Oleg Avramenko. Hozyajka Istochnika

---------------------------------------------------------------
 © Copyright Oleg Avramenko
 Email: abram@hs.ukrtel.net
 Oficial'naya avtorskaya stranica Olega Avramenko
 http://abramenko.nm.ru ¡ http://abramenko.nm.ru

 (vtoraya kniga dilogii ob Istochnike)
 Sm. takzhe:
 1. Syn sumerek i sveta                      ¡ son.txt
 2. Hozyajka Istochnika
 3. Zvezdnaya doroga                          ¡ starroad.txt
---------------------------------------------------------------
        Oleg Avramenko. Hozyajka istochnika

     (vtoraya kniga cikla ob Istochnike)

---------------------------------------------------------------
     © Copyright Oleg Avramenko
     Email: abram@hs.ukrtel.net
     WWW: http://abramenko.nm.ru ¡  http://abramenko.nm.ru

 Tol'ko  dlya  chastnogo  nekommercheskogo  ispol'zovaniya.  Lyuboe kopirovanie i
rasprostranenie etogo teksta, vklyuchaya razmeshchenie na drugih setevyh resursah,
dopustimo tol'ko s vedoma i soglasiya avtora. Po vsem voprosam obrashchajtes' po
adresu: abram@hs.ukrtel.net.
---------------------------------------------------------------

        chast' pervaya
        ZHERTVY ISTOCHNIKA
        Glava 1
     Nikogda eshche za vsyu istoriyu Avalona na prestol ne voshodil takoj drevnij
starik, kak vash pokornyj sluga. Moj  predok, Artur I Pendragon, stal korolem
Logrisa, kogda  emu edva  lish' stuknulo  chetyrnadcat' let, a ya, ego pravnuk,
imenuemyj teper' Arturom II Kevinom,  vozlozhu  na svoe chelo  koronu predka v
vozraste shestidesyati  odnogo goda.  Vprochem, dlya svoih let ya vyglyazhu  sovsem
neploho.  Po merkam  obyknovennogo, neodarennogo  cheloveka mne vryad li mozhno
dat' bol'she dvadcati  pyati,  i bol'shinstvo moih poddannyh iskrenne ubezhdeny,
chto ih novyj  korol' molod,  chto  on rovesnik (ili  chut' starshe) ih prezhnego
korolya, Kolina IX, samogo molodogo iz korolej Logrisa dinastii Lejnsterov --
i samogo poslednego, kstati, ibo  na  smenu  potomkam verolomnogo  Gillomana
spustya tysyachu let vnov' prishel Pendragon, Artur II Kevin, to est' ya.
     Itak,   dinastiya   uzurpatorov   svergnuta,   sostoyalas'   Restavraciya,
spravedlivost', nakonec,  vostorzhestvovala.  K moemu  ogromnomu  oblegcheniyu,
torzhestvo  etoj spravedlivosti ne potrebovalo krovi -- ni maloj, ni bol'shoj.
Smena  vlasti  proizoshla  mirno,  hot'  i  soprovozhdalas'  bol'shim   nakalom
strastej. Volneniya v narode  i sredi znati pri  drugih obstoyatel'stvah mogli
by  privesti  esli ne k  grazhdanskoj vojne,  to  k  lokal'nym stolknoveniyam,
drakam, potasovkam, ponozhovshchinam. Odnako Kolin ne dopustil etogo -- za chto ya
budu blagodaren emu po grob  svoej  zhizni,  kotoraya, hotelos'  by nadeyat'sya,
predstoit mne dolgaya i schastlivaya. Mne ochen' hotelos' by  na eto  nadeyat'sya,
no... Vprochem, budet luchshe, esli ya rasskazhu obo vsem po poryadku.
     Na Zemlyu Artura ya vozvratilsya spustya mesyac posle togo, kak pokinul etot
mir,  chtoby  pobyvat'  v   |kvatore.  Razdelavshis'  s  Haral'dom  i  ostaviv
Aleksandra  na Zemle Avreliya skorbet'  po utrate syna, ya eshche nekotoroe vremya
provel v Sumerkah, a zatem nanes nezaplanirovannye vizity na Istinnyj Mars v
Dom  Aresa  i v Dom  Tellusa  na  Istinnoj  Zemle.  V hode  moih izyskanij ya
okonchatel'no ubedilsya v pravil'nosti ocenki YAnusa nastoyashchego polozheniya del v
moem rodnom  Dome Sveta: pravda  lezhala gde-to poseredine mezhdu  blagodushnym
optimizmom  Brendona  i  mrachnym  pessimizmom YUnony.  YA  reshil dat' koroleve
Rahili poslednij shans ispravit'sya,  o chem soobshchil ej posredstvom Samocveta i
srazu zhe zablokirovalsya, ne pozvoliv ej proiznesti v otvet ni edinogo slova.
CHto zhe kasaetsya  Amadisa, to ya reshitel'no presekal vse ego popytki svyazat'sya
so  mnoj ili  vstretit'sya  dlya  lichnogo razgovora.  Takoe  prenebrezhitel'noe
otnoshenie k ego persone, kak ya polagal,  dolzhno  bylo uyazvit' ego gordost' i
samolyubie,  zastavit'   ego   vspomnit',  <i>kto</i>  v  dejstvitel'nosti  zakonnyj
povelitel' Sveta -- on ili ego zhena.
     Posemu vse moi dela  v |kvatore byli ulazheny,  i ya vnov' otpravilsya  na
Zemlyu Artura. Put'  k Istochniku byl dlya menya ne  stol' dolog, skol'  truden,
ibo  mne prihodilos' vesti za soboj neposvyashchennyh -- brata, sestru i doch'. K
tomu  zhe  Penelopa prihvatila dva desyatka svoih samyh lyubimyh kartin; Brenda
derzhala v  obeih  rukah dva bol'shushchih chemodana, bitkom nabitye vsevozmozhnymi
modnymi naryadami, sredi kotoryh, kak igolka v stoge sena, gde-to zateryalsya i
nebol'shoj   portativnyj   komp'yuter   ee  sobstvennoj   konstrukcii   --   s
fantasticheskoj  po  ob®emu  pamyat'yu  i  stol'  zhe  fantasticheskoj  skorost'yu
obrabotki  dannyh.  A Brendon pereshchegolyal  obeih devochek:  on  tashchil s soboj
svyshe sotni tomov sochinenij velikih psihologov. Nakanune  sestra  predlagala
emu  pomestit' soderzhimoe vseh  knig  v  odin  malen'kij  kristall i  prosto
polozhit'  ego v  karman, no  on,  vidimo,  iz  sentimental'nyh  soobrazhenij,
otkazalsya naotrez.
     My  s  Brendonom  oblachilis'  v  obychnye  dorozhnye  kostyumy  logrijskih
aristokratov, a Brenda i Penelopa, sleduya moemu sovetu, odelis' kak podobalo
znatnym avalonskim  damam. Ponachalu sestra kapriznichala, no  potom smirilas'
so  svoej uchast'yu  i  vsyu  dorogu  to  i delo  otpuskala ostroty  po  povodu
kruzhevnyh pantalonchikov. Ee shutki, myagko govorya, ne otlichalis'  celomudriem,
no ya ponimal, chto ona poprostu nervnichaet, i vremya ot vremeni podygryval ej,
zastavlyaya  moyu  doch'  slegka  krasnet'  ot  smushcheniya,  a  Brendon  pri  etom
dobrodushno fyrkal i vstavlyal svoi kommentarii.
     Priblizhayas'   k  bar'eru   beskonechnosti,  ya  velel   svoim   sputnikam
otklyuchit'sya ot Formiruyushchih, chto oni i sdelali.
     Penelopa sprosila:
     -- Artur,  a pochemu ty ne perenesesh' nas mgnovenno? -- Ee  golos slegka
drozhal ot volneniya  v preddverie vstrechi s  neizvestnost'yu. --  Kak togda, v
Haos.
     -- Potomu chto  ne  mogu, -- otvetil ya tak zhe, kak i na podobnyj vopros,
zadannyj nakanune Brendoj. -- Poka chto ne mogu. Ved' eto pochishche Haosa.
     Kartiny mirov vokrug nas zamel'kali s eshche bol'shej skorost'yu, chem togda,
kogda Brenda vydernula nas iz Haosa. Odnako  teper' vse brazdy  pravleniya  ya
derzhal v  svoih rukah.  Nas okutala fioletovaya mgla, napodobie  toj, kak pri
vhode ili  vyhode iz Tonnelya, no sejchas  eto bylo yavlenie ne  staticheskoe, a
dinamicheskoe.  Za  sekundu  my  preodolevali  milliardy  mirov,  i  s kazhdoj
sekundoj ih  stanovilos' vse bol'she  i bol'she. Blizilsya  kriticheskij moment,
kogda za konechnyj promezhutok nam predstoyalo  minovat' beskonechnost'. Esli vy
pomnite   elementarnuyu   matematiku,    to   predstav'te   krivuyu    obratno
proporcional'noj zavisimosti, po kotoroj vy dvizhetes' s postoyannoj skorost'yu
v  proekcii  na  os'  "H"  k   tochke  singulyarnosti.  |to,  konechno,  grubaya
analogiya...
     --  Gotov'tes'!  --  myslenno   kriknul  ya  rodnym,   i  my  shagnuli  v
beskonechnost'.
     My provalilis' v bezdnu i dostigli ee dna. To, chto nas vstretilo tam...
Dazhe   vnutrennosti  sverhnovoj  zvezdy  pokazalis'  by  teploj  kupel'yu  po
sravneniyu s tem bespredelom, kotoryj tvorilsya vokrug  nas. V matematike est'
takoj  simvol: "<b>?</b>" -- vos'merka, polozhennaya na bok, abstrakciya, oboznachayushchaya
beskonechnuyu velichinu.  Zdes'  eta abstrakciya stanovilas' real'nost'yu,  zdes'
vse  izmeryalos' v simvolah  beskonechnosti. Zdes'  byla tochka soprikosnoveniya
Poryadka i  Haosa,  zdes' YAn'  i In' nakladyvalis'  drug na druga, vstupaya  v
neposredstvennyj  kontakt. Gradient entropii zdes'  byl beskonechen, moshchnost'
Formiruyushchih takzhe beskonechna. V odin moment Poryadok  vyryval iz puchiny Haosa
eony i sozdaval miry, i v tot zhe  moment  Haos vnov' pogloshchal ih. My videli,
kak rozhdalis' i umirali  galaktiki v mikropodobiyah  Bol'shogo Vzryva. |to byl
permanentnyj  Ragnarek, v kotorom  ne  bylo  mesta ni prostym  smertnym,  ni
bessmertnym  Vlastelinam. Zdes' byla yarostnaya  bor'ba dvuh stihij na  grani,
gde konchaetsya ih vlast'.
     Moj  Obraz   Istochnika  oberegal  nas  ot  neminuemoj  gibeli  v   etih
kataklizmah.  On  pomog  nam  preodolet'  bar'er v  celosti  i  sohrannosti.
Mgnovenie  spustya  my uzhe mchalis'  po  Tonnelyu vdol' mirov, pohozhih na  miry
Tellusa.
     Moi  sputniki  molchali,  potryasennye  vsem  uvidennym  i  perezhitym.  YA
special'no umen'shil skorost', chtoby dat' im vremya opomnit'sya.
     --  Brat,  --  nakonec  vydavil  iz  sebya  Brendon;  golos  ego  zvuchal
neprivychno siplo. -- Ty moguch! Bez tebya my by vse pogibli v etom adu.
     --  YA  ozhidala  podobnogo,  --  skazala Brenda;  ona vyglyadela  gorazdo
spokojnee brata. -- Ved'  ya byla znakoma s tvoimi vykladkami, odnako... Esli
Bog est', to bud' on proklyat za to, chto sotvoril takoe peklo.
     -- Bednaya mama, -- tiho proiznesla Penelopa.
     YA  vspomnil Dianu, i mne stalo nevynosimo gor'ko.  Diana, moya  lyubimaya,
moya tajnaya zhena...  YA byl vzvinchen, moi  nervy byli na  predele, i chtoby  ne
rasplakat'sya, ya zastavil  sebya dumat' o Dejre.  Skoro, ochen' skoro  ya  uvizhu
ee...
     Moi mysli povliyali na moi  dejstviya, i, povinuyas'  bezotchetnomu zhelaniyu
prikosnut'sya  k proshlomu,  ya otkryl vyhod iz Tonnelya na  toj samoj  polyane u
ozera, gde nekogda povstrechal Dejru v  kostyume Evy i gde rodilas'  moya novaya
lyubov'.
     Solnce  uzhe klonilos'  k  zakatu. Den' byl  po-osennemu  prohladnyj, no
bezvetrennyj. YA smotrel na zhuhluyu travu pod moimi  nogami i dumal o tom, chto
esli rasteniya imeyut  pamyat',  to  trava eta  dolzhna  pomnit' nashi  s  Dejroj
ob®yatiya i laski.  V tot teplyj vesennij  den'  my  probyli zdes'  do  samogo
vechera,  lyubilis' vslast',  kupalis',  durachilis',  zatem  snova  zanimalis'
lyubov'yu, a  kogda priehali v moj  zamok,  to, naskoro otuzhinav, zavalilis' v
postel' i srazu zhe zasnuli v ob®yatiyah drug druga. I tol'ko  utrom sleduyushchego
dnya...
     K dejstvitel'nosti menya  vernula Brenda. Ona postavila svoi chemodany na
zemlyu, podoshla ko mne i vzyala menya za ruku.
     -- I chto dal'she, Artur?
     -- Vse  zavisit  ot  vas,  --  otvetil ya.  -- Esli  vy ustali, my mozhem
sdelat'  zdes'  prival,  perekusim,  a  zatem  ya  razdobudu  loshadej,  i  my
otpravimsya v Kaer-Sejlgen.
     -- A esli my ne ochen' ustali?
     -- Togda ya sejchas zhe razdobudu loshadej, i my otpravimsya v Kaer-Sejlgen.
     -- |to daleko? -- sprosil Brendon.
     -- Dva chasa ezdy.
     -- Aga! -- proiznesla Brenda, i v glazah ee  zaplyasali lukavye iskorki.
-- Tak eto to samoe ozero...
     Moj  vzglyad  zastavil  ee  prikusit'  yazyk. Tret'ego  dnya ya ne  v  meru
razotkrovennichalsya  s  sestroj i rasskazal ej  romanticheskuyu  istoriyu svoego
znakomstva s Dejroj -- i  vot ona chut' ne proboltalas' ob etom v prisutstvii
moej  docheri.  Penelopa uzhe  znala o Dejre, no vryad  li  ej bylo by  priyatno
uslyshat', chto sejchas  ona  nahoditsya  tam,  gde ee  otec  vlyubilsya  v druguyu
zhenshchinu.
     --  Tak eto,  -- posle korotkoj pauzy pospeshila ispravit'sya  Brenda, --
tvoe lyubimoe ozero, o kotorom ty mne govoril?
     -- Da, -- s oblegcheniem otvetil ya. -- Prelestnoe mestechko, ne tak li? A
vesnoj zdes' voobshche voshititel'no.
     -- V samom  dele, -- skazala Penelopa,  obvodya vzglyadom okrestnosti. --
Zdes' ochen' krasivo. ZHal', chto ya principial'no ne pishu pejzazhi.
     --  Tak izmeni  svoim  principam, -- posovetoval  ej  Brendon. --  Tvoya
principial'nost'   v  takih  voprosah  srodni  zakompleksovannosti...  Mezhdu
prochim,  Artur, --  obratilsya  on  ko mne. -- Ty byl prav. Formiruyushchie zdes'
dejstvitel'no "kusayutsya".
     --  A  ya uzhe  ustanovila kontakt,  --  pohvastalas'  Brenda.  --  CHerez
Samocvet. Okazyvaetsya, eto raz plyunut'.
     Poka  Brendon  i  Penelopa,   sosredotochivshis',  prodelyvali  "eto  raz
plyunut'", ya izlozhil im svoi soobrazheniya:
     -- My ne mozhem vot tak  srazu peremestit'sya v moj  zamok. V  etom  mire
poka  chto  neizvestno yavlenie tonnel'nogo  perehoda,  i  esli my poyavimsya  v
Kaer-Sejlgene iz niotkuda, nas, chego dobrogo, primut za ischadij ada.
     -- |to uzh tochno, -- soglasilas' Brenda.  -- Na  Zemle  Hirosimy koe-kto
podozreval, chto ya obitayu v  kanalizacionnoj sisteme, vsledstvie  moej durnoj
privychki vhodit' i vyhodit' iz Tonnelya v tualetnyh kabinah.
     YA vezhlivo rassmeyalsya.
     --  A odnazhdy, -- prodolzhala sestra, -- dazhe sluchilsya skandal. Za  mnoj
popytalsya  priudarit' odin tip, takoj  prilipchivyj, chto  ne otderesh'. V odin
prekrasnyj den', vernee, vecher, mne prishlos' uliznut' ot  nego cherez damskuyu
komnatu v bare. I predstav' sebe: on prostoyal pod dver'yu bityj chas, a zatem,
vstrevozhennyj,  vyzval policiyu. Kogda menya nigde  ne nashli, ego, razumeetsya,
podnyali na smeh, a on reshil,  chto ya  samaya chto ni na est' nastoyashchaya ved'ma i
stal otnosit'sya ko  mne  s opaskoj. O dal'nejshih uhazhivaniyah uzhe i rechi byt'
ne moglo.
     -- Vot  tak Brenda otshivaet svoih  poklonnikov, --  s  usmeshkoj zametil
Brendon.  Ego  samouverennyj vid  svidetel'stvoval  o  tom,  chto on  uspeshno
spravilsya  s  Formiruyushchimi. -- No esli govorit'  obo mne, to ya dlya etoj celi
chashche ispol'zuyu kabiny liftov i telefonnye budki.
     -- K sozhaleniyu, -- skazal ya, -- zdes' net ni damskih komnat, ni liftov,
ni telefonov.  Poka  chto net. Poetomu nam pridetsya sest'  na  staryh  dobryh
loshadok i v®ehat' v moj zamok podobayushchim obrazom. Pravda, samo moe poyavlenie
vmeste s vami  v etih krayah vyzovet  mnozhestvo  tolkov, no ya zdes' hozyain, i
nikto ne  vprave trebovat' ot menya ob®yasnenij.  CHto zhe kasaetsya vashih veshchej,
to ya mogu teleportirovat' ih hot' sejchas.
     -- A kak naschet loshadej? -- otozvalas' Penelopa. -- Ty pozaimstvuesh' ih
v svoem zamke, ili nashi pervye shagi v etom mire oznamenuyutsya konokradstvom?
     -- O  net, obojdemsya bez  vorovstva. Nakanune  ya  svyazyvalsya s Morganom
Fergyusonom i poprosil ego prigotovit' loshadej. Nadeyus', on ne zabyl ob etom.
-- YA dostal iz karmana zerkal'ce. -- Sejchas ya peregovoryu s nim.
     YA  dazhe ne podumal preduprezhdat' rodnyh, chtoby oni  ne meshali mne;  eto
bylo  samo  soboj  razumeyushchimsya. Lish' chisto mashinal'no ya sdelal  special'nyj
zhest,  oznachayushchij,  chto razgovor predstoit  ne  konfidencial'nyj, a  znachit,
prisutstvuyushchie mogut ostavat'sya na svoih mestah.
     YA  sosredotochilsya  na  zerkal'ce, i  pochti  srazu  po  ego  poverhnosti
probezhala melkaya ryab'; zatem ono stalo matovym i proizneslo golosom Morgana:
     -- Kevin? Nu, nakonec-to!
     Tuman  rasseyalsya,  i   v  zerkal'ce  poyavilos'  izobrazhenie  Fergyusona,
vossedavshego  v  shirokom  kozhanom kresle, kotoroe  pokazalos' mne  znakomym.
Takzhe ya uvidel nizhnij kraj portreta, visevshego na stene pozadi nego.
     -- S toboj vse v poryadke? -- sprosil Morgan.
     -- Kak vidish', da, -- otvetil ya.
     -- Ty uzhe vernulsya?
     -- Da, sejchas ya na Zemle Ar... -- YA oseksya. -- V obshchem, ya vernulsya.
     -- Gde ty nahodish'sya?
     -- V Lohlanne.
     -- Aga. -- Vzglyad Morgana ustremilsya mimo menya na ozero za moej spinoj.
-- ZHivopisnoe mestechko ty vybral... No pochemu tak daleko?
     -- YA zhe govoril tebe, chto pribudu vmeste s rodstvennikami... Ah da, eto
ya govoril Dejre.
     -- YA znayu, -- kivnul Morgan. -- Tvoj brat i dve sestry.
     --  Vot  to-to zhe. Poka sud da delo,  oni  pozhivut v moih vladeniyah,  a
potom my reshim, pod kakim sousom prepodnesti ih v Avalone.  Beda  v tom, chto
oni ochen' pohozhi na menya, i net nikakoj vozmozhnosti  predstavit' ih, skazhem,
kak zamorskih gostej.
     --  |to ne beda,  -- otvetil Morgan.  --  Dazhe  naprotiv: esli  oni tak
pohozhi na tebya, to nikto ne budet somnevat'sya, chto oni tvoya rodnya.
     --  Vot  kak! -- ozadachenno proiznes  ya i priblizil  zerkal'ce k svoemu
licu, uvelichivaya ugol obzora. Promel'knuvshaya v  moem mozgu dogadka okazalas'
vernoj: Morgan sidel v kresle Kolina, a nad nim visel portret Dejry v plat'e
cveta morskoj volny i s buketom vasil'kov v rukah. Moya  lyubimaya oslepitel'no
ulybalas' mne... -- Druzhishche! CHto ty delaesh' v korolevskom kabinete?
     Morgan natyanuto usmehnulsya.
     -- V dannyj moment eto kabinet regenta korolevstva, --  skazal on. -- I
ya nahozhus' zdes' po pravu glavy Regentskogo soveta.
     YA opeshil:
     -- CHto?! Kolin umer?
     --  Net. On  po  vsej  forme  otreksya  ot  prestola,  a  zatem ischez  v
neizvestnom napravlenii.
     Neskol'ko  sekund  ya, razinuv  rot,  perevarival eto izvestie. Potom  v
golovu mne prishla  mysl', chto teper' mezhdu mnoj i prestolom  bol'she ne stoit
moj drug  Kolin, a novogo korolya, kotorym po zakonu dolzhen byl stat' starshij
brat Dany, ya smogu potesnit' bez osobyh ugryzenij sovesti. V konce koncov, ya
budushchij muzh Dejry, edinstvennoj docheri korolya Briana; krome togo, moj praded
byl zakonnym pravitelem Logrisa...
     -- Kak davno eto proizoshlo? -- nakonec sprosil ya.
     -- Pozavchera.
     -- A pochemu ty vchera mne nichego ne skazal?
     -- Vo-pervyh, ne bylo vremeni -- ty vyzval  menya v samyj razgar debatov
na  Gosudarstvennom sovete. A vo-vtoryh, ya  ne hotel obnadezhivat' tebya, poka
situaciya ne proyasnitsya.
     --  Obnadezhivat'? -- peresprosil  ya, nevol'no  krasneya.  Neuzheli Morgan
prochel moi mysli?
     -- Delo v tom, -- prodolzhal Morgan, -- chto Kolin otreksya ot prestola ne
v pol'zu Dunkana |ngusa-mladshego, kak ty, vozmozhno, podumal.
     -- A v ch'yu zhe? Neuzheli v pol'zu |mrisa?
     --  Net,  v  pol'zu nekoego Artura Pendragona,  princa iz  Doma  Sveta,
pravnuka legendarnogo korolya Artura.
     Ot neozhidannosti ya zakashlyalsya i chut' bylo ne uronil svoe zerkal'ce.
     -- Morgan, eto ser'ezno?
     -- Eshche kak ser'ezno! Vchera pozdno noch'yu  -- vernee, segodnya rano utrom,
--  Gosudarstvennyj  sovet provozglasil tebya  korolem Logrisa Arturom II,  a
menya naznachil regentom vvidu tvoego otsutstviya v Avalone.
     -- CHert poberi! -- v serdcah vyrugalsya ya. -- CHto zhe teper' delat'?
     -- Prezhde vsego, -- predlozhil Morgan, -- nam sleduet pogovorit' v bolee
udobnoj obstanovke, chem eta. Bez vsyakih zerkal, po starinke -- licom k licu.
Ty mozhesh' perenestis' ko mne?
     -- Konechno, mogu.
     -- Tak davaj zhe.
     -- Net, -- skazal ya, --  pogodi. Sperva ya dolzhen pozabotit'sya o rodnyh.
Ty ispolnil moyu vcherashnyuyu pros'bu?
     -- Naschet loshadej, da.
     -- Gde oni?
     -- V  samom dal'nem stojle konyushni.  Dva goryachih  zherebca i dve smirnye
kobyly, sootvetstvenno s muzhskimi i damskimi sedlami.
     -- Uh ty! Dazhe eto uchel.
     Morgan uhmyl'nulsya:
     -- Vsegda rad sluzhit' vashemu velichestvu i vsej vashej carstvennoj rodne.
     -- Da poshel  ty!.. --  skazal ya. -- Ladno, zhdi  menya.  CHasa  cherez  dva
svidimsya.
     YA prerval kontakt i spryatal zerkal'ce v karman.
     -- Vy vse slyshali? -- sprosil ya u brata, sestry i docheri.
     Devochki druzhno kivnuli, a Brendon s nekotorym zloradstvom proiznes:
     -- Vot tak-to, bratec! Ty bezhal ot odnoj korony,  a narvalsya na druguyu.
Ot sud'by ne ujdesh'.
     -- I tebya ne minuet  chasha siya, -- ogryznulsya ya. -- Rano ili pozdno byt'
tebe  korolem Sveta,  i ty eto ponimaesh'. I ya ne oshibus', esli skazhu, chto ty
hochesh'  etogo.  A  chto kasaetsya tvoego  vremennogo begstva  ot  korony,  to,
dumaesh', ya ne znayu, zachem ty vyzvalsya soprovozhdat' menya?
     Brendon pokrasnel do samyh mochek ushej i v zameshatel'stve opustil glaza.
     -- Kak ty dogadalsya? -- probormotal on.
     --  |to bylo proshche parenoj repy, --  otvetil ya i tut  zhe prikusil yazyk,
vovremya soobraziv, chto my govorim o raznyh veshchah. Esli by Brendon ponyal menya
pravil'no  (a  ya imel  v  vidu Silu  Istochnika),  ego reakciya byla by sovsem
drugoj. A tak on zasmushchalsya, slovno nevesta na poroge brachnyh pokoev...
     -- Ladno, -- skazal  ya. -- Zamnem eto  delo. Santimenty v storonu. -- YA
zaglyanul v smeyushchiesya glaza Brendy i sprosil: -- Sestrichka,  a ty chto dumaesh'
o poslednih izvestiyah?
     --  Po-moemu,  -- ser'ezno  otvetila ona, --  tvoj drug Kolin  postupil
ochen' mudro.
     -- YA  tozhe tak  dumayu,  otec,  -- skazala Penelopa. -- Kto  iz potomkov
velikogo Artura ne  mechtaet najti  Istinnyj  Avalon i  vocarit'sya v  nem? Ty
nashel ego, i Kolin, uznav o tvoem proishozhdenii, so vsej ochevidnost'yu ponyal,
chto  kogda-nibud'  ty zahochesh'  zanyat' ego  mesto.  Poetomu  on  reshil  ujti
krasivo.
     --  YA prisoedinyayus' k  mneniyu devochek,  -- podal golos  Brendon. On uzhe
opravilsya ot smushcheniya i vnov' vyglyadel samouverenno i respektabel'no. -- |to
i mudro, i  krasivo, i,  dobavlyu  ot sebya,  v vysshej stepeni poryadochno. Ved'
kak-nikak eto zemlya nashih predkov, i venec Avalona po pravu prinadlezhit nam,
Pendragonam... To est' tebe, Artur, kak starshemu v rodu.  Amadis i Aleksandr
ne v schet.
     Penelopa rassmeyalas':
     --  Vot  eto ya  imela  v vidu, govorya o  mechtah vseh  princev Sveta  ob
Istinnom Avalone. Ne somnevayus', chto bud' u Brendona vybor, on bez kolebanij
promenyal by Solnechnyj Grad na Avalon, hotya eshche ni razu ne videl ego.
     -- V etom  chto-to est',  -- soglasilsya Brendon.  -- Odnako  k chemu  eti
razgovory?  Teper'  Avalon  --  votchina   Artura,  a  ya,  tak  uzh  i   byt',
udovol'stvuyus' Carstvom Sveta.
     Brenda ulybnulas' i pocelovala brata v shcheku.
     -- Blizost' Istochnika vliyaet na  nego polozhitel'no, -- soobshchila ona mne
i Penelope. -- V nem snova probuzhdayutsya vlastnye ambicii.
     My, vse chetvero, druzhno rassmeyalis'.
     -- Horosho, -- skazal ya. -- V etom voprose my  prishli k soglasiyu. Teper'
nuzhno reshit', chto delat' vam.
     -- Problema,  pod kakim sousom prepodnesti nas v  Avalone,  otpala sama
soboj, -- zametila  Brenda. -- YA  i Penni --  tvoi  sestry,  Brendon -- tvoj
brat.  A vse ostal'noe  --  detali,  kotorye tebe  sleduet obsudit' s  tvoim
drugom Morganom.  V otlichie  ot  nas, vy znaete etot mir, tut vam  i karty v
ruki.  A  my tem vremenem  pozhivem v  Kaer-Sejlgene,  zajmemsya issledovaniem
blizlezhashchih mirov, v obshchem, skuchat' ne budem. Pravda, druz'ya?
     Penelopa i Brendon utverditel'no kivnuli.
     -- Vot  i chudnen'ko, -- skazal ya i prizval Obraz Istochnika. -- A sejchas
my zajmemsya loshad'mi, goryachimi zherebcami i smirnymi kobylami. Sootvetstvenno
s muzhskimi i damskimi sedlami.
     Brenda fyrknula:
     -- Lichno ya predpochla by goryachego zherebca. Mozhet, pomenyaemsya, Brendon?
     --  A  zaodno   pomenyajtes'  i  odezhdoj,  --  usmehayas',  predlozhil  ya,
svorachivaya prostranstvo v list Mebiusa.

        Glava 2
     YA stoyal u  podnozhiya holma, pokrytogo rastitel'nost'yu lilovogo  cveta, a
nado mnoj  otlivalo biryuzoj  zelenoe  nebo  Bezvremen'ya.  Po pologomu sklonu
holma ko mne priblizhalas' plavnoj pohodkoj prekrasnaya zolotovolosaya zhenshchina,
moya Snezhnaya Koroleva, Hozyajka Istochnika, Bronven...
     Pozabotivshis' o rodnyh, kotorye sejchas otdyhali v uyutnyh spal'nyah moego
zamka Kaer-Sejlgen,  ya  pervym delom napravilsya  syuda,  chtoby potolkovat'  s
Bronven,  i  lish'  zatem  sobiralsya  svidet'sya  s  Morganom.  Moe  poseshchenie
Bezvremen'ya, skol'ko by ya zdes' ni probyl, v material'nom mire zajmet  vsego
odno mgnovenie, no za  eto mgnovenie ya rasschityval uznat'  dostatochno, chtoby
govorit' s Morganom na ravnyh i s samogo nachala presech' ego popytki lukavit'
so  mnoj. Krome togo, v moi  blizhajshie plany vhodil otdyh. Posle preodoleniya
bar'era beskonechnosti ya  chuvstvoval ustalost' i  v sluchae,  esli Bronven  ne
proyavit priznakov agressivnosti, predpolagal otospat'sya v Bezvremen'e.
     Nikakih priznakov agressivnosti  Bronven ne proyavlyala.  Ona  podoshla ko
mne pochti vplotnuyu i  vzyala menya  za ruku. Ee bol'shie golubye glaza luchilis'
grust'yu i nezhnost'yu.
     U  menya  zashchemilo serdce,  no nel'zya skazat', chto ya iznyval ot strasti.
Prosto  ya byl muzhchinoj, a Bronven byla krasivoj zhenshchinoj (vo vsyakom  sluchae,
sejchas),  i  ona nravilas' mne.  Tol'ko  i vsego. S ogromnym  oblegcheniem  ya
konstatiroval,  chto krizis  proshel, odnoj problemoj stalo men'she, hotya zabot
ne poubavilos'.
     -- CHto zh, -- proiznesla Bronven s notkami obrechennosti v  golose. -- Ot
imeni Istochnika privetstvuyu tebya, Artur Pendragon, novyj korol' Logrisa.
     --  Zdravstvuj,  Bronven, -- skazal ya, a zatem bez obinyakov sprosil: --
CHto s Kolinom?
     -- On ushel.
     -- Kuda?
     -- Ne znayu. No on skazal, chto bol'she ne vernetsya.
     -- Pochemu?
     Bronven graciozno opustilas' na travu, a ya sel ryadom s nej.
     -- Po mnogim  prichinam, -- otvetila ona. -- I prezhde vsego potomu,  chto
on uznal, kto ty na samom dele.
     -- Ot tebya?
     -- Ne sovsem tak. YA lish' podtverdila emu to, chto on uslyshal ot drugih.
     -- A ot kogo imenno?
     -- Sluhami zemlya polnitsya, Kevin. Kogda ty otpravilsya v |kvator k svoej
rodne...
     -- Ba! -- perebil ya ee. -- Otkuda tebe eto izvestno?
     -- YA  podslushala tvoj proshchal'nyj razgovor s Dejroj, -- prosto  otvetila
ona.
     --  CHert  tebya  poderi, Bronven! -- voskliknul ya,  krasneya ot  styda  i
negodovaniya. -- Kogda zhe ty perestanesh' sovat' svoj nos v nashu postel'?!
     Bronven polozhila ruku mne na plecho.
     -- Izvini, dorogoj, ya bol'she ne budu. V tot raz ya solgala tebe, govorya,
chto mne dostavlyaet udovol'stvie nablyudat', kak vy zanimaetes' lyubov'yu. A ty,
glupen'kij, poveril!  Dumaesh', mne  priyatno  bylo  videt', kak  moj  lyubimyj
laskaet druguyu zhenshchinu?
     -- Bronven, prekrati!
     -- Ladno,  --  vzdohnula  ona.  --  Ne budu.  Skazhu  lish', chto  togda ya
podglyadyvala za vami po neobhodimosti. YA dolzhna byla uznat' o tebe kak mozhno
bol'she.
     -- Dobro, ty uznala. A dal'she?
     -- Potom  po  strane  popolzli  upornye  sluhi, chto  ty pryamoj  potomok
legendarnogo Artura Pendragona i tebya tozhe zovut Artur. Deskat', tvoj praded
mnogo stoletij spal snom, pohozhim na smert', v tainstvennoj peshchere,  a kogda
probil ego  chas, prosnulsya i ushel v  chuzhie  kraya. Tam on zhenilsya,  obzavelsya
det'mi,  osnoval  Carstvo  Sveta.   Vposledstvii  vash  rod  stal   nastol'ko
mogushchestvennym,  chto  reshil vnov' vocarit'sya v  Logrise. S  etoj cel'yu tebya,
novorozhdennogo mladenca, otdali pod opeku lorda Markusa Finnegana, chtoby  ty
ros i vospityvalsya kak nastoyashchij logrijskij aristokrat...
     -- O, Mitra! I lyudi poverili v etot bred?
     -- Predstav' sebe, mnogie  poverili. I kstati, po mne eto ne takoj uzh i
bred.  Esli   otvlech'sya   ot  nekotoryh  detalej,  v  chastnosti  ot  pis'ma,
sostryapannogo Fergyusonom...
     -- Kakogo pis'ma?
     -- Predsmertnogo poslaniya lorda Finnegana  svoemu plemyanniku Morganu, v
kotorom  prolivaetsya  svet na tajnu  tvoego proishozhdeniya.  Iz  etogo pis'ma
sleduet, chto Markus  Finnegan s samogo  nachala byl v kurse proishodyashchego, to
est' fakticheski on byl agentom tvoej sem'i, i, predchuvstvuya  smert', poruchil
Morganu Fergyusonu v nadlezhashchee vremya pozabotit'sya o tebe.
     -- Sduret' mozhno! -- rasteryanno probormotal ya.
     --  Vot  imenno. Mezhdu prochim,  eto byl  lovkij hod. Vsem izvestno, chto
Morgan luchshij drug Kolina, i kogda  on, dlya vidu polomavshis', v konce koncov
priznal  fakt  sushchestvovaniya pis'ma, a zatem i pred®yavil  ego, to  nikto  ne
osmelilsya, vo vsyakom sluchae otkryto, obvinit' ego v podloge.
     -- No ved' pis'mo zhe poddel'noe!
     -- A Morgan iskusnyj charodej. Tol'ko ya ili Kolin mogli ulichit'  ego, no
my ne stali etogo delat'.
     -- Pochemu?
     Bronven peredernula plechami:
     -- Vo-pervyh, k nashim obvineniyam otneslis' by predvzyato, potomu  kak my
v etom dele zainteresovannaya storona. A vo-vtoryh,  eto bylo ni k chemu. Ved'
ty dejstvitel'no  pravnuk korolya Artura, a znachit,  v  lyuboj  moment  mozhesh'
pred®yavit'  vmesto lozhnyh  istinnye dokazatel'stva  svoego proishozhdeniya,  a
vmesto  vymyshlennoj  istorii  rasskazat' svoyu nastoyashchuyu. V  obshchem,  tri  dnya
nazad,  kogda vojsko vernulos'  iz pohoda, Kolin publichno zayavil,  chto yakoby
obratilsya  k  svoej  Sile, i ona  podtverdila  tvoe proishozhdenie  ot korolya
Artura. Zatem on otreksya ot prestola v tvoyu pol'zu.
     -- To est', Kolin reshil sdat'sya bez boya?
     -- A s kem emu  bylo borot'sya? S Morganom i Dejroj, kotorye sgovorilis'
vozvesti tebya  na prestol?  Oni byli lish'  peshkami  v etoj igre; glavnaya  zhe
figura --  ty. YA srazu  predupredila Kolina, chto u nego  net nikakih  shansov
odolet'  tebya  v  chestnom  poedinke.  A  posledovat'  primeru nashego  predka
Gillomana i povtorit' ego "podvig" on ne zahotel.
     -- A ty?
     Bronven  posmotrela  na  menya  dolgim vzglyadom,  zatem protyanula ruku i
provela ladon'yu po moej shcheke.
     -- Ah, milyj, -- strastno progovorila ona. -- Da  razve  ya  sposobna na
eto? Kak ty mog podumat' takoe?! Mne doroga kazhdaya tvoya chastichka, i ya skoree
umru, chem  prichinyu tebe  vred.  Otnyne i  po grob  svoej zhizni  ya budu tvoim
vernym angelom-hranitelem.
     Ot  ee  nezhnogo  prikosnoveniya, ot ee plamennyh  slov, ot ee  laskovogo
vzglyada  menya  ohvatilo  vozbuzhdenie.  No  eto  bylo,  esli  vospol'zovat'sya
leksikonom Morgana, vsego lish' banal'noe zhelanie gul'nut' na storone. Ved' ya
tak davno ne derzhal v svoih ob®yatiyah Dejru...
     -- Moe navazhdenie proshlo, Bronven, -- skazal ya. -- Ili pochti proshlo.
     Ona ubrala ruku i vsya budto snikla.
     --  Da, ya chuvstvuyu eto,  -- tiho  proiznesla  ona. -- Tak  bystro... No
neuzheli  ya  niskol'ko  ne nravlyus' tebe? Vot takaya. Ved' sejchas ya krasavica,
pravda?
     --  Ty prekrasna, Bronven, -- iskrenne otvetil ya. -- I ty nravish'sya mne
dazhe v svoem istinnom oblike, no...
     -- No ved' eto i est' moj istinnyj oblik! -- voskliknula ona. -- U menya
ih dva.  Celyh  dva  istinnyh  oblika!  V  odnom ya  durnushka,  v  drugom  --
krasavica.
     YA nedoumenno ustavilsya na nee:
     -- Prosti, Bronven. My govorim ob odnom  i  tom zhe, ili o raznyh veshchah?
Pod   istinnym   oblikom   ya    podrazumevayu    postoyannyj,    obuslovlennyj
individual'nymi osobennostyami  metabolizma  kazhdogo cheloveka, zalozhennymi  v
ego genah... Ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
     Bronven krivo usmehnulas':
     -- Da, ponimayu. YA uzhe znayu i pro geny, i  pro metabolizm, i  pro mnogoe
drugoe. I, k tvoemu svedeniyu, sejchas mne  ne  prihoditsya kontrolirovat' svoj
metabolizm, chtoby ostavat'sya v etom oblike.
     Moe nedoumenie pereroslo v izumlenie.
     -- V samom dele?!
     -- Klyanus' Istochnikom. Oba moi oblika teper' zalozheny v moih genah.
     YA  sodrognulsya  ot uzhasa.  Vo vseh bez isklyucheniya Domah vmeshatel'stvo v
estestvennuyu   geneticheskuyu   strukturu  bylo  strozhajshe   zapreshcheno   iz-za
nepredskazuemyh posledstvij onogo i karalos'  ochen' zhestoko -- sterilizaciej
s posleduyushchim izgnaniem. V srede Vlastelinov imelos' mnozhestvo raznyh, poroj
bessmyslennyh tabu i zapretov, porozhdennyh  konservatizmom i kosnost'yu nashej
civilizacii dolgozhitelej,  no  v dannom  sluchae predstaviteli vseh pokolenij
byli edinodushny: nikakoj evgeniki.
     -- Bronven, solnyshko, -- vstrevozheno progovoril ya. -- CHto ty nadelala?!
Ved' ty  ne byla  urodinoj,  sovsem  naoborot --  ty byla  ochen' simpatichnoj
devushkoj, hot' i  ne krasavicej.  A teper' ty  postavila  pod ugrozu budushchee
svoih detej. Dumaesh', vampiry i oborotni -- eto lish' skazki?
     Bronven pokachala golovoj:
     -- YA nichego s soboj ne delala. |to vse Istochnik.
     -- CHto?!
     --  Istochnik dal mne  vtoroj oblik.  Vidimo, on ne  lishen  tshcheslaviya  i
reshil, chto ego Hozyajka dolzhna vyglyadet' nadlezhashchim obrazom.
     So vzdohom oblegcheniya ya povalilsya na travu.
     --  Slava  tebe  Gospodi,  --  ot  vsej  dushi  vosslavil  ya  Boga,  ch'e
sushchestvovanie vse eshche bylo dlya menya pod bol'shim voprosom.
     Bronven sklonilas' nado mnoj i pogladila moi volosy.
     -- Ty tak perevolnovalsya iz-za menya?
     -- Eshche by! Ved' ty ne  chuzhaya mne.  I  mne ne bezrazlichno tvoe budushchee i
budushchee tvoih detej.
     -- Budushchee moih  detej, -- s pechal'noj  ulybkoj povtorila  Bronven.-- A
budut li u menya deti?
     -- Obyazatel'no  budut,  -- otvetil  ya. --  Esli, konechno, ty sama etogo
zahochesh'.
     -- Znachit, ty soglasen?
     YA ryvkom podnyalsya.
     -- Bronven! Proshu tebya, ne nado.
     --  Kevin,  ya ser'ezno. Ochen' ser'ezno. --  Ona dejstvitel'no  govorila
ser'ezno. -- Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak ya lyublyu tebya. YA hochu tebya, tol'ko
tebya, nikto drugoj mne ne nuzhen.
     -- |to detskij romantizm, Bronven, -- popytalsya vrazumit' ya ee.
     -- Otnyud'! -- zhivo vozrazila ona. -- YA uzhe dostatochno vzroslaya. Po moim
podschetam, mne skoro ispolnitsya dvadcat' chetyre goda.
     -- Pravda?  -- udivlenno peresprosil ya. -- Ty umudrilas' prozhit' vosem'
let za pyat' mesyacev?
     -- Aga. YA podolgu zhivu v mirah,  gde  vremya techet ochen' bystro, no znayu
meru i  ne  dopuskayu  takih  promahov,  kak Kolin, kotoryj  odnazhdy za  noch'
skorotal  pochti  tri  goda,  a  nautro  ne  mog  vspomnit',  kak  zovut  ego
kamerdinera.
     --  A  ty, kak  ya  vizhu,  ochen' ostorozhna, -- podygral  ya  ej,  raduyas'
peremene  temy. -- Dazhe nash  pronicatel'nyj  Morgan, vo vsyakom sluchae  mesyac
nazad,  nichego  ne  podozreval.  On  lish' kak-to vskol'z'  zametil,  chto  za
poslednee vremya ty zdorovo povzroslela.
     -- A ya dejstvitel'no povzroslela. YA mnogo chego videla, o mnogom uznala,
prochla mnozhestvo interesnyh knig, obshchalas' so mnogimi  interesnymi lyud'mi, a
mnogie muzhchiny predlagali mne ruku  i serdce -- ved' vsyudu, krome Logrisa, ya
byvayu  v svoem  novom  oblike.  --  Tut  ona usmehnulas', a  na ee  resnicah
zablesteli  slezy. --  No  ya  otvergala vse  predlozheniya -- i  pozhenit'sya, i
prosto perespat', -- potomu chto est' na svete chelovek, dlya kotorogo ya beregu
svoyu nevinnost'. |to ty, Kevin-Artur.
     -- Bra...
     -- Pomolchi,  pozhalujsta. Ty prosto ne ponimaesh' menya; ty dumaesh', chto ya
upryamaya  i  glupaya  devchonka. CHto  zh,  dumaj  tak i dal'she, a ya  budu zhdat'.
Vremeni u menya vdovol', ya terpeliva i budu zhdat'.
     -- CHego?
     -- Poka ty ne pojmesh' menya. Skoro, ochen' skoro ty nachnesh' ponimat' menya
i kogda-nibud' otvetish' na moyu lyubov'  -- esli ne iz lyubvi, tak iz ponimaniya
i sochuvstviya.
     --  ZHalost' unizitel'na, Bronven, -- myagko  skazal  ya. -- Tem bolee dlya
tebya, Hozyajki Istochnika.
     -- YA govoryu ne o zhalosti, a o ponimanii, Kevin. O tom  samom ponimanii,
kotoroe vskore pridet k tebe. Togda ty pojmesh'  moi chuvstva i posochuvstvuesh'
mne. Ne pozhaleesh' -- a imenno posochuvstvuesh'.
     S etimi slovami ona podnyalas' na nogi i zashagala proch' ot menya vverh po
sklonu holma.
     -- Bronven! -- okliknul ya.
     Ona ostanovilas' i povernula ko mne golovu:
     -- Da?
     -- CHto s |mrisom i |riksonom?
     Neskol'ko sekund ona pomolchala, zatem otvetila:
     --  |mris moj brat, i ya zabochus' o nem. A chto  kasaetsya Brana |riksona,
to dlya nego  uzhe nachalsya ad pri zhizni. YA kak raz sobirayus' posmotret' na ego
mucheniya. Hochesh' so mnoj?
     YA otricatel'no pokachal golovoj.
     --  A  zrya,  -- skazala  Bronven. --  YA pridumala  dlya nego odnu  ochen'
original'nuyu pytku.  YA  poselila  ego  v  mire,  gde kazhdyj  den'  pohozh  na
vcherashnij, gde net nikakih peremen, gde vse pticy poyut  odnu i tu zhe  unyluyu
trel', gde nebo vse vremya hmuroe, a solnce nikogda ne vyglyadyvaet iz-za tuch.
|rikson  ne ispytyvaet ni goloda,  ni zhazhdy; edy i pit'ya  u nego vdovol', no
net lyudej, s kotorymi on mog by poobshchat'sya, i net mal'chikov dlya  ego gnusnyh
zabav. K  nemu prihozhu  tol'ko ya --  i v  etom vsya zhestokost' moej pytki. On
stremitel'no  staritsya, ibo  vremya  v tom mire techet  dovol'no  bystro, a  ya
kazhdyj raz predstayu pered nim vse takaya zhe molodaya.
     Bronven povernulas' i prodolzhila svoj put' k vershine holma.
     "M-da,  -- podumal  ya,  glyadya  ej vsled.  -- V izobretatel'nosti ej  ne
otkazhesh'.  V  ee-to  vozraste  dodumat'sya  do takoj  izoshchrennoj  mesti!  Bez
somnenij, devochka daleko pojdet..."
     YA  vnov' povalilsya na  travu  i blazhenno rasslabilsya, no  son  nikak ne
prihodil ko mne. YA dumal o  Bronven, k kotoroj perestal ispytyvat' vlechenie,
no osoznanie etogo fakta ne prineslo mne zhelannogo  oblegcheniya. Ee  slova  o
tom, chto skoro ya pojmu ee,  ne  davali  mne pokoya. CHto  menya  eshche zhdet? Ved'
Bronven slov na veter ne brosaet...
     YA  dumal o Koline, kotoryj ustupil mne koronu i  ushel  v neizvestnost',
byt' mozhet, zataiv na menya zlo...
     YA dumal o Morgane i Dejre, ch'imi staraniyami ya stal korolem...
     YA dumal o Dane, kotoraya nravilas' mne i kotoraya, navernyaka,  v obide na
menya. Ved' eto po moej vine ona ne stanet korolevoj...
     YA dumal o predstoyashchej mne missii osnovatelya novogo Doma, i dumal o tom,
kak  ego  nazvat' -- Domom  Istochnika,  Domom  Avalona  ili  zhe, bez  lishnej
skromnosti, Domom  Artura. Perebiraya  v  ume varianty nazvaniya,  ya, nakonec,
zasnul...

        Glava 3
     Menya razbudil vyzov cherez Samocvet.
     "Kto?" -- sprosil ya sproson'ya, ne raskryvaya glaz.
     "Brenda. Ty v poryadke, Artur?"
     "Da, uzhe vyspalsya".
     "Aga, ponyatno. Ty tak krepko spal, chto mne s  trudom  udalos' dozvat'sya
do tebya".
     "YA v Bezvremen'e, -- lenivo otvetil ya. -- Poetomu ty ne mogla..."
     Tut  ko  mne  prishlo  ponimanie situacii, ya  okonchatel'no  prosnulsya  i
raspahnul glaza. YA  ne  uvidel nad soboj zelenogo neba Bezvremen'ya; ya voobshche
nichego ne uvidel, krome temnoty. Obostriv svoe zrenie, ya obnaruzhil, chto lezhu
na  zastlannoj posteli  v spal'ne Dejry, a stavni na oknah zakryty.  Dnevnoj
svet skvoz' shcheli ne probivalsya, znachit, i snaruzhi bylo temno. Pozdnij  vecher
ili noch'...
     -- Proklyat'e! -- vyrugalsya ya vsluh.
     "CHto-to stryaslos'?" -- obespokoeno sprosila Brenda.
     "Pohozhe, ya sglupil... No, --  pospeshil dobavit', -- nichego strashnogo ne
proizoshlo.  Tol'ko  i  togo,  chto  zastavil  Morgana  zhdat'.  I,   vozmozhno,
povolnovat'sya. Kstati, kotoryj chas?"
     "Nachalo dvenadcatogo".
     "Ocharovatel'no! Kak Penni i Brendon?"
     "Spyat i, vidimo, prodryhnut do utra. Oni ochen' ustali".
     "A ty?"
     "YA uzhe vyspalas'.  Teper' budu bodrstvovat' vsyu noch', blago u menya est'
chem zanyat'sya".
     "CHem imenno?"
     "Zdes'  po  sosedstvu ya obnaruzhila  odin  ves'ma  interesnyj  mir,  gde
zhenshchiny shchegolyayut v sovershenno potryasayushchih naryadah..."
     "Golyshom?"
     "O net, eto bylo by slishkom  banal'no i sovsem neinteresno. A tam  est'
na  chto posmotret'. Vot kogda svidimsya, ya pokazhu tebe samye snogsshibatel'nye
obrazchiki -- ty upadesh'!"
     YA myslenno poslal ej ulybku.
     "Spasibo, chto predupredila. Pered prosmotrom ya zablagovremenno syadu. Ne
lyublyu, kogda menya sshibayut s nog".
     My  obmenyalis'  eshche neskol'kimi ploskimi shutochkami, zatem poproshchalis' i
prervali svyaz'.
     YA podnyalsya, sel na krayu  krovati i, chtoby  dal'she ne  napryagat' zrenie,
vyzval Obraz Istochnika i zazheg  v kandelyabrah  svechi. Potom dostal sigaretu,
zakuril i krepko zadumalsya.
     CHto  zhe  so mnoj  proizoshlo?  YA  zasnul  v  Bezvremen'e  i  rasschityval
prospat', skol'ko dushe ugodno, ne poteryav ni sekundy v material'nom mire. No
prosnulsya ya v spal'ne  Dejry lish' na ishode  sutok, prichem spal tak  krepko,
chto  ne reagiroval  na  vyzovy Morgana, kotoryj,  yasnoe  delo,  neodnokratno
pytalsya svyazat'sya so mnoj.
     CHto eto, shtuchki Bronven? Mozhet byt' --  no kakoj v etom smysl? Vprochem,
postupki zhenshchin  zachastuyu  ne  poddayutsya  nikakomu  logicheskomu  ob®yasneniyu.
Vpolne  vozmozhno, chto  Bronven vernulas', uvidela  menya spyashchego i v  serdcah
skazala: "Ty  otvergaesh' moyu lyubov', potomu chto veren Dejre? Tak otpravlyajsya
zhe spat' k nej!" I ya otpravilsya...
     Dver'  spal'ni  tiho zaskripela, otvoryayas', no  za  sekundu do etogo ya,
pochuvstvovav priblizhenie cheloveka, spryatalsya za  pologom krovati. V komnatu,
so  svechej v ruke, voshla prelestnaya ryzhevolosaya devushka,  odetaya  v vechernee
plat'e iz golubogo barhata s glubokim dekol'te, obnazhavshim ee chudnye plechi i
verhnyuyu  chast'  uprugoj  grudi.   Prikryv  za  soboj  dver',  ona  udivlenno
oglyadelas'  vokrug,  vidimo,  ozadachennaya  tem,  chto spal'nya osveshchena, potom
potyanula  nosom vozduh,  v  kotorom  vital zapah sigaretnogo dyma,  i  v  ee
izumrudnyh glazah zastyl nemoj vopros.
     Ot  vostorga  i  umileniya u menya perehvatilo dyhanie.  YA vynyrnul iz-za
pologa, brosilsya k nej, shvatil ee v ob®yatiya i prizhalsya gubami  k ee sladkim
gubam.  V nekotorom smyatenii, i tem ne menee nezhno i strastno, ona  otvetila
na moj poceluj.
     V sleduyushchij moment ya otpryanul i smushchenno probormotal:
     -- Izvini, Dana, ya oboznalsya. YA prinyal tebya za Dejru.
     |to byla lozh', i my oba  ponimali eto. YA srazu uznal ee, kak tol'ko ona
voshla,  odnako ne smog  sderzhat' svoj poryv. YA  poteryal nad  soboj kontrol',
kogda uvidel ee. YA sovershenno poteryal golovu!
     Bud' proklyaty  vse Vrata,  Klyuchi i Istochnik s Bezvremen'em vkupe! CHto ya
nadelal?.. Prebyvaya  v |kvatore,  ya to i delo lovil sebya na tom, chto dumayu o
Dane  vse  s  bol'shej nezhnost'yu, no  ya  nikak  ne ozhidal,  chto vstrecha s nej
vyzovet vo mne  takoj shkval emocij. Da, ya izbavilsya ot pervogo navazhdeniya, ya
bol'she ne  ispytyval vlecheniya k Bronven. Zato ya popal v seti drugoj devushki,
kuda bolee privlekatel'noj i zhelannoj, bolee zhenstvennoj, bolee... bolee...
     Celuyu  vechnost'   my  stoyali,   rasteryanno  glyadya  drug  na   druga.  K
dejstvitel'nosti  menya vernul zapah gari.  YA  oglyanulsya i uvidel, chto vokrug
sigarety,  kotoruyu ya  uronil,  kogda kinulsya  k Dane, nachal  tlet' kover.  YA
bystro  zatoptal  tleyushchij uchastok, a okurok  perepravil po  mikro-Tonnelyu  v
blizhajshuyu  pomojnuyu yamu.  Tem vremenem Dana  podnyal s pola pogasshuyu  svechu i
polozhila ee na tumbu.
     -- Prosti, ya ne znala, chto ty uzhe vernulsya, -- skazala ona. Kak-to samo
soboj poluchilos', chto my pereshli na ty, hotya ran'she dlya nashih otnoshenij byla
harakterna izlishnyaya oficial'nost'. -- Inache ya ne prishla by syuda.
     -- Ty ishchesh' Dejru? Ee zdes' net.
     --  YA  znayu,  --  kivnula  Dana.  --  Sejchas Dejra  daet  pir  v  chest'
inostrannyh poslov, yavivshihsya zasvidetel'stvovat' pochtenie  budushchej koroleve
Logrisa. -- Ona grustno ulybnulas'. -- Sovsem nedavno ya davala takoj zhe pir.
     -- Mne zhal', chto tak poluchilos', -- vinovato skazal ya. -- Izvini.
     Dana energichno motnula golovoj:
     -- YA na tebya ne v obide, Kevin... Ili Artur? Kak