zhenskoe delo, -- otrezal Ladislav i tut  zhe skonfuzilsya. -- YA
imel v vidu, chto  ona, kak  i vse zhenshchiny, ochen'  vpechatlitel'na, k  tomu zhe
pochti rebenok, a rech' idet, ni mnogo, ni malo, o zhizni i smerti.
     -- Dazhe tak? -- zaintrigovano proiznes ya.
     --  Da,  imenno tak,  -- podtverdil Ladislav,  obvolakivaya  sebya  tuchej
sigaretnogo dyma. -- Est' odin  mir, moj lyubimyj mir, mozhet, ya rasskazyval o
nem...
     -- Zemlya YUriya Velikogo? -- predpolozhil ya.
     Ladislav utverditel'no kivnul:
     --  Verno,  ona  samaya. -- On  nemnogo  pomedlil,  zatem s rasstanovkoj
proiznes: -- Tak vot, sovsem nedavno ya  obnaruzhil, chto etot mir, moj lyubimyj
mir,  tait v sebe smertel'nuyu  ugrozu. On  potencial'no opasen dlya vseh nas,
Vlastelinov, dlya nashih  Domov.  Malo togo,  on ugrozhaet samomu sushchestvovaniyu
Vselennoj.
     Ladislav govoril eto tak ubezhdenno, chto ya ni na mgnovenie ne  usomnilsya
v  ego ser'eznosti.  U menya dazhe  krov' v zhilah zastyla pri mysli o tom, chto
on, vozmozhno, ne preuvelichivaet.

        5. KEVIN
     Posle obeda ya poluchil  "otgul". Dzhennifer usnula i, sudya po ee ustalomu
vidu, sobiralas' prospat' do samogo uzhina. Pravda, pered etim my eshche nemnogo
pobrykalis' v posteli -- no uzhe prosto  tak, v kachestve razminki; eto ne shlo
ni v kakoe sravnenie s tem, chto my vytvoryali nakanune vecherom i rano utrom.
     YA chuvstvoval  sebya  presyshchennym  i v  to zhe vremya  opustoshennym.  Sredi
lyubimyh izrechenij moego otca est' i takoe: slishkom  mnogo  --  ne k dobru. V
spravedlivosti etoj pogovorki ya ubedilsya eshche  v  detstve,  kogda  edinolichno
slopal celuyu korobku shokoladnyh konfet; sejchas ya ispytyval nechto pohozhee.
     Vprochem, ne budu krivit'  dushoj.  Dzhennifer nravilas'  mne  bol'she, chem
drugie  horoshen'kie-zamuzhnie-goluboglazye-blondinki, kotoryh  ya vstrechal  na
svoem puti (za isklyucheniem Mongfind, razumeetsya); no eto  vovse ne  znachilo,
chto ya byl v vostorge ot ee  seksual'noj aktivnosti. YA iskrenne nadeyalsya, chto
ona ne  nimfomanka kak takovaya,  a prosto  <i>golodnaya</i>, i  so vremenem  ee  pyl
umeritsya.
     Vernuvshis' v svoyu kayutu, ya pervym delom proveril vse komnaty na predmet
prisutstviya "zhuchkov".  V poslednij raz menya  vzyali  pod nablyudenie  nemnogim
bolee goda  nazad, kogda  pravlenie "Ital'yanskih Astrolinij" k  svoemu uzhasu
obnaruzhilo,  chto nekoe  chastnoe lico  cherez set'  podstavnyh  firm zavladelo
pochti sem'yu procentami  akcij kompanii. V rezul'tate tshchatel'no  provedennogo
rassledovaniya byla ustanovlena lichnost' samogo krupnogo, posle pravitel'stva
Italii,  akcionera  -- im  okazalsya  takoj  sebe Kevin  Makartur, chelovek  s
zagadochnym proshlym,  neskol'ko tainstvennym nastoyashchim, no v celom obladayushchij
bezuprechnoj  reputaciej  i  bol'shim  vliyaniem v  opredelennyh  krugah.  Vseh
predstavitelej kompanii,  pristavavshih  ko mne  s rassprosami, ya  posylal...
net,   net,   vsego   lish'   k    moim   advokatam.   Special'no   sozdannaya
pravitel'stvennaya komissiya ne nashla v  moih dejstviyah nikakogo kriminala i v
konce  koncov vynuzhdena  byla priznat',  chto  ya  vladeyu  akciyami  na  vpolne
zakonnyh  osnovaniyah.  No  poskol'ku ya ne  predprinimal  ni malejshih popytok
vmeshatel'stva v dela kompanii, rukovodstvo onoj preispolnilos' samyh mrachnyh
podozrenij i  organizovalo za  mnoj  total'nuyu slezhku, v rezul'tate  kotoroj
bylo  potracheno  mnogo  sredstv,  vremeni  i  nervov,  a cennost' poluchennoj
informacii ravnyalas' nulyu.
     Pobochnym    sledstviem    etoj   istorii   bylo   poyavlenie   kompleksa
nepolnocennosti  u  gruppy vedushchih  inzhenerov  iz "Microbugs,  Inc." krupnoj
firmy   po  proizvodstvu   elektronnyh  priborov  slezheniya,  ch'imi  uslugami
pol'zovalis' agenty sluzhby bezopasnosti  "Ital'yanskih  Astrolinij".  Kogda ya
prihodil  domoj i obnaruzhival,  chto  v  moe otsutstvie  poyavilas'  ocherednaya
partiya   "zhuchkov",  pritaivshihsya  v   samyh  neozhidannyh  mestah,  to   bral
obyknovennyj  pul't distancionnogo upravleniya,  nazhimal lyubuyu knopku, obychno
krasnuyu, i vse miniatyurnye telekamery,  mikrofony, zapisyvayushchie ustrojstva i
mikroperedatchiki  razom  vyhodili  iz  stroya. Pri  etom bytovaya  elektronika
nichut' ne  stradala.  U  menya pohitili ne  menee  desyatka takih  pul'tov  i,
navernoe,  rasshchepili ih na atomy, pytayas'  ponyat',  kak  oni dejstvuyut,  no,
estestvenno,  nichego ne obnaruzhili.  I ne  mogli obnaruzhit'  --  potomu  chto
pul'ty  byli  samye obyknovennye. Kogda  shpionskie strasti poostyli,  ko mne
obratilsya glava  "Microbugs,  Inc." s predlozheniem  zaklyuchit' vzaimovygodnyj
kontrakt, no ya poslal ego... net, ne k advokatam.
     "ZHuchkov" v  kayute ne  bylo. Vprochem, ya i ne ozhidal ih najti. Nablyudenie
za  mnoj  uzhe  bylo  snyato,  k tomu zhe  kapitan  di Marko  slyl  chrezvychajno
shchepetil'nym  chelovekom  i  ne  poterpel  by  podobnogo  bezobraziya  na svoem
korable. Proverku  ya proizvel na vsyakij  sluchaj,  chtoby  isklyuchit'  malejshuyu
vozmozhnost'  riska. To, chem  ya sobiralsya zanyat'sya,  bylo chast'yu moej bol'shoj
tajny, o sushchestvovanii kotoroj nikto ne dolzhen dazhe zapodozrit'.
     YA  zaper  vhodnuyu   dver'  i  zazheg  naruzhnuyu   tablichku   "Pros'ba  ne
bespokoit'". Zatem  proshel  v kabinet i zakazal avtomatu kofe. Poluchiv chashku
goryachego aromatnogo napitka, ya ustroilsya v kresle za pis'mennym stolom pered
vklyuchennym terminalom.  Hotya v  moem bagazhe nahodilsya  noven'kij  Apple  IBM
samoj  poslednej modeli, puteshestvuya  na "Nikkolo  Makiavelli" ya predpochital
pol'zovat'sya  uslugami obychnogo terminala,  kotoryj predostavlyal  mne  pochti
neogranichennyj  dostup  k  svobodnym resursam  moshchnyh bortovyh  komp'yuterov.
Utechki informacii ya ne boyalsya --  vychisleniya, kotorye sejchas vypolnyalis', ne
byli  sekretnymi. A chto zhe do vozmozhnogo prisvoeniya kem-to rezul'tatov moego
truda, to te  nemnogie,  kto mog razobrat'sya v etih rezul'tatah i  prisvoit'
ih,  prekrasno  znali,  chto  s  Kevinom   Makarturom  luchshe  ne  zavodit'sya.
CHrevato-s...
     V  golograficheskom  kube  stereomonitora simpatichnye  obez'yanki stroili
drug druzhke zabavnye rozhicy. YA shchelknul po klaviature, dezaktiviruya zastavku.
Obez'yanki migom ubezhali v svoi elektronnye dzhungli,  i  ya  uvidel  okoshko  s
soobshcheniem:
     <i>"Nekorrektno zadany kraevye usloviya.
     Operaciya prervana".</i>
     |to  menya  ne  ogorchilo,  poskol'ku  inogo  ya ne  ozhidal. Do korrektnoj
postanovki zadachi bylo eshche daleko,  a poka ya zanimalsya tem, chto shag za shagom
vyyavlyal prorehi v ishodnyh dopushcheniyah i postepenno ih ustranyal, medlenno, no
verno  priblizhayas'  k  celi. Ved', kak izvestno, pravil'no  sformulirovannyj
vopros uzhe soderzhit v sebe otvet; a ostal'noe -- delo tehniki.
     YA sohranil rezul'taty raschetov, chtoby vposledstvii proanalizirovat' ih,
zatem otodvinul  klaviaturu v storonu, osvobozhdaya pered soboj stol, i dostal
iz  karmana  noutbuk.  S  vidu  on nichem ne  otlichalsya ot  milliardov  svoih
sobrat'ev etoj  zhe modeli,  da i vnutri  ne imel zametnyh osobennostej -- za
isklyucheniem  odnogo krohotnogo kristallika,  kotoryj ves'ma strannym obrazom
vzaimodejstvoval  s kol'com  na srednem  pal'ce  moej levoj ruki, vernee,  s
golubym kamnem v etom kol'ce.
     YA vklyuchil  noutbuk i  v otvet  na  priglashenie  vvel  svoe  imya. Pohodya
zamechu,  chto  lyuboj drugoj na  moem  meste, skol'ko by  on ni nabiral  slovo
"Kevin", neizmenno poluchal by v otvet: "Nevernyj parol'". Sobstvenno govorya,
mne vovse ne obyazatel'no vvodit' parol', no po privychke ya vsegda  eto delayu.
|to takoj zhe refleks, kak i shchelkan'e pal'cami.
     Na miniatyurnom ekrane poyavilos' neskol'ko strok. Pervaya iz nih glasila:
     "Skuchayu, lyublyu, celuyu. Mama".
     Dalee:
     "Kevi! Menya uzhe dostali avtootvetchiki! Kogda-nibud' ya  pridushu  Brendu.
Privet -- ot otca, poceluj -- ot menya. Dejra".
     A vot i sama tetushka, ch'i avtootvetchiki tak zlyat moyu doroguyu sestrenku:
     "Malysh, gde ty sper tachku?"
     Bez podpisi. Ocherednaya  dostavalka. Brenda gorditsya  svoim  ostroumiem,
no, na moj vzglyad, ee yumor neskol'ko ploskovat i ves'ma specifichen.
     Dva poslednie poslaniya otlichalis' ot predydushchih svoej konkretnost'yu:
     "Kevin. Nam nuzhno pogovorit'. Obyazatel'no. Mel".
     "SHef. Voznikli problemy. Trebuyutsya instrukcii. Fil |ndryus".
     Fil |ndryus byl odnim  iz moih agentov i v dannyj moment vypolnyal vazhnoe
zadanie. YA ozhidal poluchit' ot nego  otchet ob  uspeshno prodelannoj rabote, no
vmesto etogo bylo korotkoe soobshchenie,  iz kotorogo sledovalo, chto  dela idut
ne tak gladko, kak hotelos' by.
     Prezhde chem svyazat'sya s |ndryusom, ya poslal otvet Brende:
     "A  tachka  nehilaya,  kruto shparit.  Vstanet  na roga, dial'  --  pomogu
ukrotit'. Logoff" .
     Vdrug na ekrane nachali  poyavlyat'sya  bukvy,  kotorye, kazalos', izluchali
razdrazhenie:
     "K chertu logoff! Daesh' megabitnuyu shinu!"
     YA tak ispugalsya,  chto  dazhe vyklyuchil  noutbuk.  CHerez oposredstvovannyj
kontakt  vychislit' mestonahozhdenie sobesednika prakticheski nevozmozhno,  a ya,
krome togo, pribegal eshche i k  dopolnitel'nym meram predostorozhnosti; odnako,
imeya delo s  tetushkoj Brendoj, nel'zya byt' uverennym ni v  chem.  I dernul zhe
menya chert podarit' ej etot komp'yuter!  Teper' ona  ni za chto ne  ugomonitsya,
ved' zadeto ee professional'noe samolyubie...
     Spustya minutu ya snova  vklyuchil noutbuk i nabral kod Fila |ndryusa. Opyat'
zhe  -- ya mog  by etogo ne delat',  no po  privychke sdelal.  Otvet posledoval
totchas:
     -- Da, slushayu.
     -- |to ya.
     -- Zdravstvujte, shef, -- oblegchenno proiznes |ndryus.
     |kran  ostavalsya  pust,  izobrazheniya ne  bylo ni  u  menya, ni  u  moego
sobesednika. So vsemi svoimi  agentami (ili,  esli ugodno, predstavitelyami),
vklyuchaya  ispolnitel'nogo direktora  korporacii,  ya  obshchalsya, glavnym obrazom
posylaya  pis'mennye  instrukcii  i  poluchaya  pis'mennye  otchety,  i  lish'  v
isklyuchitel'nyh sluchayah, kak etot, razgovarival  napryamuyu. Nikto  iz  nih  ne
znal  menya v lico i  ponyatiya  ne imel, kto  ya takoj. |ndryus i ego sotrudniki
pribyli na N'yu-Alabamu etim zhe rejsom, no  oni dazhe  ne podozrevali,  chto  ya
letel vmeste s nimi.
     -- Sejchas vy mozhete govorit'? -- sprosil ya.
     -- Da. Hotya ne mogu ruchat'sya, chto moj nomer ne proslushivaetsya.
     -- Pustyaki, -- skazal ya. Byt'  opoznannym po golosu  ya ne opasalsya.  --
Tak chto tam stryaslos'? Vy smontirovali stanciyu?
     -- Net, shef.
     -- Pochemu?
     --  Po  prichine  narusheniya  kontrakta  so  storony  klienta.  Odin   iz
zakazchikov okazalsya neplatezhesposobnym.
     -- Kto imenno?
     -- Bank "Kuper i synov'ya".
     -- Dazhe tak! -- ne uderzhavshis', voskliknul ya.
     -- Prostite, chto vy skazali?
     YA bystro vzyal sebya v ruki.
     -- YA sprosil: kak zhe tak? Ved', po moim svedeniyam,  bank Kupera -- odin
iz stolpov n'yualabamskoj ekonomiki.
     --  Tak ono i bylo, shef. No sejchas  eto pochtennoe uchrezhdenie perezhivaet
ne luchshij moment v svoej istorii.
     -- A pokonkretnee?
     -- Dlya nachala, ego ograbili.
     YA chut'  ne bryaknul: "Vsego-to  desyat' millionov! |ka bezdelica!" no,  k
schast'yu, vovremya opomnilsya.
     -- Kakovy masshtaby ogrableniya?
     --  Sravnitel'no nebol'shie. Desyat'  millionov zemnyh  marok nalichnymi i
eshche  primerno  stol'ko  zhe  uspeli  rastashchit'  komp'yuternye  vzlomshchiki.   No
posledstviya etogo sobytiya okazalis' dlya banka katastroficheskimi.
     -- Aga! -- proiznes ya, uzhe nachinaya ponimat'.
     -- Delo bylo noch'yu,  -- prodolzhal |ndryus. -- A noch'  na N'yu-Alabame dlya
vseh  noch',  poskol'ku  95  procentov  sushi  nahoditsya  v  odnom  polusharii.
Grabitel'nica,   kotoraya  vzyala   nalichnye,   polnost'yu  otklyuchila   sistemu
bezopasnosti,  i  na  neskol'ko  chasov  vse  bazy dannyh  banka, dazhe  samye
sekretnye, stali dostupnymi dlya lyubogo zhelayushchego...
     -- Tak eto  byla zhenshchina? -- peresprosil ya,  rassudiv,  chto moj interes
budet vyglyadet' vpolne estestvenno.
     --  ZHenshchina,  -- podtverdil |ndryus.  -- Malo  togo,  ona  zhena  mistera
Kupera.
     -- Predsedatelya pravleniya banka?
     -- Da. Govoryat, ej do chertikov nadoel muzh,  vot  ona i bezhala ot  nego,
prihvativ den'zhata.
     -- Neuzheli ej udalos' skryt'sya?
     -- Ona uletela na "Nikkolo Mak'yavelli", a ob ograblenii stalo  izvestno
uzhe posle togo, kak  korabl' ushel v giperprostranstvo. Lihaya devchonka!  -- V
golose |ndryusa  poslyshalis'  odobritel'nye notki.  --  Ona  vse  proschitala.
Pohozhe, ej udastsya vyjti suhoj iz vody.
     -- To est', vy namekaete, chto v blizhajshee vremya stanciya ne zarabotaet?
     -- Boyus', chto tak.
     -- Pochemu?
     --  V svete  faktov,  kotorye  stali izvestny  blagodarya  vmeshatel'stvu
missis Kuper,  nam sleduet  vozderzhat'sya ot vypolneniya kontrakta. Takovo moe
mnenie.
     -- Vse tak ser'ezno?
     -- Uvy,  ochen'  ser'ezno.  V blizhajshee  vremya  bank  "Kuper  i synov'ya"
prekratit  svoe  sushchestvovanie,  a  sam  mister  Kuper  okazhetsya  na  skam'e
podsudimyh i, sudya po vsemu, provedet ostatok svoih dnej za reshetkoj.
     -- Po kakim obvineniyam?
     -- Ih celyj buket. Finansovye zloupotrebleniya, sokrytie dohodov v osobo
krupnyh razmerah, podkup dolzhnostnyh lic, otmyvanie  "gryaznyh" deneg i  tomu
podobnoe.
     -- Mogu ya oznakomit'sya s faktami?
     -- Razumeetsya, ser, -- otvetil |ndryus. -- Minutochku.
     CHerez  minutochku ya poluchil  dokumental'nye svidetel'stva  o  mahinaciyah
banka  Kupera  i  prinyalsya  izuchat'  ih.   |ndryus  po  hodu  daval  korotkie
kommentarii, zatem podytozhil:
     -- Sami  posudite,  shef. Mozhem li  my uchastvovat' v proekte, krupnejshij
chastnyj investor kotorogo zavedomo nesposoben vypolnit' svoi obyazatel'stva?
     --  Ne  mozhem,  --  soglasilsya  ya.  --  CHto  govorit  po  etomu  povodu
pravitel'stvo?
     --  Po  ponyatnym prichinam ono bylo by  rado zamyat' skandal, no situaciya
vyshla  iz-pod ego kontrolya. Vchera  ya imel razgovor  s  ministrom svyazi,  i v
kachestve vozmozhnogo  vyhoda  iz  situacii on predlozhil podpisat' special'nyj
protokol, soglasno kotoromu vse  obyazatel'stva  "Kupera i synovej" beret  na
sebya Federal'nyj bank N'yu-Alabamy.
     --  Ni  v koem  sluchae,  -- otvetil  ya. --  Dolya gosudarstva ne  dolzhna
prevyshat' dvadcati procentov.  -- YA sdelal pauzu, kak budto koleblyas',  hotya
na  samom  dele  uzhe  prinyal  reshenie.  --  I  voobshche,  nikakih  special'nyh
protokolov. Teper' my vprave rastorgnut' kontrakt i pred®yavit' isk o vyplate
neustojki, chto, sobstvenno, i sdelaem. Kogda blizhajshij rejs na Zemlyu?
     -- CHerez sorok chasov.
     --  Znachit,   vremeni  na  sbory  dostatochno.  Svorachivajte  raboty   i
vozvrashchajtes'. U vas est' vozrazheniya?
     --  U  menya est' svoi soobrazheniya, -- ostorozhno otvetil |ndryus. --  No,
vidimo, vashe reshenie okonchatel'noe.
     --  Tak  ono i  est',  mister  |ndryus. Vozvrashchajtes'  na Zemlyu  i zhdite
dal'nejshih rasporyazhenij. Udachi vam.
     YA  prerval svyaz'  i, otkinuvshis' na  spinku  kresla,  tiho, no  ot dushi
rassmeyalsya. Na eto bylo dve prichiny. Vo-pervyh, ya dumal o tom, chto Dzhennifer
dazhe ne podozrevaet,  kak zhestoko ona otomstila muzhu. Vot-to ona obraduetsya,
kogda uznaet!  A vo-vtoryh,  ya ispytyval oblegchenie  pri  mysli o  tom,  chto
vyputalsya iz  ves'ma shchekotlivoj situacii.  YA  ne  mog brosit'  Dzhennifer  na
proizvol sud'by i,  razumeetsya, vzyal by ee  s  soboj, okazavshis' v polozhenii
souchastnika prestupleniya. Net, ya ne boyalsya sudebnogo presledovaniya; no  bylo
by   nezhelatel'no,  chtoby  moe   imya,  pust'  i  kosvenno,  bylo  svyazano  s
gipervolnovymi peredayushchimi stanciyami. Vremya otkryvat' karty eshche ne prishlo.
     Nasmeyavshis'  vvolyu,  ya  podklyuchil noutbuk k  terminalu,  predvaritel'no
otsoediniv   poslednij   ot  obshchej  korabel'noj   seti.   Sleduyushchij  kontakt
predpolagalsya vizual'nyj, i  dlya etih celej bol'she podhodil  golograficheskij
stereomonitor, chem miniatyurnyj dvuhmernyj ekranchik.
     Zatem ya  prikryl  glaza  i  sosredotochilsya,  vzyvaya  k glubinnym  silam
mirozdaniya.  Moi  volosy  stali  zolotistymi,  lico  okruglilos',  priobrelo
zhenopodobnye  cherty, a na shchekah zaigral devichij rumyanec. YA  razmezhil veki --
teper'  moi glaza byli golubymi. Poryvshis' v  yashchike stola, ya dostal pomadu i
nanes ee tonkim sloem na  guby. Posmotrel na sebya  v  zerkal'ce. Kakoj uzhas!
Otlichno.
     YA pododvinul k sebe klaviaturu i nabral kod. Na sej raz otveta prishlos'
zhdat' pochti dve minuty.  Nakonec  na ekrane  poyavilos' izobrazhenie ogromnogo
temnovolosogo  muzhchiny  s tipichno  slavyanskimi chertami  lica. On vossedal na
vnushitel'nom, pod stat' ego  komplekcii, vrashchayushchemsya kresle,  okruzhennyj  so
vseh  storon svetyashchimisya monitorami. |to byl  Anton  Stoich, odin  iz  luchshih
birzhevyh igrokov Galaktiki i samyj lovkij iz luchshih. Uvidev  menya, on totchas
nadavil  svoej   gromadnoj   ruchishchej  knopku,  vklyuchayushchuyu  polnuyu  zvuko-  i
videoizolyaciyu.
     --  Zdorovo,   Pit,  chertov  zasranec!   --  v  svoej  obychnoj   manere
poprivetstvoval menya Anton. -- Gde ty propadal, staryj pedrilo?
     YA zastenchivo ulybnulsya:
     -- Dela, druzhok.
     Stoich gromoglasno zahohotal:
     --  Znayu  ya  tvoi  dela!  --  On  schital  menya (vernee,  Pita  Merdoka)
"golubym",  a ya ne pytalsya  razubedit' ego,  poskol'ku eto bylo chast'yu  moej
igry.
     -- Kak uspehi? -- sprosil ya.
     -- Kolossal'no! Tvoya navodka opyat' srabotala.
     -- Kak vsegda, -- zametil ya.
     -- Da, kak vsegda. Za poslednie desyat' dnej kurs n'yualabamskogo dollara
podskochil na vosem'desyat punktov. U  tebya sem' s polovinoj milliardov chistoj
pribyli. Da i ya v naklade ne ostalsya.
     -- Ne somnevayus', druzhok. Teper' nachinaj prodavat'.
     -- CHto? N'yualabamskie dollary?
     -- Da. Spusti ih v techenie nedeli.
     Anton nastorozhilsya:
     -- A chto sluchilos'?
     -- CHerez nedelyu,  no ne ran'she,  nachnetsya  obval'noe  padenie kursa. Na
nekotoryh birzhah,  vozmozhno,  ih dazhe snimut s torgov. Vospol'zujsya  etim  i
snova nachinaj pokupat'. No ostorozhno, starajsya ne privlech' k sebe vnimaniya.
     -- I vse-taki, chto proizoshlo?  Budet na N'yu-Alabame  stanciya gipersvyazi
ili net?
     -- Budet.
     -- Togda pochemu ty predrekaesh' obval?
     -- YA ne predrekayu, a <i>znayu</i>, chto eto proizojdet.
     -- No...
     -- Vsemu  svoe vremya,  Antosha, -- slashchavym golosom proiznes ya. -- Razve
kogda-nibud' ya daval tebe krivye navodki?
     -- Ni  edinogo  raza. -- On pokachal golovoj.  -- |h,  znat' by mne tvoi
istochniki informacii.
     -- Moi istochniki informacii -- eto moi, a tvoj istochnik -- eto ya.
     Stoich vzdohnul:
     --  Vot  chto  ya tebe skazhu, Pit. Voz'mut  nas v konce  koncov  za zhopu,
postavyat licom k  stene i poimeyut v odno mesto. Vprochem, tebe ne  privykat',
no mne-to kakovo! -- On smachno zagogotal, veselyas' sobstvennoj poshloj shutke.
     -- Stalo byt', ty otkazyvaesh'sya ot dal'nejshego sotrudnichestva?
     Pohozhe, Anton ni na shutku ispugalsya takoj perspektivy. On dazhe privstal
i protestuyushche zamahal rukami.
     -- Ni v koej mere, druzhishche,  -- s zharom proiznes on. -- Ni v koej mere.
Ty ne  tol'ko rastlitel' maloletnih  mal'chikov, no  i sovratitel'  vzroslyh,
vpolne geteroseksual'nyh maklerov.
     -- Rad eto slyshat', -- i ya koketlivo podmignul emu.
     Stoicha, primernogo sem'yanina, otca troih detej, peredernulo.
     --  Ty hishchnik, Pit, krovopijca.  Tvoi  svedeniya  -- kak narkotik. YA uzhe
prochno  sel na iglu, i  teper',  kogda podolgu ne vizhu tvoyu  merzkuyu rozhu, u
menya nachinaetsya lomka.
     YA  hmyknul.  Ves'ma svoeobraznyj komplement  -- no vpolne v duhe  nashih
otnoshenij s Antonom Stoichem.
     -- Vot i ladnen'ko, -- proiznes  ya  s dovol'nym  vidom.  --  Kstati, ty
prodolzhaesh' skupat' akcii "Ital'yanskih Astrolinij"?
     -- Estestvenno. Vse idet kak po maslu.
     -- I nikakih podozrenij?
     -- Nikakih. YA by  pochuyal neladnoe. Ty byl prav  -- etot Makartur okazal
nam neocenimuyu uslugu. Rynok do sih por lihoradit. Vse prodayut, vse pokupayut
-- v takoj nerazberihe rabotat' odno udovol'stvie.
     -- Znachit, dogovorilis'?
     -- Dogovorilis'. YA prodayu n'yualabamskie  dollary,  a zatem zhdu  obvala.
Nadeyus', on proizojdet.
     -- Ne somnevajsya, -- otvetil ya i, poproshchavshis', prerval svyaz'.
     S  chuvstvom glubokogo udovletvoreniya  i  s  izryadnoj dolej otvrashcheniya ya
vyter s gub  pomadu i snova poglyadel v  zerkalo. Stoich prav -- merzkaya rozha.
Pedik poganyj. Kak mne nadoela eta igra!
     YA vernul svoj  estestvennyj oblik i  oblegchenno  vzdohnul. V  sushchnosti,
Kevin Makartur paren'  chto nado... pravda, zhivet  on vo lzhi.  Mnogo  fal'shi,
pritvorstva,   licemeriya   --  skol'ko  tak  mozhet  prodolzhat'sya?  Poslednie
chetyrnadcat' let ya vedu ne dvojnuyu i  dazhe ne trojnuyu zhizn', a N-nuyu,  gde N
--   celochislennaya  peremennaya,  kotoraya  var'iruetsya   v  dovol'no  shirokih
predelah.
     Pered sleduyushchim seansom svyazi ya pozvolil sebe rasslabit'sya. Na etot raz
mne ne nuzhno pritvoryat'sya, ne nuzhno igrat', a nuzhno prosto byt' samim soboj.
Soboj  iznachal'nym  -- tem, kem  ya  est'  ot  rozhdeniya. To bish'  Kevinom  iz
Avalona, synom Artura i Dany.
     YA nabral  s  klaviatury imya "Malkol'm" i  nazhal  klavishu  vvoda. Vnutri
golokuba  zaklubilsya gustoj molochno-belyj tuman.  |to yavlenie postavilo by v
tupik lyubogo specialista po optoelektronike. Terminal zhalobno zaskulil, ne v
silah  ponyat',  chto  proishodit,  ego processor tshchetno  pytalsya vosstanovit'
kontrol' nad  vyshedshej iz povinoveniya videosistemoj. CHtoby uspokoit' ego,  ya
varvarski  nadavil  knopku  sbrosa.  Privychnyj  k  takim  shtuchkam   noutbuk,
vospol'zovavshis'  momentom, polnost'yu perehvatil upravlenie stereomonitorom.
Posle perezagruzki terminal okazalsya v podchinennom rezhime i bol'she  ne  stal
protestovat'.
     -- |to ty, Kevin? -- razdalsya vopros iz tumana.
     -- Da, ya. Vo vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya.
     -- Sudya  po vsemu, eto ty,  --  podtverdil moj  sobesednik. -- Podozhdi,
sejchas ya perejdu v druguyu komnatu. Zdes' slishkom mnogo narodu.
     YA  podozhdal. Spustya  minutu  tuman  rasstupilsya, i  ya  uvidel  vysokogo
strojnogo parnya s rusymi volosami i golubymi glazami. On byl odet v  aluyu  s
zolotom  mantiyu i kostyum  iz temno-sinego barhata; na ego golove  krasovalsya
shchegol'skoj beret s belym  perom,  a na shirokom,  shitom serebrom poyase visela
shpaga v inkrustirovannyh nozhnah.
     Ego zvali Malkol'm, koroche  -- Mel, i on  byl  moim  dvoyurodnym bratom.
Dazhe  bol'she, chem  dvoyurodnym, poskol'ku ego mat' Brenda prihodilas'  rodnoj
sestroj moemu  otcu, a ego otec Kolin Lejnster byl synom brata  moej babushki
po  materinskoj  linii.  Vprochem,   v  aristokraticheskih  krugah  zaputannye
rodstvennye svyazi yavlenie ves'ma rasprostranennoe.
     -- Privet, Mel, -- proiznes ya. -- S kakoj stati ty tak naryadilsya?
     -- Po sluchayu ob®yavleniya o pomolvke. ZHal', chto ty ne s nami.
     -- A chto za pomolvka? -- pointeresovalsya ya.
     Mel byl udivlen:
     -- Razve Dejra ne ostavila tebe soobshcheniya?
     -- Ostavila. CHto sobiraetsya pridushit' tvoyu mat'.
     -- Aga. Vidno, ona sil'no rasstroilas', opyat' narvavshis' na tvoj chertov
avtootvetchik.
     -- Pohozhe, chto tak, -- soglasilsya ya. -- A ch'yu pomolvku vy otmechaete?
     -- Moyu.
     --  Vot  zdorovo! Nakonec-to  ty reshil  ostepenit'sya. Pozdravlyayu,  Mel,
vzrosleesh'.
     On fyrknul:
     -- CH'ya by korova mychala! Gotov posporit', chto v spal'ne tebya dozhidaetsya
ocherednaya blondinka.
     -- Dazhe esli tak, -- pariroval ya, -- to ona odna.
     Mel smutilsya:
     -- Nu, znaesh'...
     On byl vrode nashej semejnoj dostoprimechatel'nosti -- etakij  pridvornyj
plejboj.  Odnazhdy, kogda  Melu eshche  ne  ispolnilos'  chetyrnadcati  let,  ego
matushka reshila pocelovat' synochka pered  snom, voshla v spal'nyu...  i zastala
svoego malysha v  obshchestve  dvuh  moloden'kih  devushek,  s kotorymi  on  milo
razvlekalsya  v  postel'ke.  Brenda  byla v  shoke,  da  i Kolin  ne  ochen'-to
radovalsya, kogda  uznal,  chto ego syn  uzhe muzhchina. S  teh por Mel  perestal
tait'sya i  tak zagulyal,  chto  vskore  pereplyunul dazhe dyadyushku Amadisa  s ego
mnogovekovym  opytom  soblazneniya  zhenshchin.  Priznat'sya,  ya polagal,  chto eto
vser'ez i nadolgo, a potomu byl neskol'ko udivlen izvestiem o pomolvke.
     -- I kto zhe tvoya suzhenaya? -- sprosil ya.
     Lico Mela rasplylos'  v ulybke. YA prosto obaldel  -- eto bylo to, chto ya
nazyval ulybkoj vlyublennogo idiota.
     -- Ona neobyknovennaya zhenshchina! -- vostorzhenno soobshchil on.
     -- Ne somnevayus'. Ved' ej udalos' ukrotit' tebya.
     Vidimo, Melu nadoelo stoyat' pered zerkalom. On pododvinul stol i uselsya
na nego, svesiv nogi.
     -- Ne ukrotit', a pokorit', -- utochnil on.
     -- Tem bolee. YA sgorayu ot zhelaniya poznakomit'sya s nej.
     -- A vy znakomy. S samyh pelenok. Ved' ona tvoya sestra.
     -- Kroshka Di?! -- voskliknul ya.
     Po ponyatnym prichinam Mel sodrognulsya. CHelyust' ego na mgnovenie otvisla.
     -- Net, chto ty! Takoe eshche skazhesh'... Tozhe mne, ostryak nashelsya!
     YA i sam videl, chto  poshutil neudachno. Navernoe, pravy  te, kto govorit,
chto u  menya  svoeobraznoe  chuvstvo yumora. Kroshka  Di  byla,  pozhaluj,  samoj
krasivoj iz moih  sester -- ochen'  pohozha na tetyu  Brendu, tol'ko  s  ryzhimi
volosami   i  zelenymi  glazami,  --  no,  uvy,   ee  izyashchnaya   krasota   ne
prednaznachalas'  dlya muzhchin.  V detstve Mel  i Di byli nerazluchnoj parochkoj,
sverstniki  dazhe  draznili  ih  zhenihom  i  nevestoj,   vprochem,  sovershenno
naprasno. Nashi  roditeli priderzhivalis' edinodushnogo  mneniya,  chto Mel  i Di
okazali drug na druga plohoe vliyaniya,  pravda, rashodilis' v tom, kto iz nih
vinovat bol'she -- to li Mel pristrastil Di  k devchonkam,  to li pod vliyaniem
Di Mel stal  takim ot®yavlennym  babnikom.  Kstati, Kolin i Brenda otstaivali
pervuyu versiyu, a moi  otec i mat' byli priverzhencami vtoroj. Lichno ya schital,
chto vse chetvero nepravy i delo, skoree, v nasledstvennosti, nezheli v ch'em-to
durnom vliyanii.  Mel  --  eto  vtoroj  dyadya  Amadis; a esli kopnut' glubzhe v
proshloe,  to  tak  i prositsya  sravnenie  s  nashim pradedom, korolem |mrisom
Pendragonom, kotoryj ostavil  posle  sebya svyshe dyuzhiny vnebrachnyh otpryskov.
CHto zhe  kasaetsya Di,  to  i v ee  sluchae  imeyutsya  semejnye  precedenty.  Za
primerami  daleko hodit' ne  nado: v Solnechnom Grade spletniki pogovarivayut,
chto  v period mezhdu svoim  pervym i  vtorym zamuzhestvom Brenda byla ne proch'
proshvyrnut'sya po  goluboj  storone ulicy. Pri vsej  moej lyubvi k  tetushke  ya
sil'no podozreval, chto v etih spletnyah est' dolya sermyazhnoj pravdy.
     Boleznennaya reakciya Mela na  moyu somnitel'nuyu ostrotu ob®yasnyalas' ochen'
prosto.   CHetyre  goda  nazad,  vkonec  izmuchennyj  nezasluzhennymi  uprekami
roditelej, on zagorelsya ideej  "perevospitat'" kroshku  Di. Ne znayu, kak  emu
udalos'  ulomat' ee (slovo "soblaznit'"  zdes' yavno ne  podhodit), no nichego
horoshego iz etogo ne poluchilos'. Posle pervoj  zhe nochi, provedennoj s Melom,
Di otkrovenno zayavila mne, chto ona, citiruyu, "lishnij raz ubedilas',  chto vse
muzhchiny -- grubye zhivotnye"; a Mel, prezhde ne terpevshij ni edinogo porazheniya
i ottogo  sverh  mery  samouverennyj, v  odnochas'e  obzavelsya  celym buketom
kompleksov,  ot  kotoryh  muchitel'no  izbavlyalsya  v  techenie  dvuh  mesyacev,
ezhednevno provodya po sorok minut na  myagkoj udobnoj kushetke  v kabinete dyadi
Brendona,  po  sovmestitel'stvu  ispolnyavshego  obyazannosti nashego  semejnogo
psihoanalitika.
     -- |to Alisa? -- uzhe ser'ezno sprosil ya.
     Alisa  byla  eshche  moloden'koj  i   ne  blistala   krasotoj,  no  v  nej
prisutstvovalo  kakoe-to  svoeobraznoe  ocharovanie, kotoroe  dejstvovalo  na
muzhchin pochti bezotkazno.  I tak zhe  bezotkazno  dejstvovali na nee  muzhchiny.
Pogulivat' ona nachala s odinnadcati let (koroche, semejka u nas chto nado!), i
k svoim shestnadcati godam uzhe obladala nemalym opytom. Sovsem nedavno otec s
mrachnoj  ironiej  zametil,  chto Mel i Alisa --  dva  sapoga  para, vot by im
pozhenit'sya. Neuzhto on popal v tochku?..
     Odnako Mel otricatel'no pokachal golovoj:
     -- Opyat' mimo. |to Dejra.
     Ot  neozhidannosti  ya iknul. Potom  iknul eshche  raz. Potom vydvinul  yashchik
stola i demonstrativno prinyalsya ryt'sya v nem.
     -- CHto-to ishchesh'? -- osvedomilsya Mel.
     -- Verevku i kusok myla, -- otvetil ya. -- CHtoby povesit'sya.
     -- Zavidno, da?
     YA rezko zadvinul yashchik i ustavilsya na Mela. On ne shutil, on sprashival na
polnom ser'eze. S uma sojti!
     -- CHert voz'mi, Mel! Kak zhe tebya ugorazdilo?
     On pozhal plechami:
     --  Sam  ne znayu.  Vernee,  sejchas ya udivlyayus', chto  ne vlyubilsya  v nee
ran'she.
     -- Ran'she ty nazyval ee tetej.
     -- |to bylo davno.
     -- Ona starshe tebya.
     -- Vsego lish' na poltora goda.
     -- Po vremeni  Avalona. A na samom dele... Poslushaj, Mel, komu ty mozgi
pudrish' -- sebe ili mne? Kogda ty byl mladencem, Dejra chasten'ko menyala tebe
pelenki.
     --  Tem  luchshe. Ona  znaet  menya, kak obluplennogo, i ne  zhdet  nikakih
syurprizov.
     -- No ved' vy rodstvenniki po obeim liniyam.
     --  Tak zhe, kak i |rik,  -- pariroval  Mel. --  On tozhe rodstvennik  po
obeim  liniyam, da  eshche na vosem' let mladshe menya.  Odnako v ego sluchae ty ne
vozrazhal i dazhe ogorchilsya, kogda oni razoshlis'.
     |tu kartu mne kryt' bylo nechem. Poetomu ya propustil mimo ushej poslednee
zamechanie i sprosil:
     -- Kak otreagirovali na eto roditeli?
     Legkomyslennoe  vyrazhenie  naproch'   ischezlo  s  lica  Mela.  On  migom
poser'eznel i dazhe zanervnichal.
     -- Zdes'  chto-to nechisto,  Kevin, ya nutrom chuyu. Moi predki poartachilis'
nemnogo,  no  tol'ko radi  proformy.  Glavnym obrazom, ih smushchala  raznica v
vozraste.  CHto  zhe  kasaetsya tvoih,  to... V  obshchem,  posle togo  kak  Dejra
pogovorila  s nimi,  oni  vrode by  smirilis'  s neizbezhnym. No teper'  tvoya
matushka <i>tak</i> smotrit na menya...
     -- Kak?
     -- Nu, sochuvstvenno, chto  li. Ponimayushche. Kak budto  vse, nakonec, stalo
na svoi mesta.
     -- Interesno -- chto? Ty sprashival Dejru ob ih razgovore?
     -- Ona uklonilas' ot pryamogo otveta i totchas smenila temu. No ved' ya ne
durak,  Kevin.  Pust'  Istochnik dlya menya zakryt,  eto eshche  ne  znachit, chto ya
beznadezhno glup.
     -- U tebya est' kakie-to soobrazheniya?
     -- Boyus', chto da.
     -- Aga, yasno. Poetomu ty obratilsya ko mne?
     On molcha kivnul.
     -- Hochesh', chtoby ya vse vyyasnil?
     Neskol'ko   sekund  Mel  v  nereshitel'nosti  pokusyval  guby.  On  yavno
chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke.
     --  Ne dumayu, chto hochu. Prosto mne nuzhno bylo s kem-to pogovorit'...  A
ty vsegda ponimal menya.
     -- Da, Mel. YA ponimayu tebya.
     --  Vse ravno Kolin moj otec. Dazhe esli okazhetsya, chto ya... chto ya ne ego
syn.
     -- Ty ego syn, Mel. V lyubom sluchae, ty ego syn.
     -- No krov'...
     -- Plevat' na krov'! My chereschur mnogo vnimaniya udelyaem <i>krovi</i>. Roemsya v
gryaznom bel'e, sudachim, kto s kem i kogda spal. Protivno... I voobshche,  razve
Kolin daval tebe povod usomnit'sya, chto on tvoj nastoyashchij otec?
     -- Net. On --  net. Zato mama... Poroj  ona delala strannye zamechaniya v
moj adres...
     -- Kakie zhe?
     -- Nu, naprimer, chto ya  ves'  v svoego otca. A  ved' ya sovsem  ne pohozh
na... na <i>otca</i>. Po  krajnej  mere, chto kasaetsya zhenshchin.  No <i>tot, drugoj,</i> -- s
nim u menya dejstvitel'no mnogo obshchego.
     <i>Tot, drugoj,</i> byl Morgan  Fergyuson. My oba nedolyublivali ego: ya -- iz-za
Mongfind, a Mel -- iz-za materi. V Avalone ni dlya kogo ne sekret, chto v svoe
vremya u Brendy byl roman s  Fergyusonom, no dazhe  samye  zlye yazyki priznayut,
chto ih  svyaz'  prekratilas' eshche do  ee zamuzhestva.  Esli zhe podozreniya  Mela
podtverdyatsya,  nalico  budet  tot  redkij sluchaj, kogda spletniki  oshibalis'
naschet lyudej v luchshuyu storonu.
     Pravda, mne s trudom v eto verilos'. Skol'ko sebya pomnyu, Kolin i Brenda
vsegda byli obrazcovoj supruzheskoj  chetoj. Inogda ya po-dobromu zavidoval toj
semejnoj idillii, v kotoroj vospityvalis' Mel  i ego  mladshij  brat Brian. V
moej zhe sem'e idilliya byla razrushena, kogda mne stuknulo desyat' let...
     -- Esli  eto  okazhetsya  pravdoj,  --  proiznes  Mel,  narushaya tyagostnoe
molchanie, -- ty ne voznenavidish' menya?
     -- S kakoj stati?
     -- Za to, chto ya syn...
     -- Dlya menya ty syn Kolina, Mel.
     -- Da,  no  v  moih  zhilah,  <i>vozmozhno</i>,  techet krov'  cheloveka,  kotoryj
prichinil tebe bol'.
     -- Prezhde vsego, ya  sam prichinil sebe bol'. Po sobstvennoj gluposti, --
otrezal ya; mne byl nepriyaten takoj povorot razgovora. -- Davaj ostavim eto.
     Mel kivnul:
     -- Izvini.
     -- Ladno uzh. Tak kogda vasha svad'ba?
     -- Semnadcatogo.
     -- Tak skoro?!
     -- Net, v sleduyushchem mesyace. Soberetsya tolpa  rodstvennikov. Nadeyus', ty
tozhe budesh'?
     -- YAsnoe delo. Esli, konechno, k tomu vremeni vy ne odumaetes'.
     -- Ne odumaemsya. My prosto sozdany drug dlya druga.
     -- I davno vy eto ponyali?
     -- Na proshloj nedele. -- Zametiv moyu uhmylku, Mel pospeshil dobavit': --
Tol'ko ty ne podumaj, chto eto neser'ezno.
     --  YA tak  ne dumayu, -- otvetil ya,  hotya  dumal imenno tak. -- Sudya  po
vsemu, ozarenie prishlo k vam v posteli. Ili ya oshibayus'?
     Mel  opyat'  smutilsya.  Pri  vsej   svoej  raspushchennosti  on  byl  ochen'
zastenchiv, chto, kak ni stranno, tol'ko sposobstvovalo ego uspehu u zhenshchin.
     -- Nu... V obshchem, ty ugadal.
     -- I kto kogo soblaznil? Derzhu pari, chto Dejra tebya.
     -- V yablochko! -- poslyshalsya znakomyj golos.
     Mel  posmotrel  v storonu  i  sprygnul so stola. Sekundu spustya v  pole
moego zreniya  poyavilas' krasivaya  devushka-shatenka v voshititel'nom plat'e iz
zolotoj parchi. Ee bojkie karie glaza luchilis' vesel'em i ozorstvom.
     --  Privet,  Kevi, --  veselo proiznesla ona. -- CHertovski rada  videt'
tvoyu mordashku.
     -- Zdravstvuj, sestrenka, -- skazal ya nezhno.
     YA lyubil  Dejru. Vprochem, ee lyubili vse -- nesmotrya na to, chto poroj ona
byvala  nevynosima. U  nee  byl potryasayushchij dar vyvodit'  lyudej  iz sebya,  a
potom, s pomoshch'yu odnoj lish' ulybki, zastavlyat' ih zabyt' obo vseh obidah. Po
nature svoej  ona  byla muzykantom,  no,  k  sozhaleniyu,  v  detstve roditeli
proglyadeli ee talant i  ne pozabotilis' o ego razvitii.  V rezul'tate  Dejra
umela igrat' tol'ko na odnom instrumente  -- chelovecheskih nervah -- i igrala
upoenno, podchas  teryaya  chuvstvo mery.  Malo  kto  mog vyderzhat' do konca  ee
zatyazhnye  sol'nye koncerty, i, mozhet byt', potomu tri predydushchih braka Dejry
raspalis'  v  rekordno  korotkie  sroki.  Poslednij  ee  muzh,   tak  skazat'
dolgozhitel' (on protyanul pochti  poltora goda), doveritel'no povedal mne, chto
v nebol'shih  kolichestvah  Dejra  --  ob®eden'e, no kogda  ee slishkom  mnogo,
nachinaetsya  izzhoga. YA by  eshche  posporil  s  terminologiej,  no  kakoj  smysl
pridirat'sya k slovam, esli oni dostatochno verno otrazhayut sut'.
     Dejra podoshla  k Melu i prizhalas'  k nemu, kak koshechka. On obnyal ee  za
taliyu.  YA vynuzhden  byl  priznat', chto oni  horosho  smotryatsya vmeste. Obychno
Dejra  vyglyadit starshe, vzroslee, no  sejchas ona snova  prinyala oblik sovsem
moloden'koj devushki -- eshche odin priznak togo, chto ona vlyubilas'.
     -- Nesmotrya na durnye predchuvstviya, -- s mrachnoj torzhestvennost'yu izrek
ya,  -- ot vsej dushi pozdravlyayu vas i zhelayu  mnogih chasov schast'ya. Sestrichka,
ty kazhdyj raz samaya prekrasnaya nevesta v mire.
     --  Ty  neispravim,  bratec,  --  skazala  Dejra,  vprochem,  nichut'  ne
obidevshis'.  -- Vse tot zhe  kazarmennyj  otcovskij yumor...  Kstati,  u tvoej
novoj blondinki otvratitel'nyj vkus.
     YA nemnogo rasteryalsya:
     -- S chego ty vzyala?
     -- Ta pomada, chto  ostalas'  u tebya  na gubah, vyglyadit  prosto uzhasno.
Grubo i vul'garno.
     -- Aga. -- YA tshchatel'no vyter guby. -- |to... eto ne ee pomada.
     -- A ch'ya?
     -- Moya.
     -- CHto ty s nej delaesh'?
     -- S pomadoj ili s blondinkoj?
     Dejra rassmeyalas':
     -- Odnako ty shut, Kevi! CHto  ty delaesh' s blondinkoj, ya kak-nibud' sama
dogadayus'. No zachem tebe pomada?
     -- YA em ee. Ochen' polezno i pitatel'no, kstati. Nikakogo holesterina.
     -- A ser'ezno?
     YA potupilsya:
     --  Mne  tak  stydno,  druz'ya!  Vy  pojmali  menya s polichnym.  YA tajnyj
gomoseksualist. Moya zhizn' razbita...
     -- Prekrati, nesnosnyj!
     -- Horosho. |to ostatki  grima.  YA  igral  rol'  v teatre odnogo aktera.
Syurrealisticheskaya p'esa s elementami groteska. Nazyvaetsya "Golubaya mechta".
     -- Klyuchevoe slovo, kak ya ponimayu, "golubaya"?
     -- Razumeetsya. No i "mechta" neset opredelennuyu smyslovuyu nagruzku.
     -- Ladno,  -- otozvalsya Mel, kotoryj momental'no zatoskoval, kogda my s
Dejroj nachali svoyu obychnuyu slovesnuyu razminku. On srazu  pochuvstvoval sebya v
nashej  kompanii tret'im lishnim. -- Vy tut poboltajte,  a ya pojdu. Postarayus'
otvlech'  matushku -- ona uzhe sprashivaet,  gde my zapropastilis'. Poka, Kevin.
Nadeyus' uvidet' tebya na nashej svad'be.
     -- Esli ona sostoitsya.
     -- Ne karkaj. Voron!
     Kogda Mel vyshel, ya ukoriznenno skazal Dejre:
     -- Sestrichka, tebe ne stydno sovrashchat' maloletnih?
     Ona vnimatel'no posmotrela na menya:
     -- |to shutka, ili ty govorish' ser'ezno?
     -- I to, i drugoe.
     -- YA lyublyu ego, Kevi.
     -- YA vizhu. I eto menya bespokoit. Mne bol'no, kogda ty stradaesh'.
     -- Sejchas ya schastliva. S Melom budet vse po-drugomu.
     -- U tebya kazhdyj  raz po-drugomu.  I  s |rikom bylo po-drugomu. A konec
vsegda odin i tot zhe -- tvoe razbitoe serdce.
     Dejra pokachala golovoj:
     -- Mel prav. Ty -- voron.
     -- Zovi menya Kassandroj, -- skazal ya. -- Pover', milaya, mne hotelos' by
oshibit'sya. Ved' ya zhelayu tebe tol'ko dobra.
     -- Znayu, Kevi. YA  tozhe  lyublyu tebya.  --  Ona nemnogo  pomolchala,  zatem
dobavila: -- Ne bespokojsya. S Melom dejstvitel'no vse budet  inache. Ran'she u
menya  byli somneniya,  durnye predchuvstviya -- no  sejchas  ih net.  Kto znaet,
mozhet byt', ya nashla svoego princa.
     -- Daj-to Bog... Kstati, kak eto poluchilos'?
     Dejra lukavo ulybnulas':
     --  Vsemu  vinoj  "Dom Perin'on".  Nedelyu nazad  ya  vypila lishnego i  s
buhty-barahty zayavila Melu, chto  uzhe neskol'ko let zhdu ne dozhdus',  kogda on
soizvolit podvalit' ko mne  s  neskromnym  predlozheniem. Bednyazhka pryamo-taki
obaldel, i  mne chut'  li  ne  siloj prishlos'  tashchit' ego  v  postel'.  A  na
sleduyushchee utro my ponyali, chto prosto ne mozhem zhit' drug bez druga.
     -- Ochen' romanticheskaya istoriya, -- zametil ya.  -- Mogu predstavit', kak
radovalis' roditeli.
     -- YA ih uspokoila.
     -- No grubo srabotala. Teper' Mel polon podozrenij. Ty nedoocenila  ego
pronicatel'nost'.
     -- YA nedoocenila glubinu ego vnutrennih  somnenij, -- vozrazila  Dejra.
-- Dostatochno bylo slabogo tolchka, chtoby ego podozreniya stali osoznannymi.
     -- Tak on dejstvitel'no syn Morgana?
     -- Da.
     YA udruchenno vzdohnul:
     -- Rushitsya eshche odin ideal.
     -- Ty o chem?
     -- O mnimoj vernosti Brendy.
     -- Zrya ty tak dumaesh'. Ona nikogda ne izmenyala Kolinu.
     -- A kak zhe Mel?
     -- |to ves'ma zanimatel'naya istoriya. Brenda  zaberemenela eshche do  togo,
kak  Kolin  zhenilsya  na nej. V  to  vremya on tajno  bogotvoril  ee  i mechtal
svernut'  Morganu sheyu. A  kogda  vyyasnilos', chto Brenda zhdet  rebenka, Kolin
vospol'zovalsya situaciej i sdelal ej predlozhenie.
     -- No ved' Mel rodilsya... Ah, chert!
     -- Soobrazil, nakonec?
     -- Da, --  kivnul  ya. --  Pomnyu, otec eshche shutil po povodu zatyanuvshegosya
medovogo  mesyaca. Snachala  Kolin i Brenda otpravilis' v dlitel'noe svadebnoe
puteshestvie,  a  vernuvshis',  to  i  delo ischezali na  neskol'ko dnej,  rano
uhodili  spat',  pozdno  prosypalis'...  Na  samom  zhe  dele  oni  uhodili v
medlennyj potok vremeni!
     --  Vot  imenno.   A  gde-to  cherez  polgoda  Kolin   radostno  soobshchil
rodstvennikam, chto Brenda na tret'em mesyace beremennosti. Ulovka  stara, kak
mir, no srabotala.
     -- Odnako tebya im provesti ne udalos'.
     -- Tol'ko potomu, chto  ya  uznala ob  etom  dazhe ran'she, chem Brenda. Mne
pokazalsya podozritel'nym ee appetit,  i ya... ya postupila ne  ochen' poryadochno
-- no togda ya byla nahal'nym, besceremonnym podrostkom.
     -- Morgan ne dogadyvaetsya, chto Mel ego syn?
     -- Dumayu, chto net. No navernyaka utverzhdat' ne stanu. Ved' on hiter, kak
d'yavol.
     YA hmyknul:
     -- A zachem, sobstvenno, ponadobilsya etot obman?
     --  Trudnyj  vopros.  Lichno  ya  polagayu,  chto  Brenda  hotela  izbezhat'
soblazna.
     -- Kakogo soblazna?
     -- ZHenit'  na sebe Morgana. CHto by tam ni govorili, v to vremya ona byla
vlyublena v nego po  ushi, no vse zhe ej hvatilo uma ponyat', chto u ih otnoshenij
net  budushchego. Poetomu Brenda i  prinyala predlozhenie Kolina; a dal'nejshee --
yarkij primer togo, kak lyubov' rozhdaetsya uzhe v brake.
     -- Tak ty dumaesh', chto esli by Morgan uznal o rebenke, on by zhenilsya na
Brende?
     --  Pochti uverena  v etom. Po-svoemu on lyubil  ee  i  sil'no perezhival,
kogda ona porvala s nim i reshila vyjti zamuzh za Kolina.
     -- ZHal'... -- nevol'no vyrvalos' u menya.
     Dejra s sochuvstviem posmotrela mne v glaza i grustno usmehnulas'.
     -- Bednyj bratik. Kogda zhe ty izlechish'sya?
     -- Ne znayu, -- otvetil ya. -- Poroj mne kazhetsya, chto nikogda.
     -- Ty sebya istyazaesh', Kevi. Tvoya fiks-ideya naschet blondinok  s golubymi
glazami, da eshche nepremenno zamuzhnih...
     --  Ne  nado,  sestrichka! --  vzmolilsya  ya, hotya ponimal,  chto  eto  ne
pomozhet.  U  Dejry  vsegda  byla   na  podhvate  parochka  znakomyh  bryunetok
(nezamuzhnih,  a poroj i devstvennic), s kotorymi ona pytalas' menya svesti. V
luchshem  sluchae mne prihodilos' vyslushivat' hvalebnye ody v  adres  ee  novyh
podrug,  a  v  hudshem  --  celyj  vecher   skuchat'  v  obshchestve  kakoj-nibud'
temnovolosoj krasavicy, chtoby zatem na proshchan'e celomudrenno pocelovat' ee v
shchechku.
     K schast'yu dlya menya, v etot samyj moment srabotala signalizaciya.
     -- CHto proishodit?  -- udivilas' sestra,  ozadachenno glyadya  na  krasnuyu
migayushchuyu nadpis' mezhdu nami: <b><i>TREVOGA! ATAS!! HAKER!!!</i></b>
     --  |to Brenda,  --  ob®yasnil  ya. -- Snova pytaetsya za