Konstantin Boyandin. Ralion I-VII (fragmenty 7 povestej)
---------------------------------------------------------------
From: Konstantin Boyandin
Date: 11 Jan 1999
Prisylayu obrazcy tekstov imeyushchihsya poka shesti romanov
(Ralion I - Ralion VII). Kogda i esli budet vozmozhnost' zamenit'
obrazcy na polnye versii - budu nemedlenno prisylat' polnye
teksty. Poka zhe ne vse soglasovano s zainteresovannymi licami...
---------------------------------------------------------------
Konstantin Boyandin. Prigorshnya vechnosti (Strazh, Ralion I) [fragment]
Prigorshnya vechnosti
(Strazh, Ralion I)
reviziya 4
OBRAZEC TEKSTA
(c) 1993-1999 Konstantin YUr'evich Boyandin
Email: mbo@ccphys.nsu.ru, ralionmaster@geocities.com
WWW stranica http://www.cnit.nsu.ru/~mbo
Pochtovyj adres: Rossiya 630090 Novosibirsk-90 a/ya 315
Opublikovano v 1998 godu izdatel'stvom "Severo-Zapad"
v knige: "Prigorshnya vechnosti", 560 s.
ISBN 5-7906-0082-4, seriya "Perekrestok mirov", tirazh 7000
Modifikaciya dannogo teksta, ego ispol'zovanie v kommercheskih celyah
zapreshcheny bez predvaritel'nogo pis'mennogo soglasiya avtora
Do 1 dekabrya 2001 goda po vsem voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya
nastoyashchego proizvedeniya ili ego fragmentov pros'ba obrashchat'sya v
izdatel'stvo "Severo-Zapad", email sevzap@infopro.spb.su
I.
Burya utihla.
Obrushiv chast' svoej yarosti na istochennye skaly ostrova, ona
otstupila k severu, volocha za soboj tyazhelyj chernyj shlejf oblakov.
Smirivshiesya volny lenivo pokachivali korabl', uzhe ne stremyas' smyat'
ego, zahlestnut', uvlech' v lazurnuyu bezdnu.
I kapitan, i komanda byli izmotany nedavnej shvatkoj so stihiej;
ih edinstvennyj passazhir, naprotiv, sohranyal polnoe spokojstvie.
Kapitan tajkom posmatrival na nego; vysokij, strojnyj, zakutannyj (v
edakuyu zharu!) v mehovoj plashch. Dolzhno byt', bogi milostivy k etomu
strannomu cheloveku, raz burya uleglas' tak skoro...
Da tol'ko chto moglo privlech' stol' prilichno vyglyadyashchego
puteshestvennika na etot proklyatyj ostrov? Ni odno sudno vot uzhe
desyatki let ne prichalivaet k nemu: drevnij mayak mnogie gody kak ne
svetit. Lish' otchayannye iskateli priklyuchenij stremyatsya syuda za
obsidianom, za sokrovishchami, yakoby pogrebennymi v podzemnyh
labirintah... Kapitan vzdohnul. Polozhitel'no, ego passazhir ne pohozh
na avantyurista.
Vprochem, pust' ego vysazhivaetsya.
Poka gotovili shlyupku, kapitan pripomnil nachalo rejsa; mrachnye
znameniya ne ostavlyali ih v pokoe. Prizrachnye korabli, presleduyushchie
ego sudno; mrak, chto opustilsya na more posredi yasnogo dnya na vtoroj
den' posle otplytiya; neozhidannyj pozhar, kotoryj lish' chudom ne
unichtozhil ih vseh. Pora prekrashchat' hodit' syuda, gde obitayut lish'
molchalivye nemigayushchie reptilii; gde bogi, pokrovitel'stvuyushchie lyudyam,
slepy i gluhi k vozzvaniyam.
Neozhidanno dlya samogo sebya kapitan slozhil pal'cy za spinoj v
znak, otgonyayushchij zlyh duhov. Bystrej by ubrat'sya otsyuda.
* * *
Stalo ochevidno, chto matrosy ne namereny stupat' na zemlyu
ostrovka. Nlaminer pokachal golovoj, molcha proklinaya ih sueveriya, i
brosil svoyu poklazhu na skam'yu. Men'she vsego emu sejchas hotelos'
iskupat'sya vmeste so vsem imushchestvom.
Tyazhelye neodobritel'nye vzglyady sverlili emu zatylok, kogda on
perebralsya za bort - voda okazalas' na udivlenie teploj - i v tri
shaga dobralsya do uzen'koj poloski peschanoj otmeli, chto opoyasyvala
ostrov nerovnym kol'com.
Pritihshij ostrov vstretil ego lish' vechnym golodnym prizyvom chaek.
Ni pyatna lishajnika, ni travinki, nichego. Vozduh u issechennyh vetrom
i solncem bazal'tovyh sten byl goryachim i vlazhnym.
Volny ravnodushno oblizyvali peschanuyu polosku u ego nog.
- Peredajte-ka mne... - slova zastyli na gubah Nlaminera, kogda
shlyupka bystro i bezzvuchno istayala, rasseyalas', slovno dym.
Sekundoj pozzhe i korabl' uzhe ne pokachivalsya chut' poodal'.
Neskol'ko mgnovenij golosa lyudej eshche otrazhalis' ot goryachih temnyh
skal.
A kapitan uvidel, kak ryab' poshla po figure ego passazhira, i togo
ne stalo. Bez hlopka, vzryva i prochih effektov. Byl chelovek - i net
ego. Matrosy v shlyupke, pobelevshie, slovno sneg, za paru minut
prignali ee nazad.
A spustya eshche desyat' minut ostrovok udalyalsya za kormoj i nikto ne
osmelilsya oglyanut'sya, chtoby provodit' ego vzglyadom. Svertok s veshchami
ih zagadochnogo poputchika nemedlenno poletel za bort.
Bol'she kapitan uzhe ne plaval v etih vodah i ne ispytyval takogo
uzhasa, chto ovladel im vozle zabytogo mayaka. On nikomu ne rasskazyval,
chto emu pomereshchilos' za neskol'ko mgnovenij do togo, kak ego
poslednij passazhir bessledno isparilsya.
Kapitanu pokazalos', chto chuzhoe, nechelovecheskoe lico glyanulo na
nego; lico, pokrytoe korotkim svetlym mehom, s dvumya massivnymi
klykami, vystupayushchimi izo rta.
* * *
Nlaminer postoyal eshche neskol'ko minut; slabaya nadezhda na
to, chto sluchivsheesya - navazhdenie, ne srazu pokinula ego. Odnako, ni
chut'e, ni zvuki i zapahi ne obodryali. Pora bylo chto-nibud'
predprinimat'. Obliznuv klyki, on oglyanulsya.
Ne vpervye emu bylo vstupat' v neizvestnost' s golymi rukami.
Odnako, vo vseh predydushchih vylazkah byla uverennost', chto zadacha emu
pod silam; byli svedeniya, byl azart. Teper' zhe - nichego, lish' etot
skalistyj zub, torchashchij iz bezbrezhnogo okeana. CHto on znaet ob etom
ostrovke? Po sluham, mesto, gde v glubinah tayatsya nevidannye
sokrovishcha. Mayak, kotoryj uzhe polsotni let kak nikomu ne nuzhen: novaya
magiya i navigacionnye instrumenty byli v sostoyanii spravit'sya dazhe s
samym gustym tumanom, provesti korabl' vopreki lyubym prihotyam pogody.
Odnim slovom, nichego. Nichego vrazumitel'nogo. Ah da, legendarnyj
hram, ushedshij pod vodu vmeste s bol'shej chast'yu ostrova... No dazhe imya
bozhestva nikto ne mog nazvat' tochno. I sueveriya. Kakih tol'ko skazok
ne sochinyayut pro etot krohotnyj ostrovok!
Pod eti mysli Nlaminer za kakoj-to chas oboshel polovinu ostrova i
vnov' neponyatnaya trevoga shevel'nulas' gde-to vnutri. Poselok byl
pust. Sborshchiki obsidiana, vspomnil on i poshevelil nogoj grudy
bescennogo vulkanicheskogo stekla. Verno, mnogie magi, yuveliry i
alhimiki platili ogromnye den'gi za etu zastyvshuyu krov' glubin. CHto
zhe moglo zastavit' zdeshnih zhitelej brosit' vse - hizhiny, sokrovishcha,
instrumenty - vse svoi veshchi, i pokinut' ostrov?
Ne bylo nikakih somnenij, chto otsyuda bezhali v velichajshej
speshke. Zola v ochagah byla otnositel'no svezhej: ogon' razzhigali ne
bolee dvuh dnej nazad. Nemnogochislennye sarai byli sozhzheny dotla so
vsem, chto nahodilos' vnutri: drova, instrumenty, vse skudnoe
imushchestvo teh, kto dobyval chernoe steklo, nesmotrya na chudovishchnye
legendy. Prah. Nlaminer postoyal, peresypaya pepel iz ruki v ruku i
zadumalsya vnov'. Derev'ya zdes' rastut tol'ko v kratere, tam, gde
mayak. Da i to sledovalo by byt' bezumcem, chtoby srubat' tamoshnie
derev'ya na drova: roshcha byla posvyashchena... kazhetsya, Murti.
Pokrovitel'nica lesov, Strelok, Ne Znayushchij Promaha.
Slovno iskra sverknula v glubinah ego rassudka. Kakoe-to
nesootvetstvie. Vse zdes' ne tak. Otkuda vzyat'sya lesu? Zachem
szhigat' dragocennoe zdes' derevo, unichtozhat' instrumenty, spasayas'
begstvom?
Zagadka na zagadke. On pobrodil eshche nemnogo, no otyskal lish'
tupoj staryj nozh da neskol'ko polusgorevshih dosok. Pora podnimat'sya
naverh, podumal on. Iz togo, chto ostalos' zdes', ni lodki, ni plota ne
sobrat'.
Kogda on dostig Lestnicy, |lior-solnce uzhe opuskalsya za gorizont.
* * *
- To, chto my vidim i to, chto est' na samom dele - sovershenno
raznye veshchi, - govoril emu Inleir, odin iz magov portovogo goroda
Onnd, chto lezhal teper' v soroka milyah k severu - nedosyagaemyj, kak
esli by nahodilsya na obratnoj storone dal'nej iz lun.
Razumeetsya, oni besedovali na Talen, Srednem narechii, pridumannom
dlya togo, chtoby vse rasy Raliona - kak gumanoidnye, tak i net - mogli
by obshchat'sya na edinom yazyke. Mnogie zvuki Talen byli neprivychny i
slozhny dlya chelovecheskoj gortani... kak, veroyatno, byli slozhny inye
zvuki dlya reptilij, krylatyh Flossov i drugih neveroyatnyh sozdanij,
zhivushchih bok o bok s chelovekom.
Nlaminer nikogda ne videl Inleira bez kapyushona na golove i bez
nakidki; vprochem, u vsyakogo maga svoi strannosti. V ego rodnom
poselenii Anlaven odin iz mestnyh charodeev ni na shag ne othodil ot
drevnego, zateryannogo v lesah altarnogo vozvysheniya, gde mnozhestvo
bogov - nyne izvestnyh i davno zabytyh - vzirali na lyubopytstvuyushchih
ledyanymi glazami.
Kogda iznuritel'nye uprazhneniya byvali vypolneny, magi-nastavniki
Dvorca Mysli goroda Onnd stanovilis' prostymi smertnymi - pochti chto
sverstnikami, kotoryh o mnogom mozhno bylo sprosit', na kotoryh mozhno
bylo glyadet', ne ispytyvaya suevernogo uzhasa pered nepostizhimymi
glubinami, kuda mog pogruzhat'sya ih ottochennyj um.
- Kak zhe togda otlichit', chto istinno, a chto - net? - uslyshal
Nlaminer svoj sobstvennyj golos. Prohladnyj kamen' sten ne
propuskal ni raskalennyh luchej solnca, ni poryvistogo solenogo yuzhnogo
vetra.
Mag ulybnulsya i postuchal pal'cami po otpolirovannoj kryshke stola.
- Zachem tebe potrebovalos' otlichat'?
Nlaminer slovno spotknulsya.
- Nnu-u-u... Razve horosho - zhit' sredi illyuzij, ne znaya togo, chto
za nimi skryvaetsya?
- Smotri, - mag protyanul ruku k oknu, gde v izyashchnom glinyanom
gorshke pyshno cvelo nebol'shoe rastenie. - Vot *linho*, bessmertnik,
pustynnyj cvetok. ZHiteli teh mest, gde on rastet, pripisyvayut emu
mnozhestvo sovershenno fantasticheskih svojstv. Skazhi, kakogo cveta
lepestki ego cvetkov?
- Belye, razumeetsya, - otvetil Nlaminer nedoumenno.
- V samom dele?
Nlaminer podnyalsya i podoshel k cvetku. S kazhdym shagom po lepestkam
linho probegali volny cveta. Sirenevyj... krasnyj... zheltyj...
izumrudnyj... Golova kruzhilas' ot raznocvetnogo vihrya i Nlaminer
ostanovilsya v treh shagah ot gorshka. YArko-purpurnye cvetki svetilis' v
polumrake komnaty, istochaya terpkij, edva oshchutimyj aromat.
- Tak kakogo zhe on cveta?
Nlaminer ne otvetil, tol'ko slabo pozhal plechami. Nastavnik tremya
bystrymi shagami peresek komnatu i sel nepodaleku.
- Dazhe lyudi odnoj i toj zhe rasy po-raznomu vidyat odni i te zhe
veshchi, - prodolzhal on. - Poka chto my ne govorim o tom, kak im udaetsya
nazyvat' predmety svoego vnutrennego mira tak, chtoby drugie ih
uznavali. Dostatochno togo, chto vse vidyat vse po-svoemu.
- Znachit, net smysla iskat' podlinnoe? - golos Nlaminera
pokazalsya emu samomu kakim-to gluhim.
- Podlinnyj smysl sam otyshchet tebya, - Inleir bol'she ne ulybalsya,
golos ego byl suh i ser'ezen. - Esli ne starat'sya vsem znakam i
obrazam pripisyvat' predopredelennyj smysl, oni rasskazhut ego sami.
Poetomu pervoe, chemu my obuchaem, eto...
- ... umeniyu videt', - hriplo prosheptal Nlaminer i otkryl glaza.
On vnov' byl na ostrovke. Ogromnaya Lestnica iz belogo kamnya
podnimalas' k kromke kratera. Nachinayas' v glubinah okeana, chto nekogda
byli sushej, ona tyanulas' na sotni shagov vverh, soedinyaya tri stihii,
podchinyaya ih sebe. Stupeni ee byli sbity i pokryty set'yu treshchin,
odnako edva ulovimaya garmoniya formy vse eshche zvuchala. Skol'ko narodu
proshlo po tebe? - dumal Nlaminer, podnimayas' s prohladnogo kamnya.
Kromki stupenej byli okrugleny i otpolirovany tysyachami nog. - CHto
dumali oni pri etom?
No lestnica hranila molchanie i ostavalos' tol'ko podnyat'sya po nej
i popytat'sya poluchit' otvety.
* * *
S kazhdym shagom sgushchalas' temnota, slabyj veterok podtalkival v
spinu. Podnyavshis' na desyatok stupenej, Nlaminer osoznal, chto nichto
zhivoe ne proyavlyaet sebya ni edinym zvukom.
Tol'ko shoroh sonnyh voln. Tol'ko shepot vetra.
Predchuvstvie nakatilo volnoj. On prisel, hvatayas' za gladkij
kamen', prevozmogaya golovokruzhenie. T'ma klubilas' v glazah eshche
neskol'ko mgnovenij, prezhde chem mysl' oformilas' v slova.
"Vozvrashchat'sya nekuda".
Nlaminer obernulsya. Slabo fosforesciruyushchij okean, rossyp' zvezd,
nochnaya prohlada. Donessya li golos s nebes ili yavilsya iz glubin
razuma, zvuk ego byl chuzhim: suhoj, chut' nasmeshlivyj ton. Nlaminer
sdelal eshche neskol'ko shagov i holod popolz po spine, obostryaya chuvstva,
probuzhdaya ot razdumij. Ruka ego potyanulas' k poyasu... no oruzhiya ne
bylo.
CHto-to ozhidaet ego naverhu.
Odnako nezachem brosat'sya ochertya golovu v nevedomoe. Nlaminer
povernulsya spinoj k pod容mu (dalos' eto s nekotorym trudom)
i napravilsya vniz. Zloradnyj smeshok pronessya gde-to na granice
slyshimosti za ego spinoj, no on ne obernulsya.
...On ne srazu zametil, chto napravlyaetsya k izrezannym kromkam
skal. Predchuvstie vnov' velo ego, no opasnost' ne oshchushchalas'. Nlaminer
prognal usiliem voli dymku, pokryvavshuyu soznanie i ostanovilsya. Pered
nim byl uzkij laz: dazhe dnem ego trudno bylo by zametit'. Mysl' eshche
ne uspela oblech'sya v slova, no Nlaminer uzhe vse ponyal. On usmehnulsya
i naklonilsya k lazu.
Tishina vnutri napryaglas'.
- "I otkryl on mne vorota, i predlozhil mne vkusit' Vechnosti", -
proiznes on tihon'ko i chut' naraspev.
Tishina, kazalos', chut' rasslabilas'. Zatem edva slyshnyj shoroh
donessya iznutri skaly.
- Vhodi, - poslyshalsya tihij golos.
II.
Mnogokratno ch'ya-to dobrozhelatel'naya volya vtorgalas' v zhizn'
Nlaminera. Za svoi tridcat' shest' let on ispytyval eto vtorzhenie
ves'ma yavstvenno. Nachat' s togo, chto v odno prekrasnoe utro on
voznik, plachushchij i drozhashchij, na poroge doma Unhara, zhreca Tierha,
mestnogo boga goroda Anlaven.
ZHrec, vos'midesyatiletnij starik, edva uvidev strannogo
nechelovecheskogo mladenca, zametil krohotnyj medal'on, odetyj na sheyu
podkidysha. Runami odnogo iz severnyh dialektov Talen tam bylo
vygravirovano odno lish' slovo "sernhe", ili, na mestnom yazyke,
"sud'ba". Unhar vozzval k Tierhu i otvet bozhestva byl skor i
yasen.
"Oberegat' i obuchat'".
Ego supruga, Anves, posvyatila sebya vospitaniyu neobychnogo rebenka.
Ni meha, kotorym on chastichno byl pokryt, ni dlinnyh klykov, nichego ne
zamechala ona: dvoe synovej pogibli, zashchishchaya gorod ot piratov, i
neozhidannyj dar provideniya vernul ee k zhizni.
Nevelik gorod Anlaven. Nekogda byl on znamenitym portom, cherez
kotoryj shli mnogie morskie karavany. No vot uzhe chetyre sotni let, kak
pochti ne ostalos' sudov - inye sredstva puteshestviya upotreblyayutsya na
Ralione i daleko ne vsem poshlo eto na pol'zu.
Sosedstvo s drevnim podzemnym gorodom, razrushennym odnazhdy
izverzheniem vulkana, takzhe ne dobavlyalo Anlavenu dobroj slavy. Nemalo
iskatelej priklyuchenij sginulo, pytayas' dobrat'sya do legendarnyh
podzemnyh sokrovishch, i vskore potok zhelayushchih sil'no umen'shilsya.
Odnim slovom, stal Anlaven iz metropolii provinciej. Hotya i ne
vpal v zapustenie, ne prishel polnost'yu v upadok, no tayalo ego
naselenie, raz容zzhalis' lyudi. Kto - na sosednie ostrova Arhipelaga,
kto - vovse na Bol'shuyu Zemlyu. A s nechelovecheskimi narodami u lyudej
izdavna otnosheniya ne samye dobrye.
Dolgo sidel v tot vecher Unhar, razdumyvaya nad slovom "sud'ba".
Lyubyat bogi oblekat' svoyu volyu v tumannye frazy. Videlos' emu velikoe
polotno, chto tket Intuar, ne smertnyj i ne bog. Sotni, milliony
nitej perepletayutsya pod ego chutkimi pal'cami i shodit s zolotogo
stanka *sern*, polotno, vzglyanuv na kotoroe vsyakij smozhet skazat',
chto zhdet kazhduyu otdel'nuyu nitochku - kazhduyu smertnuyu ili bessmertnuyu
zhizn'. Smozhet, esli dopustit k sebe Tkach. Ibo sushchestvuet on vne
stihij, kotorymi povelevayut bogi, vne strastej, kotorymi bogi
yavlyayutsya, vne vremeni, vne vsego. Lish' dva-tri bozhestva, kotorym
podvlastno vremya, mogut inogda ugovorit' vechno zanyatogo Intuara
pozvolit' im vzglyanut' na *sern*.
Tyanetsya *sernhe*, prichudlivaya nit' zhizni razumnogo sushchestva,
menyayas' ot perevoploshcheniya k perevoploshcheniyu. Izredka teryaetsya ona
sovsem, kogda suzhdeno sushchestvu ischeznut' navsegda, i inogda novye
niti vpletayutsya v *sern* - te, u kotoryh ne bylo eshche perevoploshchenij.
Nezrimy takie niti dlya bogov i mnogo udivitel'nogo dostupno zhivushchim v
pervyj raz, - esli, konechno, osoznayut oni sebya.
CHashche vsego ne uspevayut oni postich' svoyu sut' i vtyagivayutsya, kak
i vse, v izobiluyushchij stradaniyami i radostyami krugovorot.
* * *
...On vpolz v neozhidanno prostornuyu peshcheru, osveshchennuyu zybkoj
fosforescenciej sten. Lish' neskol'ko sekund spustya glaza Nlaminera
privykli i on uvidel grudu kostej i cherepov, akkuratno sobrannuyu u
odnoj iz sten. Nad ostankami slabo svetilas' runa Naaty, bozhestva
smerti i pererozhdenij. Neskol'ko tolstyh polen'ev lezhalo u
protivopolozhnoj steny; posredi chernelo pyatno davno ne zazhigavshegosya
kostra.
Nlaminer podnyal ruku ladon'yu vverh i prikryl glaza. Kogda on
vnov' otkryl ih, novyj svet napolnyal peshcheru, smyvaya navisshie teni i
ozhivlyaya polut'mu kraskami. Pryamo pered nim vozduh zadrozhal i
sgustilsya v nizen'kuyu figuru. SHarik sveta, kotoryj Nlaminer podvesil
nad soboj, vzdrognul i podnyalsya k potolku peshchery. V uzkom otverstii,
chto sluzhilo, vidimo, dymohodom, tihon'ko shelestel i stonal veter.
Nlaminer oglyanulsya. Nikogo bol'she.
Nekotoroe vremya oni rassmatrivali drug druga...
- V drugom mire i v drugoj raz, - skazal on i uselsya na polen'ya.
- |to drugoj raz, Rissa, no mir vse tot zhe.
Reptiliya kivnula i uselas' pryamo na pol.
- Tebya poprosili uznat', chto proishodit na ostrove, - prodolzhal
Nlaminer, po privychke potyanuvshis' za flyazhkoj. - Zatem korabl' vysadil
tebya i rastvorilsya v vozduhe.
Reptiliya zamerla, ne zavershiv dvizheniya i udivlenno mignula.
- Otkuda ty znaesh'?
V otvet Nlaminer pereskazal ej istoriyu svoego pribytiya na ostrov.
- I ya hochu snachala vybrat'sya otsyuda, - zaklyuchil on, - a zatem
najti togo shutnika, chto dal mne poruchenie.
- Vysokij chelovek ili ol't, so smugloj kozhej, slegka sutulitsya i
govorit s nebol'shim akcentom, - proiznesla Rissa, chut' prishchuriv glaza.
- Otkuda ty... - nachal Nlaminer i rassmeyalsya, ne zakonchiv. - Vse
ponyatno. Davno zdes' sidish'?
- S utra.
Nlaminer s zavist'yu posmotrel na ee poyas. Azhurnaya konstrukciya iz
polosok kozhi kazalas' hrupkoj i nedolgovechnoj, no sluzhila svoej
hozyajke srazu ryukzakom, kol'chugoj i malo li chem eshche. Oruzhiya pri nej
ne bylo, no Nlaminer znal, chto pyati futov rosta, hilaya na vid,
reptiliya predstavlyala soboj neshutochnuyu voennuyu silu.
- Nda-a, - vzdohnul on, - i vsya moya poklazha tozhe uehala.
Nashla chto-nibud' interesnoe?
- Samoe interesnoe dolzhno byt' naverhu, na mayake, - Rissa
izvlekla otkuda-to bol'shuyu rybinu, eshche slegka podragivavshuyu i
protyanula Nlamineru. - No tuda mne odnoj ne projti. V poselke ya tozhe
nichego ne nashla... Pravda, v etoj peshchere est' koe-chto.
Nlaminer podoshel k stene, na kotoruyu emu ukazali i prismotrelsya.
Kamen' kak kamen', nichego osobennogo... no zatem slovno kto-to
smahnul pelenu s glaz. Massivnaya dver', ne nizhe semi futov, byla
tshchatel'no zamaskirovana pod skalu.
- Tak ty namerena vse zdes' issledovat'?
Rissa kivnula i prinyalas' zadumchivo poedat' svoyu rybinu.
Nlamineru, vospitannomu lyud'mi i privykshemu k chelovecheskoj pishche,
bylo nemnogo ne po sebe. Odnovremenno stalo ponyatno, chto s
nemedlennym otplytiem pridetsya povremenit'. Kol' skoro Rissa chto-to
zadumala, to postaraetsya dovesti do konca. Nlaminer mrachno smotrel na zhivuyu
eshche rybu i gadal, skol'ko on protyanet na takom pajke.
Tut ego osenilo. Ved' on zhe sidit na drovah! Nlaminer shvatil
blizhajshee poleno, i popytalsya nozhom rasshchepit' ego.
Proshche bylo by vognat' solominku v stal'noj slitok.
On vrashchal poleno i tak i etak, porazhayas' ego nebol'shomu vesu i
neveroyatnoj prochnosti. Nu da, ved' derev'ya na ostrove ne rastut.
Znachit, vse eto privezeno s materika. Gde zhe on vstrechal takoe derevo
ran'she?
- *Siarh*, kamennyj dub, - poyasnila nablyudavshaya za nim Rissa. -
Dolzhno byt', etim polen'yam neskol'ko stoletij.
- Oni razvodili koster iz kamennogo duba? - ne poveril svoim usham
Nlaminer. - Da lyuboj alhimik otdal by polzhizni za takoe brevnyshko!
- Skoree vsego, oni shvatili pervoe, chto popalos' pod ruku, -
otvetila Rissa. - Popytalis' ukryt'sya v etoj potajnoj peshchere i
umerli ot goloda. - Ona ukazala na kosti.
V peshchere vocarilos' molchanie.
- I eto tozhe stranno, - prodolzhala Rissa. - YA popytalas' sprosit'
eti kosti, chto s nimi sluchilos', no oni molchat. Slovno im uzhe
neskol'ko tysyacheletij... ili zhe kto-to sledit za mnoj.
Murashki pobezhali po spine Nlaminera.
V glazah ee blesnul zelenyj ogonek, - priznak ispuga. Te momenty,
kogda ispug svetilsya v ee glazah, vsyakij raz kazalis'
poslednimi mgnoveniyami zhizni.
Veter nad ih golovoj zastonal zhalobnee.
* * *
Posle smerti svoih priemnyh roditelej (oni umerli v odnu i tu zhe
noch', vo sne, so spokojnoj ulybkoj na gubah) Nlaminer, ili Marrkes -
"klykastyj", kak zvali ego sverstniki - ostalsya odin na odin so vsem
mirom.
Ni novyj zhrec, ni sosedi Unhara ne pitali k nemu osoboj priyazni.
Prorabotav u gorodskogo kuzneca paru let, Nlaminer schel, chto pora
iskat' novoe pristanishche. Ves' izvestnyj emu mir do toj pory pomeshchalsya
vnutri sten Anlavena.
Tol'ko gody spustya, vspominaya svoih priemnyh roditelej, on
udivlyalsya - kak mozhno prozhit' bez malogo sotnyu let, ne vyhodya
za steny krohotnogo gorodka?
A poka zhe pered nim rasstilalas' neizvestnost', i drevnie steny
goroda, v kotorom on vyros, kazalis' krohotnymi i nichtozhnymi, stoilo
otojti ot nih na paru mil'.
V svoi shestnadcat' let on znal yazyk lyudej i *venlor*, lesnogo
naroda; lyudi zvali ih "ol'ty". Pozzhe Nlaminer osoznal, chto ol'tami
takzhe nazyvayut lyubuyu vredonosnuyu nechist' i vpervye zadumalsya, pochemu
mir nastol'ko slozhnee, chem kazhetsya.
Razumeetsya, Unhar obuchil ego Talen - tem dvum dialektam, kotorymi
vladel sam. Gramotnost' po-prezhnemu byla horoshej tradiciej, nesmotrya
na to, chto "mir katitsya k haosu", kak chasten'ko govorili starejshie
obitateli goroda.
Spustya dva dnya, kogda Nlaminer poryadkom uglubilsya v les, on
sluchajno nabrel na starinnoe svyatilishche. Po predaniyam, nekogda bogi
nastol'ko horosho ladili drug s drugom, chto altari ih stoyali sovsem
ryadom, i ni odnogo veruyushchego ne zadevalo blizkoe prisutstvie
chuzherodnyh stihij.
Znaya po opytu, chto podobnye istorii zachastuyu osnovany na
predrassudkah, Nlaminer ne byl sklonen doveryat' im. Esli uzh zhrecy
nynche ne mogut terpet' chuzhih kul'tov, chto uzh govorit' ob obychnyh
lyudyah! - no kogda stoletnie derev'ya rasstupilis' pered nim, otkryvaya
kamennuyu plitu, on ne poveril svoim glazam.
Desyatki kamennyh izvayanij sosedstvovali tam - vse uhozhennye,
vychishchennye i ukrashennye podobayushchim obrazom. Ne srazu ponyal
Nlaminer, chto eto za statui, no potom zametil ulybayushchegosya Tierha s
sosnovoj vetv'yu v ruke i holodok probezhal po spine. Bogi!
On rasslyshal golosa i reshil podkrast'sya poblizhe. Tierh sledil za
nim poluprikrytymi glazami, srabotannymi iz izumrudov i, kazalos',
blagosklonno kival svoemu podopechnomu.
* * *
- |j, starik, - hriplyj golos razdalsya neozhidanno i Hranitel'
chut' vzdrognul. Plody dikoj yabloni edva ne vysypalis' s podnosa. Ne
oborachivayas', on akkuratno slozhil dushistye yabloki u mramornyh nog
bogini i lish' zatem povernulsya.
Troe putnikov, - po vidu voiny - s nasmeshkoj vzirali na nego,
polozhiv ruki na istertye rukoyati korotkih mechej. Tri loshadi
stoyali poodal', privyazannye k moloden'koj sosne.
- Ty, ya vizhu, zabotish'sya o bogah?
Dvoe uselis' na valuny, chto v starinu sluzhili skamejkami dlya
piligrimov. Nekogda beskrajnyaya pustynya okruzhala ispolinskuyu plitu, i
bogi tak zhe ulybalis' besplodnomu pesku, kak nynche - moguchemu lesu.
- Da, putnik, - golos starika byl neozhidanno sil'nym. - U
svyatilishcha vsegda dolzhen byt' hranitel', inache bogi otvernutsya ot
smertnyh.
- Prisyad', starik, - voin povelitel'no mahnul rukoj. - YA povidal
nemalo tak nazyvaemyh zhrecov i bogov, i mne ne terpitsya hotya by raz
uvidet' chto-nibud' nastoyashchee.
Ego sputniki usmehnulis' i prinyalis' rasstegivat' svoi sumki.
Snaryazheny oni byli osnovatel'no - pered nimi vskore poyavilis'
neskol'ko golovok syra, izryadnyj lomot' vyalenogo myasa i tolstaya
butyl' s yantarnoj zhidkost'yu. Tot, kto govoril s Hranitelem, nekotoroe
vremya smotrel, kak soderzhimoe butyli igraet i perelivaetsya pod
solncem.
- Sadis', sadis', - uzhe bolee druzhelyubno povtoril putnik i izvlek
chetyre mednye kruzhki, ukrashennye krohotnymi opalami. - No znaj,
starik, chto ya chrezvychajno lyubopyten i mne ne terpitsya poluchit' u tebya
otvet na svoj vopros.
Ego sputniki dovol'no zarzhali, chto, vprochem, ne pomeshalo ih
trapeze.
Hranitel' stepenno opustilsya na sosednij valun i dobavil k
prigotovlennoj snedi karavaj hleba i neskol'ko terpkih lesnyh grush.
Ego sobesedniki pereglyanulis', no ne proiznesli ni slova.
- A vopros moj takov, - proiznes putnik, razlivaya vino po
kruzhkam. Starik otmetil, chto vkus u vina dolzhen byt' neploh. -
Skazhi, starik, zhivy li tvoi bogi?
Hranitel' ne shelohnulsya.
- Poka smertnye veryat v bogov, bogi zhivy.
- Vidyat li oni lyudej, slyshat li ih?
- Bogi vidyat lish' teni lyudej, - otvetil starik obvel rukoj
svyatilishche. - No slyshat oni vse, chto hotyat.
- Zdes', - putnik vzmahnul rukoj, obvodya svyatilishche, - Stoyat
desyatki bogov. O mnogih iz nih nikto uzhe ne pomnit. Oni chto, tozhe
zhivy?
- Dostatochno togo, chto ya zabochus' o nih, - starik prigubil vino.
Dejstvitel'no, odin iz luchshih sortov.
- Zashchityat li tebya oni, okazhis' ty v opasnosti? - posledoval novyj
vopros i Hranitel' zametil ogonek, blesnuvshij v glazah neznakomca.
Ego sputniki perestali pit' i molcha sledili za proishodyashchim.
- Ponyatiya ne imeyu, - pozhal on plechami. - YA ne zhrec, chtoby znat'
volyu bogov, ya lish' Hranitel' ih svyatilishcha.
Voin rashohotalsya.
- Nakonec-to ya vizhu kogo-to, kto ne ugrozhaet mne karami
nebesnymi! - on smahnul s podborodka kroshki i potyanulsya. - Poverish'
li, starik, no vse zhrecy okazyvalis' sharlatanami. Snachala oni chitayut
vdohnovennye propovedi, zatem zapugivayut chudovishchnymi karami. Stoit,
odnako, pristavit' im nozh k gorlu, kak vse bozhestvennoe vdohnovenie
tut zhe prohodit.
Hranitel' molchal. Slabaya usmeshka bluzhdala po ego gubam.
- A potomu tol'ko spravedlivo, chto my otnimaem u takih sharlatanov
vse sokrovishcha, kotorye oni obmanom uvodyat u chestnyh lyudej. Ne tak li?
- Esli bogi vmeshayutsya, putnik, - skazal Hranitel' myagko, - u tebya
mozhet ne ostat'sya vremeni, chtoby raskayat'sya. Ibo bogi zhivy, nesmotrya
ni na chto. Dazhe esli ot ih imeni vystupayut prohodimcy.
Putnik pobagrovel i vskochil na nogi.
- Posmotrim, - otvetil on suho. - YA nameren zabrat' otsyuda vse,
chto mne smozhet prigodit'sya. I esli ty skazhesh' hot' slovo,
starik, kotorogo ya ne pojmu, tvoya sluzhba bogam zakonchitsya.
Odin iz ego sputnikov neulovimym dvizheniem napravil na Hranitelya
arbalet. Tot dazhe ne poshevelilsya. Ni sleda gneva ili ispuga ne
poyavilos' v ego glazah, k nemalomu udivleniyu grabitelej.
Glavar' netoroplivo podoshel k svyatilishchu i vzdohnul.
- Kak obychno, - proronil on. - Naivnye lyudi odevayut istukanov v
zolotye ozherel'ya, v nadezhde, chto te iscelyat im paru pryshchikov.
On protyanul ruku k zolotomu ozherel'yu, ukrashavshemu grud'
ulybayushchejsya statui boga s flejtoj v rukah.
CHto-to zvonko shchelknulo po stal'nomu shlemu.
Glavar' razvernulsya, stremitel'no vyhvatyvaya svoj mech.
Huden'kij yunosha stoyal poodal' i naslazhdalsya dikimi vishnyami,
kotorye bral pryamo s blyuda dlya podnoshenij. Na glazah opeshivshego
glavarya on s容l eshche odnu yagodu i vnov' zapustil v nego kostochkoj.
Na yunoshe iz cennostej byl lish' potrepannyj pohodnyj plashch.
Glavar' vyderzhal vzglyad temnyh nasmeshlivyh glaz neznakomca i
krivo usmehnulsya v otvet.
- Starik-to nam navral, - skazal on gromko. - CHto, hranitel',
nanyal-taki sebe zashchitnika? Da tol'ko on menya ne vpechatlyaet. -
Svobodnoj rukoj on vnov' potyanulsya k ozherel'yu.
Kostochka popala emu v glaz i bandit ozverel.
- Ladno, malec, - on splyunul na kamennye nogi bozhestva. - Tak i
byt', nachnem s tebya. - Ne spesha, derzha mech nagotove, on prinyalsya
podhodit' k naglecu. Tot spokojno otstupal, derzhas' na prezhnem
rasstoyanii i napravlyayas' k vyhodu iz svyatilishcha.
- Rebyata, ne davajte emu ujti, - kriknul glavar', ne spuskaya s
yunoshi glaz.
Nekotoroe vremya vse bezzvuchno i medlenno dvigalis', slovno vo
sne. Odin lish' Hranitel', pod pricelom tyazheloj strely, sidel
nepodvizhno i zagadochno ulybalsya. V konce koncov tretij bandit, takzhe
s arbaletom nagotove, pregradil yunoshe vyhod.
- Eshche ne pozdno izvinit'sya, - uhmyl'nulsya glavar'. Protivnik byl
v lovushke.
- Posmotrim, - narushil molchanie ego novyj protivnik i, ne
podavaya priznakov ispuga, tihon'ko hlopnul v ladoshi. Vse tri loshadi,
diko zarzhav, pustilis' bezumnym galopom kuda-to v glub' lesa. Tot,
kto derzhal starika na pricele, edva ne vyronil oruzhie. CHertyhayas',
on kinulsya vdogonku i ostanovilsya, odumavshis'.
- Pohozhe, chto izvineniya tebe ne pomogut, - ryavknul glavar' i
zamahnulsya.
Ego klinok razrubil pustotu i grabitel' pokatilsya pryamo pod nogi
svoemu sputniku. On vskochil, glaza ego pylali yarost'yu. YUnosha stoyal v
chetyreh shagah ot nego, no ulybka ego stala nedobroj.
- Pristreli starika, - proiznes glavar' ne oborachivayas' i vnov'
zamahnulsya.
YUnosha povtorno hlopnul v ladoshi.
Bandit spustil tetivu arbaleta, no kakaya-to tvar' uzhalila ego v
predplech'e. Strela rassekla vozduh sverkayushchej molniej i probila
naskvoz' ladon' glavarya.
Tot vyronil mech i posmotrel na okrovavlennuyu ruku, ne verya svoim
glazam. Zatem s voplem kinulsya na yunca - zadushit' ego golymi rukami,
razorvat' na kuski!
Ot chudovishchnogo udara v glazah ego zasverkali iskry. Poshatyvayas',
glavar' otpustil derevo, neozhidanno vstavshee u nego na puti, i meshkom
svalilsya na zemlyu.
V etot mig vtoroj soobshchnik vystrelil v yunoshu.
Tot lish' vzmahnul rukoj i pojmal snaryad. Strela v ladoni ego
razgorelas' nesterpimym golubym siyaniem i yunosha nebrezhno shvyrnul ee
obratno.
Gromovoj udar potryas zemlyu. Pered grabitelem sverknula molniya,
opalyaya emu lico i prevrashchaya arbalet v prigorshnyu praha.
|togo bylo dostatochno. S poblednevshimi ot straha licami bandity
pustilis' nautek.
...Kogda glavar', shatayas', podnyalsya na nogi, starik vnov'
hodil po svyatilishchu, stiraya pyl', raskladyvaya dary lesa i chto-to
tihon'ko napeval. YUnosha sidel na stupenyah i igral na flejte. Dazhe
skvoz' tuman v golove glavar' osoznal, naskol'ko virtuoznoj byla
igra. A kogda v glazah perestalo dvoit'sya, razglyadel tonkuyu izyashchnuyu
zolotuyu cepochku, obvivavshuyu sheyu muzykanta. Ryadom na stupeni lezhala
sverkayushchaya arbaletnaya strela.
Prizhimaya okrovavlennuyu ruku k zhivotu, glavar' poplelsya proch'.
Nikto ne obratil na nego ni malejshego vnimaniya.
* * *
- ... tak chto ostavat'sya zdes' bezopasno, - skazala Rissa. - Ty
menya slushaesh'?
Nlaminer stryahnul s sebya videnie.
- Ne vpolne, - otvetil on. - Izvini. Povtori eshche raz.
- Sudya po vsemu, - poyasnila Rissa, obvodya rukoj steny peshchery, -
nikto syuda ne zaglyadyvaet. Ne stoit ostanavlivat'sya v drugih mestah,
poka ne vyyasnim, chto k chemu.
- Ponyatno. - Vpervye on oshchutil ustalost'. Ona nakatila volnoj i
neozhidanno ne ostalos' sil, dazhe chtoby podnyat'sya na nogi. - Zavtra i
nachnem, - promolvil on nevpopad i svalilsya ryadom s polennicej.
Reptiliya postoyala nad nim, vslushivayas' v dyhanie, i sela u
"poroga". Veter gudel uzhe sovsem serdito, no v ukrytie emu bylo ne
popast'.
Postepenno son smoril i ee.
* * *
Tuchi razoshlis' i solnce zasiyalo nad pritihshim okeanom.
Nlaminer stoyal na mramornoj lestnice. Tol'ko teper' ona
prostiralas' ne na sotnyu futov, a na tysyachu. Velichestvennoe zdanie
vozvyshalos' nad nim; neznakomyj izyashchnyj gorod rasstilalsya vnizu.
Mnozhestvo reptilieobraznyh sushchestv chinno shestvovali po lestnice
po-dvoe - po-troe.
Oni ne obrashchali na nego vnimaniya. Vse oni byli po grud'
Nlamineru, no derzhalis' tak, slovno on byl peschinkoj u nog
velikanov. U teh, kto podnimalsya k zdaniyu ("hramu", reshil Nlaminer),
v rukah byli podnosheniya - grozd'ya neznakomyh emu melkih yagod, reznye
figurki, i mnogoe drugoe.
Pozhav plechami, Nlaminer napravilsya naverh. On ne oshchushchal svoih
shagov - slovno plyl po vozduhu. Tut tol'ko do nego doshlo, chto eto -
videnie, son. On usmehnulsya. Nechasto emu dovodilos' videt' stol'
yarkie i pravdopodobnye sny.
"Poklonis' statue, kogda vojdesh' s hram", shepnul emu chej-to golos
i Nlamineru nemedlenno pokazalos', chto gde-to on uzhe ego slyshal.
Dvigayas' vverh, on dostig massivnyh raspahnutyh dverej sooruzheniya i
voshel vnutr'.
Krasivye mozaiki, vozduh, prohladnyj i ispolnennyj neobychnoj
svezhesti, ogromnaya figura ulybayushchegossya bozhestva v dal'nem konce
zala. I sotni sushchestv. Kak po komande, oni povernulis' v ego storonu.
Pod vzglyadom nemigayushchih glaz s suzivshimisya vertikal'nymi zrachkami
Nlamineru stalo ne po sebe. On medlenno poklonilsya statue i vse srazu
zhe perestali im interesovat'sya.
"Polozhi podnoshenie k ego nogam", vnov' shepnul golos i Nlaminer
opustil glaza. V rukah on nes svoj mech, Pokrovitel', i kraya klinka
edva zametno pobleskivali sirenevym otlivom.
Skvoz' tuman, klubivshijsya v golove, propolzla mysl': "CHto-to
zdes' ne tak! Ostanovis' nemedlenno i podumaj!"
On zamer i podnyal glaza na statuyu. Mnozhestvo predmetov ukrashalo
nishi i postamenty poblizosti ot nee - vazy, statuetki, yagody,
mnozhestvo vpolne povsednevnoj utvari... CHto sluchilos', pochemu ego tak
bespokoit mech, kotoryj on dolzhen polozhit' k nogam izvayaniya?
Slabyj ston pronessya po zalu i vse vokrug stalo tayat', teryat'
material'nost' i prochnost'. Zatem siyayushchij sgustok sveta pronizal
prostranstvo i vzorvalsya pered nim, raspleskivaya svet i smyvaya
vyalost' i netoroplivost', s kotoroj on shestvoval po videniyu.
III.
CH'ya-to prohladnaya ruka prizhimalas' k ego lbu.
Nlaminer otkryl glaza i sel. Rissa stoyala nad nim, prinyuhivayas';
posmotrev emu v glaza, ona uselas' ryadom. Skvoz' "dver'" v peshcheru
prosachivalsya utrennij svet.
- CHto sluchilos'? - pointeresovalsya Nlaminer, razminaya chudovishchno
zatekshie sustavy. Otvyk ya ot pohodnoj zhizni, podumalos' emu.
- Ty govoril vo sne, - byl otvet. - Prezhde nikogda s toboj takogo
ne bylo. Videl son?
Nlaminer kivnul. - Dovol'no yarkij i strannyj. A chto?
Rissa otkryla bylo rot, no zapnulas'.
- |to ves'ma neobychno, no ya tozhe videla son. On byl... - ona
potryasla golovoj, slovno ne vpolne eshche prosnulas' i vstala. -
Vprochem, ladno. YA ne chuvstvuyu nichego podozritel'nogo ni v tebe, ni v
sebe. Poshli.
I tak vsegda, ugryumo podumal Nlaminer, vykarabkivayas' navstrechu
prohladnomu utrennemu moryu.
Veterok prigladil ego meh i razveyal poslednie ostatki nochnogo
videniya. Srazu zhe zahotelos' est'. Odnako, podumal Nlaminer, nash
stol ne budet balovat' raznoobraziem. Tol'ko chajki gnezdilis' na
ostrovke; esli naverhu net lyudej, ostanutsya lish' dary morya. V syrom
vide. Da, i morskaya voda vzamen presnoj.
- Pojdu-ka ya naverh, - skazal Nlaminer, okidyvaya vzglyadom
Lestnicu. - Mozhet, sluchitsya chudo i tam kto-to est'.
- Horosho, - kivnula Rissa v otvet. - Popytajsya otkryt' vorota.
Tol'ko ostorozhnee: tam, gde net sveta, navernyaka nebezopasno. YA poka
poohochus'.
I nyrnula v more.
Nlaminer provodil vzglyadom ee siluet i poshel naverh, schitaya
stupeni. Solnechnye luchi skol'zili po-nad morem; kartina byla mirnoj i
velichestvennoj. Vprochem, davno izvestno, chto mir nochnoj razitel'no
otlichaetsya ot mira dnevnogo. "I sumerechnogo mira", - shepnul emu golos
na uho i Nlaminer rezko ostanovilsya. Opyat' etot "sovetchik"! Kto by eto
iog byt'?
Golodnye rezkie vopli ptic byli emu otvetom.
* * *
...V svyatilishche Nlaminer zaderzhalsya na neskol'ko dnej. On poyavilsya
na scene, edva nezadachlivye grabiteli pokinuli ee.
Vprochem, malo kto obvinil by ego v trusosti: nevelika doblest'
vystupat' golymi rukami protiv opytnyh bojcov.
YUnosha, naigryvavshij na flejte, podmignul emu i brosil arbaletnuyu
strelu. Nlaminer lovko pojmal ee i edva ne vyronil: vmesto strely v
rukah ego byl starinnyj klyuch, srabotannyj iz dragocennyh metallov i
ukrashennyj mnozhestvom kamen'ev. A kogda on vnov' podnyal glaza, na
stupenyah nikogo ne bylo.
Kamen'ya obrazovyvali stilizovannuyu runu "P". CHto by eto znachilo?
V svyatilishche okazalos' nemalo raboty, kotoraya byla uzhe ne pod silu
pozhilomu Hranitelyu. Ta zhe neponyatnaya volya, chto napravlyala Nlaminera
cherez les, neozhidanno otpustila ego.
Vpervye on okazalsya predostavlennym samomu sebe.
Odnako, Hranitel' prinyal ego radushno. Za te neskol'ko dnej, chto
Nlaminer provel, privodya v poryadok kamennuyu ploshchadku - smetaya pyl',
popravlyaya statui, vosstanavlivaya nevysokij zabor, ograzhdavshij
svyatilishche dvojnoj vos'merkoj - on rasskazal emu nemalo interesnogo o
vselennoj, okruzhavshej ih. Voobrazhenie Nlaminera zagorelos'. On chasami
slushal rasskazy o geroyah stariny, o nevedomyh zemlyah i velikih
okeanah, o bitvah bogov i smertnyh, o vzlete i padenii celyh narodov.
Kak prosta i bezmyatezhna okazalas' razmerennaya zhizn' Anlavena! Gde-to
za predelami ee burlil ogromnyj, neizvestnyj mir i zhelanie dobrat'sya
do nego stalo nesterpimym.
Togda zhe on ponyal pervyj zakon zhizni: mgnovenie triumfa dolzhno
byt' zaranee oplacheno dolgimi i neinteresnymi godami, nasyshchennymi
tyazhelym i odnoobraznym trudom.
Emu potrebovalos' pyat' let, chtoby peresech' sorok mil' lesa,
pregrazhdavshie emu put' v sosednij gorod, Kinner, otkuda mozhno bylo
otplyt' v lyubuyu chast' sveta.
Pyati let hvatilo s lihvoj, chtoby nauchit'sya samomu reshat', chto
delat'.
* * *
S vershiny Lestnicy okean razvorachivalsya vo vsem svoem velichii.
Skvoz' razmerennyj stroj lenivyh voln osyazalas' dremlyushchaya moshch',
sposobnaya odnazhdy vosstat', razgnevat'sya i obratit' v prah vse, chto
popadetsya na puti. Gde-to tam, v lazurnoj glubi, skryvalsya drevnij
gorod... i eshche devyat' desyatyh Lestnicy. Nlaminer predstavil sebe
zanesennye ilom ulicy, polnost'yu stertyj s lica Raliona narod i
uzhasnulsya. Mozhno skol'ko ugodno govorit' o velichii vselennoj i
mudrosti ee zakonov, no kogda vidish', kak eti zakony dejstvuyut,
razum poroj mozhet pomrachit'sya.
K severu, za dymkoj, nahodilsya Kontinent, Bol'shaya Zemlya, arena
mnogih boev proshlogo, izobiluyushchaya chudesami i zagadkami. Tol'ko
blizost' ego byla obmanchivoj. Horosho tem, u kogo pod nogami nadezhnaya
paluba korablya ili tuskloe zerkalo portala vperedi - sdelal shag, i ty
uzhe v sotne mil' otsyuda. Kogda zhe vokrug tol'ko kamni da pyl'...
Srazu za Lestnicej sledoval nebol'shoj tonnel' - igra prirody,
okno, vytochennoe neutomimym vetrom. Za nim, v kratere davno potuhshego
vulkana i nahodilsya mayak. On tozhe byl drevnim, perezhivshij sotni let i
byvshij svidetelem beschislennyh sobytij. Teper', kogda magnity i magiya
veli korabli nadezhnee lyubogo mayaka, on stal ne nuzhen - i ostavlen na
proizvol sud'by. Lyubopytno, kto i chem zanimalsya zdes' poslednee
vremya?
Vse nebol'shoe prostranstvo kratera zanimala roshcha - zdes',
na vyvetrivayushchemsya bazal'te, pod nadezhnoj zashchitoj sten vulkana v
konce koncov prizhilis' svyashchennye derev'ya - ol'ha, bereza i...
Nlaminer otoropel, kogda uvidel to, chto ostalos' ot roshchi.
Mertvye ostovy derev'ev torchali iz kamenistoj zemli, slovno
grozya poslednim proklyat'em vsem vstrechnym. Lish' krohotnaya chast' roshchi
eshche byla zhiva; vprochem, i tam derev'ya byli bol'ny i dolgo im ne
protyanut'. Starayas' ne kasat'sya rassypayushchihsya v prah pnej,
Nlaminer podoshel k desyatku ucelevshih derev'ev i pokachal golovoj.
Slovno kto-to vysasyvaet iz nih zhiznennuyu silu. Odnako Rissa uzhe byla
zdes' i ne zametila nichego podozritel'nogo. Velikie bogi, chto zhe
mozhet byt' podozritel'nej!
Sobstvenno mayak byl krohotnoj krepost'yu, otgorodivshejsya ot mira
pyatnadcatifutovymi stenami i stal'noj reshetkoj v vorotah. Nlaminer
postoyal minut desyat', vslushivayas' v zvuki i zapahi, no nichto ne
privleklo ego vnimaniya. Tol'ko kamni da pyl'.
Emu ne sostavilo bol'shogo truda perelezt' cherez arku vorot i
podnyat' reshetku s toj storony. Prorzhavevshie zub'ya ugrozhayushche navisli
nad golovoj. Vorota vyglyadeli neprivetlivo i dazhe vrazhdebno -
slovno golodnaya past' chudovishchno starogo hishchnika.
On sdelal dva shaga po nebol'shomu vnutrennemu dvoriku i
ostanovilsya, porazhennyj uvidennym. Srazu za vorotami nahodilis'
glavnye dveri central'nogo stroeniya, na vershine kotorogo nekogda siyal
putevodnyj shar. Dveri vyglyadeli edva zhivymi; kazalos', tron' pal'cem
- i rassyplyutsya pyl'yu. Poverh oboih izurodovannyh stvorok chem-to,
pohozhim na svezhuyu krov' bylo kalligraficheski nachertano na Talen:
"Dobro pozhalovat'!"
On podnes ruku k dveri, chtoby tolknut' ee i zamer. Vremya
otstupilo nazad na neskol'ko let. Tochno tak zhe on stoyal togda u
razrushennyh dverej bol'shogo podzemnogo goroda Singary.
* * *
Tol'ko glupec, samonadeyannyj i slepoj, mog kinut'sya v glubiny
Singary bez predvaritel'noj razvedki. Gorod nekogda byl slavoj vsego
Arhipelaga: dragocennye kamni i ruda, fantasticheski dorogoj
podzemnyj svetyashchijsya moh, cennejshij alhimicheskij reagent i mnogoe
drugoe - gde vse eto? Polovinu tysyacheletiya prozhil gorod, privlekaya
torgovcev, magov, kladoiskatelej; lyudej, hanssa, darionov i
podzemnyh ol'tov-najya - a vernee, vse rasy, izvestnye Ralionu. Zatem
prosnulsya drevnij vulkan - i vse zabyli gorod, napolovinu snesennyj
bujstvom stihii.
Gde spravedlivost' i blagodarnost'? Ili pravdu govoryat zhrecy, chto
spravedlivost' umestna tol'ko mezhdu podobnymi drug drugu, i nechego
nadeyat'sya kamnyu na spravedlivost' so storony skul'ptora i gorodu - so
storony ego obitatelej?
Nikomu eto ne vedomo. K schast'yu, predskazateli ne udarili licom v
gryaz', i nikto ne postradal pri katastrofe. I potyanulis' ohotniki za
broshennym v glubinah dobrom - slovno obrechennye murav'i, koposhashchiesya
v razrushennom muravejnike.
A zatem, podtverzhdaya istinu izvestnoj pogovorki, chudovishcha
navodnili ruiny. Tam, kuda ne pronikayut luchi gnevnogo |liora, pravyat
drugie sily, i ih podchinennye ne proch' perekusit' iskatelem
priklyuchenij.
...Ih bylo pyatero. Ostal'nye poputchiki, ponyav, chto Nlaminer s
priyatelyami ne shutit po povodu poseshcheniya Singary, blagorazumno
otstali po puti. V nemom molchanii smotreli vse pyatero na edva
zhivye dveri, poka Nlaminer ne podoshel i ne tolknul ih.
Odna iz stvorok ruhnula, razvalivayas' na kuski i otkryvaya temnyj
proval peshchery. |ho udara bluzhdalo vo t'me perehodov i neskol'ko raz
vozvrashchalos' ko vhodu.
- Prishli tihon'ko, nazyvaetsya, - prosheptal kto-to iz ego
sputnikov. Nlaminer sredi nih byl samym snaryazhennym. Dvoe
ostavshihsya polagali, vidimo, chto im predstoit razvlekatel'naya
progulka i ne vzyali prilichnogo oruzhiya. Poroj legendy o nesmetnyh
bogatstvah podavlyayut ostatki zdravogo smysla.
Oni voshli v pervyj iz mnozhestva zalov, kotorye, opuskayas' vse
glubzhe i glubzhe, veli k ostal'nym urovnyam i rajonam goroda.
Osnovnaya chast' ego byla prakticheski netronuta: vulkan
dejstvoval vsego lish' nedelyu, posle chego zasnul.
Nikomu ne vedomo, nadolgo li.
Nlaminer imel opyt boevyh operacij - kak-nikak, tri goda sluzhil v
pogranichnyh vojskah Severnoj provincii. Strashnee brakon'erov
protivniki ne popadalis', no koj-kakie opyt i chut'e on vse zhe
priobrel.
On nemalo udivil svoih sputnikov, neslyshno obnazhiv mech i vstav
naizgotovku. CHto-to ne ochen' priyatnoe svyazyvalos' u nego v golove s
samym shirokim - central'nym - prohodom.
- Nu ladno, postoj tut, a my poka pojdem dal'she, - rassmeyalsya
kto-to za ego spinoj. Ne osoznavaya, chto delaet, Nlaminer chut' podalsya
nazad i rasslabil muskuly, gotovyj nanesti udar. Vnov' ch'ya-to volya
napravila ego dejstviya i otpustila.
Nedoumennyj vopl', svist mecha i grohot padayushchego tela slilis' v
odin vzryv zvuka. Tot, kto posmeivalsya za ego spinoj, lezhal, glyadya v
nedoumenii na okrovavlennoe plecho. Ryadom lezhala pererublennaya popolam
nebol'shaya ptica s dlinnym i ostrym, slovno zhalo, klyuvom. Operenie ee
svetilos'.
Klyuv byl ispachkan v krovi.
Sputniki Nlaminera razom vydohnuli. Uzhas, smeshannyj s
voshishcheniem, chitalsya na ih licah.
- Tebe stoit vernut'sya, - skazal odin iz nih, perevyazyvaya
ranenomu plecho. - Inache vse podzemel'e sbezhitsya na zapah krovi.
Po glazam postradavshego bylo vidno, chto priklyuchenij s nego na sej
raz dovol'no. Hmuro kivnuv, on poproshchalsya i pobrel, poshatyvayas',
obratno.
Nlaminer s ostavshimisya iskatelyami priklyuchenij svernuli v pravyj
prohod.
* * *
- S toboj vse v poryadke? - poslyshalsya tihij golos pozadi.
- Vpolne, - on tolknul pravuyu stvorku dverej i ona ruhnula,
skladyvayas' vnutr' sebya. Kluby pyli, edkoj i pochti nevesomoj, povisli
vokrug otvratitel'nym oblakom. Nlaminer sdelal, pochti neosoznanno,
bystryj zhest kist'yu pravoj ruki. Pyl' osela i, kazalos', dazhe
vpitalas' v kamen'. Rissa s interesom posmotrela na svoego sputnika,
no nichego ne skazala.
- Gde-to eto ya uzhe videl, - probormotal Nlaminer i shagnul v
temnotu. Na ego poyas opustilas' ruka i rezko ostanovila ego.
- Smotri! - shepnula Rissa, ukazyvaya na pol.
Krovavye bukvy upali vmeste s chast'yu dveri. V padenii oni nemnogo
peremeshalis' - nadpis' teper' glasila:
"Legko vojti, trudno vyjti".
- Kak ty dumaesh', kto k nam obrashchaetsya? - sprosil Nlaminer i
vpervye so vremeni ih vstrechi zaglyanul reptilii v glaza. - Menya
ne ostavlyaet chuvstvo, chto kto-to nablyudaet za nami. Inogda dazhe
hochetsya obernut'sya.
Rissa zakryla glaza i Nlaminer zametil, kak sdvinulis', stali
nechetkimi ochertaniya ee tela. Zatem slovno krohotnyj belyj vihr'
opustilsya na ee golovu i Rissa otvetila, ne otkryvaya glaz.
- Nikto iz izvestnyh nam lyudej... - ona pomedlila, - ili bogov.
Razumeetsya, bogi nikogda ne otkryvayut nam vseh svoih namerenij... No
nikto iz nas dvoih, naskol'ko ya znayu, ne provinilsya pered bozhestvami.
Razve chto etot nash obshchij znakomyj, kotoryj poprosil zaehat' na
ostrov. No my odni na ostrove.
- Tochno?
- Tochno.
Posledovalo tyagostnoe molchanie.
- YA-to dumal, chto dela huzhe nekuda. - Nlaminer po privychke vnov'
potyanulsya za flyazhkoj i ostanovilsya na polputi. - Vyhodit, oni eshche
huzhe. My na ostrove, kotorogo boyatsya, kak chumy; zdes' net ni shchepochki,
chtoby postroit' plot i nikto iz nas ne smozhet proletet'
desyatok-drugoj mil', chtoby okazat'sya v bezopasnosti.
- S kakih eto por ty poteryal azart k priklyucheniyam? - v glazah
Rissy zazhglis' ehidnye ogon'ki.
- YA privyk sam ih vybirat', - Nlaminer vzdohnul. - I mne
kazalos', chto ya dostatochno vyros, chtoby chuyat' podvoh. Tol'ko ne
govori, chto ty v vosem' raz menya starshe, ya eto uzhe slyshal.
On shagnul v temnotu. Rissa posledovala za nim.
Krovavaya nadpis' pod nogami s shipeniem vpitalas' v kamen'.
Vybezhavshaya iz t'my krysa prinyuhalas' k podnyavshemusya dymu i v uzhase
pospeshila proch'.
IV.
Ralionu byli izvestny "dvizhushchiesya sceny", *kilian*, kak ih
nazyvali. Uzhe neskol'ko pokolenij magi torgovali special'nymi
ustrojstvami dlya sozdaniya takih "zapisannyh" scen i na demonstraciyu
krasochnyh, ob容mnyh izobrazhenij - ne tol'ko hronik, no i
raznoobraznyh istoricheskih, priklyuchencheskih i prochih seansov
sobiralos' mnozhestvo narodu. Pozhaluj, tol'ko kilian vyzyval interes
prakticheski u lyuboj rasy.
Sejchas Nlaminer oshchushchal tu "prozrachnost'", nalet nereal'nosti, chto
soprovozhdal pochti kazhdyj *kilian*. Tol'ko na sej raz on byl ne
zritelem, a akterom nevedomo kem pridumannoj sceny. Inogda hotelos'
prikosnut'sya k stene, pochuvstvovat' material'nost' okruzhayushchego,
ubedit'sya, chto eto ne son.
Trudno bylo skazat', chto sozdavalo takuyu illyuziyu. V konce koncov
Nlaminer smog vyrazit' oshchushchenie slovami: v kazhdyj moment vremeni
bylo chto-to neestestvennoe v okruzhenii. Hotya by malaya detal'. Zvuki
ili ih otsutstvie, zapahi, pejzazh. Oshchushchenie to nakatyvalo, to
otpuskalo. Neskol'kimi godami ran'she Nlaminer reshil by, chto
pereutomilsya. Sejchas zhe, posle polugoda sravnitel'no spokojnoj zhizni,
otkuda by vzyat'sya pereutomleniyu?..
* * *
...Rissa shla i dumala o strannoj "treshchine", chto poyavilas' v
astral'noj proekcii okruzhayushchego mira. Rasa, Hanssa, kotoroj ona
prinadlezhala, obladala vrozhdennymi svojstvami magii etogo roda. No
inogda rozhdalis' neobychajno talantlivye osobi, Haans, k kotorym
otnosilas' i Rissa, chto "nahodilis'" v odno i to zhe vremya na dvuh
ploskostyah sushchestvovaniya: "obychnom mire", *leor*,
i astral'nom, *tavai*, otrazhayushchem vse proyavleniya intellekta.
Iz座an v astral'noj proekcii, kotoryj ona pochuvstvovala paru dnej
nazad, ne pokazalsya ej zloveshchim: *tavai* nepostoyanen i podverzhen
neozhidannym izmeneniyam. Krome togo, neskol'ko soten Haans byli
rasseyany po vsemu svetu. Esli byli by osnovaniya podnimat' trevogu, ej
davno eto stalo by izvestno.
Ni ee sposobnosti, ni dvojnoe videnie ne izmenilis', tak chto
bespokoit'sya vrode by ne o chem, i vse zhe...
* * *
Grandioznyj pogrom predstal ih glazam.
Vsya skromnaya obstanovka vnutri zdaniya byla ili polnlst'yu
razrushena ili povrezhdena. Ne bylo vidno nikakogo smysla v stol'
razrushitel'nyh dejstviyah; oblomki starinnoj vazy byli peremeshany so
shchepkami ot dorogih kresel; izorvannye v kloch'ya knigi valyalis' tam i
syam, prisypannye kamennym kroshevom. Neskol'ko raz popadalis' tonkie i
glubokie borozdy v kamne, napominayushchie sledy kogtej. Nlaminer ukazal
na nih Risse, no ta v otvet tol'ko pozhala plechami.
Nich'ih ostankov, odnako, ne bylo i Nlaminer ispytal nekotoroe
oblegchenie. Vozmozhno, konechno, chto na verhnih etazhah i v podvalah ih
zhdut bolee nepriyatnye syurprizy,.. no poka chto zhertvoj bezumnogo gneva
pali predmety neodushevlennye.
- Interesno, vodilis' li u nih myshi? - vyrvalos' neozhidanno u
Nlaminera, kogda on zametil neskol'ko stranic, ne tronutyh gryzunami.
- I sejchas vodyatsya, - Rissa pomanila kogo-to pal'cem i iz ugla
komnaty vybezhala toshchaya mysh'. Stoilo Nlamineru shevel'nut'sya, kak ona
nemedlenno skrylas'. - Delo ne v myshah, a v knigah. YA by ne stala
prikasat'sya zdes' ni k chemu, poka my ne obojdem vse vokrug.
- Pozhaluj, s odnim iz tvoih vyvodov ya uzhe soglasen, - zametil
Nlaminer, pereshagivaya cherez ruiny kamennogo stola i pomogaya sputnice
pereprygnut' ih.
- S kakim zhe?
- Nikogo, krome nas s toboj, zdes' net.
Veter, vorvavshijsya skvoz' vybitye okna, zadumchivo podnyal obryvki
stranic i razlozhil ih novoj, no stol' zhe unyloj mozaikoj.
* * *
Hranitel' svyatilishcha, chto skryto v lesah vozle goroda Anlaven,
nichut' ne udivilsya, kogda iz vozduha sotkalsya putnik v ponoshennoj
odezhde i, vezhlivo poprivetstvovav ego, vstal u stupenej, vedushchih k
statuyam. Putnik brosil v chashu dlya pozhertvovanij neskol'ko starinnyh
zolotyh monet i prisel na odin iz valunov.
- Vse li statui svyatilishcha, o pochtennyj, tebe izvestny?
- Razumeetsya, - otvetil starik spokojno. Kem by ni byl etot
posetitel', v svoyu sud'bu Hranitel' veril ne menee tverdo, chem vo
vseh bogov, obrazy kotoryh ego okruzhali. Dazhe esli etot putnik
zamyshlyaet nedobroe, bespokoit'sya ne o chem.
Pojmav vzglyad starika, putnik ulybnulsya.
- Ne sochti za derzost', o pochtennyj, no ne smog li by ty
rasskazat' mne o kazhdoj? Kak i tebe, mne dorogo nashe proshloe i ya
pomogayu pomnit' ego. Na Ralione ostalos' edva li s desyatok podobnyh
svyatilishch...
- Odinnadcat', - vstavil Hranitel', kivnuv.
- ... i v kazhdom est' obrazy, ne vstrechayushchiesya bol'she nigde. U
menya net vremeni, chtoby pomoch' tebe, no po krajnej mere ya smogu
horosho zaplatit'. Vremena takie, chto mnogie otvrashchayutsya ot bogov.
- Verno, hotya vremena menyayutsya i k luchshemu. - Hranitel' neskol'ko
mgnovenij smotrel v glaza prishedshego i kivnul. - Horosho, strannik. YA
ne znayu, kto ty, no ya pomogayu vsem, kto iskrenne interesuetsya bogami.
Proshel primerno chas, i vot oni vstali pered ulybayushchimsya
bozhestvom, szhimayushchim v odnoj ruke neskol'ko kolos'ev, a v drugoj -
vychurnoj formy zhezl. I tut chto-to smestilos' v golove Hranitelya i,
kak on ni staralsya, nichego ne mog vspomnit' o statue. Putnik uvidel,
kak krajnee izumlenie i ten' otchayaniya mel'knuli poocheredno v glazah
starika i, nakonec, tot skazal:
- Dolzhen priznat'sya, strannik, chto pamyat' menya podvodit.
Nichego ne pomnyu. Vozmozhno, chut' pozzhe...
- Blagodaryu, o pochtennyj, - putnik korotko naklonil golovu. -
Vse, chto ty uspel rasskazat', ves'ma mne pomozhet. YA nadeyus', chto
bolee problem s pamyat'yu u tebya ne budet.
I ischez.
Spryatav ostavlennyj strannym gostem shchedryj dar - meshochek s
redkostnymi kamen'yami - Hranitel' eshche raz oboshel obshirnoe svyatilishche,
no pamyat' na sej raz rabotala ispravno: nichego neizvestnogo ne bylo.
CHto za prichudy!
Porazmysliv, vprochem, on ne stal pridavat' znacheniya
proizoshedshemu. V ego zhizni bylo nemalo kuda bolee strannyh sobytij.
* * *
- Dolzhno byt', eto byla biblioteka, - zadumchivo skazal Nlaminer,
otvoriv skrytuyu v stene dver'. - Stranno tol'ko, chto skrytaya.
Po sravneniyu s zhilymi komnatami, gde posredi oblomkov mebeli
gnili obryvki odezhdy, bumag i vsevozmozhnogo metallicheskogo musora,
komnata vyglyadela sravnitel'no celoj. Knigi, zanimavshie obshirnye
stellazhi vdol' vseh sten, takzhe ne izbezhali pechal'noj uchasti.
Plesen', solnce i ch'i-to ostrye zuby pridali im zhutkij vid; odnako,
stekla uceleli i komnata vyglyadela dazhe uyutnoj - po sravneniyu s
ostal'nym zdaniem.
Osmotrevshis', Nlaminer podoshel k blizhajshej polke. Rissa podnyala
predosteregayushche ruku, no on ne stal nichego brat'. Vzamen, iskorka
vspyhnula na konchike pal'ca Nlaminera i komnata na mig ozarilas'
prizrachno-zelenym plamenem. Rissa uspela zametit', kak pereplety
knig zasvetilis' raznymi cvetami.
- Samaya obychnaya biblioteka, - podtverdil Nlaminer. - Kak i vse
smotriteli mayakov, zdeshnij tozhe predpochital knigi po magicheskim
disciplinam.
- Ostalos' tol'ko najti etogo smotritelya, - progovorila Rissa. -
Zdes' zanimalis' chem-to... ochen' nepravil'nym... - Nlaminer posmotrel
na nee - Trudno opisat' eto slovami, no ves' etot mayak sozdaet
vpechatlenie ochen' bol'nogo mesta.
Neskol'ko sekund oni molchali.
- Nu chto, spuskaemsya v podval? - sprosil Nlaminer, otryahivaya
ruki. - Zdes' vse ravno za neskol'ko minut nichego ne vyyasnit'.
- Solnce saditsya, - bylo emu otvetom.
Nlaminer oglyanulsya. Rissa stoyala u okna. Solnechnyj disk nachal
tonut' v more; gorizont vnov' nahmurilsya chernymi grozovymi tuchami.
Vo vseh shchelyah skvoznyak zatyanul pohoronnye pesni.
- Vozvrashchaemsya v peshcheru, - skomandovala reptiliya rezko. - Nichego
ne govori. U nas ochen' malo vremeni!
Porazhennyj, Nlaminer poslushalsya. So vseh nog oni pustilis' vniz -
po zavalennym hlamom lestnicam, po mrachnomu zalu, mimo fontana, iz
kotorogo sochilas' vyazkaya sliz'. Dal'she, za vorota, i vniz po
Lestnice. Za ih spinami chto-to hrustnulo - slovno raskololis' sami
nebesa - i ledenyashchij poryv vetra edva ne sbrosil ih na ostrye kamni
vnizu. Men'she, chem za minutu oni vtisnulis' v peshcherku i Rissa
hlopnula ladon'yu po shershavoj glybe: - Pomogi mne otkryt'!
Moguchaya skala neozhidanno podalas' i plavno povernulas' na
nevidimoj osi. Uzkaya lestnica svivalas' v petli, prizhimayas' k stenam
shirokogo kamennogo kolodca. Nlaminer vzglyanul v proval shahty i golova
ego zakruzhilas'.
Rissa ne dala emu nasladit'sya vpechatleniyami. Tol'ko, kogda kamen'
za ih spinoj vnov' zagorodil prohod i prochnyj zasov leg v
vydolblennye shcheli, ona opustilas' pryamo na kroshashchiesya ot vremeni
stupeni i vzdohnula.
Nlaminer pomolchal nemnogo i sprosil, poniziv golos:
- CHto tam, snaruzhi?
- Ne znayu, - otvetila ona i vnov' vzdrognula. - Smert'. Mozhet
byt', chto-to pohuzhe. Vryad li my uznaem eto.
Tuskloe svechenie sten skoree meshalo videt', chem pomogala.
Nlaminer ne reshalsya zazhech' magicheskij ogonek - chto-to podskazyvalo,
chto ne stoit sejchas upotreblyat' magiyu. Vprochem, Risse svet voobshche ne
byl nuzhen. Pary glaz na dvoih - vpolne dostatochno.
Oni spuskalis' vniz dolgo - tak dolgo, chto Nlaminer poteryal schet
vremeni. Ustalosti ne bylo; udivitel'naya legkost' napolnyala ego
sushchestvo i vse proishodyashchee bylo tak pohozhe na son, chto on ne raz
shchipal sebya za ruku.
Ego neotstupno presledovala ten' zvuka - slovno ch'i-to kogti
skrebli po kamnyu gde-to vdaleke.
* * *
Gde-to, gde smykayutsya dvenadcat' izognutyh sten-lepestkov, gde
veter vechno kruzhit nad golovoj, prinosya prohladu i svezhest',
poslyshalis' ch'i-to shagi.
Kto-to, chej oblik nepreryvno menyalsya - stanovyas' to muzhskim, to
zhenskim, menyaya rost, vozrast i dazhe rasu - kto-to neopredelennyj
vstal v zale i polyubovalsya (polyubovalas'?) nemerknushchim svecheniem
kazhdogo iz lepestkov.
Vozle steny, polyhavshej vsemi ottenkami zelenogo stoyal tron,
vysechennyj iz prozrachnogo kamnya. Iskorki begali v ego glubinah - do
chego, dolzhno byt', neuyutno i nelovko tomu, kto saditsya na tron!
Prishelec vstal u trona i na mig sgustilsya v putnika, kotorogo uzhe
videl Hranitel' svyatilishcha. Pal'cy ego probezhalis' po tronu.
Hrustal'nye zvonkie noty napolnili na mig vozduh i rastayali, a v
glubine trona probezhala stajka iskorok. Odnako, nichego bolee ne
sluchilos'. Prishelec zadumalsya, otchego po licu ego probezhala ryab', i
shchelknul pal'cami. Stena za tronom protayala i otkrylsya most, uhodivshij
kuda-to v glubiny. Tron vnov' muzykal'no otozvalsya i t'ma, okruzhavshaya
most, ozhila zvezdnymi ogon'kami.
- Inogda podslushivat' polezno, - provorchal putnik sebe pod nos i
shagnul na most.
* * *
- ...Ty ne spish'?
Golos vyrval ego iz somnanbulicheskogo sostoyaniya. Nlaminer
zamorgal i oglyadelsya. Obshirnaya peshchera otkryvalas' pered nimi.
Gigantskij kupol v neskol'ko soten futov opiralsya na strojnye
estestvennye kolonny. Nebol'shoj bassejn v centre pomeshcheniya byl
napolnen slabo svetyashejsya vodoj: imenno ona porozhdala nestojkie,
obmanchivye svetyashchiesya pyatna, ot kotoryh raduzhno iskrilis' steny
i pol. Nlaminer oglyanulsya. Nikogo.
- Prosnulsya?
V golose zvuchalo mnogo emocij: nemnogo trevogi, nasmeshka,
somnenie... CHej eto golos? Nlaminer popytalsya otvetit', no gorlo
peresohlo i ni zvuka ne vyrvalos' iz nego.
Tihie shagi pozadi.
- Ty menya zvala? - smog, nakonec, sprosit' Nlaminer. Golos byl
chuzhim: gluhim, ochen' nizkim, s edva razlichimym shipeniem.
Reptiliya pokachala golovoj.
- Net, ya zhdala, kogda ty ochnesh'sya.
- Kto zhe togda govorit so mnoj?
Tihij smeh pronessya pod kupolom zala.
- Ty slyshala? - rezko povernulsya on k Risse.
- Net, no ya dogadyvayus', chto ty slyshish'. Esli hochesh' soveta -
molchi. Vidish' strazhej?
Nlaminer pridirchivo izuchal peshcheru, no nikogo ne zametil. Na toj
storone zala chto-to mercalo v glubine kamnya, no podrobnostej ne bylo
vidno. On zatail dyhanie. SHelest vetra, slabyj plesk vody i bienie
sobstvennogo serdca. Nikogo bol'she.
Rissa zasmeyalas'.
- Sdelaj shag vpered.
Nlaminer povinovalsya i edva ne nastupil na gromadnuyu yashchericu.
Massivnaya, s grebnem vseh cvetov radugi reptiliya nadmenno vzirala na
nego snizu vverh i ne dvigalas'. Nlaminer zametil, naskol'ko veliki
ee kogti i zamer nepodvizhno. Sushchestvo lenivo sdvinulos', osvobozhdaya
prohod - i vnov' zamerlo. Tut zhe Nlaminer uvidel ego sorodichej.
Neskol'ko desyatkov ih polzalo po peshchere, to i delo slivayas' s kamnem.
V dlinu oni byli ne menee desyati futov kazhdaya.
- Esli strazha zdes', znachit, nam povezlo, - zametila Rissa,
ostorozhno probirayas' k vodoemu. - No vezenie mozhet konchitsya v lyuboj
moment. Pojdem, tebe tozhe budet interesno zaglyanut' v vodu.
- CHto za strazha? - mysli u Nlaminera sovsem peremeshalis'. - Gde
my?
No vopros ostalsya bez otveta. Rissa besshumno skol'znula vpered,
mimo rasstupivshihsya yashcherov. Stupaya za nej, on zametil ostrye shipy,
kotorymi venchalis' grebni i sodrognulsya. Ne hotelos' by razozlit'
etih milyh sushchestv...
Rissa podoshla k vodoemu, zacherpnula ladon'yu vody i vypila. ZHestom
predlozhila svoemu sputniku sdelat' to zhe samoe. Nlaminer neohotno
podchinilsya: ego magicheskoe chut'e bylo slepo v etom gluboko skrytom
meste i eto nervirovalo ego. Stanovilos' yasno, kak sil'no on zavisit
ot magii. Prinyuhalsya. Net, nichego podozritel'nogo. V konce koncov on
reshilsya i vypil prigorshnyu vody.
Nichego ne sluchilos'. Tol'ko serebryanye igolochki prinyalis'
pokalyvat' ego viski. Slegka zakruzhilas' golova i Nlaminer upersya
ladonyami v polirovannyj kamen', chtoby ne upast' licom v vodu.
Voda neozhidanno potemnela i mgla zaburlila v ee glubine.
Pered tem, kak okruzhayushchij mir okonchatel'no rastvorilsya, Nlamineru
oshchutil chej-to pristal'nyj i nedobryj vzglyad u sebya na spine.
* * *
Vnachale byla tol'ko mgla. Bez nazvaniya, oshchushchenij i myslej. Ni
vremeni, ni prostranstva - lish' vrashchayushchayasya t'ma i bespomoshchnost'.
Vechnost' dlilos' eto neperenosimoe oshchushchenie i mgla vzorvalas' yarkoj
boleznennoj vspyshkoj, vybrosiv ego naruzhu, opalennogo i
zadyhayushchegosya.
* * *
On stoyal na granice t'my i sveta; spolohi to i delo razryvali
t'mu pozadi, otbrasyvaya mechushchiesya, razmytye teni. Golosa, bezumnye,
vizglivye i uzhasnye razryvali mrak, to li vykrikivaya proklyatiya,
to li chitaya neveroyatno neskladnye stihi. On sdelal shag vpered, no
polosa mraka, kachnuvshis', popolzla sledom.
- Gde ya? - skazal on sam sebe, i golos neozhidanno gulko
prokatilsya po okruzhayushchej ego pustoshi.
Mgla dognala ego i vnov' poslyshalsya hor golosov... On to
priblizhalsya, to otdalyalsya, no zvuk ego zamorazhival serdce uzhasom.
On pobezhal vpered. Mrak, ochnuvshis' ot spyachki, posledoval za nim.
Pod nogami klubilas' edkaya korichnevaya pyl'; suhoj, lishennyj vsyakoj
vlagi vozduh szhigal ego legkie, no nado bylo dvigat'sya.
Na begu on popytalsya ponyat', kak popal syuda - i ne smog.
Popytalsya vspomnit', kto on - i ne nashel imeni. Pamyat' byla pusta. On
osoznaval, chto dumaet, no ne mog ponyat', na kakom yazyke.
Hohot rodilsya iz pustoty v ego pamyati i, oglyanuvshis', on uvidal
svoyu prizrachnuyu, prozrachnuyu kopiyu, chto edva peredvigala nogi, volocha
za soboj polosu t'my.
On ostanovilsya i zakryl ladonyami glaza. Serdce otbivalo gluhoj
ritm i kazhdyj mig on zhdal, kogda golosa vnov' nastignut ego.
No poryv vetra rasseyal issushayushchij znoj i zemlya drognula pod
nogami...
* * *
On shel, ne skryvaya svoego prisutstviya i nozhny
mecha to i delo pokazyvalis' iz-pod skladok plashcha.
Volosy byli zapleteny v chetyre korotkih kosichki i skrepleny
serebryanoj skoboj, simvoliziruyushchej smertel'nuyu mest'. SHagi gulko
otdavalis' v pustote prostornogo tunnelya, i vse ukazyvalo na to, chto
cel' ego blizka.
...Gnev ego byl velik, i ukazanie bozhestva bylo
nedvusmyslennym: nastignut' protivnika lyuboj cenoj. Poshchady svyshe v
sluchae promaha ne budet. Tem ne menee, bylo ochevidno, chto na
sej raz ispytyvat' terpenie bozhestva ne pridetsya. Znaki na stenah,
teplo, chto dvigalos' navstrechu iz glubin prohoda govorili ne menee
krasnorechivo, chem nadpis' "tvoj vrag zdes'".
I vot potolok prinyalsya vzdymat'sya vverh, steny razvinulis' i dve
izyashchnyh statuetki, izobrazhayushchie tancuyushchih drakonov, vstali po obe
storony ot spuskayushchihsya v slabo osveshchennye glubiny gory stupenej.
Lestnica byla kolossal'na. Dazhe samyj krupnyj gornyj troll' smog by
projti zdes', ne zadev makushkoj svoda.
- YA zdes', - zametil prishelec i vyhvatil oruzhie. Dva vzmaha -
i statuetki raskololis', osypayas' blestyashchim dozhdem. Levaya ruka
nachertala v vozduhe zatejlivyj znak - i ogon' obvolok oskolki
statuetok, obrashchaya dragocennyj kamen' v otvratitel'nyj pepel. CHto-to
gluho shevel'nulos' v glubinah, slovno sama gora zavorochalas' vo sne,
i stihlo. Prishelec rassmeyalsya.
- YA ne gord, Livajer, - kriknul on v raspahnuvshijsya ispolinskij
prohod. - YA sam spushchus' k tebe, kol' skoro ty trusish'.
On pustilsya begom po dlinnym i prochnym stupenyam i svetyashchiesya
kamni sten otbrasyvali zloveshchie bliki na ego klinok.
Spustya neskol'ko minut sumasshedshego bega lestnica neozhidanno
konchilas' i prostornaya komnata neob座atnyh razmerov raskrylas'
vperedi. Mnogochislennye chernye prohody ispeshchryali steny.
Iz tenej vyshel ogromnogo rosta chelovek, oblachennyj v
prostornuyu mantiyu. SHlem na ego golove oskalilsya drakon'imi zubami, v
rukah ego gorel nevynosimym siyaniem iskrivlennyj posoh. Guby giganta
izognula snishoditel'naya usmeshka.
- CHto ty stanesh' delat' v etot raz, SHajar, esli ya uskol'znu? -
gromyhnul on i stuknul posohom o pol, otchego treshchiny zazmeilis' po
polu, okruzhiv ego zloveshchej pautinoj. - Ty utomlyaesh' menya. Ne nadejsya,
vykupat' svoyu zhizn' ya ne stanu. Mne proshche ujti ot tebya, togda tvoj
zhalkij bog sam nakazhet tebya. CHto skazhesh'? - i gulkij hohot potryas
steny.
- Ty prodolzhaesh' oskvernyat' chuzhie hramy i unichtozhat' teh, kto
nichem ne oskorbil ni tebya, ni tvoego boga. Rano ili pozdno vy oba
pozhaleete ob etom. Poka zhe podumaj, ne stoit li sdat'sya - poka eshche
est' vremya.
SHajar izvlek kinzhal iz skladok plashcha i podnes svetyashcheesya lezvie k
zatylku. Ego opponent nablyudal za etim, sohranyaya na lice usmeshku.
SHajar otrezal vse svoi kosicy i shvyrnul ih na pol mezhdu soboj i
protivnikom. So vspyshkoj oni ischezli i steny komnaty so skrezhetom
pokachnulis'. Ne izmenivshis' v lice, SHajar perelomil svoj mech i
prezritel'no vybrosil ego oblomki za spinu.
- Teper' tol'ko odin iz nas pokinet etu komnatu, Livajer, -
progovoril on bezrazlichnym tonom i protivnik ego vzdrognul. -
Pozabot'sya ob oborone, esli tol'ko ty ne reshil polozhit'sya na milost'
moego povelitelya.
Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na svoego opponenta, SHajar prinyal
ritual'nuyu pozu i nachal ispolnyat' slozhnye figury tanca. Svet v
komnate pomerk i po mere togo, kak dvizheniya ego uskoryalis', zloveshchee
sinee siyanie nachalo razlivat'sya po klinku kinzhala. Ne dozhdavshis'
konca tanca, protivnik ego chto-to prorychal i vzmahnul svoim zhezlom. I
ischez.
SHajar zavershil svoj tanec i svechenie kinzhala pobleklo.
- Ne nadeesh'sya zhe ty vechno igrat' so mnoj v pryatki, - kriknul on
v dal'nij konec komnaty, gde chto-to tyazhelo shevelilos' i grohotalo. -
Idi syuda, pora uzhe zakonchit' nash spor!
Grohot, tyazhelyj topot i rychanie byli emu otvetom. Sudya po zvukam,
chto-to ochen' bol'shoe mchalos' emu navstrechu. Dymka, povisshaya v komnate
i slaboe svechenie sten ne pozvolyali poka uvidet' priblizhayushchuyusya
mahinu.
Ulybayas', SHajar stoyal na tom zhe meste.
On ne poshevelilsya, kogda ochertaniya drakona, nesshegosya na
polnoj skorosti, ne poyavilis' iz dymki. Vidimo, na sej raz protivnik
ego reshil ne tratit' popustu sily. CHto mozhet sdelat' chelovek protiv
mchashchejsya laviny, hrupkij motylek protiv revushchego smercha?
Za neskol'ko shagov do zhertvy drakon podprygnul, vystaviv kogti i
razinuv past', iz kotoroj vybivalis' otdel'nye ognennye strujki.
Ne perestavaya ulybat'sya, SHajar podnyal ruku, zashchishchaya lico.
Drakon slovno naletel na nesokrushimuyu skalu. Dvizhenie ladoni
otbrosilo bronirovannogo hishchnika na desyatok futov i drakon
rasprostersya na polu, oglushennyj.
S obez'yan'ej lovkost'yu SHajar vskochil na golovu drakona i izvlek
polyhavshij sinim kinzhal.
- Tvoj bog bessilen protiv spravedlivoj mesti, - skazal on i
strujki zhidkogo ognya padali s klinka, stekaya po shkure drakona
dymyashchimisya ruchejkami. - Pust' popytaetsya nakazat' menya.
On s siloj opustil kinzhal i oslepitel'naya vspyshka opalila
iskryashchiesya steny.
* * *
S tyazhelo b'yushchimsya serdcem Nlaminer podnyal golovu i vstretilsya
glazami s Rissoj. Neproizvol'no obliznul guby. Kak hochetsya pit'!
CHto zhe znachili eti videniya, nastol'ko podlinnye i pravdopodobnye?
- Ty chto-to videl? - sprosila ona i iskorka udivleniya blesnula v
ee glazah. - Vprochem, pozzhe. Pojdem-ka, povidaem hozyaina etogo
vodoema. On zhdet nas.
Nlaminer osoznal, chto vse yashchery vystroilis' v dve sherengi, ne
ostavlyaya im drugoj dorogi. Ih nemigayushchie glaza vselyali v Nlaminera
trevogu, a "ulybayushchiesya" mordy ne pridavali bodrosti.
Neskol'ko minut - i oni, soprovozhdaemye eskortom, voshli v
nebol'shuyu nishu.
Tam, podderzhivaya na konchike nosa prozrachnyj svetyashchijsya shar stoyala
statuya dikovinnoj yashchericy, vozvyshayas' nad ih golovami. Nlamineru
kazalos', chto ona postoyanno prebyvaet v dvizhenii. Stoilo otvesti
glaza hotya by na mig, i poza kamennogo sushchestva, kazalos', menyalas'.
Ne otryvayas' ot svoego p'edestala, ono ispolnyalo plavnyj
neprekrashchayushchijsya tanec.
- On chto-to hochet skazat', - shepnula Rissa. - ZHal', chto ya ego ne
slyshu. Pridetsya zhdat'.
Oni stoyali i smotreli na perelivayushchuyusya iz formy v formu figuru,
poka vdrug otdalennyj gul ne pronik otkuda-to sverhu. K ih uzhasu,
statuya potekla struyami gustogo svetyashchegosya tumana i isparilas'.
Slovno tyazhelyj vzdoh poslyshalsya pozadi. Rissa obernulas'. Nikogo.
Pustoj zal, ni yashcherov, ni vody v bassejne. Temnye steny sdvinulis',
ugrozhaya poglotit' ih v lyuboj moment.
Nlaminer ne slyshal ee udivlennogo vozglasa. Pered ego glazami vse
eshche svetilas' nadpis', chto zazhglas' v glubinah prozrachnogo shara. On
prilagal vse usiliya, chtoby ne zabyt' ni edinogo shtriha.
- Pojdem, - potyanula ona ego za ruku. Golos ee byl pochti
umolyayushchim. - Ujdem otsyuda. Zdes' teper' nebezopasno.
Prezhde chem ujti, Nlaminer naklonilsya i podobral ostavshijsya ot
statui shar. On lezhal v grude shchebnya, ostavshegosya ot p'edestala i stal
sovsem krohotnym, ne bol'she falangi pal'ca.
Vody v vodoeme bol'she ne bylo.
KONEC OBRAZCA TEKSTA
Konstantin Boyandin. Umeret' vpervye (Osoboe poruchenie, Ralion II) [fragment]
Umeret' vpervye
(Osoboe poruchenie, Ralion II)
reviziya 2
OBRAZEC TEKSTA
(c) 1995-1999 Konstantin YUr'evich Boyandin
Email: mbo@ccphys.nsu.ru, ralionmaster@geocities.com
WWW stranica http://www.cnit.nsu.ru/~mbo
Pochtovyj adres: Rossiya 630090 Novosibirsk-90 a/ya 315
Opublikovano v 1998 godu izdatel'stvom "Severo-Zapad"
v knige: "Prigorshnya vechnosti", 560 s.
ISBN 5-7906-0082-4, seriya "Perekrestok mirov", tirazh 7000
Modifikaciya dannogo teksta, ego ispol'zovanie v kommercheskih celyah
zapreshcheny bez predvaritel'nogo pis'mennogo soglasiya avtora
Do 1 dekabrya 2001 goda po vsem voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya
nastoyashchego proizvedeniya ili ego fragmentov pros'ba obrashchat'sya v
izdatel'stvo "Severo-Zapad", email sevzap@infopro.spb.su
CHast' I. Edinstvo
0.
"Putnik, zdes' tebe predlozhat chestnyj obmen,
Prover' svoi zhelaniya, osoznaj stremleniya.
Za kazhdym kamnem skryta stena,
Za kazhdoj mysl'yu skryt chelovek,
Za kazhdym migom skryty veka.
Vyberesh' budushchee - shagni napravo.
Vyberesh' proshloe - shagni nalevo.
Vyberesh' nastoyashchee - vozvrashchajsya nazad.
Vyberesh' edinstvo - ostavajsya na meste.
Esli net sveta - pridumaem svet,
Esli net t'my - pridumaem t'mu,
Esli net sumerek - pridumaem sumerki.
Esli net edinstva - ischeznet ves' mir.
Putnik, ty prezhnim uzhe ne vernesh'sya.
Vyslushaj sebya, chtoby vernut'sya k sebe."
(nadpis'-mozaika Gellosskogo labirinta)
1.
Byl vecher 18-go dnya oseni 319 goda.
Ne nuzhno obladat' ostrym sluhom, chtoby uslyshat' skrezhet metalla o
kamen'.
V prostornom podvale, chto nahodilsya gde-to pod gorodom Kinshiar,
zazhegsya svet i huden'kij yunosha, obernuvshis', prikryl glaza. Posle
kromeshnoj mgly yarkost' byla nesterpimoj.
- Leglar! - kriknul on v pustotu zala. - A sejchas chto ne tak?
Otvetom emu byl korotkij smeshok. Ushi u yunoshi vspyhnuli pri zvuke
etogo golosa. Zatem iz slepyashchego svecheniya poslyshalsya stuk derevyannyh
podoshv o metall i vysokaya figura spustilas' otkuda-to sverhu.
- Ochen' ploho, Taileg, ochen' ploho.
YUnosha oglyanulsya. Ego okruzhali hitroumno rasstavlennye predmety:
stul'ya, stoly, legkie derevyannye korobki i tyazhelye sunduki. Tonkie
melovye linii byli narisovany na polu, obrazuya golovokruzhitel'nuyu
putanicu. Neskol'ko nitej soedinyali predmety drug s drugom.
Leglaru na vid bylo let sorok. Vprochem, lyudi dozhivali teper' do
pochtennogo vozrasta v sto dvadcat' - sto sorok let bez osobyh
trudnostej, tak chto govorit' o priblizhenii starosti bylo by trudno. I
vse zhe gryadushchaya zima uzhe otmetila ego pyshnuyu shevelyuru.
- Vot i vot, - on ukazal dlinnym pal'cem kuda-to vglub' pautiny,
sredi kotoroj stoyal Taileg, dvadcatiletnij chelovek, edinstvennym
dostizheniem kotorogo bylo ostroe zhelanie proslavit'sya.
Nevazhno, kak.
Taileg prosledil za pal'cem i uvidel oborvannye niti. Skvoznyak
shevelil ih obryvkami, metallicheskie pylinki iskrilis' na pochti
nevidimyh voloknah.
- I zdes', - drugoj palec ukazal v drugom napravlenii, gde edva
vidnyj sled podoshvy peresekal melovuyu liniyu.
- Odnim slovom, - podvel itogi Leglar, - tri lovushki. Plyus
sunduk. Kto za tebya stanet proveryat' ego? YA slyshal, chto ty polez v
nego, ne obsledovav. Nastoyashchemu sunduku ty tozhe stanesh' ob座asnyat',
chto ne hotel naryvat'sya na nepriyatnosti?
- Kak ty mog slyshat'! - voskliknul yunosha, v serdcah stuknuv
ladon'yu po sunduku. S potolka, myagko shelestya, upala set' i Taileg s
proklyatiyami prinyalsya iz nee vyputyvat'sya.
- V sleduyushchij raz namazhu set' kakoj-nibud' gadost'yu, - poobeshchal
ego nastavnik - s prezritel'noj usmeshkoj, no veselo prishchuriv glaza. -
Neskol'ko ozhogov - chto mozhet byt' luchshim obuchayushchim sredstvom?
- Hvatit na segodnya, - burknul Taileg, vyputavshis' iz seti i
pytayas' privesti svoyu odezhdu v poryadok.
- Da, dejstvitel'no, - kivnul Leglar i zhestom priglasil ego
sledovat' za soboj. V uglu podvala stoyal nebol'shoj stolik, na kotorom
appetitnoj grudoj lezhala sned'. - Esh', zarabotal. Ne delikatesy,
konechno, no raz uzh trenirovat'sya - tak vser'ez.
- Ty schitaesh', chto zarabotal? - sprosil Taileg, s zhadnost'yu
nabrasyvayas' na sushenye frukty i vyalenoe myaso. Obychnaya voda kazalas'
napitkom bogov - posle celogo dnya, provedennogo v trenirovochnom
labirinte.
- Da, - korotko otvetil ego sobesednik, udobno ustroilsya v kresle
i perestal ulybat'sya. - Dve lovushki ty proshel chisto. Pervuyu nit'
porval sluchajno - uzhe ustal, kak mne kazhetsya, - no tem ne menee
porval. Vse ostal'noe - iz-za plohogo samoobladaniya. Ne znaesh', chto
delat' - stoj i dumaj. I glavnoe. Kogda zazhegsya svet, ty tak i
ostalsya stoyat'. S nedovol'noj fizionomiej.
- YAsno, - mrachno otvetil Taileg i vzdohnul. Sustavy nyli i
sidenie na prostom derevyannom taburete vovse ne kazalos' blagom.
- No uluchshenie est', nesomnenno, - kivnul Leglar i vynul iz
karmana chasy. - O bogi, uzhe vosem' chasov! Da, zasidelis' na etot raz.
Nu ladno, den' otdyha - poslezavtra zhdu tebya zdes'. Ostalos'
vosemnadcat' dnej, tak chto soberis'.
V etot moment v karmane ego kurtki chto-to muzykal'no zaigralo.
Ozadachennyj Leglar izvlek nebol'shoj krasivo ogranennyj kamen' i
ustavilsya v ego glubiny.
- Daal, - nizkim i razdrazhennym golosom otozvalsya kristall.
Taileg vzdrognul i edva ne upal so stula.
- Slushayu, - ne menee mrachno otvetil Leglar, delaya ucheniku znak -
pomolchi. - CHto sluchilos'?
- CHerez polchasa ko mne v kabinet, - proiznes kristall i na
dlinnom lice Leglara poocheredno otrazilis' raznoobraznye vyrazheniya
neudovol'stviya. - Srochnoe delo. Gde zhivet tvoj novyj uchenik?
Glaza Tailega rasshirilis' i on voprositel'no tknul sebya bol'shim
pal'cem v grud'.
- Sejchas on zdes', v trenirovochnom zale, - otvetil Leglar
kristallu, s somneniem glyadya v ego svetyashchiesya glubiny.
Kristall s oblegcheniem vzdohnul.
- Beri ego s soboj i - zhivo ko mne!
Posle chego svechenie kristalla pomerklo.
Esli by pozhelanie Leglara ispolnilos', vladel'ca golosa ozhidala
by ochen' nepriyatnaya smert'.
- Sobirajsya, - korotko kivnul Leglar, s hrustom razminaya sustavy.
- CHuvstvuyu, nam sejchas pripomnyat poslednyuyu vylazku. Toropis', esli ne
hochesh' otpravit'sya k gercogu pod strazhej.
- Pod strazhej? - perepugalsya Taileg. - Mozhet, mne... togo?..
Leglar Daal, specialist pervogo klassa po lovushkam, pochetnyj chlen
mnozhestva Gil'dij i tak dalee, vzglyadom prigvozdil uchenika k polu.
- Ne valyaj duraka, - posovetoval on i prikosnoveniem k nevidimoj
knopke pogasil ves' svet. - Ot priglashenij gercoga ne otkazyvayutsya.
Oni shli po lyudnym vechernim ulicam. Prihodilos' toropit'sya -
pravitel'stvennye zdaniya nahodilis' pochti na drugom konce goroda.
Taileg shel i dumal, gde oni mogli popast'sya. Dva mesyaca nazad oni
s Leglarom - kak i mnogie drugie, kstati - posetili ruiny odnogo
drevnego podzemnogo goroda. Vpolne zakonnoe predpriyatie. Vse cennoe
davno uzhe vyvezeno, vse puteshestvenniki poseshchayut gorod na svoj strah
i risk. Vse trofei razresheno unosit' s soboj. Pravda, oni nemnogo...
tak skazhem, sluchajno uklonilis' ot bezopasnogo marshruta i neskol'ko
chasov bluzhdali po nevoobrazimo zhutkim prohodam... i trofeev-to kot
naplakal. K chemu tut pridrat'sya? Mozhno skazat', turisticheskaya
poezdka.
Leglar shel i dumal, kuda ego otpravyat na sej raz. Vsyakij raz,
kogda kto-nibud' iz vorov Kinshiara stashchit chto-nibud' ne to, ego
vyzyvayut ulazhivat' skandaly. Sejchas, somnenij net, chem-to ne
ponravilis' oni sami. Nu da, u parnishki poka eshche ruki ne ottuda
rastut, otkuda polozheno, da i opyta malovato - no ved' nichego takogo
on ne sdelal! Sam zhe sledil za ego priklyucheniyami... On pochesal
zatylok i, vstretiv trevozhnyj vzglyad uchenika, tol'ko pozhal plechami.
- Esli by nas hoteli posadit', to ne stali by vyzyvat' po
srochnoj svyazi, - poyasnil on na slovah.
- Tebya posadish', kak zhe, - unylo otozvalsya Taileg.
V Gil'dii vorov, kak i vo mnogih drugih remeslennyh cehah,
dozvolyalos' obrashchat'sya k nastavniku na "ty".
2.
- Vasha svetlost', - negromko proiznes Leglar, slegka podtalkivaya
blednogo Tailega vpered. Za ih spinami gulko somknulis' stvorki
dverej, ostavlyaya ih v obshchestve prevoshodnoj mebeli, mnozhestva
skul'ptur i nedovol'nogo gercoga. Taileg zametil, chto gercog yavno
odevalsya v bol'shoj speshke.
- U nas est' polchasa, - gercog zhestom prikazal svoim posetitelyam
sest'. - Sadis', Leglar, nekogda soblyudat' etiket. Ty tozhe sadis', -
kivok v storonu Tailega.
Taileg ukradkoj osmotrel bogato ukrashennyj zal, gde vershilas'
politika gercogstva Kinshiar i bezzvuchno vzdohnul. Gercog voobshche ne
zamechal ego prisutstviya - skazyvaetsya vospitanie. Kto on emu,
sobstvenno? Tak, meloch', ulichnyj vorishka... Da, no pochemu takaya
srochnost'? Bezo vsyakih chinovnikov, bez sekretarya, v nepriemnoe
vremya... On pokosilsya na vysokie okna. Nikogo. Zdes' tol'ko oni
troe.
- U nas gosti, - gercog izvlek otkuda-to iz stola sigaru i ne
toropyas' raskuril ee. - Gosti ochen' nepriyatnye, skazhu srazu, i mne ne
hochetsya ih zaderzhivat'.
- Nablyudateli, - proiznes Leglar poluvoprositel'no-
poluutverditel'no. Gercog nedovol'no kivnul.
- Oni yavlyayutsya iz niotkuda, strazha vynuzhdena ih propustit' bez
oficial'nogo ob座avleniya, i vsya ih milaya troica prikazyvaet mne
yavit'sya syuda k devyati, i chtob vy dvoe tozhe zdes' sideli.
Taileg spryatal ulybku.
- CHto-nibud' eshche oni skazali? - prerval Leglar nelovkuyu pauzu.
- Net, i ya kak raz zhdu, chto skazhete vy. - Gercog vpervye uvidel
Tailega i ispepelil ego vzglyadom. - CHto natvorili? Luchshe skazhite
srazu. Mozhet, vas srazu v temnicu otpravit', - ili dat' vremya
skryt'sya. Nu, chto natvorili?
Leglar nekotoroe vremya nablyudal, kak bagroveet lico gercoga i v
konce koncov vzdohnul.
- Mogu poklyast'sya chem ugodno, vasha svetlost', - nachal on, kak
vdrug negromko zazvenel kolokol'chik na obshirnom stole gercoga.
Vladelec stola obrechenno vzdohnul.
- Vot, nachalos', - skazal on shepotom.
Taileg sobstvennymi glazami uvidel ten' straha na zhelchnom
aristokraticheskom lice.
Nablyudateli shli cherez zal celuyu vechnost'.
Dvoe iz nih byli Ol'ty, venlor, kak ih zvali na Ostrovah. Po ih
licam nevozmozhno bylo ugadat' vozrast. Vlastnye nad svoim telom, oni
otchasti byli vlastny i nad vremenem. Pozhaluj, tol'ko po glazam, po
manere derzhat'sya mozhno bylo by ocenit' ih vozrast.
I, konechno, kogda bylo by vremya zaglyadyvat' v glaza. Taileg ne na
shutku perepugalsya, - no ne ot vida dvuh vysochennyh Nablyudatelej,
kotorye byli na golovu vyshe Leglara (a tot ne schitalsya nizkoroslym).
CHto-to neosyazaemoe naveyalo na nego protivnyj, obidnyj strah. On
chuvstvoval sebya slovno karapuz, kotorogo ulichili v krazhe varen'ya.
Tret'im v etoj komande bylo i vovse nechelovecheskoe sushchestvo. Ono
imelo, konechno, dve ruki i dve nogi. Odnako bylo i pokrytoe cheshuej
telo, korotkij hvost, pridavashij sushchestvu neskol'ko tancuyushchuyu pohodku
i kogti na rukah i nogah.
Odno tol'ko oblegchenie: rostom sushchestvo bylo vsego futov pyat'.
Odnoj rukoj podnyat' mozhno, podumal Taileg i nevol'no otstupil nazad,
zaderzhivaya dyhanie.
Kak i ot vsyakih chudishch, zapah ot etogo dolzhen byl byt' ves'ma
nepriyatnym. Odnako, krepkij dym dorogoj sigary perebilo ne zlovonie,
a terpkij zapah lesa. Kory kakogo-to dereva... trav... mha... Taileg
ne uspeval udivlyat'sya, slishkom bystro vse proishodilo.
Leglar vstal pervym, korotko poklonilsya i bystro proiznes
neskol'ko slov na muzykal'nom, priyatnom dlya sluha yazyke. Oba ol'ta
kivnuli, i, minovav Leglara, Tailega i reptiliyu, napravilis' pryamo k
gercogu. Tam oni po-hozyajski uselis' v kresla dlya posetitelej i
vpolgolosa prinyalis' o chem-to besedovat'. Tut Taileg brosil ukradkoj
eshche odin vzglyad na gercoga i vnov' poradovalsya: gercog byl bleden i
to i delo vytiral so lba pot.
Glaza reptilii ostanovilis' na Tailege.
- CHto vy podobrali vo vremya poslednego... pohoda? - sprosila ona
na bezukoriznennom Nizhnem Talen. Esli by ne pauzy mezhdu slovami,
Taileg poklyalsya by, chto pered nim chelovek, odevshij masku reptilii.
Vertikal'nye zrachki sverlili ego vzglyadom i vyrazhenie cheshujchatogo
lica bylo sovershenno neznakomo. Nebesa, zubov-to skol'ko...
Ruka kak-to sama soboj polezla v karman... Leglar brosil na
Tailega udivlennyj vzglyad. YUnosha osoznal, chto ego nastavnik ozhidal
chego-to drugogo.
Ruku s zazhatym v nej nebol'shim predmetom Taileg protyanul k
sushchestvu... kogda Leglar pojmal ego za lokot'. Vot uzh, voistinu,
stal'naya hvatka! Leglar stol' molnienosno ostanovil ego dvizhenie,
slovno on, Taileg, namerevalsya zarezat' etogo nedomerka!
Ostorozhno Taileg razzhal ladon'. Na nej lezhala izyashchnaya bulavka. V
opravu, izgotovlennuyu iz samorodnogo serebra byl vpravlen
nebesno-goluboj kamen'. Dazhe izdaleka bylo vidno - ne bezdelushka.
Tonkaya rabota... i stoit nemalo.
Sushchestvo akkuratno protyanulo ladon' k ego ruke, ostanoviv
dvizhenie v pare dyujmov nad bulavkoj. Taileg pochuvstvoval slaboe
teplo, ishodyashchee ot kogtistyh pal'cev. Oshchushchenie bylo neobychnym -
teplo slovno vihryami ishodilo iz chuzhoj ladoni, vvinchivayas' v ego
sobstvennuyu.
Reptiliya kivnula i otstupila na shag. Teper' ee glaza s
vertikal'nymi zrachkami i sirenevymi raduzhkami ostanovilis' na Leglare
i oni obmenyalis' neskol'kimi frazami na tom zhe muzykal'nom narechii.
Sudya po tonu, Leglar v chem-to opravdyvalsya. Reptiliya vnov' kivnula,
shagnula mimo Tailega, vovse ne obrashchaya na togo vnimaniya i sela ryadom
s ostal'noj troicej. Gercog sdelal zhest Tailegu s Leglarom -
podozhdite, mol, za dveryami.
Prishlos' vyjti.
- Slushaj, chto proishodit? - Taileg pytalsya unyat' drozh' v rukah i
ne mog. Leglar posmotrel na nego iskosa i tihon'ko rassmeyalsya.
- Oni reshayut, chto s toboj sdelat'.
Ruka Tailega s bulavkoj ostanovilas' na polputi.
- Za chto? Za eto? - on pokazal bulavku nastavniku i svet
kandelyabrov vspyhnul vnutri kamnya zelenymi luchikami. - CHto v etom
nezakonnogo?
- Skazhi mne, po sekretu, razumeetsya - gde ty ee otkopal? -
neozhidanno sprosil Leglar suhim i zhestkim tonom.
Taileg opeshil.
- D-da tam, v toj komnate - pomnish'? - tam, gde mnogo stolov bylo
porublennyh, kartiny na stenah...
Leglar shvatilsya za golovu i zastonal.
- Tam na polu, sluchajno, nichego ne bylo narisovano?
- Bylo, - chestno priznalsya Taileg, sam ot sebya etogo ne
ozhidavshij. - Vrode kak uglem. No nichego takogo, spokojno nogoj
stiralos', ya i ster... a bulavka posredi kuchi musora valyalas'.
K Leglaru uspelo vernut'sya samoobladanie.
- Govoril ya tebe - snachala menya sprosi, - zlo obrugal on uchenika.
- Teper' radujsya, esli zhiv ostanesh'sya.
Taileg hotel bylo vozrazit' - tebe, mol, pokazhesh', tak nichego
sebe ne ostanetsya - no peredumal. SHutki konchilis'. Takim svoego
nastavnika on videl redko.
- Tak chto zh ya takogo sdelal-to? - sprosil on pochti robko.
Leglar pozhal plechami i ustroilsya v kresle poudobnee.
- Sejchas tebe vse skazhut, - otvetstvoval on mrachno.
ZHdat' prishlos' nedolgo. Nablyudateli vyshli iz zala, poproshchalis' s
Leglarom (ne zamechaya pri etom Tailega) i ostavili ih dvoih.
- Vernites'-ka syuda, - poslyshalsya holodnyj golos iz mrachnoj
glubiny, otkuda medlenno vyplyval sizyj sigarnyj dym.
Kogda oba oni vnov' predstali pered ochami ego svetlosti, gercog
vyglyadel gorazdo luchshe. Sudya po vsemu, osoznal Taileg, gercog
ponachalu rasschityval na chto-to ochen' skvernoe. Na chto zhe? CHto mogut
prikazat' emu Nablyudateli? Stranno vse eto.
- Taileg iz Kinshiara, - razmerenno proiznes gercog, protyagivaya
yunoshe svitok. - YA upolnomochen peredat' vam svitok ot Nablyudatelej
Kinshiara. Tam opisano osoboe poruchenie, kotoroe vam nadlezhit
ispolnit'. Nachinajte nezamedlitel'no.
- Daal, - golos gercoga stal chutochku dobree. - Dlya tebya tozhe est'
osoboe poruchenie. Lichno ot menya. My pogovorim o nem s glazu na glaz.
Namek byl - prozrachnee nekuda.
CHast' II. T'ma
3.
Vyyasnilos', chto Taileg ne perenosil kachki.
Torgovyj korabl', "Koriam", passazhirom kotorogo on byl, shel po
spokojnomu moryu - volny edva li podnimalis' vyshe dvuh-treh futov, no
i etogo Tailegu hvatilo, chtoby sovershenno pozelenet', poteryat' i
appetit, i samyj interes k zhizni.
Pohozhe, chto korabl' byl hudshim iz teh, kakoj smog najti gercog.
Glyadya na hmurye lica komandy i na snishoditel'nye usmeshki drugih
passazhirov, Taileg myslenno perebiral vse proklyatiya, kakimi nagradil
by etogo indyuka s sigaroj v klyuve, stan' on hot' na minutku bogom.
Spisok byl vnushitel'nym, i ego s lihvoj hvatilo by na bol'shuyu
aristokraticheskuyu sem'yu.
On ehal, v sushchnosti, nemnogo provetrit'sya, za chuzhoj schet, s kuchej
zolota v ryukzake, no pochemu-to ne oshchushchal sebya schastlivym. Prichinoj
tomu, krome toshnoty, byl pergament s zolotym obrezom, kotoryj emu
vruchil gercog tri dnya tomu nazad.
Tam bylo skazano: "vypolnit' zadanie, kotoroe dast Sovet
Nablyudatelej". Legko skazat'! Neizvestnost' byla sama po sebe
nepriyatna, no drugoe obstoyatel'stvo tyagotilo Tailega gorazdo sil'nee.
Neobhodimost' imet' delo s nelyud'mi.
Babushka, kotoraya v osnovnom zanimalas' vospitaniem Tailega,
sumela privit' vnuku ostruyu nepriyazn' ko vsemu nechelovecheskomu. To
pokrytoe cheshuej lico, kotoroe on videl sovsem nedavno, v detstve
poyavlyalos' tol'ko v hudshih koshmarah. Davlenie, kotoroe oshchushchal Taileg,
bylo pochti neperenosimym. Horosho hot', ekipazh i passazhiry byli
lyudi... po krajnej mere, na vid.
"Tam napisano osoboe poruchenie"... "Sledovat' do porta Kinner,
dalee na severo-zapad, do vhoda v zabroshennyj podzemnyj gorod".
Taileg fyrknul, kogda vpervye prochel eti slova. "Sledovat'"! Vhod v
ruiny Dai-Goddara, "Dvuh Zolotyh Lun", kak primerno perevodilos'
nazvanie goroda, on otyskal by naoshchup'. Ruiny byli nastol'ko izucheny
i proseyany, chto vse okrestnye gorozhane priezzhali tuda na pikniki.
Pobrodit' po podzemnym perehodam, kosnut'sya rukoj drevnosti... Da uzh.
S kem teper' emu predstoit tam vstretit'sya? I pochemu, chert
poberi, sami Nablyudateli ne mogut vernut' etu bulavku na mesto, raz
uzh na to poshlo? Nikto emu nichego ne poyasnyal.
"Sledovat' do vhoda"!
Nikogda ne hotel sledovat' ch'ej-to vole, no vot prihoditsya...
Rejs do Kinnera dolzhen byl prodolzhat'sya tri dnya. Korabl' shel
netoroplivo, poskol'ku byl osnovatel'no zagruzhen. Da i sam rejs
prohodil vsegda poblizosti ot berega. |to ne v SHtormovoj poyas
plavat': dvadcat' dnej v otkrytom more - pri poputnom vetre - i
dal'she proyavlyat' chudesa navigacii, chtoby vernut'sya nazad zhivym i
nevredimym.
Pravo zhe, Taileg predpochel by otpravit'sya k SHtormovomu poyasu...
ili otrabotat' nakazanie v Kinshiare, esli Nablyudateli schitayut, chto on
provinilsya. Vprochem, kto smozhet ponyat' ih nechelovecheskuyu logiku.
Pravda, Ol'ty... No i Ol'ty ne sovsem lyudi. A znachit, nel'zya do konca
doveryat' im.
Utrom vtorogo dnya ch'ya-to ruka pohlopala ego po plechu.
Taileg podnyal glaza i uvidel kakuyu-to zheltovatuyu pastilku,
lezhavshuyu na podozritel'no znakomoj ladoni, kotoruyu peresekal naiskos'
glubokij shram.
Leglar.
Taileg byl do togo izmuchen sochetaniem straha, goloda i toshnoty,
chto ne smog dazhe ulybnut'sya. On podobral pastilku i polozhil ee v rot,
s uzhasom ozhidaya, chto ego nemedlenno stoshnit.
Odnako vo rtu razlilas' terpkaya gorech', klubyashchijsya tuman zapolnil
golovu i shlynul, zabrav s soboj morskuyu bolezn'.
Oshchushchenie bylo prosto bozhestvennym.
- Na, uchenik, - ta zhe ruka protyanula yunoshe paketik s pastilkami.
Taileg nehotya otorvalsya ot poruchnej, kotorye sluzhili emu oporoj
dobrye sutki i po-novomu vzglyanul na okruzhayushchij mir. Korabl', pravda,
ne stal ot etogo prilichnee, no sumrak, okutyvavshij vse vokrug,
rasseyalsya. CHto zdes' delaet Leglar?
- Ty ne bespokojsya, ya zdes' sluchajno, - Leglar lovko pododvinul k
sebe shatkoe derevyannoe kreslo i ustroilsya poblizosti. - Mne
pokazalos', chto neskol'ko dopolnitel'nyh urokov tebe ne povredit.
Vot, derzhi, - Leglar protyanul ob容mistyj paket, zavernutyj v
parusinu. - Pozzhe poglyadish'. YA tak i znal, chto puteshestvennik iz
tebya nikudyshnyj. Polovinu poleznyh veshchej pokupat' ne stal... Kogda
tol'ko dur' iz tebya vyletit?
Ego strogij ton ploho sochetalsya s ulybkoj, kotoraya pryatalas'
gde-to v glazah. Taileg vymuchenno ulybnulsya i sel v sosednee kreslo.
Tut tol'ko on ponyal, do chego priyatno sidet' i naslazhdat'sya pokoem.
Tut zhe zahotelos' est'.
- YAsno, - Leglar podnyalsya i zadumchivo potyanul sebya za borodu. - V
eto raz urok nachnem s obeda.
- Itak, - Leglar obvel vzglyadom sidevshih za sosednimi stolikami.
On vstretilsya vzglyadom s mrachnym tolstyakom v bogatyh odezhdah i
usmehnulsya. - Vo chto korabl' prevratili... T'fu! Itak, odno nebol'shoe
preduprezhdenie. Gercog nadeetsya, chto bol'she tebya v Kinshiare ne
uvidit.
Taileg edva ne podavilsya.
- CHto ya emu sdelal? - progovoril on vozmushchenno. Sudya po
negoduyushchemu tonu, izlechenie ot morskoj bolezni proshlo bolee chem
uspeshno. - CHto ya, obokral ego rodstvennikov? Znakomyh? Ili on na eto
pokushaetsya? - on izvlek zloschastnuyu bulavku i zadumalsya, glyadya na
nee. - V more, chto li, vybrosit'...
- Davaj, - soglasilsya Leglar. - Gercog, konechno, ne zastavit tebya
nyryat' za nej, no...
Taileg poblednel.
- Spryach' igrushku, - posovetoval magistr Leglar Daal. On
oglyanulsya. Tolstyak nepriyaznenno osmatrival ih oboih. Ryadom s nimi
sidel hudoshchavyj sedoj muzhchina s devochkoj na kolenyah. Ta veselo
smotrela na Leglara i ego sputnika, ne podozrevaya, kakie strasti tam
burlyat. Taileg medlenno spryatal bulavku v potajnoj karman i usiliem
voli pridal licu spokojnoe vyrazhenie.
- Ladno, - Leglar s hrustom potyanulsya. - U nas malo vremeni. Na
bereg my sojdem vmeste, no v gorod ty pojdesh' odin.
Taileg vnov' poblednel. Na sej raz kak sneg.
- Znaesh', uchenik, - Leglar pobagrovel. - Pora, nakonec,
vzroslet'. Est' veshchi, kotorye prihoditsya delat' pomimo svoej voli. I
est' dela, pomoch' v kotoryh tebe nikto ne smozhet. Uyasnil?
Taileg kivnul.
- To-to zhe, - cvet lica magistra postepenno prihodil v normu. - YA
ne znayu, pridetsya li tebe vstrechat'sya s rildarami...
- S kem? - podozritel'no perebil ego Taileg.
- Tak zvali ih na nashem ostrove, - Leglar uhmyl'nulsya. - U vas v
gorode imi pugayut detej i nazyvayut slugami smerti. Sami oni zovut
sebya Hanssa. Nashe nazvanie, pravda, tozhe ne ochen' lestnoe...
- I chto ono znachit? - sprosil Taileg, uzhe gotovyj posmeyat'sya.
- Ne skazhu, - Leglar perestal ulybat'sya. - Ne to s tebya stanetsya
lyapnut' eto pri nih, a togda tebe ne pozaviduesh'.
- CHto oni so mnoj sdelayut? - prezritel'no sprosil ego uchenik,
otkidyvayas' v kresle. "Bystro prihodit v sebya", s udovletvoreniem
otmetil magistr i zakryl glaza, izobrazhaya na lice mechtatel'nuyu
ulybku.
- Davnym-davno, - poyasnil on, - kogda lyudi eshche voevali kamennymi
toporami, oni pridumali ochen' effektivnyj sposob borot'sya s
umalishennymi, prestupnikami i eretikami...
Taileg voprositel'no smotrel na svoego nastavnika.
- Oni ih poedali, - Leglar mrachno vozzrilsya na uchenika,
poblednevshego v tretij raz. - |to, konechno, davno uzhe ne
praktikuetsya, no zarubi sebe na nosu, paren', chto eto ne lyudi. U nih
svoi ponyatiya o dolge. O morali. O poryadke. Oni nas znayut, kak
obluplennyh, a my do sih por tol'ko i umeem, chto pugat' imi detej.
Tak chto zatknis' i slushaj menya. Mnogomu ya tebya ne nauchu, no osnovy
horoshego tona prepodam.
- ...Net, - skazal Leglar v sotyj raz za tretij den' puteshestviya
i zakatil glaza. - O bogi, nu neuzheli u menya nastol'ko plohoe
proiznoshenie? Itak, povtoryaj snova: ans assai, halian ormass...
- Mne nadoelo. - Taileg podnyalsya i zahlopnul tetrad' v tolstoj
kozhanoj oblozhke. - Slushaj, Leglar, ya s etimi krokodilami na zadnih
lapah govorit' ne sobirayus'. Esli im ohota, pust' govoryat so mnoj
sami. Na chelovecheskom yazyke. Nelyudi oni i est' nelyudi, i otnosit'sya
k nim, kak k lyudyam, za odin den' ty menya ne nauchish'.
On obernulsya k uchitelyu, rasschityvaya uvidet' grimasu gneva na
ego lice, no Leglar tol'ko obrechenno vzdohnul i pokachal golovoj.
- Net, - posle nelovkoj pauzy progovoril Leglar. - Dejstvitel'no,
zachem ya tebya uchu? Zachem ya voobshche uvyazalsya za toboj? CHto s togo, chto
iz tebya mozhet vyjti pervoklassnyj specialist? Zachem ya starayus' iz
ryadovgo vorishki sdelat' obrazovannogo cheloveka? Durnuyu golovu tol'ko
toporom i vylechish'... - i sokrushenno pokachal golovoj.
Tailegu stalo neperenosimo stydno.
- YA... Leglar... - probormotal on, nakonec.
- Govorit' budu ya, - myagko prerval ego magistr. Govoril on tem
tonom, uslyshav kotoryj k polu primerzayut dazhe samye otchayannye
hrabrecy. - A ty budesh' govorit', kogda ya poproshu.
On otoshel k illyuminatoru i zametno ottayal, postoyav tam s minutu.
- Vernemsya k uroku, - prodolzhil on, kak ni v chem ne byvalo. - U
nas eshche budet vecher i zavtrashnee utro.
Oba pomolchali.
- Leglar, - golos Tailega byl ser'ezen i sovershenno spokoen. |to
bylo tak na nego ne pohozhe, chto Daal udivlenno vozzrilsya na svoego
uchenika. - Ty tol'ko o nih i govorish', slovno svet na nih klinom
soshelsya.
- V opredelennom smysle, uchenik, v opredelennom smysle. Dlya tebya
on nesomnenno soshelsya. Ili sojdetsya v samom blizhajshem budushchem. Ty
nastupil na hvost samim Nablyudatelyam, a devyat' desyatyh Nablyudatelej -
Hanssa. Davaj, raskryvaj svoj bloknot i zapisyvaj...
4.
Kinner menee vsego vyglyadel velichestvennym v takuyu skvernuyu
pogodu.
Sud'ba rasporyadilas' tak, chtoby u Daala razbolelas' golova vskore
posle zaklyuchitel'noj perebranki s Tailegom. Ostatok puti on mrachno
prosidel v sobstvennoj kayute, glyadya na sobiravshiesya tuchi. Pogoda,
kratko otvechal on na vse voprosy o svoem samochuvstvii i iz lekarstv
potreboval tol'ko rozovogo kinnerskogo vina.
Nastavniku vsegda vidnee...
Utrom oni spustilis' na skol'zkuyu i neprivetlivuyu zemlyu Kinnera,
mestami zakovannuyu v kamen', a mestami prevrativshuyusya v gryaznuyu
kashu. Poslednie dva goda slavilis' zatyazhnymi dozhdyami i etot, sudya po
vsemu, reshil ukreplyat' tradiciyu.
- Kakie strannye doma, - proiznes Taileg s voshishcheniem. Ni odin
dom ne stradal ot nedostatka vnimaniya; vse vyglyadelo noven'kim,
uhozhennym, raduyushchim glaz. Vse zdaniya imeli kupoloobraznye v sechenii
kryshi, s kruto opuskayushchimisya u kraev skatami.
- Ostrov - mesto ne ochen' suhoe, - poyasnil ego nastavnik. - No v
Kinnere dozhdi - osobenno chastye gosti. Nikomu eshche ne udavalos' eto
ob座asnit'. Kak i vezde na Ostrovah, zdes' ochen' poryvistye vetra i v
konce koncov arhitektory ostanovilis' vot na takoj forme.
Poka Leglar obmenivalsya frazami s neprimetnymi lyud'mi, chto
sobiralis' vokrug priezzhih v poiskah poruchenij, Taileg osmotrelsya. K
severo-zapadu skvoz' zavesu dozhdya prosmatrivalis' gladkie, nizkie
vershiny Zmeinogo hrebta. Samyj bogatyj zheleznoj rudoj, s trudom
pripomnil Taileg. Uroki obyazatel'noj nachal'noj shkoly zabyvalis' legche
vsego...
Poslav gonca zanyat' nomer poluchshe v glavnoj gostinice goroda,
Leglar reshitel'no napravilsya v blizhajshij portovyj kabak, i Tailegu
nichego ne ostavalos', kak posledovat' za nim.
- Uzhasnaya pogoda, - soobshchil v ocherednoj raz Leglar, osushaya vtoroj
kuvshinchik mestnogo piva i udovletvorenno pohlopyvaya sebya po zhivotu. -
Na tvoem meste ya by ne toropilsya spuskat'sya v ruiny. Podozhdi
denek-drugoj, pohodi po gorodu, pogovori s lyud'mi...
- Tak mne zhe prikazano - "srochno"! - nedoumenno voskliknul
Taileg.
- Srazu vidno, chto ty nikogda ne byl soldatom, - usmehnulsya ego
nastavnik. - Ili goncom u gercoga, da ne oskudeyut zapasy ego sigar.
Kto tebe meshaet dumat', chto imenno v etot moment ty s naibol'shim
rveniem vypolnyaesh' prikaz? Kstati, v zapiske ot Soveta Nablyudatelej
skazano bukval'no: "pribyt' tuda-to i sdelat' to-to". Ni slova ne
skazano, chto eto srochno, nemedlenno, nikakih ugroz...
Taileg pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya i othlebnul iz svoego
kuvshinchika. Na ego vzglyad, vkus u piva byl otvratitel'nyj, no vse
ostal'nye napitki byli zdes' kuda krepche.
- Tak chto ty hotel mne skazat' eshche? - sprosil Taileg posle dolgoj
pauzy.
- Aga, pamyat' eshche ne zasorilas'! - radostno voskliknul Leglar i
zakazal eshche piva. - Zajdi kak-nibud' v "Rozovyj kamen'", paren' i
poprobuj tamoshnih ugrej. Karliki - luchshie povara na svete, da ne
ostavit ih zabotoj boginya...
- CHto to stal chasto bogov pominat', - neodobritel'no otozvalsya
Taileg. Ego pozhiralo neterpenie - s odnoj storony, emu ne terpelos'
uznat' pobol'she (a ego nastavnik okazalsya neistoshchimym kladezem
premudrosti), a s drugoj,.. Vprochem, o drugoj storone znaniya on
predpochital ne dumat'. Poka, vo vsyakom sluchae.
- U kazhdogo goroda svoi poryadki, - otozvalsya ego sobesednik. -
Zdes' prinyato chasto zhelat' vsem upomyanutym vsego samogo dobrogo.
Inache na tebya nachnut koso smotret'.
Taileg molcha zhdal prodolzheniya.
- U menya vse eshche noet golova, - pomorshchilsya Leglar, nemnogo
pomolchav i pokonchiv s ocherednoj porciej deserta. - Tak chto ya skazhu
tebe tol'ko samoe vazhnoe. Ostal'noe sam prochitaesh' v biblioteke.
- Kak v biblioteke? - Taileg ne poveril svoim usham. - Ty hochesh'
skazat', chto vse, chto ty mne rasskazal, ty prochel v kakoj-to knige?
- Razumeetsya, - v tone Leglara prorezalis' znakomye
razdrazhitel'nye notki. - Ty dumaesh', chto eto u Hanssa ya obuchilsya
srezat' koshel'ki, vskryvat' sejfy, rassledovat' krazhi, zanimat'sya
slezhkoj i prochee? Bol'shinstvo znanij ya obnaruzhil v knigah. I tebe
sovetuyu pochashche chitat'. A to golova vsyakoj erundoj zabita, da prostyat
menya nebesa...
- S chego ty vzyal, chto v knigah napisana pravda?
- Nado budet vyyasnit', chto ty ponimaesh' pod pravdoj... No eto
v drugoj raz. Ladno, uchenik. Ty snova zabyvaesh'sya. Tak chto rot
zakroj, a ushi otkroj, - v golose Leglara vnov' poyavilsya metall.
Prishlos' povinovat'sya.
-... Itak, glavnoe, chto tebe nado zapomnit' - chto oni vyrabotali
ochen' slozhnuyu sistemu zhestov. Nikogda ne prikasajsya k nim pervym,
esli ne uveren v tom, chto delaesh'. Nikogda ne delaj rezkih dvizhenij.
Mozhesh' na nih krichat', mozhesh' im ugrozhat' slovami, mozhesh' dazhe
risknut' oskorbit' sobesednika lichno, - oni ne ochen'-to na eto
obizhayutsya, no vsegda sledi za svoimi zhestami.
V sluchae ostroj neobhodimosti, mozhesh' vzyat' Hanssa za plecho - vot
zdes' - chtoby privlech' vnimanie, ostanovit', da malo li eshche dlya chego.
Vse ostal'noe imeet vpolne odnoznachnyj smysl i ne stoit vvodit' ih v
zabluzhdenie. I pomni, chto nashu mimiku oni znayut v sovershenstve, hotya
sobstvennoj ne obladayut...
- YA videl, kak u nego... nee... - Taileg sbilsya. - V obshchem, kak
menyalsya cvet glaz.
- Pravil'no, no ne u vseh. Itak, zapomni. Formuly privetstviya.
ZHestikulyaciya. Ni slova o bogah, poka oni sami ne sprosyat. Soblyudaj
eti tri pravila i tebya s容st kto-nibud' drugoj.
Taileg dazhe ne ulybnulsya.
- Kak otlichit', kto iz nih kakogo pola? - sprosil on nakonec i
ushi ego predatel'ski porozoveli po krayam. Leglar snishoditel'no
ulybnulsya.
- Boish'sya, chto priudarish' ne za tem? - sprosil on yazvitel'no i
polyubovalsya bogatoj gammoj krasok, chto posetili ushi ego sobesednika.
- Nu chto za zhizn' - chego ne kosnis', u tebya krugom sploshnye
predrassudki. Horosho, sobiraj veshchichki i poshli ko mne v gostinicu. Tut
slishkom mnogo naroda i na nas uzhe poltaverny ustavilos'...
Leglar ostavil hozyainu solidnye chaevye, vezhlivo pripodyal
shlyapu, podmignul odnoj iz pomoshchnic vladel'ca zavedeniya i vyshel
naruzhu, v dozhd' i slyakot'.
Posle dobrogo zavtraka Leglar zametno podobrel.
- ...Oni yajcekladushchie, i - pover' mne na slovo - voprosy pola i
razmnozheniya u nih zanimayut stol' zhe mnogo vnimaniya, kak, ghm, prochie
estestvennye potrebnosti... Odnim slovom, nashi seksual'nye privychki i
gory vsyakih uslovnostej, kotorye my ponavorotili, im sovershenno
ne svojstvenny. Naprmer, esli ty obratish'sya k Hanssa mestoimeniem ne
togo pola, tebya ne budut popravlyat'. Skoree vsego, reshat, chto tebe
udobno schitat' sobesednika sushchestvom imenno takogo pola i dostavyat
tebe nekotoruyu radost', podderzhivaya etu illyuziyu.
- I vse zhe, kak ih razlichat'?
- Ochen' prosto. Esli ty vstretish' Hanssa gde ugodno, no ne u
nih v gorode - znachit, ty vstretil zhenshchinu.
Taileg otkryl rot i ne nashelsya, chto skazat'.
- Hanssa neskol'ko tysyach let ne vedut vojn, - poyasnil Leglar. -
Tak chto samcy dlya razmnozheniya im nuzhny postol'ku, poskol'ku im ne
hochetsya vyrozhdeniya rasy. Samki v sostoyanii otkladyvat' yajca, tak
skazat', sobstvennymi silami. Oni voobshche razmnozhayutsya, kogda etogo
zahotyat. V etom smysle oni namnogo nas operedili...
- Da uzh, - hmyknul Taileg, kotoryj eshche pomnil kartiny svoego
polugolodnogo sushchestvovaniya - nishchenstvuyushchie deti na zadvorkah
goroda... u bednyakov vsegda bylo mnozhestvo detej. I esli kto-to iz
nih umiral, ostavalos' eshche ochen' mnogo. Dlya pravitel'stva eto bylo
proklyatiem, no otmenit' kastovye tradicii ukazom eshche nikomu ne
udavalos'.
- Samcy u nih zanimayutsya v osnovnom vospitaniem, - zakonchil
Leglar, kogda oni, nakonec, podoshli ko vhodu v gostinicu. Mnozhestvo
ekipazhej stoyalo nepodaleku - vidimo, v gostinice sobralis' kakie-to
vazhnye persony. - Nu i nekotorymi drugimi veshchami, gde mnogo
specialistov ne nuzhno. I vojnami. Tak chto ne dumaj o tom, o chem
bespokoit'sya ne imeet smysla. Tem bolee, chto otlichit' ih samcov ot
samok proshche vsego po zapahu, a v etom my, Lyudi, ni na chto ne godimsya.
Taileg posmotrel na gostinicu, vozvyshavshuyusya nad ostal'nym
gorodom vsemi pyat'yu etazhami i pochesal golovu v nereshitel'nosti.
- Zahodi, - mahnul rukoj Leglar. - Tut otlichno kormyat i soderzhat
pervoklassnyj orkestr. Vysohnesh', pochitaesh', poslushaesh' muzyku... YA
tut ostanus' na nedel'ku, po melkim torgovym delam, tak chto menya ty
sil'no ne obremenish'. Poka ty ne perestanesh' tryastis' ot mysli o
puteshestvii v ruiny, tebe vse ravno ne stoit zanimat'sya svoim osobym
porucheniem... - Leglar vydelil tonom slovo "osobym". - Kstati, nomer
ya tebe uzhe snyal. Vychtem iz tvoih deneg, esli zhelaesh'.
V konce koncov Taileg soglasilsya.
5.
Skazalis' uroki Leglara: uzhe na vtoroj den' prebyvaniya Taileg
zametil slezhku.
Vnachale on ne pridaval etomu znacheniya. Po mnogim priznakam v nem
mozhno bylo zapodozrit' praktikuyushchego vora, i v tradiciyah mestnyh
vorovskih Gil'dij bylo prinyato izredka ustraivat' podobnye spektakli.
Deskat', nas golymi rukami ne voz'mesh'. Svoi territorii oni ohranyali
luchshe, chem sobaka - rodnuyu misku.
Vprochem, proverit' eto bylo legko. Vory Raliona, kak i mnogih
drugih mirov, byli svoeobraznoj naciej, rasseyannoj po vsemu svetu.
Esli eti dvoe, chto ten'yu sledovali za Tailegom absolyutno povsyudu, iz
ego zhe "bratstva", to para uslovnyh znakov dolzhna proizvesti na nih
vpechatlenie.
Ne proizvela.
Nuzhna byla bolee akkuratnaya proverka. Taileg potratil pyatnadcat'
zolotyh (ogromnye den'gi, na kotorye mozhno bylo mesyac otmenno
pitat'sya) i svyazalsya s mestnoj Gil'diej, zaplativ im
umopomrachitel'nyj vznos za pravo rabotat' v okrestnostyah goroda.
No hvost ostavalsya.
"Sorok zolotyh kotu pod hvost", razmyshlyal Taileg, reshivshij,
nakonec, obnovit' svoi pohodnye zapasy. On poseshchal lavku za lavkoj,
magazin za magazinom, no vzglyad dvuh par nedobryh glaz ne perestaval
sverlit' emu zatylok.
K koncu tret'ego dnya on schel, chto mozhno vyhodit'. S razresheniya
svoego nastavnika on vzyal iz ego kollekcii dve poleznye (so slov
samogo Leglara) knigi i ostavil tomu zapisku. Delat' eto prishlos'
tajno. Raz uzh k ego skromnoj osobe proyavlyayut stol' pristal'noe
vnimanie, luchshe schitat', chto u vseh sten est' i glaza, i ushi, i nos.
Posetiv nomer Daala, poka tot byl gde-to v gorode, Taileg ostavil
emu podrobnoe pis'mennoe izlozhenie svoih nablyudenij.
Da i pora by v put' sobirat'sya. Ozhidanie pritupilo klyki strahu,
chto vremya ot vremeni vpivalsya v Tailega, i budushchee uzhe ne kazalos'
takim odnoznachnym i bezradostnym.
Na rassvete chetvertogo dnya svoego prebyvaniya v Kinnere Taileg
pokinul gostinicu (zakrepiv nomer za soboj na paru nedel') i tverdo
napravilsya k ruinam. Doroga byla utoptana, slovno vela svyatyne.
Kogda Taileg skrylsya za povorotom, bolee vysokij iz soglyadataev
povernulsya k svoemu kollege (tot byl ponizhe i poshire v plechah) i
burknul:
- Nu ladno, odna ptashka poletela. CHto budem delat' so vtorym? - i
vyrazitel'no provel rebrom ladoni po gorlu.
- Za magistra ty budesh' rasplachivat'sya ostatok svoej zhizni, -
skuchnym golosom otvetil emu vtoroj. - Ne te vremena i ne to mesto. K
tomu zhe, nam o nem ne govorili ni slova. Tak chto dejstvuem po planu.
Ty otpravlyaesh'sya za parnem v podzemel'e i dolzhen vernut'sya ottuda
odin. YA podgotovlyu vse ostal'noe.
- Pochemu eto ya dolzhen lezt' v podzemel'e? - nedovol'no sprosil
vysokij.
- Potomu chto udachnee nado bylo monetku kidat', - poyasnil tot, chto
poshire i, kivnuv, udalilsya proch'.
Vysokij provodil ego vzglyadom, vzdohnul i napravilsya k ruinam.
Strannye predchuvstviya tyagotili ego.
Legkie mohnatye lapy proveli po mozaike i treugol'nye kusochki
stekla nenadolgo zasvetilis' i potuhli.
"Uzor pochti chto idealen," - tak prozvuchali by slova, esli by im
suzhdeno bylo oblech'sya v zvuki.
"My vidim," - i desyatki drugih lapok proveli po slozhnomu
geometricheskomu uzoru. "Sejchas zhe my sprosim soveta u Nezavershennogo
i sdelaem, esli udastsya, poslednie shagi".
Bezzvuchny byli molitvy i lish' dyhanie da edva slyshnaya postup'
mnozhestva myagkih lap narushali tishinu.
Zakonchilis' poslednie ritual'nye slova i vse mohnatye ushi
prinyalis' zhadno vpityvat' okruzhayushchie zvuki v poiskah znameniya.
Gluho zarokotal v glubinah podzemnyj ogon' i trizhdy sotryas pol
podzemnogo hrama.
"My nachinaem", - prozvuchali bolee glubokie, bolee vlastnye
mysli-slova. "My nachinaem. Pust' sluchaj sdelaet ocherednoj vybor".
K ogromnomu udivleniyu Tailega vozle vhoda v ruiny Dvuh Zolotyh
Lun stoyal strazhnik. Pri vide posetitelya on zametno ozhivilsya. Vprochem,
lyuboj ozhivilsya by, prostoj on pod prolivnym dozhdem neskol'ko chasov
podryad.
- V takuyu pogodu da v podzemel'e? - s somneniem okliknul on
yunoshu. Strazhnik byl tuchen, no dostatochno podvizhen i ego blestyashchaya
alebarda nedvusmyslenno zagorazhivala vhod.
- Neuzheli ruiny teper' ohranyayutsya? - sprosil Taileg samym
nevinnym tonom, na kotoryj tol'ko byl sposoben. Strazhnik poveselel.
Sudya po vsemu, vzdohnul Taileg myslenno, nepodkupnyh strazhnikov pochti
ne ostalos'. Kuda tol'ko katitsya mir...
- Sami ponimaete - stoit tol'ko ujti, kak vsyakogo sbrodu nabezhit
polnoe podzemel'e, - strazhnik byl yavno ne durak poboltat'. - A k nam
syuda ochen' prilichnye lyudi zahazhivayut... Sluzhba, sami vidite, kakaya.
Tak chto bez soprovozhdayushchego iz magistrata...
- Tak ved' vot on, soprovozhdayushchij, - Taileg odnoj rukoj ukazal
kuda-to v storonu, drugoj vysypaya v ladon' strazhniku tri zolotye
monety. - Da i zaderzhimsya nenadolgo. Tak chto ne bespokojtes'.
- Vasha pravda, gospoda, - zakival strazhnik i otodvinulsya ot
vhoda. - Vy uzh tam poostorozhnee, pozhalujsta...
Pri zhelanii Taileg mog srezat' s poyasa etogo nedoumka vse, chto
tam viselo. Da tol'ko posetitelej segodnya slishkom malo, zamesti sledy
ne udastsya. Posemu on ogranichilsya tol'ko tem, chto sdelal na ego
koshel'ke neskol'ko akkuratnyh nadrezov. Esli on polezet za zolotom ne
glyadya, vesel'ya budet na ves' kabak...
Strazhnik smotrel na ladon' i ne veril svoemu schast'yu. Nikto ego,
konechno, ne posylal ohranyat' eti durackie peshchery. No terpelivyj
vsegda budet voznagrazhden. Pochashche by popadalis' eti priezzhie
bogatei... Poprobovav monety na zub, on spryatal oruzhie v chehol i
otpravilsya propivat' nezhdanno svalivshiesya na nego den'gi.
Zaderzhis' on eshche na pyat' minut, nichego bolee emu v etoj zhizni
vypit' uzhe by ne udalos'.
- Tozhe mne - osoboe poruchenie, - bormotal Taileg, s legkost'yu
pereprygivaya cherez treshchiny v polu. Samoe glavnoe, povtoryal on vnov' i
vnov', ne zabyt' o "hvoste". To, chto za nim posleduyut i syuda, on ne
somnevalsya. Teper' horosho by spustit'sya na uroven' vniz, gde
mnozhestvo parallel'nyh koridorov, i podozhdat' tam soprovozhdayushchego.
Pridetsya, veroyatno, oglushit' ego - ubivat' Tailegu prihodilos' tri
raza, kazhdyj raz - oboronyayas', no pakostnoe chuvstvo oskverneniya dolgo
ne ostavlyalo ego.
A ved' soglyadataj navernyaka zahochet raspravit'sya s nim.
|ta mysl', vpolne ochevidnaya, nepriyatno porazila nachinayushchego vora.
Dejstvitel'no, soglyadataj idet za nim do samogo konca, i, kak tol'ko
on kladet bulavku na mesto, tihon'ko ostavlyaet ego tam zhe - i
reputacii gercoga nichto ne ugrozhaet.
Malo li sluchajnyh kamnej mozhet upast' na golovu bespechnogo
iskatelya priklyuchenij.
U povorota na pervuyu lestnicu, otkuda eshche byl razlichim bolee
svetlyj kontur vhoda, Taileg pereobulsya. Slozhnaya, mnogoslojnaya
podoshva byla nekogda izobretena Ol'tami. Pozzhe mnogie mastera
ispol'zovali uprugij, besshumnyj material - osobenno mastera lovkih
ruk. Pereobuvshis', Taileg sovershenno peremenilsya. On bystro prokralsya
k komnate s simvolom - gde sledovalo ostavit' bulavku - spryatal tam
ryukzak i, sveryayas' s planom labirinta, besshumno podnyalsya naverh.
Soglyadataj uzhe spuskalsya po dal'nej lestnice.
Plan labirinta, sudya po vsemu, u nego tozhe byl. Interesno, chto
stalo so strazhnikom? - podumal Taileg i iskrenne pozhalel ego. Po
vsem kanonam ubijca ne ostavit v zhivyh nikogo, kto mog by povedat'
miru, chto zhe sluchilos'... V lyubom sluchae, bednyage uzhe ne pomoch'.
CHto-to slabo skripnulo i Taileg zametil, chto ubijca izvlek
nebol'shoj, no vnushitel'nyj arbalet. Novejshej konstrukcii,
zaryazhavshijsya celoj obojmoj strel. Zachastuyu otravlennyh. Spusk -
povorot rukoyatki - arbalet vnov' vzveden. Vremya perezaryadki - poltory
sekundy.
Horosho, esli v nego budut strelyat' tol'ko iz etogo.
Odin promah ubijca-taki sovershil. On derzhal v ruke krohotnyj
svetyashchijsya sharik, chem vydaval sebya za sotnyu shagov. To li dumal, chto
sam Taileg takoj zhe neopytnyj, to li nadeyalsya na sebya. Kak by to ni
bylo, blizko podhodit' ne sleduet.
Sluchaj podvernulsya skoro.
Stoilo ubijce postoyat' neskol'ko sekund u odnogo iz perekrestkov,
kak vnimanie ego pritupilos'. Tailegu hvatilo neskol'kih sekund,
chtoby metnut' kamen'.
Poslyshalsya gluhoj stuk, kamen' otskochil ot zatylka i verzila
prinyalsya medlenno osedat'.
Teper' bystro k diagramme - polozhit' bulavku - begom k
oglushennomu i svyazat' ego. A tam - nazad v gostinicu i skoree
predupredit' Daala, chto gercog vyshel na tropu vojny.
Po-koshach'i myagko, Taileg prygnul pochti v samyj centr diagrammy,
polu-inkrustirovannoj v polu, polunacherchennoj svetyashchimsya melkom. I
tut-to vse poshlo ne tak, kak ozhidalos'.
Stoilo emu izvlech' bulavku, kak vozduh vokrug sgustilsya, stal
vyazkim i okruzhil yunoshu nepronicaemym dlya zvukov pokrovom. Otchayanno
soprotivlyayas', Taileg popytalsya bystro naklonit'sya i polozhit' bulavku
- ostriem na zelenyj kirpichik, ushkom na krasnyj - i ponyal, chto vozduh
sgushchaetsya, a dyshat' stanovitsya neveroyatno trudno.
On zametil blik, kogda strela, neslyshno pushchennaya emu v zatylok,
voshla v konus sveta, chto ispuskala diagramma vertikal'no vverh.
Ponimaya, chto ne spasetsya, on izo vseh sil ottolknulsya ot pola.
Strela kosnulas' ottochennym kraem zhala ego shcheki, zalivaya glaz
krovavymi bryzgami. Dvigalas' ona medlenno, no ne poteryala svoej
ubijstvennoj sily...
Bulavka vyskochila iz pal'cev, no Tailegu bylo ne do togo. Nado
bylo pokinut' diagrammu, prezhde chem verzila poshlet vtoroj snaryad.
On padal neveroyatno medlenno, opirayas' na sgustivshijsya do
plotnogo kiselya vozduh i neozhidanno oshchutil, chto letit. Oshchushchenie bylo
nezemnym... no dolgo li on budet im naslazhdat'sya?
Kamen' myagko kosnulsya ego golovy. Nogi eshche lezhali vnutri
diagrammy i ta ne sobiralas' otpuskat' ih bez bor'by.
Bulavka prodolzhala padat'.
Ostrie ocherednoj strely glyadelo emu mezhdu glaz i Taileg ponyal,
chto spaset ego tol'ko chudo.
S muzykal'nym zvonom bulavka kosnulas' pola i - k velichajshemu
izumleniyu yunoshi - vonzilas' v samom centre, kasayas' sterzhnem vseh
pyati shodivshihsya v centre kusochkov cvetnogo kamnya.
Ves' centr diagrammy neozhidanno poserel, a bulavka vspyhnula
yarko-sinim plamenem. Skoree razumom, chem sluhom, Taileg oshchutil, kak
vtoraya strela pokidaet svoe otpolirovannoe lozhe.
Zakryv glaza, on otchayanno ottolknulsya ot perelivavshejsya
mozaiki. CHto-to neveroyatno tyazheloe vstretilos' s ego golovoj i
miriady ognennyh bryzg zapolnili vselennuyu.
Potom byl dolgij, pochti neperenosimo dolgij pokoj.
6.
Ochnulsya on ot nepriyatno pul'siruyushchej boli.
Diagramma sovershenno potuhla i pochti ne vystupala na okruzhayushchem
kamne. Esli by ne slegka vystupayushchie vverh kraya, ona nichem by ne
vydelyalas' na slabo svetyashchemsya, skradyvayushchem rasstoyaniya fone.
Lezhat' bylo ochen' udobno i priyatno, no koe-chto ostavalos'
neyasnym. Naprimer, pochemu on zhiv. Ostorozhno potrogav lob, Taileg ne
nashel v nem torchashchego ukrasheniya i sel, ohnuv ot boli, chto pronizala
ego pozvonochnik.
Pochemu ego ne ubili? Esli ubijcu kto-to spugnul, to pochemu ego
ostavili zdes', nikak ne pomogli?
Vprochem, poslednee ne bylo takim uzh udivitel'nym. Blagorodstvo i
miloserdie - kachestva skoree personazhej legend, nezheli obychnyh lyudej.
Da eshche v takoe vremya, vremya vseobshchego upadka.
Tak chto voznesem hvalu velikomu Palnoru, chto hranit vseh
pochitatelej svoego remesla, i dvinemsya otsyuda podal'she.
Ryukzak lezhal nepodaleku. On byl netronut - i sudya po tomu, kak
on lezhal, i po vesu. Sovershenno neveroyatno. Nastol'ko chestnye
obitateli peshcher nikogda ne sushchestvovali v nastoyashchej zhizni. A
preispodnyaya dlya vorov vryad li vyglyadit stol' bezobidno.
Taileg dolgo massiroval ruki i nogi, oshchupyval vsego sebya, prezhde
chem osmelilsya vstat'. Krome rvanoj carapiny cherez pravuyu shcheku, on
otdelalsya tol'ko desyatkom sinyakov. Bogi milostivy k tem, kto chtit ih
zakony. Uhmyl'nuvshis', on potyanulsya k ryukzaku. Zazhzhem fakel i
osmotrimsya. Raz uzh prishlos' zdes' zaderzhat'sya, pochemu by ne osmotret'
okrestnosti? Ni v kakih diagrammah on bol'she iskat' ne stanet, yasnoe
delo, no vse ostal'noe po-prezhnemu ostavalos' nich'ej sobstvennost'yu.
Da i bulavka byla uzh ochen' krasivoj...
Ruka Tailega uzhe nyrnula v karmashek poyasa, gde hranilis' bruski
dlya vysekaniya ognya, kak novyj zvuk, neozhidanno kosnuvshijsya ego sluha,
zastavil ego zameret' nepodvizhno.
Edva slyshnyj plesk, shoroh, kapel'.
Voda?!
Neuzheli gorod zatopilo?
Tailega slovno podstegnuli knutom. On molnienosino nakinul
ryukzak, soobrazhaya, kakaya iz lestnic bolee udobna v sluchae
navodneniya. Zatem zazheg fakel - pod nogi nado smotret', kogda bezhish'
- i strah pronizal ego vsego.
On nahodilsya v drugom meste. Estestvennye kolonny podpirali
vysoko voznesshijsya potolok, sozdavaya prichudlivyj kamennyj les.
Diagramma, tochnyj dvojnik toj, iz Zolotyh Lun, lezhala pered nim.
SHirokaya podzemnaya reka lenivo oblizyvala golyj kamennyj bereg v sotne
shagov ot nego i sledy razrusheniya, bitvy, smerti vidnelis' bukval'no
na vsem vokrug.
Nogi ego podkosilis'. S razmahu usevshis' na kolyuchee kamennoe
kroshevo, Taileg zakryl glaza i ogromnym usiliem voli sderzhalsya, chtoby
ne razrazit'sya voplem otchayaniya.
Legkoe prikosnovenie mehovoj lapy zastavilo mozaiku vspyhnut', no
- o uzhas! - ves' risunok ee sovershenno izmenilsya. Mysli zritelej byli
pochti neslyshny - vse ispytyvali neveroyatnyj uzhas. CHto predprimet
Nezavershennyj v otvet na podobnoe svyatotatstvo?
No vot podzemnyj gul kachnul pol pod nogami sobravshihsya, steny
zasvetilis' yarche, i polosy cveta potekli po elementam mozaiki,
sobirayas' v to, chto zamenyalo zritelyam pis'mennost'.
"Nezavershennyj v vostorge", - obradovanno proneslas' zvuchnaya
mysl' zhreca. "Tot, kto prines emu novuyu chast', ostalsya zhiv.
Gotov'tes' k sleduyushchemu ispytaniyu, o deti Nezavershennogo. Ostalos'
sdelat' dva poslednih shaga."
Zriteli postepenno rashodilis', a zhrec i ego pomoshchniki seli
meditirovat'. Ostal'nye soobshchestva, chto pitalis' siloj i mudrost'yu
Nezavershennogo, dolzhny uznat' radostnuyu vest' ot nih.
Ibo oni sidyat na osi, chto dvizhet vselennuyu, na linii, chto
soedinyaet drevnie mesta obitaniya pervyh ras. Otsyuda, iz centra ih
vselennoj, mgnovennym uzorom znaniya obratitsya radostnaya vest'.
Nezavershennyj, chto sobiral samogo sebya iz tysyach fragmentov, byl
uzhe sovsem blizok k sovershenstvu.
Sonnym svetlyachkom dvigalsya ogonek fakela mezh prichudlivo
vozvyshavshihsya kamennyh kolonn. Taileg poteryal schet vremeni. Vozmozhno,
proshlo neskol'ko chasov, a mozhet byt' - sutok. On ustal i strashno
hotel est', no monotonnyj pejzazh i nevobrazimo obshirnaya peshchera ne
pozvolyali emu ostanovit'sya.
Ni bryzgi krovi, ni obgorevshie ostanki, ni oblomki kostej uzhe ne
vstrechalis' kazhdye neskol'ko shagov. Vozduh po-prezhnemu pah zastoem i
raspadom - tol'ko u samoj reki on byl priyatno chist i svezh. Odnako,
poglyadev na snuyushchie pod poverhnost'yu fosforesciruyushchej vody dlinnye
stremitel'nye teni, Taileg reshil ne iskushat' sud'bu. Esli uzh
pogibat', to na sushe.
Nakonec kolonny razoshlis' v storony i novaya diagramma - ocherednaj
dvojnik toj, v Zolotyh Lunah - predstala ego glazam. Kak i pervaya,
ona byla seroj, bezzhiznennoj i ne izluchala intensivnoj magicheskoj
aury.
Devyat' kolonn stoyali poodal', ravno otstoya odna ot drugoj. CHto-to
pochudilos' yunoshe v ochertaniyah kolonn... no tolstyj sloj
otvratitel'nogo zhirnogo pepla pokryval v izobilii pol vokrug mozaiki
i on ne stal zaderzhivat'sya.
Kogda mozaika ostalas' pozadi, on uvidel izluchinu reki. Uzkaya
peschanaya otmel' byla sovsem blizko, i pol poblizosti izobiloval
nebol'shimi bugorkami i lunkami. Kamennyj les prodolzhalsya daleko
vperedi; lish' shagah v pyatidesyati ot otmeli stoyala odna kolonna,
shirokaya i vnushitel'naya, slovno vekovoj dub.
Kto-to spal, svernuvshis', v odnoj iz lunok vdaleke ot vody.
Nakonec-to!
Kto by eto ni byl, reshil Taileg, na hodu sbrasyvaya ryukzak, ya
sumeyu s nim dogovorit'sya. Tol'ko by vybrat'sya otsyuda!
Odnako s kazhdym shagom k lezhavshemu nadezhda na bystroe spasenie
tayala i pritihshij bylo strah vnov' vpilsya v nego, lishaya poslednih
sil. Ot lezhavshego pahnulo tyazheloj smes'yu zapahov vysohshej krovi,
gryazi i chego-to na redkost' otvratitel'nogo.
|to byla reptiliya, skryuchivshayasya kol'com. SHirokaya nozhevaya rana
peresekala ee gorlo. Drugaya, ne menee smertonosnaya, byla nanesena v
pravyj bok. Tret'ya - naskol'ko mog sudit' Taileg - byla nanesena v
spinu.
Professional'no.
Glaza byli otkryty, no zakryvavshaya ih migatel'naya pereponka
pridavala licu zhutkoe vyrazhenie. Odezhda - slozhnaya sistema spletennyh
shirokih polos kozhi - byla edinstvennoj zashchitoj neschastnogo sushchestva.
Hitroumno sdelannye sandalii dolzhny byli sluzhit' otlichnym sredstvom
besshumnogo peremeshcheniya i zaodno ne meshali ispol'zovat' dyujmovoj dliny
kogti v kachestve oruzhiya.
Ne pomogli oni vladel'cu...
CHto-to istochalo slabyj, edva razlichimyj serebristyj svet skvoz'
szhatye pal'cy pravoj ruki. Naklonivshis', Taileg ostorozhno razognul
chetyre pal'ca, obhvativshie tonkoj raboty puzyrek i podnes dobychu k
glazam. V rukah ego soderzhimoe puzyr'ka - pochti prozrachnaya
opalesciruyushchaya gustaya zhidkost' - stalo svetit'sya chut' yarche. Puzyrek
byl nebol'shim, na odin horoshij glotok.
CHto eto? Lekarstvo? YAd? Vzryvchataya smes'? CHto hotelo sdelat'
sushchestvo, uzhe istekavshee krov'yu i zahlebyvavsheesya eyu?
Toshnota podstupila k ego gorlu, no zheludok byl pust. Spustya
minutu-druguyu emu polegchalo. Koe-kak dobravshis' do kamennogo "duba",
Taileg votknul dogoravshij fakel - predposlednij - v rasshchelinu ryadom s
soboj i otkinulsya.
Zapasov edy - na pyat'-shest' dnej. Vody net vovse, tol'ko dva meha
(skoree, pravda, skladnye flyagi iz tshchatel'no obrabotannoj kozhi). Ni
drov, ni sredstv osveshcheniya. CHto emu delat'? Pitat'sya vsem tem
zolotom, chto sostavlyalo dobruyu tret' ego poklazhi? Privyazat' ryukzak k
gorlu i srazu utopit'sya? Ili podozhdat'?
Net uzh, podumal Taileg s neozhidannoj dlya samogo sebya zlost'yu. Uzh
luchshe on budet pitat'sya padal'yu (nachinaya s teh ostankov, chto lezhali
poblizosti), chem sdastsya. Eshche chego! Vse tol'ko i zhdut, chto on
slomaetsya. Budu bit'sya do poslednego, podumal on i dikaya,
neupravlyaemaya yarost' ostavila ego. Lish' slabyj zvon v ushah nekotoroe
vremya zvuchal, ischezaya.
On izvlek lomot' vyalenogo myasa i vzdohnul. Skoro zahochetsya pit'.
S drugoj storony, rano ili pozdno on budet vynuzhden pit' rechnuyu vodu.
Horosho, esli najdetsya derevo - kotelok u nego est', ne zabyl
zahvatit', hvala vsem bogam.
On otlozhil puzyrek v storonu i zheval, razmyshlyaya. ZHeludok treboval
bol'shego, namnogo bol'shego, no pozvolit' sebe etogo on poka ne mog.
Snachala nado produmat' strategiyu. CHto luchshe delat' - pridumat' sposob
plyt' po reke vniz, poka pejzazh ne izmenitsya ili idti peshkom,
obyskivaya vse vokrug? Poslednee moglo zanyat' bukval'no veka. Hotya...
est' tonkaya prochnaya verevka, najdetsya i kryuchok - mozhno lovit' rybu
ili chto zdes' voditsya. Ryba podzemnyh rek slavilas' strannym vkusom,
no schitalas' s容dobnoj.
Ladno, podumal on. Snachala pohoronyu etogo neschastnogo, a tam
vidno budet. CHto by tam ni plel Daal, on-to ne stanet est' chto by to
ni bylo, esli pri zhizni ono bylo razumnym.
Sovershenno nevoobrazimo, kogda ryadom est' reka i ryba.
Pokonchiv s lomtikom myasa, Taileg prinyalsya razglyadyvat' puzyrek.
Vryad li eto oruzhie: uzh bol'no tonkoe steklo. Polomajsya on sluchajno v
karmane, i vse - doigralsya. Znachit, kakoe-to lekarstvo. Ili yad. Hotya
zachem yad... rany i tak byli ochen' tyazhelymi.
On akkuratno svintil kryshku i ostorozhno povel nosom. Ochen'
priyatnyj zapah. Devyat' ili desyat' travyanyh ottenkov mog razlichit' dazhe
ego chelovecheskij nos. Bylo by eshche predstavlenie o tom, kak oni
nazyvayutsya... "Govoril zhe - uchi!", uslyshal on yazvitel'nyj vnutrennij
golos.
Taileg myslenno otmahnulsya ot nastavnika i ostorozhno kosnulsya
konchikom ukazatel'nogo pal'ca vyazkogo sostava.
Nichego. Edva zametnyj slabyj holod, slovno ot myatnogo nastoya vo
rtu.
On zakryl puzyrek i polozhil ryadom s soboj. Serebristoe svechenie
postepenno ugaslo. Taileg rassmatrival svetyashchijsya konchik pal'ca i
dumal.
Nakonec, reshivshis', on kosnulsya sostavom rvanoj carapiny, chto
po-prezhnemu tupo nyla i chesalas'. ZHidkij ogon' obrushilsya na
povrezhdennuyu kozhu i yunosha edva ne vskriknul ot boli. Odnako, oshchushcheniya
byli srodni ne yadu, pozhiravshemu telo, no lekarstvu, unichtozhavshemu
zarazu.
Pochti srazu kozha stala neperenosimo chesat'sya. Zaglyanuv v luzhicu
nepodaleku, Taileg ahnul: tam, gde on pomazal "siropom" ranu, ona
zatyanulas'. Rozovaya, svezhaya kozha vidnelas' na meste burogo shrama.
Podozhdav eshche pyat' minut, on reshilsya pomazat' ostatok rany.
Zashipev ot boli, on sklonilsya nad luzhicej i uvidel, kak otpadaet,
osypaetsya serym poroshkom mertvaya kozha i prisohshaya krov' i novaya
plot', zdorovaya i zhivaya voznikaet pryamo na glazah.
CHudodejstvennoe sredsto! Kak emu ne hvatalo ego prezhde! Taileg
vspomnil nemiloserdnye prizhiganiya - edkimi travyanymi otvarami,
krepkimi napitkami, a to i prosto raskalennym metallom. Da uzh,
voistinu dobrye magi sozdali podobnoe.
Potrativ edva li pyat' kapel' snadob'ya, on svel takzhe vse ushiby i
sinyaki, dostavshiesya emu ot poslednih priklyuchenij.
Poka on sidel i naslazhdalsya yasnost'yu chuvstv i otsutstviem boli,
slabyj shoroh pomereshchilsya emu. Skosiv glaza, on uvidel poluprozrachnuyu
udlinennuyu kapel'ku, chto vilas' mezh nerovnostej pola, napravlyayas' k
kolonne. Vzdrognuv i shvativshis' snachala za kinzhal, on opustil ego i
rassmeyalsya. Slepaya beznogaya podzemnaya yashcherica, steklyanica, byla ego
sosedkoj. On ponablyudal, kak ona netoroplivo l'etsya iz treshchiny v
treshchinu i kinul kroshku myasa. Steklyanica tut zhe napravilas' k nej.
Otkrylas' i zatvorilas' krohotnaya past'. Kusochek ischez vo mgnovenie
oka.
Steklyanica ravnodushno obtekla puzyrek (kotoryj vnov' razgorelsya
do slabo-serebristogo svecheniya) i napravilas' proch', v svoih vechnyh,
no krajne prostyh zabotah.
Puzyrek postepenno perestaval svetit'sya.
Taileg razvlekalsya tem, chto to pridvigal k nemu ruku, to ubiral
ee. Svechenie to narastalo, to propadalo. Na chto ono reagiruet? Na
teplo? Da net, steklyanica-to holodnokrovnaya. Na zhivoe?
Tut slovno smestilis' kusochki golovolomki u nego v golove i
mysl', ranee ne prihodivshaya v golovu, vnezapno porazila ego. Taileg
vskochil na nogi i akkuratno, s beskonechnoj ostorozhnost'yu, ulozhil
puzyrek v karmashek poyasa.
Puzyrek on nashel po svecheniyu. Nichego ne lezhalo v toj yamke, krome
tela reptilii. Nichego bolee - ved' on podnosil fakel vplotnuyu k telu.
Reptiliya byla eshche zhiva.
KONEC OBRAZCA TEKSTA
Konstantin Boyandin. Osen' prezhnego mira (Sem' cvetov magii, Ralion III) [fragment]
Osen' prezhnego mira
(Sem' cvetov magii, Ralion III)
reviziya 1
OBRAZEC TEKSTA
(c) 1996, 1999 Konstantin YUr'evich Boyandin
Email: mbo@ccphys.nsu.ru, ralionmaster@geocities.com
WWW stranica http://www.cnit.nsu.ru/~mbo
Pochtovyj adres: Rossiya 630090 Novosibirsk-90 a/ya 315
Opublikovano v 1998 godu izdatel'stvom "Severo-Zapad"
v knige: "Osen' prezhnego mira", 624 s.
ISBN 5-7906-0083-2, seriya "Perekrestok mirov", tirazh 7000
Modifikaciya dannogo teksta, ego ispol'zovanie v kommercheskih celyah
zapreshcheny bez predvaritel'nogo pis'mennogo soglasiya avtora
Do 10 aprelya 2002 goda po vsem voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya
nastoyashchego proizvedeniya ili ego fragmentov pros'ba obrashchat'sya v
izdatel'stvo "Severo-Zapad", email sevzap@infopro.spb.su
Istoriya 1. Popravka i proklyatie
I.
Napadavshie poyavilis' slovno iz niotkuda.
CHelovek, chto privlek ih vnimanie, sidel na nevysokom kamne i, pod
prolivnym dozhdem, sosredotochenno rassmatrival kakoj-to predmet. S
tochki zreniya normal'nogo cheloveka, veroyatno, bylo by stranno sidet',
promoknuv do nitki, na kamne, s edva svetyashchimsya fonarem v ruke... no
pozhivit'sya inogda udaetsya v samyh neozhidannyh mestah.
Udar po golove byl ne ochen' sil'nym, no kogda chelovek prishel v
sebya, on valyalsya licom vniz v burlyashchej ot dozhdya gryazi, chto-to
holodnoe i ostroe prizhimalos' k gorlu, edva pozvolyaya dyshat', a ch'i-to
hriplye golosa s ozhivleniem obsuzhdali ego sud'bu.
- ...Esli skazhet, chto tut u nego horoshego, to i zhivym ostanetsya, -
poyasnil, nakonec, odin iz nih. CHeloveka grubo podnyali iz gryazi i
postavili na koleni. Vse ego imushchestvo, vybroshennoe iz meshka, lezhalo
na gryaznoj tryapke, chto byla nedavno ego plashchom.
- Nu, vorobushek, podaj golos, - potreboval obladatel' vtorogo
golosa i vstryahnul plennika. - Rasskazyvaj, chto u tebya tut k chemu.
Esli zdes' est' chto cennoe, to...
- Ukrasheniya... iz mogily vozhdya arratov, - s trudom prosheptal
chelovek, kogda iz meshochka na tryapku vypali izyashchnye, chut' potusknevshie
braslety, vency, busy - vse tonkoj raboty i, nesomnenno, drevnee. -
V... muzej Onnda... - chelovek zahripel - lezvie plotnee sdavilo emu
gorlo.
- Luchshij muzej - eto nashi karmany, - poyasnil obladatel' nozha i
ego naparnik dovol'no zarzhal. - CHto zh, za takuyu zhalkuyu dushonku
sojdet. CHto u nego magicheskogo?
- Nichego, - tiho otozvalsya vtoroj. - YA uzhe proveril. On ne mag.
- Tem luchshe. - Lezvie otodvinulos' i cheloveka otpustili. On upal
na chetveren'ki, s trudom glotaya holodnyj i voshititel'no chistyj
vozduh. - A eto chto eshche za dryan'?.. - i tyazhelyj sapog podnyalsya nad
kuskom kamennoj plastinki, kotoruyu chelovek rassmatrival v moment
napadeniya.
- Ne... nado, - prohripel chelovek, protyagivaya ruku k plastinke.
Noga zaderzhalas' v vozduhe i vtoroj grabitel', chto pospeshno pryatal
ukradennoe v meshok, podnyal golovu. - Ne raz... bivajte. Zaberite,
prodajte, podarite, no ne lomajte. |to ochen' cennyj eksponat.
- Nu nado zhe! - voshitilsya obladatel' lezviya. - Emu by o svoej
shkure zabotit'sya, a on... - ruka v perchatke podnyala oskolok za
kraeshek. - Magicheskoe?
CHelovek pokachal golovoj. Soobshchnik povtoril: - Net u nego nichego
magicheskogo.
- Ladno, uchenaya dusha, ugovoril - ruka polozhila plastinku v tot zhe
meshok. - Budesh' sidet' tiho - budesh'...
On ne dogovoril. Skvoz' plesk dozhdya i gluhoj rokot groma donessya
topot kopyt. Kto-to bystro priblizhalsya so storony bol'shoj dorogi.
- Ubegaem, - tot, kto derzhal meshok, skol'znul vo t'mu.
CHelovek, shatayas', podnyalsya na nogi i shagnul navstrechu
priblizhayushchemusya siluetu vsadnika.
Otkryl rot, chtoby kriknut'.
Obzhigayushchij holod pronzil emu grud' i zastavil krik umeret', ne
rodivshis'.
Vsadnik ponyal, chto opozdal.
Grabiteli skrylis', naposledok ubiv svoyu nezadachlivuyu zhertvu.
CHelovek lezhal v krovavoj luzhe, postepenno razmyvaemoj dozhdem.
Veroyatno, vsadnik vskore dvinulsya by dal'she, poruchiv sud'bu
ostankov komu-nibud' eshche. No slabyj golos, chto donessya s zemli,
zastavil ego peredumat'.
- Pomogite,.. - shepot byl edva ulovim.
II.
Traktirshchik s bol'shim neodobreniem sledil, kak prisluga pomogla
zakutannoj v plashch figure vnesti okrovavlennoe telo kakogo-to brodyagi
v glavnyj zal zavedeniya. Mnogie zavsegdatai - sredi kotoryh byli i
nekotorye ves'ma vliyatel'nye lyudi - s neodobreniem sledili za etoj
processiej.
- Moj traktir ne mesto dlya... - nachal bylo nedovol'nyj
traktirshchik, bez osobyh ceremonij hvataya oblachennogo za rukav. Slova,
pravda, zastyli u nego v gorle. Molodaya, krasivaya i, veroyatno,
znatnaya devushka holodno vzglyanula na nego iz-pod kapyushona. CHto-to
nevnyatno probormotav, hozyain sklonilsya pered nej v poklone.
- Ne pozvat' li strazhu? - sprosil on uzhe gorazdo vezhlivee. -
I lekarya? Napali na vashego... znakomogo, blagorodnaya gospozha?
Devushka netoroplivo otkinula kapyushon i popytalas' pridat'
namokshim volosam skol'ko-nibud' dostojnyj vid.
- Net, - golos devushki vydaval ee severnoe proishozhdenie. - YA
sama spravlyus'. Goryachej vody, myla, chistyh tryapok. I pobystree.
Neskol'ko uvesistyh zolotyh monet nemedlenno vyveli traktirshchika
iz muchitel'nogo ocepeneniya.
- Slushayus', - i hozyain tolknul slugu v spinu. Tot prekratil
glazet' na gost'yu i migom pomchalsya vypolnyat' prikaz.
Kogda slugi ushli i ostavili ee odnu vmeste s ranenym, devushka
tshchatel'no osmotrela ego.
Na poyase u zhertvy po-prezhnemu visel nebol'shoj krasno-korichnevyj
meshochek. Interesno, pochemu ego ne ukrali? Pochemu dazhe ne razrezali?
Ona popytalas' vzyat' meshochek, no pal'cy... shvatili pustotu. Pomorgav
i tryahnuv golovoj, devushka povtorila popytku.
Tshchetno.
Vprochem, ne koshelek, kakim by zagadochnym on ni byl, zastavil ee
prijti na pomoshch'. Golos. Tochnee, yazyk.
Ranenyj proiznes slovo "pomogite" na Verhnem Talen, yazyke uchenyh,
magov, voobshche obrazovannyh lyudej.
A eto oznachalo, chto on - hotya by v znak blagodarnosti - smozhet ej
pomoch'.
Ona bystro izvlekla vse neobhodimoe iz dorozhnogo sakvoyazha i
osmotrela ranu.
Promyv ee, kapnula iz nebol'shogo hrustal'nogo flakonchika i
proiznesla zaklinanie.
- Netochno, - golos vyvel devushku iz razdumij.
Sama rana byla dostatochno skvernoj i prostogo srashcheniya tkanej
okazalos' nedostatochno. Legkie po-prezhnemu byli povrezhdeny, i sejchas
devushka pytalas' ponyat', kakoe iz zaklinanij poleznee, myslenno
proiznosya chasti ih formul.
- Netochno, - vnov' shepnuli guby ranenogo, no glaza ne otkrylis'.
- Dolzhno zvuchat' tak: 'suiran Covaddo'...
- Ty vladeesh' magiej? - sprosila ego spasitel'nica nedoverchivo.
Otveta ne posledovalo.
Vprochem, malo li chto skazhet chelovek v bredu. Luchshe uzh znakomye
formuly, kakimi by netochnymi oni komu-to ni kazalis'. Posle
neskol'kih popytok lechenie bylo zaversheno.
- Privedite v poryadok ego i ego odezhdu, - velela ona sluge,
brosaya tomu monetku. - Perenesite ego v druguyu komnatu i uberite v
etoj. Pust' ego ne trevozhat.
Ton ee i manery derzhat'sya byli ves'ma i ves'ma ubeditel'ny.
- Privetstvuyu, - golos vyvel cheloveka iz razdumij.
Pamyat' pokinula ego v krovavoj luzhe na okraine Onnda, a vernulas'
zdes' - pasmurnym utrom, v skromnoj komnatke skromnogo traktira.
Odezhda byla chista, i - hvala bogam! - samoe cennoe iz imushchestva
ostavalos' pri nem.
CHto za chudesa?
Ne pritragivayas' k zavtraku, chto istochal aromatnyj par, chelovek
oshchupal sebya, osmotrel odezhdu i ne zametil, kak v dver' tihon'ko
postuchali.
Voshedshaya okazalas' krasivoj devushkoj, v potrepannoj, no bogatoj
pohodnoj odezhde i s vlastnymi manerami. Kto takaya? Gde ya ee videl?
- Ne uznaesh'? - golos zvuchal neskol'ko neterpelivo.
- Polagayu, chto imenno vam ya obyazan zhizn'yu? - chelovek vstal i
izyashchno poklonilsya. - CHem smogu otblagodarit' vas?
Devushka otmetila, chto ee pacient byl rodom otkuda-to s vostoka.
Stranno, konechno - Lyudi predpochitali Sever, Zapad i Arhipelag.
Vprochem, kakaya raznica?
Ona zametila, chto chelovek tol'ko chto vstal.
- Spustish'sya v obshchuyu komnatu, - proiznesla ona i chelovek vnov'
ubedilsya, chto etot golos privyk povelevat'. - Tam i pogovorim.
Povernulas' i ushla.
CHelovek sohranyal vyrazhenie pochtitel'nosti do teh por, poka shagi
ne zatihli vdali. Lish' potom pozvolil sebe ulybnut'sya.
Lyudi s takim vzglyadom i tonom ne lyubyat ulybok v svoj adres, dazhe
esli na to est' osnovaniya.
V obshchem zale bylo dovol'no pustynno. Traktirshchik, staratel'no
glyadya v protivopolozhnuyu ot devushki i ee pacienta storonu, o chem-to
besedoval s remeslennikom v potertoj kozhanoj rubahe. Vopreki
ozhidaniyam cheloveka, pahlo zdes' vpolne prilichno. Vprochem, stolica vse
zhe...
"Menya uzhe zhdut v hrame", prishla v golovu mysl'. Odnako vazhnye
dela - v pervuyu ochered'. Ego srazu privlekla eta severyanka... ona
postoyanno prityagivala ego vzglyad. Vot uzh ne ozhidal! On zakazal
legkogo vina na dvoih i sel naprotiv svoej spasitel'nicy.
- YA Kollais, - proiznesla devushka i osuzhdayushche posmotrela na
butylochki s vinom. - Ne ranovato li?
- Ne kazhdyj den' mne spasayut zhizn', - otvetil chelovek i razlil
vino po bokalam. - Menya zovut Olli.
Devushka poprobovala. Vino bylo vkusnym, sovsem ne hmel'nym.
Dejstvitel'no, stolica - dazhe v takom gryaznom kabake podayut takoe
vino...
Ona rassmatrivala sobesednika. Toj noch'yu on pokazalsya sedym
starikom. Sejchas zhe vyglyadel samoe bol'shee na tridcat' let. Volosy
svetlye... eshche odna strannost' - otkuda svetlovolosomu vzyat'sya na
vostoke?
- Ty popravil menya, kogda ya obdumyvala zaklinanie, - prodolzhala
Kollais na Verhnem Talen, vnimatel'no nablyudaya za sobesednikom. - Ty
znakom s magiej?
- YA ne pomnyu, chto ya govoril, - priznalsya Olli na Verhnem yazyke,
neprinuzhdenno perehodya na nego. Ostorozhnye vzglyady, kotorye vremya ot
vremeni brosal na nih traktirshchik, srazu zhe prekratilis'. - YA skoree
vladeyu yazykami - raznogo roda - no ne magiej. Ee ya ne praktikuyu.
- Vot ono chto, - medlenno otvetila Kollais. - Tem ne menee ty -
chelovek uchenyj. U menya nepriyatnosti. YA polagayu, chto smogu potrebovat'
ot tebya uslugi, Olli?
- Razumeetsya, - otvetil tot. YA gotov okazyvat' vam uslugi kazhdyj
den', edva ne proiznes on vsluh, no vovremya sderzhalsya. Kak by
iskrenne eto ni prozvuchalo, posledstviya mogli by byt' pechal'nymi. -
CHem by ya mog pomoch'? CHto s vami...
- Ne zadavaj mne voprosov! - neozhidanno zlym golosom otvetila
Kollais i stuknula kulakom po stolu.
Vo gneve ona eshche krasivee, voshishchenno podumal Olli. Kashtanovye
volosy, zelenovatye glaza... chto ona delaet zdes', na YUge? Vidno zhe,
chto rodom iz kakogo-nibud' severnogo korolevstva... ih tam hot' prud
prudi.
- Ne rassprashivaj menya, - prodolzhila ona uzhe spokojno. - V etom
chast' moih nepriyatnostej, - dobavila ona ostorozhno i zamolchala,
slovno ozhidaya chego-to.
Olli vyzhdal neskol'ko minut, no nichego osobennogo ne proishodilo.
- Mne potrebuetsya ot tebya usluga, Olli, - prodolzhila ona i nalila
v svoj bokal eshche nemnogo vina. - Kakaya - ne znayu. Mozhet byt',
segodnya, mozhet byt' - cherez nedelyu. Ili eshche pozzhe.
- ZHelanie? - ulybnulsya Olli nastol'ko nejtral'no, naskol'ko smog.
Otvetnoj ulybki ne posledovalo.
- ZHelanie, - kivnula Kollais utverditel'no. - No ne mechtaj, eto
budet ne poceluj v shchechku i ne buket cvetov.
Ona sobralas' bylo prodolzhat', kak dver' zaskripela i propustila
s ulicy porciyu utrennego tumana i hmurogo strazhnika.
Tot napravilsya pryamo k nim.
- Hudozhnik Ol'zan? - sprosil on hriplym basom. Olli kivnul.
- S vami proizoshel neschastnyj sluchaj? - pointeresovalsya strazhnik,
korotko kivaya Kollais. - Vashi nanimateli bespokoyatsya. Ne hotite li
obratit'sya v sluzhbu ohrany?
Olli pokachal golovoj. Pomimo vsego prochego, uslugi zdeshnego
pravosudiya stoili nedeshevo.
Strazhnik neodobritel'no posmotrel na nego.
- Vse zhe my hoteli by, chtoby vy ostavili opisanie napadavshih, -
prohripel on. - |to uzhe ne pervyj sluchaj. Mogut postradat' drugie
lyudi, - strazhnik vydelil poslednee slovo.
Olli vnov' otricatel'no pokachal golovoj. Strazhnik kivnul i
udalilsya, ne proshchayas'.
Olli vzglyanul na Kollais i uzhasnulsya. Vzglyad ee smog by
zamorozit' salamandru. CHto eto ona?
- Kollais,.. - nachal on bylo, no dogovorit' emu ne dali.
- Hudozhnik, - protyanula ona tak, slovno slovo bylo neprilichnym. -
Tajkom nabralsya gramoty, chtoby sojti za umnika. Ladno, hudozhnik,
stupaj, tebya uzhe zhdut. I zabud', chto vstrechalsya so mnoj.
- YA ne...
- Skazhesh' eshche hot' slovo - pozhaleesh', - ona stremitel'no
podnyalas' iz-za stola i udalilas'.
Olli vzdohnul i, ostaviv traktirshchiku platu, udalilsya sam.
Den' byl isporchen.
Solnce bystro rasseyalo tuman.
YA nadeyalsya vojti v gorod cherez vostochnye vorota, razmyshlyal
Ol'zan, peremeshchayas' k central'noj chasti ulicy. Voshel cherez
severnye... bez cennostej, bez tablichki, bez vsego. Teper' eshche
predstoit otchitat'sya pered magistratom.
Ostatki deneg - krome teh, chto lezhali v "koshel'ke" - takzhe
perebralis' v karmany napadavshih. CHto mne stoilo spryatat' vse v
koshelek i idti po doroge! - proklyal on sebya. Voistinu, neterpenie
gubit vseh. Ne uderzhalsya, svernul posmotret' na znaki... horosho eshche,
chto vyzhil.
Otchitat'sya pered magistratom oznachalo upomyanut' o plastinke.
Imenno etogo Ol'zan delat' ne hotel. Mnogie istoriki i magi tochili
zuby na pis'mennye pamyatniki arratov - plemeni, nekogda zhivshego na
territorii sovremennoj Federacii Onnd. Iz etih pamyatnikov v svoe
vremya byli pocherpnuty mnogie cennye svedeniya, chto obogatili
sovremennuyu magiyu i teologiyu...
Soobshchat' o plastinke zhe ne hotelos' po odnoj prostoj prichine: dlya
Dvorca Mysli, kak i dlya magistrata, v dannom sluchae on byl naemnikom.
Otdav tablichku, on vryad li uvidel by ee v blizhajshem budushchem - kto on
takoj, chtoby pretendovat' na znanie? Poluchil svoj gonorar - i
svoboden!
Inogda kastovaya sistema tak zhe udobna, kak kost' v gorle,
podumal Ol'zan, prohodya mimo strazha poryadka. Tot vezhlivo kivnul emu.
Obrazovannye lyudi zanimali v Federacii vysokie stupeni ierarhii,
naryadu s masterami vo vseh vidah remesla i iskusstva.
Interesno, pochemu Kollais tak ne lyubit hudozhnikov?..
...Kogda on doshel do hramovogo kompleksa, plan uzhe sozrel v ego
golove. Prezhde vsego - vypolnit' zakaz dlya Hrama. Den'gi v blizhajshem
budushchem lishnimi ne budut. Potom dolozhit' v magistrat ob ograblenii i
vernut' avans - zadacha ne vypolnena. A potom popytat'sya vernut'
ukradennoe - vosstanoviv tem samym i chast' reputacii. O bogi, skol'ko
hlopot srazu...
Vprochem, kogda Ol'zan voshel na territoriyu Hrama Solnca,
vnutrennee ravnovesie vernulos' k nemu. Zdes' on byl chelovekom
uvazhaemym i izvestnym.
Vse ostal'noe uladitsya samo soboj.
III.
Pervaya miniatyura nikak ne udavalis' Ol'zanu, - dva dnya sidel
on nad nej, szhav v ruke kistochku i glyadya v prostranstvo. ZHrec
neodnokratno nablyudal za nim - etot hudozhnik, hot' i byl samym
molodym, nesomnenno byl otmechen milost'yu bogov. Kogda rabota
sporilas', shedevr, soedinyavshij v sebe tajnuyu simvoliku kul'ta s
garmoniej, zametnoj dazhe neopytnomu glazu, vyhodil iz-pod ego kisti
inogda za schitannye minuty.
A inogda dlya etogo trebovalos' neskol'ko dnej.
Vot i sejchas zhrec smotrel na sumrachnoe lico hudozhnika i porazhalsya,
naskol'ko nepostoyannym mozhet byt' vdohnovenie.
Miniatyura okazalas' po vkusu zhrecu - hot' i byla prostoj i ne
ochen' glubokoj. Ol'zan isprosil razresheniya otdohnut' den'-drugoj - i,
razumeetsya, emu ne otkazali. Te, kto sozdayut zrimye svidetel'stva
velichiya bogov, sami podobny bogam: pytat'sya siloj prinuzhdat' ih
tvorit' - znachit, navlekat' na sebya bedu.
Svoe hudozhestvennoe snaryazhenie on unes s soboj. Razumeetsya, nikto
ne pishet podobnye kartiny doma: ritual trebuet, chtoby okonchatel'nye
shtrihi sozdavalis' v stenah Hrama.
Nabroski, odnako, mozhno delat' gde ugodno.
Iz Hrama on poshel ne domoj - uzhe tretij god on snimal odnu i tu
zhe uyutnuyu komnatu s vidom na zaliv - a v biblioteku.
Smutnye videniya pronikali v ego sny posle vstrechi s Kollais i
ne davali emu pokoya.
Emu vsegda nravilis' zapahi biblioteki.
Strany byvali raznymi; po-raznomu otnosilis' k uchenomu - a inogda
i prosto k gramotnomu - lyudu, no biblioteki vsegda byli kak by vne
vremeni i prostranstva. Zapah trav, kotorymi okurivali knigi - chtoby,
ne privedi bogi, ne zavelis' zhuchki ili plesen'. Tishina. Ryady
knig - kak starinnyh rukopisnyh foliantov, tak i sovremennyh pechatnyh
izdanij, kotorye samye bogatye mogli kupit' prakticheski povsemestno.
Vladel'cy krupnejshih lesov ves'ma skupo zhertvovali derevo na podobnye
nuzhdy - po-prezhnemu bal pravili shchit i mech, a ne znanie. Po krajnej
mere, sredi Lyudej.
Uzhe kotoryj god dlilis' Sumerki, postoyanno dyuzhiny sekt i tysyachi
propovednikov ob座avlyali ob okonchatel'nom padenii civilizacij i
razrushenii Vselennoj - no zhizn' prodolzhalas'. Bespokojnaya,
suetlivaya, no zhizn'. I, kak voditsya, naverh vsplyvalo vse samoe
otvratitel'noe.
Hvala vladykam Onnda: zhestkaya obshchestvennaya ierarhiya v
znachitel'noj mere predotvrashchala vsevozmozhnye bunty - hotya i ne
ustraivala mnogih. CHto zh delat', plata za postoyanstvo vsegda vysoka.
Sever Bol'shoj Zemli na sej raz byl potrevozhen ne na shutku -
hodili sluhi, chto Imperiya Lerej - tak zvali svoe nedavnee knyazhestvo
ego novye vladel'cy - reshila steret' s lica Raliona vse
nechelovecheskie rasy, ibo poslednie "vinovny v boleznyah, bedstviyah i
nishchete Lyudej" - i v etot raz, pohozhe, vperedi bylo smutnoe vremya dlya
vseh. Vprochem, ot Onnda do Lereya bylo daleko, mezhdu nimi prolegali
vladeniya otnyud' ne bespomoshchnyh pravitelej - vozmozhno, pozhar prezhnih
vojn ne smozhet razgoret'sya s prezhnej siloj.
Obo vsem etom dumal Ol'zan, listaya atlasy i slovari. Emu uslugi
biblioteki, kak hramovomu hudozhniku, stoili basnoslovno deshevo - odin
zolotoj za sutki raboty v chital'nom zale. CHut' li ne vdesyatero
deshevle, chem dlya prochih smertnyh.
CHistyj list bumagi pod ego rukoj dolgo sohranyal devstvennuyu
beliznu - mysli uporno ne shli v golovu. Ruka perelistyvala stranicy
v nadezhde na to, chto glaza obnaruzhat chto-libo, sochetayushcheesya s
nevnyatnymi videniyami...
...CHetvertyj vek epohi vestnika bogov Dajnera byl bespokojnym;
zhazhdushchee ekspansii knyazhestvo Lerej, podchiniv pochti vse pogranichnye
krohotnye korolevstva i knyazhestva, ob座avila o svoem namerenii brosit'
vyzov vsemu ostal'nomu miru. Prezhde vsego - miru teh, kto ne rodilsya
Lyud'mi.
Vse eto bylo uzhe ne novo. Ne Lyudi prinesli agressiyu i vojny na
Ralion, ne oni pervymi pytalis' rasprostranit' svoe vliyanie
povsemestno, ne oni pervymi nauchilis' nahodit' radost' v stradanii
drugih. No, lishennye kakih by to ni bylo osobyh svojstv - po
sravneniyu s drugimi rasami - Lyudi to veli sebya druzhelyubno i
energichno osvaivali mir, obogashchaya ego iskusstvom i znaniem, to v
neob座asnimyh pristupah agressii obrashchali samih sebya i svoi zemli v
zalitye krov'yu pepelishcha, v gryaz', tryasinu i pustoshi.
Tak ostal'nye rasy ponevole obuchilis' iskusstvu vedeniya vojny;
Ol'ty sozdali i sovershenstvovali mrachnuyu estetiku oruzhiya i bitvy; te
rasy, kotorye ne mogli skryt'sya pod zemlyu, prizyvali na pomoshch' bogov
i razrabatyvali voennye aspekty magii. Pyshno rascveli shkoly boevyh
iskusstv.
Odnako, samym strashnym oruzhiem i posledstviem pervyh vojn bylo
mezhrasovoe nedoverie.
Ego, k sozhaleniyu, vnedrili povsemestno imenno Lyudi.
Odnako Federaciya Onnd pokazala, chto Lyudi, pri nadlezhashchem
obrashchenii, mogut byt' nezamenimymi chlenami obshchestva. Pochti sem'
tysyacheletij sushchestvovaniya - vesomyj argument. Pervye zakony Imperii
Onnd, chto vysek ee pervyj pravitel' na stenah davno pogloshchennoj morem
Ohrannoj bashni tak zhe otlichalis' ot sovremennyh, kak grubye altari
varvarov ot velikolepnyh Hramov. I vse zhe sohranilos' chto-to na
protyazhenii nemyslimo dolgih epoh. I vojny razorili yuzhnuyu chast'
Bol'shoj Zemli v naimen'shej stepeni. Tu samuyu chast', gde nekogda vstal
gorodok Onnd - Novyj Gorod na yazyke pervoposelencev.
...Teper', kogda Nablyudateli byli izgnany iz novoyavlennoj
Imperii i zapreshchennoe oruzhie gotovilos' k upotrebleniyu protiv ee
vragov, Sumerki vo vtoroj raz okrasili zhizn' Raliona v traurnye tona.
Nelegko zhit' vo vremya vojny, no vsego uzhasnee - zhit' v ozhidanii
vojny...
Ol'zan ochnulsya i posmotrel na list bumagi. Tam tonkimi liniyami
byl oboznachen znak - chetyre vertikal'nyh linii, kontury cvetka,
lezhashchego poverh vseh chetyreh linij. Gerb? Uslovnyj znak? Ol'zan
pododvinul k sebe massivnyj tom geograficheskogo atlasa - samyj polnyj
za tri poslednih veka - i otkryl kartu knyazhestva... vinovat, Imperii
Lerej.
SHest' smezhnyh korolevstv, lesnoe gosudarstvo Serinh i neskol'ko
krohotnyh polosok nezaselennoj territorii - vot chto otdelyalo Lerej ot
ostal'nogo kontinenta. Pochemu on otkryl imenno eto? CHto navelo ego na
takie mysli?
Vzglyad ego upal na stremitel'nye, tonkie linii risunka.
Meditativnoe "znanie", dostupnoe prakticheski vsem, ne vyzyvalo u
hudozhnika osobogo doveriya. Vo mnogih sluchayah ono soobshchaet ne
podlinnoe znanie, a zataennye mysli gadayushchego. Tak zhe, kak tablichki i
igly dlya vyzova duhov, na schetu u kotoryh nemalo zhertv. Vprochem,
kazhdomu svoj vybor.
Itak, cvetok. Posmotrim, posmotrim... Ol'zan pododvinul slovar' -
zhal', staryj - i prinyalsya listat' stat'i o geral'dike. Posle poluchasa
poiskov trudy ego uvenchalis' uspehom.
Gerb, kotoryj ego ruka nabrosala vo vremya transa, prinadlezhal
odnomu iz pravyashchih semejstv nebol'shogo knyazhestva SHantir. Ono zanimalo
koridor, vedushchij - cherez lyuboj iz treh imeyushchihsya perevalov - v
central'nye gosudarstva. Strategicheski vazhnyj punkt. Ol'zan podnyal
glaza k potolku, vspominaya, chto peredavali po *kilianu* vchera i
pozavchera. Poka, vrode by, Lerej pryamoj agressii ne predprinimal.
Itak, ego spasitel'nica - iz SHantira. SHantir... Opal, peshchernyj
moh, mednaya ruda... dostatochno populyarnye tovary dlya torgovli.
Postoj, ved' u nee kon'; sbruya konya - vsya v serebryanyh ukrasheniyah.
Neuzheli ona...
Poryv ognennogo vetra obzheg emu gortan' i zastavil upast' na
stol, pryamo na knigu. Na mig prohladnyj i spokojnyj zal prevratilsya v
raskalennoe peklo pustyni, v smertonosnye dyuny Vyzhzhennogo ostrova.
ZHadno hvataya vozduh, Ol'zan podnyalsya na nogi i tut zhe vse
prekratilos'.
Vokrug vocarilas' blagoslovennaya prohlada. Hor vstrevozhennyh
golosov eshche neskol'ko sekund pel tosklivye pohoronnye pesni v ego
ushah. Nakonec, i eto stihlo.
- S vami vse v poryadke? - pomoshchnik bibliotekarya. Vstrevozhennyj,
gotovyj nemedlya pozvat' za lekarem.
- Vse v poryadke, - slabo ulybnulsya Ol'zan i vyter mgnovenno
vspotevshij lob platkom. - YA nemnogo peretrudilsya vchera. Blagodaryu
vas, bespokoit'sya ne o chem.
Pomoshchnik kivnul i udalilsya, uspokoennyj.
Izvestnaya istoriya, peredavaemaya pokoleniyami raznyh narodov -
"starajsya *ne* dumat' o..." - bolee ne byla kamnem pretknoveniya dlya
meditativnoj magii. Ili, skoree, dlya meditativnyh uprazhnenij.
Klassicheskie magi arkanu meditacij za magiyu ne schitali.
Mysli byli gotovy vernut'sya k sbrue i gerbu, k Kollais i
grabitelyam... i, veroyatno, k novoj porcii obzhigayushchego vozduha - a,
vozmozhno, i k smerti. Bol'shinstvo proklyatij, kak chelovecheskogo, tak i
bozhestvennogo proishozhdeniya, osnovany na neupravlyaemosti chelovecheskoj
pamyati.
No... Kaital Omel Haita, myslenno prochel Ol'zan pervye slova
Mantry Sosredotocheniya i spustya neskol'ko minut izgnal opasnye mysli
iz soznaniya, kak izgonyayut nazojlivyj deshevyj motiv, zabyt' kotoryj
po-dobromu ne udaetsya.
Eshche spustya polchasa on uzhe napravlyalsya domoj. Koe-kakie idei uzhe
posetili ego. Pohozhe, chto Kollais ishchet zdes' kogo-to iz znakomyh...
iz ochen' horoshih znakomyh.
Nado by zakonchit' nabroski k vecheru, dumal Ol'zan, pogloshchaya
velikolepnyj uzhin. Hozyaeva komnaty, kotoruyu on snimal, soderzhali
ves'ma prilichnyj traktir. Povara oni byli otmennye, nado otdat' im
dolzhnoe.
Zakonchit' nabroski, reshil Ol'zan, i... spat'. Vremeni dlya
uprazhnenij segodnya ne ostalos'... slishkom sil'ny eshche vospominaniya o
strashnom holode v grudi, gryazi sverhu i snizu, i pustote, chto
navalivalas' so vseh storon.
Nehorosho, konechno - pervyj pereryv za odinnadcat' nepolnyh let
zanyatij... no dazhe samoe strogoe raspisanie dopuskaet odin-dva
propuska.
V chetyre chasa utra budil'nik razbudil ego izyashchnoj melodiej.
Nachinalsya novyj den'.
IV.
Pusto v priemnom zale Dvorca myslej.
Polovina shestogo utra.
Nikto ne ohranyaet Dvorec; lyudi nizshih soslovij - *halla*, kak ih
nazyvayut v Federacii - i za solidnuyu summu ne podojdut blizko k hramu
magii i mudrosti. Ne ih eto delo. Pernatyj zmej |zoksu ne podpuskaet
dushi, ne oblagorozhennye naukami i iskusstvami... i gore tem, kto
oskvernit ego svyatyni svoim nedostojnym prikosnoveniem. Vozmozhno,
daleko ne vse pravda iz togo, chto rasskazyvayut o bogah... no vsem
nuzhno nechto nepoznavaemoe, sil'noe, uzhasnoe.
Vsem nuzhny bogi. CHem by ih ne imenovali - zakonami prirody,
bogami, duhami predkov, sud'boj.
Odinokaya figura peresekla pustynnuyu komnatu i ostanovilas' u
obshirnoj doski ob座avlenij. Vyglyadela poslednyaya tak zhe, kak i na lyubom
bazare, birzhe truda ili priemnoj magistrata. Tol'ko chto ne bylo
pohabnyh nadpisej.
Figura postoyala vozle sekcii, vydelennoj vsem zhelayushchim ostavit'
zapisku. CHego zdes' tol'ko ne bylo - stihi, horoshie i ne ochen';
priglasheniya na raznoobraznye vechera - razvlecheniya i ne tol'ko radi;
zagadochnye poslaniya; obydennye nadpisi o propazhah, nahodkah, prochej
erunde.
Tot, kto stoyal u doski ob座avlenij, povidal nemalo podobnyh mest.
Na severo-vostoke, v zemlyah Ol'tov i Karlikov, rol' podobnyh zalov
ispolnyali traktiry, teatry, magicheskie hranilishcha novostej. Hodili
sluhi, chto zadolgo do otkrytiya *kilian* CHelovekom-alhimikom Goltarom
iz Meorna "zryachie" kamni ohranyali podstupy k SHesti bashnyam, oplotu
charodeev, chto natravili na mir polchishcha himer. Vot tol'ko ne vse
znayut, kak probudit' kamni ot spyachki i zastavit' ih podelit'sya
uvidennym.
I holodnye prizmy gornogo hrustalya, chto ukrashayut mnogie zhilishcha,
svyatilishcha i perekrestki - sluchajno li oni vse pohozhi drug na druga?
Smeshivayutsya vera i sueveriya, magiya voobrazheniya i pyl' vremen, nauka i
obman... Poroj nikto uzhe ne v sostoyanii ponyat', chto bylo, dlya chego
bylo, da i bylo li?..
CHelovek shagnul k stendu i prikrepil korotkimi zheleznymi bulavkami
k derevyannoj ploskosti tonkij list bumagi. Oglyanulsya - ne vidit li
kto? - i provel poperek lista zhirnuyu polosu kusochkom uglya. Vnov'
oglyanulsya.
Nikogo.
Izvayanie |zoksu Vseznayushchego, chto toporshchilo ukrashennye kryl'ya za
ego spinoj, ne sobiralos' rasskazyvat' o ego vizite komu by to ni
bylo. Da i kto sprosil by ob etom?
Vopreki vsem ozhidaniyam, rabota sporilas' s samogo utra.
Dve prekrasnyh miniatyury - |lior, Porazhayushchij Nezhit' i |lior,
Daruyushchij Svet - uzhe vysyhali na special'nom vozvyshenii v rabochej
komnate hudozhnika.
Stenu vozle vhoda v etot zavetnyj ugolok Hrama ukrashali, po
tradicii, nebol'shie nadpisi, ostavlennye vsemi, komu dovodilos'
rabotat' dlya Hrama. Bez malogo shest'desyat vekov stoyal zdes' Hram;
lish' tri komnaty, schitaya etu studiyu, nikogda ne perestraivalis'.
Nadpisi beschislennyh hudozhnikov, vayatelej, rezchikov po derevu i
metallu, yuvelirov, muzykantov, propovednikov i odnim bogam vedomo
kogo eshche ukrashali stenu prichudlivym ornamentom. Tshchatel'no oberegalsya
on - opryskivaniem osobymi sostavami, uhodom za vsej studiej - ne
menee tshchatel'no, nezheli za tem, chto schitalos' svyataya svyatyh Hrama.
Ibo zdes' zapechatlena istoriya Hrama. Mnogo li na Ralione svyatyh
mest, chto mogut gordit'sya stol' dolgoj istoriej? Vedomy byli Onndu i
zavoevaniya, i smerchi, i pozhary, no nikogda ni stihiya prirody, ni
stihiya razuma ne vredili Hramam.
...Napevaya, Ol'zan poluchil i tret'e zadanie - restavrirovat'
barel'ef, ukrashayushchego glavnoe svyatilishche. Otvetstvennaya rabota. Odnih
polozhennyh vozzvanij k bozhestvu i vnutrennego ravnovesiya zdes'
nedostatochno. Simvolika, kotoroj bylo pokryto svyatilishche tysyachi let
nazad, nyne mogla ponimat'sya inache. Sozdat' novuyu - znachit, vzyat' na
sebya otvetstvennost' za to, chto oshchutyat veruyushchie.
Tut, prezhde chem vzyat' v ruki kist', rezec ili inoj instrument,
nado *uvidet'* cel' raboty. Vprochem, ne umej Ol'zan videt', ne vidat'
emu podobnyh zakazov. Desyatki tysyach velikolepnyh hudozhnikov trudyatsya
vo vsem mire - no v Hramy puskayut daleko ne vsyakih. Tak chto osnovanij
gordit'sya soboj u Ol'zana, konechno, predostatochno. Pravda, vyrosshij
v nishchete i nedobrozhelatel'nosti, on kak-to privyk obhodit'sya malym.
Vo vsem.
Krome tyagi k znaniyu. Klochok staroj knigi, vyhvachennyj im iz
kostra, vsegda byl ryadom. Tot samyj kusochek, kotoryj podskazal emu,
chemu stoit nauchit'sya.
Vprochem, vsemu svoe vremya...
Kollais vpervye v zhizni oshchutila sebya prestupnicej.
Hudozhnik, kotorogo ugorazdilo popast'sya ej na puti, konechno,
vnimaniya ne zasluzhival... esli by tol'ko ne odno nebol'shoe
obstoyatel'stvo. Dva slova, kotorye on proiznes v bredu, 'suiran
Covaddo', dolgo ne davali ej pokoya. V tom zaklinanii, kotorym ona
vernula emu zdorov'e, byli pohozhie zvuki.
Vsya beda byla v tom, chto pohozhie. Da tol'ko ne sleduet ponaprasnu
proiznosit' slova zaklinanij, - v osobennosti, esli ne namerevaesh'sya
puskat' ih v hod. Celitel'nica, kotoraya obuchala Kollais, ne ustavala
povtoryat': "magicheskie slova, kak dragocennye kamni: ne stoit
prikasat'sya k nim bez neobhodimosti".
Odnako Kollais otvazhilas' myslenno povtorit' chast' zaklinaniya,
kuda, po mneniyu Olli, dolzhny byli vpisyvat'sya te dva slova. Zvuchalo
priyatno. Vse zaklinaniya podbiralis' soglasno muzyke zvuka: pomimo
samih slov i pravil proizneseniya, konechno, vazhen vnutrennij nastroj,
nalichie resursa energii... mnogo chego. Tak chto ne strashno, esli neuch
podslushaet slova zaklinaniya: bez dolzhnoj praktiki i staratel'nogo
izucheniya nichego u nego ne vyjdet.
Togda-to i voznikla u Kollais mysl': proverit'. Legko skazat'! Ne
rezat' zhe sebe samoj ruku radi opyta! A gde togda najti ranenogo ili
bol'nogo?
Uznaj ob etih myslyah ee nastavnica, ne byt' Kollais praktikuyushchim
magom. Nikogda celiteli ne eksperimentirovali s zaklinaniyami na zhivyh
sushchestvah: im pomogala meditaciya. Potomu, navernoe, v Arkanah
celitel'stva i zhizni tak malo zaklinanij... - ved' kazhdoe nuzhno
osoznat', prochuvstvovat', proverit'!
I vse zhe iskushenie poprobovat' bylo neveroyatno sil'nym. Kollais
tak i ne smogla ponyat', pochemu eto proizoshlo. Vsego dva slova!
Neuzheli oni mogut tak vozdejstvovat' na cheloveka? Ona prizhala ladoni
k viskam i dolgo sidela, napevaya Mantru Samokontrolya, poka opasnye
mysli ne sginuli, ostaviv ee v pokoe.
Na vtoroj den' svoego prebyvaniya v Onnde Kollais pereodelas' tak,
chtoby ee severnoe proishozhdenie ne brosalos' v glaza i otpravilas' v
gorod. Deneg u nee bylo ne tak mnogo. Na mesyac s lishnim neplohoj
zhizni, konechno, hvatit, no chto delat' dal'she?
Ostaetsya nadeyat'sya, chto celitelyam zdes' rabota najdetsya. Po
sluham, Federaciya perezhivala ne luchshie vremena i samye zapadnye ee
gosudarstva namerevalis' ob座avit' nezavisimost'. V mirnoe vremya eto
bylo by pustyakom, no oslablenie Federacii sejchas moglo prichinit' ej
znachitel'nye hlopoty. Vprochem, podumala Kollais, ne moya eto zabota.
Ej, poteryavshej sobstvennyj dom, bespokoit'sya li o chuzhom?
* * *
Proshlo tri dnya. Kollais bystro otyskala lechebnicu; krupnejshaya iz
vseh lechebnic blizhajshih gorodov-gosudarstv, ona nikogda ne pustovala.
Samye ser'eznye vmeshatel'stva, konechno, trebovali deneg. Inogda -
znachitel'nyh. No ezhednevnye problemy - carapiny, porezy, tysyachi
nepriyatnyh boleznej - vot uzhe sotni let ne zaderzhivalis' v Onnde
nadolgo. Dazhe nizshie i prezrennye *halla* - dvorniki, nishchie i prochij
sbrod - vsegda mogli rasschityvat' na besplatnoe iscelenie. Takovo
bylo odno iz uslovij vhozhdeniya gosudarstva v Federaciyu.
Obyazatel'naya medicinskaya pomoshch'. Dlya vseh. Ot zaklyuchennyh do
pravitelej. Sravnitel'no nebol'shie nalogi, kotorye prihodilos'
platit' Federacii vpolne stoili spokojstviya i voennoj podderzhki,
kotoruyu Federaciya garantirovala vsem vstupivshim v nee. Edinstvennogo
ne bylo dano izmenyat' ee chlenam: vlastej Federacii. Zagadochnye shest'
lyudej (ili kto uzh oni tam byli), nikogda ne poyavlyavshiesya pri narode,
umelo veli vnutrennyuyu i vneshnyuyu politiku.
Sledovalo by, konechno, zadumat'sya, pochemu ih shest'... no tak bylo
napisano v letopisyah Onnda: "i shestero mudrecov, sobravshis',
utverdili zakon i predlozhili vsem okrestnym gosudarstvam mir".
Ostatki pervoj - vysechennoj v kamne - letopisi Onnda i Federacii
tshchatel'no ohranyalis' v Muzee Onnda i perezhili vse tri sluchaya, kogda
bogam bylo ugodno, chtoby Onnd byl zahvachen nepriyatelem.
...Vstupitel'nyj "ekzamen" byl prost. Odna iz celitel'nic (v
otlichii ot ee rodnogo SHantira, zdeshnie pochti vse byli zhenshchinami)
pogovorila s nej, "prislushalas'" k svoim vnutrennim chuvstvam i, vzyav
s Kollais simvolicheskuyu platu, vydala ej licenziyu na pravo isceleniya
v Onnde.
- Esli vam ugodno, - poyasnila ona, - to mozhete pristupit' k
rabote pryamo sejchas. U nas v bol'nice vsegda polno raboty. Mnogo vam
zdes' ne zaplatyat, zato praktiki budet dostatochno.
Kollais kivnula - chto-chto, a praktika nuzhna. To, chto rabota budet
dovol'no gryaznoj i neblagodarnoj, otchasti dazhe horosho. Mozhet byt',
udastsya najti sposob otyskat'... no ob etom dumat' bylo nel'zya.
Ognennaya igla srazu zhe vonzilas' v osnovanie cherepa i Kollais
postoyala nekotoroe vremya, zakryv glaza.
- Vam nehorosho? - uchastlivo sprosili ee. Ne otkryvaya glaz,
Kollais otvetila: - Blagodaryu vas, eto doroga. Mne prishlos' dolgo
puteshestvovat'.
CH'i-to pal'cy prikosnulis' k ee golove i pul'siruyushchaya bol'
proshla.
Pora bylo prinimat'sya za rabotu.
V tot zhe den' Ol'zan prosnulsya s mysl'yu:
"Segodnya".
CHto-to dolzhno bylo proizojti segodnya. Vse tri nochi on ostorozhno
zahazhival vo Dvorec Mysli, no listok, kotoryj on ostavil na doske
ob座avlenij, ischez tem zhe vecherom. Dlya uspeha riskovannogo zamysla
Ol'zana bylo neobhodimo, chtoby obladatel' ego nabroska sam otyskal
ego.
Inache... on uzhe ne somnevalsya, chto na Kollais lezhit kakoe-to
strannoe, no moshchnoe proklyatie.
Proklyatiya! Samaya obshirnaya, chudovishchnaya i otvratitel'naya otrasl'
magii. Gde kazhdaya oshibka mozhet stat' poslednej, i prihoditsya
molit'sya, chtoby smert' byla mgnovennoj.
Sudya po ego sobstvennym oshchushcheniyam, proklyatie, slovno chuma,
peredavalos' i drugim lyudyam. Podrobno podumat' ob etom emu pridetsya
potom... esli budet eto "potom". Plan, kotoryj on sostavil, mog
srabotat'. Nu, a esli Kollais reshit uehat' iz Onnda... chto zh, emu,
Ol'zanu, pridetsya sledovat' za nej ten'yu. Ili past' vmeste s nej,
esli i kogda Kollais sovershit rokovuyu oshibku.
Kakuyu imenno - on ne znal. Ponyatno bylo odno.
Proklyatie spuskalos' s nezrimoj privyazi slovom.
V tot zhe den' ona otyskala vozmozhnost' proverit' "pravil'noe"
zaklinanie. V otdelenii dlya beznadezhno bol'nyh lezhal lesorub s
zarazheniem krovi. CHrezvychajno redkij sluchaj, podumala Kolais,
morshchas' ot zapahov krovi i raspada, chto neizmenno soprovozhdali
podobnye pomeshcheniya.
Ni aromaticheskie travy, ni maski ne pomogali polnost'yu izbezhat'
soprikosnoveniya s neizbezhnymi yavleniyami, soprovozhdayushchimi smert'.
Sudya po vsemu, lesorubu dali chto-to obezbolivayushchee. Na nego bylo
strashno smotret' i, veroyatno, emu polagalos' ispytyvat' neveroyatnye
mucheniya. No on lezhal tiho, v zabyt'i i dazhe ulybalsya. CHto zh, podumala
poblednevshaya Kollais, v etom est' kakoj-to smysl. Ej ne dovodilos'
videt' medlennoj smerti. Vojny v SHantire ne byli redkost'yu, i mnogie
iz voinov libo vyzdoravlivali - ot prikosnoveniya li celitelya ili
svoimi silami - libo umirali srazu.
Krome nee i lesoruba, v komnate nikogo ne bylo.
I iskushenie pobedilo.
Myslenno prostivshis' so svoej professiej, Kollais prisela pered
umirayushchim i sosredotochilas'. Za neskol'ko chasov ej dovelos' prochest'
lish' paru legkih zaklinanij, tak chto sil dolzhno bylo hvatit'.
Reshivshis', ona prikosnulas' k lihoradochno goryashchemu lbu i
proiznesla zaklinanie. Zameniv dva slova iz ego serediny na te, chto
"podskazal" Olli.
Slabo-rozovyj tuman zaklubilsya nad drovosekom i Kollais fizicheski
oshchutila, kak zaklinanie "vykachivaet" ee magicheskie sily. Podnyalsya i
rasseyalsya slabyj tuman i vse bylo koncheno.
Pered nej lezhal zdorovyj, spyashchij chelovek. On byl izmozhden -
bor'ba s podkradyvayushchejsya smert'yu ne proshla dlya nego darom - no byl
sovershenno zdorov. Po vsemu vidno.
Kollais zahotelos' zaprygat' ot radosti - i ot togo, chto vse
poluchilos', i ot togo, chto nikto ne zastig ee, eksperimentiruyushchej nad
chelovekom. No tut ruka opustilas' ej na plecho i devushka edva ne
vskriknula ot uzhasa.
- Gde vy vyuchili eto zaklinanie?
Kollais, vse eshche lishennaya dara rechi, s trudom podnyalas' s kolen i
oglyanulas'. Celitel'nica - nevysokogo rosta, pochtennogo vozrasta i
nemalogo ranga ispytuyushche smotrela na nee. Neveroyatno trudno bylo
otvesti vzglyad ot ee vnimatel'nyh seryh glaz.
- Menya zovut |llair, - predstavilas' celitel'nica. - Poka
Verhovnyj Celitel' v ot容zde, ego zameshchayu ya. Mne nikogda ne
dovodilos' slyshat' podobnoe prochtenie...
Ona sklonilas' ned drovosekom i vnimatel'no osmotrela ego.
- Porazitel'no! - voskliknula |llair. - My vse budem vam
blagodarny, esli vy i nas nauchite podobnomu. Ego - ona kivnula na
spyashchego - dostavili syuda chetyre chasa nazad, uzhe v beznadezhnom
sostoyanii.
- Menya... - yazyk trudno povinovalsya Kollais, i predstoyalo eshche
pridumat' pravdopodobnoe ob座asnenie. - YA uchilas' celitel'stvu
nepodaleku ot SHantira. Tam menya i nauchili.
- Idemte, - |llair podderzhala Kollais za ruku. - Vy rastratili
vse sily, ditya moe. Vam neobhodimo otdohnut'.
- Krome togo, - dobavila ona, zakryvaya dver' v komnatu, - teper'
v Onnde est' chelovek, kotoryj ezhednevno budet molit'sya o vashem
zdorov'e.
Sil Kollais hvatilo tol'ko na vyalyj kivok. Ona ustala tak, slovno
sutki bezhala v polnom boevom oblachenii.
Vsegda nemnogo grustno osoznavat', chto raboty zakonchena. Barel'ef
byl vosstanovlen na slavu, i, pomimo blagoslovenij zhreca (milost' ego
gnevnogo pokrovitelya nikogda ne byvaet lishnej), byla nagrada i vpolne
material'naya. Ne zoloto: nikogda Hramy ne rasplachivalis' prezrennym
metallom. Dragocennye kamni. Vse - iz dobrovol'nyh pozhertvovanij
Hramu.
Pered zakatom solnca v Hrame dolzhna byla projti sluzhba.
Posmotret' by, podumal Ol'zan, lyubuyas' velikolepnoj arhitekturoj, no
nekogda. Obrashchat'sya v drugie Hramy Onnda sejchas ne stoit: |lior
revniv. Nado libo vyzhdat' izryadnoe vremya, libo ujti v drugoj gorod.
Poslednee bylo privychnym: vot uzhe chetyre goda Ol'zan stranstvoval iz
odnogo goroda Federacii v drugoj. Esli ne nahodilos' inoj raboty.
A rabotu najti ne tak-to prosto.
On obernulsya eshche raz u simvolicheskih vorot, otkryvavshih vhod k
Hramu, kak chej-to vezhlivyj - no ispolnennyj skrytoj ugrozy - golos
okliknul ego so spiny:
- Ne vam li, lyubeznejshij, prinadlezhit eto tvorenie?
Ol'zan obernulsya i vstretilsya glazami s shirokoplechim molodym
chelovekom, v bogatoj odezhde i s nebol'shoj borodkoj. Hotya on i
ulybalsya, glaza ostavalis' ledyanymi, a v ruke on derzhal eskiz
Ol'zana.
Gerb SHantira, perecherknutyj krest-nakrest zhirnymi chernymi
liniyami.
Esli by ya ispugalsya, on zastavil by menya s容st' etot eskiz,
podumal Ol'zan, spokojno vyderzhivaya vzglyad neznakomca. Led v glazah
poslednego nemnogo podtayal, no v golose prodolzhala zvuchat'
vrazhdebnost'. On opustil ruku s zazhatym v nej eskizom i medlenno
skomkal ego.
- Mne, - priznalsya Ol'zan.
- Togda potrudites' ob座asnit'sya, - prikazal neznakomec i Ol'zan
ulovil prizvuk togo zhe akcenta, kotoryj on slyshal v taverne neskol'ko
dnej nazad. - YA ne privyk, chtoby shutili nad gerbom moej strany.
- Idemte, - Ol'zan ukazal v storonu morya. - YA znayu odno uyutnoe
mesto, gde my mozhem pobesedovat'. Podozhdite nemnogo, - on podozval
hramovogo slugu i peredal emu konvert vmeste s melkoj monetkoj.
Mal'chishka kivnul, dovol'nyj, i umchalsya - otnosit' poslanie po adresu.
Neznakomec prezritel'no hmyknul. Reshil, navernoe, chto ya podmogu
vyzyvayu, - podumal Ol'zan, sderzhivaya ulybku.
- Idemte, - povtoril on i otpravilsya pervym.
SHel on spokojno i ne oglyadyvayas'. Ego novyj sputnik sledoval
pozadi - molcha i nahmurivshis'. Bylo ochevidno, chto on nameren poluchit'
otvety na vse svoi voprosy.
V.
V "Treh lunah", kuda Ol'zan privel svoego novogo znakomogo, bylo
malolyudno. Neudivitel'no; vo mnogih zavedeniyah podobnogo roda zhizn'
nachinalas' tol'ko pozdnimi vecherami. Ol'zana zdes' znali i traktirshchik
kivnul na odin iz svobodnyh chetyrehmestnyh kabinetov.
V polnom molchanii dvoe prishedshih uselis' drug naprotiv druga.
- Prezhde, chem pridet tot, kogo ya pozval pis'mom, - Ol'zan pervym
narushil molchanie, - ya hotel by sprosit' vas koe o chem.
- YA ne ponimayu, chto vy zateyali, - otozvalsya ego sobesednik
razdrazhenno, - i otvechat' na voprosy ne nameren. YA nameren poluchit'
otvet. I ujti - u menya del po gorlo. Tak chto konchajte valyat' duraka i
skazhite, chto oznachaet vot eto? - skomkannyj list bumagi poletel
Ol'zanu v lico.
Zagremel otodvigaemyj stul.
- Vy zanimaetes' magiej? - sprosil Ol'zan, akkuratno razglazhivaya
list i ukladyvaya pered soboj.
- Da, - bylo otvetom. - Tak chto potoraplivajtes', lyubeznejshij,
poka ya okonchatel'no ne poteryal terpenie.
Ol'zan pochuvstvoval, chto sam ponemnogu nachinaet razdrazhat'sya.
Uprazhneniya samokontrolya ne byli, ochevidno, rasschitany na besedy,
podobnye etoj.
- Esli by ya vas ispugalsya, - otvetil on menee druzhelyubno, - to
srazu by ukrylsya v Hrame. K nam vot-vot pridet posetitel', tak chto
sdelajte nad soboj usilie i otvet'te snachala na moi voprosy.
On ozhidal chego-nibud' ves'ma nepriyatnogo, no ego sobesednik
neozhidanno razzhal kulaki i vnov' uselsya. Voshedshaya sluzhanka neskol'ko
mgnovenij rassmatrivala posetitelej - ne stoit li pozvat' strazhu? -
no uvidev vyrazhenie ih lic, prinyalas' vystavlyat' na ih stol appetitno
dymyashchiesya blyuda.
- Vy rodom iz SHantira, - prodolzhal Ol'zan, oshchushchaya, kak
dragocennoe vremya utekaet proch'. - YA ne znayu, pochemu vy zdes', da
menya eto i ne kasaetsya. Poskol'ku vy mag, to dolzhny znat' o
proklyatiyah.
Na lice ego sobesednika neudovol'stvie smenilos' ozadachennost'yu.
On kivnul.
- Posemu u menya k vam tol'ko odno predosterezhenie. Prezhde chem vy
sprosite chto by to ni bylo u togo, kto sejchas pridet, desyat' raz
podumajte.
- Horosho, - chelovek kivnul Ol'zanu v otvet. - Menya zovut Brevin
SHaal'tar i ya dejstvitel'no iz SHantira. CHto-to v vas...
- Ol'zan, - korotko predstavilsya Ol'zan.
- ...CHto-to v vas, Ol'zan, govorit mne, chto vy ne lzhete. Odnako
esli vy menya vtyanuli v kakie-to lichnye vashi problemy, ya obeshchayu vam,
chto vy ob etom pozhaleete.
Ol'zan myslenno vzdohnul. Pozhav plechami, on ukazal na stol.
- Predlagayu poka poobedat'.
* * *
Gonec pojmal Kollais po doroge domoj. Do yuzhnoj chasti goroda ot
lechebnicy bylo minut tridcat' hodu - esli ne nanimat' ekipazh. Odnako
Onnd vygodno otlichalsya ot bol'shinstva severnyh gorodov tem, chto byl
chist i sravnitel'no bezopasen. Po takomu gorodu bylo priyatno projtis'
peshkom.
Golova u nee eshche nemnogo kruzhilas'; mestnye celiteli dolgo ne
otpuskali ee, vslushivayas' v zvuki novogo zaklinaniya i zapominaya ego.
Kazhdoe novoe zaklinanie v Arkane ZHizni vsegda bylo sobytiem. Neploho
ya nachinayu, podumala v kakoj-to moment Kollais. Ne uspela priehat' v
gorod, a uzhe stanovlyus' znamenitost'yu.
Gonec ostanovil ee, pogruzhennuyu v razdum'ya, i vezhlivo poklonilsya.
Kollais otkryla konvert, s izobrazhennym na nem gerbom Federacii
(krepost' na beregu morya) i otoropela.
Na liste bumagi byl neskol'kimi toroplivymi shtrihami nachertan
gerb SHantira. Nizhe stoyali dve frazy, obe neskol'ko raz podcherknutye.
Pervaya: "Tri Luny".
Vtoraya: "Srochno".
Mne kazhetsya, ya znayu, kto eto, podumala Kollais i ej pochemu-to na
mig stalo nelovko. Olli vyzyval protivorechivye chuvstva. Ot ch'ego
imeni on peredal eto strannoe poslanie?
I kak stalo izvestno, otkuda ona rodom?
Kollais kinula goncu eshche odnu monetku i trebovatel'no vzmahnula
rukoj, podzyvaya ekipazh.
Do "Treh Lun" ehat' bylo vsego neskol'ko minut.
* * *
Sobesedniki uspeli poobedat' - ne proiznosya ni edinogo slova,
posle chego Brevin otkinulsya na stule i zadumchivo ustavilsya na stenu,
prislushivayas' k zvukam izvne. Zvukov bylo ne tak uzh i mnogo.
Muzykanty ne poyavyatsya do vechera, a redkie posetiteli, kak pravilo,
pomalkivali.
Ol'zan pochuvstvoval, chto chto-to menyaetsya v okruzhayushchem ego mire za
neskol'ko sekund do poyavleniya Kollais. Ne obzhigayushchij zhar, chto szhal
ego gorlo togda, v biblioteke, no predvestnik zhara. Emu stalo ne po
sebe. Serdcebienie uchastilos' i vo rtu neozhidanno peresohlo.
Sudya po vsemu, Brevin tozhe chto-to pochuyal, tak kak perestal
smotret' na stenu i rasstegnul eshche odnu pugovicu svoego kamzola.
Stranno, podumal Ol'zan. Kak eto emu ne zharko - v takoe vremya hodit'
v kamzole?..
Kollais poyavilas' na poroge ih kabineta - so znakom celitelya,
prikolotym k kurtke i konvertom v ruke.
Oba muzhchiny podnyalis' so svoih mest. Ol'zan - molcha, othodya k
stene i pristal'no glyadya v glaza potryasennomu Brevinu. Tot, vidimo,
sovershenno ne ozhidal podobnoj vstrechi i nikogo, krome Kollais ne
zamechal.
Kollais sdelala shag nazad, prizhimaya ladon' ko rtu.
ZHar sgushchalsya v komnate. Kapel'ki pota mgnovenno vystupili na lbu
u Brevina; on smahnul ih ladon'yu i sdelal shag vpered.
- Lais? - sprosil on neozhidanno ohripshim golosom. - Ty zdes'? CHto
sluchilos' s...
Uzhas voznik v glazah Kollais. Ol'zan oshchushchal, kak sila, neoborimaya
i strashnaya, vot-vot obrushit na nih potoki plameni. Vse, doigralis', -
mel'knula mysl'. Sejchas on zakonchit vopros, i vsem nam konec.
No Brevin zamolk, slovno vspomniv o chem-to. On uvidel
neperedavaemyj uzhas i otchayanie, kotorye ohvatili Kollais i slova
zastryali v ego gorle.
- Ponyatno, - proiznes on posle beskonechno dolgoj pauzy. Ol'zan
slyshal ego slovno skvoz' tolshchu kamnya - edva razlichimo. V ushah
grohotal moguchij molot, pol i steny sotryasalis'.
- Mne vse ponyatno, - povtoril Brevin i, k udivleniyu Ol'zana,
ulybnulsya. Ulybka byla neveseloj. - U menya net bol'she doma.
ZHar i sila, sgushchavshayasya v polumrake kabineta, rasseyalis', slovno
ih i ne bylo. Nekotoroe vremya vse stoyali, zhadno vdyhaya prohladnyj
vozduh i raduyas' tomu, chto zhizn' eshche prodolzhaetsya.
Potom Kollais kinulas' v ob座atiya Brevina i razrydalas',
prizhavshis' licom k ego grudi.
Ol'zan tihon'ko vyshel iz kabineta i zakryl za soboj dver'.
Udivitel'no, no nikto v traktire nichego ne zametil.
* * *
- Stranno vse eto, - proiznes Brevin, nalivaya sebe eshche vina.
Oni sideli doma u Ol'zana. Vybor byl prost; idti k Ol'zanu bylo
blizhe vsego. Kollais spala v sosednej komnate, tak chto govorili
vpolgolosa.
- Nesomnenno, - podtverdil Ol'zan, otryvayas' ot svoego al'boma s
nabroskami. - Nikogda by ne podumal, chto vy - brat i sestra.
Vy malo pohozhi drug na druga.
- Verno, - kivnul Brevin. - Vse tak govoryat. YA vyshel v otca, a
Lais - v mat'. - On vzdohnul. - A ya-to eshche udivlyalsya, kuda eto
podevalsya staryj Gleshar.
- Gleshar?
- Sluga, - poyasnil Brevin. - Vidish' li, dyadya nastoyal, chtoby ya
otpravilsya uchit'sya. V obshchem-to on prav. U nas gramotnost' - redkoe
yavlenie, a znanie magii - i podavno. Tak vot, Gleshar vremya ot vremeni
poyavlyalsya, privozil mne vesti iz domu i den'gi, - Brevin tihon'ko
rassmeyalsya. - Dyadya po-prezhnemu dumaet, chto ya - bezdel'nik i umeyu
tol'ko tratit'.
Ol'zan molchal, glyadya v okno.
- Neploho leto nachinaetsya, - prodolzhil Brevin. - Ty sil'no ne
udivlyajsya, Olli, ne tak-to legko svyknut'sya s mysl'yu, chto u tebya ne
ostalos' ni doma, ni rodiny, - tol'ko sestra.
- Po-moemu, u tebya prekrasnoe samoobladanie, - ostorozhno zametil
Ol'zan, glyadya po-prezhnemu v storonu. - Da i Lais derzhitsya neploho.
- Da, v nashem rodu slabyh lyudej ne byvaet, - podtverdil
Brevin i Ol'zan vnov' skryl ulybku. - Vopros tol'ko v tom, pochemu ee
poprostu ne ubili tam zhe, v SHantire. I pochemu Gleshar, pokinuv gorod,
ne podsypal mne yadu na proshchanie.
- Ty dumaesh', chto perevorot ustroil tvoj dyadya?
- Ochen' na nego pohozhe.
Oba zamolchali.
- YA privyk rassuzhdat' logicheski, - prodolzhal Brevin. - A togda
neponyatno, zachem svyazyvat'sya s proklyatiyami, polagat'sya na zaklinaniya,
kogda mozhno bylo vse reshit' tradicionnymi sredstvami? Libo my rano
raduemsya, libo...
Ol'zan pozhal plechami.
- Lais upominala pro kakogo-to charodeya.
- U nas charodeev, kak krys v ambarah, - otmahnulsya Brevin. -
Samyj mogushchestvennyj iz nih tol'ko i umel, chto proiznosit'
vnushitel'nye slova i ustraivat' fejerverki. Tak chto o kom ona
govorit, mne neponyatno. Da i k chemu charodeyam SHantir? My, konechno,
dostatochno bogataya strana, no vokrug nas est' gorazdo bolee bogatye!
YA ne govoryu, konechno, o Leree - tam odnogo charodeya dlya zahvata vlasti
ne hvatit, no SHantir! - Brevin vzdohnul. - Nichego ne ponimayu.
Ol'zan provel rasseyanno po matovomu sharu, ukreplennomu na stene i
tot osvetilsya iznutri myagkim zheltovatym svetom.
V komnate stalo svetlo.
- Kstati, Olli, - Brevin stoyal u okna, glyadya v sgushchavshijsya mrak.
- Kak ty dogadalsya o proklyatii? Naskol'ko ya znayu, ty ne mag. Po vsem
priznakam ne mag.
- Net, - Ol'zan ulybnulsya, - "Tol'ko ne stremyashchijsya k znaniyu
smozhet postignut' mir; tol'ko ne znayushchij magii smozhet uvidet' vse
sem' ee cvetov." - proiznes on, poluprikryv glaza.
- Strannaya citata, - otozvalsya shantirec posle pauzy. - Gde ty ee
nashel?
- Vot, - Ol'zan peredal emu svoe sokrovishche - obgorevshij kusochek
bumagi, na kotorom sohranilos' lish' neskol'ko otryvochnyh fraz. - |to
ya spas iz kostra.
- Znachit, zdes' tozhe zhgut knigi, - medlenno proiznes Brevin,
vozvrashchaya klochok ego vladel'cu. - Nu tak kak, Olli?
- Dogadalsya, - Ol'zan pozhal plechami. - Mne v golovu inogda
prihodyat sovershenno neozhidannye mysli. Videniya...
On ohnul i vstal iz kresla.
Golova u nego zakruzhilas' i milliony krohotnyh igolochek prinyalis'
vonzat'sya v ego telo. Beschislennye ogon'ki zazhglis' v glazah i nachali
netoroplivo vrashchat'sya, - slovno gigant ladon'yu peremeshival zvezdy,
rasseyannye v pustote.
- Nu-ka, glotni, - poslyshalsya golos iz neveroyatnoj dali i chto-to
prizhalos' k ego gubam. Ol'zan glotnul. Vkus okazalsya neperenosimo
gor'kim.
Tut zhe mir vernulsya v obychnoe sostoyanie; igolochki i tuman
rasseyalis', ostaviv oshchushchenie strannoj legkosti i bodrosti.
- U tebya, ya vizhu, tozhe byl trudnyj den', - Brevin zavintil na
chem-to kryshku i spryatal predmet v karman. - Davaj-ka na bokovuyu.
Tem bolee, chto toropit'sya nam teper' nekuda.
* * *
Ol'zan dolgo stoyal u okna.
Brevin i Kollais, vidimo, ne privykli vstavat' rano. Onnd, nad
kotorym eshche ne vzoshlo solnce, po-prezhnemu zhil svoej zhizn'yu i ulicy
ego nikogda ne pusteli. Glyadya na lyudej, idushchih po svoim delam,
Ol'zan razmyshlyal, chto emu teper' delat'.
On ne skazal svoim novym druz'yam, chto podskazyvali emu oshchushcheniya.
Proklyatie, kotoroe dolzhno bylo srabotat', nachni Brevin
rassprashivat' svoyu sestru o sluchivshemsya, blagopoluchno rasseyalos'.
|to, konechno, horosho. A vot chto ploho: ono ne bylo edinstvennym.
Rasskazyvat' im ob etom - znachit, riskovat', chto izbezhav odnoj
opasnosti, oni nemedlenno vstretyatsya s drugoj. Ran'she - skazhem, posle
pervyh Sumerek - proklyatiya byli hot' i nepriyatnymi, no medlenno
dejstvuyushchimi. Sejchas zhe chernoknizhniki i bogi predpochitali
molnienosnye udary.
CHtoby zhertva ne mogla pozvolit' sebe radovat'sya zhizni.
Tot zhe vnutrennij golos, kotoryj prosnulsya v biblioteke, poka on
prosmatrival istoriyu SHantira, preduprezhdal ego i sejchas: delo
nechisto.
Na sej raz, odnako, Ol'zan ne imel ni malejshego ponyatiya o
spuskovom mehanizme novoj napasti. Porazmysliv nad etim, on ne stal
ponaprasnu bespokoit'sya: raz opasnost' mozhet prosnut'sya ot chego
ugodno, nezachem nahodit'sya postoyanno v napryazhenii. A nuzhno lish'
neskol'ko raz dumat', prezhde chem govorit' ili delat'.
Ol'zan vzdohnul, prokralsya v ugol komnaty, gde stoyal pis'mennyj
stol, i prinyalsya pisat' pis'mo.
Za etim zanyatiem ego i zastali Brevin s Kollais.
VI.
Oni sideli v "Treh Lunah", v tom zhe samom kabinete.
- Znachit, my zakonchili vyyasnenie otnoshenij, - podvel itogm
Brevin, podlivaya sebe eshche chaya. - Poskol'ku ty spas nam vsem zhizn',
Ol'zan, ya dumayu, chto ty ne otkazhesh'sya schitat' nas svoimi druz'yami.
My, konechno, s sestroj ne podarok, no...
- Govori za sebya, Rivi, - perebila ego sestra. Opravivshis' ot
vcherashnego potryaseniya, ona vyglyadela krasivee prezhnego, - |to ty u
nas ne podarok. Ty i svyatogo iz sebya vyvedesh'.
Brevin usmehnulsya i prigladil borodu.
- Odnim slovom, mozhesh' na nas rasschityvat'. Hot' my teper' i
bezdomnye, no sdavat'sya bez bor'by ne budem, - i protyanul Ol'zanu
pravuyu ruku ladon'yu vpered. Ol'zan povtoril ego zhest. Brevin legon'ko
prikosnulsya svoej ladon'yu k chuzhoj i tut zhe hlopnul eyu po stolu.
Ol'zan vnov' povtoril ego zhest.
To zhe samoe prodelala i Kollais.
- Nu vot, - Brevin perestal ulybat'sya. - Teper' my pochti chto
rodstvenniki. YA nameren uznat', chto zhe imenno sluchilos' u nas v
SHantire i - esli sud'be budet ugodno - otplatit' svoej neblagodarnoj
rodne.
- YA tozhe, - posle korotkoj pauzy proiznesla Kollais. V glazah ee
na mig voznik otblesk l'da, kotoryj uzhe zastavil odnazhdy sodrognut'sya
Ol'zana. - Esli eto voobshche vozmozhno.
- U vas est' armiya? - sprosil Ol'zan ostorozhno.
Brevin rassmeyalsya.
- U nas est' tol'ko to, chto sejchas na nas. Ne schitaya, konechno,
konya Lais i koj-kakoj melochi. Armiyu eshche predstoit nanimat' - a
znachit, nam s nej nado zarabotat'. I solidno zarabotat'.
- YA uzhe nashla sebe rabotu, - zametila Lais.
Brevin otmahnulsya.
- Na spokojnuyu zhizn' my zdes' zarabotaem, somnenij net. No chtoby
nanyat' armiyu, nuzhny ne desyat' zolotyh v mesyac, a po krajnej mere
desyat' tysyach. Net, ya, navernoe, poproshu kakoe-nibud' poruchenie. CHem
opasnee rabota, tem luchshe platyat.
- YA mogu vam pomoch'? - pointeresovalsya Ol'zan.
Brevin vzdohnul i pobarabanil pal'cami po kryshke stola.
- Otkrovenno govorya, Olli, nam ne pomeshaet magiya i znanie oruzhiya.
My s sestroj hudo-bedno v etom razbiraemsya. A ty?
- YA znayu neskol'ko yazykov... neploho znayu zdeshnie okrestnosti.
Magiej ya, kak ty znaesh', ne zanimayus', - otvetil Ol'zan, porazmysliv.
- Pravda, umeyu strelyat' iz luka i nachinal osvaivat' holodnoe oruzhie.
- YA boyus', Olli, chto u tebya drugoj sposob zarabatyvat' na zhizn'.
Vne vsyakogo somneniya, dostojnyj i neplohoj, no... ya by ne toropilsya
brat' tebya s soboj. CHelovek, kotoryj ni razu ne srazhalsya, mozhet nam
tol'ko pomeshat'.
- Brevin, - Lais vzyala brata za ruku.
- YA znayu, chto govoryu, - suho zakonchil tot. - Horosho. Olli,
priznajsya chestno, ty gotov pryamo sejchas nanyat'sya... tak skazhem,
iskatelem priklyuchenij?
- Net, - otvetil Olli otkrovenno.
- Togda my vernemsya k etomu voprosu pozdnee. YA pojdu razuznayu,
kakovy novosti, Lais, a ty poka perebirajsya ko mne. Vse rashody ya uzhe
oplatil.
On podnyalsya, hlopnul Ol'zana na proshchanie po plechu i pokinul
kabinet.
Ol'zan i Kollais dolgo smotreli drug drugu v glaza.
- YA vela sebya ne luchshim obrazom, - proiznesla, nakonec, devushka i
podnyala ruku, uvidev, chto Ol'zan sobiraetsya vozrazit'. - Ne
perebivaj. YA hotela skazat' tebe, chto tvoya popravka srabotala.
- Popravka? - ne ponyal Ol'zan.
- K zaklinaniyu. Ty proiznes ee v bredu. Nu tak vot, ya ispytala
ego na beznadezhno bol'nom... i on vyzdorovel.
- Nado zhe, - probormotal Ol'zan, ne znaya, chto eshche skazat'.
- Vse mestnye celiteli v vostorge. Skazhi, - ona vzyala ego za
ruku, - esli ty ne praktikuesh' magiyu, kak ty smog pridumat' popravku?
- Pravdu govorit'?
- Razumeetsya.
- Mne pokazalos'... - Ol'zan zapnulsya, podbiraya slova. - Slovom,
pravil'noe zvuchanie kak-to samo prishlo na um. Vozniklo iz niotkuda.
- A ty ne proboval... kak by eto skazat'... uluchshit' chto-nibud'
eshche?
- Net, - otvetil Ol'zan. Takaya mysl' ne prihodila emu v golovu. -
Krome togo, ya ne mogu celenapravlenno zanimat'sya magiej. |to mozhet
vse isportit'.
- CHto isportit'? - sprosila Lais s neskryvaemym lyubopytstvom.
Ol'zan smutilsya.
- Nu... ya ne mogu tebe otvetit'. Slovom, raz uzh reshil, nado
sledovat' ubezhdeniyam. Tak menya uchili.
Kollais dolgo smotrela emu v glaza.
- Ty strannyj, - skazala ona nakonec. - No ty mne nravish'sya. YA
dumayu, my eshche uspeem obo vsem pogovorit'.
Ona podnyalas' iz-za stola.
- Rivi zhdet, - poyasnila ona na slovah. - Do vstrechi, Olli.
Ol'zan sidel, ulybayas' i povtoryaya pro sebya poslednie slova
Kollais. Iz razdumij ego vyvel vezhlivyj golos hozyaina.
Nado bylo rasplatit'sya.
KONEC OBRAZCA TEKSTA
Konstantin Boyandin. Izdaleka (Ralion IV) [fragment]
Izdaleka
(Ralion IV)
reviziya 1
OBRAZEC TEKSTA
(c) 1997 Konstantin YUr'evich Boyandin
Email: mbo@ccphys.nsu.ru, ralionmaster@geocities.com
WWW stranica http://www.cnit.nsu.ru/~mbo
Pochtovyj adres: Rossiya 630090 Novosibirsk-90 a/ya 315
Ne publikovalos'
Modifikaciya dannogo teksta, ego ispol'zovanie v kommercheskih celyah
zapreshcheny bez predvaritel'nogo pis'mennogo soglasiya avtora
Po vsem voprosam, kasayushchimsya dannogo ili inyh proizvedenij pros'ba
obrashchat'sya k avtoru lichno
CHast' 1. Tysyacha granej
I.
"YA - Norruan.
YA znayu svoe imya. Vozmozhno, eto pokazhetsya strannym - kto, umeyushchij
ostavlyat' posle sebya zapisi, ne znaet ego? Odnako ya smotryu v proshloe
- tuda, gde teryayut smysl pravda i lozh', svet i t'ma, i vizhu to
edinstvennoe, chto postoyanno vo mne - moe imya. Kuda by ni zanosilo
menya, imya ne menyaetsya nikogda. Menyayutsya guby, sposobnye iskazit' ego
i ushi, sposobnye neverno uslyshat'.
Teper', posle tysyachnoj proverki, ya gotov poverit' v eto. Tot, kto
smozhet prochest' etot dnevnik, da budet preduprezhden! Nikomu eshche ne
udavalos' prochest' ego do konca i ne umeret'."
CHitavshij vzdrognul i zahlopnul foliant. Dnevnik! Neplohoe
nazvanie dlya toma, kotoryj vojdet ne na kazhduyu knizhnuyu polku.
Derevyannyj pereplet, obshityj kozhej; tysyacha s lishnim stranic i
neprivychnyj alfavit - rossypi tochek i dug. Pervye chetyre lista tak i
ne poddalis' rasshifrovke - vopreki vsem usiliyam specialistov po
yazykam (kogda issyakla nadezhda na sobstvennye sily).
ZHal' tol'ko, ne pokazhesh' dnevnik komu ugodno. Kniga unikal'naya i
neprostaya: derevo perepleta, ravno kak kozha i bumaga, okazalis'
chrezvychajno prochny. Ogon' i stal' ih ne brali i lish' almazom udalos'
soskresti neskol'ko krupinok na analiz. Kotoryj i zaklyuchil: nichego
opasnogo.
Sovsem nichego. To est' ni proklyatiya, ni skrytoj lovushki; v tekste
vrode by net nadpisej, chto mogut smertonosno povliyat' na chitayushchego.
Poslednie - strashnaya napast' sovremennosti, izobretenie nevedomogo
chernoknizhnika, da budet on vechno voploshchat'sya v nezhit'. Edinstvennoe
spasenie sejchas - slozhnaya mnogostupenchataya proverka, kotoraya govorit
"da" ili "net". Esli "da" - to predmet unichtozhaetsya (luchshe vsego -
sbrasyvaniem v krater dejstvuyushchego vulkana).
CHitavshij vspomnil, kakoj byl perepoloh, kogda vse knigi monastyrya
podvergali srochnym proverkam. Magi trudilis', ne perestavaya, dve
nedeli, i nashli-taki dva ekzemlyara "knig s syurprizom". Nikto, kstati,
ne uspel prolistat' ih, hvala Vladyke Znanij... Pervomu iz bogov,
ob座avivshemu, chto Uchenie, prihodyashchee iz zdeshnego monastyrya, dostojno
uvazheniya i emu ne dolzhno chinit' pregrad.
Zerkalo, visyashchee na stene mezhdu knizhnymi polkami, otrazilo
nizkorosluyu nedoumevayushchuyu figuru. V eti sravnitel'no tihie chetyre
chasa on obychno zanimalsya nauchnymi issledovaniyami. Astronomiya,
astrologiya, medicina... a vot teper' eshche i perevod etogo strannogo
dnevnika. Pamyat' ego poka eshche ne podvodit - neobhodimosti v pisce ne
budet. Da i vladelec etogo zagadochnogo folianta ne ochen'-to
obradovalsya by uchastiyu postoronnego. CHem men'she lyudej znaet o
sushchestvovanii etoj knigi, tem luchshe.
CHelovek vzdohnul i vernulsya k dnevniku. Dlya nachala,
sosredotochivshis', vzglyanul na pervye chetyre lista. Tot zhe tuman. Ni
odnogo ponyatnogo slova... CHem ploh magicheskij perevod - tak eto tem, chto
pri pomoshchi zaklinaniya poroj vosprinimaesh' ne napisannoe, no podlinnye mysli
pisavshego. Soglasites', ne vsegda eto odno i to zhe. Pododvinuv lampu
poblizhe, chitavshij prodolzhil.
"Prezhde chem chitat' dal'she, neznakomec, priznajsya: boish'sya li etoj
knigi?"
CHitavshij rassmeyalsya i vnov' otlozhil foliant. Slov net, stil'
neobychen. Vprochem, nichego osobenno novogo v etom net. Mnogie iz
yazykovedov prihodili v chudovishchnoe unynie, kogda posle mnogoletnih
trudov obnaruzhivali, chto pokrytye tainstvennymi znachkami doshchechki,
kamni i prochie chudom sohranivshiesya svidetel'stva drevnosti,
okazyvalis' ne sredotochiem mudrosti predkov, a dolgovymi raspiskami,
donosami, opisyami imushchestva... Tozhe interesno, no ne vsem.
CHitavshij nastorozhilsya. Emu pokazalos', ili chut' skripnula dver' v
biblioteku? On tihon'ko podkralsya k dveri v koridor i prevratilsya v
statuyu. Tochno. Dva tihih golosa. On dazhe znal, ch'ih. Nu, derzhites'...
Besshumno raspahnulas' dver' v ego kabinet (nikakoj magii, prosto
petli nado smazyvat') i v dva shaga chitavshij podobralsya k dveri v
biblioteku. Prislushalsya.
- Zdes', von na toj polke!
- Mnogo ty pomnish'! Tam u nego slovari stoyat!
- Vot, smotri... (pyhtenie i skrip) - videla?
Tishina. SHelesta stranic ne slyshno.
CHitavshij otkashlyalsya, neskol'ko raz pritopnul sandaliyami i
raspahnul dver' v biblioteku, nasvistyvaya kakoj-to motiv. Podoshel k
dal'nej polke... i neozhidanno sdelal tri bystryh shaga nazad i
skol'znul v levyj prohod.
Tak ono i est'. Dve figurki v sero-zelenoj odezhde poslushnic. Dva
obrucha s holodno siyayushchimi almazami na dvuh zolotistyh golovah i dve
pary hitryh seryh glaz. Ili sinih?
- Ponyatno, - oblichayushchij perst ukazal na knigu, kotoruyu ego gost'i
tshchetno pytalis' spryatat' za spinami. - Tak, znachit, vy provodite
vremya, chto prednaznachaetsya dlya meditacii. Ho-ro-sho...
Na dvuh licah otrazilos' pritvornoe raskayanie. CHitavshij v kotoryj
raz izobrazil na lice strogost' i ukazal na odnu iz nih pal'cem:
- |nhora? Nu-ka,..
- Il'vena, - popravila ta i obe dovol'no rassmeyalis'. Razumeetsya,
chitavshij znal, kto est' kto: obruchi slegka otlichalis'. Imi, hvala
Provideniyu, oni ne dogadalis' pomenyat'sya. Hotya on znal eshche odin
sposob otlichit' ih - kogda Il'vena tancevala, to imela privychku chut'
sgibat' pravyj mizinec. No ne poprosit' zhe stancevat' chto-nibud', v
samom-to dele!
- Razumeetsya, Il'vena. Itak. CHto na segodnya bylo zadano? Aga.
Procitirujte-ka mne, uvazhaemaya Il'vena, tretij stih obrashcheniya k
Nesushchemu Svet...
- "Kogda otstupit zima i snega potekut pod nogami, kogda
travy prosnutsya i probuditsya vse oto sna..." - nemedlenno prochitala
ta, slozhiv ladoshki pered grud'yu.
- Blagodaryu. |nhora, god vzyatiya Mergilla.
- Sorok devyatyj.
- Nu chto zhe... - chitavshij blagosklonno posmotrel vverh. - Horosho.
Poveryu na etot raz. Odnako, esli vashi kel'i zastanut pustymi, mne
pridetsya vas vydat'. CHto, po-vashemu, sdelaet so mnoj Dostopochtennaya
Ajzala?
- Nichego, - horom otozvalis' dva golosa. - Ona vas slishkom sil'no
lyubit.
- Vse-to vy znaete, - proburchal chitavshij i grozno sdvinul brovi.
- A chto mne pridetsya rasskazat' vashim uvazhaemym roditelyam?
- Nichego! - vnov' otozvalis' golosa i devchonki zasmeyalis'.
- Ladno, negodnye, - chitavshij otobral u nih knigu. - Hm.
"Legendy kochevyh plemen". Nu ladno, esli u vas hvataet uma eto
ponyat'... Syad'te von tuda, v kreslo. Zdes' vse-taki skvoznyaki.
Dve golovy zakivali i dve pary nog ustremilis' v ukazannom
napravlenii.
- CHto tol'ko iz vas vyrastet, - tiho probormotal chelovek i
vernulsya k sebe v kabinet.
"Prezhde chem chitat' dal'she, neznakomec, priznajsya: boish'sya li etoj
knigi?"
CHitavshij vzdrognul. Koncentraciya tut zhe oborvalas': vmesto teksta
pered nim byla mozaika tochek i dug. Ustal, chto li? On vnov'
sosredotochilsya...
"Prezhde chem chitat' dal'she, neznakomec, priznajsya: boish'sya li etoj
knigi?"
A dal'she - ni slova. Glaza ne v sostoyanii byli sdvinut'sya na
strochku nizhe. CHitavshij mgnovenno vspotel. CHto za navazhdenie! On
zakryl glaza (kotorye zhglo, slovno v nih popal pesok) i otkryl knigu
naugad, gde-to posredine. Otkryl glaza.
Pusto. CHistaya poverhnost'. Ni edinoj bukvy. On prinyalsya listat' stranicy
nazad. Oni poslushno ukladyvalis' odna na druguyu... ta zhe belizna.
Posmotrim, chto vperedi... |, net... stranicy slovno skleilis'. V
konce koncov vlozhennaya zakladka okazalas' na svobode. I zdes' tekst
obryvalsya. Tem samym voprosom.
"Prezhde chem chitat' dal'she, neznakomec, priznajsya: boish'sya li etoj
knigi?"
- Da, bud' ty neladna, - otvetil chitavshij gluho, polozhiv ladoni
na stranicy i prikryv glaza. I odnovremenno prislushalsya k svoim
oshchushcheniyam.
Tiho.
I eto tozhe ispugalo ego. Ibo ni odno magicheskoe vozdejstvie,
skol' slabym ono ni bylo, ne moglo ne ostavit' sleda. A ved'
podobnaya koncentraciya duha pozvolyala oshchutit', kak v dal'nem kryle
monastyrya zazhigali magicheskij ogonek...
- Da, bud' ty neladna, - vnov' shepnul on i vyter pot so lba.
Naklonilsya k knige.
"Teper', chitatel', kogda ty priznalsya v svoih strahah, prochti
istoriyu moej zhizni. Kak by ni staralsya ty otvlech'sya ot moego
dnevnika, ty vernesh'sya k nemu. Potomu chto ya predlagayu na tvoj sud
legendu, kotoraya ne ostavlyaet menya v pokoe. Postarajsya vzglyanut' na
vse moimi glazami, poskol'ku te, kto schitaet menya olicetvoreniem vseh
bed, dazhe ne pytayutsya sdelat' eto".
- Interesno, kto ty takoj? - sprosil chitavshij i vnov' zahlopnul
tom. - Kto ty takoj i otkuda vzyalsya na moyu golovu?
V dver' postuchali.
- Uchitel', - voshedshij monah poklonilsya, derzha ruki u grudi. -
Vse gotovo k zanyatiyu.
CHitavshij kivnul i, kogda monah udalilsya, spryatal dnevnik v svoj
lichnyj tajnik. Ne potrudivshis' chasok-drugoj, vzlomat' ego bylo by
trudno.
Prohodya mimo dveri v svoyu biblioteku, on legon'ko postuchal v
dver' uslovnym stukom. Ne to zachitayutsya i togda bedy ne minovat'.
* * *
- Ty hochesh', chtoby ya osmotrel *tebya*? - celitel' SHassim-YAg
udivlenno vzmahnul kryl'yami. - CHto moglo sluchit'sya takogo, chto tebe
samomu ne udalos' by pochuvstvovat'? - i, podnyav v komnatke krohotnyj
uragan, prizemlilsya na svoem siden'e-naseste.
- Pochemu by poprostu ne vypolnit' moyu pros'bu? - otozvalsya
chitavshij vorchlivo. - Nu i duet tut u tebya...
Celitel' povernul golovu s ogromnymi zolotistymi glazami v
storonu okna i to medlenno zatvorilos'. Skripnula, zapirayas',
zadvizhka.
- Kak skazhesh', - celitel' udva slyshno prishchelknul. - Podojdi-ka
poblizhe, povernis' ko mne spinoj i ne shevelis'. Nikogda by ne podumal...
Golos otdavalsya u cheloveka gde-to v glubine golovy. Slaboe teplo
obteklo ego zatylok i postepenno razlilos' po vsej golove.
- Vse, - otozvalsya celitel'. - Mozhesh' povorachivat'sya.
Per'ya na "lice" ego slozhilis' uzorom zadumchivosti.
- Nichego, - otozvalsya on, glyadya chitavshemu v lico. Sidya na
naseste, on mog smotret' sverhu vniz. - Nu chto, rasskazhesh', chto
stryaslos'?
Ego sobesednik pochesal v zatylke.
- A ty umeesh' hranit' tajny?
Glaza morgnuli.
- Razumeetsya. Ot tebya nichego, krome velikih tajn, i ne uslyshish'.
Ne schitaya, konechno, legend o tvoem velikom predke...
Skripuchij hohot raskatilsya pod svodami cherepa chitavshego. Radi
vseh svyatyh, podumal tot, vzdragivaya, neuzheli on ne mozhet smeyat'sya
priyatnee? Ved' narochno zhe tak delaet!
- Nu ladno. Pojdem, - i chitavshij podstavil levuyu ruku. Celitel'
pereletel na nee. - Vse vremya zabyvayu, kakoj ty tyazhelyj.
- Po-prezhnemu hvastaesh' svoej siloj, o pochtennyj uchitel'? -
celitel' akkuratno obhvatil predplech'e ogromnymi kogtyami. Emu
kazalos', chto on sidit na kamennoj skale.
- Dolzhen zhe ya oshchushchat' svoe prevoshodstvo, - i chitavshij, pogasiv
lampu, dvinulsya vniz po krutoj vintovoj lestnice. Lunnogo sveta bylo
vpolne dostatochno. Vidyat bogi, on sobiralsya vykroit' sebe etoj noch'yu
paru chasikov dlya sna.
No, vidno, ne sud'ba.
* * *
- Norruan budet znat' o ego pribytii, - zametil chelovechek,
oblachennyj vo vse zelenoe. Golova ego napominala oduvanchik:
snezhno-belye volosy, torchashchie vo vse storony.
- Ne stoit proiznosit' eto imya vsluh, - otozvalsya strazh Severa,
nedovol'no pomorshchivshis'. - Hotya vryad li on ego uslyshit s takogo
rasstoyaniya... - on byl vysok i, nesmotrya na vozrast, ves'ma podvizhen.
Razgovor proishodil na vershine dozornoj bashni - ottuda vidnelis'
rasstavlennye spiral'yu piki na severe i vechno oblozhennoe tyazhelymi
tuchami nebo na severo-vostoke.
- Vse umen'shaetsya? - sprosil chelovechek, glyadya v yasnoe i
vybelennoe solncem letnee nebo. Vprochem, zdes' teper' vsegda leto. Po
tu storonu Reki - peklo i issushennaya do pyli zemlya; na zapade, za
Sem'yu Holmami - bolota, uhodyashchie, kuda hvataet glaz. Pustynya ne
smogla perebezhat' cherez Reku, a vot bolota postepenno polzut na
vostok.
- Tak srazu etogo ne zametit', - otozvalsya strazh. - Hotya,
konechno, dve Bashni byli ostavleny vsego mesyac nazad. Dvoe chasovyh
pogibli, ostal'nye otstupili.
On oglyanulsya, v poiskah Igly. Kak vsegda, strogo na yuge. Za
predelami Reki vsya ih magiya teryala silu s kazhdoj milej, ravno kak i v
glubinah bolot, no na ostavshejsya chasti mira vse sohranilos'. Tak chto,
nesmotrya na nichtozhnuyu armiyu i sil'no poredevshee naselenie, Zivir,
kraj chudes, chto nekogda prostiralsya na tysyachi mil' vo vse storony,
eshche mozhet soprotivlyat'sya.
- Kuda dolzhen pribyt' gost'? - sprosil chelovechek. Zvali ego
Ajmveri i on byl poslednim iz Povelitelej lesov. Da uzh... ego
carstvo, poslednij sohranivshijsya les Zivira, vskore mozhet ostat'sya
edinstvennoj ego chast'yu, gde eshche ostanetsya kakaya-to zhizn'.
A potom...
- Kak obychno, - strazh mahnul rukoj v storonu cherno-fioletovogo
pyatna na severo-vostoke. - |to uzhe tretij. S kazhdym razom oni terpyat
neudachu, a Zivir stanovitsya vse men'she i men'she.
- YA slyshal, - medlenno proiznes lesnoj zhitel', - chto
vse predskazaniya ugotovili nam gibel'. Pozzhe iz pyli i gryazi smozhet
vosstat' novyj mir, ne menee prekrasnyj, chem Zivir. Deskat', nado
idti k Nor... k nemu v krepost' i prosto sdat'sya. Porazhenie vse ravno
neizbezhno.
- A ty kak schitaesh'? - strazh perevel vzglyad na chelovechka.
- YA schitayu, chto nado pytat'sya. My ne privodim Gostej siloj. Oni
idut sami. Osoznavaya risk. No raz uzh idut - pochemu nado sdavat'sya
nemedlenno?
Nekotoroe vremya strazh smotrel na Iglu, chto vonzalas' v oblaka vo
mnogih milyah otsyuda. Prekrasnoe dokazatel'stvo togo, chto magiya zhiva i
est' eshche nadezhda. Kak i stoletiya ran'she, Iglu prekrasno vidno s
lyuboj tochki Zivira - spasenie morehodam i zabludivshimsya putnikam...
* * *
CHitavshij vzdrognul i otoshel ot zerkala. Ono vnov' stalo zerkalom,
i scena, chto tol'ko chto razygralas' v ego glubinah, rastayala tak zhe
nezametno, kak i voznikla.
- Interesno, - proshelestel v golove golos SHassima. - Ochen'
interesno.
- Tak ty tozhe videl?
Celitel' dolgo smotrel na sobesednika, glaza ego chut' pomerkli.
- Ne tol'ko videl, no i zapomnil, - soobshchil on. - Kstati, Unen,
ne meshalo by vse eto zapisyvat'. CHetkie obrazy,
zapominayushchiesya lica. Odnako ya uveren, chto my videli ne Ralion.
- Tozhe mne, otkrytie, - usmehnulsya imenuemyj Unenom. - |to srazu
vidno. Ni takih gor, ni Igly zdes' ne bylo i o nih nikogda ne
slyshali.
- Toropish'sya, - celitel' poshevelil "ushami" (chto byli na dele
per'yami), - toropish'sya. Vo-pervyh, ty zdes' ne tak dolgo. Vo-vtoryh,
ya eshche pomnyu predaniya o chem-to napodobie ih Igly. Net, delo ne v
pejzazhe.
- YA ponyal tebya, hotya i ne znayu nuzhnogo slova.
- Verno. Oshchushchenie real'nosti sovsem inoe. Tot mir zhiv i polon
energii, no on drugoj.
- Nu ne znayu, naskol'ko on zhiv, - chitavshij s somneniem posmotrel
na knigu. - Sudya po ih dialogu, ot nego malo chto ostalos'. No drugoj
mir... mne stanovitsya kak-to ne po sebe.
On posmotrel na zakrytuyu knigu.
- Oblozhka, prochnaya, slovno kamen', - probormotal on. - Nigde ya ne
videl takoj kozhi. I takogo dereva. I takoj bumagi. Vyhodit, mozhno
puteshestvovat' mezhdu mirami? YA hochu skazat', sovershenno razlichnymi
mirami?
- Stranno, chto eto tebya udivlyaet, - zametil celitel'. - V konce
koncov, otkuda vzyalis' ty i tvoj narod?
- |to sovsem drugoe delo, - vozrazil Unen. - Put' sozvezdij -
eto... - on oseksya.
Dver' raskrylas' i na poroge poyavilas' Dostopochtennaya Ajzala.
- Sejchas menya budut bit', - shepnul Unen celitelyu i medlenno
poklonilsya, izobrazhaya na lice sladkuyu ulybku.
- Moe pochtenie, Ajzala, - on vnov' poklonilsya. - Vam tozhe ne
spitsya? Mogu predlozhit' vam chayu.
* * *
Ajzala, ZHrica Triady, besshumno voshla v kabinet Unena, gde zapah
pyli i aromaticheskih trav nevozmozhno bylo istrebit' nikakimi
provetrivaniyami. Odeta ona byla v povsednevnoe plat'e, odnako na
grudi u nee visel amulet so znakami vseh treh kul'tov. Afamis, Gvajya,
Irserana. Neproiznosimye imena. Priruchayushchaya, Vestnica, Molchalivaya.
Tak ih zvali vsluh.
- Oni snova sideli u tebya v biblioteke? - sprosila ona, glyadya v
glaza Unenu. Venok na ee golove byl slovno spleten iz vetvej i
list'ev yasenya, hotya na dele eto bylo serebro, *mitrall* - zhivoe
serebro - i dragocennye kamni. Eshche odin znak Triady. Sobstvenno,
Triada kak takovaya pochitalas' v dvuh - ot sily v treh Hramah. Na vsej
ostal'noj zemle kul'ty davno uzhe sushchestvovali porozn'.
Unen kivnul i chut' ulybnulsya.
- Oni vse eshche schitayut, chto mogut lgat' mne v glaza, - usmehnulas'
Dostopochtennaya i zakryla za soboj dver'. - Nu nichego, uzh
discipline-to ya uchit' umeyu. Lopata i metla - otlichnyj vyhod dlya
izlishnej energii.
- Mir i pokoj, - proshelestel SHassim i propel korotkuyu frazu, otchego
amulet Ajzaly na mig zasvetilsya. - CHto u nas novogo?
- Moe pochtenie, celitel', - zhrica poklonilas' v otvet i prisela v
sosednee kreslo. - |tot boltun po-prezhnemu ne daet vam pokoya?
- U nas s nim tut bylo nebol'shoe issledovanie, - vozrazil
celitel'. Iz vazy, chto stoyala ryadom s nim, medlenno podnyalas' grozd'
yagod, podplyla k Flossu i opustilas' u ego nog. Vina on ne pil (k
velichajshemu razocharovaniyu Unena), a iz zakusok predpochital yagody. Ne
est' zhe myshej, ponyatnoe delo. Ne vse lyudi spokojno perenosyat podobnoe
zrelishche.
- Kniga, - poluvoprositel'no-poluutverditel'no proiznesla zhrica.
- Ona samaya, - vzdohnul Unen i pogladil svoyu do bleska vybrituyu
golovu. - Redkostnyj artefakt. Na kakoj-to moment mne dazhe
pokazalos', chto magi oshiblis' i kniga gorazdo opasnee, chem oni
zayavlyali.
- A teper'?
- Po-prezhnemu tak dumayu, no uzhe po inoj prichine.
CHto nam izvestno o drugih mirah?
- O kakih imenno? - zhrica, k ne men'shemu razocharovaniyu Unena,
vina takzhe ne upotreblyala. Horosho eshche, chto chaj pila... Unen nalil
sebe i ej po chashechke dymyashchegosya napitka i uselsya licom k oboim
sobesednikam.
- Ne ob astral'noj proekcii, samo soboj. O drugih mirah. Takih
zhe, kak etot, no... kak by eto skazat'... tradicionnymi sredstvami
nedostizhimyh.
- Vot ono chto, - pokachala golovoj zhrica. - YA znayu tol'ko sluhi.
CHto Vtorzhenie proizoshlo imenno iz podobnogo mesta. Da tol'ko ne
ostalos' nikogo, kto smog by povedat' ob etom.
- A zhiteli ostrova? - celitel' shevel'nul "ushami", vyrazhaya
nedoumenie. - Ved' oni po-prezhnemu zhivut na tom zhe meste. Pod zemlej,
pravda.
- O nih hodyat tol'ko legendy, - otvetila Ajzala. - Nikto ne smog
ustanovit' s nimi kontakt. Esli oni, konechno, eshche sushchestvuyut.
- A bogi molchat... - dobavil Unen. - Vprochem, po malo-mal'ski
sushchestvennomu povodu oni vsegda molchat. YA shuchu, - dobavil on, uvidev
nedovol'noe vyrazhenie lica zhricy. - Ne tak davno my s SHassimom
videli kartiny inogo mira. Oni kak-to svyazany s knigoj, - kivok
golovoj. - Vot ya i v nedoumenii. Vprochem, vy ved' ne dlya etogo syuda
prishli?
- Verno, - zhrica postavila chashku na mesto. - V podzemnyh
perehodah obnaruzheny ranee skrytye dveri. Odna dver', esli byt'
tochnoj. Kak raz gde-to mezhdu monastyryami. Blagodari svoih razbojnic -
sudya po vsemu, oni ee i obnaruzhili.
- Oni spustilis' azh do pogrebal'nyh kamer? - shvatilsya za golovu
chitavshij. - Voistinu ya nedostatochno slezhu za nimi. Kak vprochem, i vy,
Dostopochtennaya.
- Unen, mozhet, luchshe bez titulov? V tvoih ustah oni zvuchat,
slovno nasmeshka.
- Dogovorilis', - v kotoryj uzhe raz poobeshchal Unen. - Tak chto,
neobhodimo rassledovat', kuda on vedet?
- Sovershenno verno, - kivnula Ajzala. - Nichego opasnogo ottuda ne
oshchushchaetsya, no poryadok est' poryadok. Voz'mi s soboj paru pomoshchnikov i
otpravlyajsya. Mozhesh' ne bespokoit'sya, ya najdu zanyatie nashim s toboj
vospitannicam.
- Nu chto zhe, - Unen postaralsya ne skryvat' udovol'stviya. -
Tryahnem starinoj. A ne to tut ot skuki mozhno i pyl'yu porasti...
- Spustya kakih-to tri goda osedloj zhizni?
- Voz'mi menya s soboj, - neozhidanno poprosil SHassim. - Mne ne
dovodilos' byvat' pod zemlej.
Ajzala i Unen pereglyanulis'. ZHrica udivilas' ne men'she
poslednego.
- CHto zh, - otvetila ona. - |to mozhet okazat'sya dolgim
puteshestviem, tak chto podumajte, Celitel' SHassim. Vprochem, Unenu
kompaniya ne pomeshaet. YA-to znayu, kak trudno emu prozhit' spokojno
hotya by den', ne uchiniv kaverzy...
Posle chego razdalsya smeh na tri golosa. Tretij byl slyshen
tol'ko tem, kto sidel v kabinete.
II.
Byla seredina vesny, odnako nikakoj radosti sidyashchie v nebol'shoj,
skrytoj ot glaz postoronnih komnate, ne ispytyvali. Naoborot.
Poslednee vremya naibolee chastoj emociej v zdeshnih stenah bylo
razdrazhenie.
- Itak, my pereshli v oboronu, - skazal v konce koncov Pervyj
(sejchas v komnate bylo troe; sredi ostal'nyh lyudej obitateli etogo
mesta imeli mnozhestvo imen kazhdyj, no zdes' predpochitali ispol'zovat'
chisla). - Proval vseh nastupatel'nyh operacij za poslednie tri
mesyaca. Naskol'ko horosho zashchishcheny nashi granicy, CHetvertyj?
Ego sobesednik byl vysokim gorbonosym chelovekom, kotoryj pohodil
izdaleka na slugu-rassyl'nogo. Nikto by nikogda ne zapodozril v nem
odnogo iz vliyatel'nejshih lyudej gosudarstva. I k luchshemu.
- S granicami vse v poryadke, - otvetil CHetvertyj v konce koncov.
- Tem bolee, chto nashi sosedi napadat' ne sobirayutsya. Kak i obeshchali.
Poka my ne otyshchem novoe oruzhie vzamen utrachennogo, nam luchshe
izobrazhat' podavlennost' i zameshatel'stvo.
- Uzhe, - otvetil Pervyj. - Imperator izveshchen o zagovore protiv
ego velichestva, o predatelyah, chto hitrost'yu hoteli zastavit' Imperiyu
nachat' vojnu s ee sosedyami. Zagovorshchiki shvacheny, izvineniya
prineseny, vozmeshchenie vyplacheno, - on usmehnulsya, - v osnovnom ih zhe
sobstvennymi den'gami, kstati.
- Togda mne neponyatno, zachem menya syuda priglasili, - vstupil v
razgovor tretij sobesednik. |tot vyglyadel preuspevayushchim kupcom. - U
menya poka nikakih novostej. S teh por, kak Nablyudateli poyavilis' v
neposredstvennoj blizosti ot stolicy, ya ne mogu riskovat'. A
podobayushchego mesta dlya laboratorij poka ne nashlos'.
- Vtoroj soobshchaet, chto est' vozmozhnost' vyzvat' moshchnogo soyuznika, -
ob座avil Pervyj. - Dlya etogo neobhodimo zapoluchit' odnu iz veshchej
vyzyvaemogo. Dostoverno izvestno, chto odna iz nih nahoditsya v
rukah u... Celi.
- U Celi7 - porazilsya "kupec". - |to... kotoryj Ol'zan Meornskij?
Pozvol'te, no ya polagal, chto s nim davno pokoncheno. Ne to ya i pal'cem by
ne stal shevelit'.
Vse pereglyanulis'.
- On sidit v meste, kotoroe... - CHetvertyj zamyalsya. - Nam
nedostupno. Izvestnymi metodami. I nosu naruzhu ne kazhet.
- Sam-to, mozhet, i ne kazhet, - zametil SHestoj. - No otpravil docherej
uchit'sya. V nebezyzvestnyj nam vsem monastyr'. Ne ponimayu, Pervyj, pochemu
by ih prosto ne vykrast'? Glyadish', stanet sgovorchivee.
Pervyj vyrazitel'no posmotrel na SHestogo, zanimavshegosya
kontrrazvedkoj. Medlenno pokachal golovoj.
I ne stal napominat', chto predydushchij Pervyj uzhe predlozhil
upomyanutomu Ol'zanu soyuz... na samyh zamanchivyh usloviyah. Za chto i
poplatilsya golovoj. Poputno edva ne pogubil vsyu ostal'nuyu Devyatku...
teper' Vos'merku. Podlinnyh hozyaev Imperii Lerej.
Kakoj by slaboj ta sejchas ni kazalas'..
On takzhe ne stal govorit', chto, tajkom ot ostal'noj Vos'merki,
uzhe posylal chetyrnadcat' grupp zahvata - chtoby vykrast' (ili ubit', v
sluchae krajnej neobhodimosti) samu Cel' ili zhe kogo-to iz ee...
rodstvennikov. Ni odin iz otpravlennyh otryadov ne uspel podat' dazhe
signala bedstviya. Skladyvalos' oshchushchenie, chto vse oni poprostu ischezli.
Poskol'ku pereverbovat' ih bylo - i v etom Pervyj byl svyato uveren -
nevozmozhno.
- Itak, nash hudozhnik-lyubitel' vladeet tem, chto ishchet Vtoroj, no
dobrat'sya do nego my ne mozhem, - podvel itogi Pyatyj. Prezrenie zvuchalo
v ego golose. - CHto budem delat'? ZHdat', poka on ne umret ot starosti?
- Po sovershenno dostovernym svedeniyam, - vozrazil CHetvertyj,
obespokoennyj vyrazheniem lica Pervogo, - nuzhnaya nam veshch' uzhe pokinula
ukrytie.
- |to menyaet delo, - soglasilsya "kupec" spustya nekotoroe vremya. -
Znachit vam, kak vsegda, nuzhny...
- Vse vashi izobreteniya, chto mogut videt', slyshat', idti po sledu.
Tol'ko nikakih pokushenij, pozhalujsta, Pyatyj.
- Vas ne pojmesh', - usmehnulsya "kupec", skrestiv pal'cy zamkom na
grudi. - To Cel' vam nuzhna kak soyuznik, to vy rvetes' ego unichtozhit'. Da
i svedeniya ot mertvyh poluchat' znachitel'no proshche... Ladno. Mne nuzhna
dejstvitel'no skrytaya laboratoriya. Poka chto ih obnaruzhivayut samoe
bol'shee cherez nedelyu.
Pervyj nekotoroe vremya sidel, postukivaya po kryshke stola.
- My proveli tshchatel'nuyu razvedku, - soobshchil on nakonec. - Poka chto
bezopasno ispol'zovat' tol'ko ostrovki vozle Vyzhzhennoj zemli.
- U menya razbezhitsya ostatok personala, edva lish' ya nazovu eto
mesto, - predupredil Pyatyj.
- Ne imeet znacheniya. Korabl' otpravlyaetsya cherez vosem' dnej. A do
teh por - nikakoj aktivnosti v predelah Imperii. Sdelaem vid, chto
nashi vozmozhnosti ischerpany.
Vse vzglyady obratilis' v storonu Pyatogo. Edinstvennogo krupnejshego
specialista po iskusstvennym formam zhizni, chto podderzhival plany
Vos'merki,.. a, znachit, i Imperii.
- Mne budet nuzhen pomoshchnik, - proiznes Pyatyj tverdo. - Stoyashchij
pomoshchnik. I ego ya vyberu sam.
- No... - nachal bylo CHetvertyj.
- Dogovorilis', - Pervyj vstal. Soveshchanie bylo okoncheno. - Vyberite
sami. Do teh por budem soblyudat' tishinu. Svyaz' tol'ko v ekstrennyh
sluchayah.
CHasy probili polden'.
* * *
Ajmveri trevozhno oglyanulsya - Igla po-prezhnemu nahodilas' na
yugo-vostoke, prostupaya skvoz' nizkie, nalitye ognem i vodoj tuchi.
Zrelishche bylo stol' zhe nevidannym, skol' i obnadezhivayushchim. Tak blizko
k Vilke on nikogda ne podhodil.
Nekogda po etu storonu ot Reki (chto byla v te dni obychnoj rekoj,
vodu kotoroj mozhno bylo pit' i v kotoruyu mozhno bylo pogruzhat'sya bez
riska dlya zhizni) nahodilas' velikolepnaya gornaya strana. Skalistye
gory k severo-zapadu otsyuda - zhalkoe podobie bylyh chudes. Teper' byla
tol'ko nepristupnaya dvojnaya gora issinya-fioletovogo cveta, Vilka, kak
zvali ee s teh por. Nastoyashchego nazvaniya ne upotreblyal nikto - iz
straha, chto obitatel' zdeshnih mest prosnetsya, uslyshav svoe imya.
Hozyain lesov posmotrel na vostok. Ne bolee mili ot nego - i uzhe
nichego ne vidat'. Tuchi, vdali slovno smykayushchiesya s besplodnoj
zemlej i pyl' pod nogami. Kogda-to zdes' byli plodorodnye zemli, i
desyatki gosudarstv (ih nazvaniya uzhe vspominalis' s trudom) k vostoku
otsyuda slavilis' darami, chto poluchali ot polej, gor i ozer.
Sejchas ih uzhe net, kak i bol'shej chasti Zivira.
CHelovechek dotronulsya koncom sapoga do kamushka i vvys' podnyalsya
stolbik pyli - melkoj, zheltovatoj, otvratitel'noj. Utverzhdalos', chto
Zivir imeet formu shara. Pyat' let nazad ne odna ekspediciya otpravilas'
syuda, na vostok, chtoby probit'sya skvoz' tysyachi mil' pyli i smerti i
popytat'sya najti ostatki nastoyashchego, zhivogo i cvetushchego Zivira. Ni
odna iz nih ne vernulas', ni s kakoj storony.
Mozhet byt', mir poteryal formu shara? Vprochem, chto za chush',
pomorshchilsya Ajmveri, pridet zhe takoe v golovu. Zvezdnoe nebo vse tak
zhe vrashchaetsya, vse takzhe voshodyat i zahodyat Solnce s Lunoyu. Vidimo, mir
priblizhaetsya k svoemu koncu.
Kak prosto eto zvuchit. Konec sveta vsegda predstavlyalsya nebyvaloj
bitvoj, gde ogon' i led osparivali by silu drug druga, a okazalsya
medlennym, neveroyatno skuchnym i toshnotvornym ugasaniem.
* * *
CHelovek stoyal na nebol'shoj ploshchadke, venchavshej central'nuyu bashnyu
kreposti Morron. Kak simvolichno: otsyuda v Zivir vpervye prishli lyudi,
i otsyuda zhe nachinaetsya konec ih mira. Krugovorot. Odnako vse
postroeniya otnositel'no ugasaniya i rozhdeniya mira horoshi, poka sam ne
stalkivaesh'sya s nimi na praktike. Vojna, chto proishodit vdaleke
otsyuda, besplotna i mozhet porazit' tol'ko chislom poter', ob座avlennyh
v svodkah. Esli zhe ee krovavyj shtorm bushuet nad golovoj, vojna
oshchushchaetsya sovsem po-drugomu.
Tak zhe i s ugasaniem vselennoj.
Esli ona gibnet vokrug tebya, eto proizvodit neskol'ko inoe
vpechatlenie. CHelovek usmehnulsya. Tam, k severu, vozle yarko svetyashchejsya
Igly, schitayut, chto krepost' nabita ischadiyami t'my, krovozhadnymi
sozdaniyami, sposobnymi razrushat' samu tkan' mirozdaniya. Kakoe
zabluzhdenie! Vot on, odin-odineshenek, protivnik vsego ostal'nogo Zivira.
Vernee, ego zhalkih ostankov.
I vsego-to zabot - sledit', chtoby mir dostojno vstretil svoj
konec - togda, so vremenem, novaya zhizn' i novaya krasota pridut syuda, v
Zivir (ili kak ego eshche narekut ego obitateli). Gorazdo yarche prezhnih.
Teh, chto nynche uhodyat v nebytie.
Kak zhe togda nazvat' ego professiyu? Mogil'shchik? Pozhaluj. Ne raz i
ne dva obrechennye zhiteli vystupyat protiv nego, ne raz i ne dva
popytayutsya povernut' vremya vspyat'. Kto znaet, mozhet byt', im i
udastsya vytorgovat' u sud'by eshche desyatok-drugoj let.
Skoro pozhaluet Gost', podumal chelovek i oglyanulsya. Pozadi
rasstilalsya nepodvizhnyj, slovno zamerzshij, okean. Nekogda on byl
lazurnym, zhivym i teplym; posle togo, kak ego vody smeshalis' s
mertvoj vodoj Reki, on stal podobnym zastyvshemu studnyu. CHelovek
predstavil sebe, kak armiya Zivira povergaet vo prah ego tverdynyu,
chtoby vmesto spasitel'nogo okeana, za gorizontom kotorogo mozhet byt'
spasenie, obnaruzhit' vyazkij i smertonosnyj kisel'.
U nego nepriyatno kol'nulo serdce, kogda v tysyachah mil' k severu
otsyuda na mig voznikli Vorota i ocherednoj prishelec, Gost', vstupil na
pyl'nuyu zemlyu Zivira.
* * *
Ogonek tihon'ko zamercal vo mgle i povis nad pravym plechom Unena.
- Razve tebe nuzhno osveshchenie? - sprosil SHassim-YAg svoego
sputnika. Vernee skazat', nosil'shchika. Ibo teper' za plechami Unena
nahodilas' perekladina, na kotoroj vossedal celitel'. Letet' po
nizkim prohodam - zanyatie i opasnoe, i bessmyslennoe, a idti "peshkom"
- slishkom medlenno. Flossy hodit' ne lyubyat. Neudobno.
- YA, v obshchem-to, dlya orientirovki, - rasseyanno otozvalsya Unen. -
Ochertaniya prohodov ya chuvstvuyu, a detalej ne razobrat'. Neohota
tratit' sily na zaklinaniya.
- YA mogu stat' tvoimi glazami, - predlozhil celitel'.
- Net, spasibo, - otkazalsya chitavshij, akkuratno prisedaya pod
ocherednoj arkoj. - CHtoby potom nedelyu zanovo privykat' k svoim
organam chuvstv? YA predpochtu sobstvennye. V sluchae chego, skazhesh'.
Oni shli tri chasa i poryadkom udalilis' ot oboih monastyrej.
Podzemnyj put' napravlyalsya na vostok-severo-vostok, postepenno
ponizhayas'. Mnogochislennye znaki ukrashali steny prohoda. Unen otmetil,
chto ni plesen', ni moh ne rosli na kamne; prohod byl v
bezukoriznennom sostoyanii. Slovno vchera postroen.
- Ty dumaesh' o tom zhe, o chem i ya, - bezzvuchno "skazal" celitel'.
- Verno, - Unen prikosnulsya ladon'yu k prohladnomu kamnyu. - YA uzhe
vstrechal podzemnye stroeniya, sooruzhennye darionami. Ni treshchinki, ni
vyboinki. Pryamo kak zdes'.
On ostanovilsya u znaka, sluzhivshego, po vsej vidimosti, chem-to
vrode karty. Vysechennyj v kamne barel'ef, chut' bolee futa v
poperechnike, tiho svetilsya na urovne ego glaz. Monah prikosnulsya k
barel'efu ladon'yu i tot zasvetilsya yarche.
- My gde-to na okraine, - zametil SHassim. - Vidish' von tot
ogonek? Na verhnej chasti kontura?
Unen prisvistnul.
- Vo imya vseh svyatyh... Tak ved' vsya eta karta, - on mahnul
ladon'yu, - ukazyvaet na nechto pryamo pod monastyryami...
On pomolchal i chut' bylo ne potyanulsya po privychke pogladit' svoyu
golovu. Poka SHassim sidel na ego plechah, delat' etogo ne stoilo.
- Tebya eto udivlyaet? - sprosil SHassim. - Podzemnyh gorodov bylo v
desyatki raz bol'she, chem nazemnyh. Podavlyayushchaya chast' ih neobitaema. I,
mezhdu prochim, eti prohody stroili ne dariony.
- A kto? Najya?
Celitel' dolgo vsmatrivalsya v kartu.
- Najya vysokogo rosta. A zdes' dazhe tebe prihoditsya to i delo
prigibat'sya.
Oni pomolchali neskol'ko sekund.
- Togda kto zhe? - podozritel'no sprosil monah. - Daj-ka podumat'.
Ne Hanssa. Ne ih pis'mennost'. Lunnye lyudi?
- Ajshia? - peresprosil celitel'. - Oni ne stroili dlinnyh
prohodov. Hotya... Vozmozhno. No obrati vnimanie: etimi prohodami ne
pol'zovalis' mnogie veka.
- Ty menya pugaesh', - monah vyter lob. Slova otdavalis'
priglushennym ehom. - Zabroshennye goroda... Neizvestnye stroiteli... YA
chuvstvuyu, chto pochti nichego ne znayu o Ralione, darom chto sorok let
puteshestvoval. Otkuda, kstati, ty znaesh' ob Ajshia? Oni zhe nikogda ne
vyhodyat na poverhnost'.
- Vot ustroim prival, - otozvalsya celitel', - i ya otvechu na tvoj
vopros. A ty - na moi.
Sporit' s nim bylo bessmyslenno.
* * *
SHum b'yushchih po vozduhu kryl privlek vnimanie cheloveka na bashne.
Nebol'shaya ptica, otdalenno napominayushchaya voronu, opustilas' na
parapet. Naklonila golovu, poglyadev na cheloveka kazhdym glazom i chut'
priotkryla massivnyj klyuv. Zahoti oni bit'sya bez oruzhiya, nikto ne
vzyalsya by predugadat' ishod shvatki.
- Morni? - sprosil chelovek. Imya ne srazu prishlo na yazyk. Kak i
mnogie drugie znaniya, ono slovno vsplylo iz niotkuda. Kak i vse
slova Zivira.
- Norruan, - poslyshalsya hriplyj golos i chelovek vzdrognul. -
Takovo tvoe imya?
- Moe imya, - chelovek otshatnulsya i edva ne spotknulsya. - Moe
imya... otkuda tebe ono izvestno?
- Stranno bylo by ne znat' imya svoego soyuznika, - zametila ptica,
podhodya poblizhe k sobesedniku. - YA pribyla, chtoby soobshchit' tebe -
Gost' uzhe v puti.
- V puti, - povtoril chelovek i tuman v ego glazah rasseyalsya.
Golos stal tverdym i uverennym. - Ty bystro dobralas'.
- Ne tol'ko Povelitel' lesov vladeet podobnym znaniem, - zametila
ptica. Bud' ona chelovekom, nesomnenno pozhala by plechami. - CHto ty
nameren predprinyat', Norruan?
- Kak vsegda, - pozhal plechami tot. - Dozhdus' ego. Sproshu, chto emu
nuzhno... Esli by ya znal, kak eto bylo ran'she... - on vnov' prikryl
ladon'yu glaza i naklonil golovu.
- Ran'she? - udivilas' vorona. Proiznosya slova, ona ne dvigala
klyuvom. Zrelishche bylo ne iz priyatnyh. - No eto pervyj Gost', kotoryj
znaet dorogu v tvoj zamok! Neuzheli ty nameren vpustit' ego?
- On ne pervyj, - zametil Norruan i holodok skol'znul po ego
spine. - I ne vtoroj. YA segodnya brodil po podzemnym hodam. Tysyachi
cherepov i skeletov, Morni! Mnogie - s talismanami Igly. Ponimaesh'? On
daleko ne pervyj.
Vorona podoshla k nemu vplotnuyu. Ot ee opereniya pahlo pyl'yu.
Vekovoj pyl'yu... slovno ptica dolgie gody provela na cherdake, sredi
nikomu ne nuzhnyh veshchej. Norruan vzdrognul. CHto za chepuha!
- Na moej pamyati eto - tretij Gost', - proiznesla ona medlenno. -
YA ne ponimayu tebya, Norruan. Ih ne moglo byt' tak mnogo.
- Ladno, - Norruan vypryamilsya. Teper' on dejstvitel'no byl pohozh
na Vlastelina mraka, kakim ego izobrazhali v Zivire. Holodnyj
ravnodushnyj vzglyad. CHernye glaza, gotovye v lyuboj mig vspyhnut'
smertonosnym ognem. CHernaya odezhda, vysokie sapogi, tyazhelyj zhezl,
visyashchij na poyase - ukrashennyj tremya zolotymi i pyat'yu serebryanymi
kol'cami. Prikosnovenie ego oznachaet gibel'. - CHto ty hochesh' s nim
sdelat'?
- Utopit' v Reke, - vorona shchelknula klyuvom. - Edinstvennyj put' k
zamku, nad kotorym ne vlastna magiya - eto Reka. K chemu tebe
riskovat'?
- Ty govorish' tak, slovno ne prinadlezhish' Ziviru, - nasmeshlivo
protyanul chelovek. - Kogda Igla padet, ty tozhe pokinesh' Zivir
navsegda. Vozmozhno, sginesh' bessledno.
- YA tozhe vladeyu magiej, kak i ty, - holodno otozvalas' Morni. - YA
znayu, chto mne prednachertano i veryu v predskazanie. Mne ne po dushe
videt' muchitel'nuyu smert' mira, kotoryj i tak prozhil dol'she, nezheli
polozheno. I hvatit ob etom.
- YAsno, - Norruan vnimatel'no smotrel v vypuklyj, blestyashchij sharik
ee glaza. - No priznajsya, Morni, ty vse zhe chego-to hochesh' ot menya.
Hotya znaesh', chto mne nechego tebe dat'.
- Net, - vorona naklonila golovu i posmotrela na nego drugim
glazom. - Ty ne prinadlezhish' Ziviru. Ty - otkuda-to izdaleka. YA
hotela by vzglyanut' na tvoj dom - dazhe esli eto budet poslednee, chto
ya uvizhu.
- YA ne pomnyu, otkuda prishel, - medlenno proiznes Norruan i
prikosnulsya rukoj k zhezlu. - YA ochnulsya zdes', u zamka, odetyj v etu
gadost', - on ukazal na svoyu odezhdu (sposobnuyu, po sluham,
protivostoyat' ob容dinennoj magicheskoj moshchi Zivira). - Vse. Nichego,
krome imeni. I prikaz - pohoronit' ostanki vashego mira.
Vorona otodvinulas' ot nego.
- Ty pugaesh' menya, - proiznesla ona. - YA znayu, chto bol'shinstvo iz
togo, o chem govoryat tam, - ona kivnula v storonu severa, gde
vydelyalsya chetkij siluet Igly, - ne bolee chem vymysel. No chtoby ty ne
znal, otkuda poyavilsya i kem byl prezhde... Kak eto mozhet byt'?
Norruan pochuvstvoval, chto smertel'no ustal.
- Davaj spustimsya, - otvetil on, pomedliv. - Mne neobhodimo
chego-nibud' vypit'. Tam my i otvetim drug drugu na voprosy.
* * *
Unen vzdrognul, zamerev posredi frazy. Emu pokazalos', chto pered
nim, pobleskivaya glazami, sidit ne Floss, a ogromnaya, s gusya
velichinoj, seraya vorona. Videnie, vprochem, tut zhe rasseyalos'.
- O chem ya govoril? - sprosil on, kogda osoznal, chto nikakoj
vorony pered nim net.
- O tom, kak ty vpervye poyavilsya zdes', na Ralione.
Monah kivnul. Ot SHassima ishodil gustoj zapah pyli i pautiny...
vprochem net, chto za navazhdenie! On pomotal golovoj. Ot Flossa pahlo
Flossom. Zapah kak zapah. Nichego osobennogo...
- S toboj vse v poryadke? - slova hrustal'nymi sharikami padali v
glubine ego soznaniya i so zvonom raspadalis' na fragmenty.
- Da, - otvetil Unen i ponyal, chto eto pravda. Pered nim sidel
SHassim, a ne vorona; vokrug byla peshchera - suhaya i chistaya i nikto
postoronnij ne vtorgalsya v ego razum. Neuzheli ya tak ustal? -
mel'knulo v soznanii. Nikogda mne nichego ne mereshchilos'.
On vspomnil svoi pervye minuty v etom mire.
Kamni pod nogami; tuman v nebesah, na zemle i v golove. Teplyj
veter, nakatyvayushchijsya aromatnymi volnami. Sotni siyayushchih radug, chto
vrashchalis' pered glazami. Muzyka sfer, postepenno zamirayushchaya gde-to na
predele slyshimosti.
I holod, chto sotnej zolotyh igl vonzalsya v bosye stupni. V novyj
mir on prishel nagim, kak obychno; no ne bespomoshchnym mladencem. Razum
ego byl s nim i lish' pamyat' ne zhelala po dobroj vole otdavat' ni
krupicy znanij. Vspominalis' svetyashchiesya spirali pod nogami - v
prostranstve, gde nikogda ne bylo materii. I chej-to smeh... ili ne
bylo smeha? On ne mog tochno skazat'.
Kogda tuman rasseyalsya, novyj mir obrushilsya vsemi svoimi kraskami,
zapahami i zvukami, a takzhe temi oshchushcheniyami, dlya kotoryh eshche net
nazvanij. Unen pomnil tol'ko, chto neskol'ko chasov stoyal nepodvizhno,
pozvolyaya razumu skitat'sya svobodno, poka ego imya ne vsplylo iz
nebytiya.
Vozniknuv, ono svyazalo ego s novym mirom, v kotorom emu
predstoyalo zhit'... kto znaet, skol'ko let?
On oglyanulsya i uvidel, chto so storony velichestvennoj kreposti,
chto venchala vershinu blizhajshej gory, k nemu spuskayutsya lyudi, v
belo-zelenoj odezhde. K tomu momentu, kogda oni dobralis' do nego,
Unen uzhe spal. Strashnaya ustalost' skovala ego i neskol'ko dolgih dnej
ne otpuskala svoej hvatki. Pribyvshij ne chuvstvoval, kak ego ostorozhno
podnimayut i nesut kuda-to.
Kogda on ochnulsya, to uvidel na stene znak, smutno napomnivshij emu
chto-to. Neodnokratno vidennoe, no prochno zabytoe. Dva kruga,
vlozhennye odin v drugoj; luk so strelami, para kryl'ev i derevo.
Tak on vpervye ochutilsya v monastyre Triady.
- ... A ostal'nye? - sprosil ego celitel' i videniya proshlogo
ostavili monaha. - Ostal'nye iz tvoego plemeni?
- Oni prishli pozzhe, - pozhal Unen plechami. - Oni nashli menya,
poskol'ku dlya nih eto - proshche prostogo. Kogda my vstretilis', u
podnozhiya toj samoj gory, my prinyalis' stroit' svoj monastyr'. I ya
skazhu tebe, rabota byla ne iz legkih.
- No postroeno na sovest', - otozvalsya SHassim.
- Spasibo.
- Inye miry, - v golove monaha zadumchivym ehom pronessya golos
celitelya. - Kto by mog podumat'. Vestnica, chto dala nam razum, uchila
nas, chto ves' mir lezhit vokrug nas i vnutri nas i chto drugogo net.
Ona rasskazala nam obo vseh narodah, obo vsem zhivom i nezhivom. I
etogo bylo dostatochno.
- A potom vy uznali, chto est' i drugie vselennye.
- Razumeetsya. Vestnica mudra; obuchaya potomkov, nikto ne
rasskazyvaet srazu zhe obo vsem, chto tvoritsya vokrug. Govoryat lish' to,
chto proshche prinyat'. Podlinnoe znanie mozhet razdavit' novorozhdennyj
razum. Lish' smutnye teni mira ne vredyat emu. Tak zhe, kak glaz,
privykshij ko t'me, ne smozhet srazu perenesti yarkogo sveta solnca.
- YA slyshal podobnye rechi ot odnogo mudreca, - medlenno proiznes
Unen i nalil sebe eshche chaya. - No eto bylo davnym-davno, i ne na
Ralione. CHto navodit menya na strannye mysli...
- CHto razum shoden vo vseh mirah?
Monah usmehnulsya.
- Razum! Videl ya mir, gde ne bylo magii i gde zhila
odna-edinstvennaya rasa. To li ona istrebila ostal'nye, to li ih i ne
bylo. ZHil ya tam sravnitel'no nedolgo, no menya udivilo, s kakim
rveniem obitateli mira staralis' opredelit', chto takoe razum.
Celitel' prisvistnul.
- I opredelili?
Monah pozhal plechami.
- Naskol'ko ya ponimayu, net. Sravnit'-to ne s chem!
Floss morgnul i raspravil kryl'ya.
- YA ustal ot slov, Unen. Pogovori so mnoj obrazami.
Monah vzdohnul i prinyalsya svorachivat' ih nebol'shoj lager'. Spustya
desyatok minut ranec vnov' pokoilsya na ego spine, a na nem vossedal
celitel'. Vse ravno on vesit men'she, chem te kamni, s kotorymi my
zastavlyaem uprazhnyat'sya poslushnikov, podumal Unen i postavil krestik
svetyashchimsya melkom vozle vhoda v peshcheru.
Floss terpelivo molchal.
- Nu chto zhe, - proiznes monah i usmehnulsya pro sebya. - Poslushaj
togda sutru, chto, po predaniyam, privela v dvizhenie koleso Ucheniya v
odnom iz mirov...
Hotya monah ob etom i ne dogadyvalsya, no uzhe na rasstoyanii v sto
shagov ego golosa prakticheski ne bylo slyshno. Kto by ni postroil etot
podzemnyj hod, on byl ne prosto stroitelem.
* * *
Ajmveri nadolgo zapomnil moment, kogda otkrylsya prohod mezhdu
real'nostyami i na mertvuyu zemlyu Zivira stupil Gost'. Nikto ne znal,
otkuda oni prihodyat; nikto ne znal, kem oni yavlyalis' tam, otkuda
nachinalsya ih put'. Dostatochno bylo togo, chto oni otklikalis' na
prizyv o pomoshchi.
Nekotorye dazhe soglashalis' risknut' dostich' zamka Morron i
srazit' ego hozyaina, imya kotorogo ne bylo polozheno proiznosit',
netoroplivo gotovivshego voinstvo razrusheniya, chtoby prevratit' Zivir v
holodnuyu pyl' - material, iz kotorogo, vozmozhno, poyavyatsya inye chudesa i
inaya zhizn'.
Tol'ko pogibat' ot etogo vse ravno nenamnogo priyatnee.
...Tuchi vzdrognuli nad ego golovoj i opustilis' chut' nizhe.
Kazalos', chto protyani ruku - i pogruzish' ee v besheno vrashchayushchiesya
chernye vihri. Ot bezmolvnogo bushuyushchego haosa nad golovoj ishodilo
chudovishchnoe oshchushchenie sily: molnii potreskivali i veter, prosnuvshis',
gnal na zapad serovatye steny pyli.
Stalo pochti sovsem temno.
Teni upali na zemlyu vokrug Ajmveri, kotoryj pytalsya prikryt' lico
on poryvov nachinayushchegosya uragana. Teni ot dveri, chto sama eshche ne
uspela pokazat'sya - dveri mezhdu vselennymi. Tri teni otbrasyvala
nevidimaya dver': oni polzli, to slivayas' s zemlej, to otdelyayas' ot
nee - slovno pal'cy, ishchushchie oporu.
I voznikla dver'. Vorota, kak ih nazyvali. Nekogda Vorota
svyazyvali razlichnye chasti Zivira mezhdu soboj; nyne zhe lyubaya popytka
otkryt' ih nemedlenno zamechalas' hozyainom zamka Morron i mogla
privesti k bede. Polchishcha bolotnyh tvarej, chto obrushilis' polgoda nazad
na odnu iz zapadnyh dozornyh bashen - tomu primer. Neuyazvimye dlya ognya i
metalla, pokrytye lipkoj sliz'yu sushchestva sotnyami voznikali iz
bezdonnoj tryasiny i rastaskivali stroeniya po kusochkam. Teh, kto
pytalsya protivostoyat' im, poprostu topili. Vozmozhno, s容dali. U
vyzhivshih ne bylo vremeni zapominat' podrobnosti.
Vorota osvetilis' iznutri i naruzhu vyshel Gost' - hudoshchavyj,
svetlovolosyj, odetyj v legkuyu pohodnuyu odezhdu. On podnyal golovu i
vzglyanul v navisshie nad nim nebesa. Pomedlil i reshitel'no pereshagnul
zybkuyu granicu, chto razdelyala miry.
Ajmveri uspel zametit' krasivyj osennij pejzazh po tu storonu
Vorot i yarkoe sinee nebo. Videnie tut zhe ischezlo. Vorota s treskom
isparilis' i uragan nemedlenno prekratilsya.
Gost' s udivleniem i lyubopytstvom rassmatrival chelovechka. Tot, v
svoyu ochered', ispytuyushche smotrel v glaza prishel'ca. V konce koncov
kivnul i proiznes, protyagivaya Gostyu svoj amulet:
- Dobro pozhalovat' v Zivir, Gost'.
- Fainazu ku'Zivir, Nahwer, - uslyshal Gost' i, pomedliv, prinyal
amulet - izyashchnyj zolotoj listik na tonkoj, no prochnoj cepochke. On
odel ego na sheyu i, kogda Ajmveri povtoril svoe privetstvie, vse slova
ego byli ponyatny.
- YA predstavlyal ego inache, - otozvalsya Gost'. Da on sovsem molod,
udivilsya Ajmveri. Emu eshche i soroka net. Nu chto zhe, vozmozhno, eto k
luchshemu.
- Esli tvoya missiya udastsya, Zivir stanet prekrasnee prezhnego, - i
Ajmveri ukazal rukoj na gordo svetyashchuyusya Iglu. - Hotya i sejchas u nas
est', na chto posmotret'.
- Idem, - dobavil chelovechek i ostorozhno potyanul prishel'ca za
rukav. - Ostavat'sya zdes' nebezopasno. Togo i glyadi, nas...
Mezhdu vershinami Vilki proskochila razvetvlennaya fioletovaya molniya
i pritihshij bylo veter vnov' kosnulsya pyl'noj ladon'yu ih lic.
- Uzhe, - shepnul Ajmveri i ukazal v storonu Reki. - Bystree zhe. My
v smertel'noj opasnosti, Gost'.
Na lesnom narechii "gost'" zvuchalo kak "Nauer".
* * *
- Da, - otozvalsya celitel' i vstryahnulsya, - vpechatlyayushche. Dolzhno
byt', eto sil'no vzbudorazhilo umy teh, kto ne privyk k obrazam.
On proiznes eto posle togo, kak ne menee poluchasa obdumyval
uslyshannuyu sutru, sidya nepodvizhno i zakryv glaza. Vprochem, videt' ego
glaz Unen ne mog, da i zanyat byl: dvigat'sya po nikomu ne izvestnomu
prohodu vpervye - delo neprostoe i opasnoe. On izvel uzhe dva
svetyashchihsya melka, oboznachaya uslovnymi simvolami mesta, gde oni
pobyvali.
Vopreki mneniyu Ajzaly, on ne stal brat' s soboj menee opytnyh
issledovatelej. K chemu? V sluchae opasnosti oni - tol'ko lishnyaya obuza,
a dovedis' srazhat'sya - bolee drugih riskuyut svoimi zhiznyami. Ih zhe
para, chelovek (po krajnej mere s tochki zreniya Flossa) i floss - byla
bolee chem dostatochna v bol'shinstve situacij, kotorye tol'ko mozhno
bylo by sebe voobrazit'.
Hotya, konechno, nepredvidennye sluchai potomu tak i zovutsya, chto
predugadat' ih nevozmozhno.
Unen lish' pozhal plechami v otvet. Vperedi pokazalsya tupik i
sejchas predstoyalo libo vozvrashchat'sya - polutora milyami ranee bylo
otvetvlenie prohoda - libo pronikat' za skrytuyu dver', esli takovaya
ob座avitsya. Poslednee predstavlyalos' v vysshej stepeni veroyatnym,
uchityvaya chto do sih por ni odin podzemnyj gorod podobnogo tipa
tupikov ne imel.
- Kak zhe ty togda opredelyaesh' razum? - sprosil SHassim i Unen v
kotoryj raz podivilsya ego sposobnosti bystro menyat' temu besedy.
- Kak sposobnost' vyrabatyvat' slozhnuyu sistemu ritualov i
sledovat' im, - otvetil on posle nekotorogo razdumiya. Na samom dele
monah neskol'ko pokrivil dushoj, poskol'ku polagal, chto tol'ko bogi
i drugie nad-razumnye sushchestva mogut dat' opredelenie razumu. Kak rybe
poluchit' predstavlenie o prude, v kotorom ona obitaet, esli ob ostal'nom
mire ona poluchaet krajne skudnoe predstavlenie? Pozhaluj, chto nikak.
- Interesno, - otozvalsya celitel'. - Po moemu
mneniyu, razum opredelyaetsya skoree sposobnost'yu sozdavat' i
ispol'zovat' znakovye sistemy.
- Togda vyhodit, chto murav'i tozhe razumny. I pchely, i bog vest'
kto eshche.
- V kakoj-to mere - nesomnenno, - podtverdil SHassim. - Ty zhe
znaesh', chto s tochki zreniya Ordena ves' Ralion - edinaya razumnaya
sistema. My - lish' malaya ee chast'.
Unen ne stal utochnyat', chto takoe "my". On podoshel poblizhe k
tupiku i ostorozhno uselsya, ne snimaya s sebya planku-nasest. Nagruzka v
lice dvadcatifuntovogo flossa ne povredit, uchityvaya, chto v monastyre
zhizn', konechno, daleko ne sidyachaya, no uzh bol'no odnoobraznaya.
V smysle udruchayushchego postoyanstva ego rasporyadka.
- Nu chto zhe, menya eto ne zadevaet, - Unen uselsya poudobnee i
ustavilsya na stenu, pregrazhdayushchuyu im put'. - |to, kak govorili mne
nastavniki, lish' odna iz tysyachi granej, opredelyayushchih sushchnost'.
Koe-kto schitaet, chto razum - eto to, chto pozvolyaet operirovat'
otvlechennymi ponyatiyami. Sredi Ol'tov populyarno mnenie, chto razum -
sposobnost' k sozidatel'noj deyatel'nosti. I mnogie drugie mneniya.
Okonchatel'nogo opredeleniya, po moemu mneniyu, voobshche byt' ne mozhet, a
vse chastnye bolee ili menee horoshi.
- Odnako, kogda my stalkivaemsya s novym proyavleniem razuma,
zachastuyu trebuyutsya ogromnye usiliya, chtoby priznat' - kak ty govorish'?
- novuyu gran'.
- Veroyatno, poetomu vsem rasam i sleduet zhit' soobshcha. Ne to
uchast'yu bol'shinstva iz nih stanet zhizn' v kletkah. I to v luchshem
sluchae.
Celitel' nekotoroe vremya molchal.
- Boyus', chto ty prav, - izrek on v konce koncov. Na tom beseda
vremenno prekratilas'.
Ibo zastavit' govorit' Flossa, u kotorogo net zhelaniya vesti
razgovor, nenamnogim proshche, chem nauchit' kamni razgovarivat'.
* * *
- Tysyacha granej, - proiznes Norruan nevedomo otkuda prishedshie na
um slova. Obratil svoj vzor na severo-vostok. Tam krasovalis' legkie
belye oblaka... i gde-to v tom zhe napravlenii tol'ko chto otkrylis'
Vorota, propuskaya prishel'ca iz inogo mira.
Nad kotorym ne vlastna zdeshnyaya magiya. CHto, v obshchem, ne ochen'
strashno: to, chto hodit, dyshit i est, mozhno unichtozhit'. Odnako Norruan
byl ne v sostoyanii pochuvstvovat', gde v dannyj moment nahoditsya Gost'
i tem bolee prochest' ego namereniya.
V dannyj moment v etom ne bylo neobhodimosti. Poskol'ku ryadom s
Gostem byl hvastlivyj korotyshka Ajmveri, kotoryj utverzhdal, chto
Norruan ne smozhet proniknut' v Les i ostat'sya v zhivyh. Nado budet
kak-nibud' ego razocharovat'.
Norruan nahmurilsya... i rassmeyalsya. Oba oni, i Nauer, i Ajmveri,
privlekli k sebe vnimanie obitatelya Vilki. Nu chto zhe, vozmozhno, chto u
nego, Norruana, vskore poyavitsya nekotoraya peredyshka do poyavleniya
ocherednogo Gostya.
A k tomu vremeni novaya porciya Zivira ujdet v nebytie... i
sokratitsya tot srok, chto emu suzhdeno torchat' zdes', v ugasayushchem mire,
otpravlennym syuda nevedomoj emu siloj.
Zivir schital, chto Norruan - demon razrusheniya, poseshchayushchij miry,
chej zhiznennyj srok podhodil k koncu. Esli by obitatelyam Zivira stala
izvestna istina, kakoj perepoloh podnyalsya by!
...Morni voprositel'no vzglyanula na svoego soyuznika.
- Tysyacha granej, - povtoril chelovek v chernom. Slova kazalis'
chast'yu bolee dlinnoj frazy, tayashchej v sebe vazhnyj smysl. - Kazhdyj mir
imeet tysyachu granej...
- Tochno, - povernulsya on k vorone. - U kazhdogo mira est' tysyacha
granej, kak i u kazhdoj zadachi - tysyacha reshenij. V etot raz ya ne stanu
sobirat' vojsko i vystupat' protiv Gostya. Pust' prihodit sam. YA budu
zhdat' ego.
Morni opustila "v etot raz", no byla iskrenne porazhena vsem
ostal'nym.
- Nichego ne predprinimat'? Pozvolit' Ziviru sobrat' armiyu i
napast' na Morron?
- Pochemu by i net? - udivilsya Norruan, nalivaya sebe gustogo
temno-vishnevogo vina - trofej iz nedavno zahvachennyh storozhevyh
Bashen. - CHto on mozhet mne sdelat'? YA ne znayu. Do nastoyashchego momenta ya
voeval chuzhimi rukami. Ladno, vse eti sushchestva byli i vpryam' sozdany
mnoj (hotya ya ne vsemogushch, kak nekotorye dumayut), no vse zhe protiv
Gostej srazhalsya ne ya. Tak chto raznoobrazie ne povredit.
- Ty hochesh' igrat', znaya, chto shansov u protivnika pochti chto net,
- otvetila Morni i poezhilas'. V mrachnyh zalah Morron bylo prohladno
i skvoznyaki hozyajnichali v nih, kak hoteli.
- Vovse net, - v glazah Norruana vspyhnuli ogon'ki i ulybka
skol'znula po ego gubam. - Poetomu slushaj moe poruchenie, Morni. Skazhi
Voinstvu Igly i Gostyu, chto ya budu zhdat' ego pribytiya zdes'. Pust'
popytayutsya osushchestvit' to, chem davno mne ugrozhayut.
A to, chto ya budu sidet' slozha ruki i prosto nablyudat', - dobavil
on, - my im govorit' ne stanem. Mne interesno, chto proizojdet v etom
sluchae.
Vorona hotela vozrazit', no, podumav, molcha kivnula.
- Snachala, konechno, obed, - ostanovil on ee, uzhe sobiravshuyusya
vzletet'. Po manoveniyu ruki Vladyki Morron zal osvetilsya ognem
desyatkov fakelov i yavilis' iz niotkuda mnogochislennye slugi, nesushchie
podnosy s tem, chto bylo po dushe hozyainu zamka i ego gostyam.
Vid u slug byl ustrashayushchim.
III.
Vpervye Unen vstretilsya s nadpis'yu, ponyat' kotoruyu ne mog.
"|h, Olli by syuda", - myslenno vzdohnul monah, vspomniv o svoem
druge, kotoromu, k slovu, i prinadlezhal zagadochnyj dnevnik. Ne vpolne
bylo ponyatno, otchego on sam ne vzyalsya perevodit' ego... no u monaha uzhe
zrelo smutnoe osoznanie - pochemu. Hotya zhal'. Do sih por ne bylo nadpisi,
kotoruyu drug ego ne smog by ponyat'. Sam Unen byl znatokom nenamnogo
men'shim, odnako slova, chto voznikli na stene posle prochteniya
obnaruzhivayushchego magiyu zaklinaniya, ozadachili i ego, i flossa.
V bukval'nom prochtenii nadpis' glasila: "Skvoz' Anektas. Osobaya
ostorozhnost'." Ponyatna byla tol'ko vtoraya fraza.
- CHto za "Anektas"? - sprosil on u SHassima i vyvernul golovu,
chtoby vzglyanut' tomu v glaza. Floss medlenno pokachal golovoj.
- Zdes' prohod, - otvetil on vzamen, - chto otkryvaetsya, naskol'ko
ya ponyal, dlya togo, kto smog prochest' nadpis'. No eto slovo, kak i ty, ya
slyshu vpervye. Podozhdi nemnogo, ya sproshu soveta.
Po spine Unena probezhala nepriyatnaya drozh', i slabaya dymka na mig
okutala soznanie. Kogda floss obrashchalsya k bogam, on "svetilsya" vo
vseh myslimyh magicheskih i psionicheskih diapazonah. Nastol'ko moshchnym
byl kontakt. Vezet zhe, podumal monah s zavist'yu. Emu obshchenie s
bozhestvami davalos' s gorazdo bol'shimi zatratami. Otchasti, konechno,
vsledstvie ego vozzrenij. Vsledstvie very v Uchenie. Soglasno kotoromu
odna i ta zhe sud'ba i u smertnyh, i u bogov.
CHto, konechno, ne u vseh bogov vyzyvaet vostorg.
...Nakonec, obshchenie zavershilos' i floss energichno vstryahnulsya.
- Slovo bez znacheniya, - ob座avil on. - Nikto iz zhivshih na Ralione
ne pripisyval emu nikakogo znacheniya.
Po spine monaha probezhala ledyanaya strujka. Na sej raz ot straha,
a on ispytyval strah ochen' redko. I lish' kogda byli vesomye na to
osnovaniya.
- Izvini menya, SHassim, no eto chush', - otvetil on, starayas'
govorit' spokojno. - Nikto ne mozhet napisat' slova, ne vkladyvaya v
nego hot' kakogo-nibud' smysla. Mozhet byt', tajnyj yazyk? SHifr?
- Net, - SHassim neterpelivo perestupil nogami po planke. - Ne
verish', tak sprosi sam.
Sprosi sam! CHtoby potom chasa tri otdyhat'!
- Veryu, - solgal Unen. - I chto zhe ty predlagaesh'?
- Vojti.
Unen zadumalsya. V samom dele, ego shestoe chuvstvo, vsegda
preduprezhdavshee ob opasnosti, molchalo. Vo vremya vsego ih pohoda ono
inogda predosteregalo ego ot oprometchivyh dejstvij, no niskol'ko ne
vozrazhalo sejchas, pered pronicaemoj stenoj, vedushchej odnim bogam
vedomo kuda.
- Nu ladno, - monah popravil svoyu odezhdu. - Odnako pomni, SHassim,
chto ya-to voskresnu bystro, a vot chto budet s toboj, izvestno lish'...
v kogo iz bogov ty verish' sil'nee vsego?..
I shagnul skvoz' "kamen'", slysha skripuchij smeh, otdayushchijsya gde-to
pod svodami cherepa.
I mrak poglotil ih.
* * *
V trinadcati mestah po vsemu Ralionu, gde stoyali svyatilishcha Vseh
Bogov, vzdrognula zemlya i chto-to nedovol'no zavorchalo, vorochayas' v
glubine. Odnako Hraniteli (tam, gde oni eshche byli), ne pridali
bol'shogo znacheniya proizoshedshemu. Bogi ohranyayut svoi svyatilishcha, a v
znameniyah nuzhdayutsya ne Hraniteli, a mnogochislennye palomniki.
Mnogie iz kotoryh vnyali znameniyu. Kazhdyj, samo soboj, po-svoemu.
* * *
Iz podvalov Morron poslyshalsya skrezhet i stuk otodvigaemoj
kamennoj plity.
Norruan, kotoryj spokojno sidel v kabinete, rasseyanno listaya
drevnij traktat po geometricheskoj magii, vzdrognul i vzyalsya za zhezl,
visyashchij na poyase. Posle chego zahlopnul knigu i bystrym shagom
napravilsya k blizhajshemu spusku v podzemel'e.
CHto-to prosnulos' v zamke - i nadlezhalo ponyat', chto imenno. U
zamka mozhet byt' tol'ko odin vladelec.
* * *
Dolgoe vremya Unen visel v vozduhe... lishennyj kakih-libo
oshchushchenij. Nichto - ni zrenie, ni sluh, nikakoe iz ostal'nyh chuvstv ne
nahodilo nichego dostojnogo vnimaniya v okruzhavshem ego prostranstve.
Esli, konechno, eto bylo kakoe-to prostranstvo.
Odnako, obzhigayushchie serebryanye igly sozvezdij ne toropilis'
vonzat'sya v ego besplotnye stupni i veter, chto izbavlyal ego ot
bremeni ploti i imushchestva ne toropilsya prodelat' eto vnov', -
chtoby vskorosti vernut' pohishchennoe.
Stalo byt', zhiv.
Gulko stuchalo serdce. Ochen', ochen' medlenno.
Besschetnoe chislo udarov sotryaslo pokoj i chernuyu pustotu
prostranstva i pol kosnulsya nog monaha.
A floss tut zhe proyavil sebya vsemi funtami svoego vesa i
bespokojnymi myslyami, kosnuvshimisya spokojnogo rassudka Unena. Stalo
byt', i on byl zhiv. CHto zh, ves'ma otradno.
I tut zhe monah oshchutil, kak soskal'zyvaet, spadaet s nego ta
maska, tot oblik, pod kotorym on privyk pokazyvat'sya zhitelyam Raliona
- poroj stol' vrazhdebnym ko vsemu, ot nih otlichayushchemusya!
Floss v velikom izumlenii smotrel, kak gustaya lohmataya ryzhevataya
sherst' prorastaet na tele ego druga i nosil'shchika; kak ushi ego
udlinyayutsya i uploshchayutsya; kak korotkie, no ostrye klyki pokazyvayutsya
iz-pod verhnej guby, chtoby ustrashat' zritelya svoim bleskom.
Vencom vsego stala tshchatel'no vybritaya verhnyaya chast' golovy - ona
smotrelas' i komichno, i ustrashayushche. I eshche dlinnye kogti na rukah i
nogah i konchik hvosta, vybivshijsya iz-pod ryasy.
Golova Unena povernulas' i SHassim vstretilsya vzglyadom s paroj
pylayushchih krasnovatyh glaz - v kotoryh dobrodushie i doverie moglo
momental'no smenit'sya yarost'yu i nepreodolimoj siloj.
- Vot, znachit, kakov ty na samom dele, - prisvistnul celitel' i
shevel'nulsya na naseste. - Voistinu veliki tvoi vozmozhnosti, raz ya ne
smog uvidet' etogo ran'she.
- YA est' to, chto ya est', - uslyshal on v otvet. Floss zakryl glaza
i prezhnij Unen - nizen'kij podvizhnyj chelovechek s kruglen'kim bryushkom
- po-prezhnemu podhodil etomu golosu. SHassim otkryl glaza i emu
pokazalos', chto prezhnij oblik na mig vernulsya k Unenu.
I vnov' rastayal.
- My predostavleny sami sebe, - zametil Unen. - Nasha magiya zdes'
bessil'na. Odnako, raz ya tebya slyshu, vrozhdennye sposobnosti zdes'
po-prezhnemu dejstvuyut.
On vzmahnul rukoj i ne vstretil vokrug nichego, krome zastojnogo,
suhogo vozduha, v kotorom smeshalis' poblekshie aromaty beschislennogo
mnozhestva epoh. Tak pahnet v drevnih grobnicah, v zabroshennyh
gorodah, - vezde, gde carit zapustenie i bezzhiznennost'.
- CHto ty vidish'? - sprosil Unen, ubedivshis', chto psionika ne v
sostoyanii podskazat' glazam, chto okruzhaet ego vo mrake.
- Koridor, - floss vnov' shevel'nulsya. - Mnozhestvo dverej. Portal
za nashej spinoj... Mozhesh' zazhech' fakel, esli hochesh'. YA... ne
oshchushchayu...
Floss vzdrognul, na sej raz gorazdo sil'nee. Unen zhdal, prebyvaya
v nepodvizhnosti.
- My ne na Ralione, - neozhidanno otozvalsya floss i neskol'ko raz
vzmahnul kryl'yami, obdav spinu monaha prohladoj. - YA ne oshchushchayu
nichego, chto prisushche emu. Nikakoj zhizni. Nikakoj mysli. Nikakogo
dvizheniya.
Monah hranil molchanie.
- Anektas, - skazal on v konce koncov i izvlek alhimicheskij
fakel, podarok odnogo svoego horoshego znakomogo. Stoilo povernut'
verhnyuyu chast' prisposobleniya, kak voznikal myagkij, zheltovatyj svet,
yarkost'yu kotorogo mozhno bylo upravlyat'.
Monah otvel ruku v storonu i sirotlivyj ogonek v ego ladoni
postepenno razgorelsya krohotnym, edva perenosimym solnechnym siyaniem.
Dejstvitel'no, koridor. Massivnye dveri, kazhdaya mnogo vyshe
chelovecheskogo rosta - prohod dlya gigantov, sposobnyh sokrushat' skaly
nebrezhnym dvizheniem pal'ca. A za ih spinoj...
- Ty vidish'? - on obernulsya i podnes izluchayushchij myagkoe teplo
fakel k otpolirovannoj, podernutoj dymkoj "stene", iz kotoroj oni
vyshli.
Na poverhnosti portala mercayushchee izobrazhenie chut' sutulyashchegosya
cheloveka nevysokogo rosta, oblachennogo v prostornuyu ryasu.
Vozvyshayas' nad ego golovoj, za plechami cheloveka sidela krupnaya
ptica. Ochen' pohozhaya na Flossa.
SHassim melodichno propel svoe izumlenie.
- Anektas, - povtoril Unen. - Skazhi, dostopochtennyj SHassim-YAg,
mnogo li v vashem... na Ralione podobnyh prohodov?
- YA ne znal, chto smertnye mogut pol'zovat'sya imi, - otvetil tot.
- Do sih por ya polagal, chto tol'ko bogam dozvoleno puteshestvovat'
podobnym obrazom.
Unen sklonil golovu i fakel s容zhilsya robkim svetlyachkom u nego na
ladoni.
* * *
Mrachnye podzemel'ya Morron sposobny byli vyzvat' k zhizni
ne odin desyatok uzhasnyh predanij, legend, ballad i prochih
pamyatnikov mysli.
Pytochnye kamery, special'nye pomeshcheniya dlya osuzhdennyh na samye
raznoobraznye vidy smerti, labirinty, napichkannye mnozhestvom
smertonosnyh lovushek. Desyatki podzemnyh etazhej, v zaputannoj sheme
kotoryh mog razobrat'sya odin lish' Norruan.
Pravda, po ego sobstvennomu mneniyu, on ne ochen'-to staralsya
zapominat' chto by to ni bylo. On prosto *znal*, kak popadat' v tu ili
inuyu chast' podzemnogo Morron.
I teper' on speshil v samoe serdce chudovishchnyh pomeshchenij zamka -
tuda, gde moglo nahodit'sya nechto, emu neizvestnoe. Vprochem, i teper'
ego velo ne chetkoe znanie, a slovno by chej-to vkradchivyj golos.
ukazyvayushchij, kuda idti i chto iskat'.
* * *
SHestnadcat' dverej bylo v koridore. I polupronicaemaya stena -
vidimo, ocherednoj portal - na drugoj ego storone. Sobstvenno,
koridorom-to ego mozhno bylo nazvat' lish' ves'ma uslovno. Zateryannyj
nevedomo gde oskolok prostranstva, soedinyayushchij Ralion neizvestno s
chem.
Odnako vozduh byl prigoden dlya dyhaniya, a temperatura - vpolne
snosnoj. Celitel' dolgo ne mog opravit'sya ot polnogo molchaniya,
okutavshego ego organy chuvstv - v osnovnom, mental'noe i astral'noe
zreniya. Lishennyj postoyannoj svyazi s *genvir* - nematerial'nymi
mirami, porozhdaemymi razumnymi formami zhizni - floss oshchushchal sebya
oslepshim i bespomoshchnym. Koridor neperenosimo davil na nego,
postepenno sokrushal psihiku - sokrushal absolyutnym, neveroyatnym
molchaniem. Zdes' ne bylo nichego. Ni zhizni, ni razuma, ni bogov.
Tol'ko oni s Unenom.
SHassim oshchutil ostroe zhelanie nepreryvno govorit' s monahom ili
chitat' kakoj-nibud' gimn - slovom, zanyat' svoj mozg,
chtoby ne sojti s uma.
Unen, pohozhe, oshchushchal bespokojstvo sputnika.
- YA tozhe ego ne chuvstvuyu, - izrek on, prislushavshis' k
sobstvennomu sostoyaniyu.
- CHego? - ne ponyal SHassim.
- *Genvir*, - poyasnil monah. - Pustota. Kakoj-to... nenastoyashchij
mir. - I stuknul s razmahu kulakom po kamennoj stene.
Kamen', odnako, byl nastoyashchim i s chest'yu otplatil obidchiku. Unen
poter noyushchuyu ruku i podumal, stoit li pytat'sya razrubat' kamen'
ladon'yu. Vryad li. Poskol'ku s psionikoj zdes' neladno, luchshe ne
igrat' s ognem. Perspektiva zastryat' rukoj v stene ego ne ochen'-to
prel'shchala.
- Nu chto? - voprosil on. - Mne, chestno govorya, ne ochen' ohota
tratit' ostatok zhizni na eti dveri. Da i strashnovato nemnogo. Tak
tol'ko... prislushat'sya k tomu, chto za nimi tvoritsya, da i
vozvrashchat'sya.
Floss neozhidanno vstrepenulsya.
- Sed'maya dver', - voskliknul on, vzmahnuv kryl'yami tak, chto Unen
poshatnulsya. - YA chuvstvuyu chto-to iz-za nee. Posmotrim?
Monah pozhal plechami i bystro preodolel rasstoyanie, razdelyavshee ih
i dver' nomer sem'. Pol byl pokryt dyujmovym sloem ochen' legkoj pyli.
- Davnen'ko zdes' ne ubiralis', - pokachal golovoj Unen i podnes
fakel k dveri, prikazav emu svetit'sya poyarche.
Na kratkij mig ego shestoe chuvstvo, chuvstvo opasnosti, ozhilo... no
ne skazalo nichego vnyatnogo. Tak, nerazborchivyj shepot.
* * *
Norruan stremitel'no spustilsya v katakomby, v kotoryh, po sluham,
byli pogrebeny stroiteli i pervye obitateli etogo zamka. On bystro
prohodil mimo ziyayushchih chernyh provalov, iz kotoryh sochilsya vlazhnyj
holod i ne ostanavlivalsya, poka ne dobralsya do toj samoj,
legendarnoj grobnicy.
Dver' besshumno otkrylas', povinuyas' neterpelivomu zhestu ego ruki.
Glaza Norruana prekrasno videli i v temnote. Kak on i ozhidal,
odna iz plit posredi zala lezhala ne na meste. Nepronicaemaya mgla
zapolnyala nerovnyj pryamougol'nik v polu.
Norruan voshel vnutr' i ne pochuvstvoval nich'ego prisutstviya.
|to bylo prosto neveroyatno. Zamok, konechno, mozhno bylo nazvat'
zhivym (v osobennosti vspomniv pro mnozhestvo etazhej s dvizhushchimisya,
smertonosnymi lovushkami), no ne do takoj zhe stepeni!
- Kto zdes'? - gromko sprosil on i temnota vzdrognula, otpolzla v
storony i zabilas' v shcheli, ispugavshis' svoego hozyaina. Nastupila
polnaya tishina. Dazhe zvuk padayushchih kapel' i edva slyshnyj skrezhet
mehanizmov, privodivshih v dvizhenie "zhivye" labirinty naverhu - vse
eto propalo.
- Nu horosho, - Norruan snyal s poyasa svoj nepobedimyj zhezl i
prizrachnyj svet zahlestnul komnatu, otrazhayas' ot sten i stiraya vse
teni.
Nikogo.
Norruan pozhal plechami i podoshel k provalu vplotnuyu. Prisel.
CHto-to smutno vidnelos' vnizu.
Kakoj-to zal, ustavlennyj ne to statuyami, ne to kolonnami. Do
pola bylo futov tridcat'. Vladyka Morron usmehnulsya i izvlek iz
vozduha prochnuyu verevku. Ona poslushno obmotalas' vokrug vyrosshego iz
pola metallicheskogo stolbika i upala v proval, besshumno razmotavshis'
i ostaviv v pyli na polu slabyj sled.
CHisto.
Na vsyakij sluchaj Norruan vzglyadom prikoval otodvinuvshuyusya plitu k
polu i bystro spustilsya po verevke vniz.
Gde ego i vstretil chistyj, svezhij, voshititel'nyj vozduh. Po
sravneniyu s nim v podzemel'yah Morron vital otvratitel'nyj smrad (hotya
nichego podobnogo Norruan ran'she ne zamechal).
On otpustil verevku i oglyadelsya. Polozhitel'no, takogo mesta pod
Morron byt' prosto ne moglo. Dlinnyj zal, s ogromnoj statuej
vorona, vzmahnuvshego kryl'yami v dal'nem konce zala.
Nebol'shoe vozvyshenie i kakoj-to pyl'nyj svertok, lezhavshij na nem.
I desyatki kolonn, kazhdaya - s venchavshej ee kamennoj golovoj
vorona. Glaza izvayanij byli rubinovo-krasnye i slabo tleli v
polumrake.
Norruan sdelal shag po napravleniyu k gigantskomu voronu, i imenno
v etot mig ego i skrutilo.
* * *
Ajmveri i Nauer bezhali v storonu Reki chto bylo sil.
Tuchi tekli gryaznym potokom nad samymi ih golovami - tak, po
krajnej mere, kazalos'. Ne perestavaya gremel grom, ne davaya ni
edinstvennoj vozmozhnosti peremolvit'sya hotya by slovechkom. Molnii byli
yarko-sirenevymi, razvetvlennymi i bili v pronzivshuyu oblachnoe
pokryvalo Vilku.
Zemlya vzdrognula pod nogami u begushchih i Nauer na mig oglyanulsya. I
tut zhe Ajmveri rvanul ego vpered. Gost' edva uderzhalsya na nogah,
porazivshis' sile chelovechka.
- *Ne oglyadyvajsya!* - prokrichal Ajmveri, ukazyvaya na nebol'shoj
plot, chto lezhal u samogo berega Reki. - *Inache my propali!*
Sudya po vsemu, Gost' ego uslyshal. Oni stolknuli plot v vodu i
Ajmveri ottolknulsya shestom ot berega. Kak raz v tot moment, kogda
poslanec Fioletovyh gor byl gotov nastignut' ih.
Gost' obernulsya, uslyshav nepriyatnyj suhoj skrezhet razlamyvayushchejsya
zemli i edva ne upal v Reku, uvidev to, chto ppedstavalo ego glazam.
- O nebesa, - tol'ko i smog prosheptat' on, vcepivshis' v plot izo
vseh sil. Ajmveri molcha ottalkivalsya shestom, starayas' ne pozvolit'
slabomu zdes' techeniyu unesti ih slishkom daleko ot perepravy.
Gost' zavorozhenno smotrel na chudishche, slovno sobrannoe iz chastej
samyh neveroyatnyh tvarej. Dve pary plavnikov, kozhistye kryl'ya na
spine, dlinnaya sheya i past', iz kotoroj vyglyadyvali sverkayushchie klyki.
Da ono zhe mozhet perekusit' nash plot, podumal Nauer, nevol'no
prignuvshis', kogda golova svirepo metnulas' vniz... i zamerla, slovno
natknuvshis' na nepreodolimuyu stenu.
Vprochem, tak ono, navernoe, i bylo.
Izdav ustrashayushchij vopl', chudovishche nyrnulo (Gost' smotrel, ne verya
svoim glazam, kak volny rashodyatsya po poverhnosti zemli... slovno to
byla voda) i ustremilos' nazad. K dvum zloveshche svetyashchimsya pikam,
vremya ot vremeni vystavlyaya nad poverhnost'yu zemli urodlivuyu,
oshchetinivshuyusya shipami golovu.
Burya prekratilas', slovno po komande. Tol'ko chto ona bushevala nad
nimi, a teper' vse zastylo i uspokoilos'. Momental'no, bezo vsyakoj
pauzy.
- I chasto u vas zdes'... takoe tvoritsya? - sprosil Nauer u
staratel'no rabotayushchego chelovechka. Protivopolozhnyj bereg byl vse eshche
daleko.
- Na toj storone, - Ajmveri kivnul v napravlenii Vilki, - mozhet
tvorit'sya vse, chto ugodno. Na nashej storone, - i vydelil intonaciej
slovo "nashej", - takogo poka eshche ne proishodit.
Poka, podumal Gost' i poezhilsya. V detstve on chital mnozhestvo
skazok, no uvidet' stol'ko nebyvalogo za kakoj-nibud' chas... net, k
etomu on ne byl gotov. Da i mozhno li byt' gotovym k stavshemu yav'yu
koshmaru?
* * *
- Tam, - vozbuzhdenno voskliknul floss, - kto-to est'! Kto-to
zhivoj! I, po-moemu, ne vrazhdebnyj!
- Ne tak gromko, - usmehnulsya Uneni vnov' po privychke potyanulsya
pochesat' zatylok. Ne vovremya, konechno. Paru raz floss edva ne lishilsya
glaza, prezhde chem monah ne zapomnil, chto s zhivym gruzom za spinoj
dvigat'sya sleduet krajne ostorozhno.
Tret'ego raza ne poluchilos'. Monah spohvatilsya i ostanovil ruku.
Prismotrelsya k dveri - na nej krasovalsya vygravirovannyj siluet.
Vplotnuyu rassmotret' ego celikom ne predstavlyalos' vozmozhnym, a
izuchit' izdaleka meshal tolstyj sloj pyli.
Unen hlopnul po dveri ladon'yu i pyl' osypalas' s dveri, edva ne
upav serebristym kaskadom im na golovy. Floss vozmushchenno otryahnulsya.
- Teper' vse znayut, chto my namereny vojti, - skazal on
ukoriznenno. - Gde tvoya ostorozhnost'?
- A, - bespechno mahnul rukoj Unen. - Spravimsya kak-nibud'. Esli
by ty tol'ko videl, SHassim, gde mne dovodilos' byt'... Slovom, kak
govoril moj nastavnik, tyazhelo v Uchen'e - legko v boyu.
I, molnienosno razvernuvshis', udaril v dver' ladon'yu. Ta
neozhidanno legko podalas' i besshumno povernulas', otkryvaya novoe,
kuda bolee prostornoe pomeshchenie.
Ogromnaya statuya vorona, raspravivshego kryl'ya, holodno smotrela na
prishel'cev s dal'nej storony zala. Krovavymi kapel'kami svetilis' v
polumrake kamennye glaza ptich'ih golov, venchavshih kolonny.
Ni okoshka, ni veterka. Zathlyj, edva prigodnyj dlya dyhaniya
vozduh.
- Smotri, - pozval SHassim i Unen oglyanulsya. Na dveri, kak bylo
teper' zametno, tozhe byl izobrazhen voron. V tochnosti napominavshij
ogromnoe izvayanie, chastichno vmurovannoe v stenu.
- YA dumayu, chto... - nachal bylo monah, no floss perebil ego,
energichno mahnuv pravym krylom v storonu statui.
- Tiho, - pronessya ego shepot v razgoryachennom soznanii Unena. -
Prislushajsya.
Teper' eto slyshal i monah. CH'i-to ostorozhnye shagi. Strannym bylo
to, chto oni donosilis' otkuda-to iz-za statui.
Slyshimost' byla prevoshodnaya i Unen ne srazu soobrazil, chto ego
psionicheski usilennyj sluh uspel vernut'sya v normu.
* * *
Norruan oshchushchal sebya... op'yanevshim? Vozmozhno. Ni ruki, ni nogi ne
povinovalis' emu, a v golove visela blazhennaya, teplaya dymka. Ot nee
vse videlos' v rozovom svete i vse unyloe, otvratitel'noe, nadoevshee
prosto ischezlo.
On pokachnulsya, vypuskaya iz ruk verevku i osoznal, chto ego chuvstva
neveroyatnym obrazom obostrilis'. Nesmotrya na polumrak, vse vokrug
bylo ispolneno divnyh, potryasayushche yarkih cvetov; zapah pyli i sklepa
tysyacheletnej vyderzhki pokazalsya emu bozhestvennym aromatom, po
sravneniyu s kotorym svezhij vozduh Zivira byl prosto neprigoden dlya
dyhaniya.
Okruzhayushchij mir pokazalsya bolee nastoyashchim, chem tot, otkuda on
sprygnul. Norruan podnyal golovu i sodrognulsya. Nepronicaemyj mrak
sgustilsya v otverstii, iz kotorogo nispadala verevka. On kazalsya
neveroyatno plotnym - sdavlennym nastol'ko, chto vot-vot nachnet
prosachivat'sya vniz. Vladyka Morron pospeshno otoshel v storonu.
I - samoe strannoe. Tuman, skryvavshij pod
soboj vospominaniya, prinyalsya toroplivo upolzat'. Proshloe vse eshche kazalos'
besformennoj, nichego ne oznachavshej grudoj, no ochertaniya ego
stanovilis' s kazhdym migom vse chetche.
Norruan ostanovilsya i zatail dyhanie, vslushivayas' v samogo sebya.
Iz polumraka zala navstrechu emu vyshel chelovek po imeni Kalliro,
s pepel'nymi volosami, sobrannymi v puchok na zatylke i miniatyurnoj
arfoj v ruke. "YA rad, chto ty vnov' prosnulsya", skazal on i eho
golosa raskatilos' gde-to v glubine soznaniya Norruana - tam, gde
nikogda ne brezzhil svet. Ulybnuvshis', Kalliro izvlek iz svoej arfy
melodichnyj akkord i siluet ego postepenno rastayal. Norruanu
pokazalos', chto ogromnye derev'ya - v sotni futov vysotoj - pokazalis'
za spinoj rastvoryayushchegosya v vozduhe Kalliro. "Vspomni, gde my
videlis' prezhde", uslyshal on na proshchanie.
SHagi poslyshalis' sprava ot Norruana. On molnienosno povernulsya,
szhimaya zhezl. CHelovek po imeni Otturae, s tonkim okrovavlennym klinkom
v perevyazannoj ruke, vyhodil iz krestoobraznogo razloma v
prostranstve. On poshatyvalsya, glaza ego lihoradochno blesteli, no na
umirayushchego on ne byl pohozh. "Ne daj zamanit' sebya v lovushku",
posovetoval on, vytiraya klinok o svoyu povyazku i vkladyvaya ego v
bogato ukrashennye nozhny. "U tebya net i ne mozhet byt' soyuznikov.
Vspominaj menya pochashche..." - i, kivnuv, Otturae vnov' shagnul v razlom.
Po tu storonu ego metalis' bagrovye teni i gustoj dym stelilsya nad
vyzhzhennoj zemlej. S otvratitel'nym skrezhetom razlom nachal smykat'sya.
Prezhde, chem on ischez, Norruan pouvstvoval vzglyad na zatylke i
stremitel'no razvernulsya. Tretij chelovek, nosyashchij, kak i dvoe
predydushchih, ego sobstvennoe lico, molcha osmatrival Vladyku Morron -
slovno pricenivalsya k ego odezhde. Imya cheloveka nemedlenno vyplylo
iz glubin pamyati Norruana. Zvali ego Cennonn. V rukah u nego nichego
ne bylo, no kisti ruk okutyvala krasnovataya dymka. Skvoz' tuman za
spinoj Cennonna byl viden strannyj pejzazh - mrachnoe zdanie s sotnyami
yarko blestyashchih okon na fasade, voznosyashcheesya na desyatki etazhej i
sumrachnyj, pritihshij les vokrug. Cennonn, kak i Kalliro, byl
svetlovolosym i ochen' shirokoplechim. Kak on dolzhen byt' silen, podumal
Norruan s uvazheniem, glyadya v svoe sobstvennoe lico - pravda, lico,
izborozhdennoe shramami, s nepriyatnoj krivoj ulybkoj i bezrazlichnymi
glazami.
- YA vizhu, ty menya vspomnil, - ego golos zvuchal yarko i chetko.
Massivnaya ruka upala na plecho Norruanu i tomu stoilo nemalyh usilij
uderzhat'sya na nogah.
Gigant zahohotal.
- Vspomnil, ya vizhu... No nenadolgo. Ty snova zabudesh', kak tol'ko
vernesh'sya tuda, - on ukazal vzglyadom na proval v potolke, otkuda
spuskalas' verevka. - Prihvati kakoj-nibud' suvenir, priyatel'. My s
toboj nechasto vidimsya i stanovitsya, pryamo govorya, skuchno.
I povernulsya, chtoby ujti.
- Postoj, - Norruan popytalsya uderzhat' ego za rukav. Bespolezno.
Proshche bylo by ostanovit' rukami snezhnuyu lavinu. - Pochemu ya tebya
pomnyu?
Cennonn polcha udalyalsya v dymku.
- Pochemu ya vseh vas znayu? - kriknul Norruan, nachinaya zlit'sya.
Cennonn ostanovilsya, edva razlichimyj skvoz' tuman i oglyanulsya. Na
lice ego prostupilo sochuvstvie. On chto-to skazal i pomahal rukoj.
Gustoj tuman opustilsya sverhu.
* * *
Tresk i grohot!
Nebol'shoe vozvyshenie, vysechennoe iz edinoj glyby kamnya: sotni
miniatyur ukrashayut ego poverhnost'. Zvuki mnozhestva golosov i chernaya
ten', ohvatyvayushchaya ego...
Rastekaetsya raznocvetnymi struyami vozvyshenie, peremeshivayutsya na
nebe zvezdy, bessil'nymi ugrozhayushchimi rukami vzdymayutsya vokrug nego
vysohshie derev'ya. Sovsem drugoe mesto. Neskol'ko korotkih momentov
dlitsya pustota vnutri i chuvstvo samosoznaniya - samoe pervoe oshchushchenie
togo, chej razum otdelil sebya ot vsego ostal'nogo.
No uzhe v puti sgustok tenej - mchitsya on mezhdu holodno mercayushchimi
zvezdami, i Norruan (net, podskazyvaet razum, eto ne moe imya, eshche ne
moe), raskryv ot uzhasa glaza, bezhit skvoz' mertvyj les, ostavlyaya na
zhestkih shipah kloch'ya odezhdy. Tshchetno. Vnov' opuskaetsya ten' i proshloe
teryaetsya v dymke...
Ochishchaetsya nebo ot korichnevo-seroj peleny i hrustal'nye stroeniya
vyrastayut so vseh storon. Norruan (teper' uzhe Norruan) stoit u vhoda
na ogromnuyu i velichestvennuyu ploshchad' - na vershine holma nahoditsya ona
i prekrasnyj gorod, ot sovershenstva kotorogo zahvatyvaet duh, lezhit s
treh storon sveta.
I bezbrezhnyj, pokrytyj sosredotochennymi morshchinami voln okean s
chetvertoj storony. Pryamo pered nim, na toj storone ploshchadi,
otkryvayas' vo vsem velikolepii, vozvyshaetsya prekrasnyj (hram?
dvorec?) - on ne znaet, chto imenno. No kartiny, vylozhennye yarkimi
kusochkami prozrachnogo kamnya na fasade zdaniya, porazhayut voobrazhenie.
Na odnoj iz nih chudovishchnaya tucha, zanimayushchaya polneba, gotova poglotit'
krohotnuyu chelovecheskuyu figurku, prislonivshuyusya spinoj k razvalinam
steny i prikryvshuyu lico ladonyami.
Norruan ne zamechaet prohodyashchih vokrug lyudej. Ih lica neyasny i
razmyty; oni nichego ne znachat dlya nego. Tucha prityagivaet ego vzglyad i
nado by ostanovit'sya, otvesti glaza v storonu, no - ne poluchaetsya!
I ten', zabyvshaya bylo o ego sushchestvovanii, prinimaetsya
prismatrivat'sya k okruzhayushchemu ego miru... nichto ne ujdet ot ee
vzglyada!..
...Vse ubystryayas', spletalis' kartiny vokrug nego; to pod nogami
vyrastali sugroby nevidannoj severnoj napasti, imenuemoj snegom, to
rasstilalas' pustynya; to dzhungli spletali nad nim svoi beschislennye
zelenye ruki, to bezlyudnye holmy uhodili zamershimi volnami vdal'.
Vseh kartin bylo ne upomnit', no videnie tonkoj metallicheskoj polosy,
chto bezhala po zemle, razdelyaya ves' mir na dve chasti, ne propadalo dol'she
ostal'nyh.
V konce koncov videniya proshlogo, osvobozhdennogo ot sderzhivavshej
ego steny, v poslednij raz obrushilis' na zadyhayushchijsya rassudok i
neozhidanno vse prekratilos'.
Norruan stoyal i na dlinnom lice ego bylo vyrazhenie polnogo
ponimaniya vsego okruzhayushchego mira. On vnov' perezhival chuvstvo
samosoznaniya i naslazhdalsya svobodoj dumat', o chem ugodno i ne
tyagotit'sya nevedomo otkuda vzyavshimisya prikazami.
Ten', chto svyazyvala ego poslednie neskol'ko let (ili stoletij?)
vnov' upustila ego. YA ne vernus' nazad, podumal Norruan neozhidanno. YA
ostanus' zdes'. |to budet moim novym mirom.
I tut on uslyshal golosa. Stranno zvuchali oni, slovno by iz-za
statui vorona. Prismotrevshis', Norruan uvidel dve nebol'shie dvercy v
stene, po obe storony ot statui.
Net, reshil on, ubiraya zhezl. Snachala posmotrim, chto eto za
svertok... Pochemu-to on znal: boyat'sya zdes' nechego. Vo vsyakom sluchae,
poka.
* * *
SHassim smotrel, kak taet sherst', pokryvayushchaya Unena, kak lico
plyvet i prevrashchaetsya v znakomoe emu mnozhestvo let - krugloe,
dobrodushnoe, vybritoe do zerkal'nogo bleska. Interesno, podumalos'
flossu, sam on eto zamechaet?
Sudya po vsemu, zamechal. Potomu chto neozhidanno ostanovilsya i
ustavilsya na svoi ruki. Zatem vzglyanul na flossa (kak tol'ko on mozhet
tak golovu povorachivat'? - udivilsya tot) i podmignul.
- Tak ya vyglyazhu privychnee? - osvedomilsya Unen i shagnul vpered,
ne dozhidayas' otveta.
Poslyshalsya edva oshchutimyj skrezhet i kamennye veki ispolinskogo
izvayaniya pripodnyalis'.
Pod nimi busheval purpurnyj ogon'.
* * *
Ajmveri pomog Naueru sprygnut' na bereg - tak, chtoby, vo imya
vsego zhivogo, ne prikosnut'sya k mertvoj vode - i vzdrognul.
Gost' tozhe vzdrognul.
Po nebu prokatilsya, postepenno oslabevaya, protyazhnyj grom - slovno
preduprezhdaya o chem-to, chto nel'zya ostavit' bez vnimaniya. Ot zvuka
etogo sodrognulos' vse zhivoe i zamerlo solnce v nebesah.
- CHto proishodit? - shepotom sprosil Gost'.
- Pohozhe, chto my opozdali, - mrachno otvetil chelovechek. Vo mnogih
prorochestvah skazano, chto poslednij den' Zivira dolzhen byt' otmechen
chem-to podobnym. Odnako propolzali mgnoveniya, a vse ostavalos'
po-prezhnemu. Nichto ne obrushivalos' na nih, ne rasstupalas' zemlya pod
nogami, ordy razrushitelej mira ne nadvigalis' neischislimymi
kolonnami.
- ZHdi, - prikazal Ajmveri Naueru, kotoryj sobiralsya zadat' eshche
kakoj-to vopros. Bessmyslennoe zanyatie. Vse reshitsya v blizhajshee zhe
vremya.
* * *
Pod svyatilishchami Vseh Bogov vnov' chto-to trevozhno shevel'nulos'.
* * *
Ajzala, sidevshaya v kabinete Unena, vzdrognula. Otkuda-to iz
potajnogo shkafa, vmurovannogo v stenu, doneslos' slaboe shurshanie.
Myshi? Byt' togo ne mozhet. Tam, gde est' flossy, myshi ne otvazhivayutsya
selit'sya. Ona podoshla poblizhe k paneli, za kotoroj raspolagalsya shkaf
i prislushalas'. Smeshno skazat', no ej pochudilsya plesk voln dalekogo
okeana, svist vetra i edva oshchutimyj derevyannyj skrip.
Vskore, odnako, zvuki prekratilis'.
Dolgo stoyala zhrica, pytayas' ponyat' uslyshannoe i nichto ne
prihodilo v ee golovu.
* * *
Norruan vzdrognul, uvidev raskryvshiesya glaza. Oni smotreli na
nego - v etom ne bylo nikakogo somneniya. Poryv vetra upal iz-pod
potolka i odnim myagkim dvizheniem unes proch' nakopivshuyusya pyl'.
Norruan zakashlyalsya i oglyanulsya. Verevka eshche nemnogo raskachivalas', no
po-prezhnemu ubegala naverh, v t'mu.
Glyadya v purpurnye vihri, kotorymi smotrelo na nego izvayanie, on
oshchutil sebya bespomoshchnym i nezashchishchennym. S trudom udalos' emu otvesti
vzglyad i predmet, chto po-prezhnemu lezhal na vozvyshenii, vnov' privlek
ego vnimanie.
|to byla kniga. V kozhanom pereplete, ne menee dvuh futov v dlinu.
Norruan pomedlil i bystro podoshel k vozvysheniyu. Potoraplivajsya,
govoril on sebe. Dejstvuj! Polozhil obe ruki na knigu...
...I ponyal, chto poteryavshaya ego ten' vnov' vzyala sled.
CHuvstvo bylo uzhasnym. Norruan oshchutil, chto ispugalsya - tak, kak
nikogda ne pugalsya do etogo momenta. Ne togo, chto s nim mozhet chto-to
sluchit'sya - eto ego bespokoilo men'she vsego. Togo, chto pamyat', i tak
eshche ne vernuvshayasya v polnom ob容me, vnov' skroetsya pod otvratitel'noj
mgloj.
On shvatil okazavshuyusya tyazheloj knigu i uslyshal slabyj skrip
otkryvaemoj dvercy.
* * *
Kogda shkval obrushilsya na ih golovy, Unen poperhnulsya pyl'yu i edva
ne svalilsya. Floss energichno mahal kryl'yami, starayas' uderzhat'sya - i
emu eto udalos'. Kogda oni smogli vnov' otkryt' glaza, zal byl
ideal'no chist.
I yavstvenno slyshalis' shagi - uzhe sosem blizko.
Ne obrashchaya vnimaniya na predosterezheniya SHassima, Unen begom
kinulsya k dveri i raspahnul ee.
* * *
CHudovishche protisnulos' skvoz' dvercu i Norruan porazilsya - kak emu
eto udalos'? Ono pohodilo na ogromnogo cheloveka, pokrytogo gruboj
sherst'yu, s goryashchimi glazami na obeih golovah.
Odna pohodila na chelovecheskuyu (hotya u lyudej ne byvaet takih
klykov), drugaya, ne menee zhutkaya, prinadlezhala ptice. Norruan
neosoznanno protyanul ladon' v storonu chudishcha i myslenno vozdvig
zashchitnye steny.
No nichego ne proizoshlo. Magicheskie sily ostavili ego. A t'ma,
kruzhivshaya gde-to naverhu, vnezapno uvidela svoyu zhertvu i rinulas'
vniz - tak sokol padaet s neba, chtoby shvatit' dobychu. Norruan
uvidel, kak v purpurnom plameni, bushevavshem pod samym potolkom,
poyavilis' dve chernye tochki i, ne vypuskaya knigu, kinulsya k verevke.
Esli ona tozhe otkazhet, podumal on, ne obrashchaya vnimanie na topot
pary nog za spinoj, to vse propalo.
Odnako verevka ne podvela. Edva on vzyalsya za nee, kak zal so
statuej ryvkom upal na neskol'ko desyatkov futov i vot uzhe on stoit v
pogrebal'nom zale, glyadya na pryamougol'nyj vyrez v polu.
Edva verevka ischezla, plita sama soboj skol'znula k otverstiyu i
uleglas' na polozhennoe mesto.
Norruan dyshal i ne mog otdyshat'sya. Stranno! Vozduh podzemelij -
vozduh Zivira - po-prezhnemu byl priyaten i svezh. Slovno on prines s
soboj chastichku togo, bolee priyatnogo mira. Nu da, ved' kniga...
...Pozdnee, stoilo emu ostavit' knigu na stole v kabinete, kak on
momental'no pozabyl o ee sushchestvovanii. Vse vernulos' na dolzhnye
mesta i privychnaya dymka okutala soznanie. Ne bylo ni "ran'she", ni
"pozzhe". Byl den' Zivira - takoj zhe, kak i sotni predydushchih.
* * *
Unen dolgo stoyal, glyadya na mesto, gde tainstvenno ischez vysokij
neznakomec, unesshij s soboj nechto vrode knigi. Podozritel'no znakomoj knigi,
podumal monah i vnov' edva ne poddalsya zhelaniyu yarostno pochesat' zatylok.
- On bezhal tak, slovno za nim gnalis' vse demony mira, - proiznes
SHassim.
- Mozhet, tak ono i bylo, - provorchal monah i nepriyaznenno
vzglyanul v chut' potusknevshie glaza vorona. - Znaesh', chto ya tebe
skazhu? Poshli-ka domoj.
Celitel' niskol'ko ne vozrazhal.
Oni besprepyatstvenno proshli skvoz' chernuyu stenu s ih
izobrazheniyami i voznikli po tu storonu - nesomnenno, na Ralione.
Nichto ne moglo tak obradovat' ih oboih.
- Prezhde, chem my ujdem, - proiznes Unen, - ya pozabochus', chtoby
kto popalo tuda ne lez.
Na etoj "storone" portala teper' tozhe vidnelos' takoe zhe, edva
primetnoe, izobrazhenie.
Nizen'kij chelovek v prostornoj nakidke i ptica, sidyashchaya u nego za
plechami.
* * *
Vnov' raskat groma pronessya pod svodami neba i vremya vozobnovilo
svoj beg.
- Ne v etot raz, - nevpopad proiznes Ajmveri i, povernuvshis' v
storonu Gostya, dobavil: - U nas eshche est' vremya, Nauer. Dobro
pozhalovat' v nastoyashchij Zivir.
Nauer (kotoryj, kak neozhidanno ponyal Ajmveri, chem-to sil'no
pohodil na Norruana, - esli verit' opisaniyam, sohranivshimsya v
legendah) naklonil golovu v otvet. Bespokojstvo ne prohodilo.
Otchego-to Zivir vovse ne kazalsya nastoyashchim. Ni po tu storonu
zloveshchej Reki, ni po etu.
KONEC OBRAZCA TEKSTA
Konstantin Boyandin. Kuda uhodit vchera (Ralion V) [fragment]
Kuda uhodit vchera
(Ralion V)
OBRAZEC TEKSTA
(c) 1997 Konstantin YUr'evich Boyandin
Email: mbo@ccphys.nsu.ru, ralionmaster@geocities.com
WWW stranica http://www.cnit.nsu.ru/~mbo
Pochtovyj adres: Rossiya 630090 Novosibirsk-90 a/ya 315
Ne publikovalos'
Modifikaciya dannogo teksta, ego ispol'zovanie v kommercheskih celyah
zapreshcheny bez predvaritel'nogo pis'mennogo soglasiya avtora
Po vsem voprosam, kasayushchimsya dannogo ili inyh proizvedenij pros'ba
obrashchat'sya k avtoru lichno
CHast' 1. Na sleduyushchij den'
I.
Kogda solnce smoglo, nakonec, vyputat'sya iz cepkij ob座atij
vetvej, tshchetno pytavshihsya uderzhat' ego, tuman nachal rasseivat'sya.
CHelovek sidel na ogromnom zamshelom valune, kotoryj byl,
nesomnenno, rovesnikom okrestnyh gor i pomnil eshche vremena, kogda ego
boka omyvala voda davno sginuvshego morya. Sejchas zhe valun nahodilsya na
prigorke. K zapadu zhe ot nego, shagah v pyatnadcati, ne bolee,
zemlya pologo spuskalas', obrazuya prostornuyu i prekrasnuyu dolinu.
Kogda tuman rasseetsya okonchatel'no, budut vidny prizrachnye vershiny
dalekih gornyh hrebtov i blestyashchaya, slovno slyuda, chertochka u samogo
gorizonta - ozero, krohotnaya chastichka nekogda shirokogo i groznogo
morya. Vprochem, ozero vidno daleko ne vsegda: vse zavisit ot togo,
naskol'ko chist i spokoen vozduh, otkuda smotret' i gde nahoditsya
solnce.
Nu i, razumeetsya, ot togo, kto imenno smotrit. CHelovecheskij glaz
nel'zya otnesti k samym zorkim, a Lesnoj zhitel', nesomnenno, uvidel by
i ochertaniya domikov na dal'nem beregu ozera i, vozmozhno, teh, kto tam
zhivet.
CHelovek sidel, uperev lokti v koleni i polozhiv podborodok na
ladoni. Tuman nessya lohmatym potokom chut' nizhe urovnya kolen i stekal
v dolinu klubyashchimsya kaskadom. Spasalsya ot udarov zharkih kopij
Solnechnogo Voina, edinstvennogo soyuznika cheloveka v etih mestah.
Kogda nastupayut sumerki i iz-pod zemli nachinayut vypolzat' pervye
strujki tumana, sleduet potoropit'sya pokinut' etot les. Inache
vryad li uvidish' rassvet.
Vprochem, teper' vse budet po-drugomu. CHelovek vstrechal pervyj
den' novoj epohi, kotoraya zarodilas' vchera k shesti chasam popoludni.
Mnogie iz ego soratnikov - vstretivshihsya lish' potomu, chto im dosazhdal
obshchij vrag - pospeshili pokinut' pritihshij les, nesmotrya na to, chto
vrag byl poverzhen. Slishkom uzh mrachnoj byla slava zdeshnih mest;
slishkom silen strah, vzrashchivavshijsya stoletiyami.
CHelovek sidel nepodvizhno, ryadom s valunom lezhali ego veshchi. Hot'
i kazalsya sidyashchij bespechnym, nechego bylo i pytat'sya podkrast'sya k
nemu nezamechennym. Konechno, Lesnoj zhitel' smog by prodelat' i eto -
no zachem Lesnym zhitelyam napadat' na obitatelya Meorna? Ne tak uzh mnogo
mest, gde lyudi i Lesnoj narod ne pitayut drug k drugu nepriyazni; Meorn
- odno iz nih. A bol'she v etih mestah opasat'sya nekogo.
Kak tol'ko pervye, upiravshiesya v dal'nij kraj zemli teni obreli
ochertaniya, prosnulis' pticy. Neprivychnym bylo ih penie - zaunyvnym,
odnoobraznym, usyplyayushchim. CHelovek ne raz pytalsya razglyadet' teh, kto
osmelivalsya pet' v etom lesu - pust' dazhe i takie pesni - no kuda
tam! Stoilo sdelat' hot' shag k zaroslyam, iz kotoryh donosilos' penie,
kak pticy ischezali, slovno nekoe koldovstvo bylo prizvano uberech' ih
ot postoronnego vzglyada.
CHelovek, vprochem, ne isklyuchal i takoj vozmozhnosti. CHto horoshego
mozhno ozhidat' ot mesta, gde Vladychica Lesov imeet ne bol'she vlasti,
nezheli prostye smertnye, gde den' i noch' mogut dlit'sya nesorazmerno
dolgo, gde stol'ko vremeni hozyajnichali Slugi Bashen? Teper', kazhetsya,
vse do edinogo Slugi razbity ili rasseyany, a Bashni, hot' i ne sterty
s lica zemli, to vskore stanut bezzhiznennymi ruinami.
Poslednie hlop'ya tumana vpityvalis' v zemlyu, pryatalis' pod travu
ili rashodilis' pod naletevshim veterkom. Projdet primerno polchasa i
vozduh u spuska v dolinu stanet nevynosimo dushnym. Kuda zhe
zapropastilsya ego sputnik? Za chetyre chasa mozhno bylo obezhat' vse
shest' Bashen. A on namerevalsya vernut'sya v odnu-edinstvennuyu. Dalsya
emu etot kamushek...
Dolgo ostavat'sya na zdeshnem solnce tozhe ne osobenno horosho.
Bol'shoj pol'zy ot zdeshnego zagara ne zhdi; ne zrya magi stol'ko raz
povtoryali - ne hodit' pod solncem bolee poluchasa, zakryvat' golovu
shlyapoj, odevat' odezhdu s dlinnymi rukavami. Navernoe, ne zrya. Golovu
uzhe zhzhet nemiloserdno, a ved' zho poludnya eshche, schitaj, chasa dva, ne
men'she.
CHelovek odel shirokopoluyu shlyapu - v nej on vyglyadel, vozmozhno, i
komichno, da tol'ko zhizn' v Meorne otuchaet smeyat'sya nad tem, chto
stranno vyglyadit. Ego rodnye mesta ne ochen'-to dobrozhelatel'ny k
lyudyam, i vo vsem tamoshnij lyud privyk cenit' prezhde vsego
praktichnost'. Esli predmet polezen - znachit, smeyat'sya nad nim glupo.
V boyu, konechno, shlyapa tol'ko pomeha, no v boyu glavnoe - vyzhit', a ne
zashchitit' golovu ot solnca.
CHelovek vzdohnul, povesil na spinu svoyu kotomku i akkuratno
pristegnul nozhny na poyas. Legendarnyj Solnechnyj List vryad li smozhet
kogda-nibud' posluzhit' bolee blagorodnoj celi... hotya, nado priznat',
etot mech ne yavlyalsya tem, chto perelomilo ishod srazheniya. Ishod
srazheniya byl predreshen uzhe tem, chto bolee dvuh soten let Slugi Bashen
navodnyali sosednie s nimi territorii i v konce koncov vopros vstal
ochen' prosto: ili oni, ili ves' ostal'noj mir.
ZHal', chto slomalsya Zelenyj Glaz, ego lichnoe oruzhie. Otec ego,
takzhe prekrasnyj remeslennik voobshche i kuznec v chastnosti, vykoval
etot klinok dlya syna, a ded dobilsya, chtoby ego vnuku naznachili
ispytanie. Ispytanie bylo s chest'yu projdeno i Hranitel'nica Lesa
darovala oruzhiyu svoe blagoslovenie... A vchera, sudya po vsemu, etomu
klinku bylo suzhdeno pogibnut' - chtoby spasti svoego hozyaina. Teper',
sluchis' chto, pridetsya oboronyat'sya Solnechnym Listom. Nu chto zhe, budem
nadeyat'sya, chto duh togo, iz ch'ej mogily byl vzyat etot mech, ne stanet
vozrazhat'. Kogda on vernetsya v Meorn, to sovershit ritual ochishcheniya
oruzhiya i vernet ego v svyatilishche.
CHelovek vspomnil urodlivuyu nizen'kuyu figuru s klinkom zhidkogo
mraka, pered kotorym nichto ne moglo ustoyat'. Ostavlyaya za soboj
izurodovannye trupy, charodej prokladyval sebe put' k svobode i
neozhidanno okazalsya licom k licu s obladatelem Solnechnogo Lista.
Zelenyj Glaz lopnul s pronzitel'nym zhalobnym stonom, metnuv gorst'
pylayushchih iskr v lico vragu. Esli by tot ne otshatnulsya na mig... Da.
A tak ostalos' dostatochno vremeni, chtoby vzyat' v ruki vtoroj,
svyashchennyj, mech i ubedit'sya, chto pered nim i stal', i kamen', i
koldovskoe plamya, i legkaya pushinka - vse odno...
- Da kuda zhe on podevalsya? - sprosil chelovek, uzhe s zametnym
razdrazheniem v golose i popravil kotomku. Pridetsya vozvrashchat'sya k
Bashnyam i iskat' tam etogo ohotnika za sokrovishchami. Vzdohnuv, on
netoroplivo razmyal muskuly i so vzdohom povernul nazad, k Bashnyam.
Sluchis' ryadom kto-nibud', srazu by ponyal po pohodke ego i po manere
derzhat'sya, chto pered nim - prirozhdennyj voin. Ili ohotnik. Ili
sledopyt.
Ili vse oni, vmeste vzyatye.
* * *
Les ozhival na glazah.
Eshche vchera vse kazalos' mertvym i ispolnennym lish' zybkogo podobiya
zhizni: kosnis' rukoj, i osypetsya mertvym peplom. A teper', podi-ka, i
pticy, i nasekomye, i polevye myshi. Otkuda tol'eo vzyalis'? Kak-to ne
oshchushchaetsya, chto zdes' neskol'ko stoletij nichto zhivoe ne moglo
vojti v etot les i ostat'sya v zhivyh.
Po puti vremya ot vremeni popadalis' *nejliany* - dikovinnye
magicheskie prisposobleniya, nebol'shoj metallicheskij zaostrennyj shest s
krohotnym kristallom na vershine. Magi ostavili ih velikoe mnozhestvo.
Tolkom ne bylo ponyatno, dlya chego oni sluzhat. CHto-to vrode storozha.
Hot' osnovnye sily protivnika rasseyany, glavnye zlodei shvacheny, a
vsya koldovskaya utvar' nadlezhashchim obrazom razrushena, Bashni vse eshche
nel'zya schitat' bezopasnym mestom. Vidimo, nesprosta zdes' ostavleno
stol'ko krohotnyh "glaz" na shestah. Znachit, est' za kem sledit'.
CHelovek ne ochen'-to lyubil govorit' o magii; vse ravno, chto obsuzhdat'
zhreca ili, ne privedi nelegkaya, bozhestvo. To, chto ne slishkom ponyatno,
ne stoit zrya bespokoit' svoim glupym vnimaniem. Tak, po krajnej mere,
uchil ego otec.
CHelovek prisel pered blizhajshim *nejlianom* i vsmotrelsya v kusochek
gornogo hrustalya s nogot' razmerom. Zabavno. Slovno iskorki plyashut
tam, v glubine. Popraviv shest (kto-to zadel ego sapogom i on izryadno
pokosilsya), voin dvinulsya dal'she. Blago sledy ego tovarishcha vot oni,
otchetlivo vidny. V voennoj obuvi ne ochen'-to poluchaetsya peredvigat'sya
skrytno.
Domoj, ponyatnoe delo, pridetsya dobirat'sya peshkom. Pervonachal'no
oni nanyali paru otlichnyh konej v sosednej derevushke, Ruch'yah. No edva
tol'ko zubchatye verhushki Bashen pokazalis' na gorizonte, koni slovno
soshli s uma. Ni opyt, ni proklyatiya, ni prigovory ne smogli uspokoit'
obezumevshih zhivotnyh - sbrosiv vsadnikov, oni umchalis' nevedomo kuda.
Hochetsya nadeyat'sya, chto k sebe domoj. Vprochem, rashody na konya, skol'
veliki oni ni byli by, nichto po sravneniyu s toj vest'yu, kotoruyu on
prineset v Meorn. Bashen net, konchilas' obremenitel'naya dan' ih
vladykam, perestanut ischezat' lyudi i, vozmozhno, Hranitel'nica Lesa
vnov' stanet blagosklonnee.
Horosho by. A to hodit' na ohotu, esli na to net Ee voli, huzhe,
chem pustaya trata vremeni. Bogov netrudno razgnevat', a vot ublazhit'
ochen' i ochen' neprosto. V bylye vremena cheloveka, navlekshego
nemilost' Hranitel'nicy, poprostu izgonyali iz Meorna. Na vernuyu
gibel'. ZHestoko, no v protivnom sluchae v izgnanie prishlos' by
otpravlyat'sya vsem. Velik byl Meorn, Sozdatel' Kamnya i Sushi, no
Velikie bogi sil'nee. ZHelezo i ogon' do sih por ne vtorgalis' v
predely poseleniya - i, znachit, zhiv eshche Meorn - no nikomu uzhe ne
yavlyaetsya ego ten', ne trebuet podnoshenij i ne zashchishchaet putnikov ot
opasnostej. Rastvorilsya Meorn, stal kamnyami i peskom, ustupil mesto
Velikim...
CHelovek pripomnil, chto v odnom neprimetnom mestechke, v odnom
dnevnom perehode na yugo-zapad, u nego pripryatan luk so strelami i
koe-kakoe drugoe snaryazhenie. Ostavil kak raz na tot sluchaj, esli
polagat'sya pridetsya na sobstvennye nogi. Esli SHeln najdetsya k
poludnyu, to k vecheru, vozmozhno, im udastsya dobrat'sya do tajnika.
No chelovek shel k Bashnyam (blizhajshaya uzhe pokazalas' iz-za derev'ev)
i nadezhdy na to, chto obratno oni vernutsya bezo vsyakih problem, tayali
s kazhdym shagom. SHeln proshel chut' v storone ot tropinki po kotoroj
uzhe proshli tvsyachi nog i bylo vidno, chto shel on, ne toropyas'.
Nashel tozhe vremya dlya progulok...
* * *
Bylo bezlyudno.
Trudno bylo poverit', chto eshche vchera utrom zdes' vse eshche
gospodstvovali *il'vemoary*, - "te, chto povelevayut chudovishchami". I
vojsko ih, neuyazvimoe i ogromnoe, gotovilos' k srazheniyu - Povelitelej
Bashen nevozmozhno bylo zastat' vrasploh. Trudno ponyat', chto takoe
mozhno bylo ispol'zovat', chtoby slomit' ih moshch' - nyneshnyaya vojna s
Bashnyami byla uzhe daleko ne pervoj po schetu. Predydushchij raz udalos'
sobrat' armiyu kuda krupnee, chto shturmovala vchera eto proklyatoe mesto
- i byla ta armiya razgromlena nagolovu; prapraded vladel'ca
Solnechnogo Lista znal naizust' vse strashnye podrobnosti CHernogo Goda,
kak okrestili ego okrestnye zhiteli. Teper' zhe vospominaniya o
togdashnem pozornom porazhenii isterlis', poblekli, milostivo
pogruzilis' v nebytie.
A vchera vse bylo koncheno za chas-poltora. Slovno chto-to slomalos'
v samyj reshitel'nyj moment - kogda voin, berezhno spryatav ostanki
Zelenogo Glaza, vbezhal vmeste s ostal'nymi vnutr' territorii,
ogorozhenoj vneshnej stenoj, vse uzhe bylo koncheno. Ozverevshie voiny
perebili uzhe sdavshihsya magov, ne uspevshih ukryt'sya v podzemel'yah i
tut pribyli komanduyushchie armiej osazhdayushchih... Nemalogo truda stoilo
ubedit' ih, chto glavnyh zachinshchikov sleduet ostavit' v zhivyh.
Kak i vchera, chelovek ostanovilsya u moguchej steny, kotoraya,
prostirayas' ot bashni k bashne, obrazovyvala gigantskuyu krepost' - a
tochnee skazat', gorod. Gorod, kotoryj nekogda byl izvestnym nauchnym
centrom, gde magi drevnosti ottachivali svoe masterstvo; gorod,
vposledstvii prevrativshijsya v rassadnik opustosheniya i boleznej.
On stoyal u krohotnoj dvercy, v kotoruyu voshel SHeln. Za dvercej -
nizen'kij i tesnyj koridor, vyrublennyj v tele steny. Tridcat' shagov
- i ty uzhe vnutri. I srazu zhe kazhetsya, chto popal v drugoj mir. Vmesto
urodlivyh, spletayushchihsya vetvyami drug s drugom derev'ev - sady,
fontany, moshchenye bulyzhnikom dorogi, dostatochno shirokie, chtoby mogli
razminut'sya shestero vsadnikov. Ideal'naya chistota; trudno poverit',
chto zdes' raspolagalis' sushchestva, ot odnogo vida kotoryh trava dolzhna
byla by uvyanut', fontany - vysohnut', a zemlya - stat' besplodnoj. Vse
akkuratno podstrizheno, vyrovneno, uhozheno. Prosto glazam ne verish'.
Vchera, pravda, nad vsem etim velikolepiem stelilsya gustoj edkij
dym i v pylu srazheniya nikto ne obrashchal vnimaniya na to, chto nahoditsya
vokrug. Legkij zapah gari vse eshche slyshen v vozduhe. I edinstvennoe
svidetel'stvo vcherashnej bojni - grudy vsevozmozhnogo dobra. Oruzhie,
slomanoe i vpolne prigodnoe; vsevozmozhnye chasti dospehov; odezhda;
vsyakij hlam, na kotoryj ne pol'stilsya nikto iz napadavshih. Nikto,
pravda, ne rvalsya kak sleduet pograbit' zdeshnie sokrovishchnicy: lyudi
dostatochno umny, chtoby osteregat'sya lovushek. Pozarish'sya na krasivuyu
bezdelushku - i horosho, esli proklyatie obrushitsya tol'ko na tebya.
Nezadacha, podumal chelovek. Nado bylo popytat'sya eshche raz
otgovorit' SHelna ot ego pohoda. Ozherel'e on, vidite li, pripryatal.
CHelovek eshche raz vzdohnul i otoshel ot dvercy. Otchego-to emu ne
hotelos' daleko othodit' ot vyhoda. Podobnye prohody dostatochno
redki i ploho zametny. Uchityvaya, chto mezhdu Bashnyami po perimetru steny
srednee rasstoyanie ne menee desyati mil',..
I znakov nikakih net! CHto-to SHeln stal sovsem bespechnym.
Hotya postojte... CHto on skazal pered tem, kak ujti? "Bashnya po
levuyu ruku, vtoroj etazh"? Nu chto zhe, eto uproshchaet poiski. Voin
popravil nozhny s mechom i, zaranee ispytyvaya udovol'stvie ot togo, chto
on skazhet svoemu ne v meru zhadnomu sputniku, otpravilsya v put'.
* * *
Do Bashni on dobralsya za polchasa ochen' bystrogo shaga. Idti eshche
bystree ne imelo smysla - nezachem utomlyat' sebya ran'she vremeni; idti
medlennee takzhe nichego horoshego ne sulilo. Pridetsya teper'
ustraivat'sya na nochleg poblizosti ot Bashen, v zdeshnem lesu. Malo
priyatnogo.
Ot Bashni k centru etogo goroda-kreposti napravlyalas' shirokaya
doroga. SHagah v sta ot vhoda v Bashnyu nahodilsya nebol'shoj bassejn; v
centre ego raspolagalsya nebol'shoj fontan. Kak ni stranno, on rabotal.
Voin nekotoroe vremya nablyudal za shest'yu nebol'shimi vodopadami i
porazilsya, naskol'ko chista voda v bassejne. Govoryat dazhe, chto ona
celebnaya.
- SHeln! - kriknul on gromko i bezzabotno raspevavshie poblizosti
ptahi ispuganno zamolkli. Pticy zdes' peli na redkost' priyatno - v
osobennosti po sravneniyu s pohoronnym plachem, razdavavshimsya snaruzhi.
Dejstvitel'no, drugoj mir.
Nikto ne otozvalsya. Aga, vot i znak. V poslednij moment SHeln
vspomnil o tom, chto ego, vozmozhno, budut iskat'. Sprava ot vhoda byla
svezhaya metka, sdelannaya uglem. Klenovyj list chereshkom vniz - chto
oznachalo "vse v poryadke, dobralsya bez priklyuchenij". Nichego, mrachno
posulil voin, ostavlyaya ryadom svoj znak, priklyucheniya u tebya eshche budut.
Daj tol'ko dobrat'sya do tebya.
Voin voshel vnutr'. Zdes' eshche sil'nee pahlo gar'yu; pol byl useyan
kakimi-to oblomkami, pyl'yu, musorom. Da, napadavshie neploho
porezvilis'. Horosho eshche, ne stali lomat' vse na svoem puti i gadit'
gde ni popadya. Byvalo i takoe.
Itak, kuda dal'she? Lestnic tri; dve, po pravuyu i levuyu ruku,
spuskayutsya v podzemel'ya. Tam delat' nechego. Tret'ya lestnica
podnimaetsya na vtoroj nadzemnyj etazh. Nu chto zhe...
Vremya ot vremeni vykrikivaya imya svoego sputnika i podolgu
zamiraya, prislushivayas', voin podnyalsya na sleduyushchij etazh i prinyalsya
obsledovat' vse komnaty podryad, blago ih bylo nemnogo.
Spustya chas on prishel k zaklyucheniyu, chto SHelna zdes' net. I sledov
nikakih. Voobshche v Bashne i vokrug neveroyatno chisto - kogda eto uspeli
navesti poryadok? Pravda, o vozmozhnostyah magov hodilo nemalo legend -
kto znaet, vdrug poprostu rastyanuli odin den' na nedelyu-druguyu, vot i
ves' sekret. Vchera-to zdes' byla krov' i gryaz', ogon' i dym,
razrushenie i smert'. A segodnya tol'ko kopot' i privkus gari
napominayut o tom, chto proizoshlo vchera.
Vprochem, emu net nikakogo dela do togo, chto zdes' proishodilo.
Ostanovivshis' u vyhoda na ulicu, voin dovol'no dolgo razdumyval,
chto zhe emu delat' teper'. Obhodit' Bashni odna za drugoj, ne inache.
Plyus vse ostal'nye stroeniya, esli pridetsya. Dnya na tri rabotenki.
Da tol'ko net drugogo vyhoda; on poobeshchal molodoj zhene SHelna, chto
dostavit ee vozlyublennogo domoj zhivogo i nevredimogo. Tak chto zlis'
ne zlis' - sam vinovat. Kto zh mog podumat', chto SHeln budet stol'
bespechen!
Tut voin vzdrognul. Emu pokazalos', chto on zametil kakoj-to znak
na stene levogo spuska. Ostorozhno spustilsya na paru stupenek i
pokachal golovoj.
Na pravoj stene krasovalsya klenovyj list. CHereshkom vniz.
Starayas' ne dumat' ob obshirnyh i mnogoetazhnyh podzemel'yah, chto
obrazovyvali pod Bashnyami nevoobrazimo zaputannuyu pautinu, voin zazheg
predposlednij ostavshijsya fakel i dvinulsya vniz.
Musora pod nogami stalo bol'she, a v vozduhe poyavilis' novye,
nepriyatnye zapahi - plesen', raspad, gnil'. Zdes' magi, nesomnenno,
ubirali spustya rukava.
* * *
Spustya pyatnadcat' minut puteshestviya po temnomu labirintu voin
okonchatel'no utverdilsya v mysli, chto zdes' voobshche nikto nichego ne
ubiral. Bylo tiho; lish' stonali skvoznyaki, vyryvavshiesya na svobodu iz
nezrimyh shchelej da vremya ot vremeni padali s potolka kapli vody. Vody
na potolke voobshche bylo nemalo; mestami kazalos', chto nad golovoj,
vopreki vsem zakonam prirody, sobralis' nebol'shie ozera - po nim
probegali volny i kazalos', chto prikosnis' k potolku rukoj - i ne
oshchutish' potolka, tol'ko beskonechno glubokuyu tolshchu vody.
CHelovek, razumeetsya, ne pytalsya prikasat'sya k potolku i
razdumyvat' nad tem, otchego vse eto tak. Malo li chto sluchaetsya v
zhilishchah charodeev! Bol'she ne bylo vidno nikakih sledov - ni pometok
uglem, ni lyubyh drugih znakov, kotorye oni s SHelnom znali velikoe
mnozhestvo i kotorye mozhno bylo ostavit', prakticheski ne zadumyvayas' i
poroj ne privlekaya chuzhogo vnimaniya. Provesti noskom sapoga neskol'ko
linij v pyli; ulozhit' opredelennym obrazom prodolgovatye predmety;
polozhit' ryadom neskol'ko kamushkov. Vzglyad voina-sledopyta izuchal
okrestnosti prakticheski bez umstvennogo usiliya - mnogoletnyaya
privychka; i vse zhe ni odnogo priznaka togo, chto zdes' kto-to byl.
Pohozhe, SHeln-taki nashel nepriyatnosti na svoyu golovu. I eto posle
vsego togo, chto im dovelos' perezhit'. Vprochem, mysli o pechal'nom
ishode voin otbrosil; esli pridetsya, on obojdet kazhdoe stroenie -
chtoby ponyat', chto stryaslos' s SHelnom i kuda tot zapropastilsya.
Obeshchanie est' obeshchanie.
Pravyj koridor na ocherednom perekrestke privlek vnimanie voina
neskol'ko bol'she, nezheli ostal'nye dva i on poslushno svernul napravo,
ne zabyv ostavit' pometku na stene labirinta. SHutki shutkami, a kogda
on zazhzhet vtoroj fakel, pridetsya vozvrashchat'sya na poverhnost' i iskat'
inye istochniki sveta. Podzemnye labirinty oshibok ne proshchayut. Horosho
eshche, chto eti labirinty ne ispol'zovalis' v kachestve oboronitel'nyh
sooruzhenij: byla by eshche radost' postoyanno prismatrivat'sya v poiskah
lovushek.
Vse-taki rasslablyat'sya ne stoilo.
Pol na ocherednom povorotoe byl ne tol'ko vlazhnym, no i slovno by
special'no otpolirovannym. Kak ni ostorozhno shagal voin, on vse zhe
umudrilsya poskol'znut'sya: krohotnyj kusochek sgnivshego dereva popal
pod sapog. Vprochem, samo padenie ne moglo sil'no povredit' emu:
kak-nikak, pervoe, chemu ego uchili - obuchaya na voina li, na sledovyta
- eto to, kak nado pravil'no peredvigat'sya i padat'.
Tak chto ruki sami soboj vydvinulis' krestom pered golovoj -
zashchishchaya golovu i gotovyas' vstretit' stremitel'no nadvigayushchuyusya stenu.
Voin uspel eshche podumat', chto na stene, hvala vsem podzemnym bogam,
net ni shipov, ni prochih "syurprizov"...
II.
... i obnaruzhil, chto stena kuda-to delas'. Telo i zdes' okazalos'
na vysote; v polete voin uspel povernut'sya i upal, sovershenno ne
postradav; perekativshis', on obnaruzhil, chto nosom edva ne kasaetsya
ch'ego-to korotko strizhenogo zatylka.
Ego otbrosilo, slovno on kosnulsya elektricheskogo ugrya.
V pervuyu ochered', konechno, ot otvrashcheniya. Ryadom na polu, licom
vniz, v chernoj podsohshej luzhe lezhal pokojnik. |to bylo vidno i po
poze, i po zapahu - hot' telo lezhalo zdes' ne tak uzh i dolgo, v
vozduhe uzhe oshchushchalsya merzkij sladkovatyj privkus. Voin podnyalsya,
podnyal s pola fakel (tot, k schast', ne potuh, hotya byl uzhe na ishode)
i osmotrelsya.
Prezhde vsego oglyanulsya. Nu konechno, illyuzornaya stena. On mog
skol'ko ugodno raz projti mimo nee, dazhe operet'sya - i ne osoznal by,
chto stena - tol'ko vidimost'. Zato kogda glaza ne videli stenu, a
razum o nej ne znal... Voin usmehnulsya. Nu ladno, raz uzh my zdes' -
osmotrimsya. Telo on reshil poka ne trogat', hotya, po-horoshemu, nado
budet vytashchit' naruzhu i tam zakopat'. Kem by ni byl umershij, menee
vsego on pohodil na sozdannoe *il'vemoarami* chudovishche. Odet, pravda,
stranno - pochti chernaya zhestkaya kozhanaya kurtka, ne menee zhestkie i
temnye shtany, krasnaya povyazka cherez lob i zatylok. Voin prikosnulsya k
odezhde... ochen' tyazhelaya, no podatlivaya. Dospehi iz nee nikudyshnye, da
i nichem zlovrednym ne tyanet - otlichat' magiyu opasnuyu ot bezvrednoj
ego koe-kak nauchili. Bez etogo v podobnyh predpriyatiyah - huzhe nekuda.
Pomeshchenie za illyuzornoj stenoj bylo nebol'shoj komnatoj; ee
razdelyala popolam massivnaya reshetka, otlivavshaya zolotom i istochavshaya
nepriyatnoe, boleznennoe teplo, oshchutimoe dazhe na rasstoyanii. A vot pro
eto ya slyshal, podumal voin. V takih kletkah *il'vemoary* derzhali
svoih pitomcev. Strashnaya veshch' eta reshetka. Bol'no nakazyvaet togo,
kto prikosnetsya i prakticheski neuyazvima. Vpolne vozmozhno, chto i
Solnechnyj List s nej ne sovladaet.
Tak chto ne budem zdes' dolgo nahodit'sya... Po tu storonu reshetki
valyalas' gruda solomy, kakie-to tyuki, ubogaya utvar'. Voin poezhilsya.
Kakovo sidet' v takom meste?
Fakel zatreshchal i plamya ego oshchutimo umen'shilos'.
Voin sobiralsya bylo vyjti iz mrachnoj kletki, kak vdrug iz-za
reshetki do nego donessya legkij ston.
On tut zhe metnulsya k reshetke, starayas' k nej ne prikasat'sya i
vglyadelsya vnutr', derzha fakel vyshe golovy i u samyh prut'ev. Tochno.
CHelovek, kazhetsya. Zarytyj v solomu... da eshche i prikovannyj k stene.
Kakovo?
Vzdohnuv, voin izvlek Solnechnyj List. Kak vsegda, osvobodivshis'
ot nozhen, mech na mgnovenie polyhnul zolotistym plamenem. Nichego
vrazhdebnogo... esli verit' mechu. CHto by tam ni bylo, ono ne opasno.
Vo vsyakom sluchae, pervym ne napadet.
Reshetka byla vsya sdelana iz odnogo i togo zhe materiala; a vot
zasov i zamok - iz chego-to drugogo. Prochnogo, vnushitel'nogo... no
drugogo. Izbavlyaya sebya ot razdumij, voin votknul fakel v shchel' v
stene, medlenno razmahnulsya i udaril parallel'no prut'yam, opuskaya
klinok na zasov.
Vspyhnuli sinij iskry; klinok rassek metall, slovno list bumagi.
Posle etogo udalos' podcepit' noskom sapoga chast' reshetki i potyanut'
- pragrada opasna tol'ko dlya nezashchishchennogo tela.
Medlenno povernulas' nerazlichimaya dosele dverca i voin, morshchas'
ot vitavshih vokrug zapahov, shagnul vnutr' temnicy.
Ostorozhno razvoroshil solomu.
I porazilsya. V grude vlazhnoj solomy, prikovannaya za zapyast'ya i
lodyzhki, visela devushka let dvadcati. CHernovolosaya i izmozhdennaya.
A vovse nikakoe ne chudovishche. Voin podnes klinok poblizhe - nichego
opasnogo.
Cep', nesomnenno, byla magicheskogo proishozhdeniya: po kromke
klinka probegali otdel'nye sinie iskorki. Rukami takoe luchshe ne
trogat'. Tak chto... Voin vstal poustojchivee i vnov' zamahnulsya.
CHetyre tochnyh ne slishkom bystryh dvizheniya - i vot uzhe o temnice
napominayut tol'ko "braslety" na rukah i nogah. A vot eti tozhe iz
prostogo metalla... da i otkryvayutsya proshche prostogo. Dva dvizheniya - i
nogi svobodny. Teper'...
Pozadi poslyshalsya legkij skrip.
Voin mgnovenno obernulsya.
Dverca medlenno, netoroplivo zakryvalas'.
Razum rabotal stremitel'no. Povorot napravo; klinok so svistom
vhodit v nozhny. Naklonilsya, vzvalil bezvol'noe telo na plecho - i
begom otsyuda! Proklyataya syrost' edva ne podvela ego vtorichno: on
poskol'znulsya vnov', no chudom vyletel iz kletki, ne kosnuvshis' zheltyh
prut'ev sam i ne zadev imi spasennuyu. Odezhda na nej byla ves'ma
uslovnaya - chto-to vrode meshka s prorezyami dlya ruk i golovy... Nechego
i govorit', v kakom ona byla sostoyanii. Udivitel'no, chto voobshche eshche
zhiva.
Dverca zahlopnulas', izdav sochnyj metallicheskij gul. Voin uvidel,
kak dverca sama soboj priplavlyaetsya k ostavshejsya reshetke i ego proshib
holodnyj pot. Zaderzhis' on tam hot' na mig...
Teper' predstoyalo samoe veseloe: puteshestvie naverh, s tyazhelym i
ne samym priyatnym (po krajnej mere v etot moment) gruzom. Pervym
ispytaniem stal fakel: nado bylo kak-to dostat' novyj i zazhech' ego ot
krohotnogo yazychka plameni prezhnego.
Posleduyushchie dvadcat' s lishnim minut hod'by po podzemel'yu
okazalis' sushchim proklyatiem.
* * *
Svet i vozduh pokazalis' bozhestvenno chistymi. Da tak ono i bylo.
Voin, ne razdumyvaya, potashchil svoyu "dobychu" k bassejnu. Eshche odna
zabota na moyu golovu, podumal on mrachno i pomyanul eshche raz nedobrym
slovom vcherashnih spasatelej. Na koj oni godyatsya, koli prosmotreli
takuyu prostuyu hitrost', kak illyuzornaya stena!
A za desyat' shagov do bassejna sluchilos' nechto neveroyatnoe.
Spasennaya ochnulas'. Vidimo, svezhij vozduh i solnechnyj svet
sdelali svoe delo. Ona poshevelilas', chto-to slabo skazala... i cherez
neulovimyj mig prevratilas' v raz座arennuyu koshku. Otkuda tol'ko sily
vzyalis'! Hvala bogam, chto odezhda na voine byla prochnaya i porvat' ee
nogtyami bylo pochti nevozmozhno. Zato byli volosy i lico. Oshelomlennyj
vnezapnym i yarostnym napadeniem, voin edva ne svalilsya v tretij raz;
pervye neskol'ko shagov on oboronyalsya skoree instinktivno - zashchishchaya
samye uyazvimye chasti tela, a takzhe sledya za tem, chtoby chuzhie ruki ne
dotyanulis' do mecha. No vot ladon' hlopnula ego po uhu...
Dobro by delo oboshlos' zvonom v ushah! Voinu pokazalos', chto uho
opustili v chan s kipyatkom. Bol' byla nastol'ko sil'noj, chto on
okonchatel'no ochnulsya ot zameshatel'stva.
- Ostyn', - korotko proiznes voin, ryvkom podnyav nad soboj molcha
carapayushchuyusya uznicu i shvyrnul ee v bassejn. Melko, ne utonet.
Stranno, no voda ne zashipela, kogda devushka zavershila polet,
podnyav vysokij kaskad bryzg. Voin s sozhaleniem posmotrel na
beznadezhno izgazhennuyu vodu i pokachal golovoj. Zatem prikosnulsya
ladon'yu k postradavshemu uhu, ozhidaya oshchutit' ogromnyj vzduvshijsya
puzyr'.
Uho kak uho. Ozhog, pravda, eshche oshchushchalsya, no v ostal'nom vse bylo
v poryadke. Nesomnenno, kakaya-to magiya. Navernoe, etogo i sledovalo
ozhidat': ne stanut zhe *il'vemoary* derzhat' v kletkah obychnyh lyudej.
Pohozhe, zabot pribavlyaetsya s kazhdym momentom.
Voin okinul vzglyadom svoyu pohodnuyu kurtku - vsya v kakoj-to dryani,
nado by pochistit' poskoree, chtoby ne zadohnut'sya ot smrada - i podnyal
glaza na bassejn.
Devushka stoyala po koleno v vode i osmatrivala sebya. Glaza ee
pylali ognem, na lice zastyla grimasa yarosti.
- Idiot! - kriknula ona tak, kak ne mog kriknut' chelovek, sovsem
nedavno umiravshij ot istoshcheniya. - CHto ty nadelal!
I, poshatnuvshis', s razmahu uselas' pryamo v vodu. Zatem neozhidanno
udarila kulakami po vode, i zakryla lico rukami.
Voin ozhidal, chto ona razrydaetsya, no nichego podobnogo ne
sluchilos'.
On pokachal golovoj. Posle perezhitogo ot cheloveka mozhno bylo by
ozhidat' chego ugodno... tak chto ne stanem ssorit'sya iz-za melochej. S
ee tochki zreniya, on yavno chto-to sdelal ne tak, no vot chto? Vse s nej
v poryadke, a esli v kletke ostalos' chto cennoe, to...
... pust' sama zabiraet, - zavershil holodnyj golos. Voin uznal
etot golos. On neredko vyruchal ego v trudnuyu minutu. V ostal'nye
momenty zhizni, kak pravilo, pomalkival, za chto voin byl emu ves'ma
priznatelen.
Pervym delom nado reshit', chto teper' s nej delat'. Posle togo,
konechno, kak ee nakormyat, otmoyut i vo chto-nibud' pereodenut. Vot
tol'ko iz zapasnoj odezhdy u nego lish' plashch, rubaha da sapogi.
Sapogi ej tochno vporu ne pridutsya...
Vprochem, net. Ob odezhde podumaem chut' pozzhe, a poka privedem sebya
v poryadok...
Myslenno izvinivshis' pered sozdatelyami bassejna, voin naklonilsya
k vode s drugoj storony - podal'she ot spasennoj - i, snyav s sebya
kurtku, prinyalsya otchishchat' ee, morshchas' i sodrogayas' ot otvrashcheniya.
Devushka zanimalas' tam zhe samym, ne obrashchaya na svoego spasitelya
rovnym schetom nikakogo vnimaniya.
* * *
Voin uselsya na nebol'shoj kamen' ryadom s bassejnom i polozhil
svoyu kurtku ryadom na travu - sushit'sya. Devushka konchila pleskat'sya,
pogruzivshis' v vodu; zatem, stashchiv s sebya svoe bezobraznoe odeyanie,
prinyalas' ottirat'sya s ego pomoshch'yu. Molcha i ozhestochenno.
Zametiv na sebe chej-to vzglyad, ona podnyala golovu.
Voin sidel nepodaleku, derzha v zubah travinku i glyadya na nee tak,
kak mog by smotret' na obez'yanu v zverince.
- YA Rivllim, - proiznes on neozhidanno i chut' naklonil golovu.
Devushka molcha smerila ego vzglyadom. Zagoreloe lico bronzovogo
ottenka; chelovek, kotoryj ne privyk sidet' doma i bezdel'nichat'. YAvno
voin; skoree vsego, naemnik. Akkuratno podstrizhennye volosy, korotkaya
borodka i vnimatel'nyj vzglyad temno-karih glaz.
Ne otvetiv, devushka prodolzhila vodnye procedury. Pod rukoj ne
bylo ni myla, ni zoly - i ottirat' s sebya narosshuyu v podzemel'e gryaz'
bylo neperedavaemo trudno i protivno. CHto eshche huzhe, ne bylo ni
snosnoj odezhdy, nichego, krome etoj gryaznoj vonyuchej tryapki.
Nazvavshijsya Rivllimom prodolzhal smotret' na svoyu novuyu znakomuyu,
ne menyaya ni pozy, ni vyrazheniya lica. V konce koncov devushka
vypryamilas', nasmeshlivo posmotrela na nego i suho sprosila:
- Ty chego-to zhdesh'?
- Blagodarnosti, - otvetil voin, nemnogo podumav.
Ironicheski podzhav guby, devushka chut' povernulas' k nemu bokom i
osvedomilas' yadovitym golosom:
- Pryamo zdes'?
Bronzovoe lico ne izmenilo vyrazheniya; Rivllim prodolzhal smotret'
pryamo v ee sine-zelenye glaza.
- Po-moemu, skazat' "spasibo" mozhno gde ugodno i kogda ugodno, -
on neozhidanno podnyalsya i otryahnul koleni. - Vprochem, ya mogu i
podozhdat'.
I ushel, podobrav svoyu ne prosohshuyu kurtku i ne oborachivayas'.
Vernulsya on minut cherez desyat', molcha polozhiv ryadom s bassejnom
plashch, rubahu i najdennye v odnoj iz kuch musora ch'i-to izryadno
ponoshennye sapogi. V samom dele, chego tut tol'ko net...
Okinuv vzglyadom uzhe sovershenno otmyvshuyusya devushku (kozha ee byla
nemnogo smugloj; vidimo, s zapada, s ostrovov, podumal Rivllim), voin
vnov' uselsya na kamen', povernuvshis' spinoj k bassejnu i, uperev
podborodok v ladoni, prinyalsya smotret' na medlenno plyvushchie v vyshine
snezhno-belye oblaka.
Hotya v Meorne snega na ego pamyati ne vypadalo, voin znal, chto eto
takoe.
Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem voin zametil, chto
devushka, odevshis' v to, chto ej predlozhili (po pravde govorya,
vyglyadela ona teper' nelepo), uselas' ryadom s kamnem. Spinoj k svoemu
spasitelyu.
V takih sluchayah glavnoe - sohranyat' spokojstvie. Spustya polchasa
kurtka vrode by vysohla (horosho eshche, chto na dvore ne zima, s ee
slyakot'yu i buryami) i voin, ne obrashchaya vnimaniya na spasennuyu, molcha
sobral svoe snaryazhenie i napravilsya v storonu Bashni. Kak-nikak, a
SHelna on eshche ne nashel.
Stoilo emu sdelat' pervye pyat' shagov, kak devushka zagovorila.
* * *
- Mne nuzhno popast' domoj, - poslyshalos' iz-za spiny.
Zvuchalo eto kuda vezhlivee, chem prezhde.
Rivllim ostanovilsya i oglyanulsya.
- Kak tebya zovut? - sprosil on, povorachivayas' k nej licom.
- Ne imeet znacheniya, - otrezala ta.
Rivllim, vopreki ee ozhidaniyam, ni rasserdilsya i ni usmehnulsya. On
nekotoroe vremya smotrel na nee v otvet, posle chego kivnul i proiznes:
- YA budu zvat' tebya *helaua*.
- CHto eto takoe? - podozritel'no nahmurilas' devushka i v glazah
ee vnov' razgorelsya ogonek.
- Ne imeet znacheniya, - bylo otvetom.
Devushka shagnula vpered, i voin... tut zhe polozhil ruku na rukoyat'
mecha. Ne menyaya vyrazheniya lica. Devushka ostanovilas', porazhennaya i na
mig glaza ee shiroko raskrylis'. Posle chego prezritel'naya usmeshka
vnov' posetila ee guby.
- Boish'sya?
- YA ne znayu tebya, - otvetil Rivllim (kak okazalas', v zubah u
nego po-prezhnemu byla travinka). - Ty napadaesh' na menya, kogda ya
pytayus' izbavit' tebya ot vernoj smerti; ty otkazyvaesh'sya otvechat' na
voprosy; ty ne imeesh' nikakogo predstavleniya o vezhlivosti. K tomu zhe
ty vladeesh' kakoj-to magiej, raz sumela obzhech' menya. A u menya zdes' i
tak del po gorlo.
Devushka stradal'cheski skrivilas'.
- Nu horosho. YA blagodarna tebe i... mne tozhe nuzhna pomoshch'.
Voin zametil, chto ona poshatyvaetsya. Nu da, nemudreno. On molcha
protyanul ej ruku i devushka, posle korotkoj nereshitel'nosti, vzyalas' za
nee. Rivllim molcha smenil kurs i podoshel k blizhajshemu derevcu. Tam,
vybrav mesto, gde ten' byla pogushche, on otpustil svoyu novuyu znakomuyu i
ukazal na zemlyu.
- Sadis', *helaua*.
- CHto.. - nachala bylo ona, no voin uselsya sam i povtoril
netoroplivo:
- Sadis'.
Posle chego akkuratno rasstelil na zemle vidavshuyu vidy l'nyanuyu
salfetku i molcha vylozhil na nee poslednij dorozhnyj hlebec, kusok
vyalenogo myasa i gorst' nemnogo uvyadshih per'ev dikogo luka. Poslednej
poyavilas' flyazhka s vodoj. Kivnuv devushke na salfetku, voin podnyalsya i
besshumno skrylsya iz vidu.
Toj potrebovalos' nemaloe usilie voli, chtoby ne proglotit' edu,
ne zhuya.
* * *
On vernulsya minut cherez desyat', po-prezhnemu s travinkoj v zubah.
Devushka otmetila, chto volosy ego edva zametno tronuty beliznoj.
Skol'ko, interesno, emu let? Na vid let sorok, hotya, govoryat, chto v
etih krayah lyudi redko dozhivayut dazhe do pyatidesyati.
- Bol'she poka net, - poyasnil on korotko.
Devushka kivnula i poblagodarila ego za ugoshchenie. I led, i ogon' v
ee glazah bessledno ischezli. Pridetsya teper' ele-ele tashchit'sya,
podumal voin; bez osobogo, vprochem, razdrazheniya. Pomoch' popavshim v
bedu - dolg kazhdogo sledopyta da i prosto poryadochnogo cheloveka; a uzh
ne pomoch' poteryavshimsya v zdeshnih lesah - znachit, obrech' na smert'.
Hranitel'nice Lesov eto, myagko govorya, ne ponravilos' by.
- YA ishchu tovarishcha, - poyasnil voin korotko. - On dolzhen byt' gde-to
zdes', v odnoj iz bashen. Posle etogo ya dolzhen vernut'sya k sebe, na
yug. A tam vidno budet.
- No mne nuzhno na zapad! - voskliknula devushka. - Pomogi mne
vernut'sya domoj i ya shchedro voznagrazhu tebya. Ty smozhesh' vzyat' stol'ko
zolota i dragocennyh kamnej, skol'ko hochesh'.
Vopreki ee nadezhdam, ni iskorki zhadnosti ne mel'knulo v glazah
etogo strannogo naemnika. Stoilo dazhe zadumat'sya, naemnik li on posle
etogo.
- Net, - otvetil on korotko. - YA uzhe dal obeshchanie i postarayus'
snachala vypolnit' ego. A potom uzhe zajmus' chem-to eshche.
Ona shvatila ego za ruku i voin porazilsya dvum veshcham - naskol'ko
goryachej byla ruka i naskol'ko sil'noj byla devushka.
- Tebe ne nuzhny den'gi? - sprosila ona rezko. - Tebe ne nuzhny
sokrovishcha? Vzdor. Ne nuzhny tebe, nuzhny tvoim rodstvennikam ili
druz'yam.
- Ty ne pohozha na pohishchennuyu princessu ili lyubimuyu doch' bogatogo
kupca, - otvetil voin. - Pochemu ya dolzhen verit' tebe?
Nakonec-to, podumala devushka, oshchutiv na mig prizrachnoe, no
torzhestvo.
- YA govoryu pravdu, - otvetila ona, ne otpuskaya ego ruki. - Dlya
nachala ya ukazhu tebe, gde nahoditsya odin ochen' solidnyj klad. Ne ochen'
daleko otsyuda.
Rivllim dolgo smotrel ej v glaza; nakonec, devushka otpustila ego
ruku.
- Pohozhe, *helaua*... - nachal on.
- Menya zovut Fiar.
- ... pohozhe, *helaua*, ty govorish' pravdu. No snachala ya osmotryu
Bashni. I prochie zdeshnie mesta, gde on mog by zastryat'.
- A potom?
- A potom posmotrim.
Vnov' plamya polyhnulo v sine-zelenyh dikih glazah... i pogaslo.
- YA pojdu s toboj, - zayavila ona.
- Kak skazhesh', - voin edva slyshno vzdohnul i podnyalsya. Teper' im
i vovse pridetsya polzti, kak cherepaham - inache devica momental'no
sob'et sebe nogi.
Nado bylo ne otpuskat' ego odnogo, podumal Rivllim s porazivshej
ego samogo zlost'yu. Rebenok, on i est' rebenok. Dazhe esli emu uzhe za
tridcat'.
Oni medlenno dvigalis' k sleduyushchej Bashne, a devushka, starayas' ne
pokazyvat' etogo, pytalas' otomknut' braslety na zapyast'yah -
poslednee napominanie o temnice. Stranno, no ej eto ne udavalos'.
Pomoch' ej, chto li? - podumal voin. Vprochem, net. Pust' sama poprosit.
On nadeyalsya, chto ona ne zametit ulybki, proskol'znuvshej po ego
gubam; a esli zametit, to ne dogadaetsya, chemu ta posvyashchena.
III.
CHem dal'she oni prodvigalis', tem ochevidnee stanovilos', chto
zastryanut oni zdes' dnej na pyat'. Voin uzhe smirilsya s podobnoj
zaderzhkoj i staralsya ne dumat', chto on skazhet zhene SHelna, kogda
vernetsya v Meorn. Kak ni obdumyvaj podobnye situacii, nikogda ne
byvaesh' k nim gotov v nastoyashchej zhizni.
Hotya, vozmozhno, SHeln uzhe na puti domoj (esli on vernulsya k spusku
v dolinu i obnaruzhil tam ostavlennyj dlya nego znak, to mog prosto
napravit'sya v Meorn). V lyubom sluchae pridetsya ubedit'sya vo vsem
lichno. Tak chto vest' o pobede v Meorn neminuemo prineset kto-to
drugoj. A zhal'...
Po pravuyu ruku ot nih sejchas nahodilsya trenirovochnyj zal,
Duaggor, kak nazyvali ego. Zdes' v tom chisle obuchalis' mnogie
legendarnye voiny i polkovodcy: Toj-Al'er, razbivshij nekogda horosho
ukreplennuyu krepost' SHajr, pererezavshuyu vse torgovye puti mezhdu
yuzhnym poberezh'em i ozernym korolevstvom Veen-Naller; Onzar, rodom s
dikih ostrovov na krajnem Zapade, chto vozdvig nepreodolimuyu oboronu
na puti kochevnikov, podavlyavshih poslednie ochagi soprotivleniya pavshej
imperii Ar-ra. Blagodarya Onzaru, kstati govorya, i voznik Meorn -
sovremennyj, tshchatel'no ukreplennyj, gorodok-krepost'. Ne raz i ne dva
ego nepristupnye steny sluzhili horoshuyu sluzhbu potomkam velikogo
gosudarstva. V konce koncov kochevniki perestali sovershat' stol'
dal'nie i bespoleznye nabegi.
Voin oglyanulsya. Fiar dovol'no sil'no otstala; shla ona,
prihramyvaya. Huzhe net zadachi, kak byt' nyan'koj u chrezmerno gordyh
lyudej.
- Nogi? - sprosil on korotko. Devushka kivnula.
K schast'yu, delo ne doshlo do ser'eznyh povrezhdenij. Tak chto
posledoval vynuzhdennyj prival, vo vremya kotorogo Rivllimu prishlos'
pokazyvat', chto takoe portyanki i dlya chego oni byli izobreteny.
Devushka vyslushala etot urok bez osoboj radosti, no, vrode by,
vnimatel'no. S soboj u voina byl tol'ko minimal'nyj zapas lechebnyh
sredstv; kak by ne prishlos' vser'ez lechit' ee ot chego-nibud'. Dolgoe
prebyvanie v temnice ne uluchshaet zdorov'ya i chelovek, vneshne
vyglyadevshij schastlivo izbezhavshim boleznej i smerti ot istoshcheniya, mog
neozhidanno svalit'sya s kakim-nibud' ser'eznym nedugom. Kak ni kruti,
a zdorov'e - veshch' hrupkaya.
Dva s polovinoj chasa spustya oni doshli do sleduyushchej Bashni.
Arhitektura byla shozhej - ta zhe set' dorog, takoj zhe bassejn. Voin
akkuratno napolnil obe flyazhki vodoj i tshchatel'no zavintil ih. Voda iz
fontana tekla poistine chistejshaya.
- Podozhdi menya zdes', - velel Rivllim devushke. - Snachala ya obojdu
verhnie etazhi. Potom vernus' syuda i budem dumat', kuda idti dal'she.
Otveta ne posledovalo. Voin minut za tridcat' obezhal vse verhnie
urovni, podnyavshis' dazhe na smotrovuyu ploshchadku, i, spuskayas' vniz
(Bashnya okazalas' sovershenno pusta), obnaruzhil Fiar sidevshej u levogo
spuska v podzemel'e.
- YA zhe prosil podozhdat' menya snaruzhi, - skazal on rezko.
- YA ne malen'kij rebenok, - otvetila ta, ne oborachivayas'.
Voin podoshel poblizhe, chtoby skazat' chto-nibud' eshche nelaskovoe, i
ostanovilsya. Podzemel'e bylo zatopleno. Voda, pleskavshayasya u pervoj
zhe stupeni vniz, fosforescirovala slabym golubym svetom. Nekotoroe
vremya Rivllim smotrel na kolyshushchiesya prizrachnye siluety v glubine i
otvernulsya. Zrelishche bylo zhutkim.
- Pochemu, interesno, ono zatopleno? - sprosil on prostranstvo.
- Tak bylo zadumano, - otozvalas' devushka i kinula v vodu oblomok
kamnya. Tut zhe po tusklo osveshchennym stenam prohoda zametalis' yarkie
pyatnyshki sveta... ili teni, trudno skazat'. - Kogda poslednij
obitatel' pokinet podzemel'ya, oni budut zatopleny. Tak bylo resheno
eshche pered shturmom.
- Otkuda ty znaesh'?
- U menya prekrasnyj sluh.
Voin otvernulsya i zadumalsya.
- I kak bystro ono zatapliavetsya?
- Otkuda mne znat'? Esli eto zamyshlyalos', kak oboronitel'naya
mera, to ochen' bystro.
- Segodnya ya vozvrashchalsya v Bashnyu neskol'ko raz... - razmyshlyal voin
vsluh. - I podzemel'e po-prezhnemu ostavalos' suhim... Znachit...
On vskochil na nogi.
- Nado vozvrashchat'sya. Tam ostalsya kto-to zhivoj... mozhet byt'...
- Tvoj tovarishch?
- Da, - otvetil Rivllim. - Idem. Nado potoraplivat'sya.
Devushka ryvkom osvobodila ruku i holodno vzglyanula emu v glaza.
- Mne nuzhno nemnogo posidet'. YA ustala i est' hochu.
Voin myslenno vozzval ko vsem mladshim bogam, kotorye dolzhny byli
darovat' razum vsem zhivushchim i gluboko vzdohnul.
- Nu chto zh, poshli. U menya ostalis' tol'ko suhari, tak chto
pridetsya podozhdat', poka my ne vyberemsya otsyuda. Ohotit'sya umeesh'?
- Ne golymi zhe rukami!
Solnce uzhe klonilos' k zakatu.
- Ponyatno. Otyskat' v lesu propitanie tozhe, navernoe, ne sumeesh'?
- Net, - otozvalas' ona vrazhdebno. - CHto, prosto brosish' menya i
ujdesh'?
- Ot tebya teper' podi ujdi. Nu chto zhe, *helaua*, vot tebe suhari,
vot voda... Priyatnogo appetita.
Po ego tonu nevozmozhno bylo ponyat', izdevaetsya on ili zhe govorit
iskrenne.
- YA uzhe nazvala tebe imya, - proiznesla devushka, derzha v ladoni
gorst' suharej. - CHem ono tebe ne nravitsya?
- Slishkom pozdno, - vzdohnul voin. - U nas svoi obychai, u tebya
svoi. Tot, kto otkazalsya nazvat' svoe imya, poluchaet prozvishche. Mozhesh'
ne bespokoit'sya, nichego oskorbitel'nogo v nem net.
- CHto, esli i ya vydumayu dlya tebya prozvishche?
- Kak pozhelaesh'. V osobennosti, esli smozhesh', v sluchae chego,
sama dobrat'sya do doma.
Namek byl bolee chem prozrachnym.
* * *
Kogda oni vernulis' k Bashne, ostavalos' ne bolee dvuh chasov do
zakata. A zatem zdes' ochen' bystro stanet temno. Dnem Rivllim mog ni
o chem ne bespokoit'sya: ni intuiciya, ni prochie sovetchiki poka trevogu
ne podnimali. V podzemel'e... da, tam neskol'ko raz emu bylo ne po
sebe.
- Kuda ty sobralsya? - s udivleniem sprosila Fiar, vidya, kak voin
dostaet iz-pod kurtki vnushitel'nyj pohodnyj nzh i probuet ego lezvie.
- Nado srezat' paru-druguyu vetvej dlya fakelov, - poyasnil tot. -
Ne znayu, kak ty, a vot ya v temnote videt' ne umeyu.
- Tol'ko i vsego! - devushka sbezhala vniz po stupen'kam i,
tihon'ko shepnuv chto-to, hlopnula ladon'yu po stene.
Podzemel'e tut zhe napolnilos' tem samym, prizrachnym sinevatym
svecheniem; ono ishodilo ot sten, a bolee vsego - ot potolka.
- Lovko, - pohvalil voin. - Gde ty etomu nauchilas'?
- YA uzhe govorila, chto u menya horoshij sluh.
- I dolgo eto prodlitsya? - voin s somneniem posmotrel na tleyushchie
steny.
- Neskol'ko chasov.
Bylo ochevidno, chto ona namerena soprovozhdat' ego i v podzemel'e.
Dvigat'sya v ravnomerno ishodyashchem otovsyudu svechenii bylo
neprivychno. Inogda dazhe strashno; teni byli edva zametny, i pri kazhdom
dvizhenii steny vokrug ozhivali - sotni "voln" razbegalis' po nim,
otvlekaya vnimanie. Lovko. CHelovek v takom koridore vsegda kak na
ladoni. I esli znat' plan etih prohodov, luchshe sredstva dlya oborony
ne pridumat'.
Oni dvigalis', rukovodstvuyas' metkami, ostavlennym voinom prezhde.
Teper' oni vyglyadeli chernymi pyatnami na svetyashchemsya kamne i zametny
byli izdaleka. Edva pokazalas' poslednyaya strela, ukazyvayushchaya na
prohod, v konce kotorogo byla illyuzornaya stena i kletka, v kotoroj
sidela Fiar, kak devushka potyanula ego za rukav.
- Mne nuzhno tuda, - ukazala ona rukoj.
Vse-taki ona dobilas' svoego, podumal Rivllim i usmehnulsya.
On podoshel k stene i pohlopal po nej ladon'yu.
- Kak ty sobiraesh'sya skvoz' nee prohodit'?
Fiar molcha podnyala ladon', somknuv srednie tri pal'ca i rasstaviv
v storony bol'shoj palec i mizinec. Polozhila ladon' na stenu i ta...
ischezla. Voin vnov' pokachal golovoj.
- Esli ty tak mnogo znaesh', otchego ne smogla sbezhat'?
- |to ne smeshno, - podzhala guby Fiar i sklonilas' nad pokojnikom
v krasnoj povyazke. Oshchupala ego neobychnuyu odezhdu i, k velichajshemu
udivleniyu Rivllima, skazala:
- Pomogi mne snyat' s nego odezhdu.
I potyanula lezhashchego za plecho.
Tut zhe voin vspomnil, gde on videl - sutki nazad - eti krasnye
povyazki. I vspomnil. Pravoe krylo napadavshih, vorvavshihsya cherez
prolom v yuzhnoj stene. Oni smyali zastignutyh vrasploh magov,
uparvlyayushchih svoej armiej i ponachalu pokazalos', chto vse udastsya
reshit' molnienosnym natiskom... no tut raspahnulis' dveri stoyavshego
ryadom nebol'shogo stroeniya i ottuda, v chisle prochih uzhasov, vybezhali
vot takie korotyshki v krasnyh povyazkah i pobeda edva ne obernulas'
porazheniem. Tot, kto imel neostorozhnost' vzglyanut' v ih storonu - a
osobenno v lico - vpadal v dikij, neupravlyaemyj strah i prinimalsya
kroshit' vse, chto popadalos' na puti. Ili zhe padal zamertvo.
Prezhde, chem voin uspel vmeshat'sya, Fiar povernula ubitogo na spinu
i pomorshchilas' - zapah razlozheniya byl uzhe dovol'no sil'nym.
Voina slovno udarili v grud' moshchnym molotom. On otoshel nazad,
zakryl glaza i prizhal ladon' k grudi, pytayas' podavit' serdcebienie.
Dazhe posle smerti eti sushchestva ostavalis' opasnymi. Otkryv glaza, on
uvidel nedoumenno smotryashchuyu na nego devushku i ukazal molcha na lico
pokojnika.
- Prikroj ego chem-nibud', - skazal on slabym golosom. -
Proklyatie, nado zhe bylo posmotret' v ego storonu.
- Tebe stoilo posidet' zdes', - usmehnulas' devushka. - Ty ochen'
bystro otuchilsya by smotret' v lico.
Razdevat' pokojnika bylo zanyatiem nepriyatnym, tem bolee, chto pod
plotnoj, pohozhej na kozhu, tkan'yu, okazalsya gustoj meh. Za chto mne
tol'ko takie nakazaniya? - dumal voin, vytryahivaya pokojnika iz shtanov.
Poputno on zametil hvost arbaletnoj strely, torchashchij iz zatylka.
Esli v nego popali eshche naverhu... Voin poezhilsya. CHtoby uspet' projti
tak daleko, prezhde chem sdohnut'! A on-to nadeyalsya, chto bol'she ne
stolknetsya ni s odnim iz chudovishch.
- I ne protivno tebe odevat' eto? - pomorshchilsya on, glyadya na
siyayushchuyu Fiar.
- |to luchshee, chto zdes' byvaet, - poyasnila ona i, vernuv Rivllimu
ego plashch, odela poverh rubahi kurtku.
Provela po nej ladonyami.
Kurtka na kakoj-to moment ozhila, sdvinulas', potekla. Kogda vse
prekratilos', kurtka sidela na svoej novoj vladelice, kak vlitaya.
- Zdorovo, - otmetil voin. - CHto, ostal'naya odezhda takaya zhe?
- V tochnosti, - kivnula Fiar i sledopyt podumal, chto ej sleduet
pochashche ulybat'sya. Veroyatno, prebyvanie v zdeshnih podzemel'yah skoree
sposobstvuet obratnomu. Otvlekshis' ot razdumij, on osoznal, chto
devushka smotrit emu v glaza, szhimaya v rukah chernye shtany i botinki.
- Mozhet byt', ty vse-taki otvernesh'sya?
Myslenno splyunuv, voin razvernulsya i vyshel, "ubrav" voznikshuyu
bylo stenu dvizheniem ladoni. Porazitel'no bystro obuchaesh'sya
podobnomu. I vse-taki, kto zhe zdes' eshche ostalsya?
Fiar voznikla u nego za spinoj, dovol'naya i besshumnaya.
- Ty hotel obojti podzemel'e? - sprosila ona. - Togda poshli.
Zdes' dovol'no mnogo prohodov... po krajnej mere, mne izvestnyh. Esli
tvoj priyatel' ne sovsem sumasshedshij, on ne stanet spuskat'sya nizhe. Da
ya i ne znayu, chto tam mozhet byt' vnizu.
Udivitel'no, do chego vse-taki cheloveka menyaet odezhda. "ZHivaya"
tkan' slovno namerenno podcherkivala, naskol'ko privlekatel'na figura
u ee vladelicy. Da i sama devushka neulovimo izmenials'. Stala
uverennee, ischezla podozritel'nost' i neprivetlivyj blesk v glazah.
Oh, namuchayus' ya eshche s nej, podumal Rivllim v kotoryj raz i obernulsya.
- Vyglyadish' ty teper' gorazdo luchshe, - proiznes on. - Raz uzh
naprosilas', davaj, pokazyvaj, gde tut chto.
I nachalsya dolgij pohod. Illyuzornye steny byli, kak vyyasnilos',
povsyudu; devushka otkryvala ih odnu za drugoj. I vezde bylo odno i to
zhe. Tupik i kletka. Tupik i kletka. Hvala bogam podzemnogo mira,
nikogo v kletkah ne bylo.
- ... prikovali menya k stene i veleli molchat' i lezhat' tiho, -
rasskazyvala Fiar. Voin slushal ee kraem uha, tshchetno pytayas' postroit'
v ume plan labirinta. Prosto priderzhivat'sya pravoj ili levoj storony
zdes' bylo prakticheski bespolezno. Obilie perekrestkov i kol'cevyh
koridorov mogli by zaputat' kogo ugodno... no Fiar dostatochno
svobodno peremeshchalas' po prohodam, prodolzhaya svoj rasskaz.
- ... ponyala, chto pro menya zabyli. A kogda etot koshmar v krasnoj
povyazke pripolz k moej kletke, ele uspela spryatat'sya v solomu. On
umiral ne men'she chasa i mne kazalos', chto nervy ne vyderzhat...
Voin posmotrel na devushku s odobreniem.
- U tebya krepkie nervy, *helaua*. Znachit,.. chtob tebya!..
Poslednee otnosilos' k predatel'ski blestevshemu kamnyu. Vnov' voin
nastupilo na nego i vnov' kamen' iz nadezhnoj opory prevratilsya v
hitruyu lovushku. V etot raz on ne upal: vovremya osoznal, chto
proishodit.
- |to tozhe na sluchaj osady, - poyasnila devushka. - Pravda, vse eto
im ne pomoglo.
Povinuyas' ee zhestu, illyuzornaya stena rastayala i Rivllim
vzdrognul.
Vnutri kletki, takzhe prikovannyj po rukam i nogam k stene, sidel
chelovek. Golova ego bezvol'no svesilas' na grud'.
Nekotoroe vremya prishedshie smotreli na telo.
- Interesno, zhiv on eshche ili net? - shepnula Fiar.
- Privetstvuyu vas, druz'ya moi, - neozhidanno poslyshalos' iz
kletki. CHelovek govoril, ne podnimaya golovy; golos ego byl zvuchnym i
ni sozdavalos' oshchushcheniya, chto ego obladatel' broshen zdes' na vernuyu
smert'. - YA byl by ochen' priznatelen, esli by vy pomogli mne
vybrat'sya otsyuda.
S etimi slovami on podnyal golovu. Voin vzdrognul vnov'. Golova
cheloveka byla sovershenno bezvolosoj; kozha imela zelenovatyj ottenok.
Ni volos, ni brovej, ni resnic, ni borody. Vozrast ego opredelit' bylo
nevozmozhno. No samym strashnym byli ego glaza.
Vernee, ih otsutstvie.
V storonu prishedshih byli obrashcheny dve pustye glaznicy.
- YA posovetoval by vam ne prikasat'sya k reshetke, - proiznes
slepoj i vnov' uronil golovu na grud'. V etot raz v golose ne
prozvuchalo nikakoj zhizneradostnosti.
* * *
Fiar so smeshannym chuvstvom straha i uvazheniya uvidela, kak yarko
vspyhivaet Solnechnyj List i kak bryzzhut vo vse storony iskry. Mech
vnov' ostavalsya ideal'no zatochennym - ni carapinki, ni shcherbinki.
Slovno proshel skvoz' vodu, a ne skvoz' zakalennuyu stal'.
Oblomkom stula voin otvoril tyazheluyu dvercu i postaralsya, kak mog,
zaklinit' ee. Ne hvatalo eshche zastryat' v etoj kletke. Vozmozhno, mech i
spravitsya s magicheskoj reshetkoj, no chto sluchitsya pri etom? U
sledopyta ne bylo ni malejshego zhelaniya proveryat' etogo.
On primerivalsya, kak by emu luchshe pererezat' cepi, vedushchie k
brasletam na rukah i nogah, kak slepoj poshevelilsya i vnov' zagovoril.
- Ne stoit. Snachala rasstegnite ih, esli eto vas ne zatrudnit.
Otkuda on znaet, chto ya delayu? - porazilsya voin. Vprochem, u
slepyh, kak izvestno, chrezvychajno obostryayutsya ostal'nye organy chuvstv
- v kachestve vozmeshcheniya. I vse ravno trudno ponyat', kak ostal'nye
oshchushcheniya pomogli ugadat' emu, chto sobiraetsya delat' ego spasitel'?
Braslety otkrylis' na udivlenie legko. Vse chetvero. Voin
obernulsya, poddavshis' ispul'su i uvidel devushku, molcha ukazyvavshuyu na
svoi zapyast'ya. Ponyatno. Vernee, nichego ne ponyatno, no mozhno
dogadat'sya, chem ona byla tak nedovol'na.
- Otkuda zh mne bylo znat', - provorchal on i uhvatil uznika
podmyshki, pomogaya tomu podnyat'sya na nogi.
On byl vysok; Rivllim ne schital sebya nizkoroslym pri svoih pochti
shesti futah rosta; plennik byl vyshe ego pochti na golovu. On podnyalsya
i povertel v raznye storony golovoj, slovno prislushivayas'.
- Otkuda s vami eta ocharovatel'naya osoba? - sprosil on i
ulybnulsya. - Trudno poverit', chto ona uchastvovala vo vcherashnej... vo
vcherashnih sobytiyah.
- Ne uchastvovala, - soglasilas' Fiar, vnimatel'no nablyudaya za
dvercej. Ta shevel'nulas' bylo, no klin'ya vyderzhali. Proshlo neskol'ko
sekund i oblomki mecha, kotorye voin podobral u vhoda i ispol'zoval v
kachestve klin'ev, skrezhetnuv, sdvinulis'.
- Ona zakryvaetsya! - voskliknula devushka.
V etot raz udalos' vyjti na svobodu bez lishnih priklyuchenij. Edva
vse troe pokinuli prohod, kak metall ne vyderzhal i dverca
zahlopnulas' so strashnoj siloj. Gul udara dolgo otdavalsya ehom.
Vezet mne segodnya, podumal voin ustalo. I nikakih sledov SHelna,
chtob emu dobrat'sya domoj hivym i nevredimym. Zato sobralas'
prekrasnaya kompaniya - slepoj i eta devchonka. Kogda-to on teper'
vernetsya v Meorn...
Na golovu upala kaplya.
On podnyal golovu; Fiar tozhe. Na potolke bushevalo krohotnoe
podobie okeana. Po nemu dvigalis' volny, slovno podgonyaemye vetrom;
slabyj plesk donosilsya sverhu i kapli, odna za drugoj, nachinali
padat' s prevrativshegosya v more potolka.
- Nado spasat'sya! - voskliknula devushka, poblednev ot straha. -
Nachinaetsya! Navodnenie nachinaetsya!
Pohozhe, ona byla prava. Kapli sypalis' vse chashche; koridory, ne
prekrativshie svetits'ya, vyglyadeli teper' osobenno zhutkimi - more na
potolke, plyashchushchie prizraki-teni i l'yushchijsya otovsyudu holodnyj svet.
Tolshcha "okeana" nad golovoj tozhe slabo svetilas' iznutri.
Slepoj dvigalsya na udivlenie uverenno; Fiar pomogala emu, chem
mogla, preduprezhdaya o prepyatstviyah. Bezumnaya gonka po labirintu
prodolzhalas' vsego minut pyat', no voin zapomnil ih na vsyu zhizn'. S
potolka lilo uzhe, kak iz vedra; pod nogami bylo po shchikolotku vody i
kazhdoe padenie moglo obernut'sya ser'eznymi uvech'yami.
Nakonec - da ne ostavit nas Hranitel'nica svoim vnimaniem -
pokazalas' dolgozhdannaya lestnica vverh i vse troe, mokrye naskvoz',
vskarabkalis' naruzhu, chihaya i kashlyaya.
Ostavat'sya v Bashne ne hotelos' i voin pomog Fiar vyvesti slepca
naruzhu.
Na solnce s nim sluchilos' nechto strannoe; slepoj obhvatil golovu
rukami i prisel, slovno solnechnyj svet prichinyal emu nevyeosimuyu
golovnuyu bol'.
- Vam ploho? - sprosila ego devushka i voin otmetil, chto ona
obrashchaetsya na "vy". Interesno.
- Net, - rovnym golosom otvetil tot. - Prosto... neprivychno.
Sejchas projdet. Gde-to tut byl bassejn...
Fiar vzyalas' provozhat' ego a Rivllim, kotoryj podobnymi zrelishchami
byl uzhe syt po gorlo, prinyalsya osmatrivat' okrestnosti v poiskah
drov. Solnce uzhe opustilos' za stenu, tak chto nado srochno pridumat'
sposob sogret'sya i vysohnut'. Horosho eshche, chto podzemel'e zatopila
obychnaya voda, a ne kakaya-nibud' gadost'.
Poputno on proveril kotomku. Otlichno, ona vnov' dokazala, chto
delal ee podlinnyj master: niskol'ko ne promokla. Tak chto eto uzhe
koe-chto. SHlyapa, pravda, vysohnuv, budet godit'sya razve chto dlya
ogorodnogo pugala, no chto zh podelat'?
Tak chto vskore na odnoj iz luzhaek razgorelsya veselyj koster i
voin, pereodevshis' v to suhoe, chto eshche ostavalos', razvesil vse
ostavsheesya dlya prosushki. Huzhe vsego, chto voda nalilas' v sapogi...
Vskore k kostru podsela Fiar (ch'ya novaya odezhda tainstvennym
obrazom zashchitila ee ot navodneniya) i slepoj.
Poslednij soorudil sebe iz kuska svoego "meshka" nabedrennuyu
povyazku i, pohozhe, ego eto vpolne ustraivalo. Tol'ko sejchas voin
obratil vnimanie, chto slepoj byl obut v legkie, no, vidimo, prochnye
sandalii. Vid etih sandalij vmeste s tem, kak zvuchal ego golos,
navodil ego na strannye mysli... CHto-to zdes' ne tak.
- Vam ne holodno? - sprosil Rivllim, sam porazhayas' tomu, chto
obrashchaetsya k neznakomcu vezhlivo. Voobshche slepoj vyglyadel stranno. Kozha
olivkovogo ottenka, plavnost' dvizhenij, vezhlivye manery.
|to ne chelovek, podumal sledopyt neozhidanno.
Kto zhe togda?
Otvet prishel sam soboj. Pozdnee Rivllim budet dolgo dumat', chto
posluzhilo prichinoj dlya dogadki, no tak i ne pojmet. Neznakomec pered
nim odnim iz teh, kogo v Meorne zvali Lesnym narodom - pohozhaya na
lyudej rasa, gorazdo drevnee i - trudno eto vyrazit' slovami - mudree,
chto li. Hotya, konechno, slepoj velikan naprotiv voina ne ochen' pohodil
na teh *ol'tov* (kak ih nazyvali zaezzhie magi i propovedniki),
kotorye chasten'ko navedyvalis' v Meorn.
- Eli va Olite samma? - obratilsya voin k slepomu, kogda v
razgovore poslednego s devushkoj voznikla pauza.
- Eli-sa Anangil, - nemedlenno otvetil slepoj, povorachivaya k nemu
glaznicy i ulybnulsya. - Rad slyshat', chto proshloe ne sovsem pokinulo
etu proklyatuyu bogami zemlyu.
On vstal i slegka poklonilsya - voinu i devushke, korotko prizhav
ladoni k grudi.
- Menya zovut Vemkamtamai, i ya blagodaren vam za svoe spasenie.
- YA Fiar, - otozvalas' devushka, poklonivshis' v otvet (hotya
slepoj, konechno, ne mog etogo videt').
- YA Rivllim Megdlir, syn |vejra iz Meorna, - otvetil voin, kak
treboval togo ritual. Klanyat'sya bylo neobyazatel'no.
- Meorn, - proiznes ol't i chut' ulybnulsya kraem rta. - Gorod vse
eshche procvetaet? YA slyshal, *il'vemoary* gotovili emu nezavidnuyu
uchast'.
- YA nadeyus', chto gorod v polnom poryadke, - otvetil Rivllim,
povorachivayas' k ognyu drugim bokom. Temnelo neobychajno bystro. Pohozhe,
chto teper' oni uzhe ne uspeyut pokinut' territoriyu SHesti Bashen. Ploho.
Ochen' ploho. - YA prishel syuda, chtoby otyskat' svoego tovarishcha i druga,
vieste s kotorym my voevali vchera. On namerevalsya zaglyanut' v odnu iz
Bashen... no kuda-to delsya.
- V podzemel'e ego net, - proiznes slepoj, povernuvshis' licom k
ognyu. - Inache by ego ne zatopilo. YA ostavalsya v soznanii poslednie
desyat' ili okolo togo chasov i ne slyshal, chtoby kto-nibud' brodil po
labirintu.
- YA tozhe, - tiho dobavila devushka.
- Znachit, mne pridetsya obojti vse okrestnye Bashni, - pozhal
plechami voin. - Vprochem, dve ya uzhe oboshel. Posle chego, esli nikakih
sledov ego ne otyshchetsya, ostanetsya tol'ko vernut'sya v Meorn i
priznat', chto ya ne smog sderzhat' dannogo obeshchaniya.
Nastupilo molchanie, preryvaemoe tol'ko potreskivaniem kostra. Roj
iskr vzvilsya nad golovami sidevshih i spiral'yu ponessya vverh, ugasaya
na letu.
- YA dumayu, chto my pomozhem tebe, verno, *elleno*? - ol't
povernulsya k devushke i vnov' ulybnulsya.
"|lleno". Ol'tskoe slovo, no voin ego ne znal. CHto zh, slovo kak
slovo. Pohozhe, ne u nego odnogo byli problemy s Fiar. Voin uslyshal,
kak guby ego proiznosyat:
- CHem... - i prikusil yazyk. "CHem vy mozhete pomoch' mne", hotelo
sorvat'sya s yazyka. Ponyatno, chto zvuchalo by eto ne ochen' vezhivo. - Vy
znakomy s etimi mestami?
- YA znal ih eshche do togo, kak zdes' poselilis' *il'vemoary*, -
spokojno otvetil ol't i holodok probezhal po spine voina. On slyshal,
chto ol'ty mogut zhit' sotni, inogda tysyachi, let, no chtoby stolknut'sya
s etim samomu... Neveroyatno!
- YA budu rad lyuboj pomoshchi, - otvetil voin i chut' naklonil golovu.
|to bylo pravdoj; do sih por u nego pribavlyalos' problem. Esli ol't
(skol'ko emu let? dvesti? trista?) dejstvitel'no znaet etot gorod, to
ego sodejstvie mozhet okazat'sya bescennym.
- YA ne somnevalsya, - otozvalsya ol't. - Potom, esli vas eto ne
slishkom obremenit, ya hotel by prosledovat' s vami v Meorn. Poslednie
gody ya vedu chrezmerno sidyachij obraz zhizni, - on korotko rassmeyalsya. -
Nekotoraya peremena obstanovki ne povredit.
- A kak zhe ya? - tiho sprosila Fiar, ustremiv svoj vzglyad na
Rivllima. - Mne dejstvitel'no ochen' nuzhno domoj.
- Snachala v Meorn, *helaua*. Esli tam vse v poryadke, to ya budu
rad provodit' tebya domoj. - Interesno, zachem ya eto poobeshchal? Mne chto,
delat' bol'she nechego?
No sdelat' uzhe nichego nel'zya. Skazannogo ne vorotish'.
- *Helaua*! - rassmeyalsya ol't. - |to mne mnogoe ob座asnyaet. Bud'
polaskovee s lyud'mi iz Meorna, doch' moya, - obratilsya on k
nahmurivshejsya Fiar. - Oni odni iz nemnogih ostavshihsya razumnyh
sozdanij, kotorye eshche pomnyat, kak ustroen mir i kak sleduet vesti
sebya v nem.
Devushka pozhala plechami i otvernulas'.
- Ne stoit li nam ubrat'sya otsyuda? - sprosil voin, s trevogoj
glyadya na bystro cherneyushchee nebo.
- Zdes' my v bezopasnosti, - vozrazil ol't. - A chto kasaetsya
propitaniya... to von tam, ryadom s bassejnom, est' celaya luzhajka
*tal'gi*, dikogo kartofelya. Ne luchshij v mire delikates, no v pechenom
vide sojdet. Boyus', chto nichego drugogo zdes' ne najti.
- YA sejchas vernus', - voin podnyalsya i, odev prakticheski vysohshuyu
odezhdu, obul vse eshche syrye sapogi i otpravilsya v ukazannom
napravlenii. Suhari luchshe ostavit' na samyj krajnij sluchaj - da i
ostalos' ih ne tak mnogo. *Tal'ga*, konechno, pakost' poryadochnaya, no
zato ves'ma sytnaya.
Pri kazhdom dvizhenii sapogi izdavali otvratitel'nyj skrip.
Rivllimu kazalos', chto ego slyshit vsya okruga.
* * *
Rivllim schitalsya chelovekom ves'ma uvazhaemym, i v Meorne ego
polozhenie imenovalos' *sajir* - chto-to vrode pomoshchnika gorodskogo
sovetnika po voprosam oborony, esli perevodit' na srednij yazyk. Sam
srednij yazyk, *Talen*, voinu ne ochen'-to nravilsya: v yazyke byli
ostavleny lish' te zvuki, kotorye byli v tom ili inom vide dostupny
ostal'nym rasam; upor delalsya na otchetlivost', a ne na blagozvuchie. V
Meorne Talen ispol'zovalsya postol'ku, poskol'ku v nem chastymi gostyami
byli vsevozmozhnye torgovcy.
*Sajir*, pomimo prochego, oboznachal dovol'no vysokij post v
religioznoj ierarhii: Rivllim byl vhozh pochti vo vse kul'tovye
sooruzheniya Hranitel'nicy Lesa i s ego mneniem schitalis' dazhe samye
vysokie ierarhi. CHto dovol'no neobychno: v kul'te Hranitel'nicy,
Mladshej iz Triady, po tradicii vse posty ierarhii zanimali zhenshchiny.
Ol'ty, bez somneniya, obladayut nekimi vrozhdennymi magicheskimi
sposobnostyami. Po krajnej mere takoe oshchushchenie moglo slozhit'sya;
nesmotrya na svoj solidnyj vozrast i polozhenie v obshchestve, Rivllim
oshchushchal sebya ryadom s Vemkamtamai ne bolee chem mal'chishkoj. Prichem
kak-to samo soboj poluchalos' nazyvat' ego uvazhitel'no i obrashchat'sya za
sovetom. Sam po sebe voin davno znal by, chto delat'... a vot podi zh
ty.
On bystro otyskal mesto, gde eshche ostavalis' prigodnye v pishchu
klubni i prinyalsya otkapyvat' ih pri pomoshchi pohodnogo nozha. Interesno,
otkuda ol't znal, chto klubni nado iskat' imenno zdes'? Vse oni byli
kak na podbor: krupnye, gladkie, slovno to byla ne *tal'ga*, a
kul'turnyj kartofel'.
Polozhitel'no, ol't etot ves'ma ne prost. Nado budet ponyat',
otchego ego derzhali zdes'. Vemkamtamai... tak... chto eto mozhet
oznachat'? "Amai, hranitel' lesa Vem", chto li? Net, nado poluchshe
izuchit' ol'tskij yazyk. Ne sprashivat' zhe napryamuyu - ne prinyato!
O dal'nih stranah u voina bylo dovol'no smutnoe predstavlenie. Tak
chto ostaetsya tol'ko gadat', gde nahoditsya etot Vem.
* * *
- CHto takoe *helaua*? - sprosila Fiar, kak tol'ko voin udalilsya
dostatochno daleko.
Ol't dovol'no dolgo molchal.
- Tak chto zhe eto?
- Vryad li ya dolzhen govorit' eto, - medlenno progovoril slepoj i
povernul yarko blestyashchuyu golovu k devushke. - YA oshchushchayu v tebe nechto
bol'shee, nezheli vlast' nad ognem, *elleno*. YA prav?
Devushka oseklas' i glaza ee rasshirilis'. Pravaya ruka ee
neproizvol'no pogladila braslet na levom zapyast'e.
- Prav ya? - peresprosil ee ol't.
- Da, - neohotno priznalas' devushka. - No...
- YA umeyu hranit' tajny, kak ty sama ubedilas', - prodolzhal ol't.
- CHto oznachaet eto prozvishche, ty uznaesh' libo ot nego, libo ne
uznaesh' vovse. Vprochem, ya dogadyvayus', otchego on dal tebe ego. U tebya
na zapyast'yah braslety.
- Otkuda tebe... otkuda vam znat'? - porazilas' devushka.
- YA dovol'no mnogo prozhil, i dumat' poka chto ne razuchilsya. Da i
sluh u menya takzhe prevoshodnyj. Hochesh', ya snimu ih s tebya?
- Net! - glaza devushki vspyhnuli ognem. - Net, ni za chto! - ona
otodvinulas' ot slepogo, slovno tot nadvigalsya na nego.
- Vot vidish', - ol't otvernulsya. - Tak chto tebe pridetsya sprosit'
ego samogo.
- Vot eshche! - devushka prezritel'no zadrala golovu. - On vse skazhet
i sdelaet sam. YA znayu, chem mne eto grozit v protivnom sluchae.
- Sueveriya porazhayut, kak ya vizhu, ne tol'ko lyudej, - progovoril
ol't s grust'yu v golose.
Pri etih slovah devushka vzdrognula i pristal'no poglyadela na
svoego strannogo sobesednika.
- Ty slishkom prostogo mneniya o nem, - dobavil ol't. - Ty uzhe
videla ego mech?
- Videla.
- Na chto on pohozh?
Devushka zadumalas'. Mech byl neobychnym, ogromnym, s yarko pylayushchej
zolotoj polosoj vdol' klinka, so mnogimi nadpisyami na krestovine. Na
chto zhe on pohodil?
- On ves' slovno iz zolota, - otvetila ona, nakonec, - I kazhetsya
zhivym. A otkuda vy znaete pro mech?
- To, chto ya ne poluchayu ot zreniya, ya poluchayu ot vsego ostal'nogo,
- vnov' povtoril slepoj i povtoril svoj strannyj zhest, kotoryj
devushka uzhe videla: soedinil kisti ruk u sebya za zatylkom tak, chtoby
konchiki pal'cev kasalis' drug druga i medlenno provel soedinennymi
rukami cherez golovu, prikosnuvshis' v konce koncov k grudi.
- On vozvrashchaetsya, - proiznes ol't neozhidanno. - Pogovorim o
chem-nibud' drugom. No zapomni vot chto: mech u nego redkostnyj i daleko
ne vsyakij sposoben podnyat' ego. Tak chto esli ty hochesh' dobit'sya
svoego, tebe pridetsya ochen' dolgo puteshestvovat' ryadom s nim.
Vozmozhno, do konca zhizni.
- YA... - nachala bylo devushka, no tut iz mraka v krug sveta shagnul
Rivllim i vyvalil na travu ogronmuyu grudu klubnej.
- CHast' zazharim sejchas, - poyasnil on, - chast' pozzhe. Preduprezhdayu
srazu, eto ne samoe vkusnoe, chto sushchestvuet v prirode.
- Komu chto nravitsya, - zametil ol't. - Esli *tal'gu* horoshen'ko
potushit' s... - on oseksya. - Vprochem, sejchas ne vremya obsuzhdat'
kulinariyu.
Ne proiznosya bolee ni slova, on vstal i ischez vo t'me.
Devushka vzyala v ruki bol'shoj kluben' i zakryla ego ladonyami.
- Ty sprashivala ego o tom, chto takoe *helaua*? - sprosil voin,
lovko zakapyvaya chast' ostavshihsya v goryachuyu zolu.
- Sprashivala, - otvetila ta ravnodushno.
- YA ponimayu, chto on ne otvetil.
- Pravil'no ponimaesh'.
- Podlinnyj ol't, - proiznes voin i, ostorozhno snyav s sebya
kotomku, polozhil ee poodal'. - Neobychnyj chelovek. ZHal' tol'ko, chto
slepoj. |to dolzhno byt' uzhasno.
- On, pohozhe, ne tak slep, kak kazhetsya, - otvetila devushka, ne
razzhimaya ladonej. - Tak chto po povodu moego predlozheniya? Ty
dejstvitel'no pomozhesh' mne vernut'sya domoj?
- Posle vozvrashcheniya v Meorn - da.
- Ty vsegda derzhish' slovo?
- Do nastoyashchego vremeni schital, chto vsegda.
- Derzhi, - devushka razzhala ladoni i na travu pered sledopytom
upal dymyashchijsya, potreskavshijsya, prevoshodno prigotovlennyj kluben'.
Voin dolgo smotrel na nee, ne proiznosya ni slova.
IV.
Vo sne on vstal s luzhajki, na kotoroj usnul ryadom s Fiar, i
oglyadelsya po storonam. Ol't sidel, skrestiv nogi, spinoj k kostru.
Voin vspomnil, chto ol't predlozhil sebya v kachestve chasovogo. Na
nedoumennyj vzglyad Rivllima on otvetil, chto esli protivnik ne vydast
sebya zvukom, to im vse ravno s nim ne spravit'sya. Argument pokazalsya
ubeditel'nym, uchityvaya, chto sluh u slepogo okazalsya fantasticheski
ostrym. On otlichno slyshal to, chto chelovek proiznosil shepotom na
rasstoyanii v tridcat' shagov. Poistine, vsegda najdetsya, chem
vospolnit' uteryannoe.
Itak, on vstal. Fiar, s kotoroj oni spali spina k spine, chto-to
prosheptala i potyanulas', ne prosypayas'. Voin dolgo smotrel na nee,
porazhayas' strannoj poze, kotoruyu ona prinyala. Neobychnaya dlya cheloveka
- chut' vygnuvshis' nazad, ruki i nogi vytyanuty vdol' tela, pal'cy
sognuty, slovno u koshki, prigotovivshejsya napast'. Postojte, mozhet,
ona oboroten'? Togda mnogoe stalo by ponyatnym. Podumav nemnogo, voin
otverg eto predpolozhenie. Vo-pervyh, sejchas polnolunie. Vo-vtoryh,
oborotni terpet' ne mogut ni lyudej, ni prochie rasy. On sklonilsya nad
Fiar i ostorozhno vzyal v ruki pryad' ee volos. Tonkie i neveroyatno
gustye.
On vspomnil, chto Fiar poobeshchala sdelat' s nim, esli on
"nevznachaj" prikosnetsya k nej noch'yu i usmehnulsya. Nu ladno. Tak chto
zhe ego podnyalo?
Doroga, vozle kotoroj nahodilas' luzhajka, uhodila tuda, gde
dolzhen byl raspolagat'sya centr SHesti Bashen. Da, starinnoe nazvanie
etogo goroda-kreposti tak i perevoditsya: SHest' Bashen. Bezo vsyakih
izlishestv.
Daleko-daleko, za predelami chetkoj vidimosti, chto-to slabo
svetilos'. Slovno krohotnyj svetlyachok - napodobie teh, chto vilis'
vokrug nih vecherom. Tol'ko "svetlyachok" etot dolzhen byt' velichinoj so
slona, raz viden na takom rasstoyanii.
Za neimeniem drugih idej, voin napravilsya v storonu svetyashchegosya
pyatnyshka. Ono bylo tumannym, rasplyvchatym, tekuchim. No ne takoe, kak
prizrachnye ogon'ki v nekotoryh lesah bliz Meorna ili, skazhem, na
Sinih bolotah. Te udalyayutsya, menyayut ochertaniya, manyat neostorozhnogo
putnika dal'she, dal'she, dal'she. |to zhe spokojno mercalo u samogo
gorizonta.
Stoilo sdelat' pervyj shag po doroge, kak Rivllim vzletel v
vozduh. I srazu zhe ponyal, chto spit. Gde eshche, kak ne vo sne, mozhno
bylo nastol'ko plavno i netoroplivo plyt' po vozduhu, upravlyaya
poletom odnim lish' usiliem mysli? Oshchushchenie bylo nezemnoe.
Okazalos', chto mozhno uskoryat' ili zamedlyat' polet, nyryaya vniz
ili, sootvetstvenno, vzletaya vverh - slovno ryba v vode. Ne nuzhno
bylo nichem dvigat', dostatochno tol'ko sosredotochit'sya. Pri vsem etom
polet ne meshal sledopytu dumat'.
SHelna zdes' net, tut i dumat' nechego. Obojti vse Bashni, pravda,
pridetsya vse ravno - hotya by dlya togo, chtoby mozhno bylo smotret' v
glaza ego rodstvennikam, ne otvodya vzglyada. A potom - medlenno,
ostorozhno dvigat'sya v storonu Meorna. Tam dolozhit' obo vsem i - raz
poobeshchal - provodit' etu zaznavshuyusya moloduyu osobu domoj. Kstati,
sovershenno ne ponyatno, chto tyanulo ego za yazyk obeshchat' takoe.
Svetyashchijsya siluet postepenno priblizhalsya.
V konce koncov pokazalas' central'naya ploshchad'. Ta, ot kotoroj i
ishodilo siyanie. SHest' vysokih zdanij vyhodili na ploshchad'; shest'
seryh pryamougol'nyh kuskov granita, pristal'no osmatrivavshih ee
mnogochislennymi chernymi mertvymi glazami.
Posredi ploshchadi stoyal postament. Na nem, nesomnenno, dolzhna byt'
statuya. Tol'ko net statui; a siyanie, sudya po vsemu, ishodilo ot samoj
ploshchadi. Ot kamnya pod nogami. Ot postamenta. Ot vozduha nad golovoj.
Voin prizemlilsya i ponyal, chto imenno syuda on dolzhen byl popast'.
"Zachem" - vopros drugoj. CHto-to dolzhno sluchit'sya, nesomnenno, no
chto imenno?
- Nikto ne smozhet otvetit' tebe na etot vopros, - iz-za
postamenta vyshel ol't Vemkamtamai i, ustavivshis' pryamo na nego
pustymi glaznicami, ostanovilsya shagah v treh ot sledopyta. - Ty odin
znaesh' to, chto dolzhno sluchit'sya. - Voin zametil, chto okruzhavshie
ploshchad' stroeniya sdvinulis'. Nemnogo, no zametno dlya glaza.
- Otchego zdes' net statui? - sprosil voin, ukazyvaya na postament.
Vopros, nesomnenno, byl ne iz samyh umnyh, no kto obyazan vesti sebya
zdravo vo sne?
- Statuya byla, statuya ushla. - S drugoj storony postamenta vyshel
eshche odin Vemkamtamai i ostanovilsya s drugoj storony, sverlya
sobesednika provalami otsutstvuyushchih glaz. - Statuya reshila, chto ej net
dela do mira i pokinula ego. Teper' mir rassypaetsya na chasti.
Poslyshalsya strannyj tresk.
Voin opustil vzglyad i uvidel, kak po mostovoj pod ego nogami
probezhala treshchina. Instinktivno on otoshel, chtoby obe nogi stali po
odnu storonu ot razloma. Oglyanulsya. Zdaniya vokrug ploshchadi vnov'
smestilis'.
- CHto za statuya? - sprosil Rivllim, povorachivayas' ot odnogo ol'ta
k drugomu i ne vstrechaya nichego, krome pustogo vyrazheniya na
nepravdopodobno gladkih, slovno otpolirovannyh do bleska licah. -
Kuda ona ushla?
- Tvoya statuya, - poslyshalsya golos sverhu i voin, zadrav golovu,
vstretilsya s mrachnym licom Vemkamtamai. Tretij ol't stoyal na
postamente. - Otyshchi ee i sprosi, otchego ona reshila sbezhat'. No
potoropis', poskol'ku vremya uhodit.
Vnov' tresk. Odno iz medlenno vrashchayushchihsya vokrug ploshchadi zdanij
raskololos' popolam. Pesok posypalsya iznutri nego.
- No ya ne uspeyu! - kriknul voin otchayanno. - Vse proishodit
slishkom bystro!
- YA pomogu tebe, - otozvalis' tri golosa s treh storon i dva
ostal'nyh ol'ta vsprygnuli na postament. Tam oni vstali, vse vtroem,
licami naruzhu, upirayas' plechami v plechi ostal'nyh i vzyavshis' za ruki.
Tut zhe zloveshchij tresk i shorohi, donosivshiesya so vseh storon, zamerli,
a treshchina u nog sledopyta somknulas'. Somknulos' i zdanie, ostaviv
tol'ko grudu peska u svoego osnovaniya. Lica ol'tov (ili ol'ta?)
otrazhali sil'noe napryazhenie.
- Ne meshkaj, - proiznesli tri golosa i tri golovy kivnuli, kazhdaya
v svoyu storonu. Posle chego poryv vetra podnyal v vozduh legkogo, kak
pushinka, voina i s golovokruzhitel'noj skorost'yu povlek nazad, k
kostru, vse bystree i bystree. Okruzhayushchij mir razmazalya, rev vetra
oglushal.
"Sejchas ya razob'yus'", podumal voin i zazhmurilsya.
CHto-to tolknulo ego pod nogi.
On otkryl glaza. On po-prezhnemu stoyal u kostra, ryadom so spyashchej
Fiar, ryadom s ol'tom, po-prezhnemu sidevshim spinoj k edva tlevshemu
kostru. Voin podnyal golovu. Bylo dvojnoe polnolunie - i imenno sejchas
dva yarko-limonnyh diska, men'shij pod bol'shim, osveshchali spokojnyj
nochnoj pejzazh. Oglushitel'no peli nasekomye; gde-to vdaleke slyshalis'
ohotnich'i kriki sov.
Nebo rezko povernulos', prevrativshis' na mig v spletenie
svetyashchihsya dug. Kogda ono ostanovilos', nikakih lun na nem uzhe ne
bylo, a risunok sozvezdij edva zametno izmenilsya. Sil'noe
golovokruzhenie porazilo Rivllima i on pochuvstvoval, chto padaet...
...Otkryv glaza, on ponyal, chto vse eshche noch'. Koster slabo tlel,
peli nasekomye, vse bylo, kak i prezhde. Tol'ko teper' Rivllim
nadeyalsya, chto on uzhe ne spit. Da, dejstvitel'no, on ne spal; potomu,
chto veki byli tyazhely i stoit emu tol'ko prikryt' ih, kak on mgnovenno
usnet vnov'. Hvala bogam, etot zhutkij son proshel. Horosho by do utra
ni videt' bol'she nikakih snov.
Fiar prizhalas' k nemu; sledopyt oshchushchal zhar, ishodyashchij ot nee - no
to byl ne zhar lihoradki. On pripomnil, kak ona obozhgla ego legkim
prikosnoveniem, kak ispekla kluben', poderzhav v ladonyah. Navernyaka
imenno za eto ee derzhali v kletke - malo li dlya chego magam mozhet
potrebovat'sya takoe...
Devushka chto-to prosheptala vo sne i chut' slyshno vshlipnula. Pravaya
ruka ee opustilas' na plecho sledopyta i tot vnov' porazilsya ee sile i
temperature. On dazhe podumal, ne stoit li emu ostorozhno snyat' s sebya
ee ladon', no ne stal etogo delat' po dvum prichinam.
Vo-pervyh, ona mozhet prosnut'sya, i togda zhdi nepriyatnostej.
Vo-vtoryh, bud' on neladen, eto bylo priyatno.
Poslednej mysl'yu, chto posetila sledopyta pered tem, kak on
provalilsya v celitel'nyj i krepkij son bez snovidenij, bylo to, chto
vse tri ol'ta tam, u postamenta, byli bez sandalij.
Stranno, ne pravda li?
* * *
- Dobroe utro, dobroe utro, - uslyshal sledopyt, edva tol'ko
otkryl glaza. Solnce uzhe podnimalos' nad stenoj i vot-vot ego kipyashchie
luchi udaryat ego pryamo v glaza. - Nash spasitel' mog by otdyhat' i
dol'she.
Golos prinadlezhal ol'tu i v nem ne bylo ni kapli ironii. Ryvkom
podnyavshis', voin tut zhe oshchutil to nepriyatnoe sostonie, chto prihodit,
kogda spish' v odezhde. Telo protestovalo protiv podobnogo obrashcheniya.
Nu da, davnen'ko ya ne uchastvoval v vojnah...
U kostra stoyal kotelok, v kotorom dymilsya kakoj-to travyanoj
nastoj. Tri komponenta napitka sledopyt mog opoznat', ostal'noe zhe ne
vyzyvalo ustojchivyh associacij. No pahlo priyatno.
Ol't pil travyanoj chaj s vidimym naslazhdeniem; devushka, kak
zametil Rivllim, pila ego cherez silu. Ne privykla, vidimo. Pozhelav
vsem dobrogo utra, sledopyt tverdym shagom napravilsya k bassejnu. Nado
by umyt'sya.
I porazilsya, uvidev kristal'no chistuyu, prozrachnuyu vodu.
Otvratitel'nye ostatki "meshkov", v kotorye byli oblacheny uzniki, vse
eshche valyalis' poodal' i voin reshil, chto nado budet ih szhech'. Zaodno
izbavivshis' i ot istochnika zarazy, i ot nepriyatnyh vospominanij.
Oskvernyat' vodoem bolee ne hotelos', i sledopyt, obnaruzhiv, chto
mashinal'no prihvatil s soboj kotomku, otkryl klapan i obnaruzhil
vnutri kotelok.
Vot kak.
No udivlyat'sya budem posle. A poka on zacherpnul prohladnoj i
priyatno pahnushchej svezhest'yu vody i s naslazhdeniem - dlya nachala -
plesnul eyu v lico, smyvaya nochnoe bespokojstvo i ostatki sonlivosti.
Podejstvovalo bezotkazno. Dal'she on takzhe dejstvoval po privychke,
napolniv flyagi i opolosnuv vsyu ostal'nuyu utvar', prednaznachennuyu dlya
priema pishchi. Ee bylo ne tak uzh i mnogo.
Desyat' minut spustya, kogda on vernulsya k kostru, ego ozhidala
koryavaya glinyanaya kruzhka s goryachim chaem. Sledopyt vspomnil, chto
podobnyj nastoj ol'ty imenovali *ajlis*, to est' "napitok zhizni".
Sushchestvam, umevshim zhit' tysyachi let, mozhno bylo doveryat' v voprosah
zdorov'ya...
* * *
- Posudu my nashli v Bashne, - poyasnil Vemkamtamai, kivnuv v
storonu devushki. - Tem bolee, chto odnogo komplekta vse ravno ne
hvatilo by. Travu nasha ocharovatel'naya sputnica sobrala po moim
opisaniyam - ya nadeyus', chto ona pridetsya vam vsem po vkusu.
- Terpet' ne mogu chaya, - zayavila devushka. - Luchshe uzh prostuyu
vodu. Na hudoj konec kakoe-nibud' legkoe vino.
- Vino, - pokachal golovoj voin. - Nado zhe. Nu chto zhe, budem imet'
v vidu. No sejchas samoe glavnoe - nabrat'sya sil.
- Nabrat'sya sil mozhno, horoshen'ko poobedav, - zayavila Fiar. - I
uzh vo vsyakom sluchae ne dikoj kartoshkoj.
- YA dumayu, chto nado sprosit' nashego sledopyta, chto on nameren
delat', - vmeshalsya ol't, vidimo, oshchushchaya, chto voin vot-vot nachnet
teryat' terpenie. Noch' byla nelegkoj.
- YA dumayu, chto prodolzhat' poiski bessmyslenno, - zayavil Rivllim,
reshivshis', nakonec, priznat' ochevidnoe. - Segodnya nam sleduet
otpravit'sya na yug. Dvigat'sya nado pobystree, potomu chto poblizosti ot
SHesti Bashen nikakoj dobychi vse ravno ne otyskat'.
Ol't kivnul.
- YA nemnogo... poslushal, chto tvoritsya vokrug, - poyasnil on,
prodolzhaya ulybat'sya. - My zdes' odni. - Ulybka pomerkla. - YA ponimayu,
kak nepriyatno eto zvuchit, no vash tovarishch, vidimo, ne poyavlyalsya zdes'.
"Otkuda tebe znat'?" - hotel sprosit' voin, no sderzhalsya. Slova o
tom, chto velikan ne stol' slep, kak kazhetsya, nachinali obretat' v ego
golove novyj smysl.
- Togda v put', - zavershil voin, hlopnuv sebya po kolenyam. -
Polchasa na sbory, zatem - k yugo-zapadnomu prohodu.
- Pochemu ne k yuzhnomu? - udivilas' devushka.
- S yuga Bashni zashchishchaet dremuchij les, - poyasnil sledopyt, sobiraya
posudu. - Sejchas, vozmozhno, on ne stol' opasen, kak byl pozavchera, no
luchshe ne riskovat'. YUgo-zapadnaya tropa vyhodit na Hevvelskij trakt.
Odna iz samyh bezopasnyh dorog.
Bol'she voprosov ne bylo. Poka ol't molchal, Rivllim oshchushchal sebya
nastoyashchim komandirom ih krohotnogo otryada; no, stoilo ol'tu
zagovorit', kak opyt i znaniya, poluchennye sledopytom i uvazhaemye
sotnyami lyudej, kuda-to tainstvennym obrazom ischezali. Posemu Rivllim
byl rad tomu, chto slepoj predpochital pomalkivat'. Navernoe,
osoznaval, kak sil'no on dejstvuet na ostal'nyh.
Za Fiar, odnako, nel'zya bylo ruchat'sya. Utrom ona stala pochti chto
takoj zhe dikoj, kak i vchera v polden'. Vsem svoim vidom pokazyvala,
chto po kazhdomu voprosu imeet svoe mnenie; no, hvala Vladyke Mudrosti,
ne pytalas' bol'she upravlyat' sledopytom. Po krajnej mere, yavno. |ta
doroga mne budet stoit' let pyat' zhizni, hmuro podumal voin. Emu
dovodilos' stalkivat'sya s temi, kto imel delo s podobnymi osobami -
Meorn ne byl takoj uzh provinciej Bol'shoj Zemli, kak prinyato bylo
schitat' - i nikto iz etih neschastnyh ne zhelal kogda-libo vypolnyat'
rabotu dlya sil'nyh mira sego. V osobennosti, kogda eti sil'nye
postoyanno voyuyut drug s drugom - ot etogo Meorn milostivaya
Hranitel'nica uberegla. Vmeste so starikom Meornom, konechno...
Pridav svoej shlyape kak mozhno bolee prilichnyj vid, Rivllim oglyadel
ostal'nyh. Devushka naotrez otkazalas' odevat' chto by to ni bylo na
golovu. Kak i ol't; v svoej nabedrennoj povyazke i sandaliyah on
pohodil na odnogo iz otshel'nikov (kak pravilo, prinadlezhavshih k
zashchitnikam zhizni vo vseh ee proyavleniyah, druidam), chto hodili po
vsemu belu svetu, propoveduya vozvrat k prirode i garmoniyu v
otnosheniyah s nej. Izdaleka my budem vyglyadet', kak truppa brodyachih
artistov, podumal voin neveselo. Vprochem, i pust'.
Horosha pogodka segodnya. Esli ona poderzhitsya takoj eshche
nedel'ku-druguyu, budet kak nel'zya luchshe.
* * *
Ol't po puti prinyalsya rasskazyvat' raznoobraznye istorii iz svoih
puteshestvij po severu kontinenta - preimushchestvenno dlya devushki,
kotoraya yavno ne privykla puteshestvovat' peshkom i ochen' skoro stala
rzdrazhitel'noj sverh obychnogo. CHto by tam oni ni govorila, a *tal'ga*
v sochetanii s travyanym chaem pochti polnost'yu vernuli ej normal'nyj,
chelovecheskij oblik - zdorovyj cvet lica, bodrost' i sil'no
rastrachennye za predydushchie dni fizicheskie sily. Nado budet pouchit'sya
u ol'ta koe-kakoj medicine, reshil voin. V travah on razbiralsya rovno
nastol'ko, chtoby, ostavshis' v lesu, ne propast'; a nado by umet'
tvorit' te melkie chudesa, odno iz kotoryj slepoj segodnya sotvoril.
Rivllim i sam oshchushchal neobychnyj priliv sil; mir kazalsya yunym i gorazdo
bolee druzhelyubnym, nezheli obychno.
Do steny oni dobralis' bez priklyuchenij; prishlos' tol'ko projti s
chetvert' mili k yugu, prezhde chem obnaruzhilas' ta samaya, pochti
neprimetnaya dverca i tonnel', za nej nahodyashchijsya. Tut-to Rivllim i
sdelal svoe pervoe otkrytie.
Na stenah tonnelya otsutstvovali ego pometki. To, chto tam ne bylo
nikakih inyh, nevazhno. No kto schistil ego sobstvennye? Osypat'sya za
noch' ot syrosti oni ne dolzhny. Prosto nikak ne mogut. Vot zdes' on
sdelal pometku - na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot vhoda, na levoj
storone... i tochno takuyu zhe, na pravoj, u dal'nego vyhoda. Gde zhe
oni?
Sledopyt pochti chto uslyshal shchelchok, s kotorym ozhili ego refleksy i
prosnulsya vnutrennij nablyudatel'. Tot, kotoryj bodrstvoval pri
malejshih priznakah opasnosti. Otsutstvie metok samo po sebe ne bylo
znakom opasnosti - no zachem komu-to iz pobeditelej zanimat'sya
podobnymi veshchami?
Kogda zhe oni vyshli naruzhu, on i vovse porazilsya.
Les byl ne tot.
Sovsem ne tot. Ne te derev'ya stoyali ne na teh mestah; les byl
gushche, zelenee i sovsem ne byl mrachnym. Desyatki vidov ptic userdno
uprazhnyalis' v penii, dokazyvaya svoi prava na klochok zemli, derevo,
kust, na kotorom nahodilis'. Trava rosla pyshnym kovrom; tropa,
kotoraya byla otchetlivo vidna dazhe v bezlunnuyu noch', zaglohla tak, chto
prihodilos' toi delo ostanavlivat'sya i sveryat' marshrut.
V odnoj fraze oshchushcheniya sledopyta mozhno bylo vyrazit' tak: etogo
ne mozhet byt'!
Ol't i devushka, odnako, nichego ne zamechali. Ili iskusno delali
vid. Poslednee, vprochem, bylo maloveroyatnym.
Otkrytie nastol'ko porazilo voina, chto on ochnulsya ot oshchushcheniya
nereal'nosti tol'ko, kogda pokazalsya trakt.
Trakt tozhe byl ne tot. Znakomyj emu byl vymoshchen krupnymi gladkimi
granitnymi bruskami; sejchas zhe pered nimi prostiralas' vyrublennaya v
lesu i izryadno vytoptannaya doroga. Pyl' lezhala na nej glubokimi
luzhami, gotovaya podnyat'sya v vozduh pri pervom prikosnovenii. Obochiny
byli ves'ma zagazheny. Krome togo, na putevom stolbe-ukazatele bylo
krov'yu vyvedeno kakoe-to slovo, na neizvestnom voinu yazyke. Krov'
byla sravnitel'no svezhej. A vokrug nikogo.
CHto za navazhdenie, chto tut proizoshlo?
Sledopyt ponyal vdrug, chto ol't s devushkoj stoyat u nego za spinoj
i molchat. Eshche on zametil, chto derzhit pravuyu ladon' podnyatoj vverh,
ladon'yu k sebe. Ponyatnyj znak: poberegis'! Ryadom opasnost'!
- Kto-to dvizhetsya s yuga, - proiznes sledopyt, prezhde chem ego
razum osoznat' smysl skazannogo. CHuvstva i navyki rabotali
bezuprechno. - Bol'shaya gruppa lyudej. Dvizhutsya medlenno.
Vse troe, povinuyas' besshumnomu znaku sledopyta, skrylis' pod
sen'yu starogo orehovogo dereva, vokrug kotorogo nepronicaemoj stenoj
rosli kolyuchie kusty. Razum otkazyvalsya verit' v proishodyashchee, no telo
dejstvovalo bezotkazno.
Proshla tomitel'naya vechnost', prezhde chem poslyshalis' zvuki.
Netoroplivyj cokot kopyt, razgovory (na kakom-to varvarskom narechii,
chem-to napomnivshem sledopytu neudobovarimyj yazyk zapadnyh kochevnikov)
i zvuk mnozhestva medlenno bredushchih nog.
- CHto zdes' proishodit? - shepnula izryadno udivlennaya Fiar.
Postepenno v pole zreniya pokazalas' processiya. Dva vsadnika
vperedi - oba vysokie, temnokozhie, s ploskimi licami; dva vsadnika
pozadi. Vosem' peshih voinov - brat'ya vsadnikov po krovi, nesomnenno.
A poseredine dvigalos' chelovek sorok plennikov. Samyh nastoyashchih.
S kolodkami na sheyah, odetyh v rvanoe tryap'e i s bezrazlichnym
vyrazheniem glaz.
Vse eto takzhe bylo sovershenno nevozmozhno, neob座asnimo i
chudovishchno.
KONEC OBRAZCA TEKSTA
Konstantin Boyandin. Dvesti vekov somnenij (Ralion VI) [fragment]
Dvesti vekov somnenij
(Ralion VI)
OBRAZEC TEKSTA
(c) 1997 Konstantin YUr'evich Boyandin
Email: mbo@ccphys.nsu.ru, ralionmaster@geocities.com
WWW stranica http://www.cnit.nsu.ru/~mbo
Pochtovyj adres: Rossiya 630090 Novosibirsk-90 a/ya 315
Ne publikovalos'
Modifikaciya dannogo teksta, ego ispol'zovanie v kommercheskih celyah
zapreshcheny bez predvaritel'nogo pis'mennogo soglasiya avtora
Po vsem voprosam, kasayushchimsya dannogo ili inyh proizvedenij pros'ba
obrashchat'sya k avtoru lichno
CHast' 1. Storona zolota
1. Udar
Venllen, Veantai 27, 435 D., 11-j chas
Skuchnoe eto zanyatie - rabotat' v lavke zelenshchika. V osobennosti
rabotat' tam pomoshchnikom hozyaina lavki. A eshche huzhe - rabotat' tam
mladshim pomoshchnikom.
Vprochem, na chuzhoj territorii lyudi obychno vedut sebya sderzhanno.
|to ya k tomu, chto Buart Ostalijskij, moj hozyain - CHelovek. Kak i ya.
Zovet on menya Klemmenom; moj vozrast i polozhenie ne obyazyvayut ego
upominat', otkuda ya rodom. Kstati, na samom dele menya zovut Lanens.
Ne stanu rasskazyvat', chto oznachaet eto na yazyke Vennelera, gde ya
rodilsya, inache snova ogorchus'.
Itak, den' segodnya prohodit vpolne obychno. Rabota, dolzhen
priznat'sya, ne ochen'-to gryaznaya. Glavnoe v nej - umet' bystro
nahodit' nuzhnyj adres: ya u Buarta v kachestve rassyl'nogo. SHest' chasov
v den', dva dnya v nedelyu. Krasavcem menya ne nazvat', chego uzh greha
tait', no kol' skoro my s etim mrachnym torgovcem oba Lyudi, on
otnositsya ko mne dostatochno uvazhitel'no. Konechno, gde-nibud' v
Vennelere ili, ne privedite bogi, v Kinshiare, pocheta mne bylo by
kuda men'she.
Segodnya Veantai 27 (po srednemu kalendaryu - sorok devyatyj den'
vesny), *sajiant* - pyatnica - poslednij den' raboty na etoj nedele. S
utra nikogo pochti chto ne bylo: v gorode skoro prazdnik, a v inye dni
po lavkam s utra hodit' ne prinyato. |to oznachaet, chto razvozit'
vsevozmozhnuyu zelen' dolzhen ya (ili moi naparniki). Naparnikov u menya
dvoe, Ajges i Projn. Let pyat' nazad ya by, konechno, radovalsya ih
kompanii, da eshche staralsya by pohodit' na nih vo vsem... Teper' zhe mne
ne vsegda po dushe ih slishkom prostaya zhizn'. Kak govorit D., chisto
fiziologicheskoe sushchestvovanie. Strashno podumat', chto oni so mnoj
sdelayut, esli ya kak-nibud' bryaknu paru-druguyu umnyh slov. Esli zhe
kazat'sya pri nih takim zhe prostym chelovekom, to - napomnyu - eta
kompaniya vpolne priemlema.
Segodnya pyatnica, znachit, zavtra i poslezavtra - dni zanyatij.
Dumaete, chto po vyhodnym ya naslazhdayus' bezdel'em? Kak zhe! Bezdel'em ya
kak raz naslazhdayus' na rabote. Potomu chto nastoyashchuyu rabotu, gde menya
zovut nastoyashchim imenem, vidyat i znayut daleko ne vse. Inogda net-net,
da i vspomnyu tot den', kogda ya vpervye poznakomilsya s D. i ego
kollegami...
Venneler, Leto 42, 429 D.
Lanens stoyal v dlinnoj ocheredi i zaranee terzalsya tem, kakova
budet reakciya okruzhayushchih, kogda on pri vseh nazovet svoe imya. Horosho
by ne pokrasnet' pri etom, ne nachat' zaikat'sya i ne poteryat'
samoobladanie. Dvazhdy s nim eto uzhe bylo - vsyakij raz zdes', na birzhe
truda. Gromkoe nazvanie dlya nebol'shogo kamennogo zdaniya, kotoroe uzhe
let pyat' kak nuzhdaetsya v pokraske i let sorok - v osnovatel'nom
remonte. Hvala vsem bogam, chto poslednie neskol'ko let okrestnye
rabotodateli proyavlyayut stol' vysokij interes k Venneleru. Osobenno
eto priyatno, esli ty - tretij syn v sem'e iz vos'mi chelovek i otec
mechtaet o tom dne, kogda ty perestanesh' obremenyat' ego svoim
prisutstviem. U Lanensa (kotorogo neskol'ko nedel' nazad zvali
po-drugomu) hvatilo hrabrosti skazat' vse, chto on dumaet o kozhevennom
remesle svoego otca.
Posle chego vyyasnilos', chto hrabrosti nuzhno byla kuda bol'she.
Otec proklyal syna po vsem pravilam: dal emu oskorbitel'noe novoe imya,
oficial'no ot nego otkazalsya i vyshvyrnul na ulicu. Leto okazalos'
milostivym sezonom, a Venneler - dostatochno bol'shim gorodom, chtoby
mozhno bylo rasschityvat' na kakoj-nikakoj zarabotok. Odnako
dvadcatiletnij Lanens, kotoryj ne byl ni dostatochno krasiv, ni
dostatochno oster umom, vse zhe ponyal, chto spasat' ego nekomu.
Neskol'ko raz on vstrechalsya s mater'yu, no ta ne smela perechit' ego
razgnevannomu otcu i tol'ko molcha plakala pri vstreche. Posle
tret'ej takoj vstrechi yunosha tverdo reshil pokinut' stavshij chuzhim
gorod.
Blizhajshie rodstvenniki - na severe, v Kinshiare. Vryad li oni budut
rady ego vstretit'. Ostaetsya tol'ko podat'sya kuda glaza glyadyat.
ZHal', vojn net - naemnikam, po sluham, platyat nemalo, a obuchit'sya
voennomu delu - ne takaya uzh bol'shaya premudrost'...
Ot etih razmyshlenij Lanensa otvlek shoroh padayushchej bumagi. On
zametil, chto ryadom s nim nahoditsya kakoj-to vazhnyj gospodin - ne
inache, kupec - v bogatoj kozhanoj odezhde, s izyashchno podstrizhennoj
borodkoj i s hitrymi cepkimi glazami. U nog gospodina valyalis'
bumazhki - vidimo, tol'ko chto vyronil. Povinuyas' vnezapnomu poryvu,
Lanens shagnul navstrechu gospodinu i, nagnuvshis', prinyalsya pomogat'
tomu sobirat' bumagi. Pri etom oni slegka stuknulis' lbami.
- Proshu proshcheniya, - ogorchilsya Lanens. I zdes' ne vezet. Byla
slabaya nadezhda kak-to obratit' na sebya vnimanie cheloveka pobogache, no
teper'...
- Nichego, nichego, - otozvalsya ego sobesednik dobrodushno i, prinyav
ot Lanensa neskol'ko listov bumagi (yunosha izo vseh sil staralsya v nih
ne zaglyadyvat', hotya bylo strast' kak lyubopytno), neozhidanno smeril
togo vzglyadom i nekotoroe vremya pristal'no smotrel yunoshe v glaza.
- Lanens? - sprosil kupec vpolgolosa.
Popalsya! YUnosha neohotno kivnul. Ochered' uzhe prinyalas'
oborachivat'sya i na licah poyavlyalos' vyrazhenie - snachala izumleniya,
zatem - nasmeshki. Sejchas i etot tozhe posmeetsya i ujdet. Vsego
horoshego, parnishka, no s takim imenem ty mne ne podojdesh'.
Tut i sluchilos' to, chto poverglo yunoshu v izumlenie, granichashchee so
svyashchennym uzhasom. Gospodin s bumagami tihon'ko shchelknul pal'cami i
vremya... ostanovilo svoj hod. Vernee skazat', ostanovilo svoj hod dlya
vseh v zdanii birzhi, isklyuchaya samogo gospodina i Lanensa. Vse
ostal'noe stalo slabo-pepel'nogo cveta; shum i gam prekratilis';
vozduh iz otchayanno spertogo stal bezvkusnym i kakim-to shershavym - k
nekotoromu oblegcheniyu dlya oboih.
- Davno ishchesh' rabotu? - sprosil kupec posle togo, kak oshaleloe
vyrazhenie pokinulo lico ego sobesednika. Tot kak raz nachal
soobrazhat', chto, navernoe, eto vse-taki ne kupec. Kupcy, oni magiej
ne ochen' interesuyutsya, potomu kak boyatsya ee. "Kupec" prodolzhal
smotret' yunoshe v glaza i tot ponyal, chto nado govorit' pravdu i tol'ko
pravdu.
- CHetvertuyu nedelyu, - otvetil Lanens v konce koncov. Golos ego
tozhe izmenilsya - stal gorazdo nizhe; golos "kupca", odnako, ostalsya
prezhnim.
- Pochemu ushel iz domu?
Otkuda on eto znaet?
- Mne ne ponravilos' to, chem zanimaetsya otec, - otvetil Lanens,
porazhayas' svoej otkrovennosti. - Posle etogo u menya ne stalo otca.
"Kupec" kivnul.
I zadumalsya. Pri etom on ne perestaval smotret' na yunoshu, v
golove kotorogo roilis' desyatki predpolozhenij otnositel'no togo, chto
sejchas budet. Samye raznye - ot chudovishchnyh do v vysshej stepeni
udachnyh. Hot' by mne na etot raz povezlo!
- Derzhi, - kupec medlenno, slovno derzhal v ruke gremuchuyu zmeyu,
protyanul yunoshe slozhennyj vchetvero list. - Beri medlenno... eshche
medlennee... molodec. Spryach' v karman, prochtesh' pozzhe. Zavtra zajdesh'
v bank Dvuh Zolotyh Lun - slyhal o takom?
- Slyhal, - mrachno otvetil Lanens. Interesno, doletit on do
blizhajshej luny ot pinka, kotoryj poluchit ot tamoshnego ohrannika?
- Zavtra otnesesh' tuda vot eto... medlennee beri, medlennee! Ne
shevelis'! Otlichno. Poluchish' den'gi. Serebryanymi monetami, zapomni
eto. Vse ostal'noe prochtesh' v bumage. CHitat'-to umeesh'?
- Umeyu, - s gordost'yu priznalsya Lanens. Mestnomu i srednemu
narechiyam ego obuchala mat' - sama, pravda, ne ochen' gramotnaya, i vse
zhe. Ostal'nomu yunoshu obuchalsya sam - knigi, pravda, pokupat' ne
osmelivalsya. Vo-pervyh, dorogo, a vo-vtoryh - vprochem, otca teper'
mozhno uzhe ne boyat'sya. Kuda uzh bol'she.
- Vot i horosho. A sejchas uhodi otsyuda kak mozhno estestvennee.
Ne dozhidayas' otveta, "kupec" vnov' shchelknul pal'cami i birzha vnov'
vernulas' v svoe prezhnee sostoyanie.
- Lanens? - rashohotalsya kupec, uzhe gromko. - Net, paren', takoj
ty mne ne nuzhen. - Povernulsya i poshel.
Pokrasnev, kak rak, pod gromovoj hohot ocheredi (on opustil
glaza, chtoby ne vstrechat'sya ni s kem vzglyadom), yunosha protolkalsya k
vyhodu i, ne ostanavlivayas', pobezhal - podal'she otsyuda, kak mozhno
dal'she.
Zabezhav v blizhajshij park, on ostanovilsya i, svernuv v neprimetnuyu
alleyu, s opaskoj polez v nagrudnoj karman. Vdrug navazhdenie!
Navazhdeniya, odnako, ne bylo. Byl chek na pyat'desyat pyat'
federal'nyh zolotyh, vypisannyj na gerbovoj bumage; byl plotnyj
korichnevatyj list, ispisannyj uboristym pocherkom. Nda, s gramotnost'yu
u nas ne tak uzh horosho. Vprochem, prakticheski vse ponyatno. Nu i
strannyj zhe etot "kupec"! A vdrug... Lanens toroplivo spryatal chek i
instrukcii nazad v karman i oglyanulsya. Nikogo. Tak, teper' samoe
glavnoe - uspokoit'sya. Kak-to vse eto neozhidanno - dal den'gi,
strannye kakie-to ukazaniya, a sam ushel. CHto, esli on prosto poluchit
den'gi i sbezhit kuda podal'she?
Nekotoroe vremya podobnye mysli odolevali Lanensa, kotoryj nikogda
v zhizni ne derzhal v rukah stol'ko deneg. A esli eto lovushka? Esli
zavtra ego shvatyat i brosyat v gorodskuyu tyur'mu za popytku poluchit' po
poddel'nomu cheku? Nekotoroe vremya yunosha pytalsya ponyat', kakoj podvoh
mozhet za etim skryvat'sya, i plyunul: slishkom mnogimi nepriyatnostyami
mogla zavershit'sya eta strannaya vstrecha. No i vygodu mozhno poluchit'
nemaluyu. |to, nesomnenno, ispytanie. Ego, Lanensa, proveryayut -
vnachale, nado polagat', na chestnost'.
Nado byt' polnym durakom, chtoby provalit' ispytanie v samom
nachale. Nu ne pohozh etot gospodin na moshennika. K tomu zhe magiej
vladeet... i esli hochet vtyanut' ego, neudavshegosya mastera po kozhe, v
kakie-to temnye dela, to i vtyanet. Kuda prostomu cheloveku protiv
magii!
Sovsem uspokoivshis', Lanens prinyal reshenie prinyat' vyzov sud'by i
poprostu delat' to, chto veleno. Vdrug bogi na sej raz okazhutsya
milostivy!
Vecherom, v nochlezhke, on nikak ne mog zasnut'. Vse vremya prizhimal
ladon' k karmanu, gde lezhali dve bumagi, odna dragocennee drugoj. I -
strannoe delo - tak i podmyvalo pohvastat'sya udachej pered svoimi
tovarishchami po neschast'yu. Odnako hvatilo uma derzhat' yazyk za zubami.
Dazhe vid udalos' prinyat' vpolne ubeditel'no mrachnyj. Te, kto
vynuzhdeny yutit'sya pod otvratitel'noj kryshej municipal'nyh "gostinic
dlya neimushchih", kak oni nazyvalis' oficial'no, redko ulybayutsya...
Venllen, Veantai 27, 435 D., 12-j chas
- ... |j! Klemmen! Opyat' razmechtalsya? Bystro syuda!
|to Buart, nash dobryj hozyain. Vprochem, zrya ya na nego zhaluyus': ego
syn, Garvin, gorazdo menee vezhliv. Mozhet, emu tozhe delo otca ne
nravitsya. A skoree vsego, prosto pit' nado men'she: u nego na lice
napisano, chego i skol'ko on vypil nakanune. Kogda otca zameshchaet,
pravda, vsegda trezv. I na tom spasibo.
Poluchil ya ot nego yashchik, poluchil adres - Verhnyaya Dubovaya roshcha,
trinadcat' - i potashchil vse eto naruzhu. Segodnya, nakanune prazdnika,
hozyain mozhet rasshchedrit'sya i dobavit' premial'nye. A naschet chaevyh -
eto uzhe svoej golovoj dumat' nado. V osobennosti, s moej vneshnost'yu.
Nu nichego, spasibo D., yazyk-to u menya podveshen normal'no. I, kazhetsya,
byval ya uzhe po etomu adresu. Znatnaya dama tam zhivet, ol'tijka. CHto by
tam ni govorili pro ol'tov, nichego protiv nas oni ne imeyut. Zato lyudi
ih gotovy vo vsem podryad obvinyat'. Ne zdes', konechno - zdes' ih zemlya
(zdes' i vokrug na mnogie mili). A vot u nas doma...
Kak-nibud' pozzhe rasskazhu, a ne to Buart oserchaet.
* * *
Pojmat' izvozchika okazalos' proshche prostogo. Lanens otlichno ladil
s nimi: izvozchikami rabotali preimushchestvenno Lyudi i lyuboe dobroe
slovo moglo okupit'sya stokrat.
- Kuda segodnya, priyatel'? - izvozchik uznal ego.
- V Verhnyuyu roshchu, - otvetil yunosha i vruchil borodachu zadatok.
Pravil'no govorit D.: v gorodah samye znayushchie lyudi - izvozchiki,
rassyl'nye i prochaya bratiya. Esli podhodit' k nim s umom, to bol'shego
i ne nado. Pravil'no nachnesh' razgovor - tut zhe vse novosti i vylozhat.
- K znatnoj, nebos'?
- A kak zhe, - Klemmen napustil na sebya narochito vazhnyj vid; u
izvozchika, vidimo, glaza byli i na zatylke, poskol'ku on nadvinul
shlyapu poglubzhe i usmehnulsya. - Von skol'ko vsego vezu - pir,
navernoe, ustraivaet...
- |to verno, - borodach, vidimo, molchal bol'shuyu chast' predydushchego
dnya. Sejchas nachnetsya... Klemmen tihon'ko vzdohnul, starayas' ne
pokazyvat' vida. Vse-taki nosit' masku - ne takoe uzh i legkoe
zanyatie. Dazhe esli eto - maska samogo sebya.
On slushal borodacha (kotorogo zvali, kazhetsya, Kel'ri - severnoe
imya... kak on zdes' okazalsya, interesno?), podderzhivaya besedu po
privychke. Sam zhe lyubovalsya okrestnostyami.
Venllen izdaleka - so storony okeana, naprimer - kazhetsya prosto
odnim bol'shim lesnym massivom. S vysoty ptich'ego poleta (sam ne
videl, no D. chasten'ko rasskazyval) - tozhe. Razve chto vidny Hramy -
nikogda i nigde ih ne skryvayut ot postoronnego glaza - da portovye
sooruzheniya. Nu i mayak, konechno... Na samom zhe dele gorod umudrilsya
raspolztis' na desyatki mil' v raznye storony.
Vot, skazhem, rajon Venrient (pochti vse ih nazvaniya nachinayutsya na
"ven" - "les"), kuda oni sejchas napravlyayutsya. Ol'tijskaya aristokratiya
- esli ee tak mozhno nazvat'. Naibolee izvestnye deyateli raznogo roda.
Zabavno eto: zdes', okazyvaetsya, byt' izvestnym remeslennikom tak zhe
pochetno, kak, skazhem, vysokim chinovnikom. Nikogda etogo ne pojmu.
Prav D.: raz uzh Lyudi Lyudej ponyat' ne mogut, to kuda uzh kogo-to eshche.
Vprochem, schitat' vse eto glupost'yu tozhe ne sleduet: ol'ty daleko ne
glupy i niskol'ko ne naivny. Posle togo, kak Lyudi vpervye popytalis'
siloj peredelit' poverhnost' Bol'shoj Zemli - a eto bylo davnym-davno
- kazavshiesya slabymi i bezzashchitnymi ol'ty neozhidanno za kakie-to
desyat' let prevratilis' v moshchnogo i dostojnogo protivnika. Kto by
podumal! Venllen - mesto tihoe; po nocham mozhno gulyat' gde ugodno, i
nichego ne sluchitsya. Razve chto ograbyat, esli v portu budesh' torchat' -
nu tak na to on i port. Smeshenie vsego, polnyj haos...
- ... tak do samogo morya i katilis', - i borodach dovol'no zarzhal
(loshad' dazhe chut' dernula v storonu). Klemmen posmeyalsya vmeste s nim
(ne vpolne ponimaya, o chem shla rech') i, brosiv svoemu znakomomu
ostatok, vygruzil svoyu poklazhu. V dom nadlezhit vhodit' maksimal'no
civilizovannym obrazom.
- Tebya dozhidat'sya? - sprosil Kel'ri dobrodushno.
- Net, - yunosha podmignul. - YA eshche na chaj zaderzhus'.
Stoicheski vyslushav eshche odin zalp smeha, on vzgromozdil yashchik na
plecho i napravilsya k vorotam. YAshchik tol'ko kazhetsya tyazhelym, idti s nim
- odno udovol'stvie. Esli tol'ko veter ne poduet...
V pervyj raz on vhodil v vorota ol'tijskogo doma s takoj zhe
opaskoj, kak shest' let nazad - v filial banka Dvuh Zolotyh Lun. Kak i
v tot raz, ni odno iz ego opasenij ne opravdalos'...
Ruch'i Meorna, Leto 43, 429 D.
Za oknom bylo pasmurno; dozhd' nikak ne mog reshit'sya pojti
po-nastoyashchemu; vremya ot vremeni izlivayas' na issohshuyu zemlyu
nebol'shimi porciyami - minut po pyat' kazhdaya. Slovno proboval sily. A
vnutri medlenno temneyushchih tuch uzhe chto-to vorchalo i gromyhalo. Kogda
razrazitsya nastoyashchaya groza, ona, kak i polozheno grozam na poberezh'e,
zapomnitsya nadolgo.
V komnate, vprochem, o sostoyanii pogody mozhno bylo dogadyvat'sya
tol'ko po kosvennym priznakam. Po nyt'yu v sustavah, naprimer. U D.,
kak ni pechal'no, sustavy chasten'ko sluzhili luchshim predskazatelem
skvernoj pogody. Kakie tol'ko napasti ne sumeli poborot' sovremennye
celiteli - a samoe protivnoe im do sih por ne po zubam. Ni nasmork,
ne revmatizm... Da uzh.
V komnate bylo sravnitel'no prohladno i suho. Gorelo chetyre
aromaticheskie svechi - po utverzhdeniyu hozyaev komnaty, dlya togo, chtoby
luchshe dumalos'. D., vprochem, predpochitaet svezhij vozduh. Posle etogo
sobraniya nado budet pogulyat' nemnogo... pust' dazhe tam budet lit',
kak iz vedra. Klin klinom.
- Tak pochemu ty vybral imenno ego? - golos prinadlezhal pare
zadumchivyh zelenovatyh glaz, nahodivshihsya u dal'nej storony komnaty,
huzhe vsego osveshchennoj.
- Intuiciya, - ulybnulsya D. - Vsego lish' intuiciya. Do sih por
mal'chishka proyavlyaet sebya luchshim obrazom. Dazhe shishki sobiraet
sovershenno chestno. Vse kak polozheno.
- Intuiciya, - vzdohnuli zelenovatye glaza. - Pomnitsya, v tot raz
ty tozhe polagalsya isklyuchitel'no na intuiciyu, no...
- No kto-to million raz obeshchal ne vspominat' etu istoriyu, -
skrivilsya "kupec". - Nado zhe otlichat' yavnuyu glupost' ot neschastnogo
sluchaya! Inogda ya nachinayu zhalet', chto u nas u vseh takaya horoshaya
pamyat'.
Glaza mignuli, no nichego novogo s toj storony ne poslyshalos'.
- Nu ladno, - proiznes D. primiritel'no. - U nego tozhe otlichnaya
pamyat'. Vo vseh smyslah. Zritel'naya i vsya prochaya. K tomu zhe - esli
intuiciya ne oshibaetsya - u nego est' zadatki horoshego aktera. Ochen'
neplohoe sochetanie.
- Ono, konechno, neplohoe, - poslyshalsya tretij golos, chut'
hriplovatyj. On donosilsya ot samogo kamina. - No kto skazal, chto emu
zahochetsya zanimat'sya vsem etim?
- Po-moemu, zahochetsya, - i D. s dovol'nym vidom prigladil borodu.
- Vo-pervyh, u nego bol'she net ni doma, ni rodstvennikov. A
vo-vtoryh...
Sobranie dlilos' bolee chasa.
Venneler, Leto 43, 429 D.
Vnachale ya nichego ne ponyal. Nu, polozhim, poluchil ya dve tysyachi
serebryanyh (dve tysyachi! serebrom!!) - a dal'she-to chto delat'? Vnachale
hotel bylo yavit'sya domoj i torzhestvenno rasproshchat'sya so vsemi.
Pokazat', chto i mne udacha mozhet ulybat'sya. Neskol'ko raz predstavlyal
sebe lico otca, posle togo, kak pokazhu emu etu kuchu deneg...
Posle chego bystro poumnel. Vo-pervyh, oborvanec, poluchivshij meshok
s monetami - eto eshche ne vsemi uvazhaemyj chlen obshchestva. |to poprostu
ograbivshij kogo-nibud' oborvanec. Horosho eshche, chto u menya byla
pohodnaya sumka - tak ya v nee slozhil vse eto serebro. CHego mne stoilo
deat' vid, chto u menya tam lezhat vovse ne den'gi - i vovse ne
rasskazat'. Odnim slovom, kak-to podozritel'no bystro mne udalos'
poumnet'. Proizvesti vpechatlenie na otca mne ne udastsya: net u menya
bol'she otca. V hudshem sluchae voobshche pozovet strazhu i vse pojdet kotu
pod hvost.
A mama? Stoit li ee rasstraivat'? Tak-to ej soobshchat, chto ya ushel
na birzhu i s koncami. |to, vse-taki, ne tak uzh i strashno. Tak chto
idti domoj ya peredumal. No poskol'ku shatat'sya po gorodu vse ravno ne
stoilo, prishlos' obratit'sya k instrukciyam.
Tam, kak ni stranno, byl punkt, kotorogo ya kak-to ran'she ne
zametil. Posle togo, kak poluchish' den'gi, bylo tam napisano, stupaj v
takuyu-to lavku.
Vot tut mne srazu zhe stalo ne po sebe.
Lavka-to byla so skvernoj reputaciej. Ponyatno, chto v glaza nikto
nichego govorit' ne stanet - no za spinoj u ee vladel'ca boltali, chto
on promyshlyaet skupkoj kradenogo i tak dalee. Neploho dlya nachala!
Vnachale poluchit' kuchu deneg, zatem - otpravit'sya k skupshchiku
kradenogo.
Ochen' dolgo ya brodil vokrug da okolo, prezhde chem reshilsya. Reshilsya
vse po toj zhe prichine: nu ne pohodil etot "kupec" ni na vora, ni na
druguyu temnuyu lichnost'! V konce koncov proshelsya mimo dveri paru raz,
da i zashel...
* * *
Grenish, skupshchik kradenogo, byl neskol'ko osharashen takim vizitom.
Vo-pervyh, glaza u mal'chishki goreli, chto tvoi fakely. Vidno bylo, chto
s soboj u nego est' chto-to ochen' cennoe. A kogda harakterno zvyaknula,
opuskayas' na pol, ego nabitaya chem-to sumka, srazu zhe stalo yasno - chto
imenno. Grenish obdumyval, chto by takoe predprinyat' - ne inache, eto
lovushka, "karas'" - no vdrug ego ne otlichayushchijsya izyskannost'yu odezhdy
posetitel' molcha protyanul emu zapisku.
Tut Grenish vnov' izumilsya, no po drugoj uzhe prichine.
V koi-to veki poluchish' privet ot starogo znakomogo! Voobshche-to u
lyudej ego professii znakomye vse bol'she takie, s kakimi odin na odin
v temnom pereulke luchshe ne vstrechat'sya, no eta zapiska nemalo
obradovala ego. CHto by tam ni govorili, dobrye vesti vse zhe
sluchayutsya.
Dal'she vse bylo ponyatno.
YUnca sledovalo odet' - tak, chtoby ne vydelyalsya, i dat' neskol'ko
poleznyh sovetov. Naschet poslednego stoilo horoshen'ko porazmyslit' -
no ne stanet zhe D. posylat' k nemu kogo popalo! Ili tem bolee
zapuskat' "karasya"!
Odet' ego udalos' dovol'no bystro. Vpolne pojdet dlya kur'era. Po
vidu ne skazhesh', chto u nego imeetsya stol'ko deneg, a esli u parnya v
golove ne soloma, to luchshe prosto nekuda.
...Lanens byl neskol'ko oshelomlen toj stremitel'nost'yu, s kotoroj
razvorachivalis' sobytiya. Zapisku emu vozvrashchat' yavno ne sobiralis' -
nevelika poterya - no tut zhe kuda-to otveli i lichno hozyain s bystrotoj
molnii sobral ego v dorogu.
- Den'gi nado hranit' tak, chtoby nikto ne dogadalsya, gde iskat'
glavnye zapasy, - uslyshal on. - S takoj sumkoj ty dal'she porta ne
ujdesh'. I nikogda ne zabyvaj nosit' na vidnom meste - na poyase,
skazhem - nebol'shoj koshelek so skromnoj summoj. Ukradut - strashno
ogorchaesh'sya i bystro uhodish'. Ochen' prosto, no pomogaet sberech' i
den'gi, i zhizn'...
Ot uslyshannogo golova shla krugom, no pamyat', strannoe delo,
rabotala bezukoriznenno.
- Kinzhalom pol'zovat'sya umeesh'? - sprosil hozyain neozhidanno.
YUnosha posmotrel na vnushitel'noe oruzhie v prostyh na vid nozhnah i
pozhal plechami.
- Luchshe vse-taki vzyat', - reshil Grenish. - Dazhe esli ne smozhesh'
kak sleduet vospol'zovat'sya, vo mnogih sluchayah eto nelishne.
I posledoval novyj kratkij kurs nastavlenij po tomu, kak, gde i
zachem neobhodimo nosit' oruzhie.
...Kogda Lanens byl sovershenno snaryazhen (chto okazalos' ne stol'
uzh i ploho - vo vsyakom sluchae, samomu sebe on teper' kazalsya ves'ma
solidnym chelovekom), on vezhlivo poblagodaril hozyaina (kotoryj
otkazalsya brat' den'gi sverh neobhodimoj summy) i sprosil, uzhe na
poroge:
- Kak vas zovut?
Grenish usmehnulsya v usy i otvetil, neozhidanno dlya samogo sebya:
- Voobshche-to takie voprosy, paren', zadavat' ne polozheno. Nu da
ladno. Esli vstretish' togo, kto peredal dlya menya privet, skazhi, chto
Grenish zhiv-zdorov i zhdet ego v gosti...
Venllen, Veantai 27, 435 D., 13-j chas
Nikakogo chaya tam, konechno, ne predlagali. To est' mozhno bylo
nameknut' - i mnogie durni eto delayut - no posle togo, kak hozyaeva
doma serdechno rasproshchayutsya s toboj, mozhesh' ne somnevat'sya: eta dver'
zakryta navsegda. V etom smysle D., konechno, mastak. Srazu zhe
perechislil nemalo mest, poskol'znuvshis' na kotoryh, mozhno poprostu
slomat' sebe sheyu - v perenosnom smysle, razumeetsya. U ol'tov, kak
vyyasnilos', sushchestvuyut ochen' slozhnye ceremonii i ritualy obshcheniya. Ne
takie, konechno, kak u... kak zhe oni nazyvayutsya? Nadeyus', vy menya
ponyali.
- A pochemu ya dolzhen tak horosho ladit' s ol'tami? - sprosil ya na
vtoroj den' posle nachala zanyatij. D. posmotrel na menya, slovno na
nenormal'nogo i otvetil, chut' podzhav guby.
- Potomu, chto v blizhajshem budushchem my budem rabotat' na ol'tijskih
zemlyah. Po-moemu, ya eto uzhe govoril.
YA gluboko vzdohnul, pomnitsya, i izmenil vopros.
- No pochemu ne dopuskaetsya ni odnoj oshibki?
Na etot raz D. posmotrel pochti odobritel'no. Kogda-nibud' on
svedet menya v mogilu svoej privychkoj dobivat'sya togo, chtoby vse
voprosy pravil'no zadavalis'.
- Vse delo v psihologii, - otvetil on. - Mnogie ol'ty prevoshodno
pomnyat vse... tak skazhem, oshibki obshcheniya. A tebe nuzhno, chtoby tebya
kak mozhno men'she zamechali. Posemu - nikakih sboev. Dumat', dumat' i
eshche raz dumat'. Vzhivat'sya v rol'...
...|to, konechno, bylo do togo, kak on prinyalsya zapihivat' v menya
massu svedenij o tom, kto takie ol'ty, chem odin ol't ot drugogo
otlichaetsya i tak dalee. YA-to znayu, chem oni otlichayutsya. Tem, chto i sto
let spustya budut kak noven'kie. I ni starosti, ni boleznej... Da chto
tam govorit', kak ni pytayus' na etu temu ne dumat', vse vremya
ogorchayus'. Dazhe ne v zavisti delo - hotya i ne bez nee, chego greha
tait' - a prosto... kak by eto vyrazit'... Oshchushchenie takoe, chto vsem
okruzhayushchim krupno povezlo, a tebya, kak vsegda, obdelili.
D., estestvenno, dolgo i nudno chital mne nastavleniya - o tom,
deskat', chto v dlinnoj zhizni svoi minusy. YA etih minusov, skazhu
otkrovenno, vse ravno ne vizhu. A vot plyusov - skol'ko ugodno.
Vprochem, segodnya den' pochti chto prazdnichnyj, tak chto podobnaya
erunda iz golovy srazu zhe vysypaetsya. Potomu chto, esli podumat', chto
by ya sejchas delal v Vennelere? Razve chto ulicy by mel. I to vryad li,
navernoe...
Posle zakaza v lavku mozhno osobenno ne toropit'sya. Aristokraty
zdeshnie - narod osobyj. Im vse ravno, izvozchik ty ili gradopravitel',
urodlivyj starik ili krasavec. Esli zahotyat pogovorit' - im vse
edino. Po-moemu, eto ochen' horosho. Kak-to menya odin zdeshnij skul'ptor
priglasil dazhe na paru-druguyu obedov. Po slovam D., i eshche
priglasit... - kogda-nibud' v budushchem. Let edak cherez pyat'-shest'.
Kuda emu, v samom dele, toropit'sya...
Skazat', chto ya nikuda ne toroplyus', konechno, nel'zya. Vo-pervyh -
v lavku. K koncu kazhdogo podobnogo dnya zakazov nakaplivaetsya - tol'ko
uspevaj povorachivat'sya. Ne vse oni stol' delikatny i otvetstvenny (ne
zrya zhe Buart posylaet k aristokratam imenno menya), no ne mogu zhe ya
brosit' prosto tak svoih tovarishchej. Tol'ko by sumet' otvertet'sya ot
segodnyashnej sovmestnoj p'yanki i progulki po uveselitel'nym
zavedeniyam...
Dazhe i ne znayu, kak mne na glaza popalas' ta samaya tablichka. YA,
sobstvenno, ne pridal ej osobennogo znacheniya. Vystavka otkryta vsego
do chetyreh popoludni, a segodnya protorchish' v lavke horosho esli tol'ko
do devyati. Pervoe vremya D. menya gnal na vsevozmozhnye hudozhestvennye
meropriyatiya edva li ne iz pod palki, a potom ya i sam osoznal, chto eto
interesno.
Pervyj syurpriz zhdal menya, kogda ya vernulsya v lavku. Ne peshkom,
konechno - perekusil na Semi Fontanah da i pod容hal. Esli v predelah
togo zhe rajona - sovsem deshevo, na paru serebryanyh mozhno polchasa
katat'sya. YA vam ne govoril, chto v Venllene berut ne za rasstoyanie, a
za vremya? Nu, znachit, teper' skazal...
Ravnina Veren'en, Leto 45, 429 D.
Doroga vydalas' na redkost' skuchnaya. Ponachalu yunosha otchayanno
trusil: uehat' iz rodnogo goroda legko tol'ko na slovah. Vse vremya
kazhetsya - vse eti obidy, mrachnye vzglyady i prochie nepriyatnosti - ne
bolee chem sposob vykazat' svoe raspolozhenie. Stoit vyjti za predely
gorodskoj steny i osoznaesh' eto osobenno ostro. Gorod ne izgonyaet
dazhe teh, kogo ne lyubit. Smeshivaet s gryaz'yu, stavit na mesto... no
pochti nikogda ne vynuzhdaet ujti. Navernoe, poetomu Lanensu bylo tak
odinoko i strashno.
Karavan dvigalsya netoroplivo. Vezli oni kakoe-to redkostnoe vino,
tkani raznye, chto-to eshche - sil'no ne posprashivaesh'. Lanens, konechno,
posprashival by - no slova skupshchika eshche zvuchali v ego ushah, a vzglyady,
kotorymi odarivali ego soprovozhdayushchie, i tak ne otlichalis' izlishnej
simpatiej. |to, vprochem, ponyatno. Im den'gi prihoditsya zarabatyvat',
riskuya sobstvennoj golovoj, a emu, molodomu bezdel'niku, vsego-to i
raboty, chto posetit' sosednij gorod, ostavit' paru-druguyu pisem,
zabrat' otvet i ehat' nazad, v spokojstvii i bezopasnosti.
Odin iz ohrannikov, pravda, zametil, chto uvyazavshijsya s karavanom
yunec ne ochen'-to pohodit na molodogo aristokrata - ni maner, ni
stilya, nichego. Slovo za slovo - i vyyasnilos', chto parnishka
vozvrashchaetsya k svoemu dyadyushke posle ne ochen' udachnogo obucheniya.
- Pravil'no, - odobril ohrannik, - kamni tochit' ili tam statuetki
vyrezat' - eto dlya starikov da vsyakih nelyudej. Tak chelovekom nikogda
ne stanesh'. A vot voz'mesh'sya za oruzhie, podportish' sebe nemnogo shkuru
- glyadish', i vse ostal'noe uzhe nipochem...
Slushatel' emu popalsya blagodarnyj, i veteran, yavno obradovavshis'
perspektive popolnit' ryady naemnikov eshche odnim molokososom, sdelalsya
kuda privetlivee i obshchitel'nee. YUnoshe stoilo nemalogo truda
izobrazhat' na lice vostorg, kogda ohrannik ("zovi menya Uanktom,
priyatel'") prinyalsya rasskazyvat' vsyakie strasti. Pravda, nado otdat'
emu dolzhnoe, rasskazyvat' on umel.
V etu noch', edva bol'shaya luna dostigla zenita, loshadi neozhidanno
perepoloshilis'. Pomogaya utihomirivat' ih, Lanens edva ne lishilsya
glaza - kopyto prosvistelo sovsem ryadom. V konce koncov vse ustremili
svoj vzglyad kuda-to vpered - tam, peresekaya dorogu, klubilas' pyl'
(ili tuman?), donosilis' strannye zvuki - ne to skrezhet zheleza, ne
toj chej-to golos.
- CHto eto? - sprosil yunosha, ne osobenno raschityvaya na otvet. Lica
u vseh byli poblednevshie.
- A kto ego znaet... - splyunul stoyavshij poblizosti chelovek. Na
ohrannika ne ochen' pohozh - dolzhno byt', kupec. - Odnazhdy uzhe videl
takoe, i tozhe v polnolunie. Horosho eshche uma hvatilo v etot tuman ne
popast'...
- A esli by popali?
CHelovek kak-to stranno posmotrel na yunoshu, toroplivo slozhil
pal'cy v ohrannyj znak i otoshel v storonku.
- Dozornye, - mrachno izrek Uankt, tozhe osenyaya sebya magicheskim (po
ego ponyatiyam) znakom. - Videl ya ih poblizosti. Sploshnye prizraki.
Tol'ko koni u nih slovno by iz zheleza. Redko poyavlyayustya, milostivy
vse-taki bogi...
- Nu davaj, davaj, - otvetil kto-to nasmeshlivo iz temnoty. -
Rasskazyvaj skazki. Dozornye... Skazhi eshche, chto eto Semero s
perevala. Koshki eto, tol'ko i vsego. Tornyj put' poblizosti, vot oni
i pokazalis'. Tak by ih i ne vidat'.
- CHto za dozornye? - polyubopytstvoval Lanens, ne uderzhavshis'.
- Dnem rasskazhu, - poobeshchal Uankt hmuro. - Esli dozhivem.
YUnosha dolgo smotrel v klubyashcheesya oblako. Pro prizrachnyh koshek on
tozhe slyshal, a tornyj put' dazhe videl sobstvennymi glazami. Na
granicah s ravninoj eshche ostavalis' ostrovki pustyni; hot' i
nebol'shie, oni ne stanovilis' ot etogo bezopasnymi. Zybuchie peski,
prizrachnye koshki, zmei - mnozhestvo opasnostej po-prezhnemu
podsteregalo neostorozhnogo putnika. Poetomu kogda sovsem eshche
malen'kij Lanens (togda on nosil inoe imya) uvidel, kak poverhnost'
peska sama soboj stanovitsya rovnoj, plotnoj i nadezhnoj, to srazu
ponyal: skazki tozhe byvayut pravdoj. Pravda, detej v etom ubezhdat', kak
pravilo, ne prihoditsya...
Tornye puti prolegali cherez mnogie pustyni. Kto postroil ih,
otchego oni poyavlyalis', neredko spasaya otchayavshihsya - nichego etogo lyudi
ne znali. Tol'ko chto mudrecy kakie-nibud'... no kak-to na puti ni
razu ne popadalsya ni odin razgovorchivyj mudrec. Ne sluchajno,
navernoe.
Do utra oni dozhili bez osobyh hlopot. Tuman k utru rasseyalsya, a
kogda karavan prohodil mimo vcherashnego "tumannogo sleda", yunosha
yavstvenno razlichil ozerco zybuchego peska i nesomnennye ochertaniya
Tornogo puti. CHto, vprochem, ne pomeshalo ego novomu sobesedniku
povedat' i o tainstvennyh Dozornyh, i o Semeryh i o prochih chudesah,
chto chasten'ko dosazhdayut puteshestvennikam.
Venllen, Veantai 27, 435 D., 14-j chas
Nikogda Klemmen tak ne speshil. Sluchilos' nastoyashchee chudo, dazhe
dva: vo-pervyh, zakazov ostalos' ne tak uzh i mnogo (chto, konechno,
ponravilos' vsem, krome Buarta), a vo-vtoryh, na golovu im
neozhidanno svalilas' premiya. Po dva desyatka serebryanyh - etogo, kak
tut zhe podschital Projn, hvatit na chetyre butylki ochen' neplohogo
vina, na pir goroj do samogo utra i na prochie, ne menee priyatnye,
razvlecheniya. Klemmen tut zhe otgovorilsya svoim dyadyushkoj i ego
tovarishchi ponimayushche zakivali golovami: oni i sami trudilis' tut po
vole svoih otcov, chto nadeyalis' podobnym obrazom vyrastit' iz nih
lyudej v meru umnyh, v meru trudolyubivyh, i tak dalee.
Odnim slovom, poldnya svobody - eto sila. V osobennosti, esli doma
tebya dozhidaetsya neskol'ko otlichnyh kuskov mramora, rezec i
neskol'ko do sih por ne voploshchennyh idej...
U kazhdogo cheloveka est' po men'shej mere odna strast', uvlechenie,
talant - nazyvajte kak hotite. U Klemmena eto byla rez'ba. Po kamnyu,
po derevu, po kosti. Po kamnyu - luchshe i blagorodnee vsego.
Sobstvenno, iz-za kamnya vsya eta istoriya s otcom i proizoshla.
Nasvistyvaya, yunosha proshel vo vtoruyu svoyu komnatu (snimat' bol'she
chem dve komnaty neminuemo vyglyadelo by nebyvaloj roskosh'yu), kotoraya
sluzhila emu studiej, komnatoj otdyha i bibliotekoj i, netoroplivo
pereodevayas' v podobayushchuyu odezhdu, uzhe videl kontury Predmeta, kotorye
yavstvenno prostupali skvoz' nerovnye grani mramornogo kuska. Horosho,
esli na etot raz Predmet ne uskol'znet, ne rastaet pod oblomkami
kovarno rassypavshegosya kamnya... vse-taki na podlinnoe masterstvo
trebuetsya mnogo let. No Klemmen ne zhalovalsya.
I tut ego slovno molniej porazilo. On vspomnil tu tablichku na
ploshchadi. "Vystavka". Kartiny, skul'ptury i... rez'ba po kamnyu! Tochno!
U nego eshche po men'shej mere poltora chasa!
Predmet tut zhe vyletel iz golovy. Ne kazhdyj den' v Venllen
priezzhayut ol'tijskie i darionskie shedevry. Propustit' takoe - prosto
prestpno. Pravda, kak on ni speshil, Klemmen odelsya ne v svoyu rabochuyu
odezhdu, a v vyhodnoj kostyum. V nem ego ne uznaet nikto iz ego
"tovarishchej po rabote". Oni prosto ne privykli zamechat' teh, kto tak
odevaetsya. Neplohaya maskirovka.
Hozyajka apartamentov pokachala golovoj, glyadya, kak ee tihij, no
vse vremya pogruzhennyj v zadumchivost' postoyalec vihrem vynositsya
naruzhu, edva uspev pozdorovat'sya. Ne inache, na svidanie, reshila ona i
ulybnulas'. V ego-to gody zemlya dolzhna pod nogami goret'. Tol'ko by
vot ushi emu umen'shit'... samuyu malost'.
* * *
Klemmen pulej promchalsya mimo D., kotoryj, kak vsegda, sovershenno
neuznavaemyj, progulivalsya po ploshchadi, pogruzhennyj v razdum'ya. Borodu
on nikogda ne sbrival - nezachem - a vot vse prochee vsegda mozhno
izmenit', skryt' ili, naoborot, sdelat' yavnym. Pereodevat'sya i
perevoploshchat'sya - vpolne obydennoe iskusstvo, magii zdes' ne nuzhno i
kazhdomu cheloveku eto pod silu. Sejchas on vyglyadel preuspevayushchim
kupcom - primerno tem zhe, chto nekogda vstretil Lanensa-Klemmena v
dushnom koridore birzhi Vennelera. V takom vide emu dumalos' osobenno
legko.
Da i vystavka, v storonu kotoroj umchalsya ego uchenik,
dejstvitel'no horosha. ZHal' tol'ko, chto pochti vsegda nahodyatsya
neotlozhnye dela, meshayushchie nasladit'sya podobnym zrelishchem ot dushi.
Emu na um prihodil razgovor, kotoryj proizoshel ne bolee poluchasa
nazad.
- Pora, - zayavil on, zakryvaya za soboj dver'. - Pora nahodit' emu
nastoyashchuyu rabotu.
Ego nachal'nik - vernee, nachal'nica - dolgo dumala, glyadya kuda-to
na stenu, prezhde chem otvetila.
- O kom iz svoih podopechnyh ty govorish'?
- Strannyj vopros, - porazilsya D. - O Klemmene, razumeetsya. -
Prezhnee imya prishlos' menyat' kak mozhno skoree. "Lanens" bylo daleko ne
bezobidnym imenem, a v sochetanii s tshchatel'no proizvedennym ritualom
proklyatiya ono i vovse ne ostavlyalo cheloveku shansov na dolguyu i
bezoblachnuyu zhizn'. Do teh por, poka Klemmena ne nazovut etim
urodlivym slovom (bukval'nyj ego perevod zvuchal dlya ushej cheloveka
ploshchadnoj bran'yu), proklyatie emu nichem ne grozit. Da, talanty u lyudej
poroj byvayut samymi neozhidannymi. D. pripomnil, kak neskol'ko raz
naveshchal otca Klemmena, chtoby vyudit' u togo hotya by chast' formuly.
Vyudil.
Teper' ego otec uzhe nikogo ne smozhet "nagradit'" podobnym
obrazom. Potomu, chto do konca dnej svoih ne vspomnit iz nee ni slova.
Kakim obrazom takaya ubijstvennaya veshch' peredalas' kozhevenniku, ponyat'
trudno. No stalkivayas' s podobnymi sluchayami, D. kazhdyj raz osoznaval,
chto ot ih raboty tolk vse zhe est'.
- Nu chto zhe, - nachal'nica dolgo dumala, glyadya na ogon' v kamine.
- Dejstvuj. Po obychnomu marshrutu, ya polagayu?
- Estestvenno.
- CHerez... - ona perelistnula neskol'ko stranic na kalendare, -
tri dnya prazdniki zavershatsya. Togda i nachinajte.
Kak budto on sam etogo ne znal! Vprochem, esli s tvoim nachal'nikom
tebya svyazyvayut druzhestvennye, a ne tol'ko sluzhebnye, otnosheniya,
subordinaciya poroj nachinaet razdrazhat'. Po krajnej mere, D. ona
razdrazhala.
S drugoj storony, izbavit'sya ot nee i sohranit' podobayushchuyu
disciplinu nevozmozhno.
...A pojdu-ka ya vo-on v tot restoran, podumal D. Slovo bylo
novomodnoe, no ne obzyvat' zhe podobnoe zavedenie harchevnej! Vpolne
vozmozhno, chto Klemmen tozhe zaglyanet syuda na obratnom puti. Kogda
nemnogo uspokoitsya. Kstati, chto eto on vdrug tak nessya? Tut zhe D.
vspomnil, chto imenno predstavleno na vystavke i vse stalo yasno. Nado
budet kak-nibud' poprosit' ego pokazat' svoi tvoreniya.
No ochen' vezhlivo i nenavyazchivo. O svoem uvlechenii Klemmen ne
govoril prakticheski nichego - i D. ne lez ne v svoe delo. Polnomochiya
ego ochen' veliki, no na chastnuyu zhizn' oni ne rasprostranyayutsya.
Kinshiar, Leto 49, 429 D.
Esli vspomnit', kak ya sebya vel v Kinshiare, to stanet ochen'
stydno. Pravda, eto mne sejchas stanet stydno. A togda ya na samom dele
schital, chto v portu menya vstretit D. (kak ego zovut, ya, ponyatnoe
delo, ne znal) i ob座asnit - chto, sobstvenno, on ot menya hochet.
Odnim slovom, potrebovalos' ne bol'she treh minut, chtoby odin iz
semi "zhertvennyh" koshel'kov isparilsya u menya s poyasa. Vse ostal'noe
izvlech' bylo ne tak prosto - vse horosho zastegivaetsya, plotnuyu kozhu
ne tak-to legko prorezat', da i na sovsem beschuvstvennoe derevo ya ne
pohozh.
Kogda ya uvidel, kak dva strazhnika otkrovenno poteshayutsya, glyadya na
moyu vytyanuvshuyusya fizionomiyu, mne zahotelos' ih pridushit'. Do togo
sil'no zahotelos', chto prishlos' otvesti vzglyad v storonu. Slezy na
glaza navernulis' sovershenno natural'no - dazhe delat' vid ne
prishlos'. I v samom dele, ya sovershenno byl uveren, chto v koshel'ke
byli moi poslednie den'gi. CHestnoe slovo!
V konce koncov ya ushel podal'she. Stalo ponyatno, chto nikto menya tut
ne zhdet. Instrukcii na Kinshiare zakanchivalis' i u menya vozniklo
sil'noe predchuvstvie, chto na etom nichego eshche ne zakonchilos'. A raz ne
zakonchilos', to chto delat'?
Prezhde vsego, najti, gde ostanovit'sya. S etim, hvala
duham-hranitelyam, osobyh problem net. Kak i vo vsyakom krupnom gorode,
i gostinic, i postoyalyh dvorov, i tavern zdes' hvataet. Voobshche u
Kinshiara vid takoj, slovno dva desyatka arhitektorov pridumyvali ego
odnovremenno - i kazhdyj, uluchiv vozmozhnost', snosil to, chto emu
meshalo. Pravda, tak vyglyadit lyuboj staryj gorod. No Kinshiar na menya
proizvel naibolee otvratnoe vpechatlenie.
Potom ya uznal, chto ne dalee kak mesyac nazad zdes' bushevala
epidemiya krasnoj lihoradki. Ne ochen' opasnaya bolezn', no krajne
muchitel'naya - i sledy ot nee potom godami prohodyat. Tak chto mozhno
bylo ispytat' i sochuvstvie k etoj ogromnoj kamennoj pomojke - no ya ne
ispytyval. Navernoe, eshche i ottogo, chto on tak napomnil mne dom moih
roditelej...
V konce koncov ya otyskal komnatku podeshevle (vid moj, vidimo,
navodil na dostatochno blagopristojnye mysli, poskol'ku vyzval yavnoe
odobrenie u hozyajki) i prinyalsya razmyshlyat' nad nerazreshimoj problemoj
- kuda devat' tysyachu vosem'sot serebryanyh - tak, chtoby i pod rukoj
byli, i grabitelej ne boyat'sya. Vsyu pervuyu noch' ya tak i ne zasnul - to
ob etih proklyatyh den'gah dumal, to stuka v dver' ozhidal. Poslednee,
navernoe, bespokoilo sil'nee vsego.
Na sleduyushchee utro ya otpravilsya v bank. Tuda menya ne pustili, ko
vseobshchemu ozhivleniyu, a pyat' minut spustya dvoe mrachnyh lichnostej
nagnali menya v tihoj ulochke...
* * *
Oni voznikli slovno iz-pod zemli. YUnosha byl izryadno zol: kem zhe
nado byt', chtoby v bank puskali bez lishnih voprosov? Obryadit'sya v
zoloto i shelka? Priehat' v roskoshnom ekipazhe? CHto im nuzhno? Sama
mysl' o tom, chto on tol'ko chto vyglyadel kruglym durakom, byla
nesterpima. Navernoe, ottogo i pritupilos' chuvstvo ostorozhnosti.
Sleduya neponyatnomu dlya nego samogo pozyvu, Lanens svernul v odnu iz
uzkih ulochek i pobrel proch', razmyshlyaya, kuda napravit'sya teper'.
- CHto eto tebe potrebovalos' v banke, ptenchik? - poslyshalsya
hriplyj golos za spinoj i yunosha vzdrognul. Nogi otchego-to stali
vatnymi, a mysli sputalis' i peremeshalis'.
Pozadi stoyal nebrityj i odetyj kak popalo sub容kt, vooruzhennyj
krivym nozhom. Nozh etot pokazalsya perepugannomu Lanensu futa v tri
dlinoj. Grabitel' nehorosho ulybnulsya.
Lanens stremitel'no oglyanulsya. Vtoraya figura netoroplivo
priblizhals' s drugoj storony, tozhe poigryvaya kakim-to nepriyatnym na
vid predmetom.
Lanens oshchutil, chto holod skoval ego gortan', ne pozvolyaya
proiznesti ni slova. |to bylo, slovno v strashnom sne - kogda
napryagaesh' vse usiliya, no nichego ne proishodit i ostaetsya tol'ko
nablyudat', chto s toboj tem vremenem tvoritsya.
- Pomogite, - prosheptal Lanens neslyshno dlya vsego okruzhayushchego
mira. Kogda shagi vtorogo grabitelya poslyshalis' sovsem blizko, on
slovno porval tolstuyu verevku, ohvativshuyu ego gorlo i zakrichal vo
ves' golos:
- Pomogite!
Grabiteli zamerli, pereglyanulis' i rashohotalis'.
- Krichi, krichi, - posovetoval vtoroj - rostom ponizhe i s izryadnym
bryushkom. - Krichi gromche. To-to vse vokrug posmeyutsya...
On ottesnyali yunoshu v ugol, poigryvaya svoim oruzhiem, predvkushaya
potehu. Tol'ko kogda holodnaya syraya stena vpilas' v spinu Lanensa
vsemi svoimi uglami, do nego doshlo, chto proishodyashchee s nim - ne son.
Sleduyushchee dvizhenie bylo stol' zhe estestvennym, skol' i ego
daveshnie slezy - tam, v portu. On polez v karman i, vytyanuv ocherednoj
"podsadnoj" koshelek, protyanul ego grabitelyam drozhashchimi rukami.
- Pravil'no, - prosipel tolstyak. - Smotri-ka, kakoj sgovorchivyj!
No tol'ko eto ne vse, chto ot tebya trebuetsya...
Tut ruka yunosha natknulas' na rukoyat' kinzhala.
Vnachale on ne ponyal, chto eto, no ruka sama obhvatila udobnyj,
special'no prednaznachennyj dlya etogo predmet i tut vnutri Lanensa
slomalos' chto-to eshche.
Oshchushchalos' eto, slovno goryachaya igla, vonzivshayasya v zhivot. On dazhe
podumal, chto ego-taki udarili v zhivot nozhom. Snachala on prosto
smotrel na karikaturno vytyanuvshiesya lica, na kotorye natekal krasnyj
tuman i tut strah i bessilie neozhidanno ustupili mesto yarosti.
Lanens sorvalsya s mesta i tolknul levoj rukoj vysokogo grabitelya
v plecho. Esli by ego vragi ozhidali hot' kakogo-nibud' soprotivleniya,
lezhat' by emu s pererezannym gorlom. Tolstyak ocepenel ot udivleniya, a
kogda opomnilsya i zamahnulsya kistenem, ego zhertva, oskalivshis',
slovno zagnannaya v ugol krysa, molcha kinulas' na nego.
Kisten' ne zavershil svoego poleta i, vzletev nad golovami
derushchihsya, bezobidno upal shagah v pyatnadcati poodal'. Tolstyak zazhal
rukoj plecho, v kotorom teper' ziyala glubokaya rana i lish' potom
zavereshchal. Vidimo potomu, chto nichego podobnogo i v myslyah ego ne
bylo.
- Ah ty, shchenok, - vydohnul vysokij, namerevayas' udarit' Lanensa v
spinu snizu vverh. No krovavaya pelena uzhe upala s glaz yunoshi, a
yarost' vse eshche bushevala v nem, nadeliv i siloj, i provornost'yu.
Okrovavlennoe lezvie svistnulo pered licom grabitelya i on upal, s
zalitym krov'yu licom, i bolee ne shevelilsya.
ZHarkoe bezumie, chto tol'ko chto spaslo emu zhizn', neozhidanno
ostavilo Lanensa i tot osoznal, chto, skoree vsego, tol'ko chto ubil
cheloveka. |to okazalos' nastol'ko strashno, chto on, poblednev,
brosilsya opromet'yu, edva ne rastyanuvshis' s razmahu na zalitoj
nechistotami mostovoj.
Lish' kogda pokazalsya perekrestok, u Lanensa hvatilo prisutstviya
duha ostanovit'sya, vyteret' kinzhal i spryatat' ego.
Emu potrebovalas' vsya ego vyderzhka, chtoby dobrat'sya do svoego
novogo zhilishcha peshkom, ne oglyadyvayas' kazhdye neskol'ko sekund.
Otchego-to kazalos', chto za spinoj vot-vot prozvuchat tyazhelye shagi i
razdastsya golos: "imenem zakona..."
Lanens risknul vyjti iz svoej komnaty tol'ko k vecheru, kogda
neskol'ko obespokoennaya hozyajka predlozhila vyzvat' lekarya. Ee
postoyalec vyshel ves' blednyj, s goryashchimi glazami i ponachalu zhenshchina
perepugalas' - ne privedi bogi, snova lihoradka! No, kak vyyasnilos',
yunosha vsego lish' s容l chto-to nesvezhee, poka brodil po gorodu. Hozyajka
tak obradovalas', uznav podlinnuyu prichinu strannogo povedeniya svoego
postoyal'ca, chto tut zhe prinesla emu dobruyu dyuzhinu raznoobraznyh
snadobij. Pomoglo pochti srazu zhe.
To li ot snadobij, to li prosto sam po sebe, no terzayushchij Lanensa
strah proshel. Naoborot, on ponyal, chto tol'ko chto sumel postoyat' sam
za sebya... a chto do - vpolne vozmozhno - ubitogo grabitelya, to s kakoj
cel'yu sami oni derzhali v rukah oruzhie?..
Upreki sovesti muchili Lanensa ne tak uzh i dolgo - nedelyu. Vse ego
nesmetnye denezhnye zapasy lezhali vse eto vremya pod krovat'yu, a samomu
emu vremya ot vremeni udavalos' otyskat' kakuyu-nikakuyu rabotu -
gruzchika, musorshchika, rassyl'nogo... Bol'shogo vybora, uvy, ne bylo.
Sovest' zamolchala v tot chas, kogda Lanens, ustavshij i mrachnyj,
zashel kak-to k sebe v komnatu i uvidel na stole konvert, nadpisannyj
znakomym pocherkom.
Tut zhe seraya pelena, chto lezhala na okruzhayushchem ego mire, smenilas'
rozovoj.
Venllen, Veantai 27, 435 D., 15-j chas
Vystavka zanimala vosem' bol'shih zalov. ZHivopis' ya ostavil na
zakusku: glavnoe - pobyvat' v Zolotom i Hrustal'nom zalah, gde
vystavleno vse, izgotovlennoe iz kamnya. Lyudej zdes' bylo malo -
splosh' ol'ty i dariony. Ono i ponyatno. Na menya nikto osobenno ne
kosilsya - odezhda prilichnaya, a chto do moego interesa k podobnym
proizvedeniyam iskusstva, tak Venllen, kak izvestno, neglasnaya stolica
tvorchestva podobnogo roda.
Vhod, kak voditsya, stoil nemalo. SHest' serebryanyh - edva li ne
odna dvadcataya moego zhalovaniya. Nedeshevo. |to, kstati, tozhe tradiciya:
vse do odnogo vhodyashchego platili odnu i tu zhe summu. Iskusstvo ne
delaet razlichiya mezhdu nishchim i bogateem. Da i bogateev zdeshnih mozhno
na glaz i ne uznat' - no ob etom ya kak-nibud' posle rasskazhu.
Bol'she vsego, konechno, mne hotelos' by otyskat' togo, kto vzyalsya
by menya nauchit', kak luchshe vsego brat'sya za rezec i s kakoj storony
podhodit' k zagotovke. Vot tut-to menya moya boyazlivost' i podvela v
ocherednoj raz. Do sih por ne vsegda udaetsya sohranyat' samoobladanie,
v osobennosti, esli est' opasnost', chto zasmeyut. V lavke-to vse
po-drugomu: tam kak by i ne ya vovse, a drugoj chelovek rabotaet. A vot
kogda za samogo sebya prosit' nado, tut vse i nachinaetsya. Ochen'
nadeyus', chto ot napryazheniya ya ne pokrasnel. Raza tri uzhe poryvalsya
sprosit' kogo-nibud' na predydushchih vystavkah... i odin raz vse-taki
obsmeyali. Ne so zla, konechno, no luchshe ya sebya ot etogo ne
pochuvstvoval.
Tem vremenem nogi sami soboj nesli menya po zalu, a glaza ne mogli
otorvat'sya ot eksponatov. Podumat' tol'ko, i na kazhdyj iz nih uhodila
vovse ne celaya zhizn'! Esli uzh vyrezali iz granita pticu, to mozhno
chasami smotret' na nee - slovno zhivaya, kazhetsya: hlopnesh' v ladoshi, i
vzletit. YA odin raz dazhe tihon'ko hlopnul. Na vsyakij sluchaj. Ne
vzletela...
V konce koncov ya nabrel na eti tablichki. Na vid - prosto
plastinki iz poludragocennyh i prochih kamnej. No stanesh' poblizosti,
priglyanesh'sya... i vnutri nih celaya kartina vidna. Ob容mnaya, yarkaya,
zhivaya. Glaz ne otorvat'. Tablichek bylo dyuzhiny tri, kazhdaya byla
nepovtorima i ya dolgo stoyal u kazhdoj, vremya ot vremeni othodya ot nih
ili obhodya po krugu. Neveroyatno, no izobrazhenie "vnutri" ot etogo
povorachivalos'. Da, podumal ya, vot do takogo mne svoim hodom tochno ne
dojti.
Sed'maya sleva tablichka mne pokazalas' prosto polirovannym kuskom
kamnya. YA edva ne prikosnulsya k nej pal'cami (i pravil'no sdelal, chto
sderzhalsya - vygnali by v sheyu) - ona tak vydelyalas' na fone ostal'nyh,
chto kazalas' kakoj-to nepravil'noj. YA medlenno shel vokrug,
povorachivaya golovu, i vzdrognul, kogda uvidel.
Trudno eto opisat'. Osnovnoe izobrazhenie bylo neozhidannym:
predstav'te sebe ogromnuyu bukvu "Y", sdelannuyu iz zolota, so
mnozhestvom melkih detalej i ukrashenij, rashodyashchihsya spiral'yu ot
soedineniya treh linij. Bukva eta visela na tom meste, na kotorom
obychno na nebe nahodyatsya svetila - i otbrasyvala na okruzhayushchij mir
volny myagkogo teplogo sveta. Na zadnem plane vidnelsya bushuyushchij okean.
YA prismotrelsya. Mama rodnaya! Okean-to dvizhetsya! YA prismotrelsya,
ostorozhno sdelav shag chut' v storonu.
Volny katilis' i katilis', mne dazhe pochudilsya zapah solenoj vody,
shum priboya i svist vetra. Oshchushchenie, kotoroe nakatilo iz glubiny
tablichki, bylo takim sil'nym, chto ya otstupil na shag v storonu, kogda
osobenno krupnaya volna poneslas' k kamenistomu beregu. Lob moj
mgnovenno vspotel. Golova shla krugom i tut ya uslyshal etot golos.
- Vam nravitsya?
- Neveroyatno, - otvetil ya, vytiraya lob, i prodolzhal glyadet' v
stol' dalekie, no osyazaemye glubiny okeana. - Nikogda ne slyshal o
podobnom. Vse slovno zhivoe, i etot okean...
YA dazhe protyanul ruku v storonu plastiny i vnov' vzdrognul, kogda
chut' sboku proskochil razvetvlennyj golubovatyj siluet molnii.
- Vy vidite okean? - vnov' sprosil tot zhe golos, s udivleniem uzhe
i lyubopytstvom.
- Vizhu, - otvetil ya i s trudom otvel glaza ot morskogo pejzazha. I
ponyal, chto ne ochen'-to vezhlivo razgovarivat', stoya k sobesedniku
spinoj.
Povernulsya licom.
Vzglyanul v temno-karie glaza.
I ponyal, chto propal...
* * *
Pervye neskol'ko minut Klemmen ne videl nichego, krome zolotistyh
volos i karih glaz.
A pervye neskol'ko sekund on vyglyadel ves'ma zhalko. Vsya
podgotovka, provedennaya D. i ego kollegami, tut zhe kuda-to delas'. Ot
volneniya v golove u nego vse sputalos' i peremeshalos'.
- K-kaiten h-hvearle, - proiznes yunosha, zaikayas', i pokrasnel.
Vo-pervyh, kto zhelaet dobrogo utra, kogda na dvore vecher? I k tomu zhe
nachisto pereputal vse chisla i nakloneniya...
- Dobryj vecher, - ulybnulas' obladatel'nica karih glaz. - Vy
pervyj, kto vidit okean v dvizhenii. Vy uzhe videli vse ostal'noe?
- YA zdes' ne ochen' davno, - otvetil v konce koncov Klemmen. -
CHestno govorya, ya davno interesuyus' rez'boj po kamnyu i... zdes'... -
on sglotnul, oshchushchaya sebya daleko ne luchshim obrazom. - Uvidel segodnya
ob座avlenie o vystavke i reshil zajti.
- Zavtra uezzhaet, - kivnula devushka. Teper', kogda mysli
putalis' uzhe ne tak sil'no, Klemmen uvidel, s kem on govorit i, kak
skazal by D., "zapechatlel" ee. Kak i polagaetsya, nichto iz
zapechatlennogo ne sohranilos' - promel'knulo na mig i kuda-to delos'.
- Vam povezlo... i mne tozhe. Hotite, ya pokazhu vam ostal'nye raboty?
- Hochu, - otvetil Klemmen nemedlenno. Predlozhi ona emu utopit'sya
v sosednem fontane, on nemedlenno by kinulsya ispolnyat' prikaz.
Venllen, Veantai 27, 435 D., 18-j chas
- Sudya po vsemu, tebya ugorazdilo vlyubit'sya, - vzdohnul D., kogda
Klemmen, s glazami, kotorymi on videl nechto otlichayushcheesya ot togo, chto
videli vse ostal'nye, medlenno voshel na verandu restorana. - Sadis'.
- A, vy tozhe zdes', - Klemmen zametil, nakonec, D., i uselsya
naprotiv, prodolzhaya ulybat'sya. - Prekrasnyj vecher. Ochen' kstati, ved'
zavtra prazdnik...
- Kto ona? - sprosil D. s lyubopytstvom. Sudya po vsemu, Klemmen
byl vyveden iz stroya ne na shutku. Pridetsya dat' emu neskol'ko dnej
otdyha, chto uzh tut podelat'...
"Ostanesh'sya odin i u pobed budet vkus poraeeniya", vspomnil D. i
murashki pobezhali po ego spine. Skol'ko let ne prihodili na um eti
slova? Pyat'? Sem'?..
- Kto? - Klemmen s velikim trudom opustilsya v obychnyj, skuchnyj i
obydennyj mir i nahmurilsya. - Poslushajte, D., esli vy sejchas skazhete
chto-nibud' o punkte chetvertom, ya dam vam po morde.
- Nu, raz uzh ty sam o nem vspomnil, to mne eto delat' uzhe nezachem,
- D. luchezarno ulybnulsya i podozval oficianta.
Punkt chetvertyj byl odnim iz vosemnadcati punktov, kotorye
Klemmen, kak podchinennyj D., obyazan byl soblyudat'. Korotko govorya,
podchinennye D. (ili prochih ego kolleg), soglasno punktu chetyre,
dolzhny byli stavit' v izvestnost' svoe nachal'stvo obo vseh lichnyh
kontaktah. Byli punkty, vprochem, i bolee veselye.
- I vse-taki, kak ona vyglyadit? - D. nalil sebe i yunoshe po bokalu
legkogo kiennijskogo vina. Klemmen podnyal pravuyu ladon' pered soboj,
zadumalsya, bessil'no poshevelil v vozduhe pal'cami i pozhal plechami,
vinovato ulybayas'.
- Ponyatno, - D. othlebnul iz svoego bokala i posmotrel na
ploshchad', spinoj k kotoroj sidel ego uchenik. - Voobshche-to ya hotel
sprosit', kak ona byla odeta i vse takoe prochee.
- Plat'e cveta morskoj volny, - vspomnil Klemmen, prigubiv svoj
bokal. - Sandalii s zastezhkami... - on namorshchil lob, vspominaya, - v
vide zolotyh listikov... Medal'on so znakom napodobie bukvy "Y"...
gazovyj sharf... Obruch na golove, s dvenadcat'yu izumrudami. Derevyannye
braslety na zapyast'yah.
- Volosy? - sprosil D., prikryv glaza. On ponyal, o kom idet rech'.
Da uzh, ne povezlo parnyu. Zavoevat' ee budet slozhnee, chem dostat'
solnce rukami s nebes.
- Zapleteny v dve kosy, - otvetil Klemmen i pomrachnel. -
Slushajte, D., vy chto, izdevaetes'? YA i sam ponyal, chto videl ee v
pervyj i poslednij raz. Dajte hot' nemnogo pochuvstvovat' sebya
chelovekom!
- Prodolzhim rassledovanie, - D. ne obrashchal vnimaniya na yunoshu. -
Kak ty ee privetstvoval?
Opeshivshij Klemmen pripomnil - kak, chem poverg svoego rukovoditelya
v iskrennij vostorg.
- Ponyatno, - otvetil tot, vytiraya slezy. - Nu chto zhe, mog
oshibit'sya i sil'nee. Prikasalsya k nej?
- CHto?! - Klemmen pomrachnel eshche sil'nee. - CHto vy imeete v vidu?!
- To, chto skazal. Prikasalsya? K rukam, naprimer? Neuzheli tak
trudno vspomnit'?
- Net, - yunosha pokachal golovoj. - Net, konechno. Za kogo vy menya
prinimaete?
- Sam sprashival o chem-nibud'?
- Net, - podumav, otvetil yunosha i pochesal v zatylke. - Stranno
kak-to... dazhe ne zadumyvalsya. Net, nichego ne sprashival. ZHdal, kogda
sprosyat.
- Kak derzhal ruki?
Klemmen uzhe obrel samoobladanie i molcha otvetil (blago voprosy u
D. chasten'ko byvali kuda bolee strannymi).
- Ladonyami k sebe.
- ZHestikuliroval? Ukazyval na predmety, naprimer?
- Net, - otvetil yunosha, porazhayas' sam sebe. Stranno... otchego eto
ya vel sebya podobnym obrazom? Nichego, konechno, osobennogo ili
strashnogo, no vse zhe?
- Tak, - D. zhestom velel nalit' sebe eshche vina i kivnul Klemmenu
na ego bokal. - Pej, ne to sogreetsya i vkus poteryaet. A teper' samyj
glavnyj vopros. K kakomu *naerta* ona, po-tvoemu, prinadlezhit?
Razum Klemmena proizvel rassuzhdeniya i vydal otvet prezhde, chem on
sam uspel udivit'sya.
- Kazhetsya... *Terenna Ol'en*, Zolotoj Pesok.
- Pravil'no, - D. vnov' luchezarno ulybnulsya i otkinulsya na spinku
stula. - Nu, moj dorogoj uchenik, k kakomu vyvodu my prihodim?
- Pohozhe, vy hoteli mne nameknut', chto ya ej ne para i chto bol'she
ya ee ne uvizhu, - Klemmen smotrel na ulybayushchegosya borodacha s
nepriyazn'yu. - Tak ya i sam eto znayu.
- Vovse net! - D. perestal ulybat'sya i posmotrel na sobesednika s
sochuvstviem. - YA hochu soobshchit' tebe nechto kuda bolee priyatnoe. Ty
umudrilsya ne sovershit' ni odnoj gluposti. Pervoe vpechatlenie - samoe
glavnoe. Vse posleduyushchee vtorichno. S samogo nachala ty vel sebya
sovershenno bezukoriznenno, darom chto kotelok u tebya peregrelsya...
- Podozhdite,.. - ne obrashchaya vnimaniya na "kotelok", Klemmen
nahmuril lob i prinyalsya v podrobnostyah vspominat' proshedshij chas. -
Stranno... ya ved' sovershenno ne dumal ob etom, D.!
- Znachit, ya ne naprasno trachu na tebya vremya, - D. rashohotalsya,
privlekaya vzglyady iz-za sosednih stolikov. - |to-to i est' samoe
glavnoe, mal'chik moj! Vesti sebya sovershenno estestvenno, ne
podozrevaya ob etom! Nu chto zhe, pora perehodit' k ekzamenam.
- K kakim... ekzamenam? - yunosha, ne uspev obradovat'sya, vnov'
nastorozhilsya.
- K tem samym, - D. dopil vtoroj bokal. - Hvatit hodit' v
uchenikah. Pervyj ekzamen ty uzhe sdal... tol'ko chto, i ya ochen' etim
dovolen. CHerez chetyre... net, cherez shest' dnej zahodi ko mne na
rabotu. Mozhesh', konechno, zajti i poran'she. Posle prazdnika voz'mesh'
raschet u svoego hozyaina, - otkuda-to D. izvlek nebol'shoj konvert i
polozhil ego mezhdu nimi na stole - tak, chtoby dvizhenie ne brosalos' v
glaza. - Zdes' legenda.
- A... - Klemmen vnov' oshchutil, kak vse vokrug stanovitsya
nesushchestvennym i maloznachashchim. Stranno, no gorechi on ne oshchushchal. Poka,
navernoe. Mir vnov' nachal rastvoryat'sya v rozovyh tonah.
- A s nej ty, vpolne vozmozhno, eshche vstretish'sya, - otvetil D. -
Mir, kak izvestno, tesen.
Klemmen poblagodaril ego, i, vse eshche vitaya v oblakah, poshel k
vyhodu. "Kupec" otmetil, chto konvert on zabral - zabral, ne privlekaya
k svoemu zhestu vnimaniya. Trenirovki ne proshli darom, i eto horosho.
Polozhitel'no, iz mal'chishki vse-tkai vyjdet tolk! Harakter u nego,
pravda, no s godami eto projdet.
K tomu zhe ol'tijka, s kotoroj Klemmenu - volej kakih-to bogov -
dovelos' tol'ko chto vstretit'sya, zhila zdes', v Venllene. D. napryag
pamyat' i ta, kak obychno, poslushno soobshchila imya. Andariall Kavellin ans
Terenna. Zvuchnoe imya... vprochem, ol'ty vybirayut imena ves'ma
tshchatel'no. A vot chto oznachaet, ne pomnyu, hot' ubej.
Nichego, krome imeni, D. o nej ne znal. Do nastoyashchego vremeni.
Nado by uznat'... ni odna vstrecha - D. uyasnil eto sovershenno tochno -
nikogda ne byvaet sluchajnoj. Mozhet lish' kazat'sya sluchajnoj, ne bolee.
Hotya, esli prizadumat'sya... proizvesti vpechatlenie na kogo-nibud'
iz Terenna Ol'en ochen' i ochen' trudno, so vsem ih obychayami i
ritualami. Ladno, pust' ob etom zabotitsya sam Klemmen. D. dozhdalsya,
kogda ol'tijka, ulybayas' chemu-to, proshla po ploshchadi, derzha v ruke
nebol'shoj sakvoyazh i vzdohnul. Da... opredelenno horosha... vprochem,
ol'tijki ne mogut ne proizvesti vpechatleniya na Lyudej. A vot
naoborot...
Pohozhe, chto Klemmena ozhidaet ser'eznyj udar. CHto zh podelat',
sud'ba.
Venllen, Veantai 27, 435 D., 20-j chas
Esli D. dumal, chto ya v konce koncov upadu duhom i syadu oplakivat'
svoe nevezenie, to on oshibalsya. Konechno, eta vstrecha - pervaya i
poslednyaya; chtoby eto ponyat', ne nado byt' semi pyadej vo lbu. Tem ne
mene, ya prekrasno ponimal, chto takoe - nedostizhimoe. K tomu zhe ona
ol'tijka. Projdet sto let, ot menya ne ostanetsya i vospominaniya, a ona
budet vse takoj zhe ocharovatel'noj.
Vot ot etoj mysli mne dejstvitel'no edva ne stalo grustno, i ya
poshel v svoe masterskuyu. CHtob etomu D. Temnaya prisnilas'! Nashel tozhe
vremya proveryat' moi sposobnosti. Vse eshche prebyvaya v nekom zabyt'i, ya
uselsya za stol i prinyalsya za delo.
O chem ya dumal, ne ochen' horosho pomnyu. Za uzhinom hozyajka pohvalila
moj kostyum i, sudya po vsemu, prishla k vyvodu, chto svidanie proshlo
uspeshno. Dvuh drugih zhil'cov segodnya vecherom ne bylo - vidimo, dlya
nih prazdnik uzhe nachalsya.
Tak chto segodnya vse mnoj ostalis' dovol'ny. Neveroyatno, ne pravda
li? YA vernulsya v masterskuyu i prodolzhil rabotu. Pryamo tam i zasnul.
A kak prosnulsya, neozhidanno ponyal, chto chto-to vse-taki
poluchilos'. Figurka kakogo-to strashnen'kogo sushchestva - ne inache,
kakoj-to demon iz legend, a mozhet byt', *uar*, voinstvennoe
voploshchenie kakogo-nibud' bozhestva, ego poslannik v mire smertnyh... V
vide cheloveka, no s licom ne to volka, ne to shakala, s mechom v odnoj
ruke i nebol'shim shchitom v drugoj.
Esli sprosite, kakim obrazom mne prishlo eto v golovu i kak eto ya
smog sdelat' takoe za odnu noch' - vse ravno ne otvechu. Potomu chto sam
ne znayu.
2. |kzamen
Venllen, Veantai 29, 435 D., okolo poludnya
- Skol'ko nam eshche zhdat'? - osmelilsya sprosit' Klemmen posle togo,
kak chetyre chasa prosidel vozle stola svoego nachal'nika, nablyudaya za
tem, kak tot rabotaet.
- A kuda ty, sobstvenno, toropish'sya? - D. podnyal brovi v
nasmeshlivom nedoumenii. - Za rabotu vzyat'sya ne terpitsya? Pogodi, eshche
ne rad budesh', chto ee stol'ko svalilos'.
I prodolzhil vglyadyvat'sya v glubiny nebol'shogo prozrachnogo
kristalla. Udovletvorenno kivnul, ubral vse v stol (sudya po tomu, chto
yunoshe dovodilos' videt', v etot stol vlezalo ne menee tonny razlichnyh
bumag).
- Skazhite, D., - vnov' zagovoril Klemmen desyat' minut spustya.
Novaya forma, kotoruyu emu vydali etim utrom, sidela kak vlitaya.
Nesomnenno, ee sshili special'no dlya nego. Po zakazu. Kogda tol'ko oni
vse uspevayut?... - A chem, sobstvenno, vy... to est' my... zanimaemsya?
Klemmen podnyal glaza i natknulsya na vnimatel'nyj vzglyad seryh
glaz D. Vyrazhenie lica ego bylo neponyatnym. Zadumchivym kakim-to. Ne
otvodya vzglyada, on zakryl papku s bumagami.
- Ochen' interesno, - vygovoril on nakonec. - YA vse eti pyat' let
ozhidal, kogda ty ob etom sprosish'. Pozhaluj, esli by ty tak i ne
sprosil, nado bylo by bit' trevogu. Nu chto zhe. Otvet ochen' prostoj: ya
ne znayu.
Lico yunoshi vyrazilo takuyu gammu chuvstv, chto D. rassmeyalsya.
- YA znayu, chem zanimayus' ya, - prodolzhil on. - YA znayu, chem
zanimayustya moi kollegi. No otvetit' tebe, chem zanimaemsya my vse,
vmeste vzyatye, ya ne mogu.
- Postojte, - Klemmen podnyal ruku. - Pogodite. YA schital, chto vy
rabotaete na Nablyudatelej, ili...
- Vot kak? - D. sdvinul brovi. - Otchego ty tak podumal?
- Sam ne znayu, - pozhal yunosha plechami. - Samo kak-to v golovu
prishlo. Po vsem priznakam. CHemu vy menya obuchali. CHto umeete sami. S
kem i kak rabotaete. Vyvod, po-moemu, prost.
- Porazitel'no, - D. otkinulsya v kresle. - Pochti v tochku. No my
ne Nablyudateli, Klemmen, i im ne podchinyaemsya. Hotya ochen' chasto
pomogaem drug drugu... - D. zadumchivo potyanul sebya za borodu. - I,
kstati, s nami vmeste rabotaet ochen' mnogo raznoobraznogo narodu. V
tom chisle iz Nablyudatelej.
- I vse-taki, - Klemmen, nemalo dovol'nyj soboj, ustroilsya na
stule poudobnee, - i vse-taki, kak by vy nazvali svoyu professiyu?
- Vidimo, sledovatel', - D. pozhal plechami. - Da i kakaya raznica?
Zanimaemsya my, pravda, tem, s chem obychnye sledovateli dela ne imeyut.
S tem, chto ostal'nym ne po zubam...
- YA tak i dumal, - Klemmen kivnul i tut zhe zametil nasmeshlivyj
ogonek v glazah svoego nachal'nika. - CHestno govorya, mne neskol'ko ne
po sebe. S chego nachnutsya ekzameny?
- Dlya nachala prodolzhim ispytyvat' terpenie, - nevozmutimo
progovoril D. i otkryl svoyu papku. YUnosha oseksya i so vzdohom
otvernulsya. - Toropit'sya nam nekuda. Sejchas nachal'stvo poyavitsya,
tut-to tebe vse i ob座asnyat.
Klemmen molcha kivnul i prodolzhil izuchat' uzory, kotorymi byli
pokryty obe dveri. Vhodnaya byla, sudya po vsemu, iz duba - starinnogo,
tshchatel'no obrabotannogo, otpolirovannaya do bleska. Vtoraya, v kotoruyu
Klemmen vhodil lish' dva raza, byla inkrustirovana zolotoj provolokoj.
Uzor, nesomnenno, imel nekij smysl - no sprashivat' zdes' imeet smysl,
tol'ko kogda poprosyat. Disciplina u D. i ego organizacii zheleznaya, i
zadavat' lishnie voprosy otuchaesh'sya ochen' i ochen' skoro...
Klemmen uselsya, uperev podborodok v ladon' i prikryl glaza.
Otchego on tak bespokoitsya, v samom dele? Ili zolotistye volosy
vse eshche ne zhelayut ostavlyat' ego v pokoe?..
Venllen, Veantai 28, 435 D., vecher
Prazdnik proshel bestolkovo.
Veshchi prihodilos' sobirat' ostorozhno i nezametno, chtoby hozyajka ne
vzdumala pomogat'. Obshchitel'naya ona u nas, i deyatel'naya. Bol'she vsego
ona lyubit sest' i obstoyatel'no, za chashechkoj kofe, rasskazat' obo vseh
svoih detyah - esli schitat' ih vseh vmeste s potomkami, to vyhodit
ves'ma vnushitel'noe chislo... Ne nastroen byl Klemmen sobirat'sya pod
ee prismotrom - tem bolee, chto o svoem ot容zde eshche ne govoril, kak i
bylo prikazano.
V obshchem-to, dazhe i ne prikazano. Net nuzhdy prikazyvat'. D.
prikazyval tol'ko pervoe vremya, poka veter bez pomeh dul v golove
yunoshi v lyubom napravlenii. Potom dostatochno bylo nameka. Teper' i
nameka kak takovogo ne bylo nuzhno: situaciya govorila sama za sebya.
Legenda u Klemmena byla sozdana na sovest', i vzhivat'sya v nee bylo
legko; ne bylo neobhodimosti s izmatyvayushchej tshchatel'nost'yu sledit' i
pomnit', chto, gde i komu govorish': D. i ego podchinennye podderzhivali
kazhduyu legendu mnozhestvom dopolnitel'nyh detalej. Samoe trudnoe,
govoril D. neodnokratno, eto ne dovodit' legendy do polnogo
sovershenstva, do ischerpyvayushchih detalej. U vsyakogo cheloveka dolzhno
byt' nemalo nezapolnennyh mest v dushe i biografii, kak i u pravil'no
ogranennogo kamnya obyazany byt' mesta, kazhushchiesya netronutymi - inache
sovershenstvo takogo kamnya mertvoe. Polnoe. A za polnym i absolyutnym
sovershenstvom sleduet, kak horosho izvestno, raspad.
Da, dejstvitel'no, zolotye volosy vse eshche presledovali ego. Vchera
oni podtolknuli ego k deyatel'nosti i bodrosti; segodnya, slovno
pohmel'e ili narkoticheskij golod, oni draznili, nahodyas' v
nedostizhimom daleke. Kakuyu tam pogovorku postoyanno pripominaet D. v
takih sluchayah? Sern uass anhorras... Sploshnye shipyashchie. "Nit' sud'by v
ruki ne daetsya". |to moj perevod. Polchasa sidel so slovarem, D.
nasmeshil, no vse-taki perevel. Klemmen edva ne poddalsya minutnomu
poryvu i ne shvyrnul rezec v stenu naprotiv. Pogovorki! Ustroil mne
vchera etot durackij dopros. Vse by emu po vintikam razobrat'...
Trudnee vsego bylo sohranyat' pripodnyatoe nastroenie vo vremya
obeda. Tochnee, ne to chtoby ochen' pripodnyatoe, no hotya by vidimost'.
Esli uzh byt' do konca chestnym, to v samom nachale byla i ne
vidimost', a vpolne iskrennee pripodnyatoe nastroenie, poskol'ku pered
glazami Klemmena vnov' prohodila vcherashnyaya vystavka (na kotoruyu on
smotrel lish' kraem glaza).
No tut vyyasnilos', chto u hozyajki nynche den' rozhdeniya pravnuka,
potomka srednego syna ee mladshej docheri i vse poshlo prahom.
Vprochem, hozyajka tak i ne dogadalas', chto ee postoyalec gotov v
dvadcat' minut sobrat' vse ostavshiesya veshchi (kotorye lezhali kak ni v
chem ne byvalo, vrode by na svoih zakonnyh mestah) i razom isparit'sya.
Prichem sobrat' kachestvenno. Punkt sed'moj: nikogda ne ostavlyat'
sledov svoego prebyvaniya. Nikakih lichnyh veshchej. Zapisok. Predmetov. A
pushche vsego - personal'nyh artefaktov. D. proiznes eti dva slova
obydennym tonom, i, kogda Klemmen ne vyderzhal i sprosil, chto eto
takoe, tut zhe ob座asnil. Klemmen i sam ne ponimal, otchego on vdrug tak
bystro pokrasnel. Vrode by nichego nepristojnogo v ob座asneniyah net.
Kazhdyj ponimaet v meru svoej isporchennosti...
Odnim slovom na pol ne plevat', obrezki nogtej ne ostavlyat', i
lyubov'yu ne zanimat'sya. Ustroit' zdes' poslednee, pravda, pri
haraktere ego hozyajki, bylo by priklyucheniem ne menee zahvatyvayushchim,
chem, skazhem, styanut' zolotoe ozherel'e iz sokrovishchnicy kakogo-nibud'
drakona. Ne popadesh'sya - vek budesh' pomnit', nu, a uzh esli
popadesh'sya, to tem bolee...
Vprochem, punkt vos'moj voobshche ves'ma strogo otzyvalsya obo vseh
vozmozhnyh intimnyh svyazyah. On ih poprostu zapreshchal. Tochnee govorya,
zapreshchal vse, ne blagoslovlennye D. ili bolee vysokim nachal'stvom. No
kak-to u Klemmena ne hvatalo voobrazheniya predstavit', kak on podhodit
k ironicheski ulybayushchemusya D. i prosit etogo blagosloveniya, bud' ono
neladno. To est', razresheniya. Poka ya ne podpisal etot kontrakt,
nichego podobnogo i predstavit' ne mog. Pravda, idti v sootvetstvuyushchee
zavedenie davecha v Kinshiare bylo strashnovato, tem bolee, chto v pervyj
v zhizni raz... Potom kak-to privyk.
Velikie bogi, chto tol'ko v golovu ne lezet! Nado projti
provetrit'sya. Da i k Hramu podojti poblizhe, posmotret'. Krasivye u
nih, u ol'tov, prazdniki, nichego ne skazhesh'. I ne pyshnye chrezmerno -
vzglyad ne rezhut - i ne ochen'-to primetnye: mozhesh' projti mimo i ne
zametit'. No esli zametish', glaz ne otorvesh'.
Stoicheski vyslushav poslednie semejnye novosti svoego
gostepriimnogo priyuta, yunosha odelsya - vo vcherashnij vyhodnoj kostyum - i
otklanyalsya. Imenno otklanyalsya, bukval'no: hozyajke eto bylo priyatno, a
podobnym ceremoniyam Klemmena horosho obuchili.
* * *
D., konechno, kupil menya na lyubopytstvo. Po bol'shomu schetu.
Razumeetsya, ya emu sovershenno po-chelovecheski blagodaren: ostavayas'
Lanensom, ya by konchil svoi dni v kakoj-nibud' vonyuchej kanave. No otec
moj ne perestaval povtoryat', chto nichego darom ne delaetsya - da i sam
D. chasten'ko povtoryal etu zhe mudrost'. Tak chto so vremenem mne stalo
lyubopytno: chem budu rasplachivat'sya?
Potratilis' oni na menya izryadno. Poka ya god stranstvoval, ogibaya
vsyu Bol'shuyu Zemlyu, sledili oni za mnoj nepreryvno. Prichem tak, chto i
ne zametish'. No kogda ya sprosil - v shutku, konechno, - znaet li D.,
chem ya zanimalsya v Paerone togda-to i togda-to, on pokopalsya v stole,
vyudil ottuda kakoj-to sharik i otvetil na vopros.
Tut-to shutki i konchilis'.
Vnachale ya strashno ispugalsya. CHto teper', vsyu zhizn' ostavat'sya pod
nadzorom? No D. mne kak-to bystro ob座asnil, chto delo obstoit ne
sovsem tak. Esli *neobhodimo*, skazal on, to ne sostavit - skoree
vsego - bol'shogo truda podrobno vyyasnit' lyubuyu detal'. No nikomu v
golovu ne prihodit sledit' za vsemi i vsya. I nevozmozhno, i nezachem.
Stranno, no ya emu poveril. U D. voobshche strannaya privychka: ne lzhet
nikogda. Uklonyaetsya ot otvetov ili voobshche pomalkivaet, no esli
otvetit - ne obizhajsya, otvetit na to, o chem sprashivaesh'. Pod
legendoj, konechno, on sovret - glazom ne morgnet, no kogda my s glazu
na glaz...
Slovom, na lyubopytstvo on menya i kupil. Na tainstvennost'.
Obizhat'sya, konechno, greh: ya i sam prilozhil staraniya, chtoby kupit'sya.
Da i po schetam platit' budet vovse ne unizitel'no - specialisty zdes'
rabotayut vysokogo klassa i raz uzh tak suetyatsya vokrug moej skromnoj
persony, znachit, i rabotat' pridetsya nad veshchami po krajnej mere
neprostymi. Nu a to, chto zhit' po legende ne ochen' legko i dvojnoe
myshlenie poroj utomlyaet...
Sern uass anhorras.
* * *
Pozdnim vecherom nogi sami soboj priveli Klemmena v kontoru D.
Dazhe i ne vecherom, a noch'yu. Dver', odnako, byla ne zaperta.
Skoree vsego, ona byla zaperta dlya vseh sluchajnyh prohozhih, kotorye
risknuli by postuchat'sya syuda. Ili, upasite bogi, ot grabitelej,
kotoryh v Venllene voobshche net. Vory, konechno, est', i ih Gil'diya,
nepremennoe zlo kazhdogo goroda, kak-to sushchestvuet, no tol'ko ochen'
glupyj i otvazhnyj vor osmelitsya vlomit'sya syuda.
D. sidel za stolom i rabotal.
Klemmen chuvstvoval sebya glupo. On osoznal, chto chuvstva,
oburevavshie ego minutu nazad, ne mogut byt' vyrazheny slovami. Da i
voobshche - chto on hochet ot D.? Soveta? Otvet izvesten zaranee. Idi
rabotaj. Ili idi otdyhaj. Slovom, ne hochesh' poluchit' otveta - luchshe
ne sprashivaj.
Okon v komnate net i ne bylo nikogda, a tainstvennaya vtoraya dver'
po-prezhnemu zakryta. Kto tam, za nej? CHisto detskoe lyubopytstvo,
pogubivshee, navernoe, nemalo koshek...
Gluposti vse eto, ponyal yunosha. Ujti domoj i otospat'sya. Zasnut'
budet trudno, no vse zhe... A D. ne stanet zadavat' voprosov i
udivlyat'sya. Esli prishel - znachit, po delu. Esli ushel molcha - znachit,
tak nado. Neobychno, no, esli zadumat'sya, priyatno. I Klemmen
povernulsya, chtoby tak zhe tihon'ko ujti.
I ostolbenel.
D. za stolom ne bylo. Eshche kurilsya dymok ot ego sigary (porok, ot
kotorogo ne sobirayus' otkazyvat'sya, govoril D. neodnokratno), chto
lezhala v izyashchnoj belogo mramora pepel'nice, no ee hozyain
otsutstvoval. CHto za navazhdenie, skvoz' stenu ushel? Hotya priznajsya,
Klemmen, mnogo li ty o nem znaesh'? Vpolne vozmozhno, chto skvoz' stenu.
Umeyut zhe nekotorye...
Na stole ne blo nichego, chto imelo by smysl otkryvat' neproshenomu
vzoru. Krome odnoj detali. Posredi shirokoj kryshki, polirovannaya
poverhnost' kotoroj byla ischerchena mnozhestvom melkih carapin, lezhal
konvert iz gruboj na vid seroj bumagi. Horosho znakomyj konvert. I
nadpis', yavnaya i yasnaya - dogadaetsya i durak. "Klemmenu".
YUnosha vzyal konvert i dikovato oglyanulsya. CHto za teatr! Otkryl
konvert i izvlek ottuda plotnuyu kartochku, neponyatno iz chego
sdelannuyu. Navernoe, iz metalla - von kakaya tyazhelaya. Mnozhestvo
simvolov ukrashali ee i mnogie byli emu znakomy. V osobennosti dve
kosyh krasnyh polosy v levom verhnem ugle na licevoj storone.
YUnosha skomkal konvert i vybrosil za plecho. Ne oglyadyvayas', on i
tak znal, chto konvert na mig vspyhnet plamenem i bessledno rasseetsya
mnozhestvom serebristyh iskorok.
Nameki u D. - inogda edva zametish', a inogda takie zhe tonkie, kak
kirpichom po zatylku. Kak sejchas, naprimer.
Venllen, Veantai 29, 435 D., noch'
Dve krasnyh polosy oboznachali *el'hart*, chto mnogie oshibochno
perevodili kak "nochnoj Hram". Pravil'nee skazat' - tenevoj,
nevidimyj, ili tajnyj. Sobstvenno, eto i bylo to, na chto mne bylo
veleno smenit' - govorya prostym yazykom - bordeli. Obmen, konechno,
original'nyj. Kak esli by vam strogo-nastrogo vospretili pitat'sya
burdoj iz kartofel'nyh ochistok i razreshili tol'ko pirovat' v
izyskannyh restoranah. Idti v pervyj raz v *el'hart* bylo kuda
strashnee, chem v bordel'. YA, otkrovenno govorya, pobaivayus' i bogov, i
zhrecov, i voobshche vsego sverh容stestvennogo.
...Nikto ne znaet, kto i kogda pridumal *el'hart*. Navernoe, sami
smertnye, - zhrecy ili tam magi. Bogi voobshche lyubyat slushat' smertnyh i
chasten'ko pol'zuyutsya ih izobreteniyami, dazhe esli ob etom i ne prinyato
govorit' vsluh. Dlya chego Hramy sushchestvuyut? CHtoby bogi mogli
podderzhivat' sebya. Poputno kul't podderzhivaet i obychai, i moral' i
vse takoe prochee. CHeloveku zhe, kak izvestno, sidet' v ramkah prosto
nevynosimo - po krajnej mere vremenami. Pust' otyshchetsya hot' odin
pravednik, kotoryj ni razu v zhizni ne sovershal protivopravnogo ili
hotya by ne dumal ob etom...
Itak, narushaya polozheniya - kak mirskie, tak i ustanovlennye
vysshimi silami - lyudi kak by pokazyvayut, chto stoyat vyshe vsego etogo.
Bogi karayut za krazhu? A vot posmotrim, naskol'ko oni vsevidyashchi.
CHasten'ko, konechno, ot gneva svyshe ne ujti, no zato kakoj azart! Ne
odobryayutsya lyubovnye pohozhdeniya? Tak imenno etim i zajmemsya! Raz
zapreshcheno, da v osobennosti kogda telo trebuet, to kto zh ne risknet?!
Tut-to i pridumali umnye lyudi postavit' na sluzhbu i svetluyu, i temnuyu
storony.
I poyavilis' novye pritony, bordeli i prochee - gde mozhno i
nadrat'sya vslast', i nakurit'sya durmana, i prelyubodejstvovat' skol'ko
dushe ugodno. Vse k vashim uslugam! Na lyuboj vkus, dlya zhenshchin i muzhchin,
dlya otreb'ya i aristokratov. I srednij chelovek, tajkom utoliv
nedozvolennye strasti, vozvrashchalsya domoj i dumal, kak i prezhde, chto
smog obvesti bogov i gospod vokrug pal'ca - prezrev vse ih zaprety.
Ne podozrevaya, kogo tol'ko chto kormil i ch'yu silu narashchival. Pochti u
kazhdogo bozhestva (kotoroe prinimalo podnosheniya ot lyudej ili ih
rodstvennikov - po krovi ili po vidu) poyavilis' *ual'ha*, temnye
dvojniki. Prinimavshie ne vozvyshennye emanacii iskrenne molyashchegosya, a
temnye ispareniya - ili to, chto sam chelovek pochital temnym i durnym.
Vsemu, kak izvestno, mozhno najti primenenie.
Kartochki zhe, kotorye ya vremya ot vremeni poluchal ot D., pozvolyali
popast' ne v prostye otdeleniya *el'hart*, a v prednaznachennye tol'ko
dlya izbrannyh. Voobshche-to eto malo pohodit na to, o chem vy mogli
podumat'. Nikto ne obyazyvaet vas zanimat'sya zdes' lyubov'yu (naskol'ko
ya ponimayu - kakoj ugodno i chut' li ne s kem ugodno). Tut i teatr, i
muzyka, i vse prochee - divu daesh'sya, gde vse eto tol'ko pomeshchaetsya.
No vstupiv na territoriyu *el'hart*, nel'zya ujti, ne prinesya zhertvy.
Dazhe esli ona i ne kazhetsya zhertvoj, ona ej vse ravno yavlyaetsya.
Te zhe, kto reshat prosto povernut'sya i ujti, mogut popast' v
pautinu perehodov, lestnic i tunnelej - v nakazanie za popytku
narushit' nemnogie nepisanye zakony temnogo mira. A chto imenno zhdet
takih, ne znaet nikto. V Venllene *el'hart* prinadlezhit Kevvenmeru,
nekogda mestnomu bogu-pokrovitelyu, a nyne - odnomu iz mnogochislennyh
oblikov Solnechnogo Voina, chej krupnejshij hram nahoditsya imenno v
Venllene. Ne dumayu, chtoby starina Kevvenmer byl v bol'shoj pretenzii,
ved' zdes' on carit pochti bezrazdel'no. Lyubit, govoryat, pripugnut'
otstupnikov privideniyami i syrymi mrachnymi podzemel'yami.
...Itak, ya reshilsya. V konce koncov, klin klinom. U menya vdrug
vozniklo dikoe zhelanie libo napit'sya (ni razu ne realizovannoe: tem,
chem tam ugoshchayut, ne nap'esh'sya do oduri), libo chto-nibud' slomat',
spet' chto-nibud' neprilichnoe. Hiter D., nichego ne skazhesh'. Sunuv
kartochku v karman, ya otpravilsya tuda, gde nahodilsya vhod v nuzhnoe mne
mesto. Pervyj raz ya dolgo ego iskal: D., razumeetsya, ne utruzhdal sebya
ob座asneniyami, a posemu - ishchi, poka ne otyshchesh'. Kak okazalos', luchshim
resheniem bylo prosto hodit' po nochnomu gorodu, ne namerevayas' nikuda
prijti. Spustya kakih-to polchasa nogi vynesli menya v neprimetnyj
pereulok, v kotorom byla nezapertaya dver' - staraya, derevyannaya,
polusgnivshaya. Horoshaya allegoriya.
Popytalsya by ya tak poshatat'sya po rodnomu Venneleru...
U vhoda vas vstrechala neizmenno ulybayushchayasya predstavitel'nica
prekrasnogo pola (vozmozhno, chto zhenshchin vstrechayut inache) i zabirala
kartochku. CHto-to vrode odnorazovogo propuska. Takoj dolzhen stoit'
beshenyh deneg - esli sudit' po tomu, chto vas ozhidalo vperedi.
|ffekt byl ochen' strannym. Posle odnogo poseshcheniya *el'hart* mir
stanovilsya kuda bolee udobovarimym po krajnej mere na nedelyu, a to i
na dve. CHto-to, konechno, tam izymali, no posledstviya byli neizmenno
priyatnymi. I slushat', kak Projn, naprimer, s sal'nymi glazkami,
rasskazyvaet ob ocherednyh svoih pobedah na lyubovnom fronte, bylo uzhe
ne tosklivo, a prosto smeshno. Kak rebenok s gordost'yu rasskazyvaet o
vyleplennoj iz gliny figurke, strashno gordyj soboj i uverennyj - uzh v
etom-to emu net ravnyh!
...Menya vstretili tak zhe radushno, kak i vsegda. No kartochku
zabirat' ne stali. Naoborot, posmotreli s nemalym uvazheniem i voobshche
stali otnosit'sya s eshche bol'shim vnimaniem - esli o bol'shem vnimanii
voobshche imeet smysl govorit'. Nado budet kak-nibud' uznat' u D., pochem
nynche podobnaya kartochka. Hotya net, vnachale nado razbogatet' - vdrug
potrebuet rasplatit'sya v uplatu za neobosnovannoe lyubopytstvo.
I razbogatet', uvy, po-nastoyashchemu.
Venllen, Veantai 29, 435 D., posle poludnya
- Prishla, - proiznes D. neozhidanno i podnyalsya iz-za stola. -
Idem.
Klemmen vzdrognul ochnuvshis' ot razdumij. Kto prishel? Ni v odnu iz
dverej nikto ne prohodil. No tut zhe vspomnil, kak D. isparilsya etoj
zhe noch'yu (oh i dlinnaya vydalas' noch'...) i ne stal udivlyat'sya.
Za vtoroj dver'yu nahodilsya dlinnyj koridor - idti po nemu bylo
neskol'ko stranno, cheloveka slovno otrezalo ot vsego okruzhayushchego
mira. Zdes' bylo absolyutno tiho, prohladno i spokojno. Neestestvenno
spokojno. No D. nevozmutimo shestvoval vperedi i Klemmen, kotoryj i
sam byl zdes' ne v pervyj raz, ne ochen'-to udivlyalsya. Hotya privyknut'
k podobnomu bylo ochen' trudno.
Kogda za ih spinami zakrylas' sleduyushchaya dver', yunosha uvidel to
samoe vysokoe nachal'stvo i neproizvol'no otstupil na shag. Vse-taki
zrelishche bylo i redkim, i neprivychnym.
* * *
Vse v detstve slyshali skazki pro vsyakih chudovishch.
YA ne isklyuchenie. I pro drakonov mne rasskazyvali, estestvenno, i
pro strashnyh podzemnyh yashcherov, kotorye pitayutsya pohishchennymi u lyudej
mladencami. Pro ptic-nevidimok, kotorye steregut nesmetnye sokrovishcha
gde-to v vostochnyh debryah. Pro ol'tov tozhe, kstati, rasskazyvali.
Pravda, nichego lestnogo v etih rasskazah ne bylo. Tak-to ya i nachal
somnevat'sya, a nastol'ko li mudry podobnye skazki, kak utverzhdayut
stariki?
Tochnee govorya, somnevat'sya ya nachal primerno god nazad, kogda
vpervye uvidel shtab toj organizacii, v kotoroj, vozmozhno, budu
sostoyat'. Potomu chto razom uvidel vseh teh chudovishch, o kotoryh tak
mnogo slyshal.
CHestno govorya, samoobladaniya mne ne hvatilo. Horosho hot', prosto
zamer i glaza vytarashchil. A oni vse sidyat, smotryat na menya nekotoroe
vremya... a potom prodolzhayut svoyu besedu kak ni v chem ne byvalo.
Nachal'nica u D. reptiliya. Po slovam D., tol'ko v techenie
poslednih tridcati let, kogda Nablyudateli razdelilis' na neskol'ko
otdel'nyh organizacij - kazhdaya so svoim rukovodstvom, no s sovmestnym
koordinacionnym organom - tak vot, tol'ko s etogo momenta v samye
vysshie eshelony vsego etogo stali popadat' inye rasy. Stranno eto
kak-to... Znachit, vsemi voprosami bezopasnosti u nas na Ralione
otrodyas' zanimalis' nelyudi? Vnachale ya ne poveril. No nikto, pohozhe,
mne nichego inogo predlagat' ne sobiralsya i uzh tem bolee ni v chem
ubezhdat'.
- YAsno, - proiznesla ona (na vid nikak ne pojmesh', on eto ili ona
- darom chto prakticheski bez odezhdy). - Nu chto zhe, posmotrim, - a sama
v glaza mne smotrit. Strashnyj vzglyad, nado priznat'sya. Smotrit slovno
fermer na korovu na yarmarke - pokupat' ili net? Nepriyatno mne stalo
ot etogo vzglyada. Po-moemu, ya takogo ne zasluzhil. Odnako i zdes' menya
zhdalo razocharovanie. D. i vsem ostal'nym na moi emocii bylo
naplevat'. Poka ego nachal'nica (otchego-to i ee imya mne nikto govorit'
ne toropilsya - vse, chto ya uznal, tak eto to, chto ono, kazhetsya,
nachinaetsya na "K") ocenivala menya, vse ostal'nye o chem-to besedovali.
Izo vseh sil ya pytalsya ne glazet' po storonam. Oh i strannaya
kompaniya! Net, dorogie moi, chto-to ochen' nepravil'noe v mire
proishodit. Libo vse eti nelyudi ne takie uzh krovozhadnye, libo D.
poprostu im prodalsya. CHemu verit'? CHuvstvuyu, dazhe dyshat' trudno - tak
razvolnovalsya, a tem vremenem oshchushchayu, kak vzglyad K. po mne
puteshestvuet. Po vse mestam...
- Vse ponyatno, - proiznesla ona nakonec. - Blagodaryu vas, - eto
ona mne.
Kak ya okazalsya na ulice, ya uzhe ne pomnyu. D., po svoej privychke,
ne poyavlyalsya neskol'ko nedel'. A poyavivshis', prodolzhil svoi uroki -
slovno nichego i ne proizoshlo.
Vot tak i otuchaesh'sya udivlyat'sya. I neponyatno eshche, horosho eto ili
ploho.
* * *
- YAsno, - proiznesla K. V tochnosti takim zhe tonom, chto i god
nazad.
Pravda, na etot raz v komnate - zatyanutoj polumrakom, s tremya
medlenno tleyushchimi aromaticheskimi palochkami i shest'yu goryashchimi svechami
- ih bylo vsego lish' troe. Reptiliya stoyala shagah v desyati ot nih,
chut' nakloniv golovu i molcha smotrela na yunoshu. CHtoby otvlech'sya ot
zavorazhivayushchego vzglyada zolotisto-zelenyh glaz, on prinyalsya schitat'
kolichestvo predmetov, odetyh na nee. Poluchilos' dvadcat' vosem'. Kak
interesno! Krome obrucha na golove i kakogo-to tyazhelogo medal'ona, vse
prochie kol'ca, braslety i ostal'noe menee vsego kazalis' chem-to
edinym, logicheski svyazannym. Naoborot, vse oni byli sdelany
po-svoemu, i v tom poryadke, v kotorom oni raspolagalis' na ee tele
ili na shirokoj portupee, glaz ne mog ulovit' nichego umestnogo.
Na pervyj vzglyad.
Spustya nekotoroe vremya Klemmenu stalo kazat'sya, chto on vse zhe
zamechaet nekij poryadok... simvoly, izobrazhennye na ukrasheniyah,
stanovilis' smutno ponyatnymi i znakomymi... no tut reptiliya
poshevelilas' i yunosha vzdrognul.
- Nu chto zhe, nachnem, - skazala ona. - Podojdi ko mne.
Klemmen oglyanulsya. D. kivnul.
- Podojdi k nej vplotnuyu i prikosnis', - otvetil D. ser'ezno. - K
ruke ili plechu. Davaj.
Tol'ko ne smotret' ej v glaza, podumal yunosha, pozhimaya plechami. Ne
zrya govoryat, chto u vseh reptilij kakie-to osobye gipnoticheskie
svojstva. Tak chto smotret' kuda ugodno, tol'ko ne v glaza...
SHag. Eshche shag. Tozhe mne, ispytanie. Eshche shag. Interesno, pochemu
imenno k ruke ili plechu? D. dolgo rasprostranyalsya o lyudyah i eshche
dol'she - ob ol'tah, no vot ob etih... kak ih zvat'? U nas ih nazyvali
*hensel*, no eto slovo, navernyaka, iskazhennoe. Da i smysl u nego,
myagko govorya, oskorbitel'nyj. Vot zhe nevezenie! Ni razu D. ne
upominal, kak oni nazyvayutsya, inache ya by zapomnil...
Eshche shag.
Slovno veter podul v komnate. Vstrechnyj. Tihon'ko vnachale, zatem
vse sil'nee. Prishlos' nagnut'sya,.. kazhdoe dvizhenie vyzyvalo sil'noe
protivodejstvie. Komnata kuda-to poplyla, stala nechetkoj. Tol'ko
ochertaniya K. ostavalis' prezhnimi. Vokrug reptilii razgoralsya
zelenovatyj oreol. Eshche shag. CHto takoe? Ona udalyaetsya! Klemmen,
stisnuv zuby, rvanulsya izo vseh sil... i tut ego sdulo i povoloklo
kuda-to nazad, so strashnoj siloj. Sejchas udarit o stenu i razmazhet po
nej...
Klemmen podnyalsya na nogi. Otryahnul odezhdu. Kak stranno... sdelal
vsego pyat' shagov! I nikuda ona na samom dele ne devalas'! CHto zhe eto
takoe? Magiya?
- Sovsem neploho, - proiznesla K. odobritel'no. - Nu chto zhe,
prodolzhaem.
D. proshel k dal'nej stene i otkryl tam dvercu. Pomanil Klemmena
rukoj. Tot dvinulsya poslushno; reptiliya prisoedinilas' k nemu,
dvigayas' chut' pozadi. Vopreki rasprostranennomu zabluzhdeniyu,
dvigalas' ona besshumno, po-svoemu graciozno i dyshala edva slyshno.
Tol'ko edva slyshno stuchali drug o druga otdel'nye chasti ee "odezhdy".
U dvercy D. ostanovil svoego uchenika i zavyazal emu glaza poloskoj
iz plotnoj chernoj tkani.
- Kogda ya snimu povyazku, ostavajsya s zakrytymi glazami, -
proiznes nevidimyj teper' D. - Otkroesh' ih po moemu prikazu. Ne
zabud'!
Nekotoroe vremya chto-to proishodilo vokrug Klemmena. CHto imenno,
ponyat' bylo trudno. CHto-to dvigali, shurshali ne to bumagoj, ne to chem
drugim. V konce koncov povyazku snyali.
- Poslednij sovet, - holodnaya ruka vlozhila chto-to nebol'shoe,
okrugloe v pravuyu ladon' Klemmena. Golos prinadlezhal K., ruka -
vidimo, tozhe. - Esli zametish' chto-nibud' nepravil'noe, brosish' na
pol. Zapomnil?
- Zapomnil, - svoj sobstvennyj golos pokazalsya yunoshe chuzhim. CHto
oni zateyali?
- Otkroj glaza.
On otkryl.
Pryamo pered nim byl slabo osveshchennyj svechami uchastok steny. Na
nem svetyashchimsya sostavom byl izobrazhen prichudlivyj simvol. Kakoj-to
ieroglif. On udaril po glazam - no chto, sobstvenno, bylo v etom
takogo osobennogo? Klemmen skol'znul vzglyadom po izgibam i
peresecheniyam linij.
Ego slovno izo vseh sil ogreli po golove tyazheloj, no myagkoj
dubinoj. V golove zagudelo, nogi podkosilis'. Pozadi razdalos'
zlobnoe rychanie. Simvol zasiyal nesterpimo, obzhigaya svetom glaza i
yunosha, prikryv lico levoj ladon'yu, oglyanulsya...
Celaya armiya chego-to zhutkogo mchalas' na nego. CHernye koni, iz pod
kopyt kotoryh leteli iskry, vsadniki-giganty, vooruzhennye rzhavymi
kop'yami. Vmesto lic iz-pod zabral vyglyadyvali golye belye cherepa...
CHto-to nemiloserdno zhglo zatylok.
Klemmen perepugalsya ne na shutku. Vremya zamedlilos', popolzlo. On
otstupil, znaya, chto nikuda ne uspeet ubezhat', podnyal ruki pered soboj
i uvidel, chto szhimaet pravuyu v kulak.
CHto tam?
V kulake okazalsya nebol'shoj kamushek nepravil'noj formy. Tut zhe
skvoz' klubyashchijsya v golove tyazhelyj tuman prorezalis' slova, kotorye
on tol'ko chto slyshal. "... brosish' na pol..."
Pola ne bylo. Byla kamenistaya zemlya, usypannaya oslepitel'no belym
peskom. Klemmen razmahnulsya, chtoby brosit' kamushek, no ruki sdelalis'
vatnymi i kamen' vyskol'znul iz ego ruki, upal k samym nogam...
On podnyalsya s pola, oshchushchaya toshnotu i hvataya rtom vozduh. Horoshi
ekzmeny, nechego skazat'. CHto ego, ugrobit' reshili? Takim strannym
obrazom? Golova bolela neperenosimo i Klemmen ponyal - stoit emu
proiznesti hotya by slovo ili dazhe prosto poshevelit'sya, kak ego tut zhe
stoshnit. Komok velichinoj s arbuz prochno zavyaz v ego gorle.
CHto-to kosnulos' ego golovy.
Toshnota i golovnaya bol' tut zhe shlynuli. Proshel mig - i ih ne
stalo. Zvenyashchaya pustota napolnila golovu. Klemmen otkryl glaza.
Reptiliya stoyala ryadom s nim, prizhav svoyu ladon' k ego zatylku.
Zametiv ego udivlennyj vzglyad, ona kivnula i otoshla v storonu.
- CHto eto... - nachal bylo Klemmen, povorachivayas', chtoby ukazat'
na kovarnyj simvol, i oseksya. Ni v koem sluchae nel'zya smotret' na
nego!
D. ulybnulsya.
- Molodec, - otvetil on. - Postupaesh' pravil'no. Ne bespokojsya,
tam nichego uzhe net.
Klemmen ostorozhno povernulsya. Tol'ko chast' steny, skupo
osveshchennaya drozhashchimi yazychkami dvuh svechej. I vse.
- YA dovol'na, - proiznesla K., prizhav ladoni k grudi. - Prinoshu
nashi izvineniya, Klemmen, za prichinennye neudobstva. K sozhaleniyu, eto
byl naimenee muchitel'nyj sposob.
- A kak zhe ekzameny? - sprosil yunosha, chasto morgaya. - Izvinite,
D., esli ya chto-to ne ponimayu...
- Oba ekzamena proshli uspeshno, - otvetil D. - Dazhe esli tebe
pokazalos' inache. Teper' nekotorye formal'nosti - i smozhesh'
pristupat' k svoej novoj rabote.
Vtroem oni vernulis' v predydushchuyu komnatu i uselis' - K. za stol
(sidenie bylo prichudlivym i dovol'no vysokim - navernoe, potomu, chto
sama ona byla nevysoka, vsego-to futov pyat' s nebol'shim), D. i ego
uchenik naprotiv.
- Budem dejstvovat' prezhnim obrazom, - proiznesla K., posle togo,
kak sdelala neskol'ko pometok na liste bumagi. - Dvuh nedel' na
podgotovku dolzhno hvatit'. Poka chto pridetsya rabotat' dezhurnym, no s
etogo nachinayut vse. V techenie etih dvuh nedel' vy, Klemmen, mozhete
otkazat'sya rabotat' s nami.
- S kem? - ne ponyal Klemmen. - Izvinite, no ya hotel by znat', gde
ya budu rabotat'.
- Nazvaniya kak takovogo, v obshchem-to, net, - otvetil D. - Ty
budesh' zanimat'sya rassledovaniem raznogo roda del po zakazu
Nablyudatelej ili svyazannyh s nimi organizacij. Tak skazat', byuro
rassledovanij.
- A chto... ya mogu otkazat'sya?
- Mozhete, - kivnula K.
- Mozhesh', - kivnul D.
- I nichego so mnoj... ne sluchitsya?
K. neponimayushche posmotrela na D., a tot rassmeyalsya.
- Sluchitsya, sluchitsya, - poobeshchal on. - My tut zhe otrezhem tebe
golovu i zazharim na obed to, chto ostanetsya. Razumeetsya, nichego ne
budet. Vyjti mozhno v lyuboj moment.
YUnosha dolgo smotrel to na cheloveka, to na reptiliyu.
- Tak prosto? Posle togo, chto vy potratili na menya stol'ko sil? -
o den'gah on predpochel ne vspominat'.
- Pochemu by i net? - pozhal plechami borodach. - Prosto obratnogo
puti u tebya ne budet. Zajmesh'sya, chem smozhesh'... no uzhe sam po sebe.
- To est' eto - na vsyu zhizn'? - usmehnulsya Klemmen neveselo.
- Kak pravilo, da, - otvetila reptiliya. - Esli ne zabyvat', chto
za vrednost' budet polagat'sya i horoshij otdyh, i dostatochno razumnoe
voznagrazhdenie. Poslednee slovo za vami.
- YA dolzhen reshit' pryamo sejchas?
- Net, - D. pereglyanulsya s reptiliej i ta kivnula. - U tebya est'
te samye dve nedeli. Pervoe vremya ya, konechno, budu tebe pomogat'...
vprochem, pomogat'-to ya budu vsegda, no pervoe vremya - osobenno mnogo.
Tvoim neposredstvennym nachal'nikom budet ona, - i on ukazal na
reptiliyu.
- A vashi imena mne znat' ne polozheno? - sprosil Klemmen, ne
uderzhavshis'.
- Moego imeni ne polozheno znat' dazhe mne, - vzdohnul D. - A ee
ona nazovet sama, esli zahochet.
Klemmen pochuvstvoval, chto v nem boryutsya dva zhelaniya. Pervoe -
ubezhat' otsyuda podal'she. Vo-pervyh, u nego i ruki rastut otkuda
polozheno, da i zarabotat' na zhizn' budet ne tak uzh slozhno. Nu ih
podal'she, s ih navazhdeniyami i zagadochnymi rassledovaniyami!
Mig spustya eto zhelanie kak-to proshlo. Samo soboj. I vtoroe
zhelanie - soglasit'sya - stalo ne menee sil'nym. Vse zhe on nekotoroe
vremya sidel i delal vid, chto izo vseh sil razmyshlyaet.
- YA soglasen, - proiznes on nakonec, starayas', chtoby golos ego
pri etom zvuchal tverdo. Uvy, staralsya on naprasno.
Oba ego sobesednika kivnuli i vnov' pereglyanulis'.
Park Vremeni, Kammton 5, 435 D., utro
- Ne pravda li, nezabyvaemoe zrelishche? - D. yavno naslazhdalsya
vidom. YA, otchasti, tozhe. Pravda, bol'she eto pohodilo ne na park, a na
ruiny. ZHivopisnye, krasivye, no ruiny. ZHalko, chto nachalo raboty
prihoditsya na Kammton, na samoe nachalo leta. |h, sejchas by
iskupat'sya...
- Dejstvitel'no, - otozvalsya ya. - A chto my tut zabyli?
On posmotrel na menya, kak budto ya sdelal chto-to nepodobayushchee.
- Stranno, - vygovoril D., pochesyvaya zatylok. - Mne kazalos', chto
podobnye veshchi tebya zainteresuyut. Nu a poteryali my zdes' nekotoryh
nashih horoshih znakomyh. Del poka net, otchego by ne otdohnut'? Ili u
tebya inye plany?
Tak ya emu i skazal! Pravda, ya uzhe uspel - nadeyus', nezametno dlya
D. - osvedomit'sya, kuda imenno uehala ta pamyatnaya vystavka... i
vyyasnil, chto azh na samyj yug, v Onnd. Tak chto ne sud'ba mne
v blizhajshee vremya snova vstretit'sya s...
- O, posmotri-ka von tuda! - D. pristavil ladon' ko lbu,
vglyadyvayas' kuda-to v yuzhnom napravlenii. - Vot, kstati, ochen'
interesnaya lichnost'. Nu-ka...
Figurka vdaleke shevel'nulas' i D., ubrav ladon', udovletvorenno
kivnul i ulybnulsya.
- CHertochka, - poyasnil on. - Davaj, paren', poznakom'sya s nim.
Rano ili pozdno vse ravno pridetsya. Da i voobshche, s nim poroj ochen'
interesno pogovorit'...
- CHto za chertochka? - opeshil ya. Nichego obshchego siluet v oranzhevoj
odezhde s chertochkoj ne imel. Naprotiv, prizemistyj, tolsten'kij...
nichego ne pojmu!
- Davaj-davaj, - potoropil menya D., ne perestavaya ulybat'sya. - A
ne to snova uskol'znet.
YA pozhal plechami i otpravilsya v put'. Konechno, zdes' polnym-polno
interesnyh shtukovin, no D. prav: golova u menya sovsem drugim zabita.
A naprasno. Nado kak-to proizvesti na nih vpechatlenie... poskol'ku,
otkrovenno govorya, ya do samogo nastoyashchego momenta tak i ne znayu, s
chem zhe imenno pridetsya stalkivat'sya.
|to byl chelovek, tozhe nevysokij, v oranzhevoj ryase. CHto-to ya pro
takih slyshal. Opyat' zhe, kstati, ne ochen' lestnoe. Ghm. Nu i chto ya
dolzhen emu skazat'? Ladno, dlya nachala pozdorovaemsya, a tam vidno
budet.
* * *
- Zdravstvujte, - skazal Klemmen, ostanovivshis' shagah v pyati.
CHelovek v oranzhevom sidel, ustremiv vzglyad na nevysokuyu kamennuyu
plitu pryamo pered nim i pytalsya, sudya po dvizheniyu golovy, chto-to
razobrat' na nej. Pri poyavlenii yunoshi on oglyanulsya, popravil
s容havshie s nosa ochki i vezhlivo poklonilsya.
Klemmen poklonilsya v otvet.
- D. skazal, chto mne stoit poznakomit'sya s vami, - chestno
priznalsya Klemmen v otvet na voprositel'nyj vzglyad. Lico u cheloveka
bylo na redkost' zagadochnym. Otchasti ono kazalos' hitrym.
- A, tak vy ego novyj uchenik! - voskliknul on. - V takom sluchae,
vas zovut Klemmen. Ochen' priyatno. Menya zovut U-czin.
- Uczin? - ne ponyal yunosha.
- Net, U-czin, cherez chertochku, - popravil chelovek s vazhnym vidom
i Klemmenu potrebovalos' nemalo usilij, chtoby ne ulybnut'sya.
- A v chem raznica?
U-czin ukoriznenno posmotrel na svoego novogo znakomogo.
- Neuzheli vam ne govorili, naskol'ko berezhno nuzhno obrashchat'sya s
imenami? Potomu, chto ego polagaetsya pisat' i proiznosit' imenno tak,
a ne inache.
- Ponyatno, - kivnul Klemmen, vse eshche boryas' so smehom. -
Izvinite.
- Ne za chto, - U-czin mahnul dobrodushno rukoj. - O, da von i on
sam. Ochen' horosho, ochen' horosho. YA dumayu, nam najdetsya, chto
obsudit'...
- Skazhite, - Klemmen neozhidanno vspomnil to, chto vse eto vremya
proryvalos' skvoz' tolshchu drugih vospominanij. - A eto ne pro vas
hodit massa strannyh istorij? Nu tam, pro vsyakie besporyadki, pro to,
kak vy sobiraete milostynyu...
- Vryad li vse eto pro menya, - pozhal plechami U-czin. - YA,
sobstvenno, zdes' ne tak uzh i dolgo. Hotya i ya yavlyayus' potomkom togo
zhe slavnogo predka, ot kotorogo poschastlivilos' proizojti moemu
predshestvenniku, Unenu...
- U-nenu?
- Net, prosto Unenu, bez chertochki, - popravil CHertochka. Nado ne
zabyt' nikogda ne nazyvat' ego tak, podumalos' Klemmenu. Vryad li emu
to ponravitsya. Vo vsyakom sluchae, sejchas. - On nikogda ne otnosilsya k
imenam s dolzhnym pochteniem... Vot o nem dejstvitel'no hodit mnozhestvo
legend. Vpolne vozmozhno, - on popravil ochki, - chto i ya kogda-nibud'
tak zhe proslavlyus'.
- A chto s nim, kstati? - vstupil v razgovor D. - Zdravstvuj,
Uczin.
- U-czin.
- Vinovat. Nikak ne mogu zapomnit'.
CHertochka snishoditel'no ulybnulsya.
- Bros', D., - otozvalsya on. - Tebe lish' by posmeyat'sya. A Unen
prosto ushel ot del. Poslednie sobytiya ego neskol'ko utomili.
Stranstvuet gde-to, nado polagat'. Ishchet priklyucheniya na svoyu... - on
oglyanulsya. - ...sheyu. A chto? CHto-nibud' nado peredat'?
- Da net, my, sobstvenno, k tebe. Molodomu cheloveku mogla by
prigodit'sya tvoya shkola. Kak schitaesh'?
- Ne vizhu osobyh prepyatstvij, - U-czin byl yavno obradovan. - V
monastyre cherez shest' dnej projdut pokazatel'nye vystupleniya.
Vstretimsya posle nih, da i obsudim vse dela...
Razgovor nadolgo ne zatyanulsya: CHertochka yavno byl chem-to zanyat i
zaderzhivat' ego bylo nevezhlivo.
- Poshli, - tiho shepnul D., - rasskazhu tebe chto-nibud' o zdeshnih
eksponatah. A tam, glyadish', eshche kto-nibud' poyavitsya. Voobshche eto ochen'
poleznyj Park: vse, s kem tebe nuzhno budet vstretit'sya, rano ili
pozdno syuda pridut. Svoego roda zakoldovannoe mesto.
On oshibaetsya, podumal Klemmen so vzdohom. Skoree vsego, syuda
pridut ne sovsem vse, s kem ya hotel by vstretit'sya. Odnako, on prav.
V golove po-prezhnemu besporyadok. Popytayus' poslushat' ego, hotya, vidyat
bogi, mne eto poka sovsem ne interesno. Poprosit', chto li, u nego
kakoe-nibud' snadob'e, chtob pomogalo zabyvat' to, chto hochetsya?
Mysl' po zdravom razmyshlenii pokazalas' glupoj do nevozmozhnosti.
KONEC OBRAZCA TEKSTA
Konstantin Boyandin. Otrazhenie glaz tvoih (Ralion VII) [fragment]
Otrazhenie glaz tvoih
(Ralion VII)
OBRAZEC TEKSTA
(c) 1998-... Konstantin YUr'evich Boyandin
Email: mbo@ccphys.nsu.ru, ralionmaster@geocities.com
WWW stranica http://www.cnit.nsu.ru/~mbo
Pochtovyj adres: Rossiya 630090 Novosibirsk-90 a/ya 315
Ne publikovalos'
Modifikaciya dannogo teksta, ego ispol'zovanie v kommercheskih celyah
zapreshcheny bez predvaritel'nogo pis'mennogo soglasiya avtora
Po vsem voprosam, kasayushchimsya dannogo ili inyh proizvedenij pros'ba
obrashchat'sya k avtoru lichno
I. Pogrebennye pod peplom
Port-Dajnor, 1243 D., osen'
On stoyal u trapa, spinoj k korablyu, glyadya na stenu lesa,
prostirayushchuyusya vlevo i vpravo, do samogo gorizonta.
Vse vostochnoe poberezh'e Bol'shoj Zemli pohodilo na etot, dovol'no
malen'kij i perezhivayushchij ne luchshie vremena port - skrytoe ot postoronnih
glaz sploshnoj zelenoj pregradoj, uspeshno perezhivshej vojny, pozhary i
prochie bedstviya, vne zavisimosti ot togo, kto ili chto bylo ih prichinoj.
Vse veshchi ego byli uzhe na korable. Lish' to, sud'bu chego eshche
predstoyalo reshit', bylo v nebol'shoj kozhanoj sumke, v ruke. V kotoryj raz
Temmokan (Temmokan Anvalagir Oveordal ans Vaerkas) sobiralsya pokinut'
mesto, v kotorom, veroyatno, stoilo by zaderzhat'sya nadolgo. V sumke zhe
ostavalos' to nemnogoe, chto svyazyvalo ego s etim mestom.
On medlil, no nikto na sudne ne toropil ego oklikom. Tot, kto
vstupaet na palubu korablya, vsyakij raz vruchaet svoyu sud'bu silam, chto
vyshe voobrazheniya smertnyh. Kazhdyj moryak sueveren, i ne bez prichiny.
Nel'zya ponaprasnu trevozhit' cheloveka, kotoryj, vozmozhno, nikogda
bol'she ne stupit na nadezhnuyu zemlyu.
Doroga, po kotoroj on pribyl v port, teryalas' vdaleke. Uzen'kaya
zmejka, netoroplivo struyashchayasya na zapad.
Ili na vostok.
Nakonec, Temmokan reshilsya i, rezko povernuvshis', uverenno zashagal po
uzkomu koleblyushchemusya trapu.
Lob ego byl obil'no pokryt melkimi kapel'kami pota, nesmotrya na
prohladu.
V etot raz on uneset chasticu proshlogo s soboj, ne stanet predavat'
ego moryu. CHtoby imet' pravo na budushchee, nado raspolagat' i proshlym.
Kakim by ni bylo eto proshloe.
Bereg postepenno otdalyalsya, a Temmokan, vse eshche szhimaya sumku v ruke,
ne mog otorvat' ot nego vzglyada. Tak uzhe bylo, podumal on, no v drugom
meste, i sovsem nedavno...
Linnermon, 58 D., leto
Ej ne spalos' i sterech' ih krohotnyj lager' ona vyzvalas' sama. Hotya
komu by prishla v golovu mysl' napadat' na nih? Mestnyh zhitelej
otpugivala, i ne bez prichiny, vysokaya kamennaya gromada svyatilishcha,
vozvyshavshayasya za spinoj. Te zhe, kto schital svoim dolgom vysledit' ih
vseh i predat' zabveniyu, ne znali nichego ob etom meste.
Vo vsyakom sluchae, tak hotelos' dumat'.
Ot legkogo udara po uglyam iz kostra vyplesnulsya roj ognennyh
svetlyachkov. Mnogim iz nih udavalos' podnimat'sya udivitel'no vysoko,
prezhde chem prohladnyj veter unosil ih v nebytie. Sidevshaya u kostra
oglyanulas' - nikogo ne vidno. Hotya sputniki ee, konechno zhe, ryadom.
Vpolne vozmozhno, chto i oni smotryat na rdeyushchie ugli.
Kak trudno otorvat' vzglyad ot ognya, podumala ona. V tot raz ya tozhe
stoyala i smotrela, dolgo, ochen' dolgo... No eto bylo v drugom meste, i
davnym-davno.
Dajnor, 1242 D., leto
Temmokan stoyal u okna i glyadel na park, rasstilayushchijsya pered nim.
Topolinyj puh. Besshumnaya zharkaya metel', krohotnyj oskolok zimy v
razgar leta. Otkuda zdes' stol'ko topolej? I imenno vokrug Hranilishcha, i
bez togo nadezhno skrytogo ot postoronnego vzora.
Kak stranno povorachivaetsya zhizn', podumal Temmokan, pribyvshij syuda,
na materik, s malo komu izvestnyh ostrovkov, zateryavshihsya v bezbrezhnom
okeane. CHto ya, navigator, delayu zdes'? Slovno ves' ostal'noj mir prosto
ne sushchestvuet. Vprochem, otchasti ved' tak ono i est'.
Iz nagrudnogo karmana kurtki on izvlek tri utrativshih svojstva
"zryachih kamnya", *kiliana* i posmotrel skvoz' ih chut' zamutnennye
glubiny. SHariki i shariki. Gornyj hrustal'. Hot' sejchas v pereplavku...
chto eshche s nimi delat'? Razve chto detishkam otdat', chtob igrali.
Hotya net, reshil on, spryatav shariki, detyam takogo davat' ne stoit.
Slishkom mnogoe im udaetsya iz togo, chto vzroslye schitayut nevozmozhnym po
opredeleniyu. Kstati, eto ideya... Nado budet obsudit' s nachal'nikom.
Pora.
Temmokan (kotoryj bolee semnadcati let ne pokidal paluby korablya
dol'she, chem na nedelyu) edva li ne vpripryzhku spustilsya na odin etazh,
povernul napravo i sdelal dvadcat' shagov, otdelyayushchih ego ot kabineta.
Iznutri donosilsya nedovol'nyj golos - opyat' kogo-to raspekaet.
Mozhno ne utruzhdat' sebya stukom. Tem bolee, chto emu naznacheno.
Navigator besshumno otkryl dver' i ostanovilsya, tshchatel'no prikryv ee
za soboj. Skvoznyakov zdes' ne lyubyat. Nachal'nik, poluchivshij za
svoeobraznye manery odevat'sya i vesti sebya prozvishche "Svetlejshij",
privetstvoval podchinennogo edva zametnym dvizheniem golovy i prodolzhal
govorit' (pri etom on vsegda vstaval, s kem by ni shel razgovor).
- ... Menya eto ne volnuet. Ne vol-nu-et. U menya k koncu nedeli
protuhnet eshche sorok "sharikov". Tak chto otyshchite matricy, gde hotite.
CHto?.. Net, ne kasaetsya. Kupite, obmenyajte, odolzhite. Ukradite, v konce
koncov. CHtoby zavtra k vecheru dyuzhina matric lezhala u menya na stole.
Ne dozhdavshis' otveta, Svetlejshij vybrosil peregovornuyu trubku v
prostranstvo, gde ona i ischezla. V drugoj ego ruke ostrovityanin zametil
sigaru, eshche ne raskurennuyu.
Tak.
Nado kak mozhno bystree pokonchit' s razgovorom, poka on ne zazheg ee.
Naskol'ko priyatnym byl aromat sigar, poka oni lezhali v svoih
kedrovyh sunduchkah, nastol'ko zhe merzkim byl smrad ih dyma. Ni magiya, ni
kondicionery ne spasali.
- Sadis', - milostivo velel Dallater. Vryad li eto - ego nastoyashchee
imya. Slishkom uzh korotkoe - chto za imya dlya cheloveka takogo polozheniya?..
Poka Svetlejshij ne velit sest', stoyat vse. Dazhe gradonachal'nik. Dazhe
Drakon, kotoromu vse lyudskie uslovnosti nipochem.
- CHto tam u tebya? - provorchal Svetlejshij, otrezaya u sigary konchik s
vidom skul'ptora, zavershayushchego velichajshij shedevr.
- V gorode poyavilis'... - Temmokan zamyalsya, no Svetlejshij i ne
podumal podnimat' vzglyada. - Odnim slovom, znakomye mne lyudi. YA
obyazan... vstretit'sya s nimi.
Svetlejshij otlozhil sigaru v storonu i vozzrilsya na Temmokana.
Horoshij priznak, podumal tot. Po vsemu vidno... dolzhno povezti! Kogda
eshche u menya budet takaya vozmozhnost'?
Dallater tak zhe molcha otvel vzglyad temno-karih glaz i netoroplivo
prinyalsya raskurivat' sigaru. Ot staroj, edva zhivoj pohodnoj
zazhigalki-"prutika". CHto za privychki... Pri takoj roskoshi kabineta...
Temmokan ponyal, chto dym pridetsya sterpet'. On prosto obyazan sterpet'
vse, chto ugodno.
- Net, - lakonichno otvetil Svetlejshij i perevernul proshenie
Temmokana tekstom vniz. Po bumage poshla ryab' i ona slovno vpitalas' v
stol - otpravilas' v arhiv. Ostrovityanin ne srazu poveril svoim usham.
- CHto...
- YA skazal - net, - Svetlejshij vnov' smotrel pryamo emu v glaza. -
Mest', ne mest', obychaj ili net - menya eto ne kasaetsya. YA tebya nanyal,
Temmokan ans Vaerkas, i moi resheniya obzhalovaniyu ne podlezhat.
Ostrovityanin podnyalsya, rasstegivaya verhnyuyu pugovicu rubashki. Emu
stalo neobychajno zharko. YArost' postepenno skaplivalas' v nem, poka nikak
ne iskazhaya spokojnoe vyrazhenie lica.
- Vy ne ponimaete, Dallater, - navigator oshchushchal, kak tyazhelo
vyderzhivat' vzglyad. Neuzheli Svetlejshij i vpravdu obladaet darom
vnusheniya? - CHerez tri dnya oni... uedut, i drugogo takogo sluchaya mozhet ne
predstavit'sya. - Proklyatie, ya slovno opravdyvayus'!
- YA vse ponimayu, - Svetlejshij otkinulsya na spinku kresla. - Bud' eto
pervoj popytkoj, ya by otpustil tebya. Teper' zhe eto prosto pros'ba ob
otpuske. Izvini, sejchas ne vremya otdyhat'.
Navigator sdelal shag vpered. Esli by Svetlejshij ulybnulsya ili inym
obrazom vyrazil snishozhdenie, on by brosilsya na nego. CHem by eto ni
konchilos'. Odnako Dallater suho kivnul i vernulsya v prezhnee, sidyachee
polozhenie. Ostorozhno polozhil sigaru v pepel'nicu i negromko pobarabanil
pal'cami po kryshke stola.
- Pros'ba otklonyaetsya, - proiznes on, obrashchayas' k stolu. - U nas del
nevprovorot. Vozvrashchajsya na rabochee mesto, Temmokan.
I vnov' otkryl papku, v kotoroj vremya ot vremeni skaplivalis'
bumagi, podlezhashchie prosmotru.
Nekotoroe vremya Temmokan borolsya s vyrazheniem svoego lica, posle
chego stremitel'no raspahnul dver' i vyshel von.
Dver' za soboj on zakryl akkuratno. A tak hotelos' eyu hlopnut'...
SHettama, 58 D., zima
Kipit vozduh za oknom, kipit bezzvuchno. Veter slab, i
potreskivanie iz pechi zaglushaet ego robkij shelest. Kruzhatsya siyayushchie
pod luchami nizkogo solnca krupinki. Vse belo vokrug. Zima.
Kak sluchilos' tak, chto prishla zima? Kak sumela ona podkrast'sya
stol' nezametno, ostorozhno, ispodvol'? Den' oto dnya prohodil,
ispolnennyj vse temi zhe zabotami... i kak-to vdrug, nynche utrom,
vyyasnilos', chto na dvore - zima.
Kto mozhet poverit', chto vokrug, na sotni mil', net ni odnogo
obitaemogo poseleniya? Dohodili sluhi o tom, chto ne vse chudovishcha,
vypushchennye na svobodu nezadolgo pered shturmom SHesti Bashen, pleneny
ili perebity ob容dinennymi silami Onnda, Vaertana i Venllena. Vremya
ot vremeni provodilis' rejdy... ponachalu okrestnye zhiteli otnosilis'
k ih poyavleniyu s nadezhdoj - v osobennosti, posle togo, kak odin otryad
izbavil ih ot oborotnya, poselivshegosya nepodaleku.
Potom, takzhe nezametno, otryady osvoboditelej pererodilis' v
otryady maroderov. I zhiteli ushli. Proch', za predely togo poyasa, chto
byl priznan opasnym. Sed'moj god odna vos'maya sushi okruzhena bolee ili
menee plotnym kol'com teh, kto uspeshno protivostoyal bolee chem sotne
raznovidnostej odushevlennogo oruzhiya, vyrvavshegosya na volyu.
Teper' - odna.
Ona stoyala u okna, perecherknutogo treshchinoj. Udivitel'noe vezenie
- dom, v kotorom ona nashla priyut, byl sravnitel'no netronut, v
pogrebe nikto ne zhil (krome krys... no kuda ot nih denesh'sya?), kak i
v okrestnyh domah.
ZHenshchina podnesla ladoni k viskam. Pamyat', edinstvennoe, chto
pozvolyaet oshchushchat' sebya razumnym sushchestvom, pochti ne podvlastna ej. Vse
skryto klubyashchimsya tumanom. Poroj on proglatyvaet po neskol'ku dnej srazu
- a poroj otstupaet. Kak segodnya.
Ona osoznala, chto "vchera" i "pozavchera" slovno by i ne sushchestvovali
nikogda. Vsego lish' slova. A est' - tol'ko nastoyashchij moment.
Da, koe-kakie obryvki vospominanij sumeli sohranit'sya. Pogreb, v
kotorom chto-to sil'no ee napugalo, nevnyatnye, no nepriyatnye snovideniya,
oshchushchenie polnoj bespomoshchnosti. CHto eto? Bolezn'? Vozrast? Ona neskol'ko
raz videla svoe otrazhenie v vedrah i bochkah s vodoj, no ne znala, kogo
ona tam vidit.
CHto-to dvizhetsya tam, po zametennoj snegom ulice. ZHenshchina zataila
dyhanie, slovno eto smoglo by skryt' ves' dom ot vnimaniya teh, kto
snaruzhi.
Stuk kopyt.
I vospominaniya... esli eto vospominaniya. Zapah gari, neperedavaemyj
strah, opasnost', okruzhivshaya so vseh storon. I ona. Odna, kak i sejchas.
Vse eto zhe bylo, podumala ona.
V vorota postuchali. Gromko, neterpelivo.
- Otkryvajte! - poslyshalos' snaruzhi. I lyazg metalla o metall. -
Otkryvajte, da pozhivee.
- Sejchas! - sumela ona otozvat'sya golosom - ne svoim, kakim-to
tresnuvshim i bol'nym. Nabrosila na sebya vidavshuyu vidy shal', kotoruyu
poschastlivilos' najti sredi okruzhayushchego razoreniya i pospeshila k
dveryam.
Lish' u samyh vorot, rassudok proyasnilsya do takoj stepeni, chto ej
stalo yasno, do chego ona perepugalas'.
Ona potyanula zasov i podumala, chto, veroyatno, eto poslednij den'
ee zhizni.
Dajnor, 1242 D., leto
Kogda po koridoru, besshumno stupaya, proshel vperevalochku Drakon,
razgovory v pomeshcheniyah Hranilishcha na mig priumolkli. Ono i neudivitel'no:
slishkom strannym byl tshchedushnyj vid sushchestva, nichem ne ukazyvayushchij na
podlinnye ego vozmozhnosti. I privychki. Vseh brala otorop' ot privychek
Drakona. Naprimer, vhodit' i vyhodit' iz zdaniya Hranilishcha, ostavayas'
nevidimym dlya vseh.
Ni ohrana (vsya, estestvenno, uveshannaya vsevozmozhnymi amuletami), ni
magicheskij "glaz"... nikto ne mog zametit' Drakona. Odnako Temmokan - da
i drugie - vremya ot vremeni zamechali iz okon svoih komnat, kak figurka
Drakona udalyaetsya (ili priblizhaetsya), i tihon'ko smeyalis' pro sebya,
predstavlyaya, kakoj nagonyaj (i sovershenno nezasluzhennyj) poluchit
nachal'nik ohrany v samoe blizhajshee vremya.
Ubezhdat' Drakona v chem-to bylo sovershenno bespolezno.
...Temmokan, chastichno ostyvshij za proshedshie polchasa, iskrenne zhalel,
chto pri nem, poka on nahodilsya u Dallatera, ne bylo nikakogo oruzhiya.
Ili, naoborot, nado radovat'sya?..
- Nepriyatnosti? - uslyshal on golos za svoim plechom i edva ne
podprygnul ot neozhidannosti.
|to byl Drakon. Nevysokij, bolee vsego pohozhij na plyushevogo
medvezhonka, on stoyal na zadnih lapah ryadom s kreslom Temmokana, glyadya
(esli mozhno bylo pravil'no ponimat' ego emocii) na cheloveka s
sochuvstviem.
Temmokan ot容hal nemnogo nazad vmeste s kreslom (edva ne sbrosiv
na pol po krajnej mere desyatok dragocennyh kristallov) i, oshchushchaya sebya
nemnogo ispugannym, ukazal na sosednee kreslo.
Drakon poslushno vskarabkalsya, prodolzhaya ozhidat' otveta.
- Moglo by byt' i luchshe, - sumel, nakonec, vydavit' iz sebya
ostrovityanin.
- *Faitah*, - nemedlenno otvetil Drakon. Ocherednaya strannost',
odna iz mnogih. Neponyatno, gde on izuchil eto narechie Srednego yazyka,
no pol'zovat'sya maloponyatnymi terminami eto sushchestvo prosto obozhalo.
"Faitah" oznachalo nekuyu smes' vezhlivoj blagodarnosti i sochuvstviya.
Kakih tol'ko slov net v Talen! Na vse sluchai zhizni. Ob izuchenii
Srednego yazyka Temmokan vspominal s sodroganiem. Horosho vsem etim
telepatam... ili magam... ili sluzhitelyam kul'tov, nakonec... dva-tri
slova, shchelchok pal'cami - i ty vse znaesh'.
Oni sideli i nekotoroe vremya molcha smotreli drug na druga.
* * *
Drakon, ponyatnoe delo, k podlinnym Drakonam nikakogo otnosheniya ne
imel. Tem bolee, chto eti zagadochnye i mogushchestvennye sushchestva, po
sluham, davno uzhe pokinuli Ralion. Nikomu ne vedomo, chto pobudilo ih
otpravit'sya v dobrovol'noe izgnanie... tak chto teper' mozhno bylo
vstretit' lish' ih "men'shih rodstvennikov", Drako... esli ne strashno.
Potomu chto, po slovam Svetlejshego, po krajnej mere, Drako otchasti byli
dazhe huzhe: samomneniya i moshchi v nih ne men'she, a razmerami ne vyshli...
Drakona prezhde nazvali by "mahtiayim", doslovno - "demonom
podzemnogo mira", poskol'ku imenno za poslednih ih dolgoe vremya i
prinimali. Odnako teper' uvidet' ih ne oznachalo neminuemoj gibeli v
samom neposredstvennom budushchem... a mnogie iz nih dazhe ostavalis' zhit'
sredi lyudej, vdaleke ot svoih podzemnyh poselenij. Kuda ostal'nym rasam
vhod byl po-prezhnemu zakazan.
Teper' zhe emu podobnyh nazyvali "majmami". Ili "majmrod" -
"soobshchestvo majmov". Kollektivnyj razum. CHto-to vyhodyashchee za ramki
ponimaniya normal'nogo cheloveka. Svetlejshij skazal, chto, esli ne
mozhesh' ponyat', prosto pover'. Ili zauchi. I ponaprasnu ne zli ego.
Tozhe mne, sovet! Vo-pervyh, posle teh sluhov, kotorye shiroko
rasprostranyalis' povsyudu, i govorit'-to s nim poboish'sya. Odin majm
byl nastol'ko zhe mogushchestvenen, skol' i vse magi Akademii, vmeste
vzyatye. Tochnee, konechno, ne odin on, a vse ih soobshchestvo, chem by ono
ni bylo. Snesti gorod dlya nih - pustyak, legkoe napryazhenie mysli.
Istrebit' vse zhivoe na sotni mil' vokrug - tozhe. No svoej chudovishchnoj
siloj oni otchego-to ne pol'zuyutsya. Ili my etogo prosto ne zamechaem?..
Koroche govorya, podlinnoe mnogoslozhnoe imya Drakona chelovecheskaya
gortan' proiznesti byla ne v sostoyanii i Svetlejshij poprosil
"medvezhonka" pridumat' sebe prozvishche. Psevdonim, esli ugodno.
"Medvezhonok" tut zhe soglasilsya. Tak u nih poyavilsya Drakon, Paryashchij Pod
Lunoj. Vyyasnilos', pravda, chto na prosto "Drakona" on tozhe otzyvaetsya.
"Medvezhonok" smotrel na grudu kristallov i na analizator - etakuyu
avangardnuyu skul'pturu iz cvetnogo stekla - kotorym Temmokan
pol'zovalsya kazhdyj den'. Vstavlyaesh' v nego *kilian* - i svechenie
"golovy" "skul'ptury" tut zhe pokazyvaet, zhiv kristall ili net... i
skol'ko eshche protyanet, prezhde chem stanet prosto kuskom hrustalya.
Nudnaya rabota. CHto podelat', on - navigator, a ne specialist po
"zryachim kamnyam". ZHizn' inogda povorachivaetsya neozhidannoj storonoj...
A ved' analizator mozhet kuda bol'she, podumal navigator ni s togo ni
s sego. Navernoe, eto tozhe byla odna iz osobennostej Drakona - v ego
prisutstvii v golovu prihodili v vysshej stepeni neobychnye mysli.
- Mnogo segodnya? - narushil molchanie Drakon. Golos byl nizkim,
sochnym. Vpolne vozmozhno, chto podlinnyj Drakon, voplotis' on v
cheloveka, govoril by imenno takim golosom. Zakroesh' glaza - i vidish'
vnushitel'nuyu figuru, futov shesti rostom. Otkroesh' - i vidish' kuklu,
igrushku, ozhivshuyu staraniyami kakogo-nibud' legkomyslennogo maga.
- CHetyre, - priznalsya ostrovityanin. - Celyh chetyre. Informaciya
razrushaetsya bystree, chem ozhidalos'. On vynul sharik naugad, odin iz
teh, chto uspeshno proshli proverku, i, podumav, polozhil ego na mesto.
- Mozhno mne? - plyushevyj palec ukazal imenno na etot sharik.
- P-pozhalujsta, - Temmokan ispolnil pros'bu s nekotorym
opaseniem. Instrukcii byli yasny - Drakonu ne perechit'. On znaet, chto
delaet, povtoryal Dallater neodnokratno. Dazhe esli tebe kazhetsya, chto
on valyaet duraka...
- Interesno, - proiznes Drakon minutu spustya. Golos stal menee
zvuchnym. Golosa on tozhe menyal s legkost'yu. Hotya ih bylo ne tak mnogo
- chetyre-pyat', ne bolee. - Interesno.
- CHto tam mozhet byt' interesnogo? - sprosil Temmokan, ne sumev na
sej raz polnost'yu skryt' ne pogasshego eshche razdrazheniya. - Zapis' i
zapis'. Vse oni odinakovy.
- Ne vse, - Drakon sprygnul na pol. - Esli hotite, mogu pokazat',
pochemu. U menya v kabinete. Voz'mite eshche odin "zhivoj" kristall, dlya
sravneniya.
Ot podobnogo predlozheniya u ostrovityanina glaza polezli na lob.
CHtoby Drakon sam predlozhil kakomu-to tam CHeloveku oznakomit'sya so
svoej rabotoj... net, den' segodnya yavno neobychnyj.
On byl nastol'ko porazhen, chto edva ne zabyl zaperet' za soboj
dver'. Medlenno shagaya bok o bok s komichno marshiruyushchim po koridoru
"medvezhonkom", ostrovityanin vpervye zametil na grudi u togo svetlyj
"galstuk" - treugol'nik bolee svetlogo meha.
Sam po sebe Drakon byl burym.
Slovno "galstuk" poyavilsya imenno segodnya!
SHettama, 58 D.
Kogda stvorki vorot priotkrylis', v grud' ej okazalis' napravleny
dva kop'ya (ostriya ih perelivalis' zelenovatym svetom) i prichudlivo
slozhennaya - v nekoe podobie shchepoti - pravaya ruka krajnego sprava
vsadnika.
Imenno on zagovoril s nej, dav svoim soprovozhdayushchim (ih bylo
shestero, no eto ona osoznala uzhe mnogo pozzhe) znak ostavat'sya
na mestah.
- CHto vy zdes' delaete, pochtennaya? Vy zdes' zhivete?
Ona so strahu ne srazu smogla vymolvit' slovo i vnachale lish'
pospeshno kivnula. Poshevelila gubami, no ni odnogo zvuka ne smoglo
vyrvat'sya iz nih.
- Vy umeete govorit'? - sprosil vsadnik, izvlekaya iz-za pazuhi
devyatiluchevuyu zvezdu, vytochennuyu iz krasnogo kamnya.
- Da chto s nej ceremonit'sya, Majten, - neterpelivo vozrazil
blizhajshij k nemu vsadnik. U etogo v ruke byla tyazhelaya bulava.
Takzhe slabo otlivayushchaya zelen'yu. - Vzyat' s soboj, na meste i
razberemsya.
- Ostav' staruhu v pokoe, Hevang, - vozrazil emu ego tovarishch,
kotoryj, vprochem, prodolzhal napravlyat' na tshchedushnuyu figurku
nakonechnik kop'ya. - Nashe delo malen'koe.
- Nam nuzhno osmotret' dom, - ob座avil nazvannyj Majtenom. On
speshilsya; to zhe prodelali i dvoe ego soprovozhdayushchih. Ostal'nye
nahodilis' poodal' i vid ih svidetel'stvoval, chto kazhdyj mig nado
ozhidat' nepriyatnostej.
- Proshu, - smogla, nakonec, vygovorit' ona, povinuyas' zhestu
cheloveka s kamennoj zvezdoj na cepochke. Zachem emu eta zvezda?
- YA vojdu pervym, - ob座avil Majten i sderzhal obeshchanie. Dvoe
ostal'nyh ne svodili glaz s zhenshchiny, derzha oruzhie nagotove. Da oni
boyatsya menya, podumala obitatel'nica doma. Smertel'no boyatsya. Ona
hotela bylo sprosit' chto-to u nih... no uvidela, kak te napryaglis' i
peredumala.
Majten poyavilsya minut desyat' spustya.
- CHto u vas v pogrebe? - sprosil on i ej srazu stalo ponyatno, kak
ustal etot chelovek. Sudya po ego licu, on ne spal kak minimum dvoe sutok.
CHto zhe tvoritsya v nashem bezumnom mire?
- Krysy, - otvetila ona, ni sekundy ne koleblyas'.
- YAsno, - Majten spryatal svoyu zvezdu i sdelal znak svoim
sputnikam. Te, s yavnym oblegcheniem, napravilis' k svoim loshadyam.
- Ne znayu, otchego vy reshili zdes' ostat'sya, - Majten prodolzhal
sverlit' ee vzglyadom. - My mozhem perepravit' vas v bezopasnoe mesto.
Zdes' vse eshche popadayutsya... *hilien moare*...
- CHudovishcha, - podskazala ona i tut zhe pozhalela o sodeyannom.
CHelovek metnul v nee podozritel'nyj vzglyad.
- Vy vstrechalis' s kem-to iz... zagraditel'nyh otryadov?
- Osen'yu, - ona ukazala rukoj v storonu, otkuda prishla. - Tam...
sozhzhennye derevni...
- Verno, - Majten perestal sverlit' ee vzglyadom i spryatal ruki v
rukava. - Povezlo vam, pochtennaya, chto v vashej derevne chisto. ZHal'
ostavlyat' vas odnu... vot chto. CHerez dve nedeli zdes' proedet eshche
odin otryad. Pokazhete im vot eto, - on izvlek iz karmana nebol'shoj
predmet - nepravil'noj formy kusochek chernogo kamnya, na ploskoj storone
kotorogo byl zolotom inkrustirovan neponyatnyj simvol. Slovo? Zaklinanie?
Svyashchennyj znak?
- I... chto? - golos vnov' podvel ee.
- Oni pomogut vam, - chelovek otvernulsya. - Esli zahotite. Proshchajte,
- i skrylsya, zatvoriv za soboj vorota.
Ona stoyala do teh por, poka ne smolkli zvuki kopyt.
Vernulas' v dom, no teplo pokazalos' ej chuzhim, nezasluzhennym,
neprivetlivym. V nebol'shoj komnatushke, chto sluzhila ej kuhnej, ona
naklonilas' nad vedrom s vodoj.
- "Staruha"? - tiho sprosila ona svoe otrazhenie. - Kakaya zhe ya
staruha?
Gromko vystrelilo odno iz polen'ev v pechi i stoilo znachitel'nyh
usilij ne zakrichat' ot uzhasa.
Kto-to zashurshal v pogrebe. Tochno, krysy. ZHal', chto ona ne pomnit,
kakoj travoj mozhno izvesti etih merzkih tvarej.
ZHal', chto ona voobshche tak malo pomnit.
* * *
V tot raz ona spuskalas' v pogreb, chtoby vzyat' iz podveshennogo pod
samym potolkom meshochka nemnogo sushenyh gribov. Pogreb byl sdelan na
sovest', i prezhnie hozyaeva (neponyatno dazhe, kak oni vyglyadeli) proyavlyali
nemaluyu izobretatel'nost', chtoby ne podpustit' seryh golohvostyh
maroderov k svoim zapasam. Vse hranilos' v svoeobraznyh yashchikah - nishah,
sdelannyh v stenah pod samym potolkom. Dvercami etih yashchikov sluzhili
kamennye zhe paneli. Zubam oni byli ne pod silu.
Pravda, u odnoj iz nish dverca byla chut' sdvinuta v storonu i ottuda
donosilos' serditoe popiskivanie. Vnachale byl soblazn zahlopnut' ee...
no skol'ko mozhno vozit'sya s padal'yu? Pri samom udachnom stechenii
obstoyatel'stv pridetsya sidet' zdes' do serediny vesny - na bol'shij srok
zapasov uzhe ne hvatit.
...Itak, ona spustilas' v pogreb.
Lampa gorela yarko; masla dlya nee takzhe bylo predostatochno - dazhe
stranno, kak takoj dom ostalsya nerazgrablennym. Voistinu, bogi byvayut
poroj miloserdny dazhe k tem, kto ne zamechaet ih. Akkuratno sdvinuv
tyazheluyu panel' do upora, zhenshchina izvlekla berestyanuyu korobochku s
gribami. Stranno, chto zdes' tak suho. I plesen'yu pochti ne pahnet...
Ona proverila, zakryty li nishi i sobralas' bylo uhodit', kak
oshchutila na sebe vzglyad. Tyazhelyj, ispytuyushij. Pristal'nyj.
- Kto zdes'? - sprosila ona gromko, povorachivayas' v storonu
lestnicy. Povernula lampu... i edva ne vyronila ee.
Desyatok krupnyh krys - velichinoj s koshku - sideli mezhdu nej i
lestnicej i sosredotochenno glyadeli na cheloveka. Nezvanogo gostya,
vtorgnuvshegosya v ih carstvo. Ot vzglyada etogo ej edva ne stalo hudo.
V sluchae chego, razob'yu lampu ob pol... tak uzhe prihodilos' delat'.
Ran'she, v drugom meste... kogda chto-to besformennoe i hlyupayushchee
prinyalos' sochit'sya iz shchelej pola, podpolzaya k cheloveku poblizhe... Ona
pomotala golovoj, otgonyaya zhutkoe videnie proshlogo i vzyala lampu
poudobnee.
- Proch' s dorogi, - prikazala ona gromkim golosom. Krysy ne
poshevelilis'. Tak i prodolzhali smotret' na cheloveka.
Kraem glaza ona zametila, chto vokrug nee poyavlyayutsya novye krysy.
Eshche i eshche. Da ne te, chto ispuganno brosalis' proch', edva lestnica
nachinala skripet' pod tyazhest'yu cheloveka - te byli serymi i
otnositel'no nebol'shimi. |ti zhe byli splosh' chernymi, losnyashchimisya,
sil'nymi.
Esli tol'ko oni reshat napast'...
Ona sdelala shag vpered. Nervy byli natyanuty do predela. Kosaya
trapeciya, svetyashchayasya nad golovoj, byla i blizka, i nedosyagaema. I
otchego ya ne vzyala fakel... ved' tak prosto bylo dogadat'sya...
Krysy rastupilis', propuskaya cheloveka k lestnice. Tak propuskayut
prostolyudiny nevedomo kak zabredshego v ih kvartal aristokrata.
S opaskoj, pochetom, no bez chrezmernogo blagogoveniya. My znaem, kto ty i
kto my. Prohodi, da pobystree - zdes' nashi vladeniya.
V uglu voznikla kakaya-to voznya. Poslyshalsya pisk, skrezhet
kogtej... i vdrug vse krysy kuda-to delis'. Ostorozhno oglyadevshis' i
posvetiv lampoj po uglam (lestnica, za kotoruyu ona teper' derzhalas',
vnushala nekoe spokojstvie), ona ponyala - kuda. V takoj laz mogla by
prolezt' i sobaka, esli ne slishkom krupnaya... Kak zhe ona propustila
podobnoe? Nado budet otyskat' kamnej i zavalit' etot laz.
Ej pokazalos', ili chto-to blesnulo v shcheli na polu?
Ne pokazalos'. Vozle samogo laza kamni, kotorymi byl vylozhen pol,
nemnogo razoshlis'. V shcheli, provalivshis' dovol'no gluboko, mercalo
chto-to krasnoe, prodolgovatoe.
Iz laza tyanulo krysami i holodom. Ona dogadalas' postavit' lampu
pryamo pered lazom. Kakaya-nikakaya, a zashchita. Raz eti tvari ne stali
napadat'... oj, chto-to zdes' ne tak! CHego oni zhdut? Pochemu ubralis'
podal'she?
Vokrug nikogo net. Oshchushchenie vzglyada ostavilo ee... Tiho vokrug i
spokojno.
Otyskat' shchepku ne sostavilo bol'shogo truda, a vot vyzvolit'
zagadochnyj predmet okazalos' neprosto. SHCHepka neskol'ko raz lomalas',
i veshchica vyskol'znula iz shcheli v tot samyj moment, kogda zhenshchina
gotova byla otchayat'sya.
Veshchica i vpryam' byla krasivoj - prosto zaglyaden'e! Ej ne
dovodilos' videt' dragocennye kamni, no etot predmet yavno byl neprost
i ochen' dorog. Slozhnaya ogranka, temno-rozovyj cvet... Na odnoj iz
bol'shih granej chto-to mozhno bylo razlichit'. Kakoj-to risunok. Ne to
bukvy, ne to... da, eto bukvy. Stranno. Ni v kakoe vrazumitel'noe
slovo oni ne vystraivayutsya. Nado budet rassmotret' povnimatel'nee
naverhu.
Tol'ko sejchas ona zametila, kak ozyabla zdes', vdali ot
blagoslovennogo tepla.
Pobystrej otsyuda! Ona szhala kristall v ruke i, vzyav v druguyu ruku
fonar', podnyalas' na vtoruyu perekladinu.
Lestnica skripnula pod ee vesom i ona edva uspela otyskat' oporu
- szhav kristall v kulake.
Ej pokazalos', chto v ruke u nee ochutilsya shershen', a ne
krasavec-kristall. Bol' byla neveroyatnoj. Kogda pered glazami konchili
mel'kat' krasnye pyatna, a razum vozvratil sebe vlast' nad telom, ona
razglyadela proklyatyj kristall, otkativshijsya k samomu krysinomu lazu.
- CHto zhe... eto... - prosheptala ona, ostorozhno razzhimaya ladon'
postradavshej, levoj, ruki. Ej bylo strashno eto delat' - kazalos', chto
ta izurodovana do neuznavaemosti. Odnako tam byl lish' ozhog... da i
tot ne ochen' sil'nyj.
Bukvy - ili chto eto bylo - yavstvenno otpechatalis' na ladoni. CHut'
bolee temnymi liniyami. Bol' prohodila medlenno.
- Vse ravno ya zaberu tebya, - prosheptala ona, osoznav, chto kak-to
umudrilas' podhvatit' lampu i ne slomat' sebe spinu, padaya na
kamennyj pol. Tol'ko chem vzyat' etot stroptivuyu veshchicu? Aga, vot etimi
kusochkami dereva...
CHernaya krysa vyskol'znula iz laza, ostorozhno vzyala kristall v zuby i
skrylas' vo t'me.
- CHtob ty podavilas', - ot dushi pozhelala zhenshchina, vpolne iskrenne, i
pospeshila proch'.
...Navernoe, tak ono i luchshe, podumala ona mnogo pozzhe. Da i kuda
mozhno devat' podobnoe? Inye marodery byli gotovy ubit' cheloveka, chtoby
zabrat' - vmeste s otrublennym pal'cem - deshevoe serebryanoe kolechko.
Net, pust' kristall ostaetsya tam, kuda ego utashchili.
Sledy ozhoga na ladoni bystro prohodili i srisovyvat' bukvy - v
zerkal'nom otrazhenii - prishlos' v nekotoroj speshke. Vprochem, ona i tak
uspela zapomnit', kak vyglyadelo nachertanie.
Dajnor, 1242 D.
V komnate, kotoraya byla predostavlena Drakonu, bylo dovol'no
zharko. Horosho eshche, chto vozduh tak suh. O bogi, u nego kamin
rastoplen! I okno nastezh'! Net, ponyat' Drakona nikto nikogda ne
smozhet...
Kazhdoe utro vse sotrudniki otdela sortirovki - tak nazyval
Svetlejshij teh pyateryh, v chislo kotoryh vhodili Drakon i Temmokan -
poluchali po odnomu standartnomu sunduchku s kristallami. Dve sotni.
Uchityvaya, chto obshchee chislo kristallov prevyshaet polmilliona... Da,
raboty dejstvitel'no nevprovorot. Proklyatie...
A Drakon-to svoyu porciyu uzhe perebral. Dva "protuhshih", kak
vyrazhaetsya nachal'nik so svojstvennoj emu delikatnost'yu. Ostal'nye v
poryadke, nado ponimat'. I pribory zdes' nemnogo drugie... ZHal', chto
Drakon ne rasskazhet, chem on tut zanimaetsya... Kak ego mogla
zainteresovat' stol' unylaya, rutinnaya rabota?..
- Vnachale prostoj, - potreboval Drakon, dovol'no lovko vsprygivaya
na svoj "tron". Normal'nyh kresel u nego zdes', konechno zhe, ne
najdetsya. Zato etih, "igrushechnyh", celyh tri. Nichego, inogda polezno
i postoyat'.
Temmokan s interesom nablyudal, kak Drakon lovko zaryazhaet sharik
vnutr' massivnogo proektora. Ne glyadya, tihon'ko stuknul po kryshke
stoyavshej ryadom shtukoviny, pohozhej na drevnij, zapravlyavshijsya maslom,
fonar'.
V komnate nemedlenno sgustilis' sumerki. Temmokan tihon'ko
prisvistnul. Nu i chudesa tut tvoryatsya... "lampy temnoty" byli odnim iz
samyh poslednih dostizhenij Akademii. Najti im real'noe primenenie bylo
neprosto - fotografy nynche byli reliktami, nikak ne zhelayushchimi vymirat',
i nikakih novshestv ne priznavali. Vprochem... net, neponyatno. Dazhe esli
Drakonu len' tyanut'sya za shnurom, zakryvayushchim zhalyuzi, dlya chego emu ego
preslovutaya magiya?..
Temmokan prodolzhal nedoumevat' i porazhat'sya neobychnoj obstanovke,
kogda v neskol'kih shagah ot nego vozniklo ob容mnoe izobrazhenie.
Pervyj "kadr" *kiliana* - kak pravilo, samyj chetkij.
|to byl vid na ploshchad'. Sudya po gromade Hrama, otchetlivo
vidnevshegosya na zadnem plane, s容mka provodilas' v Venllene. A vot
kogda - ponyat' trudno. Sudya po vsemu, snimalos' kakoe-to prazdnichnoe
shestvie.
- Sledite za golovoj statui, - proronil vdrug Drakon i
izobrazhenie, kachnuvshis', rezko priblizilis'. |ffekt prisutstviya byl
vpechatlyayushchim - Temmokan, darom chto navigator, proshedshij na korablyah
ne odnu tysyachu mil', shvatilsya za kryshku stola, hotya i ne dumal
padat'.
Priblizilas' golova statui. Krasivo... Solnechnogo Voina vsegda
izobrazhayut ulybayushchimsya. Strashnaya ulybka, nado vam priznat'sya...
- Prodolzhayu uvelichivat', - ob座avil Drakon.
Vnov' izobrazhenie vzdrognulo i teper' odin lish' glaz statui,
vytochennyj iz krupnogo almaza, povis pered nimi. Vprochem, neponyatno
bylo, chego dobivaetsya Drakon. Uzhe bylo zametno, chto kachestvo izobrazheniya
uhudshilos'. I chto zdes' udivitel'nogo? Bol'shinstvo kristallov bylo v
sostoyanii zapominat' izobrazhenie, chto i posle tysyachekratnogo uvelicheniya
ostavalos' chetkim. Dannyj kristall byl neskol'ko huzhe. Ili nachal
"portit'sya". CHto eto dokazyvaet?
- Ponyatno, - kivnul Temmokan. - Vizhu, chto izobrazhenie uhudshilos'.
- Otlichno, - Drakon pogasil proektor i ostorozhno zamenil odin
sharik na drugoj. - Smotrite vnimatel'no.
Na etot raz kachestvo bylo nesravnenno luchshe. Ozero. Gde imenno -
neponyatno. No krasivoe. Sudya po vsemu, byla osen' - bereg byl vystlan
krasnoj, oranzhevoj i mestami svetlo-zelenoj listvoj. Veter chut' hmuril
vo vsem ostal'nom bezuprechnuyu poverhnost'. Prevoshodnyj pejzazh!
- Krasota kakaya! - proiznes Temmokan, pridvigayas' poblizhe.
- Dal'nee derevo, - ukazal Drakon. - Na tom beregu.
Kartinka na mig zatumanilas', zatem pered zritelyami vozniklo
nebol'shoe derevce. Ne inache, vetrom ego nadlomilo... vot-vot
slomaetsya okonchatel'no. CHto zhe eto?! Temmokan oshchutil, kak mgnovenno
vspotel ego lob. Na pervonachal'noj kartinke eto derevo bylo edva
zametno - tak, neznachitel'nyj shtrih. Teper' zhe ono vysilos' pered
nimi, slovno nahodilos' v desyatke shagov. No izobrazhenie ostavalos'
bezuprechnym, chetkim, so mnozhestvom detalej!
- I chto? - sprosil chelovek, obliznuv guby.
- Sledite vnimatel'no, - predlozhil Drakon.
Kartina nachala... povorachivat'sya. Vzglyad nevidimogo "nablyudatelya"
nachal skol'zit' po medlenno vrashchayushchemusya derevu. I... stalo vidno,
chto po tu storonu dereva sidit, prizhavshis' k samoj zemle, krohotnaya
polevaya mysh'. Pri takom uvelichenii ona kazalas' krupnee tigra. Tochka
zreniya povisla nad golovoj zver'ka, i Temmokan ponyal, chto smotrit na
myshku sverhu vniz.
- |togo ne mozhet byt'! - voskliknul on vozbuzhdenno. - Otkuda eto
vzyalos'? CHto eto - rozygrysh?
- Net, - pokachal golovoj Drakon. - Hotite, progulyaemsya po dnu
ozera?
- N-net, - pokachal golovoj navigator, kak mozhno bolee energichno.
- A eto... chto eto? Kto eto?..
Vzglyad "nablyudatelya" metnulsya vverh i v storonu i stal viden tot,
kto zapisal etot kristall. Temmokan uspel razlichit' tol'ko vysokuyu
figuru, v plashche, ch'i poly byli otbrosheny za spinu poryvom vetra. I
vse zakonchilos'.
Stalo temno.
Drakon vnov' kosnulsya "lampy" i temnota stala malo-pomalu
rasseivat'sya.
- Mozhno posmotret' na... togo, kto zapisal eto? - poprosil
Temmokan, pochti chto robko.
- Net, - uslyshal on tyazhelyj bas. Ne sochetalsya vneshnij vid
"medvezhonka" s takim gustym, tyazhelym golosom. - My i tak uvideli
slishkom mnogo. Prikrojte dver', pozhalujsta...
Temmokan byl slishkom porazhen, chtoby oslushat'sya. On dvinulsya v
storonu dveri medlenno, kak vo sne, ne perestavaya dumat' ob
uvidennom. To, chto tol'ko predstalo ego glazam, nikak ne moglo
sushchestvovat'!.. Ved', esli tol'ko Drakon ne reshil razygrat' ego,
vnutri etogo kristalla nahoditsya na prosto izobrazhenie... pejzazh i
svist vetra... tam nahoditsya celyj mir! Ili, po krajnej mere, chast'
mira, yavnaya i osyazaemaya!..
Za ego spinoj poslyshalsya slabyj tresk.
- CHto... - nachal Temmokan, derzhas' rukoj za ruchku dveri, i ne
okonchil. Drakon polozhil sharik na odnu iz ladonej i rezko nakryl ee
drugoj.
Temmokan ne uspel kak sleduet zashchitit' glaza. Vspyshka byla ne
zharkoj, no ego oshchutimo tolknulo nazad. Kogda on podnyalsya na nogi, pered
glazami eshche prygali chernye pyatna, a za oknom, pryamo pered nim, vidnelos'
nechto strannoe i nebyvaloe... Polchasa spustya, kogda udalos' okonchatel'no
sobrat'sya s myslyami, navigator osoznal, chto on videl znakomuyu s detstva
kartinu - krugi, razbegayushchiesya po poverhnosti zarosshej ryaskoj vody.
Tol'ko vmesto vody bylo nebo...a vmesto ryaski - oblaka, derev'ya,
ves' okruzhayushchij mir. On pokachivalsya vverh-vniz eshche sekundu-druguyu, posle
chego vse vernulos' na svoi mesta.
Drakon otryahnul ladoni. Tonchajshaya steklyannaya pyl' vzvihrilas'
vokrug nego.
I Temmokan ponyal, chto ih v komnate uzhe ne dvoe. Svetlejshij, ot
volneniya edva ne podavivshijsya sobstvennoj sigaroj... i troe rebyat iz
ohrany. Vse s glazami, vylezayushchimi na lob. Dolzhno byt', tozhe uvideli
"krugi na vode".
- Drakon? - sprosil Dallater, vyplyunuv ostatki sigary pryamo na
pol. - Temmokan? CHto tut tvoritsya?
- Izvinite, - progovoril Drakon smushchennym basom. - YA neskol'ko
uvleksya. Est' zahotelos', tak chto...
Nelepoe eto ob座asnenie sovershenno udovletvorilo vnov' pribyvshih i
te, uspokoennye, pobreli proch'. Temmokan tem vremenem osmotrel i
oshchupal sebya, chtoby ubedit'sya, chto vse na meste. Nu i razvlecheniya u
etih "medvezhat"! Da! CHem emu kristall-to ne ugodil? Odnako otveta
zhdat' ne prihodilos' - Drakon uselsya v kreslo spinoj k dveri i,
kazalos', pogruzilsya v razmyshleniya.
V tochnosti kak Svetlejshij. Esli uzh on pogruzilsya v svoi dela -
mozhesh' vstavat' i uhodit', tvoe prisutstvie bolee ne obyazatel'no.
Provalit'sya im oboim s ih delikatnost'yu!
Minuty cherez tri navigator tihon'ko otkryl dver' i vyshel v
koridor, gde carila prohlada i polumrak. Okruzhayushchij mir kazalsya
yarkim, svezhim, tol'ko chto voznikshim. CHto zhe takoe proizoshlo?..
I zachem bylo zvat' ego, Temmokana?
Mnozhestvo myslej prihodili emu v golovu, no ni odna ne okazalas'
dostatochno umestnoj.
SHettama, 58 D.
V dome byl kto-to eshche.
S kazhdym dnem ona slovno prihodila v sebya posle dolgogo,
boleznennogo zabyt'ya. Inogda chuvstva rezko obostryalis' - i kazhdoe
pyatnyshko na stene, kazhdyj skrip, donosivshijsya iz uglov starogo doma,
kazhdyj ottenok zapaha - stanovilis' pochti neperenosimo sil'nymi,
izobiluyushchimi detalyami, zasluzhivayushchimi togo, chtoby vsmatrivat'sya i
vslushivat'sya beskonechno. I ruki. Te ruki, chto otodvigali zasov, chtoby
vpustit' vsadnikov vnutr', dejstvitel'no prinadlezhali staruhe -
vysohshie, uzlovatye, s tonkoj blednoj kozhej, ispeshchrennoj temnymi
pyatnyshkami. Teper'... ona vnov' i vnov' osmatrivala sebya... mnimaya
starost' propala bez sleda. CHto proishodit? Gde ona i kto ona?..
- YA ne otsyuda rodom, - uslyshala ona kak-to svoj sobstvennyj golos
i edva ne podprygnula ot neozhidannosti. Golos tozhe stal molozhe. Vo
vsyakom sluchae, uzhe ne byl gluhim, ugasshim, istertym...
V dome ne bylo ni odnogo zerkala. A mnogo li uvidish' v bad'e s
vodoj? Horosho eshche, chto kolodec sovsem ryadom s domom, do reki v takuyu
metel' mozhno i ne dojti.
I v dome nahodilsya kto-to eshche.
CHej-to vzglyad, pristal'nyj i cepkij, vremya ot vremeni obzhigal
prikosnoveniem zatylok. No, kak stremitel'no ni pytalas' ona
oborachivat'sya - nikogo tak i ne smogla zametit'. Odnako kto-to vse zhe
byl.
Vozmozhno, eto byl kakoj-nibud' domovoj. Ili v kogo tam verili
zdeshnie zhiteli? Sama ona ne pomnila svoego detstva, no, obhodya nehitryj
dvor, vremya ot vremeni zamechala, chto ostavlyaet - vidimo, v momenty
svoego bespamyatstva - raznoobraznye melkie podnosheniya. Komu? Neizvestno.
Kusochki suharej s blyudechkom vody. Nemnogo kashi. I tak dalee...
I kto-to podchishchal vse ostavlennoe, do poslednej krupinki. Krysy?
Vpolne vozmozhno... Ili kto-to iz bezvrednoj nechisti, kotoruyu polagalos'
vsyacheski ublazhat'?
Segodnya ona vpervye ne ostavila nigde ni kroshki i tainstvennyj
vzglyad presledoval ee ves' den'.
* * *
CHem zanyat' sebya cheloveku, zapertomu metel'yu v chetyreh stenah
doma?
CHudo, chto v sarae nashlos' dostatochno drov i uglya, chtoby kak-to
perezhit' vremya holodov.
CHudo, chto ostavshihsya skudnyh zapasov hvatit, chtoby uvidet' novuyu
vesnu.
CHudo, chto bandy maroderov i teh neschastnyh sushchestv, za kotorymi
ohotyatsya otryady ob容dinennoj armii, ne obrashchayut vnimaniya na etu
dereven'ku i edinstvennyj obitaemyj dom.
No prodolzhat' nadeyat'sya na chudesa - znachit, ispytyvat' terpenie
bogov. Krome togo, nikomu ne izvestno, chto zhdet ee vperedi. Tak chto
pora pytat'sya samoj vmeshat'sya v to, chto proishodit. CHudesa eshche mogut
prigodit'sya.
...Ona sidela i, chtoby hot' chem-to zanyat' sebya, chinila vytertuyu
do bleska vo mnogih mestah, staren'kuyu shubu. Bespoleznoe zanyatie, no
sidet' u tiho potreskivayushchego ognya, vslushivayas' v zhalobnyj ston vetra
i shoroh v pogrebe - zanyatie ne menee bespoleznoe. I gorazdo bystree
privelo by ee k bezumiyu. A chelovek, kotoromu dovodilos' byt' na
volosok ot smerti, ne toropitsya uvidet' ee vnov'...
Neponyatnyj vzglyad ne ostavlyal ee v pokoe uzhe tretij den'. Ona
prilezhno ostavlyala skromnye podnosheniya - kotorye ischezali samoe
bol'shee spustya polchasa - no izbavit'sya ot nepriyatnogo oshchushcheniya ne
udavlos'.
Krome togo, byli sny.
Neskol'ko mesyacev - ili let? - nazad lish' vo sne ona oshchushchala sebya
zhivoj i nastoyashchej. Sny bolee pohodili na nastoyashchij mir, nezheli
dymyashchiesya ruiny, ostanki lyudej i chego-to takogo, chto vyzyvalo uzhas i
posle smerti, mertvye lesa i otravlennye ozera... Vojna nikogda ne
byvaet spravedlivoj - kak vsyakoe potryasenie, ona podnimaet so dna
zhizni ogromnuyu volnu nechisti. I neizvestno, chto strashnee - te bitvy,
o kotoryh pozdnee slagayut legendy ili te, o kotoryh predpochitayut
nikogda ne vspominat'...
Vo snah ne bylo ni vojny, ni ognya, ni gryazi.
A teper', vot uzhe tret'yu noch', prihodili videniya kamennogo meshka,
dushnoj komnaty, zastavlennoj ogromnymi kotlami i chanami, iz kotoryh
podnimalsya edkij dym... I ostanki cheloveka - sudya po vsemu,
s容dennogo zazhivo - posredi etoj zhutkoj kartiny... Neskol'ko raz ona
prosypalas' ot sobstvennogo krika. Prihodil novyj son, i ozhivalo vse
to zhe zhutkoe videnie...
Ono presledovalo ee i nayavu. Sidet' nad shuboj s igolkoj v rukah
pomogalo hot' kak-to izbavit'sya ot navazhdeniya.
Bylo i eshche odno - otchasti priyatnoe - yavlenie. Pamyat' perestala
provalivat'sya v nebytie, stoilo ej v ocherednoj raz razomknut' veki
utrom.
...Ona obnaruzhila, chto sidit, dovol'no davno, i prislushivaetsya k
zvukam iz pogreba.
Tiho. Nikto ne shurshit, nich'i rezcy ne obrabatyvayut nepodatlivoe
derevo. Nikto ne popiskivaet, utverzhdaya svoi prava na pishchu, na
territoriyu, na chto by to ni bylo... Tishina.
Spokojstvie eto bylo oglushitel'nym. Strashnym. ZHenshchina otlozhila v
storonu shubu i na cypochkah podoshla k massivnoj kryshke.
Prislushalas'.
CH'e-to edva zametnoe dyhanie ili vsego lish' svist vetra?
Ostorozhnye myagkie shagi ili igra voobrazheniya?
V ruke u nee byla kocherga - edinstvennyj predmet, pokazavshijsya
podhodyashchim oruzhiem. Edinstvennyj nozh, kotoryj udalos' otyskat' i
koe-kak zatochit', byl ochen' tonkim.
Soschitav do desyati, ona perevela dyhanie i ryvkom otkinula kryshku.
Nichego ne sluchilos'. Razve chto zatihli poslednie zvuki,
donosivshiesya ottuda... ili zhe ona poprostu prishla v sebya.
- YA znayu, chto ty tam, - proiznesla ona gromko, chuvstvuya sebya
neveroyatno glupo. - Hvatit pryatat'sya. Vyhodi!..
Udary sobstvennogo serdca zvuchali tak gromko, chto ona boyalas'
oglohnut'.
Kogda ch'ya-to noga opustilas' na skrytuyu vo mgle stupen'ku, ona
edva ne vyronila kochergu. A krik... ot straha gorlo ee slovno szhalo
stal'nym obruchem.
Kogda dve ruki legli na verh lestnicy, ona obrela sposobnost'
spokojno dyshat' i rassuzhdat'.
Ruki byli takimi zhe hrupkimi i tonkimi, kak i ee sobstvennye...
Dajnor, 1242 D.
Svetlejshij voznik v dvernom proeme neozhidanno. On vyglyadel kak-to
stranno. Temmokan nedoumenno smotrel v temno-karie glaza svoego
nachal'nika i ostorozhno vernul na mesto ocherednoj sharik, chto tol'ko chto
izvlek iz "gnezda" - kontejnera, v kotoryj vhodilo dve sotni "zryachih
kamnej".
- Ostav' eto vse i bystro za mnoj, - velel on i, kivnuv kuda-to sebe
za spinu, povernulsya (s myagkim shorohom, chto vsegda soprovozhdal ego) i
bystrym shagom udalilsya.
Temmokana vse eshche zadevalo to, chto Svetlejshij polagal svoi ukazaniya
samo soboj obyazatel'nymi k ispolneniyu. V predelah Hranilishcha on byl
vsemogushch (ili, po krajnej mere, tak dumal). Vzyvat' k nemu, pytat'sya
ubezhdat' - vse eto bylo bespolezno. I, kak eto ni stranno, nikto nikogda
ne vozmushchalsya. Ni za glaza, ni otkryto.
Navigator ne vpolne eshche prishel v sebya posle toj "ryabi na nebe" i
mysli ego byli pogloshcheny sovsem inym. Figura na beregu ozera ne davala
emu pokoya.
Kak zhe eto moglo proizojti?
...Oni spustilis' po trem vintovym lestnciam, Svetlejshij lichno otver
svoim "universal'nym" klyuchom tri massivnyh metallicheskih dveri
(isklyuchayushchih vyakuyu vozmozhnost' projti skvoz' nih, pripomnil navigator)
i, ostanovivshis' na poroge odnogo iz hranilishch (Temmokan rasshirennymi
glazami obvel uhodyashchie vo mrak steny - i "gnezda", "gnezda", "gnezda".
Pohozhe na ptich'yu koloniyu, podumal Temmokan neozhidanno i edva ne
rassmeyalsya, predstaviv, kto mog by snesti podobnye "yajca".
- Zdes', - poslyshalsya golos iz-za ego spiny. Temmokan obernulsya.
Dallater stoyal u poroga. - Komnata dlya ohrannika sprava ot tebya. Posidi
poka zdes'. Tvoj klyuch, - on protyanul ruku povelitel'nym zhestom i
navigator podchinilsya, sam ne osoznav etogo.
- YA vernus' za toboj, - poobeshchal Svetlejshij i dver' myagko
zatvorilas' pered Temmokanom.
Stalo temno.
- Kakogo... - ohripshim golosom proiznes ostrovityanin, neozhidanno
ponyavshij, chto okutavshaya ego mgla vovse ne tak priyatna, kak moglo by
pokazat'sya. I ponyal takzhe, chto szhimaet v pravoj ruke chto-to
prodolgovatoe, otpolirovannoe, massivnoe.
Predmet ozarilsya iznutri myagkim zheltovatym svetom. Temmokan
oblegchenno vzdohnul. |to byl fakel. Nu ne sovsem, konechno, fakel... On
ne gorel, ne koptil, ne mog vyzvat' pozhara. Nastroit' ego mozhno bylo na
kakoj ugodno cvet svecheniya - a pri neobhodimosti i na mgnovennuyu moshchnuyu
vspyshku.
Odnako i ostavayas' prosto fakelom, kotoryj osveshchal vse vokrug na
rasstoyanii polusotni shagov, fakel "gorel" ne menee dvuh nedel'
nepreryvno.
Svetlejshij ne raz govoril, chto eto - odno iz velichajshih dostizhenij
sovremennoj magii. So sglazhennymi krayami, prochnyj i priyatnyj na glaz,
"holodnyj fakel" mog podzaryazhat'sya prakticheski ot chego ugodno. Ot
pryamogo solnechnogo sveta, ot blizhajshej silovoj linii, ot zaryadnogo
ustrojstva, ot prostogo kontakta s chelovekom (net, eto ne opasno dlya
zdorov'ya, tut zhe govoril on)... Pri razrushenii ne daval ostryh oblomkov.
Iz-za etogo on takoj tyazhelyj, podumal navigator, legkim dvizheniem
konchika pal'ca zastavlyaya fakel perelivat'sya vsemi cvetami radugi. V
obychnuyu prodazhu takie predmety ne postupayut. Da... Vidal on podobnoe -
vklyuchaya i "vsevidyashchij glaz", sposobnyj ustanovit' mirovye koordinaty v
kakom by to ni bylo meste okruzhayushchego mira... No nastol'ko udobnyj,
nadezhnyj i dolgozhivushchij instrument - vpervye.
Mne takoj polagaetsya kak rabotniku Hranilishcha, vspomnil on. Kogda eto
ya uspel ego dostat'? I vrode by voobshche ostavil ego v yashchike stola...
- Proklyatie, - proiznes on, chtoby prognat' davyashchuyu na ushi tishinu.
Nikakogo eha. SHariki perelivayutsya, sverkayut skvoz' otverstiya v
stenah "gnezd". Kontejnery narochno sdelany pronicaemymi dlya vozduha.
Aga, a vot i kondicioner zarabotal... Nedovol'no tak zavorchal -
vlazhnost' v hranilishche povysilas', pora udalit' nenuzhnoe...
CHego radi Dallater zaper ego zdes'?
- Pohozhe, on vse-taki sumasshedshij, - zaklyuchil navigator, ozhestochenno
pochesav zatylok. Nado poskoree razobrat'sya s etimi sharikami i ubrat'sya
von otsyuda. Zaodno i posmotret', udastsya li emu nastich'...
Pozadi chto-to skripnulo.
Navigator podprygnul, slovno ego uzhalili.
|to byla vsego lish' dver' pomeshcheniya dlya ohrannika - "vahterki". Tozhe
dan' vremeni, ibo poslednie dva stoletiya zdes' spravlyayutsya i avtomaty.
Mashiny, mashiny,..
Skvoznyaki povsyudu. A kazalos', chto hranilishche sovershenno germetichno.
Temmokan skol'znul vnutr' komnatki i tshchatel'no prikryl za soboj
dver'.
Vnutri bylo kuda uyutnee.
SHettama, 58 D.
Ona medlenno otstupala - vnutr' "kuhni". Obladatel' ruk vysunul
golovu (samuyu obychnuyu, chelovecheskuyu) i vybralsya naruzhu odnim bystrym
dvizheniem.
Nekotoroe vremya oni smotreli drug na druga.
- CHto ty tam delal? - sprosila zhenshchina, vse eshche ne reshayas' otpustit'
kochergu. Pervye neskol'ko mgnovenij neozhidannyj "gost'" pokazalsya ej
ogromnym, urodlivym i strashnym. Teper' bylo vidno, chto on vovse ne takoj
uzh i strashnyj.
I voobshche emu edva li vryad li bol'she dvadcati let.
"Severyanka", otmetil vybravshijsya iz podpol'ya. Let soroka. Korotkie
volosy, cvetom napominayushchie solomu, neskol'ko grubovatye cherty lica.
Dlya obitatelej Sredinnyh stran - nechto strannoe, pochti chto urodlivoe.
Dazhe shutka takaya est', chto severyane svoih zhenshchin vyrubayut iz skal,
toporami. Ottogo-de takie neskladnye.
Otkuda ej vzyat'sya zdes', pochti poseredine Bol'shoj Zemli?
- To zhe, chto i ty, - otvetil on na slovah i, brosiv ocenivayushchij
vzglyad na kochergu, zahlopnul bosoj nogoj kryshku pogreba. - Pryatalsya.
"S zapada", podumala zhenshchina. "Kakim vetrom ego syuda zaneslo?"
Medlenno i ostorozhno ona prislonila kochergu k stene i vypryamilas'.
Mal'chishke (rostu v nem bylo edva li pyat' futov - na dobruyu golovu nizhe
ee samoe) dostalos' bol'she, chem ej. Kozha da kosti. CHto on tam el? Krys?
CHto-to zdes' ne tak.
- Tam polno krys, - proiznesla ona poluvoprositel'no. Mal'chishka
hmuro kivnul. Pozhaluj net, ne mal'chishka. Glaza ego vydayut. Glaza
vzroslogo cheloveka...
Oni zamerli. Oba.
- Pochemu ty ne sprashivaesh', kak menya zovut? - neozhidanno sprosil
"mal'chishka".
Ona na mig smutilas' i bystrym vzglyadom osmotrela sebya. Vrode vse v
poryadke... chto on tak ustavilsya na nee? Boitsya? Zachem togda vylez?
- Ne znayu, - ona uselas' s razmahu na derevyannyj taburet. Nogi
neozhidanno otkazalis' ej sluzhit'. Ee novyj znakomyj molcha uselsya,
prizhavshis' spinoj k goryachej eshche pechke.
Kurtochka ego byla chrezvychajno gryaznoj i vo mnogih mestah proedennoj.
Moshchnymi rezcami. Kak on tol'ko vyzhil - neponyatno.
- Nemmerloniten, - neozhidanno proiznesla ona. Da. Tak ono i zvuchalo.
- CHto? - udivilsya "mal'chishka", podnyav glaza.
- Menya tak zovut.
Nastupilo nelovkoe molchanie.
- Vryad li, - vyskazalsya on v konce koncov. - YA ni razu ni slyshal,
chtoby ty proiznosila svoe imya. Vprochem... pust' budet tak. Nemmer...
mozhno prosto Nemmer?..
- Mozhno, - proiznesla ona i prinyuhalas'. Ot rvanogo tryap'ya (a ved'
videla ego - v uglu pogreba, valyalos' tam skomkannoe) oshchutimo pahlo
plesen'yu. I eshche kakoj-to dryan'yu. Kak emu tol'ko ne protivno?..
- Honnenmiaton, - "mal'chishka" pripodnyalsya i vnov' uselsya na
kortochki, yavno naslazhdayas' teplom.
Nemmer rassmeyalas'.
- Peredraznivaesh' menya?
- Vovse net, - on, pohozhe, obidelsya. - |to to, chto ya pomnyu. Zvuchit,
kstati, nichut' ne huzhe. On opustil vzglyad i Nemmer oshchutila, kak
okruglilis' ego glaza. - CHto eto?
On ukazal na levuyu ladon' ee - tu, obozhzhennuyu. Gravirovka, chto
prezhde byla na kristalle, yasno vydelyalas' na kozhe krasnovatymi shtrihami.
Ona opustila vzglyad i priotkryla rot, ne znaya, chto i proiznesti.
- Tam... - ona pomedlila. - V podvale... YA nashla dragocennost'.
Krasivyj takoj kristall... - Tut ee osenilo. - |to, sluchajno. ne tvoj
li?
On kivnul, prishchurivshis' (i poblednev, otmetila Nemmer). Glaza ego stali
dvumya kristallami l'da. Nemmer sodrognulas', hotya v "kuhne" bylo zharko.
- Krysa ego unesla, - dobavila ona (otchego-to shepotom).
"Mal'chishka" medlenno podnyalsya na nogi, pristal'no glyadya na zhenshchinu.
Proshlo vsego neskol'ko minut s nachala ih razgovora, no ona teper'
vyglyadela gorazdo molozhe. Neuzheli eto?..
- Pomoch' tebe ego dostat'? - sprosila ona, sdelav shag v storonu
lyuka.
Ee novyj znakomyj pokachal golovoj i l'dinki v ego glazah rastayali.
- No esli eto... etot... tvoj, to... - ona oseklas'.
Na lice Honnenmiatona yavno otrazhalas' kakaya-to ozhestochennaya bor'ba.
On sglotnul, sdelal shag nazad, upershis' spinoj v stenu i proiznes,
po-prezhnemu glyadya ej v glaza.
- |to ne... dragocennost', - ona uvidela, kak suzilis' ego zrachki.
- |to ya sam, - dobavil "mal'chishka" sovsem tiho.
V pechke vystrelilo ocherednoe poleno, no obitateli doma dazhe ne
poshevelilis'.
* * *
- Pochemu ty mne eto skazal? - sprosila ona pyat' minut spustya. Honn
(soshlis', chto eto budet v samyj raz) otvetil, vse eshche vpityvaya spinoj
shchedro istochaemoe teplo.
- Ty ne pohozha na staruhu.
- Na kakuyu... - tut ona vspomnila. - No kak on tebya ne uvidel?
Tot vyrazitel'no pozhal plechami.
- Uspel, - chto imenno "uspel", on yavno govorit' ne toropilsya.
Nemmer (kotoraya "pomolodela" let do dvadcati, otmetil Honn, i bolee
ne izmenyalas'), vnov' usmehnulas'. Na sej raz ustalo.
- Tak i sledil za mnoj vse eto vremya?
- Da, - bezrazlichno kivnul on. - CHto v etom plohogo?
Oni vnov' vstretilis' vzglyadom.
- Znachit... - ona pokolebalas' i, neozhidanno, reshilas'. - Ty tozhe...
nichego ne mozhesh' vspomnit'?
- Net, - "mal'chishka" poezhilsya. - Tol'ko odin son. Strashnyj son.
- Temnaya i syraya kletka, zapah krovi, - medlenno proiznesla Nemmer.
Glaza Honna rasshirilis' do predela. - Kto-to, poluobglodannyj, no eshche
zhivoj...
- Otkuda ty znaesh'?!
I Nemmer tozhe reshilas'.
- YA videla takoj zhe son, - proiznesla ona, otchego-to uverennaya, chto
govorit pravdu. - Neskol'ko raz. Dorogo by dala, chtoby bol'she ne videt'.
Honn sidel, utknuvshis' licom v gryaznye kolenki. Posle chego medlenno
podnyal golovu. Nemmer zametila, chto glaza ego blestyat sil'nee prezhnego.
- CHto zhe nam teper' delat'? - sprosil on.
Otveta dolgo ne bylo.
"My", podumala Nemmer. Nu konechno. To-to mne chudilos' chto-to
strannoe... no ne vrazhdebnoe.
- Dlya nachala pereoden'sya, - reshila ona. - Tut est' koe-kakie
obnovki... a eto - v pechku.
On molcha kivnul i sam brosil skomkannoe tryap'e v zharkuyu oranzhevuyu
past'. Vot tut Nemmer i uvidela *nastoyashchee* tryap'e. Nebesa, kak on
tol'ko zazhivo ne sgnil v takoj, prostite, odezhde?!..
- Snimaj i eto, - ona vnov' otvernulas' k oknu, nablyudaya za snezhnymi
muhami. - Odezhda v dal'nej komnate, v komode. Tol'ko tebya otmyt' vnachale
nado... - i uslyshala bystryj priglushennyj topot bosyh nog.
On poyavilsya minuty cherez tri. Nemmer porazilas' - kogda eto on uspel
izbavit'sya ot otvratitel'noj gryazi, chto pokryvala ego vsego? Nu, esli on
tol'ko vytersya chem-to chistym... - podumala ona, razdrazhayas' ne na
shutku... - i vstala, chtoby vyrazit' svoe negodovanie.
Stranno.
Pervye dva otpechatka nog, chto veli v dal'nyuyu komnatu, byli otchetlivo
vidny - eshche by, takaya gryaz'. A dal'she...
Bylo chisto.
Ona sglotnula. Honn vyglyadel komichno (hozyain doma, ch'i shtany i
rubahu on odel, byl raza v dva shire v plechah... da i rostom vyshel), no
byl sovershenno chistym. I dovol'nym.
- Kak eto tebe udaetsya? - sprosila ona, vnov' opuskayas' na taburet.
- Sekret, - i ulybka ego poblekla. - YA sejchas uberu, - zayavil on i
kinulsya v seni - gde stoyali vedra s vodoj.
CHto samoe porazitel'noe, dejstvitel'no ubral.
Dajnor, 1242 D.
Skvoz' massivnuyu dver' vahterki ne moglo, razumeetsya, poslyshat'sya
chto by to ni bylo. Za poryadkom vnutri skrytoj ot okruzhayushchego mira
komnaty sledili avtomatika i magiya (na vtoruyu po-prezhnemu nadezhdy bylo
bol'she). Iz-za tolstyh, nepronicaemyh ni dlya vredonosnyh izluchenij, ni
dlya opasnyh zaklinanij stekol mozhno bylo uvidet' vsyu komnatu. Za
isklyucheniem nebol'shoj mertvoj zony sprava ot dveri. I vse.
Ohranniki dezhurili zdes', lish' kogda vnutr' postupala bol'shaya partiya
*kilianov*. Teper' eto proizojdet neskoro - vse gnezda polny, vzamen
"protuhshih" poyavyatsya novye matricy...
No Temmokan gotov byl poklyast'sya, chto emu pomereshchilsya kakoj-to zvuk
*snaruzhi*.
Pokazalos', reshil on. Sil'no izolirovannye pomeshcheniya, napodobie
etogo hranilishcha, zachastuyu neobychnym obrazom vliyayut na cheloveka. To
obostryayutsya chuvstva, to, naprotiv, utrachivayut ostrotu. Inoj chelovek
stanet sonnym i vskorosti usnet - do teh por, poka ego ne vynesut proch'.
Odnim slovom, ne dlya lyudej sozdavalis' podobnye usloviya i lyudyam, po
bol'shomu schetu, zdes' nechego delat'.
Oshchushchaya sebya kruglym durakom, Temmokan ostorozhno raspahnul dver' v
hranilishche (otchego kondicioner zazhuzhzhal nastojchivee) i, prevrativ "fakel"
v uzkonapravlennyj fonar', ubedilsya, chto po-prezhnemu odin zdes'.
Zakryl za soboj dver' i snyal s polki kakoj-to priklyuchencheskij roman,
izryadno potrepannyj - kto mog ego zdes' zabyt'? Delat' bylo sovershenno
nechego, ni spat', ni est' ne hotelos'. Mozhno, konechno, postuchat' po
vneshnej dveri - kulakami, nogami, a to i golovoj. Hotya i eto bespolezno.
Vot kakimi dolzhny byt' tyur'my, podumal ostrovityanin neozhidanno. I
poezhilsya.
V etot mig ego sluh vnov' soobshchil, chto kto-to... ili chto-to... po tu
storonu dveri. Golosa?
Tak i s uma sojti nedolgo, podumal on mrachno, povernuv regulyator
"fakela" v polozhenie, kogda nazhatie na knopku vyzovet yarchajshuyu vspyshku. Ni
odno zhivoe sushchestvo ne ustoit pered podobnym. Da i nezhit', skoree vsego, tozhe.
On vyshel v hranilishche i netoroplivo dvinulsya vpered po shirokomu
prohodu. Dva parallel'nyh zheloba byli vyrezany vdol' vsego prohoda - dlya
telezhki, na kotoruyu mozhno bylo by gruzit' "shariki". I stellazhi,
stellazhi... mnozhestvo uzkih prohodov. Otlichno. Vzdumaj kto-nibud' zdes'
pryatat'sya - ohrannik nikogda i ne zametit.
Lish' odin raz on obernulsya i podumal, chto, sluchis' chto, do
spasitel'nogo uyuta vahterki mozhno ved' i ne dobezhat'...
I tut zhe posmeyalsya nad svoimi strahami. Dallater utverzhdal, chto ni
zaklinanie, ni vzryv, nichto inoe ne pomogut vorvat'sya syuda. Zdes' *po
opredeleniyu* ne mozhet byt' nichego strashnogo. Nichego lishnego. Tol'ko to,
chto chelovek prinosit s soboj.
Temmokan zamer, kak vkopannyj, vslushivayas' v tihoe zhuzhzhanie za
spinoj (polnoj tishiny v hranilishchah ne byvaet: vredna ona dlya cheloveka).
Vnachale ego lica kosnulsya legkij veterok.
A zatem slabye, no vpolne otchetlivye golosa kosnulis' ego sluha.
Kak esli by vysoko nad nim progulivalos' neskol'ko chelovek,
odnovremenno zanimayas' netoroplivoj besedoj.
Nad golovoj, razumeetsya, byl odin lish' potolok. Nepronicaemyj dlya vsego,
chto smog izobresti razum k etomu momentu.
* * *
V eto vremya devyat' chelovek hodili po verhnim etazham Hranilishcha, vremya
ot vremeni poglyadyvaya na shkaly priborov. Poslednie pohodili ne to na
karmannye chasy, ne to na chto-to podobnoe.
Tshchatel'nee vsego oni obsledovali lyudej.
- U vas, kazhetsya, vosem' sotrudnikov? - sprosil odin iz proveryayushchih u
Svetlejshego. Tot odaril voproshayushchego ustaloj ulybkoj i pokachal golovoj.
- Temmokan v otpuske, - otvetil on, glyadya v glaza proveryayushchemu. -
Smozhete pogovorit' s nim den'ka cherez tri, kogda on vernetsya...
- Net-net, - otmahnulsya posetitel'. - Raz uzh ego zdes' ne bylo,
to...
Svetlejshij predlozhil emu sigaru i inspektor ne otkazalsya.
- Temmokan... - povtoril on vsluh. - Postojte... |to ne tot li samyj
paren', chto prolozhil put' k Poyasu?
Dallater kivnul.
- S uma sojti, - i s lica inspektora vpervye soshlo kisloe vyrazhenie. - Mir
dejstvitel'no tesen. A on dejstvitel'no s Heverta?
- Ottuda, - podtverdil Svetlejshij. - Iz tamoshnej stolicy.
- I u nih dejstvitel'no net pis'mennosti? - inspektor ozhivilsya nastol'ko,
chto stal pohodit' na obychnogo cheloveka.
- Nikakoj, - vnov' podtverdil Svetlejshij. - I ne budet, poka stoyat
ostrova.
- Byvaet zhe takoe, - pokachal golovoj inspektor i dal svoej komande otboj.
Obsledovat' Drakona (i dazhe prosto rassprosit') nikto ne reshilsya.
Posle togo, kak vse posetiteli otbyli, v dveryah kabineta Dallatera voznik
Drakon. Imenno voznik. Schitalos', chto sily, ne pozvolyayushchie nikomu izvne
teleportirovat'sya neposredstvenno vnutr' Hranilishcha, takzhe ne pozvolyali
stanovit'sya nevidimym, i vse zhe...
Blestyashchie glazki vstretilis' s temno-karimi glazami Svetlejshego.
Drakon nekotoroe vremya smotrel, ne proiznosya ni slova, posle chego
ukazal pal'cem vniz.
Svetlejshij kivnul. Tak nezametno, chto, pozhaluj, storonnij
nablyudatel' (esli by takovoj sluchilsya poblizosti) nichego by i ne
zametil.
Drakon prikryl glaza.
- Kak on poyavilsya zdes'? - sprosil on neozhidanno golosom, pochti
tochno imitiruyushchim golos samogo Dallatera. Tot edva ne podavilsya sigaroj.
- YA uvidel ego na beregu morya, - otvetil chelovek, prodelav ves'
ritual raskurivaniya novoj sigary. - Po vsemu bylo vidno, chto on nameren
svesti schety s zhizn'yu. YA prosto popalsya emu na glaza... i vot on
zdes'.
Drakon kivnul, i, vpervye za vse vremya svoego prebyvaniya v
Hranilishche, lovko vsprygnul na podlokotnik stoyavshego ryadom kresla, posle
chego perebralsya na ego spinku. Sest' v nego, kak polozheno, on ne mog -
bez riska utonut' v nem po samoe gorlo.
- Ty govoril, chto bolee ne vtorgaesh'sya v chuzhie sud'by, - proiznes
"medvezhonok" golosom, obladatelya kotorogo Dallater pohoronil sorok dva
goda nazad. On vzdrognul i vnov' edva ne proglotil sigaru. Vybrosiv ee
proch' (ona udarilas' o stenu i rassypalas' v prah), on vstal i - takzhe
vpervye za mnozhestvo let - rasstegnul verhnyuyu pugovicu svoej sorochki.
Serdce ego stuchalo, a v gorle peresohlo.
- YA... - glaza podskazyvali emu, chto naprotiv sidit ne to, chto
proiznosit eti slova, no razum otkazyvalsya verit' glazam. Svetlejshij
tyazhelo opustilsya v svoe kreslo i opustil ladoni na lico.
Spustya neskol'ko minut on otnyal ih.
V komnate nikogo ne bylo.
Malen'kij parshivec, podumal on, ne bez zlosti - ne opasayas', chto
majm uslyshit ego mysli. CHto on o sebe vozomnil? Kakoe pravo on imeet lezt' v
chuzhuyu pamyat'?..
Tut i vyyasnilos', chto signal ekstrennoj svyazi gorit uzhe neskol'ko
sekund, a ushi rezhet zvukovoj signal toj zhe samoj svyazi. Rasstegnuv
vtoruyu pugovicu, Svetlejshij vzyal iz vozduha peregovornuyu trubku.
- Dallater, - molchanie. - Segodnya budet tol'ko shest' matric. -
Vnov' pauza. - Bol'she dostat' ne udalos'. - Ne nuzhno bylo obladat'
razvitym voobrazheniem, chtoby ponyat' - u govorivshego byl ves'ma vinovatyj
vid.
- Ne beda, podozhdem do zavtra, - proiznes Dallater otreshenno i dal
otboj.
S toj storony ne srazu soobrazili, chto s ih nachal'nikom chto-to
neladno.
A Svetlejshij narushil eshche odno pravilo, kotoromu sledoval uzhe bolee
soroka let.
Po znaku ego ruki otkrylsya hitroumnyj zamok i pokazalsya sokrytyj
nevedomo gde i kak do vremeni pogrebok - ves' ustavlennyj isklyuchitel'no
redchajshimimi i dragocennejshimi sortami vin.
Pervuyu butylku on vypil pryamo iz gorlyshka, pochti ne oshchushchaya vkusa.
Ne pomoglo.
* * *
Temmokan ne znal, kakie dikovinnye sobytiya sejchas proishodyat nad
nim... ili gde-to tam eshche, gde ostavalis' ostal'nye polsotni komnat i
koridorov Hranilishcha. Emu bylo ne do etogo. On iskal glazami, net li gde
"pustogo" *kiliana* - zapisat' to, chto doletalo do ego ushej.
Besedovali dvoe.
On vskore ponyal, chto nado dvigat'sya, chtoby postoyanno slyshat' golosa.
Stoilo otklonit'sya hotya by na dyujm ot pravil'nogo polozheniya, kak golosa
zvuchali tishe.
I ni odno slovo ne bylo emu znakomo.
No oba golosa prinadlezhali lyudyam, eto nesomnenno. Temmokanu
dovelos' povstrechat' mnozhestvo ne-lyudej, i on uspel naslushat'sya, kak zvuchat
nechelovecheskie golosa. Proklyat'e, chto zhe delat'?..
Samo po sebe eto sobytie, vozmozhno, i ne yavlyalos' takim uzh
sushchestvennym - v konce koncov, v stol' drevnem mire stranstvovalo nemalo
prizrakov - no zdes', v zakrytoj ot vsej ostal'noj Vselennoj komnate...
V konce koncov ego osenilo.
Emu, pravda, otorvut za eto golovu... no chto zhe delat'!
On pospeshno dobyl svoj amulet - na vid obychnyj, otvodyashchij neschast'ya
i prizyvashchij udachu - i, reshivshis', otlomil odin iz ugolkov, samyj
nizhnij.
Amulet zasvetilsya po krayam yarko-sinim plamenem.
"Drug do groba" ochnulsya ot sna.
Teper' samoe vazhnoe - ne poteryat' koncentracii.
Temmokan dvigalsya, slovno lunatik, ne obrashchaya vnimaniya ni na chto,
krome golosov. Po schastlivoj sluchajnosti put', na kotorom golosa
donosilis' osobenno otchetlivo, ne peresekalsya ni so stellazhami, ni so
stenoj.
* * *
Kogda zazvuchal signal trevogi, Dallater uzhe uspel nemnogo
uspokoit'sya. Ponachalu on podumal, chto, nakonec, signalizaciya srabotala
na Drakona - no tut zhe stalo yasno, chto dobryh chudes segodnya ne predviditsya.
Signal byl inym. Nastol'ko inym, chto Svetlejshij vovse ne ozhidal ego
uslyshat'. Da i ne slyshal on ego prezhde, v stenah Hranilishcha.
"Drug do groba", kak mrachno okrestili ego te, komu dovodilos'
pribegat' k ego uslugam, byl ves'ma svoeobraznym "zryachim kamnem". V
normal'nom sostoyanii on "spal", uderzhivaya v svoej hrustal'noj pamyati
chut' bolee minuty togo, chto videl i slyshal ego obladatel'. Odnako, kogda
nositelya ego tyazhelo ranili, ubivali ili podvergali ser'eznoj opasnosti
(kotoruyu tot mog oshchushchat' i osoznavat'), "drug" prosypalsya i nachinal vo
vseh ispol'zuemyh diapazonah peredavat' signal bedstviya i svoi
koordinaty. I zapisyval, zapisyval, zapisyval... chut' bolee desyati
minut.
Poroj okazyvalos' slishkom pozdno. Poroj "mayak" navodil na neschastnuyu
zhertvu vovse ne spasatelej. No eto byla, hot' i ne ochen' nadezhnaya, no
solominka - derzhas' za kotoruyu, mozhno bylo nadeyat'sya vykarabkat'sya iz
bezdny.
Dazhe ischerpav svoj resurs, "drug do groba" ostavalsya v vysshej
stepeni prochnym ob容ktom. Upadi na nego skala - emu i togda nichego by
ne sdelalos'. V kratere vulkana on chuvstvoval by sebya vpolne priemlemo
- esli by mog chuvstvovat'.
ZHal' tol'ko, chto podobnye amulety stoili celoe sostoyanie i vladet'
imi mogli lish' izbrannye iz izbrannyh.
...Dallater ne srazu ponyal, chto oznachayut strannye koordinaty,
kotorye peredaval "mayak" - i lish' spustya desyatok sekund osoznal, chto tak
moglo "predstavlyat'sya" kakoe-nibud' iz hranilishch.
Vyhvativ (iz vozduha) kakoe-to oruzhie, Svetlejshij udarom plecha raspahnul
dver' svoego kabineta i pomchalsya vniz, kuda ne tak davno on otvel Temmokana.
Proklyatie, podumal on, neuzheli tak i nachinaetsya konec sveta?..
Ohrana ele pospevala za nim, a uzh eti rebyata ne sideli v kreslah po
mnogu let, preziraya uprazhneniya i teryaya formu...
SHettama, 58 D.
Oni sililis' vspomnit' hot' chto-nibud' iz proshlogo i ne mogli.
Vse, chto mozhno bylo pripomnit', oni zapisyvali. Stalo ponyatno, chto
zhivshie zdes' lyudi imeli otnoshenie k torgovle. Nashlos' neskol'ko
otnositel'no pustyh ambarnyh knig i - hvala bogam - ogryzkov karandashej.
Karandashi byli dorogimi, ugol'nymi. CHernil zhe ne ostalos' nikakih.
Nemmer ne mogla pripomnit', kak nazyvaetsya yazyk, na kotorom ona
pishet. Kto nauchil ee gramote. Otkuda berutsya te ili inye slova - pamyat'
byla dyryavoj, no dyryavoj ves'ma izbiratel'no.
Honn prishel k tomu zhe vyvodu. CHital on so vtorogo slova na tret'e,
no chto podelat'!
Pervym delom ona srisovala ostavshiesya na ladoni metki i, pri pomoshchi
Honna, vosstanovila ih v zerkal'nom otrazhenii.
Poluchilos' stranno.
- |to ne bukvy, - zayavila ona uverenno. - I ne cifry, - neskol'ko
menee uverenno. - CHto by eto znachilo?
Honn nekotoroe vremya smotrel na nachertaniya na "dragocennosti"
(sud'bu ee i zagadochnye svoi slova on poyasnyat' ne toropilsya), shevelya
gubami. Povorachival vse eto to tak, to etak. Bezuspeshno.
- A u tebya na... - on zamyalsya, - ...tele net nichego podobnogo?
- Net, - tut zhe otvetila Nemmer, chut' nahmurivshis'.
- Ty uverena? - sprosil "mal'chishka" bez teni usmeshki.
- Da, - otvetila Nemmer, podzhimaya guby i zachem-to vstala s tabureta.
Vstal i Honn.
Ne perestavaya smotret' ej v glaza.
- Razdevat'sya ya ne sobirayus', - proiznesla ona suho. - Tem bolee,
ty... - teper' zamyalas' ona, - podsmatrival za mnoj vse eto vremya. Tak
chto... - ona zamolchala. Honn ne otvodil vzglyada.
- YA ne podsmatrival, - tak zhe suho, s sovershenno vzroslymi
intonaciyami otvetil Honn. - Vo vsyakom sluchae, ne zanimalsya etim...
celenapravlenno. - Neprivychnye slova prihodili s nekotoroj zaderzhkoj i
slovno by ottuda, otkuda ih nel'zya bylo izvlech' prostym usiliem voli.
Soshlis' na tom, chto Honn osmotrit ee golovu.
Nemmer oshchushchala sebya ochen' neuyutno. Prikosnoveniya pal'cev Honna
vyzyvali strannye oshchushcheniya. Bylo chto-to v nih ot nezhivogo... slovno ruki
ego byli odety v tonkie perchatki.
- Karandash, - velel on neozhidanno, perestav oshchupyvat' ee zatylok.
Nemmer podala ego, zataiv dyhanie.
Tol'ko by srisoval pravil'no, podumala ona.
Srisovyval on dolgo, - vidimo, proveryal po mnogu raz.
- Ele vidno, - pozhalovalsya "mal'chishka". - Horosho eshche, na zrenie ne
zhaluyus'.
Nemmer vzglyanula na plody ego usilij i ahnula.
Nachertaniya ne sovpadali, no byli, nesomnenno, pridumany odnim i tem
zhe umom. Sem' yavno razlichimyh elementov (bukv? cifr? ieroglifov?
run?..), i u nee, i u nego. I ni malejshego predstavleniya, chto by eto
znachilo.
- Na svetu pochti srazu propadaet, - poyasnil Honn. - S chego by eto,
interesno?
On i dolgo smotreli na kartinki, posle chego medlenno vstretilis'
vzglyadami.
- Mne kazhetsya, chto ya spal,.. vremya ot vremeni prosypayas', -
neozhidanno skazal Honn, otvodya vzglyad. Za oknom shurshali belye muhi,
pytalis' probrat'sya vnutr', v ubijstvennoe teplo. - Vsyakij raz, kogda ya
prosypalsya, na menya kto-to ohotilsya. Ne znayu, kak udalos' vyzhit'.
On vzglyanul na Nemmer i ta kivnula.
- YA by skazala to zhe samoe, - priznalas' ona. - A dve nedeli nazad ya
slovno by prosnulas' sovsem... Po-nastoyashchemu. Ty ponimaesh'?..
- Kazhetsya, da, - golos Honna teper' bolee pohodil na ego vneshnij
vid. - CHto zhe teper' delat'? - on sprosil, yavno ne ozhidaya uslyshat'
otveta.
- Prezhde vsego, pridumat', chto budem est', - otvetila Nemmer pochti
nemedlenno. Honn vzglyanul na nee udivlenno. - Zapasov zdes' edva-edva
hvatilo by na odnogo, - poyasnila ona. - Ili ty budesh' pitat'sya, kak... -
vzglyad Honna byl ochen' tyazhelym, - kak prezhde?..
- Net, - otvetil tot i reshitel'no podnyalsya. - Kak prezhde - ne hochu.
I pryatat'sya... tozhe. A naschet zapasov - est' u menya odna ideya, - kivnuv,
on napravilsya k dveri naruzhu.
- Postoj, - Nemmer ne srazu ponyala, kuda on. - Oden' chto-nibud'! Na ulice
holodno!
- Ne bespokojsya, - uslyshala ona spokojnyj otvet i neskol'ko sekund
spustya otkrylas' i zahlopnulas' vhodnaya dver'.
Nemmer vyshla v seni... i vnov' ahnula.
Odezhda, v kotoruyu byl odet Honn, okazalas' akkuratno slozhennoj na
polenice.
- CHto zhe eto takoe? - sprosila ona v smyatenii i, konechno zhe, ne
poluchila otveta.
Dajnor, 1242 D.
- CHto zhe teper' delat'? - sprosil Temmokan, oshchushchaya sebya dovol'no
glupo. Armiya, kotoraya vorvalas' v hranilishche, mesto ego zatocheniya, byla
dostatochno vnushitel'noj, chtoby vzyat' kakuyu-nibud' iz krepostej vremen
SHajra. Uvidev ego, zhivogo, zdorovogo i smushchennogo, Svetlejshij popyatilsya
i... rashohotalsya. On smeyalsya tak dolgo i tak stranno, chto u vseh
prisutstvuyushchih ponachalu voznikli opaseniya za ego rassudok.
...Teper', kogda "otygravshij" "drug do groba" lezhal pered nimi na
stole, i protokol o ego ispol'zovanii byl zaveren neobhodimym chislom
svidetelej, predstoyalo ponyat', chto so vsem etim delat'.
- Tak chto budem delat'? - povtoril vopros ostrovityanin.
- Ne znayu, - Svetlejshij pochesal zatylok. Vse pugovicy ego oblacheniya
byli zastegnuty (esli eto polagalos'), pricheska i boroda byli
bezukoriznenny. - Est' odna nebol'shaya tonkost'. Po pravilam, ya obyazan
sdat' "druga" v Akademiyu, v sootvetstvuyushchij otdel. Vprochem, ego vopl'
navernyaka byl by uzhe uslyshan kem polozheno... v obychnyh usloviyah.
On sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu i Temmokan poshevelilsya.
- CHto znachit - v obychnyh usloviyah? - sprosil on podozritel'no.
- Za predely Hranilishcha signal ne vyshel, - rassuzhdal Svetlejshij,
obrashchayas', dolzhno byt', k massivnoj zazhigalke, stoyavshej na pochetnom
meste na ego stole. - Znachit,.. - on vnov' otvernulsya i proshelsya do okna
i obratno, - mozhno ne toropit'sya s etim delom... i spokojno prosmotret'
ego samim, no...
- Skazhite srazu, skol'ko ya dolzhen, - ostrovityanin obidelsya. Namekat'
na stoimost' "druga" podobnymi obinyakami - eto uzhe chereschur. Vse znali,
kak Dallater tryasetsya po povodu strozhajshego soblyudeniya otchetnosti. - I
mozhno bez vsego etogo teatra!
- Teatra? - Svetlejshij opeshil. - A! - do nego nachalo dohodit'. -
Nu, eto, znaesh' li, slishkom. Ne sbivaj menya. Vopros v tom, na kakom
osnovanii ya dolzhen dat' tebe vot eto? - i on pokazal na vtoroj,
"spyashchij" amulet-ohrannik, chto lezhal ryadom s zazhigalkoj. - Kak tol'ko
amulet tebya "priznaet", ya dolzhen budu soobshchit', komu on vydan. Tut,
uvy, promedleniya ili hitrosti ne projdut. Vot ya i dumayu - kak byt'?..
- Budu hodit' bez "druga", - mahnul Temmokan prenebrezhitel'no. -
CHego tut boyat'sya?
- Bros', bros', - ser'eznym tonom vozrazil Dallater, tonom, ne
terpyashchim reshitel'no nikakih vozrazhenij. - Nad etim ne shutyat. Bez amuleta
zdes' rabotat' ne polagaetsya. Ty zhe ne Drakon, u tebya vsego odna
golova...
- CHto? - zainteresovanno podnyal golovu navigator. - CHto vy
skazali?..
- Ladno, - Svetlejshij yavno ne slyshal ego. - Resheno. Sejchas bystro
prosmatrivaem pamyat' tvoego pokojnogo "druga". Esli tam est' chto-to... -
nu, sam ponimaesh' - ustroim neschastnyj sluchaj.
- Hotite razygrat' moyu smert'? - ostrovityaninu stalo ne po sebe.
- Nad etim tozhe ne shutyat, - golos ego nachal'nika stal holodnee l'da.
- YA tak... ne delayu.
"Bol'she ne delayu", myslenno popravil Temmokan - bylo dostatochno
ochevidno, na kakom slove spotknulsya yazyk Svetlejshego.
- My slegka isportim "druga", - poyasnil on. - Slozhnaya shtuchka, no kto
skazal, chto ona dejstvitel'no neuyazvima?..
Na lice Temmokana proyavilos' otkrovennoe nedoverie.
- I vy schitaete, chto na eto klyunut?
- Smotrya kakaya nazhivka, - Svetlejshij podmignul. - Nu ladno, vremya
idet, a my tut boltaem. Drakon na meste? - sprosil on u prostranstva.
- Na meste, - otozvalsya slegka shipyashchij bespolyj golos.
- Nam vse eshche vezet, - soobshchil Dallater i chut' li ne siloj vytolkal
svoego rabotnika v koridor.
* * *
Drakon vyslushal Svetlejshego, ne proroniv ni slova. Potom otvernulsya
v storonu okna i prinyalsya smotret' kuda-to vdal'.
ZHara v ego komnate, gde vsegda pylalo plamya v kamine, byla trudno
perenosimoj. Temmokan posmotrel na to, kak derzhitsya Dallater - v ego-to
gluhom kostyume - i ponyal, chto vpervye za dolgoe vremya ispytyvaet k nemu
sovsem chelovecheskoe sochuvstvie. Nikomu by takogo ne pozhelal!
- Davajte, - povelitel'nym zhestom protyanul on, nakonec, lapku i
bezzhiznenno-seryj "drug" leg v nee. "Medvezhonok" prinyuhalsya k predmetu,
no ego mehovaya mordochka nichego ne vyrazhala. Temmokan napryag guby,
skryvaya ulybku. Nevozmozhno bylo vosprinimat' Drakona kak ravnym sebe.
Uvy.
Medvezhonok naklonilsya i vyudil iz stola chistyj *kilian* - temnogo
cveta, poluprozrachnyj. Dolgo koldoval nad schityvayushchim apparatom,
peredvigaya "druga" tuda-syuda. Udovletvorivshis', on oglyanulsya i oglyadel
svoyu auditoriyu.
- Ne shevelit'sya i ne razgovarivat', - predupredil on.
Odno prikosnovenie - i "lampa t'my" vnov' prevratila den' v sumerki.
Ogon' v kamine kazalsya prizrachnym, to voznikayushchim iz mraka, to
ischezayushchim bessledno. I stalo, nakonec, prohladno i horosho...
Poslyshalsya shchelchok.
...I razgovor neizvestno kogo nevedomo s kem vnov' prozvuchal dlya
ushej Temmokana - i vpervye dlya dvuh ostal'nyh. Semiminutnaya zapis',
kazalos', tyanetsya beskonechno. Svetlejshego pochti ne bylo vidno, takimi
gustymi okazalis' sumerki, no i emu ne udalos' stoyat' sovershenno
besshumno.
Polut'ma razveyalas', a vmeste s nej konchilas' i spasitel'naya
prohlada.
- Est', - ob座avil Drakon i peredal Svetlejshemu proyasnivshijsya sharik.
- Kopiyu sdelat'?
- Da, v arhiv, - kivnul Dallater, vozvrashchaya *kilian*.
|to zanyalo neskol'ko sekund. Kogda on tol'ko nalovchilsya tak
obrashchat'sya s instrumentami, podumal navigator s zavist'yu. SHCHelk-shchelk - i
vse gotovo!
Ego ne ostavlyala mysl', chto Drakon sdelal eshche odnu kopiyu - dlya sebya.
No razvivat' etu mysl', dazhe i v ume, on ne stal.
Drakonu, kak izvestno, vidnee.
- Blagodaryu, - Svetlejshij slegka naklonil golovu, chto, v ego
ponimanii, vyrazhalo uchtivyj poklon.
Drakon, kak pokazalos' Temmokanu, nichem ne proreagiroval na ih
otbytie. Kak sidel, ustavivshis' kuda-to vglub' svoego stola, tak i
ostalsya.
SHettama, 58 D.
On vernulsya pod vecher, zhivoj i zdorovyj, volocha za ushi ogromnogo zajca.
- Mogu eshche ryby prinesti, - soobshchil Honn, nyrnuv v seni i vernuvshis'
uzhe odetym. - Golymi rukami lovit' mozhno, tol'ko prorub' sdelat'...
- Kak? - sprosila tol'ko Nemmer, ukazyvaya na upitannogo gryzuna. Ne
byl zayac ni bol'nym, ni istoshchennym. Ona pytalas' predstavit' Honna, chto
nositsya za dobychej, v chem mat' rodila, i ne mogla. CHto zhe on takoe?..
"Mal'chishka" pozhal plechami.
- Tebe ne zahotelos' by eto videt'.
- Ladno, - ona vzyalas' bylo za nozh (kotoryj tak nazvat' mozhno bylo
by edinstvenno iz uvazheniya k ego proshlomu), kak Honn, stoyavshij ryadom i
nablyudavshij, neozhidanno protyanul ruku.
- YA sam.
I prinyalsya potroshit' ego. Bezo vsyakih nozhej. Nemmer reshila, chto s
nee hvatit i shodila k kolodcu - za vodoj. Kogda ona vernulas', zayac byl
uzhe na vertele. I nikakih sledov togo, chem tut tol'ko chto zanimalis'.
- A gde... kuda ty vse del? - porazilas' Nemmer osmatrivaya kuhnyu. Ni
pyatnyshka, ni sherstinki.
- Nemmer, - "mal'chishka" vypryamilsya. - V sleduyushchij raz ya tebe pokazhu.
Esli zahochesh'. A poka... ty ved' tozhe o sebe ne ochen'-to rasskazyvaesh'?
- on molcha prinyal u nee korobochku s sol'yu i vodruzil vertel nad rdeyushchimi
uglyami.
- CHto mne-to rasskazyvat'? - udivilas' Nemmer, vse eshche nemnogo
obizhennaya. - YA-to chelovek kak chelovek.
Honn usmehnulsya. I povedal o tom, kak menyalas' ona te neskol'ko
minut, poka on sidel, v lohmot'yah, prizhavshis' k goryachej pechke.
Nemmer tut zhe prilozhila ladoni k licu i naklonilas' nad vedrom s
vodoj.
On prav. Sejchas ej... nu dvadcat' ne dvadcat', no uzh yavno ne sorok.
Ona osmotrela kisti ruk. Vovse ne starcheskie. I... chto zhe ej ob etom
skazat'? Rovnym schetom nichego.
- CHto u tebya na shee? - sprosil Honn, sledivshij za budushchim uzhinom.
- Ah, eto,.. - i ona protyanula emu amulet, kotoryj vruchil ej Majten.
Tot chelovek, chto osmatrival dom.
Honn otreagiroval tak neozhidanno, chto ona ne uspela ispugat'sya. On
otprygnul chut' li ne v protivopolozhnyj ugol komnaty i glaza ego
zasvetilis' v temnote. Nemmer sdelala shag v ego storonu.
- Ne shevelis'! - prikazal on chuzhim, svistyashchim i bezzhiznennym
golosom. - Stoj, gde stoish'. Polozhi *eto* na pol. Otkuda *ono*?
Beskonechno medlenno Nemmer prisela i ostorozhno polozhila kamushek na
pol. Tak zhe medlenno podnyalas' i sdelala shag nazad. Honn sverkal na nee
glazami iz polumraka. Krome togo (tak ej pokazalos'), pal'cy ego ruk
okazalis' uvenchannymi dlinnymi i moshchnymi kogtyami.
- CHelovek po imeni Majten peredal ego mne. - Nemmer neozhidannov
vspomnila poslednie slova prishel'ca i vsplesnula rukami. - CHerez dve
nedeli! Zavtra utrom oni pribudut syuda!..
- Kto pribudet? - sprosil Honn - golosom, neskol'ko bolee pohozhim na
golos prezhnego Honna. - Ne shevelis'!
- Vot chto, - Nemmer okonchatel'no prishla v sebya i ne na shutku
razozlilas'. - Delaj, chto hochesh', no tol'ko eda sejchas sgorit. -
Povernuvshis' spinoj k napryagshemusya "mal'chishke", ona sdelala tri shaga v
storonu pechki (starayas' dvigat'sya spokojno i estestvenno) i povernula
vertel. ZHal', krome soli net nichego...
- A teper'... - nachala ona, oborachivayas', i slova zamerli na ee gubah.
Honna v komnate ne bylo.
Ne bylo i amuleta.
Ne skripnula dver', ne hrustnuli doski pola... Spryatalsya? No pochemu?
- Honn, ty menya slyshish'? - sprosila ona, oglyadyvayas'.
Otveta ne posledovalo.
Pozhav plechami, Nemmer vernulas' k zharkomu.
* * *
V dvadcati milyah ot zanesennoj snegom derevni, v shatre, vnutri
kotorogo bylo teplo i udobno - naskol'ko eto mozhno ustroit' pri pomoshchi
magii...
Majten, sosredotochenno sravnivaya zapisi, sdelannye na mnozhestve
tonchajshih listov bumagi, ne obrashchal vnimaniya na sidyashchego ryadom kapitana.
Tot byl hmur; segodnya dolzhno bylo reshit'sya - ostanetsya ego otryad eshche na
dva mesyaca (a soldaty i tak uzhe ustali sovershat' odnoobraznoe i, v
obshchem-to, bescel'noe patrulirovanie), ili zhe mozhno budet otpravit' ih
domoj. Uzhe stalo tyazhelo ubezhdat' ih, chto bez ih prisutstviya zdes' neozhidanno
poyavivshiesya *moare* v sostoyanii budut zalit' vse okrestnye zemli krov'yu.
Ibo net ih, vybili, vyzhgli i izlovili. Magiyu kapitan (kotorogo zvali
Ortuan) ne stavil ni v grosh. Net, konechno, vsevozmozhnye magicheskie
predmety, oruzhie, vse v takom duhe - da, eto - horoshee podspor'e. No vot
vsya eta boltovnya, kotoruyu oni zovut filosofiej i besprestannye popytki
ukazyvat', chto komu delat'...
- Nu tak chto? - sprosil on v neterpenii.
- Podozhdite eshche nemnogo, - otvetil mag, ne oborachivayas'. Nekoe
uvazhenie u soldat on vse zhe vyzyval: derzhalsya s nimi, kak s ravnymi,
neploho vladel oruzhiem, ne upotreblyal uchenyh slov sverh mery. Nu a to, chto on,
da dva ego pomoshchnika v osnovnom kopayutsya v bumagah... u vseh svoi
strannosti!
Kapitan, konechno, imel svoe mnenie. Na ego kar'eru sushchestvennoe
vliyanie okazhet to, naskol'ko udachno on spravitsya s ugrozoj na svoem
uchastke. K slovu skazat', strategicheski ves'ma vazhnoe mesto!.. I to,
chto mag - odnim svoim prisutstviem - mog sushchestvenno otdalit' den',
kogda ego proizvedut v... Ortuan vzdohnul i izo vseh sil postaralsya
vyglyadet' uravnoveshennym. Kem-kem, a durakom on ne byl.
- Patrul' dolzhen vernut'sya cherez tri chasa, - proiznes Majten,
otryvayas' ot bumag. - Kstati, pochemu vy veleli im ne poyavlyat'sya v
SHettame?
- Potomu, chto tam delat' im nechego, - otvetil kapitan mrachno. -
Mozhet vy i ne znaete, Majten, no rebyata uzhe dnya ot nochi ne otlichayut.
Esli my budem spasat' kazhduyu staruyu ruhlyad', i...
On oseksya.
- Kogda my evakuirovali gorod, gde zhili vashi roditeli, - zametil
Majten, - vy, pomnitsya, trebovali, chtoby vse ostalis' zhivy i nevredimy.
A teper', ya vizhu, chelovecheskaya zhizn' utratila svoyu cennost'?..
- CHelovecheskaya! - prorychal kapitan, uzhe ne sderzhivayas'. - Pochemu vy
ne zabrali ee srazu? YA otvechayu za zhizni svoih lyudej, i tochka!
- Hotite znat'? - mag sohranyal polnoe spokojstvie. - Izvol'te. YA
uvazhayu pravo cheloveka na vybor. Kakim by on ni byl - esli, konechno,
svoim vyborom chelovek ne stavit pod ugrozu chuzhie zhizni.
- Velikolepno, - kapitan bystro ostyval. - Ona sama reshila ostat'sya.
I chto?
- YA poobeshchal, chto cherez dve nedeli ee navestyat, - Majten posmotrel
kapitanu v glaza. - I, kstati, dve nedeli nazad vy ne ochen'-to etim
vozmushchalis'.
- Tak podite i navestite, - kapitan vstal. - YA dostatochno horosho
soobrazhayu, gospodin mag, chtoby ponyat', chto nasha missiya zdes' vypolnena.
Ugodno vozit'sya s milomu vashemu serdcu staruhoj - vashe pravo. No svoih
soldat ya tuda ne poshlyu.
Mag tozhe vstal. Na etot raz, podumal kapitan ne bez udovletvoreniya,
ya smogu vyvesti ego iz sebya. Vot i posmotrim, u kogo iz nas kishka tonka.
Knizhnyj cherv'! Vsego zabot, chto v bumazhkah ryt'sya!..
- Gospodin Majten! - poslyshalsya vzvolnovannyj golos snaruzhi.
- Vojdite, - proiznes mag, ne otvodya zhestkogo vzglyada. |to chuchelo v
dospehah nadeetsya, chto ya vspylyu. Kak zhe. Takogo udovol'stviya ya tebe ne
dostavlyu.
- Signal ischez! - dolozhil, korotko privetstvovav kapitana, starshij
iz ego pomoshchnikov. - Azimut tri-chetyre-nol', dvadcat' s polovinoj mil'!
Vsplesk aktivnosti, ksenomorf, mayak polnost'yu razrushen!
- |to ona, - mag otodvinul kapitana v storonu. - Gospodin kapitan,
gotov'te shturmovoj otryad. I molite vashego boga, chtoby *moare* ostalsya na
meste.
- No... - kapitan neskol'ko rasteryalsya. - Metel'! Kak vy
sobiraetes' dobirat'sya tuda?
- |to moya zabota, - mag bystro oblachalsya v svoyu boevuyu odezhdu. -
Ortuan! Vy ne ponyali? CHuzherodnaya forma zhizni. CHtoby unichtozhit' mayak,
dazhe moih sposobnostej nedostatochno.
- YAsno, - kapitan opravilsya ot izumleniya. - Sbor cherez tri minuty.
* * *
Nemmer tol'ko-tol'ko nakryla na stol (hotya, konechno, eto bylo
slishkom gromko skazano), kak pozadi nee chto-to tihon'ko skripnulo i ten'
legla na stol.
- Sobirajsya, - skazal Honn (normal'nym golosom). - |tot mag...
- Majten?..
- Radi vsego svyatogo, nikakih imen! - Honn oglyanulsya i pridvinulsya
blizhe. Nemmer pochti fizicheski oshchutila strah, ishodyashchij ot nego. - On
ostavil tebe mayak. Odnim bogam vedomo, chto oni uspeli uznat'. YA
unichtozhil mayak - s minuty na minutu oni budut zdes'.
- Postoj, - Nemmer podnyalas', ne v silah spravit'sya s etoj lavinoj.
- CHto sluchilos'? Da perestan' zhe ty, nakonec, suetit'sya!
- Mayak byl vklyuchen vse eto vremya, - terpelivo poyasnil "mal'chishka",
stoya licom k ognyu. - YA ego unichtozhil.
- Bogi, kakaya glupost'! - vsplesnula rukami Nemmer. - Zachem ty eto
sdelal? I otchego takaya speshka? Na ulice sil'naya metel', syuda nikto ne
doberetsya - do utra, po krajnej mere.
- Za toboj ne ohotilis', ya vizhu, - Honn postepenno uspokaivalsya, no
Nemmer otchetlivo videla, kak on drozhit. - YA videl eti mayaki. I ya znayu,
kto ih rasstavlyaet. U nas net vremeni. Pryamo v dom oni ne peremestyatsya,
no etu ulicu, dazhe i v metel', peresekut v dva scheta.
- CHto zhe ty predlagaesh'? - Nemmer ne srazu osoznala, chto mirnoj
zhizni prihodit konec.
- Sobrat' vse neobhodimoe. Spryatat'sya v pogrebe, v nore. Ujti po
prohodu, esli potrebuetsya.
- Po kakomu... - Nemmer, nakonec, poverila, chto vse eto proishodit
na samom dele. - Podozhdi! Esli oni znayut, gde i kogo iskat', chem eto nam
pomozhet? Esli eto - magi, vse ravno ne ujti.
- Predostav' eto mne, - on povernul k nej lico i Nemmer uvidela, chto
lico ego, lico shestnadcatiletnego paren'ka, spokojno i sosredotochenno. -
Edinstvennoe - mne potrebuetsya tvoya krov'.
- CHto?!
- Krov', - on protyanul ej nozh, konchik kotorogo nekotoroe vremya
derzhal nad uglyami. - Sejchas ostynet. Neskol'ko kapel'.
- No zachem?!
- CHtoby zamesti sledy, - otvetil on korotko i Nemmer osoznala, chto
vremya voprosov isteklo.
Dajnor, 1242 D.
- Zachem zhe vy ispol'zovali "ohrannika"? - posledoval vopros.
Oficial'no dlya vseh izobretenij Akademii sushchestvovali uslovnye imena -
hot' i ne stol' metkie, kak te, chto byli v hodu sredi lyudej poproshche.
"Druga do groba" imenovali "ohrannikom". Hotya kakaya tam ohrana - horosho,
esli pohorony obespechit, v luchshem sluchae...
- YA nadeyalsya, chto mne udastsya zapisat' golosa, - chestno otvetil
Temmokan. Otvechat' tol'ko pravdu, uspel predupredit' ego Svetlejshij.
Dazhe i ne dumaj sovrat'. Na kazhdyj vopros - chistuyu pravdu. No, konechno,
v meru. Nechego ponaprasnu dushu izlivat'...
- Original'no, - sledovatel' (imeni ego Temmokan vse ravno ne
zapomnil) sdelal pometku. - My zaberem "ohrannika" s soboj. Vas zhe ya
poproshu bolee ne upotreblyat' nastoyashchij amulet ne po naznacheniyu. -
Posledovala szhataya lekciya, otchego etogo delat' ne sledovalo.
Ostrovityaninu stoilo nemalyh usilij ne usmehnut'sya ehidno.
- ... delo zakryto, - proiznes, nakonec, sledovatel' poistine
volshebnye slova. - Vse horosho, chto horosho konchaetsya, - dobavil on
normal'nym tonom (vidimo, ispolniv oficial'nuyu chast'). - Skazhite, vy ne
v sostoyanii vspomnit' hot' slovo iz... uslyshannogo? - sprosil on
Temmokana, zahlopnuv svoj sakvoyazh.
- YAzyk byl sovershenno neizvestnym, - priznalsya tot. - Ni slova ne
ponyat'.
- YAsno, - kivnul tot. - My svyazhemsya s vami, esli udastsya chto-nibud'
schitat', - obratilsya on k Dallateru i Svetlejshij kivnul, blagodushno
ulybayas'. - Sobytie redchajshee, i horosho, esli eto - sluchajnost'.
Rasproshchalis' oni - sledovatel' s pomoshchnikom i Dallater s Temmokanom
- pochti chto dobrymi druz'yami.
- ...V chem zhe byl fokus? - nedoumeval navigator minutu spustya. -
Esli by oni sprosili pro to, chto Drakon sdelal s ostankami "druga"...
- Imenno! - Svetlejshij torzhestvuyushche podnyal palec. - "Esli by"! Vse
eto osnovyvaetsya imenno na tom, chto *mogli by*, - vydelil on eti slova,
- no ne stali. Kak vidish', pomoglo. |tot kak dopros pri pomoshchi magii
ili... gm-m-m... snadobij... - otvetish' na lyuboj vopros, esli tol'ko ego
dogadayutsya zadat'. V etot raz ne dogadalis'. Ladno, - on zahlopnul
korobku s yarko sverkayushchim *kilianom*, s zapis'yu togo, chto soderzhalos' v
pamyati u "druga". - Pora spat'. Segodnya i blizhajshie neskol'ko nedel' v
gostinicu - ni nogoj. Ostanovish'sya v gostinichnom bloke.
- No...
- Dovol'no, - Dallater vnov' stal samim soboj. - Na segodnya vse.
- Skazhite tol'ko odno, - Temmokan ostanovilsya v dveryah. Emu
kazalos', chto etot den' dlitsya uzhe ne odnu nedelyu. - Pochemu ya?..
- Drakon poprosil menya, - otvetil Dallater tonom nizhe. - Sprosi u
nego, esli hochesh'.
- Drakon?! - izumilsya ostrovityanin. Posle chego kivnul, oshelomlenno
potiraya lob i poslushno napravilsya v pravoe krylo - tam, gde obitala
ohrana da gosti, esli im sluchalos' zaderzhivat'sya v zdanii Hranilishcha.
* * *
Prezhde, chem otpravit'sya na bokovuyu, navigator oboshel vse zdanie (te
mesta, razumeetsya, v kotorye mozhno bylo popast') i ne nashel Drakona.
Kabinet majma byl otkryt, okno - plotno zakryto i zapechatano, a v
kamine tleli edva zametnye ugol'ki.
Perestupat' porog i tem bolee kopat'sya v tom, chto lezhalo na stole,
Temmokan ne osmelilsya.
SHettama, 58 D.
Ortuan nikogda ne doveryal portalam, no Majten, pohozhe, schital ih
samo soboj razumeeshchimsya instrumentom. Vsyakij raz, kogda nado bylo
nyrnut' v svetyashchijsya sirenevym proem v prostranstve, kapitan
neproizvol'no skladyval pal'cy v znak, otgonyayushchij nechist'. Glupo,
konechno... no vyzhidat' utra, chtoby dobrat'sya do ukazannogo mesta s
komfortom - bezumie. Vosem' raz oni kidalis' v samoe peklo i nado bylo
priznat', chto mag vsegda znal, chto delal.
Ne vsyakaya problema reshaetsya dostatochnym kolichestvom klinkov.
Ochertaniya doma byli edva zametny. Vse, vrode by, mirno i spokojno -
svet gorit, nichego takogo ne proishodit...
- Cel' k zapadu ot vas, - poslyshalsya golos iz peregovornyh
"zhemchuzhin". Mag ispol'zoval chto-to, pohozhee na ser'gu, chtoby slyshat'
golos iz hitroumnyh shtukovin. Kapitan naotrez otkazalsya dazhe obsuzhdat'
podobnoe i dlya nego ustrojstvo pomestili vnutr' shlema. - My na meste.
Tretij, podtverdite.
- Tretij na meste, - otozvalsya eshche odin golos. - Podtverzhdayu,
peredvizhenie vnutri doma. Psionicheskaya aktivnost' nol'. Magicheskaya
aktivnost' nol' nol' odin tri.
- Zaraza, - yavstvenno prosheptal Majten, delaya yarostnyj zhest
soldatam, chtoby te ostanovilis'. - Ustanovit' treugol'nik, o gotovnosti
dolozhit'. Priem.
- Vtoroj, pervogo ponyal.
- Tretij, pervogo ponyal.
- CHto eto znachit? - sprosil kapitan, kogda Majten perestal
vslushivat'sya v golosa iz "zhemchuzhiny".
- |ta tvar' eshche zdes', - poyasnil mag. - Sejchas ustanovim likvidator.
Esli chto-to, krome nas, popytaetsya peresech' granicu, vse eto - on ukazal
na dom, - prevratitsya v bol'shuyu grudu pepla.
- Vmeste s nami? - poezhilsya kapitan. On uzhe videl, chto takoe -
likvidator. Skazat', chto bylo zhutko - znachit, ne skazat' nichego.
- Ne govorite glupostej, - pomorshchilsya mag. - Dajte komandu
prigotovit'sya. Bez vashej pomoshchi nam tut ne obojtis'.
...Na samom dele bylo vpolne obojtis', no cheloveku nado davat' vremya
ot vremeni oshchushchat' sobstvennuyu znachimost'.
* * *
...Pamyat' o tom, kak oni sobiralis', nachala prostupat' uzhe posle
togo, kak Nemmer, skorchivshis', zamerla v zyabkoj mgle podzemnogo prohoda.
Teper', kogda ostavalos' tol'ko zhdat' i nadeyat'sya, ej stalo ne po sebe.
Znobilo, kruzhilas' golova, - hotya byla ona teplo odeta i nichut' ne
postradala.
Tol'ko nemnogo nyl porezannyj palec. Vprochem, i on vskore proshel.
...Veshchi sobrali minut za desyat'. Honn byl gotov prosto kidat' vse v
kuchu i zavyazyvat' v uzly, no Nemmer ne pozvolila.
V konce koncov stalo ponyatno, chto vsego ne spasti.
Honn potreboval, chtoby ona kapnula neskol'ko kapel' krovi emu na
ladoni - ni v koem sluchae ne prikasayas' k nim. Nemmer povinovalas'.
- Tebe pridetsya spravlyat'sya s poklazhej samoj, - zayavil on, otstupaya
blizhe k pechke. Poklazhi bylo ne ochen' mnogo - dva ob容mistyh, no dovol'no
legkih uzla. U skital'cev dom vsegda s soboj, pripomnila Nemmer
vyplyvshie otkuda-to stroki, no ne stala razdumyvat', otkuda oni vzyalis'.
- Otkroj pogreb i otojdi v storonu, - rasporyadilsya Honn.
CHto-to v ego golose zastavlyalo predpolozhit', chto on znaet, chto
delaet.
Nemmer polozhida ruku na kol'co, za kotoroe podnimalas' kryshka i
uslyshala donosyashchijsya iznutri mnogogolosyj pisk.
- Krysy! - vydohnula ona, i vspomnilis' chernye losnyashchiesya tvari,
kazhdaya s dobruyu koshku razmerom... Bogi, chto zhe proishodit?!..
- Otkryvaj! - kriknul Honn. - Bystree, oni uzhe ryadom! Otkryvaj zhe!..
Ona otkryla... i edva uspela otprygnut'. Mimo nee proneslas'
cherno-buraya volna, obdav ee otvratitel'nym smradom, skripom kogtej i
shelestom hvostov. Krysy molcha kinulis' k Honnu, ne obrashchaya nikakogo
vnimaniya na nasmert' perepugannuyu zhenshchinu.
- Uhodi, - velel Honn. Nemmer obernulas' i ej edva ne stalo ploho:
Honn stoyal po koleno v dvizhushchejsya zhivoj masse, krovozhadno popiskivavshej.
- Ne smotri! - kriknul on naposledok.
Ona otvernulas', oshchushchaya, chto ej stanet hudo. Ne stalo. Besheno
stuchashchee serdce podskazalo, chto nichego eshche ne koncheno, i chto nado
potoraplivat'sya.
Ona sprygnula vniz (nemnogo ushibiv nogu), prizemlyayas' ryadom s
uzlami. Iz kuhni donosilis' nevoobrazimo zhutkie zvuki - chavkan'e, hrust
i kakoj-to sovershenno neumestnyj tresk. Laz, o kotorom tolkoval Honn,
okazalsya dostatochno prostornym - ej hvatilo uma vlezt' samoj, a zatem
uzhe vtashchit' za soboj uzly. I polzti, polzti, polzti... sredi gryazi,
smrada i obvolakivayushchej temnoty.
Skol'ko vremeni ona polzla, neizvestno.
Kogda pod rukami stalo sravnitel'no suho, ona ostanovilas'. Vyterla,
sodrogayas' ot omerzeniya, ruki pryamo o shubu - bol'she ne obo chto - i
prinyalas' zhdat'.
Kogda zemlya sodrognulas', i otkuda-to sprava na mig poyavilos' i
ischezlo yarko-zheltoe pyatno, Nemmer osoznala, chto laz ne takoj uzh i uzkij
i chto v nem mozhno peredvigat'sya i stoya.
CHto-to slabo fosforescirovalo na samom "potolke" uzkogo svoda, no
glaza eshche ne uspeli kak sleduet privyknut' k temnote.
- Honn? - pozvala ona shepotom.
Otveta ne posledovalo.
Ona podobrala koleni k zhivotu i uselas', ne v silah spravit'sya s
drozh'yu. Tol'ko by ne usnut', dumala ona, tol'ko by ne usnut'. V takom
holode mozhno uzhe i ne prosnut'sya.
* * *
- Vtoroj gotov.
- Tretij gotov. Treugol'nik vklyuchen, pervyj. Vsem predstavit'sya.
Povtoryayu, vsem predstavit'sya. Priem.
- Ponyal, - Majten vzglyanul na kapitana. - Vypolnyajte. Likvidator
ne budet dolgo zhdat'.
"Predstavlenie" svodilos' k tomu, chtoby soobshchit' nekoe osoboe slovo.
Kapitan boyalsya etogo momenta sil'nee vsego: oshibesh'sya, da i obratish'sya v
kuchku pepla. Poverh luzhicy rasplavlennogo metalla. Voobrazhenie u
kapitana bylo horoshee.
- YA idu pervym, - ob座avil mag i vokrug ego amunicii slabo zasiyalo
golubovatoe svechenie. - Okruzhite dom i sledite. Vse, chto popytaetsya
projti ryadom s vami - unichtozhit'.
- Ponyal, - kapitan kivnul. - Udachi.
On provodil glazami Majtena, bystro sginuvshego v purge i nemedlenno
otdal neobhodimye prikazaniya.
Vsem im eto bylo ne vpervoj.
Da i vstryaska ne pomeshaet, podumal kapitan. Nu, bogi - poshlite nam
udachu!..
Iz shlema dolgoe vremya nichego ne donosilos' - a ozhidanie boya kuda
huzhe samogo boya.
No vybora ne bylo.
* * *
Sprava donessya shoroh.
I potyanulo teplom.
Vmeste s teplom nahlynul i toshnotvornyj zapah, soprovozhdavshij krys.
No Nemmer oshchushchala, chto ee zheludku uzhe vse nipochem.
Cok-cok-cok...
- Honn? - tiho shepnula ona, silyas' uvidet' hot' chto-to v obmanchivom
svechenii.
Blizhe i blizhe. Ni dyhaniya, ni skripa kamushkov. Tol'ko edva slyshnoe
postukivanie.
Krasnyj prodolgovatyj siluet poyavilsya iz mgly.
I eshche shest' krasnovatyh tochek.
Mne eto snitsya, podumala Nemmer obrechenno. Ruki i nogi shevelilis',
vse bylo v polnom poryadke... ne schitaya, konechno, merzkogo vozduha, no
razve tak moglo proishodit'?..
CHto-to, otlivayushchee rubinovym cvetom, ostorozhno uleglos' na pol na
rasstoyanii vytyanutoj ruki ot nee.
SHestero krasnovatyh ogon'kov ostanovilis', podragivaya i podmigivaya.
Kogda zrenie spravilos' s tem, chto ot nego trebovalos', Nemmer edva
ne zakrichala ot straha.
U nog ee lezhala "dragocennost'". uzhe ostavivshaya odnazhdy otmetki na
ee ladoni.
Ryadom s nej, ustroivshis' na moguchih okorochkah, vossedala gromadnaya
chernaya krysa.
O treh golovah.
Golovy eti vnimatel'no osmatrivali skorchivshegosya cheloveka i vremya ot
vremeni - sudya po zvuku - shevelili usami.
Tishina byla potryasayushchej.
A za krysinym korolem (ili korolevoj?) sidelo, prizhavshis' k polu,
vse ostal'noe krysinoe voinstvo.
Vnov' vzdrognula zemlya i trehglavyj korol' zabespokoilsya,
oglyadyvayas' (dlya chego prihodilos' povorachivat'sya vsem telom). Nemmer,
vse eshche ne prishedshaya v sebya, protyanula v ego storonu ruku. Vse ravno,
podumala ona. Zahotyat sozhrat' - tak sozhrut.
Ot prikosnoveniya k srednej golove korol' vzdrognul, no nichego
predprinimat' ne stal. Esli zakryt' glaza, mozhno bylo by podumat', chto
golova prinadlezhit kotu. Ne byvaet u krys podobnogo meha!..
Korony na golove ne okazalos', i Nemmer postepenno prishla v sebya.
Ona popytalas' povernut' kristall (kotoryj, kak ej pokazalos',
vyglyadel chut' inache), no korol' bezzvuchno razinul vse tri pasti, a ego
vojsko chut' poshevelilos'.
I Nemmer peredumala.
Vprochem, vygravirovannye v tele kristalla simvoly byli prekrasno
vidny - darom chto nahodilis' na protivopolozhnoj storone.
- Honn? - sprosila ona, vnov' prikasayas' ladon'yu k teploj i
porazitel'no chistoj golove trehgolovogo vozhaka i ej pokazalos', chto
srednyaya golova edva zametno kivnula.
Vprochem, chto razlichish' v pochti polnom mrake?..
* * *
- YA u dveri, - soobshchil Majten. Svyaz' rabotala prevoshodno. Emu srazu
stalo ne po sebe. On, vrode by, nichem paranormal'nym ne obladal, no
chto-to takoe est', pohozhe, v kazhdom cheloveke.
- Vizhu vas, pervyj, - otozvalsya golos. - CHisto, ob容kt vnutri doma.
Aktivnost' ne izmenilas'. Priem.
- Polnaya gotovnost', - prikazal Majten. Holodok stanovilsya vse bolee
nepriyatnym. On opustil "vtorye glaza" poverh sobstvennyh i pomorgal,
privykaya k oshchushcheniyam. Ochki, kotorye sejchas sluzhili emu organami zreniya,
peredavali tol'ko to, chto fiksirovalos' mnozhestvom magicheskih "glazkov",
kazhdyj iz kotoryh videl v svoem diapazone. Illyuzii podobnymi ochkami
otvergalis' s hodu. Da i v temnote vse bylo prekrasno vidno.
- Vtoroj, gotovnost' podtverzhdayu
- Tretij, gotovnost' podtverzhdayu.
- Vsem, vsem, boevaya gotovnost'. Priem.
Poka vse chetyrnadcat' golosov podtverzhdali, chto gotovy v lyuboj mig
vstretit' nesterpimo pylayushchij ogon' likvidatora, Majten v poslednij raz
proveril svoe oruzhie.
- Vhozhu, - ob座avil on. - Soblyudat' tishinu.
Dver' otkrylas' i tut zhe chto-to nebol'shoe popytalos' proshmygnut'
naruzhu. Krysa. Vystrel - i gryzun isparilsya, a dym byl unesen vetrom.
Izvini. Vojna est' vojna.
Eshche dve krysy. Bolee nikogo.
- Vklyuchayu kartinku, - proiznes Majten. "ZHemchuzhina", buduchi pravil'no
nastroena, pozvolyala soobshchat' odnim lish' usiliem mysli. Kapitan, pravda,
tak etomu i ne nauchilsya - no ne vsem zhe byt' sposobnymi...
- Est' kartinka, - soobshchil Vtoroj.
Na odezhde Majtena byli ustanovleny pyat' - ves'ma gromozdkih, no
ochen' vazhnyh - "zryachih kristallov". Sejchas oni vklyuchilis' i budut vesti
zapis', peredavaya ee svoim "bliznecam" u Vtorogo i Tret'ego, chto by ni
sluchilos' s samim Majtenom. Taktika podobnyh operacij byla otlazhena za
proshedshie pyat' krovavyh let i spasla ne odin desyatok gorodov...
Tiho skripnula dver'. Tak dolzhno byt'. Zvuki vnutr' ne pronikayut.
To, chto lezhalo v uglu, ryadom s pechkoj, eshche napominalo svoimi
ochertaniyami cheloveka. Kogda voshel Majten, v shevelyashchejsya besformennoj
masse prorezalos' neskol'ko glaz. Ono *oshchushchalo*, chto vrag ryadom...
nesmotrya na magicheskie bar'ery. Vovremya, podumal on mrachno. Opozdaj my
na neskol'ko minut...
Myslennyj prikaz - i goluboe siyanie vokrug nego smenilos'
zelenovatym. Bar'er. Vse, chto prikosnetsya k nemu, raspadetsya v tonchajshuyu
pyl'. Horosho eshche, chto chudovishche ne obladaet magicheskimi vozmozhnostyami.
Uderzhivaya oshchetinivshuyusya shchupal'cami i kogtyami zhivuyu massu pod
pricelom, Majten sdelal neskol'ko shagov - chtoby v "pole zreniya" popalo
kak mozhno bol'she. CHto-to pomel'che suetilos', perepolzalo i skreblos'
ryadom, pod nogami. Vspyhnulo i priugaslo zelenoe plamya. CHto-to
popytalos' napast'.
- YA na meste, ya na meste, - Majten obradovalsya, chto ne uspel
pouzhinat'. Bogi, kakaya merzost'. Kak tol'ko ona prorvalas'? Otkuda?..
Spalo spokojno vse eto vremya? Krysy, podumal on s nepriyazn'yu. Ob etom my
ne podumali. Segodnya zhe nado prinyat' mery.
- Aktivnost' ne menyaetsya, - soobshchil Tretij. - U vas eshche tri minuty.
Zakanchivajte osmotr.
Bar'er byl, uvy, slishkom "prozhorlivym". Sledovalo toropit'sya. CHto-to
vozilos' na dne provala, byvshego nedavno pogrebom. Majten oboshel vse
komnaty. Nikto ne vyzhil, podumal on holodno. Vse.
- Vklyuchit' treugol'nik, - velel Majten. - Vsem prigotovit'sya.
- Pyatnadcat' sekund, - soobshchil vtoroj. - Aktivnost' ne menyaetsya.
CHto-to popytalos' shvatit' ego za nogi. Zvukov "izvne" ne donosilos'
- i otlichno. Esli by bylo chto-to, napominavshee chelovecheskuyu rech',
datchiki by soobshchili. Eshche dve vspyshki. Ne oglyadyvat'sya. Otstupat'.
U dveri on vystrelil neskol'ko raz, ob容mnym zaryadom. Zahlopnul ee.
Daleko othodit' ne stoit - "fakel" emu nipochem, a dopolnitel'naya
"ochistka" ne pomeshaet.
- Desyat' sekund.
Dver' sodrogalas' pod moguchimi udarami. Dolzhna vyderzhat'.
Zelenovatoe siyanie vse eshche zhilo - bar'er na meste.
- Pyat' sekund.
Otojti na neskol'ko shagov i priglushit' fil'tr...
- Tri...
Mrak sgustilsya vokrug. Samoe glavnoe - nikuda ne upast'.
- Dva...
Okruzhayushchij mir perestal sushchestvovat'. Tol'ko stuk sobstvennogo
serdca da golos, prihodyashchij nevedomo otkuda.
- Odin...
Poslednyaya sekunda tyanetsya dol'she vseh ostal'nyh...
- Pusk.
Skvoz' "bar'er" on ne dolzhen byl pochuvstvovat' nikakogo ognya. No
vsegda kazalo', chto ego podnimaet i shvyryaet v pylayushchuyu bezdnu. Kak by
nadezhna ni byla zashchita, ona nichego ne mogla podelat' s voobrazheniem.
* * *
Ortuan, kak i vse, nablyudal za rabotoj likvidatora skvoz' zashchitnye
ochki. Inache nedolgo i so zreniem rasstat'sya.
|to pohodilo na vyrastayushchij iz-pod zemli smerch. On perelivalsya vsemi
otenkami krasnogo i oranzhevogo. Sneg dazhe ne tayal - prosto isparyalsya. Na
glazah kapitana pochernelo, vspyhnulo i obratilos' v neistovyj fakel
stoyashchee ryadom derevo.
Pri vsem pri tom likvidator pochti ne povrezhdal samu zemlyu. Pridet
vesna, i zdes', kak obychno, poyavyatsya rostki obychnoj travy...
Nepostizhimo! ZHal', konechno, chto eti zanoschivye magi nikomu ne doveryayut
podobnogo oruzhiya. V umelyh rukah... On splyunul i plevok isparilsya, ne
dostignuv zemli.
- Govorit vtoroj, fakel pogas, - poslyshalsya golos. - Desyat' sekund
do snyatiya zashchity.
- Psionicheskaya aktivnost' v predelah fona, - soobshchil Tretij. |to
kapitanu bylo uzhe neinteresno. On smotrel, kak iz oblaka medlenno
rashodyashchegosya v vozduhe pepla voznikaet figurka cheloveka. Zelenoe siyanie
vokrug nee potusknelo i propalo vovse.
- Vtoroj, mozhno snimat' zashchitu, - poslyshalis' dolgozhdannye slova.
Kapitan s oblegcheniem snyal zashchitu - nazhal na kamen' na svoem braslete,
posle chego snyal i sam braslet. Kakoj by tam ona ni byla, vo vsem
polagat'sya na magiyu nel'zya.
- CHto teper'? - sprosil kapitan, kogda mag snyal svoj shlem, otkryv
lico. Na nem otrazhalas' beskonechnaya ustalost'.
- Osmotrim prochie doma, - otvetil tot mrachno. - Sozhzhem ih. I vse na
segodnya. Glavnuyu zarazu my vyzhgli.
Otlichno! Kapitan prosiyal. Teper' ochevidno - vojna dlya ego lyudej
okonchena. SHettama, kak-nikak, nahoditsya vne rajona patrulirovaniya.
I okonchena blestyashche.
"Zajmites' lyubimym delom", edva ne vyrvalos' u Majtena. No on
sderzhalsya.
Emu eshche predstoyalo prosmatrivat' zapis' vseh "zryachih kamnej". V
poiskah namekov - na to, kak eto moglo proizojti.
Pyat' raz uvidet' etu merzost', puzyryashchuyusya na polu.
Za chto emu takoe nakazanie?..
...Vstretiv Vtorogo i Tret'ego, on poblagodaril ih (molodcy rebyata,
darom chto molody) i uselsya na obuglivshijsya pen'. ZHech' doma - nevelika
premudrost'. Kapitan so svoimi voyakami spravitsya i sam.
Ruki ego drozhali.
Kak zhe ya proglyadel etu napast'? - podumal on, oshchushchaya sebya beskonechno
vinovatym. Proklyatie. My privykli iskat' sledy magicheskogo. Rasproshchayus'
s kapitanom - i nemedlenno v Sovet. Pohozhe, vse slozhnee, chem my dumali.
Ne zabyt' pro krys.
* * *
Byl nebol'shoj pereryv v vospriyatii - dolzhno byt', ona vse zhe
zasnula.
Krys i ih korolya ne bylo.
Ne bylo i kristalla.
Nemmer poshevelilas', edva ne vskriknuv - nogi i ruki uspeli zatech'.
Prosto otorvat'sya ot steny stalo pochti neperenosimym mucheniem.
I holod.
I chistyj vozduh. Nebesa, kak eto prekrasno!
- Honn? - pozvala ona. Ryadom chto-to zashevelilos'.
- Zdes', - uslyshala ona. - Prosnulas'? Pora uhodit'..
- Ty zhdal, poka ya prosnus'? - porazilas' zhenshchina, pytayas'
razglyadet' svoego sobesednika. Tshchetno. Lish' edva zametnyj kontur.
- Toropit'sya vse ravno nekuda.
Ona popytalas' vstat'. Na tretij raz poluchilos' - no ona tut zhe
ohnula ot boli v spine.
- Idti dovol'no daleko, - soobshchil nevidimyj Honn iz-za spiny. -
Stupaj ostorozhnee, zdes' skol'zko. Veshchi ya donesu sam.
Hot' eto horosho, podumala Nemmer, stiskivaya zuby vsyakij raz, kogda
sotni serebryanyh igolochek vonzalis' v ee stupni.
Vse pozadi, podumala ona nemnogo pogodya. Kak zhe! Vse tol'ko
nachinaetsya.
Ona nadeyalas', chto mysli ee Honn prochest' ne sumeet.
KONEC OBRAZCA TEKSTA
Last-modified: Fri, 15 Jan 1999 14:58:29 GMT