, sobstvennoe
nazvanie otsutstvuet.
     -- Pyat'desyat pyat' sekund do vhoda v kanal, -- proiznesla ya.
     -- Generator  rabotaet  normal'no,  --  otvetil  Val'ko.  Zatem  strogo
otchital menya: --  Rashel', gde  tvoi glaza byli, kogda ty prokladyvala  kurs?
Kakogo d'yavola tebya poneslo k YAdru?
     --  CHetvertaya  stepen'  sovsem ne opasno, -- opravdyvalas' ya. --  Vsego
lish'  vysokij  uroven' radiacii... I voobshche, ya nichego  ne ponimayu.  Na karte
drom-zony tot kanal byl oboznachen kak neissledovannyj. |tot, kstati, tozhe.
     -- Ty uverena?
     --  Absolyutno.  YA  ne  slepaya. Vot, sam posmotri...  -- YA  nachala  bylo
proizvodit' manipulyacii na  konsoli, no zatem  ostanovilas'. -- Net,  pozzhe.
Desyat' sekund do vhoda v kanal... Pyat' sekund... Est'!
     Za   perednej   stenoj    rubki   vsemi   cvetami   radugi   zapolyhalo
giperprostranstvo. Val'ko dolozhil:
     -- Rezonansnyj  generator vyshel  na rabochuyu moshchnost' dve  celyh i  sem'
sotyh    teravatta.    Raschetnoe   vremya   giperperehoda   po   ob容ktivnomu
galakticheskomu vremeni -- dva chasa sorok tri minuty i tridcat' odna sekunda.
Po  sobstvennomu  bortovomu --  standartnyj  polutorasutochnyj interval...  A
teper' obozhdi nemnogo. Sejchas ya koe-chto proveryu.
     Oleg  sidel,  otkinuvshis' na  spinku kresla,  i ne otryval  vzglyada  ot
obzornoj steny. On naslazhdalsya pervymi minutami pervogo v svoej zhizni poleta
v giperprostranstve.
     YA  ne  stala  otvlekat' ego  i  vyvela na  ekran  nuzhnyj uchastok  karty
drom-zony.  Da, dejstvitel'no  --  oba kanala  byli  oboznacheny  na nej  kak
neissledovannye. A komp'yuter vydal soobshchenie:  "Dobavleno  dva issledovannyh
kanala. Obnovit' shemu?"
     CHert by menya pobral! Neuzheli?..
     Sleva,  v kresle  svyazista,  poshevelilsya  Val'ko. Raspahnuv  glaza,  on
otsoedinil ot svoego  implanta  raz容m i povernulsya ko mne. Ego  vzglyad  byl
rasteryannyj i vinovatyj.
     --  YA lopuh, Rashel'.  Rastyapa. Nado zhe, ne soobrazil proverit' detektor
kanalov...
     -- A on, -- podhvatila ya, -- usovershenstvovannoj konstrukcii. Skaniruet
kanaly ne tol'ko pervogo, no i vtorogo roda.
     -- Vot imenno.  Uzhe mnogo  stoletij schitalos' neprelozhnym  faktom,  chto
apriori nevozmozhno opredelit', kuda oni vedut. A tut na tebe -- okazyvaetsya,
chto vozmozhno.  Teper' yasno, otkuda poyavilos'  tak mnogo novyh  issledovannyh
kanalov, k tomu zhe ochen' udobno raspolozhennyh.  Odnako nashim vsegda  hvatalo
ostorozhnosti ne afishirovat' eto otkrytie. Naprimer, my leteli na  Novorossiyu
shest' s lishnim sutok po bortovomu vremeni, hotya mogli popast' tuda s pomoshch'yu
odnogo-edinstvennogo "zatyazhnogo  pryzhka"... I eshche.  Ty predstavlyaesh', chto iz
etogo sleduet? Takim obrazom  my  mozhem puteshestvovat' k sosednim galaktikam
-- pereprygivaya ot odnoj bluzhdayushchej v mezhgalakticheskom prostranstve zvezdy k
drugoj.
     "Sovershenno  verno,  -- podumala ya. -- Tak vse i proishodit. I ne nuzhny
nam nikakie kanaly tret'ego roda..."

        6
     S  kanalom,  kotoryj  ya vybrala dlya begstva, nam ne slishkom povezlo. On
vel v  pustynnuyu,  neizuchennuyu  oblast'  na vneshnem izgibe  Rukava Strel'ca.
Zdes'  ne  bylo ni odnoj  zvezdy,  udovletvoryayushchej kriteriyu Lopesa-Sluckogo,
znachit,  ne  bylo  prigodnyh  k  zhizni  planet,  takzhe  zdes'  otsutstvovali
kakie-libo  anomalii,  predstavlyayushchie interes  dlya  astrofiziki,  poetomu na
protyazhenii vsej istorii  osvoeniya  Galaktiki  etot  rajon ne  balovali svoim
vnimaniem ni nauchnye ekspedicii, ni poiskovye gruppy.
     Soglasno  kartam, imevshimsya  v  pamyati bortovogo komp'yutera,  blizhajshij
issledovannyj kanal vtorogo roda raspolagalsya v tysyache s lishnim  parsekov, i
kratchajshij put' k nemu  prohodil cherez devyanosto tri  sistemy. No eto tol'ko
geometricheski kratchajshij, a real'no,  esli ne hochesh' tratit' ujmu vremeni na
manevry v  drom-zone, prihoditsya dvigat'sya zigzagami, vybiraya dlya sleduyushchego
skachka bolee  ili  menee  podhodyashchij iz  sosednih  kanalov pervogo  roda.  V
rezul'tate put' udlinyaetsya kak  minimum vtroe, i esli schitat' po sorok minut
na kazhduyu drom-zonu, to poluchaetsya  poryadka dvuhsot chasov poleta.  Dazhe esli
my  s Olegom budem  upravlyat'  korablem v dve smeny,  po dvenadcat' chasov  v
sutki,  to vse ravno ran'she chem  cherez devyat' dnej do vozhdelennogo kanala ne
doberemsya.
     No i na etom delo ne zakanchivalos'. Tot  kanal  vel v  seredinu  Rukava
Lebedya  i vyhodil v vos'midesyati parsekah ot  drugogo issledovannogo kanala,
cherez  kotoryj  mozhno  bylo popast' v Skoplenie Dachzhao,  a  uzhe ottuda  -- k
osnovaniyu SHpory Oriona, naibolee  izuchennogo iz vseh regionov Galaktiki. Tam
imelsya dostatochno bogatyj vybor dal'nejshih marshrutov, no v lyubom sluchae  nam
prishlos'  by  potratit'  na  polet  k  Terre-Gallii  ne  menee  dvuh  nedel'
ob容ktivnogo vremeni.
     Raspolagaj my obychnym korablem, u nas ne ostavalos' by  drugogo vybora,
kak  posledovat'  po  etomu  puti.  Odnako  krejser  "Nahimov"  byl  osnashchen
usovershenstvovannym detektorom kanalov, i  eto pozvolyalo nam gorazdo bystree
dobrat'sya do nashej celi -- Terry-Gallii.
     Posle vyhoda iz  "zatyazhnogo  pryzhka"  my,  manevriruya  isklyuchitel'no na
gravitacionnom  privode,  kotoryj  ne  ostavlyal za  korablem ionnogo  sleda,
sovershili   neskol'ko  besporyadochnyh   skachkov  k  sosednim  zvezdam,  chtoby
okonchatel'no obezopasit' sebya  ot vozmozhnoj  pogoni. U  bezymyannogo golubogo
giganta s desyatkom bezzhiznennyh  planet  my  prekratili  begstvo i zapustili
programmu skanirovaniya drom-zony.
     Detektor "Nahimova" oprashival kanaly dovol'no  bystro -- pochti  poltory
sotni  v  sekundu,  no  s  uchetom  obshchego  kolichestva kanalov  vtorogo  roda
poluchalos', chto dlya issledovaniya vsej drom-zony potrebuetsya ni mnogo ni malo
dvadcat' chetyre goda. Eshche v samom nachale pryzhka, vyschitav etu cifru, ya srazu
upala duhom i reshila, chto iz nashej  zatei nichego  ne  vyjdet.  Odnako Val'ko
bystro uspokoil menya:
     -- Posheveli mozgami, Rashel'. Ty umnaya  devochka, no tebe yavno ne hvataet
sistematichnosti myshleniya.  Ty  poddalas' magii  bol'shih chisel, oni oshelomili
tebya,  i ty perestala soobrazhat'. Nam ved' ne nuzhny koordinaty vseh kanalov,
pravda? Nam dazhe ne nuzhen kakoj-to odin konkretnyj kanal. Vse, chto my hotim,
eto  hot'  <i>kakoj-nibud'</i> kanal,  kotoryj  vyhodit nedaleko ot Del'ty Oktanta.
Skazhem, v radiuse dvuhsot parsekov. Goditsya? Togda poschitaem, chto govorit po
etomu povodu statistika. A ona govorit sleduyushchee: v srednem odna iz milliona
devyatisot   dvadcati   tysyach  vzyatyh  naugad   zvezd  dolzhna   nahodit'sya  v
oboznachennom nami  rajone. Nu a skol'ko vremeni ponadobitsya detektoru, chtoby
proskanirovat' eti bez malogo dva milliona kanalov? Vsego nichego -- kakie-to
tam tri chasa sorok minut. Meloch', soglasis'. A esli vzyat' vse zvezdy Sektora
Odin, to voobshche  nikakih problem -- detektor  budet  nahodit'  vedushchie  tuda
kanaly v srednem cherez kazhdye poltory minuty.
     I  dejstvitel'no, uzhe  na  vtoroj  minute skanirovaniya  sredi koshmarnyh
katalozhnyh naimenovanij  poyavilos' nechto  udobovarimoe --  513-aya  Strel'ca,
izvestnaya  takzhe pod nazvaniem  Zvezda Korradi. |tot nichem ne primechatel'nyj
zheltyj karlik nahodilsya v semistah parsekah ot Del'ty Oktanta i  primerno na
takom zhe rasstoyanii ot Solnca.
     -- Nu vot uzhe koe-chto, -- skazal Val'ko. -- Ne blesk, konechno, no to li
eshche budet. Vidish', kak obmanchivy bol'shie chisla, Rashel'?
     -- Da, teper' vizhu, -- soglasilas' ya.
     CHerez polchasa nabralos' uzhe dva desyatka kanalov, vedushchih  v Sektor Odin
--  oblast'  Galaktiki  v  radiuse tysyachi  parsekov  vokrug  Solnca.  YA  uzhe
okonchatel'no uspokoilas'. Raspolagaya pryamym  putem v  etot  rajon, my  mogli
chuvstvovat' sebya kak doma.
     -- Ladno, -- proiznesla ya, s trudom sderzhivaya zevotu. -- Pust' detektor
rabotaet,  a ya pojdu otdohnu. Oleg, ty ostaesh'sya za glavnogo. Kogda poyavitsya
kanal, blizhe chem v dvuhstah parsekah ot Terry-Gallii, razbudish' menya.
     -- Slushayus', mem! -- chetko, po-voennomu, kozyrnul on.
     YA otpravilas' v  svoyu  kayutu, legla v postel'  i  sladko prospala celyh
vosem' chasov.
     Vse eto  vremya menya nikto  ne  trevozhil,  a prosnuvshis', ya  uvidela  na
ekrane terminala soobshchenie ot Olega:
     "Izvini,  chto ne razbudil. No tak bylo  nuzhno -- ty sama eto pojmesh'. A
na bortu vse v poryadke. Celuyu tebya, zor'ka".
     Iz-za etoj "zor'ki"  ya  ne  smogla po-nastoyashchemu rasserdit'sya  na nego.
Menya eshche nikto tak ne nazyval. Dlya otca ya byla lapochkoj i solnyshkom -- a dlya
Olega stala zor'koj. Mne eto bylo priyatno, mne nravilos' byt' ego zor'koj...
     Tut  moj vzglyad upal na  special'noe  cifrovoe tablo, raspolozhennoe nad
dver'yu kayuty. Takie pribory  nahodilis' pochti vo vseh  pomeshcheniyah korablya --
oni veli otschet vremeni kazhdogo giperperehoda. Sejchas tablo bylo vklyucheno, i
cifry na nem  svidetel'stvovali, chto  uzhe  chetvertyj  chas  my  nahodilis'  v
"zatyazhnom pryzhke". A ya, komandir korablya, dazhe ne podozrevala ob etom!
     Vtoropyah  natyanuv  bryuki  i obuvshis', ya  vybezhala iz  kayuty i brosilas'
naverh, v rubku upravleniya, zastegivaya na hodu rubashku. CHert poberi,  chto za
bezobrazie?!  Val'ko s Olegom obnagleli do  krajnosti, uzhe  sovsem perestali
schitat'sya so mnoj...
     V rubke ya  zastala odnogo lish' Olega.  On sidel  v  kapitanskom kresle,
prosmatrivaya  chto-to  na  takticheskom  displee,  a  pered  nim, za  perednej
obzornoj stenoj, bujstvovalo mnogocvet'e giperprostranstva.
     -- Nu i chto eto znachit? -- strogo proiznesla ya, kogda Oleg, zametiv moe
vtorzhenie, s vinovatym vidom povernulsya ko mne. -- Bunt na korable?
     Tiho i  korotko,  kak budto v nereshitel'nosti, vzvyla sirena.  Bortovoj
komp'yuter,  zaslyshav magicheskie  slova "bunt na korable", prishel v sostoyanie
polnoj  boegotovnosti,   chtoby  zashchitit'   menya  ot  malejshih  popolznovenij
potencial'nyh buntovshchikov.
     -- Pochemu  zhe bunt?  --  robko vozrazil Oleg.  -- Ved' ty peredala  mne
komandovanie bez vsyakih ogranichenij.
     --  Aga, --  kivnula ya, postepenno uspokaivayas'.  Situaciya proyasnilas':
eto  byl ne bunt, a vsego-navsego rebyachestvo. -- I  ty  vospol'zovalsya etim,
chtoby samostoyatel'no sovershit' perehod. Val'ko, nebos', tozhe spit?
     -- Ushel chasa chetyre nazad.
     -- Nu a ty ne smog uderzhat'sya ot soblazna, -- zaklyuchila ya. -- Mal'chishka
neposlushnyj... CHto, nashelsya horoshij kanal?
     --  Ne prosto  horoshij, a  pochti  ideal'nyj. Gamma Apusa,  sto dvadcat'
svetovyh  let  ili sorok parsekov ot  tvoej rodnoj Del'ty Oktanta.  Pochti po
sosedstvu.
     -- Da, dejstvitel'no, -- soglasilas' ya. -- Bukval'no rukoj podat'.
     YA  sela  v  osvobodivsheesya  kapitanskoe  kreslo  i  brosila  vzglyad  na
pokazaniya  priborov.  Rezonansnyj  generator  rabotal  na   maksimume  svoej
nominal'noj moshchnosti, chto  garantirovalo ochen' bystroe prohozhdenie kanala po
ob容ktivnomu  galakticheskomu  vremeni.  Rastochitel'no,  pravda,  no s nashimi
zapasami dejteriya my mogli sebe eto pozvolit'.
     -- Vy dolgo skanirovali drom-zonu?
     --  CHetyre  chasa dvenadcat'  minut.  Kogda poyavilas'  Gamma Apusa, my s
Val'kom reshili, chto luchshego varianta uzhe ne dozhdemsya.
     -- A eshche chto-nibud' bylo interesnoe?
     -- Sto  shest'desyat sem' zvezd iz Sektora Odin. V tochnom sootvetstvii so
statistikoj. Takzhe desyatok kanalov, vyhodyashchih nedaleko ot  sistem chuzhakov. A
eshche...  Kak  tebe  nravitsya  takoe:  zvezda   s  sobstvennym  nazvaniem,  no
otsutstvuyushchaya v Universal'nom Kataloge?
     --  Bred!  Nezaregistrirovannyh  zvezd,  konechno,  hvataet  --   eto  i
bluzhdayushchie    vdali   ot    Galakticheskoj   Spirali,   i   raspolozhennye   v
neposredstvennoj blizosti ot YAdra. No esli zvezda ne ukazana v Kataloge,  to
otkuda u nee mozhet vzyat'sya sobstvennoe nazvanie?
     -- Vot imenno.  |to i  ozadachilo  nas.  Pochti srazu  posle tvoego uhoda
Val'ko rasporyadilsya, chtoby komp'yuter  zanosil v otdel'nyj spisok zvezdy  bez
katalozhnyh naimenovanij. Skazal, to li v  shutku, to li vser'ez,  chto podadim
zayavku  na ih  otkrytie. Takih zvezd nabralos' poryadka  dvuh  soten  -- odni
koordinaty, i bol'she nichego. No sredi nih okazalas' odna, u kotoroj est' imya
-- Hejna. Ona nahoditsya v  zapredel'noj  oblasti prostranstva, na rasstoyanii
sta  trinadcati  kiloparsekov  ot  centra  Galaktiki.  Sklonenie  --   minus
sem'desyat dva s hvostikom  gradusa,  azimut -- dvesti dvadcat' shest', tozhe s
hvostikom.   Putem   obychnyh   astronomicheskih   nablyudenij   ee  obnaruzhit'
nevozmozhno.
     -- Gm... Kakaya-nibud' informaciya ob etoj  zvezde  est'? Nuzhno zaprosit'
komp'yuter.
     --  My uzhe  zaprashivali. I poluchili otvet, chto  nikakih  dopolnitel'nyh
dannyh  net. Tol'ko  imya i koordinaty. No  Val'ko ne  poveril, podklyuchilsya k
komp'yuteru i nashel v ego pamyati ssylku  na fajl s nazvaniem  "Hejna". Odnako
sam  fajl  byl  udalen, a  vse ego  sledy  tshchatel'no vyterty. Predstavlyaesh':
korabl' bitkom nabit sverhsekretnym oborudovaniem, a ego hozyaeva bespokoyatsya
o  tom, kak  by kto  ne pronyuhal o  kakoj-to bluzhdayushchej  v  mezhgalakticheskom
prostranstve zvezde. Ty dogadyvaesh'sya, chto eto znachit?
     -- Kazhetsya, dogadyvayus',  -- medlenno progovorila  ya.  -- Vozmozhno, tam
nahoditsya ih baza. I... da! Vozmozhno, oni otpravili tuda otca s Ann-Mari.
     -- Vpolne vozmozhno.
     YA na minutu zadumalas'.
     -- Navernoe, samo upominanie o Hejne bylo ostavleno po nedosmotru.
     -- Val'ko tozhe tak dumaet. YA s nim soglasen.
     -- A znaesh', kakaya veroyatnost'...
     -- Znayu. Odna tysyachnaya procenta.  Val'ko zatragival  i etot vopros.  My
mogli skanirovat' drom-zonu godami i ne dobrat'sya do Hejny. No ona  popalas'
nam sredi  pervyh polutora  milliona zvezd. Durakam, detyam i p'yanicam vezet.
My, konechno, ne p'yanicy, zato duri v nashih golovah hvataet, a otchasti my eshche
deti. Nam prosto povezlo.
     YA snova pomolchala, sobirayas' s myslyami.
     -- Skoree vsego, drom-zona Hejny zablokirovana.
     -- Vozmozhno, -- ne stal vozrazhat' Oleg.
     -- A mozhet,  i net. Ved' u etoj sistemy otsutstvuyut blizkie sosedi,  do
nee nel'zya  dobrat'sya po kanalam  pervogo roda,  tak chto ee obitateli dolzhny
chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
     -- Tozhe verno.
     -- No skoro oni vspoloshatsya, -- rassuzhdala ya. -- Kogda soobrazyat, chto v
pamyati  zahvachennogo nami korablya  moglo ostat'sya upominanie ob ih sekretnoj
baze.  Togda  oni  tochno  zakonopatyat  vse  kanaly, i do  nih  uzhe  nikak ne
doberesh'sya. Soglasen?
     -- Da, -- kivnul Oleg.
     -- My  doletim do  Gammy Apusa. Ob容ktivno  eto zajmet nemnogo vremeni.
Pri takoj moshchnosti  generatora --  chasa chetyre, ne  bol'she. Potom  pyat'  ili
shest' skachkov k odnoj iz  sosednih s  Del'toj zvezd.  Tam  vsegda est'  nashi
patruli.  Oni  dostavyat  nas  v  lokal'noe  prostranstvo   Terry-Gallii.  My
vstretimsya  s Dyubarri  i vse emu rasskazhem. On soberet ekstrennoe soveshchanie.
Bystro soberet, no vse zhe eto zajmet opredelennoe vremya. A uchityvaya vazhnost'
voprosa, vozmozhno, potrebuetsya  konsul'taciya s glavami pravitel'stv. V konce
koncov oni  otpravyat  k Hejne eskadru. Ili dazhe celyj ekspedicionnyj korpus.
No budet uzhe pozdno.
     -- Ty dumaesh', nam sledovalo letet' pryamikom tuda?
     --  Mozhet  byt'. Ne znayu. No mne kazhetsya,  chto u nas bylo bol'she shansov
hot' chto-nibud'  uznat'.  A tam, glyadish', nagryanuv  vnezapno, nam udalos' by
osvobodit' otca s Ann-Mari. V hudshem zhe sluchae  nas prosto srikoshetilo by ot
zakrytogo kanala. My poteryali by... Skol'ko vremeni zanyal by polet do Hejny,
ty ne schital?
     -- Primerno vosemnadcat' s polovinoj chasov na maksimal'noj moshchnosti.
     -- Nu, poteryali by okolo polutora sutok. |to uzhe nichego ne reshaet.
     Prishchurivshis', Oleg pristal'no posmotrel na menya:
     -- Ty hochesh' skazat',  chto esli by ya  vovremya razbudil tebya, ty vybrala
by Hejnu?
     Podumav nemnogo, ya otricatel'no pokachala golovoj:
     -- Net.  YA poletela by  k Terre-Gallii.  Moj  dolg kak  voennogo  -- ne
brosat'sya slomya golovu v avantyuru, a nemedlenno svyazat'sya  s komandovaniem i
soobshchit'  obo  vsem.  Raspolagaya  takimi  vazhnymi  svedeniyami,  ya ne  vprave
riskovat' -- ni soboj, ni vami, ni korablem.
     -- Znachit, ya postupil pravil'no, -- podytozhil Oleg.
     -- Da, -- so vzdohom soglasilas' ya. -- Pravil'no.
     --  Pravil'no,  chto  ne  razbudil  tebya,  -- utochnil  on. --  Inache  ty
zapretila by mne letet' k Hejne.
     Ot  neozhidannosti ya chut'  ne podskochila v kresle i izumlenno vozzrilas'
na nego:
     -- CHto?!
     -- A to! -- nevozmutimo otvetil Oleg. -- Protri  svoi zaspannye  glaza,
moj milyj lejtenant-komandor, i posmotri na nash kurs.
     YA posledovala ego sovetu,  to est' proterla glaza, i  nakonec udostoila
svoim vnimaniem takticheskij displej.
     --  Ah,  chert!  Bud' ya  proklyata! |to  zhe  vopiyushchee narushenie...  --  YA
oseklas'.
     -- Nu?  -- sprosil  menya on. --  Narushenie chego? V  otlichie ot tebya ili
Val'ka,  ya  ne voennosluzhashchij. YA voobshche nesovershennoletnij.  S  menya  vzyatki
gladki.
     -- CHto verno, to verno... A Val'ko znal o tvoej zatee?
     -- YA predlozhil emu svoj plan, no on skazal, chtoby ya ne smel dazhe dumat'
ob etom. Potom proveril sostoyanie hodovoj chasti i poshel spat'.
     -- Vot tak i poshel?
     -- Da.
     -- Posle togo, kak ty predlozhil letet' k Hejne?
     -- Da.
     YA predstavila  sebe etu scenu. "Ne smej dazhe dumat' ob etom, -- govorit
Val'ko.  I srazu zhe  za  etim:  --  Tak-s, chto  tam u  nas s  dvigatelyami  i
generatorom?.. Pohozhe polnyj poryadok. Togda ladno, pojdu-ka ya spat'..."
     -- Nu,  rebyata,  vy daete! --  sokrushenno  proiznesla  ya. -- Odin naglo
uzurpiruet  komandovanie  korablem,  a  drugoj otkrovenno zakryvaet  na  eto
glaza... I chto  prikazhesh'  s toboj  delat',  Oleg?  Dazhe  ne znayu  -- to  li
otlupit' tebya, to li rascelovat'.
     On oslepitel'no ulybnulsya mne:
     --  Mozhno  i  to  i drugoe, dorogaya. Tol'ko v  poryadke  ocherednosti  --
snachala poboi, a lish' potom pocelui.
     Mahnuv rukoj na vse  chertovy pravila, ya soskochila s kapitanskogo kresla
i uselas' na koleni k Olegu. Iz-za pul'tov eto bylo ne  slishkom udobno, zato
chertovski priyatno.
     Nezhno pocelovav ego v guby, ya skazala:
     -- S bit'em, pozhaluj,  povremenim. A naschet ostal'nogo... Znaesh', kogda
Val'ko prosnetsya, my peredadim emu vahtu,  a sami  pojdem v moyu kayutu. Sredi
Aninyh   tryapok  ya   nashla   potryasnuyu   nochnuyu  rubashku.   Tonkuyu-tonkuyu  i
sovsem-sovsem prozrachnuyu. Dumayu, ona ponravitsya tebe.
     Oleg krepko szhal menya v svoih ob座atiyah.
     --  A ya dumayu,  mne bol'she ponravitsya to,  chto  budet vidno skvoz'  etu
rubashku.

        glava sed'maya
        STEFAN: V PLENU
        1
     Nas  s Ann-Mari soderzhali v  komfortabel'noj kayute,  sostoyashchej  iz dvuh
zhilyh komnat -- spal'ni i  kabineta. Vo  vsyakom sluchae, my schitali, chto  eto
kayuta kosmicheskogo korablya,  vse  ee harakternye priznaki byli nalico. Hotya,
konechno,  my mogli  nahodit'sya i  v  kakom-nibud'  podzemnom komplekse,  kto
znaet. No naibolee veroyatnym predstavlyalsya imenno variant s korablem.
     Byt'  uznikom  chertovski  nepriyatno,  osobenno,  esli ne  znaesh',  kogo
predstavlyayut tvoi tyuremshchiki. S momenta nashego pleneniya my ne prodvinulis' ni
na shag v razreshenii etogo voprosa i tol'ko muchilis' vsevozmozhnymi dogadkami.
     K schast'yu,  hot'  za  Rashel'  mne perezhivat'  ne prishlos'. Eshche  v samom
nachale,   kogda  my  s   Ann-Mari  lish'  nedavno  ochnulis'  posle   dejstviya
paralizatora  i tol'ko-tol'ko nachali obsuzhdat' sluchivsheesya s  nami, v  kayutu
vorvalas'  Anya  Koreeva,  potryasaya  v vozduhe pistoletom.  Ee  blednoe lico,
vospalennye glaza i melkaya drozh' v rukah svidetel'stvovali  o tom,  chto ona,
kak  i my, perezhivaet postparalizacionnyj  sindrom.  Devushka byla  bosaya,  v
korotkom   cvetastom   halate,   pod  kotorym,  naskol'ko   ya   mog  sudit',
otsutstvovalo kakoe-libo bel'e.
     --  Vasha  doch', eta  suchka... -- slegka zapletayushchimsya yazykom proiznesla
ona,  glyadya na menya so zlost'yu i zloboj. --  YA eshche doberus' do  nee... YA  ej
takoe ustroyu...
     Ochevidno,   Anya  yavilas'  k  nam,  daby  vvidu  nedosyagaemosti   Rasheli
otygrat'sya  na mne,  no ot  ocherednoj  dozy paralizatora menya  spas  vovremya
pospevshij Borya Kompaktov. Otobrav u  nee oruzhie, on shvatil Anyu za shivorot i
bukval'no povolok ee k vyhodu.
     -- Da ujmis' ty! -- prigovarival on. -- Vy s Sashej sami svalyali duraka,
nechego iskat' vinovatyh. I ne brykajsya -- a to i ot menya poluchish', esli tebe
eshche malo...
     My s Ann-Mari dazhe ne pytalis' vospol'zovat'sya situaciej, chtoby napast'
na  Boryu i Anyu. Vo-pervyh,  my prebyvali  ne  v  luchshej  fizicheskoj forme, a
vo-vtoryh, eto vse ravno bylo bespolezno -- ohrannaya sistema korablya vmig by
podstrelila nas iz paralizatorov.
     A iz etogo incidenta sam soboj naprashivalsya  vyvod, chto Rasheli  povezlo
kuda bol'she, chem nam, i ona sumela uskol'znut', primerno razdelavshis' s Anej
Koreevoj i Sashej Kiselevym.
     -- Molodec, devochka! -- skazala  Ann-Mari. -- Hot' za nee my mozhem byt'
spokojny. Teper' etim rebyatam  ne udastsya svalit' vinu za  nashe ischeznovenie
na al'vov.
     --  Interesno, -- zadumchivo proiznes ya, -- byl li pri etom Oleg? A esli
byl, to na ch'yu storonu vstal?
     Ann-Mari hmyknula:
     --  Po-moemu,  vopros ritoricheskij. YAsno, na ch'yu. Nikakaya  druzhba, dazhe
samaya predannaya, ne mozhet sopernichat' s lyubov'yu...
     Kak   okazalos',   Anya  s  Borej   byli  pervymi  i  poslednimi  nashimi
posetitelyami. Bol'she  nikto provedyvat' nas ne zahodil, dazhe chtoby prinosit'
edu,  poetomu  my zavtrakali,  obedali  i  uzhinali  produktami  iz  pishchevogo
avtomata.
     Komp'yuternyj  terminal  v  kayute  byl  predusmotritel'no deaktivirovan,
odnako  nashi  tyuremshchiki okazalis'  dostatochno  lyubeznymi i  ne  otrezali nas
polnost'yu ot vneshnego mira, pozvoliv nam sledit' za  sobytiyami na planete po
peredacham  gosudarstvennyh  telekanalov. Ves' sleduyushchij  den'  posle  nashego
pleneniya eti  peredachi ne otlichalis' raznoobraziem  -- s samogo utra povsyudu
translirovalsya kakoj-to  balet.  Na  pervyh  porah  my,  pogloshchennye  svoimi
nepriyatnostyami, ne pridavali etomu osobogo znacheniya i tol'ko blizhe k vecheru,
ubedivshis', chto vse bez isklyucheniya kanaly peredayut odno i to zhe, zapodozrili
neladnoe, no  ne  mogli ponyat',  chto  proishodit.  A v  devyat' chasov,  kogda
baletnaya vakhanaliya zakonchilas' i vyshli dolgozhdannye vypuski novostej, srazu
vse proyasnilos'  --  tainstvennye sily, stoyavshie za Vejderom i ego rebyatami,
pereshli v reshitel'noe nastuplenie.
     A uzhe vo vtornik  sostoyalis' pompeznye  traurnye ceremonii po pogibshemu
gosudaryu,  kul'minaciej  kotoryh yavilas' ekumenicheskaya  zaupokojnaya  sluzhba,
otpravlennaya sovmestno glavnym muftiem i patriarhom. Na vseh etih ceremoniyah
prisutstvovala |ster  -- i ne prosto prisutstvovala,  a stoyala po levuyu ruku
ot novogo carya  Novorossii Pavla VIII, gde  po strogim pravilam  pridvornogo
etiketa mogla stoyat' tol'ko zhena, mat' ili nevesta.
     -- CHert voz'mi! -- skazal ya. -- Pavel dejstvitel'no nameren zhenit'sya na
nej.
     --  Aga,  --  kivnula Ann-Mari. -- I ob座avil  o svoem namerenii  vpolne
opredelenno i nedvusmyslenno.
     --  Znachit,  poetomu |ster  razreshili  ostat'sya.  A ya-to dumal, chto  ee
vmeste s drugimi otzovut srazu posle nashego ischeznoveniya.
     -- Mozhet, i otozvali, no ona otkazalas'.
     -- To est', ne podchinilas' prikazu?
     -- Nu, da. A chemu ty udivlyaesh'sya? Lyubov' ne tol'ko  sil'nee druzhby, ona
sil'nee dolga.
     Po  zavershenii  traurnyh  ceremonij  Pavel  izdal ryad  ukazov,  kotorye
oglasili v vechernem vypuske novostej. Prezhnee pravitel'stvo Novorossii  bylo
raspushcheno,  polovina chlenov kabineta otpravlena na pensiyu, a drugaya polovina
vo  glave  s pervym ministrom -- za  reshetku, po  obvineniyu  v  korrupcii  i
zloupotreblenii  vlast'yu.  Sformirovat'  novoe  pravitel'stvo  car'  poruchil
vosemnadcatiletnemu studentu Nikolajburgskogo universiteta Sergeyu Ivanovu. A
oberpolicmejsterom  Novorossii  byl   naznachen  kursant  policejskoj  shkoly,
rovesnik  Ivanova, nekij  Igor' Fedotov;  emu srazu  bylo  prisvoeno  zvanie
general-ad座utanta.
     -- Mogu posporit' na chto ugodno,  -- proiznes ya, -- chto etot Fedotov iz
Vejderovoj kompanii.
     -- Pari  ne prinimayu,  --  otvetila  Ann-Mari. -- Potomu chto  navernyaka
proigrayu.
     -- Ty predstavlyaesh', kakoj shok vyzvali u lyudej eti naznacheniya!
     -- Men'shij, chem ty dumaesh'. Novorossijcy ne privykli osparivat' resheniya
svoego gosudarya. Bol'shinstvo ih iskrenne schitaet, chto caryu vidnee. Dazhe esli
etot car' -- semnadcatiletnij yunosha.
     Kstati, o vozraste. Sredi prochih ukazov  kak-to nezametno proskol'znulo
postanovlenie  o   snizhenii  poroga   sovershennoletiya  s   vosemnadcati   do
shestnadcati.  Kommentatory ne udelili emu dolzhnogo  vnimaniya,  sochtya  ego ne
bolee  chem prihot'yu molodogo carya, odnako my smotreli  na eto  inache. Otnyne
vse  soratniki  Pavla,  a   ne  tol'ko  samye  starshie  iz  nih,  oficial'no
stanovilis' vzroslymi i mogli zanimat' gosudarstvennye dolzhnosti.
     -- YA vse bol'she ubezhdayus', -- rezyumirovala Ann-Mari, -- chto za rebyatami
nikto ne stoit. Pohozhe, oni dejstvuyut sami.
     -- Da,  pohozhe, -- soglasilsya ya. -- Vopros tol'ko  v tom, gde oni vzyali
dlya  etogo   resursy.  Otkuda  u  nih  korabli,  vooruzhenie,  sverhsekretnye
tehnologii,  vklyuchaya izluchateli |MI, strangletnye  zapaly da eshche etot chertov
translyator. -- YA brosil zloj vzglyad na svoe levoe zapyast'e, gde  do pleneniya
u menya  byli chasy so  vstroennym v braslet zagadochnym  ustrojstvom,  kotoroe
Vejder  nazval translyatorom. Kogda ya  ochnulsya, chasy, razumeetsya, ischezli. --
Bol'she vsego menya besit, chto eti soplyaki znayut o ego naznachenii, a ya -- net.
I dazhe ne imeyu ni malejshih soobrazhenij...

     Okolo polunochi Ann-Mari  ushla v spal'nyu, a ya rasstelil postel' na uzkom
divane  v kabinete,  leg  i  stal smotret'  translyaciyu segodnyashnih  traurnyh
ceremonij  v  zapisi,  prednaznachennoj   dlya   zhitelej  zapadnogo  polushariya
Novorossii.
     Sna u menya ne bylo ni v odnom glazu, odnako  ya ne dumal  o proishodyashchem
na planete, ne lomal sebe golovu, pytayas' predugadat' dal'nejshie sobytiya, ne
predavalsya mrachnym myslyam o tom, kak dolgo mozhet prodlit'sya nashe zaklyuchenie.
YA  vspominal  svoyu   proshluyu  zhizn'  i  s  grust'yu  konstatiroval,  chto  mne
katastroficheski ne vezet s zhenshchinami. Dva tyazhelyh braka, neskol'ko neudachnyh
romanov, a teper' vot menya ugorazdilo vlyubit'sya v Ann-Mari, kotoraya otchayanno
hochet, no nikak ne  mozhet otvetit'  mne vzaimnost'yu. Naverno, ya prinadlezhu k
tomu  tipu  muzhchin,  odinokih  volkov,  kotorye  ot prirody  ne sozdany  dlya
semejnoj zhizni. I mne prosto  skazochno povezlo, chto u menya est' doch'  -- moya
Rashel', moe solnyshko yasnoe...
     Primerno cherez chas v kabinet voshla Ann-Mari, zakutannaya v dlinnyj belyj
halat.
     -- YA  pochuvstvovala, chto ty  ne spish', --  skazala ona, prisazhivayas' na
kraj divana.  --  Ne znayu kak, no  pochuvstvovala. Mozhet, iz-za togo vzglyada,
kotoryj ty brosil na menya, kogda ya uhodila. Ty schitaesh' menya stervoj... Net,
tol'ko ne nado vozrazhat'. Ty dejstvitel'no  tak schitaesh'.  Ty dumaesh', chto ya
mogla by peresilit'  sebya, zastavit'. V  konce  koncov,  nichego strashnogo ne
sluchilos'  by,  a  potom, glyadish', vse  i naladilos'  by. Ved'  tak?  Tol'ko
chestno.
     -- Da, -- neohotno priznal ya. -- Odnako ya ne schitayu tebya stervoj.
     -- Ne vazhno,  kakim slovom ty eto  nazyvaesh', sut' ostaetsya  toj zhe. No
pojmi menya, pozhalujsta, ochen' tebya proshu.  Do vstrechi s  Archibal'dom ya  byla
strashno vlyubchivoj, ya vlyublyalas' bukval'no na kazhdom shagu i poetomu ni razu v
zhizni  ne zanimalas' seksom bez lyubvi. V etom prosto ne bylo  potrebnosti --
vsegda nahodilsya muzhchina,  kotorogo ya iskrenne lyubila...  ili  schitala,  chto
lyublyu. YA  i v tebya bylo  vlyubilas' -- togda, na stancii, kogda pomogala tebe
odurachit'  Ahmada  Ramana.  No  potom  okazalos',  chto ty zanyat Ritoj,  i  ya
pereklyuchilas' na Archibal'da. -- Ona gorestno vzdohnula. -- Vot s teh por vse
i nachalos'... Vernee, zakonchilos'. Zakonchilas' moya lichnaya zhizn'.
     -- YA lyublyu tebya, Ann-Mari, -- skazal ya beznadezhno. -- Moej lyubvi hvatit
na nas dvoih.
     --  Net, Stas, ne  hvatit.  U  kazhdogo dolzhna byt' svoya  lyubov'. Ty mne
nravish'sya,  dlya bol'shinstva  zhenshchin etogo bylo by dostatochno, no dlya menya...
-- Ona nemnogo pomolchala. -- YA govorila tebe, chto sem' let u menya nikogo  ne
bylo. |to ne sovsem pravda. Pochti pravda, no s malen'kim utochneniem: nikogo,
krome Archibal'da. Dva goda nazad tak  poluchilos', chto... Slovom, ya provela s
nim odnu bezumnuyu noch'.  S nim i ego zhenoj.  Posle etogo Rita predlozhila mne
byt'  tret'ej.  Ona skazala, chto ponimaet  moi  chuvstva i soglasna delit' so
mnoj muzha... v razumnyh predelah, konechno.
     -- O bozhe! -- probormotal ya.
     --  Togda  ya  otvergla  ee predlozhenie.  S  negodovaniem  otvergla.  No
teper'... teper'  ya  peredumala.  Kogda my vyberemsya  iz  etoj peredryagi,  ya
soglashus'.  Luchshe hot' tak, chem  voobshche nikak. Esli  i  ty nichego ne smog so
mnoj podelat', to uzhe nikto ne smozhet... -- Ann-Mari podnyalas'. -- Spokojnoj
nochi, Stas. I ne serdis' na menya.
     Ona  bystro vyshla  iz  kabineta, a ya, provodiv ee bespomoshchnym vzglyadom,
snova ustavilsya  v  televizor, gde po ushi vlyublennye  i  bezumno  schastlivye
Pavel  s   |ster  licemerno  izobrazhali  vselenskuyu   skorb'  po  fal'shivomu
pokojniku.

        glava vos'maya
        RASHELX: SISTEMA H|JNY
        1
     Kogda prozvuchal  signal, izveshchayushchij o  nachale otscheta poslednej  tysyachi
sekund  "zatyazhnogo  pryzhka",  my  vtroem uzhe  bityj chas  nahodilis' v rubke,
proveryaya i  pereproveryaya  sostoyanie  vseh korabel'nyh sistem, v  osobennosti
ognevyh i zashchitnyh. My ne  predstavlyali, chto zhdet nas po tu storonu  kanala,
no gotovilis' k samomu hudshemu.
     Vskore posle signala bortovoj komp'yuter vydal soobshchenie:
     "Opredelena konfiguraciya oblasti vhoda-vyhoda. Radius -- 1,5 km."
     -- Kanal szhat, -- konstatirovala ya. -- No prohodim. |to ochen'  stranno.
Vryad  li  on yavlyaetsya odnim  iz marshrutnyh,  takoe sovpadenie bylo by voobshche
neveroyatnym. Togda s kakoj stati oni ego sovsem ne zakryli?
     -- Mozhet, ne umeyut etogo delat'? -- predpolozhil Oleg.
     -- Gluposti.  Esli u nih  est'  takie  korabli, kak "Nahimov",  to  i s
zakuporkoj kanalov oni navernyaka spravilis' by. Oh, ne nravitsya mne vse eto!
Boyus', v sisteme Hejny nas  zhdet teplen'kij priemchik... No tut uzhe nichego ne
podelaesh'.
     YA  reshila, chto vyhodit' budem s  pozyvnymi. Pust' korabl' signalit, chto
my  yavlyaemsya  eskadrennym  flagmanom  v  sostave  Voenno-Kosmicheskogo  Flota
Novorossii. Vse  ravno huzhe ne  budet  --  a tak,  vozmozhno, vygadaem lishnih
neskol'ko sekund.
     -- Pogodi, -- skazal Val'ko. -- Dobav' k pozyvnym eshche koe-chto. Vot.
     Poskol'ku on byl podklyuchen cherez svoj implant k komp'yuteru, to ne  stal
pol'zovat'sya klaviaturoj ili golosovym interfejsom, a  napryamuyu vydal na moj
takticheskij displej bukvenno-cifrovuyu kombinaciyu iz polusotni simvolov.
     -- I chto eto znachit? -- ozadachenno sprosila ya.
     -- Po vsej vidimosti, parol'.
     -- Gde ty ego vzyal?
     -- Raskopal v Bol'shoj Novorossijskoj |nciklopedii.
     -- Net, ya ser'ezno sprashivayu.
     --  A  ya  ser'ezno otvechayu.  |ta galimat'ya  byla  zashifrovana v  nej po
klyuchevomu slovu "Hejna". Ne znayu, dlya chego ona prednaznachena, no poslat'  ee
vmeste s pozyvnymi ne pomeshaet.
     -- Da, navernoe,  --  soglasilas'  ya i tut zhe  rasserdilas': -- Val'ko,
negodnik, pochemu ty ran'she ne skazal o parole?
     -- YA ego lish' nedavno vychislil.
     -- No ved' ne tol'ko chto?
     -- Pochti tol'ko  chto. Tri chasa nazad.  I s teh por pytalsya  soobrazit',
kuda by ego prisobachit'.  Hotel  prepodnesti  tebe vse v  gotovom  vide,  no
nichego ne poluchilos'.
     YA vzdohnula:
     -- Ty nesnosnyj, nedisciplinirovannyj, bezotvetstvennyj mal'chishka...
     Za sto sekund do vyhoda razdalsya vtoroj signal.
     "Otkryvaetsya gorlovina  kanala, -- soobshchil komp'yuter. A  chut' pozzhe: --
Vnimanie,  opasnost'!  V  pyati  kilometrah ot tochki  vyhoda, pryamo po  kursu
obnaruzheno prisutstvie stazis-polya".
     -- Stazis-pole?  -- udivilas' ya. V  glubinah moej  pamyati  zashevelilos'
chto-to znakomoe... iz fantasticheskoj literatury. -- |to eshche chto takoe?
     Vosprinyav moi slova, kak adresovannyj emu vopros, komp'yuter otvetil:
     "Temporal'naya  anomaliya. V oblasti prostranstva, podverzhennogo dejstviyu
stazis-polya, entropiya ne vozrastaet".
     -- Inymi slovami, -- vstavil Val'ko,  --  vremya tam  ostanavlivaetsya...
Proklyat'e!  Ocherednoj  syurpriz -- vremenn<b>a</b>ya  lovushka. Tak vot pochemu oni  ne
zablokirovali  kanaly...   --  On  zakryl  glaza  i  polnost'yu  rasslabilsya,
pogruzhayas' v svoj kiber-trans. Spustya neskol'ko sekund ego golos zazvuchal iz
dinamikov:  --  Uvy,  uvy. Korabl' ne raspolagaet  sredstvami  nejtralizacii
stazis-polya. Ego mozhno otklyuchit' tol'ko izvne.
     YA kak raz sobiralas' zadat' komp'yuteru tot zhe vopros.
     -- No kak?.. Parol', chert voz'mi! Pozyvnye!
     -- Est' pozyvnye! -- otozvalsya Val'ko.
     Poshli  pozyvnye.  Tajmer  otschityval   poslednyuyu   minutu   do  vyhoda.
Preduprezhdenie o nalichii stazis-polya po-prezhnemu ostavalos' v sile.
     -- CHto-to ne to, -- probormotala ya rasteryanno. -- Parol' ne goditsya...
     -- Nul'-svyaz'! -- voskliknul Oleg. -- Nuzhna nul'-svyaz'!
     -- A eto ideya, -- skazal Val'ko. -- Risknem.
     Na displee vsplyl tekst: "Aktivaciya nul'-portala..."
     YA  napryazhenno zamerla, polozhiv  ruki na  konsol'. Pered samym vyhodom ya
prigotovilas' vklyuchit' na maksimume bokovoe uskorenie, hotya i ponimala,  chto
nam  eto ne pomozhet. Popadaya  iz  giperprostranstva v real'noe  prostranstvo
lyuboj material'nyj ob容kt okazyvaetsya v  sostoyanii pokoya otnositel'no centra
mass  sistemy. A eto  znachit, chto po otnosheniyu k  drom-zone on  dvizhetsya  so
skorost'yu,  samoe  men'shee, neskol'ko  kilometrov v sekundu.  Dazhe pri takom
chudovishchnom uskorenii my ne  smozhem uklonit'sya ot  popadaniya v stazis-pole --
vremenno-prostranstvennuyu  anomaliyu, ranee  sushchestvovavshuyu tol'ko v neuemnom
voobrazhenii fantastov, a teper' v odnochas'e stavshej real'nost'yu.
     YA  povernula  golovu  i posmotrela  na  Olega. Nashi vzglyady na  sekundu
vstretilis'. My ne proiznesli ne slova, a poproshchalis' molcha.  Esli my ugodim
v stazis,  to kto znaet, mozhet, eto navsegda. My ostanemsya vechno molodymi do
skonchaniya vekov, tak i ne prozhiv vmeste dolguyu i schastlivuyu zhizn', o kotoroj
sovsem nedavno mechtali, lezha v ob座atiyah drug druga. Bol'she ne budet u nas ni
svetlyh i radostnyh dnej,  ni nezhnyh,  sladostnyh nochej. A  budet tol'ko mig
Vechnosti, posle chego nastupit Nichto...
     Dvadcat' sekund do vyhoda. Komp'yuter soobshchil:
     "Nul'-portal  aktivirovan. Poisk  priemnika. Svyaz'  ustanovlena.  Nachat
seans..."
     Pyatnadcat' sekund.
     "Polucheno  podtverzhdenie  priema parolya. Parol' korrekten.  Stazis-pole
otklyucheno.   Parol'   izmenen.   Seans  svyazi  zavershen.   Idet  deaktivaciya
nul'-portala..."
     -- Oh! -- shumno vydohnul Oleg.
     YA ot oblegcheniya chertyhnulas' i proiznesla:
     --  Vnimanie! Polnaya  gotovnost' k vyhodu.  Maksimal'naya moshchnost'  vseh
zashchitnyh sistem, batarei k ognyu... CHetyre, tri, dva, odin... Est' vyhod!
     YA   nemedlenno  dala  bokovuyu  tyagu,  razvernuv  korabl'  pod  uglom  k
napravleniyu dvizheniya, i vrubila vos'misotkratnoe uskorenie osnovnyh  hodovyh
dvigatelej.   Vse   eto   ya   prodelala  vslepuyu,   bez  ocenki  obstanovki,
rukovodstvuyas'  principom  "snachala dejstvuj,  a posle dumaj". Lish'  zatem ya
oznakomilas' s pokazaniyami sistem naruzhnogo nablyudeniya.
     Mercayushchaya  golubiznoj  gorlovina otkrytogo kanala i  bez  moih staranij
unosilas' ot nas  v  storonu so  skorost'yu svyshe 25 km/sek. Ee  soprovozhdala
gromadnaya  kosmicheskaya  stanciya, ryadom s kotoroj  plyli  v prostranstve  dva
strannyh belesyh ob容kta sharoobraznoj formy.
     Na  ekranah  zadnego  obzora  pylal zheltyj  disk  svetila,  pohozhego na
Solnce,  kakim ono vyglyadit s orbity Zemli. A vperedi, chut'  levee, visel  v
bezzvezdnoj  chernote kosmosa podernutyj atmosfernoj dymkoj sine-belo-zelenyj
shar planety. Sinevu  ej pridavali morya i okeany, beliznu -- polyarnye shapki i
oblachnyj pokrov,  a  zelenyj  cvet materikov  v umerennyh  i  ekvatorial'nyh
oblastyah svidetel'stvoval o tom, chto tam vovsyu bujstvuet zhizn'.
     Do  planety  bylo  poryadka  trehsot  tysyach kilometrov. My  leteli pochti
pryamikom  na  nee,  i ya toroplivo  podpravila  kurs.  Sine-belo-zelenyj  shar
peremestilsya na  odin iz bokovyh  ekranov,  a s pravogo kraya  obzornoj steny
vyglyanula priplyusnutaya  spiral' Galaktiki,  imevshaya vidimyj  uglovoj  razmer
vsego v pyatnadcat' gradusov.
     -- Vot eto  da!.. -- potryasenno promolvil Oleg. -- Planeta v drom-zone.
Nikogda o takom ne slyshal.
     -- Ty udivish'sya eshche bol'she, -- otkliknulsya Val'ko, -- esli ya skazhu, chto
planeta  ne  peresekaetsya  s  drom-zonoj.  Tut  koe-chto  pokruche:  drom-zona
obrashchaetsya vokrug planety, kak sputnik... Kstati, Rashel',  mem, komandir. Ne
goni  loshadej.  V  smysle  --  ne  ulepetyvaj  bez  oglyadki.  Nas  nikto  ne
presleduet. Pohozhe, my voobshche nikogo ne interesuem.
     YA ubavila moshchnost' dvigatelej, no sovsem glushit' ih ne stala.
     -- Nu,  chto  tam? -- sprosila ya, tak  kak  imenno  on  zavedoval  vsemi
sredstvami nablyudeniya. -- Gde otchet?
     --  Dayu. -- Na moj takticheskij  displej hlynul  potok dannyh.  A Val'ko
stal  kommentirovat':  --  Prezhde  vsego,  iskusstvennye  ob容kty.  Stanciya,
orbital'nye  sputniki.  Obmenivayutsya  mezhdu  soboj radioperedachami.  Obychnyj
obmen  svedeniyami  o  sobstvennom  mestoraspolozhenii  i  peremeshchenii  drugih
kosmicheskih tel.  V svoyu ochered',  sputniki intensivno obshchayutsya s  planetoj.
Peredacha i priem  tehnicheskoj informacii; bol'shinstvo iz nih funkcioniruyut v
rezhime retranslyatorov, nekotorye vypolnyayut geometeorologicheskie  nablyudeniya.
Obshchaya plotnost' signalov nevelika, efir pochti chist.
     -- Za nami sledyat?
     -- Nikakih priznakov slezhki  ne  obnaruzheno.  My, konechno,  nahodimsya v
pole zreniya ih  radarov, no special'no oni nas  ne pasut... Aga! Tol'ko  chto
iz-za obratnoj storony planety pokazalsya eshche  odin  sputnik.  Vernee, ob容kt
iskusstvennogo proishozhdeniya ves'ma  vnushitel'nyh razmerov. Pohozhe, kakoj-to
krupnyj korabl'. Sohranyaet polnoe radiomolchanie. Ne manevriruet, dvizhetsya po
stacionarnoj geocentricheskoj  orbite. Na  nas nikak  ne  reagiruet. No budem
derzhat' uho vostro.
     -- A eti dva belyh shara?  --  YA  tknula  pal'cem  v displej.  --  Zdes'
skazano,  chto   oni  predstavlyayut  soboj  klasternye  sgustki   stazis-polya,
podderzhivaemogo  energeticheskim potokom  so  stancii.  Kak eto  mozhet  byt'?
Sgustki polya -- dich' kakaya-to.
     -- Pohozhe, eto  ne yavlyaetsya polem v klassicheskom ponimanii etogo slova.
Kak uzhe soobshchal komp'yuter, eto temporal'naya  anomaliya prostranstva. V pamyati
otsutstvuet   fizicheskoe  opisanie  samogo   stazis-polya,  bortovye  datchiki
opredelyayut ego nalichie po specificheskomu nejtrinnomu izlucheniyu. |to vse, chto
ya raskopal.
     -- Interesno, chto nahoditsya v etih sgustkah?
     -- Moya gipoteza:  neproshennye gosti, popavshie vo vremenn<b>u</b>yu lovushku. Vot
pochemu  hozyaeva sistemy  ne  zakuporili  kanaly,  oni  nashli  luchshuyu zashchitu.
Rikoshet i vozvrashchenie obratno  svidetel'stvoval  by  o tom, chto zdes' chto-to
zatevaetsya. A tak korabli  prosto  ischezli  bessledno, i te,  kto poslal ih,
prishli  k  vyvodu,  chto  kanal vedet v zonu  opasnyh  prirodnyh kataklizmov,
naprimer, k Sverhnovoj. I podi prover', chto eto ne tak.
     -- No dva korablya uzhe slishkom mnogo, -- zametil  Oleg. -- Dva sluchajnyh
popadaniya v odnu sistemu -- eto neveroyatno.
     --  Vryad li eti  popadaniya  byli nezavisimymi.  Tut  libo  oba  korablya
sovershali pryzhok "vslepuyu" vmeste, libo vtoroj iz nih  posledoval za pervym,
chtoby  uznat' o ego sud'be. A kogda i on propal, to kanal  zanesli v "chernye
spiski"...  Vprochem, chto  tolku gadat'.  Nadeyus' vskore  my  vse  vyyasnim...
Tak-s, neizvestnyj korabl' prodolzhaet dvizhenie po orbite, ne podavaya nikakih
priznakov zhizni.  YA vse  bol'she utverzhdayus'  v podozrenii, chto na ego bortu,
kak i  na stancii,  voobshche net lyudej...  Ladno, teper'  perehodim k ob容ktam
estestvennogo  proishozhdeniya.  Central'noe  svetilo  -- zvezda spektral'nogo
klassa G2V, v tochnosti kak Solnce. V sisteme prisutstvuet  po  men'shej  mere
chetyre  planety.  Odnu  iz  nih  vy  mozhete  videt' voochiyu,  vse  poluchennye
fizicheskie  dannye  prilagayutsya,  no  oni  eshche  netochny,   trebuetsya   bolee
tshchatel'noe izuchenie.  Tem  ne menee, uzhe sejchas mozhno zaklyuchit', chto planeta
prigodna  k  zhizni,  ee gravitaciya  i sostav atmosfery  priblizitel'no ravny
zemnym.  Eshche  tri  planety  obnaruzheny  sredstvami dal'nego  nablyudeniya, no,
dumayu,  eto ne  vse -- najdutsya i drugie.  Kolichestvo vidimyh  nevooruzhennym
glazom  zvezd  vpechatlyaet -- azh tridcat' chetyre shtuki.  Dumayu, s poverhnosti
planety  mozhno  razglyadet'  ot  sily  desyatok  samyh  yarkih.  Rasstoyanie  do
blizhajshej zvezdy -- ot  dvuhsot do trehsot parsekov. Tochnost' slabovata, tak
kak   proshlo   nedostatochno   vremeni   dlya   udovletvoritel'nogo  izmereniya
parallaksa. Esli vas  udivlyaet,  chto sej parallaks voobshche udalos'  soschitat'
tak  bystro,  to primite  vo vnimanie  sleduyushchee: sudya  po sdvigu v  krasnom
smeshchenii galaktik i  kvazarov,  sistema dvizhetsya s nehiloj skorost'yu edva li
ne v polovinu ot svetovoj.
     -- Da ty chto?! -- izumilas' ya.
     --  Predstav'  sebe. |ta  zvezda  -- zaletnaya  ptashka.  Pribyla  k  nam
izdaleka,  i  skoree vsego, ne  iz Mestnogo skopleniya  galaktik. Potryasayushche!
Krome  vsego prochego, Hejna so svoej  skorost'yu pozvolyaet  razreshit'  davnij
spor o tom, kak skazyvayutsya  relyativistskie effekty na giperperehodah. Lichno
ya sklonyayus' k gipoteze o sushchestvovanii nekoego podobiya centr