alas' pit'. Mam, - pozvala ona, povorachivaya golovu.
     Iz senej vyshla sedaya zhenshchina, udivitel'no pohozhaya na  Lidiyu  figuroj,
osankoj i licom. Na vid ej mozhno bylo dat' ne bol'she soroka let, no sedina
pribavlyala k vozrastu eshche let desyat'.
     - Mam, eto Pankrat.
     Vorob'ev poklonilsya.
     - A eto moya mama, Valentina Arhipovna, - predstavila  mat'  Lidiya.  -
Mam, zaberi detej s ulicy, pust' poigrayut v  sadu,  a  my  pochaevnichaem  v
gornice.
     - Prohodi,  mil  chelovek,  -  nizkim  golosom  progovorila  Valentina
Arhipovna,  okidyvaya  Pankrata  odnovremenno  ponimayushchim,  ocenivayushchim   i
voprositel'nym vzglyadom. - Samovar uzhe gotov, stol nakryt. Lid, ty uzh sama
pouhazhivaj za gostem, a ya k Vasiliyu Polikarpovichu shozhu, s det'mi.
     - Tol'ko ne zaderzhivajsya, im spat' skoro.
     - Bud' spokojna, lyagut sami.
     Eshche raz posmotrev na Vorob'eva, mama Lidy zabrala detej i ushla s nimi
v sosednij dom.
     - Horoshaya u tebya mama, - skazal Pankrat.
     - Ne zhaluyus', - otozvalas' Lida, smushchennaya tem, chto  mat'  fakticheski
priznalas' v ozhidanii docher'yu gostya. - Nu, chto stoite, zahodite v hatu.
     - Tol'ko ruki pomoyu.
     Pankrat umylsya pod rukomojnikom, visyashchim  vo  dvore,  vozle  pogreba,
proshel v gornicu, gde na stole dejstvitel'no popyhival  parkom  samovar  i
byli rasstavleny chashki  i  blyudca  dlya  dvuh  chelovek,  stoyali  vazochki  s
saharom, medom, varen'em, pechen'em i vozdushnymi pirozhnymi s  kremom,  yavno
srabotannymi  v  domashnih  usloviyah.  Oida   ulovila   vzglyad   Vorob'eva,
pokrasnela. On ponyal, chto ne oshibsya: ego zdes' zhdali.
     - Otlichno! - poter on veselo ruki. - Davno  ne  pil  chaj  s  medom  i
pirozhnymi.
     Oni seli za stol, poglyadyvaya drug na druga, ne znaya, o chem  govorit',
s chego nachat', slovno shkol'niki na ekzamene, potom vstretilis'  glazami  i
rassmeyalis', chuvstvuya oblegchenie. V principe, nichego osobennogo izrekat' i
ne nado bylo,  ih  chuvstvenno-emocional'nye  sfery  uzhe  soprikosnulis'  i
prinyali drug druga, a obshchenie bylo uzhe delom vtorym.
     - Mozhno, ya za toboj pouhazhivayu? - predlozhil Pankrat.
     - Net uzh, ty gost', - ser'ezno vozrazila zhenshchina, - v zdeshnih obychayah
ne prinyato gostej ponuzhdat'. Mozhet byt', pouzhinaesh'?  Est'  shchi,  pel'meni,
pit'e - yuraga, kvas, moloko.
     - Tashchi pel'meni, - podumav, mahnul rukoj Pankrat.
     Lidiya radostno i nedoverchivo privstala.
     - Tol'ko pridetsya podozhdat' neskol'ko minut, poka ya svaryu pel'meni  v
prispeshne.
     - Gde?
     - Zdes' tak nazyvayut kuhnyu.
     - A chto takoe yuraga?
     - Syvorotka, ostaetsya posle sbitogo masla.
     - Nesi.
     Lida uporhnula iz gornicy, prinesla  iz  pogreba  kuvshin  s  holodnoj
yuragoj - zelenovatobelovatoprozrachnoj zhidkost'yu i snova ubezhala  na  kuhnyu
varit' pel'meni. Vorob'ev napilsya -  syvorotka  okazalas'  ochen'  vkusnoj,
zashel bylo v  "prispeshnyu"  predlozhit'  pomoshch',  no  byl  vydvoren  i  stal
rassmatrivat'  semejnye  fotografii,  razveshannye  po  stenam  gornicy   v
ramochkah pod steklom.
     CHerez desyat'  minut  Lida  prinesla  tarelku  samodel'nyh  mel'menej,
litrovuyu banku smetany i stala smotret',  podperev  kulachkami  podborodok,
kak gost' upletaet uzhin.
     Pankrat el s udovol'stviem, zastavil  ee  rasskazat'  istoriyu  sem'i,
koe-chto soobshchil o svoej, potom oni pili chaj i besedovali tak,  budto  byli
znakomy s detstva, budto perestupili nekij porog, razdelyayushchij oboih.
     - Vot ty govorish', chto sluzhil v specvojskah...
     - V razvedke.
     - Nu, vse ravno. Znachit, voeval? Gde? Ili ne prishlos'?
     - V principe, ya pobyval vezde: v Afganistane, v CHechne, v  Abhazii,  v
Karabahe i v Tadzhikistane. Koroche, vo vseh goryachih tochkah  SNG.  No  ya  ne
voeval. Razvedka - sovsem drugoe delo.
     - Vse ravno eto vojna. Ved' tebya zhe mogli ubit'?
     - |to da, skol'ko ugodno, - soglasilsya Pankrat.
     - A gde bylo strashnej vsego? Mozhesh' rasskazat' kakoj-nibud' sluchaj?
     Vorob'ev mog pripomnit' ne odin  takoj  sluchaj,  kogda  ego  zaprosto
mogli ubit' ili ranit', no iz strashnyh bol'she vsego zapomnilsya odin epizod
v Tadzhikistane, kogda obkurivshijsya narkotoj tadzhikskij boevik pri peredache
avtobusa s zhenshchinami i det'mi vdrug  vyhvatil  granatu  i  zaoral,  vrashchaya
glazami:
     - Vzorvu vseh! Otojdi! Vzorvu! - i sorval cheku granaty.
     Avtobus soprovozhdali  specnazovcy  FSB,  Vorob'ev  so  svoej  gruppoj
okazalsya ryadom s KPP, gde proishodila peredacha, sluchajno i v  obshchem-to  ni
vo chto vmeshivat'sya ne sobiralsya,  da  i  ugrozhali  ne  emu,  a  tadzhikskim
bezhencam, sootechestvennikam "slavnogo bojca revolyucii", no  v  tot  moment
emu stalo strashno. Ne za sebya - za zhenshchin i detej. Terrorizm v lyubom  vide
- yavlenie podloe, gnusnoe i  truslivoe,  i  svobodno  zhertvuet  zhenshchinami,
starikami i det'mi. |tot boevik isklyucheniya ne predstavlyal.
     - Kak ego zovut? - bystro sprosil Pankrat u rasteryavshihsya  soratnikov
boevika; na reshenie ostavalis' sekundy.
     - Ahmad, - otvetili emu.
     Pankrat, odetyj v takoj zhe pyatnistyj naryad, chto i  ostal'nye,  brosil
svoj avtomat podchinennomu, dostal sigarety, sunul odnu  v  zuby  i  tak  s
pachkoj v ruke napravilsya k avtobusu. V desyati  shagah  ot  orushchego  boevika
okliknul ego:
     - Ahmad, zakurit' hochesh'? Daj ogon'ku, a to spichek net.
     CHernovolosyj,  lohmatyj,  borodatyj,  davno   ne   myvshijsya   "soldat
oppozicii" zamolchal, oglyanulsya, prodolzhaya  szhimat'  podnyatuyu  nad  golovoj
granatu pobelevshimi pal'cami. Pankrat, izluchaya druzhelyubie,  priblizhayas'  k
nemu s vidu netoroplivymi shagami, protyanul emu pachku sigaret.
     - Derzhi, otlichnye, nastoyashchij "kemel".
     Vypuchiv glaza, boevik perevel glaza s lica Vorob'eva na sigarety, i v
to zhe mgnovenie Pankrat prygnul vpered, kak spushchennaya tetiva luka.  Pravoj
rukoj on perehvatil kulak tadzhika s granatoj, levoj zhe nanes moshchnyj udar v
grud', s hrustom lomaya  emu  klyuchicu.  Boevik  tonko  vzvizgnul,  vypuskaya
granatu, ocepenevshie  zriteli  -  specnazovcy,  desantniki,  soldaty  KPP,
boeviki - brosilis' na zemlyu, no Pankrat podhvatil granatu i otshvyrnul  na
desyatok metrov v storonu, za stenu gustogo nizkoroslogo kustarnika.  Vzryv
nikogo ne zadel, lish' u  avtobusa  vyletelo  zadnee  steklo  ot  vozdushnoj
volny, da oskolkami poseklo kustarnik.
     -  Berite  svoego  priyatelya,  -  skazal  Vorob'ev,  nebrezhno  opuskaya
poteryavshego soznanie boevika na dorogu, hotya  u  samogo  chasto  kolotilos'
serdce i rot peresoh ot zhelaniya ubit' idiota na glazah u vseh...
     No vsego etogo Pankrat Lide rasskazyvat' ne stal. Tol'ko  podtverdil,
chto strashno emu bylo ne odin raz.
     Lida i dal'she navernoe prodolzhila by rassprosy na zainteresovavshuyu ee
temu, no v eto vremya v senyah hlopnula dver' i na poroge  gornicy  poyavilsya
Egor Krutov v futbolke i shortah, bosikom.
     - YA tak i znal, - skazal on ne slishkom privetlivo, okidyvaya  vzglyadom
zamershih, budto ih pojmali na krazhe smetany,  molodyh  lyudej.  -  Ty  chto,
sovsem golovu poteryal?
     Pankrat otkryl rot i zakryl, bespomoshchno posmotrel na  Lidiyu,  vpervye
ne znaya, chto otvetit'. Vmesto nego eto sdelala hozyajka.
     - Nu-ka ne krichi na nego, - strogo skazal ona. - Ne u sebya v  kazarme
komanduesh'. S chem pozhaloval?
     Krutov ozadachenno posmotrel na nee.
     Pankrat oblegchenno zasmeyalsya.
     Lidiya smutilas'.
     Krutov usmehnulsya.
     - Nu i prolaz ty, major, kak skazal  by  Osip.  Poshli,  pogovorim  vo
dvore.
     - Govorite zdes', - podhvatilas' so stula Lida, - ya za det'mi sbegayu.
     Oba posmotreli ej vsled, potom drug na druga. Krutov pokachal golovoj.
     - Ne slishkom li rezvo ty nachinaesh', priyatel'?
     - Hotel govorit' o  dele,  govori,  -  prishchurilsya  Pankrat.  -  YA  ne
vinovat, chto ona tvoya sestra.
     - Tebya i tvoyu  komandu  ob®yavili  v  rozysk.  Oficial'no.  CHas  nazad
peredali po radio i po televideniyu. Tebe nel'zya pokazyvat'sya v derevne.  I
ohotniki za toboj idut ser'eznye.
     - U ohotnika tol'ko odna doroga, - bespechno otmahnulsya Pankrat,  -  u
volka - sto. Pust' ishchut.
     Krutov nahmurilsya.
     - Ty chto, ne ponimaesh'?..
     Vorob'ev stal ser'eznym, polozhil lokti na stol, podalsya k Egoru.
     - Polkovnik, ne bud' zanudoj. YA tozhe proshel koe-kakuyu shkolu  i  znayu,
gde mozhno riskovat', a gde net. Esli tebya interesuet moe otnoshenie k tvoej
dvoyurodnoj sestre, to mogu skazat' pryamo: ona  mne  nravitsya.  I  menya  ne
smushchaet to obstoyatel'stvo, chto u nee dvoe detej.
     - |to uzh tochno.
     - YA v drugom  smysle.  Kstati,  ona  uzhe  vzroslaya  i  sama  sposobna
pozabotit'sya o sebe i ocenit' situaciyu. Ne vmeshivajsya v ee zhizn'.
     - |to chto - ugroza?
     - |to druzheskij sovet.
     Muzhchiny posmotreli drug drugu v glaza. Krutov vdrug ulybnulsya, sel za
stol.
     - Vot teper' ya tebe veryu.
     Pankrat hmyknul.
     -  |to  sleduet  rascenivat'  kak  kompliment?  Vidat',  ty   krupnyj
psiholog. CHto izmenilos'-to? S chego eto ty vdrug mne poveril?
     - U menya dar. - Krutov nalil sebe syvorotki. - YA neploho vizhu auru  u
vzvolnovannyh lyudej. U tebya aura zelenogo cveta.
     - CHto sie oznachaet? CHto ya eshche zelenyj?
     - Zelenyj cvet  -  cvet  rosta  i  druzhelyubiya.  No  vse-taki  ya  tebya
preduprezhdayu: esli ty reshil porazvlekat'sya s derevenskoj devkoj, potrogat'
ee za tit'ki...
     - Stop! - skazal Pankrat negromko, no s ugrozoj.  -  Takim  tonom  so
mnoj bol'she ne razgovarivaj! |to opasno. Mne  pochti  tridcat'  let,  ya  ne
mal'chik.
     Krutov ocenivayushche glyanul na zatverdevshee lico  Vorob'eva  i  vnezapno
metnul nevest' kak okazavshijsya u nego betdagger cherez vsyu komnatu v stenu.
Nozh sochno voshel v  derevyannuyu  obivku  steny,  probiv  glaz  narisovannogo
detskimi rukami na kartone klouna. V  to  zhe  mgnovenie  Pankrat  kistevym
vyvertom brosil svoj nozh, votknuv ego v drugoj glaz klouna.
     - Goditsya, - kivnul Krutov. - Kazhetsya, ya v tebe ne oshibsya.
     - Spasibo za ocenku, - s ironiej otvetil Pankrat.
     V gornicu zaglyanula vstrevozhennaya donesshimisya  do  ee  sluha  zvukami
Lidiya, vsplesnula rukami.
     - Vy s uma soshli?! Stenu mne  iskovyryali,  risunok  isportili,  Anton
risoval, staralsya!
     - Svari-ka i mne pel'menej, - spokojno skazal Egor.
     Lida brosila bystryj vinovatyj  vzglyad  na  Pankrata  i  vyshla.  Tot,
buduchi gostem, peresilili razdrazhenie, skazal pochti tak zhe spokojno:
     - Mashinu svoyu ne dash'?
     - Ne dam, - skazal Krutov. - Ona ne dlya zdeshnih dorog, da  i  zametna
ochen'.
     - Nuzhen transport, hotya by eshche odin motocikl.
     Krutov zadumalsya.
     - Poproshu u soseda, esli ne otkazhet...
     - My zaplatim.
     - Za ekspluataciyu, chto li? A esli ugrobite motocikl?
     - Kupit novyj.
     - Ugovoril. Gde vy ostanovilis'?
     - Tam, gde ya i rasschityval, na dache  pod  Nikolaevkoj.  Mestnye  tuzy
stroyat celyj dachnyj poselok. Ne dacha - skazka!
     - Hozyain ne zayavitsya?
     - Mne bukval'no paru dnej peresidet' nado, poka ne  razyshchu  propavshih
rebyat, a potom my pokinem tvoyu votchinu. K  tebe  za  eto  vremya  nikto  ne
prihodil?
     - Net, poka vse tiho.
     - Zalizyvayut rany?  Bud'  ostorozhen.  Tebya,  po-moemu,  vypustili  iz
milicii v kachestve nazhivki.
     - Mozhet byt'. Poetomu ty tozhe  bud'  ostorozhen.  CHto  nameren  delat'
dal'she?
     - Noch'yu pojdem k zone. Nado  v  konce  koncov  razobrat'sya,  chto  tam
pryachetsya za kolyuchej provolokoj. Uveren, moi rebyata nahodyatsya tam.
     Krutov melanholicheski dopil syvorotku.
     - Na moj vzglyad eto besperspektivno. Vas  zasekut  i  togda  pridetsya
othodit' s boem. Poteryaesh' lyudej. Skol'ko ih u tebya?
     - Ostalos' shestero, sed'moj sidit v Bryanske. Oni vse professionaly  i
znayut zakony specnaza.
     - Nu-nu?
     - Vidyat vseh - ih nikto, - raz, i dva: v lyuboe vremya, v lyubom  meste,
lyubuyu zadachu.
     Egor skepticheski pokachal golovoj.
     - Oni  b_y_v_sh_i_e  professionaly,  drug  moj,  komandoj  ih  sdelali
obstoyatel'stva.
     - Komandu iz nih slepil ya.
     -  Vse  ravno,  oni   ne   trenirovany   tak,   kak   obucheny   profi
specpodrazdelenij, odno iz kotoryh navernyaka  oberegaet  pokoj  zony.  Moya
gruppa - da, proshla by zdes', no ya uzhe eyu ne komanduyu.
     - Ty hochesh' otgovorit' nas ili chto-to posovetovat'?
     Krutov posmotrel na chasy.
     - CHerez zonu protekaet ruchej...
     - My sobiralis' vospol'zovat'sya im.
     - Tak  vot  otkazhites'  ot  etoj  zatei,  ruchej  navernyaka  perekryt,
ohranniki tam ne duraki. A vot bolotom podojti k zone mozhno.  S  severa  k
zone podstupaet mshara. YA dumayu, s toj storony kolyuchej provoloki  net,  ona
ni k chemu. Poprobujte podojti ottuda. Po bolotam ne polzal?
     - Prihodilos'. My podumaem.
     Lida prinesla pel'meni, postavila na stol. Pankrat podnyalsya.
     - Mne pora. Spasibo za ugoshchenie, hozyajka.
     - Ne za chto. Zahodite eshche, ya pirog ispeku.
     -  A  motocikl?  -  pointeresovalsya  Krutov,  prinimayas'  za  edu.  -
Podozhdesh', poka ya uznayu?
     - Esli tebe ego dadut, postav' u sebya  vo  dvore,  cherez  chas  ya  ili
kto-to iz moih rebyat zaberet.
     - Mozhet, ya s vami pojdu?
     - Net, - tverdo skazal Pankrat. - Vyzvolenie rebyat -  nashe  delo.  My
spravimsya.
     Krutov pozhal plechami, prodolzhaya est', i Vorob'ev v soprovozhdenii Lidy
vyshel k kalitke.
     Smerkalos', na nebe vystupili pervye zvezdy, zhara ushla, v vozduhe byl
razlit aromat fialok i rezedy - pod oknami haty cveli  cvety.  Uhodit'  ne
hotelos'.
     - Prihodi eshche, - tiho progovorila Lidiya.
     Pankrat povernulsya k nej, pytayas' razglyadet' glaza,  i  vdrug  bystro
poceloval v  guby,  otpryanul,  slovno  boyas'  vzryva  negodovaniya.  Odnako
zhenshchina ne obidelas', lish' ulybnulas'.
     - YA pridu, - poobeshchal Vorob'ev.
     CHerez minutu on byl uzhe za okolicej derevni.


                                    *

     Motocikly ostavili v kilometre ot v®ezda na territoriyu zony, v kustah
nedaleko ot asfal'tovoj lenty, zabrosali vetkami. Vse  bylo  obgovoreno  i
splanirovano, kazhdyj znal svoe mesto i chto dolzhen byl delat',  no  Pankrat
na vsyakij sluchaj sprosil:
     - Mozhet, u kogo poyavilis' somneniya? Ili predlozheniya?
     "Mstiteli" molchali. |kipirovany  vse  byli  primerno  odinakovo  -  v
kamuflyazhnye kostyumy s shapochkami  na  golovah  i  vyglyadeli  brat'yami,  kak
patrony odnoj obojmy, tol'ko Rodion vydelyalsya iz sherengi, buduchi vyshe vseh
na golovu. Vooruzhenie gruppy sostoyalo iz pyati pistoletov "berdysh"  kalibra
devyat'  millimetrov  s  nasadkami  besshumnogo   boya,   s   magazinami   na
vosemnadcat' patronov, pistoleta-pulemeta OC-22  ("ovca"),  avtomata  AKS,
snajperskoj vintovki VSK-94, dvuh granat i shesti nozhej. Dlya pryamogo shturma
lyubogo ukreprajona  etogo  yavno  bylo  nedostatochno,  no  shturmovat'  zonu
Pankrat ne sobiralsya, rejd gruppy byl diversionno-razvedyvatel'nym, boj na
neznakomoj territorii byl krajne nezhelatel'nym.
     - Sverim  vremya.  -  Pankrat  vklyuchil  podsvetku  chasov.  -  Na  moih
odinnadcat' dvadcat' chetyre. Gotovy? Vpered!
     Vybralis' na dorogu i v pyat' minut preodoleli rasstoyanie do  vorot  v
kolyuchej izgorodi. Ostanovilis' v polusotne metrov,  razglyadyvaya  sirenevye
ogon'ki na vorotah.
     - Nikogo, - shepnul Barkov. - Vzyat' i po-prostomu - cherez vorota...
     - Ogon'ki vidish'? |to elektricheskaya zashchita. Uveren,  tam  i  lazernaya
podsvetka, i datchiki, i  telekamery  pripryatany  i  kucha  syurprizov  vrode
pulemetov v skrytyh  yachejkah.  Naskokom  etu  bazu  ne...  -  Vorob'ev  ne
dogovoril.
     Poslyshalsya  otdalennyj  gul  motora,  medlenno  priblizilsya,   skvoz'
chastokol derev'ev zamel'kali fary  idushchego  s  maloj  skorost'yu  gruzovogo
avtomobilya. CHerez minutu on vypolz  k  vorotam  i  stalo  vidno,  chto  eto
dlinnyj belyj refrizherator s sinej polosoj po bortu.
     - CHert voz'mi! - shepotom voskliknul Barkov. - Eshche odin! CHto oni  tuda
vozyat?
     - Ili ottuda.
     - Kakaya raznica? Mozhet, ostanovim?
     Pankrat dumal nedolgo.
     - Berem! Misha, Kolya, bystro na dorogu, poka  on  ne  vyehal,  svalite
kakoe-nibud' derevo podal'she otsyuda, my podojdem szadi.
     Dvoe "mstitelej" otdelilis' ot otryada i ischezli v lesu.
     V binokli byli horosho vidny vorota, osveshchennye farami mashiny, i chast'
dorogi, no vse zhe nablyudavshie za  proceduroj  vyezda  parni  Vorob'eva  ne
uvideli ni odnogo cheloveka, kotoryj dolzhen  byl  ohranyat'  vorota.  I  tut
proyavilas' v dejstvii avtomaticheskaya sistema kontrolya i propuska avtomashin
na territoriyu zony.
     Sirenevye  lampy  na  stolbah  vorot  pogasli.  Zato  vspyhnuli   dva
oranzhevyh lazernyh lucha, skrestilis' na kapote  refrizheratora,  razoshlis',
sozdavaya uzkij koridor dlya vyezda. Stvorki vorot nachali razdvigat'sya, hotya
ispolnitel'nyh mehanizmov vidno ne bylo, veroyatno, oni pryatalis' v  kozhuha
pod  zemlej.  Vorota  otkrylis',  i  v  asfal'te  stal  viden  ryad  ostryh
metallicheskih shtyrej vysotoj v desyat' santimetrov.  No  vot  spryatalis'  i
oni, ushli vniz, utonuli v otverstiyah v asfal'te.
     Vzrevel dvigatel' refrizheratora, mashina po koridoru iz lazernyh luchej
vykatilas' za vorota i,  nabiraya  skorost',  ustremilas'  proch'  ot  zony.
Dosmatrivat' proceduru zakryvaniya vorot "mstiteli" ne stali, vse bezhali  k
doroge, chtoby uspet' k momentu, kogda voditel'  nachnet  tormozit',  uvidev
prepyatstvie.
     Vse tak i proizoshlo.
     Sdelav  dva  povorota,  asfal'tovaya   lenta   vyvela   avtomashinu   k
povalennomu derevcu: Larin  i  Kashirin  sdelali  svoe  delo.  Refrizherator
zatormozil, nachal bylo ostanavlivat'sya, no potom vdrug pyhnul klubom  dyma
i  rvanul  vpered:  ochevidno  voditel'  reshil  ne  riskovat'  i  sobiralsya
pereehat' upavshuyu osinu tolshchinoj v dvadcat'  santimetrov.  I  tut  s  dvuh
storon na podnozhki mashiny vskochili dve  figury  v  maskah,  razdalsya  zvon
stekla. Refrizherator povelo v storonu, odnako tormoza  gulko  vzdohnuli  i
mashina ostanovilas'.
     - Vyhodi! - prikazal basom Kashirin. - Svet!
     Fary pogasli.
     Na dorogu sprygnuli dvoe: voditel' v  kabine  byl  ne  odin.  Pankrat
podbezhal k zaderzhannym, osvetil fonarikom lica. Nikogo iz nih on ran'she ne
videl. Odin iz nih byl odet v cherno-zheltyj kombinezon s emblemoj na grudi:
shestikonechnaya zvezda i bukvy FUMB|M, - vtoroj nosil  kamuflyazhnuyu  formu  s
pogonchikami kapitana. No  oba  ne  vykazyvali  nikakih  priznakov  straha!
Slovno vooruzhennye lyudi ostanavlivali ih kazhdyj den', vernee, kazhduyu noch'.
Pankrat snova stolknulsya s zagadochnym povedeniem lyudej zony,  ne  boyashchihsya
smerti.
     - CHto vezem? - gluho sprosil on.
     - Kto vy? - vmesto otveta pointeresovalsya kapitan, po privychke trogaya
podmyshechnuyu koburu, iz kotoroj Larin vynul pistolet.
     - Otvedi ego v storonku i shlepni, - povel stvolom Pankrat.  -  Tol'ko
bez shuma.
     - Est' shlepnut' bez shuma, - ponimayushche progudel Kashirin.
     On uvel kapitana za derev'ya i spustya neskol'ko sekund ottuda  donessya
ston  i  vshlip.  Pankrat  povernul  golovu  k  voditelyu,  tolsten'komu  i
blagoobraznomu.
     - Teper' pogovorim s toboj. CHto  za  chast'  stoit  zdes'  za  kolyuchej
provolokoj?
     - Ne znayu, - nachal vdrug zadyhat'sya  i  blednet'  voditel',  drozhashchej
rukoj rasstegnul vorot kombinezona.
     - Kak eto ne znaesh'? -  udivilsya  stoyashchij  pozadi  shofera  Barkov.  -
Priezzhaesh' syuda iz Bryanska chut' li ne kazhdyj den'  i  ne  znaesh',  chto  za
firma?
     - |to sekretnaya chast'... nikto ne  vprave...  -  shofer  shvatilsya  za
gorlo, budto ego kto-to dushil.
     - CHto s nim? - obespokoilsya Vorob'ev. - |j, v chem delo?  Ty  bol'noj,
chto li? Otvet' na tri voprosa, i my tebya  otpustim.  CHto  vezesh'?  CHto  za
kontora skryvaetsya pod abbreviaturoj FUMB|P? I glavnoe: ne videl li ty  na
territorii chasti dvuh plennikov? Ih zahvatili vozle kurgana...  -  Pankrat
zamolchal, vidya, kak voditelya nachinaet korchit'. - O chert! Pomogite emu!
     Voditel' pokachnulsya i upal, carapaya sebe gorlo i  grud'.  Ele  slyshno
prohripel:
     - Oni menya...
     Golova ego bezvol'no svesilas' v kanavku na obochine dorogi,  po  telu
proshla sudoroga, ruki razzhalis'.
     - Gotov! - skazal nagnuvshijsya k nemu Rodion. - On chto,kapsulu s  yadom
raskusil?
     - D'yavol'shchina! - izumlenno posmotrel na Pankrata Barkov. - Da chto tut
tvoritsya?1 CHto za sekrety kroyutsya v zone, iz-za kotoryh dazhe shofery travyat
sebya, chtoby ne proboltat'sya?!
     - |to ne yad, - probormotal Pankrat.
     - A chto?!
     - Ne znayu. Pohozhe na sil'nejshee vnushenie.  Ego  zaprogrammirovali  na
kakom-to   ochen'   glubokom   psihicheskom   urovne,   snimayushchem   instinkt
samosohraneniya. On prosto perestal dyshat'.
     - Ne mozhet byt'!
     Pankrat otvernulsya.
     - Kolya, chto tam u tebya?
     - Trup! - voznik iz temnoty lesa Kashirin. - YA hotel ego  oglushit',  a
on vdrug shvatilsya za grud' i upal. Serdce ne b'etsya.
     Na doroge stalo tiho.
     - Oh i ne nravitsya mne vse eto! - skvoz' zuby procedil Rodion.
     - Posmotrite, chto v kuzove, - rasporyadilsya  Vorob'ev.  -  |tih  dvoih
posadite v kabinu.  Misha,  posle  osmotra  otvedesh'  mashinu  v  ZHukovku  i
ostavish' u milicii. Potom pozvonish' otkuda-nibud' Krasnovu, pust'  edet  k
nam, v Bryanske emu nechego delat'.
     - Sdelayu, komandir. Kuda vozvrashchat'sya?
     - Na dachu. V razvedku my shodim bez tebya.
     - Komandir, - okliknul Vorob'eva Rodion, - zaglyani.
     "Mstiteli" otkryli zadnie dveri refrizheratora,vklyuchili fonari, i luchi
sveta vyhvatili iz temnoty ryady prodolgovatyh doshchatyh yashchikov.
     - Mat' chestnaya, groby! - skazal kto-to.
     - Gruz "200", - probormotal Barkov.
     - Otkrojte odin.
     V vagon vskochil Kashirin, udarom kulaka otorval odnu dosku  ot  yashchika,
posvetil vnutr' i vypryamilsya.
     - Mertvec!
     Barkov splyunul.
     - Dayu golovu na otsechenie: oni privozyat syuda zhivyh  lyudej,  a  uvozyat
trupy! V kurganah ih stalo horonit' opasno.
     - Ne legche li topit' trupy v bolote? - progudel Kashirin. - Kamen'  na
sheyu - i v prorvu. Srodu nikto ne najdet.
     - Mozhet byt', okrestnye bolota uzhe perepolneny.
     - Takoe skazhesh'! Ne strelyayut zhe ih tysyachami...
     - Zachem strelyat'? Na nih provodyat eksperimenty...
     - Tiho! - prikazal Pankrat, s usiliem vylezaya iz debrej  samoanaliza:
dusha korchilas' ot nedobrogo predchuvstviya i zhelala ochutit'sya za sotni verst
ot etogo mesta. - Zakryvajte holodil'nik. Misha, ezzhaj.
     - A my? - zadal vopros v nastupivshej tishine Rodion.
     - My pojdem dal'she, kak planirovali. Skoree  vsego  my  dejstvitel'no
narvalis' na sekretnuyu voennuyu laboratoriyu,  no  neobhodimo  vyyasnit'  eto
okonchatel'no i tochno. I  vyruchit'  rebyat.  Esli  tol'ko...  -  Pankrat  ne
zakonchil, no vse i tak ponyali, chto on hotel skazat':  esli  tol'ko  my  ne
opozdali...



        ZHUKOVSKIE LESA. VOROBXEV

     Boloto, podstupavshee k zone s  severa,  bylo  oligotrofnym,  to  est'
verhovym. Takoe nasyshchennoe vlagoj boloto  v  sushchnosti  predstavlyaet  soboj
vypuklyj  podveshennyj  vodoem  s  rastitel'nost'yu,  otdelennoj  ot   pochvy
nakopivshimsya za sotni let sloem  torfa.  Esli  sdelat'  poperechnyj  razrez
verhovogo bolota, mozhno uvidet'  nechto  vrode  linzy  iz  torfa,  pokrytoj
tolstym kovrom iz sfagnovyh mhov i nebol'shogo kolichestva drugih  rastenij:
zhiryanki,  ruzyrchatki,  brusniki,  cherniki,  klyukvy,  bagul'nika,  vereska,
mirta. Vseh nazvanij bolotnoj rastitel'nosti Pankrat konechno ne  znal,  no
vpolne orientirovalsya v mochazhinah, kochkah, travyanyh zybunah - "tryaseyah"  i
"oknah"  -  luzhicah  chistoj  prozrachnoj  vody  na  sero-zelenoj   ryaskovoj
poverhnosti. "Okna" byli strashnymi lovushkami: berega ih, lezhashchie vroven' s
vodoj, predstavlyali tonkie torfyanye proslojki,  a  pod  nimi  -  bezdonnaya
top', stoit shagnut' - i konec! No takih "okon" v etom bolote k schast'yu  ne
okazalos', ono pochti vezde bylo  prohodimym,  hotya  i  zhutko  pruzhinilo  i
chavkalo pod nogami. Odnako dlya obitatelej  zony  ono  pokazalos'  nadezhnoj
zashchitoj  ot  proniknoveniya  sluchajnyh  i  nesluchajnyh  gostej,  i  kolyuchuyu
izgorod'   oni   s   etoj    storony    stavit'    ne    stali.    Pravda,
lazerno-fotoelementnye datchiki  vse-taki  ustanovili:  ih  tonen'kie  alye
luchiki byli horosho zametny na fone temnoj gromady lesa na vysote polumetra
nad zemlej.
     Priborov nochnogo videniya u  gruppy  ne  bylo,  poetomu  "mstiteli"  s
polchasa lezhali na bolotnyh kochkah, vsmatrivayas' v temnotu lesnogo  massiva
i, lish' ubedivshis' v otsutstvii patrulej,  nachali  perebirat'sya  na  suhoe
mesto, na bereg bolota, starayas' ne popast' pod luch lazera. Sushit'sya  bylo
nekogda i negde, prishlos' sohnut' v dvizhenii.
     SHli "igolochkanitochkoj": Pankrat vperedi, ostal'nye cepochkoj  za  nim,
zamykal kolonnu Rodion.
     CHerez sto metrov natknulis' na vtoruyu liniyu kontrolya zony, na sej raz
eto byla provoloka, podveshennaya na izolyatorah v metre ot zemli. Pankrat ne
zametil ee, no pochuyal  opasnost'  i  vklyuchil  fonarik  v  samyj  poslednij
moment, kogda do  provoloki  ostalos'  bukval'no  s  desyatok  santimetrov.
Ochevidno ona obrazovyvala indukcionnyj kontur, kotoryj izmenyal emkost' pri
priblizhenii k nemu lyubyh zhivyh sushchestv i sluzhil datchikom aktivnosti.
     Pod provolokoj prishlos' propolzat' na puze, vzhimayas' v travu  i  sloj
opavshej listvy, chtoby kak mozhno men'she vliyat' na pole kontura. No Vorob'ev
ponimal, chto kontroliruyushchij zonu  komp'yuter  navernyaka  zasechet  izmenenie
parametrov kontura i  zastavit  ohranu  esli  i  ne  podnyat'  trevogu,  to
nastorozhit'sya.  Predpolozhenie  Barkova  o  raspolozhennoj  v   etom   meste
sekretnoj voennoj laboratorii obretalo real'nuyu osnovu,  obychnaya  voinskaya
chast' ne dolzhna byla imet' zashchitu takoj vysokoj stepeni.
     Eshche cherez polkilometra gruppa vyshla k patrul'noj trope,  obrazovannoj
desyatimetrovoj shiriny prosekoj, za kotoroj vidnelis' slabo osveshchennye okna
kakih-to odnoetazhnyh stroenij, okruzhennyh gustym sosnovym lesom. Neskol'ko
minut lezhali u proseki, vslushivayas' v tishinu  nochi  i  sharya  binoklyami  po
oknam. Razglyadet' konechno nichego ne udalos', meshali derev'ya.
     Stranno, chto oni ne ispol'zuyut sobak, podumal v kotoryj raz  Pankrat.
Neuzheli tak sovershenna  ih  elektronnaya  sistema  zashchity?  Ili  sushchestvuyut
drugie sposoby ohrany, o kotoryh ya ne imeyu ponyatiya? CHto  nam  prigotovili?
Pochemu mne tak ne hochetsya tuda idti?..
     - CHego zhdem? - ne vyderzhal Barkov, podpolzaya  blizhe.  -  Tak  i  noch'
projdet.
     - Lezhi! - vydohnul Pankrat, prodolzhaya  analizirovat'  svoi  oshchushcheniya:
pokazalos', chto emu v spinu posmotrel kto-to bol'shoj, zlobnyj  i  opasnyj,
kak medved'shatun. Oshchushchenie to prohodilo, to nakatyvalos' vnov', i v  konce
koncov Pankratu samomu stalo nevmogotu lezhat' na holodnoj zemle i pyalit'sya
v temnotu. No i zhelaniya idti vpered on ne ispytyval.
     - Hot' rezh'! - prosheptal on ele slyshno.
     - CHto? - ne ponyal Barkov.
     V sluchae uspeha ty  -  korol',  v  sluchae  neudachi  ty  -  razbojnik,
vspomnil Vorob'ev kitajskuyu poslovicu. Priblizil guby k uhu podpolkovnika:
     - YA chuyu opasnost', no ne mogu  opredelit',  v  chem  ona  zaklyuchaetsya.
Budem perebirat'sya cherez proseku po odnomu,  ostal'nye  strahuyut.  Pojdesh'
pervym.
     - Nakonec-to. Vse budet normal'no, komandir.
     Barkov popravil  shapochku  na  golove  i  popolz  po-plastunski  cherez
proseku, laviruya mezhdu pnyami  i  kustami.  Ischez  iz  vidu.  CHerez  minutu
podmyshkoj Pankrata tiho pisknula raciya. Vorob'ev podtolknul Kashirina. Odin
za drugim "mstiteli" preodoleli proseku s utoptannoj tropinkoj  poseredine
i uglubilis' v les, gde ih zhdal podpolkovnik.
     - Nam by paru skanerov, - shepnul on Vorob'evu, - da infraochki...
     - I klyuch ot komnaty, gde den'gi lezhat, - dobavil Pankrat.  -  Kak  ty
dumaesh', pochemu ohrana ne ispol'zuet sobak?
     - YA tozhe zadayu sebe etot vopros.
     - Ploho. Nado zhdat' syurprizov.
     Sleduyushchuyu sotnyu metrov do stroenij s oknami oni  preodolevali  dolgo,
opasayas'  lovushek  i  vsyakogo  roda  kontroliruyushchih  priborov,  no  ih  ne
okazalos' na vsem puti sledovaniya. Les byl devstvenno chist i  pust,  yavnyh
sledov cheloveka on ne hranil.
     Nekotoroe vremya rassmatrivali predstavshie pered  glazami  stroeniya  -
litye betonnye kuby s  uzkimi,  shchelevidnymi,  pohozhimi  na  gorizontal'nye
bojnicy, oknami i ploskimi kryshami. Vsego kubov naschityvalos' pyat'.  Krome
nih v centre bol'shoj polyany  stoyali  dva  dlinnyh  baraka  iz  kirpicha,  s
dvuskatnymi  metallicheskimi   kryshami,   krugloe   stroenie   s   tarelkoj
sputnikovoj svyazi naverhu, dva temnyh domika, skoree vsego  derevyannyh,  i
shestigrannoe zdanie s vypukloj, v forme kupola, kryshej, okruzhennoe vysokim
zaborom  iz  metallicheskih  reshetok.  Na  voennyj  gorodok  etot  kompleks
sooruzhenij pohodil malo.
     Barkov  dotronulsya  do  plecha  Vorob'eva,  vytyanul  palec  v  storonu
shestigrannoj gromady bez edinogo ogon'ka i okna. Pankrat ponimayushche kivnul.
|to zdanie yavno glavenstvovalo nad vsem  kompleksom  i  imelo  sobstvennuyu
ohranu. Idti k nemu bez  podgotovki  ne  imelo  rezona,  hotya  imenno  tam
veroyatnee vsego mozhno bylo poluchit' otvety na vse voprosy.
     Pankrat oglyanulsya na prisevshih na kortochki podchinennyh, mahnul rukoj,
priglashaya ih sledovat' za soboj.
     Oni oboshli polyanu po krugu i ostanovilis' naprotiv  avtoparka  chasti,
sostoyashchego iz dvuh desyatkov  raznokalibernyh  motociklov  (Barkov  tolknul
komandira, pokazyvaya na nih), treh "niv", dvuh  voennyh  gruzovikov,  dvuh
otechestvennyh dzhipov marki "gazon"  i  odnoj  BMP.  Avtopark  byl  okruzhen
setchatym zaborom, no ego vorota nikto ne ohranyal. Asfal'tovaya doroga zdes'
delala zigzag, ogibaya territoriyu avtohozyajstva, i upiralas' v shestigrannoe
zdanie.
     - Petya, - nashel Pankrat v temnote pyatogo chlena gruppy, - prover'  BMP
i "nivy", na hodu oni ili net. Mozhet byt', pridetsya uhodit' na nih.
     Byvshij desantnik Petya Ladyzhenskij nyrnul v travu na polyane i  skrylsya
iz glaz.  Medlenno  potyanulis'  minuty  ozhidaniya.  Kraj  neba  na  vostoke
posvetlel - vshodila luna.  Pankrat  vyrugalsya  v  dushe:  eto  bylo  ochen'
nekstati. Na polyane derev'ya i kustarnik ne rosli  ili  byli  vyrubleny,  i
podhody k zdaniyam,  soedinennym  asfal'tovymi  dorozhkami,  prosmatrivalis'
prekrasno.
     Petya vernulsya cherez chetver' chasa.
     - Poryadok, komandir. Beempeshka na hodu,  solyary  polnyj  bak,  "nivy"
tozhe vrode kak v rabochem sostoyanii, no vse na signalizacii. Esli uhodit' s
shumom, to rekomenduyu motocikly, legche zavesti.
     - Uchtem. Polkovnik, nachnem osmotr s barakov, poka luna eshche ne vzoshla.
|to ili kazarmy, ili obshchezhitiya. Nuzhen "yazyk".
     Barkov molcha vskinul kulak i bystro, prigibayas', pobezhal cherez polyanu
k blizhajshemu baraku, v odnom iz okon kotorogo gorel  svet.  Za  nim  ten'yu
metnulsya  Rodion.  Pankrat,  Petya  i  Kashirin   otstali,   prikryvaya   tyl
razvedgruppy. Tishina v  lagere  stoyala  takaya,  chto  Pankratu  snova  stal
mereshchit'sya  podsmatrivayushchij  za  nimi  nablyudatel',  ot  vzglyada  kotorogo
nepriyatno svodilo myshcy shei. Vprochem, oni  i  tak  nyli  ot  napryazheniya  i
neprestannogo vrashcheniya golovoj po storonam.
     Barkov i Rodion dostigli  dlinnogo  zdaniya  baraka,  zamerli  po  obe
storony ot dveri. Ostal'nye "mstiteli" zalegli v desyatke metrov ot baraka,
napryazhenno vslushivayas' v nochnye shorohi i vsmatrivayas'  v  spyashchie  stroeniya
gorodka. Dver' tiho skripnula - ona byla ne zaperta, odna iz temnyh  figur
protisnulas' v shchel', za nej  drugaya.  Snova  potyanulis'  minuty  ozhidaniya,
postepenno priblizhaya moment poyavleniya luny nad lesom.
     CHto-to buhnulo vnutri baraka, upalo, zazvenelo steklo.
     V dva pryzhka Pankrat dostig zdaniya, yurknul v  dver'  i  stolknulsya  s
Rodionom, tashchivshim na sebe ch'e-to obmyakshee telo.
     - Gde polkovnik? - vydohnul Vorob'ev.
     - Na mne, - sdavlenno prosipel razvedchik. - |to ne obshchezhitie... tam v
koridore dezhurnyj oficer...
     Rodion vynes Barkova, ulozhil na travu.
     - Nesite k lesu, bystro! - prikazal Vorob'ev. - Rodion, za mnoj!
     Oni snova vskochili v barak, v  koridore  kotorogo,  slabo  osveshchennoj
edinstvennoj  lampochkoj,  lezhal  chelovek   v   pyatnistom   kombinezone   s
pogonchikami lejtenanta. Pankrat poshchupal ego pul's - chelovek  byl  zhiv,  no
bez soznaniya.
     - On shvatilsya za avtomat, polkovnik ego vyrubil,  no  ne  do  konca.
Gad, vytashchil pistolet i  vystrelil,  tol'ko  kak-to  stranno,  sovsem  bez
shuma... polkovnik upal, a ya dobavil etomu...
     Rodion poiskal chto-to na polu i protyanul  Vorob'evu  neobychnoj  formy
chernyj pistolet s tolstym gofrirovannym stvolom.
     - Vot ego pushka.
     - Tak v dule zh dyrki net!
     - A chert ego znaet! YA zh i govoryu - bez shuma strelyal.
     Na tumbochke v konce koridora tiho prozvenel telefon.
     "Mstiteli" pereglyanulis'.
     - Rvem kogti! - brosil Pankrat.
     Oni vybezhali iz baraka i kak na kryl'yah peresekli polyanu. No ujti tem
zhe putem im ne udalos'. Kogda gruppa sobralas' na opushke  lesa,  -  polyanu
zalil prizrachno-serebristyj svet luny, - v lagere razdalsya ledenyashchij  dushu
vopl' sireny.
     - Petya - v BMP! Otvleki ih! Rodion - za motociklom!
     "Mstiteli" povinovalis' bez slov, operaciya pereshla v fazu cejtnota  i
na vse razmyshleniya i dejstviya otpuskalis' sekundy.
     S chetyreh storon  polyany  zagorelis'  prozhektora,  no  oni  pochemu-to
osvetili ne polyanu, a zdaniya gorodka - pyat' betonnyh kubov i shestiugol'nik
central'noj  postrojki.  Iz  baraka,  sosednego  s  tem,   kuda   zahodili
razvedchiki, nachali vyskakivat' lyudi v maskirovochnyh  kostyumah  i  tozhe  po
strannomu raschetu brosilis' k betonnym  stroeniyam  i  k  dvum  brevenchatym
domikam s teleantennami na kryshah. Ih avtomaticheskaya reakciya, svyazannaya  s
kakimi-to vnutrennimi usloviyami byta, navodila na razmyshleniya, no  ona  zhe
pozvolila   Ladyzhenskomu   i   Rodionu   besprepyatstvenno   dobrat'sya   do
avtohozyajstva  gorodka  i  zavesti  BMP,  i  lish'   posle   etogo   ohrana
sorientirovalas', chto trevoga podnyalas' ne po tem prichinam, na kotorye byl
rasschitan ih pod®em, i obratila vnimanie na dvizhenie transporta.
     Petya dejstvoval bystro i pravil'no,  napraviv  boevuyu  mashinu  pehoty
snachala na cep' ohrannikov, nachavshih pal'bu, a  potom  po  duge  rvanul  v
protivopolozhnuyu storonu, uvlekaya strelkov za soboj. |to  dalo  vozmozhnost'
Rodionu ob®ehat' vsyu etu suetlivuyu kompaniyu i nyrnut' v  les,  prezhde  chem
ego zametila chast' ohrannikov.
     Pankrat s Kashirinym mgnovenno zashvyrnuli bezvol'noe  telo  Barkova  v
kolyasku motocikla, i Pankrat, podtolknuv giganta k  mashine,  povernulsya  k
nej spinoj:
     - Proryvajtes' cherez vorota! Derzhi granatu! YA ih otvleku.  Vstretimsya
na dache!
     Kashirin vskochil na zadnee sidenie  motocikla,  Rodion  dal  gaz  i  v
mgnovenie oka okazalsya za povorotom dorogi.
     Pankrat vybezhal na opushku  lesa,  dal  ochered'  iz  "ovcy"  pod  nogi
priblizhavshihsya ohrannikov, zastaviv ih zalech', a sam rvanul vlevo izo vseh
sil, vdol' opushki, tuda, gde vorochalas' v zaroslyah  kustarnika  gromozdkaya
beempeshka. No do  mashiny  ne  dobezhal:  napererez  emu  metnulas'  ten'  i
proshipela golosom Peti:
     - Komandir, ya zdes'!
     Pankrat vymaterilsya,  s  trudom  uderzhav  palec  na  spuskovoj  skobe
pistoleta-pulemeta.
     - YA zhe tebya chut'... za mnoj, k bolotu!
     Oni vo vsyu pryt' brosilis'  bezhat'  na  sever,  ostavlyaya  pozadi  rev
dvigatelya zabuksovavshej v kustah BMP, redkuyu strel'bu, stihshuyu  uzhe  cherez
minutu, i dalekij granatnyj hlopok -  "mstiteli"  na  motocikle  podorvali
vorota. I vse zhe etoj minutnoj fory, dobytoj Petej  -  on  umelo  zaklinil
rychagi mashiny, chtoby ona ehala samostoyatel'no, vyprygnul v lyuk i skrylsya v
lesu, v to vremya kak BMP  uvlekla  presledovatelej  za  soboj,  -  hvatilo
komandiru otryada i podchinennomu na to, chtoby otorvat'sya ot  presledovaniya,
minovat' proseku, v koridore kotoroj zazhglis' vdrug  yarchajshie  prozhektora,
sozdavshie plotnuyu, slepyashchuyu, svetovuyu stenu (vot on - syurpriz!),  peresech'
les i zapolzti vglub' bolota na polsotni metrov.  Lish'  spustya  minutu  na
bereg bolota vybezhali ohranniki i otkryli strel'bu iz avtomatov, bukval'no
vykosiv pulyami lug i srezav vse, chto tam roslo vyshe  dvadcati  santimetrov
nad poverhnost'yu mhov.
     U Pankrata bylo bol'shoe zhelanie otvetit' ochered'yu  po  vspyshkam,  ibo
ohrana zony ne zhelala shchadit' beglecov i vela ogon' na unichtozhenie,  odnako
na kartu byla postavlena ne tol'ko ego  zhizn',  no  i  zhizn'  tovarishcha,  i
prishlos' stisnuv zuby  vzhimat'sya  v  sloj  mha  i  zhdat',  kogda  strel'ba
utihnet.
     Vskore  ohrana  perestala   polivat'   boloto   ognem,   posuetilas',
pereklikayas', i rastayala v lesu, no eshche pochti chas Vorob'ev i Sasha lezhali v
mochazhinah za kochkami bez dvizheniya i  vslushivalis'  v  nastupivshuyu  tishinu.
Oboih muchila odna i ta zhe  mysl':  uspeli  rebyata  s  poteryavshim  soznanie
Barkovym skryt'sya ili net? I eshche Pankrat mimoletno podumal, chto esli by  u
ohrannikov byli sobaki, ujti im s Sashej vryad li by udalos'.
     On potrogal v karmane  riflenuyu,  ochen'  udobnuyu  rukoyat'  pistoleta,
podobrannogo Rodionom v barake, tiho pozval:
     - Petro...
     - ZHivoj ya, - otozvalsya ele slyshno Ladyzhenskij.
     - Othodim...
     I oni popolzli vglub' bolota, vybiraya mesta posushe i poplotnee,  hotya
vse  ravno  pri  kazhdom  dvizhenii  sloj  torfa  nad  tryasinoj  vzdragival,
kolebalsya i progibalsya, grozya prorvat'sya pod tyazhest'yu tel v lyuboj moment.
     Na suhoj bereg oni  vypolzli  spustya  tri  chasa,  kogda  uzhe  nachalsya
rassvet, prodelav otchetlivo vidimye vo mhu chetyrehkilometrovye dorozhki.  V
shest' utra oba podoshli k dache, vymazannye podsohshej  gryaz'yu  s  golovy  do
nog, i s oblegcheniem uzreli vo dvore ugnannyj motocikl. Odnako radost'  ih
byla prezhdevremennoj.
     Vo vremya otstupleniya byl ranen v spinu Kashirin, a  Barkov  tak  i  ne
vyshel iz svoego strannogo sostoyaniya: on dyshal, nigde ne byl  ranen,  glaza
ego byli otkryty, no on nikogo ne videl, na golosa ne otklikalsya i  ni  na
chto ne reagiroval.
     - Ty tochno pomnish', lejtenantdezhurnyj po golove ego ne bil?  -  hmuro
sprosil Pankrat.
     - Absolyutno, - tak zhe hmuro, ne  delaya  oskorblennogo  vida,  otvetil
Rodion. - Dezhurnyj dostal pistolet, napravil na  polkovnika  i  tot  upal.
Vystrela ya ne uslyshal, tol'ko pokazalos'...
     - CHto?
     Rodion pochesal zatylok.
     - Boyus' dazhe skazat'... pokazalos', budto menya  sharahnulo  tokom.  Ne
bol'no, no sil'no tak, azh myshcy svelo. No potom otpustilo.
     - Stranno...
     - A ya chto govoryu?
     Vorob'ev dostal pistolet, iz kotorogo strelyali  v  Barkova,  pogladil
pal'cem pupyrchatogofrirovannyj stvol bez  dul'nogo  otverstiya  i  procedil
skvoz' zuby:
     - Hotel by ya znat', chto eto za shtukovina!..



        KOVALI-ZHUKOVKA. KRUTOV-VOROBXEV

     Utro bylo takim tihim, teplym  i  laskovym,  chto  Egor,  prosnuvshis',
prosto dolgo stoyal vo dvore i smotrel v nebo, zakinuv ruki za  golovu.  Iz
etogo sostoyaniya ego vyvel tol'ko deshurazdirayushchij krik petuha, napomnivshego
"io" hozyaina, chto pora kormit' zhivnost', razvedennuyu Osipom i Aksin'ej.
     Procedura kormleniya kur  i  porosenka  mnogo  vremeni  ne  zanyala,  v
otlichie ot zaryadki i treninga. Zakonchiv dyryavit' polennicu drov  nozhami  i
strelkami, Egor sbegal na  prud,  iskupalsya,  ne  zabyvaya  poglyadyvat'  po
storonam, oblilsya v sadu vodoj iz kolodca i prigotovil chaj. A  v  polovine
vos'mogo v dom zayavilsya Pankrat Vorob'ev, slegka osunuvshijsya,  ustalyj,  s
mrachnym bleskom v glazah.
     - Privet. Gostej prinimaesh'?
     Krutov vmesto otveta vyshel na ulicu, kinul vzglyad na  ogorody,  zashel
obratno v dom.
     - Ty odin?
     Pankrat ponimayushche usmehnulsya.
     - Vse normal'no,  polkovnik,  menya  podstrahovyvayut  vo  izbezhanie...
slezhki ne obnaruzheno.
     - CHayu hochesh'?
     - Mne by posushchestvennej chego-nibud'...
     - Posushchestvennej tol'ko yaichnicu s salom mogu svarganit', da  kvashenoj
kapusty prinesti.
     - Gotov', yaic na desyat',  esli  ne  zhalko,  ya  poka  privedu  sebya  v
poryadok.
     Egor prigotovil yaichnicu, eshche raz podogrel chaj,  sdelal  buterbrody  s
maslom, i oni seli zavtrakat'. Poka eli - molchali, potom Pankrat promoknul
rot polotencem i vytashchil iz  shtanov  tyazhelyj  chernyj  pistolet  s  tolstym
gofrirovannym stvolom, polozhil na stol.
     - My pobyvapi v zone... Ne znaesh', chto eto takoe?
     Krutov vzyal pistolet, povertel v rukah, razglyadyvaya  stvol,  rukoyat',
kakie-to naplyvy i kaverny, steklyannye glazki na zatvore.
     - Otlichnaya ergonomika, sidit v ruke, kak vlitoj. A patrony?
     - Posmotri.
     Egor vyshchelknul  magazin  i  hmyknul.  Vmesto  obojmy  s  patronami  v
magazine torchal oblityj plenkoj ploskij akkumulyator so  mnozhestvom  mednyh
duzhek.  Na  korpuse  akkumulyatora  krasovalos'  stilizovannoe  izobrazhenie
kosmicheskoj rakety i nizhe nadpis': "Rossijskoe kosmicheskoe agentstvo".
     Krutov posmotrel na gostya i vstretil ego izuchayushchij vzglyad.
     - CHto eto?
     - Znachit, ty ne znaesh'. - Pankrat otobral  pistolet,vstavil  magazin,
spryatal oruzhie v karman. - Iz etoj shtukoviny dezhurnyj v zone  vystrelil  v
Barkova, moego zama.
     Krutov prodolzhal molcha smotret' na Vorob'eva, i tot dobavil:
     - U polkovnika shok ne proshel do sih por. My otvezli ego  v  bol'nicu,
vrach govorit - pohozhe na frustraciyu lichnosti  posle  sil'nejshego  stressa,
sostoyanie  "psihicheskih  sumerek".  U  Barkova   podavleny   vse   reakcii
organizma, krome fiziologicheskih, zatormozhena  myslitel'naya  deyatel'nost'.
On vse slyshit, vidit, vypolnyaet vse komandy, no slovno spit na  hodu.  Kak
ty dumaesh', chto eto oznachaet?
     - Tol'ko odno, - pozhal plechami Krutov.
     Vorob'ev podobralsya, ispodlob'ya glyanul na zadumavshegosya Egora.
     - Mozhet byt', nashi ocenki sovpadayut?
     - |to psihicheskij udar. A igrushka tvoya - kakoj-to moshchnyj psihotronnyj
generator, izluchatel'.
     Pankrat vydavil vozduh skvoz' stisnutye  zuby,  otkinulsya  na  spinku
stula.
     - Da, ya tozhe podumal o tom zhe. Armiya  davno  rabot