azvratnika... malen'koe utochnenie -- takogo <i>milogo</i> razvratnika -- ya
eshche ne vstrechala.
     -- Kstati,  naschet  vysokogo masterstva, --  proiznes Morgan,  perevodya
razgovor  v   konstruktivnoe  ruslo.  --   YA  podgotovil   svoi  predlozheniya
otnositel'no kandidatur na sleduyushchij mesyac, no tak i ne uspel predstavit' ih
Arturu.
     --  Teper'  etim  zaveduyu  ya.  Boyus',  Artur  zaderzhitsya   dol'she,  chem
predpolagal.
     -- CHto-to sluchilos'?
     -- V samyj poslednij moment voznikli  nekotorye oslozhneniya, -- otvetila
ya. -- Ochen' nepriyatnye. Razve Artur tebe nichego ne govoril?
     --   Net,  ne  govoril.  |to  znachit,  chto  ya  dolzhen  vozderzhat'sya  ot
rassprosov?
     YA  ulybnulas'  naivnoj  hitrosti   Morgana.   Ego  pritvornoe  smirenie
dejstvovalo na Artura bezotkazno -- odnako  menya ne provedesh'. YA videla, chto
on sgoraet ot lyubopytstva i  s pomoshch'yu etoj ulovki pytaetsya vytyanut'  u menya
informaciyu. Vprochem, ya tozhe devchonka ne promah, terpet' ne mogu ostavat'sya v
nevedenii. Pomnitsya, ya lovko razvyazala Arturu  yazyk, kogda on ne mog reshit',
chto  rasskazyvat' mne ob Istochnike, a o chem umolchat'.  Tak chto my s Morganom
rodstvennye natury.
     -- Zdes' net nikakoj tajny. Skoree vsego, Artur v speshke pozabyl vvesti
tebya v kurs dela. Ved' my sami uznali ob etom lish' nakanune.
     -- A chto, sobstvenno, proizoshlo?
     -- Pogibla Rahil' iz Izrailya.
     -- ZHena Amadisa?
     -- Ona samaya.
     -- Podozrevaetsya ubijstvo?
     --  Ne  prosto  podozrevaetsya,  eto  ochevidnyj  fakt. Neschastnyj sluchaj
isklyuchen. Kto-to s opredelennym umyslom  podsunul Rahili kusok  obogashchennogo
urana, pered tem kak ona voshla v Tonnel'.
     U Morgana otvisla chelyust'.
     -- Ee... togo... rasshchepilo na atomy?
     --  Da,  vmeste   so   vsej   ee   svitoj.   Pogiblo   svyshe   dvadcati
vysokopostavlennyh   synov   i   docherej   Izrailya.   Namechaetsya   roskoshnyj
mezhdunarodnyj skandal.
     -- M-da, horoshen'koe del'ce...  |to mozhet pomeshat'  Brendonu  vzojti na
prestol?
     --  Net,  no  mozhet  sprovocirovat'  vojnu mezhdu  Domom  Sveta i  Domom
Izrailevym. Delo v tom, chto car' David pryamo obvinyaet v proisshedshem Amadisa.
I ne bez veskih na to osnovanij. Ved' tol'ko Amadis imeet dostup k  uranovym
rudnikam v Carstve Sveta; on odin mog organizovat' eto pokushenie.
     -- No s kakoj cel'yu?
     --  CHtoby ustranit' edinstvennoe  prepyatstvie na puti ego primireniya  s
Brendonom. Polozhenie Rahili moglo rasstroit' gotovyashchuyusya sdelku.
     -- Ee polozhenie?
     --  Okazyvaetsya, ona byla beremenna. ZHdala rebenka,  syna. To  est'  --
naslednika  prestola.  V  etih obstoyatel'stvah  izryadno oskudevshij  semejnyj
sovet, kontroliruemyj Rahil'yu,  vpolne  mog  potrebovat' v  sluchae otrecheniya
Amadisa peredachi vlasti ego synu i uchrezhdeniya regentstva. Vse vernulos' by v
krugi svoya i prodolzhilis' by vnutrennie razdory v nashem Dome.
     -- Tak ty schitaesh', chto Amadis ubil svoyu zhenu i rebenka?
     YA vstala, proshlas'  po  komnate  i ostanovilas' vozle pis'mennogo stola
Morgana.
     -- YA sil'no predubezhdena protiv Amadisa i schitayu ego sposobnym na lyubuyu
podlost'. No esli byt' ob®ektivnym... Dazhe  v glazah samogo bespristrastnogo
sud'i Amadis budet glavnym podozrevaemym. Malo togo, chto on edinstvennyj mog
razdobyt'  v Carstve Sveta  neobhodimoe  kolichestvo urana. Ni Rahil', ni  ee
soprovozhdavshie  ne  pochuyali  nichego  neladnogo,  a  ved'  oni   dolzhny  byli
obnaruzhit'  prisutstvie  takogo  moshchnogo  istochnika gamma-izlucheniya.  Kazhdyj
Vlastelin  pered vhodom  v  Tonnel' proveryaet  sebya  i  svoih  sputnikov  na
radioaktivnost', eto  dazhe ne privychka, a  vyrabotannyj  s  godami  refleks.
Takuyu proverku my proizvodim vsyakij raz, ne otdavaya sebe v tom otchet.
     --  Znachit,  uran byl  spryatan  v svincovyj  kontejner,  -- predpolozhil
Morgan. -- Ili na nego byli nalozheny special'nye chary.
     --  Kontejner otpadaet, --  skazala  ya.  -- Tem bolee svincovyj. Drugoe
delo chary, kotorye na vremya prevratili by radioaktivnye yadra v ustojchivye; a
eto eshche  odna ulika  protiv  Amadisa.  Takie chary  <i>v principe</i>  ne mogut byt'
skonstruirovany  s  pomoshch'yu  Formiruyushchih,  tut  nuzhny bolee  fundamental'nye
proyavleniya sil,  kak-to YAn',  In'  ili  Obraz Istochnika.  Amadis zhe,  buduchi
verhovnym zhrecom Mitry,  imeet oposredstvovannuyu  svyaz'  s  Poryadkom  i  pri
dolzhnoj  snorovke  mog  poluchit'  trebuemoe zaklinanie.  Car' David  v svoem
vozzvanii k narodu Izrailya ne preminul upomyanut' ob etom. Takzhe on nameknul,
chto  Amadis,  vozmozhno,  dejstvoval ne  v odinochku,  a  zaruchilsya podderzhkoj
Artura i Brendona.
     -- Stalo byt', gryadet vojna?
     -- Boyus', chto da. Car' David chelovek mirolyubivyj,  odnako vyhoda u nego
net.  Tak  velyat  emu obychai predkov -- krovnaya mest'  delo  gosudarstvennoj
vazhnosti, dolg chesti, svyashchennaya obyazannost'.
     --  Hrenovo, -- podytozhil  Morgan. V moem  prisutstvii  on ne stesnyalsya
krepko vyrazhat'sya. --  Nash  arhiepiskop budet ochen' ogorchen. Ved' on  leleet
mechtu pobyvat' na istinnoj rodine Spasitelya.
     --  Pridetsya emu  podozhdat',  -- skazala  ya. --  Izrail'tyane i v mirnoe
vremya  ne bol'no-to  zhaluyut palomnikov. Vse  oni,  za  isklyucheniem nebol'shoj
sekty  messianskih  iudeev, schitayut  Iisusa samozvancem  i predatelem svoego
naroda...  Mezhdu prochim, tebe ne kazhetsya,  chto monsen'or Korunn MakKonn  uzhe
gotov prinyat' Prichastie  "po vysokomu masterstvu"?  Nedavno Artur  predlozhil
mne protestirovat' gruppu  polukrovok  i obnaruzhit'  u  arhiepiskopa "osobye
darovaniya".
     --  Lichno  ya ne  protiv, -- otvetil Morgan.  -- No kak na eto posmotryat
ostal'nye?
     --  Dumayu,  prishlo vremya  razvenchat' mif  o vrozhdennoj  nepolnocennosti
polukrovok. Arhiepiskop stanet pervoj lastochkoj.
     Morgan pozhal plechami:
     -- CHto zh, reshat' tebe.
     YA vzyala so stola slozhennyj vdvoe list bumagi.
     -- |to tvoi kandidatury na "vysokoe masterstvo"?
     -- Da.
     YA sela v kreslo i probezhala spisok glazami. Kogda ya podnyala vzglyad,  to
uvidela na shchekah Morgana rumyanec smushcheniya.
     -- My dumaem ob odnom i tom zhe? -- sprosila ya.
     -- Ty o Mongfind?
     -- A o kom zhe eshche!
     --  Nu... Polagayu, nelishne budet  pokazat', chto i vozrast masterstvu ne
pomeha.
     -- Oj li? -- usomnilas' ya. -- |to dejstvitel'naya prichina?
     Morgan eshche pushche pokrasnel.
     -- Otkrovenno govorya, net, -- priznalsya on.  -- Prosto u menya  voznikli
nekotorye chuvstva,  i eto... Slovom, mne ochen' nelovko ispytyvat' vlechenie k
devochke, kotoraya eshche ne stala devushkoj. |to smahivaet na izvrashchenie. A tak ya
pozabochus', chtoby Mongfind bystro povzroslela.
     YA pokachala golovoj:
     -- Tol'ko ne govori, chto ya ne preduprezhdala.
     -- A ya nikogo ne vinyu. YA s samogo nachala znal, na chto idu, kogda vybral
ee  svoim  Otvoryayushchim.  Mongfind prelestnoe ditya, a  kogda vyrastet,  stanet
ocharovatel'noj zhenshchinoj. K tomu zhe ona tak pohozha na Danu.
     YA usmehnulas':
     -- Vidimo, tvoemu synu pridetsya iskat' sebe druguyu nevestu.
     -- Kamlah budet tol'ko rad etomu.
     -- A Mongfind?
     -- Obychno uchenicy vlyubleny v  svoih uchitelej, i Mongfind ne isklyuchenie.
So svoej  storony  ya sdelayu  vse vozmozhnoe,  chtoby ee  detskaya  vlyublennost'
pererosla v nastoyashchuyu lyubov'.
     --  ZHelayu tebe  udachi,  --  skazala ya,  dobaviv  k spisku  Morgana  eshche
neskol'ko  imen, v  tom chisle arhiepiskopa. -- Nu,  a esli  v  budushchem Artur
sochtet,   chto  Mongfind  dostojna   stat'  adeptom  Istochnika?  Uchityvaya  ee
sposobnosti, eto vpolne veroyatno. CHto togda?
     Morgan  uhmyl'nulsya s nahal'nym  vidom  cheloveka, kotoryj znaet to, chto
drugim nevedomo.
     -- |to menya ne bespokoit. YA raspolagayu receptom protivoyadiya.
     YA  vnimatel'no  prismotrelas'   k   nemu.  Net,  on   ne  blefuet.  Emu
dejstvitel'no chto-to izvestno.
     -- Ty podelish'sya so mnoj ili eto sekret firmy?
     -- Da nikakogo sekreta. |to dazhe ne moe otkrytie, a Dany. YA edinstvenno
lish' sdelal vyvody.
     -- Kakie?
     -- Ty zametila, kak Dana otnositsya k Brendonu? On ej dorog, ochen' dorog
-- no ne kak muzhchina, a skoree kak brat.
     -- No ved' proshlo ne tak mnogo vremeni...
     -- Oshibaesh'sya. S teh por dlya Dany proshlo  bol'she  goda. Pomnish',  pered
samoj svoej svad'boj ona ischezla na neskol'ko dnej?
     -- Ona provela ih v bystrom potoke vremeni?
     -- V ochen'  bystrom.  Soglasis': chetyrnadcat' mesyacev dostatochnyj  srok
dlya  togo, chtoby  posledstviya zapechatleniya proyavili sebya  v  polnoj  mere. A
mezhdu  tem ee nezhnost' k Brendonu ne pererosla v navyazchivuyu ideyu, v strast'.
Ona lyubit ego i dorozhit im, no kuda bolee glubokie  chuvstva ona ispytyvaet k
Arturu.
     -- Neuzheli eto iz-za togo, chto... -- YA oseklas'.
     --  Da, iz-za  etogo, -- nevozmutimo  podtverdil Morgan. -- Iz-za togo,
chto proizoshlo mezhdu nimi v Bezvremen'e.
     -- Tak ty znaesh' eto? Artur rasskazal tebe?
     -- Net, on ne soizvolil. YA uznal ob etom ot Dany.
     -- Ot Dany?!
     Morgan izobrazil na svoem lice nedoumenie.
     -- A chto tut strannogo? Razve ne mogut  muzhchina i zhenshchina byt' blizkimi
druz'yami  bez togo, chtoby  byt' lyubovnikami? Konechno, ya ne otricayu, chto imel
vidy na Danu, no tak uzh poluchilos', chto mezhdu nami slozhilis' chisto druzheskie
otnosheniya, osnovannye na vzaimnoj simpatii i doverii.
     --  Prichem na glubokom  doverii,  -- zametila ya, spravivshis'  so  svoim
izumleniem.  --  Obychno  zhenshchiny  rasskazyvayut  o  takih veshchah tol'ko luchshim
podrugam.
     -- CHto zh, vyhodit, Dana schitaet menya svoej luchshej podrugoj.
     Mezhdu nami povislo molchanie. YA  razmyshlyala nad slovami Morgana i dolzhna
byla priznat', chto on prav. Pozzhe ya i sama prishla by k takomu vyvodu. Morgan
operedil menya  tol'ko potomu, chto znal o  chetyrnadcati mesyacah,  provedennyh
Danoj v bystrom potoke vremeni.
     -- Sledovatel'no,  -- proiznesla nakonec ya, -- Artur  i Dana, sami togo
ne  podozrevaya, perehitrili Istochnik. Oni byli  tak  blizki, chto ih blizost'
ottesnila na  vtoroj  plan Brendona i  Dejru. V moment  pogruzheniya  Istochnik
zafiksiroval nalichie  u Dany  svyazi s material'nym mirom, no pri prohozhdenii
Kruga Adeptov  ona zapechatlela Artura. Programma Di... zashchita Istochnika  uzhe
obnaruzhila svoj iz®yan. Ee mozhno obojti, prichem bez osobogo truda.
     --  CHto  ya  i sobirayus'  sdelat',  kogda Mongfind  podrastet,  -- vesko
dobavil Morgan. -- Nadeyus',  etot moj  brak budet  schastlivym,  ne  v primer
predydushchemu.
     -- I ne v primer Arturu i Dane, -- zadumchivo skazala ya. -- Im sledovalo
by pozhenit'sya, predostaviv Brendonu i Dejre vyyasnyat' svoi otnosheniya.
     -- Rano ili pozdno oni pridut k etomu. ZHizn' vperedi dolgaya, toropit'sya
nekuda, a <i>zadel</i> uzhe polozhen.
     YA voprositel'no posmotrela na nego:
     -- O kakom <i>zadele</i> ty tolkuesh'?
     -- Razve ty ne znaesh'? -- nevinno osvedomilsya Morgan.  -- Oni  zachali v
Istochnike rebenka.
     -- Rebenka?! -- voskliknula ya. -- Dana zhdet ot Artura rebenka?
     -- Uzhe ne zhdet. Ona rodila ego... ee v bystrom potoke vremeni.
     -- |to devochka?
     -- Da, -- skazal Morgan. -- Devochka. Malyshka po imeni Dejra. Urozhdennyj
adept Istochnika.
     Gospodi, tvoya volya! Spasi nas i pomiluj...

        Glava 2
        ARTUR
     My vyshli  iz  Tonnelya  na rassvete.  Vokrug nas prostiralas' bezmolvnaya
krasnaya ravnina, prohladnyj razrezhennyj vozduh s neprivychki p'yanil. Osobenno
Danu.
     -- Von vidish' tu yarkuyu zvezdochku? -- proiznes ya, ukazyvaya na vostok. --
|to  Avrora,  utrennyaya  zvezda,  tret'ya planeta Solnechnoj sistemy. V  drugih
mirah na nej zhivut lyudi i  nazyvayut ee Zemlej -- na  raznyh yazykah, no smysl
ostaetsya tot zhe. Zemlya, eto to, chto u nas pod nogami, poetomu zdes' Zemlya --
chetvertaya ot Solnca planeta,  a tret'ya nazyvaetsya Avroroj. Vo Vselennoj  vse
otnositel'no.
     Dana kivnula i nezametno  szhala moyu  ruku. Ona  ponyala,  chto  ya pytayus'
priobodrit' ee, otvlech' ot tyagostnyh myslej, kotorye ne davali  ej pokoya  na
vsem beskonechnom puti. YA ne znal, chto gnetet ee, no chuvstvoval eto, i potomu
sdelal  promezhutochnuyu  ostanovku  pered  poslednim  korotkim  pryzhkom v  Zal
Perehoda Marsianskoj Citadeli.
     Brendon prisel na kortochki, zacherpnul gorst' krasnogo peska i propustil
ego  skvoz' pal'cy. Povtoriv etu  proceduru neskol'ko  raz, on  vypryamilsya i
skazal:
     -- Dana, davaj rasstavim vse  tochki nad "i". Ty chto-to nedogovarivaesh'.
S  samogo  nachala  ty  byla ne v  vostorge ot moego  resheniya  vozvratit'sya v
|kvator, no otkryto  ne  vozrazhala.  A sejchas  u tebya  takoj vid,  tochno  ty
raskaivaesh'sya. CHto s toboj proishodit?
     Dana  rasteryanno  posmotrela na  nego,  zatem na menya,  zatem snova  na
Brendona...  ryvkom  prizhalas'  ko  mne  i  gor'ko  zarydala.  YA  gladil  ee
shelkovistye  volosy  i  vremya ot vremeni  brosal vinovatye vzglyady na brata,
kotoryj smotrel na nas skoree ugryumo, chem razdrazhenno.
     -- Ne ponimayu, -- nakonec proiznes on, --  zachem my pozhenilis'? Esli my
oba ne hoteli etogo, to kakogo cherta my pozhenilis'?
     -- CHeloveku svojstvenno oshibat'sya, -- skazal  ya, potomu  kak nuzhno bylo
chto-to skazat'.
     Dana podnyala  golovu  i  nashi  vzglyady vstretilis'.  YA  ponyal,  chto eto
neizbezhno, i poceloval ee v guby.
     --  YA  sovsem  zaputalas',  dorogoj,  --  prosheptala  ona.  --  Sovsem,
sovsem...  YA  sovershila  mnozhestvo  glupostej.  YA  sama  ne soobrazhala,  chto
delayu... A vse iz-za togo, chto ty zhenilsya na Dejre...
     -- YA ved' predlagal tebe koronu, -- napomnil ya.
     -- V shutku.
     -- Vovse net, eto bylo ser'ezno.  Togda ya dazhe ne ponimal, <i>kak</i> eto bylo
ser'ezno.
     -- Mozhet, mahnem, a? --  yazvitel'no osvedomilsya  Brendon. -- Ty zabiraj
sebe  Danu,  stupaj k nashej matushke,  dogovarivajsya s Amadisom i  sadis'  na
prestol  Sveta. Prav', kak  skazal Vrag, mezhdu Poryadkom i Haosom  po  svoemu
usmotreniyu.  Nu, a ya vernus' v Avalon, gde zajmu tvoe mesto i na prestole, i
na supruzheskom lozhe, kotorym ty v poslednee vremya prenebregaesh'.
     Vysvobodivshis'  iz moih  ob®yatij, Dana podoshla  k  nemu  i vzyala ego za
ruku.
     -- Cinizm tebe ne k licu, Brendon, -- skazala ona, vse eshche  vshlipyvaya.
-- Ty ochen'  dobryj, horoshij, poryadochnyj, i  ya  lyublyu tebya...  no tol'ko kak
druga  i  brata. Dazhe  Istochnik ne  smog zastavit' menya  polyubit'  tebya  kak
muzhchinu. Izvini.
     Brendon vzdohnul:
     -- Ne stoit izvinyat'sya, Dana. Mozhet byt', eto  k luchshemu.  Boyus', ya  ne
smog  by  otvetit' tebe vzaimnost'yu, i  to, chto Istochnik ne povliyal  na tvoi
chuvstva, dlya vseh nas bol'shoe blago. YA eshche  dolzhen  skazat' tebe spasibo  za
nezhnost', kotoruyu ty podarila mne. |to byla prekrasnaya pora v moej zhizni.
     Dana vernulas' ko mne, i ya uzhe znachitel'no smelee obnyal ee.
     --  YA  ne rasstanus'  s  toboj, Artur, --  strastno progovorila ona. --
Pust'  Dejra  moya  podruga,  no  ya  ne ustuplyu  ej tebya.  Nas slishkom  mnogo
svyazyvaet... Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak mnogo.
     My  snova  pocelovalis'   na  glazah  u  Brendona.  On  ne  vyderzhal  i
otvernulsya.
     -- Tak chto zhe my budem delat'? --  gluho sprosil on. -- Kak my ob®yasnim
rodnym, chto po doroge ya poteryal zhenu? Vernee, chto zhena ushla ot menya k  moemu
bratu.
     Tak my i stoyali, rasteryanno glyadya drug na druga. Dana, zaryvshis'  licom
na moej grudi, tiho vshlipyvala.
     -- Artur, ya dolzhna skazat' tebe chto-to vazhnoe. Ochen' vazhnoe.
     -- Da?
     -- YA... U menya...
     <i>Bog moj! Neuzheli?..</i>
     -- Ty beremenna?
     -- N-net... Pravda net.
     -- Tak chto zhe?
     Dana nemnogo pomolchala, potom otvetila:
     -- Ne sejchas, pozzhe. YA eshche ne gotova.
     -- Nu, hot' skazhi, stoit li mne volnovat'sya?
     -- Net, ne stoit. Vse v poryadke.
     -- I na tom horosho...
     Brendon pervyj pochuvstvoval  neladnoe i vyzval Obraz  Istochnika. Spustya
sekundu my s Danoj, otpryanuv drug ot druga, sdelali to zhe samoe.
     Prostranstvennyj  kontinuum vblizi nas preterpel izmeneniya, iskrivilsya.
V nem obrazovalas' bresh', iz  kotoroj vyshla strojnaya  zolotovolosaya zhenshchina,
Snezhnaya Koroleva...
     -- Bronven! -- voskliknul ya. -- Opyat' ty sledila za nami!
     --  YA  <i>sledovala</i> za vami,  -- utochnila  ona. -- No ne iz lyubopytstva, a
iz-za etoj glupyshki. -- Bronven ukazala na  Danu. -- Ona sama ne vedaet, chto
tvorit. Do poslednego momenta ya  nadeyalas', chto ona obrazumitsya, peredumaet,
priznaetsya vam vo vsem.
     -- V chem? -- sprosil Brendon.
     -- Bronven, ne nado! -- s mol'boj v golose otozvalas' Dana.
     Bronven podoshla k nej i obnyala ee za plechi.
     -- Volya tvoya, dushen'ka, -- laskovo skazala  ona. -- Ne hochesh' govorit',
ne nado... hotya ty  durochka eshche ta. No ved' ty prekrasno ponimaesh', chto tvoe
mesto ne zdes', a <i>tam.</i> Ne tak li?
     Dana utverditel'no kivnula.
     -- Vot i horosho, -- prodolzhala Bronven. --  Bud' umnoj devochkoj i plyun'
na eti glupye predrassudki. To, chto  Brendon tvoj muzh, eshche ne znachit, chto ty
dolzhna sledovat' za nim po pyatam, kak sobachonka. -- Ona poglyadela na nas. --
Izvinite, druz'ya, my vynuzhdeny ujti. ZHelayu vam udachi.
     -- Net, po... -- nachal ya, no bylo uzhe pozdno. Obe devushki ischezli.
     Tochnee,  ischezla  Dana.  Bronven  lish'  peremestilas'  na  paru shagov v
storonu. Ee volosy stali v'yushchimisya i priobreli ryzhevatyj ottenok, a v glazah
plyasali lukavye izumrudnye ogon'ki.
     -- YA peredumala, -- zhizneradostno zayavila ona. -- I ostayus' s vami.
     -- A gde Dana? -- sprosili my s Brendonom pochti odnovremenno.
     -- Ona uzhe v Sredinnyh mirah. My s nej rasstalis' v Bezvremen'e.
     -- Tak ty...
     --  Vot imenno! Pust' koe-kto iz vas sil'nee menya, no ya  vse zhe Hozyajka
Istochnika i mogu popast' v Bezvremen'e dazhe otsyuda, iz |kvatora.
     --  YA  voshishchen tvoim  masterstvom,  Bronven,  -- skazal  ya. --  No mne
hotelos' by znat', chto proishodit s Danoj.
     -- Ona  durochka,  vot  chto  s nej proishodit.  Sindrom chastichnoj poteri
umstvennyh sposobnostej na pochve ugryzenij sovesti. So vremenem eto projdet.
Sejchas ona ryadom s Dejroj i chuvstvuet sebya schastlivoj.
     -- No...
     -- Bol'she ni  o  chem ne  sprashivaj, Artur.  Dana  sama rasskazhet, kogda
sochtet eto nuzhnym.
     -- Ladno,  -- kivnul  ya. -- Na  tom  i poreshim.  Da, kstati, zachem etot
maskarad s peremenoj vneshnosti?
     Bronven koketlivo ulybnulas':
     -- Razve ya ploho vyglyazhu?
     -- CHto ty, naprotiv, -- vezhlivo otvetil  Brendon. -- Tvoya krasota stala
bolee myagkoj i utonchennoj.
     -- |togo ya i zhelala. Tol'ko chto ya okunulas' v Istochnik i poprosila  ego
nemnogo izmenit' moj vtoroj oblik.
     -- No s kakoj stati? -- pointeresovalsya ya.
     -- Vo-pervyh, menya uzhe razdrazhayut tvoi associacii so Snezhnoj Korolevoj.
Ved' ya  ne  holodnaya, ne ledyanaya, a nezhnaya i lyubyashchaya zhenshchina. Nu, i potom, s
ryzhimi volosami i zelenymi glazami mne budet legche igrat' rol' Dany.
     -- Ty hochesh' zamenit' ee?
     -- Vremenno. CHtoby vyruchit' vas iz zatrudneniya. Ved', naskol'ko ya znayu,
Dana eshche ne obshchalas' ni s kem iz vashej ekvatorial'noj rodni, a znachit, nikto
ne videl ee lica.
     -- V nashej sem'e ne prinyato predstavlyat' zhen i nevest cherez zerkalo, --
otvetil ya. -- I esli my skazhem, chto ty Dana, nikto ne zapodozrit podmeny. No
kakoj v etom smysl?
     --  Vam nuzhno vygadat'  vremya, ved' tak? Sejchas vam  ni  k  chemu lishnie
oslozhneniya, i tak zabot hvataet. Vot kogda  Brendon stanet korolem Sveta, to
on,  obladaya vsej  polnotoj  vlasti v Dome,  smozhet rastorgnut' svoj brak  s
Danoj, i togda ya vernus' v Avalon.
     -- Ne  sovsem  tak,  --  zametil Brendon.  --  Esli ya  ne  razvedus' do
koronacii, to vopros o rastorzhenii moego braka dolzhen budet reshat' Amadis...
Gm, esli tol'ko on ne vinoven v ubijstve zheny. Sut' nashego s nim kompromissa
kak raz i zaklyuchaetsya  v razdelenii  vlastej  -- ya stanovlyus' chisto svetskim
glavoj Doma, a Amadis sohranyaet  za soboj titul verhovnogo zhreca Mitry i vse
svoi polnomochiya kak duhovnogo vladyki.
     -- Vot pust' on i rastorgnet nash... to est' tvoj s Danoj brak.
     Brendon povernulsya ko mne:
     -- Artur, a ved' ona delo govorit. Kak ty na eto smotrish'?
     YA pozhal plechami:
     -- Prezhde vsego, eto kasaetsya vas dvoih. Esli  ty soglasen, ya vozrazhat'
ne stanu.
     -- YA soglasen.
     -- Togda net problem, -- skazal ya, dostavaya iz karmana zerkal'ce.
     -- Hochesh' svyazat'sya s mamoj? -- sprosil Brendon.
     -- |to ona vyzyvaet menya.
     Stoilo  mne  slegka  prikosnut'sya   razumom  k  zerkal'cu,   kak  tuman
rasstupilsya, i ya uvidel  prekrasnoe lico samoj dorogoj zhenshchiny v moej zhizni.
Ona laskovo ulybalas' mne.
     -- Gde ty, synok?
     -- V samom centre Velikoj Peschanoj Ravniny.
     -- Na Istinnom Marse?
     -- Da.
     -- Znachit, ty dogadalsya?
     -- A o chem ya dolzhen byl dogadat'sya?
     --  Kakim-to obrazom  stalo  izvestno,  kogda  i gde vas sleduet zhdat'.
Sejchas  v  Zale  Perehoda sobralas'  kucha  naroda; vam gotovyat torzhestvennuyu
vstrechu.
     My obmenyalis' ponimayushchimi  ulybkami. YUnona  znala o svoem  nedostatke i
vsemi silami borolas'  s nim, no, nesmotrya na  vse ee staraniya, prirozhdennaya
boltlivost' to i delo brala v nej verh nad ostorozhnost'yu i zdravomysliem.
     -- Amadis tozhe tam? -- sprosil ya.
     -- Da. Naryadilsya v samuyu roskoshnuyu iz svoih popovskih  ryas, a  v  rukah
derzhit koronu Sveta na barhatnoj  podushechke. Sobiraetsya sunut'  ee Brendonu,
kak tol'ko on poyavitsya.
     -- CHert! On sovsem svihnulsya!
     -- On v panike. Pryamo  tryasetsya  ot straha. Emu ne terpitsya  perelozhit'
vsyu otvetstvennost' na vashi plechi, a samomu umyt' ruki.
     -- Tak prosto on  ne otdelaetsya,  -- skazal  Brendon, podojdya  ko mne i
zaglyanuv v zerkal'ce. -- Zdravstvuj, mama.
     -- Zdravstvuj, malysh... U tebya rasstroennyj vid. CHto sluchilos'?
     -- Da  tak,  nichego osobennogo. Koe-kakie problemy s  Brendoj... No  ob
etom pozzhe. Ty sejchas v Zale Perehoda?
     -- V ukromnom ugolke. Uluchila minutku, chtoby predupredit' vas.
     --  Pravil'no  sdelala.  My  tam  ne  poyavimsya.  |to  improvizirovannoe
torzhestvo nam ni k chemu. Peredaj izvineniya tvoemu... Valeriyu.
     --  On  k  etoj  zatee  neprichasten,  --  otvetila  YUnona.  --  Vstrechu
organizovali nashi rodichi.
     -- Tem luchshe. Soobshchi im, chto my izmenili svoi plany, a sama otpravlyajsya
v dom Penelopy. I postarajsya, chtoby tebya ne vysledili.
     -- Da uzh postarayus'.
     YA  podozhdal,  kogda  mat'  pervaya  prervet  svyaz'  (kak  togo  treboval
famil'nyj etiket), lish' zatem sunul zerkal'ce v karman i sprosil u brata:
     -- Naschet Brendy ty pravdu skazal, ili eto byla prosto otgovorka?
     -- Net, ne otgovorka. U nas dejstvitel'no  problemy. Posle  prohozhdeniya
bar'era ya chut' ne poteryal s nej kontakt.
     -- No ne poteryal zhe?
     -- Ne  poteryal.  Odnako chuvstvuyu ee na neskol'ko  poryadkov  slabee, chem
obychno. Ele-ele, edva oshchutimo.
     -- Tak  ved' vy etogo hoteli, -- otozvalas' Bronven. -- Vas zhe tyagotila
vasha tesnaya svyaz'.
     -- Ono-to tak, -- soglasilsya Brendon i tut zhe zyabko peredernul plechami.
-- No sejchas mne odinoko. Ochen' odinoko...
     -- My s toboj, brat, -- skazal ya. -- My podderzhim tebya.

     Esli  ya ozhidal  uvidet' v dome Penelopy priznaki zabroshennosti,  to byl
priyatno udivlen. V holle caril otmennyj poryadok, prichem nedavno  navedennyj,
v vozduhe pahlo ne pyl'yu i zathlost'yu, a svezhim cvetochnym aromatom, zanavesi
na  oknah sverkali beliznoj,  slovno lish' vchera  vzyatye iz prachechnoj;  odnim
slovom,  dom  byl zhiloj. Materializovavshis'  u  kamina,  my slegka  napugali
upitannyh  i uhozhennyh  zlatosherstyh  zverushek,  kotorye  s hozyajskim  vidom
rezvilis' na ukrytom kovrom polu, ne vykazyvaya nikakih priznakov odichaniya.
     -- Tak, tak, tak! --  poslyshalsya iz kuhni znakomyj  mne golos. -- K nam
pozhalovali gosti. I dazhe ne soizvolili postuchat'.
     Poslednie slova  Dionis  proiznes  uzhe  v  holle, napravlyayas' k  nam  s
bol'shim  podnosom  v rukah, na  kotorom stoyalo pyat' hrustal'nyh bokalov, dve
butylki vina i neskol'ko blyud s zakuskami. S lovkost'yu zapravskogo oficianta
on na  hodu  opustil podnos na  blizhajshij  stol,  krepko  obnyal  menya, zatem
Brendona, a Bronven otvesil ceremonnyj poklon.
     -- Ledi Dana, esli ne oshibayus'. Moe vam pochtenie.
     -- Oshibaesh'sya, -- skazal ya. -- Bronven, pozvol' predstavit' tebe nashego
kuzena  Dionisa,  princa iz  Sumerek. Dionis,  poznakom'sya  s  ledi  Bronven
Lejnster, plemyannicej pokojnogo korolya Briana.
     --  Vot  kak! --  Dionis byl ozadachen, no, tem  ne menee, ne pozabyl  o
pravilah horoshego tona i galantno  poceloval ruku Bronven. -- Stalo byt', vy
i est' Hozyajka Istochnika? Ves'ma pol'shchen.
     --  Premnogo  naslyshana  o  vas,  milord  Dionis,  -- lyubezno  otvetila
Bronven. --  Vy blizkij  drug  Artura, i  ya  nadeyus',  chto my s  vami stanem
horoshimi druz'yami.
     -- YA v  etom ne somnevayus', miledi. I pochtu za bol'shuyu chest' nazyvat'sya
vashim drugom. -- Dionis voprositel'no vzglyanul na Brendona. -- A gde zhe tvoya
prelestnaya supruga, kuzen? Gde budushchaya koroleva Sveta?
     Brendon ugryumo promolchal.
     --  |to  dolgaya  istoriya,  --  skazal ya. --  I ochen' zaputannaya. V silu
nekotoryh  obstoyatel'stv  Dana  vynuzhdena byla ostat'sya v Avalone.  Zdes' ee
zamenit Bronven.
     -- V kakom smysle "zamenit"?
     --  Vse dolzhny dumat', chto ya  -- eto Dana, -- poyasnila Bronven. -- Poka
Brendon ne stanet korolem.
     -- Detali potom, -- dobavil ya.
     Dionis hmyknul:
     -- Strannye veshchi tvoryatsya na belom svete... No esli vy hotite razygrat'
etot spektakl', vasha matushka ne dolzhna nichego znat'.
     -- Samo soboj razumeetsya.
     --  Nu chto  zh.  Togda  prisazhivajtes',  vyp'em  po bokal'chiku  za  nashu
vstrechu. YUnonu zhdat' ne budem -- kto ne  uspel, tot  opozdal. K tomu zhe ona,
veroyatno, zaderzhitsya.
     Dionis predupreditel'no  pododvinul kreslo k Bronven. Ona poblagodarila
ego ulybkoj  i sela.  Zatem on  napolnil bokaly vinom i  razdal  ih  nam. My
vypili za nashu vstrechu.
     Bronven ochen' ponravilos'  nezhnoe sumerechnoe vino, i my  vypili eshche  po
bokalu. Dionis provozglasil tost za ocharovatel'nuyu Hozyajku Istochnika.
     -- Mama poprosila tebya vstretit' nas? -- polyubopytstvoval Brendon.
     -- Ne sovsem  tak. Ona prosto predupredila  menya, chto  vy napravlyaetes'
syuda.
     -- Tak ty zdes' zhivesh'?
     -- Da... Razumeetsya, s pozvoleniya Penelopy. |to prelestnoe mestechko. Na
nego pretendovala Minerva, no ya operedil ee i ustroil zdes' svoe logovo.
     -- A mne pochemu ne skazal? --  sprosil ya bez vsyakoj zadnej mysli i, chto
nazyvaetsya, popal ne v brov', a v glaz.
     Proizoshlo  velikoe  chudo,  yavlenie   bolee  redkoe,   chem  estestvennye
sumerechnye grozy,  --  na kakoe-to  mgnovenie Dionis smutilsya! Nastal moment
istiny, moment  torzhestva  moej intuicii.  Skeptiki  v lice  bliznyashek  byli
posramleny.
     Izvinivshis', ya na paru minut pokinul kompaniyu, podnyalsya  na vtoroj etazh
i  voshel  v  spal'nyu Penelopy. Na pervyj vzglyad  ona byla ne zanyata, no  pri
vnimatel'nom osmotre ya  obnaruzhil ryad ulik, svidetel'stvovavshih o  tom,  chto
zdes'  zhil  Dionis. Samo  po sebe eto eshche nichego ne znachilo.  Ne bylo nichego
udivitel'nogo v tom, chto Dionis, vvidu dlitel'nogo otsutstviya hozyajki, zanyal
samuyu luchshuyu komnatu v dome. No tot fakt, chto pered moim vozvrashcheniem on tak
tshchatel'no  zamel  sledy, vydaval ego  s golovoj. Ved' on  dogadyvalsya o moih
podozreniyah.
     Spustivshis' v holl, ya predlozhil tost za nashih devochek, kotorye ostalis'
u Istokov. Pri etom my s Dionisom obmenyalis' bystrymi vzglyadami, i on ponyal,
chto ya ego  raskusil. Odissej, nakonec,  ob®yavilsya. Teper' vopros v tom,  kak
otnesetsya k nemu Penelopa.
     Vypiv za devochek, Dionis zagovoril:
     -- YA  tak i predpolagal, chto u vas hvatit soobrazitel'nosti svyazat'sya s
YUnonoj i ne popast' v lovushku Amadisa.
     -- |to mama svyazalas' s nami, -- utochnil Brendon.
     --  I postupila  razumno. Vash bratec sobiralsya podsunut' tebe  vmeste s
koronoj bol'shuyu svin'yu.
     -- YA eto  ponimayu. On hotel  predstavit'  vse tak, budto my  s  Arturom
okazyvaem emu bezuslovnuyu  podderzhku. No ya ne primu iz ego ruk koronu do teh
por, poka ne budu ubezhden v ego nevinovnosti.
     -- A esli vyyasnitsya, chto on vinoven? -- sprosila Bronven.
     -- Togda my nizlozhim ego i otdadim pod sud, -- otvetil ya. -- Vprochem, ya
ne dumayu, chto Amadis v eto zameshan. Skoree, eto delo ruk Aleksandra.
     Brendon fyrknul:
     --  I  kak zhe on mog eto  provernut',  esli u  nego  net dazhe dostupa v
Carstvo Sveta?
     -- A vdrug on vstupil v sgovor s Poryadkom?
     -- On ubezhdennyj hristianin.
     --  Prezhde  vsego,  on agressivnyj  fanatik.  CHto  esli gibel' Haral'da
povredila ego rassudok i on vozomnil sebya angelom-mstitelem?
     Moj brat s somneniem pokachal golovoj:
     -- Tol'ko ne vzdumaj delit'sya svoimi podozreniyami s mamoj.
     -- Ne  budu,  -- skazal ya. -- Kstati, Dionis, kak obstoyat dela na Zemle
Obetovannoj?
     -- Parshivo, -- hmuro otvetil  tot. -- Ves' Izrail'  burlit, gotovitsya k
svyashchennoj vojne. Car' David teryaet kontrol'  nad svoimi poddannymi. Da i vash
Dom horosh. YA, konechno, ne  sporyu, Rahil' byla plohoj korolevoj Sveta, no eto
eshche ne povod ustraivat' v  svyazi s  ee smert'yu prazdnichnye shestviya po ulicam
Solnechnogo Grada.
     -- |ti shestviya byli massovymi?
     -- Dostatochno massovymi i dostatochno ekzal'tirovannymi, chtoby oskorbit'
chuvstva detej Izrailya. Teper', dazhe esli vy najdete ubijcu  i im okazhetsya ne
Amadis, vojny vam ne izbezhat'.
     YA  tyazhelo vzdohnul, chisto avtomaticheski  dostal iz karmana  sigaretu  i
zakuril.
     -- A damu ne ugostish'? -- sprosila Bronven.
     Prezhde chem ya uspel soobrazit', chto ona  imeet v  vidu, Brendon i Dionis
uzhe protyanuli ej svoi pachki. Bronven vzyala sigaretu Dionisa, a  prikurila ot
zazhigalki Brendona.
     -- Razve car' David ne ponimaet, chto ego  Dom  obrechen na porazhenie? --
proiznesla  ona.  --  Ved'  s takimi  vozhdyami,  kak  Artur  i Brendon,  Svet
prakticheski neuyazvim.
     -- |to ponimayut  pochti vse, -- skazal Dionis. -- I car' David  v pervuyu
ochered'.  No,  kak ya uzhe govoril, on teryaet kontrol' nad  svoimi poddannymi,
sredi kotoryh balbesov  ne men'she,  chem sredi  detej Sveta. K tomu zhe nel'zya
sbrasyvat' so schetov te idiotskie  shestviya. Kto by ni ubil Rahil', Dom Sveta
nanes Izrailyu oskorblenie, smyt' kotoroe mozhet tol'ko krov'.
     -- M-da. Vizhu,  u  vas,  v |kvatore,  zhizn' b'et klyuchom.  Ne  to chto  v
Sredinnyh mirah, gde tol'ko odin Dom sushchij, i tot lish' narozhdaetsya.
     Tut ya koe o chem vspomnil. Vernee, koe o kom.
     -- Oni derzhat Karolinu zalozhnicej?
     --  K  schast'yu, net,  -- otvetil  Dionis. --  Ona  bystro razobralas' v
situacii i bezhala na Mars. V soobrazitel'nosti Karoline ne otkazhesh'.
     --  Hot' eto  horosho. Nad  nami ne budet  dovlet' dolg  krovnoj  mesti.
Tol'ko i togo, chto sestre pridetsya podyskat' sebe novogo muzha.
     --  Ne  pridetsya.  Aram  Iezekiya pokinul  Zemlyu  Obetovannuyu  vsled  za
Karolinoj. U nih poluchilsya udachnyj brak, i  oni ne hotyat razrushat' ego iz-za
raznoglasij mezhdu svoimi Domami.
     -- I chto oni namereny delat'?
     -- Ob etom sprosi u nih. YA nikogda  ne byl osobenno druzhen s Karolinoj,
i ona ne posvyashchaet menya v svoi plany.
     YA kivnul:
     -- Boyus', to zhe samoe otnositsya i ko mne.
     Bronven toroplivo zagasila sigaretu v pepel'nice. My s Brendonom  razom
vstali. Dionis voproshayushche poglyadel na nas.
     -- Mat', -- korotko otvetil ya.
     U YUnony byl svoj pocherk. Ona  schitala priznakom durnogo tona poyavlyat'sya
na  glazah u postoronnih i vsegda  vyhodila  iz  Tonnelya gde-to  v  ukromnom
mestechke. Plavnoj, gracioznoj pohodkoj ona spustilas' po lestnice v holl  --
vechno yunaya i prekrasnaya, odetaya v aluyu  s  zolotom  tuniku, a na  ee  gustyh
kashtanovyh volosah byl ukreplen legkij izyashchnyj venec korolevy-materi.
     Bronven voshishchenno ahnula. Pervym moim poryvom bylo brosit'sya v ob®yatiya
miloj matushki. Brendon ispytyval te zhe  chuvstva. No my oba sderzhalis', chinno
podoshli k nej i  po ocheredi pocelovali ee  ruku  -- v  poryadke  starshinstva.
YUnona laskovo ulybalas' nam.
     Zatem ona perevela svoj yasnyj vzglyad na  skromno stoyavshuyu ryadom  s nami
Bronven.
     -- Tak ty i est' Dana? YA predstavlyala tebya nemnogo inache.
     -- Poroj vneshnost' obmanchiva, gospozha YUnona, -- otvetila Bronven.
     -- Nu, chto ty, dochen'ka! Nazyvaj menya mamoj. Ved' ty zhena moego syna.
     -- Horosho... mama.
     V  bol'shih,  teper' uzhe  zelenyh glazah Bronven zablesteli  slezy. Sama
togo ne  podozrevaya, YUnona  popala v ee uyazvimoe mesto. Podobno  bol'shinstvu
detej,  rano  poteryavshih  roditelej,  Bronven  zhazhdala  materinskoj laski  i
zaboty,  gde-to  v  glubine  dushi,  tajno  i skrytno  ot  vseh, ona  mechtala
kogda-nibud' vstretit' zhenshchinu, kotoraya zamenit ej mat'. A moya mama -- zhivoe
voploshchenie  ideala  nezhnoj i  lyubyashchej  materi. |to mama  moej mechty, stavshej
real'nost'yu  s   momenta  moego  rozhdeniya.  Mne  neskazanno  povezlo...  No,
vozmozhno, ya ne sovsem bespristrasten.
     Glyadya na schastlivye  lica  YUnony  i Bronven, kotorye  srazu ponravilis'
drug  drugu, ya s grust'yu podumal, chto moya matushka ochen' ogorchitsya, kogda nash
obman raskroetsya...

        Glava 3
        BRENDA
     Kogda  ya voshla  v komnatu, Dejra dazhe ne vzglyanula  v moyu storonu.  Ona
sidela pered monitorom i  uvlechenno nablyudala  za tem, kak komp'yuter  igraet
sam  s  soboj v  shahmaty.  Sudya  po  vsemu,  ona  prosto ne  zametila  moego
prisutstviya.
     YA podoshla k nej so  spiny i cherez ee plecho posmotrela na ekran. Snachala
mne pokazalos', chto "igroki" zadejstvovany na raznyh urovnyah masterstva -- a
eto  fakticheski predreshalo ishod  partii. Belye vyderzhivali dlitel'nye pauzy
pered kazhdym hodom,  chernye reagirovali  pochti mgnovenno... i tem  ne  menee
proigryvali.   Oni   predprinyali  otchayannuyu  popytku  svesti  partiyu  vnich'yu
posredstvom  vechnogo  shaha,  odnako  belye razgadali  ih  plan  i ne prinyali
predlozhennoj zhertvy. Togda v centre ekrana poyavilos' okno s soobshcheniem:
     <i>"Porazhenie chernyh. Partiya okonchena.
     Sohranit' protokol?"</i>
     Strannoe delo -- komp'yuter sam otvetil "Da" i zapisal protokol partii v
pamyat'.
     Dejra povernula ko mne svoe siyayushchee lico:
     --  Nu vot! Nakonec-to ya vyigrala. Privet, Brenda. Izvini, chto srazu ne
pozdorovalas' s toboj. YA byla zanyata.
     -- Ty  hochesh' skazat',  -- nedoverchivo proiznesla  ya, --  chto igrala  s
komp'yuterom v shahmaty?
     --  I  vyigrala! --  Ona  vsya  izluchala torzhestvo.  -- Vpervye na takom
vysokom urovne.
     -- A kak ty delala hody?
     -- Tak zhe, kak i ty. Myslenno brala figuru i perestavlyala ee. S pomoshch'yu
tvoej...  etoj...  telepaticheskoj myshi.  Penni govorila,  chto do probuzhdeniya
Dara ya ne smogu eyu pol'zovat'sya, no, kak vidish', smogla.
     --  Net,  postoj!  -- skazala ya  i  vyvela  na  ekran  otchet o  tekushchej
konfiguracii  sistemy. -- Vse ne tak prosto. V nastoyashchij moment drajver myshi
ne zagruzhen.
     -- I chto eto znachit?
     --  Mysh' bezdejstvuet.  Razve  ty  ne  vidish',  chto  na  ekrane  net ee
ukazatelya?
     -- A zachem on mne? YA i bez nego prekrasno obhozhus'.
     -- Tak-s, ladno. Razberemsya na primere. -- YA zapustila programmu igry v
shahmaty. -- U tebya  belye, u komp'yutera  chernye. Igraj i  ne obrashchaj na menya
vnimaniya.
     Dejra  sdelala   pervyj   hod,  komp'yuter  molnienosno  otvetil.  Nachal
razygryvat'sya standartnyj debyut.
     V  techenie  celoj  minuty  ya  kontrolirovala sostoyanie  myshi.  Ona byla
mertva; mysli Dejry ne vozdejstvovali na nee ni v malejshej stepeni.
     Zatem, predpolozhiv, chto v processe igry Dejra neproizvol'no  "nazhimaet"
svoimi  myslyami sootvetstvuyushchie  klavishi, ya  proverila klaviaturu.  Grobovoe
molchanie...
     -- Nu chto, ubedilas'? -- sprosila Dejra.
     -- Pozhalujsta, prodolzhaj igrat'.
     Dejra hmyknula  i tut zhe  pozhertvovala kachestvom  v obmen  na  vygodnoe
polozhenie svoego ferzya. Ona voshla v azart.
     A  ya vyzvala Obraz  Istochnika i ostorozhno,  ochen' ostorozhno  popytalas'
opredelit',  kakim  putem ee razum  vozdejstvuet  na  operacionnuyu  sistemu.
Okazalos',  chto cherez ee  yadro, minuya vneshnie kanaly vvoda-vyvoda i drajvery
ustrojstv. Ona neposredstvenno upravlyala rabotoj processora!
     Potryasennaya svoim  otkrytiem,  ya  buhnulas'  v blizhajshee  kreslo. Dejra
otvela vzglyad ot ekrana i s bespokojstvom posmotrela na menya.
     -- CHto s toboj, Brenda? Tebe ploho?
     -- Net-net. Prosto nemnogo ne po sebe.
     -- Neuzheli iz-za togo, chto ya delayu?
     --  Iz-za  togo,  <i>kak</i> ty  eto delaesh',  --  utochnila ya.  --  Ty dazhe ne
predstavlyaesh', cht<b>o</b> eto znachit.
     -- CHto-to uzhasnoe? -- ne na  shutku  vstrevozhilas'  Dejra. --  Tol'ko ne
govori, chto vo mne sidit d'yavol.
     -- YA etogo ne utverzhdayu, Bozhe upasi. Genij  mozhet sluzhit' kak vo blago,
tak i vo  zlo; vse  zavisit  ot  ego nositelya. A  v  tebe dobroe nachalo yavno
sil'nee.
     Po mere togo, kak do  Dejry dohodilo  znachenie  moih slov,  shcheki ee  to
krasneli, to bledneli ot udovol'stviya, izumleniya, ispuga...
     -- Ty  hochesh' skazat', chto uzhe  sejchas  ya  mogu  delat' to, chto  mnogim
nedostupno?
     -- CHto nedostupno <i>vsem ostal'nym</i>, -- podcherknula ya.
     -- Vklyuchaya i tebya?
     -- Vklyuchaya i menya.
     Dejra velela komp'yuteru  prervat'  igru, vstala s kresla i  proshlas' po
komnate.  Ee  glaza  vozbuzhdenno  blesteli,  a  lico  vyrazhalo  celuyu  gammu
protivorechivyh chuvstv.  V  eti  sekundy  ona  byla  tak prekrasna, chto  menya
brosilo  v   zhar...  No   eto  --  ot  Brendona.  Nemiloserdnyj  Gospod',  v
bezgranichnoj  zhestokosti  svoej  sotvorivshij  menya  zhenshchinoj,  ne potrudilsya
sdelat' menya lesbiyankoj.
     --  No  ved'  eto tak prosto,  -- nakonec  progovorila  Dejra.  --  Tak
estestvenno.
     -- V  tom-to  i delo,  chto  estestvenno  -- dlya  tebya. Ty  obshchaesh'sya  s
komp'yuterom  na  urovne  elementarnyh  operacij,  tebe  ne nuzhno  sostavlyat'
programmy, zatem kompilirovat' ih, perevodit' v mashinnyj kod...
     -- I chto eto znachit?
     -- Mnogo chego.  V  chastnosti, kogda  ty  ovladeesh' silami,  to  smozhesh'
upravlyat'  imi neposredstvenno, bez zaklinanij, tak bystro i effektivno, chto
drugim i ne snilos'. Menya s samogo nachala porazhali tvoi uspehi v matematike,
no ya dazhe podumat'  ne mogla,  chto u tebya takoj moshchnyj analiticheskij um. Mne
izvesten tol'ko odin chelovek, kotoryj obladal podobnymi sposobnostyami.
     -- Kto zhe?
     -- Ee zvali Diana. No ona davno umerla.
     -- Ne mat' li Penelopy?
     YA udivlenno vzglyanula na nee:
     -- Tak ty znaesh'?!
     Dejra opustilas' v sosednee kreslo i otvetila:
     -- CHto Penni doch' Artura, ya  znayu  davno. I  ona znaet, chto ya  znayu.  A
nedelyu nazad mne poryadkom podnadoela eta igra, i ya pryamo sprosila u nee, kak
zvali ee mat'. Ona i otvetila. Voobshche, ya ne pojmu, zachem vy eto skryvaete.
     -- Na  to  est'  prichiny.  Penelopa ne  govorila tebe, kem  prihodilas'
Arturu Diana?
     -- Neuzheli rodnoj sestroj?
     -- Ne tak kruto. Sestroj -- no ne emu, a ego materi.
     -- Znachit, Diana byla tetej Artura?
     --  Da, hotya rodilas' ona na  pyat' let pozzhe  ego. Teper' ty ponimaesh',
pochemu my vydaem Penni za nashu sestru?
     -- Teper' ponimayu, -- zadumchivo proiznesla  Dejra.  --  Vse eti  nameki
Bronven, smushchenie Penelopy... No,  v  konce  koncov, ona ne  vinovata.  Kak,
vprochem,  i  Artur.  Ved'  ne  zrya govoryat,  chto lyubov' slepa  i  serdcu  ne
prikazhesh'. CHelovek lyubit togo, kogo lyubit, a ne togo, kogo hochet lyubit'.
     -- Ty ne osuzhdaesh' Artura? -- sprosila ya.
     Dejra ponyala, chto ya imeyu v vidu, i na lico ee nabezhala ten'.
     -- Net,  no  mne gor'ko. I bol'no. YA tak  mechtala  vstretit' lyubov'  --
bol'shuyu, chistuyu,  prekrasnuyu... I mne kazalos', chto ya  vstretila ee,  chto  ya
budu  schastliva... -- Guby ee  pobledneli  i  zadrozhali.  -- No na moem puti
vstala Dana i vmeste s Istochnikom razrushila vse moi mechty, vse nadezhdy...
     YA peresela so svoego kresla k Dejre i krepko obnyala ee.
     -- Ty chto-to chuvstvuesh' k Brendonu?
     -- Da, zhelanie. No my ne byli blizki.
     -- YA znayu.
     Nekotoroe  vremya  my  molchali.  Pril'nuv  ko  mne, Dejra  izo  vseh sil
sderzhivala slezy. Nakonec ona sprosila:
     -- Kak tam <i>oni</i>?
     -- Poka  chto  razbirayutsya v situacii. Brendon  eshche ne prinyal  otrechenie
Amadisa. -- YA sdelala vyrazitel'nuyu pauzu i posmotrela ej v glaza. -- Dejra,
kak ty otnosish'sya k tomu, chtoby smenit' svoj venec Avalona na koronu Sveta?
     -- Ty predlagaesh' mne razvestis' s Arturom i vyjti zamuzh za Brendona?
     -- Da.
     -- |to ser'ezno?
     -- Da.
     -- I Artur soglasen?
     -- Da.
     Dejra istericheski hihiknula:
     -- Pravo,  do  chego  zhe my dokatilis'!  Brat'ya menyayutsya  zhenami...  Vot
poteha-to budet!
     --  Poteha budet,  --  podtverdila  ya.  -- V lyubom sluchae, posle  svoej
koronacii Brendon nameren rastorgnut' brak s Danoj.
     -- Pravda?
     -- Oni oba reshili, chto tak budet luchshe.
     -- Znachit, Dana vernetsya obratno?
     -- Da.
     V  etot moment  so  mnoj  svyazalas'  Penelopa,  i ya  soobshchila  ej,  gde
nahozhus'.
     -- Vot  interesnyj  vopros, --  proiznesla  Dejra, starayas'  izobrazit'
cinizm, odnako v golose ee  skvozila gorech'. --  Tam, v |kvatore,  s kem ona
spit -- s Brendonom ili s Arturom? Ili s oboimi po ocheredi?
     -- Ni s kem, -- otvetila ya. -- Sejchas Dana ne s nimi.
     -- A gde?
     -- Zdes', v Sredinnyh mirah. Pravda, v Avalone poyavlyat'sya ne riskuet.
     -- Vot kak!  Segodnya utrom  ya razgovarivala s Arturom, no on nichego mne
ne skazal.
     -- Emu ne hotelos' rasstraivat' tebya.
     -- Eshche by... Tak ona possorilas' s Brendonom?
     --  Oni kul'turno  razoshlis'. V  silu nekotoryh obstoyatel'stv  Dana  ne
mogla ostavat'sya v |kvatore.
     -- V silu kakih obstoyatel'stv?
     YA  pomedlila  s  otvetom. Sobstvenno, ya zatem i prishla  k Dejre,  chtoby
skazat' ej