.  Korol' Uter  --
nash  Uter  -- byl yarym pochitatelem boga Mitry, Knyazya Sveta.  Ego syn, korol'
Artur,  hot'  i   byl  kreshchen,   ne  bez  osnovanij  podozrevalsya  v  tajnoj
priverzhennosti kul'tu Mitry. Vot i ty, ih potomok...
     V etot moment golova Kevina budto raskololas' ot novogo pristupa adskoj
boli. On vskriknul, svet v ego glazah pomerk, i on poteryal soznanie.
     Ochnuvshis',  Kevin  obnaruzhil  sebya  lezhashchim  v  posteli. Bol' proshla  i
napominala o  sebe  lish' legkim oznobom,  polnoj  opustoshennost'yu  myslej  i
chuvstv, slabost'yu vo vsem tele.
     CH'ya-to ruka berezhno vyterla s ego lba isparinu. Kevin povernul golovu i
uvidel  ryadom  s soboj  Dejru. Ee bol'shie izumrudnye  glaza smotreli na nego
vinovato i s bespokojstvom.
     --  Izvini, dorogoj,  --  skazala  ona.  -- Segodnya ya  mnogo  vypila  i
sboltnula lishnee.  A ved' ty preduprezhdal, chto ne dolzhen nichego znat',  poka
sam ne vspomnish'.
     -- YA preduprezhdal? Kogda?
     -- Pomnish', ty dal soglasie, chtoby Kolin zagipnotiziroval tebya?
     -- Da, pomnyu.
     -- Togda-to on i  probudil tvoyu prezhnyuyu  pamyat'. Ty nemnogo rasskazal o
sebe, rassprosil o svoej nyneshnej zhizni, potom velel  emu vse  zabyt' i  sam
zabyl obo vsem.
     -- CHto ya eshche rasskazal? -- sprosil Kevin, s trevogoj i trepetom ozhidaya,
chto vot-vot u nego snova razbolitsya golova.
     K schast'yu (ili, mozhet byt', k sozhaleniyu), etogo ne sluchilos'.
     --  Ne  ochen'  mnogo,  -- otvetila  Dejra. -- Kak  ya  uzhe govorila,  ty
soobshchil,  chto  zovut tebya  Artur,  ty princ iz Doma Sveta, tvoj otec -- Uter
Pendragon, mat'  -- YUnona iz  Sumerek,  a korol' Artur iz Avalona  byl tvoim
pradedom -- otcom tvoego deda |mrisa, ch'im synom byl tvoj otec Uter.
     Teper' slova Dejry,  hot' i nahodili zhivoj otklik v  ego serdce, uzhe ne
vyzyval  muchitel'noj boli v  golove.  Kevin  chuvstvoval sebya  tak, tochno emu
rasskazyvali o sobytiyah ego detstva, kotoryh on  sovershenno ne pomnil, znaya,
odnako, chto oni proishodili v dejstvitel'nosti.
     -- A dal'she?
     -- Dal'she ty skazal, chto  prevratilsya v  grudnogo mladenca,  potomu chto
peresek   beskonechnoe  chislo  mirov...  Znaesh',  monsen'or  Korunn   MakKonn
utverzhdaet, chto nash mir ne edinstvennyj sushchij, chto Bog sotvoril neischislimoe
mnozhestvo  raznoobraznyh  mirov.  Koe-kto  schitaet ego vzglyady  eres'yu,  no,
okazyvaetsya, on prav.
     -- Da, da, konechno, -- soglasilsya Kevin. -- Odnako prodolzhaj.
     -- Eshche  ty  govoril o Vrage, Nechistom,  takzhe ty nazyval ego Hranitelem
Haosa i Knyazem T'my. Ty govoril, chto mnogie schitayut ego d'yavolom, no  sam ty
tak ne dumaesh'. Ty upominal o Ragnareke,  o Mirovom Ravnovesii... vprochem, ya
malo chto iz  etogo ponyala. Eshche ty skazal, otvechaya  na  vopros Kolina, chto ne
znaesh', est' li Bog, a potom velel emu zabyt' o vashem razgovore.
     -- A tebe ne velel?
     -- Po-moemu, ty prosto ne zametil moego prisutstviya.
     -- Gm-m... Na kakom yazyke ya razgovarival?
     -- Na ochen' strannoj raznovidnosti vallijskogo so znachitel'noj primes'yu
latyni... ili grecheskogo... net, vse-taki latyni, ochen' strannoj latyni... i
ochen' strannogo grecheskogo... No eto ne meshalo nam s Kolinom ponimat' tebya.
     -- Moj akcent tebe nichego ne napominal?
     -- U tebya ne bylo akcenta, ty govoril myslenno.
     -- Vot kak! -- Kevin udivlenno vzglyanul na Dejru. -- I ty vse slyshala?
     -- Da. Vy tak <i>gromko</i> govorili...
     -- A Kolin ob etom znaet?
     -- Net. Emu nezachem eto znat'. Ved' ty sam tak hotel.
     -- Ocharovatel'no!  --  probormotal potryasennyj Kevin.  -- Ty nikogda ne
zadumyvalas' nad tem, chto eto dlya tebya znachit?
     -- Konechno, zadumyvalas', -- pechal'no otvetila Dejra.
     -- I k kakomu vyvodu ty prishla?
     --  YAsno k kakomu! Vse, chto ty skazal togda, lish' uglublyaet razdelyayushchuyu
nas propast'.
     "CHert  voz'mi!  --  podumal  Kevin.  --  Ona  dejstvitel'no  nichego  ne
ponimaet... Vernee, ne hochet ponyat'".
     -- YA ne o tom sprashivayu, Dejra.
     -- A o chem zhe?
     -- Ty govorish', chto slyshala  <i>ves'</i> nash razgovor. Ne  obryvki  myslej, ne
otgoloski emocij, a ves' razgovor celikom. Ved' tak?
     --  Nu,  da.  A  chto, sobstvenno...  -- Vdrug  ona  umolkla,  glaza  ee
rasshirilis',  kak ot ispuga.  -- Neuzheli?.. O, Bozhe!.. Kevin, milyj, chto  ty
hochesh' etim skazat'? CHto ya... moj Dar... on ne takoj uzh ushcherbnyj?
     -- Ne znayu, dorogaya, no drugogo ob®yasneniya proisshedshemu ya ne nahozhu. Iz
vsego,  chto ya uznal  ot Morgana,  sleduet,  chto  na  takoe  sposoben  tol'ko
chelovek, obladayushchij moshchnym,  polnocennym  Darom. K tomu  zhe tvoe  uchastie  v
nashem  razgovore  ne  bylo  sovsem  passivnym.  Podslushivaya,  ty  uhitrilas'
ostat'sya nezamechennoj, nichem ne vydat' svoego prisutstviya.
     -- No ved' ya polukrovka...
     -- Nu  i  chto?  Morgan  tozhe  polukrovka,  no  eto ne meshaet  emu  byt'
mogushchestvennym koldunom.
     -- On muzhchina  i  unasledoval svoj Dar  ot otca. A ya...  ya unasledovala
bezdarnost' ot materi.
     --  No   ty  takzhe  i  doch'  Briana  Lejnstera.   Mne  vsegda  kazalos'
nespravedlivym, nepravil'nym,  chto  ot smeshannyh  brakov  v polnoj mere  Dar
nasleduyut tol'ko deti odnogo pola. CHto esli tvoj Dar tak zhe horosh, kak i Dar
Morgana, razve chto nashi charodei eshche ne nauchilis' ego probuzhdat'?
     Dejra tiho vshlipnula i polozhila golovu emu na plecho.
     -- Net, Kevin, -- s mol'boj i toskoj v golose progovorila ona. -- Proshu
tebya, ne nado. Ne vnushaj mne nesbytochnyh nadezhd. YA tak boyus'... -- Ona snova
vshlipnula. -- Boyus' razocharovanij... Pozhalujsta, davaj ne budem ob etom!
     -- Horosho,  lyubimaya,  --  skazal Kevin, tverdo reshiv, chto tak etogo  ne
ostavit. -- Horosho, ne budem.
     On  podnyal k sebe ee lico i  nezhno poceloval ee  v guby, a  potom  oni,
vybrosiv iz golovy vse  trevozhnye mysli, zanyalis' tem, chem obychno zanimayutsya
muzhchina i zhenshchina, ostavayas' naedine.

        Glava 13
     Kevin prosnulsya  rovno v chas popolunochi. Ostorozhno,  chtoby ne razbudit'
Dejru, spavshuyu bespokojnym snom,  on vybralsya iz posteli, obul bashmaki  i na
cypochkah  vyshel iz  spal'ni. Pokinuv  pokoi Dejry, on  speshno  napravilsya  v
korolevskie apartamenty, nadeyas', chto ne ochen' opozdal.
     Nesmotrya na stol' pozdnee vremya, dvor prodolzhal pirovat'. Po puti Kevin
vstretil neskol'kih poryadkom  zahmelevshih  vel'mozh  i bezuspeshno staravshihsya
vyglyadet' trezvymi slug. Iz glubiny dvorca  donosilos'  fal'shivoe  brenchanie
arf,  pod  akkompanement  kotoryh  nestrojnyj  hor  p'yanyh  golosov  vyvodil
kakuyu-to zaunyvnuyu pesnyu; eshche otkuda-to slyshalas' tosklivaya litaniya volynok.
Kogda Kevin prohodil mimo  glubokoj nishi v stene koridora, ryadom s nim vdrug
razdalsya  tresk  rvushchejsya  tkani,  zatem  posledovalo  istericheskoe  zhenskoe
hihikan'e, postepenno pereshedshee  v  sladostrastnyj ston. Kevin  smutilsya  i
pospeshil proch'.
     U vhoda v  pokoi Kolina dezhurnyj oficer dolozhil  emu, chto Morgan i Dana
uzhe  zhdut ego  v  korolevskom  kabinete. Kevin  minoval  anfiladu  komnat  i
ostanovilsya pered dver'yu v kabinet. Snachala on sobiralsya postuchat', no zatem
peredumal, rassudiv, chto Morgan  i Dana vryad  li budut celovat'sya, vo vsyakom
sluchae, zdes', i reshitel'no otvoril dver'.
     Sdelav  odin  shag,  Kevin   otoropelo  zastyl  na  poroge,  ustavivshis'
izumlennym  vzglyadom  na vossedavshego  v  kozhanom kresle pod portretom Dejry
Kolina. Sprava ot pis'mennogo stola sidela Dana, sleva -- Morgan. Vse troe s
interesom nablyudali za ego reakciej.
     -- Prohodi,  -- nakonec  skazal Kolin. -- Ne bojsya, ya ne  prizrak, ya vo
ploti -- mozhesh' potrogat'. Nu, prohodi zhe!
     Kevin s lyazgom zakryl rot, zakryl za soboj dver' i podoshel k stolu.
     -- Kolin!.. Ty?.. Kak... kak tebe udalos'?
     -- Prezhde vsego, sadis', ne stoj, kak istukan. --  Kolin podozhdal, poka
Kevin ustroitsya v  kresle, zatem prodolzhil: -- Pered samym tvoim prihodom  ya
govoril Dane  i  Morganu, chto uzhe nastala pora povedat'  miru  o  moih novyh
sposobnostyah,  v  chastnosti  o mgnovennom  peremeshchenii  na lyubye rasstoyaniya.
Nachat' ya reshil s vas.
     -- Ty... ty  davno eto umeesh'? -- sprosil Kevin, vse eshche ne  verya svoim
glazam.
     -- S  momenta  koronacii. Posle  kupaniya v  Istochnike  ya obrel  bol'shoe
mogushchestvo i mnogomu nauchilsya.
     --  Ty ochen' plohoj mal'chik,  Kolin,  -- svarlivym tonom, chtoby  skryt'
obidu  i  dosadu,  proiznes Morgan.  --  Pochemu ty  srazu ne  skazal dyadyushke
Fergyusonu, chto gorazd vykidyvat' takie shtuchki?
     Kolin zagadochno usmehnulsya:
     -- To li eshche budet. YA mnogo chego ne skazal vam srazu.
     -- No pochemu? -- sprosila Dana.
     --  Pospeshish',  lyudej  nasmeshish'.  YA  hotel  ubedit'sya,  chto  polnost'yu
kontroliruyu svoj Obraz Istochnika.
     -- Obraz Istochnika? -- peresprosil Kevin. -- CHto eto?
     -- CHto-to vrode Istochnika vo  mne,  ego otpechatok, kotoryj ya  postoyanno
noshu  v  sebe, s  teh  por kak vpervye  okunulsya v nego. -- Kolin hmyknul  i
pokachal  golovoj. -- |to trudno, nevozmozhno opisat' slovami, ibo Istochnik ne
yavlyaetsya material'nym ob®ektom. Est' veshchi, a est' ih sut', tak vot on -- eto
koncentrirovannaya  sut'  vseh  veshchej v mire.  Ego Obraz  vo  mne imeet  svoyu
vizual'nuyu formu, skoree  vsego, vykovannuyu  moim podsoznaniem  i otrazhayushchuyu
moe vospriyatie Istochnika, no ego forma kak takovaya  ne  igraet nikakoj roli.
Obraz Istochnika sluzhit svyazuyushchim zvenom mezhdu mnoj i fundamental'nymi silami
mirozdaniya, pozvolyaet mne rabotat' s nimi, ponimat' i vosprinimat' ih.
     -- A  ty mozhesh' pokazat'  nam  etu ne  igrayushchuyu nikakoj roli vizual'nuyu
formu? -- osvedomilsya Morgan.
     --  Da,  konechno,  -- skazal Kolin  i  sdelal edva  zametnyj zhest levoj
rukoj. -- Vot, smotrite.
     Morgan i Dana izumlenno ahnuli, glyadya poverh golovy Kolina. V ih glazah
zastyli uzhas i voshishchenie.
     Kevin, hotya  nichego ne uvidel, pochuvstvoval prisutstvie ryadom istochnika
kolossal'noj moshchi.  Vdol' ego pozvonochnika probezhal oznob, no, v otlichie  ot
predydushchih  sluchaev, ego  golova ne zabolela, a zakruzhilas'. Na mgnovenie on
ponyal, zachem okazalsya  zdes', radi  chego  peresek beskonechnoe chislo mirov  i
prevratilsya v rebenka. Potom  on pozabyl  vse i snova  stal prezhnim  Kevinom
MakSHonom... Pochti prezhnim -- bessoznatel'no on byl gotov k samym reshitel'nym
dejstviyam...
     --  Nu ladno,  druz'ya, --  otozvalsya  Kolin,  i oshchushchenie moshchi  u Kevina
propalo. -- Na segodnya hvatit. Perejdem k delu. Itak, vy ne nashli |riksona?
     -- Net, -- otvetil Morgan. -- On budto skvoz' zemlyu provalilsya.
     -- I nikakih sledov?
     -- Nikakih.
     -- A Bronven?
     -- To zhe samoe.
     --  YA  neodnokratno  vyzyvala  ee,  --   dobavila   Dana.  --   No  vse
bezrezul'tatno.
     -- A ya dazhe pytalsya  svyazat'sya  s |riksonom, -- skazal Morgan.-- Otveta
ne posledovalo.
     Kolin kivnul:
     --  Poka  my  zdes' obmenivalis' lyubeznostyami,  ya poocheredno vyzyval ih
oboih. Oni ne otvechayut  -- ne mogut ili ne hotyat. YA podozrevayu, chto  |rikson
ne mozhet, a Bronven ne hochet.
     --  Ty tak  uveren v  svoej sestre? --  sprosil Kevin. -- Ty sovsem  ne
bespokoish'sya za nee?
     --  Pochemu zhe, nemnogo bespokoyus'. No ya znayu, chto ona  sebya  v obidu ne
dast.  Polagayu,  chto incident s toboj  vynudil ee  nemedlenno  pristupit'  k
osushchestvleniyu  svoih planov mesti baronu. ZHal', konechno, chto vash razgovor ne
sostoyalsya chut' pozzhe, ili zhe moj s korolem Hendrikom -- nemnogo ran'she. Esli
by ne eto sovpadenie, sejchas predatel' byl by v nashih rukah.
     -- Baron byl gotijskim shpionom?
     --  Ne  sovsem  tak.  Prosto  on okazal  odnu  uslugu pokojnomu  korolyu
Alariku.
     -- Kakuyu?
     -- Pomog ego shpionam pohitit' Dejru.
     --  CHert   poberi!  --  vyrugalsya   Kevin.  --  Gryaznyj  ublyudok!..  --
Spohvativshis', on poprosil u Dany proshcheniya.
     --  Korol' Hendrik prines mne  i vsemu  nashemu  gosudarstvu glubochajshie
izvineniya  za  dejstviya svoego deda,  -- mezhdu tem  prodolzhal Kolin.  --  On
utverzhdaet, chto korol' Alarik sovsem poteryal rassudok, kogda svyazalsya vot  s
etimi veshchami.
     Poerzav v kresle, Kolin vynul iz bokovogo karmana svoego kamzola chetyre
kamnya i polozhil  ih  pered  soboj na stol.  Tri kamnya  -- krasnyj, goluboj i
temno-vishnevyj  --  byli  v  oprave i  s  zolotymi  cepochkami. CHetvertyj byl
bol'shoj neopravlenyj almaz.
     Kevin, Dana i Morgan podalis' vpered.
     --  Neuzheli? --  prosheptal  Fergyuson.  --  Oni  ochen' pohozhi na Simvoly
CHetyreh Stihij.
     -- Da, vot imenno. Korol' Hendrik ustupil mne eti kamushki v znak nashego
primireniya. On ne zhelaet imet' s nimi nichego obshchego i, kak mne pokazalos', s
radost'yu izbavilsya ot nih.
     -- A oni rabotayut? -- sprosila Dana. -- Oni podlinnye?
     -- Samye chto ni na est'  podlinnye. |to ne imitaciya, ya proveryal. Vot uzh
ne dumal ya, chto v mire, po krajnej mere, v  <i>nashem mire</i>, sushchestvuet eshche  odin
takoj komplekt.
     Morgan prishchuril  svoj karij  glaz, vnimatel'no  razglyadyvaya lezhavshie na
stole kamni.
     -- I  chto  eto  znachit? -- ozadachenno proiznes  on. -- Alarik tozhe  byl
posvyashchennym Istochnika?
     -- K schast'yu, net. |tomu pomeshal nash drug MakSHon.
     Kevin rasteryanno morgnul i ustavilsya na Kolina:
     -- Razve?
     -- Nu,  da, -- skazal Kolin, pytlivo glyadya na  nego.  -- Ved' eto zhe ty
osvobodil Dejru iz ruk pohititelej.
     Po  ego  tonu  Kevin  dogadalsya,  chto  Kolin  slyshal  i  druguyu  versiyu
proisshedshego. On v zameshatel'stve otvel vzglyad i izlishne toroplivo sprosil:
     -- A prichem zdes' Dejra? YA ne ponimayu.
     -- Da, -- podderzhala ego Dana. -- Kakoe otnoshenie imeet k etomu Dejra?
     -- Samoe  neposredstvennoe.  Vidite li,  po  slovam Hendrika,  ego  ded
neskol'ko raz prohodil cherez Vrata,  no  Hozyajka otkazyvalas'  pustit' ego k
Istochniku. Ona trebovala chelovecheskogo zhertvoprinosheniya.
     --  ZHertvoprinosheniya?!  --  gnevno voskliknul Kevin.  --  On  sobiralsya
prinesti Dejru v zhertvu Istochniku?
     -- Da, -- lakonichno otvetil Kolin.
     -- O, Bozhe! -- skazala Dana.
     -- A pochemu imenno Dejru? -- otozvalsya Morgan.
     -- Esli verit'  Hendriku, Hozyajka trebovala v zhertvu devicu korolevskoj
krovi  Lejnsterov... --  Kolin  tiho  fyrknul. --  No  ne  devstvennicu.  Ne
ponimayu, kakoj v etom smysl, no takovo bylo trebovanie Hozyajki. Estestvennym
obrazom vybor pal na Dejru. Vprochem, i vybora-to nikakogo ne bylo.
     --  Proklyat'e!  --  zlo progovoril  Kevin. -- I  ty  yakshaesh'sya  s  etoj
krovozhadnoj ved'moj?!
     -- YA s nej ne yakshayus',  -- vozrazil Kolin. -- Ona Hozyajka  Istochnika, k
Sile kotorogo ya priobshchen.
     -- Da ee ubit' malo!
     --  YA ponimayu tvoi  chuvstva, Kevin, --  krotko proiznes Kolin. -- YA sam
ispytal nechto podobnoe, kogda slushal rasskaz Hendrika. Pozhaluj, mne bylo eshche
huzhe, chem tebe.
     -- Pravda? -- yazvitel'no osvedomilsya Kevin. -- |to pochemu zhe?
     --  Potomu  chto  ty  ne znaesh' Hozyajku,  a ya  znayu ee.  YA chasto poseshchayu
Bezvremen'e,  my  s nej podolgu sidim u  Istochnika,  razgovarivaem na  samye
raznye temy, mezhdu nami dazhe vozniklo chto-to vrode druzhby...
     -- Vot ya  i govoryu, chto  ty putaesh'sya s nej, -- ne unimalsya Kevin. -- A
ved'  ona  hotela,  chtoby ej  prinesli  v  zhertvu  tvoyu  sestru,  Dejru. Ona
zasluzhivaet smerti! Ee nuzhno unichtozhit', i delo s koncom.
     Kolin medlenno pokachal golovoj:
     -- Vse ne tak prosto, druzhishche.  Ona Hozyajka Istochnika, a, krome togo, ya
sil'no somnevayus', chto ona smertnyj chelovek.
     -- A kto zhe togda? Angel Gospoden'?
     -- Dazhe ne znayu, -- ser'ezno otvetil Kolin. -- YA sam v smyatenii.
     -- Ty chto, vlyublen v etu su... v etu ved'mu?
     Kolin brosil bystryj  vzglyad  v  storonu  Dany.  SHCHeki ego porozoveli ot
smushcheniya.
     -- Gluposti! YA zhe govoril, chto vryad li ona smertnyj chelovek; ona, mozhet
byt', vovse i ne zhenshchina. Vremya u Istochnika,  takoe  tyaguchee,  takoe vyazkoe,
tam voobshche net vremeni  v privychnom dlya nas ponimanii etogo slova, i nikakoj
smertnyj  tam  dolgo  ne  proderzhitsya,  on  poprostu  sojdet  s uma,  ozhidaya
sleduyushchee mgnovenie, kotoroe nikak ne  nastupit. Tak chto Hozyajka... -- Kolin
umolk  i podnyal ruku,  preduprezhdaya ocherednoj  vzryv  negodovaniya so storony
Kevina.  -- V  principe, ya soglasen s toboj. Hozyajku nuzhno prizvat' k otvetu
--  vot  pochemu  ya  zdes', s  vami.  YA sderzhal svoj pervyj poryv  nemedlenno
rinut'sya v  Bezvremen'e i potrebovat' ot nee ob®yasnenij. V konce koncov, ona
mozhet okazat'sya opasnoj, kogda uznaet, chto ya osvedomlen o ee planah, i togda
mne ponadobitsya vasha pomoshch'.
     -- CHem my mozhem pomoch' tebe? -- s gotovnost'yu sprosila Dana.  -- CHto my
dolzhny delat'?
     -- Derzhat' otkrytymi Vrata, chtoby ya mog v lyuboj moment vernut'sya.
     -- No ved' ty govoril, chto chasto poseshchaesh' Bezvremen'e...
     --  |to  tak.  Posle  ovladeniya  Siloj  ya  poluchil  svobodnyj dostup  k
Istochniku i  mogu  prihodit'  k  nemu  i uhodit', kogda  mne vzdumaetsya,  ne
pribegaya k pomoshchi Klyuchej. Odnako s Hozyajki  vpolne stanetsya zaperet' za mnoj
Vrata i ne vypustit' menya obratno. YA  ne znayu, na chto ona sposobna,  poetomu
hochu, chtoby vy byli nacheku i pri neobhodimosti  okazali mne posil'nuyu pomoshch'
v vozvrashchenii iz Bezvremen'ya.
     -- Kto eto "vy"? -- pointeresovalsya Morgan. -- Ved' nas troe.
     -- Dana i Kevin.  Oni  uzhe raz byli Otvoryayushchimi, tak chto im eta rol' ne
vnove.
     -- No ya zhe eshche ne koldun, -- zametil Kevin.
     -- |to nevazhno. Glavnoe dlya Otvoryayushchih -- sila voli i zhelanie vo chto by
to ni stalo pomoch' Vhodyashchemu.
     No  Kevin uzhe  prinyal  reshenie.  V  tot  moment  ono  bylo prodiktovano
naitiem, a ne trezvym raschetom, i tem ne menee ono bylo tverdym.
     -- V lyubom  sluchae, dlya  etoj  roli  bol'she  goditsya Morgan.  On  bolee
predannyj   drug,   chem   ya,  bolee   energichnyj,  nastojchivyj,   psihicheski
uravnoveshennyj; nakonec, on obladaet bol'shej siloj voli... I  voobshche, sejchas
ya v rasstroennyh chuvstvah i vryad li sposoben proyavit' te kachestva, o kotoryh
ty tol'ko chto govoril. Beri Morgana, ne progadaesh'.
     Kolin  voprositel'no  vzglyanul na  Fergyusona,  kotoryj  sidel,  skromno
potupivshis', no yavno pol'shchennyj. Ves' ego vid svidetel'stvoval o tom, chto on
polnost'yu soglasen s argumentami Kevina.
     --  Horosho,  --   skazal  Kolin.  --  Vozmozhno,  ty  prav.  Sejchas   ty
dejstvitel'no slishkom vzvinchen  i ne  derzhish'  svoi  emocii  v  uzde.  Dana,
Morgan, voz'mite kamni.
     Mezhdu tem chast' soznaniya Kevina kak budto by zazhila sobstvennoj zhizn'yu.
On nevol'no sosredotochilsya na svoem kol'ce s golubym samocvetom, vzglyad  ego
legko pronik skvoz'  granennuyu  poverhnost' i s golovokruzhitel'noj skorost'yu
ustremilsya vo vnezapno razverzshuyusya pered nim bezdnu...
     Kevin bylo zapanikoval, no potom sovladal s soboj i sumel ostanovit'sya.
On po-prezhnemu sidel  v  kresle i smotrel  na kamen' --  i v to zhe  vremya on
nahodilsya  vnutri  nego.  Sam  ne  znaya, chto delaet, ne  imeya  ni  malejshego
predstavleniya o  proishodyashchem, Kevin vypustil  iz svoego Samocveta nevidimyj
shchup i napravil ego k lezhavshemu na stole Kolina Znaku Sily. Kogda mezhdu dvumya
kamnyami ustanovilas' prochnaya svyaz', Kevin iskosa vzglyanul  na Kolina -- tot,
po vsej vidimosti, eshche nichego ne zapodozril.
     -- Kogda nachnem? -- uslyshal on vopros Dany i, vstrepenuvshis', posmotrel
v ee storonu. U nee na grudi uzhe visel Znak ZHizni.
     Kevin bystro perevel vzglyad na Morgana i uvidel, chto on tozhe nadel svoj
kamen' -- Znak Mudrosti.
     --  Pryamo  sejchas,  --  prozvuchal  otvet  Kolina.  --  Ne  vizhu  prichin
otkladyvat' eto v dolgij yashchik.
     -- A razve tebe ne nuzhno nastraivat'sya na etot Znak?
     -- YA uzhe nastroen.
     Kevin ponyal, chto nel'zya medlit' ni  minuty, ni sekundy. Teper' on znal,
cht<b>o</b> emu nadlezhit delat',  i  znal, pochemu. Vnezapnoe ozarenie  potryaslo ego,
bukval'no vyvernulo naiznanku, no on ponimal, chto sejchas ne vremya otdavat'sya
vo vlast' emocij, i iz poslednih sil sderzhival nakatyvavshuyusya  na nego volnu
boli, izumleniya, vostorga, uzhasa, otvrashcheniya...
     Pri pomoshchi shchupa  Kevin, uzhe ne byvshij  prezhnim Kevinom, nastraivalsya na
Znak Sily, predotvrashchaya ego svechenie.
     SHCHup razdvoilsya,  ego  koncy-otrostki  potyanulis'  k Znakam  Mudrosti  i
ZHizni, pronizali ih, kak nit' businki,  a  potom  soshlis' na almaze -- Znake
Vlasti. Kontury byli navedeny,  ostavalos' lish'  aktivirovat' ih i povernut'
Klyuch...
     V etot moment Kolin pochuyal neladnoe.
     -- Kevin,  druzhishche! -- myslenno proiznes  on, i  Kevin  uslyshal ego. --
Pohozhe, u tebya probuzhdaetsya Dar. Bud' ostorozhen... Bog moj!.. CHto eto?..
     <i>Vse, pora!</i>
     -- Almaz! -- kriknul Kevin golosom  nasmert' perepugannogo cheloveka. --
Almaz! Almaz!
     Morgan  i   Dana  udivlenno  vozzrilis'   na  nego,  zatem  ih  vzglyady
neproizvol'no obratilis' na Znak Vlasti, o kotorom tak istoshno krichal Kevin.
On totchas privel v aktivnoe sostoyanie svyazi mezhdu vsemi chetyr'mya kamnyami.
     Ritual ovladeniya  Siloj  predpisyval Otvoryayushchim Vrata kasat'sya pal'cami
Znaka  Vlasti, zamykaya tem samym CHetyrehugol'nik Stihij. V dannom sluchae eto
trebovanie bylo narusheno,  fizicheskij kontakt  otsutstvoval, i  vse zhe Vrata
otvorilis'... vernee,  chut'-chut'  priotkrylis',  da  i to  na odno  korotkoe
mgnovenie. V sleduyushchij moment Morgan i Dana otveli svoi vzglyady ot almaza, i
Vrata zahlopnulis'.
     No  bylo   uzhe  pozdno.   Kevin,   stavshij   Arturom,   vse-taki  uspel
proskol'znut'  v obrazovavshuyusya shchel'  i  okazalsya tam,  kuda  tak  stremilsya
popast', -- v Bezvremen'e, u Istokov Formiruyushchih...

        Konec puti...
        ...I NACHALO NOVOGO
     YA  lezhal  v  gustoj   vysokoj  trave  dikovinnogo  lilovogo  cveta  pod
bezmolvnym zelenym  nebom, mestami otlivayushchim biryuzoj. YA postepenno prihodil
v normu. CHast' moej lichnosti, chto byla Kevinom MakSHonom, uzhe pochti smirilas'
s sushchestvovaniem Artura iz Doma Sveta, a  drugaya  chast', otzyvavshayasya na eto
imya, perevarivala vospominaniya  proshedshih dvadcati let, o kotoryh ona nichego
ne znala.
     |tot process byl boleznennym, no ne muchitel'nym; ya  ispytyval nekotoryj
diskomfort,  no nikakoj razdvoennosti soznaniya u menya i v pomine  ne bylo. YA
ostavalsya odnoj celostnoj lichnost'yu bez malejshih priznakov shizofrenii. YA byl
vse tem zhe  Kevinom  MakSHonom  -- tol'ko i togo, chto  vspomnil  svoyu prezhnyuyu
zhizn' i vnov' obrel  svoi  sposobnosti, znaniya, opyt i umenie. YA byl vse tem
zhe Arturom Pendragonom, princem Sveta, predpochitayushchim Sumerki, kotoryj vsego
lish' stal na dva desyatka let starshe.
     Po  mere dal'nejshego sliyaniya etih dvuh neot®emlemyh chastej moej  edinoj
lichnosti  i ih vse bol'shego vzaimoproniknoveniya,  mne  dazhe nachalo kazat'sya,
chto, buduchi Kevinom, ya ne zabyval, kto ya na samom dele, no tshchatel'no skryval
eto  ot  vseh,  presleduya  vpolne opredelennuyu cel'.  Interesno,  podumal ya,
izvestno li v psihiatrii  takoe yavlenie? A esli  da,  to kak ono nazyvaetsya?
Mozhet  byt',  effekt  lozhnyh   vtorichnyh   vospominanij  --  vospominanij  o
vospominaniyah, kotoryh v dejstvitel'nosti ne bylo?..
     Konechno,  kak  Kevin MakSHon  ya  ponachalu  byl  potryasen  potokom  novyh
vospominanij, no, k schast'yu  dlya moego  rassudka,  ih bylo ne tak  uzh mnogo.
Kogda  ya  prevratilsya v  grudnogo  mladenca,  mne lish'  nedavno  ispolnilos'
tridcat' chetyre goda po standartnomu letoischisleniyu, i dvadcatiletnij  Kevin
ne byl podavlen, smyat i smeten moej prezhnej lichnost'yu. ZHiznennyj opyt Kevina
MakSHona byl  sravnim  (pust' i  ne  kachestvenno,  no po ob®emu) s  zhiznennym
opytom  Artura iz  Doma  Sveta, i ih  sliyanie  proshlo  gladko,  bez suchka  i
zadorinki.
     Mne uzhe za pyat'desyat, vnezapno podumal ya. Polveka --  solidnyj vozrast,
teper'  uzhe  nikto ne  stanet nazyvat'  menya yunoshej, snishoditel'no utochnyaya:
hot' molodoj, da rannij... Vprochem, gody dlya Vlastelinov |kvatora  ne znachat
tak mnogo, kak dlya  prostyh smertnyh. Vse Vlasteliny -- Odarennye, v detstve
oni prohodyat obryad  Prichastiya i  s  teh por postoyanno nahodyatsya v kontakte s
Formiruyushchimi, ch'ya antientropijnaya sushchnost' pozvolyaet preodolet' estestvennyj
process  stareniya.  Teoreticheski, prichashchennye  mogut zhit' vechno,  odnako  na
praktike rano ili pozdno oni vse umirayut: kto nasil'stvennoj smert'yu, kto ot
neschastnyh sluchaev, kto  (krajne redko) ot ekzoticheskih  i ochen' skorotechnyh
boleznej,  a kto prosto  potomu,  chto  ustal  ot svoej  dolgoj zhizni. YA tozhe
prichashchennyj, no dvadcat' let  nazad, prevrativshis' v rebenka,  ya zabyl eto i
poteryal  kontakt  s Formiruyushchimi.  Slava  Bogu, chto pamyat' vernulas' ko  mne
cherez dvadcat', a ne cherez shest'desyat ili vosem'desyat let.
     YA popytalsya  vosstanovit'  utrachennuyu svyaz'  --  no  ne  smog. Net-net,
Formiruyushchie  zdes'  byli,  ochen'  dazhe byli, oni byli povsyudu, da bol'no  uzh
moshchnye, takie moshchnye, chto ya chut' ne obzhegsya pri popytke ustanovit' kontakt i
pospeshno otstupil. Teper' mne stalo yasno, chto proizoshlo so mnoj dvadcat' let
nazad:  ya  preodolel  bar'er  beskonechnosti  i  okazalsya  v  oblasti  moshchnyh
antientropijnyh potokov, moi zhiznennye processy  pri etom obratilis' vspyat',
ne buduchi gotovym k takomu povorotu sobytij, ya regressiroval... I eto eshche ne
vse! YA proshel cherez takoj ad, chto prosto udivitel'no, kak ya ostalsya v zhivyh.
Po vsem zakonam veroyatnosti ya dolzhen byl pogibnut', no kakim-to neob®yasnimym
chudom  ya  ucelel.  V svoih  raschetah  Diana  ne  predvidela togo,  s  chem  ya
stolknulsya na beskonechnosti. Znaj ona ob etom, to  ni za chto ne pozvolila by
mne idti na vernuyu smert'...
     Diana!..  Moe serdce  zashchemilo.  Kak davno ya ne  videl  ee,  moyu  miluyu
devochku, moyu lyubimuyu...
     O, Zevs-YUpiter! A kak  zhe  Dejra?.. Diana...  Dejra... Kogo  iz  nih  ya
lyublyu? Kto mne dorozhe?..
     O, Mitra, chto ya nadelal?! YA vlyubilsya v Dejru, ne razlyubiv Dianu...
     YA podavil podnyavsheesya vo mne  otchayanie i postaralsya vybrosit' eti mysli
iz golovy. Pozzhe  ya razberus',  dolzhen razobrat'sya.  A  sejchas ne vremya  dlya
serdechnyh del.
     Itak, ya dostig celi.  YA  okazalsya u Istokov Sil Formiruyushchih Mirozdanie,
kotorye zdes',  v  mirah,  nazvannyh  Vragom Sredinnymi,  byli  na neskol'ko
poryadkov moshchnee, chem tam,  gde ya rodilsya, v mirah  |kvatora i  Polyarnyh Zon,
vsyu sovokupnost' kotoryh,  sleduya gruboj analogii so sferoj, ya reshil nazvat'
Vneshnimi. Sudya po vsemu, v Sredinnyh mirah net prichashchennyh, net  Vlastelinov
i ih Domov. Blagodarya blizosti k Istochniku  zdeshnie Odarennye mogut obshchat'sya
s  silami bez Prichastiya,  no u nih  net  dostupa k glubinnym antientropijnym
processam v nedrah Formiruyushchih, i po etoj prichine prodolzhitel'nost' ih zhizni
takaya zhe, kak u obyknovennyh neodarennyh lyudej.  Dazhe koroli Logrisa iz roda
Lejnsterov s ih tak  nazyvaemoj famil'noj Siloj,  otnyatoj u moego  pradeda i
tezki i tak i ne  ukroshchennoj  imi  po-nastoyashchemu,  dazhe oni  zhili, boleli  i
umirali  kak  prostye smertnye...  A  vot  Kolin,  pohozhe, pereshchegolyal svoih
predshestvennikov.  Interesno,  kakim  mogushchestvom  on  obladaet?  Ego  Obraz
Istochnika  menya potryas. |to  byl  simvol  vysshego  priobshcheniya k pervozdannym
silam, vrode Znaka YAn' u  sushchestv iz  Poryadka i  Znaka In' u sozdanij Haosa.
Teper' yasno, chem operiroval moj praded. Kniga Prorokov Mitry lgala -- to byl
ne YAn', a Obraz Istochnika...
     |vrika!  Pytayas'  ukrotit'  Formiruyushchie, ya sovershenno  pozabyl o  svoem
Nebesnom Samocvete -- skazalos' mnogoletnee otsutstvie praktiki. Teper' delo
poshlo na lad.  S pomoshch'yu  kamnya ya bez truda ustanovil  kontakt srazu s tremya
Formiruyushchimi, zatem  pribavil eshche dve  i eshche  odnu i poka chto reshil  na etom
ostanovit'sya. YA chuvstvoval slaboe pokalyvanie v pal'ce, na kotoryj byl nadet
persten' s Samocvetom.  Moj kamen' dejstvoval  podobno ponizhayushchemu  silovomu
transformatoru, podklyuchennomu k vysokovol'tnoj seti.  Mne dazhe kazalos', chto
ya  slyshu  harakternoe gudenie nizkoj chastoty,  no eto  bylo  lish' sledstviem
samovnusheniya.
     YA prodolzhal lezhat', naslazhdayas' oshchushcheniem  perepolnyavshej menya sily, kak
vdrug  pochuvstvoval  prisutstvie  ryadom drugogo cheloveka. YA  ves' sobralsya i
ryvkom vskochil na nogi.
     Po  pologomu  sklonu  holma,  u  podnozhiya  kotorogo  ya  stoyal,  ko  mne
priblizhalas'   zolotovolosaya   zhenshchina,  s  nog   do  golovy  naryazhennaya   v
oslepitel'no-belye  odezhdy. Dvigalas'  ona medlenno, plavno i velichestvenno,
slovno  ne  shla,  a  parila  nad  zemlej.  Ona  byla  prekrasnaya,  gordaya  i
nedostupnaya, kak  Snezhnaya Koroleva. Ledyanoj  vzglyad  ee  svetlo-golubyh glaz
budto pronzal  menya  naskvoz'.  YA byl uveren, chto  ran'she  ne  vstrechal  etu
zhenshchinu (esli  ona zhenshchina, esli  ona  voobshche chelovek), no  ee  glaza,  etot
vzglyad --  zhestkij, pronzitel'nyj i vmeste s tem dobrozhelatel'nyj... Neuzheli
nasledstvennaya pamyat'? Ili prosto deja vu?
     Snezhnaya Koroleva podoshla ko mne pochti vplotnuyu, i togda na menya so vseh
storon, podobno vodopadu, obrushilsya potok ee slov:
     --  Privetstvuyu  tebya,  Kevin, syn  SHona! Vot uzh kogo ya ne  chayala zdes'
uvidet', tak eto tebya.
     -- Kto ty? -- trebovatel'no sprosil ya, zaranee uverennyj v otvete.
     Snezhnaya Koroleva podtverdila moyu dogadku.
     -- YA Hozyajka Istochnika, -- gordo skazala ona.
     -- Viv'ena, polagayu?
     -- Net.  Viv'ena  byla odnoj iz moih predshestvennic. A pochemu tebya  eto
interesuet?
     -- CHtoby znat', za kakie grehi tebya ubivat' -- tol'ko  za nastoyashchie ili
takzhe za proshlye.
     Velichestvenno izognutye brovi  Snezhnoj Korolevy plavno podnyalis' vverh.
Kazalos', paryashchaya v nebe ptica sdelala netoroplivyj vzmah kryl'yami.
     -- Ty hochesh' ubit' menya?
     -- Da, -- korotko i vesko otvetil ya.
     Vidno bylo, chto ona rasserdilas'.
     -- Ty smeesh' derzit' mne, smertnyj?!
     -- Smeyu, -- usmehnulsya ya.
     Povinuyas' moemu myslennomu  prikazu, |skalibur vyskol'znula  iz nozhen i
povisla peredo mnoj v  vozduhe  ostriem k verhu. Privychnym, otrabotannym  do
avtomatizma  dvizheniem  moi pal'cy obhvatili  znakomuyu  rukoyat',  serebryanyj
klinok shpagi vspyhnul i oslepitel'no zasiyal,  a moj Samocvet pochti yavstvenno
zagudel, podklyuchayas' vse k novym i novym Formiruyushchim.
     V glazah Hozyajki otrazilos' nepoddel'noe izumlenie.
     --  Ty tak umelo  manipuliruesh' silami! Kto ty takoj? Razve ty ne Kevin
MakSHon?
     -- Poslednie dvadcat' let ya byl im. No ne vsegda.
     -- Vot kak! I kem zhe ty byl ran'she?
     --  A  tebe  ne  vse ravno,  ot ch'ej ruki  ty primesh'  smert'? --  edko
osvedomilsya ya. -- Kakaya tebe raznica? Smert' ne imeet lica.
     -- Oshibaesh'sya, Kevin-kak-tam-tebya-eshche. -- Po vneshnemu vidu Hozyajki ya ne
mog opredelit', boitsya ona menya ili zhe igraet so  mnoj.  --  Sejchas u smerti
tvoe lico. A ya ne hochu umeret' ot ruki druga.
     YA gromko, s izdevkoj zahohotal:
     -- Vot uzh net! YA ne drug tvoj -- ya tvoj palach.
     -- No pochemu  ty tak zhazhdesh'  moej smerti?  -- sprosila ona. --  Hochesh'
projti k Istochniku?
     -- Mozhet byt', mozhet byt'.
     -- Tak prohodi zhe. Ty nravish'sya mne, i ya ne stanu tebe meshat'.
     YA udivilsya. S chego by takaya ustupchivost'? Neuzheli ona ispugalas'?
     -- Pozdno, -- nebrezhno obronil ya. -- Tvoya predupreditel'nost' ne spaset
tebya. Priznaniya v lyubvi tebe ne pomogut.
     -- Nu hot' skazhi: kto ty na samom dele?
     -- A chto, tak tebe budet legche rasstat'sya s zhizn'yu?
     -- Po krajnej mere, pered smert'yu ya ne budu muchat'sya voprosom, kto ubil
menya i za chto.
     YA  pristal'no  poglyadel  na  nee.  Vse-taki  ona  igraet,  reshil  ya.  I
pereigryvaet.
     -- A pochemu  by  i ne skazat', -- pozhal ya plechami.  -- Menya ot etogo ne
ubudet, a ty vskore umolknesh' navsegda.
     -- Nu! -- netoroplivo proiznesla Hozyajka. -- Rasskazyvaj zhe!
     YA  nastorozhilsya.  Ona byla  slishkom bespechna  v  preddverii smertel'noj
shvatki. Mozhet byt', ona ne vosprinimaet  proishodyashchee  vser'ez?  Ili tverdo
uverena v sobstvennoj neuyazvimosti?  Ee  interes k moej lichnosti  byl vpolne
estestvenen i logichen, no  chto-to v ee povedenii ne davalo mne pokoya. Bylo v
nej chto-to smutno znakomoe, kogo-to ona mne napominala... Aj, ladno!
     --  YA  Artur,  syn  Utera,  korolya Sveta,  povelitelya Rassvetnyh  mirov
|kvatora,  --  skazal  ya.   --  Moe  rodovoe   imya  Pendragon.   Dumayu,  ono
nebezyzvestno tebe.
     Hozyajka ahnula i vo vse glaza ustavilas' na menya:
     -- Tot samyj Artur...
     -- Net, ne tot samyj, -- uhmyl'nulsya ya, naslazhdayas' ee zameshatel'stvom.
-- YA <i>prosto</i> Artur,  syn Sumerek i Sveta. A <i>tot samyj</i> Artur  byl  dedom moego
otca. On dolgoe vremya  pravil v Avalone, poka nekaya dama po imeni Viv'ena ne
zadumala pogubit' ego.
     -- Odnako ne  pogubila,  --  spravivshis'  so svoim izumleniem, zametila
Hozyajka. -- On  ostalsya v zhivyh  i dazhe, kak ya poglyazhu,  sumel proizvesti na
svet neplohoe potomstvo.
     YA  rassudil, chto  greh  ne  vospol'zovat'sya  sluchaem,  chtoby  razdobyt'
koe-kakuyu informaciyu o moem legendarnom predke.
     -- CHto ty znaesh' o poslednih dnyah carstvovaniya Artura? -- sprosil ya. --
Iz togo, o chem ne govoritsya v legendah.
     --  Ochen' malo, -- skazala ona.  -- Mne  izvestno  lish' to, chto  Merlin
prines  smertel'no  ranennogo  korolya  v  Bezvremen'e i  pogruzil ego v vody
Istochnika. Istochnik prinyal Artura i unes ego daleko-daleko, v beskonechnost',
a Merlin vernulsya k lyudyam i ob®yavil, chto...
     -- V beskonechnost'?! -- rezko perebil ee ya. -- Otkuda ty znaesh' eto?
     -- Ot verblyuda! Kak Hozyajka Istochnika, ya dolzhna eto znat'.
     Klinok  moej shpagi  zasvetilsya eshche yarche, ostrie opisalo krug  na urovne
grudi Hozyajki.
     -- Nu-nu! A mozhet, ty i est' Viv'ena?
     -- YA ne Viv'ena,  --  prozvuchal v  otvet znakomyj golos. -- Menya  zovut
inache.
     Ee slova  bol'she  ne  obrushivalis' na menya podobno  vodopadu  s  nebes.
Potryasennyj, ya smotrel,  kak zolotye volosy Snezhnoj Korolevy nachali temnet',
cherty prekrasnogo  lica utratili prezhnyuyu chetkost' i pravil'nost', lico stalo
kruglym,  nos  umen'shilsya,   na  skulah  i  perenosice  poyavilos'  mnozhestvo
vesnushek, figura iz strojnoj prevratilas' v shchupluyu...
     -- Bronven! -- voskliknul ya. -- |to ty?!
     --  Da, --  ulybnulas'  ona. --  |to  ya.  Ty eshche  zhelaesh'  moej smerti,
Kevin-Artur?
     -- YUpiter-Gromoverzhec,  porazi  menya molniej! -- vyrugalsya ya na  rodnom
yazyke moej materi. -- CHto ty zdes' delaesh'?
     -- YA Hozyajka Istochnika, -- vskinuv golovu, nadmenno otvetila Bronven.
     -- Ty?!!  -- YA nikak ne mog poverit' v real'nost' togo, chto proishodilo
u menya na glazah, i edva sderzhivalsya,  chtoby ne ushchipnut' sebya za ruku. -- Ty
-- Hozyajka?!
     -- Da. S nedavnih por.
     -- Aga... S kakih imenno?
     -- So dnya koronacii Kolina.
     -- A chto stalos' s prezhnej Hozyajkoj?
     -- YA ubila ee.
     -- Ty?!
     Glaza Bronven potemneli ot gneva.
     -- YA utopila etu suku v Istochnike. Ee sozhgla pervozdannaya moshch'.
     -- Neveroyatno! -- skazal ya, otchasti dosaduya, chto menya operedili. -- Umu
nepostizhimo... -- Tut ya soobrazil, chto prodolzhayu derzhat' |skalibur, napraviv
ee ostriem v grud' Bronven. Spohvativshis', ya vlozhil shpagu v nozhny i sprosil:
-- A kak tebe eto udalos'?
     -- Odolet' Hozyajku i zanyat' ee mesto?
     -- Nu, da.
     --  O,  eto okazalos'  proshche prostogo. Ona byla  sovsem  slabaya,  pochti
bespomoshchnaya.  -- Bronven prezritel'no  usmehnulas'. --  Vidno,  davno  ej ne
prinosilis' chelovecheskie zhertvy.
     -- Tak ty i eto znaesh'? -- udivilsya ya.
     -- O planah Alarika otnositel'no Dejry? Da, znayu. A ty kogda uznal?
     -- Tol'ko chto.
     -- I totchas rinulsya v Bezvremen'e, chtoby svesti so mnoj schety?
     -- Ne s toboj, a s prezhnej Hozyajkoj.
     -- CHto zh, pohval'noe rvenie, no ty opozdal.  Ona  uzhe zaplatila za  vse
spolna -- i za pokushenie na Dejru, i za iskushenie |mrisa,  i za smert'  dyadi
Briana.
     -- Ona byla prichastna i k ubijstvu korolya?
     -- Eshche by. Prezhnyaya Hozyajka Istochnika stoyala u istokov vseh gnusnyh del.
Kogda  zateya  s pohishcheniem  Dejry provalilas',  ona  podgovorila |riksona, a
cherez  nego  i  |mrisa,  organizovat'  ubijstvo dyadi  Briana. Beshenyj  baron
poluchil ot nee formulu zombiruyushchego zaklyatiya...
     -- Ogo! -- skazal ya. -- Znachit, ubijca korolya byl zombi?
     -- Vot imenno. Tak chto gnev korolevskogo pravosudiya obrushilsya  yavno  ne
po  adresu.  Rodstvenniki togo bedolagi  ne poluchili rovno nichego ot  vragov
Korony i Gosudarstva.
     YA posmotrel na Bronven s uvazheniem:
     -- Kazhetsya, ya dogadyvayus', kto pomog im bezhat' iz tyur'my.
     Ona utverditel'no kivnula:
     --  Sejchas oni v bezopasnosti  i na zhizn'  svoyu  ne zhaluyutsya, razve chto
inogda toskuyut po rodine. YA ne mogla dopustit', chtoby nevinnye lyudi sgnili v
temnice, rasplachivayas' za chuzhie grehi.
     -- A kak naschet vinovnyh? -- osvedomilsya ya.
     -- Hozyajka mertva, |rikson vskore svoe poluchit, a  chto kasaetsya |mrisa,
to on moj brat.
     YA ne stal vozrazhat', vydvigaya argument, chto |mris prestupnik. V otlichie
ot Kevina MakSHona, ya horosho znal,  chto takoe tiraniya rodstvennyh uz. Dazhe  k
bratu  Aleksandru,   naryadu   s  nenavist'yu,   ya   ispytyval   nechto   vrode
privyazannosti, hotya pri opredelennyh obstoyatel'stvah mog  by ubit' ego  -- i
odnazhdy pytalsya eto sdelat'.
     -- Ladno, -- skazal ya. -- Ostavim  |mrisa... na nekotoroe vremya. Sejchas
u menya bolee vazhnye dela. Prezhde vsego, ya  nameren  povidat'  Istochnik.  Ego
Obraz, kotoryj nosit v sebe Kolin, chertovski zaintrigoval menya.
     Bronven  vdrug zavolnovalas'.  Ee bol'shie  golubye glaza  posmotreli na
menya s trevogoj i opaseniem.
     -- Esli ty vpravdu princ Artur  iz roda Pendragonov, ne  sobiraesh'sya li
ty pred®yavit' pretenzii na prestol moego brata?
     YA zagadochno  ulybnulsya i promolchal.  Po pravde govorya, ya  eshche ne reshil,
chto budu delat', u menya prosto ne  bylo  vremeni,  chtoby  stroit' dal'nejshie
plany. Do togo  kak Bronven zadala mne etot vopros, ya ne rassmatrival  takuyu
vozmozhnost'. No pozzhe ya nepremenno rassmotryu ee -- mysl' stoyashchaya.  YA nikogda
ne otlichalsya chrezmernymi vlastnymi ambiciyami,  odnako  perspektiva pravit' v
legendarnom Avalone,  na  legendarnoj  rodine moego  ne  menee  legendarnogo
predka,  osnovatelya nashego  Doma...  Takaya  perspektiva  sposobna  vskruzhit'
golovu lyubomu synu Sveta, dazhe tomu, kto predpochitaet Sumerki, to est' mne.
     Tak i ne dozhdavshis' otveta na svoj vopros, Bronven zadala sleduyushchij:
     -- Kak ty popal syuda? Ty sumel otkryt' Vrata bez Klyuchej?
     YA ne videl nikakogo smysla igrat' s nej v pryatki i rasskazal ej vse kak
bylo. Pust' luchshe, reshil ya, pervoj ona uslyshit moyu versiyu proisshedshego.
     -- M-da, -- zadumchivo  promolvila Bronven, kogda ya zakonchil  svoj skaz.
-- Teper' ty budesh' metit' ne tol'ko na koronu Kolina, no i na ego nevestu.
     -- YA ne  ponimayu tebya, -- skazal ya, vprochem,  uzhe  dogadyvayas', chto ona
imeet v vidu.
     -- Ty  eshche  ne uspel prochuvstvovat' <i>eto</i>, no  vskore  <i>eto</i> pridet. Kak ty
dumaesh',  pochemu  tebya  vlechet ko  mne vopreki  vsem tvoim utverzhdeniyam, chto
lyubish' ty  Dejru? Ved' ne zrya  korol' Vortimer  preduprezhdal o vozniknovenii
nezhelatel'nyh svyazej.
     -- Neuzheli...
     -- Da, da, da! Ty byl takzhe i moim Otvoryayushchim.
     -- YA nes Znak Mudrosti, a ne ZHizni, -- zametil ya.
     -- A  ya  zhenshchina.  V etom-to vsya  sol'.  Esli Znak Sily neset  muzhchina,
dominiruyushchej yavlyaetsya svyaz' Ogon'-Zemlya,  no v sluchae s zhenshchinoj preobladaet
drugaya storona CHetyrehugol'nika Stihij, Ogon'-Vozduh.  Vot tak i poluchilos',
chto Kolin ne na shutku uvleksya Danoj, a ty -- mnoj.
     -- Ty proshla cherez Vrata vmeste s Kolinom?
     -- Odno  utochnenie: pered nim. V  noch' nakanune koronacii Kolin ostavil
svoj Ognennyj Glaz  v yashchike stola,  vmesto togo chtoby  nemedlenno unichtozhit'
ego.  On  ne vnyal sovetu Dany --  a ved' ona preduprezhdala ego,  chto  opasno
ostavlyat' kamen' bez prismotra.
     -- Otkuda ty eto znaesh'?
     -- YA  slyshala.  YA voobshche lyublyu sovat' svoj  nos v  chuzhie dela i  prosto
obozhayu  podslushivat' sekretnye razgovory.  Moj  plan rodilsya  vo vremya vashej
besedy s  arhiepiskopom;  ponachalu menya  prel'stila perspektiva  privorozhit'
tebya  s pomoshch'yu etih kamnej.  Ved' ya,  durochka, vtyurilas'  v  tebya s pervogo
vzglyada, a ty... Aj,  ladno! CHert s toboj. Odnim slovom, togda ya ne dumala o
Sile, tem bolee -- o dolzhnosti Hozyajki.
     -- S trudom v eto veritsya, -- skazal ya.
     -- Tem  ne menee, eto  tak.  YA byla bez uma  ot  tebya,  a kogda devushka
vpervye vlyublyaetsya, ona sovershenno teryaet golovu. Tak sluchilos' i so mnoj...
Vprochem, vse  eto  santimenty.  Sejchas  uzhe ne sut' vazhno, kakovy  byli  moi
pobuzhdeniya, vazhen konechnyj  rezul'tat. V  tu noch', kogda vse legli  spat', ya
tajkom  probralas' v kabinet Kolina, vzyala ego kamen' i nastroilas' na nego.
Zatem, poskol'ku kamen' byl uzhe nastroen i na menya, i na Kolina, a Kolin byl
nastroen  na  Znak Sily, ya  smogla  --  ne  skazhu, chto  eto bylo  legko,  --
nastroit'sya na Znak Sily, kotoryj Kolin derzhal pri sebe. Ty ponimaesh', o chem
ya govoryu?
     -- So skripom, no ponimayu.
     -- A vo vremya koronacii ya derzhala postoyannyj  kontakt s  vashej troicej,
ostavayas' pri tom nezamechennoj. |to ya umeyu delat'.
     -- YA voshishchen tvoim masterstvom, Bronven, -- skazal  ya, ibo ona  hotela
eto uslyshat'. -- Nu, a chto bylo dal'she?
     -- Kak tol'ko vy s Danoj otvorili Vrata, ya proskol'znula vperedi Kolina
i ochutilas' zdes'. Menya  vstretila Hozyajka, my krupno povzdorili, tak  kak ya
uzhe  znala  ot |mrisa  o  ee  zlodeyaniyah. Nasha  shvatka  dlilas'  nedolgo; ya
dovol'no legko pobedila  ee  i utopila v Istochnike. Zatem ya sama okunulas' v
Istochnik,  proshla  Put'  Posvyashcheniya  i  Krug  Adeptov, a potom pereneslas' v
sleduyushchee mgnovenie i vstretila Kolina uzhe v roli novoj Hozyajki.
     --  CHto znachit tvoe "pereneslas' v sleduyushchee mgnovenie"? -- sprosil  ya,
vspomniv slova Kolina o strannom povedenii vremeni v etom meste.
     Bronven zyabko povela plechami.
     -- Zdes' net vremeni,  Kevin-Artur, razve  ty ne chuvstvuesh'?  Ty mozhesh'
godami, vekami brodit' zdes'