yubovnika, besstrashnogo pokoritelya zhenskih serdec. YA ne tak krasiv, kak moj otec, dyadya Brendon ili kuzen |rik, mne daleko do neotrazimogo sharma dyadyushki Amadisa i derzkogo ocharovaniya Mela Lejnstera, no v to zhe vremya ya ne prinadlezhu k osoboj porode nekrasivyh-neskladnyh-obayatel'nyh, kak dyadya Kolin. Vneshnost' u menya samaya chto ni na est' zauryadnaya: rusye volosy, karie glaza, lico s pravil'nymi, no ne slishkom vyrazitel'nymi chertami, chereschur hrupkoe dlya moih sta vos'midesyati vos'mi santimetrov teloslozhenie. Odnim slovom, neskol'ko presnovato. YA i sam tolkom ne ponimayu, chto vlechet ko mne zhenshchin. YA by na ih meste... Vprochem, ya-to muzhchina, i mne ne dano ob®ektivno sudit' o muzhskoj privlekatel'nosti, dazhe o svoej sobstvennoj. Tetushka Brenda govorit, chto vo mne est' kakoj-to tam "vnutrennij ogon'", no, skoree vsego, ona prosto l'stit moemu tshcheslaviyu. Kuda bolee otkrovenen byl so mnoj Brendon, kotoryj odnazhdy s predel'noj delikatnost'yu obratil moe vnimanie na to, chto, pomimo golubyh glaz i belokuryh volos, vseh moih "zhertv" ob®edinyaet eshche odno nemalovazhnoe obstoyatel'stvo -- oni byli, myagko govorya, ne samymi schastlivymi zhenami na svete. |to otkrytie nemnogo uspokoilo moyu sovest' i odnovremenno uyazvilo samolyubie. Poluchalos', chto ya vsegda shel po puti naimen'shego soprotivleniya i pri tom postoyanno obmanyval sebya, preuvelichivaya svoi dostizheniya. YA vovse ne hishchnik, a truslivyj shakal, idushchij po sledam chuzhoj bedy i dobivayushchij slabyh, bespomoshchnyh, istekayushchih krov'yu. Intrizhka s Dzhennifer -- yarkoe tomu podtverzhdenie. Ee brak raspalsya bez moego uchastiya, ona bezhala ot muzha i ot skandala, svyazannogo s razvodom, a ya lish' vospol'zovalsya situaciej, chtoby dobavit' v svoyu kollekciyu eshche odnu goluboglazuyu blondinku... Net, opredelenno, ya psihopat. Ves' v svoego papashu -- u nas oboih mozgi nabekren' iz-za zhenshchin. YA reshitel'no vstal, nadel rubashku i bryuki, obulsya i vyshel iz spal'ni. Bol'she ne bylo smysla valyat'sya v posteli; teper' ya uzh tochno ne zasnu. Krome togo, ya dolzhen chem-to zanyat' svoi mysli, chtoby ne dumat' ob etom muchitel'nom treugol'nike -- moj otec, moya mat' i ta, drugaya, ch'e imya ya izbegal proiznosit' dazhe myslenno... Kayuta Dzhennifer, kak i moya, napominala nomer "lyuks" semizvezdochnogo otelya na Zemle i drugih vysokorazvityh planetah. Za poryadkom v apartamentah sledili zhivye gornichnye, a ne mehanicheskie uborshchiki; zavtrak, obed ili uzhin mozhno bylo zakazat' pryamo v kayutu; v lyuboe vremya dnya i nochi k uslugam passazhirov byli dezhurnye styuardessy, gotovye ispolnit' lyuboe ih zhelanie (inogda v bukval'nom smysle lyuboe). Vsya eta roskosh' prednaznachena dlya krupnyh finansovyh i promyshlennyh vorotil, nadmennyh aristokratov, vysokopostavlennyh gosudarstvennyh chinov i prosto bogatyh bezdel'nikov, ubivayushchih svoe vremya v beskonechnyh mezhzvezdnyh kruizah. Bilet pervogo klassa, osobenno na takih shikarnyh lajnerah kak "Nikkolo Mak'yavelli", stoit beshenye den'gi, i chetvert' etoj summy sostavlyayut komissionnye, idushchie na pokrytie ubytkov ot prodazhi deshevyh biletov tret'ego klassa. Takoe polozhenie zakrepleno v Galakticheskoj konvencii gruzopassazhirskih perevozok. |to svoego roda social'naya programma, prizvannaya garantirovat' kazhdomu cheloveku, nezavisimo ot ego imushchestvennogo polozheniya, vozmozhnost' sovershit' mezhzvezdnyj perelet, pravda, v raznyh usloviyah: odni -- v kayutah s pyat'yu-shest'yu prostornymi komnatami i vsevozmozhnymi udobstvami, inye zhe -- po pyat'-shest' chelovek v tesnyh komnatushkah na nizhnej palube i s obshchimi udobstvami v konce koridora. Vprochem, bol'shinstvo lyudej predpochitayut letat' vtorym klassom -- bez osobogo shika, no v otnositel'nom komforte i pritom nedorogo. |to vpolne po karmanu biznesmenam srednego i melkogo poshiba, preuspevayushchim fermeram, kvalificirovannym specialistam, nauchnym rabotnikam, sluzhashchim, inzheneram, pensioneram i dazhe studentam. Nekotorye kompanii vremya ot vremeni pytayutsya obojti Konvenciyu, otkazavshis' ot tret'ego klassa, a pervyj okrestiv vtorym "s dopolnitel'nymi udobstvami za otdel'nuyu platu", no ih nadezhdy privlech' prestizhnyh klientov bolee nizkimi rascenkami ne opravdyvayutsya. Snobizm silen vo vse vremena, i lyuboj uvazhayushchij sebya denezhnyj meshok bez kolebanij vylozhit dvadcat' pyat' procentov sverh trebuemoj summy za odno tol'ko nazvanie "pervyj klass". Minovav roskoshnuyu gostinuyu, ya voshel v kabinet. SHCHelknul pal'cami -- v komnate vspyhnul yarkij svet. Na pervyh porah ya chasten'ko zabyval eto delat', vyzyvaya nedoumenie u znakomyh -- ved' osveshchenie vse ravno vklyuchalos'. No za chetyrnadcat' let zhizni v etom mire ya priobrel svoego roda uslovnyj refleks i teper', dazhe gostya doma, to i delo soprovozhdayu myslennye komandy shchelchkami. Nedarom govoryat, chto privychka -- vtoraya natura. YA prikryl za soboj dver' i osmotrelsya. Kabinet byl tochnoj kopiej moego, no zdes' ne caril privychnyj dlya menya tvorcheskij besporyadok, sozdayushchij atmosferu uyuta, a na dveri, kak ya zametil, ne svetilas' tablichka "Ubeditel'naya pros'ba ne ubirat'". Nekotoroe vremya ya prostoyal v nereshitel'nosti. YA ne byl uveren, chto postupayu pravil'no (a tem bolee, poryadochno), no, s drugoj storony, menya odolevalo lyubopytstvo. I ne tol'ko lyubopytstvo. Delo v tom, chto ya nakonec-to vspomnil, gde vstrechal familiyu Kuper. I hotya Kuperov na svete kak sobak nerezanyh, mister Semyuel F. Kuper XVII, predsedatel' soveta direktorov n'yualabamskogo banka "Kuper i synov'ya", byl odin. S nim lichno ya ne vstrechalsya, no ego podpis', v chisle prochih, stoyala pod kontraktom, kotoryj imel ko mne samoe neposredstvennoe otnoshenie. A znachit, esli tol'ko ya ne oshibayus' v svoih predpolozheniyah, po pribytii na Damogran Dzhennifer zhdut krupnye nepriyatnosti. Prosmotr bumag, obnaruzhennyh vo vstroennom v stenu sejfe, podtverdil moyu pervuyu dogadku -- Dzhennifer dejstvitel'no byla zhenoj dostopochtennogo Semyuela F. Kupera XVII. Tam zhe ya nashel koe-kakie dragocennosti i okolo dvuhsot tysyach n'yualabamskih dollarov nalichnymi -- sushchij pustyak dlya nahodyashchejsya v begah zheny preuspevayushchego bankira. Tshchatel'no zametya za soboj sledy, ya zaper sejf i sel vo vrashchayushcheesya kreslo pered komp'yuternym terminalom. Neuzheli Dzhennifer tak glupa, chtoby pryatat' eto v drugom meste, k primeru, v bel'evom shkafu, kuda obozhayut sovat' nos lyubopytnye gornichnye? Ili ona nastol'ko umna, chto reshila vospol'zovat'sya uslugami central'nogo korabel'nogo sejfa? Net, vryad li. Dlya etogo nuzhno obladat' ne tol'ko umom, no takzhe naglost'yu i hladnokroviem professional'nogo grabitelya. A Dzhennifer ne professional, ona lyubitel'. I vse zhe, proverka ne povredit, reshil ya i vklyuchil terminal. V vozduhe nad klaviaturoj mgnovenno voznikla ob®emnaya golograficheskaya zastavka, izveshchayushchaya o vhode v sistemu. YA neproizvol'no ulybnulsya, vspomniv, kak paru mesyacev nazad podaril tete Brende "prosten'kuyu" personalku s taktovoj chastotoj processora 900 gigagagerc i 16 terabajtami operativnoj pamyati. |to bylo moej oshibkoj. Brenda chut' ne grohnulas' v obmorok, a potom vcepilas' v menya mertvoj hvatkoj, pytayas' vyvedat', gde ya razdobyl takoe chudo tehniki. S teh por mne prihoditsya byt' krajne ostorozhnym, chtoby ne pozvolit' tetushke vychislit' menya. Vprochem, ya ee ponimayu. Ona tak zhe oderzhima komp'yuterami, kak ya -- goluboglazymi blondinkami... Podklyuchivshis' k korabel'noj seti, terminala zhizneradostno soobshchil: -- K vashim uslugam, miss Karpenter. CHto pozhelaete? On "govoril" po-anglijski, prichem na uzhasayushchem n'yualabamskom dialekte. Kompaniya "Ital'yanskie Astrolinii" po pravu schitalas' odnoj iz luchshih v Galaktike i delala vse vozmozhnoe, chtoby passazhiry pervogo i vtorogo klassov chuvstvovali sebya na bortu korablya, kak doma. YA dezaktiviroval rechevoj interfejs (vot k chemu ya za chetyrnadcat' let ne smog privyknut', tak eto k govoryashchim tachkam), s lovkost'yu zapravskogo hakera (shkola teti Brendy) pronik v sekretnuyu bazu dannyh i uznal, chto sin'orina Dzhennifer Karpenter dejstvitel'no abonirovala yachejku nomer 274 central'nogo sejfa. CHto zh, ochko v tvoyu pol'zu, dorogusha. Priznayu, ya nedoocenil tebya. Teper' posmotrim, vo skol'ko ty ocenila svoi potrachennye vpustuyu luchshie gody zhizni. YA vyklyuchil uzhe bespoleznyj terminal i otkinulsya na spinku kresla. Prishlo vremya ispol'zovat' moi unikal'nye v etom mire sposobnosti. Zakryv glaza, ya prinyalsya meditirovat'. Predstavil vo vseh detalyah vnutrennee pomeshchenie central'nogo sejfa. Ryady yacheek v stene. Vot moya, pod nomerom 036. A nomer 274 dolzhen byt' zdes'... Da, tak ono i est'. Vzglyad moj pronik skvoz' dvercu iz sverhprochnogo splava, i ya uvidel kontejner. Vnutri kontejnera -- plastikovyj paket, a v pakete... YA vyshel iz transa i prisvistnul. Vysoko ty sebya cenish', Dzhennifer! I sud ocenit eto po dostoinstvu -- tridcat' ili sorok let s pravom dosrochnogo osvobozhdeniya za horoshee povedenie etak let cherez pyatnadcat'. Dvadcat' pachek pyatitysyachnyh kupyur Evropejskogo Banka. Desyat' millionov marok -- odnoj iz samyh stabil'nyh valyut Galaktiki. |ti banknoty, pri uslovii ih podlinnosti, prinimayutsya gde ugodno, v neogranichennyh kolichestvah i bez lishnih rassprosov. M-da, zadumano neploho. YA predstavil, kak Dzhennifer sidit pered kartoj sektora i proschityvaet vozmozhnye varianty, ishodya iz samogo naihudshego. Dazhe esli Semyuel Kuper srazu obnaruzhit propazhu zheny s den'gami i vychislit, kakim putem ona bezhala, pogonyu otpravlyat' bessmyslenno. Takoj skorostnoj lajner, kak "Nikkolo Mak'yavelli", sposoben operedit' tol'ko gonochnyj kater ili voennyj krejser ekstraklassa, kotorogo pravitel'stvo N'yu-Alabamy v svoem rasporyazhenii ne imeet. Sosedi -- tozhe. O gonochnyh katerah i govorit' ne prihoditsya: odna takaya malyshka stoit pochti stol'ko zhe, skol'ko "Nikkolo Mak'yavelli", podobnuyu roskosh' ne mozhet sebe pozvolit' dazhe pochtennyj Semyuel F. Kuper XVII. Blizhajshaya planeta, gde funkcioniruet stanciya gipersvyazi, eto i est' Damogran. Baza Sicilianskogo |kspedicionnogo Korpusa nahoditsya blizhe -- no nedostatochno blizko. K tomu zhe, esli voennye i raspolagayut giperperedatchikom, to bez nadlezhashchej licenzii, i ni za kakie kovrizhki ne pozvolyat vospol'zovat'sya im cheloveku so storony. No v lyubom sluchae, prezhde chem damogranskie vlasti poluchat oficial'nyj zapros o vydache prestupnika, Dzhennifer uspeet slegka izmenit' vneshnost', naprimer, perekrasiv volosy, priobresti fal'shivye dokumenty i pod vymyshlennym imenem sest' na odin iz treh desyatkov passazhirskih lajnerov, ezhednevno otpravlyayushchihsya s Damograna vo vse koncy Galaktiki. Napast' na ee sled budet tem trudnee, chto damograncev gorazdo bol'she interesuyut pribyvayushchie na ih planetu, chem te, kto pokidaet ee. Zatem eshche neskol'ko peresadok s peremenoj imeni -- i ishchi vetra v pole. Tol'ko odnu-edinstvennuyu oshibku dopustila Dzhennifer, no oshibku rokovuyu. Ona opozdala. V damogranskom portu ee budut zhdat' policejskie s poluchennym po gipersvyazi orderom na arest. ZHal' devochku... YA zevnul i podnyalsya s kresla. Pohozhe, moya bessonnica proshla. YA reshil, chto posplyu eshche paru chasikov, a zatem na svezhuyu golovu podumayu, kak mozhno vyruchit' Dzhennifer. Mne vovse ne hotelos', chtoby sleduyushchie pyatnadcat' let ona provela za reshetkoj. Kogda ya voshel v spal'nyu, Dzhennifer lezhala, utknuvshis' licom v podushku, ee dyhanie bylo tihim i rovnym. YA na cypochkah podkralsya k krovati, snyal s sebya odezhdu i ostorozhno zalez pod odeyalo. YA uzhe sobiralsya zakryt' glaza, kak vdrug Dzhennifer povernula golovu, sonno posmotrela na menya i ulybnulas'. -- Privet. Mne ochen' nravilas' ee ulybka. Mne nravilis' ee volosy, potomu chto oni byli zolotistye, kak u Mongfind; mne nravilis' ee glaza, potomu chto oni byli golubye, kak u Mongfind; no ee ulybka mne nravilas' sama po sebe -- prosto potomu, chto ona byla prelestna. Mongfind ne umela tak obvorozhitel'no ulybat'sya. -- Privet, Dzhenni, -- skazal ya. -- Izvini, chto razbudil tebya. -- Pustyaki, -- otvetila ona, potyagivayas', kak kotenok. -- YA uzhe vyspalas'. Na N'yu-Alabame sutki koroche standartnyh zemnyh, i my spim ne bol'she shesti chasov. -- Tebe budet trudno adaptirovat'sya k novym usloviyam, -- zametil ya. -- |to kazhdyj raz nelegko, no v samyj pervyj -- sushchaya katorga. Dzhennifer soglasno kivnula: -- YA uzhe pochuvstvovala. Posle obeda menya strashno klonit ko snu. -- Tak spi. -- Tak ya i delayu. No postepenno budu perestraivat'sya. Ved' na bol'shinstve naselennyh planet sutki priblizitel'no ravny zemnym. YA special'no znakomilas' so statistikoj. -- Ty uzhe reshila, chto budesh' delat'? -- Net. Vernee, byl u menya odin plan, no on okazalsya nevypolnimym. -- A v chem zagvozdka? Dzhennifer pododvinulas' blizhe i polozhila golovu mne na grud'. -- YA v lovushke, Kevin. YA popalas'. YA dolgo tyanula s begstvom, vse zhdala podhodyashchego sluchaya... i dozhdalas'. Uzhe na korable ya uznala, chto etim rejsom na N'yu-Alabamu byli dostavleny rabochie moduli stancii gipersvyazi. Ona vot-vot nachnet rabotat' -- esli uzhe ne nachala. Aga, podumal ya, stalo byt', ej izvestno. I, prikinuvshis' durachkom, sprosil: -- A pochemu, sobstvenno, ty popalas'? -- Potomu chto na Damograne menya arestuyut. YA izobrazil iskrennee nedoumenie: -- Za chto? Razve galakticheskoe pravo predusmatrivaet vydachu beglyh zhen? Dzhennifer gor'ko vzdohnula: -- Ne stroj iz sebya idiota, Kevin. Ved' ty dogadyvaesh'sya, chto ya bezhala otnyud' ne s pustymi rukami. YA prikusil gubu. Ostorozhno, paren', ne pereigryvaj. Ona slishkom umna, chtoby schitat' tebya naivnym prostachkom. -- Skol'ko ty umyknula? Posle sekundnyh kolebanij Dzhennifer chestno priznalas': -- Desyat' millionov. -- Nalichnymi? -- Da. -- Gm, ne takaya uzh bol'shaya summa, -- nevinno zametil ya. -- N'yualabamskij dollar kotiruetsya ochen' nizko. Po rezul'tatam torgov shestinedel'noj davnosti na Londonskoj valyutnoj birzhe ego kurs sostavil vsego lish'... -- Desyat' millionov marok,-- perebila menya Dzhennifer, sdelav osoboe udarenie na poslednem slove. YA byl gotov k etomu i okazalsya na vysote. Moe izumlenie ne bylo pritvornym -- ya prosto zastavil sebya ispytat' te zhe chuvstva, chto i togda, kogda vpervye uvidel soderzhimoe paketa v yachejke nomer 274. Na kakoe-to mgnovenie u menya dazhe perehvatilo dyhanie, i ya, razinuv rot i shiroko raspahnuv glaza, ustavilsya na Dzhennifer. Ona ulybnulas' -- to li naslazhdayas' vpechatleniem, kotoroe proizvela na menya, to li ee pozabavilo vyrazhenie moego lica. -- Ty ser'ezno? -- nakonec sprosil ya. -- Bez shutok. Moj muzh bankir, odin iz bogatejshih lyudej N'yu-Alabamy. YA vospol'zovalas' ego lichnym kodom, chtoby popast' v hranilishche banka, i vzyala iz sejfa den'gi. -- Tebya kto-nibud' videl? -- Net, delo bylo noch'yu, pered samym otletom. No dokazat' moyu vinu ne sostavit truda -- ved' kamery zafiksirovali kazhdyj moj shag, vplot' do togo momenta, kak ya vvela kod dostupa i otklyuchila sistemu bezopasnosti. U menya ne bylo vremeni zametat' za soboj sledy... vprochem, ya i ne sobiralas' etogo delat'. -- Hotela, chtoby tvoj muzh znal, kto ego ograbil? -- YA hotela, chtoby vse eto znali. -- V glazah Dzhennifer poyavilsya hishchnyj blesk. -- Hotela vystavit' ego na posmeshishche. U bankira zhena -- grabitel' banka! YA pokachal golovoj: -- Ty sumasshedshaya, Dzhenni. Pervaya glupost', kotoruyu ty sovershila, eto ograbila bank... -- Net! -- otrezala ona. -- Pervoj moej glupost'yu bylo to, chto ya poddalas' na ugovory otca i vyshla zamuzh za Kupera. -- Ladno, -- ne stal sporit' ya. -- Ograblenie banka bylo vtoroj tvoej glupost'yu. I, nakonec, ty rasskazala mne o desyati millionah -- eto eshche odna glupost'. Kogda rech' idet o takoj summe, nemudreno poteryat' golovu. Vdrug ya reshu prikarmanit' tvoi denezhki, a tebe ustroit' neschastnyj sluchaj so smertel'nym ishodom? -- Ty ne sdelaesh' etogo, -- uverenno proiznesla Dzhennifer. -- Pochemu ty tak dumaesh'? -- Potomu chto ya neploho razbirayus' v lyudyah, i ty... ya... V obshchem, ty ochen' nravish'sya mne. YA hotel rassmeyat'sya, no ne smog. Dzhennifer govorila iskrenne, smotrela na menya laskovo, a v ee ustah slovo "nravish'sya" prozvuchalo s ottenkom "lyublyu"... "Kevin, ne raspuskaj slyuni, -- predupredil menya zdravyj rassudok. -- Ona chto-to zamyshlyaet". Sleduyushchie slova Dzhennifer podtverdili moyu dogadku. -- Mne nuzhna tvoya pomoshch', Kevin, -- skazala ona. -- Ochen' nuzhna. Togda, v restorane, ya podsela k tebe ne sluchajno. -- Vot kak? -- Da. YA uzhe znala, kto ty takoj. Ty imenno tot, kto mne nuzhen. Ty edinstvennyj mozhesh' menya spasti. V etot moment moi muskuly napryaglis', a serdce uchashchenno zabilos' ot rezkogo povysheniya urovnya adrenalina v krovi. Srabotal prostejshij refleks, unasledovannyj chelovekom ot ego dikih predkov, kotorye polagalis' lish' na grubuyu fizicheskuyu silu i, chuvstvuya priblizhenie opasnosti, gotovilis' libo srazit'sya s protivnikom, libo bezhat' ot nego izo vseh nog. Inymi slovami, to, chto ya ispytal, nazyvalos' ispugom. YA nikak ne ozhidal takogo povorota nashego razgovora i byl zahvachen vrasploh. Kak ona mogla uznat' ob etom?! Kto ej skazal?.. I dejstvitel'no li ona ta, za kogo sebya vydaet? Mozhet byt', eta istoriya s ukradennymi desyat'yu millionami i begstvom ot muzha -- sploshnoj blef, obman, lovushka dlya menya? Kto-to podozrevaet, no ne do konca uveren, poetomu i podoslal ko mne shpiona... to bish' shpionku -- goluboglazuyu blondinku -- v nadezhde, chto ya, pytayas' pomoch' ej, otkroyu svoi karty. -- Ne ponimayu, o chem ty govorish', -- proiznes ya, pochti mgnovenno sovladav s soboj. -- CHto ya mogu sdelat'? -- Vzyat' menya s soboj, -- ob®yasnila Dzhennifer, nemnogo ozadachennaya moim strannym povedeniem. -- Ili ty peredumal sovershat' "pryzhok samuraya"? -- CHto?.. Ah, eto? -- YA chut' ne zastonal ot oblegcheniya. -- Tak ty znaesh'? -- Da, i ochen' na eto rasschityvayu. Vchera ya byla v angare i videla tvoj kater. Odin oficer, kotoryj pytalsya priudarit' za mnoj, soobshchil mne po sekretu, chto ty sobiraesh'sya vyprygnut' iz korablya v giperprostranstve, na polputi k Damogranu. Togda ya ponyala, chto eto -- moj edinstvennyj shans. -- A tebe ne skazali, naskol'ko eto opasno? -- Skazali. Tot oficer ne otricaet, chto ty otlichnyj pilot, no, po ego mneniyu, mozgi u tebya nabekren'. -- Vozmozhno, on prav, -- zametil ya i vnimatel'no posmotrel na nee. -- Ty dejstvitel'no hochesh' sostavit' mne kompaniyu? Dzhennifer reshitel'no kivnula: -- U menya net drugogo vyhoda. Luchshe pogibnut', chem provesti vsyu zhizn' v tyur'me. -- Nu, naschet vsej zhizni ty malost' preuvelichivaesh'... -- nachal bylo ya. -- Vovse net, ne preuvelichivayu! Mozhno ne somnevat'sya, moj muzh pozabotit'sya o pozhiznennom prigovore bez prava amnistii i samom strogom rezhime soderzhaniya. YA vystavila ego na posmeshishche svoim begstvom i, osobenno, etim ogrableniem. Sejchas nad nim smeetsya vsya planeta, a on chelovek boleznenno samolyubivyj. K tomu zhe... -- Dzhennifer umolkla v nereshitel'nosti. -- K tomu zhe, nad nim ispodtishka posmeivalis' eshche do moego begstva. -- Pochemu? -- Nu, vidish' li... -- smushchenno proiznesla ona. -- Delo v tom, chto... Koroche, on staryj impotent, a ya molodaya... molodaya nimfomanka. YA otkinulsya na podushku i gromko zahohotal. Smeyalsya ya glavnym obrazom nad samim soboj, nad sobstvennoj paranojej. V poslednee vremya mne vsyudu mereshchilis' shpiony (chto, vprochem, vpolne ob®yasnimo -- moya deyatel'nost' priobretala poistine vselenskie masshtaby), ya dazhe prinyal za podsadnuyu utku etu, pust' i umnuyu, hitruyu, pronicatel'nuyu, no krajne ozabochennuyu... vo vseh otnosheniyah ozabochennuyu svoimi problemami zhenshchinu. -- Esli by ty znal Kupera, -- prodolzhala Dzhennifer, kogda ya uspokoilsya, -- to ponyal by, v kakom polozhenii ya okazalas'. Esli by ya podala na razvod, to beznadezhno proigrala by process i byla by izgnana iz doma bez grosha v karmane i s klejmom bludnicy. -- Ah da, -- sochuvstvenno proiznes ya. -- U vas zhe sil'ny pozicii Cerkvi Vtorogo Prishestviya. -- U nas eto pochti chto gosudarstvennaya religiya. A moj otec, hot' on i chlen Verhovnogo Suda, ne poshevelil by i pal'cem, chtoby pomoch' mne, potomu chto nenavidit menya s samogo rozhdeniya, iz-za smerti materi. -- Tvoya mat' umerla pri rodah? -- udivilsya ya. -- Net, chut' pozzhe. U nee byla poslerodovaya depressiya, i ona pokonchila s soboj. -- Dzhennifer gor'ko vzdohnula. -- Po bol'shomu schetu, u menya nikogda ne bylo nastoyashchej sem'i. Otec sovershenno ne udelyal mne vnimaniya, a kak tol'ko ya vyrosla, fakticheski prodal menya Kuperu. Nelyubimaya doch' v obmen na pozhiznennoe chlenstvo v Verhovnom Sude -- s tochki zreniya otca eto byla ochen' vygodnaya sdelka. Neskol'ko minut my lezhali molcha. YA dumal o tom, naskol'ko mozhno doveryat' Dzhennifer. Intuiciya podskazyvala mne, chto sejchas ona chestna so mnoj, hot' i ne do konca otkrovenna. A ya privyk polagat'sya na svoyu intuiciyu -- v etom ya tozhe pohozh na papashu. (Pravda, odnazhdy hvalennaya intuiciya zdorovo podvela moego otca, v rezul'tate chego, sobstvenno, ya i poyavilsya na svet... Vprochem, eto dolgaya istoriya, i v nej do sih por ostalos' mnogo neyasnogo. Po krajnej mere, dlya menya.) Nakonec Dzhennifer podnyalas' s krovati i nadela halat. -- Uzhe vstaesh'? -- sprosil ya. -- Da. Sejchas zakazhu zavtrak i primu dush. Tebe podat' v postel'? -- CHto? Dush? Ona rassmeyalas': -- Net, zavtrak. YA otricatel'no pokachal golovoj: -- Moj appetit eshche ne prosnulsya. -- Razbudit'? -- Kak? -- Vot tak! -- Dzhennifer naklonilas' i zharko pocelovala menya v guby. -- Teper' tvoj appetit prosnulsya? YA privlek ee k sebe, i ona povalilas' ryadom so mnoj na postel'. -- Prosnulsya, da ne tot, -- skazal ya. -- Mozhet byt', zavtrak podozhdet? -- I dush tozhe, -- soglasilas' Dzhennifer. 4. |RIK YA vyshel iz Tonnelya na krayu shirokoj polyany, posredi kotoroj vozvyshalsya dvuhetazhnyj kirpichnyj dom s ostrokonechnoj cherepichnoj kryshej. Za moej spinoj sheptalis' na slabom vetru oranzhevye krony derev'ev, a chut' poodal', v gustoj vysokoj trave takogo zhe cveta, bespechno rezvilas' stajka belkopodobnyh sushchestv s zolotistoj sherstkoj, nichut' ne napugannyh moim poyavleniem iz vozduha. Pushistiki davno privykli k podobnym shtuchkam i vosprinimali ih kak dolzhnoe, pravda, obizhalis', kogda kto-nibud' iz gostej svalivalsya im pryamo na golovy (a, vprochem, komu by eto ponravilos'?). YA zhe sovershil "posadku" v obychnom dlya sebya meste, kotoroe Dianiny zverushki horosho znali i staralis' obhodit' storonoj. Pervym delom ya oglyadelsya vokrug, vyiskivaya vzglyadom Ladislava, no nikogo ne uvidel i hozyajskim shagom napravilsya k domu. Govorya "hozyajskim", ya vovse ne preuvelichivayu. Zdes' ya ne byl gostem -- ni zhelannym, ni dazhe dorogim, -- zdes' ya byl svoim chelovekom i mog prihodit' syuda kogda ugodno, kak domoj, ne preduprezhdaya o svoem vizite. Hotya obychno ya preduprezhdal; takoe pravilo ya vvel dlya sebya s teh samyh por, kak let v chetyrnadcat' nagryanul nezhdanno-negadanno i zastal Dianu s Arturom -- uzhasno smushchennyh i, navernyaka, pobivshih mirovoj rekord po skorosti odevaniya. Posle etogo incidenta Diana ustanovila zashchitnye chary, blokirovavshie dostup vnutr' doma iz Tonnelya, a dyadya Artur, naskol'ko mne izvestno, zdes' bol'she ne poyavlyalsya. Tem ne menee, ya vzyal sebe v privychku zagodya preduprezhdat' o svoem poyavlenii -- luchshe uzh perestrahovat'sya, chem snova popast' v takoe nelovkoe polozhenie. Pravda, segodnya ya nikogo ne preduprezhdal, potomu kak preduprezhdat' bylo nekogo. Utrom, nezadolgo do togo, kak so mnoj svyazalsya Ladislav, ya razgovarival s Dianoj. Ona na chasok zaglyanula v Solnechnyj Grad, soobshchila, chto sobiraetsya paru nedel' pogostit' v Avalone, i poprosila menya prismatrivat' za pushistikami (kak budto s nimi mozhet chto-to sluchit'sya) i vremya ot vremeni polivat' klumbu s sumerechnymi rozami pered domom. Ej, deskat', budet ne do etogo -- nedavno u Brendy poyavilas' "obaldennaya tachka", takaya krutaya, chto... Vprochem, menya ne provedesh'. Konechno, nel'zya sbrasyvat' so schetov i "obaldennuyu tachku", no dlya Diany eto skoree predlog, chtoby vnov' ob®yavit'sya v Avalone, tak skazat', sovmestiv poleznoe s priyatnym -- a pod priyatnym ya podrazumevayu dyadyu Artura. YA shel k domu, dumaya o tom, chto vryad li tetya Dana obradovalas' gost'e, i ee chuvstva mozhno ponyat'. Kak i chuvstva Diany. YA sochuvstvoval im obeim, vernee, vsem troim, beznadezhno zaputavshimsya v lyubovnom treugol'nike; odnako "bolel" ya strogo za Dianu, kotoraya byla mne kak rodnaya sestra... No-no, otstavit'! Esli ya govoryu "kak sestra", znachit tak ono i est'. YA ne licemeryu, v otlichie ot nekotoryh rodstvennichkov -- ne budu nazyvat' imena... Formal'no Diana prihoditsya mne dvoyurodnoj babushkoj, ona mladshaya sestra YUnony, materi moego otca, no dostatochno lish' vzglyanut' na tu ili druguyu, chtoby slovo "babushka" namertvo zastryalo v gorle. K YUnone ya vsegda obrashchalsya "tetya", k Diane -- po-raznomu v raznye periody zhizni. Kogda ya rodilsya, Diana chut' ne podralas' s kuzinoj Dejroj za pravo menyat' mne pelenki, no, k schast'yu, v to zhe samoe vremya stalo izvestno, chto tetya Brenda zhdet vtorogo rebenka, i Dejra brosilas' zabivat' vakantnoe mesto nyan'ki, velikodushno predostaviv menya zabotam Diany. (YA, kstati, ochen' rad etomu obstoyatel'stvu. Ne sporyu, Dejra prelest', no, kak i vse deti Artura i Dany, za isklyucheniem razve chto SHona, ona nemnogo choknutaya. CHego dobrogo, pod ee vliyaniem ya vyros by takim zhe pridurkom, kak Kevin.) Buduchi rebenkom, ya nazyval Dianu tetej, pozzhe -- kuzinoj, a zatem ona postepenno prevratilas' dlya menya prosto v sestrenku. Goda chetyre nazad raznica v vozraste perestala igrat' v nashih otnosheniyah skol'-nibud' znachitel'nuyu rol'. Hotya biologicheski Diane bylo bol'she pyatidesyati (za vychetom teh tridcati, o kotoryh ona nichego ne pomnila), ee nikak nel'zya nazvat' zreloj zhenshchinoj. I delo ne v tom, chto, vernuvshis' iz nebytiya, Diana obrela novoe, molodoe telo -- v konce koncov, i ee prezhnee, sozhzhennoe Formiruyushchimi, bylo nenamnogo starshe. Prosto, dostignuv pyatnadcatiletnego vozrasta, ona, vidimo, reshila, chto dal'she ej vzroslet' nezachem; gody cheredoj pronosilis' mimo nee odin za drugim, a ona lish' otmahivalas' ot nih, kak ot nazojlivyh muh. Esli verit' tete YUnone, to ni lyubov' k Arturu, ni ego ischeznovenie, ni rozhdenie docheri, ni samoubijstvennoe puteshestvie v beskonechnost', ni dazhe voskreshenie iz mertvyh, v konechnom itoge ne izmenili Dianu. Ona ostalas' pochti takoj, kak byla ran'she, razve chto eshche podnabralas' uma -- no ne v smysle zhitejskoj mudrosti, a znanij, -- chto daleko ne odno i to zhe. V poslednee vremya ya nachal zamechat', chto suzhdeniya Diany o zhizni kazhutsya mne nemnogo poverhnostnymi, naivnymi, nezrelymi; fakticheski, ya stanovilsya starshe i opytnee ee. Vmeste s tem, ee intellekt bil menya napoval, no eshche bol'she menya porazhalo to, kak eto mozhno, obladaya stol' moshchnym analiticheskim umom, desyatiletiyami ostavat'sya infantil'nym podrostkom... YA podnyalsya na kryl'co i tut obnaruzhil, chto vhodnaya dver' razblokirovana. I ne tol'ko razblokirovana, no i ne zaperta. V pervyj moment ya podumal, chto Ladislavu nadoelo zhdat' menya snaruzhi, poetomu on vzlomal zashchitu, vorvalsya v dom, vzbezhal na vtoroj etazh i sejchas nahoditsya v spal'ne Diany, lihoradochno royas' v ee bel'e. No potom ya otognal etu mysl', priznav ee glupoj. Prezhde vsego, Ladislav ne iz teh, kto vlamyvaetsya v chuzhoj dom bez sprosu, no dazhe esli on i vlomilsya, to ne zatem, chtoby pokushat'sya na bel'e hozyajki. Ego ne interesuet zhenskoe bel'e bez zhenshchin. Krome togo, zashchita byla ne sorvana, a snyata -- eto takaya zhe bol'shaya raznica, kak mezhdu sejfom, otkrytym s pomoshch'yu pravil'no nabrannogo shifra, i sejfom, zamok kotorogo byl vyrezan avtogenom. Minerva, s legkim razdrazheniem podumal ya, otvoryaya dver'. Ne uspela Diana ujti, kak tut zhe ob®yavilas' eta megera. I, nebos', so svoim novym druzhkom. Bud' moya volya, ya by davno pribil nad dver'yu vyvesku "stervam-minervam vhod vospreshchen", odnako Diana nevest' pochemu pitaet slabost' k svoej svodnoj sestre i ne pozvolyaet obizhat' ee. Gm... Hotel by ya posmotret' na cheloveka, kotoryj risknet obidet' Minervu. No, boyus', takoj eshche ne poyavilsya na svet. Ne probil chas geroev. Minovav perednyuyu, ya voshel v holl i, k svoemu oblegcheniyu, obnaruzhil, chto oshibsya. Slava Bogu, Minervoj zdes' i ne pahlo. V myagkih kreslah u nerazozhzhennogo kamina s polupustymi bokalami v rukah sidelo dva cheloveka. Odin iz nih byl strojnyj, chernovolosyj i chernoglazyj, drugoj -- korenastyj, s rusymi volosami i sero-golubymi glazami. -- Zdravstvuj, Dionis, -- skazal ya. -- Privet, Ladislav. Ego svetlost' pontifik Olimpa, dominus Dionis blagosklonno kivnul mne: -- Zdorov, plemyannik. CHto zh eto ty zastavlyaesh' gostya zhdat'? -- On pokosilsya na Ladislava. -- YA tut proletal mimo i uvidel sego mladogo vityazya, neprikayanno brodivshego vokrug klumby. Daj, dumayu, pozabochus' o nem. -- Ty tak velikodushen, moj gospodin! -- proiznes ya s shutlivym poklonom. -- O velichajshij iz pontifikov, mudrejshij iz mudryh, blagorodnejshij iz blagorodnyh, spravedlivejshij iz spravedlivyh, Zevsu podobnyj... Dionis lyazgnul zubami. -- Bros'! -- korotko skazal on. Emu uzhe do chertikov nadoeli pompeznye ceremonii vo Dvorce-na-Vershine-Olimpa, i v glubine dushi on proklinal tot den', kogda poddalsya na ugovory deda YAnusa prinyat' zhezl pontifika. Ladislav postavil svoj bokal ryadom s hrustal'nym grafinom na nevysokij dubovyj stolik po sosedstvu, vstal s kresla, sdelal shag mne navstrechu i protyanul ruku. -- Nu, zdravstvuj, |rik, -- druzhelyubno proiznes on. -- YA rad nashej vstreche. -- YA tozhe rad, -- otvetil ya, smeriv ego ocenivayushchim vzglyadom: sudya po vsemu, za proshedshie tri goda on prozhil ne bolee treh-chetyreh let -- kak, sobstvenno, i ya. Ladislav rodilsya let tridcat' nazad po vremeni Osnovnogo Potoka, i biologicheski emu bylo primerno stol'ko zhe. Podobno mne, ego ne privlekali miry tam, naverhu, gde intensivnoe obshchenie s Formiruyushchimi sil'no istoshchalo nervnuyu sistemu; kak i ya, on ne lyubil podolgu byvat' v bystrom potoke vremeni, lish' izredka ogranichivayas' kratkosrochnymi ekskursiyami v naibolee lyubopytnye mesta; no, v otlichie ot menya, Ladislav ne byl, chto nazyvaetsya, molodym da rannim. Vosem' let raznicy mezhdu nami (obychno dlya nashego vozrasta -- velichina sushchestvennaya) mozhno smelo spisat' v schet ego zatyanuvshegosya otrochestva i rassmatrivat' nas kak sverstnikov. Ladislav byl starshim synom edinstvennogo vnuka chetvertogo syna pravyashchego korolya, vernee, Volodarya Dazh-Doma. V svoe vremya my byli pochti druz'yami i stali by imi bez vsyakih "pochti", esli by ne tot skandal... Esli by ne tot skandal, my stali by ne tol'ko druz'yami, no i rodstvennikami, poskol'ku Radka byla sestroj Ladislava. My obmenyalis' krepkim rukopozhatiem, zatem ya otstegnul ot poyasa shpagu, polozhil ee na divan, a sam sel v svobodnoe kreslo. Dionis flegmatichno promolvil: -- Kazhetsya, teper' ya nachinayu verit', chto vy prishli syuda ne drat'sya. -- A s chego by nam drat'sya? -- s nevinnym vidom osvedomilsya ya. A Ladislav dobavil: -- YA uzhe bityh polchasa pytayus' ubedit' dostopochtennogo, chto namereniya u menya samye mirolyubivye. V konce koncov, ya ne takoj idiot, kak moj bratec Zoran. -- Vy vse duraki v toj ili inoj stepeni, -- lyubezno zametil Dionis. -- I ty so svoej rodnej, -- on vzglyanul na Ladislava. -- I ty, |rik. Nosish'sya so svoim glupym upryamstvom, kotoroe imenuesh' gordost'yu, a sam tajkom hnychesh'. I esli ty polagaesh', chto etogo nikto ne zamechaet, znachit ty eshche bol'shij durak, chem ya dumayu. I bednogo durachka Zorana ty tak kruto otdelal ne zatem, chtoby unizit' ego, a skoree iz otchayaniya. Uzh eti mne razbitye serdca! Slova Dionisa zadeli menya za zhivoe -- tem bolee, chto on govoril eto pri Ladislave, i tem bolee, chto on byl prav. Kogda Zoran vyzval menya na duel', ya ispytal kakuyu-to sataninskuyu radost' -- nakonec hot' nemnogo otvedu dushu! (Mama i Diana byli ochen' obespokoeny moim strannym povedeniem, oni dazhe reshili, chto ya slegka tronulsya umom... vprochem, vozmozhno, tak ono i bylo.) Voobshche-to, soglasno obychayu, ya dolzhen byl bit'sya so starshim iz brat'ev, s Ladislavom, no, k schast'yu dlya nas oboih, u nego hvatilo sil ustoyat' pered natiskom rodnyh. On kategoricheski otkazalsya brosit' mne vyzov, chem navlek na sebya gnev Volodarya i obvineniya v trusosti so storony nekotoryh zabiyak. Pravda, poslednim vskore prishlos' pozhalet' o svoih slovah -- chetveryh Ladislav protknul shpagoj, prichem odnogo nasmert', posle chego ostal'nye blagorazumno poprosili proshcheniya. Ladislav ih prostil. A ya dralsya s Zoranom i dralsya yarostno, samozabvenno. Ne znayu, to li mne pomogali chary Grejndal, to li ya dejstvitel'no takoj iskusnyj fehtoval'shchik, kak o sebe voobrazhayu, no vo vremya poedinka ya ne poluchil ni edinoj carapiny -- chego nel'zya skazat' o Zorane. To i delo ya okazyvalsya u nego za spinoj i mstitel'no vonzal shpagu emu v yagodicy. Kogda ego zadnica prevratilas' v krovavoe mesivo, a bol' stala nevynosimoj, Zoran brosilsya bezhat'. YA presledoval ego, ne otstavaya, i prodolzhal "shchekotat'" klinkom; skryt'sya ot menya v Tonnele on ne mog, poskol'ku, kak eto i polozheno, duel' provodilas' v zone dejstviya izoliruyushchih char. V konce koncov Zoran sdalsya i zaprosil poshchady. On byl unizhen i opozoren -- ved' ya imel stol'ko vozmozhnostej prikonchit' ego, no ni odnoj iz nih ne vospol'zovalsya, dazhe ne ranil ego skol'ko-nibud' ser'ezno, a celilsya tol'ko v zad. Pozzhe dyadya Amadis skazal mne, chto luchshe by ya ubil Zorana, chem tak unizil ego, i, vozmozhno, v etom byl svoj rezon. S drugoj zhe storony, na moem schetu eshche ne bylo ni odnogo ubitogo mnoj cheloveka, ni prostogo smertnogo, ni Vlastelina, i ya vovse ne gorel zhelaniem nachinat' etot somnitel'nyj posluzhnoj spisok s rodnogo brata Radki -- pust' on i byl glavnym vinovnikom nashih bed, imenno on razrushil nashu lyubov', po ego milosti razrazilsya tot gromkij skandal, v rezul'tate kotorogo ya poteryal Radku... YA neproizvol'no vzdohnul -- da tak gor'ko i tosklivo, chto Dionis pokachal golovoj. -- Ladno, -- skazal on, vstavaya. -- Mne pora. YA prishel lish' zatem, chtoby zabrat' svoyu knizhenciyu, kotoruyu ostavil zdes' v proshlyj raz. -- S etimi slovami on vzyal s tumbochki nebol'shoj tomik v kozhanom tisnennom zolotom pereplete. -- Prelyubopytnejshaya versiya "Gamleta" s motivami "Makbet" i "Otello". Princ Datskij dushit Ofeliyu, obnaruzhiv ee platok u svoego dyadi. Parallel'no s etim vyyasnyaetsya, chto mat' Gamleta v sgovore s tem zhe dyadej otravila svoego muzha. Zanimatel'naya veshchica, sovetuyu prochitat'. -- Uzhe prochel, -- burknul ya v otvet. -- Nu i kak? -- Myagko govorya, ne protorchal. To i delo lovil sebya na tom, chto predstavlyayu Gamleta etakim zdorovennym mavrom. Dionis pozhal plechami. -- Hronicheskaya sklonnost' k stereotipnomu myshleniyu, -- postavil on mne diagnoz i napravilsya k vyhodu. -- Vsego horoshego, rebyatki. Smotrite ne poderites' bez menya. -- Ne poderemsya, -- poobeshchal Ladislav. YA ugryumo promychal chto-to v etom zhe rode. Sidel ya spinoj k dveri i ne oborachivalsya, no v zerkale uvidel, kak Dionis ostanovilsya, znachitel'no posmotrel na Ladislava i povertel pal'cem u viska, kosyas' kuda-to v storonu, ochevidno, na menya. Ladislav otricatel'no pokachal golovoj. Dionis snova pozhal plechami i vyshel iz gostinoj v prihozhuyu. Spustya neskol'ko sekund razdalsya stuk zakryvshejsya naruzhnoj dveri. YA oshchutil slabuyu vibraciyu Formiruyushchih -- eto Dionis vospol'zovalsya svoim Obrazom, chtoby perenestis' v drugoe mesto. Obychno on byl bolee akkuraten... Vprochem, kto znaet. Byt' mozhet, on sdelal eto special'no i takim obrazom izvestil nas o svoem otbytii. -- Tozhe mne, umnik! -- razdrazhenno proiznes ya. -- Suetsya s nravoucheniyami, kuda ego ne prosyat, a sam uzhe tridcat' let nikak ne mozhet razobrat'sya v svoej lichnoj zhizni. Presleduet bednyazhku Penni i uporno ne hochet ponyat', chto ej on po barabanu... Kstati, ty dejstvitel'no ne soglasen s nim ili vozrazil emu lish' radi proformy? -- Ty o chem? -- ne ponyal Ladislav. Vmesto otveta ya povertel pal'cem u svoego viska, povtoryaya zhest Dionisa, zatem ukazal na zerkalo i pokachal golovoj. -- Aga, -- skazal Ladislav. -- Ponyatno. Net, |rik, ya dejstvitel'no ne soglasen s nim. Dionis sudit tebya po svoim merkam, ne uchityvaya raznicu mezhdu vami. On uzhe sostoyavshayasya lichnost', emu ne nuzhno samoutverzhdat'sya i kazhdyj bozhij den' dokazyvat' vsemu miru, chto ty ne verblyud. On -- Dionis iz Sumerek, i etim vse skazano. Na tvoem meste on vypolnil by trebovanie moego deda, ne unizivshis', ne uroniv svoego dostoinstva, ne poteryav ni kapel'ki gordosti. On prosto snizoshel by do togo, chtoby udovletvorit' prihot' vyzhivshego iz uma starika. No ty -- ne on. Kak, vprochem, i ya. Mne prishlos' drat'sya s kretinami, obozvavshimi menya trusom, ya byl vynuzhden eto delat'. A Dionis, v otvet na podobnye obvineniya, lish' prezritel'no usmehnulsya by. On ne trus -- i vse eto znayut. Emu ne nuzhno dokazyvat' svoyu hrabrost' vsyakim tam obolduyam. Ladislav umolk i sdelal paru glotkov vina. YA posledoval ego primeru, prisvoiv nedopityj bokal Dionisa, v kotorom ostalos' eshche izryadnoe kolichestvo rubinovoj zhidkosti. -- Znachit, ty ponimaesh' menya? -- sprosil ya. On kivnul: -- Prekrasno ponimayu. I tem ne menee... Skazhu tebe otkrovenno, |rik: ya byl by ochen' rad, esli by ty ustupil, hotya posle etogo ya stal by men'she tebya uvazhat'. -- Ocharovatel'naya dilemma, -- vzdohnul ya. -- Napravo pojdesh', nalevo pojdesh'... -- Mezhdu prochim, -- skazal Ladislav. -- Radka sobiraetsya zamuzh. U menya bol'no kol'nulo v serdce. Neuzheli, so stremitel'nost'yu molnii proneslos' v moej golove, eto konec? Neuzheli ona tak bystro zabyla menya, vycherknula iz svoej zhizni?.. A chego, sobstvenno, ya ozhidal? -- posledovala zatem bolee trezvaya mysl'. CHto Radka stanet zatvornicej? CHto posle togo, kak ya otkazalsya ot nee, ona budet zhit' vospominaniyami ob ushedshej lyubvi i hranit' mne vernost'? Mozhno podumat', ya etogo zasluzhivayu... Starayas', chtoby moj golos zvuchal rovno, bez predatel'skogo drozhaniya, ya s delannym bezrazlichiem sprosil: -- Ser'ezno? -- i lish' zatem soobrazil, chto bolee umestnym byl by vopros: "Za kogo?". Ladislav pristal'no posmotrel mne v glaza. YA ne vyderzhal ego vzglyada i potupilsya. -- Ne dumayu, chto ser'ezno, -- otvetil on. -- Mne kazhetsya... net, ya uveren, chto ona delaet eto tebe na zlo. Vprochem, i sebe tozhe. Somnevayus', chto iz ee braka vyjdet kakoj-nibud' tolk -- esli on voobshche sostoitsya. Ved' Radka po-prezhnemu lyubit tebya. Kak i ty ee, ne tak li? YA molcha vzyal so stola zolotoj portsigar Ladislava, so vtoroj popytki dostal iz nego sigaretu (pervaya sigareta nevest' pochemu slomalas') i zakuril. Sdelav neskol'ko glubokih zatyazhek, ya nakonec proiznes: -- Tak eto i est' to vazhnoe delo, o kotorom ty hotel pogovorit'? Ladislav vdrug pomrachnel. Ne prosto nahmurilsya -- on i do etogo vyglyadel ne ochen'-to veselo -- ego skulastoe lico, slegka smuglovatoe, priobrelo kakoj-to nezdorovyj seryj ottenok, levaya shcheka neskol'ko raz dernulas', kak ot nervnogo tika, a v glazah zastyl strah. -- Net, eto... eto drugoe. A naschet Radki -- tak, k slovu prishlos'. Voobshche-to mne nuzhna tvoya pomoshch'. -- Kakogo roda? Ladislav tozhe zakuril. YA zametil, chto ego pal'cy drozhat. -- Pravo, dazhe ne znayu. Skoree, mne nuzhna ne pomoshch', a nuzhen sovet. -- Sovet, eto odna iz form pomoshchi, -- zametil ya v nekotorom nedoumenii. -- No pochemu ty reshil obratit'sya ko mne? Ved' my s toboj ne obshchalis' bol'she treh let. Ladislav zamyalsya: -- Nu, vidish' li... Ty zhe znaesh', chto ya chelovek dovol'no zamknutyj, druzej u menya -- raz, dva, i obchelsya. A kogda delo doshlo do togo, komu ya mogu polnost'yu doveryat', to, ne schitaya Radki, ostalsya tol'ko ty odin. YA byl nemalo udivlen etim neozhidannym priznaniem. Hotya ya vsegda otnosilsya k Ladislavu s simpatiej, dazhe v luchshie vremena on chislilsya v spiske moih druzej i priyatelej gde-to azh v tret'em desyatke. A dlya nego, okazyvaetsya, ya chut' li ne pervejshij drug, i pohozhe, on nameren posvyatit' menya v kakuyu-to strashnuyu tajnu. -- No pochemu "ne schitaya Radki"? -- vse-taki pointeresovalsya ya. -- |to ne