Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321
SoderzhanieFine HTMLPrinted versiontxt(Word,KPK)Lib.ru html
Anatolij Pristavkin. Nochevala tuchka zolotaya

---------------------------------------------------------------
   A.I.Pristavkin. Nochevala tuchka zolotaya
   OCR Kudryavcev G.G.
---------------------------------------------------------------

     Posvyashchayu etu povest' vsem ee druz'yam, kto prinyal kak  svoe  lichnoe  eto
besprizornoe ditya literatury i ne dal ee avtoru vpast' v otchayanie.


1

     |to slovo vozniklo samo po sebe, kak rozhdaetsya v pole veter.  Vozniklo,
proshelestelo, proneslos' po blizhnim i dal'nim  zakoulkam  detdoma:  "Kavkaz!
Kavkaz!" CHto za Kavkaz? Otkuda on vzyalsya? Pravo,  nikto  ne  mog  by  tolkom
ob座asnit'.
     Da i chto za strannaya fantaziya  v  gryaznen'kom  Podmoskov'e  govorit'  o
kakom-to Kavkaze, o kotorom lish' po shkol'nym chteniyam vsluh (uchebnikov-to  ne
bylo!)  izvestno  detdomovskoj  shantrape,   chto   on   sushchestvuet,   vernej,
sushchestvoval v kakie-to otdalennye neponyatnye vremena, kogda palil vo  vragov
chernoborodyj, vzbalmoshnyj gorec Hadzhi Murat, kogda predvoditel' myuridov imam
SHamil' oboronyalsya v osazhdennoj kreposti, a russkie soldaty ZHilin i  Kostylin
tomilis' v glubokoj yame.
     Byl eshche Pechorin, iz lishnih lyudej, tozhe ezdil po Kavkazu.
     Da vot  eshche  papirosy!  Odin  iz  Kuz'menyshej  ih  uglyadel  u  ranenogo
podpolkovnika iz sanitarnogo poezda, zastryavshego na stancii v Tomiline.
     Na fone izlomannyh  belosnezhnyh  gor  skachet,  skachet  v  chernoj  burke
vsadnik na dikom kone. Da net, ne skachet, a letit  po  vozduhu.  A  pod  nim
nerovnym, uglovatym shriftom nazvanie: "KAZBEK".
     Usatyj  podpolkovnik  s   perevyazannoj   golovoj,   molodoj   krasavec,
poglyadyval na prehoroshen'kuyu medsestrichku, vyskochivshuyu posmotret' stanciyu, i
postukival  mnogoznachitel'no  nogtem  po  kartonnoj  kryshechke  papiros,   ne
zametiv, chto ryadom, otkryv ot izumleniya rot i zataiv dyhanie,  vozzrilsya  na
dragocennuyu korobochku malen'kij oborvysh Kol'ka.
     Iskal korochku hlebnuyu, ot ranenyh, chtoby podobrat', a uvidel: "KAZBEK"!
     Nu, a pri chem tut Kavkaz? Sluh o nem?
     Vovse ni pri chem.
     I neponyatno, kak  rodilos'  eto  ostrokonechnoe,  sverknuvshee  blestyashchej
ledyanoj gran'yu slovco tam, gde emu nevozmozhno rodit'sya:  sredi  detdomovskih
budnej, holodnyh, bez drovinki, vechno golodnyh. Vsya napryazhennaya zhizn'  rebyat
skladyvalas' vokrug merzloj kartofelinki, kartofel'nyh ochistkov i, kak verha
zhelaniya i mechty, - korochki hleba, chtoby prosushchestvovat', chtoby  vyzhit'  odin
tol'ko lishnij voennyj den'.
     Samoj zavetnoj, da i nesbytochnoj mechtoj lyubogo iz  nih  bylo  hot'  raz
proniknut' v svyataya svyatyh detdoma:  v  HLEBOREZKU,  -  vot  tak  i  vydelim
shriftom, ibo eto  stoyalo  pered  glazami  detej  vyshe  i  nedosyagaemej,  chem
kakoj-to tam KAZBEK!
     A naznachali tuda, kak gospod' bog naznachal by,  skazhem,  v  raj!  Samyh
izbrannyh, samyh udachlivyh, a  mozhno  opredelit'  i  tak:  schastlivejshih  na
zemle!
     V ih chislo Kuz'menyshi ne vhodili.
     I ne bylo v myslyah, chto dovedetsya vojti. |to byl udel  blatyag,  teh  iz
nih, kto, sbezhav ot milicii, carstvoval v etot period v detdome, a to  i  vo
vsem poselke.
     Proniknut' v hleborezku, no  ne  kak  te,  izbrannye,  -  hozyaevami,  a
myshkoj, na sekundochku, mgnoven'ice, vot  o  chem  mechtalos'!  Glazkom,  chtoby
nayavu poglyadet' na vse prevelikoe bogatstvo mira, v vide  nagromozhdennyh  na
stole koryavyh buhanok.
     I -  vdohnut',  ne  grud'yu,  zhivotom  vdohnut'  op'yanyayushchij,  durmanyashchij
hlebnyj zapah...
     I vse. Vse!
     Ni o  kakih  tam  kroshechkah,  kotorye  ne  mogut  ne  ostavat'sya  posle
svalennyh, posle hrupko trushchihsya shershavymi bokami buharikov,  ne  mechtalos'.
Pust' ih soberut, pust' nasladyatsya izbrannye! |to po pravu prinadlezhit im!
     No kak ni pritirajsya k obitym zhelezom dveryam hleborezki, eto  ne  moglo
zamenit' toj fantasmagoricheskoj kartiny, kotoraya voznikala v golovah brat'ev
Kuz'minyh, - zapah cherez zhelezo ne pronikal.
     Proskochit' zhe zakonnym putem za etu dver' im i vovse  ne  svetilo.  |to
bylo iz oblasti  otvlechennoj  fantastiki,  brat'ya  zhe  byli  realisty.  Hotya
konkretnaya mechta im ne byla chuzhda.
     I vot do chego eta mechta zimoj sorok chetvertogo  goda  dovela  Kol'ku  i
Sashku: proniknut' v hleborezku, v carstvo hleba lyubym putem... Lyubym.
     V eti, osobenno tosklivye, mesyacy,  kogda  merzloj  kartofeliny  dobyt'
nevozmozhno, ne to chto kroshki hleba, hodit' mimo domika, mimo zheleznyh dverej
ne bylo sil. Hodit' i znat', pochti kartinno predstavlyat', kak tam, za serymi
stenami, za gryaznen'kim, no tozhe zareshechennym  oknom  vorozhat  izbrannye,  s
nozhom i vesami. I kromsayut, i rezhut, i mnut otvalistyj  syrovatyj  hlebushek,
ssypaya teplye solonovatye kroshki gorst'yu v rot, a zhirnye otlomki  priberegaya
pahanu.
     Slyuna nakipala vo rtu. Shvatyvalo zhivot.  V  golove  mutnelo.  Hotelos'
zavyt', zakrichat' i bit', bit' v tu zheleznuyu dver', chtoby otperli,  otkryli,
chtoby ponyali, nakonec: my ved'  tozhe  hotim!  Pust'  potom  v  karcer,  kuda
ugodno... Nakazhut, izob'yut,  ub'yut...  No  pust'  sperva  pokazhut,  hot'  ot
dverej, kak on, hleb, grudoj, goroj, Kazbekom  vozvyshaetsya  na  iskromsannom
nozhami stole... Kak on pahnet!
     Vot togda i zhit' snova stanet vozmozhnym. Togda vera budet. Raz hlebushko
goroj lezhit, znachit, mir sushchestvuet... I mozhno terpet', i  molchat',  i  zhit'
dal'she.
     Ot malen'koj zhe paechki, dazhe s dobavkom, prikolotym k nej shchepkoj, golod
ne ubyval. On stanovilsya sil'nej.
     Odnazhdy glupaya uchitel'nica stala chitat' vsluh otryvok  iz  Tolstogo,  a
tam stareyushchij Kutuzov vo vremya vojny est cyplenka, s neohotoj est,  chut'  li
ne s otvrashcheniem razzhevyvaya zhestkoe krylyshko...
     Rebyatam takaya scena pokazalas' uzh ochen'  fantasticheskoj!  Napridumyvayut
tozhe! Krylyshko ne poshlo! Da oni by totchas za kostochku  obglodannuyu  ot  togo
krylyshka pobezhali begom kuda ugodno! Posle takogo gromkogo chteniya vsluh  eshche
bol'she zhivoty skrutilo, i oni navsegda poteryali veru v pisatelej; esli u nih
cyplenka ne zhrut, znachit, pisateli sami zazhralis'!
     S teh por kak prognali glavnogo detdomovskogo urku Sycha,  mnogo  raznyh
krupnyh i melkih blatyag proshlo cherez Tomilino, cherez detdom, svivaya vdali ot
rodimoj milicii tut na zimu svoyu polumalinu.
     V neizmennosti ostavalos' odno: sil'nye pozhirali vse,  ostavlyaya  slabym
krohi, mechty o krohah, zabiraya melkosnyu v nadezhnye seti rabstva.
     Za korochku popadali v rabstvo na mesyac, na dva.
     Perednyaya korochka, ta, chto podzharistej, chernej, tolshche, slashche,  -  stoila
dvuh mesyacev, na buhanke ona byla by verhnej, da ved'  rech'  idet  o  pajke,
krohotnom kusochke, chto glyaditsya plashmya prozrachnym listikom na stole;  zadnyaya
- poblednej, pobednej, poton'she - mesyaca rabstva.
     A kto ne pomnil, chto Vas'ka Smorchok,  rovesnik  Kuz'menyshej,  tozhe  let
odinnadcati,  do  priezda  rodstvennika-soldata  kak-to  za  zadnyuyu  korochku
prisluzhival polgoda. Otdaval vse s容stnoe, a  pitalsya  pochkami  s  derev'ev,
chtoby ne zagnut'sya sovsem.
     Kuz'menyshi v tyazhkie vremena tozhe  prodavalis'.  No  prodavalis'  vsegda
vdvoem.
     Esli by, konechno, slozhit' dvuh Kuz'menyshej v  odnogo  cheloveka,  to  ne
bylo by vo vsem Tomilinskom detdome im ravnyh po vozrastu, da  i,  vozmozhno,
po sile.
     No znali Kuz'menyshi i tak svoe preimushchestvo.
     V chetyre ruki tashchit' legche, chem v dve; v chetyre nogi udirat' bystrej. A
uzh chetyre glaza kuda vostrej vidyat,  kogda  nado  uhvatit',  gde  chto  ploho
lezhit!
     Poka dva glaza zanyaty delom, drugie dva storozhat za oboih. Da  uspevayut
eshche sledit', chtoby u samogo ne tyapnuli by chego,  odezhdu,  matrac  ispodnizu,
kogda spish' da vidish' svoi kartinki iz zhizni hleborezki! Govorili zhe:  chego,
mol, hleborezku razzyavil, esli u tebya u samogo potyanuli!
     A uzh kombinacij vsyakih iz dvuh Kuz'menyshej ne schest'! Popalsya,  skazhem,
kto-to iz nih na rynke, tashchat v kutuzku. Odin iz  brat'ev  noet,  vopit,  na
zhalost' b'et, a drugoj  otvlekaet.  Glyadish',  poka  obernulis'  na  vtorogo,
pervyj - shmyg, i net ego. I vtoroj sledom!  Oba  brata  kak  v'yuny  vertkie,
skol'zkie, raz upustil, v ruki obratno uzhe ne voz'mesh'.
     Glaza uvidyat, ruki zahapayut, nogi unesut...
     No ved' gde-to, v kakom-to kotelke vse eto dolzhno zaranee  svarit'sya...
Bez nadezhnogo plana: kak, gde i chto styrit', - trudno prozhit'!
     Dve golovy Kuz'menyshej varili po-raznomu.
     Sashka kak chelovek mirosozercatel'nyj, spokojnyj, tihij izvlekal iz sebya
idei. Kak, kakim obrazom oni voznikali v nem, on i sam ne znal.
     Kol'ka,  oborotistyj,  hvatkij,   praktichnyj,   so   skorost'yu   molnii
soobrazhal, kak eti idei voplotit' v zhizn'. Izvlech', to bish',  dohod.  A  chto
eshche tochnej: vzyat' zhrat'e.
     Esli by Sashka, k primeru, proiznes, pochesyvaya belobrysuyu makushku, a  ne
sletat' li im, skazhem, na Lunu, tam zhmyhu polno, Kol'ka ne skazal by  srazu:
"Net". On sperva obmozgoval by eto del'ce s Lunoj, na kakom  dirizhable  tuda
sletat', a potom by  sprosil;  "A  zachem?  Mozhno  speret'  i  poblizhe..."No,
byvalo, Sashka mechtatel'no posmotrit na Kol'ku,a tot, kak  radio,  vylovit  v
efire Sashkinu mysl'. I tut zhe skumekaet, kak ee osushchestvit'.
     Zolotaya u Sashki bashka, ne bashka, a Dvorec Sovetov! Videli brat'ya  takoj
na kartinke. Vsyakie tam amerikanskie neboskreby v sto etazhej nizhe pod  rukoj
stelyutsya. My-to samye pervye, samye vysokie!
     A Kuz'menyshi pervye v drugom. Oni pervye ponyali, kak  prozhit'  im  zimu
sorok chetvertogo goda i ne okolet'.
     Kogda revolyuciyu v Pitere delali, nebos', krome pochty  i  telegrafa,  da
vokzala, i hleborezku ne zabyli pristupom vzyat'!
     SHli mimo hleborezki  brat'ya,  ne  pervyj  raz,  kstati.  No  uzh  bol'no
nevterpezh v etot den' bylo! Hotya takie progulki svoi muchen'ya dobavlyali.
     "Oh, kak zhrat'-to ohota... Hot' dver' gryzi!  Hot'  zemlyu  merzluyu  pod
porogom esh'!" - tak vsluh proizneslos'. Sashka proiznes, i vdrug ego osenilo.
Zachem ee est', esli... Esli ee... Da, da! Vot imenno! Esli ee kopat' nado!
     Kopat'! Nu, konechno, kopat'!
     On ne skazal, on lish' posmotrel na Kol'ku. A  tot  v  mgnovenie  prinyal
signal, i, vertanuv golovoj, vse ocenil, i prokrutil varianty. No  opyat'  zhe
nichego ne proiznes vsluh, tol'ko glaza hishchno blesnuli.
     Kto ispytal, tot poverit: net na  svete  izobretatel'nej  i  nacelennej
cheloveka, chem golodnyj chelovek, tem pache, esli on detdomovec, otrastivshij za
vojnu mozgi na tom, gde i chto dostat'.
     Ne molviv ni slovca (krugom  zhivogloty,  uslyshat,  raznesut,  i  kranty
togda lyuboj, samoj genial'noj Sashkinoj idee), brat'ya napravilis' pryamikom  k
blizhajshemu sarajchiku, otstoyashchemu ot detdoma metrov na sto, a  ot  hleborezki
metrov na dvadcat'. Sarajchik nahodilsya u hleborezki kak raz za spinoj.
     V sarae brat'ya oglyadelis'.  Odnovremenno  posmotreli  v  samyj  dal'nij
ugol, gde za zheleznym nikchemnym lomom, za bitym kirpichom nahodilas'  zanachka
Vas'ki Smorchka. V bytnost', kogda  hranilis'  drova,  nikto  ne  znal,  lish'
Kuz'menyshi znali:  tut  pryatalsya  soldat  dyadya  Andrej,  u  kotorogo  oruzhie
styanuli.
     Sashka sprosil shepotom; - A ne daleko?
     - A otkuda blizhe? - v svoyu ochered', sprosil Kol'ka.
     Oba ponimali, chto blizhe neotkuda.  Slomat'  zamok  kuda  proshche.  Men'she
truda, men'she vremeni nado. Sil-to ostavalis' krohi. No bylo  uzhe,  pytalis'
sbivat' zamok s hleborezki, ne odnim  Kuz'menysham  prihodila  takaya  svetlaya
otgadka v golovu! I direkciya povesila  na  dveryah  zamok  ambarnyj!  Polpuda
vesom!
     Ego razve chto granatoj sorvat' mozhno. Vperedi tanka poves'  -  ni  odin
vrazheskij snaryad tot tank ne proshibet.
     Okoshko zhe posle togo neudachnogo sluchaya zareshetili da  takoj  tolstennyj
prut privarili, chto ego ni zubilom, ni  lomom  ne  vzyat'  -  avtogenom  esli
tol'ko!
     I naschet avtogena Kol'ka soobrazhal, on karbid primetil v  odnom  meste.
Da ved' ne podtashchish', ne zazhzhesh', glaz krugom mnogo.
     Tol'ko pod zemlej chuzhih glaz net! Drugoj zhe variant - sovsem otkazat'sya
ot hleborezki - Kuz'menyshej nikak ne ustraival.
     Ni magazin, ni rynok, ni tem bolee chastnye doma ne godilis' sejchas  dlya
dobychi s容stnogo. Hotya takie varianty nosilis' roem v  golove  Sashki.  Beda,
chto Kol'ka ne videl putej ih real'nogo voploshcheniya.
     V magazinchike storozh vsyu noch', zloj starikashka. Ne p'et, ne  spit,  emu
dnya hvataet. Ne storozh - sobaka na sene.
     V domah zhe vokrug, kotoryh ne schest', bezhencev polno. A zhrat'  kak  raz
naoborot. Sami smotryat, gde by chto urvat'.
     Byl u Kuz'menyshej na primete domik, tak ego  v  bytnost'  Sycha  starshie
pochistili.
     Pravda, styanuli nevest' chego: tryapki da shvejnuyu mashinku. Ee dolgo potom
krutila po ocheredi vot tut, v sarae, shantrapa, poka ne otletela ruchka  da  i
vse ostal'noe ne rassypalos' po chastyam.
     Ne o mashinke rech'. O hleborezke. Gde ne vesy, ne giri, a lish' hleb - on
odin zastavlyal yarostno v dve golovy rabotat' brat'ev.
     I vyhodilo: "V nashe vremya vse dorogi vedut k hleborezke".
     Krepost', ne hleborezka. Tak izvestno zhe, chto net takih  krepostej,  to
est' hleborezok, kotorye by ne mog vzyat' golodnyj detdomovec.
     V gluhuyu poru zimy, kogda vsya shpana, otchayavshis'  podobrat'  na  stancii
ili na rynke hot' chto-nibud' s容stnoe, styla vokrug pechej, pritirayas' k  nim
zadnicej, spinoj, zatylkom, vpityvaya doli gradusov i vrode by  sogrevayas'  -
izvest' byla vyterta do kirpicha, - Kuz'menyshi pristupili k realizacii svoego
neveroyatnogo plana, v etoj neveroyatnosti i tailsya zalog uspeha.
     Ot dal'nej zanachki v sarae oni nachali vskryshnye raboty,  kak  opredelil
by opytnyj stroitel', pri pomoshchi krivogo loma i fanerki.
     Vcepivshis' v lom (vot oni - chetyre ruki!), oni podnimali ego i opuskali
s tupym zvukom na merzluyu zemlyu. Pervye  santimetry  byli  samymi  tyazhelymi.
Zemlya gudela.
     Na fanerke oni otnosili ee v protivopolozhnyj ugol saraya,  poka  tam  ne
obrazovalas' celaya gorka.
     Celyj den', takoj purzhistyj, chto sneg naiskos' neslo,  zaleplyaya  glaza,
ottaskivali Kuz'menyshi zemlyu podal'she v les. V karmany klali, za pazuhu,  ne
v rukah zhe nesti. Poka ne dogadalis': sumku holshchovuyu ot shkoly prisposobit'.
     V shkolu hodili teper' po ocheredi i kopali po ocheredi: odin den'  dolbil
Kol'ka i odin den' - Sashka.
     Tot, komu podhodila  ochered'  uchit'sya,  dva  uroka  otsizhival  za  sebya
(Kuz'min?  |to  kakoj  Kuz'min  prishel?  Nikolaj?  A  gde  zhe  vtoroj,   gde
Aleksandr?), a potom vydaval sebya za svoego brata. Poluchalos', chto oba  byli
hotya by napolovinu. Nu, a polnogo poseshcheniya nikto s nih i ne treboval! ZHirno
hotite zhit'! Glavnoe, chtoby v detdome bez obeda ne ostavili!
     A vot obed tam ili uzhin,  tut  po  ocheredi  ne  dadut  s容st',  shavayut
momental'no shakaly i sleda ne ostavyat. Tut uzh oni brosali kopat', i vdvoem v
stolovku kak na pristup shli.
     Nikto ne sprosit, nikto ne pointeresuetsya: Sashka shamaet ili Kol'ka. Tut
oni ediny: Kuz'menyshi. Esli vdrug odin, to vrode by polovinka. No poodinochke
ih videli redko, da mozhno skazat', chto sovsem ne videli!
     Vmeste hodyat, vmeste edyat, vmeste spat' lozhatsya.
     A esli bit', to b'yut oboih, nachinaya s togo, kto v etu neskladnuyu minutu
ran'she popadetsya.


2

     Raskop byl v samom razgare, kogda vovsyu  poshli  eti  strannye  sluhi  o
Kavkaze.
     Besprichinno, no nastojchivo v raznyh koncah spal'ni to tishe, to  sil'nej
povtoryalos' odno i to zhe. Budto snimut detdom s ih  nasizhennogo  v  Tomiline
mesta i skopom, vseh do edinogo, perekinut na Kavkaz.
     Vospitatelej  otpravyat,  i  duraka-povara,  i  usatuyu   muzykantshu,   i
direktora-invalida...  ("Invalida  umstvennogo   truda!"   -   proiznosilos'
negromko.) Vseh otvezut, slovom.
     Sudachili mnogo, perezhevyvali, kak proshlogodnyuyu kartofel'nuyu sheluhu,  no
nikto ne predstavlyal sebe, kak vozmozhno vsyu etu dikuyu ordu ugnat' v kakie-to
gory.
     Kuz'menyshi prislushivalis' k boltovne v meru, a verili  i  togo  men'she.
Nekogda bylo. Ustremlennye, neistovo dolbili oni svoi shurfy.
     Da i  chto  tut  trepat',  i  duraku  ponyatno:  protiv  voli  ni  odnogo
detdomovca uvezti nikuda nevozmozhno!  Ne  v  kletke  zhe,  kak  Pugacheva,  ih
povezut!
     Sypanut golodrancy vo vse storony na pervom zhe  peregone  i  lovi,  kak
vodu reshetom!
     A esli by, k primeru,  udalos'  kogo  iz  nih  ugovorit',  to  nikakomu
Kavkazu ot takoj vstrechi nesdobrovat'; oberut do nitki, ob容dyat do  suchochka,
po kameshkam ihnie Kazbeki raznesut... V pustynyu prevratyat! V Saharu!
     Tak reshali Kuz'menyshi i shli dolbit'.
     Odin iz nih zhelezochkoj kovyryal zemlyu, teper'  ona  poshla  ryhlaya,  sama
otvalivalas', a drugoj - v rzhavom vederke ottaskival porodu naruzhu. K  vesne
uperlis' v kirpichnyj fundament doma, gde pomeshchalas' hleborezka.
     Odnazhdy sideli Kuz'menyshi v dal'nem konce raskopa.
     Temno-krasnyj, s sinevatym otlivom kirpich starinnogo obzhiga kroshilsya  s
trudom, kazhdyj kusochek krov'yu davalsya. Na  rukah  puzyri  vzduvalis'.  Da  i
lomom taranit' sboku okazalos' ne s ruki.
     V raskope bylo ne povernut'sya, sypalas' za vorot zemlya.  Vyedala  glaza
samodel'naya koptilka v chernil'nom puzyr'ke, ukradennaya iz kancelyarii.
     Sperva-to byla u nih svechechka nastoyashchaya, voskovaya, tozhe ukradennaya.  No
sami brat'ya ee i s容li.  Ne  vyterpeli  kak-to,  kishki  perevorachivalis'  ot
goloda. Posmotreli  drug  na  druga,  na  tu  svechechku,  malovato,  no  hot'
chto-nibud'. Rassekli  nadvoe,  da  i  szhevali,  odna  verevochka  nes容dobnaya
ostalas'.
     Teper' koptil tryapochnyj shnurochek: v stene raskopa  byl  sdelan  vyem  -
Sashka dogadalsya - i ottuda mercal sinen'ko, svetu bylo men'she, chem kopoti.
     Oba Kuz'menysha sideli, otvalivshis', potnye, chumazye, kolenki  podognuty
pod podborodok.
     Sashka sprosil vdrug:
     - Nu, chto Kavkaz? Trepyatsya?
     - Trepyatsya, - otvechal Kol'ka.
     - Pogonyat, da? - Tak kak Kol'ka ne otvechal, Sashka opyat'  sprosil:  -  A
tebe ne hotelos' by? Poehat'?
     - Kuda? - sprosil brat.
     - Na Kavkaz!
     - A chevo tam?
     - Ne znayu... Interesno.
     - Mne interesno vot kuda popast'! - I Kol'ka  zlobno  tknul  kulakom  v
kirpich. Tam v metre ili dvuh metrah ot kulaka, nikak ne  dal'she,  nahodilas'
zavetnaya hleborezka.
     Na stolike, ispolosovannom nozhami, propahshem kislovatym hlebnym  duhom,
lezhat buhariki:  mnogo  buharikov  serovato-zolotistogo  cveta.  Odin  krashe
drugogo. Korochku otlomit', i to schast'e. Pososesh', proglotish'. A za korochkoj
i myakisha celyj vagon, shchipaj da v rot.
     Nikogda v zhizni ne prihodilos' eshche Kuz'menysham  derzhat'  celuyu  buhanku
hleba v rukah! Dazhe prikasat'sya ne prihodilos'.
     No  videt'  videli,  izdaleka,  konechno,  kak   v   tolkotne   magazina
otovarivali ego po kartochkam, kak vzveshivali na vesah.
     Suhoparaya, bez vozrasta, prodavshchica hvatala kartochki cvetnye:  rabochie,
sluzhashchie,  izhdivenskie,  detskie,  i,  vzglyanuv  mel'kom  -  takoj   opytnyj
glaz-vaterpas u nee, - na prikreplenie, na shtampik na  oborote,  gde  vpisan
nomer  magazina,  hot'  svoih  nebos'  vseh  prikreplennyh  znaet  poimenno,
nozhnichkami delala "chik-chik" po dva, po tri  talonchika  v  yashchichek.  A  v  tom
yashchichke u nee tysyacha, mil'on  etih  talonchikov  s  cifirkami  100,  200,  250
grammov.
     No kazhdyj talon, i dva, i tri, tol'ko malaya  chast'  celoj  buhanki,  ot
kotoroj prodavshchica ekonomno otvalit ostrym nozhom nebol'shoj kusok. Da i samoj
ne vprok stoyat' ryadom s hlebom-to, vysohla, a ne potolstela!
     No celuyu, vsyu kak est' ne tronutuyu nozhom buhanku,  kak  ni  smotreli  v
chetyre glaza brat'ya, nikomu pri nih iz magazina ne udavalos' unesti.
     Celaya - takoe bogatstvo, chto i podumat'  strashno!  No  kakoj  zhe  togda
otkroetsya raj, esli buharikov budet ne odin, i ne dva, i ne  tri!  Nastoyashchij
raj! Istinnyj! Blagoslovennyj! I ne nuzhno nam nikakogo Kavkaza!
     Tem bolee raj etot ryadyshkom, uzhe byvayut slyshny cherez  kirpichnuyu  kladku
neyasnye golosa.
     Hotya oslepshim ot kopoti, oglohshim ot zemli, ot pota, ot  nadryva  nashim
brat'yam slyshalos' v kazhdom zvuke odno: "Hleb. Hleb..."V takie minuty  brat'ya
ne royut, ne duraki, nebos'.  Napravlyayas'  mimo  zheleznyh  dverej,  v  saraj,
lishnyuyu petlyu sdelayut, chtoby znat', chto pudovyj tot zamochek na meste: ego  za
verstu vidat'!
     Tol'ko potom uzhe lezut etot chertov fundament krushit'.
     Vot stroili v drevnie vremena, nebos', i ne podozrevali, chto kto-to  ih
za krepost' krepkim slovcom prilozhit.
     Kak doberutsya Kuz'meiyshi,  kak  otkroetsya  ih  ocharovannym  glazam  vsya
hleborezka v tusklom vechernem svete, schitaj, chto ty uzhe v rayu i est'.
     Togda... Znali brat'ya tverdo, chto sluchitsya togda.
     V dve golovy produmano, nebos', ne v odnu.
     Buharik, no odin, oni s容dyat na meste. CHtoby  ne  vyvernulo  zhivoty  ot
takogo bogatstva. A eshche dva buharika zaberut s soboj  i  nadezhno  pripryachut.
|to oni umeyut. Vsego tri buharika, znachit. Ostal'noe, hot' zuditsya,  trogat'
ne mogi. Inache ozverelye pacany dom raznesut.
     A tri buharika - eto to, chto, po podschetam  Kol'ki,  u  nih  vse  ravno
kradut kazhdyj den'.
     CHast' dlya duraka povara, o tom, chto on durak i  v  durdome  sidel,  vse
znayut. No zhret vpolne kak normal'nyj. Eshche chast'  voruyut  hleborezchiki  i  te
shakaly, kotorye okolo hleborezchikov shesteryat. A samuyu  glavnuyu  chast'  berut
dlya direktora, dlya ego sem'i i ego sobak.
     No okolo direktora ne tol'ko sobaki, ne tol'ko skotina kormitsya, tam  i
rodstvennikov i prizhival'shchikov po-napihano. I vsem im  ot  detdoma  taskayut,
taskayut, taskayut... Detdomovcy sami i taskayut.  No  te,  kto  taskaet,  svoi
krohi ot taskaniya imeyut.
     Kuz'menyshi tochno rasschitali, chto  ot  propazhi  treh  buharikov  shum  po
detdomu podnimat' ne stanut. Sebya ne obidyat, drugih obdelyat. Tol'ko i vsego.
     Komu nado to, chtoby komissii ot rono poperli (A ih tozhe  kormi!  U  nih
rot bol'shoj!), chtoby stali vyyasnyat', otchego kradut, da otchego  nedoedayut  ot
svoego polozhennogo detdomovcy, i otchego direktorskie  zveri-sobaki  vymahali
rostom s telyat.
     No Sashka tol'ko vzdohnul, posmotrev v storonu,  kuda  ukazyval  Kol'kin
kulak.
     - Ne-e... - proiznes on zadumchivo. - Vse odno interesno. Gory interesno
posmotret'. Oni nebos' vyshe nashego doma torchat? A?
     - Nu i chto? - opyat' sprosil Kol'ka, emu ochen' hotelos' est'. Ne do  gor
tut, kakie by oni ni byli. Emu kazalos', chto cherez  zemlyu  on  slyshit  zapah
svezhego hleba.
     Oba pomolchali.
     - Segodnya stishki uchili, - vspomnil Sashka, kotoromu prishlos'  otsizhivat'
v shkole za dvoih. - Mihail Lermontov, "Utes" nazyvaetsya.
     Sashka ne pomnil vse naizust', hot'  stihi  byli  korotkie.  Ne  to  chto
"Pesnya pro carya  Ivana  Vasil'evicha,  molodogo  oprichnika  i  udalogo  kupca
Kalashnikova"... Uf! Odno nazvanie polkilometra dlinoj!  Ne  govorya  o  samih
stihah!
     A iz "Utesa" vsego dve strochki Sashka zapomnil.

     Nochevala tuchka zolotaya
     Na grudi utesa-velikana...

     - Pro Kavkaz, chto li? - skuchno pointeresovalsya Kol'ka.
     - Aga. Utes zhe...
     - Esli on takoj zhe durnoj, kak etot... - I Kol'ka sunul kulakom opyat' v
fundament. - Utes tvoj!
     - On ne moj!
     Sashka zamolchal, razdumyvaya.
     On uzhe davno ne o stihah dumal. V stihah on nichego  ne  ponimal,  da  i
ponimat' v nih osobenno nechego. Esli na sytyj zheludok chitat', mozhet, tolk  i
budet. Von lohmataya v hore ih muchaet, a esli by bez obeda ne ostavlyali,  oni
vse davno by iz hora pyatki namylili. Nuzhny im eti pesni, stihi... Poesh'  li,
chitaesh', vse odno o zhratve dumaesh'. Golodnoj kume vse kury na ume!
     - Nu i chego? - vdrug sprosil Kol'ka.
     - CHevo-chevo? - povtoril za nim Sashka.
     - CHevo on tam, utes-to? Razvalilsya al' net?
     - Ne znayu, - skazal kak-to po-glupomu Sashka.
     - Kak ne znaesh'? A stihi?
     - CHego stihi... Nu, tam, eta... Kak  ee...  Tucha,  znachit,  uperlas'  v
utes...
     - Kak my v fundament?
     - Nu, pokemarila... uletela... Kol'ka prisvistnul.
     - Vse??
     - Vse.
     - Ni figa sebe sochinyayut! To pro cyplenka, to protuchu...
     - A ya-to pri chem! - razozlilsya teper' Sashka. - YA tebe  sochinitel',  chto
li? - No razozlilsya ne sil'no. Da i  sam  vinovat:  razmechtalsya,  ne  slyshal
ob座asneniya uchitel'nicy.
     On vdrug na uroke predstavil sebe Kavkaz, gde vse  ne  tak,  kak  v  ih
protuhshem Tomiline.
     Gory, razmerom s ih detdom, a mezhdu nimi povsyudu hleborezki natykany. I
ni odna ne zaperta. I kopat' ne nado, zashel, sam sebe  sveshal,  sam  sebe  i
poel. Vyshel, a tut drugaya hleborezka, i  opyat'  bez  zamka.  A  lyudi  vse  v
cherkeskah, usatye, veselye takie. Smotryat oni, kak Sashka naslazhdaetsya  edoj,
ulybayutsya, rukoj po plechu b'yut:
     "YAkshi", - govoryat. Ili eshche kak! A smysl odin: "Esh', mol, bol'she, u  nas
hleborezok mnogo!"Bylo leto. Zelenela travka na  dvore.  Nikto  ne  provozhal
Kuz'menyshej, krome vospitatel'nicy Anny Mihajlovny, kotoraya nebos'  tozhe  ne
ob ih ot容zde dumala, glyadya kuda-to poverh golov holodnymi golubymi glazami.

     Vse  proizoshlo  neozhidanno.  Namechalos'  iz  detdoma  otpravit'  dvoih,
postarshe, samyh blatyag, no oni tut zhe otvalili, kak govoryat, rastvorilis'  v
prostranstve, a Kuz'menyshi, naoborot, skazali, chto im hochetsya na Kavkaz.
     Dokumenty perepisali. Nikto  ne  pointeresovalsya  -  otchego  oni  vdrug
reshili ehat', kakaya takaya nuzhda gonit nashih brat'ev  v  dal'nij  kraj.  Lish'
vospitanniki iz mladshej gruppy  prihodili  na  nih  posmotret'.  Vstavali  u
dverej i, ukazyvaya na nih pal'cem, proiznosili: "|ti!" I  posle  pauzy:  "Na
Kavkaz!"Prichina zhe ot容zda byla osnovatel'naya, slava bogu, o  nej  nikto  ne
dogadyvalsya.
     Za nedelyu do vseh etih sobytij neozhidanno ruhnul podkop pod hleborezku.
Provalilsya na samom vidnom meste. A s nim i ruhnuli nadezhdy  Kuz'menyshej  na
druguyu, luchshuyu zhizn'.
     Uhodili vecherom,  vrode  vse  normal'no  bylo,  uzhe  i  stenu  konchali,
ostavalos' pol vskryt'.
     A utrom vyskochili iz doma: direktor i vsya kuhnya v sbore,  pyalyat  glaza:
chto za chudo, zemlya osela pod stenoj hleborezki.
     I - dogadalis': mama rodnaya. Da ved' eto zhe podkop!
     Pod ih kuhnyu, pod ih hleborezku podkop!
     Takogo eshche v detdome ne znali.
     Nachali tyagat' vospitannikov k direktoru. Poka po starshim  proshlis',  na
mladshih i dumat' ne mogli.
     Voennyh saperov vyzvali  dlya  konsul'tacii.  Vozmozhno  li,  sprashivali,
chtoby deti takoe sami proryli?
     Te osmotreli podkop, ot saraya do hleborezki proshli i vnutr', tam gde ne
obvaleno,  zalezali.  Otryahivayas'  ot   zheltogo   peska,   rukami   razveli:
"Nevozmozhno, bez tehniki, bez special'noj podgotovki nikak nevozmozhno  takoe
metro proryt'. Tut  opytnomu  soldatu  na  mesyac  raboty,  esli,  skazhem,  s
shancevym instrumentom, da vspomogatel'nymi sredstvami... A deti... Da my  by
k sebe takih detej vzyali, esli by vzapravdu oni takie chudesa tvorit' umeli".
     - Oni u menya eshche te chudotvorcy! - skazal hmuro direktor. - No  ya  etogo
kudesnika-tvorca razyshchu!
     Brat'ya stoyali tut zhe, sredi drugih vospitannikov. Kazhdyj iz nih znal, o
chem dumaet drugoj.
     Oba Kuz'menysha dumali, chto koncy-to, esli nachnut dopytyvat'sya, privedut
neminuemo k nim. Ne oni li shlyalis' tut vse vremya; ne oni  li  otsutstvovali,
kogda drugie torchali v spal'ne u pechki?
     Glaz krugom mnogo! Odin nedoglyadel i vtoroj, a tretij uvidel.
     I potom, v podkope v tot vecher ostavili oni svoj svetil'nik i, glavnoe,
shkol'nuyu sumochku Sashki, v kotoroj zemlyu taskali v les.
     Dohlen'kaya sumochka, no ved' kak ee najdut, tak  i  kaput  brat'yam!  Vse
ravno udirat' pridetsya. Ne luchshe li samim,  da  spokojnen'ko,  na  nevedomyj
Kavkaz otchalit'? Tem pache - i dva mesta osvobodilos'.
     Konechno,  Kuz'menysham  ne  bylo  izvestno,  chto  gde-to   v   oblastnyh
organizaciyah v svetluyu minutu voznikla eta  ideya  o  razgruzke  podmoskovnyh
detdomov, koih bylo k vesne sorok chetvertogo goda po oblasti sotni.  |to  ne
schitaya besprizornyh, kotorye zhili gde pridetsya i kak pridetsya.
     A tut odnim mahom s osvobozhdeniem zazhitochnyh zemel'  Kavkaza  ot  vraga
vyhodilo  reshit'  vse  voprosy:  lishnie  rty  sprovadit',  s   prestupnost'yu
raspravit'sya da i vrode blagoe delo dlya rebyatishek sdelat'.
     I dlya Kavkaza, samo soboj.
     Rebyatam tak i skazali: hotite, mol, nazhrat'sya, poezzhajte. Tam vse est'.
I hleb tam est'. I kartoshka. I dazhe frukty,  o  sushchestvovanii  kotoryh  nashi
shakaly i ne podozrevayut.
     Sashka togda skazal bratu: "Hochu fruktov... Vot teh, o  kotoryh  etot...
Kotoryj priezzhal, govoril".
     Na chto Kol'ka otvechal, chto frukt eto i est' kartoshka, i on tochno znaet.
A eshche frukt - eto direktor. Svoimi ushami Kol'ka slyshal, kak odin iz saperov,
uhodya, proiznes negromko, ukazyvaya na direktora: "Tozhe frukt... Ot vojny  za
detishkami spasaetsya!" - Kartoshki naedimsya! - skazal Sashka.
     A Kol'ka tut zhe otvetil, chto, kogda shakalov privezut  v  takoj  bogatyj
kraj, gde vse est', on srazu bednym stanet. Von, chital v knizhke, chto sarancha
kuda men'she razmerom detdomovca, a kogda kuchej pret, posle nee  goloe  mesto
ostaetsya. A zhivot u nee ne kak u nashego brata, ona nebos' vse  podryad  zhrat'
ne stanet. Ej te samye neponyatnye frukty  podavaj.  A  my  tak  i  botvu,  i
listiki, i cvetochki sozhrem...
     No ehat' Kol'ka vse-taki soglasilsya.
     Dva mesyaca tyanuli, poka otpravili.
     V den' ot容zda priveli ih k  hleborezke,  ne  dal'she  poroga,  konechno.
Vydali po pajke hleba. No napered ne  dali.  ZHirnye  budete,  mol,  k  hlebu
edete, da hleba imdavat'!
     Brat'ya vyhodili iz dverej i na yamu pod  stenoj,  tu,  chto  ostalas'  ot
obvala, staralis' ne smotret'.
     Hot' prityagivala ih eta yama.
     Delaya vid, chto ne znayut nichego, myslenno prostilis' oni i s sumochkoj, i
so svetil'nikom, i so vsem svoim rodnym podkopom, v kotorom stol'ko bylo imi
prozhito pri koptilke dlinnyh vecherov sredi zimy.
     S paechkami v karmanah, prizhimaya ih rukoj, proshli  brat'ya  k  direktoru,
tak im veleli.
     Direktor sidel na stupen'kah svoego doma. Byl on v galife, no bez majki
i bosikom. Sobak, na schast'e, ryadom ne bylo.
     Ne podnimayas', on poglyadel na brat'ev i  na  vospitatel'nicu  i  tol'ko
sejchas, navernoe, vspomnil, po kakomu oni tut sluchayu.
     Pokryahtyvaya, privstal, pomanil koryavym pal'cem.  Vospitatel'nica  szadi
podtolknula, i Kuz'menyshisdelali neskol'ko neuverennyh shagov vpered.
     Hot' direktor ne rukoprikladstvoval, ego  boyalis'.  Krichal  on  gromko.
Uhvatit kogo-nibud'  iz  vospitannikov  za  vorot  i  vo  ves'  golos:  "Bez
zavtraka, bez obeda, bez uzhina!.." Horosho, esli odin oborot sdelaet. A  esli
dva ili tri?
     Sejchas direktor vrode by byl nastroen blagodushno.
     Ne znaya, kak zovut brat'ev, da on nikogo v detdome ne  znal,  on  tknul
pal'cem v Kol'ku, prikazal snyat' kurguzyj, ves' zalatannyj  pidzhachok.  Sashke
on velel skinut' telogrejku. |tu telogrejku on otdal Kol'ke, a pidzhachok  ego
bratu.
     Otoshel, posmotrel, budto sdelal dlya  nih  dobroe  delo.  Ostalsya  svoej
rabotoj dovolen.
     - Tak-to luchshe... - I dobavil: - Nu, tovo... Ne buzite, ne vorujte! Pod
vagon ne laz'te, a to razdavit... A?
     Vospitatel'nica tolknula pod lokot' rebyat, oni raznogoloso propeli: "Ne
budem, Vik Vik-trych!" - Nu, idite! Idite!
     Razreshil, slovom.
     Kogda otoshli nastol'ko, chtob  direktor  ne  mog  videt',  brat'ya  snova
pomenyalis' odezhdoj.
     Tam, v karmanah, lezhali ih dragocennye pajki.
     Mozhet, direktoru, kotoryj bez ponyatiya, oni i pokazalis' by odinakovymi!
An, net! U neterpelivogo Sashki  kraj  korochki  byl  otgryzen,  a  zapaslivyj
Kol'ka tol'ko liznul, est' on eshche ne nachinal.
     Horosho, hot' shtanami  ni  s  kem  iz  chuzhih  ne  pomenyal.  V  manzhetine
Kol'kinyh shtanov lezhala v polosochku svernutaya tridcatka.
     Den'gi v vojnu nevelikie, no dlya Kuz'menyshej oni stoili mnogogo.
     |to byla edinstvennaya ih cennost', podporka v neizvestnom budushchem.
     CHetyre ruki. CHetyre nogi. Dve golovy. I tridcatka.


3

     Anna Mihajlovna, kak ej bylo vedeno, dovezla brat'ev na  elektrichke  do
Kazanskogo vokzala i sdala  s  ruk  na  ruki  vmeste  s  bumagami  kakomu-to
nachal'niku, lysovatomu i v pomyatom kostyume.
     Zvali ego Petr Anisimovich.
     On mel'kom oglyadel brat'ev, otmetil v spiske,  polozhiv  etot  spisok  v
portfel', kotoryj ne vypuskal iz ruk, i probormotal naschet  odezhdy:  mol,  v
Tomiline mogli by, kak predpisano, vydat' odezhdu i poluchshe.
     - |to ved' neponyatno, chto proishodit, - vzdohnul on.
     A Kuz'menyshi tol'ko  sejchas  soobrazili,  otchego  tomilinskij  direktor
obmenyal tak stranno ih vatnikom da  kurtkoj,  navernoe,  on  prikryval  svoyu
sovest' ot uprekov. Esli ona byla...
     Razmahivaya portfelem, Petr Anisimovich povel  brat'ev  vdol'  sostava  k
perednim vagonam.
     K nemu podbegali kakie-to lyudi s meshkami, s veshchami, zhalovalis', chto  ne
mogut uehat' na rodinu, prosili pomoch', pristroit' hot' kak-nibud'...
     Petr Anisimovich vsem otvechal odinakovo: "Net, net. Ne mogu".
     A odin raz vspylil, zakrichal:
     -  Da  chto  u  menya,  bogadel'nya,  chto  li!  |to  ved'  neponyatno,  chto
proishodit! U menya poltyshchi besprizornyh, ya ne znayu, kuda ih posadit'! -  Pri
etom on ukazal pochemu-to na Kuz'menyshej.
     Slovo "posadit'" im ne ochen' ponravilos', no oni promolchali.
     Povsyudu, gde oni prohodili, vysovyvalis' uzhe iz okoshek golovy.
     Vnov' pribyvayushchim krichali, svisteli, ulyulyukali, osobenno kogda uznavali
kogo-to iz znakomyh  po  rynkam,  po  stanciyam,  gde  vmeste  sshivalis',  po
kutuzkam, gde otsizhivali...
     Kuz'menyshej uzhe uglyadeli, uznali, poneslos' gromko vsled:
     - Tomilinskaya vosh', kuda polzesh'? Pod krovat' - der'mo klevat'!
     Brat'ya zanyali polki, samye verhnie, tret'i, i, ne  medlya,  brosilis'  k
oknu, vsovyvaya svoi golovy mezhdu chuzhimi.
     Uvideli, chto podvodyat lyubereckih, s kotorymi ne tol'ko vstrechalis',  no
i vrazhdovali, i dazhe dralis', i vsled za ostal'nymi zagikali,  zasviristeli,
kto vo chto gorazd.
     - Lyubereckaya vosh' - kud-da-da pol-zesh', pod krovat'...
     Tak  vstrechali   potom   lyublinskih,   mozhajskih   (eti   golovorezy!),
serpuhovskih,   podol'skih,   volokolamskih,   mytishchinskih   (eti   vse   iz
detpriemnika, takie pain'ki, takie tihariki, no obkradut  i  ne  zametish'!),
noginskih, ramenskih, kolomenskih, kashirskih, orehovo-zuevskih...
     No huzhe vseh - moskovskih.
     Poslednie byli kak by privilegirovannymi, ih i kormili luchshe,  i  odety
oni byli ne v takoe tryap'e, kak oblastnye.
     Moskovskim zavopil  ves'  eshelon  tak,  chto  ne  stalo  slyshno  zvonkov
tramvaev na Kalanchevke.
     Zareveli, zavyli, zableyali, zamychali.
     Orali do samoj temnoty, vstrechaya novye i novye partii svoih sobrat'ev.
     - Mytishchenskie - cherez zabor drishchenskie!
     - Ej, Mozhaj, dal'she poezzhaj!
     - Kashira - protuhla, ne zhila!
     - Orehovo-Zuevo - razdeto-razuevo!
     - Kolomna vsegda golodna!

     Nas pobit', pobit' hoteli
     Zagorskie ezhiki,
     A my sami ne sterpeli -
     Natochili nozhiki!

     Horom orali chastushku,  no  zla  v  slovah  ne  bylo.  Orali  skoree  po
privychke.
     Poezd, kak kovcheg, sobiral iz detdomov kazhdoj tvari po pare, i zhit'  im
teper' predstoyalo, kak posle velikogo potopa, na odnoj kavkazskoj zemle.
     A ved'  bylo,  kogda  zagorskie  podkaraulili  dmitrovskih,  kotorye  k
monastyryu prishli poproshajnichat', i svirepo ih izbili. Izmetelili tak, chto te
dolgo  ne  pokazyvalis',  zalizyvali  rany.  A  potom  izlovili  kogo-to  iz
zagorskih, zaehavshih v Dmitrov  k  rodne,  i  mesyac  proderzhali  v  holodnoj
broshennoj  cerkvi,  syrom  sklepe.  Te  ne  ostalis'   v   dolgu,   vylovili
dmitrovskogo v elektrichke i k krestu na kladbishche na noch' privyazali: oral kak
rezanyj! No kto noch'yu pridet na kladbishche,  da  na  takoj  krik?..  Naoborot,
prohozhie bezhali podal'she.
     Byvali  shtuki  i  pohleshche  mezhdu  koloniyami  i  detdomami  podmoskovnyh
gorodov, i stychki nozhevye, i zasady, i osady samih detdomov...
     A  teper'  vot  vseh,  vseh  sovmestno  zhizn'-zlodejka   svela.   Budto
nesovmestimye himicheskie reaktivy v  odnoj  kolbe  -  poezde.  Takaya  burnaya
reakciya proizoshla, chto, kazalos', eshelon ran'she sroka razletitsya vdrebezgi!
     Slava bogu, chto u nego ne odin, mnogo vagonov!
     Smeshivalos' ne srazu, a polegon'ku, tak by ni odno zhelezo ne vyderzhalo.
Potasovki koj-gde proizoshli, i  kto-to,  pravda,  dorogoj  sbezhal  v  drugoj
vagon, a to i na drugoj poezd... ne bez etogo.
     K nochi sostav stal zatihat'. Ego nabili doverhu, kak korobochku. Kazhdomu
iz pribyvshih nado bylo ne tol'ko chuzhih osvistat',  no  i  o  sebe  podumat':
najti polku, otteret', otpihnut' soseda, votknut'sya tak,  chtoby  mozhno  bylo
sidet', a luchshe togo, lezhat'.
     Kak i sdelali nashi Kuz'menyshi.
     Vnizu, pod ih polkami,  tozhe  shla  obychnaya  svara.  Kto-to  kogo-to  ne
puskal,  ottalkival,  spihival,  izgonyal...  Podnimalsya  krik;   vmeshivalis'
vzroslye.
     Postepenno uleglis'.
     Razmestili na odnu nizhnyuyu polku po dvoe, valetom, zapolnili na  noch'  i
mesto na polu, v koridore. I Kuz'menyshi, zanyav tret'i polki,  ne  progadali.
Syuda nikto ne lez, vysoko. I lezt' vysoko, i padat', esli zalezesh'.
     A esli kto sovalsya k brat'yam snizu, posmotret', ih nogami v  lyubopytnye
rozhi otbrykivali. Nechego, mol, zyrkat' tuda, kuda ne prosyat! Nichego  vy  tut
svoego ne ostavlyali!
     Vozlezhali, kak boyare, kazhdyj otdel'no na  tret'ej  polke,  i  s  vysoty
svoego polozheniya, budto v kino, nablyudali, chto proishodit vnizu.
     Razgovorchiki,  smeshki,  anekdotiki...   Kto-to   pesenku   zapel:   "Na
Kavkazskih na gorah zhil zadripannyj monah, on tam zoloto  iskal,  nikogo  ne
podpuskal, vot on zoloto nashel, prodavat' ego poshel..."CHem tam delo u monaha
s zolotom da Kavkazom konchilos', ostalos' neizvestnym: vagon dernulo!
     Vse zatihli. Slushali. Verili i ne verili, neuzhto tronulis', poehali?
     A tut, pomedliv, dernul vagon  eshche  raz,  posil'nej,  klacnul,  zhelezom
zastrezhetal i pravda poehal! |to stalo yasno  po  legkomu  poskripyvan'yu,  po
redkim poka tolchkam da perestukam.
     Nikto ne brosilsya k oknu  nablyudat',  kak  ona,  stolica  mira,  nachnet
uplyvat' redkimi ognyami, demaskirovannaya uzhe, v proshloe, nazad, v temnotu.
     Da plevat' vsem bylo! I nashim geroyam bylo naplevat' na Moskvu, kotoraya,
eto znali po sobstvennoj shkure, slezam ne verit!
     Vnizu lish' pisknuli, kak by  ponimaya,  chto  na  proshchanie  polozheno  tu,
kotoroj ne poveryat, slezu pustit'.
     Kto-to iz devchonok propishchal: zhalko, mol...
     - CHego zhalko-to?
     - Uezzhat' zhalko.
     A chego zhalet'?.. Oni i sami ne ponimayut: zhalko, i  vse  tut.  Vdrug  ne
vernemsya! Kuda zhe my ne vernemsya? V Moskvu, chto li? Horosho budet, tak, yasno,
ne vernemsya, na hrena ona nam, belokamennaya, sdalas'! Doma kamennye  -  lyudi
zheleznye...
     Gospodi!  Da  propadi  propadom,  zadarma,  etot   neuyutnyj,   nemytyj,
proklyatyj, vyholoshchennyj vojnoj kraj!  Gde  vse  zhivut  odnim  voennym  dnem:
kupit' da prodat'... A te, chto stoyat u stankov da kuyut v vystudivshihsya cehah
pobedu nad vragom, oni-to ne tol'ko besprizornyh ne vidyat,  a  svoih  rodnyh
detishek zapustili do urovnya odichaniya: po dvenadcat' chasov dlitsya smena,  tak
chto spyat tut zhe, v cehah...
     CHto zhe kasaetsya Kuz'menyshej, to net u nih na vsem belom svete ni odnoj,
ni edinoj krovinki blizkoj... Ni zdes' i nigde voobshche!
     Drug u druga oni est' - vot eto budet verno.
     Znachit, kuda by ih ni vezli, dom ih, ih rodnya i  ih  krysha  -  eto  oni
sami.
     Obvetshali, obzaplatilis', obodralis', obovshiveli v Podmoskov'e,  teper'
sami budto ot sebya s radost'yu bezhim. Letim v neizvestnost',  kak  semena  po
pustyne.
     Po voennoj - po pustyne - nado skazat'.
     Gde-to, gde-nibud', v shchelochke, treshchinke, yamke sluchajnoj zastryanem...  A
prol'etsya laska da vnimanie zhivoj vodoj, prorastem.
     CHahloj vetochkoj  prorastem,  bylinkoj,  kroshechnoj  bescvetnoj  nitochkoj
kartofel'noj, da ved' i sprosu-to net.  Mozhet  i  ne  prorasti,  a  navsegda
kanut' v neizvestnost'. I tozhe nikto ne sprosit.
     Net, znachit, ne bylo. Znachit, ne nado.
     |to ne tol'ko o  Kuz'menyshah,  o  kazhdom  iz  teh,  kto  ehal  v  sorok
chetvertom godu cherez vojnu, cherez razrushennuyu, eshche ne uspevshuyu  ozhit'  posle
fashistov zemlyu na nashem udivitel'nom, besshabashno, bezumno veselom poezde!
     Nekotoryh ya pomnil  po  strannoj  isklyuchitel'nosti  detskoj  pamyati  ne
tol'ko v lico, no i po  familii  i  imeni  i  popytalsya  cherez  desyatok  let
otyskat'.
     Otkrytochki takie zhelten'kie s zaprosom  na  adresnye  stoly  sotnyu,  ne
men'she, razoslal: i ni odna ne prinesla adresa. Ni  odnogo  pis'meca  ni  ot
odnogo nashego...
     I vot uzh  pechatayus'  dvadcat'  pyat'  let;  a  familii  te,  ne  skryvaya
namerenno vynoshu v svoih rasskazah, v povestyah,  dokumental'nyh  ocherkah,  i
snova - ni slovechka v otvet.
     Strashnaya mysl': neuzhto odin ya vyzhil izo vseh?  Neuzhto  tak  i  sginuli,
zateryalis'? Ne prorosli?
     |ta povest', navernoe, poslednij moj krik v pustotu:
     otkliknites' zhe! Nas zhe poltyshchi v tom sostave bylo! Nu hot' eshche kto-to,
hot' odin, mozhet, uslyshit iz vyzhivshih, potomu chto mnogie  potom,  eto  i  na
moih glazah chast'yu bylo, nachali propadat', gibnut', na toj, na novoj  zemle,
kuda nas privezli...
     Sverhu stalo vidno, a eshche bolee slyshno, kak samye zapaslivye polezli  v
karmany, v torbochki, v meshochki, zagashnichki i izvlekli ottuda s容stnoe.
     U kogo morkovinka, sveklochka,  ogurchik  solenyj,  golova  voblyat'ya  ili
kartofelinka  v  pechenom  vide.  U  odnogo  dazhe  -  kasha,  krutoj  komochek,
zavernutyj v tryapicu... A eshche - roskosh' - seren'kij toshnotik.  Iz  morozhenyh
ochistkov ih delali da otbrosov.

     Toshnotiki, toshnotiki, voennye bliny,
     Raz poesh' toshnotiki: polnye shtany!

     I vdrug... Kishki ot etogo "vdrug" zashchipalo! Zapah  oshalelyj  poshel,  po
polkam, po vagonu, po poezdu... I po tem  samym  kishkam  -  budto  nozhovkoj!
Kolbasnoe  myaso  otkryli  v  prodolgovato-oval'noj  amerikanskoj  banochke  s
zolotym otsvetom!
     Suki-moskvichi, zabralis' v doma-kirpichi, zhrut kalachi!
     |to pro nih, pro etih  vot,  kotorye  edut  s  tushenkoj,  -  obnishchavshee
Podmoskov'e v golos!
     Nespravedlivo pro vseh,  konechno.  Da  ved'  so  storony,  iz-za  lesov
kazalos', chto tut, v stolice,  u  tovarishcha  Stalina  pod  bokom,  kotoryj  s
Mamlakat na kolenyah v knizhke narisovan, ne uspeli puzatye, pohozhie na ihnego
direktora, vse razokrast'! Inache otkuda by,  podskazhite,  shepnite  na  ushko,
banochka-to kolbasnaya, zolotistoe solnyshko, posverkivayushchee vnizu?
     O takoj kolbase nashi Kuz'menyshi tol'ko po rasskazam i znali! Da vot eshche
po zapahu: dvazhdy v zhizni Sashka unyuhival  etot  nezabvennyj,  ni  s  chem  ne
sputyvaemyj, sekushchij finkoj pod  rebro  zapah  i  po  oshchushcheniyu  pereskazyval
Kol'ke...
     Kak v bajke pro kurinuyu lapku... Mol, vkusna kurinaya-to lapka, a ty  ee
edal, da net, ne edal, a tol'ko vidal, kak nash barin edal.
     Teper' oba, kak v temnyj kolodec, gde pobleskivalo zvezdochkoj, smotreli
vniz. Da ne odni brat'ya, vse nebos' smotreli! I  slushali,  i  prinyuhivalis',
kogda eshche dovedetsya v zhizni takoe pochuvstvovat'! I ponyuhat'!
     A potom, kak po komande, oba brata  otvernulis'  i  poglyadeli  drug  na
druga. Oba znali, kto iz nih o chem dumaet.
     Sashka podumal: rot  by  sebe  chem  zatknut',  chtoby  ne  zakrichat',  ne
zarevet' ot goloda na  ves'  vagon!  Ne  pro  banku,  hren  s  nej,  s  etoj
nedosyagaemoj mechtoj-bankoj!  A  pro  direktora-suku  iz  Tomilina,  kotoromu
veleli, pis'menno, eto uzhe po chuzhim razgovoram stalo yasno, dat' im hlebnyj i
prochij paek na pyat' sutok! O chem on,  padla,  sidya  togda  na  stupen'kah  i
pochesyvaya pryshchavye podmyshki, dumal, gde ego plyugaven'kaya sovest' byla:  ved'
znal, znal zhe on, chto posylaet dvuh detej v golodnuyu mnogosutochnuyu dorogu! I
ne shevel'nulas' ta  sovest',  ne  drognula  v  zadubevshej  dushonke  ni  odna
kletochka!
     Primite zhe eto, nevyskazannoe ot moih  Kuz'menyshej  i  ot  menya  lichno,
zapozdaloe iz dalekih  vos'midesyatyh  godov  neproshchenie  vam,  zhirnye  krysy
tylovye, kotorymi byl navodnen nash dom-korabl' s detishkami,  podobrannymi  v
okeane vojny...
     Vladimir Nikolaevich Bashmakov, tak zvali odnogo iz nih.
     On byl direktor Talovskogo internata, i vladel nashimi sud'bami, i moril
nas golodom...
     Au, gde ty, napoleonchik, s koroten'kimi ruchkami i vlastnym  harakterom,
obozhavshij nakrutit' ocherednomu vospitanniku neskol'ko smertel'nyh sutok.
     - Bez obeda, bez uzhina, bez zavtraka, bez obeda, bez uzhina...
     I dusha szhimalas' ot noyushchego predchuvstviya, slysha prigovor:  skol'ko  raz
obernet on etot spisok golodnym poyasom vokrug tebya!
     Oba Kuz'menysha vynuli po kusochku vydannogo im hleba.  Kroshechnye  sejchas
uzh sovsem, ot kotoryh eshche dorogoj otshchipyvali i  doshchipalis':  slovno  myshinaya
govyashechka na ladoni.
     Kol'ka ponyuhal, yazykom liznul, predlozhil:
     - Hochesh'?
     - A ty?
     - Da ya s utra obozhratyj, - skazal Kol'ka. A sam podumal: esli Sashka dva
kusochka s容st, to emu sytnee budet. A na noch' tak bol'she i ne nado  est',  a
to vsya sytost' vo sne projdet kak by bez pol'zy.
     Sunul Kol'ka svoj kusochek Sashke, a sam otvernulsya. Zapah kolbasy szhival
so svetu, razvorachival razryvnoj pulej vse nutro.
     Hot' by ne skrebli, gady, lozhkoj-to po zhesti, ot etogo  zvuka  sudoroga
nachinalas' v zhivote, budto eto tebya, tebya - kak banku lozhkoj vyskrebayut.
     Vzvyt' zahotelos' Kol'ke! Gryzt' derevyannuyu polku,  na  kotoroj  lezhal!
Utknulsya on licom v suhie doski, golovu rukami zazhal,  chuvstvoval,  chto  eshche
nemnogo, i ploho emu budet. Zakrichit, zarevet zverem na ves' vagon, tak  ego
skrutilo ot chuzhogo prazdnika. Da i  Sashke,  vidat',  ne  legche.  On  kusochek
Kol'ke nazad vernul. Glyadya zagnanno v potolok, proiznes nenavidyashchim shepotom:
     - Tol'ko b do zavtra dozhit'... Zavtra, kak vstanet poezd...
     Kol'ka podhvatil, kak vydohnul:
     - Na ry-nok! |h!
     Rynok dlya oboih oznachalo, chto smogut oni hudo-bedno,  no  perezhit'  etu
dorogu.
     Moskvicham, chto popalis' v poputchiki, otvalili paj na  neskol'ko  sutok.
Da, vidat', eshche i rodnya podbrosila s容stnogo. A u Kuz'menyshej luchshaya rodnya -
eto rynochnye tetki, kotorye svoj tovar ploho storozhat.
     - YA tut odnu shtukovinu pridumal, kak  eto  zavtra  obtyapat',  -  skazal
Sashka i pochesal v golove. Tam, v glubine, v nevedomyh potemkah, rozhdalis'  u
Sashki samye zamechatel'nye idei.
     - Sdelaem, - zlo proiznes Kol'ka. Kak otrubil. I bylo oboim ponyatno: on
sdelaet vse, chto pridumal Sashka. Razgovorom syt ne  budesh',  esli  hleba  ne
dobudesh'!


4

     Poezd dernulsya i vstal.
     - |to chevo? |to Voronezh?
     - Hren dogonish'! - otvechal drugoj golos snizu. Brat'ya, kak po  komande,
prosnulis',  ustavilis'  v  okno.  Na  seren'kom  fasade  maslyanoj   kraskoj
korichnevoj bylo vyvedeno: "VORONEZH".
     Slyshali  Kuz'menyshi,  na  puti  takoj  gorod  budet.  No  ne  gorod  ih
interesoval - rynok u vokzala.
     Oba pokatilis' s polok na golovy pacanvy, chto tolkalas' vnizu i glazela
v okno. Brat'ya protisnulis' v tambur i natknulis' na  usatogo  korotkonogogo
provodnika v  gryazno-sinej  voennoj  forme  zheleznodorozhnika.  Za  golenishchem
sapoga dva flazhka torchat. Uzhe volochet chto-to  v  meshke,  usy  ot  napryazheniya
vspoteli, glaza vykatilis'.
     - Dya-n'ka, stoyat' dolgo budem?
     Provodnik ottesnil ih grud'yu v konec tambura,  brosil  meshok  s  gluhim
stukom. Povernulsya, raspravlyaya plechi. Posmotrel.
     - Vam-to chevo nado?
     - Rynok, - skazal Kol'ka. S nadezhdoj sprosil, ne  zrya  zhe  muzhik  meshok
privolok. S kartoshkoj meshok, po vidu opredelil. Nado, kstati, etot meshok  ne
upuskat' iz vidu.
     - Ha! Rynok-to za vokzalom, - probormotal provodnik i  rukoj  mahnul  v
storonu vyhoda. - Da glyadi ne opozdaj! Poezd stoyat' dolgo ne budet! Kak odin
gudok dast, dak i cheshi... A vtoroj - uzhe tovo... poedem.
     Kuz'menyshi pereglyanulis'.
     Oba podumali: horosho, chto ne budet poezd dolgo stoyat'. Im  i  ne  nado,
chtoby on dolgo stoyal. CHem bystree pojdet, tem luchshe. Dlya nih luchshe. A uzh oni
vse napered produmali i pro sebya, i pro svoj poezd.
     Za dlinnoj stenoj, konchavshejsya polurazrushennym zdaniem vokzala - nebos'
boi tut zhestokie shli, - otkryvalas'  ploshchad',  polnaya  narodu.  Pereskakivaya
cherez bityj kirpich, cherez transhei s vodoj, brat'ya, podobno  desyatkam  drugih
pacanov, vskach' rinulis' k rynku.
     Vonzilis' v nego s razbegu, kak vonzaetsya kinzhal v svoyu zhertvu.
     Pri vhode, kak vsegda, semechki v meshkah da  veniki  vyazanye.  A  dal'she
vglub' ovoshchi poshli: kartoshka, svekla, repa,  ogurcy...  Ovoshchej-to,  pozhaluj,
pobol'she, chem v Podmoskov'e, i moloka  pobol'she,  ego  pryamo  v  stakanah  s
rumyanoj penochkoj vystavili. Varencom prozyvayut. Krichat protyazhno: "Va-re-nec!
Komu-u va-re-nec!" Tetka im vsled krichit. A krichit potomu, chto u  Kol'ki  iz
karmana krasnaya tridcatka vyglyadyvaet. A tam za tridcatkoj  i  eshche  kakie-to
bumazhki sineyut... Bez tridcatki tetka by i ne zametila ih, da i,  uzh  tochno,
milkom ne nazvala. Malo li shantrapy hodit!
     V tom-to i byla Sashkina zateya, chtoby na ves' rynok torchala  iz  karmana
dragocennaya  tridcatka,  a  ryadom  napihali  obrezkov   iz   pachki   papiros
"Belomor-kanal".. Podi razglyadi  s  hodu-to,  pachka  i  pachka,  i  vidno  po
tridcatke, chto den'gi torchat.
     Konechno, brat'ya riskovali. Natural'nuyu-to tridcatku napokaz  vystavlyat'
opasno, svoj brat-zhulik mog by legko  pozhivit'sya!  No  i  eto  bylo  uchteno.
Kol'ka barinom idet, tridcatku demonstriruet, a Sashka szadi karaulit, glaz s
nee ne spuskaet, ottiraet, esli kto pricelivat'sya da priblizhat'sya stanet.
     Krugom gomonila tolpa. Semechki luzgali. Vsya zemlya v luzge.
     Ryadom zavizzhali: kogo-to pojmali, znachit, b'yut.
     |ta kartina brat'yam ne vnove, sami popadalis' i tozhe orali kak rezanye,
smotrish' - kto-nibud' da vstupitsya. A molchkom terpet', tak i golovu  otorvut
za lichnuyu za sobstvennost', i ne pozhaleyut.
     Mozhet, kto iz svoih, iz eshelona oral, no brat'ya skorej v druguyu storonu
svernuli. Slishkom tut bditel'nye sidyat!
     SHagov s polsotni sdelali i uperlis': vot ono! Vot gde  ono  lezhit,  chto
iskali!
     Na ploskom doshchatom prilavke, ne v centre ego, otkuda ne vyskochish', a  s
krayu,  na  tryapochke  vystavlen  rzhanoj,  domashnej  vypechki  hleb,  akkuratno
porezannyj na ravnye okruglye lomti. A ryadom i vovse chudnoe, beloe, dlinnoe:
Kol'ka uvidel, budto spotknulsya na hodu. Ustavilsya zavorozhenno.
     Sashka ego legonechko v bok shurknul:
     - CHevo, kak baran na novye vorota-to... Baton eto! Belaya takaya bulka, v
kino pokazyvali...
     Prosheptal, a u samogo v gorle kak kusok gliny zavyaz, ni proglotit',  ni
vyplyunut'. A vse etot chertov baton, kotoryj pered glazami u nih mayachil.
     Videl Sashka v odnom dovoennom  kino:  budto  pryamo  na  ulice  bulochnaya
stoit, a kto-to zahodit i pokupaet vot takoe  beloe...  I  govorit:  "Baton,
mol, kupil!" Neuzhto  ne  ponaroshku  prodavali?  Da  bez  kartochek!  Da  pryam
celikom!
     Oglyadelis'  brat'ya,  lish'  by  ne  operedili  ih.  Ne  nabrosilis'   by
pokupateli na eto raschudesnoe dobro. No net. Nikto ne  hvataet,  denezhki  ne
suet... Raz-drugoj pricenyatsya da otvalyat. Vidat', dorog  hlebushek-to,  lezhit
netronutyj, zhdet bogatyh hozyaev, siyaet na ves' belyj svet zolotoj  korochkoj,
chto po grebeshku nerovnym shovchikom idet.
     A zapah ot nego! Za sto metrov uslyshali by brat'ya  etot  zapah,  mozhet,
ottogo i vyshli syuda, chto golodnyj zheludok, kak pchelku na sladkoe, na hlebnyj
duh ih privel?
     Pomolilis' brat'ya pro sebya. Tak poprosili: "Gospodi! Ne  otdaj  nikomu,
poberegi, poka nash srok ne podojdet! Otvedi v storonu, gospodi, teh, u  kogo
moshna bol'shaya, kto mog by do nas eto beloe chudo-yudo shavat'... Ty zhe vidish',
gospodi, chto nam dal'she nuzhno ehat', a esli my sejchas upustim... Da i  zhrat'
ohota,  gospodi!  Ty  hlebami  tysyachi  nakormil  (staruhi  skazyvali),   tak
chut'-chut' dlya dvoih dobav'!"Mozhet, i ne te slova byli, no za smysl  ruchayus',
a za iskrennost' teh molitv tem bolee.
     Teper' brat'ya podelili rabotu svoyu tak: odin licom k poezdu oborotilsya,
drugoj k batonu i hlebu, a tam eshche ryadom med v sotah kuskami lezhit...
     Vot oni gde nuzhny, chetyre glaza-to!  I  vse  Sashkina  shalaya  golova  na
golodnoe bryuho pridumala! Spinoj k spine, i tridcatku  ne  svistnut,  i  vse
vokrug vidno, a signal dat' - lish' lokotkom dvinut'.
     Sashka uslyhal: progudel parovoz. Siplen'ko,  tyaguche,  slovno  pozval  k
sebe: "U-u-j-e-d-u-u!"On-to i est' signal k dejstviyu  Kak  truba  arhangela,
zovushchaya nashih geroev nachat' svoe pravoe delo.
     Teper' vpered! Tol'ko vpered! K batonu - chudu-yudu,  k  rzhanym  okruglym
lomtyam, k medu v kuskah, vozle kotorogo royatsya nahal'nye osy... No prezhde  k
zolotomu rodimomu hlebushku! Skorej, Kol'ka! Skorej!
     Dvinul Sashka brata ostrym loktem pod rebro. "SHuruj", - prosheptal.
     A Kol'ka chut' vyshe, poprimetnee bumazhki s tridcatkoj vysunul i pryamikom
k prilavku. Znaet: minuta ili dve u nih v zapase, ne  bolee.  Pridvinulsya  k
prilavku vplotnuyu, pokrutilsya tak, chtoby denezhki ego stali zametny, sprosil:
     - A tut chevo? - Imenno tem prohodnym tonom, kogda yasno, chto nichego  tut
stoyashchego dlya nego net. Tak, erundovina vsyakaya.
     Molodaya devaha, golubye steklyannye glaza navykate, kak pugovicy, v nebo
ustavilis'. V shirinu bol'she, chem v vysotu, vyrosla. Sashka by sejchas  nashelsya
chto skazat': "SHirshe prilavka svovo". Ish' rasperlo,  na  kakih-takih  harchah,
kak ne na rynochnyh, ee otkormili do takogo svinstva?
     Ryadom muzhichishka, chahlyj v sravnenii s nej, zadavila, nebos' myasa v  nej
pudov sto budet.
     Vse eto proneslos' v Kol'kinoj golove,  kak  legkij  skvoznyachok,  v  to
vremya kak on nehotya, s nedovol'noj minoj hleb oglyadyval.
     - Nosyat tut vsyakoe... -  procedil  i  posmotrel  vdal',  sejchas  dal'she
pojdet. - Tut nichego stoyashchego ne vidat'.
     Devka semechki luzgaet,  ravnodushno  otplevyvaet  v  storonu.  Rabotaet,
strochit, kak pulemet vse ravno. Noi ee zadelo.
     - Vsyakoe? - sprosila, dazhe luzga povisla na nizhnej  gube.  -  |to  tebe
vsyakoe? - sunula pod nos Kol'ke baton.
     Kol'ka vrode uzh uhodit' hotel, no zaderzhalsya, vzyal baton v ruku,  i  ot
pruzhinistoj korochki, ot durmanyashchego zapaha vdrug podstupila k gorlu toshnota.
     - Iz otrubej, chto li? - sprosil i pomorshchilsya. Ne  lyubit,  srazu  vidno,
kogda suyut emu vsyakuyu vsyachinu iz otrubej.
     - Sam iz otrubej! - vspyhnula devaha. - Baton pshanishnyj!  Glyadet'  nado
luchshe!
     A Kol'ka i pravda glaza zakryl, vot-vot  ego  vyvernet  naiznanku.  Kak
nachnet on blevat' vot tut, na glazah u etoj sdobnoj devki, tak  kranty  vsem
ih planam.  Vot  ved'  zagvozdka!  Vse  produmali,  kazhdoe  dvizhenie  zagodya
predusmotreli, a toshnotu ot goloda, spazmy v kishkah zabyli, ne uchli.
     Motnul Kol'ka golovoj, vdohnul  pobol'she  vozduha,  i  eshche  vdohnul.  A
napokaz -  ruchkoj  ko  rtu,  budto  zevok  sdelal.  Natural'no  dazhe  vyshlo,
pozevyvaet malyj, skuchno emu tut stoyat', smotret' na kakoj-to chahlyj  baton,
kotoryj yakoby ne iz otrubej.
     - Nu i pochem? - sprosil, nebrezhno otodvigaya tot baton v storonu devahi.
No ne nastol'ko daleko otodvigal, chtoby ne zabrat' snova.
     - Sto pyat'desyat.
     - A men'she?
     - CHevo men'she? Ty posmotri! CHistaya pshanica!
     - Sto, - burkaet Kol'ka,  mahnuv  rukoj.  Videl,  mol,  ya  tvoyu  chistuyu
pshenicu. Grosh ej cena v bazarnyj den'.
     - Sto sorok, - govorit devaha. I opyat' strochit svoi semechki.
     - Sto dvadcat', - brosaet  Kol'ka  i  sobiraetsya  uhodit'.  Uzhe  shag  v
storonu sdelal, na devahu, na ee baton on i ne glyadit. Neinteresno.
     - Sto tridcat', - krichit vdogonku devaha. Veer semechek izo rta.
     - Ladno, - nishodit Kol'ka, vozvrashchayas' i hlopaya po karmanu tak,  chtoby
snova stali vidny ego den'gi. - V ushcherb sebe, uchti!
     Vzyal baton, stal zasovyvat' v tot zhe karman s den'gami, A chtoby ne dat'
puhloj kupchihe opomnit'sya, srazu na hleb pal'cem:
     - A eto - pochem?
     - Kusok - tridcatka' I med - tridcatka!  -  Devaha  zarabotala  gubami,
luzga poletela vo vse storony.
     - Beru! Hot' obdiraesh' ty menya, kak lipku! -  liho  proiznosit  Kol'ka,
vdrug razveselivshis', i srazu dva lomtya suet v tot zhe karman, gde uzhe  lezhit
baton. I, ne dav devahe prijti v sebya, tut zhe eshche dva  kuska  meda  suet  za
pazuhu. - |h, gde nasha ne propadala... Vse beru! Vse!
     Devaha  budto  smeknula  chto-to,  semechki   otstavila,   glaza-pugovicy
ustavila na Kol'ku.
     - Plati! Ty che, lapaesh' da lapaesh'! Plati, govoryu!
     A muzhichishka pri nej, dremavshij do sih por,  vzdrognul  ot  krika  zheny,
oziraetsya. Na ego glazah produkt nacionaliziruyut,  a  emu  by  tol'ko  voron
lovit'.
     Vot on vtoroj, kriticheskij moment!  Kogda  vse  vzyato  i  nado  krasivo
smyt'sya. Kak skazali by v svodke informbyuro: okruzhenie vrazheskoj gruppirovki
pod Stalingradom zaversheno. Pora nanosit' poslednij udar.
     Dlya etogo i  stoit  Sashka  v  zasade.  Kak  otryad  Dmitriya  Bobroka  na
Kulikovom  pole  protiv  Mamaya.  V  shkole  prohodili.  Mamaj,  yasnoe   delo,
tolstozadaya pshenichnaya devaha...
     Mongoly-tatary stali tesnit' russkih: devaha kriknula vtorichno:
     - Plati! - I uhvatila Kol'ku za rukav. - Plati davaj!
     V eto vremya i  prikazal  volynskij  voevoda  Dmitrij  Bobrok  vystupit'
zasadnomu polku i nanesti po fashistam reshayushchij tankovyj udar.
     Kak chert iz-pod pechi, vynyrnul ryadom Sashka.
     - Skorej! Skorej! - zakrichal, chtoby sil'nej oglushit' torgovku. -  Poezd
uhodit!
     Kol'ka golovoj vertanul, i devaha nevol'no  vsled  za  nim  posmotrela:
poezd, ih poezd, medlenno trogalsya v put'.
     Poskripyvali, budto razminayas', kolesa. Gomonilas'  pacanva  u  dverej,
zapihivayas' vovnutr'.
     - Begom! - eshche gromche, vnosya paniku, grohnul Sashka.  -  Potom...  Potom
otdadim!
     Devaha srazu prishla v sebya. V Kol'kin rukav vcepilas' namertvo.
     - Kogda potom? Sejchas plati! - I vzvizgnula: - De-n-gi!
     - Otdaj den'gi-to! - zakrichal Sashka. - A to - ostanemsya!
     - Da oni zhe pod batonom!
     - Davaj syudy baton!
     Shvatil Sashka baton, a tam eshche i hleb meshaet. Nachal Kol'ka  pod  hlebom
iskat', dernul ruku, mol, ruku-to otpusti, kak zhe ya dostanu.
     Otpustila devaha ruku, Kol'ka i rvanul. A Sashka s batonom davno letel k
poezdu.
     Tak eto vse vyglyadelo: vperedi Sashka s batonom, potom Kol'ka, a po  ego
pyatam pshenichnaya devaha i ee muzh.
     Devaha raskalilas' do togo, chto Kol'ka ee teplo spinoj slyshal.
     No ne do smehu emu bylo, hot' devaha shirshe svoego rosta, a shparit  tak,
chto ne otstaet, i strashno emu. Dogonyat, ub'yut. |ti uzh tochno ne pozhaleyut. Tut
i drugie torgovcy podhvatili, dlya nih gon vorishki - razvlechenie. A bit', tak
i vovse dushu otvesti...
     Krik na ves' bazar:
     - Derzhi-i! Ukra-a-a-al!
     Ves' eshelon v okna vystavilsya. Tozhe zrelishche, kak v teatre.
     Podmoskovnye rebyata
     ZHuliki-grabiteli:
     Ehal dedushka s navozom
     I togo - obideli-li!

     Iz vseh pyatnadcati vagonov, iz  sta  okoshek  pyat'sot  nasmeshlivyh  rozh,
pyat'sot yadovityh glotok. Krik,  hohot,  rev,  vizg,  podnachki.  Kto  vo  chto
gorazd.
     - |j, Voronezh, hren dogonish'!
     - A dogonish', hren voz'mesh'!
     - |j, muzha, glyadi, poteryala!
     - Ne baba, parovoz! Vypusti par, a to vzorvesh'sya!
     - Mozhet, ee k poezdu - vagony tolkat'?
     - Bufera veliki!
     Kto-to modnuyu pesenku zaoral, ee podhvatili: "Poezd  edet  iz  Tambova,
pryamo na Moskvu, ya lezhu na verhnej polke i  kak  budto  splyu...  Pari-ra-ra!
Derzhi  vora!"Iz  okon  posypalis'  ogryzki,   butylki,   banki,   oni-to   i
pritormozili vrazheskoe prodvizhenie fashistsko-ma-maevyh  ord.  Kak  vsegda  v
istorii, ishod srazheniya v konechnom itoge reshal narod.
     Sashka  pervym  podbezhal  k  svoemu  vagonu,  uhvatilsya   za   poruchen',
oglyanulsya.
     Kol'ka poskol'znulsya, vyronil  kusok  hleba,  kotoryj  derzhal  v  ruke.
Nagnulsya podobrat', vtoroj uronil.
     A devaha, grozya v okna kulakom, uzhe topochet ryadom  s  Kol'koj.  Vot-vot
uhvatit. A szadi muzhichishko. A kakoj-to paren' iz  dobrovol'cev  potehu  sebe
ustroil. A tam eshche, eshche begut...
     - Bros'! - zakrichal Sashka izo vseh sil. Otchayanno, na  ves'  Voronezh.  -
Bros'! Bros'! Bros'!
     Kol'ka rasteryalsya, no uzhe dyhanie nad  soboj  uslyshal!  Ne  dyhanie,  a
shipen'e budto, skrezhet i lyazg: ne men'she kak tank na nego naezzhaet!
     CHut' ne na chetveren'kah, na rukah i nogah zaprygal, za  lesenku  rukami
shvatilsya, a uzh devaha ego za nogi tyanet.
     Sashka i provodnik vcepilis' v Kol'kiny podmyshki, rvut k sebe, a  devaha
k sebe, rastyagivayut, kak garmoshku. Oret, golosit, vizg porosyachij!  I  paren'
ryadom...
     Rvanuli bednogo Kol'ku, tak rvanuli, chto ostalas'  u  devahi  v  gorsti
Kol'kina shtanina.
     A parnya, chto podospel i ruki protyanul, provodnik flazhkami po  morde  da
sapogom dobavil:
     - Ne lezt'!  -  zakrichal.  -  SHelgunshchikov  ne  pushchaem!  Ha!  Spekulyanty
neschastnye! Me-shoch-niki!
     I snova poleteli v  nih  iz  okon  banki-sklyanki,  a  kto-to  popytalsya
mochit'sya na hodu...
     Pod ulyulyukan'e, pod nasmeshki poezd nabiral skorost'.
     "Pa-ri-ra-ra! De-r-zhi vo-ra-a!"


5

     Baton kormil Kuz'menyshej dolgo.
     Nutro oni vygryzli, do kroshki, do  pylinki  vylizali  i  s容li.  A  vot
forma...
     ZHestkaya korka stala im sosudom, ee  beregli.  Volshebnym  sosudom,  esli
posudit'. Ot nee,  po  Sashkinoj  idee,  pol'zu  mozhno  bylo  vzyat'  dvojnuyu,
trojnuyu, pyaternuyu!
     Na stanciyah, na kroshechnyh polustankah so  svoim  pustotelym  batonom  i
neizmennoj tridcatkoj, kotoraya torchala u Kol'ki iz karmana, oni podskakivali
k rynochnym tetkam i prosili  nalit'  v  baton  smetanki,  ili  ryazhenki,  ili
varenca.
     Potom mezhdu brat'yami razygryvalas' malen'kaya shumnaya scenka: odin iz nih
nachinal krichat', chto eto dorogo, a poezd othodit...
     Molochnoe vylivali, a to, chto vpitalos'  v  baton,  vyskrebali  lozhkami.
Lozhki brali u moskvichej.
     No i baton okazalsya ne vechen, kak vse ne vechno v nashem mire.
     Korochka postepenno istonchilas', podmokla i na kakoj-to neschitannyj den'
posle Voronezha kormyashchij  sosud  raspalsya  na  melkie  kusochki.  Ih,  ne  bez
sozhaleniya, tut zhe s容li.
     Konchilsya i med. Vo  vremya  Kol'kinogo  bega  on  rasteksya  za  pazuhoj,
propitav rubahu i Kol'kin zhivot. S rubahoj, s toj bylo prosto: ee  obsosali,
obzhevali v neskol'ko priemov, vylizali do dyr.
     A vot svoj zhivot Kol'ka trogat' ne dal.  "|dak  i  bez  rubahi,  i  bez
zhivota ostanesh'sya" - tak skazal.
     Hodil po vagonu, a vokrug nego  vilis'  osy.  Na  pervyh  porah  nizhnyaya
pacanva tak ih i razlichala: Kol'ka, eto tot, kotoryj sladkij, a Sashka  -  po
kontrastu, znachit, gor'kij.
     Klichki by sohranilis', no sami Kuz'menyshi, lyubivshie morochit' okruzhayushchih
i vydavat' sebya drug za druga, bystro vseh zaputali, osobenno kogda  medovyj
zapah propal. |to byl vyrabotannyj godami sposob samozashchity.
     Snizu krichali:
     - |j, sladkij! Hvataj baton, stanciya sejchas budet! A Kol'ka otvechal:
     - |to vy emu skazhite! On - Kol'ka! - I ukazyval na Sashku.
     Oni i mestami menyalis', i odezhdu drug druga nadevali. Smysla v  etom  i
vidimoj pol'zy ne bylo budto by nikakoj.
     Okruzhayushchim bez raznicy, kto iz  nih  chto  nosit  i  kto  gde  spit.  No
brat'ya-to znali, ochen' dazhe  znali,  chto  eto  poka  vse  ravno.  A  sluchis'
nepriyatnost', kriminala naya istoriya, tak vazhno sbit' s tolku okruzhayushchih, tem
samym zaputat' sled...
     Kak prezhde oni postupali...
     No brat'ya smotreli sejchas ne nazad, vpered! A skoro drugie zapahi stali
reyat' po vagonu, podaviv vse ostal'nye: i meda, i pota, i mochi. Poezd v容hal
v tak nazyvaemuyu po-shkol'nomu "zonu chernozem'ya".
     Udivit' vidavshego vidy besprizornika nelegko. No vdrug  otkrylos',  eto
bylo dlya glaz neprivychno: zemlya tut i v samom dele cherna.
     Bez derev'ev pochti, bez lesov i berezok tam  raznyh,  lezhit  bugrom  do
gorizonta, a cvet nu takoj chernyj, kak cherny nogti u kazhdogo uvazhayushchego sebya
shakala iz detdoma.
     Grachej, chto sadilis' na etu zemlyu, nel'zya bylo razlichit'! Parovoz  -  i
tot zateryalsya!
     Eshche udivlyalo: bez prismotra, bez storozhej rastet na etoj  chernoj  zemle
vsyakij frukt i ovoshch. Kakoj, izdali na hodu ne razberesh'. Vot esli by chutochku
potishe, esli by pritormozilo gde!
     No poezd, kak nazlo, vse mimo, mimo pronosil, vse  chesal,  shparil,  kak
ugorelyj...
     I uzh molilis' v vagonah:  milen'kij,  nu  vstan'  na  sekundochku...  Na
chutochku,  nam  by  po  morkovinke,   po   svekolke   tol'ko...   Pritormozi,
prizaderzhis', nu chego tebe, rodnen'kij parovozik, stoit! I vdrug - vstali.
     Mozhet, ih molitvu uslyshali? Mozhet, siloj mysli par ostanovili - posredi
polej?
     Zamedlil eshelon dvizhenie, zashipel i zamer. Mashinist, molchalivyj  starik
s korotkoj shevelyuroj, burknul, obrashchayas' k kochegaru:
     - Basta. Budet nashej orave tut kormezhka! Na dva chasa zapri par da podaj
kipyatku, chai gonyat' budem!
     Ves' sostav,  poltyshchi  gavrikov,  krome  razve  samyh  malyh  da  samyh
nesmelyh, da eshche bol'nyh, vysypal iz vagonov posmotret', otchego  vstali.  No
nekotorye  bez  promedleniya  rinulis'  v  pole,  v  pridorozhnye  ogorody   k
zeleneyushchim nevdaleke gryadkam, i stali rvat'.
     Sperva eto delali samye derzkie, samye pronyrlivye. Ostal'nye stoyali  i
smotreli.
     I vdrug, chto-to soobraziv,  vse  brosilis'  vpered.  Budto  dikaya  orda
poneslas' k zelenym posevam i razom soboj ih nakryla.
     Mashinist lish' hmyknul, glyadya v okoshko na etot  razor:  v  zelenyah,  kak
zhuchki v trave, mel'teshila, suetilas', perebegaya s mesta na mesto, rebyatnya.
     On dolil v zhestyanuyu ogromnuyu kruzhku kipyatku i, podnyav drozhashchimi  rukami
i prigubiv ostorozhnen'ko, dobavil:
     - Rosseya ne ubudet, esli detishki raz v zhizni naedyatsya...
     Na pole zhe tvorilos' nevoobrazimoe. Kazhdyj sharapal kak mog. Tashchili vse,
chto popadalos' pod ruku. Obryvali moloduyu, eshche v molochnyh zernyshkah, nikogda
ne vidannuyu kukuruzu. Zubami  ot  pletej  otgryzali  kroshechnye  tykovki,  ih
zhevali, ne shodya s mesta,  budto  yabloki,  vmeste  s  kozhuroj.  Ostal'nye  s
pletyami vydergivali i tashchili k poezdu.
     Ogurcy, morkov', moloduyu sveklu sovali za pazuhu i  v  rot,  otplevyvaya
chernuyu, na vkus presnovatuyu zemlyu. Krutili  golovy  nezrelym  podsolnuham  v
zheltom cvete, a esli ne hvatalo na eto sil,  vydergivali  s  kornem  i  tak,
budto drova v ohapke, volokli k vagonam.
     Poroj popadalis' ovoshchi takie nesuraznye!  Kol'ka  nahvatal  pod  rubahu
ogromnyh ogurcov, a potom vyyasnilos', chto oni i ne ogurcy vovse, a  kabachki,
i zhrat' ih byla odna muka. No sozhrali, ne propadat' zhe dobru!
     V takoj neobychnyj,  skazhem,  moment  proizoshla  vstrecha  Kuz'menyshej  s
Reginoj Petrovnoj.
     Brat'ya nesli svoyu dobychu i ni o chem ne pomyshlyali,  tol'ko  by  zapihat'
vse na verhnyuyu polku da uspet' sbegat' i prinesti eshche.
     Nado skazat', rabotali oni rukami i zubami odinakovo. Oba  uspevali  na
hodu  otkusyvat'  ot   shlyapki   podsolnuha   sladkovatye   sochnye   semechki,
perezhevyvat' ih i vyplevyvat' v travu.
     A zhenshchina stoyala u vhoda v ih vagon.
     Sashka  dazhe  rot  otkryl  ot  udivleniya,  i  ottuda  vyvalilas'   belaya
neprozhevannaya kasha iz nedospelyh semechek. Da i Kol'ka opupelo, sam ne  svoj,
ustavilsya na nee. Takaya eto byla neozhidannaya zhenshchina.
     Moloda, navernoe, moloda, temnovolosa, gustye dlinnye  volosy  nebrezhno
otkinuty  nazad.  Glaza  u  zhenshchiny  byli  chernye,  posverkivayushchie  iznutri,
neponyatno kakoj glubiny i obvolakivayushchej teploj  laski;  i  guby,  eto  byli
krupnye, zhivye guby, oni zhili kak by sami po sebe i nichem ne byli  zamazany,
chto ponravilos' brat'yam bol'she vsego. Eshche  byla  v  lice  u  zhenshchiny  gordaya
vostochnaya velichavost'. Golovu svoyu ona derzhala  vysoko,  kak  derzhat  tol'ko
bogini i caricy.
     Tak uvideli ee oba brata i srazu vlyubilis' Beznadezhno, na vsyu zhizn'. No
etogo oni drug drugu ne skazali. |to bylo edinstvennoe, chto okazalos' u  nih
ne prosto obshchim, kak vse ostal'noe, no i otdel'nym, prinadlezhashchim kazhdomu iz
nih. Da i nravilos' Kuz'menysham v zhenshchine raznoe.  Sashke  nravilis'  volosy,
nravilsya ee golos, osobenno kogda ona smeyalas' Kol'ke  zhe  bol'she  nravilis'
guby zhenshchiny, vsya  ee  koldovskaya  vneshnost',  kak  u  kakoj-to  SHeherezady,
kotoruyu on videl v knizhke vostochnyh skazok. No eto ne srazu.  Vse  eto  bylo
osoznano imi potom. Sejchas zhe brat'ya zastyli pered nej, budto uvideli  okolo
vagona ne cheloveka, a spustivshegosya s neba  angela.  S  razdutymi  pazuhami,
torchashchimi na polmetra, s rukami, zanyatymi podsolnuhami, so  rtami,  zabitymi
molodymi nezrelymi semechkami, kotorye oni tak  i  ne  uspeli  dozhevat',  oni
uvyazli pered nej, i vdrug okazalos', chto oni ne znayut, kak im dal'she zhit'.
     ZHenshchina posmotrela na nih i gromko rassmeyalas'. Golos  u  nee  okazalsya
nizkij, barhatnyj, ot nego poshel po kozhe oznob - Vot tebe na! -  proiznesla,
budto propela kontral'to, zhenshchina, razglyadyvaya nashih brat'ev - Otkuda zhe ego
vy takie odinakovye? Dva sapoga para! Net - voskliknula ona  i  naklonilas',
chtoby rassmotret' ih poblizhe - Net, vy kak dva sapoga na odnu nogu! I  opyat'
zamechatel'no legko, i budto dazhe iskristo (krasnye  iskry  v  teploj  nochi),
rassmeyalas'. I tak kak brat'ya orobelo molchali, i  tol'ko  izo  rta  u  Sashki
prodolzhali sypat'sya belye nedozhevannye semechki, zhenshchina,  obrashchayas'  k  nim,
kak k davnim, kak k dobrym svoim znakomym, dobavila:
     - A u menya v vagone tozhe dvoe  muzhichkov,  no  tol'ko  oni  men'she  vas'
Gorazdo men'she! Im v summe  sem'  let  A  zovut  ih  ZHores  i  Marat,  ochen'
ser'eznye, skazhu vam, vazhnye oni muzhichki! Menya zhe vy mozhete nazyvat'  Regina
Petrovna. Vy zapomnite? Re-gi-na-pet-rov-na. Nu, a  vy  kto?  Tol'ko  teper'
Sashka dogadalsya zakryt' rot, a Kol'ka,  otkashlyavshis'  i  vyplyunuv  pod  nogi
ostatki semechek, siplym ot volneniya golosom skazal, chto oni - Kuz'me-nyshi  -
I vse? - sprosila veselo zhenshchina. Brat'ya odnovremenno kivnuli.
     - Tak ne byvaet! - voskliknula s ulybkoj zhenshchina, i guby ee  zadrozhali,
navernoe, tak ona smeyalas'. - Mozhet, mne  nazyvat'  vas  Kuz'menysh-pervyj  i
Kuz'me-nysh-vtoroj?
     - Net, - skazal Kol'ka surovo. - My - po otdel'nosti - budem  Kol'ka  i
Sashka. A vmeste my Kuz'miny, Kuz'menyshi, znachit.
     ZHenshchina pokachala golovoj,  budto  udivlyayas'  skazannomu,  i  volosy  ee
temnye zavolnovalis' i chast'yu upali na visok i na plecho.
     - Kto u vas kto? Hu iz hu? - kak skazali by anglichane... Da  net,  esli
vy skazhete, ya v drugoj raz vse  ravno  ne  razlichu,  vy  ved'  pod  kopirku,
ponimaete... Pod kopirku srabotany...
     Brat'ya ne ponyali "kopirku", no soznalis' potom drug drugu, chto  s  nimi
vpervye v zhizni razgovarivali  po-inostranski.  Sashku  dazhe  pot  probil,  a
Kol'ka pustil strujku v shtany.
     No zhenshchina etogo ne zametila. Ona naklonilas' k brat'yam  blizko-blizko,
ot nee nevozmozhno stalo dyshat', i stalo  slyshno,  kak  gusto  pahnet  chem-to
temnym, dushistym, nikogda ran'she ne vedannym. I  volosy  ee  volnuyushche  vdrug
sklonilis' k nim. Sniziv golos, ona skazala, kak govoryat tol'ko svoim:
     -  Druzhochki  moi!  My  s  vami  vstretimsya,   ya   ved'   budu   u   vas
vospitatel'nicej! Da, da! I vy mne vsegda budete govorit', kto u vas kto,  i
ne budete menya morochit', ved' pravda?  Vy  ved'  morochite  drugih?  S  vashej
pohozhest'yu kogo hochesh' mozhno zamorochit'... A?
     Brat'ya potupilis'.
     Ona byla pervoj zhenshchinoj, kotoraya vse srazu pro nih ponyala.
     - Proshchajte, moi milye Kuz'menyshi! - skazala zhenshchina i  vzdohnula.  -  YA
vezu iz Moskvy dvuh takih vazhnyh muzhichkov, i oni dolgo  ne  mogut  bez  menya
zhit'... My eshche vstretimsya? Nu, skazhem, na sleduyushchej  stancii...  Da?  Vot  i
dogovorilis'. Schastlivo!
     Ona ushla.
     A  Kuz'menyshi  zalezli  v  vagon,  vygruzili  na  verhnej  polke   svoe
bogatstvo, no pochemu-to uzhe ne radovalis' emu.
     Oni srazu stali zhdat', kogda poezd  otojdet,  chtoby  skorej  prijti  na
sleduyushchuyu stanciyu.
     Kogda zhe eto sluchilos', posle mnogih  tomitel'nyh  minut,  zhenshchiny  pod
strannym imenem "Reginapetrovna" u vagona ne okazalos'.  Ne  bylo  ee  i  na
drugih stanciyah. Tak chto brat'yam moglo pokazat'sya, chto ee ne bylo  vovse.  A
na drugoj den' na poezd napal ponos.


6

     Dristali vse, ves' eshelon, potomu chto gryaznye ovoshchi ne  mogli  v  takom
kolichestve perevarit'sya v istoshchennyh detskih zheludkah.
     Usatyj provodnik lish' tyazhko vzdyhal, zaglyadyvaya v tualet.
     Vse bylo zagazheno, stul'chak, i pol vokrug stul'chaka, i kran s vodoj,  i
rakovina pod kranom, i polochka dlya myla, i dazhe steny byli  zabryzgany  chut'
ne do potolka.
     Uzhe  dobralis'  i  do  tambura,  do  mezhvagonnogo  perehoda,  a  kto-to
uhitrilsya nalozhit' v vagonnuyu pechku.
     Na chastyh teper' ostanovkah rebyatnya bezhala ne v pole za dobychej, a  pod
nasyp', chtoby oblegchit'sya.
     No uzhe i sil otbegat' ne bylo,  sadilis'  tut  zhe,  u  vagona  ili  pod
vagonom. U nekotoryh, poslabej, hvatalo  tol'ko  sil  zabrat'sya  pod  vagon,
obratno ih vyvolakivali.
     Mashinist, ves' v sazhe, v chernoj zasalennoj robe, malen'kij, smorshchennyj,
teper', prezhde chem otpravlyat'sya, sam probegal  ves'  sostav  i,  naklonyayas',
umolyal:
     - Rebyatochki! Milye! Da kak zhe  ya  poedu,  esli  vy  u  menya  na  kolese
sidite-to! Greh-to kakoj, ne daj bog, kogo podavlyu! YA zhe  front  obsluzhival,
na Stalingrad po rel'sam, polozhennym na zemlyu, sostavy s vojskom vozil... Po
nocham vozil! I ni odnoj avarii, schitaj! A tut... On  kachal  sedym  ezhikom  i
zval na pomoshch' direktora. Poyavlyalsya suetlivyj Petr Anisimovich, on  perebegal
ot vagona k vagonu i, prizhimaya portfel' k grudi, naklonyalsya, prosil:
     - Vylaz'te! Ehat' nado! Poezd zhdet! |tak  my  nikogda  ne  sdvinemsya  s
mesta, vy ponimaete?
     Rebyatnya ne otvechala, ne dvigalas'. Tol'ko golye, vystroennye v ryad zady
izdavali v otvet na slova direktora gromkie zvuki.
     Direktor vypryamlyalsya i, glyadya na mashinista, proiznosil, razvodya rukami:
     - |to ved' neponyatno, chto proishodit!
     - Da ponyatno-to ponyatno, - bormotal mashinist. - A chto delat' budem?
     Na blizhajshej stancii, a  stanciya  nazyvalas'  Kuban',  vstali  na  troe
sutok. Vremennyj most cherez gornuyu reku, navedennyj eshche  saperami  vo  vremya
nastupleniya, sneslo razbushevavshejsya stihiej, a novyj most eshche ne pustili.
     Sostav otveli na zapasnye puti. Detej vygruzili, razmestili v  sosednem
tovarnyake na sene: prezhde zdes' vozili loshadej.
     Sashka, iz nih dvoih bolee neterpelivyj, nazhiralsya vdvojne, napihivaya  v
sebya ovoshchej, semechek, zelenyh arbuzov, baklazhan i prochego. On pervyj i  sleg
s zhivotom. Kazhdyj chas begal vsled za ostal'nymi v tambur.
     On  dazhe  izlovchilsya  na  vagonnom  perehode,  u   lyazgayushchih   zhelezok,
pristroit'sya tak, chto u nego vse vylivalos' fontanchikom cherez dyrku.
     Potom i vylivat'sya stalo nechemu. Zelenoe proshlo,  i  zheltoe  proshlo,  i
chernoe dazhe. Poyavilas' sliz', a v nej i sgustki krovi.
     K vecheru, vmeste s direktorom, prishli dvoe v belyh halatah:  muzhchina  i
zhenshchina. Vseh osmotreli. I Sashku tozhe.  Poshchupali  emu  zhivot,  vzglyanuli  na
yazyk.
     Sashka lezhal na podstilke na sene, blednyj i molchalivyj.
     Uzh Kol'ka staralsya ego rasshevelit', pro  stanciyu  rasskazyval,  kotoraya
nazyvaetsya stanicej, i pro to, chto v sadah rastet zheltyj plod alycha. Pryam na
ulicu pereveshivaetsya, rvi da zhri do otvala. A u nasypi eshche odin  plod,  tozhe
besplatnyj: ternom zovetsya. I ego zavalis'.
     A kostochek ot vsyakih tam fruktov u nasypi valyaetsya stol'ko,  chto  zemli
ne vidno. SHantrapa, vse shakaly, kotorye mogut hodit', kladut te kostochki  na
rel'su i dolbyat kamnem. Po vsej stancii zvon da dolbezh stoit!
     - Slyshno, -  popytalsya  skazat'  Sashka  i  dazhe  ulybnulsya  beskrovnymi
gubami. Kak vse iz nego vyzhalo-to. Kol'ka smotrel i udivlyalsya.
     No ob odnom, chto videl  tut,  na  stancii,  on  promolchal.  O  strannyh
vagonah na dal'nem tupike za vodokachkoj. Na te vagony  on  nabrel  sluchajno,
sobiraya vdol' nasypi tern, i uslyhal,  kak  iz  teplushki,  iz  zareshechennogo
okoshechka naverhu kto-to ego pozval. On podnyal golovu i  uvidel  glaza,  odni
sperva glaza: to li mal'chik, to li devochka. CHernye blestyashchie glaza, a  potom
rot, yazyk i guby. |tot rot tyanulsya naruzhu i proiznosil  lish'  odin  strannyj
zvuk: "Hi". Kol'ka udivilsya i pokazal ladon' s sizovatymi tverdymi  yagodami:
"|to?" Ved' yasno zhe bylo, chto ego prosili. A  o  chem  prosit',  esli,  krome
yagod, nichego i ne bylo.
     - Hi! Hi! - zakrichal golos, i vdrug ozhilo derevyannoe  nutro  vagona.  V
reshetku vpilis' detskie ruki, drugie glaza, drugie rty, oni menyalis',  budto
ottalkivali drug druga, i vmeste s tem narastal strannyj gul golosov, slovno
zaburchalo v utrobe u slona.
     Kol'ka otpryanul, chut'  ne  upal.  I  tut,  nevedomo  otkuda,  ob座avilsya
vooruzhennyj soldat. On stuknul  kulakom  po  derevyannomu  bortu  vagona,  ne
sil'no, no golosa srazu propali, i nastupila mertvaya tishina. I ruki propali.
Ostalis' lish' glaza, napolnennye strahom. I vse oni teper'  byli  ustremleny
na soldata.
     A on, zadrav golovu, pokazal kulak i privychno proiznes:
     - Ne shumet'! CHechmeki! Komu govoryat! CHtoby ti-ho! On  shagnul  k  eshche  ne
opomnivshemusya Kol'ke, lovko razvernul licom k stancii, budto znal, otkuda on
vzyalsya, i podtolknul v spinu.
     - Topaj, topaj otsyuda! Tut ne cirk, i smotret' tut nechego!
     Kol'ka letel do samoj stancii, zazhav v gorsti svoi durackie  yagody.  Ne
bud' Sashka v takom tyazhelom sostoyanii, on tut by vylozhil emu novost'  da  pro
chechmeka by sprosil... SHpana,  skazhem,  ili  besprizorshchina,  ili  zhul'e,  ili
blatyagi?.. |ti nazvaniya emu izvestny. A tut - noven'koe,  perevarit'  bashkoj
nado. No Sashka byl ploh. Pogibal, sudya po vsemu, Sashka.
     A belaya zhenshchina, ta, chto v halate, eshche tabletki  prinesla  i  burdu  vo
flakone. Kol'ka iz zhalosti k bratu polovinu teh  tabletok  sam  pozhral  (vot
otrava-to) i burdu vypil. Odnomu Sashke, on ponimal, s  takimi  lecheniyami  ne
vyzhit'. On dazhe gradusnik poderzhal za Sashku, no tut ego zasekli.
     Ostroglazaya belaya vrachiha razdelila brat'ev i velela Kol'ke poka pozhit'
v drugom vagone.
     Kol'ka soprotivlyalsya, ne uhodil, dazhe pytalsya na golos  vzyat',  no  vse
naprasno. Vrachiha okazalas' tverdokamennoj. CHut' ne siloj, pri pomoshchi belogo
muzhchiny, vyturila Kol'ku i  velela  ne  pokazyvat'sya  vozle  Sashki.  Ne  to,
prigrozila, ego voobshche uvezut.
     Kol'ka soobrazil,  zalez  pod  vagon  i  ottuda  cherez  pol  poproboval
peregovarivat'sya s bratom. Kogda vrachej ne bylo,  Sashka  gluhovato  otvechal.
Prilozhiv uho k derevyashke, mozhno bylo razobrat'.
     Togda Kol'ka nabrosal mezhdu rel'sov travy  da  lopuhov  i  sdelal  sebe
lezhak, spal pod tem mestom, gde nahodilsya Sashka. A chtoby  znal,  chto  Kol'ka
vsegda pri nem, on postukival po dnu vagona kameshkom. Sashka emu otvechal.
     Tak minovalo dvoe sutok.
     Ih byvshij eshelon, stoyashchij nepodaleku,  priveli  v  poryadok.  Vyskrebli,
otmyli, ochistili, provonyali izvestkoj da  karbolkoj.  Tak  chto  pervye,  kto
hotel v nego pereselit'sya, ne smogli tam dyshat', slezy  katilis'.  I  potomu
eshche sutki zhdali, kogda vsya dryan' iz vagonov vyvetritsya. V eti  sutki  Kol'ka
eshche raz probralsya k strannomu tovarnyaku. Ne polenilsya prodelat'  krugalya  po
kolyuchim kustam, a vse iz-za odnoj lish' podloj privychki, svojstvennoj  lyubomu
shakalu: kruzhit', kak kruzhat osy imenno tam, gde gonyat! Izvestno, tam  vsegda
chto-nibud' da uhvatish'. Pust' ne rtom, a glazami... U nas i za poglyad den'gi
berut! A u shakalov detdomovskih ostryj glazok za vtoruyu pajku pochitaetsya.
     No skol' ni vglyadyvalsya Kol'ka, sidya v kustah ryadom s nasyp'yu, skol' ni
vslushivalsya, nichego ne mog obnaruzhit' Videl soldata, no ne togo, chto  turnul
Kol'ku, a drugogo, povyshe i pokrupnej, on vyshagival vdol' eshelona,  starayas'
spryatat'sya ot pekla v uzkoj vagonnoj teni.
     Za svoyu nemaluyu  zhizn',  ego  i  Sashkinu,  mnogo  povidali  oni  vsyakih
poezdov, prohodyashchih cherez Tomilino: sanitarnyh s krasnymi krestami na bokah,
voennyh s tankami pod  brezentom,  s  bezhencami,  s  trudarmejcami,  dazhe  s
zekami... Odnazhdy oni videli, kak vezli plennyh fashistov, tozhe v  teplushkah,
a ihnih generalov tak v otdel'nom shikarnom  vagone...  Ih  potom  po  Moskve
kolonnoj  vodili.  No  etot  eshelon,  Kol'ka  mog  poklyast'sya,  ne  byl   ni
fashistskim, ni bezhenskim. On skorej byl  pohozh  na  ih  besprizornyj  poezd:
tozhe, vidat',  ne  kormili.  Tak  ved'  shakaly  i  sami  mogli  dobyt'  sebe
propitanie - privychnoe s detstva delo! A vzaperti-to kak dobudesh'?
     Kol'ka znal, kak  tyazhko  sidet'  vzaperti,  ne  odnazhdy  oni  s  Sashkoj
popadali v kutuzku, poslednij raz za stibrennyj  na  rynke  solenyj  ogurec.
Poka ih tashchili, oni tot ogurec szhevali, a potom sideli vsyu noch' i orali, tak
hotelos' pit'! Nu Kuz'menyshej hot' za solenyj ogurec  zapirali  ili  eshche  za
chto, a etih?.. Mozhet, oni  direktora  pochistili?  Mozhet,  hleborezku  skopom
vzyali?
     Poka Kol'ka soobrazhal, poezd tot progudel i  poehal.  Soldat  poslednij
raz vdol' sostava glazom  strel'nul,  na  stupen'ku  vskochil,  i  tut  snova
razdalis' golosa. Uzhe ne odin  vagon  -  vse  vagony.  Zavopili,  zakrichali,
zaplakali...
     Poezd pokatil v tu storonu, otkuda brat'ya tol'ko chto priehali,  no  vot
kakaya strannost', zvuki i golosa iz teplushek eshche dolgo reyali  v  vozduhe  za
stanciej, poka ne rastayali v teplyh sumerkah.
     No eto, konechno, vse Kol'kino  voobrazhenie,  potomu  chto  nikto,  krome
nego, kak okazalos', etih krikov i placha ne slyshal. I mashinist  seden'kij  s
ih parovoza mirno prohazhivalsya, postukival molotochkom po kolesam,  i  shakaly
suetilis' u poezda, i lyudi na stancii dvigalis' spokojno po delam,  a  radio
donosilo bravurnyj marsh duhovogo orkestra: "SHiroka strana moya rodnaya...".  A
potom i my dvinulis' v storonu nevedomogo nam Kavkaza.
     Za rekoj Kuban'yu, kotoruyu my pereezzhali v velikij razliv  tihim  shazhkom
po hlipkomu, po vzdragivayushchemu  vremennomu  mostu,  navedennomu  v  nedavnie
vremena saperami, otkrylis' nam  zatoplennye  sady,  a  potom  na  gorizonte
zasvetilis' i dalekie gory. My likovali, budto sdelali v svoej zhizni velikoe
otkrytie: "Gory! Smotrite, eto zhe gory! Nastoyashchie  gory!"  Oni  sineli,  kak
redkie tuchki na krayu neba, i ehat' do nih, kak okazalos', predstoyalo eshche  ne
odni sutki! Duh zahvatyvalo ot sverkayushchih vershin, v eto vremya nam  i  pravda
kazalos', chto vse nashi shakal'i mechty ob izobilii,  o  sytoj  i  zamechatel'no
radostnoj nevoennoj zhizni nepremenno sbudutsya.
     I zabylas',  sterlas'  strannaya  takaya  vstrecha  na  stancii  Kuban'  s
eshelonom, iz kotorogo k nam  tyanuli  ruki  nashi  sverstniki:  "hi!  hi!"Nashi
poezda postoyali bok o bok, kak dva brata-blizneca, ne uznavshie drug druga, i
razoshlis' navsegda, i vovse nichego ne znachilo,  chto  ehali  oni  -  odni  na
sever, drugie - na yug.
     My byli svyazany odnoj sud'boj.
     No kogda bylo resheno, chto vse v  poezd  perehodyat  i  on  otpravlyaetsya,
Sashke i eshche dvoim skazali, chto im nel'zya ehat', slaby,  i  voobshche,  ih  nado
gospitalizirovat'.
     Kol'ka lezhal pod vagonom i, prilozhiv uho k polu, slushal.
     Ne vse on ponyal, no glavnoe-to soobrazil: kranty Sashke.
     Sperva tabletkami travili, burdoj raznoj, a  potom  vyveli;  nel'zya!  V
poezd ego nel'zya, s Kol'koj nel'zya! Tak i sovsem umoryat.
     Kol'ka sidel pod vagonom, sheptal Sashke poslednie  novosti,  nastropalyal
protiv beloj vrachihi, kotoraya ne puskaet...
     A Sashke na Kavkaz ehat' nado.  Emu  v  etoj  derevne,  kotoraya  zovetsya
stanicej, delat' nechego. Hot' terna  tut  rastet  mnogo  i  alychi  mnogo,  a
kostochek u nasypi tak celyj mil'on, a vyzhit' brat'ya smogut  lish'  kogda  oni
vmeste, i v poezde...
     Tut  zhe  Kol'ka  predlozhil,  -  otkuda  mysli-to  v  golovu  prishli,  -
pomenyat'sya mestami. Noch'yu, kogda vse zasnut, perelezt' vmesto Sashki na seno,
a Sashku v eshelon  otpravit'.  A  kogda  stanut  ot容zzhat',  to  vskochit'  na
poezd...
     Mozhet, umnyj Sashka ne takoe by pridumal, yasnoe delo. No Kol'ka byl gord
svoim planom, sam soobrazil, kak vyruchit' brata iz bedy.
     No tot ideyu s obmanom otverg. Vid u  nih  byl  slishkom  raznyj.  Sashku,
chahlogo do iznemozheniya, so zdorovym i rumyanym Kol'koj trudno sputat'.  Da  i
nochi u nih net, poezd skoro otpravlyaetsya... Nado chto-to drugoe soobrazhat'.
     Sashka pomolchal i sprosil:
     - A eta ne pomozhet? Kotoraya... Rezina?
     - Rezina? - sprosil Kol'ka. - U menya reziny net, a tebe zachem?
     - Da ne u tebya, - kriknul Sashka. - A vospitatel'nica... Ee  zhe  Rezinoj
zovut?
     Kol'ka pri ee imeni, tak iskoverkannom,  podskochil  i  bashkoj  o  vagon
stuknulsya. V glazah iskry pobezhali. Kak  zhe  on  sam-to  ne  soobrazil!  Nu,
konechno! Kto eshche mozhet  im  pomoch',  esli  ne  eta  chudotvornica,  vostochnaya
carica, SHeherezada! Skorej, skorej ee razyskat' nado!
     - Regina Petrovna... Vot kak ee zovut! - skazal Kol'ka i poter makushku.
- Ty lezhi. Sdelaj vid, chto spish', i nikakih tabletok ne beri, a to  otravyat.
I vezti sebya ne davaj! A ya sejchas... YA ee najdu! Slysh'? - I  stuknul  v  dno
tri raza. |to chtoby Sashke bylo veselej zhdat'.
     A Sashka lish' odin raz otvetil. On sily bereg, da ih u nego i ne bylo. A
Kol'ka brosilsya k svoemu eshelonu, potomu chto vremeni u nih ostavalos' sovsem
malo.
     Vse vagony naskvoz' probezhal Kol'ka, na polki i pod  polki  zaglyadyval,
no nigde ne bylo vostochnoj zhenshchiny po imeni Regina Petrovna. I nikto  ee  ne
znal.
     Kol'ku privetstvovali, zdorovalis', krichali snizu i sverhu:
     - |j, Kuz'menysh! A gde tvoj vtoroj Kuz'menysh?
     - Ty kto iz nih? Ty Sashka ili Kol'ka?
     - YA Pet'ka, - otvechal on.
     Kol'ka eshche podumal: a zhenshchina by, kotoraya Regina  Petrovna,  proiznesla
by eto po-inostranski: "Hu iz hu". Neponyatno, no zdorovo,  budto  kto-nibud'
vyrugalsya.
     V drugoe vremya Kol'ka by iz etogo teksta anekdot smasteril  i  ves'  by
vagon poteshil, no teper'... Doshel do parovoza, pochemu-to na tender zaglyanul,
dvuh meshochnikov tam uvidel, oni sideli na ugle i zhrali yajca  s  ogurcom.  No
zhenshchiny nigde ne bylo.
     Ponyal Kol'ka: propadayut oni s  bratom.  Uzh  i  parovoz  pod  parami,  i
mashinist po perednemu s krasnym obodom kolesu  molotochkom  stuchit,  smotrit,
nebos', kak ono, koleso, budet krutit'sya ili net...
     Podbezhal k nemu Kol'ka, sprosil s nadezhdoj:
     - Ne skoro poedem?
     Sedoj mashinist, segodnya on byl ne v sazhe,  nebos'  i  v  ban'ku  parnuyu
uspel sbegat', pristuknul molotochkom, poslushal i skazal:
     - Da chego eshche zhdat'... I tak zasidelis'! Vot dam signal i poedem. CHerez
polchasa! CHego ne uspel, toropis'!
     A Kol'ka nichego ne uspel. Brata spasti ne  uspel.  Mozhet,  vorvat'sya  v
tovarnyak, gde lezhit Sashka, da shvatit'  ego,  poka  tam  soobrazyat,  oni  do
vagona svoego dobegut.
     Vsyakie nesuraznosti prihodili v Kol'kinu golovu, no ne bylo  sredi  nih
ni odnoj, kotoraya mogla pomoch' bratu. A vse eto ot otchayaniya! Ne najti emu do
othoda etu Reginu Petrovnu!
     Podnyal on glaza i ostolbenel: pryamo pered nim,  na  putyah,  stoit  ona,
zadumalas' i smotrit kuda-to vdal', Kol'ku ne vidit. A v rukah u nee, vot uzh
skazali by, tak ne poveril ni za kakie kovrizhki, samaya nastoyashchaya  papiroska.
Kol'ke l' ne  znat'  papiros  fabriki  "Dukat",  marki  "Belomoro-Baltijskij
kanal".
     I ona, Regina Petrovna, potyagivaet papirosochku, vypuskaet teplyj dym  i
sosredotochenno tak vdal' glyadit. Dumaet.
     Ne bud' otchayannogo polozheniya, ne posmel by ni v zhizn' Kol'ka podojti  k
takoj strannoj, krasivoj, da eshche i kuryashchej zhenshchine.
     No sejchas ne do kolebanij bylo. Brosilsya, kak k svoej, stal  ob座asnyat',
putanoe ob座asnenie u nego vyshlo. Pro ponos, pro poroshki da  tabletki  i  pro
tu, kotoraya belaya, potomu chto v belom halate, i hochet ona Sashku ostavit',  a
Kol'ku prognat'... Kak uzhe prognala! A odnogo Sashku oni tut umoryat, propadet
on na etoj stancii. A bez nego Kol'ka propadet. Oni do sih por potomu  i  ne
propali, chto ne bylo takogo, chtoby ih razdelit'...
     Regina  Petrovna  shvyrnula  papirosku  nazem',  ne  dokuriv,  i   srazu
sprosila:
     - Stalo byt', ty - Kol'ka? Poshli!

     Sashka ne  videl,  kak  pereezzhali  oni  reku  Kuban'  po  hlipkomu,  po
drozhashchemu pod naporom svirepoj vody mostu.
     Vse prilipli k oknam, i Kol'ka  golovu  vysunul,  chtoby  vse  podrobnee
razglyadet' i rasskazat' Sashke.
     Gryazno-korichnevaya reka s  revom  neslas'  vnizu,  zakruchivala  ogromnye
voronki i vzbivala u kamennyh bykov porushennogo mosta belye buruny.
     Poezd shel tiho, kak by oshchup'yu, i sedoj mashinist s ezhikom, navernoe,  ne
raz vspomnil svoi frontovye dorogi, i osobenno put' na Stalingrad, gde ehat'
prihodilos' po rel'sam, polozhennym na golye shpaly cherez zavolzhskie stepi.
     Derevyannye svai i sam most nesil'no, no vpolne oshchutimo raskachivalis'. A
esli, kak sdelal Kol'ka, smotret' tol'ko na  odnu  revushchuyu  vnizu  vodu,  to
moglo pokazat'sya, chto most medlenno,  vzdragivaya  i  poddavayas',  opadaet  v
gluhuyu propast' pod nimi.
     Kol'ka otpryanul, golovoj pomotal: strashno stalo.
     No most uzhe podhodil k koncu, i po bokam vysokoj nasypi, - slava  bogu,
pereehali i ne upali, - poshli sady i ogorody, splosh' zatoplennye vodoj.
     Takogo nikto iz rebyat nikogda ne vidyval. Silishcha, esli stol'ko  vody  v
reke, chto vse vokrug pod soboj pohoronila! Odni verhushki derev'ev torchat!
     Prishla Regina Petrovna - ona teper' vrode kak shefstvo nad  nimi  vzyala,
potomu chto poobeshchala beloj vrachihe za brat'yami, osobenno za Sashkoj, sledit',
- i ob座asnila, chto v zharkoe vremya, vot kak sejchas, na gorah taet sneg i reki
na Kavkaze nachinayut razlivat'sya. Kuban' tozhe gornaya reka.
     - |to chto zhe znachit? - skazal s nedoveriem Kol'ka. - My na Kavkaze, chto
li?
     Regina Petrovna posmotrela na nego chernymi  blestyashchimi  glazami,  moglo
pokazat'sya, chto ona dumaet o chem-to drugom, - i otvetila, chto  da,  konechno,
oni uzhe na Kavkaze. V容hali, druzhok!
     - A gory? - rasstroenno sprosil Kol'ka. Sashka promolchal, on  byl  slab.
No i on by, konechno, sprosil to zhe samoe. Vot tebe i Kavkaz - odna  voda  na
ogorodah!
     No Regina Petrovna ulybnulas' myagko, i guby u nee,  krupnye  nekrashenye
guby, drognuli, i glaza napolnilis' grustnoj glubinoj.
     - Podozhdite do vechera, - tak proiznesla,  naklonyayas'  i  budto  vydavaya
ogromnuyu tajnu. - Do vechera, milye moi Kuz'menyshi, budut vam gory!
     - A kakie oni? - sprosil za sebya i za Sashku Kol'ka. A Sashka lish'  slabo
kivnul.
     - Uvidite... Krasivye... Net, oni zamechatel'no krasivye! Karaul'te,  ne
propustite!
     Regina Petrovna polozhila  im  po  kusochku  hleba,  namazannogo  lyardom,
amerikanskim belym maslom, bez zapaha i vkusa, a sama  ushla.  Ee  zhdali  dva
muzhichka: Marat i ZHores.
     Sashka sliznul yazykom lyard, no est'  ne  stal,  i  Kol'ka  na  blizhajshej
stancii vymenyal oba kuska na celuyu litrovuyu banku zheltoj krupnoj  alychi.  Na
hleb mozhno bylo vymenyat' chto ugodno.
     Sashka alychu poproboval chut'-chut' sovsem i medlenno, s usiliem proiznes:
"|h, v Moskve by..."I Kol'ka srazu ponyal brata, kotoryj hotel skazat', chto v
Moskve takoe bogatstvo nikomu i ne snilos': litrovaya banka alychi! - i zhalko,
chto Kuz'menyshi ne mogut ni pohvastat', ni ugostit' sobrat'ev iz  tomilinskoj
ih sharapovki!
     Kol'ka predstavil, kak poyavilis' by oni s bratom v detdomovskoj spal'ne
so svoej alychoj! Vse by brosilis' prosit', ustavyas' na nevidannyj  frukt,  a
Kol'ka by nehotya ob座asnil, chto eto, mol, frukt s Kavkaza, s  beregov  gornoj
reki Kuban', alychoj prozyvaetsya, i tam ee zavalis': zhri do gorla!
     I tut by on stal ugoshchat' shakalov, odelyaya vseh  prosyashchih:  Bone  by  dal
shtuki tri, on starshij i nikogda ne bil Kuz'menyshej;  Vas'ke-Smorchku  dal  by
paru, on vsegda golodnyj... Tol'ke-Burzhuyu dal by odnu, on  tozhe  kak-to  dal
Kuz'menysham liznut' iz lozhki, kogda ego seren'kij soldat-otec  prinosil  emu
kashu v kotelke i Tol'ka obzhiralsya u nih na glazah.
     I vospitatel'nice Anne Mihajlovne dal by Kuz'menysh odnu shtuku.  Hot'  i
holodnaya,  ravnodushnaya  zhenshchina  Anna  Mihajlovna   i   vsegda   bezrazlichno
otnosilas' k Kuz'menysham, vovse ne zamechaya i ni  razu  ne  zapomniv  ih,  no
Kol'ke ee zhalko. Vse-taki zhdet ona svovo  generala,  znachit,  ne  sovsem  uzh
ravnodushna, i s soldatami ne gulyaet, kak nekotorye drugie...
     I potom, odnazhdy Kuz'menyshi zabralis'  v  ee  kroshechnuyu  komnatushku,  v
nadezhde chem-nibud' pozhivit'sya, i nichego, dazhe suhoj korochki, ne nashli.  Byla
kakaya-to banochka, zhelten'kaya, kostyanaya s pudroj, kotoruyu  tut  zhe  na  rynke
baryga zhadno vyhvatil u Kol'ki, otdav za nee  tri  kartofeliny.  Potom  Anna
Mihajlovna vsem govorila,  chto  u  nee  propala  dragocennost'  iz  slonovoj
kosti... Pozhaluj, vospitatel'nice Kol'ka by otdal  celyh  dve  alychi,  pust'
nazhretsya za banochku.
     I vorovatomu direktoru Viktoru Viktorovichu  dal  by  alychu  Kol'ka.  On
Kuz'menyshej na promysel otpuskal. I  usatoj  muzykantshe...  Ne  zhalko...  Na
Kavkaze alychi mnogo, pust' edyat! Im tozhe  v  vojnu  nelegko.  I  tozhe  alychi
hochetsya.
     Tak razdumyval Kol'ka, a sam vsyu etu alychu i umyal.
     Poka myslenno kormil Bonyu, da Tol'ku, da Vas'ku, da Annu  Mihajlovnu...
Bral v rot po odnoj, po dve, a to i po tri shtuki! I vyshlo, chto  v  mechtah-to
horosho ugoshchat' svoih, vse v svoj zhivot uteklo.
     Otyazhelel Kol'ka, zahotelos' emu pospat'. Odnako pomnil on slova  Reginy
Petrovny, chto nado emu karaulit'  gory.  Esli  by  Sashka  byl  zdorov,  oni,
konechno  by,  luchshe  karaulili;  odin  spit,  a  drugoj  v  okoshko  zyrkaet:
zamechatel'no krasivye gory zhdet.
     Teper' zhe Kol'ka za nih oboih smotrel, no  nikakih  gor  on  ne  videl!
Vzgorki budto nachalis', holmy, notakik holmov i v Podmoskov'e  zavalis',  ne
ih vysmagrival Kol'ka. Uzhe vecheret' stalo, gorizont nalilsya sinevoj, i budto
tuchi sizye vperedi nabuhli, a Kol'ka razocharovanno otodvinulsya ot okna.
     Sashke, kotoryj zhadno sledil za Kol'kinym vyrazheniem  lica,  rasstroenno
protyanul: "Kavkaz! Kavkaz! Hren tebe v glaz!" - Net... Nichego?  -  prosheptal
Sashka i tozhe potusknel.
     - "Hu iz hu", - hotel vyrugat'sya Kol'ka  po-inostranski,  no  ne  stal.
Vse-taki eti slova proiznosila sama Regina Petrovna.
     A tut i ona ob座avilas' i  kak-to  stranno  i  glubokim  nizkim  golosom
proiznesla: "Gory-to videli? Kuz'menyshi? Il'  provoronili?  Prospali?"Kol'ka
azh podskochil, brosilsya k oknu:
     - Tak netu zhe gor!
     Proiznes s otchayaniem, potomu chto vdrug emu pokazalos',  chto  voobshche  na
Kavkaze net nikakih gor, a odni lish' pustye razgovory pro nih.
     - Nu kak zhe,  milye...  Druzhochki  moi,  Kuz'menyshi!  -  skazala  kak-to
zadushevno i pripodnyato Regina  Petrovna  i  tiho  zasmeyalas'.  U  Sashki  pod
serdcem poteplelo ot takogo zhurchashchego ee smeha, i stalo yasno, chto  ne  mozhet
ne byt' na Kavkaze gor, esli sama Regina Petrovna o nih govorit!
     Vospitatel'nica podoshla k oknu, kivnula v storonu gorizonta:
     - Vot, vot zhe oni!
     - Gde? - Kol'ka vysunulsya, i drugie vospitanniki stali smotret'.
     - Ne vidite?
     - Ne vidim! - otvechali ej horom.
     - Ne vizhu, - skazal Kol'ka. No ne tak uverenno, potomu chto on ne mog ne
znat', chto Regina Petrovna govorit lish' pravdu. Pust'  kurit.  Pust'  smolit
svoi papirosy, eto ee delo. No shutit'  po  povodu  Kavkazskih  gor  ona  tak
legkomyslenno ne stanet.
     Regina Petrovna ukazala  rukoj  na  tuchki,  kotorye  nachali  iz  sinevy
perehodit' v nezhnuyu rozovost', i skazala:
     - A eto chto?
     - |to? - sprosil ee tonom Kol'ka. - Nu, eto zhe... On hotel skazat', chto
eto tuchki, obyknovennye tuchki, kotorye nebesnye vechnye stranniki... No vdrug
ponyal ioseksya. I uzhe tiho, tiho prosheptal:
     - Gory? Da?
     I vdrug, kak psih, zakrichal na ves' vagon:
     - Go-ry! Go-ry-y!!
     I vse, kto eshche nichego ne znal, brosilis' k  oknam  i  stali  pokazyvat'
drug drugu na tuchki i ob座asnyat', chto eto  vovse  ne  tuchki,  a  tak  beleyut,
sizoveyut dalekie na gorizonte vershiny  gor,  i  ehat'  do  nih  eshche,  mozhet,
neskol'ko dnej.
     I  Sashka,  kotoryj  ponyal,  chto  vse  oni  uvideli,  vse,  krome  nego,
zavolnovalsya,  vozbuzhdenno  poprosil:  "Pokazhite,  pokazhite   mne!"   I   on
pododvinulsya k oknu, a Kol'ka stal emu vtolkovyvat': "Von, von vperedi..." I
Sashka,  poblednev,  sprashival:  "Gde?  Gde?"  -  A  potom  tozhe  uvidel   i,
izmuchennyj, ustalo ulybnulsya.
     Vot i doehali oni do Kavkaza. Do samyh nastoyashchih gor.
     I esli uzh chem-nibud' oni hvalit'sya budut v tomilinskom svoem detdome po
vozvrashchenii, to uzh yasno ne alychoj ili ternom, kotorogo zavalis' na nasypi, i
dazhe ne burnoj rekoj Kuban'yu i novym drozhashchim mostom, po kotoromu oni pervye
iz vseh eshelonov proehali nad strashnoj kipen'yu reki. Net, net!
     Oni srazu rasskazhut  glavnoe:  kak  uvideli  oni  nastoyashchie  v  dal'nej
sirenevoj dymke beleyushchie tuchki  v  vysote  nad  gorizontom,  pryamo  po  hodu
poezda, i kak eto okazalis' hrebty i vershiny Kavkazskih gor.
     - Ura! Da zdravstvuyut gory!  -  zaoral  Kol'ka  vo  vse  gorlo,  i  vse
podhvatili i  stali  barabanit'  po  polkam,  po  stenam,  stali  plyasat'  i
kuvyrkat'sya cherez golovy... |to vyshlo kak  prazdnik,  vagon  budto  soshel  s
uma... I tol'ko za obshchim gamom, neupravlyaemym,  no  tem  ne  menee  strojnym
detskim horom mozhno razlichit' neizmennoe slovo "gory".
     No ehali eshche poltora sutok: noch', den' i eshche noch', poka ne priblizilis'
k etim goram i k tomu mestu, gde byla ih stanciya.


7

     Razbudili ih rano utrom.
     Po vagonam proneslos' - vygruzhat'sya, ne zabyvat' svoih veshchichek, u  kogo
oni est'!
     Usatyj korotyshka provodnik vykriknul pro veshchichki i  podmignul  na  hodu
brat'yam:
     - Vot i dobralis', shibzdiki, do Kavkaza, mozhete vylezti da poshchupat',  s
chem ego edyat!
     On pobezhal k dveryam, a svernutye v trubochki flazhki torchali u nego iz-za
sapoga.
     Kuz'menyshi posmotreli drug na druga i v okno.
     Sostav ostanovilsya okolo nevysokih i pustynnyh gor  -  ni  stancii,  ni
vokzala. Sgoreli vo vremya nedavnih boev.
     Nazvanie -  "Kavkazskie  vody"  -  bylo  nachertano  uglem  na  fanerke,
pribitoj krivo k telegrafnomu stolbu.
     Vpravo  ot  zheleznoj  dorogi  do  gorizonta  otkryvalas'  prostornaya  v
utrennej dymke dolina v kvadratah zelenyh polej s cepochkami  derev'ev  vdol'
ne vidimyh otsyuda proselkov i belyh, vkraplennyh v  etu  zelen'  domikov,  a
mozhet, i celyh selenij.
     Za dolinoj, v edva razlichimoj dali bugrilis' burovatye holmy,  v  ryzhih
pyatnah lesa, kak v podtekah, a uzh za nimi, budto voznikaya pryamo iz  vozduha,
sverkali ledyanymi vershinami glavnye Kavkazskie gory.
     Eshche prezhde, na kakom-to polustanke ih provodnik  Il'ya,  tykaya  flazhkami
vverh, dotoshno ob座asnyal Kuz'menysham, kak oni, eti gory, prozyvayutsya, kakaya -
Kazbek, a kakaya - |l'brus, s dvumya golovami i odnim tulovishchem, slovom,  tozhe
bliznyashki.
     Vspomnilas' srazu  papirosnaya  pachka  v  rukah  krasavca  polkovnika  s
zigzagom izlomannyh vershin, nichut' ne pohozhih na eti gory.
     Oni videlis' eshche  s  dorogi  kak  by  skvoz'  kiseyu,  real'nye,  no  ne
nastol'ko, chtoby oshchutit' ih real'nost'.
     V yasnoe segodnyashnee  utro  razlichalis'  vse  skladki  ushchelij  na  seryh
sklonah, kak i ledyanye nateki, shodyashchie belymi krivymi shtrihami vniz.
     Gory byli ryadom. Oni kazalis'  dazhe  blizhe  ryzhih  lesnyh  holmov,  nad
kotorymi navisali.
     No uzhe stanovilos' yasno, chto ryzhie holmy za dolinoj daleki, dazhe  ochen'
daleki, a uzh te vershiny, chto paryat nad nimi v nebesah, i togo dal'she.
     Vlevo ot zheleznoj dorogi, ot nesushchestvuyushchej sejchas  stancii,  pryamo  ot
rel'sov podnimalis' pologie i bezlesye  vzgorki,  vygorevshie  na  solnce  do
zheltizny. Na odnom iz nih belela kolonnami rotonda, nevedomo  kakim  sluchaem
ucelevshaya v vojnu.
     V napravlenii etoj rotondy i poveli detej, vystroiv v kolonnu, po  pyat'
chelovek v ryadu. No srazu zhe vyyasnilos', chto nikto stroem hodit' ne umeet, da
i ne hochet, a shli kuchkami,  sbivshis'  po  detdomam,  i  napominali  kakih-to
bezhencev pri otstuplenii.
     V to vremya kak perednie vsled za direktorom  vtyagivalis'  v  prostornoe
ushchel'e, zadnie eshche  koposhilis'  vozle  vagonov  i  nikak  ne  mogli  ot  nih
otorvat'sya.
     Projdya neshirokoj, no utoptannoj dorozhkoj mezhdu nevysokih  gorok-gorbov,
rebyata vdrug ochutilis' na obshirnoj  ploshchadke,  prikrytoj  ot  stancii  etimi
gorkami.
     Tut beleli razvaliny byvshego  sanatoriya,  i  pryamo  posredi  kirpicha  i
musora na  zemle  vse  uvideli  strannye  betonnye  yamki  kvadratnoj  formy,
napolnennye vodoj. Voda v nih puzyrilas' i kipela,  legkij  parok  reyal  nad
ploshchadkoj, a ot vody neslo tuhlyatinoj.
     - Fu, navonyali! - proneslos'. I stali  povtoryat'  etu  shutku  i  gromko
smeyat'sya, sbrasyvaya s sebya napryazhenie  pervyh  tyazhkih  minut  na  neznakomoj
zemle.
     Podbezhal zapyhavshijsya  Petr  Anisimovich,  kotoryj  chelnokom  snoval  po
kolonne vzad-vpered, i, razmahivaya svoim portfelem, poprosil ostanovit'sya.
     No vse i tak stoyali, ne znaya, kuda  idti  dal'she.  Okazalos',  chto  oni
prishli.
     Ukazyvaya na yamki, Petr Anisimovich skazal:
     - Sernaya voda! Ne slyhali? Nu, vot... Znachit, dazhe  polezno,  esli  kto
hochet pomyt'sya...
     Rebyata molchali. Podhodivshie szadi eshche prodolzhali gomonit' i, nichego  ne
slysha, tolkali perednih i sprashivali: "|to chto, nash  dom,  da?  My  pribyli,
da?" - Nado eto... Nado lezt'... Razdevat'sya i smyt' vsyu dorozhnuyu  gryaz',  -
dobavil chut' gromche direktor i pokosilsya nedoverchivo v  storonu  yamok.  Bylo
yasno, chto i on ne znal, kak v nih moyutsya.
     - Sam i lez'! - skazali v tolpe gromko. - My che-vo, duraki, chto li! Ili
nas syudy na sup vezli?
     - Na  sup?  -  ne  ponyal  Petr  Anisimovich.  -  Pochemu  na  sup?  -  On
vsmatrivalsya v lica rebyat, budto iskal hot' v kom-nibud' podderzhki. No lica,
kak  na  podbor,  byli  usmeshlivye,  lyubopytstvuyushchie,   v   krajnem   sluchae
nedoverchivye ili ispugannye.
     - |to ved' neponyatno, chto proishodit! - proiznes  on,  vytiraya  lob.  -
Pochemu na sup? A?
     - Potomu chto varenye, kak raki, budem! - skazal kto-to, ne skryvayas'. -
|to zhe kipyatok! Von kak burlit!
     - Aga, - probormotal direktor i vzdohnul. - Sernaya voda...  Nikogda  ne
videli... |to ponyatno, v obshchem...
     Petr  Anisimovich  posmotrel  na  yamki  i,  potoptavshis',  napravilsya  k
blizhajshej iz nih.
     Ne oglyadyvayas' bol'she na rebyat, dazhe slovno  zabyv  pro  nih,  on  stal
medlenno razdevat'sya. Snyal pidzhak, slozhil ego vdvoe,  naruzhu  podkladkoj,  a
pod nego kak kakuyu-to dragocennost' portfel' spryatal. Stashchil bryuki, rubashku,
majku i pochemu-to v poslednyuyu ochered' botinki.
     V odnih trusah, satinovyh,  temnyh,  dlinnyh  do  kolen,  on  medlenno,
pokryahtyvaya i vzdyhaya, podoshel k yamke. Potrogal vodu nogoj, rukoj poshchupal  i
vse ne reshalsya okunut'sya. Kak car' v "Kon'ke-Gorbunke" pered kipyashchim kotlom,
gde potom i svaritsya!
     Vdrug, ohnuv, Petr Anisimovich skol'znul po krayu pryamo  v  vodu,  bryzgi
poleteli na blizhajshie kamni.
     Po tolpe, sgrudivshejsya vokrug takogo cirka, probezhal smeshok.  Razdalis'
golosa, hohot, shutki.
     -  |to  ved'  neponyatno,  chto  proishodit!  -  proiznes  kto-to   tonom
direktora.
     - Ochch-chen-no ponyatno! Sejchas myasnoj bul'on budet!
     - S navarchikom!
     - Sup po-direktorski!
     - A mozhet, bratva, spasat' pora: vas-to pridurkov mnogo, a  direktor  u
nas odin!
     - Bros'te emu portfel'! On bez portfelya utonet!
     Krichali raznoe, a Petr Anisimovich  pleskalsya  i  nikakogo  vnimaniya  na
rebyat i na ih repliki ne obrashchal.
     On fyrkal, chesal  pod  myshkami,  s  golovoj  okunalsya,  splevyvaya  vodu
fontanchikom  izo  rta,  i  vsem  svoim  vidom  izobrazhal,  kak  emu  priyatno
bultyhat'sya v tuhloj yamke.
     SHutochki postepenno smolkli. Nedoverie ustupalo mesto lyubopytstvu. Samye
bedovye priblizilis'  k  yamkam  i,  hihikaya,  poprobovali  vodu.  I  tut  zhe
otskochili. A samogo lyubopytnogo, zazevavshegosya u  kraya,  stolknuli  pryamo  v
odezhde. I on, uzhe  ne  pytayas'  vylezat',  prodolzhal  plavat'  pod  hohot  i
obodryayushchie kriki iz tolpy.
     Togda polezli srazu neskol'ko rebyat, s ohan'em i ahan'em, budto pugayas'
tuhloj vody, no yasno bylo, chto nichut' oni  ne  boyatsya,  potomu  chto  s  hodu
nachali buzit': bryzgat'sya, pleskat'sya, puskat' izo rta fontany...
     Tut i ostal'nyh prorvalo.  Ponyali,  nakonec,  chto  nikakoj  sup  im  ne
grozit, a eto banya, da veselaya takaya banya, razvlechenie, slovom.
     S revom, s krikami "ura" brosilis' zanimat' skoree yamki, kotoryh uzhe ne
hvatalo, i nachalas' potasovka i oblivanie drug druga vodoj.
     Tol'ko devochki zhalis' v storonke, s boyazn'yu i lyubopytstvom nablyudaya  za
obshchej svaroj.
     No poyavilas' Regina Petrovna i povela devochek za soboj. Za  razvalinami
sanatoriya, na krayu polyany, dymilsya bol'shoj kvadratnyj bassejn. Ego pochemu-to
srazu  ne  zametili.  Syuda  i  privela  Regina  Petrovna   devochek.   Bystro
razoblachila dogola dvuh krepen'kih molchalivyh surovyh mal'chikov let  treh  i
chetyreh i po ocheredi opustila  v  bassejn.  Devchonki,  privychno  povizgivaya,
polezli sledom.
     Strannaya, navernoe, byla kartina, esli vzglyanut' so storony.
     Poltysyachi detej  -  teper'  zametnej  stalo,  chto  eto  deti,  -  samye
obyknovennye deti, besilis'  sredi  razvalin,  dorvavshis'  do  kupaniya.  Oni
nyryali v svoi  i  chuzhie  yamki,  bryzgalis',  raspleskivali  tepluyu  vodu  na
kirpichi. Lish' Petr Anisimovich,  odevshis'  i  zachesav  svoi  redkie  sedeyushchie
volosy, posizhival v storonke, prizhav portfel' k  kolenkam,  i  poglyadyval  s
opaskoj v storonu gomonivshej rebyatni.
     Ryadom, prisev na kortochki, pokurival "koz'yu nozhku" s nezavisimym  vidom
staren'kij mashinist s belym ezhikom volos. |to on pokazal direktoru neobychnuyu
banyu. Ne vpervoj, navernoe, byvat' emu zdes'.
     S trudom  izvlekali  kupal'shchikov  iz  yamok,  chtoby  snova  postroit'  v
kolonnu.
     Kto-to uzhe odevalsya, a inye vse prodolzhali barahtat'sya  v  vode,  i  ne
bylo sil ih izvlech' ottuda. Kol'ka s Sashkoj tozhe snachala ne hoteli lezt', uzh
ochen' protivno pahla voda. Kishki vyvorachivalo. No potom  ponravilos',  da  i
yamku oni uspeli zahvatit' nebol'shuyu, no udobnuyu, vylozhennuyu cvetnym  golubym
kafelem.
     Brat'ya drug druga poterli, vmeste okunulis', reshiv posmotret', kak  oni
vyglyadyat pod vodoj. No ucepit'sya bylo ne za chto, oni srazu zhe vsplyli. Togda
oni pogudeli rtami v vodu, pokrutili buruny, obryzgav kogo-to, kto pytalsya k
nim sunut'sya iz sosednej yamki, i stali odevat'sya. Im vremeni hvatilo,  da  i
Sashka, oslabshij ot bolezni, ne mog dolgo sidet' v vode.
     V mokroj odezhde, kak i mnogie drugie, stoyali brat'ya v seredine  kolonny
i smotreli na gory, te, chto blistali v vysote. Okazalos',  chto  ih  otovsyudu
vidno i smotret' na nih mozhno skol'ko vlezet. I eto ne nadoedalo.
     Petr Anisimovich, ne obrashchaya vnimaniya na  sidevshih  v  yamkah,  vykliknul
vseh po spisku.
     Vyyasnilos', chto za vremya  dorogi  poteryali  oni  sem'  chelovek:  kto-to
otstal, a kto-to, navernoe, i bezhal, ne bez etogo.
     Toj zhe tropoj vernulis' oni k zheleznoj doroge i  mimo  stancii  (teper'
ponyatno stalo, otchego eto mesto zvalos'  "Kavkazskie  vody",  hot'  nado  by
nazvat', navernoe, "Tuhlye vody") nachali spuskat'sya v dolinu.
     SHli, rastyanuvshis' po shirokoj i  pyl'noj  doroge  mezhdu  zelenyh  polej.
Pytalis' zapomnit' Kuz'menyshi, chto i gde rastet, na vsyakij sluchaj,  konechno,
ne ochen'-to verya, chto  mozhet  prigodit'sya,  ved'  neizvestno  bylo,  kuda  i
skol'ko im idti.
     S nebol'shim pereryvom  -  vo  vremya  pereryva  brosalis'  sharapat'  chto
popadalo pod ruku, no delali eto uzhe lenivo, ot容lis' za dorogu - breli  oni
do teh por, poka ne pokazalis' belye domiki posredi zeleni.
     Kolonna naskvoz' peresekla po beloj, myagkoj ot pyli i stranno pustynnoj
ulice stanicu, kotoraya zvalas' Berezovskoj, hotya nikakih berez tut ne roslo.
     Za stanicej lezhalo pole s torchashchimi  vverh  kamennymi  stolbami  rostom
povyshe Kuz'menyshej, ih bylo mnogo, serogo cveta,  pohozhih  na  nadolby,  chto
stavili pod Moskvoj protiv fashistskih tankov.  Vidat',  i  tut  oboronyalis',
podumalos' oboim brat'yam, - von skol'ko kamnej navtykali! No vzglyad  ih  byl
sejchas ustremlen vpered, na dorogu, kotoraya, sudya po vsemu, konchalas'.
     Kilometrah v treh ot stanicy vstali. Pryamo  u  nachala  zelenyh  gor  za
derev'yami byli vidny stroeniya: odin dom belyj, dvuhetazhnyj, dva drugih -  po
odnomu etazhu, no dlinnye, pohozhie na baraki.
     Na  stolbike  u  vhoda  za  zelenuyu  kolyuchuyu  ogradu  visela   nadpis':
SILXKOZTEKNYUKOM.
     Slovo eto bylo zacherknuto melom krest-nakrest, a vnizu toroplivoj rukoj
dopisano; "Dlya pereselencev iz Mos. obl. 500 ch. Besprizornye".
     Petr Anisimovich ozabochenno oglyadel podtyagivayushchuyusya kolonnu. Prizhimaya  k
sebe portfel', prochital nadpis' na stolbike, pokachal golovoj i povernulsya  k
rebyatam.
     - Nu vot, my na meste, - skazal i vyter pot so lba. - Znachit, zdes'  my
budem zhit'. Disciplina, znachit, i vse prochee, sami ponimaete... Ne shebutit'.
Daleko ne begat', iskat' vas nekomu... Propadete.
     V eto vremya gde-to za gorami buhnulo i  raskatilos'  protyazhnym  gromom.
Rebyata podnyali golovy, no nikakih tuch ne bylo i v pomine.
     Petr Anisimochich tozhe posmotrel vverh, hotel proiznesti svoe:  eto  ved'
neponyatno, chto proishodit... no skazal drugoe.
     - Miny rvut... Kotorye posle fashistov... Ladno. - I opyat' ladon'yu vyter
pot. - Znachit, teper' vam ukazhut, gde spal'nya,  a  gde  stolovaya,  tualet...
Mozhete byt' svobodny.
     Sudya po vsemu, eto byla kak by vstupitel'naya rech' v chest' ih priezda.
     Zamorochennyj chelovek, rukovodivshij do sego  vremeni  kakim-to  skladom,
inache on ne umel govorit'. Da i skazat' emu bylo nechego, v takoj roli on sam
okazalsya vpervye. Veleli otvezti detej, on ih i otvez.
     Prezhde vozil kartoshku v ORSe, mylo vozil, rastitel'noe maslo v bidonah.
I eto bylo  glavnoe,  chto  on  umel  delat'.  On  slyl  prilichnym  v  rajone
hozyajstvennikom.
     V portfele u nego, kak prezhde nakladnye, lezhali kakie-to  dokumenty  na
detej. V nih nado bylo eshche razbirat'sya. Esli, konechno, dostanet vremeni.
     Proiznesya "mozhete  byt'  svobodny",  Petr  Anisimovich  mahnul  rukoj  v
storonu domov, polagaya, chto pribyvshie tak i brosyatsya  skorej  zanimat'  svoi
zheleznye kojki. No on oshibsya. Kolonna kak stoyala, tak i  prodolzhala  stoyat'.
Vse smotreli na doma i chego-to zhdali.
     Direktor  uzhe  uspel  zametit',  chto  v  raznyh   obstoyatel'stvah   eta
neponyatnaya, neupravlyaemaya massa vela sebya nepredvidenno po-raznomu, no v  to
zhe vremya, ne sgovarivayas', vse pyat'sot chelovek delali odno i to zhe.
     I teper' tolpa napominala bol'shogo kolyuchego ezha. Ni shutki,  ni  smeshka,
ni dazhe kakogo-nibud' zvuka ne razdalos'.
     Neosoznannaya  trevoga,  voznikshaya  vo  vremya  dolgogo  peshego  puti  ot
stancii, s prihodom na mesto ne ischezla i ne rastayala, a stala dazhe sil'nej.
     Da eshche eti neprekrashchayushchiesya vzryvy, oni budorazhili rebyat, napominali im
o chem-to, o chem pora uzhe bylo zabyt'. Deti pribyli na poselenie  dlya  mirnoj
zhizni, i blagoslovennyj gornyj kraj dolzhen byl vstretit' ih  mirom.  Zolotym
solncem na ishode leta, obil'nymi plodami na derev'yah, tihim peniem ptic  na
zare.
     YA pomnyu oshchushchenie trevogi, kotoroe vozniklo v nas  po  puti  ot  stancii
syuda, k podnozhiyu lesistyh gor. K poezdu, k vagonu da i k doroge my privykli,
eto byla nasha stihiya. My chuvstvovali sebya v otnositel'noj bezopasnosti sredi
vokzalov, rynkov, meshochnikov, bezhencev, shumnyh perronov i poezdov.
     Vsya Rossiya byla v dvizhenii, vsya Rossiya kuda-to ehala, i my byli  vnutri
ee potoka, plot' ot ploti - deti ee.
     Teper' nas uvodili po tverdoj, v glubokih treshchinah  doroge,  gde  cveli
nikem ne sobrannye cvety, gde zreli yabloki i shcherilis', ustavyas'  na  solnce,
chernye, osypavshiesya napolovinu, podsolnuhi. I ne bylo ni odnogo cheloveka. Ni
edinogo...
     Za ves' nash mnogochasovoj put' ne popalas' nam ni podvoda, ni mashina, ni
sluchajnyj putnik. Pusto b'lo krugom.
     Polya dozrevali. Kto-to ih zaseval, kto-to propalyval, ubiral. Kto?..
     Na dolgom nashem puti byla derevnya, kto-to ved' v nej zhil...
     Otchego zhe tak pustynno i gluho vstretila nas eta krasivaya zemlya? Otchego
dazhe zdanie tehnikuma so skoropalitel'noj  durackoj  doshchechkoj,  napominavshej
nam o nas, o nashej odinokosti, bylo pustynnym, bez edinogo cheloveka?
     A my,  i  pravda,  sami  napominali  zveryat,  broshennyh  dlya  kakogo-to
neveroyatnogo  eksperimenta  v  pustynyu:  "500  ch.  Besprizornye".  Tak  byla
oboznachena nasha poroda. Tol'ko chto oznachalo "ch"? CHechmekov, chumakov, chudikov?
A mozhet byt', chuzhakov?
     Za nashej spinoj v gorah snova gulko  vzorvalos',  i  devochka,  v  samoj
seredine kolonny, proiznesla - my uslyshali - "hochu domoj". I zaplakala.
     Vse  zashevelilis',  oglyadyvayas'  i  vslushivayas',  kak  ee  uteshayut.  Ej
govorili:
     - Nu, chego ty! CHego ispugalas', smotri!  Vot  nash  dom!  Vidish'?  Zdes'
teper' vse nashe, i dom, i rechka, i gory... My priehali, chtoby zdes' zhit'!
     V gorah v kotoryj raz progrohotalo. My  stoyali  pered  vhodom  v  novuyu
zhizn' i ne toropilis' tuda vojti.
     Dumayu, chto vse my perezhivali i chuvstvovali sebya odinakovo. A mysli byli
takie skol'zyashchie, neyasnye, no vovse ne o tom, chto my priehali  domoj  i  chto
vse tut teper' nashe...
     A nashego - tut - byli tol'ko my sami. My da nashi nogi, kotorye i vsegda
gotovy byli drapanut', sluchis' hot' chto-nibud'.  Da  nashi  dushi,  o  kotoryh
govoryat, chto ih, to est' dush, budto by net...
     Otchego zhe v tot moment, ya pomnyu, tochno pomnyu, tak sil'no bolelo u menya,
da, navernoe, ne tol'ko u menya, vnutri?
     Mozhet byt', ot uzhasnoj dogadki, chto ne zhdet nas na novom meste  nikakoe
schast'e. Vprochem, my i ne znali, chto eto takoe. My prosto hoteli zhit'.


8

     Den' hvali vecherom, tak govoryat.
     A poka vo dvore, zamknutom s treh storon domami, s  chetvertoj  -  zhivoj
kolyuchej izgorod'yu, - sbrosili imushchestvo, chto dali v dorogu: neskol'ko yashchikov
s  konservnymi  bankami,  na  kotoryh  byli  zagranichnye   etiketki,   flyagu
progorklogo rastitel'nogo masla  otkuda-to  iz  zapasov  ORSa,  pripasennogo
samim direktorom, strannye podarochnye meshochki s  nenashenskimi  etiketkami  i
kuchu tryap'ya.
     K schast'yu, v dvuhetazhnom dome, vo vseh ego komnatah okazalis'  kojki  s
matracami, a komu ne hvatilo koek, postelili pryamo na polu.
     Devochek, ih bylo men'she,  razmestili  na  pervom  etazhe,  mal'chikov  na
vtorom,  a  samyh  starshih,  shesti-,  semiklassnikov,  v  odnom  iz  kryl'ev
odnoetazhki. Drugoe ee  krylo  bylo  otdano  pod  kuhnyu  i  stolovuyu.  Vtoruyu
odnoetazhku zanyali direktor i vospitateli. Zdes' zhe nahodilis' sklad i drugie
sluzhebnye pomeshcheniya.
     No  eto  byl  vidimyj  poryadok,  kotorogo  udalos'  dostich'  v  techenie
neskol'kih nedel'. Vse ostal'noe skladyvalos' stihijno, to est' voobshche nikak
ne skladyvalos'. Tri vospitatelya da direktor - i ves'  shtat  kolonii.  Nikto
nikogo ne znal, i ne bylo vozmozhnosti srazu uchest' etu polutysyachnuyu  mahinu,
svedennuyu voleyu sluchaya vmeste.
     Ne  imelos'  povara,  da  i  varit'  okazalos'   nechego.   V   krasivyh
amerikanskih bankah obnaruzhilis' zelenye krapivnye shchi. V podarochnyh paketah,
kotorye razdali po gruppam, ne uspev ih proverit',  soderzhalos':  pis'mo  ot
anglijskih profsoyuzov - tred-yunionov, gazeta "Britanskij soyuznik", neskol'ko
pachek sigaret, prezervativy, ploskie  bumazhnye  spichki,  a  takzhe  reklamnye
krasavicy v nepotrebnyh pozah.
     Poka Petr Anisimovich dogadalsya, chto eti pakety prednaznacheny  vovse  ne
detyam, polovina vospitannikov dymila sigaretami, a prezervativy  naduvali  i
podbrasyvali v vozduh... Krasavic razvesili po stenam, dlya vernosti podpisav
karandashom,  chto  u  nih  kak  nazyvaetsya.  "Britanskij  soyuznik"  poshel  na
podtirku, i, poskol'ku edinstvennyj tualet zagadili s pervogo dnya do kryshi i
vse vokrug tozhe, teper' eto delali za  stenoj  doma,  u  zelenoj  ogrady,  i
povsyudu valyalis' klochki neprivychno zhestkoj soyuznicheskoj gazety. Pozhaluj, ona
okazalas' zdes' vsego poleznej.
     Banki zhe ot krapivnyh shchej ispol'zovali vmesto tarelok, razrezav  kazhduyu
popolam. Lozhki rebyata dobyvali sami  i  derzhali  pri  sebe.  U  mnogih  byli
samodel'nye, vyrezannye iz kuska dereva. Da i nechego bylo  est'  poka  etimi
lozhkami. Burda, kotoruyu s samogo nachala  varili  v  taganke  na  samodel'noj
kuhonke, gushchi nikakoj ne imela, nazyvalas' zatiruhoj: kukuruznaya muka,  voda
i postnoe direktorskoe maslo, ee mozhno pit' iz konservnoj banki pryamo  cherez
kraj. A vskore i muki ne stalo, koloniya pereshla  na  samostoyatel'nuyu  dobychu
s容stnogo, vprochem, bol'shinstvu eto bylo ne v novinku. Kuz'menysham tozhe.
     Ustroivshis' vpolne prilichno v ugolke za pechkoj, kotoraya poka ne  grela,
no ved' katila zima -  i  tut  Kuz'menyshi  smotreli  daleko  vpered,  dal'she
drugih, - brat'ya proizveli proverku nalichnyh cennostej.
     V ih zagashnike, ustroennom nevdaleke, u  berega  Sunzhi,  melkovodnoj  i
ryzhej rechonki, lezhali spichki, ploskie, zagranichnye, iz soyuznicheskogo paketa,
dva prezervativa, paket, prozrachnyj, krasivyj, klyuchi ot vagona, styrennye iz
karmana provodnika, kogda  on  opisyval  brat'yam  nazvaniya  gor,  tridcatka,
potershayasya  na  sgibah  ot  chastogo  pol'zovaniya,  i  neskol'ko  kartofelin,
utashchennyh u togo zhe prostodushnogo razzyavy provodnika.
     V sravnenii s tomilinskimi zanachkami eto bylo  kuda  bol'she,  a  bol'she
vsegda luchshe.
     Laz, ustroennyj v byvshej zverinoj nore, brat'ya rasshirili,  chtoby  mozhno
bylo upryatat' i koe-chto eshche, esli poyavitsya.
     I ono poyavilos', hot' i ne srazu.
     Sleduyushchee, chto sovershili  v  .svoej  novoj  zhizni  Kuz'menyshi:  proveli
obsledovanie samoj kolonii, toest' tshchatel'no osmotreli  ee  territoriyu,  vse
pomeshcheniya, ugly, cherdaki.
     Nachali oni po privychke s hleborezki, kotoraya do pory  pustovala.  Krome
gir' da vesov - oni vidnelis' cherez okno, - ne bylo tam nichego.  Zamochek  zhe
na dveryah visel hlipkij, a okna bez zheleznyh reshetok.
     Vse eto Kuz'menyshi  otmetili  kak  nekotoryj  progress  v  sravnenii  s
Tomilinom. Zanyatnym pokazalos' i to, chto stolovku s  kuhnej  neosmotritel'no
razmestili ryadom so spal'nej mal'chikov. Pri sluchae nado by poiskat' hody  na
kuhnyu s etoj, ne ohranyaemoj nikem storony. Hotya kuhni  v  tom  ponimanii,  k
kakomu privykli brat'ya, tut tozhe ne bylo.
     Zatiruhu varili sami devochki pryamo na ulice, na taganke. Da i ne stoila
ona togo, chtoby brat'ya zahoteli ee stashchit'.
     V stolovku pri zhelanii mozhno bylo proniknut' na obed i raz,  i  drugoj.
Tem bolee chto brat'ya i zdes', na meste, s pervyh zhe dnej vseh  uspeli  svoim
shodstvom zaputat' i odurachit'.
     Obmenivalis' kojkami,  obmenivalis'  odezhdoj,  lozhkami,  miskami,  dazhe
privychkami, esli eto bylo vozmozhno.
     Tak chto odnazhdy kto-to iz rebyat vpolne iskrenne voskliknul:
     - A vy sami-to, bratcy, hot' pomnite, kto iz vas kakoj brat? Kto Sashka,
a kto Kol'ka?
     Brat'ya,  ne  zadumyvayas',  otvechali,  chto  oni  etogo  ne  pomnyat,  chem
zamorochili ostal'nyh eshche bol'she. Spal'nya grohnula tak, chto zaglushila dal'nie
vzryvy v gorah, no uzh  kto  smeyalsya  po-nastoyashchemu,  tak  eto  sami  brat'ya.
Nachinalos' durakavalyan'e, a uzh v nem Kuz'menyshi chuvstvovali sebya, kak mal'ki
v vode.
     Obsledovali oni  direktorskij  kabinet  i,  osobenno,  ryadyshkom,  sklad
veshchej.
     U direktora pozhivit'sya  poka  bylo  nechem,  i  eto  nevygodno  otlichalo
nyneshnego direktora  ot  tomilinskogo  zhulika,  kotorogo,  konechno,  ne  raz
pytalis' obobrat' vospitanniki, da zveri-sobaki meshali.
     Na sklade zhe, kuda udalos' vsunut' nos, krome meshkov s tryapkami, stoyala
lish' flyaga s postnym maslom, ee-to i vzyali brat'ya pod nablyudenie.
     Tem bolee chto i  zamok,  i  zadvizhka  byli  primitivny:  pal'cem  mozhno
otkryt'.
     Slonyayas' u dverej sklada, natknulis' na Reginu Petrovnu. Ona  zhila  tut
zhe, ryadyshkom, za uglom.
     Kroshechnaya komnatushka s torca doma, dve zheleznye kojki, takie zhe, kak  u
kolonistov, tumbochka.
     No  uzhe  na  okoshke  krasovalas'  zanavesochka,   na   kojkah   kakie-to
neprivychnye dlya glaza cvetnye pokryvala, na polu  u  poroga  kovrik,  i  eshche
zerkalo, nebol'shoe, v derevyannoj oprave na stene.
     Kuz'menysham,  kotoryh  vospitatel'nica  priglasila  v  dom,   vse   eto
pokazalos' nevozmozhno prazdnichnym i naryadnym. Da ved' inache i byt' ne moglo.
     Oni toptalis' u  poroga,  ne  smeya  svoej  obuv'yu,  svoim  prisutstviem
narushit' etot poryadok, tak chto hozyajka pochti siloj protolknula ih v  komnatu
i predlozhila sadit'sya pryamo na kojki. Stul'ev poka ne bylo.
     Poyasnyaya na hodu, chto muzhichki igrayut vo  dvore,  i  slava  bogu,  men'she
tolkotni i gryazi, Regina Petrovna postelila na tumbochku chistuyu salfetku,  na
nee postavila blyudechko s dvumya suharyami. Potom prinesla ot taganka v kovshike
chaya, nalila vsem i polozhila kazhdomu po neskol'ku krupinok saharina iz belogo
bumazhnogo fantika, tochno takogo, kak ot lekarstva, kotorym pichkali Sashku  na
stancii Kuban'.
     Brat'ya zhadno hlebali  sladkij  chaj,  ekonomno  otgryzali  ot  suharikov
kusochki, kotorye sami soboj tayali vo rtu,  rastravlyaya  i  bez  togo  sil'nyj
golod.
     Sama zhe hozyajka, zabrav v uzel gustye chernye volosy, kurila  u  okoshka,
legon'kogo, kstati, okoshka, ego zaprosto mozhno bylo vzlomat',  esli  by  kto
zahotel syuda zabrat'sya.
     Opytnyj Kol'ka eto srazu opredelil.
     - Nu, vy vseh zamorochili svoim shodstvom? - sprosila  Regina  Petrovna,
poglyadyvaya v storonu brat'ev. - A ya tut  sortirovala  dokumenty,  hot'  ya  i
zanimayus' devochkami, no i vashi popalis'... Odna harakteristika na dvoih. Tam
napisano, chto u vas ne tol'ko vneshnost', no i privychki, i naklonnosti, i vse
ostal'noe odinakovoe. Tak i skazano. Mol, ne stoit na vas dve harakteristiki
pisat', potomu chto Kuz'miny vse ravno chto odin chelovek v dvuh licah.
     Regina Petrovna hotela chto-to eshche dobavit', no razdumala.
     - Ladno. Potom, - pokolebavshis', skazala ona. - A  kstati,  kto  u  vas
kto? Hu iz hu?
     Kol'ka so vzdohom posmotrel na ostavshijsya kusochek suharika i skazal:
     - Sashka von est bystrej, u nego terpezhu malo. U menya pobol'she. Zato  on
umnej, mozgoj shevelit. A ya - delovityj.
     - Aga, znachit, raznye... YA podozrevala, chto oni vas ne znayut. CHto vy ih
sovsem zamorochili. Hotya... Inyh i morochit' ne nado,  im  vse  deti  na  odno
lico. A kstati... - Regina Petrovna chto-to vspomnila i vypustila  v  storonu
okoshka strujku dyma. Tak vkusno ona kurila,  delaya  trubochkoj  guby,  chto  i
brat'yam zahotelos' zakurit'. - Tam v harakteristike upominaetsya, chto vy i  v
miliciyu popadali... Za chto zhe, esli ne sekret?
     Kol'ka zamyalsya, posmotrel na Sashku. No Sashka  dogryzal  svoj  suhar'  i
pomalkival.
     - Nu... My solenyj ogurec stashchili u odnoj na rynke.
     - Ogurec? Odin ogurec?
     - Ne, ne odin, a dva! Odin ya vzyal, a drugoj - Sashka. CHtob bol'she bylo!
     A Sashka dobavil, doev suharik:
     - Net, ne tak. My bditel'nost' poteryali. Odin iz nas  stoyal  na  atase.
Nu, to est' esli chto, on dolzhen krichat' "atas" ili "atanda"... A drugoj sper
iz bochki ogurec. A potom i drugoj, kotoryj na  atase,  reshil  tozhe  shvatit'
ogurec, a tut nas i shvatili...
     Regina Petrovna ne zasmeyalas', a zadumalas', glyadya v okno.
     Dokurila, brosila "bychok" za okno, povernulas' k brat'yam.
     - Poterpite uzh, druzhochki. Moi muzhichki tozhe terpyat... Da i vse  devchonki
iz moej gruppy golodayut ne men'she vas. Vot  direktor  v  Gudermes  sobralsya,
mozhet, on  privezet  produktov.  A  poka...  Vy  prihodite  ko  mne,  ladno?
Prihodite, pravda, chem-nibud' da ugoshchu. Von u menya eshche  saharinu  na  nedelyu
dostanet, chaj budem pit'.
     Brat'ya podnyalis', poobeshchali zahodit'. I hot' oni  ne  glyadeli  drug  na
druga, no chuvstvovali, prichem znali, chto odinakovo chuvstvuyut: oni ne  stanut
chasto zahodit' k etoj zamechatel'no krasivoj i dobroj zhenshchine Regine Petrovne
imenno potomu, chto ona sama golodaet.
     Vot esli im udastsya nadybit' kakoj-nibud' kusochek "s korovij  nosochek",
togda zajdut. Zajdut, chtoby po-carski ee odarit'.
     Bolee togo,  oni  i  promyshlyat'  budut  luchshe,  ottogo  chto  ih  Regina
Petrovna, navernoe, sama promyshlyat' ne umeet. Razve s  ee  nezhnymi  pal'cami
vzlomaesh' zamok? A est'-to ej da ee muzhichkam - Maratu i ZHoresu - tozhe nado.
     Vot tak oni podumali, kogda proshchalis'. Kol'ke taki  udalos'  sekonomit'
kusochek suharika i sunut' ego v karman. Potom on podarit ego Sashke.


9

     Obsledovav doma, kladovki, spal'ni, cherdaki  (tam,  za  ploho  zabitymi
dver'mi tozhe matracy lezhali), izuchiv do kustika  kolyuchuyu  zhivuyu  izgorod'  i
najdya v nej dva potajnyh laza, brat'ya obratili svoe pristal'noe vnimanie  na
rechku, na blizhajshie sady i, konechno, na stanicu Berezovskuyu, raspolozhennuyu v
treh kilometrah ot kolonii.
     To, chto oni  prinyali  za  protivotankovye  nadolby  v  pole,  okazalos'
starinnym kladbishchem, vovse ne strashnym, bez krestov i svezhih mogil. Na seryh
granitnyh stolbah bylo chto-to vyrezano na neizvestnom yazyke, a na  nekotoryh
narisovany dva karmashka  s  patronchikami,  takie  videli  brat'ya  v  kartine
"Svinarka i pastuh" u krasavca pastuha. Pastuh paset ovec  i  vo  vse  gorlo
oret pesnyu.
     Brat'ya potrogali gladkij kamen' i prorisovannye karmashki i odnovremenno
podumali, chto v zdeshnih gorah v otlichie  ot  lyubimoj  kartiny,  kotoruyu  oni
glyadeli raz desyat', nikto ne poet veselyh pesen i ovec ne paset.
     Brat'ya neskol'ko dnej priglyadyvalis' k stanice  i  sdelali  vyvod,  chto
lyudi-to v nej zhivut. Skrytno kak-to zhivut, neuverenno, potomu chto po vecheram
i na ulicu ne vyhodyat, i na zavalinke ne  sidyat.  Noch'yu  ognej  v  hatah  ne
zazhigayut. Po ulicam ne shatayutsya, skotinu ne  gonyayut,  pesen  ne  poyut.  CHert
znaet, kak oni mogut tak zhit', no zhivut, vot chto glavnoe.
     Pervyj raz brat'ya po polyu so  storony  sadov  pronikli.  Natknulis'  na
kartoshku, odin kust dlya proby podkopali, zasekli: urozhaj sozrel, nado prijti
vecherkom.
     Neslyshno doshli do senovala, podozhdali, prislushivayas'. No  tut  razdalsya
kashel', tyazhelyj kashel', muzhskoj, kakoe-to bormotan'e. Oni povernuli obratno.
Vstrecha s sel'skim hozyainom ne sulila nichego dobrogo. Na  Tomilinskom  rynke
muzhiki bili zhestoko, nasmert'. Gorodskie bili tozhe, no miloserdnee.
     Vtorichno vpot'mah posle otboya v kolonii  navedalis',  naryli  kartoshki,
napihali v pazuhu i v karmany, kraeshkom ulicy prokralis'.
     I opyat' nichego  takogo  ne  uvideli,  lish'  gluhie  golosa  koe-gde  za
zaborami.
     Ni sobachki, chtob zalayala, ni kvohtan'ya kuricy, ni vizga porosenka,  kak
u nih v Tomiline, ni kakih-nibud' chastushek pod razbitnuyu garmoshku...
     Ni-che-go.
     A  bylo  vremya,  tomilinskaya  rebyatnya,  da  i   brat'ya   tozhe,   hodili
podglyadyvat', kak krivoglazyj  garmonist,  dnem  on  prodaval  na  platforme
morozhenoe, lapal devchat, niskol'ko ne stesnyayas' pacanvy, i  nekotoryh  sazhal
sebe na koleni i  zadiral  yubku.  Uhmylyalsya  p'yano,  edinstvennyj  glaz  ego
vytarashchivalsya, prihohatyvaya, on  govoril:  "Kak  naschet  etogo  dela?"Rebyata
smushchalis'. Molchali. I togda garmonist rastyagival svoyu obluplennuyu garmoshku i
oral na vsyu ulicu pohabnye chastushki.
     V Podmoskov'e v domah byla zhizn'. |to tochno.
     A zdes' ona  slovno  by  ispodtishka  teplilas'.  Ot  neprivychki  brat'ya
robeli: kak zabrat'sya v dom, esli net o nem tochnogo  ponyatiya,  kto  hozyaeva,
kogda, v kakoe vremya byvayut doma?
     No tut sam sluchaj prishel im na pomoshch'.
     Odnazhdy, brodya vokrug stanicy,  natknulis'  oni  na  cheloveka,  kotoryj
sobiral sushnyak.
     Brat'ya hoteli proshmygnut' mimo, no uznali provodnika iz vagona. Usatyj,
korotkonogij, no sejchas bez svoej formenki, v  rubahe,  prostyh  portah,  on
vdrug okazalsya molozhavym muzhchinoj, nu, pochti kak tot garmonist.
     Provodnik posmotrel  na  rebyat,  oshcherilsya.  Vspomnil  nebos',  kak  dva
blizneca v Voronezhe ot spekulyantki udirali! On im  eshche  Kazbek  s  dvuglavym
|l'brusom pokazyval. A oni tovo... Klyuchi svistnuli. I svistnuli-to skorej po
privychke: ochen' uzh oni blestyashchie da zvonkie, tak ruka  sama  i  shvatila.  A
zachem, bog znaet.
     - Prishli? - sprosil delovito provodnik i budto uhmyl'nulsya.
     - Gulyaem, - skazal Kol'ka. A Sashka kivnul.
     - Dak, tut vashi uzhe mnogie gulyali, - skazal pro vodnik. - Polovinu moej
kartoshki prigulyali! - I prikazal: - Beri hvorost, poshli.
     - Kartoshku - eto ne my, - otrezal Kol'ka.
     - Ne vy... Ne vy... - otmahnulsya provodnik. - Vy tol'ko klyuchi  styanuli.
Ili net? - On povtoril: - Nu, poshli! Ladno.
     Hvorost byl svyazan  v  ogromnye  puchki.  Kazhdomu  dostalos'  po  puchku.
Donesli do dorogi, pogruzili v telezhku, derevyannuyu, s  rzhavymi  kolesami,  i
pokatili k derevne. U krajnego doma, belen'kogo, s palisadom i  ogorodom  na
zadah, vygruzilis'. Provodnik ushel v dom, a rebyata ostalis' zhdat' vo dvore.
     Odnovremenno oboim podumalos': ottogo  na  etom  ogorode  i  promyshlyali
kolonisty, chto on s krayu, blizhe  k  kolonii.  S  krayu  -  vsegda  bezopasnej
tashchit'.
     Poka stoyali, s interesom oglyadyvali dvorik s  gluhim  vysokim  zaborom,
vdol'  kotorogo  iznutri  tyanulsya  naves,  pod  navesom  kukuruznaya  soloma,
hvorost, kakie-to zhelezki, sredi kotoryh  valyalsya  pozelenevshij  ot  vremeni
mednyj kuvshin s uzkim gorlom. Kuvshin stoilo zapomnit', hot' neizvestno  poka
zachem. Pol vo dvorike, brat'ya takoe videli vpervye,  byl  tverdyj,  gladkij,
mazannyj zheltoj glinoj. U vhoda v dom valyalas' polinyavshaya ot  vremeni  koz'ya
shkura.
     Hozyain vysunul iz dverej kudlatuyu golovu, kriknul:
     - Da zahod', chego stali-to?
     Brat'ya s oglyadkoj, gus'kom, chtoby mozhno bylo drapanut' v  sluchae  chego,
proshli sumrachnye uzkie sency,  gde  stoyali  mednye  i  glinyanye  kuvshiny,  i
stupili na porog gornicy. I zdes' bylo beleno, i steny, i potolok, kak belyat
v Rossii pechki.
     V uglu, gde dolzhna byt' ikona, portret tovarishcha Kalinina,  "vsesoyuznogo
starosty". Posredi stol, grubyj, nichem ne pokrytyj, dva tabureta, kojka. Pod
kojkoj domotkanyj kovrik: po chernomu polyu krasnye  uzory.  Bol'she  nichego  v
komnate i ne bylo. U vhoda pribita polka, a  na  nej  nemudrenoe  hozyajstvo,
srazu vidat', - holostyaka: chugunok, dve zheleznye miski, soldatskij  kotelok,
kruzhka, pomyataya s odnogo boka. Na stole  stoyal  zhestyanoj,  ves'  zakopchennyj
poluvedernyj chajnik.
     - Tak i zhivu, - skazal provodnik i snova  usmehnulsya.  -  Kak  govoryat:
zhivu horosho, zhdu luchshe!  -  I  k  rebyatam,  kotorye  uselis'  na  kojke,  na
gryaznovatom serom odeyale, ryadyshkom, plechom k plechu, - ne tol'ko potomu,  chto
tesno,  no  i  prosignalit'  odnim  kak  by  sluchajnym  dvizheniem  mozhno:  -
Sosedushki, znachit? Vot zhe kak!
     Brat'ya kivnuli.
     - YA uzh zabyl, kak vas tam? Klichut-to? Kol'ka skazal:
     - YA Sashka. Sashka skazal:
     - YA Kol'ka.
     Kak budto ih vran'e imelo sejchas znachenie. Skorej  vsego,  durachili  po
privychke.
     - Nu, a ya vot... Il'ya. Tak i zovite. Brat'ya opyat' kivnuli.
     - A ya ved' vspomnil, kak vy bezhali ot etoj dury-to! Sam begal... Oh,  i
pobegal ya, esli by znali. No - poslya rasskazhu. YA tut odin zhivu. Baby u  menya
net. Vot kartoshku varyu na ulice, taganok  sdelal.  CHaj  kipyachu.  Da  smotryu,
chtoby menya otsyuda ne shuganuli k takoj-to materi!
     Kol'ka srazu sprosil, etot vopros ih interesoval:
     - A chto, dom razve ne vash?
     Provodnik natyanuto zasmeyalsya, usy zashevelilis'.
     - Ha! Da movo tut... Dazhe vsha, i to  ne  nasha!  Stanica-to  znaege  kak
prozyvaetsya?
     - Nu, Berezovskaya, - otvetil Sashka.
     - Berezovskaya! Kakaya zhe ona Berezovskaya, esli ona Dej CHurt  zvalas',  -
zaoral provodnik. - |to teper' ona Berezovskaya. A mogla stat' Osinovskaya ali
Sosnovskaya... Ona na samom dele Dej CHurt. Vot tak-to.
     I provodnik Il'ya obvel glazami komnatu, poschitav, chto rebyata ponyali.
     No Kol'ke nado bylo znat' vse tochno. Zachem by oni togda shli syuda? I  on
sprosil nastyrno:
     - Nu, i chto - daj chert? - narochno perevral.
     - Vot imenno - chert... Gibloe mesto... A cherti krugom!
     Provodnik Il'ya pokachal  golovoj,  udivlyayas'  takoj  nesoobrazitel'nosti
Skazal, naklonyayas' i shepotom, budto byli oni  ne  odni.  Da  voobshche  rebyatam
pokazalos', chto on vse vremya oglyadyvaetsya.
     - A vy chevo syuda priehali-to, a? Hanuriki? Tarakany gorodskie?
     - Nas vezli, - skazal Kol'ka.
     - A kudy vezli-to? Kudy?
     - Na Kavkaz...
     - Ha! Kavkaz bol'shoj! - otmahnulsya  Il'ya.  -  Vas  vezli  zaselyat'  tut
zemlyu. Ponyatno? Vot zachem... neschastnye obormoty! Vy tut  dolzhny  naseleniem
stat'...  I  ya,  ya  -  dolzhen  naseleniem  stat'...  I   oni   tozhe,   zhuchki
neposedlivye... - I on  ukazal  v  okoshko,  na  beleyushchij  za  zhivoj  zelenoj
izgorod'yu domik naprotiv.
     - A tam - zhivut? - sprosil srazu Kol'ka.
     - ZHivut... Kak ya... Nichevo svovo. Vse s chuzhogo plecha. - I on  pochemu-to
tknul pal'cem v cvetnoj kovrik.
     - Vorovannoe, chto li? - sprosil vdrug soobrazivshij chto-to Sashka.
     - Nu?!
     Provodnik kivnul i s kakim-to osterveneniem dobavil:
     - Esli ne tvoe, to yasno, vorovannoe. A vy, chto  zhe,  ne  na  vorovannom
zhivete? V tehnikume?
     Kol'ka podtolknul Sashku. Oba podumali odinakovo:
     "Tut chto-to ne tak. Ili etot Il'ya choknutyj, no vrode by  nezametno  Ili
on podozrevaet brat'ev,  chto  oni  u  nego  kartoshku  kopali.  Pro  klyuchi-to
dogadalsya... Hot' i ne pojman - ne vor!"Kol'ka ostorozhno  sprosil,  poglyadev
na dver':
     - Otkuda vy znaete? CHto my... My i ne lazim nigde...
     Provodnik Il'ya hmyknul tol'ko. I surovo posmotrel na brat'ev.
     - Ha! Lazat' nado, a kak zhe zhit'? Von, u vas kladovka,  tam  odezha  dlya
zimy... Bez ohrany. Vam tuda sam gospod' velit zalezt'! A ya kuplyu, ponyatno?
     Brat'ya neuverenno kivnuli. Ne proverochka li? Mol, popytayu  melkosnyu,  a
kak soglasyatsya, tak i zacapayu. Brat'ya-to  byli  narod  uchenyj  i  v  milicii
byvali ne tol'ko iz-za ogurcov.
     No Il'ya nastojchivo gnul svoe.
     - Kartoshku podkopaete, prib'yu. |to svoim skazhite. U drugih  -  kopajte,
mne bez raznicy... A vot odezhu pritashchite... Deneg dam! I kartoshki  dam...  I
eshche chego!
     - Posmotrim, - skazal neopredelenno Sashka, kotoryj  uzhe  vse  ponyal  i,
navernoe, dazhe pridumal chto-to naschet etoj odezhdy. -  Tak  my  pojdem?  Dyadya
Il'ya?
     - Bez dyadi, prosto Il'ya, - skazal Il'ya.  -  Prihodite.  YA,  poka  ne  v
rejsah, zdes' budu. A naschet chuzhogo, eto vot...
     On na kryl'ce podnyal palec i dolgo chto-to slushal. A  kogda  grohnulo  v
ocherednoj raz v gorah, proiznes; - Slyshite? A?
     - Miny rvut, - opredelil Kol'ka samouverenno.
     - Ha! Miny... - sovsem bez ulybki  osklabilsya  Il'ya.  -  A  my,  zhalkie
pereselencheskie suchki, ognya nezhzhem, boimsya... Boimsya! |to razve zhizn'? -  On
pnul zlo popavshuyu pod nogi koz'yu shkuru.
     - Kogo? - opyat' sprosil Kol'ka.
     - CHertej! - kriknul Il'ya i podtolknul ih k dveryam.


10

     Proiznesya privychnoe: "|to ved' neponyatno, chto proishodit!"  -  direktor
uehal v Gudermes, - chto za Gudermes, kakoj  on,  gde  nahoditsya,  brat'ya  ne
znali, -  i  koloniya  ponemnogu  stala  raspolzat'sya.  Povolokli  v  stanicu
matracy, podushki,  ostatki  mebeli,  menyali  na  kartoshku,  na  proshlogodnyuyu
kukuruzu.
     Pritashchili ploskij  kamen',  grohnuli  pryamo  posredi  spal'ni  -  Sashka
pridumal! - i troe zanyalis' rabotoj.  Odin  klal  zerno  na  kamen',  vtoroj
udaryal po nemu  drugim,  pomen'she,  tretij  -  ladoshkoj  sgrebal  kroshevo  v
konservnuyu banku. V etoj banke potom varili iz droblenogo zerna kashu.
     Ne ochen' uverenno, no uporno  obbirali  polya  kilometr  za  kilometrom,
rasshiryaya zonu vokrug kolonii, hotya osobenno obbirat' bylo  nechego.  Kukuruza
eshche ne vyzrela, a kartoshka rosla lish' u stanichnyh. No tam ee stali ohranyat'!
     Odnazhdy hozyaeva s dub'em gnalis' za kolonistami azh  do  samyh  vorot  i
tol'ko chudom ne pribili. No prokrichali s ugrozoj, chtoby  vse  slyshali:  "Eshche
stanete kopat', urki besshtannye, doma  pozhzhem!  Po  vetru  pustim!"Kolonisty
otvechali:
     - Derevenskie ublyudki! Katites' otsyuda! My vashu derevnyu ran'she spalim!
     - Berezovskaya vosh', kuda polzesh'! Pod krovat'... Der'mo klevat'!
     - Nu, smotrite! Kak zagorites', tak i znajte!
     - Sami pomozhem! - zaorali v golos kolonisty.  -  Propadite  vy  s  etim
Kavkazom! CHtoby vas tut mol' sozhrala! CHtoby vas tut kinzhalami vseh porezali!
Kulaki nedobitye!
     Vo vse gorlo zaorali:

     Moj tovarishch, moj tovarishch ostryj nozh,
     Oh, da sablya li-ho-dej-ka!
     Propadesh' ty ne za grosh, ne za grosh!
     ZHizn' na-sha kopej-ka!

     Rebyata o kinzhalah - tak, k slovu pomyanuli. No stanichnye primolkli  i  s
oglyadkoj udalilis'. I bol'she syuda ne zahodili.
     Vokrug tehnikuma teper' kazhdyj vecher stoyalo zarevo ot  kostrov.  Kazhdyj
kolonist, ob容diniv usiliya s neskol'kimi drugimi, razzhigal ogonek iz sushnyaka
i staroj travy i varil kakoe-nibud' hlebovo, chashche vsego v konservnoj banke.
     Brat'ya tozhe  pustili  v  delo  svoyu  kartoshku  i  neskol'ko  kukuruznyh
pochatkov, vymenyannyh u provodnika Il'i na matracy.
     Il'ya, pokachav golovoj i osmotrev  matracy,  polez  kuda-to  pod  kryshu,
prines  neskol'ko  pochatkov  zheltoj,   tverzhe   kamnya   kukuruzy   i   opyat'
nastavitel'no, ser'ezno napomnil: "Odezha nuzhna. Tam ee  navalom,  govoryat...
Tashchi odezhu!" S tem i vyprovodil.
     Odnazhdy sideli brat'ya u kostra. V zhestyanoj banke s duzhkoj iz  provoloki
kipelo hlebovo iz kornej kamysha, kotorogo tut u rechki  roslo  predostatochno:
kukuruzy hvatilo nenadolgo.
     Sashka, pochesyvaya gryaznuyu golovu, skazal:
     - Pora drapat'. A?
     Kol'ka ne sprosil: "Kuda?"Iz kolonii tyanulas' odna dorozhka, na stanciyu.
Tuda po odnomu da po dvoe uhodili kolonisty i uzh nikogda ne vozvrashchalis'.
     - Ne budem zhdat'?
     - A chego zhdat'-to?
     - Direktora... Iz Gudermesa...
     - A mozhet, ego i net, Gudermesa-to! A ty vspomni Vik Vik-trycha!  On  by
poehal? Za produktami?
     - Dlya svoih sobak poehal by!
     - Nu, da. I etot... Uvidel - dela kranty, portfel'chik v ruki i otchalil!
Nuzhny my emu bol'no!
     Pomolchali. SHurshala trava  v  kostre,  sgorala  bystro,  poetomu  brat'ya
natashchili celuyu goru etoj travy. Krugom, tam i syam, polyhali ogni, no ryadom s
Kuz'menyshami na etot raz nikogo ne bylo.
     Kol'ka poproboval samodel'noj derevyannoj lozhkoj hlebovo,  pomorshchilsya  i
vdrug skazal: "A sklad?" Sashka lezhal na zemle i smotrel na nebo.
     - CHego sklad? Ty dumaesh', tam ostalos'?
     - Ostalos'. Il'ya znaet!
     - On znaet... Kak chuzhimi rukami zhar zagrebat'! Kol'ka sprosil:
     - Trudno, chto li? Vzlomaem... Sashka  smotrel  na  nebo,  zatuhayushchee,  v
podernutoj sinej predvechernej dymke, i molchal.
     - Tam kamnem dolbanut': vse otletit! - dobavil Kol'ka.
     - Kamnem? Nikakogo kamnya ne potrebuetsya, - spokojno proiznes  Sashka.  -
Tam ved' zadvizhka?
     - Nu, zadvizhka, - podtverdil Kol'ka.
     - A duzhka u zamka prodolgovataya. Esli zamok povernut' bokom...
     - Ponyal! - voskliknul Kol'ka. - Ponyal. Hod u zadvizhki budet bol'she...
     - Tak eto i duraku ponyatno, - lenivo, ne  dvinuvshis',  proiznes  Sashka,
sozercaya nebo. - A nashi shakaly, vot kak ty, dolbili po zamku  kamnem...  tam
vmyatin... Dolbachi bezgolovye...
     Bol'she brat'ya nichego drug drugu ne skazali. Razgovorom syt  ne  budesh',
esli hleba ne dobudesh'! Segodnya, kak stemneet, oni pojdut na sklad... A poka
nado zhrat' svoe hlebovo da sledit', chtoby drugie shakaly ne  operedili  ih  v
etom dele.
     Davno izvestno, idei nosyatsya v vozduhe, i esli  sklad  ne  ograbili  do
segodnyashnego dnya - eto ne prichina dlya uspokoeniya. Segodnya pridesh', a  desyat'
gavrikov odnovremenno dodumayutsya naschet zadvizhki. I takie chudesa  v  prirode
byvayut!
     Brat'ya bystrehon'ko proglotili  varevo,  spryatali  ponadezhnej  banku  i
potom do sumerek sideli v kustah, storozha dveri sklada.
     No nikto v etot raz ne pokushalsya na  nego.  Mozhet,  brat'ya  odni  takie
durachki i byli vo vsej kolonii - nadeyalis', chto  tam  chto-to  lezhit.  A  tam
pochistili eshche do nih, zakonnym putem pochistili, ne zazrya  zhe  direktor  Petr
Anisimovich uezzhal v Gudermes s ogromnym meshkom. S portfelem  i  meshkom.  CHto
on, svoi shmotki poehal tuda prodavat'?
     Proizoshlo, kak zamyshlyalos'.
     Truscoj, s oglyadkoj, dobezhali Kuz'menyshi  do  sklada.  Kol'ka  povernul
zamok gorizontal'no, dernul zadvizhku vlevo, i -  chudo,  chudo,  sovershivsheesya
ponachalu v Sashkinoj genial'noj bashke, - zadvizhka zvyaknula, dver' otkrylas'.
     Mgnoven'e brat'ya otoropelo smotreli na chernyj proem, ne  verilos',  chto
vse okazhetsya tak prosto. "Sim-Sim, otvoris'!"I vot ono, pozhalujsta!
     - SHuhari! - vozbuzhdenno, ottogo  slishkom  gromko,  prosheptal  Kol'ka  i
nyrnul v dver' sklada. V ego tajnuyu, prityagatel'nuyu glubinu.
     A Sashka, bystro shchelknuv zadvizhkoj, postavil zamok  na  mesto.  Otbezhal,
oglyanulsya, ne sledit li kto, yurknul v kusty stoyat' na atase.
     Konechno, ego podmyvalo, zudilo zaglyanut' hot' odnim glazkom, chto zhe tam
lezhit, na sklade. Na minutku oshchutit' sebya vladel'cem celogo vagona  barahla!
Net, ne dlya togo, chtoby vse do edinogo bylo tvoim. Zachem odnomu - nu dvoim -
stol'ko tryap'ya?
     Oshchutit' sebya chelovekom, vot chto hotelos'.  Nichego  za  dushoj,  da  i  v
zhivote odni kamyshovye koren'ya. I vdrug - vse tvoe!  Hodish'  barinom  posredi
svoego carstva, shchupaesh', probuesh' razve chto ne  na  zub  i  znaesh':  zahochu,
voz'mu odno, a zahochu, voz'mu drugoe. A mozhet, i nichego ne  voz'mu,  glazami
naemsya da i otvalyu v storonku.
     Tut Sashka sam sebya ostanovil: sovsem nichego ne brat' ne godilos'. Brat'
nado. V meru. Kol'ka soobrazit, kakaya eto mera. Lish' by nikto ne pomeshal.
     Znal Sashka, primeta takaya est': ne dumaj, ne prizyvaj v myslyah  nikogo,
podumal - i vot tebe na: idut. Devchonki idut, golosyat  na  vsyu  okrugu  svoi
devchonoch'i spletni. Pro direktora, pro Gudermes, kuda  on  uehal.  Dalsya  im
vsem Gudermes, zemlya obetovannaya, gde bulki na derev'yah  zreyut.  A  bulki-to
rastut vot na etom sklade. Tak podumalos' Sashke.
     Tol'ko  umolkli  vdali  devchonki,  Regina  Petrovna   ih   vozlyublennaya
poyavilas' s Maratom da ZHoresom. Prisela na stupen'kah sklada,  smotrit,  kak
ee muzhichki vozyatsya. A te pod samye kusty lezut, chut' na  Sashkinu  golovu  ne
nastupayut. Ne daj bog, uglyadyat... SHuma  budet!  Ili  Kol'ka,  chego  dobrogo,
nachnet barabanit' iznutri. On-to ne vidit, chto ryadyshkom na  krylechke  Regina
Petrovna sidit, zadumchivo tak sidit, papirosku zasmolila, vdal' smotrit.
     No Regina Petrovna ne dokurila, pozvala muzhichkov i ushla. A Sashke  stalo
ee vdrug nevozmozhno zhalko.
     Zamechatel'naya zhenshchina, a ved' tozhe  torchit  v  etoj  durackoj  kolonii,
terpit nuzhdu. Razve takie krasivye zhenshchiny  dolzhny  zhit'  v  kolonii,  sredi
shpany, i terpet' nuzhdu? CHto ee-to syuda privelo? Kolonisty, te  drugoe  delo,
oni kak perekati-pole, kuda veter  povernet,  tuda  ih  i  gonit...  Odnazhdy
kto-to pro brata Kol'ku tak i skazal: "Ty, mol, Perekati-Kolya".
     |h, znal  by  Kol'ka  tam,  vnutri,  kakoj  grustnyj  vzglyad  u  Reginy
Petrovny, tyapnul by on chego-nibud' i na ee dolyu!
     Zadumalsya  Sashka,  vzdrognul   ot   neozhidannosti:   devchonki   obratno
vozvrashchayutsya. Sporyat, golosa daleko slyshny. A sporyat oni o tom, chto segodnya,
okazyvaetsya, posylali  na  stanciyu  telegu  za  direktorom,  kotoryj  dolzhen
vernut'sya. Kolonist zhe, ne bud' durakom, sel na prohodyashchij poezd, da  i  byl
takov. A loshad' s telegoj sama po sebe domoj vernulas'... Bez kolonista,  no
i bez direktora.
     Skrylis' devchonki - troe rebyat iz starshej gruppy  otkuda-to  vynyrnuli.
Vot uzh ne podozreval Sashka, skol'ko tut narodu sshivaetsya. I ne  beskorystno,
vidat'!
     Kolonisty s oglyadkoj k skladu podoshli, podergali zamok, dostali gvozd',
stali gvozdem kovyryat'.
     U Sashki volosy podnyalis' dybom. Nogi, ruki onemeli.  CHto,  esli  Kol'ka
podumaet, chto eto Sashka okolo zamka shuruet, i nachnet iznutri golos podavat'?
     K schast'yu, ch'i-to  kriki  nepodaleku  razdalis'.  Kolonisty  otpryanuli.
Budto by gulyaya, zasvisteli pesenku, ushli.
     U  Sashki  otleglo.  Hot'  napugan  malost',  a  zlovredno   podumalos':
"Durachki! Velikovozrastnye! Otrastili ruki, a  tut  golovoj  nado  rabotat'!
Mozgami bol'she krutit', a ne gvozdikom svoim!"CHut' zatihlo, Kol'ka postuchal.
     Tri raza: negromko vrode by, a Sashke pokazalos',  chto  na  vsyu  koloniyu
barabanit.
     Brosilsya k dveryam.  Zamochek  stal  nabok  povorachivat',  a  zamochek  ne
povorachivaetsya. Vidat', kolonisty gvozdikom pokrutili da i zaklinili zamok!
     - Otkroj! - shepchet za dver'yu Kol'ka. - Skorej davaj!
     -  Schas!  Schas!  -  nervnichaet  Sashka,  nikak  chertov  zamok  ne  mozhet
razvernut'. A tut ch'i-to golosa ryadom.
     Otpryanul ot dverej. No srazu vernulsya.  Kak  zhe  on  Kol'ku  na  sklade
zapertym ostavit.
     A tot uzhe ne shepchet: gromko shipit, zlitsya.
     - Otkryvaj  zhe!  CHevo  kanitelish'sya!  Sypanemsya!  Rvanul  Sashka  zamok,
osvobodil ego. CHut' sam ne upal. Palec vtoropyah prishchemil,  kozhu  porval,  do
krovi.
     Kol'ka iz dverej vyskochil, Sashka ego i ne  uznal:  kakoj-to  karapet  v
dlinnom do zemli pal'to, v shapke do glaz,  v  botinkah  ogromnyh.  Malen'kij
Muk, a ne Kol'ka. Ne znat', tak ispugat'sya mozhno.
     Zashchelknuli dver'. Tri shaga ot sklada ne sdelali,  im  navstrechu  Regina
Petrovna. Da ne odna, s devchonkami svoimi, vospityvaet.
     Natknulas'  na  Kuz'menyshej,   udivilas'.   I   devochki   ostanovilis',
rassmatrivayut.
     - Vot i moi druzhki! - skazala vospitatel'nica. - A  u  nas-to  radost'!
Direktor vernulsya! Vy pochemu ko mne ne zahodite?
     Brat'ya toptalis' na meste, na Reginu Petrovnu ne smotreli.
     Devchonki zahihikali. Tut i vospitatel'nica obratila vnimanie na Kol'kin
naryad. Rashohotalas'. V drugoe vremya brat'ya, mozhet, tozhe by  posmeyalis',  no
sejchas im bylo vovse ne do smeha.
     - CHto za odezhda?  Tebya  kto  tak  odel?  -  sprosila  energichno  Regina
Petrovna, oglyadyvaya Kol'ku. - I, kstati, ty kto? Sashka ili ty Kol'ka?
     - Sashka, - promychal Kol'ka. Ne hotel  on  obmanyvat',  no  prishlos'.  I
Sashka, otsasyvaya krov' iz prishchemlennogo pal'ca, dobavil:
     - A ya Kol'ka. - |to na  sluchaj,  esli  v  budushchem  pridetsya  prikryvat'
brata.
     - Vot,  devochki,  zapominajte...  Esli  smozhete,  -  proiznesla  Regina
Petrovna veselo. No tut zhe stala ser'eznoj. Dazhe strogoj.
     Naklonyas' k Kol'ke, skazala:
     - Nu, prosti, ya takaya glupaya, srazu ne soobrazila, chto ty novoe  pal'to
nadel. I pal'to, i shapku... No otkuda?
     - So sklada,  -  otvetil  vdrug  Kol'ka  nahal'no.  Sashka  dazhe  slyunoj
podavilsya. Zakashlyalsya. Teper' drapanut' by, poka ne soobrazili!
     No vospitatel'nica byla naivnym chelovekom. Nichego-to ona pro  sklad  ne
ponyala. Dobrodushno voskliknula:
     - Vot i horosho. Pora vas priodet'. I tut zhe skazala devochkam:
     - Idite, ya vas dogonyu, Devochki ushli.
     - Velikovato, konechno, - proiznesla Regina Petrovna, osmatrivaya  Sashku,
kotoryj byl Kol'koj. Popravila na nem  vorotnik  i  shapku  popravila.  -  Na
vyrost... - dobavila zadumchivo.
     Sobralas' bystro uhodit', no chto-to ee zaderzhalo.
     - Vy hot' do holodov-to ne nadevajte, - posovetovala. - Sejchas teplo...
ZHarko, ne pravda li? Podumayut, maskarad kakoj...
     - ZHarko, - skazal Kol'ka, budto soznalsya v chem-to.
     Regina Petrovna naposledok vzglyanula na nego, na Sashku i bystro ushla.
     A brat'ya tut zhe dunuli k lazu, chto v kustah. V etom  maskarade,  Regina
Petrovna prava, cherez dvor idti  nebezopasno.  A  eshche  cherez  desyat'  minut,
zavyazav pal'to, botinki i shapku v uzel,  oni  udalyalis'  v  storonu  stanicy
Berezovskoj, na hodu delyas' perezhitym.
     Kol'ka oral:
     - Zahozhu ya tuda... Mat' chestnaya! Krugom navalom barahla! Rasteryalsya:  s
chego nachinat'... A tut golosa...
     - |to devchonki...
     - Nu, da, a ya  s  ispugu  v  tryap'e  golovoj!  Posidel,  stihlo.  Nachal
kopat'sya, slyshu, zamok zvyakaet...
     - A eto shakaly!
     - Tebe horosho, ty vidish'! A u menya drozh' poshla... Nakinul pal'to, a ono
volochitsya... I shapka na glaza... I botinki  meshayut...  Dumayu,  skorej  nado!
Pust' volochitsya, pust' hot' kak... A ty zamok ne otkryvaesh'! ZHarko!
     - Da zael zamok-to!
     - Zael... A ya tam speksya... Regina Petrovna chto-to sprashivaet, a u menya
pot techet, spina mokraya... Dumayu: broshus' v kusty! Sil moih net  zhdat'!  Vse
ravno ved' popalis'!
     - Ty zachem ej pro sklad-to?
     - A kak eshche?
     - Pridumal by!
     - Vot ya i pridumal! CHto ona, ne znaet, chto u nas s toboj vosh' na arkane
i dyra v karmane... Bol'she nichego svoego net!
     - Vse ravno... A Il'ya nas zhdet?
     - Mozhet, i ne zhdet. On vsegda doma. On v temnote ne vyhodit.
     - Boitsya, chto li?
     - Boitsya...
     - YA tozhe boyus'... - skazal vdrug Sashka. Kol'ka  prisvistnul,  posmotrel
na brata.
     - A ty chego?
     - Ne znayu.
     - Kak zhe mozhno boyat'sya, ne znaya chego?
     - Mozhno. I potom... Esli vse krugom boyatsya... eto dazhe strashnee.
     - Ladno, - rassudil Kol'ka. - Sejchas  zagonim  barahlo  -  nazhremsya!  I
strah propadet!


11

     Il'ya s hodu upersya glazami v uzel, priglasil v dom.
     Okoshki zanavesil, lampu kerosinovuyu zazheg. Pritashchil  kartoshki  varenoj,
blinov tolstyh iz kukuruzy, kotorye on zval churekami. Sala narezal, i salo u
nego, zhuka, tozhe  okazalos'.  Nikogda  pered  Kuz'menyshami  ne  vykladyvalsya
hozyain tak bogato.
     Da ved' i brat'ya teper' ne te: kupcy! Hozyaeva! So svoim tovarom prishli!
Kakoj zhe tut mozhet byt' tolk bez zastol'ya?
     Il'ya i butylku postavil:
     - Gulyaj, Van'ka! Esh' opilki! My zhivem na lesopilke!
     Razlil po kruzhkam,  priglasil  ugoshchat'sya.  Brat'ya  posmotreli  drug  na
druga.
     Oba podumali: pit' strashnovato, a opozorit'sya i togo strashnej.  Vpervye
v zhizni ih tak ugoshchayut, prinimayut na ravnyh. Vpervye nalivayut, kak vzroslym,
sivuhu.
     A Il'ya kruzhku svoyu tyanet.
     - Poehali, poehali! - kak govoryat provodniki. Za udachu! Da?
     Brat'ya vzyali kazhdyj svoyu kruzhku, ponyuhali.  Vorotit,  kak  ot  pomojki.
Luchshe by im morsa sladkogo... Kak-to razok ugoshchali, vkusnotishcha,  ne  to  chto
eto.
     No vida ne podali,  ne  pokazali,  chto  protivno.  Naoborot,  choknulis'
gromko s Il'ej, budto vsyu zhizn' tol'ko i delayut, chto vypivayut!
     Prosledili glazami, kak  Il'ya  bez  napryazheniya  oprokinul  v  sebya,  ne
glotaya, kapli ster s podborodka i korochkoj zanyuhal. Srazu vidat', mastak!
     Zametiv, chto brat'ya medlyat, veselo prikazal:
     - Zalpom, nu? Pit' tak pit', skazal kotenok, kogda nesli ego topit'...
     Brat'ya natyanuto zasmeyalis'. Kol'ka zakryl glaza, glotnul, eshche  glotnul,
i u nego srazu vse potyanulo obratno. Peresiliv sebya, sdelal on eshche neskol'ko
glotkov, poka ne zakashlyalsya, slezy bryznuli iz glaz.
     A Il'ya uzh dogadlivo korochku s sal'cem podsunul, tak lovko, chto popal  v
rot.
     Kol'ka stal zhevat' solenen'kuyu korochku, a slezy vse tekut, i sudorogi v
gorle. Ni dyhnut', ni slova vymolvit'.
     I vdrug, kak  eto  proizoshlo,  sam  ne  ponyal,  legko,  priyatno  stalo.
Schastlivoe teplo razlilos' po telu, zharom udarilo v golovu. Poglyadel  on  na
Sashku, budto  drugimi  glazami  uvidel,  chto  tot  eshche  ne  znaet,  kak  eto
zamechatel'no, kogda vyp'esh'. A Sashka  eshche  muchaetsya,  golovoj  motaet,  guby
vyvernul naiznanku.
     - A vy dumaete, my med tut p'em! -  krichit  ozorno  Il'ya  i  po-svojski
stuchit Sashku po spine. I tozhe emu korochku s belen'kim,  s  tayushchim  na  yazyke
sal'cem.
     - Esh', poka zhivot svezh! Zavyanet, ni na chto smotret' ne stanet!
     Otkuda-to dostal spichechnyj korobok, stal pokazyvat' brat'yam, kak u  nih
na  transporte  vymeryayut  butylku.  Spichechnaya  korobka  v  rost   nazyvaetsya
"mashinist", na rebro - "pomoshchnik mashinista", a plashmya - "kochegar"...  Tak  i
sprashivayut, kogda sadyatsya, kak, mol, budem poddavat', po  mashinistu  ili  po
ego pomoshchniku?
     Brat'ya druzhno poprosili lit' po mashinistu! Im eta igra ponravilas'.
     CHerez  polchasa,  razrumyanennye,  osmelevshie,  oni  uzhe  hozyajnichali  za
stolom, inoj raz budto pokrikivali na Il'yu.
     I vot chto divo-to: on lish' ulybalsya, no vse, vse  snosil!  Bez  binoklya
vidno, slavnyj i  pokladistyj  paren',  etot  Il'ya!  Svoj  paren'  v  dosku!
Podlivaet da podkladyvaet, na uzel i ne glyadit, budto ego net.
     - Tryap'e i est' tryap'e, - skazal, kak otrezal. - Ne za to prinimayu, chto
v uzle, a za to, chto svoimi vas oboih tut pochuvstvoval!
     I predlozhil vypit' - po "mashinistu", konechno, - za smelyh brat'ev, hot'
ne semero smelyh, kak v kino, no uzh  tochno,  chto  kazhdyj  semeryh  stoit!  S
takimi da s molodcami lyuboe del'ce provernut' mozhno. I sklad, i eshche chto...
     - Lyuboj... Skad... - pytaetsya otvechat' Kol'ka, no u nego nikak ne hochet
skladyvat'sya slovo. Vse vrode soznaet, slyshit, a guby budto  chuzhie,  ne  ego
guby, provorachivayut vmeste s dereveneyushchim yazykom. - Lyubov'... Skad...
     Sashka i ne pytaetsya govorit', lish' motaet golovoj.
     - Tam ved' etogo barahla-to... Zavalis'? - dopytyvaetsya Il'ya,  i  vdrug
lico ego delitsya nadvoe, natroe, mnozhitsya i rasplyvaetsya v glazah u  Kol'ki.
- Nado tol'ko brat' da brat'? A?
     - Brat! - nevpopad podtverzhdaet Kol'ka. - YA vsegda brat... I on  vsegda
brat...
     Sashka soglasno kivaet golovoj i, uroniv ee na  ruki,  ne  podnimaet  ot
stola.
     Il'ya, chto-to soobraziv, menyaet ton i  sam  menyaetsya,  budto  i  ne  pil
sovsem.
     - Ah, glupyshi... Ah, durachki moi zelenye... CHego mne s  vami  delat'-to
teper'? - bormochet. -  Ved',  ej-bo,  ne  dojdete  do  svoej  kolonii...  Ne
dojdete, a? - I potryas Kol'ku za plecho.
     - YA... Gotov... YA vpered... po mashinistu...  -  vykriknul,  podnimayas',
Kol'ka i vdrug stal valit'sya na  stol,  svoyu  kruzhku  s  ostatkami  samogona
oprokinul. Udivilsya, obmaknul v luzhicu palec, liznul, i ego zatoshnilo.
     Il'ya podhvatil Kol'ku, potashchil k porogu.
     - YA i govoryu... Gotov! - uzhe drugim, vovse ne druzheskim golosom  skazal
on i, podderzhivaya, vyvolok na dvor. Ostavil blevat', vernulsya za Sashkoj.
     Potom otvel oboih pod naves, gde lezhalo u nego  seno  -  Tut  dryhnite!
Mashinisty! Zavtra razbuzhu! Vernulsya domoj i nakrepko  zaper  dver'.  Shvatil
uzel i vyvalil ego soderzhimoe pryamo na pol. Podnimal, kazhduyu  veshch'  otdel'no
osmatrival, ne spesha, i skladyval ryadkom na postel'.
     Potom snova proshelsya, v obratnom poryadke, shchupal, prikidyvaya, skol'ko zhe
takie pal'to, da shapka, da botinki krepkie, vysokie,  na  kozhemite  stoyat...
Pal'to sukonnoe, noven'koe, s zagranichnym klejmom. A shapka  svoya,  v  Kazani
delali, gladen'kij meh, laskovyj na oshchup'... Ne meh,  kyska...  Pogladil,  i
dusha razmyagchela. Vse lyubyat dobro, da ne vseh  lyubit  ono.  U  Il'i  v  zhizni
po-raznomu bylo, no tol'ko teper' pochuvstvoval: fart  emu  shel  v  ruki!  Ne
upustit' by!


12

     Govoritsya: s kem pozhivesh', u togo i perejmesh'. Ros Il'ya bez  roditelej,
teh eshche v tridcatom raskulachili da uvezli iz  derevni.  S  teh  por  sginuli
Vidno, na puti v dalekuyu Sibir' slozhili svoi kostochki. Ostalsya on s  babkoj,
tak i zhil, bedstvoval, slovom.
     S maloletstva ishachil v kolhoze - ochen'  uzh  bednyj  kolhozik  tot  byl.
Zapomnil Il'ya anekdotec. Ehali CHerchill', Ruzvel't i Stalin, a na doroge byk.
CHerchill' krichit emu: "Linkor prishlyu!"  Ruzvel't  "letayushchej  krepost'yu"  stal
pugat'. Byk ni s mesta. A Stalin shepnul slovco, i byk, zadrav hvost, ubezhal.
Sprashivayut gospoda, chego zhe on ispugalsya bol'she samoleta i  linkora.  Stalin
otvechal: "A ya skazal emu, chto v kolhoz otdam!" |to kak raz ih kolhoz i byl.
     Ne uspel Il'ya na obshchestvennyh harchah okrepnut'  -  vojna.  Mal  on  dlya
fronta, a na trudraboty godilsya, hot' i nedobral vesa. Toshch da mal,  da  zuby
ne vse vyrosli.
     Sognali ih po povestke so vsej okrugi, pogruzili v  tovarnyaki  i  cherez
vsyu Rossiyu, po puti roditelej, v dalekuyu Sibir'. Za  dorogu  ogolodali  oni,
seno eli, kotorym pol byl ustlan. V Omske ih vpervye pokormili v gryaznovatoj
stancionnoj stolovke. Kto poopytnej - Il'ya zapominal, - tot  nemnogo  el.  A
vse bol'she zapasalsya. Korki za golenishche, kashu v nosovoj platok.
     Kak v vodu glyadel! Pod  Novosibirsk  privezli,  tam  i  brosili.  Mesyac
bezdel'nichali: ni nachal'stva, ni raboty. Ni pitaniya. Stali razbojnichat',  na
vozki  s  produktami,  s  hlebom,  kartoshkoj   naletat'.   Rashvatyvali   da
razbegalis'. Posmotrel sejchas Il'ya na kolonistov, kak eto vse na  nih  samih
pohozhe. Bol'shaya Rossiya, mnogo v nej krasivyh mest, a  bardak,  posudit',  on
vezde odinakovyj...
     Reshil Il'ya, zvali ego mezhdu svoimi po familii Zverev - Zverek, s  tremya
druzhkami k domu podavat'sya. Takaya trudarmiya ih ne ustraivala.
     Seli oni v prohodyashchij tovarnyachok, poehali. No  glupo  ehali,  pochti  ne
skryvayas', i gde-to pered Uralom, na peregone ih zabrali.
     Posadili v pustuyushchij domik strelochnika,  zaperli,  chasovoyu  pristavili.
Oni v okoshko uvidali sostav s uglem, poprosilis'  budto  po  nuzhde.  CHasovoj
molod byl - otpustil. Oni za domik, da pryamo na  tot  sostav.  Tol'ko  ih  i
videli!
     Stali osmotritel'nej. Kak zheleznodorozhnyj uzel,  slezayut  na  pod容zde.
Peshochkom po krugu obojdut, a u semafora svoj sostav  karaulyat.  Tak  i  Ural
proskochili.
     ZHili vprogolod', ponyatno. Gde  chto  vyprosyat  ili  ukradut.  Odnazhdy  u
proezzhego dyad'ki udalos' svistnut' chemodan. S容stnogo v nem ne okazalos', no
lezhalo oficerskoe nizhnee bel'e, gimnasterka, shtany sukonnye. Poprobovali  na
sebya napyalit': vse na shest' razmerov bol'she, dlya maskarada i to ne goditsya.
     I opyat' Il'ya ob etom vspomnil segodnya, rassmatrivaya pal'to.
     Poslali s obmundirovaniem Zver'ka v derevnyu, no on ne takoj lopuh  byl,
kak eti  brat'ya.  Produktov  nabral,  moloka,  morozhennogo  v  kuskah,  yaic,
tvoroga, a za gimnasterku vymenyal rubahu po sebe.
     Pod Tutaevom, byvshim Romanovom, sonnyh ot zhratvy, ih snova  prihvatili.
Brosili do okonchatel'nogo vyyasneniya v koloniyu dlya maloletnih. A koloniya ta -
pod ohranoj da za kolyuchej provolokoj.
     "My k Tutaevu podhodim, vidim srazu tri ugla: sbornyj  punkt,  bol'nica
ryadom da proklyataya tyur'ma..." Tak u nih pro svoyu koloniyu pelos'. A vid, nado
ponimat', otkryvalsya podobnyj so storony matushki Volgi.
     K tomu vremeni, kak  popalsya  Il'ya,  nakopilos'  v  kolonii  podrostkov
tysyachi dve. Goloduha. Poka vseh proseyut, poka razberutsya: nogi protyanesh'.
     Odnazhdy  sgovorilis'  -  bezhat'.  Kazhdyj  den'  loshad'   s   produktami
priezzhala; ej vorota otkryvali. Poreshili mezhdu soboj: kak  loshadenka  stanet
vyezzhat', skopom  brosit'sya  v  otkrytye  vorota...  I  -  vrassypnuyu.  Komu
povezet, tot na svobode budet.
     Dozhdalis', priehala dohlaya klyacha, tuhluyu rybu privezla. Iz nee  balandu
varili, rybkin sup. Razgruzili, otkryli vorota, tut kolonisty i  kinulis'  s
krikom... S krikom, chtoby samim ne strashno bylo!
     Voj, vizg, topot, pal'ba!
     Zverek srazu soobrazil - brosilas' rebyatnya kuchej v odnu storonu, a on v
druguyu, k Volge.
     Maj byl, voda ledyanaya, no on s hodu etogo ne oshchutil! Potom lish'  ponyal,
chto ne doplyt'; tonut' nachal...
     Ochnulsya, lezhit na pechi, shuboj ovchinnoj ukryt.
     Vysunul golovu, poglyadel: izba. Ded so  staruhoj  sidyat  u  stola,  mezh
soboj o nem tolkuyut. Staruha i govorit: "Davaj, starik, sdadim ego  obratno.
Tam, v kolonii, skazyvayut, ubivcev vsyakih derzhat, mozhet, i etot iz  nih?"  A
starik ej v otvet: "Dura ty, dura staraya! Na em napisano, chto on  ubivec?  A
esli net? A esli i nash synok maetsya gde-to, a  dobrye  lyudi  emu  otkazhut  v
pomoshchi?" Bystro popravilsya Il'ya. Starik emu rasskazal, chto rabotaet na  reke
bakenshchikom. Uglyadel na seredke: kto-to rukami po vode molotit,  a  uzh  vidno
izdali, chto tonet.. CHto za kupal'shchik po  vesne,  udivilsya,  podplyl,  a  on,
Il'ya, uzh v bespamyatstve...
     Priodeli Il'yu v synovnee shmot'e, kusok  sala  dali,  hleba.  Starik  na
proshchanie perekrestil, vpot'mah vyvel iz doma.
     - Do YAroslavlya tut nedaleche, - skazal. - I do Rybinska blizko,  no  vot
kak cherez most projti, ne znayu. U mosta ohrana, mogut shvatit'. - No  Zverek
opyta za dorogu nabralsya. Podlez k  mashinistu,  nanyalsya  do  Rybinska  ugol'
kidat', tak i proskochil.
     Prishel v rodnuyu derevnyu. Izba zabita, babki net. Umerla babka.  Sunulsya
k sosedke, tete Ole, noch' byla, a on-to  ves'  v  ugle.  Uvidala  sosedka  v
okoshke ego chernuyu fizionomiyu i reshila, chto chert lezet: takoj  krik  podnyala,
chto vsya derevnya sbezhalas'.
     Den'-drugoj pozhil Il'ya, vse sovetovali emu osest' da zhenit'sya. "Parohod
plyvet po Volge, dym gustoj, gustoj, gustoj... Oh, zachem  zhe  mne  zhenit'sya,
pogulyayu holostoj!"Ne sidelos' Il'e: na voennyj uchet stanesh', zagrebut opyat'!
Poshel on dal'she po Rossii chemodany kurochit',  "ugly  otvorachivat'".  Opyt  u
nego uzhe byl. Na tolkuchke, pri posadke ili s kryshi vagona kryuchkom s  verhnej
polki. Mal, da lovok byl! Da udachliv!
     No odnazhdy popalsya; zapihnuli opyat' v koloniyu.
     No teper'-to Zverek, kak i vsyakij zverek, zamaterel. Umel, kak govoryat,
fuflo dvigat': obmanyvat' to est'.
     Stekla kirpichom natolok i vdohnul pokrepche.  Mozhno  bylo  by  i  sahara
tolchenogo, no sahara v tu poru ne bylo. Zabilo steklom legkie, poshla  gorlom
krov'. Polozhili v bol'nichku. A iz bol'nichki put' na volyu vsegda koroche.  Da,
vidat', stekla on krupnovato sdelal, krov' kuskami otplevyval eshche  dolgo.  S
polgoda.
     V Kalininskoj oblasti, bliz Ostashkova, zaverbovalsya na lesozagotovki  -
drova pilit'. Rabota dlya durakov: pilu na sebya da pilu ot sebya... A vo vremya
pilki kak pesenku prigovarivaesh': "Dlya sebya, dlya  tebya,  dlya  te-ply-sh-ka...
Dlya sebya, dlya tebya, dlya te-ply-sh-ka..."Kak-to s druzhkom shel  on  na  rabotu,
uvidel plennyh fricev, oni po sosedstvu les valili. ZHili pochti kak vol'nyashki
- na krayu derevni, v zemlyanochke.
     Tak vot, sidyat fricy, salo zhrut. Uvideli, krichat:
     "Rus, shnel'. Mol, idite syuda, ugostim!"Rebyata ot zakuski otkazalis', no
v pamyati zaselo-gady fashistskie nashe salo zhrut da nas zhe ugoshchayut!
     Na obratnom puti ne vyderzhali,  reshili  zaglyanut'.  Zashli  v  zemlyanku,
nikogo; te po izbam da po babam razbezhalis'. Tut parni eshche bol'she  ozvereli.
|to chto zhe poluchaetsya? My v barakah zhivem, balandu hlebaem, a oni v teple da
na pechke s nashimi babami!
     Vse, chto bylo v zemlyanke, zabrali, v pervuyu  ochered'  bacilu,  to  est'
myaso, salo, konservy... Muku vzyali, okolo puda, da ne smogli  dotashchit',  tak
pro zapas u dorogi na sosne i povesili. Posle, mol, zaberem.
     Prishli v izbu k znakomoj babke. ZHar', babka, myaso, vari, peki i samogon
dostavaj! My prazdnik  pobedy  ustraivaem!  Segodnya  okruzhili  i  razgromili
nemecko-fashistskih zahvatchikov, a eto nash trofej voennyj!
     Babka nichego ne ponyala, no uzhin prigotovila.
     Naelis', napilis', spat' zavalilis'.
     Noch'yu Zverek ot strannogo  chuvstva  prosnulsya,  budto  kto-to  nesil'no
zubami ego bosuyu  nogu  trogaet...  Dernul  on  nogoj,  a  tam  kak  ryknet!
Podskochil: mat' chestnaya, ovcharka v  izbe,  a  ryadom  voennye  da  uchastkovyj
milicioner.
     Doprosili ih i babku doprosili. SHmon u nee ustroili. Babka ves' trofej,
chto ne uspeli pozhrat', vylozhila, tol'ko muku ne otdala. Net u  menya  muki...
Ne bylo i net. Nikakih ya trinadcati kilogramm v glaza ne vidala.
     Pogruzili Il'yu s druzhkom v sani, povezli v gorod. A povezli  cherez  tot
samyj les, gde oni  nakanune  prohodili.  Il'ya  dorogoj  i  govorit:  "Stoj,
grazhdanin nachal'nik! Ty muku, kazhis', sprashival? Tak von, vish', na suku  ona
visit!"Rassvirepel nachal'nik, reshil - chernuha, vran'e, znachit. A potom i sam
uvidel, krichit na Il'yu: "Lez' davaj! Kak povesil, tak i  snimaj!"  A  Zverek
emu v otvet: "Ne... nachal'nik... YA tebe pokazal, ty spasibo skazhi. A mne ona
teper' dolgo ne ponadobitsya. Mne po tvoej milosti rybkin  sup  hlebat'!  Tak
chto tebe nado, ty davaj i lez' na sosnu!"Slazil nachal'nik. Nichego s  nim  ne
sluchilos'! I opyat'-taki Il'e razvlechenie!
     Dali Zver'ku god. On v pervyj zhe mesyac v glaz  poroshka  ot  himicheskogo
karandasha nasypal. Oslep na polgoda.  Popal  v  bol'nichku,  chto  nazyvaetsya,
zakosil. I na volyu...
     Usy otrastil, dazhe na vid stal starshe. Reshil po novoj zhit'.
     Odin zek eshche tam, v lagere - podzaletel on tuda za to, chto bumazhniki po
karmanam tyril, slovom, shchipach - rasskazal, chto zemli  brosovye  na  Kavkaze.
Ezzhaj, mol, tam doma pryamo so  skarbom  i  ogorodom  razdayut  za  besplatno.
Tol'ko ne sputaj, skazhi, chto iz bezhencev...
     A Zverek-to iz kakih? Begal zhe! Bezhenec i est'.
     Ustroilsya  provodnikom  na  yuzhnom  napravlenii,  kolonistov   k   mestu
dostavlyal. Bez volokity vselilsya. Vse, kak  i  govorili:  dom,  ogorod...  I
kartoshka, nevest' kem posazhennaya, v ogorode rastet, i podsolnuh, i  kukuruza
zreet.
     Ne srazu ponyal, chto popal on, kak i polozheno zver'ku, v kapkan. Nyuh emu
otkazal. Hotel chestnym putem zazhit', an opyat' v avantyuru vlyapalsya. Da kakuyu!
     Bezhat' by! Da ustal  on  begat'.  I  -  den'gi  nuzhny.  A  tut,  glyad',
Kuz'menyshi podvernulis'.
     Prosnulis' brat'ya pozdno. Solnce za seredinu dnya  perevalilo.  Na  sene
stalo dushno.
     S trudom, preodolevaya  vyalost',  doshli  do  izby,  a  uzh  Il'ya  zavtrak
prigotovil: chaj da chureki, i opyat' - samogonka.
     Kuz'menyshi golovami zamotali: ne to chto pit', smotret' na nee ne mogli.
Pri vide butylki nachinalo potashnivat'.
     Medlenno othlebyvali chaj iz zheleznoj kruzhki i ispodtishka poglyadyvali na
Il'yu, kotoryj byl segodnya osobenno suetliv i mnogosloven. On sprosil:
     - A vy tak i ne umylis'?.. Nu i pravil'no. CHasto umyvat'sya dazhe vredno.
YA v kakoj-to knizhke chital. A mozhno  i  posle  zavtraka.  Istoriyu  pro  koshku
znaete? Net? Ha! Vot, rasskazhu. Pojmala koshka ptichku. Tol'ko prisela, reshila
zakusit', a ptichka-to byla soobrazitel'naya, govorit: "Kak zhe ty,  koshka,  ne
umyvshis', stanesh'  menya  est'?  Nechistoplotno  vrode?"  Tol'ko  koshka  lapki
raznyala, a ptichka pyrh i uletela. Vot s teh por  koshka  i  umyvaetsya  tol'ko
posle edy...
     I opyat' energichnyj hozyain vse pytalsya nalit' im samogona, budto  nichego
vchera takogo i ne bylo.
     Ili pravda, nichego i ne bylo? Brat'ya  pomnili  lish'  nachalo,  ostal'noe
videlos' skvoz' kakuyu-to  mut'.  Kto-to  hvalilsya,  krichal;  kto-to  kuda-to
zval...
     A mozhet, ne krichal, ne zval, potomu chto i vo sne  prisnilos'  im  oboim
chto-to lihoe, s loshad'mi... Kuda-to skakali na loshadyah, i duh zahvatyvalo ot
etoj skachki. Trudno bylo otdelit' son ot yavi, no  uzh  tochno:  loshadej  nayavu
byt' ne moglo!
     Tut vspomnil Kol'ka pro veshchi i posmotrel v ugol, a potom  na  Sashku.  I
Sashka o veshchah podumal.
     Il'ya perehvatil ih vzglyad, bystro sprosil:
     - CHto? Poteryali chto-nibud'? - I kak-to stranno zasmeyalsya.  Usy  u  nego
zashevelilis'.
     - A pal'to... gde? - sprosil Kol'ka.
     - I shapka? - dobavil Sashka. - I eti... botinki?
     - Ah, vy von o chem! - prostodushno udivilsya Il'ya. - Ha! Oni daleko... Ih
uzhe ne dogonish'!
     - Kak... ne dogonish'? - sprosil Kol'ka i  posmotrel  na  Sashku,  i  oba
ustavilis' na Il'yu, kotoryj mezhdu tem  prodolzhal  im  ulybat'sya.  No  ulybka
sterlas', on ozabochenno sprosil:
     - Vy zhe mne podarili, eti... tryapochki? YA vas vchera pravil'no ponyal?
     - Podarili? - peresprosil Kol'ka, okruglyaya glaza.
     - My? Podarili? - povtoril za nim  Sashka.  Oba  vytarashchilis'  na  Il'yu,
budto vpervye ego videli.
     - A vy chto? I ne pomnite? Kak darili?
     No Il'ya i sam uvidel, kak brat'ya osharasheny.
     Vstal, podlil im chaya. Otlomil po kusku chureka. Sel,  pokachal  udruchenno
golovoj.
     - Ha! Vy daete... Nu, mozhet byt', mne napomnit', a? - I tak kak  brat'ya
prodolzhali molchat', on rasskazal pro vcherashnee,  kak  stal  on  torgovat'sya,
predlagal na vybor kartoshku, kukuruzu ili den'gi, a Sashka poprosil  sala.  A
kogda poreshili, chto dast on im shmatok sala da vedro kartoshki, tot  zhe  Sashka
vdrug zayavil:
     da beri zadarma! My  zavtra  snova  prinesem!  Il'ya,  konechno,  naotrez
otkazyvalsya, no  tut  i  Kol'ka  prisoedinilsya  k  bratu  i  stal  nasedat',
ugovarivat' Il'yu v chest' ih krepkoj druzhby  vzyat'  eto  durackoe  barahlo  i
unesti, chtoby s glaz doloj. A im vrode nichego ne stoit snova pokurochit' etot
skladik. Gde oni, kak Sashka ob座asnyal, lish' zamok v zadvizhke provernuli...
     Brat'ya vyslushali Il'yu, ustavyas' v  pol.  Oni  dazhe  drug  na  druga  ne
smotreli. Nichego takogo oni vspomnit' ne mogli. No esli  Il'ya  pro  zadvizhku
znaet... Togda... Liho eto oni po p'yanke dobro svoe profukali!
     Il'ya predlozhil eshche chajku sogret', no brat'ya zatoropilis' domoj.
     - Ha! Ponimayu! Vremechko ne zhdet! Ne zhdet! - ozhivilsya Il'ya  i  vstal.  I
brat'ya vstali. - Mozhete na menya kak vsegda... Kak na svoego, -  govoril  on,
vyhodya vsled za rebyatami vo dvor. - Esli svistnete, gotov sootvetstvovat'! A
podarka ne voz'mu  bol'she,  tak  i  znajte!  Zadvizhechku  otodvigajte,  odezhu
nesite, no... Za nalichnye! Nu! Po petushkam?
     Kol'ka i Sashka neuverenno kivali.  Byli  oni  podavlenny.  Torgovali  -
veselilis', podschitali - proslezilis'!
     U samoj kalitki Kol'ka so vzdohom oglyanulsya i, ne glyadya Il'e  v  glaza,
sprosil, golos ego prozvuchal zhalobno:
     - No... Mozhet, nam sala nemnogo... My by  vzyali.  Sashka  promolchal.  On
dazhe otvernulsya, chtoby ne videt' Kol'kinogo unizheniya.
     Il'ya uzh sovsem sobralsya uhodit'. Udivilsya. Peresprosil:
     - Sala? Vam... Sala? - I sdelal pauzu, rassmatrivaya v upor  brat'ev.  -
Tak vy, zhivogloty, vcheras' ego podobrali, u  menya  tol'ko  golaya  tryapica  s
sol'yu ostalas'!
     Brat'ya udruchenno molchali. Pro salo, krome togo kusochka, chto soval im na
zakus sam Il'ya, oni tozhe ne pomnili.
     - S kormezhkoj vy tovo... Vy za chetveryh havaete-to!  -  Il'ya  vzdohnul,
tak nepriyatno bylo emu otkazyvat' svoim luchshim druz'yam.
     Vdrug on ozhivilsya:
     - Ha! Postoj-ka! Posmotryu, a vdrug...
     SHCHedrost' iz nego tak i perla. I shchedrost', i shirota dushevnaya. Ne mog  on
otpustit' luchshih druzej s pustymi rukami!
     On skrylsya v dome, vernulsya,  nesya  v  rukah  nebol'shoj,  s  pol-ladoni
kusochek  sala.  Tut  zhe  otyskal  lopushok,  zavernul   v   nego.   Pomedlil,
pokolebalsya,  srazu  vidat',  poslednee  otdaval.  Ot  serdca  otryval,  kak
govoryat!
     On tak i skazal, protyagivaya:
     - Ladno uzh, v chest' druzhby... Sam kak-nibud' prozhivu.
     Brat'ya vraznoboj skazali: "Spasibo". I poshli. Il'ya  smotrel  im  vsled.
Vdrug kriknul:
     - |j, zhivogloty!
     Kuz'menyshi oglyanulis'.  On  molcha  na  nih  smotrel,  budto  kolebalsya,
skazat' ili ne skazat', no vdrug kriknul negromko:
     - Tikali b vy otsyuda! Pravdu govoryu! Begite! CHto est' mochi begite!


13

     V koloniyu ne poshli.
     Esli dazhe direktor, kak govorili, chto-to tam privez i  navaryat  goryachej
burdy, im vse ravno ne hvatit. Opozdali. Eshche komu-to podarochek.  Pravda,  ne
takoj zhirnyj.
     Tol'ko skrylas' derevnya, svernuli  oni  s  proselka,  pokrytogo  myagkoj
goryachej pyl'yu, v pole, a za nim, vdol'  kustikov,  rechka  Sunzha  bezhit.  Tut
po-nad beregom sredi zaroslej kolyuchej ezheviki  i  dikoj  masliny  s  melkimi
serebristymi list'yami - pticy na nee, kak zametil Sashka, nikogda ne sadilis'
- prilegli na travu.
     Govorit' ne hotelos'.
     Kol'ka pervyj ne skoro proiznes:
     - Golova treshchit! A u tebya?
     Sashka ugryumo otmalchivalsya.
     - I treshchit, i gudit... Parovoz, a ne golova!  Bol'she  pit'  nikogda  ne
budu... YA i ne dumal, chto eto tak...
     On ne dogovoril, spustilsya s  berega  k  vode,  stal  zacherpyvat'  vodu
rukami i  pleskat'  na  lico.  Potom,  slozhiv  ruki  kovshichkom,  napilsya  i,
prihvativ skol'ko mozhno vody, hot' kapalo skvoz' pal'cy, prines k  Sashke,  i
vylil emu na lico. Plesnul, Sashka dazhe ne otvernulsya, a mozhet, i ne zametil.
     - Ty znaesh', chto takoe sobachnik? - sprosil on, ne otkryvaya glaz.  Kapli
blesteli u nego na nosu, na lbu i stekali po viskam.
     - CHto? - bez lyubopytstva sprosil Kol'ka. - Sobachnik?  -  On  soobrazil,
chto v umnoj bashke Sashki chto-to zavarivalos' vazhnoe.
     - Net, ne znayu.
     - YAshchik... ZHeleznyj  takoj  yashchik,  -  prodolzhal  Sashka  rovno,  glaz  ne
otkryvaya. Mozhet, on son svoj rasskazyval. - Snizu vagona ego  podveshivayut...
|to kogda my na odnoj stancii sgonyali, ya  v  sosednem  poezde  uglyadel...  A
Zverek flazhkami tknul i govorit: sobachnik, mol, do vojny  ili  kogda  tam...
sobak, govorit, v takih yashchikah vozili. A sejchas i lyudyam vporu ezdit'.
     - Lovok tvoj Zverek! - Kol'ka vzdohnul.
     - Vmeste voron lovili, - skazal Sashka i otkryl  glaza.  -  Tak  vot,  ya
togda zalez, primerilsya... I pravda, ehat' mozhno. Kol'ka ponyal.
     - Znachit, pora? - sprosil, glyadya na Sashku. - A koloniya?
     - Poprobovali zhe!
     Sashka rasskazal anekdot pro cheloveka, kotoryj uvidel na doroge  der'mo.
Nagnulsya,  udivilsya,  na  yazyk  poproboval.  I  vdrug  voskliknul:  "Horosho,
poproboval, a to by vlyapalsya!" Kol'ka  ne  zasmeyalsya.  On  prikryl  lopushkom
golovu i dremal na solnyshke. Da i chego smeyat'sya, esli oni oba po tomu samomu
anekdotu vlyapalis'... S koloniej vlyapalis'... Da i s Il'ej tozhe.
     A Sashka uzhe ne terpel. Ego ideya podtachivala.
     - Pojdem na stanciyu, - predlozhil on.
     - Sejchas?
     - A kogda eshche...
     - Mozhet, sperva eto... Mozhet, sklad pokurochit'? Kak govorit Zverek...
     - Ne Zverek on, Zver', - skazal Sashka zhestko. - Nu,  poshli?  Da  ty  ne
dumaj, my segodnya i vernemsya!
     Kol'ka ponyal, chto Sashka ne zazrya sebya i ego gonit, znachit, tak nado.
     - Polezhim chut'-chut'? - poprosil on. - U menya nogi drozhat.
     -  Vot  i  razojdemsya,  -  delovito  proiznes  Sashka.  -  Von,  kstati,
podvoda...
     Vovremya Sashka uglyadel podvodu, a tak by topat' im na stanciyu do vechera.
I to neizvestno, doshli by.
     CHerez pole, napererez, vyskochili oni k telege, kriknuli izdaleka:
     - Na stanciyu?.. Dyaden'ka?
     - Na stanciyu, teten'ka, - skazal muzhchina i pokazal,  rukoj  povelel:  -
Sadis'! Avos' da nebos' dobezhim! U menya parovoz hodkij!
     Ne staryj muzhik i ne sedoj, kak zametili  brat'ya,  no  starej  Il'i.  V
linyaloj, do belizny vygorevshej gimnasterke s belymi ot kal'son pugovicami, v
kepochke s kozyr'kom na glaza. Sidel, podremyval, izredka vskidyval na dorogu
svetlye s golubiznoj glaza i opyat' pogruzhalsya v sebya. Na brat'ev,  podsevshih
k nemu, on uzhe ne obrashchal vnimaniya.
     Gde-to lish' na pod容zde k stancii polyubopytstvoval:
     - Kolonisty nebos'?
     - A chto? - nastorozhenno sprosil Kol'ka.
     - Begete...
     - Kuda... My begem?
     - Nu kudy-kudy... YAsno, kudy vse  begut...  Domoj!  -  skazal  muzhik  i
prichmoknul, ponukaya loshad'.
     - Mozhet, u kogo i est' dom... A u kogo i net, -  ogryznulsya  Kol'ka.  I
posmotrel na muzhika.
     No tot, vidat', ne sobiralsya ssorit'sya i razgovor zateyal vovse  ne  dlya
oblicheniya. On pripodnyal kepochku, glyanul na brat'ev, tochno v goluboe  okunul.
Molvil krotko:
     - A ved' verno. U kogo on est'... A u kogo? YA skazhu, takaya  vojna,  chto
vseh perevernula i vykinula iz privychnogo... Nebo s  zemlej  popereputalos',
zhivye s mertvyakami... A nonche-to vdrug vse ponyali - vojne-to konec... O dome
zagovorili... - On molchal, no otveta ne zhdal. V  svoe  pogruzilsya.  I  snova
nachal neozhidanno: - Do etogo o zhizni ne dumali, dumali ne kak zhit', a kak by
vyzhit'... Ne do zhiru, byt' by  zhivu,  vo  kak  dumali!  Kak  ucelet'.  -  On
postuchal knutovishchem po noge, i ona otdalas' derevyannym stukom. Tol'ko teper'
brat'ya zametili - muzhik-to bez nogi. Invalid, znachit.
     On mezhdu tem prodolzhal:
     - ...Otdal chast' sebya, druguyu chast' gotov byl otdat'. Vrode sam sebe ne
nuzhon byl. A sejchas delo-to k koncu, tak sebya zhalko stalo... A vdrug, dumayu,
pozhivu? A gde zhit'? - sprashivayu. - Dom-to gde? Gde? Netu... Sem'yu  poubivali
i dom spalili. Tak ya v svoyu derevnyu ne poehal, kak uznal. Priehat' na  takoe
- vse ravno chto na kladbishche poselit'sya! Kazhen  den'  krov'yu  istekat'.  Sebya
ub'esh'... Vot i reshilsya v Berezovskuyu... Nu, kak prizhivus'... Vy-to maly,  u
vas zapas vremeni est'  sherst'yu  obrasti.  A  u  mine  net.  YA  bez  nadezhdy
poselyalsya... |to sejchas nadezhda poyavilas'. Von, za stanciej na  podsobnom  ya
vkalyvayu. Esli chto, Dem'yana sprosite...
     Skazal i snova budto pod kozyrek spryatalsya.  Ushel,  kak  cherepashka  pod
pancir'.
     Kogda brat'ya u stancii soshli,  poblagodarili,  on  vrode  by  ozhivilsya,
kivnul:
     - Byvajte! - I dernul vozhzhi. - A voobshche prihodite, esli ne  pobegete...
YA-to lichno ne pobegu. Kraj-to bogatyj, mozhno by zhit'... Strah vse portit.  A
mne tak vse odno boyat'sya nechego. Konchilas' moya boyast'...
     Brat'ya eshche raz skazali "spasibo" i poshli. Vraskoryachku poshli,  kostistye
ih zady  na  telezhnyh  slegah  poryadkom  nabilo.  Dobreli  do  sernyh  yamok,
opolosnulis',  stalo  legche.  Sovsem  legko.  Budto  te  vonyuchie  yamki  byli
napolneny zhivoj vodoj iz skazki.
     A kogda-to, v neveroyatno dalekie vremena, ehali syuda, na vody,  baryshni
i bariny iz severnyh stolic... V  belyh  naryadah  s  cvetnymi  zontikami,  v
bogatyh ekipazhah, gulyali tut stolichnye damy i usatye oficery,  i  vse  zatem
lish', chtoby popit' kavkazskih vod i privesti v poryadok zdorov'e... Igral  im
tut duhovoj orkestr, cveli glicinii. A posle goryachih vod prekrasnye  gospoda
podnimalis' naverh, k rotonde, i smotreli na dal'nie gory v zakatnom zolotom
svete... Kak vyrazilas' Regina Petrovna: licezreli!
     Tak li bylo ili pridumala vospitatel'nica skazku, brat'ya ne  razobrali.
Vody-to byli, oni tut i do Kuz'menyshej tekli. A  vot  chto  kasaetsya  gospod,
radi  yamok  tashchivshihsya  bez  poezda  iz  Moskvy,   tut   brat'ya   otkrovenno
zasomnevalis'. Radi chureka, skazhem, radi kartoshki ili alychi, drugoe  delo...
ZHrat' zahochesh', priskochish'... A voda, ona i est' voda. Esh'  -  voda,  pej  -
voda...
     No poezda vse ne bylo, a ego zdes', s gorki-to, izdaleka vidat', brat'ya
zabralis' na nebol'shuyu vershinku, gde blistala belosnezhnaya rotonda.
     Vblizi ona okazalas'  ne  takoj  uzh  belosnezhnoj.  Byla  ona  oblezlaya,
zagazhennaya, da  k  tomu  zhe  vse  kolonny  ispisany,  iscarapany  nadpisyami:
po-russki i po-nemecki, navernoe.
     Sashka prisel na kamennye stupeni, stal smotret' na dolinu. Kak  nekogda
baryshni i kavalery smotreli. A Kol'ka nashel ostryj  kamen'  i  nacarapal  na
kolonne: "Kuz'miny iz Tomilina. 10.9.44 g."Usmehnulsya, razglyadyvaya  nadpis'.
Znajte nashih, tozhe, mol, prinimali vody i licezreli zakaty v gorah!  Priedut
oni cherez... nu... cherez dvadcat' let starikami, kak  etot  Dem'yan,  pokazhut
shakalam detdomovskim na rotondu: gulyali tut s Sashkoj... Orkestr, mol, igral,
i baryshni s zontikami ahali ot vostorga...
     Kol'ka svoyu kartinu dodumat' ne uspel, za dal'nim izgibom pleshivoj gory
dymok pokazalsya. Brat'ya ryscoj pobezhali vniz, uspeli kak raz k poezdu.
     Sashka delovito proshel vdol' sostava,  zaglyadyvaya  pod  vagony,  nakonec
nashel to, chto nado, pozval brata.
     - Smotri! - ukazal pal'cem.
     Pryamo pod vagonom, navisaya nad rel'soj, prikreplen gryaznyj ryzhij  yashchik,
prodolgovatyj, kak grob.
     Sashka pripodnyal kryshku i velel Kol'ke lezt'.
     - A ne uedem?
     - Nu, uedem, - skazal Sashka. - Nu i chto? Gromko sopya ot natugi,  Kol'ka
vlez v yashchik, potom guda zabralsya i Sashka. Vyhodilo, chto valetom ehat' mozhno.
Pryamo v bokovoj stenke nabity kruglye otverstiya, v nih mozhno smotret'  odnim
glazom. Ryadom shpaly, rel'sy, trava. Odno boyazno, ne  otorvalsya  by  yashchik  na
hodu, a to pravda grobom stanet.
     - Grob zheleznyj s muzykoj! -  skazal  Kol'ka  v  dyru.  -  Iz  severnyh
stolic... V ekipazhe, na vody... Gospoda pribyli, Kuz'miny!
     I shcheki nadul: "Pum, pum, pum, pum..." Orkestrom zaigral v chest'  svoego
pribytiya v sobachnike.
     A Sashka skazal:
     - Za besplatno kuda hosh'? A?
     - A kuda ty hosh'? - sprosil Kol'ka. - Pum, pum, pum...
     - Dal'she, dal'she, - skazal Sashka. - YA eshche dal'she  hochu.  YA  obratno  ne
hochu.
     - A huzhe ne budet?
     - CHem sejchas-to?
     - Da. CHem sejchas!
     Poezd vperedi zagudel, gromyhnuli vagony. YAshchik s siloj tryahnulo.
     Kol'ka gromche udaril marsh: "Pum, pum, pum..." A Sashka predlozhil:
     - Poehali, a?
     - Sejchas?
     - A chto?
     - A Regina Petrovna? Sashka promolchal.
     - Ona s muzhichkami odna ostanetsya? Ne zhalko? - kriknul Kol'ka.
     Sashka bystro otkinul kryshku i vyskochil.  Za  nim  vyvalilsya  i  Kol'ka,
spotknulsya o shpalinu. Smotreli vsled poezdu, vagonu so  svoim,  uzhe  stavshim
svoim, yashchikom. Budto mechtu provodili.
     Nochevali v polusgorevshem  tovarnyake  na  zapasnyh  putyah.  I  u  Reginy
Petrovny ob座avilis' lish' vecherom sleduyushchego dnya.
     No prezhde proshli mimo sklada, chtoby ubedit'sya,  chto  zamok,  tot  samyj
zamok s zadvizhechkoj, na meste.
     Vospitatel'nica otkryla ne totchas. Uvidev brat'ev, priglasila vojti, no
sdelala shag: tishe, mol, deti spyat.
     Kuz'menyshi na cypochkah proshli v komnatu, oglyadyvayas'  na  krovat',  gde
valetom v raznyh pozah spali muzhichki. ZHores razbrosanno, na spine, a  Marat,
naoborot, komochkom, natyanuv odeyalo na  golovu.  Sejchas  stalo  zametno,  chto
ZHores starshe.
     Sama Regina Petrovna  byla  v  yarko-rozovom,  sverkayushchem,  kak  zoloto,
plat'e, s pugovicami i ochen' dlinnom, do pola.
     Takaya  blestyashchaya,  s  raspushchennymi  chernymi  volosami,  ona  pokazalas'
brat'yam eshche prekrasnej. Vot uzh i pravda carica.
     - Sadites'. YA vas zhdala. S chem prishli, druzhochki? Golodnye?
     - Net, - otvechal za oboih Sashka. - My uzhe odin raz eli.
     A Kol'ka polozhil na tumbochku salo, zavernutoe v lopushok.
     Regina Petrovna posmotrela na salo, ne pritragivayas' k nemu, na  rebyat.
Pokachala golovoj.
     - Net, net. Spasibo. YA ne voz'mu.
     I tak kak brat'ya nedoumenno molchali, poyasnila:
     - Vy zarabotali, vy i esh'te! A kak, kstati, vy ego zarabotali?
     Brat'ya pereglyanulis'.
     - Nu, vot, - skazala Regina  Petrovna.  -  Dumayu,  chto  my  drug  druga
ponyali. Pravda?
     Sashka kivnul. On soobrazhal bystrej Kol'ki. No tut i soobrazhat' ne nado.
Vospitatel'nica eshche tam, u  sklada,  dogadalas'  o  krazhe  veshchej.  Ottogo  i
volnovalas', i zhdala. No ved' ne vydala! Vot glavnoe!
     Ona mezhdu tem prodolzhala:
     - YA ved' vas iskala, sprashivala. Vy ne nochevali, da? Vse reshili, chto vy
udrali, govoryat, vas videli na stancii... No ya ne poverila, ya znala, chto  vy
ne uedete tak. YA ne oshiblas'.
     Regina Petrovna polezla v  karman  visyashchego  na  stene  pal'to,  chto-to
poiskala i, ne najdya, vernulas', sela.
     - Gospodi, kak bez kureva tyazhko... Hot' travku kakuyu... Nu, ladno.  Vot
dlya chego ya vas iskala: na dnyah my nachinaem rabotat'  na  konservnom  zavode.
Petr Anisimovich dogovorilsya. Rabotat' budut starsheklassniki: pyatye - sed'mye
klassy. No ya zapisala i vas... Hot' podkormites' tam. Vy ponyali, da?
     Brat'ya neuverenno kivnuli, nikakoj zavod ne vhodil v ih plany.
     - Pozhalujsta, ne pereputajte: vy u menya ne chetvertyj, vy u  menya  pyatyj
klass... Mladshih poshlyut v kolhoz yabloki sobirat'... A teper' idite spat',  -
I uzhe vsled: - Salo, salo svoe ne zabud'te!
     Kol'ka bez slov zabral lopushok s salom. V dveryah  kak  po  komande  oba
brata obernulis'.
     - Voobshche-to my dumali... CHto my...
     - CHto - vy?
     - CHut' ne uehali! - vypalil Sashka.
     - Sovsem? - kak-to gluho  proiznesla  Regina  Petrovna.  I  vse  v  nej
potuhlo.
     - Aga.
     - A my? A ostal'nye?
     Rebyata zamyalis'. No ved' i tak bylo ponyatno, chto oni ne  uehali  potomu
lish', chto dumali o nej.
     - Druzhochki moi...  Podozhdite!  -  bystro,  goryacho  podhvatilas'  Regina
Petrovna. - Vot na  konservnyj  zavod  s容zdim...  Poglyadim...  A  vdrug  da
ponravitsya? YA dumayu, chto u nas uladitsya... Uladitsya. Vot uvidite.
     Kol'ka nichego ne otvetil, on tak bystro soobrazhat'  ne  mog.  A  Sashka,
nahmuryas', glyadya v pol, proiznes kak by za dvoih:
     - Voobshche-to... My podozhdem. Pravda.
     Poluchilos' pochti po-vzroslomu.
     - Nu i lady. - Regina  Petrovna-  chut'  poveselela.  -  A  u  menya  eshche
syurpriz... CHut' ne zabyla. Podite-ka syuda.
     Ona dostala iz tumbochki ogromnuyu mohnatuyu shapku, a  iz  shapki  izvlekla
remeshok.
     Brat'ya vperilis' v shapku glazami.
     - CHto eto?
     - Papaha... Navernoe...
     - Otkuda?
     - Iz podsobki... Ot samodeyatel'nosti, chto li,  ostalos'.  A  mozhet,  iz
derevni... Ne znayu. Tam mnogo etogo... Rebyata  nashli...  Nu,  poshli  durit',
maskarad ustroili... - Regina Petrovna prislushalas' k krikam vo dvore. - A ya
dlya vas prihvatila... Nravitsya?
     Brat'ya lish'  pereglyanulis':  soobrazili  svoyu  promashku.  Kak  zhe  oni,
obsharivaya cherdaki, propustili podsobku! A esli b tam pozhrat' bylo?
     Kol'ka zainteresovanno sprosil:
     - A cherkeski s patronchikami tam ne bylo?
     - Ne videla, - skazala Regina Petrovna. - Byl kinzhal, tol'ko slomannyj,
i poyasok... Mne pokazalos', chto on vam prigoditsya.
     No brat'ya poyaskom ne zainteresovalis'. Oni stali po  ocheredi  primeryat'
papahu. Kol'ka zalez v nee po sheyu i utrobnym golosom zaoral pesnyu, zabyv pro
spyashchih muzhichkov.

     I v kakoj storone ya ni bu-du-u,
     Po kakoj ni projdu ya trope,
     Druga ya nikogda ne zabudu-u-u,
     Esli s nim podruzhilsya v Moskve-e-e!

     - Tishe ty! - Sashka styanul s nego papahu i nahlobuchil na sebya. - YA  budu
Hadzhi-Murat! A ty...
     - A ya Budennyj! - kriknul Kol'ka i potyanul k sebe papahu. - Budennyj-to
za krasnyh, a tvoj Hadzhi-Murat za fashistov!
     - |to Hadzhi-Murat za fashistov? Regina Petrovna prekratila spor, otobrav
u nih papahu. Ulybnuvshis', proiznesla:
     - A ya sejchas podumala... YA ee razrezhu i sosh'yu vam na zimu dva kapora.
     - CHego? - peresprosili brat'ya. - Tapora?
     - Nu, ya znayu, chto... SHapki, v obshchem... Vse pol'za. A poyas mozhete vzyat',
Kole dlya shtanov, - ty u nas Kolya-to? - vmesto verevki sojdet.
     Brat'ya utknulis' v remeshok, uzen'kij,  v  temnyh  zaklepkah  i  uzorah,
vdobavok na nem boltalos' mnozhestvo drugih remeshkov-visyulek.
     Kol'ka primeril novinku, dovol'nyj, reshil:
     - YA na nem lozhku budu nosit'... I eshche chto-nibud'... V poru by  povesit'
dlya krasoty klyuchi, ukradennye u  Il'i,  da  ved'  soprut!  Mozhet,  kukuruzu?
Voobrazil:
     Kol'ka idet  po  tomilinskomu  detdomu,  a  na  poyase  u  nego,  slovno
granaty-limonki, kochany kukuruznye visyat! I papaha na zatylke! Znaj nashih! S
gor vernulis'! Ne orobeli! Nazhralis' vvolyu da s  soboj  privezli!  Po  kochnu
otceplyaet i shakalam otdaet!

     No ya znayu, my vstretimsya snova,
     I togda, dorogaya, vdvoem...

     Regina Petrovna legonechko podtolknula brat'ev k dveryam:
     - Idite vo dvor pet'!
     Brat'ya ushli.
     Prikryv dver', ona  vernulas'  i  snova  posharila  v  karmanah  pal'to,
sobiraya v ladon' tabachnye kroshki. Nabralos' vmeste  s  musorom  nemnogo.  Iz
klochka gazety neumelo svernula samokrutku, prikurila i vyshla za dver'. Dolgo
stoyala na krylechke, priglyadyvayas' k rebyatam vo dvore i  starayas'  sredi  nih
ugadat' Kuz'menyshej. Nacepiv papahu, blago v podsobke  ih  okazalos'  mnogo,
kolonisty s palkami gonyalis' drug  za  drugom,  izobrazhaya  vojnu.  A  kto-to
volochil za soboj dyryavuyu burku, golye pyatki mel'kali iz-pod tyazheloj poly.
     Regina Petrovna  poslednij  raz  zatyanulas'  i  ushla  domoj.  Prilegla,
popytalas' spat', no ne spalos'. Neskol'ko raz  vstavala,  glyadela  v  okno.
Nakonec hot' chem-to reshila sebya zanyat'. Vzyala nozhnicy i stala rezat'  papahu
na dve ravnye chasti. Dumala o Kuz'menyshah, o tom, kakie zamechatel'no  teplye
shapki vyjdut iz etoj papahi, i sovsem zabyla o vremeni. Ona ne zametila, kak
tiho, budto sama po sebe otkinulas' stvorka okna i ottuda  vyglyanulo  chernoe
dulo.
     Tri cheloveka smotreli iz  temnoty  na  ee  ruki,  kromsayushchie  na  kuski
papahu...


14

     V rebyach'ih spal'nyah or  prodolzhalsya  dopozdna.  I  kriki,  i  vizgi,  i
begotnya. Regina Petrovna byla prava:  kolonistov  nakormili,  i  oni  ozhili,
izvestno, kormezhka - prazdnik, da kakoj!
     Ottogo i razbuzilis': vyli, pishchali, bleyali, gavkali,  mychali,  layali  i
vse v tom zhe duhe. .
     Komu-to prishlo v golovu: zavopili pesnyu. Ne v lad, no gromko.

     Brodili my s tovarishchem vdvoem,
     Brodili my s tovarishchem vdvoem.
     Brodili my s tovarishchem po dikim po goram,
     Po dikim po go-ra-am!

     Ponachalu shlo zhidkovato, kto vo chto gorazd, no vot uzh golos za  golosom,
nitochka  k  nitochke  vplelis',  vstroilis',  slozhilis',  i  gryanulo,  okoshki
pozvanivali...

     Vdrug kamen' pokatilsya, ogo-go!
     Vdrug kamen' pokatilsya, ogo-ro!
     Vdrug kamen' pokatilsya i tovarishch moj upal.
     Tovarishch moj u-pa-l!

     Osobenno druzhno vyhodilo eto: "Ogo-go!" Tut uzh reveli vse, kto  mog,  i
so sluhom, i bez sluha, revet' bylo priyatno. Da i vozduha v legkih hvatalo.

     YA vzyal ego za ruku, ogo-go!
     YA vzyal ego za nogu, ogo-go!
     YA za ruku, ya za nogu, tovarishch ne vstaet!
     To-va-rishch ne vsta-et!
     YA plyunul emu v rozhu, ogo-go!
     YA plyunul emu v rozhu, ogo-go!
     YA plyunul emu v rozhu, on obratno ne plyuet,
     Ob-ra-tno ne plyuet!

     Dalee, kak polagaetsya, tovarishchu vyryvayut yamu (ogo-go kakuyu!) i horonyat.
A potom zemlya zashevelilas' (ogo-go!), i tovarishch vstaet iz nee i...  "V  rozhu
mne plyuet!" Otvetil, v obshchem. I sam - zhivoj. Smeshno! Zakatilis', hohotali...
     Zatyanuli tyuremnuyu: "Sizhu v toske i vspominayu ya, a slezy katyatsya iz glaz
moih..." Ne dopeli. Slezy pod takoe nastroenie ne podhodili.
     Zavodili  razuhabistye  ulichnye,   blatnye,   rynochnye   (zhalostlivye),
sirotskie,  invalidnye,  lagernye,  vokzal'nye  i  poezdnye,   kolonistskie,
sibirsko-ssyl'nye, bytovye, odesskie - vorovskie  (zhestoko-sentimental'nye),
huliganskie, katorzhnye  (iz  dorevolyucionnyh)  i  nekotorye  iz  kino...  Iz
"Bol'shoj  zhizni":  "Proshchaj,  Marus'ka,  blyadovaya..."  Po-nastoyashchemu-to  nado
"plitovaya", no peli tol'ko tak!
     No uzh takoj strojnosti ne vyhodilo. V kazhdom uglu tyanuli svoe, a vskore
i vovse stihlo.
     Vzryv razdalsya pod utro. No bylo eshche temno.
     Kuz'menyshi prosnulis' odnovremenno. Oboim pokazalos', chto na nih  upala
bomba. |to bylo im znakomo po pervym mesyacam vojny.
     Vo vse okna polyhnulo zarevo, okrasiv steny v drozhashchij  krovavyj  svet.
Bylo slyshno, kak vnizu u devochek kto-to vzvizgnul i zakrichal.
     Srazu neskol'ko golosov zavopilo:
     - Gorim! Gorim!
     | Brat'ya spali bez matracev i ne  razdevalis',  ne  to  zheleznaya  setka
otpechataetsya do samyh reber.  Edva  soobrazhaya,  vmeste  so  vsemi  v  panike
brosilis' k  vyhodu.  Dveri  otleteli.  Zadnie  podmyali  perednih,  nachalas'
svalka. V temnote komu-to otdavili pal'cy ruk, razbili nos.
     Kuz'menysham povezlo, ih lish' chut' pomyalo.
     Vysypali vo dvor i okunulis' v golosa, v  begotnyu,  v  yarkij  i  zharkij
svet, v kakuyu-to zloveshche-veseluyu paniku.
     Suety bylo mnogo, nikto nichego ne ponimal, vse bezhali  i  vse  krichali.
Stalo vidno, chto gorit dom, tot samyj, gde raspolagalsya sklad.
     No pervaya mysl' nashih brat'ev byla  ne  o  sklade,  konechno,  o  Regine
Petrovne s muzhichkami... Gde ona? Uspela vyskochit'?
     Poka opupelo smotreli, soobrazhali, a posle  krepkogo  sna  soobrazhalos'
tugo, uvideli i vospitatel'nicu.  Prizhav  k  sebe  sudorozhno  muzhichkov,  ona
stoyala posredi vsej etoj suetni, odna, takaya zastyvshaya,  budto  onemelaya,  v
ogromnyh glazah ee byl strah.
     - Regina Petrovna! - zakrichali gromko brat'ya i brosilis' pryamo k nej, s
kem-to po doroge stalkivayas', kogo-to otpihivaya, - Regina Petrovna, my  tut!
My tut!
     Ona lish' kraem glaza zacepilas' za krichavshih rebyat i, nichem ne pokazav,
chto uvidela ili uslyshala ih, vnov' ustavilas' na ogon', plamya prygalo  v  ee
rasshirennyh zrachkah.
     Podskochil Petr Anisimovich, kriknul nevedomo komu:
     - Gde vedra? Nesite vedra! |to ved'  neponyatno,  chto  proishodit!  -  I
ischez.
     Tut zhe poyavilsya snova, uzhe s vedrom vody.
     Zakryvayas' portfelem ot ognya, on napravilsya k goryashchemu domu, no  blizko
podojti ne smog i vyplesnul vodu nazem'. Ona tut zhe prevratilas' v par.
     Teper', kogda pervyj strah i chuvstvo opasnosti  proshli,  rebyatnya,  dazhe
devochki, uzhe ne vopili ot ispuga, a nosilis' po dvoru radostno-vozbuzhdennye,
oshalelye ot takogo nevidannogo zrelishcha! Im uzhe nravilos', chto tak gorelo!
     Plamya voznosilos' vertikal'no vverh, kak gigantskaya  svecha,  i  gudelo,
rassypaya dozhdem krupnye iskry.
     Dom svetilsya iznutri, obnazhilsya ego karkas. V eto mgnovenie on  kazalsya
prozrachnym, i kazhduyu nakalennuyu ognem  balochku  v  ego  skelete  mozhno  bylo
sejchas razglyadet'.
     Lish'  neskol'ko  devochek,  iz  samyh  boyazlivyh,   pribilis',   kak   k
spasitel'nomu ostrovku, k stoyashchej vse tak zhe nepodvizhno Regine Petrovne.
     Petr Anisimovich, obrashchayas' k Regine Petrovne, zakrichal:
     - Vy videli? CHto-nibud' videli?
     Regina Petrovna ne obernulas' k direktoru, budto ne  zametila  ego.  Ne
srazu do nee doshlo, chto eto k nej, k nej obrashchayutsya s voprosom.
     - CHto... Videla... - medlenno, kak vo sne, proiznesla ona,  ne  otryvaya
vzglyada ot ognya.
     - YA sprashivayu! - krichal Petr Anisimovich i vse otgorazhivalsya ot  plameni
portfelem. - Vy videli, kak vzorvalos'? Videli ili net? I  potom  eto...  Na
loshadyah...
     - Na loshadyah? - probormotala Regina Petrovna. - Na kakih loshadyah?
     - |to ved' neponyatno, chto proishodit! - zakrichal  Petr  Anisimovich,  no
oseksya: tol'ko teper' doshlo, chto vospitatel'nice hudo.
     Podbezhala drugaya vospitatel'nica, Evgeniya Vasil'evna,  sunula  vatku  s
nashatyrem k nosu Reginy Petrovny, poterla ej viski,  a  ta  vdrug  ahnula  i
stala osedat', zaprokidyvaya golovu.
     Ee tut zhe uveli v spal'nyu devochek. Muzhichkov zabrali tuda eshche ran'she.
     Kuz'menyshi, nablyudavshie vse  eto,  rinulis'  sledom,  na  pomoshch'  svoej
Regine Petrovne, no ih dal'she dverej ne pustili.
     - Idite, idite... - skazali. - Vse tushat pozhar, a vy chego tut shlyaetes'?
     Za dver'yu, slyshno stalo, kto-to plakal navzryd,  kakaya-to  devochka,  ee
uteshali.
     - Nu, kto skazal, chto loshadi,  -  tusklo  proiznosil  chej-to  golos.  -
Erunda... CHestnoe  slovo,  erunda...  Ne  bylo  nikakih  loshadej  i  nikakih
granat... Nu, chto-to tam vzorvalos' na sklade... Tam ved' kerosin, i  maslo,
i chto ugodno... Razve teper' uznaesh'!
     Brat'ya posmotreli drug na druga i poshli vo dvor. Uzhe  obvalilas'  krysha
doma, podnyav k nebu salyut iz goryashchih uglej, dazhe goloveshek.  Iskry  medlenno
padali vniz i svetlyachkami tleli v suhoj trave. Nikto ne pytalsya  ih  tushit'.
Dazhe Petr  Anisimovich,  ponyav,  chto  sosednim  zdaniyam  pozhar  ne  ugrozhaet,
pritulilsya na krylechke stolovoj i tak, prizhav portfel' k grudi, sidel, glyadya
na ogon'. Bylo chto-to zhalkoe, bespomoshchnoe v ego poze, budto govorivshej: "|to
ved' neponyatno, chto proishodit!"Za  svoyu  sorokaletnyuyu  zhizn'  etot  chelovek
perezhil  mnozhestvo  katastrof,  esli  i  vyzhival,  to  blagodarya  prirodnomu
dolgoterpeniyu.
     Kogda on ushel s orsovskoj bazy, sam ushel, ibo tashchili vokrug vse i  vsya,
pahlo tyur'moj, napravili ego v rono i tam vsuchili detishek. Na nego  smotreli
kak na cheloveka konchenogo,  ibo  znali,  kakie  uzh  tam  detishki  -  pyat'sot
golovorezov hudshih iz  hudshih:  tot,  kto  otseival,  otdelyvalsya  ot  samyh
ot座avlennyh. I poka on gotovil poezd,  podyskival  vospitatelej,  vyprashival
produkty i odezhdu,  skvozila  v  licah  rajonnogo  nachal'stva  nevyskazannaya
mysl': ne povezlo Meshkovu! Sgorel Meshkov! A edet, potomu chto znaet, huzhe emu
uzhe ne budet... Nekuda, kak govoryat!
     Stalo zametno, chto uzhe rassvelo.
     Neozhidanno iz kolhoza prikatila vodovozka s pozharnoj pompoj.
     Rebyata srazu nashli sebe zanyatie: kachat' nasos;  po  dvoe,  a  potom  po
chetvero, vverh i vniz. No bystro ustali, otvalili. Lish' Kuz'menyshi,  mokrye,
staralis' pomogat' vzroslym, poka  vdrug  ne  obnaruzhili  na  ladonyah  belye
puzyri. Ih pognali spat'.
     Uhodya, oni snova popytalis' proniknut'  k  Regine  Petrovne,  no  dver'
okazalas'  zapertoj.  Postoyali,  prislushivayas',  no   nikakih   golosov   ne
razdavalos' s toj storony.
     Spat' tozhe ne hotelos'.
     Brat'ya poshlyalis' po  dvoru,  teper'  sovsem  pustynnomu;  stranno  bylo
videt', kak dymyatsya ostatki doma v nastupivshej vdrug pustote.
     Pompa uehala, stalo tiho.
     Sashka vpolgolosa skazal:
     - Ty dumaesh'... Granatoj?
     - Pochemu granatoj? - sprosil tiho Kol'ka.
     - A chem zhe? Ty slyshal, kak grohnulo?
     - YA spal... - otvetil Kol'ka. -  Mne  prisnilos',  chto  menya  po  bashke
tresnulo, a potom ya prosnulsya i reshil, chto bomba.
     - A loshadi?
     - Kakie loshadi?
     - Oni zhe govoryat, byli loshadi.
     - Govoryat, kur doyat, a korovy yajca nesut...
     - Znachit, ne  verish'?  -  skazal  Sashka.  On  povtoril:  -  Znachit,  ne
verish'... Pojdem!
     - Kuda?
     Sashka ne otvetil. Vzyal Kol'ku  za  ruku,  krepko  vzyal,  byla  kakaya-to
reshitel'nost' v nem sejchas. Povel vdol' zelenoj ogrady k  ih  tajnomu  lazu.
Pervym prokoryabalsya skvoz' kolyuchki, dozhdalsya Kol'ku, snova  shvatil  ego  za
ruku i potashchil za soboj k krayu kukuruznogo polya, kotoroe primykalo k tyl'noj
storone sgorevshego zdaniya.
     Sredi polomannyh stvolov kukuruzy na  myagkoj  zemle  chetko  razlichalis'
mnogochislennye sledy kopyt. Koe-gde  byla  vyvernuta  trava  i  otbroshena  v
storony. Klochki ee viseli dazhe na steblyah kukuruzy.
     Kol'ka nagnulsya i podnyal gil'zu. Blestyashchuyu mednuyu gil'zu,  ee  netrudno
bylo zametit' v trave.
     Sashka vzyal u brata gil'zu, povertel ee i sunul v karman. Prigoditsya.
     - A kak ty dogadalsya? - sprosil  Kol'ka  i  snova  posharil  glazami  po
zemle, no nigde nichego bol'she ne valyalos'.
     - Kak... YAsno zhe, chto esli oni byli, to byli tut... CHto oni, duraki  vo
dvor zaezzhat'! |to zhe lovushka!
     - A kto? Oni?
     - Ne znayu.
     - Dumaesh', oni i strelyali?
     - Ne znayu, - povtoril Sashka i posmotrel na gory.  CHistoe,  bez  edinogo
oblachka, nastupalo novoe utro. Gory prazdnichno blesteli v vysote i svetilis'
svoimi snezhnymi vershinami. Oni kazalis' sovsem blizkimi.
     Nikakoj pozhar, nikakie nochnye strahi ne mogli  pokolebat'  etoj  vechnoj
nezemnoj krasoty.
     - ZHarkij den' budet, - skazal Kol'ka i zadumalsya. - A v Tomiline nebos'
v shkolu poshli...
     Brat'ya posmotreli drug na druga i odnovremenno podumali o  tom,  chto  v
Tomiline, v etoj gryaznoj pomojke, hot' i bylo im neuyutno, no  zhilos'  proshche,
spokojnej, chem zdes', sredi etih prekrasnyh gor.


15

     K obedu togo zhe dnya priehali na motocikle dva milicionera, s  nimi  eshche
voennyj.
     Poka deti, stolpivshis' vo dvore, rassmatrivali chudo-motocikl da sporili
vokrug nego, priehavshie proshli k direktoru, o chem-to s nim  pogovorili  i  s
vospitatelyami pogovorili, oboshli krugom sgorevshego doma i ukatili,  podnimaya
daleko vidnyj shlejf beloj pyli.
     Rebyat nikto ni o chem ne sprashival i Kuz'menyshej tozhe. No dazhe  esli  by
sprosili, oni b ne rasskazali o svoih nahodkah.
     Vo vremya obeda v stolovoj  ob座avili,  chtoby  vse  znali,  chto  nikakogo
opasnogo vzryva ot bomby i  granaty  ne  bylo,  a  sluchilsya  po  neizvestnoj
prichine pozhar na  sklade,  vzorvalas'  kanistra  s  goryuchim,  ot  kotoroj  i
zagorelsya ves' dom.
     Ob座avlyal direktor Petr Anisimovich, stoya posredi stolovoj  s  portfelem,
svobodnoj rukoj on vytiral pot so lba. Vid u nego byl ochen' ozabochennyj.
     On ob座avil i vdrug dobavil:
     - |to  ved'  neponyatno,  chto  proishodit,  -  chem  rassmeshil  obedavshih
kolonistov.
     Kuz'menyshi v eto vremya tozhe byli v stolovoj, proniknuv po vtoromu razu,
naverstyvali za propushchennyj vchera obed. Da i balanda iz risa prishlas' im  po
dushe.
     Pri  slovah  direktora  o  kanistre,  kotoraya  yakoby  vzorvalas',   oni
mnogoznachitel'no pereglyanulis' i prodolzhali hlebat' dal'she.
     Direktor eshche dobavil, chto zavtra pridet mashina ot konservnogo zavoda  i
zaberet starsheklassnikov. Mladshie svoim hodom otpravyatsya v kolhoznyj  sad  i
budut sobirat' yabloki. Ih tam nakormyat...
     Na etom istoriya s pozharom vrode by zakonchilas'.
     Obgorelye ostatki doma  razgrebli,  brevna,  obuglennye,  raspilili  na
drova, kolonistov v sazhe s nog do golovy poslali otmyvat'sya v Sunzhu,  i  oni
terlis' peskom.
     Brat'ya uznali, chto Reginu Petrovnu s  muzhichkami  vremenno  poselili  na
kuhne, otgorodiv odeyalom ugol. No samoj ee ne bylo. Devochki skazali, chto ona
uehala v bol'nicu, a za muzhichkami prosila prismotret' svoih  devochek,  no  i
Kuz'menyshej prosila pomogat'.
     Brat'ya kivnuli.
     - A kogda vernetsya? - sprosil Kol'ka.
     - CHerez neskol'ko dnej. A chto?
     - Nichego. Ona zabolela, da?
     - Net, - skazali devochki. - No tak nuzhno.
     Brat'ya ushli. Mezhdu soboj rassudili,  chto  devochki  vrut  i  chto  Regina
Petrovna ne stala by brosat' muzhichkov, esli by ne zabolela. No  koli  ona  i
vpravdu obeshchala skoro priehat', znachit, eto ne strashno. Vot tol'ko poprut ih
s konservnogo zavoda. Dokazyvaj potom, chto maloroslye ot nedostatka soli.  I
nogi ne rastut, i ruki, i zuby... I golova tozhe ne rastet.
     Izvestno, v vojnu s sol'yu, da spichkami, da s mylom vsegda  tyazhelo.  |to
baby horosho znayut. No i detdomovcy  uprazhnyalis'  v  izgotovlenii  fal'shivogo
myla: na derevyannyj brusochek  naplavlyali  ot  obmylkov,  nasobirav  u  bani,
tonkij sloj i zagonyali.
     Vmesto spichek byli "katyushi", kremen', da zhelezka, da kusok truta. A vot
sol' izobresti ne udavalos'. Kak-to pronikli oni na skotnyj dvor, gde  lezhal
ogromnyj  solyanoj  kamen'.  Vstav  na  chetveren'ki,  kak  velikuyu  sladost',
oblizyvali tot kamen', nikakoj siloj ne mogli ih otorvat'.
     Starsheklassniki, esli posudit', ne namnogo  pererosli  Kuz'menyshej,  no
otlichalis' ot nih vneshnim vidom. Pricheskami otlichalis': u  nih,  kak  v  toj
pesenke, uzhe vilsya "chubchik, chubchik, chubchik kucheryavyj...". Oni  po-vzroslomu,
vtyagivaya v sebya dym, kurili. Na devochek smotreli prezritel'no:  "baby-dury!"
I cykali cherez redkie zuby slyunoj nazem'. Zuby nikak ne hoteli rasti.
     Osobenno shepelyavil Mitek, ego brat'ya znali.
     - SHegodnya ne vyshpalsya, a kak vshtal, poshmotrel v shtolovoj, shto  dayut,  i
vshpotel...
     Nad ego shepelyavost'yu smeyalis', govorili: "|to Mitek,  kotoryj  vshpotel,
kogda sh容l v shtolovoj shvoj rishovyj shup!"Tak vot, na  sleduyushchee  utro,  ochen'
ranen'ko, kogda ot zemli, ot polya eshche veet chistotoj  i  legkost'yu  i  sovsem
malo pyli, pryamo vo dvor v容hala zelenaya noven'kaya mashina "studebekker", vsya
v zagranichnyh nadpisyah - i na bortu, i na kapote, i na dveri kabiny. Borta u
nee v kuzove otkidyvalis' vovnutr', i iz  nih  poluchalis'  takie  reshetchatye
derevyannye skamejki vo vsyu dlinu mashiny.
     Iz kabiny, gromko hlopnuv dvercej, vyskochila molodaya zhenshchina v  shtanah,
kak u muzhchiny, v vatnike i zalomlennoj lihoj furazhke. No  vse  rebyata  srazu
uvideli, chto eto zhenshchina, a cherez minutu uzhe znali, chto ee zovut Vera.
     Potom ona priezzhala kazhdoe utro i otchego-to vsegda smeyalas', glyadya, kak
kolonisty naperegonki  perevalivayutsya  v  kuzov  mashiny.  Ona  byla  veselym
chelovekom i pokrikivala, zalivayas' ot smeha:  "Davaj,  muzhiki!  Napruzhin'sya,
schas vkalyvat' poedem! A to bez vas konvejer ne  polzet!"O  tom,  chto  takoe
konvejer i kak on polzet, rebyata uznali pozzhe, no v etu shofericu Veru,  hot'
i byla ona v muzhchinskoj odezhde i, chto vsego huzhe, v  shtanah,  vlyubilis'  vse
kolonisty pogolovno. Oni govorili o Vere proniknovenno, kazhdyj mechtaya vtajne
ponravit'sya ej, a mozhet, i zhenit'sya, kogda vyrastet. I kazhdyj, konechno zhe, s
etogo vremeni hotel byt', kak Vera, shoferom. Devochki tozhe.
     V pervoe zhe utro, kak i predpolagali brat'ya, ih  popytalis'  iz  mashiny
turnut'. Tem bolee chto i drugoj malyshni nabilos' mnogo. Ona potom nabivalas'
kazhdyj den', i kazhdyj den' prihodila vospitatel'nica i  vytaskivala  zajcev,
mechtavshih proehat' na mashine do zavoda. Obratno  oni  byli  soglasny  topat'
peshkom.
     No ot zajcev otdelyvalis', a ot Kuz'menyshej ne smogli. V dva gorla  oni
zavopili, chto oni starshie, hot' i zhivut v mladshej spal'ne, chto oni malo soli
eli i chto rost - eto eshche ne vse.
     Pozhaluj, po odnomu ih, kak i ostal'nyh zajcev, vse-taki  vykovyryali  by
iz mashiny, no dvoih, kogda oni derzhalis' drug za  druga  i  blazhili  na  vsyu
koloniyu...
     Mahnuli rukoj, veleli otpravlyat'sya.
     Vera, odobritel'no  posmeivayas',  proverila,  vse  li  uselis',  lukavo
vzglyanula v storonu Kuz'menyshej, zalezla v kabinu,  krutanula  starterom,  s
mesta rvanula vpered. I pognala.
     Kolonisty vzvyli ot  takoj  pronizyvayushchej  i  lihoj  ezdy.  Vostorzhenno
zaorali, zasvisteli, zagolosili v tridcat' luzhenyh glotok, a Vera, zalivayas'
ot smeha i oglyadyvayas', chtoby glazkom odnim v zadnee steklyshko uvidat' svoih
razbojnikov, kak ona ih posle nazyvala, poddala eshche.
     Mashina letela, a ne ehala po beloj  naezzhennoj  doroge  sredi  pokrytyh
beloj pyl'yu kustov, ostavlyaya za soboj dlinnyj dymnyj hvost.
     Tak ih i privezli v pervyj den', gikayushchuyu i voyushchuyu  ot  naplyva  chuvstv
rebyatnyu.
     Iz okoshek kontory, iz prohodnoj zavoda vyglyadyvali lyudi, govorili mezhdu
soboj: "Kolonistov privezli".
     Vera vyskochila iz mashiny,  sdvinula  na  zatylok  kepochku  i  kriknula,
zasmeyavshis':  "Muzhiki!  Vylaz'!  Schas  poshtuchno  vas  sdavat'  pod  raspisku
budu!"No nikto ih ne pereschityval, ne proveryal. Vera uzhe  na  pustoj  mashine
v容hala v bol'shie zheleznye vorota na territoriyu, a rebyat proveli cherez uzkuyu
dver' prohodnoj.
     Oni ochutilis'  na  ogromnom,  otgorozhennom  ot  mira  vysokim  kamennym
zaborom dvore,  zastavlennom  korzinami  i  yashchikami  s  fruktami.  Tut  byli
pomidory, slivy, yabloki, grushi i te samye strannye kabachki,  kotoryh  vmesto
ogurcov  nazhralis'  odnazhdy  nashi  Kuz'menyshi.  Nikto  nichego  ne   ohranyal.
Probegali ozabochennye zhenshchiny v sinih gryaznovatyh halatah,  oglyadyvalis'  na
hodu na gorlanyashchuyu rebyatnyu i ischezali za stenami dlinnyh zdanij Mozhet, oni i
poyavlyalis', chtoby posmotret' na kolonistov, prislannyh im dlya pomoshchi. Muzhchin
na zavode bylo ne bolee desyatka.
     Rebyata s oglyadkoj, chtoby nikto  ne  videl,  nachali  taskat'  iz  korzin
frukty - kto slivu,  kto  pomidorinu,  staralis'  zasunut'  srazu  v  rot  i
proglotit'. No proshla mimo zhenshchina i brosila na hodu: "Da vy  esh'te!  Esh'te,
ne stesnyajtes'! |to vse iz shlanga promyto..."Tut uzh poshel takoj  sharap,  chto
zharko stalo. Vse brosilis' k korzinam i stali hvatat', zasovyvaya i v rot,  i
v karmany shtanov, i dazhe za  pazuhu.  Nabrali  yablok,  i  grush,  i  sliv,  i
pomidorov, kto k chemu blizko stoyal. Razbuhli, otyazheleli.
     Nabili kazhdyj bryuho i pod rubahu, nazhralis' tak, chto tol'ko iz glaz  da
ushej ne teklo.
     No nikto po-prezhnemu ne toropil ih, nikto ne upreknul za sharap. Vot chto
obidno: kak bylo mnogo vsego, tak i ostavalos' mnogo. Vseh korzin, dazhe  pri
zhelanii,  perezhevat'  ili,  skazhem,  styrit'  so  dvora   zavoda   okazalos'
nevozmozhno. Hot' i znali kolonisty, svyato verili  v  to,  chto  net  dlya  nih
nevozmozhnogo, esli eto kasaetsya zhrat'ya.
     Ne s容li s hodu, zhivoty maly, tak perevarit' mozhno i  opyat'  poest'.  I
drugim v koloniyu zahvatit'. I samo soboj zapas dlya  drugih  dnej  sdelat'...
Zasushit' ili eshche kak...
     Tak ponimali Kuz'menyshi, kogda nabrali za pazuhu sliv. Potom eti  slivy
pomyalis', ih, uzhe kashicej, prishlos' potihon'ku  iz-pod  rubahi  vygrebat'  i
vybrasyvat'.
     Esli by v Tomiline shakalam da hot' odnu slivinu,  ne  to  chto  korzinu!
Dazhe etu razmaznyu ot sliv!
     Rabotu zhe dali vsem kak raz po pereborke sliv.  Kazhdyj  den'  prinosili
ogromnye steklyannye butyli, litrov po sto, v  eti  butyli  kolonisty  dolzhny
byli skladyvat' slivy, ochishchaya ih ot musora,  sortiruya  po  spelosti.  Butyli
zalivali kakoj-to vonyuchej zhidkost'yu, posle kotoroj plody  nachinali  protivno
belet' i stanovilis' nes容dobnymi. Kak poyasnyali  kolonistam,  v  takom  vide
slivy mogut hranit'sya hot' do zimy, i, kogda projdet goryachaya pora urozhaya, ih
pustyat  v  pererabotku  i  svaryat  dzhem  i  varen'e.  Kakoe  zhe  varen'e  iz
isporchennyh belyh sliv!
     V obshchem, hot' vse ob座asnili, rebyatam ne ponravilos', chto na ih glazah i
ih usiliyami proishodit porcha  produkta.  A  raz  zhrat'  posle  zalivki  etoj
otravoj nel'zya, znachit - porcha, i ubedit' ih v obratnom bylo nevozmozhno.
     Pomidory i yabloki kolonisty  perebirali  bolee  ohotno.  Tut  nichem  ne
zalivali, ne travili, a prihodili ogromnye parni, evrei, i  unosili  taru  v
dveri ceha.
     Tak ih vse zvali: evrei. Byli oni vse roslye, navernoe,  metra  v  dva,
goluboglazye, svetlovolosye i - veselye. Ogromnye korziny oni hvatali  shutya,
kak igrushki, po korzine na plecho, i vovse ne nyli, ne ustavali, kak zametili
Kuz'menyshi.
     Evrei - znachit sil'nyj i dobrodushnyj narod. Tak oba brata reshili.
     A vot tetka Zina, kotoraya stoyala v  dveryah  ceha,  kuda  unosili  evrei
produkciyu, ponachalu ne ponravilas'. Byla ona nemoloda, svarliva,  v  gryaznom
sinem halate i v beloj kosynochke, zavyazannoj na zatylke uzlom.
     Tetka Zina zorko priglyadyvala za kolonistami, gnala samyh lyubopytnyh ot
dverej, krichala na ves' dvor:
     - Uzh eti shkelety! Otkuda takuyu shusheru privezli?! |to  ved'  styd-pozor,
glaza by moi ne glyadeli na ih lebra!
     Golos u nee pronzitel'nyj, slyshno v lyubom konce zavodskogo dvora.
     No odnazhdy, pokrichav tak, ona vdrug pomanila k sebe Sashku, on  okazalsya
blizhe, sprosila ego: "Ty, maloj, otkeda?" - YA? - sprosil Sashka,  ne  podhodya
blizko, on ne znal, chto ozhidat' ot tetki Ziny. - YA iz Tomilina...
     Tetka kivnula. Budto mogla znat', gde nahoditsya Tomilino.
     Mozhet, slovo ponyala kak nado? Tomilino, gde tomyatsya.
     - A roditeli tvoi gde?
     Sashka pozhal plechami, otvernulsya. On na takie voprosy ne otvechal.
     - Odin, chto li?
     - Zachem odin! - ogryznulsya on. - Nas dvoe!
     - Kak eto - dvoe? S kem - dvoe? - doprashivala nastyrnaya tetka  -  Nu  s
bratom.
     - Ish' ty, - proiznesla tetka,  posmotrev  v  tu  storonu,  kuda  ukazal
Sashka. Kol'ka sidel u korziny i zhral pomidor. - Vy chto zhe, dvojnyashki?
     Sashka podumal, kivnul. On ne znal, chto takoe dvojnyashki, no  ponyal  tak:
raz dvoe, nazyvaetsya dvojnyashki.
     - Pozovi evo-to, - prikazala tetka Zina.
     Ona serdito oglyadela Kol'ku i pokachala golovoj.
     - Ladnot'. YA vas potom razmechu, - reshila budto  pro  sebya.  I  pomanila
rukoj. - Syudy hodite...
     Dveri v eto vremya v cehe byli zakryty: pereryv.
     Tetka Zina vvela ih v zapretnoe carstvo, gde stoyali ogromnye, vysotoj v
odnoetazhnyj dom, kotly, oni shipeli. U kazhdogo kotla byla  zheleznaya  lesenka,
kotoraya vela vverh.
     Tetka Zina posadila ih na yashchik pod lesenkoj, dostala banku, napolnennuyu
kakoj-to zheltoj kashicej, pohozhej na detskij ponos.
     - Esh'te tut, vot lozhki. Po cehu  ne  shlundat'!  YAsno?  Brat'ya  kivnuli,
ustavyas' na banku. Uhodya, tetka Zina poyasnila:
     - |to ikra... Baklazhannoj prozyvaetsya. Ee by po-normal'nomu s  hlepcem,
da hlepca-to netu. Bez hlepca, znachit...
     Tetka ushla. Tut i nabrosilis'.  Poshli  zagrebat'  lozhkami.  Tak  bystro
zamel'kalo: sami opomnit'sya ne uspeli - konchilas'!  Ona  i  ne  zhevalas',  a
vsasyvalas', nezhnaya, teplaya, pahnushchaya tak, chto sladko kruzhilas' golova.
     Kuz'menyshi  vylizali  pal'cami  banku,   zasovyvaya   ih   po   ocheredi,
zelenovatoe steklo zablestelo  ot  chistoty.  I  uzh  cherez  minutu  vsego-to,
kotoruyu i otsutstvovala tetka Zina, oni sideli,  ustavyas'  na  pustuyu  banku
golodnymi glazami. Im hotelos' eshche.
     Tetka Zina posmotrela na nih, na banku, kryaknula ot dosady.  No  bol'she
ot udivleniya.
     - CHempieny! Po skorosti!
     Ona protyanula Sashke krasnuyu tesemochku.
     - Ty u menya mechenyj budesh'. A ty  -  net.  -  |to  Kol'ke.  Kol'ku  ona
prinyala kak nechto vtorichnoe, kotoryj lish' povtoryal po forme svoego brata, no
mog i voobshche ne byt'.
     Ona vzyala iz ruk Sashki tesemochku, povyazala vokrug shei.
     - Vot tak. A ikry bol'she netut'. Budet... Budet den', budet  i  pishcha...
Hodite, rabotajte. - I ukazala na dvor.
     Vrode ne sovsem ponyatno ona vyrazilas', da Sashka doper i  Kol'ke  potom
poyasnil: ona, mol, skazala, chto na drugoj den' dast ikry eshche.
     Tol'ko na drugoj den' tetka Zina budto i ne zamechala brat'ev.  Naprasno
Sashka mel'kal pered glazami, dazhe pozdorovalsya s  nej.  Tetka  Zina  kivnula
surovo i nichego ne proiznesla. Naoborot, zaorala tonen'ko na ves' dvor:
     - Ish'! Melkoroslye! SHkelety neschastnye! Ne tron', ne tron'  korzinu-to!
Pushchaj evrei taskayut!
     I na vtoroj, i na  tretij  den'  tetka  Zina  ne  obrashchala  na  brat'ev
vnimaniya. I uzh kogda oni perestali o nej dumat', vdrug v pereryv sama  nashla
ih za yashchikom, gde oni sideli i zhrali pomidory, kotoryh uzhe terpet' ne mogli,
i opyat' pozvala v ceh.
     Pod znakomoj zheleznoj lesenkoj, na yashchike, ona postavila banku  i  ushla.
No  teper'  v  banke  bylo  chto-to  drugoe,  ne  "blazhennaya"  ikra,  kak  ee
pereimenoval Sashka, zabyv nastoyashchee nazvanie. Banka byla  doverhu  napolnena
aromatnym sladkim-presladkim povidlom.
     I opyat' brat'ya, hot' staralis' ne toropit'sya, vse srubali  za  kakie-to
sekundy. No tetka Zina, vidat', byla nacheku i prinesla vtoruyu banku, a potom
i tret'yu.
     Na tret'ej Kol'ka s Sashkoj ne vyderzhali, stali pritormazhivat'.
     |to, konechno, ne znachilo, chto oni mogli by etu, tret'yu, ne doest'. Ili,
skazhem, otkazat'sya ot chetvertoj banki...
     Prosto oni stali est' chut' medlennej, kak  inye  lyubyat  vyrazhat'sya:  so
vkusom. Mozhet, chetvertaya okazalas' by s eshche bol'shim vkusom, no ee ne dali.
     Tetka Zina podsela k nim, pereryv ne konchilsya, sprosila:
     - Kak, chempieny? Vkusno?
     Brat'ya soglasno kivnuli, posmotreli so znacheniem drug na druga.
     Delo v tom, chto nakanune Sashka i Kol'ka pomenyalis'  odezhdoj.  |to  bylo
sdelano dlya obshchej moroki, ne  dlya  tetki  Ziny,  a  krasnoj  tesemochkoj  byl
pomechen Kol'ka, a ne Sashka.
     Tetka Zina pristal'no posmotrela na nih i vdrug tknula v Sashku pal'cem:
"CHevo snyal metku?  Dumaesh',  ne  priznayu?  Dyk  ya  tebe  vezde  priznayu!  Ty
drugoj!"Nikto nikogda ne ugadyval brat'ev, a storozhiha tetka  Zina  ugadala.
|to porazilo oboih. Oni  sideli  pered  nej  sytye,  blagodarnye  i  nemnogo
pristyzhennye.
     No tetka Zina ne stala ih ukoryat'. Ona sprosila:
     - A tam... V svoem... Tomitel'nom... CHem vas kormili?
     Brat'ya zamyalis'. |to byl  strannyj  vopros.  Vezde,  po  ih  razumeniyu,
kormyat odnim i tem zhe, esli voobshche kormyat: balandoj.
     - Balandoj! - skazal Sashka.
     Tetka Zina v osnovnom obrashchalas' k nemu.
     - Balandoj? - sprosila tetka Zina. - |to pohlebkoj, chto li?
     Brat'ya opyat' smutilis'.
     Kak ne znat', chto takoe balanda. Balanda, ona i  est'  balanda!  Mutnaya
zhizhica, a v nej kusochek kartoshechki chernoj, morozhenoj mozhet popast'sya  ili...
Ili sgustok nerastvorivshejsya manki: zhutko vkusno. A vot ris, sup iz risa, na
dnyah oni pervyj raz v zhizni poprobovali.
     - Mamalygu-to vam dayut? - sprosila opyat' tetka Zina.
     - Malyga? - sprosil Sashka. - Ne... Zatiruhu dayut.
     - Zavaruhu? - peresprosila tetka Zina. - Nu,  kak  i  mamalyga,  tol'ko
pozhizhe budet... - I vzdohnula. - A nas ved'  tozhe  privezli...  Iz  Kurskoj,
znachit, oblasti.
     Brat'ya ustavilis' na  tetku  Zinu.  Ne  srazu  ponyali,  kak  eto  mozhno
privezti vzroslyh, kotorye vrode sami po sebe.
     A tetka Zina prodolzhala:
     - Priehal polnomochnyj, velel veshchi sobirat'... A u mene  sestra  bol'naya
da devka -  nevesta,  no  durnaya,  golova  ne  v  poryadke,  nad  nej  fashist
snasil'nichal. Tak my uvyazali uzly - nishchemu sobrat'sya - lish' podpoyasat'sya!  -
a sami revem, a chevo revem... Pusto, dazhe travoj zaroslo, da i  miny  tam...
Ni skotinki, dazhe koshek poeli... V zemlyanochkah zhili.  Nas  v  tovarnyak  -  i
povezli. A my vse revem, vse revem. A polnomochnyj i govorit': "Hvatit, baby,
revet', ya vas v raj vezu..."A my-to reshili, chto  v  raj,  eto  na  rasstrel,
znachit, potomu chto vse izmennikov iskali, hto spal s fashistom, tot u  nas  i
izmennik... A moya-to doch' spala, hot' i silkom... Nu, i v  golos!  Azh  vagon
krikom izoshel...
     Tetka  Zina  oglyanulas'.  Lyudi  nachinali  suetit'sya  po  cehu,  pereryv
zakanchivalsya. Ona vstala.
     - A potom privezli v raj, syuda, stalo byt', a  tut  nichego.  Dazhe  zhit'
mozhno. Tol'ko eti...
     Ona ne skazala, no pokazala ladon'yu, budto shashkoj mahnula.
     - My tak boimsi... Tak boimsi... U nas uzh bylo... Da vy  maly,  vam  ne
nadot' eto...
     Sashka sprosil, oglyanuvshis' vsled za tetkoj Zinoj;  -  Skazhite,  a  kto?
Kto?
     Tetka Zina posmotrela  vokrug,  bystro  zasheptala,  zatalkivaya  brat'ev
glubzhe pod lestnicu:
     - Da chechnya zh proklyataya! CHechency prozyvayutsya. Ne-uzh ne slyhali? Oni  tut
pri fashistah vot kak my, izmenyali! Mozha ih devki balovali, my  zh  ne  znaem!
Tak ih sgrebli, pryam  kak  nas,  v  tovarnyaki,  i  uzlov  sobrat'  ne  dali!
Rasskazyvayut'... Nas-to na  Kavkaz,  a  ih  -  v  Sibirskij  raj  povezli...
Rasskazyvayut'... A nekotorye... - tut golos stal glushe, edva-edva  razbirali
Kuz'menyshi. - Nekotorye-to ne shoteli... Dyk, oni v gorah zapryatalis'! Nu, i
bezobrazyat! Razbojnichayut, znachit! Vot kak!
     Toroplivo, s oglyadkoj, vse eto vypaliv, tetka  Zina  stala  vytalkivat'
brat'ev iz-pod lestnicy, proiznosya:
     - Nu, idite, idite! Mnogo budete znat', skoro sostarites'! Idite!
     Sashka upiralsya, ne hotel uhodit'.
     - Tak eto oni podozhgli...  Granatoj-to!  -  voskliknul  on,  porazhennyj
svoim otkrytiem.
     Tetka Zina ispuganno oglyanulas' i vdrug zakrichala na ves' ceh:
     - Nu, chevo  tut  smotret'?  CHevo?  Ceha  ne  vidali?  Davajte,  davajte
rabotat'! Nekogda lyasy tochit'!
     S tem, bol'she ne zhelaya slushat', i vystavila brat'ev vo dvor.


16

     Vdrug zateyali samodeyatel'nost'. Dlya kolhoza.
     Uzh ochen' stali natyanutymi otnosheniya s mestnym naseleniem!
     Derevenskie podkaraulili kolonista na bahche i izbili do  polusmerti.  V
otmestku kolonisty pojmali molodogo muzhika s baboj bliz kolonii - zanimalis'
v kukuruze lyubov'yu, - privyazali spinoj  k  spine  golyakom  i  v  takom  vide
priveli v derevnyu. A kogda stali sbegat'sya lyudi, utekli v kusty...
     I - nachalos'.
     Petr  Anisimovich  vernulsya  iz  pravleniya  kolhoza  grustnyj,  prizhimaya
portfel'  k  grudi,  povtoryal  odnu  frazu:   "|to   ved'   neponyatno,   chto
proishodit..."On  sobral  vospitatelej,  pereskazal  vse,  chto   slyshal   na
pravlenii, i v zaklyuchenie predlozhil:
     - Mozhet, eto... Mozhet,  vstretit'sya  s  kolhoznikami,  pogovorit'?  Ili
spet' im chto-nibud'? Von kak revut v spal'nyah!
     - Mozhno spet' i splyasat', -  otvechali.  -  Tut  vse  artisty.  Osobenno
fokusnikov mnogo: iz nichego delayut nechto!
     No direktor shutki ne prinyal,  a,  prizhimaya,  kak  rebenka,  portfel'  k
grudi, poprosil stradal'cheskim tonom:
     - Znachit, eto... Davajte hor... I stihi. YA tak i skazhu derevenskim, chto
my u nih vystupim, a oni chtoby eto...  Nu,  ugoshchenie...  Slovom,  mir  mezhdu
nami.
     O mire, o druzhbe i prochem takom do kolonistov ne doshlo.  Dohlyj  nomer,
kak oni ponimali. Krali i budut krast', a chego  eshche  delat'.  A  vot  naschet
ugoshcheniya, eto bylo ponyatno. ZHelayushchih vystupat' srazu nashlos' nemalo.
     I Kuz'menyshi vsunulis', skazali, chto peli ran'she  v  hore  i  ot  imeni
Tomilina spoyut kakuyu-nibud' pesnyu. Ih zapisali.
     I dalee  zapisyvalis'  po  byvshim  kollektivam.  Zapis'  proishodila  v
stolovoj.
     Mytishchinskie predlozhili hor - ih bylo mnogo: "Na  bogatyrskie  dela  nas
volya Stalina vela". Drugaya: "Leti pobedy pesnya..." - eti dve dlya  zapeva,  a
dalee: "Dorozhnaya". Dlya dushi.
     Pervuyu odobrili, da  i  o  vtoroj  otozvalis'  s  pohvaloj,  vse  znali
"Dorozhnuyu" Dunaevskogo.
     - Mozhet, i Dunaevskij, - otvechali vraznoboj mytishchinskie, - my vam luchshe
spoem.
     Mytishchinskie vstali v stojku: vystaviv vpered pravuyu nogu i  pristukivaya
v  takt,  druzhno   promychali:   "Tum-ta,   tam-ta,   tum-ta..."Nachalo   vsem
ponravilos'. Budto poezd stuchit. Dal'she shli slova:

     Raz v poezde odnom sidel voennyj,
     Obykno-ven-nyj,
     Kupec i frant,
     Po chinu svoemu on byl poruchik,
     No damskih ruchek
     Byl general.
     Sidel on s kra-yu,
     Vse napeva-ya:
     Pro pervertuci, naci tuci, verversali,
     Ercin s percen, shlem s konvercem,
     Lamca-drica, o-ca-ca!

     -  CHto  eto?  |to  ved'  neponyatno,  chto  proishodit?  -  sprosil  Petr
Anisimovich, razglyadyvaya strannyj hor. - Kakoj Gercen? Kakoj general?
     Hor udruchenno molchal.
     - A mozhet, dal'she? - sprosil kto-to iz vospitatelej.
     - Dal'she? - udivilsya Petr Anisimovich. I otmahnulsya portfelem.
     No hor ponyal ego slova tak, chto im velyat prodolzhat' dal'she. Mytishchinskie
snova, kak po komande, vystavili pravuyu nogu  vpered  i  zamychali  slazhenno:
"Tum-ta, tu-ma-ta, tuma-ta, tum-ta!"Kto-to iz solistov s grustnoj  tomnost'yu
vyvel pod eto soprovozhdenie:
     Vot poezd podoshel k zhelannoj celi,
     Smotryu ya v shche-li -
     Madam uzh net!

     Hor gryanul izo vseh sil, zhelaya ponravit'sya direktoru;

     Pro-pal poru-chik,
     Damskih ru-chek...

     - Hvatit! Hvatit! - poprosil Petr Anisimovich. I dazhe privstal, prizhimaya
k podborodku portfel'. - |tu ne nado. Tol'ko pervuyu. Pro bogatyrskie dela...
     - A drugie? - sprosili iz hora.
     - Kakie drugie? U vas est' drugie?
     - U nas mnogo, - otvechali.  -  "Halyava",  "Murka",  "CHego  ty,  Val'ka,
kurva, zadaesh'sya"...
     - Net, net! - skazal Petr Anisimovich. - |to ostav'te sebe!
     Hor razocharovanno udalilsya, ustupiv mesto lyubereckim.
     Lyubereckie  stancevali  "YAblochko",   pripevaya:   "|h,   yablochko,   vniz
pokatilosya, a zhizn' kavkazskaya... nakrylasya!" - Tancujte bez slov, - skazal,
vzdyhaya, direktor. - Bez slov u vas luchshe poluchaetsya.
     Mozhajskie izobrazili scenku pod nazvaniem "Kocherga": v shkole  nikto  ne
znaet, kak napisat' zayavlenie, chtoby privezli desyat' shtuk... kochergov... Tak
odin govorit... A drugoj popravlyaet: "kochergej"... |to - vzyali.
     Kashirskie - tam odnih devchonok sobrali - speli  pesenku  pro  "Ogonek":
"Na poziciyu devushka provozhala bojca..." - Na poziciyu devushka,  a  s  pozicii
mat'!  -  kriknul  kto-to  iz  kolonistov.  No  nikto  na  takoj  vypad   ne
sreagiroval, pesnyu odobrili.
     Dva kolonista iz Lyublino predlozhili parodiyu.
     - Parodiyu? - ozhivilis' vospitateli. -  Nu,  nu!  Sperva  oni  zapeli  s
chuvstvom pro zhuravlej: "Zdes' pod nebom chuzhim ya kak gost' nezhelannyj..." Pri
etom pokazyvali v okno, na nebo. YAvno chuzhoe. Pro kolonistov, slovom,  pesnya.
A posle kupleta vdrug zaveli invalidskim propitym golosom:
     - Da-ra-gie ma-ma-shi! Pa-pa-shi! Podajte, kto skol'ko mozhet... Kto rup',
kto dva, kto reglan...

     Milyj papochka, pishet Alechka,
     Mama stala tebya zabyvat'.
     S podpolkovnikom dyadej Koleyu
     Kazhdyj vecher uhodit gulyat'...

     Iz komissii poprosili pro invalidov ne pet'.  Luchshe  uzh  pro  zhuravlej.
Lyublinskie soglasilis', no skazali, chto oni  togda  dobavyat  pro  fyurera  na
motiv  "Vse  horosho,  prekrasnaya  markiza".   Pro   fyurera   razreshili   bez
proslushivaniya.
     Ramenskie naprosilis' deklamirovat' "Kavkaz  podo  mnoyu"  na  stihi  A.
Pushkina i otryvok iz poemy Barkova pro to, kak odin dvoryanin po  imeni  Luka
lyubil kupchihu. Tragediya, slovom.
     Luku otvergli, ostal'noe vzyali.
     Kolomenskie   predlozhili    kolhoznye    chastushki,    special'no    dlya
derevenskih... Vrode by kak hor Pyatnickogo.
     Nauchennyj gor'kim opytom s "YAblochkom", Petr Anisimovich  poprosil  spet'
odnu.
     S podvyvaniem, kak poyut v narodnom hore, na znakomuyu melodiyu "Na zakate
hodit paren' vozle doma moego" kolomenskie proniknovenno zaveli:

     YA rabotala-a v kolho-ze-e, ah! Za-ra-bo-ta-la-a pyatak! Ah!
     Pyatakom prikryla... szadi... Ah!
     A pered ostalsya ta-ak! Ah!

     - Net, eto dlya nih... dlya pereselencev ne ochen'... - skazal bystro Petr
Anisimovich. I oblegchenno vzdohnul. - Vse?
     No tut vyshel pered komissiej Mitek i proshepelyavil:
     - YA tozhe hochu vyshtupat' na shchene...
     -  Ty?  -  porazilsya  Petr  Anisimovich.  -  |to  ved'  neponyatno,   shto
propshhodit... - nenarochno proshepelyavil on sam.
     - Pochemu neponyatno, - ne ponyal Mitek. - Fokushi...
     - CHego? CHego? - Vse ozhivilis'.
     - Fokushi, - skazal Mitek.
     I uzhe ne dozhidayas' soglasiya, sprosil Petra Anisimovicha:
     - Vot, vashi chashy...
     Petr Anisimovich vyalo zaprotestoval:
     - Net, net. Ty moih chasov ne trogaj!
     - Tak  oni  uzhe  tut,  -  skazal  Mitek  i  dostal  iz  svoego  karmana
direktorskie chasy.
     - |to ved' neponyatno, chto proishodit... - ahnul direktor. I otmahnulsya.
- Tam, v klube... Tol'ko u kolhoznikov nichego eto... ne beri.  A  to  eto...
Konflikt nachnetsya... Podumayut, chto prishli opyat'... CHistit' ih karmany.
     - A u kogo zhe brat'? - sprosil nevinno Mitek.
     - U kogo hochesh', - povtoril direktor. - No u nih ne beri!
     - Ladno, - skazal Mitek i mnogoznachitel'no  posmotrel  na  direktorskij
portfel'.
     V eto vremya eshche neskol'ko shakalov polezlo k komissii, i kazhdyj krichal:
     - YA tozhe umeyu... Fokusy!
     - Hotite, stakan budu gryzt'?
     - Ili lampu?
     - Hotite... Slezy potekut! U vseh!
     - A ya mogu ugadyvat'! Po ruke! CHto budet! Direktor podnyal  portfel'  i,
budto oboronyayas', kriknul:
     - V sleduyushchij raz! Stakany gryzt' - v sledu-yu-shchi-j raz! Tem  bolee  chto
stakanov net! A slezy u nas i bez togo... Tekut! Do svi-da-niya! Do svidaniya,
tovarishchi!


17

     Proshla nedelya. Kolonistov vseh, krome devochek, pereveli rabotat' v ceh.
Rassovali kogo kuda. Neskol'ko chelovek popali na mojku banok.
     Mojka-karusel' iz shtyrej, na shtyri nadevayut donyshkom  vverh  steklyannye
banki. Karusel' krutitsya,  v  odnom  konce  ee  kozhuh  zheleznyj,  tam  banki
popadayut pod fontany kipyatka, potom ih obdayut sil'nym parom. Kogda  karusel'
sdelaet  krug,  banki  vozvrashchayutsya  takie  raskalennye,  chto   ih   snimayut
rukavicami. V goryachie banki zalivayut kipyashchij dzhem.
     Rukavicy v pervyj zhe den' kolonisty  styrili.  Sami  u  sebya.  Dalee  -
hvatali oshparennye banki rukavami, blago u vseh odezhda  byla  ne  po  rostu,
velika.
     Mojka nravilas' rebyatam, potomu chto ryadom varilsya dzhem.
     Druguyu chast' kolonistov, s nimi i Kuz'menyshej, napravili  na  konvejer.
Tot samyj  konvejer,  o  kotorom  upominala  veselaya  shoferica  Vera.  Rebyat
priveli, pokazali. Iz ogromnogo baka,  gde  plavali  v  vode  vysypannye  iz
korzin pomidory, vypolzala shirokaya rezinovaya lenta.  Stoya  po  obe  storony,
nado bylo lovko vyhvatyvat' vsyacheskie vetochki, list'ya, gnil',  ne  propuskaya
nichego lishnego. Za etim strogo sledili dve  zhenshchiny,  postavlennye  v  samyj
konec lenty.
     SHelestyashchaya, myagko izgibayushchayasya lenta upolzala pod samyj potolok, gde iz
special'nyh setok na nee prolivalas'  gustaya  struya  vody,  vymyvaya  ostatki
sora, vsyu gryaz'.
     Lenta  skryvalas'  za  zheleznym  massivnym  kolpakom,  iz-pod  kotorogo
vyryvalsya vo vse storony s shipen'em goryachij par. S obratnoj storony kolpaka,
iz korotkogo hobota,  v  shirochennyj  chan  izrygalsya  vmeste  s  parom  rezko
pahnushchij, krasnyj, raskalennyj potok tomata.
     Stoyat' u konvejera celyj den' nadoedalo.
     No on, pravda, i ne rabotal celyj den': to  lentu  zaest,  to  pomidory
zapozdayut... To par otklyuchat ili voobshche energiyu. A kogda lentu  ne  zaedalo,
palki v nee vstavlyali!
     I togda rebyata, v pervuyu ochered' Kuz'menyshi, toropilis' v dal'nij  ugol
ceha, gde ryadom s mojkoj banok v otgorozhennyh stal'nymi bar'erchikami  kotlah
varili slivovyj dzhem.
     Na etot zapah dzhema kolonisty sletalis', kak pchely na med.
     Kuz'menyshi tak ran'she mnogih drugih!
     Ikra baklazhannaya - "blazhennaya" - slov net, horosha, ee hot' vedrami esh',
da tol'ko priedaetsya.
     YAblochnyj sous kislovat, ego bystro otvergli.
     Farshirovannyj perec - tut farsha ot puza nazhresh'sya - ot sluchaya k  sluchayu
gotovyat.
     No dzhem... Vot rajskoe kushan'e! Esli v banku s golovoj vlezesh', tak vsyu
i vysosesh', azh na puze medok prostupaet!
     Ni odna varka ne obhodilas' bez pristal'nogo nablyudeniya kolonista.
     Roslye evrei podnimalis' po gulkim zheleznym lesenkam na  samyj  verh  i
oprokidyvali v kotel tyazhelye korziny so slivami,  temi  samymi,  chto  teper'
ochishchali vo dvore odni devochki.
     Potom s teh zhe lesenok, vzdragivayushchih, pozvanivayushchih ot tyazhelyh muzhskih
shagov, sypali saharnyj pesok, s  treskom  rasparyvaya  nad  kotlom  serovatye
dzhutovye meshki i tut zhe sbrasyvaya ih na pol.
     Kolonisty podhvatyvali eti meshki, vygrebali iz nih saharnye kroshki.
     A inoj raz kto-to iz gruzchikov, budto nevznachaj, naklonyal meshok za kraj
kotla, i togda manna nebesnaya s  neba  prosypalas'  v  podstavlennye  ladoni
rebyat: belaya, sladchajshaya strujka!
     Pesok sovali v rot i sosali, naslazhdayas'. I v karmany nabivali, tak chto
osy i pchely vilis' potom roem za mashinoj.
     No samyj torzhestvennyj mig nastupal, kogda nachinalas'  razlivka  dzhema.
Iz uzkoj gorloviny, gustoj, dushistyj, maslyanisto-korichnevyj, on izlivalsya  v
nagretye na paru steklyannye banki, i esli oni nevznachaj lopalis',  kolonisty
podhvatyvali steklo, eshche oshpariva-yushche  goryachee,  s  gustymi  podtekami  tozhe
goryachego dzhema, i bystro poedali ego, riskuya porezat'sya ili obzhech'sya. No vot
zhe chudo: nikto nikogda ne porezalsya! I ne obzhegsya!
     Banki,  zapolnennye  dzhemom,  zakryvalis'  sverkayushchimi,   kak   zoloto,
zhestyanymi kryshkami. Na podachu kryshek  (vot  vezuha)  posadili  Mit'ka,  togo
samogo, kotoryj "vshpotel ot shupa". Zdes' on  tozhe  rabotal  "vshpotevshi",  na
zavist' drugim kolonistam, ot svoego takogo osobennogo polozheniya.
     Ves' process proizvodstva dzhema - ot kotla do sklada - brat'ya tshchatel'no
prosledili i znali naizust'. |to bylo ne pustym lyubopytstvom.
     Brat'ya soobrazili, chto dzhem,  osobenno  v  zakuporennyh  bankah,  mozhet
stat' horoshim podspor'em v golodnuyu zimu. To est' o zime oni podumali pozzhe,
a poka vozniklo zhelanie stashchit' neskol'ko banok dlya  zanachki.  Dlya  sebya  i,
konechno, Reginy Petrovny s ee muzhichkami.
     Na etot schet dogovorilis' i s prostodushnym Mit'-kom. Kak tol'ko v  cehe
ostavalis' on da zakryvalycik,  a  banki  skaplivalis'  na  dlinnom,  obitom
zhelezom stole za spinoj zakryvalycika,  Mitek  nachinal  gromko  nasvistyvat'
melodiyu   pesenki:   "Dorogoj   tovarishch   Stalin,   priezzhaj   ty   v    nash
kolhoz..."Kuz'menyshi po ocheredi ostavlyali konvejer i toropilis' na prizyvnuyu
melodiyu, kak nebos' ne potoropilsya by v rodnoj kolhoz sam tovarishch Stalin...
     Glavnoe vo vsem etom dele - uspet' spryatat' banki bliz konvejera,  poka
nikto ne videl iz vzroslyh.
     Evrei v schet ne shli.
     Oni  lish'  usmehalis',  kogda  natalkivalis'  vzglyadom  na   kolonista,
zapihivayushchego ocherednuyu banku v karman.
     A inoj raz kak by nevznachaj prikryvali ego svoim moshchnym torsom.
     Sashka razdelil operaciyu po dzhemu na tri etapa.
     Pervyj - vynesti iz varochnoj i nadezhno zanachit'. Vtoroj - pronesti mimo
vostroglazoj tetki Ziny i opyat' zhe nadezhno zapryatat'  vo  dvore.  Tretij  i,
mozhet byt', osnovnoj - perepravit' dzhem za gluhoj zabor. Na volyu.
     Uzhe cherez neskol'ko  dnej  posle  nachala  operacii  bylo  zahanyreno  u
Kuz'menyshej, pripryatano to est', zanacheno, sem' zapechatannyh banok s dzhemom.
     V cehu, bliz konvejera, nahodilos' stol'ko vsyakih  trub,  metallicheskih
hitrospletenij, s mnozhestvom zakoulochkov i otverstij, chto pri zhelanii  mozhno
bylo shoronit' ne sem', a tysyachu sem' banok! Ni odna ishchejka vo  vremya  shmona
ne smogla by ih tam otyskat'.
     Na etot schet nashi brat'ya, kak, vprochem,  i  ostal'nye  kolonisty,  byli
neprevzojdennye specy.
     CHtoby protashchit' pripryatannye banki mimo glazastoj tetki  Ziny,  kotoraya
vrode by  i  ne  byla  zloj,  no  uzh  ochen'  napugannoj  i  poetomu  vdvojne
staratel'noj Sashka predlozhil bratu hodit' v obnimku. Na mashinu, s mashiny,  v
stolovku, vo dvor...
     - ZHarko nebos', - skazal neponyatlivyj Kol'ka.
     - Terpi!
     - A zachem? - opyat' sprosil Kol'ka.
     - A zatem! - peredraznil Sashka. - Kak pojdesh', tak i pojmesh'!  Mesta-to
skol'ko mezh nami ostaetsya! Kol'ka soobrazil. Pointeresovalsya:
     - A eti... Kotorye vlyublennye: tozhe nosyat? Oni ved' vsegda  obnimayutsya.
Sam videl! Sashka podumal, skazal:
     - A fig ih znaet.
     Teper' oni hodili, vzyav drug druga za plechi. ZHenshchiny iz  ceha,  glyadyuchi
na  nih,  proiznosili:  "Ish'  kakie  druzhnye!  Vodoj  ne  razlit'!"Kto   mog
dogadat'sya, chto esli by ih udalos' razlit' vodoj, pod rubahami  obnaruzhilis'
by celyh dve banki: odna  na  drugoj.  Otrepetirovano  bylo  za  koloniej  v
kukuruze, a provereno v stenah kolonii. Kogda shli obnyavshis',  ni  pri  kakih
usloviyah razglyadet' banok bylo nel'zya. Razve chto proshchupat', no kto  by  stal
shchupat'?!
     Pravda, imenno tetka Zina v tot den', kogda zalozhili  oni  mezhdu  soboj
pervye banki, chto-to zapodozrila.
     Ran'she skol'ko mimo obnyavshis' hodili, i nichego.  Ne  ostanavlivala,  ne
sprashivala ni razu. A tut, vot  bab'e  chut'e-to,  tetka  Zina  kak  zakrichit
pronzitel'no, na ves' ceh:
     - |j, ty! - na Sashku, konechno. Ego ona uznavala i bez  krasnoj  tesemki
na lyubom rasstoyanii. - Podi, govoryu. CHevo ty vse mimo... mimo...
     Podoshli oba, ne razzhimaya ob座atij. Banki holodili kozhu, elozili  gladkim
steklom po rebram vo vremya vdoha i vydoha. Inogda pohrupyvali drug o druzhku.
     Tetka Zina posmotrela na brat'ev i skazala:
     - CHevo skleshchilis'-to? Al' na tolchok tozhe po dvoe hodite?
     Kol'ka molchal. Ego tetka Zina  i  ne  sprashivala,  ona  ego  voobshche  ne
priznavala. Da i Sashka pridumaet bystrej, chego i kak ej otvetit'.
     I Sashka srazu zhe otvetil mirolyubivo, chto hodit' tak po  dvoru  udobnej,
potomu chto im posekretnichat' nado. Ot uha do uha blizhe vyhodit.
     Sashka v obshchem-to ne vral. Sekret i pravda byl, tol'ko ne v ushah delo.
     - Ish' kakie! - vzdorno progovorila tetka Zina. - SHikrety! A vot uznayu ya
vashi shikregy, chto togda? - i pridirchivo posmotrela im vsled.  No  nichego  ne
zametila.
     A brat'ya, ne toropyas', vyshli naruzhu da skorej za ugol.
     Tut, na zadnem  dvore,  za  spinoj  ceha,  gde  nikogda  ne  poyavlyalis'
rabotniki zavoda, nahodilas' svalka. Banki, yashchiki raznye, telezhki,  bochki  i
prochaya ruhlyad'. Zdes'-to dzhem nadezhno prikryt.
     Ostavalos' perepravit' ego na volyu.
     Dlya  interesu,  hot'  malo  verilos',  ispytali  brat'ya  prohodnuyu.  No
vohrovskaya staruha s nezaryazhennoj vintovkoj, hot' i ne byla  dogadliva,  kak
tetka Zina, no prikriknula na nih: mol,  chevo  skopom  lezete,  hodite,  kak
lyudi, cheredoj, kak vse hodyut'!
     "Kak vse - mozhno, -  podumalos'  brat'yam.  -  Da  vot  banki  togda  ne
pronesesh'!"Byl u Sashki eshche odin  sposob:  perebrasyvat'  dzhem  cherez  zabor.
Tol'ko zabor-to kamennyj, gluhoj, metra dva vysoty.
     Zabezhal odnazhdy Kol'ka posle raboty, vyskochiv vpered vseh,  a  Sashka  s
zadnego dvora kinul emu neskol'ko pustyh banok.
     Iz pyati shtuk pojmal Kol'ka tol'ko  odnu.  Pomenyalis'  oni  mestami,  no
rezul'tat okazalsya ne luchshe. Sashka i vovse ni  odnoj  ne  pojmal.  A  bol'she
predlozhit' on nichego ne smog. Slovno by tormozhenie u nego s golovoj vyshlo.
     Kol'ka kak by nevznachaj Sashke zhmen' saharnogo pesku  podsunul.  Slyhal,
chto ot peska mozgi varyat bystrej. Von kak dzhem v kotle!
     No i pesok ne vliyal na brata.  On  poskuchnel,  potusknel,  zachah,  dazhe
osunulsya.
     Brodil odin po dvoru ili podolgu razgovarival s tetkoj Zinoj. A chego  s
nej govorit', ee na eto delo ne ugovorish', Kol'ka byl uveren. Banki lezhat, a
vremya idet... Vdrug ih bol'she ne povezut na  zavod:  kazhdyj  den'  poslednim
mozhet stat'!
     Odnazhdy Sashka skazal:
     - Znaesh'... Oni zdes' tozhe byli.
     - Kto? - sprosil Kol'ka, no uzhe i sam dogadalsya. - CHerti?
     Tak Il'ya zval chechencev.
     - Aga. CHerti. Proskakali na  loshadyah,  s  vintovkami...  Strel'nuli,  i
skorej v gory. Tetka Zina videla. Govorit, chut' ne pomerla so straha.
     - Ubili kogo? - sprosil Kol'ka.
     - Ne znayu. A ty dumaesh', Regina Petrovna pochemu molchala?
     - Pochemu?
     - Ona ih videla. I zabolela. Tetka Zina govorit, ot straha, tak byvaet.
     - Regina Petrovna nichego ne boitsya, - skazal Kol'ka.
     - A muzhichki? A vzryv? Dumaesh', ne  strashno?  Brat'ya  sideli  na  zadnej
chasti dvora, na yashchikah, bliz svoej zanachki. U samyh  nog  v  trave  protekal
cherez  dvor  ruchej.  V  nego  sbrasyvali   othody   iz   ceha.   Ruchej   byl
gryaznovato-zheltogo cveta i vonyal.
     - Nu? Ty pridumal? - sprosil Kol'ka.
     - CHevo?
     - Sam znaesh' chego! Tak i budem na zanachke  sidet'?  Sashka  pochesalsya  i
skazal:
     - |h, cheshka voshitsya... - CHto oznachalo na  detdomovskom  zhargone  "voshka
cheshetsya". I bez vsyakoj svyazi:
     - Davaj uedem, a?
     - Sejchas?
     - Nu, zavtra. Von, tetka Zina govorit, ona by davno udrala,  da  u  nee
sem'ya... Oni tut mobilizovannye, ih k zavodu prikrepili. A nas-to  nikto  ne
prikreplyal!
     - Kak zhe Regina Petrovna? - sprosil Kol'ka. Sashka zadumalsya.
     - A vdrug ona ne vernetsya?
     - Ona vernetsya, - tverdo poobeshchal Kol'ka. - U nee muzhichki zdes'.
     - A vdrug ona umerla?
     - Net, - opyat' skazal Kol'ka. - My ee tol'ko dozhdemsya i na dorogu banok
nakopim. Nam vse ravno ih vynesti nado.
     Sashka molchal, smotrel na dal'nie gory,  razmytye,  edva  vidnevshiesya  v
blednovato-goluboj  dymke.  Svetilo  nezharko   solnce.   Bylo   tiho.   Lish'
vspleskival ruchej da zhuzhzhali osy.
     - A mozhet, nikakih chertej net? - sprosil s nadezhdoj Kol'ka. - Ved' ih s
miliciej lovyat? Ran'she buhali, bombili. A teper' i buhat' perestali.
     Kol'ka govoril ne potomu, chto veril. Emu ponravilos' zhit' na Kavkaze.
     Eshche by! Sbylas' mechta, izvechnaya mechta golodnogo shakala  o  zhratve.  Gde
eto on eshche  vvolyu  smozhet  ob容dat'sya  saharom,  da  "blazhennoj"  ikroj,  da
varen'em? Tetka Zina skazala, chto vezli ih v raj, tak on i v samom dele  tut
raj, na zavode.
     I nechego plakat'sya, chto k zavodu prikrepili. A Kol'kina by mechta, chtoby
vovse ot zavoda nikuda kolonistov ne otkreplyali. Vyrastet,  poprosit,  pust'
ego navsegda prikrepyat. Vot kogda sladkaya zhizn' dlya  nego  nachnetsya!  Budet,
kak evrei, sahar nosit'! A uzh kto nosit, v ubytke ne ostaetsya.
     Sashka posmotrel na Kol'ku i ponyal, o chem on dumaet.
     - Ladno, - skazal on bratu. - Podozhdem.
     - A dzhem? Kak s nim byt'? - ne unimalsya Kol'ka.
     Sashka pristal'no posmotrel na gory,  na  zabor,  pod  kotorym  protekal
gniloj ruchej.
     - Budem splavlyat'.
     - CHevo? - ne ponyal Kol'ka. Sashka zasmeyalsya.
     - Pustim ih po vode, banki, ponyal?
     - Kak eto?
     - Kak... Ne znayu. Pridumaem, - poobeshchal Sashka. On podstavlyal  lico  pod
solnce i, zakryv glaza, o chem-to dumal.
     Ideya Sashki byla mirovaya. Privyazat' varen'e k  derevyashke  i  pustit'  po
techeniyu. Nu, a po druguyu storonu zabora vse eto, konechno, lovit'...
     Poprobovali razok: derevyashka utonula. Nashli dosku. No i doska ne poshla,
v osoke zastryala iz-za svoej nepovorotlivosti.
     Sashka delo s doskami otstavil. Ves' pereryv  shlyalsya  po  dvoru,  ryskal
glazami po uglam, iskal. CHego iskal, on i sam ne  znal.  Nakonec  na  svalke
nabrel na galoshu, Bol'shuyu takuyu galoshu, neponyatno, kto ee, etakuyu gromadinu,
mog nosit'! Gulliver razve kakoj!
     Prines Sashka galoshu k ruch'yu. Kamen' v  nee  sunul,  s  kulak  primerno,
pustil po techeniyu.
     Proskochila galosha vse buruny, vse zatory, pod stenkoj proplyla, a  tam,
za stenkoj, Kol'ka ee podzhidal.
     Togda  Sashka  banku  peskom  nagruzil  i   sunul   v   galoshu.   Galosha
oprokinulas', banka utonula.
     Sashka eshche raz banku s peskom zagruzil i na  etot  raz  krepko  verevkoj
svyazal banku i galoshu.
     |to vse proneslos', proletelo po vode i vyplylo  naruzhu.  Tol'ko  chast'
peska prosypalas'. Da chert s nim, s peskom-to,  pesok  -  puskaj,  -  reshili
brat'ya. - Dzhem ne razmoet, on naproch' zakryt. Lish' by ne tonul, a plyl, ved'
so dna ego ne dostanesh'! Zagonit, zakatit techeniem v kamysh, ishchi-svishchi!
     V kakoj-to vecher, srazu posle raboty,  vyshel  Kol'ka  vmeste  so  vsemi
rebyatami za vorota i pustilsya begom k ruch'yu.  Kolonistam  za  prohodnoj  vse
ravno prihodilos' podolgu zhdat' svoyu mashinu.
     Mesto, gde vytekal ruchej, bylo pustynnoe, nahodilos' ono v  storone  ot
prohodnoj.
     Ottogo i bezhat' nado bylo  izo  vseh  sil,  zavodskaya  kirpichnaya  stena
protyanulas' na polkilometra!
     Svistnul Kol'ka, kak bylo uslovleno, ya, mol, tut, na  streme...  Valyaj,
zapuskaj svoyu tehniku!
     Svistnul i stal zhdat'. Dazhe prileg na travu, chtob vidnej bylo.
     Vremya shlo. Tyanulis' minuty, pustye, potomu chto pusto na vode bylo.
     I vdrug, kogda uzhe i ne zhdal, kogda stal podnimat'sya  da  otryahivat'sya,
uvidel:  chernaya  galosha,  kak  podarok  sud'by,  vynyrnula  iz-pod  steny  i
poplyla... Kak anglijskij tyazhelyj drednout  -  v  knizhke  kartinku  kogda-to
videl! Plyla, povorachivayas' po  techeniyu  raznymi  bokami,  a  v  nej  -  vot
glavnoe! - dragocennyj passazhir v zolotoj shapochke!
     Otvyazal Kol'ka banochku,  ot  izbytka  chuvstv  poceloval  ee  v  zolotuyu
makushku i v holodnoe donyshko poceloval. I u  shcheki  poderzhal.  I  okolo  uha:
slushaya, kak perelivaetsya gustoj maslyanistyj dzhem.
     Banka na svobode smotrelas' inache, chem tam, na territorii  zavoda,  gde
ona vrode by eshche i ne byla svoya.
     I galoshu Kol'ka pogladil, kak zhivuyu.
     Gladil i prigovarival:
     - Horoshen'ka-ya, galoshechka... Umnen'kaya... Slavnen'kaya. Glashechka ty nasha
rodnen'kaya!
     Tak i stali ee nazyvat' brat'ya mezhdu soboj: Glasha.
     Odnazhdy Kuz'menyshi zashli k devochkam  v  spal'nyu.  Pomyalis',  poprosili:
nel'zya li, mol, s muzhichkami Reginy Petrovny nemnogo pogulyat'.
     Devochki razreshili. Tol'ko nenadolgo, skazali. I daleko ne shlyat'sya...
     S oglyadkoj priveli brat'ya svoih men'shih brat'ev na bereg zheltoj  Sunzhi,
vytashchili iz zanachki dragocennuyu banku dzhema, vskryli ee.  Posadili  muzhichkov
na travu, stali ugoshchat'. Lozhka byla odna, kormili  po  ocheredi.  Odnu  lozhku
ZHoresu, druguyu Maratu.
     Muzhichki eli, ne toropyas', ser'ezno. Staratel'no vylizyvali lozhku, vremya
ot vremeni zaglyadyvali v banku, mnogo li tam ostalos'. I  hot'  vidno  bylo,
chto im uzhasno ponravilos', eshche  by,  rajskaya  pishcha!  -  no  sami  nichego  ne
prosili, a zhdali, kogda im eshche dadut.
     Potom srazu kak-to naelis'.
     Vzdohnuli, zaglyanuv naposledok v banku, sprosili:
     "A eshche budet?" - Budet, - poobeshchal Kol'ka. - Glasha privezet, i budet.
     - Glasha - eto kto? - sprosil ZHores. Sashka posmotrel na Kol'ku i skazal:
     - Glasha - eto... |to Glasha. Ona horoshaya.
     - Mozhet, eto vasha mama? - sprosil Marat.
     - Net, - skazal Kol'ka. I vzdohnul.
     - A my soskuchilis', - pozhalovalsya Marat. - Bez mamy ploho.
     - Konechno, ploho, - podtverdil Kol'ka.
     - A vasha mama priedet?
     - Ne znayu, - skazal Kol'ka i stal zakryvat' banku. Zakryval i  slizyval
s kraev kapel'ki dzhema. Na muzhichkov ne smotrel.
     - Vse mamy priedut, - skazali muzhichki.
     Kuz'menyshi zatoropilis', spustili detishek k vode, obmyli im guby, shcheki,
ruki, vse eto bylo sladkoe. Po doroge  v  koloniyu  predupredili:  pro  dzhem,
kotoryj privozit Glasha, - molchok... A to Glasha obiditsya.
     Brat'ya poobeshchali.
     CHisten'kih, zarumyanivshihsya, ochen' dovol'nyh vernuli muzhichkov devochkam.
     Kol'ka opyat' sprosil:
     - Kogda zhe vernetsya Regina Petrovna?
     - Vernetsya, - skazali devochki. YAsno bylo, chto-to oni nedogovarivayut.
     A mezhdu tem Glasha vozila dzhem ispravno, i odnazhdy Kol'ka sunul  ruku  v
laz, na oshchup' poschital. Vyhodilo,  chto  u  nih  v  zanachke  skopilos'  celyh
odinnadcat' banok.
     - Odinnadcat'! - skazal on shepotom bratu, kotoryj,  kak  vsegda,  kogda
lazali oni v noru, stoyal na streme.
     Videli by tomilinskie! Da oni by rehnulis', esli by im  pokazat'  takoe
bogatstvo!
     Za kroshechku saharina prodavalis' v rabstvo, s list'ev, riskuya  golovoj,
slizyvali, zabravshis'  na  lipu,  po  vesne  sladkij  sok...  Eli  morozhenuyu
kartoshku - ne tol'ko iz-za goloda, iz-za sladosti. O konfetah  lish'  legendy
rasskazyvali, nikto ih v glaza ne videl. Da i varen'ya nikto ne vidyval tozhe.
     - Odinnadcat'! - povtoril Kol'ka dlya vesomosti.  -  I  eshche  dva  pustyh
meshka ot sahara!
     Meshki oni prihvatili, chtoby spodruchnej s veshchami bylo, kogda pobegut.


18

     SHakaly na to i shakaly, chtoby vse videt'. U brat'ev chetyre  glaza,  a  u
shakalov sto chetyre. I kazhdyj za ugol umeet smotret', ne tol'ko  napryamuyu.  I
usmotreli.
     Kak ni bereglis' brat'ya, kak ni pytalis' vtihuyu splavlyat'  svoyu  Glashu,
ih vse-taki zasekli.
     Ne  vzroslye,  te  prostofili,  lopuhi,  neponyatno,  zachem   im   glaza
povtykali... Svoi zasekli, shakaly.
     Odnazhdy Kol'ka torchal  u  ruch'ya,  podzhidal  Glashu.  Uvidel,  kto-to  iz
kolonistov bezhit v ego storonu.
     Kol'ka na vsyakij sluchaj shtany prispustil. Pust' dumayut, chto on  tut  po
nuzhde torchit.
     - Tebya tam ishchut! - kriknul kolonist.
     - Kto menya ishchet? - sprosil Kol'ka i pokosilsya  na  ruchej:  ne  daj  bog
Glasha poplyvet, tut vse i otkroetsya!
     Ne podozreval, chto vse davno otkryto i zagovor protiv nih sozrel.
     - Brat tebya ishchet! Kuz'menysh! On tam, na zadnem dvore! Sashka, chto li?
     - |to ya - Sashka, - skazal Kol'ka.
     Podtyanul on shtany, brosil poslednij vzglyad na  ruchej,  na  kolonista  i
pustilsya bezhat'  vokrug  steny.  K  prohodnoj  uzhe  podletel,  a  tut  Sashka
navstrechu.
     - Ty... zval? - zapyhalsya Kol'ka, dyshit tyazhelo.
     - YA? Zval? - udivilsya Sashka. - YA ne zval. A Glasha gde?
     - Kakaya... Glasha? Ty razve poslal?
     - A ty ne prinyal?
     Ustavilis' drug na druga Bez slov stalo yasno: podlovili.
     Breli na posadku, Kol'ka vyalo sprosil:
     - Mozhet, otdadut?
     - SHakaly-to? - Sashka usmehnulsya, nosom zasopel. - Ne banku zhalko... Oni
delo porushili... Ponyal?
     I s tem molchok. Dazhe v mashine ne glazel po  storonam,  ne  rassmatrival
shakal'i rozhi, ne pytalsya ugadat', kto sygral s nimi shutku.
     Esli rassudit' zdravo, to i obizhat'sya Kuz'menysham nado  lish'  na  sebya.
Podlovit' drugih i ne dat' podsmotret' za soboj - eto i est' glavnaya  zabota
lyubogo kolonista.
     Esli on hochet vyzhit'.
     A vyzhit' vse hotyat.
     I shakaly hotyat... Vot staej i obstupili, i rvut uzhe...
     Galoshu, Glashu, oni, konechno, vernuli. A dzhem ne vernuli.  Podelili  eshche
tam, do prihoda mashiny, i vse nachisto vylizali. Budto ne s zavoda vyshli, gde
mozhno bylo i bez togo nazhrat'sya. An, net. Ta zhe banka da  na  svobode  vdvoe
slashche pokazalas'!
     Teper' kolonisty tashchili banki  iz  ceha  kuda  bol'she,  chem  ran'she.  V
shtaninah  tashchili  i  za  pazuhoj,  dlya  chego,   napodobie   nashih   brat'ev,
ob容dinilis' v pary, tozhe stali v obnimku hodit'.
     Rabotnicy na zavode nadivit'sya ne mogli: kak eto nashi sirotki vozlyubili
drug druga! Gospodi, po dvoe, v  obnimku,  takie  milen'kie,  slavnen'kie...
Pryamo angelochki!
     Angelochki  zhe  tashchili  i  tashchili.  U  nih  pod  odezhdoj   ne   krylyshki
prorezalis', a kryshki ot konservnyh banok!
     Pod konec pridumali v korzinku zagruzhat'. |ti korziny vremya ot vremeni,
chtoby osvobodit' ceh, vytaskivali naruzhu. I meshki  iz-pod  sahara,  i  bituyu
taru.
     Sashka uvidel, ahnul: chto znachit kollektivnyj um! On-to sam  do  korziny
ne doper, a shakaly doperli. Oni vse svolakivali teper' na zadnij dvor, celye
sklady tam obrazovalis'.
     Galosha rabotala v neskol'ko  smen.  SHakaly  stali  zvat'  ee  Volshebnoj
kaloshej, kto-to skazku takuyu chital.
     No nikakaya skazochnaya  kalosha  ne  mogla  sravnit'sya  s  etoj,  real'noj
Volshebnoj kaloshej: eta davala  ne  kakoe-to  fantasmagoricheskoe  schast'e,  a
vpolne real'noe, perevedennoe v ennoe kolichestvo sladkih  dzhemovyh  banok  s
zolotymi kryshechkami!
     Sperva brat'ya perezhivali za svoyu Glashu, osobenno volnovalsya Kol'ka,  ne
utopili by, ne poteryali, ne porvali...
     No odnazhdy Sashka skazal; - Berite nasovsem! Pol'zujtes'!
     Kol'ka uslyhal, edva ne brosilsya otnimat'. Dazhe slezy  pokatilis'.  Tak
vot, zadarma, nichego ne potrebovav vzamen, otdat'  ih  zolotuyu,  rodnen'kuyu,
slavnuyu Glashu?! Luchshe, navernoe, banki iz zanachki  otdat'!  Oni  stol'ko  ne
stoyat, skol'ko ih zamechatel'naya Glasha!
     Kol'ka tak rassvirepel, chto kriknul:
     - Sbrendil, da? - i povertel pal'cem u viska.  Pokazyvaya,  naskol'ko  u
Sashki perevernulis' mozgi i naskol'ko on sbrendil.
     A Sashka sprosil nevinno:
     - Zametno?
     Kol'ka prismotrelsya, vyter durackie slezy. Net, ne  bylo  zametno,  chto
Sashka sbrendil. On i ulybalsya, kak byvshij Sashka, i glaza u nego byli vse  te
zhe. Tol'ko vot s bashkoj chto-to sluchilos' -  stala  ona  varit'  naperekosyak,
mozhet, on dzhemu pereel! Kol'ka ne sluchajno v nego pihal v poslednee vremya...
Mozhet, u nego mozgi ot sladostej sliplis'?
     - No ved' Glasha-to nasha! Nasha! - zakrichal emu Kol'ka s otchayaniem. - Kak
my bez nee zhit'-to budem?
     - Potishe... - skazal Sashka, i oba brata oglyanulis'.
     No nikto ne slyshal ih spora. Nahodilis' oni na zadnem dvore,  gde  byli
polnymi hozyaevami.
     ZHurchal vonyuchij ruchej,  bur'yan  mirno  prorastal  skvoz'  starye  yashchiki,
lezhashchie tut s neveroyatno davnih vremen, mozhet, dazhe s dovojny.
     Sashka nadul shcheki i gromko vydohnul:
     - Budem zhit', kak zhili. Bez Glashi. Hvatit.
     - Hvatit? - porazilsya Kol'ka. - Da my... My tol'ko nachali!
     - I zakonchili, - spokojno skazal Sashka. - Teper' nado zameret'.
     I tak uverenno on skazal, chto Kol'ka proglotil ocherednuyu frazu, kotoruyu
gotovilsya emu vydat' so zla.
     Kol'ka vsegda veril v izvorotlivyj um svoego brata. Vsegda. Pervyj raz,
pozhaluj, usomnilsya. A Sashka posmotrel na Kol'ku i vse  prochel,  chto  tot  ne
skazal.
     - Pojmi, oni zhe zaburilis'! - |to pro shakalov. -  Ty  vidish',  kak  oni
shuruyut? Oni rvut na hodu podmetki, pro budushchee i ne dumayut! Vot  suka  budu,
esli oni ne  pojdut  vmeste  s  nashej  Glashej  ko  dnu...  -  I  dobavil:  -
Sebeneve...
     SBNV rasshifrovyvalos' tak: suka budu na vse veka!  I  bol'shim  pal'cem,
nogtem, pod zub i pod gorlo. To est' zub na otryv dayu i gorlo  podstavlyayu...
Takaya byla klyatva. Dlya postoronnih zhe, dlya  vzroslyh  skrytyj  smysl  klyatvy
yakoby raskryvalsya tak: sovetskij boevoj  narkom  Voroshilov...  "Voroshilovym"
klyast'sya ne zapreshchali A "sukoj" zapreshchali.
     Sashka "sukoj" ne chasto klyalsya. Tut uzh mozhno bylo emu poverit'.
     No Kol'ka sprosil:
     - Mozhet... Im skazat'?
     - CHto ty im skazhesh'?
     - Nu chto... CHto eto, hvatit. CHto zashuharyatsya ved', bol'shoj benc  budet,
i vse my...
     - Vse oni, - popravil Sashka.
     - ...I vse oni... eto... zavalyatsya.
     - Nu, skazhi, - spokojno proiznes Sashka. - Oni tebe sejchas zhe poveryat...
Tol'ko pochemu ty sam ne poveril, a? Ty zhe sejchas rassuzhdal ne  luchshe  samogo
ogoltelogo hitnika iz etih... iz shakalov!
     Kol'ka  vzdohnul.  Trudno  bylo  i  pravda  otkazat'sya  ot   bogatstva,
darmovogo, kotoroe teklo pryamo v ruki... Po ruch'yu, razumeetsya, teklo.
     Da kto zhe iz kolonistov otkazhetsya - v  preddverii  toj  golodnoj  zimy,
kotoraya, oni po opytu znali, u nih u vseh vperedi?  Zavod-to  na  mesyac,  na
dva: dlya otkorma! A potom? Zuby na polku?
     No Sashka tverdo stoyal na svoem. SHakaly ogolteli, i net u nih  glavnogo,
chto otlichaet prilichnogo vora ot shakala... Net mery,  net  sovesti.  V  krazhe
sovest' tozhe nuzhna. Sebe vzyal, ostav'  drugim.  Umej  vovremya  ostanovit'sya,
kogda izymaesh' svoyu dolyu iz chuzhogo dobra. Esli ot  mnogogo  berut  nemnozhko,
eto ne krazha, a prosto delezhka! Tak skazal velikij pisatel',  kakoj  imenno,
Sashka zabyl. Nevazhno: pisatel'skij opyt on usvoil.
     SHakaly zhe nesli ne stesnyayas'! Uzhe v mashine u  kogo-to  vyskochila  banka
iz-pod odezhdy. Iz-pod zabora tashchili chut' li ne u  vseh  na  glazah.  Odnazhdy
pryamo v yashchike, kotoryj perekinul cherez zabor zamechatel'nyj gruzchik-evrej.
     SHoferica Vera ulybalas' da poshuchivala, zalamyvaya kozyrek furazhki:
     - Nu, piratiki! Nu, razbojnichki!  Kak  porabotali?  Oh,  chuvstvuyu,  moya
mashinka tyazhelo pojdet!
     Vera videla vse. No nikogda nikomu ne dolozhila. Ne prodala, slovom.
     Nedeli, navernoe, dve proshlo  s  teh  por,  kak  Sashka  sebya  i  Kol'ku
otstavil ot banok.
     Hodili smirnen'kie, tihon'kie, sami ne tyrili, no drugim ne meshali. Vse
proizoshlo odnazhdy,  kogda  dvoe  kolonistov  stali  protaskivat'  korzinu  s
meshkami yakoby vo dvor.
     Glazastaya tetka Zina ostanovila ih:
     - CHevo vse s meshkami nosites'! Ostav'te, ya sama potom... Rabotat' nado!
     - My - pomogaem! - s trudom provernuli yazykom kolonisty.  Korzina  byla
tyazhela, ochen' tyazhela: peregruzili ot zhadnosti,  banok  pyatnadcat'  zasunuli,
chto li! A teper' stoyali,  pokrasnev  ot  natugi,  i  ne  znali,  chto  dal'she
delat'...
     - Bez pomoshchi! - skazala tetka Zina. - Sama vynesu!
     Kolonisty tupo molchali, vydohlis' uzhe. Da i  korzina  tyanula  vniz,  azh
potreskivala ot napryazheniya. Potom dno s grohotom  otskochilo  i,  pozvanivaya,
poleteli po betonnomu polu banki, zajchiki ot zolotyh kryshek bryznuli vo  vse
storony.
     Banok bylo mnogo. Oni katilis' po nerovnomu polu,  a  odna,  slovno  po
zakazu, popala pryamo pod nogi glavnomu  tehnologu,  kotoryj  prohodil  mimo.
Starik-tehnolog nagnulsya, podnyal banku, popravil ochki v metallicheskoj oprave
i posmotrel na etiketku.
     - Dzhem slivovyj, GOST 36-72 RRU RSFSR, - prochital on i oglyanulsya:  ves'
ceh, prekrativ rabotu, smotrel na nego. A samaya  poslednyaya  iz  banochek  eshche
prodolzhala katit'sya po cehu, budto udirala, kak  udiral  by  kolonist  posle
takogo shuhera.
     - |to zhe vorovstvo? - sprosil tehnolog i posmotrel vsled toj kativshejsya
banochke. - |to zhe nastoyashchee vorovstvo?
     Vot tut dvoe shakalov, brosiv korzinu, i dunuli. CHerez zheleznye  cehovye
dveri, da po dvoru, da cherez prohodnuyu... Ih nikto ne pytalsya lovit'.  Da  i
chego dvuh-to lovit'; popalis' dvoe,  a  ostal'nye  ne  poslalis',  tol'ko  i
vsego.
     Kolonistov ot raboty na zavode otstavili.


19

     Vecherom voskresnogo dnya kolonnoj, hot' eto byla daleko ne  ta  kolonna,
kotoraya nedavno eshche shodila s  poezda,  porazhaya  svoej  ogromnost'yu,  prishli
rebyata v Berezovskij klub dlya vstrechi s mestnymi zhitelyami.
     Koncert samodeyatel'nosti sovpal so skandalom na zavode.
     No vernej skazat', chto ego potoropilis' organizovat' posle krazhi banok,
chtoby kak-to rastopit' nepriyazn' mezhdu kolhoznikami i  kolonistami.  Za  dva
mesyaca prebyvaniya v etih mestah kolonisty uspeli nasolit' vsem.
     Klubik nahodilsya v samom  centre  stanicy,  odnoetazhnyj,  kirpichnyj,  s
kolonnami na fasade. Na kolonnah  eshche  vidny  byli  sledy  oskolkov,  naspeh
zashtukaturennye i zabelennye.
     Zal byl prostornyj, s otkidnymi derevyannymi stul'yami, sbitymi po ryadam.
Zanavesa na scene ne bylo. Sprava i sleva veli stupen'ki. V  prostenkah,  po
obe storony sceny, proglyadyvali  kakie-to  nerusskie  nadpisi,  ih  zamazali
maslyanoj kraskoj i chastichno prikryli portretami  vozhdej  Tak  chto  vyhodilo:
vozhdi kak by svoimi spinami stydlivo prikryvali  svoi  sobstvennye  prizyvy,
tol'ko na drugom, nezhelatel'nom teper' yazyke.
     Sleva na avanscene,  pochti  u  kraya  stola,  stoyala  fanernaya  tribuna,
krashennaya v gryaznovato-bordovyj cvet.
     Narodu, kak ni stranno, prishlo nemalo.  Bol'shinstvo  pereselencev  byli
pod hmel'kom, ozhivleny, gromko razgovarivali, perekrikivalis' s ryada na ryad.
V zale bylo shumno.
     Kolonisty  prosochilis'  na  svobodnye  mesta.  No  mnogie  po  izvechnoj
privychke bezdomnyh v chuzhom meste ne  raz容dinyat'sya  (a  vdrug  bit'  budut!)
protisnulis' vpered i uselis' pryamo na pol mezhdu pervym ryadom i  scenoj.  Te
zhe, kto ne pomestilsya, vystroilis' u stenki, prizhavshis' k nej  spinoj  (tozhe
samozashchita!), zanyali bokovye prohody.
     Na  scenu  podnyalsya  direktor  Petr  Anisimovich  so   svoim   privychnym
portfelem,  i  nekotorye,  zavidev  ego,  zaaplodirovali.  On  napravilsya  k
tribune.  Kak  i  polagalos',  on  uzhe  imel  klichku:  zvali  ego  za  glaza
"portfel'chik". Kolonisty govorili: "Portfel'chik  shmon  v  spal'ne  ustroil!"
Teper' kto-to iz nih vsluh prokommentiroval:
     - Portfel'chik budet dokladat'. O nashih dostizheniyah.
     Perednie, iz  shakalov,  kto  slyshal,  zasmeyalis'.  Dostizheniya  ih  byli
izvestny.
     Direktor sdelal pauzu i, kogda  shum  i  smeh  utihli,  nachal  govorit'.
Govoril on bez bumazhki. On pozdravil novoselov-kolhoznikov s pervym nelegkim
godom prebyvaniya na osvobozhdennoj ot vraga zemle. I pozhelal uspehov v uborke
urozhaya i nachale novoj zhizni. Tem  bolee  chto  nemecko-fashistskie  zahvatchiki
razbity, begut i skoro, ochen'  skoro,  dolzhen  nastupit'  chas  okonchatel'noj
rasplaty. Kak i predskazyval vozhd' mirovogo proletariata, "nashe delo pravoe,
vrag budet razbit, pobeda budet za nami".
     Vse zaaplodirovali. Ne "portfel'chiku", a vozhdyu, konechno.
     - Nashi kolonisty, - prodolzhal direktor,  -  tozhe  pribyli  syuda,  chtoby
osvaivat' eti plodorodnye zemli i posle golodnoj  bespriyutnoj  zhizni  nachat'
novuyu trudovuyu sozidatel'nuyu zhizn', kak i  zhivut  vse  sovetskie  trudyashchiesya
lyudi... Rebyata skoro nachnut uchit'sya,  no  oni  zhe  budut  pomogat'  sel'skim
truzhenikam ubirat' urozhaj...
     - Da uzh pomogayut! - vykriknuli iz zala. Razdalsya nezlobnyj smeh.
     - ...A te, kto vyjdet iz kolonii po vozrastu v pyatnadcat' let, postupyat
v kolhoz ili na konservnyj zavod,  -  prodolzhal  direktor,  postaravshis'  ne
uslyshat' repliku. - Tak chto zhit' nam s vami po sosedstvu pridetsya  dolgo.  YA
tak dumayu: segodnyashnyaya  vstrecha  pomozhet  nam  luchshe  ponyat'  drug  druga  i
podruzhit'sya... Vot  dlya  nachala  kolhoz  vydelil  nam  podsobnoe  hozyajstvo,
pravda, dalekovato... No nichego. U nashih bratcev  nogi  molodye,  dobegut...
Tak vot... Est' teper' baza dlya propitaniya, tam posevy, telyata i  kozy...  I
prochee... Spasibo!
     V zale zhiden'ko  zaaplodirovali.  Slova  o  dolgoj  sosedskoj  zhizni  s
kolonistami entuziazma ne vyzvali. Tem  bolee,  i  kusok  polya  so  skotinoj
prishlos' otrezat'! No vse ozhivilis', kogda direktor, uzhe  sojdya  s  tribuny,
dobavil, chto kolonisty narod, bezuslovno, sposobnyj,  artisticheskij,  i  oni
prigotovili dlya kolhoznikov svoj pervyj samodeyatel'nyj koncert.
     Na scenu vyshli mytishchinskie, chelovek dvadcat'.  Vospitatel'nica  Evgeniya
Vasil'evna ob座avila pesnyu  o  Staline.  Direktor  odobritel'no  kivnul.  Hor
gryanul:

     Leti, pobedy pesnya, do samogo Kremlya,
     Krasujsya, kraj rodimyj, kolhoznye polya.
     V kolhoznye ambary pust' hleb techet rekoj,
     Nam Stalin ulybnetsya pobede grudovoj...

     Rebyata iz hora, te,  chto  byli  vperedi,  vdrug  poshli  pritancovyvat',
izobrazhaya kolhoznikov, kruzhit'sya,  i  vsem  stalo  veselo.  Zal  velikodushno
zaaplodiroval, a hor stal nelovko klanyat'sya.  No  tak  kak  aplodismenty  ne
konchalis', a pet' po spisku bylo nechego, mytishchinskie stoyali i  zhdali.  Potom
oni, kak po komande, vykinuli pravuyu nogu vpered i zapeli: "Tum-ta,  tum-ta,
tum-ta, tum-ta..."

     Raz v poezde odnom sidel voennyj
     Oby-kno-ven-n-n-nyj...
     Kupec i frant...

     Direktor podnyalsya i stal probirat'sya k vyhodu.
     Rebyata, konechno, ponyali tak, chto "portfel'chik" ne  zahotel  slushat'  ne
odobrennuyu im pesnyu. No prichina byla ne v etom. Ili - ne tol'ko v etom.
     Nado bylo srochno, ob etom nikto ne znal, s shofericej Veroj  doehat'  do
kolonii i prinyat' uchastie v obyske, po nekotorym  predpolozheniyam  imenno  na
territorii kolonii byli zapryatany banki s dzhemom, uvorovannye s zavoda.
     Koncert byl udobnym povodom ubrat' kolonistov, vseh do odnogo iz zdanij
tehnikuma, chtoby provesti takoj  obysk.  Provesti  i  uspet'  vernut'sya.  Po
zavershenii koncerta predpolagalos', chto kolhozniki  v  znak  toj  zhe  druzhby
priglasyat kolonistov k sebe na uzhin.
     Kuz'menyshi, kak i ostal'nye rebyata, ni o chem na etot raz ne dogadalis'.
Dazhe prozorlivyj Sashka byl bespechen, ego  volnovalo  lish',  kogda  im  dadut
vyjti na scenu.
     Oba vertelis' v uzen'koj, pohozhej na koridor,  komnatke  za  scenoj,  a
vospitatel'nica  Evgeniya   Vasil'evna   so   spiskom   vyklikala   ocherednyh
vystupayushchih.
     - Kashirskie... Bystrej! Bystrej! Lyubereckie, gotovy? Lyublinskie...
     - A my? Kogda budem pet'? - podstupili k vospitatel'nice Kuz'menyshi.
     - Kak familiya?
     - Kuz'miny!
     - Oba?
     - CHto, oba?
     - A po otdel'nosti vas kak?
     - My po otdel'nosti ne byvaem.
     - Aga...  -  skazala  vospitatel'nica  Evgeniya  Vasil'evna.  -  Znachit,
semejnyj duet? ZHdite.
     Brat'ya posmotreli drug na druga i nichego ne otvetili. Hot' i  semejnymi
ni za chto ni pro chto obozvali! A voobshche s Evgeniej Vasil'evnoj -  Evgeshej  -
oni vstrechalis', da, vidat', ta zabyla. Sluchilos' kak-to, k Regine  Petrovne
prishli, a tam chaj p'yut vtroem,  Evgesha  eta  i  eshche  direktor.  Povernulis',
smotryat, a Kuz'menyshi, kak napokaz vystavlennye, torchat posredi  komnaty,  a
srazu ujti neudobno.
     Regina Petrovna rassmeyalas' i, ukazyvaya na nih, govorit, vot,  govorit,
moi druzhki, otlichit', kto est' kto, nel'zya; i  zovut  ih  Kuz'menyshi.  A  po
otdel'nosti zapominat' ne nado, vse ravno zamorochat. -  Ved'  zamorochite?  -
sprosila ona brat'ev. Te kivnuli. Vse ohotno zasmeyalis', a  Regina  Petrovna
tozhe  zasmeyalas',   no   ne   kak   ostal'nye,   kotorye   razvlekalis',   a
po-rodstvennomu, kak svoya.
     No Kuz'menyshi ne stali o sebe napominat'. Lish' by pro nomer ne zabyli.
     V eto vremya neskol'ko chelovek, v tom chisle tehnolog s zavoda,  direktor
i  soldat  s  minoiskatelem,  obsharivali  tehnikumovskij  dvor.   Popadalis'
zhelezki, detali ot kakih-to staryh mashin, no togo, chto iskali, ne bylo.
     Kto-to predlozhil vernut'sya v spal'nyu starshih mal'chikov, gde uzhe  i  tak
vse bylo perevernuto vverh dnom.
     Neskol'ko raz  proshli  iz  ugla  v  ugol  -  bezrezul'tatno.  Sobralis'
uhodit',  no  tut  v  naushnikah  u  soldata  zapishchalo,  ukazyvaya  na   maloe
prisutstvie metalla.
     Soldat provel svoej "kastryulej" na dlinnoj ruchke po komnate, potom snyal
naushniki i pokazal na dal'nij ugol.
     Prinesli lom, stali otryvat' tolstuyu polovuyu dosku. Ona ne poddavalas'.
     Direktor s somneniem smotrel na vsyu etu  proceduru,  brosil  vzglyad  na
chasy. Sprosil soldata:
     - |to ne  oshibka?  -  I  uzhe  k  drugim:  -  |to  ved'  neponyatno,  chto
proishodit! Nu kak oni, skazhite,  mogli  chto-to  syuda  spryatat'!  U  nih  ni
instrumenta... Nichego...
     - Ladno, - soglasilsya tehnolog i popravil  metallicheskie  ochki.  -  |to
poslednee. Ne najdem, zakonchim. Znachit, tvoi molodcy lovchej nas!
     - Ili chestnej! - skazal direktor. - I nichego oni ne ukrali!
     - Krome teh, shestnadcati...
     - Krome teh... - vzdohnuv, povtoril direktor.
     Podrostok iz Ramenskogo v eto vremya s vyrazheniem chital stihi:

     Kavkaz podo mnoyu.
     Odin v vyshine
     Stoyu nad snegami u kraya stremniny;
     Orel, s otdalennoj podnyavshis' vershiny,
     Parit nepodvizhno so mnoj naravne...

     Sashka skazal Kol'ke:
     - Pro tovarishcha Stalina stihi!
     - Kak eto? - ne ponyal Kol'ka. Do nego vsegda medlenno dohodilo.
     Sashka rasserdilsya, stal ob座asnyat':
     - Nu, on zhe na gore stoit...  Odin,  kak  pamyatnik,  ponimaesh'?  On  zhe
velikij, znachit, na gore i odin... I  orel,  vidish',  ne  vyshe  ego,  boitsya
vyshe-to, a naravne! A on, znachit, stoit, i na Sovetskij Soyuz smotrit,  chtoby
vseh-vseh vidno bylo! Ponyal?
     Podrostok prodolzhal chitat':

     ...Tam nizhe moh toshchij, kustarnik suhoj;
     A tam uzhe roshchi, zelenye seni,
     Gde pticy shchebechut, gde skachut oleni.
     A tam uzhe lyudi gnezdyatsya v gorah..

     V etom meste v  zale  pochemu-to  nastupila  osobennaya,  gluhaya  tishina.
Vprochem, uvlechennyj chtec etogo ne  zamechal,  on  vykrikival  bojko  znakomye
stihi:

     ... I polzayut ovcy po zlachnym stremninam,
     I pastyr' nishodit k veselym dolinam,
     Gde mchitsya Aragva v tenistyh bregah,
     I nishchij naezdnik taitsya v ushchel'e...

     Razdalsya strannyj shelest po ryadam. V zale vdrug ot ryada  k  ryadu  stali
peredavat'sya slova, no smysl ih trudno  bylo  ulovit'.  Ponyatno  bylo  odno:
"Stihi-to pro chech-nyu! Pro nih! Pro  gadov!"Tak  vozbudilis',  chto  zabyli  i
poaplodirovat'. Kolonisty aplodirovali sami sebe.
     ...Dosku nakonec-to vskryli, vzvizgnuli naposledok ogromnye  gvozdi,  i
glazam komissii  otkrylas'  yama,  podzemel'e,  v  glubine  kotorogo  mercali
zolotymi blikami kryshechki banok. Skol'ko ih  tam  bylo:  sotni  ili  tysyachi,
srazu nevozmozhno bylo ponyat'.
     Banki byli ulozheny kuchkami na zemlyu,  i  na  kryshechkah  kazhdoj  iz  nih
stoyala metka hozyaina: bukva i cifra. |to chtoby potom ne pereputat'!
     Tehnolog,  kryahtya,  sprygnul  v  yamu,  popravil  svoi  zheleznye   ochki,
osmotrelsya, vse ne veril, chto takoe mozhet byt'. Zadral golovu  k  direktoru,
poprosil podat' emu bumagu i karandash.
     - Akt budem sostavlyat'! Tut u nih tovaru pobole, chem na zavodskom nashem
sklade, - skazal. - Oprihoduem? Tovarishch Meshkov?
     Petr Anisimovich, srazu poblednevshij, s gotovnost'yu polez v  portfel'  i
dostal bumagu. Potuhshim golosom proiznes:
     - |to ved' neponyatno, chto proishodit...
     Kogda Kuz'menyshi vyshli na scenu, v zale stoyala natyanutaya tishina. Brat'ya
posmotreli  na  perednij  ryad,  gde  sideli  kolonisty,  potom,  ustavyas'  v
prostranstvo, zaveli:

     Na dubu zelenom, da nad tem prostorom
     Dva sokola yasnyh veli razgovory,
     A sokolov etih lyudi vse uznali...

     Grustnaya, konechno, pesnya, kak sokoly proshchalis', odin iz nih  umiral,  a
vtoroj emu i govorit... Govorit, chto my klyanemsya, no s dorogi ne svernem.

     I sderzhal on klyatvu, klyatvu boevuyu,
     Sdelal on schastlivoj Vsyu-yu stra-nu rod-nu-u-yu..

     Zakonchili na vysokoj note,  ochen'  dazhe  trogatel'no,  a  dlya  bol'shego
vesel'ya gryanuli Gop so Smykom. Ona tozhe horosho lozhilas' na dva golosa.
     Izobrazili v scenah i pod rokot odobreniya ubezhali.
     Uhodya, brat'ya videli, kak cherez sidyashchih na polu kolonistov  probiraetsya
k svoemu mestu direktor Petr Anisimovich, prizhimaya k grudi portfel'.  Lico  u
nego, nel'zya ne zametit', bylo ne prosto grustnym,  a  kakim-to  ugnetennym,
serogo cveta.
     Tyazhelo vzdohnuv, on uselsya na svoj  stul  i  prigotovilsya  slushat',  ne
znaya, chto koncert podhodit k koncu.
     - Fokusy i manipulyacii! -  ob座avila  so  sceny  Evgeniya  Vasil'evna  i,
pomahav rukoj s zazhatym spiskom, vyzvala na seredinu Mit'ka.
     Mitek golovu obvyazal najdennym v podsobke bashlykom napodobie  kakogo-to
vostochnogo fakira, no kolonisty ego uznali i srazu zahihikali:
     - |to Mitek! Mitek! On ot shupa vshpotel! Mitek sdelal vid, chto nichego ne
slyshit, i voobshche izobrazhal iz sebya kakogo-to maga.  On  podnyal  ruki  vverh,
povodil imi v vozduhe, na ladoni okazalos' yabloko. Mitek otkusil  yabloko,  a
kolonisty s pervogo ryada prokommentirovali:
     - Ni figa sebe! A banku s dzhemom  dostat'  mozhesh'?  Direktor  pri  etih
slovah vzdrognul, ispuganno oglyanulsya.
     Mitek so vkusom doel yabloko, snova posharil v vozduhe, shevelya  pal'cami,
i u nego obnaruzhilas' v ruke zolotaya kryshechka, iz  teh,  kotorymi  zakryvayut
banki v cehe. Potom kryshechek okazalos' mnogo, i oni posypalis' na  scenu,  a
dve upali v zal.
     - Na zavode navoroval... Kryshek-to! - gromko  skazal  kto-to,  na  nego
zashikali.
     - Ne meshaj smotret'!
     - Glavnyj nomer! - predupredil Mitek i posmotrel v zal. - U  odnogo  iz
vash, kto shidit v zhale, ya vozhmu cheresh vozhduh predmet...
     V zale ozhivilis',  stali  proveryat'  karmany.  Direktor  poezhilsya  i  s
opaskoj poglyadel na  Mit'ka.  Mozhet,  on  sejchas  zhalel,  chto  razreshil  emu
vystupat'.
     Mitek bespechno osmotrel zal, nashel direktora i  sosredotochilsya  na  ego
portfele, dazhe ruku k nemu protyanul.
     Petr Anisimovich prizhal svoj portfel' k sebe. Mitek mudro usmehnulsya.  V
ruke u nego poyavilas' bumazhka.
     - Vot! - kriknul on i pomahal bumazhkoj v vozduhe. - |to iz portfelya.
     - Dokazhi! - zakrichal zal, a direktor pokosilsya na svoj portfel'. On byl
krepko zapert na oba zamka.
     - Mozhno? Dokazhat'? - sprosil Mitek direktora.
     - Mozhno, mozhno, - ustalo otmahnulsya tot, ne vypuskaya iz ruk portfelya.
     - CHitayu, - skazal  Mitek  i  utknulsya  v  bumazhku.  -  SHegodnya,  pyatogo
oktyabrya, byl proishveden obyshk na territorii kolonii, v  chashnoshti  v  shpal'ne
shtarshih mal'chikov... V shpal'ne byli vshkryty poly i  obnaruzhen  tajnik,  a  v
nem...
     - Postojte! - vskriknul Petr Anisimovich i dazhe privstal ot volneniya.  -
Da eto zhe moj dokument!
     - CHitaj! CHitaj, fokusnik! - zakrichal zal.
     -  ...Tajnik,  -  povtoril  Mitek  chetko.  -  A  v  nem  pyat'shot  banok
konshervirovannogo shlivogo dzhema zhavod-shkogo ishgotovleniya...
     - Vernite moyu bumagu, - poprosil direktor. - YA sejchas ob座asnyu...
     No uzhe kolonisty probiralis' k vyhodu, navernoe, nadeyalis' spasti  hot'
chast' svoih sokrovishch. Da i kakoj tut k chertu vecher druzhby, esli  shmonayut  za
tvoej spinoj!
     Stali podnimat'sya  i  kolhozniki,  posmeivayas'  mezhdu  soboj.  Vot  eto
fokusniki tak fokusniki, po sosedstvu pyat'sot banok v chest' druzhby unesli  i
spasibo ne skazali.
     Sredi shuma i hlopan'ya stul'ev ne srazu razlichilsya golos  zadnih  ryadov:
"Ti-she! Ti-she, govoryat!"Lyudi nedoumenno  zamolkali,  oglyadyvayas'  v  storonu
golosa: chego eto, kak rezanyj, vopit, mozhet, i ego uzhe obchistili?
     V nastupayushchej tishine yavstvenno, sovsem ryadom drob'yu prozvuchali  kopyta,
razdalos' rzhan'e loshadi i gortannye vykriki. Potom grohnulo, kak s  potolka,
drognuli steny, posypalas' shtukaturka. Vpechatlenie i pravda bylo takoe,  chto
obrushivaetsya svod. Lyudi mashinal'no prignulis', a nekotorye brosilis' na pol.
     Nastupila gluhaya tishina. Vse prislushivalis',  zhdali,  glyadya  vverh.  No
nichego  ne  proishodilo.  I  togda  lyudi  zashevelilis',  prihodya  v  sebya  i
rasteryanno ozirayas'. I vdrug brosilis'  k  dveryam,  bez  davki,  bez  krika,
voobshche bez slov proskochili i ischezli, ostaviv kolonistov v polutemnom klube.
     - Druzhki-to novye slinyali?! - proizneslos' v  tishine  nahal'no.  I  tut
obrel golos Petr Anisimovich.
     - Vsem kolonistam ostavat'sya v klube! - vykriknul  on,  oglyadyvayas'  na
dver'. - Budem vyhodit' organizovanno, kogda... Kogda... Kogda...
     - U "portfel'chika" plastinku ot straha zaelo! - prosheptal Sashka.
     Kol'ka kivnul. No on tozhe smotrel  na  dver'.  S  ulicy  vletel  -  vse
vzdrognuli - krik.
     - Oni mashinu vzorvali! Tam Vera nasha! Tam dom gorit!
     - A lyudi? - sprosil hriplo direktor. Neponyatno  bylo,  kakih  lyudej  on
imel v vidu. Teh, chto byli tut i razbezhalis', ili... teh...
     - Nu, kto-nibud' tam est'? - golos u direktora vzvizgnul i sorvalsya.
     Kolonist povtoril pro mashinu i pro Veru... I pro dom, kotoryj gorit.
     Direktor  ostorozhno  podoshel  k  dveryam  i  vyglyanul  naruzhu.  Eshche  raz
vyglyanul,  prislushivayas'  k  zvukam,  chto  donosilis'  s  ulicy.  Ne   ochen'
reshitel'no proiznes, hriplovato otkashlivayas':
     -  Budem  eto...  Znachit...   Naruzhu...   |to   ved'   neponyatno,   chto
proishodit...
     Kolonisty potyanulis' k vyhodu, no nikto ne rvalsya vpered.
     Pustynna byla ulica, temna, ni odnogo  okoshka  ne  svetilos'  v  domah.
Mozhet, ih uspeli pokinut'?
     Na ploshchadi za klubom kostrom pylal "studebekker", tot samyj, chto  vozil
kolonistov na zavod. Rebyata, zamerev, glyadeli na ogon'. Navernoe, podumalos'
sejchas o Vere.
     Direktor, ne ostanavlivayas' i budto ne zamechaya goryashchej mashiny, dvinulsya
vpered, a vse kinulis'  za  nim  vsled.  Gde-to  na  okraine,  za  derev'yami
kolebalos' rozovoe plamya. Kogda priblizilis', stalo vidno, chto gorit dom.
     Kol'ka, vzdrognuv, skazal:
     - |to zhe dom Il'i! A Sashka sprosil:
     - Dumaesh', on tam?
     - Otkuda mne znat'.
     - Nebos' sbezhal... Ili... Net? Brat'ya pereglyanulis'. V glazah u  Sashki,
kotoryj byl licom k pozharu, plyasali krasnye ogni.
     Direktor oglyanulsya, pochti istericheski zakrichal:
     - Nikomu... Nikuda... Ne podhodit'! Tol'ko so mnoj! YAsno?
     I ottogo chto on tak gromko i tak ne po-muzhski  zakrichal,  rebyata  budto
szhalis' i pritihli sovsem.
     Kartina  byla  takaya.  Direktor  shel  vperedi,  vystaviv  pered   soboj
portfel', kak shchit.
     Pohodka ego byla  ne  to  chtoby  nereshitel'naya,  a  kakaya-to  nerovnaya,
derganaya, budto on razuchilsya hodit'. On, navernoe,  spinoj  chuvstvoval,  kak
ego podpirayut deti. A im tozhe kazalos', chto vot tak, za nim, blizhe  k  nemu,
oni luchshe prikryty i zashchishcheny.
     Slava bogu, chto nikto iz nih ne mog v eto vremya videt' ego lica.
     Da eshche eta gluhaya temnota, osobenno besprosvetnaya posle yarkogo pozhara!
     My shli, sbivshis'  v  molchalivuyu  plotnuyu  massu.  Eshche  nashi  glaza,  ne
privykshie k chernoj nochi, hranili na svoej setchatke krasnye bliki plameni.  S
neprivychki moglo by pokazat'sya, chto povsyudu  iz  chernoty  vyglyadyvayut  yazyki
ognya. Dazhe stupat' my staralis'  ostorozhno,  chtoby  ne  gremet'  obuv'yu.  My
zataili dyhanie, staralis' ne kashlyat', ne chihat'.
     Zadnie pominutno oglyadyvalis' i norovili protisnut'sya  v  seredku,  tak
kazalos' bezopasnee. Vse krugom ugrozhalo  nam:  i  noch',  i  vyazkaya  tyazhelaya
temnota, i neprolaznaya chashcha kukuruzy po storonam dorogi,  potreskivayushchej  ot
nechuvstvitel'nogo veterka.
     CHto my znali, chto my  mogli  ponimat'  v  toj  opasnosti,  kotoraya  nam
ugrozhala? Da nichego my ne ponimali i ne znali!
     SHushukan'e da skrytnost' vokrug kakih-to del, o kotoryh mozhno bylo  lish'
dogadyvat'sya, kak o neschastnom pozhare v kolonii...
     No ved' my byli legkoverny, bespechny,  my  eshche  ne  ugadyvali,  chto  my
smertny, dazhe opasnost', ne sovsem dlya nas yasnaya,  kazalas'  nam  prezhde  ne
bol'she, chem igroj.
     Vojna priuchila nas borot'sya za svoe  sushchestvovanie,  no  ona  vovse  ne
priuchila nas k ozhidaniyu smerti.
     |to potom tot,  kto  uceleet,  vzroslym  perezhivet  vse  snova:  rzhanie
loshadej, chuzhie gortannye golosa, vzryvy, goryashchuyu posredi  pustynnoj  stanicy
mashinu i prohozhdenie cherez chuzhuyu noch'.
     Nam bylo strashno ne ottogo, chto my mogli pogibnut'.  Tak  byvaet  zhutko
zagnannomu zver'ku, kotorogo nastiglo nevedomoe  mehanicheskoe  chudovishche,  ne
vypuskaya iz koridora sveta! My, kak malen'kie zveryata,  shkuroj  chuvstvovali,
chto zagnany v etu noch', v etu kukuruzu, v eti vzryvy i pozhary...
     No ved' eto slova. Slova, napisannye cherez sorok let posle teh  osennih
sobytij sorok chetvertogo goda. Vozmozhno li izvlech' iz sebya, sidya  v  udobnoj
moskovskoj kvartire, to  oshchushchenie  besprosvetnogo  uzhasa,  kotoryj  byl  tem
sil'nej, chem bol'she nas bylo! On umnozhilsya budto na strah kazhdogo iz nas, my
byli vmeste, no strah-to byl u kazhdogo svoj, lichnyj! Berushchij za gorlo!
     YA tol'ko zapomnil, - i eta pamyat' kozhi, samoe real'noe, chto mozhet byt',
- kak podgibalis' ot straha nogi, no ne mogli ne idti, ne bezhat', ibo v etom
bege chudilos' nam spasenie.
     Byl holod v zhivote i v grudi, bylo  bezumnoe  zhelanie  kuda-to  det'sya,
ischeznut', ujti, no tol'ko so vsemi, ne odnomu! I konechno, my byli na  grani
krika! My molchali, no esli by kto-to iz nas vdrug zakrichal, zavyl, kak  voet
oceplennyj flazhkami volk, to zavyli by i zakrichali vse, i togda my mogli  by
uzh tochno sojti s uma...
     Vo vsyakom sluchae, etot put', lezhavshij cherez smertel'nuyu noch', byl nashim
poryvom k zhizni, ne osoznavaemym nami.  My  hoteli  zhit',  zhivotom,  grud'yu,
nogami, rukami...
     Ne vsem iz nas povezlo.


20

     Toj zhe noch'yu Kuz'menyshi reshili bezhat'.
     Panika, ohvativshaya vsyu  koloniyu,  ot  direktora  Petra  Anisimovicha  do
poslednego shakala iz mladshih klassov, kosnulas' i nashih brat'ev.
     Porazil ih otchego-to ne sam vzryv, sluchivshijsya vecherom posredi derevni,
i ne pylayushchij kostrom "studebekker", hotya  neponyatno  bylo,  kak  eto  mozhet
goret' zhelezo, a dobityj ognem dom Il'i-Zver'ka.
     Zverek pervyj i preduprezhdal ob opasnosti!
     Preduprezhdal, da sam, durachok, i  popalsya!  Sud'bu-to  ne  perehitrish',
okazyvaetsya. Lovchil, lovchil, da i pogorel. No hot' podumalos' tak,  a  zhalko
bylo Il'yu. Pomnilos' ne to, chto on zhul'nichal, a pomnilos',  kak  flazhkami  v
mordu tykal parnyu, tam,  v  Voronezhe,  kogda  gnalis'  za  brat'yami  s  voem
torgashi. Da i tut, v derevne, na neznakomoj zemle, kto, kak ne Il'ya,  privel
ih v svoj dom... A provozhaya, predupredil, begite, mol, otsyuda, hudo budet!
     Govorit'-to legko, a kuda im bezhat'? Teper'-to, kogda u nih takoj zadel
iz banok s dzhemom est', drugoe delo!
     Teper' ih lyubaya provodnica za banku v tambur primet, a to i v vagon! Ne
na kolese, ne v sobachnike, a na polke barinom poedut!
     Brat'ya, hot' drug na druga ne smotreli, znali, chuvstvovali  edino:  vse
krugom gorit, i tot slep i glup, kto ne chuvstvuet, chto  ogon'  k  kolonistam
podobralsya... Podpekaet uzhe!
     Nikto ne spal v tu noch'. Brat'ya tozhe ne spali.
     Starshie  v  svoyu  s  razvorochennym  polom  spal'nyu  pribilis'.  Glyadeli
sumrachno v glubokij podval,  otkrytyj  imi,  holodnyj,  krysinyj  zapah  shel
ottuda.
     Toska podstupala k serdcu ot etoj kartiny, zamiralo  vse  vnutri.  Tak,
navernoe, zamiraet mysh'-polevka, u  kotoroj  pozdnej  osen'yu,  v  preddverii
golodnoj zimy, razorili hlebnoe gnezdo.
     Kuz'menyshi ne znali, no  dogadyvalis'  o  podvale.  Ponimali,  chto  dlya
takogo moshchnogo potoka banok i hranilishche nuzhno bol'shoe. No  ne  odobryali  oni
takoe hranenie.
     Von podpol'shchiki v tylu vraga, i te po trojkam rassredotocheny. A vse dlya
togo, chtoby men'she popadat'sya.
     A shakal'e, kak shurovali skopom i pryatali skopom, tak skopom i  popalis'
- vse srazu poteryali!
     No brat'ya etoj noch'yu ne o chuzhoj, o svoej zanachke peklis'.
     Bylo resheno: kak zatihnet, rassovat' svoe bogatstvo  po  meshkam  da  za
spinu i peshedralom na stanciyu... Na poezd! I -  bezhat',  bezhat',  bezhat'!  V
svete pozhara v etu noch' im bylo osobenno yasno. Pro sebya. Pro svoe spasenie.
     V  polnoch',  kogda  koloniya,  nakonec,  pogruzilas'   v   svoj   tyazhkij
nespokojnyj son, esli ne bessonnicu, brat'ya shmygnuli za dom, proskreblis'  v
kolyuchij laz, on chego-to segodnya osobenno neudoben byl, probralis'  k  beregu
rechushki.
     Eshche na podhode, iz-za kustov  uvideli  svet  mel'kayushchih  far,  uslyshali
muzhskie golosa.
     Serdce u oboih zachastilo, drozh' pronyala do pyatok!  Reshili,  chto  do  ih
zanachki dobralis', shuruyut ee! Esli uzh otyskali v spal'ne pod doskami, otchego
zhe ne najti na beregu?!
     No, priblizivshis', ponyali: zanachka ih ni pri chem.
     Kak govoryat: kto o chem, a vshivyj o bane!
     Prosto soldaty na motociklah priehali, na beregu na otdyh stali. Kostra
ne zhgli, a podsvechivali drug drugu farami i materilis', vozyas'  okolo  svoih
mashin. Dazhe na rasstoyanii byl slyshen rezkij zapah benzina.
     Razgovory zhe gromko velis' pro kakoe-to  ushchel'e,  gde  ih  podkaraulili
bandity i, zavaliv dorogu kamnyami, rasstrelivali s gorki.
     Bojcy iz ushchel'ya vyskochili, ugrobiv motocikl s kolyaskoj,  no  odnogo  iz
nih kontuzilo v golovu i plecho.
     Teper' Kuz'menyshi razglyadeli i ranenogo  bojca.  Emu  okazyvali  skoruyu
pomoshch',  a  on  stonal,  rugalsya,  a  potom  zakrichal  pronzitel'no,  brat'ya
vzdrognuli:
     - Basmachi, svoloch'! K stenke ih! Kak byli sto let razbojnikami,  tak  i
ostalis' golovorezami! Oni drugogo yazyka ne ponimayut, mat' ih  tak...  Vseh,
vseh k stenke! Ne zazrya tovarishch Stalin smel ih na hren pod zad! Ves'  Kavkaz
nado ochishchat'! Izmenniki rodiny! Gitleru prodda-li-s'!
     Ranenogo perevyazali, i on umolk, a bojcy, otojdya  po  nuzhde  k  kustam,
stali govorit' raznye raznosti pro vojnu, kotoroj uzh konec viden, pust' i za
gorami! Pro to, kak im ne povezlo - druzhki osazhdayut Evropu, a tut, kuram  na
smeh, prihoditsya shturmovat'  dohlye  sakli  v  ushchel'yah...  So  staruhami  da
mladencami voevat'!
     Bojcy otgovorilis', stali ukladyvat'sya spat'. Brat'ya ponyali:  ne  uedut
oni. Segodnya tochno ne  uedut.  A  eto  znachit,  chto  pobeg  do  drugogo  dnya
otkladyvaetsya. Bezhat' bez banok - gibloe delo. Kuda  by  ni  navostryali  oni
lyzhi, a zhdut ih, bez svoego zapasa, golod, da poproshajnichestvo, da  krazhi...
I v konechnom schete - miliciya!
     Da i kto ot svoego, takogo bogatstva, po svoej vole ujdet?
     Kol'ka tak i zayavil: lyagu, mol, umru, no ot  zanachki  shaga  ne  sdelayu!
Luchshe, mol, pryam na beregu vozle zanachki zhizn'  otdat',  chem  takuyu  zanachku
brosit'!
     Reshili, v  obshchem,  zhdat'  utra,  kotoroe,  esli  verit'  skazkam,  kuda
mudrenee vechera.
     A ono uzhe podstupalo, i sumerki shodili s nevidimyh poka gor  vmeste  s
legkoj svezhest'yu i poryvistym, shurshashchim po kukuruze veterkom.
     Nautro  za  zavtrakom  stalo  izvestno,  chto  vernulas'   iz   bol'nicy
vospitatel'nica Regina Petrovna.
     Kuz'menyshi uslyshali novost' v  stolovke,  pereglyanulis'.  Oba  podumali
tak: povezlo. Ne bylo by, kak govoryat, schast'ya, da neschast'e pomoglo!
     Sbegali skorej k zanachke, na bereg reki. Bojcov uzhe ne  bylo,  valyalas'
na trave krovyanaya vata, obryvki bintov, bychki ot kureva.
     Kol'ka rukoj v noru zalez: cela! Cela zanachechka! Vse  banki  naperechet,
na meste! Holodnen'kie, gladen'kie, tyazhelye dazhe na oshchup'.
     Znali by bojcy, bliz kakogo bogatstva oni tut hrapeli bez zadnih nog!
     Teper' do sleduyushchej nochi, kogda oni nametili snova  bezhat',  nepremenno
nado bylo im uvidet' svoyu Reginu Petrovnu. Ona  hot'  vernulas',  i  devochki
utverzhdali, chto videli ee, no nigde ne pokazyvalas'. I v svoej  komnatke  za
kuhnej, kak rebyata ni pytalis' zaglyadyvat' v okoshko, ne pokazyvalas' tozhe.
     Promayalis', slonyayas' celyj den', i vse zazrya. I  kogda  vecherom  Kol'ka
skazal, chto pora im bezhat' i zhdat' bol'she net sil,  Sashka  vdrug  reshitel'no
zayavil, chto bez Reginy Petrovny, bez togo, chtoby ee uvidat', on,  Sashka,  ne
sdvinetsya s mesta. Kol'ka mozhet umeret' bez zanachki, a on, Sashka, ne poedet,
poka ne uvidit vospitatel'nicu! I plevat' emu na zanachku! Na vse odinnadcat'
banok vmeste s dvumya meshkami! Na vse emu plevat'! Ne mozhet uehat' bez Reginy
Petrovny i ee muzhichkov! A to poluchitsya, chto spasayut  brat'ya  samih  sebya,  a
takogo cheloveka, kak Regina Petrovna, ostavlyayut tut pogibat'!
     Oni dolzhny vmeste bezhat', vot chto on ponyal!
     I eshche odna noch' byla poteryana dlya pobega.
     No uzhe i chuvstvo pervoj trevogi, toj dushevnoj paniki, kotoruyu  perezhili
vse kolonisty, sgladilos', a strah, lipkij, besprosvetnyj strah stal opadat'
i tayat'. Dazhe pohorony Very-shofericy na tretij den' ne vzvintili brat'ev.
     S utra za starsheklassnikami priehal  ot  zavoda  "zisok",  obsharpannyj,
drebezzhashchij, kak telega.
     Skamejki na nem ne otkidyvalis' s bortov, a  stoyali  poperek  kuzova  i
kachalis', potomu chto byli ne zakrepleny.
     Da vse pokazalos' neprivychnym  dlya  kolonistov.  Sumrachnyj,  molchalivyj
starik  shofer,  i  eti  neudobnye  skamejki,  i  dazhe  to,  kak  ih   vezli,
ostorozhnen'ko, budto steklo, ne tak, ne tak ih vozila lihaya Vera!
     SHofericu Veru rebyata zhaleli: ona byla pochti  svoej.  I  uzh,  vo  vsyakom
sluchae, ne chuzhaya, ibo vse ponimala pro  kolonistov  i  nikogda  ni  razu  ne
prodala! I mashinu vodila! I krasivoj byla!  I  veseloj!  I  takoj  fartovoj!
Budto vek prozhila v kolonii!
     No vot chto stranno: nikto iz rebyat ne zahotel poehat'  na  pohorony,  i
ob座asnyat' ne ob座asnyali, pochemu ne hotyat ehat'.
     I lish' kogda ob座avili, chto ozhidaet vseh kormezhka v zavodskoj stolovoj i
dazhe budet myaso, rebyata soglasilis'. Myasa, nado skazat', im eshche ni  razu  ne
davali. Poehali i Kuz'menyshi.
     U nih byl svoj rezon, ne  schitaya  obeda;  pobyvat',  esli  udastsya,  na
zadnem dvore - kogda eshche takoj sluchaj predstavitsya - i posmotret',  cely  li
neskol'ko banok, zanachennyh pod yashchikami, do vsej etoj suety.
     Esli by i ih udalos' prihvatit' s soboj! Da pered pobegom!
     Panihida, kak i ozhidalos', proishodila pryamo na zavodskom dvore.
     U groba, kotorogo ne bylo vidno za  tolpoj,  kuchkoj  stoyali  zhenshchiny  v
belyh platochkah, nekotorye iz nih plakali.
     Kolonistov uvidali ot  prohodnoj,  stali  oborachivat'sya,  razdvinulis',
propuskaya ih vpered.
     Kuz'menyshi, hot' ne hotelos' im etogo, okazalis'  pryamo  pered  grobom,
ploskim, skolochennym iz grubyh dosok  i  nichem  ne  zakrashennyh.  |ti  doski
prihodilis' brat'yam na urovne glaz.
     V grobu, kuda oni, pripodnyavshis' na noski, ustavilis' s lyubopytstvom  i
kakim-to  ozhidaemym  strahom,  lezhala,  budto  spala,  krasivaya  zhenshchina   s
podzhatymi gubami; volosy ee, ryzhevatye,  zolotivshiesya,  okajmlyali  spokojnoe
chuzhoe lico.
     ZHenshchina nikak ne pohodila na  bojkuyu  shofericu  v  kepochke  da  muzhskoj
odezhde.
     |to byla drugaya, ne ihnyaya Vera,  brat'ya  srazu  tak  ponyali.  I  otveli
glaza. Potupyas', oni stali  smotret'  na  nozhki  stola,  na  kotorom  lezhala
pokojnica.
     Stol, obityj zhelezom, a sejchas pokrytyj prostynej,  byl  im  znakom  po
cehu. Na nem obychno stoyali steklyannye banki s dzhemom, kotoryj oni tyrili  za
spinoj zakryvalycika.
     Oba brata podumali, chto skorej by konchilos' eto zanudstvo i oni  smogli
by potihon'ku ubrat'sya na zadnij dvor. Tuda, gde ih banki!
     Ot slez, ot prichitanij, vzdyhanij, smorkanij vokrug, ot vsej etoj tolpy
u  nih  nachinala  bolet'  golova,  kak  bolela  lish'  v  milicii,  kogda  ih
vylavlivali na rynke.
     Nakonec vyshel starik-tehnolog, pryamo v  halate,  i  nachal  rasskazyvat'
vsem pro Veru, no smotrel on v lico pokojnice. On  govoril,  chto  Vera  byla
molodoj devushkoj, ej ispolnilos' devyatnadcat', no mnogoe  v  svoej  korotkoj
zhizni perezhila,  i  glavnoe,  ona  perezhila  fashistskuyu  okkupaciyu.  Fashisty
ugonyali naselenie v rabstvo, a s Veroj oni spravit'sya ne mogli... Ona trizhdy
sbegala v doroge i trizhdy vozvrashchalas'  k  sebe  domoj.  Poslednij  raz  ona
spryatalas' v shkap, i vragi vytaskivali ee iz shkapa...
     Brat'yam stalo vdrug smeshno,  kogda  oni  predstavili  shkap,  v  kotorom
sidela shoferica Vera. No vse smotreli na tehnologa i ser'ezno slushali.
     Na zavode Vera byla stahanovkoj, hot' i prihodilos' ej vypolnyat' tyazhkuyu
muzhskuyu rabotu shofera:
     vozit' na stanciyu produkciyu i dostavlyat' na  rabotu  detishek...  Starik
ukazal pri etom na Kuz'menyshej, i oni smutilis'. No podumalos': katat'sya  na
mashine, pust' ne zagibaet, vovse ne tyazhko, a priyatno.
     - Spi, dochen'ka, spokojno, my tebya  ne  zabudem,  -  skazal  mezhdu  tem
starik i naklonil golovu. Korotkie sedye  volosy  zaserebrilis'  na  solnce.
ZHenshchiny stali vshlipyvat', a kriklivaya tetka Zina i tut zaprichitala na  ves'
dvor. Vyhodilo po ee prichitaniyam, chto byli oni iz odnoj derevni,  ih  vmeste
syuda i privezli, i prikrepili...
     K grobu protolknulis' evrei-gruzchiki. S nepronicaemymi  licami,  legko,
budto pylinku, podnyali oni Veru i perenesli v  gruzovik,  na  kotorom  ehali
kolonisty.
     Zaigral orkestr: baraban i dve truby, i  ot  gulkih  udarov  tarelok  i
barabana chto-to u brat'ev perevernulos' v grudi: zabolelo, zanylo.
     V mashinu posadili po bortu, vdol' stola s grobom,  neskol'ko  zhenshchin  i
prichitayushchuyu tetku Zinu i povezli.
     Vse stali vyhodit' za vorota.
     Starik-tehnolog  stoyal  posredi  dvora   i   prigovarival,   glyadya   na
kolonistov:
     - Idite... Idite! Segodnya ne rabotaem!
     Nikakogo myasa im  ne  dali.  CHto  nazyvaetsya,  poluchili  ot  teh  vorot
povorot! I brat'ya otvalili.
     SHli po doroge i obsuzhdali to, chto videli. Oba soglasilis', chto Vera  ne
byla pohozha i ne molodaya sovsem. Devyatnadcat', eto pochti chto  starost',  kak
poschitali Kuz'menyshi. Von, oni uzh ne  malye  deti,  a  vmeste  slozhit',  tak
nenamnogo starshe Very budut.
     A eshche Kol'ka rasskazal, chto uslyshal, v shepote  za  spinoj,  budto  Vera
sidela v mashine i zhdala konca vechera, chtoby vezti kolonistov na uzhin... I ne
zametila, kak poyavilis' vsadniki. Oni Veru, navernoe, i ne videli, a  videli
lish' mashinu. No kogda oni brosili granatu,  Vera  eshche  uspela  vyskochit'  iz
goryashchej mashiny i probezhat' neskol'ko metrov i upala. A potom vyyasnilos', chto
odin oskolok popal pryamo v serdce... Kak  zhe  ona  mogla  togda  s  probitym
serdcem bezhat'?
     Sashka zadumalsya i ne otvechal.  Kol'ke  on  skazal  tol'ko:  "Ne  veryu".
Burknul i zatih.
     - CHego ne verish'-to? - sprosil Kol'ka. - CHto serdce probilo? Ne verish'?
Da? Sashka molchal.
     - Ty dumaesh', sochinyayut... Pro serdce? Sashka molchal.
     - Ili... Pro etih... Pro banditov?
     Polem oni doshli, srezav chast' dorogi, do berega Sunzhi i  teper'  sideli
na trave.
     Sverkali v belesoj golubizne sovsem nevyrazitel'nye, pohozhie  na  mirazh
gory. Oni vrode by byli, no tak byli, chto, kazalos', oshchutit'  ih  real'nost'
vovse nevozmozhno.
     - YA nichemu ne veryu, - skazal vdrug Sashka. A potom, pomolchav: - Nu,  vse
kak-to neponyatno mne. Byla eta Vera. Vozila nas, krichala chego-to... A  potom
raz, i netu. A kuda zhe ona delas'?
     Kol'ka udivilsya i vozrazil:
     - Kuda... Zakopali!
     - Da ya ne ob etom.
     Sashka prishchuril glaza i posmotrel vdal'. Drebezzhala  na  kameshkah  ryzhaya
voda, nad nej kruzhilas' babochka.
     - Von eti...  -  I  Sashka  pokazal  na  gory.  -  Oni  tozhe  propadayut,
poyavlyayutsya, no oni vsegda est'. Tak?
     - Nu... - sprosil Kol'ka.
     - Vot... Rechka... Tozhe vsegda...
     - Nu?
     - A pochemu zhe lyudi? Oni-to chto?
     - Ty pro Veru govorish'? Sashka s neohotoj pomorshchilsya:
     - Pro vseh ya govoryu. I pro nas s toboj tozhe govoryu. Tebe  strashno  bylo
stoyat' u groba?
     - Net, - skazal Kol'ka. - Ne strashno. No... neudobno.
     Drugogo slova on ne smog podobrat'. Lish' poezhilsya.
     - A togda - noch'yu? Vot cherez pole shli? Strashno?
     - Tam bylo strashno, - soznalsya Kol'ka.
     - I mne strashno. Tol'ko ne znayu, chego ya boyalsya. Prosto boyalsya, i vse.
     - Nu, etih... boyalsya?
     - Net, - skazal Sashka. I vzdohnul. - YA ne ih boyalsya... YA vsego  boyalsya.
I vzryvov, i ognya, i kukuruzy... Dazhe tebya.
     - Menya?
     - Aga.
     - Menya?! - eshche raz peresprosil, udivlyayas', Kol'ka.
     - Da net, ne tebya, a vseh... I tebya. Voobshche boyalsya. Mne pokazalos', chto
ya ostalsya sam po sebe. Ponimaesh'?
     Kol'ka ne ponyal i promolchal. A vecherom oni poshli k Regine Petrovne.


21

     Sperva oni zahvatili banku dzhema. No potom otstavili. Mnogo  razgovorov
po kolonii hodilo ob etom samom dzheme. Da  eshche  brat'ya  priprutsya  so  svoej
bankoj!
     Prishli k  vecheru,  posle  pohoron,  i  zastali  Reginu  Petrovnu  doma.
Razmeshchalas' ona v dal'nem uglu  kuhon'ki,  otgorozhennom  kazennym  zheltym  v
polosochku bajkovym odeyalom.
     Regina Petrovna iskrenne im obradovalas'.
     - Milye moi Kuz'menyshi, - skazala ona, propuskaya ih v ugol  i  usazhivaya
na krovat'. - Hu iz hu? - I ukazyvaya na  Sashku,  kotoryj  byl  na  etot  raz
podpoyasan darenym remeshkom, sprosila: - Nu, ty, konechno,Kol'ka?
     Brat'ya zasmeyalis', i ona ponyala, chto oshiblas'.
     - Ladno, - skazala, -  ya  s  priezda  zanyalas'  stirkoj,  nakopilos'...
Muzhichki moi hot' i byli s devochkami, no  poryadkom  obrosli  gryaz'yu.  No  vse
brosayu, vse... Sejchas budem pit' chaj...  S  konfetami!  YA  nastoyashchih  konfet
privezla!
     Brat'ya pereglyanulis', odnovremenno  kivnuli.  A  vospitatel'nica  srazu
sprosila:
     - Ili vas konfetami ne udivish'? Ona  podnyala  taz  s  myl'noj  penoj  i
vynesla von. Vernulas' i povtorila, prisazhivayas' naprotiv:
     - CHto u vas tam s dzhemom? Mnogo natyrili - kak vyrazhayutsya vashi  druzhki?
Natyrili? Zanachili? YA pravil'no govoryu?
     - Nu i chto? - proburchal Sashka. - Nu i zanachili.
     Regina Petrovna rassmeyalas', i nizkij udivitel'nyj ee smeh budto rodnaya
pesnya prozvuchal dlya oboih brat'ev.
     Oni uzhe uspeli rassmotret' svoyu vospitatel'nicu, i  oba  zametili,  chto
ona pohudela i  na  lice,  takom  zhe  krasivom,  skvoz'  prirodnuyu  smuglotu
probivalas' zheltovataya blednost'. Tol'ko volosy stali eshche gushche,  pyshnee,  ne
volosy, a chernaya neposlushnaya griva, nebrezhno zavernutaya v uzel.  Sejchas,  na
glazah Kuz'menyshej,  ona,  glyanuv  na  svoe  otrazhenie  v  okoshke,  zerkalo,
navernoe, ee sgorelo, odnim legkim dvizheniem vynula shpil'ku, i posypalos' na
plechi temnym vodopadom, a lico pri etom eshche bol'she poblednelo, osunulos'.
     - Pust' podyshat,  -  skazala,  otkidyvaya  golovu  nazad,  chtoby  volosy
uleglis' za spinoj. - A ya sdelayu chaj. Togda i pogovorim.
     Regina Petrovna prinesla chajnik, stakany, v  blyudechke  konfety,  slovno
majskie korichnevye zhuki.
     - Berite, berite, - i pododvinula k nim poblizhe.  -  |to  podushechki,  s
chaem pryam blagodat'.
     Brat'ya vzyali po odnoj konfete. Sashka zasunul srazu  v  rot  i  s容l,  a
Kol'ka tol'ko liznul i otlozhil.
     - Nu vot, teper' ya ponyala, chto vy menya ne morochite, -  Regina  Petrovna
snova zasmeyalas'. - Sashka - eto i  pravda  Sashka.  Hot'  on  i  s  Kol'kinym
poyasom. Teper' rasskazyvajte... Vy zhe chto-to hotite rasskazat', da?
     Sashka posmotrel na Kol'ku i kivnul.
     - Kak vy, milye moi, zhili? YA ved' boyalas',  chto  vy  sbezhite!  Vy  ved'
hoteli sbezhat'? Soznavajtes'?
     - Hoteli, - skazal Sashka.
     - Strashno bylo, da? Brat'ya ne otvetili. I tak ponyatno. Regina  Petrovna
posmotrela na nih dolgim zadumchivym vzglyadom, i oni potupilis'.
     - Mne tozhe bylo strashno, - prosto skazala ona.
     - Vy ih... Vy videli? - Sashka ustavilsya na vospitatel'nicu.
     - Videla.
     - Vot! - voskliknul Sashka. - A ya znal! Regina Petrovna  dolila  brat'yam
chaj  i  sebe  dolila.  Podoshla  k  oknu,  zadymila  papiroskoj.  Kogda   ona
prikurivala, brat'ya zametili, chto ruki u nee drozhat.
     - Slava bogu, hot' papiros dostala, -  skazala  ona,  glyadya  v  okno  i
gluboko zatyagivayas'. - A togda... CHto-to dolgo  ne  spalos',  u  menya  gorel
svet. A potom oni vstali za oknom...  Troe.  A  s  nimi  eshche  mal'chik.  Okno
raspahnulos', vot kak sejchas, a ya  dazhe  ne  ponyala  nichego.  Stoyat  troe  i
smotryat na menya, na moi ruki, ya papahu  kroila.  A  ya  na  nih  smotryu...  A
potom...
     Regina Petrovna eshche raz zatyanulas',  potom  dostala  druguyu  papirosku,
prikurila ot pervoj, a etu, sgorevshuyu, brosila za okno.
     I snova kurila i molchala. Razdavila papirosku o blyudce i  vernulas'  za
stol.
     - Milye moi, druzhochki... Vy chto zhe konfet ne edite?
     - My uzhe, - skazal za oboih Kol'ka. - A chto - potom?
     Regina  Petrovna  zadumalas',  prikusiv  gubu.  Budto   opomnilas',   i
posmotrela na brat'ev.
     - Da. Da... Tol'ko eto nikomu, ladno?
     Brat'ya kivnuli.
     - Mne veleli... Prikazali v milicii - nikomu. Tak  vot,  oni  nastavili
ruzh'e pryamo vot syuda, - ona ukazala na lob. - A mal'chik dernul vzroslogo  za
lokot', dumayu, chto eto byl ego otec. I ruzh'e vystrelilo mimo. Mal'chik  opyat'
chto-to emu kriknul, i togda muzhchina posmotrel na menya  i  zaoral  po-russki:
"Uhady! Ubirajsya! S etimi..." - I  stvolom  na  detej.  YA  k  dveryam,  potom
vernulas', shvatila muzhichkov v ohapku... A oni vse na menya stvolom, kuda ya -
tuda i stvol... mozhet, oni boyalis', chto ya zakrichu?  A  ya  kak  vyskochila  vo
dvor, srazu i vzorvalos'... Vse tam sgorelo... I vasha papaha tozhe sgorela. A
dal'she bespamyatstvo kakoe-to. Nichego ne pomnyu. Tol'ko  slovo  eto  zastryalo:
"Uhady!" I ruzh'e povsyudu za mnoj. YA ego i sejchas vizhu.
     - Oni Veru ubili, - skazal Kol'ka. - Ona v  kabine  sidela.  Ej  serdce
probili, a ona pobezhala, potom upala.
     - A menya pozhaleli... Pochemu? YA ob etom v bol'nice vse vremya  dumala.  A
kogda menya doprashivali, veleli ob etom ne  govorit'.  Voobshche  ni  o  chem  ne
govorit'. Mol, bandity - vylovyat ih, i delo s koncom. Tol'ko ya  dumayu...  Ne
nado bylo papahu trogat'.
     - Pochemu? Ne nado?
     - Ne znayu. Ne nado i vse. Oni na nee smotreli... Tak stranno... Budto ya
chto-to zhivoe rezala...
     - A tut soldaty byli, - skazal Kol'ka, - kotorye lovyat.
     Sashka sprosil:
     - |ti... Nu, troe - strashnye?
     - YA i ne ponyala! - Regina Petrovna pochemu-to snova posmotrela v okno. -
Lyudi kak lyudi. Odin v  shtatskom,  a  dvoe  vrode  v  voennom...  Bez  pogon,
kazhetsya. I mal'chik, takoj, kak  vy...  CHernen'kij...  On  vo  vse  glaza  na
menya... Otec pricelilsya, - i ona opyat' pokazala  na  lob,  -  a  on  ego  za
lokot'...
     - A loshadi byli?
     - Ne videla, - skazala Regina Petrovna. - Mozhet, i byli.
     Sashka posmotrel na Kol'ku i dostal zheltuyu gil'zu.
     - Vot, - polozhil na stol. - Ihnee. Ot togo vystrela.
     Regina  Petrovna  ispuganno  vzglyanula  izdaleka  na  gil'zu.  Sprosila
trevozhno, zaglyadyvaya brat'yam v glaza:
     - Tak vy bezhat'... Kuda?
     Brat'ya posmotreli drug na druga i  nichego  ne  otvetili.  Kol'ka  tyanul
nazad, v Podmoskov'e. Sashka zval vpered, tuda, gde gory. Bylo resheno  promezh
nimi: syadut, kuda pervyj poezd projdet.
     Regina Petrovna podnyalas', snova zakurila.
     - Propadete vy! - rezko proiznesla ona. - My luchshe uedem vmeste. Tol'ko
ne sejchas, sejchas ya ne mogu. YA eshche ploho sebya chuvstvuyu.
     Ne  dokuriv,  vybrosila  papirosku.  Uzh  ochen'  chasto  ona  zazhigala  i
vybrasyvala papiroski, brat'ya  eto  zametili.  Tak  ej  nikakogo  zapasa  ne
hvatit.
     Ot okna sprosila:
     - Vy slyshali chto-nibud' pro podsobnoe hozyajstvo?
     - Nu? - skazal Kol'ka. A Sashka kivnul.
     - Menya tuda posylayut.  Na  popravku.  Tam  dve  korovy,  kozy,  telyata.
Poedemte? So mnoj?
     - A chto tam delat'? - sprosil Sashka. No on  uzhe  znal,  chto  s  Reginoj
Petrovnoj on kuda ugodno poedet. Znachit, i Kol'ka  poedet.  A  potom  oni  i
navovse vmeste smotayutsya.
     -  Budem  pasti...  Sledit',  kormit'...  |to  dlya  menya  takoj   otdyh
pridumali. No ya odna ehat' boyus'!
     - Daleko? - sprosil opyat' Sashka. On sovsem drugoe  hotel  sprosit',  no
sprosil eto.
     - V gorah, no v teh gorah...  Po  druguyu  storonu  zheleznoj  dorogi,  -
bystro skazala Regina Petrovna, srazu ponyav, kuda gnet Sashka. -  Tam  nikogo
net. Oni za stanciyu ne hodyat... Do sih por ne hodili!
     No Kol'ka v pervuyu ochered' podumal o zanachke.
     - A syuda? My vernemsya?
     - Syuda? - Regina Petrovna stala zakurivat', nikak u nee  ne  zazhigalis'
spichki. - Nu, konechno. U nas dazhe svoj transport budet. Moloko ili  eshche  chto
rebyatam budem privozit'.
     - "Studebekker"? - voskliknul Sashka.
     - Sekret, - skazala Regina Petrovna.
     No Kol'ku volnovala ne mashina, a zanachka. Otryvat'sya nadolgo ot zanachki
- dohloe delo. Tak i poteryat' nedolgo! Tut-to ona ryadyshkom,  shodish',  rukoj
poshchupaesh', pereschitaesh', i na dushe spokojno. A  tam...  Ty  spokojno  spish',
vidish' vo sne odinnadcat' banochek, kazhdaya  blestit  kryshechkoj,  kak  zolotoj
monetkoj!  I  kazhdaya  -  propusk  v  raj!  A  pridut  eti  s  minoiskatelem,
razvorotyat, kak tot podpol...
     Poka Kol'ka perezhival po povodu zanachki, Sashka sprosil pro muzhichkov,  a
s nimi kak zhe?
     - Muzhichki s nami poedut, - skazala  Regina  Petrovna.  I  povtorila:  -
Tol'ko mne odnoj s nimi strashno. A tak my budem vse  vmeste  zhit'.  Nu,  kak
sem'ya vse ravno... Ponyali?
     Net, pro sem'yu brat'ya ne ponyali. Oni etogo ponyat' ne mogli. Da  i  samo
slovo-to "sem'ya" bylo chem-to chuzherodnym, esli ne vrazhdebnym dlya ih zhizni.
     Dlya nih i ves'  mir  delilsya  na  semejnyh  i  nesemejnyh.  I  eti  dve
polovinki byli do sih por nesovmestimy.


22

     Ujdya  ot  vospitatel'nicy  (Kol'ka  v  kulake  sekonomlennuyu  podushechku
zazhal), oni na noch' posporili. Ne sil'no. Tak, malost'.
     Oba hoteli bezhat', v etom raznoglasiya u nih ne bylo. No Kol'ka treboval
bezhat' nemedlenno. I nikakih hozyajstv! K chemu im korovy da kozy?
     Sashka zhe sovetoval podozhdat' Reginu Petrovnu. Ona  sejchas  slabaya,  ona
sama tak skazala. Bezhat' sejchas ne smozhet.  A  kogda  okrepnet,  oni  vmeste
uedut.
     I potom, ot podsoblennogo - tak Sashka proiznes - hozyajstva mozhet byt' i
pribyl' kakaya! V pridachu k ih zanachke! Von ot konservnogo zavoda i ne  zhdali
nichego, rady byli hot' sliv nazhrat'sya, a povernulos' kak!
     Sashka umnej, eto yasno. Vse zagodya primeril, vzvesil.
     Kol'ka vzdohnul i nehotya soglasilsya.
     On tozhe ponimal: nikto ih nigde ne zhdet. A poezdov mnogo.  Na  odin  ne
syadesh', tak na drugoj... Nishchemu teryat' nechego, odna  derevnya  sgorit,  on  v
druguyu ujdet.
     Pered ot容zdom shodili v Berezovskuyu, posmotreli na dom Il'i.
     Vse vygorelo: i hata, i saraj, i derev'ya vokrug doma. Ogorod byl  pust.
Navernoe, kartoshku vyryli sosedi. A mozhet, i kolonisty pomogli.
     V bur'yane, pokrytom, budto pyl'yu, belym naletom pepla, torchala znakomaya
telezhka s zarzhavlennymi kolesami. Na nej Il'ya drova vozil.
     Kol'ka podoshel, tknul nogoj. Telezhka ot容hala. Kol'ka eshche raz  tknul...
Potom nagnulsya, otyskal verevku, za soboj potashchil.
     - Bros'! - skazal Sashka. - Ohota tebe?
     - A vdrug ponadobitsya?
     - Zachem?
     Kol'ka ne otvetil. No telezhku dovez do Sunzhi i spryatal v kustah.
     - Ona tebe chto? Meshaet? - sprosil on Sashku.
     - Mne ne meshaet! - ogryznulsya tot.
     - I mne ne meshaet. Vot i pust' lezhit. -  I  dobavil:  -  Ona  zhrat'  ne
prosit...
     Kol'ka ne mog napodobie Sashki vse zaranee vyschitat' i vylozhit'. Ne  tak
u nego mozgi ustroeny.  No  i  on  ponimal:  esli  veshch'  valyaetsya,  ee  nado
podobrat'. A oposlya dumaj, chto da zachem.
     Vot Il'yu s ego domom bylo rebyatam  zhalko.  ZHulik  on,  Il'ya-Zverek,  no
zhulik-to veselyj, pochti svoj.
     Kol'ka pokovyryal nogoj v peple, proiznes zadumchivo:
     - On kak chuvstvoval, chto ego sozhgut!
     - A pochemu? - sprosil Sashka. - Pochemu nikogo ne tronuli, a ego tronuli?
     - S krayu...
     - Nu i chto? Mashinu von v samom centre vzorvali!
     - Mozhet, oni dogadalis', chto on zhulik?
     - Kak eto?
     - Prosto, - skazal Kol'ka. - Von ogorod...  On  i  tyapkoj  ni  razu  ne
mahnul! Sobiral chuzhoe, kak svoe, chto do nego poseyali!
     - A drugie? Ne chuzhoe?
     - Oni kolhozniki...
     - Kakaya zhe raznica!
     - A zachem oni zhgut?
     - A fashisty zachem zhgut?
     - Fashisty. Sravnil... Kakie zhe oni fashisty!
     - A kto? Slyhal, kak boec pro nih krichal? Vse oni,  govorit,  izmenniki
Rodiny! Vseh Stalin k stenke velel!
     - A pacan... Nu, kotoryj za oknom? On tozhe izmennik? - sprosil  Kol'ka.
Sashka ne otvetil.
     Ni do chego brat'ya ne dogovorilis'.
     Povoroshili pepel, oglyadelis', no nikto ne interesovalsya sgorevshim domom
Il'i. Vse, navernoe, tol'ko soboj interesovalis'.
     Uezzhali oni rano utrom, eshche i solnce ne vshodilo. Posredi  dvora  stoyal
seryj ishachok s  grustnymi  glazami.  Byl  on  zapryazhen  v  telezhku  s  dvumya
kolesami. Na telezhku slozhili uzly, kastryuli,  meshochki  s  krupoj,  postavili
butyl' s rastitel'nym maslom.
     Vyshel direktor so svoim neizmennym portfelem. Vid  u  nego  byl  takoj,
budto on i segodnya ne spal. Posmotrel na Reginu Petrovnu,  na  ee  muzhichkov,
kotorye kanyuchili - ih podnyali rano.
     Kuz'menyshi stoyali tut zhe, zevaya i poezhivayas'.
     - A eti? - sprosil direktor, kivnuv na brat'ev. - Oni chto, s vami?
     - Da, - skazala vospitatel'nica. I tozhe  posmotrela  na  rebyat.  -  |to
brat'ya Kuz'miny. YA o nih govorila.
     Direktor namorshchil lob, potrogal zachem-to portfel'.
     - Kuz'miny... Kuz'miny... Otkuda?
     - Iz Tomilina, - probormotal Sashka. Nuzhno by skazat' "iz Ramenska",  da
Regina Petrovna tut... On posmotrel na Kol'ku i ponyal, o chem tot dumaet.  Ne
zazrya  Portfel'chik   vospomnil   ih!   Nado   by   ne   medlit',   ubirat'sya
podobru-pozdorovu.
     Direktor zhe mezhdu tem polez v portfel', porylsya, no nichego ne nashel.
     - Pis'mo vrode bylo... - skazal on. - O chem... O kakoj-to kuhne... Net,
ne pomnyu!
     - Poishchite, my podozhdem. |to ved' zamechatel'no, chto pomnyat,  pishut...  -
skazala.  Regina  Petrovna  i  laskovo  posmotrela   na   brat'ev,   kotorye
poezhivalis' i pereminalis' okolo  telezhki.  Oni-to  uzh  znali,  chto  eto  za
pis'mo! I naskol'ko stoit ego iskat'. Luchshe by ne pomnili!
     Direktor opyat' obratilsya  k  svoemu  rodnomu  portfelyu,  no  nichego,  k
schast'yu, ne obnaruzhil.
     - Ladno... U nas na dva rta budet men'she, - skazal  on,  I  uzhe  Regine
Petrovne: - Vot  vam  bumaga...  Ot  kolhoza.  Tam  chelovek,  on  pokazhet...
Spravites' li... S etimi-to?
     - Oni druzhnye rebyata, - skazala Regina Petrovna. - Pomogut.
     Direktor posmotrel na nebo, vzdohnul:
     - |h, byl by posvobodnej... Tozhe mahnul! Da  gde  tam!  Sejchas  edu  na
zavod, ugovarivat', chtoby  nazad  prinyali...  I  opyat'  zhe  v  Gudermes,  za
pedagogami... Pora shkolu nalazhivat'...  I  produkty  dostavat'...  |to  ved'
neponyatno, chto proishodit! - zaklyuchil on i razvel rukami.
     CHto tam u nego neponyatnogo, u  Portfel'chika,  rebyata  tozhe  ne  ponyali:
produkty li, shkola... Ili zavod... YAsno, kak bozhij den',  chto  na  zavod  ih
puskat' bol'she nel'zya! |to  direktoru  odnomu  neponyatno!  Obokradut  shakaly
zavod! Opyat' obchistyat kak pit' dat'!
     - A to priezzhajte! Kak osvobodites'! - priglasila opyat' Regina Petrovna
i stala sobirat'sya. - Molochkom ugostim...
     - YA shakalov prishlyu,  kukuruzu  lomat'.  A  vy,  kak  merznut'  nachnete,
vozvrashchajtes'! Schastlivo!
     Direktor mahnul rukoj i poshel  na  kuhnyu.  Tam  uzhe  vozilis'  dezhurnye
devochki, nachinalsya den'.
     Regina Petrovna usadila muzhichkov na telezhku tak, chtoby  oni  mogli  eshche
podremat'. Sunula tryap'e im pod golovu. Vzyala ishachka pod uzdcy, i  dvinulis'
v put'.
     Sperva tak i shli: Regina Petrovna vperedi, ona vse boyalas', chto  ishachok
uvezet telezhku v pole, za telezhkoj - Kuz'menyshi.
     No ishachok poslushno katil svoj voz po doroge, tol'ko ostrymi ushami strig
vozduh, i Regina Petrovna vskore ostavila ego, poshla ryadom.
     Inogda ona ostanavlivalas', zakurivala,  a  brat'yam  pokazyvala  rukoj:
mol, ezzhajte, dogonyu...
     No oni ostanavlivali ishachka i podzhidali. Hot' doroga, no i  zarosli,  a
vdrug kakie vragi vyskochat!
     Odeta dlya dorogi Regina Petrovna byla neobychno, po  razumeniyu  brat'ev.
Muzhskaya svetlaya rubashka  s  zakatannymi  rukavami  i  temnye,  tozhe,  vidno,
muzhskie, sharovary. Takoj Kuz'menyshi vospitatel'nicu eshche  ne  videli,  no  ne
osudili ee. SHoferica Vera i pohleshche odevalas'!
     Na rasstoyanii ot Reginy Petrovny Kol'ka skazal bratu:
     - Pis'mo-to pro podkop...
     - A vdrug on i pravda poteryal?
     - Portfel'chik ne poteryaet! On vse s soboj nosit! V portfel'chike!
     Sashka nagnulsya, podobral  kakoj-to  kameshek  na  doroge  i  otbrosil  v
storonu.
     - Nu i pust' sebe nosit! A my sbezhim!
     - A zanachka? - sprosil Kol'ka.
     - Zanachku voz'mem... I sbezhim. -  On  oglyanulsya  na  vospitatel'nicu  i
dobavil: - Lish' by Regina Petrovna vyzdorovela.
     Ni hodko ni valko dobralis' oni k obedu do stancii. Na  zapasnyh  putyah
stoyal  tovarnyak,  iz  nego  vygruzhali  voennuyu  tehniku:   kakie-to   sovsem
nebol'shie, krashennye v  yarko-zelenyj  cvet  pushechki,  "villisy",  povozki  s
loshad'mi.
     Brat'ya zamedlili hod, ustavilis' na pushechki. Hot' za vojnu  naglyadelis'
raznogo, da ih i v Moskvu, v park kul'tury vozili -  na  vystavku  nemeckogo
trofejnogo oruzhiya, no  kakoj  nastoyashchij  muzhchina  propustit  takoe  zrelishche.
Oruzhie pochemu-to vsegda krasivo. I dazhe chem opasnej,  tem  obychno  krasivee.
Pushechki byli horoshi.
     U  derevyannogo  pokatogo  nastila  stoyali   soldaty,   kurili,   gromko
razgovarivali. Uvideli Reginu Petrovnu, razvernulis' v ee  storonu,  kak  po
komande.
     Rebyata rassmatrivali pushki,  a  soldaty  glyadeli  na  moloduyu  krasivuyu
vospitatel'nicu.
     Kuz'menysham eto ne ponravilos'.
     - Nu-u, chevo vstal! - ryavknul Sashka na ishachka i hlestnul  prutom.  |ka,
mol, nevidal', voennyj eshelon s soldatami.
     Telezhka, zvonko podskakivaya na shpalah, stala pereezzhat' cherez puti.
     - Ish' kakie! Tuzemki-to! - razdalos' im vsled.
     Brat'ya pereglyanulis', no otvechat' ne stali. Soldaty, a ponyatiya nikakogo
net, chto sovsem oni s Reginoj Petrovnoj i muzhichkami ne tuzemcy!  Te  golyakom
da v per'yah hodyat, eto v lyuboj geografii narisovano!
     Po trope, vedushchej v mezhgor'e, za rotondu, oni  podnyalis'  k  razvalinam
sanatoriya i tut sdelali peredyshku.
     Kazhdyj iz brat'ev vybral sebe dlya kupaniya otdel'nuyu  yamku  i  razdelsya.
Regina  Petrovna  okunula  muzhichkov,  ostavila  ih  igrat',  a  sama  otoshla
podal'she, k ogromnomu kvadratnomu bassejnu, i tam v odinochestve  pleskalas',
povyazav golovu rubashkoj.
     Kogda razdalsya ee krik, rebyata, ne vidya ee za parom,  reshili,  chto  ona
prosto ih oklikaet, i zaorali, zaulyulyukali v otvet, perebegaya ot yamki k yamke
i s gikan'em v nih nyryaya.
     I vdrug proneslos':
     - Mal'chiki! Mal'chiki! Pomogite! Syuda! Skorej!
     Brat'ya nacepili odezhdu na mokroe telo i  poneslis'  na  ee  golos.  Oni
srazu soobrazili, chto na vospitatel'nicu napali checheny!
     No nikakih chechenov ne bylo.
     U kraya bassejna  stoyal  soldat  i,  ne  otryvayas',  smotrel  na  Reginu
Petrovnu. Sama zhe Regina Petrovna sidela, pogruzivshis' do podborodka v vodu,
na drugom konce bassejna i so strahom glyadela na soldata.
     Vidno, on prishel vsled za nimi, ottuda,  so  stancii.  Pervym  podbezhal
Sashka, uspevshij na hodu podhvatit' bulyzhnik.  On  vstal  mezhdu  bassejnom  i
soldatom, tak chto soldatskaya pryazhka otsvechivala emu pryamo v glaza.
     - Ty chevo! - kriknul on, zadrav  golovu.  -  CHevo  podglyadyvaesh'?  Tebya
zvali syuda? A tut i Kol'ka sboku naskochil:
     - Tebe chevo tut nuzhno? A? Otvalivaj davaj, a -to komandira pozovem!
     Soldat  udivilsya,  uvidev  pered  soboj   dvuh   odinakovyh   odinakovo
golosivshih pacanov. No kak-to spokojno udivilsya i, tut  zhe  zabyv  pro  nih,
snova ustavilsya na vospitatel'nicu. On shmygnul nosom, kak shmygayut mal'chishki,
i, vzdohnuv, poshel proch'. No uhodya, neskol'ko raz oglyanulsya, ne na  brat'ev,
on ih ne videl, na zhenshchinu, na nee odnu i smotrel.
     - Idi! Idi! - kriknul  vdogonku  Sashka  i  dazhe  kamnem  zamahnulsya.  A
Kol'ka, kak moryak v kakom-to kino, svoj krasivyj poyas snyal.
     Soldat vdrug ostanovilsya, brat'ya ponyali: sejchas vernetsya i vrezhet... Ne
nado bylo krichat' vsled, raz uhodil.
     Pravda, brat'ya znali priem: odin iz nih podkradyvalsya szadi i  brosalsya
pod nogi, a vtoroj pihal v  grud'...  Protivnik  letel  kuvyrkom!  Tol'ko  s
soldatom takoj nomer vryad li proshel by!
     Drugoe delo: kusat'sya.
     |to oni probovali. V Tomiline ih izbival, podkaraulivaya  poodinochke,  v
tu poru, kogda posmenno kopali, odin velikovozrastnyj  zhlobina  iz  blatnyh.
Odnazhdy oni ot otchayaniya nabrosilis' i tak ego iskusali, chto on  stal  begat'
ot brat'ev, kak ot beshenyh sobak! Zavidev, obhodil za kilometr!
     No soldat ne vernulsya i  ne  polez  v  draku.  Poslednij  raz,  ne  bez
sozhaleniya, vzglyanul na Reginu Petrovnu i opyat' vzdohnul.  A  na  krik  Sashki
lish' povel nedoumenno plechami i bystro, ochen' bystro ubralsya.
     Mozhet, on ispugalsya, chto Kol'ka poobeshchal komandira pozvat'?
     Poka brat'ya stoyali oshchetinivshis', Regina Petrovna vyskol'znula iz  vody,
natyanula sharovary i pobezhala k muzhichkam. Te, ni o chem ne podozrevaya,  igrali
okolo telezhki.
     Posle sluchivshegosya ona kak ozhila,  stala  razgovorchivoj,  smeshlivoj.  A
mozhet, na nee goryachaya voda podejstvovala.
     Ona vse podtrunivala nad svoim ispugom. Nado zhe tak vizzhat',  chto  vseh
perepugala.
     - YA vas ochen' napugala? - sprashivala ona brat'ev. A potom skazala:
     - Vy teper' moi rycari! Zastupniki! Zashchitniki moi!
     Brat'ya smutilis'.
     Dazhe stalo zharko.
     Nikogda ne prihodilos' im byt' zashchitnikami dlya drugih. Tol'ko dlya sebya.
Okazalos', eto priyatno.
     - A chevo on hotel? - sprosil  Sashka  ugrozhayushche.  On  eshche  ne  ostyl  ot
perezhitogo. - Mozhet, on hotel chevo ukrast'?
     Regina Petrovna posmotrela v tu storonu, kuda ushel  soldat,  i  stranno
ulybnulas'.
     - Ne znayu. Paren'-to simpatichnyj... I chego ya razvizzhalas',  napugala...
Kak devchonka! Da i vy, po-moemu, ego eshche pripugnuli! Takie molodcy!
     Brat'ya posmotreli drug na druga i pokrasneli. Znala by Regina Petrovna,
kak oni v odin mig peretrusili!
     Vospitatel'nica polezla v kastryul'ku i dostala svertok. V nem okazalis'
buterbrody, hleb s maslom.
     -  |to  vam  vmesto  ordena,  -  skazala   ona,   smeyas'.   Ah,   kakoj
razrumyanivshejsya, kakoj krasivoj ona sejchas byla.
     Brat'ya nabrosilis' na hleb, i hot' maslo  na  nem  davno  rastayalo,  no
vpitalos', i bylo uzhasno vkusno. I muzhichkam dali kusok na dvoih.
     Ot sanatoriya neskol'ko kilometrov doroga byla asfal'tirovannoj, a potom
pereshla v bulyzhnik i snova - belaya, vygorevshaya i potreskannaya zemlya.
     Gory ne pohodili na te gory, kotorye nachinalis' za koloniej.  Oni  byli
pusty, ni derev'ev, ni kustikov, lish' bur'yan da  suhaya  trava.  Da  v  uzkih
lozhbinkah, vdol' ruch'ev zhalas' kolyuchaya i neuyutnaya rastitel'nost'.
     Rebyata so vzdohom smotreli po storonam i dumali o tom, chto ih  gory  za
koloniej hot' byli zapretnymi, no byli krasivej, sytnej: orehi, dikie grushi,
alycha. A tut yagody na dikih maslinah, i te melkie, vyazhut, nevozmozhno vzyat' v
rot.
     Regina Petrovna,  kotoraya  vzbodrilas'  i  dazhe  kurit',  kak  zametili
brat'ya, stala men'she, tozhe osmatrivalas' s udivleniem.
     Neskol'ko raz ona  povtorila:  "Biblejskie  gory".  CHto  eto  oznachaet,
brat'ya ne ponyali. No dogadyvalis':pusto. Tak Sashka Kol'ke  i  ob座asnil:  "Ni
hrena net, odno nazvanie, i to neprilichnoe".
     Regina Petrovna rassmeyalas' i skazala, chto Bibliya - eto takaya  bol'shaya,
bol'shaya skazka... A napisali ee evrei.
     - Gruzchiki? - sprosil Kol'ka.
     - Pochemu gruzchiki?
     - Gruzchiki, kotorye na zavode! Oni zhe evrei!
     - Oni horoshie evrei, - podtverdil Kol'ka.
     - A pochemu evrei dolzhny byt' plohimi? -  sprosila  s  interesom  Regina
Petrovna. I o chem-to zadumalas'. Vdrug ona  skazala:  -  Plohih  narodov  ne
byvaet, byvayut lish' plohie lyudi.
     - A checheny? - vypalil Sashka. -  Oni  Veru  ubili.  Regina  Petrovna  ne
otvetila.
     Mezhdu tem telezhka sdelala poslednij povorot, i glazam puteshestvennikov,
a uzh ehali oni bez malogo desyat' chasov, otkrylas' rovnaya dolina mezh  holmov,
gde kustilas' zelen' i beleli vidnye izdaleka dva domika.
     Potom-to uzhe vyyasnilos', chto domik byl odin, da i to krohotulya: mazanka
iz samana. A drugoj - naves, pod kotoryj mozhno bylo v容zzhat' na telezhke. Tak
oni i sdelali.
     Pod etim navesom stoyal na kirpichah taganok  i  svaleny  byli  vsyacheskie
instrumenty: grabli, kosy, lopaty i motygi. Bol'she vsego bylo motyg.
     - Priehali,  -  skazala  Regina  Petrovna,  oglyadyvayas'.  Nikto  ih  ne
vstrechal. - Budem zdes' zhit', - dobavila  ona  i  stala  bystro  zakurivat'.
Navernoe, ona volnovalas'.
     Prishel  muzhchina.  Brat'ya  srazu  uznali  byvshego  soldata,  kotoryj  ih
podvozil na loshadi. Sejchas on ne byl v gimnasterke, a lish' v  rubahe  i  bez
kepki, lysovat i eshche hromal.
     Vihlyayushchej pohodkoj on napravilsya k priezzhim i  tozhe  uznal  kolonistov.
Protyanul  brat'yam  ruku,  predstavilsya:  "Dem'yan".  Vospitatel'nice   kivnul
izdaleka.
     - Priehali, znachit? - sprosil. Obrashchalsya k nim, kak k vzroslym.  Reginu
Petrovnu budto ne zamechal.
     -  Priehali,  -  otvechal  Sashka  Dem'yanu  kak  ravnomu.  -   Hozyajstvom
zanimat'sya budem. A Kol'ka dobavil:
     - Skot pasti.
     Dem'yan ne udivilsya, chto rebyata priehali zanimat'sya  hozyajstvom.  Ne  to
chto direktor. On odobritel'no kivnul.
     - Kak zhe inache... U nas govorili: voevat' tak voevat', pishi v oboz! Dve
korovy, znachit, ostavlyayu, sem' telyat, tri kozy... Vy doit'-to hot' umeete?
     - Nauchimsya,  -  proiznesla  Regina  Petrovna  i  podoshla  blizhe,  derzha
papirosku v ruke.
     Dem'yan  poglyadel  na  ee  ruku  s  papiroskoj,  na  sharovary,  pogladil
zagoreluyu lysinu.
     - |to, prostite... Tovarishch damochka:  eto  rabota...  Vkalyvat',  govorya
po-nashenski, nado... Ne dym pushchat'!
     - Znachit, budem vkalyvat', - prostodushno  otvetila  Regina  Petrovna  i
ulybnulas' Kuz'menysham. No papirosku pogasila. I zanyalas' muzhichkami.
     - A chevo, - pointeresovalsya Dem'yan u brat'ev. - U kolonii uzh rabotnikov
ne stalo, chto zhenskij pol prisylayut?
     Hot' bylo rebyatam priyatno vesti razgovor, kak vedut muzhchiny, no  vypada
protiv ih Reginy Petrovny oni sterpet'  ne  mogli.  Da  ved'  i  zastupniki,
zashchitniki oni ee!
     Kol'ka nasupilsya, a Sashka strogo posmotrel na  Dem'yana,  budto  vpervye
uvidel.
     - Regina Petrovna posle bolezni... - skazal  on.  -  Kogda  u  nas  dom
vzorvali...- Iz bol'nicy ona, ej tut popravlyat'sya nuzhno...
     - A rabotat' my sami budem! - vstavilsya i Kol'ka. I sovral dlya vesa:  -
Nam direktor velel pomogat'! Odna, govorit, nadezhda na vas...
     Dem'yan budto stushevalsya.  On  chasto  zakival  golovoj,  stal  poyasnyat',
povorachivayas' i k Regine Petrovne,  chto  sena  on  nakosil  mnogo  i  kamysha
nakosil. ZHit' im luchshe v samannom domike, tam teplej. A vot varit'  pridetsya
na taganke, topit'  kizyakom.  Est'  v  hozyajstve  ruchnye  zhernova,  kukuruzu
molot'. Na gryadkah eshche ostalis' pomidory, ogurcy, tak, gnil'e  odno,  tykvy,
kapusta, svekla, kartoshka... Vinogradnik  est',  no  zabroshennyj,  odichavshij
sovsem vinogradnik, po zemle to est', bez tarkal, polzet... A  vot  saharnyj
trostnik on posadil, najdete... Da vse so vremenem najdete...
     K vecheru Dem'yan zapryag loshad',  poproshchalsya.  Dostal  naposledok  kiset,
lovko, odnim dvizheniem ruki svernul dlinnuyu  koz'yu  nozhku.  Protyanul  Regine
Petrovne, eto byl zhest primireniya.
     - Derzhi, - skazal, ne glyadya v lico. - Hot' lichno bab, kotorye kuryat,  ya
ne terplyu... Moda takaya voennaya poshla...
     - A vam i terpet' ne nado, - otvechala s ulybkoj Regina Petrovna. -  |to
vot oni terpyat. - I ukazala na Kuz'menyshej.
     - A vdrug eshche priedu! - vskinulsya ozorno Dem'yan. - CHto skazhete?
     - My vsem rady, - proiznesla Regina Petrovna  i  prikurila  ot  ugol'ka
koz'yu nozhku, derzha ee za peregib, kak trubku.  Hotela  chto-to  dobavit',  no
zakashlyalas'.
     Dem'yan radostno zahohotal.
     - Deret, a? -  vskrikival  udovletvorenno.  -  |to  ne  vashe  gorodskoe
balovstvo! Samosadik-gorloder! Sam rubil! Vo kak!
     On dostal iz karmana list  gazetki,  otorval  polovinku  i  otsypal  iz
kiseta gorst' burovatoj krupnozernistoj mahry.
     - Pol'zujsya, - protyanul vospitatel'nice. - Dymit' budesh'! Kogda  skuchno
stanet!
     Rebyatam na proshchanie ruku pozhal.
     - A vy ento... Poete-to, kak artisty... Da... YA umorilsya, kak  hohotal!
V klube, v kolhoze... - I vdrug drugim tonom, nasupivshis'. - A Verku zhalko.
     Prokovylyal k telege, bochkom, tak  bylo  emu  lovchej,  prisel  na  kraj,
kepchonku na lysinu nahlobuchil i prichmoknul na loshad', ta srazu poshla. Uehal,
ne obernuvshis' i budto ne interesuyas' nichem i nikem.
     Legkaya pyl' visela dolgo nad dorogoj, ee zolotilo zahodyashchee solnce.


23

     Regina Petrovna poselilas' s muzhichkami v domike. Kak-to oni  uhitrilis'
vse troe spat' na odnoj krovati.  Kuz'menysham  postelili  na  polu,  no  oni
otkazalis'. Tesno tam i dushno. Brosili lomkogo, no priyatno pahnushchego  kamysha
v uglu pod navesom i na nem ustroili lezhbishche. Steny navesa byli spleteny  iz
togo zhe samogo kamysha, tol'ko suhogo. Po nocham on poskripyval.
     Pervym delom oni  razyskali  trostnik,  kotoryj  lysyj  Dem'yan  nazyval
saharnym. Vseh ugostili, i Reginu Petrovnu, i muzhichkov. Eli, poka  on  vdrug
ne konchilsya. Vkusnyj trostnik pridumali v hozyajstve, zhuj da plyuj, ves'  den'
by tak.
     Vinograd tozhe nashli. On stelilsya po  zemle,  i  pod  pletyami,  esli  ih
pripodnyat', mozhno bylo obnaruzhit' burovatye grozdi, vyvalyannye v zemle.
     Sashka sorval, poproboval na yazyk, skrivilsya.
     - CHelyust' vyvihnesh'! Kislyatina!
     No Regina Petrovna  byla  inogo  mneniya.  Ona  poprosila  nabrat'  yagod
pobol'she, skol'ko vlezet v korzinku.
     Tut zhe, na glazah rebyat, vyvalila grozd'ya v taz, pomyla i stala  davit'
bulyzhnikom. Potek mutnyj sok. Poprobovali brat'ya pal'cem i  na  yazyk:  skulu
vorotit.
     Regina Petrovna slila  sok  v  butyl',  zakryla  kryshkoj,  a  butyl'  v
pogrebok postavila.
     - Vino dlya prazdnika budet, - skazala.
     - A kakoj takoj prazdnik? - pointeresovalis' brat'ya.
     - Ne znayu, - skazala ona. - Kakoj-nibud' pridumaem!
     - A prazdniki razve pridumyvayut? - sprosil Sashka. - YA schital,  chto  oni
sami nastupayut.
     - Inogda nastupayut... A inogda... Vospitatel'nica posmotrela pristal'no
na brat'ev, pointeresovalas':
     - Vy kogda rodilis'-to?
     - CHevo? - v golos sprosili brat'ya. Oni ne ponyali voprosa.
     - Den' rozhdeniya u vas kogda? Brat'ya pereglyanulis' i vnov' ustavilis' na
vospitatel'nicu.
     - Den'? Pochemu den'? A esli my noch'yu rodilis'? Ili utrom?
     - Nu, konechno, - proiznesla ona s ulybkoj. - U vseh, vseh  na  svete  -
dazhe u korov, i telyat, i koz - est' svoe chislo, kogda oni rodilis', i mesyac,
i god... U vas tozhe est'. Tol'ko vy ego zabyli, pravda?
     Kol'ka vzdohnul i posmotrel na Sashku. U togo  mozgi  krepche.  Pust'  on
vspominaet.
     Esli by sprosili, skol'ko banok dzhema, k primeru, v zanachke, Kol'ka  by
skazal. A eto...
     No Sashka tozhe molchal.
     - A my sami pridumaem chislo, - skazala Regina Petrovna. - I budet u nas
prazdnik! Nu? Kol'ka tupo sprosil:
     - |to kogda?
     Regina Petrovna chto-to poschitala pro sebya, shevelya gubami.
     - Nu, skazhem, cherez nedel'ku. Semnadcatogo oktyabrya. Ustroit?
     - Ne znayu, - skazal Kol'ka. I Sashka skazal: "Ne znayu".
     - A uedem kogda? - pointeresovalsya Kol'ka.
     - Kuda? Uedem?
     - Kuda-nibud'.
     - A vam tut ne nravitsya? - sprosila Regina Petrovna, obrashchayas' teper' k
Sashke.
     Tot pomyalsya.
     Pro sebya podumal. Tut - nravitsya... Nam tam - ne nravitsya...
     Emu predstavilos', chto Portfel'chik ostavit ih  tut  navsegda.  V  shkolu
hodit' ne nado, nauchatsya, kak Dem'yan, koz'i  nozhki  krutit',  mahru  rubit',
kosit' travu, zhrat' trostnik.
     A potom kto-nibud' iz nih zhenitsya na Regine Petrovne i  budet  muzhichkov
kashej kormit'. Vprochem, net, muzhichki tozhe,  navernoe,  vyrastut.  Oni  stado
pasti budut.
     - Ladno, - skazala Regina Petrovna. -  Spravim  den'  rozhdeniya,  a  tam
reshim. Soglasny?
     Ee golos, teplaya laska umirotvorili brat'ev. Oni soglasilis' zhdat'.  Do
prazdnika. A v prazdnik, eto oni uzhe znali po opytu: pozovut v stolovku,  po
odnomu suhariku dadut i  zhmen'  semechek  v  pridachu.  I  katis'  podal'she...
Kolbaskoj do samoj Spasskoj!
     Esli by brat'ya zahoteli pridumat' prazdnik, to oni i sami by pridumali.
Von, u Sashki golova oborotistaya, on skol' hochesh' etih prazdnikov sochinit!  I
ne nado tam nikakie rozhdeniya pridumyvat'.
     A mozhet, eto vse skazki, chto bezrodnye  -  kolonisty  da  detdomovcy  -
rozhdayutsya? Mozhet, oni sami po sebe zavodyatsya, kak blohi, skazhem, kak vshi ili
klopy v hudom  dome.  Net  ih,  net,  a  potom,  glyadish',  v  kakoj-to  shcheli
poyavilis'! Koposhatsya, zhuchki edakie, i po rozham nemytym vidno,  po  dvizheniyam
osobennym hvatatel'nym: ba! Da eto  nash  brat  besprizornyj  na  belyj  svet
vypolz! Ot nego, govoryat, vsya  zaraza,  ot  nego  i  mol',  i  mor,  chesotka
vsyakaya... I tak v strane produktov  ne  hvataet,  a  prestupnost'  rastet  i
rastet.  Pora  ego,  rodnogo,  persidskim  poroshkom,   da   peretrumom,   da
kerosinchikom, kak tarakashek, morit'! A teh, chto poprozhorlivee, - raz,  i  na
Kavkaz, da eshche dustom ili  klopomorom  rel'sy  za  poezdom  posypat',  chtoby
pamyati ne ostalos'. Vot, glyadish', i  ne  stalo.  I  vsem  spokojno.  Tak  na
sovesti gladko. Iz nichego vyshli, v  nichego  ushli.  Kakoe  uzh  tam  rozhdenie!
Gospodi!
     Vse  pereterpeli  v  zhizni  brat'ya.  I  uzh  den'  rozhdeniya   kak-nibud'
pereterpyat. Ne takie trudnosti perezhivali! Da i kogda eto budet eshche!
     No vot stranno, eto v  kolonii  vremya  medlenno  shlo.  Tam  slonyaesh'sya,
zhdesh', kogda tebya nakormyat. A tut dni mel'kali, kak vagony  poezda,  kotoryj
letit mimo.
     A vse potomu, chto Kuz'menyshi zanyalis' delom.
     Po ocheredi hodili oni pod goru, k rodnichku, vodu taskali dlya hozyajstva.
Tam i umyt'sya mozhno. No etogo brat'ya  otkrovenno  ne  lyubili.  Da  i  vredno
holodnoj vodoj umyvat'sya. Kozha stiraetsya, odezhda namokaet.
     I voobshche: ni k chemu.
     Stado gonyat' na lug tozhe  ih  zabota.  A  vot  korov  doit'  im  Regina
Petrovna ne razreshila. Tajkom poprobovali, ne vyshlo. Kak dala  korova  nogoj
po badejke... spasibo ne po bashke!
     Korov zvali Zor'ka i Mashka. Tak Dem'yan nauchil.
     Zor'ka krutobokaya, buraya, nezlobivaya. Ee-to brat'ya i probovali doit'. A
Mashka hudyushchaya, v chernyh i belyh pyatnah, stervoznaya i  kapriznaya.  K  nej  ne
podstupis'. Potom-to poprivykla, stala podpuskat'  k  sebe  vospitatel'nicu,
Sashku, dazhe muzhichkov, no nastorozhenno, s oglyadkoj. Lish' Kol'ku  ne  terpela.
Kak izdaleka zavidit, sheyu vytyanet, mokryj  nos  v  ego  storonu  povernet  i
nyuhaet. A esli on zahochet priblizit'sya, nachinaet kopytom perednim bit', roga
v zemlyu nastavit, mychit. Rugaetsya, znachit.
     Kol'ka vser'ez obizhalsya na Mashku, grozil izdaleka kulakom. I - uhodil.
     Probovali brat'ya morochit' korovu, pereodevat'sya i vydavat' sebya drug za
druga. No korovu, kak tetku Zinu, obmanut' okazalos' nevozmozhno.
     Na kruglyh zhernovah, odin krug  nad  drugim,  mololi  brat'ya  kukuruzu.
Krutish' verhnij, a v dyrku zerna suesh'. A  iz  shcheli,  mezhdu  krugami,  beloe
kroshevo sypletsya. Ego v site potryasesh', vot tebe i  muka  i  krupa.  ZHratva,
slovom.
     Hot' chureki peki, lepeshki takie grubye, hochesh', mamalygu vari. |to vse,
osobenno v smysle pozhrat', brat'ya bystro osvoili. Vot tol'ko zhernov  krutit'
ne lyubili.
     Sperva po ocheredi krutili. Potom odin Sashka. U Kol'ki, kak  on  zayavil,
terpelka ne vyderzhivala.
     Zato on drova i kizyaki sobiral s ohotoj. A Sashka kizyakov videt' ne mog.
Emu legche sto raz zhernov povernut', chem odin kizyak podobrat'.
     Po-ihnemu, mozhet, eto i kizyaki, skazal on, a po-chelovecheski vse ravno -
g... Esli by on v kolonii znal,  on  by  ot  kolonistov,  kotorye  u  zabora
kladut, stol'ko by dobra vynes! Na sto let vpered topit' by hvatilo!  Varili
oni risovuyu kashu s molokom, poka byl ris, a potom tykvu.
     Popervu, kogda zakatili  s  ogoroda  tykvinu,  velichinoj  s  odnogo  iz
muzhichkov, brat'ya vse krutilis' vokrug nee. Poka Regina Petrovna  toporom  ne
razrubila na  zheltye  kuski.  Oba  tut  zhe  hvatanuli  po  kusku.  Pogryzli,
pogryzli, brosili. Dumali, ona, kak arbuz, a ona, kak kormovaya morkov', odin
vid, a vkus - derevyannyj!
     Zayavili vospitatel'nice: etu dyldu zhrat' ne stanem.
     - |to ne dylda, a tykva, - popravila ona.
     - Vse ravno. Pust' ee Zor'ka s Mashkoj shamayut ili telyata. Oni glupye, ne
razberutsya.
     Regina Petrovna rassmeyalas', prigrozila:
     - Eshche dobavku poprosite!
     - Ne poprosim! - prigrozili brat'ya. - I chego  takie  dyldy  na  ogorode
mesto zanimayut! Bol'shaya - a dura... semechkami nabitaya!
     A Regina Petrovna kuski na protiveshok i v pech' na ugli  sunula.  Pekla,
koldovala i hitro pomalkivala.
     Vo vremya obeda polozhila po kusochku: probujte! Priveredy neschastnye!
     Brat'ya  podumali,   otshchipnuli.   I   eshche   otshchipnuli.   Kazhdyj   lomot'
podrumyanilsya,  nabuh,  stal  aromatnym,  sladkim.  Lipkij  med  po   korochke
tyanetsya... Vkusnotishcha, slovom.
     S容li brat'ya, posmotreli na protiven': skol'ko  shtuk  ostalos'?  Regina
Petrovna pogrozila pal'cem, no  dobavok  dala.  Gordye  brat'ya  sami  by  ne
poprosili. Vot eto byl prazdnik: sploshnoe obzhiran'e!
     Kol'ka pal'cy vylizal i zayavil; - Horosho, chto na  Kavkaze  takaya  dylda
rastet! |to on Kavkaz tak pohvalil. A zaodno i tykvu.  Sashka  promolchal.  No
pro sebya otmetil: v etom dele oni mahu dali. Opozorilis'. Iz  moloka  delala
Regina Petrovna smetanu, tvorog v meshochke iz marli vyveshivala. Davala  pit'.
Tol'ko molochnoe u brat'ev ne poshlo. Pili i morshchilis'. Staralis' udrat' iz-za
stola.
     - Glupen'kie vy moi, - ugovarivala Regina Petrovna, razlivaya po kruzhkam
parnoe moloko. -  Vy  svoego  schast'ya  ne  ponimaete!  |to  zhe  luchshee,  chto
pridumala dlya vas priroda!
     - A my bez prirody, - upryamo proiznosil Kol'ka. I  Sashka  kival.  -  My
sami po sebe.
     - Tak vy i est' priroda... Vy eshche kakaya  priroda:  stihiya!  -  smeyalas'
Regina Petrovna i sadilas' pit' sama. A churek lomala na kusochki dlya kazhdogo.
- Otchego, skazhite, pozhalujsta, vy, kogda vas mnogo, takie neupravlyaemye?  Vy
zhe, kak pyl'naya burya: ne uderzhish', ne uspokoish'... A kogda vas dvoe,  -  eshche
im po kusochku chureka, - vy drugie, i luchshe. Ne sovsem,  konechno.  No  luchshe,
luchshe...
     - Bez shakalov horosho, - ob座asnil Sashka. - A vot oni  priedut,  tak  vse
rassharapyat. I dyldu, i moloko, i chureki...
     - A sami? - sprosila Regina Petrovna. I vyterla belye guby i belye nosy
u muzhichkov. Oni lakali moloko, kak kotyata, yazychkom, iz blyudec.
     - CHto... Sami?
     - Budto ne znaete? - skazala Regina Petrovna.
     Sashka hotel skazat', chto ne znaet, no zapnulsya.  Oni  vchera  zanachku  s
Kol'koj sdelali.  Polozhili  tuda  tri  chureka,  dumali,  vospitatel'nica  ne
zametit. Eshche muki v butylku nabili.
     Regina Petrovna smetala so stola kroshki, no vidno bylo, chto zhdet ona ot
brat'ev otveta. Kak solovej leta.  CHernye  brovi  svela,  serditsya,  znachit.
Nasupyas', prisela i, podperev shcheki rukami i glyadya mimo nih, stala  govorit',
chto vot dumala ona, zhivut sem'ej, da vse u nih obshchee, i vse svoe... A kto-to
po-shakal'i vedet sebya, to est'  sam  u  sebya  voruet.  Tyrit,  kazhetsya,  tak
nazyvayut. I eto ej, Regine Petrovne, ni v zhizn' ne ponyat'. Kak mozhno u  sebya
so stola ukrast'?
     Brat'ya, ne proiznosya ni slova, vstali i poshli.  Sperva  k  lugu,  chtoby
posoveshchat'sya, potom k zanachke.
     Vernulis', i vse dobro, to est' chureki i muku v  butylke,  polozhili  na
stol.
     Bol'she ob etom ne vspominali.
     Nakanune dnya rozhdeniya Regina Petrovna postavila  testo  dlya  piroga.  I
dyldu pozheltej poprosila prikatit' s ogoroda. I za stadom prismotret'. I  za
muzhichkami.
     Sama zhe zapryagla ishachka  i  uehala  na  stanciyu.  Vernulas'  ne  skoro:
vylozhila  na  stol  dve  zheleznye  banki  tushenki.  Vymenyala  na  moloko   u
prohodyashchego poezda.
     Vernej tak: tushenka byla odna, a v drugoj, oval'noj banochke s  klyuchikom
na boku byla amerikanskaya konservirovannaya kolbasa.
     Brat'ya uzhe znali: vsunesh' klyuchik v petlyu, pokrutish', i  kryshka  po  shvu
raspolzetsya, a pod kryshkoj... Mat' chestnaya, vot prazdnik, tak prazdnik! Radi
takih banok brat'ya gotovy kazhdyj den' svoe rozhdenie terpet'!
     Kuz'menyshi ot stola ne othodili, vse  priglyadyvalis',  prinyuhivalis'  k
banochkam, vse poglazhivali ih sverkayushchie holodnye boka. Pytalis'  lizat',  no
vkus u zheleza byl samyj chto ni est' zheleznyj, shchipalo yazyk, i tol'ko.
     Vdrug priehal na telege Dem'yan,  hot'  ego  nikto  ne  zval.  Pro  den'
rozhdeniya on, konechno, ne dogadyvalsya, no privez kusok sala v tryapke i  banku
dzhema: u svoih, u zavodskih, vyprosil.
     Regina Petrovna vstretila  Dem'yana  sderzhanno,  a  dzhemu  obradovalas':
nastoyashchij sladkij pirog budet!
     Brat'ya zhe posmotreli na  dzhem  snishoditel'no.  Ih  takimi  bankami  ne
udivish'. Vot esli by v ih zanachku tushenku dobavit' ili kolbasu,  v  oval'noj
banke s klyuchikom! A to sozhrut zazrya, i Dem'yan pomozhet. Ish', nyuh-to u nego  -
pryamo k tushenke pospel.
     Dem'yan zhe, hot' vrode  priehal  po  delam,  u  kuhni  krutilsya.  Regine
Petrovne meshal. O  hozyajstve  svoem  chto-to  ej  rasskazyval,  kak  kartoshku
zasypal, kak arbuzov zamochil, a yabloki zdeshnie on rugal, a hvalil te, chto  u
nego na rodine antonovkoj zovutsya.
     - YA muzhik umelyj, poleznyj, tol'ko baby net, -  tolkoval  on,  glyadya  v
spinu Regine Petrovne. - YA i za sebya, i za  babu  mogu,  no  vse  ravno  bez
hozyajki hata kak bez pechki. Vse est', a tepla net. Da i vam, glyazhu, s  dvumya
krohotulyami-to nelegko... A?
     Regina Petrovna,  ne  oborachivayas',  koldovala  u  goryashchej  pechechki,  u
taganka, i nichego ne otvechala. No vdrug poprosila zakurit':
     - Sdelajte mne etu... "nozhku"...
     Ruki u nee byli v teste, i Dem'yan, skrutiv "nozhku", sunul ej  v  rot  i
kamyshinku podnes goryashchuyu. Pri etom voprositel'no glyadel ej v glaza.
     Regina  Petrovna  pyhnula  dymom,  pokosilas'  v  storonu  Kuz'menyshej,
storozhivshih tut zhe.
     - YA zhena letchika... Znaete, chto eto takoe? |to professiya...  -  skazala
ona. - U nas v gorodke do vojny tak i govorili: ee professiya "zhena letchika".
Provozhat'... ZHdat'. A potom snova provozhat'... Kogda my shodilis',  my  byli
chem-to pohozhi, zheny letchikov: u kogo-to o tryapkah, ob ukrasheniyah, a my  -  o
samoletah da o poletah. CHej muzh letal na Sever, da chej v Ameriku... |to bylo
togda modno. I vsegda - o vojne. Potomu chto samolety eti vozili bomby -  oni
tak i zovutsya bombovozy, i hotya eto byl  voennyj  sekret,  my  vse  znali  o
samoletah: skol'ko bomb on vezet, kakaya skorost' i  kuda  poletit  v  sluchae
chego.
     A potom, kogda nachalos', ih srazu pod Leningrad, i oni poleteli  Berlin
bombit'. Ottuda koroche bylo. S pervogo vyleta on vernulsya, ya ego  vstrechala.
Muzhichki u menya togda sovsem, sovsem krohotnye byli. A v sem'i  teh,  kto  ne
vernulsya, nado bylo nam, zhenam vernuvshihsya, idti. Tak bylo zavedeno. Vot chto
strashno-to, idti v dom, gde eshche nichego ne znayut. I  delat'  vid,  chto  zashli
sluchajno.
     A potom byl vtoroj vylet; Stalin lichno im prikazal. Dlya effekta. A  tam
uzh prigotovilis', eto pervyj  raz  fashistam  v  golovu  ne  prishlo,  chto  my
osmelimsya k nim letat'... I zheny drugih letchikov ko mne prishli...
     Nash letnyj gorodok perebazirovalsya v tyl, nemcy  podhodili,  a  mne  za
letchikami ezdit' uzhe ne k chemu bylo. Vdova, da eshche s takim hvostom...
     Regina Petrovna splyunula "nozhku" na zemlyu i zatoptala nogoj.
     - Poshla v detdom, gde chuzhie, tam i svoi, legche upravlyat'sya. Da i golod!
A potom reshila syuda... Podumalos', tut-to legche budet...
     Zashipelo, perelivayas' cherez kraj kastryuli, Regina Petrovna ohnula:
     - Sbezhalo! Nu vot, do chego razgovory-to...
     Ona podhvatilas', brosilas' k pechke, i Dem'yan za nej poskakal,  pytayas'
pomoch'.
     - Davaj poderzhu! Poderzhu! - zachastil on, suetyas'  okolo  hozyajki.  -  YA
umelyj! YA sam chto hosh' svaryu! Ty ne dumaj!
     Regina Petrovna spravilas' s ognem, vyterla lob tyl'noj storonoj  ruki,
sprosila:
     - A kartoshku, Dem'yan Ivanych, vy pochistit' mozhete?
     Tut zhe lysogo Dem'yana zasadili  za  kartoshku,  a  Kuz'menyshej,  kotorye
revnivo sledili ne tol'ko za bankami na stole, no i za  mel'teshashchim  gostem,
pognali za toplivom. Sushnyak da kizyaki  sobirat'.  Drov  segodnya  trebovalos'
mnogo.
     - Ish', - proiznes Kol'ka, oglyadyvayas',  kogda  ushli  oni  podal'she,  za
ogorod. - Uvidel nebos' tushenku, tak i prilip k kuhne... YA umelyj! YA umelyj!
S tushenkoj-to vse my umelye! Oblysel ot svoej umelosti-to!
     - Pleshivye, oni hvatkie, - podtverdil Sashka.
     - Pust' svoe hvataet!
     - On ne banku shvatit'-to hochet!
     - Ne banku? Dyldu, dumaesh'? - sprosil Kol'ka.
     - Ne-e... |to my, dyldy, nichego ne ponyali! Kogda on pro svoe  hozyajstvo
nachal nudit'...
     - A chto ponimat'? - udivilsya  Kol'ka.  -  Oblezlyj,  govorit...  I  bez
pechki.
     - Oblezlyj-to on oblezlyj, - podtverdil Sashka. - A kak zavernul  naschet
pechki, ya ego srazu raskryl... On zhenit'sya hochet!
     Kol'ka tupo ustavilsya na svoego brata. Dazhe pro kizyaki svoi, kotorye  -
der'mo, zabyl. Tak ego porazilo Sashkino otkrytie.
     - Na kom zhe?
     - Na kom... |h ty!
     Kol'ka nedoverchivo pomolchal. Obdumyval novost'. Neozhidanno vyvel:
     - Tak on zhe staryj? Emu tridcat' nebos'...
     - Nu i chto? A ej?
     - Regina Petrovna drugaya, - skazal Kol'ka uverenno. - Ona krasivaya.  Na
nej zhenitsya general... Ili marshal...
     Kol'ka podumal i popravilsya; - Pozhaluj, my sami na nej zhenimsya.
     - Nas ona ne voz'met, - otmahnulsya Sashka.
     - |to pochemu?
     - Durak ty, Kol'ka! - kriknul Sashka serdito. - Nu kak ty mozhesh' na  nej
zhenit'sya, esli ty eshche ne vyros?
     - Tak ya zhe vyrastu! - burknul upryamyj Kol'ka.
     - Poka ty vyrastesh'! Pridet vot takoj  oblezlyj  da  umnyj,  poprygaet,
poprygaet ryadyshkom, pro pechku rasskazhet, pro kartoshku... A potom i uvezet!
     - A ya ne dam! - skazal Kol'ka. - YA ego ub'yu!
     - Dem'yana-to?
     - Nu otravlyu! YA emu v pirog beleny polozhu, - upryamo taldychil Kol'ka.  -
I loshad' ego otravlyu.
     On posmotrel v tu storonu, gde vidnelsya za kustami sinij  dymok  kuhni,
zaoral izo vseh sil:

     Horosho tomu zhivetsya, u kogo odna noga,
     I portchinina ne rvetsya, i ne nado sapoga!

     Otsyuda, izdaleka, ego, konechno, pleshivyj Dem'yan slyshat' ne  mog.  Da  i
legche ot Kol'kinogo krika brat'yam ne stalo.


24

     No prazdnik est' prazdnik, soglasilis' - terpi.
     Da k tomu  zhe,  kogda  brat'ya  vernulis',  kogda  uvideli  svoyu  Reginu
Petrovnu, kotoraya prinaryadilas', plat'e nadela i - nikakogo vnimaniya  lysomu
Dem'yanu, a smotrela tol'ko na Sashku s Kol'koj, oni tak i ponyali:  zamuzh?  Za
etogo? Da ni za chto na svete! Pust' trizhdy umelyj!  Pokrutitsya,  pokrutitsya,
da i uberetsya domoj, kak poslednij shakal!
     A Kuz'menyshi tut, pri nej ostanutsya.
     Iz-za  perezhivanij  ne  srazu  razglyadeli  Kuz'menyshi,  kakoj  stol  im
prigotovili. Vot eto byl stol! Esli by vsyu zanachku ih  vylozhit',  do  edinoj
banochki, vse ravno ne bylo by takoj krasoty, kakuyu oni uvideli na tom stole.
     V misochkah, a to i pryamo na lopushkah - nebos' Regina Petrovna so svoimi
muzhichkami pridumala - krasovalis' na  stole,  zastelennom  beloj  prostynej,
vsyacheskie nebyvalye produkty. Tut byli rumyanye lepeshki iz kukuruzy,  nezhnoe,
v krupinkah soli, salo, ukrashennoe kolechkami  luka,  kolbasa  iz  konservnoj
banki, narezannaya tonkimi plastinkami, rozovatymi na sreze, solenye ogurcy s
prilipshim ukropom, pomidory, chesnok i lomti ih  lyubimoj  dyldy.  Lomti  byli
horosho propecheny, s ugol'kami na bokah i vystupivshim vyazkim medom.
     A eshche na stole lezhali kusochki sahara,  sverkayushchego  granyami,  kak  gora
Kazbek. A eshche otdel'noj rossyp'yu podushechki kofejnye, a eshche stoyal dzhem.
     A eshche: pirog.
     Vot o piroge nado by skazat' otdel'no.
     |to byl kruglyj, mnogoslojnyj, a potomu vysokij pirog, eshche teplyj,  kak
govoryat, - on dyshal!
     Verh piroga byl ukrashen slivami i kusochkami yablok po krugu, a v  centre
belym molochnym kremom bylo vyvedeno krupno: "KOLYA, SASHA, 17.10.44 g.  URA!"V
etot pirog, budto svechechki, byli votknuty odinnadcat' zolotyh kamyshinok.
     Navernoe, eto ne vse, chto uspeli shvatit' vzglyadom  rebyata,  a  im  uzhe
predlozhili sadit'sya - pervymi! - za takoj volshebnyj, nepravdopodobnyj stol.
     Oni vdrug orobeli!
     Nikogda ne teryalis' oni pri vide zhratvy, znali, raz lezhit, nado havat'.
Poprostu - zhrat'.  Potom  ne  budet.  A  tut  ustavilis'  i  ne  znali,  kak
podstupit'sya.
     U Sashki po spine  vverh-vniz  murashki  zabegali,  holodno  ot  volneniya
stalo.  A  Kol'ka  chut'  mimo  skamejki  ne  sel,  osolovel  ot  vsej   etoj
nechelovecheskoj kartiny.
     Nakonec uselis'. I muzhichkov  usadili.  A  pleshivyj  Dem'yan  bokom,  emu
meshala derevyannaya noga, prisposobilsya.
     Otkuda-to iz-za spiny on izvlek  butylku  samogona,  uhmyl'nuvshis'  (ne
znal pro rozhdenie, a butylku-to pripas, lysyj oboroten'!), nalil  v  stakany
sebe i vospitatel'nice. Ona ne otkazalas'. Hotel on i rebyatam  plesnut',  no
Regina Petrovna srazu skazala: "Net. Im etogo ne nado".
     Znala by, kak oni u Il'i togda zalilis'! Po mashinistu!
     Ona shodila v pogreb, prinesla zakrytyj  v  banke  sok,  oterla  steklo
tryapkoj i nalila brat'yam v kruzhki. A iz odnoj - pervaya zhe othlebnula.
     - Vot chto im nado!  -  proiznesla  ona.  -  Pejte,  no  ne  vse  srazu.
Dogovorilis'?
     Brat'ya odnovremenno kivnuli i posmotreli ej v glaza, temnye, mercayushchie,
ogromnye i glubokie, azh duh zahvatyvalo! V samoe nutro ih posmotreli.
     No Regina Petrovna vyderzhala ih vzglyad i spokojno ulybnulas'  v  otvet.
Tak, kak vsegda ulybalas'.
     I stalo yasnej yasnogo, chto nikakogo lysogo nam ne nado! Ne na  takovskuyu
napal! Priezzhajte chashche, bez vas veselee! Tak by im vsem i skazat'! Pleshivym,
hromym, oblezlym... Vsyakim! Vsyakim!
     Regina Petrovna zazhgla ot pechki kamyshinku i vse te  kamyshinki,  kotorye
byli votknuty v pirog, tozhe zazhgla.
     A potom skazala:
     - Dujte!
     - CHevo? - sprosili brat'ya.
     - Dujte na ogon'! - kriknula ona gromko. - Nu? Brat'ya poduli, privstav.
I pogasili. Tol'ko dym vilsya nad stolom.
     - Nastoyashchie muzhchiny!  -  skazala  torzhestvenno  Regina  Petrovna.  I  s
chuvstvom podnyala svoj stakan. -  Nu,  mal'chiki,  ya  vas  pozdravlyayu.  Bud'te
horoshimi, zdorovymi, takimi,  kotoryh,  kak  sejchas,  vsegda  by  ya  lyubila!
Zastupnikami moimi!
     Brat'ya posmotreli drug na druga. Vot glavnoe, chto oni hoteli  uslyshat'.
Ona ih lyubit. A lysyh ne lyubit. I stali pit' kislovatoe vino. Ono  vdrug  im
ponravilos'. Tak chto vse vyduli, eshche poprosili.
     - |to zhe ne sok! - zakrichala  Regina  Petrovna.  -  |to  zhe  vino!  Ego
vedrami ne p'yut!
     - A my p'em! - kriknul v otvet Kol'ka. - |to teper'  kazhdyj  mesyac  tak
budet? Da?
     - CHto? Budet? - sprosila Regina Petrovna.
     - Prazdnik? Kotoryj v rozhdenie?
     - Ish' kakie! - voskliknul Dem'yan, hlopnul ladon'yu po svoej derevyashke  i
zasmeyalsya. I vospitatel'nica zasmeyalas'.
     - Net, milye moi, - skazala. - |to raz v godu... No zato - vsegda.
     - Vsegda? - peresprosil Kol'ka. - I kogda dvadcat' let budet?
     - Konechno. I kogda tridcat', i sorok...
     - My togda starye budem, - vstavil Sashka. - My zabudem vse.
     - Nichego vy ne zabudete...
     Regina Petrovna legko, kak devochka, podskochila, skrylas'  v  mazanke  i
pochti srazu vernulas', nesya chto-to v rukah. Podoshla i polozhila kazhdomu bratu
na koleni po svertku v gazete.
     - A eto ot nas... I ot muzhichkov tozhe.
     Prisela, glyadya razgorevshimisya glazami na rebyat.
     Ona byla i vpravdu segodnya oslepitel'naya, v naryadnom plat'e,  i  volosy
ee byli krasivo ulozheny uzlom.  A  na  sheyu  ona  povesila  krasnye  busy  iz
kakih-to  sobrannyh  yagod...  Dazhe  Dem'yan  kryaknul,  zaglyadevshis'.  I  stal
smushchenno svorachivat' svoyu koz'yu nozhku.
     V drugoe lyuboe vremya eto ne proshlo by mimo brat'ev, no sejchas oni  byli
zanyaty svertkami.
     Nikogda ne poluchali oni podarkov. Krome togo sluchaya, kogda  vsuchili  im
po odnomu suhariku i zhmeni semechek, skazav, chto u  nih  prazdnik...  Suharik
proglotili ne zhevamshi, semechki izgryzli, a prazdnik tem  i  zapomnilsya,  chto
eshche hotelos'! Da ne dali!
     Teper' oni ne znali, chto so  svertkami  delat'.  Razvorachivat'  ili  ne
razvorachivat', a mozhet, poskorej ih otnesti v zanachku da spryatat'!  Poka  ne
otobrali!
     Regina Petrovna vse ponyala.
     - My sejchas vmeste posmotrim, chto tam...
     Ona vzyala svertok u Sashki, kotoryj sidel blizhe, i razvernula gazetu.
     A tam, sverhu,  lezhala  rubashka,  novaya,  golubaya,  s  vorotnikom  i  s
pugovicami. A pod rubashkoj lezhali shtany. Tozhe golubye. S  karmanami.  A  eshche
tam byli botinki, zheltye, vysokie, s zheltymi shnurkami, s shirokim  yazykom.  A
eshche platok v kletochku: kak  tetrad'  po  arifmetike,  i  kruglaya  shapochka  s
cvetnymi uzorami. SHapochku nazyvali tyubetejkoj. A Sashka srazu skazal:
     "Tyutyubejka". I vse druzhno zasmeyalis'.
     Tol'ko Kol'ka vdrug smorshchilsya i tiho,  tiho  shepnul,  pochti  pisknul  v
misku: "A mne?"On zabyl,  okazyvaetsya,  chto  u  nego  na  kolenyah  takoj  zhe
svertok.
     I vse opyat' togda zasmeyalis' i stali razvorachivat' ego  gazetu,  i  tam
vse okazalos' to zhe samoe, no drugogo, uzhe zelenogo, cveta.
     Rebyat poprosili primerit' podarok na sebya.
     Napryazhenno sopya, s oglyadkoj, oni ushli za ugol i stali odevat'sya.
     I hotya pri etom brat'ya ne skazali drug drugu ni  slovechka,  oni  znali,
chto kazhdyj iz nih dumaet i perezhivaet.
     U Sashki spina chesalas' ot volneniya, dazhe krasnye pyatna  vystupili,  eto
Kol'ka zametil. A u samogo Kol'ki vdrug zadergalas' levaya noga, i  on  nikak
ne mog popast' eyu v shtaninu.
     On skazal podavlenno:
     - Idi pervyj! Ty umnyj! A Sashka otvetil:
     - Ty tozhe ne durak! CHego eto ya pojdu!
     - YA boyus', - togda soznalsya Kol'ka. - YA nikogda tak ne hodil.
     - I ya ne hodil. Dumaesh', lichit? Ili - ne  lichit?  Kol'ka  posmotrel  na
Sashku i zazhmurilsya. Ni figa sebe, podumalos',  kazhdyj  den'  tak  hodit'.  V
glazah ryabit. I voobshche, ne odezhda  eto  dlya  kolonista,  soprut  srazu.  Kto
uvidit, podumaet, chto oni ne  kolonisty,  a  kakie-nibud'  zhuliki!  Razve  u
normal'nogo cheloveka mozhet byt' stol'ko na sebe dobra! Pokazat'sya by,  da  v
zanachku! A potom na baraholku! S rukami spekulyanty otorvut!
     No Kol'ka nichego podobnogo ne skazal, on budto sebya uvidel so  storony.
Proiznes, vzdohnuv:
     - Krasivyj.
     - Ty tozhe!
     - I eto... Kak budto ne ty, a fon-baron!
     - A u tebya hrustit? - sprosil Sashka.
     - Gde?
     - Vezde. I zhmet eshche... Mozhet, pugovicy otorvat'?
     - Otorvat' mozhno, - skazal, podumav, Kol'ka. - Tol'ko  zhalko.  Oni  von
kak blestyat!
     Peregovarivalis' by dolgo, medlya vyhodit'. No vse prishli  k  nim  sami.
Dem'yan ozadachenno razvel rukami i proiznes chudnoe.  On  skazal:  "Da-a.  Kak
antilegenty!" Muzhichki zamerli  ot  vostorga.  Regina  Petrovna  zahlopala  v
ladoshi, zaplyasala na meste.
     - Nu, mal'chiki! - voskliknula ona. -  Kakie  zhe  vy  nastoyashchie  brat'ya!
Tol'ko teper' ya sovsem vas ne uznayu! Da? Ty Kol'ka? - I ona tknula pal'cem v
Sashku.
     Rebyata zasmeyalis'. A Regina Petrovna nichut' ne  skonfuzilas'.  Na  etot
raz ona shutila.
     - Pojdemte za stol, - prikazala  bojko,  vse  oglyadyvayas'  na  brat'ev,
budto boyalas', chto oni sejchas sbegut. - Kak nachnete est', tak ya  i  pojmu...
hu iz hu?
     Lysyj Dem'yan pri etih slovah pochemu-to zasmushchalsya  i  predlozhil  vypit'
eshche.
     Potom oni hodili gulyat', i, zavidev stado, Dem'yan izobrazil  im  fokus.
On zazheg cigarku i pokazal izdaleka koze. Koza  tut  zhe  podbezhala  i  vzyala
cigarku v rot. Iz nozdrej u nee poshel dym... A potom ona  s容la  cigarku,  i
vse iz nee shel dym!
     - Ah, zachem vy izdevaetes' nad bednymi  zhivotnymi?  -  sprosila  Regina
Petrovna. No ona byla vesela i proiznesla eto bez upreka.  -  Luchshe  davajte
pridumaem klichki dlya nashih telyat.
     Pervym predlozhili pridumyvat' brat'yam, oni ved' imeninniki!
     Brat'ya, ne  medlya,  odnogo  bychka,  samogo  zhadnogo,  nazvali  SHakalom,
drugogo - Ogloedom, a dvuh telok - Halyavoj i Obormotkoj.
     Regina Petrovna klichek ne odobrila, no nichego ne  skazala.  Kak  mogli,
tak i nazvali. Zato drugih dvuh bychkov ona predlozhila nazvat' Kuz'menyshami.
     - A razve mozhno? - sprosil Sashka.
     - A pochemu zhe net. Telyata kak telyata. Druzhnye,  sebe  na  ume.  A  esli
tyryat, to vozvrashchayut. Horoshie telyata, v obshchem.
     Poka sporili, hromonogij  Dem'yan  podmignul  i  ushel  v  dal'nij  konec
ogoroda, v zarosli. Vdrug on poyavilsya ottuda s gromadnym arbuzom.
     Kuz'menyshi  sperva  podumali,  chto  u  nego  v  rukah  dylda,  a  potom
razglyadeli: polosatyj! Da eto zh arbuz! Nastoyashchij arbuz!
     I  vse  togda  stali  plyasat',  i  muzhichki  zaprygali,   prosya   tol'ko
dotronut'sya do arbuza.
     - Otkuda u vas? - sprosila priyatno izumlennaya Regina Petrovna. - U  vas
tozhe zanachka? Da? Dem'yan uhmyl'nulsya i pokachal lysoj golovoj.
     - Dyk  ya  pro  arbuznuyu  gryadku  zabyl  skazat'...  A  kak  uehal,  vse
prikidyval, kak vot enti... - kivnul na brat'ev. - Najdut al' ne  najdut.  A
oni - hot' vopytnye iskateli, a proglyadeli!
     Kuz'menyshi posmotreli  drug  na  druga  i  odnovremenno  podumali,  chto
proshlyapili gryadku s arbuzom, eto uzh, i pravda, pozor! Vse vynyuhali: trostnik
saharnyj, i orehovoe derevo, i vot eti yagody, chto stali busami. Okazyvaetsya,
ih barbarisom zovut. No arbuzy, da eshche takie... Nu, lysyj obormot,  nakazal,
tak nakazal! Opozoril brat'ev na vsyu koloniyu! Hot', mozhet, i vret, privez iz
doma, a teper' hvastaet!
     No Dem'yan i sam ponyal, chto pereborshchil s podnachkoj  svoej.  Uzhe  prinesya
arbuz na stol, on otrezal  po  kusku  vsem,  a  brat'yam  dal  samuyu  sladkuyu
seredinku.
     - Nebos' takogo i ne edali!
     - A on ne zheleznyj? - sprosil Kol'ka durachas'.
     - CHevo? Kakoj takoj zheleznyj? Arbuz kak arbuz!  Togda  brat'ya  skazali,
chto eto anekdot est' takoj...
     Oni mogut rasskazat', kak vstretilis' dva priyatelya-vralya...
     - Nu, rasskazhite, - poprosila s udovol'stviem Regina Petrovna.
     Brat'ya vstali, povernulis' drug k drugu.
     KOLXKA: I gde tol'ko ya ne byval... Vo! Vezde byval!
     SASHKA: A v Parizhe ty byval?
     KOLXKA: Byval.
     SASHKA: A Felevuyu bashnyu vidal?
     KOLXKA: Ne tol'ko vidal, no i edal!
     SASHKA: Kak edal? Tak ved' ona zheleznaya!
     KOLXKA: Mda. A ty na Kavkaze byl?
     SASHKA: Nu, byl.
     KOLXKA: A kumys pil?
     SASHKA: CHevo?
     KOLXKA: Kumys, govoryu, pil?
     SASHKA: Nu, net... Ne pojmaesh'. On zheleznyj!
     Brat'ya i vse vokrug zasmeyalis'. A muzhichki hot' ne ponyali, no  zahlopali
v ladoshi. A Regina  Petrovna  pohvalila,  tol'ko  popravila:  ne  Feleva,  a
|jfeleva bashnya. |jfel' ee postroil.
     Zanachennyj arbuz byl otomshchen, i brat'ya s udovol'stviem  ego  s容li.  Uzh
teper'-to oni ne upustyat zavetnoj gryadki! Ves' kamysh  razgrebut,  no  arbuzy
razyshchut. Esli Dem'yan ne vral'! A esli vral', to, znachit,  anekdot  pryam  pro
nego!
     Regina Petrovna eto ponyala. No ej hotelos', chtoby takoj den' zakonchilsya
mirno. Ona predlozhila spet'. Kakoj zhe prazdnik bez pesni?
     Brat'ya srazu soglasilis'. Liho zaveli:

     Sizhu, sizhu v toske i vspominayu ya,
     A slezy katyatsya iz glaz moih,
     A slezy katyatsya, bratishka, potihonechku
     Po ishudalomu licu...

     No Regina Petrovna mahnula rukoj, budto otodvinula ih vmeste s  pesnej.
Ona zapela svoe.

     Ehali kazaki s yarmarki do domu,
     Pidmanuli Galyu, zabrali s soboyu,
     Oj ty, Galyu, Galyu moloduyu,
     Pidmanuli Galyu, uvezli s so-bo-yu...

     Tut  otkashlyalsya  Dem'yan,  prochistil  gorlo  i  vdrug  vstupil,  da  tak
pronzitel'no, tonko, vysoko, chto u brat'ev duh zahvatilo:

     Edem, Galyu, s nami, s nami, kazakami,
     Krashe tobe bude, chem rodnaya hata-a...

     I Kuz'menyshi, i Regina Petrovna radostno podhvatili:

     Oj ty, Galyu, Galyu moloduyu,
     Pidmanuln Galyu, uvezli s so-bo-yu!

     A lysyj Dem'yan kuda-to ushel i vernulsya  s  balalajkoj.  Balalajka  byla
neprivychnaya, takih ne videli prezhde brat'ya, s dlinnoj-predlinnoj ruchkoj.
     - V izbe nashel, - pohvalilsya Dem'yan i potryn'kal  na  treh  strunah.  -
CHechnya razvlekalas', a zvala, govoryat, derevyannoj garmon'yu... Temnye  lyudi  i
est'! Kakaya zhe ona garmon', esli  ona  balalajka!  Tonkij  strument!  K  nej
osobennost' nuzhna!
     P'yano  usmehayas',  on  snova  provel  po  strunam,  izvlekaya  tupovatye
korotkie zvuki, i vdrug udaril vsej ladon'yu i, zakativ glaza vverh,  vysokim
golosom zapel:

     Za rekoj na gore
     Les zelenyj shumit;
     Nad goroj, nad rekoj Hutorochek stoit,
     V tom lesu solovej
     Gromko pesni poet,
     Molodaya vdova
     V hutorochke zhivet...

     Propel, sdelal pauzu i posmotrel na  Reginu  Petrovnu.  I  snova  p'yano
usmehnulsya. Glaza ego blesteli.
     Dem'yan pel vrode by negromko, no liho u nego eto vyhodilo. On budto pel
pro Reginu Petrovnu, pro sebya i pro etot ih domik, kuda on, budto v hutorok,
priehal pogostit'... Kuz'menyshi ot zavisti pripodnimalis'  na  cypochki,  shei
vytyagivali, starayas' zaglyanut' Dem'yanu  v  rot...  Tak  sil'no,  tak  gladko
upravlyal on svoim krasivym golosom. I chechenskaya balalaechka s tremya  strunami
igrala-perelivalas' na russkij maner pod ego rukoj. Vot chudno-to!
     V etot moment vse brat'ya emu prostili, obormotu hitromu:  i  zanachennyj
arbuz, i kozu s cigarkoj, i dazhe ego pristavaniya  k  vospitatel'nice  Regine
Petrovne.
     I vot chto potryaslo rebyat: okazyvaetsya,  i  ne  tyuremnuyu  pesnyu,  a  pro
kakuyu-to tam vdovu mozhno pet' tak, chto probiraet moroz do kostochek.
     Nikogda nichego podobnogo oni ne znali i ne chuvstvovali. Osobenno  zhe  k
koncu stalo im grustno. Oba mogli i zaplakat', da uzh eto bylo by  slishkom...
|to kogda vdova posadila za  stol  kupca  s  rybakom,  kotorye  stali  pesni
igrat', a v eto vremya molodec-to  v  okoshko  vse  vysmatrival,  vse  terpel,
terpel... A potom ne vyderzhal da i ubil ih vseh! Kak  chechen  kakoj.  Tak  po
Dem'yanovoj pesenke vyhodilo.

     I s teh por v hutorke
     Uzh nikto ne zhivet,
     Lish' odin solovej
     Gromko pesni poet...

     Vse molcha sideli, potryasennye to li istoriej takoj uzhasnoj, to li takim
smelym, takim lihim molodcom, chto iz-za lyubvi ubil vdovu... Muzhichkov  Regina
Petrovna uvela spat'.  I  vernulas'.  Byl  vechernij  zakat,  i  bylo  tomno,
grustno, tiho, teplo, dushevno. Schastlivo bylo, slovom. Hotya o  schast'e  nashi
brat'ya eshche ne dogadyvalis', oni, mozhet byt', pojmut eto pozzhe. Esli  pojmut.
Esli budet u nih eshche vremya ponyat'!
     Bozhe moj, kak zhizn' korotka, i kak tyazhko dumat' i  zagadyvat'  napered,
osobenno kogda my uzhe vse, vse znaem...
     Pomnyu, pomnyu etot neskazannyj vecher  na  nashem  obetovannom  hutorke  v
glubine kakih-to predgorij Kavkaza. Kak ni stranno, no den', pridumannyj dlya
nas volshebnicej Reginoj Petrovnoj, stal moim dnem rozhdeniya na vsyu  zhizn'.  YA
dumayu, mozhet, i pravda, ya togda po-nastoyashchemu tol'ko i rodilsya? YA glyadel  po
storonam, zhelaya vyyavit' etu razitel'nuyu peremenu mira. No vse bylo kak bylo:
i nebo, razmytoe k vecheru, no chistoe, ni oblachka. I teplye, nagretye za den'
travy, i zapah  suhoj,  polynnyj,  gor'kovato-grustnyj  ot  zhestkoj  zdeshnej
zemli. I smirnaya loshad' Dem'yana, chto paslas' nevdaleke, - temnyj  siluet  na
fone gor, no ne letyashchij, ne  rasplastannyj,  kak  na  znakomoj  kartinke,  a
smirno opushchennyj mordoj vniz, -  dopolnyala  nashu  idillicheskuyu  kartinku.  YA
znal, ya navernyaka znal, chto tak ne byvaet, a esli i byvaet, to ne  k  dobru,
uzh  slishkom  horosho,  chtoby  potom  ne  bylo  eshche  huzhe.  No  imenno  togda,
predchuvstvuya vsyakoe nedobro, ya vpervye vdrug  ponyal,  chto  ya  zhivoj,  chto  ya
vzapravdu sushchestvuyu, a potom ya umru. |to shchemyashchee chuvstvo skorotechnosti togo,
chto ya tol'ko chto uznal, menya porazilo na vsyu zhizn',  kak  udar  molnii,  kak
oskolok v samoe serdce shofericy Very! Kak ne hotelos' nikogda umirat',  bozhe
moj! No tol'ko vposledstvii ya ponyal, prochtya nekuyu nauchnuyu stat'yu, chto vo mne
prosnulsya v to mgnovenie "gen smerti", kotoryj dan vsem zhivym lyudyam,  no  do
pory, do vremeni on sebya ne vyyavlyaet, a lish'  v  rannej  yunosti  v  kakuyu-to
osobuyu minutu... I potom uzhe na vsyu zhizn'. A deti, kak  i  ya  do  toj  pory,
zhivut, ne vedaya ni o chem prehodyashchem, i potomu bessmertny oni.


25

     Na sleduyushchee utro, ranehon'ko, lish' solnce iz-za gory polosnulo, Dem'yan
zasobiralsya v obratnyj put'. Polozhil v  telegu  dve  zheltye  bol'shie  tykvy,
kamysha nastelil.
     Regina Petrovna, zavidev iz okoshka ego sbory, vyshla, na hodu  toroplivo
zastegivaya na grudi rubashku.
     - Vy moih Kuz'menyshej ne voz'mete? Nam produkty poluchit' nado.
     V lico Dem'yanu ona ne smotrela, derzhalas' chut'-chut' otstranenno.
     A vse iz-za vcherashnego vechera, tochnej zhe, nochi, kogda Dem'yan naprosilsya
spat' v mazanke na polu, yakoby ot holoda, a potom polez v postel', budto  by
pereputal po p'yanke, a ona ego prognala. Iz mazanki prognala.  On  ustroilsya
na kamyshe vozle krepko  spyashchih  rebyat.  Vsyu  noch'  chadil  samokrutkoj,  zhdal
rassveta. Vspominal, kak v gospitale pod Bijskom prishel on k reke  topit'sya:
v pis'me napisali, chto zhenu i dvuh detishek sozhgli fashisty vmeste s izboj,  a
sam-to kalechenyj, nikomu ne nuzhnyj... Ego eshche ne spisali po chistoj,  on  pri
gospital'nom hozyajstve byl.
     Tak vot, prishel k reke, s udochkoj vrode, za rybkoj, a voda tam bystraya,
ne to chto v ravninnoj Rossii, krugovert' da buruny. Da rev na vsyu okrugu.
     Naklonilsya, golova krugom poshla. Ah, mat' chestnaya, i eto ne zhizn', esli
vse vnutri i snaruzhi vygorelo!
     A tut baba-vrach, kotoraya nogu emu piloj pilila, on-to  krichal  togda...
Kak uzh ona okazalas' na tom beregu, gulyala, chto  li.  Uvidela  i  govorit...
Hotite,  govorit,  spirtu,  Dem'yan  Ivanych?  Pojdemte,  u  menya   pripaseno.
Soglasilsya. Hlobystnul stakan,  polegchalo.  Zakuril.  A  ona  eshche  nalivaet.
"Pejte, ne bojtes'. Vy kuda otsyuda poedete-to?" On  prinyal  eshche  polstakana.
Burknul: ne znayu.  A  samomu  podumalos':  "CHut'  vot  ne  uehal...  V  omut
golovoj".
     A ona vdrug govorit, na  Kavkaze,  mol,  pustye  zemli  bogatye  stoyat.
Muzhika zhdut. A chego by ne poprobovat'! Tridcat' let ne vozrast, eto u muzhika
vrode podrostkovogo, vse eshche zarastaet...
     - Vse, - povtorila ona. - A detej narozhat' eshche  uspeete,  i  vyrastit',
hot' dyuzhinu.
     Byla baba-vrach evrejkoj. Ne staroj, zamuzhem. Muzh ssyl'nyj, tut pri nej,
a mozhet, ona pri nem, na lesopovale vkalyval. Tozhe ne sahar, esli  posudit',
zhizn' u nih. A on-to, Dem'yan,  vol'nyj,  mozhet,  i  pravda,  vydyuzhit.  Huzhe,
rassudil, ne  budet.  CHego  teryat',  v  samom  dele!  I  poehal,  divyas'  na
neprivychnye gory, na zemlyu, zhirnuyu, chernuyu, vetku votknesh', a ona uzhe cvesti
hochet!
     CHuzhuyu hatu, nevedomo ch'yu, privel v poryadok, podval vykopal,  dorozhku  k
domu kamnem ulozhil i topolem po obeim storonam zasadil...
     Saraj otremontiroval, kolodec pochistil, samogonu, kak v svoej  derevne,
navaril butyl'. Oglyanulsya, vse est', a chego-to ne hvataet! Emu? Da  emu  vot
gorst' kukuruzy i korochka hleba nuzhny. Bol'she nichego i ne  nado.  |to  nado,
kogda tut zhivut, kogda deti begayut, zhivotnaya skotina mychit i  kukarekaet,  i
tebya vstrechayut u poroga s kuvshinom, i vodu l'yut, i smotryat, kak ty,  fyrkaya,
smyvaesh' pot s lica ot dnya raboty.
     Stal popivat'. I vse odin. I opyat' emu omutok prividelsya. Zakryl glaza,
i net nichego. Tak i  ne  bylo.  Vot  v  chem  delo.  |to  lish'  illyuziya,  chto
pokazalos', chto zhivoj... Ozhivel... Baba-vrach, hot' i mudraya  zhenshchina,  no  i
ona ne vse vo vnutryah rassmotrela. Vot k chemu on prishel. Kogda  ehal  pervyj
raz na podsobnoe  hozyajstvo,  vse  na  rel'sy  poglyadyval,  chasto  li  poezd
prohodit. Omutov tut net, tak rel'sov skol' hosh'. Leg, i  vsya  nedolga.  Tem
bolee i poezd proletal, lish' eho ot nego do gor i obratno.
     A na podsobnom vdrug - vospitatel'nica s detishkami.
     - Tak voz'mete, Dem'yan Ivanych? - sprosila  ona,  shchuryas'  ot  vstrechnogo
solnca.
     Krasivaya baba, ladnaya, i vse v nej krepko: i grud', i ruki, i  nogi,  a
volosy, kak u ved'my, mozhno vokrug uzlom  zavyazat'sya.  Da  eshche  i  lico  bez
pomady, zhal', dureha, kurit. Tak eto mozhno i otuchit'. Knutom ili eshche kak.
     - A sama chevo? - grubo  pointeresovalsya  on.  -  Al'  napuzhal,  chto  ne
doveryaesh'? Dumaesh', vertoprah Dem'yan! Razvratnik takoj-syakoj? Da?
     - Nu, pochemu tak... YA vam veryu, Dem'yan  Ivanych.  Da  sama,  vidno,  tak
ustroena, chto... Vot, glupaya takaya! - skazala ona i vse shchurilas' ot solnca i
na nego ne smotrela. - A u menya mal'chik zabolel... Pereel on,  chto  li,  vsyu
noch' neslo. A  to  by,  konechno,  sama  poehala.  Mne  kak  raz  ne  hochetsya
imeninnikov posylat'! Boyus' za nih!
     Ona stoyala, vinovataya budto. Stalo zhalko ee.
     - YA vam popku privezu, - skazal. - Menya babka moya eshche nauchila: plenochku
ot kurinogo zhaludka sushit' i molot', tak popkoj i zovetsya: ot lyubyh  ponosov
i rasstrojstv lechit...
     - Spasibo, - tiho skazala Regina Petrovna. I vse stoyala, zhdala.
     - A rebyat chevo ne vzyat'? U menya telega bol'shaya. Vot obratno kak?
     - Obratno ne smozhete? On prikinul:
     - Dva konca - den'. Ne otpustyat ved'.
     - A vy do stancii! - goryacho proiznesla Regina Petrovna.  -  Do  stancii
lish' dovezite, a ya na ishachke vstrechu... A?
     Tot kryaknul,  poter  lysinu.  Povernulsya  i  napravilsya  k  telege.  Ne
oborachivayas', brosil na hodu:
     - Dyk, budite! Vremya u mene uhodit!
     Regina  Petrovna  zaspeshila,  stala  podnimat'  brat'ev.  A  oni  vchera
uhajdakalis', sproson'ya nichego  ne  razberut.  Rastormoshila,  polila  vodoj,
chtoby umylis', velela poest' chto-nibud'. No oni ot edy otkazalis'.
     Sunula im dva materchatyh meshochka dlya krupy v sumku, a sumka dlya  hleba.
Eshche tuda buterbrody polozhila, butylku s molokom. V etu butylku, esli vyjdet,
oni na obratnom puti nal'yut postnogo masla.
     - Zapomnili? Ne zabudete? - sprosila brat'ev. Te kivali, zevaya na hodu.
Nikak ne mogli prosnut'sya. U kazhdogo pod myshkoj svertok: vcherashnij podarok s
soboj prihvatili.
     - A eto  zachem?  -  udivilas'  Regina  Petrovna.  -  Hotite  v  kolonii
ostavit'?
     Brat'ya pomotali golovoj. Net, ne takie uzh oni durachki, chtoby v  koloniyu
takoe bogatstvo vezti!
     - V zanachku, chto li? - dogadalas' ona. Brat'ya nichego ne otvetili. YAsno,
chto v zanachku.
     - Luchshe ostav'te, - posovetovala Regina Petrovna. - Nikto  vashu  odezhdu
ne tronet. YA vam obeshchayu. Nu? Brat'ya pereglyanulis', otdali ej svertki.
     - Ezzhajte... - I pogladila ih po golove, odnogo levoj,  drugogo  pravoj
rukoj. - Esli direktor sprosit, skazhite, chto zhivem tut normal'no, vse  est'.
Mogut kolonistov prisylat' dlya sbora...
     - Da nu ih! - skazal, otvorachivayas', Sashka. I Kol'ka kivnul.
     Regina Petrovna provodila brat'ev k telege i usadila szadi.
     - Prismotrite za nimi, Dem'yan Ivanych. Vse-taki... Tam  nespokojno...  A
ya, kak dogovorilis', zavtra vstrechu.
     Dem'yan porylsya v solome, otkopal svoyu  potertuyu  kepochku,  nadvinul  na
samyj lob. Iz-pod kozyr'ka v upor glyanul na vospitatel'nicu.  Glaza  u  nego
pri utrennem svete byli naskvoz' golubye, detskie.
     - A chevo smotret', tam teper' normal'no. YA kogda  ehal  syuda,  vse  kak
est' po-frontovomu ocenil. Nashih bojcov v goru na mashinah  vezli  da  vezli.
Stol'ko vezli, budto  oni  okruzhenie  pod  Stalingradom  delali.  A  obratno
entih... chernyh... Vyvozili...
     - Vyvozili? To est' kak vyvozili? -  sprosila  Regina  Petrovna,  vdrug
poblednev. - ZHivyh, nadeyus'?
     - Vsyakih! - otmahnulsya Dem'yan. - YA vcheras' ne hotel govorit', ne k chemu
bylo. Tak, dumayu, s nimi pokonchili - zhist' stanet spokojneya...
     Regina Petrovna nasupilas'.
     - Vy tak, prostite, budto raduetes'...
     - A chto mne plakat'! - vzvilsya vdrug on. - Luchshe my ih,  chem  oni  nas!
Il' tebe, prosti, po-drugomu hotelos'? Malo strahu tebe zadali?
     Regina Petrovna pokachala golovoj, posmotrela na rebyat.
     - Mne-to uzh nichego ne hochetsya. No zachem zhe ubijstva-to?
     -  Vidat',  po-drugomu  ne  mogut.  Gitleru  prodalis'!  Iz  dovoennogo
prokurora generalom svoim sdelal! U nih rezat' russkih  -  eto  nacional'naya
bolest' takaya!
     - A esli vas stanut iz domu vyselyat'? - sprosila tiho Regina Petrovna.
     - Dyk mene vyselyali, - usmehnulsya vdrug budto legkomyslenno Dem'yan.  No
vryad li bylo emu  smeshno.  -  Za  loshad',  shashnadcat'  let  bylo.  V  kulaki
zapisali. Nichevo. Otdal. Skazal: spasibo.  Bez  nee  legche  stalo.  Vot,  na
kolhoznoj ezzhu... Zato zhivoj!
     - Ne znayu... My ne o tom govorim, - vzdohnula Regina Petrovna. -  A  vy
prosto na vojne ozhestochilis'. Vse ozhestochilis'. Ottogo i strashno...  Tak  vy
poberegite, pozhalujsta... Slyshite?
     Dem'yan otvernulsya, chmoknul loshadi.
     Brat'ya sideli obnyavshis', svesiv nogi s telegi,  i  smotreli  na  Reginu
Petrovnu.
     - YA zavtra k obedu-u priedu-u! - kriknula ona vsled i pomahala rukoj.
     Brat'ya raznogolosno otkliknulis': "La-no!"A  Dem'yan  ne  otvechal  i  ne
oglyanulsya. Budto ego uzhe eto i ne kasalos'. On pravil, poglyadyvaya na  dorogu
iz-pod kozyr'ka,i molchal.
     Vsyu dorogu promolchal.
     Brat'ya dogadalis' srazu, otchego molchit: emu ot vorot  povorot  sdelali!
Hot' on i poet mirovo, no ne zhenih! YAsno!
     I kogda zashli brat'ya v kukuruzu, za obochinu, po  nuzhde,  Kol'ka  tak  i
skazal:
     - Bortanula ona ego... Lysogo!
     - A mne zhalko, - otvechal Sashka. - Poet on mirovo!
     - A nas direktor ne bortanet segodnya?  -  perevel  Kol'ka  razgovor  na
drugoe. - Pis'mo-to pri nem!
     - Zabyl nebos'... Tam ne do nas!
     - Glavnoe, zanachku zabrat', - skazal Kol'ka.  -  YA  schitayu,  chto  nuzhno
drapat'.
     - A Regina Petrovna?
     - A chto Regina Petrovna? Ona ved' posle rozhdeniya obeshchala!
     - A vdrug ne poedet?
     - Nu i chto?
     - Ee zhalko...
     - Ne zhalej! Tut teper' vokrug zhalelycikov mnogo! Sashka stal zastegivat'
portki, raznervnichalsya, azh pugovicu oborval. Skazal, vyhodya na dorogu; - Kak
hosh', ya ee ne broshu.
     - Sovsem?
     - Kak, sovsem?
     - Nu, sovsem? - peresprosil porazhenno Kol'ka. - So mnoj? Ne poedesh'?
     Sashka kivnul.
     Nazyvaetsya, pogovorili. Vpervye za vsyu ih zhizn' vyyasnilos',  chto  mogut
oni po svoej vole rasstat'sya.
     Kol'ka usham svoim ne poveril. I esli by skazali emu, ne poveril by!  Ih
razdelit' nel'zya, oni neraschlenimye, est' takoe ponyatie v arifmetike...  |to
pro nih kak raz!
     Kol'ka ponyal, chto Sashka svihnulsya. Horosho, esli nenadolgo svihnulsya,  a
esli... No on otbrosil mrachnye mysli, a Sashke skazal:
     - Priedem, togda reshim. Dogovorilis'? - I otdal emu serebryanyj  remeshok
vmesto pugovicy. Tot, chto Regina Petrovna podarila.
     - Dogovorilis', - soglasilsya Sashka. Mozhet, on dumal, chto eto ne  on,  a
Kol'ka peremenit reshenie. No remeshkom podpoyasalsya.
     Potom oni prilegli na telege i, obnyavshis', usnuli.
     Prosnulis' v sumerkah i srazu ne ponyali, gde nahodyatsya.
     Telega byla  raspryazhena,  a  loshad'  paslas'  ryadom,  sredi  kukuruznyh
zaroslej. Sam Dem'yan otchego-to sidel na zemle i oziralsya po  storonam.  Lico
ego bylo rasteryannym, dazhe blednym.
     Brat'ya podnyali golovy, pochesyvayas', glyadya vokrug.
     - |j! - negromko pozval Dem'yan i pomanil  ih  rukoj.  -  Syuda  idite...
Tol'ko tiho, tiho!
     Brat'ya nehotya sprygnuli s telegi, podoshli.
     - A gde koloniya?
     No Dem'yan stranno zamahal rukami,  pokazyvaya,  chtoby  oni  podoshli  eshche
blizhe i priseli.
     - Zabolel, chto li? - sprosil, udivlyayas' na takoe  povedenie,  Sashka.  A
Kol'ka dobavil:
     - A ya tozhe vcheras' obozhralsya! U menya v zhivote celaya muzyka! Orkestr  so
struej!
     Rebyata zagogotali, a Dem'yan oglyanulsya, zacykal na nih:
     - Ti-ho! Tiho, ya skazal... Tam  vasha  koloniya!  -  I  pokazal  rukoj  v
storonu. - Tol'ko tam... eto... pusto!
     - Kak pusto! - sprosili brat'ya, ustavivshis' na Dem'yana. - CHto pusto?
     - Pusto, da i vse! - otrezal shepotom on. -  Shodite,  esli  hotite.  Na
dorogu ne vysovyvajtes'... Ponyali?
     - Net... A chto?
     - YA govoryu, chtoby ostorozhnee, nu? Posmotrite da  vozvrashchajtes'.  YA  vas
tut podozhdu. Brat'ya postoyali, tupo razmyshlyaya.
     Ni do chego oni ne dodumalis'. Povernuli, ne  sgovarivayas',  poshli.  SHli
svobodno, kak gulyali, mesta  byli  teper'  znakomye,  svoi.  Hotya  prezhde-to
zudelo sbegat' k zanachke: zhiva li, rodimaya? Cela li?
     Metrov cherez pyat' - desyat' kukuruza poredela  i  stala  vidna  koloniya:
bol'shoj dvuhetazhnyj dom. Udivlyala tishina. Ne slyshno bylo ni odnogo golosa, a
uzh zdes' vsegda stoyal or, i krik, i vizg, slyshimye za kilometry.
     - Polezesh'? - sprosil Sashka, pokazyvaya na laz.
     - A ty?
     Oni pereshli na shepot, hotya ne bylo eshche prichin chego-to boyat'sya. Prosto v
toj tishine ne poluchalos' govorit' gromko. CHto kasalos' Dem'yana, to rebyatam v
poslednyuyu minutu, kogda on sidel v strannoj poze na zemle, pokazalos', budto
on posle vcherashnego dnya eshche hlebnul i ne  ochuhalsya.  Mozhet,  emu  ne  tol'ko
pustaya koloniya, no i chertiki zelenye videlis' v trave?!
     Brat'ya, pyhtya, prokoryabalis' cherez svoj laz i okazalis' u zadnej  steny
dvuhetazhnogo doma.
     Tih byl dom, nikto ne torchal v oknah. Mozhet, na  obede  vse?  Mozhet,  v
pole na uborke?
     Oni proshli vdol' steny doma, zavernuli za ugol i zamerli.
     Kol'ka, kotoryj shel szadi, naletel na Sashku. Oba  porazhenno  oglyadyvali
svoj dvor. Strannyj byl u etogo dvora vid. On byl zavalen barahlom, budto  v
evakuaciyu. Moglo pokazat'sya, chto sobiralis' udirat': vynesli, navalili goroj
i kojki, i matracy, i stoly, i stul'ya, a potom vse brosili da sbezhali.
     I - tiho.  Kakaya-to  nezhivaya  tishina.  Tol'ko  sverhu,  budto  s  neba,
donosilsya ravnomernyj kolokol'nyj zvon: bom, bom...
     Brat'ev peredernulo. Kak na pohoronah vse ravno!
     Medlenno, s oglyadkoj poshli oni po dvoru, pod  nogami  hrustelo  steklo.
Okna v dome byli vybity. Ramy vybity. Dveri, sorvannye  s  petel',  valyalis'
tut zhe plashmya na zemle.
     V odnom iz proemov na vtorom etazhe torchala krovat', ee golubaya  spinka.
Pustaya stvorka okna pod  vetrom  kolotilas'  o  spinku,  ottuda  nessya  etot
pechal'nyj zvon.
     Sashka  nagnulsya,  podnyal  zhestyanuyu  misochku,  sdelannuyu  iz  konservnoj
amerikanskoj banki. Povertel, brosil. Ona pokatilas' po steklam, po zemle  i
dolgo ne  padala,  vse  katilas',  katilas'  s  zheleznym  drynkan'em,  budto
zavodnaya. A tam, kuda ona prikatilas', v  desyati  shagah  chto-to  temnelo  na
zemle.
     - Smotri-ka, - skazal Kol'ka, vertya v rukah nahodku. - |to zhe pryazhka...
Pryazhka ot...
     On hotel skazat': "Pryazhka ot portfelya". No ne uspel, potomu chto  chernyj
predmet na zemle byl sam portfel'.
     Tot  znamenityj,  izvestnyj  lyubomu  kolonistu  portfel',  s  razdutymi
belesymi bokami i dvumya sverkayushchimi zastezhkami speredi - sejchas odna iz  nih
byla otorvana, - kotoryj nosil s soboj Petr  Anisimovich.  Vsegda  nosil,  ne
ostavlyaya nigde, nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah!
     Brat'ya  smotreli  na  etot  portfel',  i  chto-to  do  nih,  uzhe  i  tak
osharashennyh vnezapnoj kartinoj razrusheniya, dohodilo.
     Uzh esli sam portfel' tut, a direktora net, znachit, sluchilos' ne  menee,
chem katastrofa.
     Mozhet, bombezhka kakaya? Mozhet, nemcy otkuda-nibud'  svalilis'?  Mozhet...
Mozhet...
     Strah nachal poselyat'sya  v  nih,  poka  besprichinnyj,  neosoznannyj,  on
usugublyalsya tem, chto nichego ne bylo ponyatno.
     Sashka prisel, ostorozhno potrogal portfel'  rukami,  budto  eto  byl  ne
portfel', a zhivoe sushchestvo.
     No vdrug ryadom chto-to gromyhnulo, Kol'ka diko zakrichal: "Atas! Bezhim!"I
oni rvanuli.
     Po  steklam,  po  fanernym  dveryam,  po  matracam,   raspushivshim   svoi
solomennye, torchashchie iz nutra hvosty... Za ugol doma i skvoz' laz, ne zadev,
vot chudo, ni odnoj iz kolyuchek.  Oni  vlomilis'  v  kukuruzu,  valya  po  puti
hrustkie stvoly.
     CHto tak napugalo Kol'ku, da ih oboih, oni by ne mogli ob座asnit'.  Razve
chto veter rvanul kakuyu zhelezyaku i rezanul po nervam!
     CHem dal'she oni bezhali, tem bol'she v nih bylo  paniki,  tem  stanovilos'
strashnej.
     Im kazalos' uzhe, chto oni tut odni i net nikakogo Dem'yana. CHto togda oni
stanut delat'?
     No Dem'yan, k schast'yu, sidel tam,  gde  ego  ostavili.  On  lish'  rezko,
ispuganno obernulsya, kogda oni poyavilis'.
     Ne vstavaya, ne menyaya polozheniya, on posmotrel na nih iz-pod kozyrechka, v
upor, - Nu? Vidali? - sprosil i stal svorachivat' svoyu  "koz'yu  nozhku".  Ruki
ego ne slushalis', i mahorka sypalas' na odezhdu i na travu.
     Brat'ya ustavilis' na ego ruki. Ot straha ili ot bega  oba  zadohnulis'.
Teper' smotreli na ego suetlivye neposlushnye ruki i tyazhelo dyshali.
     Nakonec Dem'yan zakuril. Neskol'ko raz on s siloj  vtyanul  v  sebya  dym,
glyadya v odnu tochku, kuda-to za spiny  stoyashchih  rebyat.  Otshvyrnul  samokrutku
proch' i podnyalsya srazu, bez pomoshchi postoronnih.
     - Nado itit', - proiznes hriplo.
     Neponyatno, k komu on obrashchalsya, k sebe ili brat'yam. Ne proiznosya bol'she
ni slova, dvinulsya v zarosli; bylo sovsem nezametno, chto on hromaet.
     Rebyata rvanulis' sledom, no  v  rasteryannosti  vstali,  oglyadyvayas'  na
telegu s sumkoj i na loshad', kotoraya paslas' sama po sebe.
     Dem'yan oglyanulsya, rukoj mahnul.
     - SHut s nimi, - probormotal, budto opyat' ne brat'yam. - Ne do nih!  Svoyu
golovu nado spasat'!
     - Svoyu... CHevo? - sprosil Sashka.
     No Dem'yan sdelal znak molchat', pristaviv palec k gubam. I napravilsya  v
chashchu kukuruzy, starayas' obhodit' kazhdyj prosvet, kazhduyu polyanu. S  oglyadkoj,
storozhko, kak delayut, navernoe, na vojne razvedchiki.
     Oni srazu ponyali, chto dvigalsya on k Berezovskoj. Znachit, k domu.
     K brat'yam on bol'she ne obrashchalsya, ne vspominal o nih.
     Lish' odnazhdy, kogda Sashka po nerastoropnosti  gromko  hrustnul  vetkoj,
rezko povernulsya i pokazal kulak:
     - Tishe, nu! CHtoby ni zvuka!
     I tut zhe spotknulsya Kol'ka, zagremel suhim  steblem.  Dem'yan  vernulsya,
pomanil rebyat k sebe, bol'no prigibaya golovy oboih brat'ev k zemle. Proshipel
zlo, pryamo v ushi:
     - Durachki! ZHit', chto li, nadoelo! Togda, von, dorogoj hodi...  Oni  sheyu
vraz svernut!
     - Kto? - sprosil Sashka, vytarashchiv glaza. Nikogda  on  ne  videl  takogo
rasserzhennogo, a skorej ispugannogo vzroslogo muzhchinu. On-to  vsegda  dumal,
chto vzroslye, da eshche byvshie soldaty, boyat'sya ne mogut.
     - Kto! Kto! - proiznes vse tem zhe zlym shepotom Dem'yan. - A vy chto -  ne
ponyali? Tut oni! Ryadom hodyut'. - I oglyanulsya po storonam.
     Otpustiv brat'ev, on zakovylyal, no uzhe medlennej, navernoe,  ustal,  da
vse oni ustali.
     A Kol'ku eshche muchil ponos. V  kolonii  by  skazali:  vo,  so  strahu-to!
Matros, v shtany natres!
     On pominutno  ostanavlivalsya,  sadilsya  i  pyhtel,  glyadya  v  gusteyushchih
sumerkah na uhodyashchego Sashku zhalobnymi glazami. A Sashka,  hot'  i  znal,  chto
Kol'ku ne brosit, no speshil vsled za Dem'yanom, starayas' ne upustit'  i  ego,
povorachivaya golovu to vpered, to nazad.
     Sam zhe Dem'yan budto Kol'kinyh muchenij ne zamechal, da i samih  rebyat  ne
zamechal, on kralsya po kukuruze, prisedaya i ozirayas', kak vor kakoj.
     V takoj moment vse i proizoshlo. Dem'yan byl vperedi,  vdrug  on  prygnul
kuda-to v storonu i propal. Kol'ka, kotoryj v ocherednoj raz prisel i muchilsya
ot pristupa, hot' ni kapel'ki iz nego uzhe ne  vyhodilo,  uvidel,  chto  Sashka
brosilsya vsled za Dem'yanom, sverknul serebrom poyasok darenyj,  ego  tozhe  ne
stalo vidno.
     Potom vnov' poyavilsya Dem'yan. On hodko kovylyal, topocha svoej derevyashkoj,
uzhe ne oberegayas'. Kriknul nazad, navernoe, Sashke:
     - Ne begi ty kuchej! Rassyp'sya... Im lovit' huzhej!
     On s treskom provalilsya v  gustuyu  chashchu  kukuruzy  i  propal.  I  Sashka
propal, ne poyavilsya. Kol'ka ostalsya sidet' odin.
     Vse eto proizoshlo v mgnovenie. On  i  soobrazit'  ne  uspel,  I  shtanov
nadet' ne uspel. Sboku, pryamo nad kukuruzoj poyavilas' loshadinaya morda. Sidya,
kak byl, on smotrel na etu  mordu,  a  ta  ustavilas'  krasnym  nedoverchivym
glazom pryamo na nego.  I  vdrug  tam,  nad  loshad'yu,  on  srazu  ne  zametil
vsadnika, temnuyu  ego  ten',  zychno,  gortanno  prolayalo:  "Ghe-ej!  Ghe-ej!
Ghe-ej!" Vot kogda doshlo!
     Kol'ka shmyaknulsya na zemlyu i zakryl glaza.
     On slyshal, kak loshad' dvinulas' k nemu, shumno razdvigaya  kukuruzu.  Ona
fyrkala, dyshala pryamo v sheyu, i on,  priotkryv  odin  glaz,  uvidel  pryamo  u
svoego lica bespokojnuyu, perestupayushchuyu  nogu,  kopyto,  razdavivshee  hrupkij
stvol. |tot stvolik, otskochiv, bol'no hlestnul  Kol'ku  po  licu,  a  kroshki
zemli poleteli emu na volosy, na spinu.
     Nado bylo vskochit' i bezhat'.  On  ponyal,  chto  ego  nashli,  sejchas  ego
shvatyat. No lish'  shevel'nulsya,  podnimayas',  kak  loshad'  vdrug  ispugalas',
hrapnula i otpryanula rezko v storonu.
     Na svoih negnushchihsya, beschuvstvennyh, kak kostyli,  nogah,  ves'  drozha,
Kol'ka melkoj ryscoj pobezhal po zaroslyam, podderzhivaya rukami shtany. A gde-to
ryadom, za spinoj snova pronessya gortannyj vskrik i layushchee:
     "Ghe-ej! Ghe-ej! Ghe-ej!"A potom tresk, shum, topot, grohot... Pogonya.
     On  bezhal,  smeshno  podprygivaya  i  podderzhivaya  shtany.  On  ne   znal,
presleduyut ego ili net, potomu chto,  krome  svoego  sobstvennogo  dyhaniya  i
treska sokrushaemoj po puti kukuruzy, on uzhe nichego ne slyshal. Potom  dyhanie
ego konchilos'. I konchilis'  ego  sily.  On  upal  v  kakuyu-to  yamku  i  dazhe
shevel'nut'sya ne mog. Nepodvizhnost' porazila ego. Da i samogo Kol'ki  uzhe  ne
bylo.
     On ne slyshal, kak, oblamyvaya stvoliki, proshla nepodaleku ot nego loshad'
i stala udalyat'sya, poka ne propala sovsem.
     Kogda on prishel v sebya, bylo temno. CHerno bylo krugom. Slovno  zalepilo
glaza i ushi.
     On oshchupal svoyu yamku, no opyat' zhe  ne  smog  podnyat'sya.  Togda  on  stal
rukami i nogami kopat'  pod  soboj.  On  zagrebal  pal'cami  nazad  tyazheluyu,
pahnushchuyu peregnoem zemlyu  i  po-zverinomu  otbrasyval,  otpihival  ee  proch'
nogami.
     Skol'ko on eto delal, zachem, on ne znal. Da on uzhe nichego pro  sebya  ne
znal. Kogda on vybilsya iz sil, on prinik, vzhimayas' v zemlyu, v  svoyu  vyrytuyu
im yamku, i snova ischez iz etogo mira. Provalilsya v nebytie.


26

     Bylo utro,  teploe,  bez  edinogo  oblachka,  bez  veterka.  V  golubom,
po-utrennemu   razmytom   nebe   chetko    vyrisovyvalis'    blizkie    gory.
Prosmatrivalas' kazhdaya morshchina na nih. Sneg oslepitel'no siyal na vershinah.
     Kakaya-to seraya ptica, chasto mel'tesha  kryl'yami,  stoyala,  zavisnuv  nad
nolem, vyslezhivaya dobychu. Zveneli kuznechiki, popiskivali ptahi. CHernoj staej
proshelesteli skvorcy.
     Bylo tak obychno, tak mirno, chto vse  sluchivsheesya  vchera  vosprinimalos'
kak durnoj son.
     Esli by ne yamka, kotoruyu Kol'ka vykopal, da ne sledy loshadi,  glubokie,
v probitom sredi kukuruzy koridorchike, Kol'ka by tak i reshil,  chto  vse  emu
prisnilos'.
     Vot by prosnut'sya na podsobnom hozyajstve,  na  kamyshe,  a  ryadom  Sashka
pohrapyvaet. A Kol'ka ego kulakom v bok: slushaj, kakoj  son-to  ya  uvidel...
Budto za nami etot, nu... chechen na loshadi gnalsya! A ya bez  shtanov  ot  nego!
Vot smehu-to!
     No dazhe eto proisshestvie so vsadnikom ne  vosprinimalos'  tak  strashno,
kak vchera.
     Uzh ochen' bylo golubo i mirno. Ne verilos',  ne  predstavlyalos',  chto  v
takoe utro mozhet proishodit' hot' kakoe-nibud' zlo.
     Kol'ka otryahnul zemlyu so shtanov,  osmotrelsya,  dazhe  podprygnul,  chtoby
razglyadet', v kakoj storone Berezovskaya. No nichego, konechno, ne uvidel.
     Popytalsya soobrazit' po solncu i po goram, vybral napravlenie - vernoe,
kak emu pokazalos', i poshel, ne starayas' pryatat'sya ili prigibat'sya. Sashka  i
Dem'yan ne mogli ujti daleko i tozhe, esli dogadayutsya, pojdut v Berezovskuyu.
     A mozhet byt', oni uzhe tam? Sidyat u kolodca,  p'yut  holodnuyu  vodu.  Emu
tozhe zahotelos' sil'no pit'.
     SHel on i shel, otleplyaya ot lica gustuyu  pautinu,  kotoroj  byla  mestami
perevita kukuruza, i vspugivaya zhirnyh chernyh ptic.
     Odin raz vystrelil iz-pod kusta seryj  zayac  i  ponessya  kuda-to,  lish'
zemlya iz-pod nog bryznula.
     Kol'ka ne ispugalsya zajca, no podumal: "A vdrug oni vovse ne za mnoj, a
za etimi zajcami ohotilis'? A  my-to,  duraki,  drozhali...  Kak  etot  seryj
nebos'?!"Na odnom stvolike, zelenom sovsem, vidat',  pozdnego  samoseva,  on
otlomil kukuruznyj molochnyj pochatok i s容l ego, vmeste s serdcevinoj.  Hotel
najti eshche takoj zhe, no bol'she zelenyh ne  popadalos'.  A  suhie  kochny  byli
takie krepkie, chto ih ne tol'ko zub, kamen' ne bral.
     Kogda uzhe ne zhdal, ne nadeyalsya, vdrug vyskochil na dorogu. Suhoj,  belyj
proselok, pokrytyj legkoj pyl'yu.
     Na obochinah  cveli  zapozdalye  romashki,  melkie  i  kustistye.  Letali
babochki. I ne bylo ni edinogo sleda ot proezzhayushchej tut mashiny ili telegi.
     Kol'ka opyat' posmotrel na gory i podumal, chto on, bluzhdaya, vyskochil  za
Berezovskuyu i nado by povernut' obratno. Inache on pridet  k  stancii.  A  do
stancii topat' celyj den'. Da i zachem emu  sejchas  stanciya,  esli  ego  zhdut
Dem'yan s Sashkoj? Ne takie uzh oni nedogadlivye, chtoby ne ponyat',  chto  Kol'ka
budet iskat' v Berezovskoj. No sperva on otyshchet kolodec i nap'etsya vody.
     Interesno, kak oni budut otbrehivat'sya,  chto  drapanuli  ot  vsadnikov?
Nebos' napletut, chto nichego i ne ispugalis', a pobezhali, potomu  chto  drugie
pobezhali... Sashka stanet ssylat'sya na  Dem'yana,  kotoryj  pervyj  prygnul  v
zarosli, a Dem'yan skazhet, chto eto Sashka ego vzbalamutil i razvel paniku.
     Pust' vrut, esli im priyatno. Lichno Kol'ke ne hotelos'  vspominat',  kak
on lezhal pod kopytami loshadi, spasibo ej, ne nastupila. I  kak  potom  rys'yu
shugoval po zaroslyam, podderzhivaya shtany, a szadi chto-to treshchalo i topalo... A
mozhet, eto on sam treshchal i topal! I - yamka...  Pro  yamku  on  uzhe  tochno  ne
rasskazhet. Emu i samomu chudno, kak pytalsya zaryt'sya,  nichego  ne  soobrazhaya,
poglubzhe v tu yamku!
     Za povorotom pole poredelo,  stali  vidny  ogorody  s  pletyami  tykv  i
kabachkov, verhushki topolej, kryshi domov.
     Kol'ka uskoril shag, pochti pobezhal.
     On pochemu-to veril, chto sejchas vojdet v derevnyu i srazu razyshchet Sashku s
Dem'yanom. A net, tak sprosit. Emu skazhut, gde ih videli i kuda oni poshli.
     No prezhde on nap'etsya vody.
     V gorle peresohlo, dazhe slyuny ne bylo, nechem bylo sglotnut'. Odna suhaya
pyl' na zubah. Sozhmesh' - skripyat.
     Navernoe, Kol'ka byl slishkom bespechen. Inache by  na  podhode  primetil,
chto v derevne nikogo net. No on dumal o Sashke i malo glyadel po storonam.
     Lish' priblizivshis' k pervomu domu, on uvidel, chto tut, kak i v kolonii,
vybity okna, cherneyut na fone belyh sten, kak v cherepe, pustye glaznicy.
     Na puti stoyal kolodec s krugloj  betonnoj  nishej  i  vederkom,  nemnogo
pomyatym, na kryuke.
     Kol'ka naklonilsya nad chernoj dyroj, v dal'nem konce kotoroj  maslyanisto
pobleskivala voda. Vzyal vederko, no vdrug uvidel,  chto  vederko  vymazano  v
chem-to gustom, zhirno-krasnom... I otpryanul.
     I tut on uvidel Sashku.
     Serdce radostno drognulo u Kol'ki: stoit v  samom  konce  ulicy  Sashka,
prislonyas' k  zaboru,  i  chto-to  pristal'no  razglyadyvaet.  Na  voron,  chto
krutyatsya ryadom, zaglyadelsya, chto li?
     Kol'ka svistnul v dva pal'ca.
     Esli by kto-to mog znat'  privychki  brat'ev,  on  i  po  svistu  by  ih
razlichil. Kol'ka svistel tol'ko v dva pal'ca, a vyhodilo u nego perelivchato,
zamyslovato. Sashka zhe svistel v dve ruki, v chetyre pal'ca,  sil'no,  sil'nej
Kol'ki, azh v ushah zvenelo, no kak by na odnoj note.
     Teper' Kol'ka svistnul i  usmehnulsya:  "Vo-o,  Sashka  uzh  i  svista  ne
slyshit, ogloh! Stoit, kak statuj!"Kol'ka pobezhal po ulice, pryamo k Sashke,  a
sam podumal, chto horosho by potihon'ku, poka Sashka lovit voron, eto s  nim  i
prezhde byvalo, zajti  so  storony  zabora  da  i  garknut'  vo  ves'  golos:
"Sdavajsya, ruki vverh - ya chechen!"No na podhode stal  zamedlyat'sya  sam  soboj
shag: uzh ochen' strannym pokazalsya vblizi Sashka,  a  chto  v  nem  bylo  takogo
strannogo, Kol'ka srazu ponyat' ne mog.
     To li on rostom vyshe stal, to li stoyal neudobno, da i  vsya  ego  dolgaya
nepodvizhnost' nachinala kazat'sya podozritel'noj.
     Kol'ka sdelal eshche neskol'ko neuverennyh shagov i ostanovilsya.
     Emu vdrug stalo holodno i bol'no, ne hvatilo dyhaniya. Vse  ocepenelo  v
nem, do samyh konchikov ruk i nog. On dazhe ne smog  stoyat',  a  opustilsya  na
travu, ne svodya s Sashki rasshirennyh ot uzhasa glaz.
     Sashka ne stoyal, on visel, naceplennyj pod myshkami na ostriya  zabora,  a
iz zhivota u nego vypiral puchok zheltoj kukuruzy  s  razvevayushchimisya  na  vetru
metelkami.
     Odin pochatok, ego polovinka, byl zasunut v rot i torchal naruzhu  tolstym
koncom, delaya vyrazhenie lica u Sashki uzhasno durashlivym, dazhe glupym.
     Kol'ka prodolzhal sidet'. Strannaya otreshennost' vladela im. On budto  ne
byl samim soboj, no vse pri etom pomnil i videl.  On  videl,  naprimer,  kak
staya voron sterezhet ego dvizheniya, rassevshis' na dereve; kak ryadom kupayutsya v
pyli vertkie serye vorob'i, a iz-za zabora vdrug  vyskochila  durnaya  kurica,
napugannaya odichavshej ot goloda koshkoj.
     Kol'ka popytalsya podnyat'sya. I eto udalos'. On  poshel,  no  poshel  ne  k
Sashke, a vokrug nego, ne priblizhayas' i ne otdalyayas'.
     Teper', kogda on vstal naprotiv, on uvidel, chto u Sashki  net  glaz,  ih
vyklevali vorony. Oni i shcheku pravuyu poklevali, i uho, no ne tak sil'no.
     Nizhe zhivota i nizhe kukuruzy, kotoraya vmeste  s  travoj  byla  nabita  v
zhivot, po shtanishkam svisala chernaya, v sgustkah krovi Sashkina  trebuha,  tozhe
obklevannaya voronami.
     Navernoe, krov' stekala i po nogam, stranno pripodnyatym nad zemlej, ona
visela komkami na podoshvah i na gryaznyh Sashkinyh pal'cah, i  vsya  trava  pod
nogami byla splosh' odnim zagustevshim studnem.
     Kol'ka vdrug rezko, vo vseh podrobnostyah uvidel:
     odna iz voron, samaya neterpelivaya, a mozhet, samaya hishchnaya, sprygnula  na
dorogu i stala medlenno priblizhat'sya k Sashkinomu  telu.  Na  Kol'ku  ona  ne
obrashchala vnimaniya.
     On shvatil gorst' pesku i  shvyrnul  v  pticu.  -  Svoloch'!  Svoloch'!  -
kriknul on.  -  Padla!  Poshla!  Vorona  otprygnula,  no  ne  uletela.  Budto
ponimala, chto Kol'kinyh sil nedostanet, chtoby po-nastoyashchemu ej ugrozhat'. Ona
sidela na doroge chut' poodal' i vyzhidala. |togo sterpet' on ne mog.  Zaoral,
zavyl, zakrichal i, uzhe ni o chem ne pomnya, kak na samogo nenavistnogo  vraga,
brosilsya na etu voronu. On pognalsya za nej  po  ulice,  nagibayas'  i  shvyryaya
vsled peskom. Navernoe, on sil'no krichal - on krichal na vsyu derevnyu, na  vsyu
dolinu; okazhis' ryadom hot' odno zhivoe sushchestvo,  ono  by  bezhalo  v  strahe,
zaslyshav etot nechelovecheskij krik. No nikogo ryadom ne bylo.
     Tol'ko hishchnye vorony v ispuge snyalis' s dereva i uleteli proch'.
     A on vse bezhal po ulice, vse krichal, shvyryaya pesok,  i  kuski  derna,  i
kamni kuda pridetsya. No golos ego issyak, on zapnulsya i  upal  v  pyl'.  Sel,
otryahivaya gryaz' s golovy, vytiraya lico rukavom. I uzhe ne  mog  ponyat',  chego
eto on krichal i zachem bezhal po derevne azh do samogo ee kraya.
     Edva peredvigayas', on vernulsya k telu brata i sel otdyshat'sya u ego nog,
ryadom s krov'yu.
     Vse, chto delal on dal'she, bylo vrode  by  produmannym,  logichnym,  hotya
postupal on tak, malo chto soznavaya, kak by glyadya na sebya so storony.
     Otdohnuv, on  priblizilsya  k  Sashke,  osklizayas'  na  gustoj  krovi  i,
obhvativ ego rukami, prinyal na sebya. Sashka srazu opustilsya na zemlyu i  budto
s容zhilsya. Kukuruza vypala u nego izo rta, rot ostalsya otkrytym,Kol'ka  zashel
s golovy, vzyal brata pod myshki i povolok v dom, samyj blizhnij k nemu.
     Dver' byla otorvana. V sencah gorkoj lezhala kukuruza.
     On polozhil brata na kukuruzu, nakryl vatnikom, kotoryj visel tut zhe  na
gvozde. Potom on podnyal dver' i zagorodil vhod, chtoby hishchnye pticy ne smogli
proniknut' v dom.
     Prodelav vse eto i nemnogo otdohnuv,  Kol'ka  napravilsya  po  doroge  k
kolonii, ni ot kogo ne pryachas' i ne oberegayas'.


27

     CHerez neskol'ko chasov, kogda uzhe nachinalo vecheret' i solnce  sklonyalos'
za dal'nie gory, Kol'ka vernulsya i pritashchil za soboj na verevke telezhku,  tu
samuyu, chto oni nashli u doma Il'i.
     Telezhka byla zapryatana v kustah vozle zanachki, Kol'ka ee srazu nashel.
     Zanachka tozhe byla cela: i varen'e, i meshki, i tridcatka  s  klyuchami  ot
poezda - vse bylo na meste.
     Kol'ka vytashchil oba meshka, a eshche  pol-litrovuyu  banku  dzhema.  Banku  on
otkryl kamnem, s容l dve lozhki, no ego tut zhe stoshnilo.
     On spustilsya k rechke, umylsya i golovu okunul, chtoby  nemnogo  vzbodrit'
sebya.
     Po puti, volocha za soboj telezhku, on zavernul v kukuruzu, gde  nakanune
ostavlyali oni loshad' s telegoj. |to mesto on nashel srazu. Byl viden sled  ot
telegi, i ryadom valyalsya nedokurennyj bychok Dem'yana.
     Vernuvshis' v Berezovskuyu, v dom, Kol'ka snova peretashchil Sashku na  ulicu
i polozhil na telezhku, podsteliv pod  niz  dva  meshka,  chtob  bratu  ne  bylo
slishkom zhestko, a pod golovu polozhil, svernuv trubochkoj, vatnik.
     Potom on prines verevku, najdennuyu v uglu prihozhej, tolstuyu, no gniluyu,
ona rvalas', i ee prishlos' dlya kreposti slozhit' vdvoe. Pohodya  otmetil,  chto
remeshka serebryanogo na Sashke ne bylo. Propal remeshok.
     Kol'ka protyanul verevku pod telezhku, a potom zavyazal uzlom u  Sashki  na
grudi. ZHivota on staralsya ne kasat'sya, chtoby ne bylo Sashke bol'no.
     Zavyazal, posmotrel. Lico u Sashki  bylo  spokojnym  i  dazhe  udivlennym,
ottogo chto rot tak i ostalsya otkrytym. On lezhal golovoj po  hodu,  i  Kol'ka
podumal, chto tak Sashke budet udobnee ehat'.
     Poka sobiralsya, nastupili  sumerki.  Korotkie,  legkie,  zolotye.  Gory
rastvorilis' v teploj dymke, lish' svetlye vershiny budto sami soboj  dogorali
ugol'kami na krayu neba i skoro propali.
     Rovno sutki proshli s teh por, kak prosnulis' oni  na  zakate  v  telege
Dem'yana. No sejchas Kol'ke pokazalos', chto eto  sluchilos'  davnym-davno.  Oni
stupili na razorennyj dvor kolonii, bezhali skvoz' zarosli, a Dem'yan sidel na
zemle i tryasushchimisya rukami pytalsya zakurit'. Gde-to on  sejchas?  On-to  vse,
vse ponimal! |to oni glupymi byli.
     O  podsobnom  hozyajstve,  o  Regine  Petrovne  s  muzhichkami  Kol'ka  ne
vspominal. Oni nahodilis' za predelami ego segodnyashnej  zhizni.  Ego  chuvstv,
ego pamyati.
     On otdohnul, podnyalsya. Podcepil telezhku tak, chtoby ne  rezalo  ruku,  i
povez po ulice.
     On dazhe ne ponyal, tyazhelo emu vezti ili net. Da i kakaya mera tyazhesti tut
mogla byt', esli on vez brata, s kotorym oni nikogda ne zhili povroz', a lish'
vmeste, odin kak chast' drugogo, a znachit, vyhodilo, chto  Kol'ka  vez  samogo
sebya.
     Za derevnej stalo prostornej, svetlej, no nenadolgo.  Vozduh  zagustel,
chernela, slivayas' v nepronicaemuyu stenu, kukuruza po obeim storonam dorogi.
     A potom voobshche nichego ne stalo vidno, Kol'ka ugadyval dorogu nogami. Da
vrode by vperedi, gde dolzhny somknut'sya zarosli, ele prosmatrivalsya  svetlyj
v nih proem, na fone sovsem chernil'nogo neba.
     Kol'ku ne pugala  temnota  i  eta  gluhaya  besprosvetnost'  dorogi,  na
kotoroj ne vstrechalis' ni lyudi, ni povozki.
     Esli by Kol'ka mog vse osoznavat' real'nej i ego by sprosili,  kak  emu
udobnej ehat' s bratom, on by imenno tak i poprosil, chtoby nikogo ne bylo na
ih puti, nikto ne meshal dobrat'sya do stancii.
     Vse, kto sejchas mog vstretit'sya: checheny li ili drugie, pust'  i  dobrye
lyudi, - neminuemo stali by pomehoj v tom dele, kotoroe on zadumal.
     On katil svoyu telezhku skvoz' noch' i razgovarival s bratom.
     On govoril emu: "Vot vidish', kak vyshlo, chto ya tebya vezu. A ran'she-to my
vozili drug druga po ocheredi. No ty ne dumaj, ya ne ustal, i ya tebya  dostavlyu
do mesta. Mozhet, ty by pridumal vse eto luchshe, uzh tochno. Ty  vsegda  ponimal
bol'she moego, i golova u tebya varila bystrej. YA byl tvoimi rukami i nogami v
zhizni - tak uzh nam bylo podeleno, - a ty byl moej golovoj. Teper'  u  nas  s
toboj golovu otsekli, a ruki i nogi ostavili... A zachem  ostavili-to?"Kol'ka
pomenyal odnu ruku na druguyu. Zatekla ruka.
     No prezhde, chem dvinut'sya dal'she, on oshchupal Sashku i  ubedilsya,  chto  tot
lezhit udobno i vatnik ne vyvalilsya iz-pod golovy.
     Tol'ko Sashka budto zastyvat', zamorazhivat'sya nachal. Vse v nem zadubelo,
i ruki, i nogi stali derevyannymi. No vse ravno eto byl Sashka,  ego  brat.  I
Kol'ka, ubedivshis', chto togo ne rastryaslo na uhabah i chto emu ehat'  udobno,
povez dal'she.
     Dal'she potek i razgovor ih.
     "Znaesh', - govoril Kol'ka, - ya pochemu-to vspomnil,  kak  v  Tomilinskij
detdom privezli iz kolhoza korzinu smorody. A ya lezhal togda  bol'noj.  A  ty
polez pod telegu i nashel odnu yagodu smorody i prines  mne...  Ty  zalez  pod
krovat' v izolyatore i prosheptal: "Kol'ka, ya prines tebe  yagodu  smorody,  ty
vyzdoravlivaj, ladno?" YA i vyzdorovel... A potom  na  stancii  na  etoj,  na
Kubani, kogda drisnya nas odolela i ty zagibalsya v vagone,  ty  zhe  smog  vse
pereborot'! Ty zhe vstal, ty zhe doehal do Kavkaza!
     Neuzhto my s toboj cherez vsyu dorogu provolochilis' lish' dlya  togo,  chtoby
nam tut kishki vyrezali i vmesto nih sovali kukuruzu? Mol, zhrite, obzhirajtes'
nashim dobrom tak, chtoby izo rta torchalo!"Tut Kol'ka  uslyshal:  vozki  gremyat
vperedi. Kogda priblizilsya skrip koles i  muzhskie  golosa,  on  toroplivo  v
zarosli svernul, zatailsya.
     Kak zver' zataivaetsya pri poyavlenii cheloveka.
     No glaz s dorogi ne svodil, smotrel vo vse glaza (teper'  u  nih  dvoih
tol'ko dva glaza  bylo!).  Ponyal,  chto  edut  soldaty.  Pozvyakivalo  oruzhie,
pogromyhivali  povozki,  fonariki  vspyhivali,   polosuya   obochiny   dorogi.
Razgovarivali negromko, no mozhno bylo razobrat', chto vot-de  ih  okruzhili  v
gorah, chast' postrelyali, a drugaya  chast'  prorvalas'  v  dolinu  i  ustroila
reznyu. Mestnye zhiteli, kto ucelel, bezhali. Teper' prikaz  takoj:  nikogo  ne
zhalet', a esli v sadu, ili v dome, ili v pole spryachetsya, tak palit' vmeste s
domom i polem... Esli vrag ne sdaetsya, ego unichtozhayut!
     Proehali. Rastvorilis' ogon'ki v temnote. Stihlo vse.
     Kol'ka vysunulsya, ushi v odnu, v druguyu storonu nastavil - net  li  kogo
sledom? Vyzhdal, ubedilsya - nikogo.
     Vernulsya za Sashkoj, poshchupal, kak emu lezhitsya, snova vyvolok telezhku  na
dorogu. Shvatil verevku dvumya rukami, povez.
     "Vot, - skazal, - nebos' sam slyshal, kak soldaty, nashi  slavnye  boevye
bojcy, govorili... Edut chechenov ubivat'.  I  togo,  kto  tebya  raspyal,  tozhe
ub'yut. A vot, esli by on mne popalsya, ya,  znaesh',  Sashka,  ne  stal  by  ego
gubit'. YA tol'ko v glaza posmotrel by: zver' on ili chelovek? Est' li  v  nem
zhivogo chego? A esli  by  ya  zhivoe  uvidel,  to  sprosil  by  ego,  zachem  on
razbojnichaet? Zachem vseh krugom ubivaet? Razve my emu  chego  sdelali?  YA  by
skazal: "Slushaj, chechen, oslep ty, chto li? Razve  ty  ne  vidish',  chto  my  s
Sashkoj protiv tebya ne voyuem! Nas privezli syuda zhit', tak my i zhivem, a potom
my by uehali vse ravno. A teper', vidish', kak vyhodit...  Ty  nas  s  Sashkoj
ubil, a soldaty prishli, tebya ub'yut... A ty soldat stanesh' ubivat', i vse:  i
oni, i ty - pogibnete. A razve ne luchshe bylo to, chtoby ty zhil, i oni zhili, i
my s Sashkoj tozhe chtob zhili? Razve nel'zya  sdelat',  chtoby  nikto  nikomu  ne
meshal, a vse lyudi byli zhivye, von kak  my,  sobrannye  v  kolonii,  ryadyshkom
zhivem?"Tut Kol'ka, hot'  i  byl  zanyat  razgovorom,  a  uslyshal,  chto  ryadom
stanciya. Sperva uslyshal ee, a potom vyskochil na chistyj lug, i stalo vidno; v
glaza sverknuli lampochki vdol'  linii,  i  mozhno  bylo  razglyadet',  chto  na
zapasnyh putyah stoit eshelon. Tam goryat prozhektory, slyshny  rzhanie  i  grohot
povozok; priehala eshche odna voinskaya chast'.
     Kol'ka priblizilsya, no lish' nastol'ko, chtoby v sluchae chego  mozhno  bylo
spryatat'sya. Za kustom telezhku postavil.
     "Priehali, - skazal Sashke. - My  tut  s  toboj  nedavno  byli.  Mechtali
vmeste uehat'. Teper' my budem s toboj zhdat' poezda. YA nemnogo ustal.  Da  i
ty, navernoe, ustal, pravda? Ty pobud' zdes', a ya na razvedku shozhu.  Tol'ko
ne dumaj, chto ya tebya brosayu. YA vernus', tol'ko posmotryu, chto tam na  stancii
delaetsya..."Kol'ka ostavil Sashku za kustom,  a  sam  prodvinulsya  poblizhe  k
ognyam i k linii.
     Nikogo, krome voennyh, on ne  uvidel.  Voennye  zhe  byli  zanyaty  svoim
delom:  suetilis',  krichali,  grohotali  povozkami,  kotorye   spuskali   po
naklonnym doskam iz vagona.
     Kol'ka prikinul: eshelon emu ne pomeha. Kak  poezd  pojdet,  on  zakroet
soboj brat'ev ot soldat, i nikto ih ne uvidit.
     On vernulsya k Sashke. Skazal emu: "Vidish', ya prishel. Tam sejchas soldaty,
oni priehali tvoego chechena ubivat', kotoryj kukuruzy v  tebya  natolkal.  No,
kogda poezd pridet,  nas  ne  vidno  budet.  Ty  ved'  znaesh',  ya  ne  takoj
bashkovityj, i  mne  prishlos'  dolgo  soobrazhat'.  No  eto  ya  sam  pridumal.
Teper'-to ya ponimayu, kak tebe bylo nelegko vorochat' mozgoj. No kak zhe ty  ne
dodumal chechenov-to na kone obdurit'? Mozhet, ty, ya sejchas podumal, sam k  nim
vyshel... Poveril, chto oni nichego tebe ne sdelayut, kak ne  ubili  oni  Reginu
Petrovnu, hotya nastavlyali na nee  ruzh'e?"Kol'ka  posmotrel  iz-za  kusta  na
stanciyu i zadumchivo dobavil: "Navernoe, utro skoro. Esli by poezd prishel  do
sveta... Pri svete nam tyazhel'she s toboj budet".
     Tut i poezd vynyrnul, rasplastalsya  vdol'  dal'nej  sopki,  kak  Sashkin
propavshij remeshok. A parovoz u nego - pryazhka s dvumya sverkayushchimi kamnyami.
     Otchego zh Kol'ka opyat' o  tom  serebryanom  remeshke  vspomnil?  Ne  daval
propavshij remeshok pokoya. Ved' esli posudit', eto poslednee,  chto  videl  on,
kogda oni rasstalis'. Sashka brosilsya v  zarosli,  lish'  remeshok  sverknul  v
sumerkah...
     A vdrug remeshok, starinnyj chechenskij, i vydal Sashku s golovoj?
     A vdrug on stal prichinoj kazni?
     No ved' eshche po doroge v koloniyu ne Sashka, a  Kol'ka  byl  podvyazan  tem
remeshkom! |to sluchaj s  pugovicej  vse  izmenil...  Poezd  priblizhalsya.  Uzhe
donosilsya otrazhennyj ot sopok gluhoj perestuk vagonov.
     Kol'ka  spohvatilsya  i  vmeste  s  telezhkoj  brata  poskakal  po  lugu.
Podospeli oni s Sashkoj pryamo v tot moment, kogda sostav rezko  zatormozil  i
vstal, a pod kolesami zashipelo.
     Kol'ka ostavil telezhku v lopuhah  pod  nasyp'yu,  a  sam  pobezhal  vdol'
vagonov. Nagibalsya, iskal sobachnik.
     U pervogo vagona sobachnika  ne  bylo  i  u  vtorogo,  lish'  u  tret'ego
obnaruzhil on zheleznyj yashchik.
     Poshchupal, kryshku otkryl, dazhe ruku zasunul: net li tam kakih passazhirov?
     Potom sbegal, podvez Sashku k vagonu, verevku razvyazal. Vatnik  postelil
na dno yashchika. Stal Sashku podtyagivat' pod myshki i vse molilsya, chtoby poezd ne
otpravlyali. Sashka byl tverdyj, ne gnulsya, no pokazalsya legche, chem ran'she.
     Kol'ka, zapyhavshis', perevalil ego v yashchik,  licom  vverh,  a  sverhu  i
sboku meshkami oblozhil. CHtoby holodno ne bylo. Vse-taki krugom zhelezo!
     Telezhku s verevkoj on v travu otpihnul. Vse, ot容zdilis'.
     No poezd prodolzhal stoyat', i Kol'ka  opyat'  pridvinulsya  k  yashchiku,  sel
pered nim na kortochki, skazal Sashke cherez dyrku:
     - Vot, uezzhaesh'. Ty ved' hotel poehat'  k  goram...  A  ya  poka  pobudu
zdes'. YA by poehal vmeste s toboj,  no  Regina  Petrovna  s  muzhichkami  odna
ostalas'. Ne bojsya, Sashka, ya o tebe budu dumat'.
     Kol'ka postuchal kulakom po yashchiku, chtoby Sashke ne bylo strashno odnomu.
     Othodya, uvidel: vyskochil provodnik iz vagona, mimo Kol'ki probezhal,  da
zastoporilsya:
     - Ha! Privet! - krichit. Zuby skalit.  Kol'ka  priglyadelsya:  Il'ya  pered
nim. Zverek kotoryj.
     - Nu, zdravstvuj, - otvetil. - A ty razve ne sgorel? Il'ya smeetsya:
     - Ha! YA ne goryuchij! Vo  kak!  YA  ran'she  soobrazil,  chto  tut  za  kasha
zavarivaetsya, udral na dorogu. Ezzhu, kak vidish'. Kuda hosh' provezu.
     - Ne-e, - skazal Kol'ka. - Ne mogu.
     - A ty kto zhe budesh'? Ty Kol'ka ili Sashka?
     Kol'ka pomolchal i skazal: - YA - oboi.
     V eto vremya poezd svistnul.
     Il'ya opyat' kriknul: "Ha! Smotri! A to ot bedy luchshe so mnoj,  a?"  -  i
pobezhal k vagonu. Prygnul na lesenku.
     - Luchshe, - kivnul, vzdohnuv, Kol'ka, Il'ya uzhe slyshat' ego ne mog. Poezd
dernulsya, klacknul buferami i poehal bystrej i bystrej v  storonu  nevidimyh
otsyuda gor. I Sashka poehal. A Kol'ka odin u chernoj nasypi ostalsya.


28

     Kol'ka eshche posidel na rel'sah.
     A kogda stalo svetat', bystro, slovno gde-to  vklyuchili  svet  i  zheltye
bliki popolzli po serovato-sinim stal'nym poloskam, Kol'ka obognul stanciyu i
podnyalsya na gorku k beloj rotonde.
     On sel na stupen'ki i stal smotret' vniz. Smotrel-smotrel  i  zaplakal.
Vpervye zaplakal s teh por, kak uvidal na zabore Sashku. On plakal,  i  slezy
zastilali emu prekrasnyj vid na gory i na  dolinu,  otkryvavshijsya  vmeste  s
voshodyashchim solncem.
     A potom on ustal plakat' i usnul.
     Emu snilos': gory, kak steny, stoyat, i ushchel'ya vniz opadayut. Idut oni  s
Sashkoj, on k samomu krayu podoshel, a ne vidit, ne vidit... I uzhe tiho po l'du
nachinaet vniz skol'zit', katit'sya, a Kol'ka ego za pal'to, za rukav lovit...
Ne mozhet shvatit'! Pokatilsya Sashka otvesno vniz, dal'she i dal'she, azh  serdce
zabolelo u Kol'ki, chto upustil on brata i teper' on ruki-nogi polomaet i sam
razob'etsya vdrebezgi. Daleko-daleko komochek chernyj katitsya...  Prosnulsya  ot
straha Kol'ka.
     Poshchupal lico: mokro ot slez. Znachit, on opyat' plakal.
     Posmotrel vniz na dolinu, vdrug vspomnil stihi. Nikogda  ran'she  on  ne
vspominal etih stihov, da i ne znal, chto ih pomnit.

     Nochevala tuchka zolotaya
     Na grudi utesa-velikana;
     Utrom v put' ona umchalas' rano,
     Po lazuri veselo igraya,

     No ostalsya vlazhnyj sled v morshchine
     Starogo utesa. Odinoko
     On stoit, zadumalsya gluboko,
     I tihon'ko plachet on v pustyne.

     Mozhet, etot holm i est' utes, a rotonda - tuchka..  Kol'ka  oglyanulsya  i
vzdohnul. A mozhet, tuchka - eto poezd, kotoryj Sashku uvez s soboj.  Ili  net.
Utes sejchas - eto Kol'ka, on potomu i plachet,  chto  stal  kamennym,  starym,
starym, kak ves' etot Kavkaz. A Sashka prevratilsya v tuchku... Hu iz hu? Tuchki
my... Vlazhnyj sled my... Byli i net.
     Kol'ka pochuvstvoval, chto snova hochet zaplakat', i vstal. Nashel nadpis',
kotoruyu oni tut sdelali 10 sentyabrya. Poiskal ostryj kremeshok, dopisal vnizu:
"Sashka uehal. Ostalsya Kol'ka. 20 oktyabrya".
     Zashvyrnul kameshek, prosledil, kak on katitsya po  sklonu  gory,  i  stal
sledom spuskat'sya.
     Potom on umyl lico v odnoj iz yamok s goryachej vodoj i  poshel  po  doroge
vverh, tuda, gde bylo ih podsobnoe hozyajstvo. On eshche  ne  znal,  chto  skazhet
vospitatel'nice Regine Petrovne.
     Podhodil k hozyajstvu, uzh i za poslednyuyu gorku povernul,  no  tak  i  ne
pridumal, sovret ili pravdu skazhet. On  ne  hotel  pugat'  ee  da  muzhichkov.
Tut-to im ne opasno. Pasi skot da peki dyldu.  Tol'ko  on  ne  stanet  zdes'
zhit'. On skazhet: "Sashka uehal, i mne nado ehat'". Konechno, on im otdast ves'
dzhem iz zanachki, lish' banku sebe na dorogu voz'met. I tridcatku voz'met. |to
ih s Sashkoj sostoyanie, nedarom v Tomiline  po  korochke  skladyvalis',  chtoby
tridcatku svoyu lichnuyu zaimet'. Teper' Sashke  den'gi  ne  nuzhny.  On  zadarom
puteshestvuet...
     On teper' navsegda besplatnyj passazhir. Kol'ka  podoshel  k  navesu,  no
nikogo ne uvidel. Nebos' spyat, reshil. Postuchal v okoshko, v domik zaglyanul. I
tut nikogo. Kojka zastelena, akkuratno, kak vse u Reginy Petrovny, i veshchi na
svoih mestah, a hozyajki net.
     Kol'ka podumal, chto oni  ushli  korov  doit'.  On  vernulsya  pod  naves,
posharil po posude, nashel mamalygu v kotelke i  pryamo  rukoj  zagreb  v  rot.
Tol'ko sejchas on podumal, chto zverski hochetsya est'. On stal dostavat' gorst'
za gorst'yu i vse eto mgnovenno proglotil.  No  ne  naelsya.  Vyskreb  dochista
kotelok, potom tvorog nashel i tozhe s容l. Regina Petrovna vernetsya, otrugaet,
no prostit. On zhe ne narochno, s goloduhi.
     On zapil vodoj, prileg na kamysh, na svoyu i Sashki-nu  lezhanku.  I  vdrug
usnul.
     Prosnulsya pod vecher ot tishiny. On byl  odin,  lish'  pticy  gomonili  na
kryshe. On doshel do klyucha, napilsya i opolosnul lico.
     Bylo pochemu-to ne po sebe ot etoj tishiny i ot odinochestva. On spustilsya
k ogorodu i dalee na lug, gde paslos' stado. Eshche nedavno oni vse stoyali  tut
i nazyvali bychkov i  telok  raznymi  imenami.  A  kozy  samokrutku  s  ognem
sozhrali, azh dym iz nozdrej. Teper' vse stado  povernulos'  k  nemu,  i  kozy
zableyali, uznali, i bychok tot, kotoryj SHakal, pobezhal Kol'ke navstrechu...  I
samoe strannoe, chto zlobnaya korova  Mashka,  kotoraya  pri  vide  Kol'ki  roga
nastavlyala,  vdrug  tozhe  zamychala  emu  prizyvno   i   sovsem   po-dobromu:
"Mu-mu-u-uX Priznala nakonec. Da chto tolku. Vot esli by  ona  otvetila,  gde
propadaet Regina Petrovna s muzhichkami. I vdrug vspomnil: ved' net  ishachka  s
telezhkoj!
     Nu, konechno, ona  uehala  za  nimi  v  koloniyu!  Sashka,  tot  by  migom
soobrazil! Navernoe, s容zdila na stanciyu, ne nashla ih  i  rvanula  skorej  v
koloniyu! A on-to, sachok, dryhnet tut!
     Kak ne  hotelos'  Kol'ke  vozvrashchat'sya  cherez  derevnyu  v  koloniyu!  No
predstavil  sebe  razbitye,  broshennye  doma,  a  sredi   nih   rasteryannuyu,
napugannuyu Reginu Petrovnu, kotoraya ih s Sashkoj ishchet! Ona i poehala-to iz-za
nih v eto propashchee mesto, gde eshche checheny na konyah ryshchut, a on,  Kol'ka,  eshche
kolebletsya, eshche muchaetsya - idti emu ili ne idti!
     Kto zh teper' ee budet spasat', esli ne Kol'ka!
     Poslednij raz on oglyanulsya, pytayas' hot' za chto-to  zacepit'sya  glazom.
Uzh ochen' trudno preodoleval on svoe nezhelanie, nesmotrya na svoi  sobstvennye
ugovory. Da i chto-to ego uderzhivalo, on ne mog ponyat', chto imenno.
     I tol'ko kogda vyshel i polchasa proshagal po  teploj,  nagretoj  za  den'
doroge, vspomnil: on zhe hotel posmotret', cela li ih krasivaya odezhda? ZHeltye
botinochki, da rubashka so shtanami,  da  pestraya  "tyutyubejka"...  Ili  uperli?
Teper'-to, poka oni s Reginoj Petrovnoj ishchut drug druga, navernyaka uprut!
     V gustyh sumerkah minoval on stanciyu. |shelona s voennymi uzhe  ne  bylo.
Zato bylo mnogo sledov na doroge, i kukuruza na obochine pomyata i polomana.
     A dal'she - gar'yu zapahlo. Kol'ka ne ponyal, v chem delo, vot  Sashka,  tot
migom by dogadalsya. Sashka by tol'ko mozgoj shevel'nul i vydal: "A znaesh', oni
ved' urozhaj palyat! CHechenov iz zaroslej vyzhivayut!"Tak podumal Kol'ka i tol'ko
potom soobrazil, chto eto on, on sam, a ne Sashka podumal.
     Gari stanovilos' bol'she, uzhe dym nad dorogoj, kak pozemka, polz.  Glaza
u Kol'ki slezilis' i boleli. On ter glaza, a  kogda  bylo  nevmoch',  lozhilsya
licom vniz v travu, emu stanovilos' legche.
     Vstrechalis' vyzhzhennye propleshiny. Po bokam,  i  osobenno  vperedi  nebo
igralo krasnymi spolohami, i dazhe tut, na  doroge,  bylo  ot  etih  spolohov
svetlej.
     A potom Kol'ka  doshel  i  do  ognya.  Tleli  ostatki  travy,  da  stvoly
podsolnechnika dymilis' - krasnye  raskalennye  palki.  Tut  uzh  takim  zharom
pyhalo, chto Kol'ka lico rubashkoj zakryl, chtoby brovi ne obgoreli. I  resnicy
stali klejkimi, oni, navernoe, tozhe opalilis'.
     Togda on leg na zemlyu i stal dumat': idti emu v koloniyu  ili  ne  idti?
Esli idti, to on sgoret' mozhet. Aesli ne idti, to poluchitsya, budto brosil on
Reginu Petrovnu s muzhichkami odnu sredi etogo ognya i opasnosti.
     Polezhal, otdyshalsya, stalo legche. Reshil,  chto  nado  k  Regine  Petrovne
idti. Ne mozhet on ne idti. Sashka poshel by.
     Ogon' teper' pobleskival so vseh storon, i potashnivalo Kol'ku ot  dyma.
K peplu, k gari on kak-to privyk, pochti privyk,  tol'ko  stranno  bylo,  chto
ognya vokrug mnogo, a lyudej po-prezhnemu nikogo.
     |to on, kogda ehal s Sashkoj, ne hotel, chtoby popadalis' lyudi. A  teper'
on tak zhe sil'no hotel, chtoby oni emu popalis'.
     Hot' razok.
     Hot' kto-nibud'.
     Vot esli by sluchilos': on idet, a navstrechu emu  po  doroge  na  ishachke
Regina Petrovna edet! Muzhichki ispugannye v telezhke, a sama ona  po  storonam
oziraetsya, ognya boitsya. A Kol'ka ej krichit: "Hu iz hu? Ne bojtes'! YA tut!  YA
s vami! Vmeste nam ne strashno!  YA  uzhe  znayu,  kak  cherez  ogon'  prohodit'!
Sejchas, sejchas, ya vas s muzhichkami provezu do podsobki, a tam uzh raj tak raj!
Sto let zhivi, i nikakih pozharov, i nikakih chechenov!"Opomnilsya Kol'ka,  lezhit
on posredi dorogi, ugorel, vidno. Kak upal, ne pomnit. Golovu lomit, toshnota
k gorlu podstupila. Poproboval vstat', ne vstaetsya. I nogi ne  idut.  Vpered
glyanul: gospodi, kryshi domov torchat. Berezovskaya! Vot ona! Rukoj podat'!  Na
karachkah, da dopolzu...
     A tut uzh ogorody, derev'ya, kusty, ogon' cherez nih ne probivaet. Kak  do
kolodca dobrel, Kol'ka opyat' ne pomnil. Cep' dolgo spuskal, a podnyat' uzh sil
ne hvatilo. Dvazhdy do serediny vederko vybiral, a  ono  vyryvalos'  iz  ruk,
padalo obratno.
     Peregnulsya nad kraem Kol'ka, stal  iz  kolodca  dyshat'.  Vozduh  syroj,
holodnyj, tol'ko by ne upast'. Obvyazal  on  nogu  cep'yu  i  dolgo  lezhal  na
peregibe, golova tam, a nogi naruzhu.
     Polegchalo. Lish' nebol'shaya toshnota ostalas'.
     Pobrel on dal'she. Mimo polya, mimo kladbishcha, tut emu  vdrug  pokazalos',
chto vovse eto ne stolbiki granitnye, a checheny  ryadami  stoyat...  Nepodvizhnaya
tolpa zastyla pri vide Kol'ki, glazami ego provozhaet... Navazhdenie kakoe-to!
Ili on s uma stal  shodit'.  Zakryl  glaza,  provel  po  licu  rukoj,  snova
vzglyanul: stolbiki kamennye, a nikakie ne checheny. No shagi na  vsyakij  sluchaj
uskoril i glaz ne spuskal, chtoby,  ne  daj  bog,  opyat'  ne  prevratilis'  v
chechenov!  V  storonu  kolonii  ogon'  ne  pronik,  tut  ni  golovu  rubashkoj
prikryvat', ni k trave prinikat' ne nado. Vot tol'ko cheren on  byl,  Kol'ka,
hot' sam sebya ne videl. Esli by popalsya kto-to, navernoe by, reshil, chto  sam
chert  vyskochil  na  dorogu  iz  preispodnej.  No  to,  chto  proshel   Kol'ka,
preispodnyaya i byla.
     Ne pomnil,  kak  dobralsya  on  do  Sunzhi.  Prinik  k  nej,  zhelten'koj,
ploskon'koj rechonke, lezhal, podnimaya i opuskaya v vodu golovu.
     Dolgo-dolgo tak lezhal, poka ne nachalo proyasnyat'sya vokrug.  I  togda  on
udivilsya: utro. Solnyshko svetit. Pticy chirikayut. Voda shumit. Iz ada da  pryam
v raj. Tol'ko v koloniyu skorej nado, tam Regina Petrovna ego zhdet. Poka syuda
ogon' ne doshel, ee vyzvolyat' skorej trebuetsya. A  on  sebe  priyatnuyu  kupan'
ustroil!
     Vzdohnul Kol'ka, poshel, ne stal na sebe odezhdu vyzhimat'. Samo vysohnet.
No v koloniyu cherez vorota ne poshel, a v  sobstvennyj  laz  polez,  privychnej
tak, da i bezopasnej.
     Nichego ne izmenilos' s teh por, kak hodil tut s Sashkoj. Tol'ko  posredi
dvora uvidel on razbituyu voennuyu povozku, lezhashchuyu na boku, ryadom  holmik.  V
holmike doshchechka i nadpis' himicheskimi chernilami:
     Petr Anisimovich Meshkov. 17.10.44 g.
     Kol'ka v fanerku utknulsya. Dvazhdy po bukvam prochel, poka soobrazil:  da
ved' eto direktor! Ego mogila-to! Esli by napisali "portfel'chik", skorej  by
doshlo. Vot, znachit, kak obernulos'. Ubili, znachit. I Reginu  Petrovnu  ubit'
mogut...
     On vstal posredi dvora  i  sil'no,  naskol'ko  mochi  hvatalo,  kriknul:
"Re-gi-na Pet-ro-v-na!"Emu otvetilo tol'ko eho.
     On  pobezhal  po  vsem  etazham,  po  vsem   pomeshcheniyam,   spotykayas'   o
razbrosannye veshchi i ne zamechaya ih. On bezhal i povtoryal v  otchayanii:  "Regina
Petrovna... Regina Petrovna... Regi..."Vdrug oseksya.  Vstal  kak  vkopannyj.
Ponyal: ee tut net.
     Ee tut voobshche ne bylo.
     Stalo tosklivo. Stalo odinoko. Kak v  zapadne,  v  kotoruyu  sam  zalez.
Brosilsya on za predely dvora, no vernulsya, podumal, chto  opyat'  cherez  ogon'
projti uzhe ne smozhet. Sil ne hvatit. Mozhet, s nej, s Reginoj Petrovnoj, da s
muzhichkami on by proshel... Radi nih proshel, chtoby ih spasti.  A  dlya  sebya  u
nego sil net.
     On prileg v ugolke, v dome, na polu, nichego pod sebya ne podsteliv, hotya
ryadom valyalsya matrac i podushka tozhe valyalas'. Svernulsya v klubochek i vpal  v
zabyt'e.
     Vremenami on prihodil v sebya, i togda  on  zval  Sashku  i  zval  Reginu
Petrovnu... Bol'she u nego nikogo v zhizni ne bylo, chtoby pozvat'.
     Emu predstavlyalos', chto oni ryadom, no ne slyshat, on krichal ot otchayaniya,
a potom vstaval na chetveren'ki i skulil, kak shchenok.
     Emu kazalos', chto on spit, dolgo spit i nikak ne mozhet prosnut'sya. Lish'
odnazhdy noch'yu, ne ponimaya, gde nahoditsya, on uslyshal,  chto  kto-to  chasto  i
tyazhelo dyshit.
     - Sashka! YA znal, chto ty pridesh'! YA tebya  zhdal!  ZHdal!  -  skazal  on  i
zaplakal.


29

     On otkryval glaza i videl Sashku, kotoryj  tykal  emu  v  lico  zheleznoj
kruzhkoj. Kol'ka motal golovoj, i voda prolivalas' emu na lico.
     Sashka prosil, lomaya svoj yazyk. "Hi... Hi... Pit, a to umyrat  sopsem...
Nado pit voddy... Hi... Pynymash,  hi..."Kol'ka  delal  neskol'ko  glotkov  i
zasypal. Emu by skazat' Sashke, kak smeshno on "umyrat" proiznosit, da sil  ne
bylo. Dazhe glaz otkryt' sil ne bylo. Kakie uzh tut hi-hi.
     Sashka nakryval brata chem-to teplym i ischezal, chtoby snova vozniknut' so
svoej kruzhkoj.
     Odnazhdy Kol'ka otkryl glaza i uvidel neznakomoe lico. Vernej, lico bylo
emu znakomo, potomu chto  u  Sashki,  kogda  on  tykal  kruzhkoj  v  guby,  ono
okazyvalos' vdrug takoe strannoe, chernyavoe, shirokoskuloe...  No  ran'she  eto
pochemu-to Kol'ku ne smushchalo. U Sashki takaya golova, chto on  sebe  lyuboe  lico
pridumaet.
     A tut Kol'ka lish' vzglyanul i ponyal: nikakoj eto ne Sashka, a chuzhoj pacan
v prozhzhennom vatnike do golyh kolen sidit pered nim na  kortochkah  i  chto-to
bormochet.
     - Hi, hi, - bormochet. - Benig... Nadto kushyt... A ne pymyrat...
     Kol'ka zakryl glaza i opyat' podumal, chto eto  ne  Sashka.  A  gde  togda
Sashka? I pochemu etot chuzhoj, chernyavyj, Sashkino novoe  lico  vzyal  i  Sashkinym
novym lomanym golosom govorit? Nedodumalsya ni do chego  Kol'ka  i  zasnul.  A
kogda prosnulsya, sprosil srazu; - A gde Sashka?
     Golosa svoego ne uslyshal, no chuzhoj golos on uslyshal.
     - Sask net. Est Alhuzur... Myna tak zyvat... Alhu-zur... Pynymash?
     - Ne-e, - skazal Kol'ka. - Ty mne Sashku pozovi. Skazhi,  mne  ploho  bez
nego. CHego on duraka valyaet, ne idet.
     |to emu kazalos', chto on skazal. Na samom dele nichego on ne  skazal,  a
lish' promychal dva raza. Potom on opyat' spal,  emu  videlos',  chto  chernyavyj,
chuzhoj Alhuzur kormit ego po odnoj yagode vinogradom. I kusochki  oreha  v  rot
suet. Snachala sam oreh razzhevyvaet, a potom Kol'ke daet.
     Odnazhdy on skazal:
     - YA, ya Sask... Hoti, i daek zyvi... Budu Sask... I opyat' oreh  zheval...
I po odnoj yagode vinograd davil pryamo v guby.
     - YA Sask... A ty zhyvat... ZHyvat... Harosh budyt... I Kol'ka  pervyj  raz
kivnul. Delo poshlo na popravku.
     Alhuzur otklikalsya na imya Sashka, ono emu nravilos'. Kol'ka lezhal v uglu
na matrace, kuda ego peretashchil Alhuzur, nakryv vtorym matracem.
     Odnazhdy ne vyderzhal, zaglyadyvaya v lico Alhuzura, sprosil:
     - A Sashki, pravda, ne  bylo?  Alhuzur  grustno  posmotrel  na  bol'nogo
tovarishcha i pokachal golovoj.
     - Syldat byl, - skazal on. - YA eto... So vedda... Ubygat...
     - Ispugalsya soldata? Nashego?
     Alhuzur s opaskoj posmotrel v okno i  ne  otvetil.  Lico  u  nego  bylo
skulastoe, ostren'koe, i takie zhe ostren'kie blestyashchie glaza.
     - A pozhar? - sprosil Kol'ka.
     - Pazar? - povtoril Alhuzur, ustavivshis' na nego. - Pazar? Rynyh?
     - Da net... YA pro ogon' hotel sprosit': kukuruza-to gorit?
     Tot zakival, ukazyvaya na svoj vatnik, na mnogochislennye dyrki.
     - Mnoho ohon... Hachkash haryt... Hadyt nelza... V me-ne mnoh dym...
     Kol'ka smotrel na udruchennogo Alhuzura  i  hihiknul.  Uzh  ochen'  smeshno
prozvuchalo, chto v nem mnoto dyma.
     Alhuzur otvernulsya, a Kol'ka skazal:
     - Ne serdis', ya zhe ne so zla... U tebya karandasha ne najdetsya?
     Alhuzur pokosilsya na Kol'ku i ne otvetil.
     - Ili uglya... Nado!
     Alhuzur molcha ushel i vernulsya s kuskom goreloj derevyashki.
     Kol'ka povertel v rukah obgarok:
     - Ot doma direktora,  -  skazal,  vzdohnuv.  -  Kogda  v  nego  granatu
brosili. Vsyu noch' gorel, predstavlyaesh'... Alhuzur kivnul. Budto mog znat'  o
pozhare. Kol'ka udivilsya:
     - A ty chto, videl? Ty, pravda, videl?
     - YA ne vydyt, - otrezal Alhuzur i, otvernuvshis', stal smotret' v  okno.
CHto-to on nedogovarival. A mozhet, Kol'ke pokazalos'.
     On pridvinulsya k krayu matraca i stal  risovat'  na  polu  shemu  lomkim
uglem, izobrazil koloniyu, rechku, kladbishche. Alhuzur  smotrel  na  razmazannye
linii, tknul pal'cem v kladbishche:
     - CHurt!
     - Nu, pust' chert, - soglasilsya Kol'ka. - A po-nashemu, tak  kladbishche.  A
tut Berezovskaya, znachit.
     Alhuzur razmazal Berezovskuyu, a ruki vyter o sebya.
     - Net Peresovsh... Dej CHurt, tak nazyvat!
     - A pochemu?
     - Dada.. Otec .. Mahil otec...
     - Mogila otca? - soobrazil Kol'ka. - Tvoego otca zdes' mogila?
     Alhuzur zadumalsya. Navernoe, vspomnil ob otce.
     - Net moj otec... Vseh otec...
     Vot teper' Kol'ka  dotumkal:  selenie  tak  prozyvaetsya:  Mogila  otcov
Kladbishche - CHurt, a derevnya - Dej CHurt.. To-to Il'ya vse doldonil ot straha  -
chert da chert! I pravda, pohozhe!
     Kol'ka obratilsya k chertezhu, pripodymayas', chtoby vidnej bylo Kust  okolo
rechki oboznachil, a vozle kusta dyrku nachertil.
     - Najdesh'? Net? - sprosil trevozhno. Nikogda i  nikomu  by  v  zhizni  ne
otkryl on tajnu zanachki. |go vse ravno chto sebya otdat'.  No  Alhuzur  teper'
byl Sashkoj, a Sashka znal, gde hranyatsya ih cennosti. Da i  samomu  Kol'ke  ne
dobresti do nih. Sil ne hvatit, - Najdesh'... Banku dzhema tashchi!
     Skazal i otkinulsya. Dlinnyj etot razgovor vymotal ego.
     Alhuzur eshche raz vzglyanul na risunok i  ischez.  Kak  provalilsya.  Kol'ke
stalo kazat'sya, chto nazvanyj ego brat propal navsegda. Nashel zanachku, zabral
i skrylsya. Na hrena, esli posudit', nuzhen  teper'  emu  Kol'ka?  Bol'noj  da
nemoshchnyj! Teper'-to on sam bogat! No Kol'ka tak ne dumal, ne  hotel  dumat'.
Mysli, pomimo nego, voznikali, a on ih otgonyal ot sebya. No pochemu Alhuzur ne
vozvrashchalsya?..
     CHasy proshli... vechnost'! Kogda razdalsya grohot i vletel  Alhuzur,  lico
ego bylo iskazheno. On spotknulsya, upal, vskochil, snova upal  i  tak  ostalsya
lezhat', glyadya na dver' i vzdragivaya pri kazhdom shorohe.
     Kol'ka golovu podnyal.
     - Ty chto? - sprosil. - Udarilsya? Ne ushibsya?  No  Alhuzur,  ne  otvechaya,
natyanul na sebya s golovoj matrac i zatih pod nim.
     - Ogloh, chto li! - kriknul Kol'ka serdito. Podozhdal,  potom  podpolz  i
otkinul kraj: Alhuzur lezhal, zakryv glaza, budto zhdal,  chto  ego  udaryat.  I
vdrug zaplakal. Plakal i povtoryal: "CHurt...  CHurt..."  -  Nu,  perestan'!  -
poprosil Kol'ka. - YA zhe tebya ne trogayu!
     Alhuzur  povernulsya  licom  vniz,  a  rukami   zakryl   golovu.   Budto
prigotovilsya k samomu hudshemu.
     - Nu, ty daesh'! - skazal Kol'ka i popytalsya  vstat'.  Ot  slabosti  ego
kachalo. Na chetveren'kah dopolz do okonnogo  proema,  podtyanulsya,  so  zvonom
osypaya oskolki stekol na pol.
     V vechernih sumerkah razglyadel on dvor i na nem gruppu  soldat.  Soldaty
pytalis' vytolkat' zastryavshuyu  povozku,  na  kotoroj  lezhali,  Kol'ka  srazu
uznal, dlinnye mogil'nye kamni. "Neuzhto s kladbishcha vezut?  -  podumalos'.  -
Kuda? Zachem?"Telega, vidat', zastryala prochno.
     Odin iz vozchikov mahnul rukoj i poglyadel po storonam.
     - Lomik by... Sejchas pojdu poshukayu.
     On oglyadelsya i napravilsya v storonu ih doma.
     Kol'ka uvidel, otpryanul, no ne  uspel  spryatat'sya  podmatracem.  Tak  i
ostalsya sidet' na polu. Kak glupysh-ptenec, vypavshij iz gnezda.
     Soldat ne srazu zametil  Kol'ku.  Sdelal  neskol'ko  shagov,  osmatrivaya
pomeshchenie,  i  vdrug  natknulsya  vzglyadom  na  Kol'ku.  Dazhe  vzdrognul   ot
neozhidannosti.
     - |ge! A ty chego tut delaesh'? - sprosil udivlenno. Soldat byl belobrys,
vesnushchat, goluboglaz. Ot neozhidannosti shmygal nosom.
     - ZHivu, - otvechal Kol'ka hriplo.
     - ZHivesh'? Gde?
     - Tut, v kolonii...
     Soldat oglyadelsya i vdrug proyasnel.
     - Ty govorish', koloniya? - on prisel na  kortochki,  chtoby  luchshe  videt'
pacana. I opyat' shmygnul nosom. - Gde zhe togda ostal'nye?
     - Uehali, - skazal Kol'ka.
     - A ty chego zhe ne uehal? Ty odin? Ili ne odin?
     Kol'ka ne otvetil.
     Soldat-to byl vostroglazym. On davno zametil, kak podergivaetsya  matrac
na Alhuzure. I poka besedoval, neskol'ko raz pokosilsya v ego storonu.
     - A tam kto pryachetsya?
     - Gde? - sprosil Kol'ka.
     - Da pod matracem.
     - Pod matracem?
     On tyanul vremya, chtoby poluchshe sovrat'.  Sashka  by  srazu  soobrazil,  a
Kol'ka posle bolezni sovsem otupel, golova ne varila.
     Vypalil pervoe, chto prishlo na um.
     - A-a, pod matracem... Tak eto Sashka  lezhit!  Brat  moj...  Ego  Sashkoj
zovut. On boleet. - I dobavil dlya vernosti. - My oba, znachit, boleem.
     - Tak vas bol'nyh ostavili! - voskliknul soldat i podnyalsya.  -  A  ya-to
slyshu, vcheras', budto razgovarivayut... YA na chasah stoyal... A ved' znayu,  chto
krugom nikogo... Kak zhe eto vas odnih brosili?
     On podoshel k Alhuzuru i zaglyanul pod matrac.
     - Konechno! U nego zhe temperatura! A mozhet, malyariya! Von kak tryaset!
     Pomedlil, rassmatrivaya Alhuzura, i nakryl matracem.
     Soldat napravilsya k vyhodu, no obernulsya, kriknul Kol'ke:
     - Sejchas pridu. Kol'ka nastorozhilsya. Zachem pridet-to?  Ili  zasek,  chto
Alhuzur ne brat?
     No  soldat  vernulsya  s  zheleznoj,  znakomoj  Kol'ke  misochkoj   iz-pod
konservov, prines pshennuyu kashu i kusok hleba. Postavil na pol pered Kol'koj.
     - Vot, znachit... Tebe. I emu daj. I vot eshche lekarstva...
     - On polozhil ryadom s miskoj shest' zheltyh tabletok.
     -  |to  hinin,  ponyal?  U  nas  mnogie  malyariej  muchayutsya,  tak  hinin
spasaet... Tebya kak zovut?
     - Kol'ka, - skazal Kol'ka. Menyat' svoe imya sejchas ne imelo smysla. Da i
kem teper' nazovesh'sya? Alhuzurom?
     - A ya boec CHernov... Vasilij CHernov. Iz Tambova.
     Soldat postoyal nad Kol'koj,  vse  medlil  uhodit'.  SHmygal  nosom  i  s
zhalost'yu smotrel na bol'nogo. Uhodya, proiznes:
     - Tak ty, Kol'ka, ne vse sam esh'... Ty bratu  ostav'...  A  ya,  znachit,
sanitarov prishlyu .. Zavtra. Nu, byvaj!
     Lish' kogda stemnelo, Alhuzur vyglyanul v dyrku iz-pod matraca. On  hotel
ubedit'sya, chto soldata uzhe net.
     Kol'ka kriknul emu:
     - Vylezaj... Nechego boyat'sya-to! Von, boec CHernov skol'ko  prines!  Tebe
prines i mne...
     Alhuzur smotrel v dyrku i molchal. Matrac na nem shevel'nulsya.
     - Budesh' est'? - sprosil Kol'ka. - Kashu? Alhuzur vysunulsya chut'-chut'  i
pokrutil golovoj.
     - Pshenka!  -  dobavil  appetitno  Kol'ka.  -  S  hlebom!  Ty  pshenku-to
kogda-nibud' el?
     Alhuzur priotkrylsya, posmotrel na misku i vzdohnul.
     - Davaj... Davaj... - prikaznym tonom soldata CHernova proiznes  Kol'ka.
- On velel poest'.
     Alhuzur povorochalsya, povzdyhal. No vypolzat' iz-pod matraca ne reshalsya.
Tak i polz k Kol'ke so svoim matracem,  kotoryj  tyanul  za  soboj  V  sluchae
opasnosti mozhno ukryt'sya. Emu, navernoe, kazalos', chto tak on zashchishchen luchshe.
     Kol'ka razlomil hleb popolam i tabletki razdelil. Vyshlo po tri shtuki.
     Ukazyvaya na hleb, sprosil:
     - |to kak po-vashemu?
     - Bepig...
     Alhuzur s zhadnost'yu nabrosilsya na hleb.
     - Ty ne toropis', ty s kashej davaj, - posovetoval Kol'ka. - S  kashej-to
vsegda sytnej! A vody my potom iz Sunzhi prinesem ..
     - Solzha... - popravil ego Alhuzur. - Dyva reka, taek zovi...
     - Razve ih dve? - udivilsya Kol'ka, probuya kashu.
     - Odyn, no kak dyva.
     - Dva rusla, chto li? - udivilsya Kol'ka.  -  Pryam  kak  my  s  Sashkoj...
Byli... My tozhe dvoe, kak odin... Solzha, slovom!
     Kashu brali rukami, s容li vse i misochku pal'cami vychistili. Korochkoj by,
no korochku szhevali ran'she. Dovol'nye, posmotreli drug na druga.
     - Teper' ty moj brat, - skazal, podumav, Kol'ka. - My s toboj  Solzha...
Oni zavtra pridut za nami, familiyu sprosyat, a ty skazhi,  chto  ty  Kuz'min...
Zapomnish'? Po-normal'nomu, tak Kuz'menysh... A hleb,  eto  dlya  nas  s  toboj
bepig, a dlya nih hleb eto hleb... Ne progovoris', smotri...  Sashka  Kuz'min,
vot kto ty teper'!
     - YA Sask, - podtverdil Alhuzur. - YA brat Sask... On sprosil,  vzdohnuv:
- A dyrugoj brat Sask gyde?
     - Uehal, - otvetil Kol'ka. - On na poezde v gory uehal.
     - YA gozhe hadyt budu, - zayavil Alhuzur. - YA begat budu... At baec...
     - Zachem? - ne ponyal Kol'ka. - Bojcy horoshie...  Boec  CHernov  nam  kashi
dal. Alhuzur zakryl glaza.
     - Baec churt lomat...
     - Mogily, chto li? Nu i puskaj lomayut, nam-to chto!  No  Alhuzur  tverdil
svoe:
     - Ploh, kohda lamat churt... ploh... On zakatil  glaza,  izobrazhaya  vsem
svoim vidom, naskol'ko eto ploho.
     - Nu, chego ty raznylsya-to! - kriknul Kol'ka. - Ploh da ploh. Mogile  ne
mozhet byt' ploho! Ona mertvaya!
     Alhuzur vytyanul trubochkoj guby i proiznes, budto zapel, vid u nego  pri
etom byl uzhasno durashlivyj.
     - Kamen net, mohil-chur-net... Net i chechen... Net  i  Alhuzur...  Zachem,
zachem ya?
     - A ya tebe tverdyu, - skazal,  razozlivshis',  Kol'ka.  -  Esli  ya  est',
znachit, i ty est'. Oba my est'. Razbiraesh'? Kak Solzha tvoya.
     Alhuzur posmotrel na nebo, zachernivshee okno, tknul tuda pal'cem,  potom
ukazal na sebya:
     - Alhuzur u chechen - pytyca, tak zavi. On lytat budyt... Hory. Dada-bum!
Nana-bum! Alhuzur ne lytat v hory i emu... bum...
     On vyrazitel'no pokazal pal'cem, izobraziv pistolet.


30

     V Moskve, v Lefortove, za  spinoj  studencheskih  obshchezhitii  M|I,  stoit
chetyrehetazhnoe kirpichnoe zdanie  bani.  Po  sredam  tam  sobiraetsya  komanda
lyubitelej pomyt'sya i poparit'sya. Studenty, pensionery, voennye.
     Odnazhdy moj priyatel', polkovnik, privel menya syuda. Bylo  eto  v  nachale
marta. Predstavil cheloveku pensionnogo vozrasta, krepkomu, no  s  zhivotikom,
proiznesya:
     - Vot, Viktor Ivanych... Nado pokazat' emu (to est' mne) nashu ban'ku  po
vsem, kak govoryat, pravilam!
     Viktor Ivanovich byl v vyazanoj shapochke, v bosonozhkah.
     On podal mne dva dubovyh venika - sam delal! - i  povel  v  parnuyu,  po
puti nakazav okunut' ih v holodnyj bassejnik, a potom horoshen'ko  stryahnut',
chtoby vlagi ne ostalos'. V eti veniki, utknuvshis' licom, mozhno bylo dyshat' v
parnoj, kogda nas oblepil, okutal sil'nyj zhar. I tut, na  polkah,  vse  drug
druga oklikali, vse znali. Komu-to krichali:  "Kolya,  davaj  eshche!  Horosho  by
myaty! |vkalipta! Vitya! |vkalipta u  tebya  net?"A  potom  razlozhili  menya  na
kamennom polke, eto uzhe ne v parnoj, i  Viktor  Ivanovich  s  moim  priyatelem
kudesili nado mnoj, osobenno  staralsya  Viktor  Ivanovich.  On  postavil  dve
shajki: odnu v drugoj, s kipyatkom, a sverhu tret'yu  -  s  myl'noj  penoj.  On
okunal dva venika v kipyatok i bystro perenosil ih na moe  telo.  Prizhimaya  k
bokam, k spine, k pozvonochniku, raskalyaya do boli kozhu, on sheptal:  "Terpi...
Terpi..." I vse razogreval menya,  da  tak,  chto  eshche  nemnogo,  i  ya  by  ne
vyderzhal, no, vidno,  v  tom  i  bylo  iskusstvo,  chto  on  znal  meru,  etu
granicu-to!
     A potom oni terli, mylili, laskali pal'cami kazhduyu vo mne myshcu, kazhduyu
zhilochku, podolgu rastirali ruki ot kisti k plechu i nogi ot pal'cev  vverh  k
kolenyam, a potom i brovi, i shcheki, nezhnen'ko, ot nosa k  viskam,  i  vse  eto
potom opolaskivali vodoj, to goryachej, na predele (no ni razu togo predela ne
pereshli!), a to holodnoj, i tozhe na predele terpeniya.
     Opyat' poshli  goryachie  venichki  k  moemu  radikulitnomu  poyasu,  eto  uzh
special'no, ya potomu i poshel v banyu, chto pribolel; zamuchil menya radikulit...
     O  radikulite  nado  otdel'no  skazat',  on  u   menya   takoj   davnij,
zastarelyj... S teh por, kak ya odnazhdy v detstve v pole sredi suhoj kukuruzy
v yamke polezhal... Vsadniki gnalis' za nami. Odna loshad' proshla nado  mnoj  v
santimetre. YA slyshal zatylkom, kak ona perestavlyala kopyta i  shumno  dyshala,
shevelya na moem zatylke volosy... No byli sumerki, i vsadnik ne uspel ponyat',
otchego ego kon'  zatoptalsya  na  odnom  meste.  Izdali  protyazhno,  na  chuzhom
gortannom yazyke ego kliknuli na pomoshch' -  kogo-to  pojmali!  I  on  uskakal,
stegnuv nerastoropnuyu konyagu.
     S teh samyh por muchit, muchit eta neumolimaya  bol'  v  spine...  Spasibo
bane, spasibo Viktoru Ivanovichu, spasitelyu moemu.
     A v pereryvchik blazhenno ustalye moi novye druz'ya  izvlekli  vodochku,  u
banshchika podkupili pivca: po rublyu  za  butylku,  a  Viktor  Ivanovich  dostal
koreechku, luchku zelenogo i banku s ogurcami... I tiho-mirno, zavernuvshis'  v
prostyni, prinyali iz stakanchika, vidat', tozhe ritual'nogo.
     Viktor Ivanovich stal  rasskazyvat'  pro  dubovye  venichki,  kotorye  on
lomaet,  potom  pod  gnet  kladet,  potom  vyalit  na  balkone  i  hranit   v
polietilenovom meshke... Do sleduyushchego sezona kak raz hvataet!
     - Do leta, chto li? - sprosil moj priyatel', polkovnik-tankist.
     - |h, molodezh'! - skazal Viktor Ivanovich, pokachav golovoj. - Vse-to vas
uchi da uchi, nichego ne znaete! Do Troicy! Slyhivali pro takuyu?
     Poslednij raz oni zashli v parnuyu - lakirovochka! A potom dopili, odelis'
i vyshli naruzhu. No eto byl eshche nepolnyj ritual, tak ya ponyal. Oni svernuli  v
tu zhe banyu, s obratnoj  ee  storony.  Viktor  Ivanovich  skrylsya  za  gryaznoj
dver'yu, no vskore poyavilsya i pomanil nas za soboj:  "Syuda!  Syuda  davajte!"V
zamusorennoj polupodval'noj komnatke stoyal fanernyj shchitok, a za  nim  sideli
dva cheloveka, vypivali: my ih videli v toj zhe  bane...  A  okolo  nih  stoyal
nebol'shogo rostochka v zimnej ushanke, v vatnike muzhichok.
     - Kak, Nikolaj Petrovich, budet? - sprosili ego.
     - Budet, budet, - otvechal on ozabochenno. - Vot, hotite tut, a hotite  v
drugoj otsek...
     - Nam by v drugoj  otsek...  Esli  mozhno,  -  skazal  Viktor  Ivanovich.
Povelitel'no tak skazal.
     Nas poveli cherez zavalennyj stolyarnoj  ruhlyad'yu  koridor  i  priveli  v
drugoj  chulan,  pobol'she  pervogo.  I  tut  byla  fanerka,  i  yashchiki  vmesto
taburetok. Nikolaj Petrovich skrylsya, prines butylku i stakany.
     Razlivaya, Viktor Ivanovich kivnul v storonu koridora i skazal:
     -  A  eti...  nashi!  Odin  podpolkovnik,  a  drugoj  ne   pomnyu...   Iz
intendantov, kazhis'...
     - A vy iz kakih? - sprosil pochemu-to ya.
     On, ne otvechaya, dostal knizhku uchastnika vojny.
     - Vot, - skazal. - YA vsyu vojnu ot korki do korki. Vypili. On glotnul iz
banki rassol'chik i, zaedaya korochkoj, dobavil:
     - Nachinaya ot parada v sorok pervom... A potom vezde...  YA  avtomatchikom
byl... Vot  na  Kavkaze...  My  tam  etih,  chernyh,  vyvozili.  Oni  Gitleru
prodalis'! Ih respublikanskij prokuror byl naznachen generalom protiv nas...
     On opyat' nalil. I my vypili.
     - V fevrale, v dvadcatyh chislah, pomnyu, privezli  nas  pod  prazdnik  v
selenie, vrode kak na otdyh. A predsedatelyu sel'soveta skazali: mol, v shest'
utra miting, chtoby vse muzhchiny okolo tvovo sel'soveta  sobralis'.  Skazhem  i
otpustim. Nu, sobralis' oni na ploshchadi, a my uzhe s temnoty vokrug ocepili  i
srazu, ne dav opomnit'sya, v mashiny da pod konvoj! I  po  domam  togda  uzh...
Desyat' minut na sbory, i v pogruzku! Za tri chasa vsyu operaciyu proveli. Nu, a
te, chto sbezhali... Oh, i lyutovali oni... My ih po goram  strelyali...  Nu,  i
oni, konechno...
     Poyavilsya Nikolaj Petrovich, posmotrel na pustuyu butylku, skazal:
     - Zakryvayu, pora!
     Vstali, Viktor Ivanovich vyhodil pervym i prodolzhal rasskazyvat':
     -  Pomnyu,  po  Arguni  shli...  Rechka  takaya...  Na   ishachkah,   znachit,
odinnadcat' ishachkov, ya vtoroj... On kak polosnet s gorki iz  pulemeta!  Dvoe
upali, a my, ostal'nye, otpolzli za vystup!  Nastroili  minomet,  i  po  toj
gorke, gde on zasel, kak  dali...  Gorku  tu  srezali,  ni  pulemetchika,  ni
pulemeta! Klochka odezhdy ne nashli. U nas ved' kak polozheno: golovu  tashchish'  v
shtab, a tam kto-nibud' iz ihnih opoznaet i vycherknet iz spiskov: Ah-met  ili
eshche kto... Nu, tam do vesny orden dali, a potom tatar iz Kryma  pereselyal...
Bol'she na tot svet... Kalmykov,  litovcev...  Tozhe  zlodei-fashisty,  svolochi
takie...
     I  vdrug  ya  uslyhal  chto-to  uzhe  znakomoe,  slyshannoe   davnym-davno.
Navernoe, tam zhe, na Kavkaze.
     - Vseh, vseh ih nado k stenke!  Ne  dobili  my  ih  togda,  vot  teper'
hlebaem.
     Tut zavernuli my v steklyashku, ona kak by tozhe  ne  sluchajno  vstala  na
nashem puti. Raspolozhennaya ryadom s cerkov'yu, tak i zovetsya steklyashka: u Petra
i Pavla, ee v Moskve znayut. Razmenyali rubl'  na  mokruyu  meloch',  spolosnuli
kruzhki, iz avtomatov nacedili piva i za gryaznym stolom stali pit', zakusyvaya
solenymi barankami.
     Tolpilsya krugom narod, lyudi zdorovalis', pereklikalis'. I  tut,  kak  v
bane, vse znali i privetstvovali drug druga.
     K Viktoru Ivanovichu prityanulis' dvoe, smorshchennye, v dlinnopolyh starogo
pokroya pal'to iz chernogo  drapa.  Mne  ih  predstavili  kak  "nashih  rebyat",
zavsegdataev.
     - Vot oni povoevali... - hvalil  ih  Viktor  Ivanovich.  -  My  v  odnih
vojskah byli, hot' i ne vstrechalis'... Da tut nashih mnogo!
     On povel rukoj, i ya nevol'no oglyanulsya. I pravda, ne schitaya  studentov,
kotoryh netrudno bylo vydelit' po vozrastu i odezhde, drugie  vse  ili  pochti
vse byli kak by vroven' s nashim Viktorom Ivanovichem... Ne  takie  molozhavye,
no  uzh  tochno,  spokojnye,  blagostnye,  chto  li.  I  hot'  bez  pogon,   no
chuvstvovalas' v nih staraya vyuchka... SHkola. Kakaya shkola!
     Viktor  Ivanovich  krichal   svoim   druzhkam,   pohrustyvaya   solenen'koj
baranochkoj, kroshki ot nee leteli na pol:
     - YA etih gadov kak sejchas pomnyu... U menya  gramota  lichno  ot  tovarishcha
Stalina! Da!
     Ego mirnye ulybchivye  druzhki  kivali  i  protyagivali  s  mutnym  pitiem
kruzhki, soediniv ih v edinom tolchke.
     A ved', ne skroyu, prihodila, ne mogla ne prijti takaya mysl', chto  zhivy,
gde-to sushchestvuyut vse te lyudi, kotorye ot Ego imeni volyu ego tvorili.
     ZHivy, no kak zhivy?
     Ne muchayut li ih koshmary, ne prihodyat li v polnoch' teni ubiennyh,  chtoby
o sebe napomnit'?
     Net, ne prihodyat.
     Poigrav s vnuchatami, oni sobirayutsya, uznavaya drug druga po nezrimym, no
im ochevidnym primetam. Pechat', nalozhennaya ih professiej, vidat', ustojchiva.
     I, splachivayas', v banyah li, v pivnyh li, oni soedinyayut s gluhim  zvonom
nemytye kruzhki i p'yut za svoe zdorov'e i svoe budushchee.
     Oni veryat, chto ne vse u nih pozadi...

     Na rassvete, lish' rasseyalsya gustoj tuman, prikryvavshij dolinu, i s polya
potyanulo veterkom i zapahom  goreloj  travy,  my  vdvoem  probiralis'  tihim
dvorom, gde ryadom s zheltym bugorkom direktorskoj mogily  torchala  povozka  s
kamnyami. Vidat', ee vchera tak i ne smogli vytashchit'.
     My skol'znuli v nash laz i vybralis' k kladbishchu.
     Vprochem,  kladbishcha  uzhe  ne  bylo.  Valyalis'  tut  i  tam   pobitye   i
vykorchevannye kamni, gotovye k otpravke, da ryzhela vyvernutaya zemlya.
     No kogda my polem napravilis' k reke, my snova natknulis' na  mogil'nye
kamni, polozhennye v ryad.
     |to i  byla  doroga,  neobychnaya  doroga,  prolozhennaya  pochemu-to  ne  v
stanicu, a v storonu bezlyudnyh gor.
     Moj sputnik na pervom zhe kamne budto zapnulsya. Postoyal, glyadya sebe  pod
nogi, potom naklonilsya, prisel na kortochki, na koleni.  Nelovko  vyvorachivaya
nabok golovu, chto-to vsluh prochel.
     - CHto? - sprosil ya neterpelivo. - CHto ty tam chitaesh'?
     Ne otryvayas' ot svoego strannogo zanyatiya, on skazal:
     - Tut lezhat Zujber...
     - Zujber? Kto eto? On pozhal plechami.
     - Dada... Otec...
     I perepolz k sleduyushchemu kamnyu...
     - Tut lezhat Umran...
     - A eto kto?
     Kak i v pervyj raz, on povtoril, ne glyadya na menya:
     - Dada... Otec...
     I dalee, ot  kamnya  k  kamnyu:  -  Hasan...  Deni...  Toita...  Vahit...
Ramzan... Socita... Vaha...
     YA  oglyanulsya  krugom.  Rassvelo  uzhe  nastol'ko,  chto  nas  bylo  vidno
izdaleka. Nado bylo speshno i skrytno uhodit'.
     YA potoropil svoego sputnika.
     - Pojdem, pojdem... Pora!
     On ne slyshal menya.
     Perepolzaya ot kamnya k kamnyu, on prochityval imena,  slovno  povtoryal  na
pamyat' istoriyu svoego roda.
     Ne znayu, skol'ko by eto prodolzhalos', esli by  doroga  ne  utknulas'  v
vysokij obryvistyj bereg reki... V propast'. Navernoe,  dal'she  budet  most,
ego uzhe nachinali stroit'.
     Minovav opasnyj obryv, my spustilis'  k  reke,  pereshli  po  kamnyam  na
druguyu storonu i stali udalyat'sya v storonu gor.
     Moj sputnik vse oglyadyvalsya, pytayas' zapomnit' eto mesto.
     Ni on, ni ya, konechno, ne mogli togda znat', chto nastupit, pridet  vremya
- i deti, i vnuki teh, ch'i imena stoyali na vechnyh kamnyah,  vernutsya  vo  imya
spravedlivosti na svoyu zemlyu.
     Oni najdut etu dorogu, i kazhdyj iz  vernuvshihsya,  pridya  syuda,  voz'met
kamen' svoih predkov, chtoby postavit' ego na svoe mesto.
     Oni unesut ee vsyu, i dorogi, vedushchej v propast', ne stanet.
     - Mozhet, rvanut' k stancii?  -  sprosil  poslednij  raz  Kol'ka.  -  Na
podsobnom  hozyajstve  znaesh'  kak  zdorovo?!  Budem  chureki  pech'...   Dyldu
svarim... A?
     Alhuzur pokachal golovoj i ukazal na gory.
     - Tut strylat, tam ne strylat, - bormotal upryamo  i  smotrel  sebe  pod
nogi.
     - Ladno, - soglasilsya Kol'ka. - Raz brat, to vmeste  idti  nado.  My  s
bratom porozn' ne hodili. Ty ponyal?
     - Panymat, - kival Alhuzur. - Odyn brat - dyva  hlaz,  a  dyva  brat  -
chetyry hlaz!
     - Vo daet! - voskliknul Kol'ka i tut zhe oglyanulsya,  zatknul  sebe  rot.
Negromko prodolzhal: - Ty pryam kak Sashka... On to zhe samoe govoril!
     - YA Sask... - podtverdil Alhuzur. - YA budyt hyrosh Sask... A tam... - On
ukazal na gory. - YA budyt hyrosh Alhuzur... A hleb budyt bepih, a kukuruza  -
kachkash... A voda budyt hi...
     Kol'ka nahmurilsya. V pamyati, navechno vrezannaya, voznikla ryzhaya teplushka
na stancii Kuban', iz  okoshek  zareshetchatyh  tyanulis'  ruki,  guby,  molyashchie
glaza... I do sih por b'yushchij po usham krik: "Hi! Hi! Hi! Hi'" Tak vot chto oni
prosili!
     Rebyata probiralis' vdol' uzkih  ovragov,  perehodyashchih  v  skladki  gor.
Popalos' ogromnoe derevo  greckogo  oreha,  i  Alhuzur  lovko  sshibal  orehi
palkoj, a Kol'ka sobiral za pazuhu. Potom oni eli  dikij  sladkij  shipovnik,
nashli neskol'ko gribov, no te okazalis' gor'kimi.
     Tyazhelyj dym soprovozhdal beglecov vsyu dorogu, i Kol'ka, eshche slabyj posle
bolezni, chasto sadilsya otdyhat'.
     Alhuzur zhe  karabkalsya  po  kamnyam,  lish'  golye  nogi  iz-pod  vatnika
mel'kali. Poka Kol'ka otdyhal, on uspeval probezhat'  po  kustam  i  prinosil
dikie kislye yablochki i grushi.
     - Bylshoj polza, - obychno govoril on, protyagivaya frukty i ulybayas'. -  A
v Hor dym net... Tam hyrosh budyt...
     Odin raz natknulis' na soldat, no te rebyat ne zametili Oni  vozilis'  s
mashinoj, kotoraya nevest' kakim obrazom spolzla na obochinu  i  tam  zastryala.
Soldaty materilis', klyali gory, klyali chechencev i svoyu mashinu v pridachu.
     Kol'ka sledil za nimi iz-za kustov, s gorki, kotoraya byla nad nimi.  On
prosheptal Alhuzuru:
     - Hochesh', ya k nim spushchus'? Poproshu poest'? A?  Alhuzur  zadrozhal  ves',
kak togda v kolonii.
     - Net! Net! - zakrichal  on,  dvoe  iz  soldat  oglyanulis'  Edva  uspeli
mal'chiki prignut'sya, kak razdalas' avtomatnaya ochered' No soldaty pal'nuli  i
snova zanyalis' mashinoj, strelyali oni, vidno, na vsyakij sluchaj. |ho raznosilo
vystrely po goram. Tak chto moglo pokazat'sya, palyat so vseh storon.
     Rebyata otpolzli ot kraya i poshli v protivopolozhnuyu storonu.
     K nochi prishli oni k vethomu sarajchiku, koshare, v kotorom  obychno  zhivut
pastuhi. Tak poyasnil Alhuzur. Okolo koshary byl  nebol'shoj  sadik  i  ogorod,
sejchas oni okazalis' v polnom zabrose. I vse-taki  rebyata  otryli  neskol'ko
morkovin, pochistili ih o travu i s容li. I orehi doeli.
     Noch' byla holodnoj, gory davali o sebe znat'. Oni spali, obnyavshis',  na
solomennoj podstilke, no vse ravno merzli, a nakryt'sya im  bylo  nechem.  Pod
utro stalo nevmoch', oba drozhali i dazhe govorit' ne mogli: yazyki pozastyvali.
     Togda  Alhuzur  stal  begat'  vokrug  koshary  i  pet'  svoi   strannye,
bul'kayushchie pesni.
     Kol'ka tozhe pobezhal, zaoral izo vseh sil svoyu pesnyu. "Ot kraya  do  kraya
po gornym vershinam, gde gordyj  orel  sovershaet  polet,  o  Staline  mudrom,
rodnom i lyubimom, prekrasnye pesni slagaet narod..." No pesnya o Staline  ego
ne sogrela. On stal vspominat' pesni o Budennom i  Klime  Voroshilove...  Oni
vse skakovye, pod loshadinyj ritm begat' udobnej. A potom prishla  na  um  ta,
kotoruyu oni orali v spal'ne: "Brodili my s priyatelem vdvoem... Brodili my  s
priyatelem po dikim po goram, po dikim po  goram..."On  stal  uchit'  Alhuzura
etoj pesne. Vdvoem oni krichali chto est' mochi, prygali, begali, tolkali  drug
druga plechami... A potom vyshlo solnce, probilos' skvoz' gustoj tuman,  stalo
chut' teplee.
     Oni legli pryamo na travu i snova zasnuli,  schastlivye  ottogo,  chto  ne
nado im bol'she drozhat' ot holoda.
     Alhuzuru snilsya rodnoj dom, i mat' rugala ego, chto on ne vyuchil urokov.
A Kol'ke prisnilsya brat Sashka, kotoryj prishel k koshare i  sprashival:  "Zachem
spysh? Smytry, hory krugom, a ti spysh? Da?" I vse dergal za plecho.
     Kol'ka prosnulsya i ne mog ponyat', chto  zhe  proishodit.  Nad  nim  stoyal
Alhuzur i eshche kakoj-to muzhchina, v ryzhej baran'ej shube, v zimnej  shapke  i  s
ruzh'em v rukah.
     - Spysh, da? - krichal muzhchina strannym perelivchatym golosom, kotoryj shel
pryamo iz gorla. - S ruskym svinym spysh? Da? A sam chychen, da?
     Alhuzur tyanul ego za ruku, derzhavshuyu ruzh'e, eto ruzh'e on  napravlyal  na
Kol'ku.
     Sproson'ya Kol'ka nichego i ne ponyal. On glaza proter i hotel  podnyat'sya,
no muzhchina phnul nogoj, i Kol'ka poletel nazem', bol'no udarilsya plechom.
     - Lyzhat! - zakrichal muzhchina gromko. - Strylat budu!
     On opyat' nastavil na Kol'ku ruzh'e, i Kol'ka leg, glazami v  zemlyu.  Tak
on lezhal i slyshal, kak krichal muzhchina i krichal Alhuzur.  No  Alhuzur  gromko
govoril po-svoemu, a muzhchina otvechal emu po-russki, navernoe,  chtoby  slyshal
Kol'ka. CHtoby yasno emu bylo, chto ego sejchas ub'yut.
     Muzhchina gremel:
     - Moj zymla! On na moj zymla prihodyt! Moj dom! Moj sad! A ya strylat za
to... YA ubyvat...
     - Ma toha cunna! - krichal Alhuzur. - Ne ubej! On myne ot byec spysat...
On myne brat nazyvat... Muzhchina posmotrel na Kol'ku:
     - Han ce hun yu? Razbyrat? Net? Kak zyvat?
     Kol'ka povernulsya. Muzhchina posmotrel na Kol'ku holodno, zhestko, i  cvet
ego glaz byl takoj zhe stal'noj, kak dulo ego ruzh'ya, napravlennogo na Kol'ku.
     Kol'ka hotel opyat' pripodnyat'sya, no muzhchina prikriknul:
     - Lyzhat! Otvechat! Han ce hun yu? Ho mila vu?
     - Nu, Kol'ka, - skazal Kol'ka, lezha i  glyadya  na  muzhchinu.  On  opustil
glaza ot  ruzh'ya  i  uvidel,  chto  na  nogah  u  muzhchiny  obmotki  i  galoshi,
krest-nakrest povyazannye lykom. A tulup u nego dranyj, vidat',  dolgo  hodil
po kolyuchkam. Na golove papaha, takaya zhe dranaya, a tulup perepoyasan blestyashchim
serebryanym remeshkom... Nu, tochno takim, kakoj byl u nih s  Sashkoj.  Stranno,
no imenno papaha i remeshok porazili  Kol'ku,  kotoryj  i  dumat'  o  nih  ne
dolzhen, ego ubivat' sobiralis'...
     - Kolka? - peresprosil muzhchina. - A zachem pry-shel? Hor -  zachem?  CHychen
slydysh zachem?
     - YA ne slezhu, - skazal Kol'ka. - YA vot s nim...
     - Mi brat! Mi brat! - vykriknul Alhuzur.
     - So kheru heh, - skazal gorec, povernuvshis' k Alhuzuru.
     - Ma heve so, - otvechal tot.
     Gorec posmotrel na Kol'ku, na Alhuzura i dobavil po-russki:
     - Ego ubyt nadta! On budyt byec pryvadyt!
     - Ma heve so, - kriknul Alhuzur. I zaplakal. Tak i bylo: Kol'ka lezhal i
smotrel na muzhchinu, na ruzh'e, a ryadom  plakal  Alhuzur.  Kol'ka  bez  straha
podumal, chto, navernoe, ego sejchas ub'yut.  Kak  ubili  Sashku  No,  navernoe,
bol'no, tol'ko kogda nastavlyayut ruzh'e, a potom, kogda vystrelyat, bol'no  uzhe
ne budet. A oni s Sashkoj snova  vstretyatsya  tam,  gde  lyudi  prevrashchayutsya  v
oblaka. Oni uznayut drug druga. Oni budut  plyt'  nad  serebryanymi  vershinami
Kavkazskih gor zolotymi kruglymi tuchkami, i Kol'ka skazhet:
     - Zdravstvuj, Sashka! Tebe tut horosho? A Sashka otvetit:
     - Nu, konechno. Mne tut horosho.
     - A ya s Alhuzurom podruzhilsya, - skazhet Kol'ka. - On tozhe  nam  s  toboj
brat!
     - YA dumayu, chto vse  lyudi  brat'ya,  -  skazhet  Sashka,  i  oni  poplyvut,
poplyvut daleko-daleko, tuda, gde gory shodyat  v  more  i  lyudi  nikogda  ne
slyshali o vojne, gde brat ubivaet brata.
     Prishel Kol'ka v sebya ne skoro, on ne znal, skol'ko vremeni  minovalo  s
teh por, kak ego ubivali.
     A mozhet, ego uzhe ubili?
     Ryadom s Kol'koj sidel Alhuzur i po-prezhnemu plakal. No gorca  nigde  ne
bylo, i stoyala v sumerkah tishina.
     Kol'ka udivilsya, chto Alhuzur eshche plachet, i sprosil:
     - On tebya obidel?
     Alhuzur uslyshal golos i zaplakal eshche sil'nej. On vytiral slezy rukoj  i
poloj vatnika, iz dyrok kotorogo torchala  gorelaya  vata.  Ot  vatnika  pahlo
pozharom. Alhuzur vydergival vatu i puskal ee po vetru.
     I Kol'ka opyat' sprosil:
     - CHego revesh'? I zachem dergaesh' vatu?
     Tot vyter rukavom lico i posmotrel na Kol'ku.
     - YA dumyt, chto ty umyrat.
     - Vot eshche pridumal!
     - Ty glyza zakryvat, i tak vot: hyr-hyr... - Alhuzur izobrazil hrip.  -
A ya stanovitsya ploh... Odyn brat ne brat...
     Kol'ka skazal:
     - Esli on ne strelyal, to ya zhivoj. On ushel? Alhuzur pokazal na gory.
     - On tam... On svoj zymla styryzhyt... On ee sy-zhalt... On ee lubyt...
     - A esli by on zastrelil menya? - sprosil  Kol'ka.  I  emu  vdrug  stalo
holodno. Tosklivo-tosklivo stalo.  Dazhe  prisutstvie  Alhuzura  ne  pomeshalo
etomu chuvstvu.
     On ponyal, chto ego i pravda hoteli ubit'. I sejchas on valyalsya by  tut  s
vypavshimi kishkami, i vorony rasklevali by  emu  glaza,  kak  Sashke.  Alhuzur
posmotrel na Kol'ku.
     - YA plakyt, - skazal on i pravda zaplakal. I togda Kol'ke stalo  legche,
sovsem legko. I on stal uteshat' nazvanogo brata i  stal  ob座asnyat',  chto  im
nado porodnit'sya po-nastoyashchemu. To est' razrezat' ruku i smeshat' krov'.
     Oni nashli steklyashku, i sperva Kol'ka,  a  potom  Alhuzur  nadrezali  na
levoj ruke kozhu i poterlis' rankami.
     - Vot, - skazal Kol'ka. - Teper' my sovsem rodnye. A  otsyuda  nam  nado
uhodit'. CHecheny menya vse ravno zastrelyat.
     Alhuzur molchal.
     - Davaj spustimsya obratno, - predlozhil Kol'ka. - Tam vnizu teplej.
     - Tam byec strylat, - s boyazn'yu proiznes Alhuzur.
     - A zdes' chechen strelyaet... - voskliknul Kol'ka.
     - Vyzde ploh! - Vzdohnul Alhuzur. - A zychem oni strylat? Ty pynymash?
     - Net, - skazal Kol'ka. - YA dumayu, chto nikto ne ponimaet.
     - No ony zhe bol'she... Ony zhe umyny... Tek? Kol'ka  nichego  ne  otvetil.
Nastupil vecher. Oni smotreli na gory, sverkayushchie v vysote, i ne znali, kakim
dal'she zhit'.


31

     Ih pojmali na sklone, bliz doliny, gde oni, obnyavshis', spali v  kustah.
Nabrel na nih soldatik, svernuvshij s dorogi po nuzhde.
     Kogda ih stali raznimat', oba oni zakrichali. Alhuzur stal  kusat'sya,  a
Kol'ka izvivalsya izo vseh sil i chto-to vopil nechlenorazdel'noe.
     Soldaty iz oboza ih skrutili, a potom razvyazali i dali poest'.
     Eli oni iz miski rukami i ni na kogo ne glyadeli.  Oni  smotreli  tol'ko
drug na druga i peregovarivalis' zhestami da mychaniem. Ni  na  kakie  voprosy
otvetit' oni ne smogli.
     Priehavshaya zhenshchina-vrach konstatirovala, chto oba  mal'chika  v  sostoyanii
distrofii i nevozmozhno sejchas skazat',  budut  li  oni  voobshche  zhit'.  Krome
istoshcheniya, zametny u oboih narusheniya psihiki.
     Deti razluchat' sebya ne pozvolili i  podnimali  neveroyatnyj  krik,  esli
odnogo iz nih uvodili na medosmotr.
     A cherez mesyac i desyat' dnej iz detskoj kliniki nomer shestnadcat' goroda
Groznogo rebyat pereveli v detpriemnik, gde derzhali vylovlennyh  i  sobrannyh
besprizornyh pered tem, kak otpravit' ih v raznye kolonii i detdoma.
     YA  zapomnil  etot  dom,  razmeshchavshijsya  na  tihoj  okrainnoj  ulochke  v
derevyannom zdanii byvshej shkoly.
     Zdes' nikogo ne uchili, no v  komnatah  stoyali  party,  i  za  neimeniem
stolov za etimi partami nas i kormili, davali  privychnuyu  zatiruhu:  muka  s
vodoj da luk, da v redkie udachlivye den'ki - merzluyu chernuyu  kartofelinku...
Utrom dva finika k chayu ili desyat' izyuminok, vecherom kusok protuhshej  seledki
i snova chaj. Inogda kasha - v prazdniki i na voskresen'e.
     V nashej spal'ne zhili deti raznyh  nacional'nostej.  Veselyj,  pryshchavyj,
neskladno dlinnyj tatarin Musa. On lyubil vseh razygryvat', no, kogda yarilsya,
mog i zarezat', stanovilsya belym i skripel zubami. Musa  pomnil  svoj  Krym,
mazanku v otdalenii ot morya,  na  sklone  gory,  i  mat'  s  otcom,  kotorye
trudilis' na vinogradnike.
     Balbek byl nogaec. Gde nahoditsya ego rodina, Nogajya, nikto iz nas, da i
sam Balbek, ne znal. Byl on nizkorosl, skulast, spravedliv. Kak-to  pytalis'
oni razgovarivat' s Musoj, kazhdyj na  svoem  yazyke,  i  dazhe  chto-to  u  nih
poluchilos'.  Oba  umeli  igrat'  v   kosti.   Balbek   uchil   nas   rugat'sya
po-nogajski...
     Lida Gross, popavshaya v mal'chikovuyu spal'nyu potomu, chto  ona  odna  byla
devochka, a zhit' odnoj v holodnoj spal'ne nevozmozhno, prosila nas nazyvat' ee
po-russki: Grossova. Ona znala naizust' vse lekarstva, byla ochen' akkuratnoj
devochkoj i vsem ubirala posteli,  Ona  i  pol  podmetala.  O  svoem  proshlom
pomnila lish', chto zhila u bol'shoj reki, no odnazhdy noch'yu prishli lyudi i veleli
im uezzhat'. Mat' plakala ot straha. A potom v poezde mame stalo ploho, i  ee
vynesli, Lida tozhe vyshla; ee podobrali, umirayushchuyu, gde-to v  chuzhom  gorodke,
na vokzale...
     Eshche zhili v nashej komnate dva brata, Kuz'miny, my ih zvali Kuz'menyshi. I
hotya ne byli oni pohozhi, uzh kuda raznej: odin svetlyj kurnosyj,  rusachok,  a
drugoj chernyj, strizhenyj i chernoglazyj, on i po-russki  edva  govoril...  No
Kuz'menyshi tverdili, hot' ih nikto o  tom  ne  sprashival,  chto  oni  krovnye
brat'ya!
     V sosednej s nami komnate zhili armyane, kazahi, evrei, moldavane  i  dva
bolgarina. A cherez komnatu zhili slepye.
     Slepye deti zhili zdes' davno, eto mozhno bylo ponyat' po  tomu,  chto  oni
sami nahodili dorogu v stolovuyu i spal'nyu, znali svoi mesta za stolom i dazhe
mogli gulyat' po ulice, vdol' zabora.
     S odnim iz slepyh my uspeli poznakomit'sya, ego  zvali  Antosha.  Byl  on
mal, lico ego bylo useyano chernymi krapinkami, budto drob'yu. Anton rasskazal,
chto on nashel granatu i pytalsya ee razobrat'. Pri etom on pokazal svoi  ruki,
gde ne bylo treh pal'cev na levoj ruke i dvuh na pravoj.
     Anton prines knigu, strannuyu  knigu  s  pupyryshkami  i,  vodya  pal'cem,
prochital neskol'ko strok.
     - Vyrastu, zavedu popugaya i budu na rynke biletiki prodavat', - govoril
Anton. - U nas mnogie gadayut na rynke. Stol'ko zakolachivayut, ahnesh'.
     Kuz'menyshi spali vmeste, na odnoj krovati, byl dekabr', bessnezhnyj,  no
vetrenyj, v spal'ne stoyala holodina.
     Oni, kak vse my, vyzhidali, kak povernetsya ih sud'ba.
     V detpriemnikah sud'by povorachivalis' po-raznomu:  odnih  otpravlyali  v
raspredeliteli i kolonii, drugih v detdoma, a nekotoryh v FZU i  remeslennye
uchilishcha, esli vyhodilo po vozrastu.
     No sluchalis' i chudesa; kogo-to nahodili roditeli ili  rodstvenniki  ili
brali kakie-nibud' lyudi na vospitanie, iz teh, kto imel zhil'e i mog  kormit'
i odevat'.
     Po povodu poslednego sluhov i legend bylo  osobenno  mnogo.  Da  i  kak
inache! ZHivesh', zhivesh', kak krolik, vystavlennyj na rynke  v  korzine:  kupyat
ili ne kupyat? A tut vdrug poyavlyaetsya volshebnik i  uvodit  tebya.  Kuda  -  ne
vazhno. Vazhno, chto otsyuda. I - navsegda. Fantaziya? No ved' dolzhna zhe  byt'  u
bezrodnyh skazka? Kak im bez very v skazku zhit'?
     Odnazhdy v raspredelitel' prishla zhenshchina i vyzvali k zaveduyushchej  Kol'ku.
Vse kak-to vozbudilis' i staralis' otirat'sya poblizhe k  kabinetu.  Vdrug  ih
tozhe vyzovut. Nikto ne somnevalsya, chto Kol'ku hotyat usynovit'.
     Alhuzur ni na shag ne otstaval ot Kol'ki, no v kabinet ego  ne  pustili.
Kak ni krichal on, kak ni skandalil, dver' zakryli, i on ostalsya odin.
     Vprochem, Kol'ka uspel emu shepnut':
     - Ne bojsya, ya bez tebya ne uedu!
     Zaveduyushchaya   detpriemnikom   byla   tolstaya   pozhilaya   zhenshchina   Ol'ga
Hristoforovna. Familiya u nee byla Myuller. Ryadom s nej, Kol'ka eshche  v  dveryah
uvidel, sidela Regina Petrovna,  pohudevshaya,  no  krasivaya.  Na  volosy  byl
nakinut platok, v ruke - papirosa.
     Ol'ga Hristoforovna skazala:
     - Kuz'min? Vot toboj... interesuyutsya! Kol'ka stoyal  posredi  komnaty  s
pis'mennym  oblyapannym  chernilami  stolom,  takim  zhe  shkafchikom   i   tremya
odinakovymi stul'yami, glazami on upersya v pol.
     - YA tak ponimayu, vy znakomy? - sprosila zaveduyushchaya.
     Kol'ka molchal.
     Ol'ga Hristoforovna brosila vzglyad na Reginu Petrovnu i dobavila:
     - Mozhete pogovorit' tut...
     Ona tyazhelo podnyalas' i vyshla. Iz prihozhej popytalsya probit'sya  Alhuzur;
on zaoral v dvernuyu shchel':
     "YA tut! YA tut!"Dver' opyat' plotno prikryli.
     - Nu, zdravstvuj, - proiznesla Regina Petrovna i ulybnulas'.  Papirosku
ona pogasila i podnyalas' navstrechu Kol'ke. No Kol'ka stoyal,  ne  dvigayas'  i
nikak ne proyavlyaya sebya. Na lice ego bylo tupoe bezrazlichie.
     Regina Petrovna ostanovilas' na polputi, no, pomedliv, vse-taki podoshla
k Kol'ke i tronula za plecho. On poezhilsya i otstupil na odin shag. CHuzhaya  ruka
emu meshala.
     - Ty chto? Kolya? Ty menya ne uznaesh'?
     - Net, - skazal on.
     - Ne uznaesh'? - peresprosila ona s zastyvshej ulybkoj.
     - Net.
     Ona natyanuto rassmeyalas'.
     - Ne valyaj duraka... Kstati, hu iz hu... Ty i vpravdu Kol'ka?
     - Net.
     - Ty Sashka, da?
     - Net.
     - A gde... drugoj?
     Kol'ka posmotrel na nogi Reginy Petrovny i vzdohnul.
     - Nu, sadis'! Sadis'! - skazala Regina Petrovna  i  sama  sela.  Kol'ka
prisel na konchik stula. No prisel  tak,  chtoby  mozhno  bylo  v  sluchae  chego
vskochit' i ubezhat'.
     - YA ved' vas iskala! - Regina Petrovna dostala  papirosku  i  stala  ee
zakurivat'. Ruki ee drozhali. Kol'ka posmotrel na ee ruki i otvel glaza.
     - Menya togda uvez Dem'yan... Ivanych,  -  prodolzhala  Regina  Petrovna  i
gluboko zatyanulas'. - On priehal na telege, govorit, rebyata propali. A  nam,
govorit, nado bezhat', checheny v dolinu prorvalis'. My  muzhichkov  polozhili  na
telegu, oni u  menya  oba  rashvoralis'  posle  dnya  rozhdeniya,  i  skorej  na
stanciyu... Na poezd... A potom ya prishla v sebya, hotela vernut'sya, no  Dem'yan
Ivanych menya ne pustil. Tam boi, skazal. Tam davno nikogo net... I vdrug tebya
nashli... Kstati, chto tam za mal'chik? - sprosila Regina Petrovna i kivnula na
dver'. - Tvoj novyj druzhok? Mne kazhetsya, ya ego videla...
     - Ne znayu, - skazal Kol'ka.
     Regina Petrovna nahmurilas'. Lico u nee potemnelo.
     - Tak i budesh' so mnoj razgovarivat'? Da? V eto vremya  vernulas'  Ol'ga
Hristoforovna. Medlenno proshla k svoemu stolu, sprosila, tyazhelo dysha:
     - Nu? Pogovorili?
     - Da, spasibo, - toroplivo proiznesla Regina Petrovna. - YA k vam,  esli
mozhno, eshche zajdu?
     - Ne ochen' tyanite, - skazala zaveduyushchaya i posmotrela na Kol'ku.
     - A chto? Est' raznaryadki?
     Zaveduyushchaya promychala chto-to neopredelennoe.  Potom  naklonilas'  k  uhu
Reginy Petrovny i chto-to prosheptala.
     Regina Petrovna udivlenno sprosila:
     - A on otkuda? Zaveduyushchaya pozhala plechami.
     - Vot priedut, razberutsya. Ottogo i derzhat, i ne otsylayut.
     - Ladno, - skazala Regina  Petrovna.  -  YA  na  dnyah  pridu...  Nu,  do
svidaniya, Kolya?
     Kol'ka podnyal golovu. Vpervye posmotrel ej v glaza. Tak posmotrel,  chto
- ona ne vyderzhala, otshatnulas'. A on ne spesha povernulsya i poshel k dveri.
     Uzhe za svoej spinoj uslyshal, zaveduyushchaya proiznesla:
     - |to eshche cvetochki... Vy by drugih videli!


32

     Za neskol'ko dnej do Novogo, sorok pyatogo goda uzhe i  elku  v  klassnoj
komnate postavili, i samodeyatel'nost' gotovili, priehali dvoe  na  mashine  -
voennyj i shtatskij i tut zhe toroplivo ob座avili:
     - Kuz'minyh srochno v kancelyariyu!
     Rebyata sideli vozle  krovati  Musy,  kotoryj  vdrug  zatemperaturil,  i
razvlekali ego. Balbek rasskazyval svoi legendy pro batyrov. Vse oni u  nego
byli odinakovye: batyr vyrastaet i  pobezhdaet  vragov,  i  narod  stanovitsya
svobodnym.
     A tut pozvali Kuz'menyshej,  da  kak-to  neestestvenno  gromko,  kak  na
pozhar. No u dverej Kol'ku zaderzhali, a Alhuzura uveli odnogo.  Kol'ka  nachal
stuchat' v dver' i orat', da tak sil'no,  chto  dver'  otvorilas',  i  muzhskoj
golos proiznes:
     - Nu, pust' vojdet! |to dazhe  k  luchshemu,  chto  oba!  Kol'ka  vletel  v
komnatu i uvidel, chto Alhuzur sidit na stule pryamo  posredi  komnaty,  pered
nim voennyj, a drugoj, shtatskij, stoit u okna. A etot,  lysyj,  v  ochkah,  v
blestyashchih vysokih sapogah i s papkoj, i govorit, i govorit. CHto on  govorit,
Kol'ka sperva ne ponyal.  Potom  soobrazil,  chto  on  pereskazyvaet  Alhuzuru
istoriyu samogo Kol'ki. Otkuda tol'ko uznal... Ottogo i  lysyj,  kak  Dem'yan.
Lysye ushlye, Sashka govoril. Voennyj sprosil:
     - A gde vy vstretilis'? Ty i Nikolaj?  Vy  vstretilis'  v  Berezovskoj?
Alhuzur molchal. Voennyj povernulsya k Kol'ke, vkradchivo sprosil:
     - Ty-to pomnish', gde vy poznakomilis'? YA ot  tvoego  priyatelya  ne  mogu
dobit'sya.
     - On ne priyatel'. On moj brat.
     - Kakoj brat? - ozhivilsya voennyj. - Nazvanyj?
     - On moj rodnoj brat, - povtoril Kol'ka.
     - Tak uzh rodnoj? - nasmeshlivo povtoril voennyj.
     - Da.
     - Kak zhe ego zovut?
     - Sashka.
     - |to on - Sashka? Da ty posmotri! - I  voennyj  sverhu  dvumya  pal'cami
vzyal Alhuzura za viski i siloj povernul licom k Kol'ke. - On zhe chernyj! A ty
svetlyj! Kakie zhe vy brat'ya?
     - Nastoyashchie, - skazal Kol'ka.
     Voennyj shepnul Ol'ge Hristoforovne, i ta vyshla.
     On prodolzhal hodit', vyshagival,  poskripyvaya  sapogami,  po  komnate  i
budto s raznyh storon oglyadyval Alhuzura. Na Kol'ku on ne obrashchal vnimaniya.
     A shtatskij molchal. On vse vremya molchal. Ego vrode by i ne bylo.
     Vdrug voshla vmeste s Ol'goj Hristoforovnoj Regina Petrovna.
     - Sadites',  -  predlozhil,  budto  prikazal,  ej  voennyj.  -  Vy  byli
vospitatel'nicej v kolonii pod Berezovskoj?
     - Da, - tiho otvetila Regina Petrovna i posmotrela na Kol'ku.  Kakoj-to
zhalkij, prosyashchij byl u nee na etot raz vzglyad.
     - Vy pomnite brat'ev Kuz'minyh, kotorye zhili tam?
     Regina Petrovna kivnula.
     - Horosho pomnite? - sprosil  voennyj  i  serdito  posmotrel  na  Reginu
Petrovnu.
     - Da. Pomnyu, - otvechala ona.
     - Vot posmotrite... Vy ih uznaete? - I voennyj povel  rukoj  v  storonu
Alhuzura. Kol'ka stoyal sboku.
     - Da, - edva slyshno proiznesla Regina Petrovna.
     - |to kto? - I voennyj tknul pal'cem v storonu Kol'ki.
     Regina Petrovna pomolchala, nazvala:
     - Kazhetsya... |to Kolya.
     - Aga, - kivnul  udovletvorenno  voennyj.  -  A  eto?  -  I  ukazal  na
Alhuzura.
     Regina Petrovna prodolzhala smotret' na Kol'ku.
     - YA dumayu... - nachala ona i zapnulas'.
     - Vy dumaete? Ili vy znaete? Regina Petrovna molchala.
     -  No  ya  vas  slushayu!  Slushayu!   -   gromko   progovoril   voennyj   i
mnogoznachitel'no posmotrel na shtatskogo. Tot nikak ne reagiroval.
     - |to... Sasha... - slabym golosom proiznesla Regina Petrovna.
     - Vy uvereny, chto on  imenno  Sasha,  ego  brat?  Regina  Petrovna  edva
kivnula.
     - Vy horosho podumali, otvechaya na moj vopros? - Voennyj proshel za  spinu
Reginy Petrovny i teper' razgovarival s nej, kak by obrashchayas' k ee  zatylku.
Regina Petrovna, ispugavshis', ryvkom obernulas' k nemu.
     - CHto? - sprosila ona, i tut zhe povtorila, chut'  suetlivo:  -  Da.  Nu,
konechno, uverena. Ih, pravda, bylo mnogo, i ya ih sperva putala...
     - Znachit, mozhno predpolozhit', chto  vy  i  sejchas  sposobny  sputat'?  -
navisaya nad golovoj Reginy Petrovny, nastaival voennyj. Dazhe Kol'ka ustal ot
ego  pryamolinejno-tverdogo  tona.  Budto  ih  vseh,   doprashivaemyh   zdes',
perepilivali odnoj tupoj piloj.
     Regina Petrovna vzdohnula. Ej, navernoe, ochen' hotelos' kurit'.
     - Net, ya dumayu, chto ya...
     - Opyat' dumaete! A vy ne dumajte! -  posovetoval  vdrug,  usmehnuvshis',
voennyj. - Vy zhe vospitatel'nica, da? I nebos' uchili detishek ne lgat'? A kak
zhe vy teper' - da eshche pri nih! - lzhete?
     - YA ne lgu, - kak provinivshayasya shkol'nica proiznesla, potupyas',  Regina
Petrovna.
     - Vot i otlichno!  -  proiznes  voennyj  i  sdelal  neskol'ko  shagov  po
komnate. - Tak vy govorite, chto sposobny sputat'  detej,  i  poetomu  vy  ne
uvereny, chto zdes', pered vami, brat'ya? YA vas pravil'no ponyal?
     Regina Petrovna ne otvechala.
     - Tak, da? - Voennyj povysil golos i vdrug prikosnulsya rukoj k  zatylku
Reginy Petrovny. Ona dernulas', no ne otstranilas'.
     - Net, - proiznesla i poglyadela na Kol'ku.
     - CHto, net! CHto, net! - kriknul voennyj i  stuknul  ladon'yu  po  papke,
kotoruyu derzhal v ruke. Razdalsya gromkij hlopok. Vse vzdrognuli.
     - Net... To est' ya mogu... YA hochu  skazat'...  CHto  oni...  CHto  oni...
brat'ya...
     Voennyj uzhe ne slushal ee, skladyval v papku bumazhki.
     Ne prostivshis', on vyshel iz komnaty, bylo slyshno, kak ot容hala mashina.
     Ostal'nye ostalis' v komnate. I shtatskij ostalsya.
     Vse molcha zhdali, chto on skazhet, a on  tozhe  molchal.  Sozdalas'  mertvaya
pauza.
     Ol'ga Hristoforovna reshilas' k nemu obratit'sya:
     - A u vas... prostite, nikakih voprosov? CHelovek dazhe  ne  shevel'nulsya.
On prodolzhal smotret' v okno, budto eto  ne  k  nemu  obrashchalis'.  No  vdrug
povernulsya, skazal cherez somknutye guby:
     - Dajte, pozhalujsta, spisok.
     - Spisok detej? - sprosila zaveduyushchaya. On  protyanul  ruku,  ne  pytayas'
nichego ob座asnyat', i Ol'ga Hristoforovna podala emu listok.
     On bystro, mel'kom zaglyanul i pointeresovalsya:
     - A vot etot Musa? On chto, tatarin?
     - Da, - skazala Ol'ga Hristoforovna. - On sejchas tyazhelo bolen.
     - Otkuda? - sprosil shtatskij, propustiv mimo ushej pro bolezn'. - Ne  iz
Kryma sluchajno?
     - Kazhetsya, iz Kazani, - otvetila zaveduyushchaya.
     - Kazhetsya... A Gross? Nemka?
     - Ne znayu, - skazala zaveduyushchaya. - Kakoe eto  imeet  znachenie?  YA  tozhe
nemka!
     - Vot ya i govoryu. - Golos u shtatskogo zvuchal ochen' rovno,  v  nem  bylo
chto-to tihoe, besshumnoe pochti, budto dva kryla szadi shelesteli.  Vse  v  nem
ponravilos' by Kol'ke, tol'ko guby, tonkie, chut' krivye, zhili kak by sami po
sebe, i v nih, v tom, kak oni izgibalis', bylo chto-to chuzhoe, holodnoe.
     - Ponabrali tut, - povtoril chelovek i brosil spisok pryamo na stol, hotya
Ol'ga Hristoforovna, uloviv ego dvizhenie, uzhe protyanula ruku.
     - My ih ne nabiraem, - skazala Ol'ga Hristoforovna. - My ih prinimaem.
     - Nado znat', kogo prinimaete! - chut' gromche proiznes chelovek, i  opyat'
zhe nikakogo zla ili ugrozy ne bylo  v  ego  slovah.  No  pochemu-to  vzroslye
vzdrognuli.
     I tol'ko Ol'ga Hristoforovna  upryamilas',  hotya  vidno  bylo,  chto  ona
bol'na i ej tyazhelo prodolzhat' razgovor.
     - My prinimaem detej. Tol'ko detej, -  otvechala  ona.  Vzyala  spisok  i
budto pogladila ego rukoj.
     Na sleduyushchij den' vseh detpriemovskih, v tom chisle i slepyh,  poveli  v
teatr. SHli poparno, zryachie veli slepyh. V teatre otkrylsya zanaves i nachalos'
volshebstvo pod nazvaniem "Dvenadcat' mesyacev".
     Kol'ka sidel ryadom s Antonom, po  druguyu  storonu  sidel  Alhuzur.  Oni
pytalis' pereskazyvat' Antoshe vse, chto videli na  scene,  no  eto  bylo  tak
trudno! Zlaya macheha  velit  svoej  padcherice  prinesti  zimoj  krasnyh  yagod
zemlyaniki, i devochka uhodit v ledyanoj  les.  Ona  zamerzaet  ot  holoda,  no
vdrug...  Kak  by  Kol'ka  opisal  eto,  esli  vdrug  pryamo  posredi  polyany
zagorelsya, vspyhnul ogromnyj koster i vokrug nego sideli dvenadcat' mesyacev.
     Alhuzur onemel ot vostorga, a Kol'ka rot otkryl, i slyunka potekla.
     Antosha zhe dergal ih za ruki i prosil: "Nu  chto  tam?  CHto  tam?"Nikogda
rebyata ne byli v teatre i vyhodili  budto  p'yanye.  Dorogoj  Kol'ka  molchal,
boyalsya so slovami rasteryat' chto-to iz uvidennogo.
     Vecherom vsem razdali  -  sama  Ol'ga  Hristoforovna  eto  delala  -  po
konfetke, po dva pechen'ya i po dva bublika - takoj shikarnyj podarok,  i  vseh
zryachih vystroili po odnu storonu elki, a slepyh naprotiv.  Slepye  speli  im
pesnyu pro elku, a potom Ol'ga Hristoforovna gromko zakrichala:
     - Spasibo tovarishchu Stalinu za nashe schastlivoe detstvo!
     Vse rebyata zakrichali "ura!". Dazhe bol'noj Musa slyshal iz svoej  spal'ni
etot krik, tozhe podhvatil ego.
     A potom zryachie rebyata vystupali, kazhdyj s chem mog, a Kol'ka stal chitat'
stihi... Pro tuchku zolotuyu.
     ...No ostalsya vlazhnyj sled v morshchine Starogo utesa...
     Kol'ka zamolchal i posmotrel na slepyh:  oni,  vytyanuv  shei,  napryazhenno
slushali. Budto boyalis' propustit' dazhe ego molchanie... A  ono  zatyagivalos',
potomu chto u Kol'ki perehvatilo dyhanie i  szhalo  gorlo.  On  nikak  ne  mog
vygovorit' slovo "odinoko"...
     Hotelos' zaplakat'.
     On vdrug ponyal vot  sejchas,  stoya  pered  slepymi,  chto  konchilas'  ego
kavkazskaya zhizn', a zavtra, kak im skazali, ih povezut kuda-to, gde budet  u
nih sovsem drugaya zhizn'.
     Sboku  elki  stoyal  Alhuzur  i  tozhe  smotrel  na  Kol'ku.  Uzhe   stali
podskazyvat' slova,  no  on  ne  vyderzhal  i  ubezhal  v  koridor,  A  slepye
zaaplodirovali emu vsled.
     Utrom ih podnyali ran'she obychnogo, chasov v shest'.  Dazhe  Musu  zastavili
odet'sya,  ego  otpravlyali  tozhe.  Ostavalis'  lish'  slepye.  No  kogda  vseh
vystroili, chtoby vesti na stanciyu, otkuda-to poyavilsya Anton i zakrichal:
     - Kuz'menyshi! Vy zdes'? Vy zdes'?
     - Anton! - kriknul Kol'ka i vyskochil iz stroya. Anton nashel ruku  Kol'ki
i protyanul bumazhku. Na nej bylo vykoloto pupuryshkami na yazyke slepyh.
     - |to tebe  gadan'e  na  budushchee!  -  skazal  Anton  i  ulybnulsya,  kak
ulybayutsya tol'ko slepye: kuda-to v prostranstvo.
     - No ya zhe ne prochtu, chto tut napisano!
     - Prihodi na rynok, esli popadesh' v nash gorod! - skazal Anton. - YA  tam
budu! YA tebe prochtu! Ty horoshij chelovek, Kolya!
     - Deti, na mesto!  -  kriknula  Ol'ga  Hristoforovna.  |to  otnosilos',
konechno, k Kol'ke. - Vsem idti za mnoj.
     Na ulice  bylo  holodno.  Mela  pozemka.  Vokzal  byl  pustynen.  Rebyat
razmestili v poezde, v pustom neubrannom vagone. Nikto nikuda, krome nih, ne
ehal v etot pervyj den' novogo goda.
     Kol'ka pokazal Alhuzuru na dve samye verhnie polki i skazal: "|to nashi.
My tak s Sashkoj ezdili".
     V eto vremya v vagon zashla Ol'ga Hristoforovna i kriknula:
     - Kolya! Tebya tam sprashivayut!
     - Kto? - nedovol'no burknul Kolya, ne zhelaya othodit' ot Alhuzura.
     - Vyjdi! I uznaesh'! - skazala Ol'ga Hristoforovna. Tyazhelovatoj pohodkoj
ona dvinulas' dal'she po vagonu, proveryaya, vse li normal'no ustroilis'.
     - Musa, tebe ne holodno? - sprosila ona tatarina.
     Musa ezhilsya, no zhalovat'sya ne hotel. Da v obshchem-to  on  radovalsya,  chto
tozhe kuda-to edet. CHego by eto on ostavalsya odin...
     Kol'ka vyshel v tambur i uvidel u vagona Reginu Petrovnu. Ona derzhala  v
rukah svertki.
     Brosilas' k Kol'ke, no spotknulas'. A on smotrel iz  tambura.  Smotrel,
kak ona  toroplivo  podnimaetsya  po  neudobnym  stupen'kam,  chut'  ne  ronyaya
svertki.
     - Vot! - zapyhavshis', proiznesla ona. - |to kostyu' my! Nu  te,  kotorye
vam s Sashkoj! - I tak  kak  Kol'ka  molchal,  ona  prositel'no  zakonchila:  -
Voz'mi! Tam na novom meste...
     I polozhila svertki na pol ryadom s Kol'koj. Oni pomolchali, glyadya drug na
druga.
     - YA ne znayu, kuda vas vezut... - proiznesla ona,  glyadya  na  Kol'ku.  -
Pochemu-to derzhat v sekrete... Erunda kakaya-to. No  ty  eshche  podumaj.  Mozhet,
ostanesh'sya s nami? My s Dem'yanom  Ivanychem  obsudili,  on  ne  protiv  vzyat'
tebya... - Ona popravilas': - Tebya... i etogo mal'chika...
     Kol'ka pokachal golovoj.
     Regina Petrovna vzdohnula. Stala dostavat' papirosku, no slomala  ee  i
vybrosila.
     - Nu, ladno, - skazala ona. - Mozhet, ty  napishesh'?  Kogda  priedesh'  na
mesto?
     Kol'ka opyat' pokachal golovoj.
     Regina Petrovna vdrug protyanula ruku i pogladila ego po golove.  On  ne
uspel uvernut'sya.
     - Ladno. Proshchaj, druzhok! - poshla i vdrug obernulas'  -  Ty  mne  mozhesh'
otvetit' na odin vopros?
     Kol'ka kivnul. On znal, o chem ona sprosit, i zhdal etogo voprosa.
     - Gde tvoj brat? YA govoryu pro nastoyashchego Sashku.. Gde on?
     Kol'ka posmotrel v glaza etoj samoj krasivoj v mire zhenshchine. Kak on  ee
lyubil! Kak oni oba lyubili!  A  teper'...  Sashka,  mozhet,  i  prostil  by  ee
begstvo, no Kol'ka ne mog.. No i ne otvetit' on ne mog. I togda on skazal:
     - Sashka uehal.
     - Daleko?
     - Daleko.
     - Nu, slava bogu! ZHiv, znachit... - vyrvalos' u nee.
     Regina Petrovna sprygnula s podnozhki: poezdu dali otpravlenie.
     A Kol'ka srazu zhe brosilsya v vagon, pro svertki on i  ne  vspomnil.  On
boyalsya, chto bez nego Alhuzuru budet ploho.
     No Alhuzur smotrel v okno i o chem-to dumal. Teper' oba stali smotret' v
okno. Tam stoyala zhenshchina, i, hot' zaduval  veter  i  ej  bylo  holodno,  ona
smotrela na vagon i ne uhodila.
     Nakonec poezd otpravili.
     Vagon dernulsya i medlenno poehal. ZHenshchina stala mahat' rukoj.
     Kol'ka priblizil lico k steklu, chtoby eshche raz, poslednij, posmotret' na
Reginu Petrovnu. Emu  pokazalos',  chto  ona  chto-to  zakrichala.  On  pokachal
golovoj. |to oznachalo, chto on ne slyshit. No ona mogla ponyat' i po-drugomu. I
vse-taki ona prodolzhala krichat', uskoryaya svoj shag. A potom ona pobezhala...
     Platok u nee  s容hal  na  sheyu,  obnazhiv  chernye  volosy.  I  pal'to  ee
rasstegnulos'. Ona nichego etogo ne chuvstvovala. Ona bezhala,  budto  dogonyala
svoe schast'e... I krichala, krichala...
     I togda Kol'ka pomahal ej i kivnul, budto chto-to ponyal. Bol'she on ee ne
videl. On zabralsya na polku, leg ryadom s Alhuzurom i obnyal ego. I  pochemu-to
zaplakal, prizhimayas' k ego plechu. Alhuzur uteshal ego, on govoril:
     - Zachym plakyt! Ne nado... My budyt ehyt, ehyt, i my  priedyt,  da?  My
budyt vmeste, da? Vsu zhyst vmes-ty, da?
     Kol'ka ne mog ostanovit'sya, on  plakal  vse  sil'nej,  i  tol'ko  poezd
stuchal kolesami, chto-to podtverzhdaya: "Da-da-da-da-da-da..."

                                      1981


"NAS BYLO DVOE: BRAT I YA..."

     Kogda kniga, narushiv nezrimuyu granicu, vtorgaetsya  v  tvoyu  zhizn',  ona
vyzyvaet vstrechnyjpotok vospominanij i associacij, eshche  prochnee  svyazyvayushchih
tebya s nej, s etoj knigoj. Poetomu razgovor o povesti  Anatoliya  Pristavkina
"Nochevala tuchka zolotaya" nachnu s memuarnogo otstupleniya.

     SHel  tretij  mesyac  vojny,  kogda  do  nas,  soldat  bez  godu  nedelya,
dokatilas' vest' o likvidacii respubliki nemcev Povolzh'ya. Vestej, vyzyvayushchih
rasteryannoe "Ne mozhet byt'!", vsegda hvatalo s lihvoj. No i  eta  zadela  za
zhivoe. Ne tak, kak gor'kie soobshcheniya s fronta, odnako dostatochno oshchutimo,  i
bylo resheno, chto,  vospol'zovavshis'  uvol'nitel'noj,  ya  poedu  v  Leninskuyu
biblioteku (polk stoyal  pod  Moskvoj)  i  svoimi  glazami  prochitayu  ukaz  v
"Vedomostyah Verhovnogo Soveta"...
     S godami etot fakt esli i ne zabylsya polnost'yu, to otstupil na zadvorki
pamyati. Gorazdo pozzhe  vo  frontovyh  memuarah  nachali  popadat'sya  voprosy:
pochemu vo vremya vojny voshlo v obyknovenie vmesto "fashisty" govorit' "nemcy",
"fricy"?
     Ritoricheskie voprosy tonuli sredi drugih -  vyskazannyh  ili  bezglasno
kopivshihsya v dushe. Poka odin iz nih ne byl ozhivlen novym epizodom.  V  konce
shestidesyatyh, kogda ya ugodil v bol'nicu, v palatu voshel chelovek, v pamyat'  o
kotorom my, odnopolchane, podnimali ryumku na veteranskih vstrechah. Ne bylo  v
divizii razvedchika otvazhnee, lovchee v svoem  dele  Vasiliya  Fisatidi.  Posle
tyazhelogo raneniya v Karpatah sled Fisatidi poteryalsya.  Znaya,  naskol'ko  Vasya
nadezhen v druzhbe, vse reshili: umer v gospitale.
     Slozhnejshimi putyami v 1968 godu on razyskal moj adres, a kogda uznal  ob
infarkte, priletel iz Kazahstana v Moskvu.
     - Pochemu ty v Kazahstane? Pochemu ne daval o sebe znat'?
     - Potom, potom... Kogda priedesh' v Kentau...
     CHerez god ya priehal k nemu, nedeli dve prozhil v krepkom kamennom  dome,
na ulice, gde poselilis' chernomorskie greki, ne po  svoej  vole  popavshie  v
Kazahstan. Poka eto prebyvanie ostavalos' vynuzhdennym, gordost' ne pozvolyala
Fisatidi napominat' odnopolchanam o sebe. Kogda ogranicheniya byli okonchatel'no
snyaty i mnogim pionerskim druzhinam v Kazahstane prisvoili  imya  Fisatidi,  v
Alma-Ate vyshla o nem knizhka, - lish' togda  on  schel  vozmozhnym  vosstanovit'
svyaz' s frontovym tovarishchem..
     Otvetstvennost'  neposredstvennyh  vinovnikov   proizvola   ne   dolzhna
sozdavat' u vseh ostal'nyh sladostnoe  chuvstvo  sobstvennoj  bezgrehovnosti:
"My ne vedali, ne ponimali, byli zanyaty drugim...""Ne znali, ne  vedali..."?
Nu tak poluchajte...
     S nevospolnimym opozdaniem poluchaem my pravdu; nehvatka ee -  v  osnove
mnogih nashih bed.

     Povest' Anatoliya Pristavkina "Nochevala tuchka zolotaya" - eto  vojna,  ee
ugolok,  ne  osveshchennyj  ni  vspyshkami   "katyush",   ni   rossyp'yu   pobednyh
fejerverkov; tajna, porozhdennaya ne frontovoj neobhodimost'yu,  no  gnusnost'yu
zamysla i  osushchestvleniya.  Teper'-to  my  vse  vidim,  teper'  chitaem  u  A.
Pristavkina o detdomovcah-bliznecah Kuz'menyshah, otpravlennyh iz Podmoskov'ya
v blagodatnyj kraj - na Kavkaz, gde skazochno teplo i sytno.
     Golod, ispepelyaya chelovecheskuyu dushu, prevrashchaet ee v pustynyu, svodit vse
mysli, zhelaniya, nadezhdu k odnomu - naest'sya dosyta.
     Dushi  v  povesti  detskie;  sud'by,  iskorezhennye  vojnoj,  sirotstvom,
ugolovshchinoj. Besprizornyj, besposhchadnyj  mir.  So  svoimi  zakonami  i  svoim
bezzakoniem. No i za detdomovskoj ogradoj spravedlivost', pravda ne v chesti.
Ne tol'ko maloletnie geroi, nahodyashchiesya ryadom s  nimi  vzroslye,  no  i  my,
segodnyashnie chitateli, minutami  ispytyvaem  otorop'.  Sam  pisatel'  ne  bez
udivleniya vspominaet svoe nishchee detstvo, brodyazhnichestvo;  neuzhto  tak  bylo?
Bylo so mnoj, bylo s Kuz'menyshami, bylo s pereselencami, bylo  s  izgnannymi
chechencami? To zhe chuvstvo soputstvuet A. Pristavkinu, kogda on rasskazyvaet o
Rossii, prishedshej v dvizhenie, - vse speshat, edut. Na Kavkaze, kuda  privezli
bezdomnyh sirot, dozrevayut polya, zreyut yabloki,  cvetut  cvety.  I  nigde  ni
odnogo cheloveka. Tishina, pustota usilivayut nedoumenie, strah. Kogda vystrely
i vzryvy narushat tishinu, do yasnosti budet eshche dal'she.
     Vse tyagostno pereplelos', u kazhdogo svoya pravda, isklyuchayushchaya chuzhuyu. Net
edinoj, vsem odinakovo neobhodimoj pravdy.  K  nej-to  idet  A.  Pristavkin,
vovlekaya  i  nas  v  netoroplivoe,  podspudnoe  dvizhenie   mysli.   Tak   ne
soglasuyushcheesya s  polnoj  dramaticheskih  proisshestvij,  huliganskih  vyhodok,
utrat i obretenij zhizn'yu kolonistov/ Nesmotrya na golod i strah, nesmotrya  na
privychku i neobhodimost' obmanyvat', izvorachivat'sya, vorovat', oni  ostayutsya
det'mi, odnovremenno zhadnymi i shchedrymi, trogatel'no naivnymi i ne  po  godam
umudrennymi. Vzaimoisklyuchayushchie  svojstva  ne  uravnoveshivayutsya,  nahodyas'  v
postoyannom  protivorechii,  i  esli  vzroslye  v  povesti  bolee  ili   menee
opredelenny, u kazhdogo svoya kraska,  pozvolyayushchaya  sostavit'  o  nem  tverdoe
predstavlenie (pozhaluj, slishkom tverdoe i slishkom bystro), s det'mi  tak  ne
poluchaetsya. Oni nepredugadyvaemy, kak i  sobytiya,  svidetelyami,  uchastnikami
kotoryh im suzhdeno stat'.
     |to  sovsem  ne  te  intriguyushchie  "vdrug",  chto  chashche   vsego   pridayut
uvlekatel'nost' povestvovaniyu o detskih  zateyah  i  shalostyah,  ne  romantika
blatnogo soobshchestva maloletok, lihoj mordoboj i nepremennoe torzhestvo  yunogo
Robin Guda. |to tragediya rebenka, delayushchego svoi pervye  shagi,  ne  ponimaya,
chto tvoritsya vokrug, pochemu nevinno gibnut lyudi -  blizkie  emu  i  dalekie.
Dalekie mogut stat'  blizkimi,  a  blizkie,  vrode  direktora  podmoskovnogo
detdoma, - ot座avlennymi vragami. A. Pristavkin  privodit  podlinnuyu  familiyu
zhulika-direktora, zapomnivshuyusya emu na vsyu zhizn'. Podlinnye familii nosyat  i
kolonisty. Pisatel' ne otkazyvaetsya ot slaboj  nadezhdy:  kto-nibud'  ucelel,
otkliknetsya... V  povesti  on  edin  v  dvuh  licah  -  avtor,  sostavlyayushchij
muchitel'nuyu  kartinu,  i  -  kolonist,  odin  iz  Kuz'menyshej,   sobstvennym
bespriyutnym detstvom oplativshij pravo na mestoimenie "my".
     "My shli, sbivshis' v  molchalivuyu  plotnuyu  massu.  Eshche  nashi  glaza,  ne
privykshie k chernoj nochi, hranili na svoej setchatke krasnye bliki plameni.  S
neprivychki moglo pokazat'sya, chto povsyudu iz chernoty vyglyadyvayut yazyki  ognya.
Dazhe stupat' my staralis' ostorozhno, chtoby ne  gremet'  obuv'yu.  My  zataili
dyhanie, staralis' ne kashlyat', ne chihat'".
     Sdelav vypisku, ya podumal: pravo na "my" obernulos' dlya A.  Pristavkina
obyazannost'yu. "Molchalivaya  plotnaya  massa"  slovno  by  delegirovala  ego  v
gryadushchie desyatiletiya: pust' povedaet o nej, ob etoj nochi, ozarennoj plamenem
podozhzhennogo doma i pylayushchego "studebekkera". Ne potomu lish', chto on  ucelel
(do sih  por  ostavalis'  tshchetnymi  ego  popytki  otyskat'  hotya  by  odnogo
detdomovca; na sotnyu zaprosov ne postupilo  ni  odnogo  otveta)  i  sohranil
krovotochashchuyu pamyat'. Ponadobilis' vpolne opredelennye, godami  shlifovavshiesya
pisatel'skie i chelovecheskie svojstva, opredelennyj stroj myslej, kogda chuzhaya
pravda (podzhog sovershili chechency, kotorye skryvalis' v  gorah)  vyzyvaet  ne
slepuyu yarost', no  sosredotochennost'  vzglyada,  zhelanie  ponyat'  i  ee.  |to
nelegko i dostupno daleko ne vsyakomu dazhe odarennomu hudozhniku.  Kuda  proshche
dat' volyu mstitel'nosti, schest' vinovnikom tvoej bedy togo, kto sam okazalsya
zhertvoj. Ego bedy - ne tvoya pechal', tebe hvataet  svoih  sobstvennyh  bed  i
pechalej.
     No   imenno   takuyu,   budto   naprashivayushchuyusya,    zhitejski    dovol'no
rasprostranennuyu poziciyu A. Pristavkin otvergaet s kategorichnost'yu, delayushchej
emu chest'.
     "|to potom tot, kto  uceleet,  vzroslym  perezhivet  vse  snova:  rzhanie
loshadej, chuzhie gortannye golosa, vzryvy, goryashchuyu posredi  pustynnoj  stanicy
mashinu i prohozhdenie cherez chuzhuyu noch'".
     Davnij nochnoj strah vozbuzhdaet novye, tepereshnie opaseniya:
     "Vozmozhno li izvlech' iz sebya, sidya v udobnoj  moskovskoj  kvartire,  to
oshchushchenie besprosvetnogo uzhasa, kotoryj byl tem sil'nee, chem bol'she nas bylo!
On umnozhilsya budto na strah kazhdogo iz nas, my byli vmeste, no strah-to  byl
u kazhdogo svoj, lichnyj! Berushchij za gorlo!"
     Dal'she v otryvke skazano:
     "I konechno, my byli na grani krika! My molchali, no esli  by  kto-to  iz
nas vdrug zakrichal, zavyl, kak voet oceplennyj flazhkami volk, to zavyli by i
zakrichali vse, i togda my mogli by uzh tochno sojti s uma..."Na  grani  krika,
na grani bezumiya... Gran' eta  budet  perestuplena.  Nochnoj  koshmar,  gibel'
"shofericy Very" - eshche  ne  krajnyaya  tochka,  gde  cheloveku  -  vzroslomu  li,
maloletnemu - udaetsya sohranit' trezvyj vzglyad. Kuz'menyshej ozhidaet takoe, o
chem nevozmozhno dogadat'sya v nachale povesti, s pervyh  stranic  ne  obeshchavshej
legkogo, bespechal'nogo chteniya. Kakaya tut legkost', kogda podmoskovnyj detdom
zhivet odnoj  isstuplennoj  dumoj  "vdohnut',  ne  grud'yu,  zhivotom  vdohnut'
op'yanyayushchij, durmanyashchij hlebnyj zapah". Dazhe o hlebnyh kroshkah ne  mechtalos'.
Za korochku hleba malyshi prodavalis' v rabstvo k sil'nym urkam na mesyac, dva.
I Kuz'menyshi prodavalis'. Tol'ko vsegda vdvoem.  Odinnadcatiletnie  bliznecy
nerazluchny. Nerazluchnost' pomogala im vyzhit', snosit'  vse  napasti,  soobshcha
moshennichat', vorovat', ustraivat' prodelki, kotorye odnomu ne po plechu.  Oni
vsegda vmeste - chetyre ruki, chetyre nogi, dve golovy -  i  do  togo  pohozhi:
nikto ne otlichit - Kol'ka eto ili Sashka. Bliznecy. iskusno vseh morochili,  i
dazhe kogda ne bylo neobhodimosti, odin vydaval sebya za  drugogo.  Obmanyvaya,
delalis' uverennee: vyruchaya drug  druga,  bylo  legche  ucelet'  v  gibel'nyh
obstoyatel'stvah.
     Ob  etih  obstoyatel'stvah  A.  Pristavkin  govorit  s   obezoruzhivayushej
neposredstvennost'yu. Gody ne izbavili ot izumleniya pered  chudom;  kak  zhe  ya
vse-taki ucelel? Vse shodilos' k odnomu: kryshka.
     Ne vdavayas' v racional'nye ob座asneniya, on, tol'ko chto rasskazyvavshij  o
nravah,  starayas'  sberech'  ih  podlinnost',   o   blatnoj   muzyke,   kruto
perestraivaetsya   na   metaforicheskij   lad,   vozmozhnyj,    kogda    izdali
vsmatrivaesh'sya v besprosvetnoe proshloe. "Letim v neizvestnost',  kak  semena
po pustyne. Po voennoj - po pustyne - nado skazat'.  Gde-to,  gde-nibud',  v
shchelochke, treshchinke, yamke sluchajnoj zastryanem... A prol'etsya laska da vnimanie
- zhivoj vodoj prorastem.
     CHahloj vetochkoj  prorastem,  bylinkoj,  kroshechnoj  bescvetnoj  nitochkoj
kartofel'noj, da ved' i sprosu-to net.  Mozhem  i  ne  prorasti,  a  navsegda
kanut' v neizvestnost'. I tozhe nikto  ne  sprosit.  Net,  znachit,  ne  bylo.
Znachit, ne nado". Posle naperchennogo blatnogo fol'klora - iskonno skazochnaya,
prozrachnaya   zhivaya   voda",   "chahlaya   vetochka",   "bylinka",   I   nikakoj
iskusstvennosti perepada, kogda ushi zakladyvaet, kak v samolete, ugodivshem v
vozdushnuyu yamu, ni malejshej narochitosti.
     Nikomu ne nuzhnymi semenami letyat cherez vojnu, cherez  razrushennye  zemli
Kuz'menyshi. Oni umeyut vyjti esli i ne suhimi iz vody, to hotya by ne pojti ko
dnu, ne pustit' puzyri. Rodstvo po krovi perehodit u nih  v  redkoe,  nikem,
krome Reginy Petrovny, ne zamechaemoe rodstvo  dush.  Da  i  umnaya,  serdechnaya
Regina Petrovna - vdova letchika s dvumya  malyshami,  tozhe  zanesennaya  vetrom
vojny v kraj, otkuda izgnany chechency, - ponimaet brat'ev ne do  konca.  Oni,
pochitaya sredi vzroslyh odnu lish' ee, gotovye radi nee pojti na  chto  ugodno,
dazhe podelit'sya svoej zanachkoj, do konca ne otkroyutsya i ej. Skrytnost' stala
samoj naturoj. Bliznecy otkrovenny tol'ko drug s drugom. Otkrovennost' ne  v
izliyaniyah i ob座asneniyah, no v tom vnutrennem edinenii, kotoroe real'no togda
lish', kogda odin nastol'ko dopolnyaet vtorogo,  chto  oni  po  otdel'nosti  ne
myslyat,  ne  predstavlyayut  sobstvennogo  sushchestvovaniya.  Vopros   takoj   ne
voznikaet, on za predelami predpolozhenij.
     Beda sblizhaet teh, kto popal v  nee.  No  poroj  i  razobshchaet.  Stepen'
sblizheniya tozhe byvaet raznaya. I esli by  my  voobrazili,  budto  besposhchadnaya
zhitejskaya neobhodimost' sdelala Kuz'menyshej nerazluchnymi, to  uvideli  by  v
nih nemnogim bol'she, chem Regina  Petrovna.  Ona  dogadyvalas'  o  nadezhnosti
mal'chikov, o  podavlennoj  ih  dobrote,  samootverzhenii.  No  obychnye  merki
primenyala tam, gde nachinalas' oblast' zapredel'nogo.
     A. Pristavkin blagodarno napisal Reginu  Petrovnu;  vozmozhno,  zhenshchina,
posluzhivshaya emu prototipom, dostojna takogo k sebe otnosheniya. Ona uvidela  v
detyah  detej  i  pytalas'  otkryt'  im  sushchestvovanie  radosti.  No   i   ne
dogadyvayas', chto na svete byvaet zhizn' bez goloda, vorovstva i  obmana,  bez
vechnoj skrytnosti i zanachek, chto u lyudej byvayut, naprimer, dni rozhdeniya, oni
znali tu  stepen'  nepredubezhdennoj  lyudskoj  vzaimozavisimosti,  o  kotoroj
Regina Petrovna ne podozrevala. Tak ved' i trudno podozrevat'. Vzaimovyruchka
Kuz'menyshej ob座asnima. |to - blagodarya obstoyatel'stvam. Vzaimozavisimost'  -
vopreki. Legche  zhit'  bez  obremenitel'nogo,  trudnoob座asnimogo  chuvstva.  V
vojnu, vyhodit, rozhdalos' i to, chto shlo ej naperekor.  Moglo  rodit'sya  i  v
takih izlomannyh, no ne rastlennyh dushah, kakie sohranilis' u bliznecov.
     Kogda na stancii Kuban' eshelon s besprizornikami  vstrechaetsya  s  gluho
zareshechennym eshelonom, gde iznyvayut  vzaperti  chernoglazye  lyudi,  imenuemye
soldatom-ohrannikom "chechmekami" (v takom zhe  nagluho  zakrytom  poezde,  bez
vody i pishchi, vezli v Kazahstan chernomorskih grekov...), Kol'ka, ne  ponimaya,
chto prosyat vodu, protyagivaet ladon' s yagodami  ternovnika.  Na  estestvennyj
poryv sposoben tol'ko mal'chonka-besprizornik. Stanciya zhivet svoej zhizn'yu, ne
zhelaya slyshat' krik i plach iz zapertyh teplushek, iz reproduktorov  donositsya;
"SHiroka strana moya rodnaya..." Pechal'no zavershaetsya i eta glavka, namekaya  na
rokovuyu nesluchajnost' vstrechi dvuh eshelonov.
     "Nashi poezda postoyali bok o bok, kak dva  brata-blizneca,  ne  uznavshie
drug druga, i razoshlis' navsegda, i vovse nichego ne znachilo, chto ehali oni -
odni na sever, drugie - na yug.
     My byli svyazany odnoj sud'boj".
     No ne srazu  Kuz'menyshi  oshchutyat  etu  svyaz'.  Ponadobyatsya  desyatiletiya,
prezhde chem do konca osoznaet ee  Anatolij  Pristavkin.  A  kogda  on  o  nej
napishet, ujdet eshche shest' let, prezhde chem povest'  napechatayut.  Svyaz'  eta  -
pust' prostyat nevol'nyj kalambur - svyazana  so  mnogimi  drugimi  sobytiyami.
Takie klubki trudnorasputyvaemy, niti  tyanutsya  izdaleka  i  daleko  uhodyat.
Skazhem, v dekabr'skuyu Alma-Atu 1986  goda,  v  Stepanakert  i  Sumgait  1988
goda...
     Pozorno  privychnoe  "chechmek"  sluzhilo  spasitel'nym  dlya  soldata.   Na
politzanyatiyah emu vtolkovyvali pro druzhbu narodov. No kak bylo  samomu  sebe
ob座asnit', chto odin iz  narodov,  sostavlyayushchih  nedelimo  druzhnuyu  sem'yu,  -
izmennik?.. |to ne narod, prihodilos' dumat' emu,  eto  "chechmeki".  CHelovek,
otkryvshij   sushchestvovanie   narodov-izmennikov,   slyl    specialistom    po
nacional'nomu voprosu. Byl on takzhe specialistom v  yazykoznanii,  ekonomike,
voennom dele  i  t,  d.  No  svoe  otkrytie,  kasavsheesya  narodov-renegatov,
pochemu-to ne afishiroval. Odnako ono i bez togo osedalo v golovah  nelepym  i
nebezopasnym vzdorom, oskorbitel'nymi klichkami, "teoriyami"  o  "nacional'noj
vine", "nacional'nyh boleznyah" i t. d...
     Net li v tom protivorechiya:  otvergaya  "nacional'nuyu  vinu",  priznavat'
kollektivnuyu   otvetstvennost'?   Net.   Vina   ponimaetsya   kak   kategoriya
yuridicheskaya, otvetstvennost' zhe v dannom sluchae - kategoriya nravstvennaya.
     Studenty iz FRG, priezzhayushchie v Osvencim  ubirat'  lagernuyu  territoriyu,
delayut eto po  sobstvennoj  vole,  tak  ponimaya  "akciyu  iskupleniya"  i  tak
protivostoya tem svoim sootechestvennikam,  chto  navedyvayutsya  syuda  zhe,  daby
vozlozhit' cvety k mestu kazni glavnogo osvencimskogo palacha Gessa...
     Russkie pereselency - raz座asnyaet Kuz'menysham tetka Zina -  tozhe  ne  po
dobroj vole priehali  v  tovarnyake  pod  shchedroe  kavkazskoe  solnce;  i  oni
chislilis'  "izmennikami".  Tetka  Zina  -  yavnaya   "izmennica";   ee   dochku
iznasiloval nemec, tak skazat', prinudil k sotrudnichestvu...
     Veroyatno, specialist po nacional'nomu voprosu  ne  nastaival  na  svoem
otkrytii teorii o "narodah-izmennikah", poskol'ku prioritet  prinadlezhal  ne
emu i do konca prevratit' teoriyu v praktiku ne udalos' - ne udalos' pokarat'
celikom vse narody za to, chto i sredi nih popadalis' predateli, perebezhchiki.
     Kogda vosstanovili avtonomiyu chechenskogo i ingushskogo narodov, neskol'ko
tysyach ingushej i chechencev udostoilis' boevyh  nagrad,  36  chelovek  -  zvaniya
Geroya Sovetskogo Soyuza. No eto - v 1957 godu, a v sorok chetvertom ukryvshiesya
v gorah chechency unichtozhili detskij  dom.  Sashka  pogib  smert'yu  chudovishchnoj,
izuverskoj.
     Prihodilos' slyshat' mnenie: zachem bylo izobrazhat' takuyu gibel' rebenka?
Ne vozbudit li eto nenavist' k chechencam?..
     Scenu,  napisannuyu  A.  Pristavkinym,  ne  chasto  vstretish'   v   nashej
literature. Kol'ka svoimi glazami uvidel, kakuyu smert' prinyal ego  brat.  Ot
uvidennogo  pomutilsya  rassudok.  No  poddastsya  li  mal'chik  ozvereniyu  ili
sohranit serdce? ZHestokost' neredko  rozhdaet  otvetnoe  chuvstvo  mesti.  Gde
konec zloveshchej cepi, v kotoroj vsegda kto-to zainteresovan, komu-to  ona  na
ruku?..
     Kogda Kol'ka vezet na telezhke mertvogo  brata  s  vyklevannymi  voronoj
glazami, on budto dejstvuet po inercii, osushchestvlyaet prezhnij ih plan  udrat'
s gibel'nogo Kavkaza. Sashka dlya nego eshche zhivoj, i on hochet, chtob  tomu  bylo
udobno v telezhke, a  v  sobachnike,  zheleznom  yashchike  pod  vagonom,  ne  bylo
holodno. No ego sbivchivye mysli uzhe shli dal'she, on  pytalsya  ponyat',  pochemu
ubili Sashku.  Nedoumeniya  v  etih  myslyah  bol'she,  chem  gneva.  Kol'ka  vel
voobrazhaemyj razgovor s ubijcej: "Slushaj, chechen, oslep ty, chto li? Razve  ty
ne vidish', chto my s Sashkoj protiv tebya ne voyuem! Nas privezli syuda zhit', tak
my i zhivem, a potom my by uehali vse ravno. A teper', vidish', kak vyhodit...
Ty nas s Sashkoj ubil, a soldaty prishli, tebya ub'yut... A  ty  soldat  stanesh'
ubivat', i vse: i oni, i ty - pogibnete. A razve ne luchshe bylo by, chtoby  ty
zhil, i oni zhili, i  my  s  Sashkoj  tozhe  chtob  zhili?.."Kol'kiny  rassuzhdeniya
nastol'ko beshitrostny, chto edva ne otdayut yurodstvom. (CHasto  yurodivye-to  i
vykladyvali  pravdu,   utaivaemuyu   ot   naroda   ili   nedostupnuyu   vpolne
zdravomyslyashchim lyudyam.) Kol'ka, privykshij byt' dlya Sashki rukami i nogami,  na
izvechnyj vopros: "Ty Kol'ka ili Sashka?" teper' otvechaet: "YA - oboi" V  novom
svoem kachestve Kol'ka stranen A kak ostat'sya ne strannym, perezhiv takoe? I A
Pristavkin  peredal  etot  sdvig.  Strannost'  usilivaetsya  "novym  Sashkoj",
poyavlyayushchimsya vzamen mertvogo, kotoromu tak i  predstoit  vechno  kolesit'  po
strane v zheleznom, sobachnike. "Novogo Sashku" zovut Alhuzur  -  eto  chechenec,
sverstnik Kol'ki. Takoj zhe odinokij, neprikayannyj syn  vojny,  lishivshej  ego
kryshi i roditelej. V pridachu - prava zhit' v rodimom krayu.
     Oni sblizhayutsya, kogda zabolevshij Kol'ka v bredu zovet brata, a nad  nim
sklonyaetsya Alhuzur, na lomanom  russkom  yazyke  uveryaya:  ya  i  est'  "Sask".
Zabotoj, smelost'yu, gotovnosg'yu delit' lyubye  opasnosti  Alhuzur  dokazyvaet
svoe pravo stat' Kol'kinym bratom, nazyvat'sya Kuz'menyshem.
     Privychnye predstavleniya o vozmozhnom i nevozmozhnom  okonchatel'no  teryayut
silu, neprelozhnost'. Teryayut potomu eshche, chto Kol'ka i Alhuzur vedut sebya,  ne
soobrazuyas'  s  pravilami,  zapovedyami,   kakih   priderzhivayutsya   vzroslye.
Neposredstvennoe  pobuzhdenie  beret   verh,   znakomoe   uzhe   nam   chuvstvo
vzaimovyruchki v bede, odinakovo  ugrozhayushchej  dvum  mal'chikam  -  russkomu  i
chechencu. Vse dolzhno  bylo  raspalit'  nenavist',  zhazhdu  mesti  do  sed'mogo
kolena.  A  vozobladala  bratskaya  lyubov'.  Lyubov'  pomogla  vyzhit'  prezhnim
Kuz'menysham, pomogaet i novym. V novom Kol'ke net byloj legkosti, nadezhdy na
Sashkinu podskazku, pozvolyayushchuyu soobrazit', kak govorit Regina  Petrovna,  hu
iz hu Sam on dolzhen soobrazhat', vybirat', reshat', a Regina Petrovna lishaetsya
bylogo oreola. Tepereshnij Kol'ka ne proshchaet ej otstupnichestva, dazhe esli ono
bylo otchasti vynuzhdennym, i sejchas ona hochet, robko pytaetsya  iskupit'  svoyu
vinu, vygorodit' Alhuzura, uveryaya, chto on - Sashka.
     Nastoyashchij Sashka, mozhet, i prostil by Regine Petrovne ee begstvo. Kol'ka
posle Sashkinoj gibeli ne proshchaet. On sdelalsya ne ozhestochennee,  no  surovee,
nepreklonnee. V nem prostupaet sud'ya.
     V Kol'ke eto lish' chertochki, v Alhuzure  simvol  preobladaet  nad  zhivoj
plot'yu, harakterom.
     Ne dumayu, budto tak poluchilos' nezavisimo ot pisatel'skih namerenij.  K
koncu povesti ideya potrebovala bolee naglyadnogo,  pryamogo  i  vmeste  s  tem
obobshchennogo vyrazheniya.  Nechto  shodnoe,  veroyatno,  ispytyvali  avtory  inyh
znamenatel'nyh povestej i romanov  poslednego  vremeni;  vlastnoe  "Ne  mogu
molchat'" pobudilo k publicisticheskim monologam. No tam - nyneshnij den',  ego
dramy i tragedii. U A. Prnstavknna - proshloe, stavshee uzhe  dalekim;  Kol'kin
sverstnik vspominaet Kol'kino, inymi slovami, svoe detstvo -  ne  odni  lish'
epizody, vstrechi, stychki, no i  chuvstvo,  vynesennoe  iz  etogo  ohvachennogo
plamenem uzhasa. On ne delaet vid, budto byloe poroslo byl'em. (Ego  interv'yu
"Moskovskim novostyam" tak i nazyvaetsya: "CHto bylo - to bylo,  no  byl'em  ne
poroslo".) Ne poroslo - znachit, prisutstvuet v nashej zhizni ne tol'ko pamyat'yu
o  minuvshih  vremenah,  no  i  nastroeniyami,  vzglyadami  teh  vremen.   Esli
nastroeniya, vzglyady, to, veroyatno, i lyudi, sberegayushchie ih.
     K koncu povesti  zamechaesh':  v  nachale  ee  pisatel'  nesprosta  nazval
podlinnuyu familiyu, imya, otchestvo direktora detskogo doma. I ne potomu  lish'.
chto  ispytyval  potrebnost'  skazat'  o  "zhirnyh  krysah  tylovyh",  kotorye
nazhivalis' gde ugodno, na chem ugodno  i  sposobny  byli  obvorovyvat'  vechno
golodnyh sirot. (Vspomnilas' poslovica teh dnej: "Komu vojna,  komu  -  mat'
rodna".) Ne stal by A. Pristavkin, chuzhdyj  mstitel'nosti,  vyskazyvat'  svoe
neproshchen'e cheloveku, kotoryj kol' i dozhil do nashih dnej. to  davno  hodit  v
pensionerah i nikomu ne v sostoyanii prinesti zla. Vdryam' ne v sostoyanii?
     V gnevnyh strochkah, posvyashchennyh  direktoru-zhuliku,  vstrechaetsya  slovo,
upotreblennoe vrode by ne sovsem po adresu, - "napoleonchik". No brosheno  ono
nesprosta i uzh nikak ne v osleplenii. V nego vlozhen smysl, dohodyashchij do nas,
uzhe kogda my chitaem poslednie glavki. Odna  iz  nih  nachinaetsya  vstrechej  v
bane, v Lefortove, prodolzhennoj v  steklyashke  nepodaleku,  gde  vslast',  so
smakom poparivshiesya, vpolne  krepkie  pensionery  baluyutsya  pivkom  i  vedut
otkrovennye razgovory, blago chuvstvuyut sebya sredi svoih, uznayut drug druga s
pervogo vzglyada, ponimayut s poluslova.
     Opisana eta vstrecha s holodnoj yarost'yu, kogda vse  zamechaetsya  i  vsyako
lyko v stroku; i ne simvoly nuzhny  povestvovatelyu,  a  sami  "napoleonchiki",
zhivushchie svoimi "Austerlicami", ni o chem ne sozhaleya, ni v chem ne raskaivayas',
neizmenno uverennye v svoej pravote i pravote togo chej prikaz oni  revnostno
ispolnyali v kavkazskih boyah. Net, ne s nemcami, prorvavshimisya k  Kluhorskomu
perevalu i Novorossijsku, - s bezoruzhnymi ingushami i chechencami.
     "Vseh, vseh ih nado k stenke! Tovarishch Stalin znal, za chto  strelyal!  Ne
dobili my ih togda, vot teper' hlebaem".
     Otkuda eto nastorozhennoe vnimanie pisatelya  k  recham,  prozvuchavshim  za
pivnoj kruzhkoj?
     Sorok let zhgla ego pamyat' o detskom dome - vnachale podmoskovnom,  potom
- kavkazskom. Nachni eta pamyat' oslabevat', pensionery iz steklyashki s pivnymi
avtomatami ee by ozhivili. I vse-taki trevoga, rozhdennaya sobstvennoj  pamyat'yu
o proshlom i vospominaniyami pensionerov o tom zhe proshlom,  -  eto  trevoga  o
budushchem.  Nastoyashchij  pisatel'  ne  saditsya  za  stol,  obratyas'  zatylkom  k
zavtrashnemu dnyu. Mysl' A. Pristavkina vyzrevala davno i  teper'  otlilas'  v
ispovedal'no-oblichitel'nye    slova,    raskryvaya     opasnost'     zamshelyh
"napoleonchikov". Oni ne smeyut pozhalovat'sya na otsutstvie naslednikov.  Sredi
naslednikov popadayutsya i pritaivshiesya, terpelivo nadeyushchiesya na svoj  chas,  i
voinstvenno otkrovennye,  vrode,  skazhem,  Obera-Kandalova  iz  ajtmatovskoj
"Plahi", vse tem zhe imenem tvoryashchie svoi novye zlodejstva.
     Otkuda ih zhivuchest', nekolebimaya uverennost' v davnej, nyneshnej i - vot
chto porazitel'no - budushchej pravote?
     S gorestnoj zaderzhkoj ishchem my otvet na etot vopros,  nachinaya  soznavat'
razmery opasnosti, ne ukladyvayushchejsya v period,  otvedennyj  dlya  nee  zadnim
chislom, v nadezhde, budto dostatochno takoj  period  snabdit'  sootvetstvuyushchej
rubrikoj, i vse durnoe ostanetsya pozadi.
     "A  ved',  ne  skroyu,  -  pishet  A.  Pristavkin,  zavershaya  rasskaz   o
pensionerah iz pivnoj, - prihodila, ne mogla  ne  prijti  takaya  mysl',  chto
zhivy, gde-to sushchestvuyut vse te lyudi, kotorye ot Ego imeni volyu ego tvorili.
     ZHivy, no kak zhivy?
     Ne muchat li ih koshmary, ne prihodyat li v polnoch' teni ubiennyh, chtoby o
sebe napomnit'?
     Net, ne prihodyat.
     Poigrav s vnuchatami, oni sobirayutsya, uznavaya drug druga po nezrimym, no
im ochevidnym primetam. Pechat', nalozhennaya ih professiej, vidat', ustojchiva.
     I splachivayas', v banyah li, v pivnyh li, oni soedinyayut s  gluhim  zvonom
nemytye kruzhki i p'yut za svoe zdorov'e i svoe budushchee.
     Oni veryat, chto ne vse u nih pozadi..."Ne tol'ko v banyah i pivnyh, i  ne
tol'ko te lish', kogo mogut, no ne muchayut  teni  ubiennyh.  Kem,  skazhem,  na
sklone let stal soldat-ohrannik, v  ch'ej  molodoj  eshche  golove  peremeshalis'
ponyatiya "druzhba narodov" i "chechmek"? Kakuyu veru on  staralsya  privit'  svoim
detyam?
     A memuary, povesti, stat'i,  gde  soblyudaetsya  nikogo  ne  obmanyvayushchee
"ravnovesie", prizvannoe izobrazit' avtorskuyu besstrastnost' i skryt'  tosku
po "tverdoj ruke"? Kstati, avtory eti tozhe bezoshibochno uznayut drug druga  po
im ochevidnym primetam. Vprochem, primety ochevidny ne tol'ko im...
     Ne zabota literatury opredelyat' stepen' ch'ej-libo viny, soobrazuyas'  so
stat'yami ugolovnogo kodeksa. Po vsej vidimosti, blagopoluchnoe prebyvanie  na
"zasluzhennom otdyhe" lyudej, zasluzhivayushchih hotya by publichnogo  osuzhdeniya,  ne
luchshim   obrazom   skazalos'   na   moral'nom   klimate,   ne    pristrunilo
Obera-Kandalova i potencial'nyh "oberov".
     No  iskusstvo  nashe  vse-taki  ukazalo,  kak   idti   k   ozdorovleniyu,
nravstvennomu ochishcheniyu. Tengiz Abuladze nazval eto "Pokayaniem".
     My sil'no by uprostili ideyu T.  Abuladze,  ili  CH.  Ajtmatova,  ili  A.
Pristavkina, voobraziv, budto pokayanie - udel tol'ko Varlama, pensionerov  s
pivnymi kruzhkami, prestupnikov, koih pytaetsya  nastavit'  na  put'  istinnyj
Avdij  Kallistratov.  V  fil'me,  romane,   povesti   vyyavlena   ta   stadiya
izvrashchennosti,  kogda  nizost'  risuet  sebya  otvagoj  i  vysshej  vernost'yu.
Raskayanie isklyucheno. Razve chto za tyuremnoj reshetkoj ili lagernoj ogradoj. No
togda mozhno schest' sebya muchenikom i opyat'-taki utverdit'sya v svoej pravote.
     V kinokartine T. Abuladze osoznanie prestuplenij Varlama prihodit ne  k
synu ego Abelyu, a k vnuku, i vnuk reshaet sobstvennoj zhizn'yu oplatit' ih.  No
takim obrazom platit i Abel'. Platim my vse. Ibo gibnet nevinovnyj. Tot, kto
mog legko otrinut' ot sebya zhertvu dedova proizvola.
     Anatolij Pristavkin ne trebuet ni ot kogo raskayaniya, samobichevaniya; ego
nadezhda na teni, yavlyayushchiesya noch'yu k ubijcam, otdaet  naivnost'yu.  On  i  sam
pechal'no priznaet eto, i ne  radi  mnimyh  pokayanij  pisal  svoyu  povest'  o
muzhestvenno chelovecheskom, pobezhdayushchem  chelovekonenavistnicheskoe  v  rebenke,
chemu prednaznacheno bylo pogibnut'.  Esli  i  ne  fizicheski,  to  uzh  duhovno
navernyaka.  Kak  pogiblo   ono,   ostaetsya   predpolozhit',   v   bol'shinstve
detdomovcev, kotorym udalos' ucelet' v gody vojny i  potom  cheredovat'  svoi
dni mezhdu vorovskimi hazami i ispravitel'no-trudovymi lageryami.
     Kol'ka  Kuz'min  i  Alhuzur,  stavshij  Kuz'minym,  -  isklyuchenie.   |to
isklyuchenie ne  stol'ko  podtverzhdaet  pravila,  skol'ko  napominaet  o  nih.
Narushenie pravil lichnoj i obshchestvennoj morali chrevato tyazhkimi posledstviyami.
     A. Pristavkin slishkom mnogo perezhil v detstve i sejchas, kogda s  bol'yu,
gnevnym nedoumeniem pisal  o  nem,  chtoby  ne  napomnit'  o  nashej  izdaleka
tyanushchejsya otvetstvennosti pered nevinno  postradavshimi.  Vozmozhno,  on  snyal
gruz, chast' gruza s sobstvennoj  dushi,  no  chitatel'skie  dushi  ne  ochen'-to
oblegchil. No nastoyashchaya literatura - v poslednee vremya my  opyat'-taki  v  tom
ubedilis' - ne speshit naveyat' "son zolotoj".
     Anatolij Pristavkin,  vprochem,  nikogda  ne  prinadlezhal  k  dostatochno
rasprostranennoj - osobenno v  60  -  70-e  gody  -  kategorii  literatorov,
stremivshihsya ubayukivat' i bez togo vpadayushchee v  spyachku  obshchestvo.  Ne  stanu
preuvelichivat'  ego  prezhnie  zaslugi.  Tem  bolee  chto   "Tuchka"   pomogaet
opredelit'  meru  opravdannyh  trebovanij   k   tvorchestvu   ee   sozdatelya,
prodelavshego dostatochno slozhnyj pisatel'skij  put'.  Byli  na  etom  puti  i
neudachi, i  poluudachi,  i  poiski  svoej  temy,  svoego  motiva.  Pristavkin
neterpelivo kolesil po strane, mnogoe umel podmechat'. Byl tochen v detalyah  i
dostatochno dostoveren v  rasskaze  o  chelovecheskih  sud'bah.  Pisal  ocherki,
dokumental'nye povesti, p'esy. Odni iz nih obrashchali na sebya vnimanie, drugie
prohodili  nezamechennymi.  On  chislilsya   "srednim   pisatelem",   to   est'
professionalom, dobrosovestnym truzhenikom pera. Knigi takogo  avtora  obychno
vyzyvayut umerennyj interes chitayushchej publiki, ne rozhdayut u nee osobyh nadezhd.
Ne zhdut, chto  on  izobretet  poroh,  preodoleet  tot  uroven'  masterstva  i
miroponimaniya, kotorogo dostig. No inogda sluchaetsya, chto "srednij  pisatel'"
vdrug predstaet pered nami v novom kachestve. My s volneniem i blagodarnost'yu
prinimaem knigu, oznamenovavshuyu takoj perehod, i hotim ponyat',  kak,  pochemu
proizoshlo chudo. Imenno - chudo. Pisatel' ne  tol'ko  otkryl  nam  novyj  mir,
porazil ego neprivychnymi kraskami, ego strastyami i tragediyami. On  otkryl  v
sebe ne vedomye prezhde ni emu, ni nam vozmozhnosti.
     My nachinaem oglyadyvat'sya na  prezhnie  ego  knigi  i,  perelistyvaya  ih,
zadnim chislom obnaruzhivaem, chto chudo vyzrevalo ispodvol' i svershilos' ne  na
pustom meste. CHitatel', poluchiv  knigu,  gde  pod  odnoj  oblozhkoj  pomeshcheny
povesti "Nochevala tuchka zolotaya" i "Soldat i mal'chik", uvidit, s kakim  edva
ulovimym uporstvom, s  kakoj  ne  brosayushchejsya  v  glaza  posledovatel'nost'yu
dvigalsya vpered pisatel', ne perestavaya oglyadyvat'sya nazad, vsmatrivat'sya  v
sobstvennoe  detdomovskoe  proshloe.  Kak  sil'na  byla  v  nem  rannyaya,   po
opredeleniyu Dostoevskogo,  pervaya  pamyat'.  Privychnaya  dlya  ego  sverstnikov
formula "my rodom iz vojny" predpolagaet utochnenie. A. Pristavkin  rodom  iz
detdoma voennyh let, gde legche  bylo  umeret',  chem  vyzhit',  stat'  nelyud'yu
legche, chem chelovekom.
     Pamyat' eta byla bezotradno  gor'kaya.  No  A.  Pristavkin  ne  hotel  ej
izmenyat', ne iskal v nej utesheniya, ne pytalsya  temnye  storony  uravnovesit'
svetlymi. Inymi slovami, ne delal togo, na chem nastaivali kritiki, dokazyvaya
neobhodimost' soblyudat' proporcii, vyverennoe sootnoshenie  mezhdu  plyusami  i
minusami. Schitalos', budto imenno takim obrazom  dostigaetsya  hudozhestvennaya
pravda vysshej kondicii.
     Rukopisi, gde v narushenie  proporcij  veshchi  nazyvalis'  svoimi  tochnymi
imenami, byli obrecheny na prozyabanie v yashchikah  pis'mennogo  stola.  Esli  zhe
otdel'nye  proryvalis'  k  chitatelyam,  avtory  nezamedlitel'no  nagrazhdalis'
zubotychinami. Pristavkin ispytal eto na sebe, kogda emu  udalos'  napechatat'
povest' "Soldat i  mal'chik".  Povest'  o  vstreche  malen'kogo  detdomovca  s
krasnoarmejcem,  otstavshim  ot  voinskogo   eshelona.   O   tragedii   lyudej,
ottorgaemyh svoim okruzheniem. O vine maloletki, uzhe uspevshego  privyknut'  k
vorovstvu kak norme golodnoj zhizni. Ob opasnosti, navisshej nad nepovinnym  v
prestuplenii soldate. Ob izvechnoj bor'be sil dobra  i  zla.  Bor'be  v  dushe
rebenka, v detskom soobshchestve, v lyudyah, s kotorymi on postoyanno obshchaetsya.
     A. Pristavkin ne skryvaet real'noj  zhitejskoj  predystorii  "Soldata  i
mal'chika":
     "Proizoshlo eto v vojnu. Na stancii  Tomilino,  pod  Moskvoj,  neskol'ko
rebyat, v tom chisle i ya, obokrali spyashchego soldata. A potom on prishel k nashemu
detdomu. I tak uzh sluchilos', chto ya povel ego ot doma k domu v poiskah drugih
rebyat, s kotorymi sovershalas'  krazha.  Lyudi  vstrechali  nas  po-raznomu,  no
nekotorye pryamo ugrozhali mne, obeshchaya pri  sluchae  raspravit'sya,  esli  ya  ne
prekrashchu svoi poiski, Potom menya vpravdu podkaraulili i  izbili,  i,  spasaya
svoyu zhizn', noch'yu, bez odezhdy, ya bezhal iz detdoma.
     Po tomu vremeni sluchaj s krazhej u neizvestnogo  soldata  i  posleduyushchim
begstvom ne byl chem-to isklyuchitel'nym, ya skoro zabyl o nem".
     Otsutstvie isklyuchitel'nosti - samoe, byt' mozhet, primechatel'noe v  etom
ponachalu zabytom epizode.
     Takova pravda, otnosyashchayasya ne  tol'ko  k  odnomu  epizodu.  V  kakoj-to
stepeni eta pravda otnositsya i k pokoleniyu, k kotoromu prinadlezhit pisatel'.
     Ono rano uvidelo iznanku zhizni, no  pozdno  stalo  ee  osoznavat'.  Let
cherez  dvadcat'  A.  Pristavkin   nachal   ponimat'   dalekoe   proisshestvie.
Pochuvstvoval potajnoj smysl, tayashchijsya v nem,  ugadal  podosnovu  pritchi.  (V
"Tuchke" takaya pritchevost' eshche bolee ochevidna i bolee gluboka.) Odnako  snova
ponadobilis' gody, prezhde chem dalekoe vospominanie, opyat' propushchennoe  cherez
sobstvennuyu dushu, osmyslennoe  zrelym  chelovekom,  priobretshim  pisatel'skij
opyt,  vylilos'  v  dramaticheski  napryazhennuyu  i  vmeste  s  tem   po-svoemu
trogatel'nuyu povest' o detdomovce Vas'ke i soldate Andree. Mozhet byt', bolee
optimisticheskuyu, chem sledovalo ozhidat'.
     |to byl otnyud' ne iskusstvennyj, ne  naigrannyj  optimizm.  Skoree,  ne
lishennoe naivnosti predstavlenie pisatelya o logike hudozhestvennoj pravdy,  o
neizmennosti  pobedy  dobra.  On  eto  nevol'no  priznal,  vspomniv,  chto  v
dejstvitel'nosti ne Kol'ka Sych poterpel  krushenie,  a  on  sam,  posluzhivshij
proobrazom Vas'ki.  Podlinnyj  epizod  zavershilsya  menee  blagopoluchno,  chem
istoriya, peredannaya v povesti.
     A. Pristavkin, kak zavorozhennyj, vozvrashchalsya  k  svoemu  detskomu  domu
(rasskazami o nem on i nachinal v literature),  vsyakij  raz  ispytyval  bol',
gorech', tosku. Neizmenno uglublyalos' ego predstavlenie o minuvshih dnyah, o ih
meste v sobstvennoj sud'be, v sobstvennom  tvorchestve.  Povest'yu  "Soldat  i
mal'chik" on ushel ot rannih  rasskazov.  I  priblizilsya  k  "Tuchke  zolotoj".
Podobnoe dvizhenie harakterno dlya hudozhnikov, zavoevavshih  obshchee  vnimanie  v
nashi dni, kogda literatura otkryla dlya sebya i dlya chitatelej novye gorizonty,
novoe  postizhenie  proshlogo  i  nyneshnego.  Anatolij   Pristavkin   zanimaet
dostojnoe  mesto  v  ryadu  imenno  etih  pisatelej.  Ih  knigi  vostrebovany
nastupivshim vremenem.

     V. Kardin
Last-modified: Thu, 09 Nov 2000 10:40:24 GMT
Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321