irotvorenie. - A vas poproshu zaderzhat'sya, - negromko predupredil Stolbov dvuh muzhchin, napravivshihsya bylo sledom. - Odin vopros: kto predlozhil etu ideyu - vyzvolenie ZHelezovskogo sobstvennymi silami? - Ona ne znala, chto vy derzhite rajon pod kontrolem, - pomolchav, proiznes Romashin. - Kak i ya. Inache my ne poshli by na etot risk. Dzhuma Han bystro vzglyanul na nego, no promolchal. - No i vy, kak ya ponyal, ispol'zovali Boyanovu kak intrasensa v kachestve provodnika, - hladnokrovno prodolzhal Romashin. - Ne tak li? Nel'zya bylo poprosit' ee pomoch' eshche do operacii? - A vy razve ne znaete, chto prosit' pomoshchi u intrasensa bespolezno? - tak zhe spokojno skazal Stolbov. - Esli on sam ne predlozhil pomoch', znachit, i ne pomozhet. Zabava - ne isklyuchenie, hotya s nej govorila sestra. Kak vse proishodilo? YA imeyu v vidu vyzvolenie ZHelezovskogo. ZHertvy est'? - Sredi nas net, - zasmeyalsya Dzhuma. - Sredi nih tozhe. - Romashin dostal iz-pod kurtki "stroevik". - Voz'mite, ne prigodilsya. U Stolbova rasshirilis' zrachki, hotya lico ne drognulo. On poderzhal "stroevik" na vesu i sunul v zahvat na poyase. Dzhuma Han ulybnulsya, protyagivaya emu svoj "universal". - Est' eshche "vasilisk", sdat'? Stolbov nevol'no pokachal golovoj, prishchurilsya. - Arsenal u vas prilichnyj. Odnako vryad li vam udastsya izbezhat' voprosov komissara. - My mozhem idti? - vezhlivo sprosil Romashin, dotragivayas' do sinyaka za uhom. - CHert, kto eto menya tak? - Mozhete, - ne menee vezhlivo otvetil Stolbov. |kspert otklanyalsya, za nim proshagal pryamoj, uverennyj v sebe Dzhuma, skryvavshij hromotu: vo vremya shvatki v pomeshchenii, gde soderzhalsya ZHelezovskij, emu dostalos' po kolennoj chashechke. Stolbov provodil ih vzglyadom i voshel v pomeshchenie, dver' kotorogo tak i zastyla valikom, ne zakryvayas'. Anfilada komnat, razdelennyh tolstymi poluprozrachnymi peregorodkami. V pervoj kakie-to metallicheskie baki, meshanina trub i azhurnyh konstrukcij, stol i stul'ya; u peregorodki - dva tela v belyh kombinezonah, muzhchina i zhenshchina, spyat. Vo vtoroj komnate stacionarnyj ink tipa "Znatok", apparatura videosvyazi, kokon-kresla personal'nyh vychislitel'nyh plit s sistemoj izluchatelej, antenn i special'nyh ustrojstv. Vidimo, zdes' i soderzhali ZHelezovskogo, provodya nad nim kakie-to eksperimenty. Boks byl probit v dvuh mestah, vhodnoj ego lyuk s tamburom valyalsya v uglu, smyatyj strashnym udarom. V komnate nikogo ne bylo, i vsya ee elektronnaya apparatura byla prevrashchena v kroshevo. Stolbov pokachal golovoj, vslushivayas' v raporty podchinennyh. Umnik uzhe vklyuchilsya v rabotu, i postepenno vyrisovyvalas' obshchaya kartina postroeniya skrytogo centra, kotoryj yavno ne tyanul na rol' obshchego Centra zagovorshchikov-"hirurgov", a tem bolee na rol' rezidencii Ordena. Iz soroka treh ego rabotnikov i ohrannikov sem' chelovek byli izvestny bezopasnikam, a dvoe iz nih prinadlezhali krugu, v kotorom vrashchalsya Kazimir Landsberg, predsedatel' S|KONa. Ego zametili srazu, kak tol'ko kogg vypolz iz kakoj-to nory na krayu tessery [Tessera - cherepica (grech.) - rel'ef iz peresekayushchihsya hrebtov i dolin.] Briga - alaya iskra na serom fone s korichnevym uzorom, napominayushchim ryab' na vode. Nablyudatel' dal v efir "tri devyatki", i nachalas' otrabotka imperativa "set'", rasschitannogo na dannuyu konkretnuyu situaciyu. Inku kontrolya ponadobilos' vsego dve desyatyh sekundy, chtoby ocenit' postupivshie dannye i vydat' rekomendacii inkam pogranflota, posle chego operaciya nachalas' v polnom sootvetstvii s planom do uchastiya v nej cheloveka. Lyudi vklyuchilis' v rabotu lish' spustya minutu, kogda spejser "SHeval'e" i "pakmaki" planetarnogo kontrolya uzhe mchalis' po traektoriyam, rasschitannym dlya kazhdogo v sootvetstvii s ego rol'yu. SHevchuk s obojmoj podderzhki dezhuril v eto vremya v otseke desanta spejsera "Irokez", kontroliruyushchego prostranstvo nad "sferoj Sabatini" v dvuh tysyachah kilometrah ot poverhnosti Merkuriya. Poluchiv signal o vyhode "iz podpol'ya" kogga SHalamova, on tut zhe svyazalsya s komandorom pogransluzhby, znaya, chto pogranichniki mogut zateyat' samostoyatel'nuyu operaciyu zahvata, i predupredil Umnika o vozmozhnyh kontrinteresah. Boyanova uzhe poluchila vyzov i cherez neskol'ko minut dolzhna byla poyavit'sya na "Irokeze", no i ona ne mogla predugadat', chem zakonchitsya ocherednaya popytka "syna sumerek" prorvat'sya k "sfere Sabatini". Sama "sfera" prodolzhala plavat' nad poverhnost'yu Merkuriya i prevratila v ozero pyli, zhidkoj, kak voda, i tekuchej, dovol'no prilichnyj uchastok okrainnoj gornoj strany Morya ZHary. Kogg SHalamova shel na bol'shoj skorosti, prizhimayas' ko vsem nerovnostyam rel'efa, s volny na volnu "stiral'noj doski" tessery. Raschetnye trassy perehvata nadezhno ulozhili ego v okruzhnost' pricel'nogo polya, SHevchuk prigotovilsya dat' komandu desantu, kak vdrug iz ocherednogo troga - doliny korytoobraznoj formy - vyrvalsya chej-to apparat, sudya po vysvetu lokatorov - drakkar tipa "Velikaya stena". On nastig kogg SHalamova v dva pryzhka i... otkryl ogon' iz lazernoj karonady; takie "pushki" primenyalis' dlya unichtozheniya asteroidov massoj do pyati tonn. Dal'nejshee dejstvie ulozhilos' v pyat' sekund: ochered' impul'sov drakkara - zelenyj svetovoj punktir - mgnovennyj piruet shalamovskoj mashiny - brosok spejsera "Irokez" - zalp bortovogo gravirazryadnika, sbivshego neizvestnyj drakkar vniz v moment ego novogo vyhoda na cel'. Sudya po vsemu, drakkar vel ink, kotoromu bylo vydano zadanie unichtozhit' kogg s takimi-to parametrami v takom-to kvadrate. SHalamov vyrvalsya iz sumerechnoj zony, potonul na fone kosmatogo kraya Solnca, vidimogo skvoz' svetofil'try kak ogromnyj alyj kupol iz rasplavlennogo stekla s medlenno shevelyashchimisya "vodoroslyami" protuberancev. Ink spejsera pereklyuchil diapazony videniya, i kogg SHalamova vysvetilsya pronzitel'nym golubym ogon'kom na fone stavshej temno-malinovoj, pochti chernoj, gory Solnca. Igru s zahvatom i vyhodom na cel' veli, konechno, ne lyudi - inki, potomu chto schet shel na sotye doli sekundy, i chelovek ne uspeval reagirovat' na izmeneniya situacii, no operator trevogi, v dannom sluchae Kalina Lyutyj, special'no trenirovannyj dlya takih igroshem, mog vmeshat'sya v lyuboj moment, osobenno v tom sluchae, esli inkonika stalkivalas' s nepredvidennymi obstoyatel'stvami. Do sih por Lyutyj ne vmeshivalsya, s neizvestnym drakkarom ink "Irokeza" spravilsya sam, i k mestu ego padeniya uzhe mchalsya patrul'nyj "pakmak" s obojmoj podderzhki. Mashina SHalamova prodolzhala narashchivat' skorost' ubijstvennym tempom, i uzhe yasno procherchivalas' ee traektoriya, vyvodyashchaya shlyup pryamo v seredinu "sfery Sabatini". "Pakmaki" zagrazhdeniya nachali sblizhat'sya, gotovye vybrosit' vpered zontik silovogo trala, sposobnogo ostanovit' lyuboj ob容kt massoj do sotni tonn, idushchij na skorosti do dvuh tysyach kilometrov v sekundu. Do vstrechi ostavalos' dve-tri minuty, kogda v zale spejsera poyavilas' Vlasta Boyanova v soprovozhdenii borodatogo, flegmatichnogo s vidu SHevchuka. Odeta komissar byla v sinij kombi oficiala so znakami otlichiya, slovno sobiralas' na soveshchanie VKS. Suho kivnula, molcha zanyala kokon-kreslo kvaliteta otvetstvennosti. Serdce Lyutogo eknulo, obychno vo vremya standartnyh operacij sozdavat' kvalitet ne bylo nuzhdy. Neuzhto delo prinimalo stol' ser'eznyj oborot? - Rabotajte, - obronila Boyanova, slovno prochitav mysli operatora. SHalamov zametil dvizhenie otryadov zahvata, kogda podnyalsya nad dikim haosom merkurianskoj poverhnosti i do vstrechi ostavalis' kakih-nibud' tri sotni kilometrov, no predprinyat' nichego ne uspel. Vse-taki protiv nego rabotali professionaly i moshchnaya vychislitel'naya tehnika, spravlyavshayasya "v odinochku" i s bolee slozhnymi zadachami. Ni na odin vyzov i signal "syn sumerek" ne otvetil, budto ne slyshal, hotya peredachi shli na vseh diapazonah vplot' do svetovogo, i ne uslyshat' ih mog tol'ko gluhoj i slepoj. Ili psineur, podumal Lyutyj. Ob容mnoe izobrazhenie zontika silovogo polya, vyrosshego na puti shalamovskogo kogga, bol'she pohodilo na kochan cvetnoj kapusty. "Kochan" sdavil shlyup, i koog, projdya vsego desyat'-dvenadcat' kilometrov, rezko poteryal skorost', zasvetilsya - obshivka nabrala neskol'ko tysyach gradusov - i zastryal v nevidimom nevooruzhennym glazom nichto. Odin iz koggov zagrazhdeniya, vedomyj pogranichnikami, napravilsya k mashine SHalamova, sobirayas' pristykovat'sya, i v eto vremya v operaciyu vmeshalas' Boyanova. - Vsem stop! SHlyup derzhat' vizual'no, pole snyat', mashinam zahvata sdat' nazad. V efire podnyalas' legkaya panika, i vse stihlo. Iz etoj izumlennoj tishiny vyplyl napryazhennyj golos komandora pogransluzhby, kontroliruyushchego obstanovku: - Komissar?! CHto eto znachit? - Otboj operacii, - otvetila Boyanova. - YA pojdu k nemu sama, podgotov'te koridor i soprovozhdenie. I nikakih dejstvij, poka ya ne pogovoryu s nim i ne vernus'. Daniil, vy slyshite menya? YA komissar bezopasnosti Boyanova i hochu pogovorit' s vami. Ne predprinimajte nichego, ya pridu odna. Ink peredal poslednie slova Vlasty na vseh volnah, no otveta ne posledovalo. SHalamov molchal. Pravda, i kogg ego ne dvigalsya, hotya i byl uzhe svoboden. - |to besprecedentno!.. Neobhodim kvalitet, razreshennyj Sovetom... v konce koncov ya otvechayu za ishod operacii! - Za ishod operacii otvechaem my oba, no u menya eshche est' pravo veto i net vremeni na soveshchaniya. ZHdite. Boyanova vyporhnula iz kresla i skrylas' v koridore. CHerez minutu "Irokez", idushchij k tochke ostanovki shlyupa, vystrelil karandash drakkara. Tishina v efire ustanovilas' pochti polnaya. Nemoj ot izumleniya Lyutyj nikak ne mog prijti v sebya posle takogo povorota sobytij, hotya emocional'no byl na storone komissara. On voshishchalsya Boyanovoj i sochuvstvoval ej, imeya tochku zreniya, chto komissar bezopasnosti - ne zhenskaya rabota. I eshche on byl uveren, chto ona prava. Drakkar priblizilsya k proshtrafivshemusya koggu, nashel kormovoj lyuk, vyplyunul stykovochnyj uzel. Korabli zamerli. Vnezapno po seti "spruta" skol'znul signal vnimaniya i sledom soobshchenie Umnika: - CHto-to proishodit so "sferoj Sabatini". Vsem sudam v trevozhnom rajone pokinut' rajon! Lyutyj poslal zapros, ink mgnovenno razvernul KPR-izobrazhenie "sfery", peredavaemoe kamerami blizhajshih issledovatelej: odno - kakim ee videl glaz, vtoroe - cherez specoptiku. Na pervom "sfery Sabatini" pochti ne bylo vidno: na obychnyj pustynno-lunnyj landshaft sumerechnoj zony Merkuriya - kratery, treshchiny, plato, tessery - nakladyvalos' "pyatno drozhaniya", budto v etom meste struilsya nagretyj do vysokih temperatur vozduh. Pravda, ploshchad' "pyatna drozhaniya" uvelichilas', i kolebaniya pejzazha stali zametnej. A na vtorom izobrazhenii, na kotorom "sfera" vyglyadela sharom iz kipyashchego, belogo, s siyayushchimi pennymi hlop'yami tumana, bylo vidno, kak shar pul'siruet - to razduvaetsya do razmerov v pyat'-shest' raz bol'she prezhnego, to szhimaetsya v kilometrovyj myachik, vspyhivaya kipenno-belym oblakom. Zatem v kakoj-to mig on stal absolyutno prozrachnym, i Lyutomu pokazalos', chto on zaglyanul v bezdonnyj kolodec, napolnennyj tainstvennoj zhizn'yu. Iz nedr kolodca vymetnulsya tonkij belyj luch, ukolol zritelej v glaza, pronik gluboko v mozg, a sledom chto-to ogromnoe vyneslos' iz "sfery" i vrezalos' v kamery... vo vsyakom sluchae, tak pokazalos' Lyutomu, on dazhe otshatnulsya! Umnik pedantichno otmetil vybros iz "sfery" neopoznannogo ob容kta, dobavit' on bol'she nichego ne mog, potomu chto ob容kt vyletel vo vse storony srazu i ischez. "Sfera" uspokoilas'. Volna "spruta" donesla vskriki, govor, vozglasy, komandy i shepot avtomatov. Tysyachi issledovatelej byli porazheny sobytiem i teper' prihodili v sebya, delyas' vpechatleniyami. Lyutyj opomnilsya, pereklyuchil vnimanie na soedinennye pupovinoj perehoda shlyupy Boyanovoj i SHalamova. Analiz proisshestviya so "sferoj Sabatini" ne vhodil v ego obyazannosti operatora, no neopoznannyj ob容kt i luch iz centra "sfery", pronzivshij golovu, zapomnilis' nadolgo. - Nichego ne slyshno? - sprosil Lyutyj, imeya v vidu Boyanovu. - Nichego, - otvetil ink. - A vnutr' zaglyanut' nel'zya? - Bol'no veliko rasstoyanie. Razreshite podojti poblizhe? - Net. - CHto tam proishodit? - razdalsya vdrug v golove Lyutogo tihij golos, prosochivshijsya skvoz' fil'try psi-svyazi "spruta". Kto-to smotrel v spinu operatora, bol'shoj, sderzhanno zhdushchij, uverennyj i neveroyatno sil'nyj. Lyutyj razvernul kreslo, chtoby glyanut' za spinu: szadi stoyal ob容kt poiska Stolbova i ego kriminal'noj druzhiny Klim Mal'gin i razglyadyval Lyutogo chernymi bezdonnymi glazami, v kotoryh skvoz' nemotu vseponimaniya proglyadyvala mudraya pechal'. Glava 8 Transgalakticheskij korabl' Kuz'my malo napominal zemnye spejsery, podchinyayas' zakonam inoj geometrii i garmonii, po suti, eto byl "dinozavrolet" maatan, vyrashchennyj zavodom-matkoj dlya nuzhd neizvestnyh sushchestv. Rubki upravleniya eta udivitel'naya mashina prostranstv, ochertaniyami napominavshaya tushu byka s gigantskimi rogami, ne imela. Kuz'ma mog upravlyat' eyu iz lyuboj tochki, vyrastiv iz dyrchatyh sten nechto vrode kryl'ev letuchih myshej i zakutav v eti kryl'ya vsego sebya ili lyuboe iz svoih tel. Izluchaya volnu druzhelyubiya, sdobrennuyu chuvstvom sozhaleniya, viny i sostradaniya, on vyrastil Mal'ginu podobie kresla. Polost', v kotoruyu on usadil hirurga, pohodila na kavernu ot rakushki v tolshche izvestnyaka, steny ee byli zhelto-serymi, shershavymi, holodnymi i mokrymi na vid. No stoilo Kuz'me vklyuchit'sya v set' upravleniya, kak steny Klimovoj yachejki zaiskrilis' ogon'kami, priobreli glubinu, slovno byli sdelany iz tolstogo zelenovato-zheltogo stekla. Pered Mal'ginym v stene protayalo chernoe pyatno, potom drugoe, tret'e, desyatoe, vse oni soedinilis', i Klim okazalsya s redkimi infrakrasnymi istochnikami i vsego odnoj zolotistoj zvezdochkoj, svetyashchejsya na grani vidimosti. Mal'gin zaderzhal na nej vzglyad. Tainstvennost' etogo pryamogo sveta v epohu pogasshih galaktik doshla i do nego. Odnako sprashivat', chto eto takoe, Klim poka ne stal, ego zhdala vstrecha s Zemlej takogo dalekogo budushchego, chto ne snilos' dazhe Gerbertu Uellsu s ego "mashinoj vremeni". Gigantskaya holodnaya ten' nakryla Mal'gina, tak chto on nevol'no posmotrel nad soboj, voshla v golovu i vyshla cherez pal'cy ruk i nog. Telo obrelo ves. I Mal'gin vdrug osoznal, chto korabl' Kuz'my uzhe stoit na poverhnosti planety, poteryavshej atmosferu, no prodolzhavshej izluchat' ostatki tepla. Serdce szhalos' ot nahlynuvshego volneniya, dazhe slezy navernulis' na glaza, i prishlos' prilozhit' nedyuzhinnoe usilie, chtoby spravit'sya s soboj. Kuz'ma vklyuchil osvetiteli, ispol'zovav uchastok spektra, sootvetstvuyushchij chelovecheskomu zreniyu, pered glazami Mal'gina predstala poverhnost' Zemli, perezhivshej mnozhestvo samyh raznyh civilizacij. Sledy poslednej eshche ne sovsem sterlo vremya, hotya proshlo uzhe nemalo millionov let posle ee ischeznoveniya. - Krokodily... - probormotal Mal'gin, vspomniv repliku Kuz'my o tom, chto poslednyaya volna razuma na Zemle proyavilas' u presmykayushchihsya. - Net, ne krokodily, - otozvalsya ponyavshij ego Kuz'ma na psi-volne vnutrennej svyazi; on neploho znal zemnuyu istoriyu, - lyagushki, vernee, psevdolyagushki, potomki mutirovavshej vetvi lyagushek. No kakoj faktor posluzhil vozbuditelem ih progressa do stadii myshleniya, ya ne znayu. On eshche chto-to govoril, sgoraya ot vpolne chelovecheskogo sochuvstviya k zemlyaninu, reliktu, vynyrnuvshemu iz glubin vekov, no Mal'gin ego ne slyshal. Pered nim prostiralas' rastreskannaya, kak takyr, s redkimi pologimi holmami, otbleskivayushchaya zerkal'nym metallom ravnina, useyannaya melkimi i krupnymi valunami, kristallicheskimi glybami ne to kamnya, ne to stekla, i sero-belymi poristymi kochkami, pohozhimi na podushki mha. Vershiny holmov venchali strannye konstrukcii, to li stvoly vysohshih derev'ev, to li skelety kakih-to sushchestv, vyzyvayushchie mrachnye associacii. Blizhajshaya iz nih pohodila na skelet drevnej rakety, a chut' poodal' krasovalsya skelet tanka... esli predstavit', chto pod bronej u nego (pod "kozhej i myshechnym karkasom") pryachetsya samyj nastoyashchij skelet iz kostej, vplot' do gusenic i pushki! - Tankozavr? - probormotal peresohshimi gubami Klim.- Raketoyashcher... Igra sluchaya? Ili eto i est' ostanki razumnyh lyagushek? - Ne ishchite analogij, - posovetoval Kuz'ma. - |ti ostanki mogut byt' chem ugodno, ot iskusstvennyh sooruzhenij do rastitel'nyh antenn i skeletov nekogda zhivshih sushchestv. No ne lyagushek. V moej videoteke est' izobrazhenie zemlyanina tret'ej volny, ya pokazhu, esli zahotite. - |ta ravnina... plato? YA imeyu v vidu - susha ili dno morya? - Vody na Zemle ne stalo uzhe spustya million let posle cheloveka. Kstati, ne eto li podtolknulo presmykayushchihsya k zhizni na sushe voobshche i k poyavleniyu razuma v chastnosti? No potom v rezul'tate novyh himicheskih processov voda snova poyavilas', hotya s pervichnoj vodoj ee sravnivat' nel'zya. - A gory sohranilis'? - Uvy, net. Rel'ef polnost'yu pererabotan, vsya planeta, po suti, okruzhena iskusstvennoj obolochkoj, i vse ee resursy vyrabotany vplot' do yadra. - Kuz'ma pomolchal i tiho dobavil: - Toj Zemli, kakuyu vy pomnite, master, net. Dazhe esli by vy pobyvali v moment rascveta chelovecheskoj rasy, skazhem, vsego na paru tysyach let vpered, vy vse ravno ne uznali by rodnyh mest. A tut proshel ne odin million let i ne odna civilizaciya. Mal'gina vdrug probrala holodnaya drozh': on vpervye oshchutil bezdnu, ne bezdnu prostranstva - bezdnu vremeni, otdelyavshuyu ego ot rodnoj epohi. Izmenilos' vse, i dazhe samo vremya izmenilos', perestav byt' streloj, prevrativshis' v bezmernyj okean... - Vezde... tak? Gorodov u etih lyag... zemlyan-dva... ili tri ne bylo? - Vsya Zemlya pri nih byla odnim gorodom, esli ih svoeobraznuyu arhitektoniku mozhno nazvat' gorodom. Mir Tengli - vot chto takoe predstavlyala soboj Zemlya v ih epohu. Pomnite termin? Znachenie termina Klim pomnil smutno. V dvadcatom veke sushchestvoval kakoj-to izobretatel' po imeni Tengli, kotoryj proslavilsya sotvoreniem zhivushchih po svoim zakonam mehanizmov. V dvadcat' pervom veke ego idei podhvatili potomki Tengli, a v dvadcat' vtorom bol'shinstvo zavodov-avtomatov na Zemle predstavlyalo soboj zamknutye sistemy Tengli. Pravda, pervyj Tengli stroil svoih monstrov dlya razvlecheniya, prevrativ svoj trud v kakoj-to mere v iskusstvo. Neuzheli lyagushki ispol'zovali ego idei? Ili otkryli ih zanovo? I chto eto znachit - prevratit Zemlyu v mir Tengli? - Ih tehnika zhila sama po sebe, a oni sami po sebe, - otvetil Kuz'ma, terpelivo ozhidaya konca ekskursii. Vezhlivost' ego, kak i erudiciya, ne znala predelov. - I vsya ona byla zhivoj. V kosmos oni pronikli dal'she vas, pervyh zemlyan, tol'ko blagodarya tomu, chto posylali intellekt-avtomaty, ostavayas' na planete i zanimayas' neponyatnymi delami. Mne neponyatnymi, - podcherknul Kuz'ma korrektno. - YA pochti ne interesovalsya istoriej zapovednyh zon, tak chto izvinite, master. Mal'gin otkashlyalsya. - Perenesite menya kuda-nibud' v drugoe mesto. - On hotel skazat' "na Evropejskij materik", no Kuz'ma vryad li znal, chto eto takoe, a tem bolee ne znal, gde ego iskat'. Ravnina smazalas', prevratilas' v tumannuyu ploskost' i snova proyavilas' tverdoj massoj, hotya pejzazh stal inym. Teper' ona byla pohozha na korallovyj sloj tolshchinoj v kilometr s porami, vyemkami, kavernami i treshchinami, v kotorye vpolne mog vlezt' slon. Te zhe cveta - seryj i belyj, te zhe zerkal'nye bliki, probleski metalla i perlamutra i mertvoe spokojstvie. Ruiny kakogo-to gigantskogo preobrazovatelya energii? Kladbishche othodov? Mertvyj les? Kto znaet... CHto-to sverknulo v glubine "korallovogo" polya, kak alaya zvezdochka, pogaslo i vspyhnulo vnov'. Kuz'ma, vidimo, tozhe zametil ogonek, vklyuchil osvetiteli. Iz upavshej temnoty, kak iz yamy, zvezdochka zasiyala sil'nej. - CHto eto? - sprosil Mal'gin, zataiv dyhanie. - Mayak, - skazal Kuz'ma posle nekotorogo molchaniya. - Vernee, etalon mestnogo standarta pokoya. Prirodnye usloviya v zapovednoj zone vplot' do fizicheskih konstant podderzhivayutsya s ego pomoshch'yu na odnom urovne vse poslednie tysyacheletiya. Mal'gin ulovil v psi-golose Kuz'my notki neterpeniya i zastavil sebya sbrosit' pokryvalo melanholii. |toj Zemle on byl chuzhim. Vprochem, on byl chuzhim vsem i kazhdomu v etom vremeni, v tom chisle i Kuz'me-negumanu, obladavshemu neveroyatnoj lyuboznatel'nost'yu i chuvstvovavshemu sebya svoim v lyuboj epohe. Kuz'ma znal mnogo, ochen' mnogo, neveroyatno mnogo, po mneniyu cheloveka, no i on ne mog otvetit' na global'nye voprosy Mal'gina, hotya sobesednikom byl prekrasnym. Vprochem, otvety na nekotorye voprosy on dolzhen znat', podumal Mal'gin. Organizmu potrebovalsya vozduh, i Kuz'ma po pros'be gostya napolnil ego kayutu smes'yu azota i kisloroda. Nadyshavshis' vslast', hirurg hotel poblagodarit' hozyaina i otklanyat'sya, no vspomnil o "sfere Sabatini". - Kazhetsya, ya dogadyvayus', o chem rech', - zayavil Kuz'ma. - V zemnoj istorii sushchestvovala legenda, ya pomnyu ee ne tochno, o titane po imeni Mikul'o Sel'oninovitch, kotoryj mnogo vekov nosil v svoej sume "tyagu zemnuyu". Nikto ne mog etu sumu podnyat', dazhe znamenitye po tem vremenam bogatyri Il'o Muromitc, Don Kihot i Svyatogor. Na samom zhe dele to byla ne "tyaga zemnaya", a reliktovaya "sverhstruna", upakovannaya zakonami inoj vselennoj i sposobnaya hranit'sya tol'ko v sume - special'nom bokse s opredelennymi usloviyami. V odin iz dnej k Mikul'o Sel'oninovitchu zaglyanul Vershitel' v obraze nekoego Agenta Ro-mashinnogo i v spore s nim vydernul "strunu" iz sumy, v rezul'tate chego proizoshla mgnovennaya razgermetizaciya "struny" i prevrashchenie ee v Proval - uzel peresecheniya metavselennyh s raznymi svojstvami. |tot Proval sushchestvuet do sih por, i ya znayu, chto on kakim-to obrazom svyazyvaet ne tol'ko domeny, no i vremena v nashej vselennoj. Vershiteli pol'zuyutsya im, hotya principov ya ne znayu. Agent Ro-mashinnyj... Mal'gin ulybnulsya, vyzyvaya v pamyati obraz Ignata Romashina. M-da! Vojti v legendu naravne s bylinnymi bogatyryami mozhet daleko ne kazhdyj. - Posmotret' na "sferu"... e-e... Proval mozhno? - K sozhaleniyu, net. Kogda-to on byl privyazan k poverhnosti odnoj iz planet sistemy, potom planeta upala na central'nuyu zvezdu - Solnce, i teper' "sfera" nahoditsya gde-to v tolshche ostyvayushchej zvezdy, izredka vzlamyvaya ee koru vsledstvie kakih-to processov. Eshche vo vremena vtoryh zemlyan - koshach'ih, posle vas vtoryh, Vershiteli postavili vozle zvezdy shirokoshumyashchij mayak, takie obychno stavyatsya v rajonah bedstviya, i on prodolzhaet rabotat' do sih por. Pravda, sejchas on svetitsya tol'ko v dlinnovolnovom diapazone, no i let s momenta ustanovki proshlo bolee trehsot millionov. Na chernom fone "sleva" po frontu obzora Mal'gina vspyhnulo i ritmichno zapul'sirovalo oranzhevoe kolechko. - Tol'ko mashiny Vershitelej sposobny rabotat' tak dolgo, - dobavil Kuz'ma s notkoj voshishchenii. - Moj korabl' - tozhe ih rabota. Mal'gin nashel glazami eshche odin svetyashchijsya ob容kt - edinstvennyj na ves' zdeshnij kosmos. Zvezda byla neveroyatno daleka, ob容mnoe dal'novidenie Mal'gina ne bralo ee, ne pozvolyalo ocenit' ni kolichestvenno, ni kachestvenno, da i spektr ee byl kakoj-to strannyj, linejnyj, v ochen' uzkom diapazone, budto gorela stearinovaya svecha, no svechoj etot ob容kt byt' ne mog. Vershiteli... Ne ih li "fonar'" svetitsya?.. - YA proboval letet' v tom napravlenii, - soznalsya Kuz'ma, - no dojti ne smog. Po mneniyu nekotoryh moih kolleg, eto odna iz realizacij Absolyuta - absolyutnoj nepoznavaemosti, naprimer, hotya, po-moemu, eto konec odnoj iz "sverhstrun", uhodyashchej v nikuda, v beskonechnost' ili, na hudoj konec, vo Vselennuyu Vershitelej. Proverit' ideyu pytalis' mnogie, ne udalos' nikomu. - Mozhet byt', eto na samom dele sooruzhenie Vershitelej? - Pochemu by i net? - legko soglasilsya Kuz'ma. - Nekotorye iz ih sooruzhenij mne vstrechalis', masshtab porazitel'nyj, no celi v bol'shinstve sluchaev ostalis' neyasnymi. - A chto imenno vy vstrechali? - Naprimer, ob容mnuyu prostranstvennuyu reshetku psevdoregulyarnoj struktury poperechnikom v milliard svetovyh let, sobrannuyu iz pogasshih zvezd. Koncy reshetki razmyty i svetyatsya v shirokom diapazone ot infrakrasnogo do zhestkogo gamma. Kollegi utverzhdayut, chto eto mashina povorota vremen, no edva li oni sami ponimayut smysl utverzhdeniya. Ili eshche primer: ansambli "chernyh dyr", ne slivayushchihsya v odnu, chto samo po sebe uzhe chudo. |nergonasyshchennost' etih oblastej chudovishchna, obmen informaciej v takih sistemah vozmozhen tol'ko potokami gravitacii. Hodyat sluhi, chto eto "preobrazovateli topologii", a takzhe ogranichiteli rasshireniya vselennoj, uzly perehoda topologicheski svyazannyh vselennyh-domenov, no opyat' zhe eto tol'ko sluhi, tochnyh dannyh net. Po rasskazam predshestvennikov, yakoby videvshih Vershitelej, te eksperimentiruyut s vakuumom. Nravitsya? Mal'gin vzdohnul. |mocional'naya ocenka deyatel'nosti Vershitelej ne nuzhna byla ni emu, ni Kuz'me. Bog na to i Bog, chtoby vershit' grandioznye dela. Hotya, s drugoj storony, voshishchat'sya est' chem. Kto zhe oni takie - Vershiteli? Kak vyglyadyat? - Dostav'te menya obratno... na Sputnik. CHerez minutu Kuz'ma vypolnil pros'bu i otbyl v neizvestnom napravlenii, pozhelav Mal'ginu udivitel'nyh vstrech i schastlivogo vozvrashcheniya domoj. Ego korabl' sginul, kak prividenie: vot on byl, torchal ryadom so Sputnikom oshchutimo massivnoj glyboj, a vot ego uzhe i net. Ni vzryva, ni vspyshki, ni zvuka. "Dinozavrolety" maatan, vernee Vershitelej, hodili besshumno. Mal'gin proveril vremya: po ego raschetam, proshlo dvadcat' chasov s minutami, skoro dolzhen byl poyavit'sya tainstvennyj ZHivushchij-za-Predelami, i snova volnenie ohvatilo hirurga. Zapas terpeniya podoshel k koncu, hotelos' nakonec opredelit'sya i uznat' svoyu sud'bu. Intuiciya podskazyvala, chto vstrecha budet neobychnoj i glavnoj, ostal'nye vstrechi ne shli ni v kakoe sravnenie s nej, potomu chto ZHivushchij-za-Predelami mog byt' tol'ko Vershitelem ili sushchestvom, ravnym emu po vozmozhnostyam. Ostavshiesya do naznachennogo sroka poltora chasa hirurg potratil na obsledovanie Sputnika, okonchatel'no ubedivshis', chto sushchestva, ego stroivshie, byli dvoyakodyshashchimi: oni zhili v vode, no mogli nedolgoe vremya dyshat' vozduhom. Tochnyj ih oblik vosstanovit' ne udalos', proshlo slishkom mnogo vremeni s momenta postrojki Sputnika, i bloki pamyati ego polnost'yu razrushilis', no po konfiguracii sohranivshihsya kresel, rabochih modulej, pomeshchenij otdyha i bytovyh melochej Mal'ginu udalos' postroit' izobrazhenie zemlyanina-tri, "psevdolyagushki", i on s nevol'nym oblegcheniem (hotya eto ne imelo nikakogo znacheniya) priznal, chto zemlyanin-tri na obychnuyu lyagushku pohodil malo. U etogo sushchestva byli moshchnye, kak pruzhiny, kuznechikoobraznye nogi s lastopodobnymi stupnyami, tulovishche v cheshujchatom pancire, konusovidnaya golova i vpolne chelovecheskie ruki s pyat'yu dlinnymi pal'cami, mezhdu kotorymi rosli pereponki. Mal'gin vzdohnul. Rana sapiens [Rana - lyagushka (lat.).] emu ponravilas'. Volnenie, vyzvannoe priblizheniem randevu, uvelichivalos', no, chestno skazat', Mal'gin ne delal osobyh popytok uspokoit'sya: na etoj vstreche on hotel byt' chelovekom so vsemi ego slabostyami i bolyami, siloj i gordost'yu. Neskol'ko raz on nachinal risovat' v ume oblik ZHivushchego-za-Predelami, no fantazii ne hvatalo, a futur-pamyat' tak i ne zarabotala, hotya v maatanskom "bloke" pamyati svedeniya o Vershitelyah, pust' otryvochnye i protivorechivye, no hranilis'. - Vstrechayus' s nim, no ne znayu, kto on, - probormotal Mal'gin, udobno raspolozhivshis' v centre pologogo ikosaedra - zdes' kogda-to byl centr upravleniya Sputnikom. - Govoryu s nim, no ne znayu ego imeni [CHan'skoe izrechenie (drevnekit.).]. ZHal', chto nikto ne nauchil menya zakonam teurgii [Teurgiya - pryamoe vozdejstvie na verhovnogo Boga.]. I vdrug chto-to izmenilos' vovne. U Mal'gina vozniklo vpechatlenie, chto prostranstvo vokrug stalo tverdym, slovno granitnaya tolshcha, a on vmurovan v granit, kak drevnij trilobit v izvestnyakovuyu porodu. Oshchushchenie bystro proshlo, no tut zhe vozniklo novoe: vnutri Mal'gina, tochnee v ego zheludke, proros chej-to glaz i stal osmatrivat'sya vokrug, bez osobogo udivleniya, ozabochenno i delovito. Klim uvelichil plotnost' nervnogo polya, ohvatyvaya "glaz", i tot styanulsya v tochku, ischez. V sleduyushchee mgnovenie na golovu hirurga obrushilsya oglushayushchij udar moshchnogo psi-polya, tak chto neskol'ko sekund on barahtalsya v etom kipyashchem okeane, poluoslepshij, pochti poteryavshij soznanie, no yarostno soprotivlyayushchijsya nevedomoj sile. Kto-to zaglyanul v nego, odnim vzglyadom ohvatil vsyu pamyat', prochital proshloe i vyschital budushchee, i otpustil ego, mashushchego kulakami vo vse storony. Napryazhenie shlynulo, potok psi-izlucheniya oslab. - Proshu proshcheniya, - progovoril kto-to vnutri Mal'gina, vypisav etu frazu ognennymi bukvami na struyashchemsya fone myslennogo kontakta. Mal'gin sobralsya s silami i otgorodilsya ot chuzhogo "psi-prozhektora" tonkoj "faneroj" bloka. Golova proyasnilas', vernulas' sposobnost' videt' i chuvstvovat' prostranstvo. Nichego v ego polozhenii ne izmenilos': on po-prezhnemu visel v centre polosti. Sputnik vse tak zhe plyl po orbite vokrug pra-Zemli, pustoj i pochti mertvyj, nikogo ne bylo ryadom s nim, nikto ne poyavilsya vnutri nego. No sgustok psi-polya prodolzhal pul'sirovat' gde-to ryadom, Mal'gin oshchushchal eho ego izluchenij, chuvstvoval kolossal'nuyu moshch' ispolina, sderzhivaemuyu volej, nekotoroe vremya pytalsya opredelit' mestopolozhenie prishel'ca, poka s blagogovejnym uzhasom i vostorgom ne ponyal, chto istochnikom polya... yavlyaetsya on sam! ZHivushchij-za-Predelami ne pribyl na vstrechu sam kak lichnost', on prosto poslal po "strune" psihomatricu, zavladev mozgom (i telom) sobesednika, no ostaviv netronutoj ego biologicheskuyu strukturu. - Ne sovsem tak, - totchas zhe otkliknulsya gost'. - YA - postlichnost' ZHivushchego i vernus', kogda on zahochet. YA ego prodolzhenie, i tol'ko, hotya moyu sushchnost' nel'zya peredat' slovami i simvolami lyudej. - Bog togo, chego ne mozhet byt' v principe, - vyrvalos' u Mal'gina. Otvetom byl ponimayushchij smeshok. - Nechto vrode etogo... esli by vy sami ponimali smysl formuly. YA ponimayu vashi chuvstva, no pust' smysl ZHivushchego-za-Predelami - imya, kotoroe ves'ma tochno dal mne vash drug Kuz'ma, - ostanetsya neproyavlennym, ne vozrazhaete? CHtoby ponyat' ego, nuzhen sovershenno inoj apparat myshleniya i vospriyatiya, a vy vsego lish' chelovek, hotya i s nekotorymi zadatkami sushchestva Granicy. - No i vy ne Vershitel', - burknul Mal'gin. - O, konechno net, - ne obidelsya ZHivushchij-za-Predelami. - Vershitel' - eto nedostizhimyj ideal i dlya nas, zhivushchih za predelami obitaemyh mirov. Vershitel' - eto Velikij Predok i odnovremenno ne menee velikij potomok vseh myslyashchih, dostigshij absolyuta, imya kotoromu smysl zhizni! Nam zhe, ravno kak i vam, lyudyam, predstoit dolgij i muchitel'nyj pod容m k etomu absolyutu, i ya uveren, chto my dojdem. - A my-to uzh tochno ne dojdem. - Kto znaet, - filosofski zametil ZHivushchij. - To est'?! - udivilsya Mal'gin. - Vy hotite skazat'... no ved' chelovecheskaya civilizaciya umerla! - Kogda-nibud' vy tozhe dojdete do tezisa: nel'zya so vsej opredelennost'yu utverzhdat', chto smert' est' protivnik zhizni. S odnoj storony - Vselennoj ne nuzhen razum, ch'ya evolyuciya osnovana na agressii, nasilii i lzhi. S drugoj - chelovek est' odna iz beschislennyh popytok Prirody poznat' samoe sebya, i poetomu uprekat' cheloveka vo vseh grehah ne stoit. - A razve vozmozhna evolyuciya, osnovannaya ne na agressivnoj ili hotya by ne na konkurentnoj reakcii na mir? - Vozmozhna, - grustno skazal gost'. - Dlya Vershitelej, naprimer, evolyuciya est' vopros lichnyh usilij, dlya nas evolyuciya - igra s menyayushchimisya pravilami, v kotoroj ne menyaetsya lish' odno - cennost' zhizni v lyubyh ee proyavleniyah. - I vse zhe chelovek v osnove svoej dobr, - upryamo gnul svoe Mal'gin. - Vryad li on vymer sam, bez pomoshchi izvne. ZHivushchij-za-Predelami ogorchilsya, emocional'nyj fon ego psi-rechi stal grustnym. - No samym opasnym vragom, kotorogo ty vstretish', budesh' vsegda ty sam [F. Nicshe.], - procitiroval on. - Ty sam podsteregaesh' sebya v peshcherah i lesah. On mog by ne prodolzhat', Mal'gin i bez nego pomnil dal'nejshij tekst izrecheniya, no ZHivushchij vse tak zhe grustno zakonchil: - Ty budesh' sam dlya sebya i eretikom, i koldunom, i proricatelem, i bezumcem, i skeptikom, i nechestivcem, i zlodeem. - Pomolchav nemnogo, dobavil: - Tol'ko nemnogie iz vas, lyudej, sposobny na otdachu dushi, ne prosya nichego vzamen, a glavnoe, vse vy, kak grebcy v lodke, sidite spinoj k budushchemu [Vyrazhenie prinadlezhit amerikanskomu uchenomu F. Dzh. Dajsanu.]. - Sideli... - Sidite, - vozrazil ZHivushchij. - Esli vas net zdes' i sejchas, to dlya Vselennoj vy est', gde-to tam i vchera, no est'. K tomu zhe sushchestvuet takaya nehitraya shtuka, nazyvaemaya vetvleniem Vselennoj. - YA znayu. Gde-to sushchestvuet Metavselennaya s tochno takimi zhe parametrami, gde est' Solnce i Zemlya, i druz'ya moi... (i ya i Kupava, - dobavil Klim uzhe dlya sebya). - Vy znaete lish' polovinu istiny, - vtoraya polovina zaklyuchaetsya v sushchestvovanii ansamblya mirov. |to oznachaet, chto kazhdaya Metavselennaya vetvitsya ne kak derevo - vne stvola, sama v sebe. To est' kazhdaya velichina dannoj vselennoj est' slagaemoe vseh velichin kazhdoj iz ansamblya vselennyh. Skazat', chto Mal'gin byl oshelomlen, - znachit nichego ne skazat'. S minutu on ocepenelo perevarival uslyshannoe, no tak kak k diskussii takogo masshtaba on gotov ne byl, to i ne stal prodolzhat' temu. Na protyazhenii mnogih dnej spustya emu predstoyalo analizirovat' slova (mysli) ZHivushchego-za-Predelami i divit'sya ih real'noj sile. Edinstvennoe, chto on skazal v otvet, bylo: - Poistine Vselennaya - shedevr Satany! ZHivushchij-za-Predelami ulybnulsya - tak rasshifroval ego reakciyu Mal'gin, - no promolchal. Kipenie myslej hirurga, bor'bu idej, popytki analiza on, veroyatno, videl, odnako otvechal tol'ko na horosho sformulirovannye ili perenasyshchennye emociyami voprosy. - I vse zhe ya ne ponyal vyskazyvanie Derzhatelya Puti, - ne uderzhalsya Mal'gin v finale svoih razmyshlenij. - On skazal, chto u chelovechestva est' shans... a ono vymerlo, nesmotrya na etot shans. - Vy vse-taki ogranichenny, kak i vsyakij chelovek, - snova pogrustnel ZHivushchij. - V otlichie ot drugih intrasensov, vy bol'she zemlyanin, chem oni, i vse eshche nahodites' na polputi k istinnoj svobode. To, chto dlya vas - real'nost', dlya vselennoj - scenarij togo, chto mozhet byt'. I fakt odnovremenno. |to trudno vosprinimaetsya, tak chto primite kak dannost', kak odin iz zakonov etogo mira, kotoryj vy eshche ne otkryli. Mal'gin nekotoroe vremya borolsya s soboj, pytayas' najti v pamyati nuzhnye svedeniya, svoi i maatanskie, no vynuzhden byl otstupit'. - A vy mozhete zabrosit' menya eshche dal'she v budushchee? - Mogu, no togda vash shans vernut'sya domoj budet sveden k nulyu. - Pochemu? - S techeniem vremeni nachinaet skazyvat'sya pravilo vozrastaniya principial'noj nevosstanovimosti sobytij, sledstvie zakona prirody etoj vselennoj: ne sushchestvuet polnost'yu obratimyh processov. Mal'gin pomolchal. - A chto ozhidaet etot kosmos v budushchem? YA imeyu v vidu dostatochno otdalennoe budushchee. - CHerez dvesti trillionov let stegspansiya - faza zastojnogo rasshireniya - zakonchitsya i nachnetsya... - ZHivushchij-za-Predelami zamyalsya: - Prostite za netochnost'. Faza rasshireniya smenitsya szhatiem po ochen' prostoj prichine: iz-za eksperimentov Vershitelej. - CHto eto za eksperimenty? - O, Vershiteli eksperimentiruyut tol'ko v global'nyh masshtabah, vryad li ih dela mozhno ocenit' voobrazheniem. Oni izuchayut tezis o neustojchivosti material'noj struktury etogo mira k var'irovaniyu fundamental'nyh fizicheskih konstant, issleduyut granicy zakonov konfajnmenta [Konfajnment - nevylet kvarkov iz elementarnyh chastic.], zhongliruyut sotnyami urovnej real'nosti, povorachivayut strelu vremeni... chto im v konce koncov i udalos'. - Zachem?! ZHivushchij-za-Predelami molchal minuty dve. - Oni ne vsesil'ny. I pytayutsya privlech' vnimanie togo, kto mozhet vse! I zhdut ego. I pytayutsya postich' smysl slova "vsemogushch". No ya ne uveren, postizhimo li eto v principe. Mal'gin snova byl oshelomlen i odnovremenno razocharovan. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem on prishel v sebya. - No vy tol'ko chto govorili... Vershitel' - Velikij Predok... i potomok... Razve on ne?.. Znachit, sushchestvuet kto-to eshche bolee velikij? - Ne znayu, - opechalilsya ZHivushchij. - Ne znaete?! - A chem ya luchshe Vershitelya? YA vsego lish' odna iz ego realizacij, kak Svideteli, Stroiteli Puti, Hraniteli, Iskateli, Ogranichiteli, Kladovye Pamyati i tomu podobnoe. YA vsego-navsego ZHivushchij-za-Predelami Znanij, i tajn na moyu zhizn' hvatit. Da i edva li v Bol'shoj Vselennoj est' kto-to, kto znaet vse! V tom chisle i tot, kogo zhdut Vershiteli. A teper' proshchajte, neprosnuvshijsya, mozhet byt', my i vstretimsya eshche kogda-nibud', tem bolee chto my svyazany nit'yu karmy. - Postojte, - bystro skazal Mal'gin, - est' dva voprosa... - Esli by dva, - zametil ZHivushchij s ulybkoj. - A to ved' sto dvadcat' dva, verno? I zachem Vershitelyam maatane, i kuda oni vezli gruz informacii i energii, i sushchestvuyut li eshche reliktovye "sverhstruny", i gde te Predely, za kotorymi ya zhivu, i gde iskat' druzej... a? Mal'gin gluboko vzdohnul, rasslablyayas', ulybnulsya v otvet. - Da, vy pravy. No hot' by na odin vopros vy otvetite? CHto znachit "my svyazany nit'yu karmy"? - |to znachit, o neprosnuvshijsya brat moj, chto my - ya, vy, Palomnik, i Kuz'ma-neguman, i Derzhatel' Puti - sut' voploshcheniya Vershitelya i svyazany ego dyhaniem. Vsemi, kto tebya uslyshal, byl ty sam. Prosypajsya, koldun! Mal'ginu pokazalos', chto on razdvoilsya: polovina ego - chelovecheskoe telo - ostalas' v nedrah Sputnika, a vtoraya rvanulas' v kosmos, prichem srazu vo vse storony, i tut zhe psi-prozhektor CHuzhogo v golove pogas. Ogromnyj, neveroyatno ogromnyj mir, raspahnuvshijsya bylo v soznanii, szhalsya do predelov cherepnoj korobki, gulkij mednyj udar serdca potryas organizm, otkryvshayasya vnizu bezdna, ne bezdna prostranstva - bezdna vremeni, zatyanula, uvlekla, i grohot padeniya, dlivshegosya odnu pul'saciyu serdca, byl slyshen, navernoe, vo vsej Vselennoj... Bezdna szhalas' v tunnel', v trubu, v kop'e, v strunu... - bryznul v glaza svet - gigantskaya sfera Solnca vyvernulas' sboku, mel'knula pod nogami kamenistaya, otmechennaya ospinami kraterov planeta, potom obzor zakryli metallicheskie steny, i dvizhenie ostanovilos'! On stoyal v kabine metro spejsera "Irokez", visevshego nad Merkuriem. On byl doma! Vershitel' vernul ego, mel'knula mysl'. I vsled za nej drugaya: on sam vernul sebya. I na dolgoe vremya ostalis' ot vstrechi vpechatlenie velichiya, vozvyshennosti i vmeste s tem prostoty proishodyashchego, oshchushchenie prisutstviya pri sobytiyah vselenskogo masshtaba i, nakonec, chuvstvo glubiny, vlekushchej bezdny. |to poslednee perezhivanie bylo bespredel'no, neizmerimo i nevyrazimo nikakimi slovami. Glava 9 |togo ya uzhe ne pomnyu, - tiho skazala Boyanova, vzglyadom poprosiv podderzhki u SHevchuka. V kabinete ih bylo troe: komissar, ego zamestitel' i Stolbov. Videoplast preobrazil pomeshchenie v gileyu - pojmennyj les, u nog inspektora pleskalas' voda, iz kotoroj vyrastali nezhno-zelenye s golubovatym i salatovym naletom stvoly listvennic. - Differencial'naya amneziya, - probasil SHevchuk, poglazhivaya borodu v nekotorom zameshatel'stve. Stolbov kivnul. Vlasta pomnila vse vplot' do momenta vstrechi s SHalamovym i to, kak ona vozvrashchalas', no samu vstrechu pamyat' ne sohranila. - |to menya nado kaznit', - sokrushenno razvel rukami SHevchuk. - K SHalamovu obyazan byl pojti ya, v krajnem sluchae Lyutyj, komissar ne dolzhen riskovat' soboj v takih obstoyatel'stvah. - Ty tozhe ne Bog, - vse tak zhe tiho progovorila Boyanova, zhestoko kaznivshaya sebya za oshibku. - I dazhe ne intrasens. S toboj sluchilos' by to zhe samoe. - Zachem tebe eto ponadobilos'? - YA hotela... - Vlasta dernula plechom, svela brovi, slovno vospominanie stoilo ej neveroyatnyh usilij. - YA hotela predlozhit' emu preodolet' chernoe otchayanie, obresti nadezhdu i sohranit' chuvstvo smysla. Kazhetsya, imenno eto ya i skazala... ne pomnyu tochno. I voobshche?.. -