starejshij iz nih.  On
dolgo  i podrobno ob®yasnyal, kakogo roda SHerjezdan, kakie hrabrye i dostojnye
voiteli ego  predki do sed'mogo kolena. Blagoslovlyaemye mertvymi i zhivymi iz
etogo  roda,  priehali  oni,  chtoby  uvidet'  nevestu  i  poznakomit'sya s ee
roditelyami...
     Kak vo  sne pozval on Roushan. Ona prishla  i  sela, potupiv  glaza pered
starikami. Kogda  ob®yasnil  ej vse Avraam, ona vdrug zaplakala i, k velikomu
ego izumleniyu, soglasno kivnula  golovoj.  Potom vyshla na ajvan i pohodya tak
tresnula ozhidavshego tam SHerjezdana, chto tot otletel k duvalu...
     Golova shla krugom u Avraama  v  tu osen'. Prishlos'  ehat'  za  Oks,  na
shumnuyu  svad'bu,  poluchat'  nemyslimye  podarki  ot rodstvennikov.  Bylo  ih
polovina Turana,  i vse eto vremya nosilis' oni po  stepi vokrug,  vyhvatyvaya
drug u  druga iz sedel zhivyh  kozlov,  zubami  dostavaya s zemli zavernutoe v
shelk  serebro. Slivalis' v bujnoj igre lyudi i loshadi, i vo ploti predstavala
pered nim drevnyaya romejskaya pritcha o kentavrah...
     Celyj  tabun loshadej byl teper' u nego  v  sobstvennosti.  Nel'zya  bylo
otkazyvat'sya ot uplaty za Roushan, ibo eto ronyalo ee dostoinstvo. Rodovitosti
i krasote  sootvetstvovala  cena.  Ele  ugovoril Avraam  svoih rodstvennikov
ostavit' ego skot i loshadej na  vypas  v ih tabunah.  Kazhdomu  konyu vyzhigali
zhelezom tavro, a u ovec nadrezali  ushi. Prostejshij znak pticy pridumal  sebe
Avraam. V beskonechnoj stepi dolzhen imet' svoj simvol kazhdyj chelovek...
     Ne  prohodilo nedeli s teh por,  chtoby  kakie-to lyudi ne peredavali emu
gostincy iz Turana.  Vse  chto  ugodno eto bylo:  rasshityj hurdzhun,  gunnskie
kozhanye chulki,  zhivaya ovca. I eshche  privozili vsyakij  raz kruto  prokopchennuyu
zhirnuyu koninu s obyazatel'nym prisloviem, chto "sama Roushan-apaj delala...".

     Mir izmenilsya...  On ne ponyal  snachala, chto  proizoshlo.  I  stoyashchie  na
stenah lyudi zataili dyhanie. Ves' gorizont potemnel vdrug  po krugu  i nachal
stremitel'no priblizhat'sya, lomayas' na barhanah. Slovno ch'ya-to ruka stirala s
lica zemli  solnechnye risunki.  Vse vyshe v  nebo  letela  chernaya  mgla. Den'
potuh...
     CHudovishchnaya petlya  pyli zahlestnula Margianu.  Bylo vidno, kak nesutsya v
uzhase ot nee, razbivayas' o drevnie steny, beschislennye volki, barsy, onagry.
Po valu  carya  Antioha zatyanula ona Merv,  vorvalas'  srazu vo  vse  vorota.
Pyl'nye   smerchi  poneslis'  nad   zelenoj  kryshej   goroda,  soedinilis'  i
zakrutilis' nad pritihshim bazarom...
     Voitel' Aturgundad pervyj preklonil koleno, kosnulsya ladon'yu glaz,  rta
i  zemli  pered  carem  carej  i  bogom  Kavadom. I  tot  povelel  emu stat'
kanarangom  Horasana, hot' i  byl on  plemyannikom  Gushnaspdada,  pozhelavshego
kogda-to glaz carya. Azaty stoyali  v kreposti chetkoj  liniej, i pryamougol'nyj
krasnyj plat na pike kolyhalsya ot goryachego vetra.
     Kak  budto i ne bylo pohoda  cherez  peski, nosilis' po gorodu  i vokrug
nego kajsaki. A k vecheru ustroili vse tu zhe turanskuyu igru: metalis' na vole
konnymi  skopishchami,  vyryvaya drug u druga vopyashchih kozlov. Sredi  ulicy nashel
ego SHerjezdan, potashchil k rodstvennikam. Oni eli  u  kostra  opalennoe  ognem
myaso, otrezaya pryamo ot tushi...
     Ne  uspeli doest'  vsego,  kakoj-to molodoj  kajsak,  ispolosovannyj  i
schastlivyj,  brosil  k kostru  novogo  kozla i sprygnul s  konya. On podkatal
rukava i  prinyalsya est' s klinka polusyroe myaso, obsuzhdaya so  vsemi dejstviya
kakogo-to turanskogo batyra, sumevshego v poldnya perehvatit' vosem'  kozlov i
telenka.  Avraamu peredal  potom  kajsak dymnyj  kusok  na  nozhe, i  chut' ne
poperhnulsya tot. Svetlolicyj Kavad eto byl v kajsackoj odezhde...

     Pomerkli kostry, i  ne uspelo solnce  ischertit' pustynyu, opyat' razlilsya
po  zemle  stremitel'nyj konnyj potok. Ne nuzhno bylo myaso v pohod  kajsakam.
Oblavoj skakali  oni,  gonya  pered soboj vse  zhivoe.  Volki, zajcy,  onagry,
legkie  dzhejrany mchalis' ot  nih den' i noch', popadaya pod  razyashchie strely. S
hodu vtaskivali ih v sedla kajsaki...
     Velikij turanskij vladyka Hushnavaz nichem ne vydelyal Svetlolicego Kavada
sredi  svoih synovej. Lyubimuyu doch' ot sestry Kavada -- zalozhnicy  --  dal on
emu  v zheny. A  sejchas dal  pyat'desyat  tysyach  kajsakov  s  mechami iz  sinego
zheleza...
     Po centru, ne shodya s drevnej carskoj dorogi na Ktesifon, dvigalsya polk
horasanskih azatov.  "Zvezda Mazdaka"  -- pryamougol'nyj krasnyj plat na pike
-- trepetal nad pyl'nym slepym oblakom...

        2

     POKLONYAYUSHCHIJSYA MAZDE KAVAD, BOG,
     CARX CAREJ ARIJCEV I NEARIJCEV,
     IZ RODA BOGOV, SYN BOGA PEROZA, CARYA,
     SLUSHAET VAS, ARIJSKIE SOSLOVIYA!

     Medlenno  popolzla vverh zavesa, i bagrovyj svet stersya  s lic sidyashchih.
Dyhanie carya carej smeshalos'  s dyhaniem  mira. Oboznachilis' bronzovye cepi,
nesushchie zolotuyu  koronu v vozduhe. Nepodvizhno  sidel pod nej  Svetlolicyj, i
glaza ego smotreli v chernuyu yamu posredine zala...
     Otkinulsya kover  v bokovom prohode. SHestero voitelej vveli cheloveka pod
chernym pokryvalom, tolknuli vniz. Zavyli karnai...
     -- Obnazhite lico vora!..
     Glaza huden'kogo  carevicha Zamaspa  ne  mogli smotret' na  postavlennyj
pered nim  ogon'.  Vse vremya  uskol'zali oni. Kogda  serpik  krasnogo zheleza
priblizilsya  k ego zrachkam, Zamasp  tonko zakrichal i  popolz  iz yamy. Avraam
zakrylsya ladonyami...
     Ne byvalo eshche  takogo  malodushiya  sredi prichislennyh k bogam.  Nenuzhnye
cari v molchanii  i ne  podnimaya ruk prinimali zdes' eto i uhodili  v Istahr,
gde daleko  v gorah byl dastkart  s prekrasnym sadom i  vechno shumyashchej vodoj.
Special'no dlya nih ego  postroil i  zaveshchal na vse budushchie veka mudryj Sasan
--  osnovatel'  dinastii. Oni  obyazatel'no dolzhny byli pri etom  smotret'  v
ogon', chtoby videt' ego v svoih snah ostal'nuyu zhizn'...
     Zamasp,  zhalkij  carevich,  podderzhal  kogda-to  kanaranga  Gushnaspdada,
pozhelavshego  glaz  Svetlolicego  Kavada.  Ne  potomu  vosprotivilis'   togda
velikie, chto  krov'  boga i  carya  svyashchenna. "Krasnuyu  Noch'"  pomnili oni  i
ognennye reki iz-za tuch...
     ZHalobnyj vskrik  zateryalsya v  trubnom reve. Neverno  tykayushchuyusya  chernuyu
figurku uvodili shestero voitelej.  Pryamo  smotrel bog i car' carej  Kavad, i
rezkij izgib brovej povtoryal liniyu podborodka. Blizhe  vseh teper' k carskomu
vozvysheniyu  sideli  datvar  Rozbeh,  vernuvshijsya iz  Sistana  vazirg SHapur i
voitel' Siyavush. Mobedan mobed nedavno upal  v propast' na gornoj  doroge.  I
mnogih velikih opyat' ne bylo. Oni ubezhali v dal'nie  dastkarty, k romeyam ili
v  pustynyu --  k  brodyachim  vsadnikam.  Teh,  kogo zastali  iz  podderzhavshih
Gushnaspdada,  otveli v carskuyu "Bashnyu Molchaniya" na  holmah. Pryamye nozhi dali
im v ruki,  chtoby sami ubili sebya. Tol'ko  kanaranga Gushnaspdada udavili,  v
pozor emu, sherstyanoj verevkoj...
     I eshche ne  bylo v zale velikogo maga Mazdaka. Gde-to na Severe nahodilsya
on, i zhdali ego v |ranshahre...

     Slony sokrushali dastkarty. Ogromnye  tavrskie brevna-kruglyaki krepilis'
po obe storony gromadnoj tushi, i vozhatyj napravlyal ih na steny.  Delalos' po
pyat' prolomov s kazhdoj storony, vybivalis' kalitki, i rushilis'  bashenki  dlya
strazhi. Solnechnye stolby stoyali nad Ktesifonom...
     Avraam  ne znal  dazhe,  chej eto  dastkart  na  krayu  goroda. On  prosto
smotrel. Otstavlyaya bronzovye nogi,  slon dolgo pyatilsya ot steny -- na dobryj
vystrel  iz  luka. Potom  stoyal,  pokachivayas' ot  sobstvennogo  dyhaniya.  Po
vskriku  vozhatogo  on  podnimal  hobot,  vynyuhival  vozduh  i  nachinal  beg:
medlennyj,  vse ubystryayushchijsya. Slepoj glyboj pronosilsya on poslednie shagi, i
udar vstryahival zemlyu. Tak povtoryalos' dvadcat', tridcat' raz, poka stena ne
obrushivalas'  srazu  vsya,  obsypaya  oskolkami   zheltovatye  bivni...  Solnce
zolotilo pyl', letyashchuyu v nebo.
     Malen'kij zagorelyj vozhatyj v vycvetshej kurtke sidel  na gladkoj spine,
lovko upershis' nogami v brevno. V takt  begu  vyshchelkival  on pal'cami pripev
znamenitoj  pesni  Kabruj-hajyama.   Kruzhkom  v  storone  sideli  azaty.  Oni
provozhali  glazami  begushchego  slona,  i  nevozmozhno  bylo  uznat',  chto  oni
dumayut...
     Avraam  nedavno  vernulsya  iz deha Isfandiara,  gde  s  pridannymi  emu
chetyr'mya slonami zanimalsya tem zhe. Azaty tozhe  byli  tam v osennem  otpuske.
Vmeste s lyud'mi-vastrioshan vozvratili  oni sebe zarechnuyu zemlyu, vosstanovili
razdel  vody, no drevnih zemel' Karenov  pochemu-to ne zanimali. Dazhe pastuh,
gonyayushchij korov ot mira, staralsya ne puskat' ih na pustuyushchie  luga dastkarta,
i travu nikogda ne kosili tam. Noch'yu s belyh bashen uhali sovy...
     On sprashival  azatov  i  lyudej-vastrioshan,  pochemu  ne  pashut  tam. Oni
molchali ili nachinali govorit' o drugom. Tol'ko starik mobed iskosa posmotrel
na nego i sprosil:
     -- Slyshish'?
     Oni stoyali  na holme  u hrama i  smotreli  v storonu  dastkarta, neyasno
beleyushchego v nochi u gor. Kak raz gulko i sirotlivo zauhala sova.
     -- |to  u Karenov  ot  chuzhogo,  -- skazal zhrec. -- S chuzhoj zemli vsegda
priletayut sovy v sobstvennyj dom...

     Abby  i Artaka  ne bylo v  Ktesifone. Sam  datvar  Rozbeh  poslal ih na
likvidaciyu dastkartov: Artaka --  v Huzistan, a  Abbu -- v Mezhdurech'e, gde s
Vavilonskogo pleneniya zhili evrei. Srazu posle  vozvrashcheniya  carya carej  ushel
Abba iz  sem'i  ekzilarha i  obital  to  u  Avraama, to  u  diperana  Mahoya,
L'va-Razumnika po prozvishchu.
     Medlenno,  opustiv  povod'ya,  pod®ezzhal  teper'  vsyakij  raz  Avraam  k
dastkartu Spendiatov.  Steny  byli  prolomany  i  zdes',  potomu  chto Rozbeh
skazal, chto nachinat' nado s teh, kto blizhe  k caryu.  Pust'  vidyat -- odna na
svete  pravda  Mazdaka.  "Nepodkupnyj  Rozbeh" nazyvali  ego  v  Ktesifone i
privetstvovali po-drevnemu -- prikryv ladon'yu glaza...
     Ne  bylo uzhe erandiperpata  Kartira, dolgousogo i vazhnogo. Posle gibeli
Farangis ostavil on vse i eshche pri Zamaspe uehal v  dal'nij Istahr, k  svoemu
rodovomu derevu. Starik ee lyubil...
     Kogda  priehal syuda Avraam, eshche  cely byli steny. Zato mostki, kalitki,
bronzovye reshetki -- vse bylo sorvano. ZHeltoj kolyuchkoj zarosli olivy, i raby
volokli  iz sada bol'shoe derevo na toplivo. Oni skazali, chto im razreshil sam
upravlyayushchij -- Mardan. No ne eto vdrug ostro otdalos' v grudi. Stonushchij zvuk
nadolgo  povis  v   osennem  vozduhe,  za   nim   poslyshalsya   drugoj,   eshche
bezyshodnej...
     Tak ono i bylo.  Vosem' gromadnyh mehanicheskih changov  sdelal  kogda-to
dlya erandiperpata special'no privezennyj  master  iz  Pal'miry. Po devyanosto
strun natyagivalos' na gigantskuyu  gorizontal'nuyu deku, i  igrat' mozhno bylo,
nazhimaya  na  raznocvetnye kostyanye  klavishi. Sam  Kabruj-hajyam  igral i  pel
zdes'...
     CHangi lezhali razlomannye, s otbitymi podstavkami, i krepkozadyj mal'chik
let  desyati  iz  pagana  -- rabskogo seleniya za dastkartom -- begal  po nim,
pereprygivaya s  odnogo na drugoj. Na  samyj tonkij, goluboj, klavish staralsya
popast'  on tolstoj potreskavshejsya pyatkoj i, kogda eto udavalos', zamiral na
odnoj noge, prislushivayas'...
     Grozd'ya  chernoj sazhi viseli  pod potolkom knigohranilishcha. Kto-to grelsya
tam zimoj, i obgorelye papirusy valyalis' po  vsemu polu. Kozhanye pereplety i
cvetnoj  pergament  byli vydrany, a  knigi  brosheny  v  kuchu u okna. Dazhe ne
godnye ni dlya chego glinyanye plastiny byli pokoloty na chasti.
     Dve  nedeli  otbiral  Avraam  to,  chto  ostalos',  chistil,  podkleival,
ukladyval na  svoi  mesta. Tam on i spal teper', potomu chto ne  mog lech'  na
znakomuyu zhestkuyu kojku  v svoej kamorke. Platan  pri lune byl  viden ottuda.
Belyj potok nachinal shumet' v nochi ushchel'ya, i ruka voitelya Siyavusha vydergivala
ego iz holodnoj, peremeshannoj s kamnyami vody...

     Zaglyadyval  Mardan  i  slovno  obnyuhival  ego  vyvernutymi nozdryami.  K
velikomu  udivleniyu  Avraama,  krasnuyu  kurtku  s  karmanami   nadel  byvshij
nadziratel' nad rabami.
     -- Vse hramy  cely v nashem  rustake, --  pozhalovalsya  on. -- Nu nichego,
zavtra my i tuda privedem slonov!
     Kakim-to nachal'nikom stal on v prigorodnom okruge -- rustake, i mestnye
deristdenany slushalis' ego ukazanij.  Rab, pomogavshij  Avraamu, shepnul,  chto
Mardan  prodaet derev'ya iz sada.  I eshche pro  bronzu  i  serebro,  zakopannye
gde-to...
     Vecherom Avraam uvidel rozovoe pokryvalo, skryvsheesya  v spal'noj komnate
erandiperpata. Tam zhil teper' Mardan...

     V  dome  vracha  Burzoya rasskazal on  o Mardane. Vse stali  govorit' pro
vorovstvo, kotoroe  ploditsya na zemle |ranshahra. U  Kabruj-hajyama utashchili so
dvora bol'shoj  horasanskij  kover  -- carskij podarok za  pesni. Prikryvayas'
velikoj pravdoj Mazdaka, zahodyat v dom i, ne sprosyas' hozyaina, udovletvoryayut
svoyu potrebnost' v zhenshchinah. Est'  lyudi  v gorode, kotorye stavyat  ot  etogo
derevyannye dveri i prilazhivayut k nim romejskie zheleznye zamki...
     -- Uzhe v puti Mazdak! -- skazal kto-to iz diperanov.

        3

     - O-o-o...
     Belym  i  krasnym byl  Ktesifon.  Dehkany, zemledel'cy-vastrioshan, lyudi
goroda,  stariki i deti preklonili golovy  v velikoj chelovecheskoj radosti. I
pyaterki veryashchih  v  pravdu prikryli glaza ladonyami. Car' carej  i  bog Kavad
sidel,  otkrytyj  miru,  pod sverkayushchej koronoj  s  kryl'yami, i tol'ko l'vy,
ostavshiesya po bokam trona ot prezrennogo Zamaspa, shchurilis' na lyudej...
     -- O-o-o-o Mazdak!
     Vse sklonilis' pered nim. Merno stupaya, dvigalsya  v chelovecheskom okeane
nevidannyj  belyj slon. Gigantskij  krasnyj kover bez edinogo uzora pokryval
ego ot bivnej do malen'kogo  vertyashchegosya hvosta. A  na ploshchadke  dlya  boevoj
bashni, tozhe ves' v krasnom,  nepodvizhno stoyal  chelovek  s  goryashchim fakelom v
ruke. Gremeli truby. Pravuyu ruku vytyanul emu navstrechu car' carej...
     CHto-to  holodnoe  kosnulos' serdca  Avraama.  Ottuda, gde  byl kogda-to
pomost, stoyal on i smotrel na cheloveka v krasnom. Tot shel uzhe cherez zal, vse
tak zhe derzha fakel na vesu. Lev vdrug zabespokoilsya, hlestnul hvostom...
     Vse trevozhnee stanovilos' v grudi Avraama. Fakel opustilsya pered carem,
kolyhnulis' krasnye volny, i pokryvalo spalo s lica cheloveka. Bol'shoj nos so
skulami  vydavalsya  u  nego vpered,  i edva razlichima  byla poloska lba  nad
srosshimisya brovyami...
     -- Mazdak, o-o-o-o-o!..
     Tahamtan  eto byl, a  ne Mazdak! Ruka  Avraama protestuyushche metnulas' ot
plecha i  vdrug zamerla,  skovannaya uzhasom. Kraj verhnej guby  pripodnyalsya  u
Tahamtana, pokazalis' nerovnye zheltye zuby...
     On vspomnil  nakonec  ubijcu, strelyavshego v  carya  iz  kustov.  Glavar'
gurkaganov eto  byl, vyrvavshijsya iz kariza i  grabivshij dastkarty. Sejchas...
sejchas uvidyat eto lyudi!..
     -- O-o-o-o-o-o...
     Oni  sklonilis'  i  ne  smotryat,  poetomu prodolzhayut  krichat'... Avraam
povernul golovu.  Milliony otkrytyh  glaz  ustremleny byli na stoyashchego vozle
carya  cheloveka,  ruki  ih tyanulis'  k nemu za pravdoj.  V  pervom ryadu stoyal
gonchar  iz  Gundishapura so svoimi  brat'yami,  i  rty byli  otkryty u  nih  v
bespredel'nom spasitel'nom krike...
     Tak  vot  pochemu pechal'naya skladka byla vozle  rta  u velikogo  maga...
Poklonenie ostavil on sredi lyudej, i zhilo ono uzhe samo po sebe,  ne nuzhdayas'
v soderzhanii. Tihij  gluhovatyj golos vspomnilsya Avraamu: "Rodivshis',  nachal
myat' ya glinu... U menya ne mozhet byt' somnenij!.." |to oni krichali vnizu, vsyu
zhizn' delayushchie odinakovye truby dlya vody i stoka nechistot, tkushchie odinakovye
kovry  s pticej Simurg, ot rozhdeniya  i do smerti idushchie  za  sohoj. Oni sami
otkazyvalis'  ot  prava vybora. Tol'ko  vera nuzhna  byla im, bez otklonenij,
polutonov, vrazhdebnoj beskonechnosti. Oni smotreli  i  byli slepy, potomu chto
hoteli etogo...
     No chto  zhe Svetlolicyj? Farr holodno svetilsya nad  golovoj  carya carej,
kuda-to poverh  lyudej smotreli  ego  glaza. Nevozmutimyj stoyal vnizu  datvar
Rozbeh, i rovno szhaty byli mramornye guby. Remen' na pleche popravlyal voitel'
Siyavush. Oni vse znali...
     Daleko  k  holmam ukatilas' volna chelovecheskogo krika, nakopilas' tam i
vernulas'  udesyaterennaya.  Novuyu porciyu  ryka vybrosili navstrechu  truby.  I
sfery drognuli...
     Avraam vdrug pochuvstvoval, kak sami soboj shevel'nulis' u nego guby, rot
otkrylsya v samozabvennom vople. Mazdak, o-o-o-o!
     S usiliem opustil  on podnyatye k  nebu ruki,  zazhal sebe  rot  ladon'yu.
Ryadom raby dergali cep', pytayas' uspokoit' l'va. ZHeltaya griva u zverya stoyala
dybom, a hvost nastojchivo, preduprezhdayushche stuchal o pol...

     Slovno klinkom rassekal tishinu golos Rozbeha:
     --  My pobedim t'mu,  esli ne budem boyat'sya otbrasyvaemoj ot nee  teni.
Svoj duh i ruki shchadyat nekotorye iz nas, zhelaya  ostavit' ih chistymi. No gryaz'
ne pristanet k tem, kto srazhaetsya vo imya pravdy!..
     V Carskom Sovete velikij mag vsegda otvechal emu. CHelovek, vzyavshij  sebe
klichku zheleznotelogo Rostama iz skazanij, sidel sejchas na podushke Mazdaka...
     Vazirg SHapur  priehal vchera iz  Sistana. Vysohlo i  stalo malen'kim ego
telo ot bolezni krovi. I teper' zagovoril on:
     -- Ty hochesh', datvar Rozbeh, dat' pravo na ubijstvo etim lyudyam?..
     Edva slyshen byl ego golos. Vazirg ne smotrel v storonu Tahamtana i teh,
kto yavilsya s nim iz SHizy.
     Rozbeh kivnul golovoj:
     -- Da, potomu chto ot nedostojnoj slabosti drozhat u nas ruki!..
     -- Zachem tebe stol'ko krovi? -- sprosil vazirg.
     -- Vo imya pravdy ubijstvo!..
     |to  gromko skazal uzhe ne Rozbeh,  a tot,  kto priehal s Tahamtanom.  I
golovy srazu povernulis' k nemu, ibo  byl eto Farshedvard  -- mladshij  Karen.
Vse  znali  v |ranshahre,  chto sodral  on s grudi svoj  rodovoj znak -- bych'yu
golovu -- i davno  uzhe ispoveduet  pravdu  Mazdaka. V Aturpatkane byl on vse
vremya,  gde pri  sgorevshem hrame  v  SHize  obosnovalis' vozhdi. Govorili, chto
rodstvennikov  svoih  --  Karenov predal  nepokolebimyj  Farshedvard  v  ruki
deristdenanov.
     Avraam  smotrel  i  vspominal.  U  azata Adurbada otnyal  zhenu  kogda-to
mladshij  brat  Byka-Zarmihra, a tot  ushel  za  deh,  na obnazhennye kamni,  i
votknul sebe pryamoj nozh v serdce. "Vot on lezhit, pes... A ya hotel emu vzamen
tolstuyu Firanak poslat'..." Tak  skazal togda goluboj Farshedvard. Potom smeh
i laj rastvorilis' v teplom nebe...
     --  Ty  pyatuyu  chast'  predlagal  kogda-to  iz  dastkartov,  vazirg?  --
Malen'kimi i kruglymi, kak u Byka-Zarmihra, stali glaza Farshedvarda. -- Net,
pyat' chastej voz'mem my iz pyati,  a  vekovoe zlo pogasim krov'yu.  I vse shkury
sderem, serye i pyatnistye!
     Leopard,  prisevshij  pered pryzhkom,  byl  na  kulone  glavnogo  vazirga
SHapura, i seraya volch'ya golova skalilas' ryadom u voitelya Siyavusha.
     --  Davno  ty  ishchesh' pravdy,  mladshij  Karen? -- sprosil u nego  vazirg
SHapur.
     Na mig iskazilos' lico Farshedvarda, no laskovym, ponimayushchim byl golos:
     -- Tvoi dastkarty cely v Sistane, poslednij Mihran...
     Pryachushchih hleb i zhenshchin ot  lyudej nachal oblichat'  goluboj  Farshedvard, a
eshche bol'she teh,  kto blagovolit k nim. Ot neponimaniya  smysla ucheniya Mazdaka
proishodit razdvoenie dushi. Tomu, kto tverdo usvoil  velikie "CHetyre, Sem' i
Dvenadcat'", ne strashna nikakaya lozh'...
     Pod  koronoj na vozvyshenii snova  sidel  car'  carej, a  ne v  zale, so
vsemi.  Bystrye glaza  ego  perebegali po licam govorivshih. Rozbeh ubezhdayushche
protyanul k nemu ruku:
     -- Iz-za nashej zhalosti k velikim prokralsya na tron Zamasp!..
     Datvar  Rozbeh  dolgo govoril o special'no  podobrannyh  lyudyah, kotoryh
nikto ne dolzhen znat'. CHernye kurtki-kaby budut ih otlichiem, i v nochi stanut
vyryvat'  oni  skvernu v  |ranshahre. Pust' boyatsya pravdy,  i togda  vossiyaet
ona...
     --  Skazhi nam,  datvar, imya cheloveka,  kotorogo prizval ty pod  lichinoj
mobeda Mazdaka!
     Opyat'  lish'   na  Rozbeha  smotrel  v  ozhidanii  otveta  vazirg  SHapur.
ZHeltovatye glaza Tahamtana skol'znuli po nemu...

     I u vracha Burzoya uslyshal  Avraam golos datvara Rozbeha. Oni sideli drug
protiv druga,  vrach  i  datvar,  u  mercayushchih  uglej  i  ne uvideli  ego. On
ostanovilsya u poroga.
     -- |tot, kotoryj v krasnom... govoryat, zlo v ego proshlom...
     S  arijskim bezrazlichiem v golose skazal eto vrach Burzoj. Nanizannye na
nit' kostochki byli u nego  v rukah, i on peredvigal ih po krugu, razmerenno,
odnu za drugoj. Togda zagovoril Rozbeh:
     -- Tot,  ushedshij Mazdak byl tak velik,  chto ne videl zemli. Diperanskaya
myagkost' meshala emu pryamo smotret' na mir...
     Nepodkupnyj datvar  prodolzhal spor s mertvym, i  razdrazhenie bylo v ego
golose.
     -- A etot... kotoryj v krasnom?
     -- Dlya sokrusheniya lzhivyh nuzhen  on  nam. My uberem  ego, kogda ispolnit
svoe!
     -- On uzhe nachal!
     Rozbeh rezko vskinul  golovu, posmotrel pristal'no na  vracha Burzoya. No
tot perebiral kostochki...
     Vchera, posle  Carskogo  Soveta, v®ehav  na mostik pered  svoim dvorcom,
svalilsya s konya vazirg SHapur. Govorili, chto o kamen' razbil on golovu.

        4

     Rozovoe pokryvalo zadevalo ego vsyakij raz v koridore. Kak solnce  iz-za
tuch, nastojchivo vyplyvalo emu navstrechu krugloe rozovoe lico. CHto-to zabytoe
pomereshchilos' emu. Ona  prishla, kogda uehal upravlyayushchij  Mardan, no tol'ko po
businkam v rozovyh glazah uznal on Mushkdane -- dochku sadovnika...
     Deshevym vavilonskim muskusom  bezmerno pahla ona v podtverzhdenie svoego
imeni. Myagkoe i krugloe bylo vse teper' u nee, i znala ona to, o chem on dazhe
ne  slyshal.  Ruki  ee  tozhe  stali  puhlye  i  teplye.  No  potom  nastupilo
otvrashchenie...
     Delovito laskaya ego, ona rasskazyvala, kak Mardan ee lyubit, chto u  nego
v okruge  est' vragi sredi deristdenanov, no on  vsem im  ustroit  lovushku i
skoro stanet glavnym v krasnom rustake. Sam velikij Mazdak, ne tot, mertvyj,
a  drugoj,  priehavshij iz SHizy, ego  znaet... Ona  otryvalas', chtoby sdelat'
ubeditel'nyj  zhest,  snova pripadala  k nemu  i opyat' potom  s togo zhe slova
prodolzhala prervannyj razgovor. O pervoj nochi u steny ona i ne vspomnila. On
prinimal ee v udobnye dni po neobhodimosti...
     Krasnaya   kozhanaya  kurtka  malen'kogo   Abby   porvalas'   na  boku,  i
ostanovivshiesya  glaza  byli u nego. Iz  Mezhdurech'ya  vozvratilsya on,  gde  so
special'no otobrannymi lyud'mi novogo  pajgansalara  -- "Ohranyayushchego Pravdu v
|ranshahre"  --  gromil imeniya  upryamyh. Rasskazyvali, chto  iudejki  tam sami
topilis' v kanalah...
     -- Da!.. Da!.. I lozh'! I krov', esli neobhodima dlya siyaniya pravdy...
     Abba krichal. Ruki i guby u nego tryaslis', i zrachki byli rasshireny...

     Vchera na  torgovom  podvor'e mar Zutra otozval  vdrug Avraama na pustoj
ajvan  pered  skladami. Surovye chernye glaza ekzilarha vdrug  uvlazhnilis', v
gorestnoj rasteryannosti obratilis' k nemu:
     -- O, gde Abba -- blagoslovennyj syn moj?..
     Avraam molchal. Bespomoshchno upali bol'shie ruki mar Zutry, i gustaya, vkrug
vsego lica, boroda ponikla, torchala nestrizhenymi kloch'yami...
     Trevozhnaya   tishina  stoyala   v   pahnushchem   svezhimi   venikami   sklade
tovarishchestva. Rozbeh nalozhil neslyhannyj  nalog na vse  karavany --  rechnye,
morskie i suhoputnye, -- na vydelku kozhi, polotna, krasok i bronzy. Govorili
tam vchera o blizivshejsya vojne...
     A segodnya utrom stalo izvestno, chto bezhal iz Ktesifona so svoimi lyud'mi
vysokij iudejskij ekzilarh mar Zutra...

     Abba vse krichal. Vrach Burzoj  razmeshal chto-to v chashe, podnes k ego rtu.
Tot pil, vzdragivaya vsem telom, i zelenovataya lekarstvennaya voda  stekala na
grud'. Potom on obhvatil golovu rukami i zatih...
     Ryzhij diperan Mahoj, kotorogo vse nazyvali Lev-Razumnik, yavilsya vdrug v
novoj odezhde.  CHernaya kozhanaya kurtka-kaba byla na  nem, i vse primolkli. Oni
uzhe  dejstvovali,  lyudi  v  chernom,  special'no  otobrannye  dlya  bor'by  so
skvernoj, i vozglavlyal ih nevidimyj pajgansalar.
     Lev-Razumnik  ispytuyushche  posmotrel  na   usnuvshego  Abbu,   znachitel'no
pomolchal.  L'vom   prozvali  ego  kogda-to  za   lyubov'  k  voennoj   forme.
Rasshiryayushchiesya  u beder shtany  byli  tak  podtyanuty na  nem, chto tonkie nogi,
kazalos',  rastut  pryamo  iz grudi.  On  vse razvodil  kruglen'kie  plechi  i
prohazhivalsya vzad i vpered, rezko vybrasyvaya s nogoj polovinu zadnicy...
     Kto-to sprosil  ego o  pajgansalare -- "Ohranyayushchem Pravdu v |ranshahre".
Lev-Razumnik nahmurilsya, eshche raz proshel iz konca v konec komnatu,  vernulsya,
ostanovilsya kak raz posredine:
     --  Vy,  konechno, ponimaete,  chto  dazhe  s blizkimi  lyud'mi  ya  ne mogu
delit'sya chem-nibud'  otnosyashchimsya k  sluzhbe.  Lish'  odno  skazhu: eto  bol'shoj
chelovek. "Mech  Pravdy" nazyvayut ego u  nas!  --  Vzyavshis' za shnurovku kurtki
Avraama,  on  priblizil k  samomu ego licu svoi vykachennye glaza i  prinyalsya
ob®yasnyat'  smysl  pravdy  Mazdaka.  V  osnove vsego -- "CHetyre":  Razlichenie
protivopolozhnostej,  Pamyat',  Mudrost'  ravnovesiya,  Radost' udovletvoreniya.
Zatem sleduet "Sem'" i  "Dvenadcat'".  --  Tut ne  mozhet byt'  serediny.  --
Lev-Razumnik  otpustil  shnurovku i dva raza  udaril  rebrom  ladoni o druguyu
ladon'. -- My ih ili oni nas!..

     Noch'yu,   proezzhaya   u  carskogo  kanala,   uslyshal  Avraam   sdavlennyj
chelovecheskij krik. On  pod®ehal blizhe, slez s konya. Tajyar  temnel na  styloj
vode u  samogo berega. Luna  raspolzalas' po nebu, i v zheltom tumane  uvidel
on,  kak  volokut  dlinnymi  kryuch'yami  dlya  utaskivaniya  mertvyh   plachushchego
cheloveka. K  chernoj dyre na tajyare podtashchili  ego  i stolknuli  vniz. Gluhie
stenaniya, muzhskie i zhenskie, donosilis' otkuda-to iz-pod vody...
     -- |j, ty!..
     CHernyj chelovek priblizil ruku, i potajnoj fakel oslepil Avraama. Kto-to
vyvernul ego kurtku na grudi, obnazhil carskij znak.
     -- Ladno... Idi, diperan!..
     Ego  tolknuli v  spinu.  Samouverennoe  snishozhdenie  bylo v  nevidimom
golose.  Uvodya  v povodu konya,  Avraam  spotknulsya  v slepyashchej t'me.  Hriplo
rassmeyalis' szadi:
     -- Smotri ne popadis'... diperan!..
     I  pri svete  dnya videl  on ih, lyudej  bez imeni, vyryvayushchih skvernu  v
|ranshahre.  Na chernyh loshadyah molcha ehali oni posredi ulicy, odetye v chernye
kaby, i  zheleznye  kryuch'ya viseli u  sedel. Sam pajgansalar byl  sredi nih --
malen'kij gorbun s gromadnym bezgubym rtom...

        5

     Solnce prorvalo  belyj  tuman,  obnazhiv  dolinu. I srazu vspyhnulo  ono
tysyachekratno v glaza  romeyam, hot'  i vstalo za  ih spinoj. Belym evfratskim
peskom  dlya  siyaniya byli  nachishcheny persidskie  shlemy,  shchity,  naplech'ya, dazhe
kolokol'chiki  na  sbrue. Tol'ko  posredine -- tam,  gde  "Serdce Vojny",  --
temnel nepodvizhnyj pryamougol'nik.  Pyat'desyat kovanyh  bashen  stoyali  vprityk
drug  k drugu, i holodnye kapli tumana skatyvalis' s broni na gladkie  serye
tushi. SHCHitkami byli sejchas prikryty glaza boevyh slonov. Prisluzhniki obhodili
ih, skarmlivaya namochennyj v vode hleb...
     Po "Ain-namaku" -- "Knige Ustavov" -- postroil vojska |ranshahra voitel'
Siyavush.  Konnye  azaty  v  bronze  sostavili   ryady  pervoj  boevoj   linii.
Razvernutymi  kolonnami  stoyali  peshie latniki. I sleva vse oni byli  levshi,
natyagivayushchie luk levoj rukoj.
     V  "Serdce  Vojny" chernoj lavoj zastyli  "bessmertnye".  Volch'i  hvosty
svisali s bashlykov, a u sotnikov na kruglyh  shapkah skalilis' mertvye volch'i
golovy.  Sprava,  za  liniej  azatov  i  latnikov,  skruchivalas'   pruzhinoj,
uderzhivaya konej,  edinaya massa kajsakov,  s®ezzhalis' otryady legkoj armyanskoj
konnicy.
     V  zolotom shleme  s tusklymi  zheleznymi kryl'yami  sidel  na  belom kone
Svetlolicyj Kavad. Stremya k stremeni s carem carej nahodilsya Siyavush,  potomu
chto eranspahbedom  -- glavoj vojska  i arteshtaransalarom --  glavoj sosloviya
byl on  odnovremenno, chego eshche ne sluchalos' v  |ranshahre. I byl eshche  voitel'
Siyavush deristdenansalarom -- voennym  predvoditelem  vseh istinno  veryashchih v
pravdu. Krasnaya "Zvezda Mazdaka" trepetala na pike ryadom  s kozhanym fartukom
--  "Zvezdoj Kovy", i l'vy na bronzovyh cepyah bili hvostami  o  zemlyu po obe
storony...
     Stenoj peregorazhivala dolinu boevaya liniya romeev. Tam  ne  bylo slonov,
no stoyali kruglye peredvizhnye bashni, i tyazhelaya makedonskaya konnica zakryvala
prohody  mezhdu  nimi. Eshche luchshe mog  postavit' svoe vojsko  Siyavush, esli  by
zanyal  holm  na  levom  kryle.  No  tam  tekla  voda,   i  nel'zya  bylo,  po
"Ain-namaku",  lishit' vraga vody  v zharkij den',  potomu chto pridast eto emu
bezumiya i rvat'sya budet k nej, oprokidyvaya vse na puti...
     No sovsem ne po  "Ain-namaku" nachali boj persy. I ne zhdali  oni  vtoroj
poloviny  dnya,  kak  ukazyvala  kniga. Edva solnce otorvalos' ot kromki gor,
razdvinulis' ryady azatov, i lyudi v krasnyh odezhdah -- kabah -- vyshli vpered.
     -- O Mazdak... Mazdak, o-o!
     Po plechi byli obnazheny u nih ruki, i  tol'ko  golye nozhi derzhali oni. S
tihim  peniem potekli  krasnye  strujki v storonu  romeev.  Te ne  strelyali,
porazhennye. I tam, gde dostig  krasnyj cvet romejskoj steny, ona vdrug stala
sodrogat'sya, proboiny poyavilis' v nej.
     Siyavush  sdelal  znak. Merno i gulko zabil glavnyj baraban eranspahbeda,
ustanovlennyj na  belom  slone.  Sotni barabanov progremeli v takt, nizko  i
strashno zavyli karnai. Medlenno dvinulos' "Serdce Vojny". Vse bol'she obgonyaya
ego, zavorachivaya  naiskos' k linii romeev, ustremilos'  vpered pravoe krylo.
Melkaya  zheltaya pyl' so  strelami neslas'  v  glaza romeyam, potomu  chto  v ih
storonu byl veter, kak rekomendovalos' po "Ain-namaku".
     Romei otstupali splochenno,  vystaviv peshie zaslony i  ostavlyaya  kapkany
dlya loshadej. Pravoe krylo ih samo dvinulos' na persov, izrygaya zhidkij ogon'.
I vdrug drognuli romei...
     Kak iz  voska vyleplennyj stoyal pozadi ih armyanskij gorod Feodosiopol'.
Vse shestero vorot ego vdrug otvorilis',  i takie zhe krasnye strujki  potekli
ot  nih  v spinu romeyam. Sredi armyan tozhe  byli istinno  veryashchie v pravdu. A
krome togo, car' carej Kavad, podtverzhdaya uchenie Mazdaka, dal ukaz armyanam o
svobode sovesti.
     Glavnoe  eto bylo  dlya  nih. Takova  sud'ba vseh  narodov  mezhdu  dvumya
vselenskimi imperiyami.  Hristom protivilis' armyane  persam. No, chtoby vkonec
ne  rastvorit'sya v  romeyah,  verili  lish'  v bozh'yu  sushchnost' Hrista, otricaya
chelovecheskuyu. Romei siloj prinuzhdali ih k priznaniyu srazu obeih sushchnostej...

     Potom  byli  steny Amidy, i  opyat' deristdenany lezli na nih,  sryvayas'
vniz. Dva  mesyaca bili v  kovanye vorota  persidskie tarany, i vse  zhe gorod
vzyali  noch'yu so steny. Vse zoloto i pyat' tysyach muzhchin -- masterov po  kozhe i
tkanyam -- zabral zdes' Siyavush v schet polozhennoj oplaty  ot  romeev za ohranu
perevalov.
     Poka  osazhdali Amidu, hirskij car' Numan so  svoej konnicej,  poslannyj
Siyavushem,  doshel do |dessy. Vosemnadcat' s polovinoj tysyach muzhchin privel on.
A molodoj  voitel' Mahbod Suren, plemyannik  byvshego  vazirga SHapura, poshel s
vojskom na Tellu,  kotoruyu romei nazyvayut Konstantinoj. V chetyrnadcatom godu
pravleniya Kavada eto  bylo,  v  vosem'sot trinadcatom godu grekov, v pyat'sot
vtorom godu hristianskoj ery...
     Kazhdyj den' vojny  zapisyval  Avraam, ibo  byl  diperanom -- hranitelem
istorii carstva |ranshahr, gde glavnym zakonom stala pravda Mazdaka.
     Bezhali  romei  ot persov, no, nesmotrya na zhelanie mnogih,  ne  poshel  v
pogonyu voitel'  Siyavush.  Tozhe  po "Ain-namaku" eto bylo,  gde  skazano,  chto
nel'zya dovodit'  vraga do otchayaniya,  ibo umnozhit  ono ego sily.  I  iskonnuyu
zemlyu nel'zya zabirat' u pobezhdennyh, potomu chto v potomkah udesyateritsya volya
k vozvrashcheniyu ee i ne budet nikogda mira...
     Otpushcheno bylo po domam  peshee opolchenie,  i  po vsem dorogam ot granicy
shli lyudi s meshkami  za spinami, veli oslov i bykov v  povodu. Prohodya  cherez
Nisibin,  razvyazyvali oni eti meshki,  za  polceny  otdavaya na  bazare kovry,
sapogi,  sandalii,  zhenskie  hitony,  romejskie arfy.  Bol'shoj  p'yanyj  pers
obmenyal  krylatuyu boginyu  iz rodosskoj medi  i  bol'shoj  bronzovyj kotel  na
kuvshin s vinom. Avraam priglyadelsya k hozyajke lavki i uznal Pulu...
     Oni dolgo govorili, no, kogda  on po staroj pamyati vzyal ee za ruku vyshe
loktya, ona myagko  vysvobodilas'. ZHenoj  kilikijskogo  raba-otpushchennika stala
Pula, i  troe  detej u nih. Uzhe k sleduyushchemu  godu rasplatitsya ona za sebya s
ritorom  Parcalisom, kotoromu  prinadlezhala  ot  rozhdeniya.  Kogda on uhodil,
teplye slezy poyavilis' u Puly na glazah...
     Snova hodil Avraam po Nisibinu. Eshche zhestche stali poryadki v  akademii, i
tishina stoyala v kel'yah, masterskih  i auditoriyah. Serdce shchemilo u nego. Dazhe
kozly i  stolb pozora posredi dvora, gde sypal on sebe pepel na golovu, byli
svyazany s ego  zhizn'yu  i  kazalis' blizkimi. Sovsem molodye  tihie  studenty
snimali shapki, s udivleniem glyadya na krasnuyu kurtku Avraama.
     Na  tret'  osel  v  zemlyu staryj  dom vo  dvore  episkopa,  i novyj  --
poprostornee -- stoyal ryadom. Nyneshnij episkop Nisibina, tozhe Bar-Sauma,  zhil
tam.  Krepkij, prosto odetyj  starik  s pronicatel'nymi glazami pokosilsya na
ego  kurtku i  sprosil,  mnogie  li hristiane v  Ktesifone sovmestili veru s
lukavym ucheniem. Avraam pospeshil ujti...

     Na  carskoj  storone  Nisibina, gde  zhil  Avraam nedelyu,  razyskal  ego
SHerjezdan.  Po  doroge  domoj  ot   Amidy  sdelal  on  so  svoimi  kajsakami
pyatidnevnyj  probeg v  storonu, chtoby povidat'sya  s rodstvennikom. Nichego iz
veshchej, po svoemu obychayu, ne brali  kajsaki  v zavoevannyh gorodah. Odnu lish'
seruyu kobylu vel pristegnutoj k podsmennomu  konyu SHerjezdan, i dve strizhenyh
golovki torchali po obe storony iz v'yuchnogo hurdzhuna.
     -- |, Roushan-apaj skazala... Budet dovol'na!
     Tak ob®yasnil emu eto SHerjezdan, zametiv nedoumennyj vzglyad Avraama. Dva
syna rodilis' uzhe u Roushan, i ona poruchila muzhu  privezti  s vojny  devochek,
chtoby stali potom im zhenami...
     Pozhar i vopli Amidy slyshalis' Avraamu, poka on  smotrel,  kak  snimal s
loshadi  SHerjezdan  peremetnuyu  sumu  s  det'mi. V  mladencheskih hitonah byli
devochki i  vovsyu  tarashchili  chernye glazki, krepko ucepivshis'  za SHerjezdana.
Odna iz nih zahnykala, kogda opustil on ih na zemlyu. I opyat' vzyal ee na ruki
SHerjezdan, zasmeyalsya, poceloval. Devochka uspokoilas'. Avraam vzdohnul...

     S carskoj pochtoj ehal on ot granicy.
     -- Ne polozheno!..
     |to  bylo  lyubimym slovom u  azatov. Kogda  oni govorili  tak, zadavat'
voprosy,   vzyvat'  k   razumu  ili   chuvstvam,  doiskivat'sya  prichiny  bylo
bespolezno. Vysshaya  forma mirovogo poryadka, smysl  vsego  sushchego soderzhalis'
dlya nih v etom kratkom otricanii. Sejchas oni stoyali nepreryvnoj  liniej, kak
trebovalos' po "Ain-namaku", kogda za spinoj reka. Siyayushchij  kub dvorca paril
v nebe na  tom beregu. Azaty ne propuskali krasnyh deristdenanov k pereprave
na Ktesifon...
     Nedoumevayushchaya tolpa molcha tesnilas' pered zastavoj. Oni nichego ne nesli
s soboj s  etoj vojny,  deristdenany, i opavshimi  byli  holshchovye meshki za ih
spinami.
     -- Ne polozheno!..
     Vremya  ot  vremeni  eto  govoril  im  vpolgolosa  plotnyj,  pohozhij  na
Isfandiara  sotnik  s mokroj ot  pota sheej.  Oni i  ne sprashivali ni o  chem.
Vidimo, im tozhe byl ponyaten tajnyj smysl etogo slova.
     I  vdrug  vse  srazu dvinulis' vpered.  Dazhe  ne vynimaya  svoih  nozhej,
slitnymi pyaterkami  shli  krasnye deristdenany, i azaty  prinyalis'  privychno,
delovito rubit' ih pryamymi, rasshiryayushchimisya k koncu mechami...
     V polnoj  tishine  delalos'  eto.  Tol'ko  tupoj derevyannyj stuk i shoroh
rassekaemoj chelovech'ej ploti otdavalis' gde-to daleko  v nebe. I eshche  vydohi
azatov kolyhali  vlazhnyj  goryachij  vozduh.  Krasnaya  voda pozadi  pogloshchala,
pryatala zvuk...
     Serdce zadrozhalo  u  Avraama. On  yasno uvidel znakomogo  gonchara i  ego
brat'ev  iz Gundishapura. Prizhavshis' telami drug k drugu,  shli oni  navstrechu
sverkayushchemu zhelezu. Privykshie izo dnya v den'  myat'  chistuyu glinu byli u  nih
ruki. No potom on perevel vzglyad i uvidel, chto i u drugoj pyaterki  takie  zhe
dlinnye ruki s bronzovymi, zhestkimi ot tysyacheletnego  truda mozolyami. I lico
u nih bylo odno. Tret'ya pyaterka tozhe pokazalas' emu znakomoj, i chetvertaya, i
pyataya. Oni shli: gonchary, tkachi, kuznecy, kovrodely, arijcy i nearijcy...
     Na  pribrezhnom holme u  perepravy  uvidel on Siyavusha. Spokojnye, kak  u
volka, byli  ego  glaza, i  vspyshki mechej holodno otrazhalis'  v nih. A ryadom
stoyal Farshedvard --  mladshij Karen,  kotoryj  sam  kogda-to byl  velikim, no
otkazalsya ot vseh pochestej i  bogatstv vo imya pravdy Mazdaka. I opyat' uvidel
Avraam  tot  den',  kogda  na  kamnyah  za  dehom zarezalsya neimushchij azat,  u
kotorogo etot chelovek otnyal zhenu. I laj sobak, i  hohot uslyshal Avraam. "A ya
hotel emu vzamen tolstuyu Firanak prislat'!.."
     Tochnym  povtoreniem   Byka-Zarmihra   kazalos'  sejchas  lico   golubogo
Farshedvarda. I  vse  zhe  drugim  bylo  ono.  U pokojnogo eranspahbeda pryamye
soldatskie morshchiny vsparyvali shcheki i podborodok, v glazah stoyala otkrovennaya
skotskaya zloba.  A u Farshedvarda pod kozhej svetilsya blagorodnyj  belyj  zhir,
malen'kie   Karenovy   glaza   goreli  dobrozhelatel'stvom.  Myagko,  volnisto
dvigalis' puhlye guby, kak by prisasyvayas' k chemu-to nezrimomu...
     Uzhe s togo berega posmotrel Avraam. Sinyaya liniya azatov po-prezhnemu byla
nedvizhima. Kak tol'ko podkatyvalas' k nej  krasnaya  volna,  opyat'  voznikalo
zheleznoe  sverkanie.  Nerovnye krasnye pyaterki pokryvali  pribrezhnye zelenye
holmy, raspolzalis' v storony...

        6

     Arijskie bugry vzdulis' na ploskom bezbrovom lice upravlyayushchego Mardana.
Sovsem  kak u velikih,  ottyanulis'  knizu  guby, a  kruglye  rozovye  nozdri
smotreli v nebo. Bol'shoe tverdoe bryuho  poyavilos' u nego, i Avraamu prishlos'
potesnit'sya v koridore dastkarta...
     Noch'yu byla u nego Mushkdane. Glavnym chelovekom  v  rustake  stal Mardan.
Te, kto ne hotel ego, izgnany. Mnogim skoro pridetsya ploho.
     -- Vse  eto Rozbeh meshaet  lyudyam.  -- Pripodnyavshis', ona  oglyanulas' na
temnyj ugol,  zasheptala: --  Okruzhil sebya hristianami  s ih zhugutskim bogom,
armyanami vsyakimi. CHestnomu arijcu tut ne probit'sya. No nichego...
     On lezhal na  spine.  Prinyav za obidu ego molchanie, ona stala nastojchivo
laskat' ego polnoj korotkoj rukoj. V golose ee bylo opravdanie:
     -- YA ne govoryu, konechno, obo vseh. I sredi hristian  est' horoshie... Da
i  kakoj ty  hristianin?  Razve chto  obrezannyj...  Nichego. Kakoe  eto imeet
znachenie?..
     Ona govorila iskrenne. Togda on sprosil, v chem zhe vina Rozbeha.
     -- Ponimaesh': pravda -- ona i est' bog. I u nee, znachit, chetyre etih...
sily:  Pamyat',  Radost', Razlichenie... --  Ne  osvobozhdaya zanyatoj  ruki, ona
prinyalas' ob®yasnyat': -- Net, snachala Razlichenie,  potom Pamyat'...  I vse oni
dejstvuyut cherez "Sem'",  a te uzhe -- cherez  "Dvenadcat'". Kak u carya  carej:
vazirgi  est', spahbedy, shahradary...  A Rozbeh  ne  priznaet etih "Semi". I
"CHetyre" ne tak priznaet, kak nuzhno: vmesto Razlicheniya u nego chto-to drugoe,
ya uzhe zabyla... V obshchem, uklonyaetsya ot pravil'nogo puti...

     Podognuv tyazhelye derev'ya-nogi, lezhali na kruglyh zhivotah slony. Cepi ot
nih byli zamotany na zheleznyh stolbah. Merno kachali oni granitnymi golovami,
i bivni ih  skrezhetali po mednym tazam. Prisluzhniki vse podbrasyvali vlazhnuyu
dzhugaru.
     Avraam prinyuhalsya: zachem zdes', sredi goroda, p'yanye  slony? Na vysokom
chernom kone  sidel malen'kij  gorbun, i glaza u  nego goreli, kak  i tam, na
stupenyah  k  reke,  kogda protykal  on  nozhom zavernutuyu  v  kover  devochku.
Gromadnyj krasnyj rot byl u nego...
     Slonov stali  pokalyvat'  v  pah. YArostno  raskachivaya  hobotami, nachali
podnimat'sya oni. Suhoj kamennyj hauz uvidel Avraam. Gladkij skat byl k nemu,
i slony pobezhali, tesnyas', operezhaya drug druga. Tam lezhali lyudi...
     Dvumya nogami srazu,  perednej i  zadnej, stanovilsya slon na cheloveka, i
suhoj hrust  slyshal  Avraam. Ladonyami zahotel on zaslonit'sya, no krov'  byla
vezde...
     Slony toptali  lyudej!..  Ostalis' dvoe  svyazannyh  muzhchin,  zhenshchina  so
svertkom, starik. Krasnaya gryaz' razbryzgivalas' krugom. I kuski tkani...
     Vopl' ubijstva  dokatilsya nakonec  do ego ushej. Net, ne mog on uslyshat'
hrusta, potomu chto reveli karnai... Beloj tkan'yu zakryvala  mladenca zhenshchina
ot  ogromnoj  nogi.  Pohryukivali  slony, malen'kie  glazki  goreli  veselymi
rubinami...
     Avraama toshnilo pod derevom na krayu majdana. Truby krichali...

     IZMENYAYUSHCHIH PRAVDE... POSTIGNET...

     Nikogda  eshche  ne  govoril  tak  Rozbeh.  Tonkoe  blagorodnoe  lico  ego
svetilos', i radost' udovletvoreniya byla v chistyh  arijskih glazah. Kogda on
pobedno  vskidyval  ruku   k   carskomu  tronu,  krasnaya   rubashka  prostogo
deristdenana vsyakij raz otkryvalas' pod fioletovym plashchom.
     -- Plachut velikie, no ne verit  slezam  krasnyj Ktesifon!.. Da,  hleb i
zhenshchin  zabrali  u nih,  i ravny lyudi sejchas  na zemle  |ranshahra. No daleki
velikie ot  togo, chtoby  primirit'sya  s poterej bogatstva  i vlasti.  Tol'ko
smert' ochistit ih dushi ot zla. I vseh iz roda postignet kara: staryh i yunyh,
imushchih, ibo  takova skverna bogatstva, chto zarazhaet cherez rodstvennuyu krov'.
Vot pochemu my dali nashemu doblestnomu pajgansalaru pravo na ubijstvo!..
     I vdrug  uvidel iz diperanskoj nishi  Avraam, chto tol'ko datvar Rozbeh v
krasnoj  odezhde  pod  sudejskim  plashchom. Vse,  krome nego, snyali uzhe krasnye
kurtki  i  pokryvala.  V  chernom  byli  teper'  oni:  Tahamtan,  Farshedvard,
ostavshiesya  zdes'  vozhdi  deristdenanov.  Vtorym  ot  Tahamtana  sidel  "Mech
Mazdaka" -- groznyj pajgansalar.  Golova s ogromnym  bezgubym rtom utonula v
glubine malen'kogo chernogo komochka. Ego nazyvali eshche Gushbastar -- "Slushayushchij
nochnye sny".
     Tahamtan molchal, no  na nego  ustremleny byli vzglyady, a ne na Rozbeha.
Kakoe-to ozhidanie bylo na licah sidyashchih.  Tol'ko car' carej na svoem trone i
voitel' Siyavush smotreli pryamo pered soboj.
     -- Slava tem,  kto zheleznymi kryuch'yami vykorchevyvaet zlo v |ranshahre! --
vskrichal Rozbeh. -- Oni ne ispugalis' krovi, i v vekah ostanutsya ih  deyaniya.
Potomki stanut gordit'sya ih velikim podvigom...