gej, sprosil, pozavtrakali li rebyata, vse li u nih gotovo.
   -  Nu chto zh,  shkol'naya komanda,  v  put'-dorogu!  "Otdaj koncy",  kak
moryaki govoryat.  -  On  obhvatil brat'ev za plechi:  -  Davajte uzh tak...
po-ruch'evski!  Na polnuyu moshchnost'!  I chtoby vam za menya ne stydno i ya za
vas ne krasnel. Po rukam, znachit?
   Brat'ya vyshli na ulicu.
   U  kolodca Kostya  povstrechal Varyu  s  podrugami.  Oni  zashli  k  Vase
Novoselovu, potom podnyali s posteli Aleshu Prahova.
   Vskore poyavilsya na ulice i Pasha Kivachev.  Vse na nem bylo noven'koe -
bashmaki, kepka, bryuki.
   Ucheniki napravilis' k shkole.
   Okolo doma Korablevyh Katya Prahova potyanula Varyu za ruku:
   - Vityu nado pozvat'.
   - Zovi, esli hochesh'. YA ne pojdu!
   - Opyat' possorilis'?  - dogadalas' Katya. - V sto pervyj raz! Nu, da ya
vas segodnya zhe pomiryu...
   - Posmej tol'ko! - vspyhnula Varya.
   No  Katya  zasmeyalas' i  ubezhala  k  Korablevym.  SHkol'niki  vyshli  za
okolicu. Vozduh byl yasen, prozrachen, solnce horosho prigrevalo, veter dul
poputnyj - slovno vse prochilo schastlivyj put'.
   Vperedi vidny byli polya,  luga,  pereleski i vysokij dom na "shkol'noj
gore", na kryshe kotorogo prazdnichno gorel sejchas krasnyj flag.
   I hotya osen' vlastno vstupala v svoi prava,  no "shkol'naya gora" v eto
utro rascvela po-vesennemu. Ozhili belye tropki, chto tyanulis' ot kolhozov
k  shkole,  zapestreli cvetnymi  platkami,  koftami,  rubashkami.  Zvuchali
golosa,   pesni,  smeh.  SHkol'niki  shli  stajkami,  tyanulis'  cepochkami;
pervoklassnikov  soprovozhdali  materi,  otcy,  babushki.  SHkol'nyj  dvor,
porosshij za leto gustoj travoj, zashumel.
   Pervyj shkol'nyj den'! Skol'ko prines on vosklicanij, ob®yatij, krepkih
mal'chisheskih rukopozhatij!
   Rebyata  zaglyanuli vo  vse  shkol'nye ugolki:  v  sad,  na  uchastok,  v
drovyanoj saraj, polnyj moguchih berezovyh plah, v yunnatskuyu kladovushku, v
masterskuyu...
   Posle razluki vse bylo dorogo i milo.
   Bez konca krutilsya vorot kolodca, podnimaya vedra so studenoj vodoj, i
shkol'niki pili ee s takim udovol'stviem, slovno luchshej vody ne byvalo na
svete.
   Na   sportploshchadke  mal'chishki  shchegolyali  drug   pered   drugom  svoej
lovkost'yu:  krutilis' na turnike,  karabkalis' vverh po kanatu,  prygali
cherez rov.
   V  pestroj tolpe  shkol'nikov Kostya  zametil nevysokuyu podzharuyu figuru
Vani Vorob'eva i brosilsya k nemu:
   - S nami, da? V vos'moj?
   - CHut' povyshe - v devyatyj! Reshil vot na starosti let douchit'sya.
   - A v kolhoze ty razve nichemu ne nauchilsya? - sprosil Kostya.
   - V brigade ya mnogo chego uznal poleznogo.  No etogo malo, - priznalsya
Vorob'ev.  -  Hoteli agrotehnikom v kolhoze postavit',  da nel'zya...  ne
douchilsya...  A  ya  hochu v Timiryazevku pojti.  Bez desyatiletki zhe tuda ne
popadesh'...
   Zadolgo  do  zvonka  vos'miklassniki sobralis'  na  vtorom  etazhe,  v
prostornoj, svetloj komnate. |to byl ih klass.
   Tri  okna smotreli v  storonu Vysokova.  CHerez nih  byli horosho vidny
tropka,  vedushchaya k  kolhozu,  polya,  rechka,  doma  kolhoznikov,  ploshchad'
posredi sela, malen'kij skver s pamyatnikom Leninu.
   - Rebyata,  smotrite! - zakrichala Varya, raspahnuv okno. - Klass-to nash
u vsego kolhoza na vidu!
   - Da, vse vidno kak na ladoni, - soglasilsya Prahov.
   SHkol'niki nachali rassazhivat'sya za party.
   Rebyata iz Sokolovki,  kak vsegda,  derzhalis' druzhnoj stajkoj i zanyali
samye  poslednie  mesta.   Lipatovcy,   obshchitel'nye  i  veselye,  bystro
smeshalis' s drugimi uchenikami.
   Novichki iz dal'nih dereven' - Hrushcheva i Denisovki - seli otdel'no,  u
steny.
   Pochaevskie nemnogo vazhnichali:  ih  kolhoz "Vtoraya pyatiletka" schitalsya
samym krupnym i bogatym po vsej okruge.
   Pochaevskie mal'chishki, kak po sgovoru, byli odety vo flanelevye kurtki
so svetlymi zastezhkami "molniya",  a devochki - v vyazanye pestrye dzhempery
i golubye kosynki.
   -  Fason derzhite!  -  podtrunil nad pochaevskimi Kostya.  - Podi,  ves'
univermag v gorode skupili?
   - Nam mozhno,  - s dostoinstvom otvetil plotnyj. plechistyj Sema Ushkov,
igraya  zamochkom  "molnii".   -   U   nas  na  trudoden'  znaesh'  skol'ko
prihoditsya?.. Vashemu Vysokovu i vo sne ne snilos'!
   - Nichego, ne ustupim!.. A vot vy pro kul'turu zabyli. Gde u vas klub?
A radio?
   - Zaplanirovano...
   -  "Zaplanirovano"!..  A  u  nas  vot  k  Novomu  godu  elektrichestvo
zagoritsya. V kazhdom dome!
   - A u nas artezian kopayut... Na sto metrov... Zal'emsya teper' vodoj!
   - Vody i u nas hvataet. A vot my svoe kino zavedem!
   -  A  tyazhelovozov nashih videl na konyushne?  - ne sdavalsya Ushkov.  - Po
poltory tonny tyanut. Ne loshadi - dizeli!.. A eshche u nas...
   -  "U nas,  u  nas"!  -  perebil ih Alesha.  -  Teper' pojdut ves' god
kolhozami  pohvalyat'sya!..   Tozhe  mne   chleny  pravleniya!   Davajte  pro
chto-nibud' drugoe... Ushkov. otgadaj zagadku: kakoj zver' samyj bednyj?..
|-e, ne znaesh'! Da kozel - emu pobrit'sya ne na chto.
   V klasse zasmeyalis'.  |togo Alesha tol'ko i zhdal. On pochuvstvoval sebya
tochno  ryba  v  vode:  perehodil ot  odnoj  party  k  drugoj,  predlagal
pomerit'sya siloj,  rasskazyval neobyknovennye istorii pro zajcev,  utok,
pro soma, na kotorom on chut' li ne katalsya verhom.
   - A pro samohodnuyu partu slyshali?
   - Pokazhi, Prahov, pokazhi! - zakrichali sokolovskie.
   Alesha  sel  za  partu i,  ottalkivayas' ot  pola  nogami,  zastavil ee
dvigat'sya po vsemu klassu.
   - Novinka! Uchtite. Mozhet, i prigoditsya,
   V klass voshel zapozdavshij Vitya Korablev.  Zametiv pyhtyashchego Aleshu, on
zasmeyalsya:
   -  Prahov  v  svoem  repertuare!  Znachit,  uchebnyj god  nachalsya.  Vse
pravil'no!
   On otyskal glazami Varyu.  Ryadom s  nej za partoj sidela Katya Prahova.
Devochka podnyalas' i kivnula Vite na svobodnoe mesto. V tu zhe minutu Varya
shvatila podrugu za ruku, usadila ryadom s soboj i shepnula:
   - Ne smej! Sidi!
   Korablev rasteryanno potoptalsya na meste.
   - Davaj-ka  na  moyu samohodnuyu,  -  podmignul emu Alesha.  -  So  mnoj
veselee!
   I Vitya sel ryadom s Prahovym.
   Nakonec prozvenel zvonok,  pervyj  zvonok  v  etom  uchebnom godu.  On
pochemu-to  napomnil snezhnuyu zimu,  odinokuyu kibitku s  kolokol'chikom pod
dugoj i dal'nyuyu-dal'nyuyu dorogu.
   Vse  nastorozhilis' i  povernuli golovy k  dveri.  Ktoto  iz  uchitelej
vojdet pervym?..
   Voshli srazu dvoe - direktor shkoly i Galina Nikitichna.
   Fedor Semenovich predstavil uchenikam novuyu uchitel'nicu i  skazal,  chto
ona budet u nih klassnoj rukovoditel'nicej.
   Galina Nikitichna oglyadela rebyat.  Vitya rasskazyval, chto vos'moj klass
v  proshlom nikogda ne  byl  osobenno druzhnym,  rebyata  tyanuli  v  raznye
storony i staruyu klassnuyu rukovoditel'nicu ne lyubili.
   "Mnogo li u menya zdes' druzej,  na kogo ya mogu operet'sya?" - podumala
Galina Nikitichna.  Von poglyadyvayut na  nee Varya Balashova,  Kostya Ruch'ev,
Pasha,  Mitya...  No bol'shinstvo uchenikov Galina Nikitichna vidit vpervye i
nichego o nih ne znaet. I oni smotryat na nee ser'ezno, ispytuyushche.
   -  Teper' poznakomimsya!  -  skazala uchitel'nica.  - Menya zovut Galina
Nikitichna.

        Glava 4
   PO SLEDU

   Posle urokov vydavali uchebniki.
   Kostya  poluchil stopku  knig.  Derzha  uchebniki obeimi  rukami,  slovno
hrupkuyu,  doroguyu posudu,  i vystaviv ostrye lokti,  mal'chik protolkalsya
cherez  koridor,  zapolnennyj shkol'nikami,  vyshel v  sad  i  opustilsya na
travu.
   Byli  v  stopke noven'kie knigi,  eshche  pahnushchie tipografskoj kraskoj,
byli i poderzhannye, s zasalennymi krayami stranic, chestno posluzhivshie uzhe
ne odnomu ucheniku.
   Kostya polistal odin uchebnik,  drugoj,  tretij...  Na pervyh stranicah
bylo nemalo znakomogo,  no  chem dal'she on  uglublyalsya v  knigi,  tem vse
bolee zagadochnym i prityagatel'nym stanovilsya mir znanij.
   Vytyanuvshis' na  trave,  Kostya  zachitalsya  uchebnikom  geografii  i  ne
zametil,  kak  mimo  kustov proshli Varya  i  Katya.  Potom ih  dognal Vitya
Korablev.  Katya srazu nyrnula kuda-to v  storonku,  a  mal'chik,  zabezhav
vpered, zagorodil Vare tropinku.
   - Mozhet, pogovorim? - usmehayas', sprosil on.
   - Ne o chem nam govorit'... Pusti menya!
   - Net! Pogovorim. Pochemu ty ne hochesh' sidet' so mnoj za odnoj partoj?
   - YA s takimi ne sizhu.
   - S kakimi "takimi"? - nastorozhilsya Vitya.
   Varya vskinula golovu:
   -  Skol'ko dnej proshlo?  Pyat'...  Nedelya.  A ty vse molchish' pro huduyu
lodku! Molchish'? YA, mol, ne ya, v kustikah shoronyus', otsizhus'...
   - Bylo by v chem kayat'sya!  Kto-to plavaet,  kak topor,  a ya iz-za nego
slezy lej. Spasibochki! - Vitya nasmeshlivo poklonilsya.
   -  YA  teper' znayu,  kto ty.  Ty...  ty  prosto trus!..  -  vykriknula
devochka.
   - Trus?..  YA?! - poblednel Vitya. - A ty, znachit, hrabraya? Kak zadachka
ne  vyhodit -  tak ko  mne.  S  sochineniem ploho -  opyat' trusa za boka.
Smelaya!
   - YA u tebya spisyvala?
   -  Spisyvala -  ne spisyvala,  a zaglyadyvala.  Nedarom na parte ryadom
sidela.
   - Da ty...  ty eshche i...  -  Varya ne nashla nuzhnogo slova i brosilas' v
storonu. Iz glaz ee bryznuli slezy.
   Obognuv kust smorodiny,  ona edva ne spotknulas' o Kostyu. Tot vskochil
na nogi. Raskrytaya kniga vypala u nego iz ruk.
   Slezy na glazah u devochki tochno obozhgli Kostyu:
   - Kto tebya tronul? Kto? Govori skorej!..
   Varya molchala.
   Nevdaleke mel'knuli belaya rubashka i  kletchataya kepka Viti  Korableva.
Ne zamechaya kustov, Kostya kinulsya emu napererez:
   - Ty chto? Zadiraesh'sya? Silu probuesh'?..
   - Vitya ostanovilsya i nasmeshlivo prodeklamiroval:
   - "A on, myatezhnyj, ishchet buri..." Tol'ko zachem zhe smorodinu lomat'?
   Ne  uspel Kostya nichego otvetit',  kak  podbezhala Varya i  vstala mezhdu
mal'chikami.
   - Idi sebe, idi! - tiho skazala ona Vite.
   Tot pomahal ej rukoj i, nasvistyvaya, poshel iz sada.
   -  Glupyj!  Zachem ty  na  nego naskakivaesh'?  -  ne  glyadya na  Kostyu,
sprosila Varya.
   - A vse zhe obideli tebya... YA vizhu, - upryamo skazal Kostya.
   Devochka dolgo smotrela na dorozhku, po kotoroj uhodil Vitya Korablev.
   ...V  voskresen'e utrom Kostya poshel k  Vare za uchebnikom.  Okolo doma
Korablevyh on zametil Vityu.  Tot stoyal s  meshkom za plechami,  okruzhennyj
kompaniej shkol'nikov,  i  umyshlenno gromko obsuzhdal s  nimi,  kuda luchshe
pojti za orehami -  v  Nikolinu roshchu ili k  Spiridonovu ozeru.  A glazom
kosil da kosil na dom Balashovyh:  Varya cherez okno, navernoe, vse vidit i
slyshit i edva li sterpit, chtoby ne primknut' k takoj veseloj kompanii.
   Vremya shlo,  rebyata zagovorili,  chto pora vyhodit',  a  devochka vse ne
poyavlyalas'.
   Vitya skrepya serdce povel rebyat v  les.  No edva shkol'niki proshli mimo
doma  Balashovyh,  kak  Varya vyskochila na  kryl'co s  koshelkoj v  rukah i
brosilas' bylo vsled za nimi. No potom razdumala i vernulas'.
   Kostya,  skrytyj kustami palisadnika,  videl vse  eto i  nikak ne  mog
ponyat',  pochemu Varya tak rasstroena.  Esli tol'ko iz-za orehov,  tak eto
legko popravit'...
   Mal'chik posidel nemnogo v razdum'e,  potom otyskal Kol'ku s Pet'koj i
pozval ih v les. Vmeste s nimi on zashel k Vare:
   - Rebyata prosyatsya za orehami. Davaj pokazhem im horoshie mesta.
   Devochka s udivleniem podnyala golovu.  No net,  Kostya byl ser'ezen. On
nichego, konechno, ne znal.
   - Pojdemte! - soglasilas' Varya.
   Les vstretil prishel'cev sderzhannym ropotom,  slovno popenyal,  chto oni
tak  redko  stali  naveshchat'  ego.  Osypalas' pod  legkim  dyhaniem vetra
pestraya  listva  derev'ev,  gasli  osennie ognennye kraski.  V  dubravah
hrusteli pod nogami glyancevye, tochno otpolirovannye, zheludi.
   Ves' les  stal prozrachnee,  legche,  svetlee,  slovno naposledok reshil
nichego bol'she ne skryvat' ot lyudej.  V kustah obnaruzhilos' pustoe uyutnoe
gnezdyshko,  izdaleka byli  primetny staryj grib  v  ogromnoj,  nabekren'
sidyashchej  shlyape,  grozdi  puncovoj  kaliny,  golubovatyj  mozhzhevel'nik  s
chernymi, smorshchennymi yagodami, shipovnik, buzina.
   Orehov bylo vdovol'. Tol'ko ne lenis', smotri vverh, prigibaj k zemle
tugie vetki - i sozrevshie, smuglye orehi legko vypadali iz gnezdyshek. No
Varya,  kak primetil Kostya,  pochemu-to  chashche smotrela vniz -  na  opavshie
list'ya, chem na kusty oreshnika. I koshelka v ee rukah byla pochti pusta.
   - Ty chego... skuchnaya takaya? - sprosil Kostya.
   - YA? - vzdrognula Varya. - Sovsem net... Prosto mne ne vezet segodnya -
na schastlivyj kust ne popadu.
   -  Da  vot zhe on,  schastlivyj...  Podnimi golovu!  -  kivnul Kostya na
kurchavyj kust, useyannyj zvezdchatymi grozd'yami orehov.
   - Ah,  da...  - smutilas' devochka,  delanno protiraya glaza.  -  Ochen'
mnogo pautiny v lesu... vse glaza zalepilo.
   Kostya otoshel v storonu i dolgo nablyudal,  kak Varya rasseyanno obryvala
orehi, i emu stalo dazhe obidno, chto takoj bogatyj kust propadaet zrya.
   On  ponimal,  chto  tut vinovata ne  pautina i  delo sovsem v  drugom.
Vidno, Korablev ser'ezno obidel devochku. No kak i chem? |togo Kostya nikak
ne mog razgadat'...
   Posle sluchaya s  orehami on  eshche  zorche stal  sledit' za  Korablevym i
Varej.  No Varya,  obychno tak mnogo vremeni provodivshaya s  Vitej,  teper'
pochti  ne  vstrechalas' s  nim.  Oni  bol'she ne  gotovili vmeste domashnie
uroki,  ne obmenivalis' knigami,  ne hodili v  les ni za gribami,  ni za
orehami.  Kostya nichego ne  mog ponyat'.  On vnov' sdelal popytku uznat' u
Vari, chem zhe obidel ee Korablev, no devochka tol'ko pozhala plechami:
   - Ne dumaj ob etom... Nichego i ne bylo.
   No  Kostya ne uspokoilsya.  Stoilo Vite podojti k  Vare v  peremenu ili
dognat' po  puti v  shkolu,  kak  mal'chik poyavlyalsya ryadom ili sledoval po
pyatam.  K  schast'yu,  devochka  ne  proyavlyala nikakogo zhelaniya  vstupat' v
razgovory s  Vitej.  Kostya mog  ostavat'sya spokojnym.  No  Korableva eto
nachinalo vyvodit' iz sebya.
   Odnazhdy posle zanyatij Kostya zametil,  chto  Vitya  napravilsya sledom za
Varej.  Devochka oglyanulas' raz,  drugoj i,  minovav most cherez CHernushku,
neozhidanno povernula vpravo, k kolhoznym ogorodam. Vitya pribavil shagu.
   Kostya nedolgo dumaya spustilsya so "shkol'noj gory" napryamik k CHernushke,
pereshel ee vbrod.  Vitya toroplivo shagal ot mosta,  kricha Vare, chtoby ona
ego  podozhdala.  Kostya,  vylomav  palku,  prinyalsya  dlya  vidu  ryt'sya  v
obryvistom peschanom berege i, kogda Vitya priblizilsya, priglushenno pozval
ego:
   - Korablev, idi skoree syuda... Tol'ko tiho!
   Mal'chik s nedovol'nym vidom ostanovilsya:
   - CHego tam?
   - Smotri, na kakuyu ya noru napal... Ne inache, barsuk na zimovku zaleg.
   Kostya cepko shvatil Vityu za  ruku i  potyanul pod  obryv.  Tot  okinul
vzglyadom vzryhlennyj pesok i nichego ne uvidel,  krome nebol'shoj krotovoj
norki.
   - A mozhet, medved'? - nasmeshlivo skazal on.
   -  Ty  dumaesh'?  -  prostodushno  sprosil  Kostya.  -  Davaj  pokopaem.
Nebyvalyj zhe sluchaj!
   Vitya s dosadoj vyskochil na bereg,  oglyanulsya po storonam.  Vari nigde
ne bylo.
   - Ty...  ty chego mne golovu morochish',  - rezko obernulsya Vitya, - i po
pyatam za mnoj hodish'?.. Syshchik!
   Kostya pomolchal nemnogo i reshil ob®yasnit'sya nachistotu:
   - A ty ne ochen' dosazhdaj ej.  Var'ka i tak kak v vodu opushchennaya.  CHem
ty ee donyal? Govori!
   - Oh i groznyj,  kak ya poglyazhu!  - usmehnulsya Vitya,  perehodya na svoj
obychnyj polushutlivyj,  polunasmeshlivyj ton. - "My uzh kak-nibud' poladim,
kol' vmeste syadem"... Bez tebya obojdetsya!
   - Babushka nadvoe skazala: to li budet, to li net, to li dozhdik, to li
sneg!
   - Byvaet i na staruhu proruha.
   - Imej v vidu, Korablev...
   - Derzhi v pamyati, Ruch'ev!..
   Tak,  brosaya drug  drugu  mnogoznachitel'nye nameki,  breli oni  vdol'
berega reki, mimo kolhoznyh ogorodov i ferm, poka ne razoshlis' po domam.

        Glava 5
   VOSXMOJ KLASS

   Vneshne v vos'mom klasse vse obstoyalo blagopoluchno.  Rebyata uchilis' ne
huzhe drugih,  na urokah v  meru shumeli i prokaznichali.  Oni schitali svoj
klass  druzhnym  i  splochennym i  ne  bez  gordosti pohvalyalis':  "U  nas
yabednikov net... Sor iz izby ne vynosim".
   I chem vnimatel'nee Galina Nikitichna prismatrivalas' k shkol'nikam, tem
vse bolee ubezhdalas', chto klass ne iz legkih.
   Uchitel'nica neredko zamechala, kak Kostya Ruch'ev shvatyvalsya v yarostnom
spore s  ee bratom.  Kazhdogo iz nih podderzhivali priyateli,  i ves' klass
delilsya na dva lagerya.
   Vot i segodnya v bol'shuyu peremenu vnov' razgorelsya spor.  Kostya dostal
tetradku i  ob®yavil zapis' zhelayushchih rabotat' v shkol'noj brigade vysokogo
urozhaya.
   - Opyat' proso budete vyrashchivat'? - nevinnym golosom sprosil Korablev.
   - Budem! - vspyhnul Kostya.
   - Togda ne zevaj,  narod,  zapisyvajsya! - zasmeyalsya Vitya. - Rekordnyj
urozhaj obespechen! U Ruch'eva uzhe est' opyt v takih delah...
   - Ty ego opyt ne ceplyaj... Nezadacha u kazhdogo mozhet byt', - vstupilsya
za Ruch'eva Mitya Epifancev.  - Pochemu ty osobnyakom derzhish'sya, v brigadu k
nam ne idesh'?
   - Mne i proshlogo leta hvatit. Po gorlo syt... - otmahnulsya Korablev.
   - CHudnoj ty!  - udivilsya Mitya.  - V kolhoze zhivesh', a kolhoz tebe kak
dom nerodnoj.
   -  Kto  chudnoj-eto eshche delo temnoe.  Ty  kak dumaesh'?  Esli chelovek v
derevne rodilsya,  tak dlya nego ves' svet na  travkah da zernyshkah klinom
soshelsya?  A esli ya matematiku lyublyu...  Inzhenerom zhelayu stat'. Zachem mne
tvoya travka?..  Sobirajte uzh  vy  v  brigadu teh,  komu matematika ne po
zubam.
   - Ah, vot kak? - brosil Kostya. - Odin ty u nas velikij matematik!
   -  Velikij ne  velikij,  a  na trojkah ne katayus'.  Da i  vam ot menya
perepadaet...
   - Zadaesh'sya, Korablev?
   - I ne dumayu. Sami zhe ko mne s zadachkami begaete. YA ne navyazyvayus'.
   Kostya skripnul zubami i podoshel vplotnuyu k Vite:
   -  Bol'she ya  u tebya po matematike slova ne sproshu.  Basta!  I rebyatam
zakazhu...
   - Nichego... tugo budet - pribezhite, - ulybnulsya Vitya.
   ...Galine Nikitichne kazalos',  chto  vot ulyagutsya letnie vpechatleniya i
rebyata privyknut drug k drugu, sblizyatsya.
   No vremya shlo, a klass burlil, kak v pervye dni.
   Uchitel'nice vse  chashche  prihodilos' vyslushivat' zhaloby prepodavatelej:
to vos'miklassniki zaveli na uroke spor na postoronnyuyu temu,  to zateyali
perestrelku gorohom,  to ustroili "psihicheskuyu ataku samohodnyh part" na
uchitel'nicu nemeckogo yazyka.
   Galina Nikitichna zaderzhivala rebyat posle uroka i provodila sobranie.
   No vyyavit' vinovnikov bylo pochti nevozmozhno. Klass ili upryamo molchal,
ili govoril, chto vinovaty vse tridcat' chelovek.
   CHashche  zhe  vsego  otvetstvennost' za  prodelki rebyat prinimal na  sebya
starosta klassa,  dobrodushnyj uvalen' Sema Ushkov, pro kotorogo shkol'niki
govorili, chto s nim ne propadesh'.
   -  Moya vina.  nedosmotrel,  -  s  prostodushnoj ulybkoj priznavalsya on
uchitel'nice. - Pogodite chutok...uzh ya ih priberu k rukam!
   No prohodil den', drugoj, i vse povtoryalos' snova.
   Odnazhdy na  uroke  himii  kto-to  iz  vos'miklassnikov nater chesnokom
stoly.  Skol'ko ni dopytyvalas' Mariya Antonovna,  kto eto sdelal,  klass
prodolzhal molchat'.  I  tol'ko  Sema  Ushkov  s  ser'eznym vidom  prinyalsya
dokazyvat', chto, kak vidno, po nedosmotru proizoshla himicheskaya reakciya i
vydelilsya chesnochnyj zapah.
   Nado  skazat',  chto  shkol'niki nedolyublivali Mariyu Antonovnu i  samye
ozornye shutki obychno prodelyvali na ee urokah. Ob®yasnyalos' eto, pozhaluj,
tem,  chto  prepodavatel'nica himii byla  suhim,  zamknutym chelovekom,  v
kolhoze zhila otchuzhdenno, v dela shkol'nikov ne vnikala i po povodu kazhdoj
rebyach'ej  prodelki  pisala  zapiski  roditelyam  ili   zhalovalas'  Fedoru
Semenovichu.
   Vot i sejchas vozmushchennaya Mariya Antonovna zayavila, chto ona nemedlya obo
vsem dolozhit direktoru shkoly, i vyshla iz klassa.
   - ZHalovat'sya pobezhala!  -  zasmeyalsya Sema Ushkov.  - Ne robej, rebyata,
kak-nibud' otgovorimsya.
   -  A  vse ravno chesnok v  hod puskat' -  eto uzh svinstvo!  -  serdito
skazal Mitya Epifancev. - Soznavajsya; kto eto sdelal?
   V klasse razgorelsya spor:  iskat' vinovnika ili otvechat' vsem vmeste?
Ne  uspeli rebyata ni  do  chego  dogovorit'sya,  kak  v  dveryah pokazalas'
uchitel'nica himii, a s neyu Galina Nikitichna.
   - Vot,  polyubujtes' na svoih! |to kakoj-to zagovor molchaniya! Krugovaya
poruka!..
   Mariya Antonovna drozhashchimi rukami sobrala knigi i shagnula k dveri.
   -  Moi uroki zdes' ne  nuzhny.  Poka vinovnik ne budet nakazan,  ya  ne
vernus' k vam, - skazala ona i vyshla iz klassa.
   Galina  Nikitichna medlenno otkryla fortochku.  Svezhij vozduh obdal  ee
razgoryachennoe lico.
   Klass vyzhidatel'no molchal.
   A Galina Nikitichna,  starayas' skryt' svoe volnenie,  vse eshche stoyala u
fortochki. CHto bylo delat'? Vnov' razrazit'sya uprekami, trebovat' nazvat'
vinovnika?  Vse eto uzhe bylo isprobovano i  ne  pomoglo.  No  i  molchat'
bol'she bylo nel'zya. Ona obernulas' k uchenikam.
   - Odin iz vas sovershil nedostojnyj postupok,  - tiho skazala ona, - a
ostal'nye dvadcat' devyat' chelovek sidyat i  dumayut:"  "My  ni  v  chem  ne
vinovaty,  nasha hata s  krayu".  Net,  vy  vinovaty tak  zhe,  kak i  tot,
tridcatyj.  Tak zhe, kak i on, vy ne lyubite ni svoj klass, ni uchitelej, I
mne nechego vam bol'she skazat'...  YA  vam tak zhe  ne nuzhna,  kak i  Mariya
Antonovna. Proshchajte!
   I ne uspeli rebyata opomnit'sya, kak uchitel'nica ischezla za dver'yu.
   Koridor byl  pust.  Galina Nikitichna pochti  begom  skrylas' v  "zhivom
ugolke" i zaperlas' na klyuch. Slezy bryznuli u nee iz glaz.
   A  ona-to  voobrazila,  chto  mozhet rabotat',  kak  nastoyashchij pedagog,
sumeet vospityvat' detej! Fedor Semenovich prosto-naprosto v nej oshibsya i
teper',  konechno,  raskaivaetsya,  chto  priglasil ee  prepodavat' v  svoyu
shkolu...
   Domoj  Galina Nikitichna vernulas' v  sumerki.  Vitya  prishel iz  shkoly
ran'she sestry i uspel obo vsem rasskazat' otcu.
   - CHto, dochka, tyazhelen'ka pochva dostalas', kamenista? - sprosil Nikita
Kuz'mich. - ZHdesh' cvetov, a lezet chertopoloh...
   - Takoj uzh u nas klass...  - pozhalovalsya Vitya.  - Sobralis' s boru, s
sosenki...  Na nashih rebyat kakogo-nibud' majora v  otstavke napustit'...
chtoby golos da nervy zheleznye!  Togda,  mozhet,  i poslushayutsya.  - I brat
snishoditel'no okinul vzglyadom tonen'kuyu figurku sestry.
   - Da-a...  hvatish' teper' gor'kogo polnoj chashej,  ne vozraduesh'sya!  -
vzdohnul Nikita Kuz'mich,  sadyas' za stol.  - Ukatayut sivku kruty gory...
Da eshche etu shkol'nuyu brigadu zachem-to pridumali...
   Galina Nikitichna mel'kom posmotrela na otca i  brata:  kak oni pohozhi
drug na druga! Licom, zhestami, myslyami...
   - Raskarkalis' tut...  "ukatayut",  "ne vozraduesh'sya"! - vstupilas' za
Galinu mat'.  - A komu zhe po pervoputku legko byvaet?  Ne takie uzh u nas
rebyatishki strashnye, kak vy malyuete. Budet eshche i lad i mir.
   Mat' nakryla na  stol,  no Vitya ot obeda otkazalsya,  skazav,  chto emu
nado srochno zanimat'sya.
   -  A  ty by so starshimi poschitalsya,  - vpolgolosa zametila sestra.  -
Opyat' materi lishnie hlopoty!
   Vitya propustil ee zamechanie mimo ushej.
   Galina Nikitichna pokachala golovoj.
   V  shkole Vitya vel sebya sderzhanno,  rovno,  no  posle zanyatij on tochno
preobrazhalsya. Domoj vozvrashchalsya nerazgovorchivyj, hmuryj.
   Kogda vse sadilis' obedat',  on zayavlyal,  chto ne hochet est', i uhodil
na  ulicu  igrat'  v  laptu  ili  gorodki.   No  potom,  progolodavshis',
prinimalsya sharit'  v  pechi,  vse  stavil vverh  dnom  i  nakonec sadilsya
zanimat'sya.  Togda  v  dome  vse  zamiralo:  otec  hodil vokrug nego  na
cypochkah, mat' staralas' otlozhit' domashnie dela na utro.
   No bol'she vsego Galinu Nikitichnu udivlyalo otnoshenie Viti k materi. On
ne obizhal ee,  ne ssorilsya s nej i, kak dolzhnoe, prinimal vse ee uslugi.
On prosto ne zamechal ee.
   Obed  zakonchilsya.  Anna  Denisovna ubrala so  stola i,  zaglyanuv synu
cherez plecho, sprosila, mnogo li emu zadano urokov.
   Vitya s nedoumeniem oglyanulsya na mat':
   -  Hvataet...  Na  segodnya kvadratnye uravneniya po algebre da eshche dve
teoremy po geometrii. Mozhet, podskazhesh'?
   - CHto, mat', sela v luzhu? - Nikita Kuz'mich vyrazitel'no podnyal palec:
- Premudrost',  nauka!  Kuda nam s toboj v podskazchiki,  ne te golovy...
Davaj-ka luchshe ne meshat' parnyu. - I on, dovol'no posmeivayas', napravilsya
v sosednyuyu komnatu.
   Sledom za nim vyshla i zhena.
   Galina Nikitichna podsela k bratu:
   - Pochemu ty s mater'yu nikogda ne pogovorish'?
   - O chem s nej govorit'? - udivilsya Vitya.
   - Mat' vsem interesuetsya:  kak uchish'sya, kakie novosti v shkole... Da i
sam pro ee dela nikogda ne sprosish'.
   - Podumaesh',  dela u materi!  V ogorodnoj brigade rabotaet,  kartoshku
vyrashchivaet.
   -  A  ty  hot' by  raz pobyval u  nee na  ogorode!  Videl,  kakie tam
parniki, dozhdeval'naya ustanovka?
   Vitya pozhal plechami:
   - Zachem mne vse eto? YA ogorodnikom byt' ne sobirayus'.
   - Kem ty sobiraesh'sya byt', mne eshche neizvestno. A vot kak ty sebya doma
vedesh' - eto ochevidno. I mne stydno za tebya!
   Vitya   komichno  razvel  rukami.   Vot   beda,   kogda  rodnaya  sestra
uchitel'nica! Vdvojne dostaetsya: i v klasse i doma...
   Potom on pridvinul uchebnik, raskryl tetrad' i uglubilsya v zanyatiya.
   Galina Nikitichna s dosadoj otoshla ot brata.  Skol'ko raz pytalas' ona
pogovorit' s  nim  po  dusham,  no  Vitya obychno otdelyvalsya shutochkami ili
otmalchivalsya.  Kak zhe ej spravit'sya s  celym klassom,  esli ona ne mozhet
povliyat' dazhe na rodnogo brata!..
   Galina Nikitichna ne zametila,  kak snyala s  veshalki pal'to,  odelas'.
Hotelos'  sejchas  zhe  pojti  k  Fedoru  Semenovichu  i  Klavdii  L'vovne,
pogovorit' s nimi, posovetovat'sya.
   Na ulice uchitel'nica uznala,  chto direktor na reke, u elektrostancii,
i napryamik proshla k CHernushke.
   CHut' ponizhe mosta reka byla peregorozhena zemlyanoj plotinoj.  Plotniki
vozvodili  stropila  nad   noven'kim,   rublennym  iz   breven   zdaniem
elektrostancii.  U  plotiny stoyala  gruzovaya mashina.  Volodya  Aksenov so
svoej brigadoj stroitelej berezhno snimal s nee tyazhelye yashchiki.
   Galina  Nikitichna  ne  srazu  uznala  Fedora  Semenovicha.   Odetyj  v
brezentovyj dozhdevik, on vmeste so vsemi pomogal razgruzhat' mashinu.
   Kogda poslednij yashchik byl spushchen na zemlyu.  Galina Nikitichna podoshla k
uchitelyu:
   - Vam i zdes' delo nashlos'?
   -  Kak  zhe  inache!  Vrode  svoe  detishche  vstrechayu.  Turbinu privezli.
|lektrostanciyu stroim nastoyashchuyu. Dvizhok skoro v otstavku pojdet...
   Galina Nikitichna otvela uchitelya v storonu:
   - A ya, Fedor Semenovich, k vam shla...
   - CHuvstvuyu.  YA i sam sobiralsya k tebe zaglyanut'. CHto tam za ocherednye
sobytiya v vos'mom klasse?
   -  Vse  v  tom  zhe  duhe.  Obideli Mariyu Antonovnu.  I,  konechno,  ne
soznayutsya,  kto vinovat.  Mne kazhetsya,  rebyata dazhe gordyatsya etim.  Vot,
mol,  my kakie -  stena,  svoih ne vydadim!  -  I uchitel'nica neozhidanno
priznalas': - Vidno, ne sposobna ya byt' vospitatelem.
   - Nu-nu, tak uzh i ne sposobna?
   - V samom dele,  Fedor Semenovich... YA segodnya tak razvolnovalas', chto
dazhe s rebyatami razgovarivat' ne mogla, iz klassa ushla.
   - A eto, mozhet, i k luchshemu... Rebyat ne vsegda slovom tronesh'. Nuzhno,
chtoby oni inogda pochuvstvovali,  chto uchitelyu gor'ko i bol'no za nih... -
Fedor Semenovich zaglyanul uchitel'nice v lico: - Ty vot s komsomol'cami po
dusham besedovala?
   - Sobirayus'... Tol'ko malo ih u menya v klasse. Vsego pyat' chelovek!..
   - |to verno,  malo eshche... Otsyuda, mozhet, i vse bedy. Ty sama-to kakoj
god v komsomole?
   - Odinnadcatyj poshel.
   -  Vspomni-ka eti gody.  Kto v pervyh ryadah vsegda?  Komsomol!  Vot s
etogo i nachinaj. Zavodi druzej v klasse, sozdaj oporu iz komsomol'cev.
   Sumerki sgushchalis'. Nachal nakrapyvat' dozhd'.
   Galina Nikitichna i  Fedor  Semenovich doshli  do  pravleniya kolhoza,  i
Fedor Semenovich protyanul ej ruku.
   - A vy razve ne domoj? - udivilas' uchitel'nica.
   -  Net...  Vecherom  u  menya  samoe  goryachee vremya.  Sejchas  agitatory
sobirayutsya.
   Poproshchavshis' s uchitelem, Galina Nikitichna napravilas' k domu.
   U brevenchatoj steny ona zametila neskol'kih shkol'nikov. S kryshi tekli
strujki dozhdya,  i  rebyata stoyali navytyazhku,  slovno po komande "smirno",
plotno prizhavshis' k stene.
   - Kto zdes'? - sprosila uchitel'nica.
   - |to my... vash klass, - otozvalas' Varya.
   V  to  zhe mgnovenie ot steny otorvalis' troe rebyat.  |to byli Kostya s
Mitej i  mezhdu nimi - Alesha Prahov.  Oni vytolknuli ego vpered,  i Alesha
edva ne sbil s nog uchitel'nicu.
   - Galina Nikitichna...  my doznalis',  -  soobshchil Kostya. - Vot on! Sam
vse rasskazhet... Nu zhe, Prahov!
   - Galina Nikitichna! |to ya s chesnokom-to pridumal, - burknul Alesha.
   - A eshche? - tolknul ego v bok Mitya.
   - I "psihicheskuyu ataku" ya zateyal. Tozhe po gluposti.
   K Aleshe podbezhala sestra:
   - A pro dom, pro dom rasskazhi! Kak ty sebya vedesh'?
   - Pro dom kayat'sya ugovora ne bylo! - otmahnulsya ot nee Alesha.
   - Ah,  vot kak!..  Opyat' uvil'nut' hochesh'!  - rasserdilas' sestra.  -
Galina Nikitichna, s nim zhe sladu net! Pust' ego na pedsovet vyzovut.
   - A svoimi silami klass na Aleshu tak uzh i podejstvovat' ne mozhet? - s
uprekom skazala uchitel'nica. - Da i v odnom li Aleshe delo?
   - |to verno, - soglasilsya Mitya. - Vinovatyh mnogo najdetsya.
   - Galina Nikitichna!  -  skazala Varya. - My tut dumali, dumali... Nado
nam komsomol'skoe sobranie provesti. Obsudit' vse...
   -   Naschet  sobraniya  eto  vy   vovremya  podumali!   -   obradovalas'
uchitel'nica. - Vhodite v dom, pogovorim...

        Glava 6
   CHUZHAYA RADOSTX

   S kazhdym dnem Kostya zamechal,  kak rosla i krepla privyazannost' Sergeya
k Marine.  Vernuvshis' iz pravleniya,  Sergej naspeh uzhinal, pereodevalsya.
"YA  na minutku,  braty...  Dela u  menya...  Vy tut ustraivajtes'!"  -  i
nadolgo ischezal iz domu.
   I Kostya s Kol'koj "ustraivalis'".  Netoroplivo uzhinali, potom stelili
posteli,  lozhilis'.  No  spalos' pochemu-to  ploho.  Iz  oblakov vylezala
chisten'kaya,  umytaya luna,  serebrila na  lavke  starye chuguny,  vedra  i
krynki; za oknami gde-to vdaleke peli pod garmoshku neugomonnye devchata.
   -  Nu vot,  ushel na minutku...  -  vzdyhal Kol'ka.  - A samogo i sled
prostyl!
   -  On zhe u nas predsedatel'...  chelovek zanyatoj,  - ne ochen' uverenno
poyasnyal Kostya. - Mozhet, u nego zasedanie srochnoe... Ty spi, Kol'ka.
   - YA splyu...
   Kak-to prosnuvshis' noch'yu,  Kostya uslyshal v  uglu,  gde spal bratishka,
gluhuyu voznyu i vshlipyvaniya. On vskochil i ispuganno zasheptal:
   - Ty chego?.. Strashnyj son uvidel?
   - Da net, ya ne so sna... Ty polezhi so mnoj, - poprosil Kol'ka.
   Kostya prileg ryadom.  Bratishka prizhalsya k  nemu i vdrug vstrevozhenno i
ne po-detski gorestno zasheptal:
   - Ty skazhi... Esli oni pozhenyatsya... svoim domom zhit' budut... my ved'
iz kolhoza nikuda ne ujdem? Po pravde skazhi!
   - Durachok! Kto tebe naboltal?
   -  Babka Alena govorit:  tebya Sergej v  remeslennoe otdast,  menya - v
detskij dom...
   - Oh,  uzh eta babka!  - vyshel iz sebya Kostya. - Hozyajnichaet koe-kak da
eshche tebya s tolku sbivaet!..
   - A my vot voz'mem i ne ujdem nikuda!  -  prodolzhal sheptat' Kol'ka. -
Pravda?  Tak i budem zhit' v svoem dome.  Vdvoem.  Po-staromu...  My ved'
mozhem vdvoem?
   - O chem razgovor!..  Ponyatno,  prozhivem, - otvetil Kostya, zahvachennyj
volneniem Kol'ki. - YA trudodni budu zarabatyvat'.
   - A ya kor'e drat', verevki plesti... Tozhe podspor'e.
   - Obojdemsya i na trudodni.  Oni teper' v kolhoze veskie!..  - voshel v
azart Kostya i  vdrug spohvatilsya:  -  Da  chego ty  mne,  Kol'ka,  golovu
morochish'! Ne mozhet nas Sergej brosit'... nu, ne mozhet, i vse tut.
   No uspokoennyj Kol'ka uzhe sladko posapyval. Kostya hotel perebrat'sya k
sebe  v  postel',  no  bratishka tak  doverchivo derzhal ego  za  sheyu,  chto
prishlos' ostat'sya s nim.
   Son ne shel. Na dushe bylo nespokojno.
   Kostya i  sam ne  raz slyshal na  ulice razgovory o  tom,  chto Sergej s
Marinoj skoro pozhenyatsya.  Kak  togda budut zhit' oni  s  Kol'koj?  Ved' u
starshego brata poyavyatsya svoi zaboty,  svoya sem'ya, i emu, navernoe, budet
ne do nih. Smolknet veselyj i druzhnyj shum na "katere", rebyata perestanut
sobirat'sya u  Ruch'evyh v  izbe na posidelki,  Sergej ne sygraet bol'she s
brat'yami  v  gorodki,  ne  poedet  katat'sya  na  lyzhah...  A  potom  eshche
neizvestno, kak Kostya i Kol'ka poladyat s Marinoj. Vstrechat'sya s devushkoj
na ulice ili v pole - eto odno, a zhit' vmeste - sovsem drugoe.
   S  Sergeem o  svad'be Kostya  ne  zagovarival:  pridet vremya  -  brat,
navernoe,  soobshchit i  sam.  Mo  na  Marinu stal posmatrivat' inache,  chem
obychno.  Devushka neredko lovila na sebe ne v meru sosredotochennyj vzglyad
mal'chika i s nedoumeniem sprashivala:
   - Ty chto smotrish' na menya? V pervyj raz vidish'?
   - Da tak, zabylsya, - smushchenno bormotal Kostya i otvorachivalsya.
   Kogda Marina zahodila k  Ruch'evym,  mal'chik staralsya ujti  iz  domu i
uvodil s soboj Kol'ku. Sergeyu eto ne ponravilos':
   - Ty pochemu Mariny dichish'sya? Ne po dushe ona tebe?
   - Divchina kak divchina. Mne chto...
   Dazhe  k  Balashovym Kostya  stal  zahodit' rezhe.  Obychno  mal'chiku bylo
priyatno nablyudat' lad  i  mir  v  dome  Balashovyh,  gde  vsegda bylo tak
ozhivlenno  i  veselo,  gde  lyubili  posporit' za  stolom,  bezobidno nad
kem-nibud' podtrunit',  chasto chitali vmeste knizhku ili gazetu.  I hotya u
Kosti pri etom neredko boleznenno szhimalos' serdce,  vspominalis' mat' i
otec,  no  on  vse  zhe  ohotno poseshchal Balashovyh.  Sejchas zhe  emu  stalo
kazat'sya,  chto  prinimayut ego zdes' privetlivo i  radushno tol'ko potomu,
chto Marina skoro stanet rodnej Ruch'evyh.
   I mal'chik vse chashche i chashche obhodil storonoyu dom Balashovyh.
   - Ty chego, Konstantin, na ogonek k nam ne zahodish'? - sprosil ego pri
vstreche YAkov Efimovich.
   - Da vse nedosug... Urokov mnogo.
   -  Sovsem delovoj stal.  A  ty  vse-taki  ne  zabyvaj!  Marina knizhku
horoshuyu razdobyla... pochitaem.
   - Spasibo... YA zajdu! - obeshchal Kostya i ne zahodil.
   Na den' rozhdeniya Varya priglasila Kostyu.
   -  Tebya  obyazatel'no zhdu...  -  shepnula ona.  -  Budut  tol'ko  samye
blizkie.
   Mal'chik skazal, chto pridet.
   Do voskresen'ya ostavalos' dva dnya,  a on nikak ne mog reshit',  chto by
takoe podarit' Vare ko dnyu rozhdeniya:  shelkovuyu kosynku, knigu s nadpis'yu
ili kakienibud' osennie cvety?  No  to  zhe samoe prinesut,  navernoe,  i
drugie rebyata.
   - A ty svistkov ej ponadelaj... Ili palku reznuyu, - predlozhil Kol'ka,
razgadav terzaniya brata.  -  Ili kakih-nibud' semyan dlya kollekcii.  Varya
eto lyubit.
   Kostya otmahnulsya. Kto zhe darit devochke svistki da palki!
   On shodil v les, otyskal belostvol'nuyu, chistuyu berezu, snyal akkuratno
lentu kory i,  ukrasiv ee zatejlivym melkim uzorom,  smasteril nebol'shoj
tuesok.
   Trudilsya dolgo,  no  tuesok  poluchilsya skromnym,  neyarkim,  i  Kostya,
poteryav k nemu vsyakij interes, reshil idti k Vare bez podarka.
   No  v  voskresen'e utrom,  otkryv glaza,  Kostya  uvidel,  chto  tuesok
napolnen yarko-krasnymi grozd'yami kaliny, tochno on zacvel gvozdikami.
   - |to ya narval, - poyasnil Kol'ka. - Kalina luchshe vsyakih cvetov... vsyu
zimu goret' budet.
   Kostya ulybnulsya. |to, pozhaluj, dejstvitel'no krasivo!
   V  polden',  zavernuv tuesok  s  grozd'yami kaliny v  gazetu,  mal'chik
otpravilsya k Balashovym.
   K  nim uzhe sobralis' gosti.  "Blizkih" okazalos' sovsem ne  tak malo,
kak  dumal Kostya:  prishla Katya  s  podrugami,  troe rebyat,  rodstvenniki
Balashovyh.
   K  pogrebu  toroplivo probezhal YAkov  Efimovich.  Vsled  emu  iz  senej
vyglyanula Barina mat' i kriknula,  chtoby on ne zabyl zahvatit' holodec i
zalivnuyu rybu.  Marina s  Pet'koj pronesli tyazheluyu koshelku -  kak vidno,
hodili v sel'po.
   Poseredine  ulicy  pokazalis'  Fedor  Semenovich  i  Klavdiya  L'vovna.
Kolhozniki chasto priglashali suprugov Hvorostovyh na  semejnye torzhestva.
Kostya znal.  chto uchitelya nikomu ne otkazyvali,  no vsegda udivlyalsya, kak
eto oni uspevali vsyudu pobyvat'.
   Suprugi priodelis' po-prazdnichnomu -  zhena  byla  v  chernom  shelkovom
plat'e  i  shirokopoloj shlyape,  muzh-  v  novom  kostyume  tabachnogo cveta.
Klavdiya L'vovna shla razmerenno,  stepenno.  Fedor Semenovich zhe to i delo
ostanavlivalsya, zdorovalsya za ruku so vstrechnymi kolhoznikami, zavodil s
nimi razgovory.  Pokachivaya golovoj,  Klavdiya L'vovna terpelivo podzhidala
muzha ili.  vzyav ego pod ruku,  uvodila ot  kolhoznikov.  Nekotoroe vremya
Fedor Semenovich shagal s  zhenoj noga v nogu,  a potom vnov' rasklanivalsya
so vstrechnymi i ostanavlivalsya.
   "Ne bud' Klavdii L'vovny,  on by do Balashovyh do vechera ne dobralsya",
- ulybayas', podumal Kostya pro uchitelya.
   Nakonec suprugi podoshli k domu Balashovyh.  Kostya pozdorovalsya s nimi.
Fedor Semenovich lukavo podmignul mal'chiku:
   - I  ty  zvanyj  gost'?  Znachit,  pogulyaem,  Konstantin...  Pojdem-ka
vmeste.
   - Vy idite... ya sejchas, - zabormotal Kostya.
   Uchitelya skrylis' v  senyah,  a  Kostya stoyal u  kryl'ca i vse pochemu-to
medlil vojti v  izbu.  Vot tak zhe i k nim,  Ruch'evym,  sobiralis' gosti,
kogda byli zhivy otec s  mater'yu,  kogda dom byl kak polnaya chasha.  Kto zhe
teper' sozovet rodnyh i blizkih,  chtoby otmetit' Kostin ili Kol'kin den'
rozhdeniya?  Kto zaglyanet v  raskrytoe okno s ulicy,  poraduetsya horoshemu,
soglasnomu vesel'yu v  dome i  udovletvorenno skazhet:  "A horosho gulyayut u
Ruch'evyh!"
   Nevysoki stupen'ki kryl'ca,  no  Koste  oni  pokazalis' sejchas  kruche
samoj vysokoj gory.
   Oglyanuvshis', on vdrug postavil tuesok s kalinoj na perila kryl'ca.
   Iz  izby  zachem-to  vyskochila  Marina,   vsled  za  nej  vyshel  Fedor
Semenovich.
   - CHego zhe tak pozdno?  -  udivilas' Marina, zametiv Kostyu. - Tam Varya
bespokoitsya.
   - YA sejchas...  -  otpryanuv ot kryl'ca,  zabormotal mal'chik.  - Tol'ko
domoj sbegayu... Podarok zabyl. - I on ischez v proulke.
   Podul  veter,   gazetnaya  bumaga  razvernulas',   i   Marina  uvidela
berestyanoj tuesok s alymi grozd'yami kaliny.
   - A govorit -  podarok zabyl!  - Ona s udivleniem obernulas' k Fedoru
Semenovichu: - CHto eto s nim?
   Uchitel' vzyal tuesok v ruki, polyubovalsya tonkim uzorom:
   - Skazhi  na   milost',   kak   sdelano...   Azhurnaya  rabota!   -   On
udovletvorenno pokachal golovoj i,  pomolchav nemnogo, prisel na stupen'ki
kryl'ca.   -  CHto  s  mal'chikom,  sprashivaesh'?  Razve  zh  tebe,  Marina,
neponyatno?  Uvidel  Kostya  radost' v  chuzhom  dome  i  zatoskoval.  Laski
zahotelos',  dobrogo slova,  zaboty.  Kak-nikak,  a siroty oni kruglye s
Kol'koj...
   - Pravda, Fedor Semenovich... siroty! - soglasilas' devushka.
   - Davno ya  s toboj pogovorit' hochu,  Marina.  ZHizn' tvoya na perelome.
Shodish'sya ty s  horoshim chelovekom.  Oba vy schastlivy,  i  ya  rad za vas.
Tol'ko pust'  eto  schast'e glaza  vam  ne  zastit,  pust' ono  i  drugim
svetit...
   Uchitel' ne  uspel  dogovorit':  vybezhala Varya  i  sprosila u  Mariny,
pochemu do sih por net Kosti.
   - Sejchas, sejchas... on budet... vy nachinajte, - skazala sestra.
   Varya uvela Fedora Semenovicha v dom.  Marina postoyala u kryl'ca, potom
medlenno poshla vdol' pereulka v nadezhde otyskat' Kostyu.
   SHCHeki ee  goreli.  Fedor Semenovich ne  dogovoril do  konca,  no Marina
horosho ponyala ego.
   Da, ona byla schastliva! Osen' proshla kak v tumane. Rabota sporilas' v
ee rukah,  horosho pelos',  vse radovalo krugom,  podrugi zavidovali ej i
prochili dolguyu, schastlivuyu zhizn' s Sergeem.
   I Marine kak-to v golovu ne prihodilo,  chto Sergej zhivet ne odin, a s
Kostej i Kol'koj, kotoryh eshche nado uchit', rastit', vyvodit' v lyudi.
   "Ptaha, ptaha ya bezdumnaya!" - ukoryala sebya devushka, razyskivaya Kostyu.
No mal'chika nigde ne bylo.
   Marina podoshla k domu Ruch'evyh.
   Tam  hozyajnichal odin Kol'ka.  Raduyas',  chto emu nikto ne  meshaet,  on
oblozhilsya stolyarnym instrumentom i masteril vetryanoj dvigatel'.  Struzhki
i shchepki gusto ustilali pol.
   Marina oglyadela komnatu.  Da, neuyutno zhili brat'ya Ruch'evy! Na stole -
neubrannaya posuda,  kuski  hleba,  chugunok s  holodnoj kartoshkoj.  Musor
zameten v  ugol  i  prikryt venikom.  Nizhnee  steklo v  rame  vybito,  i
otverstie zatknuto tryapicej.
   "Ploho babka Alena hozyajnichaet, ploho!" - podumala Marina. - Pora mne
samoj brat'sya za delo!"
   Zametiv Marinu,  Kol'ka  shvatil venik  i  pospeshno prinyalsya zametat'
struzhki.
   Marina vzyala u  nego venik i  sama navela v  dome poryadok.  Potom ona
zainteresovalas'  Kol'kinoj  rabotoj.   Mal'chiku  eto  ponravilos'.   On
ob®yasnil,  chto  konstrukciyu  vetrodvigatelya  pozaimstvoval  iz  detskogo
zhurnala,  no sil'no ee izmenil:  uvelichil razmah kryl'ev,  i  teper' oni
obyazatel'no dolzhny krutit'sya pri  lyubom  vetre.  ZHal'  tol'ko,  chto  net
kleenki,   chtoby  obtyanut'  kryl'ya.  Vot  esli  by  ispol'zovat'  staruyu
plashch-palatku Sergeya...
   Kol'ka dazhe vytashchil ee  iz-pod  krovati,  no,  spohvativshis',  tut zhe
zasunul obratno. Ob etom, pozhaluj, luchshe bylo pomolchat'.
   - Nu konechno,  plashch-palatkoj, - podderzhala Marina. - Ona zhe staraya...
Davaj igolku s nitkoj.
   Marina  okazalas'  otlichnoj  pomoshchnicej.  Ona  bystro  obshila  kryl'ya
kuskami plashch-palatki i  dazhe  soglasilas' sejchas zhe  idti  na  "shkol'nuyu
goru", chtoby ispytat' model' vetryaka. No potom vspomnila:
   - Da, Kolya... Tebya zhe Varya na den' rozhdeniya zovet.
   - Menya?!
   - A razve Kostya ne peredaval? Pojdem skoree! A model' potom ispytaem.
   Kol'ka ne  ustoyal protiv takogo iskusheniya i  bystro nadel prazdnichnuyu
rubahu.
   ...U Balashovyh vovsyu shlo vesel'e.
   - Vot i eshche odin gost'! - ob®yavila Marina, vvodya Kol'ku v izbu.
   Varya s nedoumeniem privstala,  hotela chto-to sprosit' - navernoe, pro
Kostyu, no, zametiv vzglyad Mariny, pozvala Kol'ku k sebe i usadila ryadom.
   Domoj  Kol'ka  vernulsya v  sumerki,  otyazhelevshij,  dovol'nyj.  Kostya,
nahohlivshis', sidel u okna.
   - A ya u Balashovyh byl!.. - s gordost'yu soobshchil on. - Bragu pil... dva
stakana. Pesni pel, russkogo plyasal...
   - Naprosilsya vse-taki!..  |h ty, sirota kazanskaya! - s dosadoj skazal
Kostya.
   -  Nichut'  ne  naprosilsya...   Menya  priglasili.  Sama  Marina  zvat'
prihodila.
   - Marina?
   -  Nu da...  My tut s nej eshche vetryak dodelyvali.  Tol'ko sejchas Kostya
zametil v  uglu  model' vetryaka i,  podojdya k  nemu,  dolgo rassmatrival
obshivku kryl'ev.
   - Kak ty dumaesh', - sprosil Kol'ka, - vetryak budet rabotat'?
   - Pozhaluj, budet. Sdelano na sovest'...

        x x x

   Vecherom  Marina  vstretilas'  v  klube  s  Sergeem.   Oni  posmotreli
kinokartinu,  potom medlenno poshli po ulice. Sergej zagovo