Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Vorob'ev K.D. Drug moj Momich: Povesti. -  M.:  Sovremennik,  1988.  V75
BBK84R7 ISBN 5-270-00092
     OCR Kudryavcev G.G.
---------------------------------------------------------------


     Luce zh® by potyatu byti,
     nezhe polonenu byti

     "Slovo o polku Igoreve"

     {Luchshe byt' ubitu ot mechej, chem ot ruk  poganyh  polonenu  (Poeticheskoe
perelozhenie N. A. Zabolotskogo)}



     Nemec byl  rostom  vroven'  s  Sergeem.  Ego  kolyuchie  porosyach'i  glaza
provorno  obezhali  vysokuyu  statnuyu  figuru  sovetskogo   voennoplennogo   i
zaderzhalis' na zvezde remnya
     - Oficir? Aktiv oficir? - udivlenno ustavilsya on v perenosicu Sergeya.
     - Lejtenant. .
     - Zo? Ih auh lejtnant! {Vot kak? YA tozhe lejtenant!(nem.)}
     - Nu i chert s toboj! - obozlilsya Sergej.
     - Vas?
     - SHto vi hoforijt? - pomog perevodchik.
     - Govoryu, pust' est' dadut. . za tri dnya nekogda bylo razu pozhrat'. .
     ...Klinskij stekol'nyj zavod byl razrushen  polnost'yu.  Sledy  nedavnego
vzryva, kak by krovotocha, tiho struili  chad  ugasshego  pozhara.  V  porvannyh
balkah etazhnyh perekrytij chetko zastrevalo gulkoe eho shagov  idushchih  v  nogu
nemcev. Odin iz nih nes avtomat v rukah U  drugogo  on  prosto  boltalsya  na
zhivote.
     - Hal't! - prostuzhennym golosom prohripel nemec.
     Sergej ostanovilsya u bol'shogo razbitogo okna,  vyhodyashchego  v  gorod.  V
okno on videl, kak na ploshchadi, u pamyatnika Leninu, prygali nemeckie soldaty,
pytayas' sogret'sya Na protyanutoj ruke Il'icha raskachivalos' bol'shoe  vedro  so
stekaemoj iz nego kakoj-to zhidkost'yu
     Konvoiram Sergeya nikak  ne  udavalos'  prikurit'  Skvoznyak  momental'no
sryval puchochek zheltogo plameni s zazhigalki, skryuchennye ot noyabr'skogo moroza
pal'cy otkazyvalis' sluzhit'.
     - Komt, mensh! {Idem, chelovek}
     Projdya eshche neskol'ko razrushennyh cehov, Sergej ochutilsya  pered  mrachnym
spuskom v kotel'nuyu.
     "Vot oni gde hotyat menya..." - podumal on  i,  vobrav  golovu  v  plechi,
nachal spuskat'sya po lestnice, zachem-to myslenno schitaya stupen'ki.
     Obozlennymi osennimi muhami kruzhilis' v golove mysli.  Odna  drugoj  ne
davali zasizhivat'sya, tolkalis', smeshivalis', ischezali i momental'no  roilis'
vnov'.
     "YA budu lezhat' mertvyj, a oni prikuryat... A gde politruk Grisha?.. Celyh
shest' godov ne videl mat'!..  |to  odinnadcataya?  Net,  trinadcataya...  esli
perestuplyu - zhiv..."
     - Nah links! {Nalevo!}
     Sergej zavernul za vystup ogromnoj pechi. Otkuda-to iz glubiny kromeshnoj
t'my slyshalis' golosa, stony, rugan'.
     "Nashi?" - udivilsya Sergej. I sejchas zhe pojmal sebya  na  mysli,  chto  on
obradovan, kak mal'chishka, ne tem, chto uslyshal rodnuyu rech', a potomu, chto uzhe
znal: ostalsya zhiv, chto segodnya ego ne zastrelyat eti dva nemca...
     Privyknuv, glaza razlichili grudu tel  na  cementnom  polu.  Mesta  bylo
mnogo, no holod zhal lyudej v kuchu, i kazhdyj  stremilsya  zalezt'  v  seredinu.
Tol'ko  tyazheloranenye  poodinochke  lezhali   v   raznyh   mestah   kotel'noj,
besformennymi bugorkami vysyas' v polut'me.
     - Gra-a-zhdane-e-e! Mi-i-lai-i...  ne  dajte-e  po-mere-e-et'!..  O-o-j,
o-o-oh, a-a-aj!-tyaguche zhalovalsya kto-to, golosom, polnym smertel'noj toski.
     - Tova-a-rishchi-i! O-oh,  dorogi-iya-a...  odin  glotochek  vody-i...  hot'
ka-a-pel'ku-u... rodi-i-imai-i!
     - Primi, govoryat tebe, nogi, svoloch', nu!
     - |j, komu suhar' za zakurku?..
     - ...i do odnogo posek, znachit... vot vdvoem my tol'ko  i  togo...  bez
ruk... popali k "emu"...
     - Hto vzyal tut palatku?
     - V krov' isusa mat'!..
     - Zemlyak, ostav' razok potyanut', a?
     Raznorodnye zvuki rozhdalis' i bezotvetno umirali pod  mrachnymi  svodami
podvala, napolnyaya syroj vonyuchij vozduh nestrojnym, neumolchnym gamom.
     Sergej, postoyav  eshche  minutu,  medlenno  napravilsya  k  grude  uglya  i,
akkuratno podsteliv polu shineli, sel na bol'shoj  kusok  antracita.  Volnenie
pervyh minut kak-to nezametno uleglos'. Na smenu  yavilos'  shirokoe  i  tupoe
chuvstvo ravnodushiya ko vsemu da golodnoe posasyvanie pod lozhechkoj. V  karmane
galife Sergej nashchupal kroshki mahorki i, ostorozhno stryahnuv ego soderzhimoe  v
ruku, zavernul tolstuyu neuklyuzhuyu cigarku.
     "Nu-s, tovarishch  Kostrov,  davajte  priobshchat'sya  k  novoj  zhizni!"  -  s
grustnoj  ironiej  podumal  on,  gluboko  zatyagivayas'  terpkim   dymom.   No
sosredotochit'sya  ne  udavalos'.  Razroznennye,   odinokie   oskolki   myslej
skol'zili v pamyati i,  legko  sovershiv  krug,  zaderzhivalis',  pregrazhdaemye
odnoj i neotvyaznoj mysl'yu: pochemu on, Sergej, bravirovavshij na fronte  svoej
nevozmutimost'yu pod minami nemcev, nikogda ne dumavshij o vozmozhnosti smerti,
segodnya vdrug tak ostro ispugalsya za svoyu zhizn'? Da eshche v  kakom  sostoyanii!
Plennyj...  kogda  zhelannym  ishodom  vsego,  kazalos'  by,  dolzhna  yavit'sya
smert'... Ne vse li ravno, kakaya smert', kakim ruslom ona vorvetsya  v  dushu,
mozg, serdce... Smert' est' smert'!
     "Znachit, prosto strusil?!"
     V  pamyati  otchetlivo  vstal  nedavnij  frontovoj  sluchaj.  Rota  Sergeya
zanimala bogatuyu derevnyu nedaleko ot Klina. Znali, chto vperedi, v  nebol'shom
leske, zaseli nemeckie avtomatchiki, gotovya  nastuplenie.  Im  organizovyvali
vstrechu. Podhody  k  derevne  byli  gusto  zaminirovany,  desyat'  deesovskih
pulemetov pritailis' na nebol'shoj polyane, veroyatnom meste ataki. ZHdali.
     Kazhdyj den' nemcy obstrelivali derevnyu.  S  dusherazdirayushchim  voem  miny
tupo ryli ulicu i ogorody kolhoznikov, navodya uzhas na starikov i zhenshchin.

     Odnazhdy solnechnym oktyabr'skim utrom  Sergej  i  politruk  Sasha  ZHarikov
vozvrashchalis' iz shtaba batal'ona.
     - Bez treh minut devyat', - vzglyanul na chasy politruk, - fricy i  francy
dopivayut kofe. V devyat' nol'-nol' nachnetsya minopuskanie po nashej votchine...
     Pochti v tu zhe minutu tishina utra narushilas' dikim voem min.
     - Ii-iyuyuyu-u-yuyu... Gahh! Gahh! Ii-yuyu-uu-yuyu...
     - Pozhaluj, ukroemsya, lejtenant?
     Pereprygnuv pleten', zashli v nebol'shoj sad. Pod razvesistoj  grushej,  v
davno zabroshennom pogrebe, sidel rotnyj pisar' i sostavlyal stroevuyu zapisku.
Odna za drugoj dve miny zaleteli v sad.
     - Bac, telegrammy! - voskliknul pisar', naklonyayas' ,k polu pogreba.  To
zhe samoe, kak-to nevol'no, prodelali Sergej i politruk.
     - Greshno, komissar, klanyat'sya kazhdoj nemeckoj mine, - poshutil Sergej.
     Podnyavshis', oni  otoshli  neskol'ko  shagov  ot  yamy,  dogovorivshis':  po
ocheredi odnomu padat', a drugomu stoyat' pri razryvah min.
     - Potreniruem nervishki, a?
     - Pi-i-iyuyu-u-yu! - vdrug slishkom blizko zavylo v vozduhe.
     Politruk medlenno prisel na koleni.  Sergej,  zazhmuriv  glaza,  ostalsya
stoyat'. Suhoj obval'nyj vzryv ogromnymi ladonyami  udaril  v  ushi.  CHto-to  s
siloj rvanulo za poly plashcha Sergeya, kroshki nedavno  zamerzshej  zemli  bol'no
bryznuli emu v lico. Otkryv glaza, Sergej uvidel plavayushchie v  vozduhe  belye
listki tetradi. Kolyhayas' i opisyvaya spirali, oni medlenno sadilis' na seduyu
ot izmorozi travu, kak sadyatsya izmuchennye poletom golubi.  S  samoj  verhnej
vetki grushi besformennoj girlyandoj  svisali  kakie-to  issinya-rozovye  niti.
Tyazhelye bordovye kapli, medlenno stekali s nih.
     - Mina zaletela v yamu, - progovoril Sergej, - pisar' ubit, - ukazal  on
politruku glazami na vetvi grushi...
     Po ulice shli medlenno, ne obrashchaya uzhe vnimaniya na rev i razryvy min.
     - A u tebya poly ved' net u plashcha, lejtenant! - udivilsya politruk.
     - Da-da, - otvlechenno otvetil Sergej, zanyatyj svoimi myslyami. On  dumal
o smerti i togda zhe ponyal, chto, v sushchnosti, ne boitsya ee,  tol'ko...  tol'ko
umeret' hotelos' krasivo!
     Vsplyli i drugie boevye momenty. I ni v odnom iz nih Sergej ne  otyskal
i teni nameka na segodnyashnee svoe povedenie.
     "CHto zh, ya molod i hochu zhit'. Znachit, hochu eshche borot'sya!"  -  reshil  on,
sidya na kuche uglya...
     Neskonchaemo dolgo tekla pervaya  noch'  plena.  Tol'ko  k  utru  zadremal
Sergej, utknuv nos v vorotnik shineli. Razbudili ego vdrug podnyavshijsya shum  i
dvizheniya sredi plennyh.
     - Nemcy bombit' idut! - kriknul kto-to v dal'nem uglu. - Pryach', bratva,
chto u kogo est'!..
     Nichego ne ponimaya, Sergej vglyadyvalsya v blednuyu polosku  sveta,  idushchuyu
ot lestnicy. Tam stoyala  gruppa  nemcev,  vidimo,  tol'ko  chto  prishedshih  i
ozhivlenno razgovarivayushchih s chasovymi. Vse oni,  kak-to  razom  povernuvshis',
napravilis' k plennym. Ostrye polosy sveta ot ruchnyh  fonarej  zaprygali  po
serym, nelepym ot raspushchennyh hlyastikov shinelyam, pilotkam, shapkam.
     - Komagerr! {Ko mne!} - zarychal roslyj fashist, shvativ za plecho Sergeya.
     - Mantil' ap! Ap, shnell'! {SHinel' snimaj! Snimaj, bystrej!}
     Sergej snyal shinel'. Toroplivo nemec  oblapal  ego  karmany.  Vdrug  ego
ruka, drognuv, zamerla na grudnom karmane gimnasterki.
     - Vas ist das? O, gut,  prima!  {CHto  takoe?  O,  horosho,  krasivo!}  -
osklabilsya on, rassmatrivaya massivnyj serebryanyj portsigar. |to byl  podarok
ot druzej ko dnyu  dvadcatiletiya  Sergeya.  Zatejlivyj  venzel'  iz  inicialov
hozyaina rasplastalsya na kryshke. Na vnutrennej ee storone byli  vygravirovany
v shutku slova: "Pora svoi imet'". Uglublenie etih bukv  bylo  zalito  chernoj
massoj,  i  bravshij  papirosu  iz  portsigara  nepremenno   prochityval   eto
nazidanie.
     Sergej grustnym vzglyadom prosledil,  kak  portsigar  utonul  v  karmane
zelenyh izmyzgannyh bryuk.
     - |to zhe pamyat'!
     - Vas bamat?
     - Pamyat', znaesh', skotina?!
     V polut'me nemec  videl,  kak  lico  voennoplennogo  pokrylos'  melovym
naletom, i,  rvanuv  pistolet,  so  strashnoj  siloj  opustil  ego  na  visok
Sergeya...



     Dekabr' 1941 goda byl na redkost' snezhnym i moroznym. Po shirokomu shosse
ot Solnechnogorska na Klin i dal'she na Volokolamsk neskonchaemym  potokom  tek
transport otstupayushchih ot Moskvy nemcev.
     Polzli tanki, orudiya, brichki, kuhni, sani.
     Polzli obmorozhennye nemcy, napyalivaya na sebya vse,  chto  popadalos'  pod
ruku iz odezhdy v izbe kolhoznika.
     SHli soldaty, nakinuv na plechi detskie odeyala  i  nadev  poverh  botinok
lapti.
     SHli efrejtory v yubkah i sarafanah pod shinelyami, ukutav onuchami golovy.
     SHli oficery s muftami v rukah,  pokrytye  kto  persidskim  kovrom,  kto
dorogim manto.
     SHli obozlennye na bezdorozh'e, na russkuyu zimu, na  sovetskie  samolety,
shturmuyushchie zapruzhennye dorogi. A  zloba  vymeshchalas'  na  golodnyh,  bol'nyh,
izmuchennyh lyudyah... V eti dni nemcy ne bili plennyh. Tol'ko ubivali!
     Ubivali za podnyatyj okurok na doroge.
     Ubivali, chtoby tut zhe stashchit' s mertvogo shapku i valenki.
     Ubivali za golodnoe poshatyvanie v stroyu na etape.
     Ubivali za ston ot nesterpimoj boli v ranah.
     Ubivali radi sportivnogo interesa, i strelyali ne parami i pyaterkami,  a
bol'shimi   etapnymi   gruppami,   celymi   sotnyami   -   iz   pulemetov    i
pistoletov-avtomatov!   Trudno   bylo   zabludit'sya    nemeckomu    soldatu,
vozvrashchayushchemusya iz okrestnoj derevni  na  trakt  s  ukradennoj  kuricej  pod
myshkoj. Put' otstupleniya ego odnokashnikov oboznachen  strashnymi  ukazatelyami.
Strizhenye golovy, golye nogi i ruki lesom torchat iz snega po storonam dorog.
SHli eti lyudi k mestu pytok i muk  -  lageryam  voennoplennyh,  da  ne  doshli,
polegli na puti v myagkoj posteli rodnoj strany -  v  snegu,  i  molchalivo  i
grozno shlyut proklyatiya ubijcam, vysunuv iz-pod  snega  ruki,  slovno  zaveshchaya
mstit', mstit', mstit'!..
     ...Sergej otkryl glaza i  vstretilsya  imi  s  volosyanoj  ryzhej  glyboj,
svisayushchej k ego podborodku.
     "Gde eto ya?" - podumal on.
     Vdrug shchetina zashevelilas', i myagkij gortannyj golos zastavil  ego  shire
otkryt' opuhshie veki. "Da eto zhe boroda!" - obradovalsya on,  vstretivshis'  s
chut' nasmeshlivym vzglyadom ee obladatelya.
     - |h ty, mil chelovek, goryach, nechego skazat'! CHaj, zapamyatoval, gde  ty?
- urchal borodach, naklonyayas'  nad  Sergeem.  -  Portsigar  pozhalel...  velika
vazhnost'! Ubit' germanec it' mog tebya, vot ono kak...
     Golos borodacha napomnil chto-to znakomoe, i, silyas' pripomnit',  gde  on
ego slyshal, Sergej zakryl glaza.
     - Polezhi, ya shozhu poglyazhu - sneg rastayal li. Pop'esh' vodichki...
     "Da Gor'kij tak govoril! V kinokartine "Lenin v 1918 godu", -  vspomnil
Sergej.
     - Kak zovut-to tebya, mil chelovek? - podavaya Sergeyu konservnuyu  banku  s
polurastayavshim snegom, sprashival borodach.
     - Seregoj, stalo byt'...
     - Nu, dobre, a  menya  Hvedorom,  mil  chelovek,  Nikiforychem,  znachit...
YAroslavskij ya, iz Danilova, mozhet, slyhal?
     Ostatok dnya i noch' Sergej provel v razgovorah s Nikiforychem. Zadushevnaya
prostota i grubovataya laskovost' ego sovetov i nravouchenij zastavili  Sergeya
proniknut'sya k  stariku  chuvstvom  glubokoj  priyazni,  pochti  lyubvi.  Sergej
soznaval, chto Nikiforych neizmerimo praktichnee, opytnee ego; krepche stoit  na
zemle chut' krivymi muskulistymi nogami, mnogoe videl i znaet i mnogoe  imeet
"sebe na ume". Ne udivilsya poetomu Sergej, kogda Nikiforych, podtashchiv veshchevoj
meshok, dolgo rylsya v bel'e, portyankah, staryh rukavicah, poka ne nashel beluyu
banochku s kakoj-to maz'yu.
     - Pomogaet, slysh', krepko pri poboyah, - ob®yasnil on,  zacherpnuv  chernym
mizincem  solidnuyu  dozu  snadob'ya.  Sergej  ne  vozrazhal.  "Znachit,  verno,
pomogaet pri poboyah", -  reshil  on  i  dal  Nikiforychu  vymazat'  vzduvshijsya
razbityj visok. Kogda Sergej otkazalsya ot  predlozhennogo  suharya,  Nikiforych
vdrug urezonil ego:
     - Ty, mil chelovek, beri i esh'. Prikazuyu tebe... - A pomolchav, dobavil -
Pomogat' budem drug drugu. |to horosho, slysh'...
     Na vtoroj den' rannim utrom vseh plennyh vygnali iz kotel'noj  vo  dvor
zavoda. Postroennye  po  pyat',  tiho  dvinulis'  po  Volokolamskomu  traktu,
okruzhennye sil'nym  konvoem.  Sergej  i  Nikiforych  shli  v  pervoj  pyaterke.
Kolyuchij, pronizyvayushchij  veter  dul  v  lico,  zastavlyal  v  komok  szhimat'sya
ishudavshee telo.
     - Los! Los!  {Davaj!  Davaj!}  -toropili  konvojnye,  pytayas'  uskorit'
processiyu. Ne uspeli otojti i treh kilometrov ot goroda,  kak  szadi  nachali
razdavat'sya toroplivye hlopki vystrelov - to nemcy  pristrelivali  otstayushchih
ranenyh. Ubityh ottaskivali metrov na pyat' v storonu  ot  dorogi.  U  Sergeya
tupo i neprestanno bolelo bedro, porazhennoe  oskolkom...  Kontuzhennaya  levaya
chast' lica chasto podergivalas' dikoj grimasoj. S kazhdym shagom bol'  v  bedre
vse usilivalas'.
     - Derzhis' krepche, Sereg, ne to ub'yut! - posovetoval Nikiforych. - Est' u
menya tri suharya, podkrepimsya malost',  -  prodolzhal  on,  nevozmutimo  shagaya
vpered.
     CHem dal'she shli, tem bol'she stanovilos' ubityh. Nel'zya otstat' ot  svoej
pyaterki. Na  mesto  vybyvshego  srazu  stanovilsya  kto-nibud'  drugoj,  mesto
teryalos', a vyshedshego  na  odin  shag  iz  stroya  nemedlenno  skashivala  pulya
konvoira. Lyudi shli molcha, diko bluzhdaya bessmyslennymi vzorami po zasnezhennym
polyam s cherneyushchimi na nih pyatnami lesov.
     - Bratcy, nu kak zha opravit'sya? - vzmolilsya vdrug kto-to iz plennyh.
     - Aj vchera ot grudej? Snimaj shtany - i duj! - pouchali ego iz stroya.
     - Ne umeyu, rodnen'kie, na hodu, ya zha ne zherebec...
     - Projdesh' verst pyat' i sumeesh', - obeshchali neschastnomu.
     - Ish', chego zahotel! Znat', ne golodnyj...
     - CHert plyugavyj!..
     Ploho byt' odnomu sytomu sredi sotni golodnyh. Ego ne lyubyat, prezirayut.
|tot chelovek chuzhoj, raz emu ne znakom udel vseh.
     K poludnyu vperedi pokazalas'  nebol'shaya  dereven'ka,  raspolozhennaya  na
shosse.
     - ZHuravel', rebyata, viden, pop'em vodichki!
     - |ti napoyat... zahlebnesh'sya...
     - An, slava bogu, tret'yu nedel'ku zhivu v plenu i nichego, p'yu...  Samomu
nuzhno byt' horoshemu, togda i kamraty budut horoshi...
     - SHtob tvoi deti vsyu zhizn' tak pili, kak ty tut!
     - Ish', suka parshivaya, kamrata zaimel...
     Lenivo pererugivayas', plennye  voshli  v  derevnyu.  Na  kryl'ce  kazhdogo
domika tolpilis' zhenshchiny i deti, toroplivo vyiskivaya glazami v tolpe plennyh
znakomyh ili rodnyh.
     - Tetya, vynesi hot' kartoshku syruyu...
     - Pit'...
     - Korochku...
     - Okurok...
     - Da-a... Syuda-aa... Aa-ya-oo-a-yaya!..
     Dvesti golosov prosyashchih, umolyayushchih, trebuyushchih napolnili dereven'ku.  Na
kryl'ce odnoj osobenno nizen'koj i vethoj izbenki  staruha,  kryahtya,  tashchila
bol'shuyu korzinu s kapustnymi list'yami. Vidno, ne pod silu byla nosha  bednoj,
i togda, shvativ revmaticheskimi pal'cami ohapku list'ev, ona  brosila  ih  v
tolpu plennyh. Dumala mat' syna-frontovika, chto i  ee  Vanyusha,  mozhet  byt',
shagaet gde-nibud' vot tak, umolyaya  o  glotke  vody  i  edinstvennoj  merzloj
kartoshke. I vynesla by staruha mat' kovrigu hleba i krinku moloka, da  zhivet
ona, goremychnaya, na bojkom meste, davnym-davno vzyali nemcy korovu,  ochistili
pogreb ot kartoshki, s®eli  rozh'  i  pshenicu...  Tol'ko  i  ostalas'  korzina
kapustnyh list'ev popolam s navozom.
     Kak morskoj shkval rvet i brosaet iz storony v storonu pennuyu ot  yarosti
volnu, tak  prigorshni  kapusty,  brosaemye  staruhoj,  valili,  podnimali  i
brosali v storonu obezumevshih lyudej, ne zhelayushchih umeret' s goloda. No v  etu
minutu s protivopolozhnoj storony ulicy  razdalas'  drobnaya  trel'  avtomata.
Starushka, nagnuvshayasya bylo za  ocherednoj  porciej  kapusty,  kak-to  nelovko
tknulas' golovoj v korzinu, da tak i ostalas' lezhat' bez dvizheniya.
     Kak by vtorya ocheredi  pervogo  avtomata,  zastuchali  vystrely  so  vseh
storon. Konvojnye otkryli ogon' po plennym, sbivshimsya v  odnu  kuchu.  Stony,
vopli uzhasa oglasili dereven'ku.
     - Lozhis', Sereg, - predlozhil Nikiforych, no, srazu poblednev,  shvatilsya
rukami za grud'.
     - CHto takoe? CHto? - brosilsya k nemu Sergej.
     - Ubili-taki, irody! - hriplym i tihim  golosom  progovoril  Nikiforych,
lozhas' na spinu. - Vot... tebya tozhe ub'yut, Sereg... begi,  -  hripel  on.  -
Volod'ka pohozh na tebya... syn. Na fronte on... Nu, voz'mi meshok... Idi!
     Vystrely  tak  zhe  vnezapno  prekratilis',  kak  i  nachalis'.   Sergej,
raspahnuv shinel' i fufajku, uvidel na grudi Nikiforycha dve yamki vyshe  levogo
soska. Korichnevaya gustaya krov',  penyas',  sochilas'  iz  nih.  Dolgo  vozilsya
Sergej s borodoj, pytayas'  ulozhit'  ee  gorizontal'no.  Ona  upryamo  torchala
vverh, volnuemaya holodnym dekabr'skim vetrom.
     Vnov', postroennye po  pyat',  dvinulis'  plennye  v  put'.  Vosem'desyat
ubityh ostalis' lezhat' na snegu. Ranenyh ne  bylo,  ih  dobivali  na  meste.
Sergej oglyanulsya eshche raz na  razvevayushchuyusya  borodu  Nikiforycha  i,  popraviv
meshok, zashagal po snezhnomu traktu.



     Rzhevskij  lager'   voennoplennyh   razmestilsya   v   obshirnyh   skladah
Zagotzerna. CHernye  baraki  mayachat  zloveshchim  videniem,  odinoko  vysyas'  na
okraine goroda. Po  otkrytomu,  nichem  ne  zashchishchennomu  mestu  gulyaet-aukaet
holod, pronosyatsya snezhnye dekabr'skie vihri, stonaya i svistya v ryadah kolyuchej
provoloki, chto zaklyuchila shest' tysyach chelovek  v  strashnye,  smertnoj  hvatki
ob®yatiya. Vse dni i nochi naprolet shumit-volnuetsya lyudskoe marevo,  nizhetsya  v
vozduhe govor soten ohripshih,  stonushchih  golosov.  Desyat'  gektarov  ploshchadi
lagerya edinstvennym chernym pyatnom vydelyayutsya  na  snezhnom  prostore.  Kem  i
kogda proklyato eto mesto? Pochemu v etom strogom kvadrate, obramlennom ryadami
kolyuchki, v dekabre eshche net snega?
     S®eden s kroshkami zemli holodnyj puh dekabr'skogo snega. Vysosana vlaga
iz yam i kanavok na vsem prostore  etogo  proklyatogo  kvadrata!  Terpelivo  i
molcha  zhdut  medlennoj,  zhestoko-neumolimoj  smerti  ot   goloda   sovetskie
voennoplennye...
     ...Lish' na sed'mye sutki zhizni v etom lagere Sergej poluchil  shest'desyat
grammov hleba. U nego hvatilo sil rovno stol'ko, chtoby prostoyat' pyat'  chasov
v ozhidanii odnoj buhanki v vosem'sot grammov na dvenadcat' chelovek. Dikim  i
zhadnym ognem zagoralis' dotole ravnodushno-pokornye glaza cheloveka  pri  vide
seren'kogo kirpichika.
     - Hhle-leb! - so stonom vyryvaetsya u nego, i ne bylo i net vo vselennoj
sokrovishcha, kotoroe zamenilo by  emu  v  etot  mig  korku  mesyac  tomu  nazad
ispechennogo gnilogo hleba!
     Sergej videl, kak kurnosyj paren' iz ego sherengi berezhno  i  ostorozhno,
kak chto-to vozdushno-hrupkoe i svyatoe, prinyal  iz  ruk  policejskogo  buhanku
hleba.  Smeshno  rasshirennymi  glazami  glyadel  on  na   nee,   pokachivaya   v
zaskoruzlyh, davnym-davno ne mytyh rukah.
     - Aida, rebyata, k tret'emu baraku, - pochemu-to shepotom progovoril on. -
Razdelim hlebushko...
     Opasalsya orlovec, chto vot tot  zhe  policejskij  vdrug  odumaetsya  da  i
kriknet:
     - |j, ty, ... v rot, otdaj buhanku!
     Razdevshis', paren' razostlal shinel', polozhil na nee  hleb.  Odinnadcat'
chelovek sverlili glazami etot zhalkij bugorok seroj massy,  terpelivo  ozhidaya
konca svyashchennodejstviya orlovskogo hleboroba.
     Ne tak-to prosto razrezat' buhanku hleba! Iz vos'misot  grammov  dolzhno
vyjti dvenadcat' kusochkov, no rovnyh, absolyutno rovnyh po velichine.  Kroshki,
razmerom v konoplyanoe zerno, dolzhny byt' tshchatel'no  podobrany  i  opyat'-taki
porovnu razlozheny na dvenadcat' chastej.
     Sergej nablyudal za nozhom i hudym gryaznym licom razrezayushchego hleb  i  ne
mog ponyat': to li zheltovatye skuly orlovca dvigayutsya v takt nozhu, to  li  on
nagnetaet slyunu, predvkushaya gor'kovato-kislyj hleb...
     - Nu kak, bratva, rovna? - sprosil paren', zakonchiv raskladku kroshek.
     - Von tam ot gorbushki nadot'...
     - Dobavit' sudy...
     - Nu, budya, budya! - progovoril paren'. - Teperya stanovites' po  odnomu,
chtob nomera pomnit'.
     Sergej prisutstvoval pervyj raz pri delezhke  paek  i  potomu  ohotno  i
pokorno  ispolnyal  pravila  etoj  procedury.  Nuzhno  bylo   zapomnit'   svoj
poryadkovyj nomer. Odin iz uchastnikov delezhki oborachivalsya  spinoj  k  pajkam
hleba i na vopros: "Komu?" - nazyval tot ili drugoj nomer.
     Takim obrazom ustranyalis' vsyakie narekaniya na delyashchego, chto on postupil
v dannom sluchae nechestno. Nomer Sergeya  byl  pyatyj,  nazyvayushchij  skazal  ego
poslednim, i v minuty ozhidaniya, vidya, kak za dva ukusa ischezal lomtik  hleba
vo rtu ego obladatelya, Sergej, pochuvstvoval, kak vodyanistaya slyuna  zapolnila
ves' ego rot, ne uspevaya protalkivat'sya v glotku...
     S  kazhdym  chasom  vse  tyazhelej  stanovilis'  nogi.   Oni   otkazyvalis'
slushat'sya, vechno zamerzshie i syrye. Vse eti dni  Sergej  nocheval  v  tret'em
barake na tret'em etazhe nar. Baraki ne mogli vmestit' i pyatoj  chasti  lyudej,
nahodyashchihsya v lagere. Spali tam vpovalku drug na druge.  Na  chetyreh®yarusnyh
narah lozhilis' v tri sloya. Schastlivcem byl tot, kto okazyvalsya mezhdu verhnim
i nizhnim. Bylo teplej.
     Kazhdyj den' po utram plennye vynosili  umershih  za  noch'.  Kazhdyj  den'
okolo shestidesyati chelovek osvobozhdali mesta dlya drugih  V  seredine  lagerya,
vnutri odnogo baraka, vo vsyu ego shir' i glub' vyryli plennye  ogromnuyu  yamu.
Ne zaryvaya, snosili tuda umershih, i katilsya v  nee  voin  s  vysoty  chetyreh
metrov, stukayas' golym obledenevshim cherepom  po  kostyashkam  torchashchih  ruk  i
kolen brat'ev, umershih ran'she ego...
     Tyazhelym lenivym sharom katilis' dni. Podminal etot shar pod tysyachepudovuyu
tyazhest' toski i otchayaniya lyudej, opustoshaya dushu, terzaya telo.  Ne  bylo  dnyam
scheta i nazvaniya, ne bylo scheta  i  opredeleniya  dumam,  raskalennoj  massoj
zalivshim mozg...
     Sosedom  Sergeya  sleva  byl  obladatel'  sinego  prozrachnogo  lichika  s
zaostrivshimsya nosikom. Lichiko tiho i razmerenno  dyshalo,  vyglyadyvaya  iz-pod
poly shineli chernymi, pohozhimi na zerna smorodiny glazami. Bylo v nih  chto-to
torzhestvenno-pechal'noe. To li uspokoenie soznaniem, chto, slava bogu, vse eto
skoro konchitsya dlya nego, to li  mol'ba...  Lichiko  ne  shevelilos'.  -  Davno
zdes'? - starayas' pridat' svoemu golosu ton sostradaniya, sprosil Sergej.
     - Mesyac... net, men'she, - tonen'kim goloskom propishchalo lichiko. -  Bolen
ya... Pal'cy otvalivayutsya, - prodolzhal sosed, po-prezhnemu ne shevelya ni edinym
chlenom tela.
     - Kak otvalivayutsya?
     - Gnali nas... na doroge tankist-nemec... snyal s menya  valenki...  pyat'
verst bosoj... nogi otmerzli. Vot sem' pal'cev otvalilis'...  Teper'  tol'ko
tri... zavtra, navernoe, tozhe otvalyatsya... I  nogi  gniyut  tozhe...  Tut  nas
mnogo takih...
     V game golosov teryalsya tiho shelestyashchij, chasto preryvayushchijsya zvuk  rechi.
Lichiko ne moglo, a mozhet byt', ne zhelalo usilit'  etot  shelest.  Zachem?  Vse
ravno  bespolezno.  Vse  ravno!..  No  vdrug  shelest   povtorilsya.   Sergej,
oblokotivshis', priblizil lico k govoryashchemu.
     - SHest' verst do domu... Znala b mama... prinesla by kartoshki  varenoj,
hleba tozhe... Na shosse my zhivem...  derevnyu  Aksenovku  znaete?  Kolej  menya
zovut... I kak soobshchit' mame, vy ne znaete?
     Sergej glyadel na vlazhnyj agat glaz toskuyushchego po  mame  syna  i  dumal:
"Da, prinesla by mat' svoemu edinstvennomu Kole kartoshki varenoj... i  hleba
tozhe... Dolgo by hodila vokrug lagerya, utopaya v snegu  verevochnymi  laptyami,
do boli shchurya slezotochashchie glaza, ishcha imi Kolyu. Bilos' by chastymi tolchkami ee
iznyvshee serdce, i ne ponyala by, ne uslyshala ona  layushchego  okrika  nemca  so
storozhevoj vyshki. Pricelilsya by tot po sklonennoj golove  v  dyryavom  chernom
platke, i tiho opustilas' by mat' v sneg, shvatyas' rukami za  grud',  slovno
pytayas' zaderzhat' eshche na minutu svoyu materinskuyu lyubov'  k  synu,  vyrvannuyu
vdrug kem-to zlym i ej neponyatnym..."
     - Net, ne znayu, Kolya, kak soobshchit' tvoej  mame,  -  otvetil  Sergej  i,
pytayas' uspokoit' ego, veselo progovoril: - Nichego, Kolya, vse budet  horosho!
Ty eshche vernesh'sya v svoyu Aksenovku!
     - |, net! Poglyadite-ka vot...
     Uhvatyas' odnoj rukoj za brezentovyj remen', pribityj  k  doske  verhnih
nar, Kolya pytalsya vstat'. |to emu nikak ne udavalos',  i  Sergej,  podderzhav
ego huduyu, rebristuyu spinu, pomog emu sest'. Obeimi rukami Kolya berezhno vzyal
odnu nogu i, pododvinuv ee blizhe k Sergeyu, nachal razmatyvat' polotence.
     - Kak zhe ya dojdu? - povtoril on, pechal'no glyadya na svoyu nogu.
     Fioletovyj nalet gangreny pokryl vsyu stupnyu. Ni odnogo pal'ca  na  noge
ne bylo. V ih osnovaniyah torchali belye ostrye kostochki ili ziyalo  uglublenie
s sochivshejsya ottuda sukrovicej.
     - Vot ya kakoj teper'! - progovoril Kolya, lozhas' i nakryvayas' shinel'yu...
     V etot den' bylo ob®yavleno, chto v dva chasa budet vydavat'sya  "balanda".
Sergej uzhe znal, chto v lagere tak nazyvayut sup. No imenno eto  bessmyslennoe
slovo v tochnosti opredelyalo po dostoinstvu tu neskazannuyu po cvetu  i  vkusu
zhidkost', kotoroj pitalis'  plennye.  Varilas'  balanda  v  polevyh  kuhnyah.
Sostoyala ona iz chut' podogretoj vody, zabelennoj othodami ovsyanoj muki.
     Sergej ne imel  ni  kotelka,  ni  lozhki.  Opechalennyj  soznaniem  svoej
nemoshchi, on polozhil golovu na veshchevoj meshok, sluzhivshij emu podushkoj.
     "No chto zhe v nem vse-taki est'?"
     Privstav, Sergej nachal razvyazyvat' meshok Nikiforycha. Na samom verhu tam
lezhali serye sukonnye portyanki. Potom akkuratno slozhennoe  bel'e,  rukavicy,
staraya pilotka i protivoipritnaya nakidka. Vynimaya,  Sergej  raskladyval  vse
eto po poryadku. Na dne meshka lezhala sovershenno novaya plashch-palatka - predmet,
osobo interesovavshij policejskih. Ona byla  svernuta  zabotlivo  i  tolkovo.
Razvernuv   ee   napolovinu,   Sergej    uvidel    dve    nebol'shie    pachki
koncentrirovannogo goroha.
     - My s toboj poobedaem segodnya, Kolya! - obradovalsya iskrenne Sergej.  -
Tol'ko vot kotelka u menya net...
     Ne menyaya pozy, Kolya posharil rukoj v tryap'e izgolov'ya i protyanul  Sergeyu
rzhavuyu zhestyanuyu banku iz-pod konservov.
     - Na cherpak balandy hvataet, - poyasnil on. ...Tretij  barak  vystroilsya
za polucheniem balandy.
     - Skazyvayut, gushsha imeetsya v balande...
     - Potomu nash barak poslednij, tak ona na dne...
     - Ne napiraj, ne napiraj!
     - Lyudi dobrye, isdelajte bozheskuyu  milost',  poluchit'  ba  na  dvoih...
posudinki netu...
     Medlenno perestupaya s nogi na  nogu,  podvigayutsya  plennye  k  bochke  s
balandoj. Belye lohmot'ya para krutyatsya nad nej, otryvayutsya,  smyatye  vetrom,
raznosya shchekochushchij nos zapah vareva.
     - Nu, dobav'... radi hrista, dobav'!..
     I policejskij "dobavlyal". Vyletal iz slabyh pal'cev smyatyj  zadripannyj
kotelok, vylivalas' iz nego sizaya dryan'-zhidkost', buhalsya  goremyka  na  tok
zemli,  utoptannyj  tysyach'yu  nog,  i,  ne   obrashchaya   vnimaniya   na   poboi,
slizyval-gryz mesto, ottayavshee ot prolitoj balandy...
     Vdrug po tolpe prokatilsya gul udivlennyh i ispugannyh golosov:
     - Bol'she netu balandy?!
     - Bud'te vy proklyaty, irody! Tri chasa prostoyat' zrya...
     - R-rashodis' v b-barak! - krichali policejskie, krutya dubinkami.
     Pomahivaya pustoj banochkoj, Sergej vernulsya v barak. S trudom podnyavshis'
na vtorye nary, on vdrug ne uvidel Koli. Lish' v ego izgolov'e valyalas'  odna
rukavica da sirotlivo svisal, napominaya uzha, zelenyj brezentovyj remen', chto
sluzhil poruchnem ego hozyainu. Ne bylo takzhe i meshka Nikiforycha.
     - Kakoj-to meshok ne daval malec policayam... nu, i  togo  -  sbrosili  s
nar. V chetvertyj ponesli... pomer, stalo byt', - poyasnil sosed.



     Nizko plyvut nad Rzhevom snezhnye tuchi-urody.  Obaldelo  pyalyatsya  v  nebo
truby sozhzhennyh domov. Veter vyvodit-vytyagivaet v eti  truby  pesnyu  smerti.
Kurolesit pozemka po  shchebnyu  razvalin  goroda,  vylizyvaet  pyatna  krovi  na
potreskavshihsya ot plameni  trotuarah.  CHernye  stai  ozhirevshego  voron'ya  so
svistom v kryl'yah i zloveshchim karkan'em plavayut nad lagerem.  Glotayut  mutnye
sumerki zimnego dnya zalagernuyu dal'. Ne vidno prosveta  ni  dnem  ni  noch'yu.
Tiho. Temno. ZHutko.
     Vzbesilis',  vz®yarilis'  chudovishchnye  prizraki  smerti.  Brodyat  oni  po
lageryu, desyatkami vyhvatyvaya svoi zhertvy. Ne pryachutsya, ne kradutsya prizraki.
Vidyat  ih  vse  -  kostistyh,  sinih,  strashnyh.  Manyat  oni  zheltoj  korkoj
podzharistogo hleba, dymyashchimsya gorshkom svarennoj v mundirah kartoshki.  I  net
sil otorvat' goryashchie golodnye glaza ot etogo voobrazhaemogo sokrovishcha. I  net
mochi zatihnut', zabyt'... Zacepilsya  za  peresohshij  yazyk  tifoznika  myagkij
gortannyj zvuk. V kaskade myslej rasplavlennogo mozga ne poteryaetsya on ni na
sekundu, ni na mig:
     - Hhle-epp, hhle-ep... hle-e...
     Na trinadcatye sutki umyshlennogo mora golodom  lyudej  nemcy  zagnali  v
lager' ranenuyu loshad'. I brosilas'  ogromnaya  tolpa  plennyh  k  neschastnomu
zhivotnomu, na hodu otkryvaya nozhi, britvy, toroplivo  sharya  v  karmanah  hot'
chto-nibud'  ostroe,  sposobnoe  rezat'  ili  rvat'   dvizhushcheesya   myaso.   Po
obrazovavshejsya gigantskoj kuche lyudej dve  vyshki  otkryli  pulemetnyj  ogon'.
Mozhet byt', pervyj raz za vse vremya vojny tak krasivo i ekonomno rashodovali
patrony fashisty. Ni odna udivitel'no  svetyashchayasya  pulya  ne  vyvela  posvist,
uhodya poverh golov plennyh! A kogda narod razbezhalsya k  barakam,  na  meste,
gde pyat' minut tomu nazad eshche kovylyala na treh  nogah  klyacha,  lezhala  gruda
krovavyh,  eshche  teplyh  kostej  i  vokrug  nih  okolo  sta  chelovek  ubityh,
zadavlennyh, ranenyh...
     ...V odno osobenno holodnoe i vonyuchee v barake utro,  Sergej  s  trudom
podnyal s nar golovu. V viskah serebryanye molotochki vystukivali  neskonchaemyj
potok toroplivyh udarov. V pervyj raz ne chuvstvuyushchie  holoda  nogi  kazalis'
perebitymi v shchikolotkah i kolenyah.
     "Tif", - spokojno dogadalsya  Sergej  i,  snyav  shapku,  polozhil  ee  pod
golovu.
     CHuden i bogat skazochnyj mir bol'nogo  tifom!  Kipyatok  krovi  unosit  v
bezmyatezhnost'  i  pokoj  issyhayushchee  telo,  samymi  zamyslovatymi  videniyami
napolnen mozg. Lezhit eto sebe takaya mumiya na golyh doskah  nar  s  otkrytymi
glazami, preryvisto dysha, i tihim velichiem svetyatsya ee zrachki, kak budto ona
tol'ko odna na svete vdrug vot teper' ponyala smysl bytiya i znachenie  smerti!
Kakoe ej delo do milliardnyh polchishch vshej, pokryvshih vse telo, nabivshihsya  vo
vpadiny klyuchic,  shevelyashchih  volosy  na  golove,  polzayushchih  po  shchekam,  lbu,
zalezayushchih v nos... Narushaetsya  eto  velichie  lish'  zhazhdoj  kapli  vody.  Ot
sorokagradusnoj zhary v tele treskayutsya guby i napil'nikom shershavitsya  gorlo.
Mumiya togda izdaet hrip:
     - Pi-i-it'... ii-it'...
     A potom vnov' zatihaet - inogda naveki, inogda do sleduyushchego "ii-it'".
     Komandirskoe obmundirovanie Sergeya prel'shchalo policejskih. "CHavo gadit',
vse ravno podohnet!" I na tretij den' zabyt'ya Sergej byl razdet dogola. Lish'
na levoj noge ostalsya belyj puhovyj nosok, polnyj vshej.  Poluchil  eti  noski
Sergej na fronte. To byl podarok-posylka  ot  devushek  kakogo-to  ural'skogo
myasokombinata. Lezhala togda v noske i zapiska: "ZHelayu tebe, dorogoj boec, do
samyh dyrok iznosit' eti noski. S lyubov'yu - Tosya".
     Do slez smeyalis' togda nad etim Tosinym pozhelaniem. I, berezhno  nadevaya
noski, Sergej urezonival rzhushchih: "Vy vniknite, cherti,  v  smysl  etih  slov!
Devushka s lyubov'yu zhelaet, chtoby ne ubili  menya...  Nu-ka  poprobuj  iznosit'
takie noski! K tomu vremeni poslednij iz fricev v yashchik sygraet..."
     Nichego ne stoilo potom obitatelyam baraka sbrosit' golyj polutrup s  nar
i zanyat' ego vshivoe mesto. V odin mig  Sergej  okazalsya  na  polu,  raskinuv
dlinnye nogi-cirkul' poverh vpovalku lezhashchih tam lyudej. Gde  zhe  emu  mesto,
kak  ne  pod  nizhnimi  narami,  kuda  skatyvayutsya  isprazhneniya!   I   Sergeya
zatiskali-zatolkali pod nary, blago paren' ne izdaet ni zvuka...
     Da, krepok byl kostlyavyj lejtenant! Slishkom malo uzh bylo  krovi  v  ego
zhilah, ustala smert' korezhit' gibkoe telo sportsmena, i vypolz Sergej iz-pod
nar cherez dvoe sutok, volocha pravuyu otnyavshuyusya nogu.
     - Slez'... s moego... mesta, - prosheptal on zanyavshemu ego "zhilploshchad'".
     Na hrip etogo privideniya udivlenno  ustavilas'  strizhenaya  dyneobraznaya
golova.
     - Ty shto, iz chetvertogo poyavilsya?
     - Slaz'...
     - Otkuda etot hlyust vzyalsya?
     - Mesto, slysh', trebuet...
     - V chem delo? V chem delo, pochemu golyj,  a?  Sergej  medlenno  povernul
golovu po napravleniyu golosa so zvuchashchej  v  nem  notkoj  vlasti.  V  dveryah
baraka stoyal v belom halate nizkoroslyj i krupnogolovyj detina.
     - Gde tvoya gimnasterka, a? - protiskivayas' k Sergeyu, sprashival on.
     Po petlicam  Sergej  dogadalsya,  chto  eto  doktor.  "Neuzheli  tut  est'
doktora?" - mel'knula mysl'.
     - YA bolen... vidimo, tif.
     - Vizhu, chto ty bolen. No golyj, golyj ty pochemu?
     - Razdeli  policejskie...  obmundirovanie  komsostavskoe...  trudno  ne
vzyat'...
     - Vy komandir?
     - Lejtenant... Pomogite zhe, doktor... ya poteryal  sily...  |to  vot  moe
mesto... sbrosili, lezhal tam...
     - Idite za mnoj.
     V tret'em zhe barake,  v  nebol'shoj  zagorodke,  lezhalo  okolo  dvadcati
komandirov, bol'nyh tifom. Tam i pomestilsya Sergej na vtoryh narah  v  samom
tesnom i temnom uglu.  Pustotoj  i  legkost'yu  byla  napolnena  zatumanennaya
golova, ne bylo v tele ni pozyva, ni neduga.
     Pered vechernimi sumerkami prishel doktor.
     - Kak zhivem, lejtenant? - sprosil on, vzobravshis' k  Sergeyu.  -  Pravaya
noga? Gm... yavlenie chastoe posle tifa,  da.  Ne  chuvstvuet?  Amputirovat'...
kak-nibud', da!
     - Rezat' ne dam! - upryamo vygovoril Sergej. - YA eshche budu drat'sya!..
     - Derutsya zdorovye, lejtenant... konechno, i  v  moral'nom  smysle,  da!
No... odnu minutu! - Doktor, legko sprygnuv s nar, vyshel iz baraka. Vernulsya
on  s  ob®emistym  puzyr'kom  belovatoj  zhidkosti  i  kotelkom  v  rukah.  -
Rastirat'. Ochen' chasto. Mozhno noskom. Posmotrim, da. Spirt otechestvennyj,  u
menya poslednij... I vot - balanda, esh'te. YA zajdu. Pogovorim, da!..
     Aspidnogo  cveta  nalet  pokryl  konchiki  pal'cev   nogi   Sergeya.   Ne
chuvstvovala noga ni shchipkov, ni ukola bulavki.
     "YA ne nuzhen sebe kalekoj,  net",  -  dumal  Sergej  i  vsyu  noch'  cherez
nebol'shie promezhutki izo vseh sil rastiral spirtom  nogu.  Tot  bil  v  nos,
kolesom krutil slabuyu golovu. Na vtoroj  den'  v  pal'cah  poyavilas'  tupaya,
noyushchaya bol'. Ona vse usilivalas', po mere rastiraniya nogi spirtom.
     - Otlichno! Budet tolk. Bol' - ne chto inoe, kak  predstavlenie  o  boli,
da! - otchekanil doktor. - No kusajte sebe guby. Terpite. Noga ostanetsya...
     I Sergej terpel. Prevozmogaya bol', on yarostno  komkal  nosok,  rastiraya
nogu.
     Doktor zahodil chasto, zasizhivalsya u Sergeya, rassprashival ego ob  uchebe,
zhizni, fronte. Kogda uzh, kazalos',  obo  vsem  pogovorili,  kazhdyj,  odnako,
soznaval, chto o samom glavnom-to i umolcheno,  k  chemu  i  veli  vse  besedy.
Odnazhdy, kogda doktor pomog Sergeyu ostrich' kishashchie vshami volosy, on osobenno
dolgo zasidelsya na vtoryh narah. Lezha Sergej vsmatrivalsya v myasistyj profil'
eskulapa, potom skazal:
     - Vladimir Ivanovich, vy soglasny s  tem,  chto  v  predstavlenii  nashem,
rovesnikov  revolyucii,  chestnost',  poryadochnost'   i...   dobrota,   skazhem,
neizmenno associiruyutsya s ponyatiem o lyubvi k Rodine, k russkim lyudyam?..
     Doktor, nastorozhivshis', vnimatel'no slushal, naklonyas' k Sergeyu.
     - I, - prodolzhal Sergej, - ya poetomu predpolagayu v vas nalichie takoj zhe
polnoty vtorogo dostoinstva, kak i pervogo.
     - Sledovatel'no?
     - YA lyublyu moyu Rodinu!
     - I?
     - Vy ved' nemnogo starshe menya!..
     - Vstavajte. Uchites' hodit', da. Balandy sumeem  dostat'.  Prihodite  v
ambulatoriyu. Tam nashi. Poznakomites'. Reshim, da...
     Lagernaya ambulatoriya,  gde  rabotal  doktor  Luchin,  byla  edinstvennym
svetlym pyatnom na fone vsego chernogo i beznadezhnogo. Lakonichnyj v  slovah  i
dejstviyah doktor podobral sebe v pomoshchniki treh boevyh rebyat, attestovav  ih
pered nemcami kak lyudej s medicinskim obrazovaniem. Na samom  zhe  dele  etot
narod zanimalsya tem, chto ostorozhno vyiskival "v dosku svoih", priobshchal ih  k
ambulatorii, a  tam  dumali-reshali,  kak  bezhat',  pritom  bol'shoj  gruppoj,
sumevshej by priobresti v puti oruzhie...
     Proshlo  neskol'ko  nedel',  poka  Sergej  smog  okonchatel'no  vstat'  i
nastupat' na nogu. Za eto vremya Luchin prines emu ne odin kotelok  balandy  i
ne odin kusok loshadinoj pechenki. Kak-to solnechnym fevral'skim dnem Sergej  v
pervyj raz zashel v "ambulatoriyu". Na narah lezhal Luchin,  a  na  edinstvennom
taburete  sidel,  shiroko  rasstaviv  nogi,  luchinskij  "saninstruktor".   On
vyslushival trubkoj povernuvshegosya k nemu spinoj policejskogo.
     - Ta-ak, Nichego ser'eznogo. Pomazhem...
     Navernuv gryaznuyu tryapku na palochku, "saninstruktor" bystro sunul  ee  v
chernil'nicu i, pristal'no poglyadev na Sergeya, lovko vyvel svastiku na  spine
duraleya, okantovav ee gustymi mazkami.
     - CHrezvychajno polezno. Idi!
     - Delo v tom, - ob®yasnil Luchin Sergeyu, - chto imeyushchiesya medikamenty my v
pervuyu ochered' dolzhny upotreblyat' na etu svoloch', da. Prikaz nemcev.  My  zhe
izyskivaem sredstva lecheniya etih  gospod  na  meste.  Vy  videli...  Tak-to,
tovarishch lejtenant, da!..
     Ostorozhno musolilo sneg solnce eshche holodnymi  shchupal'cami  svoih  luchej.
Vse vyshe i vyshe vzbiralos' ono na nebo, sulya, blizkuyu vesnu i ohapku nadezhd.
Tolkovali odni:
     - Vesnoj dolzhna  konchit'sya  vojna.  Popomnite  moe  slovo!  Potomu  shto
propali my tut...
     Dumali drugie: "Zelen', les... Probrat'sya k svoim budet legche. Lish'  by
udrat'".
     Mart  prines  chastozvon  utrennih  kapel'  s  krysh  barakov   i   tihie
nepronicaemye nochi. Stolbom  valit  iz  dverej  barakov  zlovonie  ottayavshih
isprazhnenij i trupnyj zapah razlagayushchihsya tel. Ne spyat uzhe na polu  vpovalku
lyudi. Poredela za zimu tolpa plennyh, umeshchayutsya teper' na narah. Kazhdyj den'
vydaetsya balanda i pochti pollitrovyj cherpak vody popolam s gryaz'yu,  solomoj,
kopytami loshadej  i  dvumya-tremya  kartoshkami  velichinoj  s  golubinoe  yajco.
Neohotno otoshel-otstupilsya ot barakov tif, perevalyav pochti vseh do  edinogo.
Podderzhivaya drug druga, vypolzayut plennye iz barakov, sadyatsya s podvetrennoj
storony, b'yut vshej poka eshche v  shinelyah.  Krovavyatsya  ot  nih  nogti  bol'shih
pal'cev, a "projdeno" tol'ko polrubca plechevogo! Rasstilaetsya na protalinkah
shinelishka, stanovitsya ee obladatel' v ochered' za butylkoj. Oh, kak nuzhna tut
pivnaya butylka! Prizhal ee rukami da i pokatil po shineli - i sypanet togda  v
ushi drobnyj tresk lopayushchihsya vshej...
     SHli dni. Po utram v chistom vesennem vozduhe plyli  k  lageryu  orudijnye
stony. Toroplivej i zlej stanovilis' nemcy, nastorozhennej - plennye.
     - Stuchat, doktor, a?
     - Zovut, lejtenant, da! Vot  podtaet  snezhok  -  obstanovka  uluchshitsya.
Mahnem, da!..
     No vyshlo vse inache. Odnazhdy  v  pomeshchenie,  gde  yutilsya  Sergej,  voshel
komendant lagerya.  SHCHurya  podslepovatye  glaza  i  pobleskivaya  kokardoj,  on
prikazal soprovozhdavshemu ego unteru postroit'  komandirov.  ZHidkoj  sherengoj
vytyanulis' plennye  vdol'  nar.  Unter,  makaya  noven'kuyu  kist'  v  krasivo
razrisovannuyu banochku, lepil na levom rukave kazhdogo komandira gustoj zheltyj
krest.
     Na vtoroj den' poezd mchal plennyh komandirov na zapad.



     Klejka i neprolazna vyazemskaya gryaz'.  Slovno  iskusno  svarennyj  klej,
vyazhetsya zhelto-buraya zhidkost' na mostovyh, dohodya do shchikolotok, a  koe-gde  i
do kolen. Horosho vzmeshena gryaz' tysyach'yu nog kazhdyj den' prohodyashchih na raboty
plennyh. Hlyupayut-chavkayut v gryazi sapogi, valenki, lapti, botinki.  Oborvetsya
shpagat, kotorym privyazany na nogah tryapki, i  togda  pishut  uzory  po  gryazi
bosye nogi...
     Za gorodom, na nezaseyannom pole, porosshem pyreem  i  melkim  vorob'inym
shchavelem, raskinulos' nemeckoe kladbishche. Sotni krestov  torchat  iz  glinistoj
zemli, ryabya v glazah chernymi paukami-svastikoj. Royut  plennye  yamki-ovrazhki;
chasto podpolzayut k nim gruzoviki s trupami fricev  i  francev  iz  vyazemskih
lazaretov.  I,  ulozhiv  dvadcat',  tridcat'  gitlerovcev   v   yamku-ovrazhek,
zabrasyvayut ih plennye tonkim sloem gliny, a potom stavyat  pyat'  ili  desyat'
krestov. Nu kto dogadaetsya iz zhivyh eshche fricev, chto tut dvadcat' pokojnikov?
Pyat'! Ob etom govoryat kresty...
     V tot den' ni minuty ne peredohnul Sergej. ZHeltaya vyazkaya glina lipnet k
lopate; ognem zhzhet ladoni shershavaya ruchka;  raskis-raspolzsya  sapog,  kotorym
nazhimaet Sergej na ushko lopaty...  Krasnovatye  pupyryshki  cvetushchego  shchavelya
mashut, zovut golodnyj  blestyashchij  vzglyad.  Da  kak  otojti  ot  mogily?  Kak
nagnut'sya, chtoby vyrvat' puchok travy i zapihat' ego v rot?
     -  Los,  los,  mensh!  -  rychat  konvoiry,  mnogoznachitel'no  potryahivaya
avtomatami...
     ...Popyhivaet komendant lagerya gamburgskoj sigaretoj. Dosasyvaet ee  do
samyh pal'cev. Bryzgaetsya ego pensne iskorkami  solnechnyh  zajchikov,  no  ne
zagorazhivayut oni gorbatoj mushki pistoleta. CHirknul v kuchu  plennyh  "bychok",
brosilis' na nego so vseh nog  dvadcat'  chelovek.  I  podnimet  torzhestvenno
pistolyu  fashist,  i  kachnetsya  nazad,  ottolknutyj   vystrelom.   SHarahnutsya
devyatnadcat' plennyh v storonu, no  obyazatel'no  ostanetsya  lezhat'  v  gryazi
obladatel' okurka, nelepo dergayas' telom. Da, ploho strelyaet nemec! Ne mozhet
on srazu vyrvat' zhizn' iz  russkogo.  Dolgo  kolotit  tot  kablukami  zemlyu,
slovno trebuya vtoroj vystrel...
     Partiyami ot desyati do dvuhsot chelovek kazhdyj den' gonyayut nemcy  plennyh
na raboty. Na stanciyu zheleznoj dorogi dlya vygruzki peska iz  vagonov  vsegda
trebovalos' dvesti chelovek. Tam ot shesti chasov utra do vos'mi vechera plennye
ne poluchali dazhe kapli vody.  Zato  cherez  den'  v  zheleznyh  bochkah  iz-pod
krasitelej varilas' dlya nih krapiva. Rvali ee sami zhe plennye  v  ovragah  i
buerakah bliz stancii. Celymi ohapkami zapihivali ee v bochki, zalivali vodoj
i kipyatili. Da ne poluchish' ved' i etogo bol'she ustanovlennoj normy! Soglasno
nemeckomu "zakonu", plennomu polagalos' 0,75 litra "vareva"...
     Za gorodom, v dymke utrennih parov, vstalo hohochushchee do drozhi  v  luchah
molodoe vesennee  solnce.  Ego  poyavlenie  kazhdyj  den'  vstrechali  plennye,
vystroivshis' po pyati. Stanovilis' po starshinstvu zvaniya -  majory  i  ravnye
im, kapitany i ravnye im - i, okruzhennye avtomatchikami, unylo i molcha shli na
rabotu.
     Vot uzhe tretij den' Sergej s partiej v desyat' chelovek  shel  rabotat'  u
zenitchikov. Raspolagalis' te v lesu, v pyatnadcati verstah  ot  goroda.  Byla
tam nadezhda poluchit' grammov sto  -  dvesti  hleba  i  "velikaya  vozmozhnost'
smyt'sya", kak govoril novyj priyatel'  Sergeya  kapitan  Nikolaev.  Na  rabote
staralis' derzhat'sya vmeste. Neset li Sergej poleno drov  -  Nikolaev  shagaet
szadi, podderzhivaya konec droviny i poglyadyvaya: avos' otvernetsya konvoir...
     Kak-to Sergej i Nikolaev rabotali v sklade masel i krasok.
     - Podozritel'na eta shtuka, - ukazal  kapitan  na  pritaivshijsya  v  uglu
puzatyj bochonok. - Spirt u nih v takih byvaet...
     - I chto?
     - Kak chto? Flyaga est' u menya, ponyal?
     - Nu?
     - Na nosu baranki gnu!.. Policejskim otdadim - kilogramm hleba  poluchim
v pobeg.
     Nemec-starik ni na minutu ne spuskal glaz s rabotayushchih. Pritulivshis' na
bochke, on posasyval trubku, opershis' na vintovku.
     - Zadushit' by - i ajda! - kriknul na nego kapitan.
     - Zakrichit gad, nemcy za stenoj...
     - Vot chto, - predlozhil Nikolaev, - zahoti-ka  ty  v  ubornuyu.  On  menya
ostavit, tak ya ustanovlyu, chto v bochonke...
     ZHestami i dvizheniyami koe-kak ob®yasnil Sergej nemcu, chto on  hochet.  Tot
neohotno vskinul na remen' vintovku i vorcha  poplelsya  za  Sergeem,  ostaviv
kapitana v zakrytom sklade. Dolgo  sidel  v  kustah  Sergej,  poglyadyvaya  na
poluotvernuvshegosya ot nego nemca.
     - SHnell', mensh! - nakonec ne vyderzhal tot.
     - Ne lezet, dedushka!
     - Vas ist das, gedyushka?
     - Trudno, govoryu. Zapeklos' k chertu vse!
     - Los, sakrament! {Davaj, proklyatyj!} - razozlilsya fashist i, podojdya  k
Sergeyu, potashchil ego za plecho. Kakovo zhe bylo  ego  udivlenie,  kogda  on  ne
uvidel rezul'tatov sideniya plennogo!
     - Du lyugst. Vil'st niht arbajten?! {Ty vresh' Ne hochesh' rabotat'?!}
     Podtalkivaemyj   prikladom,   Sergej   vernulsya   v   sklad.   Nikolaev
sosredotochenno prodolzhal perekatyvat' bochki.
     - Gotovo! - poyasnil on Sergeyu. - Drevesnyj tol'ko...
     Bezhat', odnako, ne udavalos'. Byl za komandirami osobyj prismotr, da  i
uhodit' hotelos' navernyaka, ne popadayas': pojmannyh ubivali tut zhe.
     Vdrug nezhdanno-negadanno zapretili komandiram vyhod iz cherty lagerya  na
raboty. |to otnimalo mnogoe  i  u  mnogih.  U  odnih  rushilis'  upovaniya  na
"podkalymit' zhratvu", u drugih gibli nadezhdy na skoryj pobeg.
     - Vot tebe i smylis'! - sokrushalsya kapitan.
     - Opytnee budem! - zlilsya Sergej.
     ...V pyat' chasov utra vystraivalsya lager' za polucheniem hleba -  buhanki
na chetveryh. SHli neskonchaemoj verenicej lyudi, davno poteryavshie  chelovecheskij
oblik  v  strashnyh  usloviyah  fashistskogo  plena.  Ispugannye   partizanskim
dvizheniem, gnali nemcy v lager' okrestnyh zhitelej - rebyatishek dvenadcati let
i starikov - semidesyati i vyshe.
     V sem' chasov vechera vnov' vyrastala beskonechnaya ochered' plennyh. K tomu
vremeni v kuhnyah pospevala balanda. Hodunom prygaet cherpak - raz v  kotelok,
raz po golove prosyashchego podbavit'.  Byvaet,  krepko  stuknetsya  cherpachok  po
strizhenoj golove, i zazvenit-zaprygaet otvalivshayasya  zhestyanka.  Ostanetsya  v
rukah u policejskogo dolgij dryn-ruchka, i pojdet bandit vykolachivat' eyu pyl'
iz shinelej, a pamyat' iz golov. Dolgo stoyat v ocheredi, ozhidaya remontiruyushchijsya
cherpak, plennye, posylaya sto chertej v dushu i pechenki tomu, na ch'ej golove on
oblomilsya...
     A za provolokoj, ne dohodya do nee desyati  metrov,  mayachat  raznocvetnym
tryap'em baby, deti. Prishli oni iz blizhnih dereven' k otcam,  dedam,  synkam.
Podperev golovu rukoj, vdrug ne vyderzhit kakaya-nibud' iz nih da i zagolosit.
Perelivami pechali i goresti l'etsya po lageryu prichitayushchij golos:
     Ii-i  ty-i-i  zha-a,  moj   rodnen'ki-i-j   syno-o-chiik,   YAsnen'ki-i-ij
sve-e-etik  ni-na-glya-a-dnyj  Za-a  shto-o  tebe-ee  dosta-a-a-las'   do-o-lya
go-or'kaya, Go-o-olo-vu-shka ty-i moya-a ni-shcha-sna-aya!..
     Povernut  golovy  na  skorbnyj  materinskij  golos   deti-podrostki   i
zashmygayut nosami. Stanet sredi lagerya zarosshij borodoj  dyadya,  prislushaetsya,
splyunet i skazhet:
     - T'fu ty, skazhennaya! Vse nutro voloket'...
     Vyhodyat poslushat' solo i nemcy. Da  neponyatny  im  smysl  i  soderzhanie
russkogo placha-pesni, ne znayut oni,  kak  rozhdayutsya  takie  zvuki-stony!  Ne
slyshat oni  v  nih  smertel'noj  toski  i  nenavisti,  beskonechnoj  lyubvi  i
terpeniya...
     CHernoj  dushnoj  stenoj  obrushivaetsya  noch'  na  lager'.  Pogrebayut   ee
oblomki-minuty mysli i nadezhdy lyudej, uspokaivayut ih neslozhnye zhelaniya...



     Vagony, postukivaya na stykah rel'sov, lenivo dvinulis' za parovozom  i,
lyazgnuv buferami, pritihli vnov'. Krepko-nakrepko zatisnuty v  petli  dverej
rzhavye klyapy zheleznyh zasovov. Vse toj zhe kolyuchej provolokoj  zabity-oputany
okna, i zadumaj shal'noj vorobej proletet' v okno - povisnet on,  nakolovshis'
na rastopyrennye rozhki kolyuchki.
     Sorok sem' tel rasplastalis' v vagone. Lezhat'  mozhno  tol'ko  na  boku,
tesno prizhavshis' k sosedu. I vse ravno desyat' chelovek dolzhny razmestit'sya na
nogah lezhashchih vdol' stenok lyudej. Dushno i  vonyuche  v  vagone.  Tyazhelo  dyshat
plennye peresohshimi glotkami. Vtorye  sutki  stoit  sostav  na  stancii,  ne
dvigayas' s mesta. Znayut plennye, chto eto - smert' dlya vseh!  S®edeny  eshche  v
lagere "dorozhnye produkty" - dve pajki hleba.  Kto  znaet,  kuda  vezut  ih,
skol'ko dnej eshche prostoit poezd?..
     ZHestokoj dizenteriej muchilsya Sergej. V zheludke net i gramma  pishchi.  Eshche
tri dnya tomu nazad on perestal est' hleb i balandu. Za eto  vremya  sekonomil
tri pajki hleba, i vot teper' krichat oni v razduvshemsya karmane: "S®esh' nas!"
Net sil otognat' etu mysl'. Tyanetsya  nevol'no  ruka  k  karmanu  s  pajkami,
pogruzhayutsya nogtistye pal'cy v myakot'.  "Korku  luchshe!"  -  mel'kaet  mysl',
odobryayushchaya dejstvie ruk, i shchiplyut pal'cy nepodatlivyj zakal korki,  podnosyat
ukradkoj ot glaz ko rtu. "Nel'zya, podohnesh'!" - shepchet kto-to drugoj,  bolee
tverdyj i vlastnyj, i pal'cy vinovato i berezhno otnosyat kroshku hleba nazad v
karman. I opyat' ostanavlivayutsya na  puti,  blagoslovlyaemye  na  prestuplenie
zhalkim, truslivym i nazojlivym shepotkom: "CHego uzh tam, beri i esh'..."
     - Nel'zya, ponimaesh', svoloch'?! - gromko shepchet Sergej.
     Glyadit Nikolaev sochuvstvuyushchimi glazami, sprashivaet:
     - Bolit?
     A sam dumaet: "Uzhe bredit, pomret..."
     - YA ne soshel s uma, kapitan, - govorit Sergej, - no ya  do  smerti  hochu
est'... protivnoe zhelanie!
     - U tebya krov' idet i kakaya-to zelen'. Est' nel'zya.
     - Est' "ne est'"! - probuet shutit' Sergej.
     Stoit  poezd.  Vtoraya   noch'!   Hripyat,   zadyhayas',   plennye,   l'nut
vospalennymi lbami k zheleznym obrucham vagona. Lish' na rassvete tret'ego dnya,
drognuv, dernulsya sostav, i na rassvete zhe Sergej ne vyderzhal i  s®el  srazu
dve pajki hleba. "Vse ravno umru, tak luchshe naevshis'", - reshil  on.  A  chasa
cherez dva v zhivote nachalis' zhutkie rezi.  Korchitsya  Sergej,  zadevaya  nogami
lezhashchih, do krovi kusaet guby, starayas' ne zakrichat'. Vystupili na  ego  lbu
rosinki pota, i otkuda vzyalis' - bog vest'! Vytashchil  iz-za  golenishcha  rzhavuyu
koryavistuyu lozhku kapitan i, naklonivshis' k Sergeyu, prikazal:
     - Razevaj rot!
     Polnost'yu zasadil Sergej lozhku v  gorlo.  Rvutsya  naruzhu  vnutrennosti,
naiznanku vyvorachivaetsya zheludok.
     - Bol'she v tebe net nichego, - uspokoil Sergeya kapitan.
     CHuvstvoval Sergej i sam nevol'nuyu ironiyu v slovah Nikolaeva.  Teper'  v
nem i vpryam' slishkom malo chego ostalos'... Net, ne tak! Ty ne prav, kapitan!
To, chto tam est', v samoj glubine dushi, ne vyrygnul s blevotinoj Sergej. |to
samoe "to" mozhno vyrvat', no  tol'ko  cepkimi  kogtyami  smerti.  Inym  putem
nel'zya otdelit' "to" ot etogo dolgovyazogo skeleta, obtyanutogo  suhoj  zheltoj
kozhej. Tol'ko "to" i pomogaet perestavlyat' nogi po  lagernoj  gryazi,  tol'ko
ono v sostoyanii prevozmogat' beshenoe chuvstvo  zloby,  zhelanie  vspyhnut'  na
minutu i ispepelit' v  svoem  plameni  rasplyvchatoe  pyatno,  mayachashchee  pered
pomutivshimisya glazami, zavernutoe v zelenoe, chuzhoe...  Ono  zastavlyaet  telo
terpet' do izrashodovaniya poslednej krovinki, ono  trebuet  berech'  ego,  ne
zamarav i ne ispaskudiv nichem! "Terpi i beregi menya! - prikazyvaet ono. - My
eshche dadim sebya pochuvstvovat'!.."
     - Net, kapitan, vo mne ostalos' vse, chto bylo!  -  so  zloboj  otvechaet
Sergej.
     - Da vot ono, chto bylo v tebe! - ukazyvaet  na  kuchku  serovatoj  massy
Nikolaev.
     - Ty odurel, moj drug, ot goloda, - uzhe spokojnej progovoril Sergej,  -
voz'mi moyu pajku i s®esh'...
     Na chetvertyj den' puti, plennyh vygruzili v  Smolenske.  Bol'shaya  chast'
komandirov ne mogla dvigat'sya. Na stanciyu prishli avtomashiny i,  nagruzivshis'
polutrupami, pomchalis' v  lager'.  Iz  kuzova  gruzovika  Sergej  glyadel  na
bezzhalostno  isterzannyj  gorod-geroj.  Sozhzhennye  nemeckimi  zazhigatel'nymi
bombami, doma ziyali grustnoj pustotoj okonnyh ambrazur, i kazalos', ne  bylo
v gorode hot' edinstvennogo ne postradavshego zdaniya.
     Na okraine goroda  zhili  plennye.  Lager'  predstavlyal  soboj  ogromnyj
labirint, razdelennyj na sekcii gustoj set'yu kolyuchej provoloki. |to uzhe bylo
obrazcovo-pokazatel'noe mesto ubijstva plennyh. V samoj seredine lagerya, kak
simvol nemeckogo poryadka, raskoryachilas' viselica. Vnachale  ona  pohodila  na
bukvu  "P"  gigantskih  razmerov.  No  potrebnost'  v  ubijstvah  rosla,   i
izobretatel'nyj v etih sluchayah fashistskij mozg iz gorodskogo gestapo vyruchil
popavshih v zatrudnitel'noe polozhenie palachej iz lagerya. K bukve  "P"  resheno
bylo pridelat' bukvu "G", otchego viselica preobrazilas' v perevernutuyu  "SH".
Esli na bukve "P" mozhno bylo povesit' v odin priem chetyreh plennyh, to novaya
bukva vmeshchala uzhe  vos'meryh.  Poveshennye,  soglasno  prikazu,  dolzhny  byli
proviset' odni sutki dlya vseobshchego obozreniya.
     Sekciya komandnogo sostava lepilas' v zadnem uglu lagerya.  Sostoyala  ona
iz dvuh barakov i byla strogo izolirovana ot  drugih.  V  Smolenskom  lagere
plennye  byli  razbity  na  kategorii:  komandiry,  politsostav,   evrei   i
krasnoarmejcy. Byla predusmotrena  kazhdaya  meloch',  chtoby  iz  odnoj  sekcii
kto-nibud' ne pereshel v druguyu. Za balandoj hodili otdel'nymi sekciyami - pod
strogim nablyudeniem gustoj svory nemcev.
     Komandiry, politsostav i evrei ne dopuskalis'  do  raboty.  Sideli  eti
lyudi na strogom pajke,  tomilis'  bez  kureva.  Po  vecheram,  kogda  plennye
gruppami  vozvrashchalis'  s  rabot,  v  samoj   bol'shoj   sekcii,   gde   byli
krasnoarmejcy, otkryvalsya bazar. Bylo tam vse -  nachinaya  s  korki  hleba  i
konchaya pugovicej,  nozhikom,  remnem,  obryvkom  shpagata  i  rzhavym  gvozdem.
Delalos' i dobyvalos' eto tak: napryagaya vsyu moch', vskidyvaet  tyazheluyu  kirku
plennyj, kovyryaya mostovuyu. Tak i kazhetsya: vot vzmahnet  eshche  razok  -  da  i
zavalitsya v  gryaz',  vkonec  obessilennyj  i  istoshchennyj.  I  prohodit  mimo
kakaya-nibud' starushka. Ostanovitsya ona, dolgo  glyadit  na  kasatika,  potom,
vzdohnuv, prisyadet na kortochki i dostanet iz uzelka yaichko.
     - S®esh', rodimyj, pomyani greshnuyu dushu raby bozh'ej Aprosin'i...
     A vecherom yaichko perehodit iz ruk v ruki torguyushchih.
     - SHtoj-to u tebya?
     - Ico.
     - Skol'ko?
     - Pajka.
     - Daj poglyazhu... kakoj-to ona tavo... zheltaya.
     - Ot porodistoj kuricy potomu...
     - A ty shto kuricu to...?
     - Vyhodit zhe schast'e vot takim tuhtaryam!
     - I hto emu dal ico, cherti ego voz'mi...
     Tak s kazhdym assortimentom tovara na bazare voennoplennyh. Uzh ne  mozhet
stoyat' na nogah prodavec krolich'ej buldyzhki. Plyuhnulsya on v gryaz',  podognuv
kalachikom nogi, i bormochet v poluzabyt'i:
     - Komu trusyatiny? Komu trusyatiny?
     Sotni ruk probuyut sinevatyj  kusochek,  soblaznitel'no  pahnushchij  myasom.
Padaet on v navoz, ochishchaetsya i vnov' predlagaetsya "pokupatelyam".
     - Da s®esh' ty sam svoyu trusyatinu! Pomresh' it', poka prodash'.
     - |j, komu zagnat' po deshevke?
     - SHto-o?
     - Dusha lubeznyj, kupi kotelok balandy! Svezhij, vkusnyj, krasivyj!
     - Komu nozhik za ponkrutku?
     - U kogo kusok reziny est'?..
     Sergej i kapitan  stoyali  u  provolochnoj  steny,  sledya  za  ozhivlennoj
torgovlej na bazare.
     - A znaesh', - predlozhil Nikolaev, - ne meshalo by shodit' na etu  chernuyu
birzhu.
     - Pajku pereprodat'?
     - Net, kal'sony;  pokurit'  by  malost'...  No  v  etot  moment  nachali
razgonyat' bazar i stroit' lyudej. Postroilis' i komandiry.
     - Po napravleniyu viselicy - shagom marsh! - skomandovali policejskie.
     Tuda zhe shli i drugie sekcii.
     - Komu-to nadenut sejchas gitlerovskij galstuchek, - shepnul Nikolaev.
     Zaprudiv obshirnuyu ploshchad', plennye obrazovali pustotu vokrug  viselicy.
Nemcy-konvoiry ostervenelo sledili  za  sekciyami  komandirov,  politsostava,
evreev.
     Krovavo-krasnym sharom zakatyvalos'  v  polosku  sizoj  tuchi  solnce  na
okraine lagerya. Duhota letnego vechera povisla nad ploshchad'yu tyazhelym  pushistym
odeyalom.
     - Daj prohod! Razojdis' v storony! - poslyshalis' golosa.
     V obrazovavshijsya zhivoj koridor  voshli  nemcy.  Ih  bylo  sem'  chelovek.
Okruzhili oni ponuro shagavshih  dvuh  plennyh.  Dolgovyazyj  neskladnyj  oficer
srazu zhe zagovoril chto-to na svoem yazyke.
     - Voenno-polevoj sud... - nachal  perevodchik;  i  rasskazal,  chto  nemcy
reshili povesit' dvuh plennyh za to, chto, rabotaya v sklade  na  stancii,  oni
nasypali sebe v karmany muki...
     - A mnogo muchki-to vzyali? - poslyshalsya golos iz tolpy.
     Obrechennye byli yavnymi protivopolozhnostyami drug drugu. Pervyj yavlyal kak
budto vse priznaki predsmertnogo otupeniya.  Raskryv  guby,  on  bessmyslenno
glyadel na perevodchika belesovatymi nemorgayushchimi glazami. Paren' byl velik  i
shirok kost'yu, vidat', vyal i nepovorotliv.  Izredka  on  vshrapyval  nosom  i
provodil po nemu rukavom gimnasterki.
     Vtoroj, let pod tridcat', shchuplyj i nizen'kij, zagorelyj do chernoty, byl
pohozh na skvorca. On stoyal, nervno pereminayas' s nogi na nogu,  ni  razu  ne
vzglyanuv na tolpu plennyh i na chitavshih emu smertnyj prigovor.
     Poka perevodchik govoril, nemcy ladili petli verevok, vstav na akkuratno
skolochennye kozly.
     - Dorogie, vek ne zabudu... ne nado! - zakolotil sebya kulakami v  grud'
"skvorec". - Ne budu... s golodu eto ya... Rodimye, nenaglyadnye moi, - bredil
on, upav na koleni.
     -  Podymis',  dura   blovaya!   -   spokojnym   basom   zagorlanil   ego
odnovisel'nik. - Razya eto lyudi? |to zha anchihristy! Uvstan' zha, nu!..
     I, netoroplivo vzyav za plecho kolenopreklonennogo, on legko postavil ego
na nogi.
     ZHivchikom bilsya chernyavyj v cepkih rukah nemcev. Brykalsya i  kusalsya,  ne
davaya prosunut' golovu v petlyu verevki. Vse tak zhe ne  toropyas'  i  delovito
vlez na kozly beloglazyj  paren',  sam  nadel  sebe  verevochnyj  kalachik  na
dlinnuyu gryaznuyu sheyu i, kachnuvshis', gruznym meshkom  povis  prezhde  chernyavogo,
urodlivo skriviv golovu...

     ...V golubeni iyul'skogo neba kuskami  pyshnogo  vshozhego  testa  plavayut
oblaka. ZHaryat pogozhie dni stal'nuyu vermishel' kolyuchek provoloki,  razogrevayut
smolu tolevyh krysh barakov, i  sochatsya  blestyashchie  chernye  sosul'ki  kaplyami
smachnoj patoki. Dumayut lyudi o pishche dnem i noch'yu. Podolgu vedutsya  v  temnote
razgovory-vospominaniya - kto, kogda i kak el.
     - Nu, vstaesh' eto sebe, delaesh',  ponyatno,  zaryadku,  a  na  kuhne  uzhe
slyshish': ttchchshchshchshchii-i!.. Para podzharennyh yaichek, dva-tri lomtika  vetchinki...
Da-a! Zapival vse eto ya stakanchikom holodnen'kogo molochka... znaete takoe? A
v obed...
     - |to shto-o! YA vot, tak ya kushal tak: utrom ne el nichego!
     - Nu, eto uzh vy naprasno! Pochemu zhe?
     - A ponimaete, ne hotel. Privyk!
     - Kak tak mozhno! Mogla zhe vasha zhena, skazhem, podzharit' vam belyj hlebec
v slivochnom maslice... rumyanen'kij, goryachen'kij... s saharcom, ponimaete?
     - Da, konechno, no... racion, tak skazat'...
     - Ah, chto tam! |to vy prosto... izvinite, durak byli, chto ne kushali!..
     |to v uglu, gde spali "starichki" po chinu i godam. Vo vtorom zhe:
     -  Zahodish'  v  bufet,  beresh'  paru  bulok  po  tridcat'  shest',  paru
prostokvash - bbabahh! A v dvenadcat' - v stolovuyu.  Opyat'  beresh':  solyanku,
pozharskie, kisel' i pyat' piva. SHarahnesh' - i do semi!..
     |to vspominali svoe zhit'e-byt'e te, komu ne  mogla  zhena  "podzharit'  v
slivochnom maslice". |to byli holostyaki...
     ...V samuyu poslednyuyu ochered' poluchali komandiry balandu. Pobleskivayut v
ih rukah kotelochki, banochki iz-pod konservov, a za neimeniem togo i  drugogo
derzhat za remeshki nekotorye i kaski.
     - U  vas,  kapitan,  guba  ne  dura!  Posudinku-to  sebe  vy  podyskali
vmestitel'nuyu!
     - Skazhite, tovarishch podpolkovnik, vy... esli ne oshibayus'?
     - Da, ya armyanin.
     - Vstrechali li vy tam, u sebya, bolee roskoshnuyu pialu, chem vot eta vasha?
     - Major Velichko, chto vy dumaete, skol'ko  kasok  balandy  vy  mogli  by
oprokinut' za odin prisest?..
     Tak dohodili do kuhni. Posredi besstennogo  navesa  stoyali  dve  vanny,
napolnennye chem-to zheltym, zhidkim. |to i byla balanda, svarennaya iz  kostnoj
muki. Vozvrashchalis' v baraki, berezhno nesya soderzhimoe  svoih  sosudov.  CHinno
rassazhivalis' na narah, i v pervye minuty byl slyshen lish' zhadnyj vshlip gub,
sosushchih balandu.
     - Tovarishch voeninzhener, vy zhalovalis' na katar, tak vot  ne  zhelaete  li
doest' moyu balandu?
     Molodezh' byla neutomimej. Vypiv balandu, zavodila ona razgovory, spory,
vospominaniya.
     - Povtoryayu, vneshnost' ne pokazatel' vnutrennego dostoinstva cheloveka, -
goryachilsya lejtenant Voronov. -  YA  znayu  odin  harakternyj  sluchaj.  V  moej
uchebnoj rote byl kursant Piskunov. Familiya ego govorila za vse: on byl pohozh
na  cyplenka-zamorysha.  Uchilsya  ploho.  Kak-to  sprashivaet  ego  takticheskij
rukovoditel': "Vot vy, kursant Piskunov,  vedete  vzvod.  Nablyudatel'  podal
znak - "vozduh". Vashe reshenie"? A Piskunov stoyal-stoyal da  i  reshil:  "YA,  -
govorit, - podayu komandu - "spasajsya kto kak mozhet!" Nu,  ponyatno,  hohot  v
auditorii, plohaya otmetka  i  prochee.  No  delo  ne  v  etom.  Piskunov  byl
attestovan na mladshego lejtenanta. A v  pervye  zhe  mesyacy  vojny,  komanduya
vzvodom, on zarabotal  orden  Lenina.  I  zamet'te:  edinstvennyj  iz  vsego
uchilishcha togda!..



     V odin iz avgustovskih dnej 1942 goda,  kogda  nad  lagerem  proplyvali
belye motki pautiny, komandiry  byli  vystroeny,  chtoby  poluchit'  "dorozhnye
produkty". Put', vidimo, predstoyal dolgij: byla vydana kazhdomu celaya buhanka
hleba iz opilok v 800 grammov, chto sostavlyalo chetyrehdnevnuyu normu.
     - V Germaniyu vezut. Nado bezhat' v puti, - poyasnil Sergej.
     Idya na stanciyu, Sergej i kapitan s®eli odnu buhanku, ostaviv druguyu  na
dorogu.  Pogruzka  prohodila  bystro.  Nemec  otschityval  desyat'  pyaterok  i
podvodil ih k vagonu. V dveryah srazu zhe sozdavalas' probka. Kazhdyj stremilsya
zalezt' v vagon ne poslednim, ibo iz pyatidesyati chelovek dvenadcati  pridetsya
stoyat' za neimeniem mesta. Pyatidesyatku Sergeya nemec  podvel  k  francuzskomu
vagonu. |to byli ochen' praktichnye i udobnye  vagony  dlya  perevozki  mertvyh
gruzov i bratskie groby dlya plennyh. Germeticheski  zakuporennye,  bez  okon,
obitye  iznutri  zhest'yu,  eti  vagony  byli  nastoyashchej   tyuremnoj   kameroj,
unichtozhayushchie malejshuyu vozmozhnost' pobega.
     - Kazhetsya, vse! - pokachal golovoj Nikolaev.
     - Net. Ostanovki.
     - Ne vypustyat...
     - Togda... togda ostanetsya poslednyaya vozmozhnost' - vot! - ukazal Sergej
na zheleznuyu petlyu, vbituyu v stenku vagona. Nikolaev dolgo ne otryval glaz ot
etoj petli.
     Poezd s mesta nabral skorost' i okolo  pyati  chasov  ne  ostanavlivalsya,
ubayukivaya razomlevshih ot nesterpimoj zhary lyudej. Nikto ne imel ni  malejshego
predstavleniya, kuda idet sostav  i  na  kakoj  stancii  ostanovilsya  sejchas.
Razrazivshayasya noch'yu groza ohladila  vagon,  dyshat'  stalo  neskol'ko  legche.
Kogda v uzkie, slovno prorezannye osokoj,  shcheli  dverej  vagona  prosochilas'
molochnaya syvorotka rassveta, poezd, uhnuv, vnov' pomchalsya vpered. Za  vtorye
sutki puti eshche ni razu  ne  otkryli  dveri  vagona.  Dushnyj  smrad  visel  v
vozduhe, dyshali cherez rot, chtoby ne chuvstvovat' voni. Pervye sutki bez vody.
Vtorye. Tret'i. Utro chetvertogo dnya. Gruznyj  major  Velichko,  podlozhiv  pod
golovu kasku, sluzhivshuyu emu ranee kotelkom, ne shevelilsya i ne stonal vot uzhe
neskol'ko chasov. A k vecheru  chetvertogo  dnya  puti,  pronzitel'no  zavizzhav,
stali otkryvat'sya dveri vagonov. Hlynuvshij potok  sveta  i  svezhego  vozduha
oshelomil vseh. Lyudi lezhali, ne dvigayas' i nichego ne zhelaya.
     - Raus, raus! {Von, von} - vopili nemcy.
     Ot istoshcheniya  pergamentnoj  bumagoj  shelesteli  pereponki  ushej,  nosom
nel'zya bylo dyshat' - shumom i treskom napolnyalas' golova. Vzyav za  ruki  odin
drugogo, Sergej i Nikolaev vylezli iz vagona.  Nogi  ne  derzhali,  i  Sergej
opustilsya na rel's. Vokrug  vygruzhaemyh  plennyh  sobralas'  tolpa  zevak  v
grazhdanskih odezhdah. Slyshalsya neponyatnyj i  smeshnoj  vygovor  chuzhogo  yazyka.
Sergej s trudom podnyal golovu na fasad blizhajshego  zdaniya.  ZHirnoj  chernotoj
ottuda bryznulo slovo iz nerusskih bukv. "Kaunas", - razobral Sergej...
     Po gorodu shli medlenno, nestrojno.  Zavernutye  v  koverkot  tushi  myasa
nemeckih kolonizatorov torzhestvenno i samodovol'no pyalili lornety  na  seruyu
mut' lic plennyh. Bylo interesno i stranno videt' tolpy gulyayushchih lyudej i eshche
neponyatnej voobrazhat', chto eti vot lyudi spyat u sebya v  kvartirah,  lozhas'  i
vstavaya kogda im vzdumaetsya, chto oni vdostal' imeyut pishchu i sami mogut  brat'
ee iz shkafov... Strannym  kazalsya  i  etot  gorod  s  uzen'kimi  ulichkami  i
kafel'nymi shpileobraznymi kryshami prizemistyh domikov.
     Medlenno i molcha prodefilirovala partiya plennyh  komandirov  po  centru
goroda. Bylo voskresen'e, i ostrye shpili kostelov nachinivali vozduh  mednymi
vzdohami kolokolov. Teper' shli uzhe po tesnym ulichkam predmest'ya Kaunasa.  Iz
priusadebnyh sadikov pahlo preloj morkov'yu i uvyadshimi lopuhami.
     - YAaki! - ne zakryvaya gub, proiznes Nikolaev.
     Sergej povernul  golovu,  i  glaza  ego  skol'znuli  po  bledno-rozovym
girlyandam yablok.
     - Da, yabloki...
     Kaunasskij lager' "G" byl karantinnym  peresylochnym  punktom.  Ne  bylo
poetomu v nem osobyh "blagoustrojstv", svojstvennyh standartnym lageryam.  No
v nem byli esesovcy, vooruzhennye...  zheleznymi  lopatami.  Oni  uzhe  stoyali,
vystroivshis' v ryad, ustalo opershis' na svoe "boevoe oruzhie". Eshche  ne  uspeli
zakryt'sya vorota lagerya za  izmozhdennym  majorom  Velichko,  kak  esesovcy  s
nechelovecheskim gikan'em vrezalis'  v  gushchu  plennyh  i  nachali  ubivat'  ih.
Bryzgala krov', shmatkami letela srublennaya nepravil'nym kosym udarom  lopaty
kozha. Lager' oglasilsya rykom osatanevshih ubijc, stonami  ubivaemyh,  tyazhelym
topotom nog v strahe metavshihsya  lyudej.  Umer  na  rukah  u  Sergeya  kapitan
Nikolaev. Lopata gluboko voshla emu v golovu, razdvoiv cherep.

     ...Posle  smerti  druga  nervy  Sergeya  sdali.  Hodil  on  podavlennyj,
mrachnyj. Vse navyazchivej lipla mysl' o "poslednej vozmozhnosti".
     "Razognat'sya i ob ostryj ugol baraka... samomu", - dumal Sergej.
     Na shestoj den' prebyvaniya v etom lagere  prishedshie  konvoiry  vystroili
sto chelovek i poveli  ih  za  lager'.  V  eto  chislo  popal  i  Sergej.  SHli
zeleneyushchej dolinoj, splosh' useyannoj ogromnymi kamnyami-valunami.  |ti  valuny
plennye dolzhny byli katit' v lager'. Dlya chego ponadobilis' oni  tam  -  bylo
neponyatno. Lager' byl karantinnyj, i pod  etim  slovom  nado  bylo  ponimat'
izdevatel'stvo. CHetyre cheloveka katili pyatidesyatipudovyj kamen'. Vdavlivalsya
on nerovnymi formami v syruyu pochvu, nakatyvalsya na nogi, vymatyval poslednie
shatkie sily. Dolinu, gde beleli valuny, okajmlyal gustoj opushkoj boyaryshnik, a
za nim pozvanival zolotymi serezhkami sozrevshij  oves.  Na  dve-tri  chetverki
plennyh prihodilsya odin konvoir. On oborachivalsya, poglyadyval  na  otstayushchih,
ostanavlivalsya zakurivat', utknuv mordu v rastopyrennye ladoni ruk.
     - A nu, bratcy, bezhim! - predlozhil svoej trojke Sergej.
     - Kak?
     - Podkatim valun k kustam, a tam - vrassypnuyu!..
     - Pob'yut... Den', vidno...
     Soglashalsya  odin,  sovsem  eshche  mal'chik,   s   vzdernutym   nosikom   i
proniknovennymi golubymi glazami. Na vid emu nel'zya bylo dat'  i  semnadcati
let. Dvoe zhe trusili.
     - Nu, malysh! -  chuvstvuya  holodok  v  grudi,  shepnul  Sergej  plennomu,
doverchivo i voprositel'no glyadevshemu na  nego.  -  Derzhis'!..  A  vy  -  kak
znaete! - brosil on ostavshimsya u valuna.
     K kustam podoshli shagom, ne vzglyanuv v storonu konvoira. Videl li on ih,
net li, Sergej ne znal. Uzhe daleko pozadi ostalis' kusty; mnetsya pod zhivotom
suhoj, zvenyashchij oves,  putaetsya  v  pal'cah  povitel'  goroha.  CHasto  dyshit
polzushchij ryadom s Sergeem mal'chik - ne otstaet. No  v  doline  uzhe  podnyalas'
sumatoha i slyshen gvalt nemcev. Zamerli bez dvizheniya  beglecy,  starayas'  ne
shelohnut' ni odnoj ovsyanoj bylinki. |h, esli  b  mozhno  bylo  provalit'sya  v
zemlyu!..
     SHaryat, ryskayut v kustah nemcy, b'yut tesakami ostavshihsya u  zlopoluchnogo
valuna dvuh plennyh. SHCHelkaya zatvorami vintovok, pyat' fashistov  redkoj  cep'yu
napravilis' k polose ovsa.
     "Devyanosto vosem'  chelovek  ostalis'  v  doline  i  s  nimi  lish'  pyat'
konvoirov! Esli b oni sypanuli v  storony...  Ne  bol'she  soroka  ubityh,  a
ostal'nye i my..." - dumal Sergej, chuvstvuya priblizhenie smerti.
     Prygayut  kovanye  sapogi  po  dvum  rasprostertym  telam.   Pogruzhayutsya
shipastye podoshvy v myakot' zhivotov, hripyashchuyu grud'. B'yut nemcy ne  zlyas',  ne
nervnichaya. B'yut spokojno, raschetlivo, metodichno. Uzhe perestali tiho  stonat'
beglecy. Pri tolchke noskom sapoga drozhit vsem korpusom holodeyushchee  telo.  No
nemcy lyubyat "poryadok". Sto chelovek dolzhny  byt'  zhivymi  sdany  v  lager'  -
beglecy budut nakazany v komendature...

     ...Prikushennyj yazyk razbuh  vo  rtu  mochalkoj:  ne  vorochaetsya  on  pri
zhelanii proiznesti slovo. Techet  izo  rta  ne  perestavaya  slyuna  popolam  s
krov'yu. Vytalkivayutsya vzduvshimisya gubami strannye  nechlenorazdel'nye  zvuki.
Glyadit  odnim  nezaplyvshim  glazom  Sergej  na  chugunnyj  cvet  lica  svoego
tovarishcha. Vidit glaz dve fioletovye tochki, doverchivo ustavivshiesya na nego.
     - Aakh yie aukh?
     - Ne ponimayu, - kachaet golovoj tot.
     Ne podnimet Sergej  perebituyu  v  pleche  ruku.  Zakryv  ot  boli  glaz,
dobralsya do levogo karmana gimnasterki. Ne  skoro  vytashchil  ottuda  karandash
velichinoj s vorob'inyj nos. Napisal na stene: "Kak tebya zovut?"
     - Vanyushkoj... Ivanom.
     - A-a-o. A yaya - Yjeyav.
     - CHto vy govorite?
     "Horosho. A menya - Sergeem", - napisal Sergej.
     - Ojkhyao y-e eyhk?
     - Vosemnadcat', - ponyal Vanyushka.
     - A-a-o.
     - Da horoshego-to malo!
     Vybrav glazom beloe pyatno izvesti na stene, Sergej napisal: "A esli  by
sejchas byla vcherashnyaya  vozmozhnost'  -  ty  by  vnov'  bezhal?  Tol'ko  govori
pravdu!"
     - Nemedlenno! - s  nerazgadannym  do  togo  v  nem  upryamstvom  otvetil
Vanyushka.
     "Budem druz'yami!" - razmashisto nachertil Sergej.
     Posle chetyrnadcatidnevnogo karcernogo zaklyucheniya, iz kotoryh sem'  dnej
byli golodnymi,  "suhimi",  kak  opredelyali  eto  nemcy,  Sergeyu  i  Vanyushke
ob®yavili, chto oni otpravlyayutsya v shtrafnoj  lager'.  K  tomu  vremeni  gruppa
voennoplennyh, s  kotoroj  Sergej  i  Vanyushka  pribyli  iz  Smolenska,  byla
vyvezena iz lagerya "G" v neizvestnom napravlenii...

     ...Barhatistymi  koshach'imi  shagami   neslyshno   podkradyvalas'   osen'.
Vydavala ona  sebya  lish'  tihim  shelestom  zasyhayushchih  klenovyh  list'ev  da
potreskivaniem  struchkov  akacij.  Isstradavshejsya  vdovoj-soldatkoj   plachet
krovavymi grozd'yami slez opershayasya  na  pleten'  ryabina;  grustit  po  utram
solnce, vstayushchee zakutannym v shelkovyj sizyj sharf predosennego tumana...
     SHtrafnikov bylo dvenadcat' chelovek.  Ih  sobrali  s  raznyh  kaunasskih
lagerej i vot teper' otpravlyali v Latviyu. V vagone rasselis'  kto  kak  mog.
Mesta bylo dostatochno. Korenastyj kurnosyj paren', royas' v karmanah shtanov v
nadezhde "najtit' hot' odnu mahorchinku", kak on sam poyasnil, rasskazyval,  ne
osobenno obrashchaya vnimaniya na to, slushayut ego ili net:
     - Zavel on vseh v les - a it' nas batal'on polnyj! - i govorit:  "Symaj
shineli!" Ladno,  snyali.  On  opyat'  govorit:  "Primykaj  shtyki!"  Primknuli.
"Neozhidannym udarom, - govorit,  -  otbit'  Petrovskuyu!"  Nu,  i  poshli  my,
znachit. K derevne etoj po loshshine itit' nado bylo, a  veter  -  spasu  nima,
noyaber' potomu byl... Hricy, znat', spali ishsho, ne rassvelo kak nadot', i ne
vidali nas. |h, kak zakrichali vse "ura" - ash zemlya  zagudela  -  i  poshli!..
Vintovka u menya ob desyati patron byla, shtyk ishsho na  ej  takoj,  kak  nozhik,
kakim  svinej  rezhut.  Da-a.  I  vot  akaziya  kakaya!  Spyat,  cherti,  oni   v
podshtannikah! U nas ba, k primeru, za span'e v podshtannikah na  peredovoj  -
tribunal! a im - hot' ba hny!.. YA sebe tozhe begu i "ura"  krichu,  potomu  ne
boyazno i vse krichat, i  vizhu:  iz  mashiny,  shto  stoyala  pod  povet'yu  haty,
vyprygnul hvormenno odetyj, pri hvurashke, i to tuda, to suda  obkruzhitsya,  a
ne begit. Orobel vkonec, znat', durak...  YA  eta  k  emu,  a  on  bultyh  na
kolenki! I tak mne bylo zhelatel'no kol'nut'  ego  -  nu  hot'  ty  shto  tut!
Kol'nul... SHtyk, primerno, idet tak, kak v  meshok,  dopustim,  s  rozh'yu  ali
grechihoj, ishsho potreskivaet  shtoj-to  vnutryah.  Nu,  i  kada  shtychok  zalez,
primerno, po dulu vot tut, ponizhe sisek, on i shvatis' za moyu vintovku odnoj
rukoj, a drugoj - cop za parabelku. |h ty, dumayu, bosyak,  krutul'no  umeret'
ne zhelaesh'! Brosil eta ya "savate" svoyu, da kak plyuhnus' na ego pryamo  puzom,
a rukami za hlebalku, i zadushil, znachit... Zadushil eta ya ego, vzyal "savate",
kak polozheno, i dumayu: daj, dumayu, zaglyanu v avtana-bil,  potomu  interesna.
Polez. Glyazhu - kulechki, korobochki kakie-to... Razorval odnu - banochki  takie
zelenen'kie posypalis', nomer na ih stoit,  kak  na  nashem  pitake.  Da-a...
Pererval popolam - cygarety! |, dumayu stop! Nu, ponyatna, vzyal  tol'ko  shest'
shtuk banochek, potomu trahvejnoe vse odno shto  kazennoe.  I  vse.  A  v  obed
klichet menya kombat. "Gorshkov, - govorit, - voz'mi vintovku svoyu, da  na  vot
meshok, idi solomy nabej v ego i ko mne yavis'". Nu, dumayu,  v  anbar  zapret,
potomu dokazal hto-nibud',  shto  ya  vo  vremya  boyu  na  cygarety  trahvejnye
pozarilsya...
     Poka solomu nabival v meshok - banochki v golyanishchu  popryatal.  Nu,  meshok
nabil kak nado, potomu na em samomu lezhat' pridetsya, i  prihozhu  k  kombatu.
YAvilsya, govoryu, tovarishch kapitan,  soglasno  prikazu!  "Pojdem",  -  govorit.
Pojdem, govoryu, a sam dumayu: obysk ba ne sdelal v golyanishche!.. Idem eta my, i
vizhu, shto ne k anbaru. On na ogorod - i ya. On cherez tyn -  i  ya.  Zalezli  v
sad. SHto, dumayu, on hochet uchinit' so mnoyu?  Spuzhalsya,  priznat'sya,  malost'.
"Privyazhi, - govorit, - meshok k slivine". Privyazal. "A teper', -  govorit,  -
primkni shtyk i pokazhi mne, kak ty hvashista utrom kolol". |e,  dumayu,  prones
Il'ya-prorok tuchu! Ne to! Obradovalsya, ponyatno, da kak sadanu v meshok  shtykom
- ash s dulom nyrnul. "Vot, - govorit kombat,  -  tak  nel'zya  pyryat'.  YA,  -
govorit, - videl, kak tebya hvashist chut' ne zastrelil. Horosho, - govorit, - u
tebya krasnoarmejskaya nahodchivost' byla togda, a to b hana tebe!" I celyj chas
uchil menya shtykom pyryat', poka soloma ne vyvalilas'  iz  meshka...  Nu,  nazad
kogda shli, zhelatel'no mne bylo otblagodarit' kombata - potomu ne  posadil  v
anbar. YA i govoryu: tovarishch kapitan, pogodite. "SHto takoe?" - govorit.  Sapog
snimu, govoryu, i sel na ulice. Skinul eta  ya  sapog,  da  vtoropyah  ne  tot.
Skinul drugoj - banochki vyvalilis'. "|to ty v  mashine  vzyal?"  -  sprashivaet
kapitan i smeetsya. Nu ya, ponyatno, skazal, shto struhnul,  dumal  v  anbar,  i
govoryu: voz'mite, tovarishch  kapitan,  na  pamyat'  ot  krasnoarmejca  Gorshkova
Alekseya. Tak on tol'ko odnu sigaretu zakuril. Horoshij byl chelovek...

     ...CHasov v dvenadcat' vtorogo dnya puti shtrafniki vysadilis' v  Rige.  A
na sleduyushchij den', v tyazhelyh derevyannyh kolodkah na nogah, Sergej i  Vanyushka
shagali po  shosse  v  shtrafnoj  komandirskij  lager',  otstoyashchij  ot  Rigi  v
vosemnadcati kilometrah.



     Salaspilsskij lager' komandnogo sostava "Dolina smerti"  raskinulsya  na
pravom beregu Zapadnoj Dviny, na goloj, otkrytoj so vseh  storon  mestnosti.
CHetyre pulemetnye vyshki i  shestnadcat'  hodyachih  chasovyh  ohranyayut  plennyh.
Mezhdu gustyh ryadov kolyuchki, ocepivshej i  obrazovavshej  lager',  na  metr  ot
zemli vysyatsya motki provoloki-putanki "bruno". Lager' obnesen chastym  stroem
sil'nyh elektricheskih fonarej, yarko osveshchayushchih  ryady  provoloki.  Baraki  na
noch' zakryvayutsya na zamok; vyhod plennyh za chertu lagerya  na  raboty  strogo
vospreshchen. Paek pishchi, vydavaemyj plennym, sostavlyal 150 grammov plesnevelogo
hleba iz opilok i 425 grammov balandy v sutki...
     Podhodya k lageryu, Sergej i Vanyushka videli  blednyh,  iznurennyh  lyudej,
zhutkimi tenyami brodyashchih po protoptannym imi tropinkam mezh  gryad  topolej.  U
kazhdoj teni vihlyalas' v rukah akkuratno vystrogannaya  palka-klyuka,  k  remnyu
byla priceplena zachem-to miniatyurnaya lavochka. Projdet byvshij  komandir  pyat'
shagov, chuvstvuet, chto zadyhaetsya, nu i snimaet  lavochku  i  saditsya  na  nee
peredohnut'.
     - |to, navernoe, iz baraka bol'nyh, - vsluh  podumal  Sergej,  vhodya  s
Vanyushkoj v vorota lagerya. Odin iz plennyh grustno  pokachal  golovoj,  uvidev
dve novye zhertvy "Doliny smerti".
     - Idite, rebyata, v tretij barak, von tam!  -  prosheptal  on,  ukazyvaya,
kuda dolzhny projti novichki.
     "Stranno, - dumal Sergej, -  moya  zhizn'  plennogo  nachalas'  v  tret'em
barake. Okanchivaetsya ona tozhe v  tret'em...  No  eto  zhe  nevozmozhno!..  Tak
umeret' strashno..."
     V novom zhilishche Sergeya i Vanyushki bylo prostorno.  Po  golym  doskam  nar
tabunom hodyat klopy - zhirnye, zlye, vonyuchie. Lish' pyat'desyat plennyh  zhili  v
barake k tomu vremeni. No eto chislo umen'shalos' s kazhdym dnem na dva, na tri
cheloveka. ZHutkoj tishinoj polnitsya barak.  Redko  kto  obrashchaetsya  shepotom  k
tovarishchu s pros'boj, voprosom.  Leksikon  obrechennyh  sostoyal  iz  desyati  -
dvadcati slov. Tol'ko potom uznal Sergej, chto eto byla  muchitel'naya  popytka
lyudej  ekonomit'  sily.  Tak  zhe  strogo  rashodovalis'  dvizheniya.  Tridcat'
medlennyh shagov v den' schitalos' normoj poleznoj progulki...
     Obessilennymi, stavshimi kak voskovye svechi pal'cami, probuyut  ceplyat'sya
za zhizn' lyudi. Tyazhelo perestavlyaya kolodki, idut, podderzhivaya drug druga, dva
tovarishcha. V rukah oni derzhat po puchku travy. Sushchestvovala v lagere kakaya-to,
tol'ko plennym vedomaya, "pitatel'naya" trava "berezka". Tolkli ee v kotelkah,
poka ona pustit sok,  potom  razmerenno  zhevali...  Na  narah,  v  izgolov'e
kazhdogo  plennogo,  pokachivayutsya  malen'kie  primitivnye  "vesy".  Tonen'kie
fanernye doshchechki iskusno prikrepleny nitkami k  gorizontal'noj  palochke.  Na
etih vesah delyat plennye mezhdu soboj vydavaemyj nemcami hleb. Kusok hleba  v
sto pyat'desyat grammov razrezaetsya na sto, dvesti dolek. Raskladyvayutsya potom
eti kroshki na doshchechki i, nakolotye na iglu,  podnosyatsya  ko  rtu.  Smakuetsya
hleb! Rastyagivaetsya blazhennaya minuta edy... Tiho, spokojno ugasayut  plennye.
Poluchit obrechennyj pajku, polozhit ee okolo glaz - polezhu, polyubuyus' - da tak
i ostanetsya lezhat' naveki. V "Doline smerti" sozdali  nemcy  neprevzojdennuyu
sistemu podderzhaniya lyudej v polumertvom sostoyanii. Plennyh mozhno bylo uzhe ne
ohranyat' - dal'she odnogo kilometra ot lagerya  nikto  by  ne  ushel  za  celyj
den'...
     Rasteryalis', pomutneli Vanyushkiny glaza-vasil'ki.
     - My tozhe umrem? - prosto sprosil on Sergeya.
     - Net.
     - A kak zhe? Mne uzhe trudno zalezat' na  nary...  a  tol'ko  pyatyj  den'
tut...
     V  etot  den'  Sergej  podoshel  k  sedogolovomu  issohshemu  stariku   s
sohranivshimisya znakami otlichiya  polkovnika.  On  sidel  i  chto-to  pisal  na
oblozhke knigi, kakim-to chudom  popavshej  v  lager'.  Na  privetstvie  Sergeya
polkovnik molcha chut' naklonil golovu.
     - Tovarishch polkovnik, my znaem vse, chto pogibnem... Vy, navernoe, umrete
zavtra, esli ne dat' vam sejchas kusok hleba... YA umru cherez  mesyac.  YA  budu
dol'she vseh zhit' tut, potomu chto tol'ko pyat' dnej tomu nazad prishel syuda...
     Starik spokojno i ravnodushno -glyadel na Sergeya.
     - Nas shest'sot chelovek, - prodolzhal tot. - I esli  my  so  vseh  storon
polezem na provoloku, to... chelovek sto ostanetsya, mozhet byt', v zhivyh...
     - Net. YA dumal... Idite.
     - No pochemu zhe net?
     -  V  odnu  minutu...  chetyre  pulemeta  vybrasyvayut...  chetyre  tysyachi
vosem'sot pul'... Vosem' pul' na kazhdogo... Vsego nuzhno  perelezt'  tridcat'
metrov provoloki...  Kazhdyj  metr  -  tri  stupen'ki...  V  minutu  -  shest'
stupenek... znachit - pyatnadcat' minut... Sledovatel'no, sto dvadcat' pul'...
na kazhdogo. Idite...
     Kak-to vecherom, pered tem kak dolzhny  byli  zakryt'  na  zamok  baraki,
Vanyushka podsel k Sergeyu radostnyj i vozbuzhdennyj.
     - My teper' zhivem, - zasheptal on, - vot, glyadite! - I opaslivo, chtob ne
zametili  drugie,  vytashchil  iz  karmana  puchok  botvy  saharnoj  svekly.   -
Assenizator moj zemlyak okazalsya... vozit bochki za  lager'.  Kazhdyj  den'  on
budet davat' nam po stol'ko!..
     Po nocham Sergej i Vanyushka spali po ocheredi. Odin dolzhen  byl  sidet'  u
okna i sledit' za svetom. Byvalo, chto fonari gasli  na  neskol'ko  minut,  i
etogo bylo dostatochno,  chtoby  vyskochit'  v  nezareshechennoe  okno  baraka  i
brosit'sya na provoloku. SHli  dni.  Sily  tayali  s  kazhdym  chasom.  V  minuty
otchayaniya grezilas' smert'...

     ...SHurshat gonimye  vetrom  skryuchennye  list'ya  topolej.  Suchat  v  nebo
chernymi  vetvyami  mrachnye  dereva,   slovno   posylaya   komu-to   nevedomomu
molchalivoe,  no  groznoe  proklyat'e.  Merznet  v  pervyh   chislah   sentyabrya
beskrovnoe telo, nizhet ego igolkami prohlada  vecherov.  Redko  vypolzayut  iz
barakov obrechennye. Sidyat oni na narah, ne proroniv ni zvuka. Lyudi molchat  i
ne dvigayutsya. Oni ekonomyat sily!
     - Ty hochesh' umeret', lezha na narah? - sprosil Sergej Vanyushku.
     - Kak vse, - tiho otvetil tot.
     - No mozhno inache... Hochesh'?
     - Da.
     - Zavtra, kogda pridet nemec konvoirovat' assenizatorov, my ub'em ego v
ubornoj. YA pereodenus' i vyvedu vas...
     - No lico u tebya... i boroda.
     - Vse ravno ved'!..
     Na vtoroj den' utrom, polozhiv uvesistye kamni v karmany bryuk, Sergej  i
Vanyushka sideli v ubornoj. Proshel tomitel'nyj chas rokovogo ozhidaniya. Dva.
     -  Vse  baraki,  za  isklyucheniem  pyatogo,  -  stroit'sya!  -   prokrichal
policejskij.
     Obhvativ drug druga za sheyu, nachali vyhodit' lyudi iz barakov.  Stroilis'
vse vmeste na shirokoj polyane, okruzhennoj barakami i topolyami. Prishli nemcy s
pachkoj  imennyh  kartochek.  Vyzyvaemyj  imi  plennyj  vyhodil  iz  stroya   i
stanovilsya v storonu.
     - Kapitan Andreev!
     - YA.
     - Podpolkovnik Poluyanov!
     - Umer vchera.
     - Starshij lejtenant Mihajlyuk!
     - V pyatom... umiraet.
     - Lejtenant Kostrov!
     - YA.
     - Voentehnik Ryabcev!
     - YA, - otozvalsya Vanyushka...
     - Umer.
     - V pyatom.
     - Umer.
     - Umer...
     A pod vecher  dvesti  komandirov  gruzilis'  v  vagony,  chtoby  ehat'  v
Germaniyu...
     Sergej i Vanyushka zanyali  mesto  u  okna,  zabitogo  setkoj  iz  kolyuchej
provoloki. Vokrug lezhali i  sideli  bespomoshchnye  lyudi,  nichem  na  svete  ne
interesovavshiesya. Da, im bylo teper' vse ravno, reshitel'no vse! No -  hleba,
radi boga, odin kusok hleba! Nachal'nik konvoya, gauptfel'dfebel', vnushitel'no
govoril chto-to plennomu, vyzvavshemusya perevesti ego slova vsem.
     - ...i bud' v vagone hot' malen'kaya dyrka, prokovyryannaya gvozdem, - vse
iz vagona budut rasstrelyany.
     Pod  loktem  u  perevodchika  torchala  buhanka  hleba.  Govorya,  on   ne
perestaval gladit' ee rukoj, i Sergej byl uveren, chto mnogoe on eshche hotel by
pribavit' ot sebya, zhelaya zarabotat' vtoruyu buhanku...
     Zaskrezhetav, zakrylis'  dveri.  Temnota  napolnila  vagon.  Lish'  luna,
lyubopytstvuya, zaglyadyvala v okno, i, nakolovshis' na kolyuchuyu reshetku, luchi ee
ispuganno razbegalis' po protivopolozhnoj stene vagona.
     - U nas dolzhny byt' dva kotelka,  nozh  i  odna  obmotka,  -  pod  skrip
dvinuvshegosya poezda shepnul Sergej Vanyushke. - Bol'she v meshke nichego ne dolzhno
byt'!
     - Ponyatno! - otvetil tot.
     Skripeli, pokachivalis' vagony, aukal parovoz, ispuganno vbegaya v lesok,
peresekaya proselochnuyu dorogu. Snyav tyazhelye kolodki s nog, Sergej nadel ih na
ruki i, stupiv k oknu, nachal izo vseh sil kolotit'  imi  po  setke.  Vanyushka
toroplivo prosovyval ruki v lyamki veshchevogo meshka.
     - Gra-azhdane, da shto zhe eto vy zadu-umali? -  poslyshalsya  vdrug  slabyj
ston. - Nel'zya etogo delat', rasstrelyayut vseh...
     V vagone podnyalsya ispugannyj shepot: ugrozy, pros'by, odobreniya.
     - Hot' odin ostanetsya v zhivyh!
     - Davaj, davaj, tovarishch!
     Vdrug k Sergeyu prygnul kto-to iz ugla  i,  cepko  uhvativ  za  zapyast'e
pravoj ruki, nachal ee vyvorachivat', silyas' otnyat'  kolodku.  Davno  znakomyj
Sergeyu holodok otchayannoj zloby ili bezrassudnoj reshimosti zalil ego telo. Vo
rtu stalo suho i gor'ko. Motnul golovoj - i pomutnevshie glaza vstretilis'  s
blednym, gde-to uzhe vidennym licom.
     - A-a, dryan'! - korotkij udar kolodkoj v  golovu  otbrosil  na  prezhnee
mesto nelepo dernuvsheesya telo perevodchika.  Tyazhelo  dysha,  Sergej  zagovoril
preryvistym golosom:
     - Kto pomeshaet - ub'yu!.. Otkroyu dver'  -  ujdete  vse...  kto  hochet  i
mozhet!
     Kolotili kolodki drebezzhashchuyu setku. Rvalas' kozha na pal'cah,  i  temnye
strujki krovi teplymi chervyachkami polzli po ladonyam.
     - Obmotku daj! - brosil Sergej Vanyushke.
     Za  petlyu  nad  oknom  bystro  privyazal  obmotku.  Potyanul,   ispytyvaya
prochnost'. Protalkivaya v uzkuyu dyru Vanyushku, Sergej sheptal:
     - Odnoj rukoj derzhis'... Otkryvaj vagon...
     Raskachivaetsya krohotnoe telo povisshego na obmotke Ivana. Lapaet  rzhavyj
shkvoren' dveri obessilennaya ruka.
     - Nikak! - slyshitsya ego golos, sryvaemyj vstrechnym vetrom. -  Tyazhelo...
upadu sejchas!..
     - Ottalkivajsya nogami! Sil'nej, nu! - krichit emu Sergej.
     Mel'knul seren'kim  komochkom  Ivan  po  stenke  vagona,  chernym  yazykom
chudovishcha zatrepetala vypushchennaya im  obmotka.  S  ugrozhayushchim  shipen'em  begut
nazad mimo poezda  telegrafnye  stolby,  mel'kayut  torchashchie  u  koncov  shpal
obelennye kamni.
     "Pogib ili net?" - dumaet Sergej, vbiraya v vagon obmotku i podtyagivayas'
na nej. Carapaet spinu ostraya zheleznaya ramka okna, s trudom prolezaet v nego
dolgovyazoe telo Sergeya.
     - Davaj, davaj, paren', ne zaderzhivaj! - slyshit on golosa iz  vagona  i
chuvstvuet, kak neskol'ko ruk uperlis' emu v spinu.
     - Dayu, rebyata! - krichit Sergej, vyvalivayas'  iz  vagona  i  povisaya  na
obmotke.
     Uprugim rezinovym zhivotom navalilsya veter na Sergeya. Ottalkivaet ego ot
dveri, bayukaet-kachaet po stene. Pal'cy nog  vpivayutsya  v  rebristuyu  obshivku
dosok, mertvoj hvatkoj vrosla ruka v obmotku, drugaya  sudorozhno  rvet  zapor
dveri. Udivlenno pyalitsya vidavshij vidy mesyac na zmeej izvivayushchijsya nesushchijsya
sostav. Do podrobnostej osveshchaet on staren'kie,  sobrannye  so  vsego  sveta
vagony. Spyat, navernoe, konvoiry, edushchie v otdel'nom vagone.  Ne  vidyat  oni
togo, chto vidit mesyac... Toropyat Sergeya lyudi, stolpivshiesya  u  okna  vagona,
krichat:
     - Ne nado! V okno vylezem!..
     Capnul Sergej vtoroj rukoj  obmotku,  lyagnul  pruzhinistymi  nogami  bok
vagona i, vzmahnuv rukami, zakuvyrkalsya pod otkos...



     Sergej dolgo lezhal ne shevelyas'. On ne oshchushchal prisutstviya  svoego  tela.
Kromeshnaya temnota i tish' szhali ego so vseh storon. Poproboval otkryt'  glaza
- vojlok potemok ne ischez. Do sluha ne donosilsya ni malejshij shoroh i zvuk.
     "Mozhet byt', eto zhizn' mertvogo?"
     Rezko dernulsya vsem telom. V  levom  boku  ezhikom  zashevelilas'  ostraya
bol'. Glaza i ushi po-prezhnemu nichego ne  oshchushchali.  Potyanul  ruku  k  licu  -
skrebanul eyu sypuchee, koryavistoe.
     "V zemle ya... zaryt!.."
     Sidya vykovyrival pesok iz ushej, nosa, rta. Glaza ele razlichali molochnyj
razliv lunnogo sveta. Na ogolennyj ot kozhi lob prilip pesok, krov' zapeklas'
v resnicah, meshaya otkryt' glaza. I vdrug vskochil na nogi, ohnul  ot  boli  v
boku.
     "Da ved' prygnul iz vagona!.. Plennyj ya!.."
     Leg na pesok i popolz v zelen' obochiny dorogi. Pal'cy ruk lomali chto-to
sochnoe i znakomo pahnushchee.
     "A-a, botva saharnoj svekly!"
     Nabivaya eyu rot, polz dal'she  k  gryade  cherneyushchih  sosen  i  kustarnika.
Serdce kolotilo po kostyam grudi, to li  toropya,  to  li  prosyas'  na  otdyh.
Nyrnul v razvesistyj ivovyj kust i neskol'ko minut lezhal, tol'ko dysha.  Telo
izrashodovalo vse sily. Nastupila depressiya.
     CHerez  neskol'ko  minut  Sergej  reshitel'no   podnyalsya   na   nogi   i,
potyanuvshis', bespomoshchno opustilsya na koleni. Znakomaya  bol'  v  boku  zazhala
dyhanie, otnyala vsyu volyu.
     "YA dolzhen idti... gde-to Vanyushka?.."
     Medlenno perestavlyaya nogi po odeyalu opavshih list'ev i zasyhayushchej travy,
poshel Sergej po opushke roshchicy vdol' zheleznoj dorogi k "Doline smerti". CHerez
dvadcat', tridcat' shagov lozhilsya na zhivot, vypolzal k  otkosu  i  glyadel  na
polosy  blestyashchih  rel'sov  v  nadezhde  uvidat'  temneyushchij  bugorok   Ivana.
Kazalos', proshlo uzhe neskol'ko chasov. Okolo treh  kilometrov  proshel-propolz
Sergej. Ved' dogovorilis': ranee prygnuvshij Vanyushka pojdet vsled za  poezdom
po levoj storone dorogi; Sergej zhe - emu navstrechu.
     "Gde zhe Ivan? Mozhet byt', zacepilsya meshkom za vagon... no  togda  budut
pyatna krovi na shpalah i peske..."
     Vypolz Sergej na polotno dorogi i, medlenno perestavlyaya koleni i lokti,
do rezi v glazah vglyadyvalsya v zapeschanennye spiny shpal.
     "Gde zhe Ivan?!"
     Vnov' vernulsya v kustarnik i tigrinoj postup'yu  dvinulsya  vpered.  Tiho
vokrug. Gde-to daleko lish' layala sobaka, v zlobe  sbivayas'  na  vizg,  da  v
lunnoj polut'me trepyhalis' zvuki neznakomoj gortannoj pesni.
     "Gde zhe Ivan?.."
     Osypaet noch' peplom legkoj izmorozi pridorozhnye ogorody.  Sverkayut  pri
lunnom svete pleshivye golovy kochanov kapusty, uvesistye  shishi  kazhut  iz-pod
list'ev botvy perezrelye buraki.  I  na  sinem  razlive  bryukvennogo  zaseva
uvidel Sergej koposhashcheesya mutnoe pyatno.
     "A horosha, dolzhno byt', svinina?.. I bryukva tozhe..." Sergej  reshitel'no
napravilsya iz kustov  i,  prygnuv  cherez  slezhku  izgorodi  ogoroda,  uvidel
sidyashchego Ivana.
     Ne perestavaya zhevat' bryukvu, tot vdrug zaplakal, tknuvshis' golovoj  pod
myshku Sergeya.
     - YA... ya ne slaben'kij, Sergej... |to  ya...  nu  potomu  chto...  Ty  zhe
znaesh'!..
     - Nichego! Ot radosti plakat' mozhno... I bol'she odnoj  bryukvy  est'  eshche
nel'zya, tovarishch voentehnik! - uspokoenie proiznes Sergej.
     ...SHli vot uzhe neskol'ko chasov. Daleko obhodili otdel'nye, razbrosannye
drug ot druga domiki, ozirayas', prohodili polyany, opaslivo razdvigaya  kusty,
probiralis' lesom. Nuzhno bylo v  pervuyu  ochered'  dal'she  ujti  ot  zheleznoj
dorogi, a tam sorientirovat' svoj put' na vostok.
     Uzhe blizilas' noch' k rassvetu, kogda Sergej i Vanyushka voshli v  strojnyj
sosnovyj i berezovyj les.  Metrah  v  sta  ot  opushki  spala  pogruzhennaya  v
mertvennuyu  mglu  usad'ba.  Kolodeznyj  zhuravel',  vytyagivaya  sheyu  v   nebo,
kazalos', vot-vot kriknet pesnyu utra. Bylo  resheno  poprosit'  v  etom  dome
hleba. Blizivshijsya den' zagonyal beglecov do nochi v gustye kusty.  Nado  bylo
ne tol'ko ekonomit' sily, no usilenno rastit' ih.  Gde-to  za  sotni  verst,
otgorozhennaya kruchami sosen  i  shirokimi  topyami  neprohodimyh  pribaltijskih
bolot, raskinulas' ih bol'shaya Rodina...
     Spit usad'ba. Lenivo zhuyut  zhvachku  desyatok  korov,  lezhashchih  vo  dvore.
Grozd'yami svisayut  s  sosen  sidyashchie  na  nizhnih  vetvyah  indyushki.  Medlenno
kradutsya dve neravnomernye teni k domu. V  otkinutyh  rukah  beleyut  golyshi.
Znayut  Sergej  i  Vanyushka:  v  dome  mozhet  zhit'  policejskij,  zanimayushchijsya
ubijstvom sovetskih voennoplennyh. Pri popytke zaderzhat' ih - zashchishchat'sya  do
smerti. Vot i nuzhny golyshi... A tut eshche usad'ba pomeshchika! O, znayut  bezhavshie
plennye, chto tut nuzhny uvesistye golyshi!..
     Tiho. Goryat otsvetom mesyaca podslepovatye okna doma. Blestit u  kolodca
pyativedernyj bidon. V nem ostavlyaetsya na noch' moloko,  chtob  ne  prokislo  v
teple. Podpirayut severnuyu stenu doma svyazannye v  puchki  golovki  sozrevshego
maka, zvenyat oni pri prikosnovenii, vyzyvaya potok slyuny.
     - Sorvat' by golovochku, a? - shepchet Vanyushka.
     - Poprosim. Ne  dadut  -  togda!..  Samoe  krajnee  okno  poluotvoreno.
Kolyhaetsya na nem seraya deryuzhka-zanaveska.
     - Tuk-tuk-tuk! Tiho.
     - Tuk-tuk-tuk-tuk!
     - Kae ten? {Kto tam? (lit.)} - donositsya golos  zhenshchiny  na  neponyatnom
yazyke.
     - Bud'te lyubezny, - starayas' eshche bolee onezhit'  i  bez  togo  tonen'kij
golos, negromko govorit Vanyushka, - vy ponimaete po-russki?
     V komnate zavozilis', skripnula polovica.
     - Kae ira? {Kto eto?}
     - Po-russki, po-russki ponimaete?
     - Nemnogo.
     Deryuzhka otkinulas', i v okne pokazalos' lico molodoj devushki.
     - ...Kak... chto... vy? - ispugannym  shepotom  sprosila  ona,  prikryvaya
grud' ladonyami.
     - Dajte, pozhalujsta, nam hleba... nemnogo.
     - Vy... plenchiki? Tol'ko  tishe...  hozyain  tam,  -  ukazala  ona  rukoj
kuda-to v temnotu i vnov' polozhila ruku na grud'.
     - Da.
     - Kak zhe vam... YA ne hozyajka. Rabotayu u nih...
     - Kak zhal'!
     - Obozhdite, - ozhivilas' devushka, - vidite tam... nu,  ya  ne  znayu,  kak
po-russki... von ona!..
     - Kadka?! - podskazal Sergej.
     -  Da-da,  ona.  Tam  syr.  Ves'  tol'ko  voz'mite.  A  ee...  katkyu...
oprokin'te - i v storonu...
     - Est'!
     Priotkryv kryshku kadki, Sergej uvidel bol'shuyu  holshchevuyu  sumku.  V  nej
lezhali lepeshki domashnego syra, tugo zavernutye v otdel'nye belye tryapki.  Ne
ponimaya, zachem eto nuzhno devushke, on pnul nogoj  perevernutuyu  nabok  kadku.
SHursha i vihlyayas', pokatilas' ona po dvoru i ostanovilas' u kolodca.
     -  Spasibo,  milaya  devushka!  Daj  bog  tebe   sovetskogo   zheniha!   -
obradovannyj tyazheloj sumkoj, poshutil Sergej.
     Les byl  bol'shoj,  devstvennyj.  Suhoj  valezhnik  orehami  shchelkaet  pod
stupnyami bosyh nog, kolyuchij kustarnik zagorazhivaet  prohody  mezhdu  strojnyh
sosnovyh kryazhej. Pered utrom poblek mesyac. Stalo temnej. No  s  vostoka  uzhe
zagorazhivalos' nebo dymchatym platkom nastupayushchego dnya. Beglecy raspolozhilis'
v gustom krushinovom kuste. Carstvovali vokrug tishina i bezmolvie, narushaemye
izredka shchebetan'em toropyashchihsya k otletu ptic. S®ev po  odnoj  lepeshke  syra,
Sergej i Vanyushka prinyalis' obsuzhdat' svoj put'.
     - Nado idti po nocham. Budet eshche dolgo svetit' luna. |to ploho. No  luna
nash provodnik. Ona dolzhna byt' vse vremya sprava, - govoril Sergej.
     Samoe strashnoe v lesu  -  vstretit'  cheloveka.  Ohotilis'  esesovcy  na
beglecov, terpelivo vyslezhivali ih. Poluchali bandity po sto marok za  bujnuyu
golovu bezhavshego. Tam, gde podali beglecu stakan vody, veshali pogolovno  vsyu
sem'yu i vse szhigali dotla.

     ...Kak tol'ko sumrak nochi povis nad  lesom,  ostorozhno  vyshli  iz  chashchi
Sergej i Vanyushka i, myslenno prochertiv pryamuyu, dvinulis' v put'. Vtoraya noch'
nadezhd i svobody! Ved' drugimi kazhutsya eto bezdonnoe chernoe nebo  i  goluboj
plamen' tleyushchih v nem zvezd!  Sovsem  inache,  chem  v  lagere,  gladit  syroj
sentyabr'skij veter suhie, goryashchie ot vozbuzhdeniya shcheki i  nepokrytuyu  golovu,
polnuyu vshej. Ne chuvstvuet oznoba sotni raz  izbitoe,  isterzannoe  telo  pri
perehode vbrod ilistoj reki... Bez grimasy v lice  vyryvayut  pal'cy  ruk  iz
bosoj stupni vershkovyj oskolok butylki... Uyutnoj i myagkoj kazhetsya postel' iz
mokryh ol'hovyh list'ev v zathlom, tinistom bolote.
     K polunochi Sergej i  Vanyushka  vyshli  iz  gryady  lesa.  Put'  peresekala
shossejnaya doroga, za kotoroj rasstilalos' pole s temneyushchimi na  nem  tochkami
domov. Pod nogami shurshalo zhniv'e, nelepye teni dvigalis' neotstupno s  levoj
storony. Ne lyubil Sergej sobak i po-sobach'i  zlilsya  na  nih.  Uslyshit  shagi
lohmatka, vylezet iz konury i zavedet so skuki  volynku-hnykan'e  na  dolgie
chasy. Kilometra tri  projdut  beglecy,  a  zhestyankoj  drebezzhashchij  breh  vse
katitsya za nimi. Pole vskore konchilos'. Nogi  stali  chokat'  po  vodyanistomu
lugu. Gde-to  vperedi  vshrapyvali  ispugannye  priblizheniem  lyudej  loshadi,
otchetlivo zvyakali vyazavshie ih cepi. Zatem pokazalis' siluety dvuh  pasushchihsya
konej, i poslyshalos' korotkoe "tpprru". Nogi sami vrosli v zemlyu, no lish' na
sekundu.
     - Ostanavlivat'sya ne nado, - prosheptal Sergej. - |to  krest'yanin  paset
loshadej...
     Iz-za krupa blizhnej loshadi boyazlivo vyshel chelovek  v  belyh  portkah  i
rubahe. Vidno bylo, chto on tol'ko chto pokinul dom.
     - Zdravstvuj, hozyain! - privetstvovali ego beglecy.
     - Ash ne  suprantu  rusishkaj.  Mano  zhmona  shek  tek...  {YA  ne  ponimayu
po-russki. Moya zhena nemnogo govorit (lit.).}
     Ni Sergej, ni Vanyushka ne  ponimali,  chto  govorit  litovec.  No  kogda,
osmelev, tot vzyal za lokot' Vanyushku i povernul ego k domu,  ponyali,  chto  on
priglashaet ih k sebe.
     - A ty, dyadya, ne policejskij? - ser'ezno sprosil Sergej.
     - O, Ezus Mariya, ne, ne! - ponyav,  zamotal  golovoj  krest'yanin.  -  Na
ejname! - nastaival on.
     - Mozhno pojti, - skazal, podumav, Sergej. - Ved' v dome ne  znayut,  chto
on vstretil nas... ne zhdut, sledovatel'no. Zahozhu pervym ya, potom hozyain,  i
szadi - ty. V sluchae chego - vot! - mignul na karmany s golyshami...
     SHCHelknuv zadvizhkoj, hozyain propustil Sergeya. Stuknuvshis' lbom  o  kosyak,
tot voshel v temnuyu, pahnushchuyu tabakom izbu. Hozyain dolgo  chirkal  zazhigalkoj.
Metnuvshis', svet ozaril ego obitel', splosh' uveshannuyu list'yami  samosada.  V
uglu stoyala grubo skolochennaya iz  dosok  krovat';  podveshennaya  na  verevke,
boltalas' zybka, i, povernuvshis' spinoj  k  voshedshim,  zastegivala  koftochku
zhenshchina.
     - Tut, znaesh' li, svoi, - burknul  Sergej,  i  Vanyushka  vynul  ruku  iz
karmana.
     - Russkie tovarishchi? - ulybnulas' zhenshchina.
     - Vy nas izvinite, pozhalujsta, - lyubezno progovoril Sergej i  vdrug  na
minutu uvidel svoe otrazhenie v visyashchem starom zerkal'ce. No eto  zhe  byl  ne
on, ne Sergej! Korichnevyj ot zasohshej gryazi i  krovi  lob,  chugunnogo  cveta
pyatna pod glazami i na shchekah, vsklokochennaya, davnym-davno ne britaya boroda i
sputannye volosy na golove s prilipshimi k nim list'yami krushiny.
     "Kak zhe oni ne boyatsya menya? - vzglyanul on  na  hozyaina.  -  |to  zhe  ne
lico!.."
     - Iezas ne ponimaet po-russki, - kivnula zhenshchina v storonu muzha.  -  Da
vy sadites', - prodolzhala ona, - tut nikto ne vidit...
     V sumku iz-pod syra byla vsunuta kovriga hleba, dva kuska  sala,  puchok
samosadu i spichki. ZHenshchina vyshla  provodit'  beglecov,  ukazala,  gde  zhivut
policejskie i kak obojti ih, gde nuzhno perejti rechushku,  kotoraya  techet  von
tam, kivnula ona. ZHenshchina sokrushenno kachala golovoj,  glyadya  na  bosye  nogi
neschastnyh. Serdechno prostivshis' s  gostepriimnymi  hozyaevami  bednoj  izby,
Sergej i Vanyushka rastayali vo mrake...
     Posle etogo tri nochi ne zahodili v doma. Na chetvertuyu, peresekaya lesnuyu
luzhajku, uvideli pasushchuyusya korovu, privyazannuyu za verevku, i pod  zhivotom  u
nee krohotnogo telenka.
     - Tpruzhinya, tpruzhinya! - negromko pozval Vanyushka.
     Korova otvetila doverchivym mychaniem.
     - Ruchnaya! Podoim nemnogo, - obradovalsya Ivan.
     Sergej s kotelkom  v  rukah  nachal  podkradyvat'sya  k  vymeni.  Vanyushka
opaslivo zahodil speredi. Vymya  bylo  vlazhnoe  i  goryachee:  vidat',  telenok
tol'ko chto sosal moloko. Sergej potyanul  izdali  sosok,  i  uprugaya  strujka
cviknula k ego nogam. V tu zhe  minutu  korova  reshitel'no  otodvinulas',  ne
perestavaya mychat'.
     - Daj ej hleba! - predlozhil Sergej. ZHuya hleb  iz  ruk  Vanyushki,  korova
pozvolyala Sergeyu manipulirovat' u vymeni.
     - Skorej, hleb konch... - i, podnyatyj za shtany na roga, Vanyushka  otletel
v storonu. Zadetyj kopytom, zhalobno zvyaknul  kotelok,  perevernuvshis'  vverh
dnom. Plyunuv na trebuhastyj zhivot korovy, Sergej pospeshil k Ivanu...
     ...Dni konca sentyabrya stoyali pogozhie, solnechnye.
     Svetlye tihie nochi pozvolyali beglecam prohodit' po dvadcat' -  dvadcat'
pyat' kilometrov. Gde-to  pozadi  ostalsya  krupnyj  litovskij  gorod  SHyaulyaj.
Lezhali na puti Panevezhis, Daugavpils, a zatem - rodnaya zemlya.
     Ot Panevezhisa pochti  do  Daugavpilsa  tyanetsya  gustoj  dremuchij  les  s
trudnoprohodimymi bolotami i topyami. V  poslednih  chislah  sentyabrya  beglecy
vstupili v nego  i  uzhe  reshalis'  idti  dnem.  Inogda  v  lesu  vstrechalis'
drovoseki. Oni  ugoshchali  putnikov  samosadom,  ohotno  rasskazyvali  novosti
vojny.
     Utrennie  zamorozki  davali  sebya  chuvstvovat'  razdetym,  pochti  golym
beglecam. Lozhilas' izmoroz' lish' pod samoe utro,  kogda  pervyj  luch  solnca
skol'zil po verhushkam sosen. Togda kocheneli nogi,  i  perestavlyat'  ih  bylo
nevmoch'. V odno iz takih utr Sergej i Vanyushka zabralis' v saraj, stoyavshij na
opushke lesa. Myagkaya ovsyanaya soloma ugrela ozyabshie  ih  tela,  i  vskore  oni
spali snom muchenikov i pravednikov. No tam, gde oni  uleglis',  byli  gnezda
kur.  Vystroilis'  hohlatki  v  ryad  u  podnozh'ya  voroha  solomy  i  podnyali
ispugannyj  gvalt!  Hozyajka  vyshla  poglyadet'  prichinu  kur'ego  perepoloha.
Podstaviv lestnicu, polezla na skirdu. Uvidev zhe  dvuh  spyashchih  dikogo  vida
lyudej, ona v uzhase skatilas' vniz,  prichitaya  i  ohaya.  Prosnuvshis',  Sergej
rastalkival Vanyushku, gotovyas' k pospeshnomu otstupleniyu. No v  eto  vremya  iz
doma vyshel eshche bodryj starik i smelo napravilsya k sarayu. Kashlyanuv  raza  dva
na vsyakij sluchai, on v nereshitel'nosti nachal vzbirat'sya na solomu. Sergej  s
vinovatoj ulybkoj podnyalsya emu navstrechu.
     - Izvini, otec... Holodno, zashli vot.
     - Nevelika beda, sluzhivye! - chisto po-russki otvetil ded. - Zashli  b  v
dom: ya da babka... Lesnik ya.
     Vypili u lesnika kuvshin parnogo  moloka,  dal  ded  Vanyushke  derevyannye
bashmaki i dolgo pechalilsya tem, chto net u rebyat berdanki.
     - Bez oruzhiya vam ne pod stat'. Berdanka  -  miloe  delo!..  Vy  it'  na
Dvinsk {Dvinsk - nazvanie goroda Daugavpilsa do  1917  goda  (prim,  red.).}
derzhite put'? A tam esesovcev do cherta v lesu... Lovyat vashego brata, von ono
kak!
     Nauchil   togda   lesnichij   beglecov   neskol'kim   litovskim   slovam:
"pozhalujsta, dajte pokushat'", "gde zhivet  starshina  i  policiya?",  "spichki",
"hleb", "reka", "doroga".
     ...Poobvyklis' beglecy v lesnoj obstanovke, ot blagopoluchnyh  vstrech  s
naseleniem pritupilos' chuvstvo opasnosti i nastorozhennosti. Po  nocham  stali
smelej stuchat'sya v okna,  s  trudom  proiznosya  "prashau,  dokit'  val'git'".
Otdyhali dva-tri chasa v sutki, zaryvshis' v moh i suhuyu listvu.
     - Segodnya mne ispolnilos' devyatnadcat' let, - vzdohnul  Vanyushka,  kogda
oni vzdumali otdohnut' u ogromnogo vetvistogo duba.
     - Pozdravlyayu! - pozhal emu  ruku  Sergej.  -  V  noyabre  mne  ispolnitsya
dvadcat' tri... K tomu vremeni my budem u svoih!..
     - A znaesh', davaj ustroim prazdnik!
     - Kak zhe?
     - Razvedaem s opushki lesa otdel'nyj domik, "spikiruyu" ya v nego, poproshu
kartoshki... Navarim my ee s gribami i vmesto dvuh chasov otdohnem... tri.
     Nevozmozhno bylo omrachit'  goluben'  Vanyushkinyh  glaz-vasil'kov  otkazom
"ustroit' prazdnik".
     - Davaj, - reshil Sergej.
     CHerez minutu mezh kustov mel'kali vycvetshie shtany imeninnika,  poshedshego
v "pike". Sergej ostalsya sobirat' griby i razvedyvat' kanavku s vodoj.
     Prohodili chasy. Sinel zhestyanoj  kotelok,  podveshennyj  na  palochke  nad
gorkoj suhogo hvorosta.  Drozhala  v  nem  zheltaya  bolotnaya  voda,  volnuemaya
tonuvshimi v nej komarami. ZHdal Sergej Vanyushku...
     Spokojnym i tihim stanovitsya bol'shoj  les  pered  nastupleniem  vechera.
Veet on togda torzhestvennoj grust'yu i neponyatnoj zhut'yu bezmolviya,  stynet  v
nem zelenyj polumrak i  dremlet  tajna.  Lish'  izredka  do  sluha  donositsya
serditoe hryukan'e dikih kabanov da tresk valezhnika,  rozhdennyj  promchavshimsya
losem...
     "Net, ne mog zabludit'sya Vanyushka!"
     Byl u nih im tol'ko znakomyj uslovlennyj svist. Tiho v lesu. V  temnote
Sergej pobrel v tu storonu, kuda ushel Vanyushka. Minut cherez pyatnadcat' hod'by
pokazalas' nebol'shaya polyanka. Blizko drug k drugu lepilis' dva doma. V oknah
odnogo yarko gorel svet. Drugoj byl pogruzhen v temnotu.
     "Ne ustroil li Vanyushka "prazdnik" v dome?"
     Sluchalos' im natalkivat'sya na  krest'yan,  varivshih  v  lesu  samogonku.
Vsegda te predlagali "chekaldyknut'"...
     "Neuzheli on mog?.. No ved' byvaet inogda i takoe..."
     Po-plastunski dvinulsya k osveshchennomu domu. Ne tresnula pod  zhivotom  ni
odna hvorostinka, ne bylo ni malejshego shoroha, kogda podnimalsya Sergej, chtob
zaglyanut' v okno. U kraya  stola  sidela  kosmataya  molodaya  baba  i  kormila
ispolinskoj grud'yu rebenka.  U  dveri,  obrazovav  treugol'nik,  viseli  dve
russkie vintovki. Poodal', u  pechki,  rezal  samosad  borodach  staroverskogo
obraza. Bol'she v dome nikogo ne bylo.
     "CHto za chert! - myslenno vyrugalsya Sergej.  -  Kto  mozhet  zhit'  tut?..
Konechno, policejskie! Vanyushka v ih rukah!.."
     Holodnovato i gor'ko stalo vo rtu. Lapnula ruka karman - shumnula v  nem
nepolnaya korobka spichek.
     "A esli Vanyushka svyazan i lezhit tam... v dome?.. Nu tak ya izbavlyu ego ot
muk i pytok v gestapo! YA sam ub'yu ego!"
     Ne naklonyayas', lomaya suhuyu krapivu u steny doma, v tri pryzhka  ochutilsya
Sergej u dvuh saraev. Tam, gde oni obrazovali  styk,  nizko  svisala  krysha,
prishpilennaya suhimi prut'yami oreshnika. So zmeinym shipen'em vspyhnula shchepotka
spichek. Cepkoe zoloto plameni zaputalos'  v  vyvetrennyh  kosmah  solomennoj
krovli...



     Les  stonal  gluho  i  nadsadno.  Nepreryvnym  potokom  hlestal  dozhd'.
CHernil'naya t'ma ne pozvolyala videt' na shag vperedi sebya. Zabravshis' v  chashchu,
Sergej poteryal napravlenie: shel, zazhmuriv  glaza  i  protyanuv  ruki  vpered,
shchupaya sosny i razdvigaya kusty. Nogi to i delo po shchikolotku  vyazli  v  gryaz',
nakalyvalis' na igly pihty  i  ostrye  prut'ya  valezhnika.  Vdrug  poslyshalsya
otdalennyj sobachij laj. Mysli Sergeya mgnovenno pereneslis' v saraj s  myagkoj
ovsyanoj solomoj. Prislushivalsya dolgo, vytyanuv sheyu i skloniv golovu k  zemle.
Laj povtorilsya. Kruto  perekinuv  ruki  vpravo,  medlenno  dvinulsya  vpered.
Pal'cy ruk perestali natykat'sya na skol'zkuyu holodnuyu tverd' sosen; sploshnoj
kolyuchij kustarnik zagorodil put'.
     Pominutno provalivayas' v  koldobiny  s  vodoj,  spotykayas'  o  kochki  i
povalennye burelomom derev'ya, prodolzhal Sergej ostorozhno vybrasyvat'  vpered
vkonec obodrannye, iskolotye nogi... Splel veter gustuyu setku  iz  kamysha  i
osoki, rassolodil dozhd' torfyanistuyu ilistuyu pochvu, vot  i  vyaznet  do  kolen
beglec, shepcha proklyat'ya zemle i nebu... Uhnuv, Sergej neozhidanno  provalilsya
v vodu i gryaz'. "Boloto!" - mel'knula  strashnaya  dogadka,  i,  napryagaya  vse
sily, sharahnulsya na chetveren'kah v storonu. Bul'kaet vonyuchaya voda, zalivayas'
v uzkie glubokie  voronki  ot  uvyazayushchih  nog.  Krepki  zasosy  tryasiny,  ne
zhelayushchej vypustit' svoyu zhertvu. Gde zhe eta tropinka,  predatel'ski  zavedshaya
begleca v lovushku? Nazad - top'. Vlevo - tryasina. Vpered  -  voda  i  osoka.
Vpravo - vse vmeste. Kuda zhe?
     "Vpered!., v boga mat'!.. Idti nel'zya! Uzhi,  yashchericy,  chervi  i  prochaya
bolotno-vodyanaya mraz' ne hodit... polzaet ona!.."
     I popolz, rasplastavshis' v tryasine, shiroko rasstavlyaya nogi i ruki.
     "Fiziku ne zabyl, skotina? Nu tak davi ravnomerno  vsem  telom  na  etu
dryan'! Inache - provalish'sya!.."
     Sgartyvaetsya psinistyj, puzyristyj zastoj k licu. Kak degot', skol'zkaya
i lipkaya gryaz' perelivaetsya po telu...
     "Vpered!"
     Zaletayut  v  muchitel'nyj  oskal  rta  bryzgi,  gummiarabikom  skleivaet
resnicy  voloknistaya  holodnaya  zhidkost',  britvennym  ostriem   rasparyvaet
pereponki mezhdu pal'cev osoka.
     "Vpered!"
     CHerna oktyabr'skaya noch'. Vodyanisto pribaltijskoe nebo,  razboen  osennij
veter.
     "V-pe-red..."
     Rezhe vybrasyvayutsya  ruki-plavniki.  Dolgo  podtyagivaetsya  pravaya  noga,
porazhennaya zhestokoj revmoj v tifu. Ne  slushaetsya  golova,  klonitsya  ona  na
myagkuyu podushku tryasiny...
     "V-pe-e..."
     Rasstilaetsya  pered  glazami  Sergeya  zelenaya  skatert'  gde-to   davno
vidennogo luga. Rastyanulsya on v kopne aromatami  dyshashchego  sena.  Popravlyaet
ego izgolov'e, zvonko smeyas', sestrenka,  syplet,  vkatyvaet  v  ego  volosy
nezabudki...
     "Ne  nado,  Anya...  Mne  tak  horosho...  Milaya  ty,  slavnaya   u   menya
sestrenka..."
     Stoit na  poroge  mat',  protyagivaet  Sergeyu  sharf,  umolyaet:  "Kashlyat'
budesh', rodnoj. Oden'..."
     "YA sejchas vernus', mama... Ty zhdi!"
     Oskolkom razbitogo  zerkala  mel'kaet  perepugannaya  mysl',  zastavlyaet
drognut' zatihayushchee telo: "V bolote ty! Ne otdyhaj... |to smert'..."
     "Ah da!.."
     Hlyup.
     CHerez tri minuty:
     - Hlyup. CHerez pyat':
     - Hlyup...
     "Kakoj myagkij nash divan... Ty ne  umeesh',  Anya,  vyshivat'  medvezhat  na
podushkah... Vyklyuchi radio - shumit ono... Kakie belye eti berezki!.. Kak tebya
zovut? Vanyushkoj? A-a!.. Pochemu tyazhelo, dushno?.. Boloto? Umirayu?  Soznanie...
Schitaj do desyati... Raz. Dva. Tri. CHetyre... Tri..."
     - Schitaj, schitaj!.. Nu, milyj,  horoshij,  schitaj!..  CHetyre...  Pyat'...
Sem'...
     - Schitaj, svoloch'!.. Vosem'... Devyat'...
     - Schitaj!
     - Schi-ta-aj!
     - Schi-i...
     "Smert'? ZHi-it' hochu-u... zhi-i-it'..."
     - Hlyup.
     - Hlyup...
     Otdyhayushchim alligatorom rastyanulas'  povalennaya  sosna.  Kak  nevidannyj
os'minog, razbrosal-raskidal svoi shchupal'ca vyvorochennyj koren'.
     - Hlyup.
     - Hlyup...
     Skol'zkim ot gryazi zhivotom perevalilsya Sergej cherez torchashchuyu iz tryasiny
vetv'. Ruki i nogi pogruzilis' v il.
     "Ne zasoset... Kak uyutno i tiho. Sosny ne rastut v tryasine... Znachit  -
bereg..."
     Ot vetvej k kornyu popolz po sosne, skol'zya i sryvayas'. Sel  na  tverdoj
kochke, ne v silah vorohnut' ni edinym chlenom.
     "Mozhno zastyt'... Podohnu sidya.  Nado  dvigat'sya...  Ne  vazhno  kuda...
prosto dvigat'sya".
     Opirayas' na koleni i lokti, polez v storonu, putayas' v trostnike.  Telo
szhimali sudorogi. Vibrirovalo  ono  v  melkoj  neskonchaemoj  drozhi,  vyzyvaya
potyagivanie i zevotu.
     "Boloto. Nuzhno vlevo..."
     - Boloto!
     "Nekuda. Ostrovok..."
     Togda zabilsya v kamysh, sel na koleni i,  szhimaya  rukami  izo  vseh  sil
boka, poproboval krichat' v nadezhde sogret' vnutrennosti.
     - Aa-auu-o-o-aauu!..
     Vyl nudno, tyaguche, i kogda zatihal - stanovilos' samomu zhutko.
     - Uu-u-aaa-ooo-uuu!...
     Togda byla beskonechno dolgaya noch'.  Obeschuvstvennomu  Sergeyu  kazalos',
chto nikogda uzh bol'she ne nastupit den'. Podognuv koleni k licu,  on  pritih,
vystukivaya drob' zubami...
     Mglistoe, slezotochashchee utro neohotno vstupalo- v  boloto.  Nabuyanivshis'
za noch', les opustilsya i zatih, poniknuv mokrymi  vetvyami  sosen.  Nabryakshie
veki ne otkryvalis'. Rastyanuv ih pal'cami, Sergej  oglyanulsya,  i  zastlannye
mutnoj plenkoj glaza rezanul krasnyj kafel' kryshi stoyashchego v lesu doma.
     "Pojdu. Vse ravno..."
     Do berega ne bylo i dvadcati metrov.  Stupaya  na  kochki,  Sergej  legko
vyshel iz bolota. K domu shel reshitel'no, starayas' nichego ne predpolagat'.
     "Huzhe smerti nichego ne budet!.."
     Po dvoru bescel'no brodili eshche sonnye kury. Gromyhnuv cep'yu,  k  Sergeyu
rvanulsya ryzhij lohmatyj kobel', i  znakomyj  laj  razlilsya  po  lesu.  Dver'
otkryl molodoj paren', odetyj v chernyj elegantnyj kostyum.
     "Popal!" - reshil Sergej.
     - Pozhalujsta! -  svobodno  i  prosto  progovoril  paren',  zakryvaya  za
beglecom  dver'.  I  to,  chto  uvidel  Sergej,  otnyalo  u  nego  sposobnost'
vygovorit' slovo. On stoyal u poroga, ocepenev ot izumleniya,  ustavivshis'  na
stol. Tam, ryadom s lomtyami hleba i  stakanami  nedopitogo  moloka,  zelenela
kvadratnaya korobka sovetskogo "Belomorkanala" i lezhala,  vidat'  tol'ko  chto
ostavlennaya posle chteniya, "Pravda".
     - Pozhalujsta, prohodite vpered. No... minutochku, vy mokryj  i...  Sonya,
Sonya! Prigotov' pobystrej bel'e i vse verhnee... Da sadites' zhe!
     Sergej podoshel vplotnuyu k parnyu i, tyazhelo dysha, prohripel:
     - Skazhite... otkuda eto?
     - Tol'ko chto ushli tri tovarishcha. Parashyutisty vashi...
     - Kuda? - pochti kriknul Sergej, ne dav tomu dogovorit'.
     - Ponyatno... v les.
     Tolknuv grud'yu dver', Sergej prygnul iz doma i, ne obrashchaya vnimaniya  na
rvavshij telo suhoj kustarnik i  hlestavshie  po  licu  vetki  sosen,  pobezhal
zadyhayas' vpered, v samuyu chashchu lesa.
     "Konechno, oni tam! Kuda zhe oni eshche?"
     Byl pochemu-to uveren, chto vot probezhit eshche pyat'desyat shagov - i mel'knut
mezhdu  sosen  kaplyami  rodimoj  krovi  pyatikonechnye  zvezdochki.  Oni  vernut
istrachennye sily, oni dadut zhizn'!..
     Molchit, zloradstvuet les. SHepchut chto-to  nevyrazimo  poshloe  i  nelepoe
drug druzhke sosny.
     - Ogo-go-go! - zakrichal Sergej. - Tova-aa-ri-shchii! Re-bya-ta-aa!..
     Molchit les. SHushukayutsya, izdevayutsya sosny. Togda  grohnulsya  na  opavshie
syrye igly i zatryassya v sudorozhnyh rydaniyah, vcepivshis'  zubami  v  vysohshuyu
kozhu ruk...

     ...Vnov' ustanovilis' pogozhie dni. Po  nocham  zvezdy  ronyali  na  ozim'
polej sedoj biser krepkih zamorozkov. Zatyagivalis'  lesnye  kanavki  plenkoj
eshche robkogo l'da. Ne vyderzhival uzhe Sergej dnevki v lesu.  Pered  rassvetom,
otshagav za noch' desyat' - pyatnadcat' kilometrov, vybiral  stoyashchij  na  opushke
lesa saraj i zabiralsya v solomu. Sobirayas' v put',  obmatyval  nogi  kuskami
popony, vzyatoj im v odnom sarae. Iz etoj zhe popony smasteril  sebe  i  nechto
vrode plashcha-nakidki. Popona byla yarko-krasnogo cveta, s kletchatymi protokami
chernoj shersti.
     - YA pohozh na ispanskogo mavra, - ironiziroval nad soboj beglec.
     Zahodya v dom za hlebom, Sergej pol'zovalsya ulovkoj, ne raz spasshej  emu
zhizn'. Vidya  yavnoe  neraspolozhenie  hozyaev  kulackogo  doma  i  ugadyvaya  ih
namerenie zaderzhat' plennogo, on smelo prosil hleba na vosem' chelovek:
     - Sem' moih tovarishchej za vashim domom... ZHdut.
     Po panevezhskomu okrugu razneslas' vest', chto  nedelyu  tomu  nazad  byli
sozhzheny dva doma policejskih, zaderzhavshih odnogo begleca. Pozhar  vspyhnul  s
vechera, kogda policejskie vezli svyazannogo "plenchika" v Panevezhis.
     "YA dostojno otomstil za Vanyushku", - dumal Sergej...
     Proshlo pyatnadcat' dnej s teh por, kak Sergej ostalsya  odin.  Okolo  sta
pyatidesyati kilometrov proshel on, ostaviv daleko pozadi  Panevezhis.  Odnazhdy,
progolodavshis', reshil Sergej postuchat' v okno odinoko stoyavshego domika  bliz
shossejnoj dorogi. Skvoz' neplotno prikrytye stavni v  temnotu  nochi  mednymi
vyazal'nymi spicami pronizyvalsya svet.  Sbrosiv  "plashch"  i  polozhiv  ego  pod
oknom, Sergej postuchal v stavnyu. CHerez minutu shchelknula zadvizhka, i k  Sergeyu
dvinulas' temnaya figura.
     - Prostite, vy govorite po-russki?
     - Nemnogo.
     - YA proshu u vas kusok hleba...
     V eto vremya v seni vyshli dva molodyh parnya v ispodnih rubahah i  galife
Ranee vyshedshij zhivo nachal chto-to ob®yasnyat' im, pokazyvaya na Sergeya. Odin  iz
teh pospeshno vernulsya v dom, drugoj stal szadi begleca.
     "|sesovcy!" - podumal Sergej. Mozg lihoradochno iskal vyhoda. Pal'cy ruk
stali lipkimi i holodnymi.
     - Renki naverh! - po-litovski i po-russki kriknul vykativshijsya  v  seni
bandit, tknuv dulo vintovki v grud' Sergeya.
     - Uzhejk i troba! {Zahodi v dom! (lit.)}
     Sergej protisnulsya v dver' i, ostavlyaya sledy  na  polu  zapelenutymi  v
tryapki nogami, proshel v ugol. Komnata byla malen'kaya, no opryatnaya. Sleva  ot
dveri stoyala krovat', sprava - stol i dva stula;  na  polu  byla  razostlana
postel', i na nej spali dva esesovca.
     Vvedshie Sergeya stoyali u dveri, o chem-to soveshchayas'.
     - CHto oni so mnoj hotyat delat'? - obratilsya Sergej k hozyainu.
     - Otpravyat zavtra v volost'. V policiyu...
     - A-a!
     Sidit, cheshetsya Sergej obeimi rukami. Bez stesneniya  zalezaet  v  razrez
gimnasterki i v shtany, tretsya o spinku stula.
     "Tol'ko by ne polozhili spat' v komnate!" - dumaet on.
     Ispodlob'ya ustavilsya na nego hozyajskij synishka, s  grimasoj  otvrashcheniya
poglyadyvaet zhena.
     - CHto u tebya? - sprashivaet hozyain.
     - Korosta... Znaete, takaya? Nu, chesotka... I vshi. Poltora goda  v  bane
ne byl... Mnogo vshej... hodyat poverhu. Ostayutsya, gde  sizhu...  Pri  ogne  ne
vidno tol'ko...
     Perevel hozyain slova  Sergeya.  Vspleskivaet  rukami  zhena  ego,  slyshit
Sergej chastoe: "Ezus Mariya, Ezus Mariya!" Vozitsya hozyain  s  fonarem,  gremit
zhestyanoj ego dvercej, prilazhivaya ogarok svechi. Ostorozhno protyagivaet  Sergeyu
hozyajka kusok hleba, boitsya prikosnut'sya k ego rukam.
     - Pojdem spat'! - vypryamlyaetsya hozyain.  -  Tol'ko  spichki  ostav'  tut.
Zavtra poluchish' v policii..
     Saraj byl bol'shoj, zavalennyj eshche ne obmolochennymi ovsom i rozh'yu.
     - Lozhis' tut!
     Zvyakaet zamok, zakryvayushchij begleca. Slyshatsya shurshashchie udalyayushchiesya shagi.
Holodno bez "plashcha". Skvozit veter v shcheli  neplotno  sdvinutyh  breven,  chto
obrazuyut steny saraya.
     - Podozhdem eshche! - shepchet Sergej. - Pogreemsya poka...
     Nabivaya rot hlebom, zanyalsya gimnastikoj.
     - Raz-dva... Delaj: raz-dva! Raz-dva! Raz-dva!..
     S chuvstvom i tolkom zapravistogo muzhika, znayushchego svoe  delo,  oprobuet
Sergej kazhduyu brevninu. Pokachivaet ee, potyagivaet vverh, uznaet: gluboko  li
sidit ona v zemle. Krepko zatrambovana zemlya, ladno podognany brevna -  nado
kopat'. Rastopyriv ruki, poshel  v  temnote  vdol'  voroha  solomy.  Ogromnaya
zvuchnaya opleuha otbrosila ego  v  storonu.  Oranzhevye  zhivchiki  zaprygali  v
glazah.
     - Da ved' grabli eto! Nastupil ya...
     Perelomannye na chetyre chasti, sluzhat grabli Sergeyu. Kovyryaet  on  zemlyu
palkoj, zatihaet  po  vremenam,  prislushivayas',  i  vnov'  skrebet  pal'cami
slezhavshijsya za gody grunt.
     - Nazhmi, tovarishch Kostrov!
     - Est', tovarishch lejtenant!
     Oblamyvayutsya, krovavyatsya nogti.  Rastet  pod  kolenyami  bugorok  ryhloj
zemli. Rastit on sily Sergeya.
     - Dve minuty pereryv.
     - Est'!
     - Pristupaj.
     - Est'!
     I vse, chto bylo v kostyah i suhih muskulah tela, vlozhil  v  cepkie  ruki
Sergej. Tyanut oni brevno do lomoty  v  loktyah;  nehotya,  shatayas',  poddaetsya
brevno nechelovecheskim usiliyam.
     - Eshche nazhim - i...
     - Est' eshche nazhim!
     A kogda brevno vynulos' bez osobyh usilij,  Sergej  ostorozhno  vystavil
ego na ulicu, protisnulsya bokom v dyru i, minutu podumav, vzvalil brevno  na
plecho. Stupaya na noski, podoshel k domu. Neslyshno sostavil  brevno,  podperev
im dver', i, podhvativ "plashch", otoshel ot doma. Na opushke lesa, v zvenyashchih ot
vetra kustah oreshnika, pogrozil kulakom v temnotu po napravleniyu doma.
     - Gady! Russkogo oficera tak ne voz'mesh'!..



     Posle okkupacii Litvy v 1941 godu  nemecko-fashistskimi  zahvatchikami  v
tyur'mah, v lageryah, na viselicah  zamayachili  krest'yane.  Zacherneli  drovyanym
peplom polyanki ot sozhzhennyh dotla hutorkov. Togda povezli krest'yane v  gorod
bityh svinej, indyukov, telyat v obmen na kakoe-nibud' staroe ruzh'ishko, obrez.
Popritailis' v ovsyanoj solome vintovki i dazhe pulemety.
     - Prigoditsya, daj srok!..
     Izmenilis',  uluchshilis'  otnosheniya  krest'yan  k  beglecam   iz   plena.
Oglyadyvayas', chtob ne videl policejskij, vdovol' nakormit  muzhik  "plenchika",
mnogoe porassprashivaet u nego.
     - Poslushaj, tovarishch. A skoro li tovarishchi-to pridut?
     - A chto?
     - Da poskorej nado by...
     - Pomogajte!
     - Dak  esli  b  tovarishchi  byli  poblizhe...  Vidnej  delo  i  spodruchnej
togda...Tovarishch, a govoryat tut vot muzhiki, chto budto Gitler miru zaprosil. A
tovarishch Stalin govorit emu: "YA ne Mikolaj vtoroj!" Pravda al' net?..

     ...CHertil Sergej polya i pereleski uzkim, izvilistym sledom otkazavshejsya
slushat'sya pravoj nogi. Razdulas' ona ot kolena do pal'cev, zaplyli shchikolotki
glyancevitoj sinevoj opuholi, i noet noga neprestanno -  tupo  i  nadoedlivo.
Nadavit Sergej pal'cami - i nadolgo ostayutsya tochki-vmyatiny na stupne.
     "|h, otvalilas' by ty k chertu! - zhelaet on, rastiraya stavshuyu kak poleno
nogu i toskuya po russkim rezinovym sapogam i avtomatu. - Esli by eto!.."
     Noch'yu snyal vozhzhi, vyazavshie na lugu loshad',  i  zamotal  imi  "plashch"  na
noge. V stupu prevratilas' noga, i lish' s pomoshch'yu ruk udavalos' perestavlyat'
ee. Nevidimymi iglami prokalyvaet oktyabr'skij nochnoj veter  hudoe  telo  pod
dyryavoj gimnasterkoj.
     - Horoshee delo - "plashch", - grustno shutit Sergej.
     Za noch' proshel ne bol'she treh kilometrov. Pristupy zhguchej lomoty v noge
tumanili mozg, beshenymi tolchkami kolotili serdce, zastavlyali podolgu sidet'.
     "No gde zhe les?"
     Uzhe sizoe krylo rassveta s poloviny neba smahnulo pyl' nochnyh  potemok.
Nedospelyj vishnevyj sok zari razlil vostok na gorizonte.
     "Gde zhe?.."
     Tam, gde belel opushennyj ineem lug, u samoj  obochiny  gruppy  nizen'kih
domikov, sereli kopny slozhennogo na zimu sena. I  chtoby  dobrat'sya  do  nih,
nuzhno  bylo  projti  okolo  trehsot  metrov  po  ozimi  polyany,  na  vidu  u
prosypayushchihsya poselyan. Kak zagnannyj  zver',  pobrel  Sergej  k  lugu.  SHel,
starayas' ne vzglyanut' v storonu domov, klyanya v dushe ne vovremya razbolevshuyusya
nogu. Prosnuvshiesya lohmatki zachuyali begleca i, kak po  signalu,  podnyali  so
vseh koncov ispugannyj, zhaluyushchijsya laj. Ne perestali oni  i  cherez  polchasa,
kogda Sergej podoshel k kopne sena. A kogda  zatisnulsya  v  sennuyu  myakot'  -
vyglyanul v storonu domov i myslenno prostilsya s beglecom Sergeem  Kostrovym.
Ot samogo dal'nego ot Sergeya doma, kolotya pyatkami puzatuyu  chaluyu  kobylenku,
ohlyupkoj poskakal muzhik kuda-to  v  storonu  ot  hutora.  U  doma  tolpilos'
neskol'ko chelovek, pomahivaya rukami v storonu kopny sena.
     Okolo dvuh chasov gladil-rastiral Sergej  nogu,  ravnodushno  obernuvshis'
spinoj k hutoru. Bylo teper' vse ravno:  ni  bezhat',  ni  zashchishchat'sya  on  ne
mog... V polden' k krajnemu domu  podoshli  troe  policejskih.  Oni  dolgo  o
chem-to soveshchalis', potom, vzyav vintovki v ruki, nereshitel'no  napravilis'  k
Sergeyu.
     - |j, bal'shavikas! SHautuvas ira? {|j, bol'shevik! Vintovka est'? (lit.)}
-kriknul odin iz nih, ostanovivshis' metrah v pyatidesyati ot kopny. Dva drugih
szadi, to prisedaya, to vypryamlyayas', sledili za malejshim dvizheniem Sergeya.
     - Ty by togda ne mozolil mne glaza, fashistskaya gnida! - otvetil Sergej,
znavshij, chto znachit "shautuvas" po-litovski.
     - Kae?
     Znal  Sergej,  chto  policejskie  pochti  vsegda  ubivali   plennyh   pri
zaderzhanii. Pravda, lishalis' oni pri etom  poloviny  nagradnyh  (za  ubitogo
plennogo fashisty platili pyat'desyat marok), no, vidimo,  instinkt  banditizma
bral verh nad chuvstvom nazhivy...
     Vystreliv po  razu  dlya  podnyatiya  svoego  boevogo  pyla,  policejskie,
odnako, prodolzhali stoyat' na meste.
     "Hotyat zhiv'em vzyat'", - podumal Sergej, prodolzhaya rastirat' nogu.
     - |jk chenaj, kitajp - nushausim! {Idi syuda, inache - zastrelim! (lit.)} -
horom zakrichali policejskie. No, vidya, chto  Sergej  ne  dvigaetsya  s  mesta,
reshilsya togda odin iz nih na akt "geroizma". On vzyal na  pricel  vintovku  i
poshel k Sergeyu.
     - |h ty, mraz' vonyuchaya! - skripya  zubami,  sheptal  Sergej,  tryasyas'  ot
zloby i otvrashcheniya, vidya chut' derzhashchegosya na nogah ot  straha  policejskogo,
nastavivshego na nego vintovku.

     ...Vyvernuli karmany u Sergeya policejskie, dolgo  razglyadyvali  na  ego
noge "plashch", potom, vzyav pojmannogo pod ruki, poveli v krajnij dom starshiny.
A cherez chas, lezha vniz licom so svyazannymi szadi  rukami,  tryassya  Sergej  v
telege po puti v volostnuyu tyur'mu.
     Nachal'nik Kupishkinskoj policii, tuchnyj nizkoroslyj kretin, izo vseh sil
hotel kazat'sya opytnejshim kriminalistom. Priderzhivaya mizincem i ukazatel'nym
pal'cem chistyj list bumagi i  razmerenno  postukivaya  karandashom  po  stolu,
doprashival on Sergeya.  U  loktya  ego  pravoj  ruki  lezhal  dulom  na  Sergeya
parabellum; korotkij, zheltoj kozhi hlyst demonstrativno visel  nad  nizen'kim
oblezlym shkafom ego kabineta. Policejskij znal russkij  yazyk  i  hriplym  ot
samogonki i tyaguchim ot umyshlennoj risovki golosom pel:
     - Fami-i-iliya?
     - Russinovskij.
     - I-imya?
     - Petr.
     - Iz kakogo la-agerya?
     - Ne byl v lagere.
     - Parashyuti-i-ist? - udivilsya policejskij.
     - N-net.
     Karandash medlenno katitsya po stolu  i  zastrevaet  u  pepel'nicy.  Ruka
doprashivayushchego lapaet parabellum.
     - Parashyutist?
     - Net!
     Perevalivayas', policejskij podhodit k Sergeyu.  Pravaya  ruka  pryachet  za
bedro revol'ver.
     - Davno v Litve?
     - Otprav'te menya otsyuda.
     - Poslednij raz: davno u na-as?
     - U vas? U kogo eto?
     - Ahh!
     Bryznuli snopom goryashchie iskry iz glaz, rvanul Sergej svyazannye ruki,  i
povisli na zapyast'yah beskrovnye shmatki kozhi.
     - Ub'yu do smerti... Govori-i!
     - Govorit' budu s nemcami... s tvoimi hozyaevami, holuj!..
     - Ahh!
     - Ahh!
     - Ahh!

     ...Pamyat'  vernulas'  k  Sergeyu  v  derevyannom   sklepe   s   kroshechnym
zareshechennym okoshkom. Iz  levogo  uha  tonkoj  strujkoj  sochilas'  krov'  i,
sobirayas' v  yamke  vpaloj  shcheki,  zastyvala,  svertyvayas'.  Zatekli,  ustali
svyazannye ruki; davnyaya muchnaya pyl' s pola shchekochet nos, b'et telo chihaniem.
     "Kakaya zhe teper' moya familiya? - sililsya vspomnit'  Sergej.  -  Rossa...
Russa..." Tverdo pomnil, chto ego zovut Petr. Mgnovenno pridumannaya  togda  v
kabinete policejskogo familiya vytekla vmeste s krov'yu izo rta.
     Na vtoroj den' v Kupishkise  byl  bazar.  Put'  k  stancii  lezhal  cherez
torgovuyu ploshchad', zastavlennuyu telegami, useyannuyu  babami  i  muzhikami.  Vid
shagavshego vperedi dvuh policejskih okrovavlennogo Sergeya privlek lyubopytstvo
serdobol'nyh torgovok. Ne obrashchaya vnimaniya na ugrozy policejskih, sovali oni
v ego karmany kto morkovku, kto syroe yajco, kto lepeshku...
     Ot mestechka Kupishkis do pohozhego na nego Subachyusa -  sorok  kilometrov.
No po  tomu,  kak  prenebrezhitel'no  subachajskie  policejskie  otnosilis'  k
kupishkinskim, ponyal Sergej, chto pervye dayut vtorym pyat'  ochkov  vpered.  Tak
eto i bylo. Lish'  na  tretij  den',  kogda  Sergej  osvoilsya  s  subachajskoj
tyur'moj, dver' ego odinochnoj  kamery  s  shumom  otvorilas'  i  na  poroge  v
sumerkah vechera zastyli tri figury v chernom. Sergej podnyalsya s pola i  vstal
u reshetki okna.
     - Ty nam rasskazhesh', merzavec, chto delal v Litve! - priblizhayas',  nachal
odin v chernom. - A? Rasskazhesh'?
     - YA shel.
     - Kuda?
     - Na moyu rodinu...
     - Rodinu-u? My tebe dadim ee... Atrishkite yam  ran-kas!  {Razvyazhite  emu
ruki! (lit.)}
     Stoyavshie u poroga prygnuli k Sergeyu, i pererezannaya  na  rukah  verevka
myagko upala k ego nogam.
     - Suk! {Kruti! (lit.)}
     Kosti hrustnuli v  plechah  i  loktyah,  i  ot  neozhidannoj  boli  Sergej
stuknulsya kolenyami ob pol. Ruki ego  teper'  pokoilis'  na  spine,  u  ostro
vypyativshihsya lopatok. V tu zhe sekundu  korotkij  udar  v  chelyust'  oprokinul
Sergeya navznich', a vskinutye pri padenii nogi stali zagibat'sya  policejskimi
k zhivotu. Puzyrilas' penistaya krov' na gubah, so svistom i hripom vtyagivalsya
vozduh. Dysha trupnym zapahom samogonnogo peregara, soval v zaprokinutoe lico
Sergeya otryvistye bessvyaznye slova policejskij:
     - Gde ty byl, a?.. Skol'ko vas, skazhesh'?..
     Koleni  Sergeya,  s  sidyashchimi  na  nih  dvumya  policejskimi,   splyusnuli
vnutrennosti, i  chto-to  kolyuchee  hvatko  zazhalo  serdce,  legkie,  grud'...
Pokatav  pinkami  beschuvstvennoe  telo  po  polu,  policejskie   so   smehom
zahlopnuli za soboj dver' kamery.
     Na tretij den' posle etogo seans doprosa povtorilsya. Ne  raz  rvavshayasya
lenta pamyati Sergeya sohranila novye kadry starogo fil'ma. Kak i togda, on  s
trudom podnyalsya na nogi i  bessoznatel'no  otoshel  k  oknu.  Pochemu  on  eto
prodelyval kazhdyj raz, kogda slyshal shagi u dverej, - on ne znal. Mozhet byt',
potomu, chto tam  bylo  nemnogo  svetlej  i  voshedshie  mogli  ugadat'  v  nem
cheloveka?..
     I opyat' dvoe v chernom ostalis' u dverej, a odin napravilsya k Sergeyu.
     - Kurit' hochesh'?
     - Net.
     - Na!
     Policejskij protyagival tolstuyu papirosu, Sergej, uhvativshis' rukami  za
reshetku, ne dvigalsya.
     - Na, govoryu!..
     Rozhdennye svetom nelepye teni zaprygali  na  stene.  Otstupiv  na  shag,
tyanul chelovek v chernom k gubam Sergeya vspyhnuvshuyu zazhigalku.
     - Poff!
     ZHeltovato-mutnyj plamen'  vzryva  okutal  golovu,  zatreshchal  v  borode,
vyshchipal veki i brovi. Sladkovatyj dym poroha zastryal v gorle i legkih.  Ruki
opozdali shvatit'sya za lico. Derevyannyj udar mezhdu glaz v  perenosicu  kinul
golovu na reshetku okna, potom na pol.



     V samom centre Panevezhisa,  v  luchshem  gorodskom  zdanii,  razmestilos'
gestapo. Pleshchetsya nad serym domom chernoe  pyatimetrovoe  polotnishche,  naiskos'
pererezannoe belymi molniyami bukv  "SS".  ZHutkimi,  ne  vmeshchayushchimisya  golove
pover'yami inkvizicii veet ot etogo znameni smerti. Mashet ono zloveshchim krylom
nochnogo hishchnika, otpugivaya  na  protivopolozhnuyu  storonu  prohozhih...  A  za
dvesti metrov ot gestapo, pryamo u kraya  gorodskogo  parka,  vysitsya  krasnoe
chetyrehetazhnoe zdanie tyur'my.

     ...Skol'zya bosymi nogami po  obledenelym  bulyzhnikam  mostovoj,  Sergej
proshel  v  pod®ezd  gestapo.  Mokryj  poryvistyj  veter   rvet   podol   ego
gimnasterki, ogolyaet sinyuyu kozhu zapavshego zhivota. CHasovoj u  dverej  gestapo
dernul plechami, vzglyanuv na nogi Sergeya:
     - Kal't, mensh? {Holodno, chelovek? (nem.)}
     Minut cherez pyat' v  pod®ezd  vernulsya  odin  iz  konvoirovavshih  Sergeya
policejskih s sinej bumazhkoj v rukah. To byl order na  vodvorenie  Sergeya  v
Panevezhskuyu okruzhnuyu tyur'mu.
     - |jnam! {Idem! (lit.)}
     Vnov' zaskol'zili nogi - teper' uzhe po asfal'tu mimo zhiden'kogo  parka.
V gorode zazhigalis' redkie sinie ogni; na ogolennyh derev'yah parka s  krikom
rassazhivalis' na noch' grachi.  Privratnik,  v  dublenom  tulupe  i  nakinutom
poverh brezente, lenivo raspahnul zheleznye vorota.
     - |jnam!
     Dezhurnyj  nadziratel'  polulezhal  na  divane.  Dve   zhenshchiny-arestantki
mokrymi meshkami protirali kafel'nyj pol kancelyarii. Ne vstavaya,  nadziratel'
vertel pered nosom sinyuyu bumazhku, potom  mahnul  rukoj.  Policejskie,  kruto
povernuvshis', vyshli.
     - Tejp, tejp! {Tak,  tak!  (lit.)}  -  tainstvenno  proiznes  prinyavshij
Sergeya, vstavaya i potyagivayas' do hrusta v kostyah.
     - Su ginklu paeme? {S oruzhiem vzyali. (lit.)}
     - Ne ponimayu.
     Stucha podkovami  sapog,  nadziratel'  vyshel  iz  komnaty.  Ne  podnimaya
golovy, zhenshchina totchas progovorila:
     - Po sinim strelyayut. Nas tozhe. Schitayut...
     I pereshla vdrug na litovskij yazyk,  obrashchayas'  s  kakim-to  voprosom  k
tovarke: v dveryah v eto vremya  pokazalsya  nadziratel'  i  s  nim,  odetyj  v
shtatskij kostyum.
     - Pojdem! - obratilsya tot po-russki k beglecu.
     V komnate, kuda voshel Sergej, stoyal edinstvennyj  chernyj  stol  i  odna
taburetka. Usevshis',  shtatskij  razlozhil  listy  bumagi  i  prikazal  Sergeyu
razdet'sya dogola. Posle togo kak byli otmecheny vse rodimye pyatna,  shramy  ot
uvech'ya i osobye primety Sergeya, shtatskij nachal zadavat' voprosy:
     - Familiya?
     - Rus... Russinovskij.
     - Let?
     - Dvadcat' tri.
     - Mne s  toboj  tut  ne  do  shutok,  ponyal?  Mal'chikom  prikidyvaesh'sya?
Pozdno...
     - Mne dvadcat' tri goda!
     - Breshesh', svoloch'! Kakoj very?
     - Samoj glubokoj.
     - Durak! Very kakoj, ponimaesh'?
     - YA skazal.
     - Idiot!

     ...CHerez chas nadziratel' povel Sergeya iz kancelyarii.  Projdya  neskol'ko
zheleznyh vorot, kotorye ne toropyas' i  velichavo  otkryvalis'  privratnikami,
Sergej voshel vo dvor tyur'my. Ogromnoe ugryumoe  zdanie  bylo  okutano  gustym
mrakom.  Lish'  nad  nizen'koj  vhodnoj  dver'yu  v   tyur'mu   mercala   sinyaya
elektricheskaya lampochka. Nadziratel'  shurshal  pal'cami  po  uglovym  kirpicham
steny. Do sluha Sergeya otkuda-to iznutri tyur'my doneslis' korotkie trevozhnye
zvonki i zvuk vstavlyaemogo v zamok  klyucha.  Po  krutoj  lestnice  vzoshli  na
tretij etazh.  Na  stuk  nadziratelya  vzvizgnul  otodvigaemyj  volchok,  zatem
gromyhnula otkryvaemaya dver', vedushchaya v  koridor.  Mrachnyj,  v  polut'me  on
kazalsya neskonchaemo dlinnym. V  strogom  poryadke  drug  protiv  druga  gusto
mayachili zheleznye dveri kamer. "33", "35", "37", "39", "41" - pestreli zhirnye
nechetnye nomera s protivopolozhnoj  Sergeyu  steny.  Perebrosivshis'  korotkimi
frazami s koridornym smotritelem, soprovozhdavshij  Sergeya  vyshel.  Koridornyj
podvel Sergeya k kamere s cifroj "39". Ogromnyj,  pohozhij  na  pistolet  klyuch
dolgo torkalsya okolo otverstiya zamka, vystukivaya svoeobraznuyu azbuku  Morze.
Nakonec zamok shchelknul, tyazhelaya zheleznaya dver' besshumno otkrylas',  i  Sergej
voshel v kameru.  Tam  caril  polumrak  i  vyrisovyvalis'  mutnye  pyatna  lic
zaklyuchennyh. Sergej nereshitel'no popyatilsya v ugol i upersya nogoj v kisnuvshuyu
tam parashu.
     - Ostorozhno, otec, utonesh'! - uslyshal on veselyj golos.
     - Vy russkie? - obradovalsya Sergej.
     - Tut, dyadya, so vseh koncov... i ne prinyato rassprashivat' - kak, kogda,
otkuda... ponyal?
     V  pervyj  zhe  vecher  Sergej  byl  tshchatel'no  posvyashchen  v  tajnu  zhizni
zaklyuchennogo. Vo-pervyh, on poluchit vot takie zhe, kak u vseh, seryj halat  i
kolpak na golovu, derevyannye bashmaki, matrac, misku  i  lozhku.  Po  utram  v
shest' chasov on budet poluchat' sto pyat'desyat grammov hleba, v obed i  vecherom
- po pol-litra teploj vody.  Zavtra  ego,  navernoe,  povedut  na  dopros  v
gestapo. I esli on vernetsya ottuda, to dnya cherez  tri,  posle  perevarivaniya
rezinovyh bananov, pojdet  na  rabotu  na  saharnyj  zavod,  chto  v  chetyreh
kilometrah ot Panevezhisa.
     Noch'yu, kogda glaza  Sergeya  mozolila  olovyannaya  temnota  kamery,  ruka
soseda ostorozhno tolknula ego v bok.
     - Ne spish', zemlyak? - poslyshalsya shepot.
     - Net.
     - Slushaj: povedut na dopros, to... esli zavedut v podval takoj s  vodoj
- ne bojsya. Po grud' tol'ko. Nu, samo soboj,  holodnaya  voda  i  telo  rezhet
tak... Teper': nalevo chto dver' - tam strelyayut...  Tol'ko  mimo  golovy,  na
vershok tak... Slovom, durakov ishchut, ponyal? Nu, tak ty  ponimaesh'...  pozhiloj
chelovek... vydavat' tam kogo - ne nado... Sam znaesh'...
     SHepot zatih, i minutu lezhali molcha. Sergej grustno ulybnulsya v  temnotu
slovam: "pozhiloj chelovek... sam znaesh'".
     - Kak ty dumaesh', skol'ko mne let? - sprosil on soseda.
     - Nu, skol'ko est'... Tridcat' vosem', sorok, mozhet...
     - CHerez dvadcat' dnej primerno mne ispolnitsya dvadcat' tri...
     - Da nu-u? - udivilsya sosed i pripodnyalsya na lokot'. - Oh i ispaskudili
zh tebya, paren'!..
     V shest' chasov  v  koridore  zagremel  bak  s  "zavtrakom".  Zaklyuchennyh
vypuskali pokamerno, i oni, poluchiv "dovol'stvie", nyryali obratno v  kamery.
V sem' chasov tyur'ma vyhodila na rabotu.
     ...Kamera Sergeya naschityvala  odinnadcat'  shagov  v  dlinu.  Nalevo  ot
dverej po vsej stene protyanulis' dvuhetazhnye nary. Napravo -  dlinnyj  uzkij
stol i v uglu - parasha. Svobodnogo  prohoda  bylo  rovno  na  dva  cheloveka.
Ostavshis' odin, Sergej prinyalsya sochinyat' svoi pokazaniya v  gestapo.  Da,  on
bezhal s transporta, kogda ih vezli s fronta, tol'ko chto vzyatyh v plen. Ni  v
kakom lagere ne byl. Familiya - Russinovskij. Imya Petr.
     Medlenno i nudno tekut minuty. Ni edinyj shoroh,  ni  malejshij  zvuk  ne
pronikaet v kameru. Pod samym potolkom lepitsya okno. Dazhe vysokij Sergej  ne
v  sostoyanii  dotyanut'sya  do  nego  rukoj.  Otkuda-to  iz  glubiny  sushchestva
podnimalos' neznakomoe Sergeyu tyagostnoe  chuvstvo  ravnodushiya  ko  vsemu.  Ne
hotelos' ni est', ni zhit'. Net na svete huzhe teh minut, kogda chelovek  vdrug
pojmet, chto vse, chto predstoyalo sdelat', -  sdelano,  perezhito,  okoncheno!..
Prisloniv goryachij lob k slizistoj stene, Sergej dolgo  stoyal,  osvobozhdennyj
ot myslej i zhelanij. Vdrug ego sluha  kosnulos'  razmerennoe  pozvyakiva-nie.
Zvuki polzli otkuda-to snizu po stene.
     - Tuk-tuk... tuk-tuk-tuk... tuk... tuk-tuk-tuk-tuk...
     Sergej  podnyal   golovu,   prislushivayas'.   Preryvistaya   cep'   zvukov
prodolzhalas'. "|-e, tak eto zhe s pervogo etazha! - vspomnil Sergej  vcherashnij
razgovor, - podo mnoj ved' kamera  smertnikov!"  Sergej  ne  znal  tyuremnogo
razgovora perestukivaniem. A to mozhno bylo b uteshit' smertnika, otvechaya  emu
stukom po kanalizacionnoj trube.
     Prodolzhaya lovit'  zvuki  neponyatnoj  zhaloby  ili  pros'by  obrechennogo,
Sergej v pervyj raz osmyslenno vzglyanul na stenu. Vsya ona, ot niza i do  toj
verhnej  granicy,  kuda  dostavala  ruka  samogo  vysokogo  cheloveka,   byla
iscarapana nadpisyami na russkom i litovskom yazykah. Byli tut goryachie pros'by
soobshchit' rodnym po takomu-to  adresu  o  tom,  chto  ih  syn,  otec,  brat  -
rasstrelyany v Panevezhskoj tyur'me  togda-to  i  togda-to.  Byli  muzhestvennye
slova - proklyat'ya  ubijcam.  Byli  kuplety  krasnoarmejskih  pesen,  i  byli
saratovskie nepechatnye chastushki... I Sergej pojmal sebya  na  mysli,  chto  ni
odnu knigu, ni odin samyj zamechatel'nyj roman on ne chital s takim  vnimaniem
i chuvstvom, kak etot ogromnyj koryavyj list-stenu iz knigi-zhizni... Na otlete
ot vseh zapisej, v samom  levom  uglu  steny,  kak  by  epigrafom  ko  vsemu
posleduyushchemu, energichnye karandashnye bukvy vystroili stolbik  stihotvoreniya.
Vidno bylo, chto avtor ne raz ochinyal karandash, poka  konchil  pisat'.  Strochki
kupletov to mercali sizym naletom, to sbivalis'  na  blednye,  ele  zametnye
carapiny. Sergej prochel:

     CHasy zari korichnevym razlivom.
     Okrashivayut nebo za tyur'moj.
     Do umopomracheniya lenivo
     Za dver'yu hodit chasovoj...
     I kazhdyj den' reshetchatye bliki
     Mne solnce vystilaet na stene,
     I kazhdyj den' vse novye uliki
     ZHandarmy pred®yavlyayut mne.
     To ya svalilsya s neba s parashyutom,
     To ya vzorval, ubil i szheg dotla..
     I, vysosannyj golodom, kak sprutom,
     Stoyu ya u dubovogo stola
     YA vizhu na stole igru zhandarmskih pal'cev,
     Prikroyu veki - shir' rodnyh polej...
     S pechal'nym shelestom kruzhas' v vozdushnom val'se,
     Lozhatsya list'ya na panel'.
     V Litve oktyabr'. V Kaluge teper' tozh
     Krichat grachi po-prezhnemu gorlasto...
     V ovinah bublikami pahnet rozh'. .
     |h, pobyvat' by tam - i umeret', i basta!
     YA sel na stul. V glazah razgul ognej,
     V ushah trezvon volshebnyh kolokolen...
     Nu zh, ne tomi, zhandarm, davaj skorej!
     Kto vam skazal, chto ya segodnya bolen'
     YA goloden - kotoryj chas!..
     No ya gotov za milyj kraj za sinij
     Sobaku-Gitlera i sukom nizhe - vas
     Povesit' von na toj osine!
     ZHandarm! Ty glup, kak tysyacha oslov!
     Menya ty ne pojmesh', naprasno razum silya:
     Kak eto ya iz vseh na svete slov
     Milej ne znayu, chem - Rossiya!..

     ...CHerdak tyur'my byl polnost'yu zavalen nosil'nymi veshchami rasstrelyannyh.
Eshche ni razu ne vyzvannyj  na  dopros,  Sergej  vtoroj  den'  raskladyval  po
poryadku     eti     veshchi.     Pehotinskie,     artillerijskie,     sapernye,
narkom-vnutdel'skie, letnye  furazhki  i  pilotki;  sapogi,  botinki,  kragi,
obmotki, bryuki, gimnasterki, shineli, vengerki - dolzhny byli byt'  slozheny  v
odnu storonu cherdaka. Pal'to, shapki, sorochki, shlyapy,  plashchi,  zhakety,  yubki,
plat'ya, sarafany, byustgal'tery, triko, nochnye zhenskie rubashki  -  v  druguyu.
Nachal'nik veshchevogo sklada tyur'my, uhodya, zakryval na zamok Sergeya. No  cherez
chas-drugoj on  vozvrashchalsya  i,  ssutulivshis'  na  stule,  nepodvizhno  glyadel
kuda-to v ugol. Putayas' v  byustgal'terah,  Sergej  togda  pochuvstvoval,  chto
nervy ego rasshatany i natyanuty do krajnosti. Vot-vot lopnut oni,  kak  togda
tam, v lesu, kogda on zval parashyutistov... Ne prohodya,  v  gorle,  u  samogo
kadyka, zastryal komok chego-to gor'kogo, shchekochushchego nos i shchiplyushchego glaza.  I
ne vyderzhal:
     - SH-shto, gospodin nachal'nik? Mereshchutsya?  -  kivnuv  na  krasnoarmejskie
furazhki, zadrozhal on. - Ne dayut mertvecy spat'? ZHit'? I  ne-da-dim!  Vot!  I
detyam vashim... tozhe!.. Nikogda! Kakih lyudej... stihi na stene...  Podlyugi...
vashu v Hrista mat'!.. Na, na! Merzavec! Snimaj moi shtany! YA vam...
     I, v beshenstve polosuya gimnasterku, zahlebnuvshis' v sizoj pene,  b'yushchej
izo rta, zabarahtalsya v vorohe furazhek, kolotya po nim pyatkami bosyh nog...



     Vozvrashchayas' s raboty, odnokamerniki Sergeya prinosili v motnyah  tyuremnyh
shtanov po odnomu i po dva syryh buraka. Uzbek  Musa  uhitrilsya  kak-to  pech'
buraki na zavode i, razrezav  ih  na  lomtiki,  raskladyval  po  vsem  dyram
halata. Vecherom ugoshchali Sergeya.
     - S burakov popravlyayutsya, Russinovskij! - shutil shcherbatyj Petrenko, -  i
oshchushchenie  bananov  drugoe.  Buraki  sposobstvuyut  organizmu  obretat'  nechto
loshadinoe...
     Do vechernej pokamernoj poverki zaklyuchennye dolzhny uspet' sdelat' uborku
v kamere, vynesti v ubornuyu parashu, poluchit' "uzhin", s®est' ego i  k  desyati
chasam vystroit'sya po ranzhiru u steny.  Poveryayushchij  nadziratel',  s  chuvstvom
dostoinstva i prevoshodstva,  tykal  pal'cem  v  grud'  kazhdogo  i,  otmetiv
nalichie  zaklyuchennyh,  gordo  pokidal  kameru.  I  togda  nastupali  rokovye
pyatnadcat' minut ozhidaniya svistka  otboya.  |to  byli  samye  zhutkie  minuty!
Zataiv dyhanie, vse smotryat na dver'. Vot-vot otvoritsya ona  -  i  nazovutsya
neskol'ko familij. Sdav veshchi, te lyudi perevodilis' v kameru smertnikov, a  v
chetyre chasa pyatnadcat' minut utra za nimi priezzhali iz gestapo...
     Nikto iz zaklyuchennyh tridcat' devyatoj  ne  znal  svoej  uchasti,  i  kak
tol'ko razdavalis' nachal'nye vshlipki svistka, napryazhennye do krajnosti tela
nevol'no rasslablyalis', lyudi gluboko i ustalo dyshali:
     - Segodnya zhivy!
     Posle svistka  molcha  raspolzalis'  po  naram,  cokala  vyklyuchaemaya  iz
koridora lampochka, i v nastupivshej  temnote  slyshalis'  glubokie,  vyzvannye
muchitel'nym razdum'em vzdohi.
     - Ne spish', Petrenko?
     - Kak i ty.
     - Govoryat,  nemcy  pri  rasstrele  na  kolenki  stavyat  i  povorachivayut
zatylkom k sebe...
     - Razve eto menyaet delo?
     - Da ne to! Vidno, sovest' ih,  shto  l',  nachinaet  muchit'...  vse-taki
glyadet' v glaza...
     - Sovest'? U nemcev? Ty sam dodumalsya do etogo ili kak?
     - Sam.
     - Durak!
     - Mozhet byt'... A slushaj, Petrenko... ty kak budesh'...  nu,  stoyat'  na
kolenyah... ili...
     - Umru stoya!..
     - I ya...
     Uspokoennyj na etot schet Musa povorachivalsya na drugoj bok i  prinimalsya
v temnote treshchat' syrymi burakami...
     Na pyatyj den' zaklyucheniya Sergeya,  v  poslepoverochnye  minuty  ozhidaniya,
zagremel zamok tridcat' devyatoj kamery.
     - Bakibaev Musa! Molchanie.
     - Serebryakov Vladimir!
     - Petrenko Ivan!
     - Grigorevskij Anton! Sdat' vse!..
     Dver' zahlopnulas'. Onemev, vse prodolzhali stoyat', kak i prezhde. CHto  i
komu mozhno bylo skazat' teper'? Poshatyvayas', pervym vyshel iz stroya Petrenko.

     ...V gorode ne  po-noyabr'ski  yarko  svetilo  solnce.  Narochno  starayas'
prodlit' vremya, Sergej lenivo volochil derevyashki po mostovoj.  V  treh  shagah
szadi shel s avtomatom nemec. Ot ugla parka ulica uhodila vniz, k  mostu,  i,
perebezhav ego, kruto podnimalas' v goru. Mimo  Sergeya  tryaslis',  ezheminutno
ponukaemye, izvozchich'i klyachi. Zalamyvaya polya  shlyap,  udivlenno  pyalilis'  na
Sergeya vydergivavshiesya iz proletok sedoki.
     U pod®ezda gestapo stoyal noven'kij  zhukoobraznyj  limuzin.  Ot  vhodnyh
dverej  do  ego  zadnih  koles  rashazhival  chasovoj  s  neimoverno   dlinnoj
vintovkoj. Konvoir vvel Sergeya na vtoroj etazh.
     - Zetc  hir!  {Sadis'  syuda!}  -  ukazal  on  na  stul  v  koridore  i,
nereshitel'no shchelknuv pal'cami v dver', skrylsya za neyu. No  cherez  minutu  on
vernulsya i vse tem zhe besstrastnym tonom, ne glyadya na Sergeya, prikazal:
     - Komt! {Idi!}
     V obshirnoj, zastavlennoj korichnevymi shkafami komnate bylo  malo  sveta.
Komnata vyhodila oknami na severnuyu storonu doma  i  raspolagalas'  v  samom
konce koridora. Sergej ne zametil, kak vyshel ego  konvoir  i  on  ostalsya  s
dvumya sidyashchimi, vidimo, v ozhidanii ego, oficerami.  Dve  furazhki  lezhali  na
stole,  obrashchennye  k  Sergeyu  kokardami,  izobrazhayushchimi  cherep  s  ziyayushchimi
otverstiyami  glaznic  i  skreshchennymi  kostyami  pod   nim.   Oficery   dymili
sigaretami, ne obrativ ni malejshego vnimaniya na voshedshego. Sergej ravnodushno
oglyadyval komnatu, zasunuv ruki v karmany dlinnopologo halata. Idya syuda,  on
byl uveren, chto uvidit kakie-nibud' prisposobleniya dlya pytok. Na samom  dele
v komnate nichego podobnogo ne bylo. V seredine samogo interesnogo razgovora,
kak eto kazalos' Sergeyu po intonaciyam, odin iz gestapovcev  bystro  povernul
golovu k Sergeyu i skazal:
     - Sadis', tovarishch!
     Slova rodnoj rechi trepyhnulis' ispugannym golubem i poteryalis' v potoke
gortannyh neponyatnyh zvukov prodolzhavshih razgovarivat' nemcev.
     - Sidet' ne mogu.
     - Pochemu zhe?
     - Rany tam, - zanes nazad ruku Sergej.
     - Ah, eto to, chto v lesu?
     - Net. Palach v tyur'me...
     - Ty - Petr Russinovskij? |to... eto s gruppoj v desyat'?
     - Odin.
     - V Rokishkise?
     - V Kupishkise.
     - V avguste?
     - Dvadcat' shestogo oktyabrya.
     - Ty ne pohozh na russkogo... Arijskij lob, no hudoj. Pozhalujsta, rom!..
A skol'ko vremeni?
     - Dvadcat' pyat' dnej.
     - |to kakogo zhe chisla?
     - Mm... v sentyabre.
     Doprashivayushchij sidel za stolom bokom i ni razu ne  vzglyanul  na  Sergeya.
Zato vtoroj ne spuskal s nego belesyh navykate glaz, kotorye "govorili", chto
on ni slova ne ponimaet po-russki. On storozhil mimiku lica Sergeya.
     - Net, net. Let skol'ko?
     - Dvadcat' tr...
     "Durak, -  mel'knula  zapozdavshaya  mysl',  -  za  dvadcat'  pyat'  dnej,
provedennyh v lesu, takaya boroda ne vyrastet u dvadcatitrehletnego..."
     - Dvadcat' vosem'.
     Doprashivayushchij  snyal  s  rogatok  chernil'nicy  neottochennyj  karandash  i
ostorozhno postavil  ego  vertikal'no  na  stole.  Nablyudayushchij,  kachnuv  sebya
vpravo, podnyalsya so stula i, zalozhiv ruki v karmany, shagnul k vyhodu.
     - Kak eto bylo v samom nachale?
     - Nas vez...
     Vdrug mysl' v'yunom uskol'znula  iz  pamyati.  V  ushah  razlilsya  tyaguchij
monotonnyj  zvon.  Pered  glazami  patefonnoj  plastinkoj  zahodil  ogromnyj
raduzhnyj krug, i, ucepivshis' za  nego,  Sergej  zavertelsya  na  nem,  potom,
otorvavshis', tiho i plavno poletel v temnotu...
     Krupnye kapli vody skatyvalis' s golovy na halat i, ubystryaya hod, myagko
padali na pol. Teper' golova doprashivayushchego byla vroven' s  glazami  Sergeya.
No gestapovec sidel na prezhnem meste, ne menyaya pozy.
     "Ah, ya ved' sizhu!" - dogadalsya Sergej.
     Razmery svoej golovy on nikak ne mog ohvatit' teper' pamyat'yu. Kazalos',
ona zapolnila vsyu komnatu, vypyatilas' v okno, vobrala v sebya shkafy, stul'ya i
stol, na kotorom stoyal teper'  kuvshin  s  vodoj  i  lezhala  ryadom  rezinovaya
dubinka. "|to oni menya bananom... no pochemu zhe ya ne  pomnyu,  kogda...  i  ne
bol'no?" - udivilsya Sergej.
     - Tak... Znachit, ty govorish', otdal parashyut krest'yaninu... A potom chto?
     Skvoz' lenivo gudyashchij  zvon,  razlityj  v  golove-komnate,  v  ushi  ele
pronikal zvuk golosa gestapovca. Kazalos', tot govoril s Sergeem po telefonu
na ogromnom rasstoyanii.
     - Potom? A-a, vot vy...
     I golos ne ego byl, ne Sergeya. Navernoe, rot svesilsya  za  okno  i  tam
drebezzhit tresnuvshim armejskim kotelkom.
     - Da, da! Kuda shel ty potom?
     - V .. znaesh'?
     - CHto-o? |to kak?
     Gestapovec ozhivilsya i, rezko erznuv na stule, v  pervyj  raz  ustavilsya
zelenymi glazami na Sergeya. Na ego dlinnoj shee  smeshno  dergalas'  zhila,  po
sineve brityh shchek zaprygali zhelvaki.
     - V sentyabre popal v plen... vezli. YA dvadcat' pyat' dnej bezhal... Vse!
     Poblednevshie shcheki gestapovca otchetlivo vydavali stavshij  bagrovym  nos.
Medlenno podnyavshis' so stula, on perekinul cherez stol tulovishche:
     - YA tebya vizhu naskvoz', merzavec!
     - Skvernoe udovol'stvie dlya tebya!..
     - Gde bezhal?
     - Bliz... mm-m... SHyaulyaya.
     - Al'zo! - vdrug kriknul fashist, i kto-to szadi legko i  bystro  vyrval
polovicy iz-pod nog. Opyat' kuda-to bokom poletel  Sergej,  razdvigaya  myagkuyu
voloknistost' oranzhevyh nitej, chto nadvinulis' na nego...
     I vnov', stoya uzhe u steny, Sergej glotal strui vody, stekavshej po shchekam
i lbu. Ona holodnym kinzhalom razdvaivala spinu, sbegaya strujkoj s  golovy  k
nogam. Dulo brauninga sychinym  glazom  ustavilos'  v  lob  Sergeya.  Glaz  to
otodvigalsya, to l'nul sovsem blizko k telu, i Sergej bessmyslenno glyadel  to
v nego, to v rot gestapovca, chto-to neslyshno krichashchij...



     Kazhdyj den' v shest' chasov utra  dvor  tyur'my  zapolnyalsya  zaklyuchennymi.
Prihodil konvoj, zachityvalis' familii, i seraya tolpa, postroennaya  po  pyat',
pokidala tyur'mu, napravlyayas' na saharnyj zavod. V pervye dni familiya  i  imya
"Russinovskij Petr" po neskol'ku raz povtoryalis' nachal'nikom konvoya.
     - Gde Russinovskij? Gde on? Gde Petr Russinovskij?
     Zabyval Sergej svoe novoe imya i, spohvativshis', krichal:
     - YA!
     Panevezhis po utram spal. Za pouzorennymi legkim morozom oknami  plavala
v spal'nyah seraya  predrassvetnaya  zven'  tishiny  i  pokoya,  kurilis'  topkie
krovati goryachim dyhaniem razmorennyh tel i terpkim zapahom molodozhenstva.
     -  Ttr-rrum-ttr-rrum-ttr-rrum-ttr-rrum!   -   cheshut   klumpy   bulyzhnik
mostovoj, pohozhij na spiny eshche ne prosnuvshihsya cherepah.
     - Ttrum-ttr-rrum-ttr-rrum-ttr-rrum! - i shevel'net ryzhimi ushami usnuvshaya
sredi ulicy pegashka s malost' podgulyavshim izvozchikom; splyusnet nos o  steklo
okna nespokojno spyashchaya po utram devushka,  prikryvaya  ladonyami  toskuyushchie  po
laskam grudi. I opyat':
     - Ttr-rrum-ttr-rrum-ttr-rrum-ttr-rrum...
     Na pravoj storone shosse, ubegayushchego  iz  goroda,  u  opushki  nebol'shogo
lesa, kotoryj peresekala zheleznaya doroga, pachkal utro kopot'yu trub  saharnyj
zavod. Pyat' vodomojnyh  kanav,  glubinoyu  v  vosem'  metrov,  byli  zasypany
saharnymi  burakami.  Poodal',  u  linij  zheleznyh  kolej,  kuchilis'   burty
podvozimoj v vagonah svekly. Na ee vygruzke i skladyvanii v  burty  rabotali
zaklyuchennye. Na vosemnadcatitonnyj vagon polagalos' tri  cheloveka.  Vremya  -
chas. Ne vypolnivshie etu normu lishalis' balandy, kotoruyu privozili iz  tyur'my
na zavod.
     Posle doprosa vot uzhe desyatyj den'  shel  Sergej  na  rabotu.  Na  vagon
stanovilsya s  dvumya  odnokamernikami  -  zampolitruka  Ustinovym  i  starshim
serzhantom Motyakinym. S samyh pervyh dnej okkupacii fashistami Litvy Ustinov i
Motyakin, sluzhivshie v Libave, otstali ot razbitogo nagolovu svoego  batal'ona
i brodili v lesah bliz Panevezhisa, ohotyas'  na  esesovcev  i  policejskih  i
skryvayas' ot nih. A kogda zimoj stalo nevterpezh ostavat'sya v lesu, poshli  po
poselkam vyiskivat' pribezhishcha u krest'yan. V soroka verstah ot Panevezhisa,  v
nebol'shom lesnom hutorke, priyutil ih  litovskij  krest'yanin.  Mesyac  zhili  v
pogrebe iz-pod kartoshki, potom "prisobachilis'", kak govoril starshij serzhant,
i poznakomilis' s kazhdym domom. Za veselyj razbitnoj harakter  Motyakina,  za
ego chechetku pod sobstvennye gubnye treli-rulady i za  sapozhnich'e  masterstvo
Ustinova krepko  polyubilis'  hutoryanam  "grazhus  bal'shavikaj..."  {"Krasivye
bol'sheviki" (lit.).}. A tem vremenem druz'ya vykopali v lesu svoi vintovki  i
nachali progulivat'sya za desyat' kilometrov ot hutorka, podsteregaya  na  shosse
fashistskie odinochnye avtomobili  i  motociklistov.  Zavelis'  u  nih  vskore
avtomaty  nemeckogo  obrazca  i   dazhe   formy   v   chine   "gerr   oberet".
Nemnogochislennaya molodezh' hutorka skoro  nauchila  ih  nezatejlivoj  mudrosti
litovskogo yazyka, a zampolitruka po staroj privychke  nachal  posvyashchat'  ee  v
osnovy marksizma-leninizma. K letu 1942 goda v  lesnom  hutorke  zhil,  a  na
shosse dejstvoval kroshechnyj otryad motyakincev...
     Da trudno skryt'  molodoj  pyl  nerastrachennoj  yunosti!  Popadalo  ved'
inogda v podbitom avtomobile koe-chto po melochi, i, kak ni  staralsya  Motyakin
unichtozhit' eto tam zhe na meste, v  lesu,  prinosili  rebyata  domoj  shnaps  i
sigarety, ne upuskali sluchaya hvastanut'. CHasten'ko zelenuyu tish' nochnoj ulicy
hutorka vdrug  rasparyvala  ognennaya  grohochushchaya  struya  avtomatnoj  ocheredi
vernuvshegosya s  zadaniya  hutoryanina.  Skatyvalis'  togda  s  pechej  stariki,
zalezali pod posteli baby, pryacha v podoly detej...  I  odnazhdy  na  rassvete
dozhdlivogo avgustovskogo utra sennoj saraj priyutivshego partizan  krest'yanina
okruzhila nemeckaya polevaya zhandarmeriya. Motyakin i Ustinov byli shvacheny, "kak
zhirnye perepelki", po zlomu opredeleniyu starshego serzhanta. Sem'ya krest'yanina
byla rasstrelyana na meste, a dom sozhzhen...
     S avgusta do noyabrya devyat' raz hodili druz'ya v  gestapo.  Izrashodovali
oni tam ne odin kuvshin vody, vylityj im na golovy dlya privedeniya  v  chuvstvo
posle bananov, oznakomilis' so  vsemi  vidami  pytok,  pobyvav  ne  v  odnoj
"studii". No ni odin iz motyakincev ne  byl  vydan  i  nazvan.  Znali  rebyata
biblejskoe izrechenie: "YAzyk moj - vrag moj" -  i,  zakusiv  ego  v  pod®ezde
gestapo, osvobozhdali v tridcat' devyatoj kamere.
     Vygruzhaya sveklu iz vagona, Motyakin ne perestaval  shutit',  pristavaya  k
ser'eznomu melanholichnomu Ustinovu.
     - Kak ty dumaesh', - gromko proiznosil on i - tishe:  -  komissar,  kakuyu
konkretnuyu pol'zu prinosim my Rodine, tem chto kisnem v tyur'me, a?
     Ustinov molchal.
     - Uzheli  vash  analiticheskij  um  komissara  utratil  prezhnyuyu  logiku...
libavskuyu, naprimer?
     Ustinov molchal. Togda Motyakin otshvyrival  vily,  vybiral  tri  ogromnye
svekliny i, vruchaya Sergeyu i Ustinovu, a odnu ostavlyaya sebe,  glubokomyslenno
zayavlyal, podnyav ukazatel'nyj palec vverh:
     - Nahodyas' v zastenkah gestapo, - proiznosya eto  slovo,  Motyakin  delal
udarenie na "o", - i kushaya vot eti buraki, my, tovarishch  komissar,  podryvaem
ekonomicheskuyu bazu vraga v ego tylu!..
     Konvoirovali zaklyuchennyh esesovcy i policejskie. Byla ih  celaya  tolpa,
vooruzhennyh  vintovkami  i  avtomatami,  zlyh  i  vechno  polup'yanyh.  Partiya
zaklyuchennyh shla, imeya na flangah dvadcat' konvojnyh,  s  fronta  i  tyla,  -
shest'. Mysl' o pobege v doroge byla, takim obrazom, yavno nesostoyatel'na. A v
zavode nekotorye shansy na pobeg vse  zhe  byli.  Raspredeliv  zaklyuchennyh  po
rabotam, nachal'nik konvoya uhodil v sklad sahara. Konvojnye zhe  rassazhivalis'
u kostrov bliz zabora, ogorazhivayushchego dvor zavoda. Oni tshchatel'no sledili  za
zaborom, obyskivali porozhnie vagony, uhodyashchie s zavoda, i  izdali  nablyudali
za rabotoj zaklyuchennyh.
     Sergej, Ustinov i Motyakin neskol'ko  dnej  razrabatyvali  plan  pobega.
Kazhdaya mel'chajshaya detal'  byla  predusmotrena  i  obsuzhdena:  neudachnikov  v
pobege ubivali na meste ili zhe zakovyvali v cepi. Bylo  resheno:  kak  tol'ko
smolknet gudok zavoda, oznachayushchij shest'  chasov  vechera,  Ustinov  i  Motyakin
lozhatsya v burt, a Sergej zabrasyvaet ih burakami.  Rozyski  budut  nedolgie,
zaklyuchennyh  ne  reshatsya  zaderzhivat'  v  zavode  do  nastupleniya   temnoty.
Dozhdavshis' nochi, Ustinov i Motyakin uhodyat cherez  zabor  v  les.  Sergej  zhe,
kotorogo nekomu zaryt' v sveklu, podlezet pod uzhe zaranee osmotrennyj vagon,
ustraivaetsya tam na  tormoznyh  trosah  i  ozhidaet  vyvoza  sebya  s  zavoda.
Vstrechayutsya v lesu po uslovnomu svistu...

     ...Bylo vetrennoe i moroznoe utro. CHernoj  bezdnoj  ziyalo  nad  tyur'moj
nebo, rassvet toropilsya pogasit' v nem trepeshchushchie sinim ognem zvezdy. R'yanyj
holod zalezal pod tonkie vytertye halaty, rasplastyvalsya na kostlyavyh spinah
zaklyuchennyh. V ozhidanii  konvoya  bylo  razresheno  tolkat'sya,  razgovarivat',
pererugivat'sya. V vozduhe meshalsya  litovskij,  pol'skij,  russkij  razgovor;
tesnilis' v kuchu - teper' vse ravnye v  seryh  halatah  -  politzaklyuchennye,
beglecy iz lagerej, parashyutisty, sochuvstvuyushchie Sovetskoj vlasti,  ukryvateli
"tovarishchej"... i prochie i prochie...
     Motyakin  "strelyal"  okurki.  Uvidev  krasnuyu   tochku   samokrutki,   on
besceremonno razdvigal tolpyashchihsya, podhodil k kuryashchemu i posle vstupitel'noj
rechi vozvrashchalsya, berezhno nesya okurok mezhdu pal'cami.
     - Po razu potyanut' vam, - govoril on  Sergeyu  i  Ustinovu.  Sam  on  ne
kuril. Motyakin byl v osobenno pripodnyatom nastroenii, ubezhdennyj, chto eto  -
poslednee utro, vstrechaemoe im v tyur'me, - v eto den' resheno bylo bezhat'...
     A vyshlo inache. Nachal'nik konvoya ne zachital familiyu Sergeya. On ne shel na
zavod i vozvrashchalsya v kameru.
     - Na dopros pojdesh', - shepnul Motyakin. - My vozvrashchaemsya...  Zavtra  ty
otdohnesh' ot bananov, a poslezavtra...
     Potomu li, chto gde-to daleko-daleko sverknula blednaya iskra nadezhdy  na
zhizn', chto v opustoshennoe telo um vprysnul ampulu zhivitel'nogo rastvora  pod
russkim nazvaniem nenavist' i bor'ba, -  tol'ko,  shagaya  v  gestapo,  Sergej
chuvstvoval kakuyu-to smutnuyu trevogu. Sostoyanie eto usililos', kogda  konvoir
povel ego po uzkomu koridoru pervogo etazha, a ne na vtoroj, kak prezhde.
     "Razvintilis', proklyatye! - obozlilsya Sergej na svoi  nervy.  -  A  nu,
vzyat' sebya v ruki!"
     "Est' vzyat', tovarishch lejtenant!.."
     V komnate stoyali dva stola i sideli dva gestapovca v shtatskom. Oba  oni
govorili po-russki, no ne tak sovershenno, kak prezhde  doprashivayushchij  Sergeya.
Po tomu, kak byli oni vezhlivy, predupreditel'ny i vnimatel'ny, Sergej ponyal,
chto budet chto-to novoe, im eshche ne vidannoe zdes'.
     - Vi bezhal', chto kushal' kotel', ya?
     - Da.
     - Mi ponimajt. Vi - yunga... melet eshche. Vi lyubijt sfobot, prirot, ya?
     - Kak i vy.
     - O, korosho, korosho... Vi kurite? Poshalyujst, fot... Mi vam ne budem uzhe
tyur'ma... vi budete u nas, korosho? Mi ne budem rabotajt... budem  poekajt  v
les... vi rasskazajt, kde shifet vasha  shto  bezhal'...  rasskazajt,  kto  dal'
kushajt... Korosho, ya?
     Mysli Sergeya kipeli.  Rozhdalas'  soblaznitel'naya  ideya:  "A  chto,  esli
poehat' s nimi v les?.. Dva - eto nemnogo... no esli tol'ko dva!"
     - Kogda vam rasskazat'? - zhivo sprosil Sergej.
     - O, skazajt sechas... poekajt zaftra. "A-a, podlyugi, odnogo boites'!" -
opechalilsya Sergej i otvetil:
     - YA bezhal odin.
     - Vi rasskazajt, kto kushal' dafal'!..
     - YA ne zahodil v doma. YA... voroval.
     - SHto farafal'?
     - Vse... morkovku, kartoshku...
     - SHto est' - farafal'?
     - |to znachit vot tak, - pokazal rukoj Sergej.
     - O, vi ne stelajt tak. Vi  kushal'  klep  i  mleko...  Tafal'  litofci,
korosho, ya?.. Mi tafajt im mark, shto oni tafal' vam kushal'!..
     - Kak zhal'! YA etogo ne znal... YA by ne voroval, a zahodil v doma...
     - Vi ne moshna farafal'! - obozlilsya gestapovec. - Vi kodil' dom!
     - YA ne zahodil v doma!..
     - Vi ne kochet skazajt? Mi budem sechas rasstrelyaj tebya!..
     - YA ne zahodil v doma!..
     - A-a, ferflyuht, mistr-mensh!
     Nemcy lyubyat i umeyut bit' zhertvu po shchekam. Delayut oni eto  raschetlivo  i
akkuratno, kak i vse, chto oni delayut...
     - Komt!
     Nabrav polnyj rot krovavoj slyuny, Sergej po doroge harknul ee na zheltyj
pol koridora. Gestapovec, shedshij szadi, rvanul ego za rukav  halata,  klumpy
raz®ehalis', i, poteryav ravnovesie, Sergej nakryl grud'yu svoj plevok.
     - Kushajt! Kushajt! - naklonivshis' nad nim, krichali fashisty, ukazyvaya  na
plevok. Putayas' v polah halata, Sergej pytalsya vstat'.
     - Kushajt! - i udary nog valili ego vnov' na pol. Togda,  podlozhiv  ruki
pod golovu, Sergej rastyanulsya nichkom, shiroko raskinuv  nogi.  Gestapovcy  na
minutu rasteryalis', a zatem prishli  v  beshenstvo.  Teper'  oni  uzhe  krichali
po-nemecki i, uhvativ za ushi Sergeya, bili ego golovu o gudyashchij  lakirovannyj
pol. Na pokoroblennoj zheltoj doske zmeilas',  vilyaya,  zhivaya  lenta  krovi...
Raspahnuv dver' komnaty nalevo, gestapovcy vvolokli tuda obmyakshego Sergeya. S
cementnyh sinih sten pahnulo syrost'yu i holodom. Komnata  ne  imela  okon  i
osveshchalas' bol'shoj elektricheskoj lampochkoj. Podtashchiv Sergeya k  ostromu  uglu
protivopolozhnoj steny, gestapovcy postavili ego na koleni.
     A-a, proklyatyj cherv' navoznyj.
     - Sechas rasskazajt, kte kushal'!  Ne  rasskazajt  -  strelyajt!..  Ajn...
Cvaj...
     - Rasskazajt!
     - Cvaj!
     Sergej, prizhav k nosu rukav halata, chtob zaderzhat' krov',  stekayushchuyu  v
rot, ravnodushno glyadel na gestapovcev, vykinuvshih vpered pravye ruki i nogi.
Iz kulakov ih szhatyh ruk mercali voronenye dula brauningov.
     - Draj!..
     Vystrely byli strojnye. V sheyu, shcheki i lob so  svistom  bryznulo  chto-to
bol'no shchekochushchee. Levyj glaz zastlala korichnevaya teplaya pelena.
     - Rasskazajt!
     Sergej nelovko tknulsya vpered i vstal na chetveren'ki.
     "CHem oni strelyayut? YA, kazhetsya, zhiv... A-a, eto ved' kroshki  cementa  ot
sten... Strelyayut ne po mne..."
     I, kachnuvshis', vnov' oshchutil ostrymi krayami lopatok  zhestkuyu  koryavistuyu
stenu.
     - Tah-tah!
     - ...skazajt!
     - Tah-tah!
     Potom hlopnula ne vidimaya Sergeem dver', i komnatu  napolnili  holod  i
tishina...  A  vecherom,  po  pustynnym  ulicam,  Sergej  vernulsya  v  tyur'mu,
soprovozhdaemyj vse tem zhe konvoirom.



     Smochennye dozhdem i shvachennye morozom buraki ne poddavalis' vilam.
     - Situaciya oslozhnyaetsya, bratcy! - govoril po etomu povodu Motyakin. - My
katastroficheski riskuem lishit'sya balandy... No, - prodolzhal on, - chem huzhe -
tem luchshe! Kak dumaet komissar, pochemu? -  obrashchalsya  on  k  Ustinovu.  -  A
potomu, - otvechal on zhe, - chto my dolzhny  otstat'  v  vygruzke  oto  vseh  i
ostat'sya odni na etom sostave...
     |ta mysl' byla cennaya, i ee prinyali bez obsuzhdeniya.
     Postepenno vagony pusteli. Holod podgonyal zaklyuchennyh, i oni toropilis'
vypolnit' svoyu normu. Ko vremeni zavodskogo vechernego gudka, lish' cherez  dva
vagona ot motyakinskogo, kopalsya v burakah eshche ded s  dvumya  svoimi  vnukami,
sidyashchimi v tyur'me vot uzhe shestoj mesyac za ukryvatel'stvo bezhavshego iz lagerya
plennogo. Ih ne sledovalo opasat'sya: narod byl svoj. V vagone Sergeya  polnyj
ugol byl eshche zavalen burakami.
     - YA otpravlyayus' na rekognoscirovku, -  dolozhil  Motyakin  i  prygnul  iz
vagona. Bystro oglyadyvayas', on nachal razryvat' burt, gotovya mesto.  Vechernie
sumerki  zastilali  dvor  zavoda,  plamya  kostrov,  razlozhennyh  konvoirami,
blestelo yarche.  Motyakin  leg  vniz  licom,  davaya  ponyat',  chto  ego  missiya
okonchena. Pozhav Sergeyu lokot', prygnul k nemu i Ustinov.
     Sergej  lihoradochno  orudoval  vilami,  zabrasyvaya  burakami  beglecov.
Merzlye svekliny stukalis' o spiny i golovy lezhashchih, postepenno obrazuya  nad
nimi sploshnoj pokrov. Vot-vot po dvoru razdastsya svistok k postroeniyu.
     - Uspet' by! - sheptal Sergej. Sprygnuv v burt, prinyalsya rukami  rovnyat'
ego, pridavaya estestvennyj vid tomu mestu, gde lezhali Motyakin i Ustinov.
     Pronzitel'nye  perelivy  svistka  nastigli  Sergeya   pod   chetyrehosnym
vagonom. Vcepivshis' rukami v bolty i obhvativ kolenyami drozhashchie trosy,  zhdal
on, kogda zvyaknut bufera vyvozimyh s zavoda porozhnih vagonov. Bylo  tiho  do
zvona v ushah. Lish' so stancii katilis' redkie vzdohi parovoza da rovnyj  shum
cehovyh mashin polz po dvoru. Proshlo minut desyat'. Konvoiry, nedoschitav  treh
zaklyuchennyh, brosilis' po burtam, vagonam, zakoulkam...
     Kazhdyj vdoh i vydoh Sergej ukladyval v chetyrnadcat' udarov  serdca.  Vo
vsem tele oshchushchalis' toroplivye tolchki, onemevshie ot holoda pal'cy  nepriyatno
dergalis', tolkaemye vzvolnovannoj krov'yu.
     "Krepis', lejtenant!.. Mozhet byt', eto poslednee..."
     Puchkom rzhanoj solomy kachnulsya luch ruchnogo fonarya pod sosednim  vagonom.
Vot on upersya v koleso i, kak razveyannyj vetrom, razostlalsya za  vagonom,  a
rastayav v prostranstve, snova rodilsya pod zhivotom u Sergeya... Konvoir  lezet
odin. Izredka bormocha chto-to neponyatnoe, on tyazhelo dyshit ot neudobnoj pozy.
     "Mozhet byt', eto poslednee..."
     Vdrug svet vzdrognul, pogas, potom vnov' bryznul i ostanovilsya gde-to v
nogah u begleca. Sergej glyanul tuda  i  uvidel  osveshchennyj  fonarem  gryaznyj
kusok portyanki, svesivshijsya s klumpy. V etot  zhe  mig  konvoir  vskriknul  i
kubarem vykatilsya iz-pod vagona. Otbezhav k burtu, on  zakrichal  ispuganno  i
radostno:
     - CHenaj! CHenaj! {Syuda! Syuda! (lit.)}
     Obronennyj im fonar' zheltym udivlennym glazom ustavilsya v  pol  vagona.
Soskochiv s trosov, Sergej  otbrosil  ego  nogoj  i,  vypryamivshis',  poshel  k
konvoiru. Tot, bormocha proklyat'ya ili molitvu, polez na burt, skol'zya i padaya
na obledenevshih burakah.
     Sergej ozhidal bol'shego.  Mozhet  byt',  tol'ko  dvadcat'  shest'  merzlyh
sveklin bylo raskrosheno o ego golovu, spinu, grud': ne bol'she odnogo  buraka
izrashodoval na Sergeya kazhdyj esesovec - ne dal nachal'nik konvoya.  Pojmannyj
dolzhen byl eshche koe-chto skazat'...
     "No chto pridumat' o rebyatah?" - sprashival sebya Sergej i  vspomnil,  chto
minut za desyat' do togo, kak Motyakin nachal razryvat'  burt,  s  zavoda  ushla
pervaya posleobedennaya partiya porozhnyaka.
     - Nu, kur, dar du? {Nu, gde eshche dvoe? (lit.)}
     - Uehali pod vagonami. Teper' daleko. |to ved' russkie lyudi!..
     Nachal'nik konvoya, prikazav vesti  zaklyuchennyh,  s  chetyr'mya  esesovcami
brosilsya na stanciyu. Dva konvoira veli otdel'no Sergeya, pominutno  dostavlyaya
sebe udovol'stvie pyryat' stvolami vintovok v ego rebristuyu spinu.
     V kancelyarii Sergeya  doprashival  sam  nachal'nik  tyur'my.  |to  byl  eshche
sravnitel'no molodoj nemec s podstrizhennymi  ezhikom  volosami  i  podvizhnym,
nezdorovoj blednosti licom.
     - Pochemu bezhal?
     - |to moe pravo.
     - Ty sejchas uvidish' svoe sobach'e pravo!
     - Znayu...  tvoya  postydnaya  obyazannost'!..  Bol'she  voprosov  ne  bylo.
Perehodya dvor, Sergej byl ubezhden, chto idet v ekzekutorskuyu. No  nadziratel'
povel ego za ugol tyur'my. V nebol'shoj pristrojke k stene  tyur'my  pomeshchalas'
kuznica. V uglu, u  gorna,  zazvenela  ohapka  rzhavyh  cepej.  Vybrav  odnu,
kuznec-zaklyuchennyj stal ladit' ee k nogam Sergeya...
     V tridcat' devyatoj potekli nudnye minuty. Vozvrashchayas' vecherom s raboty,
Sergej, gremya cep'yu, vlezal na  nary  i,  upershis'  nemorgayushchimi  glazami  v
potolok, ozhidal poverku. Cep' unichtozhila poslednyuyu nadezhdu na pobeg.  Vosem'
odnokamernikov Sergeya v molchan'e i toske korotali vechera.
     Prohodil noyabr'. Neimoverno nizkoe nebo pridavilo Panevezhis k  nabuhshej
vodoj zemle, gryaznye lohmot'ya tuch carapali gnoyashchiesya po utram drovyanym dymom
kultyshki  trub.  Oprostovolosivshiesya  derev'ya  prityuremnogo  parka   skulili
svistom vetok o zapozdavshej zime i v svoej tepereshnej nikchemnosti i unylosti
prihodilis' srodni zaklyuchennym.
     Rzhavye braslety gryzli shchikolotki Sergeya. Polutorametrovaya tyazhelaya cep',
podvyazannaya verevochkoj k bryuchnomu poyasu, chtob  ne  volochilas',  natirala  do
boli koleni, utomitel'no pozvanivaya kol'cami.
     Na pyatyj den' posle  togo,  kak  iz  tridcat'  devyatoj  kamery  Motyakin
navsegda unes perezven' gubnyh variacij,  a  Ustinov  umnuyu  zadumchivost'  i
ser'eznost', devyat' chelovek serymi istukanami styli u steny, ozhidaya  svistka
k otboyu. Pod uchashchennoe dyhanie devyati  chelovek  vdrug  osklabilas'  zheleznaya
dver' kamery, i v ee zeve raskoryachil nogi nadziratel'.
     - Popov!  Kulikov!  Prigotovit'  veshchi.  Russinovskij!  Prigotovit'sya  v
kuznicu!..
     Gromyhnuv cep'yu, Sergej podoshel k naram i  zakatal  valikom  postel'  i
halat...

     ...V odnom ispodnem bel'e, zalomiv ruki, sideli, tesno prizhavshis'  odin
k drugomu, chetyre cheloveka. Teper' s voshedshimi smertnikov bylo semero. Glaza
kazhdogo  kazalis'  degtisto-chernymi:  zerna  zrachkov  byli   nepravdopodobno
veliki, raspiraemye predsmertnym osmyslennym  uzhasom.  Mysl',  chto  vot  uzhe
zavtra ih ne budet v zhivyh i nikogda potom, kidala lyudej to iz ugla  v  ugol
poodinochke, to v odnu tesnuyu kuchu. Do krovi  gryzli  ruki,  pal'cy  vyryvali
pryadi volos. No net, eto ne son. |to - byl' i yav', eto - neumolimaya  pravda,
kak vot eti zheltye cementnye steny i stal'nye dveri kamery!..
     Izmuchiv vkonec telo, mysl' o smerti na minutu prituplyalas', teryalas'  v
verenice drugih, eyu zhe vyzvannyh. Vot on sidit, smertnik,  tiho  ustavivshis'
chernymi glazami v ugol kamery. Po sudorozhno szhatomu rtu ego skol'znula  chut'
ulovimaya ulybka. CHto zh! On vspomnil pochemu-to maj, chto  byl  pyat'  let  tomu
nazad. Tykvy kupolov Novodevich'ego monastyrya do rezi v glazah goreli togda v
luchah nehotya uhodivshego za Vorob'evy gory solnca. Tanya... togda eshche  Tat'yana
dlya nego, shla vsya golubaya: plat'e, lenta v rusyh  kosah,  glaza...  U  samoj
steny monastyrya  on  rasskazyval  ej  chto-to  ochen'  prostoe  i  obychnoe  iz
studencheskoj zhizni, no togda kazavsheesya emu interesnym i osobennym; oni  oba
iskrenne i veselo smeyalis', i, konechno, ne  nad  tem,  chto  on  rasskazyval.
Prosto hotelos' togda smeyat'sya, prygat' i posylat' vozdushnye  pocelui  cherez
Moskvu-reku vsem  karnizam  cehov  Dorhimzavoda...  Potom  syn  Vova,  potom
vojna... potom - plen, i... dergalsya zamechtavshijsya  smertnik,  vskakival  na
nogi, styagival vorot poskonnoj natel'noj rubahi do  hripoty,  do  pepel'nogo
naleta na lice...
     V seredine nochi, chasa za tri  do  vremeni  rasstrela  -  chetyreh  chasov
pyatnadcati minut, - ne vyderzhal odin iz obrechennoj semerki.  Snyav  kal'sony,
on yarostno nachal razryvat' ih na chasti.  Zatem,  svyazav  iz  kuskov  dlinnuyu
lentu, diko prygnul na nary i zamotal odin  konec  za  svisayushchee  s  potolka
kol'co, drugoj za sheyu. Nikto ne meshal samoubijce. Zachem?.. Podognuv nogi, on
rezko opustilsya, i skrezhet zubov i hrip gorla vytolknuli sinij  klubok  peny
na volosatyj podborodok...
     Zakinuv ruki za golovu, Sergej hodil po kamere. Net, teper' uzh  nichego,
nichego nel'zya bylo sdelat'... Ostavalos' poslednij  raz  proshagat'  myslenno
svoi dvadcat' tri goda. Net, v proshlom vse bylo kak nado... Inache  on  i  ne
mog. Tol'ko tak, kak bylo i dolzhno byt'! I tol'ko obryv etoj  nemnogolistnoj
povesti nelepyj... bez podpisi, bez roscherka...



     Strah, kak i golod, isterzav i skomkav telo,  delaet  ego  so  vremenem
beschuvstvennym,  apatichnym  i  lenivym  k   vospriyatiyu   oshchushchenij.   SHestero
smertnikov  k  koncu  nochi  vyglyadeli  spokojnej.  Serye  ih  lica   hranili
pokornost' i besstrast'e, i lish' instinktivnaya volya k samosohraneniyu sognala
vseh v tesnuyu kuchu v dal'nem uglu nar.
     Telo  udavlennika,  nelepo  perekosivshis',  bylo   obrashcheno   licom   k
smertnikam, poluzagorazhivaya dver' kamery. Dlinnyj razduvshijsya  yazyk  bychinoj
selezenkoj vypolz izo rta visevshego i  zagnulsya  v  storonu  uha.  Ogromnymi
olovyannymi pugovkami sineli vykativshiesya iz orbit glaza i, kazalos', vot-vot
upadut na doski nar, kak padayut s duba sozrevshie zheludi.
     Tiho v kamere. Vyplesnuli s vechera smertniki s hripom gorlovym ispug  i
muki, protest i zhaloby. Pusto v golove. Len' v tele. Lish' neugomonnoe serdce
otbivaet bez ustali udary-sekundy. CHto zhe ty, serdce? Kuda ty? Nu, zamri  na
minutochku, ostanovi noch'! Ty znaesh' ved', serdce: my malo  zhili...  Slyshish',
moe serdce? Znaesh'? YA hochu zhi-iit'!!!
     I v naznachennoe vremya uslyshali smertniki za dver'yu topot kovanyh  sapog
i grohot otkryvaemoj dveri. Vot ono! Kak podbroshennye tokom  ogromnoj  sily,
vsprygnuli smertniki na nogi i...  stali  pryatat'sya  drug  za  druga.  Lomaya
pal'cy ch'ih-to ruk, obhvativshih ego zhivot, Sergej  tiho  dvinulsya  po  naram
mimo udavlennika k dveri, tuda, gde stali u steny chetyre gestapovca v chernyh
kleenchatyh plashchah. Slovno po komande, oni derzhalis' levymi rukami za  pryazhki
svoih poyasov s nadpis'yu "s nami bog", a pravymi priderzhivali u beder  chernye
avtomaty. Dva nadziratelya i davnij  znakomyj  Sergeya  -  nachal'nik  veshchevogo
sklada - stoyali poodal' u samoj parashi.
     - Kulikov!
     - Popov!
     - Russinovskij!
     Nadziratel'  slozhil  listok,   ozhidaya   vyzvannyh.   Gestapovcy   molcha
razglyadyvali visevshego.
     - YA - Popov...
     V pervyj raz Sergej zametil, kakie dobrye i umnye glaza u etogo  parnya.
Vysokij belyj lob ego  peresekala  temnaya  kosichka  sputannyh  volos,  serye
vpalye shcheki podergivalis' energichnym szhatiem zubov.
     "Takie ne polzayut na kolenyah!" - podumal o  nem  Sergej  i,  podojdya  k
Popovu, stal ryadom.
     - YA - Russinovskij.
     Za drygayushchie zheltye nogi i dulej vypyativshuyusya  golovu  na  dlinnoj  shee
prinesli nadzirateli Kulikova iz ugla kamery. On ne stonal i dazhe ne plakal.
Nepodvizhnymi ryb'imi glazami izumlenno ustavilsya on na gestapovcev,  sidya  u
nog Popova i ucepivshis' za ego kal'sony.
     - Idemte so mnoj!
     Nachal'nik veshchevogo sklada vyshel v koridor. Sergej i Popov razom stupili
za nim.
     - Raus! - garknul odin iz gestapovcev i razmashistym pinkom vybrosil  za
nimi  Kulikova.  Dveri  kamery  zahlopnulis',  prikryv  gestapovcev,  odnogo
nadziratelya i treh smertnikov s odnim povesivshimsya.
     - Naslazhdaetes', gospodin nachal'nik? -  sprosil,  vzdragivaya  nozdryami,
Sergej. - Kuda vedete?
     - Odevat' vas.
     - Zachem?
     - Prikazano. Otpravlyat' budut.
     - V les?
     - Tuda vyvozyat golyh... znaesh' ved'...

     ...Nad  tyur'moj,  v  bezdonnoj  propasti   neba,   pushistymi   kotyatami
shevelilis' zvezdy. Dekabr' vykleival na shirokih  oknah  kancelyarii  stal'nye
list'ya paporotnika, naivnymi motyl'kami kruzhil vokrug visevshej nad  vorotami
lampy redkie sverkayushchie snezhinki.  Vo  dvore,  na  tonkom  batiste  molodogo
snega, tol'ko  chto,  vidimo,  razvernuvshijsya  avtomobil'  nasledil  ogromnyj
voprositel'nyj znak. Ostaviv Sergeya, Popova i Kulikova u  kamennyh  stupenek
kryl'ca i poruchiv ih privratniku, nadziratel' vbezhal  v  kancelyariyu.  Ottuda
sejchas zhe vyshli dva zhandarma. Eshche v  koridore  Sergej  zametil  v  ih  rukah
chto-to tusklo sverkavshee.
     "...Znachit, dumayut pryamo tut..."
     |ti dva gitlerovca byli horosho otkormleny. Vysokostoyachie furazhki, delaya
ih pohozhimi na bolotnyh  chibisov,  vrezalis'  okolyshami  v  britye  zatylki.
Ogromnye chernye kobury mauzerov boltalis' u nih na  levyh  bedrah,  v  rukah
pylali nikelem noven'kie naruchniki.  V  odin  mig  levaya  ruka  Sergeya  byla
skovana s pravoj rukoj Popova, a ne perestavavshij  drozhat'  osinovym  listom
Kulikov prilip k pravoj ruke Sergeya...
     Po sonnym zloveshchim ulicam Panevezhisa v pyat' chasov utra nikto ne  hodit.
Vremenami slyshen lish' razmerennyj shag fashistskih patrulej da  ispugannyj  ot
prividevshegosya vo sne koridornyj laj "bonzy".
     ZHandarm. Tri udivitel'no rovno i tesno idushchie figury v serom. ZHandarm.
     Rezkie, zvonistye stupki  sapog  putayutsya  s  tupym  stukom  derevyannyh
klump.
     Pyat' stranno dvizhushchihsya lyudej peresekli ves' gorod i voshli v  temnyj  i
uzkij pereulok, vedushchij k vokzalu.
     - CHto oni dumayut delat' s nami, Russinovskij?
     - Ne znayu, Popov. Vidish': uvozyat...
     - Pal'cy okocheneli... Davajte v chej-nibud' karman vsunem ruki.
     - ZHit' dumaete, Popov?
     - Vy eto ne odobryaete?
     - Naprotiv. Vy prosto ne teryaetes'...
     - I ne sovetuyu vam, poka zhivy...
     "Slavnyj malyj", - podumal Sergej i potashchil vmeste so svoeyu ruku Popova
v prostornyj karman halata.
     V vokzale  bylo  pusto  i  holodno.  Dva  nemeckih  soldata,  uveshannye
amunichnym skarbom,  slovno  iranskie  ishaki  hlopkom,  stoya  u  okna  kassy,
zavtrakali. Pered kazhdym na "Dojche cajtunge" lezhala tret' buhanki  hleba,  a
ryadom  -  oranzhevaya  plastmassovaya  banochka  s   iskusstvennym   margarinom.
Rasstaviv lokti i rastopyriv pal'cy,  slishkom  ostorozhno,  pochti  ispuganno,
rezali hleb soldaty.  S  gorbushki  snimalsya  udivitel'no  iskusno  srezannyj
lomtik. Nuzhno byt' artistom-hleborezom ili  celyj  vek  prozhit'  vprogolod',
chtoby  sumet'  otrezat'  kusochek  hleba  tolshchinoj  s  klenovyj  list.  CHisto
po-svoemu, po-nemecki, "nakladyvalsya" margarin: v banochku rezko pyryalsya nozh,
zatem obtiralsya o lomtik-listik hleba...
     Vokzal'nye  chasy  pokazyvali  rovno  shest',  kogda   zhandarmy   znakami
prikazali skovannoj trojke  sledovat'  za  nimi.  Po  perronu  sytoj  koshkoj
kuvyrkalsya veter, igraya s klochkami bumagi i okurkami papiros.  Ot  pyhtyashchego
parovoza isterzannym holstom tyanulsya par, rastvoryayas'  v  holodnom  vozduhe.
Odinnadcat' malen'kih passazhirskih vagonov robko zhalis' drug k drugu, zaryas'
na perron prosyashchimi bel'mami zamorozhennyh  okon.  Vojdya  v  vagon,  zhandarmy
ochistili ot passazhirov kupe. Siplo kukuknuv,  parovoz  dernul  sostav,  i  v
tyazhelye golovy skovannyh zastuchali kolesa voprosami: "Kto zhe vy? Kto zhe  vy?
Kto zhe vy?.. Kuda edete? Kuda edete? Kuda edete?.."
     Mrachnyj i holodnyj den' uzhe pronizyvalsya nityami sumerek, kogda zhandarmy
vyveli skovannyh iz vagona. Ulicy  neznakomogo  goroda  byli  ozhivlenny.  Po
mostovoj, gremya klumpami, plelas' sognuvshayasya  v  tri  pogibeli  starushka  s
vyazankoj solomy na spine; cokali  izvozchiki;  pronosilis'  gruzoviki.  Iz-za
gryady  domov,  gde-to  vperedi  shagayushchih  plennyh,  shpricem  prokolol   nebo
krasnomakushechnyj kostel. No po mere togo kak  perednij  zhandarm,  podragivaya
zhirnymi bedrami, uhodil iz ulicy v ulicu, kostel otodvigalsya  vpravo,  potom
ochutilsya  pozadi.  U  prizemistogo  chernogo  zdaniya  s   vyveskoj   "Vermaht
komendatur" zhandarmy ostanovilis'. Na  trotuarah  zamyalis'  lyubopytstvuyushchie,
pristyv glazami k potusknevshim ot moroza kandalam Sergeya, Popova i Kulikova.
A cherez chas zhandarmy vveli skovannyh v obshirnyj  dvor  SHyaulyajskoj  katorzhnoj
tyur'my.
     Bledno-rozovym  utrom  dvadcat'  sed'mogo  iyunya   1941   goda   fashisty
okkupirovali SHyaulyaj. Po pustym, slovno vymershim ulicam dnem  gulyali  shtabnye
oficery i gestapovcy. S nastupleniem vechera i do zari na okraine  goroda,  u
ozera, ne  umolkali  treli  avtomatov.  Devyat'  konclagerej  tesnym  kol'com
opoyasali SHyaulyaj. V dvuh  lageryah  -  fizicheski  zdorovye  evrei,  special'no
ostavlennye dlya raboty, v ostal'nyh - sovetskie voennoplennye.
     V SHyaulyae samoe bol'shoe zdanie - tyur'ma. Velichestvennym  zamkom  vysitsya
ona na otlete goroda, mercaya uzkimi oknami  pyati  etazhej.  V  konce  1941  -
nachale 1942 goda ee napolnyali plennye. Vo dvore, v koridorah, v  chetyrehstah
kamerah, na cherdake - vsyudu,  gde  tol'ko  bylo  vozmozhno,  sideli,  stoyali,
korchilis' lyudi. Byla ih tam ne odna tysyacha. Ih ne kormili. Vodoprovod  nemcy
razobrali. Umershih ot tifa i goloda ubirali s pervogo etazha i  so  dvora.  V
kamerah i koridorah ostal'nyh etazhej trupy  valyalis'  mesyacami,  raz®edaemye
nesmetnym kolichestvom vshej.
     Po utram shest' avtomatchikov  zahodili  vo  dvor  tyur'my.  Tri  furgona,
napolnennye mertvecami i eshche dyshashchimi, vyvozilis' iz tyur'my v  pole.  Kazhdyj
furgon tashchili pyat'desyat plennyh. Mesto,  gde  svalivali  v  ogromnuyu  kanavu
polutrupy, otstoyalo ot goroda v chetyreh verstah. Iz sta pyatidesyati  chelovek,
vezushchih strashnyj gruz, dohodili tuda sto dvadcat'. Vozvrashchalis'  vosem'desyat
- devyanosto. Ostal'nyh pristrelivali po puti na kladbishche i obratno.
     Byvshuyu kancelyariyu tyur'my zanimal komendant lagerya so svoim  shtabom.  Ne
podnimayas' iz-za stola, prosunuv avtomat v fortochku, kazhdyj den'  rashodoval
on tridcat' dva patrona na plennyh. Odin furgon byl special'no zakreplen  za
nim...
     Inogda v tyur'mu zahodil komendant goroda i s nim - podzharye, pohozhie na
gonchih suk tri nemki, odetye v formu sester  miloserdiya.  Togda  iz  plennyh
tshchatel'no  vyiskivalis'  naibolee  ispitye  i  izmuchennye.  Ih   simmetrichno
vystraivali u sten. S neskryvaemym otvrashcheniem  i  uzhasom  podhodili  k  nim
"sestry", stanovilis' v treh shagah speredi, a tem vremenem komendant  shchelkal
fotoapparatom. |ti uvelichennye snimki videli potom plennye v vitrinah  okon,
provozya gorodom furgony. Pod snimkami pestreli prostrannye  podpisi  o  tom,
kak nemeckie sestry miloserdiya okazyvayut pomoshch'  plennym  krasnoarmejcam  na
peredovoj linii germanskogo fronta...
     Gestapo  toropilo.  Trebovalas'  tyur'ma  dlya   litovskih   kommunistov,
antifashistov.  Rejsy  furgonov  uchastilis'.  Redeli   plennye,   stanovilos'
prostornee v tyur'me, i nakonec ona sovsem osvobodilas'.

     SHla vesna 1942 goda. Ottaivala i osedala  zemlya  na  ogromnom  kladbishche
voennoplennyh. Tihim plamenem svech zamercali tam podsnezhniki. I  v  odnu  iz
majskih nochej na etoj velikoj mogile brat'ev po krovi zadvigalis'  besshumnye
teni s lopatami i kirkami v rukah. To rabochie iz goroda tajkom  ot  fashistov
prishli oborudovat' poslednee pristanishche sovetskih tovarishchej...  A  na  zare,
vstrechaya solnce, malen'kaya krasnogrudaya ptichka  veselo  slavila  bratstvo  v
bor'be i nadezhde, sidya na ogromnom kamne-obeliske, chto poyavilsya na  bratskoj
mogile  zamuchennyh.  Koryavye,   tugognushchiesya   pal'cy   depovskogo   slesarya
vygravirovali dolotom na kamne prostye slova bol'shogo serdca:

     Pust' vam budet myagkoj litovskaya zemlya.

     U podnozh'ya obeliska prosin'yu  devich'ih  glaz  pytlivo  i  voprositel'no
glyadeli v nebo pervye cvety polej, perevyazannye v  buket  shirokoj  kumachovoj
lentoj...
     Na tretij den' posle etogo nemcy vystavili na kladbishche chasovogo.



     Kamera  Sergeya  byla  na  pyatom  etazhe  i  vyhodila  oknom  na   gorod.
Vzobravshis' na stol, Sergej podolgu glyadel na gusto koptivshie truby  zavoda,
chto napolovinu vidnelsya v okno, na goryashchuyu  sklen'  ozera  u  samoj  tyur'my.
Perevodya vzglyad na  gorod,  Sergej  videl  lish'  raznocvetnye  kryshi  domov.
Kazalos', budto gorod  nakrylsya  ot  dekabr'skogo  holoda  ogromnym  detskim
odeyalom iz loskutkov...
     Rezhim SHyaulyajskoj tyur'my malo chem otlichalsya ot Panevezhskoj.  Te  zhe  sto
pyat'desyat grammov hleba v sutki i dva raza balanda; tak zhe ne razreshalos' za
celyj den' prisest' na kraj nar. Po subbotam zaklyuchennyh sgonyali v  tyuremnuyu
katolicheskuyu cerkov'. Pomeshchalas' ona na pyatom etazhe  v  obshirnoj  i  svetloj
komnate. V pravom uglu stoyal dovol'no strojnyj organ. Pod ego zvuki  hor  iz
nadziratelej pod upravleniem tyuremnogo palacha pytalsya pet' chto-to zhalobnoe i
proniknovennoe...
     Poryadok rasstrela v SHyaulyajskoj tyur'me byl inoj.  V  tot  moment,  kogda
ogromnyj, krytyj chernym brezentom gruzovik gestapo zaezzhal vo  dvor  tyur'my,
po raznym kameram nadzirateli i zhandarmy  vyiskivali  teh,  kto  znachilsya  v
spiskah. Im svyazyvali pozadi  ruki  myagkoj  provolokoj,  i  esli  obrechennyj
sohranyal muzhestvo, to sam zalezal v "Tetku Smerti", kak zaklyuchennye nazyvali
gruzovik, a esli komu izmenyali sily - ego legko  podhvatyvali  gestapovcy  i
zabrasyvali v avtomobil'.
     Kamera Sergeya byla obshirnoj. Sideli v nej chetyrnadcat' litovcev,  Popov
s Kulikovym i molodaya zhenshchina s grudnym  rebenkom.  Kamernaya  pech'  topilas'
odin raz v tri dnya. Postoyannyj holod  i  syrost'  zastavlyali  zaklyuchennyh  s
rannego utra do otboya  stanovit'sya  v  krug  i  shagat',  shagat'  po  kamere.
Nadzirateli razreshali zhenshchine sidet' na narah. Prizhav zheltuyu golovku spyashchego
rebenka k grudi, mat' postoyanno podolgu  glyadela  barhatnymi  mindalevidnymi
glazami v odnu tochku. Potom, vstryahnuv golovoj,  slovno  spugivaya  nadoevshuyu
muhu, popravlyala tryap'e na rebenke  -  i  skol'ko  bylo  v  etih  ostorozhnyh
dvizheniyah neprinuzhdennogo izyashchestva, sderzhannosti i spokojstviya!
     Rebenok plakal ne vsegda.  Inogda  etot  kroshechnyj  devyatnadcatyj  chlen
kamery proboval pred®yavlyat' svoi prava na zhizn'  i  svobodu.  Vorochayas',  on
pytalsya vysvobodit' ruki iz raznocvetnogo  tryap'ya,  i  mat',  ulybayas'  emu,
govorila  togda  s  nim  medlenno,  slegka  zaglushennym  golosom   i   pochti
proglatyvaya bukvu "r". Odnokamerniki otveli ej mesto u samoj pechki. I  kogda
dnem, sidya na narah, ona vdrug v trevozhnoj dreme zakryvala veki s  dlinnymi,
strel'chato   zagnutymi   resnicami,   shagavshie    po    krugu    zaklyuchennye
ostanavlivalis', snimali s nog klumpy i, vzyav ih v ruki, bosikom  prodolzhali
put'...
     Po utram, poluchaya pajki  hleba,  semnadcat'  "zhertvovali"  na  rebenka.
Celaya gorka lomtikov v dvadcat' pyat' grammov vyrastala na  kolenyah  zhenshchiny.
Togda ee pechal'nye glaza zastilalis' vlagoj podstupayushchih slez blagodarnosti,
ona otkazyvalas', prosila, protestovala, no  semnadcat'  chelovek,  vnesya  ej
svoyu  dolyu,  kak-to  nelovko  stupaya,  pospeshno  othodili   v   storonu,   v
protivopolozhnyj ugol.
     Po nocham navisshuyu glybu t'my i bezmolviya chasto kolyhal  zvonistyj  plach
rebenka.
     - Pokentek, mano angeleli! Nyabyailgaj teks mums  laukti!  {Poterpi,  moj
angel! Nam uzhe nedolgo ostalos' zhdat'! (lit.)} - zvuchal nezhnyj uspokaivayushchij
golos.
     I zhenshchina ne oshiblas'. Na pyatyj den' ee  zaklyucheniya,  sudorozhno  prizhav
pritihshego rebenka, ona - zhena litovskogo krasnogo partizana  -  spokojno  i
molcha vzoshla po shodnyam v "Tetku Smerti"...

     SHel 1943 god. Popova i Kulikova davno pereveli v druguyu kameru.  Sergej
ostalsya odin sredi litovcev. Ot postoyannogo  li  nedoedaniya  ili  ot  holoda
raspuhli nogi. Na szhime  pod  kolenyami  i  u  stupni  lopalas'  kozha,  i  iz
nezazhivayushchih ran sochilas' krasnovataya zhidkost'. CHasto kruzhilas' golova i shla
krov' nosom. Telo pokrylos' puzyrchatymi strup'yami. I odnazhdy v seredine  dnya
Sergej uslyshal svoyu familiyu. Poshatyvayas' i volocha klumpy, on vyshel v koridor
i spustilsya s nadziratelem na pervyj  etazh.  V  veshchevom  sklade  emu  podali
vethuyu krasnoarmejskuyu gimnasterku i shlem.
     - A shtany poluchish' v lagere, - ob®yasnil nadziratel'.
     YAnvarskij den' byl chistym  i  glubokim.  Vzbesivshejsya  koshkoj  vcepilsya
moroz  v  koleni  Sergeya  i  nachal  razryvat'  ih  nevidimymi  kogtyami   pod
kal'sonami...
     Pod vecher Sergej voshel v vorota pervogo lagerya voennoplennyh v  SHyaulyae.
CHerez ogromnyj dvor, petlyaya mezhdu chetyr'mya barakami, vilas'  lenta  plennyh,
postroennyh po dva: bylo vremya polucheniya  balandy  -  litrovogo  kotelka  na
dvoih.
     Baraki pervogo lagerya byli obshirnye, s dvumya liniyami treh®yarusnyh  nar.
Zakryvalis' na noch' oni zamkami; vo dvore ryskali ovcharki.  V  barake,  kuda
zatisnulsya na  noch'  Sergej,  po  pazam  neplotno  sdvinutyh  stennyh  dosok
vytyanulis' zhelto-belye polosy l'da  i  snega.  Okolo  edinstvennoj  zheleznoj
pechki vsyu noch' naprolet stoit ochered'. Plennye derzhat v rukah dve-tri shchepki,
a v karmanah dve-tri merzlye kartoshki, dobytye gde-nibud' dnem.  Ne  imeyushchij
drov vhodit v dolyu  ispolu,  to  est'  polovinu  imeyushchejsya  kartoshki  otdaet
obladatelyu shchepki i takim obrazom priobretaet pravo na pechku.
     Sergej ustroilsya na nizhnih narah. Golovu brosil komu-to na klumpy, nogi
zateryalis' gde-to pod hudymi telami sosedej, prizhavshihsya s bokov  v  poiskah
tepla. V pyat' chasov  utra,  krestya  napravo  i  nalevo  remnyami  i  palkami,
"policai" proizveli pod®em. K tomu vremeni vo dvore uzhe  stoyali  postroennye
po chetyre zhiteli ostal'nyh barakov: predstoyalo  poluchenie  shestisot  grammov
hleba i kotelka teploj vody na chetveryh.
     ZHal moroz. V prolety barakov, gde stoyali plennye, ustremlyalis'  snezhnye
vihri. Veter trepal poly shinelishek, davno poteryavshih vid i formu odezhdy, bez
edinoj pugovicy i kryuchka. Sosed Sergeya pominutno  vybegal  iz  stroya.  Cokaya
klumpami i razmahivaya rukavami, on pochti krichal ot holoda:

     V temnote nikto ne vidit tut i tam
     Prihodi, kuma, za hlebom - hleba dam!

     Poka on otplyasyval, stroj podvigalsya na neskol'ko shagov  vpered.  "Kum"
teryal svoyu sherengu i, vidimo imeya v vidu Sergeya, zval:
     - |j dlinnyj v kuhvajke! Gde ty?
     YAshchik s hlebom stoyal v pyati shagah ot kuhni. Podhodivshaya sherenga v chetyre
cheloveka poluchala iz ruk "policaya" seryj kirpichik i samostoyatel'no  zabirala
kotelok s vodoj, stoyashchij na okne kuhni. Hleb bral levoflangovyj, "chaj" - kto
byl sprava. Posle  etogo  chetverka  othodila  v  storonu  i  prinimalas'  za
delezhku.
     Sergej ne videl, kto vzyal hleb. Zadev ego loktem, nazad metnulsya, derzha
na otlete kotelok s vodoj, "kum". V tu zhe minutu sosed Sergeya  sleva,  takzhe
ne prinimavshij uchastiya v  poluchenii  svoego  dnevnogo  propitaniya,  zakrichal
istoshnym slezlivym golosom:
     - Da dyarzhite zh ih, grazhdane! Dyarzhite!
     - A poshto?
     - Vsyu korvegu hleba unesli!.. Dyarzhitya-a!
     Obernuvshis', Sergej uvidel, chto oni ostalis' vdvoem. Hleb, "chaj" i  dva
cheloveka iz ego sherengi ischezli, zateryavshis' v predrassvetnoj mgle  i  tolpe
do kapli pohozhih drug na druga plennyh...
     V sem' chasov utra k lageryu prihodyat konvoiry i uvodyat plennyh na raboty
v gorod. Ostavshihsya v lagere nemcy razbivayut na gruppy i do chasu dnya  gonyayut
vokrug barakov. Tremya, chetyr'mya kuchami po dvesti - trista chelovek  topchutsya,
poshatyvayas', po ogromnomu krugu plennye. Nemec zorko smotrit  za  temi,  kto
otvernul na ushi ot nesterpimogo  holoda  polya  pilotki  ili  vsunul  ruki  v
karmany shinelishki. Takie otvodyatsya v storonu, razdevayutsya dogola i, opirayas'
na ruki i pal'cy nog, pyatnadcat' minut "delayut most".
     - I skazhi na milost', kak lyubyat oni muchit' lyudej! - pechalyatsya v tolpe.
     - I kazhdyj den' it'...
     - Na to en i nemec... v prahrista mat'!..
     - Hvizzaryadka potomu...
     - Grehi nashi tyazhkie. .
     V chas dnya toptan'e po  krugu  prekrashchaetsya.  Plennye  poluchayut  kotelok
balandy na dvoih, tut zhe, na ulice, s®edayut ee, a s dvuh do pyati chasov vnov'
prinimayutsya hodit'. Za ves' den' nikto ne smeet zajti v barak....
     ...I vnov' v muchitel'nom razdum'e Sergej nachal iskat'  puti  vyhoda  na
svobodu. I vnov' po nocham, ezhas' ot holoda, razdiraya telo gryaznymi nogtyami i
vykovyrivaya vpivshihsya v kozhu parazitov, risoval soblaznitel'nye i  otchayannye
varianty pobega. Znal: ne odin on leleet etu mechtu. No ne govoryat  v  lagere
otkryto o nej, nosyat etu svyatuyu ideyu ostorozhno  i  berezhno,  vyiskivaya  teh,
komu mozhno ee doverit'.

     SHel mart. Nastupala vesna 1943  goda.  V  poldni  podsolnechnye  storony
barakov uzhe nachinali nagrevat'sya, dlinnej  i  golodnej  stanovilis'  dni.  V
lagere podsyhala gryaz'. Na rakite,  chto  byla  zaklyuchena  nemcami  v  lager'
vmeste s plennymi, nabuhali losnyashchiesya krasnovatye pochki. Oni byli klejkie i
nezhnye, vo rtu otdavali gorech'yu i tonko pahli lugom.
     "Bezhat', bezhat', bezhat'!" - pochti nadoedlivo, v takt shagam,  chekanilos'
v ume slovo. "Be-ezha-at'!" - hotelos' kriknut'  na  ves'  lager'  i  pozvat'
kogo-to v soobshchniki... Nuzhen byl horoshij, nadezhnyj drug.
     I lip Sergej k razgovoru kuchki plennyh, prislushivalsya k shepotu i stonu,
lovya v nih eho svoego "bezhat'"...





     Avtobiograficheskaya povest' "|to my, gospodi" byla napisana v 1943 godu,
kogda gruppa partizan, sformirovannaya  iz  byvshih  voennoplennyh,  vynuzhdena
byla vremenno ujti v podpol'e. Rovno tridcat' dnej  v  dome No  8  na  ulice
Gluosnyu v litovskom gorode SHyaulyaj  pisal  Konstantin  Vorob'ev  o  tom,  chto
dovelos' emu perezhit' v fashistskom plenu. Pisal neistovo, toropyas', znaya chto
smertel'naya opasnost' ryadom i nado uspet'.
     V  1946  godu  rukopis'  postupila  v  redakciyu  zhurnala  "Novyj  mir".
Poskol'ku avtor predstavil lish' pervuyu chast' povesti,  vopros  o  publikacii
byl otlozhen do teh por, poka ne poyavitsya okonchanie. Odnako vtoraya chast'  tak
i ne byla napisana. V lichnom arhive pisatelya povest' celikom ne sohranilas',
no otdel'nye ee fragmenty voshli kak zakonchennye i hudozhestvenno  osmyslennye
otryvki v nekotorye drugie proizvedeniya.
     Tak poluchilos', chto na celyh sorok let rukopis' ischezla iz polya  zreniya
redakcij i chitatelej. Lish' v 1985 godu ona  byla  obnaruzhena  v  Central'nom
gosudarstvennom arhive literatury i iskusstva SSSR, kuda byla v  svoe  vremya
sdana vmeste s arhivom "Novogo mira".
     Material povesti avtor predpolagal ispol'zovat' v svoej budushchej  knige,
glavnoj dlya  nego,  kotoruyu  on  zadumal  kak  prodolzhenie  povesti  "Krik".
Napisannaya predel'no prosto i tochno,  novaya  kniga,  po  slovam  Konstantina
Vorob'eva, dolzhna byla stat' "kardiogrammoj serdca". Avtor predpolagal  dat'
ej zagolovok "|to my, gospodi!", hotya v arhive  pisatelya  imeyutsya  i  drugie
varianty nazvaniya.



Last-modified: Wed, 13 Jun 2001 18:39:04 GMT

Ocenite etot tekst: