Andrej Legostaev. Honsepsiya --------------------------------------------------------------- © Copyright Andrej Nikolaev, 1997 Kommercheskoe ispol'zovanie etogo teksta dopustimo tol'ko s razresheniya avtora. Po vsem voprosam pishite: Email: legostay@peterlink.ru --------------------------------------------------------------- fantasticheskaya povest' (ne opublikovano) "Ne nuzhno delat' s bol'shim to, chto mozhno sdelat' s men'shim". Uil'yam Okkam.  * CHASTX PERVAYA. BEGLEC. *  "Naprasno osypal ya zhertvennik cvetami, Naprasno fimiam kuril pred altaryami". Al'bij Tibull. Glava pervaya. Izvilistoe ushchel'e bylo eshche i stol' uzkim, chto dva vsadnika s trudom raz®ehalis' by zdes'. Mnogotonnye glyby navisali nad golovoj, grozya sorvat'sya na nagleca, osmelivshegosya narushit' ih predvechernij pokoj bezumnym rzhaniem konya i grohotom kopyt. Hotya do polnoj temnoty bylo eshche daleko, zdes', v etom mrachnom estestvennom tunnele, kazalos', chto uzhe pochti noch'. Kon' hripel ot ustalosti i straha, no ne ot noshi - sedok, kazalos', nichego ne vesil; on vytyanulsya vpered, slovno zhelaya obognat' sobstvennogo konya, lish' opustil nizhe lico, predohranyaya edinstvennyj glaz ot vetvej inogda vstrechayushchegosya u obochiny tropy dovol'no gustogo kustarnika. Po takoj trope luchshe vsego idti nespeshno, vedya konya za soboj i raspevaya zadushevnye strofy, a ne mchat'sya, riskuya svernut' sheyu, slovno za toboj gonitsya sama smert'. Vprochem, tak ono i bylo: za vsadnikom v monasheskoj odezhde gnalas' pogibel' v vide otryada horosho vooruzhennyh, i umeyushchih pol'zovat'sya etim oruzhiem, bojcov. Doroga neuklonno podnimalas' vse vyshe i vyshe, vihlyaya mezh nagromozhdenij valunov, slovno uvodya vsadnika k nebesam, v gosti k samomu Bogu. Kuda na samom dele vedet eta gornaya doroga, sedok ne znal. Ne k kakoj-to opredelennoj celi toropil on razgoryachennogo dnem skachki konya - on bezhal. Bezhal ot neminuemoj smerti. Kogda po tvoim sledam spushchena svora obuchennyh, ne privykshih rassuzhdat' ubijc, ty obrechen. Vsadnik usmehnulsya etoj mysli, v ocherednoj raz, povorachivaya konya. On hotel by mchat'sya eshche bystree, no boyalsya, chto zhivotnoe v etom haose kamnej slomaet nogu - i togda on tochno sginet v etih bezlyudnyh gorah, kuda ego zagnali ohotniki, dolgoe vremya szhimavshie kol'co, zagnavshie ego iz blagoslovennoj Tuluzy v eto preddverie ada. No ih lovitva ne okonchitsya segodnya, net, ne dozhdetes'! Ushchel'e za ocherednym povorotom rezko oborvalos', obessilivayushchee solnce udarilo begleca po glazam. Povinuyas' svoemu vnutrennemu, pochti zverinomu chut'yu, mnogazhdy vyvodivshemu iz vsevozmozhnyh kapkanov, on izo vseh sil natyanul povod'ya, zavalivaya konya na bok. Net, mchat'sya po takoj doroge mozhet tol'ko bezumec! No kto znaet, skol'ko u nego ostalos' vremeni, mozhet, presledovateli v kakom-to l'e ot nego i priblizhayutsya k mrachnomu ushchel'yu... Beglec bystro otskochil ot konya, chtoby ne pridavilo. Intuiciya vnov' ne podvela ego - tropa rezko uhodila vpravo, serpantinom ubegaya vverh, i teryayas' za ocherednoj skaloj. Pryamo pered nim rasprosterlas' propast'. Kakih-to neskol'ko shagov i on vmeste s konem (sluchajnym konem, ne svoim, no s kotorym provel celyj den' bezumnoj skachki) poletel by vniz. CHelovek podoshel k krayu i prisvistnul, sbrosil nogoj neskol'ko kameshkov - oni radostno ustremilis' vniz. Vysota obryva, na kotorom on stoyal, byla yardov pyat'desyat, a, mozhet byt', i vse sto. Kon' za ego spinoj s shumom vstal, on tyazhelo dyshal. Beglec obernulsya, oglyadyvaya sklon i dorogu, no snova perevel vzglyad na konya. CHto-to emu ne ponravilos' v poze zhivotnogo. On podoshel, proveril: zherebec dejstvitel'no podvernul perednyuyu levuyu nogu i teper' hromal. Beglec sel na blizhajshij kamen' i zakryl lico gryaznymi ladonyami, slovno ne zhelaya videt' okruzhayushchij mir, kotoromu ne bylo dela do ego napastej. - Veselo! - nakonec proiznes on okruzhayushchim kamnyam, hotya vesel'ya ne bylo i v pomine. Kon' hlopal glazami, slovno ponimaya svoyu vinu. Vzglyad begleca ostanovilsya na verevke, pritorochennoj k sedlu, ran'she on ne obrashchal na nee vnimaniya, ne do togo bylo. Iz ushchel'ya, eshche izdaleka, poslyshalsya kakoj-to zvuk. Presledovateli?.. Znachit, oni podobralis' gorazdo blizhe, chem on ozhidal. Razgovor budet korotkim, im nuzhno tol'ko odno - ego smert'. Pod monasheskoj ryasoj skryvalsya dlinnyj prochnyj kinzhal, no chto on protiv dyuzhiny mechej? Reshenie prishlo srazu, i beglec vstal, privykshij povinovat'sya pervomu poryvu, kotoryj vposledstvii vsegda okazyvalsya edinstvenno vernym, nesmotrya na vsyu kazhushchuyusya ponachalu absurdnost'. On otvyazal motok verevki ot sedla, razvernul konya k propasti i, chto est' sily, udaril po krupu zhivotnogo. Ranennyj, obessilennyj kon' ne zhelal delat' rokovoj shag, prishlos' podtolknut'. Kogda gromyhan'e padeniya i predsmertnoe rzhan'e utihli, beglec podoshel k krayu obryva, vsmotrelsya vniz. On ponimal, chto kazhdoe mgnovenie na schetu: ot vsadnikov ne ubezhish' po etoj trope, a na otvesnuyu skalu, chto gromozditsya shagah v desyati ot tropy, ne zaberesh'sya. Nakonec, on razglyadel vnizu trup pogibshego zherebca. Vernee, iz-za kamnej byl viden tol'ko zhivot i zadnie nogi zhivotnogo. To, chto i neobhodimo. Beglec kriticheski osmotrel sledy na kamenistoj trope i udovletvorenno kivnul. Podumal neskol'ko mgnovenij i sorval s golovy vsem izvestnuyu krasnuyu povyazku s tolstymi mehovymi naushnikami po bokam, nagluho zakryvavshuyu rany - ushi u nego byli otrezany let desyat' tomu nazad. On razorval povyazku v meste sshiva i kinul ee u samogo obryva, chtoby srazu brosalas' v glaza. Zatem, ne meshkaya, brosilsya vverh po trope, k pritulivshemusya na samom krayu obryva yardah v dvenadcati ot vyhoda iz ushchel'ya nevest' kak zdes' vyrosshemu orehovomu derevu. Sporo privyazal sekretnym uzlom verevku k derevu u samoj zemli, vtoroj konec obmotal u sebya na poyase. Sbrosil vniz verevku i prikryl kamushkami uzel, chtoby ne vidno bylo s dorogi. Potom on sel na kraj obryva, nabral polnuyu grud' vozduha, slovno sobiralsya protaranit' mnogoyardovuyu tolshchu morskoj vody, i bystro stal spuskat'sya vniz. Na vid verevka, kotoroj on vveril svoyu zhizn', kazalas' prochnoj, ne menee desyatka yardov dlinoj, navernyaka prednaznachena dlya togo, chtoby vyazat' plennyh. Stena zhe obryva, k vyashchej dosade begleca, byla gladkoj, slovno v bazilike - ni vystupa, ni treshchiny, kuda mozhno postavit' nogu. Naverhu poslyshalis' golosa. CHelovek nad propast'yu zamer, prekrativ spusk, hotya verevka v ego rukah eshche ne konchilas', spuskalas' petlej vniz, privyazannaya k poyasu. Tam, u vyhoda iz ushchel'ya, vsadniki speshilis'. Zamershij pod obryvom chelovek napryag sluh, no slov razobrat' ne mog. Ego povyazku nashli, razglyadeli vnizu trup loshadi. S obryva poletel vniz kamushek, sbroshennyj nogoj odnogo iz presledovatelej. Oni reshali, chto delat' dal'she: ubirat'sya vosvoyasi, predstaviv v dokazatel'stvo hozyainu povyazku, ili zhe poiskat' spusk, najti trup i otrezat' golovu dlya pred®yavleniya, kak bylo veleno. Neterpelivo rzhali koni. Kto-to poshel vdol' obryva, nasvistyvaya bravurnyj motivchik. Beglecu hotelos' slit'sya so stenoj, vremenno prevratit'sya v nerazlichimuyu fresku na serovato-buroj stene. - CHto ty dumaesh', Gyui? - razdalsya golos nad golovoj visevshego na verevke cheloveka. - Vozvrashchaemsya? - Net, - posle pauzy poslyshalsya otvet. Mimo begleca proletela sbroshennaya vniz vetochka - "Gospodi, esli ty est', ne daj emu prosledit' za nej vzglyadom!" - vzmolilsya povisshij na verevke chelovek. On vzmolilsya prosto tak, ne obrashchayas' konkretno ni k kakomu bogu, poskol'ku znal, chto Bog sovsem ne takoj, kakim ego predstavlyayut sebe hristiane, iudei ili musul'mane. On znal, chto Bog est', no kakoj - ne vedal. K etomu nevedomomu on i obrashchalsya. Vprochem, bez osoboj strastnosti - chemu byt', togo ne minovat'. - Vozvrashchat'sya bessmyslenno, ne uspeem v derevnyu da temnoty, - proiznes golos naverhu, vidimo, starshego otryada. - Da i ne vse konchilos', eto mozhet byt' ego ulovkoj... Edem do zamka, on mog otpravit'sya tuda peshkom. - A v ushchel'e on ne mog pritait'sya za kakim-nibud' valunom? - Skoree vsego, on valyaetsya tam, vnizu, - golosa stali slyshny chut' huzhe, vidno sobesedniki otoshli ot dereva. - No luchshe dovesti delo do konca i proverit' vsyu dorogu. K tomu zhe, kuda priyatnee perenochevat' v zamke, a ne sredi etih skal. Po dobromu glotku vina, polagayu, my segodnya zasluzhili. - |to uzh tochno! - Da i eshche... Delat' - tak delat', otprav' chetveryh soldat vo glave s ZHerarom, pust' procheshut - vnimatel'no procheshut! - vse ushchel'e. Puskaj zaderzhivayut lyubogo cheloveka i vezut v zamok. Lyubogo! Govoryat, on znaet vedijskoe koldovstvo i mozhet perevoploshchat'sya v kogo ugodno, dazhe v zhenshchinu. Zaderzhim takzhe vseh, kogo vstretim odinokogo na etoj doroge, posle razberemsya... - Poslushaj, a kak zhe Anri mozhet... O kom eto oni? Ah da, eto odno iz ego mnogochislennyh imen, polovinu iz kotoryh on sam ne vspomnit. Samoe smeshnoe, chto etim imenem - chut' drugim, pravda, po zvuchaniyu - ego narekli mladencem v dalekih otsyuda surovyh i prekrasnyh krayah. Golosa naverhu stali nerazlichimy. Beglec perevel duh. Ne zametili. Seli na konej i uskakali dal'she po doroge k kakomu-to zamku. Podnimat'sya vverh bylo smerti podobno. Presledovateli mogli na vsyakij sluchaj ostavit' soldata, a to i dvuh-treh... Kto znaet, chto pridet v ih napugannye golovy? Vedijskoe koldovstvo, prevrashchenie v zhenshchinu... eto zh nado, kakie o nem sluhi hodyat. A ved' dejstvitel'no, sobiralsya v Indiyu, pouchit'sya u tamoshnih magov, da tak, navernoe, teper' i ne dovedetsya... Net, naverh nel'zya - ved' eshche i chetvero voinov sharyat po ushchel'yu, s prikazom arestovyvat' vseh, a uzh ego-to, podi, znayut v lico... Da i obrezannye ushi, i vytekshij glaz v odnochas'e ne vyrastish', bud' hot' trizhdy vedijskim magom. Gde skryt'sya na etoj vsemi proklyatoj doroge, kogda vyberesh'sya? Idti, v poiskah hot' kakogo-nibud' priyuta, k neizvestnomu, spryatannomu v gorah zamku, gde tvoryat svoi chernye misterii ocherednye kolduny, po gluposti vozomnivshie, chto obshchayutsya s d'yavolom? On nasmotrelsya podobnogo v svoej zhizni do toshnoty... A chto eshche mozhno ozhidat' v etom proklyatom vsemi bogami i zabytom lyud'mi meste? Beglec medlenno prodolzhil spusk v nadezhde, chto v stene vse zh poyavitsya treshchina ili pust' nebol'shoj vystup, chtoby postavit' nogi. Nichego net - poverhnost' skaly, slovno otshlifovana tysyach'yu masterovyh, rabotavshih ne za strah, a na sovest'. On vytravil verevku do konca i povis, otpustil ruki. Dazhe potyanulsya, razminaya zatekshie chleny, tak chto soprikosnulis' lopatki i, kazalos', zahrusteli myshcy. Verevka, natyanuvshis', plotnee szhala taliyu. Ego eto ne vzvolnovalo, terpet' lyubuyu bol' on nauchilsya davnym-davno. Zachem on bezhal, zachem pytaetsya sohranit' svoyu, nikomu ni nuzhnuyu, v tom chisle i emu samomu, zhizn'? On vytyanul iz-pod ryasy kinzhal, ocenil ego priyatnuyu tyazhest'. Odin vzmah po verevke - i vse. Budet zakonchen besputnyj petlyayushchij put', hitrospleteniya kotorogo vryad li razberet samyj kropotlivyj biograf, esli b vdrug komu vzdumalos' opisat' ego zhizn'. Klinok priyatno holodil ruku, verevka, natyanutaya tochno tetiva, prikovala k sebe edinstvennyj glaz. On ne boyalsya smerti, on umiral mnozhestvo raz. Ego pronzali mechami i kinzhalami (odin raz dazhe vonzili v spinu kuhonnyj nozh, kakimi povara razdelyvayut myaso) i kazhdyj raz on vypolzal iz chernoty preispodnej, ne uspev ponyat': est' li chto tam, za gran'yu? Ego dvazhdy topili, prichem odin raz zasunuv v vonyuchij tesnyj meshok, i ego spasenie inache kak chudo ne rascenit'. Ego travili, podbrasyvali yadovityh zmej, ostavlyali svyazannym posredi raskalennoj pustyni. Emu, v bitve pri Messekse, dostalsya po shlemu takoj molodeckij udar bulavoj, posle kakogo ne vyzhivayut, no on otdelalsya lish' tem, chto u nego vytek glaz. Ego bichevali do prevrashcheniya spiny v mesivo i brosili v vygrebnuyu yamu - spina do sih por bol'she napominaet vzmeshennuyu kopytami i podsohshuyu gryaz', chem chelovecheskuyu plot'. Odnazhdy ego pytalis' szhech' na kostre, no ruhnuvshij na zemlyu liven' zagasil plamya. On perebolel takimi boleznyami, o kotoryh strashno i podumat', dazhe prokaza slezla s nego, edva liznuv ruki svoim zhutkim yazykom. On nikogda ne ceplyalsya za zhizn', i ona ostavalas' v ego bezrazdel'noj sobstvennosti. A skol'ko lyudej umerli prezhdevremenno, i tol'ko potomu, chto chereschur sil'no hoteli zhit'! No i sam on svoyu smert' nikogda ne toropil, ne pozvolyaya ubit' sebya komu by to ni bylo. On i tol'ko on, dazhe ne Gospod' Bog, mozhet rasporyazhat'sya soboj. On vzdohnul i ubral kinzhal na mesto. Zahodyashchee solnce vykrashivalo okrestnyj pejzazh v fantasmagoricheskie cveta; predstavlyayushchee zrelishche bylo poistine potryasayushchim. No ego nikogda ne interesovali krasoty prirody - vse udivitel'nye zemli i mesta, v kotoryh emu dovelos' pobyvat', merkli pred vospominaniyami rannego detstva: moguchie vekovye eli, s ogromnymi pushistymi lapami vo vse storony, s trudom uderzhivayushchie ves zhemchuzhnogo snega... A vot v propast' padat' emu ne dovodilos'... Hotya on vstrechal v svoej zhizni cheloveka, kotoryj prygnul primerno s takoj zhe vysoty, kakaya pod nim sejchas, i chudom, a vernee vozzhelaniem mogushchestvennyh sil, kotorym vposledstvii sluzhil i Anri (budem nazyvat' ego etim imenem), vyzhil, izmenivshis' vo vneshnosti tak, chto ego ne uznal pri vstreche rodnoj otec. Anri zakryl glaza. On ne znal, skol'ko provisit vot tak, boltayas', slovno zabytoe vedro v kolodeze, nad etoj propast'yu. Ego eto i ne volnovalo. Govoryat, pered smert'yu chelovek vspominaet vsyu svoyu zhizn'. On ne sobiralsya umirat' - on uzhe umer, v ego dushe ne ostalos' ni chego, radi chego stoit zhit'. No emu vdrug (vpervye?) zahotelos' vspomnit' projdennyj put', razobrat'sya, chto za vetry motali ego po mnogogreshnoj zemle, kak bespechnuyu bylinku, nigde ne davaya nadolgo pustit' korni i, v konce koncov, podvesiv ego zdes', slovno davaya vremya dlya osmysleniya... Da, nichego ne skazhesh', podhodyashchee mesto i vremya dlya filosofskih razdumij! On eshche sposoben shutit' nad soboj - znachit, ne vse chuvstva v nem umerli. Znachit, mozhno eshche, v ocherednoj raz smeniv oblich'e, osest' v kakoj-nibud' derevne ili gorodishke, najti krepkuyu vkusnuyu molodicu i naplodit' detej. Mozhno nanyat'sya v kakuyu-nibud' armiyu i najti sebe poslednee pristanishche v chuzhih zemlyah, proyaviv chudesa smelosti i lovkosti na pole srazheniya. Mozhno otpravit'sya v monastyr' i sozdat' uchenyj trud ili prosto opisat' svoyu zhizn', ili hotya by perevesti tvorenie cheloveka, pochivshego tysyachu let nazad, blago Anri znaet vosem' yazykov i sposoben chitat' na pyati, v tom chisle, na odnom nyne mertvom. Mozhno. Tol'ko zachem? "Ne mozhet smokovnica prinosit' masliny ili vinogradnaya loza smokvy. Takzhe i odin istochnik ne mozhet izlivat' solenuyu i sladkuyu vodu". U nego vsegda byla v zhizni cel', on vsegda chego-to hotel, k chemu-to stremilsya. Pamyat' ne sohranila, chego on zhelal, kogda zhil v rodnyh krayah - ostalos' s toj pory lish' neskol'ko kartinok. No kogda na ih poselenie napala vataga stepnyakov i ego vmeste s mater'yu uveli v polon... on pomnit, chto zhelal pogibeli zlyutnemu hozyainu, kotoryj izdevalsya nad malen'kim rabom i zastavlyal uhazhivat' za zhutkimi zveryami, prozyvaemyh verblyudami. |toj celi on dostig, kak, vprochem, i vseh posleduyushchih. No k etoj on shel, mozhet byt', dol'she vseh - pochti desyat' let, poka iz malysha ne prevratilsya v yunoshu. Lyutyj hozyain pogib ne menee lyutee - rab zalomil emu ruki za spinu i zasunul golovoj v chan s kipyashchej pohlebkoj, uderzhivaya poka izverg ne zahlebnetsya. Potom zadachej bylo ubezhat' ot presledovatelej... To byla pervaya v ego zhizni pogonya. Potom v zhizni bylo mnogo pogon' i poedinkov... Interesno, poslednyaya li pogonya v ego zhizni sejchas? I vsegda prezhde u nego bylo mnogo zhelanij. On vozzhazhdal obladat' zhenoj aragonskogo korolya, v ch'i vladeniya zanesli ego prihoti sud'by, i dobilsya ee - drugoj razgovor kakoj cenoj. Ideal zhenstvennosti i krasoty okazalsya takoj zhe shlyuhoj, chto perepolnyayut deshevye kabaki i nepotrebnye doma lyubogo iz gorodov yuzhnogo poberezh'ya. On hotel slavy - ego za hrabrost', a takzhe za hitryj um, proizveli v rycari, on stal chlenom i ne poslednim licom v mogushchestvennom ordene, oputavshem svoimi krepkimi setyami ves' hristianskij mir. On hotel bogatstva i dobyl ego, uznav o drevnem klade v chernoj zemle i predprinyav polnoe opasnostej puteshestvie... "Bogatstvo vashe sgnilo, i odezhdy vashi iz®edeny mol'yu"... On hotel vlasti - on obladal eyu, k ego slovam prislushivalis' barony, grafy, koroli i dazhe papa rimskij... Kogda on stremilsya k celi, on ee dostigal. No v odin prekrasnyj mig (kak i sejchas on byl na dyujm ot gibeli) on ponyal, chto celej bol'she net, kak i kakih-libo zhelanij. Togda i otkrylas' emu istina - vse prehodyashche, vse poddaetsya stareniyu, gnieniyu, tleniyu... CHto zhe vechno? Est', est' chto-to, no chto? Bitva za ideyu? Kakuyu? Anri propovedoval veru katar o dobrom i zlom boge, a potom srazhalsya na storone krestonoscev za Svyatuyu Troicu i ne veril ni vo chto, pomnya, chto sotni let nazad mirom poveleval vsemogushchestvennyj Zevs, ot vsemogushchestva kotorogo ostalis' lish' mify da anekdoty. Anri byl posvyashchen vo mnogoe i eshche sovsem nedavno dumal, chto emu otkryto vse - on nezrimo vershil sud'bami mira. Sejchas on ponimal, chto izvestno emu pochti nichego, a ego sakral'nye znaniya, kotorye on priobrel takim trudom - lish' malen'kij fragment ogromnoj mozaiki, pytayas' predstavit' razmery kotoroj legko poteryat' rassudok. ZHenshchiny, zoloto, vlast' - mishura, erunda, fetish dlya nevezhestvennyh i vozomnivshih o sobstvennom velichii lyudishek, reshivshih, chto derzhat v svoih rukah ves' mir. Vneshnij krug... Te zhe, kto udostoilis' velikoj chesti vojti v Krug Vnutrennij, gde i tvoritsya bol'shaya politika, te ne na vidu, v skromnyh odezhdah udovletvoryayut nasushchnye potrebnosti deshevym vinom i pishchej bez izyskov, u nih net plotskih zhelanij. I on popal v etot krug izbrannyh, on vyderzhal vse ispytaniya, cherez kotorye prohodit odin iz dyuzhiny dyuzhin, da i to ne vsegda. I on rabotal, zabyv o sebe, dumaya lish' o lyudyah. O lyudyah, kotorye, tem ne menee, prevratilis' dlya nego lish' v peshki na ogromnoj, rascherchennoj granicami korolevstv, doske mira. No potom posledoval ryad dosadnyh neudach, proisshedshih ne po ego vine (i obstoyatel'stva byvayut vyshe samyh vysshih sil), i on pochuvstvoval, chto sem' ego tovarishchej vynesli emu smertnyj prigovor. On ne stal dozhidat'sya privedeniya ego v ispolnenie. Kak i sejchas. On bezhal. Bezhal iz kruga vershitelej sudeb, chtoby pryamikom yavit'sya k porogu ih hozyaina. Vprochem, lica vladyki mira, anonimnogo boga, zhivushchego sredi lyudej, on ne uvidel - tot vsegda hodil v nakinutoj na lico, prishitoj k nikogda ne snimaemoj shapke mehovoj maske s prorezyami dlya glaz, i byl on nemnogosloven. On zhili vdvoem v gornoj hizhine - ne takie tam gory kak zdes', vse zality solncem i zhizn'yu, svetlye gory. Oni pitalis' vodoj iz zhivitel'nogo ruch'ya i skupymi plodami i trofeyami, chto dobyval Anri (togda ego vnov' imenovali inache) v prigornyh roshchicah. I dumali - o sud'bah mira. K nim izredka yavlyalsya odin iz byvshih ego semeryh tovarishchej po Vnutrennemu Krugu (brosil pri pervoj vstreche udivlennyj vzglyad na Anri, no nichego ne skazal) i delal podrobnye mnogochasovye doklady o proishodyashchih v mire sobytiyah. Inogda, vsego neskol'ko raz za gody, provedennye v hizhine, Anri vstrechal v gorah chudnogo monaha v potrepannyh i vysvetlennyh solncem odezhdah s belym nepodvizhnym licom i vel s nim neponyatnye razgovory, ne znaya ni kto sobesednik, ni otkuda. I vsegda kakoe-to strannoe vpechatlenie ostavalos' u Anri posle podobnyh vstrech. Poslednyaya zhe vstrecha, proisshedshaya mesyac nazad... Monah prosto i budnichno velel Anri ubit' cheloveka v mehovoj maske. Prostym ravnodushnym tonom skazal, - no povelel. I Anri ponyal, chto strannyj neznakomec imeet pravo prikazyvat'. Anri oslushalsya prikaza. On ne pozhalel molchalivogo starika v maske, net, serdce ego davno zabylo takoe chuvstvo, kak zhalost'. On ispugalsya nevedomyh bezdn, kotorye istorgli strannogo monaha s blednym nepodvizhnym licom. On bezhal. On probralsya v Tuluzu, ustroilsya perepischikom pri cistercianskom monastyre. I ochen' srochno pochuvstvoval, chto zhit' emu ne dadut. On prigovoren v ocherednoj raz, no teper' verdikt vynesen okonchatel'nyj i obzhalovaniyu ne podlezhit. On slishkom chasto sam vynosil podobnye prigovory, chtoby znat' - malyj ili bol'shoj srok otpushchen, no obrechennomu ne zhit'. Vo vsyakom sluchae, v hristianskih stranah. Esli bezhat' daleko na yug, za more, za chernye zemli, i eshche dal'she, minuya pustyni Magriba, - mozhet tuda ruki ego palachej ne dotyanut'sya. No ego nastigli ran'she, gorazdo ran'she. Vprochem, eshche ne nastigli - on visit nad propast'yu, no prodolzhaet zhit', Solnce, nakonec, ostavilo etot mir bez svoego laskovogo vnimaniya i na eshche seroe nebo vyvalis' ushcherbnaya luna, ne obeshchaya mnogo sveta v predstoyashchuyu noch'. Poyavilis' pervye samye naglye zvezdy - hodyat legendy, chto eto glaza dush byvshih velikih zavoevatelej vzirayut na svoih preemnikov. Verevka spolzla azh pod grudnuyu kletku, zatrudnyaya dyhanie i zadrav ryasu, obnazhiv pered kamnem ego volosatye gryaznye nogi. Vid ego byl nelep i smeshon, no kak chasto samye velikie byvayut nelepy - naedine, kogda ih nikto ne vidit... Letnyaya noch' iyunya shest' tysyach sem'sot tridcat' vtorogo goda ot sotvoreniya mira, ili tysyacha dvesti dvadcat' chetvertogo ot rozhdestva Hristova. Ili sorok devyatogo ot rozhdestva ego, narechennogo Andreem. Perelom goda, ushcherbnaya luna, otrogi Pirenejskih gor - bogom zabytoe mesto... On ne zametil, kak zasnul. Zasnul v etom strannom i neudobnom polozhenii, raskachivayas' nad propast'yu, na dne kotoroj usyplyayushche zhurchal ruchej. Glava vtoraya. Noch'yu on vzdrognul ot priglushennogo grohota - budto titanicheskie tarany bili v ne menee titanicheskie vorota, no ochen' daleko otsyuda. On mgnovenno prosnulsya, no nichego ne mog ponyat', hotya srazu vspomnil, gde on i pochemu. Gde-to daleko-daleko slovno ruhnuli skaly, i lish' priglushennyj gul i nevnyatnaya drozh' zemli dokatilis' do obryva. Do rassveta bylo eshche daleko, luna, kak i ozhidalos', ne osveshchala nichego, k tomu zhe nebo zastlali rvanye tuchi. On podumal i reshil risknut', vybrat'sya naverh i do rassveta pokemarit' na tverdoj zemle. Neizvestno kakoj predstoit den', rastochat' sily nerazumno. Stranno, nesmotrya na ustalost' podnimat'sya po tonkoj verevke pokazalos' legche, chem spuskat'sya. On zakinul nogu na kraj obryva, vybralsya celikom i prislushalsya, stoya na chetveren'kah, podobno hishchniku na ohote. Ot vyhoda iz ushchel'ya slyshalsya neyavnyj shum - to li veter sheburshit, to li kto-to hrapit. Podkravshis' chut' blizhe, on ponyal, chto eto konskij hrap, smeshannyj s chelovech'im dyhaniem. Navernoe, eto te chetvero, chto byli poslany obsledovat' ushchel'e, ne otvazhilis' noch'yu ehat' v zamok po takoj nepredskazuemoj trope. Predatel'skaya luna pochti nichego ne osveshchala, no edinstvennyj glaz Anri neploho videl v temnote. Reshenie prishlo kak vsegda srazu: kon' - eto put' k spaseniyu. Neznachitel'nuyu pregradu v vide chetveryh bojcov on ne bral v raschet, takim veshcham obuchen. I podelom ohotniku narvat'sya na zuby potencial'noj zhertvy. Ohota, znaete li, zanyatie oboyudno opasnoe... Lyudi i koni lezhali u nasypi, s protivopolozhnoj ot obryva storony tropy. Lyubaya oshibka byla smerti podobna, i Anri reshil ne nadeyat'sya na edinstvennyj glaz, a vyzhdat' do pervogo sveta. CHego-chego, a zhdat' on umel. On pritailsya za valunom, ot kotorogo do spyashchih bylo okolo dvadcati shagov, i zakryl glaza. On umel spat', odnovremenno bodrstvuya. Kogda zhdesh', vremya polzet, slovno ulitka po sklonu, kazhetsya, chto eta noch' navsegda. No Anri davno ne obrashchal na eto vnimaniya. On spal, no znal, chto rassvet ne propustit. Edva mrak nochi stal rasseivat'sya, tak chto mozhno bylo uzhe chto-to razlichit', soldat, sduru legshij krajnim, rasstalsya s etim mirom, ne ponyav, chto proizoshlo. Anri legon'ko potrepal ego po plechu i, edva tot prosnulsya, vonzil klinok pryamo v serdce. CHistaya gramotnaya rabota - inogo i byt' ne moglo. No Anri ne upivalsya pervoj pobedoj, ostorozhno probralsya k sleduyushchemu. Ego dazhe ne udivlyala bespechnost' etih lyudej, kotorym on ugotovil smert', chto v neznakomyh mestah oni ne ostavili chasovogo, chtob bereg pokoj ostal'nyh. On uzhe povidal na svoem veku mnozhestvo podobnyh razzyav, schitayushchih sebya neuyazvimymi i sil'nymi. On znal cenu chelovecheskoj zhizni - ne dorozhe komarinogo zvona. "I nikogda ne molis' ni ob odnom iz nih, kto umer, i ne stoj nad ego mogiloj"... Vtoroj otpravilsya vsled za tovarishchem na vstrechu s Bogom tak zhe tiho i spokojno. Anri vydernul kinzhal. Vshrapnul vo sne pochuyavshij zapah krovi kon' i tot chelovek, chto lezhal s protivopolozhnogo kraya, podnyal golovu. Vzglyad vcherashnego presledovatelya natknulsya na d'yavol'skij ogon' edinstvennogo vzglyada Anri. Kakie-to mgnoveniya, predstavlyavshiesya bezumno dolgimi, oni smotreli drug na druga. Mezhdu nimi bezzabotno hrapel eshche odin soldat. Anri vyshel iz ocepeneniya pervym. On metnul vo vraga kinzhal, ot kotorogo shel par goryachej krovi, i vyhvatil iz nozhen ubitogo mech. Kinzhal ne dostig celi - - klinok vonzilsya v plecho prosnuvshegosya soldata. Ot boli ili ot nakonec-to prosnuvshegosya chuvstva dolga, on zaoral: - Trevoga! Trevoga! Komu krichat'? Dvoe ego uzhe ne uslyshat, a s nim i s ostavshimsya soldatom Anri uzh kak-nibud' razberetsya. Proizoshla zaminka: ispugannye loshadi povskakali, edva ne sbiv Anri s nog. No tot sreagiroval mgnovenno, slovno pushinka vzletev na pervogo popavshego konya, i rezko razvernul ego v storonu protivnikov. Tretij boec, do kotorogo Anri ne uspel dobrat'sya, poka tot videl snovideniya, byl zarublen udarom mecha naotmash' i povalilsya pod kopyta konya. Anri vnov' vstretilsya vzglyadom s tem, chto prosnulsya ran'she vremeni - tot stoyal, obnazhiv mech, iz ego predplech'ya torchal kinzhal. Ispugannye proishodyashchim koni pomchalis' vverh po trope, lish' Anri garceval pered ostavshimsya presledovatelem. Tot, szhimaya v ruke mech, otstupal, sovershenno zabyv, chto za spinoj obryv. Anri medlenno dvinul konya emu navstrechu. Byvshij presledovatel', prevrativshijsya v zhertvu, sdelal poslednij, rokovoj shag i s dikim voplem poletel vniz. Anri usmehnulsya - ne prishlos' dazhe ruki marat'. Hotya, poteryannogo kinzhala zhal', dazhe ochen'. On hotel povernut' trofejnogo konya v ushchel'e, chtoby mchat'sya bystree vetra, proch' otsyuda - navstrechu svobode, no vzglyad ego sluchajno upal na sumku vozle odnogo iz mertvecov. A ved' za ves' vcherashnij den' u nego i kroshki vo rtu ne bylo, on sovsem zabyl ob etom. Anri sprygnul na zemlyu i potrepal po holke konya, chtob ne vzdumal otpravit'sya vsled za ostal'nymi. On nikogda ne stremilsya k etomu, no predstaviteli loshadinogo plemeni vsegda i srazu pochemu-to pronikalis' k nemu simpatiej. V sumke okazalas' krayuha hleba, zavernutoe v tryapicu koz'e pahuchee myaso i flyaga s vodoj. Anri vozblagodaril nebesa, chto ne s kakim-nibud' kislen'kim vincom, on lyubil, chtob razum vsegda byl chistym i ne zamutnennym hmelem. On sel na tot zhe kamen', na kotorom vchera razmyshlyal kak byt', i bez osobogo appetita utolil golod. Emu ne bylo neobhodimosti uspokaivat'sya pered dal'nej obratnoj dorogoj, on byl sovershenno spokoen posle ubijstva chetveryh ohotnikov za ego zhizn'yu. Stremitel'no svetalo, zalivaya rozovatym zolotom okruzhayushchie gory. Vzglyad upal na valyavshuyusya na zemle ne chishchenuyu kasku odnogo iz pogibshih. I on, neozhidanno dlya sebya, reshil vnov' smenit' oblich'e. On tak i tak ne sobiralsya horonit' mertvecov - pust' ohotniki za ego golovoj ih uvidyat, pust' po kogtyam uznayut l'va. Kogda ih najdut, on budet daleko otsyuda. No odezhdoj odnogo iz ubityh on vospol'zuetsya. Speshit' ne stoilo, no i rassizhivat'sya okolo treh trupov rezona ne bylo. On lovko snyal sapogi, kotorye priblizitel'no podhodili po razmeru, razdel mertveca i otvolok k krayu obryva. Razdelsya, koe-kak natyanul svoyu ryasu na mertveca i sbrosil vniz. Upavshij v ego odezhde monah, kak i svalivshijsya soldat, byli vidny s obryva, no lic na takom rasstoyanii bylo ne razobrat'. Dazhe, navernoe, kogda solnce budet svetit' neshchadno, vse ravno cherty ne razglyadish'. Puskaj potom gadayut, chto zhe zdes' proizoshlo i kto lezhit na dne propasti. Anri bystro natyanul odezhdu ubitogo - pochti v poru. Propotela i vonyaet, pravda, no nichego - daj tol'ko vybrat'sya iz etih proklyatyh gor, v pervoj zhe popavshejsya reke obstiraetsya. I kakoj chert voobshche pones ego v eti gory? Ritoricheskij vopros, kogda bezhish' dorogu ne vybiraesh'. No teper' u nego est' peredyshka, est' vremya rastvorit'sya v ogromnom mire. Poka ego protivniki osmyslyat vse, kogda pojmut, chto ptashka uporhnula iz silka, budet pozdno. Nigde ne bylo luzhi ili ruch'ya, chtoby posmotret', kak on vyglyadit. No on i tak znal, chto neploho. Krasivye cherty lica (chto pozvolilo v svoe vremya soblaznit' aragonskuyu korolevu, da i ne ee odnu), orlinyj nos, tverdyj podborodok. Pustoj glaz ne ochen' portil ego, a dlinnye sedye volosy prikryvali otrezannye ushi... Vot, opyat' vspomnil Rajmonda YUnogo, v zasadu kotorogo popal s otryadom rycarej v desyat' chelovek chut' men'she desyati let nazad. Vsem plennym bez razgovorov obkornali ushi, ne razbiraya chinov i zvanij - i rycaryam, i oruzhenoscam, i slugam. Vseh razdeli, othlestali i pod nasmeshki, oskorbleniya i ulyulyukan'ya bosymi otpustili k glavnoj armii krestonoscev, vo glave kotoroj byl sam Simon de Monfor, - dlya ustrasheniya. Znal by Rajmond, graf Tuluzskij, kto togda vmeste s rycaryami popal k nemu v ruki - tak by prosto Anri ne otdelalsya, po chastyam by ego telo perepravili krestonoscam... Anri ne zadavalsya cel'yu otomstit' za utrachennye organy, no k neudacham Rajmonda ruku prilozhil, da. On provel rukami po licu, budto proveryaya vse li normal'no. Kinzhalom, vzyatym u mertveca, na suhuyu soskreb vylezshuyu za poslednie dni shchetinu. Nadel kasku. V ocherednoj raz smenil oblik. Podumal nemnogo i vse zh snyal s grudi ladanku. Vynul iz nee malen'kij kozhanyj futlyar i dostal sdelannyj yuvelirom Kordovy iz dragocennyh kamnej iskusstvennyj glaz. Byl on pochti kak nastoyashchij, no nepodvizhen. Anri ne lyubil ego nosit', no bereg na krajnij sluchaj. Teper' on mozhet spokojno dobrat'sya do bezopasnyh mest. On pomorshchilsya, no reshil idti do konca i obsharil karmany ubityh v poiskah koshel'kov. Rezul'tat vpolne udovletvoril begleca - pri ego skromnyh zaprosah etogo vpolne hvatit. On vskochil na konya i, ne oglyadyvayas', napravilsya v ushchel'e, vedushchee k svobode. Daleko ne uehal. Primerno cherez milyu put' pregradil neprohodimyj zaval ogromnyh valunov. Vot, znachit, chto za gul razbudil ego noch'yu. Znatnyj kamnepad, dorogi dal'she net, eto vidno srazu. Spina skoree pochuvstvovala opasnost', chem osoznal mozg. Anri rezko obernulsya - tam, gde edva zatihlo eho kopyt, posypalis' pervye kamni. Nazad puti tozhe ne bylo. Anri kakoe-to vremya razmyshlyal, ne reshayas' rasstat'sya s konem, iz-za kotorogo prishlos' ubit' chetveryh, - s nim zaval tochno bylo ne preodolet'. Otvet prishel sam, pomimo ego voli. Nebol'shoj kamen', ne bolee chem s dva kulaka, upav otkuda-to sverhu bol'no ushib plecho. Vtoroj takoj zhe kamen' popal tochno mezhdu ushej konya i Anri ponyal, chto kon' padaet. Beglec bystro sprygnul na zemlyu i prizhalsya k stene - kamnepad byl eshche daleko, zdes' poka padali pervye lastochki lish' predveshchayushchie stihiyu, no esli chto-to srochno ne predprinyat', to eto ushchel'e stanet dlya nego grobnicej. Anri v etu minutu ne dumal o molitve, no kto-to svyshe ukazal emu put': v drugoj stene ushchel'e on uvidel tonkuyu shchel'. Vernee, laz, v kotoryj edva protisnesh'sya. CHto-to podskazalo emu - tam, i tol'ko tam, spasenie. On ne mog poklyast'sya, chto rasshcheliny ne bylo, kogda on mchalsya po ushchel'yu vchera, hotya, skoree vsego, on by ee zametil. Tak ili inache, no stoyat' na meste ravnosil'no samoubijstvu. Pravoj rukoj derzhas' za ushiblennoe plecho, on brosilsya v stol' vovremya otkryvshuyusya vzoru neprimetnuyu rasshchelinu. Na to mesto gde on tol'ko chto stoyal, ruhnul ogromnyj valun, napolovinu pridaviv bednogo konya. Ne oglyadyvayas', beglec pospeshil vpered, ne znaya, toropit'sya li on k spasen'yu, ili lish' pol'zuetsya kratkovremennoj otsrochkoj, predostavlennoj emu nebesami. Glava tret'ya On brodil po goram, bez kakogo-libo nameka na podobie tropy ili dorogi, uzhe vos'moj den'. Ego okruzhali lish' besstrastnye devstvennye skaly, ne znavshie chelovecheskogo duha. Bylo udivitel'no, kak eto on eshche do sih por ne svernul sebe sheyu - slovno nezrimaya feya oberegala ego ot rokovogo shaga. Vprochem, skoree vsego, skazyvalsya ego opyt zhizni v hizhine. S propitaniem tozhe problem osobyh ne bylo, on privyk udovletvoryat'sya tem, chto predostavlyala sud'ba, i mog spokojno est' to, ot chego obychnogo rycarya prosto stoshnilo by. On ne osobo zadumyvalsya nad svoej dal'nejshej sud'boj - zachem besplodno lomat' golovu nad voprosom, na kotoryj net nemedlennogo otveta. On prosto prodvigalsya vpered, starayas' idti na yug, orientiruyas' po solncu. I, nakonec, slovno podarok smilostivivshihsya nad nim nevidimyh povelitelej gor, k poludnyu vos'mogo dnya pered nim otkrylos' udivitel'noe po krasote gornoe ozero - tochno volshebnaya chasha, napolnennaya zhivitel'noj ambroziej. Vprochem, my uzhe upominali, chto krasoty prirody nashego geroya ne interesovali. On prosto podumal, chto nakonec-to smozhet vvolyu napit'sya i otstirat' ot svoej odezhdy krov' i pot predydushchego ee vladel'ca. Voda, v okruzhenii nepristupnyh gor, kazalos' zolotisto-korichnevatoj. On podoshel k beregu, sbrosil odezhdu, akkuratno polozhil u samogo berega mech, chtoby mozhno bylo srazu dobrat'sya. Za vse dni gornyh bluzhdanij on ne vstretil ni edinogo cheloveka, ni skol' libo krupnogo hishchnika, no privychka - - vtoraya natura. Osobenno, esli eta privychka neodnokratno spasala zhizn'. Ozerce bylo otnositel'no bol'shim - pochti krugloe, v diametre okolo semidesyati yardov. Anri otplyl yardov na pyat' ot berega i s naslazhdeniem perevernulsya na spinu. Emu hotelos' kriknut' chto-libo vrode "|ge-gej", no on uderzhalsya ot podobnyh glupostej. Hotya kogo boyat'sya v etih nehozhenyh gorah? On lezhal i lezhal, oblaskannyj teploj vodoj, ne toropyas' prodolzhit' put' po goram. Kraem soznaniya mel'knula mysl', chto nado bylo by sperva zanyat'sya odezhdoj, a, poka ona prosyhaet na kamnyah, i nezhit'sya v vode, no on otognal ee kak nesushchestvennuyu - mig naslazhdenij tak vsegda kratok... - |j-ej! - donessya vdrug do nego otkuda-to izdaleka zvonkij golos. - Opasno!.. Spa... Poslednie slova zaglotil poryv nebol'shogo veterka i unes kuda-to proch'. Anri rezko perevernulsya i posmotrel v storonu, otkuda razdavalis' kriki. Na protivopolozhnom beregu on uvidel devushku v beloj bluzke i chernoj yubke, kotoraya mahala emu rukami. On ee tolkom i razglyadet' ne uspel, kak ona skrylas' v gustyh pribrezhnyh kustah. On dumal dostich' berega neskol'kimi grebkami, no okazalos', chto ego otneslo uzhe pochti k samomu centru ozera, i voda slovno ne zhelala otpuskat' ego. No Anri byl otlichnyj plovec i, nakonec, vybralsya na kamenistyj bereg. Trofejnyj mech spokojno dozhidalsya hozyaina. Anri bystro natyanul na sebya odezhdu, kotoraya tut zhe nepriyatno prilipla k mokromu telu. Derzha nagotove mech, on pobezhal vdol' berega. V odnom meste skala vklinivalas' v ozerce i on, ne teryaya vremeni, poshel po vode, blago bylo dovol'no melko. Devushka sidela na beregu, pryamo na peske, shiroko rasstaviv nogi, kotorye zakryvala prostornaya yubka. Ona spokojno ela lukovicu s hlebom. Nepodaleku melanholicheski poshchipyvali travku dva oslika. - Vy kto? - rezko podnyalas' ona na nogi, opaslivo poglyadyvaya na mech v ruke neznakomca. Golos ee byl ispugannym. Govorila ona na pevuchem yazyke Ok, kotoryj Anri znal luchshe, chem poluzabytyj rodnoj. Eshche by ego ne ispugat'sya - mokryj, s prilipshimi ko lbu volosami, odnoglazyj, rashlyustannyj... - CHto ty krichala o pomoshchi? Na tebya kto-to napadal? - sprosil Anri vmesto otveta. - I pochemu ty ubezhala s berega? - A-a-a... - ispug v glazah devushki nachal tayat'. - Vy tot, kto kupalsya v ozere? YA dumala, chto vy uzhe pogibli. A ubezhala v kusty potomu, chto ne hotela smotret', kak vy budete topnut'. V etom ozere nel'zya kupat'sya - vseh zatyagivaet na seredinu i v glubinu, tam zhivet zloj duh Kolob. A vy chasom, ne yakshaetes' s vodyanymi? - Net, - burknul Anri, podumav, chto vpolne mozhet stat'sya eta puhlen'kaya simpatichnaya devchushka, s dlinnymi kashtanovymi volosami, spasla emu zhizn'. I tut zhe drugaya mysl' osenila ego: - Ty zhivesh' v etih gorah? Kto ty? Gde tvoj dom, daleko? Devushka okazalas' slovoohotlivoj: - My s otcom zhivem v semi dnyah puti otsyuda, esli ehat' znakomymi tropami. Otec paset ovec, na gornyh luzhajkah, a materi u menya davno net... A zamuzh ya ne hochu - vse zhenihi v doline, a chego ya tam ne vidala-to, v doline? Ili dazhe v gorode, tam voobshche tesno i gryazno. Zdes' gory von kakie krasivye, menya lyubyat i ne obidyat nikogda, nado tol'ko samoj ih lyubit'... A vy rycar', da? Gde vash kon'? Vy zdes' puteshestvuete, da? - Da, - kivnul Anri. - A kon' gde? I oruzhenosec? Rycari odni ne puteshestvuyut. - Ee chto-to vnov' napugalo. - Ili vy ne rycar'? - Rycar', - provorchal Anri. - Sam anglijskij korol' Richard Pervyj posvyatil menya za hrabrost' pri osade Akry. - Akry? - propela ona neznakomoe slovo. - Krepost' v Palestine, - poyasnil Anri. - Oh, vy byli krestonoscem?! - v ee glazah zazhglos' voshishchenie. - A chto vy delaete sejchas v gorah odin? Ili vy... - Moe imya - Anri de Pejn'. Moi oruzhenoscy i kon' pogibli, - reshil skazat' ej Anri, ponimaya, chto eta devushka - nitochka, potyanuv kotoruyu zaprosto vyjdesh' v dolinu. - Sem' dnej nazad sluchilsya kamnepad, kotoryj zavalil vsyu dorogu, i ya edva spassya, sluchajno zametiv v ushchel'e rasshchelinu, v kotoruyu edva vtisnulsya. I vot uzhe vos'moj den' bluzhdayu po etim negostepriimnym goram v poiskah vyhoda v dolinu. - Pochemu negostepriimnym? - obidelas' devushka. - Oni laskovye, tol'ko nado samomu ih lyubit'. Oj, da vy zhe, navernoe, progolodalis'! Hotite, vot, hleb, berite. I voda iz ozera. Zdes' kupat'sya nel'zya, a voda vkusnyushchaya- prevkusnyushchaya... - Net, spasibo, ya ne goloden. Tebya kak zvat'-to? - ZHanna, menya zovut. Da vy berite hleb, berite... - Vyvedesh' menya v dolinu, ZHanna? - srazu vzyal byka za roga Anri. Ot etoj prostushki glupo bylo by ozhidat' kakogo-nibud' podvoha - nel'zya zhe kazhdym kustom i v kazhdom dorozhnom kamne videt' shpionov Vnutrennego Kruga, tak i svihnut'sya nedolgo. - V dolinu? Konechno, vyvedu! Tol'ko... - CHto? Ona potupila glaza. Do Anri doshla prichina ee smushcheniya, i on chut' ne rassmeyalsya. - O net, ZHanna, za svoyu chest' mozhesh' ne bespokoit'sya, tak zhe, kak i napadeniya razbojnikov. Skazano zhe - ya rycar', k tomu zhe - staryj. - Kakie zdes' razbojniki - otrodyas' ne byvalo. A vot babushka mnogo raz rasskazyvala, chto kak raz rycari dlya skromnoj devushki - samye opasnye... No ya veryu vam, veryu, ser Anri. Tol'ko... Mne nado v odno mesto, v treh dnyah puti otsyuda, i lish' potom ya mogu provesti vas v dolinu. - I chto za mesto? - podozritel'no sprosil beglec. - Nu... Skoro prazdnik svyatogo Antarprassa, kazhdyj god so vseh zemel' s®ezzhayutsya na Bol'shuyu Polyanu gosti. Otec zaneduzhil, vot ya i edu bez nego, peredat' poslanie ot otca. - Svyatoj Antarprass? - podnyal brov' Anri. - Nikogda o takom ne slyshal. - Konechno, vy zhe iz doliny, - ulybnulas' ona. - A Antarprass - pokrovitel' gor. I moj otec ohranyaet odnu iz relikvij - belyj kamen' Antarprassa. Vot pochemu mne obyazatel'no nado tuda. - Horosho, - posle nekotorogo razdum'ya reshil Anri. - YA pojdu s toboj. Ty poela uzhe? - Da, pozhaluj, mozhno otpravlyat'sya. - YA hotel by postirat' odezhdu... - zametil Anri. - Esli ona budet sohnut', to my ne uspeem do moej peshchery k temnote, pridetsya spat' pod otkrytym nebom, - vozrazila ZHanna. - A zavtra budet na puti ozero s krasivym-krasivym vodopadom, ya vsegda tam kupayus'. - Horosho, - soglasilsya on. - Zavtra, tak zavtra. ZHanna pozvala svoih oslikov i ulozhila v ob®emistuyu sedel'nuyu sumku ostatki zavtraka. Odno zhivotnoe bylo nagruzheno meshkami, a vtoroe - pod sedlom. No sadit'sya devushka ne stala. - Idemte, ser Anri. Ona uverenno povela oslikov v kusty, za kotorym i vpryam' byla dovol'no prilichnaya tropa. Kakoe-to vremya oni shli molcha, Anri razdumyval naskol'ko mozhno doveryat' etoj devushke i chto eshche za sborishche v samom serdce bezlyudnyh gor? No potom vse zh reshil, chto sama sud'ba poslala emu provodnika. I eshche on dumal: vygodna ili net emu zaderzhka? Teh, u propasti, uzhe navernyaka nashli. CHto reshili ego presledovateli: prodolzhayut poiski ili uspokoilis', predpolozhiv, chto on mertv? Znaya deyatelej Vnutrennego Kruga, poverit', chto oni uspokoilis', ne uvidev neoproverzhimyh dokazatel'stv ego smerti, trudno. Znachit, ohota prodolzhaetsya. Znachit, den' promedleniya igraet na ruku vragam. Ili naoborot? Zastavit' devushku pod strahom oruzhiya brosit' svoj pohod i vyvodit' ego iz doliny ili pust' vse idet svoim cheredom? - A chto za zamok stoit na vershine, tam, k kotoromu vedet doroga cherez takoe mrachnoe izvilistoe ushchel'e? - nakonec sprosil on u ZHanny. - I eshche tam propast' glubokaya, srazu u vyhoda iz ushchel'ya. Znaesh'? - Vy govorite o CHertovoj trope? - peresprosila devushka. - Tak po nej nikto ne ezdit nikogda potomu, chto ona proklyata. V lyuboe vremya kamen' mozhet upast' na golovu, da i obryvy tam krugom... K zamku vedut neskol'ko drugih, bolee udobnyh dorog. Tam zhivet baron Mirepua. Vy