ravstvujte, tetya Hristya! YA gostya vedu!..
     I  otstupila,  propuskaya  Kolyu  vpered.  No  Kolya  zatoptalsya,  sprosil
nereshitel'no:
     -- Syuda, znachit?
     -- Syuda, syuda. Da ne bojtes' zhe vy!
     -- YA ne boyus', -- ser'ezno skazal Kolya.
     On voshel v obshirnoe, ploho osveshchennoe  pomeshchenie,  pridavlennoe tyazhelym
svodchatym  potolkom. Tri slaben'kie lampochki s trudom rasseivali  podval'nyj
sumrak,  i  Kolya  videl  tol'ko  blizhajshuyu  stenu  s  uzkimi,  kak  bojnicy,
otdushinami  pod samym  potolkom. V  sklepe etom  bylo  prohladno,  no  suho:
kirpichnyj pol koe-gde pokryval melkij rechnoj pesok.
     -- Vot i my,  tetya  Hristya! -- gromko skazala Mirra, zakryvaya dver'. --
Zdravstvujte,  Anna Petrovna!  Zdravstvujte,  Stepan  Matveich! Zdravstvujte,
lyudi!
     Golos  ee  gulko  proplyl  pod svodami kazemata i ne zagloh,  a kak  by
rastayal.
     -- Zdravstvujte, -- skazal Kolya.
     Glaza  nemnogo  privykli  k polumraku, i  on  razlichil  dvuh  zhenshchin --
tolstuyu  i ne ochen' tolstuyu -- i  usatogo starshinu, prisevshego  na  kortochki
pered zheleznoj pechurkoj.
     -- A,  shchebetuha prishla, -- usmehnulsya usatyj. ZHenshchiny sideli za bol'shim
stolom, zavalennym meshkami, paketami, konservnymi bankami, pachkami  chaya. Oni
chto-to  sveryali  po  bumazhkam i nikak  ne otreagirovali na  ih poyavlenie.  I
starshina ne vytyanulsya,  kak  polagalos' pri poyavlenii  starshego po zvaniyu, a
spokojno kovyryalsya s pechkoj,  zatalkivaya v nee  oblomki  yashchikov.  Na pechurke
stoyal ogromnyj zhestyanoj chajnik.
     --  Zdravstvujte, zdravstvujte! -- Mirra obnyala zhenshchin  za  plechi  i po
ocheredi pocelovala. -- Uzhe vse poluchili?
     -- YA tebe kogda velela prihodit'? -- strogo sprosila tolstaya. -- YA tebe
k  vos'mi velela  prihodit', a  ty k  rassvetu yavlyaesh'sya i sovsem  ne spish'.
[164]
     -- Aj, tetya Hristya, ne rugajtes'. YA eshche otosplyus'.
     -- Komandira gde-to podcepila, -- ne bez udovol'stviya otmetila  ta, chto
byla pomolozhe: Anna Petrovna. -- Kakogo polka, tovarishch lejtenant?
     -- YA v  spiskah  eshche ne znachus', --  solidno skazal Kolya. -- Tol'ko chto
pribyl...
     -- I uzhe  ispachkalsya,  --  veselo perebila devushka. --  Upal  na rovnom
meste.
     -- Byvaet, -- blagodushno skazal starshina.
     On chirknul spichkoj, i v pechurke zagudelo plamya.
     -- SHCHetochku by, -- vzdohnul Kolya.
     -- Zdorovo izvalyalsya, -- serdito provorchala tetya Hristya. -- A pyl' nasha
v®edliva osobo.
     -- Vyruchaj ego, Mirrochka, -- ulybnulas' Anna  Petrovna.  -- Iz-za tebya,
vidno, on na rovnom meste padal.
     Lyudi zdes' byli svoimi i  poetomu razgovarivali legko, ne  boyas' zadet'
sobesednika.  Kolya   pochuvstvoval  eto  srazu,  no  poka   eshche  stesnyalsya  i
otmalchivalsya. Tem vremenem  Mirra razyskala shchetku, vymyla ee pod  visevshim v
uglu rukomojnikom i sovsem po-vzroslomu skazala:
     -- Pojdem uzh chistit'sya, gore... ch'e-to.
     -- YA sam! -- pospeshno skazal on. -- Sam,  slyshite? No devushka, pripadaya
na levuyu  nogu,  nevozmutimo shla k  dveryam,  i  Kolya,  nedovol'no  vzdohnuv,
poplelsya sledom.
     -- Vo, obratala! -- s udovol'stviem otmetil  starshina Stepan Matveevich.
--  Pravil'no, shchebetuha: s nashim bratom tol'ko tak i nado.
     Nesmotrya na  protesty, Mirra  energichno  vychistila ego, suho  komanduya:
"Ruki!",  "Povernites'!",  "Ne  vertites'!" Kolya  snachala  sporil,  a  potom
primolk, ponyav,  chto  soprotivlenie  bessmyslenno.  Pokorno  podnimal  ruki,
vertelsya ili, naoborot, ne vertelsya, serdito skryvaya razdrazhenie. Net, on ne
obizhalsya na etu devchonku za  to, chto ona v dannyj moment ne bez udovol'stviya
vertela  im,  kak  hotela.  No  proryvavshiesya   v   ee   tone  notki,   yavno
pokrovitel'stvennye, vyvodili  ego  iz  ravnovesiya.  Malo togo,  chto on  byl
minimum  na  tri  goda  starshe  ee,  --  on  byl  komandirom,  polnovlastnym
rasporyaditelem sudeb celogo vzvoda, a devchonka vela sebya tak, budto ne on, a
ona byla etim komandirom, i Kolya ochen' obizhalsya. [165]
     -- I ne vzdyhajte! YA zhe iz vas pyl' vykolachivayu,  a vy vzdyhaete. A eto
vredno.
     -- Vredno, -- ne bez znacheniya podtverdil on. -- Oh, i vredno!
     Svetalo, kogda oni  toj  zhe krugloj lestnicej  spustilis' v  sklad.  Na
stole  ostalsya  tol'ko  hleb,  sahar  da  kruzhki,  i  vse  sideli  vokrug  i
netoroplivo  razgovarivali,  ozhidaya,  kogda  zhe  nakonec   zakipit  ogromnyj
zhestyanoj chajnik. Krome zhenshchin i usatogo starshiny, zdes' okazalos'  eshche dvoe:
hmuryj  starshij  serzhant  i  moloden'kij,  smeshno  ostrizhennyj  pod  mashinku
krasnoarmeec.  Krasnoarmeec  vse  vremya  otchayanno zeval,  a  starshij serzhant
serdito rasskazyval:
     -- Rebyata v kino poshli, a menya nachboj hvataet. Stoj, govorit, Fedorchuk,
delo, govorit, do tebya.  CHto,  dumayu,  za delo? A  delo von kakoe:  razryadi,
govorit, Fedorchuk, vse diski, vybej, govorit, iz lent vse patrony,  peretri,
govorit, ih nachisto, nalozhi smazku i snova nabej. Vo! Tut  na celuyu rotu tri
dnya bez perekura zanyatij. A ya -- odin: dve ruki, odna bashka. Pomoshch', govoryu,
mne.  I  dayut  mne  v  pomoshch'  vot etogo  petuha,  Vasyu  Volkova, pervogodka
strizhenogo.  A chto on umeet? On  spat'  umeet, pal'cy  sebe kiyankoj otshibat'
umeet, a bol'she nichego on poka ne umeet. Verno govoryu, Volkov?
     V  otvet boec Vasya Volkov  so vkusom zevnul, pochmokal tolstymi gubami i
neozhidanno ulybnulsya:
     -- Spat' ohota.
     --  Spat'! -- s  neudovol'stviem skazal  Fedorchuk. -- Spat'  u mamen'ki
budesh'. A u menya ty, Vasyatka, budesh' patrony iz pulemetnyh lent vykolachivat'
azh do pod®ema. Ponyal? Vot  chajku  sejchas pop'em  i obratno zastupim v naryad.
Hristina YAnovna, ty nam segodnya zavarochki ne pozhalej.
     -- Degot' nal'yu, -- skazala tetya Hristya, vysypaya v kipyashchij chajnik celyj
kubik  zavarki.  --  Sejchas  nastoitsya,  i  perekusim. Kuda eto vy,  tovarishch
lejtenant?
     -- Spasibo, -- skazal Kolya. -- Mne v polk nado, k dezhurnomu.
     -- Uspeetsya, -- skazala Anna Petrovna. -- Sluzhba ot vas ne ubezhit.
     -- Net, net. -- Kolya  upryamo pomotal  golovoj.  -- YA  i tak opozdal:  V
subbotu dolzhen byl pribyt', a sejchas uzhe voskresen'e. [166]
     -- Sejchas i ne subbota i ne voskresen'e, a tihaya noch', -- skazal Stepan
Matveevich. -- A noch'yu i dezhurnym podremat' polozheno.
     -- Sadites'  luchshe  k stolu,  tovarishch  lejtenant,  --  ulybnulas'  Anna
Petrovna. -- CHajku pop'em, poznakomimsya. Otkuda budete-to?
     -- Iz Moskvy. -- Kolya nemnogo pomyalsya i sel k stolu.
     -- Iz Moskvy, -- s uvazheniem protyanul Fedorchuk. -- Nu, kak tam?
     -- CHto?
     -- Nu, voobshche.
     -- Horosheet, -- ser'ezno skazal Kolya.
     -- A kak s promtovarami? -- pointeresovalas' Anna Petrovna.  -- Zdes' s
promtovarami ochen' prosto. Vy eto uchtite, tovarishch lejtenant.
     -- A emu-to zachem promtovary? --  ulybnulas' Mirra, sadyas' za stol.  --
Emu nashi promtovary ni k chemu.
     -- Nu, kak  skazat',  --  pokachal  golovoj  Stepan Matveevich. -- Kostyum
bostonovyj spravit' -- bol'shoe delo. Ser'eznoe delo.
     -- Grazhdanskogo ne lyublyu, -- skazal Kolya.  -- I potom, menya gosudarstvo
obespechivaet polnost'yu.
     -- Obespechivaet, -- neizvestno pochemu vzdohnula tetya Hristya. -- Remnyami
ono vas obespechivaet: vse v sbrue hodite.
     Sonnyj krasnoarmeec Vasya perebralsya  ot pechurki  k stolu. Sel naprotiv,
glyadel v upor, chasto morgaya. Kolya vse vremya vstrechal ego vzglyad  i, hmuryas',
otvodil  glaza.  A  moloden'kij  boec  nichego  ne  stesnyalsya  i  razglyadyval
lejtenanta ser'ezno i doskonal'no, kak rebenok.
     Netoroplivyj rassvet nehotya vpolzal v podzemel'e skvoz' uzkie otdushiny.
Nakaplivayas'  pod  svodchatym  potolkom,  medlenno razdvigal t'mu, no ona  ne
rasseivalas', a tyazhelo osedala v uglah. ZHeltye lampochki sovsem  zateryalis' v
belesom  polumrake.  Starshina vyklyuchil  ih,  no temnota  byla  eshche  gustoj i
nedobroj, i zhenshchiny zaprotestovali:
     -- Temno!
     -- |konomit' nado energiyu, -- provorchal Stepan Matveevich, vnov' zazhigaya
svet. [167]
     -- Segodnya svet v gorode pogas, -- skazal Kolya. -- Naverno, avariya.
     --  Vozmozhnoe  delo,  --  lenivo soglasilsya starshina.  --  U  nas  svoya
podstanciya.
     --  A  ya lyublyu, kogda temno, -- priznalas' Mirra. -- Kogda  temno -- ne
strashno.
     --  Naoborot!  --  skazal  Kolya, no  tut zhe  spohvatilsya. --  To  est',
konechno, ya ne o strahe. |to vsyakie misticheskie predstavleniya naschet temnoty.
     Vasya Volkov snova ochen' gromko i ochen' sladko zevnul, a Fedorchuk skazal
s toj zhe nedovol'noj grimasoj:
     -- Temnota -- voram udobstvo. Vorovat' da grabit' -- dlya togo i noch'.
     -- I eshche koj dlya chego, -- ulybnulas' Anna Petrovna.
     -- Ha! -- Fedorchuk  zazhal smeshok, pokosilsya na  Mirru. --  Tochno,  Anna
Petrovna. I eto, stalo byt', voruem, tak ponimat' nado?
     -- Ne voruem, -- solidno skazal starshina. -- Pryachem.
     -- Dobroe delo ne pryachut, -- neprimirimo provorchal Fedorchuk.
     -- Ot sglazu,  -- vesko skazala tetya Hristya, zaglyadyvaya v chajnik. -- Ot
sglazu  i dobroe delo podal'she pryachut. I  pravil'no  delayut. Gotov nash chaek,
berite sahar.
     Anna Petrovna razdala po kusku kolyuchego sinevatogo sahara, kotoryj Kolya
polozhil v  kruzhku,  a ostal'nye stali drobit' na bolee  melkie chasti. Stepan
Matveevich prines chajnik, razlil kipyatok.
     -- Berite hlebushko, -- skazala tetya Hristya. -- Vypechka segodnya udalas',
ne perekvasili.
     -- CHur, mne gorbushku! -- bystro skazala  Mirra. Zavladev gorbushkoj, ona
pobedonosno  posmotrela na  Kolyu.  No  Kolya  byl vyshe  etih detskih zabav  i
poetomu lish' pokrovitel'stvenno ulybnulsya. Anna Petrovna pokosilas' na nih i
tozhe ulybnulas', no kak by pro sebya, i Kole eto ne ponravilos'.
     "Budto  ya za nej begayu, -- obizhenno podumal on pro Mirru. -- I chego vse
vydumyvayut?.."
     -- A margarinchiku net u tebya, hozyayushka? -- sprosil  Fedorchuk. --  Odnim
hlebushkom sil ne napasesh'sya...
     -- Poglyadim. Mozhet, i est'.
     Tetya Hristya poshla v seruyu  glubinu podvala; vse  [168] zhdali ee i k chayu
ne  pritragivalis'. Boec  Vasya  Volkov,  poluchiv  kruzhku  v  ruki,  zevnul v
poslednij raz i okonchatel'no prosnulsya.
     --  Da vy pejte,  pejte, -- skazala iz glubiny tetya Hristya. -- Poka tut
najdesh'...
     Za  uzkimi   shchelyami  otdushin   holodno   polosnulo  golubovatoe  plamya.
Kolyhnulis' lampochki nad potolkom.
     -- Groza, chto li? -- udivilas'  Anna Petrovna. Tyazhkij grohot  obrushilsya
na zemlyu. Vmig  pogas svet, no skvoz'  otdushiny v podval to i delo vryvalis'
oslepitel'nye   vspyshki.  Vzdrognuli  steny  kazemata,  s  potolka  sypalas'
shtukaturka, i skvoz' oglushitel'nyj voj i  rev vse yasnee  i yasnee proryvalis'
raskatistye vzryvy tyazhelyh snaryadov.
     A  oni molchali. Molchali,  sidya na svoih mestah, mashinal'no  stryahivaya s
volos sypavshuyusya s potolka pyl'. V zelenom svete, vryvavshemsya v podval, lica
kazalis'  blednymi i napryazhennymi, slovno vse staratel'no  prislushivalis'  k
chemu-to, uzhe naveki zaglushennomu tugim revom artillerijskoj kanonady.
     -- Sklad! -- vdrug zakrichal Fedorchuk,  vskakivaya.  --  Sklad boepitaniya
vzorvalsya! Tochno govoryu! Lampu ya tam ostavil! Lampu!..
     Rvanulo gde-to  sovsem ryadom.  Zatreshchala  massivnaya  dver',  sam  soboj
sdvinulsya  stol, ruhnula shtukaturka s potolka. ZHeltyj udushlivyj dym popolz v
otdushiny.
     -- Vojna! -- kriknul Stepan Matveevich. -- Vojna eto, tovarishchi, vojna!
     Kolya  vskochil,  oprokinuv  kruzhku.  CHaj  prolilsya  na  tak  staratel'no
vychishchennye bryuki, no on ne zametil.
     -- Stoj, lejtenant! -- Starshina na hodu shvatil ego. -- Kuda?
     -- Pustite!  -- krichal Kolya, vyryvayas'. --  Pustite menya! Pustite! YA  v
polk dolzhen! V polk! YA zhe  v spiskah  eshche  ne znachus'! V spiskah ne znachus',
ponimaete?!
     Ottolknuv starshinu, on rvanul zasypannuyu oblomkami kirpicha dver', bokom
protisnulsya na lestnicu i pobezhal naverh po  neudobnym stertym stupenyam. Pod
nogami gromko hrustela shtukaturka.
     Naruzhnuyu dver'  smelo  vzryvnoj  volnoj, i Kolya videl oranzhevye spolohi
pozharov. Uzkij koridor uzhe zavolakivalo dymom, pyl'yu i  toshnotvornym zapahom
[169]  vzryvchatki. Tyazhko vzdragival kazemat, vse  vokrug nylo  i  stonalo, i
bylo  22  iyunya  1941  goda: chetyre  chasa  pyatnadcat'  minut  po  moskovskomu
vremeni...


         * CHASTX VTORAYA * 
        1
     Kogda Pluzhnikov vybezhal naverh  -- v samyj centr neznakomoj, polyhayushchej
kreposti,  -- artillerijskij obstrel prodolzhalsya, no v ritme  ego  nastupilo
kakoe-to zamedlenie: nemcy nachali  perenosit' ognevoj val za vneshnie obvody.
Snaryady eshche prodolzhali  padat', no padali  uzhe ne  bessistemno, a po  strogo
zaplanirovannym kvadratam, i poetomu Pluzhnikov uspel oglyadet'sya.
     Krugom vse gorelo. Gorela  kol'cevaya kazarma, doma vozle cerkvi, garazhi
na  beregu Muhavca. Goreli mashiny na stoyankah, budki  i vremennye  stroeniya,
magaziny,  sklady, ovoshchehranilishcha -- gorelo vse, chto moglo  goret', a chto ne
moglo  --  gorelo  tozhe, i  v reve plameni, v  grohote  vzryvov  i  skrezhete
goryashchego zheleza metalis' polugolye lyudi.
     I  eshche krichali  loshadi.  Krichali  gde-to  sovsem  ryadom, u konovyazi, za
spinoj  Pluzhnikova,  i etot neobychnyj,  nezhivotnyj krik zaglushal  sejchas vse
ostal'noe: dazhe to zhutkoe, nechelovecheskoe, chto izredka donosilos' iz goryashchih
garazhej.  Tam,  v  promaslennyh  i   probenzinennyh  pomeshcheniyah  s  krepkimi
reshetkami na oknah, v etot chas zazhivo sgorali lyudi.
     Pluzhnikov ne znal  kreposti. Oni s devushkoj shli v temnote, a teper' eta
krepost'  predstala  pered  nim  v  snaryadnyh  vspleskah,  dymu  i  plameni.
Vglyadevshis', on s trudom opredelil treharochnye vorota i reshil bezhat'  k nim,
potomu chto dezhurnyj po KPP dolzhen byl obyazatel'no zapomnit' ego i ob®yasnit',
kuda  teper' yavlyat'sya.  A  yavit'sya  kuda-to, komu-to  dolozhit'  bylo  prosto
neobhodimo.
     I Pluzhnikov pobezhal k vorotam, prygaya  cherez voronki  i zavaly  zemli i
kirpicha i prikryvaya zatylok obeimi  rukami. Imenno zatylok: bylo  nevynosimo
predstavit'  sebe, chto  v  ego akkuratno  podstrizhennyj i takoj  bezzashchitnyj
zatylok  kazhdoe  mgnovenie  mozhet [170] vonzit'sya izzubrennyj i  raskalennyj
oskolok snaryada. I  poetomu  on  bezhal neuklyuzhe,  balansiruya telom,  stranno
scepiv ruki na zatylke i spotykayas'.
     On ne rasslyshal tugogo snaryadnogo reva: rev etot  prishel pozzhe. On vsej
spinoj  pochuvstvoval  priblizhenie  chego-to  besposhchadnogo i, ne snimaya ruk  s
zatylka, licom  vniz upal  v blizhajshuyu  voronku.  V schitannye  mgnoveniya  do
vzryva  on  rukami,  nogami,  vsem  telom,   kak  krab,  zaryvalsya  v  suhoj
nepodatlivyj pesok. A potom opyat' ne  rasslyshal razryva, a pochuvstvoval, chto
ego vdrug so strashnoj siloj vdavilo  v pesok,  vdavilo nastol'ko, chto  on ne
mog vzdohnut', a lish' korchilsya  pod etim gnetom,  zadyhayas', hvataya vozduh i
ne nahodya ego vo  vdrug nastupivshej t'me.  A zatem chto-to gruznoe, no vpolne
real'noe navalilos'  na  spinu,  okonchatel'no  prigasiv  i  popytki glotnut'
vozduha, i ostatki v kloch'ya razorvannogo soznaniya.
     No  ochnulsya on bystro: on byl zdorov i  yarostno  hotel  zhit'. Ochnulsya s
tyaguchej golovnoj bol'yu, gorech'yu v grudi i pochti v  polnoj tishine. Vnachale on
--   eshche smutno,  eshche prihodya  v sebya, -- podumal, chto  obstrel konchilsya,  no
potom soobrazil, chto prosto nichego  ne slyshit. I eto sovsem ne ispugalo ego;
on vylez  iz-pod zavalivshego ego peska i  sel, vse  vremya  splevyvaya krov' i
protivno hrustevshij na zubah pesok.
     "Vzryv, -- staratel'no podumal on, s trudom razyskivaya slova. -- Dolzhno
byt', tot sklad zavalilo. I starshinu, i devchonku tu s hromoj nogoj..."
     Dumal on ob etom tyazhelo i ravnodushno, kak o  chem-to  ochen' dalekom i vo
vremeni i v prostranstve, pytalsya  vspomnit',  kuda i  zachem  on  bezhal,  no
golova  eshche  ne slushalas'.  I on  prosto  sidel na  dne voronki, odnoobrazno
raskachivayas', splevyval okrovavlennyj pesok i nikak ne mog  ponyat', zachem  i
pochemu on tut sidit.
     V  voronke yadovito  vonyalo  vzryvchatkoj. Pluzhnikov lenivo podumal,  chto
nado by vylezti naverh, chto tam  on  skoree otdyshitsya i  pridet  v  sebya, no
dvigat'sya muchitel'no ne hotelos'. I on, hripya natruzhennoj grud'yu, glotal etu
toshnotvornuyu von', pri kazhdom vzdohe oshchushchaya  nepriyatnuyu  gorech'. I opyat'  ne
uslyshal, a pochuvstvoval, kak  kto-to  skatilsya na dno za ego  spinoj. SHeya ne
vorochalas', i povernut'sya prishlos' vsem telom.
     Na otkose sidel parnishka  v sinej  majke, chernyh trusah  i  pilotke. Po
shcheke u nego tekla krov'; on vse vremya vytiral ee, udivlenno glyadel na ladon'
i vytiral snova.
     -- Nemcy v  klube,  --  skazal  on. Pluzhnikov polovinu ponyal po  gubam,
polovinu rasslyshal.
     -- Nemcy?
     --  Tochno.  --  Boec govoril  spokojno: ego  zanimala tol'ko krov', chto
medlenno spolzala po shcheke. -- Po mne zhahnuli. S avtomata.
     -- Mnogo ih?
     -- A kto schital? Po mne odin zhahnul, i to ya shcheku pobil.
     -- Pulej?
     -- Ne. Upal ya.
     Oni razgovarivali spokojno,  budto vse  eto byla  igra,  i  mal'chishka s
sosednego dvora lovko vystrelil iz rogatki. Pluzhnikov pytalsya osoznat' sebya,
pochuvstvovat'  svoi  sobstvennye ruki i  nogi,  sprashival, dumaya o drugom, i
lish' otvety lovil napryazhenno, potomu chto nikak ne mog ponyat', slyshit on  ili
prosto dogadyvaetsya, o chem govorit etot parnishka s rascarapannoj shchekoj.
     -- Kondakova  ubilo. On sperva bezhal i upal srazu.  Zadergalsya i nogami
zabil, kak pripadochnyj. I kirgiza togo, chto dnevalil vchera, tozhe ubili. Togo
ran'she.
     Boec  govoril chto-to eshche, no Pluzhnikov vdrug perestal ego slushat'. Net,
teper'  on slyshal pochti vse --  i rzhanie  pokalechennyh loshadej u konovyazi, i
vzryvy, i  rev  pozharov, i  dalekuyu  strel'bu,  -- on  vse  slyshal i poetomu
uspokoilsya i perestal slushat'. On perevaril v sebe i  ponyal samoe glavnoe iz
togo,  chto  uspel  nagovorit'  emu  etot  krasnoarmeec:  nemcy  vorvalis'  v
krepost', i eto oznachalo, chto vojna dejstvitel'no nachalas'.
     -- ...a  iz  nego kishki torchat.  I vrode --  dyshat.  Sami  soboj dyshat,
ej-bogu!..
     Golos razgovorchivogo paren'ka  vorvalsya  na mgnovenie,  i Pluzhnikov  --
teper' on  uzhe  kontroliroval  sebya  --  tut  zhe  vyklyuchil  eto  bormotanie.
Predstavilsya,  nazval  polk,  kuda  byl  napravlen,  sprosil,  kak  do  nego
dobrat'sya.
     -- Podstrelyat, -- skazal boec. -- Raz oni v klube -- [172] eto v cerkvi
byvshej,  znachit, -- tak obyazatel'no  zhahnut. Iz avtomatov. Ottuda im vse  --
kak na ladoshke.
     -- A vy kuda bezhali?
     -- Za  boepripasom. Nas s  Kondakovym v sklad boepitaniya poslali, a ego
ubilo.
     -- Kto poslal?
     -- Komandir kakoj-to. Vse  pereputalos', ne pojmesh', gde tvoj komandir,
gde chuzhoj. Begali my sperva mnogo.
     -- Kuda prikazano bylo dostavit' boepripasy?
     -- Tak ved'  v klube nemcy. V klube, -- netoroplivo i  dobrozhelatel'no,
tochno rebenku, ob®yasnil boec.  --  Kuda ni prikazyvali, a ne probezhat'.  Kak
zhahnut...
     On lyubil eto  slovo  i  proiznosil  ego osobenno  vpechatlyayushche:  v slove
slyshalos'  zhuzhzhan'e.  No Pluzhnikova  bol'she vsego  interesoval sejchas  sklad
boepitaniya, gde on  nadeyalsya razdobyt' avtomat,  samozaryadku ili,  na  hudoj
konec, obychnuyu trehlinejku s dostatochnym kolichestvom patronov. Oruzhie davalo
ne tol'ko  vozmozhnost' dejstvovat', ne tol'ko strelyat' po vragu, zasevshemu v
samom  centre  kreposti, --  oruzhie obespechivalo lichnuyu svobodu, i  on hotel
zapoluchit' ego kak mozhno skoree.
     -- Gde sklad boepitaniya?
     -- Kondakov znal, -- nehotya skazal boec. Krov'  po shcheke bol'she ne tekla
--   vidno, zasohla,  no  on  vse vremya  berezhno  oshchupyval gryaznymi  pal'cami
glubokuyu ssadinu.
     --  CHert! -- rasserdilsya Pluzhnikov. --  Nu,  gde on  mozhet  byt',  etot
sklad? Sleva ot nas ili sprava? Gde? Ved' esli nemcy  pronikli  v  krepost',
oni  zhe na  nas  mogut  natknut'sya, eto  vy  soobrazhaete?  Iz  pistoleta  ne
otstrelyaesh'sya.
     Poslednij dovod zametno ozadachil parnishku: on perestal kovyryat' korostu
na shcheke, trevozhno i osmyslenno glyanul na lejtenanta.
     -- Vrode sleva. Kak bezhali, tak on sprava byl,  Ili -- net: Kondakov-to
sleva bezhal. Pogodite, glyanu, gde on lezhit.
     Povernuvshis'  na  zhivot,  on  lovko  popolz  naverh.  Na  krayu  voronki
oglyanulsya,  stav vdrug  ochen' ser'eznym, i, snyav pilotku,  ostorozhno vysunul
naruzhu strizhennuyu pod mashinku golovu. [173]
     --  Von  Kondakov,  --  ne oglyadyvayas',  priglushenno soobshchil  on. -- Ne
dergaetsya bol'she, vse. A do sklada my chutok tol'ko ne dobezhali:  vizhu ego. I
vrode on ne razbomblennyj.
     Ostupayas'  --   emu  ochen'  ne  hotelos'  polzti  pri  etom   malen'kom
krasnoarmejce,  --  Pluzhnikov  podnyalsya na  otkos,  leg  ryadom  s  bojcom  i
vyglyanul: nepodaleku dejstvitel'no lezhal ubityj  v gimnasterke i galife,  no
bez  sapog i pilotki.  Temnaya golova otchetlivo vidnelas' na belom peske. |to
byl  pervyj ubityj, kotorogo videl  Pluzhnikov, i zhutkoe lyubopytstvo nevol'no
prityagivalo k nemu. I poetomu molchal on dolgo.
     -- Vot tebe i Kondakov, -- vzdohnul boec. -- Konfety  lyubil,  iriski. A
zhaden byl -- hlebca ne vyprosish'.
     -- Tak. Gde sklad? -- sprosil Pluzhnikov, s usiliem otryvayas' ot ubitogo
Kondakova, kotoryj byl kogda-to zhadnym i ochen' lyubil iriski.
     -- A von bugorok vrode. Vidite? Tol'ko vhod gde v nego, etogo ne znayu.
     Nedaleko  ot sklada za izrytoj  snaryadami, izlomannoj zelen'yu vidnelos'
massivnoe  zdanie, i  Pluzhnikov ponyal, chto eto i est'  klub, v  kotorom,  po
slovam  bojca,  uzhe  zaseli  nemcy.  Ottuda  slyshalis'  korotkie  avtomatnye
ocheredi, no kuda oni bili, Pluzhnikov ponyat' ne mog.
     -- Po Belomu dvorcu sadyut, -- skazal boec. -- Levej glyan'te. Inzhenernoe
upravlenie.
     Pluzhnikov  glyanul:  za  nizkoj  ogradoj,  okruzhavshej  dvuhetazhnoe,  uzhe
mechennoe snaryadami zdanie, lezhali lyudi. On otchetlivo videl ogon'ki ih chastyh
besporyadochnyh vystrelov.
     --  Po  moej komande bezhim do... -- On  zapnulsya,  no prodolzhil: --  Do
Kondakova. Tam padaem, dazhe  esli  nemcy  ne otkroyut ognya. Ponyali? Vnimanie.
Prigotovilis'. Vpered!
     On bezhal  v rost, ne prigibayas',  ne stol'ko potomu, chto golova ego eshche
kruzhilas', a chtoby ne vyglyadet' trusom v glazah etogo perepugannogo parnishki
v sinej  majke. Na odnom dyhanii on domchalsya  do ubitogo, no ne ostanovilsya,
kak sam zhe  prikazyval, a pobezhal  dal'she,  k oruzhejnomu skladu.  I,  tol'ko
dobezhav  do nego,  vdrug ispugalsya, chto vot sejchas-to  ego  i ub'yut. No tut,
gromko dysha, pritopal boec, i Pluzhnikov pospeshno [174] otognal ot sebya strah
i dazhe ulybnulsya etomu strizhenomu krasnoarmejcu:
     -- CHego pyhtish'?
     Boec nichego ne otvetil, no tozhe ulybnulsya, i obe eti ulybki byli pohozhi
drug na druga, kak dve kapli vody.
     Oni trizhdy oboshli zemlyanoj  bugor, no nigde ne nashli nichego pohozhego na
vhod.  Vse vokrug bylo  uzhe  vzryto i  vzdybleno, i to li vhod  zavalilo pri
obstrele, to li boec chto-to naputal, to  li mertvyj Kondakov bezhal sovsem ne
v  tu  storonu,  a  tol'ko  Pluzhnikov  ponyal,  chto  vnov'  ostalsya  s  odnim
pistoletom, promenyav udobnuyu dal'nyuyu voronku na pochti  ogolennoe mesto ryadom
s  cerkov'yu.  On  s toskoj  oglyanulsya  na  nizkuyu  ogradu Belogo dvorca,  na
besporyadochnye ogon'ki vystrelov:  tam  byli  svoi,  i  Pluzhnikovu nesterpimo
zahotelos' k nim.
     -- K nashim bezhim, -- ne glyadya, skazal on. -- Kak skazhu "tri". Gotov?
     --  Gotov,  -- vzdohnul  boec. --  A  oni  v  lob  zhahnut: kak raz syuda
celyat-to.
     --  Ne zhahnut, -- ne ochen'  uverenno otvetil Pluzhnikov. --  Svoi zhe my,
krasnye.
     On tak  i  skazal  "krasnye". Kak  v  detstve,  kogda  igral vo dvore v
CHapaeva,  no  CHapaevym  ego nikto ne priznaval,  i  emu  vsegda  prihodilos'
dovol'stvovat'sya rol'yu komandira eskadrona ZHihareva.
     Po ego komande oni snova pobezhali, prygaya cherez voronki i cherez ubityh,
ne lozhas' i ne prigibayas'. Bezhali navstrechu ogon'kam,  i Pluzhnikov vse vremya
krichal  "svoi!",  no ottuda  vse  strelyali  i strelyali, i neskol'ko  raz  on
otchetlivo slyshal negromkij pulevoj posvist. I opyat' im povezlo: oni dobezhali
do  ogrady, peremahnuli  cherez  nee  i,  zadyhayas',  upali  na zemlyu  uzhe  v
bezopasnosti  i  sredi  svoih.  A  zloj   starshij  lejtenant  v  staratel'no
zastegnutoj, no ochen' gryaznoj gimnasterke serdito krichal:
     --  Perebezhkami nado,  ponyatno? Perebezhkami!..  Otdyshavshis',  Pluzhnikov
hotel dolozhit', no starshij lejtenant  doklada slushat'  ne stal, a poslal ego
na levyj flang  zhiden'koj  oborony  s  prikazom  vesti  osoboe nablyudenie  v
storonu Terespol'skih vorot: on byl ubezhden,  chto  nemcy  prorvalis' ottuda.
Ochen'  korotko  oznakomiv Pluzhnikova s obstanovkoj i ne [175] otvetiv ni  na
odin iz voprosov, starshij lejtenant hmuro dobavil:
     -- Vintovku u serzhanta  zaberesh'.  I  sledi za vorotami, ponyal?  Nam by
tol'ko do svoih proderzhat'sya.
     Do  kakih "svoih" nadeyalsya proderzhat'sya starshij lejtenant i otkuda  oni
dolzhny byli poyavit'sya, Pluzhnikov  rassprashivat'  ne  stal. On sam veril, chto
svoi vot-vot  podojdut, i vse obrazuetsya  samo soboj. Nado tol'ko derzhat'sya.
Prosto otstrelivat'sya i vse.
     YAvivshis' na levyj flang, Pluzhnikov ne nashel tam nikakogo serzhanta: ugol
zdaniya medlenno gorel, neohotno vybrasyvaya  iz dyma ognennye yazyki, a  vozle
ogrady  lezhali  poluodetye  bojcy i  dva  pogranichnika  s  ruchnym  pulemetom
Degtyareva.
     -- Pochemu pozhar ne likvidiruete? -- serdito sprosil Pluzhnikov.
     Emu nikto ne otvetil: vse napryazhenno glyadeli v storonu vorot s  vysokoj
vodonapornoj bashnej. Pluzhnikov  ponyal nesvoevremennost' ukazanij,  sprosil u
pulemetchikov o serzhante. Starshij korotko kivnul:
     -- Tam.
     Nebol'shogo rosta chelovek nichkom lezhal na zemle, shiroko razbrosav nogi v
stoptannyh sapogah. CHernyavaya  golova ego lbom upiralas' v pricel'nuyu  planku
vintovki  i tol'ko  tyazhelo  zakachalas', kogda Pluzhnikov  tronul serzhanta  za
plecho.
     -- Tovarishch serzhant...
     -- Ubityj on, -- skazal pogranichnik.
     Pluzhnikov srazu otdernul ruku, bespomoshchno oglyanulsya, no nikto sejchas ne
obrashchal na  nego  vnimaniya.  Ne reshayas' vnov'  pritronut'sya  k  mertvecu, on
potyanul vintovku  za stvol, no ubityj  po-prezhnemu cepko derzhalsya za nee,  a
Pluzhnikov vse dergal i dergal, i  kruglaya chernyavaya  golova tupo vzdragivala,
stukayas' lbom o pricel'nuyu planku.
     --  Opyat' begut,  -- skazal  kto-to.  --  |to  s vosem'desyat chetvertogo
rebyata.
     -- Muzykanty eto, -- skazal vtoroj. -- Oni nad vorotami...
     So   storony  kluba  poslyshalos'  neskol'ko  korotkih  suhih  ocheredej.
Pluzhnikov ne znal, kuda strelyayut, no srazu zhe upal ryadom s ubitym serzhantom,
prodolzhaya  uporno  vyvorachivat'  iz  ego  mertvyh  ruk  trehlinejku.  Ubityj
nekotoroe  vremya  volochilsya  za neyu,  no potom  [176] mertvye  pal'cy  vdrug
razzhalis',  i Pluzhnikov, shvativ  vintovku, popolz v dal'nij ugol ogrady, ne
reshayas' oglyanut'sya.
     U   Terespol'skih  vorot  metalos'  neskol'ko  bojcov:  odin  nes  yarko
nachishchennuyu  trubu, i  na  nej vremenami ostro vspyhivali  solnechnye zajchiki.
Nemcy  strelyali  skupo,  i  muzykanty  to  padali,  to  vnov'  vskakivali  i
prodolzhali  metat'sya. U konovyazi bilis' i hrapeli loshadi, i Pluzhnikov bol'she
smotrel  na nih,  a  kogda  opyat' glyanul v  storonu vorot, to muzykanty  uzhe
kuda-to podevalis', unesya s soboj veselyj solnechnyj zajchik.
     -- Vot s vosem'desyat  chetvertogo!  -- kriknul pogranichnik, kotoryj  byl
pervym nomerom u pulemeta. -- K nam, chto li?
     Ot kol'cevyh kazarm pravil'nymi perebezhkami prodvigalis' krasnoarmejcy.
Ne rasteryannye muzykanty, a  bojcy s  oruzhiem,  i nemeckie avtomatchiki srazu
usilili ogon'.
     Ryadom  rezko zastuchal "degtyar'": pogranichniki  korotkimi ocheredyami bili
po kostelu, prikryvaya tovarishchej.
     -- Ogon'! -- zakrichal Pluzhnikov.
     On  krichal dlya  sebya,  potomu  chto  komanda  byla  emu  neobhodima. No,
skomandovav, on tak i ne smog vystrelit': v serzhantskoj vintovke patronov ne
okazalos',   i  Pluzhnikov  tol'ko  bez   tolku  shchelkal  kurkom,  lihoradochno
peredergivaya zatvor.
     -- Veli diski  nabit',  lejtenant! -- zakrichal  vtoroj nomer --  roslyj
bryunet so znachkom voroshilovskogo strelka na gimnasterke. -- Diski konchayutsya!
     Pluzhnikov  pobezhal   k  domu   mimo  redkoj  cepochki  bojcov.  Starshego
lejtenanta nigde ne bylo  vidno, i on, volocha vintovku, dolgo suetilsya vozle
goryashchego zdaniya.
     -- Patrony! Gde patrony?
     --  V  podvale  sprosi,  --  skazal polugolyj serzhant  s  zabintovannoj
golovoj. -- Hlopcy ottuda cinki taskali.
     Tyazhelyj  smradnyj  dym  medlenno spolzal  v podvaly.  Kashlyaya  i vytiraya
slezy,  Pluzhnikov  oshchup'yu  spustilsya  po krutym  stertym stupenyam, s  trudom
razglyadel v polumrake ranenyh i sprosil:
     -- Patrony gde? [177]
     -- Konchilis', -- skazal vdrug zhenskij golos  iz temnoty. -- CHto naverhu
slyshno?
     Pluzhnikovu ochen' hotelos' uvidet', komu prinadlezhit etot golos, no, kak
on ni vglyadyvalsya, nichego razobrat' ne smog.
     --  K nam  iz  kazarm  proryvayutsya,  -- skazal on.  --  Iz  vosem'desyat
chetvertogo, chto li. Starshego lejtenanta ne vidali?
     --  Projdite syuda.  Ostorozhnee:  lyudi  na  polu. U steny lezhal  starshij
lejtenant   v  ispachkannoj   gimnasterke,  razorvannoj   do  poyasa.  Koe-kak
perebintovannaya  grud'  ego chut'  vzdymalas', i pri  kazhdom vzdohe vystupala
rozovaya  pena na belyh, styanutyh  v nitku  gubah. Pluzhnikov opustilsya  podle
nego pa koleni, pozval:
     -- Tovarishch starshij lejtenant. Tovarishch...
     -- Uzhe ne dozovetes', --  skazal vse tot zhe golos. --  Nashi-to skoro iz
goroda podojdut, nichego ne slyshno?
     -- Podojdut, -- skazal Pluzhnikov, vstavaya. -- Dolzhny podojti. -- On eshche
raz  oglyanulsya,  smutno  razlichil  temnuyu  figuru i  tiho dobavil:  -- Pozhar
naverhu. Uhodite otsyuda.
     -- Kuda? Zdes' -- ranenye.
     -- Opasno ostavat'sya.
     ZHenshchina  promolchala.   Podavlennyj  ne  stol'ko  otsutstviem  patronov,
skol'ko smert'yu  komandira,  Pluzhnikov  vybralsya iz  zadymlennogo podvala. V
pod®ezde uzhe  nevozmozhno  bylo  stoyat': nad golovoj zanimalis' perekrytiya. U
vhoda  na stupen'kah  po-prezhnemu  sidel  serzhant, netoroplivo, po-domashnemu
svorachivaya cigarku.
     --  Nado by iz podvala ranenyh vynesti, -- skazal  Pluzhnikov. --  Ogon'
vhod otrezhet. I zhenshchina tam.
     -- Nado, -- spokojno soglasilsya serzhant. -- A kuda? Krugom gorit.
     -- Nu, ne znayu. Kuda-nibud'...
     -- Ne vertis', -- vdrug perebil serzhant. -- Starshego lejtenanta akkurat
tut stuknulo, gde ty stoish'.
     Pluzhnikov  pospeshno  vyshel.  Vo  dvore  priutihla  strel'ba,  slyshalis'
nerazborchivye  golosa.  Pluzhnikov  vspomnil  o  patronah,  hotel bylo  opyat'
vernut'sya k serzhantu, rassprosit',  no  razdumal i, volocha pustuyu  vintovku,
pobezhal k lyudyam.
     Oni  tolpilis'  za  uglom  vokrug   chernovolosogo  [178]  zampolitruka.
CHernovolosyj govoril reshitel'no i  zlo, i  vse s vidimym oblegcheniem slushali
ego rezkij golos.
     -- ...po  moej  komande. Ne  ostanavlivat'sya,  ne  otvlekat'sya.  Tol'ko
vpered! Vorvat'sya v klub i likvidirovat' avtomatchikov vraga. Zadacha yasna?
     -- YAsna! -- s privychnoj bodrost'yu otozvalis' bojcy.
     --  A   likvidirovat'  chem?  --  hmuro  sprosil  nemolodoj,  vidno,  iz
pripisnikov, boec v sinej majke. -- Vintovki bez  shtykov,  a  u  menya  tak i
vovse netu.
     -- Zubami  rvi!  -- gromko skazal  zampolitruk. -- Kirpich von  zahvati:
zachem glupye voprosy? Glavnoe -- vsem vmeste, druzhno, s gromkim "ura!". I ne
lozhit'sya! Bezhat' i bezhat' pryamo v klub.
     -- Kak v kino! -- skazal kruglogolovyj, kak mal'chishka, boec.
     Vse  zasmeyalis',   i   Pluzhnikov  zasmeyalsya  tozhe.  I  ne  potomu,  chto
kruglogolovyj boec skazal chto-to uzh ochen' smeshnoe, a potomu, chto  vse sejchas
ispytyvali  neterpelivoe  volnenie,  znali  zadachu   i  videli  pered  soboj
cheloveka, kotoryj bral na sebya samoe trudnoe: prinimat' resheniya za vseh.
     -- U kogo net vintovok, vooruzhit'sya lopatami, kamnyami, palkami -- vsem,
chem mozhno prolomit' fashistu golovu.
     --  Ona  u  nego v kaske! -- opyat' kriknul kruglogolovyj:  on  chislilsya
rotnym shutnikom.
     -- Znachit, bej sil'nej!  -- ulybnulsya zampolitruk. -- Bej, kak  horoshij
hozyain  grabitelya  b'et. Pyat'  minut na sbor oruzhiya.  V ataku idti vsem! Kto
ostanetsya -- dezertir... -- Tut on zamolchal, zametiv Pluzhnikova.  I sprosil:
--  Kakogo polka, tovarishch lejtenant?
     -- YA v spiskah ne znachus'. Vot komandirovochnoe...
     --  Dokumenty  potom. Polkovoj komissar prikazal  mne lichno  vozglavit'
ataku.
     -- Konechno, konechno! -- toroplivo soglasilsya Pluzhnikov. -- YA -- v vashem
polnom rasporyazhenii...
     -- Voz'mite na sebya okna,  -- podumav,  skazal  zampolitruk. --  Desyat'
chelovek -- v rasporyazhenie lejtenanta!
     Iz tolpy vraznoboj vyshli  desyatero: oba pogranichnika, hmuryj pripisnik,
rotnyj ostroslov, serzhant s zabintovannoj golovoj, moloden'kij boec v trusah
i  majke  s  rascarapannoj  shchekoj,  eshche  kto-to,  kogo  Pluzhnikov  ne  uspel
primetit'.  Oni  molcha  stoyali   pered   nim,  [179]   ozhidaya  ukazanij  ili
rasporyazhenij, a on ne  znal,  chto im  skazat'. Starshij pogranichnik derzhal na
pleche  "degtyar'", budto dubinu: stvol eshche ne  ostyl, i pogranichnik vse vremya
perebiral po nemu pal'cami, slovno igral na dudke. Serzhant kuril cigarku,  a
pripisnik, zhadno poglyadyvaya, sheptal:
     -- Ostav' malen'ko, tovarishch serzhant. Razok, a?
     -- Znachit, okna, -- skazal Pluzhnikov. -- Tam stekla?
     -- Stekla vse povyletali, -- skazal serzhant i dal pripisniku okurok. --
Tebya kak zovut-to?
     -- Familiya -- Prizhnyuk, -- skazal tot, zhadno zatyagivayas'.
     -- |h, granatku by! -- vzdohnul smuglyj pogranichnik.
     --  Da,  vooruzhit'sya  vsem,  -- spohvatilsya  Pluzhnikov. --  Nu, kto chto
najdet. Tol'ko bystro.
     Soldaty razoshlis', ostalis' tol'ko  pogranichniki. potomu chto u starshego
byl "degtyar'", a mladshij uzhe razdobyl gde-to staryj kavalerijskij klinok.
     -- Ne  dumal  ne  gadal, -- usmehnulsya starshij.  -- Menya  segodnya Lenka
zhdet. V sem' vechera, predstavlyaesh'?
     -- Nikuda Lenka ne denetsya, -- skazal vtoroj. -- Eshche naceluesh'sya.
     -- Vopros: kogda...
     Postepenno podhodili bojcy, vooruzhennye kto sapernoj  lopatkoj, a kto i
vylomannym iz ogrady zheleznym prutom. Vintovka, kotoraya dostalas' Pluzhnikovu
posle ubitogo, tozhe  byla  bez  shtyka, no on vspomnil o  pistolete  i  otdal
vintovku bojcu s rascarapannoj shchekoj.
     -- Ne nado, -- skazal boec i pokazal sapernuyu lopatku. -- YA ee na kamne
natochil, mozhet, avtomat dobudu.
     --  Bez  shtanov, a  tozhe -- avtomat,  -- skazal starshij pogranichnik. --
Golovu sberegi, i to ladno.
     Vintovku vzyal Prizhnyuk. Povertel ee v rukah, kak dubinu, provorchal:
     -- Goditsya.
     -- Kak okna podelim? --  sprosil pogranichnik s pulemetom. -- Moe pervoe
ili vashe?
     -- Pervoe -- moe,  -- toroplivo skazal Pluzhnikov, potomu chto  vnutrenne
byl ubezhden, chto pervoe -- chislo schastlivoe. -- Moe pervoe... [180]
     --  Gotovy? -- kriknul zampolitruk. -- Kak tol'ko nashi otkroyut ogon', ya
dam komandu.
     Proshlo eshche neskol'ko tomitel'nyh, kak  chasy,  minut. Pluzhnikov stoyal za
uglom  goryashchego  zdaniya,  pokashlivaya  ot dyma. Ladoni poteli, on  to i  delo
perekladyval pistolet  iz ruki v ruku i vytiral ih o  gimnasterku. Za plechom
zharko i neterpelivo dyshal pogranichnik s pulemetom.
     -- Nu, chego tyanut?
     -- Tiho, -- skazal Pluzhnikov. -- Obychnaya ataka... Ataka byla nastoyashchej,
i emu stalo  neudobno za mal'chisheskie slova. No nikto sejchas uzhe  ne obrashchal
vnimaniya  ni  na slova, ni  na nikomu  ne  izvestnogo  lejtenanta. Slyshalos'
tol'ko  uchashchennoe  dyhanie,  redkoe  pozvyakivanie  zheleza,  rev  plameni  za
kirpichnoj stenoj da chastaya  strel'ba po  vsemu perimetru kol'cevyh kazarm. I
eshche  --  gul  srazheniya v  Breste.  Gul,  kotoryj  Pluzhnikov  slushal  pochti s
vostorgom: tam  byli svoi, tam gromili  nemcev,  ottuda dolzhna  byla vot-vot
prijti pomoshch'.
     Kak ni lovil Pluzhnikov blizkih vystrelov, a zastali oni ego vrasploh, i
on instinktivno rvanulsya iz-za ugla, no pogranichnik shvatil za plecho, potomu
chto komandy eshche ne bylo. Pluzhnikov vyglyanul, uvidel chastye vspyshki vystrelov
iz okon kazarm, veera otvetnyh ocheredej iz kostela, i v etot mig zampolitruk
zakrichal sorvavshimsya golosom:
     -- Vpered! Za rodinu!..
     -- Vpered! -- zakrichal Pluzhnikov, brosayas' k ograde.
     On bezhal, ne vidya  dorogi  i kricha  "ura!",  poka hvatalo  sil.  "Ura!"
poluchalos' korotkim, no on vnov' glotal vozduh shiroko razinutym rtom i vnov'
vydyhal ego v tyaguchem krike. Puli svisteli nad golovoj, vzbivali pyl' u nog,
rezali  eshche  ucelevshij kustarnik, no on  odnim  iz pervyh dobezhal  do  steny
kostela i prizhalsya k nej,  potomu chto  iz  okna bili i bili  chastye ocheredi.
Gde-to ryadom krichali sorvannymi, napryazhennymi golosami, chto-to zvenelo, i ne
perestavaya vsparyvali vozduh avtomatnye ocheredi.
     -- Okno! -- kriknul pogranichnik. -- Okno, mat' vashu!..
     Ottolknuv   Pluzhnikova,   on   brosilsya   k   okonnomu  proemu,  tonko,
po-mal'chishech'i vzvizgnul i upal [181] grud'yu na podokonnik. Pluzhnikov dvazhdy
vystrelil  v  oskalennyj  vspyshkami  sumrak  kostela,  prygnul   na  mokruyu,
vzdragivayushchuyu  spinu pogranichnika  i, perekativshis' cherez nego, svalilsya  na
kirpichnyj pol. Po volosam obzhigayushche udarilo ochered'yu, on vystrelil eshche raz i
na chetveren'kah  pobezhal  k  stene.  Ryadom upal  kto-to iz bojcov,  chto tozhe
prygal  cherez mertvogo pogranichnika.  Pluzhnikova  bol'no  udarili  po golove
sapogom, no on sumel vskochit' i prizhat'sya spinoj k kirpicham.
     So  sveta kazalos',  chto v kostele temno.  V sumrake i kirpichnoj  pyli,
hripya  i yarostno  materyas',  dralis' vrukopashnuyu, lomali  drug  drugu spiny,
dushili, rvali  zubami,  vydavlivali glaza,  razdirali  rty, kromsali nozhami,
bili lopatami, kirpichami,  prikladami. Kto plakal, kto krichal, kto stonal, a
kto rugalsya  -- razobrat' uzhe bylo nevozmozhno. Pluzhnikov videl tol'ko shiroko
oskalennye rty i slyshal tol'ko protyazhnyj zverinyj rev.
     Vse eto proneslos' pered nim vo mgnovenie, kak momental'naya fotografiya,
potomu chto v sleduyushchee mgnovenie on otorvalsya ot steny  i kinulsya v glubinu,
gde eshche vspyhivali korotkie veera ocheredej. On ne reshalsya strelyat' izdaleka,
potomu chto  mezhdu  nim i vspyshkami  to  poyavlyalis', to ischezali  figury.  On
ottolknul  kogo-to,  kazhetsya,  svoego, vystrelil v  blizkoe oshcherennoe  chuzhoe
lico, spotknulsya, upal na klubok tel, katavshihsya po  polu, bil tyazhelym TT po
strizhenomu zatylku, i zatylok etot dergalsya vse medlennee, vse bezvol'nee, a
kogda sovsem perestal  dergat'sya, samogo Pluzhnikova s takoj siloj udarili po
golove,  chto  na  kakoe-to  vremya  on poteryal  soznanie  i sunulsya  licom  v
razdroblennyj im zhe samim nemeckij, nedavno podstrizhennyj zatylok.
     Ochnuvshis',  on  ne  nashchupal  pistoleta,  a  vstat'  ne smog i opyat'  na
chetveren'kah  popolz k stene,  razmazyvaya  po licu  chuzhuyu  krov'.  Golova ne
hotela derzhat'sya pryamo, klonilas', i on ugovarival  sebya ne teryat' soznaniya,
smutno  soobrazhaya, chto  rastopchut.  On  pochti dobralsya  do steny, kak kto-to
shvatil ego za sapog i potashchil nazad,  pod nogi nadsadno hripyashchih soldat. On
izvernulsya,  uvidel shirokoe,  zalitoe  krov'yu  lico,  ostro torchashchie ostatki
zubov v razdroblennoj chelyusti, krovavuyu slyunu, raspuhshij, vyvalivshijsya [182]
yazyk  i  zakrichal.  On krichal  tonko,  vizglivo, a nemec,  ulybayas'  mertvoj
ulybkoj,  vse volok  ego k  sebe i  volok, i Pluzhnikov vdrug s porazitel'noj
yasnost'yu ponyal,  chto eto -- smert', i srazu  vspotel, i prodolzhal vizzhat', a
nemec vse tashchil ego  i tashchil, medlenno i neuklonno, kak vo sne. I sovsem kak
vo  sne  u Pluzhnikova  ne  bylo sil, a  byl tol'ko lipkij,  chernyj, lishayushchij
rassudka strah.
     Kto-to upal na nego i popolz ot golovy k nogam, k nemcu, upirayas' bosoj
nogoj v podborodok lejtenanta. I Pluzhnikov pochuvstvoval, kak nemec  otpustil
ego nogu i kak stranno  podprygivaet na ego zhivote polugolyj malen'kij boec.
|to bylo bol'no, no uzhe ne strashno, i Pluzhnikov koe-kak vylez iz-pod bojca i
uvidel, chto boec etot --  s rascarapannoj shchekoj, -- stoya na  kolenyah, b'et i
b'et polotnom  sapernoj  lopatki  po shee nemca  i chto lopatka  eta s  kazhdym
udarom  vse  glubzhe i  glubzhe  vhodit v telo, i nemec sudorozhno  korchitsya na
polu.
     Boj  konchilsya, zatihali poslednie  stony, poslednie kriki  i  poslednyaya
rugan': nemcy, ne vyderzhav, bezhali iz kostela, a kto ne mog ubezhat', dohodil
sejchas na okrovavlennom kirpichnom polu.
     -- Vy zhivoj,  tovarishch lejtenant? A ya lopatkoj  ego, lopatkoj! Hak! Hak!
Kak mamane telushku!
     Pluzhnikov  sidel u  steny,  s  trudom  prihodya v  sebya.  Lomilo golovu,
toshnota volnami podstupala k  gorlu, i on vse vremya glotal, a slyuny ne bylo,
i suhie kolyuchie spazmy szhimali gortan'.  On ponimal, chto boj zakonchilsya, chto
sam  on ucelel  i, kazhetsya,  dazhe  ne  ranen, no ne ispytyval sejchas nichego,
krome  toshnoty i ustalosti. A malen'kij boec govoril i govoril, zahlebyvayas'
ot vostorga:
     -- YA emu zhilu  pererubil. ZHilu podrezal, kak telku. Tut, na  shee, mesto
takoe...
     -- Pistolet,  -- s  trudom  skazal Pluzhnikov: emu  bylo  nepriyatno  eto
vostorzhennoe ozhivlenie. -- Pistolet moj...
     -- Najdem! A menya i ne zacepil nikto. YA vertkij. YA, znaesh'...
     -- Moj pistolet,  --  upryamo povtoril Pluzhnikov. --  On v udostoverenii
zapisan. Lichnoe oruzhie.
     -- A ya avtomat razdobyl! A pogranichnik govoril: bez shtanov, mol. A  sam
--  ubityj, a ya -- s avtomatom. [183]
     --  Lejtenant! -- pozvali  otkuda-to iz glubiny zabitogo pyl'yu kostela.
--  Lejtenant zhivoj, nikto ne vidal?
     --  ZHivoj  ya. -- Pluzhnikov podnyalsya, shagnul  i sel  na pol.  --  Golova
tol'ko. Sejchas projdet.
     On poiskal, na chto mozhno operet'sya, i nashchupal nemeckij avtomat. Podnyal,
s usiliem  peredernul  zatvor:  vypal  tusklo  blesnuvshij patron.  Pluzhnikov
postavil avtomat na predohranitel', opersya na nego i koe-kak vstal na nogi.
     K nemu  shel chernovolosyj  zampolitruk. Gimnasterki na  zampolitruke  ne
by