a. |to im otchasti udalos', i tut zhe svobodnye ot dela "pautiny" obratili vnimanie na lyudej. Dve iz nih brosilis' k Grehovu, odna navstrechu Diego. - Zashchitu vklyuchi, zashchitu! - zakrichal Diego, snimaya s poyasa "universal". On uzhe mchalsya napererez "pautinam", vyzhimaya iz antigrava vse, na chto tot byl sposoben, i vse zhe ponimaya, chto ne uspeet. Pervyj silovoj zalp "pautin" zastig Grehova u vershiny ogranennoj, kak kristall, skaly. Sila udara byla stol' velika, chto skalu vyvernulo iz kamennogo plasta slovno uraganom. No Gabriel' lish' otletel nemnogo v storonu, vidimo, zashchitu on vse-taki vklyuchil. Vtoroj udar podbrosil Grehova v nebo, i Diego ponyal, chto cherez paru shlepkov Gabrielya ne spaset uzhe nikakaya zashchita: "pautiny" budut narashchivat' moshch' udarov do teh por, poka ne vybrosyat cheloveka ili ego rasplyushchennyj trup za predely atmosfery planety. SHedshaya nad Diego "pautina" nagradila ego chuvstvitel'nym vypadom, i tot, bessil'nyj pomoch' drugu, podnyal "universal" i otvetil na udar. On mog by eshche uspet' spryatat'sya v tanke, no mysl' mel'knula i ushla. I uzhe otbrasyvaya bespoleznoe oruzhie, Diego zametil navisshuyu nad skalami kruzhevnuyu ten' "serogo prizraka". CHernoe izverzhenie kak-to srazu oslabelo, voj i grohot prekratilis', kak po manoveniyu volshebnoj palochki. "Pautiny" obrazovali reshetchatyj kupol nad svezhim kraterom, i strui chernoj porody, b'yushchie iz-pod zemli, postepenno issyakli, ushli v krater. CHernoe izverzhenie uspokoilos'. "Seryj prizrak" byl nevelik: poluprozrachnoe, nepreryvno menyayushchee formu seroe oblako, os' kotorogo ne prevyshala pyatidesyati metrov. Porazhala tekuchest' ego form - ot azhurnogo shara do ellipsoida, kapli, sigary, ploskoj chechevicy. I snova - shar... Pri ego priblizhenii "pautiny" budto poteryali interes k cheloveku i umchalis' k utihayushchim, dymyashchimsya voronkam, izmenivshim mestnost' do neuznavaemosti: vokrug byli navaleny grudy kamennyh oblomkov, strannye chernye bloki, u kotoryh suetilis' "pautiny" pomel'che. V pochve poyavilis' glubokie treshchiny i razlomy, vspuchennye nevedomoj siloj shirokie psevdobazal'tovye plity. Grehov opustilsya u odnogo iz oblomkov, skvoz' bagrovyj tuman v glazah zametil priblizivshijsya tank i s trudom pomahal rukoj: govorit' on ne mog. - Nu, ty sebe i pozvolyaesh'! - skazal podbezhavshij Diego. - Sejchas zdes' budet vsya gruppa Svekol'nikova... - Glavnogo ya dostig, - probormotal Gabriel' edva slyshno. "Seryj prizrak" zavis nad nimi, slovno razdumyvaya, chto delat' dal'she, opustilsya ryadom, stal oshchutimo plotnym, blestyashchim, kak metall, i tut zhe iz nego vyshel... chelovek bez skafandra! Diego oshelomlenno perevel vzglyad na druga, no Grehov uverenno poshel navstrechu neznakomcu. On uzhe imel kontakt s "serym prizrakom" i znal, kak vyglyadit eta procedura. Oni ostanovilis' drug protiv druga: Grehov v blistayushchem skafandre i neznakomec v menyayushchej cvet odezhde. CHelovek kak chelovek, nichego v nem ne bylo osobennogo, tem ne menee Diego pochuvstvoval strannoe tomlenie, davlenie na viski, smenivsheesya pokalyvaniem pod cherepnoj korobkoj. Golos neznakomca prozvuchal neozhidanno, neprivychno myagkij v plotnoj atmosfere planety: - Zdravstvujte, lyudi. K sozhaleniyu, vy eshche ne sposobny na pryamoj myslennyj kontakt, chto uprostilo by razgovor. Proshu proshcheniya za opozdanie. Itak, chto vam nuzhno? YA ponimayu, vy ne poshli by na risk s chernym izverzheniem, ne imeya na to vazhnoj prichiny. Kakova zhe prichina? Ton, kakim proiznosilis' eti slova, byl bezukoriznenno vezhliv, i vse zhe i Diego, i Gabriel' na mig oshchutili sebya vinovatymi v tom, chto yavilis' syuda s takim pustyakom, kak soobshchenie o sverhoborotne. "Vprochem, - podumal Diego, - sverhoboroten' - daleko ne pustyak, i budet obidno, esli shkaly social'nyh i nauchnyh cennostej u nas i u "prizrakov" ne sovpadayut..." Grehov v eto vremya, vklyuchiv vneshnie zvukoperedatchiki, skazal: - My pytalis' svyazat'sya s vami s orbity. No otveta ne poluchili, vot i prishlos' pojti na etot zhestokij shag... A vy ne pomnite menya? - sprosil on vdrug. - Pomnyu, - otvetil bez zapinki raznocvetnyj neznakomec. - Vy - Gabriel' Grehov, chetyre goda nazad po vashemu ischisleniyu vy pomogli nam ocenit' situaciyu na Tartare. Kontakt byl nedolgim, no my pomnim vse. Odnako vremya uhodit. CHto zhe vynudilo vas narushit' zapret? Dazhe sobstvenno ne sejchas, - dlya vas eto, vidimo, dejstvitel'no krajnyaya mera, - a voobshche? Pochemu vy ne pokinuli Tartar? - Potomu chto dlya nas do sih por sushchestvuet tajna Tartara, - pomedliv, skazal Grehov. - Potomu chto ves' smysl nashej zhizni - postizhenie tajn. - Potomu chto my ne ostanavlivaemsya na polputi, - hriplo dobavil Diego, zabyv, chto ne vklyuchil svoj zvukoperedatchik. No ego uslyshali: "seryj prizrak" posmotrel na nego ocenivayushche, a Grehov obernulsya i pomahal rukoj. - Podojti, Diego, poznakom'sya - eto... po-moemu, vy Seyatel'? Neznakomec zasmeyalsya. - Da, "seryh prizrakov", kak vy nas nazyvaete, gorazdo trudnee raspoznat', chem lyudej. U vas znachitel'no bol'she individual'nyh razlichij. My zhe vse - kletki odnogo mozga, edinoj energeticheskoj myslyashchej sistemy, chisto vneshnih razlichij ne imeem, i vse zhe kazhdyj iz nas po-svoemu individualen. Zovite menya Seyatelem, smysl etogo imeni neskol'ko otrazhaet harakter moej deyatel'nosti. - YA ponyal, - s oblegcheniem skazal Grehov. - U menya pochemu-to byla uverennost', chto imenno vy pridete na vyzov... Teper' k delu. Vot ob®yasnenie nashego zhelaniya vstretit'sya s vami. - Gabriel' protyanul ruku v perchatke skafandra ladon'yu vverh, pokazyvaya kristall videozapisi. - Prochtite eto soobshchenie. Seyatel' v otvet protyanul svoyu ruku i vzyal kristall. Na sekundu on vdrug poteryal chetkie ochertaniya, rasplylsya oblachkom, teryaya cvet do prozrachnosti, potom snova obrel chelovecheskij oblik. Kristalla v ego ruke uzhe ne bylo. - My prinyali informaciyu, - skazal on, ulybayas' tak estestvenno, slovno i vpravdu byl chelovekom. - I prinimaem predlozhenie. Odin iz nas smozhet uchastvovat' v issledovanii sverhoborotnya. - Kogda? - sprosil Grehov. - I kto? - Veroyatnee vsego ya, - otvetil Seyatel'. - Kogda vam budet udobno. - Hot' sejchas, - provorchal Diego. Seyatel' kivnul i legkim serym dymkom vtyanulsya v metallicheskij shar osnovnogo tela. Mgnovenie vse ostavalos' na mestah, potom shar neulovimo bystro prosvetlel, prevratilsya v peremenchivoe, poluprozrachnoe, kak vual', oblako i umchalsya vverh. Lyudi molcha smotreli emu vsled, obeskurazhennye ishodom vstrechi. - On chto - uzhe poletel k Zemle? - osvedomilsya Diego. - Ne dolzhen, - neuverenno proiznes Grehov. - Emu ved' tozhe nado podgotovit'sya. Kak i nam, kstati. - Tochno, nado eshche opredelit', kuda ego pomestit'. Zahochet li on letet' v gruzovom otseke nashih transportnikov? Mozhet byt', pojdet svoim hodom? K nim podoshel tank, iz nego vyprygnuli na hodu, SHelgunov i Zubavin. - |to i byl "seryj Prizrak"? - sprosil Zubavin. - Sizhu zdes' vtoroj god, a vizhu vpervye. - Gabriel' dobilsya svoego, - skazal Diego. - YA tak i ponyal, - skazal SHelgunov. - Svekol'nikov podnyal po trevoge gruppu, nado soobshchit' emu, chtoby ne gonyal zrya rebyat. - Pozhalujsta, Sasha, - kivnul Grehov. - Pust' dast otboj. SHelgunov ryscoj pobezhal k tanku. - Da, no chto zhe delat' dal'she? - zadumalsya Grehov. I v eto vremya mezhdu zemnoj mashinoj, v kotoroj skrylsya SHelgunov, i lyud'mi slovno vzmahnula krylami gigantskaya babochka - iz vozduha rodilsya Seyatel' v oblike vse togo zhe cheloveka bez skafandra. - D'yavol'shchina! - otpryanul v storonu Zubavin. - Znachit, letite vy? - spokojno konstatiroval Grehov, budto prodolzhaya razgovor. - YA, - otvetil "seryj prizrak". - Esli by u vas byli zapisany koordinaty vashej zvezdy, to ne prishlos' by lomat' golovu nad problemoj dostavki menya na vashu planetu. On tak i skazal - lomat' golovu - i Diego eshche raz oshchutil vse prevoshodstvo etogo strannogo razumnogo sushchestva, prevoshodstvo ego intellekta i takogo chisto chelovecheskogo kachestva, kak velikodushie. On navernyaka znal o lyudyah mnogoe, esli ne vse, no nichem ne vydal ni svoego neterpeniya, ni preimushchestv svoego uma. - YA predvidel eto. - Grehov vytashchil iz kassety na poyase eshche odin kristall. - Zdes' efemeridnye koordinaty Solnca i Marsa - planety, na kotoroj v dannyj moment nahoditsya sverhoboroten'. - Togda poehali? - Seyatel' mahnul rukoj v storonu, i skvoz' novyj vzmah "kryla babochki" proyavilsya seryj shar ego osnovnogo tela. CHUZHOE RESHENIE - Soobshchi Svekol'nikovu i Molchanovu, - skazal Diego Zubavinu. - Pust' peredadut na Zemlyu. Vpolne vozmozhno, chto my tam okazhemsya i ran'she, no... pust' peredadut. Iz lyuka tanka vysunulsya, SHelgunov. - Ne bespokojtes'. - On podnyal nad golovoj sceplennye ruki. - Schastlivogo puti. - Mozhet, vas kak-to podstrahovat'? - dobavil Zubavin. - Kak? - ulybnulsya Grehov. - Ne nado, vse idet normal'no. Zabirajtes' v tank i zhdite nashego starta. Diego pomahal spasatelyam v otvet i kinul vzglyad na bezradostnyj landshaft Tartara, slovno proshchayas' s nim navsegda. Net, on ne grezil, vse eto proishodilo nayavu: chernoe izverzhenie, kontakt s "serym prizrakom", proshchanie s tovarishchami... Vot on zhdet, gromadnyj seryj shar - Seyatel'. Kazhetsya, dun' - i dym razojdetsya klubami i strujkami... No ne rashoditsya, ne dym eto - razumnaya energosistema, nadelennaya sverhintellektom. Otkuda zhe eto strannoe oshchushchenie nereal'nosti proishodyashchego... - Poshli, chto li? - skazal nakonec negromko Grehov. - Kuda? - otozvalsya Diego, smushchennyj slovami druga. Totchas zhe shar "serogo prizraka" otverdel, v nem poyavilos' krugloe otverstie v rost cheloveka. Grehov, ne koleblyas', polez v nego pervym. "V kom ya tol'ko ne byval, - podumal Diego, shagnuv sledom. - Snachala v sverhoborotne, teper' v "serom prizrake". Raznica v tom, chto odin iz nih drug, a drugoj... vprochem, vragom oborotnya ya by ne nazval... kak i "prizraka" drugom..." Vnutri "prizraka" okazalos' nebol'shoe kubicheskoe pomeshchenie s zybkimi svetyashchimisya stenami. Grehov proshel na seredinu po pruzhinyashchemu polu i ostanovilsya, s lyubopytstvom osmatrivayas'. - Risk - blagorodnoe delo, - probormotal podoshedshij Diego, tak zhe rassmatrivaya sovershenno pustoj kub. To, chto ego slyshit "hozyain", uzhe ne bespokoilo: "seryj prizrak" dolzhen byl ponimat' ih sostoyanie, a v netaktichnosti upreknut' ego bylo nel'zya. Istekla minuta, vtoraya, tret'ya... Nichego ne izmenilos'. Lish' pokazalos' Diego, budto gde-to slyshitsya dalekaya znakomaya melodiya. A zatem steny pomeshcheniya somknulis' vokrug, tak chto lyudi ne mogli poshevelit'sya, i temnoe zabyt'e pogasilo soznanie. Ochnulis' oni uzhe na nebol'shoj vozvyshennosti, okruzhennoj privychnym marsianskim pejzazhem. Ryadom nepodvizhno paril "seryj prizrak", razmerom pochti vdvoe men'she prezhnego. - Normal'no! - siplym golosom skazal Diego, posmotrev na chasy. - Po moim proshlo vsego dve minuty! A? I nikakoj tehniki! - On sam sebe i tehnika, i energiya, - probormotal Grehov. - CHto kasaetsya vremeni, ya ne uveren, chto proshlo vsego dve minuty. Odnako, eto Hrisa? Do poligona okolo tysyachi kilometrov... SHar "prizraka" prevratilsya vdrug v oslepitel'no-sinyuyu strelu s dvumya sideniyami v nosovoj polosti. - Sadites', - razdalsya golos v naushnikah. - YA znayu, gde nahoditsya poligon. CHerez neskol'ko minut uragannogo poleta na gorizonte otkrylis' vysokie machty silovyh zagraditelej, za kotorymi prostiralos' biryuzovoe pole poligona. V centre blestyashchej pustoshi, ryadom s bronirovannymi kolpakami vnov' otstroennogo issledovatel'skogo kompleksa pokoilsya kilometrovyj "kokosovyj oreh" sverhoborotnya. "Seryj prizrak" berezhno opustil ih vozle odnogo iz kupolov i skol'znul k chernoj, kak vhod v ad, gromade. Iz kupola vyglyanul chelovek v prozrachnom plenochnom skafandre, vozdel ruki k nebu. - Idi k nim, Diego, - skazal Grehov tiho. - Ob®yasni Petru, Torancu... Sergienko, esli oni zdes'. A ya projdus', ustal... I on netoroplivo zashagal proch' ot kupolov, v pobleskivayushchuyu pod luchami nizkogo solnca pustynyu. Diego provozhal ego vzglyadom do teh por, poka vybezhavshij Pinegin ne okliknul ego po imeni. Izvestie o pribytii na marsianskij poligon "serogo prizraka" obletelo vsyu Solnechnuyu sistemu za polchasa. Ot nashestviya lyubopytnyh poligon spaslo tol'ko operativnoe vmeshatel'stvo Toranca, perekryvshego TF-kanaly, svyazyvayushchie Mars s ostal'nymi planetami. Na poligon srochno pribyla gruppa kontakta Instituta vnezemnyh kul'tur. Vmeste s obsluzhivayushchim poligon personalom pribyvshie sostavili solidnuyu auditoriyu, okruzhivshuyu sverhoborotnya, nesmotrya na ugovory i ugrozy bezopasnikov Pinegina. "Seryj prizrak", ochevidno, pronik vnutr' chernogo ispolina-oborotnya i ne pokazyvalsya, no lyudi stoyali u podnozhiya giganta, obsuzhdali sluchivsheesya, sporili i ne rashodilis'. Grehov tozhe stoyal v obshchej tolpe i molchal. Na nego posmatrivali s nedoveriem i uvazheniem, a Diego i Pinegin - s trevogoj, oba znali, chto nervnye potryaseniya i nagruzki Grehovu vredny kak nikomu. U Pinegina dusha byla ne na meste. On otvechal ne tol'ko za osushchestvlenie oficial'nogo kontakta - kak s "prizrakom", tak i so sverhoborotnem, - no i za bezopasnost' uchastnikov kontakta, poetomu on s trevogoj posmatrival na ugryumoe marsianskoe nebo, predveshchavshee buryu, na kol'co okruzhivshih sverhoborotnya desantnyh koggov, na ustanovki vseobshchego videoveshchaniya - vsyu proceduru kontakta resheno bylo pokazat' po sisteme vsesolnechnogo informacionnogo opoveshcheniya. Diego razdelyal trevogu rukovoditelya otdela i potihon'ku otdal prikaz sotrudnikam gruppy obespecheniya bezopasnosti ponemnogu tesnit' lyudej k zashchitnym kupolam, podal'she ot sverhoborotnya. "Seryj prizrak" poyavilsya cherez tri chasa. I hotya on ne byl sejchas ni serym, ni poluprozrachnym - ideal'nyj serebristyj shar diametrom okolo dvadcati metrov, - vse srazu ponyali, chto eto za shar. On skatilsya po gorbu nikak ne reagiruyushchego sverhoborotnya, opustilsya na oplavlennyj pesok i snova predstal pered lyudskoj tolpoj v oblike gumanoida, no uzhe ne chelovekom, ne zemlyaninom: chetyrehmetrovyj rost etogo sushchestva govoril sam za sebya. Razgovory vse stihli, operatory videokamer razdvinuli tolpu i napravili stvoly svoej apparatury na Seyatelya; uchenye vyzhidayushche smotreli na predstavitelya drevnej civilizacii "seryh prizrakov", ozhidaya, kakoj syurpriz on prepodneset im na etot raz. Seyatel' ne toropilsya, on tozhe dumal, kakim obrazom vnushit' lyudyam tu mysl', kotoraya vladela im, ubedit' lyudej v pravote etoj mysli. Nakonec on skazal: - YA znayu, chto takoe sverhoboroten'. No edinstvennoe moe preimushchestvo pered nim, ravno kak i vashe, - to, chto my s vami v dannyj moment sil'nee ego, diktuem emu svoyu volyu. Odnako v lyuboj posleduyushchij moment on mozhet stat' neizmerimo sil'nee vsej vashej tehnicheski razvitoj civilizacii! Situaciya nastol'ko neopredelenna i trevozhna, chto ya ne berus' sudit' o posledstviyah dal'nejshego kontakta so sverhoborotnem. Vo-pervyh: vse vashi gipotezy o sushchnosti oborotnya nesostoyatel'ny, on ne yavlyaetsya ni avtomatom-sborshchikom informacii, ni upravlyaemym razumnymi sushchestvami mezhzvezdnym korablem, ni zhivym sushchestvom-hishchnikom. Vo-vtoryh, dlya togo, chtoby ob®yasnit' vam, chto takoe sverhoboroten', trebuetsya sdelat' nebol'shoe otstuplenie, ekskurs v proshloe. Itak, okolo dvenadcati milliardov let nazad vzryv singulyarnosti. Bol'shoj Vzryv, kak vy nazyvaete, porodil nashu Vselennuyu. Uzhe cherez sto millionov let posle etogo momenta v odnom iz obrazovavshihsya posle ery razduvaniya domenov, kontinuum kotorogo nel'zya nazvat' ni prostranstvom-vremenem, ni kosmosom, poyavilsya pervyj razum. Prarazum! On sovershenstvovalsya ne sto, ne tysyachu, ne million - milliardy let! My ne mozhem predstavit', kakie zadachi postavil pered soboj etot razum, kakie celi stoyali pered nim, no rezul'taty ego deyatel'nosti vidny vsem. Metagalaktika, yavlyayushchayasya odnim iz miriad rodivshihsya vo vzryve domenov, sushchestvuyushchij kosmos - eto vsego lish' ego poligon! A galaktiki, zvezdy, vozmozhno, i prostranstvo - vse eto rezul'taty ego eksperimentov! Vy i my tozhe v takom sluchae - razum vtorogo pokoleniya, vtorichnye, eshche slabye rostki vsesil'nogo v budushchem razuma, pod silu kotoromu budet drugaya perestrojka chasti, a to i vsej Vselennoj, uzhe po drugim merkam i zakonam. Seyatel' zamolchal. Lyudi stoyali ne shevelyas'. Nizkoe solnce gnalo po oplavlennoj ravnine golubye bliki, nebo nalivalos' chernotoj, prostupili zvezdy. CHetyrehmetrovyj gigant smotrel na lyudej stranno, s sozhaleniem, slovno zhdal ih reakcii. No molchaniya tak nikto i ne narushil. Ne potomu, chto vse skazannoe Seyatelem bylo slishkom udivitel'nym, mnogoe lyudi znali i sami, - oni prosto zhdali prodolzheniya. - Izvinite, esli ya povtoril izvestnye vam istiny. |to bylo neobhodimo. Teper' vernemsya iz dali vremen. Sverhoboroten' - eto spora, zarodysh, pochka - nazyvajte kak ugodno - togo velikogo Konstruktora i Stroitelya, kto stroil nashi zvezdnye doma - galaktiki v nashej chasti Vselennoj! No samoe glavnoe - eta spora opasna! Ona drejfuet v prostranstve milliardy let, geneticheskaya programma, nasledstvennye struktury ee narusheny izlucheniyami i polyami. Preterpel izmeneniya ves' genom, otsyuda i popytki "tihoj ohoty" za chelovekom, i teper', esli spora vdrug ozhivet, v chem ya, pravda, somnevayus', mozhet proizojti katastrofa! YA lish' v samyh obshchih chertah mogu predskazat', vo chto vyl'etsya rozhdenie razumnogo sushchestva toj nevoobrazimo dalekoj epohi. Ne dumayu, chto vmesto velikogo sozidatelya roditsya velikij razrushitel', no ne isklyucheno i eto! Da, vy mnogoe mozhete pocherpnut', izuchaya oborotnya, on dostatochno cenen dlya vashej civilizacii v informacionnom otnoshenii. No dazhe my, vashi starshie brat'ya, ne v sostoyanii ocenit' i ponyat' vsyu etu informaciyu polnost'yu, i poetomu, vozmozhno, dejstvitel'nost' bolee grandiozna, chem ya narisoval. Moe mnenie - sverhoborotnya neobhodimo unichtozhit'! Snova korotkoe molchanie. Sozhaleyushchaya usmeshka na lice Seyatelya. - Ponimayu, kollektivnaya ocenka vyrabatyvaetsya u vas medlenno, vse-taki zvukovaya svyaz' znachitel'no bednee myslesvyazi. CHto zh, reshajte, i esli unichtozhenie oborotnya pokazhetsya vam slishkom zhestokoj meroj - otpustite ego. Ostal'nye spory pochti proshli Galaktiku, i ya budu ochen' rad, esli vse oni navsegda pokinut etot mirnyj rajon. I "serogo prizraka" ne stalo. Tol'ko slaben'kij vozdushnyj smerch kosnulsya lyudej teplym dyhaniem. - YA dogadyvalsya, - tiho skazal Grehov. - No ne schel vozmozhnym poverit' v stol' sumasshedshuyu ideyu... Zarodysh Zvezdnogo Konstruktora! Znachit, "serye prizraki" znali o sverhoborotnyah i, navernoe, vstrechalis' v proshlom... i net bol'she tajny... - Razve eto ploho? - burknul Diego, ispodlob'ya glyadya na goru sverhoborotnya, slovno pricelivayas', kak polovchee vypihnut' ee za predely marsianskoj atmosfery. - Ploho tem, chto ne my sami nashli reshenie zadachi, - suho progovoril Pinegin. Grehov bystro vzglyanul na nego i boleznenno usmehnulsya. - K sozhaleniyu, ya ne mog postupit' inache. Mnoj vdrug ovladelo kakoe-to bezumie - dejstvovat', dejstvovat', poka ne pozdno... - Bezumie - eto izbytok nadezhdy, kak vyrazilsya kogda-to starik Dyuma, - skazal sosredotochennyj Diego. - Tebe ne v chem sebya upreknut', ne dlya sebya zhe staralsya. Mne pochemu-to kazhetsya, chto nam predstoyat takie ispytaniya, pered kotorymi proshlye bedy - iskry pered kostrom... IGRA S OGNEM Azhurnye strely silovyh antenn cep'yu uhodili vlevo i vpravo, teryayas' v zheltoj dymke nesushchego pyl' vetra. Nebo pozelenelo, poteryalo glubinu; zvezdy, vidimye na Marse dazhe dnem, nesmotrya na iskusstvenno povyshennuyu plotnost' atmosfery, ischezli, slovno ih poglotil nadvigayushchijsya peschanyj uragan. Diego podsoedinil k raz®emu krugluyu korobku analizatora, posmotrel, kak v bokovom okoshechke pribora v privychnom poryadke zagorayutsya cifry, i kriknul vverh: - Poryadok, mozhesh' vklyuchat'. CHerez minutu s vershiny antenny spustilsya na pesok inzhener poligona Mansurov. - Nu chto, vyderzhit? Imeyu v vidu ne uragan. - Vyderzhit, - uverenno skazal Mansurov, krivya v poluulybke zagoreloe lico. - Dazhe esli sverhoboroten' vzdumaet vzorvat'sya po-nastoyashchemu. - |to horosho, - probormotal Diego, pogruzhayas' v svoi mysli. Posle razgovora s "serym prizrakom", kogda tot oshelomil uchenyh korotkoj, v neskol'ko minut, rech'yu, vsyu Solnechnuyu sistemu vskolyhnul bum diskussij i sporov - chto delat' so sverhoborotnem? I mozhno li otnosit'sya k soobshcheniyu nevedomogo oblakoobraznogo myslyashchego prishel'ca s Tartara ser'ezno? Vsesolnechnyj nauchnyj sovet polozhil konec pochti dvuhmesyachnym sporam, i hotya reshenie soveta bylo daleko ne edinodushnym, rezyume zvuchalo kratko i odnoznachno: informaciyu "serogo prizraka" prinyat' k svedeniyu, issledovaniya oborotnya prodolzhat', maksimal'no obezopasiv issledovatelej ot lyubyh ugrozhayushchih ih zhizni dejstvij reliktovoj spory. No eshche zadolgo do soveta pogranichnaya sluzhba Dal'-razvedki i UASS nachali podgotovku k novomu etapu issledovanij, prizvav na pomoshch' ves' tehnicheskij genij chelovechestva. Umudrennye opytom pogranichniki i rabotniki avarijno-spasatel'noj sluzhby reshili, chto vo sto krat legche prinyat' profilakticheskie mery, chem likvidirovat' posledstviya katastrofy. Stroitel'stvo silovyh ekranov vokrug poligonov, v kotorom uchastvoval i Diego Virt, bylo zvenom v cepi takih mer. - Kogda nakonec zdes' zarabotayut makropogodnye ustanovki? - provorchal Mansurov, nadvigaya na lico shchitok respiratora. Vozduh Marsa byl uzhe goden dlya dyhaniya, no pyl', podnyataya s holmov vozdushnoj volnoj, - predvestnicej priblizhayushchejsya buri, zabivala nosoglotku, i rabotayushchim prishlos' nadet' respiratory; nikto ne hotel glotat' etu zhelezistuyu, pahnushchuyu seroj gazopylevuyu smes'. - Poshli k sleduyushchej? - A uspeem? - Diego s professional'noj trevogoj posmotrel na zapad, gde klubilas' zheltaya mgla. Solnce uzhe vlezlo v etu mglu, i svet ego slabel na glazah. V dolinah lozhilis' sinie holodnye teni. - Uspeem, otsyuda k lageryu vsego pyat' minut hoda. - Riskovye molodcy v poligonnoj komande, - skazal Diego s voshishcheniem. - Lyubyat igrat' s ognem. - Pri chem tut igra s ognem, - obidelsya Mansurov. - Raboty vsego na chetvert' chasa. Ili perestrahovka - osnovnoj princip raboty pogranichnikov? - s sarkazmom sprosil on. Diego zasmeyalsya, vklyuchil antigrav i umchalsya k sosednej azhurnoj bashne. Mansurov, podozhdav, tozhe prygnul v nebo. "Igra s ognem, - povtoril pro sebya Diego, shagaya ot bashni k bashne i vslushivayas' v zummer iskatelya - emu dostalas' obyazannost' proveryat' volnovod, soedinyayushchij etazherki antenn na glubine v pyat' metrov. - Imenno tak: dal'nejshee kopanie v oborotne - igra s ognem. Dovody uchenyh na sovete ponyatny: takogo shansa issledovat' spressovannuyu v odnom kubicheskom kilometre Vselennuyu bol'she ne budet! No i risk velik. Govorili zhe ob etom Pinegin i Toranc. Pozhelanie "serogo prizraka" - ne shutka, eto ochen' ser'ezno. Ili uchenye muzhi pochuvstvovali sebya uyazvlennymi? Kak zhe: nauka Zemli, raskryvshaya ne odnu tajnu prirody, - i spasuet pered kakim-to "chernym yashchikom"? S odnoj storony, pravil'no, esli by lyudej ne vleklo neizvedannoe, chelovecheskoj civilizacii prosto ne sushchestvovalo by. S drugoj storony, nado zhe znat', kakie zadachi v kakoe vremya nam po plechu. Neuzheli god issledovanij sverhoborotnya, god poiskov naugad, vslepuyu, ne davshij pochti nichego, krome novyh voprosov, neuzheli etot god nichemu nas ne nauchil? CHto my mozhem protivopostavit' sverhoborotnyu, ne znaya, na chto on sposoben eshche? Vzryv, stoivshij zhizni semi izyskatelyam... kto-nibud' smog ego predugadat'? Nikto! Povedenie oborotnya ne poddaetsya nikakomu prognozu, potomu chto eshche ne sozdana teoriya povedeniya zarodyshej sverhrazuma. A kto mozhet predugadat', kakie formy primet rozhdenie Konstruktora? Esli dazhe "seryj prizrak" ne znaet, chto proizojdet?" - Gotovo, - kriknul Mansurov, konchiv vozit'sya na vershine mnogolopastnoj reshetchatoj konstrukcii. - Podklyuchaem i udiraem. A to s vysoty vid ne ochen' uyutnyj... Diego povernul ploskij klyuch v soedinitel'noj korobke na odnoj iz opor antenny, nazhal knopku puska zashchity i zakryl dvercu. Rabota byla zakonchena. - Poshli, - skazal on i pervym vzletel v pomutnevshee zelenoe nebo. Uragan nad pustynej |llady busheval vtoruyu nedelyu. No nevidimye silovye steny, ogradivshie poligon ot vozmozhnyh katastroficheskih dejstvij sverhoborotnya iznutri, tak zhe nadezhno zashchishchali poligon i snaruzhi. Besnuyushchiesya vetry, podnyavshie v vozduh milliony tonn peska i pyli, pronosilis' nad silovym kolpakom bez vreda. Nad territoriej poligona, zanimavshej vosem'desyat kvadratnyh kilometrov, ogranichennoj tremya sloyami zashchitnyh sooruzhenij, vozduh byl tih i nepodvizhen. Lish' zhelto-oranzhevaya, stremitel'no nesushchayasya nad nim pelena, rasseivayushchaya rovnyj sumerechnyj svet, napominala lyudyam ob uragane. Diego stoyal u prozrachnoj steny nablyudatel'nogo punkta i, scepiv ruki na grudi, rassmatrival chernuyu goru sverhoborotnya v centre rovnogo lazurnogo pustyrya. Do nego bylo okolo dvuh kilometrov, tem ne menee vyglyadel on vnushitel'no i neskol'ko neobychno: tak i kazalos', chto sverhoboroten' sejchas pod sobstvennoj tyazhest'yu ujdet v pesok, uzh ochen' massivnym i tyazhelym on kazalsya, ne sootvetstvuyushchim svoemu strogo geometricheskomu telu. "Skol'ko zhe on vesit?" - podumal Diego, mel'kom oglyanuvshis' na chej-to vozglas. Krome nego, pod kupolom nablyudatel'nogo punkta nahodilos' eshche neskol'ko chelovek: inzhenery poligona, ustanavlivayushchie pul'ty distancionnogo upravleniya issledovatel'skoj tehnikoj, i rabotniki tehnicheskoj brigady otdela bezopasnosti, zanyatye montazhom specoborudovaniya, razrabotannogo v laboratoriyah UASS. Reshenie nauchnogo soveta o prodolzhenii issledovanij sverhoborotnya leglo na plechi pogranichnoj i avarijno-spasatel'noj sluzhb tyazhkim gruzom otvetstvennosti za bezopasnost' uchenyh, i vse dejstviya spasatelej svodilis' k tomu, chtoby vsem nauchnym rabotnikam byli obespecheny vse usloviya bezopasnosti raboty. "Vplot' do indeksa Ad-nol', - povtoril pro sebya Diego, - chto sootvetstvuet lovle babochek na zemnom lugu. - On usmehnulsya. - Vse, chto mozhno predusmotret', my predusmotrim, no mozhem li my v principe uchest' vse, vot vopros?" U kupola opustilsya yarko-goluboj flejt, i cherez minutu v pomeshchenie voshli Pinegin i Nagorin. Odin kontroliroval rabotu bezopasnikov, drugoj - svoih specialistov. - Tebe privet ot Gabrielya, - skazal Pinegin, zdorovayas' so vsemi. - Kak vy tut? - Konchaem, - skazal Diego, pozhimaya ruku universalistu. - Interesno, skol'ko vesit oboroten'? - Pyat'sot millionov tonn, - otvetil Nagorin. - No eto zdes', na Marse. Massa zhe ego - sem'sot millionov tonn. CHto eto vdrug pogranichnikov zainteresoval ego ves? - Pokazalos', chto on pogruzhen v pesok ne proporcional'no vesu. - Veroyatno, upersya v skal'noe osnovanie. My proverim. - Nagorin izvinilsya i otoshel k gruppe inzhenerov. - CHto-nibud' zametil? - sprosil Pinegin, ponizhaya golos. - Prosto nespokojno na dushe. Intuitivno chuvstvuyu, chto sverhoboroten' prigotovil nam eshche nemalo syurprizov. I esli iz nego nachnet vyluplyat'sya... kak ego nazval "seryj prizrak"? - Zvezdnyj Konstruktor... Da-a, ne daj bog, kak govarivali v starinu. Sverhrazum, sverhintellekt, sverhsozidatel'... - CHto-to ran'she ty stoyal na drugoj pozicii: mol, sverhoboroten' - sverhpodarok dlya nauki. Nado-de ego issledovat', izuchat'. Govoril? - Nu, govoril. |to kogda bylo... YAzva ty, Diego. Tebe ne v pogransluzhbe rabotat', a v S|KONe. Net chtoby uspokoit'... - Da uzh kakoe tam spokojstvie. A esli naoborot - iz oborotnya poluchitsya sverhrazrushitel'? Pravda, esli verit' prognozam "serogo prizraka", spora ne prorastet. - Uchenye tozhe sdelali vyvod, chto spora mertva. V tom plane, chto uzhe ne sposobna prorasti. Za milliardy let skitanij v kosmose mehanizm vosproizvedeniya navernyaka stal nezhiznesposobnym. Da i dlya rozhdeniya Konstruktora nuzhny specificheskie usloviya - eto uzhe ne gipotezy, a nauchno obosnovannye vyvody. - Nichego ne imeyu protiv, - usmehnulsya Diego. - Odin iz uchenyh deyatelej, molodoj paren', s kotorym ya nedavno imel chest' vesti spor, otvetil mne anglijskoj poslovicej, kogda ya soslalsya na "serogo prizraka": "CHert znakomyj luchshe cherta neznakomogo". V tom smysle, chto oboroten' uzhe znakom, "serogo prizraka" znayut edinicy, a kak k nemu otnosit'sya - ne znaet nikto. Znachit, otnosit'sya sleduet kriticheski. - Maksimalizm i skepticizm molodosti obshcheizvestny, - zadumchivo skazal Pinegin. - Menya v etom dele uspokaivaet lish' to, chto my v dannyj moment, kak govoril Seyatel', sil'nee oborotnya. Konechno, uchenym ochen' hochetsya, chtoby on vdrug nachal rasti, no... Ladno, Diego, emocii - nichto protiv nauchno ustanovlennogo fakta. Nado delat' svoe delo, ot etogo nas nikto ne osvobozhdal. Planomernoe nastuplenie na tajny - ne eto li vyvelo cheloveka v kosmos? Otnimi u cheloveka vozmozhnost' riskovat' - i, ya uveren, on zatoskuet i vymret so skuki. - Tyaga k znaniyam ravnoznachna tyage k risku? - Diego nevol'no posmotrel na ozhivlennuyu gruppu uchenyh, obstupivshih Nagorina. - Imenno, - skazal Pinegin i perevel razgovor na druguyu temu. - K koncu dnya s Zemli pribudet poslednij gruz - novejshaya apparatura dlya medikov i biologov. Tebe nuzhno vzyat' troih i soprovozhdat' gruz ot Marsoporta do poligona. Uragan ne oslabevaet, i na avtomaty polnost'yu polagat'sya nel'zya. - |to ya znayu, - vzdohnul Diego. Tank medlenno podkatil k ispolinskomu, navisayushchemu nad peskom boku sverhoborotnya i ostanovilsya. Kazalos', mashina v®ehala pod kozyrek kamennoj glyby v tele gory: srazu stemnelo, gorizont otodvinulsya i zasverkal zheltym bleskom. - Intuiciya tebya ne podvela, - povernulsya k Diego Nagorin. - Massa oborotnya rastet. Medlenno, konechno, no rastet. - |to znachit, chto rastet ego energopotencial, - skazal Sergienko. - Opasnaya tendenciya. CHto eshche zametili avtomaty? - Sverhoboroten' nachal izluchat' v dlinnovolnovom diapazone, - soobshchil odin iz fizikov; v kabinete ih bylo dvoe, krome Nagorina i Sergienko. - I chto interesno - den' oto dnya chastota izlucheniya rastet. - Vse eto, ochevidno, raznye storony odnogo processa. - Nagorin vstal i nagnulsya nad pul'tom. - Vozrastanie massy, zapasa energii, izlucheniya... Tol'ko kakogo? - Sledovalo by s etogo dnya vse pohody k oborotnyu zapretit', - vstupil v razgovor Pinegin. - Pora polnost'yu perehodit' na distancionnye issledovaniya. Mne kazhetsya, prognozy uchenyh i vashi, kstati, prognozy naschet nezhiznesposobnosti spory oshibochny. Kogda na sovete vy dokladyvali ob etom, vash vyvod byl obosnovan, oboroten' dejstvitel'no byl bol'she mertv, chem zhiv. No teper'-to inoe delo, ne pora li peresmotret' teorii? Pinegin mahnul rukoj voditelyu, i tot povel tank vokrug nepravdopodobnogo yajca sverhoborotnya. - Mozhet byt', stoit dobit'sya postrojki na poligone stacionarnogo TF-emittera? - dobavil nachal'nik otdela kak by pro sebya. - Nu, a eto eshche zachem? - ugryumo polyubopytstvoval Nagorin. Pinegin podnyal spokojnye glaza. - YA dumayu, chto mgnovennogo izmeneniya metriki prostranstva v skalyarnom TF-pole sverhoboroten' ne vyderzhit. - I ty nadeesh'sya, chto pod ugrozoj unichtozheniya oboroten' srazu pojdet na kontakt? Kakim zhe on myslitsya, etot kontakt? - Net. - Pinegin podal znak Diego, podozhdal, poka tot vylezet iz kabiny, i prodolzhal: - Prosto veroyatna situaciya, kogda, krome kak unichtozhit' ego, nam ne ostanetsya vybora. U menya net prichin somnevat'sya v informacii "serogo prizraka"... to est' Seyatelya. Esli sverhoboroten' dejstvitel'no predstavlyaet soboj sporu ili zarodysh kakogo-to neobychajnogo sushchestva... - Aga, tak ty vse zhe somnevaesh'sya v etom! Petr pozhal plechami. - Ne lovite menya na slove. YA privyk myslit' kategoriyami spasatelya-bezopasnika, po mne luchshe perestrahovat'sya, chem nedoocenit' protivnika. S nekotoryh por ya uveren, chto my nedoocenivaem sverhoborotnya, ego vozmozhnosti i potencial. A vse eti yavleniya, kotorye ulavlivayut pribory: rost massy, energii, plotnosti izluchenij i tak dalee - sut' yavleniya odnogo poryadka - spora probuzhdaetsya ot spyachki. V molchanii tank ob®ehal glybu sverhoborotnya, minuya skopleniya universal'nyh robotov, i napravilsya ko vhodu v podzemnoe ubezhishche osnovnogo centra upravleniya poligonom. - Eshche raz ubezhdayus', chto bezopasniki pronicatel'nee, chem mozhno podumat', - grustno poshutil Nagorin, zavorochavshis' v kresle. - My prishli k takomu zhe mneniyu - spora Konstruktora ozhivaet. Prosto u nas eshche malo chetkih dokazatel'stv, poetomu i ne dovodim imeyushchuyusya informaciyu do vseobshchego svedeniya. No, Petr, ved' eto dolzhno byt' grandioznoe yavlenie! Skol'ko novogo mozhet pocherpnut' zemnaya nauka v rezul'tate rozhdeniya superintellekta na nashih glazah? I, kstati, pod nashim kontrolem. - Ne zabluzhdajtes', - proburchal Pinegin. - Eshche neizvestno, kto nahoditsya pod kontrolem - my ili sverhoboroten'. Vas interesuet tol'ko, chto my mozhem najti, i sovsem ne zabotit, chto mozhem poteryat'. A vy predstavlyaete sebe - kakaya nuzhna moshch', chtoby eksperimentirovat' v masshtabe Galaktiki?! Da ved' Konstruktor, rodivshis', razdavit ne tol'ko Mars, no i vsyu Solnechnuyu sistemu, i dazhe ne zametit! CHto dlya nego planety? On zhe Zvezdnyj Konstruktor! - Nu, eto ty hvatil, Petr, druzhishche, - ukoriznenno progovoril Sergienko. - YA by ne stal operirovat' takimi masshtabami, vybivaya u Zemplana sredstva na stroitel'stvo TF-emittera. Vse zasmeyalis', tol'ko Pinegin molchal, prishchurennymi glazami vglyadyvayas' v ispolinskoe chernoe yajco sverhoborotnya, zaslonivshee polovinu nebosklona. CHASTX TRETXYA. DURMAN NEIZVESTNOSTI PEJZAZH Grehov sel v predlozhennoe kreslo i beglo oglyadelsya. Zal Centra upravleniya poligonom, zapolnennyj tonkim peniem priborov i shelestom peregovorov, nichem ne otlichalsya ot prochih zalov upravleniya lyubogo issledovatel'skogo ili proizvodstvennogo kompleksa. Tol'ko pejzazh, otrazhennyj gromadnym viomom, byl neobychen: mercayushchee v svete Fobosa pole i zhutkaya, chernaya - chernee neba - gora sverhoborotnya. - Udivlen? - sprosil Grehov, perehvatyvaya vzglyad Diego Virta. Lico pogranichnika bylo nepronicaemo, no Gabriel' bezoshibochno chital vo vzglyade druga interes i nadezhdu. Nadezhdu na ego vozvrashchenie v otryad spasatelej. CHto zh, ne nado budet ni opravdyvat'sya, ni proiznosit' vysokih slov: prizvanie, dolg, lyubov', - kotorye zhivut v dushe u kazhdogo, no povergayut v smushchenie, stoit ih tol'ko proiznesti. Trudnee vsego byvaet ponyat' postupki blizkogo cheloveka, no Polina ponyala, pojmet i Diego. Hotya on-to, navernoe, ne tol'ko ponimal - znal, chto Gabriel' Grehov vernetsya. - Net, - pomedliv, skazal Diego. - Hotya ne zhdal tak skoro. Grehov ulybnulsya. - Polgoda - eto skoro? A ved' snachala ya dejstvitel'no otdyhal, chuvstvoval sebya zanovo rodivshimsya. Ishodil vse Bryanskie lesa, udil rybu, ohotilsya... s fotoruzh'em. Kak-nibud' pokazhu tebe velikolepnye snimki... No potom byl tvoj vizit, i Tartar, i "seryj prizrak"... Vstryaska byla takoj, chto Polina sozvala konsilium nevropatologov. Nepriyatnaya, skazhu ya tebe, shtuka - gipnolechenie, ne ver' reklame. Odnako ya vyterpel vse. - Ponyatno. - Diego ostalsya besstrastnym i spokojnym, takim, kakim ego znali vsegda. No v dushe... Net, on ne zadumyvalsya nad svoimi chuvstvami, harakter uverennogo v sebe cheloveka ne priuchil ego k etomu, no v dushe on soznaval, kak dorog emu Gabriel'. Zamestitel' nachal'nika otdela bezopasnosti byl chasticej soznaniya, chasticej sobstvennogo "ya", i ne bud' etoj chasticy, Diego znal, - zhizn' ego byla by nepolnocennoj. Tochno tak zhe, kak stala ona nepolnocennoj posle gibeli Stashevskogo. Pravda, tut oni byli ravny: Stashevskogo v ravnoj mere nedostavalo oboim. Da, vstrechi ih redki, no tak li uzh oni vazhny? Pamyat' - vot glavnoe, pamyat' i tonkij mostik biosvyazi, pozvolyavshij chuvstvovat' drug druga na gromadnyh rasstoyaniyah, to, chto kogda-to lyudi nazvali ekstrasensornoj koordinaciej ili telepatiej. - Ponyatno, - povtoril Diego. - A u nas tut zakruchivaetsya pruzhina strannyh sobytij. S odnoj storony, do suti mnogih zagadochnyh yavlenij v sverhoborotne my dokopalis', naprimer: nauchilis' pronikat' vnutr' nego, vvodit' telezondy, nashli centry ego pamyati, opredelili mehanizm informacionnogo nakopleniya. Kstati, ty znaesh', iz kakogo materiala sdelana obolochka oborotnya? Gravihimiki uzhe polgoda voyut ot vostorga. |to odna gromadnaya molekula vody! - Ne vody, - popravil Diego Grehov myagko, - a gomopolimera vody, a eto sovsem drugoe veshchestvo, hotya i obladaet nekotorymi svojstvami ash-dva-o v opredelennyh usloviyah. - Vse ravno ne mogu predstavit', chto oboroten' na devyanosto procentov sostoit iz vody! Nu, a s drugoj storony - global'nye processy, idushchie vnutri nego, v neob®yatnyh ego nedrah, ostayutsya nam nevedomy. Tot zhe zagadochnyj seryj chelovek... kto on? Proglochennyj oborotnem sapiens ili zhe simbiot spory, vypolnyayushchij kakie-to opredelennye funkcii? Vprochem, esli hochesh' znat' obo vsem podrobnee, ya dam tebe kopiyu otcheta v VKS, kazhdyj mesyac my posylaem tuda otchety o hode issledovanij. Budut voprosy - pogovorim. CHerez polchasa u menya dezhurstvo, ne hochesh' pojti so mnoj? - Mog by i ne sprashivat', - skazal Grehov. - Patrulirovanie? - Ne sovsem, no smysl tot zhe, uvidish'. - YA glyazhu, rabota u vas ne prekrashchaetsya i noch'yu. - Grehov kivnul na pul'ty, vozle kotoryh carilo ozhivlenie. - Net, otboj v desyat', vot i toropyatsya. Noch'yu vse spyat, krome sverhoborotnya. Nu chto, poshli? Sverhoboroten' medlenno vyrastal v razmerah - ispolinskij chernyj monolit, chudom sohranyayushchij svoyu formu ellipsoida vrashcheniya pod davleniem soten millionov tonn massy. Lish' vblizi stanovilos' vidno, chto obolochka ego izryta yamkami, borozdami, skladkami i bugrami, slovno smorshchennaya shkura drevnego yashchera. Da on i byl yashcherom, drevnim, nevoobrazimo drevnim reliktom epoh zvezdoobrazovaniya. - Vpechatlyaet! - probormotal Grehov, kogda tank okazalsya nakrytym oshchutimo tyazheloj ten'yu. - Ili ya otvyk ot nego za polgoda? - Nu net, - skazal Diego, povorachivaya "Mastiff". - Privyknut' k nemu nevozmozhno. I delo dazhe ne v masshtabah, podumaesh' - gora vysotoj v kilometr, my sami stroim sooruzheniya v desyatki raz bol'shie! Net, problema glubzhe, my podsoznatel'no dogadyvaemsya o moshchi samogo Konstruktora; my znaem, chto ona dolzhna byt' kolossal'noj, no kakoj? Kakoj! Ne potomu li stynet v zhilah krov', kogda ostaesh'sya s nim odin na odin? I ne potomu li nas tyanet k nemu, tyanet ne professional'no, kak issledovatelej, vernee, ne tol'ko professional'no, no i emocional'no - hochetsya potyagat'sya s nim, sravnit'sya, dokazat', chto i my ne pigmei, ne razumnaya protoplazma, my - giganty po duhu! - Mozhet byt', - tiho progovoril Grehov. - Giganty po duhu i tem ravny... Mozhet byt', ty i prav, hotya ya, chestno govorya, prosto ne zadumyvalsya nad etim. No tvoya koncepciya i uyazvima: kto mozhet znat', kakie zadachi volnovali Konstruktorov v te vremena, i kakie celi poyavyatsya u nashego, kogda on roditsya? Vozvyshennoe i zemnoe - udel cheloveka, i otorvat'sya ot Zemli, ot antropocentristskogo vzglyada na veshchi, ot opyta chelovecheskoj kul'tury ty ne smozhesh', kak by ni hotel. I mysl', kotoraya dvizhet toboj, - eto mysl' idti vpered vo imya vsego chelovechestva i vo imya kazhdogo cheloveka v otdel'nosti. A u nego? Vo imya chego zhili Konstruktory? Vo imya chego budet zhit' odin iz nih, rodivshis' v epohu, v kotoroj on budet odinok? "Mastiff" medlenno peresek granicu teni i ostanovilsya u strannoj mashiny, napominayushchej tyazhelyj starinnyj tank, tol'ko vmesto pushki u nego vydavalas' vpered ferma s konstrukciej, izdali ochen' pohozhej na hishchnuyu mordu. Mashina dostigala dvadcati metrov v vysotu i metrov pyat'desyat v dlinu, i vse zhe vyglyadela nichtozhnoj ryadom s kilometrovym "orehom" sverhoborotnya. Ot nee veyalo ugrozoj i moshch'yu. Diego dolgo molchal, sosredotochenno rabotaya s pul'tom. Grehov ne meshal emu, so smeshannym chuvstvom sozhaleniya i voshishcheniya rassmatrivaya "tank". On uzhe dogadalsya, chto eto takoe, - TF-emitter, prevrashchennyj zhestkimi obstoyatel'stvami i umom cheloveka v oruzhie, ravnogo kotoromu ne bylo v mire nichego. Dazhe annigilyator ne shel ni v kakoe sravnenie s izluchatelem skalyarnogo TF-polya, preobrazuyushchego lyuboe veshchestvo i fizicheskie polya v kvarko-glyuonnye oblaka. "No spravitsya li TF-emitter s nim? - Gr