kipaya ot yarosti. -- CHto oni ej sdelali?
     -- Lichno  ej -- nichego,  --  uspokoila  menya Brenda.  --  Amadis prosto
ispol'zoval  ee, chtoby  zlit'  otca, znaya, kakuyu  bol' prichinyaet  emu  lyuboe
napominanie o  tvoem pregreshenii s Dianoj. Togda Penni  byla eshche  rebenkom i
nichego  tolkom  ne  ponimala,  poetomu  my  s Brendonom  vzyali ee  pod  svoe
pokrovitel'stvo, chtoby ogradit' ot proiskov Amadisa i gneva otca. Vot tak  i
nachalas' nasha druzhba.
     YA oblokotilsya na stol i obhvatil golovu rukami.
     -- Gospodi Iisuse! -- prostonal ya. -- Kak eto gadko!
     Brenda udivlenno vzglyanula na menya:
     -- Ty stal hristianinom? Kak brat Aleksandr?
     YA tiho vzdohnul, ne otryvaya vzglyada ot dymyashchejsya v pepel'nice sigarety.
     -- YA sam ne znayu, kto ya teper', -- otkrovenno priznalsya ya. -- No esli ya
i  hristianin, to  uzh  tochno ne takoj,  kak  Aleksandr... A  ty  chto, imeesh'
predubezhdenie protiv hristian?
     -- Vovse net, -- skazala Brenda. -- Kol' skoro na to poshlo, posle Mitry
mne blizhe  vsego Iisus. YA  zhivu v  hristianskom mire, moj muzh byl irlandskim
katolikom...
     YA podnyal golovu i v izumlenii vozzrilsya na sestru:
     -- Tak ty zamuzhem?!
     Ne  znayu, pochemu eto  tak porazilo  menya. Navernoe, potomu  chto v  moej
golove nikak  ne ukladyvalos', chto  ona uzhe vzroslaya zhenshchina, chto  ej  sorok
let, a  mozhet, i  bol'she. YA ved' pomnil  ee malen'koj devchushkoj i do sih por
dumal o nej, kak o rebenke.
     -- <i>Byla</i> zamuzhem, -- posle korotkoj pauzy utochnila Brenda; gnevnye notki
v ee golose  smenilis' pechal'nymi. -- Moj muzh pogib v aviakatastrofe. On byl
prostym smertnym.
     --  Izvini,  --  skazal  ya.  --  Bez  somneniya,  on  byl  zamechatel'nym
chelovekom.
     Brenda molcha kivnula.
     -- A deti u tebya est'?
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     YA ponyal, chto izbral  ne luchshee prodolzhenie nashego razgovora. Vprochem, i
tema Amadisa menya ne vdohnovlyala. V bylye vremena moj svodnyj brat horosho ko
mne otnosilsya, my s nim druzhili, a kogda ya byl malen'kim, on zashchishchal menya ot
Aleksandra,  kotoryj  nevest'  po  kakoj  prichine  voznenavidel  menya  lyutoj
nenavist'yu. YA byl ochen' ogorchen rasskazom sestry, iz kotorogo sledovalo, chto
zhazhda  vlasti, prichem toj samoj vlasti, otvetstvennosti za kotoruyu on vsegda
boyalsya  i  vsemi  sredstvami  staralsya  izbegat' ee, tem ne menee  nastol'ko
vskruzhila Amadisu  golovu, chto on okazalsya sposobnym -- net, ne  na hitruyu i
utonchennuyu  dvorcovuyu  intrigu,  --  no  na banal'nuyu,  gryaznuyu chelovecheskuyu
podlost'.  Mne  stalo obidno  do slez.  Konechno, ya ne isklyuchal  i togo,  chto
Brenda peredergivaet, svalivaya vsyu vinu na odnogo tol'ko Amadisa, no dazhe so
skidkoj na  ee ochevidnuyu pristrastnost' bylo yasno (uvy!), chto v obshchih chertah
ee rasskaz sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
     -- Stalo byt', posle smerti otca Amadis  izgnal vas iz Doma? -- sprosil
ya.
     -- Ne sovsem tak, -- otvetila Brenda. -- My sami ushli. Snachala ya, potom
Brendon. Kogda pogib moj muzh, ya ochen' ostro nuzhdalas' v obshchestve brata, da i
on ne mog ostavit'  menya odnu. Nekotoroe vremya do  etogo  my staralis'  zhit'
porozn',  chtoby   ne  podlivat'  masla  v  ogon'  zlosloviya,  no  dolgo  tak
prodolzhat'sya ne  moglo --  slishkom uzh my privyazany  drug k  drugu. V  obshchem,
Brendon poselilsya u menya, na  Zemle Hirosimy, a polgoda spustya i vovse reshil
ne vozvrashchat'sya v Solnechnyj Grad. Emu bylo bol'no smotret', kak vse, komu ne
len', pomykayut Amadisom, gosudarstvo razvalivaetsya, a Dom prihodit v  upadok
pryamo na glazah. Pri vide tvoryashchegosya bespredela ego tak i podmyvalo podnyat'
vosstanie i siloj zahvatit' vlast'.
     -- Tak on do sih por metit na koronu? -- sprosil ya.
     Brenda otkinulas' na spinku stula i smerila menya dolgim vzglyadom.
     --  Boyus',  u  tebya  slozhilos'  nevernoe predstavlenie o  situacii,  --
skazala ona.
     -- Vozmozhno,  --  soglasilsya ya. --  Poetomu  ya ne  speshu delat'  daleko
idushchie vyvody. U menya slishkom malo informacii, chtoby sudit'  o proishodyashchem.
Esli moj vopros chem-to zadel tebya, to ya proshu proshcheniya.
     --  Menya  zadel ne sam vopros, a ton,  kotorym on byl zadan. Ty, verno,
podumal,  chto Brendon chestolyubec, i  emu pokoya ne daet  mysl'  ob utrachennoj
korone.  |to ne  tak, net. Vidish' li, na dannyj moment situaciya takova,  chto
mnogie  iz  teh,  kto  shestnadcat'  let  nazad  ratoval  za  neukosnitel'noe
soblyudenie prava starshinstva,  teper' hotyat videt'  Brendona korolem. Sam zhe
Brendon  ot etogo ne  v vostorge,  emu nikogda ne ulybalos'  sidet' na trone
otca, no v to zhe vremya on goryacho lyubit nash Dom i vse Carstvo  Sveta. Brendon
obladaet  vsemi  kachestvami, neobhodimymi  horoshemu  monarhu,  i emu  pretit
durnoe upravlenie  gosudarstvom.  Po  bol'shomu  schetu,  ego  zhelanie  zanyat'
prestol  proistekaet  ne  iz  stremleniya  k   vlasti  kak  takovoj,  no   iz
patriotizma...  -- Brenda  umolkla, budto koleblyas', stoit  ob etom govorit'
ili net. Potom vse zhe skazala:  -- Pravda, s nekotoryh por on otchayanno hochet
vyjti iz igry.
     -- Pochemu?
     --  On ob®yasnyaet eto tem, chto koroleva  Rahil' yakoby blagotvorno vliyaet
na Amadisa.
     -- A eto ne tak?
     -- Net, konechno. Tut Brendon lukavit. Na samom  dele on chertovski ustal
ot bor'by za vlast', emu do smerti nadoeli maminy intrigi.
     -- Tak eto YUnona hochet posadit' ego na tron?
     -- Ne tol'ko ona, no i mnogie drugie. Odnako sleduet priznat', chto mama
igraet  v  etom dele vedushchuyu rol'. Vyjdya zamuzh  za korolya Marsa, ona usilila
pozicii Brendona i vmeste s  tem -- svoi sobstvennye. Dom  Aresa, darom  chto
nedavno vosstanovlen,  ves'ma mogushchestven, i ego  podderzhka ochen' vazhna  dlya
nas.  Pochti tak zhe bezuslovno nas podderzhivaet Dom  Tellusa -- hristianam ne
po nutru,  chto  Svetom zapravlyaet  doch' Izrailya. To zhe samoe  otnositsya  i k
posledovatelyam Magometa. V obshchej slozhnosti devyat' Domov iz devyatnadcati nyne
sushchih, v  tom  chisle i milye tvoemu  serdcu Sumerki, gotovy v toj  ili  inoj
forme okazat' Brendonu sodejstvie v bor'be za prestol.
     Mne  stalo gor'ko i tosklivo. Minuli,  ushli bezvozvratno  te  blazhennye
vremena, kogda Doma byli ediny v svoem stremlenii sohranit' mir mezhdu soboj,
chtoby uspeshno  protivostoyat' ekspansii Haosa. Vse vozvrashchaetsya v krugi svoya,
vspominayutsya  bylye obidy  i  razdory, s novoj  siloj  vspyhivaet  davnyaya i,
kazalos', uzhe zabytaya  vrazhda. YA  rodilsya  i vyros v epohu mira i soglasiya i
dumal,  chto  tak  budet prodolzhat'sya vechno. Inoe  predstavlyalos' mne  dikim,
nenormal'nym, protivoestestvennym.
     -- Grazhdanskaya vojna, -- hmuro proiznes ya. -- Mne eto ne nravitsya.
     --  Brendonu tozhe, --  skazala  Brenda.  -- V poslednee vremya  emu  tak
hochetsya  poslat'  vse k chertyam  sobach'im i zazhit'  spokojnoj zhizn'yu, ustupiv
mesto vozhdya |riku...
     -- Komu-komu? -- udivlenno perebil ee ya.
     --  Ah da,  ty  zhe ne znaesh'. Poka ty otsutstvoval, u nas  poyavilsya eshche
odin brat i dve sestrichki -- |tne i Klara. Sejchas |riku  pyatnadcat' let,  on
zhivet vmeste  s mamoj na Istinnom Marse, gde nahoditsya samaya  bol'shaya obshchina
detej Sveta, nedovol'nyh nyneshnim rezhimom na rodine. |rik vospityvaetsya  kak
nastoyashchij syn Sveta, no  on  eshche ochen'  molod, k tomu zhe  ego, v  otlichie ot
Brendona, otec ne prochil sebe v nasledniki.
     -- Ponyatno. Stalo byt', teper' sluhi o  vashih otnosheniyah uzhe ne  vredyat
Brendonu?
     --  Oni  poteryali  byluyu  aktual'nost'.  So  vremenem  lyudi  ko   vsemu
privykayut, i mnogie, dazhe verya v to, chto Brendon spit ili spal so  mnoj, uzhe
smirilis' s etim. K sozhaleniyu, nashemu otcu ne hvatilo vyderzhki podozhdat' let
desyat'-pyatnadcat',  poka  vse  ne utryasetsya samo soboj. --  Neskol'ko sekund
Brenda  pomolchala, chto-to  vzveshivaya v ume,  potom  dobavila: -- Vprochem, ne
isklyucheno,  chto ya  uproshchayu situaciyu.  Mnogie predpochitayut zakryvat' glaza na
nashu mnimuyu svyaz', ishodya iz segodnyashnego  opyta, no ostan'sya otec  v zhivyh,
Amadisu   ne  predstavilos'   by  sluchaya   prodemonstrirovat'  svoyu   polnuyu
nesostoyatel'nost' kak  monarha,  a  Rahil' iz  Izrailya ne  byla by korolevoj
Sveta. Tak  chto  ya,  chestno  govorya,  dazhe  ne znayu,  kak  by  togda  k  nam
otnosilis'.
     "Penni, detka, -- s nekotoroj dosadoj podumal ya. -- Ty byla ne do konca
otkrovenna s papochkoj. Interesno, o chem ty eshche umolchala?"
     I ya ostorozhno zakinul udochku:
     --  A  Brendona ne  poseshchala  mysl' zhenit'sya na  tebe  i takim  obrazom
ottolknut' ot sebya soyuznikov, uzh kol' skoro on hochet vyjti iz igry?
     Nichego ne zapodozriv, Brenda proglotila nazhivku i otvetila:
     -- Net, takoe nam v golovu ne prihodilo. No  byla drugaya ideya, ne stol'
radikal'naya, chut' pomyagche i poizyashchnee.
     -- Kakaya?
     -- Ne dalee kak god nazad Penni i Brendon reshili pozhenit'sya.
     -- Da nu! -- voskliknul ya, sdelav vid, chto porazhen etim izvestiem.
     --  Tak   ono  i   bylo.   Brendon   naivno  polagal,   chto  brakom   s
nezakonnorozhdennoj  docher'yu  svoego brata  i  svoej  tetki  on  okonchatel'no
skomprometiruet sebya, i pospeshil  soobshchit' etu radostnuyu vest' mame.  Odnako
mama  zayavila, chto eto nichego ne menyaet. Deskat', delo zashlo tak daleko, chto
on  uzhe  ne mozhet vyjti  iz igry -- zato mozhet uslozhnit'  zhizn' sebe i svoim
storonnikam.
     Nu i nu! Neuzhto v Carstve Sveta carit takoj bardak?
     -- I togda Brendon otkazalsya ot braka s Penelopoj?
     -- Net, on  vse ravno hotel zhenit'sya na nej,  potomu chto sentimental'no
vlyublen v nee. -- Brenda ulybnulas'. -- Glupen'kij!
     -- Znachit, otkazalas' Penelopa?
     --  Da, ona  ne zahotela byt'  vtyanutoj v politicheskuyu bor'bu. Ona sama
sebe Dom i  predpochitaet ostavat'sya nejtral'noj.  Krome togo,  Penni sklonna
videt'  v  Brendone druga i starshego brata, no ne muzhchinu. I voobshche,  ona vo
mnogom  rebenok;  zhenshchina v nej  vse  eshche dremlet.  Ona  prinyala predlozhenie
Brendona  tol'ko  v nadezhde pomoch'  emu, i ya ne  dumayu,  chtoby ona otchetlivo
predstavlyala vse posledstviya takogo resheniya.  |to byl blagorodnyj  zhest s ee
storony,  po-detski  samootverzhennyj, no  edva  lish' stalo  ponyatno,  chto ee
zhertva budet naprasnoj, Penni srazu zhe otstupila.
     YA udovletvorenno hmyknul.  Slava Bogu,  Penelopa  ne  solgala  mne. Ona
prosto  umolchala  koe  o  chem,  ne  skazala  vsej  pravdy,  chto bylo  vpolne
estestvenno. Tem ne menee, eto zadelo menya.
     YA vzyal  nachatyj sestroj buterbrod,  migom slopal ego  i  zapil  glotkom
ostyvshego kofe.
     -- Da, kstati, Brenda. Ty ne proch' nemnogo pospletnichat'?
     -- O chem?
     --  Ob etoj  sensacii  veka,  o  zhenit'be  Amadisa na Rahili.  Penelopa
govorit, chto sushchestvuet neskol'ko versij proisshedshego.
     -- I nebos', ona izlozhila tebe tu, soglasno  kotoroj Amadis ubedil carya
Davida otdat' za nego svoyu doch' i prinyat' v nevestki Karolinu.
     -- Da. A razve ne tak?
     -- Tak schitaet Brendon; vernee, hochet tak schitat'. A Penni vo vsem, chto
kasaetsya  politiki,  privykla doveryat'  ego mneniyu...  Ili delaet  vid,  chto
doveryaet, -- vot uzh ne pojmu.
     -- Tak chto zhe proizoshlo na samom dele? -- neterpelivo osvedomilsya ya.
     --  V dejstvitel'nosti vse  bylo  s tochnost'yu naoborot. Car'  David sam
prishel  k  vyvodu,  chto bez pritoka svezhej  krovi ego Dom, ponesshij  bol'shie
poteri   v  Ragnareke,   rano  ili  pozdno  zachahnet,   i  uzhe  smirilsya   s
neobhodimost'yu narushit' chistotu  svoej rasy. No on by ne byl nastoyashchim synom
Izrailya, esli by ne popytalsya  izvlech' iz etogo vygodu... -- Brenda umolkla,
tak kak v etot moment poslyshalis' golosa v holle, a spustya neskol'ko  sekund
v kuhnyu voshli moj brat i moya doch', svezhie i otdohnuvshie posle siesty.
     Penelopa  privetlivo ulybnulas' moej  sestre,  a menya, posle  nekotoryh
kolebanij, pocelovala v shcheku.
     -- Privet, -- skazala ona. -- Kak spalos'?
     -- Spasibo, -- otvetil ya, mleya ot ee poceluya. -- Ochen' horosho.
     --  A   Brenda,  po   svoemu  obyknoveniyu,  vsyu  siestu  provozilas'  s
komp'yuterom,  -- zametil Brendon,  usazhivayas'  na  stul.  -- Moj tebe sovet,
Artur: ni v koem sluchae ne poddavajsya soblaznu poigrat' v ee igry.
     -- |to pochemu?
     -- Ona  spec  v etom dele.  Genij. Ee  igry chertovski  ubeditel'ny, oni
zasasyvayut,  kak  tryasina. Ne v obidu  sestrenke budet  skazano,  no  ya  kak
psiholog  so  vsej  otvetstvennost'yu   zayavlyayu,  chto   ee  firma  zanimaetsya
proizvodstvom i rasprostraneniem komp'yuternyh virusov.
     -- Gnusnaya kleveta! -- obizhenno voskliknula Brenda.
     --  Virusov elektronnoj shizofrenii, -- nevozmutimo utochnil  Brendon. --
Pered nimi bessil'na lyubaya antivirusnaya programma.
     YA uhmyl'nulsya i skazal:
     -- Ty menya  zaintrigoval,  bratec. Teper'  ya  obyazatel'no  isprobuyu eti
igry.  A ty podumaj,  ne  zanyat'sya  li  tebe  ih  reklamoj. U  tebya  zdorovo
poluchaetsya.
     Mezhdu  tem  Penelopa  vzyala s tarelki  odin  iz  prigotovlennyh sestroj
buterbrodov i veselo zayavila:
     -- Sejchas my slegka perekusim, a k ishodu cikla zakatim pir goroj. My s
Brendoj soobrazim chto-nibud' neobyknovennoe po sluchayu  vozvrashcheniya  bludnogo
otca i brata.
     -- Horoshaya mysl', -- skazala Brenda. -- U menya uzhe est' koe-kakie idei.
     -- Da, vot eshche chto, -- otozvalsya Brendon, zakurivaya sigaretu. -- Naschet
vozvrashcheniya. Artur, ty ne dumaesh', chto pora rasskazat' nam, gde ty byl i chto
s toboj proizoshlo?
     -- Kak raz eto ya i sobirayus' sdelat', -- otvetil ya.
     Penelopa pododvinula stul, sela ryadom  so mnoj i podperla golovu rukoj.
Ee bol'shie karie glaza  smotreli na menya s lyubopytstvom i neterpeniem, i tut
ya zhivo predstavil, kak v nih poyavlyaetsya osuzhdenie i dazhe vrazhdebnost', kogda
ya upomyanu o Dejre. Mozhet byt', ya  slishkom vozomnil  o sebe, vryad li ya znachil
dlya Penni  tak mnogo, no vse zhe ya ne hotel riskovat', stavya pod  ugrozu nashi
otnosheniya, kotorye tol'ko nachali skladyvat'sya.
     V obshchem, ya reshil poka  chto nichego ne govorit'  o Dejre. Poka --  a  tam
vidno budet.

        Glava 5
     K ishodu cikla vychisleniya po programme Diany zastoporilis'. Komp'yuter s
beshenoj  skorost'yu  listal  miry  vdol'  Tonnelya,  po  kotoromu  ona ushla  v
beskonechnost', no nikakih  namekov  na  shodimost' ni  po odnomu iz osnovnyh
parametrov  ne bylo. Po vtorostepennym, vprochem, tozhe. Tak chto vopros,  kuda
vedet  etot  Tonnel'  i  gde on  vyhodit  v  Sredinnyh  mirah  (esli  voobshche
kuda-nibud' vedet i gde-nibud' vyhodit), ostavalsya otkrytym. Brenda skazala,
chto  rezul'tatov (esli oni voobshche budut) sleduet ozhidat' ne ran'she chem cherez
neskol'ko  dnej. YA  priunyl: ved'  uzhe byli proizvedeny raschety dlya 99,9999%
sobstvennoj dliny Tonnelya, a sveta v ego konce vse eshche ne bylo vidno.
     100%  --   99,9999%  =  0,0001%.  Odna  desyatitysyachnaya  procenta,  odna
millionnaya celogo -- kazalos' by, takoj mizer! No pust' vas ne smushchaet stol'
malaya velichina  --  v  nej  zaklyuchena  beskonechnost',  togda kak  predydushchij
otrezok puti prolegaet cherez bol'shoe, no konechnoe chislo mirov. Teoreticheski,
sposob  peresecheniya  beskonechnosti za  konechnoe  vremya  do  smeshnogo  prost.
Kazhdomu rebenku-Vlastelinu izvestno, chto  mezhdu dvumya proizvol'nymi  tochkami
vo Vselennoj mozhno prolozhit' Tonnel' skol'  ugodno maloj dliny  (pravda, pri
etom voznikaet neopredelennost'  v moment  vyhoda  iz nego). Takim  obrazom,
dvigayas' vdol' izbrannoj Formiruyushchej i ot  mira k miru umen'shaya promezhutok v
geometricheskoj  progressii,  mozhno dobit'sya  togo,  chto  beskonechnost' budet
preodolena, skazhem, za neskol'ko chasov.
     No  uvy, kak i vse  veshchi v  mire, eto vyglyadit prosto i  izyashchno  lish' v
teorii -- na praktike zhe vse gorazdo slozhnee. I kuda opasnee, chem mozhno bylo
podumat'. Iz  bolee chem chetyreh soten smel'chakov, prodelavshih takoj fortel',
ucelel  tol'ko ya odin,  da i to neveroyatnym  chudom.  Vspomniv  svoyu  prezhnyuyu
zhizn',  ya vspomnil  i  svoe  puteshestvie v  beskonechnost' i vspomnil to, chto
podzhidalo menya  v samom konce Tonnelya. |to nevozmozhno opisat' slovami, takaya
igra  pervozdannyh  stihij  nepodvlastna dazhe samomu  burnomu  chelovecheskomu
voobrazheniyu, a lyubye analogii zdes' neumestny. Skazhu tol'ko, chto ya ponyat' ne
mog, kak eto ya ucelel.
     Vprochem, eto  byl  ne edinstvennyj  vopros,  na  kotoryj ya  ne  nahodil
otveta.  Vopreki vsem dovodam  zdravogo smysla  ya prodolzhal  nadeyat'sya,  chto
komp'yuter  podskazhet mne,  gde  iskat' Dianu...  Ili ee  mogilu!  Neuzheli  ya
stremlyus'  imenno k  etomu  -- udostoverit'sya, chto Diana mertva?  Neuzheli  ya
takoj  cherstvyj, besserdechnyj, raschetlivyj egoist?.. Ili zhe ya prosto trezvyj
realist? Mozhet  byt', nesmotrya  na  svoyu krajnyuyu sentimental'nost'  i vpolne
estestvennoe  dlya  kazhdogo   cheloveka  stremlenie  k  samoobmanu,  ya   zhazhdu
opredelennosti?  Toj  samoj  opredelennosti,  kotoraya, po vsej  veroyatnosti,
dolzhna  glasit': "Zdes'  pokoitsya Diana, princessa  iz Sumerek, vozlyublennaya
zhena i mat'. Requiescat in pace"...
     Ne uveren, ne znayu, da i znat' ne hochu. Mne bylo gor'ko i stydno, kogda
ya dumal ob etom, i ya reshitel'no gnal proch' podobnye mysli, ibo oni prichinyali
mne bol'.

     Kak  ya  uzhe  upominal, cikl  byl  na ishode.  Devochki  delali poslednie
prigotovleniya k  predstoyashchej pirushke, my  s  Brendonom staralis'  im  chem-to
pomoch', no tol'ko meshali, i v konce koncov oni veleli nam ne putat'sya  u nih
pod  nogami. Togda  brat predlozhil  mne  pojti progulyat'sya pered uzhinom  i ya
soglasilsya.
     My  vyshli  iz  doma i napravilis'  k  opushke lesa. Nebo  nad  nami bylo
chistym, bezoblachnym;  verhnij kraj  ogromnogo  krasnogo  solnca navisal  nad
pobitymi  livnem  oranzhevymi  kronami derev'ev.  To tut,  to  tam  vidnelis'
sognutye i  slomannye stvoly,  pribitye k zemle kusty, trava  byla mokraya  i
pomyataya, vokrug bylo mnozhestvo luzh s teploj i mutnoj vodoj.
     Slava  Bogu, veter dul s nochi; bylo svezho  i prohladno.  My s Brendonom
shli, kuda glaza  glyadyat, kurili i razgovarivali. V osnovnom  my vspominali o
dnyah minuvshih, no, utoliv svoyu zhazhdu po proshlomu, kak-to nezametno pereshli k
delam nasushchnym.
     -- Vse eto  poryadkom  zadolbalo menya, --  skazal  Brendon,  imeya v vidu
popytki vozvesti ego na prestol. -- K schast'yu, teper' ya vne igry.
     -- Nashel kakoj-to vyhod? -- pointeresovalsya ya.
     Brat uhmyl'nulsya:
     -- Vyhod sam nashelsya.
     -- O chem ty govorish'?
     -- Vernee, o kom. O tebe.
     YA voproshayushche vzglyanul na nego:
     -- Ty eto ser'ezno?
     --  Konechno!  Ved'  ty  starshe  menya,  k  tomu  zhe  obladaesh'  ogromnym
mogushchestvom -- Siloj nashego pradeda. Tak chto tebe i karty v ruki.
     -- Nu, uzh net! -- reshitel'no proiznes ya. -- V vashi igry ya ne igrayu.
     -- A tebya nikto i sprashivat' ne budet. S vozvrashcheniem ty  avtomaticheski
stanovish'sya liderom oppozicii, to est' zanimaesh'  moe mesto. Ved'  formal'no
otec naznachil menya  naslednikom  prestola iz-za  togo, chto  ty  byl  priznan
pogibshim.
     -- No tol'ko formal'no.
     --  Teper' eto nevazhno. I voobshche, Artur, v glazah bol'shinstva ty  bolee
predpochtitel'naya  kandidatura na prestol, chem ya. Za gody otsutstviya  ty stal
svoego  roda legendoj. Tvoi prezhnie grehi  proshcheny  i  zabyty, o tebe pomnyat
tol'ko horoshee, na  tvoyu  storonu perejdut mnogie iz  teh,  kto  sejchas  eshche
kolebletsya v nereshitel'nosti. Tak chto vybora u tebya net. Pojmi eto.
     YA promolchal. Brendon smotrel na menya, ozhidaya otveta, kak vdrug v glazah
ego  zazhglis'  iskorki,  a ugolki gub tronula lukavaya ulybka,  kak  budto  v
golovu emu prishla ochen' zabavnaya i ostroumnaya mysl'.
     --  Vprochem, net, ya ne  prav. Koe-kakoj  vybor u tebya vse  zhe est'.  Ty
mozhesh'  oficial'no priznat' Amadisa zakonnym korolem. Prinyav ego storonu, ty
tem  samym  vnesesh'  raskol  v stan nedovol'nyh  i,  vozmozhno, predotvratish'
grazhdanskuyu vojnu. |tim ty okazhesh' vsem bol'shuyu uslugu.
     -- A pochemu <i>ty</i> etogo ne sdelal? -- sprosil ya.
     Brendon nahmurilsya i, nemnogo pomedliv, otvetil:
     -- Iz principa. Iz upryamstva.  Mozhet  byt', iz  chuvstva dolga. A eshche  ya
<i>nenavizhu</i> Amadisa.
     -- A ya vsegda byl druzhen s nim. I ne hochu, chtoby my stali vragami.
     -- Togda tebe pridetsya priznat' ego.
     -- I vmeste s nim vystupit' protiv tebya? Net uzh, uvol'.
     -- V takom sluchae ty dolzhen vstat' vo glave nashej partii.
     -- Tozhe net. -- YA pokachal golovoj. --  Esli ty sobiraesh'sya  vzvalit' na
moi  plechi bremya  liderstva,  ostav' etu zateyu. U menya i  tak zabot hvataet.
Uchti,  chto  ya  ne tol'ko  nashel  Istochnik;  ya  obnaruzhil  mir  s  ustojchivoj
civilizaciej Odarennyh. Ty ponimaesh', chto eto znachit?
     Brendon   vdrug  ostanovilsya,  kak   vkopannyj,  i   ustremil  na  menya
voshishchennyj vzglyad.
     -- CHert poberi! Osnovanie Doma!
     -- Vot imenno. Neuzheli ty dumaesh', chto ya  promenyayu etu pochetnuyu  missiyu
na ves'ma somnitel'nuyu chest' svergnut' s otcovskogo prestola nashego svodnogo
brata?
     Brendon opustil glaza i vzdohnul.
     -- Schastlivyj ty  chelovek, Artur, -- s  nemaloj dolej  zavisti proiznes
on. -- Vechno tebe vezet. Ty otpravilsya tuda, otkuda  vozvrata net, no vse zhe
vernulsya, ovladev  neslyhannym mogushchestvom i obnaruzhiv mir  nashego predka, a
teper' sobiraesh'sya osnovat' tam svoj sobstvennyj Dom. Na dvadcat' let u tebya
otshiblo pamyat',  zato tebe vypalo schast'e  zanovo prozhit'  detstvo --  samuyu
luchshuyu poru  zhizni.  Ty  poteryal  lyubimuyu  zhenshchinu,  no  ona  ostavila  tebe
prekrasnuyu doch', o kotoroj lyuboj drugoj otec mozhet tol'ko mechtat'...
     Teplota  ego  tona,  kogda  on zagovoril  o  Penelope,  mne  sovsem  ne
ponravilas'.
     -- CHto u tebya s nej? -- rezko sprosil ya.
     Brendon  pokrasnel, kak provinivshijsya shkol'nik.  Lish' teper' ya zametil,
chto  vyglyadit  on  dovol'no  molodo, tol'ko  napuskaet  na  sebya  slishkom uzh
respektabel'nyj vid i ottogo kazhetsya starshe.
     -- Nu! -- trebovatel'no proiznes ya. -- Otvechaj zhe!
     -- Nichego mezhdu nami net,  -- sovladav s soboj, otvetil Brendon.  -- My
prosto druz'ya. Starye dobrye druz'ya.
     -- I po staroj druzhbe sobiralis' pozhenit'sya?
     -- Nu... |to byla plohaya ideya.  K schast'yu, my vovremya  ponyali eto... To
est', pervoj eto ponyala Penni, a potom uzhe ya.
     -- No ne srazu. Ty prodolzhal nastaivat' na etom brake dazhe togda, kogda
Penelopa peredumala. Ved' pravda?
     --  Pravda,  --  so  vzdohom  podtverdil Brendon. --  Penni  prelestnaya
devushka, i mysl' o tom, chto ona stanet moej zhenoj, neozhidanno sil'no uvlekla
menya.  Pozhaluj,  chereschur  sil'no. No  eto  bylo  lish' vremennoe  pomrachenie
rassudka. -- On vzyal menya za ruku i, osmelev, s zharom progovoril: --  Pover'
mne, Artur, nichego u menya s tvoej docher'yu ne bylo. My s Penni tol'ko druz'ya,
chestnoe slovo. YA otnoshus' k  nej  kak k  rodnoj  sestre, a  ona vidit vo mne
tol'ko brata.
     -- M-da, brata, -- mnogoznachitel'no proiznes ya.
     -- Da, brata! -- tverdo skazal Brendon. -- I to, chto ona soglasilas' na
moe predlozhenie, svidetel'stvuet lish' o tom, chto ona prinimaet moi zaboty  i
problemy blizko k serdcu.
     -- Ochen'  blizko,  -- zametil  ya.  -- Tak  blizko, chto dazhe reshilas' na
krovosmeshenie.
     --  Uzh  luchshe  krovosmeshenie, chem  krovoprolitie.  Imenno  iz  etogo  ya
ishodil, kogda prosil  Penni stat' moej zhenoj. YA ne hochu  prolivat'  lyudskuyu
krov' radi korony Sveta. Moe chestolyubie ne zahodit tak daleko.
     -- Moe  tozhe. Tem bolee chto, v otlichie ot tebya,  ya ne pitayu nenavisti k
Amadisu. YA ne hochu vstupat' s nim na tropu vojny.
     -- A eto ne obyazatel'no.  V otlichie ot menya, ty mozhesh' raskurit' s  nim
trubku mira. Esli ty, pervonachal'no vozglaviv oppoziciyu, zatem primirish'sya s
Amadisom, eto,  skoree  vsego, budet oznachat' konec  mezhdousobnoj  vrazhdy  v
nashem Dome. Sejchas obstoyatel'stva izmenilis'.
     -- V kakuyu storonu?
     -- Nesomnenno,  v luchshuyu. Koroleva Rahil' dejstvuet ves'ma  reshitel'no.
Ona  razognala  bandu druzhkov  i  lyubovnic  Amadisa, kotorye  pravili za ego
spinoj, i nachala navodit'  v Carstve  Sveta poryadok. YA  uveren, chto v skorom
vremeni obstanovka v Dome normalizuetsya.
     -- Ty dejstvitel'no verish' v eto?  -- sprosil ya. --  Ili tol'ko  hochesh'
verit'?
     Brendon vzdrognul i smeril menya podozritel'nym vzglyadom.
     -- |to tebe Brenda skazala?
     YA ne uspel  otvetit', tak kak vnezapno pochuvstvoval slaboe davlenie  na
mozg. Posle moego vozvrashcheniya v |kvator so mnoj  pytalis' ustanovit' kontakt
v srednem kazhdye  polchasa,  no  poskol'ku ya perekodiroval  svoj Samocvet, to
oshchushchal eti  popytki  kak legkie prikosnoveniya k  samomu krayu moego soznaniya,
kotorye  ne  prichinyali mne  nikakih  neudobstv.  Odnako  na  sej  raz  vyzov
besprepyatstvenno  minoval  ustanovlennye  novoj  kodirovkoj  bloki, iz  chego
sledovalo,  chto so  mnoj svyazyvalis' cherez  special'no nastroennoe  na  menya
zerkalo. Takoe zerkalo moglo byt' tol'ko odno.
     -- Morgan? --  otozvalsya ya, privychnym zhestom davaya bratu  ponyat', chto ya
na svyazi.
     --  Net,  --  posledoval  myslennyj  otvet,   odnovremenno  znakomye  i
neznakomye obertony kotorogo vyzvali u menya sil'noe volnenie. -- |to ya, lord
Kevin. Dana.
     Budto tupaya igla  vonzilas' v moe serdce, i ono boleznenno zanylo.  CHto
eto so mnoj? Proklyat'e!..
     -- Odnu minutu, miledi, --  poslal ya mysl' v  otvet, zatem povernulsya k
Brendonu i sprosil: -- Pri tebe est' zerkal'ce?
     Tot molcha razvel rukami.
     Togda  ya  podoshel k blizhajshej luzhe i, vyzvav Obraz  Istochnika, proizvel
nad   nej  ryad   manipulyacij,  izmenivshih   fizicheskie  svojstva  otrazhayushchej
poverhnosti.
     Bledno-goluboe  nebo, oranzhevaya listva  sosednih derev'ev i moe lico na
mgnovenie stali vidny v luzhe namnogo chetche, pochti kak v zerkale. Potom po ee
poverhnosti  probezhala melkaya ryab', smazyvaya otrazheniya predmetov, ona  stala
matovoj, a  eshche spustya  neskol'ko sekund tuman rasstupilsya,  i ya uvidel lico
Dany v obramlenii siyayushchih zolotisto-ryzhih volos.
     Dazhe bespristrastnyj nablyudatel' mog smelo nazvat' Danu krasavicej -- a
ya, na svoyu bedu, ne  byl bespristrastnym nablyudatelem.  YA chut' ne zadohnulsya
ot  gor'kogo  naslazhdeniya  videt'  ee,  smotret'  v  volnuyushchuyu  glubinu   ee
izumrudno-zelenyh  glaz,   trepetno  prikasat'sya  svoim   soznaniem   k   ee
soznaniyu...
     -- Milord, -- zagovorila ona nemnogo obeskurazheno. -- YA vizhu vas... kak
budto snizu vverh.
     YA prisel na kortochki i sklonilsya nad luzhej.
     -- Proshu  proshcheniya,  miledi, no  takovy  obstoyatel'stva.  Nam  pridetsya
smirit'sya s etim neudobstvom.
     --  Horosho,  -- kivnula Dana i vzglyad ee ustremilsya mimo menya. -- A eto
kto?
     YA povernul  golovu  i uvidel ryadom s soboj  Brendona. Po  vsem pravilam
prilichiya emu sledovalo by otojti v  storonku, chtoby ne meshat' mne. Odnako on
etogo ne sdelal,  i vovse ne potomu chto byl nevospitannym i besceremonnym. YA
ponyal, chto hotya  Brendon  i sam ostro  nuzhdaetsya v  pomoshchi psihologa,  chtoby
razobrat'sya  v svoem  protivorechivom  otnoshenii k vlasti, Amadisu i koroleve
Rahili, on, vidimo, neploho znaet lyudej, raz  tak bystro dogadalsya, chto ya ne
hochu  (vernee, boyus') ostavat'sya  s Danoj  naedine. CHtoby  vyruchit' menya, on
dazhe reshilsya na takoe vopiyushchee narushenie etiketa.
     -- |to  moj brat  Brendon, princessa,  --  otvetil ya,  i Brendon slegka
poklonilsya ej.
     Dana  udivlenno pripodnyala brov',  no, vopreki moim ozhidaniyam, ne  byla
oshelomlena tem, chto u menya est' brat.
     -- Ochen' priyatno, milord, -- skazala ona.
     -- Rad s vami  poznakomit'sya, miledi, -- vezhlivo proiznes Brendon. -- YA
vam ne pomeshayu?
     -- O net, ni v koej mere, -- zaverila ego Dana  i vnov' perevela vzglyad
na menya. --  So mnoj lord  Fergyuson. On byl  tak  lyubezen,  chto pozvolil mne
peregovorit' s vami.
     Zerkal'ce v rukah Dany nemnogo  otklonilos',  i ya uvidel lico  Morgana,
kotoryj  privetlivo uhmylyalsya mne. Tak, tak,  stalo  byt', i  ona  ne gorela
zhelaniem ostat'sya so mnoj naedine. Ili, skoree, boyalas'. CHto zh, vzaimno.
     --  YA  slushayu  vas,  princessa,  --  skazal ya, kogda  izobrazhenie  Dany
vernulos'.
     -- YA naschet Kolina.
     -- Da? A chto s nim?
     -- |to  ya i hochu  vyyasnit'. Kogda  vy v poslednij raz  videlis', on  ne
pokazalsya vam strannym?
     -- Nu, on byl vzvolnovan, zol, rasserzhen...
     -- Net,  ya  ne  to  imeyu  v vidu.  Vam  ne pokazalos',  chto  on  sil'no
izmenilsya?
     -- Konechno, on izmenilsya. Vojna sil'no menyaet lyudej.
     Dana otricatel'no pokachala golovoj:
     -- Opyat' zhe, ne to. YA hochu skazat', chto on izmenilsya  s teh por, kak my
videlis' s nim v ego kabinete. Nu, kogda vy voshli vo Vrata.
     -- Aga, -- proronil ya. -- Tak chto zhe sluchilos' potom?
     -- Kolin otpravilsya vas iskat'  i  otsutstvoval ostavshuyusya chast'  nochi,
celyj den' i vsyu sleduyushchuyu noch'. Ob®yavilsya on lish' k utru -- no kakoj!
     -- I kakoj zhe?
     --  Ego budto  podmenili. Snachala mne dazhe pokazalos', chto  eto  sovsem
drugoj chelovek.
     -- No  eto  byl Kolin, -- poluvoprositel'no, poluutverditel'no proiznes
ya, uzhe nachinaya dogadyvat'sya, chto proizoshlo.
     --  Da, -- otvetila Dana,  -- bez  somnenij,  eto  byl Kolin. Prosto on
sil'no izmenilsya -- i ne stol'ko vneshne, skol'ko vnutrenne.
     -- On stal huzhe ili luchshe?
     -- On stal drugim! Tak nevozmozhno izmenit'sya ni za den', ni za  nedelyu,
ni dazhe za mesyac -- dlya etogo trebuyutsya gody. I eshche odno.  Kogda my govorili
s nim  o sobytiyah toj nochi, u nego byl takoj  vid, slovno oni proishodili ne
dva dnya nazad, a ochen' i ochen' davno.
     --  Po  vsej vidimosti, dlya nego  tak  ono  i bylo,  --  skazal  ya.  --
Navernoe, on prosto ustal ot vojny i gosudarstvennyh zabot i reshil otdohnut'
v meste, gde vremya techet ochen' bystro -- skazhem, god za odin den'.
     -- Vy tozhe tak dumaete?
     -- A pochemu <i>tozhe</i>? -- udivlenno peresprosil ya.
     -- Lord Fergyuson vyskazal takoe zhe predpolozhenie.
     -- Dumayu, on prav. I esli  eto tak, to prichin dlya  osobogo bespokojstva
net. S Kolinom vse v poryadke, prosto on stal na god-drugoj starshe.
     Dana  kivnula  i  zastenchivo  ulybnulas',  kak  budto  prosila  u  menya
proshcheniya.
     YA  chut' ne vyrugalsya vsluh, no v poslednij  moment sderzhalsya i  zakusil
gubu. CHert poberi! Ona  i sama dogadalas', cht<b>o</b> proizoshlo s Kolinom,  odnako,
kogda  Morgan proboltalsya  ej  o  zerkal'ce,  ispol'zovala  sluchivsheesya  kak
predlog (skoree vsego, bessoznatel'no), chtoby pogovorit' so mnoj. Interesno,
ponyal li eto Morgan? Ponyala li sama Dana, chto eyu dvizhet?
     A vot Brendon, mne kazhetsya, srazu soobrazil, chto tut ne vse chisto.
     YA  eshche raz zaveril Danu,  chto ej nechego volnovat'sya  (hotya  vryad li ona
sil'no  perezhivala  za  Kolina);  zatem perekinulsya  paroj slov s  Morganom,
skazal emu, chto vernus'  cherez  neskol'ko dnej,  i na  etom  my poproshchalis'.
Kogda   izobrazhenie  Dany  i  Morgana  rastayalo,   a   luzha  prevratilas'  v
obyknovennuyu luzhu s mutnoj vodoj, Brendon hitro usmehnulsya i proiznes:
     -- Tvoya podruzhka? Horoshen'kaya.
     --  Ona nevesta  moego  druga,  --  otvetil ya,  vstavaya s kortochek.  --
Pravda, v poslednee vremya u nih voznikli koe-kakie problemy.
     Tut  ya  poluchil  ot  Penelopy  myslennoe  soobshchenie,  chto  minut  cherez
desyat'-pyatnadcat'  uzhin  budet  gotov.  Menya  poradovalo  to,  kak  bystro i
neprinuzhdenno mezhdu nami ustanovilsya myslennyj kontakt.
     -- Nam pora  vozvrashchat'sya, -- skazal Brendon; ochevidno, sestra soobshchila
emu to zhe samoe. -- Pojdem.
     SHagov sto my proshli molcha. Zatem brat sprosil:
     -- Pochemu ty snova ne svyazalsya s mamoj?
     -- Vremeni ne bylo.
     --  Mog  by i vykroit'.  Poslednie tri  dnya ona mesta sebe ne  nahodit,
tol'ko o  tebe i govorit. Ty vsegda  byl  ee lyubimcem,  dazhe kogda ischez. --
Brendon zavistlivo pokosilsya na menya. -- Mozhet, ty obizhaesh'sya, chto ona snova
vyshla zamuzh? |to glupo.
     -- CH'ya by  korova mychala, -- ogryznulsya ya,  chuvstvuya,  chto krasneyu.  --
Mozhno podumat', chto ty brosilsya na sheyu korolyu Valeriyu s krikami: "Papochka!"
     Brendon tozhe smutilsya.
     --  Voobshche-to  ty  prav, --  nehotya  priznalsya on.  --  Pervoe vremya  ya
otnosilsya k nemu vrazhdebno i byl zdorovo obizhen na mat'. No ya ne izbegal ee,
kak ty.
     -- YA uklonyayus' ot vstrechi s nej ne poetomu, -- otvetil ya.
     -- A pochemu?
     -- YA sobirayus' pobyvat' v Haose i ne hochu,  chtoby YUnona posledovala  za
mnoj.
     -- Aga! Ty nadeesh'sya razuznat' u Vraga, gde mozhet byt' Diana?
     -- V chastnosti eto.
     -- Togda ya s toboj.
     -- So mnoj budet Penni.
     -- I ya, -- nastaival Brendon. -- A Brenda nas podstrahuet.
     YA byl  uveren, chto ne nuzhdayus' ni v  kakoj  podstrahovke, i vse  zhe mne
stalo interesno.
     -- Podstrahuet, govorish'? No kak?
     -- Ona  budet stoyat' v drugom  konce Tonnelya i v sluchae opasnosti srazu
zhe vernet nas obratno.
     -- Neuzheli ona smozhet vydernut' nas iz Haosa? -- udivlenno sprosil ya.
     -- Menya navernyaka,  u nas  s nej  osobaya svyaz'. Nu, a  ya potyanu vas  za
soboj.
     -- Ponyatno. Vot tol'ko ty ne uchel odin moment.
     -- Kakoj?
     -- V CHertogah Smerti vremya techet ochen' medlenno. Esli ne oshibayus', odna
minuta za dvadcat' dva chasa i semnadcat' minut v Istinnyh Sumerkah...
     -- I dve s polovinoj sekundy.
     -- Tem bolee. Brende pridetsya neskol'ko dnej nepreryvno derzhat' s toboj
svyaz',  chtoby v  nuzhnyj  moment mgnovenno  aktivirovat' Tonnel'nyj  perehod.
Kogda zhe  ona  budet  spat'?  Da  i  voobshche, dazhe  ya  ne smog by  tak  dolgo
nahodit'sya s kem by to ni bylo v myslennom kontakte.
     --  Znachit, ty ne vo vsem prevoshodish'  nas,  -- zametil moj brat. -- YA
uzhe govoril  tebe,  chto u nas s  Brendoj  osobaya svyaz'. My ne teryaem kontakt
drug s drugom dazhe vo sne.
     -- Vot dazhe kak! -- skazal  ya,  ne skryvaya  svoego udivleniya. |to  bylo
chto-to  noven'koe.  Razumeetsya, ya znal,  chto Brendon i Brenda tesno  svyazany
mezhdu soboj,  odnako  ne dumal, chto <i>nastol'ko</i>  tesno. -- A  kakogo roda etot
kontakt?
     --  Obychno  periferijnyj,  na urovne  prostejshih emocij.  A raznica  vo
vremeni, kstati, budet nam tol'ko na ruku. Brende ne pridetsya postoyanno byt'
nacheku. Ona  vsegda  uspeet sosredotochit'sya, dazhe,  esli nado, prosnut'sya  i
otkryt'  vhod v Tonnel'. Po nashemu otschetu eto  zajmet lish'  neskol'ko sotyh
dolej sekundy. A  chto kasaetsya  Brendy,  to edinstvennoe neudobstvo, kotoroe
ona budet  ispytyvat',  eto neobhodimost'  derzhat' svoi  emocii v uzde  i ne
slishkom  intensivno  obshchat'sya   s  Formiruyushchimi,  chtoby  ne  vydernut'  menya
prezhdevremenno.
     -- M-da, -- skazal  ya. -- Mezhdu prochim, ran'she  vy ne govorili mne, chto
postoyanno nahodites' v kontakte.
     Brendon pozhal plechami.
     -- Togda my byli det'mi, i nam eto kazalos' estestvennym... Da i sejchas
kazhetsya estestvennym. Prosto teper' my ponimaem, chto nash dar unikalen.
     YA  hmyknul. Vyhodit,  bliznyashki na  paru perezhivayut ochen'  volnuyushchie  i
ochen'  intimnye  momenty iz zhizni  drug druga.  Zabavno, podumal  ya i tol'ko
togda obnaruzhil, chto nevol'no vyskazal etu mysl' vsluh. Ne znayu, chto na menya
nashlo. Naverno, ya pozvolil sebe ne v meru rasslabit'sya.
     K moemu vyashchemu izumleniyu,  Brendon ne  obidelsya.  S tyazhelym vzdohom  on
proiznes:
     --  Gde  uzh tam zabavno!  Kogda Brenda  stradaet,  mne tozhe  stanovitsya
bol'no. A  ona stradaet  vsyu svoyu zhizn'. Bednaya sestrenka, posle smerti muzha
ona zhivet kak monashka.
     -- V samom dele?  -- skazal ya, porazhennyj tem, chto on govorit mne takie
veshchi.
     -- Da, v samom dele. Bol'shinstvo zhenshchin tol'ko stroyat iz sebya nedotrog,
hotya takovymi ne yavlyayutsya, a  vot  s Brendoj vse naoborot. Poroj  ona  mozhet
pokazat'sya tebe slishkom frivol'noj  i  dazhe raspushchennoj, no  eto lish'  igra.
Hochesh'  ver', hochesh' ne ver',  ee  muzh byl u nee edinstvennym muzhchinoj... --
Tut   Brendon  umolk  i  nedoumenno  morgnul.   --  Ah,  prosti!   CHto-to  ya
razotkrovennichalsya. Nasha vstrecha vybila menya iz privychnoj kolei.
     -- Menya tozhe, -- priznalsya ya. -- YA ochen' rad tebya videt', bratishka.

     Prazdnichnyj  stol  byl  pochti  nakryt.  Kogda  my  s  Brendonom voshli v
stolovuyu, Brenda kak raz rasstavlyala bol'shie hrustal'nye bokaly dlya vina. Ih
bylo pyat'.
     -- My kogo-to zhdem? -- sprosil ya sestru.
     Ona ulybnulas' i pokachala golovoj, glyadya mimo menya.
     -- <i>Uzhe</i> ne zhdem.
     YA  medlenno povernulsya, chtoby prosledit' za napravleniem ee vzglyada,  i
ostolbenel. Na kakoe-to mgnovenie u  menya perehvatilo  dyhanie ot radosti  i
vostorga.
     V dveryah, vedushchih na  kuhnyu,  stoyala vysokaya strojnaya zhenshchina v golubom
plat'e s  aloj  poluprozrachnoj  nakidkoj na  obnazhennyh plechah. Bliki  sveta
igrali na ee volnistyh kashtanovyh volosah,  a temno-karie glaza  vnimatel'no
smotreli na  menya iz-pod  dlinnyh chernyh resnic.  Ee  lico s  bezukoriznenno
pravil'nymi chertami antichnoj bogini  bylo sovsem molodym, figura --  gibkoj,
devich'ej,  odnako  vo  vsem ee  oblike  chuvstvovalis' zrelost'  i  opyt  sta
tridcati prozhityh let. Krasivaya i surovaya, gordaya i velichestvennaya, laskovaya
i dobraya, takaya milaya i nezhnaya. Moya mat', YUnona...
     Ona pogrozila mne pal'cem -- ya tak i ne ponyal, vser'ez ili igrivo.
     -- Artur, negodnik, ty pryachesh'sya ot mamochki!
     YA kinulsya k nej i zaklyuchil ee v svoi ob®yatiya.
     -- Mama, -- prosheptal ya. -- Rodnaya.
     -- Ah, Artur, malysh, -- skazala ona, vshlipyvaya u menya na pleche. -- Mne
tak nedostavalo tebya, synok...

        Glava 6
     Vechnyj zakat v Sumerkah delitsya na cikly -- uslovnye  sumerechnye sutki,
sostoyashchie iz dvuh  periodov  po shestnadcat'  chasov kazhdyj, libo  iz  chetyreh
chetvertej po vosem'  chasov  --  tyazhkoe  nasledie  davnym-davno  vyshedshej  iz
upotrebleniya vos'merichnoj sistemy ischisleniya.  Tak uzh povelos' izdrevle, chto
Sumerechnye spyat  dvazhdy v  sutki  -- vsyu pervuyu chetvert', ili primu, a takzhe
eshche tri-chetyre chasa vo vremya siesty v konce tret'ej chetverti, inache  tercii.
YA  upomyanul ob  etom  tol'ko dlya togo, chtoby vy znali,  chto  ya  imeyu v vidu,
govorya, chto prosnulsya v pyatom chasu primy.
     Itak, ya prosnulsya v pyatom  chasu primy; golova  u  menya raskalyvalas' ot
adskoj boli. Slava  Bogu, zheludok u menya zheleznyj, perevarivaet dazhe gvozdi,
ne to bylo by eshche huzhe. Nakanune vecherom my slavno popirovali, veselilis' ot
vsej dushi,  to i delo smeyalis'  po povodu i bez vsyakogo povoda,  boltali bez
umolku  o raznyh pustyakah, vspominali proshloe.  YA  napilsya v  stel'ku i  pod
samyj konec  ni  s  togo, ni  s  sego  zatyanul Gimn  Sveta.  Izryadno  p'yanye
bliznyashki  podhvatili  moyu pesn',  dva  nashih  s  Brendonom tenora i  horosho
postavlennoe kontral'to Brendy zvuchali  v lad, pripodnyato i  torzhestvenno, a
YUnona i Penelopa glyadeli na nas s toj terpelivoj snishoditel'nost'yu, s kakoj
opytnyj  vrach-psihiatr  smotrit  na svoego  pacienta-shizofrenika v sostoyanii
nevmenyaemosti. Potom  ya v odinochku zapel Gimn  Sumerek,  no moya mat'  i  moya
doch',  reshiv,  chto  ya  uzhe  dostatochno  poveselilsya,  prervali  moe  sol'noe
vystuplenie i otveli menya v moyu komnatu.
     YUnona sama razdela menya i ulozhila, kak rebenochka, v krovatku. Zatem ona
dolgo sidela ryadom so mnoj,  a  ya, sp'yanu pozabyv  o svoih trezvyh raschetah,
vylozhil ej vse bez  utajki,  vse-vse o svoej zhizni  v mire,  nazvannom  mnoyu
Zemlej Artura, dazhe  perechislil ej  imena  vseh  devushek, chto byli u menya na
ostrove, podrobno rasskazal ej o Dejre, ne zabyl takzhe upomyanut' o Bronven i
Dane... Menya smoril son, kogda ya nachal opisyvat',  chto proishodilo  so mnoj,
kogda ya kupalsya v  Istochnike. V  kachestve naglyadnoj demonstracii ya popytalsya
vyzvat' Obraz, i, kazhetsya, eto vyrubilo menya okonchatel'no.
     Net, ya  ne  zhalel,  chto rasskazal  materi  to, o  chem  rasskazyvat'  ne
sobiralsya. V konce  koncov, ya vryad  li by smog chto-nibud' skryt'  ot  nee i,
chestno  govorya, byl  rad, chto  mne  ne prishlos' etogo  delat'.  No ya  gor'ko
sozhalel  o tom, chto upilsya,  kak  svin'ya.  CHto podumala  obo  mne  moya doch',
Penelopa?..
     YA vybralsya  iz posteli  i na  chetveren'kah  vpolz  v  dushevuyu. Kogda  ya
otvernul  do upora  kran,  na menya obrushilsya  potok goryachej vody; vylozhennaya
kafelem  komnatushka  migom napolnilas'  parom.  YA vyzval  Obraz  Istochnika i
uskoril  obmen  veshchestv  v moem organizme,  vyvodya alkogol' i  produkty  ego
razlozheniya. Krov' uzhe ne tekla, a stremitel'no neslas' po moim zhilam; serdce
stuchalo v beshenom tempe, edva ne vyryvayas' iz moej grudi. YA dyshal gluboko  i
chasto, otvaliv chelyust' i vyvaliv naruzhu yazyk, kak zagnannaya sobaka.
     Minut cherez pyatnadcat'  ya  vyklyuchil goryachuyu  vodu  i vklyuchil  holodnuyu,
ledyanuyu. A eshche chetvert' chasa spustya ya vyshel iz dushevoj, ele derzhas' na nogah
ot istoshcheniya, zato trezvyj, kak steklyshko.
     Fizicheskuyu  ustalost' ya mog snyat' v dva  scheta,  no ne  tut-to  bylo  s
ustalost'yu psihicheskoj.  Kak eto ni paradoksal'no  zvuchit, obshchenie  s silami
otnimaet  mnogo sil. Nervnaya sistema  --  shtuka tonkaya, uyazvimaya, osobenno u
nas,  Vlastelinov, kotorye  to  i  delo  okazyvayutsya na grani  bezumiya iz-za
postoyannyh stressovyh  peregruzok. K schast'yu, u nas net problem so starost'yu
i  boleznyami (krome  psihicheskih),  poetomu  my  mozhem  pozvolit' sebe mnogo
spat', davaya  otdyh svoim nervam, a vremya  ot vremeni my i vovse udalyaemsya v
kakie-nibud'  pastoral'nye miry, gde predaemsya prazdnomu  bezdel'yu v techenie
mnogih mesyacev i dazhe let. Luchshij sposob bor'by s ustalost'yu  -- otdyh.  |ta
azbuchnaya  istina prochno ukorenilas' v moem soznanii eshche s  rannego  detstva,
posemu  ya bez provolochek  vnov' zabralsya v  postel' i srazu zhe zasnul. Mozhet
byt', dazhe zahrapel.

     Spal ya  krepko, bez  snovidenij,  i prosnulsya lish'  vnachale  sekundy --
vtoroj chetverti sumerechnyh sutok. YA chuvstvoval sebya otdohnuvshim,  no nemnogo
opustoshennym. Telo  moe  nylo,  a mysli  lenivo  vorochalis' v  golove. Posle
nedolgih  razmyshlenij ya  prishel k vyvodu, chto eto skoree ot peresypaniya, chem
ot ustalosti, i reshitel'no podnyalsya s posteli.
     Stoya pod holodnym dushem, ya dumal o predstoyashchem  puteshestvii v  Haos i o
tom, kak by ugovorit' ma