Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Izdanie: Vorob'ev K. D. Ubity pod Moskvoj; |to my, gospodi!.. M.:
     Hudozhestvennaya literatura, 1987
     OCR, korrektura: Krasno
---------------------------------------------------------------

     Nam svoi boevye
     Ne nosit' ordena.
     Vam -- vse eto, zhivye,
     Nam -- otrada odna:
     CHto nedarom borolis'
     My za Rodinu-mat'.
     Pust' ne slyshen nash golos, --
     Vy dolzhny ego znat'.
     Vy dolzhny byli, brat'ya,
     Ustoyat', kak stena,
     Ibo mertvyh proklyat'e --
     |ta kara strashna.
     A. Tvardovskij




     Uchebnaya rota kremlevskih kursantov shla na front.
     V  tu poru s  utra i  do  nochi  s  podmoskovnyh  polej  ne rasseivalas'
golubovato-prizrachnaya mgla,  budto tut srodu  ne bylo voshodov solnca, budto
ono navsegda zastryalo  na  zakate, otkuda i naplyvalo eto pahuchee sumerechnoe
liho  -- gar' ot sgibshih tam "naselennyh punktov". Natuzhno voya,  nevysoko  i
kuchno  nad  kolonnoj  to i  delo poyavlyalis' "yunkersy".  Togda rota  soglasno
prinikala k  razdetoj  noyabrem  zemle, i vse padali licom  vniz, no  vse  zhe
kto-to nepremenno  videl,  chto  smert' proletela mimo, i izveshchalos'  ob etom
kazhdyj raz po-mal'chisheski zvonko i pochti radostno. Rota rassypalas' i padala
po komande kapitana -- chetkoj i torzhestvenno-napryazhennoj, kak na parade. Sam
kapitan ostavalsya stoyat' na meste  licom k polegshim, i  s gub ego ne shodila
vsem znakomaya  nadmenno-ironicheskaya  ulybka,  i  iz  ruk,  zatyanutyh  tugimi
kozhanymi perchatkami, on ne  vypuskal ivovyj prut, do  poloviny ochishchennyj  ot
kory. Kazhdyj  kursant znal, chto  kapitan nazyvaet etu  svoyu  lozinku stekom,
potomu  chto  kazhdyj -- eshche v  tu, mirnuyu, poru --  hodil v  uvol'nitel'nuyu s
takoj zhe hvorostinkoj. Ob  etom kapitanu  bylo davno izvestno. On znal i to,
komu podrazhayut kursanty, upryamo nosya  furazhki chut'-chut' sdvinutymi na pravyj
visok, i, mozhet, poetomu samomu emu nel'zya bylo padat'.
     Rota shla  vtorye sutki, minuya  dorogi  i  obhodya  pritaivshiesya seleniya.
Vperedi -- i uzhe nedaleko-- dolzhen byt' front. On risovalsya kursantam zrimym
i velichestvennym sooruzheniem iz zhelezobetona, ognya  i chelovecheskoj ploti,  i
oni shli ne k nemu, a v nego, chtoby zaselit'  i  ozhivit' odin iz ego vremenno
primolkshih bastionov...
     Sneg poshel v  polden' -- legkij, suhoj,  goluboj.  On  otdaval  zapahom
perezrevshih  antonovskih  yablok,  i  rote  srazu  stalo  legche  idti:  nogam
soobshchalos'  chto-to  bodroe  i veseloe, kak  pri muzyke. Kapitana po-prezhnemu
otdelyali  ot kolonny shest' stroevyh  shagov, no  za gustoj snezhnoj zavesoj on
byl  teper' pochti  nevidim,  i  rota  -- tozhe  kak  po komande --  prinyalas'
dobivat'  na  hodu  ostatki  galet   --  lichnyj  trehdnevnyj  NZ.  Oni  byli
kvadratnye, kleklye i presnye, kak glina, i kapitan skomandoval "Otstavit'!"
v tot moment, kogda dvesti sorok rtov uzhe zhevali dvesti sorok galet. Kapitan
napravilsya  k  rote  stremitel'nym  shagom, nesya  na otlete  hvorostinu. Rota
pristavila  nogu  i  zhdala ego, druzhnaya, vinovataya i bezglasnaya.  On poshel v
hvost  kolonny,  i  te  kursanty,  na  kogo  padal  ego prishchurennyj  vzglyad,
vytyagivalis'  po stojke  "smirno".  Kapitan  vernulsya  na  prezhnee  mesto  i
negromko skazal:
     -- Spasibo za boevuyu sluzhbu, tovarishchi kursanty!
     Rota ugnetenno  molchala, i kapitan ne  to zasmeyalsya, ne to  zakashlyalsya,
prikryv guby  perchatkoj.  Kolonna snova dvinulas', no uzhe ne na  zapad, a  v
svoj  polutyl, v storonu chut' razlichimyh shirokih i redkih postroek, stoyavshih
na  opushke  lesa, ogibaemogo  rotoj  s yuga.  |to sulilo prival, no  esli  by
kapitan oglyanulsya i vctretilsya s glazami kursantov,  to,  mozhet, povernul by
rotu na prezhnij kurs.
     No on ne oglyanulsya.  To, chto izdali rota prinyala za zhilye postrojki, na
samom dele okazalos' skirdami  klevera. Oni rasselis' vdol' vostochnoj opushki
lesa --  pyat'  skirdov,  --  i  iz ugla krajnego i blizhnego  k rote na  volyu
kraduchis'  probivalsya  vitoj  stolbik  dyma.  U podnozhiya skirdov  nebol'shimi
kuchkami  stoyali  krasnoarmejcy. V  neskol'kih  otkrytyh  pulemetnyh gnezdah,
ustlannyh kleverom, na zapad zaklikayushche obernuli hobotki  "maksimy". Zametiv
vse eto, kapitan trevozhno podnyal ruku, ostanavlivaya rotu, i kriknul:
     -- CHto za podrazdelenie? Komandira ko mne!
     Ni odin iz krasnoarmejcev, stoyavshih  u skirdov, ne sdvinulsya s mesta. U
nih byl kakoj-to  raspushchenno-neryashlivyj  vid,  i glyadeli  oni  na  kursantov
podozritel'no  i  otchuzhdenno.  Kapitan  vyronil   stek,   narochito  zametnym
dvizheniem pal'cev rasstegnul  koburu TT i povtoril  prikazanie. Tol'ko togda
odin iz etih strannyh lyudej ne spesha naklonilsya k temnoj dyre v skirde.
     -- Tovarishch major, tam...
     On eshche  chto-to skazal vpolgolosa  i tut  zhe zasmeyalsya  otryvisto-suho i
vmeste  s   tem  kak-to  intimno-doveritel'no,  slovno  namekal  na  chto-to,
izvestnoe lish'  emu  i tomu, kto skryvalsya  v skirde.  Vse  ostal'noe zanyalo
nemnogo  vremeni. Iz dyry vyprygnul chelovek v korotkopolom  belom polushubke.
Na   ego  grudi  boltalsya   nevidannyj   do   togo  kursantami   avtomat  --
rogato-chernyj, s uhvatistoj rukoyatkoj, chuzhoj i tainstvennyj. Podhvativ ego v
ruki, chelovek v polushubke poshel na kapitana, kak v ataku, -- nakloniv golovu
i podavshis'  korpusom  vpered. Kapitan  prizyvno oglyanulsya na rotu i obnazhil
pistolet.
     --   Otstavit'!  --  ugrozhayushche  kriknul  avtomatchik,   ostanovivshis'  v
neskol'kih shagah ot kapitana.  --  YA komandir  specotryada  vojsk NKVD.  Vashi
dokumenty, kapitan! Podhodite! Pistolet ubrat'.
     Kapitan sdelal  vid, budto ne pochuvstvoval,  kak  za ego spinoj plavnym
polukrugom vystroilis' chetvero komandirov vzvodov ego roty. Oni odnovremenno
s  nim  shagnuli  k majoru  i odnovremenno  protyanuli emu  svoi lejtenantskie
udostovereniya,  poluchennye  lish' nakanune  vystupleniya na  front. Major snyal
ruki s  avtomata  i prikazal  lejtenantam zanyat' svoi mesta  v kolonne. Szhav
guby, ne oborachivayas', kapitan zhdal,  kak postupyat vzvodnye. On slyshal hrust
i oshchushchal zapah  ih noven'koj amunicii -- "pryachut udostovereniya" -- i vdrug s
vyzovom vzglyanul na majora: lejtenanty ostalis' s nim.
     Major  vernul kapitanu dokumenty,  utochnil marshrut roty  i razreshil  ej
dvigat'sya.  No  kapitan  medlil.  On  ispytyval  dosadu  i  smushchenie  za vse
sluchivsheesya na vidu u kursantov. Emu nado bylo sejchas zhe skazat' ili sdelat'
chto-to takoe, chto vozvratilo by i postavilo ego na prezhnee mesto pered samim
soboj i  rotoj.  On sdernul  perchatki,  poryvisto  dostal  pachku  papiros  i
protyanul ee majoru. Tot skazal, chto ne kurit, i kapitan rasteryanno ulybnulsya
i doverchivo kivnul na vorovatyj polet dymka:
     -- Kuhnyu zamaskirovali?
     Major ponyal vse, no primireniya ne prinyal.
     --  Davajte  dvigajtes', kapitan Ryumin!  Tuda  dvigajtes'! -- ukazal on
nemeckim avtomatom na zapad,  i na ego gubah  promel'knula kakaya-to shchupayushchaya
dushu usmeshka.
     Uzhe posle komandy  k marshu i posle togo,  kak rota vypryamila v dvizhenii
svoe telo, kto-to iz lejtenantov zapozdalo i obizhenno kriknul:
     -- A my, dumaete, kuda idem? V skirdy, chto li?!
     V kolonne zasmeyalis'. Kapitan oglyanulsya i neskol'ko shagov shel bokom...
     Kursanty   voshli  v  podchinenie  pehotnogo  polka,  sformirovannogo  iz
moskovskih opolchencev.  Ego  podrazdeleniya  byli  razbrosany  na  neveroyatno
shirokom prostranstve. Pri vstreche  s kapitanom Ryuminym malen'kij, izmuchennyj
podpolkovnik neskol'ko minut glyadel na nego rastroganno-zavistlivo.
     --  Dvesti  sorok  chelovek?  I  vse odnogo  rosta?--  sprosil on  i sam
zachem-to privstal na noski sapog.
     -- Rost sto vosem'desyat tri, -- skazal kapitan.
     -- CHert voz'mi! Vooruzhenie?
     -- Samozaryadnye vintovki, granaty i butylki s benzinom.
     -- U kazhdogo?
     Vopros komandira polka prozvuchal blagodarnost'yu.
     Ryumin uvel glaza  v storonu i kak-to nedoumenno-neveryashche molchal. Molchal
i podpolkovnik, poka pauza ne stala ugrozhayushche dlinnoj i trudnoj.
     --  Razve rota ne poluchit  hotya by neskol'ko pulemetov? -- tiho sprosil
Ryumin, a podpolkovnik smorshchil lico, zazhmurilsya i pochti zakrichal:
     -- Nichego, kapitan! Krome patronov i kuhni, poka nichego!..
     Ot  shtaba  polka  kremlevcy vydvinulis'  kilometrov  na  shest' vpered i
ostanovilis'  v bol'shoj i, vidat', kogda-to  bogatoj derevne. Tut byl  centr
opolchenskoj  oborony  i  prolegal  protivotankovyj   rov.  Kosoobryvistyj  i
glubokij, on tyanulsya na sever i yug -- v beskrajnie, chut' zasnezhennye dali, i
vse, chto skryvalos' vperedi nego, kazalos' ugrozhayushche-tainstvennym i manyashchim,
kak chuzhaya neizvedannaya  strana.  Tam gde-to zhil front. Zdes' zhe, pozadi rva,
byli  vsego-navsego  dal'nie  podstupy  k Moskve,  tak  nazyvaemyj chetvertyj
eshelon.


     V severnoj chasti derevnya okanchivalas' zabroshennym kladbishchem  za tolstoj
kirpichnoj stenoj, cerkov'yu  bez kresta i dlinnym kamennym stroeniem. Ot nego
eshche  izdali neslo syvorotkoj,  mochoj  i  bolotom.  Kapitan sam  privel  syuda
chetvertyj  vzvod  i,  oglyadev mestnost',  skazal,  chto  eto  samyj  vygodnyj
uchastok.  Okop  on  prikazal ryt' v  polnyj profil'. V  vide polupodkovy.  S
hodami soobshcheniya  v cerkov', na  kladbishche i v tu samuyu pahuchuyu postrojku. On
sprosil komandira vzvoda, yasen li emu plan oboronitel'nyh rabot. Tot skazal,
chto yasen, a sam stoyal po komande "smirno" i izumlenno glyadel ne v glaza, a v
lob kapitana.
     -- Nu chto u vas? -- nedovol'no skazal kapitan.
     -- Razreshite obratit'sya... CHem ryt'?
     Komandir vzvoda sprosil eto shepotom.  U kapitana  medlenno pripodnyalas'
levaya brov', i  ot nee naiskos' cherez lob protyanulas'  tonkaya belaya poloska.
On kachnulsya vpered,  no  lejtenant pospeshno  sam stupil  k nemu navstrechu, i
kapitan skazal emu pochti na uho:
     -- Hrenom! Vas chto, YAstrebov, ot soski vchera otnyali?
     Aleksej  srazu  ne ponyal smysla  skazannogo kapitanom. On lish' ulovil v
ego golose  prikaz i vygovor, a  na  eto  vsegda nado  bylo  otvechat'  odnim
slovom, i on skazal: "Est'!"
     -- Okop  otryt'  k shesti nol'-nol'! -- strogo  napomnil kapitan i poshel
vdol' ulicy -- pryamoj, vysokij i v talii kak ryumka. CHerez neskol'ko shagov on
vdrug obernulsya i pozval: -- Lejtenant!
     Aleksej podbezhal.
     -- Vzvod razmestite  v krajnih semi domah. Sprosite tam lopaty i kirki.
YAsno?
     Vzvod perekurival u cerkvi. Aleksej otozval v storonku svoego pomoshchnika
i  otdelennyh i slovo v  slovo peredal im prikaz kapitana.  On sohranil  vse
ottenki ego  golosa,  kogda  sprashival, yasen li  plan oboronitel'nyh  rabot.
Lyuboj  iz etih pyati kursantov srazu i navsegda obrel by v nem tajnogo druga,
esli  b zadal vopros, chem ryt' okop. Togda  vse povtorilos' by -- ot hrena s
soskoj do lopat i kirok -- i goryuchaya tyazhest' styda pered kapitanom okazalas'
by podelennoj s kem-to porovnu. No pomkomvzvoda skazal:
     -- Ryt' tak ryt'. Tret'e otdelenie, zhivo po hatam shukat' lomy i lopaty,
poka drugie ne zahvatili!
     I cherez chas chetvertyj vzvod ryl okop. Polupodkovoj. V polnyj profil'. S
hodami soobshcheniya v cerkov', na  kladbishche i v opustevshij korovnik. Tol'ko  na
etot srok i hvatilo Alekseyu dosady i gorechi ot razgovora s kapitanom. U nego
snova i  bez kakih-libo usilij obrazovalsya prezhnij poryadok  myslej, chuvstv i
predstavlenij o proishodyashchem. Vse, chto sejchas delalos' vzvodom i chto bylo do
etogo --  utomitel'nyj pohod, samolety,  -- vse  eto vo mnogom  pohodilo  na
polevye taktiko-inzhenernye zanyatiya v uchilishche. Obychno oni zakanchivalis' cherez
tri ili  shest'  dnej,  i  togda kursanty  vozvrashchalis' v kazarmy  i  uchebnye
klassy, gde  opyat' nachinalas' razmerenno-skuchnaya  zhizn'  s chetkoj  vypravkoj
tela  i  slova,  s  trevozhno-radostnoj,  nikogda  ne  potuhayushchej  mechtoj  ob
attestacii. Dal'she etogo  ne izbalovannyj  lichnym napryazheniem  mozg  Alekseya
otkazyvalsya risovat' chto-libo opredelenno zrimoe.
     V  to, chto  on  uzhe dve  nedeli kak proizveden v  lejtenanty i naznachen
komandirom vzvoda,  Aleksej veril s bol'shim  trudom. Vremenami emu kazalos',
chto eto eshche ne vzapravdu, eto tol'ko tak, uslovno, kak na  zanyatiyah, i togda
on tushevalsya pered kursantami i obrashchalsya k nim po imeni, a ne tak, kak bylo
polozheno po ustavu.
     S eshche bolee nechetkim i zybkim soznaniem vosprinimalas' im vojna. Tut on
okazyvalsya  sovershenno  bespomoshchnym.  Vse  ego  sushchestvo   protivilos'  tomu
real'nomu, chto proishodilo,  --  on  ne to  chto ne  hotel, a prosto ne znal,
kuda, v kakoj ugolok dushi pomestit' hotya by vremenno i hotya by tysyachnuyu dolyu
togo, chto sovershalos':  pyatyj mesyac nemcy bezuderzhno prodvigalis' vpered,  k
Moskve...  |to  bylo,  konechno, pravdoj, potomu  chto... potomu  chto ob  etom
govoril sam Stalin. Imenno ob etom, no tol'ko odin raz, proshedshim letom. A o
tom, chto  my  budem bit'  vraga tol'ko na ego  territorii,  chto ognevoj zalp
nashego lyubogo soedineniya v neskol'ko raz prevoshodit chuzhoj, -- ob etom i eshche
o   mnogom,  mnogom  drugom,   nepokolebimom  i  nepristupnom,  Aleksej   --
vospitannik  Krasnoj Armii -- znal s  desyati let. I v ego dushe ne nahodilos'
mesta, kuda  uleglas' by  neveroyatnaya yav' vojny.  Dusha i serdce  byli zanyaty
davno dlya nego privychnym, nuzhnym i ochen' dorogim...
     Okop byl otryt k ustanovlennomu  sroku.  Tol'ko hod soobshcheniya v cerkov'
vyvesti ne udalos': dvuhmetrovoj tolshchiny kamennyj fundament uhodil kuda-to v
preispodnyuyu.  Pomkomvzvoda  predlozhil  probit' v  fundamente  bresh'  svyazkoj
granat, no Aleksej skazal, chto na eto nuzhno razreshenie kapitana.
     Utro nastupilo nemnogo moroznoe,  skvoznoe i hrupkoe, kak steklo. Pryamo
nad  derevnej stylo merk mesyac.  Pervyj sneg tak  i ne rastayal. Za  noch'  on
slezhalsya v  tonkij i gladkij,  kak bumaga, plast. K rotnomu KP Aleksej poshel
po  zadvorkam,  nenuzhno daleko  obojdya kladbishche, -- sneg tut  byl  netronuto
chist, i on  ostorozhno i radostno pechatal ego novymi sapogami, i oni kazalis'
emu osobenno uyutnymi  i fasonistymi. "V hromovyh by sejchas! YA ih eshche ni razu
ne nadeval... "
     Komandnyj punkt razmeshchalsya v  centre  derevni v  koketlivom  derevyannom
domishke pod zheleznoj kryshej. Nad ego kryl'com  visel buryj  loskut  fanery s
chut' prostupavshimi sinimi  otechnymi  bukvami. "Pravlenie kolhoza  "Rassvet".
Svyaznoj kursant dolozhil Alekseyu, chto kapitan tol'ko chto ushel v tretij vzvod.
     -- |to na  levom  flange, --  vdrug s nachal'nicheskim vidom ob座asnil on,
no,  smushchennyj  svoim tonom,  tut  zhe  dobavil:  --  A  vash pravyj,  tovarishch
lejtenant...
     Aleksej  snova  vyshel  na  zadvorki,  nesya  v sebe  kakoe-to  neuemnoe,
pritaivsheesya  schast'e -- radost'  etomu hrupkomu utru, tomu,  chto ne  zastal
kapitana i chto nado  bylo eshche idti i idti kuda-to po  chistomu nastu, radost'
slovam svyaznogo, nazvavshego ego lejtenantom, radost' svoemu gibkomu molodomu
telu  v  statnoj  komandirskoj  shineli  --  "kak  nash kapitan!"  --  radost'
besprichinnaya, gordaya i tajnaya,  s  kotoroj  hotelos' byt' naedine, no  chtoby
kto-nibud' videl eto izdali.  On shel  mimo obvetshalyh saraev, davno, vidat',
zabroshennyh i  nikomu ne nuzhnyh, i v odnom  iz nih, gorbatom  i dlinnom, kak
riga, eshche izdali zametil nastezh' raspahnutye vorota, a v ih temnom  zeve  --
neyarkij svet ne  to fonarya, ne to kostra.  Aleksej  napravilsya k  sarayu i  v
glubine  ego  uvidel kuhnyu s razvedennoj topkoj, obleplennuyu zasohshej gryaz'yu
polutorku, starshinu  i neskol'kih kursantov iz  pervogo vzvoda. Ni kuhni, ni
polutorki na  marshe ne bylo, no u  Alekseya dazhe ne voznik vopros, otkuda oni
poyavilis',  i,  ne rasstavayas'  so svoim nastroeniem,  on  gromko  i  veselo
kriknul:
     -- Zdraviya zhelayu, tovarishchi tyloviki!
     Emu otvetili  sderzhanno,  po-ustavnomu,  --  starshina tozhe, --  i iz-za
kuzova  polutorki vyshel kapitan. On opyat' byl  s  hvorostinkoj i zastegnut i
zatyanut  tak,  slovno nikogda  ne razdevalsya.  On  kozyrnul Alekseyu  izdali,
kakuyu-to dolyu sekundy poderzhal podnyatoj levuyu brov' i skazal:
     --  Starshina! CHetvertyj vzvod poluchaet edu pervym, tretij -- vtorym,  a
pervyj -- poslednim. Lejtenant! Voz'mite zdes'  kaski dlya vzvoda i tri yashchika
patronov. Soobshchite ob etom lejtenantu Gulyaevu. Okop gotov?
     Aleksej dolozhil. Podorvat' fundament cerkvi kapitan ne razreshil. Po ego
mneniyu, chetvertyj vzvod dolzhen berech' svoi granaty dlya drugih celej.
     Sosedom sleva u Alekseya byl vtoroj vzvod. Ego okop izvilisto prolegal v
glub' derevni na  vidu protivotankovogo rva. Na styke vzvodov v kol'ce golyh
osin odinoko  stoyala opryatnaya, pobelennaya snaruzhi izba, za desyatok shagov eshche
pahnuvshaya prostokvashej,  -- kogda-to tut  byl separatornyj punkt.  Komandira
vtorogo  vzvoda  Aleksej nashel v etoj izbe:  tot zakanchival  banku  sudaka v
tomatnom souse.
     -- I pulya pope-erla po kanalu stvola! -- ostanovivshis' u poroga, skazal
Aleksej,  podrazhaya  prepodavatelyu  vnutrennej ballistiki  v  uchilishche  majoru
Suchku.  Oni  neskol'ko  minut hohotali, ne  shodyas'  eshche,  mimikoj i zhestami
kopiruya  dvizheniya i pohodku  chudakovatogo majora,  potom  razom podobralis',
vspomniv  o svoih zvaniyah,  i Aleksej skazal o  kuhne, kaskah i patronah. --
Vam vse yasno, lejtenant Gulyaev?
     -- YAsno, -- solidno otozvalsya  Gulyaev. -- Sejchas poshlyu poluchat'. Vtoroj
vzvod ne zaderzhitsya, eto vam ne kakoj-nibud' tam chetvertyj.
     -- Pri otstuplenii tozhe?
     --  Russkaya gvardiya nikogda  ne  otstupala, lejtenant  YAstrebov! Poshli,
pokazhu svoe hozyajstvo.
     Na  kryl'ce nado  bylo zazhmurit'sya. Sneg  ne  blestel, a  siyal ognisto,
perelivchato-raduzhno i slepyashche --  solnce vzoshlo pryamo za  ogorodami derevni.
Svet vse narastal i shirilsya, i vmeste s nim, po rvu, v derevnyu nakatno, tugo
i  plotno  vhodil rokot. Aleksej  i Gulyaev obognuli ugol izby. Vperedi  rva,
poka hvatalo glaza, pustynno siyal sneg, i na  nem narisovanno golubel les, a
blizhe i levee chut' vidnelos' kakoe-to selenie.
     -- Samolety! -- skazal Gulyaev.  -- Vidish'? Na chetyre pal'ca pravee lesa
glyadi... Nu?
     -- |to galki tam, -- ne srazu, no slishkom svoim golosom skazal Aleksej,
a rokot uzhe pereros v moguchij rev, i teper' bylo yasno, chto lilsya on s neba.
     Samolety  i v  samom dele  shli  kuchnoj  i  nerovnoj galoch'ej staej; oni
uvelichivalis'  s  kazhdoj sekundoj,  i  krugi  propellerov u nih blesteli  na
solnce, kak matovye zerkala. Ih bylo ne men'she pyatidesyati shtuk. Kazhdyj letel
v kakom-to strannom nyryayushchem naklone,  s rastopyrennymi lapami, s korichnevym
nosom i otvratitel'nym svistyashchim voem.
     -- Zahodyat na nas! -- pochti bezrazlichno skazal Gulyaev, i Aleksej uvidel
ego  mgnovenno  pobelevshij, sovershenno obeskrovevshij  nos i sam  oshchutil, kak
poholodelo v grudi i serdce rezkimi tolchkami nachalo podnimat'sya k gorlu.
     -- Poshli po  vzvodam? --  sprosil on  u Gulyaeva.  Tot  kivnul, i kazhdyj
podumal, chto ne pobezhit pervym.
     Oni poshli pod osinami tomitel'no  medlenno, no bessoznatel'no  tesno, i
oba  byli pohozhi na lyudej, zastignutyh  livnem, kogda  ukryvat'sya negde i ne
stoit uzhe. Rev v nebe prevratilsya k tomu vremeni v kakuyu-to slitnuyu chugunnuyu
tyazhest',  otvesno padayushchuyu na zemlyu, i  v nem otchetlivo slyshalsya preryvistyj
shelest vozduha.  Upali oni odnovremenno  plashmya,  pod  odnoj osinoj, i  mozg
kazhdogo  odnovremenno  otschital  polozhennoe  chislo   sekund  na  priblizhenie
shelestyashchih smertej. No  udara  ne  posledovalo. Navernoe,  oni  odnovremenno
otkryli glaza, potomu chto razom uvideli metavshiesya po  snegu, po osinam i po
nim  samim lohmatye sumerechnye teni ot  proletavshih  samoletov.  I oni razom
podnyalis' na nogi, i Gulyaev ustalo skazal:
     -- Na Klin poshli...
     U  nego po-prezhnemu byl belyj i ostryj, kak  bumazhnyj kulechek,  nos. Ne
svodya s nego glaz, Aleksej skazal shepotom:
     -- Nu, ya pojdu k sebe, Sashk.
     -- Nu, poka Leshk. Zaglyadyvaj.


     CHerez chas  nad derevnej k vostoku proshla novaya  gruppa samoletov. Potom
eshche, eshche  i eshche. Kapitan rasporyadilsya ne draznit' ih ruzhejnym ognem: derevnyu
naselyali  molchalivye zhenshchiny da  deti i nuzhno bylo popryatat' ih  v  ubezhishcha.
Zemlyanki dlya nih predpolagalos' ryt' na okolice, no baby ni za chto ne hoteli
vylezat' iz pogrebov, raspolozhennyh vo dvorah.
     Vsyakij raz, kogda samolety skryvalis' i nastupala rasslablyayushchaya tishina,
zemlya eshche dolgo sohranyala  v svoih  glubinah chut' oshchutimuyu zyabkuyu drozh'. |to
bylo  osobenno zametno  v okope, i  togda  pochemu-to  hotelos' zevat' i telo
neproizvol'no  l'nulo  k  stenke  okopa.  V  takie  mezhsamoletnye  pauzy  iz
sverkayushchej  dali  lenivo prikatyvalis' zaglushennye obval'nye  vzryvy: gde-to
tam vperedi po-zhivomu vorochalsya i stonal front.
     CHetvertyj   vzvod  maskiroval,   prihorashival   i  obzhival  svoj  okop.
ZHelto-korichnevyj greben' brustvera prisypali  snegom, dno ustlali solomoj, v
perednej   stenke   naryli  pechurok  i   uglublenij.  Dlya  Alekseya  kursanty
oborudovali  chto-to pohozhee  na zemlyanku, tol'ko bez nakata i  nasypi, no so
mnozhestvom zamyslovatyh po forme nish -- pomkomvzvoda razlozhil tam granaty  i
rasstavil butylki s benzinom. Vse tut: priglazhenno-rovnyj kozyrek brustvera,
otshlifovanno-chetkij srez sten, kakoj-to russko-vizantijskij  oval pechurok  i
nish -- vse  eto bylo sdelano  i  otdelano s  tem  sosredotochennym staraniem,
kotoroe polnost'yu isklyuchaet chuvstvo trevogi i opasnosti. Vidno, ottogo  okop
i ne vyglyadel tak, kak polozheno na vojne:  v nem bylo chto-to zataenno-mirnoe
i pochti legkomyslennoe.
     Vo  vtoroj polovine dnya samolety ne  poyavlyalis',  no ottuda, gde  sinej
izvilinoj les prizrachno namechal zybuchuyu kromku gorizonta, v okopy vse chashche i
yavstvennej  donosilsya  razderganno-klochkovatyj  gul.  Vremenami,  kogda  gul
spadal, mozhno bylo rasslyshat' protyazhnye i  slitnye  zvukovye vspyshki, slovno
kto-to nedaleko i skrytno razryval na polosy plashch-palatku.
     Prekratilos'  eto vnezapno,  srazu. A chasa cherez poltora ot opushki lesa
nachali  otryvat'sya i  dvigat'sya po  polyu  temnye tochki. S  kazhdoj minutoj ih
stanovilos' vse  bol'she i bol'she, i bylo  uzhe yasno, chto eto lyudi, no shli oni
kak-to zigzagami, rasseyanno, melkimi kuchkami i poodinochke.
     -- Tovarishch lejtenant!  Vidite?  --  trevozhno i radostno kriknul Alekseyu
kto-to  iz kursantov. -- Mozhet, eto ihnie diversanty prosochilis'? Podpustim?
Ili kak?
     V razryve lesa i chut' vidimogo seleniya viselo lohmatoe zakatnoe solnce,
pohozhee na stog podozhzhennoj solomy. Smotret'  vpered mozhno bylo lish'  skvoz'
resnicy, i  vse zhe  Aleksej ugadal svoih. Svoi  byli u  lyudej  pohodki, svoi
shineli, svoi kaski i shapki.
     -- |to  nashi, slavyane! -- razocharovanno skazal pomkomvzvoda,  i Aleksej
chut' ne sprosil u nego: otkuda eto oni tak?
     Na vidu rva bredshie po  polyu soshlis' vmeste i postroilis'  v kolonnu po
tri. V stroyu lyudej kazalos' sovsem nemnogo  -- ne bol'she vzvoda, i oni dolgo
pochemu-to  stoyali  na meste,  soveshchayas' vidno,  potom razdelilis'  na chetyre
gruppy i  poshli k  derevne,  sohranyaya distanciyu  i zabiraya  v storonu  okopa
chetvertogo vzvoda.  Eshche utrom,  vozvrashchayas'  ot  Gulyaeva,  Aleksej zametil v
skose protivotankovogo rva  naprotiv korovnika nebol'shoj opolzen'.  Ego nado
bylo sryt' i pochistit', no on zabyl o nem, i teper' neznakomye bojcy izbrali
eto mesto dlya prohoda cherez rov.
     Pervym po  opolznyu  vybralsya  nevysokij chelovek  v temnoj  komandirskoj
shineli. Oglyanuvshis'  na okop,  on pripal na koleni  i nachal kogo-to tyanut' k
sebe to li za remen', to li za konec  palki. Aleksej vyzval dvuh kursantov i
poshel ko rvu. U togo,  chto stoyal tam na kolenyah, v vycvetshih chernyh petlicah
aleli  kapitanskie shpaly, i tashchil  on  iz  rva za  stvol  vintovki  gruznogo
pozhilogo krasnoarmejca  v nepomerno  shirokoj  shineli.  Uzen'kij  brezentovyj
remen' opoyasyval bojca chut' li ne nizhe beder,  i  eto, vozmozhno,  meshalo emu
perestupat' nogami: uhvativshis' za  vintovku, on  otkidyvalsya nazad, povisaya
nad uklonom  vsem  korpusom, i srazu zhe  nachinal raskachivat'sya  iz storony v
storonu, kak mayatnik.
     -- Razreshite pomoch', tovarishch kapitan! -- skazal Aleksej.
     Kapitan molcha kivnul  i sudorozhno  perelozhil ogolennye  ruki na  stvole
vintovki, osvobozhdaya  mesto. Aleksej  potyanul za  vintovku,  i  krasnoarmeec
melkimi  sputannymi  shagami  poshel  naverh.  U  nego  bylo po-zhenski beloe i
krugloe lico bez priznakov  rastitel'nosti; staren'kaya pilotka nelepo sidela
poperek britoj  golovy, i, podymayas', on kak-to boleznenno-brezglivo  glyadel
kuda-to mimo kapitana i Alekseya.
     --  Nogami  rabotaj,  drug! Nogami! -- posovetoval  odin iz  kursantov.
Stoyavshie vnizu bojcy sderzhanno zasmeyalis', a Aleksej sprosil kapitana:
     -- On ranen?
     -- Net, -- skvoz' zuby skazal kapitan.
     -- A chto zhe?
     -- Nu... ne mozhet... Ne vidite, chto li?
     Ochutivshis'  naverhu,   krasnoarmeec   otoshel  v   storonku  i  obizhenno
otvernulsya, zakinuv ruki  za spinu.  Ostal'nye bojcy preodoleli rov legko  i
sporo, podpiraya drug druga prikladami. Bez komandy oni toroplivo postroilis'
na  krayu  rva  i ostalis'  stoyat' tam,  peregovarivayas' polushepotom. Kapitan
sprosil, ch'ya u nego vintovka, i iz stroya vyshel malen'kij boec,  uveshannyj po
bokam veshchmeshkom i protivogaznoj sumkoj. Vintovku on vzyal u  kapitana ryvkom,
budto  otnyal, i srazu zhe kinulsya  nazad,  k svoim. Ponizhe spiny v ego shineli
vidnelas' bol'shaya okruglaya dyrka s obuglivshimisya krayami, i na hodu boec  vse
pytalsya prikryt' prozhog ladon'yu.
     Esli b  kapitan srazu zhe prikazal svoemu otryadu dvigat'sya, u Alekseya ne
voznik  by vopros, otkuda  i kuda  on idet. No  kapitan dolgo  i staratel'no
vytiral ruki podolom shineli,  hotya byli oni chistye, i to i delo poglyadyval v
storonu obosoblenno stoyavshego krasnoarmejca. Tot po-prezhnemu smotrel kuda-to
za okop,  i remen'  na nem  sovsem s容hal  vniz.  "Naverno, vestovoj ego, --
reshil  Aleksej, -- mne by s nim  minut sorok zanyat'sya po-plastunski!..  "  K
bojcam, tiho stoyavshim v stroyu, iz okopa nachali podhodit' kursanty  so svoimi
SVT.  Aleksej zametil,  kak ispytuyushche-trevozhno poglyadel  na  nih  kapitan, i
neozhidanno dlya samogo sebya sprosil:
     -- Otkuda vy idete, tovarishch kapitan?
     Tot  opyat' vzglyanul na  odinokogo krasnoarmejca i  ne  otvetil. Aleksej
podvinulsya k kursantam i povtoril vopros.
     -- My vyshli iz okruzheniya! -- ozloblenno skazal kapitan  i noskom sapoga
sbil  komok  gliny  v  rov.  -- I nechego  nas  tut  doprashivat',  lejtenant!
Nakormite vot luchshe lyudej! Dvoe sutok, chert by ego dral...
     -- Pochemu  vy  syuda...  Gde front?  --  toropyas' i  vse bol'she  pugayas'
chego-to  neponyatnogo, perebil Aleksej, i  v nastupivshej togda tishine  k nemu
tyazhelo poshel bezoruzhnyj krasnoarmeec.
     -- A ty gde nahodish'sya? Ty  ne na fronte? Gde  ty nahodish'sya? A?  -- ne
vynosya iz-za  spiny ruk, kidal on  pod svoj shag gnevnym, ustoyavshimsya v obide
golosom.
     Aleksej  edva li soznaval, zachem  on poshel  navstrechu  krasnoarmejcu  i
pochemu spryatal ruki v karmany shineli. On stolknulsya s  nim grud' s grud'yu i,
zadohnuvshis', vizglivo vykriknul za dva priema:
     -- Gde vasha... vintovka, tovarishch boec?!
     -- YA voeval  ne  vintovkoj, a  diviziej, lejtenant!  --  tozhe fal'cetom
kriknul  krasnoarmeec  i stal  po  komande  "smirno". --  Privedite  sebya  v
poryadok! Kak  stoite? YA general-major  Pereverzev! Kto u vas starshij? CHto za
podrazdelenie? Provedite menya k svoemu komandiru!
     Zabyv  otstupit'  i   tol'ko  kachnuvshis'  nazad,  Aleksej  vytyanulsya  i
raspravil plechi, kak  na  uchebnom  placu. Za kakuyu-to dolyu  sekundy stoyavshij
pered nim chelovek preobrazilsya v  ego glazah polnost'yu i sovershenno -- v nem
vse teper'  kazalos'  emu inym,  bol'shim,  general-majorskim,  krome  remnya,
shineli i pilotki,  i, vspomniv, kak on perehodil  rov, Aleksej vraz postig i
povedenie kapitana, i pochemu bojcy ne  pomogli emu snizu prikladami, a posle
stoyali  v  storone i  peregovarivalis' shepotom... Ne shodya s mesta, Aleksej,
kriknul cherez plecho:
     -- Pomkomvzvoda! Provodi tovarishcha general-majora k kapitanu!
     --  Sam pojdesh'! --  skazal Pereverzev,  i  Aleksej poshel  s levoj nogi
stroevym shagom, tesno prizhav ruki k bokam.
     Sledom  za nim dvinulsya  general-major, potom  kapitan i bojcy. Minovav
okop svoego  vzvoda  i vyjdya na ulicu,  Aleksej  eshche izdali uvidel  kapitana
Ryumina: on stoyal u separatornogo punkta i chto-to ob座asnyal Gulyaevu, pokazyvaya
lozinkoj  to  na  osiny,  to  na okopy i rov. Zametiv  podhodivshih,  kapitan
vyzhidayushche  podnyal lico,  a Aleksej poshel kak  pod znamenem, vskinuv k golove
ruku.
     O general-majore on dokladyval putano, i s kazhdym ego slovom u kapitana
Ryumina vse vyshe pripodnimalas'  levaya brov'.  Kak zacharovannyj on smotrel na
remen' Pereverzeva i vdrug poblednel i skazal chut' slyshno:
     -- Pred座avite vashi dokumenty!
     -- YA poproshu ne zdes', -- uvyalym baskom skazal Pereverzev.
     Ryumin povernulsya k nemu spinoj i prikazal Alekseyu: 1
     -- Naznach'te sebe  svyaznogo! Vy ne dolzhny kazhdyj raz otluchat'sya... Vashe
mesto vo vzvode, lejtenant!


     Vecherom  kapitan  vyzval  k  sebe  komandirov  vzvodov  i  prikazal  im
vydvinut'  za  rov  po  odnomu otdeleniyu.  Kursanty tam  dolzhny  vstrechat' i
napravlyat' v obhod svoih okopov vseh, kto budet idti ot lesa.
     -- Vseh v obhod!  -- skazal kapitan. -- V  razgovory ni s kem iz nih ne
vstupat'!  Bojcam i komandiram  ob座asnyat',  chto  pereformirovochnyj  punkt  i
gospital', kuda oni  napravlyayutsya  s fronta, nahoditsya  v chetyreh kilometrah
pravee i szadi nas.
     V  chetvertyj  vzvod  kapitan  prishel  pochti  vsled  za  Alekseem  i, ne
spuskayas' v  okop, dolgo stoyal molcha, ne to vslushivayas', ne to vglyadyvayas' v
to, chto smutno  prostupalo vperedi rva.  Vylo  tiho. Luna vzoshla  zadernutaya
zhelto-korichnevoj   pelenoj,  i  stalo  eshche  tyagostnee  i   trevozhnee  ot  ee
mutno-butylochnogo sveta i ottogo, chto v  derevne nachali krichat' ele slyshnymi
podzemel'nymi golosami petuhi, -- v pogrebah, vidno, sideli. Aleksej stoyal v
shage ot kapitana, neproizvol'no vytyagivayas' v strunku, i,  ne glyadya na nego,
kapitan skazal:
     -- Bros'te  tyanut'sya,  YAstrebov! Vy ne  na ekzamene... Kstati, chto  vam
govoril o fronte... krasnoarmeec Pereverzev?
     Pachka  "Belomorkanala"  slezhalas'  lepeshkoj,  i  Aleksej  nikak ne  mog
uhvatit'   splyusnutyj  mundshtuk  papirosy.  On   hotel  predlozhit'  kapitanu
papirosu,  no ne  sdelal  etogo  i zakuril bez  ego  razresheniya. On  molchal,
zatyagivayas' do toshnotvornoj rezi v grudi, i togda kapitan sprosil eshche:
     -- Kursanty vse slyshali?
     -- Vse, -- skazal Aleksej. -- General-major...
     -- Horosho, -- perebil kapitan. --  Ob座asni, pozhalujsta, vzvodu, chto eto
byl ne general, a boec... Kontuzhenyj. Ustanovil eto ya sam. -Ponimaesh'?
     --  YA vse ponyal, --  negromko  skazal Aleksej,  s  kakoj-to obnovlennoj
predannost'yu glyadya v glaza Ryumina.
     --  Obstanovka  ne  yasna,  Aleksej  Alekseevich,  -- neozhidanno i prosto
skazal kapitan. -- Kazhetsya, na nashem napravlenii prorvan front...
     I  vse  tem  zhe, nemnogo ne  svoim i nemnogo  ne voennym tonom  kapitan
skazal, chto noch'yu  za rov pojdet razvedka  i chto ot shtaba opolchenskogo polka
dolzhny  tyanut' syuda svyaz' i dolzhny podojti sosedi sleva i sprava. Ushel Ryumin
tozhe  ne  po-svoemu -- on ne prikazal, a  posovetoval vystavit' za kladbishchem
usilennyj post, poryvisto szhal ruku Alekseyu i legon'ko tolknul ego k okopu.
     Do  polnochi  ot  nevidimogo lesa,  mimo  derevni  proshli dva  batal'ona
rasseyannoj  pehoty,  proehali  neskol'ko  vsadnikov  i tri povozki.  Vse eto
dvigalos'   v   storonu,   gde,   po   slovam  kapitana  Ryumina,   nahodilsya
pereformirovochnyj   punkt:   otstupayushchie  natalkivalis'  v   pole  na  posty
kursantov, zabirali vpravo, i ryadom s nimi po polyu volochilis' dlinnye chetkie
teni. Vse  eto vremya  Aleksej byl v okope s  dezhurnym  otdeleniem,  i, kogda
skrylis' povozki i  pole  ochistilos' ot  ih  kopnoobraznyh tenej,  on  reshil
nichego ne govorit'  kursantam o krasnoarmejce,  vydavshem sebya za generala. K
chemu? Teper' i bez kontuzhenyh vse bylo yasno...
     V polovine  tret'ego  iz-za  rva vozvratilis'  naryady, a  rovno  v pyat'
kapitan  otdal  prikaz  privesti  vzvody  v  boevuyu  gotovnost'.  "Navernoe,
vernulas'  razvedka!" --  podumal  Aleksej,  i s nego  mgnovenno sletela  ta
prodroglo-cepenyashchaya  ustalost',   kotoraya  obvolakivaet  cheloveka  v  zimnyuyu
bessonnuyu noch'. Pochti bessoznatel'no on nadel kasku, zatyanul na odnu dyrochku
poyasnoj  remen'  i  tol'ko  posle  etogo  rasporyadilsya  podnyat'  po  trevoge
ostal'nye otdeleniya, otdyhayushchie v krajnih izbah.
     Eshche  dnem  kursanty   plotno  utoptali  i  prinorovili  k  sobstvennomu
harakteru i k oruzhiyu svoi  mesta v okope, -- togda kazhdyj  byl drug ot druga
na  rasstoyanii v polmetra.  Teper' zhe  vse pyat'desyat dva cheloveka obrazovali
slitnuyu izvilistuyu sherengu i, tolkayas' loktyami i gremya vintovkami, ne dumali
razojtis'  poprostornee.  Mozhet,  kaski,  a mozhet,  lunnyj  polusvet  delali
kursantov  protivoestestvenno   vysokimi   i  obmanchivo   zagadochnymi.   Oni
povozilis' i razom zatihli,  obernuv stvoly vintovok v styluyu sumerech' rva i
polya. V derevne v eto vremya nachali dymit'sya truby -- ukradkoj, cherez dve-tri
haty, i v okopah zapahlo hvoej, zharenym lukom i kartoshkoj. Kak udar, Aleksej
oshchutil vdrug muchitel'noe chuvstvo rodstva, zhalosti  i blizosti  ko vsemu, chto
bylo  vokrug  i  ryadom,  i,  stydyas'  bol'no navernuvshihsya slez,  on kriknul
isstuplenno, s neponyatnoj obidoj i zlost'yu ko vsemu tomu, nad chem tol'ko chto
chut' ne plakal:
     -- Rassredotochit'sya, chert voz'mi! Vsem po svoim mestam!!
     Komanda  byla vypolnena  nemedlenno  i molcha,  i  v chutkoj predutrennej
tishine  iz pogrebov  opyat' probilis' petushinye  golosa. Kto-to iz  kursantov
skazal mechtatel'no, v sladkom molodom potyage:
     -- Sejchas by  kvasku  pokislej da... rukavichku  potesnej! A-ahh!  --  I
vokrug ozorno i sochuvstvenno zasmeyalis'.
     Za derevnej pomalen'ku svetlelo nebo, i v toj ego chasti rozovo migali i
gasli  zvezdy. U separatornogo  punkta stali proglyadyvat'sya  verhushki  osin.
Povernuv  kudlatye golovy k vetru, na nih  sideli vorony, i v ulicu padal ih
rezkij prostylyj  krik, --  nastupalo  utro. Aleksej izo vseh sil borolsya  s
dremotoj,  i bylo nevozmozhno unyat' melkuyu trepetnuyu drozh' myshc, i  pominutno
nado bylo hodit' po maloj  nuzhde. On  stoyal  spinoj ko rvu,  kogda neskol'ko
kursantov raznobojno kriknuli:  "Stoj, kto idet?" Ot prolaza  vo rvu k okopu
ne spesha shel shirokij prizemistyj chelovek v hitro nadetoj shapke -- odin ushnoj
klapan  byl   opushchen,   a  drugoj  podnyat  vverh,  i  vintovku  chelovek  nes
po-ohotnich'i, stvolom v zemlyu, i bylo yasno, chto eto svoj, i oklikali ego dlya
poryadka, o chem on,  vidno,  horosho znal, potomu chto  ne ostanavlivalsya  i ne
otzyvalsya. Podojdya k brustveru i oglyadev okop, krasnoarmeec napevno skazal:
     -- Nu  vo-ot.  Ne  shibko prilazhivalsya, a horosho popal. Per-per  po etoj
vashej kanave, a tut glyazhu -- makovka cerkovnaya...
     On vyglyadel za sorok -- vozrast, na vzglyad kursantov, uzhe starikovskij,
i  u nego  bylo poraneno  uho,  temnevshee komkom zapekshejsya krovi. On sel  v
okope u nog Alekseya  na svoyu protivogaznuyu sumku, i ona  dazhe ne pomorshchilas'
pod  nim   --  do  takoj  stepeni  okazalas'   nabitoj  kakim-to  soldatskim
hozyajstvom. Ego nikto ni o chem ne sprashival, i on sam skazal o svoem uhe:
     --  Prikroesh' shapkoj -- i  srazu  nudit'  nachinaet. A  na  holode vrode
nichego...
     -- Perevyazat' nado, -- morshchas', skazal Aleksej. -- CHem eto vas?
     -- Oskolkom. Kak perepel: frr -- i ni ego, ni uha. Dazhe ne pochuyal.
     On ulybnulsya, no kak-to  bol'no,  odnoj  storonoj lica, i  pomkomvzvoda
sprosil togda:
     -- U vas komandirom divizii byl ne general-major Pereverzev?
     -- |togo ne znayu,  brat, --  otvetil  boec. --  S  nachal'stvom ya znakom
malo. A chto?
     --  Tovarishch general  na  polsutok poran'she tebya  perepravilsya  tut,  --
baskom skazal kto-to iz kursantov.
     -- Nu, bol'shoj men'shego  v takih delah ne dozhidaetsya,  --  nazidatel'no
rassudil boec. -- CHto emu: golova na plechah, shapka nebos' nahlobuchena na oba
uha...
     --  On  v  krasnoarmejskoj pilotke... i  v shineli bez  petlic, -- opyat'
skazal tot zhe kursant, no uzhe s osoboj intonaciej v golose.
     -- Da nu? --  besstrastno,  dlya vida,  udivilsya  ranenyj. I,  pomolchav,
dobavil: -- Vyhodit, nedavno chelovek oslep, a uzhe nichego ne vidit,.. Nas tam
hotya  i  polegla  t'ma,  no  zhivyh-to eshche bol'she  ostalos'!  Vot i  bluzhdaem
teper'...  A  on  vrode togo  muzhika --  voz  pod goroj lezhit, zato  vozhzhi v
rukah...
     -- Nu, vot  chto, nechego tut, -- rasteryanno  skazal  Aleksej. --  Konchaj
razgovory. Vsem po mestam!
     Kursanty  snova  chetko  i  molcha  vypolnili prikazanie, a  boec, tol'ko
teper' razglyadev kubari Alekseya, nachal bylo privstavat' s sumki, no razdumal
i bol'no ulybnulsya odnoj storonoj lica.
     --  Tut  gore vot kakoe, tovarishch  komandir,  -- vinovato  zagovoril on,
kosyas'  na  nishu, gde  sineli  butylki s benzinom. --  Ved' tanku  v lob  ne
projmesh' takoj pollitroj! Tut  nado  zhdat', pokuda ona repicu svoyu podstavit
tebe... Motor  tam u nee spryatan, vot shtuka-to! A togda uzhe pozdno byvaet --
okopy raspahany, lyudi razmyaty... CHto delat'-to budem, a?
     -- Vy davajte v gospital'! |to von v tom  napravlenii, -- strogo skazal
Aleksej i zachem-to zagorodil soboj nishu.
     -- A mozhet,  mne  u vas ostat'sya? --  sprosil boec.  --  Uho moe  i bez
doktorov prisohnet.
     -- Davajte v gospital'! -- povtoril Aleksej.  --  U nas  vam ostavat'sya
nel'zya. My... -- i ne skazal, chto hotel.
     Boec nasmeshlivo oglyadel ego  s  nog do golovy, vstal i razom vskinul na
plechi vintovku i sumku.
     --  Nu chto zh... Togda poshli,  kurguzka,  nedaleko do Kurska, sem' verst
ot容hali, sem'sot ehat'! -- stihom progovoril on i umeyuchi vylez iz okopa.
     V  devyatom  chasu  k chetvertomu  vzvodu --  tozhe, vidat',  na  cerkovnuyu
makovku -- ot lesa petlyayuchi i ostorozhno popolzli dva gryazno-seryh bronevika.
Eshche  na  seredine polya  oni nemnogo  raz容halis'  v  storony,  i  k  derevne
bezzvuchno i medlenno potyanulis' ot nih raznocvetnye fosforesciruyushchie trassy.
Puli vorob'inoj staej  prochirikali nad okopom, i potom  uzhe doletel  slitnyj
strekot  pulemetov  i  stal  natuzhnee  voj  motorov, --  broneviki  na malyh
skorostyah zakruzhili na meste.
     Aleksej ne spesha obnazhil pistolet i  perestal dyshat'.  Vot oni,  nemcy!
Nastoyashchie, zhivye, a ne narisovannye na poligonnyh shchitah!.. Emu bylo izvestno
o  nih  vse,  chto  pisalos'  v gazetah i peredavalos'  po radio,  no  serdce
upryamilos'  do  konca  poverit'  v  tupuyu  zverinuyu  zhestokost'  etih  samyh
fashistov;  on ne mog zastavit'  sebya dumat' o nih inache kak o lyudyah, kotoryh
on znal  ili ne znal --  bezrazlichno. No  kakie zhe  eti. Kakie? I chto sejchas
nado sdelat'? Podat' komandu strelyat'? "Net, snachala ya sam.  Nado vse sperva
samomu... "
     S  loktya, v napryazhennom  ozhidanii  kakogo-to  tainstva,  Aleksej dvazhdy
vystrelil  iz  pistoleta v tupoe rylo odnogo i vtorogo bronevika, i srazu zhe
vzvod ahnul zalpom, a dal'she vystrely posypalis' v samozabvennoj  toroplivoj
yarosti, i Aleksej opyat' nachal pricel'no bit' -- raz po odnomu broneviku, raz
-- po vtoromu. Ne otvechaya, broneviki razvernulis' i pomchalis' k lesu.
     I tol'ko  togda Aleksej ponyal,  chto  strelyat'  bylo nel'zya, i  poglyadel
vdol' okopa. U kursantov vozbuzhdenno blesteli pod kaskami glaza; oni molcha i
speshno napolnyali magaziny patronami.
     -- Vot vrezali! Pravda, tovarishch lejtenant? -- U  pomkomvzvoda  blesteli
zuby i trepetali nozdri.
     --  Sejchas  nam  kapitan ne  tak za  eto  vrezhet,  --  skazal  Aleksej,
zaglyadyvaya v  stvol  teplogo  pistoleta.  --  |to zh razvedchiki  byli,  a  my
obnaruzhili sebya ran'she vremeni.
     -- Nu i chert s nimi! Puskaj znayut!
     -- CHto "znayut"? -- nevol'no vhodya v rol' kapitana, sprosil Aleksej.
     -- A vse! -- vyzyvayushche skazal pomkomvzvoda. -- Podumaesh'! Puskaj znayut!
Ne pryatat'sya zhe nam v skirdy! Puskaj znayut!
     Aleksej pomolchal i skazal:
     -- Nu puskaj. Davaj hlopochi naschet kormezhki lyudej. Desyatyj chas uzhe.
     Vskore vo vzvod prishel  politruk roty  Anisimov  --  tihij  sutulovatyj
chelovek s  bol'shimi molyashchimi glazami. Kursanty davno znali, chto u nego katar
zheludka,  i  vsem kazalos', chto  emu  postoyanno  nehorosho i  bol'no, i  vsem
stanovilos'  legche i veselee,  kogda  on  konchal politinformaciyu  i  uhodil.
Kak-to vesnoj  eshche Anisimov skazal na politzanyatiyah, chto  Angliya  nakonec-to
poteryala svoe byloe mificheskoe znachenie na moryah i okeanah. On proiznes  eto
neuverenno  i  smushchenno,  i  s  teh por  kursanty  nazyvali ego  "mificheskim
znacheniem".
     Anisimov nelovko spolz v okop i sprosil pochti zhalobno:
     -- Nu chto, YAstrebov, ne podbili?
     Navernoe, ego  mutilo  --  sine-zheltyj  byl, a  glaza chernye,  kruglye,
prosyashchie uchastiya.  Vinovato  i  sostradatel'no glyadya v nih, Aleksej negromko
skazal:
     -- Zadymil odin, tovarishch politruk...
     -- Aga! Vy ih bronebojno-zazhigatel'nymi?
     -- Napolovinu s prostymi. A pervyj, po-moemu, zadymil... Tochno.
     -- Nu, pust' znayut!
     Anisimov soobshchil vzvodu  o  rezul'tatah  nochnoj kursantskoj razvedki --
derevnya,  chto vperedi, zanyata protivnikom. On prizval kremlevcev k stojkosti
i skazal, chto iz tyla syuda tyanut svyaz' i podhodyat sosedi.


     Pogoda isportilas'  vnezapno.  Na  okop  to  i  delo  sypalas'  drobnaya
l'distaya  krupa,  i  kaski  zveneli u  vseh  po-raznomu.  Po-raznomu  --  to
myagko-zaglushenno, to rezko-otchetlivo, -- daleko za  kladbishchem  proslushivalsya
naletnyj,  volnami,   gromovoj  gul,  i  togda  kaski  okruglo  i   medlenno
povorachivalis' tuda, vpravo. Politruk vse  ne uhodil, a na zavtrak byl plov,
i neplotno prikrytyj kotelok  Alekseya davno stoyal v  nishe i ostyval kakim-to
nesterpimo  tomitel'nym  duhom.  "Gulyaev nebos' ne  postesnyalsya  by. U  togo
hvatilo b smelosti i pri kapitane pozhrat', -- obizhenno podumal Aleksej, -- a
eto "znachenie"  do  vechera mozhet  sidet' tut. CHto emu?  U nego katar!" Togda
Anisimov,  vse vremya klonivshij uho  k nizovomu  otdalennomu  grohotu sprava,
skazal:  "Da!"  Skazal ubezhdenno i poteryanno, kak nechayanno  otkryvshij chto-to
nenuzhnoe,  i  v  etu  minutu  vysoko nad cerkov'yu lomko i  sochno  razorvalsya
pristrelochnyj  snaryad. Nekoleblemo,  kak prikleennoe, v nebe povislo krugloe
chernoe oblako, a nemnogo pogodya ryadom s nim i vse s tem zhe harakternym chohom
obrazovalis' eshche dva degtyarnyh pyatna.
     -- |to shrapnel'? -- sprosil Aleksej.
     Anisimov, stoyavshij ryadom, trizhdy zachem-to hrumknul knopkoj planshetki  i
ne  otvetil:  vozduh  pronizal  tyaguchij,  s  kazhdym  migom  tolsteyushchij  voj,
peresekshij okop  i  oborvavshijsya  gde-to  za korovnikom  rezko,  oblegchenno,
rassypchato. I  srazu zhe, eshche  nad polem za rvom,  voznikli tonkie zhala novyh
zapevov. Kak nevidimaya igla,  zvuk  srazu zhe vpivalsya v temya, sverlil cherep,
pridavlivaya golovu vniz, i nichego nel'zya bylo  podelat', chtob ne prisest'  i
ne zazhmurit'sya  v moment ego obryva.  |to prodelyvali v okope  vse -- merno,
slazhenno  i  molcha,  kak  fizzaryadku, i  stvoly  vintovok  na  brustvere  to
pripodnimalis', to vypryamlyalis', i nikto iz kursantov ne oborachivalsya nazad,
tuda, gde rvalis' miny...
     CHerez  dvory i  ulicu liniya  vzryvov medlenno  podvigalas'  ko  rvu. Za
gulyaevskim  vzvodom bol'shoj  kovylinoj vyros i vverhu pyshno zavilsya  belyj s
zheltymi  prozhilkami dymnyj  stvol. Iz-pod  ruki  vzglyanuv na  nego, Anisimov
kak-to  otreshenno polez iz okopa,  no Aleksej bessoznatel'no-vlastno potyanul
ego za hlyastik nazad. Oni na mgnovenie vstretilis' glazami, i,  prisedaya  na
dno okopa -- nad nimi blizko vzvylo, -- Anisimov toroplivo skazal:
     -- Horosho. YA ostanus' s  vami,  no  komandovat'  budete  vy.  Prikazhite
ubrat' sverhu vintovki. Pokorezhit ved'.
     To bylo pervoe boevoe  rasporyazhenie Alekseya,  i, hotya  etogo  sovsem ne
trebovalos', on pobezhal po okopu, otryvisto vykrikivaya komandu i vglyadyvayas'
v kursantov -- ispytyvayut li oni pri nem to oblegchayushchee  chuvstvo bezotchetnoj
nadezhdy, kotoroe sam on oshchushchal ot prisutstviya zdes' starshego? Srazu zhe posle
ego komandy  kursanty pruzhinisto sadilis' na kortochki spinoj k vneshnej stene
okopa, zazhav mezhdu  kolenyami vintovki, i, vstrechayas' s  ego vzglyadom, kazhdyj
ulybalsya  rasteryanno-smushchenno,  odnimi  uglami gub  --  toch'-v-toch' kak  eto
tol'ko chto prodelal Aleksej pod vzglyadom politruka.
     Miny padali teper' uzhe  v  neskol'kih  shagah ot okopa.  Oni vzryvalis',
edva kosnuvshis' zemli, obrazuya  kruglye gryaznye  logovca, i ni odin oskolok,
kazalos',  ne  zaletal v okop vslepuyu,  durom, -- do togo  kak  udarit'sya  v
brustver  ili stenku, on  kakoe-to  vremya furchal  i  kruzhilsya  vverhu, budto
prilazhivalsya,  kuda sest'. Probegaya po okopu pod gnetushchim izletnym voem min,
Aleksej kazhduyu  iz nih schital  "svoej" i instinktivno derzhalsya poblizhe k toj
stene, v  kotoruyu  vzhalis' kursanty. "Sejchas v menya...  V menya! V menya!"  On
znal, -- a mozhet, tol'ko hotel togo, --  chto kazhdyj kursant ispytyvaet to zhe
samoe, i eto nerazdelimo prochno rodnilo ego s nimi.
     Na  styke  okopa i hoda soobshcheniya  k  kladbishchu Aleksej zatormozil  beg,
oglyadev uzkij izvilistyj paz hoda.  Po nemu i eshche po tem dvum, chto uhodili k
cerkvi i korovniku, vzvod  mog odnim ryvkom  peresech' priblizhayushchijsya k okopu
minnyj val. "Nado  tuda! Skoree tuda!" |to ne bylo resheniem. |to pohodilo na
vnezapnoe otkrytie, kogda v dushu cheloveka nezhdanno vryvaetsya chto-to radostno
bol'shoe,  zhivoe  i  pobednoe.  ZHarkim,  nikogda  soboj ne  slyhannym golosom
Aleksej propel:
     -- Vzvo-o-od! Poodinochke-e...
     Kursanty  nachali  privstavat',  vybrasyvaya   pered  soboj  vintovki   i
neizvestno k chemu gotovyas', i golosom uzhe inym -- rezkim i ispuganno-zlym --
Aleksej kriknul:  "Otstavit'!"  --  i  pobezhal nazad, k politruku, pochti  ne
naklonyayas' i rabotaya loktyami, kak  begal tol'ko v detstve. "YA skazhu, chto eto
ne otstuplenie! My zhe srazu vernemsya, kak  tol'ko... |to  zh  ne otstuplenie,
razve on ne pojmet?"
     No  Aleksej  ubezhdal ne  politruka,  a  sebya. On tverdo  znal, chto  bez
prikaza sverhu  Anisimov  ne razreshit ostavit' liniyu oborony. "On  podumaet,
chto ya... trus! Da-da! A esli ya uvedu vzvod bez nego, menya togda... "
     Vperedi  uvyazayushche-gluho, ne po-svoemu, tresnula mina, i v grud' Alekseya
uprugo dvinul goryachij kom vozduha.  On upal na koleni, i srazu zhe ego podnyal
tyaguchij, v ispuge i boli krik:
     -- YA-astre-ebo-ov!
     On  pobezhal  na  golos, neobyknovenno yasno  vidya  i navsegda  zapominaya
nelepo skorchivshiesya  figurki kursantov,  i,  kogda szadi s  dlinnym  sypuchim
shumom obrushilsya  okop, a  ego  medlenno  pripodnyalo  i  opustilo,  on eshche  v
vozduhe,  v  lete,  uvidel na  dne okopa  ogromnye  glaza  Anisimova  i  ego
gipsovo-belye ruki, zazhavshie puchki solomy.
     -- Otre-ezh'...  Nu,  pozhalujsta, otre-ezh'... -- Anisimov  nyl na  odnoj
protyazhnoj  note  i  na  rukah  podvigalsya k  Alekseyu, zaprokinuv  nepokrytuyu
golovu.
     Pervoe, chto osoznal Aleksej, eto  nezhelanie znat' smysl togo strashnogo,
o chem prosil Anisimov, no on tut zhe pochemu-to  podumal,  chto otrezat' u nego
nuzhno poly shineli:  oni vsegda meshayut polzti... On vskochil na chetveren'ki  i
zaglyanul v  nogi  Anisimova  -- na mokroj,  poluotorvannoj pole  shineli  tam
volochilsya glyancevo-sizyj klubyashchijsya motok chego-to zhivogo... "|to "oni"...  "
--  ponyal Aleksej, dazhe  v ume ne  nazyvaya  svoim  imenem to, chto uvidel. On
takzhe pochemu-to ne  mog  uzhe nazvat' Anisimova  ni po familii, ni po chinu i,
preodolevaya sudorozhnyj pristup toshnoty, zakrichal, otvodya glaza:
     -- Podozhdi tut! Podozhdi tut. YA sejchas...
     On brosilsya po okopu, ne znaya, kuda bezhit i chto dolzhen sdelat', i togda
zhe okop nakrylo srazu neskol'kimi minami. Eshche do togo, kak upast', Aleksej s
uzhasom otmetil,  chto emu  nikto ne  vstretilsya iz kursantov. Uvidav nishu, on
popolz k nej, vykrikivaya shepotom:
     -- YA sejchas! Sejchas!
     On  pochti  polnost'yu  zatisnulsya v  nishu,  obhvatil  golovu  rukami,  i
zazhmurilsya,  i  v  temnom grohote i strahe v odnu  minutu  ponyal vse: i  gde
nahoditsya vzvod --  "oni sami ushli... po  hodam soobshcheniya", i zachem Anisimov
prosil  otrezat'  "to" -- "tam  u nego byla  vsya  bol' i smert'",  i  pochemu
razryvy min teper' slyshalis' kak iz-pod podushki -- "ognevoj val spolz v rov,
sejchas vse konchitsya".
     K cerkvi on poshel po otkrytomu mestu, i, zametiv ego, iz-za ee kolonn i
s kladbishcha k hodam soobshcheniya pobezhali  kursanty. Aleksej ostanovilsya, oshchushchaya
v sebe kakuyu-to zhestokuyu silu i zhelanie perezhit' vse syznova.
     -- Po mestam! Begom! -- otchuzhdenno i vlastno kriknul on. -- I bez moego
prikaza ni shagu.
     On uzhe znal, chto i kak emu delat'  s soboj v sluchae  novogo obstrela, i
znal,  chto  prikonchit  lyubogo,  kto,  kak  on  sam, poteryaet  sebya  hot'  na
sekundu...
     Obstrel prekratilsya, kak tol'ko  neskol'ko min  vzorvalos' za rvom. Nad
derevnej plastom kolyhalsya mutno-korichnevyj prah, i pahlo gar'yu, chesnokom  i
eshche chem-to kislo-vonyuchim, lipko osedavshim v gortani. Krome politruka, ubityh
v chetvertom vzvode ne  bylo. Ranenyh --  vse v spinu -- okazalos' chetvero, i
pomoshchnik neskol'ko raz sprashival Alekseya, chto s nimi delat'.
     -- Dojti do KP mogut? Gde oni? -- sprosil nakonec Aleksej.
     -- V korovnike. Lezhachij tol'ko odin. Voronkov.
     --  Ego nado  otnesti  k saninstruktoru... I politruka tozhe...  YA pojdu
sam... A te troe puskaj samostoyatel'no idut.
     On  smotrel izdali, kak dvoe  kursantov zavertyvali v plashch-palatku telo
Anisimova,  i  smotrel tol'ko  na  ih  lica  -- kursanty  otvernulis', kogda
sgrebali vmeste s solomoj to, chto bylo u nog ubitogo.
     -- Bystree! -- isstuplenno kriknul Aleksej, zlyas' na sebya, potomu chto k
gorlu opyat' podstupil toshnotvornyj kom.
     Kursanty  neumelo vzyalis'  za  koncy  plashch-palatki i dolgo vylezali  iz
okopa,   a   naverhu  to   i  delo  ostanavlivalis',  menyalis'   mestami   i
pererugivalis'  shepotom. Idya shagah v  pyati szadi, Aleksej ne znal, snyat' emu
shapku  ili  net.  Oni  voshli  v  ulicu,  kogda v vozduhe poslyshalsya znakomyj
ved'min  voj,  i kursanty priseli  ryadom s noshej, ne vypuskaya ee iz ruk,  no
miny vzorvalis' na ogorodah -- nachinalos' vse snachala.
     -- Kuda teper', tovarishch lejtenant?
     Kursanty vykriknuli eto udivitel'no pohozhimi golosami i  razom. Aleksej
mahnul rukoj  v  storonu  osin, i oni  pobezhali,  volocha po  zemle noshu. Ona
sharahalas'  iz  storony  v  storonu  i  shumela,  i  za  nej  stlalsya  chernyj
zigzagoobraznyj sled, i  Aleksej bezhal po ego  obochine,  zachem-to  stupaya na
noski sapog. Stvoly osin  u separatornogo punkta svetilis' belymi ranami. Na
kryl'ce valyalis' vetvi i kroshevo stekla.
     -- Kladite tuda -- i za mnoj! -- prikazal Aleksej i pobezhal nazad --  v
okop vleklo, kak v rodnoj goryashchij dom.
     Eshche izdali, chasto pripadaya k zemle, on  slyshal v pauzah mezhdu  vzryvami
besporyadochnuyu  ruzhejnuyu  strel'bu v  svoem vzvode. "CHto  tam takoe?  Neuzheli
ataka?"  On vzglyanul na rov, no pole  ostavalos' pustynno-dymnym. "Kuda  oni
strelyayut? V nebo?"
     No kursanty bili ne vverh, a po gorizontu.
     -- Prekrati-it'!  Prekrati-it'!-na begu zakrichal  Aleksej.  Pomoshchnik  s
letu podhvatil komandu, no sam vystrelil eshche dvazhdy.
     Vse  povtoryalos'  s  prezhnej  raschetlivoj  metodichnost'yu,  ognevoj  val
medlenno  katilsya ko rvu. "Kak  tol'ko podojdet k  ulice, tak my... YA pervym
ili poslednim? Naverno, nado pervym... eto zh vse ravno chto  pri  atake...  A
mozhet, poslednim? Kak pri vremennom otstuplenii?.. " Aleksej zagodya nabral v
legkie vozduh, i,  kogda razryvy vzmetnulis' na ulice i serdce podprygnulo k
gorlu  i zatrepyhalos' tam, on  snova ne  svoim  golosom,  no  uzhe  do konca
skomandoval vzvodu poodinochnyj pobeg iz smerti... On bezhal poslednim po hodu
soobshcheniya k  cerkvi  i vse  vremya  videl dva  polukruga  zheltyh,  do  bleska
stochennyh gvozdej na  kablukah ch'ih-to sapog -- oni budto sovsem ne kasalis'
zemli  i vzletali vyshe  zada  begushchego. On  tak i  ne ponyal, kogda  kursanty
uspeli zakurit' i prisest'  na kortochki za  cerkov'yu. I ne uznal, kto  bezhal
vperedi. I  ne  dogadalsya,  chto  eto ne ikota, a  zagnannyj kuda-to v  glub'
zhivota nenuzhnyj sleznyj krik meshaet emu chto-nibud' skazat' kursantam...
     Aleksej tozhe zakuril  toroplivo  i  molcha  protyanutuyu  kem-to papirosu.
Spichku  zazheg  pribezhavshij  otkuda-to  pomoshchnik.  On  vyzhdal,  poka  Aleksej
zatyanulsya, i progovoril vse razom, bez zapinki:
     -- Za  korovnikom -- byvshij pogreb,  a  mozhet, drugoe chto... yamka takaya
pod  yablonej -- oni vse tam shestero... CHetvero doprezh' ranenyh i dvoe, chto ya
poslal...
     -- Nu?
     -- Vseh. Pryamym. U Grekova polgolovy, u Miroshnika...
     "YA ne  pojdu... Ne  pojdu! Zachem  ya tam  nuzhen? Pust'  budet tak... bez
menya.  Nu chto ya teper' im... " No on poglyadel  na  kursantov  i  ponyal,  chto
dolzhen idti tuda i vse videt'. Vse videt', chto uzhe est' i chto eshche budet...
     Do  chasu  dnya, kogda  nastupilo  zatish'e, vzvod chetyrezhdy  blagopoluchno
begal v svoj tyl i vozvrashchalsya v okop.
     -- Pop'yut  kofe  i opyat'  nachnut,  --  skazal pomkomvzvoda, glyadya cherez
pole.
     Aleksej promolchal.
     -- YA govoryu, opyat' nachnut! -- povtoril pomoshchnik.
     --  Nu i  chto?  --  otozvalsya Aleksej, tozhe  vglyadyvayas'  cherez  rov  v
nevidimoe selenie.
     -- CHto zh my, tak i budem motat'sya tuda-syuda?
     -- A ty dumal kak? I budesh'! Odin ty, chto li, motaesh'sya?
     -- V tom-to i delo, chto ne odin.  V odinochku ya soglasen begat' tut hot'
do pobedy. Lish' by... Mozhet, vybit' ego ottudova?
     -- Hrenom  ty  ego vyb'esh'? -- besheno sprosil Aleksej.  --  YA,  tovarishch
Bud'ko, ne pryachu v karmane gaubichnuyu batareyu, yasno?
     -- U nas bronebojno-zazhigatel'nye patrony est', -- vse  tem  zhe rovnym,
unylo-obizhennym tonom skazal Bud'ko i guby slozhil trubochkoj.
     --  Ty  chto,  opolchenec  ili  budushchij komandir?  Tut zhe  vernyh  chetyre
kilometra!
     -- A pulya letit sem'!
     -- Nu vot chto. Idi na svoe mesto. Nashelsya tut marshal... Davaj von luchshe
okop ispravlyat',  yasno? I vydeli mne postoyannogo  svyaznogo. Nado zh  dolozhit'
kapitanu o politruke... A to podkinuli vo vtoroj  vzvod i pomalkivaem. Davaj
bystrej!
     Bud'ko  poshel po okopu, no srazu zhe vernulsya i,  ne glyadya  na  Alekseya,
ugryumo sprosil:
     -- Komandira  vtorogo otdeleniya Gvozdenku hotite v svyaznye? Emu kak raz
kasku prosadilo...
     -- Tak chto? -- udivilsya Aleksej.
     -- Nichego. Volos'ya na makushke nachisto sbrilo. Golova u nego trusitsya...
     -- On zhe, naverno, kontuzhen!
     -- Da ne-e. |to u nego ot perezhivanij. Smeetsya tam bratva nad nim...
     Boevoe donesenie  kapitanu  Ryuminu Aleksej sostavil  po  vsem pravilam,
chetko vypisav v  konce  listka chislo,  chasy  i  minuty. Gvozdenko pones  ego
begom,  a  vo  vzvod tut  zhe  yavilsya  s  bol'shoj  parusinovoj  sumkoj rotnyj
saninstruktor. On  soobshchil,  chto v tret'em,  pervom i  vtorom vzvodah raneno
vosem' chelovek.
     -- A u vas bogato?
     -- Ubity shestero kursantov i politruk, -- vyzyvayushche otvetil Aleksej, --
Ranenyh net!
     --  Aga.  Nu  znachit,  mne   u  vas  nechego   delat',  --   obradovalsya
saninstruktor. -- YA pobegu. Sejchas, naverno, budem otpravlyat' ranenyh...
     Utrobnyj  gul,  chto vremenami donosilsya  s utra eshche  otkuda-to  sprava,
teper' razrossya  po  vsemu telu,  i  ego vibriruyushchee napryazhenie  Aleksej  ne
tol'ko slyshal, no i oshchushchal grud'yu. "Tanki nakaplivayutsya. KV, mozhet. |tih nam
dostatochno budet i chetyreh  shtuk. My  by rvanuli  togda vpered kilometrov na
dvadcat'. My by "ih" poshshupali!.. "
     On tak i podumal: "Poshshupali" -- i povtoril eto slovo vsluh.


     Donesenie o rezul'tatah  nochnoj razvedki kapitan Ryumin otpravil  v shtab
polka  v pyat'  chasov. V  nem zaprashivalis'  blizhajshaya  zadacha  roty, svyaz' i
podkreplenie sosedyami.
     Svyaznoj  vozvratilsya  v  vosem'  dvadcat'  s  ustnym rasporyazheniem rote
nemedlenno otstupat'.
     Ryumin prikazal kursantu opisat' vneshnost' komandira polka.
     Kursant skazal, chto on rostom s nego, a po zvaniyu major.
     Ryumin videl, chto svyaznoj govorit pravdu, -- on byl v shtabe opolchenskogo
polka, no vypolnyat' ustnyj prikaz neizvestnogo majora ne mog.
     S komandirom pervogo vzvoda lejtenantom Klochkovym Ryumin podtverdil svoe
donesenie  i  zaprosy,  i  tot  v  vosem'  tridcat' vyehal v  shtab polka  na
polutorke po pryamoj,
     V vosem'  sorok  v  pole  za  rvom  poyavilis' broneviki  --  razvedchiki
protivnika,  neozhidanno obstrelyannye chetvertym vzvodom, i v nego  otpravilsya
politruk Anisimov. Komandovanie nad pervym vzvodom Ryumin prinyal sam.
     V desyat' pyatnadcat' nachalsya minometnyj nalet.
     V trinadcat'  nol' pyat' Ryumin poluchil donesenie lejtenanta YAstrebova  o
gibeli Anisimova i shesti kursantov.
     Lejtenant Klochkov vse eshche ne vozvrashchalsya iz shtaba polka.
     V  chetyrnadcat'  tridcat'  minometnyj obstrel vozobnovilsya, no  uzhe bez
prezhnej sistemy i plotnosti.
     Klochkova ne bylo. V tylu reveli tankovye motory.
     I  Ryumin  ponyal, chto rota  nahoditsya  v  okruzhenii.  On  byl  chelovekom
stremitel'nogo  dejstviya, nesposobnym ozhidat', tait'sya i vyslezhivat', ottogo
kazhdoe  poiskovoe  polozhenie, mgnovenno rozhdavsheesya  v ego  mozgu,  kazalos'
glavnym, i v rezul'tate  glavnym  predstavlyalos' vse, o  chem by on teper' ni
dumal.
     Emu ponadobilos' ne mnogo vremeni,  chtoby postroit' svoi  mysli v ryad i
rasschitat' ih po poryadku nomerov. Na pervoe mesto vstala vozmozhnaya  tankovaya
ataka nemcev s tyla. Ryumin  myslenno nemedlenno otbil ee. Ataka povtorilas',
i  snova on uvidel razdavlennye  sarai  i haty,  unichtozhennye  tanki i zhivyh
kursantov...  No  on tut zhe spohvatilsya i ponyal, chto odnim serdcem  porazhat'
tanki kursantam budet trudno. V rote naschityvaetsya dvesti dvadcat' vintovok.
Est' svyshe chetyrehsot protivopehotnyh i poltorasta protivotankovyh granat. I
est' eshche butylki s benzinom, no  Ryumin ne schital ih oruzhiem... "Ataki s tyla
my  ne vyderzhim,  --  dumal Ryumin. --  Panika smetet  vzvody v kuchu, a tanki
razdavyat... "
     I u  nego ostalas'  odna  slepaya  nadezhda  na  to,  chto ataka  vse-taki
nachnetsya iz-za rva. |to bylo ne tol'ko nadezhdoj -- eto stalo pochti zhelaniem,
potomu chto Ryumin, kak i vse  te desyatki tysyach bojcov, chto odnazhdy popadali v
okruzhenie, ustrashilsya nevidimogo vraga v svoem tylu.
     Den' istekal. Miny  izredka pereletali  cherez okopy i grohotno sadilis'
na ogorodah. Ni s tyla, ni s fronta nichto ne predveshchalo ataki. Ryuminu prishla
mysl',  chto nemcy, zanimavshie selo vperedi,  nahodyatsya  na vremennom otdyhe.
Inache  zachem  by  oni maskirovali vo  dvorah mashiny?  Razvedchiki videli  tam
avtobusy.  CHto eto,  hozchast'?  Motomehpolk?  Batal'on?  Rota?  A  chto, esli
broskom vpered... I razgromit'  i vyjti k  lesu, a po  nemu na sever i... No
obyazatel'no  razgromit'! Kursanty dolzhny  poverit'  v  svoyu silu, prezhde chem
uznat'  ob okruzhenii! A kak zhe  ranenye?  Ih  vosem'  chelovek. I uzhe  semero
ubityh...
     V semnadcat' chasov obstrel konchilsya.  Ryumin poslal svyaznogo v chetvertyj
vzvod  s prikazaniem podgotovit' bratskuyu  mogilu. On  reshil s  nastupleniem
temnoty dvigat'sya po rvu  na sever, zahvativ ranenyh, i gde-nibud' po bolotu
ili po lesu vyjti k svoim...
     ...  Hatu  nikto ne  tushil,  i k vecheru  ona  istlela  do osnovaniya.  V
seredine pozharishcha  nepokolebimo-ustremlenno, kak  parovik, netronuto  stoyala
chernaya russkaya  pech' s vysokoj krasnoj truboj, i vokrug nee brodil pacan bez
shapki i chto-to iskal v zole. "Gvozdi sobiraet!" -- s yarostnoj  bol'yu podumal
Ryumin i oglyanulsya nazad. Kursanty shli v nogu i vse smotreli na pacana, i vse
zhe Ryumin ne sderzhalsya i svirepo skomandoval:
     -- Tverzhe shag!
     Mal'chishka ispuganno spryatal za spinu ruku, popyatilsya k pechke i prizhalsya
k nej.
     Na  kladbishche  skaplivalis'  vechernie teni.  CHetvertyj vzvod  polukrugom
nepodvizhno stoyal poodal' shirokoj temnoj  yamy, a  pered neyu polukrugom lezhali
semero ubityh,  zavernutye  v  plashch-palatki.  Ryumin vpolgolosa prikazal rote
postroit'sya u mogily v kare i, ni k komu ne obrashchayas', skazal:
     -- Otkrojte ih.
     Nikto iz  kursantov ne sdvinulsya s  mesta. Molcha,  vzlomav levuyu brov',
Ryumin ostorozhno povel  glaza po stroyu,  i Aleksej ponyal, kogo on ishchet,  i ne
stal zhdat'.
     On podoshel k mertvecam i, poluzazhmuryas', nachal  odnoj rukoj razvyazyvat'
koncy plashch-palatok, i eto zhe stal prodelyvat' Ryumin, i tozhe odnoj rukoj. Oni
odnovremenno  upravilis' nad shest'yu ubitymi i razom podoshli k sed'momu.  |to
byl  kursant Miroshnik. On lezhal licom  vniz,  a  v razrez shineli, mezhdu  ego
nogami,  torchmya  prosovyvalas'  golaya,  po  lokot'  otorvannaya ruka. Na  nej
svetilis' i  tikali bol'shie kirovskie chasy. Ryumin izdal ptichij pisk gorlom i
vypryamilsya, vraz ponyav, chto vse, chto on zadumal s pohoronami, -- negodno dlya
zhizni, ibo krome ottalkivayushchego uzhasa smerti  i tajnogo otchuzhdeniya k ubitym,
nikto iz kursantov  -- sam  on tozhe -- ne ispytyvaet  drugih chuvstv;  u vseh
bylo  pronzitel'noe zhelanie bystree pokonchit' tut, i  kazhdyj hotel sejchas zhe
chto-to delat', hotya by prosto dvigat'sya i govorit'. Togda Ryumin i ponyal, chto
"so  storony" uchit'sya mesti  nevozmozhno. |to chuvstvo samo rastet iz  serdca,
kak pervaya lyubov' u ne znavshih ee...
     Po tem  zhe samym prichinam --  vblizi obrashchennye na  nego glaza zhivyh --
Ryumin ne smog  na kladbishche soobshchit' rote ee istinnoe polozhenie, i togda zhe u
nego okonchatel'no sozrelo i  chetko  oformilos' to podlinnoe,  na ego vzglyad,
boevoe reshenie, put' k kotoromu on iskal ves' den'.
     Uzhe v sumerkah  rota pokinula kladbishche i  bezymyannuyu bratskuyu mogilu. U
cerkvi Ryumin  snova postroil vzvody  v kare, i kursanty videli, chto kapitanu
ochen' ne hvataet sejchas steka.
     -- Tovarishchi kremlevcy! Utrom mnoyu poluchen prikaz... -- Ryumin zamolchal i
chto-to  podumal,  kto-to  eshche  borolsya s  nim  i  hotel  odolet', --  prikaz
komandovaniya unichtozhit' motomehbatal'on  protivnika,  chto nahoditsya  vperedi
nas, i vyjti v  rajon  Klina  na soedinenie s polkom,  kotoromu my  pridany.
Atakuem  noch'yu. Ognevoj  podgotovki  ne budet.  Ranenyh  prikazano  ostavit'
vremenno zdes'. Ih evakuiruet drugaya chast'... Po mestam!
     Kursanty  zanyali  svoi  okopy. Minut  desyat'  spustya  po  selu metnulsya
goryachij,  s  udavnymi perehvatami shchekochushchij vizg, i  starshina soobshchil vskore
vzvodam, chto na uzhin budet kulesh i beshoznaya svinina.
     Saninstruktor nashel pomeshchenie pod ranenyh.
     -- Glavnoe, tovarishch kapitan, dve  pustye komnaty, -- dolozhil on Ryuminu.
-- A pod nimi kakoj-to dvuhetazhnyj podval. BU pryamo... Tol'ko vam samim nado
pogovorit' s hozyainom.
     Domik byl staryj,  shirokij,  pokrytyj  cherepicej  vperemezhku s tesom  i
podsolnechnymi budyl'yami. Ryumin oglyadel ego izdali. Emu ne hotelos' vhodit' v
nego  i videt'  pustye komnaty i "BU pryamo".  "Nado ostavit' u nih ne tol'ko
vintovki,  no i granaty... I saninstruktora". Tot stoyal ryadom rost v rost, i
sumka s容hala na zhivot, a verhnij rozhok u kresta na nej otorvalsya, obrazovav
bukvu "T".
     -- Vy... moskvich? -- negromko sprosil Ryumin.
     -- Ne ponyal  vas, tovarishch kapitan, -- skazal  saninstruktor i  popravil
sumku.
     -- Mozhete gotovit'  ranenyh  k  perevodu.  YA zdes' dogovoryus', -- myagko
skazal Ryumin.
     Na kryl'ce domika otradno pahlo mochenym ukropom. Pri  tusklom kagance v
sencah vozilsya nad kadkoj malen'kij starik v dublenom polushubke. Ryumin vstal
na poroge  i  pozdorovalsya. Starik poshchurilsya na nego i nezametno vypustil iz
ruk ogurcy obratno  v  kadku. Na vopros Ryumina, on li hozyain, starik skazal,
chto hozyain  teper' vsemu vojna.  "Nashi  ranenye i saninstruktor  tozhe dolzhny
znat' eto, -- pospeshno podumal Ryumin, --  hozyain teper' vsemu vojna. Vsemu!"
No osmatrivat' komnatu i BU on ne stal.
     Starik nichemu ne protivilsya. On tol'ko sprosil:
     -- A kormit' ranenyh vy sami budete?
     -- Da, -- skazal Ryumin. -- S nimi ostaetsya i nash doktor.
     -- A vy vse... nikak uhodite?
     U nego  byli  belesye  tihie glaza, gotovye  smotret'  na  vse i  vsemu
podchinyat'sya,  i  Ryumin podumal,  chto,  mozhet, ne sleduet  k  nemu opredelyat'
ranenyh. Pogasiv kaganec,  starik  provodil  Ryumina  s  kryl'ca  i  vo dvore
skazal:
     -- A vzyali oni vas, synok, kak Martyna s gulyan'ya!
     Ryumin snova neuverenno podumal, chto, mozhet, ne sleduet ostavlyat' v etom
dome ranenyh.
     --  My  vernemsya  cherez  tri  dnya!  --  vdrug  tainstvenno  skazal  on,
vglyadyvayas' v starikovy  glaza.  -- I  togda  zaplatim vam za pomoshch' Krasnoj
Armii. Ponimaete?


     Vystuplenie Ryumin naznachil na  dva chasa nochi, i s kakogo by napravleniya
on  ni podvodil rotu k  nevidimomu seleniyu i skol'ko by tam ni bylo  nemcev,
oni vse do  odnogo  obrekalis' na smert', potomu chto predostavit' im plen  v
etih usloviyah kursanty ne mogli. Vse, chto rote predstoyalo sdelat' v temnote,
Ryumin ne tol'ko  posledovatel'no  znal, no i  videl v tom obostrenno  rezkom
luche  sveta, kotoryj centrirovalsya v  ego  ume predel'nym napryazheniem voli i
rassudka.  On  byl  uzhe do konca ubezhden, chto izbral  edinstvenno pravil'noe
reshenie  --  stremitel'nym  broskom  vpered.  Kursanty  ne dolzhny  znat'  ob
okruzhenii,  potomu  chto idti s etim nazad znachilo prosto spasat'sya,  zaranee
ustrashas'. Net.  Tol'ko vpered,  na  razgrom spyashchego vraga, a  potom  uzhe na
vyhod k svoim.
     No pochti bezotchetno  Ryumin ne  hotel sejchas dumat' o  gryadushchem  dne i o
svoih dejstviyah v nem. Vsyakij  raz, kogda tol'ko  on  myslenno  vstrechalsya s
rassvetom, serdce prosilo smutnoe i nesbytochnoe -- dnya ne nuzhno bylo; vmesto
nego mogla by srazu nastupit' novaya noch'...
     Vzvody pokinuli okopy v urochnoe vremya i soshlis' i postroilis' v pole za
rvom.  Tut  nemnogo  metelilo i  bylo yasnee  napravlenie  vetra -- on dul  s
vostoka.  Ryumin  poshel pered stroem, zachem-to  vysoko  i vkradchivo,  kak  na
minnoj   polose,   podnimaya   nogi,  i  v  napryazhennom   bezmolvii  kursanty
po-efrejtorski vykidyvali pered  nim vintovki s golubymi kinzhal'nymi shtykami
i sami pochemu-to dyshali uchashchenno i shumno. Ryumin budto  vpervye  uvidel  svoyu
rotu,  i  sud'ba kazhdogo kursanta -- svoya tozhe -- vdrug predstala  pered nim
sredotochiem  vsego,  chem mozhet  okonchit'sya vojna  dlya  Rodiny:  smert'yu  ili
pobedoj. On vpolgolosa  povtoril boevoj prikaz i zadachu rote,  i  kto-to  iz
kursantov, zabyvshis', gromko skazal:
     -- My im pokazhem, na chem svin'ya hvost nosit!
     Rota dvinulas' vpered, i ryadom s bol'shim, trevozhnym i groznym  v  mozgu
Ryumina cepko zasela nenuzhnaya, do obidy  nichtozhnaya i nazojlivaya,  kak  komar,
mysl': "A na chem ona ego nosit? Na chem?.. "
     Zanyatoe  nemcami  solo rota  oboshla  s  yuga  i  v  polovine  chetvertogo
ostanovilas'   v  nizine,  porosshej   kustami  krasnotala.  Ryumin   prikazal
chetvertomu vzvodu vydvinut'sya k opushke  lesa v  severnoj chasti sela i, zanyav
tam  oboronu,  proizvesti v chetyre desyat'  pyat'  zalpov  po dvoram  i  hatam
bronebojno-zazhigatel'nymi patronami. Togda ostal'nye vzvody, podtyanuvshis'  k
selu s tyla, brosayutsya v  ataku. CHetvertyj vzvod ostaetsya na meste i  v upor
rasstrelivaet otstupayushchih  k  lesu golyh fashistov.  Ryumin  tak  i skazal  --
golyh, i  Aleksej na mgnovenie  uvidel  pered  soboj ozarennoe krasnym ognem
pole i molchalivo begushchih kuda-to donaga  razdetyh  lyudej.  On  poshel vperedi
vzvoda tem samym shagom,  kakim Ryumin  obhodil rotu pered ee  vystupleniem --
kak  na  minnoj  polose,  i  kursanty  tozhe  poshli tak,  i neglubokij  sneg,
peremeshannyj  s  zemlej  i  pyreem,  bugrami nalipal  k  podoshvam  sapog,  i
prihodilos' otkolupyvat' ego shtykami.
     Les   zavidelsya  izdaleka  --  temnaya  kromka   ego  obrisovyvalas'   v
belesovato-mutnoj mgle  kak  proval  zemli, i uzhe  izdali k  presnomu zapahu
snega   stal  primeshivat'sya  gor'kovato-krutoj   nastoj  dubovoj   kory.   V
okostenevshem   bezmolvii   nel'zya   bylo  otdelat'sya  ot   shchemyashchego  chuvstva
zabroshennosti.  Aleksej  to  pristal'no  vsmatrivalsya  v  troih razvedchikov,
shedshih  nedaleko vperedi s ostorozhnoj  nepreklonnost'yu slepyh lyudej, gotovyh
kazhduyu sekundu natolknut'sya na pregradu, to oglyadyvalsya nazad i, blagodarnyj
komu-to za to,  chto  on ne odin tut, videl rassredotochennyj stroj kursantov,
daleko  vykinuvshih pered soboj  vintovki  i  prignuvshihsya,  kak pod  naporom
vstrechnoj buri.
     No les  byl pust, tainstven i  zvuchen, kak  starinnyj  sobor, i  ot ego
yuzhnoj opushki do sela okazalos' ne bol'she trehsot metrov. Vzvod zaleg plotnoj
cep'yu,  i srazu  letuche  zapahlo benzinom -.  u  kogo-to  prolilas' butylka.
Aleksej lezhal v seredine cepi, oshchushchaya zhivotom  kolkie komochki dvuh "limonok"
v  karmanah  shineli.   Strelki   ego   naruchnyh  chasov,  kazalos',  navsegda
ostanovilis' na cifrah 12 i 4. Selo videlos' smutno. Ono skoree ugadyvalos',
pridavlennoe k zemle ocepeneloj tishinoj. Kogda dlinnaya strelka chasov spolzla
s edinicy, Aleksej vorkuyushchim tenorom -- volnovalsya -- skazal: "Vnimanie!" --
i medlenno stal podnimat' pistolet vverh. On do teh por vytyagival ruku, poka
ne  zalomilo  plecho.  Ukazatel'nyj  palec okochenel na spuskovom  kryuchke.  Ne
doveriv emu, Aleksej podkrepil ego srednim, i  kontrol'nyj  vystrel sorvalsya
rovno za minutu ran'she vremeni...
     |tot pervyj zalp  poluchilsya udivitel'no strojnym,  kak padenie  edinogo
tela, i srazu zhe v raznyh mestah sela v nebo vzmetnulis' lunno-dymnye stebli
raket, i bylo vidno, kak  stremitel'no poneslis' kuda-to vbok i vkos'  pegie
kryshi postroek. Ostal'nym zalpam ne hvatilo slazhennosti -- oni hlestali selo
udarami kak  by s prodolgovatym potyagom,  i Aleksej  ne  znal,  eto li nuzhno
kapitanu Ryuminu.
     Posle pyatogo zalpa kakuyu-to dolyu minuty vo vzvode stoyala trudnaya tishina
zataennogo ozhidaniya i  vse vokrug  kazalos' ugrozhayushche neprochnym,  opasnym  i
zybkim. Kursanty nachali zachem-to privstavat'  na chetveren'ki, i tol'ko togda
k lesu  prikatilsya  pospeshno-soglasnyj  krik atakuyushchih  vzvodov,  budto  oni
troekratno  pozdorovalis'  v  sele s kem-to. Krik tut  zhe slilsya s razlomnym
treskom  vystrelov  i  vzryvami granat. Pri  ocherednoj  vspyshke  serii raket
Aleksej hishchno  okinul vzglyadom polyanu. Ona byla  goluboj i  pustynnoj, i  on
obeshchayushchim i vinovatym golosom prokrichal svoemu vzvodu:
     -- Sejchas pobegut! Sejchas my ih!..
     Boj  v  sele  narastal   s  kazhdoj  minutoj.  K  razmerennym  vystrelam
kursantskih samozaryadok vse chashche i chashche nachali  primeshivat'sya slitnye  treli
chuzhih avtomatov. |tot zvuk,  rozhdavshijsya i pogasavshij s kakoj-to podavlyavshej
volyu mashinnoj toroplivost'yu, byl  v to zhe vremya igrushechno legok  i laden.  V
nem  ne chuvstvovalos'  nikakogo usiliya soldata. On  byl  kak  izdevatel'skaya
poteha nad tem, kto lezhit s nemoj vintovkoj i slyshit eto so storony.
     Kogda   v   severnoj   chasti   sela   gulko   i   zvonisto   zarabotali
krupnokalibernye pulemety i tam zhe neozhidanno burno vspyhnulo  vysokoe plamya
pozhara  i  zavyli  motory,  Aleksej  vskochil  na  nogi i  vorkuyushchim  tenorom
skomandoval ataku...
     Gorel  saraj.  Polyanu zalival  krasnyj  migayushchij  svet. Bylinki bur'yana
otbrasyvali na  sneg tolstye  drozhashchie teni, i kursanty, boyas' spotknut'sya o
nih, neslis' smeshnymi pryzhkami, i kto-to ot samogo lesa samozabvenno rugalsya
neslyhanno slozhnym matom, pominaya stuzhu, buryu, svyatogo apostola i selezenku.
Okazyvaetsya,  podbegat'  k  nevidimomu  vragu  i  molchat' --  nevozmozhno,  i
chetvertyj  vzvod zakrichal, no  ne  "ura" i ne "za Stalina", a prosto  zaoral
besslovesno i zhutko, kak tol'ko dostig okolicy sela.
     Vzvod vonzilsya v selo, kak vily v kopnu sena, i s etogo momenta Aleksej
utratil vsyacheskuyu vlast' nad kursantami. Ne znaya eshche, chto slepym nochnym boem
upravlyaet  instinkt derushchihsya,  a  ne komandiry, ochutivshis' v  uzkom  dvore,
zastavlennom  dvumya  revushchimi  gruzovikami,  on  s  tem zhe chuvstvom, kotoroe
vladelo im vchera pri rasstrele bronevikov, vypalil po odnomu razu v kazhdyj i
neizvestno komu prikazal istoshnym golosom:
     -- Butylkami ih! Butylkami!
     Togda   zhe   on   uslyhal   ryadom   s   soboj,   za   kuchej   hvorosta,
ispuganno-nedoumennyj krik:
     -- Otdaj, prostitutka! Komu govoryu!
     Kak v detstve kamen' s obryva Ustin'ina loga, Aleksej s siloj shvyrnul v
gruzoviki  "limonku"  i prygnul  za  kuchu hvorosta.  On  ne  uslyhal  vzryva
granaty, potomu chto vse vokrug grohotalo i  obvalivalos' i potomu  chto iz-za
hvorosta  k nemu zadom pyatilsya kto-to iz kursantov, vedya na vintovke, kak na
privyazi, ozarennogo  otsvetom pozhara nemca v  dlinnom rezinovom  plashche  i  s
avtomatom na  shee.  Klonyas' vpered, tot  obeimi rukami  namertvo vcepilsya  v
stvol SVT,  a shtyk po samuyu rukoyatku sidel v  ego  zhivote,  i  kursant snova
ispuganno  prokrichal: "Otdaj!" -- i rvanul  vintovku. V nelepom skachke nemec
upal na koleni i, ryvkom nasazhivayas' na poluobnazhivshijsya rubinovo-svetyashchijsya
shtyk, zaprokinul golovu v kakom-to isstuplenno-strastnom zaklyat'e.
     --  Lassen  sie es doch,  Herr Offizir. Um  Gottes  willen!  (Ostav'te,
gospodin oficer. Radi boga!)
     Ni na kakom sude, nikomu  i nikogda  Aleksej ne  posmel by priznat'sya v
tom korotkom i ostro-pronzitel'nom vzryve  yarosti i otvrashcheniya,  kotoroe  on
ispytal  k  kursantu,  razgadav chem-to  tajnym  v  sebe  temnyj smysl  frazy
poverzhennogo nemca.
     -- Strelyaj skorej v nego! Nu?! -- stonushche kriknul  on, i razom s gluhim
zahlebnym vystrelom emu yavstvenno poslyshalsya protivnyj myagkij zvuk,  pohozhij
na udar palkoj po vlazhnoj zemle.
     Gorelo uzhe v raznyh koncah sela, i bylo svetlo  kak dnem. Odurevshie  ot
straha  nemcy strashilis'  kazhdogo  zatemnennogo  zakoulka  i  bezhali na svet
pozharov, kak begayut zajcy na  osveshchennuyu farami rokovuyu dlya sebya dorogu. Oni
slovno nikogda ne znali  ili zhe naprochno zabyli o neiz座asnimom prevoshodstve
svoih igrushechno-velikolepnyh avtomatov  nad russkoj  "novejshej" vintovkoj i,
sudorozhno  prizhimaya  ih  k  zhivotam,  oshalelo  bili  kuda popalo.  |ti chuzhie
pulemetno-avtomatnye  ocheredi  vselenskoj  veskoj siloj  kazhdyj  raz  davili
Alekseya k  zemle, i yaroj radost'yu -- "Menya  ne ub'yut! Ne ub'yut!" -- hlestali
ego telo rassypchato-kolkie i  gremuche-tugie vzryvy  kursantskih "limonok"  i
protivotankovyh  granat. On vse eshche pytalsya  komandovat' ili hotya by sobrat'
vokrug sebya neskol'ko chelovek, no ego nikto ne slushal:  vzvody peremeshalis',
vse  chto-to krichali,  prygali cherez pletni  i izgorodi,  strelyali, padali  i
snova vstavali. On tozhe bezhal, strelyal, padal i podnimalsya, i kazhdaya sekunda
vremeni razrastalas'  dlya nego v  ogromnyj period,  vsled za kotorym vot-vot
dolzhno nastupit' chto-to nebyvalo strashnoe i tainstvennoe, neposil'noe razumu
cheloveka. On uzhe ne krichal, a vyl, i edinstvennoe, chego hotel, -- eto videt'
kapitana Ryumina, chtoby byt' s nim ryadom.
     Ni  togda,  ni  pozzhe  Aleksej  ne  mog ponyat',  pochemu  sapog  zheltyj,
korotkij, s shirokim rastrubom golenishcha stoyal? Ne lezhal, ne prosto valyalsya, a
stoyal  poseredine  dvora?  Saharno-belo i nevinno-zhutko iz nego vysovyvalas'
tonkaya,  s  okrugloj konechnost'yu  kost'.  On  ne  razglyadyval  eto,  a  lish'
skol'znul po sapogu kraem glaz i ponyal vse, krome samogo glavnogo dlya nego v
tu minutu -- pochemu sapog stoit?!
     On pobezhal na ulicu mimo ambara i dlinnogo  krytogo gruzovika, pohozhego
na avtobus. Gruzovik neohotno razgoralsya  v klubah chernogo gruznogo  dyma, i
ottuda,  kak  iz  gustyh  zaroslej,  navstrechu  Alekseyu  vyprygnul  nemec  v
rasstegnutom mundire. Naklonivshis' k  zemle, on oglyadyvalsya  na ulicu, kogda
Aleksej vystrelil. Nemec udarilsya golovoj v zhivot Alekseya, klekotno ohnul, i
ego  avtomat zarokotal gde-to u nih v nogah. Aleksej oshchutil, kak ego chastymi
i nesil'nymi  ryvkami potyanulo  knizu  za poly  shineli.  On  prinik k nemcu,
obhvativ  ego rukami  za  uzkie  kostlyavye  plechi.  On  znal  mnogie  priemy
rukopashnoj bor'by, kotorym  obuchali  ego v  uchilishche, no  ni ob  odnom iz nih
sejchas ne vspomnil.  Perehvachennyj rukami pistolet  plashmya prilegal k  spine
nemca, i strelyat' Aleksej ne mog -- dlya etogo nuzhno bylo razzhat' ruki. Nemec
tozhe ne strelyal bol'she i  ne proboval osvobodit'sya. On kak-to doverchivo snik
i otyazhelel i vdrug zamychal  i pochti  perelomilsya v talii.  Terpkij  uksusnyj
zapah rvoty volnoj  udaril Alekseyu v lico. Dogadavshis', chto nemec smertel'no
ranen im, Aleksej  razzhal ruki i otpryanul v storonu. Nemec ne upal, a kak-to
ohoche  ruhnul  besformennoj seroj  kuchkoj, upryatav pod sebya  nogi. Pyatyas' ot
nego,  Aleksej  bessoznatel'no otkinul polu  shineli, chtoby uvidet'  zachem-to
svoi nogi. Pola shineli byla  tyazheloj  i mokroj. CHto-to belesovato-rozovoe  i
zhidkoe  naliplo  k  golenishcham  i noskam sapog.  "|to on...  obleval",  -- so
stydom,  obidoj i gadlivost'yu podumal  Aleksej.  Vnutrennosti ego svilis'  v
klubok i bol'no podkatilis' k gorlu, i on kinulsya za  ambar i pritulilsya tam
u pletnya v uzkom zakoulke, zavalennom vyazankami kartofel'noj botvy...
     Ego  rvalo dolgo i muchitel'no.  V  promezhutkah pristupov on vse chashche  i
yavstvennej  razlichal  golosa  svoih,  --  boj zatihal.  Obessilennyj, smyatyj
holodnoj  vnutrennej  drozh'yu, Aleksej  nakonec vstal  i,  shatayas',  poshel  k
ubitomu im nemcu. "YA tol'ko  posmotryu... Zaglyanu v lico, --  i vse.  Kto on?
Kakoj?"
     Nemec lezhal v  prezhnej poze -- bez nog, licom  vniz. Zadravshijsya mundir
ogolyal na ego spine seruyu rubahu i temnye shlejki podtyazhek, vysoko natyanuvshie
shtany na  ploskij  hudoj  zad.  Neskol'ko sekund Aleksej  izumlenno  smotrel
tol'ko  na  podtyazhki:  oni pugayushche "po-zhivomu" prilegali  k spine  mertveca.
Izdali, peregnuvshis', Aleksej stvolom pistoleta ostorozhno prikryl ih podolom
mundira i p'yanoj ryscoj pobezhal so dvora. Po  ulice, v svete pozhara, chetvero
kursantov begom  gnali kuda-to pyateryh plennyh,  i te  bezhali  staratel'no i
poslushno, tesnoj kuchej,  a  kursanty  kakim-to  liho-stremitel'nym podhvatom
derzhali pered soboj nemeckie avtomaty, i kto-to  odin vykrikival komandno  i
ne v shutku:
     -- Ajn-cvaj! Ajn-cvaj!
     Aleksej  propustil  plennyh,  pytayas'  zaglyanut'  v  lico  kazhdomu,  i,
pristroyas' k kursantam, sprosil na begu u togo, chto otschityval shag:
     -- Kuda vy ih?
     --  V rasporyazhenie  lejtenanta  Gulyaeva,  tovarishch  lejtenant! -- strogo
otvetil kursant i vlastno povysil golos: -- Ajn-cvaj! Ajn-cvaj!
     Nevol'no ladya shag pod  etu komandu, Aleksej pobezhal szadi kursantov, to
i delo povorachivaya  golovu vlevo  i  vpravo,  --  u pletnej i zaborov lezhali
znakomye serye bugorki.  Kursanty  povernuli plennyh v  shirokij, ogorozhennyj
zheleznoj reshetkoj sad. Tam  u vorot  stoyala  na  popa dlinnaya uzkaya  bochka v
podtekah mazuta, i nad nej revel i bilsya plotnyj stolb krasno-chernogo ognya i
dyma. Neskol'ko kursantov i Gulyaev  derzhalis' v storonke,  napraviv na bochku
nemeckie avtomaty,  i u Gulyaeva na levom boku blestela  lakirovannaya  kobura
parabelluma.
     --  Nu,  Leshk! --  zakrichal Gulyaev, uvidev Alekseya. --  V puh raznesli!
Ponimaesh'? Vdryzg! Vidal?!
     On ne mog govorit', upoennyj  bujnoj radost'yu pervoj pobedy, i, vskinuv
avtomat,  vypustil v nebo dlinnuyu ochered'. I tut zhe on vzglyanul  na plennyh,
no iskosa, skol'zyashche, i sovsem  drugim  golosom -- nevnyatno,  skvoz'  szhatye
zuby -- skazal okruzhavshim ego kursantam:
     -- Tuda!
     Plennyh okruzhili i  poveli v glubinu sada, a Gulyaev s  prezhnim schast'em
skazal Alekseyu:
     -- V  puh,  ponimaesh'?  Raspolozhilis' tut, svolochi,  kak  doma. V odnih
kal'sonah spyat... Vidal? Vkonec ohameli...
     Ozhidayushche vglyadyvayas'  v sad,  suetyas' i  pryacha  ot  Gulyaeva polu  svoej
shineli, Aleksej sprosil, gde kapitan.
     --  V  tom  konce, vozle shkoly, --  skazal Gulyaev. -- Tam sejchas miny i
raznoe  barahlo vzorvut. V  tvoem  vzvode bol'shie poteri? U  menya vsego lish'
pyatero...
     Aleksej ne otvetil i pobezhal iz sada, i vse vremya v  ego mozgu zvonisto
otschityvalos'  "ajn-cvaj, ajn-cvaj",  i on vybrasyval i stavil nogi pod  etu
komandu. On ispytal  vnezapnuyu goryachuyu i  toroplivuyu  radost',  kogda uvidel
Ryumina.
     ...  Rota  vstupila  v "svoj" les  tol'ko  v  sed'mom  chasu,  i  k  tem
pyatnadcati, kotoryh nesli na  plashch-palatkah, srazu zhe  pribavilos' eshche  dvoe
ranenyh,  -- spasayas',  neskol'ko  nemcev pronikli  syuda. CHuzhim  priemom  --
rukoyatki v zhivoty -- kursanty podnyali v lesu raznocvetnuyu pulevuyu purgu. Tut
uzhe  bili  radi  lyubopytstva i  ozorstva,  podchinyayas'  chuvstvu  voshishchennogo
udivleniya  i  negodovaniya  --  "kak  iz  meshka!". Plotnost'  ognya  trofejnyh
avtomatov i v samom dele byla porazitel'noj: oni, kak piloj, srezali molodye
derev'ya, i na to, chtoby raschistit' sebe put', kursantam ponadobilos' nemnogo
vremeni. Kak tol'ko  utihla strel'ba, ranenye  odin  za  drugim snova nachali
stonat'  i  prosit' pit',  i  s  kakoj-to  svoevol'noj  vlastnost'yu kursanty
prikazyvali im poterpet'.
     -- Nu chego razveli  pudu? K utru dostavim v gospital',  a cherez  nedelyu
budete s ordenami i kubikami!
     -- |to tochno! Tam ih ne men'she batal'ona sygralo...
     -- Odnih avtobusov shtuk sorok bylo!..
     -- Da shest' bronevikov...
     Rota  dvigalas'  medlenno.  Poteri  nemcev  rosli  po  mere   otdaleniya
kursantov ot sela, i kazhdyj  znal, chto  on umalil tam i k chemu pribavil. |to
nuzhno  bylo  ne  im,  zdorovym  i zhivym,  a  semnadcati ranenym  i  tem  eshche
odinnadcati,  chto  navsegda ostalis' v  goryashchem  sele, komu  uzhe nikogda  ne
pridetsya nosit' ni kubarej na petlicah, ni ordenov na grudi...


     Les  vypuklym polukrugom  obryvalsya  v pole.  Severozapadnym  kraem ono
uhodilo v vozvyshennost',  a  vostochnym -- spolzalo  v  nizinu, i  tam stoyalo
neskol'ko hat, a za nimi tyanulas' kakaya-to ryzhaya prizemistaya porosl'. Dal'she
nichego  ne videlos',  potomu  chto den'  zastryal na polurassvete -- uzen'kij,
seryj i ploskij: nebo nachinalos' pryamo nad verhushkami derev'ev. Rota prisela
na  opushke, i  Ryumin  zakoldovanno  stal  smotret' na haty i na to, chto bylo
pozadi nih, --  tuda predstoyalo idti,  a  ranenye vse  vremya prosili vody, i
troe  iz  nih  umerli  pered  utrom,  no  ih  nesli,  potomu  chto  Ryumin  ne
ostanavlivalsya.
     Vse  eti pyat' ili shest'  kilometrov, chto otdelyali rotu ot mesta nochnogo
boya,  ona  proshla  po  vostochnoj  opushke  lesa,   i  v  temnote  on  kazalsya
neskonchaemym,  shirokim i neizvedannym,  kak  tajga. On slovno po zakazu  vse
vremya zavorachival k severo-vostoku, i myslenno Ryumin ne  raz uzhe perehodil v
nem s  kursantami  tu  nezrimuyu i tainstvennuyu liniyu,  za kotoroj  srazu  zhe
ischezalo  predstavlenie  ob okruzhenii  i gde lish' tol'ko  togda  izumitel'no
derzkoj pobedoj  kremlevcev  zakanchivalsya proshlyj  nochnoj  boj.  No k  etomu
rubezhu  okonchatel'noj pobedy rotu  mogla  privesti tol'ko  noch',  a  ne etot
stydlivyj izmennik kursantam, plyugavyj nedonosok neba --  den'! O esli b mog
Ryumin zagnat' ego v chernye  vorota  nochi!! Zagnat' ego  tuda na celye sutki,
nenuzhnogo sejchas russkim lyudyam, zapozdalogo posobnika bityh v temnote!
     Ryumin povel rotu v glubinu lesa -- chut'-chut' nazad i bol'she na zapad, i
les uzhe ne byl prezhnim: on mog byt' znachitel'no gushche, zapushchennej, a v nem to
i delo popadalis' davno i akkuratno slozhennye kuchki valezhnika, davno i chisto
pribrannye polyanki  i proseki. On byl izbit  glubokimi skotnymi tropinkami i
stezhkami,  priporoshennymi snegom, i na ih  obochinah v kustah oreshnika pugano
teten'kali sinicy.  Zapadnaya opushka pokazalas' eshche  izdali. Les konchalsya tut
gustym melkim  osinnikom.  Za  nim pologo  podnimalos' naizvolok seroe pole,
slivavsheesya s serym nebom...
     ... Takie sigarety mozhno bylo ne  kurit' -- horosho tleli sami, i dym ot
nih otdaval  solomennym  chadom, bol'no  carapavshim gorlo, i est' posle etogo
hotelos' eshche  bol'she.  No potomu  chto  sigarety byli  trofejnye, v  krasivyh
yarko-zelenyh  i  malinovyh pachkah, nikogda do etogo ne vidannyh, potomu  chto
rota ne  lezhala,  a  sidela v  lesu  v krugloj  oborone, kursanty kurili  ih
molchalivo,   izuchayushche-v容dlivo.  Ranenye,   perevyazannye   i   zabintovannye
individual'nymi paketami, lezhali v seredine kruga. Oni stonali, podlazhivayas'
tonom drug pod druga, -- mozhet, im legche tak bylo, i uzhe cherez chas ih golosa
stali  dlya roty  privychnoj tishinoj lesa. Razvedgruppy,  poslannye Ryuminym  k
vostoku i  zapadu ot lesa, vozvratilis'  raznovremenno. Gulyaev,  hodivshij na
zapad, dolozhil,  chto s bugra, kilometrah v  dvuh otsyuda viden  krasnyj kupol
vodonapornoj  bashni.   Navernoe,  sovhoz.  A  mozhet,  stanciya  kakaya-nibud'.
Utochnit'  ne  udalos'.  Ne idti  zhe  tuda  dnem!  Komandir  tret'ego  vzvoda
lejtenant Ryzhkov s tremya  kursantami prines vedro  s vodoj i chetyre  kovrigi
hleba.  On  skazal,  chto haty,  vidnevshiesya s  vostochnoj  opushki, nazyvayutsya
Krasnymi  Dvorikami.  Nemcev  tam ne  bylo. Svoi proshli na Moskvu  pozavchera
noch'yu. Ryumin dostal  kartu i tonkim kruzhkom  obvel na nej zelenoe pyatno lesa
ryadom s naselennym punktom Taksino, chto v  tridcati semi kilometrah zapadnee
Klina.
     Takie zhe kruzhochki staratel'no potom vyveli na  svoih kartah i komandiry
vzvodov.
     Den' razgulivalsya -- nebo uglublyalos', a  les  stanovilsya prozrachnee  i
mel'che.  V odinnadcatom  chasu  nad  nim  neizvestno otkuda neslyshno poyavilsya
malen'kij chernyj samolet s uzkimi, koso obrublennymi kryl'yami. On ne  gudel,
a strekotal, kak kosilka, i kolesa pod  ego kvadratnym fyuzelyazhem iskalechenno
torchali  v raznye storony.  On snizilsya k samym verhushkam  derev'ev i  nachal
elozit' nad lesom, zavalivayas'  s kryla na  krylo,  pomechennye cherno-zheltymi
krestami.
     Kto-to iz  neveselo-razdumchivyh russkih soldat  s pervyh zhe  dnej vojny
nazval etot chuzhoj samolet-razvedchik "kostylem", vlozhiv v eto slovo prezrenie
i gor'kuyu obidu: ego trudno  bylo sbit'. On chasto  popadal v sosredotochennyj
ogon'  neskol'kih  zenitnyh  batarej  i,  iskorezhennyj,  pochti  beskrylyj  i
beshvostyj, ne uletal, a utyagivalsya,  svoloch', tuda, otkuda poyavlyalsya, posle
chego nastupalo zhestokoe liho bombezhki. Kursanty vpervye videli "kostyl'". On
trizhdy  proshel nad rotoj,  i kazalos', chto etomu  letuchemu grobu  dostatochno
odnoj  bronebojno-zazhigatel'noj  puli,  chtoby  on ruhnul.  No  Ryumin  trizhdy
povtoril komandu ne strelyat':  do  vechernih sumerek  bylo kakih-nibud'  pyat'
chasov -- i zhelanie ostat'sya nezamechennymi pererastalo u  nego v uverennost',
chto razvedchik ne vidit rotu.
     --  Vverh  ne smotret'! Ne shevelit'sya! --  zastyv na  meste, vpolgolosa
krichal Ryumin, i kursanty gnuli k kolenyam golovy, ispodtishka kosyas' v nebo, i
tonom Ryumina Gulyaev poprosil:
     --  Tovarishch  kapitan! Razreshite  mne butylkoj ego... Zalezu  na sosnu i
sharahnu! Nikto ne uslyshit, tovarishch kapitan!
     Ryumin vnimatel'no posmotrel na Gulyaeva i nichego ne skazal.
     Na pyatom zalete samolet neozhidanno vzrevel i trudno polez vverh. Iz-pod
ego  koles vyvalivalos' chto-to besformennoe, srazu zhe razvernuvsheesya shirokim
belym veerom, i na rotu  v medlennom  trepete nachali  opadat' listovki.  Oni
zastrevali  v verhushkah  derev'ev,  sadilis'  na  kaski  i plechi  kursantov,
poroshili ranenyh. Prislonyas' k sosne, Ryumin smotrel na rotu. On videl ee vsyu
srazu  i  kazhdogo kursanta  v otdel'nosti,  i to, chego  on  zhdal,  bylo  emu
protivnym, nemym i  temnym,  no  on  prodolzhal zhdat'  i ne  snimal s  rukava
listovku, prilipshuyu k otsyrevshemu vorsu,  i nikto iz kursantov ne prikasalsya
k listovkam. "Net, oni ne voz'mut listovki, -- podumal Ryumin. -- Oni boyatsya.
Kogo? Menya ili drug druga?"
     Ozloblenno  i hvatko Ryumin udarom ladoni nakryl listovku i  podnes ee k
glazam. I srazu zhe listovki vzyali vse -- Ryumin horosho eto videl, -- i kto-to
iz ranenyh stonushche sprosil:
     -- Rebyata... chto tam napisano, a?
     Emu nikto ne otvetil -- chitali, i Ryumin ves' prevratilsya v sluh i pochti
zazhmurilsya.
     -- CHto tam, a? -- snova prostonal ranenyj.
     -- Da ni  hrena  tut  netu! -- s nazhimom na  basy i  s kakoj-to gnevnoj
veroj v to, chto on ponyal,  skazal pozadi  Ryumina kursant. -- V  plen  Gitler
klichet...  A propusk takoj:  "Bej zhida --  politruka, rozha prosit  kirpicha!"
YAsno?
     -- Kak Pu-ushkin! -- protyanul ranenyj.
     --  P...  yushkin!  --  okonchatel'no  sbilsya  na  basy  kursant, i  Ryumin
zasmeyalsya pervym i povtoril to, chto skazal kursant...
     Reshenie...
     Byla  minuta,  kogda  Ryuminu zahotelos' prinyat' ego  vsej rotoj, no  on
myslenno predstavil sebe, kak po  otkrytomu mestu, dnem, v tylu  u nemcev na
vostok   dvigaetsya   kolonna  iz  sta  shestidesyati   treh   kursantov,  treh
lejtenantov,  odnogo  kapitana   i  dvadcati  vos'mi  "sanitarov",   nesushchih
chetyrnadcat' ranenyh... Ochevidno, drugogo resheniya rota prinyat'  ne mogla,  i
ranenyh  nepremenno  ponesli  by  vperedi,  potomu chto vrag na  vostoke  dlya
kursantov ne  sushchestvoval.  Esli zhe soobshchit' kursantam, chto rota nahoditsya v
okruzhenii,  to tem bolee vse  vyskazhutsya  za  to,  chtoby nemedlenno  idti na
vostok,  --  tam  ved'  svoi!  V  etom sluchae  rotu  ozhidalo edinstvennoe  i
neminuemoe -- razgrom. Luchshe bylo vstretit' vraga v lesu, chem v pole, potomu
chto les, kak i gryadushchaya noch', byl soyuznikom kursantov.
     Razvedchik  eshche strekotal, utyagivayas'  na  yug, kogda Ryumin prikazal rote
zalech' v  cep', no ne na zapadnoj, a na vostochnoj opushke, licom k lesu.  |to
bylo ustupkoj serdcu -- ono zhdalo  vraga tol'ko  s  zapada, i otsyuda  emu na
celyh dvesti metrov bylo blizhe k svoim...
     CHetvertyj vzvod lezhal na levom flange. V nochnom boyu on ne pones poter',
i poetomu transportirovka i prismotr za ranenymi  byli porucheny emu. Aleksej
rasporyadilsya  otnesti ih  chut'-chut'  v  tyl  i  levee  vzvoda  --  tam  byla
voronkoobraznaya  kotlovinka,  zarosshaya  oreshnikom.  Sanitarom  i sidelkoj  k
ranenym on naznachil svoego svyaznogo Gvozdenko, i vskore tot dolozhil:
     -- Kushat' prosyat.
     -- A mozhno im? -- zachem-to sprosil Aleksej.
     -- Ne vse, -- znachitel'no skazal Gvozdenko.
     -- A chto mozhno?
     -- |to  poka neizvestno.  CHto dostanu, esli razreshite  shodit' von v te
haty. Vody tozhe netu.
     On  pobezhal  k Krasnym Dvorikam,  gremya  vedrom.  Aleksej podumal,  chto
ranenyh nado by snesti tuda, i cherez plecho stal rassmatrivat' haty i to, chto
vidnelos'  za  nimi.  Gvozdenko  to  i  delo  pochemu-to  oglyadyvalsya,  potom
ostanovilsya, podnes k glazam ladon', zadrav golovu, i brosilsya nazad.
     --  Samolety syuda...  Mnogo!  --  kriknul  on i  leg  ryadom s Alekseem,
postaviv v golovah vedro.
     -- Ty davaj k sebe, -- skazal  emu Aleksej, ulavlivaya slabyj otdalennyj
gul, i  Gvozdenko  nehotya  podnyalsya i pobezhal v kotlovinku, a Aleksej  snova
podumal, chto ranenyh sledovalo by perenesti v haty.
     Samoletov eshche ne bylo vidno, no s kazhdoj sekundoj rokot usilivalsya, i v
izgolov'e  Alekseya vdrug nadsadno-tonko i chisto zapelo vedro. Ostryj  noyushchij
zvuk zhil i upryamo bilsya s  moshchnym revom neba i chem-to dalekim  i poluzabytym
bol'no  pronizyval  nabuhavshee  toskoj  serdce Alekseya.  On  pripodnyalsya  na
chetveren'kah  i glyanul  v  nebo, no  tut zhe  pripal k  zemle i  szhalsya -- iz
dlinnogo zhuravlinogo  klina, kakim shli samolety,  pryamo  na  chetvertyj vzvod
otvesno padali tri perednih bombardirovshchika. "Nado broskom vpered ili nazad,
kak togda v okope", -- mel'knulo v ego mozgu, i on kriknul: "Vnimanie!" -- i
uslyhal nad soboj  kruto narastavshij svist otorvavshihsya ot  samoletov  bomb.
Oni legli pozadi i sleva, kolyhnuv i sdvinuv zemlyu, i v grohote obvala srazu
zhe  oboznachilsya  ocherednoj, do samoj dushi pronikayushchij  voj.  |ta  seriya bomb
vzorvalas' tozhe  pozadi vzvoda, no znachitel'no pravee,  i  Aleksej  myslenno
kriknul: "Vnimanie!" -- i nepostizhimo rezkim ryvkom kinulsya  vpered, v glub'
lesa. On upal vozle sosny i kogda oglyanulsya, to na mgnovenie uvidel naklonno
begushchih  v les i  padayushchih  u  kustov i derev'ev kursantov, kluby sinevatogo
praha na opushke,  a  v  ih  promezhutkah -- dalekie  siluety hat  i  nad nimi
neskol'ko shtuk zavalivshihsya  na nos chernyh samoletov. Vid etih pikiruyushchih na
Dvoriki "yunkersov" ukolol ego serdce nadezhdoj -- "mozhet, oni vse perekinutsya
tuda",  i odnovremenno  on  podumal,  chto  ranenyh  perenosit' v  haty  bylo
nel'zya... On videl, kak v odinochku  i gruppami razbegalis' po lesu kursanty.
"CHto zh on... ego mat', zavel, a teper'... " |to on podumal  o Ryumine, no tut
zhe  zabyl  o nem, pridavlennyj  k zemle  otvratitel'nym voem  priblizhayushchihsya
bomb. Mysli, obrazy i zhelaniya s osobennoj yasnost'yu voznikali i proyavlyalis' v
te mgnoveniya, kotorymi razdelyalis' vzryvy, no, kak tol'ko eti pauzy  ischezli
i les nachal  oprokidyvat'sya v sploshnuyu grohochushchuyu temnotu, Aleksej ni  o chem
uzhe ne  dumal -- telo bereglo v sebe lish'  strah, i  on vremenami  lezhal pod
derevom, vcepivshis' v nego obeimi rukami, to kuda-to bezhal i v  odnu i tu zhe
sekundu oshchushchal drozh' zemli,  obonyal zapah chesnoka i zhzhenoj shersti; videl nad
lesom  plotnuyu  karusel' samoletov,  vstayushchie  i opadayushchie fontany  vzryvov,
letyashchie i  zavalivayushchiesya derev'ya,  begushchih i lezhashchih  kursantov,  do  kapli
pohozhih  drug  na  druga,  potomu  chto  vse  byli   s  raskrytymi  rtami   i
obeskrovlennymi  licami; videl  voronki s  mesivom peschanika, zheltyh kornej,
belyh  shchepok i eshche chego-to ne  vyrazimogo  slovami; videl kuski nozdrevatogo
zheleza, pohozhego na babbit, smyatye kaski i polomannye vintovki... Poddavayas'
velikoj sile chuvstva loktya,  on  bezhal tuda, gde  bol'she vsego nakaplivalos'
lyudej, i dvazhdy okazyvalsya v pole i dvazhdy vozvrashchalsya v les -- v pole  bylo
strashnee: desyatki samoletov chertili nad nim shirokie zahodnye virazhi...
     Nakonec  dlya teh, kto  byl zhiv, nastupila minuta  tyagostnogo provala  v
glubinu  vremeni,  svobodnogo  ot  voya  i   grohota  bomb,  no  zapolnennogo
napryazhennym  ozhidaniem  okonchatel'nogo  vzryva zemli: bomby  ne  rvalis',  a
samolety  prodolzhali   kruzhit'  nad  lesom,  i  oblegchenno-rovnyj  ih  rokot
postepenno uvyazal i rastvoryalsya v  drugom --  nakatno-tyazhkom, medlitel'nom i
gustom.
     Pod  eto  vodopadnoe   sliyanie  zvukov  malo   kto  zametil,  s  kakogo
napravleniya voshli v les tanki i pehota protivnika...


     ... Kursant lezhal licom vniz,  a navisshaya  nad voronkoj kruglaya  lepeha
sosnovogo kornya otekala na nego  suhim peskom, i, poluzasypannyj, on kazalsya
mertvym. V padenii Aleksej ottolknul ego plechom i leg pod samym kornevishchem.
     -- Bol'she tebe nekuda, da?  -- oshalelo,  ne podnimaya  iz peska  golovy,
zaglushenno vskriknul  kursant i podvinulsya  na  svoe prezhnee mesto.  Aleksej
dyshal  chasto i trudno, budto tol'ko chto  vynyrnul  iz vody.  -- Nalozhil  ili
ranen? -- uzhe mirolyubivee sprosil kursant, vse eshche ne otryvaya glaz.
     -- M... k! -- vydohnul Aleksej. -- Lezhi tiho! Tankovyj desant!..
     Tot odnim ryvkom perevernulsya na bok i podtyanul k zhivotu  nogi. Aleksej
prodelal to zhe samoe, i koleni ego okazalis' prizhatymi k zadu, a golova -- k
spine  kursanta.  Oni  razom  gluboko  vzdohnuli  i  zatihli.  Vse,  chto  im
slyshalos',  donosilos'   k   nim   ne  sverhu,  a  kak   by   iz-pod  zemli:
otryvisto-kruglye vystrely tankovyh pushek,  gul motorov,  protyazhno-raskatnyj
ston padayushchih derev'ev,  proredi avtomatnyh ocheredej,  i  vse eto meshalos' v
edinoe i kazalos' otdalennym i nepriblizhayushchimsya.
     "Mozhet,  eto tozhe projdet... Kak-nibud' projdet i konchitsya", -- podumal
Aleksej,  i tut zhe on vspomnil i uvidel rotu, svoj  vzvod, ranenyh, kapitana
Ryumina,  vspomnil   i  uvidel  kursanta,  k  kotoromu  prizhimalsya  pod  etim
spasitel'nym  zemlyanym zontom. "A ved' on dezertir!.. On trus i izmennik! --
vnezapno i zhutko dogadalsya Aleksej, nichem  eshche ne svyazyvaya sebya s kursantom.
-- Tam boj, a on... "
     Naverhu,  ryadom  s  voronkoj,   gremuche  prokatilsya   zheleznyj   val  i
poslyshalis' blizkie avtomatnye vystrely, golosa  nemcev, ulyulyukan'e i svist.
Aleksej vsem telom podalsya  k kursantu, zataenno molyas' kornyu,  osypavshemusya
na  nego peskom i glinoj.  Valy katilis' ryadom, sleva  i  sprava,  i, oshchushchaya
kolenyami  teplo  i  drozh'  tela  kursanta,  Aleksej  uzhe  smertno  nenavidel
bul'kayushchee urchan'e  ot zhivota, etu tesno pril'nuvshuyu k nemu spinu, ves'  ego
merzkij, skryuchennyj oblik.
     -- Gde tvoya SVT? -- svistyashchim shepotom sprosil on kursanta.
     -- Tut! -- k chemu-to  gotovo otozvalsya kursant. --  I  nemeckij avtomat
tozhe... A tvoya?
     U nego opyat' golodno zarychal zhivot,  i kursant eshche kruche vygnul spinu i
skazal:
     -- Vot zhe svoloch'! Emu hot' by chto...
     V burelomnom grohote  lesa neozhidanno yavstvenno -- i sovsem nedaleko --
vspyhnula  razdergannaya  ruzhejnaya  pal'ba i razdalis' kriki, potom neskol'ko
raz -- znakomo  po  uchebnomu poligonu  -- zvuchno  vzorvalis' protivotankovye
granaty, i vse otkatilos' v storonu, i  Aleksej obnyal kursanta i  zatryassya v
suhom istericheskom plache.
     --  Tiho!  Cyc,  v  dushu  tvoyu!.. --  obernulsya kursant i  stal  lovit'
goryachimi pal'cami prygayushchie guby
     Alekseya. -- Ty chto... -- On oseksya,  s piskom  sglotnul  slyunu  i otnyal
ruku.  -- |to  vy, tovarishch lejtenant? Ne bojtes'!  Nas  tut ne najdut... Vot
uvidite! -- zasheptal on v glaz Alekseyu.
     --  Vstavaj! --  kriknul  Aleksej.  -- Tam... Tam vse  gibnut, a  ty...
Vstavaj! Poshli! Nu?!
     -- Ne nado, tovarishch lejtenant! My nichego ne smozhem... Nam nado ostat'sya
zhivymi,  slyshite?  My ih,  gadov,  potom vseh... Vot uvidite!.. My  ih potom
vseh, kak vchera noch'yu! -- isstuplenno  prosil kursant i medlenno, zaklinayushche
nes ladon' ko rtu Alekseya.
     Aleksej udaril  ego v podborodok,  i  kursant vstal na koleni, upershis'
kaskoj v kornevishche.
     -- Strelyaj togda! -- tozhe v polnyj  golos kriknul on,  i lico ego stalo
kak bint.  -- Ili davaj  sperva ya tebya! Luchshe  eto  samim,  chem  oni  nas...
ranenyh... v plen...
     I Aleksej vpervye ponyal, chto smert' mnogolika. Kursant -- Aleksej videl
eto po  ego zhutko kosivshim k perenosice  glazam,  po  gotovno podavshemusya na
pistolet levomu plechu,  po mizincu pravoj ruki, odinoko pytavshemusya otorvat'
zachem-to  pugovicu na  shineli,  -- kursant  ne  boyalsya  etoj  smerti i pochti
toropil  ee, chtoby ne vstretit'sya s  toj, drugoj, kotoraya byla tam, naverhu.
"CHto eto,  strah ili  instinktivnoe soznanie pol'zy zhertvy?  --  mel'knulo u
Alekseya. -- Luchshe eto samim, chem oni nas... ranenyh... v plen". "My ih potom
vseh, kak vchera noch'yu!.. "
     Togda-to i  otkrylos' Alekseyu ego sobstvennoe povedenie,  i, uvidya sebya
so storony, on srazu zhe prinyal poslednee predlozhenie kursanta -- samih sebya,
no eshche do etogo miga ego  mozg pronizala mysl': "A chto  zhe ya sam?  YA ved' ob
etom ne dumal!  A mozhet, dumal, no tol'ko ne  zapomnil togo? CHto skazal by ya
Ryuminu  pered  ego  pistoletom? To zhe, chto etot  kursant?  Net!  |to bylo by
nepravdoj! YA ni o chem ne dumal!.. Net, dumal. O rote, o svoem vzvode, o nem,
Ryumine... I bol'she vsego o sebe... No  o sebe ne ya dumal! To  vse  voznikalo
bez menya, i  ya  ne  hochu etogo!  Ne  hochu!..  " Veruya v  smertnuyu  reshimost'
kursanta i  gasya v sebe chej-to bezglasnyj vopl' o spasenii, Aleksej vybrosil
ruku  s  pistoletom i razzhal pal'cy. Kursant obmorochno otshatnulsya, no tut zhe
shvatil pistolet.
     -- Psihicheskij! -- izmuchenno prosheptal kursant i leg.
     Oni lezhali  valetom i slyshali, kak nad nimi  ostanovilis' dvoe i  stali
mochit'sya v  obryv  voronki, pod  koren'. |to  byli nemcy.  Oni perebrosilis'
neskol'kimi frazami, i skoro vse stihlo. Ushli.
     Noch'  byla  gluhoj  i  pustynnoj.  Skvoz'  belesuyu  pelenu  tuch  zvezdy
prosachivalis' zheltymi maslenymi pyatnami,  a po  zemle  sinim  tomlenym chadom
stlalsya tuman, i vse okruzhayushchee kazalos' poluvernym i rasplyvchatym.  Kursant
shel v  dvuh shagah  szadi s vintovkoj na pravom pleche i s avtomatom na levom,
i, oglyadyvayas', Aleksej kazhdyj raz vstrechal ego radostno-smushchennye glaza. On
byl  iz  tret'ego vzvoda.  Familiyu  ego Aleksej ne  pomnil, a  sprashivat' ne
hotelos'. Ne hotelos' nichego:  ni dumat',  ni razgovarivat', ni zhit',  i vse
svoe telo Aleksej oshchushchal kak chto-to postoronnee i  nenuzhnoe. On byl pust, ko
vsemu gluh  i nevospriimchiv, i on ne  mog pribavit' ili ubavit'  shag -- nogi
dvigalis'  samostoyatel'no, bez  vsyakogo  ego usiliya  i  voli. Gde-to  daleko
sprava  razmerenno rabotali tyazhelye  orudiya.  Snachala  slyshalos'  obryvistoe
"don-don",  a cherez  desyat' shagov vperedi  na krayu  sveta vorchali vzryvy,  i
Aleksej nevol'no zabiral vlevo, na sever.
     -- Tak i durak kashu s容st, byla by lozhka, -- skazal razdumchivo kursant,
prislushivayas'.
     Aleksej promolchal.
     -- Voyuyut-to oni  chem, -- podozhdav,  snova nachal kursant, -- minometami,
pikirovshchikami da tankami?
     -- |to  ty  komu sleduet skazhesh',  chem  oni voyuyut...  A kak my  s toboj
voevali  nynche...  tozhe  dolozhish'!  --  ozloblenno  progovoril  Aleksej,  ne
oborachivayas'.
     -- Nynche nikto iz  nas ne voeval, tovarishch lejtenant!  -- ugryumo soobshchil
kursant. -- I dokladyvat' mne nekomu i nechego. YA  ves'  den' prolezhal odin v
voronke...
     -- Odin? A ya gde byl? -- paralizovanno ostanovilsya Aleksej.
     -- Ne znayu.  Malo li... Tam  kto-to vse vremya  strelyal iz  pistoleta po
"yunkersam". Kazhetsya, sbil odnogo... Mozhet, eto vy byli?
     -- Vot gad! -- izumlenno, samomu  sebe skazal Aleksej. -- Rota pogibla,
a on... Vot zhe gad.
     -- Da  komu eto nuzhno, chtob my  tozhe tam pogibli? --  tak zhe izumlenno,
shepotom sprosil kursant. -- Nemcam?
     -- Ty znaesh', o chem ya govoryu!
     -- Mozhet, i znayu. Ob NKVD, naverno?
     -- Vot-vot. I o svoej i tvoej sovesti...
     --  Nu, moya sovest' chista! -- skazal kursant. -- YA  vchera noch'yu chestno,
odin na odin, troih podsadil,  kak milen'kih...  A iz  NKVD s nami nikogo ne
bylo. Ni vchera, ni nynche. Tak chto nechego...
     On obizhenno zamolchal  i poshel  ryadom,  no  cherez minutu  sprosil  pochti
veselo:
     -- A vy kak... mnogih vchera, tovarishch lejtenant?
     -- Odnogo, -- ne srazu, ustalo skazal Aleksej. -- Hudoj, kak skelet...
     Kursant udivlenno i nemnogo nasmeshlivo posmotrel na nego sboku.
     -- SHCHupali, chto li?
     -- Dokumenty  proveryal... On  oficer  byl,  -- solgal Aleksej i rukavom
oter lico.
     -- A ya,  durak,  i  ne  podumal naschet  trofeev!  -- sokrushenno  skazal
kursant. -- Odin vot tol'ko avtomat prihvatil...
     Oni dvazhdy prisazhivalis' v pole i molcha  kurili peremeshannuyu s peskom i
galetnymi kroshkami  mahorku kursanta, zapryatav cigarki v rukava, potom opyat'
shli  na  severo-vostok,  potomu chto  orudiya  po-prezhnemu bili sprava.  Kogda
posredi neozhidanno  oboznachilas'  v  polumgle  buraya gorbatina lesa, kursant
scepil lokot' Alekseya i zahlebno kriknul:
     -- Nemcy! Nad samymi verhushkami... CHetvero!..
     Bylo  vse  srazu --  volna  goryachego  ispuga  ("On  soshel s uma!"), vid
chetyreh gigantov, vozvyshavshihsya  nad lesom tusklo  blestevshimi  kaskami  ("YA
tozhe?") i golos kapitana Ryumina:
     -- Svoi! Podhodite!
     Les byl shagah v dvadcati, i na begu kursant ne to smeyalsya, ne to plakal
i do  boli szhimal lokot' Alekseya. Kak tol'ko  pod  nogami  s moroznym  suhim
treskom  stala   lomat'sya   ryzhaya   zarosl',  Aleksej  dogadalsya,   chto  eto
vsego-navsego podsolnechnye  budyl'ya, i perestal protivit'sya ruke kursanta  i
sam zakrichal chto-to slezno i prizyvno...


     |to okazalis' te samye skirdy, gde chetyre dnya  tomu nazad rotu vstretil
major v belom  polushubke. Skirdy uznali eshche izdali, s opushki lesa, i  Ryumin,
shedshij  vperedi, tak i ne ponyal -- sam li on zamedlil shag ili zhe kursanty  s
Alekseem  nastigli ego,  i on ochutilsya  v  seredine i  dazhe  nemnogo  pozadi
gruppy. Tak, v tesnoj kuchke, vse shestero i podoshli k nim, i srazu  zhe kazhdyj
pochuvstvoval tu predel'nuyu ustalost', kogda telo nachinaet gudet' i drozhat' i
hochetsya edinstvennogo  --  upast' i ne vstavat' bol'she. Ostanovivshis', Ryumin
udivlenno i opaslivo  oglyadel  skirdy, les,  svetleyushchee nebo, potom  perevel
vzglyad na Alekseya i sprosil ego snova:
     -- Vse? Bol'she nikogo?
     Aleksej nichego  ne otvetil -- eto bylo skazano v  desyatyj raz, -- i tem
zhe iznurennym i besstrastnym golosom Ryumin proiznes:
     -- Togda obozhdem zdes'.
     Kursanty odin za drugim molcha nyrnuli v gotovuyu dyru v zapadnoj  stenke
krajnego  sprava skirda, i, kogda  Aleksej  tozhe naklonilsya nad yamkoj, Ryumin
prositel'no tronul ego za plecho i s otchayannym usiliem skazal:
     -- Ne nuzhno tuda! Sdelaem sami...
     Oni  podoshli k sosednemu  skirdu, i Ryumin, zahvativ v  gorst' neskol'ko
travinok, pones  ih  k sebe,  kak buket, a  potom  stoyal i  s  neestestvenno
pristal'nym,  pochti  tupym lyubopytstvom sledil za tem, kak  legko  i  hvatko
Aleksej vynimal iz skirda kruglye ohapki slezhavshegosya klevera i timofeevki.
     -- Vse. Davajte, tovarishch kapitan, -- skazal Aleksej.
     -- CHto? -- neponimayushche sprosil Ryumin.
     -- Zahodite, a ya svyazhu zatychku.
     Ryumin sognulsya, no prolaz byl nizok, i on opustilsya na koleni i lokti i
popolz v pahuchuyu temen' dyry pod  nemym stradayushchim vzglyadom Alekseya.  I hotya
vlezt' v dyru  mozhno i  nuzhno bylo  inache  --  zadom, uperev ruki  v koleni,
Aleksej  zachem-to v tochnosti povtoril priem  Ryumina.  On  zagorodil zatychkoj
vhod i leg, starayas' ne  zadet'  kapitana,  i, zatayas', neskol'ko minut zhdal
kakogo-to strashnogo razgovora  s  Ryuminym.  No Ryumin  molchal, izredka suho i
gromko sglatyvaya slyunu.  V nedrah skirda shurshali i popiskivali myshi, i pahlo
sokrovennym, ochen' davnim i poluzabytym, i ot vsego etogo  tomitel'no-bol'no
zamiralo serdce,  i v nem rosla zapuganno-tajnaya radost' soznaniya, chto mozhno
eshche zasnut'.
     Bylo svetlo i  sprosonok zyabko, potomu chto zatychka valyalas'  v storone,
--  vidno, Ryumin otbrosil ee  udarom  kulaka. On lezhal na zhivote, napolovinu
vysunuvshis' iz ust'ya  dyry,  i,  ulozhiv podborodok v ladoni, glyadel  v nebo.
Tam, nad lesom,  metalis' tri  fialkovo-golubyh  "yastrebka", a vokrug nih  s
ostrym  zvonom spiralyami hodili  na bol'shih skorostyah chetyre "messershmitta".
Aleksej vpervye videl vozdushnyj boj i,  podtyanuvshis'  k prolazu, prinyal pozu
Ryumina.  Malen'kie, kurguzye "yastrebki", zajdya  drug drugu  v hvost, kruzhili
teper' na odnoj vysote, a "messershmitty" razroznenno  i s dal'nih rasstoyanij
kidalis'  na  nih sverhu,  s bokov i  snizu, i tot "yastrebok", kotoryj blizhe
drugih  okazyvalsya k atakuyushchemu vragu, srazu zhe podprygival i kuvyrkalsya, no
mesta v krugu ne teryal.
     --  Horosho oboronyayutsya, pravda, tovarishch kapitan? -- vozbuzhdenno sprosil
Aleksej.
     Ryumin  ne obernulsya: na les ubito padal,  medlenno  perevertyvayas', nash
istrebitel',  a  pryamo nad nim  svechoj shel  v nebo  gryazno-zheltyj, dlinnyj i
pobedno ostervenelyj "messershmitt".
     --  Merzavec! Ved'  vse  eto  davno bylo  pokazano nam  v  Ispanii!  --
prosheptal Ryumin. -- Negodyaj! -- ubezhdenno-strastno povtoril on, i Aleksej ne
znal, o kom on govorit.
     Vsled za pervym pochti odnovremenno pogibli oba ostavshihsya "yastrebka" --
odin, dymya i zavalivayas' na  krylo, potyanul na zapad, vtoroj  otvesno ruhnul
gde-to za lesom. Ryumin povernulsya na bok, poocheredno podtyanul nogi i sel.
     --  Vse, -- starcheski skazal on. -- Vse... Za eto nas  nel'zya prostit'.
Nikogda!
     U  nego  teper'  bylo  hudoe  uzkoe  lico,  porosshee  svetloj  shchetinoj,
s容havshij vlevo rot i istonchivshiesya  v nenavisti belye krutye nozdri. Uvidav
na ego shee dve nabryakshie, sudorozhno  bivshiesya  zhily  -- plachet?! -- Aleksej,
vstav na chetveren'ki i  zabyv sest', odnim dyhaniem vykriknul v grud' Ryuminu
vse to, chto emu samomu skazal kursant:
     -- Nichego, tovarishch kapitan!  My ih, gadov, vseh potom, kak vchera noch'yu!
My ih... Puskaj tol'ko... Oni eshche  ne tak zablyuyut!.. U nas eshche Ural i Sibir'
est', zabyli, chto li! Nichego!..
     Neskol'ko minut oni molchali. Lico Ryumina sohranyalo prezhnee vyrazhenie --
nevidyashchie glaza,  skosivshijsya  rot, pripodnyatye kryl'ya  nozdrej, no on sidel
teper' zataenno-tihij,  kak  by vo  chto-to vslushivayas' ili silyas' postignut'
uskol'zayushchuyu ot  nego mysl', i,  kak  tol'ko eto udalos' emu, cherty lica ego
srazu zhe obmyakli, i on kak-to sozhaleyushche-lyubovno posmotrel v glaza Alekseyu.
     -- Pokurit' by, -- vinovato skazal on.
     -- |to ya sejchas, -- vyrvalos' u Alekseya. -- U rebyat est', ya znayu!..
     Kursanty ponuro sideli kruzhkom u svoego skirda. Na ohapke klevera pered
nimi stoyala  raskovyryannaya shtykom banka sudaka v tomatnom souse. Oni, vidno,
prigotovili  ee davno, do nachala vozdushnogo  boya, i vse  eshche  ne eli, mozhet,
potomu, chto ne reshili -- chem. Pri podhode Alekseya oni ne vstali, no ozhidayushche
podobralis'.  Srazu  zhe, uvidev  banku, Aleksej  hotel  vernut'sya  i  prijti
popozzhe, no ujti, nichego ne skazav kursantam, bylo nel'zya, i on sprosil, kak
oni otdohnuli.
     --  Kak  u teshchi, --  s  mrachnoj  ironiej skazal kto-to,  i  ottogo, chto
kursanty sideli i zhdali ot nego chego-to  drugogo, a ne etogo tol'ko voprosa,
potomu chto Aleksej stoyal pryamo nad  bankoj i staralsya ne glyadet' na nee i ne
glotat' pritok slyuny, on ustydilsya i pokrasnel ot odnoj lish' mysli poprosit'
sejchas zakurit'.
     -- Nu ladno, -- toroplivo progovoril on, -- ya zajdu posle...
     Ego  dognal tot samyj kursant iz tret'ego vzvoda i na  ladonyah, zalityh
rzhavym sousom, pochti k samomu licu Alekseya protyanul banku.
     --  Nu-ka,  berite  s  kapitanom!  --  strogo  i zagodya  vozmushchenno  na
predpolagaemoe nepovinovenie skazal on. -- I pod niz davajte, a to razol'ete
k takoj materi!..
     Bessoznatel'no podchinyayas'  prikaznomu tonu, Aleksej mashinal'no  snyal  s
ego  ladonej banku  i  tut zhe  protyanul  ee nazad,  no  kursant,  na  otlete
podderzhivaya ruki,  pobezhal k  svoim i na polputi  obernulsya  i  naputstvenno
kivnul Alekseyu.
     -- YA zhe tol'ko tak... Zakurit' hotel! -- slabo kriknul Aleksej.
     -- Potom prinesu! -- otozvalsya kursant, no uzhe ne oglyanulsya.
     Ryumin vstretil Alekseya  voproshayushche-dlinnym  vzglyadom, i, kogda Aleksej,
priemom  kursanta, podnes  k  ego  licu  banku,  on otshatnulsya  i  porazhenno
sprosil:
     -- CHto eto?
     --  Konservy...  Nichego nel'zya  bylo sdelat',  -- rasteryanno progovoril
Aleksej. -- A tabak, skazali, prinesut posle...
     -- Skazali? --  peresprosil Ryumin. -- Zachem? CHert znaet... Kak zhe ty ne
ponimaesh'  vsego  etogo!  --  I, pobelev, skriviv  rot  i pytayas' vstat'  na
koleni,  osiplo kriknul: -- Otnesi  sejchas  zhe! Begom!  I  nikakogo  tabaka!
Nichego! Oni ne etim dolzhny nas... Ne etim!..
     Vse  togo zhe kursanta i Alekseya,  bezhavshih  so svoimi  noshami navstrechu
drug drugu,  razdelyali shaga tri ili chetyre,  kogda  v skirde pozadi  Alekseya
tresnul  pritushennyj, do konca ne okrepshij vystrel. Vidno, kursant tozhe vraz
ponyal, kto i kuda strelyal, potomu chto on sam vyhvatil iz  ruk Alekseya banku,
rassypav tabak, a potom bezhal sledom  za Alekseem i yarym polushepotom rugalsya
v boga...
     Ryumin lezhal  na  spine.  Levaya brov'  ego  byla  udivlenno vskinuta,  a
rasshirennye  glaza osmyslenno glyadeli v sumrak  dyry. On chasto i slabo ikal,
vytalkivaya  yazykom  skvoz'  beleyushchie zuby rozovatuyu penu,  i  pravoj  rukoj,
otkinutoj daleko v storonu, zazhimal puchok klevera. Vse  eto Aleksej vobral v
odin korotkij obyskivayushchij vzglyad, i,  kogda on pozval kapitana i  podhvatil
ego pod myshki,  po  vsemu telu Ryumina proshla burnaya zhivaya drozh', no telo tut
zhe opalo i nalilos' tyazhest'yu, a glaza vspugnuto pomerkli.
     |to  bylo vpervye,  kogda Aleksej ne  ustrashilsya mertvogo. Naoborot, on
ispytyval    kakuyu-to    strannuyu    blizost'    i    soglasnost'    k   toj
tainstvenno-nepodvizhnoj  poze  Ryumina,  v  kotoroj on  lezhal, i to,  chto  on
sdelal, ne vyzyvalo u  Alekseya ni protesta,  ni  zhalosti. Kak v  polusne i s
vyrazheniem prosvetlennoj ocepenelosti on  rasstegnul na Ryumine shinel' i stal
oshchupyvat' ego grud', oshchushchaya  pal'cami ugasayushchee  teplo i lipkuyu vlazhnost'. V
prohode dyry molcha stoyali kursanty i, kogda Aleksej bessmyslenno vzglyanul na
nih, kto-to sprosil:
     -- Kuda on popal, tovarishch lejtenant?
     Aleksej ne otvetil. Kursant  iz tret'ego vzvoda skazal: "Kakaya raznica"
-- i vyrugalsya v boga.
     Vse,  chto delal potom Aleksej  --  snimal s  Ryumina planshetku i polevuyu
sumku, vytaskival iz nagrudnyh  karmanov ego gimnasterki kroshechnyj bloknot i
partijnyj bilet, razglyadyval i pryatal  v svoj karman ryuminskij  pistolet, --
vse eto on sovershal vnimatel'no-prochno,  medlenno  i pochti  torzhestvenno. To
ocepenenie,  s  kotorym on  vstretil  smert'  Ryumina, okazyvaetsya,  ne  bylo
oshelomlennost'yu ili rasteryannost'yu. To bylo neozhidannoe i neznakomoe yavlenie
emu mira, v  kotorom  ne stalo nichego malogo, dalekogo i neponyatnogo. Teper'
vse,  chto kogda-to uzhe bylo i  moglo eshche byt', priobrelo v ego glazah novuyu,
gromadnuyu znachimost',  blizost'  i  sokrovennost',  i  vse  eto  --  byvshee,
nastoyashchee  i  gryadushchee -- trebovalo k  sebe predel'no berezhnogo  vnimaniya  i
otnosheniya. On  pochti fizicheski oshchutil, kak rastayala  v nem ten' straha pered
sobstvennoj smert'yu. Teper' ona stoyala pered nim, kak dal'nyaya i bezrazlichnaya
emu rodnya-nishchenka, no ryadom s  neyu  i  blizhe k nemu  vstalo ego detstvo, ded
Matvej,  Beshenaya  loshchina...   Po  ocheredi  razglyadyvaya  lica  kursantov,  on
razdel'no i besstrastno skazal:
     -- Nado ego na opushke, pod klenom.
     --  Kak  teper' uznaesh'  klen?  List'ev-to  netu, --  skazal kto-to, no
Aleksej povtoril s tupym upryamstvom:
     -- CHtob nebol'shoj klen... Razlatyj.
     On sam  nashel  ego metrah v sta ot skirdov. Molcha  hodivshie szadi  nego
kursanty sostavili v kozly SVT, a pod nimi vystavili dve butylki s benzinom.
Nemeckij avtomat kursant iz tret'ego vzvoda povesil na vetku klena. Aleksej,
proslediv za dejstviem  kazhdogo, snyal  shinel'  i  svernul ee paketom.  To zhe
samoe prodelali i kursanty, no shineli svoi slozhili poodal' ot lejtenantskoj.
     -- Daj mne svoj shtyk, -- skazal Aleksej kursantu iz tret'ego vzvoda.
     -- Da polno vam, my sami vyroem! -- s dosadoj vzglyanul na nego tot.
     -- Daj, govoryu, nu? -- prosheptal Aleksej.
     Kursant obratil  kinzhaloobraznyj  shtyk  lezviem  k sebe  i protyanul ego
Alekseyu.
     Zemlya  promerzla vsego lish' na ladon', no  ee  verhnij chernyj plast byl
gusto perevit i oputan belymi nityami pyreya -- zhestkogo i  nepodatlivogo, kak
provoloka. "Pyrej rastet po  vsej, naverno, Rossii... Byvalo, poka  narezhesh'
derna, istupish' lopatu... A zemlyanye plitki nazyvalis' v SHelkovke korvetami.
Posle dozhdya rebyatishki zapruzhivali imi ruch'i na proulkah sela... "
     Pervuyu plitku  Aleksej vyrezal  trudno i dolgo. |to vsegda  tak byvalo:
pervaya korvega samaya trudnaya... Troe  kursantov,  drobivshih do togo zemlyu na
melkie kusochki,  nachali  tozhe  vyrezat' plitki. Ih  prinimal  i skladyval  v
shtabel' kursant iz tret'ego vzvoda.
     -- Potom vylozhim imi verh, -- skazal on Alekseyu.
     Pod chernozemnym sloem zalegal netolstyj plast gliny, a dal'she pokazalsya
pesok.  Ego  cherpali kaskami i vybrasyvali na vostochnyj kraj  mogily. On byl
teplyj. Teplym  i obmyaklo-ryhlym  bylo nebo, zatyanutoe sploshnymi  tuchami,  i
teplymi byli snezhinki, lipnuvshie k rukam.
     ... Tanki pokazalis' v severnoj storone  polya, i strelyal lish'  tot, chto
shel na skirdy, a vtoroj molchal i dvigalsya k opushke lesa. Aleksej  videl, kak
kursanty,  nesshie  Ryumina, povernuli nazad,  v skirdy, i kapitana unosil uzhe
tol'ko odin -- kursant iz tret'ego vzvoda. On tashchil ego na spine, kak meshok,
i  golova mertvogo derzhalas' ochen' pryamo, i kaska sidela na  nej udivitel'no
po-ryuminski --  chut'-chut'  nabekren'. Ne  perestavaya  dumat',  kak  polozhit'
Ryumina  --  golovoj  na sever ili yug,  -- Aleksej vylez iz  mogily i snachala
sobral shineli,  potom vintovki, avtomat  i butylki s  benzinom i  vse eto ne
sbrosil, a slozhil v uglu mogily.
     Molchavshij tank dostig  opushki i shel teper' vdol' nee k Alekseyu,  povodya
iz  storony v  storonu  korotkim hobotom orudiya. No on byl eshche  sravnitel'no
daleko, a  vtoroj elozil  uzhe mezhdu skirdami, i iz krajnego,  gde spryatalis'
kursanty, nehotya  vybivalsya, povisaya  nad zemlej,  syroj  zheltyj  dym. Pochti
ravnodushno  Aleksej otvel  ot  nego  glaza i vstal licom  k  priblizhayushchemusya
tanku,  zatem ne spesha vynul  ryuminskij pistolet i  zachem-to  polozhil ego na
kraj  mogily, u  svoego  pravogo loktya.  Naklonyayas' za  butylkoj,  on uvidel
ispachkannye glinoj golenishcha sapog i koleni i sperva pochistil ih, a potom uzhe
vypryamilsya. Do tanka ostavalos' neskol'ko metrov, -- Aleksej horosho razlichal
teper' krutoj skos ego stal'nogo lba,  ruch'yami livshiesya otpolirovannye traki
gusenic  i, snova boleznenno-ostro oshchutiv  prisutstvie tut  svoego  detstva,
zabyv vse slova, nazhitye bez deda Matveya, pronzitel'no, no  nikomu ne slyshno
kriknul:
     -- YA tebya, materi tvoej chert! YA tebya zaraz...
     On  ne  zabyl  smochit'  benzinom  i podzhech'  paklyu  i shvyrnul  butylku.
Vizzhashchim komkom golubogo plameni ona pereletela cherez bashnyu tanka, i, ponyav,
chto on promahnulsya, Aleksej nyrnul na  dno mogily. On padal, na letu obnimaya
golovu  rukami,  uspev  kraem  glaz shvatit' zubchatyj  stolb golubogo ognya i
lakovo-smolyanogo dyma, vzmetnuvshegosya za kupolom bashni.
     -- Aga, materi tvoej chert! Aga!..
     On uspel eto kriknut' i plashmya upast' v ugol mogily, gde lezhali shineli,
i uspel vspomnit', chto to  mesto v tanke, kuda on popal butylkoj, nazyvaetsya
repicej...
     Kogda  grohochushchaya  tyazhest' splyusnula ego  vnutrennosti  i  stalo  nechem
dyshat',  on  podumal,  chto  nado  bylo  lech'  tak,  kak  oni lezhali vchera  s
kursantami v lesu: na boku, podognuv k zhivotu koleni...
     On lezhal i s  protyazhnym nutryanym voem vtyagival v sebya vozduh. Na kazhdyj
vdoh i vydoh  prihodilsya  udar serdca, bol'yu otdavavshijsya vo  lbu  i pal'cah
ruk.  On  zabyl  vse, chto s  nim proizoshlo, i ne znal,  gde  nahoditsya. Telu
nichego ne hotelos', krome odnogo -- dyshat', i on  prodolzhal  zahlebno sosat'
iz  shinelej vozduh, propahshij potom,  ruzhejnym  maslom i  kerosinom. A zatem
prishlo  vse srazu -- pamyat', oshchushchenie nepodatlivoj tyazhesti, vzryv  ispuga, i
on s takoj siloj rvanulsya iz zavala, chto  uslyshal, kak  nadlomlenno hrumknul
pozvonochnik i  tresnuli sustavy  ruk, metnuvshihsya vniz otkuda-to sverhu,  ot
zatylka.  Teper' on opiralsya grud'yu na lokti, kak na kolyshki. Oni tryaslis' i
vot-vot dolzhny byli perelomit'sya,  no  vokrug nih byla pustota  i vozduh, i,
zahvatyvaya ego rtom, Aleksej po-prezhnemu  utrobno vyl  --  inache on ne  mog,
boyalsya  dyshat'.  On povtoril  ryvok i ochutilsya poverh kom'ev  zemli i gliny.
Privalyas' k  obvalivshejsya  stene  mogily,  on  dolgo  sidel  obessilennyj  i
obmyakshij, sledya  za tem, kak iz nosa na podol gimnasterki razmerenno stekali
veskie kapli krovi.
     -- |to tol'ko tak, -- gnusavo skazal Aleksej. -- Zaraz projdet...
     On leg,  vytyanuvshis' vo  ves'  rost,  zazhmurilsya i raskryl rot.  Padali
krupnye, lohmatye i teplye snezhinki. Oni lipli k brovyam, naskoro prevrashchayas'
v  shchekochushchuyu vlagu, zapolnyavshuyu glaznye vpadiny, i Alekseyu kazalos', chto eto
plachut glaza odni, bez nego...
     Snachala on otryl svoyu shinel' i  rukavom gimnasterki staratel'no ochistil
petlicy ot nalipshego peska i gliny. Kubari byli cely.  Ne vstavaya s kolenej,
Aleksej   odelsya   i   v   desyatyj   raz   vzglyanul   v   storonu   temnogo,
nepodvizhno-prizemistogo tanka. V nem vse eshche chto-to shipelo i treskalos', i v
belesom sumrake vechera nad otkinutym verhnim lyukom vidnelsya trepetnyj chernyj
snop chada.
     -- Sterva, -- vyalo, vshlipyvayushche skazal Aleksej. -- Hudaya...
     Po-prezhnemu  izbegaya  glyadet'  na dogorayushchie skirdy, on otryl butylku s
benzinom,  SVT, ryuminskij pistolet i podolom shineli proter oruzhie.  Vintovki
on povesil na plechi -- po  dve  na kazhdom, pistolet spryatal v karman bryuk, a
butylku vzyal  v  ruki.  Ne glyadya  v  storonu skirdov, on poshel ot  mogily po
opushke lesa, postepenno zabiraya vpravo, na severo-vostok.
     Bylo  tiho i  sumrachno. Daleko  vperedi  bezzvuchno  i medlenno  v  nebo
tyanulis' ot zemli ognennye trassy i Aleksej shel k nim. On ni o chem otchetlivo
ne  dumal, potomu  chto im  vladelo odnovremenno  neskol'ko chuvstv, odinakovo
ravnyh po  sile, -- otoropeloe udivlenie pered tem, chemu on byl svidetelem v
eti pyat' dnej,  i tajnaya radost' ottogo, chto  ostalsya zhiv; zhelanie kak mozhno
skoree  uvidet'  svoih  i  bezotchetnaya  boyazn'  etoj  vstrechi; gore,  golod,
ustalost' i rebyacheskaya obida na to, chto nikto ne videl, kak on szheg tank...
     Podavlennyj vsem etim, on shel i to i delo vshlipyvayushche sheptal:
     -- Sterva... Hudaya...
     Tak bylo legche idti.

     1963

Last-modified: Wed, 11 Apr 2001 16:14:14 GMT

Ocenite etot tekst: