predstavlyalis' bolee predpochtitel'nymi; no vot podi zh ty
-- ya okazalas' provornee. Ili mne prosto povezlo...
     Kak  i  preduprezhdal  menya  Oleg,  eto   sobranie  ne  nosilo  delovogo
haraktera,  a  bylo  vsego lish'  druzheskim piknikom i nichem  bolee.  My  eli
shashlyki  iz marinovannogo v vine myasa (oni  dejstvitel'no okazalis'  gorazdo
vkusnee  obychnogo barbekyu), zapivali ih vsyacheskimi  napitkami, ot  tomatnogo
soka do piva, komu kak hotelos',  i  razgovarivali na samye raznye  temy  --
nachinaya s obychnoj  boltovni o  sporte,  muzyke, fil'mah i novyh  virtual'nyh
igrah i zakanchivaya ne slishkom loyal'nymi  anekdotami  o zhizni  i byte carskoj
sem'i,  a  takzhe  obsuzhdeniem svezhih  novostej  iz  vneshnego  mira,  kotorye
regulyarno postupali  v planetarnuyu set'  ot  navedyvavshihsya v  sistemu Horsa
chelovecheskih  razvedkorablej -- i  uzh  s  etim-to chuzhaki nichego  podelat' ne
mogli.
     Sredi poslednih izvestij byla  takzhe informaciya o tom, chto al'vy nachali
vyvod  svoih vojsk  iz  lokal'nogo  prostranstva  Zemli  Vershinina,  ustupaya
kontrol'  nad  planetoj  lyudyam.  Odnako  rebyata staralis' ne zatragivat' etu
temu, daby lishnij raz ne napominat'  |ster o tom, chto esli by obstoyatel'stva
slozhilis'  nemnogo inache,  to  sejchas by ona  nahodilas' na rodnoj planete i
vmeste s ostal'nymi chlenami svoej obshchiny prazdnovala by osvobozhdenie.
     Sama  zhe  |ster igrala  svoyu  rol' velikolepno.  Kogda odin  iz  parnej
neosmotritel'no lyapnul  o Zemle  Vershinina,  ee  krasivoe lico  na  korotkoe
mgnovenie iskazila  grimasa  boli, a  v  bol'shih  zelenyh  glazah  mel'knula
nevyrazimaya  toska.  Vse  eto vyglyadelo nastol'ko estestvenno i nepoddel'no,
chto  ya  v  myslyah zaaplodirovala  ej.  |ster  byla nastoyashchej  aktrisoj,  ona
obladala vrozhdennym  talantom k igre, a ne  prosto professional'noj vyuchkoj,
kak Ann-Mari. Nu, a obo mne i  govorit' ne prihoditsya -- ya vsego lish' umelaya
pritvorshchica...
     V celom  den' proshel zamechatel'no. Ponachalu rebyata nemnogo nastorozhenno
prismatrivalis'  ko  mne (k  |ster oni  uzhe uspeli  prismotret'sya  do  moego
poyavleniya),  no  v  konce koncov  reshili, chto ya im podhozhu, i  bezogovorochno
prinyali menya v  svoj krug.  So svoej storony ya staralas' proizvesti na novyh
znakomyh nailuchshee vpechatlenie --  i ne tol'ko dlya uspeshnogo vypolneniya moej
zadachi.  YA dejstvitel'no  chuvstvovala simpatiyu  k druz'yam  Olega,  mne ochen'
nravilos' ih  obshchestvo, darom chto vse oni byli mladshe menya. V nashem vozraste
raznica  v dva-tri goda  obychno igraet znachitel'nuyu rol', odnako sejchas ya ee
fakticheski  ne  oshchushchala  --  otchasti  iz-za  togo,  chto  za  poltory  nedeli
osnovatel'no  vzhilas'  v  obraz  semnadcatiletnej  devchonki,  no v  osnovnom
potomu, chto sami rebyata kazalis' starshe svoih let, pochti moimi sverstnikami.
Vse  oni  yavno  prinadlezhali k tak nazyvaemoj "zolotoj  molodezhi"  --  v tom
znachenii,  kotoroe vkladyvayut  v eti slova na Terre-Gallii,  -- to  est', ne
deti izvestnyh i vliyatel'nyh  roditelej,  a nadelennye nedyuzhinnymi talantami
yunoshi i  devushki, kotorym  sulyat blestyashchee  budushchee  v  kakoj-libo  iz  sfer
chelovecheskoj  deyatel'nosti, bud' to  nauka, iskusstvo, biznes, politika  ili
voennaya kar'era.
     Vremya  v etoj  kompanii  proletelo  dlya  menya  nezametno,  i  ya  sil'no
udivilas', kogda vnezapno obnaruzhila, chto solnce  uzhe skrylos' za gorizontom
i  nachalo  ponemnogu  smerkat'sya.  Rebyata  stali  sobirat'sya domoj,  a  Oleg
vypustil iz  bagazhnika  svoego  flajera  robota-uborshchika,  kotoryj  delovito
prinyalsya  navodit'  poryadok  na  meste  nashego  piknika.  Uluchiv  moment, on
(razumeetsya, Oleg, a ne robot) tiho shepnul mne:
     -- Ne toropis', Rejchel. My chut' zaderzhimsya. Uletim poslednimi.
     YA ponyala, chto eto nesprosta, i soglasno kivnula.
     Anya Koreeva s |ster tozhe ne speshili vozvrashchat'sya v svoj internat. Kogda
odin  iz  parnej, SHamil'  Abdulov,  kotoryj, vidimo, i privez devushek  syuda,
pozval ih v svoyu mashinu, Anya otvetila emu, chto obratno oni poedut so  mnoj i
Olegom.  V otvet SHamil' lish' pozhal  plechami i skazal:  "Baba s  voza, kobyle
legche". Ran'she ya etu pogovorku ne slyshala, no ee smysl byl ocheviden. Abdulov
prosto imel v vidu, chto emu ne pridetsya delat' po puti lishnij kryuk.
     Kogda  vse  flajery, krome nashego,  vzleteli i skrylis'  za  verhushkami
derev'ev, Oleg obratilsya ko mne i |ster:
     -- S vami hochet vstretit'sya odin chelovek. Skoro on budet zdes'.
     YA srazu soobrazila,  chto  eto za chelovek,  i  pochuvstvovala, kak u menya
slegka zakruzhilas'  golova. Slishkom, slishkom  uzh gladko  vse shlo.  I slishkom
stremitel'no razvorachivalis' sobytiya -- a eto nastorazhivalo...
     |ster zhe, kak ni v chem ne byvalo, pointeresovalas':
     -- On vash lider?
     --  Gm,  ya ne  uveren, chto ego  mozhno tak nazvat'. On odin iz  nas,  iz
rukovodstva,  no  zanimaet... e-e,  osoboe polozhenie.  Iz-za  etogo  osobogo
polozheniya emu  prihoditsya  byt'  ostorozhnym, my redko vidimsya licom  k licu,
obychno  nashi vstrechi  proishodyat  v virtual'nosti, pod nadezhnym  prikrytiem.
Odnako   s  vami  on  reshil  poznakomit'sya  lichno  --  polagayu,  iz  chistogo
lyubopytstva.  Po-moemu,  eto  ne  slishkom udachnaya ideya. --  Oleg zamyalsya. --
Tol'ko  ne podumajte,  chto  ya  schitayu  vas nedostojnymi  doveriya.  Prosto on
nahoditsya pod postoyannym prismotrom, i emu ne stoit lishnij raz riskovat'.
     -- Togda,  mozhet, ne nado? --  neuverenno otozvalas'  ya. -- Raz tak, to
luchshe uzh obojdemsya virtual'noj vstrechej.
     -- Ne bespokojtes',  -- otozvalas' Anya. -- Vejder obo vsem pozabotitsya.
Vezde  budet zaregistrirovano, chto Pasha  prosto  letal na flajere, nigde  ne
delaya posadok. On lyubit takie progulki. A Vejder svoe delo znaet.
     Aga! Znachit,  Pasha. Vot kak oni ego  nazyvayut. Ochen' milo. CHto kasaetsya
Vejdera, to ya znala,  kto skryvaetsya  pod  etim psevdonimom, no vse zhe sochla
nuzhnym sprosit':
     -- Vejder? Strannoe imya. Po-moemu, ne russkoe.
     -- |to  prozvishche, -- ob®yasnil  Oleg. -- On sam sebe  pridumal; ne znayu,
otkuda  vzyal. A zovut  ego Sergej  Ivanov  -- banal'no,  vrode vashego  Dzhona
Smita.
     YA ulybnulas' i pokachala golovoj:
     -- Tut ty oshibaesh'sya. Dzhonov Smitov sredi arrancev  malo.  A vot Patrik
O'Liri --  drugoe delo.  U nas takih po  desyatku na dyuzhinu. Vprochem, eto  ne
vazhno. Anya skazala, chto vash Vejder obo vsem pozabotitsya. On kiber ili prosto
klassnyj haker?
     --  On  klassnyj kiber. Odin iz luchshih, esli  ne  samyj luchshij.  Tol'ko
blagodarya emu nam udaetsya izbegat' vnimaniya carskoj ohranki i al'vov.
     --  Dolzhno  byt',  on  nastoyashchij  genij,  --  soglasilas' ya.  -- Prosto
udivitel'no,  chto  vas,  s  vashim-to  urovnem  konspiracii,  do  sih por  ne
povyazali. Vzyat', naprimer, menya. Ty  ved' znakom so mnoj vsego lish'  nedelyu,
tol'ko  vchera my  bolee ili  menee  otkrovenno pogovorili,  a uzhe segodnya ty
znakomish'  menya  so svoimi  tovarishchami. No chto esli ya rabotayu na vashu Tajnuyu
Sluzhbu  ili, togo  huzhe, na chuzhakov? A  mozhet, ya  vovse ne chelovek, mozhet, ya
zamaskirovannyj pyatidesyatnik? Vam ne prihodilo eto v golovu?
     Oleg  uzhasno smutilsya i nachal bylo chto-to rasteryanno  bormotat', no Anya
reshitel'no perebila ego:
     -- Vy s |ster ne pyatidesyatniki,  eto tochno. I ne svyazany ni s ohrankoj,
ni s policiej -- my proverili. To est', konechno,  proveril Vejder. A kasaemo
togo,  chto vas  mogli zaverbovat' al'vy eshche na vashih rodnyh planetah...  nu,
tut  nam prihoditsya  riskovat' i polagat'sya  na  sobstvennuyu intuiciyu. Vy ne
pohozhi na predatelej.
     "I vse ravno, -- podumala ya. -- CHto-to zdes' ne tak..."

        5
     Tainstvennyj viziter, kotorogo  Anya  s Olegom zaprosto nazyvali  Pashej,
pribyl primerno  cherez chetvert'  chasa. V polnom soglasii s moimi ozhidaniyami,
im  okazalsya nevysokij svetlovolosyj  paren',  ch'e lico, simpatichnoe, no  ne
slishkom vyrazitel'noe, neizmenno  prisutstvovalo vo vseh  syuzhetah  novostej,
posvyashchennyh zhizni  carskogo dvora. On byl na polgoda starshe  Olega,  i cherez
dva  s polovinoj mesyaca emu dolzhno bylo ispolnit'sya  vosemnadcat'. Kak  i na
bol'shinstve   chelovecheskih   planet,  na  Novorossii   eta   data   oznachaet
sovershennoletie -- rubezh, pereshagivaya kotoryj,  podrostok stanovitsya molodym
chelovekom,  poluchaet  vse  grazhdanskie  prava  vzroslogo  chlena  obshchestva  i
odnovremenno teryaet celyj ryad privilegij, polozhennyh detyam.
     Vprochem, velikij knyaz' Pavel Aleksandrovich, edinstvennyj syn gosudarya i
naslednik   prestola,   yavlyal   soboj  isklyuchenie   iz   etogo   pravila  --
sovershennoletnim  on  stal v  svoj  pyatnadcatyj den'  rozhdeniya. Sej pravovoj
kazus  voznik  chetyre veka  nazad,  kogda  car'  Mihail  III  pered  slozhnoj
medicinskoj operaciej  s  ves'ma  neopredelennym ishodom izdal ukaz, kotorym
ponizil porog sovershennoletiya dlya cesarevichej na tri goda. Sdelano  eto bylo
radi togo, chtoby v sluchae ego smerti vlast' v strane pereshla neposredstvenno
k ego pyatnadcatiletnemu synu, minuya nadlezhashchee v takih sluchayah regentstvo. K
slovu  skazat',  operaciya proshla uspeshno  i Mihail III  carstvoval  eshche  dva
desyatka let, odnako svoj ukaz ostavil v sile. Ne otmenili ego i  posleduyushchie
praviteli Novorossii.
     Pri  vstreche  s naslednym  princem my s  |ster  postaralis'  kak  mozhno
ubeditel'nee razygrat' scenu  uznavaniya -- ot slegka nedoumennogo  vyrazheniya
na lice "gde-to ya ego uzhe videla"  do shiroko raspahnutyh  ot izumleniya  glaz
"ved' eto zhe... da,  tochno!" Ne  znayu, naskol'ko  udachno poluchilos'  u menya,
zato |ster byla nepodrazhaema.
     A cesarevich, pozhav nam obeim ruki, s mesta v kar'er zayavil:
     -- Menya zovut Pavel. I obyazatel'no na  "ty". Tol'ko tak i nikak  inache.
Dogovorilis'?
     -- Da, Pavel, -- otvetila ya, a |ster lish' molcha kivnula.
     -- Vot i horosho, --  skazal on. --  Srazu chuvstvuetsya,  chto vy s drugih
planet.  Nashi  sootechestvenniki,  dazhe  ubezhdennye  respublikancy,  ponachalu
robeyut, kogda ya proshu ih obrashchat'sya ko mne po imeni. A vy  spokojno smotrite
na menya i, nebos', dumaete: "Nado zhe, demokrata iz sebya korchit!"
     --  Esli  chestno,  to   ya  dejstvitel'no   tak  podumala,  --  s  miloj
neposredstvennost'yu priznalas' |ster.
     Pavel povernulsya k Ane i Olegu:
     -- Druz'ya, poletajte minut dvadcat' nad lesom na moej tachke. Dlya otvoda
glaz,  chtoby  Vejderu  bylo legche  durit'  Transportnyj  Kontrol'. A  ya  tem
vremenem poobshchayus' s baryshnyami.
     Oba  ponyali,  chto on prosto  hochet pogovorit'  s nami  s glazu na glaz,
odnako ne stali  vozrazhat'  i  poslushno zabralis'  v  kabinu.  Kogda  flajer
uletel,  cesarevich  opustilsya  na travu,  skrestiv nogi, dostal  iz  karmana
sigaretu i zakuril.
     --  Tol'ko ne rasskazyvajte ob  etom nikomu, --  proiznes  on,  pryacha v
karman zazhigalku. -- Esli mama uznaet, chto ya kuryu, to ochen' rasstroitsya.
     V otvet  my  s  |ster  neopredelenno  kivnuli i  priseli naprotiv nego.
Gde-to s polminuty Pavel  molcha glyadel na nas. Ne pristal'no, ne izuchayushche, a
skoree  s  lyubopytstvom,  kak smotryat na  redkih zverushek.  Zatem reshitel'no
skazal:
     --  Ladno,  devochki,  u  menya  malo  vremeni,  tak  chto  obojdemsya  bez
predislovij. Pozhalujsta, nazovite svoi nastoyashchie imena.  I zvaniya,  esli oni
est'.
     Ot  neozhidannosti  ya  zakashlyalas'. Ves'  mir pomerk v  moih glazah, kak
budto menya ogreli dubinkoj  po  golove.  Otkuda-to izdaleka,  slovno  skvoz'
plotnyj sloj vaty, do menya donessya ozadachennyj golos |ster:
     -- CHto... o chem ty govorish'?
     Ona prodolzhala igrat', izobrazhaya svyatuyu nevinnost'. A ya tak ne mogla. K
tomu zhe ya ponimala, chto eto bespolezno. My  seli v luzhu, nas raskusili. Ves'
hitroumnyj plan glavnogo komandovaniya poshel kotu pod hvost...
     -- Nam  izvestno, chto  vy  ne te,  za kogo sebya vydaete, --  mezhdu  tem
prodolzhal  Pavel. --  Ty,  Rejchel, ne  s  Arrana, a  ty,  |ster, ne s  Zemli
Vershinina.  Vy  agenty  svobodnogo chelovechestva.  I ne tol'ko vy dvoe --  my
znaem i o drugih vashih tovarishchah.
     Uzhe okonchatel'no dobivaya menya, cesarevich nazval ostal'nyh  chlenov nashej
razvedgruppy.  Nazval  po zdeshnim,  vymyshlennym  imenam,  no nazval vseh bez
isklyucheniya, v tom chisle i Val'ka.  A na desert on predpolozhil, chto ya yavlyayus'
komandirom  otryada, poskol'ku  drugie  rebyata  byli  vnedreny  libo v  sem'i
mestnyh podpol'shchikov, libo v internaty, a ya edinstvennaya,  kto legalizovalsya
na Novorossii vmeste so vzroslymi agentami.
     --  Veroyatnee  vsego, --  podytozhil Pavel, -- operaciej rukovodit  tvoj
vrode-kak-otec. A tvoya vrode-kak-mat' emu pomogaet.
     On oshibsya  tol'ko  v odnom -- nazvav  moego  otca "vrode-kak-otcom". Vo
vsem zhe ostal'nom popadanie bylo stoprocentnym.
     Nemnogo  opomnivshis' ot  potryaseniya  i vzvesiv vse "za"  i  "protiv", ya
reshila,  chto  teryat' bol'she  nechego. Vse  i  tak uzhe  poteryano, nasha  missiya
poterpela  fiasko  i  dal'nejshee  pritvorstvo  bessmyslenno. Poskol'ku nashej
zhizni  ili svobode poka  nichto ne ugrozhalo, ya ne stala  proiznosit'  kodovuyu
frazu dlya  aktivizacii miniatyurnogo peredatchika, vstroennogo  v  moyu  pravuyu
ser'gu.  V  neshtatnyh  situaciyah  my  imeli  pravo  dejstvovat'   po  svoemu
usmotreniyu,  a sejchas  kak  raz voznikla eta samaya neshtatnaya situaciya. Pri v
dannyh  obstoyatel'stvah  otkrovennost'  byla  luchshej   iz   vozmozhnyh  linij
povedeniya. Poetomu ya napryamik skazala:
     -- Menya  zovut Rashel' Leblan,  ya  michman  Voenno-Kosmicheskih Sil Zemnoj
Konfederacii.
     Posle   etogo   i  |ster   nichego  ne   ostavalos'  delat',  krome  kak
predstavit'sya.
     Pavel vybrosil napolovinu skurennuyu sigaretu i udovletvorenno kivnul:
     -- |to uzhe luchshe. Teper' my mozhem pogovorit' nachistotu.
     -- I pervyj vopros, -- podhvatila ya, -- kak vy nas vychislili?
     -- Naschet etogo mogu vas uspokoit': lichno vashej viny zdes' net. Vy byli
razoblacheny  eshche  v  processe vnedreniya informacii o vas v planetarnuyu set'.
|to zasluga Vejdera. Vy ved' uzhe slyshali o nem?
     -- Da, slyshali.
     -- On-to i postaralsya. My uzhe davno zhdali chego-to podobnogo.
     -- CHto k vam podoshlyut agentov-sverstnikov? -- na vsyakij sluchaj utochnila
ya.
     -- Sovershenno verno. Tak chto my byli nacheku.
     YA rasteryanno tryahnula golovoj.
     --  No togda... togda ya  nichego ne ponimayu.  Raz vy znali,  kto  my, to
pochemu prosto ne proignorirovali nas?
     -- Ponachalu my tak i sobiralis' postupit'. Odnako pozzhe ponyali, chto eto
budet oshibkoj. Esli  my ne  pojdem s  vami  na  kontakt, to vashe rukovodstvo
predprimet  drugie  mery,  vozmozhno,  samye radikal'nye.  Poetomu  my reshili
prinyat' vashu igru i pozvolit' vam proniknut' v nashu organizaciyu.
     YA  vspomnila, kak  vchera  "obrabatyvala" Olega  Rahmanova, i  mne stalo
stydno. Ved' ya, durochka, strashno gordilas' tem, chto tak lovko  podcepila ego
na kryuchok, a na dele okazyvaetsya, chto on prosto igralsya so mnoj...
     -- Tak Oleg s samogo nachala znal, kto ya?
     --  Net, on kak  raz ne  znal.  I  do  sih  por ne znaet.  Pravda o vas
izvestna tol'ko mne,  Ane, Vejderu i eshche neskol'kim  nashim tovarishcham. CHto zhe
kasaetsya  Olega,  to  my  ne  stali  vvodit'  ego  v  kurs  dela.  Anya  lish'
posovetovala  emu  zanyat'sya  toboj  --  mol, Vejder koe-chto razuznal  o tebe
interesnoe, i bylo by neploho privlech' tebya na nashu storonu. -- Pavel slegka
ulybnulsya. -- Tak chto ne  perezhivaj, Rashel'. Oleg tebya ne  durachil, vchera on
sam byl v panike iz-za togo, kak legko ty ego raskusila.
     Ego slova nemnogo uteshili menya. Ne tak chtoby ochen', no vse zhe...
     -- Zato Anya menya durachila,  -- mrachno zametila |ster. --  A ya nichego ne
zapodozrila.
     -- Nu, vy s nej drug druga stoite. Odnogo polya  yagody. Anya govorit, chto
esli by ona ne znala, chto ty "podsadnaya utka",  to bez kolebanij poverila by
tvoej legende.
     -- Pogodi, Pavel! --  sobravshis' s myslyami, proiznesla ya. -- Vse eto...
ochen' i ochen' stranno. Vy razoblachili nas i reshili poigrat' s nami, dopustiv
v   svoyu  organizaciyu.  Zdes'   vse  ponyatno,  vse   logichno.  No  zachem  ty
rasskazyvaesh' ob etom? Ty zhe portish' vsyu vashu igru.
     -- Zatem ya i rasskazyvayu, chtoby ee isportit'. |to ne moya igra, eto igra
Vejdera  i  kompanii. Ih  plan  s samogo nachala  mne ne nravilsya, on slishkom
riskovannyj i  mozhet  privesti k pryamo protivopolozhnym rezul'tatam, chem  oni
rasschityvayut. Odnako ya videl, chto ih ne pereubedish', poetomu reshil vtajne ot
nih sygrat' po-svoemu.
     -- A oni ni o chem ne dogadayutsya? -- sprosila |ster. --  YA zametila, chto
Anya byla nedovol'na, kogda ty zahotel pogovorit' s nami s glazu na glaz. Ona
mozhet zapodozrit' neladnoe.
     -- Ne  zapodozrit. Anya lish'  izobrazhala nedovol'stvo,  a na  samom dele
nasha  doveritel'naya beseda byla splanirovana  napered. Ee  cel' -- predstat'
pered   vami   etakim   dobrodushnym  romantikom-demokratom,   mechtayushchim   ob
ustanovlenii  konstitucionnoj  monarhii,  no  ne  sposobnym  na   kakie-libo
reshitel'nye dejstviya, vrode gosudarstvennogo perevorota.  A v dal'nejshem vas
dolzhny   postepenno  ubedit',  chto  i  vsya  nasha  organizaciya,  nesmotrya  na
tshchatel'nuyu konspiraciyu, ne predstavlyaet soboj ser'eznoj sily.
     YA pokachala golovoj:
     -- Nashi v eto ne poverili by.
     -- Da, -- proiznes cesarevich. -- YA tozhe tak dumayu.
     -- Poetomu ty reshil otkryt' nam svoi karty? Hochesh' vstupit' v kontakt s
nashim rukovodstvom?
     Pavel   otvetil  ne  srazu.  Nekotoroe  vremya  on  smotrel  kuda-to   v
prostranstvo poverh nashih golov, a na lice ego zastylo ugryumoe vyrazhenie.
     -- YA hochu svobody dlya svoej strany. Svobody ot lyubogo gneta, vneshnego i
vnutrennego.  YA hochu, chtoby moj  narod zhil  dostojno,  kak i  vse  ostal'noe
chelovechestvo,  ne  boyas'  ni   mohnatyh  ublyudkov  ottuda,  --  Pavel  tknul
nezazhzhennoj sigaretoj v temneyushchee  nebo, -- ni zdeshnih podonkov iz okruzheniya
moego otca i  dyadi. Kogda vashi vojska  poterpeli v nashej  sisteme porazhenie,
mne eshche ne bylo chetyrnadcati let. Dlya menya eto stalo tragediej. YA tak veril,
tak nadeyalsya, chto my nakonec poluchim svobodu, no... vy ushli, vy brosili nas.
Net, ya ne vinyu vas  v etom, ya ponimayu, chto vy sdelali vse vozmozhnoe. Vinovat
narod Novorossii,  kotoryj  ne podnyal  vseobshchego  vosstaniya  i ne udaril  po
chuzhakam s tyla; vinovat  moj otec, kotoryj okazalsya beshrebetnym sliznyakom i
prizval  lyudej  k bezdejstviyu.  Sejchas mnogo govoryat, chto  on sdelal eto pod
ugrozoj  raspravy, chut' li ne pod dulom pistoleta... Gluposti!  Nikto emu ne
ugrozhal, on  prosto ispugalsya. Peretrusil,  smalodushnichal... kak i  ves' nash
narod.
     Cesarevich nervno  raskuril sigaretu, sdelal slishkom  glubokuyu zatyazhku i
zakashlyalsya.
     -- Da uzh,  narod, -- snova zagovoril  on. -- Horosh  narod,  kotoryj  ne
smeet vystupit'  protiv vraga  bez  gosudareva  soizvoleniya. My  opozorilis'
pered vsem chelovechestvom,  my po ushi vlyapalis'  v  de... v gryaz'. Teper' nam
pridetsya dolgo ot nee otmyvat'sya. -- Pavel mahnul rukoj. -- Vprochem, eto uzhe
santimenty. Posle teh sobytij ya ponyal,  chto v nashej strane  nuzhno vse menyat'
-- sverhu  donizu, inache my nikogda ne osvobodimsya. A esli i obretem nakonec
svobodu, to  poluchim  ee  v kachestve podachki, chto  budet eshche unizitel'nee. V
obshchem, ya  nachal iskat' svyaz' s vashimi agentami. |to okazalos' trudnym delom,
ya  potratil bolee semi mesyacev, no v konce koncov  vyshel na odnogo cheloveka,
kotoryj ustroil mne vstrechu s predstavitelem gallijskoj razvedki.
     -- Nam izvestno ob etom, -- skazala ya. --  Togda nashe rukovodstvo sochlo
tvoe predlozhenie nepriemlemym.
     -- Esli nazyvat' veshchi  svoimi imenami, to ot menya poprostu otmahnulis'.
Oni reshili,  chto  ya vlastolyubivyj mal'chishka, kotoromu  ne terpitsya zavladet'
otcovskoj koronoj. A mne ne udalos' ubedit' ih v  svoej iskrennosti. Tem vse
i  zakonchilos'.   Vashi  bystren'ko  proizveli  peretasovku  agentov  --  chto
nazyvaetsya, obrubili koncy i popryatali ih v vodu, -- i u menya bol'she ne bylo
vozmozhnosti svyazat'sya s vami.
     Neskol'ko  sekund  Pavel  molchal. No na sej raz  on  smotrel ne kuda-to
vdal', a na  |ster. Smotrel, kak budto  lyubuyas'  eyu. A mozhet, i v samom dele
lyubovalsya. Poroj dazhe ya, devushka, lovila sebya na tom, chto ne mogu otvesti ot
nee glaz. No pri vsem tom  ya nikogda  ne ispytyvala k  nej zavisti. Ona byla
slishkom krasiva,  chtoby  zavidovat'  ej.  S takoj vneshnost'yu  u  nee oj  kak
neprosto slozhitsya kar'era.  Vsegda  najdetsya nemalo  cinikov,  kotorye budut
istolkovyvat'  lyuboe  ee  prodvizhenie  po sluzhbe  kak  rezul'tat  neustavnyh
vzaimootnoshenij s nachal'stvom...
     -- Sleduyushchie  neskol'ko  mesyacev,  --  prodolzhil Pavel, --  byli samymi
koshmarnymi  v  moej  zhizni.  YA  chuvstvoval  sebya  nikomu  ne  nuzhnym,  vsemi
otvergnutym.  A  pozzhe ya poznakomilsya  s  Olegom i ego  gruppoj. V ih lice ya
nashel  svoih  edinomyshlennikov,  oni   polnost'yu  razdelyali  moi  vzglyady  i
ubezhdeniya. Nekotoryh iz nih vy videli  segodnya na piknike. |to zamechatel'nye
rebyata... no  oni <i>vsego lish'</i> zamechatel'nye rebyata, ne bolee togo. V osnovnom
oni predavalis' mechtam  -- o  svobode  ot chuzhakov, o pravovom gosudarstve, o
kosmicheskih poletah, --  i ya  mechtal vmeste s nimi. Prosto mechtal, i vse. No
dva  goda nazad  poyavilsya Vejder so  svoej komandoj --  Anej Koreevoj, Sashej
Kiselevym, YUroj  Vorushinskim, Borej Kompaktovym...  nu, i  s  ostal'nymi. Uzh
oni-to  byli daleko  ne  mechtatelyami,  oni  srazu  razvernuli  takuyu  burnuyu
deyatel'nost', chto podchas mne strashno stanovilos'. Nasha organizaciya rosla kak
na drozhzhah,  vy  dazhe  ne predstavlyaete  ee istinnyh masshtabov... YA, kstati,
tozhe  ne sovsem predstavlyayu, i mne  eto  ochen' ne  nravitsya. U  menya sil'noe
podozrenie,  chto  oni  mnogoe skryvayut, chto  mne  izvestno  lish'  o verhushke
ajsberga,  a  b<b>o</b>l'shaya  chast'  sozdannoj  imi  podpol'noj  seti   derzhitsya  v
strozhajshem sekrete. Menya  eto zlit i pugaet. Ponachalu ya opasalsya, chto Tajnaya
Sluzhba libo al'vijskaya kontrrazvedka legko  razoblachat  nas, no vremya shlo  i
nichego ne  sluchalos'. Vejder genial'no vse ustroil... I, dumayu, ne tol'ko on
odin. Pohozhe, u nego est' pomoshchniki, o  kotoryh ya  nichego ne znayu.  YA voobshche
udivlyayus', kak vam udalos' hot' chto-to provedat' o nashej organizacii.
     --  Vas  podvelo  chrezmernoe   userdie  Vejdera  i  ego  predpolagaemyh
pomoshchnikov, -- ob®yasnila ya. -- Vasha Tajnaya  Sluzhba derzhit na  primete  vseh,
kto  kontaktiruet  s toboj.  Prosto tak, na vsyakij sluchaj. No nasha  razvedka
obnaruzhila  strannuyu  veshch':  nekotoryh tvoih  priyatelej  ohranka  slovno  ne
zamechaet. V  ee  baze dannyh net  o nih  nikakoj  informacii,  kak budto oni
nevidimki. Estestvenno, eto pokazalos'  podozritel'nym, i nashi agenty nachali
ostorozhnoe rassledovanie.
     -- Teper' ponyatno, -- kivnul Pavel. -- Vse-taki priyatno osoznavat', chto
i  Vejder mozhet  oshibat'sya. A to on  pugaet menya svoim vsevedeniem.  Kogda v
proshlom godu ko mne  popytalis' podobrat'sya vashi  agenty -- ponyali vse-taki,
chto s  moim otcom kashi ne svarish', -- ya byl vynuzhden poslat' ih k chertu. Mne
prishlos' eto sdelat', potomu  chto  bol'shinstvo  moih tovarishchej kategoricheski
protiv lyubyh kontaktov s vami.
     -- A ty? -- sprosila |ster. -- Sam ty ne protiv sotrudnichestva?
     -- V  principe, ne protiv.  Mne, konechno, dosadno,  chto tri goda  nazad
vashi  lyudi  tak oboshlis' so  mnoj,  no  ya uzhe ne rebenok  i  radi dela gotov
perestupit' cherez svoyu gordost'. Odnako  problema v  drugih rebyatah,  oni ne
hotyat imet' s vami dela.
     -- Pochemu?
     -- Nu, vo-pervyh, obshchee nedoverie k vzroslym -- kak k zdeshnim, tak  i k
prishlym.  A vo-vtoryh, i eto glavnoe, uverennost'  v sobstvennyh silah. Vashe
rukovodstvo  slishkom pozdno  spohvatilos'.  K tomu vremeni, kogda  vy nachali
prinimat'  menya  vser'ez,  nasha organizaciya  stala  dostatochno moshchnoj, chtoby
samostoyatel'no vozvesti  menya  na prestol. I my --  ya  govoryu "my", chtoby ne
otdelyat' sebya ot ostal'nyh, -- reshili ne svyazyvat'sya s vami, poka ya ne stanu
carem.
     -- CHtoby ne delit'sya lavrami gryadushchej pobedy?
     -- Grubo govorya, da. Rebyata uzhe pochuvstvovali svoyu  silu  i  ne  hotyat,
chtoby kto-to navyazyval im svoyu volyu, ukazyval, chto nuzhno delat'.
     --  Gm-m... --  s somneniem protyanula ya. --  Raz vasha organizaciya takaya
moshchnaya, to pochemu ty do sih por ne car'?
     On vzdohnul:
     -- Vse  bylo  gotovo eshche shest'  mesyacev  nazad,  no  ya ispol'zuyu  lyuboj
predlog,  chtoby otsrochit' perevorot.  Ponimaete... V  obshchem, problema v moem
otce. YA nikogda ne lyubil ego, a  chetyre goda  nazad, posle teh sobytij, stal
ego prezirat'.  No on vse-taki moj  otec, i ya  ne hochu ego smerti.  Iz chisto
moral'nyh soobrazhenij, ne govorya uzh o tom,  chto eto bylo by skvernym nachalom
moego  pravleniya. Potomu-to ya i obrashchalsya k  vashim lyudyam za pomoshch'yu -- chtoby
vy zabrali ego s Novorossii i uvezli na Zemlyu, Terru-Galliyu  ili kuda-nibud'
eshche,  hot' k  chertu na  kulichki. Prosto tak smestit' ego s trona i  ostavit'
zdes', na nashej planete, ne poluchitsya. Narod ne lyubit otca, hot' i privyk vo
vsem slepo podchinyat'sya emu, tak chto ne budet osobo vozrazhat',  esli ya zamenyu
ego  na  prestole.  Odnako  est'  eshche  al'vy,   kotorym  nravitsya  otcovskaya
loyal'nost',  a takzhe  nekotorye lyudi...  net,  eto  dazhe ne lyudi, a parshivye
ublyudki,  mraz', nazhivayushchayasya na  sotrudnichestve s chuzhakami.  I  te i drugie
goroj vstanut  za  otca  i ne  pozvolyat mne  zanyat' ego mesto.  No esli otec
ischeznet, to im ne za kogo budet vstupat'sya. Vy ponimaete?
     -- Da, ponimaem, -- skazala ya.
     -- |to dlya menya ochen' ser'eznaya problema. Anya s Vejderom govoryat, chto ya
zrya bespokoyus', chto  my vremenno  spryachem  otca v nadezhnom meste,  a  pozzhe,
kogda  ya  koronuyus', peredadim  ego v vashi ruki, i tut uzh vam  volej-nevolej
pridetsya sledovat' nashemu planu. No ya ne veryu im, ya dumayu, chto oni ub'yut ego
-- dlya  pushchej vernosti, chtoby zrya ne riskovat'. I ya boyus', chto vse ostal'nye
rebyata, dazhe takie shchepetil'nye, kak Oleg, priznayut opravdannost' etogo shaga.
Dlya  nih  moj  otec  ne  chelovek,  a  simvol  nenavistnogo  im  absolyutizma,
olicetvorenie  togo  zla, kotoroe prinosit  narodu  neogranichennaya monarhiya.
Vdobavok oni schitayut ego glavnym vinovnikom togo, chto sluchilos'  chetyre goda
nazad. Esli  rassuzhdat'  logicheski, to oni pravy, i umom ya soznayu, chto  otec
zasluzhivaet smerti. I vse-taki... vse-taki ya hochu, chtoby on ostalsya v zhivyh.
A spasti ego, uvezti s planety mozhete tol'ko vy.
     -- A pochemu ty ne proboval tajno svyazat'sya s nashimi? -- sprosila |ster.
-- Tak, chtoby tvoi tovarishchi ob etom ne znali.
     --  Bud'  ya uveren, chto  oni ne uznayut,  ya by  davno  svyazalsya. No ya ne
uveren v etom. YA sil'no opasayus',  chto Vejder otslezhivaet vse  moi kontakty.
Esli on hot' chto-nibud'  zapodozrit,  eto budet oznachat'  smertnyj  prigovor
moemu  otcu. Pojmite, on i ego rebyata  nemnogo dvinutye. I dazhe ne  nemnogo.
Drugie <i>prosto</i>  ne doveryayut  starshemu pokoleniyu, a oni... inogda mne kazhetsya,
chto oni nenavidyat vseh vzroslyh bez razboru.
     -- Ty mozhesh' podderzhivat' svyaz' cherez nas, -- predlozhila ya. -- Oni ved'
hotyat poigrat'  s nami --  tak pust' igrayut.  A  my  povedem vstrechnuyu igru,
budem tvoimi svyaznymi. Ty zhe etogo hotel, otkryvayas' nam?
     -- Da, no... Boyus', vse ne tak  prosto. My ne smozhem  chasto vstrechat'sya
-- ya imeyu v vidu  po-nastoyashchemu,  ne v  seti.  Vse nashi  virtual'nye vstrechi
budet  prikryvat' Vejder, i togda  my ne smozhem govorit' otkrovenno. Hotya...
--  Pavel umolk  i  vo vse  glaza ustavilsya  na  |ster.  Lico ego  mgnovenno
prosvetlelo. -- A znaete, u menya poyavilas' ideya! Zamechatel'naya ideya.
     -- I kakaya zhe?
     -- Segodnya  noch'yu... Da, pryamo segodnya  sredi nochi ya svyazhus'  s Anej. YA
skazhu, chto vlyubilsya v |ster. -- On snova vzglyanul na nee: -- Ty ne protiv?
     -- YA... -- Ot neozhidannosti ona  sovsem  rasteryalas'. -- Nu, ne znayu...
|to kak-to... tak...
     -- A chto eto dast? -- vmeshalas' ya.
     -- Kak  chto? Estestvenno, ya zahochu kazhdyj den' videt' |ster. YA potrebuyu
ot Ani,  chtoby  ona srochno chto-to pridumala. I oni s Vejderom pridumayut -- v
etom mozhno ne somnevat'sya.
     -- Original'naya ideya. No riskovannaya. Ty dumaesh', oni poveryat tebe?
     --  Poveryat za miluyu  dushu.  A Anya  v  osobennosti  --  ved'  ona  sama
neravnodushna k nej.
     |ster gusto pokrasnela:
     -- Kak eto?
     -- Razve ty ne zametila? -- udivilsya Pavel. -- Ved' Anya biseksual'na...
Aj, ladno,  ostavim  ee v  pokoe. Koroche,  mne  poveryat,  eto  tochno.  CHtoby
poverit',  dostatochno  posmotret'  na  tebya.  K  tomu  zhe  vsem izvestna moya
slabost' k ryzhevolosym devushkam. A eshche vsem izvestno, chto ya ochen' kapriznyj.
Kak-nikak, ya cesarevich i s  detskih let privyk poluchat' vse, chto hochu. -- On
shiroko  ulybnulsya,  no  za   ego   kazhushchejsya  besshabashnost'yu   chuvstvovalos'
napryazhenie. -- Nu, |ster, chto ty ob etom dumaesh'?
     --  YA... ne znayu.  Esli nuzhno  dlya dela,  to... -- I ona  voprositel'no
posmotrela  na  menya,  ostavlyaya  okonchatel'noe  reshenie  za  mnoj  --  svoim
komandirom.
     Po   idee,   mne  sledovalo  by  snachala  posovetovat'sya  s   otcom  --
rukovoditelem vsej operacii, kotoraya,  kstati skazat', poletela kuvyrkom. No
kak  raz iz-za  etogo ya  ne mogla teryat'  dragocennoe  vremya na soglasovanie
svoih   dejstvij.  Nam  predstavlyalsya   sluchaj   naladit'  sotrudnichestvo  s
naslednikom novorossijskogo prestola, i ya ne vprave byla upuskat' etot shans.
Na  hudoj  konec, esli  otec  ne  odobrit  takoj  plan  dejstvij,  vse mozhno
otmenit'.
     --  Horosho, Pavel, -- skazala  ya.  -- Mozhesh'  dejstvovat'. Tol'ko  bud'
ostorozhen, ne pereigryvaj.
     -- Ne  bespokojtes', --  uverenno otvetil on. --  YA razygrayu vse kak po
notam.

        6
     Kogda my vysadili Anyu i |ster na stoyanke vozle ih internata, uzhe sovsem
stemnelo. Vtoropyah  poproshchavshis' s nami, devochki begom brosilis'  k siyayushchemu
ognyami zhilomu  korpusu, a  Oleg, provodiv ih vzglyadom, vvel v  avtopilot moj
adres. Flajer vzletel i nachal bystro nabirat' vysotu.
     -- Nu i kak tebe segodnyashnij vecher, Rejchel?
     --  Vse bylo prosto zdorovo, -- otvetila ya iskrenne. -- U  tebya horoshie
druz'ya. Vot tol'ko Anya...
     -- CHto "tol'ko"?
     --  Ona nemnogo ne  takaya, kak drugie. V nej est' chto-to strannoe... no
ne mogu ponyat', chto imenno. Ee strannost' kakaya-to neulovimaya.
     Oleg kivnul:
     -- |to ty v  tochku popala. Est'  v Ane chto-to takoe, chto stavit menya  v
tupik.  CHto-to zagadochnoe... ili, skoree, nepostizhimoe. I  ne  tol'ko  u nee
odnoj, vsya ee kompaniya takaya.
     -- A rebyata, chto byli na piknike, ne iz ee kompanii?
     --  Net, oni  moi.  Vse, krome |ster. Vprochem, teper'  ona tozhe  v moej
komande -- ee opredelili ko mne. Kak i tebya, kstati. Ty ved' ne protiv?
     -- Konechno, net. YA zhe skazala, chto u tebya horoshie druz'ya.
     -- A kak tebe Pasha?
     YA ulybnulas':
     -- Znaesh', nemnogo zabavno slyshat', chto vy ego tak nazyvaete. Po teliku
on "ego carskoe vysochestvo, velikij knyaz'", a dlya vas -- prosto Pasha.  No on
dejstvitel'no okazalsya prostym i milym parnem. Mne on ponravilsya.
     -- Vy  emu  tozhe  ponravilis',  -- skazal Oleg. Zatem  mnogoznachitel'no
dobavil: -- V osobennosti |ster.
     -- Pravda? -- YA izobrazila udivlenie. -- Otchego ty tak reshil?
     -- YA ponyal  eto  po vyrazheniyu ego lica, kogda on  smotrel na  nee. My s
Pashej znakomy  davno,  ya  znayu  ego  kak  obluplennogo. On  ochen'  vlyubchiv i
osobenno padok na ryzhen'kih.  A |ster takaya horoshen'kaya, chto on nikak ne mog
pered nej ustoyat'.
     --  Da  uzh,  -- s nevol'noj  zavist'yu proiznesla  ya. -- S ee figuroj  i
mordashkoj nikto pered nej ne  ustoit. Po-moemu, dazhe Anya... --  YA  oseklas',
zapozdalo prikusiv yazyk.
     Oleg vzglyanul na menya s voshishcheniem:
     -- A  ty nablyudatel'naya, Rejchel!  Anya i  vpryam' u nas takaya. Obychno ona
vodit  shury-mury s Sashej Kiselevym, no i devchonkami ne brezguet. Tem  bolee,
takimi milashkami kak |ster.
     -- Tebe ona tozhe nravitsya?
     --  |ster?  Konechno, nravitsya. Ona  vsem  nravitsya. No  ty  vne  vsyakoj
konkurencii. Ty...
     -- Pozhalujsta, ne nado obo mne, -- poprosila ya.
     -- Horosho, ne budu, -- so vzdohom soglasilsya on.
     -- Luchshe pogovorim pro Pavla,  -- toroplivo prodolzhila ya. -- Ty uveren,
chto on ne prosto rvetsya k vlasti, a dejstvitel'no hochet peremen?
     -- YA ubezhden v etom. Za Pashu ya mogu poruchit'sya golovoj.  No vot Vejder,
Anya i ih tovarishchi... oni vyzyvayut u menya opasenie.
     -- CHem imenno?
     --  Svoimi  avtoritarnymi zamashkami.  Boyus',  im ne nuzhny  peremeny.  V
smysle -- korennye  preobrazovaniya. Pohozhe, oni  vpolne budut dovol'ny rol'yu
seryh  kardinalov,  tajnoj  vlasti za  tronom...  Hotya,  mozhet,  ya oshibayus'.
Vozmozhno, oni  bolee praktichny, chem ya, i  luchshe  razbirayutsya  v chelovecheskoj
psihologii. |to oni otgovorili Pashu ot ego pervonachal'noj  idei srazu  posle
vosshestviya  na  prestol  provozglasit'  konstituciyu  i  naznachit'  vybory  v
Gosudarstvennuyu  Dumu.  YA  ne  znayu.  Mne  vsegda  eto  kazalos'  sovershenno
estestvennym i ne podlezhashchim somneniyu, no Vejder  zayavil, chto v takom sluchae
u vlasti  ostanutsya te zhe lyudi, chto i sejchas. On schitaet, chto  nash narod eshche
ne gotov  k demokratii, chto ego nuzhno postepenno k  nej priuchat'.  A ty  chto
dumaesh', Rejchel?
     -- Mne trudno skazat'. YA eshche ploho orientiruyus' v vashem obshchestve, chtoby
sudit' o takih veshchah. No dumayu,  chto lyudyam vse zhe nuzhno dat' pravo vybora --
kakuyu vlast'  oni sebe  hotyat. Na moej rodine  est' pogovorka: "Kazhdyj narod
imeet takoe pravitel'stvo, kakoe on zasluzhivaet".
     Oleg zadumalsya.
     -- Pozhaluj,  ty prava.  |to  zvuchit  nemnogo zhestoko, zato spravedlivo.
Esli narod  sam vyberet sebe  plohoe  pravitel'stvo, to emu ne na kogo budet
penyat', krome  kak na  samogo sebya.  --  On sdelal pauzu.  --  Hotya net. Kak
svidetel'stvuet istoriya,  narod pochti nikogda na  sebya ne  penyaet. On vsegda
nahodit  vinovnikov svoih  bed  -- libo vneshnih  vragov, libo  vnutrennih. YA
smotrel  mnogo vsyakih hronik iz proshlogo raznyh planet, no ni razu ne videl,
chtoby  na  demonstraciyah protesta lyudi nesli transparanty vrode: "Pozor nam!
|to my sami vybrali sebe takuyu vlast'".
     YA pristal'no posmotrela na nego:
     -- A ty, okazyvaetsya, cinik. Ne ozhidala.
     Oleg tiho vzdohnul:
     --   YA  ne  cinik.  Prosto  poroj  stanovlyus'  pessimistom.   Navernoe,
skazyvaetsya vliyanie Vejdera i Ani.
     On   sklonilsya   nad  konsol'yu   upravleniya   i  podkorrektiroval  kurs
avtopilota, s tem chtoby flajer podnyalsya na maksimal'no dozvolennuyu pravilami
vozdushnogo dvizheniya vysotu.  Zatem  shchelknul  vyklyuchatelem, i svet  v  kabine
pogas. Ostalis' tol'ko tusklye  ogon'ki na paneli  da siyayushchie v  nochnom nebe
zvezdy.
     YA ozhidala,  chto Oleg  sejchas  polezet tiskat'  menya i celovat',  i  uzhe
prigotovilas'  dat' emu  otpor.  No okazalos', chto  nichego podobnogo  on  ne
zamyshlyal. On prosto  otkinulsya na  spinku kresla  i ustremil  vzglyad  vverh,
skvoz' prozrachnyj potolok flajera.
     --  Rejchel, -- tiho sprosil on. -- CHto ty chuvstvuesh', kogda smotrish' na
zvezdy?
     -- Nu... navernoe, vostorg, blagogovenie, -- otvetila ya.
     --  A  mne stanovitsya grustno.  YA  dumayu o dalekih svobodnyh mirah, gde
zhivut lyudi,  kotorym otkryta  doroga v kosmos, i mne... mne hochetsya plakat'.
Ot zavisti, dosady, ot sobstvennogo bessiliya. CHem ya huzhe drugih? Pochemu ya ne
mogu  letat'   k  zvezdam?..  --  Oleg  rezko  povernulsya  ko  mne.  --  |to
nespravedlivo, ponimaesh'! YA ne hochu prozhit' vsyu zhizn' prikovannym k planete.
Ne hochu!.. Ne hochu...
     V polumrake ego lico pokazalos' mne takim blizkim,  takim rodnym, takim
pohozhim na...
     Net, net, eto vsego lish' navazhdenie! |togo byt' ne mozhet, no...
     YA  sama ne pochuvstvovala, kak pridvinulas'  k Olegu vplotnuyu i polozhila
ruki emu na plechi.
     --  Ne much'  sebya,  milyj,  vse budet  horosho.  Ty poletish'  v  kosmos,
obyazatel'no poletish'. My vmeste  poletim.  Ver' mne -- ya znayu, chto govoryu. YA
podaryu tebe zvezdy, daj tol'ko srok. -- A uzhe pro sebya dobavila: "Mne eto ne
vpervye".
     Oleg poceloval menya.  YA ne stala soprotivlyat'sya i lish' krepche prizhalas'
k  nemu. Vsyu  dorogu  my prosideli v obnimku, celuyas' i  govorya  drug  drugu
laskovye   slova.  Tabletki,  kotorye  ya  vse  zhe  prihvatila  s  soboj,  ne
ponadobilis'. Nam i tak bylo horosho.

        glava pyataya
        STEFAN: NEOZHIDANNYJ POVOROT
        1
     -- ...Vot takoj  vyshel rasklad, -- podytozhila Rashel', zakonchiv pereskaz
svoej  besedy  s  naslednym  princem.  --  Zateya s  "podsadnymi  utkami"  ne
vygorela.  No  zadanie  nel'zya  nazvat'  polnost'yu  provalennym, my vse-taki
koe-chto  vyyasnili.  A glavnoe,  vyshli  na  Pavla,  i  on  soglasilsya s  nami
sotrudnichat'.  -- Ona  napryazhenno  posmotrela  na menya. --  Ved' my  s |ster
pravil'no postupili, da?
     --  Da,  solnyshko.  Vy postupili  tak, kak  dolzhny byli  postupit',  --
otvetil  ya, vse eshche koleblyas', sleduet  li  govorit' docheri  vsyu pravdu, ili
luchshe po-prezhnemu derzhat' ee v nevedenii.
     No  Ann-Mari rassudila za  menya.  Vskochiv  s kresla,  ona  proshlas'  po
komnate, udovletvorenno potiraya ruki.
     -- Net, nado zhe, poluchilos'!  YA ne verila, chto  poluchitsya,  no  vot  na
tebe... Aj da Dyubarri, aj da sukin syn! Kak zdorovo on vse proschital!
     Rashel' voprositel'no ustavilas' na nee, zatem  snova perevela vzglyad na
menya:
     -- CHto eto znachit, papa?
     -- Tak zamyshlyalos'  s  samogo  nachala, -- ob®yasnil  ya.  -- Glavnaya cel'
vashej missii kak raz i sostoyala v tom, chtoby svyazat'sya s Pavlom. On ob®yasnil
vam prichiny,  po kotorym otkazyvalsya vstupat' v  kontakt s  nashej razvedkoj.
Komandovanie uzhe  davno podozrevalo, chto tut delo  ne v nem  samom, a  v ego
blizhajshih soratnikah, kotorye ne hotyat  ni s kem delit'sya svoim vliyaniem  na
cesarevicha i, k tomu  zhe, ne doveryayut  vzroslym.  Nashi i tak i etak pytalis'
podstupit'sya  k  Pavlu,  no bezrezul'tatno.  A  nedavno Dyubarri  s  Lefevrom
zadumali  hitroumnyj plan  i zadejstvovali v nem  gruppu shkol'nikov, kotoryh
neskol'kimi mesyacami ran'she otobrali dlya vnedreniya v etu organizaciyu. Vy  ne
byli  "podsadnymi utkami".  Esli upotreblyat' ohotnich'yu terminologiyu,  to vas
ispol'zovali dlya "lovli na zhivca".
     -- Pogodi!  Ty  hochesh' skazat', chto nashe razoblachenie  bylo  podstroeno
special'no?
     --  Da, Rashel'. |to byl tonko proschitannyj hod.  Hotya dolzhen  priznat',
chto  ya tozhe somnevalsya v ego effektivnosti. No Dyubarri okazalsya prav: rebyata
klyunuli na primanku  i reshili  poigrat' s vami.  A Pavel, vopreki ih planam,
postupil imenno tak, kak my i nadeyalis'.
     Dochka obizhenno nadula guby:
     -- Vy nam nichego ne skazali. Vse eto vremya vy obmanyvali nas.
     -- Tak bylo nuzhno, chtoby vy veli sebya kak mozhno estestvennee.
     -- Nu ladno, s ostal'nymi ponyatno, -- ne unimalas' Rashel'. -- No ya... i
Val'ko. My vozglavlyaem gruppu, my dolzhny byli znat'. |to nechestno.
     YA zameshkalsya s otvetom, tak kak chuvstvoval sebya  nemnogo nelovko, i tut
vmeshalas' Ann-Mari.
     --  Michman Leblan! -- rezko proiznesla ona, otbrosiv nashu igru v  papu,
mamu i dochku. -- Mne kazhetsya, vy prevratno ponimaete situaciyu. Vy nahodites'
na  voennoj  sluzhbe,  a  ne  v skautskom  lagere;  komandovanie  ne  obyazano
otchityvat'sya  pered  vami  za  vse svoi  dejstviya i  ob®yasnyat'  te  ili inye
resheniya.  Na  vojne  kazhdyj  soldat  dolzhen  znat'  rovno  stol'ko,  skol'ko
neobhodimo dlya uspeshnogo vypolneniya vozlozhennoj na nego zadachi. Ne bol'she  i
ne  men'she. CHestno  eto ili  nechestno  --  drugoj vopros, kotoryj  k delu ne
otnositsya. Vse upiraetsya v celesoobraznost'. YA yasno vyrazhayus'?
     -- Tak tochno, mem! -- otvetila pristyzhennaya Rashel'.
     -- Vot i vse, -- skazala  Ann-Mari uzhe myagkim tonom i uselas' obratno v
kreslo. -- Incident ischerpan. Teper' ya snova dlya tebya ne "mem", a "mama".
     --  Horosho,  mama, -- ser'ezno kivnula  doch'. -- Znachit,  nashe  zadanie
mozhno schitat' vypolnennym?
     -- V osnovnom da, -- proiznes  ya. -- No  prazdnovat' uspeh eshche rano. Vy
dolzhny prodolzhat' igru dlya prikrytiya |ster. Vprochem,  ne tol'ko dlya etogo --
dazhe  v kachestve "zasvechennyh" agentov  vy mozhete prinesti mnogo pol'zy.  Vy
budete  svoego  roda  svyazuyushchim  zvenom  mezhdu  nami  i  etimi  vzbalmoshnymi
rebyatami. Za nimi nuzhno prismatrivat', chtoby oni ne nadelali glupostej.
     -- My prismotrim, -- poobeshchala Rashel'.

     Vskore  dochka  ushla k  sebe, a ya  po  ee  rasskazu sostavil  donesenie,
kotoroe Ann-Mari zatem zashifrovala  i otpravila  po sekretnym kanalam  svyazi
predstavitelyu ob®edinennogo komandovaniya, vozglavlyavshemu vsyu agenturnuyu set'
na Novorossii.
     Menee  chem cherez chetvert'  chasa prishel lakonichnyj otvet, chto informaciya
poluchena i prinyata k svedeniyu.  Ann-Mari pogasila terminal i povernulas'  ko
mne:
     -- Nu, kazhetsya, na segodnya vse. Teper' mozhno idti spat'.
     "Da, spat', -- podumal ya. -- Prosto spat'. Kak vsegda, kazhdyj na  svoej
polovine krovati..."
     Za poltory nedeli, kotorye my prozhili zdes'  v kachestve muzha i zheny, za
odinnadcat'  nochej, provedennyh  v  odnoj  posteli,  moe pervonachal'noe i, v
obshchem-to,  banal'noe dlya muzhchiny zhelanie  zanyat'sya  seksom s privlekatel'noj
zhenshchinoj pereroslo v nechto bol'shee -- v zhelanie zanyat'sya s nej lyubov'yu. YA ne
znal tochno, kogda eto sluchilos', no v poslednie dni menya vse sil'nee  vleklo
k  Ann-Mari,  i  nasha igra v suprugov poroj kazalas'  mne vovse ne igroj,  a
samoj chto  ni na  est'  nastoyashchej  real'nost'yu. YA  chuvstvoval,  chto  nachinayu
vlyublyat'sya, i  eto menya bespokoilo -- ne stol'ko  potomu,  chto Ann-Mari byla
moim sosluzhivcem i, malo togo, podchinennoj, skol'ko iz-za Rasheli. YA ne znal,
kak otnesetsya k etomu doch', odnako  boyalsya, chto ne slishkom blagosklonno. Kak
ya podozreval, v glubine dushi ona eshche pitala illyuziyu naschet togo, chto ya snova
mogu sojtis' s ee mater'yu. No eto byli naprasnye nadezhdy...
     -- CHto  s toboj,  Stiv? -- sprosila Ann-Mari, migom uloviv