Artur  Pendragon.  I  dolzhen  priznat',  chto  ty
postupaesh' v vysshej stepeni razumno i osmotritel'no.
     -- YA rad, chto my ponyali drug druga. Proshchaj -- i do svidaniya.
     -- Net, postoj!
     -- Da?
     -- Esli ya nichego ne vspomnyu, eto budet vyglyadet' podozritel'no. Togda ya
nepremenno povtoryu seans.
     -- Ne bespokojsya. Ty budesh' ubezhden,  chto prozondiroval moe  soznanie i
ne obnaruzhil nichego predstavlyayushchego opasnost' pri probuzhdenii Dara.
     -- Soglasen... Da, vot eshche chto...
     -- CHto zhe?
     -- Bog est'?
     -- Ha! Mne  samomu hotelos' by eto  znat'. V konce  koncov, ya takoj  zhe
chelovek,  kak ty,  razve chto obladayu...  to est',  obladal  kogda-to b<b>o</b>l'shim
mogushchestvom.
     -- Blagodaryu za otkrovennost'. Spi spokojno, Artur Pendragon.
     -- Do skoroj vstrechi, Kolin Lejnster iz Avalona...

     ---------------
     ...Kolin raspahnul glaza i neskol'ko sekund bluzhdal zatumanennym vzorom
po kayute korablya, soobrazhaya,  gde on i chto  proishodit. Kevin, kotoryj lezhal
na shirokoj myagkoj kojke, bespokojno zavorochalsya vo sne. Sidevshaya ryadom Dejra
pogladila ego po golove, i on zatih, zaryvshis' licom v skladkah ee plat'ya.
     -- On eshche nemnogo pospit, -- skazal Kolin, kogda vzglyad ego proyasnilsya.
-- S nim vse v poryadke.
     -- CHto ty uznal o nem? -- sprosila Dejra.
     Kolin ustalo ulybnulsya i so snishoditel'nym vidom otvetil:
     -- Kak ya uzhe govoril, v moi plany ne vhodilo chtenie ego myslej, chuvstv,
vospominanij;  ved'  on  moj  drug, i  ya ne hochu voznenavidet'  ego. YA  lish'
issledoval ego  osnovnye  reakcii  na te ili inye  razdrazhiteli  i  nashel ih
vpolne udovletvoritel'nymi. Probuzhdenie Dara ne budet predstavlyat' opasnosti
dlya ego zhizni i zdorov'ya. U  nego ochen' ustojchivaya psihika, i ya polagayu, chto
on obojdetsya dazhe bez obychnyh pri probuzhdenii gallyucinacij.
     -- I bol'she nichego?
     -- V kakom smysle?
     -- Ty  ne obnaruzhil nichego takogo, chto moglo by prolit' svet  na  tajnu
ego proishozhdeniya?
     -- Net, nichego. -- Kolin dostal iz nagrudnogo karmana sigaru i sprosil:
-- Ty ostanesh'sya zdes'?
     -- A on skoro prosnetsya?
     -- Ne ran'she, chem cherez polchasa.
     Dejra berezhno polozhila golovu Kevina na podushku i vstala s kojki.
     -- Togda ya vyjdu podyshu svezhim vozduhom, -- skazala ona.
     -- A ya -- svezhim nikotinom, -- s uhmylkoj otozvalsya Kolin.
     Oni vmeste pokinuli kayutu i  vyshli  na palubu  korablya. Solnce stoyalo v
zenite, den' byl  yasnyj, bezoblachnyj.  Svezhij  poputnyj veter, naduv parusa,
gnal korabl' vpered. Sprava po bortu mimo proplyvali krutye sklony, pokrytye
zelenym travyanym kovrom s rzhavymi zaplatami obnazhennoj porody, vdol'  levogo
berega tyanulis' holmistye pastbishcha.
     Dejra zhestom prognala proch'  svoih  pridvornyh  dam, brosivshihsya bylo k
nej pri ee poyavlenii, i sprosila u Kolina:
     -- Kogda, po-tvoemu, on budet gotov k probuzhdeniyu Dara?
     Kolin ne spesha zakuril i lish' togda otvetil:
     --  Mesyacev cherez shest', polagayu, dlya pushchej vernosti -- cherez vosem'. YA
poproshu Fergyusona,  chtoby on  lichno zanyalsya ego obucheniem  i sootvetstvuyushchej
podgotovkoj.
     -- A do teh por?
     Na lice Kolina izobrazilos' nedoumenie.
     -- Strannyj vopros. CHto ty imeesh' v vidu?
     -- Aj, bros', kuzen! Ty prekrasno ponimaesh', chto ya imeyu v vidu.
     --  Uvy,  --  pokachal  golovoj  Kolin.  --  Ty yavno preuvelichivaesh' moyu
pronicatel'nost',  dorogaya  sestrica.  K tomu  zhe  sejchas  u  menya  v golove
sploshnoj tuman.
     -- YA naschet Beshenogo barona.
     -- Aga...
     -- YA ne hochu, chtoby etot sumasshedshij prichinil Kevinu vred. A tem  bolee
ubil ego.
     Kolin pristal'no poglyadel na nee:
     -- YA chuvstvuyu v tvoem golose  nechto bol'shee, chem prosto obespokoennost'
za ego sud'bu. A ved' on Odarennyj.
     -- Nu i chto? Kakoe eto imeet znachenie, esli ya... -- Tut Dejra zapnulas'
i pokrasnela.
     --  Esli ty lyubish' ego, ne tak li? I tebe vse ravno, Odarennyj  on  ili
net, potomu chto ty dejstvitel'no lyubish' ego, a ne prosto uvlechena im.
     -- Ne znayu, -- smushchenno  otvetila Dejra. --  Pravo,  ne znayu. On  ochen'
horoshij, milyj, krasivyj...
     Kolin s gorech'yu ulybnulsya:
     -- Nu a ty, kak izvestno, pitaesh' slabost' k krasivym parnyam.
     Dejra vzyala ego za ruku.
     -- Prosti, Kolin, ya ne hotela obidet' tebya.
     -- Pustyaki, ya  ne  obizhayus'.  S  nekotoryh  por  upominanie o krasote i
urodstve perestalo zadevat'  menya. Naverno, ya vzrosleyu... Odnako  vernemsya k
Kevinu. YA, kazhetsya, dogadyvayus', chto u tebya na ume.
     -- Da.
     Kolin vzdohnul:
     -- Ty zhe znaesh', Dejra, stoit tebe poprosit'...
     -- YA proshu tebya, Kolin.
     On vybrosil sigaru za bort i kivnul:
     -- Horosho. Kogda my vernemsya v  Avalon, ya vyzovu |riksona na koldovskoj
poedinok,  i on  poluchit  to, chto davno zasluzhil.  Mozhesh' ne  perezhivat'  za
svoego spyashchego krasavca... -- Kolin s trudom  podavil zevok.  -- A teper', s
tvoego  razresheniya, ya pojdu k sebe. Do obeda eshche celyj chas, tak chto ya vpolne
uspeyu  otdohnut';  a  to  ustal, kak sobaka.  |h, neblagodarnoe eto  delo --
ryt'sya v chuzhoj golove...
     Ostavshis' odna, Dejra eshche dolgo stoyala u borta  korablya, pogruzhennaya  v
sobstvennye  mysli.  Vnizu pod  ee nogami slegka penilas'  voda,  pal'cy  ee
krepko derzhalis'  za  poruchen', slaboe pokachivanie sudna dejstvovalo na  nee
uspokoitel'no, kak by ubayukivalo, privodya v sostoyanie, blizkoe k transu. Ona
skoree ne razmyshlyala, a meditirovala.
     Vopreki   logike   proisshedshego,  Dejra  dumala  ne  o  Kevine  i   ego
udivitel'noj  istorii,  a bol'she o sebe. Obronennaya  Kolinom  fraza,  prochno
zasevshaya  v  ee golove,  bez  konca  povtoryayas',  slovno  navyazchivyj  motiv,
strannym obrazom vzvolnovala  ee, zastavila  proizvesti molnienosnuyu reviziyu
svoih chuvstv,  razobrat'sya v teh peremenah, chto proizoshli s nej za poslednij
mesyac...
     "A  ved'  Kolin prav,  -- zaklyuchili ona, sdelav dolgozhdannoe i vmeste s
tem  neozhidannoe   i  volnuyushchee  otkrytie.  --  YA  dejstvitel'no  vlyubilas'.
Po-nastoyashchemu..."
     Kogda  Dejra vernulas'  v kayutu,  Kevin  eshche spal.  Neskol'ko minut ona
stoyala, glyadya na nego, zatem prisela na kraj kojki, vzyala ego ruku, podnesla
ee  k  svoim gubam  i pocelovala. Kevin poshevelilsya,  raskryl  glaza i sonno
ulybnulsya ej.
     -- Dorogaya...
     -- Da, milyj, -- skazala Dejra. -- YA tozhe lyublyu tebya.
     On podnyalsya,  sel ryadom s nej i  obnyal ee za plechi. Nekotoroe vremya oni
oba molchali, naslazhdayas' prisutstviem drug druga.
     -- Kevin, -- nakonec otozvalas' Dejra. --  Ty dolzhen poobeshchat' mne odnu
veshch'.
     -- Kakuyu?
     -- CHto by ni sluchilos' s toboj v budushchem, ty  ostanesh'sya takim zhe milym
i horoshim parnem, kak sejchas. Ved' tak?
     -- YA vsegda budu samim soboj, Dejra. Uzh eto ya obeshchayu tverdo... A v chem,
sobstvenno, delo?  I, kstati, gde Kolin?  On chto-to ne to obnaruzhil? So mnoj
chto-to ne tak?
     -- S  toboj vse v  poryadke,  Kevin.  Nichto  ne prepyatstvuet probuzhdeniyu
tvoego Dara. Tak skazal Kolin.
     -- A gde on sejchas?
     -- Ushel k sebe. On ochen' ustal i reshil do obeda otdohnut'.
     --  Ponyatno...  I  vse  zhe  ty  vyglyadish'  kak-to  stranno.  Ty  chem-to
vzvolnovana. CHem?
     Dejra vysvobodilas' iz ob®yatij Kevina i vstala.
     -- Poka ty  spal, ya  mnogo dumala, -- otvetila ona, snimaya  s kryuchka na
stene kayuty ego shpagu. -- O tebe, o sebe, o nas s toboj, o tom, chto zhdet nas
v budushchem.
     -- I chto ty nadumala?
     Dejra  snova  prisela, polozhiv ego shpagu sebe na koleni, a svoyu  golovu
emu na plecho.
     -- YA ustala ot odinochestva, Kevin. Ochen' ustala. YA  chuvstvuyu sebya chuzhoj
v  svoej sem'e.  Mne eto nevynosimo. YA hochu imet' sobstvennuyu sem'yu -- muzha,
detej... I ya hochu, chtoby otcom moih detej byl ty.
     -- Pravda? -- s zamiraniem serdca peresprosil Kevin. -- Ty ne shutish'?
     -- Net, ne shuchu. YA soglasna stat' tvoej zhenoj.
     -- A soglasitsya li korol'?
     -- Otec  ne budet vozrazhat'...  Nu, razve  chto poartachitsya  nemnogo,  a
potom...  V  konce  koncov,  ty  Odarennyj,  ty  syn SHona  Majgi, ty  gercog
Lohlannskij.
     -- Prezhde vsego, ya chuzhak, podkidysh.
     -- |to ne tak uzh i vazhno. Ved'  ty, bezuslovno, znatnogo proishozhdeniya;
mozhet  byt', dazhe korolevskoj  krovi. Vzyat' hotya by tvoyu  shpagu...  -- Dejra
umolkla  i s nepoddel'nym blagogoveniem provela ladon'yu po  inkrustirovannym
serebrom  nozhnam. --  Kolin prosto  v vostorge ot tvoego klinka. On govorit,
chto ni s chem podobnym prezhde ne stalkivalsya. Ty slyshal legendu o Kaliburne?
     -- O  meche Artura? -- Kevina  ohvatilo sil'noe volnenie,  v ego  golove
pochemu-to zavertelos' slovo "|skalibur". -- Da, da. Konechno, slyshal.
     --  Znaesh', dorogoj,  ya chasto dumayu: kak otnessya by Artur k  tomu,  chto
teper' v ego strane hozyajnichayut skotty?  On, navernoe, razozlilsya by i nachal
navodit' starye poryadki? Ili ostavil by vse tak, kak est'?
     Kevin pozhal plechami:
     --  Trudno  skazat'. Za  tysyachu  let mnogoe izmenilos',  i dazhe  korol'
Artur, vosstan' on iz mertvyh, ne smog by povernut' vremya vspyat'.
     --  No ved' soglasno legende on  ne umer, -- vozrazila Dejra, glyadya  na
Kevina siyayushchimi glazami. -- Esli verit' drevnim predaniyam, Artur gde-to spit
krepkim  snom v  ozhidanii togo  chasa,  kogda on vnov' ponadobitsya rodine.  I
togda on prosnetsya i pridet k nam... Nevazhno, v kakom oblichii.

        Iz glubin pamyati...
     <b>PRELYUDIYA V NACHALE PUTI
     ILI
     DVADCATX LET NAZAD</b>
     Vozle  etoj  dveri  ya  s  ulybkoj ostanovilsya.  Ulybnulsya  ya sovershenno
neproizvol'no,  poddavayas'  ocharovaniyu  nahlynuvshih  na  menya  polozhitel'nyh
emocij  dvuh  ochen' simpatichnyh mne rebyat, no ostanovilsya  ya vovse ne zatem,
chtoby  naslazhdat'sya  etim,  bezuslovno priyatnym  dlya  menya oshchushcheniem.  Hotya,
pospeshu dobavit', takoj soblazn imel mesto.
     Polozhitel'nye  emocii  bushevali po tu storonu plotno  zakrytoj dveri, i
to, chto  ya  vosprinimal ih, svidetel'stvovalo o  nepoladkah v sisteme zashchity
korolevskogo dvorca. Prityanuv k sebe Formiruyushchie, ya obostril svoe zritel'noe
vospriyatie  (koroche  govorya, vyzval koldovskoe zrenie) i beglo proskaniroval
dver'. S nekotorym oblegcheniem ya  obnaruzhil, chto prichinoj "utechki"  bylo  ne
kakoe-to  ser'eznoe narushenie  v funkcionirovanii vsego  kompleksa  zashchitnyh
char, a  samaya obyknovennaya proboina  v izolyacii -- nastol'ko neznachitel'naya,
chto  na kontrol'nom  postu sluzhby bezopasnosti  ee poprostu provoronili. |to
sluchalos' uzhe ne vpervye, i ya snova v myslyah pozhuril otca za konservatizm, s
kotorym tot otvergnul  moe  predlozhenie  ustanovit' na  postu  komp'yuter dlya
bolee effektivnogo kontrolya sostoyaniya vseh zashchitnyh sistem. Moj otec, korol'
Uter, slyl ochen' staromodnym chelovekom.
     Proboina byla  sovsem  svezhaya.  Ee kraya  eshche slabo  trepetali,  izluchaya
ostatochnuyu  energiyu  ot  nedavnego  mental'nogo  udara,  popavshego  v  dver'
rikoshetom.  Harakternye  osobennosti  povrezhdeniya  tkani  char  pozvolili mne
opredelit'  stepen' vinovnosti kazhdogo  iz  dvoih malen'kih  prokaznikov  --
pervonachal'nyj udar prinadlezhal Brendonu, a srikoshetil on ot Brendy.
     YA mog by zalatat' proboinu  v schitannye  sekundy, odnako  ne stal etogo
delat'.  YA  rassudil,  chto v  vospitatel'nyh celyah  budet polezno  zastavit'
bliznyashek nemnogo potrudit'sya, ustranyaya posledstviya sobstvennoj nebrezhnosti.
Poluchitsya  u  nih  ili  net,  no  v  dal'nejshem  oni  budut  uzhe  s  bol'shej
osmotritel'nost'yu obrashchat'sya s silami.
     YA tiho otvoril dver' i  proskol'znul vnutr'.  Posredi nebol'shoj  uyutnoj
komnaty na ukrytom myagkim kovrom polu sideli,  vzyavshis' za  ruki,  Brendon i
Brenda, moi brat i sestra, desyatiletnie bliznyashki. Ih glaza byli zakryty, na
gubah  u  oboih  igrali  laskovye  ulybki,  a milye  detskie  lica  izluchali
spokojstvie i  umirotvorennost'.  S etoj pochti idillicheskoj  kartinoj  rezko
kontrastirovala  ozhestochennaya bor'ba,  proishodivshaya  mezhdu  nimi  na  bolee
vysokih  urovnyah vospriyatiya. Kazhdyj iz nih  zagadal v nachale  igry  kakoe-to
slovo i teper' stremilsya  vyudit' ego  u protivnika, sohraniv  v tajne svoe.
|to byla myslennaya duel', poedinok razumov v burlyashchem krugovorote emocij...
     Vse-taki  poddavshis' soblaznu, ya  nekotoroe vremya zacharovanno sledil za
tem, s kakim masterstvom i dazhe izyashchestvom Brendon i Brenda skreshchivali bloki
i  kontrbloki,  prodelyvali slozhnejshie  finty,  balansiruya  na  grani  fola,
zaputyvali  drug  druga  v hitroumnyh labirintah logicheskih  paradoksov  i s
bleskom preodolevali ih. V ispolnenii bliznyashek eta populyarnaya sredi detvory
Vlastelinov igra  sil'no  smahivala  na shahmatnuyu partiyu s elementami sambo,
tennisa, fehtovaniya i  tancev na l'du. Dlya svoih desyati let Brendon i Brenda
ves'ma  nedurno  vladeli  Iskusstvom,  prichem  v  ih  dejstviyah  nablyudalos'
dovol'no redkoe  sochetanie nezauryadnoj artistichnosti  i gologo  pragmatizma;
esteticheskaya  privlekatel'nost' ispol'zuemyh imi priemov niskol'ko ne shla  v
ushcherb ih  effektivnosti.  Pravda,  poroj  oni,  chereschur  uvlekshis',  teryali
kontrol' nad Formiruyushchimi, no eto sluchalos' lish' izredka i nikakoj ser'eznoj
opasnosti dlya zhizni i zdorov'ya okruzhayushchih ne predstavlyalo.
     Vdrug  Brenda sdelala stremitel'nyj vypad, kak budto namerevayas' udarom
"v lob" sokrushit' zashchitnye poryadki Brendona, odnako  v poslednij moment, kak
ya  i  predpolagal,  popytalas'  projti  s  "chernogo hoda",  vospol'zovavshis'
oslableniem ego  blokov  na  periferii.  Brendon,  okazyvaetsya,  byl gotov k
etomu, i kogda  sestra nemnogo otkrylas', polagaya, chto brat sosredotochen  na
otrazhenii  lozhnoj  ataki, on  nanes  ej  neskol'ko  molnienosnyh udarov,  na
mgnovenie paralizovavshih  ee volyu. Po-vidimomu, Brendon rasschityval,  chto  v
ego  rasporyazhenii  budet  dostatochno  vremeni,  chtoby dobrat'sya do zavetnogo
slova,  no tut  ego  postiglo  razocharovanie. Prezhde  chem  on uspel chto-libo
obnaruzhit', Brenda opomnilas' i obratila ego v pozornoe begstvo.
     YA zhe,  v  otlichie ot  Brendona, koe-chto  rassmotrel  --  no moemu vzoru
otkrylos'  sovsem  ne  to,  chto  ya  ozhidal   uvidet'.  Nichego   pohozhego  na
klassicheskoe "Brendon durak" i v pomine ne bylo.
     -- Brenda! -- ukoriznenno proiznes ya. -- Ty zhul'nichaesh'!
     Vse bloki  sestry  v  odnochas'e  ruhnuli.  Brenda  raspahnula  glaza  i
udivlenno ustavilas' na menya, tol'ko sejchas zametiv moe  prisutstvie.  Zatem
na lico ee nabezhala kraska styda, i ona vinovato zamorgala.
     -- Ah, ty negodnica! -- voskliknul porazhennyj Brendon. -- Obmanshchica! Ty
nichegoshen'ki ne zagadyvala!
     On oprokinul ee  navznich', i oni vmeste pokatilis'  po  polu.  Na  menya
nahlynula volna nezhnosti i obozhaniya.
     YA pospeshno otgorodilsya ot potoka ih emocij,  vyshel iz komnaty i, mahnuv
na  vse rukoj, sam  ispravil  povrezhdenie. Zatem  ya  prodolzhil  svoj put', s
trevogoj dumaya  o tom,  vo  chto mogut pererasti otnosheniya mezhdu  Brendonom i
Brendoj, kogda oni povzrosleyut, esli  uzhe v takom vozraste oni ne  po-detski
nezhny drug s druzhkoj. V srede Vlastelinov, gde i tak hvatalo  krovosmesheniya,
blizost' mezhdu  brat'yami  i  sestrami schitalas'  neprostitel'nym  grehom,  i
provinivshiesya podvergalis' surovomu nakazaniyu,  vplot' do izgnaniya iz svoego
Doma. YA ochen' ne hotel, chtoby eto proizoshlo s bliznyashkami, kotorye nravilis'
mne bol'she, chem vse ostal'nye moi sestry, rodnye i svodnye vmeste vzyatye, ne
govorya  uzh o  moem starshem brate  Aleksandre, kotorogo ya  terpet' ne mog. Iz
vsej moej rodni v Dome Sveta ya po-nastoyashchemu byl privyazan tol'ko k Brendonu,
Brende i, konechno zhe, k mame...

     Moya mat',  koroleva YUnona, uzhe zhdala menya v YAshmovoj gostinoj.  Ona byla
odeta v ceremonial'nuyu shituyu  zolotom tuniku alogo cveta,  shvachennuyu vokrug
talii tonkim poyaskom; na ee gustyh kashtanovyh  volosah byla ukreplena korona
v vide zolotogo obrucha s  almaznoj  diademoj. Dnevnoj svet, shchedro livshijsya v
okna,  bez truda  pronikal  skvoz' vozdushnuyu tkan' ee odeyaniya, ocherchivaya  ee
strojnuyu devich'yu  figuru. Buduchi  urozhdennoj  Sumerechnoj, YUnona ignorirovala
prinyatoe  v bol'shinstve Domov nepisanoe  pravilo, soglasno kotoromu vzroslaya
zamuzhnyaya zhenshchina dolzhna imet' vid  zreloj matrony. Glyadya na nee, sovsem yunuyu
devushku,  trudno bylo poverit', chto za proshedshie vosem'desyat standartnyh let
ona rodila moemu otcu devyat' dochek i troih synovej, v tom chisle menya.
     Vojdya v gostinuyu, ya, kak vsegda pri nashej vstreche, na mgnovenie zastyl,
lyubuyas' eyu, zatem vzyal ee ruku i nezhno prizhalsya k nej gubami.
     -- Prosti, chto zastavil tebya zhdat', matushka.
     YUnona laskovo ulybnulas' mne:
     -- Ty  ne opozdal, Artur. |to  ya  prishla  ran'she. --  Ona smerila  menya
ocenivayushchim vzglyadom (na mne byla zelenaya rubashka, korichnevye bryuki i  belye
krossovki)  i dobavila: --  Sovsem  zabyla  predupredit',  chtoby  ty  odelsya
poprilichnee. My otpravlyaemsya na poluoficial'nyj priem.
     -- Kuda?
     -- V Haos. Vrag obratilsya ko mne  s pros'boj  o  vstreche. YA prinyala ego
priglashenie i reshila, chto soprovozhdat' menya budesh' ty.
     Po  moej spine  probezhal nepriyatnyj holodok.  Syn Sveta, vospitannyj  v
tradiciyah  mitraizma, ya v  glubine dushi preklonyalsya  pered  Poryadkom, a Haos
vosprinimal  kak  nechto  sataninskoe,  i  sootvetstvenno  otnosilsya   k  ego
Hranitelyu.  YA   dolgo  i   uporno  borolsya   s  vnushennymi  mne  v   detstve
predrassudkami, tak  kak  soznatel'no  schital  sebya  priverzhencem  koncepcii
Mirovogo Ravnovesiya, no tem ne menee sila privychki byla velika.
     Opomnivshis',  ya  gromko  lyazgnul  zubami,  zakryvaya  rot,  i  izumlenno
peresprosil:
     -- My otpravlyaemsya k Vragu?
     -- Da.
     -- CHto emu nuzhno?
     -- On ne izvolil soobshchit'. No v ego poslanii govoritsya, chto rech' idet o
bezopasnosti |kvatora.
     -- To est', on hochet vstretit'sya s toboj ne  kak s chastnym licom, a kak
s predstavitelem vseh Domov?
     -- Sovershenno verno.
     Ponyav,  chto mne nuzhno  sest' i perevarit' poluchennuyu  informaciyu, YUnona
graciozno  opustilas'  v  kreslo.  Ne  ozhidaya ee priglasheniya,  ya  buhnulsya v
sosednee.
     -- |to zapadnya, -- predpolozhil ya.
     Ona pokachala golovoj:
     -- Isklyucheno. Sejchas ne v interesah Haosa narushat' Dogovor. Glavy Domov
postavleny  v  izvestnost' ob  etoj vstreche i soglasny  priznat'  menya svoim
predstavitelem.  Vrag, nesomnenno,  otdaet sebe otchet,  chto emu ne  sojdet s
ruk, esli on vzdumaet prichinit' nam vred.
     -- A kak otnessya k etomu otec?
     -- Bez osobogo vostorga. On ne odobryaet, no uvazhaet moe reshenie.
     -- Ponyatno, --  skazal ya,  hotya malo chto ponimal. --  A kak ty dumaesh',
pochemu Vrag obratilsya imenno k tebe?
     Mat'  odarila menya svoej  obvorozhitel'noj ulybkoj, kotoruyu  koe-kto  i,
nado skazat', ne bez osnovanij nazyval <i>snogsshibatel'noj</i> ulybkoj YUnony.
     -- Navernoe, potomu  chto ya Sumerechnaya i vmeste s  tem koroleva Sveta, a
znachit,  predstavlyayu  srazu dve osnovopolagayushchie politicheskie  orientacii --
Poryadok i Ravnovesie.
     Nemnogo podumav,  ya soglasno kivnul. Dejstvitel'no, esli nynche kto-to i
mog  predstavlyat'  v  Haose  vse  Doma  Vlastelinov |kvatora,  to  moya  mat'
podhodila dlya etoj roli kak nikto drugoj. Ee brak s moim otcom v  svoe vremya
byl  politicheskim  soyuzom,  zaklyuchennym  mezhdu  dvumya samymi mogushchestvennymi
Domami -- Sumerek i Sveta, dlya sovmestnoj bor'by s obshchim vragom -- Haosom.
     --  Kak  zhena Utera  Pendragona i doch' YAnusa iz  Sumerek, -- prodolzhala
YUnona, --  ya vprave rasschityvat' na lichnuyu neprikosnovennost'  v Haose, kol'
skoro  Vrag ne zhelaet povtoreniya Ragnareka s eshche  bolee plachevnymi dlya  nego
posledstviyami. Dumayu, chto kak raz po etoj prichine on i  vybral  menya -- daby
pokazat', chto  ego  priglashenie ne zapadnya. Vprochem, ya ne somnevayus', chto on
stroit kakie-to kozni, no za nashu lichnuyu bezopasnost' vo vremya vstrechi mozhno
ne bespokoit'sya.
     YA snova  kivnul, soglashayas'  s ee  rassuzhdeniyami. V golove otca brodili
ochen' opasnye mysli  o tom, chto s polnym unichtozheniem Haosa v |kvatorial'nom
Poyase Mirozdaniya  nastupit  era  vseobshchego  blagodenstviya  i  procvetaniya, i
tol'ko tverdaya poziciya  Domov Ravnovesiya  vo  glave  s maminym Domom Sumerek
uderzhivala ego  ot vozobnovleniya vojny s Haosom.  No esli s  nami chto-nibud'
sluchitsya, moj ded,  korol'  YAnus, povelitel'  Sumerechnyh  mirov,  ne  stanet
meshat' otcu i dazhe budet vynuzhden vystupit' vmeste s nim, chtoby otomstit' za
doch',  blago v Sumerkah  lichnaya  vendetta  schitaetsya  delom  gosudarstvennoj
vazhnosti.
     --  A  eto   nikak  ne  otnositsya  k  vosstanovleniyu   Doma  Aresa?  --
pointeresovalsya ya, vspomniv o predstoyashchej koronacii novogo korolya Marsa.
     -- Vryad  li, --  skazala YUnona.  -- Princ Valerij prinimaet  vse punkty
Dogovora, i u Vraga ne mozhet byt' k etomu nikakih pretenzij.
     Dom  Aresa,  Pokrovitelya  Marsianskih mirov, byl  odnim  iz teh  Domov,
kotorye  pali   vo  vremya  poslednego  Ragnareka  --  Bitvy   Sudnogo   Dnya,
zavershivshejsya  pochti vosem'desyat  let  nazad po standartnomu  letoischisleniyu
Osnovnogo Potoka  i otgoloski kotoroj  proneslis'  po vsemu |kvatoru  volnoj
krovoprolitnyh vojn. V toj bitve Doma, prinyavshie  storonu Poryadka i Mirovogo
Ravnovesiya,  oderzhali  pobedu;  Doma,  vstavshie  pod  znamena  Haosa,   byli
poverzheny, ih imena proklyaty, a pamyat'  o nih predana zabveniyu. Dom Aresa ne
prinadlezhal  k chislu poslednih, ego chleny, deti  Marsa,  hrabro srazhalis' na
storone  pobeditelej, i hotya  ih Dom  pal, on,  soglasno  Dogovoru, podlezhal
postepennomu vosstanovleniyu.
     --  Nu  chto?  --  otozvalas'  YUnona posle  neprodolzhitel'noj  pauzy. --
Soglasen soprovozhdat' menya?
     -- Konechno, -- skazal ya. -- Kogda?
     -- Pryamo sejchas.
     -- Horosho. Vot tol'ko priodenus'...
     -- Pozvat' slugu?
     -- Zachem? Ved' ya mogu i sam... S tvoego razresheniya, razumeetsya.
     Mat' s ulybkoj kivnula. Nereglamentirovannoe ispol'zovanie magii v bytu
schitalos' v Carstve Sveta vopiyushchim narusheniem dvorcovogo  etiketa, no  ya byl
lyubimchikom  korolevy  YUnony, i  kogda  my  byli  naedine,  ona pozvolyala mne
obhodit'sya bez ceremonij.
     YA otkinulsya na spinku kresla,  prityanul k sebe Formiruyushchie i  propustil
ih  puchok  cherez goluboj  kamen', Nebesnyj Samocvet, vdelannyj v persten' na
srednem  pal'ce  moej  levoj  ruki.  Samocvet  byl  magicheskim artefaktom  i
vypolnyal mnogo raznyh funkcij, v chastnosti smyagchal  kontakt s  Formiruyushchimi,
delaya  ego menee  zhestkim i bolee ustojchivym, chto bylo osobenno vazhno zdes',
vo dvorce, gde tak i kishelo charami i raznoobraznoj zashchitoj ot nih.
     YA myslenno  potyanulsya  k  garderobu  v svoih  pokoyah i lovko "vydernul"
ottuda rasshituyu zolotom mantiyu pod cvet maminoj tuniki,  temno-sinij beret s
pestrym perom,  chernye  zamshevye  sapogi s otvorotami, a  takzhe  moyu lyubimuyu
shpagu |skalibur,  nekogda  prinadlezhavshuyu moemu pradedu po otcovskoj linii i
moemu tezke... Da, da, tomu samomu  korolyu Arturu, o kotorom vy, bezuslovno,
slyshali.  |ta  shpaga  stala moej, posle  togo kak otec izgotovil sebe  bolee
sovershennyj  klinok,  zakalennyj  v  Gornile Poryadka.  A chto  kasaetsya moego
svodnogo brata Amadisa,  edinstvennogo syna  Utera  ot ego pervogo  braka  i
naslednika prestola, to  on poprostu robel, kogda bral  v ruki  shpagu nashego
legendarnogo   predka,  poetomu  s   radost'yu  ustupil  ee  mne.  (Pri  vseh
nesomnennyh  dostoinstvah, u  Amadisa byli svoi  nedostatki,  no  ob etom  ya
rasskazhu kak-nibud' v drugoj raz, kogda predstavitsya podhodyashchij sluchaj).
     -- Vot i vse, -- samodovol'no proiznes ya, stavya sapogi na pol. -- CHerez
minutu ya budu gotov.
     --  Izumitel'no!  --  skazala  YUnona;  v  golose  ee  slyshalos'  vpolne
prostitel'naya  dlya  materi  gordost'  za syna.  -- Ty  sovsem  ne potrevozhil
signalizaciyu. Taki ne zrya o tebe govoryat, chto ty molodoj da rannij.
     YA pokrasnel i sdelal  vid,  budto vsecelo  pogloshchen odevaniem. No potom
vse zhe otvetil:
     --  Ty  bezbozhno l'stish'  mne,  mama.  Mne udalos'  obojti signalizaciyu
tol'ko potomu, chto vmeste s  otcom i Amadisom ya otlazhival zashchitu  i znayu vse
ee  hitrosti  i  ulovki.  Odnazhdy  ya  popytalsya prodelat'  takoj  fortel'  v
Zamke-na-Zakate, no poterpel fiasko da eshche podnyal strashnyj perepoloh.
     -- Ded zdorovo zlilsya?
     --  Net, tol'ko  otchital radi proformy.  Ty zhe  znaesh', chto on ne mozhet
serdit'sya na  menya.  --  YA  podoshel  k  zerkalu, skepticheski osmotrel  sebya,
popravil beret na golove i smahnul s mantii nevidimye pylinki. -- Nu vot,  ya
gotov.
     YUnona podstupila ko mne, chut' naklonila moyu golovu, vstala na cypochki i
pocelovala menya v lob.
     -- Dlya materi vse deti dorogi, -- skazala ona. -- No dlya menya ty vsegda
byl dorozhe drugih, Artur... Hotya mne ne sledovalo govorit' tebe eto.
     -- YA i tak eto znayu, mama, -- otvetil ya.
     <i>(Prodolzhenie sleduet...)</i>

        Glava 5
     Korol' Brian umiral. Ruka predatelya srazila ego v tot samyj den', kogda
ozhidalos'  pribytie  v  Avalon  Dejry  posle  ee  dlitel'nogo   vynuzhdennogo
otsutstviya.   Pokushavshijsya  prinadlezhal  k  telohranitelyam  korolya,  kotoryh
otbirali  s osoboj  tshchatel'nost'yu i v ch'ej predannosti eshche  nikto nikogda ne
somnevalsya.   Prezhde   chem   sovershit'    careubijstvo,    izmennik   prinyal
medlennodejstvuyushchij yad i vskore umer, poetomu tak i ostalos' neizvestnym, po
ch'emu  naushcheniyu  on sdelal eto. Tem  zhe,  ne imeyushchim protivoyadiya  yadom  bylo
smazano i lezvie kinzhala, kotorym byl nanesen predatel'skij udar.
     V techenie neskol'kih nevynosimo dolgih chasov vrachi otchayanno borolis' za
zhizn'  korolya i beznadezhno  proigryvali  v  shvatke so smert'yu.  Oni uzhe  ne
rasschityvali  spasti ego, no pytalis' hot' na  korotkoe vremya privesti ego v
soznanie,  chtoby on mog  oglasit'  svoi  predsmertnye rasporyazheniya,  kotoryh
ozhidali  sobravshiesya  v  prostornoj  prihozhej  po  sosedstvu  s  korolevskoj
opochival'nej vel'mozhi, prelaty i vysshie gosudarstvennye sanovniki.
     Kevin stoyal v uglu  komnaty, starayas' ne privlekat' k  sebe vnimaniya, i
vremya  ot  vremeni   nervno   pokusyval  guby.  On  ostro   chuvstvoval  svoyu
neumestnost' na etom skorbnom sobranii lyudej,  horosho znavshih umirayushchego, no
prosto   tak  ujti  on  ne  mog.  Dvorcovyj  etiket   predpisyval  emu,  kak
vladetel'nomu knyazyu i nazvannomu plemyanniku korolya,  do  poslednego  momenta
ostavat'sya  zdes'  i v  chisle pervyh  uslyshat' pechal'noe  soobshchenie  iz  ust
glavnogo ceremonijmejstera: "Korol' umer, gospoda". I togda verhovnaya vlast'
v  strane  perejdet  v  ruki  novogo  korolya, nevysokogo  hudoshchavogo  yunoshi,
kotoromu edva lish' ispolnilos' dvadcat' let...
     Kak by v otvet  na mysli  Kevina, ryadom razdalis' tihie, no ispolnennye
bezmernogo  otchayaniya  vshlipyvaniya.   Krasivaya  tridcatipyatiletnyaya  zhenshchina,
mladshaya  sestra  korolya  Briana,  ledi Alisa  Lejnster, stoyala, povernuvshis'
licom k oknu. Plechi ee vzdragivali ot ele sderzhivaemyh rydanij. Ponachalu ona
vmeste s Dejroj byla dopushchena k nahodyashchemusya bez soznaniya korolyu, no potom u
nee  nachalas'  isterika,  i  vrachi byli  vynuzhdeny  vystavit'  ee  za dver'.
SHestnadcatiletnyaya doch'  Alisy, Daniela, kotoruyu obychno  zvali prosto  Danoj,
izo vseh sil staralas' uteshit' mat', no osobo v etom ne preuspela, tak kak i
sama byla v podavlennom sostoyanii.
     Kuda bolee spokojnoj i  uravnoveshennoj kazalas' Bronven, sestra Kolina,
devushka let  pyatnadcati, so shchuploj neskladnoj figuroj i takim zhe nekrasivym,
kak u ee brata, licom. U Kevina sozdalos' vpechatlenie, chto Bronven ne sovsem
adekvatno vosprinimaet proishodyashchee, otnositsya k etomu skoree kak k igre i s
kakim-to   nezdorovym   lyubopytstvom  nablyudaet  za  povedeniem  okruzhayushchih.
Vprochem, podumal Kevin, ona eshche rebenok i,  vozmozhno, ne do  konca  osoznaet
to, chto predel'no yasno vsem ostal'nym,  -- tam,  za dver'yu, v mukah  umiraet
chelovek...
     Iz  vseh  vzroslyh  chlenov  korolevskoj  sem'i Lejnsterov  otsutstvoval
tol'ko princ  |mris, do  nedavnego vremeni  yavlyavshijsya naslednikom prestola.
Uzhe posle pokusheniya  stalo izvestno,  chto na  proshloj nedele korol'  izmenil
svoe  zaveshchanie  v  pol'zu  Kolina,  i  eto  prevrashchalo  |mrisa iz  glavnogo
pretendenta na tron v podozrevaemogo nomer odin. Tak chto v ego otsutstvii ne
bylo nichego udivitel'nogo.
     A vozle samyh  dverej, vedushchih v  korolevskuyu opochival'nyu, stoyal  novyj
naslednik prestola, Kolin  Lejnster, vmeste  s tremya svoimi luchshimi druz'yami
-- Morganom Fergyusonom,  |rikom  Maelgonom  i  Alanom MakKormakom.  S  dvumya
poslednimi Kevin poznakomilsya eshche v Dimilioke (oni byli v svite Kolina), i s
samogo nachala otnosheniya mezhdu nimi, myagko govorya, ne slozhilis'. MakKormaka i
Maelgona  razdrazhalo to  druzheskoe raspolozhenie, kotoroe Kolin  vykazyval  k
Kevinu, a Kevina, v svoyu ochered', besili ih nastojchivye uhazhivaniya za Dejroj
-- oba byli yavno neravnodushny k nej i  uporno dobivalis' ee blagosklonnosti.
Pravda, sama Dejra  ne podavala im nikakih nadezhd i tol'ko vremya ot vremeni,
isklyuchitel'no radi togo,  chtoby pozlit' Kevina, slegka  zaigryvala s nimi. I
kazhdyj raz Kevin zlilsya, hotya prekrasno ponimal, chto eto vsego lish' igra.
     K  Morganu   Fergyusonu,   glavnomu  korolevskomu   magistru  koldovskih
iskusstv, Dejra otnosilas' s glubokim uvazheniem i ves'ma lestno otzyvalas' o
nem, vprochem, ne skryvaya, chto nemnogo pobaivaetsya ego. CHto  kasaetsya Kevina,
to on byl nastroen k Morganu iznachal'no druzhelyubno, poskol'ku tot prihodilsya
plemyannikom pokojnomu lordu Markusu Finneganu,  v ch'em  dome Kevin prozhil na
polozhenii   vospitannika   pochti  chetyrnadcat'   let.   Lord   Finnegan  byl
neodarennym,  a   syn  ego  rodnoj   sestry,  Morgan   Fergyuson,  fakticheski
polukrovka, schitalsya samym mogushchestvennym  posle korolya magom Logrisa -- i v
etom Kevin usmatrival ironiyu sud'by. Pri vstreche v avalonskom portu on srazu
proniksya  k Morganu simpatiej, no odno obstoyatel'stvo vse zhe sil'no  smutilo
ego. U Morgana byli raznogo cveta glaza -- odin karij, drugoj zhelto-zelenyj,
kak u  koshki,  --  i  kogda Kevin  lovil  na  sebe  pristal'nyj,  izuchayushchij,
pronzitel'nyj vzglyad etih glaz, emu stanovilos' neuyutno...
     Nakonec stvorki dverej opochival'ni  raspahnulis', i na  poroge poyavilsya
korolevskij kamerger. Vse razgovory v prihozhej migom prekratilis'.
     --  Gospoda, -- rovnym  golosom, ne tiho  i ne gromko, budto rech' shla o
chem-to obydennom, ob®yavil on. -- Ego velichestvo zhelaet vas videt'.
     Kolin  pervym  voshel  v  opochival'nyu.  Sledom  za  nim  potyanulis'  vse
ostal'nye.
     Posredi komnaty na shirokom  lozhe,  obtyanutom krasnym shelkom, nepodvizhno
lezhal korenastogo teloslozheniya muzhchina let pyatidesyati s gustoj ryzhej borodoj
i   svetlymi  volosami.   Ego  pokrytoe   set'yu  melkih   morshchin  lico  bylo
neestestvenno  blednym, guby imeli  nepriyatnyj sinevatyj ottenok, i tol'ko v
bol'shih  golubyh glazah,  chut'  podernutyh povolokoj, eshche  svetilas'  slabaya
iskorka  zhizni. Kevin  v  pervyj  i  poslednij raz  videl  korolya Briana  --
blizkogo druga  ego nazvannogo otca, cheloveka, kotoryj po logrijskim obychayam
byl dlya nego vse ravno chto rodnoj dyadya...
     U  izgolov'ya lozha  na kolenyah stoyala Dejra. Ugolki ee gub  drozhali,  na
dlinnyh  resnicah blesteli slezy,  no derzhalas'  ona  molodcom, ne  v primer
svoej tetke Alise, kotoraya, edva lish' uvidev brata, snova razrydalas'.
     Glavnyj  pridvornyj  medik  s regaliyami  magistra  koldovskih  iskusstv
sklonilsya k  uhu Kolina  i  chto-to shepotom  soobshchil  emu. Tot molcha kivnul v
otvet, podoshel k lozhu i opustilsya na koleni ryadom s Dejroj.
     -- Vy zvali menya, gosudar'?
     -- Da, Kolin, -- tiho  proiznes korol'. -- YA hotel  tebya  videt'. YA uzhe
uhodil  v vechnost',  no, vspomniv  o  svoem dolge, zastavil  sebya vernut'sya.
Sejchas  ya  cherpayu  svoi  sily  iz Istochnika...  vskore ty  pojmesh',  o chem ya
govoryu... |ta tonkaya  nit', svyazyvayushchaya menya s  mirom zemnym, v lyuboj moment
mozhet  oborvat'sya, posemu ya  budu  kratok. Ty  uzhe  znaesh',  chto  ya  izmenil
zaveshchanie, naznachiv tebya naslednikom prestola?
     -- Da, gosudar', znayu.
     -- Mne  nevedomo, zameshan li tvoj brat |mris v etom  zlodeyanii ili net,
no sejchas eto ne tak uzh i vazhno. V lyubom sluchae, on slishkom glup, tshcheslaven,
melochen i samonadeyan, chtoby stat' horoshim  korolem,  dostojnym prodolzhatelem
dela nashih  predkov. K tomu  zhe on  slab v Iskusstve, i ya somnevayus', chto on
smog by podchinit' sebe nashu famil'nuyu Silu -- Silu korolej Logrisa.
     -- Boyus', chto tak, gosudar', -- skazal Kolin.
     -- Tem ne menee, -- prodolzhal korol', -- |mris vse eshche ostaetsya starshim
posle menya v rodu, i esli ya ne sdelayu to, chto sobirayus' sdelat', posledstviya
mogut okazat'sya ves'ma  plachevnymi dlya vsej nashej strany.  CHtoby u |mrisa ne
bylo  vozmozhnosti osporit' moe reshenie, opirayas' na svoe pravo  starshinstva,
tem samym razzhigaya  gubitel'nuyu dlya gosudarstva mezhdousobicu, -- tut  korol'
povysil golos,  --  ya vo vseuslyshanie ob®yavlyayu ob usynovlenii  princa Kolina
Lejnstera, mladshego syna moego pokojnogo brata Uriena.  I posle moej  smerti
princ sej, moj  priemnyj syn i naslednik prestola, stanet korolem  Logrisa v
strogom  sootvetstvii  s  zakonami  i  obychayami  nashih  predkov. Takova  moya
korolevskaya volya.
     Vse  prisutstvuyushchie sklonili golovy  v znak  uvazheniya k  poslednej vole
umirayushchego korolya.
     -- YA opravdayu vashe doverie, otec, -- skazal Kolin.
     --  V  etom ya ne  somnevayus',  syn moj. YA veryu, chto  ty s  dostoinstvom
projdesh' cherez vse ispytaniya, kotorye ugotovila tebe sud'ba... I  ne meshkaj,
sejchas ne vremya dlya  ceremonij. Moya smert' navernyaka posluzhit dlya gotijskogo
korolya  signalom  k  nachalu  vojny.  Vozmozhno,  ne  ostanutsya  v  storone  i
gallijskie  knyaz'ya. K schast'yu, nashe prevoshodstvo na  more podavlyayushchee,  tak
chto poka tebe nechego  opasat'sya ugrozy so storony Atlantidy...  Slushaj menya,
Kolin.  Zavtra  menya pohoronyat, a uzhe  poslezavtra ty dolzhen  koronovat'sya i
ovladet' Siloj... arhiepiskop  znaet, chto nuzhno  delat', i pomozhet tebe... I
nemedlenno  sobiraj vojska --  vojna s  Gotlandom neizbezhna,  a  s  Gallisom
ves'ma veroyatna.
     -- Horosho, otec. YA sdelayu vse, kak vy govorite.
     -- I eshche... Naschet Sily...
     -- Da, gosudar'?
     -- Kogda ty  projdesh' cherez Vrata  v Bezvremen'e, Hozyajka pozvolit tebe
lish' slegka  prikosnut'sya k Sile, zacherpnut' iz Istochnika tol'ko gorst' Vody
ZHizni i ispit' ee, no dal'she ona  tebya ne pustit. Dovol'stvujsya poka etim...
Esli  u  tebya vozniknet  iskushenie  narushit'  zapret Hozyajki i  okunut'sya  v
Istochnik,  preodolej  ego...  Otlozhi eto do  luchshih vremen, kogda  v  strane
vocaritsya   mir,   vneshnie   vragi  budut   sokrusheny,   u   tebya   poyavitsya
syn-naslednik...  on vyrastet, povzrosleet, naberetsya opyta -- i lish'  togda
ty smozhesh' risknut' soboj, ne stavya  pod  ugrozu bezopasnost' gosudarstva...
|to ne sovet,  eto prikaz, moya tebe  poslednyaya  volya. Radi tvoego  zhe blaga,
radi blaga vsej nashej strany...
     -- YA ponimayu.
     Korol'  Brian ustalo  zakryl glaza.  Ego  lico zastylo v nepodvizhnosti,
slovno voskovaya maska.
     -- Papa! -- v otchayanii prosheptala Dejra. -- Papa, ne umiraj!
     Veki korolya drognuli i pripodnyalis'.
     -- Da, i poslednee, Kolin. Zabot'sya o sestre svoej Dejre, obeshchaj lyubit'
ee i berech', kak podobaet starshemu bratu.
     -- Obeshchayu, otec.
     -- Togda proshchajte, deti moi.
     S etimi slovami korol' snova zakryl glaza -- teper' uzhe navsegda.
     Iz  grudi  Dejry  vyrvalos'  sdavlennoe  rydanie. Kolin  nizko  opustil
golovu.
     Glavnyj  medik  sklonilsya  nad  nepodvizhnym  telom,   tshchetno  vyiskivaya
malejshie   priznaki  zhizni,  zatem  vypryamilsya  i  znachitel'no  poglyadel  na
ceremonijmejstera.
     -- Korol' umer, gospoda, -- ob®yavil tot.
     Monsen'or  Korunn  MakKonn, arhiepiskop Avalonskij, pervym opustilsya na
koleni i nachal chitat' molitvu:
     -- Vechnyj pokoj daruj emu, Gospodi...
     Vsled za  nim preklonili  koleni vse prisutstvuyushchie i  podhvatili slova
molitvy. A Kevina zahlestnul nezhdannyj potok vospominanij. On lish' bezzvuchno
shevelil  gubami,  pritvoryayas',  chto  molitsya,  togda kak myslyami  byl daleko
otsyuda,  na  malen'kom   klochke  sushi,  zateryannom  v  beskrajnih  okeanskih
prostorah, gde  v konce  proshlogo  goda umer ego nazvannyj  otec, SHon Majgi.
Nevest' pochemu slovo "otec" vsyakij raz povergalo Kevina v trepet, vyzyvalo v
nem  smeshannoe chuvstvo privyazannosti i  straha. |to bylo  tem bolee stranno,
poskol'ku lord SHon  vsegda byl dobr  i myagok v obrashchenii s nim,  poroj  dazhe
sverh  mery  baloval  ego,  potakaya  vsem  ego  kaprizam...   Vprochem,  esli
horoshen'ko  razobrat'sya,  to eto chuvstvo vozniklo u Kevina  zadolgo do togo,
kak na ostrove poyavilsya chelovek, kotoryj vposledstvii usynovil ego...
     Molitva  zakonchilas', i muzhchiny  podnyalis' s kolen. Teper'  oni  dolzhny
byli  ujti,  ostaviv zhenshchin  vsyu  noch'  bdet' nad telom usopshego, oplakivat'
svoego zashchitnika i pokrovitelya i prosit' Nebesa o darovanii ego dushe pokoya v
mire inom.
     Arhiepiskop snyal s  shei korolya massivnuyu zolotuyu cep', na kotoroj visel
bol'shoj krasnyj kamen', pohozhij na rubin, -- znak korolevskogo dostoinstva.
     --  Voz'mite  eto, gosudar',  -- skazal duhovnyj vladyka Logrisa novomu
vladyke svetskomu. -- Teper' on vash. Nastrojtes' na nego tak zhe, kak nekogda
vy nastroilis' na svoj Ognennyj Glaz.
     Kolin molcha naklonil golovu, pozvolyaya arhiepiskopu nadet' na nego cep'.
Zatem on vzglyadom poproshchalsya s prisutstvuyushchimi i napravilsya k vyhodu, tronuv
po puti Kevina za lokot'.
     -- Sleduj za mnoj, Kevin MakSHon.
     Kevin poshel vmeste  s  tremya druz'yami Kolina,  kotorye prisoedinilis' k
svoemu korolyu, vidimo, povinuyas' ego myslennomu prikazu.
     V koridore im povstrechalsya nevysokij  temnovolosyj tolstyak let tridcati
s  dobrodushnym  kruglym licom,  bojkimi chernymi glazami  i  nezhnym  devich'im
rumyancem na puhlen'kih shchekah. On nizko sklonilsya pered Kolinom.
     -- Vashe velichestvo, ya skorblyu vmeste s vami.
     Kolin minoval  tolstyaka,  ne  udostoiv  ego  dazhe vzglyadom.  Kevin tiho
sprosil u shedshego ryadom Morgana Fergyusona:
     -- CHto eto za nahal'nyj tip?
     -- Bran |rikson, baron Hovel, -- otvetil Morgan. -- Slyhal o takom?
     Kevin chut' ne spotknulsya  ot neozhidannosti. Nevol'no sozdannyj im obraz
groznogo  i   bezumnogo  charodeya,  sumasshedshego  man'yaka-ubijcy,  vstupil  v
vopiyushchee protivorechie s dejstvitel'nost'yu,  i  na mgnovenie v golove  Kevina
vse peremeshalos'. |tot  tolstyak s rumyanymi shchechkami,  eta  zhalkaya parodiya  na
muzhchinu, eto bespoloe sozdanie...
     --  Tak  eto i est'  tot samyj Beshenyj baron?  -- prosheptal on, nemnogo
opravivshis' ot potryaseniya.
     -- Da, tot samyj. Ochen', ochen' opasnyj chelovek... -- Roslyj ryzhevolosyj
Morgan  iskosa glyanul  na  nego svoim  zelenym koshach'im glazom i dobavil: --
Osobenno dlya tebya, Kevin MakSHon.

     Minovav anfiladu  komnat, oni  okazalis'  v  prostornom  kabinete,  dve
gluhie steny kotorogo byli do samogo potolka ustavleny stellazhami s knigami.
Pol kabineta byl ustlan  ogromnym persidskim kovrom, mezhdu dvumya zaveshennymi
tyazhelymi  krasnymi shtorami  oknami stoyal ogromnyj dubovyj  stol  s  desyatkom
vstroennyh v nego yashchikov. Stol nahodilsya na rasstoyanii  treh shagov ot steny,
a na stene, nad obitym  korichnevoj kozhej kreslom visel bol'shoj, napisannyj v
yarkih, zhizneradostnyh tonah portret Dejry v polnyj  rost.  Ona byla odeta  v
prelestnoe  plat'e  cveta morskoj volny, derzhala  v rukah buket  vasil'kov i
oslepitel'no ulybalas' voshedshim.
     Soprovozhdavshij  gospod  sluga zazheg  svechi  v  kandelyabrah  i  zamer  v
ozhidanii dal'nejshih rasporyazhenij.  Kolin kivkom otpustil ego,  zatem obognul
stol i raspolozhilsya v kresle pod portretom Dejry.
     Kogda  sluga  udalilsya, Morgan  Fergyuson proveril,  horosho  li  zakryta
dver',  i  bystro  sotvoril chary  protiv  podslushivaniya.  Tem  vremenem Alan
MakKormak i |rik  Maelgon zanyali dva udobnyh kresla  po obe storony stola, a
Kevinu s  Morganom  prishlos'  dovol'stvovat'sya zhestkimi  stul'yami,  kotorye,
po-vidimomu, ispol'zovalis' glavnym  obrazom dlya dostavaniya  knig  s verhnih
polok.
     --  Opyat' stashchili,  -- skazal Morgan,  narushaya nelovkoe molchanie. Kevin
dogadalsya, chto rech' idet o myagkih kreslah. -- Bezobrazie!
     -- Golovu  otorvu  tomu, kto eto delaet!  --  chereschur  rezko  i gromko
proiznes Kolin.  Skonfuzivshis',  on ponizil golos  i  uzhe  znachitel'no  tishe
prodolzhal: -- Boyus', mne vse-taki pridetsya vrezat'  dopolnitel'nyj zamok, ne
to vskore unesut i stol so vsem ego soderzhimym.
     --  Vskore etot stol so vsem soderzhimym budet  v  drugom  kabinete,  --
otozvalsya Alan MakKormak. -- V vashem novom kabinete, gosudar'.
     Kolin pomorshchilsya.
     --  Prekrati! Sleduyushchij zhe, kto nazovet menya zdes' gosudarem, vyletit v
okno. |to kasaetsya i tebya,  Kevin MakSHon. YA hochu, chtoby ostavalis' lyudi, moi
druz'ya, kotorye v neoficial'noj obstanovke obrashchalis' by ko mne po imeni.
     --  |to  sovsem ne  po-korolevski, --  zametil  Morgan,  kak pokazalos'
Kevinu, s legkoj ironiej.
     --  Nu i plevat', chto ne po-korolevski.  YA  nikogda ne gotovilsya  stat'
korolem.
     -- Odnako stal. I teper', vashe velichestvo, izvol'te...
     -- Da zamolchi zhe ty nakonec! -- vdrug ryavknul Kolin, hvativ kulakom  po
stolu. Kevin mashinal'no otmetil pro sebya, chto eto  poluchilos' u  nego  ochen'
dazhe po-korolevski. -- Hot' segodnya ty mozhesh' ne ehidnichat'? Mne i bez tvoih
kommentariev toshno.
     V  komnate vnov' vocarilos'  molchanie. Kolin  otkinul kryshku  shkatulki,
stoyavshej v pravom dal'nem  ot nego uglu stola, vzyal ottuda sigaru i zakuril.
Morgan Fergyuson posledoval ego primeru, a MakKormak dostal iz karmana trubku
i  prinyalsya ne spesha nabivat' ee tabakom. |rik Maelgon nikak ne otreagiroval
na dejstviya druzej; on byl nekuryashchij.
     -- Dyadya Brian upomyanul o Vratah i Istochnike, -- spustya min