-chetyre
UVCH,  potom  shovchiki  snimem,  pirogenal'chik pokolem, elektroforez provedem;
hudo-bedno kladite na vse tri  nedeli,  esli  oslozhnenij ne budet. Ostal'noe
telo  ostanetsya  prezhnim. Na plyazhe mozhet stat' zametnym nesootvetstvie mezhdu
yunosheskim telom i... gm... zrelym licom...
     -- |tu problemu ya reshu so vremenem, -- ulybnulsya Gek.
     -- Mozhet, svyazochki ne budem trogat'?
     -- YA ne Mario Lanca,  pet' ne budu.  Rezh'te, ne to nesootvetstvie budet
mezhdu vidom i golosom... Kto budet za mnoyu uhazhivat', procedury provodit'?
     -- V  osnovnom nasha medsestra -- Gudrun. |to moya rodstvennica, rabotaet
u menya  vosem'  let,  nelyubopytna i svoe delo znaet bezukoriznenno.  Vladeet
anglijskim.  Ona  vas  budet  soprovozhdat'  v  kliniku.  |to u  nas  obychnaya
praktika, nikto ne  udivitsya. Lico  u vas budet zabintovano-zakleeno, dazhe ya
ne  sumeyu  vas  predstavit'  tochno, poka ne uvizhu  voochiyu.  No preduprezhdayu,
molodoj chelovek, esli ko mne obratitsya Interpol...
     -- To sdavajte  menya so vsemi  potrohami i issechennymi tkanyami.  Tol'ko
ubedites',  chto  pered  vami  dejstvitel'no policiya, a  ne naemnye mstiteli.
Den'gi -- vy ih lichno schitaete, ili medsestra Gudrun?
     -- Lichno poschitayu. Da-da, ya vizhu... Tatuirovki ubirat'?
     -- Net. |to na nashej ulice kompaniya byla, tipa bandy huliganov. Vot, na
pamyat' o nej. Nevelika primeta, pust' ostayutsya na pamyat'.
     -- Vashe pravo.  Nu, raspolagajtes', Gudrun sdelaet podrobnye fotografii
lica, sostavit atlas, segodnya ya budu ego vnimatel'nejshim obrazom izuchat'. No
prezhde  ya dolzhen  sam issledovat', tak  skazat',  topografiyu  mestnosti. |to
sovsem ne bol'no, no vam mozhet pokazat'sya nepriyatnym, vy uzh poterpite.
     Doktor Debyun mog by sprosit' u Geka, kak tot sobiraetsya zhit' po prezhnim
dokumentam  s novoj vneshnost'yu, ili to,  kak on sobiraetsya vossoedinit'sya  s
zhenoj i docher'yu bez pomoshchi togo zhe FBR, no ne  sdelal etogo. Versiya molodogo
cheloveka  pomogla  emu  ubedit' sobstvennuyu  sovest'  v pravil'nosti  svoego
postupka, sovershennogo ne radi deneg, a tol'ko iz chuvstva  miloserdiya. On ne
risknul  by  rasskazat'  ob etom  epizode  v  klube  "Dve  ulitki",  gde byl
uvazhaemym chlenom  soveta,  no komu  i  kakoe delo  do  ego  professional'nyh
problem...
     Minovalo chetyre  muchitel'nejshih  nedeli  i  eshche  dva dnya.  V  malen'koj
komnatke,  na vtorom etazhe zagorodnoj chastnoj kliniki, prinadlezhashchej delovym
partneram P'era  Debyuna, pered  bol'shim  -- v basketbol'nyj rost cheloveka --
tryumo stoyal  roslyj, metr vosem'desyat tri, shirokoplechij  muzhchina let  soroka
treh--soroka  pyati  na vid.  Zalysiny, morshchinistyj lob, glubokie  skladki  u
kryl'ev  nosa,  lico  v sploshnyh  krasnyh  pyatnah, kotorye, vprochem,  dolzhny
bessledno ischeznut' cherez nedelyu-druguyu. Pod nabryakshimi vekami -- zheltovatye
belki, predatel'ski  vlazhnye glaza. Pyatna-to sojdut, a morshchiny, grubaya kozha,
skladki  na shee i golos, navsegda utrativshij yunosheskuyu uprugost', -- vse eto
ostanetsya... nadolgo.
     Ah, Geka, druzhochek, chto zhe ty natvoril, na chto reshilsya v svoi daleko ne
polnye dvadcat' let! Nikogda, vdumajsya tol'ko v eto slovo -- nikogda ne byt'
tebe yunym.  YUnost' obmanchivo beskonechna, no  ona zhe i mimoletna,  tol'ko chto
bylo   ee  --   polnye  prigorshni,  i  vdrug  issyakla.  YUnost'   bespechna  i
bessmyslenna.  YUnost' -- eto  nochnye  motocikly pod  oknami  obezumevshih  ot
yarosti  obyvatelej,  eto  beskorystno  pozvolyayushchie  sebya  zazhimat'  telki  s
vechernih  tancploshchadok,  eto  tajnyj  unizitel'nyj  strah  pered  gruppovymi
drakami  i  vostorzhennye vospominaniya, esli draki imeli blagopoluchnyj ishod.
|to  sladkij  uzhas  pered  reshitel'nym   priznaniem  v  lyubvi,   eto  pervaya
rastitel'nost'  na  podborodke,  i  pervaya  poluchka,  i  pervyj orgazm.  |to
bezzabotnye i razgul'nye denechki pod damoklovym mechom voinskoj povinnosti...
Otovsyudu tol'ko  i  slyshno: "Kakie tvoi gody", "U tebya vse vperedi" -- i uzhe
na "vy": "Molodoj  chelovek, ne tolkajtes'..." Ty hochesh',  ty smozhesh', u tebya
vse vperedi! Vot ona -- volshebnaya formula yunosti!
     Potom vyyasnyaetsya, chto ty nechetko hotel, da i malo chto smog, a deti tvoi
uzhe perestali stesnyat'sya otcovskoj lysiny  i zhivota... YUnost' issyakla, zhazhdy
vovse  ne utoliv...  No  derzkij  aromat ee navsegda s  toboj: stoit  tol'ko
izvlech' zavetnoe vospominanie, prikryt' glaza  i gluboko-gluboko vdohnut'...
Vse bylo molodo togda: muzyka, zhelaniya, druz'ya i veshchi.
     A ty, Gek, ty chto budesh' vspominat' cherez dvadcat' let,  esli prozhivesh'
ih, konechno? Detstvo? Tak ved' u tebya i detstva-to ne bylo.

        Glava 8

     <i>YA rozhden. Az esm'!
     Vse travy, gory, zvezdy --
     Moi. Nadolgo...</i>

     <B>N</B>ekogda Babilon pretendoval na titul stolicy mira i sopernichal v etom s
N'yu-Jorkom, Londonom i  Parizhem. No  uhod anglijskih  kolonizatorov, a cherez
neskol'ko desyatiletij Velikaya Depressiya 1929 goda polozhili konec prityazaniyam
Babilona,  stolicy  prezidentskoj  respubliki  Babilon.  Pravitel'stvo vvelo
zhestkie kvoty dlya immigrantov, ogorodilo svoyu promyshlennost' ot  inostrannyh
konkurentov nemyslimymi poshlinami na mnozhestvo tovarov, vydelilo  samo sebe,
v  lice  gospodina  Prezidenta,  pochti  neogranichennye polnomochiya, prevrativ
takim  obrazom  ogromnuyu  stranu  v  totalitarnoe zaholust'e  s  prostorami,
naseleniem i ambiciyami  velikoj derzhavy. S teh por kak Vasko Da Gama, ogibaya
Afriku, natknulsya po puti na neizvedannyj kontinent, budushchij Babilon  sluzhil
arenoj  nepreryvnyh kolonizatorskih vojn. Snachala Portugaliya ob®yavila svoimi
beskrajnie  zemli  na  yuge  Atlantiki,  zatem  ih  smenili ispancy,  teh  --
francuzy,  potom   opyat'  ispancy,  poka  v  carstvovanie  Iakova  II  zdes'
okonchatel'no ne zakrepilis' vezdesushchie pronyrlivye anglichane.
     V   beskonechnyh   vojnah  i  massovyh  prilivah  pereselencev  rastayali
aborigeny Novoj Avstralii, tak nazyvali etu stranu do serediny XVIII veka, i
ostavili posle  sebya ruiny prezhnih gorodov da strannoe narechie, odnovremenno
napominayushchee hindi i  drevnegrecheskij. Inkvizitory i  anglikane s odinakovoj
revnostnost'yu vypalyvali vse proyavleniya yazychestva mestnyh dikarej, razrushali
i  zhgli, szhigali i zataptyvali. Pozzhe  k nim prisoedinilis'  adventisty. |to
uzhe  potom, cherez  veka,  predstaviteli  vse  teh zhe  konfessij s  gordost'yu
potryasali chudom  ucelevshimi v  ih  zapasnikah  oshmetkami bylogo  nasledstva,
vystavlyaya  sebya hranitelyami  znanij  o proshlom  kvaziantichnogo mira. |to uzhe
potom  arheologi  i  antropologi  stroili  samye  fantasticheskie  teorii   o
proishozhdenii i sud'be drevnej civilizacii. Nekotorye, naprimer, utverzhdali,
chto eto legendarnaya platonovskaya Atlantida, drugie polagali, chto zdes' oseli
potomki moreplavatelej iz drevnej Grecii...
     Teorii  vydavalis'  na-gora odna  prichudlivee drugoj,  a  strana zhila i
razvivalas'  po  svoim  zakonam.  SHest'  s  polovinoj  millionov  kvadratnyh
kilometrov sushi raskinulis' prostorno -- ot dyshashchej lyutym holodom Antarktidy
na yuge do tropicheskih shirot na severe. S pravogo boka  raspolozhilas'  chernaya
Afrika,  s  levogo  boka Folklendskie ostrova  (kotorye vse-taki uderzhala za
soboj  byvshaya  vladychica  morej  i  na  kotorye,  pomimo  Babilona,  izdavna
pretendovala  Argentina),  a   za   nimi  YUzhnaya  Amerika.  Esli  letet'  nad
Babilonom-stranoj s yuga  na sever, to  mozhno  videt', kak  unylaya  gibel'naya
tundra  smenyaetsya neprolaznoj tajgoj,  ta,  v  svoyu  ochered',  -- eshche  bolee
neprolaznoj sel'voj.  A  dal'she nado perebrat'sya cherez Ispanskie Gory, chtoby
uvidet' polya, lesa,  goroda, reki i, nakonec, Severnoe poberezh'e -- gordost'
i otradu Babilona. Imenno zdes',  na ploshchadi v odnu vos'muyu obshchej territorii
strany,  prozhivaet shest'desyat  millionov  iz  sta  pyatidesyati,  sostavlyayushchih
naselenie  Babilona-strany.  No  oshibkoj   bylo   by  dumat',  chto  zhizn'  i
civilizaciya poselilis'  tol'ko  na privetlivom, postoyanno solnechnom  severe.
Dva krupnejshih goroda  strany -- Babilon i  Ineviya  (sem' i  pyat'  millionov
naseleniya sootvetstvenno) -- raspolozhilis' nizhe k yugu. Ineviya -- na ravnine,
na peresechenii  krupnejshih  vodnyh  arterij strany. |to torgovyj, kupecheskij
gorod. Zdes' zhe ugnezdilas' industriya razvlechenij, krupnejshaya tovarnaya birzha
vsego YUzhnogo polushariya, zolotaya  birzha, vechnyj  konkurent Londonskomu klubu.
Babilon-stolica,  po neiz®yasnimoj prihoti anglichan, raspolozhilas' na  dvesti
vosem'desyat  kilometrov yuzhnee  i zapadnee, na samom  poberezh'e  okeana.  |to
promyshlennyj  i  politicheskij centr strany. Zdes'  zasedaet  smirnyj  ruchnoj
parlament,  zdes' raspolozhen prezidentskij dvorec --  simvol gosudarstvennoj
vlasti. Sam prezident  predpochitaet zhit'  za predelami megapolisa, poblizhe k
prirode.  Dlya  etogo  sushchestvuyut  mnogochislennye  dachi,   kotoryh  prezident
postroil bolee desyatka za poltora desyatka  let svoego bessmennogo pravleniya.
V Babilone vysokaya vlazhnost', postoyannye tumany. Leto, kak pravilo, holodnoe
i dozhdlivoe, zima iz-za teplyh okeanicheskih techenij otnositel'no myagkaya.
     Posle  Vtoroj mirovoj  vojny Babilon uprochil svoyu reputaciyu zaholust'ya,
ne  pozhelav  otkryt' shlagbaum  pered novymi vremenami v  ekonomike  i zhizni.
Babilon, buduchi  stolicej, v  polnoj mere oshchutil na  sebe posledstviya  takoj
politiki:  kogda-to  prekrasnyj,  on  vnushal  zhalost'  svoimi  oblupivshimisya
dvorcami, gryaznymi  i razbitymi proezdami, von'yu vsegda perepolnennyh pomoek
i bezlikimi trushchobami staryh rabochih rajonov.
     No  primerno cherez  desyat' let  prezhnij  prezident vpal v  marazm i byl
smeshchen.   Ego  preemnik,  nyneshnij  prezident,  vypusknik   Vest-pojntovskoj
akademii  vooruzhennyh  sil SSHA, nastezh' raspahnul  fortochki vo  vneshnij mir,
razvyazal ruki promyshlennym  i  finansovym magnatam i cherez  vneshnyuyu razvedku
poluchil v  ruki  sekret proizvodstva yadernoj bomby. Tak Babilon  stal shestoj
yadernoj derzhavoj i v silu etogo  zanyal  mesto postoyannogo chlena bezopasnosti
OON.  Odnako  chayaniya  radetelej vseh mastej za prava  cheloveka  ne  sbylis':
Babilon  byl i ostalsya totalitarnym  rezhimom,  novyj prezident --  umerennym
diktatorom. Obshirnye, v polstrany lesnye  massivy, mnogochislennye  gazovye i
neftegazovye  mestorozhdeniya, uranovye  rudniki -- vse  eto pridavalo  rezhimu
bol'shuyu  ekonomicheskuyu ustojchivost'  i nezavisimost' ot vneshnih faktorov. No
glavnoe  dostoyanie  gosudarstva  --  unikal'nye  zolotye rudniki  i priiski.
Imenno oni zastavlyali rukovodstvo stran -- opor mirovoj demokratii zakryvat'
glaza  na  chudachestva  mestnyh  vozhdej i druzhit' s nimi napropaluyu.  Stolica
medlenno preobrazhalas', priobretaya vsled  za Ineviej sredneevropejskij losk,
no pomoek i trushchob -- sdelaj dva shaga ot centra -- ostavalos' predostatochno.
     Naselenie  Babilona-goroda vse eshche sohranyalo etnicheskuyu pestrotu,  lyudi
staralis' sohranit' chuvstvo loktya: irlandcy s irlandcami, chernye s  chernymi,
kitajcy s kitajcami. Esli ne schitat'  kitajskogo  i nekotoryh drugih yazykov,
imeyushchih  krajne  ogranichennoe  hozhdenie  v sootvetstvuyushchih getto,  naselenie
strany bylo  dvuyazychnym. Anglijskij sohranil status oficial'nogo  yazyka,  na
nem v osnovnom velos' deloproizvodstvo; babilos zhe byl bolee prostonarodnym.
Tak, esli oficial'naya pravitel'stvennaya gazeta "Solnce Babilona"  izdavalas'
na anglijskom yazyke, to  vse bul'varnye gazetenki -- na babilose, potomu chto
esli  razgovornym  anglijskim vladeli  vse,  to anglijskuyu pis'mennost' znal
daleko  ne  kazhdyj obyvatel'. Ot  Starogo  Sveta ostalas'  eshche odna zabavnaya
osobennost',  neizvestnaya  bolee  nigde v  yuzhnom  polusharii.  Vse znali, chto
dekabr', yanvar', fevral' -- v Starom Svete zimnie mesyacy, a zdes' letnie. No
v estradnyh pesenkah, v poeticheskih i idiomaticheskih vyrazheniyah bylo prinyato
otrazhat'  kalendarnuyu  simvoliku  Starogo  Sveta: "YAnvarskij moroz pozabytoj
lyubvi", "Iyul'skie grozy, kak zheltye rozy", "He maj mesyac, nachal'nik..." i t.
p.
     Mikrorajony,  gde  naselenie   peremeshalos',  nazyvalis'  vinegretnymi.
Krajne neblagopoluchnymi kvartalami  schitalis' vinegretnye i  chernye. Za nimi
sledovali ajsorskie i  irlandskie, sledom ital'yanskie, samym spokojnym  slyl
CHajna-taun. Tam tozhe, sluchalos',  grabili  i  ubivali, no  pochti  vsegda  --
svoih, bez shuma i massovyh poboishch.
     V  okrainnom,  vinegretnom,  primykavshem  k  irlandskomu,  rajone,  gde
selilas' shantrapa, ne pomnyashchaya ili ne priznayushchaya krovnogo rodstva s dalekimi
predkami, v sem'e otstavnogo urki i vechno p'yanoj dvornichihi rodilsya mal'chik,
kotorogo nazvali  Gekatorom, ili poprostu  -- Gekom. Gekator Sulla ne pomnil
svoej materi -- ona umerla v katolicheskom  lazarete ot gnojnogo peritonita v
vozraste soroka dvuh let, kogda Gekatoru eshche ne ispolnilos'  chetyreh. On byl
u  nee pozdnim i  edinstvennym  rebenkom, hotya popytok stat' mater'yu  ona ne
prekrashchala,  nachinaya s chetyrnadcati let, s  lyubym zhelayushchim. Vse,  chto u Geka
ostalos'  ot  materi,  --  tusklaya  cvetnaya  fotografiya:  mat',  korotkaya  i
nekrasivaya, stoit  v osennem parke sredi  zhelto-bagrovyh derev'ev. U  nee na
rukah belyj  svertok, peretyanutyj goluboj  lentoj.  Pozdnee  otec v pripadke
p'yanoj bezadresnoj zloby szheg fotografiyu, i  u Geka ne ostalos' nichego,  chem
by on dorozhil.
     Otec byl desyat'yu godami mladshe svoej podrugi, on gnal samogon, eto bylo
ego professiej  vsegda,  skol'ko  pomnil Gek.  Pojlo  poluchalos'  krepkoe  i
deshevoe, postoyannye potrebiteli  pogovarivali, chto  i vkusnoe.  Svoego zel'ya
otec,  buduchi  pri den'gah, ne  upotreblyal, a  pokupal  tol'ko  "kazenku" --
vodku, viski,  rom, brendi --  pod nastroenie, kak on  govarival okruzhayushchim.
Okolotochnyj pochti nikogda ne prepyatstvoval Angelu  -- tak prozvali otca Geka
-- v ego  zanyatiyah, izredka svolakival ego, p'yanogo v stel'ku, v  uchastok do
utra, tam  daval neskol'ko raz  v mordu, utrom  zhe otpuskal kak ni v  chem ne
byvalo.  Iz-za  beznakazannosti  takoj  tyanulas'  za  Angelom  durnaya  slava
osvedomitelya i provokatora.  No poskol'ku ser'eznye lyudi s nim ne vodilis' i
otravu u nego ne pokupali, to emu i eto shodilo s ruk. Hodili  takzhe sluhi o
ego burnom  proshlom: deskat', zakonnym rzhavym urkoj  katilsya Angel  po yuzhnym
lageryam i na vole, da gde-to ostupilsya... a to i  skurzhavilsya. Vsyakoe slyshal
Gek, ne znal, chemu  verit', no  uzh chego ne otnyat' -- blatnyh pesen znal otec
mnozhestvo. Odnu,  pro  advokata  SHapiro, otec osobenno  lyubil i ispolnyal  na
kuhne pochti kazhdyj vecher bezo vsyakogo akkompanementa. Snachala Gek dumal, chto
SHapiro  -- blatnoj termin, oboznachayushchij evrejskuyu nacional'nost', i tol'ko v
shkole ponyal, chto eto prosto familiya.
     V malen'koj odnokomnatnoj kvartirke, krome dvuh krovatej, shkafa i stola
s dvumya stul'yami, ne bylo nichego, ne imeyushchego otnosheniya k izgotovleniyu bragi
i samogona.  Zapah ot bardy  byl takim gustym  i krepkim, chto ne umeshchalsya  v
kvartire  i  norovil vytech' skvoz' dvernye i  okonnye  shcheli  vo  dvor  i  na
lestnichnuyu  ploshchadku, blago kvartira nahodilas'  kak by na otshibe lestnichnoj
kletki pervogo etazha i imela otdel'nyj vhod s ulicy.
     Vse  bylo   propitano  etim  poganym   zapahom,  iz-za  nego  mal'chishki
bezzhalostno  izgonyali  Gekatora  iz  svoej  kompanii,  draznili  vonyuchkoj  i
shakalenkom, a kogda on ogryzalsya --  bili. Ochen' skoro Gek ponyal: sochuvstviya
ili snishozhdeniya  ozhidat' ne prihoditsya. On zatailsya doma, nablyudaya za mirom
iz polupodval'nogo okna. No kogda emu  ispolnilos' sem' let, prishlos' idti v
shkolu.  Na  klassnoj razbivke  okazalos', chto on samyj malen'kij  i hudoj iz
vseh rebyat, k tomu zhe i zapah byl  pri nem -- istoriya povtoryalas'. CHerez tri
mesyaca Gek naotrez  otkazalsya  idti v  shkolu. Ne pomogali ni poboi otca,  ni
ugovory  tetok  iz  rajonnogo  "Hristianskogo  miloserdiya",  obespechivavshego
mestnyh maloimushchih  detej, vrode Geka,  obnoskami i  besplatnymi bulochkami s
molokom.  CHtoby  izbavit'sya  ot poboev, Gek vyhodil iz  domu  i  zabivalsya v
pervyj  popavshijsya na puti podval  ili cherdak rasselennogo  polurazrushennogo
doma. Takoe vremyapreprovozhdenie bylo samo po sebe nebezopasnym: predportovyj
rajon, mnogolyudnyj i bednyj, kishmya kishel temnym i strashnym lyudom -- psihami,
izvrashchencami, narkomanami...
     Klassnyj  nastavnik  soobshchal  o progulah  otcu, tot bralsya za remen'...
Situaciya stanovilas' polnost'yu  bezvyhodnoj.  Gek  stal  pohozh  na  zabitogo
truslivogo zver'ka, on  pochti bespreryvno drozhal, nachal zaikat'sya i pisat'sya
po nocham.  I  bez  togo  hudoj, on  otkazyvalsya  ot  pishchi  i uzhe pohodil  na
skeletik. Odnazhdy vecherom k nim zashel otec Iosif i  predlozhil otcu pomestit'
Gekatora v katolicheskij priyut,  gde mal'chika podlechat, priv'yut vkus k ucheniyu
i slovu Bozhiyu. Otec byl pochti trezv  na etot moment i legko soglasilsya.  Gek
prozhil v priyute pochti  pyat'  mesyacev. Za  eto vremya  emu vylechili enurez, on
perestal zaikat'sya i ot®elsya do priemlemyh kondicij: ostavayas' krajne hudym,
distrofikom vse zhe ne vyglyadel.  Polutyuremnaya  obstanovka  priyuta nichut'  ne
tyagotila  Geka,  on i  ne  podozreval,  chto  zhizn'  mozhet  byt'  kuda  menee
bezradostnoj.   Vsegda  molchalivyj,  on  delal  tol'ko  to,   chto  trebovali
vospitateli, iniciativy  ni v chem ne  proyavlyal, storonilsya drugih rebyat i ne
ispytyval ni malejshej potrebnosti s kem-libo podruzhit'sya.
     Priyut  ne  byl municipal'nym, federal'nye  subsidii ne  prednaznachalis'
cerkvyam lyubyh veroispovedanij, ottorgnutyh ot gosudarstva  eshche  do  vojny, a
znachit, soderzhalsya isklyuchitel'no na pozhertvovaniya chastnyh lic i organizacij.
Gek  ne  byl  kruglym  sirotoj,  poetomu, kogda dlya priyuta  nastali  trudnye
den'gami vremena, ego i eshche neskol'kih detej, imeyushchih blizkih rodstvennikov,
otpravili po domam.
     Otec  po-svoemu  teplo  vstretil  otpryska,  nakormil  grechnevoj kashej,
brosil  podushku  i  odeyalo  na  ego  krovat',  po-prezhnemu stoyashchuyu  v  uglu,
razmashisto pogladil po strizhenoj golove:
     -- Nu chto, eksel'-moksel', soskuchilsya  po domu? Nu-ka, posmotri na menya
-- vylitaya pokojnica-mat', odin v odin! Ty uzh izvini menya, synok, chto za tri
mesyaca ya tak ni  razu k tebe i ne sobralsya -- del po gorlo,  da i bolel ya...
Bolet' ya  stal chasto, vidno, umru skoro, k mamke ujdu... -- U otca zadrozhali
guby. -- Odin ostanesh'sya, sirotoj.
     U Geka szhalos' serdce i zashchipalo v glazah:
     -- Ne umiraj, papka! Ty luchshe sebe lekarstva kupi i esh' ih kazhdyj den',
i popravish'sya togda.
     -- Net, synok, ot smerti ne lechat... Pozhil -- hvatit.
     Tol'ko  sejchas  Gek  obratil vnimanie na  otsutstvie  bragi  v ogromnyh
steklyannyh butylyah  i na to, chto zapah, kazavshijsya vechnym, pochti  uletuchilsya
iz kvartiry.
     -- Papka,  a  gde  tvoya  labalatoriya?  (Tak  Angel  nazyval  samogonnyj
apparat, i Geku  v  golovu  ne prihodilo, chto etim  slovom mozhno  oboznachat'
nechto inoe.)
     --  |ti  pidory v pogonah otobrali,  dve  nedeli menya trambovali,  ryry
pomojnye! Kak teper' zhit', pobirat'sya, chto li, Hrista radi?
     Geku   stalo  eshche  strashnee:  lyagavye  ograbili  otca,  zaperli  ego  v
katalazhku. Teper' emu hana bez lekarstv. Gek vshlipnul.
     --  Papka, papka... -- tol'ko i smog on vygovorit' skvoz' nadvigayushchijsya
plach.
     Angel podper golovu rukoj i tozhe zaplakal:
     -- |h, hot' by  raz v zhizni  -- schast'ya kroshechku, da na svoyu ladoshechku!
Synok...  Ty  pomolozhe budesh'  --  dostan'  iz  shkafa... Dusha  ee,  rodimuyu,
trebuet...
     Gek  videl,  chto otec uzhe  krepko klyunuvshi, i  ponemnogu uspokoilsya: on
lyubil,  kogda  otec  v  takom sostoyanii,  --  ne  b'et  i  delat' nichego  ne
zastavlyaet. CHtoby  dostat'  butyl' s viski,  prishlos'  vstat'  na stul.  Gek
potyanulsya  i  nechayanno  sshib gipsovuyu  statuetku  -- balerinu,  izobrazhayushchuyu
carevnu-lebed'.  Statuetka upala na derevyannye polovicy  i  raskololas'. Gek
tak i zamer na stule, prizhimaya k sebe butylku  i glyadya  na otca  kruglymi ot
uzhasa  glazami. Otec, podnyav golovu,  vypyatil mokruyu nizhnyuyu gubu i  dovol'no
dolgo tupo smotrel na oskolki.
     -- Kak zhe tak, synok, -- dazhe lyagavye ruku na nee ne podnyali,  ostavili
ee -- materi tvoej pamyat' -- celoj i nevredimoj, a ty!.. slomal ee... Nazlo,
chto  li, mne, bat'ke svoemu?  Spasibo, syn, zemnoj tebe poklon...  ot  nas s
matushkoj.
     -- Papka, ya ne hotel!
     -- A sdelal... Daj-ka syuda,  ne roven chas... -- Angel vytyanul probku iz
pochatoj butylki i sdelal nebol'shoj glotok.  -- Viski teper' -- dryan', ran'she
bylo rzhanoe,  a nynche  neftyanoe.  Araby  iz nefti gonyat  -- sami ne p'yut,  a
hristian  travyat.  Probki  na rez'be  pridumali, sam videl.  Nu  da  nichego,
nichego-o!  So vsemi poschitaemsya -- daj tol'ko srok! Tol'ko  ne tot srok, chto
za Hozyainom  schitayut!.. "Sidel ya v nesoznanke, zhdal ot sily  pyaterik..."  --
zatyanul  bylo Angel, no  vdrug  oseksya. -- Ty  chto ulybaesh'sya, suchonok! Tebya
samogo nado by vzyat' za zadnie nogi, da golovoj ob ugol -- za takoe vesel'e.
CHego veselogo, ya sprashivayu?
     Gek  ne  znal,  chto  skazat',  i   tol'ko  motal  strizhenoj  golovoj  i
podshmurgival hlyupayushchim nosom. Glaza nalilis' slezami, no nel'zya bylo plakat'
teper', kogda otec soskochil na druguyu programmu i mozhet zaprosto pribit'...
     -- CHto stoish', chego zhdesh'? Glyadi-ka: ya sizhu, no ne sizhu, mat' lezhit, no
ne  lezhit, ty...  --  prikol'no,  da? |to -- pamyat'yu  moej bylo, chast'yu dushi
moej, a stalo -- huzhe musora. Kuda poshel?
     -- Vedro i tryapku prinesu, priberu musor.
     -- Kto by  tebya pribral, gadenysh,  mne,  chto li, pachkat'sya!  Ostav' kak
est', pust' vsegda zdes' valyaetsya: glyanesh',  padla, vspomnish' mat'! Ko  mne!
Blizhe podojdi. Blizhe, ya skazal!
     Gek ne vyderzhal: slezy polilis' ruch'em. On stoyal v metre ot otca i ne v
silah byl priblizit'sya hotya by na shag. Ruki ego byli plotno prizhaty k grudi,
lokti  upiralis' v zhivot, a  ladoni, szhatye v kulachki, zakryvali  tryasushchijsya
podborodok.  Ne v silah bolee vynosit' pytku ozhidaniem, Gek zazhmuril glaza i
zashelsya v bezzvuchnom reve... Na ego makushku neozhidanno medlenno  legla  ruka
otca:
     -- Sdrejfil, brat?  Neuzhto ty dumaesh',  chto ya  na  synishku svoego  ruku
podnimu? Nas s toboj  i tak  slishkom malo sohranilos' -- ty da ya -- na  ves'
belyj svet. Da, p'yanyj ya -- a znaesh' li, s  kakoj  radosti p'yu? Net, mal  ty
eshche,  Gek, takie veshchi ponimat'.  Mat'-pokojnica  tvoya, carstvo ej  nebesnoe,
tozhe uvazhala eto delo  -- zapoyami stradala. Da ne revi zhe ty, bud' muzhchinoj.
Znaesh', a  ved' ya  broshu  pit': uedem otsyuda,  zanovo zhit' nachnem. YA shoferom
ustroyus',  na  dal'nobojke  zakolachivat',  a  ty doma  --  za  starshego,  po
hozyajstvu. Neuzhto ne spravimsya? K soroka, a to i ran'she, v svoj dom pereedem
-- s gazonom, s bassejnom. SHCHenka tebe kupim -- hochesh' sobaku?
     -- Hochu, -- eshche skvoz' slezy, netverdym golosom, no uzhe s proyasnivshimsya
licom, otvetil Gek. Deti -- othodchivyj narod, i Gek uzhe gotov byl  prostit',
vernee  -- zabyt'  (potomu chto  on i ne  vedal, chto v  ego  moral'noj vlasti
proshchat' ili hranit'  obidu  v otvet  na  zlo,  prichinennoe drugim chelovekom)
strah  i  slezy,  vyzvannye p'yanym otcom,  vycherknut' iz  serdca glumleniya i
ugrozy, ishodivshie  ot edinstvennogo  v  mire cheloveka, kotorogo  ty  imeesh'
pravo nazvat' rodnym.
     --  Kupim, --  vesko  skazal otec  i podnyalsya,  oprokinuv stul.  Tyazhelo
stupaya, s ostanovkami on dvinulsya k tualetu.  Dver' za soboj on ne zakryl, i
Geku slyshno bylo, kak mechetsya p'yanaya  struya po vsej poverhnosti unitaza, kak
otec moet ruki, lico i otharkivaetsya v rakovinu.  Otec vernulsya, gryanulsya na
stul,  podnyatyj  Gekom,  i  eshche  othlebnul.  --  Mozhet,  ty goloden,  sejchas
soobrazim chego...
     Gek schastlivo fyrknul i sel k stolu naprotiv:
     -- Papka, ya nedavno el, ty zhe mne sam kashu daval! Grechnevuyu -- zabyl?
     -- Pochemu eto ya zabyl? YA nichego ne zabyvayu, nikomu i nichego, i nikogda.
Prosto smotryu -- hudoj bol'no, kozha da kosti. Tam tebya nebos' golodom morili
dolgopolye, v monahi zazyvali?
     -- Net, normal'no  kormili.  Drugoj raz kto i poprosit dobavki, tak tem
davali,  osobenno noven'kim, a ya  ni  razu ne sprosil, mne hvatalo  -- ya  zhe
men'she drugih byl.  A tol'ko v spal'ne  vecherom u nas  vse  ravno dralis'  i
rugalis', hot' otec Anri  govoril, chto eto  tyazhkij  greh. I  eshche  latyni nas
uchili... A shchenk...
     -- |h,  eh, byl smeh, da vyshel greh.  Teper' ty doma, i latyn' uchit' ne
nado.  Byl  tut  hren  s gory, popechitel'  okruzhnoj, interesovalsya, pochemu v
shkolu ne hodish'. Ty uzh hodi, synok, a to eti parazity tebya s posobiya snimut,
esli ya poseshcha...  emosti... ne obespechu, i vot chto:  hodit'  budesh' v druguyu
shkolu  --  cherez  kvartal.  Pravda,  tam  irlashek  mnogo,  da  i  chernomazye
popadayutsya,  no  zdes'  i  mne  priglyad  udobnee delat',  i s  etimi  haryami
ochkastymi iz tvoej prezhnej shkoly obshchat'sya ne pridetsya. Podhodit takoe delo?
     Gek  uvyal. O  toj  shkole --  No55  -- hodili samye raznye i neveroyatnye
sluhi, no  horoshih sluhov  ne bylo. Draki,  vshi, vymogatel'stvo,  v  starshih
klassah --  narkotiki, rannie  beremennosti  i chert te chto eshche. Tam byl styk
chernogo  i  irlandskogo rajonov; raznocvetnye odnoklassniki za porogom shkoly
prevrashchalis' vo vragov i metelili drug druga bez poshchady.
     -- A menya tam bit' ne stanut pochem zrya, ved' ya iz drugogo kraya?
     -- Pust' poprobuyut edinstvennyj razok -- iz parashi havat' budut i oni i
predki ih, esli vstupyatsya. YA, synok, i ne takih sedlal i prishporival, sverhu
sidya, -- nu da sam uvidish'...
     Gek priobodrilsya. Emu predstavilos' vdrug, kak v  shkole  ego  poprobuet
zapressovat'  kakoj-nibud'  starsheklassnik  --  groza  vsej shkoly,  shpana  i
chernomazyj, a tut sluchajno v shkolu zajdet otec i tak ego otmetelit na glazah
u vseh, tak mos'ku raskvasit, chto nikto k nemu bol'she pristavat' ne budet, a
kto podojdet, pervyj budet ruku podavat' -- zdorovat'sya. Gek sobral so stola
gryaznuyu posudu -- emalirovannuyu misku, lozhku, kruzhku iz-pod moloka, -- levoj
rukoj prizhal  vse eto  k grudi,  a pravoj  ostorozhno  potashchil butylku iz-pod
obmyakshih pal'cev mertvecki  p'yanogo  roditelya. Kak by lishivshis' opory, Angel
podalsya vlevo i vmeste so stulom  povalilsya na pol. Gek, vidya, chto stul cel,
a otec ne rasshibsya, vmeste s  butylkoj pobezhal  na kuhnyu, opustil v rakovinu
posudu, vklyuchil goryachuyu vodu, a  sam vernulsya v komnatu i postavil butylku v
shkaf, -- v nej eshche  ostavalos' grammov dvesti. Sekundu Gek razmyshlyal: mozhet,
poprobovat',  othlebnut', -- otec i ne zametit nichego, no tut zhe sodrognulsya
ot etoj mysli, zakryl  dvercu i sprygnul so stula.  V svoe vremya on  otvedal
samogona, edinym duhom  vypiv tajkom ot otca polstakana pervacha. Ego vyrvalo
togda minut cherez  dvadcat' posle nachala vesel'ya i rvalo vsyu noch' naprolet s
promezhutkami, ne prevyshayushchimi poluchasa. Schast'e eshche,  chto batya  byl v polnom
otrube  i ne prosypalsya do  utra...  Pod nogami  hrustnuli  oskolki gipsovoj
statuetki -- sobrat' by nado.  No net,  otec zapretil, a oni  s batej vmeste
teper', otec razreshit, i on uberet, chtoby  vse  chestno bylo. A kogda nakopit
deneg, to  najdet  i  kupit  tochno  takuyu zhe  carevnu,  chtoby dazhe vblizi ne
otlichit' ot  staroj, vot otec obraduetsya...  I snova  u nih  budet  pamyat' o
materi. Gek  uhvatil otca za pravuyu ruku i potashchil ego po polovicam k tahte,
na  kotoroj  tot vsegda  spal.  U Geka ne hvatilo  by  sil podnyat'  otca  na
postel', razbudit' ego  takzhe  ne  bylo vozmozhnosti --  on obychno otklyuchalsya
nagluho, poetomu Gek poprostu vzyal s tahty podushku,  dostal iz komoda vatnoe
odeyalo,  odeyalom  ukryl,  a   podushku  podsunul  pod  golovu.  Navolochku   i
pododeyal'nik davno by  nado bylo  sdat' v  prachechnuyu, no  Angel,  kak i  vse
p'yanicy,  byl neryashliv, a Gek i ne zadumyvalsya nad podobnymi melochami  -- na
ulice  i  v shkole carila eshche  bol'shaya  gryaz', i dazhe v priyute bylo  nemnogim
luchshe. To est' v priyute, konechno, bel'e stiralos' vovremya, no takaya tam byla
vethost',  takaya   nishchenskaya  opryatnost',  chto  v  glazah  Geka  raznicy  ne
oshchushchalos'.
     Vnezapnaya bol' vpilas' v golovu i razorvala son:
     --  Pa-a-d®em,  gadenysh!..  --  I stol'ko  bylo nenavisti i sadistskogo
neterpeniya v otcovskom  krike, chto Gek dazhe ne uspel vyaknut', molcha vcepilsya
v  otcovskuyu  ruku, chtoby uho ne otorvalos', a nogami sudorozhno  zaelozil po
derevyannym polovicam, pytayas' vstat'.
     "Papka!  -- hotelos' emu kriknut'. --  My zhe pomirilis', a potom  spat'
legli, ya  zhe  nichego  ne  sdelal!"  No  yazyk slovno  otnyalsya, i  Gek  tol'ko
bespomoshchno mychal.
     -- Ty po karmanam sharil? Ty, bol'she nekomu! Dveri-okna iznutri zakryty,
gde lav'e, suchij potroh, -- sorok talerov bylo, gde?!
     Otec  vypustil  uho, popytalsya perehvatit'  poudobnee --  za volosy, no
pal'cy tol'ko carapnuli po makushke, ne zahvativ ni edinoj pryadi -- ne uspeli
eshche otrasti. Poluchiv svobodu, Gek obrel nakonec dar rechi:
     -- Papka!  Ne bral  ya deneg, ej-bogu ne bral!  Ty poishchi poluchshe... Von,
von lopatnik tvoj, pod krovat'yu valyaetsya! -- Angel  v dva priema razvernulsya
i  stal  tupo  vglyadyvat'sya v polut'mu  pod krovat'yu,  pokachivayas' i kak  by
prisedaya na neposlushnyh nogah.  CHasy na stene otstukivali nachalo pyatogo,  na
ulice  eshche  ne rassvelo, v komnate yarko gorel svet iz trehrozhkovoj lyustry  i
torshera v uglu, nedavnego  otcovskogo priobreteniya. Gek, pol'zuyas' momentom,
rvanulsya  k dveri i zacarapal  po  shchekolde: v  golove kolotilas' tol'ko odna
mysl' -- udrat' kuda ugodno, tol'ko by ottolknut'  ot sebya vonyuchij otcovskij
rot i otcovskuyu nenavist'.  No on  ne  uspel, nesmotrya  na p'yanuyu odur' otec
okazalsya provornee...
     -- Tam  net  nichego, ponimaesh'? Net bumazhnika  pod  shkonkoj, takoj  vot
fakt. Mozhet, mne poglubzhe tuda zalezt', poluchshe poiskat'? Zalezt'?
     --  Zalez', -- pokorno povtoril Gek, smysl skazannogo ne pronikal v ego
zatumanennyj panikoj razum.
     Ot sil'nogo udara  nogoj v grud' on  poteryal  soznanie eshche na letu i ne
pochuvstvoval, kak udarilsya golovoj  o stenku  i eshche raz ob  pol -- uzhe  vsem
telom...
     Pervoe,  chto  on  uvidel,  razlepiv glaza,  eto  bosye otcovskie  nogi,
kogtistye i  davno ne mytye, -- otec sidel  za stolom. Gek perevel  glaza na
chasy,  kotorye pokazyvali  polovinu sed'mogo, no on  ne  umel eshche opredelyat'
vremya  po  ciferblatu, a potomu  i ne ponyal, chto prolezhal bez pamyati poltora
chasa. On dazhe ne srazu opredelil, v kakom meste  komnaty nahoditsya, a  kogda
osoznal, chto lezhit pod otcovskoj krovat'yu, to lish'  vyalo  udivilsya. V golove
shumelo, pod lozhechkoj pul'sirovala goryachaya i tupaya bol'.
     -- Ochnulsya, gadenysh? Slishkom molod ty eshche fuflo mne dvigat'... -- Angel
uzhe uspel  pobrit'sya za eto vremya i opohmelit'sya  v  meru, vo vsyakom  sluchae
vyglyadel on pochti svezhim i  prebyval v  horoshem  raspolozhenii  duha. -- Tvoe
schast'e:  nashlis'  den'gi... No tebe nauka napered -- ne vri otcu. Zamechu --
ne pomiluyu. Napakostil --  pridi, skazhi, pojmu i razberu. Vyrastesh'  --  eshche
spasibo  za  nauku  skazhesh'.  Pochemu  po  vsej  komnate  musor?  CHto  zhmurom
kidaesh'sya? YA zhe vizhu -- ochuhalsya. A nu, polzi syuda!
     Gek neuklyuzhe  vykatilsya  iz-pod  krovati i popytalsya  vstat',  no otec,
pripodnyavshis', tknul ego nogoj i vnov' povalil.
     -- Polzi, ya skazal!
     Polzti bylo  sovsem nedaleko, metra poltora, ne bol'she, i  Gek  popolz.
Uzhe  v neposredstvennoj blizosti  ot otca on pripodnyalsya na loktyah i podobno
kobre metnulsya golovoj vpered, vcepilsya zubami v bol'shoj  palec pravoj nogi.
Lyutaya nenavist' perepolnyala Geka, vsya ego  zhizn', estestvo,  razum i strast'
splavilis' v odno: zhazhdu nemedlenno ubit' rodnogo batyushku, pust' tol'ko krik
ego prodolzhaetsya kak mozhno dol'she...
     Vtoroj raz on ochnulsya, kogda za oknom smerkalos'. Otca  ne bylo -- ushel
kuda-to, vo  rtu gorchili dryablye krovyanye sgustki, ne hvatalo chetyreh zubov,
dvuh  verhnih  i  dvuh nizhnih.  Na  zatylke, vozle  viska  nad uhom,  na lbu
proshchupyvalos'  srazu  neskol'ko  raznokalibernyh  shishek.  Gek  poshevelilsya i
ponyal, chto mozhet peredvigat'sya  bez osobyh stradanij. Kogda on  vstal, chtoby
pojti v tualet,  so lba svalilos' vlazhnoe polotence. Gek soobrazil, chto otec
perenes  ego  na  krovat'.  On  ne  znal,  chto  otec, postuchav ego golovoj o
stoleshnicu, ispugalsya  perspektivy motat' srok za ubijstvo sobstvennogo syna
i  pozval  znakomuyu babku, promyshlyavshuyu nadomnymi abortami.  Ta okazala, kak
umela, pervuyu  pomoshch',  nalozhila kompress, dala  ponyuhat' nashatyr' i sdelala
ukol glyukozy v venu.
     --  Kostochki vse cely, -- podzhav guby, propela ona i, prinyav gonorarnyj
chervonec, ushla. Nichego etogo Gek ne pomnil, on schital, chto otec  smenil gnev
na milost'  i prostil syna. Na kuhne Gek nashel  hleb, pol-lukovicy i ostatki
kashi. On el pervyj raz za eti sutki i podobral  vse  do kroshki, nesmotrya  na
to, chto  izmochalennye desny ochen'  boleli. Zapiv vodoj iz-pod krana nehitryj
uzhin,  on poplelsya obratno v komnatu, leg na svoyu postel' i  stal zhdat' otca
-- bez radosti, no i bez osobennogo straha.
     Geku  za vosem' let zhizni ne raz  dovodilos'  byt' bitym, hotya i ne tak
zhestoko,  no  vpervye  on ponyal, chto  mozhet otplatit' toyu zhe  monetoj i  chto
pobeditelyu i obidchiku tozhe mozhet byt' ochen' bol'no.
     Otec prishel vpolp'yana i,  uvidev syna  prakticheski zdorovym, zahotel  s
nim  primirit'sya, velikodushno  zabyv o prokushennom pal'ce, kotoryj  prishlos'
prodezinficirovat' i  perevyazat'.  I Gek ne  srazu, no  poddalsya,  ottayal  i
pomirilsya s otcom,  i s®el yabloko, hotya desny vse eshche sadnili, a shishki  nyli
pri kazhdom dvizhenii chelyustej.
     Spat' legli pozdno -- ved' zavtra voskresen'e, a v ponedel'nik uzhe nado
idti v novuyu strashnuyu shkolu, kak  ono tam budet? Otec tyazhelo zahrapel, a Gek
vse lezhal i dumal. Vdrug on ponyal, chto otec nikogda ne kupit emu sobaku i ne
pojdet v shkolu, chtoby zashchitit' ego ot shpany, chto nikomu ne nuzhna razbitaya im
carevna-lebed' i chto  on  odin na svete. I  Gek zaplakal,  bezzvuchno razevaya
rot, tiho,  chtoby  ne razbudit' otca,  vytiral odeyalom lico i  snova plakal.
Otstupila bol' iz malen'kogo tela, utihli desny, --  zuby novye vyrastut, on
znal eto, i shishki sojdut...  No slezy  lilis'  i lilis', ne perestavaya,  kak
budto ego  serdce uzhe oplakivalo poteryu, poka eshche nedostupnuyu  dlya  detskogo
uma. Da tak ono i bylo na samom dele.
     A v novoj shkole  okazalos'  ne tak uzh  i  ploho,  vo vsyakom  sluchae, so
staroj ne sravnit'. Geka pobili v pervyj den' ucheby ego zhe odnoklassniki, no
takova  tradiciya  dlya  novichkov,  takovy  pravila,  kotorym  yunye  babiloncy
sleduyut, ne zadumyvayas' ob istokah, eti  pravila  porodivshih.  Tochno  tak zhe
prinimali rebyat v  podrostkovye  bandy i  tak  zhe  vstrechali v  sledstvennyh
izolyatorah  nesovershennoletnih kavalerov  pervoj hodki. Mir zhestok -- paren'
dolzhen  pokazat',  chto on ne  baba i  ne  slyuntyaj, chto  on  ne  strusit i ne
razvalitsya v kriticheskoj situacii, ne zalozhit tovarishchej. A esli, ne daj bog,
drognet parnishka, zaplachet ili, eshche  huzhe, poshchady  poprosit -- ne budet  emu
zhizni. Ego sud'ba -- vechnyj uzhas  pered  novym shkol'nym (ili dvorovym) dnem,
prizrachnaya zashchita  i mest' obidchikam  iz ruk  teh, komu  on  dolzhen stuchat',
neizbyvnaya toska i privychnoe prezrenie k samomu sebe.
     Konopatyj  irlandec,  vtorogodnik  i zadira, pervyj  dokopalsya do Geka,
pytayas'  zastavit' ego,  kak  novichka, dezhurit' po klassu  vmesto  nego. Gek
naotrez  otkazalsya i  na pervoj zhe peremene  vynuzhden byl  pojti vo dvor  na
prokachku. Irlandec byl na polgolovy dlinnee  i  v plechah gorazdo shire  Geka,
tak chto draka zakonchilas' v odnu minutu.  Gek  pervym uspel dvazhdy udarit' v
lico, no ot udara v  lob  sam upal  na  pyl'nyj asfal't,  vskochil, popytalsya
udarit' nogoj v pah, a rukoj v chelyust'. No pinok prishelsya v bedro, a  udar v
chelyust'  hot'  i  dostig  celi,   no  takzhe  okazalsya  slishkom   slabym  dlya
zdorovyaka-vtorogodnika -- Geka opyat' sshibli s nog. Irlandec navalilsya sverhu
i prizhal Geka lopatkami k zemle:
     -- Budesh' dezhurit'? Nu!
     -- Net! -- Gek gryazno vyrugalsya i popytalsya bodnut' golovoj.
     -- A ya skazal -- budesh'! Budesh'!?
     -- Pusti, padla!
     -- Govori -- budesh' segodnya dezhurit'?
     -- Net.  Pusti, goveha  konopataya,  pusti! --  Gek  v yarosti  zamolotil
botinkami po asfal'tu, pytayas' sbrosit' protivnika s sebya, no eto emu  nikak
ne udavalos'. Vdrug oni rascepilis': Gek prodolzhal lezhat', a irlandca derzhal
za shivorot  starsheklassnik,  po  vidu vypusknik, bez  formennogo galstuka  i
takoj  zhe  blednyj i  ryzhij  (rodnoj  starshij  brat obidchika, kak  uznal Gek
pozdnee).
     -- I v chem vopros? -- propel on, grozno ulybayas'.
     -- Da tak... svoi dela... poryadok v klasse navodim. -- Ronni (tak zvali
paren'ka) pochti otdyshalsya i  sdelal bylo popytku  vysvobodit'sya,  no starshij
derzhal ego krepko.
     -- Krysyatnichaet, stuchit, ssytsya na urokah?
     -- Ne znayu eshche, noven'kij on. Pusti...
     Ne oslablyaya svoego zahvata, paren' povernulsya k Geku:
     -- CHto emu nado iz-pod tebya?
     Gek  ne poddalsya na uchastlivuyu  frazu: pozhaluesh'sya -- sebya  uronish'. No
starshemu grubit' -- boyazno. On uzhe vstal, otryahnulsya i teper' utiral sopli:
     -- Sam ne znayu, beleny ob®elsya, vidat'...
     -- Govori ty, nu! -- On vstryahnul svoyu zhertvu i demonstrativno medlenno
sobral svobodnuyu ladon' v kulak.
     -- Dezhurit' ne hochet...
     -- A ochered' ch'ya?
     -- ...
     -- Vse yasno... --  Novoyavlennyj  sudiya postavil zachinshchika pered  soboj,
otpustil i  tut zhe  dal pinka. Tot  spotknulsya bylo,  no ne upal i  srazu zhe
nabral krejserskuyu skorost', kricha vpoloborota nevnyatnye rugatel'stva.
     -- Ty otkuda k nam?
     -- Iz sto dvenadcatoj.
     -- V ajsorskom krae, chto li?
     -- Ryadom.
     -- Vinegret, da?
     -- Ugu.
     -- Vashih zdes' malo, smotri, pozhaleesh' eshche...
     -- YA-to pri chem! Otec zagnal...
     --  Ty mne  ne burkaj, a to  ya tebe  tak  burknu, chto i ostal'nye  zuby
vyskochat! Molod  eshche -- na menya hvost podymat'... YA tebya zametil, i esli chto
-- proklyanesh' den', kogda  rodilsya. Den'gi est'? Net? A nu -- poprygaj... --
Gek  poprygal. -- A nu,  povernis'!..  --  Gek  poslushno povernulsya i vdrug,
osenennyj dogadkoj,  rvanulsya  bezhat'; odnako  ego  prozrenie zapozdalo:  ot
zdorovennogo pinka on nyrnul nosom v asfal't, no uspel perekatit'sya kubarem,
vskochil  nevredimyj i pomchalsya v shkolu, gde u vhoda dezhurnyj po shkole gremel
kolokol'chikom, ob®yavlyaya o konce peremeny.
     Posle  okonchaniya  urokov  "kreshchenie" prodolzhilos'.  Staya odnoklassnikov
povlekla Geka  na pustyr',  i emu bylo predlozheno  vybrat' sebe  protivnika,
chtoby drat'sya ili borot'sya. "Drat'sya". Drat'sya -- do pervoj krovi.
     -- Vot s  etim, Roni-poni, -- krovozhadno zayavil Gek, tycha  ukazatel'nym
pal'cem v svoego nedavnego protivnika.  Na  samom dele emu vovse ne hotelos'
drat'sya, no on znal  poryadki, pomnil otcovskie rassuzhdeniya tipa "bej  v glaz
osnovnomu, ostal'nye sami obosrutsya".
     -- Malo  tebe, eshche hochesh'?  --  osklabilsya Ronni, no  v  glazah u  nego
promel'knula nekotoraya neuverennost', vyzvannaya naglost'yu novichka.
     Vtoraya  stychka zakonchilas' tak zhe bystro, kak i pervaya, i tozhe v pol'zu
vtorogodnika: on pustil krov' Geku iz obeih nozdrej. No na  etot raz i  Geku
povezlo: otchayannym udarom sleva on uspel podvesit' svoemu protivniku horoshij
sinyak pod pravyj glaz. Ih razveli, zastavili pozhat'  drug drugu ruki, rebrom
ladoni razbili  rukopozhatie, i Gek  polnopravnym chlenom  vlilsya  v  shkol'nuyu
sem'yu, a tochnee -- v beluyu ee polovinu.
     Deti bystro ko vsemu privykayut, privyk  i Gek. Druzhby on po-prezhnemu ni
s kem ne vodil, no vremya provodil v novoj kompanii, naravne so vsemi. Uchenie
v shkole prohodilo  mimo  soznaniya, razve  chto  arifmetika i chtenie s pis'mom
davalis' emu ne  huzhe, chem drugim uchashchimsya;  osnovnaya zhizn' nachinalas' posle
urokov.  Del vsegda bylo po gorlo: nado bylo patrulirovat' po granice rajona
i otlavlivat' zazevavshihsya  chernomazyh  (kogda  te poyavlyalis'  v ne  men'shem
kolichestve,  stanovilos'   neyasno  --  kto  kogo  otlovil).  Interesno  bylo
ohotit'sya na patlatyh poklonnikov-bitlistov, kotorye vse chashche vstrechalis' na
central'nyh  ulicah,  no na okrainah poyavlyalis' poka dovol'no redko. A mozhno
bylo sledit'  za  p'yanymi, v nadezhde, chto  te obronyat den'gi  ili usnut,  --
chtoby obobrat' i podelit'.  No chashche vsego igrali "pod patronchiki". Radi igry
dazhe ob®yavlyalis'  peremiriya s vrazheskoj storonoj, chtoby ne meshat' drug drugu
v sbore  urozhaya. Delo v tom, chto  v zabroshennom parke, na granice rajona, za
gorodom pochti, razmestilos' strel'bishche, gde povyshali  svoyu metkost' lyudi  iz
dvorcovoj   ohrany,  opery  iz  ugrozyska,  dorozhnaya  policiya,  inkassatory,
telohraniteli i boeviki iz vliyatel'nyh  banditskih  shaek. V profilakticheskie
dni,  da  i  ne tol'ko,  melkaya shpana probiralas'  blizhe k stendam i ognevym
rubezham, chtoby  sobirat' gil'zy i puli, a to i celye patrony, kogda osobenno
povezet.  Vse eto  sostavlyalo  igrovuyu valyutu i imelo  chetkuyu klassifikaciyu.
Osnovoj  sluzhila   melkashechnaya  gil'za  na  5,6  mm,  kotoraya   stoila  odin
"patronchik".  Sverhredkie ispanskie puli 7,92 ocenivalis'  v  dvadcat' takih
patronchikov,  polnyj patron  ot  "kalashnikova"  s  ne  probitym  kapsyulem --
dvadcat' pyat', gil'za ot nagana -- chetyre, puli ot pistoletov -- obychno dva,
rezhe  tri,  puli ot avtomatov -- tri. V  pyatnadcat'  i  bol'she "patronchikov"
menyaly  ocenivali redkie gil'zy  ot pochti  polutorasantimetrovogo v diametre
"elli".  Gil'zy ot liliputskogo  "monte-kristo" shli  za polpatronchika, no ih
prinimali ne vsegda.
     Igrali v "kassu",  "dorozhku", "banchok". Smysl vseh igr  sostoyal  v tom,
chtoby  nakryt'  cel'   bitkom  --  svincovoj  lepeshkoj,  kotoruyu   mal'chishki
samostoyatel'no vyplavlyali na  gazu  v special'noj  formochke,  chashche  vsego  v
ploskoj metallicheskoj  banochke iz-pod  gutalina.  Tak, naprimer, v "dorozhku"
igrali  odin na odin: pervyj  proizvol'no  brosaet  bitok