funkcioner, vtajne molitsya: uberegi bog ot togo, chtoby hot' raz v zhizni prishlos' otvechat' na nih dejstviyami! A voprosec-to prost. CHist i naiven, kak vzglyad mladenca: o kom ya dolzhen dumat' v pervuyu ochered' - o lyudyah ili o chelovechestve? Tol'ko-to. Ne bol'she, no i ne men'she. I ya ved' uzhe otvetil na etot vopros... Vot i zhivi so svoim otvetom kak hochesh'. Vot i zhivu. Sejchas ya kak poryadochnyj, utoliv turistskoe lyubopytstvo, spuskayus' s Mitridata ne truscoj po vyzhzhennoj trave, a po special'noj asfal'tovoj polose, spiral'yu obvivshej goru. Sovremennogo stroitel'stva na sklonah net i, dast bog, ne budet - tam i syam zhivopisno razbrosany odnoetazhnye domiki v plyushche i dikom vinograde, okruzhennye izgorodyami iz kamnya s togo samogo Pantikapeya. I domiki eti, i izgorodi neistrebimy v principe, kak i privychka tashchit'. Kogda novomodnye tipovye sorokaetazhki obrushatsya za vethost'yu pod sobstvennym vesom, kogda zasyplet ih peplom ocherednogo Vezuviya i lyudi zabudut ob ih sushchestvovanii, kogda ih ruiny po proshestvii vekov vnov' otkopayut arheologi, to i togda nachnetsya to zhe samoe: bescennye betonnye plity budut rastashcheny na izgorodi, a unikal'nuyu liftovuyu dver' s zagadochnoj nadpis'yu kakoj-nibud' domovityj umelec prisobachit k sarayu-stojlu dlya domashnih kiberov... A ved' mozhet byt' inache. I dazhe ochen' mozhet byt'. Pri uslovii, chto v blizhajshie poltora-dva goda nigde v mire ne poyavitsya novogo Filina. I pri, tom, razumeetsya, uslovii, chto ya ostanus' na svobode. Ili budu ubit, esli mne vypadut ochen' uzh neudachnye kozyri. Ili, skazhem, neobratimo poteryayu pamyat'. Gigantskaya metla vymetet gryaz' - i konchitsya istoriya chelovechestva, a vzamen nachnetsya istoriya chego-to sovershenno novogo, chemu i nazvaniya net poka. Mechta utopistov vseh vremen, vot chto budet. Zolotoj vek. Svobodnye, umnye, dobrye lyudi, navsegda zabyvshie, chto eto takoe - izvechnaya bor'ba za sushchestvovanie svobodnogo, umnogo, dobrogo v zhestokom, zhivotnom, zhvachnom mire. I ne osuzhdajte menya, vy, schastlivye lyudi budushchego! Ne ya smyvayu korku gryazi s rozhdayushchegosya v mukah mira - novorozhdennoe chelovechestvo ochishchaet samo sebya... Mozhno verit' v luchshee. I mozhno nadeyat'sya. Hotya nikto ne dast garantii, chto vse svershitsya imenno tak, kak hochetsya. Igra v poker s shulerom - vot na chto eto smahivaet. Kto mozhet znat', kakie karty mat'-priroda derzhit v prikupe, kakie - v rukave? My dazhe ne znaem, skol'ko ih tam vsego. Est' podozrenie, chto etih kart mnogo bol'she, nezheli nam hotelos' by, i poka nam, lyudyam, pred座avili tol'ko odnu... A my zhivem. My vyzhili. My gotovy k kachestvennomu skachku, i razve my vinovny v tom, chto skachkov bez krovi ne byvaet? - |j, zakurit' est'? S nebes na zemlyu. Pike. YA medlenno oglyanulsya. Okazalos' dazhe huzhe, chem ya dumal: shestero pererostkov let pod dvadcat' brali menya v polukol'co, prizhimaya k kamennoj izgorodi. Normal'naya molodezhnaya banda, kak skazal by kapitan Kostyuk. Ne lica - rozhi, i, kak voditsya, nichego dobrogo oni ne predveshchali. Ta-ak. Klassicheskoe nachalo, prosto udivitel'no, chto srazu ne obozvali kozlom. A son-to moj byl, pozhaluj, veshchim... Aj-aj. Kakaya-to zhenshchina daleko pozadi menya ochen' bystro udalyalas' proch'. Bol'she nikogo ne bylo na pyl'noj asfal'tovoj lente, i ne torchali lica v oknah domikov. Krajne nekstati ya vspomnil, chto moj "shkval" lezhit v ryukzachke, a ottyagivayushchij bryuchnyj karman mozgokrut, vestimo, rabotaet tol'ko na zashchitu - menyat' nastrojku bylo riskovanno, da i ne uspet'. Vsyakij normal'nyj chelovek na moem meste, plyunuv na samolyubie, peremahnul by cherez izgorod' i poiskal spaseniya v krosse po ogorodam, no kto skazal, chto ya normal'nyj chelovek? Funkcioner ya, hot' i byvshij. Tak chto izvinyajte menya, rebyata. Ot kogo mne begat', ya uzh kak-nibud' vyberu sam. YA protyanul pochatuyu pachku tomu, v kom ugadal vozhaka: - Ugoshchajtes'. Vozhak, osklabivshis', shvyrnul moyu pachku cherez plecho. Teper', s ego tochki zreniya, nachinalos' samoe interesnoe. - Nu a chto eshche u tebya est'? Osob' "al'fa". Proby negde stavit'. A von i "omega", samaya opasnaya iz vseh, no ne ran'she chem zhertvu svalyat i nachnut toptat', - zhmetsya poka za spinami... YA nachal snimat' ryukzachok, muchayas' voprosom: dadut ili ne dadut snyat'? Ne sidor byl im nuzhen, hotya v nem lezhali pochti vse moi den'gi - mesyacev na vosem', esli ne bol'she. Tochno tak zhe te, kto napal zimoj na Vital'ku, ne pointeresovalis' soderzhimym ego karmanov. Im nuzhen byl ya, bezzashchitnyj s vidu poprygunchik. Izbit'. Opustit'. Izurodovat'. Samoe udovol'stvie dlya krys, ostraya sladost' bespredel'noj vlasti stai nad odinochkoj. Naposledok - no uzh pir instinktov! Otmechennye, konechno. Fakticheski vse oni byli uzhe mertvecy, komu-to iz nih ostalis' dni, komu-to mesyacy, i, vozmozhno, hotya mne s togo bylo ne legche, oni podsoznatel'no ponimali eto. Vot chego ya ne uchel: poslednih konvul'sij otsekaemoj gangrenoznoj massy; eti ne pobegut von iz goroda v naprasnoj nadezhde na spasenie, oni ostanutsya v nem hozyaevami. Vypolzli. Pokazali lichiko... Prav ya byl. Kazhduyu minutu, kazhduyu sekundu moego begstva - prav! YA shvyrnul ryukzachok vozhaku v rozhu za sekundu do togo, kak menya dolzhny byli sbit' s nog. - Lovi! |ffekt poluchilsya neozhidannyj. Golova vozhaka vzorvalas', kak beshenyj ogurec, iz vnezapno poyavivshejsya dyry na meste uha vyletel sgustok; ostalas' tol'ko uhmylka, kak by otdelennaya ot lica, i vot po etoj-to nagloj glumlivoj uhmylke ya vrezal kulakom so vsej duri i promahnulsya. Vozhaka otbrosilo i krutanulo volchkom. Neestestvenno vygnutyj, on eshche ne uspel upast', kak gde-to poblizosti skromno tuknul vtoroj vystrel, i tot, kto nacelivalsya na menya sboku, spotknulsya i nyrnul golovoj vpered. I totchas tret'ya pulya, proshiv kogo-to navylet, vizglivo srikoshetirovala ot izgorodi, bryznuv kroshkoj pantikapejskogo izvestnyaka. Ostal'nyh vystrelov ya ne slyshal, otkuda velas' strel'ba - ne ponyal. Kogda ya sovladal s inerciej svoego broska i oglyanulsya, vse shestero lezhali podle menya v raznoobraznyh pozah, lish' odin iz nih eshche skreb pal'cami pyl' i zhalobno priskulival. Troim iz shesti razneslo cherep. Nikto iz nih ne pytalsya bezhat', da chto bezhat' - vryad li oni uspeli hotya by ispugat'sya, prezhde chem kazhdyj iz nih shlopotal po pule. Odnako... Zrya ya brosalsya na proryv, kak okruzhennyj Paulyus, naprasno nervnichal. Profi est' profi: veleno menya ohranyat' - i ohranyayut, ne shchadya zhivota, pokamest chuzhogo. Nacbez ili lyudi Kardinala? V obshchem-to bez raznicy. Nenavidya menya, polozhat zhizn' za to, chtoby volos ne upal s moej golovy. Oh, rebyatki... Vryad li syuda dopustili by policiyu, no ya uzhe pospeshal truscoj vniz po asfal'tovoj lente, vzdernuv na plecho zabryzgannyj krov'yu ryukzachok i ne oglyadyvayas'. Ustalosti kak ne byvalo, ruki i nogi drozhali melkoj zapozdaloj drozh'yu, a glavnoe - ne otpuskalo oshchushchenie, chto chto-to poshlo ne tak. Slovno sluchilos' chto-to vazhnoe, i mir, podprygnuv, kachnulsya i poshel vdrug ne po tem rel'sam, a ya i ne zametil. Glupost' kakaya mereshchitsya... Ladno, plyunem. Perejdem na shag, otdyshimsya. Proehali. Normal'naya reakciya organizma na stress, adrenalinovyj shtorm ballov na desyat', tol'ko i vsego... Na bul'vare pahlo avtomobil'nym vyhlopom, hvoej i morem. Vidimogo "hvosta" po-prezhnemu ne bylo, i golova ne bolela nichut'. Teper' stalo ponyatno, otchego "demonij" ne predostereg menya ot vstrechi s bandoj otmechennyh: smertel'noj opasnosti podvergalsya ne ya, a oni. Stop!.. YA pereshel na shag, a potom i vovse pobrel ele-ele. Mne vdrug stalo yasno, chto imenno poshlo ne tak: ne bolela golova. Sovsem ne bolela. Niskolechko. YA vyrugalsya vsluh, ispugav kakuyu-to starushenciyu v marlevoj povyazke. Obradovalsya, idiot, rasslabilsya, a ved' eto, kak ni kruti, ne poryadok! Skol'ko raz mne prochno sadilis' na hvost - shest'? sem'? I kazhdyj raz v zatylok v容dalas' bol' - ne ostraya, terpimaya, privychnyj uzhe fon, - stoilo tol'ko skorohvatam vyjti na moj sled... Nu i gde moe chut'e pravil'nogo puti, sprashivaetsya? "Demonij" vzyal otpusk? Ili otkazal sovsem? Holodeya ot uzhasa, ya stupil na proezzhuyu chast'. Vse proizoshlo molnienosno: ukol raskalennogo gvozdya v mozg, vizg tormozov, moj baletnyj pryzhok chut' li ne iz-pod bampera... Voditel', pritormoziv, chto-to prooral mne, vyrazitel'no pokrutiv pal'cem u viska, - ya v otvet pokival, vpolne s nim soglashayas'. Itak, "demonij" dejstvoval... Protiv eksperimenta ne popresh'. Togda - v chem delo? Vyhodit, moj arest nichem mne ne grozit? Vyhodit, tak... V etu gipotezu dazhe poslanie ot Kardinala lozhilos' vpolne logichno. Perehitril menya Kardinal, dodumalsya smenit' gnev na milost', hitroumnyj realist! Vot ono kak... Ne budet ni suda chesti, ni zasluzhennoj mnoyu puli v rot, malo togo, menya navsegda ostavyat v pokoe, esli tol'ko ya pripomnyu posledovatel'nost' impul'sov iz igrovoj programmki s unichtozhennoj diskety-monetki, - lechit' teh, komu samo chelovechestvo skazalo: ujdi, ty meshaesh'! A ya pripomnyu? Pridetsya, "Demonij" zastavit - vo izbezhanie nezhelatel'nyh posledstvij dlya cennogo moego organizma... V lyubom sluchae nuzhno otryvat'sya uzhe segodnya i luchshe nachat' pryamo sejchas, poka oni ne ponyali, chto ya bezzashchiten. Kak eto sdelat' bez bolevyh podskazok - vot vopros. Uhodit' ot slezhki v Kerchi bespolezno, yasno i ezhu. Dadut vvolyu pobegat', ne vypuskaya iz vidu. I na dno tut ne zalech'. Est', pravda, Adzhimushkajskie kamenolomni, no ya ih ne znayu, eto vo-pervyh, a vo-vtoryh, kto pozvolit mne tuda ujti? Da i vyhody iz nih, nado dumat', izvestny naperechet. Opyat' ugnat' mashinu i rvanut' kogti? Kuda? Taman', Feodosiya, Simferopol'? SHilo na mylo. Niskol'ko ne luchshe, chem ostavat'sya zdes' - Dozhdat'sya zdes' apogeya paniki i popytat'sya eyu vospol'zovat'sya? Gm... V nacbeze tozhe ne mladency sluzhat. Da i vryad li mne pozvolyat gulyat' na svobode stol'ko vremeni. Net, ne dni u menya v zapase - chasy. Pohodya bryznut chem-nibud' v lico, ne poveryat svoej udache, a potom ne ustanut izumlyat'sya: kakim takim bozh'im popushcheniem zauryadnyj lopuh umudryalsya uskol'zat' ot profi pochti polgoda?.. Stop, nazad!.. Tol'ko chto byla svezhaya mysl'. Proehal... Sovsem dureyu. Aga! Kamenolomni. Ne zdeshnie, konechno, i ne kamenolomni voobshche. Oluh ya, chto ne podumal ob etom srazu! A ved' est' v etom mire po men'shej mere odna krohotnaya oblast' prilozheniya sil chelovecheskih, odin ekzoticheskij zakoulok, v kotorom ya odin sil'nee vsego nacbeza, da i rebyatishek Kardinala, uzh esli na to poshlo... V port? Da. No ne srazu. I ne toropyas'. Zaodno bud' dobr sledit' za svoim rylom, ty! Ne hvatalo eshche, chtoby mozgovomu centru operacii dolozhili: ob容kt dvizhetsya po napravleniyu k passazhirskomu portu, chemu-to idiotski ulybayas'... Na pervoj popavshejsya skamejke ya obrevizoval svoe imushchestvo. Pervym delom, oglyadyvayas' i otchayanno boyas' psihotropnogo udara iz-za blizhajshej akacii, pomenyal batarejki v mozgokrute. Oboshlos'. Dalee ya uzhe ne toropilsya, vynimaya po odnoj veshchi iz ryukzachka i tshchatel'no ih osmatrivaya, a bol'shinstvo svoih durackih segodnyashnih pokupok prosto shvyrnul pod skamejku. Vstroennyj indikator ballonchika pokazyval, chto szhatogo vozduha ostalos' maksimum na tri minuty. Vral, konechno. Znayu ya eti ballonchiki s indikatorami: esli pokazyvaet, chto ostalos' dyshat' tri minuty, znachit, shest'-sem' minut est' navernyaka, a opytnyj nyryal'shchik rastyanet i na desyat'. Horosho, chto ya dogadalsya ne vybrosit' ballonchik, - zhal' tol'ko, chto ya ne opytnyj nyryal'shchik... Fonarik? Batareek hvatit chasov na sorok, i mozhno prisposobit' starye batarejki ot mozgokruta, oni eshche zhivy. Huzhe bylo s suhimi racionami - ostavalos' vsego pyat' shtuk. Delo bylo popravimym, no, porazmysliv, ya reshil ne popolnyat' zapasy. Nedelyu proderzhus' v lyubom sluchae. Sojdet za lechebnoe golodanie v konce koncov! Tak, chto teper'? Hot' kak-to podstrahovat' sebya, chto zhe eshche. Vo-pervyh, spravit'sya s "demoniem", kotoryj izo vseh sil budet mne protivit'sya, esli ya pravil'no ego ponyal... Vspyshka boli v zatylke pokazala, chto ponyal ya pravil'no, - i kakaya vspyshka! Mir pomerk, i v temnote ya oshchup'yu nasharival tabletki, oshchup'yu otvinchival kolpachok flyazhki. Pyat' tabletok - tri glotka! Net, luchshe chetyre... Mir ponemnogu vosstanavlival svoi ochertaniya, melkimi shazhkami otstupala bol'. Uf-f!.. Dryan' vodka... Ik!.. Navernoe, mozgovoj centr operacii tol'ko chto prinyal soobshchenie tipa: "Ob容kt s mutnymi glazami glushit ersha natoshchak i geroicheski boretsya s pozyvami k rvote". Ono, esli razobrat'sya, i k luchshemu: vkonec iznemog ob容kt, zaputalsya, raskis, gotov sdat'sya... Dezinformiruyushchaya versiya dolzhna lech' udachno - i eto u nas budet "vo-vtoryh"... Pryamo zdes', na skamejke, nabrav kakoj-to fantasticheskij adres - dojdet, kuda denetsya, - ya otpravil v set' soobshchenie sleduyushchego soderzhaniya: "P.F. NA RAZGOVOR SOGLASEN. M." 3 - V Turciyu? - s gotovnost'yu sprosil pilot, kogda ya uper emu v zatylok glushitel' "shkvala". - CHut' blizhe. V Batumi. V otrazhenii lobovogo pleksiglasa ya chital rasteryannost' pilota i, pozhaluj, razocharovanie. Nichego ne skazhesh', strannyj nynche poshel terrorist: zalozhnikov ne vzyal, v mashine ni passazhirov, ni styuardessy, ni vtorogo pilota - ty, da ya, da my s toboj, - vdobavok ne rvetsya von iz Konfederacii, chto uzhe sovsem ni na chto ne pohozhe! Psih, navernoe. - Do Batumi ne hvatit topliva. YA poiskal glazami sredi priborov. Indikator urovnya topliva pokazyval polnye baki. Pilot chestno vral, kak ego uchili na sluchaj zahvata. - Vzletaj. Po pirsu slonyalis' uzhe chetvero. Tol'ko chto ih bylo dvoe... - Odnu minutu. Zaproshu razreshenie. U _menya_ ty ego zaprosish'... Odnoj stat'ej Ugolovnogo ulozheniya v moem dele bol'she, odnoj men'she - plevat'. CHut' sil'nee prizhav "shkval" k zatylku pilota, ya otlomal duzhku mikrofona, shvyrnul ego na pol i razdavil podoshvoj. - Vzletaj tak. Na pervyj raz vran'e proshchayu. Budesh' sebya horosho vesti - ostanesh'sya zhiv-zdorov. Mne tvoej krovi ne nado. Poshel! Zasvisteli turbiny, tyazhelo chavknula voda pod korpusom - ekranoplan otdelilsya ot pirsa i nachal vyrulivanie. Nu-s, chto vy teper' skazhete, rebyata? Popytaetes' blokirovat' vyhod iz porta? Ne uspeete... Vyruliv na pryamuyu, pilot pribavil gazu. Bezhali nazad portovye krany, obsizhennye chajkami prichaly, obryvistye berega mysov po krayam buhty... Melkaya volna bila v dnishche. Teper' uzhe tochno ne uspeete... A vot kak skoro vy dogadaetes' o tom, chto u menya na ume, - ne znayu. Dazhe dumat' ne hochu ob etom. YA dolzhen ujti i na etot raz, vot i vse... Stomestnyj ekranoplan-monstr eshche bezhal by i bezhal po vode - etot dvadcatimestnyj, vdobavok pustoj, otorvalsya ot volny, ne dobezhav i do serediny buhty. Srazu oshchutimo pribavilas' skorost', menya potyanulo nazad. - Da syad' ty! - spokojno skazal pilot. - Dernet mashinu - na spusk eshche nazhmesh'. Von kreslo... Mne chto? Batumi tak Batumi. YA sel, no ne ryadom s nim, a pozadi, u samoj pereborki, ryadom s holodil'nym shkafom. Kreslo, sudya po vsemu, prednaznachalos' styuardesse. Pilot vel mashinu plavno i uverenno, nebrezhno kinuv ruki na shturval, - nad ostrovom Tuzla, preduprediv menya, sbrosil oboroty i sdelal gorku metrov na sorok - mel'knula vnizu uzkaya peschanaya kosa s redkimi kupami nizkoroslyh derev'ev, kakie-to domiki, raznocvetnye palatki poprygunchikov, golovy kupal'shchikov v zelenovatoj vode, vzletayushchaya staya baklanov, kater pogranohrany... Svistu pribavilos' - pilot, snizivshis' do pyatnadcati metrov, dobiral krejserskuyu skorost'. SHest'sot v chas - norma dlya takoj mashiny, letet' nam ot sily poltora chasa. Ne v Batumi, konechno... Za polchasa pilot lish' dvazhdy - na vyhode iz proliva i vozle Novorossijska - predupredil menya o neznachitel'noj peremene kursa. |kranoplan derzhalsya kilometrah v pyati ot berega, vnachale ploskogo i skuchnogo, zatem vzdybivshegosya gorami. Inogda mne kazalos', chto pilot voobshche usnul - strannyj modus operandi dlya cheloveka, v spinu kotorogo nacelen stvol! Na vodu luchshe bylo ne smotret' vovse - blizkoe mel'teshenie voln srazu vyzyvalo toshnotu. Adskaya smes', pri pomoshchi kotoroj ya otpravil "demonij" v nokdaun, vela sebya v moem zheludke vyzyvayushche. Podkatyvala k gorlu i padala nazad, ne dovodya do krajnosti. - Paketik voz'mi, - posovetoval pilot ne oborachivayas'. - Sleva ot tebya. - Obojdus' poka, - otvetil ya, gluboko dysha. - |, a ya uzh dumal, ty zasnul. - Eshche chego. - Samomu-to ne toshno? - sprosil ya. - Ili privyk? - Dopustim, toshno, - burknul on. - Dal'she chto? YA promolchal, dysha glubzhe i starayas' ne glyadet' na vodu. Vozle Loo za nami uvyazalsya bylo boevoj vertolet, no bystro otstal. Zavalit' vdogon takuyu cel', kak passazhirskij ekranoplan, bylo dlya nego delom plevym: pri zhelanii on mog by yuvelirno snesti nam hvost ili odnu iz turbin, vynudiv plyuhnut'sya bolee ili menee myagko... Ne pozvolili. Boyatsya, kak by ne skapotirovali, drozhat za menya, cennogo, za moi mozgi, za pamyat' moyu. Nikakogo drugogo umnogo metalla v lazorevom nebe ne zamechalos'. Vot ved' kakoj paradoks sovremennoj tehniki: posadit' nas garantirovanno akkuratno im nechem. Berezhno posadit'... Vo vsyakom sluchae, do Poti ne reshatsya. - Kak otklyuchit' mayachok? - sprosil ya pilota na traverze mysa Picunda. On pokazal. - Otklyuchaj. A sistemu "svoj-chuzhoj"? On pokazal i eto. Zametil tol'ko skvoz' zuby, po-prezhnemu ne povorachivaya golovy: - Mogut sbit' po duri. Vse ravno uvidyat na lokatore; nad morem-to - chego proshche... - A nad sushej? - sprosil ya. - Nad sushej, mozhet, i net. - Zatem on povernul-taki golovu ko mne, i glaza ego okruglilis'. - |, pogodi-ka... - Molodec, - pohvalil ya, - bystro soobrazhaesh'. Vot chto: kak projdem Suhumi, bud' vnimatelen. Pered Ochamchiroj povernesh' i pojdesh' nad rechkoj do Otapa. Tam syadesh'. Samoe trudnoe - poberezh'e, nu i dal'she para-trojka mostov. Spravish'sya. - Pogodi. - On vyvel na monitor kartu. - Daj posmotret', gde on, Otap tvoj... Aga, vizhu... Izvini, ya dolzhen sprosit', prosto tak, na vsyakij sluchaj: ty chto, pravda psih? - Zato tihij. Prigotov'sya, minuty cherez tri povorot. - To-to i glyazhu, chto tihij... Slushaj, tihij, zhit' tebe ne nadoelo? Polsta verst nad sushej! Byla by hot' step'... A posadku ekranoplana na grunt ty kogda-nibud' videl? Kazhetsya, on prinyal menya za odnogo iz samoubijc. YA postuchal rukoyatkoj "shkvala" po podlokotniku. - Razgovorchiv stal... Gde sest' - pokazhu, est' tam na rechke spokojnoe mesto. Dvigaj! Bereg poshel na nas - zasazhennyj evkaliptami, zastroennyj otelyami kurortnyj bereg. Turbiny vzvyli na forsazhe. - K-uda?! Pravee!.. - Zatknis', mne luchshe znat'. Vel on masterski. Vzmyv nad plyazhem izumitel'noj gorkoj - metrov na sto, ne men'she! - mashina peremahnula otel', proshla na snizhenii mezhdu korpusami drugogo otelya, nad ozhivlennym shosse, nad dvuhetazhnymi osobnyakami s krytymi verandami, opletennymi vinogradom, nad liniej skorostnoj nadzemki, zatem - eshche odna gorka, no ponizhe, - nad provodami L|P, nad mostom... V holodil'nom shkafu chto-to drebezzhalo i so stukom perekatyvalos'. Menya shvyryalo, ya edva uderzhivalsya v kresle, rugaya sebya za to, chto ne stal pristegivat'sya, a soderzhimoe moego zheludka bultyhalos' pod samym gorlom. Na poslednem virazhe pered rekoj mashina edva ne sbrila derevo levoj ploskost'yu. Pilot promychal chto-to nevrazumitel'noe. V otrazhenii pleksiglasa ya videl ego zakushennuyu gubu i glaza - sumasshedshie i vostorzhennye... Poshli nad rechkoj. Vremya ot vremeni pilot, sleduya izgibam rusla, bez preduprezhdeniya kidal mashinu to v odnu storonu, to v druguyu, no tut uzhe mozhno bylo otdyshat'sya. Odna minuta, polet normal'nyj, kak slyshite?.. Mozhno sebe predstavit', kakaya sumasshedshaya rabota idet sejchas tam, vne moego vospriyatiya! CH'i-to pogony sryvayutsya s kitelej... Otap? Povtorite! |to tochno?! CHto u nas tam? Pochemu nichego?!. CHerez pyat' minut ya budu na meste. Na starte moego ryvka. A vy - v luchshem sluchae - cherez tridcat'. - Tut petlya, - podskazal ya. - Mozhno srezat' cherez kukuruznoe pole. Da, ne prozevaj razvilku, nam v pritok... - Sam vizhu, - otozvalsya pilot. - Spasibo. - Za chto? - Za vse eto. Znaesh', chto eto takoe - vsyu zhizn' letat' v desyati metrah nad vodoj? Izo dnya v den'... pyatnadcat' let. Smotret' spokojno ne mogu na etu vodu. A tak, kak sejchas - tol'ko v snah... - Rad, chto tebe ponravilos', - hmyknul ya. Vot uzh komu chto... Otap kak by i ne selo - redko razbrosannye po holmam u podnozhiya Kodorskogo hrebta domiki, sady, pastbishcha, plantacii chaya i oreha, podpertye s severa gornym poyasom s velikolepnoj Hodzhali na zadnem plane. Sredi vsej etoj pastoral'noj idillii suetlivaya rechka shustro bezhala po kamnyam, koe-gde uvazhitel'no obtekaya krupnye valuny. Glubiny v nej, na glaz, bylo ot sily polmetra, shiriny - poltora plevka. Ne sezon snegotayaniya, chto podelaesh'... - |to i est' tvoe spokojnoe mesto? YA tol'ko kivnul. Pilot kryaknul, peredernul plechom i ne zahotel bol'she so mnoj razgovarivat'. Mashina, lozhas' na glissadu, bystro teryala skorost' - pilot yavno namerevalsya posadit' mashinu s pervogo zahoda. YA toroplivo pristegnul remen'. Oh pronesi... Pyat' metrov do vody... tri... odin... Udar! Protyazhnyj skrezhet rvushchegosya metalla. Ston pereborok, iskry iz pribornogo shchitka... Lobovoj pleksiglas vybilo, v kabinu rvanulas' vzdyblennaya mutnaya voda. Pozadi v salone chto-to zvonko lopalos'. |kranoplan propahal dnishchem rechnoe ruslo, krutnulsya vokrug osi, popytalsya bylo vstat' na nos, no ne vstal, proskrezhetal v poslednij raz po valunu, tyazhelo plyuhnulsya na bryuho i, peregorodiv rechku, zamer. YA otstegnulsya i oshchupal sebya. V golove gudeli kolokola i nazojlivo zveneli kakie-to besstyzhie bubenchiki. Cel, odnako!.. Pilot ostorozhno shchupal zdorovennuyu ssadinu na lbu. Mokryj do nitki, on ne zamechal etogo. - Nu, byvaj, - skazal ya emu, vylezaya na kapot cherez bitoe osteklenie. - Spasibo, chto podvez. - Tebe spasibo, - skazal on ser'ezno. - Gospodi, vse-taki eto sluchilos'! Hot' raz v zhizni... YA ne stal ego doslushivat'. Nedostavalo mne eshche, chtoby syuda sobralis' zriteli i ya protalkivalsya skvoz' tolpu... Begom! Pozhaluj, v sele stoit ugnat' mashinu, luchshe vsego dzhip, no tol'ko esli sam podvernetsya, slishkom mala moya fora, chtoby zanimat'sya etim special'no. Da i kryuk kakoj po doroge, a vyigrayu ya na mashine vsego-to kilometrov pyatok... Blizhajshij sklon - vot on, rvanut' po nemu peshkodralom napryamik, v lob, ujti naverh, v bukovye gornye lesa, v carstvo karstovyh voronok sredi kustarnika, tam vy menya eshche poishchete... Tam ya vvolyu povozhu vas za nos. A potom ischeznu. x x x ...Uzhe devyat' chasov ya mykalsya v etom laze, s nog do golovy obleplennyj zhidkoj glinoj, a laz upryamo ne zhelal konchat'sya. No v lico dul legkij veterok, probuzhdaya nadezhdu na to, chto vyhod vse zhe est'. YA presmykalsya, kak cherv'. Vstrechalis' uchastki, gde mne udavalos' polzti na loktyah, no bol'she bylo takih, kuda prihodilos' bukval'no vvinchivat'sya po chastyam, inogda i na vydohe, zapolnyaya soboj pustoty, kak rasshiryayushchijsya gaz. Odna ruka vperedi, v nej ryukzachok i fonarik, vtoraya sognuta i prizhata k grudi. Zatekli obe, i nevozmozhno ih pomenyat' mestami. Poslednee mesto, gde uspeshno prohodili takie evolyucii, gde dazhe mozhno bylo propolzti na karachkah, konchilos' chas nazad. Vperedi - neizvestno chto. Zrya ya syuda polez. Davno yasno, chto laz malo-pomalu uvodit vniz, a mne nado naoborot. ZHutko podumat' - vozvrashchat'sya nazad tem zhe putem. Vverh. Po gline. Stupnyami vpered. Samoe strashnoe dlya polzuna - ne obval, ne vnezapnyj pavodok, ne poterya orientirovki pod zemlej. Samoe strashnoe, vechnyj syuzhet koshmarnyh snov - zastryat'... Temnoe delo karst! Nikogda ne znaesh', kakuyu shutku on nad toboj vykinet v sleduyushchuyu minutu. I shutki-to u nego po bol'shej chasti durackie: postavit' na puti kilometrovyj shkuroder ili takoj vot laz, nabit' sifon zhidkoj glinoj, napugat' ehom v kolodce, zastavit' to potet', to drozhat'. Promochit' do nitki - eto uzh samo soboj razumeetsya. "Dozhdevaya voda skvoz' vnutrennosti gory procezhivaetsya i raspushchennye v nej mineraly neset s soboj, i v onye rasseliny vyzhimaniem i kapaniem vstupaet..." CHto pravda, to pravda, Mihajlo Vasil'evich. Vstupaet. Tut i chelovek "vstupaet v rasseliny vyzhimaniem", chego zh vode-to ne vstupit' tuda zhe. Priyatnoj takoj vodichke, osvezhayushchej. Gradusa chetyre. Kazhetsya, laz chut'-chut' rasshirilsya. Na kakoj-nibud' santimetr, ne bol'she, no uzhe mozhno bylo vdohnut' po-chelovecheski. Uklon, pozhaluj, tozhe vozros. YA popolz bystree. Najdu mesto, gde mozhno razvernut'sya, i polezu nazad. Tyazhelo, a nado. Vperedi mne delat' nechego. Udivitel'no, chto voobshche syuda dolez. Dvenadcat' let ne spuskalsya v peshchery, a nado zhe - ne rasteryal polzuchih navykov! Schast'e, chto sbrosil bryushko za poslednie mesyacy, inache torchat' by mne v uzosti plotno vognannoj zatychkoj... Vperedi byl zal. Nebol'shoj. Fonarik osvetil ego celikom. Maloe ozerko, harakternye nateki po stenam, otovsyudu kapaet, a stalaktitov net, dva kolodca v potolke, s vodopadikom i bez, tretij kolodec vedet vniz... Aga, vot ya kuda popal! Nu zdravstvuj, davno ya tebya ne videl. Zal SHumnyj, peshchera Durnaya, otkrytaya nashej gruppoj v dvadcat' vtorom i issledovannaya v dvadcat' tret'em. Togda zhe i poluchivshaya svoe nazvanie. Peshchery Kodorskogo hrebta - ne glubochajshie propasti hrebta Bzybskogo, zdes' vse skromnee. Durnaya - ona i est' durnaya, net v nej ni krasoty, ni svojstv poligona dlya novichkov, ni malejshih pretenzij na rekordnost': s容mka dvadcat' tret'ego goda ne pokazala i trehsot metrov glubiny. Ne udivlyus', esli posle nas v etu dyru voobshche nikto ne zaglyadyval. Ono, esli podumat', k luchshemu. YA postoyal na krayu kolodca. Stolknuv kameshek, ne uslyshal zvuka padeniya - voda shumela. Muchitel'no hotelos' shagnut' tuda - v chernotu... Nazad! Da chto eto so mnoj, a? Ustal - poshli psihicheskie sdvigi? Ranovato... YA obessilenno privalilsya k stene, prekrasno znaya, chto cherez neskol'ko minut menya nachnet kolotit' ot holoda. Net, voda ne prosochilas' k telu, gidrokostyum vyderzhal vse shkurodery, - no pot!.. Horosho bylo by zamenit' patron potoekstraktora - a gde ego vzyat', zapasnoj? YA byl naskvoz' mokryj. Za poslednie troe sutok ya prospal edva chas. A ved' ushel! Samoe glavnoe - ushel, ostal'noe pyl' i melochi. Iz-pod nosa ushel, kak ni pytalis' oni nastich' menya ran'she, chem ya najdu pervuyu zhe karstovuyu shchel'. Znali mesto, gde ya koe-chto mogu! Smeshno: oni videli, kak ya ushel v kolodec bez verevki, na rasporah, i chestno popytalis' gonyat' menya pod zemlej. S verevkami. CHudo, chto ne ubilis'. Speleopodgotovka u nacbeza ta eshche. No dolgo torchat' tut tozhe ne stoit, podumal ya. Ne vyderzhu. A to i gryanet naverhu horoshij liven' - utopit pavodkom, kak suslika. Nehorosho, chto na stenah ne vidno otmetin ot poslednego pavodka, - znachit, voda zataplivaet zal celikom. Ladno, budem dumat', chto delat' dal'she... CHem horosha Durnaya - tak eto obiliem vhodov v nee. Tol'ko nasha ekspediciya razvedala shest'. Tol'ko chto ya nashel sed'moj, samyj neudobnyj. Mozhno ne somnevat'sya, chto u kazhdogo iz etih semi vhodov menya zhdut s bol'shim neterpeniem. Kakoj otsyuda sleduet sdelat' vyvod, gospoda? Pravil'no myslite, najti vos'moj vhod, on zhe vyhod. Znachit, tak. Glubina SHumnogo - poryadka sta dvadcati metrov. Vniz idti nezachem. Oba kolodca v potolke vyvodyat v odnu i tu zhe shtol'nyu. Tuda zhe mozhno popast' kruzhnym putem cherez meandry i glinyanyj sifon. SHtol'nya dlinnaya, s vetvleniyami, nekotorye tak i ne byli nami osmotreny... No sperva nuzhno poprobovat' drugoe: von tot znakomyj mne uzen'kij laz za valunami. Hod Malahova. V dvadcat' tret'em ya natknulsya na nego sluchajno i poluchil vygovor za tratu vremeni, otpushchennogo na shturm peshchery. Hod vel ne vniz, a naklonno vverh - eto raz. Hod zakonchilsya tupikom - eto dva. Nikto, krome menya, tuda ne poshel, i hod ostalsya prosto hodom Malahova. Malo li takih hodov; nazvali v tvoyu chest', i radujsya. Pravda, v konce hoda plamya zazhigalki nikak ne hotelo goret' rovno, i u menya slozhilos' vpechatlenie, chto kamni vperedi mozhno rasshatat'. Ne pomnyu pochemu - to li sam ya tak reshil, to li uzhalilo menya v zatylok, - no o chut' zametnom skvoznyachke v konce hoda moego imeni ya ne skazal nikomu... YA vse zhe ne vyderzhal: sdavil posil'nee otrabotannyj patron potoekstraktora, inogda eto pomogalo. Udacha moya ne konchilas' - pomoglo i sejchas. Drozh' ponemnogu unimalas'. Poest', chto li? Net, snachala pospat', hot' polchasa. A potom uzhe razvesti vodoj poslednij stogrammovyj paketik i poest', prezhde chem vybrat'sya otsyuda. Naverh. Interesno, cela li eshche hibarka - "zagorodnaya rezidenciya" pokojnogo Vahtanga Iraklievicha, luchshego fel'dshera iz vseh, kogo ya znal? V dvadcatom menya dostavili k nemu s priznakami kleshchevogo encefalita, govorit' ya uzhe ne mog, tol'ko mychal, a on, vlivaya v menya loshadinyj gamma-globulin (chelovecheskogo v radiuse sta kilometrov ne okazalos', hot' umri), vel nado mnoyu neskonchaemyj monolog o zhizni i iskusstve, pominutno svorachivaya na lyubimyj predmet. "Skryabin? Kak zhe, kak zhe... Oluhom nado byt', chtoby tak pomeret', vol'no emu bylo davit' tot chirej! Khm. A muzyka - bozhestvennaya, i bez sveta horosha... " YA tak i zasnul pod tret'yu simfoniyu "Bozhestvennaya poema", i v moem sne bylo tol'ko eto: muzyka i svet. A kogda ya prosnulsya, svet dejstvitel'no byl. Dovol'no yarkij belyj svet. Iz krugloj dyry suhogo kolodca v potolke svisala verevka, a pod dyroj, v treh shagah ot menya, derzha na kolenyah yajceobraznyj zhivot s prizhatym k nemu matovym cilindrom fonarika, na obyknovennom skladnom stule sgorbilsya Kardinal. - Nu vot i ya, Misha, - skazal on. - Ty ved' hotel so mnoj pogovorit', a? 4 Sil'nee vsego Malahova porazil imenno etot stul, stol' zhe neumestnyj na glubine sta dvadcati metrov pod poverhnost'yu zemli, skol' dik byl by baobab na arkticheskoj l'dine. Aga, vot ono chto... Kardinala spuskali v kolodec na verevke. Na etom stule. - CHto zhe ty nadelal, Mishen'ka, - skazal Kardinal golosom starika Murazova, otecheski ukoryavshego besputnogo CHichikova, no gromche, chtoby golos ne potonul v shume nizvergayushchegosya v ozerko vodopadika. - Nu zachem tebe ponadobilas' vsya eta begotnya, a? Doma ne sidelos'? Akustika svodov stranno drobila ego golos. SHumela i pleskalas' voda v ozerke. - Nashli, - skvoz' zuby proskrezhetal Malahov. Otkashlyalsya, prochishchaya gorlo, pomotal golovoj. - Vse-taki nashli... Mysl' lihoradochno rabotala. Ishitrit'sya, vyvernut'sya i na etot raz... Kak?! Vryad li Kardinal risknul spustit'sya v odinochku, dolzhen ved' ponimat', skol' opasna zagnannaya v ugol krysa. Za valunami zdes' mozhno spryatat' slona, ne to chto dvuh-treh skorohvatov... Togda pochemu ne vzyali sonnogo? Nichego ne ponyatno. Neuzheli on tut vse zhe odin? Vzyat' v zalozhniki? Kardinal ne glup, vryad li u nih ne produman takoj variant... Bezhat'! Sejchas zhe. Unosit' nogi. Tol'ko by uspet' rasshatat' kamni v konce laza. A Kardinala - po golove... Diko ozhglo zatylok. Ruka sama zasharila v besformennom glinyanom kome, byvshem kogda-to snosnym na vid germoryukzachkom. S pervogo zahoda nashchupalas' tol'ko flyazhka. Kardinal rascenil eto po-svoemu: - Vypej, Misha, vypej. Takie razgovory vesti trezvomu - vse ravno chto golym zadom v ulej sest'. Pej, mal'chik moj... Vypil? Nu vot i molodec. ZHal', zakusit' nechem. A skazhi-ka mne, Mishen'ka, ty verish' v to, chto odin chelovek cennee drugogo? - Vy tozhe, - ogryznulsya Malahov, s trudom otorvavshis' ot flyazhki. Bol' otstupila vmeste s mysl'yu o nemedlennom begstve. Zar-raza, gde zhe tabletki?! - Dopustim. Ladno, filosofskih sporov ya s toboj vesti ne budu, ya ved' tak - poboltat' prishel... - A, nu da, - ogoroshenno skazal Malahov. - Nu i... kakie novosti naverhu? - Ploho, Misha. Lavina, kak ty i hotel. Zavtra pohorony prezidenta. No derzhimsya. Za tebya v Sanitarnoj sluzhbe poka chto Lebedyanskij, a Guz' - bol'nice s infarktom... - Pogodite, - perebil Malahov, - kakogo prezidenta? - Prezidenta Konfederacii, estestvenno. Ne sumel dazhe otravit'sya kak sleduet, pomuchilsya. Oficial'no - razryv anevrizmy ili chto-to vrode togo. A ty kak dumal, Misha? Tvoj faktor T kosit politikov eshche pobol'she, chem prostyh smertnyh, ono i ponyatno - plesen' chelovecheskaya... Sam dolzhen ponimat': kakoj horoshij chelovek polezet v tu gryaz' k paukam v banku? - Znaete, - kivnul Malahov. - Vprochem, ya dogadyvalsya. Filin uspel peredat'? - CHto ubivaet ne lyudej, a lyudishek? On. Domosedov poveril srazu, a ya somnevalsya do samogo tvoego... do tvoego uhoda, tak skazhem. Nu, sejchas, sam ponimaesh', eto izvestno vsem... komu nuzhno. Fakty vopiyut. Bol'shaya kaplya sorvalas' s potolka tochno na lysuyu makushku. Kardinal vzdrognul, i Malahov nevol'no otvel glaza. Stranno i, pozhaluj, nepriyatno bylo videt' prostye chelovecheskie refleksy u etogo starichka. - Kak vy menya nashli? - Zachem tebe znat' eto, Misha? - Ladno... CHego vy ot menya hotite? - Lekarstvo, Misha. Ty ponimaesh', o chem ya. Informaciya s toj disketki, chto ty otobral u Kruchkovicha. V obmen na lyubye garantii. - O chem vy, Pavel Fomich? - izumilsya Malahov. - Kakoe lekarstvo? Kakaya informaciya? Net nikakoj disketki. - Pravil'no, net. Ty ee szheg. No pered etim vnimatel'no izuchil. A ved' u tebya professional'naya pamyat', Mishen'ka. Nu tak kak? - A vam ne prihodit v golovu inoj variant: ni Filin, ni Kruchkovich, ni ya resheniya tak i ne nashli? Kardinal bezzvuchno smeyalsya - tryassya fonarik v prizhatyh k zhivotu rukah, prygali fantasticheskie teni. - Spasal, znachit, svoyu shkuru? Oh, daj otdyshat'sya... A ty shutnik, Misha. Nasmeshil. Videl ty kogda-nibud' takoe divo - funkcionera, begayushchego ot otvetstvennosti? Predstav', ya tozhe ne videl. Vot vzvalivshego na sebya nenuzhnuyu otvetstvennost' - odnogo vizhu. - A Krasnopol'skij? Kardinal promolchal. - CHto s moim synom? - sprosil Malahov. Kardinal kryaknul. - V poryadke tvoj syn. Dolechivaetsya u horoshih specialistov. I zhenshchina tvoya v poryadke, pover' slovu. Kot tvoj i tot v poryadke: zhivet v tvoem dome hozyainom, zhret kak senbernar... Vozvrashchajsya, Misha. - Pod sud chesti? - Zabud'. - Kardinal mahnul ladoshkoj. - CHtoby ya otdal tebya pod sud? Ne skroyu, byli takie mysli... Teper' ne vizhu smysla. A skoro eto stanet prosto nelovko: spasitelya chelovechestva - ugrobit' golosovaniem! Porabotaesh' eshche, ty mne nuzhen. Ty ved' unikal'nyj intuitivist, moj mal'chik, i pochti ne oshibaesh'sya. YA ne znayu, kak eto tebe udaetsya, soglasen ne znat', a tol'ko ty podumaj horoshen'ko: obmanyvayu ya tebya sejchas ili net? - Net, - priznal Malahov. - No ya ne hochu. Molniya pronzila mozg - prishlos' stisnut' zuby. - Ty ved' ne tol'ko intuitivist, moj mal'chik, - prodolzhal Kardinal, kak budto ne zametiv etogo "ne hochu", - u tebya ved' eshche zavidnoe chuvstvo samosohraneniya. Potomu-to ya i prikazal ni pri kakih obstoyatel'stvah ne prichinyat' tebe vreda. Ne strelyat' dazhe v nogu, dazhe igloj. I okazalsya prav. ZHal' tol'ko, chto eto ne prishlo mne v golovu ran'she. YA hochu, chtoby ty vernulsya k rabote, tvoej dolzhnosti u tebya poka nikto ne otnimal. Vot tol'ko... - CHto - tol'ko? - sprosil Malahov. - Moim preemnikom uzhe ne stanesh'. Izvini, Misha. Vdrug stalo smeshno. Malahov privstal i snovav sel v glinyanuyu kashu. Pokachal golovoj. - Dazhe tak? - Tebe smeshno, moj mal'chik? Malahov kivnul. Derzhus', mol, za zhivot. - A znaesh', Misha, pered samym vypuskom iz SHkoly tebya hoteli otchislit'. Dovol'no argumentirovano, mezhdu prochim. A na samom dele - boyalis' tebya. YA ne dal. Poheril vse somneniya, vse protesty polozhil pod sukno, potomu chto bylo v tebe chto-to takoe, chego ne bylo v drugih, hotya kak specialisty oni vyshe tebya na golovu. V tebe ya videl prodolzhenie svoego dela... Oh kak ty menya podvel, Misha! Nichego ty ne ponyal. Dumal, zavyanut plevely, ostanutsya zlaki, i nastupit raj na zemle? - Kardinal tihon'ko zasmeyalsya. - Pozhaluj, i verno: nastupit. Sluzhby stanut ne nuzhny, prevratyatsya prosto v obshchestvennye organizacii... Bit' nastoyashchih lyudej knutom i manit' pryanikom - bessmyslica i prestuplenie. A chto budet potom, ty podumal? Kogda podrastet novoe pokolenie, takoe zhe v osnove svoej, kak nashe, dumaesh', neotkuda budet vzyat'sya zhestokosti, trusosti, podlosti, gluposti chelovecheskoj? - Kardinal povysil golos, i, zaglushiv shum vody, stranno otdalos' eho ot svodov zala. - Dumaesh', uzhe zavtra nastupit vechnost'? Na vsyakij sluchaj napomnyu, esli ty zabyl: konec odnoj epohi - vsegda seredina drugoj i nachalo tret'ej. Vse vernetsya na krugi svoya. Ty znaesh', sistema, vytalkivayushchaya na verh piramidy vlasti hudshih vmesto luchshih, ne zhiznesposobna v principe. Zagubit sebya i stranu, i togda uzhe ne budet nikogo, kto mog by peredavit' paukov v banke. Ne budet ni menya, ni moego preemnika, ni Sluzhb... Ty slushaesh' menya, Misha? - SHkolu ne zabyl eshche, - burknul Malahov. Kardinal ne diktoval uslovij. Kardinal ugovarival - Malahov otmetil eto s nastorozhennym izumleniem. Inogda v mire sluchaetsya to, chego ne byvaet i, kazhetsya, byt' ne mozhet. Podbroshennaya monetka vstala na rebro. - Sovest', sovest'... - vzdohnul Kardinal. - Sovest' funkcionera... ZHal' videt' gibel' lyubimogo detishcha. Horoshuyu ya sistemu sdelal, kogda vse zdes' letelo vverh tormashkami, - ne bez nedostatkov, no rabotayushchuyu. Demokratiya - chtoby lyudi ne chuvstvovali sebya rabami, i Sluzhby - chtoby ne davat' hoda tomu... chemu hoda davat' ne nuzhno. Vovremya ponyal, chto est' unikal'nyj shans, svernul shei vsem, kto meshal i slishkom r'yano pomogal... A znaesh', Misha, dlya chego ya ostavil pri sebe struktury, kotoryh i nacbez boitsya? Dumaesh', chtoby ohranit' Sluzhby ot gosudarstva? - Kardinal rassmeyalsya drebezzhashchim smeshkom. - V tochnosti naoborot! Dlya togo, milye moi mal'chiki, chtoby ne dat' vam chereschur razvernut'sya, poka ya zhiv... Tol'ko odin iz座an i videl: posle menya - kto vas peredavit, esli vy vzdumaete podmyat' pod sebya slishkom mnogoe? Kto lyazhet minoj na puti budushchego diktatora? Dumal - ty... Kardinal vzdohnul. Za shumom vody ne bylo slyshno vzdoha. - A nedostatochki-to byli, Misha, - skazal on. - Funkcionery, Sluzhby, SHkola-oranzhereya, otbor sposobnyh, a iz nih - sposobnejshih, a iz nih - beskorystnyh, a iz nih - teh, kto gord, no radi dela yazykom sortir vylizhet... kak ty. Ne predusmotrel ya takoj vot situacii, a ved' sovetovali mne te, kto posmelee, oh sovetovali... Idealist ya parshivyj. CHtoby sluzhili hotel, chtoby chest' ponimali, chtoby predki byli - dostojnye lyudi, poroda, slugi strany, chtoby funkcioner rabotal, ne dokazyvaya drugim, a glavnoe sebe, svoe pravo na mesto pod solncem... A skazat' tebe, kem byla tvoya mat', Misha? Ty ved' koe-chto zapodozril, ne tak li? Pusta mogilka-to... - Kardinal zadrebezzhal bylo smeshkom, no tut zhe stal ser'ezen, i dazhe golos ego izmenilsya. - Tak slushaj. SHlyuhoj byla tvoya matushka, ty uzh prosti starika za pryamotu. Desyat' let nazad umerla, kak poslednyaya shlyuha, v nochlezhke. S tvoim otcom u nee byl zaklyuchen odnodnevnyj brachnyj kontrakt, v nachale veka koe-gde praktikovalas' takaya uzakonennaya raznovidnost' prostitucii... I dazhe v etot den' ona uhitrilas' emu izmenit'. Ona vstupala v svyazi s muzhchinami dazhe na poslednem mesyace beremennosti toboj. Strogo govorya, my dazhe ne mozhem s polnoj uverennost'yu skazat', kto byl tvoim otcom. Familiyu ty poluchil v detdome, gipnovnushenie - v internate. Ochen' zhal' mne ogorchat' tebya, Misha, no geneticheski ty ne dvoryanin, ty - dvornyazhka... Vprochem, kak pochti vse nyne dejstvuyushchie, byvshie ili tol'ko eshche gotovyashchiesya funkcionery. Nadeyus', eto tebya hot' nemnogo uteshit. Vot kak... Malahov provel rukoj po licu i stryahnul s zakochenevshih pal'cev kom gliny. CHto zh... mozhno bylo dogadat'sya. - Predpolagaetsya, chto mne nanesen psihologicheskij udar? - zlobno osvedomilsya on. Kardinal protestuyushchim zhestom podnyal vverh ladoni. - Nikoim obrazom, Misha. Zachem? YA tebya proshu lish' ob odnom: podumaj! Znayu, chto u tebya eto ploho poluchaetsya, no ty vse-taki podumaj... Snova udarilo v zatylok - tupo, strashno. Gde zhe tabletki, chtob ih... Ne najti. Ne slushayutsya pal'cy. Gospodi, da ya zhe sejchas nachnu vyt' ot boli... Zazhmurivshis', on oprokinul v gorlo ostatok iz flyazhki. CHutochku polegchalo. "Demonij" prosto tak ne otstupit. On budet spasat' svoego hozyaina, pinat' ego, prizhigat' emu mozgi kalenym zhelezom, v kazhdoj situacii on najdet edinstvenno vernoe reshenie - na perspektivu, chtoby zhit' v hozyaine kak m