lebedej i vazhno ushli za kulisy. Byla korrida. I neulovimy byli dvizheniya bezoruzhnogo Nuri, kogda byk pronosilsya mimo, i zastyval ot udara ladon'yu v holku, i snova kidalsya, oskorblennyj prenebrezheniem k svoej moshchi i yarosti. To stihal, to vnov' vstupal orkestr, soprovozhdaya vystupleniya, vspyhival malen'kij fejerverk, i shutihi krutilis' pod kupolom, bryzgayas' raznocvetnymi ognyami. I bylo eshche mnogo raznogo, interesnogo i pouchitel'nogo, smeshnogo i ser'eznogo v tom predstavlenii. Slovom, prazdnik udalsya na slavu. ...Podhodil k koncu letnij sezon. Skoro pribudut roditeli i uvezut detej po domam, a zdes' ostanutsya tol'ko rebyatishki sotrudnikov centra IRP - neskol'ko grupp doshkol'nikov so svoimi postoyannymi vospitatelyami. Predstoyala dlinnaya shestimesyachnaya pauza. Olle privlek na eto vremya Nuri v organizovannuyu IRP sluzhbu ekologicheskogo patrulirovaniya, Rahmatulla dolzhen byl prochest' cikl lekcij v zhmerinskoj shkole jogov. U Ivana nakopilas' kucha del vo Vsemirnoj associacii magov, gde on byl predsedatelem. A Hogard ugovoril nyanyu Mar'yu Ivanovnu vzyat' ego na uglublennuyu stazhirovku. I predstoyalo eshche mnogokratnoe poseshchenie vospitannikov, prozhivayushchih na raznyh kontinentah: po statusu i po sovesti vospitatel' stanovilsya polnopravnym chlenom sem'i vospitannika. A eshche nuzhno bylo vremya, chtoby prosto zhit', smotret' na lyudej i zvezdy, gladit' zverya po shersti, vyrashchivat' kartoshku i rozy i hodit' pod dozhdem po luzham... Utrom Nuri i Hogard provozhali starshie gruppy v peshij pohod po poberezh'yu, dolgo razgovarivali s instruktorami, proveryali ryukzachki, ne tugo li zatyanuty lyamki, ne zhmet li obuv'. Nuri eshche raz ubedilsya v ispravnosti samobegloj telezhki. Vrode vse bylo v poryadke, no bespokojstvo, uzhe stavshee privychnym, ne pokidalo ego. Oh uzh eti pohody s ih vechnymi neozhidannostyami, so stertymi nogami, sinyakami i zanozami, s voldyryami ot krapivy i komarov. Sideli by doma, chto li. Ili vzyat' ornitoplan i nezametno sledom, a? On pojmal ponimayushchij vzglyad Hogarda i zasmeyalsya: - Tebya tozhe roditel'skie mysli gnetut? - Oj, gnetut... Mar' Vanna govorit, chto eto pervyj priznak professionalizma... A po vlazhnomu pesku, pochti v polose priboya, pyati- i semiletnie, uhodya, golosisto orali starinnuyu piratskuyu pesnyu: Pirat, zabud' pro nebesa, Zabud' pro otchij dom... CHerneyut dyr'ya v parusah, Protyknutyh nozhom Sledom chut' v storone bezhala telezhka, gruzhennaya palatkami i akvalangami. - Krasivo poyut. Ladno, pojdem k sebe, - skazal Hogard. - A eto eshche chto takoe? I syuda dobralis'? Mezhdu akacij, uhvativshis' za stvoly, etakim gamachkom visel marsianskij zver' grakula. A v gamachke, sherstyanom i myagkom, razmetavshis', sladko posapyvali dva golysha iz polzunkovoj gruppy. Gamachok slegka pokachivalsya, i to li dejstvitel'no zvuchala, to li mereshchilas' kolybel'naya. Vospitateli na cypochkah otoshli v storonu. - Mne inogda kazhetsya, chto ona vpolne razumna, - progovoril Nuri. Ot akacii yavstvenno donessya priglushennyj smeshok. Noch'yu dezhuril Hogard. On oboshel spal'ni, ukryval teh, kto byl raskryt, proveryal eshche raz zashchitu ot letayushchih i polzayushchih nasekomyh. Lesnye shorohi i zvuki ne meshali emu, ot okeana donosilsya pahnushchij sosnami i vodoroslyami veterok. Bylo spokojno, i legko dumalos'. A na okne, v akvariume, mutant buveskul vysvetlyal kem-to tajno nalityj vishnevyj kompot. Bez kostochek. VASILISK - Znachit, tak, skazka budet vot o chem. - Nuri oglyadel slushatelej, popravil panamku na ch'ej-to golove, vytryahnul pesok iz ch'ej-to sandalii. Ne ochen' daleko, no i ne sovsem blizko, ne ochen' davno, no i ne skazat', chto vchera, zhil-byl pes Kuzya, a po sosedstvu, cherez dyrku v zabore, tozhe zhil-byl krolik Kapustkin. Inogda oni obmenivalis' mneniyami. I kak-to pes Kuzya skazal: - Posmotri, Kapustkin. Mne hozyain novyj oshejnik podaril. Pravda ved' krasivo, a? Krolik osmotrel obnovku cherez vypavshij suchok. - Da, oshejnik tebe k licu, - otvetil on. - I cep', kotoroj ty privyazan, tebe tozhe idet. No bol'she vsego mne nravitsya, kogda ty eshche i v namordnike. Kapustkin tak govoril potomu, chto on byl zajcem, a pritvoryalsya domashnim krolikom, chtoby v nego ne strelyali. Tut i skazke konec. Nuri zakinul ruki za golovu, shevel'nul bicepsami. Samym trudnym v dele vospitatelya on schital neobhodimost' sochinyat' skazki i sejchas gordilsya udachej. Akselerat i vunderkind Aleshka, sluchajno zatesavshijsya v gruppu malyshej, odobritel'no hmyknul i skazal: - Obrati vnimanie na reakciyu slushatelej, vospitatel' Nuri. Nikto ne usomnilsya v sposobnosti psa i krolika govorit'. A pochemu? Ty ne znaesh', a ya znayu, potomu chto ya rebenok i pomnyu: vo vseh skazkah zveri govoryat. Ved' snachala vse byli brat'ya - i lyudi, i zveri. I ponimali drug druga. A potom lyudi stali ploho sebya vesti, zveri obidelis', ushli v lesa, pustyni i tundru. Belyj medved' - tot voobshche na l'dinu sbezhal. A te, chto ostalis' po dobrote, naprimer sobaki, ili iz leni - koshki, ili iz slaboharakternosti - korovy tam i prochie zhvachnye, te zamknulis', postepenno poglupeli i voobshche govorit' razuchilis'. No pamyat' o vremenah, kogda vse byli v rodstve, kogda lyudi ponimali zverej, v zverinoj dushe ostalas'. I v chelovecheskoj tozhe... Slushateli razbezhalis'. Nuri i Aleshka rasstavili shahmaty i bystro razygrali debyut. Detskaya ploshchadka, odna iz mnogih, raspolozhennyh na okraine zhilogo massiva okeanskogo centra Instituta restavracii prirody, zvenela golosami: detvora vpityvala solnce i nalivalas' zhiznennymi sokami. Pahlo skoshennoj travoj i sosnami, radostno layal shchenok. - CHego ya ponyat' ne mogu, tak eto svojstv pamyati, - akselerat i vunderkind Aleshka sdelal kovarnyj hod konem i indifferentno otvernulsya. Na stol splaniroval govoryashchij institutskij voron, perebral v yashchike sbitye peshki i osmotrel dosku vzglyadom znatoka. Aleshka podergal ego za hvost, i Voron predosteregayushche raskryl klyuv. - Znayu, chto vzroslyj nachisto zabyvaet o detstve. No pochemu? I kogda? Vot ona, - Aleshka popravil bant na kosichke probegavshej mimo devchushki, - ona mozhet siloj voobrazheniya i dazhe ne napryagayas' odushevit' svoyu kuklu. YA tozhe ran'she mog, a teper' vot ne mogu. Ne znayu, kak ty, a ya oshchushchayu eto kak poteryu. Nuri sdelal rokirovku, privychno oglyadel ploshchadku i ubedilsya, chto vse v poryadke, vse zanyaty vazhnejshim v zhizni delom - igroj. - Odushevlyaet, - soglasilsya on. - YA tozhe dumal ob etom. No do kakogo predela, vot vopros. - Polagayu, predelov net. Ved' net predelov voobrazheniyu i fantazii. I tut iz zaroslej oreshnika, chto na krayu ploshchadki, vyshel chelovek. Ne borodatyj volhv, rabotnik sluzhby ekoprognozov, i ne drovosek-dendrolog, i voobshche ne pohozhij ni na kogo iz sotrudnikov IRP. I potomu ego poyavlenie bylo srazu zamecheno: na ploshchadke stalo tiho. Nuri smeshal figury, otodvinul dosku i podper golovu kulakom. Gost' byl v domotkanyh portkah v sinyuyu polosku, chistyh onuchah i novyh lykovyh laptyah. Domotkanaya zhe rubaha bez vorota byla podpoyasana pen'kovoj verevkoj, a svetlye volosy, strizhennye pod gorshok, toporshchilis'. Ot vsego etogo Nuri prishel v sostoyanie tihogo umileniya, a malyshi zabyli pro igry, razglyadyvaya gostya. CHelovek derzhal v ruke lukoshko. - Vot kak, znachit! - On postavil lukoshko na stol i slegka poklonilsya. - Vyvelsya, vyhodit... YA by skazal, voznik... On otkinul tryapicu s lukoshka, i ottuda vyglyanuli dve golovy, svetlo-korichnevye, s chernymi nozdryatymi nosami i stoyachimi ushkami, pohozhie na detenyshej lani, no pomen'she. Rebyatishki obstupili stol, tyanulis' na cypochkah, pytayas' razglyadet' zverenyshej. Gost' sdelal kozu, golovy pojmali pal'cy, zachmokali. - Soset, - sladkim golosom skazal gost'. - Sosut, - mashinal'no popravil Nuri. - Vot... eto samoe, ne mozhem my. Ubedilis': nedostojny. Potomu - grehi! YA by skazal - egoiz'm. I opasaemsya, kak by chego... A on edinstvennyj. Emu bezopasnost' nuzhna, emu nastoyashchee moloko nadot'. My ne protiv, berite, a? Vot tak, vplotnuyu, zhitelya Zakoldovannogo Lesa Nuri videl vpervye. Konechno, on byl ottuda: nikto iz sotrudnikov IRP ne nosil podobnoj specodezhdy i ne govoril stol' kosnoyazychno. Gost' soshchuril vasil'kovye glaza, obter tryapicej pal'cy. - Tak ya pojdu, znachit. A emu b eto, kak ego, detskoe pitanie. YA by skazal, natural'noe, a?.. Do svidan'ica. - Vy eshche pridete? - Pridete vy, master Nuri. Tuda. - Gost' pokazal bol'shim pal'cem cherez plecho. - I ne dumal, s chego by? - Vam na rodu napisano... prijti. - Nu, esli na rodu, togda konechno... - Dyadya, - perebil kto-to iz malyshej, - a kak vas zovut? - Ivanushkoj menya klichut. - |... - skazal Nuri. - A chego? - Da net, pozhalujsta... Tol'ko vot detenyshej iz lesa vynosit' ne stoilo, pogibnut oni bez materi. - Net u nego materi! S etimi slovami Ivanushka perevernul lukoshko. I vse ahnuli. Na stole zhelten'kij, v temnyh pyatnah, lezhal telenok tyanitolkaya. Na sleduyushchij den' vunderkind i akselerat Aleshka vospol'zovalsya otsutstviem Nuri, chtoby vnesti svoyu, ne predusmotrennuyu programmoj leptu v delo ekologicheskogo vospitaniya molodogo pokoleniya. Emu trepetno vnimali pyatiletnie podopechnye. - YA vam skazhu, tovarishchi, chto, uvidev tyanitolkaya, dedushka Saton snachala bylo somlel, no bystro vzyal sebya v ruki i sobral ves' cvet nashego IRP. Prishli samye shirokie specialisty - etologi, biologi i genetiki; ochen' shirokie - botaniki i faunisty; prosto shirokie - pozvonochniki i bespozvonochniki; shirokie, no pouzhe - zhvachniki, hishchnisty, gryzunovedy i presmykateli; uzkie - volkovedy, korovyaki, kozlovedy, medvezhatniki, kinologi i kotisty; samye uzkie - ovcharochniki, bolonery, besporodniki, kis-kisniki, belo- i, otdel'no, seromyshatniki i mnogie drugie prichastnye k restavracii prirody. I ne zrya sobralis', ibo slomat' vsegda legche, chem postroit'. Pif-paf - i vot uzhe net krasnogo volka. Trah-bah - i konec stellerovoj korove. Eshche trah, eshche bah, i ty! ubil! poslednego na Zemle kamyshovogo kota. Nebol'shoj takoj, izyashchnyj i bez hvosta... Ty skazhesh': chto mne kamyshovyj kot, ya i bez nego mogu. Govori za sebya, a ne za vsyu planetu. Zemlya bez kamyshovogo kota ne mozhet! Dlya Zemli kamyshovyj kot takoe zhe nepovtorimoe ditya, kak i ty, chelovek!.. Vossozdat' utrachennyj vid tak trudno, chto udacha stanovitsya prazdnikom dlya vsego chelovechestva. A tut - tyanitolkaj... |mocional'naya rech', ukrashennaya dobrotnymi pauzami, pronikala v serdca slushatelej. Aleshka ne tak uzh daleko otoshel ot istiny. V obshchem, pochti tak ono i bylo. Na chrezvychajnom soveshchanii v kabinete direktora IRP izvestnye specialisty stolpilis' vokrug lukoshka, razglyadyvaya sonnogo detenysha. - Podumat' tol'ko! - skazal direktor. - N-da, - vedushchij specialist po zoogenetike otkrovenno chesal zatylok. - Kak pravil'no zametil doktor Saton: podumat' tol'ko. K stolu protisnulsya znatok paleofol'klora, v srochnom poryadke dostavlennyj na soveshchanie. Usiliem voli on zastavil sebya podtyanut' chelyust', v izumlenii otvisshuyu na kruzhevnoj vorotnik. - Tyanitolkaj! O nem malo chto izvestno. - Znatok podnyal ukazatel'nyj palec, i vse posmotreli na persten' s agatom. - Malo chego... Zmej Gorynych, on zhe drakon, - eto da, eto poluchilo otrazhenie, ravno kak i pernatyj zmej u inkov, imenuemyj Ketcal'koatl'. Ili seryj, k primeru, volk. Horosho razrabotan Konek-Gorbunok, hotya istochnikov po nemu - raz-dva i obchelsya. ZHar-ptica... ona zhe u mnogih narodov idet kak ptica Feniks, mne tak kazhetsya. Obratno edinorog, on i v geral'diku voshel... Salamandra tozhe. Sivka-Burka - veshchij kaurka, nu, o tom mnogie slyshali, on zhe kon' retivyj, hotya etu tochku zreniya ne vse razdelyayut, deskat', kon' retivyj krupnee i est chto ni popadya... Ili Bednaya |l'za, vprochem - eto ne to. N-da. Carevna-lyagushka, obraz, mozhno skazat', trivial'nyj, ravno kak i Lebed'-ptica. Voobshche, eti metamorfozy, kogda zver' prevrashchaetsya v cheloveka, konechno, imeyut nutryanoj allegoricheskij smysl, no lichno mne chuzhdy. Mne blizhe vsego drakon... - Davajte sovetovat'sya, tovarishchi! - Saton prerval zatyanuvshijsya ekskurs v carstvo drevnego fol'klora. - Kak byt'? Oni von uzhe prosnulis' i morgayut. Mozhet, u kogo est' voprosy? Voprosov net. A ya vot hotel by sprosit', da ne u kogo: kakaya iz golov perednyaya? I begaet li on, a esli bezhit, to kuda? To, chto u nego hvostik sboku poseredke, - eto obnadezhivaet, ne pravda li! Specialisty pereminalis' s nogi na nogu, shumno dyshali i nichego ne govorili. |to oni pravil'no delali: chego govorit', esli nechego skazat'. Pri sem prisutstvovala i tozhe molchala instruktor doshkol'nogo vospitaniya, suhaya i torzhestvennaya babka Mar'ya Ivanovna. No tut ona vmeshalas', uverennaya, chto tak i nado: - Dite, ono i est' dite, ego poit'-kormit' nado. Dajte syuda! Ona zabrala lukoshko i, nikogo ne sprashivaya, unesla. Vse oblegchenno vzdohnuli. - I prismotrite, pozhalujsta, chtob ne razorvalsya, kogda podrastet, - skazal ej vsled Saton i sel za svoj direktorskij stol. - CHeloveka i togo inogda razryvaet... Ot protivopolozhnosti ustremlenij. - I neponyatno dobavil: - Ty smotri, chto tvoryat. Nevziraya na pereryvy v energosnabzhenii. - ...drakon, - ot zapyatoj prodolzhal znatok paleofol'klora, - tot pochti vezde vstrechaetsya. Rashozhij obraz i na Vostoke, i na Zapade. A chto eto znachit? Znachit, istoki v prirode iskat' nado. Sejchas uzhe vse soglasny, chto byli drakony. Byli! A mozhet, i est'. V glubinke. A net, tak budut! - Pri chem zdes' drakony, ne o nih rech'. S drakonami vse yasno. U nas na povestke tyani... - Saton razdrazhenno postuchal ladon'yu po stolu, - ...tolkaj. A ne drakony. I davajte govorit' po suti. - YA i govoryu: pust' iz skazki. No vy zh sami videli - soset. Znachit, real'nyj. A lyuboe upominanie v fol'klore govorit o tom, chto korni yavleniya nado iskat' gde? Otvechayu: v prirode. Pust', pust' dannoe yavlenie po suti skazochno, no ezheli ono iz prirody, to snova mozhet vozrodit'sya. V yavi, spontanno, ili, proshche, samoproizvol'no. Est' mnenie, chto esli v dostatochno bol'shom regione voznikaet natural'naya dremuchest', to ona neizbezhno porozhdaet skazku, a s drugoj storony - granica mezhdu skazkoj i yav'yu rasplyvaetsya... U vas zdes', slyshal, dazhe pitekantropy voznikli, chego uzh dal'she. A pochemu voznikli? Otvechayu - ot dremuchesti, i vse tut! - Znatok razdumchivo rastyagival slova, glazki ego zatumanilis', i chuvstvovalos', chto tema dremuchesti emu blizka. - Kondovost', ya vam skazhu, strashnaya sila. Ran'she, soglasen, na zare NTR, ona byla siloj kosnoj. No razvitie idet kak? Otvechayu: po spirali. Vyhodit, i kondovost' obratno stala siloj, no uzhe progressivnoj, na drugom urovne. V prirodu nam nado, vot kuda. Glubzhe. I samim proshche byt'. Nutrom ponimat', a ne zadavat'sya voprosami. Hotya, konechno, nutrom ponyat' ne kazhdomu dano... Saton raspushil borodu: - Grehi, chto li, meshayut? Kak govorit Ivanushka - egoiz'm?.. Vy, sluchaem, ne rodstvennik Gigantyuka? Gromovoj hohot specialistov potryas steny. Ispugannyj Voron sdelal krug u rezoniruyushchej lyustry. Znatok obidelsya, ne ponimaya prichin vesel'ya. Tonkimi pal'cami on popravil zhabo: - CHto komu meshaet, to kazhdyj sam o sebe znaet. A delo v tom, chto gimn vo slavu kondovosti, propetyj znatokom, pochti doslovno povtoryal vyskazyvaniya Pavla Pavlovicha Gigantyuka. V svoe vremya Gigantyuk kak-to izlovchilsya popast' na rukovodyashchuyu nauchnuyu rabotu: ego, otovsyudu ubiraya, postepenno povyshali. Pal Palych razvil burnuyu organizacionnuyu, a takzhe intellektual'nuyu deyatel'nost'. Organizacionnaya svelas' k vnedreniyu v podchinennom kollektive pochasovogo planirovaniya, a umstvennaya - k razrabotke klyuchevyh rukovodyashchih fraz: ya ne gotov obsuzhdat' etot vopros; vy menya ne ubedili; tak chto vy predlagaete?; vot tak i delajte; nam, tovarishchi, nado po-bol'shomu; tak chto budem pokazyvat'?; zdes' my s vami ne dodumali; chto-to my davno nikogo ne nakazyvali. No proslavilsya Gigantyuk frazoj: "Zdes' u nas, tovarishchi, pri podvedenii itogov raboty proizoshla utechka informacii". Estestvenno, rukovodimyj kollektiv byl zablokirovan: vse nepreryvno pisali i soglasovyvali plany. Na rabotu vremeni uzhe ne ostavalos'. Naverhu ispugalis' i perebrosili Pal Palycha na kadry. Kollektiv ozhil, no stalo ploho s kadrami. Prishlos' poslat' Pal Palycha v dlitel'nuyu i prestizhnuyu komandirovku - ne obizhat' zhe cheloveka, kotoryj uzhe privyk k rukovodyashchej deyatel'nosti. No proshlo chetyre goda, i snova voznik vopros, kuda det' Gigantyuka? Mesto nashlos' na pticefabrike pri IRP... A dal'she zhizn' ego okazalas' strannym obrazom svyazana s Zakoldovannym Lesom, ibo Gigantyuk byl iniciativen, spervonachalu dazhe proizvodil neplohoe vpechatlenie i ochen' hotel rukovodit' nauchnoj rabotoj... Obo vsem etom Nuri uznal eshche god nazad, kogda odnazhdy on, ohotnik Olle, vent Oum i pes Grom peshkom peresekali lesnoj massiv IRP. Oum, pitekantrop v pervom pokolenii iz plemeni ventov, pribolel i nuzhdalsya v kvalificirovannoj vrachebnoj pomoshchi. Vent - abbreviatura ot "venec tvoreniya" - samoe ubeditel'noe dokazatel'stvo plodotvornosti mnogoletnih usilij IRP v dele restavracii prirody. "Vse, - govorili mnogie Satonu, a tot tol'ko posmeivalsya v borodu, - pervobytnost' dostignuta, esli uzh priroda vnov' obrela sposobnost' porozhdat' pervolyudej..." Po puti iz gornoj strany, gde bylo peshchernoe stanovishche ventov, oni ogibali zonu Zakoldovannogo Lesa, lezhashchuyu pochti v centre massiva. Nuri togda byl zdes' vpervye i chasto ostanavlivalsya, razglyadyvaya Zavetnye duby, slishkom podlinnye, chtoby byt' nastoyashchimi. Vdali, za brevenchatym tynom, vidnelis' krytye kor'em izbushki zhilogo centra Zakoldovannogo Lesa. Kto-to v polosatyh portkah i laptyah ne spesha proshel k tynu vsled za Kon'kom-Gorbunkom, derzha knutovishche na pleche. Zaskripeli derevyannye vorota, otkrylis' i zakrylis' za voshedshimi. Opustilsya i snova podnyalsya kolodeznyj zhuravel' za tynom, bylo slyshno, kak zahlopal kryl'yami i neurochno prokrichal kochet. - Dal'she nel'zya. U teh von kustov prohodit granica zashchitnogo polya. - Olle prisel na penek, potyanulsya. Dobraya kobyla! - skazal Nuri. On prislonilsya licom k zashchitnomu sloyu, oshchushchaya ego podatlivuyu uprugost'. - Ne kobyla eto, - vozrazil ohotnik Olle. - Vid u nego pod kobylu. Sivka-Burka eto. Po tu storonu, sovsem ryadom, Sivka-Burka passya na polyane, zarosshej Alen'kimi cvetochkami. Uslyshav razgovor o sebe, on vzbryknul zadnimi nogami i podnyalsya na dyby, pokazav serebryanye podkovy i rozovoe, v vesnushkah puzo. Potom on zarzhal i, skloniv golovu nabok, prislushalsya k zatihayushchim vdali perekatam sobstvennogo golosa. Na morde ego vyrazhalas' udovletvorennost' dostignutym rezul'tatom. Vent Oum ruhnul na travu, zazhimaya ladonyami ushi. Grom neproizvol'no prisel, kak dlya pryzhka, i oshchetinilsya. Na golovu Nuri svalilos' chto-to myagkoe i ochen' goryachee i skatilos' k nogam. Kak skvoz' podushku, donessya do nego golos Olle: - I vot tak vsyakij raz. Kak uvidit postoronnih, tak i oret neozhidanno. - S uma sojti! - Nuri massiroval ushi. - Kto b poveril, chto u takoj malen'koj skotinki, vsego-to s osla, mozhet byt' stol' bogatyj golos. - |to zakon: chem men'she skot, tem bol'she kriku. - Olle sdvinul palkoj ZHar-pticu, sbituyu s nebes revom Sivki-Burki, stolknul v blizhajshuyu luzhu. Ptica zashipela i obdalas' parom. - Oklemaetsya. A voobshche, zashchitu nado stavit' dvojnuyu, a to iz Zakoldovannogo Lesa nedavno tyutel'ki prosochilis'. Teper' vot ZHar-ptica... - Skazhesh' tozhe, - Nuri s opaskoj kosilsya na Sivku-Burku, no tot spokojno hrumkal travu. - Kto eto mozhet cherez zashchitu projti? - Prohodyat. Mne uzhe volhvy zhalovalis', da i sam vizhu, chasto ne razobrat', kto normal'nyj mutant, kto ottuda. ZHar-ptica vybralas' iz luzhi, zalezla v kusty i slabo svetilas' v temnoj zeleni. Vent Oum s lyubopytstvom poglyadyval tuda, vidimo, prikidyvaya, nel'zya li prisposobit' ee dlya osveshcheniya pitekantrop'ej peshchery, vse-taki so svetlyakami mnogo vozni, a ot kostra kopot' i dym. Oni vstali i poshli dal'she vdol' zashchity. I poka shli, Olle znakomil Nuri s istoriej Zakoldovannogo Lesa. Vol'nyj ohotnik Olle postavlyal Institutu zhivotnyh. Uznav, chto gde-to vne IRP promyshlyaet zver', promyshlyat' kotoromu uzhe, po suti, negde, Olle yavlyalsya, dogonyal ego, vyazal i sazhal v meshok. Potom dirizhabl', karantin, privivki i - privol'e IRP. ZHivi v estestve svoem, i odna ot lyudej pros'ba - chtob bystrej plodilsya i razmnozhalsya. Olle byl beshitrosten i moguch. Ego pes Grom byl svirep s vidu, po dobr v dushe. Olle druzhil s vospitatelyami i ochen' pomogal im, osobenno vo vremya zaezda novyh smen. Vse deti Zemli obuchalis' obshcheniyu s prirodoj v centrah i filialah IRP... Olle rasskazyval Nuri, chto poryadkom vremeni nazad, kogda IRP lish' razvorachival svoyu rabotu, lesnoj massiv tol'ko nabiral silu, a o ventah eshche i slyhom ne slyhivali, na pticefabrike IRP bylo obnaruzheno yaichko - ne prostoe, a zolotoe. Estestvenno, stali iskat', kto ego snes. Den' ishchut, dva ishchut, nedelyu. No pojdi najdi odnu iz desyati tysyach kur! Zaboj srazu prekratili, kuryatina v gorodke IRP ischezla, no etogo nikto ne zametil, ne do edy bylo. I tut prishel vunderkind iz mestnyh, Aleshki togda eshche ne bylo. Vunderkind vynul pal'chik iz nosa i skazal: - Udivlyayus' ya vam. Neuzhto neyasno? Ego snesla Kurochka-ryaba. Ded plachet - Olle imel v vidu Satona, - a kurochka ne kudahchet, ibo, svyatye driady, za den' do etogo, nesmotrya na ukazanie prekratit' zaboj, v polupotroshenom vide popala na prilavok. Pal Palych Gigantyuk, k tomu vremeni uzhe direktor pticefabriki, ob®yasnil: - Vse kury u menya kak odna, ya zajdu - zamolkayut. Dogadyvalis': u menya eto bystro, chut' chto ne tak, zavtra na prilavok, a komu ohota? Potomu i neslis' - hot' i po-melkomu, no chasto. A eta vse kvohtala. CHem ona tam neslas', ne znayu, mozhet, i zolotom. A tol'ko redko neslas'. Pokazatel' mne portila... Saton uvolil Gigantyuka za glupost'. Formulirovka byla netradicionnoj, i Gigantyuk yavilsya k nemu dokazyvat', chto tak nel'zya, no v celom on gotov obsudit' etot vopros po-bol'shomu, i esli oni v kollektive chto-to ne dodumali, to tol'ko potomu, chto davno nikogo ne nakazyvali, odnako za etim delo ne stanet... Saton dolgo i vnimatel'no razglyadyval sobstvennoe otrazhenie v zerkal'nyh ochkah, bez kotoryh Pal Palycha ni razu nikto ne videl. - CHto est' somnenie, Gigantyuk? - sprosil on. - Nu da, ono vam nevedomo. Vy unikal'ny, Gigantyuk. O vas i rasskazat'-to nel'zya, nikto ne poverit. Potom direktor dobavil, chto da, za glupost' dejstvitel'no eshche nikogo ne uvol'nyali. Nu, togda chto zh, napishem tak: uvolit' za pokazuhu... S etim Pal Palych sporit' ne stal. I vskorosti, neugomonnyj, vydvinul lozung: Kurochku-ryabu vossozdat', i budet kazhdomu po yaichku, a eto horosho! Pochemu, sobstvenno, horosho i zachem kazhdomu zolotoe yaichko - ob etom kak-to ne zadumalis', no koe-gde Gigantyuka podderzhali i razreshili. Odni govoryat, chto klyuchevye frazy gde-to proizveli vpechatlenie, drugie utverzhdayut, chto Satonu byl zvonok. A skoree vsego, peregruzhennyj delom direktor ne stal svyazyvat'sya s Gigantyukom, no vpred' v preventivnom poryadke voprosy podbora kadrov celikom sosredotochil v svoih rukah. Pal Palych zhe bystro skolotil gruppu entuziastov iz teh, kogo zabrakoval Saton, i uvel ih v massiv. - Vsyakaya tam genetika-kibernetika, podumaesh'! Esli po-bol'shomu, to eshche nado razobrat'sya, ne lzhe li eto nauki. YA vam skazhu, ty mozgi mne naukoj ne muti, ty produkt daj, - govoril Gigantyuk. - Zolotoe yaichko - eto produkt. On chto, iz genetiki? Net uzh. Iz "zhili-byli ded da baba", vot on otkuda. A chto dlya etogo nado? Net, chto vy predlagaete? A ya govoryu, proshche nado, chtob vsem ponyatno bylo. Uslozhnyat' ne nado. Voz'mem, k primeru, domkrat. On chto? A on, tovarishchi, tyazhelyj. Znachit, chto? Znachit, oblegchit' nado, vot zadacha, pryamo hot' konkurs ob®yavlyaj, a? YA vot, pomnyu, po etomu povodu mozgovuyu ataku vozglavil raz. Sobral vedushchih dubarej i vozglavil. Pravda, v tot raz ataka byla otbita, no metod horosh. Konechno, naschet Kurochki-ryaby - zdes' my s vami ne dodumali, no esli, tovarishchi, po-bol'shomu, to nam bylo chto pokazat'. Ona-to ved' pri mne neslas'! YA sejchas ne gotov doskonal'no obsuzhdat' etot vopros, no znayu: v prirodu nam nado. Kondovost', ya vam skazhu, eto sila. |to nutrom nado ponyat'. V ochkah Gigantyuka otrazhalos' yasnoe nebo, a pod ochki - pochemu-to strashno bylo - nikto ne zaglyadyval. |ntuziasty molcha sopeli. Kak-nikak, oni uzhe byli otravleny yadom genetiki-kibernetiki i ploho predstavlyali svyaz' mezhdu poskonnym bytiem i zolotymi yajcami. No sama ideya - oprostit'sya i dvinut' nazad - im, v obshchem, nravilas'. Sgoryacha oni svarganili v glubine massiva poselok i, chtoby ne bylo utechki informacii, obnesli ego tynom. Kogda neobhodimyj zhilfond byl sozdan, Pal Palych pervo-napervo vydelil kvartiry svoemu nezhenatomu synu i nezamuzhnej docheri, vyrubil blizhnyuyu roshchu, na ee meste postavil obelisk s lozungom: "Dostizheniya - v zhizn'!" Potom prismotrel sebe pyat' zamestitelej iz chisla besslovesnyh. Pyat' - eto ochen' prestizhno, poskol'ku sam Saton imel vsego treh. Propitanie entuziasty dobyvali v lesu, Pal Palych i zamestiteli kormilis' vozle nih. Vsya eta kompaniya blagodenstvovala pod sen'yu derev i na lone prirody dovol'no dolgo. K priezdu revizorov Pal Palych - itak, chto budem pokazyvat'? - organizovyval vystavku dostizhenij. Vprochem, revizorov u samogo tyna perehvatyval zam, kotoryj v sovershenstve umel s nimi obrashchat'sya. |ksponaty vystavki, zaklyuchennye v postavlennye na popa zheleznye agitsarkofagi, mirno pylilis' v temnyh koridorah do sleduyushchej revizii. Gigantyuk bereg sebya i periodicheski lozhilsya na profilaktiku. On takzhe lyubil horosho pitat'sya, hotya eto ploho vliyalo na okruzhayushchuyu sredu. Saton nekotoroe vremya terpel brakon'erstvo. Do teh por, poka Gigantyukom ne byl s®eden na zakusku shmazel - kozlokapustnyj gibrid, gordost' IRP. Togda direktor rassvirepel i nakryl poselok s prilegayushchej territoriej zashchitnym polem. Monument s lozungom okazalsya po tu storonu zavesy i byl ubran. ZHitelej pereveli na centralizovannoe snabzhenie edoj, a Gigantyuka Saton uvolil svoej vlast'yu bez prava vosstanovleniya v IRP. Vprochem, Gigantyuk skazal, chto ego eshche pozovut i togda posmotrim. V ozhidanii etogo on prebyval v poselke, zanyav svobodnuyu hatu s krayu. CHast' entuziastov, ostavshis' bez privychnyh shashlykov, zaprosilas' obratno v civilizovannye kraya i byla otpushchena. Drugie, s trudom, no poveriv, chto Pal Palycha ne budet bol'she, emansipirovanno nabrosilis' na rabotu i v korotkij srok koe-chto sotvorili. Pro Kurochku-ryabu kak-to zabyli, a vot ptica Ruh poluchilas'. Zverovidnaya, s ogromnymi okorokami, vpolne prigodnymi dlya kopcheniya. Vidimo, bez genetiki zdes' vse zhe ne oboshlos', hotya razrabotchiki opyat'-taki napirali na kondovost'... Tut Olle prerval svoj rasskaz, ibo Zakoldovannyj Les uzhe ostalsya pozadi. Malysha tyanitolkaya prihodilos' kormit' srazu s oboih koncov i iz dvuh sosok. Iz odnoj bylo nel'zya, kazhdaya golova norovila naest'sya pervoj, i oni tol'ko meshali odna drugoj. A vot sejchas vse bylo v poryadke i bylo vidno, chto on tolsten'kij, i bylo priyatno trogat' ego. Vytyanuvshis', on ot nosa do nosa imel dlinu polmetra. - Arshin, - skazal vunderkind i akselerat Aleshka, bystren'ko menyaya oporozhnennuyu butylku. - Tyanitolkaya nel'zya merit' na metry. Vokrug nizkogo stola iz stroganyh dosok, na kotorom osushchestvlyalos' kormlenie, tolpilis' ekskursanty. Srednyaya gruppa, shest'-sem' let. Kormlenie zveryat vhodilo v programmu ekologicheskogo obucheniya detej, prohodyashchih obyazatel'nyj dvuhmesyachnyj kurs vospitaniya pri IRP. |tomu delu Sovet ekologov pridaval ne men'shee znachenie, chem samomu processu restavracii prirody. Rebyatishki ne dysha razglyadyvali dikovinnogo telenka i beznadezhno zavidovali Aleshke, otvetstvennomu za uhod. Pravo vunderkinda na isklyuchitel'nost' nikto ne bral pod somnenie, ibo ego enciklopedicheskie poznaniya byli obshcheizvestny. Aleshku uvazhali ne tol'ko lyudi iz gorodka doshkol'nikov, ne tol'ko sotrudniki okeanskogo centra IRP, no i zveri i pticy. Kon' pozvolyal emu vzbirat'sya na sebya, pes Grom, tigrinyj vykormysh, vsegda byl rad vstreche s nim, a marsianskij zver' grakula radostno uploshchalsya, kogda Aleshka gladil ego. Zver' etot, prisposoblennyj k surovoj zhizni v pustynyah na marsianskih polyusah, bystro prizhilsya v detskom gorodke i luchshim mestom obitaniya schital pesochnye kuchi na igrovyh polyankah... Sytyj tyanitolkaj srazu zasnul. |kskursanty, peregovarivayas' shepotom, vvolyu glazeli na nego, pahnushchego molokom i pelenkami. Detenysh podobral pod sebya, sognuv v kolenkah, nozhki s eshche myagkimi kopytcami, svernulsya bublikom i utknulsya nosom v nos. Na stvorke otkrytogo okna sidel vezdesushchij Voron; emu sverhu bylo vidno vse kak est'. - Rredchajshij ekzemplyar?! - neozhidanno dlya samogo sebya vozopil Voron. Obe golovy tyanitolkaya sonno zachmokali. Obespokoennaya karkan'em, v komnatu voshla Mar' Vanna, inspektor doshkol'nogo vospitaniya. - Trista let prozhil, mog by i soobrazhat' koe-chto. - Ona tknula v storonu Vorona kostlyavyj palec. - Dite spit, chego orat'? I voobshche, postoronnie mogut byt' svobodny. Rezhim prezhde vsego. Komu iz vas ponravitsya, chtoby ego spyashchego razglyadyvali? Kogda vse vyshli i ostalis' tol'ko Mar' Vanna, Aleshka i vent Oum, detenysha ostorozhno perelozhili v pletenku, unesli v vol'er, nakryli bajkovoj poponkoj i ostavili v pokoe... Pered snom, kogda, postaviv zashchitu ot nochnyh nasekomyh, vospitateli uhodili k sebe, v spal'nyah velis' strannye razgovory. Rasskazyvali, chto Aleshka zaprosto byvaet v Zakoldovannom Lesu, chto chernyj pes Grom razgovarivaet ne huzhe Vorona, no skryvaet eto, chto tot dyadya Ivanushka, kotoryj prines tyanitolkaya, dejstvoval po naushcheniyu Aleshki. I on zhe po nocham zakapyvaet v pesok neozhidannye derevyannye igrushki. A v Zakoldovannom Lesu rabotayut nad vossozdaniem skazochnyh form zhizni, prichem pol'zuyutsya starinnymi receptami, v kotoryh zashifrovany sostavy ves'ma effektivnyh mutagenov garantirovannogo dejstviya. Konechno, horosho by tam pobyvat', no Saton nikogo v etot Les ne puskaet, potomu chto, smeshno skazat', boitsya za neokrepshie detskie dushi... Tyanitolkaj, govorili eshche v spal'nyah, nenormal'no tolst, ego perekarmlivayut. Potom kto-to vyskazal mnenie, chto a vdrug eto zhivotnoe voobshche ne vzrosleet? Vot zdorovo bylo by!.. A v eto vremya Nuri i Aleshka progulivalis' pered snom nepodaleku ot vol'era, ozhidaya chasa, kogda nado gasit' vysoko podveshennye nad kryshami svetil'niki. - Predstavlyaesh', Nuri, celyj muravejnik dyujmovochek! Ne sovsem muravejnik, a tak, pen', zdorovyj takoj. I domiki, domiki - kak opyata. Pod dvuskatnymi kryshami. - Sam pridumal? - Nuri so svetloj zavist'yu oglyadel akselerata. - Ne verish'? A eto videl? - Aleshka dostal iz-za pazuhi berestyanoj svitok. Razvernul. Staroslavyanskoj vyaz'yu tam bylo napisano: "K zhitelyam zony. Obrashchenie. Sozreli Dyujmovochki. Kto hochet videt' i pomoch', pust' prihodit bosikom i natoshchak, kak prokrichit pervyj kochet. Sbor nasuprotiv kolodca po tu storonu tyna, gde doska othodit". - Sam, chto li, pisal? Stil' hromaet na obe nogi. CHemu vas tol'ko v shkole uchat? - CHto uzh ty, Nuri! Ivanushka dal. A v shkole dejstvitel'no... po dvenadcat' chelovek v klasse. YA u nego nedavno v gostyah byl. - Uchitelej ne hvataet, slishkom vysokie trebovaniya... V zonu-to kak popal? CHerez silovuyu zavesu? - |to ot vas zavesa, ot vzroslyh. A narod tam vpolne, hotya nemnogo zamknutyj. Nu da ty bystro privyknesh'. - Kak eto ya privyknu, s chego by ya privykal? Da i ne projti v zonu. - |to pravda, vzroslomu ne projti. Po dvum prichinam. Pervaya: vzroslyj vse ravno nichego ne uvidit. A vtoraya: esli i uvidit, tak ne poverit. Nu i nechego zrya... - Aleshka pomolchal, a potom sprosil, glyadya v storonu: - Nu tak chto, pojdesh'? Dyujmovochki, podumal Nuri, celyj muravejnik... - YA zh vzroslyj. - Pust' eto tebya ne volnuet, vospitatel' Nuri. Mar' Vanna skazala, chto ty nikogda ne povzrosleesh'. O tebe tam znayut. Na tebya tam nadeyutsya... Oni ostanovilis' u vol'era, v kotorom zhil tyanitolkaj. Prezhde chem okonchatel'no ulech'sya, tot poshchipyval strizhenuyu travku. Opaseniya Satona, chto on razorvetsya, k schast'yu, ne opravdalis': tyanitolkaj peredvigalsya podkovkoj parallel'no sam sebe, tak chto kazhdaya para nog u nego byla perednej. K provolochnoj ograde prizhalsya medved', ne spuskaya glaz s telenka. Voron gulyal po verhu ogrady, a so storony, protivopolozhnoj medvedyu, nepodvizhno stoyal zolotoj kon' - belaya griva i tarashchilsya na tyanitolkaya. Dnem ego dolgo rassmatrivala losiha s detenyshem. Potom ona ushla. Ohotnik Olle rasskazyval, chto iz lesa prihodili volki, tol'ko noch'yu, chtoby ih ne videli, i tozhe smotreli. Telenok byl puzaten'kij, lenivyj i s plohim appetitom. Po-nastoyashchemu ozhivlyalsya on, tol'ko kogda ryadom byl pes Grom, i eto mnogih udivlyalo: travoyadnyj tyanitolkaj l'nul k sobake, a ved' ona ni dat' ni vzyat' hishchnik, o chem my poroj zabyvaem... - Znachit, dogovorilis', da? Zavtra za toboj zajdet Grom. Kak uslyshish' ryk nepodaleku, srazu vyhodi. Za malyshej ne bespokojsya, ya tebya podmenyu na vremya otsutstviya. Gromu rychat' ne prishlos'. Srazu posle utrennego obhoda spalen, eshche do pobudki, Nuri svyazalsya po video s direktorom. Na goloekrane ded horosho smotrelsya, tol'ko boroda ego rasplyvalas' u granic sferoida. - V skazku? - Saton otdelil ot borody volosok, zadumchivo nakrutil na mizinec. - Idi nepremenno i nemedlya. YA, znaesh', pytalsya - ne proshel. |nergiyu prosyat, daj. Reaktivy daj. Programmnoe obespechenie daj, a kak sam zahotel, predstav', zamyalis'. Izlishne, vidish' li, racionalen... |to pravda, chto est', to est'. Konechno, sejchas Vasilisk ob®yavilsya, prizadumalis', tebya vot sami zovut. - Saton vzdohnul. - Tonkoe eto delo... vossozdanie. CHto-to u nih tam zaklinilo. Razberesh'sya - pomogi. Iz poselka Nuri i Grom dvinulis' nalegke, zabiraya vse glubzhe v les. V chistom sosnyake, pochti svobodnom ot podleska, legko dyshalos'. I bylo horosho bezhat' po uprugoj hvoe. CHerez chastye ruch'i - vydryata pryatalis' v blizhajshih kustah - Nuri perehodil ne snimaya pletennyh iz kozhi postolov i obsyhaya v dvizhenii. Bylo mnogo ptich'ego gomona, no neprivychno malo zver'ya: bol'shinstvo kopytnyh i pochti vse hishchniki obitali v lesostepi, savanne, okruzhayushchej lesnoj massiv. Postepenno les gustel, i na chetvertom chasu Nuri, otvykshij ot regulyarnyh zanyatij, pereshel na bystryj shag. Travy do kolen, v'yushchiesya rasteniya i kustarnik meshali begu. Sobake, konechno, bylo legche: rostu pomen'she, a nog vdvoe bol'she. No i pes, ne umeya potet', uzhe vyvalival yazyk. Vplav' - Nuri poradovalsya, chto ruki svobodny, - peresekli dlinnoe ozero i nedolgo otdohnuli na znakomom plyazhike. Nepodaleku v osnovanii pologogo skalistogo holma shevelilas' usypannaya zvezdami tyazhelaya sinyaya zanaves', prikryvavshaya vhod v peshcheru. Otshel'nik, vidimo, ushel po delam, inache on ne preminul by posidet' ryadom, pogladit' psa i nakormit' ih svezhim hlebom s molokom. Iz peshchery donosilsya hrap l'va Varsonofiya, kotoryj ne lyubil, chtoby ego budili. Nuri posidel za stolom pod navesom, gde stoyala ostyvshaya russkaya pech', i emu ot etogo bezlyud'ya stalo kak-to grustno. A skoree vsego, on prosto nadeyalsya poest' u Otshel'nika i byl razocharovan slegka, ne zastav togo doma. Voobshche-to, dlya Nuri obhodit'sya bez pishchi tri-chetyre dnya bylo privychno, ibo kazhdyj vospitatel', chtoby podderzhat' fizicheskuyu i duhovnuyu formu, ne el odin den' v nedelyu, tri dnya podryad kazhdyj mesyac i podvergal sebya ochistitel'nomu absolyutnomu dvenadcatidnevnomu golodaniyu raz v god. Vse eto tak, no vse zhe... Za malen'koj roshchej akacij na obshirnoj polyane paslos' smeshannoe stado antilop i zebr - poludomashnyaya skotina Otshel'nika, krupnejshego, esli ne edinstvennogo na planete specialista po psihologii sytogo hishchnika. "Sytyj hishchnik, - vspomnil Nuri rasskazy Otshel'nika, - eto sovsem ne to, chto golodnyj. On ne kusaetsya, i v etom ego glavnoe otlichie. Voz'mite menya, ya desyat' let razdelyayu etu peshcheru so l'vom, i hot' by chto, i ni razu, a!" Dalee Grom povel putanymi tropami cherez sploshnye dzhungli, temnye vnizu i dushnye. Kazalos', net konca etomu bujstvu neprohodimoj zeleni. Sverhu donosilis' nemelodichnye vopli, no Nuri, snimaya s potnogo lica lipkuyu pautinu, uzhe ne interesovalsya, kto krichit i pochemu. Pod nogami hlyupali razdavlennye griby, oduryayushche pahli belye melkie orhidei na gniyushchih poverzhennyh stvolah. Eshche god nazad oni s Olle i ventom Oumom prohodili zdes' svobodno. A kak zhe noch'yu i bez sobaki? A volhvy? Oni-to mesyacami ne vyhodyat iz lesa... Nuri vspomnil, chto na poslednej konferencii volhvy i drovoseki govorili, chto v massive restavraciya prirody zakonchena polnost'yu; vnizu uzhe delat' im nechego, tam vse idet samo soboj, i mozhno ogranichivat'sya tol'ko vozdushnym patrulirovaniem. Saton, pomnitsya, sporit' ne stal. On prosto prochital, prichem monotonno i bez vyrazheniya, spisok ischeznuvshih rastitel'nyh form. I, vooruzhivshis' etim rukovodstvom k dejstviyu, volhvy i drovoseki bystren'ko vernulis' v svoi debri na rabochie mesta. Nakonec dzhungli konchilis', i putniki vyshli k reke. Na toj storone raskrylas' holmistaya ravnina v zerkalah nebol'shih ozer. Ona uhodila vdal', ukrashennaya redkimi dubravami, a za nimi i nad nimi u gorizonta perelivalsya raduzhnymi blikami v zakatnyh luchah zaslon silovoj zashchity Zakoldovannogo Lesa. Grom skoro nashel brod. Stupaya po okruglym skol'zkim valunam, Nuri dumal o neob®yatnosti territorii IRP i o tom, kak zhe eto Ivanushka dobiralsya otsyuda v odinochku, da eshche s lukoshkom v rukah, zheleznyj paren'. A Aleshka? |to prosto neveroyatno, ili, mozhet byt', on tajkom pol'zuetsya maholetom? S nego, vunderkinda, stanetsya... Nuri razdelsya i vytryahnul odezhdu. Potom nashel malen'kij zalivchik i dolgo smyval s sebya zapah snadobij ot nasekomyh. Zatem on vymyl psa, eshche raz iskupalsya sam, leg na teplyj pesok i zasnul. Svezhie i otdohnuvshie, uzhe cherez chas Nuri i pes bodro shli po zelenoj ravnine. Po mere priblizheniya k Zakoldovannomu Lesu dubravy i roshchicy evkaliptov stali popadat'sya vse chashche. Nuri snizil temp dvizheniya: kuda speshit', ved' Aleshka preduprezhdal, chto zashchitnyj sloj mestami stanovitsya prohodim blizhe k nochi, a gde - o tom znaet Grom... Vnezapno pes na sekundu obernulsya, i Nuri zastyl, teper' eto byl sgustok zloby i trevogi, on pyatilsya, rycha, poka ne kosnulsya nog Nuri. CHto-to sluchilos' vperedi. Nuri oshchutil, kak uhodit pokoj i predchuvstvie - net, ne opasnosti, a neotvratimoj smerti - ohvatyvaet ego. I ostroe, neodolimoe zhelanie bezhat' otsyuda podal'she. On polozhil ruku na zhestkij zagrivok sobaki i medlenno dvinulsya vpered, naklonyayas' pod nizko svisayushchimi vetvyami. I uvidel. Na polyanke metrah v dvadcati ot tumannoj k vecheru zavesy silovoj zashchity, prizhalsya krupom k suhomu dubu-gigantu belyj edinorog. Spina ego byla izognuta, svetilis' rubinovye glaza, a rog, pryamoj i dlinnyj, byl opushchen k zemle. V poze zverya ugadyvalos' napryazhenie bitvy, zemlya vokrug byla izryta i raskidana. Nuri dolgo vglyadyvalsya, zataiv dyhanie. Edinorog byl nepodvizhen; kogda poveyal sluchajnyj lesnoj veter, chasto bluzhdayushchij mezh stvolov spyashchego lesa, griva ego ne shevel'nulas'. Kakoe-to podobie dogadki mel'knulo u Nuri, i on, kraduchis', stal priblizhat'sya k zveryu. Grom vnov' izdal predosteregayushchee rychanie, no dvinulsya ryadom i chut' vperedi. Trava, pozhuhlaya strannymi polosami i propleshinami, nepriyatno hrustela pod nogami, pes staralsya ne stupat' na nee. Oni podoshli sovsem blizko, edinorog ne shevel'nulsya. Togda Nuri kosnulsya ego rukoj i tut zhe otdernul ee. Ibo pod rukoj byl kamen'. Znachit, kto-to izvayal etu skul'pturu, kakoj-to genial'nyj hudozhnik ugadal oblik prekrasnogo skazochnogo zverya, voplotivshego v sebe graciyu konya i moshch' drevnego tura. No pochemu trevozhen Grom? I ne ot skul'ptury zhe ishodit oshchushchenie ugrozy!.. Nuri sidel v storonke po-turecki, obnyav psa i podavlyaya vlastnuyu potrebnost' oglyanut'sya. CHuvstvo straha bylo neprivychno, ono vosprinimalos' kak eshche odna zagadka sredi mnogih. Pochemu skul'ptura ustanovlena v sovsem nepodhodyashchem meste? CHto oznachayut eti polosy usohshej, pochti obgoreloj travy i spiral'naya liniya ozhoga na stvole dereva? Polosy na trave uhodili pod kusty u samoj granicy zavesy, i Nuri podumal, chto v Zakoldovannyj Les dolzhna byt' i eshche kakaya-to drugaya doroga. Pes vstal