i nashli mesto dlya roz. I vot oni sobralis' vsem svoim kollektivom, chtoby nasytit' vzor vidom krasoty, ibo zhivut vpechatlency sozercaniem sovershennogo. A chto mozhet byt' sovershennee rozy? - Ikebana! - shepotom voskliknul Vasya, prisazhivayas' ryadom. My dolgo molchali. Inogda kto-nibud' iz vpechatlencev protyagival k kustu polivochnuyu lapu, i bylo vidno, kak szhimalis' do tochek dyrochki na ladoshke i cvetok okutyvalo malen'koe oblachko tumana. |ti sozdaniya - nazvat' ih zhivotnymi nu nikak nevozmozhno - absolyutno tochno ulavlivayut dolzhnoe mgnovenie poliva i neobhodimuyu dozu. Vpechatlenec telepaticheski nastroen na rastenie, polagayu, chto i truhlyavyj pen' zazeleneet pod ego vzglyadom. Mne bylo horosho v oranzheree, no iz-za Vasi ya vynuzhden byl vernut'sya v kayutu. - Konechno, vakcina vosstanavlivaet volosy, - ostorozhno skazal Vasya, ne zhelaya menya travmirovat'. - No ty dolzhen soglasit'sya, chto ne tokmo vneshnost', no i lichnost' tvoya izmenilas'. - Moya? - Tvoya. I ne v luchshuyu storonu. Ran'she ty byl vesel i alerten, v kazhduyu dyrku zatychkoj lez. My k tebe takomu privykli, chto bylo nelegko. A sejchas v tebe poyavilas' zlonamerennaya krotost', i my vstrevozheny. I kak ty v takom sostoyanii rasskazy obo mne pisat' budesh', uma ne prilozhu. V tebe est' chto-to zhvachnoe. Tut pasha na nosu, budet bol'shoj kus-kus, chto zh, dlya tebya otdel'no gotovit'? |to, konechno, sledstvie togo, chto ty cherez zhabernyj apparat dyhnul toj tumannoj muti. No ya polagayu, chto ona ne tol'ko na sherst' dejstvuet, a? Nazvat' etu dogadku genial'noj ne mogu, no dlya Vasi uzhe progress. Vasya silen ne etim. On silen svoimi dushevnymi kachestvami, svoej neposredstvennost'yu i telepaticheskimi sposobnostyami. Odnako sut' ne v etoj ochevidnosti. Priroda nichego zrya ne delaet, i esli u menya vylezli volosy, esli poyavilis' travoyadnye ustremleniya, to dlya etogo dolzhna byt' glubinnaya prichina, poka nami ne postignutyj smysl. Kstati, o volosah: oni vosstanovilis'. YA by dazhe skazal, s izbytkom, ibo, buduchi bryunetom ot rozhdeniya, ya smenil mast'. Vyros novyj volos, ne zheltyj, ne ryzhij, ne korichnevyj, a cveta shersti erdel'-ter'era i toj zhe gustoty. No ne eto stavit vseh v tupik. Zabegaya vpered, skazhu, chto, kogda my vernulis' na Zemlyu, u menya stali rozhdat'sya vnuki s takoj zhe sobach'ej sherst'yu. Poskol'ku nikto iz moih detej, ih zhen i muzhej otrodyas' v kosmose ne byval, voznik vopros: s chego by eto? Pri popytkah najti otvet ne u odnogo desyatka zemnyh uchenyh poehala krysha. A ya privyk, zato zimoj hozhu bez shapki, podsherstok greet. Odno neudobstvo: kak vesna, tak linyayu, prihoditsya vyshchipyvat' volos. CHerez paru dnej ya, preodolev s pomoshch'yu karchikaloya i Vasi oshchushchenie straha ot vida flaniruyushchih nepodaleku hishchnikov, dobralsya do ozera i ushel pod vodu. Na mne byl kostyum s polnoj gidroizolyaciej, dvuhballonnyj akvalang i maska bez zagubnika: my sdelali vse, chtoby menya bol'she ne kosnulsya donnyj tuman. YA ulavlival signaly ot bozh'ej korovki, kotoruyu my snabdili mayachkom eshche na beregu, kogda ona tol'ko sobiralas' nyryat'. Ob®ekt ochen' udobnyj dlya nablyudeniya iz-za maloj podvizhnosti. |ta zhivotinka visela v polumetre ot dna i nichem ne interesovalas', voploshchennaya flegma. YA pohlopal ee po spine i razmestil na yakoryah fiksiruyushchuyu apparaturu. Teper' ona okruzhena telekamerami, i vse, chto s neyu sluchitsya, my budem znat'. Na vsyakij sluchaj ya pobyl s polchasa ryadom, ubedilsya, chto ohoty k peremene mest bozh'ya korovka ne proyavlyaet, sosedi, mirno plavayushchie v tumane, nelyubopytny, kazhdyj vrode kak uglublen v sobstvennye perezhivaniya. YA vsplyl, zalez na plotik i prileg otdohnut'. Na beregu suetilsya karchikaloj, i ya lishnij raz podivilsya nesootvetstviyu ego vneshnego oblika i vnutrennej suti. Polozhiv podborodok na koleni, o chem-to razmyshlyal Vasya. Nichego, podumal ya, eto emu polezno, razmyshlyat'. Letyaga snizilas' nado mnoj, odin ee glaz byl neestestvenno svernut v storonu, ya oglyanulsya: dva poplavka s kamerami, sorvannye s yakorej, plavali nepodaleku. Prishlos' snova natyagivat' masku i nyryat'. Bozh'ej korovki na meste ne okazalos', slabyj pisk mayachka donosilsya otkuda-to izdaleka, ostavshiesya kamery smotreli na pustoe mesto. Ladno. YA otcepil ih ot yakorej, pust' vsplyvayut, vklyuchil vodometnyj dvizhok, razmeshchennyj na spine mezhdu ballonami, nastroil avtopilot na poisk mayachka i dvinulsya v storonu piska. |to menya chut' ne ugrobilo, ibo ne uspel ya promchat'sya i kilometr, raduyas' usileniyu signala, kak menya dernulo, perevernulo i povoloklo zigzagami to vverh, to vniz, to v storony. Nu da, ya zhe na avtopilote, a etot lihoj zver', vsue nazvannyj bozh'ej korovkoj, nepreryvno menyal kurs, i ya metalsya za nim, kak privyazannyj, ibo avtomatu odna zabota - derzhat' zummer na usilivayushchemsya zvukovom urovne. No kakova pryt'! |to prodolzhalos' dovol'no dolgo, no net takogo zhivogo serdca, chtoby vyderzhalo gonku s zheleznym motorom: ya dognal zverya. ...Nichego pohozhego na bozh'yu korovku: krytyj mehom udlinennyj ellipsoid s lastami i usatoj mordoj. Ni dat' ni vzyat' zemnoj tyulen'. A na prodyryavlennom uhe boltaetsya ser'ga - tot samyj mayachok, kotoryj ya samolichno pricepil na uho bozh'ej korovke, kogda ona s prisushchej, ej nespeshnost'yu dvigalas' po pesku k vode. Nuzhno li obladat' izoshchrennoj pronicatel'nost'yu nashego kapitana ili razuhabistym intellektom L'va Matyushina, chtoby ponyat' proishodyashchee? Ne nuzhno. Vyvod ocheviden: v etom tumane, v bul'one iz fermentov, gormonov, beshoznyh hromosom, virusov, fagov, oskolkov organicheskih kislot i, konechno, neizvestnyh nam moshchnyh katalizatorov organicheskih reakcij, s zhivotnymi proishodyat udivitel'nye metamorfozy. Voobshche govorya, nichego novogo. Na Zemle eto rutinnoe yavlenie: gusenica prevrashchaetsya v kukolku, kukolka v babochku... Na Afsati, nado polagat', metamorfozam podverzheny ne tol'ko nasekomye, no i drugie formy zhizni... YA razmyshlyal, lezha na poverhnosti ozera, a ryadom shumno dyshalo, ne moglo otdyshat'sya to, chto bylo oprometchivo nazvano bozh'ej korovkoj. Nepodaleku na vode obrazovalsya bugor, i iz nego vyletela zdorovennaya mokraya ptica s goloj sheej, tyazhelym klyuvom i zhutkimi kogtyami. Ona, yavno ne vodoplavayushchaya, zavisla nado mnoj, ustavilas' orlinym vzorom. Stervyatnik! No ya-to zdes' pri chem? A vdrug ukusit ili dazhe klyunet - menya, bezzashchitnogo... Hishchnyj takoj! YA tiho ushel pod vodu, sobral za svisayushchie trosiki kamery i potashchil ih k beregu. Svoi planerki my tradicionno sovmeshchaem s uzhinom. Ochen' horosho podvodit' itogi dnya za grechnevoj kashej so shkvarkami, a namechat' dela na den' gryadushchij za fruktovym desertom. Desert - eto kogda v prozrachnuyu vazochku kladutsya dol'ki mandarinov, kusochki abrikosov i grush i vse zalivaetsya polusladkim shampanskim ili, na hudoj konec, yablochnym sidrom. Potreblyat' nado, uzhe buduchi sytym. Lamel' eshche ne zakonchil servirovku stola, kak Vasya skazal, ni k komu ne obrashchayas': - Pust' mne kto-nibud' ob®yasnit. YA, kak poem, srazu tyazheleyu. Ran'she etogo ne bylo. - Kogda ran'she? - Nu, let sto nazad. - Vasya! Togda ty byl na sto let molozhe. I tvoj rastushchij organizm utiliziroval vse, chto ty v nego vvodil. - Tak chto zh, mne teper' men'she est'? - Vasya hmuro zadumalsya. - Net, ya na eto ne pojdu. Appetit na to i dan, chtoby ego udovletvoryat'. - I on prinyalsya za cherepahovyj sup. Lichno ya etu balandu terpet' ne mogu. Eda besede ne pomeha, a vot zrelishcha otvlekayut. Osobenno takoe, gde bozh'ya korovka, ochnuvshis' ot dolgoj nepodvizhnosti, stala, teryaya sherst', svorachivat' svoj pancir', na glazah prevrashchayas' v nechto pohozhee na vypryamlennyj banan. Dikoe zrelishche. Ploskie nogtevye plastiny na lapah otpadali - i uzhe u nee ne nogi, a dlinnye uprugie lasty. Eshche s drugogo konca prevrashchenie ne zavershilos', a eto krotkoe travoyadnoe oshcherilo zubastuyu past' i, ne teryaya vremeni, hapnulo proplyvayushchuyu mimo rybku. A ved' v vivarii dazhe bugorchatyj arnol'd po sravneniyu s bozh'ej korovkoj kazalsya lyutym hishchnikom. Vot kogda raskrylsya zverskij harakter etoj skotiny: edva oformivshis', korovka pogloshchala vse, chto plavalo samostoyatel'no, - i ryb, i golyh mollyuskov, i poluprozrachnyh rakoobraznyh. Nikem ne gnushalas'. I vse eti zlodejstva sovershala, prakticheski ne trogayas' s mesta, v okruzhenii telekamer. Potom eta bozh'ya napast' dernulas' vsem telom, vzbryknula i ischezla, podnyav so dna nepronicaemuyu mut'. CHto ona tam delala na chistoj vode, mozhno tol'ko predpolagat'. A ela b vodorosli, slova by ne skazal v osuzhdenie. ...Kapitan vyklyuchil displej, oglyadel nas, zhuyushchih. Kosmofizik pochesal svoyu strelyayushchuyu iskrami borodu: - Morzh, k primeru, prakticheski zhivet v vode, a vot razmnozhaetsya na sushe. Analogiya. - Pro morzha eto ty horosho skazal, - zametil Vasya. - K mestu. Ostal'nye sotrapezniki promychali chto-to nevrazumitel'noe, i kapitan vynuzhden byl podvesti itog diskussii: - Nu-s! My uzhe zdes' chut' ne sto dnej, a vse ne u shuby rukav. Smotrite! - Na displee voznikla tablica. - |to obrabotka nablyudenij, vypolnennyh letyagami. Skol'ko zhivotnyh v fiksirovannyj period voshlo v ozero, stol'ko i vyshlo iz nego. Teper' po gruppam: chislo zhvachnyh vhodyashchih ravno chislu hishchnikov vyhodyashchih. Kakoj otsyuda vyvod? Ne delajte zadumchivyh lic - otsyuda nikakogo vyvoda ne sleduet, krome odnogo: oni ne tonut, oni vse ostayutsya zhivymi. No zachem togda eto Afsati? Kapitan odushevlyal planetu. My tozhe. Afsati, kak i Zemlya, kak i drugie naselennye planety, zabotilas' o detyah svoih, davaya im vse nuzhnoe dlya zhizni i podchinyaya ih svoim zakonam, sleduya kotorym ravno blagodenstvuyut vse zhivushchie i narushenie kotoryh privodit k tragediyam. Zdes' ne bylo cheloveka i, sledovatel'no, nekomu bylo narushat' velikij vselenskij zakon zhizni: zhivi i ne meshaj zhit' drugim. Ostorozhnoe otnoshenie lyuboj planety k zhizni proyavlyaetsya, v chastnosti, i v otsutstvii revolyucionnyh preobrazovanij. Vse proishodyashchie izmeneniya - rezul'tat evolyucii, berezhnoj i dlya obitatelej nezametnoj. No kak govorit kapitan: zachem eto Afsati? Tak rassuzhdal ya, kovyryayas' v svoem vegetarianskom vinegrete. Pronicatel'nyj chitatel' uzhe, vidimo, ponyal sut' dela, tem bolee chto zdes' ya dayu koncentrat otnosyashchegosya k dannomu voprosu. No my poka ne ponimali ved' nasha zhizn' sostoyala iz velikogo mnozhestva bol'shih i melkih sobytij. V ekipazhe kazhdyj byl zanyat svoim delom i malo interesovalsya delami chuzhimi. Planetolog, naprimer, i ego vernyj kiber burili planetu v raznyh mestah, izuchaya nedra. Mne do sih por kazhetsya, zapreti emu burit' - i on zavyanet, kak nezabudka. Kosmofizika interesovalo magnitnoe pole Afsati i, kak on govoril, mesta, gde peresekayutsya planetnye paralleli s meridianami: tam puchnosti vseh vidov izluchenij. Interesno emu bylo i otsutstvie sloya Hevisajda, chto vynudilo nas s cel'yu obespecheniya svyazi podvesit' nad planetoj vosem' translyacionnyh sutochnyh sputnikov. Astronom sostavlyal grafiki vozmushchenij v dvizhenii treh lun Afsati i tem byl schastliv. Okeanolog ushel v sine more, odno iz desyati, ukrashayushchih lico Afsati. Poyavlyalsya na baze raz v tri dnya, ozabochennyj i pahnushchij svezhest'yu. Nu, ya biolog, korabel'nyj vrach - i etim vse skazano. V nauke tysyachi specializacij, no vsyakij ekipazh chislenno ogranichen, i potomu my sovmeshchaem special'nosti, i potomu zhe sredi astronavtov vsegda vynuzhdenno cenilas' ne stol' glubina, skol' shirota znanij - krome, estestvenno, svoego predmeta. Rezul'taty nablyudenij postupali v raznyh vidah na predvaritel'nuyu obrabotku k Leve Matyushinu - korabel'nomu statistiku. A uzhe potom v zemnyh institutah nad nimi trudilis' te, kto, sobstvenno, i delal otkrytiya, obobshchaya dobytye nami materialy. Vasya u nas remontnik, mehanik shirokogo profilya, to est' inogda zamenyaet iznoshennuyu detal' na novuyu, i delom ne izmuchen. Potomu pomogaet mne: obshchenie s zhivotnymi ego raduet. Ih s nim tozhe. Svoyu dobrotu Vasya ottachivaet imenno na zhivotnyh, a uzh zatem rasprostranyaet na nas. - ...Da, konechno, metamorfozy, - prodolzhal kapitan. - Mechennyj Vasej zebrer vylez iz ozera v oblike ushastika. Smenil amplua: byl hishchnikom, stal travoyadnym. A? Kakovo? - Soglasen, - dobavil Vasya, - delo ne v oblich'e, a tokmo v tom, kto chto est. Hotya, s drugoj storony, zhvachnost' trebuet i vneshnego oformleniya. Kto v tigrovom oblich'e polezet na gazon central'nogo parka rezedu kushat'? S uma sojti. Vasya net-net da i skazhet chto-nibud' takoe-etakoe. V ede on doka. A chto, esli eto tak i est': oblich'e - vtorichnyj faktor, a glavnoe - kto chem pitaetsya... No zachem eto Afsati? Vot ya byl vseyadnym s myasnym uklonom, a sejchas v Pashu, kogda u normal'nyh lyudej bol'shaya eda, ya zhuyu salatiki, harchuyus', kak kakoj-nibud' dlinnouhij krolik, hotya sherst' na mne pochti sobach'ya... - A skol'ko letyag u nas na sklade? - neozhidanno vyrvalos' u menya. Kapitan posmotrel na Vasyu. - Desyatok v rabote, - otvechal tot. - Kazhdaya zakreplena za odnim zverem. Sledit, poka tot ne brositsya v ozero, posle chego prikreplyaetsya k drugomu ob®ektu. Na sklade eshche shtuk dvadcat' naberem. - A v chem delo? - sprosil kapitan. - Mozhet, mysl' poyavilas', a? - Tak, - otvetil ya. - Myslishka. Stoit proskanirovat' ploshchad' i soschitat' vseh zverej. I po otdel'nosti - hishchnikov i travoyadnyh. - Ezheli uchityvat' i v lesah, to tol'ko v infrakrasnom diapazone, a v nem kto hishchnik, kto naoborot - ponyat' nevozmozhno. Budem na otkrytyh mestah po vidam, a v zaroslyah vseh chohom. Hotya ya ne znayu, zachem eto nado. - Vasya opyat' vpal v zadumchivost', chto u nego bylo odnim iz priznakov nasyshcheniya. - Esli chto uchityvat' - to eto moya stezya! - Na vyrazitel'nom udlinennom lice L'va Matyushina chitalas' gotovnost' statisticheski obrabotat' predstoyashchie rezul'taty nablyudenij. - Vot i ladnen'ko, zavtra s utra zapustim ostal'nyh letyag. Pust' schitayut. - Da, i itogi na kazhdye sutki. Po vidam... Letyagi ezhesutochno pitali L'va dannymi nablyudenij. Lev obobshchal. Poluchalos', chto za nedelyu kolichestvo zhvachnyh, vyhodyashchih iz ozera, ne izmenilos', kak i chislo hishchnikov, nyryayushchih v ozero. - No obshchee pogolov'e, fiksiruemoe v lesah, - dokladyval Lev, - imeet slabo vyrazhennuyu tendenciyu k snizheniyu. |kstrapoliruya, pridem k vyvodu, chto let cherez desyat' zverej na Afsati ne ostanetsya. - Nu skol'ko tam lesa my skaniruem, sto kvadratnyh kilometrov. Razve mozhno za vsyu planetu govorit'. - YA ponimayu, no fakty... - CHuvstvovalos', L'vu chem-to blizka mysl' o predstoyashchem obezzverivanii planety. Proshla eshche nedelya. V kayut-kompanii vse moshchno eli posle trudovogo dnya, a ya robko zakusyval kompot buterbrodom s govyadinoj i chuvstvoval, chto eto nachinaet mne nravit'sya. Mne dazhe zahotelos' pogladit' karchikaloya, no ya vozderzhivalsya, vdrug ukolyus'. Vse, konechno, ulavlivali slabye priznaki moego vyzdorovleniya, no vida nikto ne podaval. Dushevnaya delikatnost' v vysshej mere prisushcha chlenam nashego ekipazha, kapitan za etim strogo sledit. Interesno, chto poka ya ne stal vegetariancem, to hodil vne lagerya svobodno, nikogo ne boyalsya, i vse mne ustupali dorogu. A teper', ya zametil, dazhe melkie vseyadnye na menya zuby skalili. I stervyatnik, postoyanno visyashchij nad bazoj, paru raz pikiroval na menya, gad. Ne v tom smysle gad, chto na puze polzaet, a v smysle namerenij. Pikiroval - svistya, vypuchiv glaza i vystaviv kogti. I hotya on promahivalsya, iz lagerya ya vyhodil tol'ko v soprovozhdenii karchikaloya. On nebrezhno pozvanival, ne to chtoby ohranyal menya, dostatochno bylo ego prisutstviya... Vprochem, odin raz na menya kinulsya bylo zebrer sableusyj Ramodina (tak po enciklopedii) i narvalsya na karchikaloya. Bylo na chto posmotret', my potom mnogo raz prokruchivali etu zapis', sdelannuyu letyagoj. Karchikaloj gonyal zebrera kak Sidorovu kozu, po blizhnim holmam i pereleskam, trepal ego za shivorot i filej i vernulsya, gerojski derzha v zubah zelenyj otkushennyj hvost v poperechnuyu chernuyu polosku. Posle takoj vzbuchki u zebrera ot nervnogo i fizicheskogo potryaseniya sdvinulsya geneticheskij apparat. Mne govoryat: ne mozhet takogo byt', chtoby hromosomy pereputalis'. YA i sam znayu, no chem inache ob®yasnit' poyavlenie populyacii beshvostyh zebrerov, kotoruyu obnaruzhili posleduyushchie ekspedicii? Lev doel vyrezku, otlozhil serebryanuyu vilku. - YA tut podschital, kapitan, kartina ta zhe. Skol'ko v ozero hishchnyh voshlo, stol'ko travoyadnyh vyshlo. A obshchee pogolov'e prodolzhaet umen'shat'sya. Vyvody delajte sami. - A ya, - skazal okeanolog, - v more nedaleko ot berega obnaruzhil zonu tumana. Ochen' pohozha na nashu ozernuyu. I zhivotnye tam obitayut. Dumayu, takie zony po vsej planete razbrosany. - |to mozhno bylo predvidet'. A vyvody delat' rano, prodolzhim nablyudeniya. - Avtoritet nashego kapitana byl nastol'ko vysok, chto my dazhe ne obsuzhdali ego rasporyazheniya. - Poluchaetsya, chto v lesah hishchniki poedayut travoyadnyh s takoj skorost'yu, chto chislennost' poslednih ne uspevaet vosstanavlivat'sya. Vot o chem nado dumat'. Utrom ya uslyshal, kak karchikaloj procokal kogtyami do moej kayuty i zazvonil u dveri. Zver' uzhe nauchilsya otkryvat' stvorchatye dveri, no u menya dver' otkatyvalas' v stenu, i eto stavilo ego v tupik. YA vyshel navstrechu uzhe odetyj, i my poshli na privychnuyu progulku. Karchikaloj ostalsya na trape, nablyudaya za mnoj. A ya uzhe nauchilsya preodolevat' robost', ya uzhe s pomoshch'yu palki vnushil stervyatniku uvazhenie k sebe, a melkih hishchnikov prakticheski ne zamechal. Krupnye zhe posle skandal'nogo proisshestviya s zebrerom vblizi bazy ne poyavlyalis'. Mogu utverzhdat', chto na hishchnikov, koi vedut sebya naglo, palka dejstvuet umirotvoryayushche. Ponimayu, chto dannoe obobshchenie ne ukrashaet menya... Strannoe eto sostoyanie: vse zanyaty delom, a ya, vidish' li, gulyayu nalegke i, mozhet, zrya otvlekayu karchikaloya na ohranu svoej persony. On, mozhet, s bol'shim udovol'stviem soprovozhdal by Vasyu, kotoryj kazhdyj den' uhodil v les, pytayas' samostoyatel'no razreshit' zagadku umen'sheniya chislennosti zhivotnyh. Esli prinyat' tochku zreniya L'va, to vse begayushchee uzhe davno dolzhno bylo vymeret'. No ved' ne vymiraet. Naprotiv, zhizn' na Afsati procvetaet. Von na chistom - posle nedavnego livnya - plyazhe vyplyasyvayut ch'i-to nosatye malyshi, ili, mozhet, to vzroslye zveri? CHtoby hot' nemnogo razobrat'sya v zhivotnom mire planety, nuzhny bol'shie kollektivy specialistov i gody raboty. A my chto mozhem: pribyl, uvidel, uletel? Vse s poverhnosti, vse skol'zom. ...Lev ne dozhdalsya vechera. On vybezhal ko mne, i dlinnaya bumazhnaya lenta volochilas' za nim po trave. - Sravni. - On tykal pal'cem v grafik. - Obshchee pogolov'e zverej za etu nedelyu ne izmenilos', a? Znachit, ya byl ne prav, chislennost' stabilizirovalas'! Lev radovalsya svoej oshibke s neposredstvennost'yu pudelya, vstretivshego hozyaina. YA mog by zdes' porassuzhdat' o poryadochnosti, iznachal'no prisushchej vsem chlenam ekipazha, no ne stanu. Vot i Lev - horoshij chelovek, hotya ne bez otdel'nyh nedostatkov, chto govorit'. On byl dovolen, chto Afsati ne grozit odinochestvo. CHerez neskol'ko dnej nashego neposredstvennogo L'va stala snova gryzt' trevoga: Afsati teper' ugrozhalo perenaselenie i ischeznovenie rastitel'nosti. CHislennost' travoyadnyh stala vozrastat', a hishchnikov - prodolzhala umen'shat'sya, oni prezhnimi tempami sigali v ozero i cherez maloe vremya vyhodili ottuda preobrazhennymi krotkimi vegetariancami. Otkrytie nazrevalo, ono uzhe napolnilos' faktami, kak mladenec krikom. Lev davno mog by sformulirovat' sut' dela, no eshche chego-to zhdal, pereproveryal, ochen' on u nas dobrosovestnyj. No den' nastal, tochnee - vecher. Lamel' lyubovalsya, kak ya ot®edayus' plovom, a Lev byl v cvetnom saronge, losinah i slaksah, na perednem zube zheltela fiksa, i Lev proniknovenno skalilsya, chtob vsem vidno bylo. Blednyj, so vzorom goryashchim, on vyvel na displej nekuyu pologuyu sinusoidu i torzhestvenno skazal: - Sobrat'ya! My vse vzdrognuli, a kapitan postuchal lozhechkoj po chashechke: - Lev imeet chto-to skazat'. I da ne zaglushim my ego rech' svoim chavkan'em. Lev zagovoril, i nam stalo ne do edy, ibo pishcha duhovnaya dlya nas vazhnee telesnoj, u sytogo cheloveka vsegda tak. Lev soobshchil, chto dolgo vozderzhivalsya, no uzhe mozhno. |volyuciya na Afsati, govoril Lev, ni odnomu vidu ne otdala predpochteniya. |to vam ne Zemlya, dopuskayushchaya zasil'e to dinozavrov, to chelovekov. Zdes' za milliony let ustanovilos' nekoe ravnovesie treh stihij zhizni: rastitel'nosti, travoyadnyh i hishchnikov. |volyuciya - etot razum Vselennoj - nashla i sposob podderzhaniya ravnovesiya. Esli fitomir terpit chrezmernyj ushcherb, a hishchniki ne spravlyayutsya s rol'yu regulyatora, vklyuchaetsya nekij mehanizm, nazovite ego instinktom, i gonit v ozero zhvachnyh i gryzunov. Vybora net: pererodit'sya ili umeret'! I zhvachnyj obretaet klyki i plotoyadnost'. Poshatnuvsheesya ravnovesie, Lev provel pal'cem po piku sinusoidy, vosstanavlivaetsya. No tut vstupaet v silu faktor inercionnosti processa, i my nablyudaem padenie chislennosti zhvachnyh, obuslovlennoe rostom pogolov'ya hishchnikov, v osnovnom za schet metamorfoz. Projdet nemnogo vremeni - i teper' hishchnik polezet v ozero, kak eto sdelal zebrer Ramodina. Tut Lev ostanovilsya, chtoby peredohnut', i zakonchil: - Cikl pravit zhizn'yu! Osen' - vremya ne menee prekrasnoe, chem vesna, - konchilas'. I zakonchilas' moya rabota nad etimi zapiskami. Priglashennye dlya obsuzhdeniya dolgo pili kon'yak, podannyj Klemmoj, i zakusyvali mandarinami. Byl sluchaj, kogda, uvlekshis' vospominaniyami, my sovsem zabyli pro Klemmu, i ot ogorcheniya u nee zadymilis' podmyshki. Poetomu pervyj tost podnyali za zdorov'e ekipazha - chtob on byl eshche zdorovej - i za Klemmu, chtoby ne bylo u nee korotkogo zamykaniya! Podnyali i bol'she k etomu ne vozvrashchalis'. Potom my pili za teh, kto v kosmose, potom za zverej otdel'no kazhdoj iz izvestnyh nam planet - Zemli, Cedny, Nimzy, Afsati... Pili za ptichek Sireny, a za pudzhikov ne pili. Dalee kosmofizik proiznes, nalivaya po polnoj: - CHego melochit'sya! Vyp'em za vseh zverej Vselennoj, chtob im horosho bylo. My podderzhali etot redchajshij tost, a potom Lev, razglyadyvaya porozhnij sosud, pochesal zatylok i skazal: - Esli govorit' o rasskaze, to vazhnejshie sobytiya otobrany verno, izobrazheny vypuklo. No u tebya vse eto kak-to neser'ezno, s kakim-to legkomyslennym ottenkom... - Imenno, imenno, - vmeshalsya Vasya. - Neuzhto ya dejstvitel'no vyglyadel tak, chto Lev sodrognulsya. Ty sodrogalsya, Leva? I pochemu eto u menya nozdri knizu vyrazitel'nye? Gde takoe vidano! YA tebe skazhu: ne ozhidal. Ernichestvo eto, ponyatno? Da, ya korenast, - Vasya zasopel, - no stoit li eto podcherkivat'. I kakoe otnoshenie eto imeet k otkrytomu L'vom zakonu ravnovesiya? YA molchal, hotya mog by skazat' o prave avtora na detali, kotorye, buduchi kratkimi, naibolee polno harakterizuyut geroev proizvedeniya. A Vasina korenastost' prisushcha emu ne tol'ko vneshne, no i vnutrenne... A mog by skazat': pishite sami! Tochku v diskussii postavil kapitan: - Avtor ne vypyachivaet sobstvennoj znachimosti i ne otdelyaet sebya ot kollektiva. |to fakt. Sledovatel'no, govorya o nas, on govorit o sebe. A normal'nyj muzhik, esli on ne zanuda, o samom sebe mozhet pisat' tol'ko s ironiej. I nikak inache.