vat' nekotoraya sumatoshnost', soprovozhdavshaya vash prizyv na voennuyu sluzhbu i perevod v rasporyazhenie ob容dinennogo komandovaniya. Missiya, kotoruyu my namereny vam poruchit', gotovilas' v techenie poslednih pyati mesyacev, i vse prisutstvuyushchie zdes' byli otobrany v rezul'tate tshchatel'nogo rassmotreniya neskol'kih tysyach kandidatov na uchastie v predstoyashchej operacii. Nachat' ee predpolagalos' primerno cherez tri nedeli, odnako novye obstoyatel'stva, uzhe izvestnye vam, zastavili komandovanie izmenit' svoi plany. Obostrenie konflikta mezhdu al'vami i gabbarami uskorilo estestvennyj hod sobytij, poetomu nam prishlos' v speshnom poryadke dostavit' vas na glavnuyu bazu -- bez predvaritel'nyh raz座asnenij, ne sprosiv vashego soglasiya. A po samomu svoemu harakteru eto zadanie predpolagaet isklyuchitel'no dobrovol'cev... -- Dyubarri sdelal pauzu i smeril nas strogim vzglyadom. -- Vizhu, koe-kto iz vas pryamo sejchas gotov vskochit' i vyzvat'sya dobrovol'cem. V chastnosti, eto kasaetsya vas, kadet Levi, -- obratilsya on k ryzhevolosoj izrail'tyanke, kotoraya dazhe privstala so svoego mesta. -- Naberites' terpeniya i prezhde vyslushajte menya. Vse vy, isklyuchaya odnogo iz prisutstvuyushchih, rodilis' i proveli svoe detstvo na kontroliruemyh Inymi planetah, vam ne ponaslyshke znakomy realii podnevol'nyh mirov. Vy prirozhdennye bojcy i lidery: nekotorye iz vas eshche v mladshih klassah shkoly sozdali sredi svoih sverstnikov podpol'nye gruppy i uspeshno rukovodili imi, drugie sotrudnichali s partizanskimi otryadami v kachestve svyaznyh ili rezidentov, a sem' let nazad, vo vremya operacii "Osvobozhdenie", vy prinimali aktivnoe uchastie v vosstaniyah, predshestvovavshih vtorzheniyu v vashi sistemy gallijskih vojsk. Takim obrazom, vy obladaete vsemi neobhodimymi dlya predstoyashchego zadaniya kachestvami -- opytom podpol'noj raboty, umeniem rukovodit' lyud'mi, otvagoj i, vmeste s tem, opredelennoj ostorozhnost'yu, poskol'ku ni odin iz vas, pri vsej svoej aktivnoj deyatel'nosti, ni razu ne popalsya vragu. "Vot tak-tak! -- podumala ya, ukradkoj poglyadyvaya na sidevshego ryadom Val'ka. -- Kak poroj byvaet obmanchiva vneshnost'! Vyhodit, etot legkomyslennyj mal'chishka s zamashkami nahal'nogo podrostka ne tol'ko vunderkind, pomeshannyj na komp'yuterah, no i veteran-podpol'shchik, aktivnyj uchastnik slavonskogo vosstaniya. Skol'ko emu togda bylo -- devyat', desyat'?.." -- Isklyuchenie, o kotorom ya upominal ranee, -- mezhdu tem prodolzhal admiral-fel'dmarshal, -- predstavlyaet soboj lejtenant Leblan. Vernee, michman Leblan -- no eto uzhe terminologicheskie nyuansy. Ona urozhenka Terry-Gallii i ne rosla, kak vy, vo vrazhdebnom okruzhenii. Tem ne menee, michman Leblan tozhe obladaet ves'ma cennym dlya predstoyashchej missii opytom -- opytom proniknoveniya na zahvachennuyu chuzhakami planetu i uspeshnogo vnedreniya v tamoshnee obshchestvo. Vzglyady vseh rebyat ustremilis' na menya. YA pokrasnela ot smushcheniya. Da uzh, nechego skazat', "uspeshnoe vnedrenie"! Osobenno to, kak ya prokololas' s kartochkoj social'nogo obespecheniya. Esli by ne otec, to kto znaet, chem by vse zakonchilos'. Skoree vsego, ya okazalas' by v policii, a ottuda popala by k chuzhakam... -- Itak, gospoda, -- vnov' privlek k sebe vnimanie Dyubarri. -- Nadeyus', iz moih slov vy uzhe ponyali, chto operaciya budet svyazana s vysadkoj razvedyvatel'nogo desanta na odnu iz podchinennyh chuzhakam chelovecheskih planet. Teper' ya predlagayu kazhdomu iz vas horoshen'ko vzvesit' vse "za" i "protiv" i reshit' dlya sebya, gotovy li vy k vypolneniyu takogo slozhnogo, otvetstvennogo i krajne opasnogo zadaniya. So svoej storony ya mogu garantirovat', chto otkaz nikoim obrazom ne povliyaet na vashu dal'nejshuyu kar'eru. Proshu ne speshit' s otvetom. Sleduyushchie paru minut v konferenc-zale carilo molchanie. YA nichego ne vzveshivala, ne reshala, potomu kak eshche vo vremya besedy s otcom i Ann-Mari dogadalas', chto rech' idet o razvedoperacii. Pravda, to obstoyatel'stvo, chto v nej budut uchastvovat' dva desyatka parnej i devushek eshche mladshe, chem ya, okazalos' dlya menya syurprizom. Interesno, s kakoj stati nas sobirayutsya poslat' tuda, gde dolzhny dejstvovat' opytnye razvedchiki?.. Val'ko podnyal ruku. YA udivilas': neuzheli on strusil? Dyubarri kivnul: -- Slushayu vas, lejtenant. -- Admiral, ser, -- zagovoril tot rovnym golosom. -- YA dumayu, chto sejchas my popustu tratim vremya. Esli nashi kandidatury proshli tshchatel'nyj mnogostupenchatyj otbor, to sredi nas navernyaka net nikogo, kto otkazalsya by ot zadaniya. A esli by hot' odin vzyal otvod, vy by zabrakovali vsyu nashu komandu, poskol'ku eto svidetel'stvovalo by o nekompetentnosti psihologov, kotorye zanimalis' ee formirovaniem. Polagayu, chto na takoj sluchaj u vas est' rezervnaya gruppa, vozmozhno, ne odna. Vy, konechno, ne somnevaetes' v nashem soglasii, no v vidu vazhnosti i otvetstvennosti zadaniya, bezuslovno, reshili podstrahovat'sya. Mne pokazalos', chto Dyubarri onemel. Po krajnej mere, neskol'ko dolgih sekund on molchal, glyadya na Val'ka s otkrovennym uvazheniem. Nakonec proiznes: -- Vy sovershenno pravy, lejtenant. Vasha gruppa proshla poslednij test. Dlya polnoty kartiny dobavlyu, chto vo vse kresla vstroeny distancionnye datchiki, kotorye kontrolirovali sostoyanie vashej nervnoj sistemy. Tol'ko chto ya poluchil rezul'taty analiza, -- on kivkom ukazal na svoj terminal. -- U kazhdogo iz vas reakciya polozhitel'naya. Est' strah, opaseniya, somneniya, neuverennost' -- no v predelah normy. Zato nikto ni na sekundu ne poteryal nad soboj kontrol', ne poddalsya panike, ne ispytal shoka. Teper' mozhete rasslabit'sya, gospoda, datchiki otklyucheny. Vam uzhe izvestno o nih, poetomu oni ne budut otrazhat' ob容ktivnoj kartiny. Da i v etom bol'she net nuzhdy. -- Podtverzhdaya svoi slova, admiral-fel'dmarshal deaktiviroval terminal. -- Itak, lejtenant Val'ko, prodolzhajte. Kazhetsya, vy eshche ne podelilis' vsemi svoimi vyvodami. -- Tak tochno, ser. Analiz etnicheskogo sostava nashej gruppy pozvolyaet s bol'shoj veroyatnost'yu predpolozhit', chto mestom predstoyashchej operacii budet planeta Novorossiya. Pravda, v etu shemu ne sovsem vpisyvaetsya michman Leblan -- hotya so svoej vneshnost'yu i akcentom ona vpolne mozhet sygrat' rol' irlandki, nedavno deportirovannoj s Arrana. Miss Levi, po vsej vidimosti, budet izobrazhat' iz sebya urozhenku Zemli Vershinina, a mister i miss Martines, -- on kivnul v storonu brata i sestry s Terry-Kastilii, -- vyhodcev s |speransy. Konechno, vsem chetverym ne pomeshaet izuchit' pod gipnozom azy russkogo yazyka. CHto zhe kasaetsya ostal'nyh, to ya dumayu, chto i nam ponadobitsya opredelennaya gipno-lingvisticheskaya korrekciya, daby my ne vydelyalis' svoim proiznosheniem sredi mestnogo naseleniya. -- Ochen' horosho, -- odobritel'no skazal Dyubarri. -- CHto dal'she? On yavno pooshchryal ego k razgovoru -- mol, smelee, paren', ne robej, vyskazyvaj svoi mysli bez oglyadki na to, chto pered toboj sidit chetyrehzvezdnyj admiral, samyj vysokopostavlennyj voennyj vo vseh vooruzhennyh silah chelovechestva. Vprochem, na moj vzglyad, Val'ko ne nuzhdalsya ni v kakih pooshchreniyah. CHiny dlya nego ne znachili tak mnogo, kak dlya ostal'nyh prisutstvuyushchih, vklyuchaya menya. On spokojno prodolzhal: -- V svyazi s etim, ser, u menya voznik celyj ryad voprosov, no ya nadeyus', chto v hode nashej besedy na nih budut dany ischerpyvayushchie otvety. Glavnyj zhe vopros sostoit v sleduyushchem. Nam, razumeetsya, ochen' l'stit, chto komandovanie schitaet nas prirozhdennymi liderami, opytnymi podpol'shchikami i takoe prochee. Dlya nas bol'shaya chest', chto my poluchaem zadanie ot samogo predsedatelya Ob容dinennogo Komiteta nachal'nikov shtabov. |to svidetel'stvuet o neobychajnoj vazhnosti planiruemoj operacii. I tem bolee vyzyvaet udivlenie, chto takaya sverhvazhnaya, takaya otvetstvennaya missiya vozlagaetsya na... gm, skazhem tak -- na molodyh lyudej starshego shkol'nogo vozrasta, bud' oni hot' trizhdy prirozhdennymi liderami, bojcami i podpol'shchikami. Razve v vashem rasporyazhenii net vysokoklassnyh professionalov, special'no podgotovlennyh dlya takogo roda zadanij? Admiral-fel'dmarshal kivnul: -- Vot s etogo my i nachnem, gospoda. S vashego vozrasta i professionalizma. Delo v tom, chto v svoej vozrastnoj kategorii vy yavlyaetes' temi samymi vysokoklassnymi professionalami. Luchshe vas est' tol'ko te, kto postarshe, -- a oni dlya etogo zadaniya ne godyatsya. glava tret'ya STEFAN: NOVOROSSIYA 1 Proryv v lokal'noe prostranstvo zvezdy Hors, vokrug kotoroj obrashchalas' planeta Novorossiya, proshel bez suchka i zadorinki. Al'vy, zanyatye oboronoj sistemy ot bespreryvnyh atak gabbarov, ne stali otvlekat' na nas bol'shie sily, kak tol'ko ubedilis', chto nashe krylo yavlyaetsya vsego lish' ocherednoj razvedyvatel'noj missiej, a ne avangardom massirovannogo vtorzheniya zemnogo flota. Pogonyu za nami, konechno, otpravili, no nam bez truda udalos' otorvat'sya ot nee. Vpervye za svoyu voennuyu kar'eru ya uchastvoval v boevom zadanii ne v kachestve komandira korablya, i ottogo chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. Dlya menya bylo vnove nahodit'sya v rubke upravleniya na polozhenii gostya i lish' nablyudat' za dejstviyami komandy, ne imeya vozmozhnosti vmeshivat'sya i otdavat' prikazaniya. Vprochem, kapitan vtorogo ranga Marsil'yak, komandir desantnogo krejsera "Kallisto", horosho znal svoe delo i umelo upravlyal korablem. U menya, kak specialista, ne bylo k nemu nikakih pretenzij... krome odnoj-edinstvennoj -- chto na kapitanskom mostike nahoditsya on, a ne ya. Poka my udalyalis' ot ohvachennoj boevymi dejstviyami drom-zony, ya imel vozmozhnost' priblizitel'no ocenit' sily al'vijskogo flota, zadejstvovannye dlya oborony sistemy. Da uzh, tut mohnatiki ne poskupilis', oni ohranyali Novorossiyu ne huzhe, chem stolicu svoej Federacii -- Al'viyu. CHego tol'ko stoil pervyj oboronitel'nyj eshelon -- korabli, stancii i bazy, skoncentrirovannye neposredstvenno v rajone drom-zony. Hotya my, lyudi, i prevoshodim ostal'nye rasy v nauchno-tehnicheskom otnoshenii, nas vse zhe slishkom malo, my eshche ne obladaem dostatochnymi resursami, chtoby odolet' takuyu armadu. Tri drugie planety, nahodyashchiesya pod kontrolem al'vov -- |speransu, Zemlyu Vershinina i Arran, -- my rano ili pozdno otvoyuem. A skoree vsego, oni sami ih ustupyat -- po poslednim dannym, k nachalu ataki gabbarov v etih mirah ostavalos' vsego okolo desyatka millionov chelovek, kotorye skryvalis' ot deportacii v lesah, gorah i gorodskih podzemnyh kommunikaciyah. Zato Novorossiyu, ch'e naselenie vozroslo do treh s polovinoj milliardov, al'vy tak prosto ne otdadut. Oni vcepyatsya v nee mertvoj hvatkoj i budut stoyat' do konca. Lyudi, kotoryh oni derzhat v zalozhnikah, a eto bez malogo devyat' procentov ot obshchej chislennosti vsego chelovechestva, predstavlyayut dlya nih ogromnuyu cennost'. "Net, zdes' nasha obychnaya taktika uzhe ne srabotaet, -- mrachno dumal ya, nablyudaya za tem, kak sredi rossypi zvezd na ekrane zadnego obzora to i delo vspyhivali i gasli melkie iskorki, kazhdaya iz kotoryh byla ocherednym podbitym korablem, gabbarskim ili al'vijskim. -- Dazhe esli na Novorossii podnimetsya vseobshchee vosstanie, dazhe esli al'vam pridetsya perebrosit' dopolnitel'nye sily k planete, v drom-zone vse ravno ostanetsya dostatochno korablej, chtoby otbit' lyubuyu nashu ataku. Sistema Horsa nam ne po zubam. Poka chto..." -- Protivnik prekratil presledovanie, brigadir, -- soobshchil mne kapitan Marsil'yak. -- Vse korabli perehodyat v rezhim polnogo radiomolchaniya i pereklyuchayutsya na gravitacionnuyu tyagu. Raschetnoe vremya do starta desantnogo chelnoka -- semnadcat' chasov. -- Horosho, -- skazal ya, podnimayas' s kresla. -- Pojdu otpravlyu rebyat spat'. Puskaj horoshen'ko otdohnut pered startom. A esli vozniknet vneshtatnaya situaciya, srazu izvestite menya. -- Obyazatel'no, ser. Napravlyayas' k vyhodu, ya brosil vzglyad na Ann-Mari, kotoraya prodolzhala sidet' na svoem meste. V otvet ona slegka kachnula golovoj, davaya mne ponyat', chto ostaetsya v rubke. Reshila, znachit, prismotret' za pilotami, poka ne ubeditsya, chto my okonchatel'no otorvalis' ot pogoni. YA by i sam ostalsya, no menya to i delo podmyvalo nachat' otdavat' komandy, chto postavilo by kapitana Marsil'yaka v ves'ma nelovkoe polozhenie -- ved' ya byl starshim po zvaniyu oficerom. Poetomu, chuvstvuya, chto moe terpenie na ishode, ya predpochel udalit'sya. Pokinuv rubku upravleniya, ya spustilsya na chetvertyj yarus, gde raspolagalsya zhiloj otsek dlya desantnogo vzvoda. Kak ya i ozhidal, rebyata nahodilis' v kayut-kompanii, gde cherez bol'shoj vstroennyj v stenu ekran mozhno bylo nablyudat' za vsem proishodyashchim snaruzhi korablya. Oni obsuzhdali obstanovku v zdeshnej drom-zone, no, v otlichie ot menya, ne byli nastroeny tak pessimistichno i ne schitali, chto u nashih vojsk net nikakih shansov zahvatit' ee. YA nemnogo zaderzhalsya v koridore, chtoby, ostavayas' nezamechennym, poslushat' ih razgovor. Rech' kak raz shla o vozmozhnosti primeneniya glyuonnyh bomb, chtoby odnim mahom ochistit' drom-zonu ot al'vijskih vojsk. Sama po sebe mysl' byla neploha: lyuboj korabl' soderzhit dostatochno radioaktivnyh materialov -- v yadernyh boegolovkah, vo vspomogatel'nyh atomnyh reaktorah, v samoj svoej obshivke, -- chtoby nemedlenno vzorvat'sya, okazavshis' v radiuse dejstviya glyuonnoj bomby. My s uspehom primenyali eto oruzhie dlya unichtozheniya ne tol'ko vrazheskih planet, no i kosmicheskih baz, a takzhe krupnyh skoplenij korablej protivnika. CHetyre goda nazad, vo vremya vtoroj krupnomasshtabnoj operacii po osvobozhdeniyu chelovecheskih planet, komandovanie pribeglo k taktike "glyuonnyh lovushek", kogda pered nastoyashchim vtorzheniem predprinimalis' lozhnye ataki. V sistemu perebrasyvalis' ustarevshie, uzhe spisannye v util' korabli, upravlyaemye komp'yuterami, nastroennymi na boevoj rezhim. CHuzhaki lovilis' na etu primanku, styagivali v rajony proryva krupnye sily -- i v rezul'tate naryvalis' na vzryvy glyuonnyh bomb. Osobenno effektivno takaya lovushka srabotala v lokal'nom prostranstve Cyan'su, gde s hodu bylo unichtozheno bolee vos'midesyati procentov dislocirovannogo v drom-zone flota pyatidesyatnikov. K sozhaleniyu, my ne obladali dostatochnym kolichestvom vojsk, chtoby odnovremenno atakovat' vse chelovecheskie sistemy, a chuzhaki, nauchennye gor'kim opytom, bol'she ne povtoryali svoih oshibok. Teper' oni ravnomerno rassredotochivayut svoi sily po vsej drom-zone, chto rezko uvelichilo rashody na oboronu etih sistem, zato svelo k minimumu posledstviya vozmozhnogo primeneniya glyuonnyh bomb, kotorye pri vsej svoej razrushitel'noj moshchi obladali ogranichennym radiusom dejstviya -- vsego v neskol'ko tysyach kilometrov. Dannoe ogranichenie nosilo ne tehnicheskij, a principial'nyj harakter, obuslovlennyj korotkim srokom zhizni izluchaemyh pri vzryve kvaziglyuonov -- chastic, podobnyh obychnym glyuonam, no ne vzaimodejstvuyushchih drug s drugom. Kvaziglyuony byli otkryty bolee pyati vekov nazad, togda-to i voznikla ideya oruzhiya, osnovannogo na svojstve etih chastic svobodno rasprostranyat'sya v prostranstve so skorost'yu sveta, a pri pogloshchenii materiej oslablyat' vnutriyadernye svyazi. Odnako ideya eta byla realizovana lish' nedavno, i imenno tehnologiya ee realizacii yavlyaetsya odnoj iz strozhajshe ohranyaemyh tajn chelovechestva. Glyuonnye bomby, bezuslovno, ochen' groznoe oruzhie, privodyashchee v uzhas nashih vragov, no dazhe ono bessil'no pered gromadnymi kosmicheskimi rasstoyaniyami. V masshtabah drom-zony oblast' prostranstva razmerom neskol'ko tysyach kilometrov v poperechnike -- eto ne bolee chem bulavochnyj ukol... YA prodolzhal stoyat' v koridore, slushaya besedu rebyat. Ni komandir vzvoda, moya doch' Rashel', ni ee zamestitel', lejtenant Val'ko, v etoj diskussii ne uchastvovali. Sovershenno ochevidno, chto oni prekrasno vse ponimali, no reshili ne meshat' svoim podchinennym -- mol, pust' sebe posporyat, ved' v sporah, kak izvestno, rozhdaetsya istina. -- A po-moemu, vse eto bred, -- razdalsya zvonkij golos, prinadlezhashchij |ster Levi, ryzhevolosoj devushke s vneshnost'yu kinozvezdy. -- Nado zhe pridumat' takoe -- razdelyayushchiesya boegolovki! A chuzhaki chto, budut spokojno smotret' na nih i zhdat', poka oni ne razletyatsya po vsej drom-zone? Da ih sozhgut lazerami, i vse tut. -- Ih dolzhno byt' ochen' mnogo, -- otstaivala svoyu ideyu Huliya Martines. -- Tysyachi. Desyatki tysyach... -- A milliony slabo? -- vklinilsya mal'chisheskij bariton zemlyanina Stanislava Mihajlovskogo. Mimohodom ya podivilsya tomu, kak vse-taki bystro nauchilsya raspoznavat' rebyat po golosam. -- Nuzhno ne men'she pyati millionov polnocennyh glyuonnyh zaryadov, chtoby pokryt' vsyu drom-zonu. Podschitaj sama, Huliya, eto elementarnye vykladki. |ster prava -- tvoj plan bredovyj. Esli by u nas bylo stol'ko bomb, my by davno osvobodili vse chelovecheskie planety. I ne ponadobilos' by nikakih "kovrovyh" bombardirovok drom-zon. My by prosto ispol'zovali eti zaryady v boyu, vmesto obychnyh pozitronnyh ili termoyadernyh. -- V samom dele, -- soglasilas' |ster. -- Zachem shvyryat' bomby v pustotu, esli kazhdoj iz nih mozhno podbit' vrazheskij korabl'. Bud' u nas hot' sotnya tysyach raket s glyuonnymi boegolovkami, nash flot by migom ochistili etu sistemu ot chuzhakov. I drugie tozhe. Nastupilo molchanie, i ya, vospol'zovavshis' pauzoj, voshel v kayut-kompaniyu. Rebyata totchas vskochili i otsalyutovali mne. Vse oni byli poryadkom ustavshimi i vzvolnovannymi -- davalo o sebe znat' nervnoe napryazhenie poslednih dvuh chasov, kogda my sovershali proryv cherez drom-zonu i uhodili ot presledovaniya. Rashel' vyglyadela spokojnee drugih, zato lejtenant Val'ko byl bleden do boleznennoj serosti, a pod glazami u nego zalegli temnye krugi. Vprochem, eto ne bylo sledstviem nedavnih perezhivanij, prosto po puti ot Del'ty Oktanta do Horsa parnyu pereprogrammirovali ego implant v polnom sootvetstvii s novorossijskimi standartami -- inache by on "zasvetilsya" pri pervom zhe vhozhdenii v set'. Podozrevayu, chto eto byla dovol'no boleznennaya i krajne nepriyatnaya procedura. Bednyj mal'chishka -- chto on sotvoril so svoimi mozgami! YA vsegda otnosilsya k kiberam s sochuvstviem i neodobreniem, hotya v svoe vremya chut' bylo sam ne reshilsya na ustanovku implanta. Da, vy ugadali -- radi virtual'nyh kosmicheskih poletov. Kontakt s komp'yuterom cherez mentoshlem ne daval stoprocentnogo oshchushcheniya real'nosti, i pri vsej ubeditel'nosti sozdavaemyh komp'yuterom obrazov vse zhe ostavalos' chuvstvo ih illyuzornosti. Zato implant pozvolyal polnost'yu otklyuchat'sya ot vneshnego mira i ne prosto vhodit' v virtual'nost', a slivat'sya s nej, stanovit'sya ee neot容mlemoj chast'yu. Horosho, chto ya ne poddalsya etomu soblaznu... -- Vol'no, gospoda, -- skazal ya. -- Dovozhu do vashego svedeniya, chto pervyj etap operacii -- proryv v sistemu Horsa, proizveden uspeshno. Korabli kryla pereshli v rezhim polnogo radiomolchaniya i vzyali kurs na Novorossiyu. Dayu vam pyatnadcat' s polovinoj chasov na otdyh. Zavtra utrom, v nol'-devyat' tri-nol' po bortovomu vremeni vy dolzhny byt' gotovy k posadke v desantnyj chelnok. A teper' vse svobodny. Poproshchavshis', rebyata razoshlis' po svoim kayutam, i so mnoj ostalis' tol'ko Rashel' i Val'ko, kotoryh ya poprosil zaderzhat'sya. -- Da, ser, -- proiznesla doch' s nekotoroj napryazhennost'yu v golose. -- CHto-to sluchilos'? Posle gipno-lingvisticheskoj korrekcii ee anglijskij vygovor slegka izmenilsya. On po-prezhnemu ostavalsya myagkim, no zvuchal nemnogo inache. Tochno s takim zhe akcentom teper' govorili i ya, i Ann-Mari -- lyuboj urozhenec planety Arran prinyal by nas za svoih zemlyakov. -- Da net, vse v poryadke, -- otvetil ya. -- Prosto nam nuzhno koe-chto obsudit'. Pojdemte ko mne. My proshli v moyu kayutu, i ya predlozhil rebyatam sest'. Zatem ustroilsya v kresle naprotiv nih i zagovoril: -- Itak, molodye lyudi, za vremya poleta vy bolee ili menee poznakomilis' so svoimi podchinennymi. Est' li u vas k komu-nibud' iz nih pretenzii? -- Kakogo roda pretenzii? -- srazu utochnil Val'ko. -- Otnositel'no ih prigodnosti k zadaniyu, ili v lichnom plane? -- V lichnom. Ispytyvaete li vy k komu-to hot' slabyj namek na antipatiyu, na kogo iz nih vy ne smogli by polozhit'sya, kto vyzyvaet u vas razdrazhenie? YA sprashivayu vas ne po sobstvennoj iniciative, a po porucheniyu admirala Dyubarri. On schitaet, chto vy, kak komandiry otryada, dolzhny proizvesti okonchatel'nyj otsev, ustraniv slabye, nenadezhnye zven'ya. |to ego tochnoe vyrazhenie. I eshche on prosil peredat', chtoby pri reshenii etogo voprosa vy otreshilis' ot lozhnogo chuvstva viny za to, chto ne sumeli naladit' s kem-to otnosheniya. Vse chleny vashej komandy, bezuslovno, otlichnye rebyata, no i sredi samyh luchshih lyudej neredko sluchayutsya mezhlichnostnye treniya. A v vashej situacii dazhe legkaya nepriyazn' k podchinennomu mozhet povlech' za soboj katastroficheskie posledstviya. Vy menya ponimaete? -- Da, -- ser'ezno kivnula Rashel'. -- YA ponimayu. -- YA tozhe, -- otvetil Val'ko i zadumalsya. Potom nereshitel'no proiznes: -- Nu... pozhaluj, ya nazovu Mihajlovskogo. -- Pochemu? -- sprosil ya. -- On slishkom zanoschiv. I rezok. Na nekotoryh rebyat smotrit svysoka, schitaet ih glupee sebya. |to... eto nemnogo razdrazhaet menya. Rashel' posmotrela na nego i etak ehidnen'ko usmehnulas': -- A vse iz-za togo, chto on raskritikoval ideyu Hulii Martines? Pochemu zhe togda ty ne zabrakoval |ster, kotoraya vyrazhalas' ne menee rezko? Potomu chto ona milashka i na nee priyatno smotret'? SHCHeki Val'ka slegka zardelis'. -- Ne v tom delo. Vovse ne v tom. |tot epizod lish' chastnost', no esli my zagovorili o nem, to |ster prosto vyskazala svoe mnenie, a Stanislav vypendrivalsya, pokazyvaya, kakoj on umnyj. Tipa: "Vy vse idioty, a ya d'Artan'yan". -- O chem ty? -- Da eto tak, iz odnogo starogo anekdota. Dazhe iz drevnego. I, e-e, ne sovsem prilichnogo. Odnazhdy ya natknulsya na nego, no ne ponyal, v chem ego smysl, i stal vyyasnyat', kto takie d'Artan'yan, vikont de Brazhelon i poruchik Rzhevskij. V rezul'tate prochital neskol'ko ochen' uvlekatel'nyh knig. No eto uzhe k delu ne otnositsya. Prosto poroj Mihajlovskij napominaet mne geroya togo anekdota. On nahvatalsya po verham raznyh znanij i pri lyubom podhodyashchem sluchae demonstriruet svoyu, tak skazat', erudiciyu. -- Mozhno podumat', chto ty u nas skromnyj i zastenchivyj, -- yazvitel'no zametila moya doch'. -- Ty tozhe lezesh' so svoimi zamechaniyami, kommentariyami, utochneniyami i chasto vystavlyaesh' sobesednikov kruglymi durakami. -- Odnako ya govoryu lish' o teh veshchah, o kotoryh znayu doskonal'no, -- vozrazil Val'ko. -- YA nikogda ne stanu s avtoritetnym vidom razglagol'stvovat' o tom, o chem mne izvestno tol'ko ponaslyshke. -- CHto verno, to verno, -- soglasilas' Rashel'. -- I samoe strannoe, chto tvoe nahal'stvo, tvoya zanoschivost', tvoi vechnye poddevki niskolechko ne razdrazhayut menya. A vot Stanislav... nu, ne to chtoby on razdrazhal menya, a... kak by eto vyrazit'sya... Koroche, ya by horoshen'ko podumala, prezhde chem pojti v pare s nim v razvedku. A eshche... -- Tut ona smushchenno potupilas'. -- Vozmozhno, vy poschitaete eto snobizmom, no menya slegka zadevaet ego blagogovenie pered Kosmicheskim Korpusom. -- Ne nazval by tvoe chuvstvo snobizmom, -- zametil Val'ko. -- |to, kstati, eshche odin minus Mihajlovskogo. Net nichego plohogo v tom, chto on hochet stat' kosmicheskim pehotincem, odnako raz za razom podcherkivat' v prisutstvii drugih rebyat, kotorye mechtayut o Flote, chto imenno v Kosmicheskom Korpuse sluzhat samye hrabrye, samye sil'nye i vynoslivye, i voobshche samye-samye -- eto, myagko govorya, netaktichno. -- Znachit, Mihajlovskij, -- podytozhil ya. ZHal', konechno, mne nravilsya etot paren'. Vprochem, mne nravilis' vse moi podopechnye -- komandovanie dejstvitel'no otobralo zamechatel'nyh rebyat. -- Da, -- uverenno skazal Val'ko. -- Esli by ya sam podbiral sebe podchinennyh, to ego by ne vzyal. A chto teper' s nim budet? -- Nichego strashnogo. Ego vernut v sistemu Del'ty Oktanta, voz'mut podpisku o nerazglashenii i otpravyat na odnu iz nashih sekretnyh baz -- yakoby dlya special'noj podgotovki. Vmeste s rebyatami, kotorye byli vashimi "dublerami", i vmeste s temi, kto byl prizvan na sluzhbu takim zhe obrazom, kak i vy, no tol'ko dlya otvoda glaz. Vse eti parni i devushki uskorennymi tempami okonchat shkol'noe obrazovanie i poluchat horoshie naznacheniya s perspektivoj skorogo proizvodstva v mladshie oficerskie chiny. -- Vot eto pravil'no, -- odobril Val'ko. -- A to u menya bylo opasenie, chto komu-to mozhet vzbresti v golovu sobrat' informaciyu ob etih dosrochnyh prizyvah, proanalizirovat' proshloe vseh prizyvnikov, ih proishozhdenie i sdelat' sootvetstvuyushchie vyvody. -- Mozhete ne bespokoit'sya, lejtenant, komandovanie vse uchlo. -- YA hlopnul ladon'yu po podlokotniku kresla. -- Ladno, s Mihajlovskim resheno. Eshche est' otvody? Nemnogo pomyavshis', Rashel' nazvala imya odnoj devushki-slavonki, Bozheny Malkovich, kotoraya, po ee mneniyu, byla slishkom ozabochena v seksual'nom plane i zaigryvala so vsemi parnyami. Tut Val'ko ne preminul poddet' moyu doch', no protiv predlozhennogo eyu otvoda vozrazhat' ne stal. A potom oni uzhe edinodushno zabrakovali odnogo zemlyanina -- im ne nravilas' ego zamknutost' i skrytnost'. -- Bud' u nas bol'she vremeni, -- ob座asnila Rashel', -- my by sumeli sojtis' s nim, naladit' normal'nye otnosheniya -- no tak my prosto ne znaem, chego ot nego ozhidat'. V techenie sleduyushchego poluchasa my perebrali vseh ostal'nyh chlenov gruppy, i ya ubedilsya, chto ni u Rasheli, ni u Val'ka net k nim nikakih pretenzij. Admiral Dyubarri prognoziroval dvadcati- ili dazhe dvadcatipyatiprocentnyj otsev, odnako vse oboshlos' pyatnadcat'yu procentami. Posle etogo ya otpustil oboih otdyhat'. Val'ko ushel srazu -- ego zdorovo klonilo ko snu, a Rashel' zaderzhalas' u dveri kayuty, pereminayas' s nogi na nogu. -- Ser... -- nereshitel'no nachala ona, no ya myagko perebil ee: -- Kogda my odni, mozhesh' opyat' nazyvat' menya papoj. Budem postepenno vhodit' v rol'. -- YA ulybnulsya i zagovorshchicheski podmignul ej. -- Derzhu pari, chto nam eto ne sostavit truda. Na lice Rasheli yavstvenno otrazilos' oblegchenie. Ona podoshla ko mne i sklonila golovu k moemu plechu. YA obnyal dochku i stal gladit' ee belokurye volosy. -- Ah, papa, esli by ty znal, kak mne bylo tyazhelo vsyu etu nedelyu, -- skazala ona. -- Postoyanno nazyvat' tebya "ser", a v otvet slyshat' "michman Leblan"... Slava bogu, skoro vse zakonchitsya. -- Vse tol'ko nachnetsya, solnyshko, -- vozrazil ya. -- Da, konechno, nam ne pridetsya pritvoryat'sya, izobrazhaya otca i dochku, eto nemnogo oblegchit nashu zadachu -- i v to zhe vremya oslozhnit ee. Nashe rodstvo mozhet sygrat' s nami zluyu shutku. CHego dobrogo, my rasslabimsya, poteryaem bditel'nost' i v rezul'tate sorvem vsyu operaciyu. -- Naschet etogo ne bespokojsya. S nami budet Ann-Mari, uzh ona ne pozvolit nam poteryat' chuvstvo real'nosti. Kstati, pa, o nashem zadanii. Madam Peti skazala, chto ty -- odin iz dvuh, kto sposoben spravit'sya s nim. CHto ona imela v vidu? YA nahmurilsya. -- Gospozha prezident netochno vyrazilas'. Kogda tol'ko zamyshlyalas' eta operaciya, v kachestve ee vozmozhnyh rukovoditelej bylo predlozheno bolee sotni kandidatur, v tom chisle i moya. V konechnom itoge ostalos' dvoe -- ya i eshche odin chelovek, imeni kotorogo mne ne nazvali. Ne znayu, chto vo mne nashli takogo osobennogo, no fakt nalico. Rashel' pocelovala menya i vysvobodilas' iz moih ob座atij. -- Ty prosto skromnichaesh', papa. Ty ves' osobennyj. Ty samyj-samyj luchshij. Vskore dochka, pozhelav mne spokojnoj nochi, ushla. Boyus', ona ne poverila moemu ob座asneniyu. Sam ya na ee meste tochno by ne poveril... 2 Na sleduyushchej den', rovno v poldesyatogo utra po bortovomu vremeni, nasha gruppa sobralas' v kayut-kompanii, gotovaya k posadke v desantnyj chelnok. Vse my byli v odezhde, izgotovlennoj na Novorossii; nikakih predmetov, mogushchih vydat' nashe inoplanetnoe proishozhdenie, u nas ne bylo. Komandovanie uchlo vse melochi, vplot' do nizhnego bel'ya, noskov, naruchnyh chasov, serezhek v ushah devushek i kosmetiki, kotoroj oni pol'zovalis' v techenie vsego poleta. YA podozval k sebe troih rebyat, kotoryh nakanune zabrakovali Rashel' s Val'kom, velel im idti so mnoj, a minut cherez dvadcat' vernulsya odin i soobshchil: -- Vashi tovarishchi otkazalis' ot uchastiya v operacii. YA videl, chto oni koleblyutsya, pogovoril s nimi, i oni priznali, chto ne godyatsya dlya takogo zadaniya. -- YA sdelal pauzu i smeril vseh pristal'nym vzglyadom. -- Kto eshche hochet vzyat' otvod? |to vash poslednij shans. Nikto iz prisutstvuyushchih moim predlozheniem ne vospol'zovalsya. YA smotrel na reshitel'nye vyrazheniya lic rebyat i chuvstvoval sebya poslednim negodyaem, predstavlyaya, kak troe ih tovarishchej mechutsya sejchas, zamknutye v kayutah, i proklinayut menya na vse zastavki. No eto bylo neizbezhno... V chetvert' odinnadcatogo yavilsya pilot "prizraka", kapitan-lejtenant Bualo, i provel nas na bort svoego chelnoka. Kogda my proshli iz tambura v dovol'no prostornyj salon i ustroilis' v udobnyh myagkih kreslah, Bualo skazal: -- Nadeyus', gospoda, vy preduprezhdeny, chto v techenie vsego poleta vam ne pozvoleno pokidat' passazhirskij otsek chelnoka? -- Da, kapitan-lejtenant, -- otvetil ya. -- Na etot schet my poluchili chetkie instrukcii. Nikto iz nas, vklyuchaya i menya, ne imeet prava zahodit' v kabinu pilota ili v mashinnoe otdelenie. Tak chto ne bespokojtes'. -- Vot i horosho, ser. A na vsyakij sluchaj vash otsek budet nagluho zakryt -- sami ponimaete, sekretnost'. Svyaz' s vami ya budu derzhat' cherez interkom. Takzhe vy smozhete nablyudat' za hodom poleta na svoih ekranah, -- s etimi slovami on ukazal na steny s obeih storon ot dveri v tambur. -- Bol'shoj ekran sprava -- perednij obzor. Sleva raspolozheny ekrany zadnego i bokovyh obzorov. Dumayu, vy razberetes'. No kogda my vojdem v atmosferu planety, podacha vizual'noj informacii budet prekrashchena -- nikto iz vas ne dolzhen znat', gde my sovershim posadku. Krome togo... -- O snotvornom nas tozhe predupredili, -- neterpelivo proiznes ya. -- Delajte svoe delo, kapitan-lejtenant. Udachi vam. Bualo kozyrnul: -- Spasibo, ser. Udacha ponadobitsya i vam. Schastlivogo puti, gospoda. On vyshel iz salona, dver' lyuka za nim zadvinulas', i s legkim gudeniem srabotali blokiruyushchie elektromagnitnye zamki. -- Nu vot teper' my zakuporeny, kak sel'di v banke, -- probormotal sidevshij ryadom s Rashel'yu Val'ko. -- Nachinaem marinovat'sya. Naschet "marinovat'sya" paren' podmetil verno. Proshlo dobryh polchasa, rastyanuvshihsya dlya nas v celuyu vechnost', poka nakonec ne ozhil interkom. Golos kapitana-lejtenanta Bualo proiznes: -- ...Vklyuchil svyaz' s passazhirskim otsekom, a to oni uzhe umirayut so skuki. Polnuyu gotovnost' chelnoka k startu podtverzhdayu. -- Gotovnost' krejsera k zapusku chelnoka podtverzhdayu, -- otvetil kapitan Marsil'yak. -- Otstykovka shlyuza. -- Est' otstykovka shlyuza. Pauza. -- SHlyuz otstykovan uspeshno, -- otraportoval Bualo. -- Tridcatisekundnyj otschet do prekrashcheniya svyazi i perehoda v "prizrachnyj" rezhim. -- Otschet nachat. Dvadcat' sem' sekund. -- Otkrytie angara -- cherez sorok sekund posle prekrashcheniya svyazi. Otklyuchenie gravizahvatov -- cherez dvadcat' sekund posle otkrytiya angara. Zakrytie angara -- cherez sto dvadcat' sekund posle otklyucheniya gravizahvatov. -- Grafik prinyat. Pyatnadcat' sekund do perehoda. Bortovye sistemy funkcioniruyut normal'no. -- Ni puha ni pera vam, P'er, Toma. -- K chertu, kapitan... Desyat' sekund do prekrashcheniya svyazi... Pyat', chetyre, tri, dva, odin, nol'... Svyaz' prekrashchena. Bortinzhener, perehod v "prizrachnyj" rezhim. -- Est' perehod! -- otozvalsya naparnik Bualo, starshij lejtenant Narsezhak. Korotkoe molchanie. Zatem bortinzhener dolozhil: -- Perehod v "prizrachnyj" rezhim proizveden, komandir. |nergopotreblenie v norme. Ozhidanie otkrytiya angara. -- Angar otkryvaetsya. Gotovnost' k zapusku privoda. -- Privod k zapusku gotov. ZHdem otklyucheniya gravizahvatov. -- |j, passazhiry! -- obratilsya uzhe k nam Bualo. -- Sejchas otshvartovyvaemsya ot korablya. Zakrojte-ka vse illyuminatory. -- Aga, ochen' smeshno! -- tiho fyrknula Rashel', ne oceniv po dostoinstvu shutki pilota. Konechno zhe, nikakih illyuminatorov u chelnoka-"prizraka" ne bylo. -- Gravizahvaty otklyucheny, komandir. -- Prinyato. Vyhodim iz angara. Nas stalo slegka pokachivat'. |to znachilo, chto Bualo, kak i vsyakij opytnyj pilot, nemnogo zamedlil reakciyu bortovyh gravikompensatorov, daby, chto nazyvaetsya, "chuvstvovat'" svoe sudno. -- SHvyrnuli nas kapital'no, -- rezyumiroval Bualo. -- No korrekciya kursa poka ne nuzhna. Idem po inercii. Gospoda passazhiry, vam, nebos', uzhe nadoela nasha boltovnya, tak chto my otklyuchaemsya, a vzamen predlagaem vam ponablyudat' za poletom. Tozhe ne shibko uvlekatel'noe zrelishche, no eto vremenno. CHasa cherez dva garantiruyu vam izryadnuyu dozu adrenalina. Interkom zamolchal, zato vklyuchilis' ekrany s takoj privychnoj, no po-prezhnemu charuyushchej menya panoramoj useyannogo zvezdami kosmosa. Na ogromnom ekrane perednego obzora nichego, pomimo zvezd, poka vidno ne bylo; na odnom iz bokovyh siyal, priglushennyj fil'trami, bol'shoj disk Horsa, a na drugom vidnelsya udalyayushchijsya "Kallisto". Takzhe, vnimatel'no prismotrevshis', mozhno bylo razlichit' dvizhushchiesya pyatnyshki korablej soprovozhdeniya. A vot oni nas navernyaka ne videli. Eshche nakanune poleta ya imel vozmozhnost' peregovorit' s komandirom kryla, tak on mne skazal sleduyushchee: "|ti novye „prizraki" dejstvitel'no chto-to unikal'noe. Uzhe chetyrezhdy ya soprovozhdal desant, i eshche ni edinogo raza nam ne udalos' ih zametit'. Esli etu tehnologiyu udastsya primenit' i k bol'shim korablyam, to chuzhakam pridetsya nesladko. My budem krushit' ih, a oni dazhe ne smogut soobrazit', otkuda prihodit k nim smert'..." Da, kstati, a eto ideya! CHto esli u nas uzhe est' podobnye korabli -- i imenno ih sobirayutsya napravit' na shturm sistemy Horsa? YA predstavil sebe etu zamanchivuyu kartinu: ne tol'ko shattly i malye suda, no i tyazhelye krejsera-"prizraki", drednouty-"prizraki", linkory-"prizraki", dazhe stancii-"prizraki"... Net, hvatit, razmechtalsya. Kak i obeshchal kapitan-lejtenant, v pervye paru chasov nichego uvlekatel'nogo ne proishodilo. My prosto leteli skvoz' bezbrezhnuyu chernotu kosmosa, derzha kurs na golubovatuyu zvezdochku, kotoraya postepenno stanovilas' yarche i krupnee, poka ne prevratilas' v malen'kij polumesyac -- planeta Novorossiya, cel' nashej missii. -- Obratite vnimanie, gospoda, -- razdalsya iz interkoma golos Bualo. -- Na bokovom ekrane nomer pyat' vy mozhete videt' patrul'nyj fregat chuzhakov. -- Krasnaya strelka ukazala na krohotnuyu iskorku mezhdu zvezdami; razumeetsya, byl viden ne sam fregat, a plamya ot ego termoyadernyh dvigatelej. -- Protivnik nahoditsya menee chem v semi tysyachah kilometrov ot nas, no vse ego radary, infrakrasnye datchiki, detektory mass i prochie sredstva dal'nego obnaruzheniya bessil'ny pered nashej zashchitoj. Interkom vnov' otklyuchilsya, a Val'ko zadumchivo proiznes: -- Interesno, kak budut reagirovat' ih detektory, kogda my nachnem manevrirovat' na orbite? Vopros, razumeetsya, byl chisto ritoricheskij. Nas vseh eto bespokoilo. YAsno bylo odno: chelnok pojdet na posadku, ispol'zuya gravitacionnyj privod. Porozhdaemye im vozmushcheniya kontinuuma budut nosit' lish' lokal'nyj harakter, na dal'nih distanciyah oni pochti neoshchutimy, osobenno pri bol'shom skoplenii drugih korablej, takzhe ispol'zuyushchih gravitaciyu, odnako vsegda sushchestvuet risk obnaruzheniya po vtorichnym priznakam, vrode iskazheniya radioperedach ili sdviga linij v spektre vidimogo izlucheniya zvezd. CHem dal'she, tem chashche vstrechalis' na nashem puti al'vijskie korabli, patrulirovavshie okoloplanetnoe prostranstvo, i bespilotnye sputniki slezheniya, no ni odin iz nih tak i ne zasek nashego prisutstviya. A kogda do Novorossii ostavalos' poryadka soroka tysyach kilometrov, my proshli nevdaleke ot odnoj iz stancij vneshnego poyasa orbital'noj oborony -- i tozhe besprepyatstvenno. Odnako vse eto byli tol'ko cvetochki, samoe glavnoe ozhidalo nas vperedi. Na vysote ot dvuh do treh tysyach kilometrov nad poverhnost'yu planety gruppirovalis' osnovnye sily poslednego oboronitel'nogo eshelona. Prostranstvo zdes' prosto kishelo boevymi stanciyami, tyazhelymi i legkimi korablyami, a takzhe vsyakoj melyuzgoj -- ot shattlov-istrebitelej do snovavshih tuda i obratno orbital'nyh katerov. -- Nu vot sejchas nachnetsya, -- skazala Rashel'. Lico ee poblednelo, ona zakusila nizhnyuyu gubu i krepko vcepilas' pal'cami v podlokotniki kresla. Drugie rebyata byli vzvolnovany ne men'she moej docheri. Slovno dlya togo, chtoby razryadit' obstanovku (a mozhet, imenno dlya etogo), cherez interkom k nam obratilsya Bualo: -- Itak, my pochti u celi. Ostalos' tol'ko proshmygnut' mimo vseh etih posudin i sovershit' posadku. Kstati, posmotrite na ekran nomer dva -- tam nachinaetsya nebol'shaya zavarushka. Desyatok nedobityh v drom-zone gabbarskih korablej pytaetsya prorvat'sya k planete, chtoby shvyrnut' na nee bomby. Zub dayu -- nichego u nih ne poluchitsya. A nam eto tol'ko na ruku: poka al'vy budut nakruchivat' hvosty martyshkam, my proskol'znem u mohnatikov pod samym nosom. Tak chto smotrite i poluchajte udovol'stvie. Uverennyj ton pilota chelnoka neskol'ko uspokoil rebyat. Oni prinyalis' zhivo obsuzhdat' dislokaciyu sil protivnika i vremya ot vremeni poglyadyvali v ekran nomer dva, gde, po slovam Bualo, nemnogochislennye gabbarskie korabli atakovali oboronitel'nye poryadki al'vov. Nikakih detalej vidno ne bylo, vse proishodilo slishkom daleko ot nas, i o kipevshem tam srazhenii svidetel'stvovali tol'ko chastye vspolohi ot plazmennyh zalpov i vzryvov pozitronnyh ili yadernyh raket. Mezhdu tem my besprepyatstvenno uglubilis' v gushchu vrazheskih vojsk. Vprochem, vyrazhenie "v gushchu" sledovalo ponimat' ves'ma i ves'ma uslovno. Dazhe pri takoj nasyshchennoj oborone srednee rasstoyanie mezhdu drejfovavshimi na orbite stanciyami i korablyami izmeryalos' neskol'kimi sotnyami kilometrov, tak chto u nas bylo dostatochno prostora dlya manevrov. No esli by nash "prizrak" byl zapelengovan, nam ostavalos' by zhit' schitannye sekundy -- na takih rasstoyaniyah plazmennye orudiya i rakety b'yut neotrazimo. K schast'yu, nas nikto ne obnaruzhil, i polchasa spustya, kogda chelnok leg na nizkuyu orbitu kilometrah v trehstah nad urovnem morya, Bualo proiznes v interkom: -- Vot i vse, gospoda. My uzhe v verhnih sloyah termosfery. Nam ostalas' samaya malost' -- sest' na planetu v obuslovlennom meste. Nachinaem snizhenie, translyaciyu kartinok dlya vas prekrashchayu. -- V etot zhe moment vse ekrany pogasli. -- Takzhe dlya vashego udobstva otklyuchayu v passazhirskom otseke zaderzhku v rabote gravikompensatorov. -- Legkoe pokachivanie prekratilos', srazu voznikla illyuziya polnogo otsutstviya dvizheniya. A Bualo prodolzhal: -- Kommodor Matusevich, ser, proshu vas prosledit', chtoby vse chleny otryada prinyali snotvornoe. -- Bezuslovno, -- otvetil ya, nablyudaya za tem, kak Ann-Mari dostaet iz aptechki upakovku s in容kcionnymi ampulami. -- Nadeyus', my prosnemsya ne v adu. -- Ne bespokojtes', ser, -- vklinilsya v nash razgovor Narsezhak. -- Vsego cherez chas my peredadim vas v celosti i sohrannosti v ruki nashih zdeshnih druzej. -- Otstavit' razgovory, bortinzhener, -- strogo proiznes Bualo. I uzhe ko mne: -- V obshchem, my ponyali drug druga, brigadir. -- Da, konechno. Myagkoj vam posadki, kaplej. -- A vam priyatnyh snov, ser. Interkom otklyuchilsya. Tem vremenem Ann-Mari uzhe otoshla v hvostovuyu chast' salona i prinyalas' delat' rebyatam in容kcii. -- Oh, ne nravitsya mne eto, -- progovoril Val'ko, zagodya zakatyvaya rukav svoej rubashki. -- Nikomu eto ne nravitsya, -- skazala moya doch', izobrazhaya polnuyu nevozmutimost'. -- No tak nuzhno. CHem men'she my budem videt' i slyshat', tem luchshe. Esli nas shvatyat, to na doprose my ne smozhem nichego soobshchit' o meste posadki chelnoka, prizemlilsya on ili privodnilsya, kto ego vstrechal, kakim putem nas perepravili... -- Prekrati, Rashel'! Ne schitaj menya idiotom. YA vse prekrasno ponimayu, prosto... prosto chuvstvuyu sebya nemnogo ne v svoej tarelke. Poka ya v soznanii, mne eshche ne tak strashno. No kak tol'ko ya predstavlyu sebya beschuvstvennogo, bespomoshchnogo, vo vlasti drugih lyudej, pust' i druze