Oleg Avramenko. Syn sumerek i sveta

---------------------------------------------------------------
 © Copyright Oleg Avramenko
 Email: abram@hs.ukrtel.net
 Oficial'naya avtorskaya stranica Olega Avramenko
 http://abramenko.nm.ru ˇ http://abramenko.nm.ru

 (pervaya kniga dilogii ob Istochnike)
 1. Syn sumerek i sveta
 2. Hozyajka Istochnika                        ˇ lady.txt
 3. Zvezdnaya doroga                          ˇ starroad.txt
---------------------------------------------------------------

        Oleg Avramenko. Syn sumerek i sveta

     (pervaya kniga cikla ob Istochnike)

---------------------------------------------------------------
     © Copyright Oleg Avramenko
     Email: abram@hs.ukrtel.net
     WWW: http://abramenko.nm.ru ˇ  http://abramenko.nm.ru

 Tol'ko  dlya  chastnogo  nekommercheskogo  ispol'zovaniya.  Lyuboe kopirovanie i
rasprostranenie etogo teksta, vklyuchaya razmeshchenie na drugih setevyh resursah,
dopustimo tol'ko s vedoma i soglasiya avtora. Po vsem voprosam obrashchajtes' po
adresu: abram@hs.ukrtel.net.
---------------------------------------------------------------

     |tu knigu, kak i vse posleduyushchie knigi ob Istochnike, ya posvyashchayu chetyrem
lyudyam:
     <i>moej mame</i> -- samoj luchshej iz mam;
     <i>moemu otcu</i> -- ch'ya svetlaya pamyat' zhivet v moem serdce;
     <i>moemu bratu Valentinu</i> -- kotoryj vsegda ponimal i podderzhival menya;
     a  takzhe  <i>Lene  Kaminskoj</i> -- s  kotoroj  svyazany  moi  luchshie  shkol'nye
vospominaniya.

        chast' pervaya
        PUTX K ISTOCHNIKU
        Glava 1
     Gde-to  ryadom razdavalsya zvonkij i chistyj, kak serebryanye kolokol'chiki,
smeh.  Kevin ostanovil  svoyu  loshad' i  prislushalsya.  So  storony  ozera,  k
kotoromu on napravlyalsya, donosilos'  penie, to  i delo  preryvaemoe vzryvami
veselogo,  zhizneradostnogo  smeha.  Nezhnyj  devichij  golos,  chut'  fal'shivya,
povestvoval  na  vallijskom yazyke  (chto uzhe samo po sebe  bylo  v etih krayah
redkost'yu)  o  lyubovnyh  pohozhdeniyah  molodoj  rasputnoj  zheny  prestarelogo
vel'mozhi. Tekst  pesni  izobiloval  skabreznymi, podchas  do  nepristojnosti,
podrobnostyami, kotorye ispolnitel'nica yavno smakovala.
     Kevin usmehnulsya, besshumno soskochil s loshadi  i privyazal povod'ya k suku
blizhajshego  dereva.  Ostatok  puti  on  preodolel peshkom,  dvigayas'  tiho  i
vkradchivo, s ostorozhnost'yu hishchnika,  vyshedshego na ohotu.  Probravshis' skvoz'
zarosli kustarnika, Kevin  okazalsya na krayu nebol'shoj polyany pered spokojnym
lesnym ozerom -- odnim iz mnogih takih ozer v etom ozernom krae, Lohlanne.
     Bol'shoj kust dikoj smorodiny nadezhno ukryval ego ot ocharovatel'noj yunoj
devushki  let vosemnadcati s izumrudno-zelenymi  glazami i dlinnymi, do samoj
talii, zolotisto-ryzhimi volosami.  Slovno  ptichka,  ona  porhala po  polyane,
sobiraya  lesnye cvety i raspevaya  vo  ves' golos  pesnyu.  Zakonchiv ocherednoj
kuplet,   ona   ostanavlivalas'   i  zalivalas'   zvonkim  smehom,  a  potom
vozobnovlyala  svoe  penie  i  porhanie po  polyane. Devushka  byla  potryasayushche
krasiva, k tomu zhe ona byla sovershenno  golaya, i  oshelomlennyj Kevin, krepko
scepiv zuby i sudorozhno glotaya slyunu, prosto ne mog otorvat' ot nee vzglyada,
hotya,  buduchi  vospitannym  i  vezhlivym  molodym  chelovekom,  ponimal,  chto,
prodolzhaya  podglyadyvat', on sil'no riskuet postavit'  sebya i devushku v ochen'
nelovkoe polozhenie. Sgoraya ot styda, on, tem  ne menee, ostavalsya na  meste,
ibo povernut'sya  i nezametno  ujti bylo vyshe ego sil.  Kevin byl  ne  tol'ko
vezhlivym i vospitannym  molodym  chelovekom, on byl <i>prosto</i> molodym  chelovekom
dvadcati let s absolyutno normal'noj dlya  ego vozrasta reakciej na krasivyh i
golyh devushek.
     Mezhdu tem  devushka,  dopev do  konca pesnyu, berezhno  polozhila sobrannyj
buket na travu  i podoshla k sosednemu ot  Kevina kustu, gde byla  razveshena,
vidimo, posle stirki, ee  odezhda: chulki,  nizhnyaya  rubaha,  yubka, koroten'kie
pantalony i  naryadnoe plat'e iz golubogo shelka -- pravda,  uzhe ponoshennoe, a
mestami razorvannoe.  Vblizi ona  vyglyadela eshche  voshititel'nee  i byla  tak
zhelanna, chto Kevin ne vyderzhal i gromko zastonal.
     Devushka vzdrognula  i povernula k  nemu golovu,  a uvidev ego, lish'  na
mgnovenie zamerla, zatem provorno  brosilas' v storonu, gde v teni razlogogo
dereva  poshchipyvala   travu   ee   strenozhennaya  loshad'.  Ona  vyhvatila   iz
pritorochennoj  k sedlu  kobury pistol'  i,  vzvedya kurok,  napravila ego  na
Kevina. Vse proizoshlo  tak stremitel'no i neozhidanno,  chto on ne uspel  dazhe
shevel'nut'sya.
     --  A nu, vyhodi! -- proiznesla devushka po-gotijski. -- Bez shutok! I ne
delaj  rezkih  dvizhenij,  inache...  --  Ona  ne  zakonchila,  no  reshitel'noe
vyrazhenie ee lica bylo krasnorechivee lyubyh ugroz.
     Kevinu ne ostavalos' nichego  delat', krome  kak podchinit'sya.  On  vyshel
iz-za kusta, derzha pered soboj ruki, povernutye ladonyami k nej.
     -- Ne bojsya, -- skazal on. -- YA ne prichinyu tebe zla.
     --  Ne somnevayus'! --  fyrknula devushka. -- YA zastrelyu tebya prezhde, chem
ty uspeesh' sdelat' hot' odin shag bez moego razresheniya.
     Golyshom, s razvevayushchimisya na vetru chut' vlazhnymi volosami i  s pistolem
v rukah, ona smotrelas' ochen' effektno, i Kevin nevol'no ulybnulsya, hotya pod
myshkami i  na  lbu  u  nego  vystupil  holodnyj pot, a po  spine to  i  delo
probegali murashki.
     -- Nu-nu,  kroshka, spokojno, --  primiritel'no  proiznes  on. -- Ty zrya
menya opasaesh'sya. Pover', ya sovershenno bezobiden.
     Devushka  smerila ego izuchayushchim  vzglyadom  i provela konchikom  yazyka  po
verhnej gube.
     -- Kto ty, krasavchik? -- sprosila ona uzhe znachitel'no myagche.
     -- Kevin MakSHon k tvoim uslugam, krasavica.
     Pistol' v rukah devushki drognul. Ee bol'shie  zelenye  glaza v izumlenii
ustavilis' na Kevina.
     -- Kto-kto? -- peresprosila ona, budto ne rasslyshav.
     -- Kevin MakSHon.
     -- Neuzhto novyj gercog Lohlanna?
     Kevin  otvesil  ej  shutlivyj poklon,  vse eshche  s opaskoj poglyadyvaya  na
pistol'. Vprochem, palec s kurka byl uzhe snyat.
     -- Sobstvennoj personoj, sudarynya. A vas kak velichat'?
     -- Tak eto ne Gotland? -- oblegchenno proiznesla ona, proignorirovav ego
vopros.
     --  Net,  eto  uzhe  Logris.  Ty  nahodish'sya  na  territorii  gercogstva
Lohlannskogo   v  desyati  ligah  yuzhnee  granicy  s  Gotlandom.  Kak  zdeshnij
pravitel', ya garantiruyu tebe bezopasnost'  i  lichnuyu neprikosnovennost', chto
by  ty  ni sdelala tam, na  severe... Gm-m.  Esli, konechno,  ty  uberesh' etu
shtuku. Ne roven chas eshche babahnet.
     -- A! -- skazala devushka i shvyrnula nazem' pistol'.
     Razdalsya shchelchok,  Kevin vzdrognul,  ozhidaya  vystrela...  no  nichego  ne
proizoshlo.
     --  On ne zaryazhen, -- spokojno ob®yasnila devushka. --  YA vpopyhah zabyla
prihvatit' kiset s porohom.
     Ona podoshla  k  svoej razveshennoj  dlya  prosushki odezhde,  vzyala  nizhnyuyu
rubahu i netoroplivo natyanula ee na  sebya cherez nogi. Zatem iskosa vzglyanula
na Kevina  i smushchenno ulybnulas',  shcheki ee slegka porozoveli. Ee zastenchivaya
ulybka prosto-taki ocharovyvala, a rumyanec na shchekah  byl tak po-detski nezhen,
chto serdce Kevina szhalos' i zanylo v istome.
     -- Zabavnoe u nas poluchilos' znakomstvo, -- nakonec proiznesla ona.  --
Ty ne nahodish'?
     Kevin glupo uhmyl'nulsya:
     -- Pozhaluj, chto tak, kroshka.
     -- YA ne kroshka. Menya zovut Dejra.
     -- Ochen' priyatno, Dejra. Slavnoe u tebya imya, ochen' krasivoe... kak i ty
vsya. Znaesh'...
     --  Znayu, no vse ravno spasibo. V poslednee vremya ya  ne slyshala v  svoj
adres ni edinogo dobrogo slova, a odnu tol'ko rugan' i ugrozy... Da, kstati,
esli my oba ne gotijcy, to pochemu govorim na etom varvarskom yazyke?
     -- A ty kakoj predpochitaesh' -- gel'skij ili vallijskij?
     -- Vallijskij.
     -- Tak ty s yuga? -- sprosil Kevin uzhe po-vallijski.
     -- Da. Vernee, iz centra. Iz samogo centra.
     -- Iz Avalona?
     -- Ugadal. YA besstyzhaya stolichnaya devchonka.
     -- No pochemu besstyzhaya? -- udivilsya Kevin.
     -- A razve net? --  skazala Dejra,  vzyav v  ruki chulok. -- Ty schitaesh',
chto, uvidev tebya, ya postupila kak blagovospitannaya baryshnya?
     --  Ty  postupila  kak  blagorazumnyj  chelovek.  Ved'  esli  by ya  imel
otnositel'no  tebya  durnye  namereniya,  a  ty  brosilas'   by  pervym  delom
prikryvat' svoyu nagotu, menya by eto ne ostanovilo. A tak ty zdorovo napugala
menya.   Ty  ochen'   hrabraya  devushka,  Dejra.  I   reshitel'naya.   Ty  bystro
razobralas'... v situacii... i... etogo...
     Kevin umolk, beznadezhno uvyaznuv v  sobstvennyh  slovah.  Dejra  kak raz
nachala natyagivat' na nogu chulok, vse vyshe i vyshe zadiraya nizhnij kraj rubahi.
Pri etom ona vyglyadela eshche bolee  soblaznitel'noj, chem polnost'yu obnazhennaya,
i okonchatel'no onemevshij  Kevin s otvisshej chelyust'yu prinyalsya glazet' na nee,
starayas' ne upustit' ni malejshego ee dvizheniya.
     Spohvativshis', Dejra ahnula i toroplivo odernula rubahu.
     -- Vse-taki  ya besstyzhaya,  -- skazala  ona. --  Vprochem, i ty paren' ne
promah.
     -- Izvini,  -- skonfuzheno probormotal Kevin, otvorachivayas'. -- YA kak-to
ne soobrazil srazu... Prosti, pozhalujsta.
     Dejra hmyknula, prodolzhiv odevat'sya.
     -- Da ladno uzh, vsyako byvaet. Kstati, kakoe zdes' blizhajshee poselenie?
     -- Esli ne schitat' pogranichnogo forta, to moj zamok Kaer-Sejlgen.
     -- Daleko?
     -- V dvuh chasah bystroj ezdy. A chto?
     -- YA golodna,  vot  chto.  V poslednij  raz ya  po-nastoyashchemu  ela  vchera
vecherom,  a utrom  lish' slegka perekusila.  U tebya, sluchajno, nichego s soboj
net?
     -- Sluchajno est'. Celaya sumka vsyakoj vsyachiny. YA sobiralsya sdelat' zdes'
prival na obed.
     -- I gde zhe tvoya chudo-sumka?
     -- Ostavil ee vmeste s loshad'yu nepodaleku. Prinesti?
     Dejra neterpelivo obliznulas' za ego spinoj.
     -- Da, bud' tak dobr. A ya tem vremenem priodenus'.
     Kogda Kevin vernulsya,  Dejra, uzhe odetaya, sidela na trave i raschesyvala
svoi pyshnye volosy  cveta medi.  Ryadom s nej lezhal  buket  lesnyh cvetov, ee
izumrudno-zelenye glaza mechtatel'no glyadeli v  nebo, na nezhnyh rozovyh gubah
igrala  zadumchivaya,  chut'  pechal'naya,  i   vse   zhe  zhizneradostnaya  ulybka,
obnazhavshaya   prelestnye   belye  zubki,   a   v   ugolkah  rta  obrazovalis'
ocharovatel'nye malen'kie yamochki.
     Kevin byl srazhen napoval.
     "Ona prekrasna, -- dumal on,  edva sderzhivayas',  chtoby ne zahnykat'  ot
umileniya. -- Bozhe, kak ona prekrasna! Razve mog  ya predstavit', chto na svete
sushchestvuet takaya chistaya, takaya nevinnaya krasota..."
     Vprochem, Dejra vryad li byla nevinnoj v banal'nom ponimanii etogo slova.
Po tomu, kak ona derzhalas' s  nim, Kevin ponyal, chto ej ne v  dikovinku  bylo
stoyat'  pered  muzhchinoj  golyshom.  Da i  smotrela  ona  na  nego slishkom  uzh
ocenivayushche, s etakim vidom znatoka, i kak obliznulas' pri etom  -- sovsem ne
po-detski...  Tem  ne  menee,  vo   vsem  ee  oblike  chuvstvovalos'   chto-to
devstvenno-chistoe,  neporochnoe,  pochti  angel'ski-nevinnoe.  Serdce   Kevina
prodolzhalo szhimat'sya i sladostno nyt'.
     Kevin rasstelil pered Dejroj skatert'  i  vylozhil iz sumki vse s®estnye
pripasy, vklyuchaya dve nepochatye butylki krasnogo vina. Otkuporiv odnu iz nih,
on napolnil do kraev edinstvennyj  imevshijsya v  nalichii kubok i protyanul ego
Dejre.
     -- Ugoshchajsya.
     -- Spasibo. A ty?
     -- Budu pit' s gorla. Pakuya mne sumku, slugi, k sozhaleniyu, ne prinyali v
raschet vozmozhnost' nashej vstrechi.
     -- Ponyatno.
     Na etom ih razgovor uvyal, i oni prinyalis' za edu. Dejra  otpravila sebe
v rot kusochek prozharennogo i sdobrennogo speciyami myasa, energichno  razzhevala
ego i zapila nebol'shim glotkom vina. Odobritel'no murlycha, ona potyanulas' za
sleduyushchim kuskom.
     Kevin medlenno zheval  pirog  s myasnoj nachinkoj i, ne otryvayas', smotrel
na Dejru, kotoraya,  pri vsem svoem volch'em appetite, umudryalas' est' s takim
izyashchestvom,  budto  sidela  za  prazdnichnym  stolom   v  blestyashchem  obshchestve
utonchennyh estetov.
     -- CHto ty  tak glazeesh'  na  menya,  Kevin  MakSHon?  --  v  konce koncov
sprosila ona,  skloniv nabok  golovu  i  prishchurivshis'. -- Nikogda  ne  videl
progolodavshejsya devushki?
     Kevin  neopredelenno pokachal golovoj i chto-to nevnyatno  probormotal. On
ne reshalsya chto-libo  skazat',  tak  kak  boyalsya, chto s  ego  yazyka  sorvetsya
kakaya-nibud' glupost'.
     Tak i  ne dozhdavshis' otveta,  Dejra  virtuozno  raspravilas' s yablochnym
pirogom, zaedaya  ego  tonko  narezannymi lomtikami  dushistogo  syra,  dopila
ostavsheesya v kubke vino i snova zagovorila:
     -- U pokojnogo lorda SHona, zemlya emu puhom, vsegda byl horoshij vkus.
     -- V kakom smysle?
     -- S teh por kak stalo izvestno, chto lord SHon obzavelsya priemnym synom,
ya  vse  gadala,  kakoj  zhe  ty  na  samom  dele. I znaesh',  dejstvitel'nost'
prevzoshla vse moi ozhidaniya.
     Kevin smutilsya i skromno potupil glaza.
     -- Spasibo za kompliment.
     -- |to vovse ne kompliment,  -- vozrazila Dejra  s ulybkoj,  laskovoj i
lukavoj  odnovremenno. --  Ty  samyj  krasivyj iz  vseh  parnej,  kotoryh  ya
vstrechala.  K tomu zhe ty  takoj  milyj... --  Ona  nemnogo  pomolchala, zatem
sovershenno  drugim tonom proiznesla: -- Govoryat, lord SHon byl ochen' privyazan
k tebe. |to tak?
     --  Bezuslovno,  --  kivnul Kevin. -- Lord SHon byl  ochen' dobr  ko mne.
Dumayu,  ya chem-to napominal emu ego umershego v detstve syna. Kogda on priehal
na nash  ostrov, to v  pervyj zhe  den' obratil na menya vnimanie. On  podozval
menya k sebe, my s nim  dolgo o chem-to  govorili -- ne mogu vspomnit',  o chem
imenno, -- i uzhe togda on nazyval menya "synok".
     Dejra vnimatel'no prismotrelas' k Kevinu i skazala:
     --  A  znaesh', on byl prav. Ty  dejstvitel'no pohozh  na kuzena Dunkana,
carstvo  emu  nebesnoe.  Pravda,  Dunkan  byl svetlovolosym  i  goluboglazym
mal'chikom, a u tebya temnye volosy i karie glaza, da i rostom ty gorazdo vyshe
ego, no nekotoraya shozhest' mezhdu vami, nesomnenno, est'.
     -- Ty  skazala: "kuzen  Dunkan"? -- ozadachenno  proiznes Kevin. -- Lord
SHon Majgi byl tvoim dyadej?
     -- Nu da. Ego zhena byla sestroj moej materi, sledovatel'no, on byl moim
dyadej.  A  ty,  poluchaetsya,  moj   nazvannyj   dvoyurodnyj  brat.  --   Dejra
obvorozhitel'no  ulybnulas'. --  Kogda ya byla malen'koj, lord SHon chasto kachal
menya  na  rukah,  rasskazyval  mne  skazki  --  on byl  bol'shoj  vydumshchik  i
zamechatel'nyj  rasskazchik.  Posle ego  ot®ezda na vash  zaholustnyj ostrov  ya
ochen' skuchala po nemu.
     --  Govoryat, -- zametil Kevin, -- chto  on uehal iz  Logrisa, potomu chto
vse zdes' napominalo emu o zhene i syne.
     Dejra vzdohnula.
     --  Da,  eto tak.  Kogda umer  Dunkan, a  vskore posle  nego --  i tetya
Konstans, lorda SHona budto podmenili,  on stal sam na sebya  ne  pohozh. Togda
mne bylo vsego lish' desyat' let, no ya ochen' yasno pomnyu...
     Ona ne  dogovorila,  tak kak v  etot moment  Kevin gromko  poperhnulsya,
uronil kusok piroga sebe na koleni i vo vse glaza ustavilsya na nee.
     -- Postoj-ka! Ved' lord SHon byl zhenat na sestre korolevy!
     Dejra  s  vazhnym vidom  kivnula, odnako v  ugolkah ee  glaz  pritailas'
shalovlivaya ulybka, gotovaya v lyuboj moment  vyrvat'sya naruzhu i zaigrat' na ee
gubah.
     -- Ty soobrazhaesh'  medlenno,  no verno. YA chut' bylo  ne  otnesla tebya k
tugodumam.
     -- Znachit ty...
     --  Razumeetsya, ya Dejra  Lejnster iz Avalona. Moj otec -- korol' Brian.
--   Ee  ulybka  stala   yavnoj,  oslepitel'no   sverknuli  dva  rovnyh  ryada
zhemchuzhno-belyh zubov. -- Ved' eto zhe bylo ochevidno.
     -- Ochevidno? -- peresprosil obeskurazhennyj Kevin.
     --  A razve  net? Razve  tebe ne  govorili,  chto  doch' korolya  -- samaya
prekrasnaya  devushka  v  mire? Mozhesh' li  ty  predstavit' sebe,  chto na svete
sushchestvuet kto-nibud' prekrasnee menya?
     Kevin pytlivo posmotrel ej v glaza,  no  tak i  ne smog ponyat', skazala
ona  eto ser'ezno  ili  shutya. On  prikryl rot rukoj i prokashlyalsya,  prochishchaya
gorlo.
     -- Da,  da, konechno.  Izvini mne moyu  nedogadlivost'. No, vidish' li,  ya
nikak  ne ozhidal  vstretit'  v  etih  krayah princessu iz  korolevskogo  doma
Lejnsterov -- odnu, bez svity, bez ohrany...
     --  I  bez  odezhdy,  --  smeyas',   dobavila   Dejra.  --  Nadeyus',  eto
proisshestvie ostanetsya strogo mezhdu nami?
     -- O chem mozhet byt' rech'!
     -- A  eshche ya nadeyus', -- prodolzhala  ona, --  chto moj titul princessy ne
povliyaet na  nashi otnosheniya,  kotorye nachali skladyvat'sya tak neprinuzhdenno.
Ved' ty  ne stanesh'  nazyvat' menya "vashe vysochestvo",  "miledi" -- i  voobshche
korchit' iz sebya pridvornogo kavalera?
     -- YA nikogda ne byl pridvornym kavalerom, -- otvetil Kevin. -- Da i pri
dvore-to ya ne byl ni razu. YA tipichnyj provincial.
     --  Tem  luchshe.  YA  obozhayu  provincialov  i  terpet'  ne mogu vseh etih
blagovospitannyh  makkormakov  i  maelgonov  s  ih  izyskannymi  manerami  i
slashchavymi rechami.  --  Dejra negoduyushche  fyrknula. -- Vprochem,  druzhki kuzena
|mrisa eshche  huzhe. U  priblizhennyh Kolina, po krajnej mere, golova na  plechah
sluzhit ne tol'ko veshalkoj dlya ushej.
     -- Tak ty reshila nemnogo otdohnut' ot  teh i drugih v tishi lesov i ozer
Lohlanna?
     --  Vrode  togo,  --  uklonchivo  otvetila ona  i  potyanulas'  za vtoroj
butylkoj. Kevin operedil ee, pri  pomoshchi shtopora izvlek iz gorlyshka probku i
plesnul nemnogo vina v kubok. Dejra vystrelila v nego  nasmeshlivym vzglyadom,
i on dolil ej eshche, odnako schel svoim dolgom predupredit':
     --  Vino gibernijskoe.  Kazhetsya slabym, kak sok,  no zdorovo udaryaet  v
golovu.
     -- Znayu. I bol'she vsego  lyublyu gibernijskoe. --  Ona  sdelala  glotok i
igrivo podmignula emu. -- Nu, prodolzhaj.
     -- CHto prodolzhat'?
     --  Rasskazhi o sebe. Naskol'ko ya znayu, v tvoem proishozhdenii est' mnogo
neyasnogo.
     Kevin hmyknul:
     -- |to  eshche  myagko  skazano. Lichno dlya menya  moe proishozhdenie sploshnaya
zagadka. Dvadcat' let nazad krest'yane nashli menya na opushke lesa, zavernutogo
v aluyu, shituyu  zolotom  mantiyu.  Otrodu mne bylo  mesyacev pyat'-shest', ya  byl
goloden i revel, kak molodoj bychok...
     Dejra prysnula smehom:
     -- Navernoe, ty byl ocharovatel'nym karapuzom.
     -- Mozhet  byt'. No dlya ostrovityan  ya, prezhde vsego, byl podoben gromu s
yasnogo  neba.  ZHitelej na ostrove ne tak  uzh mnogo, vse  naperechet, i vskore
vyyasnilos', chto ni odna iz mestnyh zhenshchin ne mogla byt' moej mater'yu. A esli
uchest', chto na sotni lig vokrug prostiraetsya okean bez edinogo klochka sushi i
za  poslednie  polgoda k  ostrovu ne podhodil  ni odin  korabl', to  i vovse
poluchalos', chto mne neotkuda bylo  poyavit'sya na svet. Tem ne menee, ya  byl i
ochen' zhivo napominal  o  svoem  sushchestvovanii. Menya otnesli v dom togdashnego
gubernatora ostrova, lorda Markusa Finnegana, poskol'ku yasno bylo, chto ya  ne
obyknovennyj  podkidysh  -- pri mne  nashli  prekrasnoj  raboty  shpagu, klinok
kotoroj izgotovlen iz kakogo-to strannogo metalla, pohozhego  na serebro,  no
tverzhe stali; a takzhe zolotoj persten' s kamnem...
     -- Tot, chto u tebya na pal'ce?
     -- Da.
     -- Mne mozhno vzglyanut'?
     -- Pozhalujsta.
     Kevin snyal so srednego  pal'ca levoj ruki persten' i peredal ego Dejre.
Gde-to s minutu ona  rassmatrivala  ego, sosredotochenno sdvinuv brovi, zatem
vernula Kevinu so slovami:
     -- Znatnaya  veshchica. Ochen'  tonkaya rabota po zolotu i kamen' krasivyj --
pravda, ne mogu opredelit' ego proishozhdenie.
     -- I nikto  ne mozhet,  -- skazal  Kevin, nadevaya  persten' na palec. --
Vrode  biryuza, no  net. On tol'ko  s pervogo vzglyada kazhetsya  biryuzovym,  na
samom zhe dele on  svetlo-goluboj. Esli dolgo smotret' na nego, zavorazhivaet;
sozdaetsya vpechatlenie, chto vnutri kamnya zaklyucheno ogromnoe prostranstvo.
     -- Mozhet byt', on koldovskoj?
     -- Vpolne vozmozhno. A  vot moya shpaga navernyaka koldovskaya. Obyknovennoe
serebro, s kakimi by to ni bylo primesyami, ne mozhet byt' takim prochnym.
     -- Ty ne vzyal ee s soboj?
     -- Predstav' sebe, zabyl! --  Kevin vinovato razvel rukami. -- V koi-to
veki! My s  nej vsegda nerazluchny, ya  postoyanno noshu  ee s soboj, no  imenno
segodnya tak  poluchilos', chto ya ee zabyl.  Esli ty okazhesh' mne chest', posetiv
moj zamok, ya pokazhu tebe i shpagu, i  mantiyu, v kotoruyu byl zavernut... gm...
i vse ostal'noe.
     -- CHto ty imeesh' v vidu pod ostal'nym?
     -- Vidish' li, pri mne, krome  aloj mantii, perstnya i shpagi, nashli takzhe
polnyj komplekt muzhskoj odezhdy, vklyuchaya bel'e.
     -- Vot kak? -- udivlenno proiznesla Dejra.
     -- I strannoe delo, --  prodolzhal Kevin.  -- Sejchas  mne eta odezhda kak
raz vporu. Budto na menya shita.
     -- I chto eto mozhet znachit'?
     -- Ne znayu. No moj priemnyj  otec, lord SHon Majgi, kak-to vyskazal odno
ves'ma lyubopytnoe predpolozhenie.
     -- Kakoe zhe?
     Kevin ulybnulsya:
     -- Deskat', prezhde ya byl vzroslym  chelovekom, no kakoj-to zloj charodej,
mogushchestvennyj chernyj mag, prevratil menya v  mladenca. Zabavno, ne tak li? I
esli eto  pravda,  to zloj charodej zdorovo proschitalsya,  vmesto vreda sdelav
mne neocenimuyu uslugu. Slyhannoe li delo -- zanovo prozhit'  zhizn', ispravit'
oshibki,  kotorye dopustil... Tol'ko vot  nezadacha:  ne pomnyu ya  svoyu prezhnyuyu
zhizn', nichegoshen'ki ne pomnyu, i ponyatiya  ne imeyu o dopushchennyh mnoyu oshibkah i
o tom, kak ih izbezhat' v etoj zhizni.
     --  Odnako  strannyj  u tebya  yumor,  --  zametila Dejra.  --  Neskol'ko
mrachnovatyj. Ty smeesh'sya nad ochen' ser'eznymi veshchami.
     Kevin nahmurilsya.
     -- Poroj polezno posmeyat'sya nad tem, chto tebya gnetet, -- skazal on.  --
Esli k ser'eznym veshcham vsegda otnosit'sya ser'ezno, to mozhno sojti s uma.
     Dejra sochuvstvenno zaglyanula emu v glaza.
     -- Verno, u tebya bylo trudnoe detstvo?
     -- Skoree tyagostnoe. Do togo kak poyavilsya lord SHon  i usynovil  menya, ya
zhil  v gubernatorskom dome  na polozhenii vospitannika,  nuzhdy, k schast'yu  ne
znal, poluchil prilichnoe  obrazovanie,  sootvetstvuyushchee vospitanie,  v obshchem,
greh zhalovat'sya. -- On gor'ko usmehnulsya. -- Odnako mnogie storonilis' menya,
lyudej otpugivalo moe zagadochnoe proishozhdenie... da i sejchas otpugivaet.
     -- No tol'ko ne menya, -- skazala Dejra i legon'ko prikosnulas' pal'cami
k ego ruke. -- Kstati, ty mag?
     --  V tom-to  i  beda,  chto  net.  Kogda  ya  byl  malen'kim,  nikto  ne
somnevalsya, chto u menya est' koldovskoj Dar. Tak  dolzhno bylo byt'  po logike
veshchej. No, k sozhaleniyu, zhizn' ne vsegda podchinyaetsya logike. Kogda ya  podros,
nash  mestnyj zaklinatel'  |tar Al'varson  ne obnaruzhil  u menya rovno nikakih
sposobnostej k magii. Sovsem  nichego -- a o nastoyashchem  Dare  i  govorit'  ne
prihoditsya. YA ne mogu privesti v dejstvie dazhe prostejshee zaklinanie.
     -- Ty sozhaleesh' ob etom?
     -- Konechno! Kak tut ne sozhalet'.
     Dejra slegka  pripodnyala  brov'. Ona sdelala eto tak  neprinuzhdenno,  a
mimika ee lica byla stol' sovershenna  i vmeste s tem estestvenna, chto  Kevin
snova zalyubovalsya eyu.
     -- Ne chasto uslyshish' takie  slova ot provincialov, --  zametila ona. --
Razve  vash mestnyj svyashchennik ne  govoril tebe, chto  vsyakij  mag,  obshchayas' so
sverh®estestvennymi silami, riskuet pogubit'  svoyu bessmertnuyu dushu? Cerkov'
utverzhdaet, chto otsutstvie koldovskogo Dara -- bol'shoe  blago, ibo Odarennyj
chelovek neprestanno  podvergaetsya vsevozmozhnym d'yavol'skim  soblaznam, pered
kotorymi zachastuyu emu ne udaetsya ustoyat'.
     Kevin pokachal golovoj:
     -- Podobnye  rassuzhdeniya  ya slyshal  ne  raz. No, esli hochesh' znat'  moe
mnenie, eto vse gluposti. |to prosto  neuklyuzhie  potugi obdelennyh  prirodoj
lyudej  vozvesti svoyu  ushcherbnost'  v rang  osoboj  dobrodeteli...  -- Tut  on
oseksya, ponyav, chto  dopustil velichajshuyu bestaktnost', i vinovato vzglyanul na
Dejru. -- Prosti, pozhalujsta. YA ne hotel.
     -- Nichego, -- gluho skazala ona i  podzhala svoi vnezapno poblednevshie i
zadrozhavshie melkoj drozh'yu  guby. Na  lice  ee promel'knulo vyrazhenie,  ochen'
pohozhee na grimasu muchitel'noj boli.
     "A ved' my s nej sobrat'ya po neschast'yu", -- podumal Kevin, na vse  lady
proklinaya  sebya  za  nesoobrazitel'nost'. Lish'  s  nekotorym  opozdaniem  on
vspomnil  to,  chto  bylo  obshcheizvestno:  kak i  ee  pokojnaya  mat', Dejra ne
obladala koldovskimi  sposobnostyami. Iz-za etogo ona chuvstvovala sebya  beloj
voronoj v korolevskoj sem'e, gde vse, kak odin, byli Odarennymi,  a ee otec,
korol'   Brian,   vladel   zagadochnoj  famil'noj  Siloj,  kotoruyu,  soglasno
predaniyam, ego  dalekij predok,  korol'  skottov Gilloman,  zapoluchil  posle
smerti legendarnogo  korolya  Artura,  poslednego  iz  dinastii  Pendragonov.
Nesmotrya na eto (a skoree, blagodarya etomu -- ved' prostye  lyudi pobaivayutsya
magov),  Dejra  pol'zovalas'  bol'shoj lyubov'yu u  naroda  i byla, vne  vsyakih
somnenij, samoj  populyarnoj  lichnost'yu  iz  vseh  nyne  zdravstvuyushchih chlenov
korolevskogo doma Lejnsterov. O nej govorili raznoe, no vsegda horoshee; dazhe
ee  nedostatki rassmatrivalis'  kak  prodolzhenie ee nesomnennyh  dostoinstv,
vrode teh obyazatel'nyh isklyuchenij, lish' podtverzhdayushchih obshchee pravilo. Odnako
Kevin sil'no somnevalsya, chto vseobshchaya lyubov' i poklonenie v dostatochnoj mere
kompensirovali Dejre ee vrozhdennuyu nepolnocennost'...
     -- Znaesh', a ved' my s  toboj sobrat'ya po neschast'yu, -- posle  nelovkoj
pauzy zadumchivo proiznesla ona, i Kevin porazilsya, kak tochno Dejra povtorila
ego  mysl',  vplot' do  togo,  chto skazala  "sobrat'ya", a ne "tovarishchi", i v
kazhdoe slovo  vlozhila te zhe  samye emocii, chto i on. --  No hvatit  ob etom.
Po-moemu, my  vybrali ne luchshuyu  temu  dlya razgovora. -- Ona  zalpom osushila
kubok (teper' uzhe ee  manery  ostavlyali zhelat' luchshego)  i sprosila:  -- Kak
davno ty zhivesh' v Lohlanne?
     -- Skoro budet  mesyac,  --  s oblegcheniem otvetil  Kevin, chuvstvuya, chto
vnov' obretaet tverduyu pochvu pod nogami. -- YA priehal v Kaer-Sejlgen v konce
marta.
     -- I, pohozhe, ne ochen' speshish' predstavlyat'sya moemu otcu.
     -- Na eto est' svoi prichiny.
     -- Kakie?
     -- YA  ne hochu okazat'sya pri dvore  v glupom polozhenii cheloveka, v glaza
ne videvshego  to,  chem  vladeet, i ne vedayushchego  o  zabotah svoih poddannyh.
Poetomu ya reshil snachala osmotret' svoi  vladeniya, chtoby hot' v obshchih  chertah
imet' predstavlenie o tom, chto ya poluchil v nasledstvo,  i lish' zatem yavit'sya
k korolyu.
     Podumav nemnogo, Dejra kivnula:
     -- Pozhaluj, ty prav, etogo ya ne uchla. Sleduet priznat', chto ty postupil
ochen' razumno.
     Ona  vstala  i neuverennoj postup'yu napravilas' k  kromke  vody,  chtoby
vymyt' posle edy ruki, no na polputi vdrug spotknulas' i navernyaka upala by,
ne uspej Kevin v poslednij moment podhvatit' ee.
     -- CHto sluchilos', Dejra? -- obespokoeno sprosil on, vse krepche i krepche
obnimaya ee. -- Tebe ploho?
     Dejra podnyala k nemu lico i tomno ulybnulas':
     -- Net, mne  horosho.  Prosto u menya zakruzhilas' golova. YA slishkom mnogo
vypila, ya p'yanaya... --  Ona polozhila emu ruki na plechi, vsem telom prizhalas'
k nemu i strastno  prosheptala: -- Bozhe, kak mne horosho! Esli by ty znal, kak
ya istoskovalas' po laske, esli by ty znal... Ty hochesh' menya, pravda?
     -- Da! Da! -- mleya, otvetil Kevin i lish' zatem ponyal, cht<b>o</b> on skazal. --
No... ved'...
     -- YA tozhe hochu tebya, milyj. Ochen' hochu.
     Ee guby  potyanulis' k ego  gubam.  Kevin  ne byl  uveren, stoit li  emu
delat' eto, to est' on byl polnost'yu uveren, chto emu ne sleduet pol'zovat'sya
sostoyaniem Dejry, chto on obyazan otstranit' ee ot sebya, no eto okazalos' vyshe
ego sil. On otvetil  na ee zharkij i zhadnyj  poceluj,  i  ves' okruzhayushchij mir
pomerk v ego glazah, zatumanennyh strast'yu...

        Glava 2
     Bol'shoe ploskodonnoe sudno,  bogato ubrannoe, vse v pozolote,  medlenno
plylo vniz  po techeniyu Boann -- glavnoj vodnoj arterii Logrisa, peresekavshej
vsyu stranu  s severa  na yug. Vdol' oboih beregov reki ne spesha prodvigalis',
soprovozhdaya  korabl', dva otryada  vooruzhennyh vsadnikov. Vstrechnye rybaki  i
krest'yane iz blizlezhashchih sel  privetstvovali processiyu gromkimi i radostnymi
krikami -- prostoj narod Logrisa ochen' lyubil Dejru.
     Kevin  sidel  na skam'e u pravogo borta i ugryumo smotrel vdal'. On tozhe
lyubil Dejru, i gorazdo sil'nee, chem emu hotelos'  by ee lyubit'.  V te redkie
momenty,  kogda  ee ne bylo ryadom  i u nego poyavlyalas' vozmozhnost' bolee ili
menee trezvo ocenit' svoe  nyneshnee  sostoyanie, on prihodil  k  vyvodu,  chto
polnost'yu poteryal golovu i vedet sebya, kak zakonchennyj idiot. Odnako  stoilo
Dejre poyavit'sya, i Kevin migom zabyval obo vseh svoih somneniyah i chuvstvoval
sebya bezmerno schastlivym  chelovekom.  Tol'ko odnazhdy, v pervyj zhe  den',  on
popytalsya  pogovorit' s nej ob  ih  budushchem,  posle  chego uzhe  ne  ispytyval
zhelaniya vnov' zatragivat' etu temu...

     Oni  lezhali ryadyshkom  v gustoj trave, ohvachennye  priyatnoj  ustalost'yu.
Kevin lenivo poglazhival dlinnye  volnistye  volosy  Dejry  i  s naslazhdeniem
vdyhal  ih  p'yanyashchij aromat.  Vse  proisshedshee  yavilos'  dlya  nego  kakim-to
radostnym  potryaseniem; i,  hotya Dejra byla  daleko ne pervoj ego  zhenshchinoj,
blizost' s nej dostavila emu takoe blazhenstvo, kakogo on ne znal eshche nikogda
i ni s  kem.  Nel'zya skazat',  chto v  ee  laskah bylo  chto-to osobennoe; oni
vykazyvali dostatochnyj (no ne ochen' bol'shoj) opyt v takih delah i, na vzglyad
Kevina, byli chereschur pylkimi i agressivnymi dlya zhenshchiny. No  neozhidanno dlya
sebya on obnaruzhil, chto emu nravitsya v  nej  i etot pyl, i eta agressivnost',
emu  nravitsya  v  nej  reshitel'no  vse,  i  on sovsem  ne hochet,  chtoby  ona
izmenilas', stala drugoj  -- dazhe v  chasti, ne  sootvetstvuyushchej ego  vkusam.
Takaya  ustupchivost'  s  ego  storony,   terpimost'  ko  vsem  ee   vozmozhnym
nedostatkam, bezogovorochnaya  gotovnost' prinyat' ee  takoj,  kakaya  ona est',
mogli imet' tol'ko odno ob®yasnenie --  on vlyubilsya. Vlyubilsya vnezapno  i bez
pamyati... I, kazhetsya, zrya.
     -- Boyus', my sovershili oshibku, -- skazal Kevin, hmuryas'.
     Dejra raspahnula glaza i voprositel'no poglyadela na nego.
     -- Ty o chem?
     -- O tom, chto sluchilos'. Nam ne sledovalo etogo delat'.
     -- Pochemu?
     -- Ty  slishkom  mnogo vypila i ne  vpolne  otdaesh'  sebe otchet v  svoih
postupkah.
     --  CHto za vzdor!  Skazhi eshche, chto  ty  soblaznil  menya. --  Ona korotko
rassmeyalas'. -- YA sama naprosilas', potomu chto...
     -- Potomu chto? -- povtoril Kevin s voprositel'noj intonaciej.
     -- Nu,  ty  ochen'  milyj, horoshij, krasivyj,  a ya...  ya tak nuzhdalas' v
laske i nezhnosti... I sejchas nuzhdayus'. -- Dejra provela ladon'yu po ego shcheke.
-- Poceluj menya, moj kareglazyj princ.
     Kevin ne mog  otkazat' ej, vprochem, i ne hotel. On  privlek ee k sebe i
nezhno prizhalsya gubami k ee gubam.
     -- Esli tvoj otec uznaet...
     -- I nichegoshen'ki on ne sdelaet, -- skazala Dejra, igrivo pokusyvaya ego
za plecho. -- Tol'ko slegka pozhurit menya -- esli uznaet. |to ran'she on brosal
v temnicu vseh moih parnej, no kogda tyur'my perepolnilis', emu volej-nevolej
prishlos' ob®yavit' amnistiyu.
     |to  byla shutka,  no Kevin ponyal namek. Po  pravde  govorya, on byl dazhe
rad, chto ne stal soblaznitelem  nevinnoj devushki.  |to  pozvolyalo nadeyat'sya,
chto,  uznav o sluchivshemsya, korol', vozmozhno, ne srazu otorvet  emu golovu, a
snachala   potrebuet    ob®yasnenij   i   primet   vo    vnimanie   smyagchayushchie
obstoyatel'stva...  Vprochem,  sam Kevin, bud'  u nego takaya doch', kak  Dejra,
pribil by lyubogo, kto osmelilsya by perespat' s nej vne braka -- bezrazlichno,
pervyj tot ili desyatyj.
     -- Dejra, -- skazal on, vzvesiv vse "za" i "protiv". -- Teper' ya dolzhen
zhenit'sya na tebe.
     Ona nemnogo otstranilas' ot nego i ser'ezno posmotrela emu v glaza.
     --  Dolzhen? |to kak v  sentimental'nyh  rycarskih  romanah?  Nu, vrode:
"nashe pregreshenie mozhet iskupit' tol'ko nemedlennyj brak". Da?
     -- Net, Dejra. YA dolzhen, potomu chto ne smogu zhit' bez tebya. Mozhet, tebe
eto pokazhetsya zabavnym, no ya polyubil tebya  s pervogo vzglyada,  eshche ne  znaya,
kto ty.
     --  Mne  eto  ne  kazhetsya  zabavnym.  Naprotiv, eto tak  trogatel'no  i
romantichno,  chto  ya, chego  dobrogo, razrevus',  -- otvetila  Dejra bez  teni
nasmeshki ili cinizma. Ee vzglyad potusknel, i  ona dejstvitel'no  vshlipnula.
-- Spasibo, Kevin. Ty pervyj, u kogo  hvatilo to li smelosti, to li gluposti
predlozhit' mne eto.
     -- Pervyj? -- udivilsya Kevin.
     -- Da... To est', pervyj iz teh, kto... nu, ty ponimaesh'.
     -- Ponimayu, --  skazal Kevin, chuvstvuya sebya krajne  nelovko.  Teper' on
pozhalel,  chto  ne  stal  soblaznitelem nevinnoj devushki. Mysl' o  tom, chto u
Dejry byli drugie muzhchiny, neozhidanno prichinila emu bol',  kotoraya okazalas'
sil'nee, chem strah pered gnevom korolya.
     -- Ty revnuesh'? -- sprosila Dejra.
     --  Da,  -- chestno priznalsya  on. -- Strashno  revnuyu.  YA znayu, chto  eto
glupo, no nichego ne mogu podelat' s soboj. YA gotov ubit' vsyakogo, kto...
     Kevin ne zakonchil,  tak kak v etot moment Dejra rezko otpryanula ot nego
i  vlepila  emu  zvonkuyu  poshchechinu.  Potom  perevernulas'  nichkom  i  gor'ko
zarydala.
     -- Nikogda... --  proiznesla ona, zahlebyvayas'  slezami.  -- Nikogda ne
govori etogo... Ne smej dazhe dumat' ob etom!..
     Kevin  ozadachenno  smotrel na  nee, ne  reshayas'  sprosit', v  chem delo.
Nakonec Dejra uspokoilas', vnov' pridvinulas' k nemu i zarylas' licom na ego
grudi.
     -- Ty  durak, -- skazala  ona gluho. -- Durak, chto vlyubilsya  v menya.  U
tebya net nikakih shansov.
     -- No pochemu? -- myagko sprosil Kevin. -- Razve ya ne nravlyus' tebe?
     -- Ty  durak, -- povtorila Dejra. --  A  ya  dura. YA dura, potomu chto ty
nravish'sya mne. Potomu chto ya dejstvitel'no mogu  polyubit' tebya... Bozhe, kakaya
ya dura!
     -- Vot vidish', --  s naigrannoj bodrost'yu proiznes Kevin.  -- My prosto
sozdany drug dlya druga. YA durak, a ty dura -- dva sapoga para.
     --  No samyj  bol'shoj  durak iz  vseh  durakov, -- budto ne  slysha ego,
prodolzhala  Dejra, -- eto moj otec. On durak, chto  zhenilsya na moej materi, i
dvazhdy durak, chto ne hochet usynovlyat' Kolina.  On nastaivaet na tom, chtoby ya
vyshla zamuzh za odnogo iz nashih Odarennyh i rodila naslednika prestola.
     -- A ty ne hochesh' etogo?
     -- Net,  ne  hochu.  Mne  milee  takie,  kak  ty,  no...  --  Ona  snova
vshlipnula. -- No, s  drugoj storony, ya hochu byt' mater'yu, hochu imet' detej,
a u nas s toboj vryad li budut deti.
     -- Pochemu  zhe,  --  vozrazil Kevin. --  Deti obyazatel'no  budut.  Esli,
konechno, my postaraemsya, a s etim ya ne predvizhu nikakih problem.
     Dejra tyazhelo vzdohnula.
     -- Ty glupyj, naivnyj provincial, Kevin. Ved' ya ne prostaya neodarennaya.
YA polukrovka, bud' ono proklyato! Sama ya ne obladayu polnocennym Darom, no moi
deti budut Odarennymi... esli Odarennym  budet ih otec. V protivnom sluchae u
menya vovse ne budet detej.
     -- No ved' u tvoih otca s mater'yu...
     --  Da,  k velikomu moemu  neschast'yu. Esli  by  u nih byla  hot'  kaplya
zhalosti ko mne, oni zadushili by menya eshche v kolybeli.
     -- Ne govori tak, Dejra.
     --  YA govoryu, chto dumayu. --  Ona  pocelovala Kevina v guby, zatem dolgo
smotrela emu v glaza s nezhnost'yu i pechal'yu. -- Gospodi, kakoj ty milyj! YA ne
hochu, chtoby ty stradal iz-za menya.
     -- YA ne stradayu, -- ne ochen' uverenno vozrazil Kevin. -- YA prosto lyublyu
tebya.
     Dejra   podnyalas'  i,   stoya  na   kolenyah,  prinyalas'   sobirat'  svoyu
razbrosannuyu na trave odezhdu.
     -- Tebe strashno ne povezlo, chto my vstretilis', -- skazala ona. -- Esli
by ya ne sbilas' s puti...
     -- Da, kstati. Kak ty voobshche zdes' okazalas'? -- s nekotorym opozdaniem
pointeresovalsya Kevin. -- I chto ty delala v Gotlande?
     --  Glavnym obrazom  skryvalas' ot presledovatelej, --  otvetila Dejra,
glyadya na voroh svoej  odezhdy s  nereshitel'nym vidom, budto vzveshivaya  v ume,
odevat'sya ej ili net. -- Menya pohitili po prikazu  gotijskogo korolya, no mne
udalos' bezhat'.
     Kevin ryvkom vskochil.
     -- Tebya pohitili?!
     -- Da, no eto uzhe pozadi. Alarik Gotijskij  ne poluchit ni menya, ni moej
krovi.
     -- Krovi?! -- porazhenno peresprosil Kevin. -- On chto, vampir?
     Dejra  ostavila  v pokoe svoyu odezhdu i rassmeyalas', odnako v  smehe  ee
bylo bol'she gorechi, chem vesel'ya.
     -- O net,  on ne vampir. Moya krov' byla nuzhna emu  dlya koldovstva. Sudya
po razgovoram  moih pohititelej, korol' Alarik sobiralsya  navesti cherez menya
porchu na moego otca.
     -- O, Bozhe!.. No kak?
     -- Obyknovennoe koldovstvo.  CHtoby navesti porchu na cheloveka, nuzhna ego
krov' ili chastichka ploti -- no zhivaya.  Naibolee  effektivno porcha  navoditsya
cherez krov', odnako vne organizma ona bystro  razlagaetsya i spustya neskol'ko
chasov stanovitsya sovershenno neprigodnoj  dlya koldovstva, ne govorya uzh o tom,
chto ee trudno razdobyt'.  Poetomu chashche vsego s etoj cel'yu ispol'zuyut obrezki
nogtej ili volosy. Tak izveli moego brata Gandara. Ty slyshal ob etom?
     Kevin  utverditel'no  kivnul. Edinstvennyj  syn  korolya  Briana,  princ
Gandar,  umer desyat'  let  nazad  ot  zatyazhnoj bolezni  s  yavnymi priznakami
umyshlennoj porchi. Veskie podozreniya v  prichastnosti k etomu zlodeyaniyu padali
na  mladshego brata korolya, Uriena, no nikakih dokazatel'stv ego viny najdeno
ne bylo.  A spustya  neskol'ko  mesyacev  Urien Lejnster  pogib ot neschastnogo
sluchaya na  ohote, i teper' uzhe  v ego  smerti podozrevali  korolya. Polozhenie
bylo tem bolee shchekotlivym, chto nyne naslednikom  prestola, v vidu otsutstviya
u Dejry detej, yavlyalsya starshij syn Uriena -- |mris Lejnster.
     --  Poetomu  gotijskij korol' i organizoval moe pohishchenie, -- mezhdu tem
prodolzhala Dejra. -- Ved' ya plot'  i krov'  otca,  <i>zhivaya</i> plot' i krov'.  Moj
otec  mogushchestvennyj  mag,  on  vladeet  nashej  famil'noj  Siloj,  tak   chto
posredstvom  obrezkov nogtej  ili klochka volos ego nikak  ne projmesh'. A vot
esli ispol'zovat'  dlya koldovstva protiv nego moyu  krov', to avos'  chto-to i
poluchilos' by.
     Kevina peredernulo ot uzhasa. On  poryvisto obnyal Dejru  i krepko prizhal
ee k svoej grudi.
     -- Milaya, dorogaya, lyubimaya, -- strastno prosheptal on. -- Kakoe schast'e,
chto ty sbezhala! -- Podumav nemnogo, on sprosil: -- A kak tebe eto udalos'?
     -- Da tak, prosto. Sbezhala i vse tut.
     Na etom ih razgovor prervalsya. Dejra pocelovala Kevina s takim zharom, s
takim pylom,  s  takoj  strast'yu,  chto  on  migom  pozabyl  obo  vseh  svoih
trevogah...

     Korabl' priblizhalsya k Dimilioku, tret'emu  po  velichine gorodu Logrisa,
stolice provincii Novyj Kornuoll. Tam Dejru ozhidala torzhestvennaya vstrecha, a
dlya Kevina eto prezhde vsego oznachalo, chto ih idilliya  zakonchena.  V Lohlanne
Dejra provela celuyu  nedelyu,  i  vsyu etu nedelyu kazhduyu noch' oni  lyubili drug
druga. I vo vremya puteshestviya vniz po reke oni tajno vstrechalis' po nocham, a
eto eshche polmesyaca, no teper'... V  Dimilioke oni peresyadut na  drugoe sudno,
pobol'she   i  poroskoshnee,  Dejra  okazhetsya  v  okruzhenii   rodstvennikov  i
pridvornyh,  a  on  otojdet  na  vtoroj  plan.  On,   konechno,  budet  imet'
besprepyatstvennyj   dostup   k   nej,   odnako   nyneshnyaya   ih   blizost'  i
neprinuzhdennost' v otnosheniyah ostanutsya v proshlom.
     Po svoemu  oficial'nomu  statusu Kevin  nahodilsya  na  verhnej  stupeni
ierarhicheskoj lestnicy, v ryadah tak nazyvaemoj korolevskoj znati. Po zakonam
i obychayam Logrisa nazvannoe  rodstvo nichem ne ustupalo krovnomu, a poskol'ku
Kevin byl po vsej forme usynovlen bezdetnym lordom  SHonom Majgi  i posle ego
smerti stal gercogom Lohlannskim, to otnosilis' k nemu v polnom sootvetstvii
s ego  vysokim  polozheniem,  hotya  i s nekotoroj  prohladcej. Kevinu  davali
ponyat' -- teper'  uzhe tonko i nenavyazchivo, ne tak otkrovenno, kak v bytnost'
ego na ostrove,  i  tem ne menee vpolne opredelenno i nedvusmyslenno, -- chto
on, rozhdennyj neizvestno  kem, neizvestno ot kogo i neizvestno gde, zdes' on
chuzhak i chuzhakom  ostanetsya do  konca  dnej svoih. |to,  v  chisle prochego,  i
otdalyalo ego  ot  Dejry.  Logrijcy  -- i  znat', i  prostolyudiny --  vryad li
zahotyat,  chtoby  muzhem  ih  princessy,  vseobshchej  lyubimicy,   stal  kakoj-to
podkidysh, pust' dazhe pravitel' odnoj iz krupnejshih provincij strany.
     Vprochem, ne eto bylo glavnoe. Propast' mezhdu Kevinom i Dejroj uglublyalo
eshche   odno  obstoyatel'stvo,  zhestokoe  v  svoej   neumolimoj  ob®ektivnosti,
nepodvlastnoe chelovecheskoj vole. Dejra ne byla prostoj neodarennoj, ona byla
polukrovkoj, a eto znachilo, chto ee brak s muzhchinoj, ne obladayushchim koldovskim
Darom, skoree  vsego, okazhetsya besplodnym. No dazhe esli sluchitsya  chudo, i  u
nee rodyatsya deti, to vse oni, kak i  ih mat', budut polukrovkami i ne smogut
pretendovat' na prestol. Takov byl  zakon --  princ, lishennyj Dara, ne mozhet
stat' korolem, -- zakon surovyj, no spravedlivyj...
     Mrachnye razmyshleniya Kevina prervalo  poyavlenie Dejry. Ona  byla odeta v
izumitel'noj krasoty plat'e iz zolotoj parchi s glubokim vyrezom, otkryvavshim
vzoru verhnyuyu chast' ee  nebol'shoj uprugoj grudi. Polovina ee roskoshnyh volos
byla zapletena v kosy, ulozhennye na golove v vide venka ili, skoree, korony,
a ostal'nye volosy byli sobrany za spinoj v setochku. Ona uzhe podgotovilas' k
pribytiyu v Dimiliok i, nado skazat',  osnovatel'no. Ee estestvennaya krasota,
podcherknutaya  maloj tolikoj kosmetiki i  voshititel'nym naryadom, proizvodila
poistine snogsshibatel'noe vpechatlenie.
     Dejra graciozno opustilas' na skam'yu ryadom s Kevinom i proiznesla svoim
nezhnym grudnym kontral'to:
     -- Nu  vot,  opyat'  ty  hmurish'sya. Tebya,  kak  malogo  rebenka,  nel'zya
ostavlyat' bez prismotra ni na minutu. Skazhi mne, chto tebya gnetet?
     -- Ty sama znaesh', --  sderzhanno  otvetil  Kevin, s  trudom preodolevaya
voznikshee  vdrug zhelanie shvatit' ee v ob®yatiya i pocelovat' na  vidu  u vsej
svity. -- Ty horosho znaesh', chto menya gnetet.
     Vneshne on  kazalsya nevozmutimym, no Dejra  strannym obrazom dogadalas',
chto  u nego na  ume. |to bylo uzhe ne  vpe