amuzhestva,  pridavlennaya  bol'shim  hozyajstvom),  vynesla
nadorvannyj konvert.
   "Pustaya i, kazhetsya, nedalekaya devka", - v  pervyj  raz  podumal  tak  o
docheri Sergej Platonovich,  morshcha  nos  ot  zapaha  duhov,  ishodivshego  ot
plotnogo  konverta.  Starik   nevnimatel'no   prochel   pis'mo,   pochemu-to
ostanovilsya  na  slove  "nastronie"  i  dolgo  dumal,  doiskivayas'  v  nem
neponyatnogo smysla. V konce pis'ma Elizaveta prosila vyslat' deneg. Sergej
Platonovich, vse eshche oshchushchaya  noyushchuyu  pustotu  v  golove,  prochel  poslednie
stroki. Emu neozhidanno zahotelos' tiho  zaplakat'.  Dybom  vstavshaya  zhizn'
yavlyala v etot mig emu porozhnee svoe nutro.
   "CHuzhaya ona mne, - podumal on pro doch'. -  I  ya  ej  chuzhoj.  Rodstvennye
chuvstva ispytyvaet  -  poskol'ku  nuzhny  den'gi...  Gryaznaya  devka,  imeet
lyubovnikov... a malen'kaya byla belokuroj i rodnoj. Bozhe moj! Kak  menyaetsya
vse!.. Do starosti ostalsya durakom, veril v  kakuyu-to  horoshuyu  v  budushchem
zhizn', a na samom dele odinok, kak chasovnya... Nechisto nazhival - da chisto i
ne nazhivesh'! - zhulil, zhalsya, a teper' vot revolyuciya, i  zavtra  moi  holui
mogut vytryahnut' menya iz doma... Vse pod takuyu mat'!..  A  deti?  Vladimir
glup... Da i chto tolku? Vse ravno, pozhaluj..."
   Po kakoj-to nelepoj svyazi  vspomnilsya  davnishnij  sluchaj  na  mel'nice:
zavozchik-kazak zaskandalil po povodu bol'shogo otmola i otkazalsya  platit';
on, Sergej Platonovich, v eto vremya byl v mashinnom otdelenii, vyshel na  shum
i,  uznav  v  chem  delo,  prikazal  vesovshchiku  i  miroshnikam  ne  otdavat'
srabotannoj muki. Malen'kij, nevzrachnyj kazachishka tyanul meshok za guzyr'  k
sebe, miroshnik, plotnyj, grudastyj Zavar, - k  sebe.  Tak  sluchilos',  chto
kazachishka tolknul  miroshnika,  tot,  razvernuvshis',  udaril  ego  v  visok
bol'shim, koso szhatym kulakom.  Kazachishka  upal,  potom  vskochil  na  nogi,
pokachivayas'; na levom viske ego krovyanilas' ssadina.  On  vdrug  shagnul  k
Sergeyu Platonovichu, vydohnul stenyashchim shepotom:
   - Voz'mi muku! ZHri! - i vyshel, drozha plechami.
   Bezo vsyakoj vidimoj svyazi vspomnilsya Sergeyu Platonovichu etot  sluchaj  i
posledstviya ego: zhena kazachishki  prihodila  s  pros'boj  vozvratit'  muku;
nasil'no vydavlivaya slezy, ishcha sochuvstviya u zavozchikov, golosila:
   - CHto zh eto takoe, lyudi dobrye? Kakie eto prava? Otdaj muku!
   - Idi, tetka, idi podobru, a to volos'ya vyshchipayu! - posmeivalsya Zavar.
   Bylo nepriyatno  i  dosadno  smotret',  kak  vesovshchik  Valet,  takoj  zhe
slabosil'nyj i melkoroslyj, kak i tot kazachishka, polez na Zavara v draku i
posle, zhestoko izbityj im, prihodil prosit' raschet.  Vse  eto  bystroletno
mel'knulo v ume Sergeya Platonovicha, poka on svorachival prochitannoe pis'mo,
glyadya pered soboj nevidyashchimi glazami.
   Den' etot ostavil pod ishod sadnuyu durnuyu bol'. Sergej Platonovich  spal
noch'yu ploho, vorochalsya, odolevaemyj bestolkovymi myslyami  i  neosoznannymi
zhelaniyami; usnul za polnoch', a utrom, proslyshav, chto v YAgodnoe  priehal  s
fronta k otcu Evgenij Listnickij, reshil s®ezdit' tuda,  chtoby  pogovorit',
vyyasnit' podlinnoe polozhenie i  snyat'  s  dushi  gor'kuyu  nakip'  trevozhnyh
predchuvstvij. Emel'yan, posasyvaya trubku, zapryag v gorodskie sani  mashtaka,
povez hozyaina v YAgodnoe.
   Nad hutorom  oranzhevym  abrikosom  vyzrevalo  solnce,  pod  nim  tleli,
dymyas',  oblaka.  Rezkij  moroznyj  vozduh  byl  nasyshchen  sochnym  plodovym
zapahom. Pod kopytami  mashtaka  hrustel  podorozhnyj  ledok,  par  snosilsya
vetrom ot konskih nozdrej nazad, ineem osedal na grive. Sergej Platonovich,
umirotvorennyj bystroj ezdoj i holodom, podremyval, kachalsya, tersya  spinoj
o koverchatyj zadok sanej. A v hutore na  ploshchadi  chernela  tulupami  tolpa
kazakov, ovech'im poryadkom kuchilis' baby, zapahnuv donskie shuby,  opushennye
burym porech'em [porech'e - meh vydry ili norki].
   V seredine tolpy uchitel' Balanda, s platkom u  pozelenevshego  rta  i  s
krasnoj lentoj v petlichke polushubka, goryachechno blestya glazami, govoril:
   - ...Vidite, nastupil konec proklyatomu samoderzhaviyu! Teper' vashih synov
ne  poshlyut  usmiryat'  pletyami  rabochih,  konchilas'  vasha  pozornaya  sluzhba
caryu-krovososu. Uchreditel'noe sobranie  budet  hozyainom  novoj,  svobodnoj
Rossii. Ono sumeet postroit' inuyu, tak skazat', svetluyu zhizn'!
   Szadi, za sborki polushubka, dergala sozhitel'nica, sheptala umolyayushche:
   - Mitya, ostav'! Pojmi, chto vredno tebe, nel'zya! Krov' ved' opyat'  budet
idti... Mitya!
   Kazaki slushali Balandu, smushchenno  potupyas',  pokryahtyvaya,  taya  ulybki.
Rech' emu tak i ne dali dokonchit'. Sochuvstvennyj golos  iz  perednih  ryadov
proiznes basovito:
   - ZHiznya-to, kak vidat', svetlaya budet, da vot ty, serdyaga, ne dotyanesh'.
SHel by sebe domoj, a to na bazu-to svezho...
   Balanda skomkal nedogovorennuyu frazu i, uvyadshij, vyshel iz tolpy.
   V YAgodnoe priehal Sergej Platonovich v polden'. Emel'yan za uzdcy  podvel
mashtaka k pletenym yaslyam vozle konyushni i, poka hozyain vylezal iz sanej  i,
otkinuv polu tulupa, dostaval nosovoj  platok,  uspel  raznuzdat'  loshad',
nakinut' poponu. U kryl'ca Sergeya Platonovicha vstretil vysokij, sedovatyj,
v ryzhih podpalinah borzoj kobel'. On vstal navstrechu  chuzhomu,  potyagivayas'
na dlinnyh zhilistyh nogah, zevaya; za nim s takoj  zhe  lencoj  podnyalis'  i
ostal'nye sobaki, chernymi uzlami lezhavshie vozle kryl'ca.
   "CHert, skol'ko ih!.." - Sergej Platonovich poglyadyval  opaslivo,  pyatyas'
zadom po shodcam.
   V suhoj, svetloj perednej tyazhelo vonyalo psinoj, uksusom. Nad  sundukom,
na shirokom razmete olen'ih rogov, viseli  karakulevaya  oficerskaya  papaha,
bashlyk s serebryanoj kist'yu i burka. Sergej Platonovich glyanul tuda; na  mig
emu pokazalos', chto kto-to mohnatyj, chernyj stoit na sunduke, nedoumevayushche
vzdernuv plechi. Iz bokovoj komnaty vyshla polnaya chernoglazaya  zhenshchina.  Ona
vnimatel'no oglyadela razdevavshegosya Sergeya Platonovicha, sprosila, ne menyaya
ser'eznogo vyrazheniya na smuglovato-krasivom lice:
   - Vy k Nikolayu Alekseevichu? YA sejchas dolozhu.
   Ona voshla v zal ne postuchavshis', plotno prikryv za soboyu dver'. V  etoj
raspolnevshej chernoglazoj krasavice babe Sergej Platonovich s trudom priznal
Astahovu Aksin'yu. Ona srazu  uznala  ego,  plotnee  szhala  vishnevye  guby,
poshla,  derzhas'  neestestvenno  pryamo,  chut'  shevelya  matovymi  ogolennymi
loktyami. CHerez minutu sledom za nej vyshel sam  staryj  Listnickij.  On,  v
meru privetlivo ulybayas', snishoditel'no probasil:
   - A! Stepenstvo! Kakimi sud'bami? Proshu...  -  postoronilsya,  dvizheniem
ruki priglashaya gostya v zal.
   Sergej Platonovich rasklanyalsya s davno usvoennoj im v otnoshenii  bol'shih
lyudej pochtitel'nost'yu; shagnul v zal. Navstrechu emu, shchuryas' iz-pod  pensne,
shel Evgenij Listnickij:
   - |to prevoshodno, milejshij Sergej Platonovich! Zdravstvujte. CHto zh eto,
kak budto by stareete? A?
   - Nu, polno, Evgenij Nikolaevich! YA eshche dumayu vas perezhit'. Kak vy-to? V
celosti i sohrannosti?
   Evgenij, ulybayas',  pobleskivaya  zolotymi  koronkami  zubov,  pod  ruku
uvlekal gostya k kreslu. Oni seli  za  nebol'shim  stolikom,  perebrasyvayas'
neznachitel'nymi frazami, razyskivaya v licah drug  u  druga  te  izmeneniya,
kotorye proizoshli so vremeni poslednej vstrechi. Rasporyadivshis' podat' chaj,
voshel pan. Bol'shaya gnutaya trubka v zubah ego dymilas'.  On  ostanovilsya  u
kresla Sergeya Platonovicha, sprosil, polozhiv na stol  starcheski  kostlyavuyu,
dlinnuyu ladon':
   - Kak u vas na hutore? Slyshali... horoshie vesti-to?
   Sergej Platonovich snizu vverh glyanul na  vybritye  visyachie  skladki  na
podborodke i shee generala, vzdohnul:
   - Kak ne slyshat'!..
   - S kakoj rokovoj predopredelennost'yu shlo k etomu... - General, drognuv
kadykom, glotnul dym. - YA predvidel eto eshche  v  nachale  vojny.  CHto  zhe...
dinastiya byla obrechena. Mne  sejchas  vspomnilsya  Merezhkovskij...  pomnish',
Evgenij? - "Petr i Aleksej". Tam posle pytki carevich Aleksej govorit otcu:
"Krov' moya padet na potomkov tvoih..."
   - Ved' u nas nichego tolkovogo net, -  volnuyas',  zagovoril  Platonovich;
poerzav v kresle, on zakuril, prodolzhal: - Gazet ne poluchaem  uzhe  nedelyu.
Sluhi samye neveroyatnye, rasteryannost'.  Beda,  ej-bogu!  YA,  uslysha,  chto
Evgenij  Nikolaevich  priehal  v  otpusk,  reshil  s®ezdit'  syuda   k   vam,
rassprosit', chto tam tvoritsya, chego nuzhno ozhidat'.
   Evgenij, uzhe bez ulybki na opryatno vybritom belesom lice, rasskazyval:
   - Groznye sobytiya... Soldaty bukval'no vse razlozheny, voevat' ne zhelayut
- ustali. Sobstvenno, v etom godu  uzhe  ne  stalo  soldat  v  obshcheprinyatom
smysle  etogo  slova.   Soldaty   prevratilis'   v   bandy   prestupnikov,
raznuzdannyh i dikih.  Vot  papa,  naprimer...  on  ne  mozhet  sebe  etogo
predstavit'. On ne mozhet predstavit', do kakoj  stepeni  razlozheniya  doshla
nasha armiya... Samovol'no uhodyat  s  pozicij,  grabyat  i  ubivayut  zhitelej,
ubivayut oficerov, maroderstvuyut... Nevypolnenie boevogo prikaza  -  teper'
obychnaya veshch'.
   - Ryba s golovy gniet, - vmeste s  dymom  vytolknul  staryj  Listnickij
frazu.
   - YA by ne skazal etogo. - Evgenij pomorshchilsya,  zhilovatoe  veko  u  nego
podergal nervchik. - YA by  ne  skazal...  Snizu  gniet  armiya,  razlagaemaya
bol'shevikami.  Dazhe   kazach'i   chasti,   osobenno   te,   kotorye   blizko
soprikasalis' s pehotoj, neustojchivy moral'no. Sil'nejshaya ustalost' i tyaga
k rodnym kurenyam... A tut bol'sheviki...
   - CHego oni hotyat? - ne vyterpel Sergej Platonovich.
   - O!.. - Listnickij  usmehnulsya.  -  Oni  hotyat...  eto  huzhe  holernyh
bacill! Huzhe v tom otnoshenii, chto legche prilipaet k cheloveku i  vnedryaetsya
v samye tolshchi soldatskih  mass.  YA  govoryu  pro  ideyu.  Tut  uzhe  nikakimi
karantinami ne spasesh'sya. Sredi bol'shevikov est', nesomnenno,  talantlivye
lyudi, s nekotorymi mne prihodilos'  obshchat'sya,  est'  prosto  fanatiki,  no
preobladayushchee bol'shinstvo - raznuzdannye, beznravstvennye sub®ekty. Teh ne
interesuet sushchnost' bol'shevistskogo ucheniya, a lish' vozmozhnost'  pograbit',
ujti s fronta. Oni hotyat prezhde vsego zahvatit' vlast'  v  svoi  ruki,  na
lyubyh usloviyah konchit', kak oni  vyrazhayutsya,  "imperialisticheskuyu"  vojnu,
hotya by dazhe putem separatnogo mira, - zemli peredat' krest'yanam,  fabriki
- rabochim. Razumeetsya, eto stol' zhe utopichno, skol' i glupo,  no  podobnym
primitivom dostigaetsya raspolozhenie soldat.
   Listnickij  govoril,  sderzhivaya  gluhuyu  zlobu.  V  pal'cah  ego  hodil
slonovoj kosti mundshtuk. Sergej Platonovich  slushal,  naklonivshis'  vpered,
slovno sobirayas' vskochit' na nogi. Staryj Listnickij rashazhival  po  zalu,
chmykaya chernymi mohnatymi burkami, pokusyvaya zeleno-sedinnyj us.
   Evgenij rasskazal o tom, kak eshche do perevorota on vynuzhden  byl  bezhat'
iz polka, opasayas' mesti kazakov; o proishodivshih v  Petrograde  sobytiyah,
svidetelem kotoryh byl.
   Razgovor na minutu zagloh. Staryj Listnickij, glyadya v perenosicu Sergeya
Platonovicha, sprosil:
   - CHto zhe,  kupish'  serogo,  togo,  kotorogo  smotrel  osen'yu,  -  synka
"Boyaryni"?
   - Do etogo li teper', Nikolaj Alekseevich? -  Mohov  zhalko  smorshchilsya  i
mahnul beznadezhno rukoj.
   V lyudskoj v eto vremya Emel'yan, otogrevshis', pil  chaj,  krasnym  platkom
vytiral pot s burakovyh shchek, rasskazyval  o  hutore  i  novostyah.  Aksin'ya
stoyala u krovati, grud'yu navalyas' na  reznuyu  spinku,  kutayas'  v  puhovyj
platok.
   - Nebos', nash kuren' uzh razvalilsya? - sprashivala ona.
   - Net, zachem zhe razvalilsya - stoit!. CHego emu sdelaetsya,  -  muchitel'no
rastyagivaya slova, otvechal Emel'yan.
   - Sosedi-to nashi, Melehovy, kak zhivut?
   - ZHivut pomalenechku.
   - Petro ne prihodil v otpusk?
   - Vrode ne prihodil.
   - A Grigorij?.. Grishka ihnij?
   - Grishka prihodil posle rozhdestva. Baba ego dvojnyu entot god  rodila...
A Grigorij... - kak zhe - prihodil po raneniyu.
   - Ranenyj byl?
   - A to kak zhe? Ranili v ruku. Ego vsego ispyatnili, kak kobelya v  drake:
to li krestov na nem bol'she, to li rubcov.
   - Kakoj zhe on, Grishka? - davyas' suhoj  spazmoj,  sprashivala  Aksin'ya  i
pokashlivala, vypravlyaya sekushchijsya golos.
   - Takoj zhe... gorbonosyj da chernyj. Turka turkoj, kak i polagaetsya.
   - YA ne pro to... Postarel al' net?
   - A chuma ego znaet: mozhet, i postarel  troshki.  ZHena  dvojnyu  rodila  -
znachit, ne dyuzhe postarel.
   - Holodno zdes'... - podrozhav plechami, skazala Aksin'ya i vyshla.
   Nalivaya vos'muyu chashku, Emel'yan provodil Aksin'yu glazami, medlenno,  kak
slepoj nogi, perestavlyaya slova, skazal:
   - Gnida gadkaya, vonyuchaya, kakaya ni na est' huzhe. Davno li v  chirikah  po
hutoru begala, a teperya uzh ne skazhet "tut", a "zdesya"... Vrednye mne takie
baby.  YA  by  ih,  ster'vov...  Vypolzen'  zmeinyj!  Tuda  zhe...  "holodno
zdesya"... Vozgrya [soplya] kobyl'ya! Pra!
   Obizhennyj, on ne  dopil  vos'moj  chashki,  vylez,  perekrestilsya,  ushel,
nezavisimo poglyadyvaya vokrug i soznatel'no gryaznya sapogami natertyj pol.
   Vsyu obratnuyu dorogu on  byl  ugryum,  kak  i  hozyain.  Zlobu,  vyzvannuyu
Aksin'ej,  vymeshchal  na  mashtake,  nahlestyvaya  konchikom  knuta  po  mestam
mashtakovoj stydlivosti i yazvitel'no velichaya ego "hlyncem" i "chikilyaem". Do
samogo hutora Emel'yan, protiv obyknoveniya, ne perekinulsya  s  hozyainom  ni
odnim slovom. Napugannuyu tishinu hranil i Sergej Platonovich.



        VIII

   Pervuyu brigadu  odnoj  iz  pehotnyh  divizij,  nahodivshuyusya  v  rezerve
YUgo-Zapadnogo fronta, s pridannym k  nej  27-m  Donskim  kazach'im  polkom,
pered  Fevral'skim  perevorotom  snyali  s  fronta  s  cel'yu  perebroski  v
okrestnosti stolicy na podavlenie nachavshihsya besporyadkov. Brigadu otveli v
tyl, snabdili novym zimnim obmundirovaniem, sutki prevoshodno kormili,  na
drugoj  den',  pogruziv  v  vagony,  otpravili,   no   sobytiya   operedili
dvigavshiesya k Minsku polki: v den' otpravki uzhe  peredavalis'  nastojchivye
sluhi, chto imperator v Stavke glavnokomanduyushchego podpisal akt ob otrechenii
ot prestola.
   Brigadu s polputi vernuli obratno. Na stancii Razgon 27-j polk  poluchil
prikaz vygruzit'sya iz vagonov. Puti byli zabity  sostavami.  Na  platforme
snovali soldaty s krasnymi  bantami  na  shinelyah,  s  dobrotno  sdelannymi
novymi vintovkami russkogo obrazca, no anglijskogo  proishozhdeniya.  Mnogie
iz soldat byli vozbuzhdeny, opaslivo poglyadyvali na  stroivshihsya  posotenno
kazakov.
   Pasmurnyj issyakal den'. S krysh  stancionnyh  postroek  zhurchalas'  voda,
luzhi na putyah,  pokrytye  neftyanymi  blestkami,  otrazhali  seruyu  myakotnuyu
ovchinu neba. Rev manevrirovavshih parovozov zvuchal priglushenno,  ryhlo.  Za
pakgauzom polk v konnom stroyu vstrechal komandira brigady. Mokrye po  shchetki
nogi loshadej dymilis' parom. Vorony bezboyaznenno  sadilis'  pozadi  stroya,
grebli i klevali oranzhevye yabloki konskogo pometa.
   Komandir  brigady  na  voronom  trehvershkovom  kone,  v   soprovozhdenii
komandira polka, pod®ehal  k  kazakam.  Natyanuv  povod'ya,  oglyadel  sotni.
Zagovoril, slovno ottalkivaya obnazhennoj  rukoj  svoi  neuverennye,  gluhie
slova:
   - Stanichniki! Voleyu  naroda,  carstvovavshij  donyne  imperator  Nikolaj
Vtoroj...  e-e-e...  nizlozhen.  Vlast'  pereshla  k   Vremennomu   komitetu
Gosudarstvennoj dumy. Armiya i vy v tom  chisle  dolzhny  spokojno  perenesti
eto...  e-e-e...  izvestie...  Delo  kazakov  zashchishchat'  svoyu   Rodinu   ot
posyagatel'stv vneshnih i... e-e-e... tak skazat', vneshnih vragov. My  budem
v storone ot nachavshejsya smuty, predostavim grazhdanskomu naseleniyu izbirat'
puti k organizacii novogo pravitel'stva. My dolzhny byt' v storone! Vojna i
politika dlya armii nesovmestimy... V dni takih vot potryasenij...  e-e-e...
vseh osnov my dolzhny byt' tverdy, kak... - Brigadnyj, staryj  i  bezdarnyj
sluzhaka-general, ne privykshij derzhat' rechi, zamyalsya, kopayas' v sravneniyah;
na maslyanistom lice  ego  v  muchitel'noj  nemote  dvigalis'  brovi;  sotni
terpelivo zhdali: - |-e-e... kak stal'. Vash kazachij voinskij dolg prizyvaet
vas podchinyat'sya svoim  nachal'nikam.  My  budem  bit'sya  s  vragom  tak  zhe
doblestno, kak i ran'she, a tam... - kosoj plyvushchij  zhest  nazad,  -  pust'
Gosudarstvennaya duma reshaet sud'bu strany. Konchim vojnu, togda i my primem
uchastie vo vnutrennej zhizni, a poka nam... e-e-e... nel'zya.  Armiyu  my  ne
mozhem otdat'... V armii ne dolzhno byt' politiki!
   Zdes'  zhe  na  stancii  spustya  neskol'ko  dnej  prisyagali   Vremennomu
pravitel'stvu,  hodili  na  mitingi,   sobirayas'   bol'shimi   zemlyacheskimi
gruppami,  derzhas'  obosoblenno  ot  soldat,  navodnyavshih  stanciyu.  Posle
podolgu  obsuzhdali  slyshannye  rechi;  vspominaya,  proshchupyvali  nedoverchivo
kazhdoe somnitel'noe slovo. U  vseh  pochemu-to  slozhilos'  ubezhdenie:  esli
svoboda - znachit, konec vojne, i s etim  prochno  ukorenivshimsya  ubezhdeniem
trudno stalo borot'sya oficeram, utverzhdavshim, chto voevat'  Rossiya  obyazana
do konca.
   Rasteryannost', posle perevorota ohvativshaya verhushki  armii,  otrazhalas'
na nizah; pro sushchestvovanie zastryavshej na  polputi  brigady  shtab  divizii
slovno zabyl. Brigada, vygruzivshis',  doedala  vydannoe  na  vosem'  sutok
dovol'stvie, soldaty tolpami uhodili v blizlezhashchie  derevushki,  na  bazare
otkuda-to poyavilsya v prodazhe spirt, i uzhe ne v dikovinku bylo videt' v  te
dni p'yanyh nizhnih chinov i oficerov.
   Vyrvannye perebroskoj iz obychnogo kruga obyazannostej, kazaki tomilis' v
teplushkah, zhdali otpravki na Don (sluh o tom, chto  vtoroocherednikov  budut
raspuskat' po  domam,  derzhalsya  ves'ma  uporno),  nebrezhno  uhazhivali  za
loshad'mi,  dni  naskvoz'  tolkalis'   na   bazarnoj   ploshchadi,   torgovali
zapasennymi s pozicij  hodkimi  predmetami  prodazhi:  nemeckimi  odeyalami,
shtykami, pilami, shinelyami, kozhanymi rancami, tabakom...
   Prikaz o vozvrashchenii na front vstrechen  byl  otkrytym  ropotom.  Vtoraya
sotnya otkazalas' bylo ehat',  kazaki  ne  razreshili  pricepit'  k  sostavu
parovoz, no komandir polka prigrozil razoruzheniem,  i  volnenie  poshlo  na
ubyl', uleglos'. |shelony potyanulis' k frontu.
   - |to chto zhe, bratushki? Svoboda - svoboda, a  kasaemo  vojny  -  opyat',
znachitsya, krov' prolivat'?
   - Staryj prizhim nachinaetsya!
   - Na kakoj zhe lyad carya-to uvolili?
   - Nam chto pri nem bylo horosho, chto i zaraz podhodyashche...
   - SHarovary odni, tol'ko motnej nazad.
   - Vo-vo!
   - |to do kakih zhe por budet?..
   - Tretij god s vintovki ne slazish'! - shli v vagonah razgovory.
   Na kakoj-to uzlovoj  stancii  kazaki,  kak  sgovorivshis',  vysypali  iz
vagonov i, ne slushaya uveshchanij i ugroz  komandira  polka,  otkryli  miting.
Tshchetno mezh serogo splava kazach'ih shinelej metalis' komendant i prestarelyj
nachal'nik stancii, uprashivaya kazakov razojtis'  po  vagonam  i  osvobodit'
puti. Kazaki s neoslabnym vnimaniem slushali rech' uryadnika  tret'ej  sotni.
Posle nego govoril nebol'shoj statnyj kazachok Manzhulov. Iz ego pobelevshego,
zlobno iskrivlennogo rta s trudom vymetyvalis' zlye slova:
   - Stanishniki! Nel'zya tak-to! Nas opyat' zhe  pod  konfuz  podveli.  Obman
hochut isdelat'! Raz prevzoshla revolyuciya i vsemu narodu  dadena  svoboda  -
znachitsya, dolzhny vojnu prikonchit', zatem chto narod i my  vojnu  ne  hotim!
Akkuratno ya gutaryu? Po-pravil'nomu?
   - Pravil'no!
   - Pod hvost kobyle!
   - Ostochertela vsem!
   - SHarovary von ne derzhutsya... kakaya vojna?!
   - Ne zhzhzha-lla-em!..
   - Po domam!
   - Otchalivaj parovoz! Fedot, davaj-ka!
   - Stanishniki!  Pogodite!  Stanishniki!  Bratcy!  CHerti,  v  rot  vas,  v
pechenku, v dushu!.. Bratcy! -  nadryvalsya  Manzhulov,  starayas'  perekrichat'
tysyachu glotok. - Pogodite! Parovoz ne volnujte! On nam bez  nadobnosti,  a
tol'ko chto obman... Pushchaj nam ih vysokoblagorodie komandir polka  dokument
ob®yavit:  na  samom  dele  nas  trebuyut  na  front  ali   eto   po   ihnej
kapryznosti?..
   Polk tol'ko posle togo pogruzilsya v  vagony,  kogda  vzvolnovannyj,  ne
vladeyushchij soboj komandir polka, drozha gubami, vsluh prochital poluchennuyu im
iz shtadiva telegrammu o vyzove polka na front.
   V odnoj teplushke ehali shest' chelovek tatarcev -  hutoryan,  sluzhivshih  v
27-m polku: Petro Melehov, rodnoj dyadya  Mishki  Koshevogo  Nikolaj  Koshevoj,
Anikushka, Fedot Bodovskov, Merkulov - cyganovatyj s chernokudryavoj  borodoj
i  s  shalymi  svetlo-korichnevymi  glazami,  i  Maksimka   Gryaznov,   sosed
Korshunovyh, besputnyj i veselyj kazak, po vsemu stanichnomu yurtu  styazhavshij
do vojny chernuyu  slavu  besstrashnogo  konokrada.  "Merkulovu  uzh  kuda  ni
podoshlo by konej uvodit' - na cygana pohozh i vse takoe... a vot ne voruet.
A ty, Maksim, konskij hvost uvidish' - i to v zhar tebya shibaet!" - postoyanno
smeyalis' nad Gryaznovym  kazaki.  Maksimka  krasnel,  zhmuril  goluboj,  kak
l'nyanoj cvetok, glaz, pakostno otshuchivalsya: "S  Merkulovoj  mater'yu  cygan
nocheval, a moya, nebos', pozavidovala, a to b  razi  ya...  da  upasi  i  ne
privedi!.."
   V teplushke  hodil  skvoznoj  veter;  loshadi  stoyali  u  naskoro  sbityh
kormushek pod poponami; sredi vagona - na bugorke merzloj  zemli  -  chadili
syrye drova, educhij dym tyanulo v dvernuyu shchel'.  Kazaki  sideli  na  sedlah
vokrug ognya,  sushili  vzvonyavshiesya  ot  pota  i  syrosti  portyanki.  Fedot
Bodovskov grel u ognya bosye gnutye nogi. Na kalmyckom, ugloskulom lice ego
bludila dovol'naya ulybka. Gryaznov naskoro prihvatyval dratvoj otporovshuyusya
podmetku, prodymlennym osipshim golosom  govoril,  obrashchayas'  neizvestno  k
komu:
   - ...Malen'kim byl, zimoj, byvalochka, zaberus' na pechku,  a  babka  moya
(ej v te gody za sto perevalilo!)  oshchupkoj  ishchet  u  menya  v  golove  vshu,
gutarit: "YAgodka, moj Maksimushka! V starinu ne tak-to narod zhil  -  krepko
zhil, po pravilam, i nikakih na nego ne bylo  napastej.  A  ty,  chadunyushka,
dozhivesh' do  takoj  pory-vremeni,  chto  uvidish',  kak  zemlyu  vsyu  oputayut
provolokoj, i budut letat' po sinyu nebushku pticy s zheleznymi nosami, budut
lyudej klevat', kak grach arbuz klyuet... I  budet  mor  na  lyudyah,  glad,  i
vosstanet brat na brata i syn na otca... Ostanetsya narodu, kak  ot  pozhara
travy". CHto zh, - pomolchav, prodolzhal Maksim, - i na  samom  dele  sbylos';
telegraf vydumali - vot tebe i provoloka! A  zheleznaya  ptica  -  eroplany.
Malo oni nashego brata podolbili? I golod  budet.  Moi  von  sprotiv  entih
godov v polovinu hleba seyut, da i kazhdyj hozyain tak. Po stanicam  star  da
mal ostalis', a hlop neurozhaj - vot i "glad" vam.
   - A brat na brata - eto kak vrode  brehnya?  -  sprosil  Petro  Melehov,
popravlyaya ogon'.
   - Pogodi, i etogo narod dostignet.
   - Vlast' ne ustanovyut i zabruhayutsya, - vmeshalsya Fedot Bodovskov.
   - Isho usmiryat' chertej pridetsya.
   - Ty snachala s germancem rashlebaj, - zasmeyalsya Koshevoj.
   - CHto zh, povoyuem isho...
   Anikushka, delannym ispugom morshcha goloshchekoe, bab'e lico, voskliknul:
   - Carica nasha lohmonogaya, do kakih zhe por vse "povoyuem"?
   - Do teh por, pokeda  ty,  skopec,  sherst'yu  obrastesh',  -  poddel  ego
Koshevoj.
   Sidevshie u ognya druzhno zasmeyalis'. Petro poperhnulsya dymom  i,  kashlyaya,
glyadya na Anikushku glazami, polnymi slez, tykal v ego storonu pal'cem.
   - Volos - on durak... - smushchenno bormotal Anikushka, - on i gde ne  nado
rastet... Zrya ty, Koshevoj, nogami boltaesh'...
   - Net, uzh hvatit! Hlebnuli cherez kraj! - vspyhnul neozhidanno Gryaznov. -
My tut bedstvuem, vo vshah pogibaem, a sem'i nashi tam nuzhdu  prinimayut,  da
it' kak? - rezh' - krov' ne poteket.
   - Ty chego vzbugrilsya? - nasmeshlivo,  pozhevyvaya  pshenichnyj  us,  sprosil
Petro.
   - Izvestno chego... - za Gryaznova otvetil Merkulov i  nadezhno  zahoronil
ulybku  v  kurchavoj,  cyganskoj  borode.  -  Izvestno,  nuditsya   kazak...
toskuet... Inoj raz pastuh vygonit tabun na zelenku:  pokeda  solnce  rosu
podbiraet, - skotinka nichego, kormitsya, a kak stanet solnce v dub,  zayuzhit
ovod, zachnet skotinu sech', - vot tut... -  Merkulov  shel'movato  strel'nul
glazami v kazakov, prodolzhal, povernuvshis' k  Petru:  -  Tut-to,  gospodin
vahmistr, i napadaet na skotinu bzyk.  Nu  da  ty  znaesh'!  Ne  iz  suckih
[suckoj (sudskoj) -  chinovnik,  intelligent],  nebos'!  Sam  bykam  hvosty
krutil... Obnakovenno, kakaya-nibud' telka zaderet hvost na spinu, myknet -
da kak ucheshet! A za nej ves'  tabun.  Pastuh  beget:  "Aya-yaj!..  aya-yaj!.."
Tol'ko gde zh tam?! Metetsya tabun lavoj, ne huzhe kak my  pod  Nezviskoj  na
nemcev lavoj hodili. Gde zh tam, razi uderzhish'?
   - Ty k chemu eto zaginaesh'-to?
   Merkulov otvetil ne srazu. Namotav na palec zavitok  smolistoj  borody,
dernul ego ozhestochenno, zagovoril uzhe delovito i bez ulybki:
   - Tretij god voyuem... tak? Tretij god, kak nas v okopy zagnali. Za  chto
i chego - nikto ne razumeet... K tomu i gutaryu, chto vskorosti  kakoj-nibud'
Gryaznov ali Melehov bzyknet s fronta, a za nim polk, a za polkom  armiya...
Budya!
   - Von ty kuda...
   - Tuda samoe! Ne slepoj, vizhu: na  voloske  vse  derzhitsya.  Tut  tol'ko
shumnut': "Brys'!" - i polezet vse, kak staryj zipun  s  plech.  Na  tret'em
godu i nam solnce v dub stalo.
   - Ty by polegshe! - posovetoval  Bodovskov.  -  A  to  Petro...  on  it'
vahmistr...
   - YA tovarishchev, kubyt', ne trogal, - vspyhnul Petro.
   - Ne serchaj! SHutejno okazal. - Bodovskov smutilsya, povorochal uzlovatymi
pal'cami bosyh nog i vstal, poshlepal k kormushke.
   Na uglu, u cibikov pressovannogo sena, vpolgolosa razgovarivali  kazaki
drugih hutorov. Iz nih lish' dvoe byli s  hutora  Karginskogo  -  Fadeev  i
Kargin, ostal'nye vosem' - raznyh hutorov i stanic.
   Spustya nemnogo oni zapeli. Zavodil chirskij kazak Alimov. On nachal  bylo
plyasovuyu, no kto-to shlepnul ego po spine, prostuzhenno ryavknul:
   - Otstavit'!..
   - |j vy, siroty, polez'te k ognyu! - priglasil Koshevoj. V koster  kinuli
shchepki (ostatki  razlomannogo  na  polustanke  zabora).  Pri  ogne  veselee
podnyali pesnyu:

   Kon' boevoj s pohodnym v'yukom
   U cerkvi rzhet, kogoj-to zhdet.
   V ograde babka plachet s vnukom.
   ZHena-molodka slezy l'et.
   A iz dverej svyatogo hrama
   Kazak v dospehah boevyh idet,
   ZHena konya emu podvodit,
   Plemyannik piku podaet...

   V sosednem vagone dvuhryadka, hripya mehami, rezala kazachka. Po  doshchatomu
polu bezzhalostno cokotali kabluki kazennyh sapog,  kto-to  durnym  golosom
vyakal, golosil:

   |h vy, gor'ki hlopoty,
   Tesny carski homuty!
   Kaeachen'kam vyi [vyya - sheya] trut' -
   Ni vzdohnut', ni vozdohnut'.
   Pugachev po Donu klichet,
   Po nizov'yam goli zychet!
   "Atamany, kazaki!.."

   Vtoroj, zalivaya golos pervogo, vereshchal nesurazno tonkoj skorogovorkoj:

   Caryu veroj-pravdoj sluzhim,
   Po svoim zhalmerkam tuzhim.
   Bab najdem - tuzhit' ne budem.
   A caryu... poludim.
   Oj, syp'! Oj, zhgi!..
   U-uh! Uh! Uh! Ha!
   Ha-ha-hi-ho-hu-ha-ha!

   Kazaki davno uzhe oborvali pesnyu i  vslushivalis'  v  besshabashnyj  gomon,
razrastavshijsya v sosednem vagone, peremigivalis',  sochuvstvenno  ulybayas'.
Petro Melehov ne vyderzhal i zahohotal:
   - |k d'yavoly ih razmyvayut!
   U Merkulova v korichnevyh,  kraplennyh  zheltoj  iskroj  glazah  zamigali
veselye svetlyachki; on vskochil  na  nogi,  ulavlivaya  takt,  noskom  sapoga
posypal mel'chajshee proso drobi i, vdrug topnuv, legko, pruzhinisto,  kruglo
poshel na prisyadku. Plyasali vse po ocheredi - grelis' dvizheniem. V  sosednem
vagone davno uzhe zatihli  dvuhryadnye  golosa,  tam  uzhe  hriplo  i  krupno
rugalis'. A tut bilis' v plyaske,  bespokoili  loshadej  i  konchili,  tol'ko
kogda vlomavshijsya v razh  Anikushka,  vo  vremya  odnogo  neobychajnejshego  po
zamyslovatosti kolena, upal zadom na ogon'. Anikushku  s  hohotom  podnyali,
pri svete svechnogo ogarka dolgo oglyadyvali novehon'kie sharovary,  nasmert'
sozhzhennye szadi, i kraya pripalennoj vatnoj teplushki.
   - Skin' sharovary-to! - sozhaleya, sovetoval Merkulov.
   - Ty, cygan, sdurel? A v chem zhe ya?
   Merkulov porylsya v  sakvah,  dostal  holshchovuyu  bab'yu  ispodnicu.  Ogon'
razduli vnov'. Merkulov derzhal rubahu za uzkie plechiki; otkidyvayas' nazad,
stonaya ot hohota, govoril:
   - Vot!.. Oh! Oh! Ukral ya ee na stancii, s zabora... Na portyanki blyul...
Oh! Porot' ne bu-u-udu... Beri!
   Silkom obryazhaya rugavshegosya Anikushku, rzhali tak smachno i gusto,  chto  iz
dverej sosednih vagonov povysunulis' golovy lyubopytnyh, v  nochnoj  temnote
orali zavistlivye golosa:
   - CHego vy tam?
   - ZHerebcy proklyatye!
   - CHego zashlis'-to?
   - ZHelezku nashli, durochkiny spolyubovniki?
   Na sleduyushchej ostanovke prityanuli iz  perednego  vagona  garmonista,  iz
drugih  vagonov  bitkom  nabilis'  kazaki,  slomali  kormushki,  tolpilis',
prizhimaya loshadej k stene. V  krohotnom  krugu  vyhazhival  Anikushka.  Belaya
rubaha, so zdorovennoj, kak vidno, babishchi, byla  emu  dlinna,  putalas'  v
nogah, no rev i hohot pooshchryali - plyasal on do iznemozheniya.
   A nad namokshej v krovi Belarus'yu  skorbno  slezilis'  zvezdy.  Provalom
ziyala, dymyas' i uplyvaya, nochnaya nebesnaya chern'. Veter stlalsya nad  zemlej,
napitannoj  gor'kimi   zapahami   lista-padalicy,   suglinistoj   mochlivoj
rzhavchiny, martovskogo snega...



        IX

   CHerez sutki polk byl uzhe  nepodaleku  ot  fronta.  Na  uzlovoj  stancii
eshelony ostanovili. Vahmistry raznesli  prikaz:  "Vygruzhat'sya!"  Toroplivo
svodili  kazaki  loshadej  po  podmostyam,  sedlali,  begali  v  vagony   za
pozabytymi vtoropyah veshchami, vykidyvali  pryamo  na  mokryj  peschanik  putej
rastrepannye cibiki sena, suetilis'.
   Melehova Petra pozval ordinarec komandira polka:
   - Idi na vokzal, komandir klichet.
   Petro, popraviv remen' na shineli, nespeshno poshel k platforme.
   - Anikej, priglyadi za moim konem, - poprosil on toptavshegosya u  loshadej
Anikushku.
   Tot molcha poglyadel emu vsled, na  budnichnom,  hmurom  Anikushkinom  lice
ozabochennost' slivalas' s obychnoj  skukoj.  Petro  shagal,  glyadya  na  svoi
sapogi, zabryzgannye ohrovoj glinistoj gryaz'yu, i razdumyvaya: zachem by  eto
on ponadobilsya komandiru polka? Vnimanie ego  privlekla  nebol'shaya  tolpa,
sobravshayasya v konce platformy u baka s kipyatkom. On  podoshel,  eshche  izdali
vslushivayas'  v  razgovor.  CHelovek  dvadcat'   soldat   okruzhili   roslogo
ryzhevatogo kazaka, stoyavshego spinoj k baku v nelovkoj, zatravlennoj  poze.
Petro, vytyanuv golovu, poglyadel na  smutno  znakomoe  zaborodatevshee  lico
ryzhevatogo kazaka-atamanca, na cifru 52 na sinem uryadnickom pogone; reshil,
chto gde-to i kogda-to videl etogo cheloveka.
   - Kak zhe eto ty uhitrilsya? A eshche  gajku  tebe  nashivali...  -  zloradno
dopytyvalsya u ryzhevatogo kazaka vol'noopredelyayushchijsya s  vesnushchatym  umnym
licom.
   - CHto takoe? - polyubopytstvoval Petro, tronuv plecho  stoyavshego  k  nemu
spinoj opolchenca.
   Tot povernul golovu, otvetil nehotya:
   - Dizirtira pymali... Iz vashih kazakov.
   Petro, usilenno napryagaya pamyat', pytalsya vspomnit', - gde on videl  eto
shirokoe ryzheusoe i ryzhebrovoe lico  atamanca.  Ne  otvechaya  na  nazojlivye
voprosy vol'noopredelyayushchegosya, atamanec redkimi glotkami tyanul kipyatok  iz
mednoj kruzhki, sdelannoj iz gil'zy snaryada, prikusyvaya chernym  razmochennym
v  vode  suharem.  Daleko  rasstavlennye  vypuklye  glaza  ego   shchurilis';
prozhevyvaya i glotaya, on shevelil brovyami, glyadel vniz i po storonam.  Ryadom
s nim, priderzhivaya za shtyk  vintovku,  stoyal  konvoirovavshij  ego  pozhiloj
korenastyj soldat.  Atamanec-dezertir  dopil  iz  kruzhki,  povel  ustalymi
glazami po licam besceremonno razglyadyvavshih  ego  soldat,  i  v  golubyh,
po-detski prostyh glazah ego neozhidanno vspyhnulo  ozhestochenie.  Toroplivo
glotnuv, on oblizal guby, kriknul grubym negnushchimsya basom:
   - Dikovina vam? Pozhrat' ne daete, svolochi! CHto vy, lyudej ne vidali, chto
l'?
   Soldaty zasmeyalis', a Petro, edva lish' uslyshal golos dezertira,  srazu,
kak  eto  vsegda  byvaet,  s  porazitel'noj  otchetlivost'yu  vspomnil,  chto
atamanec etot - s hutora Rubezhina, Elanskoj stanicy, po familii  Fomin,  i
chto u nego eshche do vojny na elanskoj  godovoj  yarmarke  torgovali  Petro  s
otcom trehletka-bychka.
   - Fomin! YAkov! - okliknul on, protiskivayas' k atamancu.
   Tot nelovkim, rasteryannym dvizheniem sunul na  bak  kruzhku;  prozhevyvaya,
glyadya na Petra smushchennymi ulybayushchimisya glazami, skazal:
   - Ne priznayu, bratok...
   - S Rubezhina ty?
   - Ottel'. A ty libo elanskij?
   - YA-to veshenskij, a tebya pomnyu. S batej let pyat'  nazad  bychka  u  tebya
torgovali.
   Fomin, ulybayas' vse toj zhe rasteryannoj, rebyach'ej  ulybkoj,  kak  vidno,
sililsya vspomnit'.
   - Net, zametilo... ne upomnyu tebya, - s vidimym sozhaleniem skazal on.
   - Ty v Pyat'desyat vtorom byl?
   - V Pyat'desyat vtorom.
   - Ubeg, stal byt'? Kak zhe eto ty, bratec?
   V eto vremya Fomin, snyav  papahu,  dostaval  ottuda  potrepannyj  kiset.
Sutulyas', on medlenno sunul papahu pod myshku, otorval kosoj ugol bumazhki i
tol'ko togda prizhal Petra strogim, vlazhno mercayushchim vzglyadom.
   - Nevterpezh, bratushka... - skazal nevnyatno.
   Vzglyad etot kol'nul Petra. Petro kryaknul, vobral v rot zheltovatyj us.
   - Nu, zemlyachki, konchajte razgovory, a  to  cherez  vas  kak  by  mne  ne
popalo, -  vzdohnul,  vskidyvaya  vintovku,  korenastyj  soldat-konvoir.  -
Idi-ka, papasha!
   Fomin, toropyas', sunul v podsumok kruzhku, poproshchalsya s Petrom, glyadya  v
storonu, i zashagal v komendantskuyu uvalistoj, medvezhkovatoj roskach'yu.
   Na vokzale, v  bufete  byvshego  pervogo  klassa,  za  stolikom  gnulis'
komandir polka i dva sotennyh komandira.
   - Ty, Melehov, zastavlyaesh' sebya  zhdat'.  -  Polkovnik  pomorgal  ustalo
zlobnymi glazami.
   Petro vyslushal izvestie o tom, chto sotnya ego postupaet  v  rasporyazhenie
shtaba divizii i chto neobhodimo usilenno prismatrivat' za kazakami, soobshchaya
o vsyakoj zamechennoj peremene v  ih  nastroenii  komandiru  sotni.  On,  ne
smorgnuv, glyadel v glaza  polkovnika,  slushal  vnimatel'no,  no  v  pamyati
neotstupno, cepko, kak prikleennye,  derzhalis'  mercayushchij  vlazhnyj  vzglyad
Fomina i tihoe: "Nevterpezh, bratushka..."
   On vyshel iz parnogo teplogo vokzala, napravilsya k sotne. Zdes'  zhe,  na
stancii, stoyal polkovoj oboz vtorogo razryada. Podhodya  k  svoej  teplushke,
Petro uvidel oboznyh kazakov i sotennogo kovalya. Pri vzglyade na  kovalya  u
Petra vyvetrilis' iz pamyati Fomin i razgovor s  nim,  on  uskoril  shagi  s
cel'yu peregovorit' otnositel'no perekovki konya  (v  etot  mig  Petrom  uzhe
vladeli budnichnye  zaboty  i  trevogi),  no  iz-za  krasnogo  ugla  vagona
vystupila zhenshchina, naryadno pokrytaya belym puhovym sharfom, odetaya  ne  tak,
kak odevayutsya v etih krayah. Stranno znakomyj sklad figury  zastavil  Petra
vnimatel'nej vglyadet'sya v zhenshchinu. Ona vdrug  povernulas'  k  nemu  licom,
zaspeshila navstrechu, neulovimo povodya plechami, tonkim, ne bab'im stanom. I
eshche, ne razlichaya lica, po etoj v'yushchejsya legkoj pohodke Petro ugadal  zhenu.
Kolkij priyatnyj holodok dokatilsya do serdca. Radost' byla tem sil'nej, chem
neozhidannej. Narochno ukorotiv shag, chtoby nablyudavshie  za  nim  oboznye  ne
podumali, chto on osobenno uzh rad, Petro shel navstrechu. On  stepenno  obnyal
zhenu, poceloval ee tri raza, hotel chto-to sprosit', no glubokoe vnutrennee
volnenie probilos' naruzhu - melko zadrozhali guby i slovno otnyalsya yazyk.
   - Ne zhdal... - zaikayas', vygovoril on nakonec.
   - Golubok moj! To-to ty da peremenilsya!.. - Dar'ya vsplesnula rukami.  -
Ty kak budto chuzhoj... Vidish', priehala provedat'... Nashi ne puskali: "Kuda
tebya poneset?!" Net, dumayu, poedu, provedayu rodimogo... -  tarahtela  ona,
prizhimayas' k muzhu, zaglyadyvaya v glaza emu uvlazhnennymi glazami.
   A  u   vagonov   tolpilis'   kazaki;   glyadya   na   nih,   pokryakivali,
peremigivalis', nudilis'.
   - Podvalilo schast'e Petru...
   - Moya volchiha ne priedet, otroilas'.
   - Tam u nej bez Nestora desyatero!
   - Melehov huch' by svoemu  vzvodu  na  nochushku  babu  pozhertvoval...  Na
bednost' na nashu... Kh-m!..
   - Pojdemte, rebyata! Krov'yu izojdesh', glyadyuchi, kak ona k nemu lipnet!
   V etot moment Petr ne pomnil, chto sobiralsya bit' zhenu smertnym  boem  -
laskal ee na lyudyah, gladil bol'shim  obkurennym  pal'cem  pisanye  dugi  ee
brovej, radovalsya. Dar'ya tozhe zabyla, chto tol'ko dve nochi nazad spala  ona
v vagone s dragunskim veterinarnym fel'dsherom, vmeste  s  nej  ehavshim  iz
Har'kova v polk. U fel'dshera byli neobychajno pushistye  i  chernye  usy,  no
ved' vse eto bylo dve nochi  nazad,  a  sejchas  ona  so  slezami  iskrennej
radosti obnimala muzha, smotrela na nego pravdivymi yasnymi glazami.



        X

   Po vozvrashchenii iz otpuska esaul Evgenij Listnickij poluchil naznachenie v
14-j Donskoj kazachij polk. V svoj polk,  v  kotorom  sluzhil  ran'she  i  iz
kotorogo emu prishlos' eshche do Fevral'skogo perevorota tak  pozorno  bezhat',
on ne yavilsya, a pryamo zaehal v shtab divizii, i  nachal'nik  shtaba,  molodoj
general s gromkoj donskoj dvoryansko-kazach'ej familiej, legko  ustroil  emu
perevod.
   - YA znayu, esaul, - govoril on Listnickomu,  uedinyayas'  s  nim  v  svoej
komnate, - chto vam trudno budet rabotat' v staroj obstanovke,  potomu  chto
kazaki nastroeny protiv vas, vashe imya  dlya  nih  odiozno,  i,  razumeetsya,
budet  blagorazumnej,  esli  vy  poedete   v   CHetyrnadcatyj   polk.   Tam
isklyuchitel'no slavnyj podbor oficerov, da i  kazaki  potverzhe,  poseree  -
bol'shinstvo iz yuzhnyh stanic Ust'-Medvedickogo okruga. Tam vam luchshe budet.
Ved' vy, kazhetsya, syn Nikolaya Alekseevicha Listnickogo? - pomolchav, sprosil
general i, poluchiv utverditel'nyj otvet, prodolzhal:  -  So  svoej  storony
mogu zaverit', chto my cenim oficerov takih, kak  vy.  V  nashe  vremya  dazhe
sredi oficerskogo sostava bol'shinstvo dvurushnikov. Nichego net  legche,  kak
peremenit' veru, a to i dvum bogam molit'sya... - gor'ko zakonchil nachshtaba.
   Listnickij s radost'yu prinyal perevod.  V  etot  zhe  den'  on  vyehal  v
Dvinsk, gde nahodilsya 14-j polk, a cherez sutki uzhe predstavilsya  komandiru
polka, polkovniku Bykadorovu, i s udovletvoreniem osoznal pravdivost' slov
nachshtaba divizii: oficery v bol'shinstve -  monarhisty;  kazaki,  na  tret'
razbavlennye staroobryadcami Ust'-Hoperskoj, Kumylzhenskoj,  Glazunovskoj  i
drugih  stanic,  byli  nastroeny  otnyud'  ne  revolyucionno,  na   vernost'
Vremennomu pravitel'stvu prisyagali neohotno, v sobytiyah, kipevshih  vokrug,
ne razbiralis', da i  ne  hoteli  razbirat'sya  -  v  polkovoj  i  sotennye
komitety proshli kazaki podhalimistye  i  smirnye...  S  radost'yu  vzdohnul
Listnickij v novoj obstanovke.
   Sredi oficerov on  vstretil  dvuh  sosluzhivcev  po  Atamanskomu  polku,
derzhavshihsya obosoblenno; ostal'nye byli na redkost' splocheny,  edinodushno,
otkryto pogovarivali o vosstanovlenii dinastii.
   Polk okolo dvuh mesyacev prostoyal v Dvinske, sobrannyj v edinyj kulak  i
otdohnuvshij, podtyanutyj. Do etogo sotni, prikreplennye k  peshim  diviziyam,
brodili po frontu ot Rigi do Dvinska, no v aprele ch'ya-to  zabotlivaya  ruka
slila vse sotni - polk byl nagotove. Kazaki, opekaemye surovym  oficerskim
nadzorom,  vyhodili  na  uchen'e,  vykarmlivaya  loshadej,  zhili  razmerennoj
ulitochnoj zhizn'yu, ostavayas' bez vsyakogo vozdejstviya izvne.
   Sredi nih byli smutnye predpolozheniya ob istinnom prednaznachenii  polka,
no oficery govorili, ne tayas', chto v nedalekom budushchem polk v  ch'ih-nibud'
nadezhnyh rukah eshche pokrutit koleso istorii.
   Blizkij dybilsya front. Armii dyshali  smertnoj  lihoradkoj,  ne  hvatalo
boevyh pripasov, prodovol'stviya; armii mnogoruko  tyanulis'  k  prizrachnomu
slovu "mir"; armii po-raznomu vstrechali  vremennogo  pravitelya  respubliki
Kerenskogo i, ponukaemye ego istericheskimi krikami, spotykalis' v iyun'skom
nastuplenii; v armiyah vyzrevshij  gnev  plavilsya  i  vskipal,  kak  voda  v
rodnike, vymetyvaemaya glubinnymi klyuchami...
   A v Dvinske zhili kazaki mirno, tiho: zheludki loshadej perevarivali  oves
i makuhu,  pamyat'  kazakov  zarashchivala  tyagoty,  perenesennye  na  fronte;
oficery  akkuratno  poseshchali  oficerskoe  sobranie,  nedurno  stolovalis',
goryacho sporili o sud'bah Rossii...
   Tak do pervyh chisel iyulya. Tret'ego - prikaz:  "Ne  medlya  ni  minuty  -
vystupat'". |shelony polka potyanulis' v  Petrograd.  Sed'mogo  iyulya  kopyta
kazach'ih konej uzhe cokali po odetym v torcovuyu cheshuyu ulicam stolicy.
   Polk  raskvartirovali  na  Nevskom.  Pod   sotnyu   Listnickogo   otveli
pustovavshee torgovoe pomeshchenie. Kazakov zhdali s neterpeniem i radost'yu,  -
ob etom krasnorechivo svidetel'stvovala ta zabotlivost' stolichnyh  vlastej,
s kakoj byli zaranee oborudovany prednaznachavshiesya dlya kazakov  pomeshcheniya.
Zanovo okrashennye steny  blesteli  izvestkoj,  glyancem  losnilis'  nachisto
vymytye poly, ot sosnovyh svezhih nar - smolistye zapahi; pochti uyutno  bylo
v  svetlom,  opryatnom  polupodvale.  Listnickij,   morshchas'   pod   pensne,
vnimatel'no osmotrel pomeshchenie, pohodil pod  slepyashchimi  beliznoj  stenami,
reshil,  chto  luchshego,  v   smysle   udobstv,   ne   ostaetsya   i   zhelat'.
Udovletvorennyj osmotrom, on, v soprovozhdenii malen'kogo,  izyashchno  odetogo
predstavitelya gorodskogo upravleniya, na  dolyu  kotorogo  vypalo  vstrechat'
kazakov, napravilsya k vyhodu vo dvor, no tut proizoshel  nepriyatnyj  kazus:
derzhas' za dvernuyu  skobu,  on  uvidel  na  stene  masterski  vycarapannyj
kakim-to ostrym predmetom risunok, - oskalennuyu sobach'yu  golovu  i  metlu.
Vidno, kto-to iz rabochih, trudivshihsya nad oborudovaniem  pomeshcheniya,  znal,
dlya kogo ono prednaznachalos'...
   - CHto eto? - podrozhav brovyami, sprosil Listnickij u soprovozhdavshego ego
predstavitelya.
   Tot obezhal risunok rastoropno-myshastymi glazami, strashno zasopel. Krov'
tak gusto kinulas' emu v lico, chto  dazhe  krahmal'nyj  vorotnichok  sorochki
slovno porozovel na nem...
   - Prostite, gospodin oficer... zloumyshlennaya ruka...
   - Nadeyus', bez vashego vedoma izobrazili zdes' emblemu oprichniny?
   - CHto vy? CHto  vy?!  Pomilujte!..  Bol'shevistskij  fortel'...  Kakoj-to
negodyaj osmelilsya!.. YA sejchas zhe prikazhu vnov' vybelit' stenu. CHert  znaet
chto!.. Prostite... takoe nelepoe proisshestvie...  Smeyu  vas  uverit',  mne
sovestno za chuzhuyu podlost'...
   Listnickomu stalo iskrenne zhal' unizhennogo, smushchennogo grazhdanina.  On,
smyagchiv neumolimo-holodnyj vzglyad, sderzhanno skazal:
   - Nebol'shoj proschet hudozhnika - kazaki ved' ne znayut  russkoj  istor