at'  razumnost'   tvoego   resheniya   ne
pretendovat'  na koronu  Sveta.  No  ne  potomu, chto ty  obladaesh'  ogromnym
mogushchestvom; v konce koncov, formal'nyj titul ne pridast  tebe bol'shej sily,
chem ty  imeesh'. Drugoe  delo,  kak ty  ispol'zuesh'  svoj potencial. Lichno  ya
schitayu,  chto  sejchas  tvoe  mesto v Sredinnyh  mirah,  kol'  skoro skryt' ih
sushchestvovanie  uzhe  ne predstavlyaetsya  vozmozhnym. K  tomu zhe  mne sovsem  ne
ponravilos'  to,  chto  ty  rasskazal o toj devushke, Bronven; da i tvoj  drug
Kolin Lejnster ne vnushaet  osobogo doveriya -- on  chereschur impul'siven.  Tak
chto tebe est' chem zanyat'sya, krome kak osparivat' otcovskij prestol. Po moemu
razumeniyu, klyuch k stabil'nosti i  ravnovesiyu  vo Vselennoj nahoditsya tam, na
tret'em polyuse sushchestvovaniya, u Istokov Formiruyushchih.
     -- YA rad, chto vy razdelyaete moe mnenie,  -- skazal  ya, i na dushe u menya
polegchalo.   Podderzhka   deda  razveyala   moi  poslednie   somneniya   naschet
celesoobraznosti osnovaniya Doma u Istochnika.
     -- Gm, -- spustya paru sekund proiznes YAnus. -- ZHal',  chto  sejchas ty ne
mozhesh'   vyzvat'  svoj  Obraz.   Hotelos'  by  posmotret',   chto  on   soboj
predstavlyaet... Net,  net, ne pytajsya, poberegi  svoi nervy.  Eshche  uspeetsya,
ved' ya terpeliv i umeyu  zhdat'.  Prosto menya  interesuet,  analiticheskaya  eto
moshch', kak u Poryadka i Haosa, ili zhe sinteticheskaya, kak u Formiruyushchih.
     --  Ne to i ne drugoe, -- otvetil ya. -- Sila Istochnika... nu, vrode kak
polimorfna, konkretnaya forma ee proyavleniya zavisit ot obstoyatel'stv. V svyazi
s etim ya ispytyvayu opredelennye trudnosti pri obshchenii s Obrazom.
     -- Problema strukturnoj nesovmestimosti?
     -- Eshche kakaya! Dazhe prostejshee zaklinanie  ne udaetsya  vtisnut'  v ramki
odnogo  yazyka;  kazhdyj raz voznikaet potrebnost' v ispol'zovanii  chuzherodnyh
grammaticheskih form,  chto  pri otsutstvii sistemy vedet  k rezkomu  snizheniyu
effektivnosti. V blizhajshee vremya ya vplotnuyu zajmus' prikladnoj lingvistikoj,
popytayus'  razrabotat'  shemu  "mirnogo"  sosushchestvovaniya  raznyh  yazykov  v
predelah   odnoj  konstrukcii,  sostavlyu  slovar'  associacij...   V  obshchem,
chto-nibud' da pridumayu.
     -- A kak naschet matematiki?
     --  YA  uzhe  dumal ob  etom.  Polagayu,  apparat  teorii  grupp  podojdet
ideal'no. K sozhaleniyu, matematika ne moya stihiya. YA slab v tochnyh naukah.
     YAnus pokachal golovoj. V ego glazah promel'knulo osuzhdenie.
     --  V etom  otnoshenii  gody ne izmenili  tebya, Artur. Ty  po-prezhnemu v
plenu u svoih kompleksov.
     YA ne nashelsya, chto otvetit', i tol'ko podzhal guby. Uprek deda zadel menya
vdvojne.  Vo-pervyh,  on napomnil mne o Diane,  i eto prichinilo mne  bol'. A
vo-vtoryh,  on byl sovershenno prav  otnositel'no moej zakompleksovannosti na
pochve matematiki. No,  s drugoj storony,  kak  ne  pochuvstvovat' sebya polnym
idiotom, imeya  delo  s  Dianoj,  kotoraya  uzhe v shestnadcat' let reshala v ume
nelinejnye differencial'nye uravneniya v chastnyh proizvodnyh?..
     -- V lyubom sluchae,  --  skazal  ya nakonec, --  ya  sklonen rassmatrivat'
obshchenie  s  silami  kak iskusstvo, a ne kak  nauku. YA  predpochitayu  otdavat'
prikazaniya  Obrazu slovami,  a  ne plesti vokrug nego pautinu iz abstraktnyh
simvolov...  -- Tut  ya  umolk.  Moi  slova o  slovah (izvinite za  kalambur)
vyzvali u menya cepochku associacij, kotoraya privela k mysli,  kotoroj ya posle
nedolgih kolebanij reshil  podelit'sya s dedom. -- I vot eshche chto. Mne kazhetsya,
Istochnik pervozdannee  drugih stihij. Esli verna gipoteza Bol'shogo Vzryva, v
ogne  kotorogo rodilas'  Vselennaya,  to  Istochnik byl sub®ektom ee tvoreniya.
Imenno  on izrek  Pervoe Slovo, razdelivshee iznachal'nyj Absolyut na Poryadok i
Haos, ch'e protivostoyanie v svoyu ochered' vyzvalo k sushchestvovaniyu Vneshnie miry
-- |kvator i Polyarnye Zony.
     --  Pervoe Slovo? -- peresprosil YAnus,  pripodnyav  brov'.  Ego glaza na
mgnovenie sverknuli.
     -- Da,  ded, -- skazal  ya  i zyabko  peredernul  plechami.  --  Po-moemu,
Istochnik razumen. YA slegka prikosnulsya k ego myslyam, kogda cherpal energiyu iz
samyh  ego glubin, chtoby sderzhivat' natisk Karatelya. I chem bol'she ya nad etim
dumayu, tem bol'she ubezhdayus', chto  eto ne  bylo lish' igroj moego vospalennogo
voobrazheniya. Istochnik dejstvitel'no razumen.
     -- V nekotorom smysle razumny i Poryadok s Haosom, -- zametil YAnus.
     --  No ne tak, kak  Istochnik.  Poryadok i  Haos obladayut nekim  podobiem
kollektivnogo  soznaniya, oni sposobny  myslit'  tol'ko  obshchimi  kategoriyami,
chastnosti im nedostupny. Dlya nih "ya" -- pustoj zvuk, u nih net lichnosti.
     -- A u Istochnika est'?
     -- Kazhetsya, est'.  YA ne smog ulovit', o chem on dumal;  v tot moment mne
bylo ne do togo.  No odno nesomnenno: on dumal kak lichnost', kak polnocennaya
i osoznayushchaya sebya lichnost'.
     Ded otvel vzglyad ot okna i posmotrel mne pryamo v glaza. YA vyderzhal lish'
neskol'ko sekund, zatem potupilsya.
     -- Ty boish'sya, chto nashel Boga? -- nakonec progovoril on.
     -- Da, --  priznalsya ya, --  boyus'. Esli prinyat' za opredelenie, chto Bog
est' vysshij  razum, stoyashchij  u nachala vsego  sushchego, to  Istochnik pri  takom
tolkovanii yavlyaetsya Bogom. |to vyzyvaet u menya smeshannye chuvstva.
     --  YA  ponimayu  tebya, -- kivnul YAnus.  -- No dumayu,  chto ty  speshish'  s
vyvodami.
     --  Hotelos' by nadeyat'sya, -- skazal ya. -- Vryad li  mne budet po  plechu
rol' osobo priblizhennogo k Prestolu Gospodnemu. Dlya menya eto slishkom bol'shaya
otvetstvennost'... Kak, vprochem, i dlya lyubogo drugogo cheloveka.
     -- Poetomu  ty sobiraesh'sya  perelozhit'  chast' svoej otvetstvennosti  na
hrupkie plechi Penelopy? -- sprosil YAnus.
     YA shiroko raspahnul glaza i v izumlenii ustavilsya na nego.
     -- Kak vy dogadalis'?!
     -- |to nemudreno. Iz tvoego rasskaza ya ponyal, chto est' (ili ty dumaesh',
chto  est')  kakoj-to glubinnyj  smysl  v tom, chto hranitelem  Sily Istochnika
dolzhna byt'  zhenshchina.  Vpolne  estestvenno, chto ty  vybral Penelopu. Voobshche,
roditeli sklonny videt' v svoih detyah tol'ko horoshee.
     YA proglotil  etot  namek i ne  podavilsya. Lyuboj  drugoj  na  meste deda
poluchil  by ot menya  rezkij otvet-sovet ne sovat' svoj nos v moi  dela -- no
tol'ko ne YAnus.  YA bezogovorochno priznaval  za nim pravo  delat' kriticheskie
zamechaniya dazhe v adres moej docheri.
     -- Vy ne schitaete ee dostojnoj? -- ostorozhno sprosil ya.
     --  Net,  pochemu  zhe.  U  tebya  zamechatel'naya  doch',  Artur, ty  mozhesh'
gordit'sya eyu. Odnako u nee  est' odin bol'shoj nedostatok, ne chuzhdyj, kstati,
i  tebe.  Kak  i  vse  tvorcheskie  natury,  ona  neuravnoveshenna  i  slishkom
podverzhena emociyam,  chto, na moj vzglyad, pomeshaet ej  stat' horoshej Hozyajkoj
Istochnika. Dumayu, ty  sam ubedish'sya  v etom, kogda u  tebya  projdet  novizna
pervyh  vpechatlenij, i ty nachnesh' po-nastoyashchemu uznavat'  ee,  a  ne  prosto
vostorgat'sya  samim  faktom  ee sushchestvovaniya. Vprochem,  ya prekrasno ponimayu
tebya.  Ved'  ya,  hot'  i  star,   vse  eshche  pomnyu,  kakovo  eto  --  vpervye
pochuvstvovat' sebya otcom.
     -- |to voshititel'no! -- s zharom skazal ya.
     -- I eto  estestvenno. Sejchas  ty  bogotvorish'  svoyu doch', vidish' v nej
tol'ko dostoinstva i ne  zamechaesh' ee nedostatkov. Na tvoem meste ya otdal by
predpochtenie Brende. U nee moshchnyj analiticheskij um, ona ser'eznaya, vdumchivaya
i rassuditel'naya devochka s sil'no razvitym chuvstvom  otvetstvennosti za svoi
postupki,  a  zdravyj  smysl v  nej preobladaet nad emociyami  i siyuminutnymi
poryvami.
     Na mgnovenie ya dazhe  opeshil. Tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah YAnus ploho
otzyvalsya o lyudyah,  no eshche rezhe ot nego mozhno bylo uslyshat' stol' odnoznachno
polozhitel'nuyu  ocenku.  Takaya harakteristika znachila  dlya menya  bol'she,  chem
sotnya diplomov samyh prestizhnyh universitetov.
     -- Vy ochen' vysokogo mneniya o nej, -- zametil ya.
     -- Brenda zasluzhivaet togo.  Pravda,  poroj ona chereschur mnogo govorit,
zato vsegda delaet delo. Dumayu, ona budet tebe horoshej pomoshchnicej.
     -- Mne ona tozhe nravitsya, -- skazal ya. -- No ya  eshche nedostatochno horosho
znayu ee.
     --  Tak  uznaj  ee poluchshe. A uzh potom reshaj, komu  doverit'  nadzor za
Istochnikom -- ej ili Penelope.
     -- Vy predlagaete mne vzyat' Brendu s soboj?
     -- Rekomenduyu.
     -- A ona soglasitsya?
     -- Ohotno. Kak eto  ni stranno, no za stol' korotkoe vremya Brenda ochen'
privyazalas' k tebe. Po-moemu, ty chem-to napominaesh' ej otca.
     YA nemnogo pomolchal, obdumyvaya slova deda, zatem skazal:
     --  To,  chto  vy  predlagaete,  vyglyadit  ves'ma   zamanchivo.  YA  by  s
udovol'stviem  vzyal  s soboj Brendu -- no  ved' ona, kak ya  ponimayu, zhit' ne
mozhet bez Brendona.
     --  Voz'mi  i  ego.  Vchetverom  vy  budete  groznoj  komandoj.  V nashem
poslednem  razgovore  Brendon yasno  dal  mne  ponyat',  chto  byl  by ne proch'
otpravit'sya s toboj v Sredinnye miry.
     -- A kak zhe ego polozhenie vozhdya? On nameren samoustranit'sya?
     -- Ne nasovsem,  tol'ko na paru let. Emu hochetsya pozhit' nemnogo  v svoe
udovol'stvie, vdali  ot vseh  zabot,  intrig i zagovorov.  YA  schitayu, chto  v
dannom sluchae  eto po-chelovecheski ponyatnoe zhelanie niskol'ko ne protivorechit
interesam vashej  sem'i.  Prezhde  chem  razzhigat'  mezhdousobicu  v Dome Sveta,
vovlekaya  v  nee drugie Doma,  nuzhno dat' Amadisu  i  Rahili  poslednij shans
ispravit'sya.  Esli  oni i  dal'she  budut prodolzhat' v tom zhe  duhe, to  sami
pogubyat  sebya. I togda ty, obladaya svoej Siloj,  bez osobogo truda, a  mozhet
byt', dazhe bez krovoprolitiya  vozvedesh' Brendona na  prestol... Gm, esli  on
sam k tomu vremeni ne  stanet adeptom  Istochnika.  No eto  reshat' tebe. YA ne
sobirayus' davit' na tebya avtoritetom, prosto hochu, chtoby ty znal moe mnenie.
YA uveren, chto Brendon i Brenda okazhutsya dostojnymi tvoego doveriya. Tvoya mat'
YUnona podarila mne horoshih vnukov.
     Ne  tol'ko  horoshih,  podumal  ya, vspomniv  ob Aleksandre  i  ego  syne
Haral'de.
     -- Kazhetsya, vy vypustili iz vnimaniya odno nemalovazhnoe obstoyatel'stvo.
     -- Esli ty imeesh' v vidu Karayushchego Angela, to net, ya derzhu ego v ume.
     -- I kak vy rascenivaete eto proisshestvie?
     --  Poryadok nachal  ohotu na tebya, poskol'ku ty predstavlyaesh' ugrozu dlya
ego ekspansionistskih ustremlenij. V chastnosti po etoj prichine ya schitayu, chto
tebe neobhodimy soyuzniki v lice Brendona i Brendy; boyus',  v  odinochku ty ne
vystoish'. Kstati, Sredinnye miry ograzhdeny ot  pryamogo vmeshatel'stva Poryadka
i Haosa?
     -- Da. Tam ih vliyanie zakanchivaetsya.
     Ded hmyknul:
     -- Po pravde  govorya, stranno slyshat',  chto sushchestvuet chast'  Vselennoj
vne  protivostoyaniya in'-yan'. |to oprovergaet nashi  predstavleniya ob osnovnyh
principah mirozdaniya.
     --  Ne sovsem  tak,  --  zametil ya. --  V  svoih okrestnostyah  Istochnik
generiruet v tochnosti te zhe usloviya, chto i entropijnye potoki mezhdu Poryadkom
i  Haosom.  Tam takzhe  prisutstvuet fundamental'nyj konflikt  in'-yan',  no v
neskol'ko specificheskoj  forme.  S  tochki  zreniya metafiziki Sredinnye  miry
zanimayut v  obshchej  kartine mirozdaniya  takoe  zhe  osobennoe  polozhenie,  kak
Poryadok  i   Haos,   odnako  po  svoej  fizicheskoj  prirode   oni  shozhi   s
|kvatorial'nym  Poyasom,  chto  i  navodit  menya  na  mysl'  o  pervozdannosti
Istochnika.
     YAnus nenadolgo zadumalsya.
     --  Vozmozhno,  ty  i prav, -- proiznes on.  -- |to slozhnyj  filosofskij
vopros, i  my  detal'no obsudim ego kak-nibud'  v drugoj raz. Poka chto  yasno
odno:  u  Istokov, gde  bezrazdel'no  vlastvuet  sila,  adeptom  kotoroj  ty
yavlyaesh'sya, vy  s Brendonom, Brendoj i Penelopoj budete v polnoj bezopasnosti
--  stol'ko  vremeni,  skol'ko  vam  ponadobitsya,  chtoby  stat'   splochennoj
komandoj,  sposobnoj protivostoyat' popytkam Poryadka i Haosa narushit'  v svoyu
pol'zu Mirovoe Ravnovesie.
     Mne vdrug stalo ochen' neuyutno i ochen' odinoko. Na dushe u menya zaskrebli
koshki. YA  vnutrenne  sodrognulsya i zalpom otpil iz  bokala  solidnuyu  porciyu
vina.  Krepkij  napitok  dvuhsotletnej  vyderzhki nemnogo  sogrel menya, no ne
razveyal moi trevozhnye mysli.
     -- Agnec govoril o trone,  -- mnogoznachitel'no proiznes ya i  stal zhdat'
reakcii deda.
     --  Mne rasskazyvali,  -- otvetil YAnus. --  Ochevidno, Poryadok  vydvinul
svoego pretendenta  na  prestol v  Carstve  Sveta i okazyvaet emu  vsyacheskuyu
podderzhku. Ne hochu byt'  kategorichnym,  no  pochemu-to  mne dumaetsya, chto eto
Haral'd.
     -- CHto vy znaete o nem?
     --  To  zhe, chto i drugie.  S  nim lichno  ya ne vstrechalsya. Esli  ty  uzhe
rassprashival Pomonu i Dionisa, to mne k ih rasskazu dobavit' nechego.
     YA kivnul:
     -- Dionis govorit, chto Haral'd prinyal mitraizm ochen' blizko k serdcu.
     -- I  eto  menya  bespokoit.  Kul't  Mitry  voshodit  neposredstvenno  k
Poryadku, i Haral'd  v svoem  rvenii neofita mog zajti slishkom daleko. Ved' v
ego  zhilah  techet  krov'  Aleksandra...  --  Ded  umolk i zapyhtel  trubkoj,
obvolakivaya sebya tuchej sizogo dyma.
     "I  krov' nashego  otca  Utera",  --  zakonchil  ya  ego  mysl'  i  krepko
prizadumalsya.  Ruka  moya  mashinal'no  potyanulas'  za  sigaretoj.  Reshiv   ne
pribegat' k magicheskim shtuchkam, ya vzyal s tumbochki zazhigalku i zakuril.
     Itak, esli  nasha dogadka verna,  to  Haral'd stanovitsya  opasnym uzhe ne
tol'ko dlya Doma Sveta, no i dlya vseh  prochih Domov i,  v konechnom itoge, dlya
vsego Mirovogo Ravnovesiya. Odnako ya soznaval, chto ego fizicheskoe  ustranenie
problemy  ne reshit. On lish' melkaya karta vo vselenskoj igre, pobit' kotoruyu,
skoree  vsego, ne sostavit truda -- no v  lyuboj moment Poryadok  mozhet  sdat'
sebe  druguyu,  ravnocennuyu,   i  dazhe   pokrupnee,  blago  fanatikov   sredi
Vlastelinov, a v osobennosti sredi detej Sveta, hvataet. YAnus prav: ya dolzhen
skolotit'  groznuyu  komandu,  chtoby  otbit' u  Poryadka  i  Haosa appetit  do
|kvatora. I vse zhe...
     I vse zhe,  vo vsem etom dele imelis' i lichnye motivy. Haral'd byl synom
Aleksandra, i  mne hotelos' vyyasnit', ne stoit  li za vsem etim  moj starshij
brat, otnosheniya s kotorym byli u menya daleki ot serdechnyh.
     -- YA dolzhen  pobol'she uznat' ob etom Haral'de, -- skazal ya. --  Ne hochu
pokidat' |kvator, ostavayas' v nevedenii. Terpet' ne mogu neizvestnosti.
     --  Nashi  uzhe pristupili k sboru  informacii,  -- otvetil ded. -- To zhe
samoe delayut i drugie Doma. Malo kogo raduet perspektiva okazat'sya vo vlasti
Poryadka.
     -- A chto Aleksandr?
     -- Nedavno ya  s nim govoril.  On bozhitsya, chto nichego ne  znaet o planah
svoego syna i ne videl ego vot uzhe bolee goda.
     -- No na vsyakij sluchaj ego sledovalo by arestovat'.
     YAnus chut'  pripodnyal  levuyu  brov' i  pristal'no  poglyadel na  menya.  YA
prigotovilsya uslyshat' ot deda dezhurnyj uprek po povodu nashej davnej vrazhdy s
Aleksandrom, no zatem on, vidimo, peredumal i skazal:
     --  Mezhdu prochim,  Amadis  neodnokratno pytalsya  svyazat'sya s toboj.  Ty
dumaesh' potolkovat' s nim?
     YA pokachal golovoj:
     -- |to  isklyucheno.  Prezhde my s Amadisom byli  druzhny, i ya boyus', chto v
hode nashego razgovora  ya budu vynuzhden chetko opredelit' svoyu poziciyu -- libo
vstat' na ego storonu, libo ob®yavit' sebya protivnikom ego rezhima. Ni k tomu,
ni k drugomu ya poka ne gotov.
     -- Ponimayu,  -- skazal YAnus.  --  No kogda-nibud'  tebe vse zhe pridetsya
sdelat' vybor.
     -- No pozzhe, -- otvetil ya.

     Sleduyushchie tri sumerechnye cikla,  ravnye priblizitel'no chetyrem  dnyam na
Zemle  Artura, ya posvyatil vosstanovleniyu  svoej nervnoj sistemy. Tetya Pomona
ogradila menya ot posetitelej za isklyucheniem samyh blizkih  rodstvennikov, no
dazhe im ne pozvolyala podolgu nadoedat' mne. B<b>o</b>l'shuyu chast' vremeni ya provodil
v  dedovom Zamke-na-Zakate v obshchestve  Brendy  i  Penelopy. Brendon otbyl na
Zemlyu  Hirosimy,  chtoby  uladit'  tam  svoi  dela,  svyazannye s prekrashcheniem
praktiki;  on  byl ochen' otvetstvennym  chelovekom  i ne  mog  brosit'  svoih
pacientov na  proizvol sud'by. YUnona  otneslas'  k  ego resheniyu  otpravit'sya
vmeste so mnoj  krajne  neodobritel'no i nazvala nas  oboih dezertirami. Ona
pytalas' vzyvat'  k  nashemu  patriotizmu,  chestolyubiyu i  prochim svojstvennym
kazhdomu   cheloveku   slabostyam  i   dobrodetelyam,   odnako   my   ostavalis'
nepreklonnymi  i ne  poddavalis' na  ee  ugovory.  Obidevshis'  na  nas, mama
udalilas'  na Istinnyj Mars,  v svoj novyj Dom. Vprochem, my  ne somnevalis',
chto na torzhestvennyj pir vo  Dvorce-na-Vershine-Olimpa, sozvannyj  pontifikom
goroda v moyu chest', ona yavitsya obyazatel'no i k tomu vremeni  uzhe  perestanet
serdit'sya na nas.
     Penelopa, budto special'no v podtverzhdenie slov  YAnusa  o nerovnosti ee
haraktera,  vpala v melanholiyu. Obychno  ona ustraivalas' v uglu komnaty, gde
my nahodilis',  sidela tam tiho, kak myshka, chasami ne  proiznosya ni slova, i
tol'ko  tem i zanimalas', chto  nablyudala za  mnoj.  Samoe strannoe, chto ya ne
chuvstvoval sebya nelovko pod ee pristal'nym, izuchayushchim vzglyadom. Ona smotrela
na menya s takoj teplotoj i dobrozhelatel'nost'yu, chto mne bylo dazhe priyatno.
     Iz-za takogo sostoyaniya Penelopy obshchalsya ya preimushchestvenno s Brendoj. My
boltali, durachilis',  igrali v  shahmaty i drugie, menee intellektual'nye, no
bolee podvizhnye igry na dvoih, a  vremya ot  vremeni, kogda Penelopa  nemnogo
ozhivlyalas' ili ko mne navedyvalsya Dionis, moj staryj  drug i kuzen, syn teti
Pomony,  my  vtroem perekidyvalis'  v  karty. Pozzhe  Brenda prinesla  v  moyu
komnatu   personal'nyj  komp'yuter   i,  sleduya  moim  ukazaniyam,   prinyalas'
konstruirovat' dlya menya sverhslozhnye i sverhmoshchnye  zaklinaniya. Nado  otdat'
ej  dolzhnoe  --  ona  okazalas'  otlichnoj  pomoshchnicej,  rabotala   bystro  i
plodotvorno, shvatyvaya vse naletu.
     K ishodu tret'ego cikla  moe samochuvstvie  uluchshilos'  nastol'ko, chto ya
mog uzhe  bez opaski vyzvat'  Obraz  Istochnika  i, zadejstvovav ego  na samom
poverhnostnom  urovne,  prodiktoval  s  komp'yuternyh   raspechatok  noven'kie
zaklinaniya.  YA  ne  speshil,  starayas'  ne perenapryagat'sya,  vsledstvie  chego
potratil na eto zanyatie bolee treh chasov  (hotya pri zhelanii mog by ulozhit'sya
i  v  odin  chas), zato ustalosti pochti ne  chuvstvoval  -- lish' legkuyu  i,  v
konechnom schete, priyatnuyu utomlennost' pered snom.
     Teper'  ya  byl  vooruzhen  do  zubov  i uzhe  ne strashilsya  vstrechi ni  s
sozdaniyami  Poryadka,  ni  s  porozhdeniyami  Haosa.  Osobenno lihim  bylo odno
zaklinanie na devyati  yazykah, kotoroe  ya nagovarival v techenie soroka minut.
|to byl moj  malen'kij syurpriz dlya Aleksandra i ego synka, esli oni okazhutsya
zameshannymi v igrah na storone Poryadka.
     -- Ded prav, -- udovletvorenno konstatiroval  ya,  potyagivayas' v kresle.
-- Iz nas poluchitsya horoshaya komanda.
     -- Sovershenno verno, -- soglasilas' Brenda i tut zhe vystrelila vzglyadom
v Penelopu. -- Pravda, koe-kto iz  nashej komandy,  ne  budem  nazyvat' imen,
chereschur ugryum i zadumchiv.
     V otvet na eto zamechanie Penelopa molcha  podnyalas' s kresla, podoshla ko
mne i legon'ko chmoknula menya v guby.
     --  Spokojnoj  nochi, Artur,  -- skazala ona, zatem  pocelovala Brendu i
dobavila: -- Spokojnoj nochi, kuzina.
     -- Ty uzhe uhodish'? -- sprosil ya, kak vsegda, mleya ot ee poceluya.
     Penelopa kivnula i  sonno  ulybnulas'. Vprochem, sonnoj ona  vyglyadela s
samogo utra.
     -- YA ustala i hochu spat'. Da i pozdno uzhe.
     -- Priyatnyh tebe snov, milaya, -- skazal ya i poceloval ee ruku.
     -- Spasibo... otec. -- Ona vsegda delala pauzu, prezhde chem nazvat' menya
otcom. Vidno, ne privykla eshche.
     Kogda dver' za Penelopoj zakrylas', Brenda, kachaya golovoj, progovorila:
     -- Bednyazhka sejchas  perezhivaet krizis  zhanra. U nee  tak i cheshutsya ruki
nachat' pisat'  tvoj  portret  s natury, no  ona pochemu-to  nahodit  etu ideyu
banal'noj i dazhe vul'garnoj.
     -- Naverno, ya zdorovo razocharoval ee, -- predpolozhil ya.
     -- Da net, chto ty! Ona prosto bez  uma ot tebya. No ty sovsem ne  takoj,
kakim ona tebya predstavlyala. Sejchas  Penni muchitel'no privykaet k  tomu, chto
ty vovse ne ideal, a zhivoj chelovek iz ploti i krovi.
     YA tyazhelo vzdohnul:
     -- Boyus', ej pridetsya privykat' eshche koe k chemu.
     -- A imenno?
     Neskol'ko sekund ya nabiralsya smelosti, potom zagovoril:
     -- Vidish' li, kogda ya rasskazyval vam svoyu istoriyu,  to umolchal  o tom,
chto est' devushka, kotoraya skoro stanet moej zhenoj.
     -- Aga, -- skazala Brenda i vdrug v glazah ee zazhglis' lukavye iskorki.
-- No ved' Brendonu ty  govoril,  chto <i>ona</i>  nevesta tvoego druga.  Znachit, ty
obmanul ego?
     Menya obdalo zharom.
     -- |to... Dana zdes' ni pri chem...
     -- Tak ee zovut Dana? -- Brenda yavno zabavlyalas' moim  smushchennym vidom.
--  Krasivoe imya. Brendon govorit,  chto ona ochen' horoshen'kaya  i ochen'-ochen'
moloden'kaya. On govorit,  chto vy smotreli drug  na druga  takimi vlyublennymi
glazami...
     -- Plevat', chto on govorit! -- vspylil ya.  -- Vse eto gluposti!..  -- YA
zapnulsya, soobraziv, chto krichu. -- Prosti, sestrichka. YA malost' pogoryachilsya.
     Brenda peresela na podlokotnik moego kresla i laskovo potrepala menya po
golove.
     --  |to  ya  dolzhna izvinyat'sya,  chto  vmeshivayus'  ne  v  svoe  delo,  --
provorkovala ona takim angel'skim goloskom, chto  vsej  moej obidy  kak  i ne
byvalo. -- Nu, davaj, rasskazyvaj.
     --  Ee  zovut Dejra, --  nachal  ya.  -- Ona  edinstvennaya doch' pokojnogo
korolya  Briana  i  dvoyurodnaya  sestra nyne carstvuyushchego korolya Kolina.  Mat'
Dejry  byla  prostoj smertnoj,  a  stalo  byt', ona  polukrovka. I ona ochen'
krasivaya.
     -- Ty lyubish' ee?
     -- Da.
     -- Sil'no?
     -- Ochen' sil'no.
     --  Bednyj  bratik,  --  sochuvstvenno  skazala Brenda. --  Predstavlyayu,
kakovo tebe bylo, kogda ty vspomnil Dianu.
     My  nemnogo  pomolchali.  YA chuvstvoval,  chto Brenda ponimaet menya, i eto
bylo otradno. A vot moya doch'...
     --  Kak ty  dumaesh',  --  ostorozhno  sprosil  ya.  --  Penni  boleznenno
otreagiruet na eto izvestie?
     -- Dumayu,  ona budet nepriyatno porazhena. Ved' v  ee predstavlenii  vy s
Dianoj  byli  edinym  celym. Vprochem, ona uzhe gotova  k etomu... nu, esli ne
gotova,  to,  vo  vsyakom sluchae, gotovitsya.  V chastnosti  etim i vyzvany  ee
tepereshnie stradaniya.
     -- Vot  kak!  --  obidelsya  ya.  -- Brendon  uzhe podelilsya s nej  svoimi
nelepymi dogadkami naschet Dany?
     Brenda  vnimatel'no  posmotrela  na  menya,  i  v  ee  glazah  ya  prochel
nevyskazannyj vopros: a tak li oni nelepy?
     -- Net,  eto  ya.  Pozavchera, kogda mezhdu  nami  v  ocherednoj raz  zashel
razgovor o tvoej  zhizni  v  tom mire, ya vyskazala predpolozhenie, chto esli ty
prozhil dvadcat' let,  nichego  ne  pomnya  o  sebe,  to navernyaka  u tebya est'
devushka, a mozhet byt', i zhena.
     -- I kak ona otneslas' k etomu?
     -- Byla  shokirovana. Prezhde ona ne  zadumyvalas' o takoj vozmozhnosti. YA
uzhe govorila, chto ona tol'ko nachinaet vosprinimat' tebya kak zhivogo cheloveka.
     --  Togda proshu  tebya...  -- YA zamyalsya.  --  Nu, kak-nibud' namekni ej.
Tonko, nenavyazchivo, postarajsya ne ogoroshit' ee srazu.
     Brenda hmyknula.
     -- Nelegkuyu zadachku ty mne podkinul, -- skazala ona. -- Ne iz priyatnyh.
No  ya voz'mus'  za  ee vypolnenie.  Rano  ili pozdno Penni vse ravno  uznaet
pravdu -- tak pust' luchshe ot menya. Dlya  nee eto budet  udar, no ya postarayus'
smyagchit' ego, naskol'ko smogu.
     -- Spasibo, sestrichka.
     YA dostal iz karmana sigaretu i zakuril. Brenda  sobrala razbrosannye na
stole listy  s  raspechatkoj tekstov zaklinanij  i  slozhila  ih v  akkuratnuyu
stopku.  Kak  ya uzhe uspel ubedit'sya,  ona byla boleznenno opryatna  i  prosto
obozhala navodit' povsyudu poryadok.
     -- Slavno my porabotali, -- skazala sestra i vzdohnula. -- ZHal' tol'ko,
chto ya ne mogu vospol'zovat'sya etimi zaklinaniyami.
     -- Poka chto ne mozhesh', -- utochnil ya.
     -- Tak ty uzhe reshil? -- sprosila Brenda.
     YA utverditel'no kivnul:
     -- Da, ya otvedu vas k Istochniku. Vseh troih.
     -- No ty eshche ploho znaesh' nas.
     -- Zato vy mne ochen' nravites'. A ya privyk doveryat' svoim chuvstvam.
     Brenda uselas' mne na koleni i obhvatila moyu sheyu rukoj.
     --  My  vse  tebya lyubim,  Artur, --  ser'ezno skazala  ona.  -- I my ne
obmanem tvoego doveriya.

        Glava 10
     My ehali po uzkoj  izvilistoj  ulochke, vedushchej v  centr goroda, podkovy
nashih loshadej merno cokali  o gladkie  bulyzhniki  mostovoj. Dorogoj nam to i
delo  vstrechalis'  vooruzhennye muzhchiny, peshie i  konnye,  v  belyh plashchah  s
chernym krestom rycarej ordena Svyatogo Duha. Nekotorye iz nih ostanavlivalis'
i glyadeli nam vsled -- no ne na menya, a na moego sputnika, moloden'kogo pazha
so  svetlymi  l'nyanymi volosami, chudnymi golubymi  glazami, hrupkoj  izyashchnoj
figurkoj i smazliven'kim devich'im lichikom.
     V konce koncov Brenda ne vyderzhala i tihon'ko fyrknula.
     -- Proklyat'e, Artur!  Tvoya zateya ne vygorela. Vse srazu priznayut vo mne
zhenshchinu.
     YA pokachal golovoj:
     --  Vovse net, sestrichka, ty oshibaesh'sya.  Oni dumayut,  chto  ty mal'chik.
Krasivyj, ocharovatel'nyj mal'chik. Mnogie krestonoscy obozhayut takih,  kak ty,
tol'ko muzhska pola.
     Brenda skrivila svoi gubki v grimase glubokogo otvrashcheniya:
     -- Fu, kak eto protivno! Bezobrazie!
     -- A  chto ty  eshche zhdala  ot pitomcev  nashego starshego  bratca? Sam  on,
pravda, ne  pederast,  no lyubit  derzhat' v  svoem okruzhenii izvrashchencev. Oni
psihicheski  neustojchivy   i  legche  poddayutsya  vliyaniyu  so  storony  sil'noj
lichnosti.
     Brenda zyabko povela plechami  i sodrognulas' vsem telom, kogda ocherednoj
krestonosec brosil vzglyad chut' ponizhe ee talii.
     -- Zrya  ya poslushalas' tebya,  brat.  Nuzhno bylo ne umnichat' i ostavat'sya
tvoej sestroj.
     -- Da, -- skazal ya. -- No vot  beda: sestre rycarya ne pristalo shchegolyat'
v muzhskih bryukah ili koroten'koj yubochke. Naschet etogo poryadki zdes' strogie.
     --  Kakoe  varvarstvo!  --  nedovol'no provorchala moya  urbanizirovannaya
sestra. -- Les dremuchij.
     YA  tol'ko  hmyknul  v  otvet.   Brenda  sama  nastoyala  na  tom,  chtoby
soprovozhdat' menya v etoj progulke, formal'noj cel'yu kotoroj byla moya vstrecha
s  Aleksandrom licom k licu -- pravda, tol'ko formal'noj. Na ume u menya bylo
nechto sovershenno inoe,  no ya predpochital ni s kem ne delit'sya moimi planami,
chtoby eshche bol'she ne volnovat'  rodnyh, kotorye i tak otneslis'  k  moej idee
neodobritel'no. Brenda, vidimo, zapodozriv chto-to neladnoe, vcepilas' v menya
mertvoj  hvatkoj,  i vskore ya ponyal,  chto vzyat' ee s  soboj budet stoit' mne
gorazdo men'she nervov, chem ubedit' ee otkazat'sya ot etoj zatei, a potom  eshche
perezhivat', gadaya,  ne  otpravilas'  li ona  tajkom  za  mnoj.  Navyazchivost'
Brendy,  hotya  ya nahodil  ee  obshchestvo  v vysshej  stepeni  priyatnym,  slegka
ozadachivala  menya, a  ee  chrezmernaya  zabota  o moej  bezopasnosti  i  vovse
privodila  v rasteryannost'. YA vse bol'she ubezhdalsya,  chto ded YAnus byl  prav,
polagaya,  chto  Brenda  vidit  vo mne ne starshego brata, a  skoree  dostojnuyu
zamenu otca, kotorogo ona, sudya po rasskazam  rodstvennikov, ochen' lyubila, i
kotoryj,  v svoyu  ochered',  otnosilsya k nej  s  gorazdo  bol'shej  teplotoj i
nezhnost'yu,  chem  k  drugim  svoim  detyam.  Takoe  predpolozhenie,  chto  tolku
otricat', ochen' l'stilo moemu  samolyubiyu. To, chto  ya ne pital nikakih teplyh
chuvstv k otcu, eshche ne znachilo, chto ya ne hotel byt' na nego pohozhim...
     Itak,  Brenda otpravilas' vmeste so  mnoj,  i  ya byl  vynuzhden  prinyat'
dopolnitel'nye  mery  predostorozhnosti i  vnesti  opredelennye  korrektivy v
pervonachal'nyj plan  moih dejstvij.  Soglasno pervomu ispravlennomu scenariyu
my dolzhny byli  izobrazhat' iz sebya  brata i sestru, kem  my,  sobstvenno,  i
yavlyalis'. Odnako, kogda delo doshlo do pereodevaniya, obnaruzhilos', chto Brenda
sovsem  ne umeet  nosit'  srednevekovye damskie  naryady;  k  tomu  zhe pyshnye
mnogoslojnye  yubki, dlinnye,  tyazhelye, skovyvayushchie dvizheniya, vyzyvali v  nej
reshitel'nyj protest,  i ona vse  vremya  norovila  zadrat'  ih povyshe,  davaya
svobodu  nogam,  chto  uzh  nikak  ne  vyazalos'   s  obrazom  blagovospitannoj
baryshni-aristokratki. Scenarij  prishlos'  menyat'  vtorichno, hot' i ne  stol'
radikal'no,   i  iz   moej  sestry  Brenda   prevratilas'   v   horoshen'kogo
mal'chika-oruzhenosca.
     -- Esli ty sobiraesh'sya zhit' so mnoj v Avalone, -- posle pauzy zagovoril
ya,  --  to  dolzhna peresmotret'  svoi  privychki. Tam  zhenshchiny nosyat  pohozhie
naryady, pust' i ne takie gromozdkie.
     Ulochka postepenno rasshiryalas', i my uskorili shag nashih loshadej.
     -- Nichego,  -- otozvalas' Brenda. -- YA vvedu novuyu  modu. Uzh  v etom ne
somnevajsya.
     YA v etom ne somnevalsya.
     --  Tol'ko  ne vse  srazu,  -- predupredil ya. -- Ne nahrapom. Dumayu, ne
stoit shokirovat' blagonravnyh  vel'mozh, v pervyj zhe den' predstav pered nimi
v  shortah i tonkoj bluzke bez rukavov, a  tem bolee -- v  kupal'nike...  Gm.
Mozhet byt', ya  otstal ot zhizni, no po mne, te tak nazyvaemye kupal'niki, chto
nynche v mode, eshche bolee besstyzhi, chem neprikrytaya nagota.
     Brenda rassmeyalas':
     -- Da,  ty dejstvitel'no otstal  ot  zhizni. Vidno,  tvoya  Zemlya Artura,
nesmotrya na  ee blizost'  k Istokam, ochen' otstalyj  mir,  i  lyudi  tam tozhe
otstalye.  No  ty ne bespokojsya, ya  postarayus'  byt' pain'koj i  ne  vredit'
celomudriyu  tvoih  znakomyh. Pervym delom  ya  priuchu  ih k  dlinnym  plat'yam
dovol'no konservativnogo pokroya, no bez vsyakih nizhnih yubok i prochej erundy.
     -- Pravil'no, -- odobril ya. -- Malen'kimi  shazhkami k velikoj celi. Dazhe
eto proizvedet nastoyashchij furor v tamoshnem vysshem svete.
     -- Pozzhe ya  nachnu  shchegolyat' v yubke lish'  samuyu malost'  nizhe  kolen, --
prodolzhala stroit' plany Brenda. -- Potom chut' vyshe...
     --  A  po pyatam za toboj budut hodit' tolpy  pridvornyh, glazeya na tvoi
krasivye nozhki i norovya zaglyanut' tebe pod yubku, --  prokommentiroval  ya,  i
Brenda snova rassmeyalas'.
     My veli nash razgovor v  tom  zhe klyuche,  poka ne  pod®ehali k  massivnym
obitym  zhelezom  vorotam  v vysokoj kamennoj stene, ograzhdavshej ot ostal'noj
chasti goroda  glavnoe  komandorstvo  ordena  Svyatogo  Duha i  rezidenciyu ego
grossmejstera.  Stvory  vorot  byli raspahnuty, reshetka podnyata, no put' nam
pregradili dva vooruzhennyh alebardami strazhnika,  odin iz kotoryh byl  chisto
vybrit i vyglyadel  let na dvadcat' pyat', drugoj, borodatyj,  kazalsya gorazdo
starshe.
     -- Kto? -- trebovatel'no sprosil tot, chto byl s borodoj.
     -- Karl  de Lum'er, rycar' iz Normandii, s oruzhenoscem, -- otvetstvoval
ya  na chistejshem prusskom narechii,  kotoroe bylo obshcheprinyatym v  raznosherstoj
srede rycarej Svyatogo Duha. -- Pribyl  k  ego svetlosti velikomu magistru  s
poslaniem ot ego vysochestva gercoga Normandskogo.
     Strazhniki  posoveshchalis'  mezhdu  soboj  i s  drugimi  svoimi  kollegami,
dezhurivshimi u vorot, zatem  mladshij napravilsya vnutr'  kreposti  i ischez  za
uglom  karaul'noj. Borodatyj  velel  nam  podozhdat', ob®yasniv,  chto  o nashem
pribytii sejchas dolozhat nachal'stvu.
     Minut cherez desyat' ushedshij dokladyvat' o nas strazhnik vernulsya.  Vmeste
s nim  vazhno  shestvoval  vysokij  goluboglazyj blondin  let soroka, tipichnyj
ariec,  odetyj v  shikarnyj  kamzol  iz temno-korichnevoj tafty so  mnozhestvom
serebryanyh  pozumentov. Ego vlastnyj vid i pochtitel'noe otnoshenie  k nemu so
storony  strazhnikov  svidetel'stvovali o  ego  vysokom polozhenii v  ierarhii
ordena.
     Kogda  on priblizilsya k  nam,  my  s Brendoj  speshilis'.  On  sderzhanno
poklonilsya, my otvetili emu tem zhe.
     --  Komandor  Gartman  fon  Aue, --  predstavilsya  on,  -- ad®yutant ego
svetlosti velikogo magistra. S kem imeyu chest', gospoda?
     -- Karl de Lum'er k vashim uslugam, sudar', -- vezhlivo proiznes ya.  -- A
eto moj oruzhenosec i kuzen Bran de SHato-T'erri.
     Komandor  neodobritel'no  vzglyanul na  Brendu --  ee devich'ya  vneshnost'
proizvela na nego ne luchshee vpechatlenie -- i neopredelenno kivnul.
     -- Mne dolozhili, chto vy pribyli s poslaniem ot gercoga Normandskogo.
     --   Vernee,  s   porucheniem,  --  utochnil  ya.  --  S  konfidencial'nym
porucheniem. U  menya  est'  rekomendatel'noe  pis'mo,  adresovannoe lichno ego
svetlosti  velikomu  magistru,   i  ya  nameren   hodatajstvovat'  o  srochnoj
audiencii.
     YA dostal iz-za  otvorota kamzola paket,  skreplennyj  bol'shoj  gerbovoj
pechat'yu  iz  krasnogo  voska;  vnutri paketa lezhala  zapiska  -- moj  privet
Aleksandru. YA reshil ne preduprezhdat' zaranee  o svoem vizite,  chtoby ne dat'
emu  vremeni na podgotovku k vstreche i po vozmozhnosti zastat'  ego vrasploh.
Pomimo vsego prochego, mne hotelos' ponablyudat' za ego estestvennoj reakciej,
a ne za otrepetirovannymi pozami, na kotorye on byl mastak.
     Komandor vzyal u menya paket i vnimatel'no izuchil  pechat', ubezhdayas' v ee
podlinnosti.  Na vsyakij sluchaj ya sdelal  emu  legkoe vnushenie, napravlyaya ego
mysli v nuzhnoe ruslo. To li komandor byl  ochen' vospriimchivym chelovekom,  to
li  on sam  prishel  k takomu  zhe resheniyu, no  nikakogo soprotivleniya  s  ego
storony ya ne oshchutil.
     --  Sledujte  za  mnoj,  gospoda,  --  proiznes  on,  podtverzhdaya  svoe
priglashenie sootvetstvuyushchim zhestom. -- YA dolozhu o vas ego svetlosti.
     My proshli pod  arkoj  vorot  i ochutilis'  na  krayu  shirokogo  placa,  v
protivopolozhnom  konce   kotorogo  stroem  marshirovali   peshie  krestonoscy,
raspevaya kakuyu-to  voinstvennuyu  pesnyu.  |ta  pesnya  pokazalas'  mne  smutno
znakomoj, i tol'ko s nekotorym opozdaniem ya priznal  v nej bolee energichnuyu,
prisposoblennuyu k stroevomu  peniyu versiyu "Te  Deum". YA myslenno  vyrugalsya,
zatem  tak zhe myslenno rassmeyalsya. |to  bylo v duhe moego bratca: on  mechtal
prevratit' ves' etot mir v odnu bol'shuyu kazarmu, gde vse  lyudi budut  hodit'
stroem i raspevat' katolicheskie gimny.
     Vozle konyushen  Gartman fon  Aue  poruchil nashih loshadej zabotam konyuhov,
zatem povernulsya ko mne i skazal:
     -- U vas slavnoe imya,  sudar'. Vy, sluchajno, ne rodstvennik znamenitogo
Artura de Lum'era, kotoryj tridcat' let nazad  komandoval armiej Langedoka v
vojne s nashim ordenom?
     -- Da, ya ego syn.
     Komandor s uvazheniem poglyadel na menya.
     -- Dazhe tak! Nadeyus', vash otec v dobrom zdravii?
     -- On davno umer, -- zamogil'nym golosom soobshchil ya.
     Komandor perekrestilsya. YA posledoval ego primeru, a Brenda chut' bylo ne
osenila sebya znameniem Sveta, no vovremya spohvatilas'.
     -- Da upokoit Gospod' ego  dushu, -- proiznes  Gartman  fon  Aue. -- Vash
otec byl velikim  voinom, sudar', i v nashem ordene  ego uvazhayut, hotya on byl
nashim vragom. My svyato blyudem tradicii rycarskoj chesti.
     YA promolchal, sohranyaya na svoem lice skorbnuyu minu. Po pravde  govorya, ya
byl pol'shchen, chto Aleksandr ne predal moe imya anafeme.  Vprochem, ne isklyucheno
bylo, chto  ya  obmanyvalsya,  prinimaya  zhelaemoe za dejstvitel'noe. Mozhet,  on
hotel sdelat' eto, no  ne smog, potomu chto bol'shinstvo ego podchinennyh chtili
voinskie tradicii svoej epohi. V  Srednie veka  vojna  yavlyaetsya neot®emlemoj
chast'yu povsednevnogo byta, i  v etih usloviyah uvazhenie k dostojnomu vragu ne
prosto  krasivaya  poza,  ne blagorodnyj  zhest,  a  zhiznennaya  neobhodimost',
otdushina dlya  gumanizma  v  mire, gde  caryat  zhestokost'  i  nasilie.  CHtoby
rasstrelyat' plennogo vo Vtoroj mirovoj vojne dostatochno bylo togo, chto on --
oficer vrazheskoj armii;  a v  XV veke, chtoby opravdat' kazn' plenennoj ZHanny
d'Ark, anglichanam prishlos' ob®yavit' ee ved'moj. Pochemu-to mnogie istoriki ne
obrashchayut  vnimaniya na  etot  primechatel'nyj fakt. YA uchastvoval v  neskol'kih
srednevekovyh vojnah, no  upasi menya Bog ot uchastiya v "civilizovannoj" vojne
--  dazhe esli pri ee vedenii budut  neukosnitel'no soblyudat'sya vse polozheniya
ZHenevskoj konvencii...

     Za  proshedshie  s  momenta   nashej  poslednej  vstrechi  tri  desyatiletiya
Aleksandr sil'no  izmenilsya.  Teper' on vyglyadel let na pyat'desyat po  merkam
prostyh  smertnyh;  kozha  na   ego  gladko  vybritom  lice  potemnela,  chut'
zagrubela,  na lbu i perenosice obrazovalos'  mnozhestvo morshchin,  a v  gustyh
kashtanovyh volosah  vidnelis' sedye pryadi. Odnako lico ego sohranyalo prezhnee
zhestkoe, volevoe vyrazhenie, sero-stal'nye glaza  smotreli na  mir  vlastno i
reshitel'no, s vyzovom, yarche prezhnego pylal v nih ogon' fanatizma.
     Neskol'ko  sekund posle togo,  kak  on voshel v komnatu, gde  nam veleno
bylo  zhdat'  otveta  na pros'bu ob audiencii,  my molcha  rassmatrivali  drug
druga, osvezhaya svoyu  pamyat' i popolnyaya ee novymi  svedeniyami  o peremenah vo
vneshnosti. YA  dolzhen byl priznat', chto etot oblik, obychno prinimaemyj tol'ko
samymi starymi iz  Vlastelinov,  ochen'  idet  Aleksandru.  V bylye vremena ya
nahodil  ego  yunoe lico, otmechennoe pechat'yu oderzhimosti,  v  nekotorom  rode
smeshnym -- no sejchas mne bylo ne do smeha.
     -- Esli  ty hotel osharashit' menya svoim vizitom, -- medlenno  progovoril
Aleksandr, -- to tebe eto  udalos'. YA udivlen, brat. -- On proiznes klyuchevye
slova, privodyashchie v dejstvie chary protiv podslushivaniya, i vnov' obratilsya ko
mne:  --  Po  pravilam  famil'nogo   etiketa  nam  sledovalo  by  obmenyat'sya
serdechnymi rukopozhatiyami, no ya ne dumayu, chto eto horoshaya ideya.
     -- Soglasen, -- kivnul ya. -- Nam mozhno prisest'?
     -- Da, razumeetsya.  Raspolagajtes', gde vam ugodno, chuvstvujte sebya kak
doma.
     My s Brendoj ustroilis' v udobnyh kreslah i nemnogo rasslabilis',  hotya
sovetu chuvstvovat' sebya kak doma sledovat' ne sobiralis'. Osobenno ya.
     Aleksandr tozhe sel i perevel svoj zhestkij vzglyad na sestru:
     -- Tak, stalo byt', ty i est'  Brenda?  V poslednij  raz  ya videl  tebya
sovsem malen'koj.
     -- ZHal', ya ne pomnyu etogo, -- vezhlivo otvetila Brenda.
     -- Ty byla  milym  rebenkom  i  stala krasivoj devushkoj,  --  prodolzhal
Aleksandr. -- V etom naryade ty vyglyadish' ves'ma soblaznitel'no.
     --  Da uzh!  --  fyrknula  Brenda.  --  Po puti  syuda tvoi rycari  vovsyu
pyalilis' na menya.
     -- CHto delat'. Ved' ty ochen' privlekatel'naya zhenshchina.
     -- No oni prinimali menya za parnya! Kakoe besstydstvo!
     Aleksandr pozhal plechami.
     -- Porokam lyudskim nest'  chisla. Dazhe samye  luchshie iz nih greshat, esli
ne delom, to mysliyu i slovom.
     -- Kak ty, naprimer, -- ehidno vstavil ya; bol'she vsego menya razdrazhal v
Aleksandre  ego cinizm. -- Ty sogreshil, otrekshis' ot sem'i, i tvoj prostupok
ne  ostalsya  beznakazannym.  Haral'd,  tvoj  syn, vzleleyannyj  i vospitannyj
toboj, otreksya ot istinnogo Boga.
     Aleksandr zakusil gubu i zlo posmotrel na menya.
     -- Bud' ty  proklyat, Artur! -- ugryumo progovoril  on.  -- Umeesh'  zhe ty
dostat' cheloveka! Zachem ty prishel ko mne? CHto tebe nuzhno?
     -- Svoe ya uzhe poluchil, -- otvetil ya s krivoj usmeshkoj. -- YA zastal tebya
vrasploh i vynudil sovershit' oshibku.
     -- Kakuyu?
     --   A  vot  takuyu,  --  skazal  ya  i  zadejstvoval  pervoe   iz  moego
dzhentl'menskogo nabora zaklinanij.
     Moj  starshij  brat byl  mgnovenno  paralizovan  i lishen  dostupa  kak k
Formiruyushchim, tak i k svoim vnutrennim resursam.
     -- Mozhesh' govorit',  -- razreshil ya. --  No zvat' na pomoshch' ne  sovetuyu.
Vse ravno tebya nikto ne uslyshit. Ty sam pozabotilsya ob etom.
     --  Negodyaj!  --  gnevno proiznes Aleksandr, sidya bez dvizheniya v  svoem
kresle.  Glaza  ego  goreli  bessil'noj  zloboj.  --  Ty podlyj,  beschestnyj
chelovek!  Ty  stal eshche  verolomnee,  chem  byl  ran'she.  YA  prinyal  tebya  kak
rodstvennika, a ty...
     -- I svoego ublyudka ty vyzval po toj zhe prichine? -- edko osvedomilsya ya.
-- Nebos', dlya togo, chtoby ustroit' trogatel'nuyu vstrechu dyadi s plemyannikom?
     -- On vyzval Haral'da? -- udivlenno sprosila Brenda.
     -- A chto  zhe ty dumala? S  togo  momenta kak Aleksandru bylo dolozheno o
nashem pribytii, ya  byl  nacheku  i  obnaruzhil  to, chto ozhidal obnaruzhit'.  On
svyazyvalsya s kem-to cherez Samocvet.
     -- S Haral'dom?
     -- Uveren, chto s nim. Mol, privalila udacha, synok. Ptichka v kletke, zhdu
tebya s gruppoj kommandos iz Poryadka.
     -- Idiot! -- prorychal iz svoego ugla Aleksandr. -- Dumaesh', ya zameshan v
bezumnye plany Haral'da? Vot durak ty! YA tak  zhe, kak i  vse  vy, ne odobryayu
ego sgovor s Poryadkom.
     -- Togda zachem ty vyzval ego?
     -- Idiot! --  snova  prorychal Aleksandr;  ni  izyskannost'yu  rechej,  ni
izobretatel'nost'yu po chasti rugatel'stv on nikogda ne  blistal. -- CHert tebya
poderi, ne vyzyval ya ego! YA tol'ko predupredil, chto ty pozhaloval ko mne.
     -- Pozvol' polyubopytstvovat': zachem?
     --  Imenno  zatem, chtoby on sluchajno ne  sunulsya syuda i ne popal v tvoi
lapy.
     --  Znachit,  ty   solgal  mame  i  dedu,  --   skazala  Brenda.  --  Ty
podderzhivaesh' svyaz' s Haral'dom!
     --  On moj  syn,  -- otrezal Aleksandr.  --  CHto by on  ni  sdelal,  on
ostaetsya moim synom. A ty,  Artur, durak, esli mog podumat', chto ya zameshan v
ego igrah.
     YA sardonicheski rassmeyalsya:
     -- |to ty durak, bratec! Ty vsegda byl tugodumom i takim  zhe ostalsya. YA
znal,  chto  esli dat'  tebe malo  vremeni na  razmyshleniya, ty  zapanikuesh' i
sovershish'  oshibku.  YA  ne  somnevalsya, chto tebe  izvestno,  gde Haral'd,  po
krajnej  mere, izvestno, kak  s nim svyazat'sya, i edinstvennoe,  chto mne bylo
nuzhno ot  tebya, tak eto  to, chto ty sdelal. Ty soobshchil emu,  chto ya  zdes', i
teper' on tochno yavitsya syuda, potomu chto ohotitsya za mnoj. A ya ohochus' za nim
i vstrechu ego vo vseoruzhii.
     Aleksandr zastonal, diko tarashcha na menya glaza, luchivshiesya  nenavist'yu i
otchayaniem.  Tol'ko sejchas on ponyal, kakoj promah dopustil, no  ispravit' eto
uzhe bylo ne v ego silah.
     Brenda posmotrela na menya s trevogoj i voshishcheniem:
     --  Pochemu ty srazu ne skazal  o svoih planah? My  by ustroili Haral'du
otlichnuyu zapadnyu.
     -- Zapadnya i tak  horosha, -- otvetil ya.  -- Kstati, ty derzhish' s bratom
kontakt?
     -- Razumeetsya.
     -- Izoliruyushchie chary ego ne prervut?
     -- Ni v koem sluchae.
     -- A esli chary budut <i>ochen'</i> sil'nymi?
     -- Ne bespokojsya, Artur. YA zhe sumela vernut' vas iz Haosa.
     -- Otlichno, --  skazal ya i s nasmeshkoj vzglyanul