ej pobudkoj dyuzovoe kol'co okazalos' uzhe sovsem blizko ot kormy korablya, i mesto dlya nego bylo ochishcheno i gotovo dlya nasadki. No vnutri kol'ca nahodilos' eshche nemalo oblomkov gazoprovodnyh trub s ostrymi rvanymi krayami. Skvoreshnya pereshel na rabotu po ih udaleniyu, stremyas' zakonchit' ee k tomu momentu, kogda elektrolebedka prityanet dyuzovoe kol'co vplotnuyu k korme. Skvoreshnya i sejchas razvival neistovuyu energiyu, kak budto u nego ne bylo bessonnoj, iznuritel'noj nochi. Ego kipuchaya rabota tak zarazitel'no podejstvovala na vsyu dyuzovuyu brigadu, tol'ko chto pristupivshuyu k rabote, chto nevozmozhno bylo uderzhat'sya i ne prisoedinit'sya k nej. I, kogda Korneev otyskal kapitana, chtoby soobshchit' emu, chto sobiraetsya, soglasno vcherashnemu rasporyazheniyu, otpravit' Marata i Pavlika s tros-batareej na glubinu, on nashel ego sredi brigady dyuzovcev, za yarostnoj rabotoj u dyuzovogo kol'ca. -- A skol'ko ostalos' Maratu, chtoby zakonchit' remont shchita i seti upravleniya? -- sprosil kapitan, ne podnimaya golovy i ne otryvayas' ot dela. -- Po grafiku brigady, v poryadke sorevnovaniya, primerno eshche chasov sem'-vosem'. -- S nim rabotaet Pavlik? -- Da. -- Peredajte im oboim -- i Maratu i Pavliku -- moyu lichnuyu pros'bu zakonchit' etu rabotu kak mozhno skoree protiv brigadnogo grafika. Posle etogo pust' otpravlyayutsya. I vas proshu, tovarishch Korneev! Skoree... Skoree... Napryagite vse sily, vse ostatki svoih sil! My ne imeem rezervov vremeni. CHerez polchasa prihodite v moyu kayutu so starshim lejtenantom, professorom Lordkipanidze, CHizhovym, Seminym, Kozyrevym -- ya ob®yasnyu vam polozhenie. Marat i Pavlik byli nemnogo ogorcheny zaderzhkoj ih ekspedicii za elektrotokom, k kotoroj oni uzhe nachali gotovit'sya. No lichnaya pros'ba kapitana, peredannaya im Korneevym v neskol'ko torzhestvennom, mnogoznachitel'nom tone, podejstvovala na nih neobyknovenna vozbuzhdayushche, i oni goryacho, s prilivom novoj energii, prinyalis' za rabotu. V naznachennoe vremya k kapitanu prishli vse, kogo on prosil. -- Tovarishchi,-- obratilsya kapitan k sobravshimsya,-- po grafikam brigad, my smozhem vyjti v pohod devyatnadcatogo avgusta. Dlya pohoda ostanetsya tol'ko chetvero sutok. |to v obrez -- kak raz stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby pribyt' vo Vladivostok tochno dvadcat' tret'ego. No u nas ne ostaetsya nikakih rezervov vremeni. Malejshaya sluchajnaya zaderzhka mozhet sorvat' vse. Nado eshche bolee uskorit' remont. Nado imet' dlya zapasa hotya by chasov desyat'. Prosto skazat' ob etom komande -- ne goditsya. Boyus' peretyanut' strunu. No vot Skvoreshnya pokazal vyhod. On daet primer svoej rabotoj, on zarazhaet energiej svoyu brigadu, ona tyanetsya za nim, staraetsya ne otstavat'. Rezul'taty nalico: brigada rabotaet kak nikogda. Proshu vas, tovarishchi: bud'te takim zhe primerom dlya svoih brigad, i my navernyaka skopim sebe neobhodimyj rezerv. K vam, Lord, eshche odna pros'ba. Lejtenant Kravcov uzhe dostatochno okrep i malo nuzhdaetsya v vashem uhode. Dobav'te k kakao chto-nibud' iz vashego medicinskogo, dieticheskogo arsenala, chtoby povysit' ego pitatel'nost' i ukreplyayushchie svojstva, i zatem prikazhite napolnit' etim kakao termosy teh, kto rabotaet snaruzhi podlodki. Dlya rabotayushchih vnutri organizujte raznosku cherez kazhdye chas-dva takogo zhe pitaniya v stakanah... Vse, tovarishchi! Za rabotu! I pust' kazhdyj iz vas delaet to, chto on v silah sdelat'. Da, eshche odno... Tovarishch Semin, vy sejchas, veroyatno, budete chitat' segodnyashnij nomer gazety? Vydelite osobo nochnuyu rabotu Skvoreshni. Ne ostavlyajte ee do zavtrashnego. Svedeniya o nej poluchite u Kozyreva sejchas zhe. Po mestam, tovarishchi! Prozvuchal drobnyj, toroplivyj stuk v dver'. -- Vojdite! -- gromko skazal kapitan. Pokazalos' vzvolnovannoe lico Pletneva. On bystro voshel v kayutu, zakryl za soboj dver' i toroplivo napravilsya vokrug stola k kapitanu. Ego lico bylo krasno; glaza blesteli sredi nahodivshejsya v nepreryvnom dvizhenii seti morshchin, v ruke on derzhal telegrafnyj blank. -- Ves'ma srochno. Pravitel'stvennaya, -- progovoril Pletnev, zadyhayas', kak posle bega, i podavaya radiogrammu kapitanu. Uzhe posle pervyh prochitannyh slov na istomlennom lice kapitana otrazilos' neobychajnoe volnenie. Naklonivshis' nad radiogrammoj, on vpilsya glazami v ee tekst. Ego volnenie nemedlenno peredalos' vsem uchastnikam soveshchaniya. Zastyv na mestah, oni ne svodili neterpelivyh glaz so svoego kapitana, lish' izredka perebrasyvayas' korotkimi voprositel'nymi vzglyadami. Kapitan bystro probegal stroki radiogrammy. Nakonec on otorvalsya ot nee i obvel glazami prisutstvuyushchih. Glaza izluchali kakuyu-to neobyknovennuyu radost'. On poryvisto vstal i tiho, slovno ne doveryaya sebe, svoej vyderzhke, proiznes: -- Tovarishchi... -- Golos ego preseksya. On gluboko vzdohnul i vnov' proiznes uzhe okrepshim golosom: -- Tovarishchi! Na nashu dolyu vypalo neobychajnoe schast'e. My poluchili radiogrammu ot Central'nogo Komiteta nashej partii. YA oglashu soderzhanie radiogrammy. Vse vstali, slovno podhvachennye vetrom, vzvolnovannye, s srazu pomolodevshimi licami, i zastyli, podavshis' vpered, k kapitanu. On chital, ruki ego chut' zametno drozhali, i belyj listok radiogrammy kolyhalsya nad stolom: "Moskva, molniya, pravitel'stvennaya. Kapitanu podlodki "Pioner" Voroncovu, komissaru Seminu, nachal'niku nauchnoj chasti ekspedicii professoru Lordkipanidze. SHlem geroicheskomu ekipazhu podlodki "Pioner" goryachij privet! S voshishcheniem sledim za vashej neutomimoj, velikolepnoj bor'boj s vrazhdebnoj stihiej, s posledstviyami kovarnoj izmeny. My tverdo uvereny v blagopoluchnom ishode vashej ekspedicii. My uvereny, chto v istoriyu bor'by za izuchenie i ovladenie tainstvennymi glubinami okeanov vy vpishete novye slavnye stranicy, chto v groznyj chas ispytanij podlodka okazhetsya na svoem postu u rodnyh beregov dlya zashchity svobody i dal'nejshego procvetaniya socialisticheskoj Rodiny..." Imena podpisavshih radiogrammu potonuli v bure vostorzhennyh krikov... -- My pridem v srok!.. My opravdaem doverie! My pobedim! Pobedim!.. -- K komande! K komande! -- zakrichal komissar. -- Tovarishch komandir! Nado soobshchit' komande! Ego molodoe lico siyalo pod shapkoj sedyh volos. On podoshel k kapitanu i, edva sderzhivaya nepovinuyushchijsya, sryvayushchijsya golos, naskol'ko vozmozhno oficial'no skazal: -- Tovarishch komandir, razreshite sozvat' nemedlenno komandu dlya vashego soobshcheniya! Kapitan polozhil emu obe ruki na plechi, szhal ih: -- Nu konechno! Semin, tovarishch dorogoj! Konechno! I skoree, skoree! Marsh, marsh! On povernul komissara za plecho i, podtolknuv ego k dveri, brosil vdogonku: -- Vsyu komandu i vseh nauchnyh rabotnikov! x x x V odinnadcat' chasov, eshche vozbuzhdennyj posle likuyushchego mitinga po povodu radiogrammy, Marat pobezhal k Korneevu, chtoby soobshchit' emu, chto remont shchita i seti upravleniya polnost'yu okonchen im i Pavlikom na tri chasa ran'she, chem predusmatrivalos' grafikom. Maratu kazalos', chto nikogda on ne rabotal s takim upoeniem, s takim vostorgom, kak sejchas. Emu kazalos', chto radiogramma byla polna ne slov, a neobyknovennoj muzyki, kotoraya prodolzhaet zvuchat' do sih por v ego dushe. On bezhal po trapam i otsekam, napevaya chto-to veseloe i radostnoe, ne chuvstvuya nog pod soboj. I vsyudu on slyshal to tihoe murlykan'e, to gromkoe penie, vsyudu on videl sverkayushchie glaza, neproizvol'nye ulybki. -- My pobedim, Maratushka! -- zvenel emu vsled krik Kramera. -- Na tri chasa ran'she! -- krichal, smeyas', Marat i letel dal'she. On nashel Korneeva v kamere elektroliza pod vannoj, kuda tot zalez dlya raboty, ostaviv v predelah vidimosti odni lish' nogi. -- Horosho,-- korotko i gluho otvetil Korneev, vyslushav soobshchenie Marata ob okonchanii raboty i neterpelivuyu pros'bu o razreshenii otpravit'sya s tros-batareej. -- K kapitanu ne pojdu... Nekogda... Idi sam i dolozhi... Kapitana Marat nashel v gazoprovodnoj kamere, gde on vmeste s brigadoj Kozyreva udalyal oblomki trub, torchavshie iz vnutrennej pereborki. CHtoby dobrat'sya tuda, nado bylo proyavit' nemalo lovkosti i akrobaticheskogo iskusstva. Pesnya zvuchala i zdes', no Marat ne udivilsya etomu: ona slivalas' s pesnej v ego sobstvennoj dushe. -- Spasibo za rabotu, Marat! -- otvetil kapitan, vyslushav ego raport. -- Peredajte moyu blagodarnost' i Pavliku. Poobedajte i ustrojte sebe i emu pereryv i otdyh, kotorye polagayutsya vam. Potom otpravlyajtes'. Skol'ko vam ponadobitsya vremeni dlya etoj operacii? -- Dumayu, chasov shest'-sem', tovarishch komandir. Ne znayu, naskol'ko udoben i chist budet sklon. -- Da-da... Konechno. Vo vsyakom sluchae, toropites', vasha pomoshch' nuzhna zdes'. Derzhite svyaz' s podlodkoj. Nu, idite! ZHelayu uspeha. Privet Pavliku. Prismatrivajte za nim! Marat prekrasno otdaval sebe otchet, naskol'ko trudna zadacha, vozlozhennaya na nego, i ne otkazalsya ot otdyha, kotoryj byl emu predlozhen kapitanom. Odnako on uspel vo vremya pereryva ob®yasnit' Krutickomu, kak podvyazyvat' sosudy k tros-bataree. Posle obedennogo pereryva, uzhe vtroem s Krutickim, oni prinyalis' vynosit' sosudy iz sklada, podnosit' ih k barabanu tros-batarei, ukuporivat' ih, podgotovlyat' dlya nih petli iz provolok. Pokonchiv s etoj rabotoj v shestnadcat' chasov, s polnoj zaryadkoj akkumulyatorov v skafandrah, termosov, patronov s zhidkim kislorodom, v pohodnom vooruzhenii, s naborom neobhodimyh instrumentov i glubokovodnym termometrom u poyasa, Marat i Pavlik stoyali v vyhodnoj kamere, pochti sovsem gotovye k vyhodu iz podlodki. V poslednyuyu minutu v kameru vbezhal SHelavin i vsuchil Maratu glubokovodnyj batometr: -- Pozhalujsta, Marat... |to vas, ya dumayu, ne ochen' zatrudnit. Nebol'shuyu probu vody s glubiny... Ochen' proshu. Sejchas zhe za nim toroplivo podoshel zoolog i, otvedya Pavlika v storonu, tiho, chut' smushchenno skazal: -- Smotri, Pavlik, esli popadetsya chto-nibud' osobenno interesnoe, ne upusti, pozhalujsta. YA budu tebe ochen' blagodaren. Konechno, esli... m-m-m... obstoyatel'stva i, tak skazat', vremya pozvolyat... Pozhalujsta, Pavlik. CHerez neskol'ko minut Pavlik i Marat shli uzhe po sklonu, nesya na plechah konec tros-batarei, ee priemnik, pohozhij na zakrytyj, neskol'ko vzdutyj v seredine buton gigantskogo tyul'pana. Spustivshis' shagov na pyat'desyat, oni polozhili etot buton na oblomok skaly, chtoby proverit' mehanizm puska tros-batarei. Na trose, u osnovaniya butona, nahodilsya bol'shoj, s shirokimi lapkami vyklyuchatel'. Marat povernul ego, i buton nachal medlenno raskryvat'sya, slovno raspuskayushchijsya cvetok. CHerez minutu priemnik predstavlyal soboj ogromnuyu, vypukluyu v seredine golovku podsolnechnika, useyannuyu, slovno semechkami, chernymi tochkami termoelementov. Ubedivshis' v ispravnosti tros-batarei, Marat eshche raz povernul vyklyuchatel', i buton zakrylsya. -- Nu, Pavlik, v put'! Na plecho! Raz, dva! Poshli! x x x Medlenno, nezametno tempy rabot na podlodke narastali. Isklyuchitel'no napryazhennaya rabota nachal'nikov brigad i samogo kapitana prinosila svoi plody. Nemalo pomog delu i zoolog. On pridumal novuyu kombinaciyu vitaminov, obychno dobavlyaemyh v kakao, s nedavno otkrytym vitaminom KL2, kotoraya srazu nachala uspeshno borot'sya s ustalost'yu komandy, podnyala nastroenie, uvelichila rabotosposobnost' lyudej. Kok Belogolovyj, po ukazaniyu zoologa, kazhdye dva chasa prinosil im po chashke "zhivoj vody", kak prozval eto kakao Romejko, i zastavlyal ih tut zhe, pri sebe, vypivat'. Na pomoshch' prishel i lejtenant Kravcov. Emu bylo razresheno vstavat' s kojki, hodit', chitat' i pisat'. Hotya ego fizicheskoe sostoyanie vse uluchshalos', no nikto uzhe ne mog uznat' v nem prezhnego veselogo lejtenanta -- smeshlivogo, lyubivshego poboltat' i pobalagurit', lyubovno sledivshego za svoej naruzhnost'yu. Blednyj, osunuvshijsya, nebrityj i s zapushchennymi bachkami, on chasami nepodvizhno lezhal na kojke, molchalivyj, s ustremlennymi v potomok glazami, dumaya o chem-to svoem, dolzhno byt', tyazhelom i muchitel'nom. Inogda iz ego grudi vyryvalsya vzdoh ili ston, on nachinal bespokojno vorochat'sya s boku na bok, vstaval, perehodil v kreslo i vnov' vozvrashchalsya na kojku, slovno ne nahodya sebe mesta, slovno starayas' ujti ot kakih-to tyagostnyh vospominanij. Segodnya, uznav ot zoologa, chto napryazhennost' obshchej raboty eshche bol'she vozrosla, on robko i nereshitel'no poprosil ego poluchit' u kapitana razreshenie smenit' v central'nom postu starshego lejtenanta. Raboty tam pochti nikakoj sejchas net, vo vsyakom sluchae ona sovershenno neutomitel'na: podderzhivat' radiotelefonnuyu svyaz' so vsemi otsekami podlodki, s lyud'mi, rabotayushchimi snaruzhi, s kapitanom, s Maratom, vypuskat' vremya ot vremeni infrakrasnyj razvedchik, sledit' za ego doneseniyami na ekrane i, nakonec, poluchat' ot brigad svedeniya o hode rabot i sostavlyat' obshchie svodki. Rabota pustyakovaya, a mezhdu tem starshij lejtenant osvoboditsya i primet uchastie v avrale. Starshij lejtenant goryacho podderzhal predlozhenie Kravcova, i zoolog poluchil u kapitana eto razreshenie. Kraska radosti zalila lico lejtenanta, kogda zoolog soobshchil emu, chto kapitan udovletvoril ego pros'bu. Slovno ne verya svoemu schast'yu, kak budto opasayas' poteryat' ego, on toroplivo pobrilsya, sbrosil s sebya bol'nichnyj halat, pereodelsya v formennuyu odezhdu, lyubovno opravil ee, pochistil i osmotrel, kak chto-to neobychajno dorogoe, chut' bylo ne poteryannoe i vnov' schastlivo najdennoe... On bystro pereshel v central'nyj post, i starshij lejtenant, peredav emu dela, nemedlenno ustremilsya k elektrikam, chtoby zapolnit' bresh', obrazovavshuyusya u nih iz-za uhoda Marata i Pavlika. V dvadcat' chasov lejtenant soobshchil kapitanu pervuyu svodku o hode rabot. Svodka dostavila kapitanu ogromnoe udovol'stvie: v rabotah yavno obnaruzhilsya novyj pod®em. -- S Maratom svyaz' podderzhivaete, tovarishch lejtenant? -- Kazhdyj chas, tovarishch komandir. Govorit, chto vse v poryadke. Neskol'ko zaderzhek v puti oni dovol'no bystro likvidirovali. Sejchas oba nahodyatsya na glubine tysyachi sta metrov, temperatura vody -- chetyre s polovinoj gradusa vyshe nulya. -- Otlichno! Veroyatno, oni skoro doberutsya do dvuh s polovinoj gradusov i smogut vernut'sya. Molodcy rebyata! Kak vy sebya chuvstvuete, tovarishch lejtenant? -- Spasibo, tovarishch komandir! CHuvstvuyu sebya prekrasno. Hot' kakaya-nibud' rabota, i ta luchshe vsyakih lekarstv... V dvadcat' tri chasa stalo izvestno, chto elektriki zakonchili remont elektroprivodov k cisternam: kingstony, nasosy i ventilyaciya nachali rabotat'. Dyuzovaya brigada uznala ob etom eshche ran'she po probnym manevram podlodki, nachavshej vdrug podnimat'sya i opuskat'sya vmeste s brigadoj. Na korme podlodki eti evolyucii byli vstrecheny gluhim, toroplivym "ura". Nekogda bylo razgibat' spiny, mahat' rukami, tem bolee chto u samih dyuzovcev nastupal reshitel'nyj moment: zakanchivalas' nasadka dyuzovogo kol'ca na mesto, i dolzhna byla nachat'sya svarka ego s korpusom korablya. Za neskol'ko minut do polunochi -- konca rabot -- kol'co okonchatel'no selo na mesto, i iz-pod nego ubrali nakonec tigel' s gorevshim termitom. Vse uzhe sobiralis' uhodit', no Skvoreshnya zanyalsya poslednej pered svarkoj prochistkoj zhelobkov v gofrirovannoj obshivke korpusa, po kotorym dolzhen byl pojti pod dyuzovoe kol'co rasplavlennyj metall. -- Sejchas, sejchas idu! -- vorchal on v otvet na prizyv Kozyreva brosit' rabotu. -- Vot tol'ko konchu etot zhelobok... No zhelobok okazalsya daleko ne v poryadke, staryj metall ne ves' byl, ochevidno, udalen, i Skvoreshnya dolgo vodil elektrodrel' vpered i nazad pod kol'com, prezhde ,chem ubedilsya, chto zhelobok sovershenno chist. Odnako i posle etogo Skvoreshnya ne dumal uhodit'. Kakaya-to neukrotimaya strast' k rabote ovladela im, i on ne v silah byl pereborot' ee. Eshche i eshche zhelobok... I vot etot i sleduyushchij... Nel'zya otorvat'sya ot nih, ih eshche tak mnogo vperedi!... S odinakovoj energiej, kak budto s neischerpaemymi silami, Skvoreshnya prodolzhaet rabotu. CHasy nochnogo otdyha letyat nezametno i bystro. Pustynno v peshchere pod yarkimi luchami prozhektorov. Mel'kayut vokrug podlodki yurkie teni ryb, ostanavlivayutsya vokrug sognuvshejsya na korme strannoj figury i vnezapno razletayutsya pri kakom-nibud' rezkom dvizhenii ee. Skoro pobudka, no skoro, sovsem skoro... Vot uzhe blizok poslednij, ne proverennyj eshche zhelobok... Brigada smozhet pryamo pristupit' k svarke. Po pravilam sluzhby Kozyrev sdelal Skvoreshne vygovor, no golos ego vyrazhal ne stol'ko nedovol'stvo, skol'ko udivlenie i voshishchenie. I vse zhe Kozyrev dolozhil kapitanu ob etom proisshestvii. Kapitan vyslushal ego i povernulsya k Skvoreshne. -- Idite spat', Andrei Vasil'evich,-- myagko skazal on. -- Tak nel'zya. Vy nadorvete svoi sily... -- Proshu proshcheniya, tovarishch komandir,-- vytyanuvshis' metallicheskoj kolonnoj, progudel Skvoreshnya. -- YA svezh i bodr, kak posle horoshej bani. Razreshite ostat'sya na rabote. YA ne ustal... -- |to u nego vtoraya bessonnaya noch', tovarishch komandir,-- vmeshalsya Kozyrev. -- Pustyaki! -- vopreki vsem trebovaniyam ustava vozrazil Skvoreshnya. -- Dlya menya eto nichego ne znachit. Sluchalos' i po tri nochi ne spat' v pohode, i nichego. Kak s gusya voda... Komplekciya takaya... x x x Veselo boltaya i shutlivo pererugivayas', Marat i Pavlik s tros-batareej na plechah, pervyj -- vperedi, vtoroj -- v desyati metrah pozadi, spuskalis' po pologomu sklonu dna na glubine okolo tysyachi metrov ot poverhnosti okeana. Idti sejchas bylo sovsem legko. Samaya trudnaya chast' puti ostalas' pozadi. Nagromozhdeniya skal, kotorye nuzhno, bylo obhodit', shirokie rasseliny, kuda nuzhno bylo ostorozhno spuskat'sya, a potom podnimat'sya, zastyvshie lavovye potoki, skol'zkie zaputannye chashchi morskih lilij, gidroidnyh polipov -- vse eto prishlos' preodolet' na pervyh vos'mistah metrah dovol'no krutogo spuska. Sejchas pered druz'yami rasstilalsya rovnyj, chut' pologi" sklon s redkimi zakruglennymi vozvysheniyami, ne meshavshimi hod'be. Pozadi, kak tonkaya gibkaya zmeya s belymi cvetkami na spine, legko skol'zila, chut' kasayas' dna, chernaya tros-batareya. Legkij dymok vzmuchennogo ila vilsya daleko nad neyu, oboznachaya ee put'. -- Vot ty, Pavlik, govorish', chto legko idti,-- v ser'eznom tone vernulsya Marat k nachalu ih razgovora. -- Legko-to legko, no ved' iz-za takoj maloj pologosti sklona pridetsya gorazdo dal'she tashchit' etu nezametnuyu tyazhest'. My uzhe skol'ko vremeni idem, a nahodimsya vsego lish' na tysyachu metrov nizhe poverhnosti, i temperatura vody vse eshche vyshe pyati gradusov. -- A daleko eshche idti do dvuh s polovinoj gradusov? -- Kto ego znaet! Mozhet byt', zdes' gde-nibud' blizko obryv i srazu okazhetsya bol'shaya glubina... A mozhet byt', my na vsyu dlinu tros-batarei tak na odnoj etoj glubine i budem idti i bolee nizkoj temperatury ne najdem. -- I pridetsya vozvrashchat'sya s tros-batareej na plechah? -- Nu, chto ty, Pavlik! Zachem zhe vozvrashchat'sya? Tros-batareya budet vyrabatyvat' tok i na etoj glubine, no tol'ko temperaturnyj perepad mezhdu koncami budet men'she i zaryadka akkumulyatorov budet proishodit' medlennee. A nam kazhdyj lishnij chas stoyanki u ostrova nepriyaten, a mozhet byt', i opasen. Tak govoril kapitan. Oni shli nekotoroe vremya molcha. ZHuzhzhanie zummera napominalo Maratu o podvodnoj lodke. On soobshchil lejtenantu Kravcovu, chto nahoditsya na glubine tysyachi dvuhsot metrov, chto temperatura vody okolo pyati gradusov, chto vse v poryadke, i opyat' vyklyuchil podlodku. Vskore dno pod nimi poshlo pod uklon, i nakonec ono stalo tak kruto padat', chto oni uzhe s trudom mogli uderzhivat' shag, chtoby ne skatit'sya kubarem. |tot utomitel'nyj spusk konchilsya na glubine tysyachi devyatisot metrov, i srazu zhe druz'ya ochutilis' sredi sovershenno drugoj obstanovki. Opyat' so vseh storon ih okruzhali razbrosannye povsyudu skaly -- to odinokie, to nagromozhdennye drug na druga, to golye, to pokrytye gustymi zaroslyami glubokovodnyh lilij, gubok, ascidij, gorgonij, polipov. Sredi skal i nad nimi chasto mel'kali raznocvetnye ogon'ki ryb, ozherel'ya i girlyandy svetyashchihsya tochek. -- Nu chto zhe, Pavlik,-- skazal Marat, vzglyanuv na termometr,-- vot my i dobralis' kuda nado: temperatura rovno dva s polovinoj gradusa vyshe nulya. Mozhno pustit' s hod tros-batareyu -- i domoj! -- Kak raz vovremya,-- otvetil Pavlik. -- Po pravde skazat', ya zdorovo ustal. -- Podozhdi, Pavlik. Klast' priemnik pryamo na grunt, v tolstyj sloj ila, ne goditsya. Pojdem nemnogo dal'she i poishchem sredi skal podhodyashchij oblomok. Na nego i polozhim priemnik tros-batarei. Udobnyj oblomok -- nizkij i ploskij -- bystro nashelsya u podnozhiya ogromnoj skaly, i na nego ostorozhno spustili s plech priemnik tros-batarei. -- Fu! -- vzdohnul s oblegcheniem Pavlik. -- Hot' i legko, a vse-taki spina noet i bolit. -- Davaj posidim nemnogo, otdohnem i zakusim,-- predlozhil Marat: -- u menya uzhe appetit razygralsya. Druz'ya opustilis' na oblomok vozle tros-batarei i, opirayas' spinoj na skalu pozadi, obvodya luchom fonarya okruzhayushchuyu ih dikuyu kartinu, molcha posasyvali goryachee kakao iz termosov. Zarosli gidropolipov, temnye i svetyashchiesya teni, polzayushchie po dnu i po mrachnym skalam ili mel'kayushchie v chernoj pustote nad nimi,-- vse pokazyvalo, chto dno zhilo gorazdo bolee intensivnoj i kipuchej zhizn'yu, chem vodnye tolshchi neposredstvenno nad nim. -- Nu, hvatit, Pavlik! Pora vozvrashchat'sya,-- skazal Marat, medlenno podnimayas' i, vidimo, sovsem neohotno rasstavayas' s uyutnym mestechkom. Ne uspel on, odnako, razognut'sya i vypryamit' spinu, kak skala, pod kotoroj oni otdyhali i ravnovesie kotoroj oni, ochevidno, narushili, neozhidanno obrushilas' na nih. Pavlik i Marat edva uspeli otskochit' v storony, no priemnik tros-batarei okazalsya pod skaloj. Otchayanie Marata bylo bezmerno. On ne mog prostit' sebe etoj oploshnosti. Dva chasa on s pomoshch'yu Pavlika pytalsya, zapustiv vint na desyat' desyatyh, sdvinut' ogromnuyu skalu, no vse bylo bezuspeshno. Bol'she nel'zya bylo teryat' vremeni, i kapitan napravil im na pomoshch' Skvoreshnyu. Lish' posle ego pribytiya na mesto avarii udalos' sbrosit' skalu s priemnika tros-bataren i pustit' ego v hod. Glava XI. RESHITELXNYJ BOJ So vzdutymi zaspinnymi meshkami vse troe medlenno podnimalis' pryamo po vertikali k poverhnosti okeana. -- A ved' nam, hlopcy, pozhaluj, vremya povorachivat' na gorizontal' i pryamo na ost, k podlodke,-- skazal Skvoreshnya, vzglyanuv na glubomer. -- Glubina -- sto pyat'desyat metrov, kak raz na urovne podvodnogo doka. A nu, pravo na bort!.. Stop! -- zakrichal on vdrug, preryvaya manevr n pokazyvaya rukoj na zapad, vverh i vpravo ot sebya. -- |to chto eshche takoe? Metrah v desyati nad nimi i v pyatidesyati metrah vpravo, na severo-zapad, v sine-zelenyh sumerkah vod medlenno skol'zila ogromnaya chernaya ten'. Na ee spine mozhno bylo zametit' kakie-to bol'shie cilindricheskie narosty s korotkimi vertikal'nymi stvolami. Ten' dvigalas' kak budto bez usilij -- pryamaya, zhestkaya, zakruglennaya s zadnego konca i zaostrennaya speredi, kak nos korablya. -- A vot k zyujdu eshche odna! Von, von, tozhe v pyatidesyati metrah! -- udivlenno skazal Pavlik, pokazyvaya vlevo ot pervoj teni. -- CHto by eto moglo byt'? -- Da, da, vizhu,-- podtverdil Marat. -- Podlodki!.. -- vzvolnovanno kriknul vdrug Skvoreshnya. -- Bud' ya proklyat, esli eto ne podlodki! -- O chem vy govorite, tovarishch Skvoreshnya? -- poslyshalsya golos starshego lejtenanta. -- Kakie podlodki? -- Nichego ne ponimayu, tovarishch starshij lejtenant! -- otvetil Skvoreshnya. -- Dve podlodki na traverse peshchery. Napravlyayutsya na samom malom hodu k ostrovu... Soblyudayut interval sto metrov... Plyvem na zyujd, chtoby osmotret' poluchshe... -- Soobshchajte, chto uvidite! -- prikazal starshij lejtenant. -- Dayu signal trevogi!.. Vklyuchayu vse gotovye ul'trazvukovye prozhektory! Skvoreshnya zapustil vint i na treh desyatyh ustremilsya vlevo, vperedi i vdol' fronta neizvestnyh podlodok. Marat i Pavlik posledovali za nim. Projdya metrov sto dal'she ot vtoroj podlodki, Skvoreshnya dones: -- Tovarishch starshij lejtenant! Tret'ya k zyujdu! Interval sto dvadcat' pyat' metrov!.. Idut stroem fronta... -- Slyshu, tret'ya k zyujdu,-- otvetil starshij lejtenant. -- Na ekrane vidny shest' siluetov. Nosovoj prozhektor nomer sto tridcat' vosem' eshche ne rabotaet. V ego sektore, mezhdu pyatym i shestym siluetom, bol'shoj pereryv. Imejte v vidu: verhnij uglovoj sto sorok vtoroj sejchas korrektiruet lejtenant Kravcov. Prodolzhajte osmatrivat' front! -- Est' osmatrivat' front! Vizhu chetvertuyu k zyujdu... Interval sto pyat'desyat metrov... Prodolzhayu tiho idti k ostrovu. Idem dal'she na zyujd... Trista metrov... pyat'sot metrov... Bol'she podlodok ne obnaruzheno... Tovarishch starshij lejtenant! -- Slushayu. -- My zametili chetyre podlodki k zyujdu ot pervoj... Vidite li vy nas? -- Vizhu. -- Na kakom my rasstoyanii ot peshchery? -- Pyatnadcat' kilometrov. -- Razreshite podnyat'sya nad podlodkami i osmotret' k nordu ot pervoj. -- V etom napravlenii rabotayut vse ul'trazvukovye prozhektory. Tam idut eshche tri podlodki s temi zhe intervalami. Na poverhnosti vidny siluety treh korablej. Po-vidimomu, esmincy. -- Govorit kapitan "Pionera". Tovarishch Skvoreshnya, podnimites' vse vtroem nad podlodkami, sledujte za nimi i nablyudajte... Golos starshego lejtenanta prerval kapitana: -- Tovarishch kapitan, professor Lordkipanidze soobshchaet, chto lejtenant Kravcov ischez iz sektora sto sorok dva i na vyzovy ne otvechaet. Odin raz doneslos' chto-to nerazborchivoe -- i vse. Pod shlemami prozvuchal golos kapitana: -- Vklyuchit' vse dejstvuyushchie ul'trazvukovye prozhektory! Ne vidno? Mozhet byt', on v pyatne sektora vosem'desyat vosem'? Starshij lejtenant totchas zhe vzvolnovanno kriknul: -- Vot on! Iz etogo pyatna vyrvalsya! Opyat' ischez v nem! On ne odin! On ne odin, Nikolaj Borisovich! On s kem-to shvatilsya! -- Videl! -- otvetil vstrevozhennyj golos kapitana. -- Opyat'! Opyat' poyavilis' v sektore vosem'desyat devyat'! -- prodolzhal starshij lejtenant. -- Opyat' skrylis' v sektore vosem'desyat vosem'! Lejtenant boretsya s kem-to! S kem? -- Tovarishch Skvoreshnya! -- rezko prozvuchala komanda kapitana. -- Est', tovarishch komandir! -- Prekratit' nablyudenie za podlodkami! Nemedlenno, na desyati desyatyh, speshite na pomoshch' lejtenantu Kravcovu! Rasstoyanie ot peshchery -- dvadcat' kilometrov. Glubina -- sem'desyat metrov. Napravlenie -- vest-nord-vest. Na lejtenanta proizvedeno napadenie! Skoree! Skoree! Sledujte nashim ukazaniyam v puti! -- Est' na pomoshch' lejtenantu! -- vzvolnovanno ryavknul Skvoreshnya i, zapuskaya na polnyj hod svoj vint, otdal komandu: -- Gasit' fonari! Marat, ko mne, dogonyaj! Pavlik, derzhis' ot nas na distancii v pyat'desyat metrov! V draku ne sujsya!.. V gustyh temno-zelenyh sumerkah vod tri teni s golovokruzhitel'noj bystrotoj poneslis' na vest-nord-vest... x x x Lejtenant Kravcov gotovilsya sdat' vahtu starshemu lejtenantu. Kapitan v dal'nem uglu central'nogo posta upravleniya slushal zoologa. -- Nel'zya li, Nikolaj Borisovich,-- govoril uchenyj,-- kogo-nibud' otryadit' dlya korrektirovaniya verhnego uglovogo prozhektora sto sorok dva? Marata net. Pavlik s nim ushel. A iz nashih radistov posylat' kogo-nibud' prosto zhalko: raboty ujma, toropimsya strashno. Dazhe nosovoj prozhektor vosem'desyat vosem' eshche ne gotov -- chto-to ne laditsya s nim... Dajte kogo-nibud'! A? Vsego minut na dvadcat' -- tridcat'. Pustyakovoe delo... A? Zoolog umolyayushche smotrel na kapitana. On prishel v central'nyj post pryamo s raboty, ruki u nego byli cherny, boroda daleko ne v poryadke, no emu, po-vidimomu, bylo sovsem ne do tualeta. Kapitan pozhal plechami: -- Kogo zhe vam dat', Arsen Davidovich? I bez togo tri cheloveka vyshli iz stroya. I sredi nih takie rabotniki, kak Skvoreshnya i Marat. Ni odna brigada ne dast iz svoego sostava. A vlast' primenyat' ne hochetsya. -- Nu chto zhe nam delat'?! -- voskliknul zoolog. -- Hot' samomu otpravlyajsya! -- Lejtenant uzhe sdal vahtu i napravlyalsya k vyhodu, no pri poslednih slovah uchenogo on vdrug ostanovilsya, mgnovenno postoyal v nereshitel'nosti i povernulsya k kapitanu. -- Tovarishch komandir! -- tiho obratilsya on k nemu, ne podnimaya glaz, kak vsegda teper' v razgovore s kapitanom. -- Tovarishch komandir! Esli razreshite... Mozhet byt', ya mog by pomoch' brigade Arsena Davidovicha? Kapitan i zoolog bystro posmotreli na lejtenanta? pervyj -- nereshitel'no, s somneniem, vtoroj -- s vnezapno zagorevshejsya radostnoj nadezhdoj. -- Ne znayu, tovarishch lejtenant,-- s obychnoj v poslednee vremya sderzhannost'yu v obrashchenii s nim skazal kapitan. -- Dostatochno li vy opravilis', chtoby mozhno bylo pozvolit' vam vyjti iz podlodki? -- YA chuvstvuyu sebya vpolne zdorovym, tovarishch komandir,-- pospeshno otvetil lejtenant. Kapitan neopredelenno pokachal golovoj i, ulybnuvshis', obratilsya k zoologu: -- CHto skazhet vrach? Tol'ko, pozhalujsta, bez lichnoj zainteresovannosti. -- Da net zhe, Nikolaj Borisovich! -- s obidoj v golose, no s siyayushchim licom voskliknul zoolog. -- Nikakih medicinskih protivopokazanij net. |to budet vsego lish' prostaya podvodnaya progulka. Ona budet dazhe polezna lejtenantu! -- Nu chto zhe! Togda ya ne vozrazhayu... Aleksandr Leonidovich, oformite propusk lejtenantu. -- Spasibo, tovarishch komandir! -- s legkoj kraskoj na lice poblagodaril lejtenant kapitana. CHerez desyat' minut, poluchiv instrukciyu zoologa, lejtenant, odetyj v skafandr, vyshel iz podlodki i, zapustiv vint, bystro napravilsya na severo-severo-zapad, v tot sektor okeana, protiv peshchery, kotoryj zahvatyval ul'trazvukovoj prozhektor 142. Pered sdachej etogo prozhektora iz remonta zoolog dolzhen byl nastroit' ego na naibol'shuyu yasnost' i dal'nost', proverit' sposobnost' otrazheniya ego luchej ot dvizhushchihsya ob®ektov i prodelat' ryad drugih opytov. Lejtenant na shesti desyatyh hoda plyl na glubine semidesyati metrov. Bylo dovol'no svetlo, i fonarya svoego on ne zazhigal. Nastroenie u lejtenanta bylo pripodnyatoe, pochti radostnoe: kapitan s nim segodnya razgovarival nemnogo bolee teplo, chem obychno, on ulybnulsya v razgovore i dazhe doveril emu novuyu rabotu... Kakoj on prekrasnyj chelovek, kapitan! I slavnyj Arsen Davidovich! Kak im oboim byl blagodaren sejchas lejtenant! Net, on, konechno, ne zabyvaet svoej viny... svoego prestupleniya... Lejtenant tyazhelo vzdohnul. No vse zhe kak on blagodaren, chto oni ne prezirayut ego, ne dayut emu chuvstvovat' tyazhest' ego viny, prodolzhayut otnosit'sya k nemu po-tovarishcheski! Volnenie stisnulo gorlo lejtenanta, on s usiliem proglotil slyunu... Konechno, on otvetit, on gotov polnost'yu otvetit' pered Rodinoj za svoj prostupok... net, ne za prostupok, a za prestuplenie... tyazhkoe prestuplenie... No nikto ne poprekaet ego etim prestupleniem, vse otlichno ponimayut, kak emu tyazhelo, kak on raskaivaetsya v svoem legkomyslii, bespechnosti, i vse starayutsya v ego prisutstvii dazhe ne upominat' imeni Gorelova... I, kak vsegda posle neschast'ya s podlodkoj, pri odnom lish' vospominanii ob etom cheloveke u lejtenanta perehvatilo dyhanie i szhalis' kulaki. O, etot nenavistnyj chelovek!.. -- Pravee, pravee, YUrij Pavlovich! -- poslyshalsya vdrug pod shlemom golos zoologa, -- Na dva metra vyshe! Konchaetsya dvadcatyj kilometr... Stop! Nu, vot. Teper' desyat' metrov dal'she... Tak... Desyat' metrov vpravo... Stol'ko zhe vlevo... vkos' kverhu... Zazhgite fonar'... Pogasite... Vyklyuchayu vse sosednie prozhektory, chtoby ne iskazhali rabotu sto sorok vtorogo... Povtorim manevry... Stop!.. Povisite minutku nepodvizhno... YA podymu nemnogo napryazhenie... Lejtenant ostanovil vint i, otregulirovav vozdushnyj zaspannyj meshok, povis na meste, glyadya bezdumno v svetlo-zelenye sumerki pered soboj. Vdali i vblizi pronosilis', kak teni, to smutnye, to chetkie siluety ryb, meduz, mollyuskov. Neozhidanno pochti na granice vidimosti, pokazalas' sverhu strannaya ten' -- dlinnaya, pryamaya, suzhivayushchayasya szadi, no bez harakternyh dlya plavayushchih ryb izgibov tela. Vperedi teni -- rovnoe, nemigayushchee svetloe pyatno, iz pyatna -- pryamoj svetovoj luch. Serdce lejtenanta trevozhno zabilos': "CHto by eto moglo byt'? Akula? Ogromnyj tunec?.. Net, eto ne ryba". Ten' bystro priblizhalas' -- naiskos' i vniz. "Zazhech' fonar'?.. Net, ne nado, luchshe podozhdat'..." Temnyj siluet skol'znul na rasstoyanii soroka metrov ot lejtenanta i bystro voshel v glubinu. "CHelovek! -- chut' ne kriknul lejtenant. -- |to chelovek v skafandre! V ogromnom skafandre, nolevoj nomer... Kto eto mozhet byt'? Skvoreshnya? No Skvoreshnya na dne s Maratom... Kto zhe? Plyvet pravil'no... Nogi vytyanuty i somknuty... Ruki prizhaty k bedram... Kto-to iz nashih..." I vdrug vse zavertelos' pered glazami lejtenanta. Krov' udarila v golovu, zatumanila mozg, S pomutivshimsya soznaniem, ne dumaya, lejtenant zapustil vint na desyat' desyatyh i rinulsya vpered i vniz, za zagadochnoj ten'yu. -- YUrij Pavlovich! -- razdalsya udivlennyj golos zoologa. -- Kuda zhe vy devalis' s ekrana? YUrij Pavlovich! Da otvechajte zhe! YUrij Pavlovich! YUrij Pavlovich! CHto za chert! Telefon isportilsya, chto li? -- nedoumevayushche bormotal uchenyj. -- S chego by vdrug?.. Lejtenant slyshal eti prizyvy kak budto skvoz' vatu: oni ne dohodili do ego soznaniya. Vse ego sushchestvo sosredotochilos' teper' na odnom lish' svetyashchemsya pyatne, kotoroe bystro priblizhalos', delalos' vse yarche i svetlee: chelovek vperedi plyl lish' na chetyreh desyatyh hoda. Eshche mgnovenie -- i palec lejtenanta nazhal knopku na shchitke upravleniya. YArkij luch udaril v shlem cheloveka i osvetil cherty ego lica. Lejtenant izdal hriplyj krik -- krik yarosti, smeshannoj so smertel'noj nenavist'yu: -- Gorelov!!! Osleplennyj svetom fonarya, chelovek instinktivno podnyal ruki k glazam. I v tot zhe moment s polnogo hoda, slovno pushechnyj snaryad, na nego naletel lejtenant i szadi shvatil ego ruki vyshe loktej. Na odno lish' mgnovenie Gorelov povernul k nemu lico, iskazhennoe uzhasom. V sleduyushchee zhe mgnovenie on sognul szadi somknutye nogi i s chudovishchnoj siloj udaril imi lejtenanta v zhivot. Zashchishchennyj skafandrom, lejtenant ne pochuvstvoval boli, no odna ego ruka sorvalas' s ruki Gorelova, hotya drugaya prodolzhala krepko derzhat' ego. Protivniki ochutilis' licom k licu. Molcha, ne spuskaya glaz drug s druga, oni besporyadochno nosilis' s prodolzhavshimi rabotat' vintami. Uzhas na lice Gorelova smenilsya prenebrezhitel'noj ulybkoj: on uznal vraga, i tot, ochevidno, pokazalsya emu niskol'ko ne opasnym. Lejtenant hriplo dyshal, volosy ego sliplis' ot pota, padali na glaza; slabost'-- rezul'tat raneniya-- vozvrashchalas' i tumanila mozg. Edva probivalis' v soznanie vzvolnovannye golosa kapitana i starshego lejtenanta, iskavshih ego, i prikaz, otdannyj kapitanom Skvoreshne. "CHto delat'? Kak vzyat' ego? Vint... Ostanovit' ego vint!" -- reshil Kravcov. Somknuv nogi i stupnyami povernuv na nih ruli, on brosilsya grud'yu na grud' Gorelova i uspel nazhat' knopku ot ego shchitka upravleniya. SHCHitok otkrylsya, kryshka ego otvalilas' i povisla. No totchas zhe, prezhde chem lejtenant uspel dotronut'sya do znakomogo rychazhka, upravlyavshego vintom Gorelova, ruka Gorelova perehvatila ruku lejtenanta, otbrosila ee daleko v storonu, vernulas' k shchitku i podnyalas' nad lejtenantom. V ruke Gorelova sverknula, osveshchennaya luchami fonarej, mednaya igla na dlinnom tonkom provode... "Smert'!" -- mel'knulo v golove lejtenanta. Ne otpuskaya Gorelova, lejtenant kruto povernul ruli. Vint vynes ego iz-pod ruki vraga, i, opisav polukrug, lejtenant ochutilsya za spinoj Gorelova. No edva lish' on uspel oblegchenno vzdohnut' i vyhvatit' iz svoego shchitka upravleniya iglu, kak Gorelov povernulsya za nim, rvanul i osvobodil ruku iz oslabevshih pal'cev lejtenanta. Slovno skvoz' tuman, lejtenant uvidel blesk korotkoj zheltoj molnii, upavshej na grud', i sejchas zhe, ne uspev dazhe vskriknut', on pochuvstvoval, chto ego telo prozheg slovno ognennyj nozh. Struya vody pod davleniem v neskol'ko desyatkov tonn vorvalas' skvoz' raskryvshijsya shov v skafandr i v odin mig naskvoz' probila grud' lejtenanta... Telo lejtenanta medlenno perevernulos' golovoj vniz i s yarko goryashchim fonarem, shvyryaemoe vintom iz storony v storonu, stalo pogruzhat'sya v chernye glubiny. Vlozhiv iglu v shchitok, Gorelov eshche smotrel vsled rasplyvayushchejsya v temnote teni svoego protivnika, kogda dva gromovyh udara obrushilis' na nego. Dva yarkih lucha pronizali ego shlem, i obe ruki okazalis' shvachennymi metallicheskimi kleshchami. Opyat' ispug, a zatem i uzhas iskazili lico Gorelova, kogda on brosil vzglyad napravo i nalevo ot sebya. I vnov' razdalsya krik izumleniya i yarosti: -- Gorelov!!! |tot krik yavstvenno donessya teper' iz neosveshchennogo sektora vosem'desyat vosem' v central'nyj post upravleniya podlodki. I sejchas zhe, posle korotkogo molchaniya, Skvoreshnya i Marat uslyshali rezkuyu, otryvistuyu komandu kapitana: -- Vzyat' ego i dostavit' na podlodku! -- Est' vzyat' i dostavit' na podlodku! -- gluho, skvoz' stisnutye zuby otvetil Skvoreshnya. V to zhe mgnovenie Gorelov rvanulsya vsem korpusom vlevo, navalivshis' plechom na Skvoreshnyu, i udarom nogi daleko otbrosil Marata v storonu. Ego pravaya ruka, slovno osvobodivshis' iz pautiny, vzletela vverh, i ogromnyj metallicheskij kulak, kak molot, obrushilsya na shlem Skvoreshni protiv ego lica. Golova Skvoreshni kachnulas' v shleme vpered, udarilas' lbom o prozrachnyj metall, i vse zavertelos' pered glazami giganta. Ruka, odnako, prodolzhala derzhat' ruku Gorelova, kak v tiskah. No odnovremenno s udarom Gorelov, podtalkivaemyj svoim rabotayushchim vintom, perevalilsya vverh nogami cherez plecho Skvoreshni i vyvernul emu ruku nazad. Ot nevynosimoj boli Skvoreshnya zarychal i so stonom vypustil ruku Gorelova. Lovkost', kazalos', odolela silu... Edva pochuvstvovav svobodu, Gorelov somknul nogi, vyrovnyal rul' i ustremilsya vverh. |to ego pogubilo. So stisnutym ot uzhasa serdcem, nichego ne soznavaya, no chuvstvuya lish', chto nenavistnyj vrag uskol'zaet, Pavlik rinulsya vpered. I, prezhde chem Gorelov mog chto-libo soobrazit', mal'chik krepko uselsya u nego na plechah, prodev nazad nogi pod ego rukami, i dal zadnij hod svoemu vintu. Vint Gorelova byl srazu paralizovan, a v sleduyushchij moment preodolen bolee moshchnym hodom: Gorelov vmeste s Pavlikom ustremilsya vniz. Ogromnye, strashnye, kak kleshchi, ruki Gorelova podnyalis', chtoby shvatit' nogi Pavlika i sbrosit' ego s sebya, kak pushinku. No na polputi eti ruki byli vnov' perehvacheny Skvoreshnej i Maratom, i vnov' tem zhe manevrom Marat byl otbroshen v storonu i zavertelsya, kak v vodovorote, ot udara nogoj i pod dejstviem sobstvennogo vinta. I vnov' vzvilas' strashnaya pravaya ruka, no navstrechu ej vzletela kverhu moshchnaya, kak stvol molodogo dereva, levaya ruka Skvoreshni, chtoby perehvatit' ee. I opyat' Gorelov perehitril Skvoreshnyu: ruka giganta vstretila svobodnoe prostranstvo -- ruki Gorelova skol'znula pod rukoj protivnika k svoemu shchitku upravleniya. V sleduyushchee mgnovenie ona vnov' poyavilas' v yarkom svete treh skreshchivayushchihsya luchej. Zazhataya v kulake, blesnula dlinnaya mednaya igla na tonkom shnure i, kak molniya, ustremilas', ne vstrechaya prepyatstvij, k shvu na otkrytoj, nezashchishchennoj grudi Skvoreshni... Razdalsya pronzitel'nyj, polnyj uzhasa krik Pavlika: -- Igla!.. |to byl pervyj zvuk chelovecheskogo golosa, vyrvavshijsya za vsyu etu poluminutnuyu uzhasnuyu bor'bu... Noga Pavlika vyrvalas' iz-pod plecha Gorelova i s siloj, kotoroj trudno bylo ozhidat', udarila po ruke, i ruka otletela, prezhde chem igla uspela kosnut'sya shva. No obratno noga uzhe ne vernulas': odnim dvizheniem plecha Gorelov sbrosil s sebya poteryavshego ravnovesie mal'chika, i tot kubarem, uvlekaemyj svoim vintom, rinulsya gluboko vniz, gde stolknulsya s eshche ne prishedshim v sebya Maratom. Blizko, sovsem blizko vozle nih, tiho koleblemoe struyami vzvolnovannoj vody, pokachivalos' zakovannoe v skafandr telo lejtenanta. -- Nasmert', gadyuka?! -- vzrevel v neopisuemoj yarosti Skvoreshnya. Ruka Gorelova ne uspela eshche vernut'sya v prezhnyuyu poziciyu, kak v kulake Skvoreshni sverknula takaya zhe igla. Na odno lish' mgnovenie dva groznyh protivnika zastyli drug pe