Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Oleg Pavlov, 1998
     © Copyright izd."Vagrius"
     Oleg Pavlov: home page
     Povesti poslednih dnej / Trilogiya.
---------------------------------------------------------------

     Povesti poslednih dnej / Trilogiya.
     Dejstvie  trilogii razvorachivaetsya na zadvorkah nekogda moguchej Imperii
v  tragicheskoe  i absurdnoe vremya ee raspada. Geroi O.Pavlova - podnevol'nye
sluzhivye  lyudi. Odin den'  lagernogo  ohrannika  v  romane "Delo  Matyushina".
Puteshestvie  armejskoj   pohoronnoj   komandy  s  gruzom  "200"  v   povesti
"Karagandinskie devyatiny". ZHitie prostogo  i  greshnogo  russkogo  kapitana v
povesti  "Kazennaya  skazka"...  Pisatel' sozdaet atmosferu  ekzistencial'noj
smeshchennosti vospriyatiya  mira i pokazyvaet  slozhnye perepleteniya chelovecheskih
sudeb na fone zhestokoj, pochti fantastichnoj istorii strany i naroda.
     1. Kazennaya skazka
     2. Delo Matyushina
     3. Karagandinskie devyatiny

     

     Roman






     V zhilah ego tekla, budto po dryahlym trubam, tyazhelaya, rzhavaya  krov', tak
chto vmesto priliva sil,  tol'ko  nachinaya zhit', osilival on ustalost', chto by
ni delal, i rastrachival  besprobudno dni,  kak v poryve  otchayaniya, vspyhivaya
vdrug zharkim, moguchim zhelaniem  zhit', dobivat'sya  vsego luchshego, no i ugasaya
potihon'ku v budnyah. Vsyu etu zhizn' on tochno by znal  napered: v nej sluchitsya
to,  chto  uzhe  sluchilos'.  Potomu  pronzitel'nej  vspominalos'  prozhitoe,  i
pamyatnej  vsego  bylo  detstvo.  Hotya  skitanie  po  garnizonam   za  otcom,
odnoobraznaya neustroennost'  i  ego, otca, vechnym  komom v  gorle  nemota  i
bezlyubost' mogli lishit' chuvstv.
     Deti, a ih  v  sem'e bylo dvoe  brat'ev, ne vedali ni dedok,  ni babok,
zhivya spertym duhom i sluhom vzaperti.  Mal'chiki  rodilis' i vyrosli v raznyh
gorodah, ne v odno vremya, a tochno razlomannye raznymi desyatiletiyami, tak chto
i  brat'ya  byli  chuzhimi,  drug  druzhke  ne  srodni.  Gnetushchij  duh sirotstva
gnezdilsya  v  otce. Kto rodil ego  na  svet, tot i  podkinul, sbezhal, sginul
bessledno v prostorah, ne zhelaya otnyne videt' ego da znat', k umershim - i to
na mogilku hodyat lyudi. |ta obida vyzhgla dushu otca i obuglila. Otnyne sam  on
ne dumal o  teh, kto ego rodil, dazhe kak o mertvyh. On rebenkom vyzhil vojnu.
Vyzhil posle vojny. Putevku poluchiv v zhizn', syn naroda ne dvinulsya s mesta i
rabotal  v  gorode  Kopejske na ugledobyche.  Hotel  v  tehnikum, zhazhdu  imeya
vyuchit'sya  na  gornogo  inzhenera,  no  pozvali  sluzhit', otkuda uzh  ne  smog
vyrvat'sya, ne vernulsya iz armii, obretya sebya v sluzhenii otechestvu.
     Vse  emu  hotelos', Grigoriyu Il'ichu,  chtoby kak  u  lyudej, no i chutochku
bol'she  hotelos', ved' obidu-to  vdohnuli  v  nego,  a ne  vydohnuli.  Kogda
shvyrnulo  sluzhit'  v Borisoglebske,  to  prigrelsya  k  domu  svoego  rotnogo
komandira, kotoryj ego otlichal da  i lyubil, prostoj  chelovek, vse  odno  chto
syna. U  komandira-to  svoego takogo  ne bylo,  hot' gusto, da pusto,  odnih
devok narozhal. Tak chto i materi, kotoraya vechno s zhivotom, na vseh ne hvatalo
- starshaya, Sashen'ka, komandovala  v dome i sestricami. Molchkom soshlis' oni s
Grigoriem Il'ichom - tot pomogal komandiru po hozyajstvu, navrode rabotnika, a
vyhodilo, chto Sashen'ke vsegda i pomogal, byl pri nej rabotnikom, ona  zhe ego
i  kormila. Bylo toj  Sashen'ke  shestnadcat'  let,  shkoly  eshche  ne  okonchila.
Grigoriyu Il'ichu god sluzhby ostavalsya. Komandir  dochku bereg i s usmeshkoj, no
govarival  soldatiku:  "Ty,  Egorka, glyadi,  glaza-to ne pyal',  gol  ty, kak
sokol, Sashke takogo zheniha ne nado, da i sgoditsya v hozyajstve, puskaj materi
pomozhet,  sester na nogi podnimet, a  potom  nevestitsya". No  vyshlo tak, chto
sgovorilsya Grigorij Il'ich s Sashen'koj, i  Sashen'ka  reshilas'.  Vot p'yut  oni
vecherkom chaj, vse v sbore da v komandirskom dome.
     "YA za Egora vyhozhu, u menya ot nego rebenok budet", - govorit Sashen'ka.
     Komandir chut' so svetu ne szhil Grigoriya  Il'icha, a dumal i pristrelit',
mnogo  chego bylo.  No delat'  nechego.  Srok  byl rodit' Sashen'ke, a Grigoriyu
Il'ichu byl srok uvol'nyat'sya  iz Borisoglebska - i komandir smirilsya. Rodilsya
u  nego vnuchek, v kotorom on uzh dushi ne chayal, v ego chest'  narechennyj, YAkov.
Zyat'ka  u  sebya pristroil sluzhit', kak smog, na hlebnuyu skladskuyu dolzhnost'.
Sashka opyat'  zhe  pod  rukoj.  ZHivut,  chto  ptichki  v gnezdyshke.  No  govorit
Sashen'ka, dvuzhil'naya, budto ochnulas': "Egoru  na  oficera  nado  uchit'sya,  ya
poedu s nim".
     Grigorij   Il'ich   vyuchilsya,   i   s  togo  vremeni,   kak  poluchil  on
samostoyatel'noe  naznachenie, nikogda  oni v  Borisoglebsk ni s  vnuchkom,  ni
poodinochke,  ni kak-nibud' proezdom  ne  zayavlyalis'. Tol'ko v drugie vremena
ezdili   horonit'   starogo   komandira,   a  horonit'  mat'  otpravilas'  v
Borisoglebsk   uzhe  odna  Aleksandra  YAkovlevna.  Grigorij  Il'ich  otpuskat'
uporstvoval. Nakladno, a eshche stanut mladshie iz  nee  na pohorony da na pomin
vymogat'. Da  eshche esli zastryanet pominat'. Detej  ostavlyaet,  a  Grigorij-to
Il'ich vse privyk na gotovom zhit' - vorotitsya v dom, kormilec, ves' v sluzhbe,
tak i zovet  Sashu, chtob  sapogi staskivala, a  to  sam  ustal.  No i  obida,
glubokaya,   temnaya:   emu-to   horonit'    nekogo,    semejstva   zhe   vsego
borisoglebskogo, teh hitrozhadnyh sester i  detok ih, bosyakov - tak i norovyat
proezdom  na sheyu ego zasest',  plemyan'kayutsya, - on ne  zhaloval.  Iz vseh, iz
borisoglebskih, odin on, Grigorij Il'ich, chto-to v zhizni vysluzhil, no ne  tak
gordilsya, kak  boyalsya ih blizko podpustit', vechno  stonushchih da obezdolennyh,
dazhe proezdom. Oni svoej  pust' zhizn'yu zhivut, a my svoej. YA pomoshchi  u nih ne
poproshu, tak  puskaj  i  u menya ne prosyat. My  kak  uehali, tak ne videli ih
dobra,  von i YAkova, i Vas'ku podnyali sami, nichego u nih  ne prosili. Oni zhe
tol'ko i  zhili za schet otca s mater'yu, tak puskaj hot' mat' pohoronyat, budut
lyud'mi.  Na  otca-to  daval  im sto  rublej pamyatnik postavit', a nichego  ne
sdelali, tak  i ne prislali  fotografii, nebos' sozhrali da  propili.  K  nim
ezdit' tol'ko  sebya grobit', ne pushchu. Da nakriknula Sashen'ka,  dala volyu  ne
slezam, a gnevu, i Grigorij Il'ich ne posmel, otstupil.
     |tot  krik v  temnom  gulkom  dome, kogda otec uzh  i  zamahnulsya, chtoby
udarit' mat', no tak i ne posmel, byl ego, Matyushina, pervoj v zhizni pamyat'yu.
Pomnil  on,  chto uboyalsya  otec togda  detej, ottolknuli ego  deti,  kotorymi
zagorodilas' kak shchitom mat', - starshij, podrostok, i on, komok v ee kamennyh
nepristupnyh nogah, bol'no szhatyj eyu za plechi, tochno ne rukami, a tiskami. I
on  pomnil, chto  skazal otcu: "Brezhnev zhenshchin bit' zapreshchaet". I uzhas pomnil
na lice otca ot etih slov, strah ego i begstvo.
     Budto  i rodivshis' iz ego pamyati, etot  krik  i  voj muchili  ego potom,
nikak ne nahodya mesta uzhe  ne v pamyati ego, a v soznanii. Proshloe v ih sem'e
nahodilos' pod molchalivym  zapretom, tochno i ne sushchestvovalo nikakoj  drugoj
zhizni, krome toj,  kakoj vse  oni  teper'  zhili. Brata  zhe Matyushin  ne  smel
sprosit':  kak  nenuzhnoe  proshloe,  ne  sushchestvoval  v  ego  zhizni  i  brat,
otsloivshis' ot dushi ego bez vsyakoj boli.
     Vsegda on  ne  lyubil  brata,  chuvstvuya ego mstitel'nuyu  nelyubov'.  YAkov
stavil  vyshe vseh lyudej  odnogo  otca, hot'  nikogda otec ne byl s  nim dazhe
myagok, i v tom trepete tailas' bezzavetnaya kakaya-to zhalost'.
     Otec,  byvalo,  vypivaya odinoko  posle uzhina, zasizhivalsya  do  glubokoj
nochi, zapreshchaya materi dazhe ubrat'  so stola gryaznuyu posudu. Mat' brosala vse
i tosklivo uhodila  spat',  zastavlyaya i  brat'ev  ukladyvat'sya. Temnelo,  no
rosla  temnota opustoshayushche  dolgo. Steny rushila  tishina, i delalos' strashno.
Tem  strahom  veyalo i  ot krovati,  gde nepodvizhno lezhal v temnote  brat,  i
obzhigal ledyanoj  strah  materi.  Nikto  ne  spal.  Za stenoj, gde  ostalsya s
butylkoj otec, chudilos', davno ego net. No zhdali, ne spali, znali, nikuda on
ne ujdet i dolzhen nastupit' konec, do kotorogo, muchayas' ot vodki da pustoty,
on yarostno i dohodit: konchitsya rydaniem ili kromeshnoj ego drakoj s mater'yu.
     Nikogda  ne  bylo  slyshno,  kak  on  okazyvalsya  u  materi.  Vsegda  on
prokradyvalsya,  budto  ne  hotel  nikogo budit'.  Matyushin pomnil,  chto  esli
uspeval zadremat',  to  prosypalsya ot straha.  Otovsyudu  vspyhival  slepyashchij
bezzhalostnyj svet. Nadryvalsya, krichal  otec. Layala krikom mat'. Potom chto-to
vyryvalos', shibaya dver'yu.  I  obrushivalas'  tishina.  Svet,  kak  zatmevayas',
gasnul. Matyushin obretal pamyat' uzhe v ob座atiyah  materi, kotoraya gulko dyshala,
ukachivaya i bayukaya vzdohami. No brat lezhal gluho i mog vynesti i etot grohot,
i  kak nadryvalsya  v  dvuh shagah ot nego  rodnoj bratik.  Otec i tot ne mog,
vidat', vynesti, a etot ved' mog, bezdushnaya otcova ten' - vot kem on byl.
     No  rydaniyami  konchalos'  obychnej,  chem  drakoj. Posredi  nochi slyshalsya
gromkij plach otca. Mozhet, plakal on tak gromko - oglushennyj  noch'yu, a mozhet,
etot  plach potomu  byl takim  gromkim, chtob ego uslyshali, i  otec, dojdya  do
konca, boyalsya sam  sebya, i byli  ego slezy vse ravno chto slezy rebenka. Mat'
ego  ubayukivala,  uvodila. ZHizn'  zhe ih ne konchalas'  - prodolzhalas',  budto
nichego ne bylo, a esli bylo, to vrode i ne s nimi, ne nayavu.
     V tu  poru  Grigorij Il'ich horonil sebya zazhivo  na  sluzhbe. Pobyvki ego
byli redkimi, byli razve chto nochevki. Propadal s utra do vechera  i YAkov, tak
chto  pomnil Matyushin tol'ko mat', i horosho emu bylo s nej,  kak horosho byvaet
ne dumat' ni o chem i vsemu blagodarno,  po-shchenyach'i, podchinyat'sya. Brat i otec
byli  dlya nego  togda odno i  to zhe.  Dazhe zapah  u nih byl  odin, u  otca s
bratom,  tabachnyj,  s  odekolonom.  YAkov-to  voroval  otcovskie  papirosy  i
otcovskij odekolon,  hot' otec  -  tol'ko  pozhaluetsya mat'  - za kurenie ego
neshchadno bil. No ne pomnil Matyushin, chtob otec ili mat' hot' raz nakazali ego,
vsegda  on byl takoj primernyj, chto i ne  za chto bylo  ego nakazyvat'.  Esli
govorila emu mat' sidet' na taburetke, on mog chasami i  sidet', vse odno chto
soldatik,  materin  prikaz  vypolnyaya.  I  mat'  hvalilas'  podruzhkam:  skazhu
Vasen'ke sidet' na taburetke, chtob  ne meshal, tak on sidit-sidit, vorobushek,
ya  vse dela peredelayu  i sama pro nego  zabudu, s nim legko mne, ne to chto s
YAshkoj, von uzh  i p'et, i kurit, otcovo semya. Zato bil ego, da eshche kak, budto
chuzhogo bil, brat, YAkov: kak nikto ne vidit, tak  pnet ili za  ruku shvatit i
zhmet, zhmet so vsej siloj, budto i raduyas' ego-to  boli. On nazhaluetsya materi
na YAshku, i znaet ved' tot, chto nazhaluetsya, a mat' otcu donosit. Byvalo, otec
sredi nochi podymal YAshku, drugogo  vremeni u nego ne vykraivalos' svobodnogo,
uvodil na kuhnyu  i  ne remnem, a kulakami bil. No  YAshka budto  i zhalel otca,
vyterplival ego poboi. Matyushin  slyshal  ot  materi, chto  skoro YAshku  v armiyu
zaberut. Emu sem' godkov bylo, no uzhe mechtal on, chto zabirayut YAshku v armiyu i
ubivayut na vojne, pro vojnu-to mnogo on slyshal da videl.
     S  uhodom YAkova po vesne steny  obrosli pokoem, yavilsya vdrug chisten'kij
strogij  poryadok.  V  tot  god  vse  oni  poehali v  Kislovodsk  otdyhat'  v
sanatorij,  vysluzhil  putevku dvuhmestnuyu otec. YAkov  pisal pis'ma iz  armii
redko,  sluzhil  na granice,  gde-to v teplyh krayah; mat'  pereskazyvala  ego
pis'ma, i o YAkove opyat' zabyvali. Ona zhe i otpisyvala  emu da otkrytki slala
po prazdnikam. Pisat' otkrytki i slat' ih rodne, dazhe samoj dal'nej, i s kem
sluzhili  ochen'  ona  lyubila,  otmechaya  galochkami,   kogo  pozdravila.  Potom
soschityvala, kto ih s  otcom  pozdravil  v otvet, dokladyvala otcu, kotoromu
otchego-to  vazhnym okazyvalos'  eto  znat'. Tak  chto  v  prazdniki schitali da
podschityvali otkrytki, budto rashody i dohody v zarplatu.
     Otec  dobyval godami  zvanie  za zvaniem, dolzhnost' za dolzhnost'yu, nu i
vyslugoj -  vse  gody  on dvigalsya tyagostno vpered i  vverh. Krutoj, volevoj
chelovek s  hvatkoj,  vse ispolnyaya,  on umel dobit'sya  svoego  i ne  sgoret'.
Grigorij  Il'ich borolsya ne dlya  togo, chtob  uderzhat'sya na  shestke  svoem, on
hotel i mog  v zhizni uzhe tol'ko pobezhdat'. Bor'ba takaya trebovala  ne prosto
sily voli,  no vsej etoj voli napryazheniya, kotorogo  on dostigal, stanovyas' v
chem-to  uzh i  ne chelovekom,  a szhatym  v  cheloveka nervom. V  nem  ne serdce
bilos', a  zmeilsya  nerv.  Slovo  ego  bylo  uzh ne prosto slovo, dazhe  i  ne
kremen', kak i chestnost' ego - chut' ne smertoubijstvom.
     Kogda spal otec, to nel'zya bylo shumet', a kogda el, to nado bylo doest'
vse iz tarelki.
     "|to kto hlebom brezguet, kto tut zazhralsya, a-aa?! Otvechat'! Otvechat'!"
     I nedoedennuyu  korku  szhevyvali  u  nego na  glazah. Doedal  Matyushin  s
detstva,  davyas',  no  doedal.  |to  byl  strah,  no  takoj  zhe  trepeshchushchij,
zarazhennyj  lyubov'yu, chto i zhalost' starshego  brata k otcu, -  i lyubov', a ne
strah,  delala  ih dushi  podvlastnymi  otcu, gryaz'yu v ego rukah. Lyubov'  etu
nel'zya bylo istrebit' v ih dushah. Kak  ne postigal otec, chto ottorgaet detej
i mstit etoj  chuzhoj zhizni nelyubov'yu k svoim detyam, tak i  deti ne postigali,
chto  chem sil'nej  budet  eta nelyubov' otca,  eta ego svyashchennaya krovnaya mest'
zhizni, prinosyashchaya ih v zhertvu, tem zhertvennej i neodolimej budet poryv lyubvi
k nemu, tochno poryvom i siloj zhizni; chto nelyubov' k nim otca, no i lyubov' ih
k otcu neistrebimy, kak sama zhizn', i ne mogut drug bez druga.


     YAkov  yavilsya kakoj-to  novyj,  otchistilsya,  iz-pod  kopoti  da  chernoty
prostupil tverdyj svet, chelovek. Potomu, verno, vozvrashchenie ego v sem'yu bylo
neozhidanno dlya vseh radostnym, svetlym. On byl teper', verno, ne ten'yu uzh, a
samim otcom, kak tot i mog vyglyadet' v molodosti, no  i luchshe, chem  otec,  i
dazhe sil'nej. Po domu on istoskovalsya, mozhet,  vozmuzhal, no v glazah, v tom,
kak  on  teper'  glyadel,  i  v molchalivosti,  neshozhej s  otcovskoj  tyazheloj
nemotoj, bylo chto-to glubzhe sokryto: kak esli by molchal  YAkov,  ves' prezhnij
skryvayas' v molchanie, v terpenie, tochno v bol'.
     Polozhenie  Grigoriya  Il'icha  bylo  krepche  nekuda: polkovnik,  komandir
svezheispechennogo  polka, s pylu i s zharu - tak krepko, osanisto vyglyadel on.
Synom Grigorij Il'ich  ne proch'  byl uzhe pogordit'sya i  soboj  gordilsya,  chto
vospital. Togda, v te dni svetlye, i  vzdumal Grigorij Il'ich  sdelat'  YAkova
voennym.  V  talanty  ego on ne veril,  da i sam YAkov nikak sebya v zhizni  ne
proyavil, nikakih  u  nego interesov ne otkrylos', zhelanij. Mozhet, otec reshil
ukrepit' syna, pokuda  ne  rasshatalsya, a vernej sluzhby nichego Grigorij Il'ich
ne  znal.  Mozhet,  ne  tak  on dumal  ob YAkove,  kak  ispolnyal  svoe hotenie
ukrasit'sya  eshche i synom-oficerom, byli b oni dvoe  v pogonah oficerskih, kak
ikonka. No zagadal Grigorij Il'ich synu Moskvu - tak srazu i  rodilas' u nego
mysl'  o Moskve,  chto est'  tam luchshee  vysshee na  vsyu stranu pogranuchilishche,
YAkov-to i otsluzhil v pogranichnikah. V odin chas on vyskazal synu, kakoj vidit
ego  sud'bu,  no  YAkov budto  k  tomu  gotovilsya.  |ta  pokornost'  v  syne,
neizvestno otkuda rodivshayasya i sil'naya, zastavila Grigoriya  Il'icha drognut',
reshil on vser'ez pospeshat'.
     Iz stolicy otec vorotilsya otdohnuvshim - i nalegke, bez syna. Otec zhil v
Moskve v gostinice, a YAkovu dali mesto v kazarme pri uchilishche, no stolovalis'
oni vmeste,  otec vodil  kormit' v restoran. On  priehal ne v  mundire,  kak
uezzhal,  a  vo vsem vyzyvayushche novom,  dazhe i s krasivym  novym  chemodanom. S
kotorym  ehali,  staryj,  on  ostavil YAkovu. I  kupil eshche sebe chasy  i YAkova
nagradil za  staraniya. Sebe otec davno uzh privyk ne otkazyvat', holil  kost'
polkovnich'yu,  no  vid  ego  vyzyvayushchij, trata vyzyvayushchaya ne prosto deneg,  a
sberezhenij ozhestochili mat'.  On  budto obratilsya  k  drugoj zhizni,  bez nee.
Hozyajkoj deneg vsegda byla mat', vydavala i tratila, i  v tom obnaruzhivalas'
neponyatnaya ee nad otcom vlast', hot' sluzhila emu chut' ne po-sobach'i.
     Vmesto radosti za YAkova, budto i otreklas' ot syna, vcepilas' ona sukoj
v otca - gryzla, vyla, skulila. Ispugavshis', Matyushin ubezhal togda iz doma. A
vernulsya  v  pustoj,  razorennyj  dom.  Krugom  vse  bylo  pobito, izrezano,
vsporoto. On  zabilsya v  izurodovannuyu krovat'.  Sredi nochi ob座avilsya otec i
vyrval ego iz obmorochnogo holodnogo sna: ne pomnyashchij sebya, zapojnyj.
     Vlomivshis', otec obshagal dom, i uznal Matyushin v etom kromeshnom cheloveke
otca tol'ko po kostyumu - po yarkoj tryapke ot togo, chto bylo kostyumom. Tknulsya
i on v syna, uznal  ego, utihomirilsya i poshagal spat', tem i dovol'nyj,  chto
synishku  otyskal  i  chto  zheny  net.  Utrom  ob座avilas' mat',  ne odna,  a s
podmogoj, s chuzhoj neznakomoj zhenshchinoj, kotoraya, vsplakivaya, dobrishko ne svoe
zhaleya, pomogala vybrasyvat' iz doma oblomki, oskolki. Ih, probudivshis', otec
ne  tronul.  On  sidel v  storonke,  ugnetaemyj  pohmel'em,  i  kuril.  Mat'
vsplaknula  nad  izrezannym  krest-nakrest  horoshim  kovrom. Glyadya  na  nee,
bespomoshchno  zarydal  otec. S toj pory, tochno vybili proch'  neschast'e, ne mog
Matyushin i pripomnit'  drak ili slez v dome: budto  dushevnaya poselilas' v nem
tishina.  Dusha v  dushu  zhili mat' s  otcom s teh por, v kreposti, kak esli by
sroslis'  dushami v odnu tverdokamennuyu i ne  bylo  u  nih drugoj svoej dushi,
krome  etoj, odnoj. Kupila mat' drugoj  kover, drugie fuzhery,  skopila,  chto
zarabotal otec.
     No  Matyushin ne nahodil opravdaniya: kak mogla mat' zabyt'  togda o  nem,
brosit' mogla odnogo? I veril  v to, chto ne mogla. Boyalsya odinokim, nenuzhnym
byt'. Togda-to rodilas' v nem toska po bratu, chto raduetsya i zhivet on drugoj
zhizn'yu, brosil ih, zhivet i raduetsya, uletel.  Otec privez  iz Moskvy cvetnuyu
fotografiyu, gde oni s YAshej, paradnye, snyalis' u  vechnogo ognya, u kremlevskoj
steny.  Ee postavili na  luchshee  mesto, s  fuzherami i oficerskim  sverkayushchim
kortikom  otca,  v  servant, budto  i  dlya gostej,  no  fotografiya sdelalas'
zavetnej vsego dlya Matyushina, hodil on k nej, tajkom s nej pryatalsya i mechtal,
chto vyrastet poskorej i uedet v svetluyu dal', kak YAshka.
     Tak  oni  pochti  i  rasstalis'  s  bratom.  YAkov naezzhal  v otpuska, no
Matyushina otec s mater'yu vse gody otpravlyali v lager'. CHtoby naveshchat', takogo
poryadka u nih ne bylo. V eti gody otec brosil pit' i kurit', mnogo zabotilsya
o svoem zdorov'e, hot' i daleko emu bylo do starosti. No strashilsya on teper'
umeret'.  V  El'ske,  gde  otec  ukorenilsya  i  komandoval,  stoya  nad  vsem
garnizonom, vlast' ego byla neprerekaema, tochno gorodok byl i ne gorodkom, a
garnizonom. Desyat'  let  zhizni na odnom  meste  i  takoe  uvazhenie  ostudili
Grigoriya Il'icha.  Stremyas' vsyu zhizn' k luchshemu, on teper' luchshe i  ne  hotel
zhit'. Pokoj mestechka, gde  on kak hozyain, uvazhenie da  pochet - vot s chem emu
bylo nevozmozhno rasstat'sya.  Radi  togo on i  borolsya,  ne zhalel ni sebya, ni
popavshihsya na puti vseh lyudej, chtoby obrasti vdrug v odnom  takom nezametnom
mestechke pokoem. CHtoby sdelat'sya  samomu-to nezametnym, spryatat'sya ot zhizni,
i tol'ko kak ukrytiem  okruzhit' sebya takim vot gorodishkom i podvlastnym, gde
piknut' ne smeyut bez ego slova, garnizonom.
     Strast'yu  otca  byla  ohota,  potom  -  rybalka,  kogda  zapretil  sebe
vypivat'. Ved' odin ne poohotish'sya, zaodno s lyud'mi i prihodilos' pit', a na
rybalku ezdil  on odinoko  -  mashina ego uvozila neizvestno  kuda,  i spustya
vremya, kakoe on govoril, iz garnizona za nim priezzhali. Oruzhie tozhe bylo ego
strast'yu, i  dva ruzh'ya, nemeckih trofejnyh, ostavalis' v dome, pri nem, hot'
i otvyk ohotit'sya. Ruzh'ya, skol'ko pomnil  sebya Matyushin, tailis' zloveshche v ih
kvartire - uzhe potomu v komnatu otca nikto ne  smel bez sprosa zahodit', chto
stoyalo  v nej eto byuro.  ZHivogo  dereva,  a ne fanery,  srabotannoe v davnie
vremena pozabytym soldatom-umel'cem. Sil'nej vsego  v dome hotelos' Matyushinu
zaglyanut',  chto tam skryvaetsya  vnutri.  Otec kazhdoe  leto  dostaval  ruzh'ya,
prokalival zachem-to na solnce, potom ih chistili, smazyvali. Tak kak  v gryazi
marat'sya on ne lyubil, to chistit' stvoly shompolami, smazyvat' vse zhe doveryal.
Matyushin  ispolnyal  etu  rabotu s  userdiem, tak kak znal, chto  otec  pozovet
prinesti  vychishchennye ruzh'ya,  stanet ih  obratno chehlit' i  otopret  klyuchikom
svoim  edinstvennym orehovoe byuro. Iz byuro,  chto zakryval on narochno ot syna
spinoj, tekli  grubye, zlye  zapahi  kozhi,  oruzhejnogo masla i chego-to  eshche,
kakih  zapahov Matyushin ne  vedal. V  byuro  bylo  mnozhestvo polochek, yashchichkov,
korobochek  - i Matyushin tol'ko uspeval  uvidet' ih  temnye kraeshki, kak  otec
zahlopyval  dvercu, zapiral  hozyajstvo  svoe  na zamok i,  oborachivayas',  uzh
progonyal ego  proch'. Ottogo li, chto progonyal, Matyushin polyubil  tajny,  a eshche
krepche polyubil  ryt'sya v  veshchah, k  primeru v materinyh  pugovicah, ili  sam
chto-to pryatat'.  A kogda otec zanyalsya zdorov'em, to v tajnik ego prevratilsya
v ih  dome  eshche  i  servant,  shkafchik v  kotorom  takzhe  stal  zapirat'sya  i
otpirat'sya  tol'ko  ego klyuchom.  |to byl  tot  servant,  gde  stoyali paradno
hrustal'  i fotografii. Otec, byvalo,  podhodil, otpiral  dvercu,  zasovyval
ruki  v  shchel',  podpiraya dverku  grud'yu, chem-to  zvenel,  chto-to  nalival  i
dostaval  naruzhu  malen'kuyu  zelenuyu  ryumochku,  polnuyu  do  kraev,  kotoruyu,
morshchas', vypival i tut zhe  pryatal. Tak kak  komnata, gde stoyal tot  servant,
byla  vse  zhe zaloj i vhodili v  nee vse bez  razresheniya,  to Matyushin ne raz
pytalsya vskryt'  zhelezkoj etot shkafchik, nyuhal v  shchelku, pytayas'  uchuyat', chto
tam taitsya. Raz na  glazah ego otec dostal ottuda den'gi, celuyu pachku  - eto
kogda  ezdili oni  otdyhat' v Kislovodsk. I hot' duh v shkafchike pokoilsya  ot
lekarstv pryanyj,  dobren'kij,  no  Matyushinu  chudilos' dolgo, chto  tak pahnut
bol'shie den'gi, pachki ih, sberegaemye otcom v servante.
     Matyushin  ros  po  proizvolu  sud'by,  kuda  veter dunet,  chto v  golove
chertopolohom proizrastet, tak on i ros. Uchenie davalos' legko, bez truda, on
byl umnyj, no potomu mayalsya on ot skuki, ne trudilsya uchit'sya. Otcu hotelos',
chtoby  kto-to v sem'e sdelalsya  vrachom, no ne prosto medikom,  a  po voennoj
medicine. Emu nuzhen byl ne inache kak lichnyj vrach, tol'ko takoj vrach, rodnoj,
i tol'ko voennyj, tochno drugoj v ego zdorov'e i ne smog  by razobrat'sya. Sam
on  lechilsya  vsegda,  i vse  lechilis' v  lazarete,  dazhe  mladshego vodili  v
lazaret, inache otec i  v bolezn' otkazyvalsya verit', a mozhet, emu nravilos',
chto odna ego sem'ya lechitsya osobo, budto dlya nego ves' lazaret i sushchestvoval.
     V rannem detstve u Matyushina bolelo uho, i voenvrach, nichego ne smyslyashchij
v  detyah, delaya  promyvanie  i  produvanie, verno,  povredil emu  barabannuyu
pereponku. CHto slyshat' on stal  na odno  uho  tugo, tomu  znacheniya togda  ne
pridali.  No  cherez mnogo let na pervoj svoej voennoj komissii,  podrostkom,
Matyushin  byl  neozhidanno  po  sluhu  zabrakovan.  Priznali  tugouhost'   ego
neizlechimoj, no v zhizni-to davno svyksya on s nej i vovse ne stradal, byl kak
zdorovyj, ne po godam dazhe i zdorovee, krepche sverstnikov. Tot fakt, chto syn
ego  priznan byl negodnym k voennoj sluzhbe, potryas  i chut' ne sostaril otca.
Da ved' i mog zhe on stat' prosto vrachom, no takoj shchadyashchej prostoj mysli otec
ne  dopuskal. Esli ne mozhet  byt' voennym, znachit, okonchatel'no nikchemnyj. I
otec mog skazat':
     - Kakoj iz nego vrach?  Sluzhit'  on  ne mozhet, a  chto  on  mozhet  togda,
invalidka.
     Teper', kogda v  myslyah  otec  s  nim pokonchil, kogda bol'she v  nego ne
veril, on i  vovse rashotel uchit'sya. Emu bylo bezrazlichno, kuda ego zaneset.
On postupal kak legche, no i potomu eshche, chto  gotov byl prosto trudit'sya,  ne
boyas' zamarat'sya i zanyat' ne pervoe  mesto, kak boyalsya vsyu zhizn' otec. Uchebu
i  put' v budushchee emu  zamenila  rabota,  no remeslo  vybral on  sebe pervoe
popavsheesya,  zamuhryshnoe  -  slesarya.  Otec  pozvolil  emu  molchalivo  stat'
nedouchkoj, no preziral sil'nej, nasmehayas' dazhe nad toj denezhkoj,  chto nachal
prinosit' Matyushin v dom i otdavat'  na pitanie. YAkovu, tomu  mat' vysylala v
Moskvu po tridcat' rublej v mesyac,  mozhet,  i  te  tridcat'  rublej, kotorye
Matyushin ej na hozyajstvo sdaval.
     YAkov  poslednij god vovse  ne  zaezzhal  v El'sk,  on dokladyval pis'mom
otcu, chto v otpusk uedet  v strojotryad  na zarabotki.  V den'gah on nuzhdy ne
imel,  da i mnogo li  nado  v kazarme, no  ne dokladyval on otcu,  chto hochet
zhenit'sya. Izvestno ob etom  stalo,  kogda molodye uzh  sygrali  svad'bu. YAkov
vyslal fotografii so svad'by i pis'mo,  chto ne hotel otryvat'  ot  del otca,
vtyagivat'  ego v  rashody,  bespokoit'.  Budto i  ne  obruchilsya, a zabolel i
vyzdorovel. Otec v dushe-to byl dovolen, chto ne vtyanuli v rashody. On polyubil
ne tratit', a kopit'  den'gi na  sberknizhke,  tak  chto  dazhe mat'  ne  znala
tolkom, skol'ko skopilos' ih. CHerez  tu sberknizhku, gde propadal polkovnichij
ego  oklad, zhili v  sem'e skromnen'ko na materinu zarplatu, na kopejku,  chto
nachal dobyvat' v uchilishche Matyushin, na otcovskij paek - otec chlen obkoma byl -
da vyruchayas'  kartoshkoj  i ovoshchami  s  ogoroda. Otec  zastavlyal ih s mater'yu
gorbatit'sya, a soldat ispol'zovat' nastrogo zapreshchal.
     No letom vmesto medovogo mesyaca YAkov s molodoj zhenoj priehali gostit' v
El'sk, pochtili otca.
     Lyudmilka yavilas' kak by i sama po sebe, bez YAkova. |to byla uverennaya v
sebe,  v svoej krasote, bezrodnaya gordyachka, no i krepkaya, svetyashchaya  okruglym
zhelannym telom, budto i ne devchushka, ne bylo ej  i dvadcati let, a zrelaya, v
soku,  zhenshchina. Dazhe  i u materi ne povernulsya  yazyk nazvat'  ee  dochen'koj,
vidnoj byla srazu i lyubovnaya ee nad YAkovom vlast', hot' YAkov kazalsya sil'nee
i  tverzhe,  - ne othodil  ot  nee, tomilsya, no  derzhalsya  hozyainom. Lyudmilka
uvazhitel'no otstranyalas' ot otca,  kak by  ustupaya emu mesto, i,  kak chuzhaya,
ravnodushno slushalas' materi, kak im ustroit'sya v komnate,  s  postel'yu. Otec
ne proniksya k nej teplom, smiryal sebya, ne zhelaya zamechat', kakaya ona zhenshchina,
i govoril v ee prisutstvii  tol'ko  s YAkovom. O nej emu dovol'no bylo znat',
chto  ona  ne moskvichka,  i  on,  verno, polagal uzhe  tak, chto  ej,  hohlushke
bezrodnoj, bol'shaya chest' porodnit'sya s  chelovekom gosudarstvennogo masshtaba,
kakim on sebya  schital, hozyainom poryadka v  El'ske.  Emu  zhe ona ne rovnya, ne
rodnya,  a  prizhivalka, chto  i  borisoglebskie.  Propala  Moskva zadarma: chto
uchilsya, chto  net. Takogo dobra vezde hvataet, i v El'ske takih  chto  navoza,
mog i tut zhenit'sya. Raz  ty  iz  gryazi  v  lyudi vybilsya,  tak chego  zhe opyat'
lezesh'-to v navoz,  net, vidat', ne douchilsya,  sud'bu na  sud'bishku menyaesh',
sginesh' na svoej granice.
     Nachinalis' letnie polevye ucheniya,  i, berya  sebe  peredyshku, otec otbyl
podal'she ot  doma, postrelyat'.  Dlya  molodyh vse bylo  ustroeno. Tak  kak  v
El'ske poedom ela toska, kazhdoe utro k domu podkatyval gazik,  im ustraivali
takuyu zhe ohotu, rybalku, chto tol'ko mog vydumat' otec. Mladshego brata YAkov s
Lyudmilkoj vozili  za  soboj. V  pervye  dni ezdili kak  sem'ej,  s  radost'yu
detskoj, otpravlyalas' otdyhat' s nimi i mat',  vyrvavshis' bez  otca budto na
svobodu.
     Naradovalas' ona,  da  i  podustala ezdit'. Matyushin  tyanulsya  k  YAkovu,
gordilsya, chto  est'  u nego  takoj  brat,  no  i robel  pered  ego schast'em.
Tyazhelovatyj, YAkov hot' i ezdil otdyhat', no mog tol'ko spat' da est'.
     Poezdki ih  vtroem,  odinokie, tomyashchie (ezdili  uzhe tol'ko  kupat'sya  i
zagorat'  na rechku),  osvetili zhizn' Matyushina  takoj  radost'yu,  kotoroj  on
bol'she ne  smog ispytat': hotelos' sdelat'  vse dlya drugogo,  prostor, vnov'
obretaemaya vera v sebya, v zhizn' svoyu,  v raspahnuvshijsya ogromnyj  mir.  Sama
togo ne vedaya, tol'ko skuchaya i igrayas',  novorozhdennaya eta zhenshchina, vspyhnuv
laskoj,  sdelalas'  vdrug  krovno  rodnoj,  neprerekaemo-edinstvennoj. Budto
mat'. Rozhdayas' nanovo i vylezaya iz holodnoj svoej lyagushach'ej shkurki, Matyushin
i ne postigal, chto mozhet  lyubit'. On zhazhdal i mog tol'ko podchinyat'sya ej. Emu
chudilos', chto Lyudmilka teper' vsegda budet zhit' s nimi, chto ne mozhet ona uzhe
ischeznut' - i ne lyubov', a takoe yarkoe, yasnoe vzoshlo v tot god leto,  zemnoe
i nezemnoe, kak iz-pod zemli.
     Nezhas'  na  berezhku, ustalaya ot kupaniya, a plavat' ona  lyubila  odna  i
podolgu v  pokojnoj vode, Lyudmilka emu pozvolyala  myat' i  gladit'  ej spinu,
plechi, chto  bylo ej priyatno i usyplyalo. |ti  ee shtuchki oprotiveli bratu. No,
byvalo,  YAkov s Lyudmilkoj  otluchalis' - YAkov  bral pokryval'ce  i uvodil  ee
daleko, v kukuruznoe vysoko stoyachee pole, nichego  ne govorya bratu,  ne dumaya
nichego ob座asnyat'. I zhdal Matyushin pokorno, ponimaya, chto Lyudmilka  prinadlezhit
bratu i dolzhna pojti s  nim. |to delalos' tak  budnichno, budto  hodili oni v
kukuruzu  spravlyat'  nuzhdu.  YAkov  tyagotilsya im vse  bol'she, preziral ego, i
kak-to otvrashchenie ego vyrvalos' naruzhu, on gromko vygovoril zhene:
     - Ty chego, ne ponimaesh', chto delaesh', dura, on zhe tebya lapaet!
     I, kogda  pribyli  domoj  s rechki,  Lyudmilka brosilas'  sobirat'  veshchi,
uezzhat'.  YAkov  nasmehalsya  nad nej, vse iz  chemodana rasshvyrivaya,  materil.
Nichego ne ponimaya, vbezhala mat', kinulas' k YAkovu i vcepilas' emu  v glotku,
ne  davaya  opomnit'sya.  Tochno  pruzhina  stal'naya, obretya  razum  i  silu, ee
obhvatila  so  spiny  Lyudmilka,  ottaskivala  kak  mogla  ot  muzha,  -  YAkov
ispugalsya,  ocepenel.  Mat' budto  soshla s  uma, i  spasala ee,  a mozhet,  i
vseh-to  spasala,  odna  Lyudmilka,  ne vedaya ni straha,  ni  zhalosti,  tochno
d惱lzhno ej bylo spasat'. Sila ee,  kakaya-to  strastnaya, no  i  holodnaya, bez
bor'by,  obezdvizhila b'yushchuyusya v  slezah mat'. S  toj  zhe  strast'yu,  holodom
Lyudmilka vzhalas' v  mat', utknulas'  gubami  v zatylok ee,  tverdya chto-to  o
proshchenii  i chto  vse  u nih s  YAkovom  horosho, chto  sama vinovata,  a on  ne
vinovat. Mat' utihla, malen'kaya da suhon'kaya, s vidu kak  starushka, ubralas'
obratno na kuhnyu, uplelas'. Ej dovol'no bylo, chto ne porushilsya v dome pokoj,
no dom  i vovse  opustel,  tochno opustoshilsya. Lyudmilka uvela YAkova gulyat', i
propadali oni gde-to dopozdna.
     Potom  nagryanul otec s uchenij, chut' ne na sleduyushchij  den'. Donesla  emu
mat' ili net, no molodyh  uslali odnih na dachku, otsutstvovali oni s nedelyu,
a k priezdu ih uzh zagotovili obratnye bilety. Bol'she oni na rechku ne ezdili.
Matyushin  sbegal rano utrom  iz  doma  i pryatalsya ves' den', prihodya  domoj k
temnote, zapirayas' v  komnatke spat'.  Ego zagryzal styd, no  i muchilo gore.
Nikto ne podumal v te dni o nem, nikomu on ne  byl bol'she nuzhen. Lyudmilka im
brezgovala, on dazhe ne udostoilsya ot nee prezreniya,  kak ot brata, hot' YAkov
posle  dachki skorej  ravnodushno  ne zamechal  ego sushchestvovaniya v dome, a  ne
preziral.  Zdorovye,  zubastye,  gogochushchie,  obsuzhdaya budushchee,  sizhivali oni
vecherami bochkom s otcom. Otec nastavlyal YAkova, kak  nado derzhat' sebya,  chego
nado ot sluzhby dobivat'sya, shchedro i s ohotoj vspominaya sluchai iz svoej zhizni,
kogda  i  on  nachinal  sluzhit'.  Zamolvit'  slovechko  za  syna  on  ne  mog,
pogranvojska sostoyali po drugomu vedomstvu, i YAkovu predstoyalo bit'sya za to,
na kakuyu granicu poshlyut. Grigorij Il'ich nastavlyal, chto  nachinat' nado s mest
gluhih i  dal'nih,  nehozhenyh,  otkuda legche vybit'sya, gde narodishko  ustaet
sluzhit', ne borec, no est' risk  - znachit, i est' gde sebya  zayavit'. Dal'nij
Vostok ili Sever. Esli zhe s zapada  nachinat', v Pribaltike ili v Belorussii,
gde sytnej, to  sozhrut, podomnut, ne dadut  vyrasti, takoj narodishko sluzhit,
borov, odnoj tushej zadavit, uchenyj, tol'ko mesto svoe sytnoe i storozhit.
     V  den' ot容zda molodyh ne provozhali. Otec poproshchalsya eshche utrom, a mat'
dolzhna  byla obsluzhit'  ego,  kogda vorotitsya so  sluzhby,  - i poryadka etogo
nichto  ne  moglo narushit'. V  ih sem'e  zavedeno  bylo  provozhat' tol'ko  do
poroga.  Perestupil  porog  -  tochno uzh  peresel v  poezd,  vyvetrilsya. Zato
snaryazhali v dorogu torzhestvenno, dolgo, budto pohoronnyj eto byl obryad. Ves'
den' mat'  zastavlyala prihozhuyu  korobkami s varen'yami, kompotami, solen'yami.
Nikto  ej ne pomogal, da ona  i  ne  zvala  pomogat', po svoemu usmotreniyu i
razumeniyu gromozdya etu  tyazhest' iz  banok.  Gruz korobok nikak ee  ne pugal.
Zapasaya  YAkovu  vprok,  ne  dumala  ona,  kakovo budet emu  korobki  tashchit'.
Koe-kak,  s pomoshch'yu  soldata, zagruzili ih v "gazik", prislannyj  naposledok
otcom. Tomu zhe soldatu veleno bylo podozhdat' na stancii do pribytiya poezda i
pomoch'  im pogruzit'sya, no  YAkov skazal, chto "gazik" na  stancii otpustit, a
pomozhet im pogruzit'sya brat, provodit ih. Mat' ne mogla vzyat' v tolk, otchego
nuzhno  vsem nabivat'sya v  mashinu, tryastis' v  tesnotishche da s korobkami, esli
est' soldat i doedut oni udobnej. YAkov, ne sporya s nej, molcha kivnul bratu -
i Matyushin polez v utrobnuyu  temnotu  "gazika", chuvstvuya tol'ko,  chto kuda-to
padaet.
     Oni  stremitel'no bystro  dostigli vokzal'chika i vygruzilis' na pustoj,
bezlyudnoj  platforme.  Stanciya v  El'ske sostoyala iz dvuh vkatannyh v  zemlyu
asfal'tovyh platform  i zhivushchego svoim  tihim  mirkom vokzal'chika. Lyudmilka,
budto  byla odna, otoshla v  storonku, prinyalas' zhdat'.  YAkov obyskal glazami
vokzal'chik i, nichego ne govorya, poshagal kuda-to vnutr'.
     Pojdya vsled za bratom, Matyushin vdrug okazalsya v tusklo-svetloj,  gulkoj
po-vokzal'nomu ryumochnoj, gde nikogda v zhizni ne byval, pahnushchej pronzitel'no
lesom. YAkov sprosil sigaret, vodki, s polstakanom kotoroj, bescvetnym, tochno
pustym,  vstal  u  pervogo popavshegosya  stolika, zakuril,  upersya  ustalo  v
stakan.
     - Nu ty kak, ne kurish' eshche? - progovoril tyagostno on.
     - Kuryu, -  ne otvetil, a  soznalsya Matyushin, chuvstvuya legkost', osilivaya
nemotu.
     - Davaj pokurim... Kuri, so mnoj mozhno... A mozhet, piva  vzyat' ili chego
hochesh', mozhet, vodki? - vglyadelsya v nego.
     - Hochu! - vypalil Matyushin. - Vodki.
     - Glyadi, davaj, znachit, vodki. Tebe reshat', ya tebe ne otec.
     Matyushin smolchal, i YAkov  poshel  za vodkoj. Vzyal salatca na tarelochke. I
butylku.
     - Ne  dop'em - ostanetsya, ya ne zhadnyj. CHto, mozhet, razdumal pit'? Davaj
togda na proshchanie, bud' zdorov!
     Ot togo, chto v slovah YAkova on pochuvstvoval v tot mig chut' ne usmeshku i
YAkov tochno by govoril emu,  my-to s toboj chuzhie i  nikogda ne stanesh' ty mne
rodnym,  Matyushin,  lishivshis'  vdrug ot vodki  razuma, udarom ee potryasennyj,
prinyalsya tyaguche izlivat' YAkovu dushu, budto razdvoilsya v  vozduhe  ryumochnoj i
videl  sebya kak v  otrazhenii zerkala. On hotel sdelat'  YAkovu dobro, ne dat'
zamerznut', chuvstvuya ego  holod, no eshche emu hotelos' krasivosti,  i, dumaya o
brate, on videl sebya tochno v obnimku s nim.
     YAkov molchal, nalil sebe razok vodki, emu ni goryacho bylo, ni holodno, no
on  hotel  slyshat', chto eshche skazhet bratishka, chto navret.  Matyushin zhalovalsya,
kak zhilos' emu odinoko posle  ot容zda YAkova v Moskvu, kak stradal on ot otca
s mater'yu, kak i on, i YAkov ot nih nastradalis'. No govoril eto Matyushin tak,
tochno  i otec  s mater'yu  byli  horoshie,  a  on  s YAkovom  ih prostili. YAkov
napryagsya,  szhalsya,  stoilo  vspomnit'  Matyushinu  ih detstvo,  a  nuzhno  bylo
vspomnit' Matyushinu, chtoby znal brat, pomnit on i  ego,  i sebya  do sih  por,
hranit.  YAkov  ne  hotel ponimat'  etogo, a mozhet, ne  mog,  on ne  veril  v
pamyatlivost' etu. No ne po  sebe emu sdelalos', kogda soznalsya Matyushin emu v
tom, chego i ne pomnil YAkov tolkom: chto mat' pryatalas'  za ih  spiny ot otca,
chto oni s YAkovom  mat' ot otca  zashchishchali, chto on Brezhnevym ego  pugal i otec
ubezhal, ispugalsya.
     - Durak,  pro  otca  tak ne smej govorit', ne doros  eshche! -  ne sterpel
YAkov.  - |to mat' vo vsem vinovata!  Vse  oni vinovaty! Takim nado zapreshchat'
detej  imet', oni  zhe  mne  zhizn' izurodovali,  a  ty von  ne  pojmesh'  kto,
govorish', pomnish', lyubish'. A kak zhe ty menya lyubish', esli ya tebya vsyu zhizn'-to
nenavidel? Kak  ty  rodilsya,  tak ya i stal tebya nenavidet'.  YA dazhe  noch' tu
pomnyu, kogda otec s mater'yu  e...s', chtob tebya  rodit', ya-to s mater'yu togda
na krovati odnoj spal, a potom s  toboj ona spala. Ty togo ne  znaesh', chto ya
znayu, chto ya videl. Otca takim mat' sdelala, a on ee kak bil, stavil u stenki
i bil, potomu chto ne lyubil, potomu chto vsyu zhizn' oni drug druga nenavidyat.
     - YAsha, oni zh tya lyubyat! - p'yano zaskulil Matyushin.
     - Sebya oni lyubyat, mozhet, tebya eshche, ty zh synochek mamen'kin, kak dlya sebya
rastili, ty im nuzhen.
     - YAyaya... Da mnyayaya nikto... |to ty u nih gordost'!
     Matyushin odolel otvrashchenie k vodke i  vypil  svoj stakan do dna, ne umeya
ee  prosto  proglotit',  brosayas' v  propast'  ee  bescvetnuyu za  bratom. On
neizvestno  kogda ubedil sebya, chto brat neschasten, a  mozhet, eto  byla  ego,
Matyushina, potrebnost' videt'  v  brate  sushchestvo ne  sil'noe, a skvoz'  silu
bol'noe i neschastnoe i  zhalet'  ego,  kak zhalel  i sebya.  On dazhe i ponimal,
teper'-to ponimal, chto ne mozhet lyubit' brata, no zastavlyal sebya ego lyubit' i
slushat' YAkova,  kak  esli by on ego ne lyubil, to  est' i ne  videt' ego, kak
pustoe mesto, i ne slyshat', nichego bol'she ne chuvstvovat'.
     No YAkov bez vsyakoj boli, zlee i  zlee,  otravlyal  Matyushina toj pravdoj,
kakoj i sam  byl otravlen. On tak veril, chto  niti  vseh zhiznej v ego rukah,
chto dazhe trusil i drozhal v pervyh slovah govorit', rvat' ih:
     -  Mat'-to voobshche  nekrasivaya,  vrode ne zhenshchina. Ona  zh  na seruyu mysh'
pohozha, ne para ona otcu.  U nego bab  ved' bylo kak govna, kakie hochesh'. No
nikogda on  ne lyubil  ih.  Ona znala, poetomu ej dela  ne bylo, ne  boyalas',
davala gulyat'. Bil on ee, dovesti hotel do  razvoda. Zuby vybival za eto. No
u nih kak sgovor  byl!  A kogda vlyubilsya otec  i  mat' emu  nuzhnoj perestala
byt', kak otshiblo, to  mstit' stala, gubit'  - zayavleniya  pisat', vse tykala
menya nachal'stvu,  shchipala, chtoby plakal.  Togda  on reshenie  prinyal s nej  ne
zhit', razvestis' k chertu, no ne dumal,  chto rebenka lishitsya. Ona  zh skazala,
chto  uvezet  menya  togda  v  Borisoglebsk,  chto bol'she  v  zhizni  ne  uvidit
syna-to... Tak otec ved' podkidysh, ona zh znala, na chto ego tolkaet! Dlya nego
deti - svyatoe! Ego podkinuli, brosili, na eto ona  tolkala, chtob sam brosil?
CHtob  zhizni  lishilsya?!  No  on  zhe  lishilsya  zhizni, i  kogda  lyubov'  v sebe
prikonchil, kogda tebya  oni rodili - im ne deti, giri im pudovye  nuzhny byli,
chtob drug s  druzhkoj zhit'... A razve eto zhizn', kak my  zhili, kak teper' oni
zhivut?  CHto  u nih v zhizni est'-to? Detki? Tak ya  ih nenavizhu,  tebya,  sebya,
vseh, chto ya videl, chto ya dumat' o nih mogu, chto ya takoe? Syn, a mozhet, sukin
syn,  podkidysh? Znayu, podyhat' budu, ne pridete,  takoj  u  nas poryadok, sam
podyhaj.  Tak ya k vam tozhe ne pridu, podyhajte zdes'! YA bez nih prozhivu, bez
tebya  -  nikto mne ne  nuzhen. I  eto  vot  pravda, drugoj  pravdy  net,  net
pravdy...
     V tot mig  pod  nogami  u Matyushina shatnulas' zemlya, posypalsya melen'kij
oskolchatyj zvon,  tak chto ryumochnaya v'yuzhkoj zakruzhilas' v ego glazah, drozhali
bescvetno stakany,  ogromnaya, chudilos', i  pustaya  strashno butylka - udarami
nadvigalsya iz  niotkuda dal'nij  nezhivoj  gul.  Gremel  uzh vozduh i katilsya,
davil vyshe golov, po nedvizhno-mertvomu vokzal'chiku. Matyushin vpilsya v YAkova -
i YAkov kinulsya opromet'yu, shvatil brata, rvanul, povolok.
     Ne ostanavlivalsya,  tyaguche  pribyval  poezd,  katilis' po  ostriyu rel's
tyazhelovesnye vagony, mel'kali okna, plyla zelenovataya pyl'naya tverd'. Sostav
rastyanulsya vdol' seroj zybkoj polosicy  platformy i  vstal. YAkov  materilsya,
tashchil, gnal brata k korobkam, a Matyushinu chudilos', chto letit  on, ne chuya pod
soboj  nog.  Vse  shvatili  korobki,  sdelavshis'  vdrug  urodlivo  pohozhimi,
pobezhali, a YAkov otorvalsya ot nih,  ubegal vpered. U vagona, gde sbilis' oni
stajkoj, bylo  pusto, u zadraennoj vysoko  nagluho dveri. Nigde u vagonov ne
bylo vidno provodnikov, ni dushi.
     Brat vskochil na podnozhku, krichal, kolotilsya, no grobovaya plita dveri ne
sdvigalas'.  Kazalos', vse oni pogibayut. Ih ne  puskayut  dyshat',  zhit'. YAkov
ustremilsya bezhat'  vpered  i  vpered, po  stene  kromeshnoj,  otyskivaya dyru.
Vydyhayas', no strashas' otstat', ceplyayas' za  nego, otyskali tot spasitel'nyj
vagon, sverhu veselo glyadel snizoshedshij provodnik, muzhichishka primernyj. YAkov
shvyrnul v tambur korobki, ischez v  chernom proeme. Iz proema torchali odni ego
ruki, budto otrublennye. Ruki vzvalivali korobki, veshchichki. Starayas' pospet',
ne otstat'. Matyushin tolkalsya s korobkami u podnozhki, dohlyj ot vodki, dysha v
snezhnuyu  polotnyanuyu Lyudmilkinu  spinu. Ona podavala svoyu korobku,  vyhvatila
korobku  u  nego  iz  ruk.  No   sostav  drognul  -  i  Lyudmilka  metnulas',
ispugavshis',  k  veshchichkam, k  otvalivshejsya  vbok dorozhnoj  sumke, podobrat'.
Vagon vdrug dernulsya, i tihon'ko potashchilsya shagom, i pokatilsya... YAkov  vyros
iz chernoty, krichal, svesilsya na  podnozhke, vyhvatil sumku, potom  begushchuyu za
vagonom zhenu podhvatil - vyrval svobodnoj rukoj, beskryluyu, ot zemli.
     A on bezhal, bezhal s ostavshejsya v rukah korobkoj, bilsya ob nee, budto ob
kamen', staralsya, tolkal. Kakie-to mgnoveniya on  eshche ceplyalsya vzglyadom za ih
vagon,  videt' mog  brata, no YAkov kanul  gluho  v proem,  i  vagon utonul v
bystrom mutnom techenii vagonov. Eshche on stremilsya vpered, toptal asfal't, no,
tochno sbityj poezdom, proletel - i metra cherez tri ruhnul na platformu.
     Kogda  prishel  Matyushin  v  soznanie,  to  ele  razlichil  vdali chugunnuyu
polukrugluyu ikonku poezda. Pod nim, iz-pod korobki, vytekal buryj kompot. On
otlip vinovato  ot asfal'ta, kuda-to popolz, emu hotelos'  upolzti domoj.  V
daleke platformy, osanisto, razmashisto shagaya po nej metloj, vozniknuv, budto
pryshch,  vymetala-seyala pylishchu zdorovaya baba,  tochno poezd  prohodnoj navredil
chistote.  Baba  obmerla, prisela, vzmahnula naotmash' metloj i s orom,  tak i
prisedaya, poloshcha  vycvetshim  zheltym  flagom  putejki,  poneslas'  na  nego s
krovavoj mordoj, ot nee rvanulsya Matyushin nevedomo kuda.
     Boltavshijsya zhivot rubashki,  bryuki byli  svincovymi  ot  buroj kompotnoj
mokroty. Baba orala vdogonku eshche  istoshnej. Gde obryvalas' platforma,  mirok
pustynnyj  vokzal'chika,  pestreli  uzh  tropinki, lesochki  zaborov, svetilis'
teplye  ul'ya domov - eto byl prigorod El'ska, on zhe i gorod,  prizemistyj da
shirokij,  kak  i sama  zdeshnyaya  mestnost'. Dvoe  tverezyh  muzhikov, mestnyh,
kotorye shagali sebe po ulice, tozhe zaorali i otvazhno pognalis' za nim. Pugaya
vstrechnyh lyudej da i sharahayas' ot nih, Matyushin  kidalsya vo dvory da proulki,
pokuda ne poteryalsya, ochnuvshis' neizvestno gde, v sumerkah, na kakom-to dikom
pustyre.
     Otlezhavshis' v rep'yah,  domoj on dobralsya s tem chuvstvom, budto sovershil
krugosvetnoe puteshestvie.  Dovez  ego  s  okrain  avtobus,  kotoryj trudilsya
dotemna i, uzh polupustoj, dolgo bluzhdal svetloj tochkoj po mglistomu gorodku,
tochno po nebosvodu. V dushe  ego  bylo takzhe svetlo i  pusto. On ne  sidel, a
stoyal u dverok v uglu, kak  nakazannyj. V avtobuse  poglyadyvali na nego, kto
serdito, kto s zhalost'yu, vidya p'yanen'kogo nikudyshnogo paren'ka, gryaznogo  da
v zablevannoj odezhonke. On otchego-to ne boyalsya idti domoj. Emu chudilos', chto
on bol'she ne p'yanyj, a pro odezhdu ne podumal da i uteryal vremeni schet.
     Dver' otkryla mat'.  Prostovolosaya,  v rubahe, budto uzhe spala.  Takaya,
ona pohodila na mladenchika - spelenutaya, morshchinistaya, i volosy, raspushchennye,
zhiden'ko pokryvali golovu, tochno ne rosli, a lezhali na nej.
     - Ty  chto, odurel,  do  polunochi-to  shlyaesh'sya! - vzmetnulsya petushino ee
golosok. - Doehali? Provodil ih?  Seli v poezd? -  Eshche  ona  soslepu  ego ne
razglyadela.
     Matyushin, ne znaya, chto otvechat', toptalsya u poroga.
     - Da ty chto?! - povolokla ego v dom i tut vskriknula,  razom zabyvshis':
- Synochka, synochka,  chto eto s toboj?.. Oh, Vasen'ka... CHto... CHto... Ah ty,
zara-aza... Pil, pil? Ty pil! A rubashka, bryuki, ty chto, chto nadelal-to?!
     Mat'  vcepilas'  v  nego  i glyadela zhelezno  v  glaza.  Matyushin ne  mog
vygovorit'  ni  slova,  ne mog sterpet' etogo vzglyada, no  i ne zhelal bol'she
molchat' - on szhalsya, tochno ego udarili, i hriplo zadyshal.
     - YAshka, zaraza, YAshka, on eto, on nalival, a nu govori! - vzrevela mat'.
     - YAya...shkaaa... - postanyval, davilsya Matyushin.
     - On tebya bil, otvechaj, chto on s toboj delal?
     - Neee...net...
     - A krov', krov' otkuda?
     - |to iz korobki... Razbili... Kompot...
     - Seli v poezd? A ty? P'yanyj valyalsya?
     No bol'she on  nichego  ne  otvechal, glazeya  na nee tupo. Smolkla i mat',
vydohlas'. Dumala uzhe o drugom, pognala:
     - Idi umojsya, skidavaj tam  vse. ZHivo, a to otec pridet.  Tvoe schast'e,
zaraza, chto otca netu. CHtob duhu  ne bylo tvoego, chtob spal. Prospish'sya, ya s
toboj  ustroyu  razgovor, ya  te  dam, dur'-to  iz tya povyshibu. Budesh' pomnit'
YAshku, budesh'. - I hlestnula v serdcah rubahoj uzh po goloj spine. - Vsyu zhizn'
budesh' pomnit'!
     Otmyvshis',  on valyalsya v ogromnoj  pustoj krovati, budto v bredu, dumaya
istoshno ob otce, kotorogo net. Otec nagryanul:  gromyhal v prihozhej i otdaval
uzhe materi  ukazaniya,  potom myl  ruki i  shagal  est'.  Bylo  slyshno, kak on
sprashivaet  chto-to ustalo i  kak mat'  soglasno  mirno otvechaet. I  potryaslo
Matyushina,  chto  pravdy  ne govorit.  On  muchilsya,  ne  mog  uzh  slyshat'  ih,
potryasennyj, chto lozh'yu zhivut, budto edyat ee da p'yut. Hot' mat' i ne vrala, a
ego molchkom pokryvala, otca beregla, no vse ravno tverdil on sebe i muchilsya,
chto mat' s otcom  vrut,  vrut... I sam trusil izdat' hot'  zvuk,  potomu chto
kruzhila v  krovati, tochno pod pytkoj v kolese, i dushila vodochnaya mut'. No  i
pytku etu vynes,  i dyshat' smog, da sebya zhe, vodkoj  otravlennogo, usypit' -
vse smog. A utrom, kogda mat' doprashivala o  YAshke, to i sam vral ej, otvechaya
nebylicami, chto vsego-to glotnut' u YAshi v ryumochnoj vyprosil, a  pro drugoe -
molchok. Tak chto rugala  mat'  poezd  etot, otca  porugivala, chto  bilet im v
plackartnyj vagon vzyal  podsadnoj, a nado bylo dovezti  ih mashinoj v Gradov,
posadit'  v kupejnyj vagon, ottuda ved' svoj  poezd  do Moskvy  hodit. I vse
pomnila, ogorchalas', kakuyu korobku razbili - odnu takuyu ona i otdelila im, s
kompotami.



     Spustya polgoda  auknulis', otpisali, chto Lyudmilochka  zhdet rebenka. Otec
ne to chto obradovalsya, a drozhal nad tem pis'mecom, po sto raz zastavlyal mat'
perechityvat'  eto izvestie, torzhestvuya, chto prodolzhilsya  rod, veselyas',  chto
prigodilas'-to  ego  dachka.  YAkov  sluzhil  v mestechke  na  pol'skoj granice,
ustroilsya kak  ne sovetoval  otec i pomoshchi ne  prosil. No kak stal podhodit'
srok, otec komandiroval k nim s den'gami mat', chtob  vsem  obespechila, kakoe
nuzhno pridanoe, dezhurila pri Lyudmilke, za poryadkom sledila. Dolgo u nih mat'
zhila.  Dozhdalis'  devochku, o kotoroj, o vnuchke, otchego-to  otcu i mechtalos'.
Alenushku etu, ne vidya eshche, znaya tol'ko,  chto na  svete est', lyubil on dazhe i
ne razumom, i ne dushevno kak-nibud', a  krov'yu.  Uvidet' ee poehal v tot  zhe
god, posle materi, lichno. |to on schital svoim dolgom eshche i potomu,  chto YAkov
zhil'ya v mestechke ne dobyl, a prozyabali oni v obshchezhitii. Pogostil on tak, chto
vse  im sdelal: s kem-to sdruzhilsya, gde-to vygnulsya, kogo-to pugnul, kogo-to
odaril  - i  smog ustroit'  YAkovu,  chto  bylo predelom  ego  sil,  otdel'nuyu
kvartiru. No bol'she Alenushki etoj ne uvidel.
     YAkov hot'  ne pognushalsya sest' na gotoven'koe, no  budto ostavil sebya v
kvartirke,  a  otca - v El'ske.  God, a potom i  drugoj  svyaz' derzhalas'  na
otkrytkah  da  pis'mah, kotorye  YAkov  pisal  skupo,  vse rezhe.  No  i otec,
vyrvavshis' raz v chuzhie dalekie prostory,  bol'she takogo usiliya sovershit'  ne
mog, zabota  o  sebe,  zhelanie  privychnyh  udobstv  i, glavnoe,  pokoya  byli
sil'nej.  Alenushkina  fotografiya, gde derzhal  on mladenca  na  rukah,  sam v
mundire  paradnom, pri medal'kah, a  Lyudmila s YAkovom  stoyali,  kak chasovye,
poboku,  glyadyashchaya  na  nego  vsegda  dremotno  iz  servanta,  ubayukivala  da
usyplyala.  Mnogo raz  poryvalsya on ehat', no  ne  ehal, ne otpuskal  i mat'.
ZHdali vse, chto navestyat  ih  letom. Otec pridumyval, kak voz'met otpusk, kak
pozhivut na dachke, kak  poest vnuchka malinki s klubnichkoj  i voz'met on ee na
rybalku. Mat', tochno po privychke, inogda  prikupala  to igrushku,  esli samoj
ponravitsya, to krasivuyu raspashonku, sherstyanye  rejtuziki, uzh na semiletku, a
to po  vygodnoj cene - yubochku, botinochki. No nikto ne ehal. Potom i otkrytki
s  pis'mami podozritel'no zatihli, tochno i  nekomu ih pisat' stalo.  Dumali,
esli plohih izvestij net, to hot' zhivy-zdorovy.
     YAshka ob座avilsya v El'ske v  aprele tysyacha devyat'sot vosem'desyat  vtorogo
goda, no  togda  daleko  eshche bylo do smerti.  V  tot den'  Matyushin  opozdal,
podgulyal  -  i  zastal razgrom kakoj-to  nezrimyj v dome,  zapustenie, budto
kogo-to pohoronili. Otcu bylo ploho, mat' kruzhila vokrug nego, otpaivala. On
lezhal v kreslice, otkinuvshis' golovoj, budto glyadel v potolok. I pervoe, chto
skazal bezzhalostno, dazhe s pohval'boj, bylo:
     -  Vse.  Net  u  tebya brata. Esli  sunetsya,  ne  otkryvat',  srazu  mne
soobshchit', priedu -  tak  ego, sobaku, vyshibu, chto zabudet dorogu,  bol'she ne
sunetsya! - Mat' vsplaknula, i on, svirepeya, kriknul:  - Zatknis', skazal! Ty
po  komu slezy l'esh'? Kto  vse prosral,  chto emu v zhizni sdelali?! P'yanchuga,
podonok, dezertir, svoloch'... CHtob  on sdoh, sobaka, nogi ego v moem dome ne
budet!
     -  Da  kak  zhe,  Egorushka...  -  revela  potihon'ku  mat'. -  Pozhaalej,
prostiii... Synochek nash...
     - Vse. Konec emu. Dam prikaz  v komendaturu, v miliciyu, lovyat pust' ego
i sazhayut, na hren, dezertira. Net u menya takogo syna.
     No tak opozorit'  sebya otec ne mog.  On zhdal, ponimaya,  chto  YAkov mozhet
prijti  opyat',  gotovilsya ego vstretit',  to est'  i ne  vystavit'  uzh, a ne
vpustit'. ZHdal tyagostno i Matyushin, hot' i ne mog ponyat' proishodyashchego. No ne
prishel YAkov. Otec ostalsya doma i nikogo ne hotel vypuskat', tochno boyalsya. Ne
prishel YAkov i na vtoroj den', i  na drugoj, kogda otec opyat' ostalsya  sidet'
doma. Matyushin zhe ponemnogu uznaval, chto bylo.
     -  So sluzhby  YAshen'ka  sbezhal...  Brosila  Lyudka ego... Uvezla  ot  nas
Alenushku,  vnuchen'ku moyu  edinstvennuyu  uvezla...  Zapil YAshen'ka...  Prognal
YAshen'ku otec... Proklyal... - uzh budto i  s oblegcheniem progovarivalas' mat',
no pomalkivala pri otce.
     Migom  ischezli  vse  fotografii,  sdulo  ih,  i  Matyushin  s  udivleniem
poglyadyval za otcom  - nichego s nim  ne delalos'. CHto tak zhit', chto bez etoj
Alenushki bylo emu edino.  Tol'ko i  vazhno bylo - steret' iz pamyati,  chtob ne
lezlo v glaza, tochno esli ne stalo fotografii, to i cheloveka ne stalo. Prava
ne imela i mat' nichego vspominat', i on, Matyushin, dolzhen byl vse zabyt'.  Na
tret'i sutki otec vyzdorovel, dazhe i pozdorovel, otospalsya, ot容lsya. On  tak
uveroval, chto YAshki bol'she net  ni v  zhizni ego,  ni v El'ske, chto o nem i ne
stalo razgovorov.
     Dela,  chto nakopilis' v  garnizone, verno,  zaderzhali  ego,  tak chto ne
priehal  k uzhinu, i uzhinat' seli  bez nego. No  razdalsya zvonok, poshla  mat'
otkryvat', byl eto YAkov.  Mozhet,  slysha, chto  pahnet iz kuhni edoj, vvalilsya
po-hozyajski i uselsya v chem byl  za stol. Matyushin zatih u svoej  tarelki i ne
mog naglyadet'sya na brata, v kotorom i sleda ne ostalos' ot togo, kotorogo on
pomnil. Tyanulo p'yanoj von'yu,  shchetina  delala  ego  sinyushnoe, zasushlivoe lico
gryaznym, dazhe  otvratitel'nym, tochno on pokryvalsya sherst'yu.  Odet  on byl  v
grazhdanskoe,  shchegolyal,  vazhnichal,  ehal budto kuda-to  na  prazdnik.  SHlyapa,
pal'to, botinki, verno, odni-edinstvennye, krome  kotoryh nichego on ne imel,
vzroslili, dazhe starili ego, no i delali pronzitel'no zhalkim, budto i nishchim.
Iz-pod pal'to  vyedal  glaza noshenyj kostyum, otkuda vyvihnutym krylom torchal
vorot rubahi i pylal oranzhevo, krichashche tolstennyj galstuk.
     - A ty  vse  zhresh'... -  tol'ko i skazal on unylo bratu,  ustavivshis' v
nedoedennuyu ego tarelku.
     Tut opomnilas' boyazlivo mat':
     - Mozhet, polozhit' tebe, YAshen'ka, borshchika budesh'?..
     -  Nalivaj,  mat', lyublyu  ya tvoj  borshch,  nikto v mire  borshcha  takogo ne
sdelaet, nash, nastoyashchij! Otec gde, pochemu doma net?!
     - Da ne prishel eshche...
     - Ish', staryj, vse sluzhit, nikak  ne ugomonitsya! Ty mne pogushche, pogushche,
ne zhalej, vsem hvatit, ya tri dnya ne zhravshi!
     Mat'  smolchala,  a  on  zabylsya  i  vrylsya  v borshch.  Hlebal ego,  tochno
zemlekop, nalegaya na lozhku, budto na lopatu. Vyryl yamishchu v tarelke, skazal:
     - Davaj, mat', eshche nalivaj, dobavku mne!
     Ona otvetila emu, s mesta ne dvinuvshis':
     -  Netu dobavki u menya, YAshen'ka,  tol'ko otcu ostalos'. Uhodi, a to shchas
vot pridet, ne volnuj, znaesh' otca, ne hochet on tebya videt'.
     - |to chto znachit - ne hochet, chto ya, ne u sebya doma, u chuzhih lyudej sizhu,
borshch chuzhoj zhru?! - vskrichal on, stolbeneya.
     -  Ty  k sebe domoj poezzhaj,  vot  i vse, poel na dorozhku i poezzhaj,  a
potom, glyadish', i prostit otec, uladitsya.
     - Tak  vot chto, znachit, na h..  menya posylaete, syna svoego? - vskrichal
on,  i tonyusen'ko  zaplakal, i stal vdrug bit' po  tarelke  pustoj, kroshit',
drobit' ee kulakom. - Vot tebe! Vot tebe! Poshel! Poshel! Sdohni! Sdohni!
     Bryzgala  krov'.  On derzhal  ruku,  protyagival,  pokazyval, kak rebenok
pokazyvaet svoyu ranku, i nezlobno, tiho prigovarival:
     - CHto  zhe ya  takogo sdelal,  kogo ubil,  chto takoj  mne prigovor, vsego
lishili?.. YA zh lyublyu ih, otca zh lyublyu, vseh lyublyu, chto zh vse-to menya ubivayut!
Uchit'sya ona hotela,  a ya  ne  puskal, a  etot  pustit, etot umnee, ne rodnoe
dite-to, emu zh ne zhalko... Truba u nego est', a u menya net, on dudet' umeet,
a ya net!  Za  chto, mama, za chto?! Zachem ty rodila menya, zachem  vy s otcom ne
razvelis', u menya b drugaya zhizn' byla, ya b drugoj byl, vse by drugoe bylo!
     - YAshka,  slysh', ne  nachinaj, hvatit,  dokrichalsya  uzh,  a  to i ya  znat'
zabudu, kto ty est'!  - ozhestochilas' mat'. - Ty von dorazvodilsya, chto sidish'
mychish', p'yanyj.  CHto sdelal, to  sdelal, ponimat' nado, i  mychat' nechego, ne
vorotish'. Nado  zhit' kak est', kak vyshlo. Kuda, kuda  ty za nej  rvesh'sya, ty
chto, sdurel,  raz  obzhegsya,  tak chto,  sgoret' hochesh'? ZHivi,  nikto tebe  ne
meshaet, tol'ko ved'  zhivi, a sdohnut' hochesh', tak i sdohnesh',  ni otca tebe,
znaesh', ne nado, ni materi dlya etogo dela, ujdi s glaz, ne muchaj.
     YAkov  plakal teper', sovsem soglasnyj s nej, dazhe i prosvetlennyj. Mat'
otyskala bint, pochistila i perevyazala molchkom razbuhshuyu ego ruku. On  tol'ko
sprosil ee:
     - CHego delat' mne? Teper' zasudyat, ya prava ne imel brosat' sluzhbu...
     -  Nu chto zh, pered  zakonom  vse  ravny, a ty chast' samovol'no ostavil,
ponimat' nado, - rassuzhdala vser'ez mat'. - Vernesh'sya, povinis', tak, mol, i
tak, vinu svoyu osoznaesh', bol'she ne povtoritsya takoe. Tol'ko otca ne pozor',
ne zastavlyaj, chtob ves' gorod znal, a to ne uedesh', on sam tebya sdast, a tak
dobrovol'no,  s povinnoj, prostyat, nikto i ne  zametit, vse  zh ne  soldat, a
oficer, ne stanut pozorit'sya. Deneg-to  ne propil, est' na bilet? Nu, glyadi,
dam na poezd, a prop'esh' - ne prihodi, ne otkroyu...
     Vid  etogo zatravlennogo cheloveka, kotoryj nazyvalsya ego bratom, rozhdal
v Matyushine  nasmeshlivoe  neverie,  kak  esli  by on znal,  chto chelovek  etot
pritvoryaetsya  i emu  vovse ne  bol'no. Uzhe on prostit' ne  mog bratu teh ego
bryaknuvshihsya slov i okamenelo zhdal, kogda ne stanet  v dome, za stolom etogo
nenuzhnogo slyunyavogo cheloveka.
     I ne stalo YAkova v  tom dremotnom ih bezvremen'e. CHerez tri goda pribyl
horonit'sya v El'sk s chuzhestrannoj neslyshnoj  vojny cinkovyj grob, tol'ko tak
i stalo izvestno, chto YAkov byl, zhil, voeval. Drugih rodnyh, chtob horonili, u
nego  ne  zaimelos'  - Lyudmilka  propala bez  vesti, o  nih  s  Alenushkoj ne
slyhivali v sem'e s teh por, kak priezzhal v  El'sk i byl proklyat otcom YAkov.
Kogda  poluchili pohoronnuyu  vestochku, Grigorij Il'ich potryasenno podumal, chto
syn u nego okazalsya geroj. No trup ego prishel bez nagrad, dazhe posmertnoj ne
dali, budto  nakazanie  otbyval ili pryatalsya, a ne voeval. Hot'  i pisalos',
chto pri ispolnenii, no  ne pisalos', chto gerojski. Ubivalas'  gorem mat', no
skvoz' cink ne chuvstvuya tela rodimogo, ne znaya, a potomu tak i  ne verya, chto
on lezhit v toj cinkovoj obertke, - kazalos', chto smolknet, prekratit plakat'
i, odumavshis',  otojdet v storonku ot groba. Matyushin ponimal,  chto sluchilos'
gore, chto pogib ego brat,  no  nichto ne shevel'nulos' v ego dushe, otchego dazhe
bylo emu i  strashno -  dusha byla sama po sebe, gnetushche  holodnaya  v nem. Vse
delali krugom  kakie-to lyudi, tochno YAkov im-to  i byl rodnoj: taskali  grob,
ryli  mogilu, zaiskivali  pered  otcom.  Matyushin stoyal  u groba i chuvstvoval
tol'ko  ustalost',  chto tyazhelo emu bylo da tosklivo stoyat'.  Otec  zhe hranil
surovuyu strogost', stoya u  groba,  i ne mog podojti k nemu blizhe dvuh shagov,
budto  i  teper'  kakaya-to  sila  ottalkivala  ih  drug  ot druga.  Grob emu
privezli, pokazali  i dolzhny byli, posle  korotkoj  etoj  ostanovki, tut  zhe
zakopat', no YAshka hot' i promchalsya mimo glaz ih v mogilu, no ostavalsya-to uzh
navsegda,  vrezalsya so vsej skorost'yu  v mogilku, iz kotoroj  torchal  teper'
hvost stal'noj ego obeliska. I  nado bylo  uhazhivat' za  nej, kak  za  domom
svoim, hodit' k nemu da i pamyatnik emu stavit'.
     Ego horonili  na "sovetskom" kladbishche, kak nazyvalos' ono v narode, gde
horonili partijnyh da teh, kto sluzhil. Pohorony dolzhny  potom byli  oplatit'
iz voenkomata, no otec  ne unizilsya, otkazalsya  brat'.  Da  i ne mog unizit'
svyatoj  toj  gordosti,  tol'ko  i  ostavshejsya: chto syn  ego,  oficer, pogib,
ispolnyaya dolg.  On zhazhdal ne  stol'ko sebya uvazhat', skol'ko  syna,  to  est'
zhazhdal polyubit' ego  teper',  ne  zhivogo,  no mertvogo,  kotoryj  i ostat'sya
dolzhen byl s nim do konca dnej.
     S teh por Grigorij Il'ich  staralsya uedinit'sya, chtob nikto emu ne meshal.
Esli prezhde Matyushin  s nim videlsya hot' za stolom, to zavelsya vdrug  v  dome
takoj  poryadok, chto otec stolovalsya  v  odinochestve, budto est'  emu meshali.
Snachala mat'  nakryvala  emu,  a  potom,  kogda  on uhodil, za otcom  slovno
doedali. Vse u nego stalo otdel'noe, no ved' i Matyushin daval den'gi v dom, a
obhodilsya  otec  s  nim, kak  s  izhdivencem. I, golosa  ne  povyshaya,  kak by
laskovo, stalkivayas' s nim, sam pridumyval, napeval:
     - Moj milenok sto pudov, ispugalsya verblyudov,  verblyudy vse kto kudy, a
milenok ni tudy...
     Matyushinu chudilos',  chto ne zhivet, a pogruzilsya s kakih-to por pod vodu,
gde  vse  mutno,  zeleno,  kak  skvoz'  steklo  butylki. Toska teper'  mogla
mesyacami dushit' ego, vsyakoe  zanyatie ili  mysli delaya tosklivymi,  lishennymi
smysla. I  on  zhil, nichego  ne delaya, sam ne znaya, kuda  devaetsya vremya.  On
otkuda-to pomnil neiz座asnimyj zhiznennyj svet, radost' ot zhizni i yasnost', no
kogda vspomnit' staralsya,  otkuda  zh etot svet  byl, to vyplyvala mut' pered
glazami, i znal-to on drugoe, i v toj  zhizni ih zadraennoj nagluho ne bylo i
shcheli,  chtob  svet v nej vzyalsya.  Za  nim tochno gnalis', obkladyvali  so vseh
storon,  i on  ubegal  izo vseh sil - chudilos', chto bezhit; no ved' nekuda  zh
bylo emu iz chetyreh sten ubegat', i ved' tol'ko i zhil v etih stenah.
     |toj zhe  vesnoj, kogda ispolnilos' Matyushinu dvadcat'  tri goda, vyzvali
ego vdrug povestkoj  v voenkomat, na medkomissiyu,  budto prizyvali v  armiyu.
Stoya  v  ocheredi  takih  zhe el'skih paren'kov,  szhivayas' s nimi, no  i samyj
krepkij, zdorovyj  iz nih, Matyushin uzh i podumat'  ne mog, chto ego vykinut. A
ego otstavili na glazah u vseh, kak zaraznogo. Kogda otbrakovala ne spesha iz
dvuh  pozhilyh  vrachej  komissiya,  on tol'ko  to  i ponimal,  chto  priznaetsya
okonchatel'no negodnym  - chto vykinuli ego.  Iz voenkomata on vyshel, no pojti
domoj  ne smog. Zaneslo  ego  bluzhdan'yami na  vokzal,  i ochutilsya on  v  tom
bufete, gde proshchalis' oni kogda-to s bratom, uznal ego, bufet etot, zakazal,
kak  togda, butylku vodki,  vypil skol'ko  smog,  op'yanel. Potomu chto dorogi
domoj p'yanomu emu i  vovse ne bylo, poshagal  on  tuda,  otkuda vykinuli, - v
voenkomat. S poroga razoralsya, chto hochet sluzhit', a p'yanogo-to ne vpuskali -
i  rinulsya gromit', krushit',  chto  bylo  pered  glazami.  Vse, kto  dezhuril,
sbezhalis'  hvatat'  ego, doshlo  i do voenkoma.  Sama soboj  obnaruzhilas' ego
familiya. Voenkom, uslyshav, kto on takoj,  raspustil svoih lyudej, obradovalsya
Matyushinu i priglasil v kabinet.  U voenkoma  sorvalsya  on snova  na  krik ot
straha, chto  na veki vechnye tut ostanetsya, nachali ego uprashivat' da uteshat',
vse  bol'she k nemu pronikayas'. Major  voenkom  znal,  chej on syn, kak znal i
sud'bu brata ego, i esli by on znal eshche,  kakim  resheniem ugodit, a kakim ne
ugodit, to reshil by i ne vyhodya iz kabineta.
     - I  pravda, von kakoj otmahal, neuzhto takoj bogatyr' i prigodit'sya  ne
mozhet? Napravim ego hot' v artilleriyu, zachem tam tonkij sluh? - bodrilsya on.
-  Sem'ya-to  gerojskaya,  gvardejskaya,  mozhno  skazat', dinastiya, a my  parnyu
dorogu pereshibaem. YA ulazhu, ulazhu... Sidi doma i zhdi povestki.



     Matyushin poverit' ne mog, chto eto sluchilos', chto vyrvalsya on na svobodu.
Dumaya,  chto  otec  nichego ne uznaet, on reshil doma molchat', potomu ved', chto
bezhat' on zadumyval  iz doma. Vse te dni zhil on s legkost'yu neterpeniya, dazhe
speshki, dozhidayas' vsyakij den' etoj povestki, pryachas' ot otca. Raz tot prishel
so  sluzhby ustalyj,  molchalivyj  i,  ne  pereodevayas' eshche, tol'ko razuvshis',
sidel  v  kreslice, vytyanuv nogi v noskah, pozval ego  cherez mat', znaya, chto
pryachetsya ot nego v dome, skazal:
     - YA slyshal, ty tam u voenkoma... Nu i durak.
     U Matyushina oborvalos' serdce - otec shvatil ego, nastig.
     -  Slyshala,  mat'?  -  propel  otec  tem laskovym,  polnym  bezrazlichiya
golosom. -  Dozhdalis', nashego-to v armiyu zabirayut, priznali godnym, povestka
emu prishla!  -  I  on  vynul  iz  karmana listochek,  pripechatav k  stolu:  -
Poluchaj...
     V ostavshuyusya nedelyu Matyushin uvolilsya s opostylevshej raboty, sidel doma,
zhdal. Mat' sebe mesta ne nahodila, to vsplakivala odinoko,  to nabrasyvalas'
na nego, chtob obratno shagal v voenkomat. Otec otkazalsya ej pomogat'  i dnyami
otsutstvoval,  sam  teper'  pryatalsya  oto vseh,  ne hotel nikogo  videt', no
vecherom poslednim vmesto provodov imel mesto u nih dazhe i dushevnyj razgovor.
On vse rasskazyval, chto byl  sirotoj  i chto  ne bud' sovetskoj vlasti, to ne
vyzhil by on i nichego by v zhizni ne dostig. Raschuvstvovalsya i podaril tut zhe,
s ruki,  na  pamyat' svoi zolochenye  chasy, chto i  YAkovu  on  kupil  kogda-to.
Ostavshis' bez nih, on poskuchnel, a utrom Matyushin chasov ne nashel u  krovati i
ponyal s toskoj, chto otec zabral ih nazad, pozhalel.
     Otec ostalsya  doma, chtoby ego provodit'. I ne poehali oni, a poshli, kak
uzh otvyk on peshkom  hodit'. On byl  odet v  grazhdanskoe: seryj, myagkotelyj v
plashche, sam sebya ne uznaval,  robel. Otpravka  byla takoj rannej, chto shli oni
odni  po vymershemu blednomu gorodku. Mat'  ischislyala, chto  lezhit  v veshchmeshke
ego,  chto est' nado pervym, i, putayas' ot nelovkosti, sama sebya veselila, no
molchat'  ne  mogla.  Otec  poslushno shagal  sboku,  pri materi,  s  zastyvshej
golovoj.  Legko, uverenno glyadel  v nezhno-sumerechnuyu  glub' ulochek. Matyushin,
kotorogo mat' besplotno, vse prizrachnej, otdelyala ot otca, chuvstvoval skvoz'
sebya etu pokornost', uverennost' i svetilsya dushoj. I shagal vse tyazhelee, znaya
tol'ko, chto net  puti  nazad. U voenkomata  tolpilis' uzhe  p'yanye  paren'ki,
gromyhala muzyka, vse  proshchalis'. Otec progulivalsya v storonke, sam po sebe,
s kem-to  dazhe  zavodya  razgovor  iz  provozhayushchih,  i zhdal.  A  mat'  obnyala
Matyushina,  slegla  golovon'koj  na  grud'  da ot  sebya  ne otpuskala,  budto
slushala, tak oni i stoyali. Potom ona shepnula, spohvativshis', radostnaya,  chto
dast  emu otec  ot nih  dvadcat' rublej,  chtob ne zabyl vzyat'. Radushnyj, chto
baba,  praporshchik  vyskochil  s  ob座atiyami  da  priglasil  nachinat' posadku  v
avtobus.  Vse tut sbilis'  kuchkami, tochno sugrobiki vyrosli  iz lyudej, i vse
materi,  ne  unimayas', v teh sugrobikah-to  plachut. Otec, nichego  ne govorya,
obnyal  ego, dal sebya  nelovko pocelovat', vtisnul  pospeshno den'gi,  stydyas'
dvuh bumazhek, i oblegchenno otpryanul. Ne  znaya, chto govorit', boyas' govorit',
tol'ko vse isportil, proiznesya v poslednyuyu minutu:
     - Sluzhi, synok, sluzhi, bud' dostoin takogo brata!




     I
     Mesta  bylo s lihvoj. Radushnyj s vidu praporshchik skoro nachal  vhodit'  v
prava i podzyvat' k sebe po odnomu cheloveku, sidya vrazvalochku  u zahlopnutoj
dverki,  tochno zdes'  byl ego post, kuda on dal'she  ne propuskal.  I zavodil
dushevnyj  razgovor,  udostoveryalsya  v  lichnosti,  a  potom  daval  sovet  ne
stesnyat'sya  i vysypat' napokaz, dlya proverki, soderzhimoe kotomok da uzelkov,
shutejno  obyskival da ohlopyval, ne spryatalas'  li za pazuhoj  ili v  shtanah
butylka.  On  proveryal  na  vodku,  ne  propuskal  nozhej.  Vozilsya  s kazhdoj
veshchichkoj, rylsya  v  kazhdom  svertke  i pohohatyval. Ochen'  smeyalsya, najdya  u
kogo-to chistye  trusy. Pohmykival, nyuhaya chej-to odekolon. Udivlyalsya  zhratve,
raznoj kolbase, govorya, chto  ne videl i ne el  takuyu  ili vot takuyu.  Prosil
po-svojski  dat' otprobovat'. Nachal ugoshchat'sya, raduyas', chto tak mnogo krugom
zhratvy,  mozhet, ot izobiliya, i  razygralsya  v nem  zverskij,  ni  na  chto ne
pohozhij appetit.
     Vdol' dorogi proplyvali pustynnye spyashchie prostory. Edy ne hotelos', pri
vide zhuyushchego s udovol'stviem praporshchika vorotilo s dushi. Te, kto p'yanstvoval
v noch'  provodov, s poldorogi besprobudno spali,  schastlivo ne vidya, kuda ih
uvozit avtobus. Den' stanovilsya  zharkij,  letnij. Solnce pronzalo l'distye i
temnye  eshche  poutru  stekla, vysvechivaya  v nih  kakie-to  skelety ot  staryh
dozhdej, pokrytye zamshelym sloem kopoti, budto kozhej. Teklo dremotno v duhote
nenuzhnoe,  uzh  i  chuzhoe  teper',  a  ne  svoe,  krovnoe, vremechko.  ZHara  ne
otleplyalas'. K  nochi  avtobus pribyl  neizvestno kuda. V temnote bylo vidat'
razve  chto  zybkie  slezlivye  ogon'ki.  Sideli  za  zaborom  raspredpunkta,
razbitogo  na  komnatushki,  kak  obshchezhitie:  v  kazhdoj  -  kojki  s  pustymi
matracami, poseredine stol. Na stole byli rassypany belye kostyashki domino, v
kotoroe nikto zdes' ne igral. Dazhe ne svoroval.
     Praporshchika iz el'skogo voenkomata  propal i sled, verno, tronulsya davno
v obratnuyu dorogu, domoj. Vse krugom holodyashche novoe, otchego i zabyvalos', ne
moglo  uderzhat'sya v  pamyati,  tochno  soskal'zyvalo  po  ledku.  Bodro  voshel
dezhurnyj  oficer   s   krasnoj  povyazkoj  na  rukave  -  takih,  pohozhih  na
druzhinnikov,  rashazhivalo  tut  mnogo,  - skazal iz odnoj komnaty  perejti v
druguyu.  V  koridorah zhe  polno tolpitsya  rebyat.  Sidyat  vdol' stenok, stoyat
ocheredyami u kakih-to  dverej, kuryat bez prodyhu, galdyat - i ne poverish', chto
noch'. Poveli na medosmotr. Potom, sredi nochi, na  kormezhku. Kashi ne tronuli,
no  vypili  zhadno  ves' zhiden'kij  chaj,  tochno  i vodili ne  est',  a  pit'.
Staralis'  uzhe ne  poteryat'sya, zhalis' v kuchku. Ozhidanie izmuchivalo, hotelos'
ehat', tol'ko b ne zhdat'.  Vozduhom podyshat' ne  vypuskali.  A v  bashke  vse
vertelos'  veretenom.  So vseh  storon  galdyat,  gde  ni  vstan',  zavodyatsya
plesen'yu razgovorcy. Kogda  neozhidanno  razdavalsya klich:  "Kto  iz Kuznecka,
pod容m! Stroit'sya! Na vyhod!" - vse smolkali, tolpa ne dvigalas', i kazhdyj v
nej tupo osoznaval, obmiraya dushoj, kto on, kuzneckij il'  net.  Nastavala-to
poslednyaya  minutka...  I  vot dolgo  v tishi  podymalis'  ot sten, shlynyvali
obrechenno v nikuda, provozhaemye sotnyami uzhe bezrazlichnyh glaz.
     V komnatu  ih  zayavilsya  oficer,  no  bez  krasnoj  povyazki, pozhiloj  i
ustalyj, pohozhij v svoej zelenoj forme na lyagushku, kapitanskogo zvaniya.
     - El'skij  prizyv tut raspolagaetsya? - oglyadelsya on, budto sam ne znal,
chto emu delat', ugadyvaya. - Krivonosov Konstantin Vladimirovich, est' takoj?
     Poslyshalsya otkuda-to nedovol'nyj golos:
     - Nu ya... Tut...
     Kapitan obodrilsya  i zaglyanul  opyat' v bumazhku, v kotoroj vyiskivalis',
tochno bloshki, neizvestnye shustrye familii.
     - Matyushin Vasilij Grigor'evich prisutstvuet?
     - YA...
     - Rebrov Ivan Petrovich!
     - YA...
     Vzdohnul oblegchenno, skazal spokojnym, dazhe ravnodushnym golosom:
     -  Teper',  kotoryh  ya  nazval,  sledujte za mnoj  s veshchami.  Ostal'nye
otdyhajte, tovarishchi, mne nado etih troih.
     Matyushin raspryamilsya, vstal, slysha,  kak podymayutsya drugie.  Podymalis',
uhodili, ne  verya,  chto  eto  vser'ez, kak by  i  ne verya  v  silu  pyl'nogo
lyagushach'ego mundirchika. No teper' nado bylo vstat' i shagat' za nim,  za etim
malen'kim chuzhim chelovekom. Totchas, ne otdavaya sebe otcheta,  kuda skazhet. Vse
oni teper' staralis'  ne  otstavat'  ot yavivshegosya iz niotkuda  kapitana. No
vsego-to proshagali desyatok  metrov. Otobrannye nevedomoj volej, no  i kak po
raspisaniyu, okazalis' oni v drugoj  komnate, gde nahodilos' s veshchami chelovek
dvadcat',  chego-to  napryazhenno  zhdushchih.  Verbovshchik  ozabochenno  mel'kal,  to
ischezaya  i  vynyrivaya  iz  koridora s  ulovom,  s dobytym  prizyvnichkom,  to
navedyvayas'  s pustymi rukami i ustraivaya dlya  uspokoeniya nervov pereklichku.
Tyazhko  dyshalos' bumazhnoj volokitoj,  vse  stremitel'nej nadoedalo  zhdat'. No
raspredpunktu,  verno, blizilsya konec - kapitan, ne  inache chtoby  vse teper'
emu doveryali, nazvalsya po imeni-otchestvu i skazal gotovit' k osmotru veshchi.
     CHuya  dolgozhdannoe,  v  komnatke ozhivilis' razgovory,  kuda  ih  komandu
otpravyat. Slyshal kto-to, chto poezdom, v  kakuyu-to  Aziyu. Matyushin uznal,  chto
nahodyatsya  oni v  Penze, i dushu ego zalilo  teplom,  veselej stalo ot  odnoj
yasnosti, gde on. Hot' nikogda v Penze on ne byval.
     Rassvet oni  vstrechali  na vokzal'chike.  V polupustom zale  ozhidaniya ih
stereg ostatok  nochi priutihshij  kapitan. ZHdali poezda, no upryamo ne govoril
verbovshchik, kuda  soprovozhdaet, dazhe v  kakih vojskah  budut  sluzhit'. Opasku
imeya, tak kak  odnomu sdelalos'  vse zhe ne po sebe, no i ne zhelaya otstupat',
budto v shutku, po-svojski zagadyval zagadki: budet vam zharko v teh krayah, no
i holodno, sluzhit' pri oruzhii, mozhet, pridetsya i strelyat'.
     Otprosivshis'  po nuzhde,  tajkom  vybiralis' naruzhu.  Glyadya  na  drugih,
otprosilsya  i  Matyushin.  Ostrovok  vokzal'nogo  ochernelo-pustynnogo stroeniya
utopal  v nochi. To s ploshchadi,  to iz-za ugla, budto  rybiny  iz  vody, bleshcha
kraskami,  kak cheshuej,  vypleskivalis'  lupoglazye  mashiny. Luchilis'  vysoko
vdali penzenskie ogon'ki, sharya prozhektorami po bezbrezhnoj nochnoj gladi. Stoya
u steny vokzala, zataivshis' pod gromadnoj  pyatoj ego  teni, Matyushin upivalsya
noch'yu, glyadya v neizvestnyj holodnyj prostor. Mysl', chto nikto v tom prostore
ne znaet  o ego sushchestvovanii, zastavlyala  tihon'ko mlet', ne dyshat'  -  tak
sladostno  emu bylo  soznavat', chto est' tol'ko on odin. Bol'she  ne v  silah
stoyat' na  meste,  Matyushin brodil  u vokzala, bez prodyhu  kuril.  No  ustal
shatat'sya v temnote, ozlilsya i poshagal v  zal ozhidaniya, budto  i  ne k  veshcham
svoim, a za veshchami.
     V zale ozhidaniya, ne vidya pod utro poryadka, vstrepenulsya kapitan:
     - Tovarishchi prizyvniki, vnimanie! Hodit' v tualet po neskol'ku chelovek ya
zapreshchayu, tol'ko po ocheredi.
     Pronessya nedovol'nyj, smeshlivyj gul. Volnuyas', a mozhet,  boyas', chto  ot
nego razbegutsya,  kapitan  pozabyl pro tol'ko  chto otdannyj prikaz  i skazal
vsem stroit'sya. Byla dremotnaya tolkotnya, s obrydloj poimennoj pereklichkoj  -
yakan'e  na  raznye   golosa  uzhe   sverlilo  bashku.   Kogda  konchilas'   eta
samodeyatel'nost',  to  uvel  on  stroj  iz  obzhitogo zal'chika  na  pustynnuyu
platformu, gde  dyshalos' polnoj  grud'yu i nechego bylo delat'. Prikazal sest'
ryadkom  vdol' steny, a sam prinyalsya vyshagivat' chasovym vdol'  ryadochka, zhdat'
poezda. Sidet'  emu zdes'  bylo ne  na chem, sdelal on huzhe  tol'ko  sebe. Na
platforme bylo svetlo kak dnem, no eshche ne slyshalos'  ptich'ego shchebeta. Kto-to
sonlivo  pokurival,  slushaya  etu  mertvuyu  utrennyuyu  tishinu.  Kto-to dremal,
privalivshis' spinoj k stene, i, tochno  otorvannye, raskidalis'  na  asfal'te
ego nogi.
     Iz  chistogo belogo utra sletelis' na platformu, chto vorob'i,  lyudi, vse
prishlo  v dvizhenie,  ozhilo raspisanie poezdov. Matyushin  ne pomnil togo,  kak
pribyl  ih poezd i on ochutilsya v vagone, - verno, ego neslo so vsemi. Vpeksya
v pamyat' kakoj-to telesnyj  ogon'.  Probudilsya  on  ot  gogota  v plackarte,
kotoruyu,  uslyshal,  vse otchego-to  nazyvali kubrikom. I tut zhe pochuvstvoval,
chto vzmok ves' goryachim potom.  V gusto  nabitoj lyud'mi plackarte  bylo kak v
topke.  Oblivayas'  potom,  polugolye,  nezvanye  druzhki  ego  gogotali.  Tut
vyyasnilos'  -  eto nad  nim,  chto  spit  kak  nezhivoj.  Vse  uzh  priterlis',
poobvyklis',  zaprosto  drug  s  drugom,  vot i  s nim  zaprosto. Kuda edut,
ostalos'  dlya vseh  neizvestnym - kapitan  ne  vydaval tajny, molchal. Punkty
sledovaniya yavlyalis'  kak  s togo sveta  i umirali opyat'  v ne  znayushchih takih
nazvanij  golovah. V  kubrike ih,  okazalos',  vezli butylku  vodki. Za den'
kromeshnoj etoj ezdy  ee  uspeli raspit', no Matyushina zhdala ego dolya, tak kak
vse  teper' stali delit' na  chetveryh,  skol'ko popalos'  v  plackartu. Odin
parenek derzhalsya smelej,  gorlopanil  -  i ego  Matyushin pomnil, el'skogo, ih
vmeste otdelil  togda v raspredpunkte ot svoih  i uvel verbovshchik. Vytyanutyj,
sutulyj,  uzhe strizhennyj  pod  nol', s  golodnymi dikovatymi glazami, odetyj
sovsem v rvaninu. I vodku on  provez, mozhet, potomu teper' i komandoval, chto
ne poboyalsya da provez, chto eto ego butylochku raspivali.
     Osilivaya marevnuyu slabost' v  golove, slysha pro  vodku  i ponimaya,  chto
nahoditsya  uzhe v  puti, v poezde, Matyushin  spolz s verhnej polki.  V kubrike
smolkli. El'skij protyanul butylku, tycha v  ruku Matyushinu.  Tot perevel duh i
molcha vzyalsya za vodku,  muchayas', kak zhazhdoj, zhelaniem zabyt'sya.  Goryachevataya
ot zhary, pilas' ona, tochno kipyachenaya voda. Ili pochudilos' emu, chto kak voda,
a sam  zhe, zabyt'sya zhelaya,  nichego-to  uzhe  ne  chuvstvoval.  V  golove migom
pomutnelo, gremel  v  ushah gogot, i  on zaodno so vsemi  chto-to  vykrikival,
gogotal.
     - Muzhiki, a  mozhet, tut vagon-restoran est', davaj eshche voz'mem, ugoshchayu!
- vzdumalos' Matyushinu, potomu chto vse teper'  stalo emu malen'kim, dazhe etot
ihnij vagon.
     -  SHutish',  zemlyachok... -  uhmyl'nulsya el'skij. -  |to s dvuh chasov, po
ukazu...
     - Kakoj ukaz, davaj pit'! Dostat' nel'zya, chto li, ya plachu!
     - Nu, plati, skol'ko ne zhalko?
     - Da na, tut hvatit! - Matyushin razlegsya, chtob udobnej ryt'sya v shtanine,
i shvyrnul na stol dve smyatyh krasnen'kih bumazhki. - Beri na vse!
     El'skij  lovko  scapal  chervonchiki.  Upryatal  k sebe  v karman.  Ischez.
Vorotilsya ne skoro, tak chto uspeli o nem pozabyt', s dvumya butylkami gnilogo
vinishcha. Vstretili ego budto geroya,  poshli butylochki v krug. Kto ugoshchal - pro
to zabyli, dazhe otpit' pervomu dali ne Matyushinu, a el'skomu. Vinishche zhe takih
deneg  ne  stoilo, ne moglo  stoit'. Matyushin, kotoromu uzhe  bylo zhal' deneg,
ved' otdal poslednee, umolk i dozhidalsya, kogda poluchit sdachu.  A el'skij ego
nikak ne zamechal. Razvalilsya, otdyhaya, budto potomu i umayalsya, chto vylozhilsya
v kopeechku. Zavodit'  teper' razgovor  o den'gah bylo ne s ruki - i  Matyushin
terpel. CHtoby hot' ne  propadat' vinu, on otnyal iz  kruga  butylku,  upilsya,
nikomu posle sebya ne ostavil. Tut el'skij, otdohnuv, zagovoril s nim:
     - A  ty ne togo  Matyushina syn?  Moj  batya u  tvoego sluzhit... Moj  batya
tvoego uvazhaet...  A chto, teper' i  my  budem vmeste sluzhit'. Ty prosis'  so
mnoj, a ya s toboj. Rebrov moya familiya!
     - Oboznalsya. Net  u menya otca takogo!  - zagogotal  Matyushin, i  el'skij
stih, ne stalo ego slyshno.
     I tut  zhe Matyushinu sdelalos' tosklivo, trudno dazhe sidet'.  I p'yanka, i
zhara, i  lyudishki kazalis' odnim  zlom. Kuda-to oni bessil'no tashchilis' -  zlo
tashchilos'. Muchimyj etim zlom,  kak emu  chudilos', on polez  naverh, gde tak i
pustovala polka, i zabylsya,  utknuvshis' lbom v kazavshijsya ledyanym prostenok.
Ostyl. Usnul.
     Rastolkal ego  Rebrov,  no chut' ne s predannost'yu,  kak esli by Matyushin
sam emu prikazyval. Mercal tusklyj svet. Za okoncem uplyvali rovnye nebesnye
sumerki. Poezd mchalsya pryamo, besshumno, kak po  vozduhu.  V  kubrike doedali.
Rebrov razbudil ego poest'.
     Doedali vse, chto  vezli.  ZHrali i pili ne  prodyhaya. Stolik byl zavalen
kolbasami,  kuryatinoj,  konservnymi bankami, majskimi hilymi ovoshchami. Tut zhe
vino, pivo, vodka - i ne pryatalis' dazhe, ne  pryatali butylok. Verno, bezumie
eto nachalos'  v puti  eshche dnem  -  s  toj  pripasennoj  vodki  i togo vinishcha
nachalos',  a  potom  vse  zapasy,  vse  den'gi  poshli  v  rashod.  Golodnyj,
sproson'ya, ne razbiraya, chto  hvataet, Matyushin nakinulsya na chuzhuyu edu, glotaya
kuskami chto-to teploe, nezhnoe. A Rebrov emu uzhe nalival, ugovarival:
     - Vypej - za nash rodnoj El'sk! Vodochku, vodochku,  a  vina etogo kislogo
my  pit'  ne budem. Pust'  oni p'yut, slyhali, pejte sami  svoyu kislyatinu!  -
kriknul   on  komu-to,  razmahnulsya  butylkoj,  sp'yanu   ne   uderzhavshis'  i
povalivshis' na ch'i-to tela.
     P'yanyj  vagon  gudel,  veselya  Matyushina.  Posle  zhratvy,  vodki  teper'
zahotelos' kurit', i  Rebrov vzyalsya vesti ego  v tambur, prokladyvaya dorogu,
hrabryas':
     - Rasstupis'! Prishibu!
     Komanda ih zanimala polvagona, smeshavshis' s grazhdanskimi, s nerusskimi.
Tut  ehali te,  kotoryh  Matyushin  i  ne  znal,  kak  nazyvat',  s  kopchenymi
skulastymi licami. Mnogo bylo starikov i staruh, opryatno odetyh, chto sideli,
zabivshis'  v  ugolki,  i  puglivo,  ulybchivo glyadeli na nego snizu,  zadiraya
kostistye  kruglye  golovki. Begali  i orali na svoem yazyke,  tochno hripeli,
ihnie  deti:  britogolovye,  golye, a  kto  povzroslej -  v  trusah, pohozhie
smuglost'yu na chertyat. Nikto  detej  ne  odergival,  ne  zapreshchal im  orat' i
begat', budto ehali  oni sami po sebe, bez roditelej. Projdya uzkoj stezhkoj -
chudilos', po-nad  propast'yu etogo narodca, - zashli oni  v tupik vagona,  gde
zanyal mesto i bdil u dverki v tambur kapitan.
     Prichesannyj, tochno zalizannyj,  on sidel za  pustym, bez edy, stolikom,
chitaya natoshchak  ne  pervoj  svezhesti, chitannuyu uzh gazetku, a s nim  tomilis',
tihli  podle  nego  troe poputchikov-prizyvnikov.  Tut,  v  ego  uglu,  caril
ukromnyj  strogij  poryadok,  kakogo   ne  bylo  i  duha  v  kishashchem  lyud'mi,
raspahnutom nastezh' da  p'yanom  ostal'nom  vagone: viseli  po  mestam  veshchi,
sideli  po mestam  lyudi.  Verno,  est' kapitanu bylo nechego,  porastratilsya.
Domashnij,  pomolodevshij, uzhe ne zadraennyj  v kitel', a  vylezshij iz nego na
svobodu,  v  letnej  oficerskoj  rubashke, no v  dorozhnoj nevole, vyglyadel on
komandirovochnym, tochno i postoronnim chelovekom.
     - Tovarishch  kapitan,  Fedor Mihajlovich, my perekurit'! Razreshite vyjti v
tambur?  Vot  zemlyaka vstretil! -  pritvorno  raduyas', chut' ne  pridavlivaya,
rinulsya grud'yu na kapitana el'skij, ot kotorogo i tak neslo za verstu.
     - Idi kuri... - burknul kapitan i utknulsya  serdito  v gazetu, zamechat'
ne zhelaya p'yanyh rozh.
     El'skij popyatilsya,  ugodlivo lybyas', spinoj.  A  za  spinoj, ne vidimaya
kapitanu, torchala zatknutaya  za remen' butylka. Tak on umyknul  ee v ischad'e
grohochushchee plackartnogo vagona - v tambur. Razognulsya, vydernul  i, blazhnoj,
potryasaya eyu, zagogotal v chernotu:
     - Kupilsya, kapitoha, kupilsya! Naletaj!
     V tambure sgrudilos' narodu vidimo-nevidimo. Nadryvali glotki, krichali,
bratalis', radovalis', chto vezut v teplye kraya  sluzhit', hot' v tambure bylo
cherno  da  odinoko,  kak  v  glubokoj yame.  Matyushin vslushivalsya,  ne vidya  v
tabachnom dymu lic. No vdrug raspoznal yasno, chto  vse tut boyatsya. Potomu i ne
mogut molchat',  chto boyatsya. Potomu nikto  zdes' ne  mog  i zasnut' ili  hot'
prilech'  na nary otdohnut',  a shatalis',  bilis' v bessonnoj zhornoj goryachke,
chto boyalis'. Otnyav u kogo-to butylku, Matyushin glotnul vodki, no,  skol'ko ni
vlival on potom v sebya, op'yanet' ne  mog -  vse kuda-to isparyalos'.  Dazhe  i
veselo emu  bylo ne ot vypitogo,  a  potomu chto vse krugom orali,  ne spali,
zhrali - s uma poshodili ot svoego straha. Tochno vidish' tolpu golyh i smeshno,
chto golye oni da eshche i skachut.
     V  tambure prilepilsya k Matyushinu  nerusskij muzhik, iz  etih,  bratalis'
ved' i s nimi. On tozhe chto-to prinyalsya vspominat', sprosiv sigaretku. Byl on
bezlikij, gladkij, tochno sostrogali lico. Matyushinu videlsya  yarko  tol'ko ego
rot,  kotoryj  vspyhival  bagryano, kogda zatyagivalsya sigaretkoj.  Malen'kij,
detskogo rostochka, no krepen'kij,  shirokogrudyj. Odet nebogato, no svetlo, v
svetlyh  rubahe i bryukah. No  podumalos' Matyushinu, chto  nichego u nego, krome
rubahi  s bryukami, net v  zhizni.  CHto  on tak vsyu  zhizn' ezdit na poezdah da
snashivaet ih - propashchij chelovek, bez mesta v zhizni.
     - U menya dva shrama na tele ot armii ostalos', zuby speredi vybili. No ya
ne  derzhu  na  armiyu zla. YA schitayu  pravil'nym, chto  menya bili. Vo-pervyh, ya
uzbek, a  uzbeki  mnogie tupye  byvayut, bez  kulaka ne  ponimayut, poetomu  i
otpravlyayut  sluzhit' v strojbat. Vo-vtoryh,  esli by menya  ne  bili, to  ya by
nichego delat' ne stal. Kto menya bil, ya teh uvazhayu, ya sil'nyh uvazhayu lyudej.
     -  Uzbek! Uzbek!  -  smeyalsya  Matyushin,  dovol'nyj, chto  teper' znaet, i
hlopal  ego  po  plechu.  -  Nu davaj  rasskazyvaj mne! YA tebya  slushayu! - Emu
priyatno bylo slushat', ego kak veterkom obduvalo.
     Muzhika nikak ne smushchalo, chto Matyushin im zavladel. Emu etogo i  hotelos'
- byt' nuzhnym, za kogo-to zacepit'sya. Govoril on yasnoj rech'yu, chto izlivalas'
iz nego ruch'yami, otkuda-to iznutri.  No lico ego, kameneya skulami, molchalo v
hladnokrovnom napryazhenii, dazhe ne chelovecheskom, i oplyvalo  voskom vstrechnyh
ognej, bleskov,  chto  videlis' v  prozrachno-sumerechnom,  eshche  ne  zerkal'nom
okonce tambura, vskruzhennye po tu storonu mchashchimsya vo ves' duh poezdom.
     Matyushinu  delalos' vse teplej,  kak davno  ni s kem  iz lyudej  ne bylo.
Dobryj s uzbekom, ot oshchushcheniya etogo  dobra v sebe i obrel on  takoj dushevnyj
pokoj, chto dazhe v tambure vonyuchem teper' ukachivalo  ego, budto v kolybel'ke.
Razdobrivshis', potashchil on uzbeka za soboj v kubrik, gde vyvalil emu vse svoi
pripasy. No uzbek nichego ne hotel est', on tol'ko govorit', rasskazyvat' pro
sebya  hotel  - i kival zaunyvno golovoj, vse vspominaya da  vspominaya,  tochno
kleval chto-to il' bilsya lbom o nezrimuyu stenu.
     Polnochi  shatalis' oni iz tambura v  vagon, iz vagona v  tambur. Da i ne
odni,  nikto  ne  spal.  Hodili uzh tolpami, potomu  chto  mnogie  propili vse
den'gi,  i obleplivali teh, kto mog ugoshchat', - i ne znali, chto  stanut est',
pit'   zavtra.  Tol'ko  kurevo   groshovoe   ne   perevelos'.  Krugom   vital
golodno-tabachnyj  dym,  budto sam vagon  tihon'ko  tlel,  iskurivalsya.  Noch'
vyhodila  neimoverno  dlinnee  dnya, kakoj-to kromeshnoj. Ot  ee gromady i vse
kazalos' Matyushinu gromadnym  - vskrytye zazubrennye  konservnye  banki,  chto
razinutye  pasti;  mel'knuvshij  kak  cherez  lupu  chelovechij  ogromnyj  glaz;
mahina-tambur;  ogromnye dvunogie lyudi,  - i  s  gulom  sryvalis',  neslis',
padali, budto glyby, vse proiznosimye slova.
     On davno ustal  glyadet' na  uzbeka,  razlichat' ego i slyshal tol'ko  ego
golos, to  dalekij, to blizkij. Kakaya-to noch', no  drugaya, chuzhaya. Zagashennaya
temnaya  kazarma,  zima.  Nado  stirat'  gimnasterku,  nado  byt'  v  chistom.
Vystirannuyu tajkom, za polnoch', uzbek raskladyvaet syrovatuyu gimnasterku pod
prostynej i spit na nej, sushit ee telom, utyuzhit - on govorit, chto zimoj nado
sushit' tol'ko  telom.  Pod容m. So  vseh storon  vskakivayut, syplyutsya s  koek
gorohom  spyashchie  lyudi,  odevayutsya  na  skaku.  Gimnasterka   eshche  syraya,  no
gladen'kaya.  Glavnoe, chto chistaya i gladen'kaya, a chto syraya - nikto ne vidit.
Ih gonyat stroit'sya na moroz.  Moroz strashnyj, lyutyj. No uzbek otchego-to rad.
Matyushin  ego  uverennyj, spokojnyj golos slyshit  -  on  govorit,  chto  skoro
gimnasterka vymerznet pod shinel'yu i togda perestanesh' chuvstvovat' ee  i dazhe
ne zametish', chto za den' ona budet uzhe suhaya. Tak  zhe sushat bel'e na moroze,
vspomnilos' Matyushinu, hozyajki mnogie -  postel'noe,  rubahi, pantalony, ved'
sushat,  razveshivayut  na  verevke,  no  neuzhto  ono i  vpravdu  vysushivaetsya,
stanovyas' tverdym, kak doska, i  ego  potom  ne nado bol'she sushit'?  Znachit,
moroz  dejstvovat'  mozhet,  kak  solnce, tu zhe  silu  imet', znachit,  zhara s
holodom - chto zh, odno  i to  zhe? Uzbek ne vedaet togo - molchit, ne znaet, no
gimnasterka-to na nem  i vpravdu suhaya.  A  podshivu  on pridumal  sdelat' iz
beloj  kleenki,  i  nikto  ne  zametil. Na  noch'  on  tol'ko i  protiral  ee
tryapochkoj,  i  podshiva  byla  kak  novaya, gde-to  otyskal  on kusochek  takoj
neprozrachnoj beloj kleenki, kak bumaga. On govorit,  v sorokagradusnyj moroz
im zapreshchali ushankoj pol'zovat'sya,  vrode ne takoj sil'nyj moroz, chtob shapku
razvyazyvat'. |to uzbek govorit  - ushi otmorozish', budut gnoit'sya, prilipat'.
Oh, holodno, oh, holodno! Samoe  strashnoe, govorit, chto  delaet zima. On  iz
shinelki vyrezal, gde nezametno, paru krylyshek  i podshil ih iznutri  v shapku,
chtob mozhno  bylo ih otgibat', kogda nado, i gret' hot' konchiki ushej, i nikto
ne zametil. Eshche  govorit,  chto kogda v kuhonnyj naryad hodil,  to  ot  goloda
pryamo  iz kipyashchego  kotla rukoj  hvatal  zhratvu. Zazevaetsya povar - tak on v
kotel,  hvataet, bystro  suet v rot,  glotaet,  pryachet v  zhivot.  Podzhidaet.
Hvataet. Suet. Glotaet.  Glavnoe - ne  boyat'sya glotat' kipyashchij kusok, potomu
chto  esli srygnesh' ego ili promedlish', to  povar obernetsya, zametit, i togda
oni, povara, nakinutsya i polovnikami pob'yut nasmert'.
     Tak on zhit' hotel,  krylyshki vyrezal, kleenochkoj podshivalsya, eto on tak
zhil, tverdit i tverdit sebe Matyushin, ne  v silah ponyat': zhit', chtob nikto ne
zametil,  chto zhivesh'?!  No uzbek ne molchit:  esli dazhe  kruzhku vody poprosyat
prinesti, otkazyvajsya,  po-dobromu nichego lyudyam ne delaj. Kotoryj upal, togo
ne  podnimaj, pust' valyaetsya, tebya zato men'she uzhe trogat' budut. Dumaj, kak
ne  upast',  a  ne o tom, kak  vlezt', vyshe drugih byt'.  Esli esh' hleb,  to
schitaj tak, chto govno esh', a esli govno esh', to schitaj, chto eto hleb. Rabotu
ispolnyaj dobrovol'no, kakuyu skazhut, terpi, no ne dopuskaj, chtob tu zhe rabotu
tebya ispolnyat' zastavili, - slyshit vse zybche Matyushin, - ne imej mnogo veshchej,
trat' vse den'gi, tol'ko popadut v ruki, vse razdavaj-otdavaj, chtob  nikto u
tebya siloj nichego otnyat' ne  mog, ne mog zastavit' otdat'.  Uvazhaj  sil'nyh,
priznavaj, davaj sebya bit', a ne budesh' uvazhat', zhit' ne zahochesh' ili ub'yut.
Glavnoe - ne boyat'sya smerti nikogda, boli ne boyat'sya,  no hotet' zhit'.  Nado
zhit', dumat' tol'ko o zhizni i dnem, i noch'yu.
     Hot' chudilos' Matyushinu, chto postig on celuyu  zhizn',  slushaya  uzbeka, no
vse eto tak i  ostalos' emu chuzhim, nenuzhnym. On  zhalel uzbeka, tol'ko i mog,
chto promolchat',  znaya prespokojno, chto u  nego-to  vse budet inache, kak  emu
zahochetsya, a po-drugomu i ne mozhet byt'.
     Uzbek ischez,  tochno umer, i ne hranil Matyushin o nem dazhe minuty pamyati.
I tambur, i  kubriki opusteli, mnogo  bylo lyudej, kotorye uzhe spali. Tak chto
stoptannaya  dorozhka,  kotoraya vela  skvoz' vagon, raspahnulas'  i vytyanulas'
daleko  rechen'koj,  s beregami teh, kto spal  po  obe  storony, i  pokrylas'
tonkim ledkom. To est' hodili  teper'  po  nej, kak po tonkomu ledku. Kto ne
spal, chego-to  zhdali i zhdali, hot' davno uzh nechego stalo zhdat', ne bylo ved'
i dushevnyh sil. V tu noch' poezd prohodil po mnozhestvu mostov, katilsya po-nad
rekami. CHut' ne kazhdyj chas yavlyalsya etot vozdushnyj gul, shchemyashchij serdce, budto
b ne ehali, a uletali vysoko v nebo.
     Sleduyushchie  sutki  puti  proshli po strannoj zemle  -  po stepyam.  Lyudi v
vagone posle razudaloj  p'yanoj nochi glyadeli poteryanno v okonca i ne uznavali
etoj  zemli. Kusty sohlye, serye da holmy iz gliny, holmy iz gliny da  serye
kusty.  Kapitan  molchal, kuda  pribudut  da  kogda, budto vazhnoj ne  vydaval
tajny. Zagadki zagadyval:
     - Kogda nado, togda i priedem... Kuda nado, tuda priedem...
     I sila odnogo etogo cheloveka stanovilas' vse  krepche - tak strashilo ego
molchanie. Noch' proshla tiho, no v tret'yu noch' puti ustroilos' snova p'yanstvo.
Rechek  za  sutki ne  proehali ni  odnoj.  Tem, kto bereg eshche  den'gi,  stalo
strashno  ih berech',  da i svodila s  uma  nevedomaya  bezzhalostnaya  zhara,  ot
kotoroj komu-to  v  vagone uzh delalos' ploho. Padali lyudi kak zamertvo ni  s
togo ni s sego. Na nih lili vodichku, oni ozhivali. Govorili, chto nado  bol'she
pit' vody, i vot brosilis' pit', no ne vodu uzh, a vodku, bormotuhu,  i ne do
vesel'ya  bylo,  a tol'ko chtoby zabyt'sya.  V tu  noch'  doshlo do drak.  Pobili
sp'yanu  stekla  v vagone - chtob  dyshat'. Poboishche  nachalos',  no  kapitan  ne
vstreval  - krepilsya, molchal.  Skopivshis'  kurit' v tambur, troe ili chetvero
ostavshihsya  na nogah,  uteryavshih  son udivlyalis' dobrote kapitana,  otchego zh
terpit  on, nichego ne zamechaet, tol'ko  raz i  hodil  k  provodniku, kotoryj
pojlo prodaval, da  i togo ne  smog zapugat'. Postelilsya poran'she  -  lezhit,
spit.  A dolozhit vse  po  priezde  v chast', ved' za  p'yanku  teper' mogut  i
osudit', no smogut li vseh sudit'?
     I togda Matyushin vdrug ponyal  s oblegcheniem: verbovshchiku bylo  spokojno i
otsypaetsya on, potomu  chto  mesto naznacheniya blizko, - on  prosnetsya, i  oni
pribudut, ehat' im  ostalos' do togo  mesta schitannye  chasy!  A uzhe svetalo,
razzhizhalsya v okonce tambura  kakoj-to  dalekij, kak cherez  podzornuyu  trubu,
svet.  Togda, ponyav,  chto vremechka  ne ostalos',  Matyushin potashchilsya  v  svoj
kubrik i zaleg pokojno  na polku, hot' i ne zhelaya spat'. No zabylsya vsego-to
na mig  - i ochnulsya  uzhe, kogda v prohode i  v kubrike tolkalis'  s  veshchami,
toropilis', a poezd zamedlyal i zamedlyal hod. Rvalis' kriki po vagonu, pugali
drug druzhku:
     - Tashkent! Tashkent!
     Bylo  prohladno,  dazhe  holodno,  solnce eshche ne vstavalo, i  v  mlechnom
parnom vozduhe trepetal nezhnyj,  budto  penka, veterok. Svoj meshok,  pustoj,
bez zhratvy, Matyushin  brosil v vagone, hot' ostavalis'  v  nem britva, zubnaya
shchetka, mylo i mnogoe takoe, chto dolzhno bylo b zhalko brosat' da  i  bezdumno.
To, chto videl on  krugom  sebya,  sojdya s poezda, perenesyas' na  mnogie sotni
kilometrov, ne kazalos'  dazhe chuzhim i razve  tol'ko  ne obvolakivalo so vseh
storon, a  kak-to otstoyalo, tochno namagnichennoe. Odinokie derev'ya s pyl'noj,
seroj, budto slonov'ej kozhej. Stoyashchij  v otdalenii ves' belyj, kak marlevyj,
vokzal. Lyudi, uzbeki, chto proplyvayut storonkoj. A spustya vsego chas  ih vezli
v krytom armejskom gruzovike po rovnoj i chistoj, kak dyhanie, zhare.



     Vygruzilis' oni gde-to na zadvorkah - v uglu  doshchatyh, belenyh zaborov,
poverh  kotoryh, blistaya,  vzduvalas' kolyuchaya  provoloka,  s  bokov napirali
prizemistye,  budto  vbivali ih  v sohluyu zemlyu  udar  za  udarom,  bez okon
stroen'ica, pohozhie  na sklady. Pyatachok  etot  vyzhigalsya solncem. Oni stoyali
tolpoj podle gruzovika. Zamel'kali svezhen'kie oficery, kotorye rassprashivali
glyadyashchego  na nih uvazhitel'no  kapitana,  dozhidavshegosya,  verno,  kogda  ego
otpustyat. Skoro na pyatachok sognali otkuda-to s desyatok serzhantov, i te stali
ohranyat', a skvoz' zhiden'kuyu  ih ohranu, tol'ko  otluchilis' oficery, potekla
gryaznymi  ruchejkami  soldatnya.  Pancirnye, zagorelye do chernoty lica glyadeli
naglovato, no  priglyadyvalis' oni ne k russkim, a k veshcham na nih i uzh znali,
chego   hoteli.   Oficerov,  chtoby   navesti   poryadok,  ne   hvatalo.  Budto
podnevol'nye, ne  ochen' oni staralis' i propadali potihon'ku  da poodinochke,
pryachas'  ot palyashchego solnca  v tenek za barakami, gde stoyali navrode chasovyh
pryamen'kie zelenye derevca  i nachinalsya plac, vyzhzhennyj do peschanoj belizny,
tochno pustynya. Tam, za barakami, sbegavshaya otovsyudu na plac orala na znojnyh
ostrovkah  asfal'ta  polugolaya dikovataya  tolpa,  kotoroj  oficery dozvolyali
glazet' na novopribyvshih. S placa bylo  vidno to,  ot  chego zakrylis' po  tu
storonu barakov  oficery: kak zapugali  ohranu i orudovali na  zadvorkah, ne
upuskaya  minutki,  chtob  pozhivit'sya,  i  nakidyvalis' vse smelej  na  odetyh
pobogache, pugaya v otmashku kulakom  i uryvaya kto chto mog. A iz tolpy na placu
donosilsya radostnyj vopl':
     - Mavry, veshajtes'!
     Stali otdavat' s sebya veshchi, kidat' pachkami sigarety, no s nih trebovali
eshche,  vovse uzh  bez  shikan'ya,  kak svoe.  Odin,  kotoromu  dostalas' rubaha,
zakinul ee na kryshu baraka i prinyalsya  opyat' chto-to vymanivat', otnimat'. Iz
shchelej zabora dyhnuli ch'i-to rozhi, kishela uzh i tam soldatnya. Straha ne vedaya,
prolezli na volyu.  A mozhet,  davno bylo  obgovoreno, kak  oficerov obdurit'.
Serzhanty  iz  ocepleniya natuzhno  pyhteli  -  teper' ih  podgonyali  zverskimi
krikami s voli, otyskalis'  hozyaeva i u nih. Poverh zabora  poleteli rubahi,
majki, botinki, sigarety, v kotorye vgryzalis' uzh nevedomo kto, zakolochennye
ot zemli do neba doskami, i ostervenelo, vizglivo dralis', slyshen tol'ko byl
v tom vizge koverkannyj mat.
     Potom yavilis' russkie  -  iskali zemlyakov. Belozubye,  pahnushchie slashchavo
odekolonom.  Ih  oficery   propustili,  verno,  znaya  kazhdogo   v  lico,  po
znakomstvu.  Ot  nih  veyalo  pokoem  i  uverennost'yu  v  sebe. Podsazhivayas',
vysprashivaya  grubovato, otkuda  rodom,  zavodili oni  razgovorcy,  ugoshchalis'
sigaretami, hot' zemlyakov i ne otyskivalos'. Skazali, chto sluzhat v  kakom-to
specvzvode -  odin russkij  vzvod v  polku, bol'she russkih  netu,  tol'ko  v
lagernyh rotah sluzhat eshche s proshlyh  prizyvov ukraincy, poraskidalo  ih. CHto
polk kakoj-to  konvojnyj. ZHizni v polku nikomu ne budet. I esli v  specvzvod
kto  popadet  sluzhit',  to puskaj verevku  namylivaet, tak  i govorili  oni,
uhmylyayas', v  pervyj  den'  ne  budem bit',  obychaj  u  nas takoj,  a  potom
veshajtes', konec  vam, bratishki. Ochen' razumno  stali  oni vtolkovyvat', chto
den'gi luchshe otdat' teper' im i chto  oni-to ih mogut tratit' s umom,  chto  u
nih-to nikto otnyat' ne posmeet. I kto-to, raskisaya, otdaval im den'gi, a oni
sebya hvalili, chto nikogo ne stali bit', hot' i mogli, budto b sovest' imeyut.
     Golova nyla ot p'yanogo kruzheniya, i muchila zhazhda,  takaya, kakoj  nikogda
Matyushin  eshche  v zhizni  ne ispytyval,  tak chto  mereshchilos' zhurchanie  vody. On
tol'ko zabylsya, kak otkuda-to sboku prokralsya emu pod plecho kakoj-to oborvysh
- ves' zagazhennyj  s golovy do pyat,  ugol'nyj, tak chto i kruglye belye glaza
ego s krasnymi razvodami dyshali zharom, budto ugol'ya.
     - Hlopec, daj krossovochky. Daj, tobi  zh ne sgodyat'sya  bil'she, use u vas
pootymlyut'. Sluhaj, nu daj, nu hlopec. U mene nichogo nema, a v kochegarke uto
po uglyu hozhu, nu hlopec.
     - Da ne  noj  ty...  - vydavil iz sebya Matyushin i skovyrnul  vydublennuyu
pylishchej, prevrativshuyusya v  glinyanuyu  krossovku,  a  za  nej,  chuvstvuya vdrug
oblegchenie, izbavilsya ot drugoj i zakryl glaza, chtob nichego ne videt'.
     V nechuvstvuyushchuyu dushu vhodila  legkost'. Slyshno bylo, chto shepchutsya vse o
bane, no ne myt'sya hotyat, a pit'. I mereshchitsya,  budto  zaperto v barake more
studenoe, no otkroyut barak i  oni v nem-to zahlebnutsya. I vrode tol'ko utrom
veterochkom obduvalo,  a  teper'  polden', stoit  v nebe  solnechnyj stolb  da
cepyami k sebe prikoval. Vot ono, vspyhnula i ugasla mysl', vse uzh dumayut  ob
odnom, zhazhdut odnogo - no polilsya otkuda-to shepotok, dyhnulo ugol'kom:
     - Hlopec, hlopec...
     Matyushin  otkryl  glaza.  Budto chertenok, sotvorilsya na  glazah iz steny
bannogo baraka  unichtozhivshijsya uzh  v pamyati  oborvysh.  Izognuvshis' kostlyavoj
spinoj,  s  ugol'kami  sverkayushchimi pozvonkov, on  vytashchil iz-pod  zhivota tak
pugayushche, budto  pechenku svoyu,  tuskluyu, trepeshchushchuyu ot vlagi to li kruzhku, to
li zhestyanku, ves' teplyas' radost'yu:
     - Viz'my, popej vodyci, u mene bogato, u mene e v kochegarke cilyj kran.
Nu, hlopec, viz'my, tozh' ne zaraznaya!
     Matyushin dolgo  glyadel,  budto ne  veril,  no glotku  sdavilo ot  bleska
chistejshego vody, i on drozhashche potyanulsya k  zhestyanke,  glotnul iz  nee, potom
eshche sdelal glotok - i budto ozhil, chuvstvuya uzh tverdyj kameshek holoda, szhatyj
v ruke, tyazhelyashchij i pronzayushchij ostroj zhguchej siloj. I tut protyanulis' k nemu
palkami ruki:
     - Daj popit'! Ostav' vodichki!
     Glotku sdavilo, no gluho,  budto prostyla. On  oglyanulsya - oborvysh vmig
ischez, spugnuli ego. Glyadya v zhestyanku - chudilos' emu, polnuyu eshche do kraev, -
Matyushin zastavil sebya sdelat' eto odno dvizhenie, otdat'  ee v  ch'i-to  ruki.
ZHestyanochka shumno, radostno perehodila ot cheloveka k cheloveku i zateryalas'.
     - Voda, voda! - slyshalos' vse glushe Matyushinu. - Voda! Voda...
     Zvenya  svyazkoj klyuchej, budto osenyaya eyu  seryj  kamenistyj dvor,  prishla
hozyajkoj zhivotastaya,  krepko  sbitaya zhenshchina  v  belom  nechistom halate  - i
prinyalas'  orat'.  Uspokoilas'  ona,  kogda  razognala  vseh  maroderov.  Ej
nravilos' pokazat' svoyu strogost' priezzhim.  Mahaya  u  lica  svyazkoj klyuchej,
otmahivayas' so zvonom ot muh, ona pokrikivala u otpertogo baraka:
     - Budet vam ban'ka! Vot poparyu vas, blyadskih detej!
     Vseh novopribyvshih stolpili, sobrali,  a potom  skazali zahodit' v etot
barak. Iz predbannika kislo  dyhnulo  kvasom.  Budto spuskaesh'sya  v  pogreb.
Holod melen'ko, oshchupyvayas', probiral po kozhe. Bylo pusto i gulko. Vdol' sten
tyanulis'  nizkie  lavki,  nasest  iz  dosok.  ZHenshchina, ne inache  zavhoz  ili
zavskladom, a mozhet, banshchica, chut' otdyshalas' u poroga i nagryanula, zapolnyaya
vse soboj:
     - Vse s sebya symajte, skidyvajte! Vse do golyh mest skidyvajte. Tak chto
bez trusov! Ono vam ne budet nuzhno, chto nuzhno, to vydadut.
     Razdevalis', sidya v tesnote, a inye stoya, potomu chto na vseh ne hvatilo
lavok. Tolkalis',  terlis'  drug o  druzhku. Odezhku ne skladyvali,  poteryanno
sbrasyvaya pryamo  pod nogi, i kto stoyal  - uzh golye, toptalis' na nej,  podle
sumok i meshkov. V predbannike stalo ot nagoty budto i dushno. ZHenshchina glyadela
bodrymi hmurymi glazami, tyazhelo dyshala  i  vskrikivala, kogda zamechala,  chto
kto-to pryachetsya ot ee glaz:
     - Ish', gogol'! Da ya stol'ko muzhikov videla... - I uzh ryskala glazami po
polu, gde stelilis' cvetastye veshchi.
     CHto-to uglyadela, shagnula, obernulas' zadom, nagnulas', tak chto vzdulas'
ogromnoj  puhovoj  podushkoj,  a iz-pod zadratogo  halata  vyvalilis' pyshnye,
kruglye, chto grudi, telesa. No vsporhnula pushinkoj i  obratno prinyala formu,
tol'ko poslyshalos' nadsadnoe, dazhe i tihoe:
     - Tat'yana, ne trozh'.
     Okliknul  ee hudoj, nevysokogo rosta chelovek, neprimetnyj, v kazavshejsya
iznoshennoj oficerskoj rubashke, chto ostanovilsya na poroge.
     - Da  uzh, Sergej  L'vovich, vy srazu...  Da nichego ya  tam ne vzyala...  -
zaohala po-starushech'i zhenshchina.
     Oficer postoronilsya, nichego  ne govorya, vstal sboku u steny. Pokazalis'
soldaty,  no  v  belyh  ispodnih rubahah, tochno  i ne soldaty,  a  povaryata,
uveshannye  bublichnymi  svyazkami svezhen'kih sapog, tashchushchie na zhivotah  ohapki
portyanok  da trusov,  svyazki noven'kih remnej, tryapichnye vorohi. Vnosili vse
vpopyhah -  i  skladyvali kuchami, kuda prikazyval  oficer,  to i delo  budto
zvavshij zhalobno:
     - Konovalov, a podshivochnyj mater'yal?
     - Da est' na vseh... - otvechalo emu iz tolkotni gudenie.
     - Konovalov, a taburety gde?
     -  Tvoyu  mat',  Izmailov,  uroyu,  gde  taburetki?!  -  vzyvalo   to  zhe
muzhikovatoe gudenie.
     Soldaty  rylis' molchalivo v  svoih kuchah,  zanyavshis' tut zhe i broshennoj
grazhdanskoj odezhdoj, sgrebaya vse dlya nachala pryamo iz-pod golyh lyudishek.
     - Konovalov, davaj nachinaj...
     Otkuda-to  poyavilsya  taburet, i, razdevshis'  do trusov, chubastyj soldat
posadil na  nego pervogo cheloveka. Vstal emu za spinu, shvatil pyaternej sheyu,
kak  v kleshchi,  a  drugoj rukoj zarabotal,  szhimaya i razzhimaya, mashinkoj.  Tot
sidel  na  taburetke,  golyj, tochno trup,  volosy sypalis' iz-pod  lyazgayushchej
mashinki na  ego telo. Posle ostrizhki,  nepohozhij sam na sebya, obrechennyj, on
stoyal u vseh na  vidu, potomu  chto ot  nego  puglivo otstupilis', i sprosil,
nado li brat'  svoe mylo s mochalkoj.  No etot soldat,  Konovalov,  vzyal  ego
molcha za ruku, podvel k dverke, raspahnul ee, ottuda dyhnulo na nih gulom da
parom - i pnul durakom, vsem na smeh, v parilku.
     Soldaty hozyajstvennoj  obslugi da i sam oficer,  kotoryj dolgo vyglyadel
napryazhennym  vdobavok k boleznennoj hudobe,  kak budto oslabilis' i zanyalis'
kazhdyj  svoim delom.  Soldaty  netoroplivo razbiralis'  s amuniciej. ZHenshchina
vertelas' ryadyshkom, podle teh veshchej, kotorye otpihivalis' tajkom, kak godnye
dlya  noski. Oficer ne  primechal etogo. Soldaty  ee prizhimali, ne davaya hodu,
kogda tihon'ko podminala soboj veshchicu, no tolkalas' i ona loktyami, pokuda ne
vyderzhivala i  zaprosto u nih  iz-pod nosa ne hvatala. Te obozlilis',  stali
orat':
     -  Kuda  rubahu potashchila?  Ty, suka zhadnaya,  voz'mesh',  potom  po krugu
vyderem!
     - Ah vy,  razvyehivalis'! - otlipala  ona  skorej  ot  veshchicy i  gromko
vozmushchalas': - I ne stydno, ya zh vam v materi gozhus'? Nu, podobrala rvaninku,
nu, dumala, nenuzhnaya vam, vot pridete ko mne, myl'ca-to poprosite!
     - Podavis' svoim mylom, u nas u samih polno! Vona  nenuzhnaya valyaetsya, a
v etu kuchu ne sujsya.
     No, vygadyvaya sluchaj, vyhvatyvala  ona v bannoj sumatohe iz etoj kuchi i
pryatala za pazuhu.  I  uzh skoro u  nee vyros pod  halatom kom.  I,  projdyas'
vrazvalochku  podal'she ot soldat, podsela  ona ukradkoj k oficeru, vzdohnula,
polozhila ruki na vzbuhshij zhivot, i lico ee vytyanulos' ot pokoya.
     - Nahapala? - ustalo skazal oficer.
     -  Gde  tam,  razve  samuyu  malost',  dumayu,  mozhet,  halat   posh'yu  iz
tryapochek...
     - Zamu po tylu skazhu, chtob uvol'nyal tebya, nadoela ty mne vorovat'.
     - Uvol'te, Sergej  L'vovich, podelom mne, obvorovala ya sovetskuyu  armiyu,
sama  bez  podshtannikov hozhu... Vy von  zdorov'e  nadorvali, ya  izvinyayus', a
uvolyat i vas bez shtanov...
     Predbannik pustel. Dostrigali. Konovalov rabotal dazhe ne s userdiem,  a
s lyubov'yu.  Tak lyubil on mashinku, budto svoyu dochku, nazyvaya  zaserej,  kogda
vyduval i utiral, spravivshis' s eshche odnoj golovoj. Iz parilki donosilis' shum
vody, gul golosov, kotorye glushilo neozhidanno bezmolvie. Kto-to uzhe vyskochil
iz parilki,  mokryj s  golovy do pyat i  krasnyj, budto  tol'ko  narodilsya na
svet, i vstaval v ochered' k soldatam, poluchaya sverhu donizu vsyu amuniciyu.
     Matyushin davno zhdal svoej ocheredi. Ego nastigla teper' i bila pohmel'naya
golodnaya  drozh',  no drozhal on tak, budto  ozhidal  suda za vse,  chto bylo  v
bespamyatstve sodeyano. Vse u nego bylo otnyato,  i chudilos' teper', chto i doma
net,  chto i mesto rodnoe  otnyali -  i tol'ko mogut ubit'. I on s drozh'yu  toj
golodnoj dumal: za chto zhe menya? Ved' nuzhen ya komu-to, ved' rodilsya zhit', kak
i oni, puskaj im stanet doroga moya zhizn', puskaj pozhaleyut...
     I vot vse  budto rastvorilos', a  on sidel  v uglu,  golyj, no  budto i
obrubok, bez  ruk, bez  nog.  Taburet pustoval. Soldat Konovalov obernulsya s
mashinkoj v rukah. On zhdal, kto syadet, a potom obernulsya, ne dozhdavshis'.
     -  CHego  nasizhivaesh',  kak  na zherdochke?  -  No okrik ego  ne  zastavil
Matyushina podnyat'sya. -  SHagaj  syuda,  chudila...  - udivlyayas', prostodushno  uzh
pozval Konovalov.
     No vdrug prozvuchalo, budto gulkij vshlip mokroty:
     - Ne pojdu.
     Stalo tiho,  i vse byvshie v predbannike  poser'ezneli.  Odin  Konovalov
sokrushenno opustil ruki.
     - Da kak zhe eto?.. Vot chudo... Strich'sya sadis', ya skazal!
     - Ne budu.
     I vot povorotilsya oficer, lico  ego  bylo ravnodushno,  glaza  polnilis'
toskoj i skukoj.
     - Da on p'yanyj... - priglyadelsya nehotya. - Rozha p'yanaya...
     No vdrug oficera zatryaslo ot hohota, budto  pronzila svoya zhe mysl': chto
chelovek mog stol'ko vremeni ostavat'sya p'yanym, ne protrezvet', a mozhet, i ne
ponimal  do  sih por  proishodyashchego.  Potom  i  vse  soldaty, i  zhenshchina,  i
Konovalov zasmeyalis', vypuchivaya do slez glaza,  ne v silah unyat'sya. I  nikto
ne zametil togo,  chto oficer uzh ne umoryalsya so smehu, a, zadyhayas',  kashlyal,
korchilsya,  harkal  v  kulak.   Matyushin   tol'ko  na  nego  i  glyadel,  im-to
zatravlennyj,  i  vse  eto proishodilo na ego glazah, kogda oficer slomilsya,
davyas' uzh ne smehom, a kashlem, szhimayas' v  tryasushchijsya komok, - i oprokinulsya
nichkom  s  taburetki. Togda  spohvatilas'  pervoj  zhenshchina,  brosivshis'  ego
podymat'.  Oficera  podhvatili, usadili  na mesto, i  on bezzvuchno dergalsya,
zatihaya,  skruchennyj  soldatskimi  rukami.  Emu   eshche  ne  hvatalo  vozduha,
razinutyj  rot  chernel  dyroj,  alye  guby  obvisli,  a  on  chto-to  sililsya
progovorit'. Guby napryaglis' i  obmyakli, budto nadorvalis', slova  okazalis'
tyazhely.
     -  Vot tak... -  smog on  progovorit', silyas' obresti prezhnij ser'eznyj
oblik. - Vot tak... Khu-khu... CHto nado, chego zhdete? Konovalov... Khu-khu...
- I kivnul, budto bodnul golovoj. - Davaj etogo, hvatit...
     Matyushin eshche ne ochnulsya ot  uvidennogo. No kogda rinulsya razdosadovannyj
Konovalov i  shvatil  ego  moguche za volosy,  togda on ostro sebya oshchutil, to
est' bol' svoyu: golyj, polz na karachkah, upolzaya ot boli i vidya  vse do rezi
yasno, dazhe vyshcherbiny v chernom glinyanom polu, slysha nad soboj pyhtenie tyazhkoe
Konovalova, tochno sam i pyhtel. Tot protashchil Matyushina po predbanniku, mozhet,
ne  soobrazhaya  ot  yarosti, chto s  nim  sdelat'. No Matyushinu  vdrug stalo vse
ravno, kuda ego  uvolokut,  chto  s nim  zahotyat  sdelat'. On tol'ko iznyval,
chtoby vse skoree svershilos'.
     Boyas', chto nestrizhennyj  osvoboditsya, vyrvetsya,  Konovalov pridavil ego
golovu k taburetke, budto umyval silkom v tazu. No pridavil kolenom, tak chto
i  samomu sdelalos' neudobno lyazgat' po nej mashinkoj, i kulak  ego striguchij
sherstenel,  obrastal komom sbrityh volos. Oficer pryatal glaza, uspokaivalsya.
Soldaty zlee vydavali  bel'e, a otmyvshijsya narodec,  kotorogo vse pribyvalo,
stanovilsya  v ochered' i  molchal.  ZHenshchina zabylas'  ot  rasplyvshejsya po dushe
istome  i glyadela uchastlivo  na Konovalova, lyubuyas' krasotoj:  kak on zamer,
sklonivshis'  nad rabotoj, i vse telo ego  izognulos',  otchego yavilo  kak  by
potaennuyu  nutryanuyu  silu  - pokrylos' myshcami, budto oznobom, i napryaglos',
sdelavshis'  tverdokamennym.  Matyushin merno hripel,  dobyvaya vozduh, tak i ne
podnimayas' s kolen, vdavlennyj shchekoj v taburetku, i sharil  nevidyashchim, pustym
vzglyadom po tolpe poluodetyh, polugolyh lyudej, kotoryh to li voshishchal, to li
pugal.
     -  Oj, umoryus'!.. Oj, nu budto s kabanchika shchetinu sdiraet!.. Da ty kozhu
s nego  ne sostrigi, Peten'ka! -  veselilas' zhenshchina, i lico  ee ot veselogo
etogo volneniya delalos' svetlym i blagostnym.
     - Zdorovyj kaban! - kryahtel ej v otvet, tochno zhaluyas', Konovalov.
     I, slysha eto,  Matyushin  ispytyval radost', dazhe  gordost' za sebya i pro
vse  zabyval,  ne  chuvstvuya,  chto  stoit  na  kolenyah,  i  ne  chuvstvuya, kak
vydergivaet mashinka volosy. Emu chudilos', chto i on iz kamnya, kak i kamennaya,
tverdaya sila  ruk  Konovalova.  Golove stalo holodno, no  i ne bol'no, tochno
bol' zamorozilo. Konovalov ostrig,  no ne vypustil.  Kromeshnyj udar sshib ego
tushu pod sapogi  nabrosivshimsya, togo  i zhdavshim soldatam.  Posypalis' gradom
tupye, glushashchie  udary sapog.  Matyushin  davilsya,  nichego ne postigal i zval,
uprashival:
     - Rebyata, po usham ne bejte... Rebyata...
     - Prekratit'! Konovalov! - razdalos' vdrug, i udary smolkli.
     Soldaty, kotorye bili,  otoshli, a  Konovalov,  nichego  ne  boyas',  no i
poslushnyj podavshemu golos  oficeru, pomog  Matyushinu podnyat'sya i soprovodil v
banyu, prigovarivaya chut' slyshno:
     - Nu kaban, nu zdorovyj, ya b tya zarezal takogo, te hren-to ne otbili, a
to vse pro ushi? Otmokaj, bratishka... Tashchis', suka...
     Oshparennyj soldatskim bit'em, budto  kipyatkom,  Matyushin  teper'  kak  s
ledyanoj gorki  skatilsya v bannyj  barak, gde  ogloushilo ego  padenie vody iz
kranov. Obzhivshis' v etoj  teploj bannoj utrobe,  kto-to rashazhival s shajkoj,
perehodya ot krana k kranu, i vypleskival na  sebya  vodu. Kogda  voda  glyboj
oprokidyvalas'  iz  podnyatoj  nad golovoj shajki, on ves'  szhimalsya, a  kogda
shlynyvala, kak by osvezhevyvaya telo, to ne mog nadyshat'sya -  i  vydyhal  tak
gluboko,  budto stonal, a  potom mlel ot udovol'stviya  i oglazhivalsya rukami.
Povsyudu ziyali  nichejnye pustye  shajki. Tekli  bescvetnye golodnye i  goryachie
ruch'i.  I ot  gula etih potokov  nesmetnyh  vody, tochno ryb'ya,  iz zhaberkov,
zatrepetala ego dusha. Matyushin rastvorilsya v tom gule, tychas' rtom v studenuyu
vodu, razletavshuyusya v bryzgi, hlestavshuyu iz-pod krana, tak chto onemeli guby.
I napit'sya ne mog. Pit' uzh hotelos' iz  zhadnosti.  On dodumalsya glotat' vodu
pryamo iz  shajki,  kotoruyu  zalil  do kraev,  pril'nuv k  pokojnomu  gladkomu
ozercu,  edva  uderzhivaya edakuyu  tyazhest'  v  rukah. Napivshis',  no ne  zhazhdu
utoliv, a obretya pokoj i volyu, Matyushin brodil s shajkoj po zybkomu ot luzhic i
ruch'ev baraku. Otyskal deryuzhku, broshennoe myl'ce. Otmylsya. Oblilsya iz shajki,
zakalivshis' holodom do sinevy. Ustal.
     Posle  parilki  v  predbannike  dyshalos' tak  stremitel'no  legko,  chto
zahvatyvalo  duh. Tut carilo koposhashcheesya bodroe vesel'e.  Smeyalis' drug  nad
druzhkoj, hot'  i ne uznavali,  poglazhivaya  s neprivychki  lysye svoi  cherepa.
Radostno   vlezali   v   prostornye   kazennye,  a   teper'  svoi  portki  s
gimnasterkami, chuvstvuya novuyu v nih svobodu. A  vydavali vse velikoe, ne  po
rostu,  krome sapog, tol'ko v  sapogah soblyudalsya razmer. Polovina hodila  s
obvisshimi  meshkami na zadnicah, pohozhie na obosrancev, i zhalovalis'. Soldaty
iz hozbloka gogotali, glyadya,  kakoj tvoritsya parad. Matyushin v  davke poluchil
vse samoe bol'shoe, a eshche vydali veshchmeshok. On protisnulsya, otyskal sebe mesto
na lavke i  odelsya po poryadku. Tol'ko portyanki motat' ne byl obuchen - tol'ko
oni kazalis' nenuzhnymi. I on komkal eti  dve tryapki v rukah, zastegnutyj uzhe
na vse pugovicy da bosoj, ne znaya, kuda ih devat'.
     Takie  zhe  neznayushchie,  kak i  on, otsizhivalis' bez sapog  po lavkam, no
nachinali podavat'  golos. Oficery kriknuli zastoyavshihsya na  dvore serzhantov,
chtoby  porabotali. Uchit'  im otchego-to bylo v  ohotku.  Odni podsazhivalis' k
ponravivshimsya im parnyam na lavku, drugie vstavali nad kuchkoj bosyh lyudishek i
komandovali  svysoka,  chto  nado delat'.  Matyushina  tozhe  primetili: podsel,
vynyrnul iz bannogo moroka  v vyzhzhennoj do belizny  gimnasterke, s zatknutym
za remen'  vylinyavshim  krasnym flazhkom.  On  ulybalsya,  glyadya na Matyushina, i
veselo mudril  -  kakim  uglom  portyanku  raskladyvat', kuda zatykat' koncy.
Kogda  zh  Matyushin obuchilsya,  dobryj  etot  ischez  tak  zhe nezametno,  kak  i
podsunulsya,  tol'ko ostavil  posle sebya,  chto pustoe  mesto,  eto  nasushchnoe,
nichego ne stoyashchee znanie.
     Vo dvore,  gde otdyhali  ot  para,  perekurivali,  oficery  i  serzhanty
smeshalis' s nimi uzhe kak s soldatami, rasskazyvaya, chto budet s nimi dal'she -
pojdut marshem v Dorbaz, voenno-polevoj  lager', do kotorogo iz goroda poldnya
hoda, a vorotyatsya uzh cherez  mesyac. Oficery tosklivo zhalovalis', chto za tolpy
zapolonili  polk.  Odin soobshchil  doveritel'no, chto  est' prikaz  menyat'  tut
slozhivsheesya polozhenie i potomu vtoroj god kryadu prizyvayut sluzhit' russkih da
hohlov, a to  komandiram ne  na kogo  stalo operet'sya, hot' belugoj voj. Vse
slushali  oficera,  budto  ponimaya,   chto  doveryayut  im  tajnu.  CHuvstvo  eto
gordelivoe,  glupovatoe dazhe  srodnilo vseh na mig,  chego  nikto ne  ispytal
dorogoj, gde tol'ko orali, ne razbiraya  lic  drug druga, da pili. Nastroenie
bylo prazdnichnoe, veseloe. Na vseh krasnye pogony. A u nih i togo naryadnee -
barhatistye,  eshche  noven'kie,  s  zheltymi  krendel'kami   bukv,  pohozhie  na
ispechennye k Pervomayu flazhki. Serzhanty, kotorye paslis' podle nih, okazalis'
sami  navrode chuzhakov v polku i tozhe ne znali o dal'nejshej svoej sud'be. Oni
tol'ko pribyli iz kakogo-to Karakimira, iz uchebki daleko  v gorah, na drugom
krayu  sveta,  gde  vymuchivali  iz  nih  serzhantov. Derzhalis'  oni kruten'ko,
hrabrilis',  no  bylo  ponyatno,  chto  v  polku  im  prishlos'  tugo.  Oficery
doveritel'no  vysprashivali,  est'  li zhaloby, hochet li kto  po  nuzhde. Potom
pribezhal vdrug oficerik, ob座avil, chto on komsorg polka, sobral, zapyhivayas',
bilety u  komsomol'cev,  ubezhal. Otkuda-to  prinesli meshok s hlebom, goryachie
pahuchie buhanki poshli po rukam. Otlamyvali  i  zhivo poedali,  tak  chto meshok
rastayal budto pod solncem.
     Pustynnyj tashkentskij  polk  proshli  uzhe  svezhen'koj  zelenoj armejskoj
kolonnoj, starayas' byt' pohozhimi na soldat. Ohranyaya  kolonnu, s bokov shagali
serzhanty  s flazhkami,  a  v  golove kolonny  bodro vyshagivali  dva oficera i
boltali,  druzhki.  Na  propusknom  punkte, otkryvaya  uhodyashchej kolonne,  oral
naposledok i korchil groznye rozhi opushchennogo vida chasovoj, chumazyj  i dranyj.
Gorbatye kryshi  kazarm i zabory stanovilis' vse dal'she. Kolonna razdavlivala
tishinu grohotom sapog. SHagali  oni po tenistoj, kazalos', bez konca i nachala
ulochke.  Doma iz  kirpicha  skoro oborvalis' glinobitnymi dachkami -  pyl'nyj,
ryhlyj  prigorod  vzoshel  budto  b  na  drozhzhah.   Tut  begala,  igralas'  v
pridorozhnoj pyli  vol'naya, chudilos', bezdomnaya  rebyatnya.  Iz bolotnyh temnyh
dvorov  s nizkimi  zaborchikami,  raspahnutyh  nastezh',  glyadeli  pohozhie  na
cyganok zhenshchiny. Vyhodili  beloborodye  stariki,  a za  spinami  ih vzryvali
zharkij vozduh sady, kotorymi shchedro byli  ubrany  pokojnye i  vethie glinyanye
doma, i klali na plechi  starikov  svoi  legkie  pahuchie vetvi.  Skoro staryj
gorod  skrylsya  v  mareve,  otkrylas'  na  vsem  prostore  sereyushchaya  travami
golubizna stepej - i po toj stepi, razvalivshis' uzhe po chelovechku, oni shagali
kuda-to k  gorizontu, kuda uhodila i  chereda  ogromnyh  zheleznyh razlapistyh
vyshek, tyanushchih po nebu vysokovol'tnye chernye niti.
     Flyagi, o  kotoryh teper' uznavali, vydat' dolzhny byli v Dorbaze, potomu
shli  bez vody i k vecheru  pripolzli v lager' po sheyu gryaznye, zadyhavshiesya ot
zhazhdy.  Dorbazom  byli  tri  dolgovyazyh  svezhevykrashennyh  fanernyh  baraka.
Zasohshaya  v  stepi,  perekatistaya  lenivaya  luzha  asfal'ta  pered barakami -
lagernyj plac.  Bylo pusto, mertvo, no okazalos', chto lager' uzhinaet. Ih  zhe
vystroili na placu,  kuda  vyshli  k  svoim  otluchivshimsya na den'  druzhkam  i
otuzhinavshie  serzhanty.  Oni  byli  v  lagere,  verno, dazhe vazhnej  oficerov,
kotorye srazu ischezli.  Starshij iz serzhantov, kotorogo  vse nazyvali v glaza
Moldavanom,  hodivshij v shlepancah, v trusah  i  v  armejskoj paname, kak  po
plyazhu, ustroil obysk veshchmeshkam.
     Serzhanty  stoyali krugom  i  mirno  glyadeli,  kakie raznosti  pribyli  s
veshchmeshkami v  ih Dorbaz,  no ne  pokushalis'  hot' chto-to  otnyat'  - eto  vse
svorovali  oni  toj  zhe  noch'yu,  vplot' do uzhe ispisannyh adresami i  tertyh
knizhic,  poetomu i byli takie dobrye. Starshij iz座al  tol'ko konservnyj nozh i
razgulival s nim vdol' stroya, igrayas', perekidyvaya myachikom iz ruki v ruku, i
ob座asnyal svoi zakony - i  byl takoj dobryj,  potomu chto  ob座asnyal eti zakony
edinstvennyj raz. Matyushin  nichego ne slyshal. Nogi  zhglo  takoj  bol'yu, budto
sunul ih v topku. Stoyat' bylo  eshche nesterpimej,  chem shagat'.  Matyushin dumal,
chto dolzhen  terpet' etu  bol',  -  tak dumal on i  vse drugie dni,  motaya  v
minutku  otdyshki,  kogda  otpuskali  s  placa,  isterzannye  yazvami  nogi  v
krovotochashchie  uzh portyanki, a  potom  razdavalas' razudalaya  lyubimaya  komanda
Moldavana:
     - Rrrot-taaa, strojs'! SHagooo!..




     Kogda vyshagivali chasami na placu i  soldaty poslabee - a to  byli eshche i
ne soldaty, a polusoldaty bez prisyagi - valilis' s nog ot solnechnyh  udarov,
ne vyderzhivaya  sorokagradusnogo aziatskogo  pekla,  to  podymali  ih v stroj
nashatyrem, kotorym voenvrach  snabzhal serzhantov. Pit'evaya voda byla zavoznaya.
Kotel  vody  zavarivalsya verblyuzh'ej kolyuchkoj, chto sobirali v stepi,  i etogo
vyazkogo toshnotnogo chajka davali kazhdomu polusoldatu po  flyage na den'. Mnogo
vypit'  ego  bylo  nel'zya, razve glotok, da  k tomu zhe  kipyatok  tol'ko chut'
ostyval, a goryachee  pit' ne  bylo ohoty.  Za barakom, u kuhni,  shvartovalas'
cisterna s tehnicheskoj vodoj,  kotoruyu  brali iz stepnyh skvazhin, i byla ona
dlya pit'ya  zaraznoj,  zheltushnoj.  Mnogie, to  li  iz  zhelaniya  zarazit'sya  i
ochutit'sya  v  gospitale,  to  li ot neponimaniya,  prokradyvalis' po  nocham k
cisterne i utolyalis' etoj vodoj.
     Krome russkogo prizyva, v karantine soderzhalis' armyanskij, gruzinskij i
ukrainskij prizyvy,  chelovek  sto. Dnem  oficery uhodili v  poselok, on-to i
nazyvalsya Dorbazom,  napivalis'  v  chajhane  tak,  chto, vorotyas' k vecheru  v
lager', zamertvo padali spat'. Mesyac karantina dlya nih byl katorgoj vdali ot
semej, ot gorodskoj luchshej zhizni. Noch'yu v poselok uhodili serzhanty. Pokupali
u  mestnyh anashu, samogon i do rassveta veselilis' v  kazarme.  Obkurivshis',
vypytyvali  oni sebe  polnochi den'zhat na pohmel,  a drugie polnochi pytali da
sudili vinovatyh pered ih zakonom,  pozvolyaya tem, kto im ponravilsya, ostatok
nochi kurit' s nimi anashu, pit' samogonku. Samym zdeshnim zverstvom byl otkup,
nalozhennyj na  polusoldat Moldavanom.  Vse dolzhny byli vstat'  v sherengu,  i
Moldavan bil kazhdogo v levuyu dolyu - v serdce.
     Serzhanty rasskazyvali,  chto  udarom etim  Moldavan davno proslavilsya  v
polku: posle ego udara serdce moglo  ostanovit'sya, i tol'ko  ego zhe udar mog
obratno  zastavit'  serdce  rabotat'. Hot' i  bez  togo na  grudi ostavalos'
klejmo Moldavana, kotorym on gordilsya, otmetina sinyushnaya ot kulaka. On eshche i
govorit' lyubil, chto serdce, ono takoe i  est', razmerom s kulak.  No odnazhdy
noch'yu eto sluchilos', chto videli vse i Matyushin videl.
     Moldavan doshel do serediny stroya, gde stoyali gruziny, - i vdrug chelovek
posle udara  upal zamertvo. Tishina uzhasa yavilas'. Moldavan, shagnuvshij bylo k
sleduyushchemu,  brosilsya  k  obvalivshemusya telu,  vzrevel  i  zaoral, budto  ne
chelovek on byl, dazhe ne zver', i  besheno  zarabotal kulakom,  tak  chto  vmig
sdelalsya bagrovym i vzmok. Kto by znal, skol'ko narodu  vzmolilos' togda pro
sebya,  chtob  gruzin  ne  ozhil  i spalilsya b  Moldavan. No  vdrug  gruzinishka
dernulsya i  diko  prinyalsya dyshat', s  raspahnutymi uzhe  glazami, a  Moldavan
prikazal perepugannym serzhantam nalit'  emu samogonki i  poshagal,  p'yanyj ot
perezhitogo,  dolbit'  kuda popalo ostavshihsya,  davaya  vyhod svoemu strahu...
Desyat'  takih udarov, desyat'  nochej, dovelos' ispytat'  i Matyushinu -  u nego
merklo posle nih v glazah.
     Hot'  nazyvali  uchebnyj  punkt  konclagerem,  disbatom, no bylo  chto-to
gordyashcheesya  v etih  razgovorcah,  tochno,  sami togo ne  zamechaya,  umudryalis'
gordit'sya soboj, giblym etim mestom. Potomu-to gluho gryzlis' drug s druzhkoj
za vse luchshee, a  obid' russkij  gruzina  ili  naoborot, i  v kazarme ili na
placu tut zhe vskipalo poboishche i gryzlis' uzh tolpy naroda. Matyushin ne uspeval
ponyat', otchego  vspyhivali  eti  draki,  kak  i  mnogie  ne  ponimali,  hot'
brosalis' tolpoj davit' chuzhih. A ego zhizn' konchalas' v kazhdodnevnyh mukah na
placu. Portyanki da para kirzovyh  sapog byli  kak u vseh, no  tol'ko  uspel,
chudilos',  sdelat' shag -  projti pervym marshem ot Tashkenta do Dorbaza, - kak
nogi  ego prevratilis'  v nezazhivaemuyu ranu. Vse nachalos' u  nego ne tak,  i
Matyushin ne ponimal: chto on sdelal takogo,  chego drugie  ne sdelali, otchego u
nih s nogami horosho? A s pervyh dnej ob座avili, chto, u kogo raskrovyatsya nogi,
teh budut ne lechit', a nakazyvat'.  U Moldavana byl eshche i svoj zakon: hochesh'
v medpunkt,  znachit, budesh' noch'yu rasplachivat'sya, esli vorotish'sya v kazarmu.
Matyushin terpel. Komandoval v  medpunkte zubnik iz polka,  poslannyj v Dorbaz
na letnie mesyacy, i rabotal  ne  pokladaya  ruk -  chto ni den', sprovazhival v
polk zheltushnyh  i  takih,  kotoryh ne podymal uzh v stroj nashatyr'.  No  sila
terpeniya Matyushina  ili zdorov'e  byli  sil'nej  zheltuhi,  sil'nej solnechnogo
pekla. Ot muchenij svoih  on rashotel est' i zheval  tol'ko  hlebnuyu pajku, po
tri lomtya hleba  v den', no i golodal bez obmorokov, budto b zdoroveya. Nichto
ego ne bralo.
     V  odno utro pognali ih na  zaryadku,  kak obychno, po  stepi  da  krugom
lagerya.  Matyushin  otstal,  kak  ni staralsya.  Serzhanty razvernuli  ubezhavshij
daleko  vpered  vzvod i  pognali  vseh  obratno, k Matyushinu  - i stoilo tomu
otstat'  opyat'  metrov  na  sto, vse povtoryalos'.  Soldaty  volochatsya, stroj
stonet da hripit, no nikto na Matyushina ne smeet vzglyanut', hot' on chuvstvuet
ih dushevnyj gremuchij gul, udaryayas' bol'no ob ih zalitye potom, gryaznye nemye
lica,  ob ih  gluhie, gorbami vzduvshiesya  spiny. Matyushinu  kazalos', chto  on
bystro  bezhit,  on  v  tom sebya  ubezhdal  i,  ubezhdaya,  dazhe  k  sebe  vdrug
ozhestochilsya, kak esli b zhestokost'  k  sebe byla  vtorym dyhaniem, davala iz
niotkuda silu. No, po pravde, on chut' tashchilsya, shatayas' iz storony v storonu,
navalivayas' na  ch'i-to  spiny,  pryachas' v etoj  kuche vydohshihsya,  izmuchennyh
lyudej, kotorye byli vse zhe sil'nej  ego,  potomu chto  eshche  mogli bezhat', - i
bezhali,  bezhali... I on vdrug ih  voznenavidel. Emu pochudilos'  uzhe, chto eto
est' ih molchalivyj sgovor - chto  oni nadryvayutsya, chtoby bezhat',  i  tak  emu
mstyat. A emu nel'zya bylo ostat'sya odnomu  ili hot' pozadi vseh, tol'ko by so
vsemi. Svoi  zhe,  izmuchivshis',  stali na nego materit'sya  i  orat', hot'  on
nichego ne  mog s  nogami podelat'. |to  veselilo  serzhantov. Matyushin terpel,
ponimal,  chto  begayut po krugu iz-za  nego, no vdrug kakaya-to nevedomaya sila
vse v nem perevernula. |to sluchilos', kogda odin  serzhant, kotoromu  nadoelo
veselit'sya, brosilsya pinat' ego po nepovorotlivym nogam.
     Nikogda v  zhizni Matyushin ne bil tak cheloveka po licu,  kak udaril etogo
paren'ka, -  so vsej siloj, dazhe  i nevedomoj emu,  no dannoj  ot prirody na
takoj  sluchaj,  chtoby mog on  kalechit', a  to i ubivat'.  Serzhant vzletel  i
grohnulsya nazem', s pronzitel'nym  orom katayas' v pyli, szhimaya to li golovu,
to li rot. K nemu kinulis' svoi.  Matyushinu pokazalos' v  tot mig, chto sdelal
on chto-to strashnoe i nepopravimoe,  budto  i vpravdu ubil cheloveka. No zabyl
on,  chto eto  byl  serzhant.  Ne  ponimal,  chto narushil bespovorotno, strashno
drugoj  zakon, vovse i  ne  chelovecheskij,  a vsej  etoj  tolpy, - on  udaril
serzhanta, smel podnyat' na odnogo iz nih ruku.
     No  serzhanty  nachali uspokaivat'sya,  opyat'  poveseleli.  Togo  paren'ka
podnyali,  poveli v lager' - govorit' on ne  mog, tol'ko  oral  ot boli. Bylo
ponyatno,  chto Matyushin  ego izuvechil,  no  nachat'  s  nim raspravu pered vsem
stroem, pered tolpoj svidetelej, oni vse zhe ne mogli, da i ne soznavali eshche,
kakim sposobom raspravyatsya. Matyushinu tol'ko i prikazali, chto vstat' v stroj.
Opyat'  razdalas'  komanda  bezhat',  kak esli b dokonchit' reshili zaryadku.  No
serzhanty,  zamykavshie, pognali vzvod sapogami, tak  chto  zadnie  napirali na
perednih, gnali  uzh ih sami,  chtob ne byt'  bitymi. I teper'-to ne bezhali, a
gnalis'. Matyushin  ponyal, chto  s  nim delayut, - ego gnali vsem vzvodom, takie
zhe, kak  on sam,  s  otchayaniem davya kulakami v spinu,  uzhe  ne  rasstupayas'.
Serzhanty  ne  ustavali.  V  samuyu  strashnuyu  minutu,  kogda  pochudilos', chto
sorvetsya  i  upadet, Matyushin vdrug oshchutil, kak s  bokov  kto-to ne daet  emu
upast' i, skol'ko est' sil, pomogaet, uderzhivaet.  |to  byl Rebrov, molchkom,
scepiv  zuby, tashchivshij ego vpered, i eshche odin, kogo on ne pomnil i  ne znal,
malen'kij  ryzhij soldatik, kotoryj sderzhival soboj, kak mog, natisk teh, chto
napirali, bitye serzhantami. Matyushin derzhalsya,  no potom u nih uzh ne ostalos'
sil ego tyanut', i on sorvalsya, poplelsya v hvoste vzvoda, gde  ego  futbolili
po nogam uzhe do samogo lagerya.
     I na opravke, uzhe v lagere, kogda vzvod razbrelsya po komande u nuzhnika,
i ves'  den' na placu  Matyushin  chuvstvoval  krugom sebya  gluhuyu  stenu. Svoi
boyalis' ego, storonilis', a  serzhanty,  kak  sgovoryas',  ne  glyadeli  v  ego
storonu.  Moldavan  komandoval, spokojno  rashazhivaya  po  placu,  i  kazalsya
uverennej obychnogo. No ves' lager' znal, chto polusoldatishka udaril serzhanta,
da ne prosto udaril, a izuvechil.
     Svershilos'  tol'ko odno sobytie  - Matyushina  prikazal dostavit'  k sebe
komandir  uchebnoj roty, i on pod  molchalivym konvoem  Moldavana prikovylyal v
oficerskuyu palatku. Oficery zhili v Dorbaze ne v fanernom barake, a otdel'no,
v palatkah.  Matyushin uvidal pod sumrachnym  palatochnym  svodom nezapravlennye
kojki, zhadno -  zavalennyj  zhivchikami ob容dkov  stol. Sumrak  golodno  dyshal
peregarom. Komandir valyalsya na kojke kak est', v sapogah, spasalsya  ot zhary.
Eshche odin oficer, ne razglyadet', kto  takoj, dryh v svoem uglu, besprobudnyj.
Moldavan uselsya na pustuyu svobodnuyu kojku, ne sprashivayas', a Matyushin ostalsya
odinoko stoyat'.
     - Nu chto, sil  mnogo, nekuda devat'?  - podal golos komandir,  glyadya na
nego s kojki. - A  ty znaesh', chto tut delayut s temi, komu sil nekuda devat'?
YA k tebe obrashchayus', tovarishch soldat, otvechat'!
     - Nikak net... - dolozhilsya v bespamyatstve Matyushin.
     - Moldavan,  chego  on  u tebya takoj  neponyatlivyj? Ty voobshche, suchara, ya
tebe rotu doveril, a ty kuda smotrish'?
     - Sdelaem, tovarishch kapitan. U menya est' poryadok.
     - Sdelaj, sdelaj... YA pro eti dela znayu, priton iz kazarmy ustroil, tak
chto dumaj, esli chto, shkuru spushchu, propadaj - ty mne bez raznicy.
     -  Ne  propadu,  -  ogovorilsya Moldavan. - To u menya shkura  dubovaya, ej
hvatit.
     - Vstat'! Pshel otsyudova... I glyadi, ne zaryvajsya, a to zaroesh'sya mne, v
zonu zaroesh'sya,  urazumel?  I  orlu svoemu raz座asni, kuda  vse dorogi vedut,
zavtra im podrobnej zajmus', budu karat'!
     Kogda vyshli iz dushnogo sumraka oficerskoj palatki, Moldavan ne speshil -
ogladilsya, podtyanulsya.  Prikazal Matyushinu shagat'  vpered, v nuzhnik. Sarayushka
glinobitnaya  gorbilas' na otshibe,  daleko  za barakami,  takaya  zhe  seraya  i
sohlaya, chto i  step'. Matyushin  pomnil tol'ko gromkoe  zhuzhzhanie muh,  kotoryh
bylo  budto pchel  v  ul'e. Moldavan krepko  naleg na nego grud'yu, pridavil k
stene, no ne udaril, a skazal sil'nym shepotom:
     -  Noch'yu  pozovu, to prihodi, ne rypajsya.  Luchshe-to  po-tihomu. V polku
takih  mnogo, horosho zhivut. Im havat' horosho dayut. Esli  mne  glyanesh'sya,  to
drugim ne  otdam,  moj  budesh'.  -  I  otshagnul,  vstal  grozno  nad  ochkom,
oblegchilsya, vpered prikazal shagat'.
     Verno, serzhantiki proznali, chto za sud budet etoj noch'yu, kakoj prigovor
vynes Moldavan. Oni-to i pyalilis' hitro, pokrikivali komu ne len':
     - Veshajsya! Veshajsya! - No Matyushin ne v silah byl ponyat', chto  zhe hotyat s
nim sdelat'.
     Emu chudilos', chto komandir-to ego  prostil, otpustil. On dumal, chto ego
pugayut smert'yu, grozyatsya etoj noch'yu  ne inache kak ubit'. No mysl', chto mogut
ubit', ne strashila, a teplilas', byla teploj. Emu dumalos' v bredu, chto esli
Moldavan  ego ub'et, to potom ub'yut za eto Moldavana - eto on, Matyushin,  dlya
togo i rodilsya, chtoby ubit' ego.
     Togda on uzhe  bredil, uzhe  pozhiral ego nevedomyj ogon'.  Lager'  ustalo
dozhival den' v golodnom ozhidanii vechernej poverki, pomnya s容dennuyu za uzhinom
pajku, a ne o dolgoj gryadushchej nochi.  Neizvestno otkuda vzyavshijsya, podle nego
prisel na skamejku  Rebrov i, kak  byvalyj,  skvoz' zuby pokurival storonkoj
dobytuyu gde-to celikovuyu sigaretu. On nichego ne obsuzhdal,  molchal,  budto  i
chuzhoj,  chto  bylo  po-svoemu pravdoj,  potomu kak  s  samogo poezda  Matyushin
otshatnulsya ot nego. Hot' zemlyaki, chuzhdalis' oni drug druga i v lagere. Budto
poteryalis', no etim utrom nashlis'.
     -  Tak vot  vyhodit,  mogli by  vmeste  v  serzhantskuyu shkolu  podat'sya.
Govoril  zhe,  derzhis'  menya, a ty  bez menya zahotel, teper' prosti-proshchaj, -
cedil, oglyadyvayas', Rebrov. - Eshche est' vremya, rvi iz lagerya...
     Kuda delsya Rebrov  i  chto proizoshlo  s  nim  potom, Matyushin  ne pomnil.
Ochnulsya on ot kromeshnoj boli. V holodnoj,  gde tarahtel yashchichek kondicionera,
komnatushke, zalitoj zheltushnym svetom  goloj lampochki, v medpunkte.  On  vzhat
byl v kushetku, licom - v potolok, voenvrach tuzhilsya  styanut' s razbuhshej nogi
sapog.
     - Nu, chego oresh'? ZHivoj? Terpi, raz ochuhalsya! - prikriknul vrach. - Net,
rezat' nado sapog... CHto u nas est' rezhushchego?
     - Nozh est', - otozvalsya budnichno chej-to golos.
     - Tashchi... Raspori emu tam sboku, da ne dergaj, a to budet orat'.
     - A chego s nim takoe? - potek s potolka drugoj golos, lyubopytstvuyushchij.
     -  |to s  vas nado sprashivat', chto s  nim  takoe, otbivnaya  vmesto nog,
delat' bol'she nechego, zver'e!
     - Ego hot' tronuli? Da ego nikto ne tronul-to... Porubal nebos' nogi da
obossal - kosit, suka, v bol'nichku zahotelosya, maslo havat'.
     -  Kto  ego  obossat' nauchil?  Ty,  serzhant? Nado  bylo portyanki  uchit'
motat'!
     - A on uchenyj sam, vona kakoj borzyj.
     CHto-to  shlepnulos' po-krysinomu na pol. Bol'  utihla, on uslyshal skvoz'
dremotu:
     - Hvatit s menya... Tashchite v izolyator...
     - Tak zanyaty vse kojki, kuda ego klast'?
     - Ostavish' na nosilkah,  polezhit do  utra, tol'ko  ne v prohode brosaj,
durak, najdi tam v storonke mesto.
     On oshchutil tyazhest' svoyu - podnyali ego, ponesli, pyhteli.
     - Uuuf, suka... Tashchitsya... A nu, pod容m! Pod容m!
     - Zaglohni ty... Starlej uslyshit...
     - Da on zhe tashchitsya, tashchitsya, chto my nesem...
     - A donesem i brosim, nebos' iz myasa, naplachetsya...
     Nosilki  brosili  v temnote i  zagogotali,  potomu chto  Matyushin, chego i
hotelos' im,  zaoral.  Kojki  krugom zaskripeli,  shevelilis'  v  nih,  ozhili
kakie-to tulovishcha.
     - Prosnulis', zhrat'  hotyat, dumayut, kormit' budu!  - gogotal medbrat. -
Ni dnya im, ni nochi, zheltushnikam!
     - A nu, pod容m, suki! - veselilsya serzhant. - Vspyshka sprava! Gazy, vashu
mat'! Lech'! Vstat'!
     Dovol'nyj, veselyj, chto nagnal strahu, on proshelsya,  slushaya skreb svoih
sapog, otdal komandu v grobovuyu temnotu:
     -  Ladnot',  otboj.  A  ty,  beznogij,  ne  spi,  navedaem  noch'yu,  oj,
navedaem... - bylo slyshno Matyushinu v chernoj svoej dyre.
     Vse  smolklo,  on zhe  muchitel'no  ne  veril,  chto  serzhant  s medbratom
ubralis'.   I  zhdal.  Dyshala,  zatayas',  mgla,  pokuda  ne  yavilas'   v  nej
steklyanistaya prozrachnost', - togda, ne otyskivaya etih dvuh, Matyushin zaplakal
ot bespomoshchnosti, chto brosili odnogo na golom polu, daleko ot oblachkov koek.
No slez ego ne slyshali, i nekomu bylo ego spasti. CHudilos', chto golo cherneet
noch', a ne doski pola. Oblachka tayali, tayali...  On spolz s nosilok i, volocha
bezdvizhnye nogi, ne vedaya, chto delaet, zabilsya pod odnu iz koek, kak v shchel',
i tam zatih.
     Noch'yu  oni prihodili,  on  slyshal  ih topot,  ih  buhoe bych'e  sopenie,
shepotki. Verno, tak oni s perepoya i  ne vzyali v tolk, chto  s nim  sdelalos',
kuda  on  ischez,  a shmonat' da shum podnimat' vyshlo  im  ne s ruki.  Utrom zhe
Matyushina iskali po vsemu lageryu, potomu chto priehala za gruzom skoropomoshchnaya
mashina iz  medsanchasti, a ego  ne  otyskivalos', budto  pustilsya  v bega. No
ponyatno bylo,  chto  ujti  takoj  daleko  ne  mozhet,  razve  upolzti.  Zubnik
dopytalsya u medbrata, chto noch'yu soldatika naveshchali, a potom vybil pravdu i o
tom, kto  zh ego  naveshchal. Mashina  stoyala, ne otpravlyalas'.  Moldavana  i eshche
troih  serzhantov  vyzvali v  palatku,  gde  oficery,  ochnuvshis' ot p'yanki da
obozlivshis', lupili ih neshchadno do poteri soznaniya, chtoby skazali pravdu, chto
sdelali  oni noch'yu s  soldatom,  -  mogli  ved'  ubit'  i  zaryt'.  Moldavan
krepilsya, hot' ego-to  i gnuli, lomali oficery, ne boyas' dazhe, chto  sdohnet.
Serzhantiki drognuli, ne vyderzhali i porasskazali o Moldavane,  chto tvoril on
s lyudishkami. Tak  chto v goryachke togo  utra  otkrylis' kolodcy temnye pravdy,
nachali doprashivat' vseh soldatikov, vse  serzhant'e, ne vypuskaya Moldavana iz
palatki na svobodu, - i narodec, ne vidya bol'she ego, soznavalsya.
     Obnaruzhili poluzhivogo,  spyashchego u nih pod kojkoj cheloveka zheltushnye, no
kogda  obnaruzhilsya  Matyushin, to  nachal'nikam  uzh  ne  bylo  do  nego  dela -
vyvolokli, svalili na nosilki, pogruzili v mashinu.


     Pogruzili  v  skoropomoshchnuyu  eshche  odni   nosilki,  s   tem  izuvechennym
serzhantom, i legli oni bok o bok. Neslas' mashina  po  razuhabistoj  stepi, i
muchilis' oni  v  tryasushchemsya,  hodivshem  hodunom  kuzove.  Matyushin stonal.  A
serzhant,  kotoromu  nevozmozhno bylo stonat', shevel'nut' chelyust'yu, gluho nyl,
ceplyayas'  za nosilki. S nego  ruch'ilsya pot, on iznemog  ot  boli, zadyhalsya.
Pribyli oni v polk  stremitel'no. Matyushina otgruzili v lazaret, i v  nosilki
kinuli  vsporotye, pohozhie na zhabu bolotnuyu sapogi - i sideli te zhaby u nego
na grudi, steregli  do samoj priemki. Serzhanta  vygruzili,  s nim delo  bylo
potyazhelej, vezli ego dal'she, kuda-to v gospital'.
     S  nosilok  Matyushin  sam  pereleg  na kushetku  i smog  razdet'sya, kogda
skazali skinut'  s sebya vsyu etu gryaz'; sam obter sebya, zamsheloe  chuzhoe telo,
smochennym pod kranom polotencem, kak skazal sdelat' medbrat. On otvyk, chtoby
lyudi tak govorili, s  pokoem v golose,  i eti pokojnye lenivye  golosa budto
spuskalis' s neba. On slyshal, kak o nem govoril dobren'kij voenvrach:
     - Nu chto u nas za beshozyajstvennost' na kazhdom shagu,  skazhite, Verochka,
vzyali  v  armiyu  cheloveka, a portyanki ne  nauchili  motat'... Ved' ne pohozhe,
chtoby on mostyril, kak na vash vzglyad, Verochka?
     Odnako vo chto odet'sya ne dali. Skazali lech' na katalku i povezli vpered
golovoj, tak chto vse kruzhilos' v glazah  i plylo. Katalku vezli dva soldata,
lica ih ne zapomnil. No ostalos' v pamyati, chto eti ego ne materili. CHto bylo
im legko, budto zabavlyalis', katit' ego na kolesikah, rulit'.
     U  vrachej na stole on usnul bez narkoza i prospal sutki, dazhe bol'she, a
v to vremya kapali emu vzajmy iz  butyl'ka krov', udobryali ukolami so sladkoj
vodichkoj. I spal-to on sladko, tayal  kusochkom sahara, i rastekalas' po zhilam
nichejnaya krovushka. No noch'yu, kogda den' naprolet prospal, budto  chuvstvoval,
chto  noch'  nastala,  vkralos'  nakrepko vbitoe  ozhidanie okrika. Dremotno on
izgotovilsya vskochit', probuzhdalsya, sebe otcheta ne  otdavaya, chto  lezhit ne  v
kazarme, a v lazarete.
     Vse  dolzhny  byli  v  lazarete  rabotat',   obsluzhivat'  samih  sebya  i
voenvrachej.   Matyushinu  vydali  kostyli,   prikazali  vstavat'.  Nogi   byli
zabintovany  po  koleni,  budto obuli v belye  valenki. Stoyat'  na  kostylyah
davalos'  tyazhelo. Pervoe,  chto sdelat'  skazali,  -  sdat'  na analiz  mochu.
Medbrat vydal emu majoneznuyu banochku bez kryshki. Vpihnuv ee v karman halata,
Matyushin pokovylyal v  nuzhnik.  Sililsya  spravit'sya  s bankoj, da nikak eto ne
vyhodilo  u nego. Vse, chto smog,  - sdernut' trusy, a  podstavit' banku - na
eto ne hvatalo ruk, vyskal'zyvali iz-pod myshki kostyli. On postavil banku na
podokonnik, podkovylyal  k parashe  zheleznoj,  potomu  chto  i terpet'-to posle
vozni etoj ne hvatalo  u  nego sil.  V nuzhnik  zabezhal kakoj-to oblegchit'sya,
opushchennyj s vidu,  brityj, kak  v izdevku, lesenkoj. Matyushin prolayal hriplo,
derzha v ruke banku, tochno kamen':
     - Slysh', bratok, ty ne zaraznyj, pomogi na analizy mne...
     Opushchenka poslushno vse ispolnil - i ischez. U Matyushina otleglo. Nado bylo
teper'  donesti mochu etu chuzhuyu do medbrata, ona prolilas' v  karmane, pokuda
on skakal  da tashchilsya, i medbrat ne smolchal, vidya  mokroe  pyatno  u  nego na
boku:
     - Nu, chego, bratok, nikak obossalsya?
     Narodec  lazaretnyj stroilsya v  sadike;  komandoval,  rashazhivaya  pered
stroem, lazaretnyj starshina - vazhnyj usatyj soldat,  nichem ne bol'noj, a kak
raz samyj upitannyj, zdorovyj. Vse zvali ego kto "bugrom", kto "brigadirom",
kak na strojke. On vsem daval rabotu, skazal  i Matyushinu, ne  glyadya, chto tot
na kostylyah, dorozhki vymetat' v sadu. Matyushin  tut zhe v stroyu otkazalsya  eto
delat'. Podumal, chto  brigadir nad nim  poteshaetsya.  Tot  podoshel  k nemu  i
udaril po odnoj, potom po drugoj shcheke  naotmash', a Matyushin i ruki podnyat' ne
mog, ot kostylej  otorvat'sya, chtob hot' ukryt'sya. I  hlestal ego brigadir po
shchekam,  pokuda ne  vstupilsya  sosednij parenek  -  zaslonil Matyushina  soboj,
uprosil usatogo, chto voz'met rabotu na sebya.
     Nazavtra brigadir snova prikazal Matyushinu podmetat' dorozhki, no Matyushin
teper'  smolchal, hot' i  ne  ponimal, kak  smozhet  derzhat'sya na  kostylyah  i
rabotat' metloj. Dorozhki obsypala sgorevshaya pod solncem listva so skalistyh,
vozvyshayushchihsya yablon'. CHtoby mesti, nado bylo ne inache kak vstat' na nogi ili
hot' na odnu operet'sya,  i on,  obozlivshis' uzh ne  na brigadira, a  na  sebya
samogo, na poganye kostyli, ostavil sebe odin kostyl', vzyal v svobodnuyu ruku
metlu. Upravlyat'sya  odnoj rukoj bylo  vse  odno  chto  kovyryat'sya  metloj, no
potihon'ku da polegon'ku listvu on s pervoj dorozhki smahnul.
     Na  drugoj  den' Matyushin uvidel,  kak eto  byvaet, kogda vypisyvayut  iz
lazareta. Vypisali odnogo, kotoryj dolgo zdes' zhil, rabotal posudomojkoj. On
byl  primetnyj,  zadiristyj,  o takih  tut  govorili,  kak  na zone,  chto on
blatuet.  Pri kotlah on,  verno, i ot容lsya,  vol'nyj stal,  a  kogda  shiknul
brigadir,  chto prikazal nachmed  manatki sobrat' i  shagat' v rotu, to ves' on
prevratilsya na glazah v  zhalkij komok.  V obed eshche bylo vidno ego  vspuhshuyu,
bagrovuyu rozhu v okoshke  razdatki, no  eto ne ponravilos' brigadiru - chto eshche
ne ushel. On  spokojno otobedal  i drugim dal svoe doest', a potom zashel v tu
ukromnuyu polutemnuyu komnatushku, v kotoroj rabotali povar s posudomojkoj, - i
vse  uslyshali  grohot  i  istoshnye  kriki.  No  smertoubijstva mig  tosklivo
pokrylsya tol'ko  chto vz座arivshejsya gryznej, stali donosit'sya shumy i pyhtenie,
budto  dvigayut chto-to  tyazheloe.  Vse dozhidalis', ne  rashodyas', ch'ya voz'met,
nikto ne vstreval. Minut  cherez  desyat' voznya v pishchebloke smolkla. Iz tishiny
yavilsya  celyj  i  nevredimyj  usach,  volocha  po  polu  zadyhavshegosya,  budto
probitogo gvozdyami, skryuchennogo posudomojku.
     - YA tebe skazal, tebe, chtob k obedu duhu ne bylo? Tebya kak, po-horoshemu
prosili? Ty reshil,  chto  ty umnej?  - doprashival ego,  svirepeya ot  svoih zhe
slov, brigadir.
     - Ub'yutyasukaaa! - vizzhal tot.
     - Ty... Ty iz sebya psihovatogo tut ne korch'!
     I zashevelilis' stoyashchie bez dela, zhelayushchie poskorej konchit', opustit' uzh
nikomu ne vazhnogo svoyachka.
     - CHto skazali? Ty ne poyal, ne poyal, padlo! - posypalos' iz vseh rtov, i
ego uzh ne stalo slyshno.
     A  cherez nedelyu na perevyazke s Matyushina snyali vdrug binty. Nogi zazhili.
No etogo i nevozmozhno  bylo  Matyushinu  postich'. Zachem  oni  nuzhny emu takie,
zdorovye, on  teper', kogda otnimali u nego kostyl'ki, ne ponimal. Zdorovyj,
a ne skryuchennyj, na kostylyah, Matyushin kazalsya sam sebe nenuzhnym, obrechennym.
Bylo  emu tak odinoko, budto vojdet v perevyazochnuyu kto-to, kakoj-to chelovek,
kotoryj  ego otsyuda navsegda progonit. Vsyu etu nedelyu on rabotal  - podmetal
dorozhku v sadu, dezhuril na lyudskom nizhnem etazhe, byl na pobegushkah u vrachej,
taskal  po zovu  lekarstva da  bumazhki. Posle perevyazki, kogda  snyali binty,
otobrali  kostyli,  on ushel  na etazh  i zatailsya, ne znaya, chto s  nim teper'
budet. Brigadir razgulival  po etazhu, ne  zamechaya ego, i Matyushin  muchitel'no
gadal, est' li  prikaz vypisyvat' ego,  chto skazhet nachmed. No vecherom usatyj
podozval ego, dobryj, chto prozhil v pokoe eshche odin den', i dal rabotu:
     - S utrechka ty duj v hozblok, budesh'  vmesto etogo... YA  povaru obeshchal,
chto cheloveka  dam, a ty vrode bez kostylej  stal, hodyachij,  no glyadi u menya,
zablatuesh' - vraz na bereg spishu! I plakala mama!
     Povar  vstretil  Matyushina poutru s  nozhom v  ruke i  dolgo ne puskal na
porog hozbloka,  zastavlyaya stoyat' sred' pustyh stolov. |tot huden'kij uzbek,
pohodivshij  na podrostka edak let chetyrnadcati, kazalsya  bezvrednoj zmejkoj,
polzayushchej, no ne mogushchej zhalit'. Snizojdya, on vpustil Matyushina, skazal sest'
i sunul  emu v ruki  misku s kuskami holodnoj svininy,  vyuzhennoj, verno, iz
shchej obedennyh, rubanul polbuhanki hleba. Tak on pokazal, chto on dobryj, esli
zahochet, i  zhratvy  emu  ne  zhalko.  Est'  zhe  Matyushin  ne  hotel,  no  stal
volej-nevolej zhevat', bol'she oglyadyvayas' vokrug.  Uzbechonok byl  dovolen im,
dumaya, chto priruchil.  On zhe byl Matyushinu po grud', i,  tol'ko  kogda Matyushin
sidel, oni  stanovilis'  odnogo rosta. Hozblok  byl  iznutri imenno kakim-to
blokom - kvadratura, oblozhennaya ot pola do potolka vodyanistym kafelem, budto
po stenam stekala voda. Zdes' bylo  kak v bane, a vozduh steklyanisto stoyal u
raspahnutogo nastezh' okonca, tak chto vnutr' pronikal tol'ko zharkij solnechnyj
svet. Uzbeku zhara byla nipochem.  Reshiv, chto sluzhke hvatit zhrat', on pokazal,
kakoj mozhet byt' zloj, i, vyhvativ ni s togo ni s  sego iz ruk u nego misku,
tyavknul, oshcheryas', chtoby stanovilsya u rakoviny.
     To  byla  dazhe ne rakovina, a ogromnyj mednyj  chan  so svalennoj v nego
alyuminievoj  posudoj.  Uzbechonok podprygnul, uselsya  na  vysokij podokonnik,
glyadya svysoka na ego rabotu. Kogda  posuda i kotly byli peremyty, on  skazal
Matyushinu myt' poly  v stolovoj komnate i opyat' glyadel na nego,  polzayushchego s
tryapkoj,  iz  okonca razdatki.  Kogda byli  pomyty poly,  on skazal  myt'  v
hozbloke, a posle hozbloka sam podustal i pokazal opyat', kakoj on mozhet byt'
dobryj,  vozvratil  Matyushinu  misku,  skazal  est'.  Matyushin  uzh  chuvstvoval
otkuda-to golod, a mozhet, byl eto i ne golod, a sosushchaya nutro zloba. Skol'ko
proshlo  vremeni s  obeda,  on  ne raspoznaval.  Uzbechonok  napyalil  na suhoe
zmeinoe  tel'ce beluyu povarskuyu robu  i pognal Matyushina v dorogu - pora bylo
brat' telezhku i vezti ee v polk za pajkom.
     Za  ogradkoj lazareta  bylo  emu shagat'  tak zhe chudno,  kak  po  ulicam
neznakomogo goroda. Povsyudu, kuda b ni ustremlyalsya ego vzglyad, stoyali gluhoj
oboronoj kazarmy, tyanulis' nevedomoj  svyaz'yu asfal'tovye dorozhki, tropinochki
iz asfal'ta,  rosli odinakovye  derevca. Nikto im ne vstretilsya,  tol'ko pri
podhode k stolovoj nabreli oni na tolpu soldat. Uzbechonok  priosanilsya, stal
ponukat'   da   pokrikivat'.   CHugunnaya   telezhka   na  treh   kolesah  tugo
povorachivalas',  Matyushin tashchil ee  speredi, a potomu, verno, esli  na kogo i
pohodil, to na loshaka. Pishchevye kanistry bilis' drug o druzhku, izdavaya mednyj
zvon, iz-za kotorogo tolpa ustavilas' na nih, tak chto Matyushinu  sdelalos' ne
po sebe sred' toj tolpy, a povar eshche podbezhal i ogrel ego  po spine kulakom.
Soldatnya  odobritel'no  zauhala - karantinshchika  zhivogo oni eshche ne videli,  a
uznat' takogo  v Matyushine  bylo netrudno po chut' obrosshej ezhistoj bashke. Emu
stali  krichat', chtoby on veshalsya, no tak zhe odobritel'no, dovol'nye, chto eti
uzh pri telezhkah, chto tashchat  sluzhbu.  Matyushin videl ih shtampovannye, s mednyj
pyatak, lica - budto ih zhiznyam cena byla s pyatak.
     A v ogromnoj  povarskoj, v kotoroj by utonula  dyuzhina ih hozblokov, gde
torchali  tri  pohozhih  na  kolodcy  varyashchihsya  kotla, soshlis'  poglazet'  na
karantinshchika vse, kto obretalsya  pri stolovke.  Vse splosh'  pohozhie  na  ego
uzbechonka, tak chto Matyushin uteryal ego iz vidu. On taskal  kanistry s lapshoj,
a zalival emu iz kolodca, vzgromozdyas' na taburetku, opushchennyj ihnij sluzhka,
v gryaznoj  do korichnevy  soldatskoj  robe,  kotoryj pospeshal tarakanchikom  i
radovalsya, chto  okazalsya zaodno s nim  u vseh na vidu.  On chto-to komandoval
Matyushinu  na ih  yazyke, a uzbeki-povara  smeyalis',  glyadya na to  so storony.
Nikto emu ne skazal i slova  po-russki, a vsya  poteha byla v  tom, chto on ne
ponimal, chego emu krichat, verno, delaya naoborot, a mozhet, i  kak hoteli oni.
On  izgotovilsya   k  tomu,   chto  stanut  bit',   no,  kogda  vse  srabotal,
utihomirivshiesya uzbeki otvernulis' i  razoshlis'.  Uzh  so dvora poluchili  oni
hleb,  i hleborez, zdorovyj  zhirnyj  uzbek s  bych'ej sheej, kotorogo  Matyushin
vydelil  eshche v povarskoj,  smeyalsya  nad nim tut, sidya na  perine  rzhanoj  iz
hleba, a potom podozval, sprosil,  kak  zovut, a uznav, chto Vasiliem, skazal
pro sebya,  chto  on Vahid. I skazal, dovol'nyj, chto delaet  ego, po-ihnemu-to
Vahida, svoim bratishkoj, dast emu otnyne, esli nado,  pomoshch' v  polku, a tot
puskaj  nazyvaet  ego  bratom. Brat  s  bratishkoj,  esli vstretyatsya,  dolzhny
obnyat'sya - i on pokazal, kak eto nado delat', gulko rassmeyavshis'.
     Uzbechonok zatailsya, kogda  sluzhka pobratalsya na  ego  glazah s polkovym
hleborezom, s  samim Vahidom. Molchkom vorotilis' oni s gruzhenoj  telezhkoj  v
lazaret. Do uzhina derzhali lapshu gotovoj na plite, a posle uzhina opyat' vzyalsya
Matyushin za rabotu. Uzbechonok zlilsya, kuril i nichego ne delal, a  Matyushin tak
i  rabotal,  vse  odno  chto  sluzhil emu po komande. Tak dolgo i tyazhko on eshche
nikogda v zhizni svoej ne rabotal. Za okoshkom  uzh smerklos',  lazaret othodil
ko snu, no Matyushin dolzhen byl svezti na toj zhe telezhke bak dnevnyh othodov v
stolovuyu. Uzbechonok, shatayas' so svoim tesakom v  stihshem, chto yama,  i pustom
ot chistoty hozbloke, skazal emu pro to, ulybnulsya  p'yanoj, neizvestno otkuda
vzyavshejsya za den' ulybkoj i tknul vozduh, davaya tychkom ponyat',  chto posylaet
ego odnogo v noch', a sam ostaetsya.
     I toj dorogoj, chto edva pomnil i pochti ne razlichal v potemkah, on vyvez
telezhku k  stolovoj, gde sonlivo koposhilis' kakie-to podnevol'nye  soldaty i
ne  bylo  uzh vidno, budto  vymerli,  povarov. |ti  soldaty,  kotoryh, verno,
prignali syuda tajkom delat' gryaznuyu rabotu,  oblepili ego so vseh storon  da
hoteli zastavit' rabotat' na sebya. U nego  zh  na nih  ruka ne  podnyalas' - v
kazhdoj rozhe mereshchilsya  emu  serzhantik,  eto byl  strah udarit' da  nenarokom
ubit'. On ih ubit' boyalsya, a oni-to ego pinali,  terzali, pokuda ne zayavilsya
iz nochi kakoj-to sil'nyj chelovek, ot odnogo vzglyada kotorogo oni raspolzlis'
po rabotam, po uglam.
     Matyushin  pritashchilsya v  lazaret,  zagnal telezhku  v stojlo, poplelsya  na
etazh, v svoyu palatu, gde usnul krepkim natruzhennym snom. A rano utrom, kogda
vse  eshche  spali,  ego  otyskal  po  palatam  i  razbudil,  pohozhe,  glaz  ne
somknuvshij, ele vorochayushchij yazykom uzbechonok - pora bylo ehat' v polk.
     Tri raza na dnyu on bratalsya s Vahidom, vozil v polk telezhku, myl posudu
i  kotly,  taskal  naverh pajku kaptershchiku. Kaptershchik ne otpuskal  bez togo,
chtob ne pnut' v spinu. V polnoch', kogda svozil v stolovuyu othody,  podzhidali
golodnye, zabitye soldaty iz kuhonnogo naryada. A s utra do nochi tomilsya on v
hozbloke, lishivshis' chego-to bol'shego, chem svoboda, ostavayas'  odin na odin s
uzbechonkom.
     Tot  byl tupovat, ploho umel  soobrazhat', tak chto  na  nego  vse obychno
orali. No kriki nikak  ne dejstvovali na nego,  ostavalsya  on gluh. Raboty u
nego v lazarete  bylo  s polpal'ca, potomu chto nichego on ne varil, ne zharil,
razve  chto dlya  druzhkov da  dlya sebya,  a poluchal  paek gotovym  iz  polkovoj
stolovki  --  sam  zhe  on  narezal  hleb  gromadnym tesakom,  s  kotorym  ne
rasstavalsya, vsegda nosil ego v rukah, tochno on byl chast'yu ego. A esli ne  v
rukah, to v sapoge. Ves' den' sidel v hozbloke, vyhodil naruzhu tol'ko noch'yu.
     Okazalos',  chto povar byl mestym, rodinoj ego  byl kakoj-to kolhoz  pod
Tashkentom, k nemu ezdili  cherez  den' zhena, mladshie brat'ya, privozili emu iz
doma edu. No i solomu etu  privozili, on pryatal v meshochke pod pechkoj i davno
soshel s  uma,  vysyhal da umiral  na glazah  ot etogo kureva. Povar ulybalsya
tupo da otmalchivalsya s lazaretnymi, no hitro tak pryatalsya v nem sumasshedshij,
molchkom  da s ulybochkami.  Esli zh  on  chto-to chuvstvoval, k primeru, nachinal
boyat'sya, to strah ovladeval im vsem, vyvalivalsya gryzhej iz dushi,  a ispugat'
ego  tak, nasmert', mogla bryaknuvshaya na polu pustaya kastryulya. Rabotat' on  i
vpravdu ne mog, ego uzh i nel'zya bylo dazhe zastavit' rabotat'. Po nocham on ne
spal,  potomu chto ne mog  spat', kak  chelovek, esli tol'ko ne obkurivalsya do
beschuvstviya.  I  to,  chto nozha  ne  vypuskal  iz  ruk, imelo osobyj smysl --
hlebnyj tesak  byl  toj nitochkoj, chto  edinstvenno svyazyvala  ego  s zhizn'yu,
inache on vovse nichego ne chuvstvoval, ne ponimal. On ubival sebya, no budto by
igral so smert'yu, stavshej dlya nego bezlichno ch'ej, a nikto etogo ne vedal. On
podsteregal Matyushina, kogda  oni  ostavalis'  v  hozbloke naedine, dozhidayas'
miga, chtoby tot nagnulsya ili prisel na  taburetku, i togda podskakival szadi
i  prihvatyval ego gorlo tesakom.  Kogda sluchilos' eto v pervyj raz, Matyushin
tol'ko  i  uspel rasteryat'sya ot neozhidannosti  ego pryzhka. Podumal  on,  chto
povar  petushitsya, popugivaet,  hotel  otkinut' ego  ruku.  Uzbechonok zhe ves'
zadrozhal, sdavil gorlo tesakom, nichego ne  govorya, i togda, vypuchivaya glaza,
Matyushin,  kak  i on,  zadrozhal.  |tot ego strah  smerti potihon'ku  uspokoil
povara, a mozhet, i spas zhizn'
     Tronut' ego  Matyushin  togda  osteregsya, no  posle vtorogo takogo  raza,
perezhiv to zhe samoe, vyzhdal, chto opustilsya nozh,  i s mahu  ob stenku prishib.
Uzbechonok i sdelalsya  kak  prishiblennyj, zabilsya v ugol.  No cherez  den' vse
povtorilos'. Obkurivshijsya povar uzh zastavil Matyushina osest' na pol, zapolz s
nim v ugol, ne otnimaya  ot gorla tesaka, gotovyj chut' chto polosnut'. Nikto b
ne prishel na pomoshch'. Sproson'ya dobegali razve do sortira, v ostal'nyh chastyah
zdaniya dazhe ne polozheno bylo goret' svetu - hozblok pogruzhalsya v noch', budto
s  dyroj  v  dnishche,  zahlebyvalsya ee  chernymi  vodami  i  tonul.  Uzbechonok,
p'yanen'kij ot kureva, treboval pominutno otveta, horoshij on chelovek ili net,
gulyaet na vole ili net ego zhena. Matyushin  skazal, chto horoshij on chelovek, i,
poluchiv otdyshku, otvetil i pro  zhenu ego naugad, chto horoshaya ona zhenshchina, no
tesak  vpilsya  v ego gorlo. Povar vzvyl  diko, davaya  emu  kakoj-to  mig,  i
Matyushin vskriknul, ceplyayas' sudorozhno za slova:
     - Da blyad' ona, blyad'!
     Uzbechonok opustoshenno zamer, potom zaplakal i zhguche prinyalsya sprashivat'
to  zhe samoe, slysha uzh tol'ko etot otvet, kotoryj otchego-to zavorazhival ego.
Zabyvshis',  on stal rasskazyvat'  pro  zhenu, zhalovat'sya,  chto  ona hochet ego
ubit', prinosit otravlennuyu edu  i chto  u nee uzhe  est' drugoj muzh,  kotoryj
tozhe hochet ego ubit'. I pytal on Matyushina, kak esli by tot mog znat' pravdu.
Matyushin tverdil  vsled za nim, budto ehom,  chto zhena hochet  ego ubit', i eto
dlilos'  polnochi, tak  chto i on uzh otvechal uzbechonku kak  v  bredu, a stoilo
shelohnut'sya i zamolchat', povar tut zhe vzvivalsya i nachinal  drozhat'. Posle do
togo on zabylsya, chto vypustil nakonec tesak. ZHelanie im ovladevalo  pokurit'
svoyu  sigaretku, drugaya uzh muchila drozh'. Matyushin,  dumaya, chto sbezhal ot nego
chudom,  ostatok nochi  ne  spal. No  uzbechonok utrom prishel za nim poluzhivoj,
budto do  utra kto-to  ego  samogo pytal da muchil v  hozbloke. A pora bylo v
stolovuyu,  poluchat'  paek. Povar skazal  emu  vstavat', a  sam  svalilsya  na
svobodnuyu, pustuyu, usnul.
     Uzbechonok  priplelsya  v  hozblok  pod  vecher, kogda  v  lazarete  davno
otuzhinali, i polez golodno pod  plitu. On pokuril, zabivshis' v tot ugol, gde
otsizhivali oni vdvoem  noch'.  Matyushin,  stoya  k nemu spinoj u mojki,  pochuyal
gremuchij dushok travy,  chto zmejkami raspolzalsya po hozbloku. CHuyal  on kazhdyj
mig, chto povar ozhivaet, uzh taitsya molcha v uglu. Potom on vykarabkalsya i stal
brodit' bez  dela, tak nichego  i ne govorya, sam po sebe. Kraduchis',  vyshel v
pustuyu stolovuyu, hodil tam, i shagi ego to  byli  slyshny, to propadali, budto
vyshmygnul  iz  stolovoj.  Izvelsya,  vorotilsya  v hozblok  i  raskrichalsya  na
Matyushina - byl im nedovolen, a v ruke ego uzhe boltalsya tesak. No tut Matyushin
vstal kak vkopannyj i obrushilsya na povara ne krikom, a vozmushchennym shkval'nym
orom, v kotoryj vlozhilas' vsya  ego dusha. Uzbechonok s容zhilsya i glyadel na nego
tusklo slezlivymi, zlymi glazkami, kak esli  by tot ne oral,  a udaril. I on
udaril po ruke, vybil tesak, a potom shvatil uzbechonka, povolok, razbrasyvaya
s grohotom posudu.  Matyushin  bil  ego, dumaya,  chto ubivaet, upivayas'  kazhdym
zvukom, vyryvayushchimsya naruzhu iz etogo hilogo, gnilogo tel'ca.
     - YA  tebya  ub'yu!  Ub'yu!  -  vopil  Matyushin, chut'  ne teryaya soznanie  ot
pronzayushchej  muchitel'noj  sladosti,  volocha  ego,  poludohlogo,  da shvyryaya ob
steny. - Ub'yu!
     I  ot etih zhe slov prishel on v sebya,  obrazumilsya. No vovse ne pozhalel.
Povar byl zhivoj, zhivuch, i stoilo brosit' ego, kak on stal sam  dvigat'sya,  a
skoro i vzobralsya na taburet.
     - Vot  tak i sidi.  Sidet'!  Poyal?!  - kriknul  otupelo Matyushin,  budto
sobake. - U  menya  otec armiej komanduet, tankami,  samoletami,  u menya brat
Geroj Sovetskogo Soyuza, a ty kto takoj, nu, kto ty takoj? Ty churka, churka...
A nu vstat'! Vsta-a-at'!
     Oglushennyj  uzbechonok vstal cherez silu  i  bezzvuchno  zaplakal.  Proshlo
skol'ko-to vremeni,  za okoncem smerklos',  Matyushin brosil ego i  poshagal za
telezhkoj. Zabyl o povare i dumal vsyu dorogu, chto v stolovke ego podzhidayut, a
projti-to ih  nel'zya  i nado budet  s nimi  syznova bit'sya.  No uborshchiki  iz
kuhonnogo naryada, chto  kazhduyu  noch' prohodu ne davali,  slili sami  othody i
nichego  ne  posmeli  emu  skazat', hot'  Matyushin  prosto stoyal s  opushchennymi
rukami, glyadya na nih, i molchal. Kogda zhe vorotilsya v hozblok, to povar uspel
obkurit'sya i valyalsya p'yanyj, pohozhij  na sobaku spyashchuyu. Matyushin  pnul ego ot
kakoj-to obidy, posidel s nim v tishine podval'noj hozbloka, a potom  poshagal
na etazh, nado bylo spat'.
     Povar  bez truda mog razdelat'sya s russkim chuzhimi rukami, otomstit' emu
tak, chto i  sleda b ego ne ostalos' v lazarete, no sterpel. Vse  povtoryalos'
izo dnya v den'  -  i unyloe,  na  dvoih,  zatochenie v hozbloke,  i  odurenie
besprobudnoe povara, i eti poboi. No bil ego Matyushin uzhe s raschetom, znaya tu
minutu, kogda nado bylo ego  prishibit', i stanovilsya on  tihij. Posle  bit'ya
povar i vpravdu uspokaivalsya, hot' chut' ne vsegda plakal, budto so slezami i
istochalsya iz nego kakoj-to yad. Ot slez etih delalsya on Matyushinu protivnym, i
obrashchalsya Matyushin  s nim  kak so svoim sluzhkoj, vot tol'ko  vsyu  rabotu  sam
delal, za dvoih, brezgoval ego zastavlyat'.
     On otnyal u  nego tesak  i  pryatal u  sebya, bol'she  ne daval v ruki.  No
uzbechonok  ravnodushno terpel i eto. CHego ne mog Matyushin u  nego otnyat', da i
boyalsya,  -  eto  anashu,  no  potomu  li,  budto  zhelaya  vse  zhe  otnyat',  on
prinorovilsya kurit'  zadarma  sigaretki.  Povar daval emu  dur'  po  pervomu
trebovaniyu,  budto  pod  plitoj  tarilas' i ego dolya,  no trava Matyushina  ne
probirala  i  chasten'ko,  dlya  svoego  udovol'stviya,  kroshil  sigaretki  ili
vybrasyval.  Uzbechonok zlilsya,  no  terpel - ne  inache kak  i on prozhigal-to
anashu ne svoyu, a darmovuyu. K nemu hodili tajkom soldaty iz polka, pohozhie na
zverej. Prihodya, oni vysylali  posudomojku proch',  govorili o chem-to tajno s
povarom, a  inogda  i  bili.  Za chto  oni ego b'yut,  tot ne govoril. Tak  zhe
ponuro, gluho  hodil  on, kogda  vyzyvali  na svidanki,  vstrechalsya s zhenoj,
brat'yami i eshche s kem-to - s kem, on ne govoril. CHto  prinosil ot nih, k tomu
ne pritragivalsya, otdaval  ne glyadya Matyushinu: frukty, lepeshki, kakoe-to myaso
i ogromnye ihnie  pel'meni,  kotorye, otvarnye,  byli eshche teplymi v  banke i
vsplyvali iz bul'ona vspuzativshejsya rybeshkoj.
     Skoro Matyushin stal hodit' povsyudu s uzbechonkom, a uzbechonok ne otpuskal
ni  na shag Matyushina, oni budto  sroslis'. Stali u nih odni i te zhe druzhki. S
kaptershchikom Matyushin povidalsya eshche v pervye dni.  Togda on uznal, chto eto byl
za  chelovek. V komnate  bez  okonec, tesnoj ot  stellazhej,  gde  ot pola  do
potolka vozlezhali prostyni, navolochki,  pododeyal'niki - snezhnymi gromozdkimi
stopami, budto na vershinah, - on rashazhival prespokojno kak po krayu propasti
i vse znal v tom odnocvetnom, pahnushchem  prahom  nagromozhdenii, pohozhij svoim
vidom na bibliotekarya. Na nem byl losnyashchijsya edinolichnyj halat, ne cheta tomu
perehodyashchemu linyalomu tryap'yu,  chto donashivali v lazarete  drugie; nevysokogo
rostochka, hilyj,  dazhe plyugavyj, on v nem syto, vazhno utopal. Kazalsya samomu
sebe plechistym i  roslym. Kaptershchik povazhnej lazaretnogo starshiny raz座asnil,
kto takoj Matyushin  pered nim -  dohodyaga, von' hodyachaya,  sran'; no ispytyval
pri tom udovol'stvie. Matyushina  on dotoshno pomnil  po  toj i vpravdu voni iz
vsporotyh  lopouhih  sapog,  preloj  chernushnoj  formy,  chto zanyali  mesto  v
kapterke, zatknutye v matrasnyj meshok. No priznavat' ego  ne zhelaya v  pervye
dni  za  cheloveka,  kaptershchik teper' utihomirilsya.  Matyushin  pil  s  nimi  v
kapterke  da gulyal uzhe  kak svoj. Plyugavogo kaptershchika Matyushin nevzlyubil eshche
za staroe, no ne rodilos' v nem zlosti, kak esli popalsya po puti ne chelovek,
a grib-gnilushka. Hot' s togo vremeni, kak nevzlyubil, on  chuyal duh kaptershchika
-  chto  est' on  v  lazarete, sidit  u sebya v  nore. U  nego  v  kapterke, a
otdel'naya  komnata  i  davala emu  v lazarete  vlast',  kuchkovalis' takie zhe
gnilushki i, odurevaya, slushali odin na ves' polk znamenityj ego magnitofon.
     Kaptershchik  i  eshche  odin,  u kotorogo  po dobroj  vole  ne  vylechivalas'
gonoreya, kotorogo  zvali v lazarete iz-za  klyka  zolotogo Fiksatym, pozvali
ego  s nimi grabit' -  i  Matyushin za kopejku doveriya ih soglasilsya, poshel na
grabezh. Po nocham lazili, no  ne kazhduyu noch', cherez zabor i sbegali v  gorod;
tak ponyal  Matyushin, otkuda  poyavilsya v kapterke magnitofon.  Vskryli mashinu,
pryamo  podle  polka,  vzyali  vsyakoj melochi.  Emu dostalas' pachka  sigaret  s
avtoruchkoj. Bylo  skuchno, dazhe nestrashno. V  druguyu noch', p'yanye, zalezli  v
kakuyu-to  kafeshku, nashli veshchi, eshche vypivki, deneg, zhratvy. ZHrali tam i pili,
a  chto  ne smogli, to isportili da pobili, chtoby ne ostavlyat'. No svoej doli
Matyushin  ne vzyal. Ot chuzhih veshchej ego svorotilo, kak ot vshivyh. A kaptershchik s
Fiksatym obrosli  barahlom i posle  takogo shuma reshili otsidet'sya po-tihomu,
ne  riskovat'. Kaptershchik, okazalos', umel delat' nakolki, po  treshke on bral
za uzor. U kogo-to v polku primetil Matyushin nakolku na pleche; eto byla zmeya,
svernuvshayasya vokrug  mecha, kotoryj vozlezhal  na shchite,  pohozhem na shevron,  a
obramlyalsya etot shchit nadpis'yu  "sluzhu  zakonu". Dumaya, chto tak prosto  ona ne
delaetsya, Matyushin tol'ko  po-p'yanomu sprosil u kaptershchika takuyu  nakolku, no
okazalos',  chto  net na nee zapretov.  Emu nakololi  shevron, kak  podshutili:
snachala kaptershchik  vypolnil  staratel'no  rabotu,  a  potom vse  glyadeli  na
nakolku  i poteshalis' nad  nim,  chto durikom zapisalsya  v chestnye  - s takoj
nakolkoj uzh  vsyu zhizn' vorovat' nel'zya, da i kazhdaya sobaka znat' budet, komu
sluzhish'.
     -  Krasnach  v  zakone!  -  gogotal  kaptershchik. -  Uu,  bratva,  zamochim
krasnacha?
     - Zamochim! Muha v kisele! - vzryvalis' vse gogotom.
     Matyushin storonilsya teh, kto popadal  v lazaret iz Dorbaza, budto chto-to
oni  emu  sdelali.  Da i byli oni  emu  ne pogodkami,  a gorazdo  molozhe, po
vosemnadcat'  let.  Opushchenki iz polka i chelovek desyat', kotoryh  naneslo uzh,
chto gryazcu, iz karantina, v lazarete nichego  ne znachili,  i shpynyat', travit'
mog ih kazhdyj,  a eshche bol'she kazhdyj staralsya sdelat'  sebe iz  odnogo takogo
sluzhku. Sluchalos', on podkarmlival ih  v  hozbloke, no  tol'ko  potomu,  chto
samogo vorotilo ot zhratvy. Oni zh otplachivali emu za glaza druzhnoj nelyubov'yu,
on byl im chuzhoj, nenuzhnyj, hot' v glaza zaiskivali, dumaya, chto inache  nichego
ne dast. To, chto snyuhalsya on s uzbekom, schitali kakoj-to podlost'yu. Stal  on
zanozoj v serdce  i  lazaretnomu starshine. Kogda uvidel brigadir ne zazhivshuyu
eshche, kak rascarapannuyu, nakolku na ego pleche, osteklenel i udaril naotmash' v
mordu, pri vseh-to, v stolovke.
     - V blatnye polez! Tebya kak, po-horoshemu prosili? Ty reshil - ty umnej?
     Togda sterpel Matyushin ot  udivleniya,  a  noch'yu  u  kaptershchika,  glotnuv
spirta, rvalsya chut' ne zarezat' starshinu, k vseobshchemu vesel'yu, no nadorvalsya
i upilsya. A posle tak i terpel ot nego - boyalsya, chto vyzhivet ego starshina iz
lazareta.
     Noch'yu  ushel k devke  v gorod i ne vernulsya Fiksatyj, a bez vorovstva on
shagu stupit' ne umel; kaptershchik pribezhal  s  toj tajnoj v hozblok, metalsya v
chetyreh  stenah,  budto  b  uzhe  stuchalas'  miliciya,  i poduchival Matyushina v
speshke,  chto nado budet govorit', esli  prodast ih  Fiksatyj. V ego kapterke
polno  bylo  raspihano  vorovannogo barahla  iz kafeshki.  Veshchichki  svyazal  v
prostynyu, izbavlyayas' dazhe ot magnitofona, pobezhal k hohlam v kochegarku  i  v
to zhe utro vse dobrishko opromet'yu stopil. A k vecheru hvatilis' Fiksatogo i v
lazarete, prishel na noch' glyadya oficer iz shtaba i doprashival, kto ego videl v
poslednij  raz. Den'  prozhili, miliciya ne  ehala,  no teper' ego iskali  kak
dezertira,  i kaptershchik  mechtal,  chtoby durak  etot tol'ko sginul, propal, a
vydumyvaya vsluh,  kakie smerti  mog najti Fiksatyj, uspokaivalsya: utopnut' v
kanale mog, zarezat' mogli na  ulice ili na  hate, obshiryat'sya  mog, sgoret',
gde gulyali, mog v raby popast' k uzbekam,  a samoe vernoe - smert' prinyal ot
baby.
     Utrom  vokrug  lazareta  zavarilas'  nevedomo   otkuda  kasha.  Nabezhalo
oficerov, shtabnyh, da  i vse  begali, kuter'ma  nevidannaya podnyalas'. Slyshno
bylo,  kak  pod容zzhayut mashiny. Topot sapog  steny sotryasal, budto  oceplyayut.
Matyushin zasel v  hozbloke,  no peresilil sebya  i vyshel,  bezhat' gotovyj,  na
lyudskoj  etazh. Priemnik  i  ves'  koridor okazalis' zabity  soldatami -  ego
uznali, a sam on nikogo ne uznaval. |to pribyl celyj vzvod iz Dorbaza. Svoi,
russkie, rebyata,  s kotorymi nachinal on  sluzhit' v karantine v odnom vzvode,
issohli, gimnasterki ih shelushilis' solono vobolkoj, a golosa gudeli gluboko,
budto zhar iz pechi:
     - Zdorovo! Von ty kuda popal!
     - Glyan'te, eto zh Vasilij!
     -  Uh ty! Zdorov, kak u tebya dela, bratishka, smylsya pod shumok iz armii!
A nashi kto eshche zdesya?
     Matyushin glyadel vokrug  slepymi glazami, oni zhe smeyalis', obstupili ego,
ohlopyvali so vseh storon, zdorovye da dobrye, budto rosli iz zemli.
     - Da ty chego molchish'!.. A my  tebya pomnili, kazhdyj den' vspominali, tak
by  i terpeli  svoloch' etu, esli  b ne  ty! Da ty zh ne znaesh', posle  tvoego
ot容zda  iz  Dorbaza, kak  govoryat,  vylili na  tebya serzhanty  bochku  degtya.
Svolochi!  Potom obvinyali nas, chto ty sostryapal delo protiv Moldavana. No eti
svolochi tozhe poluchili svoe. Moldavana, navernoe,  tochno otpravyat v  mesta ne
stol' otdalennye.
     - Prisyagu my prinyali, teper' v serzhantskuyu uchebku nas, v Karakimir...
     -  Da,  bratishka,  bol'she ne  vernesh'sya  v Dorbaz, a  my vot  dal'she  v
serzhanty.  Nashih mnogo  tam  pokosilo, pouvozili ih k vam, vstretites', a my
osen'yu nagryanem, s lychkami, dadim podmogu.
     -  Kogo nashih  uvidish', peredavaj  privet, skazhi, my eshche vernemsya,  eshche
ustroim  zdesya horoshuyu zhizn'! Da ne  rasstraivajsya, zhivi muzhikom, ty zh takoe
delo lyudyam sdelal!
     Podskochivshij  oficer okliknul sbivshihsya v kuchu soldat, i oni s zhivost'yu
podchinilis'.
     V pustom,  gulkom  kolodce lazaretnogo  koridora, na dne kotorogo  odin
pokoilsya  Matyushin,  zauhal   gul  vysokij,  grozovoj  tronuvshihsya  armejskih
tyazhelovozov,  gruzhennyh  polusotnej  soldat.  Lazaret,  chudilos',  issoh  do
chelovechka i opustel, vse iz nego vyzdoroveli. Suhoj, goryachij vozduh  bluzhdal
v ego stenah, i Matyushin bol'she ne chuvstvoval  sebya chelovekom - da i nikem. S
bezdushnym  spokojstviem on vorotilsya v  hozblok, gde emu, no budto i ne emu,
sdelalos'  vdrug veselo pri  vide vsego etogo broshennogo hozyajstva - nemytyh
kotlov, bachkov, tusklyh alyuminievyh cherepkov misok,  svalennyh goroj  v chane
zaodno s grudoj  obglodannyh, takih zhe tusklyh lozhek. Vzyalsya  on hvatat' ih,
ryt'sya v nih,  myt'  da  vychishchat',  no  pronikaya  v  rabotu,  kak  pronikayut
po-krysyach'i  chto-to chuzhoe pograbit'. Ispolniv na otlichno rabotu, pokatilsya s
telezhkoj za  obedom, nichego ne  uznavaya v  polku,  zabyvaya etot polk  kazhduyu
minutu i chemu-to udivlyayas' zatuhayushchej pamyat'yu.
     Stolovaya pokazalas' emu kakoj-to kazarmoj, muravejnikom soldat. Popav v
hleborezku, otmalchivalsya s Vahidom, pronzaya vzglyadom  etogo uzbeka, naskvoz'
chuzherodnogo, otchetlivo ponimaya, budto derzhal kamen'  uvesistyj v  rukah, chto
hleborez nazhralsya hleba s  maslom, a krugom  nego nedoedayut etogo  masla. On
glyadel molchkom na Vahida, pochti kak na svin'yu,  tochno uzbek moguchij ne stoyal
vroven' s  nim, zaslonyaya  soboj  hleborezku, a  vozlezhal  s hryukan'em  sredi
hleba. Vahid zhe vstretil bratishku  s prostodushnoj radost'yu, nadelil ne spesha
hlebnym pajkom  lazaret  i,  nichego  ne primetiv,  obnyalsya  s  Matyushinym  do
sleduyushchego raza,  no bratalsya uzbek  s besprizornoj ten'yu, chto gulyala kak na
svobode v tashkentskom polku.
     Lazaretnyj paek on sdal, kak obychno, povaru, no ischez v tu zhe minutu iz
hozbloka. Siloj kakoj-to vytolknulo ego na opustevshij, stihshij  bez soldatni
dvor, i on  zabrel v sad, za ogorodku gluhuyu kustov, gde  stemnela na glazah
ego v  teni yablon' i prohladno vecherela porosshaya  gusto travoj  zemlya. SHagov
cherez desyat', projdya  kak po doske, a ne  po  trave, on utknulsya  v stenu iz
betona.  Sad  eshche vzletal  nad nej zeleno  vol'nymi  vetvyami  i ros kak  nad
obryvom, no stenoj tut  obryvalsya ne dvorik, ne sadik, a nevedomyj konvojnyj
tashkentskij polk. U toj steny, tak kak shagat' stalo nekuda, on sleg na travu
i v prohlade, v tenistom sumrake usnul.
     Do  nochi on dozhil, potomu chto spal. Znal ob ischeznovenii posudomojki iz
lazareta tol'ko povar. On ne dozhdalsya ego v hozbloke, a vzyavshis' iskat' - ne
otyskal.  Togda,  s  poldnya,  nachal on skryvat', molchat',  znaya, chto russkij
propal. Tashchil sam rabotu. Poehal vecherom s telezhkoj. Dokanchival den', navodya
sverkayushchij poryadok otupelo  v hozbloke, kak posle ubijstva. Nikuda bol'she iz
hozbloka  ne  vyhodil. Kaptershchik, a  on  vtorye sutki chuzhdalsya  posudomojki,
budto za nimi kto-to sledil,  no  i stereg  ego puglivo, imel v  vidu, uspel
uglyadet' rabotayushchego, na sebya ne pohozhego povara,  i zapodozril. Posle uzhina
probralsya on v hozblok, obnaruzhil odinokogo uzbechonka i, tak kak tot molchal,
prinyalsya  vybivat'  iz nego pravdu. No stalo  ot bit'ya strashnej, i uzbechonok
molchal  strashno,  bezdvizhnej  i ravnodushnej  trupa.  Kaptershchik,  budto  sebya
dopytavshij,  zabivshij,  gotov byl  chut'  ne bezhat' i sdavat'sya,  tak strashno
sdelalos'  emu pri mysli  kromeshnoj,  chto uzbek  ne inache ubil posudomojku i
molchit.
     No  stoilo  emu podumat',  chto net  Matyushina v zhivyh,  kak tot vyros iz
niotkuda besshumno i shagnul v  mercayushchij ot kafelya  hozblok. Sel v zakutok  u
steny, ne  proiznesya  i  slova. Uzbechonok glyadel  na  nego  goryashchimi  temnym
kakim-to  ognem,  no  luchistymi, ustremlennymi  tol'ko  k  nemu  glazami,  a
kaptershchik oblilsya bagrovo potom, kak v parilke, i zaoral, ispuskaya  v nemoshchi
zlost'. Vopli ego vozmushcheniya,  obidy, boli etih dvuh mertvyakov ne probudili.
Povar s posudomojkoj kak sdohli, nichego bol'she ne boyalis'. Ne slyshali.
     - My zh palimsya! -  oral, ne  unimayas', kaptershchik. - Nam puchkom nado,  a
ty, nu chego ty dohnesh', kuda ty hodish'? Konchit' nas hochesh', nevmogotu stalo,
a ya zhit'  hochu! ZHit'! - Ves' vid  ego, drozhashchij,  mokryj, budto vyprashival v
slezah i v potu, v mokrote chelovech'ej, etu samuyu zhizn', krichal ne strahom, a
neimovernoj  kakoj-to k sebe lyubov'yu.  A strashnym bylo emu teper'  uznavat',
kak rebenku, chto mozhet ego ne byt'.
     V kakoj-to mig kaptershchiku pokazalos', chto eti dvoe ne inache obkurilis'.
I, najdya neozhidanno otgadku, poveriv  s oblegcheniem, chto  sidyat v hozbloke i
molchat, obkurennye  anashoj, utih  on  i  skrivilsya,  budto  razzheval  chto-to
kisloe. Eshche porazglyadyval ih ot  bezdel'ya, kak  kartinki,  pomuchilsya i ushel.
Nichego tak ne zhelal im kaptershchik, kak smerti. Uhodya vosvoyasi, on podumal uzhe
s pohotlivym trepetom, chto nado ih otravit', kak-nibud' sgubit'. I on ne tak
zhelal  im smerti, kak zhazhdal  izbavit'sya ot  muchenij straha  za svoyu  zhizn',
chtoby stalo emu vozmozhno  odnogo sebya berech', spasat', i uzh on teshilsya,  chto
vylez  by  v odinochku  iz  kakoj ni na est' yamy. Narkomany, padal', dumalos'
uspokoitel'no  kaptershchiku,  vse  odno  dolgo  ne prozhivut,  da  ot  nih,  ot
zaraznyh, davno nado zemlyu osvobozhdat'
     Uzbechonok   ne   kuril  ves'   den'.   Glyadya   ocepenelo,  pokorno   na
vozvrativshegosya neizvestno otkuda posudomojku,  chto-to  ponimaya  i chuvstvuya,
pytalsya  on  teper' sterpet' i  muchilsya v svoem  ugolke,  nikomu  ne nuzhnyj.
Matyushin zhe chego-to dozhidalsya, hmurilsya i ne  glyadel  v ego storonu, no vdrug
podnyalsya stremitel'no, budto iznemog zhdat', i dvinulsya bez straha k zheleznoj
grobovitoj plite,  iz-pod dnishcha kotoroj vyrval krepen'kij nevzrachnyj paket s
travoj. Ponimaya, chto delaet,  on  uspokoilsya, oglyadelsya i  vytryahnul paket v
polnyj  pomoev  obrydlyj bachok, popavshijsya na glaza, a potom smeshal navsegda
suhen'kuyu nezhnuyu  solomku s  toj  bolotnoj zhizhej i otpryanul,  vstal  stolbom
podle  uzbechonka. Povar tihon'ko na glazah  usyplyalsya,  szhimayas' teplovato v
komok,  kak esli  by  trava eta utopla  ne v ob容dkah da opitkah,  a  v  ego
dushonke, i  brodila.  Rzhavyj,  poryzhevshij  ot  zathlosti paketik  prilepilsya
edakoj sliz'yu k polu, on tol'ko kazalsya nichejnym; kak i veterok etot giblyj,
legkij  - tol'ko  kazalos', chto  tailsya v  nem,  v  nevzrachnom  paketike pod
plitoj,  a gulyal  teper' odineshenek posredi nochi v  gulkih stenah  hozbloka.
Glyadya vniz, v pol, gde lezhal povar, i yasno vidya, kak s vysoty, ego  pokojnoe
gladkoe lico,  oshchutil i  Matyushin drozh' legkuyu  pogibeli.  No gula odinokogo,
budto  gudeli, priblizhalis'  i priblizhalis'  ch'i-to  tyazhelye shagi,  topali i
topali kirzovye  ubojnye sapogi, Matyushin ne strashilsya. Uspel on stol'ko  bed
na  svoyu  golovu  naklikat',  chto  i  chudno  bylo b  propast'.  Potomu ne ot
bezyshodnosti ochevidnoj togo, chto sovershil, a ot neveroyatnosti Matyushin budto
razuverilsya  v  smerti,  v zhizni, opustilsya k  dyshashchemu trupiku  uzbechonka i
usnul, obnyavshis' s nim bezmolvno, kak s bratom. ZHeltyj gryaznyj svet gorel do
utra v hozbloke,  sochas'  besshumno  s potolka  i  udushaya, budto gaz. Matyushin
prosypalsya v potu, otkryval glaza, videl odinoko krugom etot svet, nichego ne
postigal,   no   zasypal  s  udivleniem,  chuvstvuya  pod  bokom  tverdyj  kom
chelovecheskogo tepla.




     I
     On otkryl glaza. Nad nim stoyal brigadir i vozvyshalsya v golodnom s  utra
i  svetlom  vozduhe.  Svezheumytyj,  s eshche  mokrymi zalizannymi volosami,  no
beskrovnyj, kak vyzhatyj.
     - Teper' ty  vstal po-tihomu. Privel sebya v poryadok, chtob, kak u  konya,
blestelo.  Bol'she tebya tut ne budet. SHevelis', mashina tam  podkatila...  Nu,
tvoe schast'e, a to b nakormil!
     On dremotno vstal, i brigadir povel ego, kak pod konvoem.
     V  pustuyushchej  palate  -  vse  edoki poutru  storozhili  v sadike,  zhdali
kormezhku  -  sodral i sgreb  v ohapku svincovoj  serosti bel'ishko. Kaptershchik
vstretil  ih svezhen'kij  i  takoj  zhe  zalizannyj,  no  s  poroga  otkazalsya
priznavat', vazhnichal.
     - Polotenec gde?
     - A chem posle dusha vytirat'? - vcepilsya brigadir.
     - Utretsya! YA  ne davalka, po sto raz vydavat' tut, prinimat'. Polotenec
mne chtob srazu byl, i barahlo puskaj zabiraet.
     - Mne  pomytyh  prikazano sdavat',  a potom odetyh! Kak  skazal, tak  i
budet. Ty reshil, suchara, ty umnej?
     Nachalas'  bylo  vsegdashnyaya  ih gryznya. No  brigadir  i  vpravdu speshil.
Matyushin  zhe, bluzhdaya  po lazaretu pod ego konvoem,  oblilsya vodoj varenoj iz
dusha, naryadilsya v prokisshuyu staruyu  gimnasterku,  shtany, ot kotoryh otvyk; i
vyshli oni na zharkoe pyl'noe kryl'co, raspahnutoe so vseh storon solncem.
     -  SHagaj,  shagaj!  -  tolknul  v  spinu  brigadir.  -  Rano  eshche...  Ne
zagorazhivaj...  -  Okliknul  drugogo,  tozhe   karantinshchika,   kotoryj  stoyal
nepodaleku,  kak noven'kij, i proshchalsya otchego-to s  lazaretnymi: - |j, boec,
kak tam tebya, zheltushnyj, okonchena svidanka, za mnoj! - I kriknul ostavshimsya,
shodya vrazvalochku s  kryl'ca: -  Esli chego, iskat' budut,  skazhite,  ushel  v
shtab!
     Matyushin  poshagal  vpered,  volocha  kolodkami  nikudyshnye  svoi  sapogi.
Vsporotye v  Dorbaze voenmedom golenishcha on zashil eshche v proshlye  dni, kogda -
ne pomnil,  budto vo sne. Sapogi,  s rubcom urodskim iz bechevy,  pohodili na
chto-to ranenoe, zhivoe. Tochno b vyskakivaya, po-zhab'i vyprygivaya iz-pod zemli,
lezli oni v glaza i zapletali kazhdyj shag, toshno kruzhili golovu.
     U shtaba, vsyu dorogu k kotoromu zastila glaza  seraya  asfal'tovaya  mut',
brigadir  s  zheltushnikom  vdrug  rastvorilis'.  On stoyal  stolbom  u  etogo,
pohozhego na shkolu, pustoporozhnego  zdaniya, pokuda ne uslyshal, chto krichat ego
familiyu, i  tol'ko togda  primetil gorstku soldat, razvalivshihsya  u shtaba na
skamejke, kak pridavlennyh ego ten'yu.
     - Matyushin! Nu, chego stoish'? Skazhi, ne uznal!
     Ot skamejki otorvalsya i podoshel k nemu, uhmylyayas',  ne toropyas', toshchij,
priblatnennogo vida soldat, kotorogo on i ne uznaval.
     - Nu i poslal mne Bog zemlyachka, gluhogo i slepogo! Nu, zdorovo, zemlyak!
Zaznalsya, chto li?
     -  Izvestno,  zaznalsya...   -   auknulsya  so  skamejki,  obnaruzhivayas',
dovol'nyj soboj zheltushnik. - My na polah umirali, a on v stolovke, obedy tam
razogreval.
     - Duraki  vsegda pervye umirayut, -  uhmyl'nulsya toshchij. - Umiraj, raz ty
durak. Verno govoryu, bratva? YA vot v gospitale  nichego, tozhe ne umiral.  - I
po  etoj uhmylochke,  chut' zataennoj, sebe na ume, Matyushin  vdrug razglyadel v
nem  kakogo-to  sostarivshegosya Rebrova.  -  Vot i svidelis'... Kak znal, chto
vmeste  sluzhit'  budem, a  ty  pravda  ne  durak,  zdorovo  ot  Moldavana-to
sbezhal... A sapogi-to, sapogi u tebya, nu i sapozhki!
     Oni  stoyali  v  pervuyu  minutu  odinoko,  bez  zhelaniya  sojtis'  blizhe,
pogovorit'. Otkrytie,  chto okazalis' oni snova v odnom vremeni i meste, bylo
dlya  nih odinakovo  tyagostnym,  hot' Rebrov i  pritvorilsya, chto  obradovalsya
zemlyaku. Drugie  tak  i  sideli ryadkom, molchali, zhdali  chego-to  bezdvizhno u
shtaba, no Matyushin opoznal ih sam, ponimaya teper', chto i eto svoi.
     -  Nas iz gospitalya vzyali, a  vas, znachit, iz lazareta. Ty chego znaesh'?
Kuda  eto nas  mogut?  - ceplyalsya  Rebrov,  bodro oglyadyvayas'  krugom, boyas'
chego-to  ne  uvidet'.  -  U  nas  v nedelyu shest' chelovek iz Dorbaza pomerlo,
russkih, govoryat, ot solnca, kakoj-to  toksikoz, tak  pokoya  nam ne  davali,
sredi nochi podymut  - i na osmotr, kak na dopros! A u vas chego slyshno? YA tak
ponimayu, mogut s nami chto-to vazhnoe, raz  delo kasaetsya shtaba, nebos' v rotu
prostuyu ne poshlyut.
     - Ty zh v serzhanty hotel...
     - Hotel, da rashotel, fruktov gryaznyh ob容lsya.
     V etot mig iz shtaba vyskochil brigadir i zagolosil:
     - Kotorye s karantina, za mnoj!
     V shtabe bylo chisto i prohladno,  tol'ko chistota zdeshnyaya byla povazhnej -
kak bumazhnogo lista. Ih soprovodil  stavshij neuklyuzhim, boyazlivym brigadir  v
komnatu na pervom etazhe, kotoraya okazalas' krasivoj, polnoj bumazhnyh shorohov
i budto oslepitel'no  goloj ot sidyashchih v nej zhenshchin. Skol'ko  ih sidelo tut,
Matyushin ne uspel postich'.  No grud'  sperlo ih  pryanym teplovatym duhom. Oni
sideli  povsyudu  za  kontorkami,  zaglochennye  po  gorlo  zelen'yu  tosklivoj
armejskih rubashek, tochno bolotnoj zhizhej, vsplyvayushchie tol'ko svoimi kruglymi,
vozdushnymi ot prichesok golovkami. Posredi etogo mirka, lishnij zdes', tomilsya
sluzhivyj chelovek,  prostoj  praporshchik,  bol'shegolovyj,  pohozhij  poetomu  na
sobaku. On  molchal tyazhko, budto  rot ego  nabit  byl kamnyami,  no  molchaniem
umudryalsya proizvodit' stol'ko shumu - dvigal rukami po stolu, povorachivalsya i
treshchal  stulom, pyhtel, sopel, -  chto  dazhe  upotel.  ZHenshchiny,  verno,  byli
buhgaltery.
     - Budem znakomy, - istuzhilsya skazat' on, pobagrovel, smolk.
     - Razreshite idti, Kliment Lazarevich? - otraportoval brigadir.
     -  Vozmozhno,  - burknul sluzhivyj,  a kogda  tot  ulepetnul,  obratilsya,
bagroveya uzh ot styda, k samoj pozhiloj iz vseh zhenshchin: - Proshu vas nachat'.
     Sidyashchaya  u sejfa zhenshchina stala  podzyvat' k  sebe  po spisku i vydavat'
den'gi, zalazya  to  i delo  v  zheleznuyu  utrobu  rukoj.  To, chto  ona  dolgo
soschityvala  vse  do  kopejki, a  potom  zastavlyala  raspisyvat'sya,  brala i
otpuskala  bumazhki deneg, tochno  nemaya, razgovarivaya  etimi zhestami,  delalo
ochered' potustoronnej, dolgoj. Potom, kogda  vyshli oni iz shtaba i on nashchupal
v karmane den'gi  i  vynul na svet, ih okazalos', bez kopeek, sem' rublej. U
nego v rukah byli  sinyushnaya  pyaterka i dva  derevyannyh  na vid  rublika. A u
drugih den'gi byli to rublyami, to treshnicami i rublem. Iz shtaba vyshel s nimi
i sluzhivyj, kotoryj ih  teper'  soprovozhdal,  skazal  obozhdat'  i poshagal  k
stoyashchej odinoko nevdaleke mashine medpomoshchi  - tupoloboj  izvozke  s krestom.
Matyushin udivilsya, kuda mozhno na nej ehat'. Sprosil pro nee u drugih i uznal,
chto  zabirali  ih na etoj mashine poutru iz  gospitalya.  Tut stali smeyat'sya i
ponimat',  chto  eto  dali im pervuyu zarplatu i otsluzhili  oni mesyac. Legkie,
radostnye  denezhki, budto dushonki, parili raznocvetno  nad nachalom tyagostnym
dnya, delaya ego beskonechno svetlym da raduzhnym. Potomu slova prikleivshegosya k
nim sluzhivogo pro ot容zd ponyali kak-to inache, kak i nel'zya ih bylo ponyat', a
kogda poshagali za suhim pajkom, to kazalos', chto idut na progulku.
     Marevo  poludennoe dyshalo  volej,  i,  gulyaya po  polku,  kak  podarkov,
nabirali  oni  konservov, suharej,  dazhe  konfet,  i  kazhdyj nes v rukah  po
kartonnoj, gremyashchej gostincami korobke. A posle sluzhivyj povel ih v chajhanu,
prikazav vsem kupit' sebe limonadu.
     V chajhane oni  nakinulis' na  etot limonad,  vypolnyaya kak  zavorozhennye
prikaz,  tycha  v  ruki  ostolbenevshej   bufetchice   vse  den'gi.   Sluzhivyj,
storozhivshij  na vhode  korobki s suhpajkom,  kotorogo  kriknula perepugannaya
zhenshchina, vbezhal v chajhanu i rasteryalsya, ne ponimaya, chego oni hotyat. On stoyal
milicionerom  posredi pahnushchej halvoj,  pechen'yami chajhany, a oni u  prilavka
nenavideli  ego, kak  pytku,  vyderzhivaya  eti  zapahi. Glyadya  na nih,  pytaya
terpeniem, skazal sdat' kazhdomu po rublyu  - i tak, v skladchinu,  limonad byl
vse zhe vzyat.
     - Po tri  butylki s cheloveka,  - soschital on  vsluh dazhe ne limonad,  a
den'gi ih i posle razreshil potratit'sya na sigarety.
     Sigaret  Matyushin  kupil  ukradkoj tri  pachki, samyh  luchshih,  unichtozhiv
vtoroj svoj rublik. Butylki slozhili v korobku, kotoruyu sluzhivyj pones sam, a
vozvrashchalis'  oni  otchego-to  obratno  k shtabu, tak chto Rebrov pristroilsya k
praporshchiku  i shagal  s nim  vperedi,  hot' prezhde trusil.  No  proshli  oni s
udivleniem,  minuya zdanie shtaba,  k unyloj, pyl'noj mashine medpomoshchi, kuda v
kuzovok  sluzhivyj  skazal  zagruzit' korobki  da  gruzit'sya samim - zanimat'
mesta, dozhidat'sya.
     On vytashchil iz kabiny bednoj korichnevyj portfel', zaspeshil v shtab. Nikto
ne dvigalsya  s mesta.  Rebrov glyadel na  vseh golodno,  kak-to  bezzhalostno,
nichego bol'she ne boyas'.
     - Limonad-marmelad... - tverdil on pro  sebya, trezveya i smerivaya vseh s
toj cepkost'yu vo vzglyade, tochno vyschityval, kto zdes' zhilec, a kto ne zhilec,
komu byt' lishnim.
     Pokuda oni ne ehali, stoyali kak chuzhie u  medpomoshchi, korobki neobychnye s
suhpajkom nachali privlekat' vnimanie, naklikivat' bedu.
     Spolzlis' k mashine serye, shchetinistye soldaty. Vidya, chto  oficerov  net,
oni  zaglyanuli  hozyajchikami  v  korobku,  gde  obnaruzhili  butylki.  Rebrov,
bespokoyas' za svoj limonad, podal tut golos, pugnul ih nachal'nikom:
     - Da  eto nashego komandira  korobki, ne tron'te, rebyata,  on  zhe sejchas
pridet!
     Soldaty, kak  esli b  tol'ko primetili chuzhogo, ostanovilis', podnyali ot
zemli  glazastye  mordy  i stali dolgo, ugryumo  na nego glyadet',  nichego  ne
govorya.  Rebrov stih. Soldaty -  a  rashvatali  oni  chut'  ne ves' limonad -
podumali i slozhili butylki v korobku.
     Kogda polkovye shatuny otoshli,  Rebrov, opasayas'  uzhe vsego dvizhushchegosya,
skomandoval  zhivo, kak  ispodtishka, gruzit'  korobki v mashinu, tak  chto  emu
migom  podchinilis',  a  potom  i sami zapolzli v kuzov, tozhe  stali  chego-to
opasat'sya. A sluzhivyj yavilsya iz shtaba, obradovalsya  ih  poryadku, no vernulsya
on, okazalos', na vremya, s delom: zachital dve familii i, vydernuv, chto zuby,
teh  dvoih iz mashiny,  povel ih obratno v shtab: to  byli Rebrov i zheltushnik,
uspevshij  zapomnit'sya,  otlichit'sya tem, chto podhihikival Rebrovu, dumaya, chto
Rebrov iz nih budet samyj vertkij, sil'nyj.
     Rebrov zhe,  kogda praporshchik vykliknul ego familiyu, stal kak steklyannyj,
glyadya na  korobki, ved'  i  slova ne  bylo  pro ego sdannyj  v obshchak  rubl'.
ZHeltushnik, tot radovalsya, chto ih uvodyat, ne vspominaya pro svoj rubl', potomu
chto byl,  verno, chelovekom ne takim  zhadnym.  V kuzove stalo tiho.  V kabine
sytno, neprimetno dremal soldat-shofer, otkinuvshis' na siden'e, mozhet, chto-to
pro sebya i ponimaya. Kogda oni gruzilis' v  kuzov, on otkryl glaza, no nichego
ne skazal, ne sdelal, a kogda vyvodili naruzhu dvoih, hlopali  dverkoj, snova
dernulsya, povorotil s  sonlivym  prishchurom golovu, no skazal, zevaya  i  opyat'
usyplyayas' sladko:
     - Da nikuda ne poedem...
     |to  slovechko  ego  zevotnoe vertelos' u  Matyushina v bashke, i  on  zhdal
kazhdyj  mig,  chto  vozvratitsya,  zaglyanet   v  kuzov  sluzhivyj   i  vypustit
ostavshihsya, kak po ocheredi, na svobodu. Otchego-to kazalos' emu, chto Rebrov s
zheltushnikom, kogda vypustili ih rybeshkami obratno v polk, byli spaseny.
     - Trogaj! - vorvalsya v kabinu i uzh pogonyal razveselivshijsya praporshchik, a
k nim v  kuzov  vpihnulsya vdrug iz  dverki kakoj-to drugoj, budto podmenili,
polnyj gordosti za sebya Rebrov i kriknul uzhe im, ogloushivaya:
     - Poehali, bratva, proshchaj, Tashkent! Na sever otpravlyayut!
     SHofer uslyshal,  chto nado ehat', vazhno prosnulsya, sgrudilsya nad barankoj
- tak medlitel'no, s  takim trudom, budto vzvalival na sebya  voz etot  i vse
dolzhny  byli  videt',  kak on  gorbitsya,  nadryvaetsya,  -  i  vzdohnul,  kak
prigrozil:
     - Nu, poehali...
     I kogda mchalis'  legko po belosnezhnomu teplomu gorodu s domami-pechkami,
budto  sred' zimy utopayushchimi v cvetah i v zeleni, to vspomnili o zheltushnike,
chto radovalsya tak svoemu schast'yu, kak solnyshku, da  sam-to otstal, sginul  v
shtabe, a  limonad ego byl teper' u nih. Na platforme vokzala, kuda doneslis'
bystrej vetra, eshche bezlyudnoj, komanda rastyanulas'  po chelovechku,  i  Matyushin
yasno ih vseh uvidal. Ih bylo kak pal'cev na ruke, i sami soboj soschitalis' v
ego  mozgu  - vmeste s nim shest'  dohodyag. Rebrov zhe  eshche  dorogoj k vokzalu
vnushil,  chto otpravlyayut ih v uchebku na povarov, budto podslushal on  v shtabe,
chto komandu ih povezut v  Kazahstan, a chto na povarov uchit'sya, eto on uzh sam
soobrazil.  Esli  tak   daleko  zasylayut,  deneg  ne  zhaleyut,  znachit,  delo
ser'eznoe, uchit'sya vezut,  a chemu ih uchit', takih, posle boleznej, da tol'ko
na povarov, ved' i specov sred'  nih, ob etom on zhivo rassprosil, elektrikov
il' po svyazi,  tozhe net.  Rebrov staralsya, tuzhilsya, soobrazhaya kazhduyu minutu,
otdyha ne davaya sebe  i drugim. On pochti ne znal teh, s kem zabrali ego etim
utrom iz gospitalya, i pribiral ih pohodya teper' k rukam, ne obrashchaya vnimaniya
tol'ko na Matyushina, kotoryj byl sam po  sebe,  ni vo  chto  ne vstreval, ni v
kakie eti razgovory. Skoro  perron zatmilsya mestnym narodcem, i oni stoyali v
tom more, ne tonuli, kak ostrovok.  Podali poezd, on chut' dvigalsya,  izdyhal
ot  zhazhdy,  i  lyudi  potekli  v   raspahnutye  glotki  vagonov  zhivitel'nymi
ruchejkami, i star, i mlad. Pronzitel'nyj lyudskoj shum - vot vse, chto ostalos'
v dushe Matyushina v konce prozhitogo etogo neimovernogo vremeni. No v toj dushe,
nad  ee  propast'yu,  gde  styli  vopli detej,  kriklivaya  bran', laj hriplyh
provodnikov, tak i dyshalo uzh ne predchuvstvie, a odinokoe chuvstvo  konca, chto
ne ubivalo ego, Matyushina, a razlivalos' po grudi teplotcoj, bayukalo  prostoj
dorozhnoj  grust'yu.  I  uspel  primetit' blyahi  belye  na  bortah vagonov,  s
tisneniem rovnym, kak na mogilkah: "TASHKENT - CELINOGRAD".


     Zdeshnyaya  plackarta  srodni   byla  karavan-sarayu:  zhestkie  mesta   bez
matracev,  shozhie s narami,  i hot' bitkom narodu, a vidno bylo tol'ko steny
pahnushchih istoshno  fruktami  seryh yashchikov,  gory raznocvetnyh tyukov - i  lica
lyudej  glyadeli sdavlenno iz ih shchelok. Ushlyj  provodnik  sazhal na  odno mesto
sem'yami, i chut' ne vse byli tut bezbiletniki, a potomu, znaya svoyu vlast', vo
vsyu glotku kryl komandirskim matom, hot' uspeval i pomoch', pozhalet'  etih zhe
lyudej,  - polugolyj,  no  strogo  pri furazhke,  prokopchennyj  i  po-zmeinomu
lovkij,  s propitoj, siploj glotkoj, orushchij i  ponimayushchij  na raznyh yazykah,
budto bylo u nego stol'ko zhe golov i dush. Metalsya provodnik  po  bezdvizhnomu
vagonu, tochno i  ne stoyali dremotno  u  perrona, a katilis' pod otkos. Delom
ego  bylo  utrambovat'  bezbiletnyj,  cyganistyj  vagon.  Bashka  s  furazhkoj
sovalas'  i v  otsek  k  soldatam, no sluzhivyj, tozhe pri furazhke,  otpugival
vsyakij raz provodnika ot chestnyh ih mest, rychal, bagroveya:
     - Ne vstryavaj...
     Kogda zh tronulis', poehali, to v vagone  ne okazalos' sovetskoj vlasti,
krome  praporshchika  i  soldat.  Narod  zhalsya  da  visel po  stenochkam,  boyas'
otchego-to gorstki  voennyh lyudej, a provodnik  razgulival po vagonu, kak  na
vole.
     Vsyu dorogu ot Tashkenta oni pili goryachij, grevshijsya ot solnca  limonad i
budto szhevali korob konfet. A ves'  vagon,  ot  provodnikovskoj do  sortira,
okazalsya, kak kolodec peresohshij, bez  vody. Vzmokli, chto  v bane  suhoj,  i
razdelis' do trusov,  no  zharche sushila da zasaharivala zhiv'em  ta limonadnaya
zhazhda. Poshli togda po lyudyam, i Matyushin otchego-to opyat' sdruzhilsya s Rebrovym,
budto tol'ko  u  nih dvoih byli smelost' i sila pojti  prosit'.  Lyudi  gusto
sideli  sem'yami v zakutkah, eli, no  pit'  u nih bylo nechego. Govoril s nimi
Rebrov, a Matyushin stoyal pozadi nego, i kogda vhodili oni  tak v zakutok, to,
slushaya  Rebrova,  lyudi  otchego-to  zamirali,  glyadya  poverh  ego  golovy  na
Matyushina. Rebrov  pokazyval, kogda oni ne  ponimali, budto verblyudy,  chto im
nuzhna voda,  i  govoril,  kak vdalblival, "pit',  pit'",  no  ego  nikto  ne
ponimal, i  glyadeli na polugolyh soldat, kak trezvye glyadyat poroj na p'yanic.
Uzhe ispugavshis'  zhazhdy,  trebovali  vodu  s provodnika,  lomilis'  k nemu  v
kupeshku.  Provodnik ne rasteryalsya,  zalomil cenu. Kogda ponyali oni, chto voda
prodaetsya, to radostno pobezhali, popugali svoih  toj  cenoj i vytryahnuli  iz
nih legko den'zhat.
     Voda pryatalas' v  bake, gde dolzhen byl kipyatit'sya dlya  passazhirov  chaj.
Provodnik  otper bak  i otlil  v limonadnye butylki mutnogo teplogo  chajnogo
kiselya. Upivshis', ehali bezmolvno i budto pod  zemlej do toj pory, pokuda ne
vkralsya golod. Togda zapestreli stancii. Poezd  tiho, nadolgo vdrug vstaval.
V sumerkah  na stanciyah stala vidnet'sya  dalekaya  pokojnaya  step', chto  dnem
vrezalas' edko v glaza, stoyala odnoj  peschanoj stenoj u  lica, kogda glyadeli
iz mchashchegosya poezda  v okonce. Slyshnoj  v vagone  stala eda. Pahli ot edy  i
stancii.  Torgovki nosili vdol'  vagonov pirogi,  lipeshki i krichali, prohodya
pod okoncami, proplyvaya v  nih cvetastymi,  v kosynkah, golovami. CHerez  tri
chasa poezd ot Tashkenta shel po zemle naselennoj kirgizami, - kirgizy sadilis'
v poezd, kirgizy shodili s poezda...  Vse  prodovalos' po rublyu: i pirogi, i
pel'meni,  i  lepeshki. Muzhchin  bylo  ne vidat'.  Po zheltoj pyl'noj  zemle  u
vagonov hodili nizkoroslye  krepen'kie zhenshchiny  s vedrami, tyazhelymi ot togo,
chto  nadobno bylo  prodat'. A  za nimi begali ih deti, vyprashivaya u teh, kto
vysovyvalsya  v okonca i dyshal vozduhom, kurevo ili po  kopeechke. S  goloduhi
mutilo ot stancij, chto vshodili v zakatnyh stepyah, kak hleba, i ot hod'by po
kormyashchemusya  v sumerkah vagonu. Praporshchika nikto ne sprashival, tochno  kazhdyj
vyzhival v tom vagone, kak hotel, i polezli v suhpaj. Ot  myslej, chto sokryto
v  bankah,  kubrik napolnilsya shumom, verno,  i  krichali oni, vytryahivaya i ne
znaya,  s kakih  im  nachat' banok. V odnih,  gadali, byla  halva,  v  drugih,
promaslennyh,  tushenka.  CHuvstvo  golodnoe  uzhe  dushilo  ih  krepche radosti,
bratstva, i goloda takogo Matyushin eshche v zhizni ne znal, budto vse oni terpeli
v  odnoj  utrobe i  ot  goloda rozhdalis' vdrug na  svet. V mig  etogo udush'ya
kto-to odin sumel ponyat', chto net u  nih nozhej, dazhe i ostrogo nichego, chtoby
vskryt'  konservy. Kamen' zhestyanok  v  rukah, tupyh, nemoshchnyh, budto  vzvyl.
Sorvalis' s mest, pobezhali po vagonu,  no u  lyudej etih ne bylo hot' gvozdya.
Tut tol'ko Matyushin postig, chto edyat oni vovse bez nozhej - kuskami, shmatkami.
Rebrov pilil,  tykal pustoj  rukoj,  pokazyvaya, chto  ishchut oni  nozh,  a  lyudi
upryatyvali  po-cherepash'i  golovy,  chto-to  vereshchali,  protyagivali   soldatam
navstrechu,  kak  otdavali, kuski  svoej  pahuchej  edy.  Nozha  ne  bylo  i  u
provodnika, a, verno, on-to vral, chto netu. On uslyshal o konservah, ponyal ih
bedu  i  potihon'ku stal  s nimi  torgovat'sya, ugovarivat'  smenyat'  myasnye,
sgushchenochnye zhestyanki na  darmovoj hleb  s fruktami ili  prodat' za den'gi po
ego  cene, potomu  kak  nikto u nih  bol'she  tut ne  kupit. Oni vorotilis' v
kubrik, rasskazali svoim, stali dumat',  chto  zhe delat'. ZHestyanki razobrali,
muchayas' s nimi kazhdyj po-svoemu, potom pobrosali ih i do nochi sideli tiho, a
sluzhivyj, sam golodnyj,  sidel  s  nimi  v kubrike  i molchal. Sovalis' oni v
sosednie vagony, da sostav byl perekryt nagluho provodnikami.
     Poholodalo. Stremitel'no. Budto produvat' stalo vetrom. Tak i slyshalos'
v  potemkah,  chto gudit  gde-to  chernaya dyra,  otkuda vryvalsya v  teplyushchijsya
lyud'mi vagon  dikij pustynnyj prostor. Matyushin zabyl o  sne, hot' v  kubrike
vse uleglis' i davno ne podavali golosa. Oni ustali, zasnuli ot goloda, a on
sidel bez pamyati, tochno posredi nochi v hozbloke, i udivlyalsya holodu, vetru -
nezdeshnim, kak iz drugoj zemli. V odin mig predstavilos' emu, chto  golodayut,
merznut oni -  edut v obratnuyu, domoj. Vot zdes' byl El'sk. Iz El'ska ubyl v
Penzu,  na yug, a  iz  toj Penzy  ubyl  v Tashkent, opyat' na  yug, a teper'  ih
otpravlyayut na  sever,  na sever! Matyushin  uvidel  etu  dorogu.  Kusok  zemli
vylovilsya, budto  b rybina, holodnaya  do nemoty,  priyatno  okruglaya.  El'sk,
Penza, Tashkent, etot Celinograd. Na sever, radovalsya on, v obratnuyu, holodok
probiraet - i rybina ne trepyhalas', glyadela odnoglazo, tochno karta. V mozgu
ego chelovech'em,  poglupevshem  ot radosti,  umestilos'  togda  ne  inache  kak
polmira. |ti polmira, vse ravno chto hmel'nye, uletuchili  vremechko,  i  poshel
Matyushin brodit'  po vagonu. Ego vyneslo v tambur.  Tam  stoyali  drug  protiv
druga   i  kurili   dvoe   neizvestnyh   chudesnyh  moryachkov  s   odinakovymi
portfelyami-"diplomatami" u nog.  Ih lica skryvalis' v klubah tabachnogo dyma.
|ta ih  odinakovost', no i razdvoennost' kak v  zerkale zavorozhila Matyushina.
Potomu on shatnulsya tihon'ko v pustoj ugol i zakuril, uzhe  iz-za odnogo togo,
chto eti dvoe kurili. Oni zh sgovarivalis'  neponyatno o chem, chto-to obsuzhdali,
nikak ne zamechaya chuzhogo cheloveka. Matyushin glyadel iz ugla svoego na moryachkov,
i skoro  nachal emu glushe i glushe slyshat'sya stuk koles, a mereshchilsya gul morya.
Morya  on nikogda v zhizni  ne  vidal, no  vagon  ih, chudilos', pokachivalsya na
volnah  da plyl.  Krugom zhe  na  mnogo soten  kilometrov prostiralas' tol'ko
holodnaya pustynya. Moryachki yavilis' v tu zemnuyu sush' budto iz kakoj-to vysi. I
svershilos' drugoe  chudo: v  teh korenastyh,  uvesistyh,  skulastyh  moryachkah
uznal on dvuh  pohozhih  do bliznyachestva zhitelej stepej, tmutarakan', i on uzh
putal, kto  eto  byl,  kirgizy li,  kazahi...  Poezd  zamedlilsya,  podhodila
stanciya. Svet  prozhektorov udaril stolbom v tambur - i vo lbah  moryachkov, na
beskozyrkah, vspyhnulo yarko serebro kovanyh bukovok kakogo-to flota. I  vmig
vspyhnuli oni sami  v  slepyashchem stolbe sveta,  belye, tugie  v rubahah svoih
moryackih, a  potom tambur oprokinulo v chernotu  nochi i minutu stoyali oni kak
obuglennye,  pokuda  snova   ne  sharahnulo  svetom.  V  okonce,  vysvechennaya
prozhektorom, uvidalas'  vo vsyu shir' uzlovaya: seroe, bleshchushchee melen'koj rosoj
rel'sov pole, so stadami tovarnyakov, chto bykami stoyali beshozno, nedvizhno. I
grudilis',  ozhidali,  kak na  bojne. Poezd medlil i medlil - vagony kralis',
budto na cypochkah, k stancii, po seromu etomu polyu. Vstali u  serebristoj ot
pyli,  kazavshejsya  snezhnoj v nochi  platformy,  i teper' bylo  vremya  dyhanie
perevesti. Po  zemle  probezhal  chelovek,  yashcherkoj  propolz.  Uhnul  sovoj po
selektoru babij  zaunyvnyj  golos,  kotoryj kem-to  komandoval, a potom baba
zvala iz dremuchesti  vozduha nevedomyh  lyudej  i ssorilas' s nimi,  oralas'.
Vokzal'chik, ves'  belyj, bezmolvno  dyshal pokoem. Matyushin uvidal na  zdanii,
kak nazyvalas' ta mestnost', kuda oni pribyli: na kryshe vokzal'chika stoyali v
chelovecheskij  rost,  obnyavshis',  dve russkie bukvy, pohozhie  na  neizvestnyh
moryachkov:  "CHU". Moryachki zh obodrilis', i slyshno ot nih bylo tol'ko  eto "chu,
chu, chu"... I tak zvuchali ih volya i pokoj, neponyatnye, tainstvennye Matyushinu.
     Odin  iz  nih  prisel, raskryl  "diplomat"  i  stal  v  nem perebirat',
raskladyvat',  iskat',  a  drugoj  vozvyshalsya  i  posmeivalsya.  Odna  veshchica
blesnula, vyskol'znula u  nego iz  ruk i bryaknulas'  na  pol  -  samodel'nyj
stal'noj nozh. On ostalsya lezhat' v  storonke. Moryachok dolgo ego  ne podbiral.
Matyushin glyadel na  nozh  golodno,  zhadno, no boyas' otchego-to  shevel'nut'sya. V
golove  ego  vspyhnula  mysl', chto nado  zapoluchit'  etot  nozh,  i  on vdrug
vypalil:
     - Daj nozh!
     Moryachki povorotili  golovy  i rassmeyalis'. A byl ih smeh  tak  gromok v
tishine, budto b smeyalis' i ne dva cheloveka.  Ot etih tajn da chudes stalo emu
vovse ne po sebe,  tochno ego kuda-to tashchut da obmanyvayut. Moryachok ulozhil nozh
v "diplomat", dostal ottuda krendelek kolbasy,  razlomil nadvoe - teper' oni
zhevali  etu  kolbasu  i  ne smeyalis'. Matyushin  ischez iz tambura, otsidelsya v
spyashchem  svoem  kubrike i potom vernulsya, kogda poezd proehal  za polnoch',  i
snova obnaruzhil ih  stoyashchimi v  tambure,  bez  kolbasy.  Byla  eshche  stanciya,
melen'kaya, potom eshche odna, a moryachki vse stoyali i k chemu-to gotovilis'. Lyudi
v  vagone spali - ih  tela  lezhali shtabelyami, i,  obkurivshis', vorotivshis' v
poslednij raz iz tambura, Matyushin  bol'she ne mog zastavit' sebya projti cherez
vagon. On leg i teper' pytalsya  ne dumat' o moryachkah s nozhom, usnut', no oni
tak  i stoyali  pered  glazami. Sostav to  obmiral bez  dvizheniya, to besshumno
trogalsya - na polustankah, gde v okonce  ne vidat' bylo  ni  zgi.  Pustynnye
stoyanki,  hot'  i byli korotki, dazhe stremitel'ny, navevali  tosklivyj uzhas,
budto b davno oni s容hali s vernoj dorogi, bluzhdali v pustyne. CHudilos', chto
vagony  pograbili,  chto sbezhali davno  s poezda mashinisty  i  oruduyut  v nem
temnye lichnosti vrode etih  moryachkov, a nikto o tom  ne znaet - spyat mertvym
snom.
     Kazhdaya ostanovka kazalas' Matyushinu uzh poslednej. Vdrug topot, radostnye
vopli, druzhnyj lyudskoj gul yavilis' kak  iz-pod  zemli i  rasseyali  zaunyvnyj
prizrak  nochi.  On izvernulsya zver'kom i tknulsya v okonce. V krug sveta, chto
v'yuzhilsya podle vagona, sletelsya celyj narodec. Mel'kali ogon'kami  smeyushchiesya
raskosye lica, budto b polosnulo radost'yu po rtam, plyasali vraskoryachku teni,
peli  zvonkie, sil'nye golosa.  Muzhiki s pletkami, baby, deti, dazhe  loshadi,
kotoryh derzhali chut' v  storonke pod uzdcy, kruzhili podle vagona. V ob座atiyah
odnoobraznyh  bednovatyh  odezhd  utopali  dva belosnezhnyh  pyatna.  Na  rukah
moryachkov  utashchili  v  krug,  davilis',  tol'ko   b   ih  kosnut'sya.  Moryachki
bultyhalis',  rezvilis'  -  plyli na spinah,  derzhas'  beskozyrok,  chtob  ne
sorvalis'  s golov. A drugoj  rukoj, kotoroj szhimali svoi hrupen'kie  teper'
"diplomaty",  mahali  v  vozduhe  tochno   flagami.  Dva  etih  flaga   dolgo
vzdergivalis', torchali nad tolpoj, pokuda ih  ne opustili na zemlyu. Opustili
zh moryachkov, kogda podnesli k konyam. Oni vlezli tyazhelovato-osanisto na konej,
kotorye proseli pod nimi, budto  utlye lodochki, i zahmeleli, okazavshis' kuda
vyshe zemli, raskachivayas' v sedlah, mayas' v nih ponachalu. Krugom zagikali, to
li podbadrivaya ih, to li voshishchayas', glazeya na  ploskie lepeshki  tonyusen'kih
shapok s lentochkami i  zolotymi bukvami, na kostyanistye splyushchennye  malen'kie
predmety, chto derzhali oni v rukah, kak sumki, na bryuchiny, rasshitye yubkami, i
zoloto  chistoe  blyah. V nochi bylo ne  razglyadet' lic,  no  vse oni  kazalis'
Matyushinu kakimi-to rodnymi i krasivymi. Vykazyvaya svoyu udal' pered  rodichami
da na glazah moryachkov, puskalis' vskach', vpivayas'  v kosmatye  grivy  konej,
melkie rebyatishki, pohozhie na mushek. Stajki ih chernye nosilis' vdol' vagonov.
Proletaya, oni stegali vagon pletkami - i sekli po spyashchim slepym ego okoncam,
kak po glazam, chto diko bylo Matyushinu ponimat', videt', no nikogo oni vse zhe
ne razbuzhivali. Vagony molchali, chto nezhivye bochki, potomu, verno, i smeli ih
rebyatishki  hlestat'. Skoro, othlynyvaya ot vagona, narodec ves' rasselsya, kak
po mestam.  Muzhiki vse  ravno chto otseli -  kazhdyj priosanilsya  na otdel'nom
skakune. Baby s det'mi umestilis' po dvoe, a to i  po troe na  shirokospinnyh
odutlovatyh konyagah i gotovy byli pobresti za muzhchinami. Vazhnymi byli i silu
izluchali novuyu, nevedomuyu moryachki. Oni obvyklis' s etoj svoej siloj i teper'
vossedali, pozvolyaya sebe somknut' pokojno usta, molchat'.
     Dovol'nye,  chto bol'she ne nado zhdat' poezda, i ustalye ot nochnogo etogo
nabega,  vsej  ordoj  otoshli  oni  ponachalu  ot   vagonov,  stoyali  vpot'mah
polustanka, budto b teper'  kogo-to  provozhali, i koni  ih slyshno toptalis',
roptali da vydyhali, kak pokurivali, kluby para.
     Kogda  poezd  poehal,  to  i  vsadniki  tihon'ko  dvinulis'  vroven'  s
vagonami. Poezd razgonyalsya, no i lyudi  na konyah  razgonyalis', ne  otstavali,
mchalis' za nim - i kinulis' vdrug nevedomo kuda, v chernotu, propali iz vidu.
Eshche dolgo chudilos', chto vsadniki blizko, no vremya poteklo dremotnej. Matyushin
ustal zhdat', otlepilsya ot okna.
     - Domoj  priehali,  - razdalsya odinokij  golos s verhotury, iz temnoty,
gde lezhkalsya, a okazalos', storozhil sluzhivyj.
     Toj noch'yu polustanok za polustankom  vagon ih obezlyudel. Posle Balhasha,
gde prosnulis' s utreca, porazbudili drug druzhku i uvidali polupustoj vagon,
poezd ustremilsya  nalegke  k  Celinogradu, budto  b konechnyj  etot punkt uzhe
videlsya mashinistu v  blizkoj dali.  Ehat' stali bystree, odnako zh  ostanovok
bestolkovyh  ne poubavilos',  i  obradoval ni s togo  ni  s sego sluzhivyj  -
otpravlyali ih ne  v Celinograd, a blizhe, v bezzvuchnuyu, o kotoroj ne govorili
i  ne dumali, Karagandu. Pribyt'  dolzhny byli k polunochi, no stalo  kazat'sya
posredi stepnogo  serogo  utra, chto  nebo smerkaetsya i polnoch' prihodit sama
soboj, stoilo o  nej  vspomnit'. Na pervoj zhe  stancii  vylezli oni v okna i
ponakupili zhratvy - bol'shih pel'menej. Ves' tovar i na etoj stancii otdavali
po  rublyu, hot' otlichalis' zdeshnie torgovki ot kirgizok, byli poprizhimistej,
bednovatej - i kul'ki u nih otoshchali.  A kogda  na odnoj stancii prohodil pod
okoncem pyl'nyj mal'chonka s velosipedom i kriknuli oni dlya smeha, za skol'ko
prodaetsya velosiped, ostanovilsya tot vser'ez da naznachil bez razdum'ya cenu:
     - Rub stoit, odin rub!
     I  nikak  ne otstaval, poveriv,  chto  hotyat  kupit'. Ego  uzh  otgonyali,
nadoel, a on stoyal i klyanchil pod okoncem, otkazyvayas' ot velosipeda:
     - Nu, za rub!
     Potom zhe ozlilsya, kogda vagon tronulsya, poehal, shvatil v kulachok peska
i sypanul im v glaza, v okonce, zakrichal, otbegaya, priprygivaya:
     -  Soldat-durak,  soldat-durak!  -  za  chto kinuli  v  nego  so  zlosti
konservoj, a on uvernulsya i byl rad, brosivshis' za zhestyankoj v pyl'.
     Tak,  pod容daya na  stanciyah, rastratili  oni vse den'gi, a kogda otdali
suhpaj  za chervonec  dozhdavshemusya  provodniku, tot  nalil  eshche  besplatno  v
butylki chajnogo kiselya, dal  nemnogo vinogradu.  Sluzhivyj sutki na ih glazah
nichego ne el, no uhmylyalsya; kak ni poglyadish', sebe na ume. CHervonec lihoj na
stancii ZHaryk snova razmenyali na  manty, hotelos' hot' kakogo myaska.  Iz nih
odin byl polucheh iz Syzrani, portnoj s familiej Gusak, sam  malen'kij,  no s
ogromnymi, budto plakal, glazami i s  nogoj, ot rozhdeniya  krivoj, - Matyushinu
zapomnilos', kak  smeshno on shagal po perronu v Tashkente, podvolakivaya  nogu,
tochno  mamasha   tashchit  za   soboj  upirayushchegosya  mal'ca.  Byl  i  spokojnyj,
plohovidyashchij, iz takih, chto lyubyat uchit'sya, zvalsya Sergeem, rasskazal, chto iz
muzuchilishcha, umeet na trube. Byli pohozhie posle  gepatita, chto brat'ya, Anikin
i Kulagin, zemlyaki  iz Penzy, odin  - ozelenitel' v  proshloj  zhizni,  drugoj
nichego ne umel. V bezvremen'e  ostavshegosya puti  tovarishchi po schast'yu mechtali
dotemna, chto vezut ih uchit'sya na povarov. Bylo Matyushinu tosklivo: dumayut, ih
vyuchat i povarom  kazhdogo sdelayut,  chtob  vsem porovnu,  a on  i  povarom ne
hotel, i delit' s nimi dazhe vozduh v puti - zadyhalsya, sutki minuli, toskoj.
     Oni  vysadilis'  iz  pustogo  vagona  v  Karagande,  srazu  uvidali zad
orudijnyj  armejskogo  gruzovika,  torchashchij   gluho,  zeleno   iz   temnoty.
Podzhidali, znali o nih, vstrechali. Sluzhivyj vskochil na podnozhku, pogovoril s
tem,  kto byl v kabine, i verno, okazalsya  gruzovik, poslannyj  zabrat' ih s
vokzala.  Oni zh zyabli ot holoda  i vetra na chernoj, budto mokroj, platforme.
Veter gnul derevca, bolotnye v nochi, i vozduh syroj pahnul bolotom. No togda
ne ponimali  oni, chto gorod prozyabaet kotoryj den' v dozhdyah, a kazalos', chto
takoj  Karaganda  eta  byla vechno, prikovannaya  k serosti, holodu,  syrosti,
budto  cep'yu.  Ogon'ki  vokzala  zloveshche mercali  v  toj polnochi,  v chas  ih
pribytiya.  Posle radosti beskrajnej sveta, tepla chudilos',  okazalis' oni  v
syrom, holodnom podvale - ne na zemle, a v podzemel'e.
     Sluzhivyj  hranil bodrost',  ehal on s  nimi v kuzove:  pravda, sideli v
kabine dvoe, emu ne hvatilo. V  dyru,  nad kotoroj  navisal polog  brezenta,
dorogoj  glyadeli ogon'ki  -  polzali,  koposhilis'.  Ehali v molchanii,  tochno
dremali.  Kuda priehali, tam uzh ne vstrechali.  Kto byl v tom meste dezhurnym,
rugalsya  i upryamilsya,  derzha  ih na holode  u gruzovika:  chto  i kormit' emu
nechem,  i klast'  nekuda, i nado reshat'. Vspyhnula bylo nadezhda,  chto  oni i
vpravdu okazalis'  zdes' chuzhimi, nenuzhnymi, no sluzhivyj ee potoptal. Rugalsya
on  da  upryamilsya  krepche  dezhurnogo. Stalo yasnym  do  toski  smertnoj,  ch'ya
voz'met. Dezhurnyj razuverilsya, otpryanul,  dal sluzhivomu volyu -  i kojki sami
soboj  sredi nochi nashlis'. Zdanie eto primykalo odnoj  stenoj  k dezhurke. Po
dushku v  komnate da  i po  vsemu uznavalsya lazaret. Oni  uleglis' i tut zhe i
usnuli, a  gluboko  noch'yu  ih razbudili  - razdalsya  shum,  vspyhnul svet,  v
komnatku  k nim pronik bodrstvuyushchij, verno iz dezhurki, soldat. Matyushin lezhal
s otkrytymi glazami i slushal.
     - Otkuda, bratany?
     - Iz Tashkenta, - vzyalsya otvechat' Rebrov.
     - Ish', k nam, skol'ko otsluzhili?
     - Tol'ko prizvalis'...
     - A s kakih mest, s Habarovska imeyutsya?
     - Penzenskie my...
     - Nu, davaj, penzenskie, propisyvajtes'... Zalozhniki est'? Takie, kto v
Tashkente zalazhival? My zh iz togo polka uznaem, zemlya tesnaya,  togda  zh  vseh
podvesim, nu, lupoglazyj, chego celkaesh'sya, ty zh lupoglazyj, rvis'! Uh ty, da
ty konvojnik chestnyj! Nu, budya. S tebya panama, chestnyj, u nas takih net. Vse
gonite panamki, ne zhil'tes'. Na  pilotki  smenyaem, a to ne my,  tak  starshie
smenyayut,  vse  ravno propadut. A nam doma  poforsit'.  Sluzhit' budem vmeste,
bratany, a podyhat' vroz'!
     Kogda soldat ischez, ochen' skoro v komnatku navedalsya sluzhivyj, mel'knul
vspyshkoj sveta, kak sfotografiroval, i ushel,  a  rannim utrom, chasu v pyatom,
porazbudili ih zdeshnie, chto slyshali noch'yu shum, hoteli poglazet'. Za  okoncem
kolyhalsya  na  vetru dozhd'.  Mesto  eto bylo vidno iz  okonca vo  vsyu  shir'.
Derevyannyj kolyuchij lesok zaborov, pustoty neba, griby blednye domov. Zdeshnie
pritashchili kastryulyu proshloj soplivoj solyanki, no i holodnaya byla ona vkusnoj,
kormili  zdes'  podobrej, chem v Tashkente.  V lazarete bylo  chetyre palaty, i
bolelo u  nih svoih vsego  tri cheloveka,  otchego zhili eti troe pochti sem'ej,
pohozhie  ne na soldat dazhe,  a  na vzroslyh detej. Ot nih  uznali,  chto  eto
konvojnyj polk, gde sluzhili, a ne uchilis' na povarov. Ob座asnit' sebe, otchego
zh otpravili iz konvojnogo tashkentskogo v etot polk, ne mogli.
     Poutru vhodili v komnatku  kakie-to  majory,  glyadeli na nih molchalivo,
kak na bol'nyh, zaraznyh zhivotnyh, i uhodili.
     -  Hoteli vam  klimat izmenit'. A sil'no bol'nyh otkazyvaetsya Karaganda
prinyat', - yavilsya sluzhivyj. - Trogaemsya nazad na nashi yuga.
     Odnako zh ne tronulis' oni nikuda ves' den'. So sleduyushchego utra stali ih
vozit' po seromu,  propitannomu  dozhdyami gorodu, zatirat' po bol'nichkam -  v
odnoj krov' na analiz voz'mut, v drugoj zhivoty shchupayut. I na komissiyu  odnu i
tu zhe po tri raza vozili. Vernut v lazaret, pokormyat obedom i obratno uvozyat
k  vracham  na  osmotr.  Oni uspeli uzh sgovorit'sya,  chto budut zhalovat'sya  na
bolezni, chtoby ih vozvratili, raz bol'nyh boyatsya, sluzhit' v Tashkent. Matyushin
zhalovalsya komissii, chto nichego odnim uhom ne slyshit, a Gusak -  chto ne mozhet
odnoj  nogoj hodit'. Bylo veselo, chto boyatsya ih tut kak ognya, da i po glazam
serditym komissii  bylo  vidno:  ih otpravyat v  Tashkent.  ZHdali  otvetov  na
analizy. Sluzhivyj kvartiroval v  lazarete i vstrechalsya im vsyakij novyj den'.
On  brilsya, el, spal, hodil  gulyat' na plac i obros pokoem, stal chuzhoj -  da
ischez v  odno  utro bez  sleda...  Potom  otdelili, zabrali  Gusaka, i on ne
vernulsya.  Propali Anikin s Kulaginym, uveli v kazarmu  nochevat'. Raz座asnyat'
nikto nichego ne hotel -  zhadnichali prostyh slov.  V drugoj den', pokazalos',
prishli za temi, kto  ostalsya. Skazali  vyjti na vozduh. Tyanulis' za kolyuchkoj
holmiki angarov, skladov, oni zh  breli po  obochine  za oficerikom. U sklada,
gde  prostaival  bezmolvno furgon, raspahnutyj, nabityj golovastymi  svinymi
tushami, sunulsya on v nizen'kuyu dverku.
     - Glebych, dostal rabochuyu silu!
     -   Uuuu...  -  vsplyl  iz  glubiny,  kuda  uvodila  zheleznaya  lesenka,
odobritel'nyj gul, i oni spustilis', okazavshis' v holodnom kamennom pogrebe,
blagouhayushchem   duhom   zharenogo   myasa.  ZHaril  sebe   myasco  rashristannyj,
serdobol'nyj muzhik - na plitke, budto tvoril chudo.
     - Srazu kushaesh'? - zalastilsya oficerik.
     - Probu beru! Vot ne znayut, a mozhet, ona  otravlennaya kem, eta svinina.
S menya zh i sprosyat! A eto kto takie, ty zh kogo privolok?
     - Da oni iz lazareta, pust' rabotayut...
     -  Iz lazareta...  Nu, ponyatno, rabota, ona zh lechit. CHto, synki, vidali
teh  dohlyh  svinej, oni vas ne zamarayut, ne bojsya, glavnoe,  vy ih  tam  ne
ronyajte: myaso - shtuka podlaya. Uronish' - zavonyaet.
     Posle  chasa raboty  svinina, tushi  kotoroj byli  vzvesheny  i  vzdernuty
molchalivo  zdes'  zhe pod  potolkom,  bez pereboya  rumyanilas'  i  chavkala  na
bulyzhnoj, bez dyma i ognya,  plitke. Pokuda ona zharilas', etot Glebych uspeval
ot  zapahov  razomlet' - potomu, poev kusok, otmahival tesakom  i brosal  na
skovorodku eshche  kusishche,  ne  boyas' nikakoj zarazy,  a  kogda  otrabotali,  s
poslednej  skovorodki razdal i kazhdomu po  kusku, pohozhemu  na lomot' hleba.
Oficerik, verno,  brezgoval,  no zlilsya, glyadya  na zharenku i  kak  stali oni
est'. Glebych otdyhal i podbadrival:
     - Kushajte, kushajte, vy zh tozhe lyudi, vitaminov-to i vam nuzhno.
     Vdrug sverhu udarilo okrikom, chto palkoj:
     - Otkuda mashina? |to chto za srach? Kto eto delaet?
     Oficerik dernulsya i vykatil glaza. Glebych obmer.
     - |to zh  nado, kompolka nelegkaya prinesla... Nu,  synki, zhivo za svinej
pryach'tes', hrena lysogo on  najdet... A ty sidi, skazhesh', mimo prohodil... -
I kriknul paradno naverh: - Tovarishch polkovnik, eto produkty ya vygruzhal!
     - CHto znachit "vygruzhal", praporshchik? Poryadka ne vizhu!
     - Tak tochno, tovarishch polkovnik, nuzhno navesti, navozhu...
     - Navodyat oni, navodyat... sidyat v navoze. Nado, tak idi, navodi!
     Glebych  polez  naverh,  otkuda  dolgo  eshche  kolotili  palochnye   okriki
kompolka. Oficerik podlez blizhe i slushal. Oni zh skukozhilis' za svisavshimi do
pola shubami svinyh tush, pokuda ne skazali vylezat' na svet.
     -  Vseh  ne  zadavish', strogach  otyskalsya...  Vot zhili-to my pri starom
komandire, ne tuzhili! - spustilsya Glebych  i otvodil dushu. - |tot oret, oret,
a produktov ne beret. Ne ponimayu, poryadkov emu podavaj, chtob govno blestelo!
     -  A chego emu brat', u nego polno, on ne za produkty tvoi  staraetsya, -
osmelel oficerik. -  My-to kak  budem? YA  obozhdu, potemnej zaglyanu, a ty  uzh
menya ne obid', Glebych.
     - Da  ne  obizhu... Horoshie  rebyata, hvatkie, eshche  privodi, a  to  ustal
begat', vyprashivat'.
     - A u nas snega zimoj ne vyprosish', takie lyudi stali.
     - Net, vremya takoe - lishnego ne vypit'. Mne b soldatika v podmogu, hot'
odnogo... |ti von chego boleyut?
     - |tim  pomirat' pora, etih  fruktov  iz  Tashkenta  k  nam podkinuli, -
dolozhil s uhmylkoj oficerik. - A glyadi-ka, rabotayut,  kak zhivye. Ty k nashemu
podbegi, mozhet, on poradeet, togda beri lyubogo, a to ushlyut, na hren, v roty,
lyudej-to v rotah netu.
     Glebych oglyadel vseh troih i kivnul.
     - Tebya kak zvat'? Hochesh' ko mne, v sklady?
     - Ne, ya so vsemi budu, nam obratno, v Tashkent.
     - Da ty durak, paren', luchshe, chem u menya, sluzhby netu.  V  raj ne hochet
popast'!  - rassmeshilsya  kladovshchik. - Da kto zh ego budet sprashivat', kuda on
hochet!
     Oficerik vozvratil ih tishkom v lazaret.  Kogda zaseli  v palate, Rebrov
vskinulsya, vopil:
     - Kakoj Tashkent,  s kem ty budesh'?!  Ty, suka, ty zh dolzhen byl  chto emu
skazat',  tebe zh dlya  vseh nas nado bylo  govorit',  chto my  vse hotim, ty zh
slyshal, u nih zhe lyudej netu, chtob on nas vseh vzyal!
     Matyushin  privalilsya k stenke i glyadel molchalivo, kak boyalsya brosit'sya v
draku  i besilsya hilyj Rebrov. On zamolk sam soboj, vydohsya.  A  kotoryj  na
trube  umel, tretij iz nih, vecherkom  sorvalsya, risknul: proznal ot zdeshnih,
chto voditsya v polku etom muzychka, gde oni sidyat s trubami, v klube, i sbezhal
v klub. I tozhe ne vernulsya bol'she, uletuchilsya.
     A za nimi priehala pohozhaya na  hlebovozku, s  okovannym kuzovom mashina,
kakoj nikogda v zhizni  Matyushin ne vidal. On ponimal, chto uvozyat ih navsegda,
i  sterpet'  ne  mog Rebrova,  ego opostylevshej  rozhi. Sbylos'  ego hotenie,
vechnoe, podloe, - byt' vmeste. Rebrov zhe sam byl ubit, chto uvozyat ih vmeste,
navsegda. U mashiny pokurivali ustalye soldat i nachal'nik.
     -  Karpovich, ebana mat! - polybilsya  soldat, budto b uznal znakomca, ne
otleplyaya v容dlivyh glazok ot Matyushina.
     - Tknis'  ty, chert nerusskij,  chego  rebyat mne  sbivaesh', vylupilsya!  -
ostegnul  dobryj  nachal'nik. -  Nu, zalaz'te v  avtomobil',  poehali.  Zekov
sgruzili,  prokatimsya s veterkom. Kurevo  imeetsya, nu, lady,  kurite, tol'ko
okurki  v  fortku.  Vodila u  nas strogij, v  salone  ne sorit'.  A  doma uzh
pogovorim po dusham. U nas horosho, rebyatki, kak na prirode.
     Oni  polezli v zyabkij zheleznyj  predbannik etoj  katalazhki na  kolesah.
Ves' kuzov otnimali dve razdelennye peremychkoj  kletki, zapertye na zamki, v
kotoryh tailos' chto-to gulkoe, zhivoe. T'ma ih parila  bol'yu, golodom. SHibalo
ne von'yu, a duhom prelym,  zemlistym, budto iz  teplichki.  Soldat zadrail za
nimi dverku, ushel. Slyshno bylo,  kak gremyat vorota, - mashina  vyehala, stalo
kuzov shatat',  on  zaskrezhetal, kletki stali steklyanisto  drebezzhat'. Rebrov
molchal zatravlenno  v svoem  uglu. Matyushin podlez k  fortke, vdohnul svezhego
veterka. Ih kruzhili po gorodu, no skoro zaehali  v hmuruyu, promozgluyu step',
potashchili volokom.
     Rebrov izmuchilsya dorogoj molchat', progovorilsya:
     - A ty zh Moldavana, poluchaetsya, zastuchal v Tashkente. No ya ne skazhu.
     -  Sdachu u  menya v  poezde voroval...  - vspomnil,  glyadya  v ego glaza,
Matyushin.  - Tebe  na vse den'gi skazal  kupit', ya  zh  ugoshchal, a  ty na sdachu
pozarilsya, sbegal, podeshevle vzyal vina...
     Oni  b zagryzli drug druzhku, no lishilis' davno  sil.  Doterpeli, pokuda
mel'knul v okonce obrubok stancii, dyhnulo kopot'yu zheleznoj dorogi, proplyla
shcherbataya doska to li domov, to li sarayuh - bylo ne proglyadet' v syroj dymnoj
vate vozduha. Spustya minutu zaglohli v tishine. Soldat raspahnul  dverku, sam
stoyal  po  boku, kak  privyk, sveshivaya s ruki  avtomat.  Vylezli u  opryatnoj
kazarmy,  pohozhej na zhiloj dom. Krugom ne bylo ogorozheno - dyrchatyj zaborchik
stelilsya,  chto  i  step', pozaros travoj.  A pryamo glyadet'  - rukoj  podat',
metrov cherez trista,  budto  b  lataya  dyru v nebe, vozvyshalas'  i  shirilas'
gryazno-belaya  gluhaya  stena. Na verhushkah  ee  golyh torchali skvorechniki - i
vidnelis' ptencami chasovye. CHasovye, verno, usledili s  vysoty, kak  v容hala
vo  dvor  mashina i  vysadili  dvuh neizvestnyh lyudej,  - oni mahali  rukami,
pokrikivali nadryvno. Slyshno bylo dal'nij gudok stancii, dal'she  toj velikoj
steny gorbatilis'  v  stepi  kryshi poselka. Iz domovitoj  kazarmy  vyskochila
navstrechu i obstupila pribyvshih teplaya semejka soldat. Vse na odno lico, oni
glazeli na Matyushina i raznocvetno smeyalis', zagorayas' ogon'kami glaz:
     - Karpovich  novyj  priehal!..  Bratan  Karpovicha! Priehal  u  Karpovicha
bratan!



     Vecherili v bytovke - gluhoj komnate bez okon dlya glazheniya i prishivaniya.
Tam  uslyshal Matyushin  vpervye slovo "kusok",  kogda voshedshij soldat sprosil,
gde  kusok.  Okazalos',  chto eto slovo  oboznachaet starshinu.  Starshinoj  byl
dobryj nachal'nik,  pozhiloj sedovlasyj chelovek,  uvozivshij ih v  katalazhke iz
Karagandy.  On sidel v  drugom pomeshchenii, nastezh' raspahnutoj kancelyarii,  i
usnul  istukanom u sebya za stolom. Pugalo  malolyud'e. Vse, kto byl, korotali
vremya do  otboya v  bytovke.  Govorili tol'ko  iz  proshlogo, kazhdyj  s ohotoj
vspominal. Zapomnilas' familiya odnogo iz etih soldat, Dybenko, i rasskaz, to
li ego, to li drugogo, pro iznasilovanie  v kakom-to gorode devushki. Dybenko
etot vossedal v seredine i byl dushoj semejki, pravil v nej ot dushi. On sidel
polugolyj za shit'em, dorodnyj i  gromozdkij. SHtany zh emu gladil yurkij  ryzhij
soldat,  s kotorym razgovarival on kak s rovnej,  pokazyvaya ostal'nym, budto
ne  unizhaet  ego,  a  uvazhivaet.  Krome  neponyatnyh  vozglasov  po  priezde,
pribyvshih v  rotu obmalchivali. Staralsya podlezt'  v ihnie razgovorcy Rebrov,
no ego  molchkom slushali da pryatali glaza, budto  b ne verili.  A bylo  nechem
podshivat'sya,  brit'sya.  Sideli bez nitok da igolki, hot'  umiraj  s shchetinoj,
nepodshitym  vorotom  ili  prosi.  Soldaty  utekali  iz bytovki, i  zagovoril
Dybenko. Povorotilsya  s  lencoj k Matyushinu,  kivnul na otkrytoe  plecho,  gde
uglyadel nakolku, sprosil:
     - Ty chto zh, smertnik?
     -  Da  ne  poshel  by  ty!..  -  vyrugalsya  bezdumno  Matyushin,  kotoromu
oprotivelo v etoj pustote i chto ego razglyadyvayut.
     - Nu, prosti, - neuklyuzhe progovoril Dybenko, budto okazalsya  vinovat. -
U nas uzorov takih ne nosyat, ty pojmi, kakoe hot' imya u tebya chelovecheskoe?
     Matyushin opomnilsya, nazvalsya.
     - Raz ty Vasilij, znachit, pogovorili, ya tozhe Vasilij. No hrenkov bol'she
ne lozhi. Tuta zona,  za yazyk u nas otvechayut.  Skazal - schitaj, sdelal, zhizni
lishil ili togo... lishilsya.
     On to hmurilsya, to ulybalsya.  Dal sam Matyushinu igolku  i,  ne  brezguya,
britvennyj stanok, no skazal obychno, bol'she ne znaya za soboj viny:
     - Ugoshchajsya darom, smertnik, a sportish' mne veshch' - dolzhen budesh' dve ili
umiraj. Vzajmy vzyal, znaj, kakaya u menya rasplata.
     Igolku etu  chuzhuyu so stankom vyprashival u nego v ochered' Rebrov, no byl
emu otvet takoj, chto pustilsya on brodit' po  kazarme,  vyprashivat' u soldat.
Spal'nya byla i  ne kazarmoj, a zaloj. Koek pustovalo vidimo-nevidimo. Spali,
na  kakoj hoteli i gde hoteli, no Matyushin  uzhe uznal, chto pustuyut kojki teh,
kto otbyvaet sutki v  karaule na zone.  Zavtra na zonu ujdut  eti,  tol'ko i
pereglyanuvshis' s  drugimi. Zanyal on zakut i kojku sosedskuyu s Dybenkoj - tot
pozval ego i v temnote vdovol' rassprashival da rasskazyval veselo pro  sebya.
Okazalsya on godovalym serzhantom iz  polka, otkuda ego  razzhalovali i soslali
za  to,  chto, buduchi p'yanym, gde-to na cherdake on kinul  v portret  Brezhneva
makarony, kotorymi  zakusyvali...  Kogda umorilsya  Dybenko,  stal  zasypat',
Matyushin vspomnil i  chut' uspel sprosit' pro te vykriki, otchego krichali emu v
lico pro kakogo-to Karpovicha.
     - Aaa... est' tut odno chudilo... Derzhis' dal'she, a to zamaraet...
     Prishlo utro. Za  oknami  temnila dozhdlivaya,  pasmurnaya  pogoda. No  vot
poyavilsya oficer. On malo chem otlichalsya po vidu ot vsyakogo oficera, kakie oni
byvayut. Prohodil mimo  soldat,  blizko sebya k nim  ne  podpuskaya, brezgoval.
Odnako  zh, molodoj,  smuglyj,  gibkij,  on yavilsya krasavchikom  v  promozgloj
kazarme,  kak  drugoj  chelovek. Svetilo  v  nem  porodistoe,  zhivoe.  Oficer
molchalivo za  vsemi  sledil.  Zala,  budto  brodil'naya  bochka,  polnilas' uzh
dvizheniem, probuzhdeniem. SHagali, buhie ot dremoty, kuda i vse. Delali odno i
to zhe. Vo dvore, kuda vytolklis'  polugolye, vpilsya v kozhu holod, i  Matyushin
vzbodrilsya, kak ot  boli. Gryazno-belaya velikaya stena  tak i stoyala zastylo v
stepi, kameneya ot syrosti. Na odnoj vyshke chernel, zakutannyj v plashch-palatku,
chasovoj, a dal'nie vyshki  propadali v tumanah, pohozhih na  zabludshie s  neba
oblaka.  Oni pobezhali vrazvalochku proch' so dvora. Matyushin postig, chto dolzhna
byt'  zaryadka. Ot roty  prolegala  odna doroga, chto uvodila k zone. Stalo na
begu goryachej, a stena na glazah rosla. Zonu povorotilo bokom, no byla tam ne
pustota, kak za zaborom, a  tochno takaya zhe, tyanushchayasya uzhe vdal' vdol' dorogi
gluhaya stena, po kotoroj vilas' dikim vinogradom kolyuchka.  Protiv toj steny,
pyatyas'  ot  dorogi v step',  rassypalsya domishkami spyashchij poselok.  Dal'she ot
kazarmy bezhali vrazvalochku, a kogda vyneslo v pustuyu step', to vovse sbilis'
na shag. Vstali. Zakurili  vmesto zaryadki. Zdes', v stepi, sil'nym byl veter.
Dushil  da  obshkurival.  A  chto chudnee:  razduval  dokrasna  ugol'ki papiros.
Matyushin  glazel  na stenu,  kak obmanutyj,  otorvat' ne mog ot  nee  glaz  -
kazalos', chto  byl eto gromadnyj dom, tol'ko bez okonec  da kryshi, pod golym
nebom. Ves' prostor stepi byl nichtozhestvom, kak i porosshij bur'yanom pustyr'.
Odna neponyatnaya kucha vozlezhala gde-to vdali. Matyushin tknulsya v nee vzglyadom,
i vcherashnij soldat, Dybenko, ochutivshijsya ryadom s nim, procedil  skvoz' zuby,
greyas' zyabko ot fitil'ka palyashchego papirosy:
     - Saharnaya, suchka...
     - Kakaya saharnaya?
     -  Da sopka  saharnaya,  vskoryachish'sya  na nee, a tam  tebe kusok  sahara
lezhit. Oj, umresh' polzti tuda, legche na zonu othodit', chem na etu sopku.
     Kurevo v gryaz',  pobreli v obratnuyu. U  poselka,  na  okraine,  chego-to
boyas', sbilis' v kakoj-nikakoj  stroj da pobezhali. Vspolohi tumana razveyalo.
Stena, kak zhivaya, podpolzla blizhe  k obochine dorogi. Konurki  vyshek  torchali
odinoko iz vozduha, i  kazhdyj chasovoj  sveshivalsya navstrechu, brehal.  Slyshno
bylo i vpolgolosa.
     - Smenu davaj, bratany. CHtoby havku nam goryachuyu.
     - Peretopchesh'sya, - kryli druzhno konurku.
     Smolklo, no cherez sto metrov razdalsya eshche odinokij golos:
     - Dybenko, kak zhituha u vas?
     - Fel'tikul'tyapistaya.
     - I u nas ona samaya... |j, Karpovich! Begom, begom! - zahripatil chasovoj
so zloj  radost'yu, dogonyaya gogotom, i gorstka soldat, chto bezhali, podhvatit'
uspela ego na letu, zagogotat'.
     Matyushin szhalsya, tochno b  hlestnuli, no sterpel. A gogot  da vskriki eti
uzh  poneslis'  vdol'  dorogi  ehom,  sypalis' s vyshek,  tupo,  melen'ko, kak
gradiny.
     Posle  obychnoj  utrennej  vozni  da  tainstvenno domashnego  zavtraka  v
polupustoj stolovke razmerom s komnatu,  maslyanisto razukrashennoj po  stenam
cvetochkami,  chto  zhivo  pahli kraskoj  v  teple, dlyashcheesya  ot  pobudki vremya
oborvalos'. Soldaty ushli rabotat', slyshno bylo v sytom ih gule, chto na zonu.
A  pribyvshih vdrug otdelili, ostalis' oni s  odnim soldatom, chto dnevalil, v
oglohshej, pokinutoj vsemi kazarme. CHto delat', ne skazali. Vyhodili i oni ne
inache kak dneval'nymi, no bez mesta v etoj pustote. Matyushin terpel i, verno,
zabylsya, potomu chto  ochutilsya v kabinete u oficera, sam  ne ponimaya, v kakom
vremeni i kto zh pozval da ukazal etu dver'. CHto  est' on v kazarme, kabinet,
otchego-to  utailos'  ot  ego  glaza.  Sidel oficer  za  stolom,  podpiraemyj
stenkoj, a Matyushin sidel na taburete naprotiv oficera,  otsazhennyj daleko ot
stola, kak napokaz.
     Oficer kazalsya, sidya v chetyreh stenah, vovse v rote chuzhakom. Pohodil na
vracha, chto komanduet, dazhe ne lechit, a provodit sam po sebe osmotry. Matyushin
probyl  v rote nepolnye sutki, no  iz-za  togo proklyatogo  cheloveka, kem ego
obzyvali  i  gogotali,  uznavaya,  tycha,  kak  v  uroda, oshchutil  zdes'  takoe
odinochestvo, budto b propal  iz zhizni. A v tom oficere chudilsya ogonek zhizni.
Tot zadaval cheredoj prostye, bescvetnye voprosy, no otvechat' o sebe bylo kak
muchit'sya  -  kostenel yazyk,  slabelo  i  kruzhilos'  v golove.  Verno, oficer
opredelil ego skoren'ko v  durachki, potomu chto  otpustil iz kabineta,  glyadya
kak  na  pustoe mesto. Matyushin osoznaval,  chto sdelalsya oficeru nenuzhnym, i,
pogruzhayas'  kak pod vodu,  glotal  ravnodushnyj, bezvozdushnyj vzglyad. Russkij
chelovek eto byl, no s chudnoj nerusskoj familiej, a s kakoj, Matyushin uteryal v
cherede razgovorca. Takoj molodoj,  no v sile vozrasta svoego, chto byli oni s
nim ne inache-to blizki po rozhdeniyu godami.
     Soldaty  vorotilis'  ustalye s  rabot,  glyadeli  za obedom  zlee.  Odin
garknul, chtob te, kto ne rabotal, brali tol'ko chernyj hleb, chto pshenichnyj im
est' ne polozheno.  Posle  obeda ob座avili  vdrug otboj.  Polozheno  bylo spat'
posredi dnya. Lozhit'sya v kojku bylo dikovato, budto b skladyvat'sya v korobku.
Ustalye,  soldaty pozasypali, a Matyushin zastavlyal sebya lezhat', i nel'zya bylo
postignut', chto proishodit, otkuda vzyalsya etot dnevnoj son, kak u detej.
     Posle pobudki, v shestom chasu, soldaty sobralis' na zonu.
     Oruzhejnaya kamera, pohozhaya na kletku, gde vmesto steny stoyala s tolstymi
prut'yami  reshetka,  vmontirovana  byla tut zhe,  v glubi spal'nogo pomeshcheniya.
Soldaty  prohodili skvoz'  zalu,  s  ryadami  ee pustymi  koek, vooruzhivshis'.
Avtomaty byli chernye, s  derevyashkami  oblezlymi  prikladov. Pustye kojki  da
chernye avtomaty  lezli vmesto  lyudej  v  glaza.  Uhodil nachal'nikom na  zonu
vcherashnij dobryj starshina.  V  kazarmu s nim  prishla iz poselka devochka, ego
doch', ukutannaya zimnim sharfom.  Ona  ceplyalas' za otca i veselila soldat, no
vovse  ih ne pugalas'.  Nachal'nik  uspeval  privetit' dochurku i nakrichat' na
soldat.  Kogda  poryadilis'  vo  dvore, to zhalas' sonlivo  u  nog otca, a tot
gde-to  vysoko  otdaval poslednie  ukazaniya. Soldaty poshagali  po  doroge na
zonu, i ves' okovalok ih stroevoj uvazhitel'no otstaval iz-za dochki krohotnoj
nachal'nika, kotoraya polozila nozhkami za otcom po gryazce.
     Spustya  vremya na doroge pokazalsya  smenivshijsya s zony vzvod. |ti shagali
razboltannej i  na podhodah  gorlanili. Oni vorvalis' s avtomatami vo  dvor,
rassypavshis'  po cheloveku. Dvor pokrylsya  vmig raznotrav'em lic,  cvetastymi
nerusskimi  rechami.  Odni pobezhali vrazvalochku  da ohaya za  kazarmu.  Drugie
ischezli v kazarme ili brosilis' bratat'sya s razomlevshim sytym dneval'nym  da
rashvatyvat'  vkusnye  ego sigarety.  Matyushin  s  Rebrovym teper' dostalis',
peretekli etomu vzvodu i toptalis' vo dvore, budto b so vsemi.
     - Karpovich, vona  tvoj bratan, - vskruzhilis' dovol'nye golosa. Odnako zh
pokrikivali stoyashchie v storonke nerusskie. Oni glyadeli i zhdali, pogonyaya togo,
kto nevidim byl v  ih  pestrom sbrode. Matyushin vpivalsya  v etot sbrod, iskal
pohozhego na sebya, a vyshel ulybayushchijsya, tolstogubyj, kruglolicyj - kak  povar
primernyj. Raskinul bol'shie  ruki i, kak esli b davno  toskoval, oblapil ego
pobystrej.
     - Privet, bratishka, slyshal ya  pro  tebya, - propel on radushno u  vseh na
glazah. - ZHdal ne dozhdalsya s toboj pozdorovat'sya. Kak ustroilsya? Kak zhivesh'?
     Krugom gogotali. Posmeshishchem  byl  etot soldat.  Potomu govoril  on  tak
gromko, tak slashchavo -  zabavlyal ih, ispolnyal ih zhelanie, no ugodlivo i pered
Matyushinym, kotorogo vsem vidom uvazhal. On  opasalsya  sbroda soldat, no budto
izdevalsya  nad nimi, vstrechaya togo, v kom prezirali ego podobie, bez uhmylok
da straha. Matyushin ispytal  silu i krepost' ego ruk,  rasteryalsya, promolchal.
On horoshen'ko pomnil skazannoe v nochi Dybenkoj, no eto  byl ne tot, kotorogo
on zhdal, pomrachas'  za sutki i ozlivshis'. |to byl chelovek.  ZHalkij tem,  chto
ugozhdal, no sil'nyj terpeniem, krepkij rukami.  Glavnoe  zh, chelovek etot byl
samim soboj, takim, kakoj est', do neuznavaemosti drugim, shozhim s nim razve
obnosivshejsya  soldatskoj  roboj  da  odinokim   mestom   posredi  gogochushchej,
glazeyushchej, dovol'noj soldatni.
     Vo dvor  zashli  s  dorogi  osobnyachkom eshche  dvoe - hrupen'kij  kosolapyj
serzhant  i vazhnyj strogij soldat, chto derzhal u nogi  takogo zh strogogo vida,
no zhivo vertyashchuyu v oshejnike bashkoj ovcharku, kotoruyu manilo k lyudyam. SHagali zh
oni  storonoj, nado  im  bylo v kazarmu, no soldat  obernulsya i  kriknul kak
sobake:
     - Karpovich! Prinesi!
     Soldatnya unylo zatihla. Dvor zadyshal pokoem.
     - Nu, ne zabyvaj svoego druga,  - ulybnulsya  tot i skorej progovoril: -
Vecherkom pogulyaem ot nih, gde potishe. Osobenno ya.
     Karpovich bodro  pobezhal, dognal ih, i uzhe vtroem  oni skrylis' za uglom
kazarmy. No bultyhalos' v nem chto-to bol'noe, padshee, otchego bylo ego zhalko.
Tak peredvigayutsya s gryzhej  - nelegko,  derzha ee rukoj. Matyushin dolgo glyadel
emu v spinu. Vdrug emu pochudilos', chto otvalilis' ot Karpovicha nogi, kotorye
volok, a v  sleduyushchij mig Matyushin  uspel uvidet' kamenistye  rubcy na bryushke
ego sapog  - tochno takih,  kakie i Matyushin volochil urodami na  svoih  nogah.
Matyushin shatnulsya ot smyateniya v storonu, popyatilsya, no proshlo vremya, i uzhe na
postroenii  on stoyal uspokoennyj, ponimaya pravdu.  Pervyj  v ryadu, on daleko
otstoyal ot Karpovicha. Uzhin usadil ih blizhe, oni drug druzhku videli. Karpovich
lyubil belyj hleb. Ob容dal gusenicej ego  prozrachnye listiki. Ego obsmeivali,
verno, kak i vsegda, a on s udovol'stviem naedalsya. Matyushin tozhe dumal o nem
skvoz' uhmylku.  Mysli zhe ego  teper' byli  samye prostye: on poglyadel,  chto
Karpovich  vybrit  da  podshit,  i gotovilsya  sprosit'  na  razok pobrit'sya da
podshit'sya.  Bez kop'ya v karmane primerivalsya on vzyat' u Karpovicha, dovol'nyj
tem faktom v svoej sud'be, chto Karpovich uzh ne otkazhet.
     Do vechernej poverki soldatnya prazdnovala. SHlyalis' po kazarme,  vyhodili
vzdohnut'  vo dvor,  gde  rasselis'  kruzhkom  pod nebom  uzbeki  i vzapravdu
radovalis', barabanili po kolenkam  ladoshkami, peli  svoi  zaunyvnye  pesni.
Karpovich sam  otyskal ego,  pozval za  soboj. Oni  proshli poyushchih  uzbekov  i
okazalis', ujdya  shagov na sto ot kazarmy, v pustynnom dikom sadu, pohozhem na
razrytyj  mogil'nik,  no  pahnushchem  otchego-to  yablokami. Serye starye yabloni
dybilis'  iz  zemli  moguchimi tihimi skeletami.  Karpovich dal sigaretu.  Oni
uselis'  privol'no  na sklonah vetvej, chto shatnulis',  budto  kacheli. YAblonya
tyazhko drognula.
     - Horoshaya atmosfera, ne to chto v kazarme.  V proshlom godu yablochki  syuda
hodili  brat',   vezde   valyalis',  -  vspomnil  sladko  Karpovich  i  skazal
doveritel'nej,  ser'eznej: -  Zima tozhe  byla potom,  negodyajka,  zamorozit'
reshila. Pozhaluj, propal sadik.  Lichno ya dyshat' ne mog, vozduh zamorazhivalsya.
SHagaem na vyshku, snegu po poyas, ubezhdayu sebya:  nu, zastrelyus'. A menya kitaec
v spinu tolkaet.  A ya shagayu  i ubezhdayu: nu net, zastrelyus',  nu  teper'  vse
stalo  na svoi  mesta.  CHto ty  molchish',  propashchaya dusha?  YA  uzhe  ujmu  tebe
rasskazal,  no ne uslyshal  ni odnogo slova. Nagovorili  na menya,  nebos' uzhe
celym vozom gryazi oblili? Skoty! Videl  togo, malen'kogo?  |to  on,  kitaec.
Skoty, vystavili menya pered  vsem vzvodom! A ryadom byl, s ovcharkoj, eto  tut
est' instruktor, eshche ego uznaesh'. Vot kto  nastoyashchaya skotina. Nu nichego, eshche
poplachut.
     -  A  pochemu krichali mne  vse,  uznali  srazu,  eto  chto,  sapogi u nas
pohozhie, poetomu krichat? - progovoril Matyushin.
     - Puskaj krichat, bratishka, ty ne obrashchaj vnimaniya. Nas teper' dvoe. Ty,
glyazhu,  zashil, a ya provolokoj,  tak krepche.  Nu,  chto sapogi, nu,  sapogi. YA
srazu  pochuvstvoval, skazhu chestno, rodnuyu  dushu.  Sam ya  tozhe  v  etoj  rote
nastradalsya, no nichego u nih ne poluchilos', tak  chto ne rasstraivajsya, ya vse
uzhe sdelal, poka ty doma otsizhivalsya, hitrec.
     Karpovich vylez iz roby, sodral s vorota hudosochnuyu gryaznuyu  podshivku da
razlozhil potihon'ku  svoe hozyajstvo, budto  ugoshchenie na stole. Babochku beluyu
iz nitok. Svezhuyu chistuyu materiyu.
     -  Prisoedinyajsya... - pozval  on, budto znal vse mysli. -  Razorvu, nam
hvatit.
     V sadu sil'no holodilo, no bylo Matyushinu i legche, chto podal'she ot chuzhih
glaz. On  zyabko dozhdalsya, kogda konchit Karpovich,  i  koe-kak,  spesha oblatal
svoj vorot  toj  tryapicej,  kotoruyu zapoluchil.  Posle oni poshagali brit'sya k
letnemu umyval'niku, snova  v obhod  kazarmy,  i  Matyushin udivilsya,  skol'ko
lezhalo pod rotoj zemli. Poshli po svezhemu pokosu, nabreli na kamennuyu dominu,
okazalos', banyu.
     Dal'she  ros na  otshibe derevyannyj sortir i  vidnelas'  vdaleke  neyasnaya
molchashchaya postrojka, okazalos',  svinarnya. Svinej vidno i slyshno ne  bylo. No
tol'ko  oni  zastryali, glyadya v  tu  dal', kak  iz  stroeniya vybezhal v dranom
mohnatom  bushlate chelovechek  i  zaoral  matom.  Karpovich  povernulsya spinoj,
shepnul chto-to pro skotov, utyanul za soboj dal'she.
     V  kazarme  Matyushin  osvobodilsya.  Ih vstretili s  udivleniem, sledya za
kazhdym  shagom,  zaglyadyvaya v  lico. Pered otboem, kogda  hodili eshche po zale,
tochno  tak  glyadeli,  ne  otlipaya,  za  ego naplechnoj  nakolkoj.  Zakut, gde
nochevali oni  s Dybenkoj, v  etom vzvode  prinadlezhal  drugim. Ostavshis' bez
svoej kojki, on ponevole vernulsya k Karpovichu, kotoryj znal, gde mozhno lech'.
Vse  staralis'  spolztis' i  lezhat'  ne v pustote. On  primetil, kak  begal,
usluzhival Rebrov,  otrabatyvaya neizvestno  chto, po dobroj vole.  Podlech'  zhe
postaralsya k nim poblizhe, kogda  kazarmu otbili, potushili v zale svet. Noch'yu
prosnulsya Matyushin ot  chuzhoj gromkoj rechi.  Razglyadel vpot'mah,  kak podymayut
kogo-to s kojki, uvodyat. I  spokojno  usnul. Bylo  emu ne strashno  za  sebya,
tol'ko chudno, chto i zdes' po nocham brodyat,  skuchayut spat', hot' zavtra snova
shagat'  na  sluzhbu. Prishlo utro. Rashazhival legko po  zale tot  zhe  krasivyj
oficer, ischeznuvshij proshlym dnem.
     Stanciyu,  chto zhila podle  zony  svoim  mirkom  i budorazhila  zadushevnym
gulom, prikreplennaya k poselku, soldaty nazyvali, menyaya  odnu bukvu. Matyushin
malo  ponimal, chto ona iz sebya predstavlyala,  no  vpechatlenie  ostalos', chto
odna ulica i po koleno gryaznaya proezzhaya doroga na nej. Videl  on ee mel'kom,
kogda begali v step' na zaryadku. Odnako na utrennej poverke oficer molchalivo
ostavil novichkov v stroyu - i oni poshagali so vsem vzvodom. Kogda podhodili k
zone, pogoda razgulyalas'. Holodnoe nebo pokrylos' vdrug drozhashchej golubiznoj,
sshchemilo  bleskami  solnce,  otrazhayas' v  tom  holode, kak v vode. Oni  voshli
tolpoj v gulkij  betonnyj yashchik dvorika  i, ne zahodya v pomeshchenie, zaglyadyvaya
storonkoj v raspahnutuyu  nastezh' pudovuyu dver'  karaulki, poshagali  cep'yu  v
otkryvshijsya prostenok lagernyh staryh ukreplenij, pohozhij na golodnuyu pustuyu
kishku. Remont procvetal zdes', v  ukrepleniyah, gde vypirali brevna, zheleznye
ryzhie svai, rosli  gory peska. I soldaty, raspushchennye rabotat',  usazhivalis'
kurit' na oblomkah, otchego remontirovat'  kazalos' nechego.  Komandoval vsemi
mahon'kij  serzhant  - kitaec, suh da i kostist.  So zmeepodobnoj  cherepastoj
goloveshkoj, iz kotoroj sverkali holodno ugli-glaza. Pozvolyaya sluzhivym nichego
ne delat', on vzyal  pod svoe  nachalo Matyushina s  Rebrovym,  otdelil chuzhih ot
svoih i, budto zhelaya  upryatat' ih s glaz  doloj, provodil v pustynnoe mesto,
gde  konchalsya remont i tekla unylo vdal' peschanaya, porosshaya puchkami sornyakov
polosa. On pohodil s umnoj smorshchennoj rozhicej, povzdyhal, poskripel peskom i
prikazal chistit' polosu ot etih puchkov travy.
     -  Horoso rabotaj. Travku sorval, ese  sorval, kosyak  sdelal, pokuril -
horoso! Moya lyubit, chtoby bylo vsegda horoso.
     Kogda kitaec brosil ih na polose da ischez iz vidu, Matyushin ustal polot'
i  raspryamilsya.  On poshagal  vpered,  vdol' zaborov,  sshibaya puchki  sapogom.
Rebrov koposhilsya v peske, no, chtob  ne otstat', potashchilsya za nim po borozde,
budto Matyushin byl pahar', a  on - seyatel'. Tak druzhno  otrabotali oni metrov
dvadcat' polosy, no za chas i futbolit' puchki Matyushinu nadoelo.
     - Kurevo est'? - pochti zatreboval u Rebrova.
     - Tebe skazali, rvi travu i kuri! - ogryznulsya tot.
     Matyushin  podumal ot skuki, chto v shchel' zabora  mozhno poglyadet' zonu,  no
kogda  tknulsya v  shchel', to uvidel takuyu  zhe  peschanuyu goluyu polosicu i novuyu
stenu. On shatnulsya k drugomu zaboru, stoyashchemu protiv etogo, no vidnoj byla v
shchel' takaya zhe  stena i sohlaya  trava  vsyudu  polzala pauchkami.  Rabotali oni
durakami, radi raboty. Matyushin sel na meste i privalilsya k zaboru. Stalo emu
pokojno. On otsizhivalsya sam po  sebe, a  Rebrov staralsya dvigat'sya vpered  i
ostalsya odin. Skoro on ne sterpel, hot' hotel kazat'sya otdel'nym, i nadryvno
zakrichal:
     - Idi rabotaj, suka! Bystro! YA ne hochu teryat' zdes' iz-za tebya uvazheniya
lyudej! YA sebya uvazhayu!
     - U menya otdyh... - poslal po vetru Matyushin, tyazheleya yarostnoj  siloj, i
Rebrov rinulsya vzbesivshimsya zver'kom.
     Oni  sshiblis', pali  na  borozdu.  Katalis'  v  peschanoj sushi, gryzli i
davili drug  druzhku, ne umeya izlovchit'sya bit'.  S vyshki draku  ih  neuklyuzhuyu
primetil chasovoj da naklikal iz ukreplenij kitajca. Tot bezhal, zapyhivalsya s
kuskom  popavshimsya   provoloki   i,  dobezhav,  molcha  kinulsya  ih  hlestat'.
Provolokoj  toj svistyashchej obozhglo bol'nej  ognya. Ot  pervogo zh  ego maha oni
strashno povskakivali, no  kitaec stal vokrug kruzhit'sya da hlestat', ne davaya
nichego ponyat'.  Kromeshnaya  bol' vzvila ih i pustila ubegat'. Kitaec bodro ne
otstaval i gnal ih do samogo gogochushchego vzvoda. Utihomiryas', kogda nastig, i
dobryj  ot  neozhidannogo vesel'ya,  on stoyal s  provolokoj v rukah  i pouchal,
chuvstvuya sebya vazhnym:
     -  Nehoroso,  oha, nehoroso...  Brat  s brata  nel'zya nikogda  drat'sya.
Vmeste  priehala, vmeste uehala domoj. Nado drusit',  a ne morda bit'. Kogda
morda budet svoemu bit', ya budu nakasyvat'. Usbeku bej - ne budu nakasyvat'.
A  russki brata bit'  nehoroso, eta  svoej  mamy  ne uvasaj,  ne lyubi.  Oha,
nehoroso!
     Mahon'kij terpelivyj kitaec  vnushal strah, ot  kotorogo dusha legchala  i
uletala. Matyushin glyadel na nego i  trepetal. Kitaec zastavil  ih pozhat' drug
drugu  ruki,  chto  oni ispolnili  besprekoslovno.  A podumav  eshche, skazal  i
obnyat'sya, kak  brat'yam, i tol'ko posle ostalsya dovol'nym,  prigovarivaya sebe
pod nos, budto napevaya:
     - Horoso, horoso...
     Bol' i zlost' utihli, sgnili. On tol'ko pomnil, chto udarilsya, i  bol'she
udaryat'sya  ne  hotel. Ostatok rabot skorotal  s  Karpovichem,  pokuril ot ego
shchedrot, ustanovili oni v zemle zheleznuyu odnu svayu, potomu chto Karpovich uspel
vyryt' yamu,  rabotaya  odin; i  pervyj raz  v zhizni on  uvidel  zhivogo  zeka.
Brigadu zaklyuchennyh, svarshchikov, vyveli na remont. Oni rabotali pod konvoem v
otdalenii, privarivali  kryuki k gotovym svayam.  Sypalis'  ognennye iskry,  a
zeki mel'kali kopchenymi telami, vylezaya iz-pod iskr i zalezaya obratno pod ih
dozhd'. Vdrug iz-pod ognennogo dozhdya vynyrnul odin i opromet'yu probezhal ryadok
kopavshihsya soldat,  vzvalil na plecho ohapku nuzhnogo zheleznogo pruta i pones,
osedaya  pod ego tyazhest'yu.  On lybilsya i glyadel  shagov za desyat' na Matyushina,
novogo, neznakomogo soldatika, chto stoyal u nego na puti. A Matyushin razglyadel
tol'ko,  chto vse  zuby  u  nego zheleznye, a potom, tak  i ne zapomniv  lica,
potomu chto zek katilsya  mimo nego  zhivym komom iz zhil da muskulov, uvidel on
nakolku  na  ego  grudi  -  cherti  varilis' v  kotle. Vsego na mig  Matyushinu
pochudilos', chto i cherti  eti - zhivye. Zek shagal, a cherti v kotle dergalis' i
erzali. CHuya, chto soldat im zaglyadyvaetsya, zek osmelel i zahripatil v nikuda:
     - Rasstupis'! Daj dorogu! Tolstogo tashchu!
     Posle obeda i sna vzvod etot ushel na zonu, a vorotilsya s zony drugoj, s
Dybenkoj, s kotorym oni vstretilis', kak druzhki, obnyalis'. Obnimalis' v etoj
lagernoj rote ohranniki, kak celovalis', - pozhimali ruku, brali svobodnoj za
plecho,  prikladyvali  shcheku  k shcheke, odnu k drugoj.  Posle Dybenki, vidya, chto
pobratalsya tot  s  Matyushinym, molcha  podhodili na vstrechu  ostal'nye. Noch'yu,
pered  snom,  on sprosil Dybenku pro etogo Karpovicha, chto  on sdelal takogo,
pochemu vse nad nim smeyutsya da i chto  on za  chelovek. Slysha, o kom vesti nado
rech', tot poskuchnel i vspomnil tol'ko ponevole:
     -  Da  emu vo  vsyu zhizn' zvezd pidorskih ne hvatit,  chego on tol'ko  ne
delal zdes'!  Zemlyu zhral, travilsya. Zimoj sluzhit'  ne  hotel, tak chto delal!
Obsiralsya na  vyshke v  shtany, vot kak  tualeta emu tuda  ne dali, chtoby  ego
poslat' bol'she tuda ne smogli. Da i nogi eti ego, ya zh znayu, chto on  delal, s
zubov  gryaz' skovyrival, on mne eshche hvalilsya etoj  mostyrkoj, kogda  v  Abae
vmeste lezhali. Teper' pristroilsya, den'gi vsem tut  platit, chtoby ne bili. A
tebe chto skazal?  Ty, glyadi, podal'she ot nego,  on zamaraet. Nu, esli  razok
mostyril,  naplyuj, on  nikomu  ne  rodnya, kto opuhal. I ya  chego  v gospitale
lezhal? Nu, opuhal po pervoj, no chtoby srat'sya, da luchshe b sdohnut'!
     CHerez den' Matyushin popal rabotat' pod vyshku, gde smenilsya ugryumyj uzbek
i yavilsya vdrug kak iz-pod  zemli Dybenko. Otbyval on  na vyshke kak hozyaeval.
Dostal  iz-pod kryshi konurki  krepkuyu  dosku,  ulozhil  ee  poperek, uselsya s
pryamoj litoj spinoj, tak chto kazalos', budto stoit, i, izredka brosaya sverhu
koposhashchemusya na polose  Matyushinu po  slovechku, vodil  razgovory neizvestno s
kem, glyadya  vpered, na zonu. Matyushin slyshal,  sidya v yame zaborov, ih golosa,
no ne  ponimal, kto i otkuda  ryaditsya s Dybenkoj.  Nad zaborom proletela  na
vyshku tryapichnaya skrutka, no ne plyuhnulas', verno byla ot  gruza  tyazheloj,  i
Dybenko ee pojmal.
     - Ladno, valyajte! - kriknul on komu-to, raspotroshiv tryapku, povorachivaya
bashku na volyu. - Esli kto otravitsya, bratanov vashih potom pristrelyu.
     I proletel na zonu meshok zashchitnogo cveta, potom eshche.
     -  A ty ne pyal'sya, tebe eto  rano! - ryknul  Matyushinu, zavidya, chto  tot
obmer pod vyshkoj i zhdet.
     Za vyshkoj gudela i  cokala nevidimaya stanciya. Stervami,  kak po  chasam,
vzvyvali  elektrichki.  S  chas   Dybenko  bezmolvstvoval,  razmyshlyal,  glyadel
istukanom v zonu, a potom ozhil:
     - Slysh', nikogo netu, slazij mne na stanciyu v magazin, voz'mi bublikov.
Ty zh  smertnik. Nu, oplachivaj  dolzhok! Da  ne tushujsya, ty ne  pervyj, begali
uzhe. Kidajsya na zabor!
     Zabor pohodil na zadraennyj k nebu  plot. On  shatnulsya s  kryahten'em  i
nakrenilsya,  kogda  Matyushin, odolevaya volnenie,  polez vverh  po skrepam ego
bruschatym,  kak po lesenke. Vlez on  na toshnyashchuyu verhoturu i  osedlal  zabor
podle  vyshki.   Byli  vidny  piki  ograzhdeniya,  a  za  nimi   v  upor,  hot'
rasstrelivaj, bitumnaya ploskaya  krysha.  Na  kryshe, chto otkolovshejsya ot  zony
l'dinoj  pochti  podplyvala  k  ograzhdeniyam  i  vozlezhala  vroven'  s vyshkoj,
nasizhivala kraeshek  voronenaya stajka zekov  i zadumchivo obozrevala  useyannoe
kost'mi rel'sov pole stancii. Dybenko  podbadrival dlya poryadka, bezrazlichnyj
ko vsemu, chto dolzhno bylo  proizojti,  krome bublikov. Protyanul na  cypochkah
bumazhnyj kovshik iz rublya. Ukazal nizkoroslyj chumazyj domik na stancii, podle
kotorogo lezhala pod otkrytym nebom kucha beshoznaya uglya i rosli vvys' metlami
dolgovyazye strannye derev'ya. Matyushin oglyadelsya sudorozhno, ne uvidal na  vsem
etom prostore  lyudej v pogonah - i sprygnul na tropu pod soboj. Ostalos' emu
peremahnut' poslednij zabor. On  uzh ne kazalsya, kak izdali, stenoj,  a pohozh
byl i  vpravdu  na  doshchatye latki poverh vozdushnyh dyr. Pobeg sovershilsya. On
toptalsya pod  stenoj v bur'yane, na pustyre  zheleznoj dorogi s holmom mshistym
tupika. Zyabko  drozhal, strashas'  dvigat'sya odin bez  Dybenki. No  tot ischez,
voznesennyj na vyshke tak vysoko, budto spruzhinil, kak s shesta, v samoe nebo.
     Magazin vnutri okazalsya komnatnym. Pahlo  sdoboj. Begali po doskam pola
muzhikovatye  tarakany. Dremal, glyadya  na nih  ugryumo  s  prilavka,  pushistyj
muchnoj  kot,  verno,  lyubimyj  u  prodavshchicy.  Bylo  tainstvenno ot  temnoty
pyl'nyh,  slezlivyh okoshek da zalezhnej  kamenistyh  hleba.  Zdes'  torgovala
tomnaya,  v  letah,  zhenshchina tol'ko  hleboproduktom. Stoyali v  ocheredi  baby.
Soldatu ne udivilis'.  Matyushin vystoyal ochered', cepeneya, kogda raspahivalas'
i hlopala za spinoj ego dver', i vyshel, pryacha  otmershie ruki v pahuchej mufte
iz  bublikov. Bystro probezhal cherez pustyr' i, nabiv ih polnuyu pazuhu, polez
eshche  tyazhelej so vzbuhshim ot bublikov bryushkom na zonu, dumaya kromeshno, chto ne
osilit i grohnetsya. Dybenko, golodnyj, toropil ego. Matyushin zalez na  vyshku,
vygruzilsya i,  svesivshis' s vyshki  na rukah, prizemlilsya nakonec na krepkuyu,
tverduyu svoyu polosicu, oshchushchaya takoj  pokoj i blagodat', budto b i ne slazil,
a  sletal pticej  na stanciyu.  Dybenko  rval  bublik zubami, chto-to  horoshee
bubnil  -  i  skinul emu, razdobrev, dvojku  bublikov,  v  kotorye  Matyushin,
chuvstvuya teper' sosushchij golod, vpilsya i ne zametil, kak s容l.
     Posle rabot, vmesto sna, starshina pozval v kancelyariyu,  vydal po chistoj
tetradke i  s  chas  nachityval iz ustava, chto takoe est'  karaul'naya  sluzhba,
perevorachivaya  stranicy,  budto b luzgal ot skuki semechki: vysovyval ruku iz
knizhki,  zakidyval ko rtu, splevyval v shchepotku, perelistyval.  Urok zastavil
zubrit'  on  zhe,  starshina Pomogalov.  Byvaya  v  rote,  on  zval  k  sebe  v
kancelyariyu, sidya  tam to s avtomatom, to s ustavom. Strelyat' Pomogalov vodil
tajkom,  za  sortir, na svalku, kogda uezzhal  oficer, a govorit' velel, esli
tot sprosit, chto begali na  strel'bishche. Kogda Matyushin pervyj raz  vystrelil,
to ogloh i  dolgo ne ponimal,  chto govorit emu eshche  sdelat'  starshina. Budto
obmanutyj, v  bespamyatstve, Matyushin vzhalsya  v priklad, kotorym ego uzhe razok
tryahnulo, uvidel  trebuhu svalki i otstrelyal vse ostavshiesya patrony. Ochered'
vyshla korotkoj, Pomogalov  malo zabil v rozhok. Ubityj grohotom, budto v nego
i vystrelival avtomat, chto v zheleznuyu  bochku, v sleduyushchij raz strelyal on kak
po vytverzhennomu,  znaya, chto avtomat  trebuet sily, no stol'ko zhe, skol'ko i
prostaya myasorubka.
     Begal so vzvodom v step', na strel'bishche.  Otstrelyalsya na "otlichno", tak
chto oficer, krasuyas' v  odinochestve na holmike,  gromko  ego pohvalil. Kogda
otstrelyalis' soldaty, to podoshel  k odnomu serzhantu, tadzhiku, kotoryj dolzhen
byl strelyat', i skazal  otdat'  emu avtomat, vstal v  stojku, a  ne leg,  da
otstrelyal podryad dva  rozhka. Tadzhik chut' sderzhival to  li obidu, to li gnev,
no   stoyal   podle  nego  ne  shelohnuvshis',   s  kamennym   licom.   Oficer,
pozabavivshis', skinul emu na ruki bol'she ne nuzhnyj avtomat, i posle, tak kak
strelyat' serzhantu bylo nechem,  vzvod  pobezhal domoj. V kazarme, gde  chistili
avtomaty, tadzhik, kotoromu oficer zagadil ves' stvol, kinul zlo etot avtomat
pod nogi i zaplakal ot gordosti, nikogo  ne stydyas'. Matyushin uslyshal, kak on
cedil proklyatiya oficeru:
     -  Arman,  sdohni  tvoj  mama,  sdohni  tvoj  otec... Deti  tvoj  pust'
dohnut... -  I  smirilsya  s  tem,  chto  sdelal s nim  etot Arman, kakuyu bol'
prichinil,  da ster  s  lica  slezy,  chut' ne  izbiv posle,  kto na nego smel
glyadet'.
     V rote okazalsya vsego odin soldat, chto strelyal odnazhdy po zeku, popal v
nego nasmert' i s容zdil dazhe domoj v otpusk. Pomogalov chasten'ko pominal ego
dobrym slovom,  uvazhennyj obedom. Gadzhiev  etot zhiroval v povarah, kuda  ego
otpustili s vyshki, kak na vol'nye hleba, chtoby ne lez na  glaza zekam: glyadya
na nego, mozhno bylo podumat', chto  on do sih por boitsya zony i pryachetsya. Emu
nravilos'  glyadet' iz  okoshka razdatki, kak edyat. Bezdumnaya  ego rozha, vechno
plavayushchaya v okoshke varenym zhirom, uspela nadoest' Matyushinu. No, kogda uznal,
chto  Gadzhiev kogo-to ubil, gotovka  ego i sam on sdelalis' toshnymi, zhirnymi.
Gadzhiev ne ponimal tolkom russkogo yazyka,  umel  govorit' tol'ko  po-svoemu.
P惱vara ne lyubil Dybenko i prikladyval ego, chut' byl nedovolen zhratvoj. A na
son  gryadushchij,  esli i lozhilsya  spat' nedovol'nym, budto b golodnym,  ryskal
odnim i tem zhe zadushevnym shepotkom:
     - Ubivat' ih nado. U zverej vsegda tak,  oni  zh dikie.  Zeki ih poetomu
boyatsya.  Esli  uvidyat,  chto  zver' na vyshke,  -  possat' ne  vstanut,  luchshe
obojdut.  Ego  zh kto znaet,  kuda  on pal'net, esli  vspugnut'. I  esli  rot
otkroet - srazu v zuby emu, bez razboru. Oni tak lyubyat, balakaet po-svoemu s
ulybochkoj,  a sam lozhit tebya, kak hochet, i vse oni, zveri, potom raduyutsya. -
I togda Dybenko so zla izobrazhal ih radost', gykal da perhal...
     Byl  iyul'.  V  seredine  ego  dozhdi  smenilis'  zharoj,  no  stepnoj,  s
razdol'nymi vetrami i  oznobom  holodnym nochej. Letnyaya legkaya pogodka  stala
vdrug otravlyat' zhizn'. Nichego ne  vidya, krome raboty da ucheby, Matyushin dumal
snova samoe  hudshee, zastreval v  odinokoj  toske  i skoren'ko  voznenavidel
odnogo cheloveka, kitajca, kotoryj polyubil pri  postroeniyah pryatat'sya  za ego
spinoj  i shchipal  po-bab'i  szadi.  Pritom,  kogda  Matyushin zlo  oglyadyvalsya,
vyrugivalsya, on glyadel na nego onemelo snizu  vverh i  ne znal, dlya chego eto
sdelal. Matyushinu zhe kazalos', chto kitaec narochno nad nim izdevaetsya. Udarit'
zhe serzhanta  on  bol'she  ne smel,  no  i obsmeyat'  v  dushe  ili zhe  prostit'
mahon'kogo  kitajca  ne mog,  kak  voobshche  ne umel  zastavlyat'  sebya  menyat'
nastroenie, zato  muchilsya i  voobrazhal  v  bessilii,  kak  chut'  ne razrezhet
kitajca na kuski.
     Tak bezlyudno bylo  v  rote eshche  i  potomu, chto  v  nachale iyulya  oficery
raz容halis' v otpuska. Komandirom da i oficerom edinstvennym  ostalsya Arman;
starshij lejtenant, on okazalsya zdes' nedavno zampolitom.
     Pomogalov byl dlya nego nichem, pochti soldatom. Na lyudyah Arman nikogda ne
govoril  i  potomu, verno, propadal ves' den' v kabinete. Odnazhdy  skazal on
pozvat'  Rebrova,  potom  doshel  chered  do Matyushina.  Arman  vstretil  ego s
zemlyanoj  suhost'yu  v  lice i smotrel pryamej da  strozhe,  chem  v  pervyj  ih
razgovor.  On  srazu  zagovoril,  razdavlivaya,  chto  Matyushin  ego  obmanul i
prikinulsya  durachkom,  a  sam kuda  hitree,  no ego eshche nikto ne  obmanyval.
Matyushin  s usiliem postig, chto zhe Arman  nazyval obmanom: rech' velas'  o ego
sem'e,  o  tom,  chto  on  skryl,  kto est' ego  otec. Arman  vse  znal,  kak
po-napisannomu, i govoril s osobym udareniem. Matyushinu pochudilos', chto Arman
budto znaet otca i raspekaet ego teper', kak esli b  on otca opozoril; Arman
zhe sterpet'  ne  mog  odnogo togo,  chto  obmanul  ego  synok  kakogo-to  eshche
polkovnika.  Poka  Arman  proiznosil   rech',  Matyushin  ne  soprotivlyalsya   i
zatravlenno molchal, no stoilo projti vremeni, kak  nachal on vdrug kamenet' i
tverdit' naperekor, chto vrat' sam ne lyubit i ne vral,  a  dushu  vyvorachivat'
naiznanku pervomu vstrechnomu ne obyazan. CHto  otca ne bylo u nego i  net, chto
eto i ne otec ego rodnoj v El'ske ostalsya, a  drugoj muzh materi, kotorogo on
znat' ne zhelaet.  Sluchilos' eto  s Matyushinym, kogda on  osoznal, chto starshij
lejtenant  proiznes  o nem,  chto on  durak. Arman otstupil, i  v  glazah ego
vspyhnulo  udivlenie,  dazhe   udovol'stvie  -  soldat  stal  emu  neozhidanno
lyubopytnym. Razgovor  ostyl. Bylo ponyatno,  chto  prisutstvuet  v nem  kto-to
nezrimyj, tretij, kto rasskazyval zdes', v kabinete, o  Matyushine i tozhe znal
pravdu.  Potomu  zampolit ostyl, kak zastoporilsya,  i  teper' emu nevozmozhno
bylo sprosit' Matyushina srazu o zemlyake, chtoby i Matyushin porasskazal o nem, o
Rebrove. No odinakovymi eti dva soldata uzhe perestali dlya nego byt'.
     Vecherom  togo  zhe dnya  na  zonu  uhodil  vzvod  Pomogalova, no zampolit
ostavil starshinu v rote i vmesto nego naznachil sam sebya nachal'nikom karaula.
|to sobytie nikogo  ne obradovalo.  Ved' etot mesyac  Arman  tol'ko schitannye
razy hodil nachkarom i  kazhdyj ego  vyhod v karaul byl osobym,  a  teper'  na
sluzhbu zastupali dvoe  novyh  soldat.  Matyushin  poluchil v  oruzhejke avtomat,
stroilsya so  vsemi  na placu, no ot izvestiya,  chto zastupayut  oni s Armanom,
chuvstvoval  sebya podnevol'nym  da vinovatym. Karaulka  okazalas'  pohozhej na
ulej, dazhe vnutri  vse bylo  kak voshchenoe  i pahlo sladkovato.  Tol'ko vmesto
cvetov, kuda  letayut pchely, byli  vyshki.  Pered uhodom naryada na  zonu Arman
prikazal  vseh obyskat', budto b oni ne ohranyat'  shagali zekov, a  sami byli
zekami. CHego radi shmonali, ostalos' Matyushinu  neponyatnym, ved' i uhodili oni
iz karaulki kakie est', nu, razve vooruzhilis'.  Postavili  ego na "troechku",
kak nazyvali  etu vyshku iz-za ee tret'ego nomera na lagernom kruge,  - tihoe
bolotnoe mesto, gde rabotal v lagere zavodik i ograzhdeniya proglyadyvalis' kak
na  blyude. No, krome steny zaplyvshej  zavodika, nichego-to Matyushin ne uvidal.
Zona byla zapertoj stenami, nevidimoj i s vyshki. Vo vtoruyu hodku, uzhe noch'yu,
chernoe  boloto vokrug zavodika  vstretilo Matyushina  gluhim  bezzvuchiem. Byli
vidny  v  ognyah ograzhdeniya, no slyshalsya tol'ko shoroh  shurshashchij vozduha. Vmig
pochudilos'  Matyushinu, chto  za kazhdoj  ten'yu kroetsya  molchalivo chto-to zhivoe,
pochti chelovek. Ottogo, chto  nichego ne slyshal, on budto b  gloh. A  potom emu
stali  mereshchit'sya vdrug i zvuchki, perebezhki v nochi, stukan'ya da shagi. V etom
bredu spustya vremya on uvidal, ne slysha shagov, dve teni na trope naryada,  uzhe
blizko  u  vyshki, no razlichil  cherez mgnovenie  na  golove odnogo  furazhku i
ponyal, chto odnim iz etih lyudej byl Arman. Tot podnyalsya v molchanii na vyshku i
zastavil otvechat',  pochemu  ne bylo im  navstrechu okrika, a sam pytlivo  zlo
vglyadyvalsya, ne verya, chto  Matyushin ih videl i tol'ko zabyl zakrichat'. Ni zhiv
ni  mertv,  on otstoyal smenu i vorotilsya v  karaulku, muchayas'  uzhe ot  svoej
gluhoty  i  boyas'  teper' o nej skazat'. No  posle  etoj  nochi, pered  novoj
hodkoj, popal v pomeshchenie nachal'nika karaula, otkuda ego  ne otpuskal Arman,
prodolzhaya uzhe poutru  nochnoj dopros. Dumaya,  chto  uzh skazhet  pravdu, Matyushin
soznalsya, kak pomeshala emu ohranyat'  na vyshke gluhota. Arman slushal  ego, no
otchego-to krivilsya,  a potom  vdrug  na poluslove  oborval i skazal uhodit'.
Kogda zh minuli v tyagomotnom dolgoterpenii vse sutki  karaula, Matyushin  uspel
obvyknut'sya s  proshloj  nochi,  zhaleya uzhe, chto  pozhalovalsya i  snova  zaputal
zampolita. Odnako zh Arman, pozabyl on  eti sutki ili net, daval znat' o sebe
posle  nih, razve vzglyadyvaya inogda na Matyushina, kogda vse soldaty stroilis'
ili probuzhdalis', a on sam po sebe  prisutstvoval na placu, v spal'noj zale,
- i skazannoe v pomeshchenii nachal'nika budto b kanulo bez sleda.
     Posle proshloj chernoty, pustoty lagernaya rota kazalas' pochti  svobodnoj.
Mozhno  bylo idti v  lyubuyu storonu, ostanavlivat'sya  i razgovarivat'. ZHizn' v
nej byla  odinokoj, pokojnoj. Matyushin, nachav  sluzhit', otvyk  neozhidanno  ot
lyudej, potomu chto  sutki v karaule hodili da spali, budto volki, poodinochke,
a vozvrashchalis' v uzhe opustevshuyu kazarmu, gde ponevole snova hodili volkami -
nochevali, eli, snova spali, a potom uhodili, osvobozhdaya  logovo  eto drugim,
kotoryh videli tol'ko desyat' minut vo dvorike karaula, na razvode, gde brali
iz ruk  v  ruki,  chto  kirpich,  ohranu  zony. Vse  oto  vseh hranili  tajny,
pryatalis'.  Kto posluzhil, nagluho molchali da chut' chto  sami zatykali rot. Ot
etih tajn svojskih  karaulka  kazalas'  temnoj,  dremuchej, no  temnota  v ee
gluhih,  bez okonec,  pomeshcheniyah i byla vsegdashnej,  a potomu Matyushinu davno
pokojno chudilos', chto i on plavaet v toj temnote, budto ryba v vode.
     Matyushinu znakomoj byla  uzhe vsya mestnost' vokrug lagerya, no  sam lager'
nevozmozhno bylo nikak ohvatit' vzglyadom.  To on kazalsya  odnoj stenoj, stoyal
uglovato, nadvigayas' rylom, to chudilos', chto lager' - eto dazhe shar, kruglyj,
a  potomu neulovimyj vzglyadu. Odnako, chto  skryvaetsya v tom  share, bylo  eshche
nepostizhimej.  V  odno  voskresen'e  po  prikazu  Armana  provodili  v  rote
sportivnyj prazdnik - nado bylo prygat', begat',  hot' mogli b otdyhat', kak
i polozheno  po  voskresen'yam. Prazdnik vypal  kak  raz na ih  vtoroj  vzvod.
Neizvestno otchego,  no  sorevnovat'sya  v bege  Arman  poschital nuzhnym v vide
kruga  ili  po kol'cu,  a izbral takim krugom-kol'com zonu i poslal uzbeka s
derevyannoj  metrovoj shagalkoj obmerit',  skol'ko  v nej. |togo zverya srazu v
rote  puganuli, chtoby  nameril pobol'she i  pomen'she stali  b  begat'.  Zver'
vorotilsya, lopotal on pro poltora kilometra, i Arman skazal, chto pobegut oni
togda tri kilometra,  to est' dva kruga. A skol'ko zh nastoyashchih metrov vokrug
zony nameril, uzbeka nikto  ne sprashival,  da on i staralsya obmanyvat', a ne
merit'. Prazdnik nachalsya, oni  probezhali tri kilometra.  No  dazhe esli v tom
kruge byl hot' kilometr, a on-to byl, Matyushin videl s  vyshki  tol'ko pustyr'
zapretki da stenu kucuyu zavodika, zony rabochej, ostal'noe zh kuda-to ischezlo.
     Zona tyagostno vylazila  iz  staroj  shkury, obnovlyalas'.  Teper'  v  nej
nachalsya  bol'shoj peremot  - valili  so  stolbami polosy  staryh  provolochnyh
ograzhdenij. Provoloku na smenu zavezli, ona lezhala v tugih stal'nyh skatkah,
chudnaya vsem,  i  soldatam, i  zekam. Govorili, chto ona  novogo obrazca,  eshche
nevedomogo,  a  nazyvalas' "egoza"  -  strunkami ne visela,  kak  staraya,  a
v'yuzhilas' krugalyami  i  dolzhna byla  szhat'sya i raspryamit'sya - ne zacepit', a
razorvat', popadi v nee chelovek. ZHeleznye svai s kryukami  stavilis' na smenu
derevyannym stolbam  pod nee, pod etu "egozu". Starye provolochnye ograzhdeniya,
obobrav  s  nih brevna, kak  s rybicy kostochki,  stali smatyvat', kak esli b
lepit'  iz provoloki kom'ya.  Porabotal  i Matyushin  so  vzvodom.  Vsem vydali
rukavicy - i oni stali skatyvat' provolochnuyu dorozhku, metra v tri shirinoj, i
skoro  kom  kolyuchij,  rzhavyj  vyros vyshe chelovecheskogo  rosta,  tak chto  oni
nalegali pod  nim murav'yami. Kogda  bylo uzh vovse nevmogotu, koncy provoloki
perekusili,  podmetali i vzyalis' nachinat' po novoj. Skatok vyroslo do  obeda
shtuk shest', ih vykatyval nazavtra iz ukreplenij vtoroj vzvod. Snova prishlos'
potrudit'sya i Matyushinu. Zeki dolzhny byli dodelat' v ukrepleniyah svarku, a on
tol'ko smenilsya s vyshki, byl svobodnym, i Pomogalov vzyal ego s soboj;  on ih
gonyal, chtoby rabotali,  a Matyushin sidel v storonke s avtomatom, priglyadyval.
Starshina upotel pokrepche teh rabotyag i v konce ot dushi radovalsya, chto uspeli
oni upravit'sya. U nih  byl brigadir,  kotoryj pochti ne  rabotal, no kotorogo
vse slushalis', - on lezhal, zavernutyj v  bushlat,  kakoj-to bol'noj, v ten'ke
pod vyshkoj i obshchalsya s brigadoj. On poprosil u starshiny razresheniya sgotovit'
pered uhodom brigady v zonu  chifirya. Pomogalov razreshil, podsel k nim, kogda
stali razvodit' ogonek na brosovyh tut povsyudu shchepkah. Matyushin sidel shagah v
pyati  ot ogon'ka i udivilsya, kak starshina po-svojski razgovorilsya  s zekami,
dazhe  smeyalsya, i  skoren'ko oni  zahmeleli,  pustiv  prokopchennuyu zhestyanku v
krug, tak  chto  kogda konvoirovali  ih  na  vahtu,  v zonu, to prishlos' chut'
tashchit'sya. Starshina, podmetiv, chto Matyushin teryaetsya, otchego oni beregut zekov
i tashchatsya, skazal emu, prohazhivayas' ryadyshkom, dobryj, kak na progulke:
     -  Zona ved' tozhe dlya lyudej, da i stroyat  ee lyudi,  a lyudyam nado davat'
pozhit',  kak loshadyam ovsa, eto francuziki,  kto  ne ponimayut, - von, kak nash
armanishka.
     - A  chego oni takie p'yanye,  s chaya  uzhralis'?  - sprosil  tiho Matyushin,
budto b eto bylo tajnoj, i Pomogalov vdrug razveselilsya.
     - Ty pogolodaj nedel'ku, s容sh' kotletku - budesh', kak oni,  p'yanyj. Ili
v podvale prosidi mesyac i uvid' belyj svet, tozhe budesh' p'yanyj. Lyudi p'yaneyut
ot togo, chego u nih netu.  A vot u menya vse est': hozyajstvo, zdorov'e, zhena,
sluzhba, devchonochka moya, ya more vyp'yu - mne budet svezho i veselo! K tomu nasha
strana i stremitsya, k pobede kommunizma, chtoby u vseh vse bylo.
     Matyushin zapomnil  dushoj  teh  p'yanen'kih  ot  prostogo  chaya  zekov,  no
sluchilos' emu stoyat' na svoej tochke i zasech', kak dvoe zaklyuchennyh, vyshedshih
iz  ceha, razozhgli posredi belogo dnya koster.  Na  pustyre, sovsem blizko  k
zapretnoj zone, ustroilas' ot zavodika svalka metalloloma. Davno on primetil
s vyshki beshoznuyu zheleznuyu bochku, chto stoyala vsegda na odnom i tom zhe meste,
hot'  emu   chudilos'   poroj  nochami,  budto  b  kto-to   pryachetsya   v  nej,
podkatyvaetsya.  |ti  dvoe brodili mirno podle  bochki,  no  neozhidanno iz nee
izrygnulos'  plamya i povalil  chernyj  dym. Matyushin togda i prosnulsya, uvidal
dym, ogon' -  i zekov, chto stoyali uzhe u bochki i  ne othodili, budto grelis'.
|to  bylo pervoe proisshestvie, zastigshee ego na bolotnoj etoj  vyshke. Esli b
zekam skazali pozhech' zavodskoj musor, no nichego oni ne zhgli, da i holodno ne
bylo  letom, chtoby  gret'sya. Oni  stoyali  i glyadeli, a bochka chadila. Matyushin
vzyalsya  za  tyazhelennuyu  trubku  svyazi  i dolozhil v karaul.  Spustya vremya  iz
raspahnutyh vorot ceha vybezhal v mundirchike nadziratel'. On podbezhal k zekam
i, bylo vidno, stal s nimi govorit'.
     Posredi etogo pochti priyatel'skogo, izdaleka, razgovorca ruka ego  rezko
spryamilas' v lokte -  i zek, kotorogo on udaril, povalilsya na bok. Kontroler
stal obhodit' ego kruzhkom da pinat'. Drugoj  zek  ostalsya v storone i glyadel
na  eto. Kontroler popinal  eshche lezhachego, zapylil ego i mirno poshagal v ceh.
Zabityj podnyalsya sam.  Postoyal. Teper' oni stoyali, kak raznye poloviny, odin
- v  zolochennoj  ot  pyli robe, drugoj  -  netronutyj,  chernyj.  Matyushinu  zh
pochudilos', chto zeki  stoyat i glyadyat na nego, obernuvshis' k vyshke. Potom oni
otmerli,  zakoposhilis', lenivo  cherpaya pod nogami pesok, podhodya  k bochke  i
brosaya po gorsti  v  ogon'. Tushili. Kogda potushili, poplelis' v ceh i bol'she
ne vernulis'.



     Pervogo chisla  avgusta v rotu privezli poluchku. Vydali ee v kancelyarii,
a  vzvod zastupal  na  zonu,  i  poluchku  unosili  mertvym  gruzom v karaul.
Pomogalova ugovorili,  chtoby  on otpustil  hot'  odnogo  cheloveka,  konfetok
prikupit'  da i za sigaretami,  inache vyhodilo eshche sutki zhdat'. Matyushinu tak
hotelos' skorej  zakurit', chto on i vyzvalsya hodokom  v  magazin.  Hodit' do
poselkovogo prodmaga iz karaulki bylo metrov dvesti - perejti dorogu.
     On  vstupil  v magazin, kuda noga ego eshche  ne zahazhivala, i zahmelel ot
duha i pri  vide tomyashchejsya na prilavke kolbasy. |ta kolbasa otchego-to  srazu
polezla na glaza,  i  takzhe  srazu on  vspomnil ee: tochno takuyu eli togda  v
tambure moryachki.  V poselkovom magazine  bylo  kuda veselej i bogache, chem na
stancii. I  stroilsya zdes' u  prilavka  drugoj narod, budto svoj. Lyudi migom
proniklis',   chto  pustili  soldatika  na  minutku  iz  karaulki,  da  stali
propuskat'  silkom  vpered,  chtoby on  vybral, chto emu  nado.  A  prodavshchica
radushno podzhidala. On  protyanul obshchie  den'gi i  skazal pro  kilo shokoladnyh
konfet  da sigarety, a sam  glyadel, otorvat'sya ne mog ot kolbasy. V  tot mig
dal on sebe  volyu  podumat', chto  vozmozhno vzyat'  hot'  kusochek.  Prodavshchica
obsluzhila i zhdala, chto on  eshche  skazhet, videla, chto pyalitsya na kolbasu. Lyudi
stali podbadrivat':
     - Horoshaya, horoshaya kolbaska, soldatik, celinogradskaya!
     I prodavshchica tak posovetovala:
     - CHego, milen'kij, da ty beri, kushaj, rasschitaesh'sya potom.
     Matyushinu pochudilos', chto kolbasa stoit vovse malo deneg,  a eshche pronzil
ego golod ot ee pozabytoj, losnyashchejsya zhirom krasoty.  Ujti bez nee on bol'she
ne  mog. Dumaya, kak skazat', otchego-to postydilsya  mel'chit'  pered  lyud'mi i
sprosil, sebya  ne  pomnya, kilogramm, no,  pokuda  prodavshchica zaveshivala,  on
uvidal  uzhe  belyj hleb, moloko,  i vmeste s kolbasoj oni rodili v  dushe ego
nakonec  takoj pokoj, chto on,  uzhe ne zadumyvayas', za nih rasplatilsya. Vsego
vyhodilo, chto rastratil on svoih tri rublya. No, dumaya ob ostavshihsya den'gah,
bol'she on dazhe  ne zhalel,  chto potratilsya,  - ih hvatalo  i  pokurit',  i na
vneshnij  vid.  On vyshel  vo sne golodnom iz magazina, nagruzivshis' edoj,  no
postig s  otchayaniem,  chto dolzhen vozvrashchat'sya teper' s  kolbasoj v karaulku,
otkuda  ego tol'ko i otpustili sbegat' v magazin. On  oglyadelsya i potihon'ku
poshagal cherez poselok, vyiskivaya glazami, gde mozhno  na minutku ukryt'sya, no
proshel ego naskvoz' i okazalsya v  ogorodah, uzhe v stepi. Tut on uvidal to li
okopchik,  to li  voronku  v zemle  i spryatalsya  tam na  zemlyanom suhom  dne,
chuvstvuya  uzhe  i  volnenie,  budto  za  nim  gnalis'.  Posle  pervyh,  samyh
prozhorlivyh minut on glotal hleb  i davilsya - bylo  eshche  golodno, hot' vsego
ostavalos'  vpolovinu,  no  utrobushka  budto  b  obernulas' tverdym  dnom  i
upiralas'  ede. Hleb  on ne doel,  brosil  v yame, no moloko  vse  zh zalil  v
glotku,  vylez  i,  shatayas'  p'yanym,  boyas'  sam sebya,  pobrel obratno cherez
vymershij poselok v karaulku, derzha s  toshnotoj obshchij kul' shokoladnyh konfet.
On ne mog videt' svoego  sizogo, otravivshegosya  lica, no v karaule,  gde ego
tol'ko  uspeli hvatit'sya,  Pomogalov zhivo vzyalsya hlopotat',  tak chto Matyushin
ponevole navral, chto stalo emu u magazina ploho. No togda vcepilsya i vzdumal
ego Pomogalov  lechit'  margancovkoj,  prigovarivaya,  razbavlyaya celyj  grafin
vody:
     - Samoe vernoe  sredstvo,  esli otravilsya,  da voobshche blevat'  polezno,
obnovlyaetsya  organizm.  Jogi,  govoryat, po sto let  zhivut,  a pochemu? S容dyat
zernyshko i,  kak koshechki, kul'turno vydavlivayut  iz  organizma.  Ot nee,  ot
margancovki, srazu zh oblegchen'e nastupaet. Nu ty, oluh, chego  glaza vylupil,
pej, govoryu!
     On zalil v glotku stakan, no Pomogalov obidchivo  udivilsya i skazal pit'
eshche bol'she,  do  polgrafina. V  pomeshchenii  nachal'nika  oshivalsya kitaec, zhdal
chto-to otnesti v rotu, i starshina podryadil ego na pomoshch', otvesti valyashchegosya
s nog bol'nogo v nuzhnik.
     - Dva pal'ca v  rot - i  nachinaj  za  zhizn'  borot'sya! - pokrikival  on
bodro. - Glyadi, chtob on mne bashkoj tudas' ne sygral.
     Kitajca,  verno, zavorozhila  bolezn'  Matyushina.  On  prodvigalsya s  nim
terpelivo  shazhkami,  pyhtel  i  podpihival  plechom, ne  davaya zakruzhit'sya  i
upast'. Nuzhnik tailsya  tut zhe, v  karaulke,  i  hot'  Matyushin  ponimal, kuda
tashchit'sya da pro dva pal'ca v rot, no ostal'nogo eshche ne ponimal. Kitaec, hot'
neohotno bylo  marat'sya, odolel  sebya  i  vzyalsya pomogat' emu do  konca.  No
ispugalsya i zamer,  kogda rvanulo  iz bol'nogo belym  hlebom  da zaglochennoj
kolbasoj. Kogda  podnyal  Matyushin  vzmokshee ot potug lico  i vzdohnul, kitaec
stoyal v shage ot nego, molchalivyj, i dozhidalsya tol'ko vyvesti. A on gotov byl
umeret',   no  chtoby  ne  vyhodit'  bol'she   naruzhu,   postigaya  po  vzglyadu
mertvovatomu kitajca, chto  i v glazah vsej soldatni  podpisal sebe prigovor.
On  dernulsya i srygnul  mladenchikom uzhe molochnuyu kashicu,  no  polez  mycha  v
karman, vydernul v kulake  vse den'gi,  chto byli,  razzhal drozhashchuyu ruku, kak
est', s  kopeechkami gryaznymi medi, chtoby  uvidel ih kitaec,  - tot, ponimaya,
chto delaet, molchalivo vzyal, soschital,  no ostalsya neozhidanno  dovol'nyj i do
kopejki sgreb v karman.  Postoyal, glyadya s prosnuvshimsya  udivleniem, i tol'ko
vdrug ushchipnul, prezhde chem smog ujti.
     Ostavshis' v  parashnoj komnatushke, Matyushin potashchilsya k tazu umyval'nika,
zalez golovoj  pod  ledyanuyu  vodu,  chto  smorkala iz nozdrevatogo  krana,  i
potihon'ku  nachal  ozhivat'.  Umylsya,   zalizalsya,  poshagal,  chut'  robeya,  v
karaulku. No kitaec  davno  otpravilsya v rotu. Pomogalov  zhe byl dovolen ego
svezhen'kim  vidom  da rashvalival,  ne unimayas',  margancovku,  i  nichego  v
karaulke za eto vremya ne izmenilos'. Noch'yu, kogda v karaulke ne syskat' bylo
zhivoj dushi, razdobyv karandash  i klochok  hozyajstvennoj, budto  b  iz opilok,
bumagi, Matyushin nakaryabal vestochku  v El'sk.  Klochka hvatilo, chtob soobshchit',
chto zhiv i zdorov,  da vzmolit' vyslat' desyat' rublej, srochno emu nuzhnyh, kak
zhizn'. Slezy drozhali v  ego glazah ot mysli, chto klochok etot budut derzhat' v
svoih  rukah otec i mat',  budto b i sam kasalsya ne bumazhki,  a  zaskoruzlyh
ruk, da ne mog ot  nih nikak otorvat'sya. Odnako zh darmovoj kopeechnyj konvert
otbyl po adresu chohom  s drugimi soldatskimi pis'mishkami,  tak chto  otmiralo
tosklivo  serdce,  kak   nespeshno   i  dolgo  s  pochtoj  uhodili  otpushchennye
progulyat'sya na stanciyu dvoe zverej.
     Dni  prevratilis'  v  tomitel'noe  shchekotnoe  ozhidanie.  Pis'mo iz  doma
poslushno priteklo v ruki. Konvert byl krepko  skleen, tak chto prishlos' rvat'
terpelivo,   no  vlozheno  ne  okazalos'   dazhe  rublika.  Tol'ko  ispisannyj
krivobokim berezhlivym  materinym  pocherkom  list  bumagi. No  i  v  tom, chto
otpisyvala Aleksandra YAkovlevna  synu,  - ni slovechka, ni  dushka  ne  bylo o
den'gah, chto on prosil srochno vyslat'. Mat' dokladyvala svoj den', chto ona s
utra  sdelala,  budto tol'ko o tom i bylo v  ee golove;  propisala, chto  oni
dovol'ny  s  otcom,  chto on zhiv i zdorov, chtoby  brosil hot' v armii vredit'
zdorov'yu  - kurit'; da  v konce bylo  tak: "Pishi nam,  Vasen'ka, zhelaem tebe
zdorov'ya, schast'ya,  uspehov v trude i v uchebe". Mat' otoshla sama soboj, on i
pozabyl, chto ona  tam pisala. On videl  vo t'me  lico podzhatoe smugloe otca,
slyshal ego  laskovatyj  golos, kakoj stal u  nego posle smerti YAkova,  - vot
glyadi, govorit, a sam desyat' rublej tol'ko i  zhaleet; noch'yu v karaulke, lezha
na  narah sred' sdohshej soldatni, Matyushin  gluho  plakal, pokuda  ne proklyal
vdrug so vsej yasnost'yu otca, - i sam sdoh, usnul.
     S  polnochi zastupil na  rodnuyu svoyu  vyshku. Pogoda  byla yasnoj. Ogon'ki
tihie zony, pohozhie na svetlyakov, da yarkaya rossyp' nebesnyh zvezd vidny byli
tak zrimo, budto  s  blizkih beregov, i vozduh  nochi protekal mezh nimi zhivoj
polnovodnoj  rekoj  i  svetlo   zapruzhivalsya  v  beskrajnej  stepi.  Matyushin
prosnulsya i posle opustosheniya da krusheniya, kotoryh uzhe ne pomnil, bluzhdal do
rassveta  po  toj reke,  budto na lodochke,  bol'she ne vedaya  gorya, i vplyl v
dymnye velikie  kovshi tumana. Zabrezzhil blednyj pustoj svet. Tuman durmanyashche
pahnul tabakom, budto  b kurili v stepi. Matyushina tomilo uzh skol'ko dnej bez
kureva. On dyshal s goloda  tumanom, i bylo nepostizhimo  podumat',  chto mozhno
dobyt'  sigaret.  Kogda  rassvelo,  stanciyu  oglasila pervaya,  samaya  rannyaya
elektrichka.  Po  doroge ot  poselka  poshagal  chelovek.  Vidya  s vyshki  etogo
cheloveka, Matyushin obradovalsya emu posle nochi, no primetil vdrug, chto puskaet
on dymok - shagaet i kurit. Put' ego v to vremya  poravnyalsya  s  vyshkoj, i  ne
inache kak  ot odinochestva, glazeya snizu na obernuvshegosya blizkogo soldatika,
vzmahnul on  navstrechu rukoj. Esli b  on  ne vzmahnul,  Matyushin ne sdelal by
togo, chto sluchilos' uzhe samo soboj, slovo za slovo, kogda pozval on cheloveka
i muzhichok vinovato na doroge ostanovilsya.
     - Kurit' est'? Podbros', vyruchi!
     - Da kak zhe ona doletit? - zadral golovu muzhichok, no gotov byl udruzhit'
i toptalsya podle zabora.
     |to i bylo  ponyatno, no  Matyushin zhalel  odumat'sya, a muzhichok stoyal  tak
blizko, chto sil ne bylo ego upustit', da eshche hotel tot pomoch', i pozval:
     - Ty hot' podojdi, tut vot shchelka est'.
     Do sosednih  vyshek  metrov po dvesti. Soobrazhaya  s opaskoj,  kak by  ne
popast' na glaza, on uverilsya, chto vidno bylo razmyto odnu konurku. Esli chto
i moglo ustrashit' Matyushina, tak  eto to, chtob chelovek ne  okazalsya vertuhaem
ili oficerom iz  lagerya, no vida muzhichok byl samogo prostogo,  rabotyashchego, a
shagat'  v takoe  vremya na stanciyu oficer  ili vertuhaj vse zhe ne mogli. Delo
bylo  v  odnoj minute. On sletel na tropu. Muzhichok  boyazlivo prosunul v shchel'
papirosu, sam volnuyas',  i u zabora, tak kak ne bylo svoih spichek, skoren'ko
Matyushin podkuril ot ego  okurochka. I razletelis' oni, odinakovo  chuvstvuya  v
dushe oblegchenie.
     Blazhennoj toj  legkosti,  kogda  pyhtel  szhatoj  v  kulake  papiroskoj,
goryachej, budto s pylu da s zharu, i  glyadel  vdal'  na uhodyashchego po  utrennej
nevesomoj  doroge muzhichka,  hvatilo  Matyushinu nenadolgo.  On iskuril v  prah
papirosu, a muzhichok uzh uspel ischeznut', kogda poslyshalsya neyasnyj shum, idushchij
ot karaulki, i skoro na tropu vybrosilsya, kak so dna morskogo, begushchij slomya
golovu, gremyashchij zhelezno avtomatami naryad soldat. On uvidel bunchuk antenny i
raciyu u odnogo za  spinoj,  uvidal  furazhku, zadratuyu ot vetra, Pomogalova i
zaholodel,  dumaya  ne  inache,  chto  gde-to  na perimetre lagernom sovershilsya
pobeg. Begushchaya tolpa  shlynula  pod  ego vyshku i  vstala  bezmolvno, budto b
otdyshat'sya.  No nikuda  oni  dal'she ne pobezhali,  a glyadeli  na  nego  zlo i
udivlenno  s  tropy.  Pomogalov  popravil  furazhku  i  ne  spesha   uzhe  stal
podnimat'sya, kriknul s ugrozoj otvorit' dverku, budto on ne stoyal chasovym na
vyshke, a zapersya i derzhal protiv nih oboronu.
     Povedya v  napryazhennoj tishine nosom, tochno  pozharnik,  Pomogalov  pochuyal
goreloe i uspokoilsya.
     - Nu chto, suka, horosho pokuril? Znaesh', chto za  takoj perekur byvaet? A
za  kurevom  kuda,  na  zonu,  chto l', hodil? CHto  kuril,  travkoj  baluesh'?
Ponyali... Igraem v molchanku...
     Starshina  soshel  tyazhelovato s vyshki,  bol'she  nichego ne govorya, i naryad
poshagal  obratno  po trope k karaulke. Matyushin dostoyal smenu. Kogda smenyali,
to soldaty, uzhe novye, pyalilis' na nego i molchali chudno, budto sgovorivshis',
a  potomu  molchanie  eto  pohodilo  na  shutochnoe.  On  dazhe  ponevole  razok
ulybnulsya,  glyadya na ih chudnye  lica. Vse znali,  chto on  sbegal s  vyshki za
kurevom, no  ne znali,  kuda  sbegal i  chto tam kuril,  a sam Matyushin  i  ne
ponimal, otchego podnyali karaul po trevoge, otchego povskakivali i pribezhali s
raciej pod ego vyshku.
     V  karaulke starshina  ego vse  zhe nakazal, no nakazanie eto  pokazalos'
opyat'  zhe  shutochnym  - chtoby on  kirpichom  otskoblil v nuzhnike dve  chugunnye
parashi. Do togo on ni razu  ne opuskalsya drait' parashu, no vse videli,  kuda
otpravilsya on ispolnyat' s kirpichom v rukah prikaz starshiny. Pokuda on drail,
nikto ne shodil dazhe po nuzhde, krome samogo Pomogalova, chto sel pered nim ne
stesnyayas'  i  tol'ko bezzlobno posmeivalsya, utyazhelyaya ponevole ili zhe s cel'yu
vospitaniya etu gryaznuyu, tupuyu rabotu, da prigovarival:
     - Izvinyaj,  synok,  stalo  nevmogotu.  Moe govno  zdesya  ne  chuzhoe, sam
ponimaesh'. A kuril-to chto? Nu, pomolchim togda, pomolchim...
     Posredi dnya, a on eshche ne otbyl celikom  nakazanie, potomu chto otluchalsya
i snova zastupal v  svoyu  smenu na vyshku, v karaulku yavilsya  Arman -  verno,
proisshestvie bylo takoe, chto ego davno postavili v izvestnost',  on obo vsem
znal. On prikazal najti zamenu,  otoslat' bez  oruzhiya v rotu i tut  zhe ushel.
Okliknutyj starshinoj iz  nuzhnika, Matyushin uslyshal  ot nego prikaz zampolita,
byl otpushchen iz  karaula  i  poshagal  odinoko v  kazarmu,  gde  podzhidal  ego
dneval'nyj, pinaya tazik s  tryapkoj,  chtoby myt' nachal poly.  Dumaya, chto  eto
prodolzhaetsya nakazanie, Matyushin sbrosil kitel', chtob ne zamarat', i polzal s
chas  na  polah,  vybegaya  k letnemu  umyval'niku  smenyat'  vodu  v  pognutom
alyuminievom  tazu. Begaya tak, on  povstrechalsya s Karpovichem, kotorogo  davno
pozabyl  i  vot  uzh  mesyac  videlsya  tol'ko  na  razvodah   v  karaule.  Tot
ostanovilsya, nikuda ne toropyas', i grustno na nego poglyadel.
     - Kak u  tebya  dela, slyshal, ustroil  na zone zavarushku. S tvoim  delom
reshili,  bol'she  v  karaul ne  pojdesh'.  Arman  hochet  sdelat'  tebya  vechnym
uborshchikom, tak chto dumaj, hitryj malysh.
     Matyushin otvernulsya  i  poshagal  domyvat'  kazarmu,  chuvstvuya  oznobisto
spinoj, chto provozhaet tot, glyadit vosled. Vecherom zhe na poverke Arman skazal
vyshagnut' iz stroya i ob座avil pervomu vzvodu,  chto do konca sluzhby Matyushin ne
budet hodit' v karaul.  A potom  i  vtoromu vzvodu,  na  drugoj  den',  tozhe
prikazav vyjti pered stroem, ob座avil, chto naznachaet do konca sluzhby Matyushina
vechnym uborshchikom, chto takim, kak  on, net mesta  v karaule i chto takih,  kto
vstupil v  nezakonnyj sgovor  s  zaklyuchennymi, teper'  budut  rassledovat' i
sudit'.
     V voskresen'e  vmesto  bani  povezli  v  voennuyu  prokuraturu.  Ehali v
Karagandu  na  avtozake,  v  toj zhe katalazhke,  prikreplennoj  dlya perevozok
etapnyh  k  rote, i otvozil ego snova  starshina, no molchalivyj i zloj,  znaya
uzhe, chto poslal ego zampolit v prokuraturu darom, tol'ko b  popugat' soldat.
Matyushin  zhe  byl  rad,  chto  dozhdalsya  hot'  etogo  sobytiya,  chuvstvuya  sebya
pohoronennym zazhivo i  obolgannym vse eti dni, kotorye vystavlyal  ego Arman,
budto urodca, napokaz. On znal, chto ni v kakoj prestupnyj sgovor ne vstupal,
da i ne ponimal, tak  do konca  i ne ponimal, chto zhe eto  takoe,  v  chem ego
obvinyayut.
     Dvuhetazhnyj staryj osobnyak  prokuratury pohodil  na  kuryatnik ili hlev,
pahnul zemlej  i naskvoz' - dazhe  letom - prostyl i  zagnil, tak chto  stupal
Matyushin po skripuchim  doshchatym ego polam  so strahom,  chto  oni razvalyatsya, s
udivleniem  razglyadyvaya  dveri, u  kotoryh  sideli  boleznogo  vida soldaty,
ozhidaya  priema,  kak  u vracha.  Dezhurnym  sledovatelem  okazalsya moloden'kij
lejtenant, hudoj, s vostronosym licom, kotoryj radovalsya, chto u nego rodilsya
proshloj  noch'yu syn, i  ustalo glyadel bessonnymi glazami, starayas' vniknut' v
bumagu,  prislannuyu s Matyushinym,  ponevole nachinaya  dopros.  Pomogalov sidel
podle na stule i izvinyalsya.  CHerez tri  slova  vyyasnilos', chego  Matyushin  ne
znal, chto  v  to utro srabotala na dverke ego  vyshki  blokirovka, kotoraya  i
podala  v  karaulku  signal.  Lejtenant  glyadel  na nego  i  ne  veril,  chto
karaul'nyj soldat ne znal o  takom  signale  trevogi.  Matyushin  zhe  soznalsya
vdrug, chto otkryval i zakryval dverku - sbegal pod vyshku po nuzhde. Pomogalov
garknul  na nego, zastydivshis', da  zasobiralsya  uezzhat', vskochiv so stula i
nachav kryt' svoego zampolita, chto sdelal iz nego tut, v prokurature, duraka.
Lejtenant ego pozhalel i kivnul na Matyushina:
     -  Nu, hochesh', batya, vyjdi provetris' na chasok, schas my iz nego vyb'em,
po kakoj on nuzhde hodil.
     - YAsno  po kakoj, po  maloj! |to on ne durak... - otmahnulsya v  serdcah
Pomogalov. - Da  nichego tol'ko vy iz nego ne vyb'ete, glyan'te,  iz  takogo i
pylinki ne vyb'esh'-to. |to francuziki, kto ne ponimayut, vot kogo nado uchit',
bit' ih mordoj ob stol. U  nih, vish' ty, vse byli oficery v  rodu, napoleony
hrenovy, a sam zhe hazhival soldatikom, Armanishka, v takom zhe konvojnom polku,
edal etu paechku, eto on tol'ko dlya vidu, chto ne znaet, otkudova ona takaya!



     I  poteklo v dremotnoj vozne ego vremechko.  Matyushin skoro ustal sledit'
za soboj i  opustilsya,  brosiv  kazhdyj  den' stirat' obrosshuyu gryaznym  salom
gimnasterku i nadeyat'sya, chto Arman ego prostit, otpustit snova sluzhit', da i
vneshnego vida etogo s nego bol'she ne sprashivali. Soldatskaya gimnasterka, kak
i dolzhno bylo,  prevratilas' v pomojnuyu robu, kotoruyu spravnej vyhodilo dazhe
taskat'  bez remnya.  Skoro on stal na podhvate u Gadzhieva v stolovke, myl  i
tam poly, kotly, nosil othody iz stolovoj na svinarnyu, gde v hlevu byl uzh na
podhvate  u  svinopasa, tupogo zverya. Rotnaya svinomatka davno dala  porosyat,
kotorye vovse ne rosli, mel'kali i tut, i tam, pohozhie na oblezshih sobachek s
hvostikami, volocha pod soboj gryzhi, ogromnej ih  toshchih zhivotov. Zver' boyalsya
svoih svinej, i, kogda razbegalis' u nego porosyata, Matyushin  brodil za  nimi
po raspolozheniyu, pokuda vseh ne otlavlival.
     Arman  zhe  prikazyval  dnevalit'  vechno i  zhdal  tol'ko togo, chtoby  on
oslushalsya, a oslushat'sya u nego uzh i ne bylo voli posle vseh etih mesyacev, da
i  sil.  On  tol'ko ne daval sebya soldatne bit' i  esli kto-to  lichno  hotel
zastavit'  ego  usluzhit',  sdavshis'  odnazhdy  tol'ko  pered  kitajcem.  Dozho
neponyatno druzhil s instruktorom sluzhebnyh sobak. V rote byl  vol'er dlya nih,
svoj mirok na  otshibe  -  ogorozhennyj  rabicej  vygul,  gde dazhe rosli  svoi
yabloni,  sarayushka  ili klet'  chetyrehkamernaya, gde derzhali  ovcharok letom, i
pristroennaya  k vol'eru,  tak chto tol'ko cherez vol'er i vozmozhno bylo v  nee
zajti, zimnyaya dachka. Instruktor vse  hotel prikazat', chtoby ubiral u nego za
ovcharkami. No bylo, chto Matyushin scepilsya s nim. Togda ob座avilsya Dozho, nastig
ego v bezlyudnom meste, stal  shchipat' uzhe so zlost'yu i shipet', chtoby on otnyne
kazhdyj den' hodil ubirat' v sobachij vol'er i slushalsya instruktora.
     Instruktor sam tol'ko daval zhrachku  ovcharkam.  Varil kashu  v bochke i  s
othodami meshal. |to  emu  nravilos' - kosterok  razvodit', dyshat' na vozduhe
kashej.  Ovcharok  Matyushin cherez vremya  stal uznavat', razlichat' po harakteru.
Kobel', chernyj nemec, kotorogo i  klichka  byla  takaya, nevzlyubil ego navrode
instruktora,  da on i  byl ego lyubimchikom, esli  kostka - to Nemcu. Byli eshche
dve moloden'kie glupye suchki, chto  oblaivali Matyushina, tol'ko on  podhodil k
kletyam, i hot' sideli v kamerah  po raznye koncy,  no brosalis' v odin mig i
layali vmeste, zaodno i utihaya. Samoj horoshej byla staraya, posluzhivshaya  suka.
Ona pokojno lezhala, slozha u mordy lapy, kogda on vhodil v klet', i, glyadya na
venik, ponimala, chto soldat  prishel ubirat'sya. Potom tak propah  Matyushin  ih
der'mom, chto ona,  verno, schitala  ego  dazhe ne soldatom, a hodyashchej na  dvuh
lapah takoj zhe  sluzhebnoj sobakoj. V ee kamere vsegda mog Matyushin otdohnut',
perekurit'.  Ona  steregla  glazami  kazhdoe ego  dvizhenie,  i  esli  chego-to
perestavala videt', to povorachivala golovu, no ot etoj ee lyubopytnoj  slezhki
i  delalos' Matyushinu neodinoko. A eshche ovcharki  po-raznomu gadili, kto kak, i
hleshche  da  poganej drugih, verno, ottogo,  chto kosti  zhral, zagazhival  klet'
Nemec, otchego venik tol'ko  razmazyval po doskam i nado bylo  esli vymetat',
to  s  vodoj.  Navodit'  poryadok  u  etih  chetveryh zhivyh  Matyushinu  odnazhdy
perestalo byt' tyazhkim. On  ponyal, chto delaet  za nih to, chego oni sami-to ne
mogut, kak za  det'mi. Instruktor pochuyal eto i vse norovil pridumat' rabotku
pogazhe, no byla u nego chelovecheskaya cherta: on  revnoval, blizko ne podpuskal
soldatnyu  k ovcharkam, da i ovcharki sami ne ochen' lyubili  soldat. A vidya, chto
Matyushin polyubil ovcharok i staraetsya, instruktor ponevole, hot' i byl do nego
zlobliv, puskal ego v vol'er, kogda b on ni zahotel. Matyushin spasalsya zdes',
kogda nado  bylo chego-to izbezhat',  chego  on ne  hotel  delat'. On  sbegal v
vol'er ot vseh  poverok,  perezhidal kormezhku, chtoby ne  byt'  so vsemi i  ne
stanovit'sya v svoej robe v ih stroj.
     Za to vremya  on uspel poluchit' eshche odno pis'mo  iz El'ska, nosil ego ne
raspechatyvaya pri sebe, no potom utopil bez sozhaleniya, kogda stoyal po nuzhde i
nechayanno podumal, chto pis'mo mozhno v toj dyrke neproglyadnoj vonyuchej utopit'.
Naveshchal  zhe  ego iz roty  odin Karpovich, on otchego-to tozhe svobodno vhodil v
vol'er,  instruktor uvodil  ego  vsegda v  zimnyuyu dachku, otkuda oni vyhodili
minut   cherez  pyat',  i  to  vyhodil  Karpovich  pobityj,   zataivshijsya,   to
ulybayushchijsya, no chto  oni  delali, Matyushin ne  ponimal. Karpovich sam  po sebe
ostavalsya emu neponyatnym. Vyhodya  speshno iz dachki, on nikogda ne shagal svoej
dorogoj,  a  podsazhivalsya k Matyushinu i zavodil  dolgie, kuda dol'she teh pyati
minutok, razgovory, kotorye raz ot  raza  zatyagivalis' i  budto b sdavlivali
ego, ispodvol'  da potihon'ku  dushili. Karpovich to zhalovalsya,  to hvalilsya i
vseh nazyval  skotami, doveryaya teper' emu znat' o lyudyah  samoe  hudshee,  chto
bylo izvestno, chudilos', emu odnomu.
     Odnazhdy on rasskazal, chto ustal,  hochet sbezhat' iz  etoj roty i chto  na
takoj  sluchaj pripas durachka  Dybenku, kotoryj  emu-to  posluzhit: vzbesitsya,
kogda Karpovichu budet nado, da tak, chto izob'et posil'nej - i v bol'nichku, a
tam uzh, podal'she ot roty, Karpovich soznaetsya, kto ego izbil, da razygraet iz
sebya izuvechennogo armiej.
     On poveril  togda Karpovichu, hot' ponimat' i  znat', chto derzhit tot pro
zapas,  bylo toshno. Otchego, sam ne vedaya, Matyushin stal  skryvat' etu tajnu v
sebe i zhdat', kogda Karpovich sbezhit. On mirilsya uzhe s nim iz-za etogo svoego
ozhidaniya, budto Karpovich dolzhen byl ispolnit' nevedomuyu ego cel'.  Remont iz
zony perepolz v kazarmu, tak chto hodili v nee po shodnyam cherez okno, popadaya
srazu v  spal'nyu, peregorozhennuyu lesami, sdvinutuyu  v ugol. Krasit' i belit'
vodili raskonvojnikov,  oni brodili po kazarme  i nudili u soldat to spichek,
to sigaret.  Spali iz-za nehvatki mesta  uzhe po dvoe  na odnoj  kojke. Uehal
pervogo sentyabrya v otpusk Arman,  ischez iz roty, kak ischezli iz nee chistota,
pokoj,  poryadok.  Kogda  zh  ne stalo i etogo cheloveka,  to mokrye  uborki  v
remontnoj gryazi, lazan'e v  okna,  spyachki vpovalku  lishili  Matyushina chuvstv,
myslej,  zhelanij, i  on tol'ko zhdal chego-to  zaunyvno, kazhdodnevno, chto  uzhe
vitalo v etom chuzhom, novom ot sohnushchej svezhej kraski vozduhe, budto b konca.
I v  to vremya  Karpovich nachinal uzhe zlit'  ego pustymi razgovorcami, tochno b
otsrochkami. On dolzhen byl davno  ischeznut', bezhat'. To,  chto boltal Karpovich
po-prezhnemu, zhaloby ego, nachinalo rozhdat' neiz座asnimoj sily zlost', oni byli
kak iz drugoj zhizni, chuzhie i nenuzhnye, polnye vsyakogo melkogo barahla.
     V tot den' Karpovich soznalsya, chto davno dostal sebe na zone kostyumchik i
hranit ego  u povara,  u Gadzhieva, segodnya zhe  Gadzhiev  prisvoil vdrug  etot
kostyumchik sebe, obeshchal otdat'  za nego den'gami, no dazhe  ih srazu ne otdal,
otsrochil do oseni,  do svoego dembelya. Kogda on rasskazyval ob etom, to lico
ego bagrovelo obidoj i strahom, i on  uzhe  rasstavalsya s  kostyumchikom svoim,
dazhe  s den'gami svoimi,  no  pozhalel, chto ne  zahotel hranit'  kostyumchik na
zimnej  dache, u instruktora, chtoby  tot  ne  provonyal  psinoj,  da i tut  zhe
pozabyl  pro nego,  doveryaya  Matyushinu svoj  novyj  plan, chto  hochet ostat'sya
zdes',  kogda vyjdet srok sluzhby, starshinoj  ili  praporshchikom i zazhit',  kak
skazal on, "tihoj zhizn'yu". Pri teh ego slovah chto-to sdelalos' s Matyushinym -
on perestal videt',  perestal  slyshat',  chuya tol'ko  odnu ozvereluyu zlobu  k
etomu chelovechku, i brosilsya ego izbivat'. Iz zimnej dachki na vopli Karpovicha
podospel instruktor.  Naletelo  eshche soldat,  so dvora.  Karpovich valyalsya  na
zemle s  okrovavlennym  licom,  tarashchilsya,  nichego ne postigal.  A  soldaty,
sobravshis', stali  Matyushina  bit'  bez  rozdyhu, i  on ochutilsya,  zabityj, v
pustuyushchej kamere,  - ovcharka sluzhila, vzyata  byla v  karaul. Matyushin ne  mog
govorit'  i  prosidel  v  konure, pokuda  sam  instruktor,  kak  za  horoshee
povedenie, ne vypustil  ego. Staralsya on  uznat',  vysprashival u  Matyushina i
nichego ne  uznal, no otchego-to byl  dovolen.  Vzvod  ushel  na  zonu. Matyushin
prozhil eti sutki, brodil s  tryapkoj da  tazikom.  Potom  vzvod vernulsya, i v
oruzhejke,  kogda vystraivalis'  v  ochered',  sdavaya  dezhurnomu  oficeru  pod
rospis' patrony, Karpovich nachal metat'sya da orat': neizvestno, gde i kak, no
za  sutki  iz ego rozhka ischezli tri boevyh  patrona. Dezhurnyj bystro otognal
ego  i prikazal  svobodnym soldatam ego derzhat',  poskorej  okanchivaya, chtoby
zaperet' oruzhejku.  Sam ispugavshis',  kogda  zaper, naletel na Karpovicha  da
stal bit', no s  naletu vyshib iz  nego tol'ko slezy da stony. I znali v rote
tol'ko odno, chto poteryat' patron iz rozhka nevozmozhno.
     Matyushin ochnulsya ottogo, chto krugom vse bylo napryazheno strahom, kak esli
by  patronchiki dolzhny  byli v kogo-to vystrelit'. |to bylo  takoe  oshchushchenie,
budto  on  okazalsya v kazarme  sovsem odin i  brodil v ee  vymershih  stenah,
posredi  remonta, pohozhij  dazhe ne na cheloveka, a na mysh'  ili tarakana,  na
odinokuyu  zhivnost'. Strah shlynul,  kogda Karpovicha povezli v polk, v osobyj
otdel, i on ne vernulsya v rotu. Matyushin videl ego mel'kom, kogda uzhe uvodili
ego  iz kazarmy; on gluho, bystro shagal, glyadya  v zemlyu, tochno bodaya golovoj
vperedi idushchego neizvestnogo oficera.
     Pustota posle  Karpovicha  vplyla strannoj tyagost'yu v ovcharoch'em zagone.
|to bylo mesto,  kuda chashche  vsego on  zahazhival,  no Matyushin raspoznal,  kak
tomilos' i zrelo chto-to inoe, gde-to sovsem blizko, tochno sharila, brodila po
zataivshemusya vygulu ego dusha. Instruktor to i delo poglyadyval na  nego takim
zhe sharyashchim  potustoronnim vzglyadom,  kak esli by  podozreval,  opasalsya.  On
bol'she  ne shastal  v dachku,  i Dozho  otchego-to ego  ne  naveshchal.  V sobachnik
navedyvalsya  ukradkoj Pomogalov, i  posle  kazhdogo  ego, budto  ot vygovora,
prihoda instruktor dolgoe vremya  molchalivo zlilsya, mesta sebe ne otyskival -
vypuskal  ovcharok na svobodu, a sam zatravlenno  nadolgo  skryvalsya v dachke.
Kakaya ona  vnutri, Matyushin ne  videl i udivilsya, kogda instruktor s kitajcem
pozvali ego  v zamenu:  vsya ona byla zavalena spisannym tryap'em,  flyagami da
kotelkami,  prevrashchena ot  zastoya  v star'evku,  i  pustovali  dyrami tol'ko
konurki.  Instruktor nichego ne boyalsya,  protyanul emu  flyazhku, im s kitajcem,
vidno, obychnuyu ili dazhe nenuzhnuyu:
     - Glotni, u nas takogo dobra mnogo.
     On zhdal etogo  miga, ustal,  budto b znal pro nego davno,  i hlebnul iz
flyagi, chtoby bol'she  o tom  ne dumat', no i  kogda  glotku obozhglo  strannym
vincom,  razlichil ravnodushno, chto  bylo  eto  ne  vodkoj  da  i ne  vinom, a
samodel'nym  gonkim  pojlom,  hot'  duha  ego  v  dachke i ne vitalo. Kitaec,
dovol'nyj, zaulybalsya.
     Na drugoj den' Matyushin byl naznachen zastupat' na zonu - v karaul.




     On  zapomnil  te  novye sutki,  samye  yasnye,  no  bescvetnye,  budto i
bezzvuchnye. Sdoh rotnyj hryak; poel  na svalke kolyuchuyu provoloku, svinar'  ne
usledil;  dohlyatinu, ne nuzhnuyu oficeram, svarili, a gustym  nezhnym  studnem,
kak na prazdnik, uedalis' v karaule i  v kazarme kotoryj  den'.  Posredi dnya
vyhodil  Matyushin  otdohnut'  ot  edy,  karaul'nogo  dvorika  stalo  malo,  i
svobodnaya  ot  vyshek soldatnya vypolzla naruzhu, na dorogu.  U  lagernoj vahty
mayalis' neskol'ko bezvozrastnyh zhenshchin, priehavshih, verno, na svidanku, mimo
gulyal po doroge  raznyj  poselkovyj narodec, a u vorot dozhidalsya avtobus,  k
kotoromu  iz zony vynesli telo na  nosilkah, potom eshche odno. Zeki  slozhennye
lezhali tiho,  byli zhivymi, no Matyushinu pochudilos', chto u odnogo, u paren'ka,
iz  grudi torchala zhelezyaka i on derzhalsya za nee rukami. Blizhe  on k avtobusu
ne podhodil. Kogda ih  stali nadzirateli sami gruzit', to parenek zaboyalsya i
stonal.  CHto zhe on szhimal rukami na grudi, Matyushin tak i ne mog  razglyadet'.
Nosilki klali v prohod mezhdu sidenij, potomu avtobus, kogda ot容hal ot zony,
kazalsya pustym, a nadzirateli v avtobuse ne poehali, gruza etogo  neizvestno
kuda ne soprovozhdali. Pozadi u Matyushina byla uzhe noch'.
     Starshina shmonal, staralsya, no togda i  hodili ves' den' pustye, a nochku
uzh  promahnul  on ne glyadya, spokojno  spal,  tak chto instruktor s  kitajcem,
kogda nado bylo, podnesli celehon'kie flyagi na vyshku. Posle razvoda, v konce
etih sutok,  Pomogalov  vspomnil o nem, skazal  otdat' Dozho vse  prichindaly,
otpuskaya vzvod  shagat'  domoj,  v kazarmu.  Oni zh otstali, pronikli v dverku
lagernyh vorot, okazavshis' v pohozhem na dvor gluhom otstojnike, u drugih uzhe
vorot: v  storozhke karaul'noj ostavili  zdes' Pomogalovu  peredachku s  zony,
skatki uvesistye blednye polietilena,  s chelovecheskij  rost. Odnu vzvalil na
plechi Pomogalov,  druguyu on  vzvalil  i  poshagal  vroven' so starshinoj.  Kto
vstrechalsya im po puti, bredushchie nalegke lyudi, uvazhitel'no zagodya zdorovalis'
s Pomogalovym, kotoryj uzhe blagodaril:
     - I ty bud' zdorov!
     Utaskivaya darmovoj  mater'yalec, doshli oni do vysokoogorozhennogo zaborom
kirpichnogo doma, iz teh, chto  vypyachivalis'  odinoko v poselke, no  i  skryty
byli ot glaz. Starshina  pihnul sapogom kalitku zheleznyh vorot, pohozhih rylom
svoim na lagernye,  no ochutilis' oni v uhozhennom tihom kuryachem  dvorike, gde
vstrechali  Pomogalova dochka,  igravshaya  na kryl'ce  s otcovoj obuv'yu,  zorko
molchashchaya   pered  nim  umnaya   ovcharka  da  zaspeshivshaya  na  shum  krepen'kaya
kruglen'kaya zhenshchina, no kuda  molozhe ego vozrasta, otchego  bylo dazhe nelovko
ponimat',  chto eto  vstrechaet  zhena.  Ona  obradovalas' budto  i vsemu,  chto
uvidala. Oni  svalili skatki u skeleta  svezhego  teplicy.  Pomogalov  tyazhelo
vzdohnul,  poshagal  pod  umyval'nik.  Dochka,  tol'ko   on   voshel  vo  dvor,
prilepilas' hodit' za  nim,  a  soldata u sebya  v  gostyah ne zamechala.  ZHena
molodaya ushla v dom  i  vyshla  s kuskom  piroga,  no Pomogalov  vygovoril  ej
strogo:
     -  Ty by eshche stopku emu nalila, dura,  chtob vypil i zakusil!.. Nu-kas',
izymaj eti sopli tvorozhnye, ne baluj mne soldat.
     Starshina  skinul  gruz s  plech i  priosanilsya. V dome svoem  on kazalsya
chelovekom  pocherstvej da i zhadnej, chem kogda rashazhival na sluzhbe, s ustalym
ponimayushchim vidom, i nichego-to bylo emu ne zhalko.
     Vozduh teplel  i  pah hlebom. Oni  poshagali  v kazarmu  korotkim putem,
cherez nabryakshie kartoshkoj ogorody,  v kotoryh, chudilos', ona uzh ispekalas' v
uglyah ostyvshih zemli.
     - YA-to ne slepoj... - vzdohnul Pomogalov. - Vizhu, prolez na sluzhbu.  Nu
chto  zh, sluzhi,  pokamest  francuzik v more kupaetsya, moya storona  s krayu. No
esli  chto,  synok,  snimu shkurku da  sushit' poveshu,  pomni  Karpovicha!  |tot
doigralsya, durachina, smotri i ty ne doigrajsya, a to vytashchut noch'yu i u tebya.
     Pojlo  gnali i v  grelkah, i vo  flyagah, tochno vse zapasy  razgonyali po
vetru, riskovali.  Matyushin, straha  ne  vedaya, zakazal sebe  na  zone  novye
kirzovye sapogi i pomenyal-to u vseh na  glazah svoi, shtopanye, kazhdoj sobake
v rote izvestnye. Ot sapozhek ego novyh ne to chto popahivalo, a shibalo zonoj.
Odnako on uzh reshil, chto  esli riskuet, to radi sapog etih. Arman vozvratilsya
iz otpuska, prinesya so  svoim nastroeniem  melen'kie  dozhdi,  holod, sam  zhe
zagorel  da podsoh. On poglyadel  na Matyushina na  razvode,  kogda  zhdali, chto
rasschitaet  so sluzhby,  promolchal i  dal zastupit' kak ni v chem ne byvalo na
vodochnuyu. Kitaec  s instruktorom priunyli  otchego-to, i baryzhka pritihla, no
tol'ko  na  vremya,  a  det'sya emu  s vodochnoj vyshki bylo uzhe nekuda. Strashny
stali dazhe den'gi - to, radi chego brazhnichal. Bylo: strah nastigal v karaule,
chto  ustroyat  obysk, - i uspokaivalsya Matyushin, tol'ko utopiv ih v sortire. V
oktyabre, spustya mesyac, stalo izvestno o Karpoviche, chto s nim sdelali. Konvoj
rotnyj  etapiroval   zekov  v   sledstvennyj   izolyator   Karagandy,  pohodya
razgovorilis' s tyuremnoj ohranoj,  i  te pohvalilis',  chto dozhidaetsya u  nih
suda odin  krasnopogonnik,  kotorogo sokamerniki  uzhe  sdelali  pidorom,  po
familii Karpovich. Rotnye kak priehali s konvoya, tak rasskazyvali  napereboj,
chto  uznali, - pugali ostal'nyh, tochno koshku dohluyu za hvost valandali, sami
otboyavshis'. Sluh o soldate, kotorogo sdelali pederastom, pribyl cherez konvoj
etot i v zonu,  tak chto mstit'  zekam  bylo  uzh delom gordosti. Po nocham  iz
karaulki nabirali ohotnikov progulyat'sya po shtrafnoj, gde sideli otkazniki da
vory: Dybenko hodil  po shtrafnichkam  i potom rasskazyval, kak vhodili oni  v
kameru, ob座avlyali, chto mstyat  za soldata,  nadevali naruchniki da razmazyvali
zhivymi po stenkam.
     Podumal togda Matyushin, chto  rublej  sto  voz'met  nahrapom - i  bezhat'.
Vzvihri on platu, zeki i ne  piknut, baryzhnichat' riskovej  stalo.  Verno,  i
pit' uzh strashilis', a ne to chto dobyvat'. V  tom on i silu pochuvstvoval, chto
byla u  nego cel' -  bezhat', bezhat'. Den'gi v sapog - i rvat'sya v bol'nichku.
Esli slovchit' ne  udastsya,  to hot'  golovu  razob'et  ob stenu.  Glavnoe  -
bol'nichka, nado, chtoby otpravili na obsledovanie poser'eznej, chtoby priznali
negodnym,  invalidom.  Bezhat',  bezhat'!  I  mesyac  tot  uzh  istekal,  i  vse
shodilos', kak  vygadyval Matyushin, bystrej by  v  bol'nichku,  a to  svistnet
noyabr', i primorozit  krepche  smerti  zima. On i chuvstvoval ostro,  chto zima
priblizhaetsya. Zimy on  boyalsya, ot zimy bezhal, a pokuda karabkalsya na  vyshku,
chto ni den',  kak po trupu. Vyshka eta u soldat vsegda prozyvalas'  vodochnoj.
No vot kak chuyut, chto pobeg gotovitsya, podkop royut, tak i Arman budto pochuyal,
chto  on reshilsya, pochti  gotov sbezhat'.  Byli  chashche  obyski,  kogda on  noch'yu
naletal v karaulku. A eshche on chut' ne cep'yu prikoval k nej Matyushina. Nachalas'
garnizonka -  ot  sluzhby  othodili po odnomu dembelya, a novyh soldat v polku
eshche ne pribylo, potomu nado bylo cheredovat', no zampolit budto sgnoit' reshil
Matyushina v karaule.
     On sidel uzhe tret'i  sutki kryadu i ne vylazil so sluzhby,  da eshche vmesto
polozhennogo sna  posylal Arman rabotat'  v ukrepleniya. Remont, chto tyanulsya s
vesny, gnali po  ukrepleniyam parovozom, chtoby  skorej  byt' gotovymi k zime.
ZHdali  chto ni den' priezda  kompolka  s  proverkoj, zasypali  novuyu sledovuyu
polosu  -  poslednee,  chto  ostalos' sdelat'. Gory  peska  svezli na  chetyre
storony  zony  i  raskidyvali ih po  cepi lopatami,  a  potom rastaskivali i
rovnyali boronami. Borony byli samodel'nye, sdelannye pod lyudej, - k zheleznoj
zubchatoj svae  byla privarena  dugoj truba, chto dyshlo. Zalazili v boronu  po
troe, navalivalis'  grud'yu  i  volokli, pokuda  pesok ne vyseivalsya. A togda
othodili,  zakidyvali  boronu na kuchi,  chto  drugie podgrebali lopatami,  da
tashchili vpered, zalivaya rovnym sloem peska polosu.
     Natyagavshi boronu,  shagal on na vodochnuyu, a  potom  vpryagalsya  snova,  a
potom snova uhodil na vodochnuyu. Ruki, chudilos', zarzhaveli. A v tot den' bylo
izvestno tochno, chto  priezzhaet vecherom kompolka,  i Arman otobral boronovat'
uzhe  zasypannuyu polosu.  I on nahodilsya  etih krugov pod boronoj do blevoty,
veril, chto hot'  teper'  dast zampolit  hot'  na  sutki  otdyh,  otpustit iz
karaula. Arman zhe zastupil nachkarom, ozhidaya takoe  vysokoe nachal'stvo, da na
razvode nazval, kto ostaetsya, ostavil ego eshche na sutki.
     Hlipkij,  zudevshij  dozhd', ot  kotorogo  i vody malo,  ne perestaval  s
samogo utra. Ih vystroili dlya kompolka. Golos ego muzhestvennyj uznal Matyushin
s  pervyh notok. Kompolka, a za spinoj ego i Arman glyadeli na trepeshchushchij, no
i zhalkij, vymokshij  do nitki naryad, i ves' etot razbrod, vsya ih chelovecheskaya
nechist' shvatilis' v odnom, puskaj i neuklyuzhem poryve vystroit'sya pered nim,
pohozhimi byt' na lyudej, mechtaya  bez  tolku  byt' im zamechennymi.  A kompolka
vdrug vskipel, zakrichal na nih ot gneva i ne vidya bol'she ni glaz, ni lic da,
kazalos', i lyudej:
     - Kak avtomaty derzhat? Kuda vy glyadite, zampolit? Voda popadaet v dulo!
Komu govoryat, mat' vashu, opustit' stvoly vniz! Stvolami vniz!
     Posle  kompolka  unyat'sya uzhe  ne mog. Eshche  stoyali vo  dvorike  v  syryh
bushlatah, budto po grud' v  zemle,  a Matyushin uzhe ego  proklinal, i dozhdichek
etot, i bystrej ubrat'sya hotelos' na vodochnuyu, hot' pod takuyu kryshu. Vletelo
ot kompolka  pod  goryachuyu  ruku i Armanu.  A  posle  krichal  na  nih  Arman,
zaderzhivaya smenu, chto oni oskorbili ego oficerskuyu chest'.
     Bylo  chto-to  za polnoch'. Matyushin podmenilsya i vozvratilsya s naryadom  v
karaul, no zasidelsya s ryzhim, kotoryj po odnoj svoej dolzhnosti kontrolera na
propusknom punkte, kak vsuhuyu, glotal noch' za noch'yu bez sna, zato dnyami spal
ot puza, smenivshis' so svoih propuskov.
     Matyushin  spryatalsya v  zastenkah  ego sluzhebnoj,  s  zareshechennoj mordoj
komnatushki, korotaya obychnuyu skuku,  ne zhelaya davit'sya  u oruzhejnoj piramidy,
kuda vse rvalis' s poroga, bryacaya da materyas', sdavat' avtomaty - nevterpezh,
kak po  nuzhde.  Ryzhij vstrepenulsya, obradovalsya zhivoj  dushe i, zhelaya  v svoj
chered uderzhat'  Matyushina, ugoshchat'  nachal chifirem,  dostal shokoladnyh konfet.
Vereshchal  on  tak  serdechno  goryacho,  tak  ispodvol'  trepetno,  chto  Matyushin
sogrevalsya  ot odnogo  shchemyashchego,  l'yushchegosya struyami goloska i nichego  uzh  ne
hotel, i yazyk ne vorochalsya u nego, kak u p'yanogo. Ryzhemu tol'ko i trebovalsya
chelovek.  Glaza  ego tiho  slezilis'  svetom.  Govorya  bez umolku, on  skoro
govoril uzhe i bez pamyati, dazhe ne glyadya na Matyushina, slepo kosyas' i utykayas'
vzglyadom v storonu, vbok. No i sam Matyushin ne dvigalsya s mesta i ne imel sil
govorit',  potomu chto  nuzhdalsya  v  ryzhem,  otchego-to sladostno  i  s  bol'yu
rastvoryayas' uzhe v  ego  goloske,  budto v  pustote. Nizkij, davyashchij fanernyj
potolok  komnatushki, chto svisal,  oblezaya  loskutami  kraski,  nad golovami,
kazalsya i  ne  potolkom, a ziyayushchej  proboinoj,  dyroj.  I  proboinoj,  dyroj
kazalsya tot  prohod  pochti  tyuremnogo  vida,  ili  prohodnaya,  ili i  vpryam'
tyuremnyj  koridor  -  vhod edinstvennyj  cherez pomeshchenie v  zonu -  iz broni
dverej  da okovalkov zaporov, iz goloj, holodnoj betonnoj  shuby vmesto sten,
iz slepyashchego belogo sveta, kotoryj i ohranyalsya skvoz' namordnik reshetok etoj
zloj, sdavlennoj v dva metra komnatushkoj.
     Matyushin  chuvstvoval  kakoe-to  muchitel'noe  ravnodushie  k  samomu sebe,
shozhee i s otvrashcheniem. S plecha ego  svesilsya ne sdannyj v oruzhejku avtomat,
takoj zhe vydohshijsya  i  ustalyj, kakim byl, s vidu zheleznyj,  i on sam. Hot'
nerazberiha davno uleglas',  a  v pomeshcheniyah karaula stalo mertvo ot spyashchih,
on  tak  i  rastrachival  ves'  svoj  otdyh  s  obrechennym  ne  spat',  budto
zatravlennym v chetyreh stenah ryzhim, znaya, chto uzhe ne vyspitsya sam, chuvstvuya
i svoyu zatravlennost', chut'  ne  kostyami vtisnuvshis' v komnatushku, gde legche
bylo stoyat', chem sidet', i ne zhit', a umeret'.
     Otkazyvalsya  znat',  chto vremya ego  sochteno i chto neotkuda  budet potom
vzyat' dazhe minutki, kogda pogonyat opyat' na vyshku. On ispytyval i bol', chto u
etih lyudej, kotorye dryhli  mladencami za  stenoj, net sily  proglotit' svoj
golod, svoyu slabost' i ne dlit' ih  toshno den' oto dnya, no  i  nenavidel ih,
potomu  chto byl sred'  nih drugim,  chuzhim,  kak  by  i vyrodkom, kotoromu ne
uderzhat'sya dolgo odnomu. To est' nenavidel, budto  soznaval, chto  suzhdeno ot
nih, sred' nih neotvratimo emu pogibnut', no i krov' ego zhalostlivo nyla toj
zhivorodyashchejsya zverskoj lyubov'yu, v yarostnom poryve kotoroj mog vseh spyashchih-to
perestrelyat',  chtoby ne  muchili ih den'  oto dnya,  chtoby  ne zastavlyali  ih,
mladenchikov, den' oto dnya zhit'.
     Sebe  do  boli  nenuzhnyj,  Matyushin  vdrug postig chelovecheskuyu tverdost'
svoego  polozheniya v  komnatushke,  budto  i ne kontroler,  a on  sam byl  tut
hozyainom. I to, chto  ryzhij nuzhdalsya v  nem, ne mog bez nego, hot' nichto ih v
rote  ne  sdruzhivalo, a  legkost'  bumazhnoj sluzhby dazhe  rozhdala u  Matyushina
ozloblenie k etomu zhivuchemu kontroleru, neozhidanno i skreplivalo ih, stavilo
kazhdogo tochno  na svoe mesto. Matyushin  proshchal ryzhemu  i  ego bumazhnuyu podluyu
sluzhbu, ponimaya, chto vysluzhil sebe na vyshke mesto posil'nee, chem kontroler v
svoej pokojnoj komnatushke, kotoryj dazhe  za  vnimanie k sebe  rasplachivaetsya
konfetami...
     Matyushin ochnulsya - emu  pochudilos', chto daleko  v nochi razdalsya krik. On
migom nalilsya siloj, i vpilsya v tishinu, i  nichego  ne mog uslyshat', no rovno
cherez mgnovenie so storony zony vyros i pokatilsya komom protyazhnyj gul,  voj,
krik: kto-to bezhal k propuskam i chto bylo mochi oral. V tot mig, udivlyayas' so
strahom,  ostolbenel  ryzhij, bespomoshchno  povorotivshis' k  Matyushinu i pugayas'
avtomata, zatvor kotorogo, izgotovyas', Matyushin sudorozhno peredernul i zhdal.
     - Ne strelyaj, ne strelyaj!
     - Molchi, durak! - shiknul Matyushin, ne znaya, chto s nimi budet. - YA sam...
     Na  propusknoj  punkt  vvalilsya borovom  orushchij nadziratel' i  otchayanno
rvanulsya k pervoj iz reshetok, kotorymi blokirovalsya koridor,  kotorye nel'zya
bylo nikak snaruzhi  otperet' - zadvizhka reshetki upravlyalas' iz komnatushki, s
posta.
     Nadziratel' byl cel i nevredim, tol'ko s rassechennoj  brov'yu, no  krov'
zalila  ozercom glaz,  i on diko vypuchivalsya bagrovym  puzyrem, nichego iz-za
zapekshejsya  krovi  ne  vidya. Kotoryj zhe  videl,  sverkayushchij i rezvyj, krichal
bezumnym  strahom  za  vsyu  sytuyu,  krugluyu  utrobu,  chtoby  ego  spasli.  I
nadziratel', ne znaya, chto u  nego tol'ko  rassechena  brov', tryassya i drozhal,
budto  glaz  vykolot. On oral istoshno, vizzhal, chto v barakah reznya, vzhimayas'
strashno v reshetku, kak esli by za nim po pyatam gnalis'  vykolot'  ostavshijsya
glaz, ubit',  i  rydal - rvalsya skorej v ukrytie karaulki. ZHeleznaya armatura
istonchala, kazat'sya  nachinaya ne  tyazhelej  pautinki, i on, chudilos' Matyushinu,
karabkalsya na meste, dergalsya nadryvno, v nej uvyazaya, povisaya... No chto bylo
s ostavshimisya  v  zone nadziratelyami? Kto rezal,  kogo rezali? Otchego molchat
vyshki?
     Ryzhij bylo shatnulsya k dveri, no emu ne hvatalo duha bezhat', i on slezno
glyadel  na  Matyushina,  vyprashivaya  rasporyazhenij,  boyas'  sam  razblokirovat'
reshetku i vpustit'  ranenogo vizzhashchego  nadziratelya v karaulku.  Nadziratel'
opomnilsya, postigaya, chto soldaty mogut ostavit' ego tut, chto dlya nih glavnoe
-  prikaz,  nachal  neshchadno  zlobno  materit'  ih,  trebuya  povinoveniya,  kak
vzbesivshayasya baba.
     -  Ne  vpuskaj,  mozhet,  togo i  zhdut!  - reshilsya Matyushin,  i  razdalsya
dusherazdirayushchij vopl' praporshchika:
     - Nenavizhuu,  suukiii...  -  I, ceplyayas' za  reshetku  tol'ko  pugovkami
mundira, cokaya, ego tusha dryahlo spolzla na betonnyj seryj pol.
     Matyushin razveselilsya, emu vse pokazalos'  vdrug smeshnym; chem  putanej i
kromeshnej, tem smeshnej, no samogo to oznobom bilo, to dushil zhar. On brosilsya
v karaulku, zaoral. Ryzhij kinulsya budit' v nachal'skuyu Armana - i nachalos'.
     Mnogie  byli  neobuty i taskali sapogi  za  soboj,  u  nekotoryh  i  ne
otyskalos' uzhe sapog, i  oni, bosye,  boyas' propast',  tolklis'  u  zapertoj
oruzhejnoj  kamery.  Kotorye s  avtomatami  sharahalis'  iz  ugla v  ugol  bez
prikazov,  bez  nachal'stva.  No   vdrug  zagudela  trevoga  nastoyashchaya.   Vot
razmetalis'  soldatiki, mechutsya  v ugare, davya drug druzhku. I  kto dodumalsya
sirenu vrubit', chego radi? Soldaty zh podnyaty, a sirena tol'ko s nog sbivaet,
kak ogloushivaet. Vot i Matyushin zabylsya i ot odnogo  voya vraz  otupel. I, kak
zauchil, kak vytverdilos' v mozgu, brosilsya slepo na postroenie, hot' ne znal
shtatnogo raspisaniya,  po kakomu-to spodvigu zanyal polozhennoe mesto, a mozhet,
i ne svoe, no vmeste so vsemi.
     Rvanulis', poneslis'... Vperedi mchalis' ovcharki,  svoroj. Ovcharok neslo
kakoe-to  beshenstvo, kotorogo ne bylo  u samih lyudej,  no oni tak zhe rvalis'
vpered, podstegnutye voem sireny. Matyushin zhe tol'ko tem byl zhiv, chto zhalsya k
drugim, chuvstvoval sebya zaodno so  vsemi. Kogda vokrug  stol'ko lyudej, to ne
veritsya  v  smert'.  Ili  zhiva  nadezhda,  chto tvoya smert' upadet na drugogo,
kotoryj,  zadyhayas', dyshit v spinu  ili goryachij vzdyblennyj zatylok kotorogo
pryamo pered  toboj. No  sil'nee drugih to  chuvstvo, chto  nikogo i ne  smozhet
ubit',  chto  mimo stol'kih  lyudej  promahnetsya, poboitsya, proskochit.  On  ne
uspeval dumat' o smerti, ne razbiral, ustremilsya li k nej ili bezhit ot nee i
chto eto za  noch';  vmesto  vsego  ne  inache kak zhivotnoe byl  ohvachen  odnim
stremitel'nym, moguchim chuvstvom, shlestom vseh chelovecheskih poryvov - lyubvi,
nenavisti,  otchayaniya,  straha, kotorye  byli  v ego  dushe  povroz'  i  vdrug
splotilis', kak zhivye s zhivymi, budto ryadom s ego serdcem zabilos' eshche odno,
i u Matyushina, kotoryj i s odnim-to sladit' ne mog, stalo v grudi dve zhizni.
     D惱lzhno  bylo  rassypat'sya po lagernomu krugu  i  protyanut' vooruzhennuyu
cep', rasstavit' silki.  Bezhali oni po tesnoj trope, mezhdu ryadami provoloki,
i tolkalis',  naskakivali drug na  druga, no Matyushinu  otchego-to mereshchilos',
chto vokrug prostor i  chto duh zahvatyvaet, kogda oni po prostoru-to nesutsya.
I vdrug ch'ya-to ruka vyrvala  ego s  etogo  prostora i  kto-to  zatryas  ego i
krichal, chtoby on ostalsya tut  i ne shodil s mesta, a vse unosilis' dal'she po
trope.  Matyushin  uvidel, chto  ostalsya  odin.  Zemlya zatailas' pod  nogami  v
mglinke. Krugom  gromozdilis' zabory,  skrivlennye  ryady  provoloki, pilyashchij
belyj rezkij svet prozhektorov.
     Ovcharochij  laj  ne  smolkal, no pohodil na  gluhie vspolohi. Esli chto i
proishodilo, to daleko ot Matyushina.  Soldaty, vstavshie na trope cherez prolet
ot  nego, uzhe  kurili,  on  uvidal  ogon'ki.  Serdce  ego  to  obmiralo,  to
vzryvalos',  nachinalo  hodit' hodunom. Ot serediny svoej, kotoraya i v  samye
pozdnie chasy vsegda byvaet esli  ne svetloj, to lunnoj, stala  rashodit'sya i
rashodit'sya noch'.  Skoro vystupil  zybkij  svet. Svetalo,  i obychno zagasali
prozhektora. Nastalo utro. Blizhnie  po ocepleniyu stali peremahivat'sya rukami,
golosovat'. Oni kak by drug druga obnaruzhili.
     Matyushin perekriknulsya  s postovymi, nikto  iz nih  ne  znal,  chto noch'yu
sdelalos', a  s vyshek slyshali, no ne videli noch'yu v zone kakuyu-to  voznyu. No
prikaza ne bylo, chtoby oceplenie snimat'. Kak sorvalis' s koek,  razbezhalis'
po  trevoge,  tak  i  pyhteli,  nahodyas'  v  nepodvizhnom  tom  postu.  Kogda
utverdilos' utro, on snova stal iznyvat' ot bezvestnosti i ozhidaniya. No tut,
na samoe  ego  neterpenie, na trope pokazalis'  svoi. SHagali vrazvalochku,  s
neohotoj.  Matyushina  pronyalo  takoj  radost'yu,  chto  hotelos'  brosit'sya  im
navstrechu,  i otchego  raschuvstvovalsya  - ne ponyat'. |to snimalos' samo soboj
oceplenie i  bezhalo  tolpoj v  karaulku. Dumali: puskaj Arman  posmeet  hot'
slovo skazat'. Vot suka, zhdi ego  nastroeniya:  esli  tak prizhglo, to  sam  i
stoj, a lyudej nechego muchit'. Oni po durnomu ego prikazu sredi nochi sorvalis'
i do utra stolbami stoyali, dumali, chto tak nado.
     Matyushin hotel spat'  tem bol'she,  chem ponyatnej  delalas' naprasnaya  eta
noch'. I na nogah ego derzhalo  tol'ko  to,  chto on dolzhen byl eshche doshagat' do
karaulki. On tak vymotalsya, chto spal na hodu. Mysli i chuvstva ego plyli sami
soboj, i, kak by probuzhdayas', on vdrug obnaruzhival, chto eshche dumaet o chem-to,
perezhivaet i plyvet, ne znaya, zachem i kuda. On i ne postigal, chto vse nary v
spal'nom pomeshchenii davno byli zanyaty drugimi i chto emu budet negde ulech'sya i
pridetsya zhdat'. No bez mest  v  karaulke ostalos' s polvzvoda. Kto nocheval v
oceplenii, tot i  ostalsya  bez nar.  Matyushin ulegsya v komnatushke stolovoj na
skam'e i, ne pomnya  sebya,  usnul. Odno,  chto uspel pochuvstvovat' on, tak eto
trepetnoe  i gor'koe so  vsemi edinenie:  chto  vse oni vymotalis' vmeste,  a
teper' i zasypayut vmeste i ubayukivaet ih odna na vseh tishina.
     Razbudili ego k zavtraku, chtoby osvobodil stol, - iz kazarmy na telezhke
prikatili  pajku.  Matyushin perepolz.  I  v  kakom-to tumane  szheval  kotelok
goryachej  gorohovoj  kashi.  Poshagal  na  vyshku.  Otstoyal,  pomuchilsya.  Trupom
dobralsya  do karaulki.  Emu tak i kazalos',  budto  sam-to  ne shel, budto na
rukah nesli.  Dumal Matyushin, chto vot teper'-to otospitsya, vse kak po zakonu:
emu  po ustavu teper' polozheno spat'.  A v karaulke  soldat  v  spal'noe  ne
vpustili.  Kto  spal,  teh zadolgo do nastoyashchego pod容ma vygnali vo dvor. On
eshche podumal, chto zampolit  hochet povlastvovat',  vot i derzhit vseh na dvore.
No  kuda  on  denetsya: poizmyvaetsya  i  otpustit  spat'. Nado v svoih glazah
popravit'sya,  no i lyudyam nuzhen  otdyh, inache nadorvutsya. Esli  nejmetsya emu,
znachit, vser'ez, neshutejno dushonku ego podmochilo.  Znachit,  izgadilsya,  no i
sam  znaet, kozhej znaet,  chto ne  geroj. Matyushinu s etoj mysl'yu, chto  vse-to
zampolit znaet, i stoyat' bez sna navytyazhku, i spat' budet odinakovo priyatno:
muchajsya, izvodis', oficerik, sebe nazlo.
     Arman vyskochil iz  karaulki  vo dvor, goryachij, stremitel'nyj,  budto do
togo dolgo  priderzhivali, da ne uderzhali. Zakrichal  s hodu,  chtoby vyrovnyali
stroj.  Ispravilsya, podumal  togda Matyushin, cherez  volyu  stanovyas'  v stroj.
Noch'yu  on strusil  pojti na zonu, ponyat', chto  proishodit,  -  i  metalsya za
spinami,  navrode  togo nadziratelya,  kotoryj sunulsya v  derushchijsya barak  da
ubezhal  golosit'.  Vot  i  Arman  neizvestno  kogo spasal. Pognal  nichego ne
ponimayushchih soldat vmesto  sebya  v  tot barak,  hot'  zeki davno raznyali  tam
svoih, ranenogo  dazhe v bol'nichku snesli.  Teper'-to zampolit ostepenilsya i,
rashazhivaya vzad-vpered, prinyalsya zanudno raz座asnyat' itogi etoj  nochi: u kogo
kakie promahi byli, otchego  sumyatica, kak  veli sebya na vyshkah, v oceplenii.
Teper' sobytiya obretali dlya nego otchetlivost', steklyannuyu kakuyu-to zrimost',
i on ochen' skladno ponimal, chto i otchego proishodilo, budto i  togda, noch'yu,
vse ponimal,  otdavaya svoi prikazy. Nakonec proiznes s  torzhestvom, chto etoj
noch'yu v zone ubili zaklyuchennogo:  tot, kogo noch'yu pyrnuli na zone  v  p'yanoj
drake,  aktivist,  ispustil v  bol'nichke  duh.  Posle  on vykrikival,  pochti
vizzhal, budto uzh i ne v zone, a tut, v rote, kto-to kogo-to etoj noch'yu ubil,
no muzhskogo v voplyah uzhe ne bylo. On sam perestal ponimat', kuda yazyk pones,
i zaikalsya, zahlebyvalsya i  v konce koncov vseh nakazal, potrebnost' u nego,
chto li, rodilas' dushevnaya, chtoby vse stali na ego glazah muchit'sya, nakazanie
otbyvat'.
     Matyushin  ne  mog  i  podumat',  chto zampolit  reshitsya vseh za  vodochnuyu
nakazat' i v lobovuyu pojti, kak nasmert'. Sdelalos' mutorno, i vspolyhnula v
nem zloba, kogda ponyal,  no bessil'naya zloba,  chto eshche strashnej.  Tak postig
Matyushin,  chto  nichego-to ne  podelaesh' i nechem  oficerika, suku etu,  kryt'.
CHto-to glavnoe proishodit' nachalo. Nachalos'? Nachalos'?! Teper' ved' vot chto:
teper' zhizn' ili smert'.
     Matyushin vdrug  otkryl, chto Arman s nego glaz ne spuskaet, glyadit. I  on
obmer:  vot  chto  zadumal  i  tak  zhzhet, a  on eshche zharu podbavlyaet,  vpryamuyu
navodit, stravlivaet, znachit.  Matyushin staralsya  ne drognut', chtoby  videli,
kak  on zhelezno  derzhitsya. CHudilos' emu, chto soldatnya Armana peresilit, ved'
vot  skoro  chas oni  stoyali, no  nikto  ne  drognul. Tut  Arman promahnulsya,
palku-to peregnul, on ved' znal, a ne snizoshel dazhe  do togo, chtoby s kazhdym
po  otdel'nosti tajnyj  kakoj-nibud'  provesti dopros, mozhet, tajkom  da  za
glaza emu by drug na druga i donesli. No hotel, chtoby prilyudno donosili, pri
tovarishchah, chtoby eto byl  kak  by  vseobshchij donos,  - hotel  uzh i ves' vzvod
unizit', opustit'. Ili zhdal, chto Matyushin sam ne vyderzhit. Armanu-to, vidat',
i ne stukach, a svidetel' nuzhen -  vot na chto  zamahnulsya, dokazatel'stva emu
nuzhny, a ne navodki da shepotki! |to on i  sam  znaet, kak i vse tut pro vseh
znayut, no poprobuj dokazhi.  I takogo svidetelya on iz soldat ne poluchit, hot'
pust' navechno pohoronit v karaulke ves' vzvod. Nikto pokazanij ne dast.
     I  nikto  na Matyushina ne smel vzglyanut', hot' on chuvstvoval ih dushevnyj
gremuchij gul. Karaul'nyj dvorik mahonek, i  gudit v nem dazhe tishina. Matyushin
sovsem  stoyat' na nogah ne mog, emu bylo  zhalko  sebya, chto  on tak  oslab. A
slabosti emu obnaruzhit' nel'zya, i v otchayannom poryve prekratit' etu pytku on
vyskochil  da zaoral na zampolita,  materya  ego  iz  ostavshihsya sil,  tochno b
zalayal. Arman poryvisto  sorvalsya  s mesta, budto  etogo vzryva i dozhidalsya,
podbezhal  k  Matyushinu i,  chego srodu ne  byvalo, stal ego za grudki  tryasti.
Kakim malen'kim,  kakim  nichtozhnym pokazalsya emu togda  Arman, kotoryj, dazhe
kogda  i  tryas  ego za grudki, tuzhilsya, ne  mog, tryassya  sam. I vdrug postig
Matyushin, chto tryaslo zampolita zhelanie  nesterpimoe,  chtoby on udaril ego pri
vseh!  I  togda  sam  soboj obmyak,  a Arman vzglyanul  na nego  pronzitel'no,
istoshno - i otskochil.
     On   brosilsya   opromet'yu  v  karaulku,  ostavlyaya  soldat,  stihshih   i
potryasennyh  tem, chto  svershilos' na ih  glazah,  vo  dvorike.  I vse  zhdali
opustoshenno, chto zampolit nagryanet,  no  tot  ne  yavlyalsya, i  dvor  tosklivo
zagudel.  I ponimal  teper'-to  Matyushin, chto  sdelalos', i, tol'ko chtoby  ne
molchat',  chtoby  nikto  ne  primetil, kak  zhe emu  strashno,  raskrichalsya  vo
dvorike:
     -  On u  menya sam  molit'sya budet.  Nechego lyudej  dovodit'!  A mne nado
budet, na krayu zemli otyshchu i poreshu, pust' znaet, padla, - ya emu ne zabudu.
     Odnako delat' bylo nichego uzhe ne nuzhno.
     Matyushin chifiril, spryatavshis' v komnatushke. Nachkarom zastupil Pomogalov,
smenil zampolita, a  ih ne smenili, ostavili ves' vzvod, vzyali pod  arest. A
on  nikuda  ne  pojdet,  s nego hvatit.  S  mesta  ne sdvinetsya, pust'  hot'
volokut.  On  svoe  otstoyal,  i dazhe esli pogonyat vzvod  na  vyshki, to pust'
shagayut te, ch'ya ochered', a u nego otpusk, i on budet gret'sya, budet chifirit'.
Slysha,  chto sobirayut  lyudej v naryad, kak  nachinayutsya snova sutki  kromeshnye,
Matyushin  tyazhko, zvereya, vymaterilsya,  no  tut zhe  lishilsya sil, zagloh  i uzhe
nichego v dushe vyzhzhennoj ne oshchushchal, a kak-to ponimal oblenivshimsya  ot  chifirya
umishkom, chto vyshlo vse ne tak, huzhe vyshlo, a chtoby kak poluchshe - i ne moglo.
     Hlebal Matyushin chifir', i bylo  krugom tiho. Vse smirilis', chto ostayutsya
sluzhit'. Kto poshagal v naryad, kto podalsya na nary, dosypat'. I podumal vdrug
Matyushin, chto  i horosho dazhe  na  vtoroj srok,  inache prishlos'  by  vstavat',
stroit'sya, shagat', da i ne poluchilos' by chifir' dopit'. Glaza ego spekalis',
s  kruzhkoj  v  ruke  on i zadremal. |to  bylo kak  odno korotkoe  mgnovenie:
potuhlo  v  glazah, ob座al teplyj da sladkij  tuman. No glaza otkryl, i tuman
rasseyalsya. Rastolkali  na  vyshku, okazalos', poistratilos'  tri chasa, i nogi
sami  po trope ponesli, kak po vode, budto plyvet. No tol'ko  ne po gladi, a
nad samym dnom, gde tyanet Matyushina nespeshnoe glubokoe techenie.  I vse horosho
- teplo, pokojno,  legko, da vozduha netu, zalit po glotku myagkoteloj vodoj,
chto svincom.




     I
     Kakaya-to  zhivotina potesnila  ego  na  narah...  Vidat', soldatik  etot
nahrapistyj byl  iz teh,  chto ot  rannih sumerek  do  polunochi prostoyali  na
vyshkah i poryadkom vystudilis' na stepnom bezuderzhnom vetru. Oni vozvratilis'
v  karaulku s poslednim razvodom i zhdali, kogda nachal'nik  podnimet s teplyh
nalezhannyh nar drugoj naryad, a  im nastanet chered otogret' chuzhim teplom boka
i  zaspat'  chasok-drugoj,  pokuda  ne podnimut vnov'.  A etot  ne  vyterpel,
vidat', umayalsya. Vpot'mah  Matyushin ne mog razglyadet' ego lica. S  soldatikom
oni  lezhali  bok  o  bok,  i  tot spal  uzh krepko,  a  Matyushin  okazalsya ego
staraniyami razbuzhen. Zasnut' duha ne bylo, hot'  i hotelos' spat'... Skazali
by na kamen'ya lech', leg by i na kamen'ya. Tol'ko by znat', chto na kamen'yah uzh
ne  razbudit  nikto.  Korotkij-to  son i  krepkij  samyj.  Byvaet,  razbudit
nachal'nik na sluzhbu,  a kto-to posredi  obshchih sborov i  reshit  na  mgnovenie
prikornut', prilech' obratno na nary,  pokuda drugie soberutsya. I tak zasnet,
chto iz spal'nogo pomeshcheniya siloj volokut, a potom vodoj oblivayut.
     A Matyushin s proshloj  nochi  chut' zhivoj. I hot' teper'  by mezhdu  smenami
vyspat'sya. A lezhit Matyushin na narah s otkrytymi glazami. I krepitsya chto est'
mochi, chtoby pered samoj pobudkoj ne zasnut'. Inache  i vovse sdohnesh', da eshche
vodoj obol'yut. S nar na sluzhbu podymut, i troe  chasov nadobno budet prozhit',
chtoby obratno ulech'sya.
     A suke, razbudivshej ego, i nevdomek... A mog by obozhdat' svoego raza...
Oni  lezhali bok o bok, i  Matyushin slyshal,  kak  moguche b'etsya  ego serdce, a
togda  cherez  volyu  vspominal  pro svoe,  kotorogo bieniya i  samomu  ne bylo
slyshno.
     Kogda  v  spal'noe  pomeshchenie  yavilsya  Pomogalov  i  stal  rastalkivat'
otsypavshijsya  naryad, materyas' vpot'mah, to Matyushin yasno  ponimal, chto nastal
ego chered  otpravlyat'sya  na zonu, no dolgo ne mog sobrat'sya s  silami, chtoby
otorvat'sya ot nar. Spali odetymi.  Matyushin  vytashchil iz-pod  matrasa remen' s
podsumkom i opoyasalsya. A potom prisel na kojku i perevel dyhanie.  Nado bylo
portyanki namatyvat'.  A oni holodnye, ot pota syrye. Namotal ih  kak popalo,
potom podtashchil izdohshie v garmoshku sapogi,  nagruzil na nogi i sam  udivilsya
ih tyazhesti. Budto nogi po koleni v zemlyu zaryl.
     Soldaty krugom kto molcha, kto  s gulom podnimalis' s nar i  so  zloboj,
nichego sproson'ya ne vidya, rashvatyvali, delili portyanki da sapogi. Pomogalov
zhe pogonyal:
     - Vali na svet, potom razberetes'!
     Matyushin  hotel  idti,  no  pomedlil,  vspomniv  vdrug  pro  spyashchego  na
ostavlennyh narah soldata.  Tot  leg  na zhivot, ruki  pod golovu  podlozhil i
rastyanulsya na  kojke, oblapal mesto,  Matyushinym ostavlennoe. U togo i serdce
b'etsya merno, i glubzhe dyshit grud', a potomu chego-to  Matyushinu  v etoj zhizni
napered uzh  iz-za nego  ne dostanetsya.  No  vot tol'ko  ne znaet, chego zhe ne
dostanetsya. A eshche prihodit  nachal'nik  i  na sluzhbu gonit. A  suchonok  spat'
ostavitsya, on zhe  i vyspitsya luchshe,  bystrej  - i Matyushin  budto vdogonku za
spyashchim hochet brosit'sya. I ne primetil, kak  prishel emu chered dogonyat'  - eto
on  teper'  ponyal  i  s kakoj uzh nenavist'yu vyglyadyvaet vpot'mah zadushevnogo
svoego vraga. Tot dognal, okazyvaetsya. A teper' i Matyushin uspet' dolzhen.
     I togda stal Matyushin spyashchego rastalkivat':
     -  CHego  spish', na  sluzhbu davaj! - Puskaj  i tot razbuditsya, puskaj na
ravnyh nachinayut, puskaj i Matyushin otnimet dlya nachala hot' shchepot' sna.
     - Da  ya... Da mne...  - Soldat na bok  perevalilsya, zavorochalsya:  nogoj
tuda, rukoj syuda... hochet upolzti.
     - Vstavaj, nachkar prikazal podymat'.
     - Blya... Ostav' menya, bratuha, ved' tol'ko s vyshki... Ujdi, ub'yu...
     Matyushin  nehotya ruki ot soldata  otnyal.  Tot srazu  i  obmyak.  Bormochet
chto-to. Odno  slyshno, chto zloe.  I vorochaetsya opyat' zhe, budto upolzti hochet.
Poluchil, suka, dumalos' Matyushinu, horosho zhe tebya rastolkal. I hot' vse nutro
ego  oslabevshee  upryamilos'  speshke, no  kak  byl  Matyushin  razbuzhen, tak  i
pogonyaet sam sebya. Kazhetsya, chto dlya togo i zhivet, chtoby, s nar sorvavshis', i
vzobrat'sya na nary.



     CHtoby obodrit'sya  pered  zastupleniem na  zonu,  pili  chifir'  s chernym
hlebom,  ostavshimsya  ot  vechera.  Prigotovlyal  chifir', shesteril  v  karaulke
Rebrov. On zhe rezal i buhanku, posypaya lomti saharom. V nochnoj naryad uhodilo
po  chislu  vyshek  i postov  vosem' chelovek. Matyushin zapozdal  i sel za  stol
poslednim.
     - Havku davaj! - zatreboval on.
     Pohlebyvaya chifir', vyshkari hitrovato poglyadyvali to na Matyushina, to  na
holuya. Stoyal Rebrov pristyzhennyj i rasteryannyj.
     - Tak eto, Vasen'ka, hlebec-to vyshel ves'... Ne uglyadel. Malovato  bylo
hleba.
     -  CHto, suka?!  - vykriknul  sdavlenno Matyushin,  pochuyav, chto krugom vse
zatailis' i zhdut.
     - Malo bylo hlebca...
     Matyushin ponyat'  ne mozhet: kak  zhe  eto on ostalsya bez  hleba?  I  vdrug
perekosilo vsego... On, suka... Vot zhe i razbudil ran'she vremeni, i hleba ne
dostalos'  iz-za  nego. A  krugom zhuyut i  chaek  popivayut. I  odin Matyushin za
stolom durakom sidit, bednym rodstvennikom. |ti mordy vrode i ne toropilis',
a vsego vdovol' im dostalos' - budut syty. Pochudilos' emu, chto i s kojkoj, i
s  hlebom  ne  inache kak  podstroili, -  ispodtishka nachinayut topit'. Rebrova
podsunuli, a etot urod radeshenek usluzhit'.
     - Nu, potolkuyu s toboj... Davaj chifir'!
     Rebrov ozhil i  opromet'yu kinulsya nalivat'. I do togo on speshil ugodit',
chto nalil  Matyushinu v  golubuyu  kruzhku.  Vse stihli, kogda  podnes  Matyushinu
golubuyu.  Tot v  skam'yu  vzhalsya.  Rebrov  zhe  nichego  ne  ponimaet, durak, i
vinovaten'ko ulybaetsya, silitsya ugodit', dokladyvaet:
     - Kipyatochkom, kipyatochkom zavarival! Ogon'!
     Prorvalsya vdrug chej-to smeh.
     - |to Pomogalov chai gonyaet, tozhe iz goluboj pit' ne zhelaet!
     - Dozhili, v karaule kruzhek net chelovecheskih.
     - Na-ka, smertnik, hlebni...
     - CHuzhogo ne nado, obojdus'.
     Vyshkari  dovol'no da syto  uhmylyayutsya,  budto vmig ob容lis', i  mutorno
tyazhko stalo v zhivotah, v golovah. I on  uhmylyaetsya, takaya uhmylka  emu uzhe i
legche davalas'.  Stali  sonlivo utekat'  v  karaul'noe  pomeshchenie.  Dozho  so
starshinoj slushali radio. Kitaec hotel spat' i kleval nosom.
     - A chto po radio peredayut, kakaya pogoda?
     -  Grad so snegom i molnii!  - uhmyl'nulsya ustalo  Pomogalov da kriknul
petushkom: - Nu chto, synki, eshche-to poshagaem? ZHivye est'? Vy ter' chto na zone,
chto  v  zone,  a  ya pomilovki dat' ne  mogu. Nikakoj vam  vtoroj serii. Kino
konchilos'.
     - A chego, chego? - zadralsya Dybenko. - CHut' chto - srazu pugaete. Kormit'
nuzhno horosho, vona ni hleba ne hvatilo, ni chaya...
     - Znayu ya vas, sami obzhiraete, a potom zhaluetes'.
     Dozho ukradkoj skazal:
     - Voorusaca, tovarisa nasal'nik?
     - Valyaj, vooruzhaj... I eto... serzhant, bez fokusov!
     Odin za drugim vyshkari poplelis'  razbirat'  oruzhie.  Otyskav v kolodke
svoj avtomat, Matyushin potashchilsya v karaul'nyj dvorik.
     Rastyanuvshis', perehodili step'yu iz karaul'nogo  dvora na lagernyj krug.
Matyushin  poshagal vperedi,  chtoby nikogo ne  videt'. Iz hvosta ego oklikali i
materili, chtoby ne gnal, no Matyushin ne slushalsya.
     Nadolgo operediv naryad, on upersya u tropy v  zheleznuyu  pervuyu  kalitku,
projti kotoruyu  mog tol'ko so  vsemi - vhod ee  byl zablokirovan i kogda ona
raspahivalas', to vzvyvala istoshno sirena. U tropy ego i dognal kitaec.
     - |hha... Tak nehoroso. Nasa vseh obognala.
     - Tashchatsya, kak baby... Slysh', krikni im pozlej, a to rastashchilis'!
     -  Prodavaj skorej, nado, prodavaj. Tvoya moset ne prodavat', a moya nado
domoj. Den'ga horoso. Domoj mnogo den'ga nado.
     - Zaladil odno, a ya govoryu - hvatit, puskaj vremya projdet.
     Dozho ulybnulsya i kachnul soglasno golovoj.
     - Togda davaj den'ga. Davaj sto rublej - i horoso.
     - Netu u menya.
     -  |ee... Nehoroso. Prodavaj - budet den'ga. Dumaj,  net deneg - pojdes
na zonu. Moya nasal'niku budet dokladyvat', nasal'nik uznaet.
     - Suka kitajskaya, sam zhe sebya i zalozhish', ya molchat' ne stanu!
     - Moya ne prodaval, Matyusa, a tvoya prodaval. |h, tvoya odna, Matyusa.
     Kitaec vynul iz-za  pazuhi flyagu i tknul ee Matyushinu. Tot bylo hotel ee
otpihnut',  no  zaslyshal topotok i  ponevole vcepilsya,  molcha  i zlo umestiv
sboku ot podsumka, na otyazhelevshem remne.
     Potyanulis'  iz  chernoty  vse  otstavshie:  instruktor  s ovcharkoj,  dvoe
habarovskih  i  Dybenko,  chto  veselo  pogonyal  sonlivyh da  ponuryh zverej,
sbivshihsya v stajku.
     - Kuda rvanuli, muzhiki, otorrrvalisya!
     - Tebya zhdat', chto li, blatovatogo!
     - Noch'-to kakaya, ne naglyadiiish'sya!
     - Da zaglohni ty!
     - CHto, tyuha-matyuha, zhizni ne hochesh' radovat'sya? V govne tvoya zhizn'-to?
     Matyushin  maternulsya  i  skvoz'  zuby sterpel.  Dybenko ego materkov  ne
boyalsya, no i  ne  stalo  u nego nastroeniya,  chtoby posmeivat'sya  ili zateyat'
draku. Oni oba nikogo ryadom ne zamechali,  ottesnyaya  soboj  drugih.  Matyushin,
kogda kitaec otkryl vhod, shagnul tverdo pervym  na tropu, a Dybenko razzhilsya
u zverej kurevom i otstal, popyhivaya i nikuda ne spesha.
     Tropa  glubzhe utyagivala naryad po  lagernomu krugu. Potyanulsya  zabor.  S
drugogo boku, kotorym navalivalas'  na tropu zona, mercala v'yuzhkoj  "egoza",
budto zavisshaya nad novoj rovnoj sledovoj polosoj.
     Nad  zonoj  vysilas' v  nochi  truba  kotel'noj, iz bezzvuchnogo rastruba
kotoroj lilsya belesymi povitkami  i  rastaival holodno dym.  Iz prozhektorov,
prikrepivshihsya pauchatami  k  trube,  bili  dva nakalennyh  dobela lucha,  chej
dal'nij svet zavolakival tropu, tak chto soldaty  po  nej dvigalis',  budto v
tumane. A za stenoj lagerya stoyala i ne dyshala t'ma,  takaya zhe doshchataya, v dva
metra vysotoj, i srazu nachinalos', vyshe zaborov, nebo.
     Kogda tropa kak by ukorachivalas' i nachinalis' cheredoj postovye vyshki, u
idushchih v naryade budorazhilis' nervy. V tot mig vse trezveli oto sna, chuvstvuya
legkost' nichego ne  vesyashchih  tel, nagruzhennyh  tol'ko zhelezom  avtomatov,  i
oznobistyj  holod. Kto-to otstaval, kto-to ubystryal  shag,  kto-to derzhalsya s
bezmolvnoj zlost'yu svoego mesta; stroj idushchih vyravnivalsya i podtyagivalsya, i
tot, chej chered byl zastupat'  na  vyshku,  vytalkivalsya vpered, shodyas' s nej
odin na odin.
     Ostanovilis' u pervoj  vyshki, zagovorili, poveseleli. S vyshki vysunulsya
i zaoral oglushitel'no soldat:
     - Otmorozilsya ya smeny zhdat'! Okopalis' v karaule, padly?
     A  kto-to tashchilsya  uzhe na vyshku  i oglyadyvalsya cherez silu za spinu,  na
tropu, no nikto ego ne oklikal. Na zemlyu skatilsya vmesto nego orushchij,  budto
oglohshij,  detina, kotoryj plyuhnulsya na grud' Dybenke i dyhnul emu s  hodu v
rozhu:
     - Vasek, daj kurnut'! Podyhayu, bratany, hot' zatyazhku!
     Instruktor  uvel  ovcharku dal'she  po trope. U chetvertoj  vyshki mestechko
bylo  pohozhe  na  tupik,  gluhoe   i  temnoe,  sdvigalis'  v  ugol   zabory,
sdavlivalas' v ih tiskah tropa; instruktor tailsya i vzmahom  ruki podal znak
ostanovit'sya.  Nikto ne  razobral,  chego on  boyalsya, no vse utihli i odoleli
tyazhelo ostatok tropy, budto goru. U vyshki otdyshalis' i  oslabeli, ponyav, chto
proishodilo.
     - Spit, - dolozhil shepotkom instruktor i smolk, vyzhidaya, chto budet.
     Vyshku okutyvalo  povolokoj  postovyh fonarej. Glazu ona  vyvorachivalas'
bokom,  tak  chto   v  prosvete  ee  kvadratury,  cherneya,  vidnelsya  po  poyas
karaul'nyj. Soldat spal stojmya, svesiv  golovushku, pohozhij v plashch-palatke na
pugalo.
     - Kto takoj? - vyznal tiho kitaec.
     -  Zver'... -  prosheptal u  nego  za spinoj  Dybenko.  -  Horosho  spit,
molodoj,  sladko. |h,  nado  by raskumarit'!  Pojdu-ka,  mozhet,  voz'mu  ego
teplen'kim...
     Instruktor ostalsya s ovcharkoj - prisel, obnyal rukoj,  pridushivaya, chtoby
ne trepyhalas'. Dybenko  s  kitajcem  podbiralis' k  vyshke. V  eti mgnoveniya
Matyushinu, kak  i  vsem podnevol'nym, kotorye ozhidali na trope,  stalo zyabko,
nastigal holod.  Serzhant otchego-to ostanovilsya u  samyh  shodnej, i  Dybenko
odin podnimalsya na vyshku, propadaya v sumrake. Glyadya, kakim ohotnikom zahodil
Dybenko po  shatkoj  lesenke  na vyshku i  kak on  s  usladoj  medlil, Matyushin
zadrozhal ot takoj zhe prosnuvshejsya  strasti -  zaorat' vo vsyu glotku. Da chego
tam!  Vot  skinet  avtomat s  plecha - dogola  vseh  etih  razdenet i plyasat'
zastavit!
     Zver'  zhe nichego  ne chuyal.  Kumaril. Matyushinu ego zhalko ne bylo, tol'ko
marat'sya  ne hotel i zhdat'. Odna  zaderzhka  vyhodit Matyushinu  ot  kumarnogo.
Vdrug  poslyshalos',  chto  vskriknul  kumarnoj, i vyshka,  bylo vidno,  tyazhelo
drognula. Kitaec chto-to prokrichal, vse oslabilis' i tronulis' s peresmeshkami
po  trope.  Smeyas',  Dybenko  pinal  kumarnogo  vpered  golovoj s  vyshki  po
raskatistym krutym stupenyam.  Kogda on skatilsya, za nego prinyalsya kitaec, ne
davaya  podnyat'sya,  vstat'. Na  zemle  ego  pinali,  katali,  budto  myachishko.
Veselilis' Dybenko  s habarovskimi. Zver' ozhival i  sodrogalsya radost'yu, chto
popal v lapy  k  svoim,  a  soobrazhaya,  chto  nad nim  poteshayutsya, stal i sam
ugozhdat'. Instruktor storonilsya, sderzhivaya urchavshuyu ovcharku, i uhmylyalsya. On
ved' ser'eznoe delo hotel zateyat' s kumarnym, no vidit, chto potehu ustroili.
Kataetsya, pohryukivaet - umresh' so smehu, a i  korchitsya,  budto podyhaet, tak
chto i zhalko ego delaetsya toptat'.
     Matyushin tak i stoyal. Dozhidalsya. No veselo bylo, i s potehoj  ne speshili
rasstat'sya.  Togda on  ne  vyderzhal. Rastolkal oderevenevshih zverej,  shagnuv
iz-za ih spin, glyadya s bol'yu i siloj, i tupym udarom priklada,  budto davil,
nastig elozivshego  pod nogami kumarnogo -  tot vizglivo vskriknul, shvatilsya
za golovu i, poskulivaya, sleg.
     Dybenko otshatnulsya.
     - Za koj svalil-to ego, veselo zh bylo... - skazal on i  vzyalsya podymat'
kumarnogo s zemli.
     Zver' krepilsya,  kak mog, chtoby  ustoyat' na  nogah. Iz bashki vyzhimaetsya
krov', gushche korotko strizhennyh  volos,  tak chto  i  ne  stekaet, a zastyvaet
povyshe lba buroj, s pyatak, otmetinoj; no ulybka kak i byla, vinovataya  razve
chto. Ne verit, chto bit'  perestanut. Do toj minuty  ustranyavshijsya, vspyhnul,
metnulsya navodit' poryadok Dozho  i bezzvuchno shagal vse dal'she, obhodya lager',
zadernutyj nagluho zaborami, tochno v izdevku,  tak chto nichego krugom sebya ne
pojmesh'.  Stisnutyj  v  kuby  zhilzony,  promzony,  budto  utrambovannyj  bez
vozduha, bez zhizni, lager', esli shagat' v obhod, vytyagivalsya v  kilometr toj
samoj, shozhej s lazom, tropy. I davalsya etot  kilometr  tyazhelej, narastaya ee
uzost'yu  i  glush'yu. To  byl kilometr bez  nachala i  konca,  dolgotu kotorogo
drobili  tol'ko  lagernye  vyshki  da razgranznaki.  Utrambovannyj  v mogilki
barakov,  sdohshij  v  nih,  lager'  zazhivo  vosstaval  etoj  vot dolgotoj  i
pustotoj, somknutoj zaborami  da provolokoj v  bezyshodnyj krug, po kotoromu
tol'ko vpered,  ot vyshki k vyshke, polzushchej gusenichnoj massoj dvigalsya naryad,
a v nem i on, Matyushin.
     Emu  teper'  chudilos', chto on  polzet, a ne shagaet.  On s otvrashcheniem i
bol'yu obnaruzhil, chto,  dobiv kumarnogo, nichego-to ne  sovershil, a tashchitsya so
vsemi eshche nesterpimej bezdvizhno  - s toj  tyagost'yu, budto ego  eto prikladom
oglushilo,  sshiblo.  Zadyhayas',  ne  shagaya,  a  vytalkivaya  sebya  vpered,  on
potihon'ku  otstaval, vybivayas' iz  sil, ustavaya. Bystrej by na vodochnuyu, na
vyshku, bystrej by otstoyat' - i dadut spat', spat', spat'... Ot  odnogo etogo
bormotaniya Matyushin pomyagchel, no ispytal, kak vo sne, uplyvaya, chto ego davyat,
tesnyat,  kuda-to  tolkayut, i nalilsya  svincovymi  drobinkami  drozhi. |to  zhe
drugoj  spit, on,  suka! Vot  ono chto, spit! Drozh' pronzila, budto  drobinki
vpilis'  v   telo,  i  Matyushin,  kocheneya  ot  smertnogo  nutryanogo  holodka,
ispugalsya, kak esli by i nachinal tonut', pogibat'.



     Kak  do  vodochnoj  doshli,  tak  unynie  nashlo  i  na  soldat;  Matyushina
podgonyayut, podgonyayut  kitajca s  razvodom, chtoby ne meshkali. Ohota s poganym
etim mestom pobystrej rasproshchat'sya. Smeny na vodochnoj on derzhal so zver'kom,
kotorogo dazhe imya  nikto v rote ne vedal. Odin Matyushin s nim  znalsya kak  so
smenshchikom.  Obnimal on avtomat i  bormotal zaunyvno, chto-to vereshchal. Matyushin
zastupaet na vyshku i eshche rastolkovat' dolzhen, chto vyshel srok, - inache tot ne
pojmet, tam i zanochuet. Nado vdarit' bol'no, togda pojmet i iz odnogo straha
isparitsya.  A  zver'ku  zastupat'  na  vodochnoj,  tut uzh  naoborot,  upretsya
glazenkami v zemlyu - i ni shagu,  pokuda razvodyashchij serzhant na vyshku kulakami
ne zatolkaet.
     Kto-to kriknul vdogonku:
     - Ne spi, Matyuha, a to vy...ut!
     Ih ne dozhidalis'. Naryad  snyalsya  s mesta  i  speshno utekal  po trope  v
temnotu,  v kotoroj blizko  uzhe  teplilas'  karaulka,  eshche  vyshku  smenit' i
ostalos'.
     - Rvi otsyudova! - pnul Matyushin sapogom.
     Tot zabilsya pichugoj v ugol i chto-to zhalobno zaprichital.
     - A nu, syk tym sdelayu! - nakinulsya bylo Matyushin.
     Zverek prismirel.  I govorit' chego-to voodushevilsya,  zhalovalsya. Matyushin
sam utih, pozhalovalsya:
     - |to ty verno... Krepis', krepis'...  |to my s  toboj znaem,  my tut s
toboj eshche i sdohnem...
     A u togo glaza byli tusklye-tusklye, no vdrug blesnuli, proslezilsya on,
ponyal  chto-to  ili  opyat' ispugalsya,  da  uzh  ne uderzhalsya  i  vsplaknul  ot
straha-to. I vdaril tut Matyushin bol'no, v dushu, v dyhlo emu.
     - Ub'yu, sssuka, da ujdi zh ty!
     Kogda on  propal iz  vidu,  togda na vodochnoj smerklos'. Bylo cherno,  a
stalo eshche chernej. Matyushin opustoshenno oglyadel vzyatoe pod ohranu. Vpritirku s
vyshkoj  ustroilsya  zheleznodorozhnyj  s容m,  i  vsplyvala  kruglo  iz  chernoty
zekovskaya bol'nichka. I  vse  nynche  smutno proglyadyvalo: steny  - ne  steny,
rel'sy -  ne rel'sy, zemlya  - ne zemlya... Otsyuda  zhe i step',  kakaya ot utra
rasstilala prostory shire nebesnyh, k nochi  ot mesta  lagernogo otstupila i u
postovyh fonarej zhdala: ne  hvatalo protiv ih beshoznogo katorzhnogo sveta ee
mirovoj sily.
     Noch'yu  nadziratelej  iz  zony  vyvedut. Ostanetsya gorstka  dlya poryadka,
zaprutsya  pokrepche i utra  zhdut. Iz-za  togo, chto  ustroilsya zheleznodorozhnyj
s容m, zapretnaya polosa i ograzhdeniya u vodochnoj  byli  vovse nikudyshnymi. Tut
zek mog soldatu v mordu  plevat' i vse  ograzhdeniya mahom odnim pereprygnut'.
Kakie uzh  flyagi - hot' traktor po rel'sam v zonu vgonyaj, i nikakogo sledochka
ne ostanetsya i ne uslyshat.
     Matyushinu  bezhat'  s  vodochnoj,  a  on  stoit.  No vyshka i  po  rostu ne
prishlas'. CHtoby ustoyat', nado bylo ili skosobochivshis' k nej privalit'sya, ili
golovu  prignut'.  Skosobochilsya on,  zakuril papirosku  i  bezuteshno zlitsya.
ZHizn'  govno, potomu  chto dolgo na  vodochnuyu shagat',  no i doshagaesh', a zhit'
nekuda. I glyadet' ne na chto, i dumat' ne o chem.
     Dovol'stvuesh'sya ot  mira odnoj etoj pyad'yu zemli,  tol'ko na  odnoj pyadi
stoish'.  I  kak glyanesh' v  nebo - tak rylom gryaznym ob ego shir'.  Gromada! I
takim sebya gadom chuvstvuesh',  ved'  tol'ko  i udavit'sya  mozhesh' na  svoem-to
klochke  ili izgadit'. Gad, polzuchij gad  ty na  etih prostorah, i iz milosti
dana tebe  pyad' zemli. I kak  zhit',  esli  samu zhizn' voznenavidish'? To est'
cherez  silu i cherez zlost' budesh' zhit'... Sdohnut'? A vot vam! Podvinut'sya?!
Sami sdohnete!
     A veter po mordasam  hlestnet i v step' unositsya, i  strashno  navstrechu
ego poryvu dyshat'  - zadyhaesh'sya, razryvaet iznutri grud'.  Vot gonit  veter
pylishchu, vot  na  vyshku nalegaet,  tak  chto  treshchit ona  i  gudit.  I  rvetsya
otovsyudu,  i  povsyudu mechetsya, budto  i  hochet pristanishche otyskat', no takoj
prostor, chto tak i neset bez uderzhu.
     Ryadom  poslyshalsya shoroh.  I, ne  skryvayas', na  svet  postovogo  fonarya
vyshel, prihramyvaya,  kak vmurovannyj  v robu, zek. Vydavaya  sebya soldatu, on
vstal  v  polnyj  rost  pod  b'yushchij  vstrechnyj  svet.  Vglyadyvayas',  Matyushin
prispustil  vse  zhe avtomat s  plecha. |tot byl chuzhoj, ego Matyushin  i  ne mog
pripomnit', hot' znaval vseh st惱yashchih v lagere lyudej, s  kotorymi  torgoval.
No  sebya on obnaruzhil  durachkom, dal oglyadet' s  golovy  do  pyat, i  Matyushin
rassudil,  chto  trevozhit'sya  ne  iz-za chego,  mozhet,  kakoj-to  dohodyaga  iz
bol'nichki - eti, byvalo, shatalis' po  nocham, vylazya dyhnut' svezhim vozduhom.
Togda i zek, oslabivshis', prisel i vytyanul koryavye  ruki, budto sogrevalsya u
kosterka, budto na berezhku.
     - Parni, rozhdestvo skoro, Presvyatoj Bogorodicy!
     - CHego nado? - rasteryalsya Matyushin.
     - Lar'ka zhdu, vypit' nado mne.
     Matyushin glyadel nedvizhno poverh zeka, vo mglu zony, i ne otvechal.
     - Prodajte zh... - zanyl zek.
     - Lar'ka ne budet, zakrylsya.
     - YA zadorogo kuplyu, parni, dajte zh vypit' - pomru...
     Kriknut', gromyhnut' zatvorom da hot' vystrelit' v vozduh, chtoby tol'ko
otognat',  - na to on  i pravo uzhe imel. O tom  i  dumal, ne v silah vynesti
udaryayushchego po nervam nyt'ya. No byl Matyushin  zapugan,  pugayas' i samogo sebya.
Boyazno  podnimat'  shum,  chtoby sluzhivye  iz-za  nego  po trevoge  v  karaule
vskakivali,  boyazno potrevozhit'  nachal'nikov,  vzvinchennyh  s proshloj  nochi,
kogda zeki rezalis', i boyazno bylo, kak o smerti, hot' ukradkoj podumat' pro
samogon.
     - S etoj nochi chervonec nakidyvayu, chervonec!
     Zek, kotorogo  ot vyshki otdelyali pustosh' zapretnoj  zony, razboltannye,
drozhashchie na vetru vorotca, zakrichal nadryvno s gnevom:
     - Da podavites' vy!
     Ot voplya Matyushin ustrashilsya, soobrazhaya, chto etot uzh ne otcepitsya, budet
zavyvat', davit', togo i glyadi ozvereet - ustroit  nochku.  Pri mysli, chto on
zaoret  eshche,  u  Matyushina nahlynyvala  v  ruki drozh'.  Boyalsya  on  za  sebya,
neistovo, do opustosheniya zhelaya odnogo - prozhit' etu kromeshnuyu noch'. Osilit'.
Ucelet'.
     - Tebya kak zvat'?
     - Mit'koj.
     - Ty chego eto govorish', chto umresh'?
     - YA pomru... Mne, parni, ne zhit'...
     Matyushin  ustal i smirilsya, chto budet  etoj noch'yu  torgovat'. Stalo  emu
tosklivo, no i svetlo.
     - Dvadcat' rublikov polozh' na vyshku. Da shevelis', dura, tebe uzhirat'sya,
a mne eshche noch' topat'!
     -  Fu  ty... YA  lyublyu, chtob  k cheloveku  s uvazheniem, - rasplylsya zek v
temnote. - Nu, uvazh'te zh, ne polezu, ne mogu! Parni!
     Zek na  glazah ego zamesil uzelok. No,  glyadya na nego, holodeya, Matyushin
podumal, chto kinet-to krivo, ne inache dohodyazhka. I s razmaha ne uderzhalsya on
na nogah i povalilsya na zemlyu. Podnyalsya, poshatyvayas', razmahnulsya nanovo - i
podkinul.
     - Vo! A gde zh ono? - i v nebo glyadit. - Aaa... Ne bois'...
     -  Gulyaj,  brosala, platish' vpered,  sterpish'. Podberut,  ya svistnu, da
skoro-to  ne zhdi,  ne zhdi...  - uspokoilsya  Matyushin, chto  uzelok  ischez  pod
vyshkoj, i zek mahnul  bez sozhaleniya, i povorotilsya molcha spinoj, nachav budto
kamnem na dno uhodit' v temnotu zony.
     Matyushin  zadohnulsya, budto udarilo pod dyh,  i shvatilsya  za zhivot,  no
potom  otpustilo. To byl poryv vetra,  kogda  i  lager' odnoj zhivoj ten'yu  -
komom svoim, svoej vsklokochennoj  dremuchej  bashkoj - bilsya  ozem', zalivayas'
chernoj krov'yu, a potom sharahalsya nazad v noch', budto na krovi  etoj chernoj i
vyrastaya, tverdeya. Na sobstvennoj shkure znaya, chto eto nachalas' boltanka, chto
gde-to  v stepi sshiblis' vetra, sojdya stremitel'no s  putej storon sveta,  i
toki ih, ih molnii,  budut vysekat'sya iz stepi i  udaryat' po  lageryu,  kak v
grozootvod,  -  po  trubam,  mayakam, vyshkam,  Matyushin  osel  na  dno  budki,
zakonopativshis' nagluho doskami,  budto  v grobu. On zakuril zyabko papirosu,
slysha  uzhe  ne gul  vetra,  a  glubokuyu tishinu.  Vysushivayas'  teplom dyma  i
zatyagivayas' glubzhe,  trudnej,  chtoby  ne  usnut',  Matyushin ne  dremal  i  ne
pogruzhalsya v  tabachnuyu durnotu, a bezvremenno, nedvizhno mechtal. Vdrug yasno i
prosto iz nutra ego oslabevshego yavilos' to, chto  muchilo podnevol'no, nachinaya
s probuzhdeniya: etoj noch'yu on ustal  za prozhitoe i za ostavsheesya zhit' - ustal
smertno. I dazhe ne vytolkaj  ego  s nar otchayavshijsya tot  parnishka, on by vse
ravno  tashchil za  soboj na tropu  smertnuyu tyazhest', o kotoroj  dumal s drozh'yu
neterpeniya, chto odoleet  i prikonchit. I  samogonku ne prodavat' by,  begaya s
nej iz nochi v noch', no vypit' do kapli i shoronit'sya v stepi, chtoby ochnut'sya
i ozhit' posredi tishajshego stepnogo peniya, pod krovom shevelyashchihsya dymnyh trav
- rano utrom.
     No  tut chto-to sil'nee sobstvennoj  voli, kakoj-to vtoroj, kak dyhanie,
strah zastavil ego migom napryach'sya i vskochit' na nogi. Zona nemyatezhno stoyala
sumerechnymi ryadami  ograzhdenij, gusto oshchetinivshis'  kolyuchkoj,  budto  hvoej.
Krugom ni zvuka, ni shoroha,  tol'ko shum vetra. No etot poryadok i bezmolvie v
nochi ispodvol'  terzali Matyushina, otnimaya pokoj. On vyglyadyval, vslushivalsya,
neizvestno k chemu gotovyas', no pomnya, chto vodochnuyu dolzhny navedat'.
     CHerez minutu na sleduyushchej ot vodochnoj vyshke, chto zamykala lagernyj krug
i stoyala pod  bokom u karaulki, uhnul uprezhdayushchij okrik - karaul'nyj  na nej
vyderzhal proverku, ne prospal. No zahodili na tropu s tylu, ne po-dezhurnomu,
kak nezametnej  i blizhe  -  i  okrik upredil,  chto skoro  budut  gosti  i  u
vodochnoj.
     On nagadyval, chto iz dal'nej temnoty chuzhogo  posta poyavitsya chelovek, no
uslyshal  poryvistoe  i klokochushchee dyhanie  ovcharki,  kotoraya  vynyrnula  kak
iz-pod zemli  i  ustavilas'  s tropy  na  krutuyu vysotku  vyshki,  kotoruyu  i
steregla,  zadrav  bashku,  budto   bezzvuchno  vyla.   Ovcharka  steregla  dlya
instruktora - eto on spuskal vyzloblennuyu s povodka, posylaya  daleko vpered,
chtoby razvedala u vodochnoj; shagaj blizko, na storone zony, s proverkoj svoej
nadzirateli,  bud'  blizko  hot'  zhivaya  dusha,  ovcharka by  srabotala  laem;
instruktor by uznal, chto  mesto nechisto, chto nado  otmenit' delo i proshagat'
vyshku bez ostanovki.
     Matyushin razglyadel instruktora i mahon'kogo kitajca, kotoryj pospeshal za
nim; on otschityval ih shagi, to est' serdchishko vdrug zabilos' s nimi v shag, i
hot'  ne schital,  skol'ko  im ostavalos' shagat'  do  vyshki, vse  zhe mog  eto
oshchutit'. Emu chudilos', chto on dazhe vnik v ih  serdca i slyshal, kak zaikaetsya
serdechko u Dozho,  budto on  po pravde i ne  pospeshal, a tyanulsya  otstat'  i,
mozhet, boyalsya shagat' vperedi instruktora, kotoryj ego pugal; slyshal Matyushin,
chto i instruktoru strashno i on zastavlyaet sebya  shagat' tverzhe, dyshat' kruche,
szhimaya serdce v kulak, budto chuzhoe.
     I chem blizhe oni podhodili, tem  tyazhelee delalos' Matyushinu dyshat'. Budto
uzhe znaet, chto tolkalo etih dvoih k  vodochnoj i  chto dal'she  proizojdet, no,
dazhe znaya, nichego on  ne  mozhet izmenit' ili upredit'. Da i ne hochet, netu v
nem  samom takoj  sily!  Ved' znal on, chto za yama  eta  vyshka, kak i to, chto
bystrej prodadut, chem  spasut, i  eto  znanie  est' solominka, dannaya  vsem,
kazhdoj iz lyudej tvari i emu samomu, chtoby vyzhit', no poshagal zhe na vodochnuyu,
da eshche tvar'yu i  izvernulsya, chtoby  popast', i nikakoe znanie, nikakoj strah
ego  togda  ne   ostanovili.  I  kogda  serzhant  s  instruktorom  sovsem  uzh
poravnyalis' s vodochnoj, tak chto Matyushin  slyshal,  kak pyhtit kitaec i gremit
avtomatom s  prichindalami, to bylo emu  tyagostno tol'ko ot  skuki da  toski,
drug  na druga  bez konca  pohozhih.  Skuchno bylo Matyushinu,  chto vse  znaet i
delat' nechego, a  tosklivo,  chto  nikak  kitaec ne uspokoitsya,  dergaetsya i,
budto nabit medyakami, zaunyvno gremit.
     Osilil  nemotu Dozho, negromko okliknuv Matyushina s  tropy -  tol'ko chtob
proverit', a na vyshku vshodit' ne bylo emu nuzhdy. Matyushin otozvalsya i yavilsya
im  na  glaza,  vyglyanuv  nehotya na storonu,  otsloivshis'  svetlym smolistym
brevnom ot besprosvetnyh stenok  budki. Dozho zatreboval, mozhet i s izdevkoj,
prodalas'  li flyaga,  no obmyak, uslyshav  neozhidanno v  otvet, chto prodalas'.
Instruktor stoyal bez dvizheniya, brezgoval, no prishlos' emu zhivo vstrepenut'sya
i sderzhivat' ovcharku, chtoby ne zalayala, kogda kitaec  polez  iskat'. Matyushin
slyshal, kak on pyhtel i vozilsya pod vyshkoj, i sam muchilsya ponevole: kogda zhe
otyshchetsya  uzelok? Kitaec vdrug  utih, lovchej bez shuma  popyatilsya, i Matyushinu
polegchalo. Vot zhe kakim lovkim  i tihim delayut cheloveka den'gi, esli v rukah
u  nego - kak maslom  smazyvayut, nogi, kak salazki, vezut. Dobavlyalo kitajcu
pokoya i  slabilo zhadnuyu dushonku  dazhe glavnee dostavshihsya deneg to, chto  pod
vyshku lazal on sam  i  sam zapoluchil uzelok,  a ne cherez Matyushina, - znachilo
eto, chto den'gi zdes' byli vse i chto Matyushin storgoval  flyagu za chervonec, a
ne  za  bol'she, to est' storgoval vchistuyu na serzhanta i nichego  ne umyknul s
ego flyagi dlya sebya.
     V  tu  noch'   kazhdogo  iz  nih  gryzla  boyazn'  byt'  pojmannym,  pochti
vinovatost'. Kitaec eshche radovalsya den'gam, i szhatyj v kulake uzelochek s nimi
draznil ego, budto glavnym  uzhe bylo vezenie,  - i vot  Dozho ne popalsya, emu
povezlo. Mozhet, v tot draznyashchij mig i opomnilsya serzhant.
     Ne znaya, chto delat',  Dozho  molchkom otdal instruktoru rastrepannyj  uzhe
uzelok.  Instruktor,  oglyadevshis'  krugom,  zataivshis', takzhe  molcha  skinul
tryapicu kuda-to za spinu i shepnulsya zlo s kitajcem.
     Matyushinu  zhe dumalos', chto oni delyat den'gi:  vot kitaec  podnes uzelok
instruktoru - sam  ved' i schitat' tolkom ne umeet, a tot otbrosil tryapicu, i
shepchutsya oni, skol'ko komu budet, kak razojtis',  mozhet, i za proshlye dolgi.
Tut, na trope, delit' i pokojnee,  chem v  karaulke, gde iz kazhdogo ugla para
glaz tak i vpivaetsya. |to Matyushin ponimal, na sebe ispytal, i potomu, hot' i
pozabyli  o  nem serzhant  s  instruktorom,  kosilsya na  zonu, byl  nacheku  -
uchastvuya v ih delezhe, prikryvaya ih. Budto sostradaya. No vdrug vyshka nevesomo
drognula pod nim, kto-to shagnul na lesenku i odin  podymalsya. Matyushin eshche ne
uspel obernut'sya i vglyadet'sya: tam,  na trope, odinoko vystaival kitaec, uzhe
v ozhidanii  instruktora, shagi kotorogo zvuchali vse blizhe, vse  tyazhelej,  vse
tyagostnej, budto instruktor shagal na smenu i vodochnaya byla ego postom.
     Kogda instruktor skazal cherez dvercu Matyushinu o den'gah, chto deneg net,
svoim bezrazlichnym,  budto  by sonnym i bez chuvstv golosom, togda Matyushin ne
poveril, znaya etu ego  povadku  shutya dergat'  teh,  kogo  vser'ez-to tronut'
boitsya, - kak by izmatyvat' nervy, vselyaya ispodvol' neuverennost'  da strah.
Instruktor  zhe  mnogoe  gotovil  skazat'  i  gotovil-to  Matyushina  k chemu-to
bespovorotnomu, nebyvalomu, no nachal medlit'  i ne ponimat', otchego  Matyushin
molchit.  I vzyalsya instruktor  kusat' Matyushina s bokov, vysprashivaya beglo  da
zlo, kto zhe zakazyval samogon, budto mog svoimi putyami Matyushina na chestnost'
proverit'.  A on  i  togda ne slyshal  instruktora, ne  priznaval, i  eshche  ne
vspomnilsya tot  ne izvestnyj emu nikogda zek,  a  tol'ko  tochila  otuplyayushchaya
zloba - chto svoimi obmanut.
     Instruktor ne vyderzhal i,  slomavshis' sam, otpryanuv,  vypalil  poskorej
vse, chto derzhal nagotove v  ume: chto Matyushin dolzhen zavtra zhe vykupit' u nih
ostavshijsya samogon, a inache vsem karaulom sdadut ego golovu Armanu, zaodno s
tovarom  i sdadut.  Vygovarivayas',  on otstupal  i v  poslednij mig brosilsya
begom, legko mal'chonkoj skatilsya na tropu. Matyushina oznobom obdalo - znachit,
ne brehal, znachit, zavtra. Kinulsya on glyadet' serzhanta s kitajcem - opozdal,
ne vorotish' ih, techeniem tropy daleko  otneslo, budto dve shchepy. Vot okriknul
ih nanovo karaul'nyj  s nevidnoj  uzhe Matyushinu vyshki, umayali paren'ka. Vse k
nemu, kak na drugoj  bereg, i utekli. V to  glubokoe vremya nochi somknutaya ee
tihaya glad' tak i chudilos',  chto lezhit mezh beregov, otorvannyh drug ot druga
kuskov stepnoj sushi. Matyushinu pokazalos', chto vse uplyvaet v nochi, stanovyas'
chuzhim  i nedostizhimo  dalekim. I  chto vodochnaya soshla v  etu  nochnuyu glad'  i
uhodit, uhodit, vsem chuzhaya.
     Teper' on muchitel'no perezhival, chto instruktora s kitajcem bol'she net i
chto  on ne sumel uderzhat' ih,  sklonit' na svoyu storonu ili hot' ucepit'sya i
ostat'sya na odnoj s nimi storone, beregu. Progloti on nepravdu, ostalsya by s
nimi.  I esli by otdal im den'gi  za  ves' tovar, kak skazal instruktor,  to
ved' ostalsya by s nimi, tol'ko nado bylo smolchat', sdat'sya ih vole, kak by i
shitrit'. Smolchat', no kupit' etim  i ih molchanie. Sdat'sya,  no i krepche eshche
ih  samih sdavit'.  Svoego by  oni ne tronuli,  svoj, dazhe obmanutyj,  - vse
ravno  svoj, dazhe  i rodnej... Teper'  on odin protiv vseh, i  chto  nasmert'
bit'sya, ne otdavaya deneg, chto otdat'  den'gi i vypolnit' uslovie - vse ravno
uzh poglotyat, s容dyat, tol'ko chto rublikov prezhde vymanyat. Dumalos' emu, kogda
na vyshku shagal, chto vse propalo, chto nechego teryat', a poteryal tol'ko teper'.
Dozhdalsya. Sam sebya, vyhodit, i ugrobil.  Vmesto  togo chtob spasti sebya, vzyal
da i pogubil. A  mozhet, ne znaya, i hotel  togo, chtoby  skorej  sebya sgubit'.
Mozhet,  eto  i  est'  ego,  Matyushina,  samaya  vystradannaya  chelovech'ya  cel',
nerazumnaya i  ugnetaemaya,  budto  v utrobe, mechta, i nakonec-to  ee dostig?!
Poteryal,  nakonec-to  poteryal, i vmesto zemnoj  smertnoj  tyazhesti - nebesnye
prostor i legkost' v grudi. Togo ved' i hotel!
     Matyushinu  nado bylo  znat'  vremya, no bylo  emu ne dano uznat' ego v tu
noch'. Brat'sya za trubku i uslyshat'  iz hripa i zvona golos Pomogalova on  ne
reshilsya,  budto  starshina mog vlezt' po  provodam  v ego dushu  i vse tut  zhe
ponyat'.  Teper'  nado  bylo znat', skol'ko emu ostalos'. Noch'  stoyala gusto,
mozhet,  uzhe i skryvaya,  budto tuman, mercanie rassveta. On boyalsya, chto smena
nagryanet  skoro -  tak skoro, chto uspeyut zastat' vrasploh, shvatit'. I eshche v
nem  teplilas' ugol'yami davno sozhzhennaya zlost', chto  noch' nikak ne konchitsya.
Hot' on uzh ee sam reshilsya konchit', strelyat' v sebya.
     Zastrelit'sya emu  podumalos'  v otmestku, kogda sbezhali, brosiv ego  na
vyshke, instruktor s Dozho. No ot poryva togo  mstitel'nogo ostalas'  rana ili
voronka, zasasyvayushchaya kuda-to na dno. Vse v nem budto ubystrilos' i zadyshalo
gulko etoj voronkoj. On  yasno uvidel,  chto i  kak budet, esli on smenitsya  s
vyshki, vorotitsya v  karaul i bol'she na vyshku ne pojdet.  Uvidel, prozhivaya za
kakie-to  minuty  ves'  uzhe nachavshijsya  budushchij den',  v  kotorom sdadut ego
Armanu,  a  tot  arestuet,  otoslav   pod  konvoem  v  Karagandu  v   kameru
sledstvennogo izolyatora. Ne spavshij chetvertuyu noch' kryadu, poluzhivoj, Matyushin
s legkost'yu  otchayaniya unosilsya vdrug ot zhizni  v  kakoe-to  nebytie; kak  by
nachinal spat' s otkrytymi glazami i videt' sny, a ne zhit'.
     Matyushin  uvidel,  ispytal i prozhil v  minutu i to,  kak ugolovnye budut
pytat' ego, krasnopogonnika, v pohozhej na utrobu  tyuremnoj kamere. I tverdaya
volya  zastrelit'sya  togda  obnazhilas',  kak  dno  unesennoj  v  voronku  ego
dushi-lodki. Strelyat'sya nado, ponimal on tverdo, chtoby ne  pomeret' v  tyur'me
ili na  zone i  potomu,  chto vse  napered  znaesh'; chto  est'  tol'ko gromada
poslednego  uzhe  nachavshegosya dnya, kotoryj  proklyunulsya iz temechka  etoj  vot
nochi, na gore ee pokoitsya vodochnaya vyshka, eshche pokoitsya.  I vsem dlya Matyushina
sdelalsya v tu  minutu avtomat, tyazhest' kotorogo davno ushla v plecho, v telo i
kotoryj sam, bez Matyushina, teper' nichego ne  vesil i, vatnyj,  tol'ko kak-to
sogreval bok. Smert' ot ego puli i  manila Matyushina  etim teplom i dobrotoj,
tak chto ne  rozhdala otpora,  dazhe straha. Strashnym  bylo ne uspet' i popast'
vdrug v karaulku, gde razoruzhayut i berut budnichno pod arest. Dostignuv dushoj
etogo predela, tochno  by  projdya  konechnyj  krug strashnogo  svoego  nebytiya,
Matyushin vernulsya v soznanie i tut zhe peredernul zatvor.
     Teper' on  vse znal tverdo  i dazhe  ne dumal,  chto mozhet  ne uspet',  i
nakrepko veril, chto uspeet,  i ne muchilsya. V rashristannoj  iskurennoj pachke
chudom zavalyalas' papiroska. Podumal on, chto budet kurit' i glotat' iz flyagi,
a  potom  zastrelitsya.  Stol'ko on  sebe otmeril, nuzhdayas'  otchego-to, chtoby
smert' imela tochnyj  svoj srok, no i ne otkladyvaya togo, chto reshil nakrepko.
On  vspomnil  o  flyage:  dlya togo i yavilas'  ona, chtoby  v  etu minutku byt'
vypitoj,  budto  naznacheno ej  bylo. Matyushin eshche uhmyl'nulsya, chto  na  svoih
pominkah  budet  vypivat'  i  chto  zek  tot  durnoj  uzhe  ne  poluchit  svoej
samogonochki.
     On podnyalsya so dna vyshki poglyadet' v poslednij raz na zonu i hlebnul iz
flyazhki etogo pojla, s vodoj nameshannogo. Vsya neproglyadnaya propast' zony  tak
i zastyla,  ne migaya ognyami  i tysyacheoko, kazhdym  luchikom vpivayas'  v  nego.
Flyaga, nalitaya  eshche tyazhest'yu, bylo obrazumila  ego  na mig, ostanovila, i on
vdrug podumal,  chto  pit'-to emu nel'zya. Nikak  nel'zya, hot' i ne znaet sam,
kakoj est' smysl zapreshchat' sebe vypit'. No potom on podumal, chto p'yanomu emu
umirat' budet i vovse ne bol'no, i stal, zahlebyvayas', glotat' iz nee, teryaya
pamyat'.  Ves' on napryagsya, vpivayas'  uzhe sam v  shevelyashchuyusya  ognyami hripuchuyu
chernotu.
     Proshchal'noj byla  mysl', chto napilsya,  a znaet pro eto  on odin i nikomu
uzhe  ne rasskazhet, i  nikto  ego ne nakazhet. Derzha etu mysl'  v  sebe, budto
glotok vozduha,  Matyushin pogruzilsya na dno  svoej budki i, hmeleya da veseleya
ot besstrashiya  svoego,  zadymil poslednej papiroskoj,  kotoroj  ne  dorozhil,
kotoruyu pro sebya-to uzhe i skuril, pustil po vetru, spalil.
     V   sebya,  polulezhachego  v  etom  grobu,  i  gotovilsya  on  vystrelit',
naslushavshis' etih konvojnyh vechnyh skazok chut' ne do  gluhoty, kak konchayut v
polku vyshkari, kak eto byvaet, - i to, chto vyveryal  i razmyshlyal,  utverzhdalo
ego i delalo sil'nee, i on pochti otdyhal, sam soboj gordyj, valyayas' na dnishche
budki. On sdernul avtomat na ochered', ne zhelaya i v tom sebya  poshchadit'. On ne
znal,  chto  znachit  etot,  iz  nichego,  vybor, ponimaya tol'ko,  chto  ochered'
sokrushitel'nej i strashnej.
     Teper'  on glyadel na proshluyu zhizn' svysoka i bez zhalosti,  budto v odnu
tochku,  dumaya i dumaya o svoej  pravote,  neozhidanno  i  s  siloj veruya,  chto
postupaet naperekor kakoj-to  nepravde i do sih por  boretsya  i pobedit.  Ot
nego zhe drugogo hoteli. Ot nego  hoteli, chtoby pokornym  byl, to  est' chtoby
pokorilsya i zhil, oputyvaemyj so vseh storon strahami, dolgami. A takoj on im
ne  podchinitsya  nikomu: eto  on ih rasstrelyaet  v  samoe  serdce, cherez sebya
navylet. Budto oni prikryvalis'  ego  strahom, ego vinovnost'yu, a teper'  on
pokryvat'-to ih perestanet, teper'-to oni zabegayut i budut muchit'sya, kak  on
odin  muchilsya,  kogda  oni zhrali da spali.  Bez  nego, bez  Matyushina, ruhnet
vodochnaya  i  torchat' ostanetsya  ego trup  -  nevinovatyj.  I ego uzh  vinu ne
dokazhut. Zavtra  oni, kitaec s instruktorom, pod  sud pojdut,  u  nih zavtra
flyagi otyshchut, ih zavtra sdadut vsem karaulom, potomu chto sdohnet Matyushin, no
sudy, stukachi da pojlo na etom svete ostanutsya. Tol'ko zampolit, kotoryj ego
travil, sletit. Ne budet bol'she Arman oficerom, ne uderzhat'sya emu v oficerah
na trupe. Raz est'  trup, est'  i te, kogo sudit' nado, pravdu  otyskivaya da
vinovatyh, vyhodit,  uzhe v ego smerti. I  na vodochnuyu kogo-to pogonyat vmesto
Matyushina, iz teh,  chto udaryali emu v  spinu. A kogo  ne pogonyat, uvidyat etot
sud, i strah uvidennogo muchitel'nej budet, chem sam  sud,  i dol'she. I puskaj
snaruzhi  spyat  oni  da  zhrut,  a nutrom-to  budut  blevat'  i  vorochat'sya  -
otravyatsya, kto gribkami poganymi  zakusyval. Budut zhivy, no takie zhe iznutri
trupy.
     Spalivaya  dushu  dotla, Matyushin okochenel ot  ustalosti, bez span'ya  i ot
pojla smorilsya, vse tak zhe vidya vo sne etot  trup, eti rozhi  i potomu dumaya,
chto ne spit i razmyshlyaet i chto papiroska eshche  dymitsya. On i ne pochuvstvoval,
kak  papiroska  smertnaya szharilas',  potuhla v  ego pal'cah,  chto est'  bol'
muchenicheskaya. No ego ne pronyalo.





     Kogda raspahnulis', budto vylupilis', ego glaza, to on uvidel  ne noch',
a  utro:  raskryvshijsya  vozdushnyj zybkij prostor i dymohod  pronzayushchij belyh
oblakov v sumerechnom i mlechnom techeniyah neba. Po zhilam ego  hlynula studenaya
svincovaya bodrost',  i on uhvatil krepko  avtomat, no vdrug chto-to uzhe nayavu
stuknulo v vyshku, budto kameshkom,  i Matyushin vskochil, sryvayas' bez  razdumij
vpered, kak vyskakival pruzhinoj, boyas' ne uspet', kogda orali pobudku.
     V  utrennej pustynnosti  i  molchalivosti, kotorye  byli  kak vozduh,  v
kotorye rvanulos' nalitoe svincom telo, nichto ne sdvinulos' i ne otozvalos'.
No  Matyushin oshchutil, chto blizko s vodochnoj kto-to est' i dyshit, s kem odin na
odin styanuty etoj pustynnost'yu da bezmolviem. I uspel on pochuyat': eto tailsya
zek.
     Tak i dolzhno byt'.
     Teper' noch' i prozhita.
     Dumat'  o  flyage emu bylo  neposil'no,  kak  vdyhat'  prostor  vozduha,
narodivshijsya iz  nochi, no Matyushin  sililsya  ponyat', chto s nej delat', i zhdal
toj   minuty,  kogda  iz  beglyh   sumerek  vyjdet  navstrechu  vodochnoj  tot
neizvestnyj zek, s kotorym on svyazalsya etoj noch'yu, s kotorym tak zhe ne znal,
chto delat', no kotoryj yavlyalsya neotstupno i tyagostno,  budto  byl u Matyushina
ten'yu,  hot' sam Matyushin nichego sebe ne ostavil,  dazhe smertnoj papiroski ne
bylo u nego s utreca.
     Prisutstvie  ego Matyushin raspoznaval uzhe s  nechelovecheskim  chut'em, kak
esli by zek byl ego nervom, kotoryj shchemilo. Sam zek otchego-to ne priblizhalsya
k vyshke i vyzhidal - ne glyadel, a podglyadyval  otkuda-to sboku,  s otshiba,  v
etom  sumrake  utra pohozhij na  goloe, chahloe derevce.  Ego  i shatalo, budto
derevce, kuda poduet  veter.  Matyushin  otyskal  ego, teryaya  iz  vidu ovrazhki
zagrazhdenij, neprohodimye  kolyuchie kusty provoloki  - vse,  chto ih  tesnilo,
razdelyalo  shagov na sto. |ti sto  shagov, kotorye Matyushin ne otmerival,  byli
kak vdolblennye v zemlyu i skladyvalis' sloyami, plitami ograzhdenij, kazhdaya iz
kotoryh imela  namertvo svoj, kak dva arshina, metrazh. Vzglyady  ih neozhidanno
sshiblis'  v utrennem  vozduhe. Zek  poshatnulsya  i,  kak ostupivshis',  shagnul
nevpopad vpered, i Matyushina napryaglo,  skrutilo, budto legla na nego tyazhest'
plit. No  i  zek, sdelav  vsego-to shag,  vros  v  zemlyu, i stvol  chelovechka,
videvshijsya Matyushinu, vdrug zastyl stolbom.
     Stoyanie,  tyagost',   molchanie,  pustota   toj  minuty   byli   Matyushinu
nevynosimy, emu dazhe pochudilos',  chto zeka i net, a  est' seryj dikij stolb,
trup. Utro pomerklo, glaza opyat' zastila noch'. I vdrug stolb ozhil, popyatilsya
-  i utro vsplylo, netonushchee i vozdushnoe v  svoej  bescvetnosti. Zek uhodil,
ubyval  v sumerkah,  sgoral  v ih utrennej  serosti dotla.  Matyushin s tem zhe
chut'em  nechelovecheskim oshchutil  ostavshuyusya  na ego meste  pustotu, budto svoe
bryuho.
     I ne  poluzhivoj, a nezhivoj,  on utratil ponyatie  o  vremeni, ne uznavaya
bol'she, v kakoj chasti ego  nahoditsya. Ne pomnil bol'she i to, chto est' smeny,
chto i  ego budut na vyshke smenyat'. No teper'  on i stoyal  kak soldat, kak  o
dvuh  nogah  orudie,  sdelannoe  iz  odnogo  chego-to  tverdogo,  tyazhelogo  i
nepodvizhnogo.
     Svetalo  na  glazah,  kazhduyu  minutu.  Stremitel'nost'  sveta  kazalas'
ognennoj.  Sumerki  bagroveli, nakalivayas' dobela.  Stepi cherneli,  plastami
vystupaya  naruzhu, budto ugol', vdrug osleplyaya snegovym bezmolvnym prostorom,
otchego v glazah temnelo, teplelo  - sp'yanu. Nepogashennye,  zharili prozhektora
da fonari,  i  v ih zharu  obzhigalis' podelki barakov, zaborov, vyshek. Krugom
bylo  kak v  svetlom  i pustom  neobitaemom barake. Tol'ko byl on s zemlyanym
polom  i krytyj nagluho nebom. Slyshalos' v nem  doshchatoe kryahtenie s gudeniem
trubnym  skvoznyakov, i vozduh pah neobitaemymi  lesami etih  dosok, nebesnoj
syrost'yu, zemlej, da staro dyshalo iz uglov chelovekom, kak prahom.
     Neozhidanno prozhektora  i fonari oborvanno  pogasli. V karaulke  mahnuli
rubil'nikom,  kak   okriknuli,  i  utro  holodno  stemnelo,  slovno  obroslo
grozovymi  tuchami.  Vo  vsem utverdilsya holodnyj  temnyj poryadok,  budto  po
cepeneyushchim barakam, zaboram, vyshkam pustili tok. I nastupilo utro - lagernoe
utro. Vsyu noch' strekotali zhelezno komandirskie chasy i vot skomandovali.
     Matyushinu chudilos', chto on tak i ne smykal glaz, i videlos' yasno, kak on
iskuril papirosku, i byla takaya pustotishcha  vo rtu, budto  i  obkurilsya.  Zek
vsplyl na ego glazah iz uspokoivshejsya gladkoj temnoty. Teper' on byl i tolshche
da i blizhe stoyal k vodochnoj, chem eto bylo na otshibe.  On voznik v tom meste,
gde  prolezhival  zheleznyj  i  derevyannyj  lom  otrabotavshih na etom  uchastke
ograzhdenij, chto byl slozhen polennicej i dognival. On prikryvalsya polennicej,
vidnyj  kak  na ladoni  s vyshki,  no  nezametnyj s zemli,  i  podglyadyval za
soldatom.
     Matyushin vdrug ozhil i pozval ego zadushevno, boyas' vspugnut':
     - Mitya! Mitya!
     Obozhdav, zek potyanulsya k vodochnoj,  shatayas' da vihlyaya. Trudno emu  bylo
sovladat'  s hromoj nogoj, kotoraya to ottyagivalas', to utykalas'  palkoj. Ot
trudnosti, chto li,  on vstaval, ozirayas' ukradkoj sgorblenno  na prodelannye
shagi,  no   vypryamlyalsya,  dvigayas'  k  vodochnoj  i  mayacha  soldatu.  Matyushin
vyslezhival ego  da podzhidal, kak by zanovo uznavaya. A pokuda zek voloksya, on
skinul pustuyu, rastrachennuyu flyazhku pod vyshku - da na ego glazah.
     - Tebe rukoj podat', popravejshe, popravejshe!
     - Nee...  Nee  vizhu... Neetu... - muchilsya zek,  no vypolz iz-pod  vorot
pryamo  po  shpalam na  goluyu okameneluyu ploshchadku  pod samoj vyshkoj,  metrah v
desyati ot  glavnogo zagrazhdeniya, v kotoruyu i vzhalsya  bryuhom,  ispustiv  duh,
muchayas' popyatit'sya ot blizkoj takoj flyagi nazad.
     V tot mig, kogda  zek sunulsya v svetluyu pustotu etogo mesta, dlya togo i
sozdannogo,  chtoby  shlepnut'  cheloveka,  kak  muhu,  ne  dav  emu  ni  odnoj
vozmozhnosti  opomnit'sya,  ukryt'sya  ili  obojti  storonkoj  smert',  Matyushin
ispytal toshnyashchuyu legkost', do otvrashcheniya.
     On  ne  celilsya,  chuvstvuya  zhivotnoe teplo  ot zeka,  slepo navedya  emu
avtomat kuda-to v  zhivot.  Otkryv vdrug vsego etogo  chelovechka, tshchedushnogo i
kakogo-to umirayushchego, i vpivshis' v ego rozhicu - i ne cheloveka, a zagnannogo,
hrupen'ko-hryashchevatogo zver'ka. Takih on povidal. Takih on nikogda ne boyalsya.
Matyushin budto shodil s  uma,  ne v silah reshit',  chto emu  delat',  tak i ne
znaya,  kogo i za  chto  kaznit'. Bylo chuvstvo, udarivshee, kak nozh, chto on uzhe
ego  prikonchil, no pronzal ledyanoj oznob, i on s  oblegcheniem  postigal, chto
vystrela sovershit' ne uspel, ne mog.
     No tut  zek  bessil'no ostolbenel i  zadral  bashku,  otyskivaya stihshego
soldatika. I  pochudilos' Matyushinu, chto u samyh glaz svoih uvidal eti  glaza,
bezdonnye i  shchemyashchie takim neponyatnym strahom, budto i ne chelovech'i. Glyadya v
nih,  potryasennyj  Matyushin  zastyl,  i  ne  dvigalsya  zek,  usyhaya starcheski
tel'cem. On vydohsya na glazah, no dernulsya nazad, nastignutyj vdrug ispugom.
Ego  hromaya  dryahlaya  noga podvernulas', i on  ruhnul nazem',  uzhe poryvayas'
upolzti... I vystrel zagrohotal za vystrelom, ogloushivaya. I vse budto dobit'
nikak  ne  mozhet.  Zek  ot  razryvov  pulevyh vertitsya,  nezhivoj, i  ot pul'
izvorachivaetsya,  umirat'  ne  hochet. Kogda zhe  zatvor  po-pustomu dernulsya i
okolel, to telo obmyaklo i obrelo vechnyj pokoj ot odnogo pustogo shchelchka.
     Matyushin vypustil iz ruk avtomat, budto na volyu zverya. Ne pomnya sebya, on
svalilsya v doshchatyj korob, zadyshav svincovoj porohovoj gar'yu, stekshej na  ego
dno. Oglushennyj,  on nichego ne slyshal, no vse blizhe  razdavalsya topot sapog.
Konvojnye  mchalis' k  vodochnoj.  Veter  donosil  ih  perekliki. Laj  ovcharok
shodilsya  s chelovech'imi golosami, no  kazalos', chto  obrushivalsya on s  neba,
otkuda-to svysoka.  Matyushin  zhe,  sidya  v gluhote,  kak  ditenok,  zaplakal.
Polilis' slezy, a on sam glaza vypuchil i ne znal, otchego zh polilis'. No bylo
pokojno  i  teplo  v  korobe,  budto v  materinom  zhivote.  Budto  ne  slezy
vyplakivaet, a glubokoe nutryanoe gore svoe.
     I zona  ot  vystrelov  na  vodochnoj  vzdrognula.  Zeki golovy s podushek
govyanyh podnyali v  holodnom potu. I vsya tysyacha ih razom lishilas' dush. Slyshat
laj ovcharok. Slyshat  topot sapog. Pobeg! Pokuda  zhe podnyali  karaul na nogi,
vystavili oceplenie i mesto krovavoe steregut. V zonu naryad s dub'em vvedut,
a mozhet, i bez togo obojdutsya.
     Soldaty  stali  v  oceplenie,  i  po  cepi  rassprosy  idut ob  ubitom.
Pomogalov oret. Odurevshego Matyushina stashchili s vyshki, gde storozhil on ubijcej
svoj  trup.  Pomogalov othlestal  ego  po  mordasam,  chtoby  v  udobnyj  vid
privesti,  a  on pugaetsya soldat  i  plachet. A  s mertvyakom ne  povezlo.  Po
oblich'yu ne  opredelish', potomu kak izmolot  v kashu. Pomogalov nyuhnul,  i  ot
kashi toj ego svorotilo. On  odin ryskal  podle  trupa, ne  podpuskaya  blizko
soldat. Zek valyalsya na zapretke.
     Matyushin  pyalilsya  tuda slepo,  no vdrug pochudilos'  emu, chto  mel'knula
bulyzhnikom  flyaga da ischezla  v bolotnoj utrobe starshiny. Pomogalov zhe v tot
mig otoshel ot trupa i stal nadvigat'sya na nego, zaoral:
     -  Ty baba ili muzhik?! Podumaesh', ugrohal pobegunchika. YA desyatok  takih
ugrohal - i nichego!
     On kliknul hripato serzhanta i prikazal kitajcu upryatat' Matyushina s glaz
doloj v karaulku.  Verno, verno  - voloki  ego  na  nary, puskaj otsypaetsya,
doloj s glaz. Volokut Matyushina pod ruki cherez oceplenie. Soldaty vyglyadyvayut
ego,  topchutsya na vetru, uhmylyayutsya. Oni uzh uslyshali, im chudno, chto smertnik
zeka  podstrelil,  a  davecha, vecherom-to, nikto i  ne  dumal, chto takaya  emu
sud'ba  podvalit. Oni-to bodrilis'  ele-ele i v  karaulke  sid'mya zasypali i
stojmya.  Teper'  zhe  stoj skol'ko  prikazhut v  oceplenii bez vsyakogo sna, ne
znaya, kogda snimut oceplenie s vodochnoj ili smenyat.
     V karaul  zaveli, a tam tishina  grobovaya:  ne znayut soldatiki, o  chem s
Matyushinym govorit'. Da vrode  i boyazno, budto i ne Matyushin eto, a oboroten'.
Drug  s  druzhkoj  -  i  to ne  pogovorish'.  A pomechtaet  kto,  chto dolzhny za
pobegunchika  otpusk dat', tak  i vovse kamenyuka k gorlu  podkatyvaet -  komu
sladko o svoej mechte ubitoj tolkovat'.
     Tol'ko hlopayut Matyushina po plechu ili  eroshat: molodcom, ne splohoval. A
on sidit v karaul'nom pomeshchenii i s glaz nejdet, hot' i sveta belogo ot nego
soldatikam  net.  Ot poglyadok pryachetsya, a podat'sya  proch' duha ne hvataet. V
karaulke  teplo bylo i  pahlo sytno. I muchit'sya  v  teple da v sytosti stal.
Pomnit-to  nakrepko, chto zamanival cheloveka  etogo flyagoj, i  mereshchitsya, chto
podle mertvyaka flyaga  lezhit, esli Pomogalov uzhe ne otyskal ee da ne vertit s
umom v rukah. A mozhet, ne otyshchut? A chelovek-to dyshit,  zhiv? Mesta zhivogo  na
nem net, slyshno, otovsyudu slyshno, chto kasha. A Matyushin ne verit. CHuditsya emu,
chto  usyplyayut ego potihon'ku,  chto igrayut s  nim,  a sami-to  znayut  pravdu.
Znayut,  znayut, znayut...  Pro  otpusk zhe kto-to  skazanul,  i  dusha otnyalas'.
Dumaet, chto yasnej yasnogo prestuplenie ego  i davno uzh umishkami ihnimi ushlymi
raskryto. Vyhodit, chto iz-za otpuska pristrelil: zamanil pod vyshku i konchil.
I vot svershilos' to, chto  u vyshkarej vechno na sluhu bylo, o chem kazhdyj tajno
podumyval da  mechtal, no  sdelat' ne mog.  A  on,  vyhodit, posmel.  I  etoj
smelosti, derzosti, etoj ubitoj, otnyatoj u vseh mechty i nel'zya ne ponimat' -
oni zh ponimayut, znayut!
     Matyushin  bagroveet ves'.  Eshche mgnovenie  -  i v  nogi  svoim povalitsya,
zagolosit.  Bratcy, rodimye, ne muchajte, ya zhe  ne smel, ya zh ne hotel, on zhe,
suka, sam menya  obmanul! No tut primchalsya  v karaulku pochernevshij ot  hlopot
Pomogalov.  Verno,  propast'  vremeni  uzh  istekla  i  u vodochnoj  konvojnym
polegchalo. Uvidal  on,  chto Matyushin ne spit,  shlyaetsya, blevotu nagulivaet, i
pognal chut' ne s kulakami.
     - Tebya zh  doprashivat' budut! - krichit. - |to  eshche dokazat' nuzhno operu,
chto nevinovatyj, eto on eshche, oper, poslushaet, poglyadit. A ty zh durak sonnyj!
CHtob gotovyj mne byl, kak ogurchik!
     - Ne hotel ya... - zanyl Matyushin, chut' ne vydavaya sebya. - On eto sam...
     No Pomogalov i slyshat' ne zahotel.
     - Ty geroj, blyad', ty dolzhen mne, ponimaesh', geroem byt' dlya vsej roty.
Podi umojsya! Spat'! Vsemu konec, konchilasya tvoya vojna! Vot oprihoduem trup -
poedesh' otdyhat'  domoj. Boyat'sya  tebe nechego.  Nikto tebya ne  tronet.  Vse,
paren', schitaj, otsluzhil. A budesh' skulit', pozorit'sya - mordu nab'yu.
     Prokralsya v umyval'nik,  budto  ot slezhki ushel.  A tam Rebrov nazhdachnoj
zdeshnej  vodoj skoblit posudu. Uvidal ego  - i drozhit. Dumal, chto  za staroe
bit' budet, za pajku tu hlebnuyu.
     - Vasen'ka... - lopochet, - eto instruktor skazal tvoyu pajku emu otdat',
a s kruzhkoj ya ne hotel, bol'she takogo ne povtoritsya.
     Matyushin zhe  slov  Van'kinyh  budto  i  ne  slyshit.  Kakaya pajka,  kakoj
instruktor - net, vresh'! Vspugnut' holuya boitsya i ostorozhno rukami obnimaet,
k sebe prizhimaet, chtoby ne ubeg.
     - A vse vy suki... CHto, dumaesh', po-vashemu vyshlo?
     - CHego vyshlo-to, Vasya, mne instruktor, instruktor skazal.
     - Instruktor? Skazal? CHego on tebe skazal?!
     - Nichego, nichego...
     - Vresh'!  Znaesh'. Vse znayut. No ya tak ne damsya. YA vas tut vseh ukokoshu.
Mne teryat' nechego.
     Sam togo ne ponimaya,  on i  vpravdu dushil Rebrova,  szhimaya vse  krepche.
Hripyashchij,  tot  vdrug   postig,  chto  ego  dushat  nasmert',   i,  bezyshodno
dernuvshis', oprokinuv  Matyushina,  smog vyrvat'sya i  brosilsya bezhat'. Matyushin
rinulsya  za nim,  no  stuknulsya  ob stenu. Ochutilsya v uglu  temnogo, gluhogo
karaul'nogo koridorchika, chto kak shchel' v dvuh stenah, i ne znal, kuda bezhat'.
     On  posharil  vpot'mah  i  provalilsya  rukoj v  raspahnutyj chernyj proem
dveri, pochuyav tut zhe  portyanochnyj  duh, udaryavshij iz nego, i  uslyshav gulkuyu
tishinu chelovech'ego rechnogo dyhaniya.
     K etomu porogu  mchalsya Matyushin  po  lagernomu krugu.  I  nynche noch'yu ne
hvatilo emu sna. Kazhdyj  raz on valilsya bezdyhanno na nary i  dumal, chto vot
etoj-to  noch'yu vyspitsya,  vyrvetsya  na  svobodu iz  svincovoj,  neproglyadnoj
dremoty. Budto  potomu  i  zhit' soglasilsya,  chto  polovinu zhizni obeshchali  iz
sna...
     Matyushin mchalsya po trope k vodochnoj. Bystree  hotel.  A  teper' shumelo v
golove  i zagnan on byl v  etu shchel', v  etot dyshashchij  dremotoj proem. I bylo
nekuda mchat'sya. I bol'she ne potrevozhit nikto, na sluzhbu okrikom ne podymut -
budut oni bez nego hodit'.
     Temen'  i  glush' v spal'nom  pomeshchenii, kakie byvayut, verno, tol'ko pod
zemlej. On polez vpered,  vzhimayas' v stenku. Pribilsya k naram, kotorye chuyal,
slyshal,  i vzvalilsya  na  nih, kak chudilos' emu, na  verhoturu, gde v  davke
spayalsya  dremotno  s desyatok  neproglyadnyh,  no takih zhe,  kak  on,  soldat.
Matyushin  budto  vrylsya v ih  gushchu,  kotoraya  zashevelilas',  vzdyhaya  istoshno
materkom. On otzhil i otmuchilsya.  Puskaj drugie  uzhimayutsya i vorochayutsya, chtob
ulech'sya s ego kamennym, nezhivym telom.
     "Vot i vse... Konec..." - uspel podumat'  Matyushin, no tut kto-to  tknul
ego v zhivot, tryahnul, natuzhno starayas' spihnut' s nar.
     - Otlyagivaj! Ub'yu, suka!
     Matyushin  nazvat'sya hotel, a ne mozhet vspomnit',  kak sebya zvat'. Mychit.
Upiraetsya. CHuditsya emu, chto dushu  eto  iz  nego vytryahivayut. Pytayut.  Nachali
vesti dopros. I on, sobrav ves' svoj duh, zastonal:
     - Ubej, ubej...
     - Vstat'! Slysh', borzyj, dvigaj s nar, a to prizhgu!



     Ego vypihnuli na  svet, pod lampochku, i  on obnaruzhil sebya v komnatushke
nachal'nika karaula, ne  postigaya, byl  den'  ili noch', skol'ko zh  dali  sna.
Stoyal  s  otkrytymi  glazami  Pomogalov i udalyalsya,  skryvayas',  v  bolotnuyu
temnotu  pomyatogo svoego kitel'ka.  Arman  otsizhivalsya  na stule, malen'kij,
budto obrublennyj po poyas i  oblezlyj;  na lbu ego prozhzhenno svetilsya potec,
visla na plechah i otmokala tusha gladkaya plashcha, chernya pod nim luzhicej pol. On
dolzhen byl  reshat', no  pusto,  mertvo  bluzhdal.  Staraya  tishina  zabelennyh
pozhuhshih sten i takoj zhe potolok szhimali ih  v svoih lapah. Po kryshe  slyshno
rashazhival prishedshij budto iz proshlogo  dozhd'. Gul  dozhdlivyj pogruzhal i bez
togo  tesnuyu, gluhuyu komnatushku v spyachku, no nikto ne spal. Bylo uzhe resheno,
ego uzhe prigovorili  v etoj komnatushke - zalilo svetom zhiden'kim  ego glaza.
On videl v tom  svete tol'ko krovavyj strashnyj trup, slyshal svincovyj i vmig
do drozhi legchayushchij vyshnij gul, pokuda molchaniem svoim,  nemotoj, ne dal sebe
vremeni  opomnit'sya. To, chto gotovo bylo vyrvat'sya iz nego, zastylo v gorle,
i on postig, sumasshedshe nachinaya  otschityvat' pervuyu yasnuyu minutku, chto budet
tol'ko  molchat'.  Arman  ego  nastig,  ohlestyvaya  rezko,  bol'no da  udaryaya
goloskom,  potom  vskochil i  uzhe  kruzhil  dushnoj  mokrotoj oficerskoj  svoej
plashchanicy.  Bilsya.  Podhodil vplotnuyu,  govoril, sgibaya ruku v  lokte, budto
izgotovilsya bit', no  udarit' ne smel, lico ego morshchilo  potugoj,  uzhimalo v
obez'yan'yu rozhicu,  i on  delalsya vdrug urodlivym, zhalkim, budto nichego-to ne
mog. Pomogalov hranil strannoe  spokojstvie, i ono obryvalo, terzalo Armana,
on nadryvno vzglyadyval na starshinu, budto i ne mog tomu  poverit'. Pomogalov
zhe vdrug usmehnulsya, straha nichut' ne vedaya, i ogladil svysoka oficera:
     - Zachem dushu-to paren'ku rvat'? Vy trup videli, kak bylo, znaete, sami,
chto  li, ne ponimaete, chego hotite, kuda lezete... ZHalko vam, chto zastrelil,
a  ne  ranil?  Byvaet, popervoj,  chelovek  ved'  ne  pricel. Tak  vy  ego  i
pozhalejte, kak emu stanet zhit'. A esli ne hotite, tovarishch starshij lejtenant,
to izvinite, pora i chest'  znat', paren' chetvertye sutki  v karaule  - toshno
mne s vas.
     Arman zastyl i yasno proiznes,  chto  daet emu  poslednij raz  soznat'sya,
poka eshche ne pozval soldat.  Starshina  usmehnulsya,  i,  ceplyayas'  za  etu ego
neveryashchuyu,  veseluyu usmeshku,  Matyushin motal  golovoj da  tarashchilsya kuda-to v
pustotu. Arman okriknul starshinu, i tot ponevole stal poslushnej, nahmurilsya,
no verit' emu tak i  ne zahotel, dazhe kogda oficer proiznes v poslednij raz,
chto idet za soldatami; s  minutu obozhdal v  dozhdlivoj toj  tishine, nichego ne
dozhdalsya i pozval Pomogalova idti v obshchee pomeshchenie, za soboj.
     Kogda on  ostalsya  v  komnatushke odin, to zadyshal, zadyshal - i  sel  na
stul. ZHdal tak dolgo, chto vse obrushilos' vnutri, i spustya vremya v komnatushku
voshel odinoko sam na sebya ne pohozhij starshina, zhalobno, bespomoshchno  glyadya na
nego.
     - Synok, takoe delo, ty, synok, krepis'... -  No iz glaz ego vydavilis'
serye,  budto  v seryh shkurkah,  slezy. -  Prishla telefonogramma, batya tvoj,
otec tvoj umer...  Ona eshche  vchera  u  nego  byla, takoe  delo, byvaet zhe, ty
krepis',  nu ty poplach' tut, nu davaj... Tol'ko ty nichego s soboj ne  sdelaj
mne, ty  ponyal, ty menya slyshish'? Dochkoj klyanus': ty otsyudova segodnya uedesh'.
Tam propisano - podlezhit demobilizacii, on bol'she prava ne imeet. Francuzik!
Nu,  hochesh', ya pojdu i  pristrelyu  ego?! Nu, hochesh', ya sebya, sssuku takuyu...
CHto zhe ty ogloh, da ne molchi zhe ty!





     U avtovokzala, podle  bescvetnoj betonnoj  korobki-steklyashki, davilas',
orala  tolpa  raznosherstnogo  naroda  i  muchilas'  na  moroze  bol'shaya belaya
chelovekoobraznaya  sobaka, privyazannaya verevkoj k  do  hrupkosti  pokryvshejsya
ineem bereze. Hozyain zabyl pro nee, verno, davilsya v toj  tolpe. No Matyushinu
eshche podumalos', chto eto i est' prostoj, yasnyj sposob izbavleniya  ot stavshego
nenuzhnym zhivotnogo: ne vygnat', potomu chto ved' budet teret'sya u doma, pokoya
ne  dast, a otojti podal'she  i privyazat' v obzhitom meste, hot' i u magazina.
Tut libo ee svoruyut,  pozarivshis',  libo ona v odnu noch'  okocheneet na odnom
meste, sdohnet i pokroet ee toj zhe  noch'yu sugrob, tak  chto  ne stanet muchit'
sovest'. I ves' den'  budet rvat'sya  na  verevke,  budet i ne skulit'  uzh, a
layat' istoshno, chto ubivayut, no nikto tak i ne pojmet iz prohozhih, chto ee tut
ostavili na smert', a ne  na minutku i  chto laj etot est' smertnyj vopl'. On
tol'ko  soshel  s avtobusa,  priehal  na  rejsovom, i  oglyadyvalsya,  nabredaya
glazami na tu otvodnuyu ot shosse dorogu, pro kotoruyu vtolkovyvala mat'. A  do
togo  oni  shodili  na  "sovetskoe"  kladbishche  skazat',  chto  podhoranivayut,
ustraivali dela: bez  nego  mat'  reshila ne  horonit'.  Matyushinu  tam  vdrug
sdelalos'  horosho,  v  tom ugolke;  hot'  mat' zastavila  ego v  pervyj  raz
naryadit'sya  v dublenku,  pyzhikovuyu shapku i botinki, chto prishlis' emu vporu i
kakie  sberegal  let  pyat'  da  pochti  ne  iznosil  otec,  pokupaya  sebe  iz
berezhlivosti  vse  bol'shee.  On hodil  po  kladbishchu,  sdavlennyj  neprivychno
dublenkoj da i  ne svykshijsya eshche s mirnoj odezhdoj, daleko  ot mogily snezhnoj
brata,  raduyas'   sverkayushchemu  netronutomu  snegu,  chuvstvuya  sebya  vo  vsem
otcovskom  budto v zhivoj rodnoj brone. Bylo nestrashno, budto  i ne  kladbishche
eto,  a  zimnij  sad. Sugroby  na mogilah  - naplyvshe belye,  dyshushchie, no  i
mlechnye, nezhnye. U mogily brata, gde mat' uvazhitel'no besedovala so storozhem
odnih s nej let,  on vstal poodal',  slushaya ih zhaloby na zdorov'e, i podumal
vdrug o  sebe, chto i zhivet dlya odnogo togo, chtoby lech' v etu mogilku, -  vot
chto  takoe eta pyad'. |to  ego mogilka, zemelyushka, takaya nuzhnaya i vazhnaya, chto
chuet ee zhivotom, steletsya po nej i vprok sogrevaet, otdavaya ot sebya, zhivogo,
teplo, sam holodeya...
     On oboshel tolpu, steklyashku, shagaya  tyazhko vrazvalochku,  vyhodya na pustuyu
beluyu,  chut' vzryhlennuyu  mashinami dorogu, vidya uzhe  vysokuyu trubu  s lomkim
serym  dymkom. SHagaya, on dumal teper' upryamo odno -  chto  otvyazhet sobaku  na
obratnoj,  pust'  sama sebe  dorogu ili  hozyaina najdet.  V  pahnushchej  hvoej
kontore  obsluzhivala molodaya devushka, vyglyadyvaya smelym lichikom v okoshko. On
uvidel  igrushechnuyu  plastmassovuyu  korichnevuyu  urnochku i zatih ot vnezapnogo
detskogo udivleniya. Gromozdkaya, oledenelaya korkoj sumka, kotoruyu  on privez,
pokazalas' i urodlivoj, i  velikoj,  tak  chto on vspotel ot  neuklyuzhesti, no
drugogo u nego  ne bylo. I on poshagal obratno po doroge na avtovokzal, slysha
stuk urnochki, tochno b sam pokryvayas'  toj ledyanoj korkoj na  kazhdom shagu. No
sobaka  propala. U  berezy  v snegu  cherneli  svezhie dyry  sledov da pustela
narytaya,  umyataya eyu, kak logovo,  yama. I  on budto otmuchilsya, prohodya tu  zhe
tolpu,  tu korobku iz stekla  i betona, tu zhe cheredu  zhivyh, v  klubah para,
ryzhih avtobusov.



Last-modified: Tue, 09 Oct 2001 20:54:09 GMT

Ocenite etot tekst: