Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Andrej Nikolaev, 1997
 Kommercheskoe ispol'zovanie etogo teksta dopustimo tol'ko
 s razresheniya avtora. Po vsem voprosam pishite:
 Email: legostay@peterlink.ru
---------------------------------------------------------------







                    "Azbuka", S-Peterburg, 1997.
           (avtorskij, bez redaktury izdatel'stva, variant)


                     S lyubeznogo razresheniya avtora v tekste ispol'zovano
                stihotvorenie L'va Vershinina "Ballada o boevom slone".




                            "Priroda kazhdomu dala:
                             Orlu - gorbatyj klyuv i moshchnye kryla,
                             Byku - ego roga, konyu - ego kopyta.
                             U zajca - bystryj beg, gadyuka yadovita,
                             Otravlen zub ee. U ryby - plavniki,
                             I, nakonec, u l'va est' kogti i klyki.
                             V muzhchinu mudryj um ona vselit' umela,
                             Dlya zhenshchin mudrosti Priroda ne imela
                             I, ischerpav na nas mogushchestvo svoe,
                             Dala im krasotu - ne mech i ne kop'e.
                             Pred zhenskoj krasotoj my vse bessil'ny stali,
                             Ona sil'nej bogov, lyudej, ognya i stali."
                                                             P'er Ronsar










                                    "Srok pridet - i sovershitsya
                                     Prednaznachennoe bogom,
                                     Pozhaleet on skital'ca,
                                     I pridet konec trevogam."
                             SH.Rustaveli, "Vityaz' v tigrovoj shkure".


     CHernovolosyj muzhchina s gordoj osankoj, srazu ukazyvayushchej na ego
blagorodnoe proishozhdenie i nemalyj boevoj opyt, proshel v komnatu,
kotoruyu ukazal molchalivyj ustalyj sluga, vzyal u togo fakel i kivnul,
sobirayas' zakryt' dver' na shchekoldu. Ne ochen' podhodyashchaya obstanovka
dlya znatnogo francuzskogo rycarya, no, uchityvaya voennoe polozhenie i
kolichestvo lyudej, sobravshihsya v zamke, vpolne ustraivala -
dovodilos' dovol'stvovat'sya i kuda bolee skromnym nochlegom.
     Muzhchina votknul fakel v zhirandol', rasstegnul pryazhki na kurtke
- tak, v zapylennyh i gryaznyh posle bystrogo perehoda po bolotam
odezhdah, i prishlos' saditsya za uzhin za prostornym hozyajskim stolom.
Vremeni pomyt'sya i pobyt' v odinochestve, chtoby perevesti duh i
obdumat' sozdavsheesya polozhenie, prosto ne bylo.
     On podoshel k oknu i vyglyanul vo dvor. Tam zhgli kostry i
ukladyvalis' na nochleg pryamo pod otkrytym nebom, blago pogoda
pozvolyala, soldaty brittskoj armii.
     Kogda-to, trinadcat' let nazad, on uzhe byl v etom zamke,
predstavivshis' stranstvuyushchim piligrimom. Tol'ko togda dvor byl sonen
i pustynen, lish' izredka podhodil k kolodcu kto-to iz chelyadi.
     Muzhchina usmehnulsya, vspomniv svoe pervoe poseshchenie Redvella.
     On, Hamraj, charodej, dostigshih samyh vyshnih vysot magii, togda
ne vyderzhal. Nepriyatno vspominat' o sobstvennyh promahah, dazhe esli
uchityvat', chto v to vremya on byl izveden neudachami v mnogochislennyh
magicheskih opytah i besplodnym ozhidaniem do predela.
     Boginya Moonlav, odna iz pyati detej Algola... O, Moonlav...
Hochetsya i proklinat', i blagoslovit' ee odnovremenno. Ona spasla
Hamraya v tyazhelye vremena posle Velikoj Poteri Pamyati, kogda on byl
eshche yunoshej, pochti mal'chikom, edva umeyushchim chitat' i znayushchim lish' samye
azy magii. Ona vozlyubila ego, ona napravila ego k shahu Balsaru,
kotoromu pokrovitel'stvovala, voznesla do nebes chelovecheskih zhelanij,
podarila dolgoletie, ravnoe bessmertiyu... I ona zhe, vernee - iz-za
nee, Hamraj upal v propast' chelovecheskogo otchayaniya, kogda nevozmozhno
poluchit' zhelaemogo. Alvisid, brat Moonlav, osnovatel' algolianskoj
cerkvi, nalozhil na lyubovnikov Moonlav shaha Balsara i Hamraya,
zaklyatie, zapreshchayushchee im prikasat'sya k zhenshchine.
     Hamraj ne mog ruchat'sya, chto zaklyatie nalozheno lish' na nih dvoih
- Moonlav byla ves'ma lyubveobil'na, umudrilas' dazhe k Luciferu v
postel' zalezt'... Hotya na Povelitelya T'my vryad li nalozhish' zaklyatie,
dazhe Alvisidu eto, navernoe, bylo by ne pod silu. Vprochem, kto znaet,
kto znaet... Ne zrya zhe Lucifer tozhe zainteresovan v vozrozhdenii
raschlenennogo boga.
     Togda, bol'she sotni let nazad, Hamraj nenavidel Alvisida. Ne
iz-za zaklyatiya, eshche do togo - prosto potomu, chto Alvisida nenavidela
Moonlav. CHto ne podelil Alvisid s ostal'nymi chetyr'mya bogami, Hamraj
ne znal.
     CHto Hamraya ne kasaetsya - to ne kasaetsya.
     Hotya Direktoriyu Moonlav, voshedshuyu v svyashchennuyu knigu algolian,
pisal imenno on. Inogda Hamraj schital, chto Moonlav i prigrela ego
iz-za etoj direktorii, poskol'ku sama literaturnymi talantami ne
obladala sovershenno, a v piku Alvisidu sozdat' svoj svyashchennyj tekst
mechtala...
     Hamraj pokachal golovoj, otgonyaya nepriyatnye mysli - perechitav
cherez mnogo let eti direktorii, on zhutko stydilsya, hotya nikto i ne
znal, chto oni prinadlezhat ego peru. Da i otnoshenie k Alvisidu u nego
izmenilos'.
     Davno uzhe cel'yu ego zhizni stalo vernut' iz magicheskogo nebytiya
velikogo boga algolian. Vernee, sredstvom dlya dostizheniya drugoj celi
- snyatiya nenavistnogo zaklyatiya s nego i s shaha Farruha Al' Balsara.
     Za sto s lishnim let, chto proshli s momenta nalozheniya zaklyatiya,
gibeli Alvisida i ischeznoveniya ostal'nyh chetveryh bogov neizvestno
kuda, shah Balsar znachitel'no rasshiril svoi vladeniya. On pryamo-taki
izvelsya bez naslednika. Emu vse vremya mereshchilos', chto on pogibnet i
vse zavoevannoe velikimi trudami i lisheniyami dostanetsya nevest' komu.
On vse vremya izvodil svoego pridvornogo charodeya, starogo druga i
tovarishcha po neschast'yu, chtoby tot nashel sposob - kakoj ugodno! -
snyat' zaklyatie. I Hamraj iskal, stavil beschislennye opyty,
stranstvoval po svetu v poiskah magicheskih predmetov v nadezhde
izbavit' shaha - i sebya, razumeetsya - ot neschast'ya. Bespolezno.
     Ostavalas' odna nadezhda - v predskazanii skazano, chto odin iz
mnogochislennyh potomkov Alvisida, budet obladat' chasticej ego sily i
smozhet vozrodit' pogibshego boga.
     I etot chelovek, nositel' Sily Alvisida, chetyrnadcat' let nazad
rodilsya v etom vot zamke, v dalekoj ot stolicy shaha Balsara Britanii.
     Hamraj stol' dolgo zhdal znameniya o rozhdenii naslednika,
obladayushchego siloj poverzhennogo boga, chto, uvidev v chernom zvezdnom
nebe zelenuyu spiral' Alvisida, slomya golovu kinulsya v Britaniyu.
     On smutno pomnil dorogu, kotoraya zanyala mnogie mesyacy - on zhil
odnoj mysl'yu: etot mladenec mozhet vozrodit' Alvisida!
     Hamraj znal: lyuboj cenoj on obyazan ne dopustit' sluchajnoj gibeli
novogo naslednika, kak uzhe sluchilos' so vtorym naslednikom. I dolzhen
ubedit' tret'ego rodivshego za poltora stoletiya obladatelya Sily
sobrat' devyat' chastej raschlenennogo bozhestvennogo predka. Pervogo
naslednika, kstati eshche nyne zdravstvuyushchego dvoyurodnogo deda
nyneshnego, otca Gudra, ubedit' ne udalos' - k tomu vremeni uzhe byl
vozveden v san...
     Poetomu, navernoe, chertovu dyuzhinu let nazad nervy u opytnogo
charodeya ne vyderzhali i on pohitil chetvertogo syna grafa Maridunskogo
pryamo iz kolybeli. I noch'yu, v lesu, zhutko ispugalsya, kogda mladenec
razoralsya tak, chto vse pticy vzleteli s nasizhennyh mest, a potom,
vdobavok, i obmochil starogo maga. K tomu zhe, Hamraj prochuvstvoval,
chto propazhu zametili i sam graf vozglavil pogonyu.
     U starogo maga hvatilo sil rasstat'sya s dragocennoj dobychej i
polozhit' istoshno vopyashchego malysha v pridorozhnye kusty, chtoby ego srazu
zametili presledovateli.
     No graf hotel najti i zhestoko pokarat' nagleca, posmevshego
pohitit' ego syna.
     Hamrayu prishlos' prizhat'sya k vekovomu dubu, s pomoshch'yu magii
vzhit'sya v nego i samomu stat' etim dubom. Grafskie voiny do samogo
utra obsharivali okrestnyj les i Hamraj dumal, chto ego ruki navsegda
prevratilis' v vetvi...
     A potom, kogda opasnost', ne shibko strashnaya dlya opytnogo
charodeya, minovala, Hamraj upal obessilenno i lezhal, prihodya v sebya.
Den' lezhal ili dva, mozhet byt' - tri, a, mozhet, i vse desyat'. On ne
znal, chto delat' dal'she, emu nado bylo uspokoit'sya. Dazhe esli on
vse-taki pohitit mladenca, vse ravno pridetsya zhdat', poka on
vozmuzhaet. No Hamraj by smog sam vospitat' ego...
     Tak, lezhashchim v prostracii pod starym derevom ego i nashel golub',
poslannyj Guderzom - vernym starym slugoj Hamraya, ostavshemsya v
shahskom dvorce. Guderz soobshchal, chto pochti srazu posle ot容zda Hamraya
vo dvorce poyavilsya mogushchestvennyj mag, zacharovavshij Farruha Al'
Balsara. CHto shah podchinilsya vliyaniyu prishlogo chestolyubivogo
charomastera i vypolnyaet vse ego prihoti, a v narode rastet
nedovol'stvo i v provinciyah vot-vot vspyhnet bunt.
     Politika vsegda byla chuzhda Hamrayu - eto delo shaha. No Balsar
byl ne tol'ko ego povelitelem - kakoj k Silam Kosmicheskim mozhet byt'
u tajlorsa povelitel'?! - no i starym drugom. Prishlos' pospeshit'
obratno, pochti zabyv ob otdyhe i sne.
     Prishlyj mag okazalsya ne takim uzh moguchim - tak, vsego-to
tret'ego tajlora. No glupym, zhadnym i zhestokim do krajnosti. Izgnat'
ego ne sostavilo truda. Prishedshij v sebya shah vnov' stal trebovat' u
Hamraya, chtoby tot snyal zaklyatiya.
     Kak budto charodej ne tratil vse vremya i sily v tshchetnyh popytkah
dobit'sya zhelaemogo!..
     Pered Hamraem vstali dve ser'eznye problemy - kak vojti v
doverie k nasledniku Alvisida i kak ostavit' shaha, chtoby
kakomu-nibud' duraku, slegka vladeyushchemu magiej, ne vozzhelalos' vnov'
poprobovat' svoi chary na vladyke polumira.
     So vtoroj zadachej on spravilsya, a vot s pervoj...
     Nad Redvellom carila noch'. Starogo charodeya nikto ne mog videt'
sejchas. Ego guby slozhilis' v dlinnuyu dudochku, chrezvychajno
obezobrazivshuyu lico, i magicheskij neslyshnyj svist ponessya po okruge
- gde by ni nahodilsya sejchas golub'-poslanec, on uslyshit zvuk,
prednaznachennyj emu odnomu.
     Hamraj zametil magicheskuyu pticu eshche na vyezde iz vzyatogo saksami
Kamelota, no za vse eti dni u nego ne bylo vozmozhnosti ostat'sya
odnomu.
     Hamraj snyal perevyaz' s mechom i podoshel k metallicheskomu zerkalu
ostavlyavshemu zhelat' luchshego - ne sravnit' s magicheskimi zerkalami
ili dazhe obychnymi vo dvorce shaha.
     V svete fakela v mutnoj poverhnosti na nego smotrelo krasivoe
lico - s chernymi usami, goryashchimi glazami, orlinym nosom i volevym
podborodkom. Ochen' byla k licu trehdnevnaya shchetina; chut' podernutye
pautinoj sediny volosy spadali na plechi. Lico muzhestvennogo rycarya i
damskogo lyubimca. Lico barona Anseisa, pera Francii...
     Ne takoj uzh i umelyj boec okazalsya etot samyj baron, a vel sebya
ne kak rycar', a kak razbojnik s bol'shoj dorogi. Sobstvenno, oni i
vstretilis' na bol'shoj doroge, Hamraj pobedil barona v chestnom
poedinke. V chestnom - esli schitat' chestnym, chto u barona bylo dvoe
oruzhenoscev i dlinnoe kop'e, a u Hamraya lish' sablya, vzyataya po
nastoyaniyu glavnogo telohranitelya shaha. Baron napal na ehavshego v
zadumchivosti strannika bez vsyakogo preduprezhdeniya. Hamraj ne stal
ispol'zovat' magiyu - on ne tol'ko charodej, on i voin. I sobiralsya
zavoevat' lyubov' yunoshi imenno muzhestvom i voinskim iskusstvom...
     Vse poluchilos' ochen' udachno. Per Francii ne slishkom otlichalsya
vneshne ot charodeya, krome togo, konechno, chto sam mag stremilsya vsegda
vyglyadet' neprimetno. Ne sostavilo osobogo truda vzhit'sya v obraz
poverzhennogo barona i prinyat' ego oblik. Hamraj dazhe zaezzhal v
rodovoj zamok barona, chtoby smenit' konya i iznoshennoe za vremya
poiskov Anseisom CHashi Graalya vooruzhenie. Rodnaya zhena barona ne
zametila podmeny i Hamraj spokojno mog by ulech'sya na supruzheskoe
lozhe. Mog by - esli by mog, esli by ne zaklyatie...
     Hamraj vspomnil o pervoj krasavice britskogo korolevstva
Annaure, kotoraya chetvert' chasa nazad provozhala ego vzglyadom... takim
vzglyadom, chto ego ne zabyt', dazhe ochen' zahotev. I eto tozhe bylo
opasno. Hamraj ne boyalsya srazhenij i poedinkov. Staryj mag boyalsya
zhenskih char, kotorym ne mog protivopostavit' svoe umenie. On mog ih
lish' izbegat'...
     Na podokonnik, nakonec, opustilsya seryj golub' i Hamraj pospeshil
k nemu, pogladil laskovo. Poslanec Hamraya samomu Hamrayu. |tomu
bezzashchitnomu na vid golubyu ne strashny nikakie hishchniki - ne
vozdushnye, ni zemnye. Kogti pticy sposobny mgnovenno vyrastat' na
lyubuyu dlinu i v sostoyanii razorvat' gorlo dazhe moguchemu l'vu.
     Pravoj rukoj mag legon'ko shchelknul golubya po zatylku. Iz klyuva v
podstavlennuyu ladon' upal chernyj matovyj sharik, ochen' napominayushchij
zhemchuzhinu.
     Hamraj vzdohnul. Imenno etogo on ozhidal, no nadeyalsya, chto
poluchit obychnoe poslanie - mol, vse v poryadke. U maga byl s soboj
takoj zhe magicheskij sharik, no ostalsya v kurtke gde-to u palachej
princa Vogona. Razyskivat' kurtku bylo nekogda, da i, chestno govorya,
togda on sovsem zabyl ob etom, vspomnil lish' kogda uvidel
pticu-poslanca.
     On proshel k posteli i leg. Zakryl glaza i proglotil volshebnyj
sharik, myslenno nastraivayas' na prohod po magicheskomu prostranstvu.
     On ne teryal soznaniya - prosto kogda puteshestvie po beskrajnej
pustoshi okonchilos', on otkryl glaza i uvidel svoyu sobstvennuyu komnatu
v sekretnoj bashni shahskogo dvorca. On ne peremestilsya telesno - vo
dvorce byla lish' ego vidimost'.
     V komnate bylo temno i mag pryamo skvoz' zapertuyu dver' vyshel v
koridor i proshel do komnat Guderza. Slugi tam ne okazalos'. Hamraj
pokinul bashnyu, spustilsya v podzemnyj koridor, vedushchij mimo ego
lichnogo zverinca v shahskij dvorec.
     Guderz kormil myasom svoego lyubimca - dvuhgolovogo shinijskogo
l'va. Bokovym zreniem zametiv kakoe-to dvizhenie v konce koridora,
sluga povernulsya i vzdrognul; ruka neproizvol'no potyanulas' k zaporu
kleti, chtoby vypustit' na chuzhaka groznogo hishchnika.
     - |to ya, Guderz, - skazal Hamraj. - Zdravstvuj. CHto u vas
sluchilos'?
     - Hozyain? - udivilsya sluga. - Vas i ne uznat'. Da i v golove
ne ukladyvaetsya, chto vy zdes' i odnovremenno eshche gde-to... Za stol'ko
let ya, kazalos', ko vsemu privyk, no eto... Vy... to est' vash
dvojnik... to est'... nu, v obshchem, on poshel k povelitelyu. SHah
sobiraetsya na vojnu, a tak nichego ne sluchilos', vse normal'no...
     Hamraj ulybnulsya emu i podumal, chto Guderz sovsem star, skoro
perejdet v mir inoj. A ved' mag vzyal ego v usluzhenie dvenadcatiletnim
mal'chishkoj.
     - Horosho, ya eshche pogovoryu s toboj, potom, - kivnul Hamraj i
otpravilsya dal'she, ne obrashchaya bol'she vnimaniya ni na slugu, ni na
dikovinnyh sushchestv v kletkah zverinca.
     V konce koridora on uvidel samogo sebya. Dvojnik pochuvstvoval ego
poyavlenie i pospeshil vstretit' maga, chtoby ohrana sluchajno ne podnyala
trevogu po vsemu dvorcu.
     Davnym-davno Hamraj izobrel sposob delat' polnyh dvojnikov -
eto otkrytie tysyachi raz spaslo zhizn' shahu. Kogda kakoj-libo naglec,
edva vladeyushchij magiej, zayavlyal, chto mozhet snyat' zaklyatie s
presvetlogo vladyki, Hamraj ne vozrazhal. No proveryal dejstvennost'
snyatiya zaklyatiya na dvojnike povelitelya - tysyachi raz on nablyudal, kak
posle soitiya s zhenshchinoj dvojnik shaha prevrashchalsya v zhutkogo monstra.
     V pervyj raz oni edva ostalis' zhivy: chudovishche zaprosto ulozhilo
otryad otbornyh telohranitelej. Vposledstvii proveryali snyatie zaklyatiya
v special'noj komnate, gde mnogotonnaya plita obrushivalas' na eshche
tol'ko nachinayushchego pererozhdat'sya monstra.
     Hamrayu dazhe v golovu ne prihodilo delat' dvojnika kogo-libo,
krome samogo shaha Balsara, i to dvojniku predstoyalo zhit' ne bolee
neskol'kih desyatkov minut. Sdelat' dvojnika samogo sebya... On boyalsya.
Emu bylo zhutko dazhe predstavit', chto poyavitsya eshche odin chelovek,
kotoryj znaet to zhe, chto i on, dumaet tak zhe...
     Kak s nim sebya vesti? Kak vesti sebya s samim soboj?
     Govoryat, v chuzhuyu dushu ne zalezesh'. Kak okazalos', nel'zya zalezt'
dazhe v dushu sobstvennuyu.
     Staryj charodej zamedlil shag, ottyagivaya vstrechu s dvojnikom. On
ni o chem ne govoril s nim pered ot容zdom, kogda sozdal ego. I ne znal
o chem govorit' sejchas. Hotya, nado soobshchit' emu vse o naslednike
Alvisida. Vse, chto uzhe uspel vyyasnit'.
     Hamrayu bylo nepriyatno uznavat' samogo sebya v dvigayushchemsya
navstrechu muzhchine. Neuzheli on pri hod'be tak po-duracki zatopyrival
za spinu pravuyu ruku?
     I dvojnik, chuvstvovavshij sebya polnovlastnym hozyainom v etom
podzemnom koridore i v bashne, tozhe zamedlil shag.
     Oni ostanovilis' drug protiv druga.
     Hamraj vdrug ponyal, chto chuvstvuet sebya tak, slovno gotovitsya
vstupit' v tyazhelyj magicheskij poedinok. S kem? S samim soboj?
Pobeditelya ne budet.
     Vidno, u oboih magov mysli byli odinakovy - oni rassmeyalis'
odnovremenno.
     - Ladno, - kivnul Hamraj dvojniku, - idem k shahu. Sluchilos'
chto? Zachem vyzyval?
     - YA bespokoilsya o tvoej sud'be, - skazal dvojnik, povernuvshis'
i zashagav v obratnuyu storonu. - V neizvestnosti vsegda zhit' tyazhelo.
     Hamraj stranno posmotrel na provodnika.
     - |-gej, - skazal on. - CHto-to ya ne zamechal v sebe ran'she
privychki lukavit' pered samim soboj. Esli b ya pogib, ty by srazu
pochuvstvoval, chto moya sila pereshla k tebe.
     - YA dejstvitel'no bespokoilsya, - tverdo skazal dvojnik. -
Skol'ko let proshlo...
     - Skol'ko? - pozhal plechami Hamraj. - Puteshestvie v Tibet
dlilos' gorazdo dol'she... I shah ne volnovalsya.
     - SHah i sejchas ne volnuetsya, on sobiraetsya navesti poryadok v
Parfii... YA... Ty videl naslednika Alvisida?
     - Da. Segodnya. Ostanovis'.
     Dvojnik poslushno razvernulsya. Hamraj polozhil pal'cy emu na
viski.
     - Smotri v glaza...
     No dvojnik i sam znal, chto delat'. On otkinul fakel na kamennyj
pol i tozhe polozhil pal'cy na viski Hamraya.
     Strahi nepronicaemogo s vidu shahskogo charodeya, neprekrashchayushchiesya
neudachnye popytki snyat' zaklyatie Alvisida, novye lica vizirej,
znachitel'nye i neznachitel'nye proisshestviya poslednih let v strane i
gosudarstve hlynuli v pamyat' Hamraya, vzhivshegosya v obraz gordogo
francuzskogo barona. On avtomaticheski otbrasyval vse lishnee,
nanosnoe, emu ne nuzhnoe.
     On pochuvstvoval, kak vzdrognul dvojnik, uznav o sobytiyah,
proisshedshih v stolice Britanii za poslednie dni, i uvidev obraz
rycarya, kotoromu suzhdeno - vernee, kotoryj mozhet - vozrodit'
Alvisida.
     - Simpatichnyj yunosha, - tol'ko i skazal dvojnik.
     - On soberet Alvisida, - uverenno proiznes Hamraj. - Vse,
idem k shahu. U menya ne tak mnogo vremeni.
     Dvojnik podobral fakel i bystrym uverennym shagom otpravilsya
vpered, osmyslivaya poluchennye znaniya. Hamraj chuvstvoval, chto dvojnik
tozhe uveroval, chto etot yunosha, kotorogo on i sam-to videl lish'
neskol'ko minut, vozrodit Alvisida, a vozvrashchennyj k zhizni bog, v
svoyu ochered', snimet zaklyatie s shaha Balsara.
     Nilpeg, lichnyj telohranitel' shaha, pri vide charodeya i ego
sputnika otkryl dver' v pokoi Balsara. Hamraj ulybnulsya staromu
znakomcu.
     Nilpeg vnimatel'no vglyadelsya v gostya, uznal, nesmotrya na
neprivychnye odezhdy, Hamraya i chut' sklonil golovu v znak privetstviya.
Hamraj otmetil, chto vremya vlastno nad vsemi i u Nilpega uzhe sedye
veski. A ved' on ne tak davno u shaha, let dvadcat', ne bol'she.
     Vremya vlastno nad vsemi, krome shaha, kotoryj vse tak zhe v mudr i
silen, kak poltory sotni let. Blagoslovenie Moonlav, podarivshej
vechnuyu molodost', i zaklyatie Alvisida, zapretivshego prodolzhenie roda
- vot dve osobennosti, otlichavshie shaha Farruha Al' Balsara (i ego
vernogo druga-charodeya) ot obychnyh poddannyh velikogo gosudarstva.
     - O, kak vyryadilsya, - provorchal vladyka polumira, kogda dver'
zakrylas'. - Razvlekaesh'sya?
     Telo Hamraya bylo besplotno, no on sel v prigotovlennoe kreslo,
chtoby ne smushchat' vladyku, kotoryj magiyu v povsednevnoj zhizni ne shibko
zhaloval. On pol'zovalsya uslugami charodeya pri malejshej neobhodimosti,
no vneshnih proyavlenij ne lyubil.
     Lichnyj pokoj shaha, gde on provodil chasy razdumij, vozvodya svoi
grandioznye plany, byl skromen. Krome nih troih v prostornoj komnate
nikogo ne bylo, esli ne schitat' dvuh pevcov v uglu, kotorye smolkli
po zhestu shaha. Po ih golosam bylo srazu yasno, chto oni kastraty.
Hamraj znal ot svoego dvojnika, chto v poslednee vremya shahu nravilos'
okruzhat' sebya lyud'mi, lishennymi muzhestva, chtoby samomu chuvstvovat'
sebya muzhchinoj. Hot' on i ne mog podojti k zhenshchine, plotskie utehi on
utolyal s krasivymi belokozhimi mal'chikami - plennikami iz severnyh
zemel'.
     - Ugoshchajsya, - kivnul shah na grafin s vinom, kotoroe
dostavlyalos' vo dvorec special'no dlya Hamraya. - I rasskazyvaj. Est'
li kakaya-nibud' nadezhda, ili opyat' puzyr' na vode?
     - Nadezhda vsegda est', - kivnul Hamraj i vzglyanul na dvojnika.
     Tot smotrel na cheloveka, polnym otrazhenie kotorogo byl, i
molchal. Po privychke nalil vina i prigubil.
     - Rasskazyvaj, - prikazal shah. - Vse po poryadku. YA hochu
znat', chto tebe udalos' sdelat'.
     Hamraj prigotovilsya k dolgomu rasskazu. Dvojnik, kotoryj uzhe vse
znal dopodlinno, s interesom zhdal: chto Hamraj rasskazhet shahu, a o chem
umolchit. Emu ne daval pokoya obraz krasavicy, mel'knuvshij v
vospominaniyah "francuzskogo barona".
     - YA mnogo raz govoril, chto kogda imeesh' delo s naslednikom
Alvisida, - so vzdohom nachal Hamraj, - neobhodimo terpenie,
terpenie i eshche raz terpenie. YA sobiralsya yavit'sya v Redvell - votchinu
grafov Maridunskih v oblich'i francuzskogo rycarya barona Anseisa. YA
hotel sdelat' vid, chto sobirayus' vzyat' uroki vladeniya mechom u luchshego
brittskogo voina, zhivushchego v zamke. Naslednik Alvisida, ya uzhe
rasskazyval ob etom, - chetvertyj syn grafa Maridunskogo. YA hotel
obvorozhit' yunoshu, kak rycar', i vzyat' s soboj yakoby na poiski Svyatogo
Graalya - hristianskie rycari lyubyat sovershat' podobnye puteshestviya. V
konechnom itoge, ya mog by i privesti ego k CHashe na samom dele...
     - Tebya ne pustili v zamok? - nasupiv brovi, sprosil shah.
     Hamraj rassmeyalsya.
     - O net. Vidno, Moonlav pomogaet nam, dazhe ujdya v nebytie.
Poluchilos' gorazdo luchshe. V malen'kom gorodke ya vstretil grafa
Maridunskogo s ego starym drugom - korolem Segontiumskim. Oni
usadili menya za svoj stol i priglasili na rycarskij turnir, kuda
otpravlyalis' sami. Urriya, naslednika Alvisida, s otcom po yunosti let
ne bylo, no ya reshil sperva zavoevat' simpatii otca, a uzh tol'ko potom
- syna. Kogda imeesh' delo s Naslednikom Alvisida...
     - Znayu - terpenie, terpenie i terpenie, - provorchal shah.
     Hamraj kivnul:
     - Okol'nye tropy vsegda luchshe, ibo pozvolyayut osmyslit' put' i
ne sovershit' neispravimyh oshibok.
     - I ty otpravilsya s nimi na turnir?
     - Da, i dazhe reshil prinyat' uchastie v nem.
     - Oh uzh eti severnye turniry! Rasposlednij voin iz moej armii
polozhit vseh ih rycarej...
     - CHto zh vy do sih por ne zavoevali Britaniyu, solncepodobnyj
shah? - neozhidanno yazvitel'no sprosil Hamraj.
     Molchavshij dvojnik s udivleniem posmotrel na Hamraya. Gody razluki
skazyvalis' - oni eshche byli odnim chelovekom, no... Net, oni uzhe byli
raznymi. Raznymi - s obshchimi vospominaniyami. I odnoj cel'yu. Vprochem,
i zdes' ne sovsem tak. Esli Hamraj-pervyj pogibnet, to... Dvojnik
pokachal golovoj, otgonyaya podobnye mysli. Esli Hamraj-pervyj
pochuvstvuet o chem on dazhe mechtat' ne smeet, to zhit' emu ostalos'
lish'... A skol'ko? Da poka Hamraj-pervyj ne vernetsya syuda - tol'ko
pri ih lichnoj vstreche dvojnik pogibnet. A pust' eshche vernetsya, kogda
tam, v Britanii, takoe tvoritsya...
     - Prodolzhaj, - potreboval shah, ne otvetiv. - Nadeyus', ty vseh
pobedil?
     Pred glazami Hamraya vnov' vozniklo besheno priblizhayushcheesya tupoe
ostrie sera Glovera i rev zritelej.
     - Da, pobedil. No posle togo, kak byli pobezhdeny v druzheskih
boyah tupym oruzhiem vse zachinshchiki, menya vyzval na boj boevym oruzhiem
nekij sakskij rycar'. Dolzhen poyasnit', chto saksy - neprimirimye
vragi brittov, zhivut na odnom ostrove i nikak ne mogut ego podelit',
ocherednaya vojna byla neizbezhna... Tak vot, v poslednij moment ya
pochuvstvoval, chto za saksom stoit moshchnyj mag i v moment udara kop'e
budet vesit' stol'ko, chto pronzit menya naskvoz', kak kisel'. Mne
stalo obidno...
     - A ty razve magiyu ne primenyal? - vdrug podal golos dosele
molchavshij dvojnik.
     - Net, - gordo otvetil Hamraj, pochemu-to podumav, chto za
poslednee vremya dejstvitel'no izmenilsya. - Sredi rycarej ya vedu sebya
kak rycar'.
     - Sredi rycarej! - fyrknul vdrug shah. - Poshli tuda Nilpega,
on odin vseh tvoih brittov srazit, hot' tupym orudiem, hot' boevym.
     Hamraj lish' pozhal plechami.
     - Ladno, prodolzhaj. On pobedil tebya?
     - Net, ya tozhe ispol'zoval magiyu. On promahnulsya i magiya,
stoyavshaya za nim, sorvala ego s konya. Brittskij korol' provozglasil
menya pobeditelem i ya, prochuvstvovav zhelaniya grafa Maridunskogo,
vybral korolevoj krasoty maloletnyuyu doch' korolya |dvina Rognedu.
     - To est', ty dobilsya zhelaemogo, proizvel vpechatlenie na otca
naslednika Alvisida i vy vmeste priehali v ego zamok?
     - Pochti, - usmehnulsya Hamraj. - Vse daleko ne tak prosto.
|tim poverzhennym mnoyu rycarem okazalsya naslednik sakskogo korolya
Ferdinanda, princ Vogon. Oni zamyslili vzyat' brittov hitrost'yu.
Sperva oni zaruchilis' soglasiem korolya |dvina vydat' za princa
Rognedu, zatem korol' na piru soobshchil ob etom vsem i totchas umer.
Princ Vogon ob座avil, chto on teper' po pravu verhovnyj korol'
Britanii.
     - I tvoi hvalenye brittskie rycari proglotili podobnuyu
naglost'? - prezritel'no sprosil Balsar.
     - Net, konechno, - usmehnulsya Hamraj. - Menya sperva eto ne
kasalos', ya sidel za stolom, skuchaya. No svershilos' nechto
nepredvidennoe - pogibli starshij i tretij syn grafa Maridunskogo.
Mne stalo nemnogo ne po sebe.
     - A tebe-to chto? - udivilsya shah.
     - Vtoroj syn grafa, po obychayu, posvyashchen v san svyashchennika.
Teper', esli pogibnet graf, Urrij, naslednik Alvisida, vstupaet vo
vladenie grafstvom i ochen' trudno budet zastavit' ego sobirat'
poverzhennogo boga.
     - I ty?
     - Pomog brittam. Za saksami stoit koldun - pervogo tajlora. No
u nego eshche dva brata - oba vtorogo tajlora. S tremya mne bylo
spravit'sya dostatochno tyazhelo. YA ne raskrylsya. Princ Vogon velel
prikovat' menya k potolku, k nogam povesili chushku i bili. Princ ne mog
prostit' mne utrennego porazheniya.
     - I ty pozvolil?
     - YA byl slab posle bitvy v magicheskom prostranstve. Davno ne
pol'zovalsya magiej. No ya chut' otoshel i vyzvolil grafa iz temnicy.
     - I vy bezhali vdvoem?
     - Net, graf ne iz teh, kto brosit tovarishchej v bede. My
vyzvolili vseh brittov i v Redvell pribyla celaya armiya. My pribyli
lish' segodnya i vojska gotovyatsya k bitve u sten Redvella.
     - A pochemu oni dumayut, chto saksy pojdut k Redvellu? Oni vzyali
stolicu...
     - Potomu, chto v Redvelle, na vospitanii grafa nahodilsya yunyj
naslednik korolya |dvina. Kstati, sverstnik naslednika Alvisida i ego
blizkij drug. K tomu zhe, razumno razbit' vseh luchshih brittskih
rycarej razom.
     Pri slovah "yunyj naslednik korolya" shah stisnul zuby. Vprochem,
zametit' eto mog lish' Hamraj, davno znavshij Balsara. I ego dvojnik,
razumeetsya.
     - K yunomu |tvardu byli poslany naemnye ubijcy saksov, -
spokojno prodolzhal Hamraj. - YA opasalsya, chto mozhet postradat' i
Urrij, hotel soobshchit' seneshalyu zamka...
     - I chto zhe tebya ostanovilo? - sprosil dvojnik.
     - Ne bylo neobhodimosti. V Redvelle so svoimi golovorezami
sidit sam Foor. Pochuvstvoval, chto naslednik proyavil silu.
     - Foor! - v odin golos voskliknuli i shah, i dvojnik charodeya.
     Verhovnyj Koordinator algolian. |to ser'ezno.
     - I tut on! - v serdcah proiznes Balsar. - Mne ego katalog v
Parfii poperek gorla stoit. Pust' perenosyat kuda ugodno, inache prosto
s zemlej sravnyayu. Tak mozhesh' i peredat' emu. Pryamo segodnya, kogda
vernesh'sya!
     - Foor nameren s pomoshch'yu naslednika vozrodit' Alvisida, -
skazal shahu dvojnik charodeya i povernulsya k gostyu: - Ty razgovarival
s nim?
     Dvojnik znal, chto razgovarival, no hotel iz slov charodeya ulovit'
chto-to, chego ne bylo v poluchennoj pamyati.
     - Da, on ne otkazyvaetsya ot moej pomoshchi. - Hamraj usmehnulsya.
- Kak i ya - ot ego. On rasskazal mne o sobytiyah v Redvelle i
okrestnostyah.
     - Oni byli dostojny togo, chtoby o nih rasskazyvat'? - sprosil
Balsar.
     Hamraj vnov' pozhal plechami.
     - Dlya menya oni govoryat ochen' mnogoe. Posle togo, kak vyslushal
Foora, ya veryu, chto etot Naslednik Alvisida ispolnit predskazanie.
     - YA slushayu, - skazal shah.
     - U algolian v Maridunskom grafstve nahoditsya tajnyj hram s
ochen' vazhnoj dlya nih relikviej - chasticej ploti Algola. |to kamennyj
shar, visit pryamo v vozduhe i nikakaya sila, krome naslednika Alvisida,
ne mozhet sdvinut' ego s mesta. Takie zhe relikvii est' v kazhdom iz ih
shestnadcati katalogov, no eto samaya sil'naya i vazhnaya. Tak vot, po
kakim-to prichinam Alvisid zapretil svoim apologetam rasprostranyat'
veru i dejstvovat' otkryto na territorii Britanii, algoliane
vynuzhdeny tam skryvat'sya. Hram byl zamaskirovan pod obychnuyu chasovnyu,
kakih mnozhestvo. Otstoyatel' chasticy Algola vydaval sebya za
otshel'nika, Urrij vozil emu raz v nedelyu proviziyu. V poslednij raz on
priehal v chasovnyu kak raz v razgar ih velikogo prazdnika - Dnya
Oduhotvoreniya - kogda shar ozhival. |tot shar priznal Urriya i sam
otdalsya emu v ruki. Nado skazat', chto naslednik vel sebya ochen'
dostojno, kogda vyskochili ohranniki pokarat' nagleca, posmevshego
pomeshat' ceremonii. Urrij s pomoshch'yu volshebnoj relikvii razrushil
chasovnyu i zabral shar...
     - I posle etogo Foor... - ne vyderzhal shah.
     - Foor mudr, - neskol'ko nevezhlivo perebil ego Hamraj. - I on
kak, i ya usvoil, chto kogda imeesh' delo s naslednikom Alvisida
neobhodimo terpenie, terpenie i eshche raz terpenie. Da i poteryali oni
nemnogo - chelovek dvadcat'...
     - |to eshche kuda ni shlo, - kivnul golovoj shah. - Prodolzhaj.
     - Urrij ne zahotel vezti shar i trofejnye mechi v zamok, on reshil
spryatat' ih nepodaleku v ozere. Tam posredi est' ostrovok, v ukromnom
grote on i ostavil shar. Razbuzhennyj inorodnym magicheskim predmetom,
prosnulsya zhivushchij v ozere steklyannyj drakon i sil'no napugal
naslednika. Spasayas', Urrij poplyl obratno k beregu, no sil ne
hvatilo. YA s uzhasom dumayu, chto v eto samoe mgnovenie znakomilsya s
grafom Maridunskim, a naslednik Alvisida lezhal na dne kakogo-to tam
ozera. No vidno sami Sily Kosmicheskie na nashej storone. Mimo
proplyvali tri docheri mestnogo carya Sta Ozer. Oni spasli
naslednika...
     - Prodolzhaj, - potreboval zaintrigovannyj shah.
     - Na sleduyushchij den', s otryadom voinov iz zamka,
predvoditel'stvuemyh serom Banom, tem samym luchshim mechnikom, Urrij
otpravilsya k chasovne, zabrat' mechi, kotorymi slavyatsya algoliane. No u
chasovni nichego ne obnaruzhili - Foor ozabotilsya. Togda Urrij poehal k
ozeru i sluchajno natknulsya na kolduna, gercoga Vol'fangera, kotoryj
ot toski pojmal imenno teh samyh treh ozernyh dev i reshil
pozabavit'sya. Vol'fanger s armiej soyuznyh saksam varlakov, skryvalsya
do pory do vremeni v teh lesah. Urrij so svoim otryadom napal na
nasil'nika. Kogda Vol'fangeru prishlos' sovsem tyazhelo, on reshil
metamorfirovat'sya v drakona. On vtorogo tajlora, emu mozhno, -
poyasnil Hamraj shahu, hotya tot ob座asnenij ne treboval. - U Urriya bylo
vsego neskol'ko mgnovenij i on uspel vonzit' mech v pravyj glaz
drakona. Sami znaete, chto byvaet. No tut podospelo podkreplenie
varlakov. Pochti vse voiny otryada uzhe pogibli i nasledniku bylo by
nesdobrovat'. Odnako, vmeshalis' algoliane, raskryv sebya i otkryto
vstav na ego storonu. Vse eto, v obshchem-to, ne zasluzhivalo by
upominaniya, hotya konechno harakterizuet naslednika, kak otvazhnogo i
blagorodnogo yunoshu, esli by pogibshij koldun ne byl rodnym bratom
gercoga Iglangera, s kotorym mne prishlos' bit'sya na magicheskom urovne
v Kamelote. Iglanger s brat'yami poklyalsya otomstit' Urriyu.
     - On uzhe predprinyal chto-libo?
     - Ne uspel. YA dumayu, chto Foor i ya spravimsya.
     - Eshche chto-nibud' interesnoe Foor rasskazal?
     - Da. Urriya priglashal sebe vo dvorec Lucifer i otdal emu larec,
ostavlennyj Alvisidom dlya naslednika.
     - Znachit, i Lucifer poveril v to, chto etot mal'chishka mozhet
vozrodit' Alvisida?
     - Ne znayu poveril on ili net, on prosto vypolnil pros'bu
Alvisida.
     - CHto bylo v etom larce?
     - Kak i v proshlyj raz - poslannik. Pervyj naslednik, ne ubereg
svoego i ni ya, ni Foor, ne smogli s nim pogovorit'. No sejchas Foor
videl poslanca i imel vozmozhnost' zadat' voprosy. V larce byl eshche i
mech Alvisida.
     - CHto sobiraetsya delat' Foor?
     - On dogovorilsya s Urriem, chto kak tol'ko vernetsya v zamok graf
Maridunskij, Urrij otpravitsya v irlandskij katalog otvezti tuda
svyashchennuyu relikviyu. Foor ochen' hochet podvesti naslednika k golove
Alvisida, hranyashchejsya v tom kataloge. Teper', pravda, pridetsya zhdat'
razvitiya sobytij. Ne poedet zhe Urrij, kogda na zamok idut vrazheskie
vojska. Kstati, ego nazvannyj brat sumel dostat' iz ozera Treh Dev
mech korolya Artura, kotoryj poltora stoletiya ne mog vynut' iz vody
nikto. Malen'kaya podrobnost' - Urrij pervyj dostal mech iz vody, no
ne uderzhal.
     - |to govorit o chem-nibud'?
     - Ne znayu.
     - A kak Foor sumel zavoevat' doverie naslednika?
     - O, - rassmeyalsya Hamraj, - eto otdel'naya istoriya. Naslednik,
kak i Alvisid, okazalsya ves'ma ohoch do zhenshchin. No, v otlichie ot
bozhestvennogo predka, on eshche verit v Velikuyu Lyubov' i v damu serdca.
YA uzhe govoril, chto on blagoroden i po-yunosheski pylok. On vlyubilsya v
Sarluzu, sluzhanku iz zamka, kotoraya byla koldun'ej Lucifera. Ee
razoblachili i prigovorili k sozhzheniyu. Urrij ne mog dopustit' etogo i
v bezyshodnosti obratilsya k Fooru, predlozhiv emu v obmen na spasenie
vozlyublennoj dat' na den' poslanca Alvisida. Foor i tak vypolnil by
pros'bu naslednika, chtoby tot hot' kak-to byl blagodaren emu, a tut
eshche i poluchil vozmozhnost' pokazat' boga svoim apologetam, sobravshimsya
na Den' Oduhotvoreniya. Foor postavil na mesto koldun'i odnu iz
shablonij, kotoruyu i sozhgli na kostre. Sama zhe Sarluza sejchas edet v
irlandskij katalog. Foor otpravil ee tuda, chtoby u naslednika byla
lishnyaya prichina poyavit'sya tam.
     - Pochemu ty skazal, chto naslednik ohoch do zhenshchin? - ne sderzhal
lyubopytstva shah.
     - Potomu, chto on zaodno vlyubilsya v odnu iz spasshih ego docherej
ozernogo carya, Lorellu. I dazhe soglasilsya vzyat' ee v zheny, no tol'ko
s blagosloveniya otca. Kstati, car' Tyutin posvyatil ego v rycari i
narek Radhaurom.
     - Ty govoril s naslednikom lichno? Kakoe vpechatlenie?
     - Simpatichnyj yunosha, - kivnul Hamraj. - Pogovorit' eshche ne
uspel, ya ne toroplyus'. No o moih podvigah v Kamelote on uzhe naslyshan.
YA pojmal vo vremya uzhina neskol'ko ego voshishchennyh vzglyadov.
     - Horosho, - posle nekotorogo molchaniya kivnul shah. - Znachit,
zamok budet osazhden... Mozhet, otpravit' k tebe na podmogu otryad moih
bojcov? Poshlyu luchshih iz luchshih...
     - Poka oni doberutsya do Britanii, polagayu, vse zakonchitsya, a
naslednik uzhe budet v Irlandii. Ili, eshche luchshe - po doroge v
Tevtoniyu za torsom Alvisida.
     - Hraniteli ostankov sebya nikak ne proyavlyali?
     - Hraniteli... - provorchal Hamraj. - Net, nikak ne proyavili.
YA voobshche ne veryu v ih sushchestvovanie.
     - Malo li vo chto ty ne verish'. Sam govoril, chto kogda imeesh'
delo s Alvisidom...
     - Da, povelitel', - soglasilsya staryj charodej. - YA slezhu za
lyubymi vozmushcheniyami v magicheskoj oblasti. A uzh na prostom urovne - i
podavno. YA vnimatelen i sobran.
     - Horosho, - shah hlopnul v ladoni i dver' raspahnulas', -
otpravlyajsya nazad. YA ubedilsya, chto ty ne zrya otpravilsya v Britaniyu.
Da, kstati, prismotris' k tem mestam, mozhet, prigoditsya kogda. Do
svidaniya.
     Hamraj poklonilsya i vmeste s dvojnikom vyshel iz shahskih pokoev.
     Bez slov oni do bralis' do komnaty Hamraya v sekretnoj bashne.
CHarodej leg na krovat' i, vmesto proshchaniya, podmignul svoemu dvojniku.
     Tot dolgo smotrel na pustoe mesto na krovati.
     O krasavice, kotoraya pronzila serdce Hamraya na turnire i kotoruyu
on spas ot nasiliya princa Vogona, charodej tak ni slova shahu i ne
skazal. Ni slova.




                            "CHto ela ty, zemlya, - otvet' na moj vopros, -
                             CHto stol'ko krovi p'esh' i stol'ko p'esh' ty slez?"
                                                             SHandor Petefi





                                            "CHto predanie govorit?
                                             - Prezhde Evy byla Lilit.
                                             Prezhde Evy Lilit byla -
                                             Ta, chto yabloka ne rvala.
                                             Ne zhenoj byla, ne zhenoj, -
                                             Storonoj proshla, storonoj.
                                             Ne iz gliny, ne iz rebra -
                                             Iz rassvetnogo serebra.
                                             Ulybnulas' iz trostnika -
                                             I propala na vse veka."
                                                             Vadim SHefner


     V zamke sera Otlaka, grafa Maridunskogo, prazdnovali svad'bu ego
syna Urriya s odnoj iz docherej povelitelya Sta Ozer, carya Tyutina.
     Ne samoe udachnoe vremya bylo dlya svad'by - pogibli dva syna
grafa, starshie brat'ya Urriya, skonchalsya verhovnyj korol' Britanii,
zahvachena sakskim princem stolica brittov. V okrestnyh lesah
pryatalas' armiya varlakov, posle neudachnoj zasady u ozera Treh Dev,
opomnivshayasya i podoshedshaya k Redvellu. CHerez den'-dva iz Kamelota
dolzhny byli podojti osnovnye vojska saksov i varlakov, v zamke znali
ob etom i gotovilis' k osade.
     Svad'ba prazdnovalas' v stol' nepodhodyashchee vremya imenno iz-za
togo, chto graf Maridunskij rukovodstvovalsya politicheskimi
soobrazheniyami: vo-pervyh, soyuz s mestnym ozernym carem byl kstati ("V
takoe vremya nel'zya otkazyvat'sya ni ot ch'ej pomoshchi," - zayavil Otlak
na sovete rycarej, byvshih v zamke), a, vo-vtoryh, graf vsem hotel
pokazat', chto ne boitsya vraga i ne drozhit v strahe pri ego
priblizhenii, a raduetsya zhizni i prazdnuet svad'bu syna. Tem bolee,
chto v zamke sobralis' takie pochetnye gosti - novyj verhovnyj korol',
arhiepiskop Kamelotskij i pochti vse samye znatnye i blagorodnye
brittskie rycari, gordost' strany.
     V svad'be rycarya s ozernoj devushkoj ne bylo nichego
udivitel'nogo. Da, obitateli ozera redko obshchalis' s lyud'mi, mozhno
bylo vsyu zhizn' prozhit' ryadom s ozerami i ne vstretit' ih, no nichego
neobychnogo dlya brittov v nih ne bylo. I car' Sta Ozer poklonilsya
Gospodu, Iisusu Hristu, priznavaya ego vlast' i mudrost'.
     Arhiepiskop Kamelotskij, hotya i neskol'ko neohotno, blagoslovil
Urriya i Lorellu. Sovershit' obryad zhelal sam episkop Gudr, dvoyurodnyj
praded Urriya, no emu stalo neozhidanno ploho, i on ne mog vstat' s
posteli.
     V zamke bylo tesno - v priblizhenii vraga graf rasporyadilsya,
chtoby vse okrestnye zhiteli vmeste so skotom i imushchestvom ukrylis' v
zamke.
     Gorodu, nahodyashchemu v neskol'kih chasah ezdy ot zamka, osobenno
nichego ne ugrozhalo - ne iz vidnyh gorodov Maridunum, no steny u nego
byli vysoki i nadezhny, i tam davno uzhe podnyali mosty i vystavili
ohranu. Ne takuyu nadezhnuyu i opytnuyu, kak v zamke, no vse zhe.
     Poka vse rycari raspolozhilis' v komnatah grafskogo dvorca i pir,
po sluchayu svad'by, prohodil v obychnoj obedennoj zale, no vse uzhe bylo
podgotovleno dlya pereseleniya v donzhon.
     V donzhon vela lish' derevyannaya lestnica-most, vyhodyashchaya s
verhnego etazha grafskogo doma. V lyuboj moment ee mozhno bylo vtyanut'
vnutr' donzhona, otrezav dlya vraga dostup v central'noe stroenie, gde
bylo dostatochno mesta, chtoby razmestitsya vsem: i blagorodnym
gospodam, i slugam, i krest'yanam, i kuda byli zaneseny neobhodimye
pripasy. No eto - na samyj krajnij sluchaj, vryad li on vypadet, steny
zamka dejstvitel'no nepristupny.
     I sejchas na etih stenah snaruzhi zamka viseli na dlinnyh verevkah
trupy devyatnadcati podoslannyh princem Vogonom ubijc. Oni pribyli
vsego lish' cherez dva chasa posle priezda brittskih rycarej v zamok i
byli legko razoblacheny. Pust' teper' na nih polyubuyutsya saksy, kogda
podojdut k zamku. Tak budet s nimi so vsemi, rano ili pozdno,
nevziraya dazhe na rycarskie zvaniya: podlecam i predatelyam - pozornaya
smert'.
     Graf Maridunskij vzyal iz stolicy s soboj arhiepiskopa
Kamelotskogo ne tol'ko, chtoby spasti ot saksov, no eshche i s tajnoj
nadezhdoj koronovat' |mrisa, to est' |tvarda, pryamo v zamke, chtoby
yunyj korol' srazu vozglavil rycarej v spravedlivoj vojne.
     V glubine dushi ser Otlak pobaivalsya, chto ne smozhet dokazat'
rycaryam, chto |tvard - podlinnyj naslednik Pendragona. Ved' korol'
|dvin mertv, a lyubye bumagi mozhno poddelat'.
     Odnako, legendarnyj |kskaliburn luchshe lyubyh drugih
dokazatel'stv.
     |tvarda srazu zhe provozglasili verhovnym korolem Britanii i
mnogie rycari podderzhali ideyu grafa koronovat' |mrisa pryamo v zamke.
No yunyj korol' proyavil harakter, skazav:
     - Verhovnye koroli Britanii koronuyutsya v Kamelotskom abbatstve!
     - No ved' Kamelot vo vlasti vragov! - vozrazil gercog
Vol'demar.
     - Tem bol'she prichin izgnat' ih ottuda kak mozhno skoree, -
tverdo otvetil |tvard, vyzvav nepoddel'noe voshishchenie i uvazhenie
rycarej.
     Na torzhestvo pribyl car' Tyutin s ogromnoj svitoj ozernyh
obitatelej. Ryadom s carem i Lorelloj gordo shestvovali neizmennyj
Kirlak i vysoko podnyavshij golovu koldun Majdar, iskrenne raduyushchijsya
za svoyu lyubimicu, (dazhe to, chto svad'ba nikak ne vkladyvaetsya v ego
nedavnee gadanie na sud'bu Urriya ne ochen' smushchalo starogo ozernogo
kolduna - gadaniya, dazhe samye vernye, ne vsegda sbyvayutsya v zhizni).
     Okruzhennye moguchimi ozernymi voinami sledovali chetyre zheny carya
Tyutina i ih pridvornye damy - polnotelye, s zelenymi volosami i chut'
navykate glazami. Vodnye zhitel'nicy s lyubopytstvom rassmatrivali
vnutrennie stroeniya grafskogo zamka, o kotorom oni mnogo slyshali. V
mnogochislennoj svite byli takzhe sestry nevesty: ZHurchil' i Sorrel',
kotorye tajkom uzhe byli odin raz v zamke. Oni ne mogli propustit'
kazn' Sarluzy, pogublennoj ih donosom, i, pereodevshis' krest'yankami,
ne obrativ na sebya vnimaniya strazhi, smotreli, kak plamya szhiralo telo
tolstuhi, posmevshej perejti dorogu ih lyubimoj sestre.
     No glavnoe - ozernogo carya soprovozhdal sil'nyj otryad otbornyh
roslyh ozernyh voinov, sobrannyh, vidimo so vseh vladenij Tyutina.
     Graf Maridunskij s podobayushchim radushiem i vezhlivost'yu prinyal
ozernogo carya. Vse nahodivshiesya v zamke rycari vyshli vstrechat'
povelitelya sta ozer i nevestu syna grafa Maridunskogo.
     Znatnyh gostej na svad'bu sobralos' voleyu obstoyatel'stv stol'
mnogo, chto v glavnoj zale zamka prishlos' stavit' dopolnitel'nyj
dlinnyj stol, parallel'no pervomu. I vse ravno mest voinam i
oruzhenoscam, kotorye obychno prazdnovali takie torzhestva vmeste s
gospodami, ne hvatilo.
     Vse soprovozhdavshie rycarej ratniki, ozernye voiny i surovye
algoliane (otryady kotoryh v priblizhenii osady Redvella po
soglasovaniyu s grafom takzhe razmestilis' v zamke) gulyali pryamo vo
dvore pod otkrytym nebom. Na bochki polozhili doski vmesto stolov, na
bochkah pomen'she sideli. Tut zhe razveli kostry, gde na vertelah
neskol'ko opytnyh soldat-veteranov zharili tushi zabityh borovov.
Slugam i povaram zabot i tak hvatalo - obsluzhit' pochti chetyresta
rycarej i blagorodnyh dam, i vdobavok nemaluyu svitu ozernogo carya,
bylo neprosto. No slugi predpochitali umeret' ot ustalosti, chem
popast' pod nedovol'nyj vzglyad grafa Maridunskogo.
     Ceremoniya brakosochetaniya proishodila v skromnoj cerkvi Redvella
- graf ne risknul pokidat' nadezhnye steny, dazhe na neprodolzhitel'noe
vremya, hotya do abbatstva bylo vsego poltory mili.
     Pod cerkov'yu v prostornoj peshchere holma, na kotorom stoyal zamok,
raspolagalas' rodovaya usypal'nica Sidmortov. Tam stoyali
velichestvennye kamennye groby s izvayaniyami rycarej, v nih
pokoivshihsya. V kamennyh grobah nahodilis' derevyannye s ostankami
blagorodnyh rycarej i ih zhen. Vse Sidmorty, nachinaya s osnovatelya
roda, krome Alana Sidmorta, byli pohoroneny zdes'. Obychno, rodovye
sklepy ne pomeshchalis' neposredstvenno v zamke - ih ustraivali na
territorii blizlezhashchego abbatstva, no v Redvelle tak bylo zavedeno s
drevnih vremen, eshche do Velikoj Poteri Pamyati.
     I mech usopshego rycarya Sidmorty ne klali vo grob s vladel'cem,
kak polagalos' brittskimi obychayami, a veshali v special'nom zale v
pokoyah glavy roda, gde viseli vse mechi Sidmortov.
     Vchera v usypal'nice poyavilos' dva novyh groba, eshche bez kamennyh
izvayanij. I u groba Moriansa Urrij skazal, brosaya ledyanye slova v
ogromnuyu chernotu podzemel'ya:
     - YA otomshchu za nih!
     - Net, Urrij, - otvetil otec, szhav syna za plechi. -
Penlandrisu dolzhen otomstit' za smert' synovej ya. - Graf pomolchal
nemnogo i dobavil: - No esli mne eto ne udastsya, to grafom
Maridunskim stanesh' ty i na tebe budet lezhat' eta svyataya obyazannost'.
     Oni stoyali vtroem v obshirnom pustom sklepe u dlinnogo ryada
grobnic proslavlennyh predkov: graf, ego mladshij syn Urrij, vnezapno
stavshij naslednikom i edinstvennoj nadezhdoj na prodolzhenie drevnego
roda, i otec Floridas, vtoroj syn Otlaka, kotoromu v nedalekom
budushchem predstoyalo prinyat' na sebya upravlenie duhovnymi delami
grafstva.
     Obryad brakosochetaniya proletel dlya Urriya nezametno - raznye
mysli tesnili drug druga v golove.
     Radost' ot togo, chto samaya prekrasnaya devushka v mire, nezhnuyu i
tonkuyu ladon' kotoroj on derzhal v ruke, stanovitsya ego damoj serdca,
ego zakonnoj suprugoj, odobrennoj Gospodom. Gorech' ot poteri brat'ev,
kotoryh on iskrenne lyubil, osobenno Moriansa, kotoryj hot' i obozhal
pobravirovat' i ponasmehat'sya nad mladshimi brat'yami, byl otlichnym
parnem - veselym i sil'nym... A teper' holodnyj trup Moriansa s
chuzhim posinevshim licom naveki zakryla ot solnca tyazhelaya kamennaya
plita. ZHazhda otomstit' kovarnomu predatelyu, kotorogo Urrij vsegda
uvazhal - kak trudno poverit', chto korol' Penlandris, podarivshij tem
letom Urriyu zamechatel'nyj kinzhal, okazalsya predatelem; pochti
nevozmozhno poverit', v golove ne ukladyvaetsya!
     I Lamorak... Na Lamoraka bol'no smotret'. Nekotorye rycari
nastaivali, chtoby syna Penlandrisa kaznili vmeste s podoslannymi
saksami ubijcami.
     - Poka on ne predal nas, tak zhe kak otec, ego neobhodimo ubit',
otomstiv za pavshih brat'ev! - gremel surovyj ser Glover na sovete.
     On dazhe vytashchil mech i Urrij, kotoryj tozhe kak rycar'
prisutstvoval na sovete, zazhmuril glaza, chtoby ne videt' pozornoj
smerti druga - nichego ved' Urrij ne mog sdelat', chtoby zashchitit' ego,
on mladshij na etom sovete luchshih rycarej korolevstva logrov.
     - Stojte! - uslyshal v tot moment Urrij strogij golos otca. -
Pochemu vy schitaete, chto Lamorak predast nas, kak i Penlandris? -
sprosil ser Otlak rycarej. - Razve starshij syn Penlandrisa Selivant
ne vstal v rokovoj chas ryadom s nami? Pochemu my togda ne
vosprotivilis' ego poryvu sovesti? Glover, ty zhe sam podvinulsya
togda, chtoby osvobodit' Selivantu mesto! I Selivant pogib za brittov!
Pochemu zhe vy hotite lishit' Lamoraka vozmozhnosti proyavit' sebya? Ubit'
ne slozhno, - graf vzdohnul, - vospitat' rycarya slozhnej!
     Da, ne zhelal by Urrij okazat'sya na meste druga - vsegda veselyj
i legkomyslennyj Lamorak, hodit posle priezda rycarej mrachnyj i
zelenyj. I nikto krome Urriya i |mrisa ne znaet, chto on hotel pronzit'
sebya "Neustrashimym", no |mris v poslednij moment zametil eto i
pomeshal Lamoraku sovershit' bogoprotivnyj malodushnyj postupok.
|mris... Novyj verhovnyj korol' Britanii...
     Urrij posmotrel na Lorellu. Ona ulybnulas' emu, i v serdce Urriya
sladko zapelo. Kakaya ona krasivaya. I kak k licu ej belye svadebnye
odezhdy!
     V bezdonnyh glazah ozernoj devushki ves' den' otrazhalos'
neohvatnoe, nepredstavimoe schast'e - v samyh derzkih mechtah ona ne
mogla nadeyat'sya na podobnoe schast'e. I Majdar ved' nagadal, chto Urrij
pojdet pod venec s drugoj...
     No vot ono, svershaetsya. Sejchas etot ugryumyj svyashchennik zakonchit
torzhestvennyj ritual i Urrij budet ee! I tol'ko smert' teper' smozhet
ih razluchit'. No ob etom v moment venchaniya luchshe ne dumat' -
"Schastlivaya ya, schastlivaya, - zvenelo v golove. - YA samaya
schastlivaya!!!"
     Urrij hotel, chtoby kak mozhno skoree zakonchilsya slozhnyj i
nespeshnyj obryad brakosochetaniya. On slushal slova svyashchennika,
edinstvennogo teper' rodnogo brata. On dazhe ponimal znachenie
otdel'nyh slov, no obshchij smysl propovedi uskol'zal ot nego. Da i ne
vazhen byl smysl.
     Urrij ne mog dozhdat'sya sperva zaversheniya ceremonii, do kotoroj,
po bol'shomu schetu, nikomu ne bylo dela, a potom, na piru po sluchayu
svad'by, momenta, kogda on so svoej zakonnoj suprugoj, smozhet
pokinut' zal i uedinit'sya.
     Iskrenne veselilis' na piru lish' car' Tyutin i ego poddannye.
Sbylas' davnyaya mechta ozernogo vladyki porodnit'sya s mestnym sen'orom
(tem bolee, chto teper' Urrij i edinstvennyj naslednik grafa!).
     Urrij, razglyadyvaya lica sidevshih za pirshestvennym stolom
rycarej, prekrasno ponimal, chto ne mogut oni predavat'sya bezzabotnomu
vesel'yu v to vremya, kak vrag verolomno zahvatil stolicu, kogda k
zamku priblizhaetsya beschislennaya armiya ih izvechnyh vragov saksov,
vstupivshih v soyuz s drugimi iskonnymi vragami brittov - varlakami;
kogda zamkam brittov i zemlyam ugrozhaet opasnost', i, mozhet byt',
rodovye vladeniya uzhe zahvacheny vragami. Ne do vesel'ya.
     No i ne k licu otvazhnym rycaryam vpadat' v paniku i unynie pri
priblizhenii vraga - da, vojna, vojna ne do pochetnogo mira, a do
polnogo unichtozheniya protivnika. No zhizn' prodolzhaetsya.
     I vot uzhe vse lyubuyutsya prekrasnymi tancami ozernyh devushek pod
zvuki udivitel'nyh volshebnyh muzykal'nyh instrumentov.
     Vot shestero ozernyh voinov, razdelivshis' na pary, i nizko
poklonivshis' blagorodnym brittskim rycaryam, stali srazhat'sya drug s
drugom derevyannymi mechami, pokazyvaya prevoshodnuyu tehniku.
     Izryadno podvypivshij ser Taulas, poklyavshijsya zashchishchat' |mrisa ot
lyubyh vragov, vyshel mezh dvuh stolov, vzyal u odnogo iz nih derevyannyj
mech i vyzval pyateryh ostal'nyh na boj. I cherez neskol'ko minut vse
ozernye voiny okazalis' s ushiblennymi bokami i kistyami, mechi byli
vybity iz ruk i nikto ne smog nanesti byvshemu otshel'niku ni odnogo
udara.
     Tot rasstroilsya, chto vse tak bystro zakonchilos' i sprosil: est'
li eshche zhelayushchie pozabavit'sya.
     Ser Glover, kotoromu tak i ne udalos' vosstanovit' svoyu
reputaciyu na turnire, poskol'ku obshchij boj ne sostoyalsya, vzyal odin iz
derevyannyh mechej. CHerez minutu potehi oba mecha prevratilis' v shchepki.
     Togda ser Taulas pointeresovalsya u Glovera:
     - Mozhet byt', na nastoyashchih mechah srazimsya? Do pervoj krovi?
     - Budu schastliv, bych'ya trebuha, pomerit'sya silami so stol'
izvestnym rycarem, - lyubezno otvetil ser Glover, pomnivshij
otshel'nika ozera Treh Dev s yunosti.
     Veselo zazveneli pod obodryayushchie vykriki zritelej mechi dvuh
besstrashnyh rycarej.
     Ser Glover vzyal revansh za porazhenie na turnire, otstoyal
reputaciyu - krov' potekla iz predplech'ya sera Taulasa.
     Byvshij otshel'nik kryaknul s dosady, no dogovor est' dogovor, emu
prishlos' projti obratno za stol i s gorya vypit' ogromnyj kubok
krepkogo elya za sera Glovera.
     Glover posmotrel na sera Anseisa, kotoryj v etot moment chto-to
rasskazyval bezzabotno hohochushchej Annaure.
     Tot pochuvstvoval vzglyad Glovera i vse ponyal. Francuz vstal i
skazal:
     - YA hotel by na teh zhe usloviyah pomerit'sya s vami silami na
mechah, blagorodnyj ser Glover, esli vy ne budete vozrazhat'. Tol'ko
preduprezhdayu, chto mechom ya vladeyu neskol'ko huzhe, chem kop'em. YA i
syuda-to priehal, chtoby vzyat' urok u proslavlennogo sera Bana.
     - YA s blagodarnost'yu prinimayu vashe predlozhenie, - otvetil
Glover s goryashchimi glazami. - YA, v svoe vremya, tozhe bral uroki u sera
Bana, i, bych'ya trebuha, dovolen imi.
     K radosti vseh brittskih rycarej, francuz ne obmanul - mechom on
obrashchalsya huzhe, chem kop'em. CHerez minutu kamzol ego byl porvan i na
svetloj materii zaalelo pyatnyshko krovi.
     Damy ahnuli, no baron uspokaivayushche podnyal ruku:
     - Pustyaki. Blagodaryu vas, graf Glover, za dostavlennoe
udovol'stvie.
     Baron vernulsya k Annaure. Dlya obshchej pobedy inogda polezno
proigryvat'.
     Glover s vidom pobeditelya oglyadel zal. On byl dovolen. |to -
druzheskij boj, no trepeshchi vrag! Poshchada nevedoma k verolomnym
pogubitelem korolya |dvina!
     Vesel'e vstupalo v tu poru, kogda gosti zabyvayut prichinu
torzhestva. Prekrasnoe vino i krepkij el' delali svoe delo - mrachnye
mysli brittov ottesnyalis' kuda-to na okrainu.
     Voiny carya Tyutina, po ego znaku, prikrepili na nevysokom sheste
yabloko.
     Car' Tyutin byl v blagodushnom i pripodnyatom nastroenii.
Povelitelya Sta Ozer nichut' ne smutilo i ne zadelo porazhenie ego
voinov ot sera Taulasa - Tyutin prekrasno znal otshel'nika ozera Treh
Dev i ego istoriyu.
     Na seredinu zala vyshel vysokij atlet s zelenymi, tshchatel'no
ulozhennymi volosami i s obnazhennym torsom. On poklonilsya znatnym
gostyam i tri ostryh kinzhala vonzilis' v ogromnyj plod, ukreplennyj na
sheste.
     Gosti v ocherednoj raz razrazilis' burnymi krikami vostorga -
masterstvo vsegda vyzyvaet odobrenie.
     Iz-za stola vstal pozhiloj irlandec, graf Foor Debosh (govoryat,
ego posvyatil v rycari sam korol' Artur!). On chto-to skazal sluge.
Poka irlandec nespeshno podhodil k ozernomu umel'cu, sluga kuda-to
shodil i prines chut' li ne ohapku dlinnyh, uzkih i ostryh nozhej.
     Graf poklonilsya gostyam i pochti nikto i razglyadet' ne uspel -
tak stremitel'ny byli dvizheniya irlandca - kak tri kinzhala protknuli
yabloko i ono, ot tyazhesti, upalo s podstavki. Eshche trinadcat' uzkih
nozhej odin pod odnim strogo po linii vpilis' v shest.
     Ozernyj master poklonilsya irlandcu, vzyal eshche kinzhalov i u
kazhdogo nozha chuzhestranca vonzil svoj klinok.
     Vostorgu zritelej predela ne bylo. Kubki napolnyalis'
rastoropnymi slugami vinom, kak tol'ko rycari stavili opustevshuyu
posudu na stol. Vecher za oknom vykrasil nebo v temnyj cvet.
     K shestu podoshel ser Ban, dostal mech i skazal ozernomu voinu:
     - Metaj kinzhaly v menya!
     Voin posmotrel na svoego carya. Tot, ne prekrashchaya ulybat'sya,
pozhal plechami i kivnul: mol, raz blagorodnyj rycar' hochet...
     Odin za odnim, slovno molnii, prosvisteli sem' klinkov i vse
byli otbity mechom proslavlennogo sera Bana. Staryj rycar' eshche ne
sovsem opravilsya ot ran, poluchennyh u ozera, no takie fokusy uzhe mog
delat' bez vidimyh usilij.
     Kogda ozernyj voin vyrazil voshishchenie lovkost'yu sera Bana i,
poklonivshis', otoshel, staryj voin s razmahu rubanul po shestu, v
kotoryj byli votknuty kinzhaly. Mech proshel skvoz' shest, slovno ne iz
metalla byl sdelan, a iz vozduha - shest ne shelohnulsya.
     Vse nedoumenno posmotreli na sera Bana (lish' obitateli zamka
znali etot tryuk - videli uzhe). Ser Ban topnul nogoj i verhnyaya
polovina zherdi upala na pol. Piruyushchie ohnuli i zakrichali, vyrazhaya
vostorg i voshishchenie.
     Ser Glover (uspevshij posle druzheskih poedinkov vypit' tri polnyh
bokala belogo vina za svoj uspeh i udachu) vstal vo ves' rost,
vyhvatil mech i so vsego mahu rubanul im po stolu pered soboj. Tolstaya
doska ne vyderzhala udara i mech zvyaknul o kamen' pola, projdya skvoz'
derevo.
     Mnogochislennye serebryanye blyuda i kubki ne svalilis' lish'
potomu, chto stol byl sdelan prochno, na desyatiletiya, i ustoyal,
okazavshis' razdelennym na dve chasti. Rycari zaaplodirovali Gloveru i
nachali vstavat', vynimaya iz nozhen mechi...
     Graf Maridunskij tozhe vstal (ne stola bylo zhalko, a vechera - ne
na chem bylo by pirovat') i provozglasil tost za carya Sta Ozer.
     Rycari podnyali kubki i s udovol'stviem vypili za ozernogo
povelitelya, zabyv o svoih namereniyah povtorit' podvig Glovera.
     Urrij ponyal, chto o nem uzhe nikto ne vspominaet, i on nakonec-to
mozhet nezamechennym pokinut' zal vmeste s Lorelloj. Urrij eshche raz
posmotrel na Lamoraka. Tot po nastoyaniyu |mrisa sidel na pochetnom
meste ryadom s nim. Lamorak ne ulybalsya, no s interesom sledil za
proishodyashchim, za vecher on vypil dva ili tri bol'shih bokala vina, on
radovalsya schast'yu Urriya, i na vremya zabyl o predatel'stve otca.
     |mris byl polon dostoinstva, kak i podobaet verhovnomu korolyu,
na shcheke bagrovel nedavnij shram - pamyat' o boevom kreshchenii u ozera
Treh Dev. No Urrij-to znal, chto vnutri u nazvannogo brata vse burlit
i vzryvaetsya, chto |mris eshche ne osvoilsya s razitel'nymi peremenami,
proisshedshimi v ego zhizni.
     Urrij naposledok ulybnulsya druz'yam i vstal, uvlekaya za soboj
Lorellu. Ser Otlak zametil dvizhenie syna i kivnul emu odobritel'no.
Bol'she nikto, kak Urrij i predpolagal, ne obratil vnimaniya na
ischeznovenie vinovnikov torzhestva.
     Urrij privel Lorellu v prigotovlennuyu novobrachnym spal'nyu i
plotno pritvoril dver' na shchekoldu.
     Nakonec-to oni odni! Im bol'she nikto segodnya ne nuzhen.
     - YA lyublyu tebya, Lorella, - nezhno skazal Urrij.
     Komnatu tusklo i romantichno osveshchali chetyre fakela v uglah
bol'shoj komnaty.
     - YA tozhe tebya lyublyu, Urrij, - prozhurchala Lorella. - Ah, kak ya
schastliva, do sih po ne mogu poverit'!
     Schastliva!!! Schastliva!!! Schastliva!!!



     Lorella vstala pered ogromnoj krovat'. Ih krovat'yu. Ona ne znala
kak sebya vesti sejchas.
     Urrij tozhe ne znal.
     Ona stala medlenno snimat' odezhdu.
     - Mozhno ya? - poprosil Urrij.
     Ona ulybnulas' - skol'ko chuvstv bylo v etoj ulybke! - i
kivnula.
     Daleko snizu, iz pirshestvennogo zala, iz drugogo mira, donessya
priglushennyj tolstymi stenami vzryv hohota. Ih ne interesovalo nad
chem smeyutsya gosti.
     Oni byli vmeste!
     Navsegda!
     Muzh i zhena!
     - YA lyublyu tebya, Lorella! - povtoril v kotoryj raz Urrij,
naslazhdayas' etimi slovami. - YA lyublyu tebya!
     On kasalsya ee tela rukami i ona trepetala ot ego prikosnovenij.
Ej bylo bezumno horosho i strashno. V ee zhizni nikogda ne bylo muzhchin i
ee strashilo i prityagivalo to, chto dolzhno bylo proizojti.
     I ee pugalo to, chto Urrij uzhe znal zhenshchinu. Opytnuyu zhenshchinu -
koldun'yu, navernyaka svoi chary ispol'zovavshuyu. Lorella boyalas'
razocharovat' vozlyublennogo - uzhasno boyalas', bol'she smerti samoj.
     Oni seli na krovat'. Oni byli nagi, i eto edinstvennoe otlichalo
noch' ot dvuh predydushchih Urriya, kogda prihodila Lorella. Tak zhe ona
terebila ego zhestkie volosy, tak zhe on derzhal ruki u nee na talii, ne
smeya podnyat' ih do manyashchej devich'ej grudi, teper' otkrytoj dlya nego i
takoj zhelannoj.
     Ot nee op'yanyayushche pahlo ozerom i chistotoj - ne strastnym
zhelaniem, kak ot Sarluzy, i ne holodnym ravnodushiem, kak ot toj
devushki v Maridunume. Ot Lorelly veyalo celomudrennym ozhidaniem
neosoznavaemogo schast'ya, kotoroe mozhet podarit' muzhchina zhenshchine.
     Urrij tozhe boyalsya. Boyalsya, chto ne smozhet dat' Lorelle ozhidaemoe
eyu, poskol'ku ona sama ne znaet, chego zhdet. S Sarluzoj bylo ne tak.
Da i ne pervyj muzhchina on byl v zhizni Sarluzy, kak vyyasnilos'. I
daleko ne pervyj on byl v zhizni devushki, imeni kotoroj ne znaet. S
nimi vse bylo ne tak.
     Vmesto togo, chtoby povalit' zakonnuyu suprugu na postel' i,
nakonec, ovladet' eyu, kak nepreodolimo trebovalo telo, on prizhalsya
licom k ee grudi, obnyav krepche i, neozhidanno dlya samogo sebya, nachal
govorit'.
     CHto vsego lish' desyat' dnej nazad on byl drugim i vse
predstavlyalos' po-drugomu.
     CHto on vsyu zhizn' mechtal o srazheniyah, mechtal pobezhdat' vragov. I
vot pervye pobedy oderzhany. On ubil molodogo algolianina, kotoryj
ugrozhal emu krivymi klinkami. I sperva dazhe gordilsya etim. A teper'
on ne znaet kak otnosit'sya k ubijstvu inoverca. S odnoj storony,
Urrij zashchishchal svoyu zhizn', a s drugoj... Ved' Urrij sovsem ne znal
algolianina, nikogda ne videl do etogo, nikakoj vrazhdy k nemu ne
ispytyval... I ne predprinyal nikakoj popytki pogovorit' s nim,
vyyasnit' chego tot hochet... Ubil.
     I uzhe vynuzhden byl ubit' drugih, smenivshih pervogo. No tut uzh
nekogda bylo ni rassuzhdat', ni vzyvat' k rassudku...
     Net, Urrij ne zhaleet o sodeyannom, on hochet ponyat'... on ne znaet
chto imenno.
     On i potom ubival - varlakov. No varlaki - eto v glazah Urriya
ne lyudi, a dikie hishchniki, kotoryh dolzhno unichtozhat'. I, navernyaka, on
budet ubivat' eshche, poka ne ub'yut ego kogda-nibud'.
     No vse eto ne imeet znacheniya, chto budet to i budet.
     No pochemu-to tot molodoj paren', kotorogo Urrij ubil pervym ne
vyhodit iz golovy...
     Lorella krepche prizhala golovu Urriya k uprugoj grudi, vse tak zhe
terebya ego volosy. A Urriya slovno prorvalo, on prodolzhal izlivat' ej
vse, chto nakopilos' na serdce.
     CHto nichego ser'eznogo v otnoshenii Sarluzy ponachalu u nego ne
bylo, on prosto hotel poznat' plotskuyu lyubov', o kotoroj mnogo
slyshal. No potom vlyubilsya v Sarluzu, hotya uzhe polyubil Lorellu. On ne
znaet, kak tak poluchaetsya, no lyubit ih po-raznomu, i, navernoe,
Lorellu mnogo sil'nee.
     A potom, sam ne znaya zachem on povel v maridunskoj gostinice k
sebe odnu iz tamoshnih devushek i tozhe polyubil ee. A potom ponyal -
net. On ne lyubit ni Sarluzu, ni tu, imeni kotoroj ne znaet. On lyubit
Lorellu i tol'ko s nej gotov i hochet prozhit' vsyu zhizn' i ot nee
prodolzhit' rod...
     Lorella sil'nee prizhala lyubimogo k grudi. On sam ne ponyal kogda
ona legla, vypryamiv dlinnye strojnye nogi, no ego golova pokoilas'
vse tak zhe na grudi, tol'ko i on teper' lezhal.
     - YA lyublyu tebya, Urrij, - propela nezhno i schastlivo Lorella.
     I on prodolzhal govorit'.
     On rasskazal ej pro Sarluzu vse. Ona vzdrognula, provela nezhnoj
rukoj po ego spine i snova proiznesla svoim udivitel'nym golosom:
     - YA lyublyu tebya, Urrij.
     A emu eshche hotelos' rasskazat' ej, chto on okazalsya naslednikom
syna boga Algola Alvisida, i chto tol'ko on mozhet ozhivit' ego, sobrav
razbrosannye po vsemu miru chasti tela Alvisida.
     CHto on ne znaet, kak ko vsemu etomu otnosit'sya, i chto drugoj
naslednik Alvisida, otec Gudr, otkazalsya kogda-to eto sdelat', a
sejchas, kazhetsya, sam zhaleet o svoem davnem reshenii. A emu, Urriyu,
vrode by i hochetsya posmotret' mir i proyavit' otvagu v opasnyh
priklyucheniyah, no i v to zhe vremya on ne zhelaet nikogda rasstavit'sya s
Lorelloj...
     A chto esli ona poedet vmeste s nim? Ona ved' govorila, chto mozhet
okazat'sya v lyubom ozere. V lyubom ozere mira ili tol'ko vo vladeniyah
otca?..
     A eshche nachalas' vojna - kuda tut ehat' sobirat' chuzhogo boga,
kogda rodnoj zemle ugrozhaet opasnost' i ubity dva ego brata, smert'
kotoryh eshche zhdet otmshcheniya. I ubijcy eshche oskvernyayut svoim prisutstviem
zemlyu...
     I |mris, ego nazvannyj brat, okazalsya naslednikom korolya i vzyal
legendarnyj |kskaliburn - Urrij otkuda-to zaranee znal, chto brat
voz'met, stranno...
     A teper' stolica vo vlasti saksov...
     A otec Lamoraka okazalsya predatelem i Lamorak, chut' ne ubil sebya
iz-za etogo.
     I na Redvell skoro napadut vragi - im neobhodimo unichtozhit' i
|mrisa, i vseh drugih znatnyh rycarej, sobravshihsya zdes'... i chto...
i...
     No vse eto Urrij skazat' ne uspel.
     On sam ne ponyal kak guby ih slilis' i slilis' v edinoe celoe ih
tela. Kak ego obozhglo prohladoj ee tela.
     I ona zakrichala.
     Ot pronzitel'noj boli.
     I vsepogloshchayushchego schast'ya.
     Ej hotelos' smeyat'sya i plakat' (slezy i navernulis' na glazah).
Radi Urriya ona byla gotova sterpet' lyubuyu bol', gotova byla umeret',
no eta bol' perelilas' v udivitel'noe naslazhdenie - ona slovno
mchalas' po beskrajnim okeanskim prostoram, obgonyaya samyh bystryh ryb,
i solnechnye luchi skvoz' tolshchu vody probivalis' vperedi, obeshchaya eshche
bol'shee naslazhdenie.
     Ee oshchushchenie schast'ya usililo strast' Urriya, on slovno poteryal
razum - ni s Sarluzoj, ni s toj, v Maridunume, emu ne bylo tak
horosho. I emu ni s kem nikogda ne budet tak horosho, kak s Lorelloj. I
nikto bol'she emu ne nuzhen.
     Kak on schastliv!
     Burnaya, obzhigayushchaya volna sotryasla ego telo gorazdo ran'she, chem
on ozhidal. Strastno vydohnuv, on povalilsya na krovat' ryadom s
lyubimoj, edinstvennoj.
     Ona zastonala. Bol' na mgnovenie vernulas' k nej. Volshebnoe
naslazhdenie prekratilos' tak vnezapno, chto vyrvalo iz grudi
muchitel'nyj ston.
     Urrij byl obessilen, sladkaya tyazhest' skovala chleny, on s trudom
pripodnyalsya na lokte i posmotrel na lyubimuyu - chto vyzvalo ston?
     Veki zakrytyh glaz Lorelly drognuli, v lice chto-to neulovimo i
strashno izmenilos'. I cvet lica stal malinovo-zelenym.
     Urrij priblizil lico k nej.
     Net - pokazalos'. V nevernom svete fakelov fantasticheskie bliki
izmenili lyubimye cherty lica.
     Urrij ostro pochuvstvoval oshchushcheniya Lorelly. On kosnulsya gubami ee
gub, ruka stala nezhno gladit' podatlivoe, otvechayushchee na lasku
strojnoe krasivoe telo.
     Vdrug molodoj rycar' pojmal sebya na mysli, chto ruka ego uzhe
prekrasno znaet chto nado delat'. On smutilsya i, chtoby sluchajno ne
vstretit'sya s nej vzglyadom, nashel gubami ee sosok, i tot zatrepetal v
ego rtu. I tut zhe Urrij podumal, chto to zhe on delal i s Sarluzoj, i s
toj, drugoj...
     Lorella snova zastonala - sovsem inache, s naslazhdeniem. Ej
snova stalo neobyknovenno horosho i ona vdrug neozhidanno dlya sebya
zagovorila, ne otkryvaya glaz.
     Ona rasskazyvala o svoem detstve i o sestrah. Povedenie sester
ona ne vsegda odobryala, no ochen' ih lyubila. To est', u nee mnogo
sester, no ona imeet v vidu ZHurchil' i Sorrel', s drugimi ona ne tak
druzhna i ne tak chasto viditsya.
     A s Sorrel' i ZHurchil' oni stol' blizki, chto schast'e drug druga
vosprinimayut, kak svoe sobstvennoe. Ee sestry schastlivy sejchas,
potomu chto schastliva ona, Lorella.
     A ona ochen' schastliva. Urrij takoj... takoj... neobyknovennyj.
Ona ne dumala, chto lyudi mogut byt' takimi. A uzh ozernye muzhchiny ili
utoplenniki (br-r) i podavno. I otec odobril ee vybor i radovalsya za
nee, Lorellu. I voobshche, ona samaya-samaya schastlivaya...
     Urrij laskal ee telo ne spesha, naslazhdayas' molodoj sochnoj
uprugost'yu i nabiraya sil. On ponimal, kak mnogo znachit eta pervaya
noch', on ponimal, chto dolzhen sdelat' vse, chto v ego silah. On slushal
ee golos, ee prostoj i beshitrostnyj rasskaz o zhizni v ozerah i
radovalsya, chto sud'ba poslala emu takuyu udivitel'nuyu i takuyu
voshititel'nuyu sputnicu zhizni.
     On laskal ee i, kazalos', vpityval v sebya vsyu ee ogromnuyu,
dotole nevostrebovannuyu energiyu i zhiznennuyu silu.
     Urrij vnov' pochuvstvoval priliv zhelaniya i schast'ya, chto mozhet
vernut' ej ee silu i ee chuvstva v novom kachestve - udivitel'nom i
bespodobnom.
     Vnov' tela ih slilis' voedino.
     Ona dyshala chasto i pal'cy ee szhimali nervno ego kozhu.
     I vdrug ona, kogda vzaimnoe blazhenstvo dostiglo neveroyatnoj
sily, kogda nevozmozhno stalo dumat' ni o chem, togda ona zakrichala.
     On podumal, chto vnov' sdelal ej sluchajno bol'no i otkryl glaza.
     Lico Lorelly, takoe miloe i lyubimoe, bylo iskazheno bol'yu, uzhasom
i otchayaniem.
     I tut zhe telo ee izognulos' dugoj, sbrosiv s sebya Urriya. Ona
carapala nogtyami tuguyu grud', slovno vozduha ej ne hvatalo.
     - Majdar!!! - zakrichala ona tonko i gromko. - Majdar!!! Na
pomoshch'!
     Urrij nichego ne ponimal. On lish' videl, chto Lorella v bede, chto
ej ploho. On pochuvstvoval sebya vo vsem vinovatym, no ne znal v chem
imenno ego vina.
     - Majdar!!!
     Krik pronzil vse sushchestvo Urriya, sognal s supruzheskoj krovati,
prizhal k stene i holod kamnya obdal ego ledyanym koshmarom.
     Lorelle bylo ochen' bol'no. Ona izmenyalas' na glazah - stali
chetche prostupat' rebra, opali tugie grudi. Kozha na lice stala temnet'
i pokryvat'sya set'yu morshchin.
     Lorella vsya vygibalas' ot razdirayushchego ee vnutrennego plameni.
     - Majdar!!! - Zvenelo u Urriya ne tol'ko v ushah, no kazalos',
pryamo v golove, raskalyvaya ee na chasti.



     I staryj ozernyj koldun prishel. Primchalsya na pomoshch' lyubimice.
     Zakrytaya dver' ne byla dlya nego pregradoj, on proshel skvoz' nee.
Strannoe bylo zrelishche so storony, i v drugoj raz Urriyu eto pokazalos'
by smeshnym. No kak neumestny byli sejchas podobnye mysli!
     Majdar sklonilsya nad korchashchejsya v bolyah Lorelloj, kosnulsya ee, s
pal'cev ego sleteli fioletovye spolohi.
     Urrij zastesnyalsya svoej nagoty. On proshel za spinoj kolduna,
vzyal shtany i bystro nadel, ne svodya glaz s posteli, gde ego lyubimoj,
ego edinstvennoj, bylo ochen' bol'no.
     - CHto s nej? - sprosil nesmelo Urrij.
     Kakoe-to vremya koldun ne obrashchal na yunoshu vnimaniya. Zatem
vzdohnul tyazhelo i povernulsya:
     - Na nee kem-to nalozheno neponyatnoe mne zaklyatie, - s gorech'yu
skazal on. - Ona stremitel'no stareet. Skoro umret. YA nichego ne mogu
sdelat'. Slishkom pozdno.
     Nichego ne mogu sdelat'! - pronzilo Urriya, kak samyj surovyj
prigovor.
     Nichego ne mozhet sdelat' Majdar, opytnyj koldun!
     CHto togda mozhet sdelat' on, Urrij? Prostoj smertnyj...
     Nebyvalaya yarost' vzbugrilas' vnutri. Net, on ne prostoj smertnyj
- on naslednik Alvisida. Tak sdelaj chto-nibud', plot' Algola,
priznavshaya ego hozyainom! Ibo, esli Lorella pogibnet sejchas, to i dlya
nego zhizn' poteryaet smysl.
     On nenavidel sebya za bessilie. I nenavidel volshebnyj shar za
ravnodushie.
     No shar uslyshal ego, vyrvalsya iz plotnogo uspokoennogo sna iz-za
otchayannogo dushevnogo prizyva Urriya. Vletel v komnatu skvoz' kamennuyu
stenu i pomeshchenie yarko osvetilos' - shar izluchal siyanie, on vnov' zhil
i podchinyalsya obezumevshemu ot vnezapnogo gorya nasledniku Alvisida.
     Znakomaya tupaya bol' udarila Urriya v zatylok, no on ne obratil na
eto vnimaniya.
     Majdar smotrel na chudesnyj shar, povisshij nad umirayushchej devushkoj.
Strah v glazah kolduna smenyalsya robkoj nadezhdoj.
     - Sdelaj zhe chto-nibud', nu pozhalujsta! - molil Urrij
magicheskij shar.
     SHar polyhnul oslepitel'no zelenym, miriady zolotinok vpletalis'
v vspyshku, i zasvetilsya prezhnim rovnym siyaniem. V komnate bylo
svetlo, kak dnem.
     Lorella zamerla nedvizhno.
     Urrij ponyal, chto shar priostanovil, vernee zamedlil, dejstvie
zaklyatiya. No bol'she nichego sdelat' ne mozhet.
     Trebovalos' srochno najti vyhod, chtoby spasti Lorellu. Kakoj?!
     Urrij podumal o verhovnom koordinatore i algolianah, kotorye
sejchas gostili v zamke. O sere Anseise, kotoryj po rasskazam otca
vladel magiej.
     I vdrug prostaya do idiotizma mysl' osenila ego: Lucifer.
     Car' Zla sam predlagal pomoshch' i Urrij obeshchal prinyat' ee, kogda
emu budet nesterpimo tyazhelo. Kak bystro etot moment nastal!
     I Urrij vozzval k silam Zla, ne dumaya v etot moment: ploho on
postupaet ili horosho. Esli ego Lorella budet spasena, to emu
bezrazlichno kakimi sredstvami on dob'etsya etogo. Kramol'naya mysl', no
po opytu Urrij znal, chto do Gospoda nashego Iisusa Hrista tak prosto
ne dokrichish'sya.



     Sily Zla ne zastavili sebya zhdat' i prosit' dvazhdy. Pryamo pered
Urriem, mezhdu nim i dver'yu, zaklubilsya gustoj stolb dyma.
     V dver' kto-to sil'no zastuchal, trebuya vpustit'.
     Dym rasseyalsya i yunosha uvidel Beliala.
     Knyaz' T'my byl odet bezukoriznenno, slovno ozhidal vyzova. No po
licu ego Urrij ponyal, chto tot neskol'ko udivlen.
     Kraem zreniya Urrij uvidel, chto shchekolda sama soboj otodvinulas',
dver' raspahnulas' i v komnatu voshel car' Tyutin. Iz koridora
donosilis' gromkie golosa - kto-to eshche priblizhalsya k spal'ne.
     - YA ne hochu, chtoby o nashem razgovore znali, - neozhidanno dlya
sebya skazal Urrij Belialu vmesto privetstviya.
     Knyaz' T'my shchelknul pal'cami.
     I zvuki mgnovenno ischezli dlya Urriya - nastupila mertvaya,
zloveshchaya tishina. Dazhe tresk fakelov Urrij perestal slyshat'.
     Car' Tyutin proshel skvoz' Beliala k posteli. Dver' zakrylas',
nikto bol'she poka ne voshel.
     Urrij ponyal, chto i oni s Belialom sejchas neslyshimy dlya vseh
prochih. I nevidimy tozhe.
     "Takoe zhe volshebstvo, kak s |mrisom i Lamorakom v podzemel'e
Bol'shogo holma," - ponyal Urrij.
     Belial osmotrelsya, uvidel na smyatoj posteli Lorellu.
     Urriyu stalo obidno, chto ego zhenu vidyat goloj, da eshche
perelomannoj strashnoj bol'yu.
     - Zdravstvuj, ser Radhaur, - razorval plotnuyu tishinu Knyaz'
T'my.
     - Vy obeshchali pomoch', kogda mne budet ploho, - skazal Urrij. -
YA ne prosil, vy sami predlozhili.
     - My i ne otkazyvaemsya, - skazal Belial i izyashchnym zhestom
raspravil roskoshnyj belosnezhnyj vorotnik, slovno tot stesnyal dyhanie.
     - S Lorelloj... s moej zhenoj chto-to sluchilos'. YA proshu vas
spasti ee.
     Belial otvel vzglyad ot Urriya, slozhil ruki za spinoj i proshelsya k
dal'nej stene, slovno obdumyvaya situaciyu.
     Urrij molcha zhdal. On videl, kak u krovati stradal'cheski
zalamyvaet ruki Majdar.
     - Vidish' li, ser Radhaur, - nakonec skazal Belial, - my
obeshchali pomoch' lichno tebe. Esli by dazhe delo kasalos' smertnoj
devushki my smogli by pomoch'. No ty prosish' o ozernoj zhitel'nice. I my
ne mozhem vmeshivat'sya. U nas zaklyuchen s ozernym narodom dogovor o
vzaimnom nevmeshatel'stve v dela drug druga. I u nas zaklyuchen dogovor
o vzaimopomoshchi s bogami Olimpa. Zevs kogda-to, polveka nazad, zdorovo
nepoladil s carem Tyutinom i u nih neprimirimaya vrazhda. Esli by my
pomogli docheri Tyutina, Zevs rascenil by eto, kak narushenie dogovora s
nim. A my ne mozhem dopustit' etogo. No, krome togo, nikto uzhe ne
sposoben sejchas spasti tvoyu suprugu, ser Urrij. Ni odin bog, nikakaya
sila vo Vselennoj. Izvini...
     Urrij zadohnulsya ot negodovaniya, zahlebnulsya nenavist'yu k etomu
izyashchnomu, naslazhdayushchemusya svoim mogushchestvom i polozheniem,
predstavitelyu carstva Zla.
     - Ubirajsya proch'! - zaoral Urrij v serdcah. - Pusti menya
obratno k Lorelle, ya eshche smogu chto-to pridumat'! I ne popadajsya
bol'she na moem puti s lozhnymi predlozheniyami druzhby! Koz-zel rogatyj!
     Urriya sejchas ne volnovalo, chto mogushchestvennyj Knyaz' T'my mozhet
smertel'no obidet'sya. On ne boyalsya. Pust' luchshe adskoe plamya
ispepelit ego, chem bessil'no vzirat' na gibel' lyubimoj.
     Belial provel rukoj s izumitel'nym perstnem na pal'ce po
krasivomu licu, slovno vytiraya plevok.
     - YA ne obizhayus' na tvoi slova, ser Radhaur, ya ponimayu v kakom
ty sostoyanii. No ya dejstvitel'no i, pover', k moemu glubokomu
sozhaleniyu, bessilen chto-libo sdelat'. Dazhe esli by ochen' zahotel. No
tvoyu zhizn', ser Radhaur, ya vse-taki sejchas spasu. YA koe-chto skazhu
tebe. Uhodi iz Redvella kak mozhno skoree. Uezzhaj s algolianami v
Irlandiyu. Ili eshche kuda ugodno. Sakskij korol' Ferdinand, uznav o tom,
chto proizoshlo v Kamelote, zaklyuchil s nami ochen' vygodnyj dlya nas
soyuz. I teper' poddannye Lucifera na storone saksov - Redvell
obrechen. Spasaj svoyu zhizn', ona dragocenna.
     - YA ne prinimayu sovetov spasat'sya begstvom, brosiv druzej, ot
kogo by eti sovety ne ishodili, - s dostoinstvom otvetil Urrij.
     On ne ochen' v etot moment ponyal smysl skazannogo Knyazem T'my,
sovsem drugoe vladelo vsemi ego pomyslami.
     - Verni menya k Lorelle!
     - Kak znaesh', - otvetil Belial. - Do vstrechi.
     - Proshchaj.
     Dym nachal klubit'sya u nog Knyazya T'my i vdrug rasseyalsya, budto
Belial chto-to vspomnil.
     - Da, ser Urrij, - skazal on, i notka ehidstva proskol'znula v
ego golose. - Znaj, chto zaklyatie na tvoyu vozlyublennuyu iz ozera
nalozhil ne kto-nibud', a Sarluza, chtoby izbavit'sya ot sopernicy. I,
mezhdu prochim, radi etogo ona otdalas' odnomu iz moih slug. Zaklyatie
srabotalo v moment, kogda tvoya Lorella ispytala naivysshie naslazhdenie
ot blizosti s muzhchinoj - kak i bylo zadumano Sarluzoj.
     Esli by Belial vonzil blestyashchij klinok v grud' Urriya, yunosha ne
ispytal by takoj ostroj boli, kak ot etih slov.
     Znachit, vse-taki on, Urrij, vo vsem vinovat!
     Esli by on ne vstretil i ne polyubil Lorellu, ona by ostalas'
zhivoj!!!
     - Uhodi, - prostonal Urrij Knyazyu T'my. - Proshu tebya, uhodi!
     Kluby dyma skryli Beliala i mgnovenno rastvorilis'.
     Mir vnov' napolnilsya dlya Urriya zvukami.
     On stoyal, prizhavshis' goloj spinoj k kamennoj stene i nogi
podgibalis'. On spolz obessilenno, v krov' obdiraya spinu i sel pryamo
na pol. On zhelal umeret'.
     Lorella obrechena. Ona pogibaet iz-za nego, Urriya, i on ne mozhet
ej pomoch'!
     Volshebnyj shar algolian po-prezhnemu visel nad krovat'yu, yarko
osveshchaya komnatu. No na posteli lezhalo ne molodaya krasivaya devushka, a
obezobrazhennaya bol'yu staruha let semidesyati.
     Lorella umirala!



     Hamraj stoyal u spal'ni Urriya ryadom s Foorom.
     Oba maga znali, chto proishodit za dver'yu. Oni pryamo chuvstvovali,
kak stradal naslednik Alvisida i oba rady byli by pomoch' emu, no ne
znali kak.
     Podoshel vstrevozhennyj ser Otlak i sprosil, chto proishodit.
     Hamraj vkratce ob座asnil, kakie uzhasnye sobytiya razvorachivayutsya
za dver'yu i posovetoval ne vhodit' tuda.
     Graf v volnenii poshel bystrym shagom v konec koridora. Dojdya do
povorota, razvernulsya i poshagal obratno.
     Gosti vnizu prodolzhali veselit'sya, ni o chem ne podozrevaya. Ser
Vol'demar, daby podnyat' boevoj duh brittov, rasskazyval o geroicheskih
sobytiyah pobedonosnoj vojny s varlakami pyat' let nazad. Damy slushali,
zataiv dyhanie. Annaura gadala: kuda zhe ushel ee kavaler i stoit li ej
vypit' eshche glotok vina, ili na segodnya dostatochno?
     Vo dvore nemnogoslovnye algoliane raznimali peredravshihsya
ratnikov odnogo iz rycarej i ozernyh bojcov iz otryada carya Tyutina.
Napivat'sya do bezobraziya algolianam ne pozvolyala ih vera - skazano v
Parametrah Alvisida: "Pej iz veselyashchih napitkov tol'ko sid - krov'
Algola - i stol'ko, skol'ko pozvolyayut sovest' i zdorov'e, chtoby
vsegda v razume byt' gotovym sovershit' postupok vo slavu Algola".
     A mnogie hristianskie soldaty i oruzhenoscy uzhe spali, upav pryamo
u bochek, naibolee krepkie nestrojnymi golosami raspevali nepristojnuyu
pesnyu. U stola rezko pahlo mochoj i zastoyavshimsya vinnym peregarom.
     Surovyj ser Blamur proveryal karauly. On ne pozvolil sebe ni
kapli vina ili elya i ne sobiralsya vsyu noch' smykat' glaz. On otvechal
za bezopasnost' zamka.
     - YA znayu kak pomoch' nasledniku Alvisida, - vdrug tiho skazal
Hamraj.
     - Kak? - voprositel'no podnyal brovi verhovnyj koordinator
algolian.
     - |to slozhno, no vozmozhno, - razmyshlyal vsluh staryj charodej.
- Moonlav delala odnazhdy. YA potom proboval, no u menya ne poluchilos'
- ya byl yun i chut' ne pogib ot perenapryazheniya...
     - Da kak, v konce koncov? - ne vyterpel Foor.
     Nervy v poslednee vremya nachali podvodit' mogushchestvennogo
koordinatora.
     - Povernut' vremya vspyat', na dvenadcat' chasov...
     Foor s udivleniem vzglyanul na Hamraya i zadumalsya.
     - Da, togda poluchitsya, - nakonec skazal on. - No ya nikogda ne
slyshal chtoby kto-libo takoe delal.
     - YA znayu kak, no u menya ne hvatit sil. Ty pomozhesh'?
     - Sejchas ya vyzovu hekkerov. I naslednik Alvisida tam, on tozhe
pomozhet.
     - Togda ne budem teryat' vremeni! - Hamraj reshitel'no tolknul
dver'.
     Podoshedshij ser Otlak pochti ni slova ne ponyal iz ih razgovora, no
ponyal glavnoe: poyavilas' nadezhda.
     Oba charodeya voshli v spal'nyu.
     - Urrij, - skazal Foor, - my mozhem pomoch' tvoemu goryu.
     Urrij vskochil na nogi.
     Majdar i car' Tyutin s nadezhdoj posmotreli na voshedshih.
     Lorella umerla i telo ee nachalo razlagat'sya. CHudesnyj shar ne
smog uderzhat' dejstviya zaklyatiya Sarluzy nadolgo.
     - Budet ochen' trudno, - dobavil Hamraj. - Pridetsya otdat' vse
sily. I budet bol'no.
     - YA gotov, ser Anseis, - ne razdumyvaya otvetil Urrij. - CHto
mne nado delat'?



     Bylo dejstvitel'no bol'no.
     Bol'yu dotole neizvestnoj - slovno milliony pchelinyh zhal
vpivayutsya odnovremenno v kazhduyu kletochku kozhi. No bol' byla ne shibko
sil'naya, vpolne terpimaya.
     Mir izmenyalsya.
     Prochnye kamennye steny, kotorye stoyali uzhe ne odno stoletie,
vdrug slovno stali prozrachnymi, nereal'nymi, pronicaemymi, novye
strannye zvuki napolnili mir i pol pod nogami okazalsya tak daleko,
chto Urrij poboyalsya vzglyanut' vniz. I cvet - Urrij dazhe ne znal, chto
sushchestvuyut takie cveta, mir byl napolnen etim cvetom, lish'
perelivalsya ottenkami.
     Urrij uvidel tri sgustka neopredelennoj formy.
     Oni byli vytyanuty i uletali vpered, ostavlyaya Urriya pozadi. On
ponyal, chto eto verhovnyj koordinator, baron Anseis, i chut' otstayushchij
sinevatyj sgustok - koldun Majdar.
     Urrij i sam byl v vide sgustka energii, pochemu-to sirenevogo
cveta, a telo ego ostalos' tam, vnizu. Urrij ispugalsya, chto ne smozhet
vernut'sya bez pomoshchi magov i ustremilsya za nimi.
     Vperedi poyavilas' stena iz klubyashchegosya korichnevogo tumana.
Tumana, okazavshegosya prochnym - tri charodeya bezrezul'tatno bilis' v
dikovinnuyu stenu bez konca i kraya.
     Urrij prisoedinil svoyu silu - tonen'kij sirenevyj luch udaril v
to zhe mesto, chto i tri ostal'nyh.
     Tupaya bol' v zatylke (hotya telo ostalos' gde-to daleko pozadi,
Urrij ego otlichno chuvstvoval) perelivalas' uzhe po vsej golove, meshaya
dumat'. Hotelos' lish' odnogo - chtoby neponyatnaya nenavistnaya stena
razletelas' na kuski.
     Urriyu pokazalos', chto v stene voznikla malen'kaya treshchinka.
     Tela Foora i Hamraya uselis' na postel', ryadom s umershej
Lorelloj, nogi ne derzhali ih, sily byli na ishode. Majdar upal na
pol, glaza ego byli otkryty - on tozhe ne perestaval nanosit' udary v
zhestokuyu i ravnodushnuyu stenu iz neprobivaemogo korichnevogo tumana.
     Car' Tyutin ob座asnyal proishodyashchee seru Otlaku - povelitel'
ozernyj chuvstvoval sebya krajne nelovko za tragicheskij konfuz s ego
docher'yu.
     - Net, - skazal nakonec Hamraj, - nichego ne vyhodit.
     I v eto mgnovenie u steny poyavilis' eshche chetyre zelenyh
energeticheskih sgustka - Urrij ne znal kto eto, no dogadalsya, chto
algolianskie hekkery.
     Udary stanovilis' slabee, v meste, kuda bilis' molnii magov, uzhe
poyavilas' chernaya obuglivshayasya korka.
     No stena stoyala mertvo.
     Urrij pochuvstvoval, chto sil ne ostaetsya, chto on dazhe ne sumeet
teper' vozvratit'sya v svoe telo. CHto on na grani gibeli.
     On ne zhelal umirat'.
     Vsyu yarost', vsyu lyubov' k Lorelle vlozhil on v udar i znal, etot
udar poslednij - on bol'she ni na chto ne sposoben.
     I malinovyj sgustok Hamraya v poslednij raz izverg otchayannuyu
molniyu.
     - Vse, - prostonal Hamraj. - Ne vyshlo.
     - Da-a, chut'-chut' ne hvataet sil, - soglasilsya Foor.
     Verhovnyj koordinator zadyhalsya. On eshche soprotivlyalsya, on
chuvstvoval, chto pobeda blizka, no kakoj-to malosti ne dostaet, i ot
obidy (ili ot istoshcheniya) u nevozmutimogo algolianina na glazu
navernulas' neproshennaya sleza.
     Nadezhd ne ostavalos'. Sil ne hvatilo.
     CHetyre sgustka algolian nanesli eshche po udaru i ischezli.
     Urrij ponyal, chto vse propalo i mir, nevedomyj i neveroyatnyj,
stal ustupat' mesto miru real'nomu - steny vnov' obretali
material'nost'.
     I v poslednij mig Urrij zametil, chto u korichnevoj proklyatoj,
neproshibaemoj steny, poyavilsya kto-to eshche, tozhe, kak i sgustok Urriya,
sirenevyj. I etot neizvestnyj istorg udar, kotoryj okazalsya
poslednim, reshayushchim.
     Ne sil'nyj byl udar, no kapli tochat kamen'.
     Zloveshchaya stena, kotoruyu nado bylo probit' vo chto by to ni stalo,
prorvalas', slovno potok iznutri probil plotinu.
     Ugrozhayushchij shum zapolnil soznanie, grohot zabil vse ugolki
razuma, kazalos', Urrij budet slyshat' etot grohot vsyu ostavshuyusya
zhizn'.
     Bezumnyj potok oslepitel'no zolotoj lavy ruhnul iz proloma -
eto byl potok vremeni.
     Hamraj s Foorom, ne teryaya ni mgnoveniya, otvazhno vstupili v etot
potok. I strashnyj vzryv nereal'nogo mira potryas Urriya, on poteryal
soznanie.
     Poslednej mysl'yu bylo torzhestvo - oni pobedili!
     No kakih neveroyatnyh usilij im vsem eto stoilo!
     I kto byl neizvestnyj pomoshchnik, kotoryj stol' svoevremenno
vmeshalsya v poslednij moment?




                                    "Serdce, serdce, chto takoe?
                                     CHto smutilo zhizn' tvoyu?
                                     CHto-to strannoe, chuzhoe;
                                     YA tebya ne uznayu!"
                                             Iogann Vol'fgang Gete


     Urrij otkryl glaza.
     Nad nim sklonilis' |mris i Lamorak. Grafskij lekar' soval emu
pod nos banochku s otvratitel'no pahnushchim zel'em.
     Vse telo bolelo, strannaya drozh' sotryasala Urriya.
     On otstranil lekarya i s trudom vstal. |mris podderzhival ego.
     YArko svetilo solnce. Oni stoyali u vorot grafskogo zamka. Vse
nahodivshiesya v zamke rycari byli zdes'.
     Urrij ponyal - vstrechayut carya Tyutina so svitoj.
     Oni sumeli povernut' vremya!
     - CHto so mnoj proizoshlo? - sprosil Urrij.
     - Ne znaem, - otvetil |mris. - Ty ni s togo ni s sego upal v
obmorok. I seru Deboshu i seru Anseisu tozhe stalo vdrug ploho. No oni
bystro opravilis'.
     - Dolgo ya byl v bespamyatstve?
     - CHetvert' chasa, - skazal Lamorak. - Smotrite, oni vnov'
poshli vpered. Oni nakonec-to priblizhayutsya!
     Urrij vzglyanul cherez vorota vniz, na dorogu.
     Rastyanuvshayasya dlinnoj verenicej svita Tyutina tronulas' s mesta.
     Izdali figurki byli malen'kimi, i Urrij ne mog razglyadet'
Lorellu. No on znal - ona zhiva! Teper' oni vse vmeste podumayut, kak
snyat' s ozernoj devushki zaklyatie Sarluzy. I on s Lorelloj budut
vmeste! Oni budut schastlivy!
     Belaya ptica vzmyla iz golovy kolonny ozernogo carya i poletela po
napravleniyu k zamku.
     Urrij zametil vzglyad otca i podoshel k nemu.
     Graf potrepal syna po plechu.
     - YA vse znayu, Urrij. YA byl tam. Vse teper' budet horosho. Sejchas
otprazdnuem svad'bu, tol'ko vot... pridetsya tebe vozderzhat'sya, poka s
nee ne snimut zaklyatie. A esli ne snimut, my podyshchem tebe druguyu
zhenu. Vot tol'ko vojna zakonchitsya...
     - Mne ne nuzhna drugaya zhena, - ugryumo skazal Urrij. On vse eshche
chuvstvoval slabost'. - YA lyublyu Lorellu.
     - Horosho, synok. YA odobryayu tvoj vybor. Vse budet horosho.
     Urrij pristal'no vglyadyvalsya v podhodyashchih po nasypi lyudej. Vse
povtoryalos'. Dlya nego, Urriya. I dlya Lorelly. I eshche dlya magov, vse eto
dlya nego, Urriya, i radi nego, sdelavshih.
     Vse povtoryalos', tol'ko Lorelly ne bylo ryadom s ozernym carem!
     Na meste ego vozlyublennoj shli dve drugih ozernyh devushki. Te,
kotoryh Urrij videl tam u ozera, kogda ih pytalsya obeschestit' koldun.
     Urrij vstrevozhilsya.
     Gosti voshli v zamok.
     Lorelly sredi nih ne bylo!



     Po pros'be carya Tyutina Urrij proshel v komnaty otca. Oni byli
vtroem - Urrij, ego otec i car' Tyutin.
     Molchalivyj sluga postavil na stol ob容mistyj kuvshin s elem,
kotorym slavilsya Redvell, a takzhe blyudo s holodnym myasom i hlebom,
chtoby gost' mog perekusit' s dorogi, i udalilsya.
     Urriyu hotelos' zadat' odin-edinstvennyj vopros, ne dayushchij emu
pokoya: gde Lorella? Pochemu ee net, ved' ona dolzhna byt' spasena! Ili
chto-to ne poluchilos'?!
     No kak i polagaetsya vospitannomu rycaryu on zhdal, poka zagovoryat
starshie.
     Povelitel' Sta Ozer vyglyadel vinovatym.
     - YA prinoshu izvineniya blagorodnomu grafu Maridunskomu, -
vzdohnuv, skazal car' Tyutin, - i seru Radhauru. |tot tragicheskij
sluchaj ne dolzhen vosprinimat'sya, kak povod dlya ssory mezhdu nami. YA
poyasnyu vam, i vy, nadeyus', izvinite menya i moyu doch'. Davno, okolo
pyatidesyati let nazad, Zevs, glava bogov Olimpa, reshil pohitit' i
sovratit' odnu iz moih zhen. On izvestnyj razvratnik i prelyubodej, na
Olimpe net ni odnoj zhenshchiny, za kotoroj by on ne uvivalsya, dazhe
rodnuyu mat' ne oboshel vnimaniem. I pri pohishchenii ocherednoj zhertvy
svoej pohotlivoj strasti on lyubit prinimat' razlichnye formy. V tot
raz Zevs prevratilsya v ogromnogo karasya. Pohishchena byla mat' Lorelly.
YA svoevremenno uznal ob etom, prevratilsya v shchuku, dognal ego i
izryadno potrepal boka. K sozhaleniyu, Zevs bessmerten. I s teh por
mezhdu nami neprimirimaya vrazhda, Zevs vse vremya ishchet sluchaya mne
otomstit'. YA ne somnevayus', chto zaklyatie, nalozhennoe na Lorellu -
ego ruk delo. Eshche raz proshu prostit' menya. Uveryayu vas, chto my ne
ostavim Zevsu etogo prosto tak. YA davno dumal o tom, kak by oskopit'
ego, daby vpred' bylo nepovadno porochit' chuzhih zhen i docherej. V znak
izvineniya, ya proshu vas, ser Radhaur, vybrat' sebe v zheny lyubuyu iz
dvuh drugih moih docherej - Sorrel' ili ZHurchil'.
     Urrij opeshil. On poteryal dar rechi. On ne znal chto skazat'. I ele
vydavil iz sebya:
     - A Lorella? YA lyublyu Lorellu! CHto s nej?! Ona zhiva?!!
     - Lorella prevratilas' v pticu-lebed', - vzdohnul car' Tyutin.
- Ona ne perenesla tyazhesti proisshedshego. Teper' ona budet zhit' na
drugoj chasti zemli, tam, kuda uhodit otdyhat' den', u moej dal'nej
rodstvennicy CHal'chiutlikue i ee muzha boga dozhdya Tlaloka. Tam zhivut
vse deti vod, zhelayushchie otmolit' grehi.
     - No ya... no Lorella...
     - Nichego izmenit' nevozmozhno.
     - I ya nikogda bol'she ne uvizhu ee?
     - Vyglyani v okno, ona proshchaetsya s toboj.
     Urrij brosilsya k oknu i snyal tyazheluyu ramu s poluprozrachnymi
zheltovatymi kvadratami stekol. Vysunulsya, riskuya upast', i nad
donzhonom mel'kom uvidel proletayushchuyu beluyu pticu.
     Lorellu.
     Urrij vernulsya v komnatu. Vsya dusha ego stremilas' k nej. On
hotel vzbezhat' na kryshu donzhona skazat' ej, chto on lyubit ee, chto...
     - K sozhaleniyu, - skazal vdrug zhestko car', operezhaya vozmozhnye
mysli Urriya, - izmenit' nichego nel'zya. Ni odin mag v mire, skol' by
on ne byl silen, ne vlasten vmeshivat'sya v dela moej sem'i. No ya
predlagayu vam, ser Radhaur, ne menee dorogoe, chto est' u menya -
lyubuyu iz dvuh drugih docherej. I zhdu otveta.
     Urrij v otchayanii posmotrel na carya Tyutina, potom perevel vzglyad
na otca.
     Grafu ne hotelos' portit' otnosheniya s ozernym povelitelem
nakanune neizbezhnoj osady Redvella armiej princa Vogona.
     - No ya... ya dazhe ne znakom s nimi. YA ni razu ne razgovarival s
vashimi docheryami. YA ne mogu vot tak srazu... vybrat'. - Urrij
tshchatel'no podbiral slova, starayas' ne obidet' carya, posvyativshego ego
v rycari. - Mne neobhodimo podumat'.
     - Mozhet byt', - prishel na pomoshch' synu Otlak, - vmesto svad'by
my otprazdnuem pomolvku? Otmetim nash soyuz i druzhbu. Urrij
poznakomitsya poblizhe s vashimi docheryami. A cherez mesyac-drugoj sygraem
svad'bu?
     - Mozhno i po-nashemu obryadu. Togda i vybirat' ne pridetsya, -
zametil car' Tyutin, - mozhno srazu obeih vzyat'.
     - Net, - tverdo skazal Urrij, - tol'ko po nashim obychayam!
     - Znachit, ty soglasen ob座avit' o pomolvke s odnoj iz moih
docherej?
     "Pomolvka - ne svad'ba. Sejchas mozhno soglasit'sya, a potom i
peredumat'. Glavnoe - druzheskie otnosheniya s Tyutinom." - |to ne
Urrij podumal, a ego otec.
     No Urrij eti mysli slovno uslyshal.
     Vse sushchestvo Urriya stremilos' naverh - prostit'sya s Lorelloj. I
on skazal:
     - Da. YA konechno soglasen i blagodaryu vas za velikodushnoe
predlozhenie, mogushchestvennyj car' Tyutin.
     - Vot i prekrasno, - hlopnul v ladoni povelitel' Sta Ozer.
     Graf Maridunskij tozhe ulybnulsya dovol'no. On dogadyvalsya, chto
Urriyu ne do svad'by, no radovalsya mudrosti syna. A ved' on eshche takoj
yunyj. No on teper' grafskij naslednik i dolzhen obdumyvat' svoi
postupki.
     - YA mogu idti? - sprosil Urrij. - YA ustal i ploho sebya
chuvstvuyu.
     - Da, Urrij, idi otdyhaj, - skazal graf. - My s carem Tyutinom
eshche pogovorim.
     Graf pokazal vysokomu gostyu na odno iz kresel i napolnil bokaly
gustym temnym elem.
     - Idi, synok, idi.
     Urrij vyshel iz pokoev otca i, ne razbiraya puti, pomchalsya po
koridoru, tolkaya znatnyh rycarej i dam, kotorye gotovilis' k piru i
hodili po koridoru iz komnaty v komnatu.
     On, dazhe ne zapyhavshis', slovno ne vzbiralsya po krutoj lestnice,
slovno ne perenes iznuryayushchego nastupleniya duha na tumannuyu stenu,
vybezhal na ploskuyu i prostornuyu kryshu central'noj bashni.
     U dvuh bol'shih kamnemetnyh mashin stoyali ZHurchil' i Sorrel'. Ryadom
s devushkami kruzhila belaya ptica.
     Lorella!
     CHasovoj, v obyazannosti kotorogo vhodilo nablyudat' za
okrestnostyami zamka, a ne za tem, chto tvoritsya na ploshchadke, stoyal u
porebrika i vsmatrivalsya v dal'.
     Urrij podbezhal k devushkam, no on ne smotrel na nih.
     - Lorella! YA lyublyu tebya! - vykriknul yunosha i pochuvstvoval kak
slezy navorachivayutsya na glazah, kak kom voznik v gorle i ne daet
dyshat'.
     Sorrel' i ZHurchil' otoshli, chtoby ne meshat' Urriyu i Lorelle.
Krasivye i obychno nasmeshlivye ih lica, byli zaplakany. No v gore oni
byli dazhe krasivee, chem obychno - stradanie ih bylo nepoddel'no!
     Ptica sela k nemu na plecho, Urrij provel ladon'yu po belym
pushistymi per'yam.
     On snova byl vmeste s zhivoj Lorelloj. V poslednij raz!
     Ptica okazalas' tyazheloj, Urrij podoshel k osnovaniyu kamnemetnoj
mashiny i sel na tolstuyu derevyannuyu balku. Lorella vzmyla v chistoe
nebo, obletela vokrug donzhona i sela ryadom s nim. Posmotrela v glaza
Urriyu.
     U prekrasnoj pticy byli bezdonnye zelenye glaza Lorelly.
     - YA lyublyu tebya, Urrij, - prokurlykala ptica, no Urrij ponyal.
- Ty spas menya ot lyutoj gibeli. Ty - samyj luchshij! YA schastliva, chto
polyubila tebya.
     Glaza pticy byli vlazhnye, i skvoz' vlagu, kak cherez magicheskie
stekla Urrij prochital vsyu nezhnost' i lyubov' Lorelly k nemu.
     - Lorella, no ya hochu, chtoby ty stala moej zhenoj, chtoby ty stala
prezhnej! YA gotov radi etogo sdelat' vse chto ugodno, Lorella. YA
proberus' hot' na kraj zemli radi etogo! YA gotov, i ya obladayu siloj!
YA spasu tebya!
     - |to nevozmozhno, - otvetila ptica. - S moim otcom nel'zya
sporit'. YA uletayu na druguyu storonu mira, tuda, gde otdyhaet den',
kogda zdes' noch'. YA budu tam schastliva, znaya, chto ty lyubish' menya,
Urrij.
     - Lyublyu! Ochen' lyublyu. I nikogda, slyshish', Lorella, lyubimaya,
nikogda ya ne zabudu tebya! - On polozhil ruku na strojnuyu dlinnuyu
beluyu sheyu i pochuvstvoval kak ona vzdrognula ot prikosnoveniya. - YA
vsyu zhizn' budu lyubit' tebya, Lorella, ya...
     - Esli ty hochesh', chtoby ya byla schastliva...
     - Da, hochu!
     - Voz'mi v zheny odnu iz moih sester. U nas obshchee gore i obshchee
schast'e. Esli budet s toboj schastliva ZHurchil' ili Sorrel', budu
schastliva i ya!
     Urrij vskochil na nogi. Lorella prosila to zhe, chto i ee otec!
     - Lorella, no ya...
     - YA ochen' proshu tebya, Urrij...
     - Net. Dazhe radi tebya ya ne zhenyus' bez lyubvi, Lorella. A ya lyublyu
tebya!
     Ptica vsporhnula v nebo.
     Da, ej ochen' hotelos' byt' schastlivoj samoj, no zhizn' zhestoka. I
nadezhdu byt' ej schastlivoj cherez sestru, Urrij otvergaet. A ona chut'
bylo ne poverila v nepravil'nost' gadaniya Majdara, a ona chut' bylo ne
poverila, chto schast'e vozmozhno! Net, schast'e lish' podmignulo ej kraem
glaza, zazhglo besplodnuyu nadezhdu i nasmeyalos' zlo i nemiloserdno,
povernuvshis' k nastoyashchej suzhenoj Urriya, k nevedomoj belokuroj
Rognede....
     Iz grudi Lorelly vyrvalsya gromkij lebedinyj krik, v kotorom
splelis' grust' i bol', lyubov' i gore, nezhnost' i otchayan'e.
     I ona uletela. Navsegda. V stranu, gde den' otdyhaet, kogda
zdes' noch'.
     Urrij ne otryvayas' smotrel na beluyu tochku, poka ona ne skrylas'
v legkih belyh oblakah.
     On sglotnul nakonec otvratitel'nyj kom v gorle i, ne vzglyanuv na
sester Lorelly, poshel proch'.
     V koridore, v kotorom sejchas bylo mnogolyudno, naprotiv komnat
Urriya i |mrisa stoyal Karrin, doverennyj sluga episkopa Gudra. V rukah
on derzhal ogromnuyu tyazheluyu knigu, zapertuyu na zolochenye zastezhki.
     Urrij srazu uznal ee - svyashchennaya kniga algolian, kotoruyu ego
preosvyashchenstvo obeshchal podarit' emu, Urriyu.
     On kivnul Karrinu i proshel v komnatu. V perednej, kak i v
komnate |mrisa nikogo ne bylo (po nastoyaniyu |mrisa v ego komnatu
postavili vtoruyu krovat' dlya Lamoraka, |mris ne hotel ostavlyat' druga
odnogo v takom sostoyanii).
     - Ego Preosvyashchenstvo bol'she ne budet chitat' etu knigu? -
sprosil Urrij i dogadalsya, chto vopros ego glup - ved' episkop uzhe
podaril emu klyuchi ot nee, i ne smog by otkryt' zastezhki, chtoby
perechitat' svyashchennyj tekst algolian.
     - Ego Preosvyashchenstvo episkop Gudr chas nazad umer, - gluho
skazal Karrin.
     Urrij chut' ne vyronil tyazheluyu knigu iz ruk.
     Kak zhe tak? Ved' etogo ne sluchilos' v pervyj raz - kogda
nachalsya pir otec Gudr byl eshche zhiv.
     I tut zhe Urrij dogadalsya, chej sirenevyj sgustok v reshayushchij
moment probil korichnevuyu stenu.
     Urrij proshel v komnatu, polozhil knigu na sunduk, i prislonilsya
lbom k holodnoj kamennoj stene.
     |to magicheskoe usilie otca Gudra yavilos' prichinoj ego smerti.
     Kak mnogo utrat v odin den'! Ili v desyat' dnej, vspomniv
predydushchie utraty? Ili v dvadcat' i oni eshche budut - emu eshche
predstoit poteryat' blizkih lyudej?!
     Gospodi, tol'ko ne eto, nu chem ya prognevil tebya, Gospodi?!
     A ved' episkop znal, chto on umret, on sam skazal. CHerez tri s
polovinoj dnya. Esli schitat' chto poldnya, na kotorye Urrij vernulsya
nazad, episkop tozhe prozhil, to kak raz tak i poluchaetsya.
     Znachit, episkop znal i o tom, chto s Urriem sluchitsya? CHto budet s
Lorelloj?
     No otkuda? Ved' eto ne mog uznat' dazhe Majdar, umeyushchij gadat' na
budushchee.
     I verhovnyj koordinator algolian nichego ne znal, v etom Urrij
byl uveren.
     Tak kto zhe byl Ego Preosvyashchenstvo otec Gudr? Ili on tozhe ne znal
budushchego tochno? Da, skoree vsego, inache by skazal, predupredil...
     No kak tyazhela utrata. Esli by ne zaklyatie, to episkop by eshche byl
zhiv, kak i Lorella.
     I tut Urrij vspomnil slova Beliala.
     Sarluza!
     Vo vsem vinovata ona! Ona nalozhila zaklyatie, chtoby izbavit'sya ot
sopernicy!
     Sarluza! Bud' ona proklyata vo veki vekov!
     CHto ugodno mog prostit' Urrij, sdelannoe radi lyubvi, no ne
podlost'.
     On nenavidel Sarluzu. On zhelal ej takih zhe muk, chto ispytyval
sam.
     On poklyalsya otomstit' Sarluze, kak tol'ko uvidit ee!



     U Sarluzy bol'she ne bylo magicheskogo kotla i ona ne znala, chto
proizoshlo v zamke.
     CHetvertyj den' ona ehala po lesam gluhimi zverinymi tropami v
soprovozhdenii chetyreh nerazgovorchivyh algolian.
     Marshrut im, vidno, byl horosho znakom - prodvigalis' bystro i
uverenno, nochevali v prekrasno oborudovannyh tajnyh peshcherah vnutri
holmov.
     Po slovam komandira malochislennogo otryada, cherez neskol'ko dnej
oni dolzhny vyehat' na poberezh'e, a eshche cherez dva dnya doberutsya do
irlandskogo kataloga Ferststarr, glavnogo hrama algolian, gde Sarluza
budet dozhidat'sya Urriya.
     Urrij! Pochti vse mysli Sarluzy byli o nem. Ona lyubila ego vsej
dushoj i teper' ponimala, chto bolee pravil'nogo vybora sdelat' ne
mogla. Ona otnyud' ne zhalela, chto otreklas' ot Beliala - Knyaz' T'my
ne smog ili ne zahotel spasti ee ot kostra.
     A Urrij zahotel i smog - on lyubit ee!
     Ee, Sarluzu, a ne tu durochku hudosochnuyu iz ozera. I Urrij ne
pozhaleet, chto polyubil Sarluzu - ona dast emu vse, chto ne dast emu
nikakaya drugaya zhenshchina.
     Ved' ona, malo togo, chto privlekatel'naya, eshche i sil'naya,
reshitel'naya, vladeet iskusstvom koldovstva, pust' poka eshche i
nedostatochno horosho i malo chto mozhet bez magicheskih predmetov. Ona
budet emu nadezhnoj sputnicej v zhizni.
     I soprovozhdat' Urriya po vsej ego bol'shoj i napolnennoj sobytiyami
budushchej zhizni v roli ego damy serdca predstavlyalos' ee kuda bolee
zamanchivoj perspektivoj, chem prisluzhivat' zanoschivomu Belialu, nichego
konkretnogo ne obeshchayushchego: odni tumannye nameki. K tomu zhe,
predavshego ee.
     Kogda v tot rokovoj den' skripnula tyazhelaya dver', Sarluza
podumala, chto za nej prishli ee palachi i prigotovilas' umeret'
dostojno - s imenem Urriya na gubah.
     No v kameru shagnul pozhiloj rycar', cherty lica kotorogo Sarluze
pokazalis' znakomymi. Za nim shla nekrasivaya pozhilaya zhenshchina v
krest'yanskih odezhdah. Muzhchina postoronilsya, propuskaya staruhu, i
plotno pritvoril dver'.
     - YA prishel po pros'be Urriya, chtoby spasti vas, - suho skazal
muzhchina, ne glyadya na Sarluzu.
     Po ego sosredotochennomu licu molodaya koldun'ya dogadalas', chto on
gotovitsya k magicheskim dejstviyam.
     - Bystro pereodevajtes'.
     Staruha uzhe snimala svoi nezatejlivye odezhdy, dvizheniya ee byli
nelovki i uglovaty, ona byla yavno pod dejstviem volshebnyh char. I
Sarluza uznala muzhchinu - eto verhovnyj koordinator algolian, ona
videla ego v magicheskom kotle.
     Sarluza ne zastavila sebya dolgo uprashivat' - imya Urriya bylo dlya
nee slovno volshebnyj parol'. Urrij nashel sposob spasti ee, on sderzhal
slovo!
     ZHenshchiny pereodelis' i vstali ryadom.
     Verhovnyj koordinator vstavil fakel v zhirondol' na stene i
vytyanul obe ruki po napravleniyu k zhenshchinam. Iz ruk ego polilsya
goluboj tuman i bystro okutal zhenshchin.
     Sarluza gadala: chto zhe eto za volshebstvo?
     Kogda tuman rasseyalsya, Sarluza ahnula - vmesto staruhi ryadom
stoyala ona sama. I Sarluza porazilas', naskol'ko ona sejchas, v
sinyakah i krovopodtekah, s razbitoj guboj i opuhshimi glazami,
nekrasiva i neprivlekatel'na. A ved' Urrij videl ee takoj!
     - Pojdemte. U nas net vremeni! - prikazal Foor i oni vyshli v
iz kazemata.
     ZHenshchina s oblikom Sarluzy ostalas' tam - ej suzhdeno bylo
sgoret' na kostre vmesto nastoyashchej koldun'i.
     Ni teni zhalosti k nej, Sarluza ne ispytyvala. Ona sama udivilas'
- neuzheli serdce ee sovsem zacherstvelo? Net, prosto ta zhenshchina byla
dlya nee nikem i ee zhizn' vse ravno byla na ishode. Tak ne luchshe li
dlya staruhi, prozhivshej nikchemnuyu bespoleznuyu zhizn', chto hot' ee
gibel' posluzhit lyubvi dvuh molodyh serdec?
     Za dver'yu stoyal zamershij strazhnik, pustymi glazami smotryashchij v
kamennuyu stenu.
     Verhovnyj koordinator sdelal pered ego licom slozhnye passy i
podtolknul Sarluzu k vyhodu.
     - Bystree, on sejchas ochnetsya.
     Oni minovali vse posty i vyshli vo dvor, gde, v ozhidanii kazni,
uzhe nachali sobirat'sya zhiteli okrestnyh sel.
     - Nadvin'te na glaza platok, chtoby vas ne uznali, - prikazal
ee spasitel'.
     Oni hoteli srazu pokinut' zamok, no v vorotah stoyali tri
strazhnika, boltayushchih s odnim iz svyashchennikov.
     Verhovnyj koordinator reshil ne riskovat', a vyvesti beglyanku
pozzhe, kogda krest'yane nachnut rashodit'sya.
     K nim podoshel drugoj muzhchina, vidimo tozhe algolianin.
Koordinator prikazal Sarluze slushat'sya ego, a sam ushel.
     ZHdat' prishlos' dolgo - chas, a mozhet poltora. Neuklyuzhie
krest'yane v davke neskol'ko raz bol'no tolknuli ee v izbituyu grud'.
No vskriknut' ili otvetit' obidchiku, chto ona o nem dumaet, Sarluza ne
reshalas', chtoby ne privlekat' k sebe nenuzhnogo vnimaniya. Ryadom s
mrachnym algolianinom, zateryavshis' v dal'nih ryadah, Sarluza nablyudala
za kazn'yu. Ona videla blednoe lico Urriya i myslenno pytalas'
dokrichat'sya do nego, skazat', chto ona zhiva, no bezuspeshno.
     Stranno nablyudat' sobstvennuyu kazn' so storony! Budto zanovo
rozhdaesh'sya. I Sarluza poklyalas' sebe nachat' novuyu zhizn' - zhizn' dlya
i radi Urriya. Net u nee otnyne drugogo gospodina!
     Kogda kazn' zakonchilas' Sarluza vmeste s krest'yanami spokojno
pokinula zamok. Vyhodya iz vorot zamka, ona sluchajno uvidela sester
Lorelly, tozhe pereodetyh v prostye odezhdy. Togda Sarluza dogadalas',
kto napisal na nee donos.
     Volna vozmushcheniya po povodu nedostojnyh dejstvij Lorelly ohvatila
Sarluzu. No ona tut zhe vzyala sebya v ruki. CHto zh, tak dazhe luchshe -
Lorella nachala pervaya, ona, Sarluza chista. Ona lish' otomstila za
sebya. Za tu neschastnuyu zhenshchinu, sgorevshuyu vmesto nee na kostre.
     V lesu ee ozhidala loshad' i oni s soprovozhdayushchim bystro domchalis'
do tajnogo hrama algolian pod Krasnoj chasovnej. Sarluza nadeyalas',
chto v hram k nej priedet Urrij. No ee tut zhe otpravili v Irlandiyu.
     Foor spravedlivo rassudil, chto Sarluza budet lishnim dovodom,
chtoby naslednik Alvisida otvez relikviyu algolian v irlandskij
katalog.
     I ej pridetsya ozhidat' vstrechi s vozlyublennym sredi neponyatnyh i
chuzhdyh ej algolian.
     Kogda Urrij vypolnit svoe obeshchanie i privezet k nim etot
durackij shar? Skol'ko ej pridetsya ozhidat' lyubimogo - den', desyatki
dnej? A, mozhet byt', god? Poistine, ozhidanie huzhe samoj zhutkoj pytki.
No ona vyneset. Ona sil'naya. I sily ona cherpaet v lyubvi. Vo vzaimnoj
lyubvi!
     Tol'ko predstoyashchej vstrechej s Urriem ona i zhila, tol'ko ob etom
i dumala. Predstavlyala, kak on uvidit ee (sinyaki i krovopodteki k
tomu vremeni uzhe projdut), kak on podojdet, shepnet ej laskovo i
proniknovenno, kak tol'ko on odin mozhet: "Sarluza..."
     Ot etih myslej u nee chut' li ne kruzhilas' golova.
     No i eshche odno ne davalo ej pokoya - Sarluza pytalas' vybrosit'
eti dumy iz golovy, no bespolezno. Slovno zubnaya bol', ne sil'naya, no
ne prohodyashchaya, muchila ee mysl' o Beliale.
     YAsno, chto sejchas ot mesti Knyazya T'my ee ohranyayut algoliane, a
potom zashchitit Urrij. Net, ne eto ee volnovalo. Ostalis' li u nee
magicheskie sposobnosti, posle otrecheniya ot Sil Zla? Ved' pochti vsemu
ee nauchil Gudsberri, ochen' malo chto ona poluchila ot nevrazumitel'nyh
urokov materi.
     I Sarluza pytalas' proverit'.
     Togda, v pervuyu zhe noch', v zakrytoj nebol'shoj komnate s uyutnoj
krovat'yu, kuda ee provodili v tajnom ubezhishche algoliane, Sarluza
popytalas' vyzvat' duh materi.
     To li ona perevolnovalas', to li dejstvitel'no (i eto vselyalo
uzhas) magicheskie sposobnosti pokidali ee, no duh poyavilsya i, ne
skazav ni slova, ischez. Bol'she ego vyzvat' ne udalos'.
     Nikakih snadobij dlya usileniya vorozhby, u Sarluzy ne bylo. Ona
dazhe sinyaki ne smogla vylechit' - oni nachali bylo rassasyvat'sya ot
charodejstva, no Sarluza pochuvstvovala takuyu ustalost', tak zagudelo v
golove, chto ona brosila eto zanyatie i tut zhe zasnula, reshiv povtorit'
vse utrom.
     Uspokaivalo lish' to, chto ona po-prezhnemu mogla zazhigat' svechi
vzglyadom.
     No utrom drugaya mysl' posetila ee - ocharovat' odnogo iz
molchalivyh i nevozmutimyh algolian.
     Sarluza pomnila neudachu s Urriem, no ved' on naslednik Alvisida,
charam ne poddaetsya.
     Ona ponimala, chto ocharovat' algolianina slozhno - tem bolee bylo
interesnee poprobovat' svoi sily. K tomu zhe eto nemnogo skrasilo by
skuku pohoda.
     I Sarluza reshila ne vylechivat' sinyaki, hotya utrom ubedilas', chto
s bol'shim usiliem, no mozhet eto sdelat'. S sinyakami tochno mozhno
ocharovat' lish' magiej, k tomu zhe sily togda luchshe priberech' dlya
glavnogo. Ona muchilas' - vosstanavlivaetsya li v nej magicheskaya sila
posle perezhityh volnenij, ili, naoborot, u nee lish' ostatki
koldovskoj moshchi, dannoj ej nekogda Belialom, kotorye skoro ischeznut?
     Vse utro, tryasyas' na loshadi, i proklinaya zhestkoe sedlo, Sarluza
vybirala. I sluchajno pojmala, dazhe skoree pochuvstvovala, mimoletnyj
lyubopytstvuyushchij vzglyad samogo molodogo na vid algolianina. Sarluza
ulybnulas' - vybor sdelan.
     Na odnoj iz korotkih ostanovok, kogda oni seli krugom, chtoby
podkrepit'sya, Sarluza odarila molodogo algolianina magicheskim
vzglyadom, protivit'sya kotoromu smog by lish' samyj sil'nyj koldun.
     I kogda oni prodolzhili put', ona oshchutila na sebe ego vzglyad. Uzhe
ne otstranenno-lyubopytstvuyushchij, a zhadnyj, razdevayushchij.
     Ona sobrala v sebe vse sily i poslala v nego magicheskij zaryad -
on dolzhen byl uvidet' ee sejchas razdetoj, grubaya odezhda dolzhna byla
ischeznut' dlya ego vzglyada.
     CHerez kakoe-to vremya ona oglyanulas', chtoby proverit' ego
reakciyu.
     On ehal daleko pozadi.
     Noch'yu ona zhdala, chto on pridet k nej. Horosho ustroilis' eti
algoliane - na vsem puti tajnye, prekrasno zamaskirovannye mesta dlya
nochevok, s ochagami, s pripasami, s otdel'nymi komnatami.
     Net, Sarluza vovse ne sobiralas' predavat'sya lyubvi s
algolianinom, hotya on simpatichnyj i sil'nyj s vidu. Ona lyubit Urriya i
otnyne, nikto krome nego ne budet vlastvovat' nad neyu.
     Molodaya koldun'ya zhdala algolianina, chtoby ubedit'sya v tom, chto
magicheskie sposobnosti ne pokinuli ee. Tol'ko dlya etogo - ona byla
ubezhdena. Ona sobiralas' prognat' algolianina, hotya vnizu zhivota
chto-to sladko i trebovatel'no nylo.
     I Sarluza zadumalas' - dolzhna li ona byt' verna Urriyu dushoj,
ili i telom tozhe?
     Tak ili inache, k ogromnomu udivleniyu Sarluzy, pochti ne
somknuvshej vsyu noch' glaz, algolianin ne prishel.
     Utrom ej ne udalos' uvidet' ego - on gotovil loshadej. No kogda
vyehali, Sarluza sluchajno vstretilas' s nim vzglyadom.
     On vzdrognul, bystro otvel glaza i pognal konya vpered.
     Sarluza ulybnulas'. Ona zametila nevyrazimuyu tosku v ego glazah,
a takzhe takuyu malen'kuyu detal', chto on ne pobrilsya, hotya sledit' za
vneshnim vidom algolianam strogo predpisyvala ih religiya.
     Dnem, na odnoj iz ostanovok, ona nashla-taki travu-chertkovnik i v
obed nezametno brosila koreshok v kotel. Na ostal'nyh muzhchin volshebnoe
snadob'e ne dolzhno bylo podejstvovat' - ono lish' mnogokratno
usilivalo magicheskie chary. I Sarluza, pojmav vzglyad svoej zhertvy,
vnov' zacharovala ego.
     I snova ona zhdala ego noch'yu. Vse telo gorelo golodnym ognem. Ona
zhazhdala Urriya, ona skuchala bez Urriya, ona hotela ego. Ona provodila
ladon'yu po obnazhennym bedram, predstavlyaya, chto eto ruki Urriya, ona
dvumya pal'cami legon'ko szhimala vzbuhshij sosok grudi, voobrazhaya, chto
eto Urrij celuet ee. Ona stonala sladko: "Urrij! Urrij!" I vdrug
uvidela pered myslennym vzorom lico molodogo algolianina.
     No on i v etu noch' ne prishel.
     Utrom ee razbudili pozdno - solnce uzhe vzoshlo vysoko.
     Algoliane byli mrachny i serdity - molodogo, kotorogo pytalas'
ocharovat' Sarluza, sredi nih ne bylo. Navernoe, snova gotovil
loshadej. Ona bystro pozavtrakala v odinochestve, pod hmurymi vzglyadami
muzhchin, i oni pokinuli nochnoe ubezhishche.
     Molodogo algolianina ne bylo. Odin iz muzhchin vel v povodu ego
loshad'.
     V puti ne razgovarivali.
     Nakonec Sarluza ne vyterpela, pod容hala k starshemu algolianinu i
sprosila:
     - A gde vash chetvertyj sputnik?
     On pristal'no posmotrel na moloduyu zhenshchinu, kak by ocenivaya
vzglyadom ee krasotu, vzdohnul, vspomnil, chto emu strogo-nastrogo
veleno byt' vezhlivym i predupreditel'nym s vozlyublennoj naslednika
Alvisida i otvetil:
     - Kak i polagaetsya dobrodetel'nomu algolianinu i istinnomu
muzhchine v podobnyh sluchayah, on sovershil Delets.
     - CHto sdelal? - ne ponyala Sarluza.
     - Sovershil svyashchennyj obryad - Delets, - terpelivo poyasnil
algolianin. - Otpravilsya k mudromu Algolu vo Vselennuyu, gde Zlo
otsutstvuet kak ponyatie.
     Vidya, chto ona vse ravno ne ponimaet, on snova vzdohnul i zhestko
skazal:
     - Arpriks ubil sebya, napisav na voshode solnca svoj poslednij
shestnadcatyj fajl.
     - Pochemu? - glupo sprosila koldun'ya.
     - Potomu chto on polyubil vas, i ne smog spravit'sya so svoej
strast'yu, - zlo otvetil algolianin.
     - I poetomu nado bylo ubivat' sebya? - rasserdilas' Sarluza.
     - Da. Vy dlya nas neprikosnovenny. Vy - vozlyublennaya naslednika
Alvisida. Arpriks sdelal edinstvenno pravil'nyj vybor.
     Sarluza napravila loshad' vpered.
     Ona ne mogla i ne zhelala vstrechat'sya vzglyadom s algolianinom. Ej
stalo nehorosho. No teper' ona znala - magicheskie sposobnosti ne
pokinuli ee.
     No kakie, vse-taki, vse muzhiki idioty!



     Pirshestvo v zamke sera sera Otlaka povtorilos' pochti v tochnosti.
Dlya shesteryh: Urriya, ego otca, carya Tyutina, Majdara, Hamraya i
verhovnogo koordinatora algolian Foora, vse proishodilo vo vtoroj
raz.
     Ostal'nye gosti ni o chem ne podozrevali.
     Ne bylo venchaniya v cerkvi zamka. Nikogo, krome Urriya, eto ne
interesovalo.
     Umer episkop Maridunskij, poetomu vmesto naznachennoj svad'by
prazdnovali pomolvku syna grafa Maridunskogo. S odnoj iz docherej carya
Sta Ozer. A s kakoj imenno - ne vse li ravno blagorodnym rycaryam i
damam?
     Urrij poyavilsya na piru s sestroj Lorelly - s ZHurchil', kazhetsya.
S toj u kotoroj volosy potemnee i rodinka na verhnej gube.
     On sel ryadom s druz'yami, podal'she ot ozernyh devushek. No car'
Tyutin ne obratil na eto vnimaniya - posle besedy s grafom Maridunskim
on byl v prekrasnom nastroenii.
     I tak zhe tancevali ozernye devushki, razvlekaya blagorodnyh
gostej.
     Urrij tupo smotrel na nih, pered glazami stoyala Lorella v
svadebnom naryade. CHtoby prognat' tosku, on vypil polnyj kubok vina.
Grust' ne otstupala.
     Tak zhe ozernye voiny srazhalis' drug s drugom derevyannymi mechami.
Tak zhe vyshel ser Taulas i pobedil ih vseh. Tak zhe, v svoyu ochered',
ego pobedil ser Glover i tak zhe protiv nego vyshel baron Anseis.
     V glazah Urriya poyavilsya nekij interes.
     Baron proigral, tochno tak zhe kak v pervyj raz. No Urrij obratil
vnimanie, chto mogushchestvennyj mag proigral namerenno. Dazhe dvizheniya
ego byli toch' v toch' kak v pervyj raz. Tol'ko ochen' opytnyj boec
smozhet provesti sovershenno odinakovo dva boya - Urrij ponimal v etom
tolk. V etom byla ego zhizn'.
     Tol'ko eto - rycarskie podvigi, srazheniya, oruzhie v zhizni Urriya
i ostalos'.
     Lyubov' pokinula ego.
     Lorella!..
     Urrij zametil, chto kubok pered nim vnov' polon. Edinym dvizheniem
molodoj rycar' osushil ego. V golove zashumelo, no legche ne stalo.
     Vesel'e nabiralo silu.
     Vot Glover razrubil doski stola.
     Vot ser Otlak provozglasil tost za carya Sta Ozer.
     Urrij vypil vmeste so vsemi - ne bylo ryadom Lorelly, ne dlya
chego bylo stremitsya poskoree pokinut' pirshestvennyj stol. Ostavalos'
odno - napit'sya i zabyt'sya.
     Proshli dvenadcat' chasov, kotorye byli vyrvany u Vremeni cenoj
neveroyatnogo napryazheniya dushevnyh i fizicheskih sil. Cenoj smerti
episkopa Gudra. Proshli...
     A Urrij nichego za eti chasy ne dobilsya... Lorelly net bol'she s
nim. Ona na drugoj polovine mira i on bol'she ne uvidit ee... Nikogda.
     Golova tyazhelaya, kak kamennyj valun, sil net derzhat' ee. I pered
glazami vse plyvet, kruzhitsya...
     ZHizn' konchilas', ostalos' lish' s chest'yu pogibnut' na pole brani,
kogda k zamku podojdet vrag.
     Lish' |mris i Lamorak staralis' kak-to obodrit' Urriya. Ostal'nym
gostyam do ego perezhivanij i dushevnyh muk ne bylo nikakogo dela.
|mrisa, i Lamoraka terzali sobstvennye neveselye mysli, no oni
pytalis' podderzhat' druga.
     Gercog Vol'demar rasskazyval o proshloj vojne s varlakami, a
poskol'ku hozyain zamka ne ushel, kak v pervyj raz (o chem Vol'demar
estestvenno ne znal), to gercog neskol'ko preuvelichival zaslugi grafa
- sovsem chut'-chut', nikto krome samogo grafa etogo voobshche ne
zametil.
     A graf podumal, chto vot i zabyvat' stal te sobytiya, von
Vol'demar govorit, to chego i ne bylo.
     No chto do vojn proshedshego? CHto ot nih ostalos'? Opyt i
vospominaniya. I gordost'. I vse eto pridast sily v vojne nyneshnej.
     Baron Anseis otdyhal, sily vernulis' k nemu posle bitvy s
tumannoj stenoj vremeni. Slishkom chasto on v poslednie dni byl blizok
k polnomu magicheskomu istoshcheniyu. Davno uzhe ne zanimalsya magiej
regulyarno. No i usiliya potrebovalis' nemalye. I u Hamraya byli vse
prichiny dumat', chto emu eshche v blizhajshie dni neodnokratno pridetsya
magiej vospol'zovat'sya. |to ne pugalo ego.
     V obshchem, vse idet normal'no, hotya ego pervonachal'nyj plan vzyat'
naslednika Alvisida oruzhenoscem i otpravitsya s nim puteshestvovat',
ruhnul. Hamraj osobo i ne rasschityval, chto plan voplotitsya do detalej
- kogda imeesh' delo s naslednikom Alvisida nel'zya planirovat'
nichego. No vse horosho. Tak ili inache naslednika Alvisida on vmeste s
Foorom sumeet uberech' ot lyubyh opasnostej.
     Kak on i govoril shahu, vopros dnej ili mesyacev - Urrij
doberetsya do golovy Alvisida v irlandskom kataloge i nachnet sobirat'
poverzhennogo boga. I ne projdet desyatka let (a Hamraj umeet zhdat', on
ne toropitsya) i zaklyatie budet snyato. Zaklyatie!..
     Baron posmotrel na Annauru. Ona ulybnulas' emu i ot etoj ulybki
perevernulos' vse vnutri zamaterelogo, mnogopovidavshego charodeya. On
uzhe davno zabyl kak shchemit serdce ot zhenskih ulybok. A mozhet i ne znal
nikogda.
     Vot gde glavnaya opasnost'. On vlyubilsya!
     S etim nado chto-to reshat', a to delo mozhet zajti slishkom daleko.
Malo togo, chto eta lyubov' besplodna (ne budet zhe Annaura zhdat', kogda
Urrij soberet Alvisida!), ona mozhet pomeshat' Hamrayu v vypolnenii ego
missii.
     I Hamraj ponyal: nado prekrashchat' etu svyaz' nemedlenno. Poka on ne
vlyubilsya slishkom sil'no, poka eshche on mozhet izgnat' lyubov' k etoj
otvazhnoj brittskoj krasavice iz svoego serdca.
     Staryj charodej reshil napravit' lyubov' Annaury na drugogo rycarya.
Na kogo by...
     Urrij ploho vyglyadit, on slishkom rasstroen poterej vozlyublennoj.
Vot pust' Annaura i uteshit ego.
     Proiznesennoe molcha zaklinanie na lyubov', imena Annaury i Urriya
v etom zaklinanii, i sil'nyj pronzitel'nyj vzglyad s magicheskim
zaryadom.
     Annaura vstala i, ne vzglyanuv na barona, poshla k Urriyu.
     - Mozhno s toboj posidet', ser Urrij? - sprosila ona.
     Urrij vzglyanul na podoshedshuyu krasavicu i ne nashel v sebe sily
otvetit' otkazom.
     On kivnul.
     Lamorak vstal, Urrij i |mris posmotreli voprositel'no na druga.
     Princ Segontiumskij natuzhno ulybnulsya i glazami ukazal na
osvobodivsheesya mesto ryadom s francuzom. Baron Anseis vyzyval zhguchee
lyubopytstvo druzej, oni byli naslyshany o ego podvigah v stolice.
     Annaura zavela neprinuzhdennuyu bessoderzhatel'nuyu besedu s Urriem,
pytayas' rastormoshit' ego. I ej eto, konechno, udalos' - nevozmozhno zhe
vsyu zhizn' predavat'sya pechali, vino i zhenskoe obayanie sdelali svoe
delo.
     Naslednik Alvisida nepodvlasten nikakim magicheskim charam -
Hamraj prekrasno znal ob etom i ne pytalsya vozdejstvovat' na Urriya.
No dazhe naslednik Alvisida bessilen pered charami zhenskimi.
     A Annaura mogla by pobedit' vseh sopernic, esli by ustraivalis'
turniry po zhenskim charam. Esli Annaura hotela, ona zavorazhivala
lyubogo muzhchinu.
     Da, ona byla na odinnadcat' let starshe Urriya, no razve eto imelo
znachenie?
     Da, ona byla kogda-to (bozhe, kak davno eto bylo!) vozlyublennoj
otca Urriya.
     No kto Urriyu skazhet ob etom?
     Annaura ne mogla by sejchas ob座asnit' nikomu, chem ej priglyanulsya
etot mal'chik, no bezumnoe, nepreodolimoe zhelanie kruzhilo ej golovu ne
men'she, chem Urriyu tumanilo golovu vypitoe vino.
     I pervaya krasavica Britanii reshitel'no poshla v nastuplenie:
     - Govoryat, ser Urrij, u vas zamechatel'naya kollekciya volshebnyh
mechej?
     - Luchshij mech u |mrisa, |kskaliburn, - hmuro otvetil yunyj
rycar'.
     - YA ego videla. YA hochu posmotret' tvoi mechi. Ty ne otkazhesh'sya
pokazat' mne ih?
     - Pryamo sejchas? - udivilsya Urrij.
     - Zdes' slishkom shumno, - tomno otvetila krasavica. - Mne
hochetsya nemnogo pobyt' v tishine.
     Urrij vstal i podal ej ruku.
     - Horosho, pojdemte.
     Oni proshli mimo stola, no tut ser Otlak negromko okliknul:
     - Urrij!
     Urrij i Annaura podoshli k nemu.
     - Urrij hochet pokazat' mne volshebnyj shar algolian i svoi
chudesnye mechi, - vmesto Urriya, kotoryj ne znal chto skazat', otvetila
Annaura. - Nadeyus', vy pozvolite?
     - Kak vam ne stydno? - vspyhnula pravednym gnevom grafinya.
     Ser Otlak tak vzglyanul na nee, chto grafinya tut zhe predpochla
zanyat'sya tushenoj utkoj, a ne zapozdalym vospitaniem syna.
     Graf posmotrel na francuzskogo barona, kotoryj za korotkoe vremya
stal emu blizkim drugom.
     Tot rasskazyval chto-to Lamoraku i kak raz v eto moment kinul na
Annauru s Urriem ravnodushnyj vzglyad (kak trudno dalos' Hamrayu eto
ravnodushie!).
     Graf udivlenno pozhal plechami i skazal:
     - CHto zh, kak vam budet ugodno. Pust' Urrij pokazhet svoe oruzhie.
Emu est' chem gordit'sya.
     Urrij i Annaura ushli.
     Car' Tyutin nahmuril brovi i odaril ZHurchil' i Sorrel' takim
vzglyadom, chto serdca ih szhalis' ot straha. Uletet' v obraze pticy
podobno Lorelle na druguyu polovinu mira oni vovse ne zhelali.
     Urrij provel Annauru v komnatu, zazheg fakela i otkryl sunduk.
Stal vynimat' mechi odin za drugim. Lyubovno pogladil chudesnyj shar,
kotoryj vnov' vpal v glubokij son. Dostal larec s poslancem Alvisida
- pokazyvat' tak vse.
     Annauru malo interesovali sokrovishcha Urriya, telo ee pylalo
vnezapno nahlynuvshej strast'yu k etomu temnovolosomu krasivomu yunoshe.
Ona ne mogla terpet' bol'she ni minuty, ona ne ponimala, chto s nej
proishodit. Nikogda prezhde plotskie zhelaniya ne preobladali v nej nad
dushevnymi poryvami.
     - Kak zdes' dushno, - vzdohnula ona. - Urrij, ty ne oslabish'
mne shnurovku na plat'e?
     Annaura podstavila emu spinu.
     Urrij podoshel i prinyalsya razvyazyvat' shelkovye shnurki.
     Ona pojmala ego ruku i rezko povernulas'. Glaza ih vstretilis'.
     I guby potyanulis' drug drugu navstrechu.
     Ona trepetala v ego rukah. Opytnaya izumitel'naya zhenshchina,
bezuslovno priznannaya vsemi pervoj krasavicej korolevstva, o kotoroj
Urrij mnogo slyshal, trepetala v ego rukah. |ta mysl' prognala proch'
poslednie krohi razuma.
     Oni soedinilis' v zharkom pocelue. V eto vremya on dolzhen byl by
celovat' Lorellu...
     - Lorella, - vdrug skazal on. - YA lyublyu tebya, Lorella.
     - YA - Annaura, - popravila ego ona. - I ya lyublyu tebya, lyublyu.
YA vsya tvoya, voz'mi menya.
     On stal snimat' s nee plat'e.
     Pered glazami Annaury vse plylo. Ona ne mogla dumat' ni o chem
krome togo, chto hochet, chtoby etot yunosha kak mozhno skoree ovladel eyu.
     I vdrug navazhdenie konchilos' tak zhe vnezapno, kak i nakatilo.
     Annaura, slovno mgnovenno otrezvev, otpryanula ot Urriya, budto
vpervye uvidela ego. Posmotrela na svoyu obnazhennuyu grud' i stydlivo
natyanula lyamki plat'ya na mesto.
     Urrij nichego ne ponimal.
     V dver' postuchali, i ne uspel Urrij otvetit', kak na poroge
pokazalsya baron Anseis.
     Urrij posmotrel v okno, on ne zhelal vstrechat'sya vzglyadom s
voshedshim, emu stalo krajne neudobno - baron stol'ko sil prilozhil,
chtoby spasti nevestu Urriya, i v tot zhe vecher Urrij celuet ego
zhenshchinu.
     CHto s nim, Urriem, proizoshlo? Pochemu tak poluchilos'? Sejchas
baron zakolet ego mechom i budet prav. Urrij dazhe zashchishchat'sya ne
stanet. On hochet umeret'!
     Urrij posmotrel na barona i vdrug vzdrognul. Pomotal golovoj i
proter glaza - neuzheli vino nastol'ko zamutilo razum? Na poroge
stoyal Trian i delal kakie-to znaki.
     - Spasibo, ser Urrij, chto pokazali vashi mechi, - bystro skazala
Annaura i podoshla k dveryam. - Mne bylo ochen' interesno.
     Trian postoronilsya, propuskaya ee, i ona vyshla iz komnaty, ne
glyadya po storonam. Podobrav yubki, Annaura pospeshila skoree vniz, v
zal, gde ostalsya baron, kotorogo ona polyubila vsej dushoj. Kakoe
zatmenie nashlo na nee? Prostit li ee baron? Kak horosho, chto im
pomeshali i ne sluchilos' nepopravimogo.
     Annaura ponyat' ne mogla, kak moglo vozniknut' v nej zhelanie k
etomu yunoshe. Net, on konechno, simpatichnyj mal'chik, no ej on ne nuzhen.
Ona polyubila barona Anseisa tak, kak ne lyubila eshche nikogda v zhizni.
     I eto bylo pravdoj.



     Urrij sel na postel' i obhvatil golovu rukami, pytayas' sobrat'sya
s myslyami i nakonec ponyat': da chto s nim proishodit?
     Trian ne uhodil.
     YUnosha podnyal golovu i sprosil:
     - CHego ty hotel, Trian?
     Trian postoronilsya i v komnatu voshli ozernye devushki - sestry
Lorelly. Na nih byli takie zhe plat'ya, kak na Lorelle, kogda ona
prishla k nemu v pervyj raz.
     - Net, tol'ko ne eto! - chut' ne zakrichal Urrij.
     No odna iz sester bystro podoshla k Urriyu i, ni slova ne govorya,
povalila ego na postel', navalivshis' zharkim telom, zapolniv vzglyad
rasteryavshegosya yunoshi soblaznitel'noj lozhbinoj grudi.
     Drugaya ozernaya devushka vytolkala iz komnaty opeshivshego Triana i
plotno prikryla dver'.
     - No ya lyublyu Lorellu! - v otchayanii zakrichal Urrij. - YA ne
hochu!
     - Lyubvi ne sushchestvuet v prirode, - uverenno skazala ZHurchil',
zatykaya emu rot prohladnymi i v to zhe vremya zharkimi gubami.
     - |togo hotela Lorella! - dobavila Sorrel', styagivaya s nego
paradnye sapogi.
     U Urriya ne bylo bol'she sil soprotivlyat'sya, muzhestvo pokidalo
ego.
     "Prosti menya, Lorella! - myslenno vzmolilsya on. - Ty sama
prosila ob etom!"



     Hamraj byl v smyatenii.
     On ne smog vyderzhat' - on snyal magicheskie chary s Annaury, on
pozval ee k sebe. On ne mog bol'she zhit' bez nee.
     I eto vselyalo uzhas v mogushchestvennogo charodeya, tajlorsa, na
kotorom lezhalo zaklyatie Alvisida.



     Razbudil Urriya |mris. Solnce bilo v glaza cherez raskrytoe okno.
     Urrij sel na posteli i zazhmurilsya. Vstavat' ne hotelos' - usnul
on, vernee vpal v obessilennoe zabyt'e, kogda rassvet uzhe vstupal v
svoi prava.
     Vo rtu bylo gadostno. I eshche bolee protivno bylo na dushe.
     - Odnako, temperament u tebya! - nasmeshlivo skazal |mris. - Ne
ozhidal ot tebya - do utra krovat' skripela, skvoz' zapertye dveri
kriki byli slyshny...
     - Ladno tebe, - otmahnulsya Urrij. - Poprosi luchshe Triana
prinesti vody.
     |mris ushel.
     Urrij vstal i podoshel k oknu. Emu bylo protivno.
     On ponyal vdrug s neozhidannoj yasnost'yu, chto ne lyubit Lorellu. I
ne lyubil nikogda. I Sarluzu ne lyubil. I ne sposoben polyubit'. |to ne
lyubov' byla - vsego lish' plotskoe zhelanie.
     No chto zhe togda lyubov'? I nuzhna li ona emu?
     Net, ne nuzhna emu, Urriyu, lyubov'. On prekrasno obojdetsya bez
lyubvi. Vryad li on smozhet zhit' spokojnoj semejnoj zhizn'yu. U nego -
drugaya sud'ba. Velikaya sud'ba - on vozvratit k zhizni boga Alvisida.
I net v etoj velikoj sud'be mesta dlya damy serdca. Net i ne nado.
Urrij obojdetsya i bez lyubvi.
     Tak ili inache, no ozernyh devushek on videt' bol'she ne zhelal.
     I on ih bol'she ne videl. Hotya car' Sta Ozer ostavalsya so vsej
svoej svitoj v gostyah u grafa Maridunskogo, Sorrel' i ZHurchil' ischezli
iz zamka.
     Oni dobilis' togo, chto hoteli Lorella i car' Tyutin - kazhdaya iz
nih unesla v sebe semya Urriya.




                                     "Ne znaesh' ty konca - i tem velik."
                                                     Iogann Vol'fgang Gete


     CHerez dva dnya k zamku sera Otlaka podoshla ogromnaya armiya princa
Vogona.
     Po ukazaniyu korolya Ferdinanda k nemu prisoedinilis' chetyresta
samyh znatnyh i hrabryh sakskih rycarej, kotorye ne pozhelali
prinimat' uchastiya v kovarnom zahvate Kamelota, no v chestnom boyu
gotovy byli srazit'sya s brittami.
     Utro nachalos' s togo, chto u vorot zamka poyavilsya odinokij
nevooruzhennyj vsadnik, na odezhde kotorogo ne bylo nikakih znakov. On
zayavil vyshedshemu k vorotam zamka seneshalyu, chto hochet razgovarivat' s
hozyainom zamka i mozhet soobshchit' vazhnye vesti.
     Graf uzhe davno ne spal, no neznakomcu prishlos' izryadno
podozhdat'.
     Ser Otlak rezonno rassudil, chto v voennoe vremya lichnyh poslanij
byt' ne mozhet i rasporyadilsya prosit' verhovnogo korolya sozvat' sovet.
"Skoree vsego, - reshil graf, - eto libo poslanec Penlandrisa, libo
perebezhchik, libo shpion. V lyubom sluchae nado ego vnimatel'no
vyslushat'".
     Sovet, izbrannyj |mrisom iz chisla znatnyh i proslavlennyh
rycarej, vnov' sobralsya v special'no podgotovlennom dlya etih celej
zale.
     V chisto vymytom pomeshchenie bylo postavleno kresel rovno po
kolichestvu chlenov soveta.
     Urrij stoyal za kreslom otca. Lamorak - za kreslom |mrisa.
     Kresla dlya neznakomca, kem by on ni okazalsya, ne bylo.
     Kogda vse rycari rasselis', ser Blamur shodil za pribyvshim.
     - Kto ty i chto tebe nuzhno? - sprosil ser Otlak, kak hozyain
zamka.
     - Menya poslal Grendfind, - otvetil neznakomec. - On prosil
peredat', chto armiya saksov i varlakov segodnya k poludnyu budet zdes'.
     - Grendfind, - brovi grafa soshlis' hmuro na perenosice, lico
srazu posurovelo. - Emu-to chto za zabota?
     - U nih okolo chetyreh tysyach varlakov, poltory tysyachi saksov i
chetyresta luchshih rycarej korolya Ferdinanda vo glave s gercogom
Ridzhvudom.
     Po zalu pronessya gul.
     Vse prisutstvuyushchie znali i uvazhali etogo proslavlennogo voina -
on zarekomendoval sebya kak istinnyj rycar' vo vsem hristianskom mire
i dazhe za ego predelami.
     - Prodolzhaj, - skazal graf.
     - Otvazhnyj Grendfind predlagaet vam, blagorodnyj graf
Maridunskij, svoyu armiyu. U nas dvesti vsadnikov i poltysyachi
pehotincev.
     - CHto? Kak on smeet? - vskipel graf, vstav s kresla, no tut zhe
vzyal sebya v ruki. - Horosho, - on povernulsya k |mrisu, - vashe
velichestvo, vam reshat'.
     |mris vnimatel'no posmotrel na sera Otlaka. On prekrasno
ponimal, chto chuvstvuet graf. I ponimal, kakoe reshenie on prinyal by.
     I hotya |mris vnutrenne ne soglasen byl otkazyvat'sya ot
predlagaemoj pomoshchi on, starayas' govorit' kak mozhno bolee spokojno,
proiznes:
     - Kak by ni tyazhely byli obstoyatel'stva, my spravimsya bez pomoshchi
armii brodyag i razbojnikov.
     Graf vzdohnul oblegchenno. Horoshego naslednika verhovnogo korolya
on vyrastil.
     - Da, - otvetil poslannik glavarya razbojnikov. - ZHizn'
vynudila nas ujti v lesa. No my - britty. I ne mozhem ostavat'sya
ravnodushnymi, kogda rodine ugrozhaet opasnost'.
     - Rodina, - uzhe bolee uverenno proiznes |mris, vidya na licah
rycarej odobrenie ego resheniya, - ne nuzhdaetsya v pomoshchi vorov. U nee
est' dostojnye zashchitniki.
     |mris sel, davaya ponyat', chto razgovor zakonchen.
     Razbojnik poklonilsya.
     - |to okonchatel'nyj otvet? - sprosil on.
     - Net, - skazal graf. - Ser Blamur, prikazhite othlestat'
negodyaya knutom. Pust' pokazhet svoyu spinu Grendfindu i peredast, chto
kak tol'ko my pokonchim s saksami, my procheshem lesa i togda ne pleti,
a petlya budet emu otvetom. Uvedite ego.
     Dveri za razbojnikom zakrylis'.
     |mris, a vernee korol' |tvard, vstal. Na proshlom sovete on
ponyal, chto dolzhen vnimatel'no slushat' bolee opytnyh rycarej i
gosudarstvennyh muzhej, no, esli hochet byt' uvazhaemym korolem, to i
samomu emu luchshe ne molchat'. Odnako, mnenie korol' dolzhen vyskazyvat'
poslednim. |tvard sprosil:
     - CHto dumayut blagorodnye rycari?
     - Teper' my znaem primernye sily protivnika, - skazal ser
Otlak. - U nas tozhe chetyresta rycarej, ne ustupayushchih v doblesti
saksam, a prevoshodyashchih ih. I okolo tysyachi ratnikov. No u nas i
nepristupnye steny zamka. Otstupat' nam nekuda, my dolzhny vystoyat'.
My znaem, chto korol' Ferdinand zaklyuchil soyuz s Luciferom. Arhiepiskop
Kamelotskij molitsya i pytaetsya dobit'sya osobogo pokrovitel'stva u
Gospoda nashego Iisusa Hrista. Budem gotovy k bitve... Vryad li oni
pojdut na shturm pryamo segodnya, no vse zhe.
     - Mozhet byt', napast' na nih pervymi? - sprosil ser Glover. -
Oni, ustali v puti, bych'ya trebuha, my polny sil. Oni ne zhdut
napadeniya!
     - Dejstvitel'no, - pylko vskochil s kresla ser Taulas. -
Rycar' ne zhdet, poka napadet protivnik, on b'et vraga pervym!
     - YA polagayu, - medlenno skazal gercog Vol'demar, dozhdavshis'
poka vse zamolchali, - chto luchshe podozhdat' zdes'. Oni prishlyut
parlamenterov, my vyslushaem ih.
     - Otkuda, bych'ya trebuha, ty vzyal, chto oni prishlyut
parlamenterov? - ne vyderzhal Glover. - I o chem nam s nimi
razgovarivat'?
     - Penlandris prishlet parlamenterov, - skazal Vol'demar i
vyrazitel'no posmotrel na pokrasnevshego i szhavshego kulaki Lamoraka.
- A govorit' u nas est' o chem - Rogneda, doch' verhovnogo korolya, v
ih vlasti.
     - Esli ona do sih por zhiva, bych'ya trebuha! - neosmotritel'no
skazal Glover.
     No |tvard ne obratil osobogo vnimaniya na eti slova. Svoej rodnoj
sestry on ni razu ne videl. |to imya bylo dlya nego pustym zvukom.
Odnako, on ponimal, chto dolzhen zabotit'sya o nej.
     - Vot eto my i dolzhny vyyasnit', - skazal |tvard, vidya, chto
nikto bol'she govorit' ne hochet. - YA soglasen s gercogom Vol'demarom.
Podozhdem ih prihoda. No... - on oglyadel sobravshihsya, - budem gotovy
v lyuboj moment sest' na konej i vyehat' v pole srazit'sya s vragom.
     Soveshchanie zakonchilos'. Rycari stali rashodit'sya, chtoby
pereodet'sya v boevye dospehi.
     |tvard podoshel k seru Otlaku i sprosil tiho, chtoby nikto ne
slyshal:
     - Otec, pochemu my otkazalis' ot pomoshchi armii Grendfinda? Ved'
oni predlozhili ot vsego serdca, a nam by ih voiny prigodilis'. Ty
ved' sam skazal po povodu carya Tyutina: "V takoe vremya nel'zya
otkazyvat'sya ni ot chej pomoshchi". Mozhet, ya nepravil'no tebya ponyal,
otec, i postupil ne tak, kak ty hotel?
     - Ty postupil pravil'no, |mri... |tvard. YA gorzhus' toboj. YA
dejstvitel'no schitayu, chto nel'zya otkazyvat'sya ni ot ch'ej pomoshchi, i
gotov prinyat' ee ot shotlandskih rycarej ili ot francuzskogo korolya,
ot algolian ili dazhe ot d'yavola, no ne ot vorov i ubijc, postavivshih
sebya vne zakona. |to nedostojno rycarskogo zvaniya.
     Ser Anseis vzyal pod ruku sera Debosha i otvel v storonku.
     - Mne hvatilo teh magicheskih kristallov, chto dostavili vchera
vashi lyudi, - tiho skazal Hamraj Fooru. - Stolb gotov. Nado
oprobovat' ego na kom-nibud' i zvat' Urriya.
     - Pojdem posmotrim, Hamraj. YA hochu ubedit'sya lichno.



     Dva maga proshli v komnaty, otvedennye soprovozhdavshim barona
Anseisa vos'merym telohranitelyam i oruzhenoscam.
     U poroga v pervuyu komnatu vozvyshalsya svetyashchijsya slabym
fioletovym svetom stolb iz magicheskih kristallov. Ih dostavili iz
hrama pod Krasnoj chasovnej, berezhno vynuv iz ne nuzhnoj bolee
platformy.
     - Vot, - pokazal Hamraj. - CHtoby proverit' neobhodim
dobrovolec. Kto iz vas...
     Hamraj oglyadel nahodyashchihsya v komnate voinov.
     Vse staralis' otvesti glaza, chtoby ne vstretit'sya vzglyadom s
gospodinom.
     - |to tak opasno? - sprosil Foor.
     - Net. Nuzhno tol'ko srazu ubit' dvojnika.
     - Zachem?
     - A komu zh hochetsya, chtoby kto-to eshche pretendoval na ego mesto?
     - Sejchas budet dobrovolec, - otvetil verhovnyj koordinator.
     CHerez chetvert' chasa molodoj algolian, gotovyj k smerti (togda
ego imya zanesut v Zolotye Direktorii) stoyal u stolba.
     Verhovnyj koordinator vnimatel'no smotrel za dejstviyami charodeya.
Da, koe v chem Hamraj operedil ego, takogo volshebstva Foor ne znal.
     Rozovyj tuman, struyashchijsya iz stolba, okutal figuru algolianina.
Zatem peretek cherez porog v komnatu i rastayal. V komnate nepodvizhno
stoyal tochnyj dvojnik molodogo voina.
     - Vyjdi, - prikazal Foor algolianinu-originalu.
     Zatem on vnimatel'no osmotrel, dazhe poshchupal dvojnika. Tot stoyal
spokojno, na ego lice bylo napisano oblegchenie, chto vse zakonchilos'
blagopoluchno. Zatem Foor stal zadavat' voprosy sozdannomu na ego
glazah dvojniku.
     - Da, - nakonec skazal Foor Hamrayu. - |to chelovek. Tochnyj
dvojnik.
     - Ego nado ubit'.
     - Zachem? Kazhdyj voin na schetu.
     Foor pozval algolianina-pervogo, postavil oboih ryadom, osmotrel
eshche raz i skazal, chto oni brat'ya i dolzhny zashchishchat' drug druga cenoj
zhizni svoej. Zatem otpustil ih.
     Hamraj pozhal plechami. Fooru vidnee - ego podchinennyj.
     Foor povernulsya k magu.
     - Takim obrazom mozhno sdelat' skol'ko ugodno dvojnikov?
     - Ty hochesh' sprosit', mozhno li sozdat' armiyu sejchas? - utochnil
Hamraj. - Net. Vot vidish', - on pokazal tri malen'kih glinyanyh
sosuda, dva byli tshchatel'no zakuporeny, odin pustoj, - zdes' zhizni
treh ubijc, poveshennyh grafom na krepostnoj stene. YA vzyal ih zhizni za
mgnovenie do togo, kak oni umerli by ot petli. Dlya togo, chtoby
poyavilsya dvojnik kto-to dolzhen umeret'.
     - Horosho. Pozovem Urriya.
     Vchera Hamraj predlozhil Fooru podstrahovat'sya - malo li chto - i
sdelat' dvojnika naslednika Alvisida. Foor soglasilsya. Esli
poluchitsya, to vtorogo oni usypyat nastoem abalana i on budet spat'
neprobudnym snom v ukromnom meste, poka v nem ne vozniknet nuzhda.
Razumnyj postupok v trevozhnoe vremya.
     Prishel Urrij, uvidel dvuh magov i poklonilsya.
     On chuvstvoval pered nimi nekoe smushchenie za to, chto ih
titanicheskie usiliya po spaseniyu Lorelly propali vtune. Ne po ego,
Urriya, vine, no vse zhe.
     - Ser Radhaur, - sprosil Foor, - ty verish', chto my nichego
plohogo tebe ne zhelaem?
     - Da, konechno, verhovnyj koordinator, - rasteryanno skazal
Urrij.
     - Togda nichego ne bojsya i vstan' syuda, - poprosil Foor.
     Koordinator voshel v komnatu. V nej stoyali dva voina Hamraya,
chtoby srazu zahlopnut' dver' (zachem Urriyu znat', chto est' ego
dvojnik?), a sam Foor v eto vremya tut zhe opoit dvojnika nastoem
abalana...
     Urrij neponimayushche posmotrel na magov, no podchinilsya. On
dejstvitel'no veril, chto eti dvoe rycarej emu ne prichinyat zla. Uzh
verhovnyj koordinator algolian tochno - on ochen' hochet vozrodit'
Alvisida, i tol'ko Urrij sposoben eto sdelat'. Poetomu Urrij ne
ispugalsya, kogda gustoj rozovyj tuman okutal ego.
     Nakonec tuman rasseyalsya.
     Hamraj druzheski vzyal yunoshu za plecho i napravil k vyhodu.
     - Urrij, eto zashchita ot koldovstva, - poyasnil on. - K
sozhaleniyu, my ne mozhem zashchitit' vseh, no ty - ne takoj, kak vse. I
ne govori nikomu ob etom. Dogovorilis'?
     - A |mrisa vy mozhete zashchitit'? - srazu sprosil Urrij.
     - Vidish' li, Urrij, - vzdohnul vynuzhdennyj lgat' Hamraj, - u
menya bol'she net poroshka iz drakon'ego serdca, kotoryj neobhodim.
Izvini.
     - ZHalko, - skazal Urrij. - No pochemu vy zashchitili ot
koldovstva menya, a ne |mrisa, on ved' verhovnyj korol'!
     - A ty - naslednik Alvisida, - otvetil Hamraj i pochti
vytolknul rasteryavshegosya yunoshu v koridor.
     "Neuzheli baron Anseis tozhe algolianin?" - nedoumenno podumal
Urrij.
     Zakryv dver', Hamraj bystro proshel v komnatu.
     Tam stoyal obeskurazhennyj Foor so sklyankoj v rukah i dva voina.
     - A gde dvojnik? - udivilsya Hamraj.
     - Tuman rasseyalsya i nikogo ne okazalos', - otvetil Foor. -
Ty, navernoe, chto-to ne tak sdelal.
     Hamraj proshelsya po komnate i podoshel k oknu.
     - YA vse sdelal pravil'no, - nakonec otvetil on.
     - Mozhet, poprobuem eshche raz? - sprosil Foor, kotoryj zagorelsya
ideej sdelat' dvojnika Urriya. - U tebya est' eshche odna zhizn'. A esli
ponadobitsya, to lyuboj moj kontrlbrik bezropotno gotov umeret' radi
very.
     - Net, - vzdohnul Hamraj. - YA ne ponimayu pochemu, no
naslednika Alvisida produblirovat' nel'zya. Pora nadevat' dospehi i
idti k vorotam, skoro nachnutsya vazhnye sobytiya.
     - CHto zh, - soglasilsya Foor. - Vstretimsya na stene.
     Verhovnyj koordinator vyshel. On razmyshlyal o tom, kak legko
Hamraj delitsya s nim stol' vazhnymi sekretami. Za takie sekrety platyat
zhiznyami. Esli znaesh', chto nechto vozmozhno - znachit, esli ochen'
zahochesh', smozhesh' povtorit'.
     Sozdavalos' vpechatlenie, chto Hamraj gotov delit'sya s nim lyubymi
tajnami magii. No Foor ne veril v eto. Vo vsyakom sluchae, svoimi
sekretami delit'sya ne zhelal.
     Naprimer - on znal o perstne s emblemoj Alvisida na pal'ce
grafa Maridunskogo. |mblema byla skryta pod zolotoj uzorchatoj
nakladkoj, no ona ne ukrylas' ot pronicatel'nogo vzora Foora. On
pytalsya prochuvstvovat' mysli grafa naschet perstnya - no ser Otlak o
nem ne dumal. Fooru vydalas' udobnaya vozmozhnost' sprosit' o perstne,
no i v etot moment iz myslej grafa ne mnogo-to uznal. Tol'ko to, chto
s perstnem svyazana kakaya-to tajna, kotoraya peredaetsya iz pokoleniya v
pokolenie glave roda i chto persten' - talisman, oberegayushchij
vladel'ca.
     No chto eto za tajna, Fooru vyyasnit' ne udalos', a ego bezumno
interesovalo vse, svyazannoe s imenem Uchitelya. Lyubopytno, Hamraj znaet
o perstne grafa i ego znachenii?
     O perstne mozhno bylo sprosit', konechno, u poslanca Alvisida, no
po dogovoru koordinator vernul ego Urriyu na sleduyushchij den', eshche do
vstrechi s grafom. Prosit' poslanca vtoroj raz Foor ne reshalsya.
     Foora tak i podmyvalo pointeresovat'sya u Hamraya o perstne s
emblemoj Alvisida, no on opasalsya, chto takim obrazom navedet togo na
razmyshleniya. Esli umeesh' schitat' do shestnadcati, ostanovis' na vos'mi
- zakon, prepodannyj Fooru mnogo desyatiletij nazad samim Alvisidom.



     Kogda ser Otlak rasskazal o predatel'stve korolya Penlandrisa,
Lamorak snachala ne poveril. On ne mog poverit'.
     Ne ukladyvalos' v golove - otec, primer vo vsem dlya Lamoraka,
postupil ne po-rycarski. |to prosto nevozmozhno!
     |togo ne mozhet byt', potomu chto ne mozhet byt'!
     No hot' tysyachi raz krichi "net!", hot' pronzi ostrym kinzhalom
besheno kolotyashcheesya serdce - graf Maridunskij ne mog solgat', ego
slova podtverzhdali drugie rycari.
     Mir ruhnul dlya Lamoraka v odnochas'e.
     Otec predal ne tol'ko svoego povelitelya, verhovnogo korolya, ne
tol'ko svoyu rodinu. Prezhde vsego on predal svoego syna - Lamoraka,
kotorogo sam zhe vospital, kak podobaet vospityvat' rycarya: v uvazhenii
k doblestnym i v prezrenii k pozoryashchim rycarskoe zvanie.
     Korol' Penlandris obeschestil sebya. I syna i ves' rod, i pamyat'
predkov, i nerodivshihsya eshche potomkov...
     Esli tol'ko Lamorak, ne smoet pozor so slavnogo imeni.
     No sluchilos' eshche bolee hudshee dlya Lamoraka.
     Kak i predpolagal gercog Vol'demar k zamku podoshli pod belym
flagom parlamentarii. Sam korol' Penlandris prishel govorit' ot imeni
princa Vogona.
     Bozhe Velikij, kakoj pozor!
     No i eto eshche ne vse. Penlandris zhelal syna v obmen na Rognedu:
esli v techenii chasa Lamorak ne vyjdet iz zamka, to yunyj verhovnyj
korol' poluchit golovu sestry na zolotom blyude.
     - Negodyaj! - tol'ko i nashel chto otvetit' ser Glover. On vyshel
k samomu krayu i prokrichal: - Penlandris, ya vyzyvayu tebya na smertnyj
boj. Pryamo sejchas! Pobedish' - poluchish' syna.
     - Net! - zakrichal Lamorak. - YA ne syn emu bol'she! Ne syn!
     - Uspokojsya, - skazal ser Otlak. - My verim tebe i ne otdadim
tebya. On ne osmelitsya ubit' Rognedu.
     - Osmelitsya, - vzdohnul gercog Vol'demar.
     I vse ponyali: on prav. Nichego svyatogo dlya Penlandrisa ne
ostalos'.
     - Penlandris vret, - vdrug skazal baron Anseis i okruzhayushchie
posmotreli na nego. - Rognedy s nimi net.
     - Vy uvereny? - sprosil Vol'demar.
     - Da, - podderzhal Anseisa ser Debosh. - Princessa daleko
otsyuda.
     - Nu togda i syna, bych'ya trebuha, on ne poluchit! - voskliknul
Glover. - Ser Otlak vashi strelki dostanut ego iz luka?
     - On pod belym flagom, - suho otvetil Otlak. - Ne gozhe nam
upodoblyat'sya Penlandrisu. No syna on ne uvidit.
     - Podozhdite! - vzmolilsya Lamorak. - YA ne syn emu, ya otrekayus'
ot nego! YA proshu vas - otpustite menya i ya ub'yu ego, chtoby smyt'
pozor s moego imeni! - v sryvayushchemsya golose yunoshi ne bylo
neiskrennosti, lish' mol'ba.
     No v glazah mnogih rycarej poyavilos' nedoverie - ne hochet li
yunyj obmanshchik uliznut' pod krylyshko otca, podal'she ot groznyh klinkov
vozmezdiya? Ne drozhit li on za svoyu zhizn'?
     - Esli ty ub'esh' otca, - medlenno proiznes ser Otlak, - to i
sam ne prozhivesh' dol'she minuty.
     - Pust'! - chut' ne so slezami skazal Lamorak. - No i s
pozorom na serdce ya zhit' ne hochu!
     Tyazhelo byt' synom predatelya. Nevynosimo.
     Emu hoteli vozrazit', no vseh operedil yunyj verhovnyj korol'
|tvard. On podnyal ruku i skazal:
     - Idi, Lamorak. YA veryu tebe i pomnyu o klyatve u ozera Treh Dev.
YA ne hochu poteryat' tebya, no na tvoem meste ya postupil by tak zhe.
     - Spasibo, |mris, - skazal Lamorak.
     Dlya nego |mris ostalsya |mrisom - drugom, kotoryj ne podvedet.
|mris ego ponimaet.
     Nikto ne osmelilsya vozrazit' verhovnomu korolyu, hotya ne vse byli
soglasny s ego resheniem. Dazhe esli Lamorak iskrenne hochet smyt' pozor
krov'yu - udastsya li emu eto?
     Neozhidanno k Lamoraku sdelal shag baron Anseis.
     - Lamorak, pojdem ya tebe chto-to naposledok pokazhu. YA tebe ne
vse pozavchera rasskazal.
     Lamorak posmotrel na barona i bez slov poshel za nim.
     Rycari tozhe ne stali sporit' s francuzom.
     Ne vse doveryali Lamoraku, no nikto posle sobytij v stolice ne
somnevalsya vo francuzskom barone, vladeyushchim magiej. Te, kto ne
doveryal yunoshe, reshili, chto baron hochet nalozhit' zaklyatie, i esli
Lamorak obmanet ih, to umret. Te, kto verili princu Segontiumskomu,
podumali, chto mag hochet s pomoshch'yu char uberech' ego ot klinkov
telohranitelej Penlandrisa.
     Lamorak otpravilsya vsled za Anseisom.
     YUnosha podozhdal v koridore. Baron vynes, chto-to, akkuratno
zavernutoe v temno-krasnuyu, slovno okrovavlennuyu tkan', i protyanul
yunoshe.
     - Derzhi, eto prigoditsya tebe, - skazal baron.
     Lamorak snyal tkan' i razglyadel uzkij, blestyashchij i neobyknovenno
ostryj trehgrannyj kinzhal - takih prezhde Lamorak ne videl.
     - |to tritskij kinzhal, - poyasnil baron, - on zakalen v zhelchi
burogo tibetskogo drakona i protknet lyubuyu kol'chugu, slovno prostuyu
tryapku.
     - Spasibo, - skazal Lamorak.
     - Idi, korol' Penlandris zhdet tebya. A mne eshche nado koe-chto
sdelat'.
     Lamorak spryatal pod odezhdu dragocennyj podarok, proveril ne
stesnyaet li klinok dvizhenij i poshel po koridoru navstrechu sud'be. On
dumal ob otce, o rycarskoj chesti i brate, kotoryj predpochel smert'
beschestiyu.



     Solnce uzhe nachalo spuskat'sya k gorizontu.
     Vokrug zamka grafa Maridunskogo ogromnym kol'com stoyala armiya
nepriyatelya, ne podhodya blizhe, chem mogut doletet' strely luchnikov ili
snaryady, pushchennye s donzhona kamnemetnoj mashinoj.
     Princ Vogon i ego sovetniki yavno hoteli ustrashit' osazhdennyh
mnogochislennost'yu svoih vojsk. Ves' den' v lesu rubili derev'ya -
navernoe, chtoby zavalit' rov pered zamkom.
     Uvidev spuskayushchegosya syna - odnogo, bez soprovozhdayushchih,
Penlandris udivlenno i radostno ulybnulsya. Ne ozhidal korol'
Segontiumskij, chto vse poluchitsya stol' legko, chto Otlak i Vol'demar
ustupyat emu ne torguyas', ne trebuya pokazat' princessu.
     - Otec! Kak ty mog?! - sprosil Lamorak priblizivshis'.
     - YA tebe vse ob座asnyu, synok, - Penlandris obnyal podoshedshego
yunoshu.
     Lamorak pochuvstvoval, kak pod tkan'yu odezhdy, pod tonkoj, no
prochnoj kol'chugoj, b'etsya serdce otca.
     Serdce predatelya.
     - V nashih zhilah techet i sakskaya krov', - skazal Penlandris. -
I my sdelali pravil'nyj vybor. Pojdem, ya poznakomlyu tebya s princem
Vogonom i blagorodnym gercogom Iglangerom, moimi novymi druz'yami i
soyuznikami.
     - Tvoi soyuzniki teper' - varlaki! - obvinyayushche voskliknul
Lamorak, ukazyvaya na telohranitelej Penlandrisa.
     - Ne speshi sudit', ne uznav vseh podrobnostej, syn. Poehali
otsyuda, poka Otlak ne peredumal i ne zasypal nas strelami.
     - No ty ved' obeshchal otdat' im princessu Rognedu!
     Penlandris promolchal. Stupivshij na skol'zkij put' predatel'stva,
svernut' ne mozhet.
     Odin iz varlakov slez s loshadi i podvel ee k Lamoraku.
     Penlandris vskochil na svoego konya.
     - Poehali.
     Lamorak sel na loshad' i v soprovozhdenii varlakov oni napravilis'
k shatru princa Vogona.
     Lamorak smotrel v shirokuyu spinu otca.
     Net, ne otec eto - oboroten', zlodej, prinyavshij oblik otca. I
ne imeet on bol'she prava oskvernyat' svoim dyhaniem etu zemlyu!
     Lamorak tihon'ko vytashchil klinok, podarennyj Hamraem.
     - Otec! - okliknul Lamorak, pod容hav k nemu blizhe.
     Penlandris obernulsya na golos syna i Lamorak, chto est' sily,
vonzil emu v grud' blesnuvshij v luchah solnca kinzhal.
     Zakoldovannaya stal' legko proshla skvoz' kol'chugu i vpilas' v
serdce korolya.
     Lamorak uspel zametit' lish' ogromnoe udivlenie v seryh glazah
otca, tot chto-to prohripel i tyazhelo svalilsya s konya.
     V etu minutu Lamorak dumal o tom, chto so steny zamka na nego
smotryat |mris i Urrij.
     I v to zhe mgnovenie chetyre korotkih shirokih mecha s dvuh storon
obrushilis' na Lamoraka.
     "YA smyl pozor krov'yu!" - poslednee, chto podumal yunyj rycar'.



     - Proklyat'e! - voskliknul princ Vogon, chut' ne zastonav ot
dosady i obidy. - YA zhe govoril Penlandrisu, chto naprasno on poehal
razgovarivat' s etimi truslivymi ublyudkami. Nel'zya ozhidat' ot etih
kovarnyh brittov rycarskoj chesti i blagorodstva!
     Princ stoyal ryadom s gercogom Iglangerom vozle shatra na
vozvyshennosti u samogo lesa. Zamok i vse okrestnosti prekrasno
prosmatrivalis', no pered predvoditelyami sakskoj armii v bronzovoj
rame na special'noj podstavke stoyalo magicheskoe steklo - skvoz' nego
vse bylo vo mnogo raz uvelicheno. I v nem, v etom chudesnom stele princ
prekrasno videl mertvoe, primyavshee vysokuyu travu, lico ih soyuznika.
Izo poluotkrytogo rta korolya Segontiumskogo tekla tonkaya alaya
strujka.
     Princ byl vne sebya ot yarosti. V serdcah on stuknul po massivnoj
rame magicheskogo stekla.
     - Oni zakoldovali mal'chishku! Navernyaka etot francuz zavorozhil
princa! Kakoe verolomstvo!
     Ot udara rama kolyhnulas' v podstavke, izobrazhenie metnulos'
vverh i gercog uvidel na stene zamka smotryashchih vniz rycarej. Dve
figury privlekli ego vnimaniya - barona Anseisa i stoyashchego ryadom
pozhilogo rycarya.
     Verhovnyj koordinator algolian. |to ser'ezno. Ochen' ser'ezno.
     Iglanger uzhe ne byl uveren v uspehe pohoda. On zasomnevalsya v
sobstvennyh silah, a po opytu charodej znal, chto somnenie ravnosil'no
porazheniyu.
     On tut zhe postaralsya uspokoit' sebya, chto na ih storone, krome
chislennogo prevoshodstva armii, eshche i soyuz s silami Zla.
     Luchshie sakskie rycari i ogromnaya armiya ne vedayushchih straha
varlakov - vot ego kozyri i argumenty.
     Zamok schitaetsya nepristupnym? Pora dokazat' zanoschivym brittam,
osmelivshimsya brosit' vyzov emu, gercogu Iglangeru, chto kogda-nibud' i
samaya nepristupnaya krepost' dolzhna past'!
     Gercog tverdoj rukoj vzyal ramu volshebnogo stekla za special'nuyu
rukoyat' i povel magicheskim steklom po verhu steny zamka. No vse
rycari uzhe otoshli ot kraya, i nikogo bol'she on rassmotret' ne sumel.
     - Merzavcy! Negodyai! - negodoval princ. - Oni otvetyat za
smert' korolya Penlandrisa! Segodnya zhe! Oni vse budut kazneny eshche do
zahoda solnca! Gercog, ya reshil ne otkladyvat' shturm na zavtra. Do
temnoty eshche dostatochno vremeni!
     Iglanger vnimatel'no posmotrel na saksa. Gercog odin znal pozor
princa.
     Utro toj pamyatnoj nochi dlya Iglangera vydalos' hlopotnym. I
prezhde vsego potomu, chto lishennyj muzhestva princ molil ego o pomoshchi.
I vmesto togo, chtoby potoropit'sya vyslat' pogonyu za beglecami, gercog
vynuzhden byl zanimat'sya peresadkoj princu chuzhogo organa.
     Princ byl obessilen, on hripel, nadorvav krikom golosovye
svyazki, i molil lish' ob odnom - vosstanovit' ego gordost'.
Izmuchennomu Iglangeru s trudom, no udalos' provesti volshebstvo
(chelovek, otdavshij svoe estestvo princu, byl nemedlenno ubit, chtoby
ne proboltalsya) i gercog polagal, chto vladeya tajnoj pozora princa emu
budet legche s nim razgovarivat'.
     Kak vyyasnilos', gercog gluboko zabluzhdalsya. Edva opravivshis',
princ obvinil v begstve brittov Iglangera i otpravilsya oprobovat'
svoi novye vozmozhnosti s mestnymi krasotkami, dostavlennymi po ego
prikazu iz luchshej stolichnoj gostinicy.
     I hotya gercogu Iglangeru samomu ne terpelos' nachat' shturm, on
nepreklonno skazal:
     - Net, vashe velichestvo. Voiny ustali s dorogi. |to ne samoe
razumnoe reshenie, ya by...
     - YA prikazyvayu! - princ byl gotov sorvat'sya na krik, lico ego
pokrylos' krasnymi pyatnami.
     "SHlyuham svoim prikazyvaj, geroj! - myslenno usmehnulsya gercog.
- Sily kosmicheskie, skol' velika raznica v otce i syne!".
     Posle zahvata stolicy, kogda plenniki sumeli sbezhat', gercog byl
vynuzhden vyzvat' k sebe oboih brat'ev. CHtoby ohranyali ego
beschuvstvennoe telo. A sam zavladel soznaniem dlinnokrylogo strizha,
soderzhashchegosya dlya podobnyh celej v bol'shoj derevyannoj kletke, i
ustremilsya v ego tel'ce v London. K korolyu Ferdinandu. Vselivshis' v
telo zaranee ogovorennogo slugi, gercog imel besedu s korolem.
Nelicepriyatnuyu besedu. I bol'she dopuskat' neudach prosto ne imel
prava. Gordost' kolduna pervogo tajlora i gercogskij titul ne
pozvolyali.
     - K vashemu svedeniyu, blagorodnyj princ, - gercog poklonilsya,
no v poklone bylo bol'she yazvitel'nogo prevoshodstva, chem uvazheniya, -
korol' Ferdinand...
     Ego oborvali kriki, donesshie so storony lesa. Vse obernulis'.
     - CHto tam proishodit? - trevozhno sprosil princ.
     Ochen' bystro vyyasnilos', chto metkie luchniki (izryadno metkie -
iz desyati strel lish' odna ne nahodila zhertvy) napali na tyly
varlakskoj armii.
     I tut zhe iz lesov poyavilis' vooruzhennye vsadniki.
     - Zasada! - voskliknul princ. - Podlye kovarnye britty!
Unichtozhit' ih!
     Gercog Iglanger provel rukoj po lbu. On srazu uznal, chto eto
bojcy Grendfinda vospol'zovalis' momentom, chtoby dokazat' svoj
patriotizm. |to ne smertel'no. No, vospol'zovavshis' perepolohom,
mogut sovershit' vylazku rycari iz zamka. Nado byt' nastorozhe.
     - Gercoga Linksangera i gercoga Berangera srochno ko mne, -
rasporyadilsya charodej.
     Esli pridetsya srazhat'sya v magicheskom prostranstve, to pomoshch'
brat'ev budet otnyud' ne lishnej.
     Varlaki bystro razobralis' v proishodyashchem, perestroilis' i
prinyali boj.
     Princ uspokoilsya i poslal na pomoshch' srazhayushchimsya eshche neskol'ko
otryadov varlakov. Nechego blagorodnym rycaryam pachkat'sya o vsyakuyu
mraz'. Pust' gotovyatsya k nastoyashchemu boyu. K shturmu zamka.
     Razbojniki dralis' derzko, umelo i otchayanno. No ishod srazheniya
byl predreshen.
     Gercog otvernulsya ot srazhayushchihsya i proshel v pustuyushchij shater.
Plotno prikryl polog, chtoby ego nikto ne videl. CHto zh, pust' budet
shturm, on gotov. On prochital zaklinanie-vyzov i prigotovilsya
vstretit' poslanca Lucifera.
     Konechno, znanie togo, chto na ih storone sily Zla sil'no podnyalo
by boevoj duh voinov. Varlakov. No ne sakskih rycarej, kotorye byli
hristianami. Poetomu i prishlos' Iglangeru prikryvat' polog.
     V centre shatra zaklubilsya dym. Vyzov uslyshan.



     Lamorak - ne naslednik Alvisida, on poddaetsya magicheskim charam.
Hamraj podchinil yunoshu svoej vole.
     Edva podojdya k komnatam oruzhenoscev barona, Lamorak na vremya
poteryal sposobnost' dumat' i chuvstvovat'.
     Zatem Hamraj podvel Lamoraka k magicheskomu stolbu, kotoryj ne
uspeli razobrat' posle neudachnoj popytki sozdat' dvojnika naslednika
Alvisida.
     Hamraj ne ponimal, otkuda u nego blagorodnye poryvy - kazalos',
za dvesti let serdce maga dolzhno bylo ocherstvet' i ostavat'sya
ravnodushnym k chuzhomu goryu. Hamraj tak i dumal ran'she.
     Okazalos' - net.
     Mozhet, lyubov', kotoroj on tak sejchas strashilsya, vliyaet na nego?
     Hamraj ne zhelal ob etom dumat'. Emu prosto ponravilsya etot
simpatichnyj yunosha (k tomu zhe blizkij drug naslednika Alvisida -
pochemu by ne sdelat' Urriyu eshche raz priyatnoe?), a v sklyankah
ostavalas' odna zhizn'.
     Ochnulsya Lamorak vse tak zhe stoya v koridore, slovno ne proshlo i
mgnoveniya.
     - Pojdem, - skazal ser Anseis.
     - CHto vy hoteli mne pokazat'?
     - YA peredumal. Pozzhe pokazhu.
     - "Pozzhe", navernoe, dlya menya ne budet.
     - Budet, - uverenno skazal baron.
     Kogda oni podoshli k vorotam vse udivlenno posmotreli na
Lamoraka.
     Most uzhe byl snova podnyat. Po doroge vniz spuskalsya on sam -
Lamorak. Oshibit'sya bylo nevozmozhno.
     - Kto eto? - udivlenno sprosil Lamorak.
     - Ty, - otvetil mag. - Tvoya tochnaya kopiya, nichem ne
otlichaetsya. Dazhe myslyami.
     - Pustite menya tuda, - skazal, pochti vykriknul yunosha. - YA
dolzhen byt' tam! YA!
     Ego poryv ostanovil spokojnyj, vlastnyj zhest grafa Maridunskogo.
     - |to magiya, da? - sprosil Urrij.
     - Da, - podtverdil Foor.
     - Spasibo, ser Anseis, - otvetil Urrij.
     Hamraj ponyal, chto predugadal pravil'no - naslednik Alvisida
perezhival za Lamoraka.
     Vse smotreli vniz.
     Korol' Penlandris slez s konya, syn podoshel k nemu i oni
obnyalis'. O chem oni govorili so steny zamka bylo ne slyshno.
     Lamorak, nahodyashchijsya na stene zamka, pochuvstvoval na sebe
nenavidyashchie, slovno prozhigayushchie naskvoz' vzglyady okruzhayushchih rycarej.
     - Nu, esli on hotel ubit' otca-predatelya, bych'ya trebuha, to
chego zh medlit? - sprosil ser Glover.
     On ni k komu ne obrashchalsya, kak budto rassuzhdal vsluh, no Lamorak
vosprinyal ego slova, kak samoe surovoe obvinenie ego, Lamoraka, v
kovarnom predatel'stve.
     - Vse pravil'no, - medlenno proiznes ser Otlak v otvet na
slova Glovera. - Penlandris pod belym flagom u sten zamka. Lamorak,
vernee ego magicheskij dvojnik, kak zashchitnik zamka ne imeet prava
ubivat' parlamentera. Kak i sleduet postupat' istinnomu blagorodnomu
rycaryu. Vot ot容dut chut' dal'she, uberut belyj flag...
     Lamorak s blagodarnost'yu posmotrel na sera Otlaka - uzhe ne
vpervye za poslednie dni graf spasaet ego ot nemedlennoj raspravy.
     - Horosho, bych'ya trebuha, podozhdem, - nedovol'no provorchal
Glover.
     Lamorak smotrel vniz, na to, kak on sam usazhivaetsya na loshad',
osvobozhdennuyu dlya nego varlakom. On pytalsya razobrat'sya v svoih
chuvstvah. Ved' on DEJSTVITELXNO zhelal tol'ko odnogo - smyt' pozor
krov'yu. Krov'yu otca-predatelya, a esli ponadobitsya, to i sobstvennoj.
Neuzheli v reshayushchij moment on ne otvazhilsya na eto? CHto skazal otec v
svoe opravdanie, chto u dvojnika ne podnyalas' ruka?
     Kak trudno, okazyvaetsya, razobrat'sya v samom sebe - dumaesh'
odno, a postupaesh'...
     Stranno, no Lamorak ne boyalsya, chto ego, vot ego, stoyashchego na
stene, razrubyat na kuski vozmushchennye rycari. Esli vyyasnyaetsya, chto on
trus i predatel' - imeet li togda smysl zhit'? I togo by, tam, vnizu,
horosho by togda tozhe...
     Lamorak lish' iskrenne zhalel, chto emu nikogda ne suzhdeno
vstretit'sya s tem, vnizu. S samim soboj. Oni by vdvoem zhili dusha v
dushu - eto bol'she, chem drug, eto bol'she chem brat...
     No, dejstvitel'no, chto zhe on medlit?!
     |mris podoshel k Lamoraku i obnyal ego za plechi. Ryadom vstal
Urrij. Volna uverennosti i podderzhki nakatila na Lamoraka - u nego
est' druz'ya, kotorye veryat v nego, ne smotrya ni na chto!
     Na stene zamka vocarilos' grobovoe molchanie, tol'ko kto-to iz
rycarej nervno kashlyanul.
     Vse smotreli vniz.
     I kak-to samyj otvetstvennyj moment Lamorak, pogloshchennyj svoimi
myslyami, propustil.
     On vdrug uslyshal torzhestvuyushchie kriki, vzdohi oblegcheniya i ser
Glover, druzhelyubno tknul ego moguchim kulakom v grud':
     - Molodec, bych'ya trebuha. Prosti, chto ya somnevalsya!
     Vnizu, na zeleno-izumrudnoj trave, pochti skrytyj loshad'mi, lezhal
korol' Penlandris. Mertvyj.
     I Lamorak uvidel, kak mechi varlakov rubyat ego. Ego, kotoryj
vnizu. Uvidel, kak dvojnik vskriknul ot boli, kak poshatnulsya v sedle,
kak prikrylsya rukoj ot ocherednogo udara, kak upal iz sedla i kak odin
iz varlakov napravil konya so smertonosnymi kopytami na nego -
rastoptat', prevratit' v mesivo, chtoby nikto ne mog uznat' to, chto
bylo Lamorakom.
     Strashno smotret' so storony na sobstvennuyu smert'. Hochetsya
bezhat' vniz i rubit' ubijc, protykat' kop'em, rvat' zubami.
     Lamorak neosoznanno vyhvatil mech iz nozhen. YUnosha tyazhelo dyshal,
glaza sverkali bezumiem.
     No samoe glavnoe - on vse-taki sovershil eto! Pozor
predatel'stva bol'she ne davit na plechi nevynosimym gruzom.
     Dvoe varlakov speshilis', podnyali tela korolya Penlandrisa i ego
syna, polozhili na konya poperek krupa i ves' nemnogochislennyj otryad
pomchalsya proch' ot sten zamka.
     Lamorak ponyal, chto obyazan baronu Anseisu ne tol'ko zhizn'yu, ne
tol'ko spasennoj chest'yu, no i eshche chem-to bol'shim - chto-to novoe,
neohvatnoe, neperedavaemoe slovami otkrylos' Lamoraku v eti minuty.
     On ponyal sejchas, chto v zhizni samoe glavnoe. Ponyal, radi chego
stoit zhit'. I radi chego - umirat'.
     - Da zdravstvuet korol' Segontiumskij! - voskliknul gercog
Vol'demar.
     I Lamorak ne srazu dogadalsya, chto eti slova - o nem.




                                    "Dobro i zlo vrazhduyut, mir v ogne,
                                     A chto zhe nebo? Nebo v storone.
                                     Proklyatiya i radostnye gimny
                                     Ne doletayut k sinej tishine."
                                                             Omar Hajyam


     Urrij stoyal ryadom s Lamorakom i ugryumo smotrel, kak udalyayutsya po
doroge varlaki, uvozyashchie telo korolya Penlandrisa.
     CHto-to neponyatnoe kolyuchkoj carapnulo dushu. On chto - ne rad
chudesnomu spaseniyu Lamoraka? Da net, konechno rad, eshche kak rad!
Lamorak i pozor s imeni smyl i zhiv ostalsya. Konechno, Urrij rad etomu.
Tak v chem zhe delo?
     Urrij vtoroj raz videl, kak gibnet dorogoj emu chelovek. Gibnet,
no Urrij znal - na samom dele on zhiv. Tak bylo s Sarluzoj. I vot
teper' s Lamorakom - pogib s chest'yu, no zhiv, stoit ryadom i gotov k
boyu.
     Tak chto zhe trevozhit Urriya, chto terzaet ego dushu?
     Vot ono - chudesnoe spasenie Lamoraka sluchilos' bez ego, Urriya,
uchastiya. Ser Anseis sam, po sobstvennym pobuzhdeniyam, magicheskim
sposobom sozdal dvojnika Lamoraka.
     Pochemu, kogda smert' ugrozhala Sarluze, Urrij mesta sebe ne
nahodil i, vse-taki, izobrel sposob ee spaseniya, dogovorivshis' s
verhovnym koordinatorom algolian, a kogda Lamorak vybral sebe smert',
radi iskupleniya pozora, Urrij stoyal i molchal? Ne poprosil pomoshchi u
togo zhe verhovnogo koordinatora? Neuzheli zhenshchiny dlya nego dorozhe
muzhskoj druzhby?! Dorozhe klyatvy u ozera Treh Dev?
     - Smotrite, - voskliknul kto-to iz rycarej, - chto tam u nih
proishodit?
     - Sumatoha kakaya-to, - ser Otlak ladon'yu, slovno kozyr'kom
prikryl ot solnca glaza, vsmatrivayas' v znakomuyu, no sejchas
neuznavaemuyu dal'. - Mozhet, varlaki i saksy mezhdu soboj peredralis'?
     Vse pochemu-to voprositel'no posmotreli na sera Anseisa i sera
Debosha. Po odezhde oba rycarya nichem ne otlichalis' ot vseh prochih, no
chto-to vse zhe vydelyalo ih. Ser Anseis ponyal nemoj vopros i poyasnil:
     - |to armiya Grendfinda.
     - Oni vse-taki vystupili na nashej storone, - skazal gercog
Vol'demar. - Nesmotrya na ugoshchenie plet'mi ih poslanca.
     - Net, ne nashej storone, - zhestko otvetil graf Maridunskij. -
Nas eto ne kasaetsya. Nikak ne kasaetsya. Razbojniki zanimayutsya svoim
obychnym delom - ubivayut i grabyat. Hotya zdes' moya zemlya, moe
grafstvo, ya ne obyazan obespechivat' bezopasnost' tem, kto prishel s
mechom. No i pomoshchi Grendfinda ya ne prosil... On ne zasluzhit takim
obrazom proshcheniya.
     - Razbojniki napadayut, - gromko skazal ser Taulas, - a my
pryachemsya za stenami zamka!
     Byvshemu otshel'niku ne terpelos' vstupit' v boj.
     - Varlaki bystro spravyatsya s nimi, - skazal Foor. - |to lish'
komarinyj ukus. No mozhno vospol'zovat'sya i sovershit' boevuyu
vylazku...
     - Net, - vdrug tverdo skazal |tvard. - Graf Maridunskij prav
- nedostojno rycarej pol'zovat'sya uslugami vorov. Brodyagi sami po
sebe.
     Posmotrev na govorivshego |mrisa i stoyavshego ryadom Lamoraka,
Urrij vdrug ponyal, chto naprasno terzaetsya sobstvennym bezdejstviem.
     Lamorak ne nuzhdalsya v ego pomoshchi i v ego sochuvstvii. On sam
sdelal svoj vybor i nikto ne smog by ostanovit' ego. Ser Anseis
sozdal dvojnika Lamoraka, dazhe ne sprosiv soglasiya samogo Lamoraka.
|to bylo vidno iz udivleniya Lamoraka, uznavshego sebya v cheloveke u
sten zamka.
     A vot Sarluza nuzhdalas' v pomoshchi Urriya. Ona ne hotela umirat',
ona lyubit Urriya i iz-za nego mogla sgoret' na kostre. On obyazan byl
zashchitit' ee. On - muzhchina. On zhe ne znal togda, chto Sarluza nalozhila
smertnoe zaklyatie na Lorellu... A esli b znal? Togda chto, on by
pozvolil, chtoby ee sozhgli na kostre?
     Bozhe Velikij, kak vse slozhno, kak vse zaputanno i neponyatno! Kak
zhit'?
     Urrij perevel vzglyad vverh, k nebesam, slovno zhelaya obratit'sya k
Bogu.
     A ved' dnem ran'she on poklyalsya sam sebe, chto pri pervoj zhe
vstreche ub'et Sarluzu. Otomstit za Lorellu. Esli by Urrij mog, on
prevratil by byvshuyu lyubovnicu v gadyuku, ili... v pticu... Kak Lorellu
prevratili v lebedicu po vine Sarluzy.
     No Urrij ne vladel magiej i koldovstvom.
     On vladel mechom. I Sarluze predstoyalo umeret'!
     Vo vsyakom sluchae, eshche vchera on byl v etom tverdo uveren. A
segodnya... On ne znal. I ne zhelal dumat' sejchas ob etom! Vse ego
chuvstva i mysli dolzhny byt' napravleny na predstoyashchij shturm zamka, na
srazhenie. Proch' vse vtorostepennoe!
     - Razbojniki ushli v lesa, - soobshchil ser Anseis. - Oni ne
vyderzhali. Bezhali, ne prichiniv protivniku oshchutimogo urona.
     - Varlaki - nikuda ne godnye voiny, - zametil ser Glover
prezritel'no, - berut lish' chislom, ne umen'em. No dazhe s varlakami
eto otreb'e drat'sya ne mozhet. Tol'ko napadat' na odinokih putnikov
iz-za kustov. T'fu...
     On vyrazhal obshchee mnenie sobravshihsya na stene zamka rycarej.
     - Da, lyudi Vogona otdelalis' legkoj krov'yu, - podtverdil
Anseis.
     - CHto zh my medlim? - vnov' ne vyterpel ser Taulas. - Zachem
davat' varlakam prazdnovat' pobedu? Pust' srazyatsya s nami!
     - Dejstvitel'no, - podderzhal Glover. - My ved' gotovy k
bitve!
     - Nebo! - neozhidanno razdalsya vstrevozhennyj golos Urriya. -
CHto proishodit s nebom?!



     Nad zamkom sgushchalas' chernota.
     V nebe iz nichego rozhdalas' ogromnaya tyazhelaya tucha, pogloshchaya
puglivye belye oblachka. Slovno kto-to bystro razlival po nebu sazhevuyu
krasku. Zloveshchee zrelishche. Sposobnoe vselit' uzhas v samoe besstrashnoe
serdce.
     - CHto eto?
     - Skoro uznaem, - spokojno zayavil Foor.
     Vse posmotreli na dvuh rycarej, vladeyushchih magicheskoj siloj. Oba
byli spokojny i uvereny v sebe. I eto spokojstvie razveyalo strah. No
ne prognalo trevogu.
     Iz plotnoj chernoty vdrug upal kamen'. Na kryshu donzhona. Potom
vtoroj, tretij - vo dvor. Zatem odinokie kamni upali na stenu.
     Odin iz rycarej edva uspel uvernut'sya, a to by ego ubilo.
     Kamni byli s golovu vzroslogo muzhchiny, nekotorye chut' men'she.
     - Sily Zla nachali podgotovku k shturmu, - vdrug skazal baron
Anseis.
     - Vse vniz! - rasporyadilsya ser Otlak. - Pod kryshu!
     Rycari zatoropilis' k lestnice.
     - Podozhdite! - vdrug okliknul Foor. - Zdes' bezopasno!
     On stoyal vytyanuv ruki vverh, i Urrij s udivleniem obnaruzhil, chto
hotya padayushchih kamnej stanovitsya vse bol'she - nastoyashchij kamennyj
dozhd', ni odin iz nih bol'she ne popadaet v prostranstvo, okruzhennoe
tolstymi stenami. Tochno nevidimyj kupol zashchishchaet zamok - kamni po
plavnoj krivoj unosilis' mimo i svalivalis' za stenu. V rov s
krovozhadnymi zubatami, okruzhavshij nepristupnuyu citadel'.
     - Vy dolgo smozhete tak vot otklonyat' kamni? - sprosil Foora
gercog Vol'demar.
     - Dolgo. Skol'ko potrebuetsya.
     Sderzhivat' kamni verhovnomu koordinatoru bylo gorazdo legche, chem
obrushivshuyusya mnogotonnuyu lestnicu v hrame pod Krasnoj chasovnej. K
tomu zhe chetyre hekkera, nahodivshihsya v zamke, uzhe pomogali emu
podderzhivat' nevidimyj magicheskij kupol.
     Baron Anseis podoshel k samomu krayu steny i posmotrel vniz.
     - Da, - zametil on, - no kamni padayut v vodu. I esli etot
kamnepad prodlitsya hotya by chetvert' chasa, to oni zasyplyut reku i
obrazuyut prekrasnuyu nasyp' dlya napadeniya varlakov.
     Ser Otlak eshche ne uspel osmyslit' slova barona, kak, slovno v
otvet, chernuyu tyazhest' tuchi, rovno v centre, pryamo nad donzhonom,
prorvalo i cherez otverstie polilos' oslepitel'no chistoe siyanie.
     Vse zamerev smotreli na chudo. Nikto nichego ne ponimal. Dazhe
Anseis i Foor.
     Razdalis' zvuki trub nebesnyh i skvoz' probituyu v d'yavolovoj
tuche bresh' s neba medlenno stal spuskat'sya muzhchina v razvevayushchihsya
dlinnyh svetlyh odezhdah.
     On byl krasiv, s dlinnymi chernymi volosami, zakryvayushchimi plechi i
chernoj borodoj. Nad golovoj muzhchiny svetilsya bozhestvennyj nimb.
Obraz, znakomyj kazhdomu hristianinu s detstva.
     Hrabrye zashchitniki zamka druzhno opustilis' na koleni.
     Gospod' uslyshal ih molitvy i prizyvy arhiepiskopa Kamelotskogo,
vse eti dni vzyvayushchego k nebesam! Iisus Hristos sam spustilsya k nim,
chtoby zashchitit' zamok ot d'yavol'skogo soyuza gercoga Iglangera i princa
Vogona!
     Vse ne otryvali vzglyada ot figury boga. Za nim iz otverstiya v
tuche poyavilis' dva angela s ogromnymi belymi kryl'yami. Oni trubili v
zolotye truby, opoveshchaya vseh o chude.
     Kamni iz tuchi sypalis' vse rezhe. Verhovnyj koordinator ne snimal
svoej nevidimoj zashchity. Lish' on, da baron Anseis ne vstali na koleni
pri poyavlenii Iisusa Hrista.
     Bog-syn kosnulsya stupnyami kryshi donzhona i vzmetnul ruki vverh. K
tuche. I ogromnaya sila Gospoda razodrala porozhdenie d'yavola, razorvala
na klochki i razmetala po vnov' proyasnivshemusya nebu.
     Rycari molilis' - ne kazhdomu vypadaet v zhizni schast'e uvidet'
Gospoda Iisusa Hrista. |to nado zasluzhit'.
     Vokrug Hrista rasprostranyalos' siyanie i on byl viden otovsyudu.
Sakskie rycari, prigotovivshiesya k shturmu, slezli s konej i tozhe
opustilis' na koleni. Oni molilis'. O spasenii svoej ne zhizni, no
dushi.
     Gercog Iglanger byl v yarosti - takogo varianta sobytij on nikak
ne predpolagal. On i sejchas s trudom veril, chto Hristos pokinul
rajskie kushchi YUpitera i spustilsya na zemlyu. Ne v haraktere Boga-otca
lichno vmeshivat'sya v dela lyudej, no i Bog-syn eto delaet krajne redko.
Tak redko, chto vozmozhnost' podobnogo nikto dazhe ne predpolagal.
     No, ne smotrya ni na chto, gercog ne sobiralsya sdavat'sya prosto
tak. Tem bolee, chto mnogochislennye voiny-varlaki smotreli na dalekoe
siyanie na kryshe donzhona s ravnodushno-otstranennym lyubopytstvom, kak
obychno smotryat na dikovinnyh zamorskih zhivotnyh v kletkah.
     Ryadom s Iglangerom stoyal v zakrytom shleme (chtoby ne vidny byli
roga) Astarot.
     Kogda tot poyavilsya iz dyma, Iglanger sprosil udivlenno:
     - A gde Belial?
     - On ne smog pribyt' po mnogim soobrazheniyam, - otvetil
poyavivshijsya poslanec Lucifera. - YA zamenyayu ego. Pozvol'te
predstavit'sya: Markiz T'my Astarot.
     Gercog vynuzhden byl smirit'sya.
     No teper' on s neskryvaemoj nepriyazn'yu obratilsya k Astarotu:
     - Vy mozhete sejchas predprinyat' chto-libo protiv Hrista? Ego
poyavlenie sil'no vliyaet na boevoj nastroj moih rycarej.
     Astarot otorval vzglyad ot zamka i posmotrel na gercoga. Zatem
usmehnulsya (Sily kosmicheskie, do chego otvratitel'naya ulybka!) i
otvetil, naglo glyadya v glaza Iglangeru:
     - YA dolzhen posovetovat'sya so svoim povelitelem.
     Ne obrashchaya vnimaniya na protestuyushchij zhest gercoga, Markiz T'my
topnul nogoj o zemlyu i tut zhe kluby dyma okutali ego.
     Okruzhavshie gercoga i princa voenachal'niki opaslivo oglyanulis' i
otpryanuli. Iglanger zakashlyalsya - dym popal v nozdri. Vprochem, dym
bystro rasseyalsya.
     Poslanec Sil Zla ischez. Iglanger v dosade prelomil v rukah
ivovuyu vetochku.
     - Gotovit'sya k shturmu zamka! - prikazal on.



     Nebo bylo chistym i svetlym - takim zhe kakim bylo do togo, kak
adova tucha iznasilovala puglivye oblaka.
     Hristos opustil ruki i shagnul s kryshi donzhona v pustotu. Po
napravleniyu k rycaryam, stoyashchim na stene zamka. Paryashchie v vozduhe
angely, ne prekrashchaya trubit', dvinulis' za nim. Gospod'-syn medlenno
shel po vozduhu, slovno po nevidimym stupenyam.
     Brittskie rycari ne svodili s nego glaz - dushi ih byli
perepolneny blagogovejnym vostorgom i veroj v gryadushchuyu pobedu, serdca
stuchali v grudi, otdavayas' v viskah, guby sheptali molitvy.
     U kazhdogo bylo chto skazat' Gospodu: kto-to blagodaril ego,
kto-to speshno kayalsya v grehah.
     Teper' iz nahodyashchihsya v zamke nikto ne somnevalsya v pobede -
nebesa na ih storone.
     Bog-syn stupil na stenu zamka. Pred nim sklonilis' na kolenyah
vse rycari - i novyj verhovnyj korol' |tvard, i hozyain zamka graf
Maridunskij, i mudryj gercog Vol'demar, i besstrashnyj ser Glover, i
neukrotimyj ser Taulas, i car' Sta Ozer sklonilsya v pochtitel'nom
poklone.
     Tol'ko dvoe iz vseh - verhovnyj koordinator Foor i ser Anseis
stoyali lish' slegka nakloniv golovu v znak uvazheniya. Preklonit' koleni
pered Hristom im ne pozvolyali vera i ubezhdeniya, no i neuvazhenie
vykazyvat' odnomu iz mogushchestvennyh Bogov, oni ne sobiralis'.
     Gospod' podoshel k kolenopreklonennomu |tvardu i polozhil ruku na
golovu svoego izbrannika.
     Kakoe eshche pomazanie trebuetsya, kakie eshche dokazatel'stva?!
     Metamorfoza priemnogo syna sera Otlaka v zakonnogo verhovnogo
korolya Britanii zavershilas'. Strahi i neuverennost' v svoih silah
provalilis' v nevedomye bezdny - on izbrannik Bozhij! Vse, chto on
sdelal i sdelaet - po vole Bozh'ej! I segodnya, sovsem skoro on - on
|mris! - povedet luchshih rycarej na spravedlivyj boj!
     Grud' raspiralo ot oburevayushchih chuvstv, hotelos' orat' ot
vostorga i rassekat' vozduh volshebnym |kskaliburnom. No |tvard
sderzhival sebya, chuvstvuya kak blagodat' vlivaetsya v nego iz dlani
Gospodnej.
     Nakonec bozhestvennyj gost' prodolzhil put'.
     Urrij podnyal na mgnovenie golovu i vstretilsya s glubokim
pechal'nym vzglyadom Boga-syna. Hristos dolgo smotrel v glaza yunoshi,
Urrij ne otvodil vzglyad. (Potom Urrij pytalsya vspomnit' o chem dumal v
eti mgnoveniya, no bezuspeshno.)
     Bog-syn otvel vzglyad ot yunoshi i, bol'she ne glyadya ni na kogo, ne
obrashchaya vnimaniya na molitvy v ego adres, medlenno poshel vdol' samogo
kraya steny - chtoby ego videli osazhdayushchie, kogda on prohodil mezhdu
kamennymi zubcami.
     Angely leteli nad nim, po prezhnemu duya v truby.
     Vsemogushchij gost' doshel do bokovoj bashni, podoshel k vnutrennemu
krayu steny i vnov' po vozduhu nachal podnimat'sya k kryshe donzhona.
     Naverhu on proster ruki nad zamkom, postoyal neskol'ko mgnovenij
i voznessya obratno na nebesa.
     On vypolnil svoyu missiyu, vnyal mol'bam arhiepiskopa Kamelotskogo.
Bol'shego ot Gospoda Iisusa Hrista ne trebovalos'. On i tak mnogo
sdelal.
     Graf Maridunskij vstal s kolen.
     - Gospod' na nashej storone! - gromko i torzhestvenno proiznes
on. - I medlit' bol'she s reshitel'noj bitvoj - znachit proyavlyat'
neuvazhenie k Spasitelyu i trusost', rycarya nedostojnuyu.
     Kriki odobreniya byli otvetom emu.
     - My pobedim, - prodolzhil ser Otlak. - Ibo v boj nas povedet
verhovnyj korol' Britanii s legendarnym mechom |kskaliburnom v ruke!
Mechom velikogo korolya Artura!
     |tvard vynul mech iz nozhen i vozdel vverh, pokazyvaya vsem
blestyashchij volshebnyj klinok.
     "Vozmozhno, mne predstoit slava ne men'shaya, chem dostalas'
velikomu predku, - dumal |mris. - Vozmozhno, ya dazhe prevzojdu samogo
korolya Artura, i imya |tvard budet pochitat'sya v vekah."
     CHto zh, on prilozhit dlya etogo vse sily i sposobnosti. V boj! Emu
ne terpelos' v boj!
     - Za mnoj, blagorodnye besstrashnye rycari! - kriknul |tvard.
- Izgonim vrazheskuyu skvernu s rodnoj zemli! Otomstim za ubitogo
korolya |dvina!
     Neobychnoe vozbuzhdenie i voodushevlenie kruzhilo golovy rycaryam,
krov' burlila v zhilah. Oni rvalis' v bitvu. I byli strashny v svoej
spravedlivoj yarosti.
     Beregis' vrag!



     Kogda v zamke nachali opuskat' most, gercog Iglanger vzdohnul s
oblegcheniem - zver', voodushevlennyj yavleniem Gospoda-syna, sam vylez
iz nepristupnoj berlogi.
     SHturma ne budet - budet srazhenie v pole. Tak poluchaetsya dazhe
luchshe.
     - Konya mne! - gromko kriknul on.
     Princ Vogon uzhe sidel na goryachem belom zherebce.
     Linksanger i Beranger byli ryadom, no gotovilis' otpravit'sya k
svoim armiyam.
     Net, oni nuzhny gercogu zdes'.
     - Vedite rycarej v boj, besstrashnyj princ, - skazal Iglanger
poklonivshis'.
     On postaralsya - ochen' postaralsya - chtoby v golose ne bylo dazhe
nameka na izdevku.
     Sakskie rycari do sih por stoyali na kolenyah ryadom s boevymi
konyami i molilis'. Oni byli gotovy k bitve - po vooruzheniyu i odezhde.
No ne duhom. Uvidennoe ostanavlivalo ih.
     No to li ot straha pered ocherednoj neudachej i neminuemogo
ob座asneniya s otcom, to li ot perezhitogo potryaseniya, u princa Vogona
prorezalsya oratorskij talant.
     On govoril dolgo i krasochno. I ubedil sakskih rycarej osvobodit'
ih stranu ot ostatkov brittskih ublyudkov - odno reshayushchee srazhenie i
vse!
     Gercog so svoej storony chut' sozdal atmosferu. On mog ocharovat'
neskol'kih rycarej, sdelat' ih poistine straha ne vedayushchimi i smert'
nesushchimi, no eto by nichego ne reshalo. K tomu zhe magicheskie sily emu
eshche prigodyatsya segodnya. No nemnozhechko podogret' rycarej - prosto
chtoby luchshe vosprinimalis' slova princa Vogona - sledovalo.
     Rycari vstali s kolen i vskochili na loshadej. Oruzhenoscy bystro
podali im prochnye boevye kop'ya.
     Zashchitniki zamka spuskalis' po nasypi i vystraivalis' vnizu v
boevyh poryadkah. U brittov tozhe byli vnushitel'nye sily - chetyresta
rycarej s voinami, derzhavshijsya chut' osobnyakom sleva otryad algolian i
otryad carya Sta Ozer - sprava.
     Sam car' Tyutin ostalsya na stene, vmeste s Majdarom i Kirlakom, a
takzhe s serom Blamurom, kotoryj dolzhen byl rasporyazhat'sya vnutri
zamka, serom Banom, rana kotorogo ne pozvolyala proslavlennomu bojcu
sest' na konya, i Annauroj, kotoraya edinstvennaya iz zhenshchin
prisutstvovala na stene zamka (Ser Otlak uvidev ee na stene hotel
chto-to skazat', no promolchal, vidno iz uvazheniya k francuzskomu
baronu).
     Car' Sta Ozer ne imel prava riskovat' svoej dragocennoj zhizn'yu
radi ch'ih by to ni bylo interesov.
     No zato v moment, kogda sakskie rycari vskochili v sedla, s
vostochnoj storony lesa poslyshalsya uzhasayushchij shum i tresk. Vysokie
sosny treskalis' kak luchiny i s kornyami vyvorachivalis' iz zemli pod
naporom chudovishchnoj sily. CHto-to neveroyatno ogromnoe prodiralos'
naprolom cherez les.
     Steklyannyj drakon!
     Po prikazu svoego povelitelya bezmozgloe ogromnoe chudishche vpervye
v zhizni pokinulo rodnoe ozero. CHtoby pozhirat', davit', unichtozhat'.
     "On dazhe bol'she, chem ya togda reshil!" - porazilsya Urrij.
     I poyasnil |mrisu i Lamoraku:
     - |to steklyannyj drakon. YA rasskazyval... Pomnite? A ya-to,
durak, togda eshche podumal, chto emu budet cherez les ne projti...
     Ozernye voiny vozglasami likovaniya privetstvovali poyavlenie
lyubimca carya Tyutina. Brittskie rycari s interesom stali vglyadyvat'sya
vdal', pripodnyavshis' v stremenah.
     Povozki varlakov, vystroennye rovnymi ryadami vdol' kromki lesa,
byli smeteny, razbrosany, perevernuty samimi varlakami. Istoshno
vizzhali varlakskie zhenshchiny, rugalis' izmuchennye ozhidaniem prikaza k
shturmu mrachnye voiny. Komandiry speshno perestraivali boevye poryadki,
kazhdoe dvizhenie vodyanogo monstra unosilo desyatki zhiznej.
     Rev chudovishcha razdiral barabannye pereponki, strastno hotelos'
zakryt' ushi rukami i zaryt'sya v zemlyu.
     Varlaki ne byli truslivy i ne iskali spaseniya v begstve. No chto
dlya trehsoyardovogo chudovishcha, u kotorogo shkura, navernoe, ne men'she
futa-dvuh tolshchinoj, da eshche zashchishchennaya mnozhestvom krepkih, plotno
prignannyh drug k drugu plastin, ih ostroottochennye trezubcy i
korotkie mechi!
     Drakon yarostnyh ukolov dazhe ne chuvstvoval - dvigalsya slepo na
gushchu protivnikov, podminal pod sebya, davil lapami, neuklyuzhe pytalsya
shvatit' protivnika past'yu. Kogda eto udavalos', zhertva otpravlyalas'
v neob座atnuyu utrobu celikom - neprozhevannaya i dazhe ne do konca
umershchvlennaya (vprochem, srazhat'sya s monstrom iznutri, tozhe vozmozhnosti
ne bylo, tak kak iz-za neperedavaemogo zlovoniya boec tut zhe teryal
soznanie).
     Steklyannyj drakon medlenno prodvigalsya vpered - k shatru
voenachal'nikov, ostavlyaya pozadi sebya sploshnoe krovavoe mesivo.
     Iglanger nahmurilsya. Esli srochno chto-to ne predprinyat',
neozhidannyj protivnik peredavit po ocheredi vseh ego mnogochislennyh
bojcov. No na eto drakonu potrebuetsya vremya.
     Vremya, kotorogo Iglanger emu ne dast!
     Linksanger i Beranger uzhe byli gotovy k prikazaniyu starshego
brata, oni metali v storonu ozernogo chudovishcha nenavidyashchie vzglyady,
tela charodeev sotryasala edva zametnaya drozh', predvaryayushchaya nachalo
metamorfozy. Linksanger uzhe snimal malinovyj plashch, sobirayas' sovsem
obnazhit'sya - chtoby pri prevrashchenii ne porvat' dorogie odezhdy.
     - Razberites' s nim! - korotko brosil Iglanger brat'yam i
povernulsya k svoej armii.
     Linksanger i Beranger spravyatsya s ozernym chudovishchem, sejchas
samoe trudnoe - uderzhat' rycarej ot bezumnoj mysli srazit'sya s
drakonom.
     Kakoj rycar' spokojno usidit v sedle, kogda vidit pered soboj
drakona?! Pobedi ego - i proslavil svoe imya v vekah!
     U princa Vogona, to li ot napryazhennosti i vazhnosti momenta, to
li ot straha, vse bolee obostryalis' umstvennye sposobnosti.
     - Von nash iskonnyj vrag! - krichal princ, ukazyvaya mechom v
storonu zamka. - Protivnik brosil nam vyzov! Sotrem ih s lica nashej
zemli! Smert' brittam!
     Iglanger posmotrel bystrym pronzitel'nym vzglyadam na
sosredotochennyh vsadnikam. Iz-za opushchennyh zabral lic bylo pochti ne
vidno. Da, oni vnyali golosu rassudka - nikto iz nih ne tronul konya v
storonu smert' nesushchej, sverkayushchej na solnce, ogromnoj nepovorotlivoj
tushi.
     Britty zameshkalis' s napadeniem i saksy tozhe ne toropilis'. Vse
smotreli vdal' - tuda, gde ozernoe chudovishche seyalo smert' i paniku.
     Drakona nado bylo srochno unichtozhit' - inache varlaki mogut v
konce koncov drognut' i pobezhat'. Gercog posmotrel v storonu brat'ev.
I udovletvorenno kivnul golovoj - dva drakona bili kryl'yami o zemlyu,
ohrana i voenachal'niki, okruzhavshie nablyudatel'nyj punkt u shatra,
opaslivo otoshli na pochtitel'noe rasstoyanie, chtoby ne opalilo ognem,
vyryvayushchimsya iz pasti zelenogo drakona, i chtoby ne shchipal glaza dym
korichnevogo.
     Linksanger prinyal oblik moshchnogo zelenogo chetyrehkrylogo drakona
- takie obitayut na Orknejskih ostrovah, ih vid privychen varlakam.
Moshchnye muskulistye lapy, razmah kryl'ev nevelik, no podnyat' oni mogut
v vozduh ogromnyj gruz. Ogon' uzhe perestal vyryvat'sya iz razinutoj
dlinnoj pasti na podvizhnoj shee. Tri roga ukrashali sravnitel'no
nebol'shuyu mordu - dva prochnyh po bokam i odin dlinnyj i ostryj, dlya
napadeniya, speredi.
     A vot Beranger vybral ne samyj udachnyj variant - bystryj i
legkij zmeeglavyj drakon horosh dlya stremitel'nogo napadeniya na gruppy
lyudej na otkrytom prostranstve, razmah ego pereponchatyh kryl'ev
chrezmerno velik. No segodnya skorost' vryad li ponadobitsya - nuzhna
sila i manevrennost'.
     Drakony-charodei vzmyli v vozduh i v schitannye sekundy
priblizilis' k ozernomu monstru, kotoryj ne prekrashchal ni uzhasnogo
raz座arennogo reva, ni smertonosnogo prodvizheniya na povozki. Vprochem,
bol'shinstvo varlakov otbezhali v storonu, i lish' otchayannye smel'chaki
riskovali poprobovat' vonzit' oruzhie v edinstvennoe legkouyazvimoe
mesto chudovishcha - v glaza.
     Zelenyj drakon obrushilsya na obshirnuyu spinu monstra, bystryj
korichnevyj popytalsya ostrymi kogtyami provornyh lap dobrat'sya do glaz
protivnika.
     Moguchej perednej lapoj steklyannyj drakon neozhidanno lovko
otshvyrnul Berangera proch'. Tot otletel na prilichnoe rasstoyanie i
upal, edva ne perelomav pereponchatye kryl'ya.
     Iglanger molcha vyrugalsya, vneshne nichego ne otrazilos' na ego
lice.
     Sakskie rycari gromkimi krikami podbadrivali charodeev, vremya ot
vremeni brosaya bystrye vzglyady na brittov - ne priblizhayutsya li.
     No te, vystroivshis' v rovnye ryady, gotovye k srazheniyu, tozhe
nablyudali za shvatkoj drakonov. Ih kriki edva donosilis' do
Iglangera, on ne mog razobrat' slov, no dogadyvalsya, chto britty
zhelayut pobedy steklyannomu drakonu tak zhe goryacho, kak on zhazhdet ego
gibeli.
     Ogromnoe kolichestvo lyudej nablyudalo otchayannuyu shvatku drakonov.
     Slovno pered srazheniem bilis' luchshie voiny v chestnom
edinoborstve.
     V glazah i brittov, i saksov shvatka chudovishch prinimala
naivazhnejshee znachenie.
     Tem bolee neobhodimo skoree pokonchit' s vodyanym ischadiem.
     Linksanger po spine podbiralsya k tolstoj korotkoj shee
steklyannogo drakona. Eshche nemnogo i on kogtistoj lapoj doberetsya do
nezashchishchennogo uchastka.
     No ozernyj monstr neozhidanno prerval uzhasayushchij voj, na mgnovenie
obernul golovu nazad, slovno ocenivaya voznikshuyu ugrozu i vdrug s
udivitel'nym provorstvom, kotorogo nikto ot nego i ozhidat' ne mog,
stal perevorachivat'sya na spinu.
     Iglanger zakrichal bratu - i golosom, i na magicheskom urovne.
     Plotno vonzivshie v spinu monstra kogti zelenogo drakona ne
pozvolili emu vyrvat'sya proch' ot smertel'noj ugrozy byt' rasplyushchennym
uzhasayushchej tushej. No byl Linksanger opytnym bojcom. Kogti byli
mgnovenno ottorzheny ot tela, ostalis' torchat' mezhdu blestyashchimi
plastinami cheshui steklyannogo drakona, a sam Linksanger, plotno prizhav
k tulovishchu obe pary kryl'ev, sumel, perekuvyrnuvshis' neskol'ko raz po
zelenoj trave, otkatit'sya podal'she i, nakonec, vzletet'.
     Dva drakona kruzhili nad ozernym monstrom, vosstanavlivaya sily i
reshaya, chto predprinyat'.
     Steklyannyj monstr oglasil okrestnosti pobednym revom, pravaya
perednyaya lapa byla pripodnyata - gotova otrazit' sleduyushchee napadenie.
     Nakonec Iglanger pridumal. Na etot raz on ne stal orat' brat'yam,
nadryvaya gorlo, a prosto i spokojno prochuvstvoval im svoj prikaz.
     Drakony sdelali eshche odin krug nad nenavistnym vragom i vdrug
molnienosno kinulis' na chudovishche. Linksanger - blizhe k golove,
Beranger - k hvostu. Vnov' otrosshie dlinnye kogti Linksangera, pod
trebuemym uglom vonzilis' v plastiny cheshui.
     Kak ni krepka bronya steklyannogo drakona, no magicheskie kogti
probili ee. I hot' ne prichinili oshchutimogo vreda, no napadayushchie krepko
pricepilis' k ozernomu chudovishchu.
     Neskol'ko neperenosimo dolgih mgnovenij charodei natuzhno
vzmahivali kryl'yami - vidno bylo, chto oni prilagayut neimovernye
fizicheskie usiliya. Muskuly gotovy byli razorvat'sya ot napryazheniya.
     I telo steklyannogo drakona otorvalos' ot zemli!
     Ogromnye moguchie lapy s rastopyrennymi i bespoleznymi sejchas
plavnikami bespomoshchno koloshmatili vozduh. Dikij rasteryannyj rev
ozernogo chudovishcha pochti zaglushili vostorzhennye vopli varlakov,
raduyushchihsya, chto nastupaet otmshchenie za razdavlennyh i pozhrannyh
sobrat'ev.
     Nosha davalas' charodeyam s neveroyatnymi usiliyami, no oni
nepreklonno podnimali ozernogo drakona vse vyshe i vyshe.
     "Podnimite ego naskol'ko smozhete i sbros'te na zamok! -
myslenno prikazal brat'ya Iglanger, posylaya im dopolnitel'nyj
magicheskij zaryad. - Postarajtes' popast' pryamo na donzhon - pust'
podavyatsya!"
     Iglanger splyunul v serdcah i oblegchenno perevel duh.
     Kolduny, poluchiv pomoshch', stali podnimat'sya bystree, napravlyayas'
k zamku. CHerez minutu vse budet koncheno.
     Gercog nevol'no zalyubovalsya brat'yami. Nekotoraya zavist' ovladela
serdcem - uvy, teper' prevrashchenie v drakona i bujnyj polet v oblakah
dlya nego nevozmozhen. Vsyakoe mogushchestvo imeet predely, i esli hochesh'
zabrat'sya vyshe drugih, to dolzhen ot chego-to otkazat'sya. Obladatel'
pervogo tajlora ne mog, podobno mladshim brat'yam, prevrashchat'sya v etih
groznyh i krasivyh zhivotnyh.
     Car' Tyutin na stene zamka molcha smotrel na bespomoshchno brykayushchego
nogami groznogo na zemle i nepobedimogo v vode, no zhalkogo v vozduhe
steklyannogo drakona. V dikom reve starogo drakona povelitel' sta ozer
slovno razlichal gor'kij uprek samomu sebe.
     ZHalko Drakoshu, oh kak zhalko! Zelenye glaza ozernogo vladyki
sverknuli zlym ognem. Ved' steklyannyj drakon - vseobshchij lyubimec! No
vsemu na zemle nastupaet konec. Drakosha star - eto dolzhno bylo
proizojti let dvadcat' nazad, no Tyutin vse otkladyval. On i sejchas ne
zhelal gibeli lyubimca. No, mozhet byt', imenno neosoznannoe chuvstvo
neobhodimosti neizbezhnogo zastavilo carya Tyutina vyzvat' steklyannogo
drakona iz rodnogo ozera?
     Tak ili inache, car' Tyutin vzdohnul tyazhelo, prosheptal edva
slyshno: "Proshchaj, Drakosha!" i reshitel'no stuknul posohom o zemlyu.
     So storony zrelishche bylo potryasayushchim, grandioznym - vysoko v
nebe dva drakona nesli moguchee telo tret'ego. No brittam, nad
golovami kotoryh okazalsya steklyannyj drakon, bylo ne do zrelishcha.
     Rycari sideli na konyah, slovno okamenev - s odnoj storony bylo
ochen' strashno okazat'sya besslavno pogrebennym pod ogromnoj tushej. S
drugoj storony - bezhat' pozorno i neizvestno v kakuyu storonu, Samoe
zhe glavnoe: neob座asnimoe chuvstvo uverennosti, chto imenno eta
opasnost' minuet ih, zastavlyala ne trogat'sya s mesta, sohranyaya
rycarskoe dostoinstvo.
     Lish' rzhan'e konej da nevnyatnoe bormotanie narushalo vocarivsheesya
nad brittskoj armiej molchanie.
     Urrij videl kak pot vystupil na lbu otca, kak |mris nervnym
dvizheniem smahnul nepokornuyu pryad' volos s glaz i pospeshno nadel
novyj blestyashchij shlem, chtoby nikto ne videl vyrazhenie ego lica, kak
ser Glover neproizvol'no postukivaet pal'cami po garde mecha.
     No tusha steklyannogo drakona medlenno proplyla v nebe nad
rycaryami, opasnost' minovala.
     - Proklyat'e! - vyrvalos' u sera Otlaka. - Oni hotyat sbrosit'
ego na zamok! Tam ved' zhenshchiny! Podlye ublyudki!
     No v eto mgnovenie vse vdrug izmenilos'.
     Steklyannyj drakon neulovimo preobrazilsya - prevratilsya v massu
vody i burnym potokom ustremilsya k zemle.
     Drakony-charodei, poteryavshie svoj trudnopod容mnyj gruz, vzmyli k
oblakam. Korichnevyj drakon neudachno popal v vozdushnyj potok, ego
zakruzhilo i brosilo vniz. On edva sumel vyrovnyat'sya u samoj travy i,
raspraviv kryl'ya, promchalsya nad armiej brittov k shatru Iglangera.
     Potoki vody obrushilis' na zemlyu chut' podal'she ot armii brittov
- lish' neskol'ko zameshkavshihsya bojcov popali pod strui i byli
sbrosheny s konej.
     Ot udara o zemlyu kapli vody, byvshej telom steklyannogo drakona,
prevrashchalis' v krohotnyh drakonchikov - pochti bespomoshchnyh, ne bolee
dyujma dlinnoj, slepyh i bezzashchitnyh. Ih bylo nesmetnoe mnozhestvo, no
bol'shinstvo iz nih obrecheno na gibel'. Lish' samye udachlivye cherez
neskol'ko dnej doberutsya do ozera, cherez desyatki let vyrastut v
moguchih zhivotnyh i budut bit'sya za pravo vladeniya ozerom -
pobezhdennye libo budut pozhrany, libo uberutsya iskat' schast'ya v
neob座atnyh okeanskih prostorah. Takovy zakony prirody: vse trebuet
obnovleniya i vyzhivaet sil'nejshij.
     Meshkat' s reshayushchim srazheniem bol'she ne imelo smysla - vse
teper' zaviselo lish' ot muzhestva, kreposti ruk i tochnosti dvizhenij.
Do nastupleniya temnoty ostavalos' sovsem nemnogo vremeni - ot sily
chas-dva.
     Korol' |tvard vzmahnul legendarnym |kskaliburnom:
     - Vpered, blagorodnye rycari Britanii! Osvobodim rodnuyu zemlyu
ot podlyh zahvatchikov! Gospod' na nashej storone! My pobedim!




                                            "...Na pole boevom
                                             Lezhal zhivoj na mertvom
                                             I mertvyj - na zhivom."
                                                     Robert L'yuis Stivenson


     Vystaviv vpered boevye kop'ya, nizko skloniv golovy, mchalis'
otvazhnye britty navstrechu luchshim sakskim rycaryam - svoim iskonnym
vragam.
     Znamena razvevalis' ot bystroj skachki, rezko i protyazhno reveli
truby. Rycari mchalis' vpered, vidya pered soboj lish' odnu cel' i
obrashchat' vnimanie na chto-libo drugoe uzhe prosto ne mogli.
     Otryady algolian i voinov ozernogo carya dvigalis' chut' pozadi -
po bokam osnovnogo otryada.
     Neozhidanno s obeih storon brosivshejsya v ataku armii, yardah v
dvadcati ot kazhdogo iz flangov, obrazovalis' nevedomoj siloj dve
glubokie treshchiny v zemle - grohot ne privlek vnimaniya rycarej, ne
zastavil ih priderzhat' konej. Treshchiny byli ne ochen' shirokie - yardov
semi, ne bolee, no pereprygnut' eto neozhidannoe prepyatstvie bylo by
zatrudnitel'no. S shumom obrazovavshiesya vpadiny zapolnyalis' vodoj i
nablyudayushchij sverhu vladyka ozernyj ozabotilsya, chtoby tuda nemedlenno
pronikli smertonosnye zubaty.
     Rycari ne zametili izmenenij - do nesushchegosya navstrechu, takzhe
oshchetinivshegosya kop'yami, protivnika ostavalos' men'she pyatidesyati
yardov.
     No esli by i zametili, vryad li by zadumalis' kto sozdal eti
treshchiny i dlya chego. A dejstvitel'no, kakaya raznica: odin li iz dvuh
mogushchestvennyh rycarej-magov, ozernyj povelitel' ili sam Gospod'
pobespokoilsya o tom, chto ni edinomu nastoyashchemu rycaryu nikogda ne
pridet v golovu - o zashchite flangov i o zablagovremennom obespechenii
otstupleniya za bezopasnye steny zamka?
     Zato Iglanger obratil vnimanie na nepredvidennoe oslozhnenie i
ponyal, chto ideya, kotoruyu on dazhe myslenno ne oformlyal v slova, no na
kotoruyu neosoznanno rasschityval - zadavit' protivnika s flangom
varlakskim myasom, provalilas'.
     - Prinesi moj mech, - vlastno prikazal on doverennomu sluge.
     Na boku gercoga v bogatyh nozhnah krasovalsya prekrasnyj boevoj
klinok, no sluga otlichno ponyal o chem prosit gospodin.
     Na hodu oblachayas' v odezhdy k gercogu podoshli eshche tyazhelo dyshavshie
Linksanger i Beranger. K nim tut zhe podveli loshadej.
     Pervye ryady rycarej stremitel'no sblizhalis'.
     Smert' vragu! Oni poteryali pravo hodit' po etoj zemle, gordo
nosit' rycarskoe zvanie!
     Tak polagali rycari-britty. I rycari-saksy - tozhe. Krepost'
kop'ya i tochnost' ruki, opyt i vyverennost' dvizhenij - vot glavnye
argumenty v beskompromisnom spore.



     Annaura so steny zamka vnimatel'no vysmatrivala yarkij alyj plashch
francuzskogo barona, chuvstvuya, kak strannaya volna otkuda-to iz
glubiny grudi podnimaetsya k samomu gorlu, zastavlyaya sil'nee stuchat'
serdce i gonya sonmy melkih murashek trevogi po beloj nezhnoj kozhe.
     Annaura smotrela na krohotnye figurki vnizu. Skol'ko raz ona
vlyublyalas', skol'ko vozvyshennyh romanov! I ni razu ne sluchalos' tak,
chtoby ona neskol'ko dnej zhila s vozlyublennym v odnom pomeshchenii i oni
ne okazalis' by do sih por v posteli.
     Baron Anseis neravnodushen k nej - eto ochevidno. Tak chto zhe
ostanavlivaet ego? Ili ona k nemu nedostatochno vnimatel'na? Ili vse
zhe dejstvitel'no sushchestvuet preslovutaya "dama serdca", o kotoroj
govoril graf Maridunskij?
     Lish' by Anseis vernulsya v zamok zhivoj (a pochemu-to Annaura byla
uverena, chto ego ne ub'yut), a za postel'yu delo ne stanet.
     No pochemu odna mysl' o nem, odno vospominanie o ego vzglyade i
tverdoj ulybke vyzyvayut v nej voshititel'no-priyatnuyu drozh'? Ved'
ran'she nikogda takogo ne bylo!



     K seru Blamuru podoshel klyuchar', sognulsya v poklone:
     - Ser, na skol'ko chelovek gotovit' trapezu?
     - CHto? - ne ponyal seneshal'.
     Mysli ego sejchas byli daleki ot zamka - tam, na pole, gde
vot-vot kop'ya vonzyatsya vo vrazheskie shchity.
     - Na skol'ko chelovek gotovit' trapezu? - terpelivo peresprosil
sluga. - Ved' sejchas budet srazhenie, navernyaka kto-to pogibnet... a
zamku, vozmozhno, predstoit vyderzhat' osadu i pro...
     - Molchat'! - vdrug nalilsya surovoj kraskoj ser Blamur. -
Gotovit' na vseh!
     - No...
     - Na vseh! - zhestko povtoril rycar'. Ruka ego lezhala na
rukoyati mecha.
     Klyuchar' poklonilsya i otoshel, ne vstupaya v dal'nejshij bespoleznyj
spor.
     Vse ravno on reshil postupit' po svoemu - tret' protiv
vcherashnego stoit sekonomit', nado dumat' o budushchem, nastanet eshche
tyazheloe vremya...



     Srazhenie sovsem ne pohozhe na druzheskie turnirnye shvatki. Tam
ser Glover i ego tovarishchi mogli pozvolit' sebe, pust' skrepya zuby,
porazhenie. Zdes' - net.
     Ne geroicheskaya gibel' nuzhna rodnoj Britanii, a smert' kak mozhno
bol'shego chisla vragov.
     Iz pervogo ryada sakskih rycarej nikto ne uderzhalsya v sedle.
     Upavshih saksov zatoptali vtorye ryady brittskih rycarej, v to
vremya kak ser Glover i drugie uzhe vzmahivali mechami i bulavami.
     Nachal'nyj uspeh eshche ne opredelyaet obshchej pobedy - eto prekrasno
znali kak britty, tak i saksy. I vot uzhe iz pervoj sherengi brittov
sem' rycarej pali, nasmert' shlestnulis' vtorye ryady.
     Pogibli ser Koverdejl i ser Blekmor, a na sera Glovera
nabrosilis' srazu tri sakskih rycarya. Emu, vprochem kak i ostal'nym
rycaryam, prishlos' posle pervogo zhe udara otbrosit' stavshee
bespoleznym dlinnoe tyazheloe kop'e i obnazhit' svoj proslavlennyj mech.
     Ryady srazhayushchihsya peremeshalis' i opoznat' prinadlezhnost' rycarya k
tomu ili inomu stanu mozhno bylo lish' po rodovym gerbam, da cvetam
plashchej i plyumazhej.
     I esli brittskim rycaryam eto ne dostavlyalo osobyh slozhnostej
(oni s detstva znali vse gerby ostrova), to ser Anseis prebyval v
zatrudnenii - kogo rubit'? Prihodilos' proshchupyvat' kazhdogo na
magicheskom urovne - mimoletno, poverhnostno, lish' chtoby uznat' kto
pered nim, vrag ili soyuznik. Tratit' magicheskuyu energiyu na
unichtozhenie bojcov protivnika Hamraj otnyud' ne zhelal, ispol'zoval
magiyu chut' - tol'ko chtoby ne zacepit' sluchajno britta mechom.
     Vprochem, u nego byla chetko osoznannaya cel', kak i u sera Debosha.
Lyuboj sakskij rycar', sluchajno sblizivshijsya s Urriem, byl obrechen -
i Hamraj, i Foor prevoshodno vladeli oruzhiem, im dazhe ne trebovalos'
pribegat' k charodejstvu. Sejchas oni ne MAGI, a prezhde vsego RYCARI,
chestnye, blagorodnye i besstrashnye, i uzh v poslednyuyu ochered' dolzhny
primenyat' koldovstvo. No esli ochen' uzh ponadobitsya, to oba ne
preminut ispol'zovat' vsyu svoyu moshch'.
     Nevziraya na pochtennyj vozrast Foor moguchim udarom vonzil mech v
ocherednogo protivnika - klinok legko probil zheleznyj nagrudnik saksa
(stal' u algolianina ne cheta mestnoj!), protivnik hriplo probul'kal
predsmertno i tyazhelo povalilsya s konya, vyrvav mech iz ruki Foora.
     Verhovnyj algolianin oglyanulsya. Oruzhenosec (uzhe hekker) bystro
podal emu zapasnoj mech. Foor posmotrel na svoih bojcov prinyavshih udar
na levom flange.
     Glavnoe - privyazat' k sebe namertvo naslednika Alvisida:
uvazheniem k sebe, voshishcheniem, chuvstvom priznatel'nosti. Dlya etogo
vse celi horoshi. Ryady svyashchennogo bratstva Algola mnogochislenny i
kazhdyj iz kontrlbrikov s radost'yu otdast zhizn' za svyatoe delo, znaya
chto imya ego navechno vojdet v Zolotye Direktorii. Horoshie bojcy,
luchshie iz luchshih, obuchennye i besstrashnye. No nezamenimyh ne byvaet,
zhalost' ne izvestna serdcu verhovnogo koordinatora. I esli, naprimer,
pogibnet hrabro hekker Prionest, skepticheski otnosyashchijsya k Velikoj
Celi Foora, to... No na vse volya Algola.
     Foor molnienosnym dvizheniem rubanul po plechu (kak by nevznachaj
- prosto podvernulas' vozmozhnost' dlya uslugi) rycarya, srazhayushchegosya s
Urriem.
     Urrij kivkom golovy poblagodaril i skrestil mech so sleduyushchim
vragom.
     Ugar i zapal pervyh minut ugasal, boevye klichi i molodeckie
uhan'ya smenyalis' predsmertnymi krikami, stonami i mrachnymi
rugatel'stvami.
     Srazhenie shlo na obshirnoj territorii i treh druzej - Urriya,
|mrisa i Lamoraka - uzhe razdelyali desyatki srazhayushchihsya.
     Ryadom s |mrisom bilsya ser Taulas - bez shlema, s dlinnymi
razvevayushchimisya ot nepreryvnogo dvizheniya volosami i borodoj. Byvshij
otshel'nik Ozera Treh Dev tol'ko vhodil vo vkus, napominaya sebe
postoyanno, chto dolzhen oberegat' svoego gospodina.
     Nad |mrisom razvevalsya korolevskoe znamya. Oruzhenosec (speshno
otryazhennyj nakanune serom Otlakom iz voinov zamka) derzhal levoj rukoj
shtandart, pravoj oruduya mechom - v sluchae, esli ne pogibnet i ne
sbezhit truslivo, segodnya zhe vecherom on budet posvyashchen v rycari. O
takoj vozmozhnosti prostoj soldat dazhe mechtat' ne mog!
     Urrij, pol'zuyas' kratkoj peredyshkoj, snyal shlem. Ne privyk eshche k
nemu i reshil po molodosti let, chto luchshe riskovat' poluchit'
neozhidannyj udar, chem zadyhat'sya v etom zheleze (zabegaya neskol'ko
vpered, skazhem, chto za vsyu polnuyu burnyh sobytij i shvatok zhizn', k
shlemu on tak i ne privyknet). Poiskal glazami Lamoraka, ne nashel,
vstrevozhilsya, pochti ne glyadya otrazil mech sluchajnogo varlaka, privstal
v stremenah, ozirayas'. Nakonec zametil tonkuyu podvizhnuyu figuru
Lamoraka, nepodaleku ot sera Glovera i vzdohnul oblegchenno.
     Urrij udivlyalsya sobstvennym oshchushcheniyam - on vpervye uchastvuet v
bitve. V reshayushchej bitve, spravedlivoj bitve. No ni osobogo straha, ni
osobogo volneniya, ni dazhe nenavisti k protivnikam, lica kotoryh
skryty pod shlemami, on ne oshchushchal. Lish' spokojnuyu sobrannost'.
     Vot odin iz saksov neostorozhno povernulsya bokom, zashchishchayas' ot
vypada sera Anseisa - mechom ego!
     Do obshchej pobedy daleko, smert' ocherednogo saksa, vozmozhno i
priblizhaet ee, no... sumerki uzhe sgushchayutsya i do samogo lesa
raspolagaetsya beschislennaya armiya varlakov, so vseh storon okruzhivshih
zamok.
     Otryady algolian i voinov ozernogo carya vmeste s brittskimi
bojcami iz raznyh druzhin po zaranee ogovorennomu planu soedinilis',
zamykaya v kol'co sakskih rycarej, i otgorodilis' ot napirayushchih
varlakov moshchnymi shchitami, obtyanutymi kozhej yadovityh sibr i ostriyami
prochnyh kopij.
     Avtor etogo hitroumnogo zamysla - sovetnik pokojnogo korolya
|dvina gercog Vol'demar uspel lish' uvidet', kak byl voploshchen v zhizn'
ego plan. Mech sakskogo rycarya posle upornoj bor'by dobralsya-taki do
gorla gercoga. Vprochem, sam pobeditel' tozhe nenadolgo perezhil
protivnika.
     Pobeda yavno perehodila k brittam, saksov bylo uzhe men'she, chem ih
protivnikov. Ostavshiesya v zhivyh saksy skoro pobegut, probiv
okruzhenie, libo budut istrebleny. No vryad li v goryachke boya i zharkom
otchayan'i oni otdavali sebe v etom otchet.
     Ustoyali na nogah sil'nejshie i hrabrejshie, oni i ne pomyshlyali o
begstve - unesti s soboj v mrachnoe carstvo smerti kak mozhno bol'she
vragov, vot edinstvennaya mysl', zavladevshaya vsemi pomyslami sakskih
rycarej.
     Urrij shchitom otrazil vypad ocherednogo vraga - kak yavstvovalo iz
gerba predstavitelya drevnego znatnogo sakskogo roda - i sam zanes
mech. Bystrym vzglyadom ocenil figuru protivnika i ponyal - pered nim
ego sverstnik.
     Urrij zaderzhal dvizhenie.
     Saks bystro snyal shlem, chtoby uravnyat'sya s protivnikom, raz tot s
nezashchishchennoj golovoj, i Urrij uvidel yunosheskoe simpatichnoe
razgoryachennoe boem lico, obramlennoe zhidkimi solomennymi volosami -
navernyaka dlya nego eto tozhe pervoe v zhizni srazhenie.
     Protivniki zamerli drug naprotiv druga, slovno pytayas'
proniknut' v chuzhie mysli.
     Ser Anseis hotel bylo ubrat' ocherednogo vraga s dorogi
naslednika Alvisida, no po poze Urriya ponyal, chto ne sleduet
vmeshivat'sya.
     Oni sideli na razgoryachennyh konyah s podnyatymi okrovavlennymi
mechami i smotreli. CHto videl saks v glazah Urriya? Bog vest'. A Urrij
vdrug podumal, chto rasporyadis' sud'ba po-inomu, i sejchas naprotiv
nego vpolne mog byt' s obnazhennym mechom Lamorak. Ne otprav'
Penlandris syna v Redvell, ili udalis' by kovarnye zamysly...
     Podnyal by Urrij ruku na Lamoraka? CHto dorozhe - druzhba, rodina
ili rycarskaya chest'?
     Gospodi velikij, nu pochemu ego ne vovremya poseshchayut voprosy, na
kotorye on ne znaet otveta?!
     YUnoshi odnovremenno vyshli iz zavorozhennogo nedvizh'ya, no Urrij
okazalsya bystrej. Gurondol' sshib belokurogo saksa na zemlyu i bol'she
Urrij o nem ne dumal. On ustal. Ustal ne fizicheski - kak ni stranno
srazhenie utomilo ego duhovno. Emu nadoelo - skorej by vse konchilos'!
Odezhda pod dospehami promokla ot pota, a lico zabryzgano krov'yu
vragov.
     No vragov bylo eshche mnogo - ne vremya pryatat' mech v nozhny!



     Gercog Iglanger s vozvysheniya, na kotorom stoyal ego shater,
nablyudal za srazheniem i palyashchaya zloba napolnyala ego, zastavlyaya
napryagat'sya stal'yu muskuly. On ponyal, chto pervaya bitva proigrana -
ponyal ran'she vseh. No on takzhe znal - vsya bor'ba eshche vperedi.
     Princ Vogon byl v samoj gushche srazheniya, oral istoshno, podbadrivaya
svoih rycarej na ratnyj podvig i vzmahival mechom, kotoryj za bitvu
eshche ni razu ne skrestilsya s mechom britta. Telohraniteli plotnym
kol'com okruzhali princa i probit'sya k nemu bylo nevozmozhno.
     Hot' zdes' Iglanger mog byt' spokoen. No zlost' trebovala vyhoda
- emu neobhodimo kogo-to ubit'. I ne prosto lyubogo brittskogo
rycarya, a kogo-libo, ch'ya smert' prinesla by Iglangeru udovletvorenie.
Naprimer, neponyatnogo francuzskogo barona, zavarivshego svoej magiej
vsyu etu kashu. Libo novogo korolya brittov - ego smert' sil'no
podkosila by boevoj duh protivnika, proslavlennyj rod korolya Artura
byl by prekrashchen (ostavalas', pravda, maloletnyaya princessa, no na
schet nee u Iglangera byli svoi plany - on ulybnulsya mechtatel'no,
mimohodom vspomniv o nej). Libo ubit' Urriya, otomstiv za smert'
Vol'fangera.
     Mysl' o poedinke s francuzskim baronom Iglanger otbrosil srazu
- mog i ne sovladat'. Ob otmshchenii za brata takzhe - francuz ne
othodil ot Urriya, da k tomu zhe ryadom nahodilsya koordinator algolian,
chto tozhe krajne opasno.
     Zato yunyj korol' |tvard slovno sam prositsya na propitannyj yadom
kaurry mech Iglangera, tshchatel'no do pory obernutyj zashchitnoj kozhej.
     Korol' |tvard smel i rubitsya otchayanno - emu v etom ne otkazhesh'.
No on i ne zabotitsya o bezopasnosti, kak princ Vogon. Dazhe ser Taulas
samozabvenno uvleksya boem - ego bystryj mech valit protivnika yardah v
dvadcati ot |tvarda...
     V soprovozhdenii brat'ev i soroka varlakov iz chisla lichnyh
telohranitelej Iglanger prorval zaslon algolian. Linksanger i
Beranger ispol'zovali pochti vsyu svoyu magicheskuyu energiyu, chtoby szhech'
otchayanno srazhavshihsya bojcov i Iglanger, daby ne podvergat' brat'ev
risku, velel im vozvratit'sya k shatru.
     V vytyanutoj ruke, chtoby sluchajno ne zadet' konya, gercog derzhal
mech - dazhe neznachitel'naya carapina, nanesennaya propitannym yadom
lezviem, smertel'na. Ot yada vostochnoj kaurry net protivoyadiya, ni
kakoj bog vo vsem mire ne spaset obrechennogo! A dolzhnym obrazom
zakoldovannaya stal' shirokogo tyazhelogo klinka projdet skvoz' lyubye
dospehi, slovno skvoz' smetanu.
     Bez boevyh klichej, vykrikov i voplej prodvigalsya skvoz' gushchu
bitvy otryad Iglangera. Obuchennye telohraniteli otodvigali svoih i
sshibali protivnika, osvobozhdaya put' gercogu s koldovskim mechom v
ruke.
     Do yunogo verhovnogo korolya Britanii ostavalos' ne bolee desyatka
yardov.
     Ser Taulas rubil i ubival vragov daleko ot svoego gospodina.



     |mris raspravivshis' s ocherednym vragom (v sotyj raz spasibo za
den' urokam sera Bana!), perevodil duh, popravlyaya shlem. Oba ego
oruzhenosca pali, i korolevskoe znamya derzhal odin iz voinov - |mris
uzhe poryadochno udalilsya ot znameni. Dusha byla polna vostorga, detskie
naivnye strahi i neuverennost', ischezli, kak budto i ne bylo ih
nikogda. Bolee togo - sobytiya dnya vselili ubezhdennost', chto segodnya
s nim nichego ne sluchitsya.
     |mris, po molodosti i neopytnosti eshche ne znal, skol' opasno eto
chuvstvo!
     Koordinator algolian vdrug snyal shlem i, otbivaya shchitom udar
ocherednogo bojca, predupredil Urriya:
     - K vashemu korolyu probiraetsya gercog Iglanger. V ego ruke mech,
odno prikosnovenie kotorogo smertel'no.
     - K kakomu korolyu?! - nedoumenno peresprosil Urrij,
oborachivayas' k baronu. Gurondol' dymilsya krovavym parom.
     - K vashemu korolyu. K korolyu |tvardu, - poyasnil Foor.
     Baron Anseis priblizilsya blizhe k Urriyu, gotovyj raschishchat' emu
dorogu.
     I vdrug do Urriya doshlo - smertel'naya opasnost' ugrozhaet |mrisu!
     Urrij chto est' mochi zaoral:
     - |mris! |mris! Beregis'! - i rvanul vpered konya, zadev
srazhayushchegosya bojca iz brittskogo stana.
     Neob座atnyj uzhas ohvatil Urriya, vpervye za den' emu stalo
po-nastoyashchemu strashno. Tol'ko sejchas do nego doshlo (tol'ko sejchas -
nesmotrya na mnozhestvo smertej), chto eto ne turnir, ne zabava -
smert' truditsya v pote lica i vot sejchas protyanula kostlyavuyu ruku k
|mrisu, v kotorom byla chastica ego, Urriya.
     K |mrisu, bez kotorogo Urrij ne smog by zhit'!
     |mris chudom uslyshal Urriya. Obernulsya.
     Uvidev speshivshego k nemu izo vseh sil Urriya s obezumevshim licom
i sera Anseisa s serom Deboshem, yunyj korol' ponyal - emu ugrozhaet
kakaya-to opasnost'.
     Ser Taulas ne slyshal krikov Urriya. On kozhej pochuvstvoval, chto
ego spasitelyu, zhizn' kotorogo on poklyalsya zashchishchat' lyuboj cenoj,
grozit gibel'. Proslavlennyj boec rasshvyrival s dorogi vragov, no ne
uspeval: slishkom daleko udalilsya on ot svoego gospodina. Ser Taulas
rychal, kak raz座arennyj steklyannyj drakon i probivalsya vpered.
     Gercog Iglanger uzhe pustil v delo svoj zakoldovannyj mech i
vstavavshie na ego puti brittskie rycari, pytavshiesya zagorodit'
dorogu, padali zamertvo. SHlem Iglangera byl neobychnoj formy - ne s
opuskayushchimsya zabralom, kak prinyato, a s zakryvayushchimi metallicheskimi
nashchechnikami i nosovoj plankoj. Vzglyad gercoga iz pod stali shlema byl
strashen. Ot odnogo vzglyada nekotorye mogli by bezhat', spasaya
nikchemnuyu zhizn'.
     Bezhat' |tvardu bylo pozdno. Da i ne mog on bezhat' - probivshayasya
po nedorazumeniyu mysl' o begstve byla zagnana daleko vglub', chtob
molchala i ne rypalas'.
     |mris zanes |kskaliburn dlya uprezhdayushchego udara.
     Do mrachnogo chernoborodogo rycarya v fioletovom plashche i orlom na
gerbe ostavalos' neskol'ko yardov. Nikto i nichto, kazalos', ne moglo
pomeshat' ih poedinku.
     "Bozhe velikij! - vzmolilsya myslenno |mris. - Ty blagoslovil
menya, tak daj zhe sil rukam i tochnost' vzglyadu!"
     |mris vdrug ponyal, chto sejchas - imenno sejchas - reshayushchij
moment vsej bitvy. I sud'ba srazheniya, sud'ba zamka grafa
Maridunskogo, sud'ba rodnoj Britanii v ego rukah! On ne znal tol'ko,
chto mech chernoborodogo protivnika zakoldovan!
     Ne tol'ko Urrij i ser Taulas toropilis' k svoemu korolyu (v pylu
bitvy o kotorom, k stydu skazat', pochti vse zabyli). Bedu
pochuvstvovali mnogie brittskie rycari. Ser Glover, syplya proklyatiyami,
tozhe otchayanno probival sebe put' skvoz' srazhayushchihsya.
     Gercog Iglanger nichego, krome ustavivshegosya na nego yunogo korolya
brittov s obnazhennym mechom v ruke, ne videl. I ne slyshal. Ne slyshal,
kak princ Vagon v bezumnom vople prikazyvaet emu ostanovit'sya i
povernut' nazad.
     Gercog vdrug (a on-to polagal, chto umeet derzhat' v rukah svoi
strasti!) perestal sebya kontrolirovat'. On dolzhen, obyazan vonzit'
zakoldovannyj mech v eto vstavshee pered nim v obraze yunoshi
prepyatstvie. Sily Kosmicheskie, kak on ego nenavidit!
     Iglanger zanes dlya reshayushchego udara mech.
     Mezhdu nim i yunym korolem nikogo ne bylo.
     |tvard vystavil vpered shchit s korolevskim gerbom i tozhe
prigotovilsya nanesti udar.
     Nikakoj shchit ne mog ostanovit' zakoldovannyj mech Iglangera.
     Eshche chut'-chut' i otravlennyj klinok kosnetsya tela molodogo
korolya...
     ...i tut mezhdu Iglangerom i |tvardom vstala pregrada - ser
Otlak.
     Graf Maridunskij uspel-taki na zashchitu vospitannika. Svoego,
Bogom dannogo, korolya!
     |mris edva uspel otvesti v storonu ruku, chtoby ne zadet'
nazvannogo otca.
     Mech gercoga legko razbil podstavlennyj shchit grafa, proshel skvoz'
stal'noj nagrudnik i zastryal na kakoe-to mgnovenie v pleche.
     A graf neozhidanno shvatil obeimi rukami za mech gercoga, perekryl
zapyast'e Iglangera i povalilsya s konya, vyryvaya za gardu proklyatyj
mech.
     Urrij zastyl, rezko ostanoviv konya. Uzhas obdal ego, zastavil
okamenet', bol' pronzila vse telo - ne fizicheskaya bol', dushevnaya.
Kazalos', on ne vyderzhit udara i ruhnet s konya, podobno otcu.
     Ser Debosh tozhe rezko prishporil konya i tozhe zamer, zakryv glaza.
Po licu mogushchestvennogo verhovnogo koordinatora algolian probezhala
sudoroga.
     Zato ser Taulas, ser Glover i ser Debosh podospeli k mestu
tragedii.
     I |tvard vnov' zanosil |kskaliburn nad gercogom.
     Vzglyady |tvarda i gercoga vstretilis' i mogushchestvennomu charodeyu
vpervye za mnogie gody stalo strashno. Ochen' strashno. On okazalsya
bezzashchiten. Brat'ev ryadom ne bylo (sam zhe ved' otoslal, gde byl ego
razum!), magicheskuyu energiyu gercoga plotno skoval nenavistnyj francuz
i dazhe mecha, prostogo mecha ne bylo v rukah, chtoby otrazit' udar.
Telohraniteli pali gde-to po puti k |tvardu.
     Iglanger okazalsya sovsem odin i bezoruzhen pered licom
raz座arennyh, pylayushchih zhazhdoj spravedlivoj mesti, brittskih rycarej.
     Otkuda-to izdaleka do gercoga donessya istoshnyj krik princa
Vogona - slov gercog ne razobral.
     I Iglanger ponyal - nastal ego poslednij chas. Sily Kosmicheskie,
da pomogite prinyat' smert' dostojno!
     Gercog vysoko podnyal golovu ozhidaya udara.



     Sumerki sgushchalis' davno, no vnezapnyj mrak, slovno ruhnuvshij na
pole bitvy, zastavil vzdrognut' pochti vseh srazhayushchihsya.
     Nichego ne bylo vidno - dazhe pal'cev na sobstvennoj ruke!
     Gercog Iglanger, nahodyas' na poroge smerti, sorientirovalsya
mgnovenno. Vse ego mysli i chuvstva obostrilis'. I na kakie-to grani
sekundy on operedil Foora i francuzskogo barona.
     CHerez minutu gercog uzhe byl ryadom s princem Vogonom v okruzhenii
mrachnyh sakskih rycarej.
     To tut to tam stali zazhigat' fakela i kostry. Slovno v podderzhku
ispugavshihsya nemilosti gospodnej brittskih rycarej v chernom barhate
neba vyglyanula luna.
     Gercog, sluchajno izbezhavshij smerti, ne mog ni dumat' spokojno,
ni govorit'.
     I neozhidanno princ Vogon prosto porazil ego.
     - Blagorodnye rycari! - zaoral princ, snova vzmahnuv mechom, no
ego geroicheskij zhest pozhrala t'ma. - Mnozhestvo brittskih psov
postigla spravedlivaya smert'! Nasha cel' dostignuta! Kol'co prorvano!
My othodim k shatru... Pust' vragi podavyatsya svoimi mertvecami, pobeda
za nami!
     Pod pokrovom t'my saksam dejstvitel'no udalos' prorvat' kol'co
algolian i ozernyh bojcov i umchat'sya k shatru.
     Po pravde govorya otstupivshih saksov i varlakov osobo ne
presledovali, hotya nekotoryh nerastoropnyh rycarej udalos' vzyat' v
plen.
     CHtoby ni krichal princ Vogon vse prekrasno znali - pobeda za
tem, za kem ostalos' pole boya! Vremya unosit' pogibshih i ranenyh,
schitat' poteri.



     Urrij sprygnul s konya i v svete fakela nashel telo otca. Snyal
shlem s ego golovy.
     Otec eshche byl zhiv. On otkryl glaza, uvidel Urriya i ulybnulsya -
skol'ko chuvstv vyrazilos' v etoj ulybke! Skol'ko stradaniya i skol'ko
otcovskoj nezhnosti, skol'ko radosti pobedy i gorechi, chto on
rasstaetsya s etoj udivitel'noj i prekrasnoj zhizn'yu!
     - On zhiv! - vne sebya zakrichal Urrij. - Slugi, skorej! On zhiv!
     Nadezhda prosnulas' v yunoshe. Mozhet, koordinator Foor oshibsya i
udar gercoga na samom dele ne smertelen?
     No ser Anseis razbil vse ego nadezhdy. Baron myagko otstranil
Urriya i podobral s zemli zlopoluchnyj klinok.
     - Ty teryaesh' golovu, Urrij, - chut' ne s ukoriznoj skazal
francuz. - Lyubaya carapina ot etogo mecha gibel'na!
     Baron hotel unichtozhit' mech, chtoby bol'she nikto nikogda ot nego
ne postradal, no peredumal. Mech tochno leg v ego nozhny, dlya strahovki
Hamraj prosheptal zaklyatie, i peredal strashnyj predmet odnomu iz
oruzhenoscev.
     |to byl daleko ne edinstvennyj trofej francuzskogo barona
segodnya - oruzhenoscam i slugam pridetsya mnogo dospehov peretashchit' v
ego komnatu.
     Hamraj neveselo usmehnulsya - etot pohod okazalsya chrezvychajno
bogatym na dobychu, kotoraya emu sovershenno bez nadobnosti.



     Kogda gercog Iglanger podskakal k shatru v nebe uhmylyalsya serp
ushcherbnoj luny, slovno zhelayushchej pomoch' brittam otlichit' svoih pogibshih
ot mertvyh saksov.
     Iglanger sprygnul s konya. Nastroenie bylo preprotivnejshee. On
byl zol i vozbuzhden.
     Zavtra s utra - shturm! Redvell budet stert s lica zemli! Vse,
kto v nem nahodyatsya - obrecheny! |to govorit on, gercog Iglanger,
slov popustu ne tratyashchij!
     K nemu podoshel kto-to i poklonilsya, v temnote gercog ne
razglyadel lica.
     - YA podospel vovremya, - skazal podoshedshij i po golosu gercog
uznal Astarota. - Esli by ne moya pomoshch', ya sejchas byl by lishen
vozmozhnosti privetstvovat' vas. Sily T'my derzhat ugovor.
     Gercog odaril Markiza T'my vzglyadom, kotoryj udaetsya raz v
zhizni. Ni slova ne skazav, Iglanger voshel v shater.
     Astarot s uhmylkoj pozhal plechami i poshel progulyat'sya vokrug
vozbuzhdennogo dnevnymi sobytiyami lagerya. On ne chuvstvoval sebya zdes'
neproshennym gostem - on odin iz polnovlastnyh komandirov.




                                    "Ty konchil zhizni put', geroj!
                                     Teper' tvoya nachnetsya slava,
                                     I v pesnyah rodiny svyatoj
                                     ZHit' budet obraz velichavyj..."
                                             Dzhordzh Gordon Noel' Bajron


     Graf Maridunskij umiral.
     Umiral ot ran poluchennyh v bitve. Cenoj zhizni on zashchitil
verhovnogo korolya Britanii i podvig ego ostanetsya v vekah - bardy
vospoyut o geroicheskoj gibeli sera Otlaka.
     Grafa so vsemi vozmozhnymi merami predostorozhnosti prinesli v
zamok i ulozhili na speshno prigotovlennoe lozhe pryamo v pirshestvennom
zale. Nesti po uzkim lestnicam i koridoram umirayushchego, podvergaya ego
izlishnim stradaniyam, bylo nerazumno.
     Graf lezhal, szhimaya v ruke mech, ot kotorogo pal segodnya ne odin
sakskij rycar'.
     Na grudi umirayushchego gor'ko rydala grafinya, sedeyushchie uzhe volosy
ee rastrepalis', no ona dazhe ne dumala ih popravlyat'. Gospodi,
skol'ko raz, proklinaya odinokuyu postel', ona zhelala smerti muzhu! Kak
ona ego poroj nenavidela!
     I vse te chuvstva razletelis' v pyl' pred iskrennim gorem - ona
ne znala, kak budet zhit' bez nego. Odna utrata za drugoj - sperva
dva syna, a teper' muzh! Luchshe by Gospod' zabral ee nikomu ne nuzhnuyu
zhizn'!
     Ryadom s grafinej byli dve docheri i nevestka - tozhe v slezah,
grafa lyubili, hotya i pobaivalis', vse domochadcy. Dazhe mladshuyu dochurku
razbudili posredi nochi - vdrug umirayushchij zahochet poproshchat'sya s
nej...
     Sprava ot grafa stoyal na kolenyah Urrij i mrachno smotrel na otca
- on nikak ne mog poverit', chto otcu ostalos' zhit' kakie-to minuty.
On ne mog prinyat' serdcem, chto sil'nyj umnyj muzhchina, na kotorogo
Urrij vsegda smotrel kak na obrazec rycarstva, kak na samo voploshchenie
zhizni i fizicheskoj moshchi, skoro umret. CHto ego otpoyut v chasovne zamka
i ulozhat v derevyannyj grob, a grob - v kamennyj sklep v dlinnom ryadu
drugih zahoronenij v famil'noj usypal'nice v glubine ogromnoj peshchery.
CHto zavtra zashchishchat' zamok i prinimat' resheniya pridetsya uzhe emu,
Urriyu, a otca ne budet ryadom, chtob hlopnut' po plechu i dat' del'nyj
sovet...
     I eshche Urrij znal, chto otec stradaet sejchas ne tol'ko ot ran i
boli, ne tol'ko ot bespomoshchnosti, no i ot togo, chto ne do konca
vypolnil klyatvu, dannuyu korolyu |dvinu, hotya i umiraet teper' ot
vernosti svoemu slovu.
     Ne tol'ko, konechno, klyatva zastavila grafa zaslonit' grud'yu
vospitannika, no vse zhe...



     Umiral odin iz znatnejshih rycarej korolevstva. Proslavlennyj
voin. Hozyain zamka. Umiral ot boevyh ran.
     I vse byvshie v Redvelle rycari molcha stoyali vokrug.
     Hotelos' snyat' dospehi, zalit' chudotvornym bal'zamom sadnyashchie
svezhie rany, utolit' besnuyushchijsya golod, zalit' ispalyayushchuyu zhazhdu
kubkom dobrogo elya, smyt' pot i krov' protivnika...
     No vse stoyali, molcha skloniv golovy, otdavaya poslednij dolg
geroyu, hotya nogi gudeli ot ustalosti. I budut stoyat', dazhe esli
agoniya prodlitsya do rassveta - v etot poslednij chas ego boevye
tovarishchi dolzhny byt' ryadom.
     Sam verhovnyj korol' stoyal, prekloniv koleno, pered umirayushchim,
ryadom s ego synom. Na lice |tvarda yavstvenno chitalas' nepoddel'naya
bol'.
     Lico sera Debosha poserelo ot ustalosti, glaza ego byli zakryty.
Ryadom s nim nahodilsya ser Anseis.
     Urrij vdrug poryvisto vstal i podoshel k mogushchestvennym
rycaryam-magam. Hotel chto-to skazat' ili poprosit', posmotrel na nih i
ne reshilsya.
     Medlenno poshel obratno k smertnomu lozhu otca, povernulsya, snova
posmotrel na magov, okazyvayushchih emu pokrovitel'stvo.
     Oni chut' ne spasli Lorellu svoim volshebstvom - neuzheli oni ne
spasut ego otca?! Ved' eto nespravedlivo, chto on umiraet! Tak ne
dolzhno byt'!!!
     No slova pros'by tak i ne sorvalis' s ego gub. On boyalsya, chto
uzhe prosil magov slishkom o mnogom i oni emu otkazhut.
     - My ne v silah vypolnit' tvoe zhelanie, ser Urrij, - vdrug sam
skazal ser Anseis. - I nikto ne mozhet, dazhe Gospod' Bog, d'yavol ili
kto inoj. Ser Otlak obrechen, ya ne ponimayu, kak on do sih por zhiv...
YAd kaurry ubivaet mgnovenno...
     Urriyu bezumno hotelos' zakrichat' "Pochemu? Pochemu nel'zya
spasti?!", no on lish' sprosil:
     - Vy znaete moi mysli?
     - Mysli naslednika Alvisida ne mozhet uznat' nikto, krome samogo
Alvisida, - pokachal golovoj Hamraj. - No sejchas tvoi dumy napisany
na lice, chtoby dogadat'sya o nih ne nado byt' magom. YA sochuvstvuyu
tvoemu goryu, Urrij.
     - Esli vy vse znaete, - skazal yunosha, - i dejstvitel'no ne
zhelaete smerti moego otca, to pochemu by opyat' ne poprobovat'
povernut' vspyat' vremya? Kak s Lorelloj...
     - Uvy, Urrij, takoe dvazhdy za korotkij srok ne povtorit'... I
togda umer episkop Gudr, bez ego pomoshchi, nam ne spravit'sya. K tomu
zhe, kak ty uzhe navernoe ponyal, eto ni k chemu ne privedet. Kak s
Lorelloj... Razve budet graf izbegat' opasnosti, dazhe znaya tochno, chto
pogibnet?
     - Vy pravy, ser Anseis, - tiho vygovoril Urrij i vernulsya k
lozhu umirayushchego otca.
     Vzglyad Otlaka proyasnilsya, on pripodnyalsya tyazhelo na lokte.
     Grafinya podnyala rezko golovu s grudi grafa i posmotrela na nego,
dazhe postaralas' ulybnut'sya muzhu obodryayushche - skvoz' slezy.
     - Prosti menya, - tiho skazal umirayushchij. - Za vse prosti.
     I, ne glyadya bol'she na zhenu, graf obvel vzglyadom stoyashchih na
nekotorom rasstoyanii vokrug nego rycarej. Zatem posmotrel na |mrisa,
potom na Urriya.
     "|h, synok, vot tak vot vse neskladno poluchaetsya..." - govoril
ego vzglyad. Vsluh zhe graf skazal:
     - Zamok i vse, chto u menya est' ostavlyayu... - umirayushchij
vyderzhal pauzu, slovno prinimaya okonchatel'noe reshenie, - synu svoemu
Urriyu.
     Proiznesya eti vazhnye slova, graf otkinulsya na podushki i zakryl
glaza. Lico ego iskazila predsmertnaya sudoroga.
     Nikto ne videl, chto verhovnyj koordinator pokachnulsya i, ne
otkryvaya glaz, vzyalsya za lokot' Hamraya, slovno prosya u nego pomoshchi.
On dejstvitel'no poprosil pomoshchi - na energeticheskom urovne. Trudno,
dazhe takomu magu, kak Foor, ochen' trudno borot'sya s yadom kaurry,
otvoevyvaya u smerti dorogostoyashchie minuty.
     A graf tak i ne vspominaet o famil'noj relikvii s emblemoj
Alvisida, chto u nego na pal'ce...
     Kakoe-to vremya ser Otlak lezhal s zakrytymi glazami, ogon' agonii
pozhiral ego iznutri - kraska otlivala ot shchek, kozha nalivalas'
smert'yu.
     Urrij bystro-bystro zamorgal, chuvstvuya kak na glaza nabegaet
predatel'skaya slezinka.
     Pochemu on sderzhivaet sebya, pochemu ne rasplachetsya u tela
umirayushchego otca, ved' eto tak estestvenno? V kotoryj raz za poslednie
dni emu hochetsya rasplakat'sya, i on vnov' sderzhivaet sebya.
     Potomu, chto on - rycar'.
     Potomu, chto segodnya ot ego mecha pali chetvero sakskih rycarej, i
on ne schital dazhe skol'ko prostyh voinov i varlakov.
     Potomu, chto on - naslednik grafa Maridunskogo... i naslednik
Alvisida, boga...
     Ser Otlak otkryl glaza, s trudom podnyal ruku i neponimayushchim
vzglyadom ustavilsya na drozhashchuyu ot slabosti kist'. Dolgo smotrel,
potom na nego slovno nashlo ozarenie.
     - O-o, - prostonal graf, - esli by ran'she... Net, erunda...
     Urrij ispugalsya - ne bredit li otec?
     Graf skazal:
     - Snimi persten', Urrij. YA sovsem zabyl o nem. On peredaetsya
glave roda iz pokoleniya v pokolenie... ot Alana Sidmorta... On vsegda
nosil persten' pri sebe, lish' pered poslednim pohodom ostavil synu...
|tot talisman oberegaet ot neschastij... Menya ne ubereg... Segodnya...
No mne greh zhalovat'sya... stol'ko slavnyh bitv...
     Umirayushchij zamolchal. Urrij ne perebival. Nikto ne smel dazhe
kashlyanut', kazalos', vse prisutstvuyushchie prekratili dazhe dyshat'.
     Nakonec, graf prodolzhil:
     - Vnizu, v peshchere, v sklepe Garreta Sidmorta, na samom dele net
groba... takogo Sidmorta ne bylo nikogda... Tam stupen'ki vniz i
kamennaya dver'... Nado snyat' nakladku i prilozhit' persten' k dveri v
centre... tam uvidish'. Alan Sidmort skazal synu, chto luchshe ne
otkryvat' tu dver', tol'ko v sluchae, kogda nichego drugogo ne
ostaetsya... YA ne znayu, chto tam, za kamennym vhodom - podzemnyj hod
ili zatochennaya strashnaya nechist', sposobnaya steret' vragov s lica
zemli... Ne znayu... No, vozmozhno, tebe predstoit uznat'... Skoree
vsego, tam podzemnyj hod...
     Govorit' grafu bylo tyazhelo, on zamolchal i vnov' zakryl glaza.
     Urrij ostorozhno podkovyrnul nogtem uzorchatuyu zolotuyu nakladku
perstnya. V sinem poluprozrachnom kamne, slovno byla zamurovana
krohotnaya zelenaya zmejka, svernuvshayasya spiral'yu... |tot znak Urriyu
uzhe znakom. Urrij otorval vzglyad ot zagadochnogo talismana i posmotrel
na otca.
     Urriyu zahotelos' zakrichat', no on sderzhalsya.
     Zato grafinya zaprichitala gorestno i gromko - graf Maridunskij
umer.
     Koordinator Foor byl razocharovan. Takie usiliya i tol'ko radi
togo, chtoby uznat', chto predusmotritel'nyj Alvisid ustroil potajnoj
vyhod na sluchaj osady zamka.
     Da, takie zhe kamennye vyhody so zmejkoj v centre est' v kazhdom
kataloge algolian - tol'ko nikto nikogda ne mog ih otkryt', i nikto
ne znal, chto nahoditsya za tainstvennoj dver'yu... CHto zh, hot' eta
zagadka teper' reshena...
     Foor otkryl glaza i zatumanennym vzorom posmotrel na Hamraya.
Potom na Urriya, glyadyashchego na mertvogo otca. Koordinator podumal, chto
mozhet uteshit'sya - on ne zrya bilsya stol'ko vremeni so smert'yu za sera
Otlaka. On dal vozmozhnost' nasledniku Alvisida prostit'sya s otcom. S
otcom, kotoryj dostoin vsyacheskogo uvazheniya.
     |mris zakryl ot boli glaza. Da, ne ego otec umer. Ego otec -
verhovnyj korol' Britanii podlo ubit saksami v Kamelote. Net, kto by
ni byl otec po krovi - togo on ne znal! A ser Otlak vospital ego, i
vse, chto v nem, |mrise est' - plohogo i horoshego - vse ot sera
Otlaka.
     |mris ponyal, chto bol'shaya i ochen' vazhnaya chast' ego zhizni ushla
bezvozvratno. CHto vmeste s serom Otlakom umer i mal'chishka |mris,
neizvestno chej syn. Teper' net |mrisa - est' verhovnyj korol'
Britanii |tvard. No Bozhe Velikij, kak bol'no!
     "Da, - dumal ser Glover, - turnirnoe sopernichestvo grafov
Kamulodunskih i grafov Maridunskih prekratilos' nadolgo, bych'ya
trebuha! Slavnyj byl boec! I syn ego, Pediver, tozhe byl ne ploh, da
upokoitsya dusha ego v rajskih kushchah! Kogda eshche teper' mladshij Sidmort
vyjdet na ristalishche, dozhivu li?"
     Ser Glover yavno nedoocenival Urriya.
     So smert'yu grafa konchilas' celaya epoha v zhizni korolevstva! I
vse v ogromnom zale pochuvstvovali obrazovavshuyusya pustotu...
     Lamorak stoyal v zadnih ryadah i smotrel na Urriya. Serdce Lamoraka
uzhe ne sposobno bylo vosprinimat' gore. Mir ruhnul dlya nego so
smert'yu ego, Lamoraka, otca - korolya Penlandrisa. Bitvu Lamorak
provel v tumane - ot sakskih mechej ne begal, no i smerti ne iskal. A
teper' smotrel na umershego ot boevyh ran, v pochete, otce Urriya i
dumal: a gde uvezennoe varlakami telo ego otca, ne nadrugalis' by nad
nim... I, kstati, a gde telo dvojnika Lamoraka?.. On sovsem zabyl ob
etom...



     Varlaki, podskakav k shatru Iglangera, ostanovili konej.
     Gercog lish' kivnul i vnov' obratil vzor k zamku. Nel'zya skazat',
chtoby telo korolya Penlandrisa grubo skinuli s konya, no i osobogo
pochteniya v dvizheniyah varlakov ne bylo.
     Ser Katifen zakusil gubu.
     On odin ostalsya s gospodinom, esli ne schitat' oruzhenoscev.
Ostal'nye voiny druzhiny korolya Segontiumskogo iz Kamelota otpravilis'
v zamok Penlandrisa - otvezti telo princa Selivanta i zashchitit'
korolevu v sluchae opasnosti, vremya smutnoe. I yakoby dolzhny pod容hat'
k Redvellu s minuty na minutu.
     Odnako, ser Katifen dogadyvalsya - korol' Penlandris opasalsya,
chto v reshayushchij moment ego voiny mogut otkazat'sya srazhat'sya protiv
sootechestvennikov. Von Selivant - znal, molchal, i dazhe vrode
soglashalsya, a kogda doshlo do dela, ne smog pojti na predatel'stvo.
     - Predatel'stvo! - vyrvalos' u Penlandrisa, kogda on byl
naedine s serom Katifenom i nalivalsya lyubimym elem. - Znal by,
parshivec, chto takoe predatel'stvo!..
     Konya Penlandrisa, kak i telo korolya, ostavili bez prismotra -
do nih li, ozernoe chudovishche davit bojcov!
     Ser Katifen pojmal zherebca za uzdcy, s trudom (korol' vse-taki
byl gruzen) zakinul telo mertvogo povelitelya v sedlo. Zakrepil, chtoby
ne svalilsya. Poiskal glazami oruzhenoscev korolya. Ne nashel, mahnul
rukoj i povel konya s nezhivym sedokom. Sel na svoego konya - mech,
kotorym on pochti ne pol'zovalsya, i arfa, pochernevshaya ot upotrebleniya,
byli pritorocheny k sedlu. Podumal, speshilsya, nadel perevyaz' s mechom,
arfu zakinul za spinu, vzyal uzdechku konya povelitelya i, ne glyadya na
razvorachivayushchuyusya bitvu s drakonom, poshel k doroge.
     Idti do zamka Penlandrisa bylo daleko. Ser Katifen ne toropilsya.
     Gde-to vperedi zalizyvala rany armiya razbojnikov. Pokojnikam
zhivye vragi ne strashny.
     Ser Katifen schital sebya tozhe pokojnikom.
     On dostig uzhe granic korolevstva Penlandrisa, kogda ego dognali
oruzhenoscy korolya.
     Oni ostanovili konej, odin iz nih vel pod uzdcy konya Katifena.
     Na predlozhenie sest' na konya i prisoedinit'sya k nim, Katifen
pomotal golovoj. Oruzhenoscy soobshchili, chto britty vyshli na bitvu, chto
sami segontiumcy v srazhenie protiv sobrat'ev ne poshli - radi chego,
esli povelitel' mertv?
     I poskakali dal'she: nesti v korolevskij zamok gorestnuyu vest'.
     Do zamka Penlandrisa ser Katifen dobralsya glubokoj noch'yu -
pochti pered samym rassvetom.
     Koroleva spala. Ili prosto ne pozhelala vyjti.
     Sluga predlozhil Katifenu edy, no vernyj vassal ne zahotel
rasstavat'sya so svoim syuzerenom.
     Telo korolya omyli, odeli v paradnye odezhdy i otnesli v chasovnyu.
     Ser Katifen ostalsya s mertvym gospodinom naedine. Vse zaboty
byli pozadi. Nichto bol'she ne lezhalo na sovesti doblestnogo rycarya.
     On dolgo stoyal na kolenyah pered mertvym telom.
     Potom snyal arfu, probezhalsya pal'cami po strunam.
     On ne mog osuzhdat' gospodina. I obsuzhdat' s kem by to ni bylo
ego postupki.
     No vot vchera korol' byl na kone... Pobeditelem. A segodnya on
hladnyj trup. Ubityj sobstvennym synom... Vzlet i paden'e. Lyuboj
vzlet chrevat paden'em, posle kotorogo ne vzletish'. I rasschityvat' na
upokoenie v rayu net prichin...
     I na dobruyu pamyat' potomkov tozhe - odnim dvizheniem zacherknuta
slavnaya zhizn'.
     No kto znal dopodlinno zhizn' Penlandrisa, ego dushu, ego daleko
prostirayushchiesya plany?
     Katifen, doverennyj korolya, pochti drug, poryvov Penlandrisa i
glubinnyh motivov ego dejstvij ne znal. I ne osuzhdal svoego gospodina
- v sluchae uspeha zadumannogo derzkogo plana... V poru bylo
zakruzhit'sya samoj trezvoj golove - pobeditelej ne sudyat, nekomu.
     Korol' Penlandris sostoyal v rodstve pochti so vsemi znatnymi
sem'yami brittov, v tom chisle i s semejstvom Pendragonov... Da delo,
navernoe, ne v etom.
     Po neskol'kim sluchajnym frazam, Katifen mog sudit', chto
Penlandris sil'no ozabochen budushchim Rodiny. On lyubil Britaniyu ne
men'she Pendragona ili grafa Maridunskogo, no videl to, chto bylo
skryto ot nih... I poshel na predatel'stvo, podvergaya Rodinu opasnosti
zahvata saksami, chtoby izbezhat' opasnosti kuda bolee groznoj. No byla
li takaya opasnost' v dejstvitel'nosti, ili Penlandris lish' voobrazil
ee sebe, chtoby opravdat' v sobstvennyh glazah predatel'stvo - ser
Katifen ne znal.
     I teper' uzhe ne uznaet nikogda...
     Ser Katifen hotel spet' mertvomu gospodinu na proshchanie ego
lyubimuyu pesnyu o edinenii i bor'be rycarya Sveta i rycarya T'my, dazhe
nachal naigryvat' motiv. No neozhidanno dlya sebya samogo, zapel sovsem
druguyu balladu, tu, kotoruyu oni s korolem slyshali, puteshestvuya desyat'
let nazad po dalekoj-dalekoj Indii. Melodichnaya pesnya ponravilas'
Penlandrisu, no korol' pochemu-to zapretil ee pet' svoemu vassalu.
     CHas ballady nastal.
     Ser Katifen pel vo vsyu silu proniknovennogo golosa, vkladyvaya v
kazhdoe slovo dushu i serdce - on v poslednij raz pel svoemu
gospodinu:

                     Slon v zagone ne spal vosem' sutok kryadu,
                     Lbom iskal slabinu v kamennoj stene,
                     Slon revel - proklinal hitruyu zasadu
                     I sobrat'ev-rabov s gruzom na spine.

                     I yavilsya togda chelovek so shramom,
                     Posmotrel na slona, hmyknul i skazal:
                     "Sredi vseh boevyh - etot budet samym,
                     Kto zh takogo sdaet na lesopoval?"

                     Vot on - slon boevoj v purpurnoj popone,
                     Smertnyj uzhas vragov v kol'chatoj brone,
                     On boi zavershal yarostnoj pogonej
                     I slagali pevcy pesni o slone.

                     No nastala pora - v den' suhoj i pyl'nyj,
                     Vozglavlyaya parad doblestnyh polkov,
                     Slon spotknulsya v pyli, zatrubil bessil'no,
                     Slon ne smog uderzhat' tyazhesti klinkov.

                     I skazal chelovek v zlatotkannoj dhoti:
                     "Tot, perednij, navryad goden dlya vojny!
                     Uberite ego. Kak vy ne pojmete,
                     CHto v boyu mne nuzhny sil'nye slony?"

                     Byl postavlen drugoj vperedi kolonny,
                     A k slonu podskakal voin na kone,
                     V bok kol'nul - mol, shagaj! -
                     I pognal k zagonu, gde nosili slony brevna na spine.

                     Tam stoyal chelovek s pletkoyu vitoyu.
                     Posmotrel svysoka, poten i ustal.
                     "Boevoj... Da k tomu zh, vyshedshij iz stroya.
                     Kto zh takogo voz'met na lesopoval?"

                     ...Slon stoyal i stonal chelovech'im stonom,
                     Oblepila mushnya ranu na boku.
                     Boevye slony, alye popony,
                     Protrubili vdali plach po stariku.


     Zamolkli struny, v chasovne vocarilas' tishina. Ser Katifen
berezhno polozhil arfu na pol. Vzyal mech gospodina, lezhashchij ryadom s
telom, i pristavil k serdcu.
     Mech okazalsya dlinnee ruki, prishlos' vzyat' dvumya rukami za gardu,
a rukoyat' uperet' v kamennuyu stenu. Ostavalos' odno rezkoe
dvizhenie...
     Ne gozhe ubivat' sebya mechom gospodina. Rycar' imeet sobstvennyj
mech!
     Katifen polozhil mech Penlandrisa na mesto, dostal svoe oruzhie. V
tusklom svete svechej blesnula stal' klinka.
     Rycar'! Ser Katifen neveselo uhmyl'nulsya. Kakoj on k d'yavolu
rycar'!
     Ne ponravilis' by chetvert' veka nazad korolyu ego razuhabistye i
nepristojnye pesenki i mesil by on vsyu zhizn' dorozhnuyu gryaz' bosymi
pyatkami...
     Rycar'... Ser Katifen vnov' pristavil klinok k serdcu.
     I zadumalsya, vspominaya prozhituyu zhizn'. On privyk k pochetu, k
rycarskomu obshchestvu, k rycarskomu obrazu zhizni. Bez korolya
Penlandrisa takaya zhizn' dlya nego nemyslima...
     I bez korolya Penlandrisa zhizn' seru Katifenu ne nuzhna!
     Ser Katifen szhal krepche rukoyat' mecha...
     No chto-to ne pozvolyalo emu sdelat' poslednee dvizhenie.
     V uzkoe okno chasovni probilis' robkie solnechnye luchi.
     Korol' Penlandris dal emu etu prekrasnuyu zhizn', posle nego ona
dolzhna i zakonchit'sya!
     No ruka slovno okamenela.
     Kem on byl do vstrechi s etim zamechatel'nym chelovekom? Gryaz'yu!
     Gryaz'yu i budet!
     Syr Katifen vdrug rezko ubral lezvie ot grudi.
     Polozhil klinok na pol, u nog pokojnika. Bystro, boyas'
peredumat', snyal plashch so znachkom Penlandrisa, perevyaz', novye
sapogi... Vzyal arfu i vyshel iz chasovni.
     Karaul'nyj u mosta bez slov vypustil lyubimca pokojnogo korolya.
     Ser Katifen umer - na dorogah strany poyavilsya eshche odin nishchij
brodyachij bard, kotorogo lyuboj rycar' mozhet zashibit' konem ili ne
glyadya sadanut' plet'yu...



     Kogda telo sera Otlaka otnesli v chasovnyu, rycari seli za stol.
     Gore nedolgo vladelo surovymi serdcami blagorodnyh voinov. Bitva
na to i bitva, chtoby kto-to ubival, a kto-to pogibal. Pavshim -
slava. ZHivym - slava i dobycha. Desyatki dorogih dospehov byli
prineseny oruzhenoscami v zamok. Mrachnye plenennye sakskie rycari
sideli tut zhe za stolom - bez oruzhiya i pod ohranoj.
     I skoro nad stolom vocarilsya ozhivlennyj razgovor - obsuzhdenie
segodnyashnih sobytij. Damy - zheny, docheri i nevesty, otpravivshiesya s
rycaryami na stolichnyj turnir i okazavshiesya v osazhdennom zamke, -
slushali i udivlyalis'.
     CHem bol'she doblestnye rycari potreblyali gustogo penistogo elya i
budorazhashchego vina, tem slavnee v ih rasskazah vyglyadeli segodnyashnie
podvigi. Rycaryam dejstvitel'no bylo chem gordit'sya i bylo chto
rasskazat'.
     Ser Taulas sidel za stolom, mrachno glyadya na kubok s vinom, chto
pospeshno vnov' napolnil rastoropnyj sluga, naslyshannyj o bujnom nrave
proslavlennogo rycarya. Byvshij otshel'nik ne mog prostit' sebe, chto
segodnya ego gospodin edva ne pogib ("Na meste Otlaka dolzhen byl byt'
ya!") i iskal utesheniya v vine.
     Annaura, uspevshaya pereodet'sya dlya uzhina, nahodilas' ryadom s
serom Anseisom. Lish' tol'ko pomyanuli usopshego hozyaina zamka i
prilichiya pozvolili zavyazat' razgovor, ona tut zhe priznalas':
     - YA ne otryvala ot vas vzglyada ves' den', baron. Vy byli
velikolepny!
     Hamraj nevpopad kivnul golovoj, on dumal sovsem o drugom.
     - Moe obshchestvo v tyagost' vam, ser Anseis?
     Pervaya krasavica korolevstva gotova byla obidet'sya. Ona ne
privykla, chtoby ee slovami (tem bolee vostorzhennymi pohvalami)
prenebregali. Annaura voobshche porazhalas' etomu lyubovnomu epizodu v
svoej bogatoj biografii. Mozhet, eto tol'ko ona tak schitaet, chto
lyubovnyj epizod? Mozhet, Anseis kak na zhenshchinu na nee i ne smotrit? O
chem dumaet sejchas zamorskij rycar'?
     Annaura ne privykla otstupat': esli baron Anseis ne hochet, to
ona vse ravno zastavit, kakoj by tam tainstvennoj siloj magii on ni
vladel! Segodnya zhe noch'yu on budet v ee posteli! Ej eto prosto
neobhodimo. CHtoby ne rasteryat' veru v sebya. Ili prosto potomu, chto ej
- ej! - etogo ochen' hochetsya, kakie eshche neobhodimy argumenty?
     Ona kaprizno podzhala nizhnyuyu gubku:
     - Vam nepriyatno razgovarivat' so mnoj, baron?
     Hamraj vzdrognul. Kachnul golovoj, slovno otgonyaya nazojlivyh muh,
posmotrel na Annauru. Pryamo v ee zhadnye glaza. I ulybnulsya ej,
postaravshis' vlozhit' v ulybku vsyu nezhnost' na kotoruyu byl sposoben.
     Neobhodimo bylo prekratit' zatyanuvshuyusya nedoskazannost'.
Prekratit' eto znakomstvo. Nemedlenno skazat' chto-libo, chtoby ona
poteryala k nemu interes.
     No on ne mog.
     K uzhasu svoemu, on chestno priznalsya samomu sebe, chto polyubil.
Drugoj vopros - dostojna ego izbrannica lyubvi ili net? No kak eto
emu sejchas ne vazhno! Vazhno drugoe. On polyubil - vpervye v zhizni on
polyubil zhenshchinu. On zhazhdal ee i tem bolee muchitel'ny byli ego
stradaniya, k kotorym, kazalos', za stol'ko let dolzhen byl privyknut'.
On zhazhdal teper' ne prosto obladat' zhenshchinoj. Net! Teper' emu nuzhna
byla tol'ko Annaura. Tol'ko ona!
     - Izvini, - nezhno skazal Hamraj i vzyal ee tonkuyu kist' v svoyu
ladon' (ot etogo prikosnoveniya neponyatnaya, strannaya i udivitel'no
priyatnaya volna oshchushchenij ohvatila Annauru). - YA ustal. No v srazhenii,
ya postoyanno znal, chto ty smotrish' na menya s vysoty zamka. Hotya vryad
li ty mogla razglyadet' menya sredi srazhayushchihsya.
     - Net, chto ty! - obradovanno voskliknula Annaura. - YA otlichno
videla tvoj alyj plashch, ya ne svodila s nego glaz. Ty prekrasen v boyu
- eto ya ponyala eshche na turnire. I voobshche... Ty ne takoj, kak drugie
rycari...
     Ona govorila istinnuyu pravdu, on byl sovsem ne takim.
     Hamraj-to prekrasno znal, chto ne takoj. No kasalos' eto ne
tol'ko ego magicheskih sposobnostej. On ni slovom, ni zhestom ne vydal,
chto bol'shuyu chast' zhizni provel v chuzhoj zemle, s drugimi verovaniyami i
obychayami... Znachit, ee slova otnosyatsya k ego isklyuchitel'no
lichnostnym, muzhskim kachestvam.
     Serdce starogo maga zabilos', kak u mal'chishki, vpervye celuyushchim
devushku. Telo ego neproizvol'no podalos' k nej i ona pridvinulas' k
nemu blizhe... Pocelovat'-to on ee smozhet, a potom...
     Bud' stokrat proklyato zaklyatie Alvisida! Bud' proklyat den',
kogda on vstretil Moonlav - beschuvstvennuyu holodnuyu zhenshchinu,
slomavshuyu ego zhizn'!
     Ruka barona neproizvol'no legla ej na taliyu. Voshititel'noe
oshchushchenie, ot kotorogo u oboih zakruzhilas' golova!
     - YA ustala, - edva sderzhivaya volnenie, chtoby golos ne drozhal,
skazala Annaura. - Segodnya vydalsya ochen' trudnyj den'. YA hochu lech',
vy ne provodite menya do moih pokoev?
     Anseis vdrug rezko otrezvel - pered nim otkrylas' granica,
perestupat' kotoruyu on ne mog. On prekrasno znal, chto proizojdet,
esli osmelitsya...
     V eto mgnovenie k nemu podoshel Trian i znakami pokazal, chto
korol' |tvard prosit sera Anseisa projti na korolevskij sovet.
     Vnutrenne Hamraj vzdohnul s ogromnym oblegcheniem (hotya gde-to
gluboko vnutri kakaya-to krohotnaya chastica dushi ego vopreki rassudku
gor'ko podosadovala na voznikshuyu pomehu). Baron razvel rukami i
skazal Annaure vinovato:
     - Proshu proshcheniya, no ya ne mogu otkazat' verhovnomu korolyu. YA
srazu vernus', kak tol'ko sovet zakonchit'sya. Vy dozhdetes' menya?
     Hamraj iskrenne nadeyalsya, chto sobranie rycarej prodlitsya do
utra. Emu bezumno hotelos' brosit'sya v ob座atiya etoj voshititel'noj
zhenshchiny, obladayushchej magiej, kuda sil'nee ego sobstvennoj - magiej
zhenstvennosti. No zaklyatie... Zaklyatie!!!
     Annaure, s prisushchej ej goryachnost'yu, vdrug zahotelos' poslat' ko
vsem chertyam etogo strannogo sera Anseisa, vstat' i ujti. No ona
pochemu-to potupila vzglyad i tiho proiznesla:
     - YA budu zhdat' vas zdes', baron.
     Urrij, edva utoliv golod, vstal iz-za stola. |tvard prosil ego
podnyat'sya v zal, vydelennyj dlya korolevskogo soveta. I ostal'nyh
chlenov soveta, chto ostalis' v zhivyh, podnyat'sya tozhe. Trebovalos'
vyrabotat' plan dejstvij na zavtra.
     Poddavat'sya panike prichin ne bylo, no i nedoocenivat' protivnika
ne sledovalo.
     "Korol' dolzhen razbirat'sya v lyudyah," - podumal |mris. Posmotrel
na sera Taulasa i reshil ego ne priglashat'. A vot sera Debosha i sera
Anseisa, hot' oni i ne ego poddannye - obyazatel'no.
     |mris uzhe ponyal ih silu, ih mudrost' i dazhe smutno dogadyvalsya
ob ih interese. Da, kak tesno vse v zhizni perepleteno, kak trudno
razobrat'sya - to, chto kazhetsya vazhnym i glavnym, v odin mig teryaet
vsyakoe znachenie i naprotiv, maloznachashchee vdrug priobretaet ogromnuyu
vazhnost', stanovitsya uzlom nitej mira. Tol'ko ne vsegda ob etom mozhno
dogadat'sya.
     I na nego, |mrisa, svalilas' ogromnaya nosha, tyazhelaya
otvetstvennost' - da, on ponimaet eto. No dorogu osilit idushchij, on
otmechen Gospodom Bogom, on spravitsya so vsemi prepyatstviyami i
nevzgodami na puti k slave. K slave Britanii i ego, korolya |tvarda
Pendragona!



     Umnyh golov lishilsya sovet molodogo korolya - grafa Otlaka,
gercoga Vol'demara...
     Goryachij ser Glover nastaival na utrennej vylazke dlya razvitiya
uspeha (razumno, chto korol' ne pozval na sovet eshche bolee goryachego
sera Taulasa, kotoryj velikolepen v srazhenii, no ne na sovete).
Vprochem, Glover sam osoznaval bezrassudnost' svoego predlozheniya i ne
nastaival.
     |tvard po ocheredi sprashival u sobravshihsya rycarej o slozhivshejsya
obstanovke. Intuitivno slovo seru Deboshu i seru Anseisu on reshil
predostavit' poslednim, chtoby uzhe posle nih podvesti itog sobraniya
samomu. Uvidev, chto Urrij potihon'ku nachinaet vslushivat'sya v rechi,
|mris sprosil mnenie novogo grafa Maridunskogo.
     Tihim golosom, ne glyadya nikomu v lico, Urrij rasskazal o
predsmertnom podarke otca. Vo vremya rasskaza on otstranenno terebil v
rukah persten', kotoryj byl emu poka velik emu i svalivalsya s pal'ca.
     Kogda Urrij zamolchal, rycari stali burno obsuzhdat', chtoby moglo
byt' za tainstvennoj dver'yu - edva ne zabyvali obrashchat'sya k korolyu
za razresheniem govorit'...
     - Pojdemte posmotrim, chego zrya predpolagat', - predlozhil ser
Anseis.
     - Neizvestno, chto zhdet nas za etoj dver'yu, - otvetil korol'
|tvard. - Ser Otlak skazal, chto tam mozhet byt' plenennaya nechist' -
zachem vypuskat' zlo?
     - Dazhe esli tak, - vzyal slovo ser Debosh, - ya i baron Anseis
nemnogo vladeem magiej. My smozhem zapryatat' nechist', chto by tam ne
okazalos', obratno.
     Verhovnyj koordinator razocharovalsya v perstne s emblemoj
Alvisida i ot tainstvennoj dveri nichego ne ozhidal, no ne vredno
samomu dopodlinno issledovat' vse, chto svyazano s imenem syna Algola.
     - Vy uvereny? - sprosil Urrij.
     - Da, - otvetili Hamraj i Foor v odin golos.
     - Dazhe esli tam podzemnyj hod, - zadumchivo otvetil Urrij,
novyj hozyain zamka, - to ne vospol'zuemsya zhe my im dlya spaseniya
svoih zhiznej? YA ne pozvolyu ostavit' Redvell na razgrablenie varlakam,
zdes' mogily moih predkov. YA ne pokinu ih.
     No rycaryam vdrug zahotelos' okazat'sya vmeste s zhenami, docheryami,
trofejnymi dospehami podal'she ot osazhdennogo varlakami zamka. I nikto
iz nih dazhe v glubine dushi ne schital eto trusost'yu - odno delo
srazhat'sya s dostojnym protivnikom v chistom pole, sovsem drugoe -
pomirat' ot goloda sredi begayushchih krys i smradnyh krest'yan...
     Vstal dotole molchavshij graf Storberg. On byl uzhe ne molod, no
krepko derzhalsya v sedle i ne pryatalsya segodnya v bitve za spinami
tovarishchej. On imel pravo na uvazhenie. Isprosiv razreshenie u korolya,
rycar' skazal:
     - Nikto ne govorit o begstve. Ili, tem bolee, o sdache zamka. No
neobhodimo znat' vse vozmozhnosti. Predstoit osada - u saksov hvatit
sil i terpeniya derzhat' nas v kol'ce skol' ugodno dolgo. Sejchas leto,
proshlogodnie zapasy podhodyat k koncu, novye eshche ne zagotavlivalis'.
Na skol'ko v zamke hvatit provianta? Esli tam podzemnyj hod - eto
vozmozhnost' vylazok i napadenij s tyla, eto svyaz' s mirom i poisk
soyuznikov, vozmozhnost' vyzvat' na podmogu nashi armii, ostavshiesya v
pomest'yah. |to, nakonec, nasha poslednyaya nadezhda pobedit', dazhe
begstvom, ibo gibel' ot goloda v osazhdennom zamke budet oznachat' nashe
porazhenie v vojne s saksami.
     On pomolchal i dobavil, obrashchayas' k Urriyu, pytayas' byt' kak mozhno
bolee ubeditel'nym i prekrasno znaya, chto davat' pryamye sovety
bespolezno:
     - Nasha smert' ot goloda v zamke budet oznachat' okonchatel'noe
porazhenie v mnogovekovoj vojne s saksami.
     - Horosho, - skazal Urrij i vstal s mesta. - Vy ne vozrazhaete,
esli my ne pojdem vse?
     |to byl ne vopros, skoree pros'ba.
     - Ser Debosh i ser Anseis, vy ne otkazhetes' soprovozhdat' menya?
     Urriyu davno hotelos' zadat' francuzskomu baronu odin vopros: ne
algolianin li on? No pri vseh Urrij ne schital neobhodimym raskryvat'
svoyu tajnu - zachem pravovernym hristianam znat', chto on naslednik
chuzhogo boga. Tem bolee, chto Urrij sam eshche ne razobralsya v sebe i
svoem otnoshenii - a ved' vse poslednie dni on razmyshlyal, govoril s
druz'yami ob etom, slushal otvety poslanca Alvisida, vnov' obsuzhdal s
|mrisom i Lamorakom i vnov' dumal, dumal, dumal...
     Gospodi, kak neumestno vse eto sejchas, kazalos' by, kogda umer
otec! S ego gibel'yu dlya Urriya konchilas' staraya zhizn'. I novaya zhizn'
byla neponyatna i nepredskazuema - vcherashnie mechty i mudrosti stali
glupymi, detskimi, dalekimi...
     |tvard podnyalsya s mesta:
     - YA tozhe pojdu.
     - I ya! - poryvisto voskliknul Lamorak.
     Urrij posmotrel na druzej i teplo ulybnulsya. Klyatva u Ozera treh
Dev! Oni vsegda vmeste!
     - Konechno, vashe velichestvo, ya budu vam blagodaren.
     Rycari (nekotoryh zadelo, chto ih ne zovut tuda, gde mozhet
podsteregat' opasnost', no oni ponimali, chto eto vse zhe lichnoe delo
grafa Maridunskogo i uvazhali ego pravo na semejnye tajny) pytalis'
otgovorit' |tvarda - bespolezno. Reshili, chto togda pojdet i ser
Glover, s cel'yu vo chto by to ni stalo, hot' cenoj zhizni, zashchitit'
korolya.
     ZHdat' do utra bylo dolgo i Urrij so sputnikami, ne medlya,
otpravilis' v famil'nyj sklep. Ostal'nye rycari ostalis' zhdat' ih
vozvrashcheniya - Urrij velel seru Blamuru rasporyadit'sya, chtoby im
prinesli vina.



     A v pirshestvennom zale vo vsyu shlo vesel'e - napryazhenie i
ustalost' proshedshej bitvy trebovali vyhoda, a pogreba u grafa
Maridunskogo slavilis' po vsej strane.
     Uzhe zvuchali gromkij zhenskij smeh i devich'i ahi po povodu
rasskazov, v kotoryj raz uzhe povtoryaemyh za den'. V otsutstvie za
stolom korolya i znatnejshih rycarej nado bylo proslavlyat' kogo-to iz
prisutstvuyushchih. Vse vzory obratilis' na sera Taulasa - kak nikak, no
bol'she vseh trofeev prinesli v zamok speshno nabrannye iz
krest'yan-dobrovol'cev oruzhenoscy byvshego otshel'nika.
     I mrachnye dumy potihon'ku pokinuli sera Taulasa. Ved'
dejstvitel'no - vse konchilos' horosho, a poskol'ku on bol'she
podobnogo ne dopustit, to ob etom nedorazumenii voobshche mozhno zabyt'.
On - samyj luchshij voin v zamke! Net, ne tol'ko luchshij sredi
nahodyashchihsya v zamke - luchshij v strane, eto priznano vsemi! Emu
nechego stesnyat'sya, on mozhet tol'ko gordit'sya soboj, svoim slavnym
proishozhdeniem, slavnym proshlym i ne menee slavnym nastoyashchim i
budushchim.
     - Vina! - kriknul ser Taulas zazevavshemusya sluge.
     CHerez kakoe-to vremya zhizn' kazalas' seru Taulusu prosto
prekrasnoj, i on vdrug kak-to vnezapno oshchutil, chto emu dlya polnogo
schast'ya vse zhe chego-to ne hvataet.
     On prislushalsya k chuvstvam i zhelaniyam i vskore ponyal - zhenshchiny!
On tak soskuchilsya po holodu i kreposti rukoyati mecha v ruke, chto
kak-to i zabyl ob etom.
     Za dolgie gody otshel'nichestva ego, v obshchem-to, ne bespokoili
podobnye voprosy - vse chuvstva pozhirala nedostupnost' oruzhiya i
shvatok. No teper'... teper'-to nichto ne meshaet emu, tem bolee est'
iz kogo vybrat'.
     Ser Taulas obvel glazami zal. Von-ta puhlen'kaya sluzhanka...
Stoj, a zachem emu sluzhanka?! Razve on ne luchshij voin korolevstva?!
     Ser Taulas oglyadel vseh krasavic ryadom i naprotiv. Dazhe
posmotrel na zhenshchin za vtorym stolom (prishlos' privstat'). Da, von
ta, v temno-zelenom plat'e, samaya krasivaya, kak on srazu ne podumal.
Ved' slyshal zhe, chto ona pervaya krasavica korolevstva.
     Ego dostojna tol'ko ona!
     Ser Taulas vstal i na neskol'ko netverdyh nogah napravilsya k
izbrannice.
     Podojdya k Annaure byvshij otshel'nik vdrug ponyal, chto zabyl, kak
obrashchat'sya k prekrasnym damam. No eto ne obeskurazhilo ego (tem bolee,
chto ona sidela odna i mesto ryadom s nej pustovalo).
     Ser Taulas besceremonno sel i vzyal chuzhoj napolnennyj vinom
kubok.
     - Znaesh' kto ya? - ne znaya kak nachat' znakomstvo obratilsya k
nej ser Taulas.
     Annaura posmotrela na nego, kivnula utverditel'no i vnov'
zadumchivo-mechtatel'nym vzglyadom ustavilas' v lazurnuyu dal'.
     "CHto zhe ej skazat'-to?"
     - Ty - samaya krasivaya zdes' dama, - bez obinyakov nachal ser
Taulas. - YA - samyj hrabryj voin. Zdes' - slishkom shumno. Pochemu by
nam ne uedinit'sya?
     - Zachem?
     V golose zhenshchiny skvozila ironiya, kotoruyu, vprochem, besstrashnyj
boec ne uslyshal.
     - Kak - zachem? YA rasskazhu tebe o prekrasnyh damah proshlogo i o
besstrashnyh rycaryah... Takih sejchas uzh bol'she ne ostalos'... Tol'ko
ya, poslednij...
     - Moj rycar' - ser Anseis, - skazala Annaura i otvernulas',
polagaya razgovor okonchennym.
     - Ha, ser Anseis! - voskliknul byvshij otshel'nik. - Pust' s
mechom v ruke dokazhet svoyu doblest'! On ispugaetsya, zaveryayu tebya -
mne net ravnyh! Otnyne ya tvoj rycar', pojdem!
     On grubo shvatil ee za ruku.
     Na nih rovnym schetom nikto ne obratil vnimaniya - rycarej i dam
privlekali vino, izyskannye blyuda, priyatnye razgovory, ih ne kasalis'
chuzhie ssory. Poka delo ne dohodilo do poedinka, estestvenno, - takoe
zrelishche ne propustit ni odin rycar'.
     Annaura vyrvala ruku.
     - Ser Anseis ne huzhe tebya obrashchaetsya s oruzhiem, on pobedil vseh
na turnire, gde byli...
     - Podumaesh'! Menya tam ne bylo - vot i pobedil!
     - No emu dazhe ne pridetsya pol'zovat'sya oruzhiem, chtoby pokonchit'
s takoj dryan'yu kak ty! - Annaura imela bogatyj opyt obrashcheniya s
rycaryami, tem bolee ne sovsem trezvymi. - Baron vladeet magiej i emu
odnogo slova dostatochno, chtoby prevratit' tebya v merzkuyu zhabu. Budesh'
kvakat' v svoem lyubimom ozere Treh Dev!
     V zhabu! Hmel' ischez iz glaz sera Taulasa.
     Znakomoe zhzhenie ohvatilo ladoni sera Taulasa - zhaba ne smozhet
derzhat' v rukah mech!
     Annaura perestala dlya nego sushchestvovat'.
     Proch' otsyuda, proch' ot etoj ved'my! Ne nuzhno emu nikakoj zhenshchiny
- tol'ko mech edinstvennaya zhenshchina voina! Tol'ko s mechom on mozhet
otdyhat' dushoj i telom!
     Annaura posmotrela v spinu bystro udalyayushchego pretendenta na ee
serdce i neveselo rassmeyalas'.
     No kogda zhe vernetsya baron?




                                    "Mne dazhe v etom pomogalo nebo.
                                     So mnoj byla otcovskaya pechatka..."
                                             Vil'yam SHekspir "Gamlet"

     Vperedi processii spuskalsya Trian s fakelom v rukah. Nemoj sluga
bez vsyakih slov yasno dal ponyat', chto ego radost' videt' Urriya, |mrisa
i Lamoraka zhivymi i pobeditelyami bol'she, chem skorb' po hozyainu zamka.
     Urrij molcha sledoval za nim po lestnice, vyrublennoj v
nezapamyatnye vremena v kamne skaly, zadumchivo igraya pal'cami s
zagadochnym perstnem, dostavshimsya emu v nasledstvo.
     Garret Sidmort - dejstvitel'no, takogo imeni v dlinnom spiske
proslavlennyh predkov Urrij ne pomnil.
     I gde mozhet byt' eta mogila? Hotya, Urrij dogadyvalsya gde - u
samoj steny ogromnoj peshchery, sleva ot central'nogo prohoda. Tam byli
zahoroneniya Sidmortov, usopshih do Velikoj Poteri Pamyati.
     CHut' pozadi Urriya spuskalis' |mris i Lamorak. Kazhdyj dumal o
svoem. Kakie niti svyazali ih krepko-nakrepko, pereplelis' v
nerasputyvaemyj uzel i zakameneli v klyatve u ozera Treh Dev? Kak
pohozhi i kak razlichny okazalis' ih sud'by - vse troe pochti
odnovremenno poteryali otcov, vse troe okazalis' na grebne zhizni, o
chem i mechtat' ne mogli...
     Gospodi, daj svoej blagodat'yu, chtoby ih dal'nejshaya doroga
okazalas' sovmestnoj!
     S fakelami v rukah spuskalis' vo mrak peshchery Foor i Hamraj na
pochtitel'nom rasstoyanii ot verhovnogo korolya.
     - Segodnya bylo mnogo ubityh, - tiho skazal na uho Hamrayu
algolianin. - Nadeyus', ty vozobnovil zapas svoih volshebnyh sosudov s
zhiznyami?
     - Ty zhe vse vremya nahodilsya ryadom so mnoj, - otvetil Hamraj.
- Kogda mne bylo etim zanimat'sya? Da i zachem? - on nedoumenno pozhal
plechami.
     - Hm, takoe vsegda prigoditsya. K tomu zhe v zamke mnogo
umirayushchih ot ran... Eshche ne pozdno...
     - Mne kak-to ne hochetsya etim zanimat'sya, - pomorshchilsya Hamraj.
- No esli tebya eto tak volnuet, to ya nauchu...
     Foor v ocherednoj raz podivilsya legkosti, s kakoj Hamraj delitsya
stol' vazhnymi tajnami. Vprochem, koordinator ne osobenno nuzhdalsya
teper' v poyasneniyah Hamraya - esli on znaet o sushchestvovanii tajny, to
eto oznachaet, chto rano ili pozdno (a s ego mogushchestvom i znaniyami
skoree rano) on raskroet i etu tajnu magii.
     - Kak ty dumaesh', chto mozhet skryvat'sya za dver'yu Alvisida? -
sprosil koordinator.
     - Skoro uznaem. No ya ne dumayu, chto tam chto-to opasnoe. Alvisid
ne ostavil by potomkam plenennuyu smert'.
     - Mozhet eto byt' vazhnym dlya nas?
     - Skoro uznaem, - povtoril Hamraj.
     Za chetyr'mya molchalivymi krepkimi voinami (chtoby otodvigat'
kamennuyu kryshku fal'shivogo zahoroneniya) shel s obnazhennym mechom v ruke
ser Glover zamykaya shestvie. Kogda nado - on budet vperedi vseh.
Kogda vozniknet opasnost' - hot' chert, hot' demony, hot'
nepredstavimoe charodejstvo, ser Glover ispolnit svoj dolg.
     On spuskalsya v peshcheru i dumal, chto horosho by tam dejstvitel'no
okazalsya podzemnyj hod. I vel by kuda-nibud' podal'she ot zamka - v
Maridunum naprimer, za raspolozheniya varlakov.
     "Loshadi zdes' projdut, - otmechal ser Glover. - Poshlem goncov,
bych'ya trebuha, po vsem zamkam, chtob moi otryady speshno podoshli i
otryady teh, chto ne priehali na turnir..."
     SHagi gulko otdavalis' pod vysokim svodom peshchery. Urriya vsegda
udivlyalo, kakaya zdes' plotnaya tishina i kakoj svezhij vozduh. Navernoe,
ochishchaetsya dyhaniem mertvyh...
     Lozhnoe zahoronenie iskali nedolgo, fakel Triana osvetil bukvy,
vybitye v kamne:
     "Ser Garret Sidmort".
     Nadgrobnaya plita okazalas' tyazheloj - chetvero sil'nyh muzhchin
edva sdvinuli ee na neskol'ko dyujmov. Ser Glover, Urrij i Lamorak
podoshli pomoch' im.
     Urrij prizyvno posmotrel na sera Anseisa i sera Debosha.
     Hotya net, ne etoj pomoshchi on zhdet ot nih, tem bolee chto ser Debosh
uzhe star. Spravyatsya sami...
     No ser Debosh poprosil vseh otojti i protyanul ruku k mogile.
Plita sama pripodnyalas' v vozduhe i, plavno ot容hav v storonu,
opustilas' nepodaleku.
     Urrij ne udivilsya - uzhe privyk k koldovstvu i magii. On vzyal u
Triana fakel i zaglyanul v mogilu.
     Dejstvitel'no, tam byla lestnica uhodyashchaya dal'she vniz, v nedra
skaly. Lestnica byla dostatochno pologa, mozhno bylo projti ne
prigibayas', no tishina i mrak glubiny pugali.
     Urrij reshitel'no zabralsya na porebrik lozhnoj mogily i skazal:
     - Pojdemte!
     Emu bylo, konechno, strashno. No ved' ryadom |mris i Lamorak! Oni
ne podvedut! I ryadom ser Debosh i ser Anseis, kotorye, pohozhe,
zainteresovany v zhizni Urriya ne men'she ego samogo.
     Ne strah za svoyu zhizn' ovladel serdcem molodogo grafa - strah
pered nevedomym, skryvayushchimsya za tainstvennoj dver'yu.
     Lestnica zakonchilas' shirokim prohodom s vysokim potolkom. V
svete fakelov Urrij uvidel, chto steny gladkie i rovnye - skol'ko
truda polozheno na ih obrabotku!
     Esli tol'ko etot koridor sozdan chelovecheskimi rukami...
     Skoro issledovateli podoshli k kamennoj dveri.
     V centre ee nahodilos' malen'koe uglublenie (dlya perstnya,
navernoe), nad uglubleniem svetilsya zelenym svetom nachertannyj
znakomyj znak - svernuvshayasya zmeya.
     "Da, tochno takaya zhe dver', kak vo vseh katalogah, - podumal
Foor. - Nikomu ne udavalos' otkryt' ih."
     Urrij v zadumchivosti stoyal pered dver'yu. Nikto ne toropil ego.
     - Vy gotovy? - sprosil Urrij, glyadya na znak Alvisida.
     - Da! - zychno otvetil ser Glover i Urrij chut' ne vzdrognul ot
zvuka ego golosa.
     - Da, - tiho skazal ser Debosh.
     Ot etogo tihogo "da" Urriyu stalo spokojno i uverennost' vnov'
vozvratilas' k nemu. I neozhidanno emu prishlo v golovu, chto etot pohod
syuda, v podzemel'e, on zateyal naprasno - dostatochno bylo zadat'
vopros chudesnomu poslancu Alvisida i Urrij navernyaka poluchil by
ischerpyvayushchij otvet. Eshche ne pozdno vernut'sya...
     No ne gozhe rycaryu povorachivat' vspyat' na poroge tajny! Urrij
reshitel'no snyal s perstnya zolotuyu nakladku i vstavil kamen' v
prednaznachavsheesya dlya nego otverstie.
     Ruka s perstnem mgnovenno podalas' nazad, otbroshennaya myagkoj
siloj.
     Urrij otpryanul ot neozhidannosti - hotya, kazalos', on byl gotov
ko vsemu.
     Tyazhelyj kamen' zagorazhivayushchij prohod podnyalsya vverh s
potryasayushchej skorost'yu - navernoe, v obychnyh usloviyah, on upal by
vniz medlennee!
     Iz prohoda polilsya yarkij oslepitel'no-zheltyj neestestvennyj
svet.
     Vse neproizvol'no sdelali neskol'ko shagov nazad. Ser Glover
krepche szhal rukoyat' mecha.
     - Bych'ya trebuha! - razdalos' neproizvol'noe vosklicanie.
     Nichego bol'she ne proizoshlo - svet rovno osvetil napryazhennye
figury.
     Ot perezhitogo volneniya Urriya gromko i neprilichno rashohotalsya.
Znakomaya tupaya bol' vnov' udarila po temeni, no do etogo li sejchas?
     V koridore bylo vidno luchshe, chem pri solnechnom svete. Za
tainstvennym vhodom vidnelsya drugoj koridor, naprotiv byl eshche odin
vhod so znakom Alvisida. Nad zelenoj zmeej krasovalas' kakaya-to
neponyatnaya nadpis':
     "Ferststarr".
     Urrij vzyal sebya v ruki, oborvav nervnyj smeh, i otvazhno vstupil
v nevedomoe.



     Gercog Iglanger zadumchivo sidel v svoem shatre.
     Son ne shel. CHarodej pervogo tajlora neotryvno smotrel na lampu s
magicheskim plamenem, no v golove ne bylo ni edinoj mysli - sploshnaya
pustota.
     Perepolnennaya pustota - obdumat' nado srazu slishkom mnogoe, i
gercog ne mog dumat' ni o chem voobshche.
     Tut zhe v shatre spal Beranger, vosstanavlivaya sily.
     Linksanger otpravilsya v sobstvennyj shater i snimal napryazhenie
dnya srazu s dvumya varlachkami. Ne privedi sud'ba komu iz rycarej
uznat' ob etom - gercogu Linksangeru ne nosit' bol'she rycarskogo
zvaniya.
     Nado budet zapretit' emu podobnye zabavy. Vprochem, rycarej posle
srazheniya ostalos' v ih armii ne mnogo, i ne do Linksangera im sejchas.
Samogo zhe Iglangera toshnilo ot odnoj mysli o blizosti s varlachkoj.
     Gercog vstal, oshchushchaya, kak hrustyat ustalye sustavy.
     Princ Vogon ne prishel dlya soveta. CHto zh - eto k luchshemu, sejchas
Iglanger ne v nastroenii govorit'. On voobshche ne v nastroenii zhit'.
Hotya nichego eshche ne poteryano, vse idet po planu korolya Ferdinanda...
no moglo byt' luchshe, mnogo luchshe.
     Gercog ne mog prijti v sebya ot strashnogo vzglyada smerti, s
kotorym vstretilsya neskol'ko chasov nazad. Nepriyatnoe oshchushchenie,
nezabyvaemoe...
     I ochen' zhal' bylo uteryannogo mecha, propitannogo yadom kaurry...
     Teper' oni nadolgo zastryali v etih lesah - bystrogo shturma ne
poluchilos'...
     A vnezapno plenennoe serdce daleko otsyuda - v Kamelote.
     Gercog yarostno stuknul kulakom v ladon' - vot eshche problema,
kotoroj mog by izbezhat'. A teper' skrebet, noet, ne daet spokojno
dumat'...
     Vzglyad charodeya ostanovilsya na bol'shoj derevyannoj kletke, gde
spal, prizhav k tel'cu dlinnye kryl'ya, ego strizh. Povinuyas' vnezapnomu
poryvu, kotoromu ni v koem sluchae ne sledovalo poddavat'sya, gercog
podoshel k bratu i razbudil ego.
     - CHto sluchilos'? - sprosil nedoumenno Beranger. - Napadenie?
     - Net, - uspokoil ego Iglanger. - Mne nuzhno sletat' v
Kamelot. Nemedlenno.
     Gercog toropilsya, on podsoznatel'no ne daval sebe vremeni
obdumat' spokojno vnezapno zahvativshee ego zhelanie - tri minuty
nazad on i ne pomyshlyal ni o kakom puteshestvii.
     Beranger proter glaza i vstal.
     - Horosho, ya vse sdelayu...
     On znal, chto delat' - ne smykat' glaz i storozhit' telo starshego
brata, poka razum ego budet otsutstvovat'.
     Iglanger postavil kletku so strizhom pered pohodnym kreslom,
otkryl dvercu i uselsya. On bystro i privychno zavladel mozgom glupoj,
no bystroj pticy i Beranger priotkryl polog shatra, davaya strizhu
vozmozhnost' vyletet' naruzhu...
     Izumitel'noe oshchushchenie poleta na kakoe-to vremya otvleklo
Iglangera ot tyazhkih myslej.
     On vnov' pozavidoval brat'yam, perevoploshchavshimsya segodnya v
drakonov - k bystrote priplyusovana sila... |h, chto-to priobretaya,
obyazatel'no chto-to teryaesh' - sejchas by kak v yunosti neskol'ko krugov
so svistom nad lesom, da para vydernutyh s kornem dubov i mrachnogo
nastroeniya by kak ne byvalo!
     Esli on dozhivet i dostignet zvaniya Tajlorsa, to vnov' poznaet
sladkoe chuvstvo poleta... No chtoby projti ispytaniya tol'ko na chin
vysshego tajlora, emu sluzhit' korolyu Ferdinandu eshche chetyre goda iz
desyati polozhennyh. I, nado priznat', emu s brat'yami povezlo - korol'
Ferdinand mudr i spravedliv, a prishlos' by desyat' let terpet'
komandovanie princa Vogona... Da... Neizvestno udastsya li Iglangeru u
sil kosmicheskih vygryzt' vysshij tajlor, a o moshchi Tajlorsa i podavno
mechtat' oh kak prezhdevremenno...
     Tajlorsov na ves' mir ne bol'she dyuzhiny.
     Gercog sam sebe ne zhelal priznavat'sya v celyah poleta i poetomu
dejstvitel'no pribyl v Kamelot, vo dvorec Pendragonov. Put', kotoryj
na loshadyah po krugovym dorogam preodolevalsya za chetyre-pyat' dnej
dlinnokrylyj strizh odolel men'she chem za chas.
     Baron Tarf, doverennyj Iglangera, ostavalsya v Kamelote
namestnikom. Nominal'no v stolice brittov pravil teper' renegat
korol' Gotianskij, no doveryat'sya emu, konechno, Iglanger ne mog.
     Baron Tarf spal.
     CHarodej s udovletvoreniem otmetil, chto v toj zhe komnate spit u
poroga i telohranitel', ogovorennyj zaranee.
     Iglanger ustroil poudobnee na podokonnike uzkogo okna tel'ce
strizha i zavladel soznaniem spyashchego soldata. Zatem razbudil barona.
     Poka tot stryahival s sebya lohmot'ya sna, gercog podoshel k
special'no prigotovlennomu stolu i na liste pergamenta nachertal "YA -
gercog Iglanger".
     No eto bylo lishnee - baron i tak uzhe dogadalsya, kto upravlyaet
telom negramotnogo i nedalekogo soldata, v zhizni by ne osmelivshegosya
razbudit' gospodina.
     Edinstvennoe, chto moglo poradovat' gercoga: on ne oshibsya v
vybore namestnika, i byl prav, otstaivaya ego kandidaturu v zharkom
spore s princem Vogonom. Baron Tarf byl gotov k dokladu.
     Vse, chto mozhno bylo sdelat' posle neozhidannogo begstva brittskih
rycarej - sdelano.
     Vseh rycarej, chto ne sumeli uehat' vmeste s Otlakom, na
sleduyushchij den' razyskali i priveli vo dvorec. Kto-to navernyaka
skrylsya iz stolicy, no vryad li takih mnogo. Vprochem, v lapy varlakov
popalis' ne samye doblestnye i znatnye, vse oni soglasilis' priznat'
svoim korolem princa Vogona, esli tot zhenitsya na Rognede
(neproizvol'no licevoj muskul drognul u Iglangera pri etih slovah
barona).
     Troe brittskih rycarej okazali soprotivlenie: dvoe byli ubity na
meste, tretij skonchalsya ot ran po doroge v temnicu. Telo pogibshego
bylo torzhestvenno sbrosheno drakonu, golodayushchemu v zagone, chtoby hot'
kak-to vypolnit' obeshchanie princa Vogona.
     V gorode vse vrode spokojno, no nedovol'stvo gorozhan oshchushchaetsya.
Odnako, vryad li oni podnimutsya na bunt.
     Korol' zhe Gotianskij i graf Asogrin okonchatel'no uvyazli v svoem
predatel'stve i teper' uzhe na nih mozhno polozhitsya - popadis' oni k
sorodicham-brittam, ne snosit' im golovy, o chem oba prekrasno
dogadyvayutsya...
     CHto eshche? Gercogu Iglangeru prishlo poslanie ot korolya Ferdinanda,
gonec sobiralsya otpravit'sya dal'she rano utrom, no sejchas ego
razbudyat...
     - Ne nado, - ustalo skazal gercog. - Pust' otvezet k zamku
Otlaka, my tam nadolgo zastryali. - On vzdohnul: - YA i tak znayu, chto
v etom poslanii.
     Baron reshil, chto gercog prochital pis'mo pri pomoshchi magii.
     "Ne nado byt' volshebnikom, chtoby uznat', chto v poslanii," -
myslenno usmehnulsya Iglanger. I sprosil:
     - A chto princessa, doch' |dvina? Vy perepravili ee kuda ya
prikazal?
     - Net, vashe siyatel'stvo. V noch' perevorota ya samolichno otvez ee
v zamok Pendragona, v Rokvud. YA sobiralsya po vashemu prikazu otpravit'
ee pod ohranoj v vash tevtonskij zamok, no devochka zabolela...
     - CHto-nibud' ser'eznoe? - gercog edva ne vydal sebya golosom.
     - Lekar' govorit, chto net. Prosto prostudilas'. Da, ej zhe ved'
postoyanno dayut pit' vash nastoj, mozhet ot nego ona zabolela?
     - Net, - uverenno otvetil Iglanger. Posmotrel na sobesednika i
skazal: - YA vizhu: ty chto-to ne dogovarivaesh'!
     Baron sglotnul nabezhavshij v gorle kom.
     - Vchera v Rokvud hitrost'yu pronikli neizvestnye, vydav sebya za
nishchih lekarej. Razoblachili ih, kogda oni uzhe vyvodili princessu iz
zamka, vyryadiv ee v svoi lohmot'ya. Ni odnogo iz zlodeev ne udalos'
vzyat' zhivym. Podozrevayut, chto eto byl kto-to iz brittskih rycarej. No
kak oni uznali o mestonahozhdenii princessy - uma ne prilozhu!
     Iglanger ne poshevelilsya pri etih slovah.
     Kogda baron zakonchil, gercog sprosil:
     - A sejchas gde Rogneda?
     - V Rokvude. Teper' tuda i mysh' ne proskochit.
     - Zavtra zhe ee otprav'te v Iglvud. Pod usilennoj ohranoj!
Otryadish' sorok luchshih kopij.
     - No, vashe siyatel'stvo, lyudej ne hvataet...
     - |to prikaz! - zhestko skazal gercog, zakanchivaya razgovor.
     Baron pochtitel'no poklonilsya.
     Iglanger znal - vse budet ispolneno v tochnosti.
     Ne zabotyas' o tele soldata, baron vnov' pereselilsya v soznanie
strizha (bednyj ohrannik edva uderzhal ravnovesie, okazavshis' sred'
sladkogo sna vdrug stoyashchim posredi komnaty, no za eto emu i platili
povyshennoe zhalovan'e).
     Teper' uzhe dolg poveleval gercogu Iglangeru lichno posetit'
Rokvud i proverit' sostoyanie princessy Rognedy.
     Sily kosmicheskie, chto privleklo ego, mnogoopytnogo maga, kolduna
pervogo tajlora, v etoj belokuroj soplyachke? Da ne prosto privleklo -
zavladelo vsemi pomyslami i chuvstvami do takoj stepeni, chto v bitve v
glazah |tvarda on uvidel ee, Rognedy, vzglyad.
     A ved' vstrechal on ee vsego dva raza v zhizni.
     No serdcem chuvstvoval, chto vokrug devochki iz roda Pendragonov
spletayutsya tugim uzlom niti sudeb.
     Iglanger, nesmotrya na svoj vozrast, eshche ni razu ne byl blizok s
zhenshchinami. Rok presledoval ego v lyubvi.
     Gercog neodnokratno vlyublyalsya i chetyrezhdy uzhe byl na poroge
semejnogo ochaga. No kazhdyj raz ego izbrannicy nelepo i tragicheski
pogibali. Hotya mat' vsegda predrekala gibel' emu, Iglangeru.
     Mat' byla pochemu-to ubezhdena, chto ee synov'ya pogibnut iz-za
zhenshchin i vsyacheski prepyatstvovala ih lyubovnym poryvam. Iz-za materi
on, Iglanger, neschasten, nesmotrya na mogushchestvo i tituly. Iz-za
materi sejchas Linksanger valyaetsya s durno pahnushchimi varlachkami. Iz-za
intrig materi pogib otec, koldun vysshego tajlora.
     No o materi uzhe sem' let nichego ne slyshno - naverno sginula v
pustynyah Magriba, kuda otpravilas' po porucheniyu svoej povelitel'nicy
zloj fei Stirry.
     Teper' nikto i nichto ne pomeshaet gercogu Iglangeru lyubit'. I
byt' lyubimym.
     Nikto ne ostanovit ego na puti k serdcu Rognedy. A on dob'etsya
ee lyubvi - v krajnem sluchae koldovstvom. Hotya, eto nezhelatel'no -
Iglanger bezumno hotel, chtoby polyubili ego samogo, a ne ego
mogushchestvo.
     |ta devochka sposobna lyubit' strastno i bez oglyadki, zhizn' otdast
za cheloveka kotorogo polyubit - Iglanger prochuvstvoval eto, edva
uvidev princessu vpervye.
     I vozlyublennym princessy Rognedy stanet on - gercog Iglanger.
     Princ Vogon ne yavlyaetsya ser'eznoj pregradoj, hotya sbrasyvat' ego
so schetov ne razumno. No u Vogona chisto politicheskij raschet, plevat'
emu na maloletnyuyu devchushku, za nim vsyudu taskaetsya oboz tolstozadyh
shlyuh. Esli Vogon uznaet, chto Rogneda umerla ot bolezni - to
ravnodushno poverit. I slova barona Tarfa o bolezni princessy
okazalis' ochen' kstati.
     No kto pytalsya pohitit' Rognedu? Belokuruyu krasivuyu devochku, v
kotoruyu bezumno vlyublen mogushchestvennyj gercog. Devochku, v kotoroj
techet krov' legendarnogo korolya Artura?
     Gercog srazu prochuvstvoval, gde pokoi princessy, no emu prishlos'
dolgo kruzhit' po dvoru korolevskogo zamka, zaglyadyvaya v uzkie okna.
     On iskal spyashchuyu nyan'ku, chtoby vremenno zavladet' ee soznaniem i
telom.
     Vsem horosha bystraya ptica strizh, no dlinnye kryl'ya ne pozvolyayut
manevrirovat' i sadit'sya na zemlyu - potom ne vzletet'. Prihoditsya
vybirat' mesto dlya posadki, s kotorogo mozhno budet srazu vyrvat'sya v
vozduh, mgnovenno nabiraya vysotu i skorost'...
     Nakonec, emu udalos' zavladet' soznaniem pozhiloj frejliny i,
zacharovav ohranu, on otkryl tyazheluyu dubovuyu dver', pochernevshuyu ot
vremeni.
     I vzdrognul.
     U posteli devchushki sidel kto-to v plashche s nadvinutym nizko
kapyushonom i v nevernom svete promaslennogo fitilya vglyadyvalsya v lico
spyashchej princessy.
     Iglanger s nezhnost'yu otmetil, kak prekrasny volosy Rognedy,
razmetavshiesya po podushke, v dushe kolduna chto-to zashchemilo tosklivo i
zabyto-priyatno, trebuya uskorit' ego soedinenie s izbrannicej.
     - Kto ty? - sprosil Iglanger, podnimaya vyshe svechu, chto derzhal
v ruke.
     Golos u nyan'ki, telom kotorym on zavladel, okazalsya protivno
tonkim, gercog dosadlivo pomorshchilsya.
     - Zdravstvuj, Iglanger.
     Nekto otkinul kapyushon i gercog vzdrognul eshche raz.
     On uznal svoyu mat'.
     Ee, konechno, ne obmanul vneshnij vid tolstoj frejliny - syna
mat' uznaet v lyubom oblich'i.
     - YA prishla posmotret' na tvoyu Smert', - skazala ona golosom,
ot kotorogo u syna murashki pobezhali po kozhe.
     - Kak ty syuda popala? - tol'ko i nashel chto skazat' rasteryannyj
Iglanger.
     Uvidet' zdes' mat' on nikak ne ozhidal.
     - A ty ne poumnel za eto vremya, - zametila staruha.
     Ot ih golosov princessa otkryla glaza. Uvidela frejlinu,
znakomuyu s mladenchestva, i ulybnulas' ej.
     O, kak by Iglanger hotel, chtoby eta ulybka prednaznachalas'
imenno emu, a ne telu staroj tolstuhi!
     Zatem devochka perevela vzglyad na vtoruyu zhenshchinu i chut' ne
zakrichala ot straha. Ona prikryla ispuganno rot ladoshkoj, bystro sela
na posteli, podzhav pod sebya nogi, kak zagnannyj zajchonok, i natyanula
odeyalo do podborodka.
     Da, materi Iglangera lyuboj by ispugalsya, dazhe pri svete dnya. Kak
zhe ona urodliva - i chto nashel v nej otec? No, navernoe, davnym-davno
ona byla sovsem drugoj.
     Mat' Iglangera protyanula ruku k princesse i devochka srazu
rasslabilas', golova ee vnov' upala na podushku, magicheskij son skoval
glaza.
     - Otkuda ty vzyalas'? - ne unimalsya Iglanger. - YA dumal, tebya
uzhe net v zhivyh...
     - Rano radovalsya, - proshipela staruha.
     Lico ee, i bez togo bezobraznoe, eshche bolee iskazila zlobnaya
grimasa.
     "Da ona menya nenavidit! - s uzhasom podumal Iglanger. - Sily
kosmicheskie, strashna materinskaya lyubov'!"
     - Uhodi otsyuda! - edva ne sorvalsya na krik gercog (no kakoj
protivnyj golos u etoj tolstuhi, polovina effekta frazy propadaet
vtune!).
     Mat' vstala so stula i posmotrela na syna.
     - |to devochka - tvoya pogibel'! - zloveshchim tonom medlenno
skazala ona.
     - Ty tak govorila vsegda! I sejchas ya ponimayu - ty pogubila
moih izbrannic! Iz-za tebya ya ne nahozhu schast'ya!
     - Ne ya ih pogubila - ty sam!
     - I otca ty izvela! Ty!
     - Tvoego otca izveli stervy, za kotorymi on uvivalsya bez
razbora! - vskrichala mat' - Iglanger zadel ee bol'noe mesto. -
ZHenshchiny zlo - vy vse pogibnete ot nih. Kak vy ne ponimaete etogo!
Vol'fanger sginul iz-za bab - tebe etogo malo? Tak i ty, durachok,
pogibnesh' iz-za lyubvi k etoj smazlivoj devchonke!
     Kryuchkovatyj starcheskij palec tknul v napravlenii spyashchej
princessy.
     - Otojdi ot nee! - zavizzhal Iglanger.
     On smertel'no ispugalsya, chto s materinskogo pal'ca sorvetsya
gibel'naya iskra i Rognedy ne stanet. Tak bylo uzhe s ego pervoj
vozlyublennoj, takoj zhe moloden'koj belokuroj devushkoj iz al'pijskih
gor po imeni... Imeni gercog uzhe ne pomnil. No ot etogo emu ne stalo
menee strashno za sud'bu Rognedy. On grubo ottolknul mat' ot posteli
princessy i prigotovilsya ispol'zovat' vsyu svoyu magicheskuyu silu.
     - Ubirajsya otsyuda, ya ne otdam ee tebe na pozhranie, kak vseh
predydushchih!
     Mat' tyazhelo podnyalas' s pola, opirayas' na sukovatuyu nevzrachnuyu
palku.
     Gercog znal, kakaya sila zaklyuchena v neprimetnom posohe. No on
spravitsya.
     Mat' ponyala eto.
     - Glupec! Samoubijca! - prohripela ona i stala perevoploshchat'sya
v chernuyu pticu - v voronu, navernoe.
     Gercog otvernulsya. Odnako na magicheskom urovne on ne
rasslablyalsya ni na sekundu, ozhidaya chego ugodno.
     Skoro on ponyal, chto v pomeshchenii krome nego i spyashchej devushki
nikogo net.
     Iglanger laskovo popravil chelku devushki. Skol'ko nezhnosti
okazalos' v etom ego dvizhenii! Nezhnosti, kopivshejsya dolgie gody i ni
razu ne vostrebovannoj! Nezhnosti ko vsem izbrannicam, tragicheski
ushedshim v stranu tenej. Vse, chto est' u nego, vse sily dushevnye, vse
svoe mogushchestvo on podarit Rognede. Ona odna teper' vo vsem mire
sposobna ocenit' ego!
     I gercog ee ne otdast nikomu!
     Nikomu!!!
     Za oknom nachalo svetlet' - pora vozvrashchat'sya k armii...
     Gercog prinyalsya ograzhdat' spal'nyu magicheskimi zaklinaniyami. No
napryazhenie i neudachi poslednih dnej meshali sosredotochit'sya, u nego
dolgo nichego ne poluchalos'. On tak i ne smog nadezhno ogradit'

uveren.
     Tolstaya frejlina nikogda ne uznala, chto ee telom vospol'zovalsya
drugoj.
     Bystryj strizh poletel obratno. Iglangera razdirali
protivorechivye chuvstva - ne pribavilo spokojstviya nochnoe
puteshestvie!
     Princessu nado nemedlenno pryatat' v nadezhnom zamke Iglvude, v
dikom koldovskom lesu - tuda do nee nikto ne doberetsya, ni mat', ni
britty, ni kto drugoj...
     Zavladet' chto li telom drakona, tomyashchegosya v zagone, i samolichno
otvezti ee v Iglvud? Net - on ne raspolagaet vremenem...
     O! - pust' Linksanger perevoploshchaetsya v drakona i oberegaet
otryad, soprovozhdayushchij princessu! Na osade zamka dostatochno budet i
Iglangera s mladshim bratom. Otlichno pridumano - tak i sdelaet!
     Net, togda uzh luchshe pust' Beranger ohranyaet princessu, na nego
nadezhdy bol'she... No kak hochetsya samomu byt' ryadom s etoj prekrasnoj
i neobyknovennoj devushkoj, tol'ko raspuskayushchej svoyu krasotu, slovno
divnyj cvetok lepestki! Kak hochetsya bystree pokonchit' s osadoj zamka
i vernut'sya k nej!
     Iglanger pochemu-to vnov' vspomnil o plenennom dlya potehi korolya
Pendragona drakone.
     Strizh rezko razvernulsya v vozduhe. Pridetsya baronu Tarfu
probudit'sya eshche raz...
     Bezumie ovladevalo koldunom pervogo tajlora.



     Koridor okazalsya shirokim i dlinnym. YArkij myagkij udivitel'nyj
svet ravnomerno ishodil so vsej poverhnosti potolka.
     Takih zhe vhodov, v kotoryj voshli Urrij so sputnikami, okazalos'
dvadcat' vosem' - strannoe kolichestvo dlya Alvisida, kotoryj lyubil
chislo "shestnadcat'" i kratnye emu...
     - Ferststarr! - ne smog sderzhat' vosklicaniya Foor. - |to
irlandskij katalog, - poyasnil on. - Ser Urrij, vstav'te persten'
syuda!
     Vozbuzhdenie ohvatilo verhovnogo koordinatora. V kotoryj raz emu
s trudom udavalos' sderzhivat' proyavleniya chuvstv - kak by
okonchatel'no ne poteryat' upravlenie nad soboj... No vot, okazyvaetsya,
kakim obrazom Kiir, starshij uchenik Alvisida, mgnovenno peremeshchalsya iz
kataloga v katalog - emu, veroyatno, tozhe dostalsya podobnyj persten'.
Kiir sginul sem' let spustya posle porazheniya Alvisida - nikto ne znal
kak pogib Kiir i tajnu perstnya on, po vsej vidimosti, unes s soboj v
mogilu. Da, nado byt' nastorozhe - vdrug Kiir pogib v etom volshebnom
meste...
     Urrij poslushno podoshel k kamennoj plite, za kotoroj skryvalsya
vhod v glavnyj (kak on uzhe znal) oplot algolian. Urrij oglyadelsya. Nad
vhodom, iz kotorogo oni vyshli byla tablichka: "Redvell". Blizhnij konec
koridora zakanchivalsya tupikom, v kotorom byl odin iz vhodov. V
dal'nem torce byla chernaya stena.
     Urrij podnes persten' k uglubleniyu.
     Foor uzhe znal, chto oni okazhutsya v Ferststarre, no emu ne
terpelos' voochiyu ubedit'sya v etom. Odnako, kak on okazalsya prav,
issleduya vozmozhnosti zagadochnogo perstnya - ne zrya byli ego usiliya!
     Vsemudryj Algol, etot persten', chto sejchas v rukah naslednika
Alvisida dolzhen prinadlezhat' verhovnomu koordinatoru! Dolzhen, po
pravu! No siloj u Urriya ego otnimat' nel'zya, vyprashivat' -
bespolezno... Vnov' iskushenie, ocherednoe ispytanie ego, Foora? No
Foor vyderzhit - velikij Alvisid vnov' budet zhivym!
     - A zachem nam v vash katalog? - neozhidanno napomnil o sebe
|tvard.
     O nem kak-to vse zabyli, porazhennye volshebstvom Alvisida, a ved'
on zdes' verhovnyj korol'! Ili oni uzhe ne v Britanii?
     - Vashe velichestvo, - poklonilsya Foor, - nadeyus' vy ne
somnevaetes' v nashih druzhestvennyh chuvstvah?
     - Net, - pospeshno otvetil |tvard. - Vy hrabro srazhalis' v
bitve, vasha pomoshch' poistine neocenima...
     - Esli my okazhemsya v Ferststarre, - poyasnil Foor, - to smozhem
vyderzhat' osadu skol' ugodno dolgo, ispol'zuya kladovye kataloga. I
napomnyu vashemu velichestvu: ot Irlandii do Redvella vsego sem' dnej
puti. My s ogromnoj armiej mozhem okazat'sya v tylu saksov.
     Foor podumal, chto vryad li emu pozvolit zapret Alvisida privesti
syuda polki algolian. I tak uzhe zapret na otkrytye dejstviya algolian v
Britanii narushen. No poka eto bylo vyzvano krajnej neobhodimost'yu i
iz ryada von vyhodyashchej situaciej.
     - Armiyu mozhno nanyat'... - dobavil verhovnyj koordinator.
     - Da, vy pravy, - skazal |tvard. - No mozhet, plita ne
podnimetsya? Poprobuj, Urrij.
     Urrij, uzhe bez straha, vstavil persten' v uglublenie pod zelenym
izobrazheniem svernuvshejsya zmei. Ruku ego s perstnem tut zhe vnov'
myagko otbrosilo nazad.
     Prisutstvuyushchie oshchutili kakoj-to tolchok i slovno by hrust -
tochno treshchali kamennye sustavy gigantskogo ispolina. I bol'she nichego
ne proizoshlo.
     No Urrij zametil srazu, chto izobrazhenie zmei stalo vyshe ego
glaz.
     Plita otorvalas' ot pola vsego na fut i ostanovilas'.
Koordinator Foor stoyal ryadom, zakryv glaza, po ego licu nel'zya bylo
dogadat'sya, chto on v krajnem napryazhenii magicheskih sil.
     - Net, - vdrug podal golos Hamraj, - nam ee sejchas ne
podnyat', chto-to zaelo.
     - Da, - neohotno soglasilsya Foor, otkryv glaza. - Skoree
vsego ot vremeni... Ser Urrij, vy ne soglasites' poprobovat' eshche raz?
Popytat'sya otkryt' drugoj hod?
     Mogushchestvennyj koordinator s trudom sderzhal strastnoe zhelanie
lech' na pokrytyj vekovoj pyl'yu pol i zaglyanut' v obrazovavshuyusya shchel',
vedushchuyu v ego rezidenciyu.
     V eto mgnovenie plita vyhoda iz volshebnogo koridora stremitel'no
opustilas' na mesto.
     Vse prisutstvuyushchie rezko povernulis' v ee storonu, strah na
mgnovenie ob座al ih - a vdrug oni ne smogut vernut'sya obratno?
     - Ne dumayu, chtoby Alvisid ustroil lovushku svoim potomkam, -
gromko i spokojno skazal Foor. - Plita vnov' podymetsya, kak tol'ko
budet vstavlen persten' v gnezdo.
     No Urrij ne slushal ego - malo li chto govorit staryj algolianin,
pust' dazhe chetyrezhdy vsemogushchij mag! Plita-to v ego katalog ne
otkrylas' normal'no! Vdrug i vse ostal'nye vyhody isportilis'?!
     Umirat' v kamennom meshke Urrij ne zhelal! Vprochem, kak i |tvard,
i Lamorak i vse ostal'nye. Dazhe u Hamraya na mgnovenie chto-to sklizkoe
shevel'nulos' v grudi.
     No plita, zakryvshaya ot nih vyhod v zamok, poslushno podnyalas',
lish' tol'ko Urrij vstavil persten' v gnezdo. Urrij oblegchenno
vzdohnul, |tvard ukradkoj smahnul predatel'skuyu kapel'ku pota,
vystupivshuyu na viske.
     - Ser Urrij, vy ne soglasites' poprobovat' eshche raz? - stoyal na
svoem Foor.
     Urrij posmotrel na druzej i utverditel'no kivnul. Nastojchivost'
verhovnogo koordinatora i ego vera v silu Alvisida vyzyvali uvazhenie.
     Foor medlenno poshel vdol' zapertyh vhodov, chitaya nadpisi. Doshel
do tupika i povernul obratno, ne udovletvorivshis'.
     Po levoj storone na plitah byli vychercheny nazyvaniya planet:
Selena, Venera, Merkurij... Na pravoj - nazvaniya algolianskih
katalogov: katalog Otell, eto bliz goroda Gippona, Karfagen;
Paradezmon, na Krite; Aremensis, net, etot tochno ne podhodit -
Parfiya, vladeniya shaha Balsara, s kotorym ochen' slozhnye otnosheniya, i k
tomu zhe nel'zya davat' Hamrayu preimushchestvo... Gde zhe Blankard,
bretonskij katalog? Esli uzh ne udalos' popast' v Ferststarr, to eto
bylo by nailuchshim variantom.
     Foor hotel, chtoby Urrij (vmeste s kusochkom ploti Algola,
razumeetsya) kak mozhno bystree okazalsya u golovy Alvisida, v
Ferststarre. Bretonskij katalog naiblizhajshij k irlandskomu.
     A-a, vot on nakonec!
     - Ser Urrij, poprobujte otkryt' etot vhod. Na nem napisano
nazvanie bretonskogo hrama, on bliz stolicy druzhestvennogo vam korolya
Karla Bretonskogo!
     - Rodnaya moya tetushka, sestra matushki, zamuzhem za korolem
Karlom, - zadumchivo zametil Urrij. - Tol'ko ya ee nikogda v zhizni ne
videl...
     - Tem bolee... - poklonilsya koordinator, uvazhaya rodstvennye
chuvstva naslednika Alvisida.
     Urrij vmeste s druz'yami podoshel k ukazannomu vhodu i vstavil
persten'. Pochemu-to Urrij reshil, chto teper'-to uzh ni odna plita ne
podnimetsya, krome toj, chto vpustila ih. No on postesnyalsya vyskazat'
opaseniya vsluh.
     Vhod otkrylsya stol' zhe stremitel'no, kak i tot, chto vpustil ih v
volshebnyj koridor. Vse zhadnymi vzorami ustavilis' v pustotu. V
volshebnom svete koridora mozhno bylo razglyadet' vylozhennye shershavym
kamnem steny nebol'shogo zala i vyhod bez dverej, vedushchij v drugoe
pomeshchenie, pogruzhennoe v temnotu.
     Verhovnyj koordinator neterpelivo perestupil porog i
ostanovilsya, posmotrev na sputnikov.
     - YA shozhu snachala odin, - skazal Foor. - Nenadolgo. Vy
obozhdete chetvert' chasa?
     - Da, - skazal |tvard. - Urrij proverit poka rabotayut li
drugie volshebnye vyhody. I ne zabyvajte - v zale soveshchanij nas zhdut,
vremya pozdnee, noch'.
     - YA ne zaderzhu vas nadolgo.
     Foor prikryl rukami lico, ladonyami naruzhu. Strannaya ryab'
probezhala po ego figure i on otnyal ruki ot lica.
     Pered Urriem i ego sputnikami stoyal sovsem drugoj chelovek - ne
ser Debosh, a verhovnyj koordinator algolian. Mogushchestvennyj vladyka
mogushchestvennogo ordena.
     Te zhe cherty lica priobreli kamennoe velichavoe vyrazhenie,
rycarskaya odezhda prevratilas' v paradnoe algolianskoe odeyanie.
     Foor povernulsya k nim spinoj i poshel. Vdrug on vnezapno
obernulsya, porazhennyj kakoj-to mysl'yu.
     - No ved' plita zakroetsya, - skazal on. - YA ne smogu ee
otkryt'.
     - Kogda vernetes', podozhdite, - otvetil Urrij. - My budem ee
otkryvat' vremya ot vremeni.
     Foor perevodil glaza s Urriya na |tvarda. Emu vdrug stalo
strashno, chto on nikogda bol'she ne vstupit v volshebnyj koridor
Alvisida - vdrug britty zahotyat izbavit'sya ot nego... Hotya prichin,
dlya etogo u nih net. No nikto ne mozhet predskazat' postupki
naslednika Alvisida... I Hamraj...
     Foor posmotrel na Hamraya. Tot utverditel'no kivnul - im dazhe ne
prishlos' obmenivat'sya myslyami, chtoby ponyat' drug druga. I verhovnyj
koordinator, privykshij nikomu ne doveryat' v etom mire, poveril
Hamrayu. Poveril - potomu chto oni soyuzniki. Poveril, potomu chto
Hamraj stol' zhe strastno zhelaet ozhivit' Alvisida, kak i sam Foor.
Poveril, potomu chto inogo vyhoda on ne videl.
     Foor vnov' povernulsya i uverenno zashagal v chernotu algolianskogo
hrama.
     Plita ne opuskalas', Urriyu nadoelo zhdat' i on obratilsya k
|tvardu:
     - Pojdem proveryat' ostal'nye?
     Vse ostal'nye vhody (ili vyhody?) rabotali ispravno. |tvard,
Lamorak i ser Glover, namnogo operedili ostal'nyh, chitaya nadpisi na
plitah i raduyas' kazhdomu znakomomu nazvaniyu. Oni v ume prikidyvali:
kakie vozmozhnosti predostavlyaet im eto udivitel'noe mesto i
voshishchalis': naskol'ko vovremya oni otkryli ego.
     Osobenno ih voodushevila plita s nadpis'yu "Kamelot" - navernoe,
vyhod byl gde-nibud' v podvalah doma, prinadlezhashchego grafam
Maridunskim.
     Hamraj ne spesha sledoval za Urriem. Mysli ego rabotali srazu v
dvuh napravleniyah: kak sdublirovat' volshebnyj persten' Alvisida, i
chto katalog Aremensis davno kost'yu v gorle shaha Balsara i on vse
ravno rano ili pozdno budet zavoevan, a imej Balsar v edinolichnom
rasporyazhenii sej koridor, to mog by znachitel'no rasshirit' svoi
vladeniya... Vprochem, eto uzhe politika, a politiki Hamraj churalsya
vsegda - on mag, a ne polkovodec. Ego interesuyut izvechnye tajny
prirody i chelovecheskoj dushi, a ne siyuminutnaya vlast'!
     CHernaya stena okazalos' ne stenoj. Vernee ne sovsem stenoj -
dvumya plotno prignannymi drug k drugu stvorkami iz tolstogo i
kristal'no chistogo stekla.
     Nikto iz prisutstvuyushchih, dazhe Hamraj, ne podozrevali ran'she, chto
steklo mozhet byt' takoj udivitel'noj chistoty.
     Za steklom oni uvideli prostornoe pomeshchenie, pogruzhennoe v
temnotu, zastavlennoe strannoj mebel'yu neprivychnyh form i
neizvestnogo prednaznacheniya.
     Protivopolozhnaya stena tainstvennogo zala tozhe byla prozrachnoj.
Pejzazh, prostirayushchijsya za naruzhnym steklom byl dik i stranen, zhivo
napomniv Urriyu puteshestvie na Merkurij, v carstvo Lucifera.
     Urrij s perstnem v vytyanutoj ruke nedoumenno iskal glazami
gnezdo. Steklyannye dveri byli gladkimi. Togda Urrij stuknul kulakom
po steklu - nichego ne proizoshlo.
     - Bych'ya trebuha, daj-ka ya ego mechom! - Ser Glover ohotno
vzmahnul groznym oruzhiem.
     - Bespolezno, - ostanovil ego Hamraj, - dveri otkroyutsya
tol'ko pered samim Alvisidom. Lyuboe oruzhie bessil'no pered etoj
dver'yu, lyubaya magiya...
     Urrij posmotrel na druzej. |tvard i Lamorak prizhalis' licami k
steklu, zaslonivshis' ot sveta rukami. Urrij posledoval ih primeru.
     Oranzhevoe gigantskoe svetilo viselo poseredi fioletovogo
dikovinnogo neba - tam za vtoroj prozrachnoj stenoj.
     Gde-to daleko na fone chernyh gor shagalo uzhasnoe sushchestvo - dazhe
izdaleka bylo ponyatno, chto ono neveroyatnoj velichiny, vyshe chem donzhon
v Redvella, i zloe. Nesomnenno zloe.
     - Kto eto? - udivlenno sprosil |tvard, ne nadeyas' na otvet.
     - |to asur, - poyasnil vdrug podoshedshij Foor. - Emu i ego
brat'yam poklonyayutsya indusy.
     |tvard i ne zametil, kak Urrij otoshel otkryt' vyhod i algolianin
vernulsya. Neuzheli uzhe proshla chetvert' chasa?
     - I gde eto? - sprosil Urrij.
     - Navernoe - Pluton, - pozhal plechami algolianin. - Ser
Urrij, vy pomnite, kak poslanec sam govoril...
     - Da, ya pomnyu, - suho skazal Urrij.
     YUnyj graf ne hotel, chtoby o tom, chto on naslednik Alvisida uznal
ser Glover, a znachit i vse ostal'nye rycari. |mris i Lamorak ne v
schet - oni nikogda ne budut boltat' o ego tajne.
     Pluton... Za vsyu zhizn' ne pokidaya ni razu granic rodnogo
grafstva, Urrij uzhe pobyval na Merkurii i Plutone - obychnym rycaryam
v zhizni ne vypadaet podobnogo...
     - Pora vozvrashchat'sya, - napomnil |tvard, - Nas zhdut ostal'nye
chleny korolevskogo soveta.
     Verhovnyj korol' ni na minutu ne imel prava zabyvat' o svoem
dolge.



     Posle lakonichnogo rasskaza |tvarda ob obnaruzhennom volshebnom
koridore razvernulas' zharkaya diskussiya. Nikogo ne interesovalo,
otkuda udivitel'nyj koridor vzyalsya, vseh volnovali neveroyatnye
vozmozhnosti, kotorye on predostavlyal.
     Za oknom uzhe rassvetalo. Ustalost', nakopivshayasya posle tyazheloj
bitvy, i bessonnaya noch' ne sposobstvovali bystrote i yasnosti mysli.
     Kto-to treboval nemedlenno provesti cherez bretonskij katalog
goncov v brittskie zamki. Kto-to, i takih bylo nemalo, prizyval vsem
otpravit'sya v Bretan' i v soyuze s korolem Karlom pojti na London.
     Samye goryachie trebovali otpravit' poslov k korolyu Karlu
nemedlenno, nesmotrya na neurochnyj chas.
     Ser Glover zhelal nemedlenno zahvatit' Kamelot i uzhe ottuda
rassylat' goncov i tam sobirat' osvoboditel'nuyu armiyu.
     |tvard zadumalsya nad etim predlozheniem - ved' v Kamelote on by
koronovalsya, a emu ne terpelos' oficial'no zakrepit' svoe polozhenie.
No on ni edinym zhestom ne vydal svoih chuvstv - uchit'sya byt' korolem
prihodilos' na hodu.
     Urrij ne zhelal ostavlyat' zamok - teper', kogda golod im ne
grozil, on ne videl nikakih prichin dlya begstva iz rodnyh sten,
kotorye byli poistine nepristupny. K tomu zhe osvyashcheny samim Iisusom
Hristom.
     |tvard razdelyal i etu tochku zreniya, hotya poka i ne vyskazalsya
vsluh. V konce koncov rano ili pozdno on koronuetsya, a Redvell - ego
dom. Zdes' on vyros, i zdes' pogib ser Otlak, kotorogo |tvard schital
otcom. |tvard dazhe mysli ne mog dopustit', chtoby ostavit' zamok
varlakam.
     V razgar goryachego spora voshel odin iz voinov zamka i chto-to
prosheptal na uho seru Blamuru. Tot kivnul i podnyal ruku, isprashivaya
razresheniya u korolya govorit'.
     - Blagorodnye rycari, - gromko soobshchil seneshal'. - K zamku na
bol'shoj skorosti letit ogromnyj drakon. Saksy nachinayut napadenie!




                                    "Otkrojte! Smilujtes' nado mnoj!
                                     Ot vetra kidaet v drozh',
                                     Metet pozemka, i v t'me nochnoj
                                     Tropinku ele najdesh'."
                                                     Val'ter Skott


     - Zavtra budem na poberezh'e - skazal komandir malen'kogo
otryada.
     |to byli ego pervye slova, obrashchennye k Sarluze, posle
samoubijstva ego bojca.
     - Korabl' uzhe ozhidaet nas.
     On otodvinul sine-zheltuyu materiyu, kotoroj byl zanaveshen vhod v
komnatu, gde Sarluze predstoyalo provesti noch'. Poslednyuyu noch' v
Britanii.
     Algolianin zazheg ot fakela stoyashchuyu na nizkom nekazistom stolike
svechu. Sarluza oglyadelas' - komnata bol'she pohodila na medvezh'yu
berlogu, chem na zhilishche cheloveka. ZHenshchina sela na zhestkuyu postel' i
poprosila zhalobno:
     - Ne uhodi.
     On posmotrel na nee zlym vzglyadom - v glazah muzhchiny otrazilis'
yazyki fakel'nogo plameni. Sarluza pospeshila poyasnit':
     - Mne strashno. Mne pochemu-to ochen' strashno. YA sama ne ponimayu
chego boyus' i mne strashno eshche bol'she.
     - Zdes' vam nichego ne ugrozhaet, - holodno skazal algolianin.
- I my sovsem ryadom - nepodaleku.
     On vnimatel'no posmotrel na Sarluzu, kotoraya zyabko obhvatila
plechi rukami, slovno ej bylo holodno, i vzglyad ego smyagchilsya. Muzhchina
vynul iz nozhen kinzhal i polozhil na stol ryadom so svechej.
     Bez kakih-libo poyasnenij algolianin vyshel iz komnaty.
Sine-zheltaya materiya opustilas' za nim, ostaviv Sarluzu naedine so
svoimi strahami. Neponyatnymi, zhutkimi strahami.
     A ved' ona dazhe ne znaet imen svoih sputnikov - kogo zvat',
sluchis' chto?
     Sarluza ne glyadya uleglas' na postel' - nevozmozhno bylo otorvat'
glaz ot slabogo ogon'ka svechi - i natyanula chto-to na sebya do samyh
glaz. Ej dejstvitel'no stalo holodno.
     So vseh storon na nee ugrozhayushche nastupala zloveshchaya neponyatnaya
temnota.
     Ona gotova byla zakrichat' ot zhutkogo straha. Mozhet, eto proiski
razgnevannogo Beliala? Ili muki nechistoj sovesti, krasnoj kak krov'?
     Sarluza popytalas' vspomnit' chto-nibud' smeshnoe o Beliale.
Sdelat' strashnoe smeshnym - znachit unichtozhit' ego.
     Ne poluchalos'.
     Togda Sarluza popytalas' vyzvat' v pamyati obraz milogo.
     No pochemu-to pered myslennym vzorom v ogon'ke svechi predstalo
lico ozernoj devushki.
     Sarluza nervno zatushila pal'cami svechu. I tut zhe pozhalela ob
etom - t'ma obrushilas' na nee. Sarluza natyanula gruboe odeyalo na
golovu. Stalo holodno ogolennym stupnyam i ona podzhala nogi pod sebya.
Ee vsyu tryaslo.
     Urrij! Gde zhe ty Urrij?! YA lyublyu tebya!
     S etimi myslyami ona zasnula - provalilas' v son, slovno v
bezdonnyj kolodec...



     ...na dne kolodca Sarluzu zhdala mat'.
     Ona prinyalas' gladit' shershavymi ladonyami razbitoe telo docheri,
govorya nezhnym golosom neponyatnye slova - laskaya isterzannuyu dushu.
     I Sarluze stalo horosho vo sne, ona ulybnulas' kak v detstve -
neponyatno chemu.
     A mat' vse gladila ee starcheskimi uspokaivayushchimi rukami, slova
stanovilis' vse otchetlivee. Nakonec, ona skazala gromko i razborchivo:
     - Pojdem, Sarluza!
     - Kuda, mama? - vse tak zhe ulybayas' sprosila molodaya zhenshchina.
     - Tuda, gde tebe budet horosho, - skazala mat'.
     I Sarluza vstala, vse tak zhe ulybayas' - ona dumala, chto ee
povedut k Urriyu. K ee Urriyu...
     - Pojdem zhe! - neterpelivo povtorila staruha i Sarluza
vzdrognula.
     U materi byl golos Beliala!
     Ona v uzhase otkryla glaza i prosnulas'.
     I obnaruzhila, chto stoit posredi komnaty. Svecha uzhe dogorala,
kapaya voskovymi slezami na temnuyu poverhnost' stola.
     Kak dogorala, ved' Sarluza pomnila, chto tushila ee?!
     Sarluza poryvisto shvatila kinzhal algolianina i stala speshno
carapat' na podatlivoj stene kel'i slova zaklyatiya protiv slug
Lucifera. Telo sotryasala melkaya protivnaya drozh', ruka byla budto
chuzhaya - nozh skreb po stene, sryvayas'.
     Pochemu, nu pochemu ona ne dogadalas' sdelat' etogo ran'she? Pochemu
ona srazu ne soobrazila, kto ohotitsya za nej?
     Sarluza lihoradochno nanosila tverdym metallom magicheskie slova
zaklinaniya, kotoromu ee nikto ne uchil - ona sama sluchajno nabrela na
starinnuyu formulu v odnoj iz knig.
     Kak eto zaklinanie prigodilos' ej sejchas!
     Edva poslednee slovo bylo nachertano - zlaya t'ma otstupila on
nee.
     Net, v komnate ne stalo svetlee, no uzhasa tochno i ne bylo.
Voshititel'noe spokojstvie vlilos' v nee, ona legla, umirotvorenno
zakryv glaza.
     I srazu zhe obraz vozlyublennogo voznik pred neyu - a do etogo ona
ne mogla vyzvat' ego! Urrij, slovno zhivoj stoyal pred nej i ulybalsya
- chut' smushchenno, kak umel on odin.
     - YA lyublyu tebya, - prosheptala Sarluza vnov' zasypaya.



     Kogda ona prosnulas', ryadom s nej sidel komandir algolian i
Sarluza srazu ponyala, chto sidit on tak davno.
     - CHto sluchilos'? - poryvisto sela ona na krovati.
     - Vashi strahi okazalis' ne naprasny, - suho skazal on. - YA
proshu proshcheniya. Sobirajtes' i poedem, segodnya my vyjdem v more.
Zavtra vam nichto ne budet ugrozhat'.
     Sarluza posmotrela na stenu. Tam byli gluboko vyrezany strannye
slova:
     CHernyj dozhd'
     hrustal'nyj most
     prozrachnyj mozg
     izumrudnyj koster
     odna
     bol'na
     sgorish'
     ...
     svecha".
     Predposlednee slovo razobrat' bylo nevozmozhno.
     Sarluza zazhala rot ladon'yu, chtoby ne zakrichat'.
     |to pisala ne ona! |to byli zloveshchie slova preduprezhdeniya!
Tol'ko chto oni oznachayut?
     Sarluza bystro vyshla iz komnaty i po uzkomu koridoru proshla k
vyhodu iz tajnogo ubezhishcha algolian - k svetu, na svezhij vozduh.
Snaruzhi stoyal nevyspavshijsya voin, v odnoj ruke u nego byl obnazhennyj
klinok, v drugoj zhezl-obereg, obvityj serebryanoj zmeej Alvisida.
     Tretij algolianin derzhal v povodu gotovyh loshadej. Ne
pozavtrakav, edva zamaskirovav mesto nochlega, malen'kij otryad
dvinulsya dal'she - do poberezh'ya ostavalos' sovsem nedaleko.
     Vse vremya bystroj skachki Sarluza dumala o zagadochnyh slovah na
stene, pytayas' proniknut' v skrytyj smysl. Tajna ne davalas' ej, ona
ne mogla ponyat' strannye frazy. No straha uzhe ne bylo.
     Otkuda-to poyavilos' radostnoe chuvstvo, chto v blizhajshie dni ona
uvidit Urriya. Ona ne znala, otkuda vzyalos' eto oshchushchenie, ne znala,
kak proizojdet dolgozhdannaya vstrecha - no byla uverena: eto sluchitsya
skoro. Serdce schastlivo stuchalo v grudi, i solnce dlya nee svetilo
yarche obychnogo.
     Putniki bez priklyuchenij dobralis' do tihoj gavani, gde ih
ozhidalo neprimetnoe, no dobrotnoe i nadezhnoe v nepogodu sudenyshko,
kotoroe tut zhe podnyalo parusa i vyshlo v more.
     Veter dul v storonu Irlandii, chto Sarluza sochla dobrym
priznakom.



     Vremya uspokoit'sya, vse holodno vzvesit' i tshchatel'no produmat' u
gercoga bylo: poka otryad soldat, poslannyj baronom Tarfom, dobiralsya
do drakon'ego zagona, poka razbivali cepi...
     No Iglanger ne vospol'zovalsya podarennoj sud'boj minutoj
peredyshki i snova poletel v Rokvud, chtoby eshche raz vzglyanut' na spyashchuyu
plenitel'nicu ego serdca. On ponimal, chto delat' etogo ne sleduet,
no, verno, neosoznanno boyalsya peredumat' i otkazat'sya ot zahvativshej
ego avantyury.
     Segodnya zhe zamok Redvell padet!
     Iglanger byl uveren v etom. I vid spyashchej devochki, uzhe sozrevshej
dlya lyubvi, eshche bol'she raspalil gercoga i ukrepil v skorospelom
derzkom reshenii.
     Drakon kak nel'zya luchshe podhodil dlya celi gercoga - moguchij,
krupnyj, molodoj. Golodnyj i zastoyavshijsya ot mnogodnevnogo nedvizh'ya v
kamennom zagone.
     Iglanger primostil tel'ce strizha na vysokoj stene i
sosredotochilsya - v chuzhom tele magiya daetsya chut' tyazhelee, chem obychno.
Vprochem, slozhnyh dejstvij ne trebovalos' - para pustyakov: rassypat'
v prah zaklyatiya pridvornyh charodeev korolya |dvina, skovyvayushchie
dvizheniya chudovishcha. (Gde-to sejchas eti samouverennye nedouchki, kotorym
Iglanger nanes sokrushitel'nyj udar na turnire? Neskoro oni opravyatsya,
esli voobshche vyzhivut.) Zatem zarastit' rany v moguchih kryl'yah, skvoz'
kotorye byli prodety cepi. Gotovo. Teper' obratit'sya myslenno k
Berangeru, chtoby vojska prigotovilis' k shturmu...
     Vse. Mozhno letet'.
     Iglanger sdelal neskol'ko krugov nad samoj spinoj drakona -
nado posadit' strizha tak, chtoby ego ne sneslo ot bystrogo poleta, no
chtoby i vzletet' on mog mgnovenno. Dlinnye kryl'ya strizha -
dostoinstvo i ogromnyj nedostatok odnovremenno!
     Nakonec Iglanger vybral mesto: za krepkim rogovym vorotnikom, na
vystupayushchem bugre moguchego hrebta, pokrytom krepkimi cheshujkami. Ne
samoe udobnoe mesto dlya vzleta, no luchshego ne bylo. Strizh s pomoshch'yu
malejshego magicheskogo usiliya prokolol cheshujki drakona i kogotki
uglubilis' v plot' gigantskogo zverya.
     Iglanger uverenno zavladel soznaniem diko orushchego ot
predchuvstviya svobody drakona i plotno prikryl past', chtoby plamya ne
opalyalo zemlyu. Zatem polozhil ogromnuyu mordu na pochernevshij pesok -
znak soldatam, boyazlivo stoyavshim u sten, otkryvat' vorota.
     Skorost' drakona ustupaet stremitel'nosti strizha, no Iglanger
ispytyval chisto fiziologicheskoe naslazhdenie, chuvstvuya moshch' i silu,
uprugost' myshc i poslushnost' kryl'ev. ZHalko zhertvovat' takim divom,
ochen' zhalko, no gercogu nuzhna skoraya pobeda - lyuboj cenoj. Emu net
vremeni zhdat' poka Redvell sdastsya ot goloda i istoshcheniya, na eto
mogut ujti mesyacy...
     Neozhidanno Iglanger podumal, chto naprasno nedavno riskoval
brat'yami - mog prosto zavladet' soznaniem steklyannogo drakona i
dvinut' ego na steny zamka, protiv samih zhe brittov, rasterzat' ih
boevye poryadki...
     Nu pochemu, pochemu zdravye mysli prihodyat s opozdaniem?!
     Hotya net, car' Tyutin i Majdar ne pozvolili by etogo. Majdar ne
osobo sil'nyj koldun, spravit'sya s nim mozhno otnositel'no legko, no
to chto prinadlezhit emu - on ne otdast, zdes' Iglanger byl by
bessilen. Ozernyj drakon ne podvlasten dazhe obladatelyam vysshego
tajlora...



     Kogda drakon priblizilsya k zamku, utro uzhe polnost'yu vstupilo v
svoi prava.
     Gercog iskrenne nadeyalsya, chto zashchitniki zamka dolgo pirovali
posle yakoby oderzhannoj pobedy i sejchas eshche spyat.
     On ubedil sebya samogo, chto etot nevest' otkuda vzyavshijsya
francuzskij charodej i koordinator algolian tozhe krepko spyat.
     Linksanger i Beranger ne teryali vremya zrya - shturmovye otryady
varlakov stoyali u samogo podnozhiya zamka, na rasstoyanii poleta strely,
gotovye rinutsya v boj.
     Dazhe princ Vogon s ostavshimisya rycaryami byli gotovy k srazheniyu
- Linksanger po ukazu starshego brata, predupredil ih o gotovyashchemsya
shturme.
     Drakon na ogromnoj skorosti priblizhalsya k zamku, oglashaya
okrestnosti uzhasayushchim revom. Do pory do vremeni Iglanger ne pozvolyal
plenennomu chudovishchu izvergat' plamya - prigoditsya, pust' luchshe
szhigaet vnutrennie postrojki zamka.
     Vozbuzhdenie - dikoe, strannoe, lihoradochnoe - celikom ovladelo
koldunom pervogo tajlora. Nikto i nichto ne moglo by ostanovit' ego
sejchas, ostanovit' nesushcheesya k celi chudovishche.
     Gercog smutno dogadyvalsya, chto takoe ego sostoyanie ne mozhet
konchit'sya dobrom, chto on slishkom uvleksya, chto on slishkom bezumen
sejchas, chto beshenyj kalejdoskop sobytij vyrval ego iz privychnoj
kolei, gde on upravlyal posledovatel'nost'yu dejstvij, chto vse eto
mozhet privesti k polnomu krahu...
     No on ne mog ostanovit' besheno kolotyashcheesya serdce! Tem bolee,
chto serdce bilos' v grudi ne menee obezumevshego drakona.
     V zamke trevozhno-isterichno proreveli truby. Kakaya tam dolzhno
byt' sejchas sueta i perepoloh - ne zhdali?! Sejchas my vas!!!
     SHiroko rasstaviv dlinnye pereponchatye kryl'ya, ogromnyj
cheshujchatyj drakon, plenennyj voinami korolya |dvina dlya potehi
doblestnyh brittskih rycarej, pikiroval na poslednyuyu ih citadel'.
     Po prikazu brat'ev-gercogov s boevymi klichami sorvalis' s mest
varlaki, zhazhdushchie revansha, krovi, dobychi i brittskih zhenshchin.
     Nu, Linksanger i Beranger, pomogajte, ne zhalejte magii!
     Drakon na vsej bezumnoj skorosti vrezalsya v osvyashchennuyu i vzyatuyu
pod ohranu samim Hristom kamennuyu stenu Redvella. Golova chudovishcha
byla nizko naklonena, no krepkie roga drakona hrustnuli kak luchiny.
Ogromnaya massa tela, pomnozhennaya na beshenuyu skorost', probila tolstuyu
stenu.
     "Sily kosmicheskie, lish' by strizh ucelel!" - uspel podumat'
Iglanger.
     Vprochem, do shatra, gde pod nadezhnoj ohranoj pokoitsya ego rodnoe
telo, nedaleko, doberetsya i tak. A tam - boevoj kon' uzhe gotov i
roet kopytom zemlyu v neterpenii.
     Stena, nepristupnaya vekovaya stena, byla probita chudovishchnym
udarom - rasplyushchennaya morda drakona, volocha za soboj kamennye glyby
v容hala pryamo v pustoj pirshestvennyj zal.
     Iglanger vypustil ves' nakopivshijsya vnutrennij ogon' drakona v
utrobu nenavistnogo zamka i pospeshil pokinut' umershij mozg.
     Dve chelovecheskie figury vbezhali v glavnyj zal Redvella.
     "Da lyudi li oni?!" - podumal Iglanger, uznav francuzskogo
barona i Foora.
     Nado bylo srochno vozvrashchat'sya v rodnoe telo. Strizh ucelel -
magicheskij shchit obereg ego ot rushivshihsya na spinu drakona kamnej i
shchebnya. Mgnovenie - i gercog ovladel soznaniem napugannoj, skovannoj
charami pichugi.
     No kogotki slishkom gluboko voshli v shkuru mertvogo, no eshche
b'yushchegosya v agonii, eshche nesushchego razrushenie, chudovishcha. Vsporhnut' i
uletet' srazu ne udalos'.
     Proklyat'e!
     Zaminka v dolyu sekundy, no poroj imenno takie mgnoveniya reshayut
vse. Mgnoveniya...
     Iglanger byl zazhat dvumya znachitel'no prevoshodyashchimi ego po sile
protivnikami na magicheskom urovne - telo strizha perestalo
sushchestvovat', opalo gryaznoj sazhej vniz.
     Gercog by zavizzhal ot neistovogo straha, no sejchas u nego ne
bylo rta. Real'nyj mir rastvorilsya dlya nego, pogloshchennyj beskrajnej
mercayushchej pustotoj. Kak togda, vo dvorce Pendragona.
     No uzhe ne nevnyatnoe seroe nechto ugrozhalo emu - a dva zrimyh
giganta, mechushchih energeticheskie iskry.
     Magicheskuyu sut' Iglangera skrutili, smyali, propustili skvoz'
ogromnye skrezheshchushchie zhernova, izmololi i vnov' skrutili, rastyanuli i
skatali v komok...
     Vremya prevratilos' dlya gercoga v beskonechnuyu napryazhennuyu strunu,
kazhdoe kolebanie kotoroj prinosilo nesterpimoe stradanie.
     I gercog Iglanger bezhal - brosiv vse. Panicheskij uzhas ohvatil
charodeya pervogo tajlora. On okazalsya nesposobnym tak chasto smotret' v
glaza smerti. Ona byla otvratitel'na i merzka.
     Gercog otdal vragam vse samoe dorogoe - svoyu magicheskuyu
sushchnost'.
     I edva ne pogib, poka ego soznanie domchalos' do tela - v
poslednyuyu minutu obezumevshemu mechushchemusya v pustote duhu Iglangera
pomogli brat'ya. |to bylo vse, chto oni smogli sdelat'.
     Gercog Iglanger poteryal magicheskuyu silu. On teper' ne smozhet
zazhech' vzglyadom dazhe svechku.
     Iglanger vstal s kresla, nogi ego drozhali. On bessil'no upal
obratno i rasplakalsya. Sil'nyj, mudryj, mogushchestvennyj gercog plakal
- on poteryal cel' zhizni, svoyu glavnuyu oporu. ZHit' bol'she net smysla.



     A po telu mertvogo drakona, kak po mostu, probiralis' vnutr'
zamka varlaki, napravlyaemye yarostno orushchim Berangerom.
     Linksanger stoyal ryadom, vsyu energiyu sosredotochiv na rasshirenii
proloma. Special'nye otryady varlakov uzhe podtaskivali k prolomu
derevyannye brevna dlya mosta, ibo znali, chto brat'ya sejchas sozhgut
gromozdkoe i uzhe nenuzhnoe telo mertvogo chudovishcha holodnym vnutrennim
ognem.
     - YA upravlyus' sam! - kriknul bratu Beranger. - Mchis' k shatru,
bud' ryadom s Iglom!
     - Zachem? - Prihodilos' nadryvat' gorlo - iz-za shuma i voplej
nastupayushchih varlakov nichego ne bylo slyshno.
     - Kak by on ne konchil sebya! Poteryaem brata - zachem togda vse?!
     Linksanger kivnul, poslednij raz udaril v kraya proloma i, uvidev
chto neskol'ko tolstyh sosnovyh breven uzhe prosunuto nado rvom,
zapalil tushu drakona - ona srazu osela vnutr' sebya. Gercog prishporil
konya - bystrej k shatru, k bratu, kotoromu ploho. Ochen' ploho.



     Varlakov vstretili vorvavshiesya v pylayushchij drakon'im ognem zal
voiny sera Blamura vo glave s samim seneshalem. Speshno nadevali
dospehi ostal'nye rycari.
     |mris rvanulsya bylo vpered s obnazhennym |kskaliburnom, no ser
Glover myagko uderzhal ego - poka soldaty seneshalya spravlyalis', i uzhe
speshila podmoga.
     |mris tut zhe vspomnil, chto on - verhovnyj korol', i ne |mris,
mal'chishka, priemnyj syn, a |tvard. |tvard Pendragon! Obojdutsya bez
nego - nechego bez nadobnosti marat' blagorodnyj klinok varlach'ej
krov'yu.
     Stoyavshij ryadom Urrij smotrel kuda-to ne otryvayas'. |tvard
prosledil za vzglyadom druga.
     Ser Anseis i ser Debosh medlenno, slovno naoshchup', dvigalis' k
dal'nej stene zala. Mezhdu nimi visel nebol'shoj shar - budto iz
fioletovogo ognya ili zhidkosti, pleshchushchejsya v nevidimom prozrachnom
share.
     - CHto oni delayut? - ne uderzhalsya ot voprosa |tvard.
     - Ne znayu, - otvetil Urrij. - Dolzhno byt', chto-to vazhnoe i
opasnoe.
     K charodeyam podbezhal zapyhavshijsya algolianin, v rukah on derzhal
obyknovennyj glinyanyj sosud s dlinnym uzkim gorlom - iz takih
razlivayut vino vo vremya obeda. Voin postavil butyl' na pol i pod
neotryvnym vzglyadom magov strannyj fioletovyj shar medlenno opustilsya
i proshel v gorlyshko sosuda.
     Ser Debosh tut zhe vstal na koleni i prinyalsya zadelyvat' sosud
voskom, kotoryj emu podal algolianin. Ser Anseis stoyal ryadom s
zakrytymi glazami i chto-to sheptal.
     Hamraj znal, chto gercog Iglanger poklyalsya ubit' naslednika
Alvisida - za brata. CHto zh, pust' poprobuet. Magicheskuyu sushchnost'
kolduna pervogo tajlora nel'zya unichtozhit', dazhe otobrav u vladel'ca.
No ee mozhno spryatat', tak, chto najti budet nevozmozhno. Ne na Zemle,
naprimer. I Hamraj uzhe znal kuda spryatat' strashnyj sosud - v
kamennyj kub, dlya nadezhnosti skovannyj krepkimi charami, a kub
postavit' v koridore Alvisida. Tuda Iglangeru i ego brat'yam ne
dobrat'sya. Dazhe esli oni budut znat', gde spryatan kub. A potom,
vozmozhno, oni s Foorom perepravyat kub voobshche v nevedomye dali...
     Na smenu pogibshim varlakam po shatkim brevnam bezhali vse novye i
novye bojcy. Odnako i zashchitniki zamka opravilis' ot neozhidannosti.
     Vzgromozdivshis' na odin iz kamennyh oblomkov kladki ser Taulas
krushil toporom varlach'i cherepa - net luchshej potehi s pohmel'ya!




                                            "Kak ruchej, chto sokrylsya
                                             Mezhdu skal v letnem znoe,
                                             Tak i on rasprostilsya
                                             S miloj chashchej lesnoyu.
                                             Esli gornym potokam
                                             Dozhd' neset obnovlen'e, -
                                             V nashem gore glubokom
                                             Nam net uteshen'ya!"
                                                             Val'ter Skott

     Linksanger nikogda prezhde ne povyshal golosa na starshego brata. U
nego dazhe mysli ne voznikalo perechit' emu.
     No sejchas Linksanger derzhal gercoga za grudki, za barhatnyj
kamzol, pripodnyav nad kreslom, i chto-to gnevno oral, pytayas'
dokrichat'sya do poteryavshego interes k zhizni, vpavshego v prostraciyu
brata, po shchekam kotorogo tekli otvratitel'nye, merzkie slezy
slabosti.
     |ti slezy besili Linksangera, vyvodili ego iz sebya.
     Koldun vtorogo tajlora skoree pochuvstvoval, chem uvidel s pomoshch'yu
magii, chto k shatru kto-to podhodit. Princ Vogon - ponyal Linksanger.
     Reshenie prishlo srazu. Linksanger tut zhe usadil brata obratno v
kreslo i s udivivshej ego samogo legkost'yu isparil predatel'skie slezy
na lice Iglangera. I poshel dal'she - skoval brata magiej, pridav ego
licu otsutstvuyushchuyu nedvizhimost'.
     Gde-to v glubine soznaniya kolduna vtorogo tajlora zavoroshilas'
nehoroshaya, skol'zkaya mysl', kotoruyu nevozmozhno bylo pridavit': teper'
on, Linksanger, mozhet upravlyat' stavshim bessil'nym bratom. Linksanger
popytalsya otognat' eti bredovye mysli proch' - no ne smog. Ne kstati
pripomnilis' vse obidy: ot detskih do nedavnih. No ne vremya, ne vremya
sejchas predavat'sya zlobnym vospominaniyam.
     Linksanger napravil na brata moshchnyj obodryayushchij magicheskij razryad
- pust' prihodit skoree v sebya.
     "Esli on poteryal magiyu, to um-to svoj on, nadeyus', ne utratil?!"
     V shater vlastno voshel princ Vogon, za nim sledovalo neskol'ko
rycarej i telohranitelej.
     - Gde Iglanger? - neterpelivo sprosil princ. On posmotrel na
Linksangera. - Pochemu gercog ne vyhodit? Ty mne skazal, chto Iglanger
prosil dozhidat'sya ego zdes', u shatra. Nashi vojska vorvalis' v zamok,
on skoro padet! A my torchim zdes', kak poslednie trusy! Pochemu gercog
sidit?! - poslednie slova princ pochti prokrichal.
     Linksanger ponyal, chto Vogon schitaet vzyatie Redvella delom
reshennym i boitsya opyat' okazat'sya v storone. Linksangeru zahotelos'
vrezat' po princu magicheskim zaryadom, daby utihomirit' ego pyl, no
ryadom s saksom nahodilsya Astarot, kotorogo Linksanger, kak
predstavitelya Lucifera, pobaivalsya.
     - Gercog sejchas vnutri zamka, v tele odnogo iz varlakov b'etsya
s francuzskim magom, - spokojno solgal Linksanger. - YA myslenno
razgovarivayu s nim, on sejchas zakonchit i vernetsya v svoe telo. CHerez
neskol'ko minut on vyjdet iz shatra.
     Princ vnimatel'no oglyadel otsutstvuyushche-rasslablennoe telo
Iglangera, kulem rasplastavsheesya v pohodnom kresle.
     - Ladno, - nakonec skazal princ. - YA zhdu eshche nemnogo. A potom
otpravlyus' bez nego. YA ne mogu stoyat' v storone, kogda moi voiny
srazhayutsya!
     "Kogda tvoi voiny pobezhdayut," - myslenno popravil ego
Linksanger, no vsluh etogo ne skazal.
     Princ rezko razvernulsya i vmeste so svitoj pokinul shater.
     Astarot ostalsya. On hozyajski osmotrel vnutrennosti shatra,
vyiskivaya kuda sest', nichego ne nashel, shchelknul pal'cami i kreslo
nevest' otkuda poyavilos' pozadi nego. On sel.
     "Detskie shtuchki, - podumal Linksanger. - CHego on hochet?"
     - Iglanger lishilsya svoej sily, - proiznes Markiz T'my. - CHto
proizoshlo?
     - Zachem sprashivaete? - ogryznulsya Linksanger. - Raz i tak vse
znaete!
     - Net. My ne mozhem videt', chto proishodit za stenami zamka,
Hristos osvyatil ih. No ya znayu, chto imenno sejchas britty vyshli k
obryvu i skidyvayut v rov vashi brevna, nesmotrya na otchayannye usiliya
gercoga Berangera. SHturm provalilsya.
     - Skazhite ob etom princu.
     - On ne znaet kto ya. Da i ni k chemu posvyashchat' ego vo vse. K
tomu zhe ya upolnomochen vesti dela tol'ko s gercogom Iglangerom. My v
sostoyanii unichtozhit' vseh zashchitnikov zamka... - Astarot vyderzhal
pauzu, - no Iglanger ne mozhet sejchas razumno myslit'...
     - CHto ty predlagaesh'? - otkryl glaza gercog.
     Linksanger neproizvol'no poradovalsya, chto starshij brat prishel
nakonec v sebya, golos ego po prezhnemu tverd, i vzglyad osmyslennen -
magicheskij zaryad srabotal!



     Vojska varlakov otstupili ot sten zamka, povinuyas' prikazu
Berangera.
     - Pobeda! - kriknul Lamorak.
     - Kotoraya nichego ne reshaet, - tiho dobavil Urrij.
     - Da, - soglasilsya |tvard, - skol'ko eshche raz pridetsya
pobezhdat'... Desyatki pobed mozhet steret' iz pamyati lyudskoj odno
edinstvennoe porazhenie.
     Molodoj korol' dumal o chem-to svoem.
     Edva oshchutimoe volnenie zemli gde-to gluboko vnizu zastavilo ih
vzdrognut'.
     - Vy pochuvstvovali? - trevozhno sprosil Lamorak druzej. - CHto
eto?
     Urrij i |tvard voprositel'no posmotreli na podoshedshih magov.
     - Ne znayu poka, - pozhal plechami baron Anseis. - No, pohozhe,
eto sily Lucifera. Pojdemte na stenu - vozmozhen novyj shturm.
     - No ved' vy govorili, chto teper' sily Zla ne mogut vojti v
zamok.
     - |to tak. No i net ogranicheniya, kotoroe nel'zya kak-to obojti,
- vzdohnul Hamraj, pochemu-to podumav, chto ogranichenie Alvisida, on
ne mozhet obojti uzhe poltory sotni let.
     Kogda korol' podnyalsya na stenu zamka, po tu storonu rva
klubilas' chernaya nepronicaemaya dymovaya zavesa. Poryv vetra dones
otvratitel'nyj zapah tuhlyh kurinyh yaic. |tvard pomorshchilsya.
     Ser Debosh i ser Anseis podoshli k samomu krayu, oblokotilis' o
porebrik i vnimatel'nymi vzglyadami ustavilis' v neponyatnuyu stenu. Vse
molchali, terpelivo ozhidaya poyasnenij - chto za novuyu kaverzu pridumali
princ Vogon i gercog Iglanger?



     Iz chernoj steny dyma poyavlyalis' voiny T'my - sonmy besov,
chertej, inkubov, sukkubov, gnomov, orkov, vodyanyh... Vse podchinennye
Carstva Zla i soyuznikov Lucifera po ocheredi poyavlyalis' u zamka
Redvell.
     Kazhdyj nes na sebe ogromnyj valun, ukladyval ego v vyrastayushchuyu
zloveshchuyu stenu i ischezal obratno v te bezdny, otkuda vynyrnul.
     Ni odin bog, ni odin demon, ni odin koldun ne mozhet odnovremenno
vliyat' bol'she chem na sud'bu desyati lyudej - takovo ogranichenie sil
kosmicheskih. No kazhdyj iz poddannyh Lucifera klal lish' kamushek
(razmerom s upitannogo borova) v obshchuyu stenu.
     Kupol smerti vyrastal nad Redvellom.
     Snizu vse shcheli uzhe byli zamurovany - ni glotok vozduha, ni
kapel'ka vlagi ni prob'etsya skvoz' nevidimuyu pregradu.
     Barony i Grafy T'my vitali nad vyrastayushchej stenoj polivaya ee iz
bezdonnyh veder gustoj lipkoj zhidkost'yu, mgnovenno otverdevayushchej,
skovyvayushchej kamni, ne propuskayushchej vozduha.
     Nakonec, poslednij kamen' byl vlozhen besenkom v vershinu kupola
- Knyaz'yam T'my dazhe ne prishlos' otryvat'sya ot svoih del, hvatilo
rabotnikov bez nih.
     - Vse! - poter ladoni Astarot, kogda dym razveyalsya i vmesto
zamka oni videli lish' ogromnuyu iskusstvennuyu goru. - Po vsem
podschetam zashchitnikam Redvella ostalos' ne bolee polutora desyatkov
dnej. Bez vsyakih zhertv s vashej storony.
     - Ty uveren? - mrachno sprosil Iglanger.
     - Da. V krajnem sluchae, oni proderzhatsya tridcat' dnej, esli oni
srazu zarezhut skot i krest'yan. Tam sobralos' slishkom mnogo lyudej. No
ne bolee tridcati dnej.
     - A my sami smozhem potom projti v zamok?
     - YA pochemu skazal ne bolee tridcati dnej - bol'she i kupol ne
vyderzhit, kamni prosto ischeznut. Isparyatsya na tridcatye sutki posle
vozvedeniya.
     - No ty uveren, chto nikogo iz zashchitnikov zamka v zhivyh ne
ostanetsya?
     - Uveren. Lish' hladnye zadohnuvshiesya trupy.
     - A Foor i francuzskij mag, oni kak?
     - A chto oni? - pozhal plechami Astarot. - Dazhe samym
mogushchestvennym magam tozhe dyshat' nado. Schitaj, chto ih bol'she net.
Zabud' o nih.
     - Pochemu ty ne skazal mne vchera, chto vy mozhete takoe?!
     Zlost' Iglangera na sobstvennuyu bezrassudnost' vdrug napravilas'
na Astarota.
     - A razve vchera, posle bitvy, ty zahotel razgovarivat' so mnoj?
- mstitel'no ulybnulsya Markiz T'my.
     Iglanger otvernulsya.
     - Tridcat' dnej. - probormotal on v nikuda. - Tridcat'
dnej...
     ZHizn' prodolzhaetsya, sily kosmicheskie! ZHizn' prodolzhaetsya. Pust'
on projdet ves' put' syznova, pust' - on poluchit novuyu silu, on
dob'etsya vnov' togo, chto poteryal. U nego hvatit muzhestva povtorit'
vse snova. Hvatit. I sil emu dobavit lyubov'! Tak dazhe luchshe -
princessa Rogneda polyubit ego bez vsyakoj magii, ego samogo!
     K tomu zhe, ostavalas' nadezhda, chto Iglanger vernet svoyu
magicheskuyu sushchnost', vojdya v Redvell.
     Tridcat' dnej, tridcat' dnej...
     Kaplya, po sravneniyu s projdennym putem, i odnovremenno -
ogromnyj srok. Nevynosimo ogromnyj, kogda zhdesh'...



     Tolstye svechi vysotoj kazhdaya po dva yarda, postavlennye po uglam
poslednego lozha grafa Maridunskogo, sgoreli uzhe pochti do poloviny.
     Urrij i |tvard smotreli na obmyakshee telo muzhestvennogo bojca.
Serdca yunoshej perepolnyali gorech' i obida, slova ne shli iz gorla -
kakie k chertu slova u mertvogo tela togo, kto byl carem i bogom,
primerom rycarya i obrazcom dlya podrazhaniya!
     Lico grafa oteklo, poyavilsya tyazhelyj nepriyatnyj vtoroj
podborodok, shcheki pokrylis' sinevoj shchetiny, kotoroj smert' okazalas'
ne pregradoj. Lico sera Otlaka v svete svechej priobrelo
fantasticheskij zeleno-zheltyj cvet i kazalos' chuzhim, drugim, ne takim.
     Telo grafa bylo nakryto paradnym golubym plashchom s serebryanym
veprem, skladki plashcha nispadali do samogo pola i plotnaya tkan' slovno
pridavila, rasplyushchila moshchnoe telo proslavlennogo voina. Zolotye
monety na glazah pridavali licu vyrazhenie strannoe, zhutkoe i kakoe-to
bespomoshchnoe.
     Urriyu zahotelos' snyat' eti monety, chtoby eshche raz - poslednij -
posmotret' v glubokie serye glaza. No on sderzhal strannyj poryv.
     Nakonec Urrij vyshel iz skorbnogo ocepeneniya, podoshel k telu otca
- zvuki shagov po kamennym plitam gulko otdavalis' v pustoj chasovne
zamka. On postavil u nog usopshego zapechatannyj sosud.
     - Otec, v etom kuvshine magicheskaya sila tvoego ubijcy. Ee
otobrali u gercoga Iglangera ser Debosh i ser Anseis. Poka ya mogu
predlozhit' tebe tol'ko eto, otec. No klyanus' - ya prinesu k tvoej
mogile golovu i serdce Iglangera. On otvetit mne za tebya i za
brat'ev! Klyanus'!
     Zvonkij mal'chishechij golos zvuchal v chasovne gromko i torzhestvenno
i vdrug, v konce poslednego slova, sorvalsya do gluhoj hriploty.
Skazyvalos' napryazhenie - dushevnoe i fizicheskoe - poslednih dnej, v
kotoryh peremeshalis' srazheniya i udivitel'nye otkrytiya, neveroyatnye po
tyazhesti utraty i strannye priobreteniya, strastnye poryvy dushi i
prinyatie reshenij, kotorye ne emu by, Urriyu, prinimat', no vse
peremeshalos', pereputalos', pereplelos' - ustal.
     Skoree by vse konchilos'! CHto skoree by konchilos'?! ZHizn'?!
     S momenta smerti sera Otlaka proshli sutki. I za eti stremitel'no
promchavshiesya chasy ni Urrij, ni |tvard ne somknuli glaz ni na sekundu.
     Urrij vstal na koleni sprava ot otca i povtoril:
     - Klyanus'!
     - Otec, - gromko skazal |mris, yunyj verhovnyj korol' Britanii
|tvard, - ya ne budu znat' otdyha i pokoya, poka zhivy tvoi ubijcy,
poka topchut rodnuyu zemlyu nenavistnye saksy. Klyanus'!
     On podoshel k telu priemnogo otca i vstal ot nego sleva.
Opustilsya na koleni.
     Vatnaya tishina carila v chasovne i vo vsem zamke, otgorozhennym ot
mira d'yavolovym kupolom. Pochti nikogo iz obitatelej Redvella v zamke
uzhe ne bylo.
     Poslednee, chto zdes' ostavalos' sdelat' sejchas Urriyu i |mrisu -
prostit'sya s grafom, so svoej prezhnej zhizn'yu i detskimi naivnymi
mechtami.
     Koordinator Foor zhdal ih v volshebnom koridore, vedushchim v
algolianskij hram v Bretani. Hrabrye brittskie rycari uzhe, dolzhno
byt', zasypayut v otvedennyh im pokoyah algolian - inovercy okazalis'
gostepriimny i hlebosol'ny.
     YUnoshi stoyali molcha, na kolenyah i kazhdyj dumal o cheloveke, duh
kotorogo eshche, naverno, ne uspel umchat'sya v dali nevedomye, brodil,
byt' mozhet, gde-to nepodaleku... YUnoshi nadeyalis' na eto, dazhe v
glubine dushi rasschityvali, chto duh grafa otvetit na voprosy, na
kotorye sami ne mogli najti reshenij.
     "Interesno, stena Lucifera yavlyaetsya pregradoj dlya dush umershih,
- pochemu-to podumal Urrij. - Esli da, to oni tak i budut tridcat'
dnej vitat' zdes'? Nado sprosit' u Foora kak eto mozhet otrazit'sya na
zamke..."
     No dumat' Urriyu sejchas nado bylo ne ob etom, i on obratilsya k
duhu otca, ne znaya slyshit on ego ili net:
     - Otec, ya nikogda ne dumal, chto budu tvoim naslednikom... No ya
spravlyus', otec, ne opozoryu slavnogo imeni grafov Maridunskih. Ne
opozoryu, net. Otec, ya schital, chto lyubvi bol'she net dlya menya, ya lyublyu
Lorellu. YA dumal ob etom posle tvoej... tvoego... uhoda. Rod ne
prervetsya, net. Vot tol'ko vojna zakonchitsya - ya najdu sebe zhenu,
kotoraya by tebe ponravilas', najdu... i rod prodolzhitsya...
     Mysli putalis', skazat' nado bylo o mnogom, i neizvestno, chto
glavnoe, a chto - tak, siyuminutnoe.
     |tvard stoyal naprotiv Urriya i smotrel na znakomoe s mladyh let
lico, slovno starayas' navechno zapechatlet' ego v pamyati.
     - Persten', chto ty mne dal, otec... On otkryl vhod v drugie
mesta... Kak by ob座asnit'... V obshchem cherez tot koridor mozhno popast'
v Kamelot, v Bretan', dazhe na drugie planety. YA znayu, ty ne dopustil
by i mysli o begstve iz zamka, otec, ty i o perstne-to vspomnil lish'
pered samoj smert'yu... No tut... Otec, gercog Iglanger prevratilsya v
ogromnogo drakona i proshib s pomoshch'yu koldovstva stenu zamka -
varlaki polezli v prolom. No my otrazili shturm, a magiyu u Iglangera
otnyali ser Debosh i ser Anseis. No posle etogo tysyachi i tysyachi chertej,
slug Lucifera, vozdvigli kamennyj kupol nad zamkom i teper' zdes'
temnee, chem bylo nochami - ved' dazhe zvezdochek net. No ne eto strashno
- ser Debosh i ser Anseis govoryat, chto vozduhu zdes' hvatit dnej na
desyat', a potom vse pogibnut...
     Urrij zamolchal, sobirayas' s myslyami, i |tvard prodolzhil za nego:
     - Otec! - |tvard naslazhdalsya etim slovom, on vsego raz ili dva
osmelivalsya tak nazvat' sera Otlaka v proshlom - |mris, bastard,
priemnyj syn, eshche ne umer okonchatel'no v yunom korole. - My obsuzhdali
polozhenie na sovete, ves' den' obsuzhdali. Kak zhalko chto tebya bol'she
net, otec, mne tak nuzhny tvoi sovety...
     |tvard, vozmozhno poslednij raz oshchutil sebya prostym chelovekom -
sejchas emu ne nado bylo izobrazhat' (ili byt' im?) mudrogo i
uverennogo povelitelya.
     - Goncy uzhe vernulis' ot korolya Karla Bretonskogo, on rad budet
uvidet' nas i gotov predostavit' svoyu armiyu. Za platu, konechno.
Zavtra - pir v nashu chest', priglasheny vse rycari korolya Karla i vse
nashi tozhe. Urrij otkryl vyhod i v Kamelot - razvedchiki dolozhili, chto
vyhod iz podzemel'ya zavalen i ego ne otkryt'. My schitaem, chto vyhod
vel v vash kamelotskij dvorec i saksy sozhgli ego v otmestku, no tochno
poka ne znaem...
     - Esli eto dejstvitel'no tak, otec, to ya vosstanovlyu dom, -
poobeshchal Urrij. - YA ne oslablyu moshch' roda, obeshchayu. I zamok my saksam
ne otdadim. Ser Debosh i ser Anseis govoryat, chto d'yavolov kupol sam
ruhnet cherez tridcat' dnej. Za tridcat' dnej my s armiej doberemsya do
zamka i razgromim saksov i varlakov.
     - Da, - podtverdil bystro |tvard. - Reshili napast' sperva na
London i unichtozhit' stolicu saksov, a potom, sobrav po puti
ostavshihsya po zamkam brittskih rycarej, my dadim zdes', u Redvella
poslednee i reshayushchee srazhenie - pravda na nashej storone, my pobedim
i otomstim za tebya... i za korolya |dvina, moego otca...
     - V zamke ne hvatit vozduha na vseh, no na nemnogih - hvatit,
- podhvatil Urrij. - Ser Anseis otkazalsya idti v algolianskij hram,
govorit: ne mozhet. A ya-to polagal, chto on skrytyj algolianin, kak ser
Ban.
     |tvard s udivleniem posmotrel na Urriya, eti slova byli dlya yunogo
korolya polnoj neozhidannost'yu.
     - Voobshche, ser Anseis strannyj i udivitel'nyj chelovek, ya ne mogu
ponyat' ni kto on, ni kakovy ego celi - on pochemu-to zainteresovan v
vozrozhdenii Alvisida. O, Alvisid!.. Otec, ya tebe uzhe govoril... YA
dazhe ne znayu kak ko vsemu etomu otnosit'sya... Foor - ponyatno, on
algolianin. On mnogo dlya menya sdelal i ya otvezu ih shar v irlandskij
katalog, srazu posle pira u korolya Karla otpravimsya. No vot sobirat'
chasti tela Alvisida, ezdit' po vsem stranam mira. Interesno, konechno,
no sperva ya dumal: zachem ozhivlyat' chuzhogo boga? No teper' znayu -
Alvisid eto Alan Sidmort, moj legendarnyj predok! I dumayu, chto dolzhen
ego ozhivit', chto eto moj rycarskij dolg. YA prav, otec?
     - Tvoj rycarskij dolg - ochistit' rodinu ot sakskih
zahvatchikov, - vdrug tiho, no tverdo skazal |tvard.
     Urrij smotrel na otca.
     Mertvyj graf ne otvechal.
     Urrij pospeshil smenit' temu:
     - Vmeste s serom Anseisom ostaetsya i Annaura, - pri etom imeni
Urrij pochemu-to smutilsya, no prodolzhil: - Ser Anseis byl protiv
etogo, on govoril, chto zdes' opasno, no ona chto-to skazala emu tiho,
i on soglasilsya. Ser Blamur sprosil ne pozvolyu li ya i emu ostat'sya,
chtoby sledit' za zamkom, i ya konechno soglasilsya - ty ved' vsegda
doveryal emu... Vmeste s seneshalem ya ostavil dve dyuzhiny voinov -
bol'she nel'zya, kak utverzhdayut ser Debosh i ser Anseis, a to
zadohnutsya. Skot uzhe zabivayut - ne tashchit' zhe zhivotinu v Bretan', i
eti dni ostavshiesya zdes' voiny budut solit' myaso, chtob ne propalo. My
ved' obyazatel'no vozvratimsya syuda, otec, obyazatel'no! YA ne beru s
soboj nashi famil'nye sokrovishcha i mechi predkov - my vernemsya. Pravda,
ya spryatal ih, ty znaesh', otec, kuda... No my pridem syuda ran'she chem
cherez tridcat' dnej, otec! Kogda d'yavolov kupol padet, saksy i
varlaki budut daleko otsyuda...
     - Esli voobshche budut v zhivyh, - dobavil |tvard i Urrij kivnul.
     Lico pokojnika ostavalos' nadmenno-ravnodushnym.
     - Matushka i sestry, uzhe edut v stolicu korolya Karla, -
prodolzhal poslednij synovnij otchet strogomu otcu Urrij, - oni ne
pozhelali ostat'sya v hrame algolian i pospeshili k tetushke moej... Za
nih mozhesh' ne volnovat'sya, otec, ya ne dopushchu, chtoby dazhe volosok upal
s ih golov. Klyanus' tebe v etom otec!
     Urriyu pokazalos', chto po mertvomu licu probezhala odobritel'naya
ulybka.
     Pokazalos'.
     Urrij vstal s kolen. On ustal, ochen' ustal, slipalis' glaza.
     - YA sdelal vse tak, otec, kak schitayu, sdelal by ty. Ty dlya menya
- obrazec rycarya. I ya budu dostoin slavnogo imeni grafa
Maridunskogo! Klyanus'! Car' Tyutin dal mne rycarskoe imya Radhaur, ty,
otec, dal mne svoe gordoe imya - klyanus', chto oba eti imeni budut
izvestny vo vsem hristianskom mire i za ego predelami tol'ko s
dostojnoj storony. YA sovershu rycarskie podvigi, ne tol'ko za sebya, no
i za pogibshih brat'ev, klyanus'!
     |tvardu vdrug zahotelos' rasskazat' pokojnomu grafu, kak
zabespokoilsya ozernyj car', kogda d'yavol'skaya sila v nedrah zemli
sozdala nepreodolimuyu pregradu, a slugi Lucifera nachali vozvodit'
kamennyj kupol nad zamkom.
     Kak car' Tyutin otkrovenno ispugalsya, poteryav svyaz' s rodnoj
stihiej, kak nedostojno prygnul v kolodec i potom rasslablenno vylez
ottuda, ne sumev vernut'sya v ozera, kak Majdar i ozernye bojcy po ego
prikazu tshchetno pytalis' probit'sya skvoz' armiyu d'yavolyat i kak pervym
car' Tyutin vospol'zovalsya volshebnym koridorom Alvisida i pospeshno,
govoryat, poteryav carskoe velichie, speshil, chut' li ne bezhal, k
blizhajshemu ruch'yu...
     |tvard schital takoe povedenie nepriemlemym dlya carya i rycarya -
dazhe esli ochen' strashno, dazhe esli smertel'no strashno. |tvard hotel
eto rasskazat', no poschital takoj postupok nedostojnym korolya - on
sdelal svoi vyvody, i ego, |tvarda, takim ne uvidit nikto i nikogda!
     - Klyanus'! - gromko skazal |tvard i Urrij s udivleniem
posmotrel na nego: v chem klyanetsya nazvannyj brat?
     |tvard tozhe vstal s kolen:
     - Otec, ya blagodaren tebe za vse. Za to, chto ty vospital menya
takim, kakim ya stal, za to, chto ty svoej zhizn'yu spas menya. Klyanus',
chto tvoya zhertva ne budet naprasnoj - ya vse sdelayu dlya togo, chtoby
slava Britanii vossvetila nad vsem mirom! Klyanus'!
     Urrij podoshel k sosudu s magicheskoj siloj ubijcy otca i podnyal
ego - nado vernut' seru Anseisu. CHtoby gercog ne smog dobrat'sya do
kuvshina.
     - Proshchaj, otec. YA nikogda ne zabudu tebya. I tvoi potomki - moi
deti i deti detej moih vsegda budut vspominat' tvoe slavnoe imya i
tvoj podvig vo slavu Britanii. Klyanus'.
     - Proshchaj, otec. YA nikogda ne zabudu tebya i ty navechno
ostanesh'sya v pamyati sred' luchshih geroev Britanii. Klyanus'!
     I ser Radhaur, graf Maridunskij i yunyj korol' |tvard Pendragon
vmeste, bok o bok, vyshli iz chasovni - v druguyu, novuyu dlya sebya
zhizn'.




                            "O, esli b slovo mysl' moyu vmeshchalo, -
                             Hot' pered tem, chto vzor uvidel moj,
                             Mysl' takova, chto malo molvit': "Malo!"."
                                             Dante "Bozhestvennaya komediya"


     S samogo nachala vse poshlo ne tak.
     Na vzlete moshchnyj shturmovoj drakon zadel krylom pristrojku,
poteryal chast' energii i, kak sledstvie, nedobral startovoj skorosti
- tri drakona soprovozhdeniya ushli daleko vpered.
     |to bylo by eshche polbedy, no babahat' magicheskimi razryadami stali
neozhidanno zadolgo do podleta k kreposti nepriyatelya.
     Vse poshlo naperekosyak i kogda zelenovatye drakony protivnika -
melkie takie, yurkie, vrednye - sbili vtorogo ego naparnika, Lucifer
splyunul i vyrugalsya, kak i polozheno v takih situaciyah Povelitelyu Zla.
     Nadezhd zavershit' missiyu i vernut'sya na bazu ne ostavalos'.
     Osobo zhe razdrazhal gigantskij bagrovyj drakon-istrebitel',
neprestanno izvergayushchij iz pasti plamya. Dazhe na takom rasstoyanii bylo
vidno kakaya gnusnaya uhmylka u vsadnika.
     - Pust' ya pogibnu, pust', - v serdcah zloradno proshipel
Lucifer, - no tebya, krasnobryuhij, ya ulozhu!
     On do otkaza vyzhal rychag upravleniya drakonom, pal'cem nashchupyvaya
nizhnyuyu knopku, chtoby, zajdya snizu, vbit' v nenavistnogo giganta ves'
zapas magicheskoj plazmy.
     Rychag slushalsya ploho - nenadezhnoj okazalsya veshch'yu, a kakim
roskoshnym podarkom vyglyadel, kogda Alvisid pridumal i postavil ego
Luciferu. Povelitel' Zla radovalsya togda, kak chelovecheskij rebenok
zasaharennomu oreshku.
     Luciferu prihodilos' napryagat' vse sily i vnimanie, chtoby
sledit' za obstanovkoj i odnovremenno spravlyat'sya so stroptivym
rychagom, norovyashchim pokinut' rodnoj paz.
     V eto-to reshayushchee mgnovenie, filin, spokojno dremavshij na tumbe
ryadom, vstrepenulsya i prizyvno zauhal.
     Kto-to prosil audiencii. Navernyaka po vazhnomu voprosu.
     Lucifer obrechenno vstal.
     Na polukrugloj stene zala zamerla kartina vozdushnogo boya -
posle prodolzhim. Povelitel' T'my ne brosal nichego na seredine puti,
on vsegda dovodil do konca nachatoe. Dazhe igru.
     - Nu, kogo tam eshche neset? - nedovol'no zadal sam sebe
ritoricheskij vopros Lucifer, vzglyadom otkryvaya dver'.
     Na poroge stoyal Belial.
     Lucifer proshel mimo trona i uselsya za stol v dal'nem uglu
pomeshcheniya - Belial byl odnim iz shesti, s kem Lucifer derzhalsya na
druzhestvenno-neoficial'noj noge.
     Povelitel' T'my nebrezhnym zhestom otodvinul vsyakuyu meloch' na
stole i protyanul ruku k ryadu izyashchnyh knopok: na siyayushchim bukvami
pryamougol'nike pribora Alvisida - poistine chuda iz chudes! -
poyavilos' chernoe bezdushnoe nebo s neznakomymi zvezdami. Nezachem
Belialu (dazhe Belialu!) hot' kraem glaza, hot' sluchajno zaglyadyvat' v
dos'e Lucifera, kotorye Povelitel' Zla skrupulezno vel uzhe poltora
stolet'ya.
     Belial sel na stul ryadom s rabochim stolom Lucifera i
lyubopytstvuyushche posmotrel na polukrugluyu stenu, ocenivaya igrovuyu
obstanovku.
     - Da, - vzdohnul Lucifer. - Ne letal sto let, reshil vot
vspomnit' byloe, da ruka zabyla uzh... I rychag vyvalivaetsya, nikuda ne
goden. Razve s takim rychagom mozhno chto-to tolkovoe sotvorit'?
     Belial davno uzhe perestal zavidovat' Luciferu ili mechtat' - v
svoe vremya Alvisid obeshchal postavit' takoj zhe chudesnyj pribor i vo
dvorce Beliala. Ne uspel, pogib. Konechno, esli kogda-nibud' kto-libo
vozrodit Alvisida, tot sderzhit obeshchanie. Alvisid vsegda derzhit svoe
slovo... Derzhal, vernee...
     Belial na mgnovenie podumal, chto, mozhet byt', etot yunosha,
Radhaur, sumeet i togda... Net, glupye letalki Beliala ne interesuyut,
blazh' eto, igra dlya spinnogo mozga. Mnogoyarusnye labirinty, lovushki
kotoryh razgadat' neveroyatno slozhno, a projti tem bolee - vot stihiya
Beliala...
     - CHto sluchilos'?
     Golos povelitelya vyvel Knyazya T'my iz igrushechnyh grez.
     - |tvard Pendragon, vmeste so vsemi brittskimi rycaryami,
kotorye byli v Redvelle, okazalsya u Karla Bretonskogo i zaklyuchil s
nim voennyj soyuz.
     Lucifer molchal. Krasnorechivyj vzglyad predlagal Belialu
prodolzhat'.
     - Vashe velichestvo, kak vy pomnite, ya iznachal'no byl protiv
dogovora s korolem Ferdinandom, no ved' vy bol'she slushaete Vel'zevula
i Mantefel'tra...
     Lucifer nahmuril brovi.
     Belial pospeshno smenil temu:
     - My ne mozhem znat', chto tvorilos' v Redvelle, Hristos vozvel
nepreodolimuyu pregradu. Britty neozhidanno poyavilis' v algolianskom
kataloge - tozhe ne ochen' dostupnoe dlya moih razvedchikov mesto. No ya
vyyasnil: v Redvelle byl vyhod v koridor Alvisida. Radhaur, naslednik
Alvisida, smog im vospol'zovat'sya - ne znayu kak, no eto nevazhno -
vse, chto kasaetsya Alvisida pokryto tajnoj.
     Lucifer zakryl glaza.
     - Da, - tol'ko i skazal on v otvet na poslednyuyu frazu Beliala.
     Skol'ko vystradannogo podtverzhdeniya bylo v etom "da"!
     - Prodolzhaj.
     - Korol' Karl prosil dlya svoih synovej princa Filippa, eto ot
pervogo braka, i princa Ronga ruki sester |tvarda i Radhaura, kotoryj
posle smerti Otlaka stal grafom Maridunskim. Soglasie bylo,
estestvenno, tut zhe dano i princ Filipp na sleduyushchij den' obvenchalsya
s Lioness, sestroj Radhaura. CHto zhe kasaetsya princessy Rognedy, to
|tvard, kotoryj nikogda v zhizni ee ne videl, skazal, chto ne znaet
zhiva li ona. No esli zhiva, on sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby najti i
spasti ee i torzhestvenno poklyalsya, chto esli eto udastsya, to ona budet
zhenoj princa Ronga. Karl Bretonskij dovolen takim soyuzom - ego armiya
zastoyalas' ot bezdel'ya i vskore flot s desyat'yu tysyachami voinov
napravitsya k Londonu. Im potrebuetsya neskol'ko dnej dlya snaryazheniya
flota. Ob etom ne znaet nikto iz nashih poddannyh, krome vas, menya i
moego slugi. I uzh tem bolee ob etom ne znaet korol' Ferdinand. Nado
li emu soobshchat'?
     - Koridor Alvisida... - zadumchivo skazal Lucifer. - |to tot,
chto imeet vyhod v podzemel'e moego dvorca?
     Belial kivnul.
     - A chto sejchas delaet naslednik Alvisida? On v Bretani?
     - Koordinator Foor povez ego v Irlandiyu, otvezti ih shar -
"plot' Algola", kak oni ego nazyvayut. |to glavnaya relikviya algolian,
i tol'ko naslednik Alvisida mozhet perevozit' ee. Foor dal slovo, chto
oni budut v Rene k momentu gotovnosti korablej. |tvard Pendragon i
Lamorak, novyj korol' Segontiumskij, soprovozhdayut Radhaura - Foor
soblaznil ih poseshcheniem Hrama Kamennogo Zverya. Foor nadeetsya s ih
pomoshch'yu zatashchit' tuda naslednika Alvisida, chtoby uznat' ego sud'bu. U
algolian davnie svyazi s Hramom...
     Lucifer ne migaya smotrel na Beliala i tot smutilsya, popytalsya
poyasnit' povelitelyu pro Hram Kamennogo Zverya:
     - |to...
     - YA znayu, - perebil Vlastitel' T'my i zamolchal. Nadolgo.
     Belial prinyalsya eshche raz rassmatrivat' kartinku na polukrugloj
stene, ne obrashchaya vnimaniya, chto povorachivaetsya spinoj k Luciferu.
Polozhenie igrayushchego bylo pochti beznadezhno - Lucifer obratno do bazy
ne doletit. Belial ne lyubil polety, no kogda vladyka predlagal
poigrat' v volshebnyj pribor Alvisida, Lucifer v osnovnom vyzyval emu
lish' poletnye igry - te, chto predpochitaet sam. Belial poschital,
oceniv vse soputstvuyushchie nadpisi, chto vyvernut'sya vse zhe mozhno, est'
lazejka. No govorit' etogo Luciferu ne stal.
     Povelitel' Zla dumal.
     Alvisid - chelovek iz drugogo mira. CHelovek - kak on
neodnokratno podcherkival sam, hotya i byl mogushchestvennee lyubogo boga.
Ih bylo pyatero i prishli oni iz nevedomyh dalej.
     Lucifer znal otkuda.
     On mnogo vecherov prosidel s Alvisidom, beseduya na samye raznye
temy. Inogda oni perehodili na krik, inogda molcha glyadeli drug na
druga po neskol'ko chasov kryadu. Alvisid nauchil ego mnogomu. I Alvisid
rasskazal Luciferu pro tot inoj mir, iz kotorogo vyshvyrnulo Alvisida
i chetveryh emu podobnyh. Rasskazal pro mir, kotoryj potom bredilsya
Luciferu beskonechnye desyatiletiya.
     I hotya v etom, rodnom mire bylo chem zanyat'sya, vsemi pomyslami
Povelitelya T'my ovladel tot - chuzhoj mir. Lucifer tyagotilsya (lish'
pred samim soboj - ne dajte, sily kosmicheskie, kto uznaet!) svoej
maskoj, kotoraya dolzhna byt' ego sut'yu.
     On ne ponimal, kak zhil do Velikoj Poteri Pamyati - vse pomnilos'
otchetlivo, i v to zhe vremya smutno, nereal'no. On ne mog ponyat': zachem
podnyal vosstanie, zachem stal voevat'?.. Vprochem, s etim Demiurgom
stoilo voevat'...
     Alvisid otkryl emu istinu, vopreki dogovorennosti Pyateryh
derzhat' vse v velikoj tajne. Teper', kogda Alvisid poverzhen, a
ostal'nyh chetveryh (troe iz kotoryh s Luciferom ne pozhelali dazhe
pobesedovat' ni razu) i sled propal, Povelitel' T'my edinstvennyj
znal o proishozhdenii ego mira i o sushchestvovanii drugogo.
     Alvisid sotvoril dlya nego celuyu biblioteku - pyat'sot
vosem'desyat dva toma, v prekrasnyh sirenevyh perepletah, s tonchajshimi
stranicami i malen'kimi chetkimi bukvami. Biblioteku pod strannym
nazvaniem "Bol'shaya Korolevskaya |nciklopediya", v kotoroj byli milliony
- dazhe bol'she, mnogo bol'she - rasskazov pro kakoj-nibud' predmet,
udivitel'nuyu stranu ili kakogo-libo cheloveka. I pochti kazhdyj iz etih
rasskazov byl neponyaten srazu, kazhdyj povestvoval o poistine
volshebnom mire v sushchestvovanie kotorogo bezumno trudno, prosto
nevozmozhno poverit' - nastol'ko on, etot mir, nerealen i skazochen.
     Von oni stoyat - ryady knig s odinakovymi koreshkami, k kotorym
pod strahom unichtozheniya zapreshcheno prikasat'sya vsem, ot Vel'zevula do
besyat, pribirayushchih pokoi (vprochem, samo po sebe prikosnovenie k nim
vyzvalo by mgnovennuyu i zhutkuyu smert' lyubogo - Luciferu sdelat' eto
bylo proshche prostogo).
     Pered samoj gibel'yu Alvisid skazal, chto nakonec-to vychislil, gde
nahoditsya tot chudesnyj mir i, esli vse budet horosho, cherez neskol'ko
let postroit volshebnyj korabl', kotoryj smozhet tuda dobrat'sya.
     Zachem Luciferu tot mir, emu ploho zdes'? Povelitel' T'my,
mogushchestvennyj iz mogushchestvennyh, sam sebe ne mog otvetit' na etot
vopros.
     Lucifer nadeyalsya togda, polveka nazad, chto tot, davno pogibshij
naslednik Alvisida, kotoromu on otdal pervyj larec, vozrodit
poverzhennogo mudreca. V smerti togo naslednika Lucifer vinil i sebya
- nado bylo pristavit' podchinennyh prosledit' za nim.
     Pochemu zhe sejchas, otdav Radhauru vtoroj larec, on ne poveril v
vozmozhnost' vozrozhdeniya Alvisida?
     Gody tochat lyubuyu nadezhdu.
     Pered Luciferom stoyal otchayanno starayushchijsya ne ispugat'sya
mal'chishka - ne cheta tomu pervomu nasledniku, kotoryj byl opytnym i
muzhestvennym bojcom i vse ravno pogib. Lucifer reshil bylo, chto
etomu-to tem bolee ne dano...
     Neuzheli oshibsya? V yunoshe, konechno, chto-to est', no hvatit li u
nego muzhestva i sil?
     - YA hochu... - nakonec medlenno proiznes Lucifer i Belial tut
zhe povernulsya k povelitelyu. - YA hochu znat', chto pokazhut nasledniku
Alvisida v Hrame Kamennogo Zverya. Do poslednej detali. Obespech' mne
kopiyu.
     - |to nelegko, vashe velichestvo.
     - Menya eto ne interesuet. Obespech'. Dvum svoim luchshim markizam
veli postoyanno sledit' za nim i oberegat'... Vprochem, net, hvatit
odnogo. Kogo predlozhish'?
     - Astarota?
     Lucifer neproizvol'no pomorshchilsya.
     - CHem on sejchas zanimaetsya?
     - Poka torchit u sten Redvella vmeste s Vogonom i Iglangerom, ya
eshche ne uspel ego otozvat'.
     - I ne otzyvaj, poruchi eto Mefistu. Astarot pust' tam i budet.
My mogli ne znat' o poyavlenii brittov v Bretani?
     - Konechno, - s gotovnost'yu kivnul Belial, - my ne mozhem za
vsem usledit'... i ne obyazany sledit'... My ne preduprezhdeny o
volshebnyh koridorah...
     Beliala poneslo, on ponyal mysl' Lucifera i chrezvychajno byl
dovolen takim hodom sobytij - emu bylo ne prosto etogo dobit'sya, no
legche, chem on ozhidal.
     - Dogovor s Ferdinandom my vypolnili, - razmyshlyal vsluh
Lucifer. - V lyubom sluchae svoe my poluchili i dal'nejshee nas ne
interesuet. Vot chto, - nakonec reshil vladyka zla, - my nichego ne
znali! Astarot pust' budet s Vogonom, no bol'she im nikakoj pomoshchi!
     - YAsno, vashe velichestvo.
     - Togda vse.
     Lucifer gruzno vstal s kresla.
     - YA ustal, pojdu otdyhat'. Hochesh' doigrat'? - Lucifer kivnul v
storonu polukrugloj steny.
     Doigrat' hotelos' samomu, no razumno bylo ublazhit' podchinennogo,
ot kotorogo moglo sejchas mnogoe zaviset'.
     - YA blagodaren za predlozhenie, vashe velichestvo... - poklonilsya
Belial.
     - Mozhesh' postavit' lyubuyu igru, znaesh' kak?
     Belial kivnul.
     Lucifer osvetil pryamougol'nik ekrana upravleniya pribora Alvisida
i nadezhno zablokiroval dostup k svoim dos'e. Pust' Belial poteshit
dushu - davno ego ne priglashal.
     Dveri uzhe raspahnulis' pered Povelitelem T'my, kogda on,
vspomniv nechto vazhnoe, povernulsya k stoyashchemu (i ozhidayushchemu s
neterpeniem kogda Lucifer ujdet) Belialu.
     - Da, a ved' vozlyublennaya naslednika Alvisida, eta, kak ee...
     - Sarluza...
     - Da. Ona zhe vrode v tvoem podchinenii byla?
     - Sarluza otreklas' ot nas, - suho skazal Belial. - YA obyazan
ee nakazat'.
     - Tak vot, - vesko, slovno slovami sbivaya drakonov protivnika,
povelel Lucifer: - Poka nasledniku Alvisida hochetsya, chtoby ona byla
s nim, zapreshchayu ee trogat'.
     Edva ulovimoe dvizhenie probezhalo po krasivomu licu Knyazya T'my.
On mgnovenno vzyal sebya v ruki.
     - Slushayus', vashe velichestvo.
     - Esli nasledniku Alvisida suzhdeno vozrodit' svoego predka, my
dolzhny pomoch' emu, hochet on togo ili net. I ni v koem sluchae ne
dolzhny otnyne davat' emu dazhe malejshego povoda schitat' nas ego
vragami! Ty kak dumaesh'?
     - YA polnost'yu s vami soglasen, vashe velichestvo. Poka Radhaur ne
progonit ee sam, Sarluze nichego ne grozit.
     Povelitel' T'my kivnul i vyshel, ostaviv Beliala naedine s
volshebnym priborom Alvisida.
     Zelenye drakony protivnika, tak dosazhdavshie Luciferu, byli
unichtozheny za kakie-to sekundy i srazu zhe razletelsya v kloch'ya
bagrovyj drakon - Belial slivalsya v odno celoe s nepokornym rychagom
upravleniya udivitel'nogo ustrojstva.




                                    "YA po vlasti vyshe boga, -
                                     On prostit' tebe ne mozhet
                                     To, chto ya tebe prostil."
                                             Ispanskaya narodnaya pesnya


     Ser Taulas ne interesovalsya chuvstvami i poryvami svoego
gospodina - cheloveka, kotoryj vzyal legendarnyj |kskaliburn, kotoryj
osvobodil byvshego otshel'nika ot strashnogo zaklyatiya, kotorogo on
poklyalsya zashchishchat' i ohranyat' do poslednego vdoha. Delo sera Taulasa
- srazhat'sya, vse ostal'noe pust' zabotit povelitelya.
     No proslavlennyj rycar' ne lyubil more - krugom sine-seraya
pustynya, ne za chto glazu zacepit'sya. I postoyanno kachaet, toshnota v
gorle. Na palube produvaet, v tesnoj zhe kayute, chto vydelili im na
vseh, pochemu-to nesterpimo vonyaet volov'ej kozhej. Algoliane chto, eshche
i pritorgovyvayut?
     A v Rene, stolice korolya Karla Bretonskogo, navernyaka snova pir.
I mestnye rycari - dostojnejshie i priyatnejshie lyudi, nado skazat', -
kak raz segodnya ustraivayut turnir v chest' brittskih gostej. I kak eto
korol' |tvard reshilsya otpravit'sya kuda-to v Irlandiyu, kogda turnir?
     Vprochem, eto uzhe sera Taulasa ne kasaetsya - ego zadacha
oberegat', a ne obsuzhdat'. A skoro shturm Londona, novye bitvy...
     Ser Taulas zakryl glaza i na nego vnov' pomchalis' srazu tri
rycarya vystavivshih vpered krepkie kop'ya.
     Ryadom s byvshim otshel'nikom sidel Trian i chto-to vystrugival.
Nemoj sluga v kotoryj raz reshal dlya sebya vopros - kto zhe teper' ego
gospodin?
     Ser Otlak, polnopravnyj hozyain, prikazal emu vsyudu sledovat' za
|mrisom, oberegaya ego ot vseh neozhidannostej, byt' emu vernee lyubogo
psa. No graf umer. A |mris okazalsya naslednikom verhovnogo korolya
Britanii.
     Teper' novyj graf - Urrij. Sledovatel'no, on ego gospodin. No
ved' i staryj graf svoj prikaz otmenit' ne uspel. CHto delat' bednomu
sluge, esli on dazhe ne mozhet zadat' voprosa?
     Trian nakonec reshil - vse ego predki verno sluzhili grafam
Maridunskim. I on priznaet svoim gospodinom sera Radhaura! Trian
vstal i posmotrel na novogo gospodina. No i |tvard emu tozhe nravilsya,
Trian privyk k nim oboim...
     Byli by oni vsegda vmeste, emu ne prishlos' by vybirat'!
     Korabl' algolian uverenno mchalsya po vodnoj gladi pochti protiv
vetra - k irlandskomu beregu, k katalogu Ferststarr. Dlya napolneniya
parusov hvatalo nebol'shogo magicheskogo usiliya odnogo iz hekkerov.
     V kayute, v toj, gde raspolozhilsya verhovnyj koordinator, visela
glavnaya relikviya moshchnogo ordena - "Plot' Algola". Vozle nee sideli
chetyre hekkera, vysshie adepty religii, i molilis'. U nih ne bylo
osobogo chuvstva blagodarnosti k yunoshe, kotoryj vozvrashchaet im svyatynyu
- eto ih relikviya, vse tak i dolzhno byt'.
     Sam zhe verhovnyj koordinator nahodilsya na palube, stoyal na
kapitanskom mostike, obduvaemyj vetrami, vglyadyvalsya vdal', hotya do
Irlandii bylo eshche daleko - mogushchestvennyj mag smotrel skvoz' vremya i
rasstoyanie.
     On videl sejchas, navernoe, vozrozhdennogo Alvisida, pridirchivo
osmatrivayushchego svoi vladeniya. CHto zh, synu Algola ne v chem budet
upreknut' svoego shestnadcatogo uchenika.
     A, mozhet byt', verhovnyj koordinator prosto-naprosto s
kapitanskogo vozvysheniya nablyudal za yunym naslednikom Alvisida,
neprinuzhdenno stoyashchim s druz'yami u borta?
     Tri dnya prozhili druz'ya v algolianskom kataloge. Do Rena bylo
okolo desyati mil' - ezhednevnaya verhovaya progulka druz'yam ne v
tyagost'. I hotya oni pochti vse dnevnoe vremya nahodilis' ryadom drug s
drugom vyshlo tak, chto pobyt' naedine i pogovorit' po dusham im ne
udalos'.
     Vpechatlenij bylo mnogo - slava Vsevyshnemu, sobytiya, napolnivshie
eti tri dnya ne byli gorestnymi ili nepriyatnymi. Oni, eti sobytiya,
kotorye sejchas obsuzhdali druz'ya, v masse svoej byli siyuminutnymi i
zabyvaemymi.
     - Do chego menya razdrazhali eti shuty na piru, - pomorshchilsya
Radhaur. - Ne smog sderzhat'sya.
     - Pravil'no, chto ne sderzhalsya, - zametil Lamorak. - Rycar' i
ne dolzhen skryvat' svoi chuvstva. Zachem terpet' to, chto nepriyatno?
     - Rycar' dolzhen uvazhat' svoih hozyaev, esli on v gostyah, -
otvetil |tvard, obremenennyj gruzom korolevskogo zvaniya. - Drugoe
delo, chto on dolzhen zastavit' i hozyaev pira uvazhat' sebya.
     Tri dnya korol' Karl Bretonskij daval pir v chest' dorogih gostej.
On iskrenne skorbel o konchine korolya |dvina Pendragona, o geroicheskoj
smerti proslavlennyh rycarej grafa Maridunskogo, gercoga Vol'demara i
drugih, on byl vozmushchen predatel'stvom korolya Segontiumskogo, u
kotorogo kak-to, desyatok let nazad, gostil i kotoryj togda proizvel
na nego horoshee vpechatlenie.
     Korol' Karl byl nastol'ko rad svoim gostyam, nastol'ko |tvard,
Radhaur i Lamorak ponravilis' emu, chto on predlozhil im porodnit'sya,
pozhalev, chto u nego net eshche odnogo syna dlya sestry korolya
Segontiumskogo.
     Korol' Bretonskij ochen' legko soglasilsya pomoch' beglecam s
vojskami protiv nenavistnyh saksov - on gotov otryadit' desyat' tysyach
voinov, ogromnaya armiya. Prichem povedut vojska lichno dva ego starshih
syna: princ Filipp i princ Rong, uzhe otlichivshiesya v bitvah s
rimlyanami na storone francuzov. I vsego za nebol'shuyu dolyu ot voinskoj
dobychi, skazhem, za tret'.
     |tvarda neskol'ko udivila gotovnost' Karla Bretonskogo pomogat'
im, kogda krome mechej i golovy u nih nichego net - v ih vladeniyah
piruyut i zhgut doma saksy. On polagal, chto pridetsya vesti
iznuritel'nye peregovory i ugovory, no poluchilos' gorazdo proshche.
     |tvard ne znal, chto Karl Bretonskij uzhe neskol'ko mesyacev iskal
kuda by napravit' svoi zagulyavshie ot bezdejstviya vojska - p'yanye
ponozhovshchiny i blagorodnye rycarskie poedinki unosili v kraya mertvyh
ezhednevno ne odnu zhizn'. K tomu zhe Karlu Bretonskomu vygodno imet' na
brittskom prestole cheloveka, blagodarnogo emu.
     Ne govorya uzh o tom, chto privel |tvarda i sputnikov sam verhovnyj
koordinator Foor. Ot algolian vo mnogom zavisela bezopasnost' i
procvetanie Bretani - algolianskaya religiya schitalas'
gosudarstvennoj, hotya sam Karl Bretonskij i ego sem'ya, kak i vse
znatnye rycari korolevstva, tradicionno ispovedovali hristianstvo.
     Na pir po sluchayu pribytiya dorogih gostej s容halis' vse
bretonskie rycari - mal rodovoj udel, i negodnoe vinco v pogrebah
davno prokislo, no gordost' raspiraet shchit i trebuet mesta za
korolevskim stolom.
     Radhaura porazila nesderzhannost' i manery mestnyh rycarej. Ne
vseh, konechno. Emu nepriyatno bylo videt' p'yanogo rycarya, lezhashchego v
blevotine i nakrytogo ispachkannym plashchom s gordym gerbom.
     I shuty... Oni razdrazhali Radhaura neveroyatno. Vysochennye i
karliki, tolstye i gorbatye, pochti vse otvratitel'nye, so special'no
vyvernutymi gubami i vypuchennymi glazami, nekotorye s gubami,
prokolotymi gvozdem, v pestryh nelepyh kostyumah, vse oni postoyanno
korchili rozhi i diko orali, ne davaya blagorodnym rycaryam spokojno ni
prinyat' pishchu, ni nasladit'sya prekrasnym vinom, ni pogovorit'.
     Nikto ne smel otmahnut' nazojlivyh urodov, chtoby ne obidet'
hozyaina - tak zdes' bylo prinyato. Pri brittskih stolah gryzlis' za
kost' blagorodnye psy, pri dvore Karla bretonskogo - besnovalis'
protivnye, glupye nedoumki, obizhennye sud'boj i Gospodom. Mestnye zhe
rycari ot dushi poteshalis' nad ih idiotskimi vyhodkami.
     Dlya korolya Karla, ego synovej i pochetnyh brittskih gostej -
korolya |tvarda Pendragona, sera Glovera, grafa Kamulodunskogo, sera
Radhaura, grafa Maridunskogo i Lamoraka, novogo korolya Segontiumskogo
byl postavlen na special'nom vozvyshenii osobyj stol. Za etim zhe
pochetnym stolom sidel ser Debosh, verhovnyj koordinator algolian Foor.
     SHum i gam shutov meshali razgovoru, da i vse vazhnye voprosy uzhe
byli obsuzhdeny i resheny. Radhauru hotelos', chtoby pir skoree
zakonchilsya i on okazalsya v tishine. On videl - |tvard zhelaet togo zhe.
No prilichiya ne pozvolyali pokinut' stol: do vechera eshche daleko.
     Kogda ubogij karlik v zheltyh shtanah probezhal pryamo po stolu i
popal bosoj gryaznoj nogoj v ego blyudo, smahnuv zaodno kubok s vinom,
Radhaur smolchal.
     Provornyj sluga mgnovenno pomenyal blyudo i vnov' napolnil kubok.
I ostal'nye gosti ne obratili vneshne na etu vyhodku vnimaniya, korol'
Karl kinul v znak pooshchreniya dazhe melkuyu monetu (na ego pishchu shut
predusmotritel'no ne nastupil).
     No kogda drugoj vyrodok s bezobraznym bel'mom na glazu osypal
Radhaura lipkimi saharnymi orehami, yunyj graf ne sterpel.
     Ne dumaya o posledstviyah on sgreb merzavca za krasno-chernyj
kamzol i pravoj rukoj chto est' sily vrezal tochno v nepriglyadnoe
bel'mo.
     Radhauru v etot mig pokazalos', chto sperva vse shuty v odin golos
zavizzhali, chto ih obizhayut, a potom nastupila tishina.
     Grozovaya tishina. Mnogochislennye slugi slovno zamerli na polshagu,
ozhidaya gneva povelitelya.
     Radhaur otpustil hnychushchego urodca i povernulsya k korolyu Karlu.
     Tut zhe |tvard vydernul iz nozhen |kskaliburn (on odin byl
vooruzhen, kak verhovnyj korol' Britanii, vse ostal'nye rycari
vynuzhdeny byli ostavit' mechi pri vhode v zal) i skazal:
     - YA ochen' by ne hotel obidet' blagorodnyh i gostepriimnyh
hozyaev, no esli eshche kakaya-nibud' tvar' priblizitsya ko mne ili moim
druz'yam ya vynuzhden budu zashchitit' svoyu chest'. Proshu vashe velichestvo ne
zastavlyat' menya marat' blagorodnyj proslavlennyj klinok!
     Korol' Karl sekundu smotrel na |tvarda i Radhaura, zatem pomanil
pal'cem rasporyaditelya i tiho brosil emu neskol'ko fraz. Potom vzyal so
stola kubok i provozglasil:
     - ZHelanie dorogo gostya - zakon dlya hozyaina! Vyp'em zhe za
zdorov'e i voinskie uspehi nashih blagorodnyh brittskih gostej!
     Vse s udovol'stviem podderzhali tost. Kogda postavili kubki, ser
Glover prodolzhil rasskaz o srazhenii pri Redvelle.
     Radhaur s udovletvoreniem otmetil, chto korolevskie shuty
bessledno ischezli iz zala i chto, nesmotrya na razgovory za rycarskimi
stolami, on teper' bez napryazheniya razbiraet slova sera Glovera.
     Radhaur i |tvard uzhe zabyli pro etot epizod, kogda k ih stolu
torzhestvenno podoshel ceremonijmejster i vozlozhil na provorno
podstavlennyj stolik zolotoe blyudo. Radhaur chut' ne podavilsya ot
neozhidannosti - na blyude lezhala golova togo samogo shuta.
     - YA polagayu, moi gosti udovletvoreny?" - sprosil korol' Karl.
     Poblednevshij |tvard nashel v sebe sily skazat':
     - Da, vpolne.
     Korol' Karl mahnul rukoj i blyudo unesli. No nastroenie u
Radhaura isportilos' naproch' - po strannoj analogii emu vspomnilis'
shestnadcat' shablonij, ozhidayushchih ego v pokoyah, predostavlennyh
Radhauru v algolianskom kataloge.
     - Ty togda postupil pravil'no, - skazal |tvard, vglyadyvayas' v
morskuyu dal'. - I ya tozhe.
     - YA ne hotel smerti nevinnogo cheloveka, - priznalsya Radhaur.
     - CHto znachit nevinnogo? - rezko obernulsya k nemu |tvard. -
Razve mozhet kto-libo beznakazanno oskorbit' rycarya?
     - Odno delo zashchishchat' chest' protiv vooruzhennogo voina, - skazal
Radhaur, - a vot tak...
     - Tak ty pozvolish' vsyakoj cherni izmyvat'sya nad soboj?! -
vskipel |tvard. - Korol' Karl postupil pravil'no. YA tozhe budu
zhestoko karat' vsyakogo, kto osmelit'sya oskorbit', vol'no ili
nevol'no, moih gostej!
     - Ne po dushe mne eto, - otvetil Radhaur. - No naverno ty
prav. Rycarskaya chest' dolzhna byt' neprikosnovenna dlya vseh. Prosto
nel'zya raspuskat' slug. V nashem zamke nikto by ne osmelilsya na
podobnoe.
     - Hvatit vam, - prerval ih spor Lamorak, - pogovorim luchshe o
devushkah krasivyh. Interesno, eti algoliane vseh tak prinimayut:
kazhdomu roskoshnye pokoi i pyatnadcat' zhenshchin v polnoe rasporyazhenie?
     - SHestnadcat', - popravil Radhaur.
     - Da? Ne udosuzhilsya pereschitat', nekogda bylo. Kazhdaya otnimaet
stol'ko sil.
     - Ty pereproboval vseh, chto byli v tvoih pokoyah? - udivilsya
|tvard.
     - Da, - ne ponyal prichinu izumleniya druga Lamorak. - Tak ved'
tri nochi zhe proshlo! A ty rasteryalsya chto li?
     - Pochemu? - |tvard edva ne pokrasnel. - YA vybral odnu, samuyu
krasivuyu... Indu... i vse nochi provel s nej. Esli vernemsya v katalog,
ya tol'ko s nej budu.
     - Vlyubilsya? - ser'ezno pointeresovalsya Lamorak.
     - Net, - tverdo otvetil |tvard.
     Ne smotrya na vse hvastlivye rasskazy druz'yam, |tvard do etogo ne
znal zhenshchin. I kogda on ostalsya na noch' - ustalyj, vzvolnovannyj
posle burnyh sobytij - s shestnadcat'yu shablon'yami, on poprosil
pokinut' ego. Algolianki poslushno vyshli v druguyu komnatu i on, ne
razdevayas', s udovol'stviem vytyanulsya na obshirnoj krovati. Zahotelos'
snyat' sapogi, no len' bylo vstavat' i on pozval: "|j". Prishla
zhenshchina. Krasivaya. Iz pod sine-zheltoj nakidki struilis' volnistye
kashtanovye lokony. Ona snyala s nego sapogi, perevyaz' s mechom, shtany i
kak-to nezametno dlya nego ona okazalas' sama razdetoj i gladila ego
rukami. Podstupivshij bylo son propal mgnovenno... Potom drugie
devushki k nemu i ne podhodili, a u nego i mysli ne vozniklo
otvergnut' Indu. Emu bylo horosho, on ponimal teper', chemu vostorgalsya
Lamorak. No vlyubilsya li on? Net! |to ne lyubov'. No bylo horosho,
neveroyatno horosho. I on pointeresovalsya u Indy - ne poedet li ona s
nim. Ona ne mogla. No |tvard tochno znal - on ne vlyubilsya.
     - A ty, Urrij? - ne unimalsya Lamorak.
     - Radhaur.
     - CHto? - ne ponyal drug.
     - Nazyvaj menya Radhaurom - Rycarem Vody. Urrij umer vmeste s
Lorelloj.
     - Mozhet, kazhdyj raz eshche i "ser" dobavlyat'?! - vz容repenilsya
Lamorak. - My zhe druz'ya! No esli tebe nravitsya, bud' po-tvoemu.
Radhaur, tak Radhaur. Kak ty nochi-to provel? So mnogimi perespal?
     - Ni s odnoj, - spokojno otvetil Radhaur. - YA poklyalsya, posle
toj nochi, chto ni odnoj zhenshchiny u menya bol'she ne budet. - On zametil
nedoumennye vzory druzej i poyasnil: - Kogda Lorella pogibla, ya
sorvalsya i sperva privel k sebe tu zhenshchinu... sera Anseisa. No s nej
nichego ne bylo - prishli sestry Lorelly. YA ne hotel, no tak
poluchilos', oni menya... V obshchem, ya poklyalsya - nikogda bol'she.
     Lamorak vyrazitel'no postuchal pal'cem po lbu.
     |tvard obnyal druga i torzhestvenno skazal:
     - Kak verhovnyj korol', tvoj povelitel', i kak tvoj luchshij drug
i brat ya osvobozhdayu tebya ot etoj klyatvy!
     Radhaur otkinul sbivshuyusya chelku s glaz i promorgalsya.
     - Spasibo, - skazal on nakonec. - Tol'ko mne budet tyazhelo -
Lorella vse vremya pred glazami.
     - A kak zhe Sarluza, - sprosil Lamorak. - Ved' ona zhdet v
Firstr... Ferstr... nu v etom kataloge algolianskom, kuda my edem
sejchas.
     - Sarluza... - Radhaur pomolchal. - YA ee nenavizhu... i
lyublyu... No ya ne proshchayu podlosti. Ni-ko-mu! Gurondol' - blagorodnyj
mech, ot nego pogibnut' ne zazorno. YA ub'yu ee srazu, kak tol'ko uvizhu!
     Radhaur otvernulsya i druz'ya ponyali, chto on sderzhit slovo, chto u
nego vse obdumano i resheno okonchatel'no.
     CHto zh eto ego delo, oni ne imeli prava vmeshivat'sya v chuvstva
druga. Vozrazit' bylo nechego, da i ne hotelos' vozrazhat'. |tvard i
Lamorak na ego meste, navernoe, postupili by tak zhe.
     Kakoe-to vremya vse troe sledili za odinokoj chajkoj, letyashchej za
parusnikom.
     Vdrug Radhaur zagovoril. Emu neobhodimo vygovorit'sya, a pered
kem on mozhet byt' otkrovennym, kak ne pered luchshimi predannymi
druz'yami?
     - V pervyj den' ya prosto ne obratil na nih vnimaniya, ne do togo
bylo. A vo vtoroj, odna skazala, chto esli ya brezguyu imi, esli oni mne
ne nravyatsya, to pust' skazhu i privedut drugih, tol'ko dlya naslednika
Alvisida byli otobrany luchshie. YA sel kak durak na tu roskoshnuyu
postel' i sprosil: ya chto mogu zanyat'sya etim samym s lyuboj iz nih? A
mne i otvetili - hot' s kazhdoj. Hot' so vsemi vmeste srazu, hot'
porozn'. I tut pered glazami Lorella - kak zhivaya. YA skazal devushkam
etim, shablon'yam, chto ustal i hochu spat', oni ushli besprekoslovno. No
s soboj nichego ne podelaesh', kak ne starajsya, chego lukavit' - ochen'
hotelos' s nimi... Do sih por kak o nih podumayu - srazu strannoe
volnenie po kozhe... Oni zh vse raznye i kazhdaya krasiva. I strojnye,
kak Lorella, i polnye, kak Sarluza, i vysokie, i svetlye, i ryzhie -
na lyuboj vkus. To li mne dazhe vse ravno, ya sam sebya ne pojmu, no mne
s kazhdoj hotelos'. No ya skazal sebe vo vtoroj den' "net" - ved' ya zh
poklyalsya! I v tretij den', kogda oni vzmolilis' ne progonyat', hot'
posmotret' na nih vnimatel'nee, ya reshil proverit' sebya: vyderzhu ili
net ispytanie. YA prikazal im vsem razdet'sya i oni poslushno vypolnili.
Da eshche vstali v ryad, drug ot druzhki na rasstoyanii, da dve shodili v
svoyu komnatu eshche svechej prinesli, chtoby mne vidno luchshe bylo. A ya
sidel na krovati s kamennym licom i szhimal kulaki, tak chto nogti
vrezalis' v ladoni. YA poprosil ih potancevat' - oni tut zhe zapeli
kakuyu-to ochen' plavnuyu, tyaguchuyu algolianskuyu pesnyu i zatancevali.
Gospodi velikij, ya do sih por ne ponimayu kak sderzhalsya togda.
     Radhaur govoril medlenno, vspominaya svoi oshchushcheniya, |tvard i
Lamorak vnimatel'no slushali.
     - CHuvstvuya, chto sejchas sorvus', ya poprosil ih ujti. Togda
starshaya shablon'ya skazala, chto esli oni mne ne ponravilis', oni
sdelayut sebe Delets. YA sprosil, chto eto takoe. Oni ub'yut sebya -
takovy ih tradicii... Otpravyatsya k svoemu bogu Algolu, v mir gde net
zla. YA reshil vybrat' samuyu krasivuyu, sprosil, esli ya s odnoj
ostanus', to ostal'nye ne sdelayut sebe samoubijstvo? Uznal, chto net,
ne sdelayut, oni kak sestry, vybral odnu - vybral vseh.
     Radhaur zamolchal. |tvard i Lamorak ne perebivali, po-prezhnemu
smotreli na sine-seruyu glad'.
     - YA dolgo vybiral i ostanovilsya na simpatichnoj devushke s
korotkimi volosami i rodinkoj na gube, special'no, chtoby ni Lorellu,
ni Sarluzu ne napominala. No svoe slovo dolzhen byl sderzhat'. Kogda
vse ushli ona poshla bylo ko mne, no ya poprosil ee potancevat' eshche. Ona
snova zapela i tancevala. I glyadya na nee odnu ya zahotel v sto raz
sil'nee, chem kogda ih bylo mnogo, u menya pryamo v golove kruzhilos'. I
togda, chtoby ona obidelas', ya sprosil, a vot eto samoe mesto moe ona
mozhet pocelovat'... - Radhaur s trudom proiznes eti slova sejchas, s
trudom govoril ih i shablon'e. - Ona skazala, chto sdelaet dlya menya
vse, chto ya zahochu. YA dolgo smotrel na nee i kak-to srazu ponyal, chto ya
pobedil, chto bol'she ne hochu, chto mne legko i prosto. YA podozval ee k
sebe, usadil za ruku i skazal, chto ne hochu, chtoby ona tam s soboj
chto-to sdelala, no ne mogu s nej eto... CHto ya poklyalsya... YA hotel ej
rasskazat' pro Lorellu i Sarluzu, no ona svoim pal'cem zakryla mne
rot i sprosila mozhno li ej prosto spat' ryadom so mnoj - dlya nee
etogo dostatochno. Mne bylo vse ravno, ya pobedil...
     On posmotrel na druzej, ozhidaya, chto oni hot' chto-to skazhut. No
oni zhdali prodolzheniya.
     - Mne kazalos', chto ya pobedil. No kogda ona legla, ya sebya chut'
ne proklyal - teplo ot ee tela vnov' vzvolnovalo menya. Ona spala, a ya
tak i ne usnul, ya chuvstvoval spinoj prizhimayushchijsya ko mne uprugij
sosok, ya dazhe slyshal kak rovno b'etsya ee serdce... No mne bylo uzhe
pochemu-to legche - ya pobedil, hot' i tysyachi raz pozhalel o sobstvennoj
klyatve. Vidno eto... nu s zhenshchinami, dlya menya mnogo znachit. I potom
rano ili pozdno, mne vse ravno prishlos' by klyatvu narushit' - ya
obeshchal otcu, chto rod ne prervetsya, chto u menya budut synov'ya. No dama
serdca, posle gibeli Lorelly u menya vryad li budet, YA ne prosil tebya,
|mris, osvobozhdat' menya ot klyatvy, no ya blagodaren tebe. Spasibo. Mne
legche stalo.
     - Ty sil'nyj chelovek, Urrij, - skazal |tvard posmotrev na
nazvannogo brata. - YA gorzhus' toboj!
     - Da, - vydohnul Lamorak. - YA by tak nad soboj izdevat'sya ne
stal.
     Oni pomolchali. Lamorak vdrug sprosil:
     - Slushaj, Ur... Radhaur, ya davno hotel poprosit' u tebya odnu
veshch', da vse zabyval.
     - Kakuyu?
     - Pokazhi mne volshebnyj persten', chto tebe ot otca dostalsya.
Hochu rassmotret' kak sleduet...
     Radhaur s gotovnost'yu dostal chudesnyj amulet - on visel na
grudi na zolotoj cepochke. Radhaur odnazhdy uronil ego s pal'ca, kogda
vhodil v algolianskij katalog, i teper' boyalsya sluchajno poteryat'. Vot
i prisposobil nosit' na cepochke.
     |tvard i Lamorak sklonilis' nad perstnem, chut' ne stuknuvshis'
lbami.
     Radhaur s gotovnost'yu snyal cepochku s shei i protyanul famil'nyj
talisman druz'yam.
     Lamorak pervyj vzyal ego v ruki i stal s interesom rassmatrivat'.
|tvard, starayas' ne proyavlyat' nesvojstvennogo korolyu neterpeniya,
posmotrel na more.
     I vskriknul, ukazyvaya rukoj vdal':
     - Smotrite!
     - Ty vybil persten' iz ruki! - zakrichal v uzhase Lamorak i tozhe
posmotrel na more.
     K nim na polnoj skorosti priblizhalis' tri korablya ugrozhayushchego
vida, na machte kazhdogo razvevalsya chernyj flag s grubo namalevannymi
pesochnymi chasami - simvolom smerti. Otkuda oni poyavilis' stol'
neozhidanno, pochemu ne b'et trevogu vahtennyj?!
     - Piraty! - slovno v otvet na eti mysli prozvuchal chej-to
golos.
     - Radhaur, ya uronil persten' v more! CHto delat'?!
     Piraty stremitel'no sblizhalis' s ih korablem.
     Vyshkolennye matrosy zabegali po palube. Ser Taulas v vostorge
vskochil s mesta, zabyv o morskoj bolezni, vydernul iz nozhen mech i
prinyalsya prisedat', razminaya pered boem zatekshie myshcy.
     Radhaur snimal kurtku, v polnoj reshimosti prygnut' za bort. On
- rycar' vody, on ne utonet, on mozhet byt' pod vodoj skol' ugodno
dolgo. Tak govorila Lorella. On sejchas najdet persten'.
     |tvard i Lamorak smotreli na nego s poblednevshimi licami - po
ih vine drug lishilsya otcovskogo nasledstva. I neproizvol'no brosali
vzglyady v storonu priblizhayushchihsya korablej - uzhe byli vidny borodatye
lica gotovyh k abordazhu razbojnikov.
     K druz'yam podoshel ser Debosh i spokojno sprosil:
     - CHto sluchilos'?
     - Piraty! - vskrichal Lamorak.
     - Vizhu! Ne bespokojtes'.
     Spokojnyj ton algolianina vselil v yunoshej uverennost'.
     - YA uronil v more persten', kotorym Urrij otkryval volshebnyj
koridor, - v golose Lamoraka poslyshalis' panicheskie notki.
     - YA sejchas prygnu v more i najdu ego, - reshitel'no skazal
Radhaur. - YA - rycar' vody!
     Nad machtoj ih korablya vzvilsya flag - zelenaya zmeya Alvisida na
zheltom fone, veter tut zhe raspravil polotnishche, slovno pokazyvaya
risunok piratam.
     Dazhe otsyuda byli slyshny razocharovannye gryaznye rugatel'stva i
skrip snastej. Vse tri piratskih korablya s trudom lozhilis' na drugoj
kurs.
     Ser Taulas vyrugalsya ne menee razocharovanno.
     - Vot i vse, - pozhal plechami Foor. - Ser Radhaur, vy
dejstvitel'no poteryali vash dragocennyj persten'?
     - Da, - skazal |tvard, reshiv vzyat' na sebya vsyu vinu i
otvetstvennost' pered Radhaurom. - YA uvidel piratov, tolknul
Lamoraka i on uronil persten' za bort.
     - YA sejchas najdu ego! - reshitel'no zayavil Radhaur.
     - Net, - zhestko skazal verhovnyj koordinator. - Korabl'
dvizhetsya bystro - my daleko uzhe ot mesta, gde upal persten'. Na
poiski mozhet ponadobit'sya mnogo dnej. Kotoryh u vas, ser Radhaur,
net. No u menya est' svyazi s morskim korolem Lerom, ya postarayus'
vozvratit' vam persten'.
     - Pravda? Vy sdelaete eto? Vy vernete mne otcovskij persten'?
     - Obeshchat' ne mogu. No postarayus'.
     Radhaur posmotrel v storonu piratskih korablej - oni udalilis'
nastol'ko, chto prevratilis' v nerazlichimye zhirnye tochki, slovno
ulitki, polzushchie po beskrajnej gladi vody.
     Kak dosadno vse poluchilos' - i vinit' nekogo! Ne poyavis' ne
vovremya piraty, |tvard ne tolknul by Lamoraka. No ser Debosh podaril
nadezhdu - ochen' zhalko teryat' takuyu vozmozhnost' peremeshchat'sya iz
strany v stranu! Tem bolee, chto persten' - famil'naya dragocennost',
peredavaemaya iz pokoleniya v pokolenie i berezhno sohranyaemaya. A on
poteryal ee, ne sbereg!
     Radhaur ne znal, chto Lamorak uronil vsego lish' krasivuyu
poddelku, ni na chto ni godnuyu.
     Nastoyashchij persten', podmenennyj na fal'shivku lovkimi rukami
srazu posle togo kak naslednik Alvisida perestupil porog kataloga,
lezhal v kovchege Foora.
     Verhovnyj koordinator ponimal, chto postupat' tak ne dolzhen, no
ne mog uderzhat'sya. Lovkach, zamenivshij volshebnyj predmet na fal'shivyj,
nikogda uzhe nikomu nichego ne rasskazhet, a naslednik Alvisida uveren,
chto persten' lezhit na dne irlandskogo morya.
     Foor otnyne edinstvennyj hozyain volshebnogo koridora Alvisida. On
zasluzhil eto!



     V Uiklou - irlandskij port - pribyli glubokoj noch'yu.
     Dlya puteshestvennikov uzhe byli prigotovleny udobnye, azh s
postelyami, karety so znakami Alvisida na dvercah, zapryazhennye
chetverkoj loshadej kazhdaya.
     Do Ferststarra dobralis' lish' k vecheru sleduyushchego dnya,
neodnokratno menyaya loshadej. To est', pribyli v Limerik, do kataloga
bylo eshche neskol'ko mil'.
     Brittov poselili na nochleg v osobnyake irlandskogo rycarya,
ispoveduyushchego algolianstvo. Radhaur s serom Foorom i chudesnym sharom
prodolzhil put'. Vse sil'nee v grudi Radhaura pelo znakomoe
"tiii-tii-tiii" - on priblizhalsya k odnoj iz devyati chastej Alvisida.
     SHar byl vnesen bez vsyakoj pompy, s chernogo hoda, pod pokrovom
nochi.
     Nemnogochislennye posvyashchennye hekkery ostalis' molit'sya obretshej
nakonec zakonnoe mesto relikvii. A vinovnik ih torzhestva vernulsya s
Foorom v Limerik, chtoby utrom posetit' Ferststarr, kak pochetnyj
gost', kak naslednik Alvisida.
     Radhaur zhelal posmotret' na golovu legendarnogo predka. Serdce
bilos' vzvolnovanno pri mysli o vstreche s mertvoj golovoj.
     CHto eta vstrecha sulit emu? Kak izmenit zhizn'?



     Katalog Ferststarr byl viden ot samyh sten Limerika.
     Prekrasnaya, moshchenaya kamnem doroga byla pochti ideal'no rovnoj,
vokrug prostiralis' sochno-zelenye luga, vnushaya putnikam
radostno-torzhestvennoe nastroenie.
     Porazhayushchee voobrazhenie ispolinskoe zdanie, okruzhennoe
shestnadcat'yu vysokimi kvadratnymi bashnyami golubyh i zheltyh cvetov,
vyzyvalo voshishchenie. I chem men'she stanovilos' rasstoyanie do kataloga,
tem bol'she yunye brittskie rycari, ispovedavshie druguyu religiyu,
pronikalis' uvazheniem k algolianam i bogu ih vsemudromu Algolu, synu
Bozh'emu.
     U kataloga ne bylo krepkih kamennyh sten - v nih net
nadobnosti, vot uzhe poltora stoletiya nikomu dazhe v golovu ne pridet
napast' na glavnuyu citadel' algolian. Da i bespolezno predprinimat'
shturm hrama, v kotorom sosredotocheny nesmetnye bogatstva, - popytka,
iznachal'no obrechennaya na porazhenie.
     Drugoe delo ostal'nye pyatnadcat' katalogov, razbrosannye po
vsemu miru - tam vysokie nadezhnye steny organichno vhodyat v
arhitekturnoe edinstvo hramov.
     Zdes' vse ne tak, zdes' kazhdaya detal' produmana - chtoby vnushat'
trepet ne prochnost'yu kamnya, a krepost'yu very v mudrost' i mogushchestvo
spravedlivogo Algola, mogushchestvennogo i mudrogo syna ego Alvisida i
apologetov, posledovatelej velikogo boga.
     K paradnomu vhodu v glavnoe zdanie kataloga veli dvesti
pyat'desyat shest' shirokih (ne menee yarda) stupenej, vylozhennyh strogim
serym mramorom.
     Po storonam ispolinskoj lestnicy vozvyshalis' statui Algola,
Alvisida i shestnadcati ego uchenikov.
     Podnimat'sya po etoj lestnice bylo dolgo i dumalos' na nej o
vechnom.
     Vperedi v paradnyh odezhdah shel verhovnyj koordinator, za nim
naslednik Alvisida i dva ego druga.
     Den' byl budnichnyj i tolpy veruyushchih ne zapolnyali hram. Navstrechu
gostyam vyshli lish' algolianskie svyashchennosluzhiteli, zhivshie v hrame.
     Gostej vstretil koordinator kataloga i torzhestvenno podnes
rycaryam kubok so svyashchennym sidom.
     Radhaur pochtitel'no sdelal bol'shoj glotok (nu i gadost'yu zhe
okazalsya etot sid, edva ne vyplyunul, vsyu glotku obozhglo) i peredal
kubok |tvardu.
     Vdrug, chut' li ne rastalkivaya sobravshihsya, iz dverej hrama
vybezhala chernovolosaya zhenshchina v sine-zheltom naryade algolianskih
shablonij i ustremilas' k Radhauru.
     - Urrij! - v etom vozglase bylo schast'e i torzhestvo, stradanie
i gordost'.
     Vokrug Radhaura obrazovalas' pustota - vse pochtitel'no otoshli,
chtoby ne meshat' vstrechi naslednika Alvisida s vozlyublennoj.
     Dazhe |tvard i Lamorak, kotorye v trudnye minuty dolzhny byt'
ryadom s nim, plechom k plechu, otstupili na neskol'ko shagov.
     Radhaur reshitel'no szhal pal'cami rukoyat' Gurondolya, pokoyashchegosya
v nozhnah.
     - Urrij!
     ZHenshchina priblizhalas' k nemu.
     - Urriya bol'she net! - zhestko ostanovil on ee v treh shagah ot
sebya. - YA - Radhaur.
     Sarluza posmotrela na lico milogo i vnutri ee chto-to oborvalos'.
     Tyazhelaya beznadezhnost' navalilas' na plechi, strashnye predchuvstviya
ne obmanuli ee - ego okoldovali, ego obvorozhili, ego nastroili
protiv nee! Nogi podognulis' i ona upala na koleni, slezy navernulis'
na glaza.
     - Urrij! |to ya, tvoya Sarluza! YA lyublyu tebya!
     Tol'ko by dokrichat'sya do nego, tol'ko by uslyshal! Ona otogreet
ego svoej lyubov'yu, siloj strasti razob'et zlye chary! Ona sdelaet eto,
tak kak zhizn' bez nego dlya nee uzhe nevozmozhna.
     Po shcheke Sarluzy pobezhala sleza, nizhnyaya guba zadrozhala.
     I Radhaur ponyal, chto lyubit ee, lyubit s prezhnej siloj, a, mozhet
byt', dazhe bol'she.
     No ona pogubila Lorellu, nalozhila na nee strashnoe, podloe,
predatel'skoe zaklyatie! Gospodi, kak trudno vypolnit' samim zhe
prinyatoe tverdoe reshenie!
     Radhaur rezkim dvizheniem obnazhil Gurondol'.
     Glaza Sarluzy ustavilis' na blestyashchuyu v luchah solnca stal'.
     - Ty nalozhila zaklyatie na Lorellu! - skazal Radhaur. - Ona
pogibla iz-za tebya! Ty umresh'!
     - |to ne...
     Sarluza hotela bylo otgovorit'sya, no po vidu vozlyublennogo
ponyala - on znaet tochno. Kto-to emu soobshchil. Kto?
     - Urrij, ya lyublyu tebya, Urrij! Tol'ko iz lyubvi k tebe ya sdelala
eto, Urrij! Ona pervaya nachala, ona napisala donos episkopu! YA videla,
videla - ee ozernye sestry prihodili lyubovat'sya na moyu kazn', oni
ulybalis'!
     Ona razrydalas' i naklonila golovu. Volosy, roskoshnye chernye
volosy, kotorye tak lyubil gladit' Urrij, kosnulis' mramornyh plit.
     - Ty sluzhila d'yavolu i pytalas' okoldovat' menya!
     - YA otreklas' ot nego, - skvoz' slezy vydavila ona. -
Otreklas' radi tebya, lyubimyj! Radi nashej lyubvi!
     Radhaur zanes Gurondol' k nad ee golovoj.
     On byl preispolnen reshimosti svershit' svoj surovoj prigovor -
otomstit' za Lorellu, za otdavshego radi ee spaseniya zhizn' otca Gudra,
za...
     - Gotov'sya k smerti, Sarluza, - hotel on proiznesti surovym
tonom, no golos vydal ego volnenie.
     ZHenshchina pri etih slovah podnyala na nego glaza. Vozmozhnost'
schast'ya s vozlyublennym byla poteryana bezvozvratno.
     No i smert' ot ego ruki ona primet, kak velichajshij podarok
sud'by.
     Ona smotrela na mech v ego ruke, slezy vysohli mgnovenno na
shchekah, na gubah poyavilas' myagkaya, pokornaya ulybka - ona byla gotova
k smerti radi lyubvi!
     I Radhaur ponyal, chto ne smozhet obrushit' na nee spravedlivyj gnev
Gurondolya. On ne mozhet prichinit' vred zhenshchine. Dazhe esli ona
perecherknula ego lyubov', ego zhizn'...
     Nevozmozhno imet' dva schast'ya odnovremenno - popytaesh'sya, ne
uvidish' ni odnogo.
     Gurondol' kosnulsya serogo mramora.
     - Uhodi!
     Sarluza ne ponyala.
     - Uhodi! - chut' ne zakrichal Radhaur. - YA ne mogu videt' tebya!
     Takogo udara Sarluza ne ozhidala. CHto ugodno ona byla gotova
prinyat' ot vozlyublennogo, dazhe smert', no tol'ko ne eto. Lyubimyj
progonyal ee! Navsegda!
     Ona vstala i pod molchalivye vzglyady algolian napravilas' k
lestnice vniz. Ogromnaya, nevynosimaya tyazhest' sgorbila spinu, ona
pokachivayas' nesla svoyu noshu, postarev srazu na desyatok let.
     V polnoj tishine - ni vzdoha, ni shoroha - ona spuskalas' vniz
po lestnice svoego vechnogo gorya i pozora. Nenavist' k ozernoj devke,
slomavshej ee zhizn', vspyhnula v serdce Sarluzy s novoj siloj - kakoe
schast'e, chto ee net bol'she v zhivyh! Hot' chto-to budet uteshat' v
dal'nejshem besprosvetnom sushchestvovanii bez lyubimogo.
     Radhaur stoyal nedvizhno, polozhiv obe ruki na rukoyat' Gurondolya,
ostrie kotorogo utknulos' v ravnodushnyj mnogopovidavshij mramor, i
smotrel kak uhodit iz ego zhizni, neumolimo spuskaetsya vniz, v
nevedomoe, eshche odna chastica ego proshloj zhizni. Nemalaya chastica.
     K nemu szadi podoshel verhovnyj koordinator i sprosil:
     - Ser Radhaur, vy dejstvitel'no hotite, chtoby ona pokinula
katalog?
     "Net, ne hochu, vernite ee, ya lyublyu ee, lyublyu!!!" - hotelos'
zakrichat' grafu Maridunskomu.
     No on skazal tverdo:
     - Da.
     - Horosho, - kivnul verhovnyj koordinator.
     CHto by ne vytvoryal naslednik Alvisida, chtoby ne zahotel - ego
chuvstva zakon dlya Foora. Lish' by vozrodil Alvisida, na vse ostal'noe
mozhno ne obrashchat' vnimaniya.
     Sarluza medlenno, s trudom peredvigaya neposlushnye nogi,
priblizhalas' k poslednim stupenyam lestnicy dlinnoj v zhizn'.
     - Ee eshche mozhno vernut', - neozhidanno dlya samogo sebya skazal
Foor.
     - Net, - byl nemedlennyj otvet.
     Radhaur s trudom zastavlyal sebya ne dvigat'sya, on ne mog otvesti
glaz ot udalyayushchejsya figury zhenshchiny, s kotoroj on vpervye poznal
plotskuyu lyubov'. A eshche verhovnyj koordinator svoimi slovami rubit i
tak tonkij stvol ego reshimosti i tverdosti.
     Sarluza soshla s poslednej stupen'ki.
     Ona pokinula katalog.
     Pered nej lezhal ogromnyj mir, v kotorom ne bylo dlya nee mesta.
No ona najdet svoyu pristan'. Ona pojdet na poklon k Belialu, ona...
     Sarluza ne uspela zavershit' mysl' - zarodivshis' gde-to vnutri
adskoe plamya sokrushitel'noj siloj mgnovenno prorvalo plot' i ob座alo
koldun'yu, otrekshuyusya ot gospodina, s nog do golovy.
     Plamya bylo stol' yarkim, chto oslepilo na sekundu zritelej,
nesmotrya na solnechnyj svet.
     Poslednij predsmertnyj krik otchayan'ya domchalsya do stoyavshih
naverhu i obdal ih slovno ledyanym vodopadom.
     - CHto... chto s nej? - oslabevshim golosom sprosil Radhaur
Foora.
     - Sily T'my nikogda ne proshchayut svoim poddannym otrecheniya. Mest'
Beliala uzhasna, - torzhestvenno proiznes verhovnyj koordinator.
     Radhaur v otchayanii smotrel na mesto, gde mgnovenie nazad byla
otvergnutaya im vozlyublennaya.
     Ne ot ego mecha pogibla ona. Ot lyubvi. Ot lyubvi k nemu, Radhauru.





                     "Zatai svoj blesk i smozhesh' prebyt' stojkim.
                  Vozmozhno, chto esli budesh' dejstvovat', sleduya za vozhdem,
                  sam ne sovershaya nichego, to delo budet dovedeno do konca."
                                                             "Kniga Peremen"




                                            "Esli sprosish', kem ya stanu
                                             Posle smerti, - ya otvechu:
                                             Nad vershinoyu Penlaya
                                             Stanu ya sosnoj vysokoj."
                                                             Son Sammun

     Vse ee nazyvali prosto - Mar'yan.
     No sama ona nikogda ne zabyvala nastoyashchego imeni: Ok Don Ki. Ona
vsegda pomnila svoe proishozhdenie. I v otlichie ot mnogih nikogda ne
zhalovalas' na sud'bu, hotya na ee dolyu vypalo nemalo gorya i stradanij,
ostavivshih ubeditel'nye bezobraznye otmetiny na vsem tele.



     Ona rodilas' daleko otsyuda - v velichestvennom i prekrasnom
dvorce mogushchestvennogo vana strany Kogure i byla lyubimicej mudrogo
pravitelya.
     Tri ee starshih brata postoyanno voevali na granicah, otbivaya
napadenie armij gosudarstv Pekche, Silly i vojsk Tanskoj imperii.
     Sam zhe van otpravlyal poslov, zadabrival mnogochislennyh duhov
prazdnestvami i prinosheniyami i reshal gosudarstvennye dela v stolice.
A po vecheram shel v pokoi lyubimoj dochurki i ona pela emu pesni,
kotorym nauchilas' u staroj kormilicy.
     Otec v svoyu ochered' rasskazyval ej udivitel'nye istorii pro
pnsina, carya drakonov, zhivushchih v more, pro legendarnogo Tanguna,
spustivshegosya s nebes pod mirovoe derevo Tan na gore Thebeksan, pro
zachinatelya ih carstvennogo roda CHumona, kotoryj rodilsya iz ogromnogo
yajca neveroyatno krasivym i sil'nym i osnoval ih gosudarstvo, sovershiv
mnozhestvo porazhayushchih detskuyu dushu Ok geroicheskih podvigov, pro
Velikuyu Poteryu Pamyati i pro zhestokogo porabotitelya duhov Seviboba,
protiv kotorogo duhi v konce koncov vosstali i zaperli navechno v
temnice iz prozrachnyh sten...
     Devochka slushala tihij pevuchij golos otca chasami, ona schitala ego
takim zhe geroem, kak Tangun ili CHumon.
     Kogda Ok ispolnilos' devyat' let, ee priznali pervoj krasavicej i
znatnejshie zhenihi iz dal'nih stran, proslyshav o ee krasote, priezzhali
prosit' ee ruki.
     No van ne zhelal rasstavat'sya so svoej edinstvennoj radost'yu.
Mat' princessy umerla, kogda devochke bylo tri goda.
     YUnaya Ok zhila, kak v chudesnoj skazke, okruzhennaya vseobshchej lyubov'yu
i vnimaniem.
     I odnazhdy sluchilas' strashnaya beda - otec zabolel nevedomoj
bolezn'yu, szhigayushchej kosti ledyanym ognem.
     On schital, chto van strany Pekche, staryj nedrug, s pomoshch'yu zlyh
koldunov naslal na nego porchu. Otec chuvstvoval sebya s kazhdym dnem vse
huzhe i huzhe. Kozha lica potusknela i plotno oblegala cherep, vremenami
on s trudom uznaval dazhe lyubimuyu doch'.
     Samye luchshie lekari i shamany, sobrannye so vseh koncov strany
byli bessil'ny pomoch' gosudaryu. Mamu Sonimu - duhu zaraznyh i zlyh
boleznej ezhechasno podnosilis' luchshie frukty, rezalis' v zhertvu petuhi
i k speshno postavlennomu pamyatniku iz chernogo kamnya klalis'
prekrasnye zhemchuzhiny, podobnye volshebnoj Eyj podzhu, chto pomogaet
morskim drakonam voznosit'sya na nebesa.
     No nichego ne pomogalo.
     Odnazhdy, kogda vse nadezhdy na vyzdorovlenie gosudarya ischezli, vo
dvorec yavilsya znahar' neobychnoj vneshnosti - on priehal izdaleka,
iz-za zapadnyh gor, iz udivitel'noj strany Persiya, o kotoroj mnogie
nikogda i ne slyshali. Znahar' skazal, chto vylechit vana, no cenoj
vyzdorovleniya budet krasota ego docheri.
     Van s gnevom prognal inozemca.
     Princesse nichego ne skazali ob etom - ona sluchajno podslushala
razgovor starshih brat'ev. Vmeste s predannoj sluzhankoj devochka
reshitel'no napravilas' v gorod i razyskala persidskogo vrachevatelya.
     Ona prosto ne mogla postupit' inache, serdce ee razryvalos' ot
vida umirayushchego otca.
     Pers sderzhal slovo - strashnaya bolezn' otpustila vana, on vstal
s lozha.
     Kak yunaya princessa radovalas' vyzdorovleniyu otca! |to byl odin
iz samyh schastlivyh dnej ee zhizni.
     A nautro u nee na spine vyros urodlivyj gorb, izognuv strojnuyu i
gibkuyu figurku, na levoj polovine lica rasplylos' bezobraznoe
ogromnoe fioletovoe pyatno. Ot ee chudesnoj krasoty ne ostalos' i
sleda. No chto ej bylo do etogo - otec zdorov!
     Mogushchestvennyj van otdal rasporyazhenie: najti zamorskogo lekarya i
kaznit' publichno.
     Bespolezno - chudodeya i sled prostyl.
     CHerez polgoda otec umer ot gorya - on ne mog smotret' na
lyubimicu, kotoruyu izurodoval zloj koldun.
     ZHertva princessy okazalas' naprasnoj. Otec umer, byluyu krasotu
ne vernut'.
     Na prestole vocarilsya starshij brat. On, kak i vse vo dvorce,
ochen' lyubil princessu i tyazhelo perezhival sluchivsheesya neschast'e. Emu
bol'no bylo na nee smotret'.
     Lyudi otvodili vzglyady ot yunoj princessy, ona vse bol'she
provodila vremya v odinochestve, izredka smotryas' v zolotoe
polirovannoe zerkal'ce i vspominala, kakoj byla sovsem nedavno. I ne
mogla vspomnit'. I kazhdyj den' ona hodila v peshcheru k grobnice otca,
gde na stenah iskusnye mastera vybivali barel'ef s izobrazheniem
slavnyh del ego pravleniya.



     Novyj van reshil pokonchit' s tyagostnym polozheniem.
     On podnyalsya na goru Thebeksan i obratilsya k Hvanunu, verhovnomu
vladyke neba, zhivushchemu na zvezde Thyl'son. On predlozhil v usluzhenie
nebesnomu gosudaryu samoe dorogoe, chto est' u nego - edinstvennuyu
vozlyublennuyu sestru.
     Brat ne znal, chto zhdet princessu, no ponimal, chto vo dvorce, gde
vse napominaet o schastlivom bezvozvratnom proshlom, ej ostavat'sya
nel'zya - ona umret ot gorya.
     Vladyka neba soglasilsya prinyat' zhertvu - zvezda s neba upala k
nogam molodogo vana i obratilas' v zolotoj, neveroyatno krasivyj
obruch. CHelovech'i ruki ne v sostoyanii sdelat' takie tonkie i slozhnye
uzory.
     YUnoj princesse sobrali sunduki s bogatymi darami i pod
prichitaniya sluzhanok otveli na goru Thebeksan.
     Ona ostalas' odna, ozhidaya chego ugodno, dazhe smerti. I radovalas'
by ej, kak izbavleniyu ot stradanij.
     Ona molila lish', chtob ne bylo boli. Ok Don Ki ochen' boyalas'
boli, ona mogla upast' v obmorok ot odnogo vida krovi.
     Kogda ee ob座ala stremitel'no temnota s yarkimi tochkami krasnyh
spolohov princessa ispugalas' i zakrichala. Nikto ne prishel ej na
pomoshch' - ispolinskaya sila, kak risovoe zernyshko podnyala devochku nad
zemlej.
     Ot uzhasa nadvigayushchejsya smerti princessa poteryala soznanie...



     Tak vosem' let tomu nazad princessa Ok Don Ki okazalas' v
dalekoj chuzhoj Irlandii, v Hrame Kamennogo Zverya.
     Silami kosmicheskimi ej prednaznachalos' stat' odnoj iz zhric
sud'by.
     Dlya etoj roli vsegda podbiralis' devushki krasivye, iz horoshih
semej - byt' zhricej sud'by schitalos' pochetnym.
     I poyavlenie obezobrazhennoj gorbun'i, chertami lica ni na kogo ne
pohozhej, vyzvalo nedoumenie u obitatelej chudesnogo hrama. No s silami
kosmicheskimi ne posporish', a o znatnom proishozhdenii neznakomki
svidetel'stvovali rasshitye zolotom i zhemchugom odezhdy iz redkih shelka
i parchi i mnogochislennye sunduki s zolotymi ukrasheniyami i utvar'yu,
chto prines chernyj volshebnyj smerch vo dvor Hrama Zverya vmeste s
devushkoj.
     Ee imya trudno bylo proiznosit' urozhencam severa, i ej dali novoe
- Mar'yan. Ona ne vozrazhala.
     Uznav ee istoriyu madzhera i zhricy volshebnogo hrama otneslis' k
nej sochuvstvenno i myagkim otnosheniem postaralis' oblegchit' privykanie
k novoj, sovershenno chuzhdoj dlya Mar'yan obstanovke.
     Krasivaya zhenshchina vsegda s dobrotoj i zhalost'yu otnositsya k
obizhennoj sud'boj durnushke.
     Polgoda ee obuchali vsemu, chto dolzhna znat' i umet' zhrica sud'by,
ne obrashchaya vnimaniya, chto ee, navernyaka, ni odin muzhchina sputnicej vo
chrevo Zverya ne vyberet.
     V central'nom zale Hrama nahodilas' ispolinskaya sero-korichnevaya
statuya fantasticheskogo Zverya, s telom pohozhim na l'vinoe i s
nesorazmerno ogromnoj past'yu.
     Po prizyvu madzhery - glavnoj zhricy - past' otkryvalas' i
vpuskala v kamennuyu utrobu zhricu sud'by s muzhchinoj, zhazhdushchim uznat'
svoe budushchee. I vmeste so zhricej sud'by, on dolzhen byl provesti v
temnom pomeshchenii dvenadcat' dnej - zver' izuchal prositelya.
     Dvenadcat' sutok vnutri kamennogo ispolina, a v okruzhayushchem mire
prohodilo dvenadcat' chasov - odno iz chudes hrama, k kotoromu vse
privykli i ne lomali golovu nad etoj zagadkoj. K tomu zhe dni,
provedennye vnutri statui, ne starili cheloveka - luchshie zhricy
desyatiletiyami nahodilis' s raznymi muzhchinami vnutri, a starilis'
naravne so vsemi.
     I eshche odna volshebnaya osobennost' zverya - v ego chreve
odnovremenno moglo nahodit'sya skol'ko ugodno par, i kazhdyj prositel'
byl naedine so svoej zhricej.
     Po istecheniyu polozhennogo sroka otkryvalsya vyhod so storony
hvosta i vypuskal uznikov v nebol'shoj kruglyj zal. ZHrica sud'by
lozhilas' v special'noe chernoe uglublenie v polu i tut zhe teryala
soznanie - Zver' zabiral na vremya ee razum.
     A zhazhdushchij uznat' sud'bu videl svoe budushchee na stenah volshebnogo
zala. Ne vsegda, pravda, mozhno bylo istolkovat' mnogoznachitel'nye
simvoly, no v bol'shinstve sluchaev kartiny byli prosty i ponyatny -
kak prosty i beshitrostny dushi mnogih otvazhnyh bojcov.
     ZHricy sud'by obyazany byli udovletvoryat' pros'by vseh, kto
vozzhelal i ne poboyalsya uznat' sobstvennoe budushchee.
     U Hrama Kamennogo Zverya byla izvestnost' vo vsem mire. On
pol'zovalsya luchshej reputaciej, chem Del'fijskij Orakul, ispanskij Hram
Devstvennic, hajskij monastyr' u Ozera-Zerkala Gryadushchego i mnozhestva
drugih hramov predskazanij.
     CHtoby tolpy zhazhdushchih gorozhan ne osazhdali Hram, za predskazanie
brali platu - tol'ko radi etogo, konechno. No zhili zhricy sud'by
bogato, pol'zuyas' pokrovitel'stvom i algolianskoj, i hristianskoj
cerkvej.
     CHasten'ko v Hrame poyavlyalis' i gordye rimlyane, poklonniki Marsa
i olimpijskih bogov, i ispoveduyushchie samye raznye religii - dlya zhric
etot vopros ne imel nikakogo znacheniya, oni poklonyalis' silam
kosmicheskim i volshebnyj Zver' byl zemnym voploshcheniem ih mudrosti i
moshchi.



     Sperva Mar'yan chasto plakala, vspominaya rodnoj dvorec i usopshego
otca, no potom ee zahvatilo obuchenie - ona kazhdyj den' uznavala
chto-to novoe, neobychnoe. Ona proniklas' voshishcheniem i uvazheniem k
zhricam sud'by, ih blagorodnoj roli i zhdala s neterpeniem dnya, kogda
stanet odnoj iz nih.
     Mar'yan ochen' volnovalas' nakanune dnya iniciacii, boyalas' -
Zver' ottorgnet ee i ona nikogda ne stanet zhricej sud'by.
     Ona ne spala vsyu noch' i sama sebya ubedila, chto nichego ne
poluchitsya, chto nikogda ej ne vstat' v ryad s etimi zamechatel'nymi
zhenshchinami, kogda muzhchina vybiraet sebe provodnicu v chrevo volshebnogo
chudovishcha.
     Zver' prinyal ee.
     S besheno kolotyashchimsya serdcem vstala Mar'yan v ryad zhric, kogda na
sleduyushchij den' priehal v Hram syn burgundskogo korolya uznat' svoe
vencenosnoe budushchee.
     On proshel mimo, ne zametiv obezobrazhennuyu devochku. A on byl
takoj krasivyj, takoj... No Mar'yan ne vozrazhala, esli by i kto iz
soprovozhdayushchih princa dvoryan vybral by ee. No net - ona ostalas'
nevostrebovannoj.
     Ritual treboval, chtoby pered kazhdym prositelem vystraivalis' vse
zhricy. ZHric bylo mnogo, neskol'ko desyatkov. I vse byli krasivy i
privlekatel'ny. Krome nee, Mar'yan.
     Ona gor'ko plakala, ej zahotelos' v tot den' pokonchit' s zhizn'yu.
     Elefeda, zhrica vzyavshaya na sebya opeku nad yunoj neofitkoj, chtoby
uteshit' ubivayushchuyusya iz-za pervoj neudachi devushku, skazala, chto Mar'yan
eshche slishkom moloda, poetomu ee nikto ne ne vybral. No ee vremya
pridet, obyazatel'no pridet, i ona mnogo raz pomozhet uznat' budushchee
raznym muzhchinam. Elefeda byla dobraya i umnaya zhenshchina. Mar'yan zhe bylo
vsego dvenadcat' let i hotya ej govorili o prednaznachenii zhenshchin v
zhizni, ona dumala, chto naedine s muzhchinoj oni budut rasskazyvat' drug
drugu udivitel'nye i interesnye istorii pro duhov i geroev.
     I Mar'yan ubedila sebya - ne bez staranij Elefedy - chto v
sleduyushchij raz ona obyazatel'no vojdet v tainstvennye vnutrennosti
volshebnogo Zverya uzhe ne odna. CHto ona budet ispolnyat' svoe
prednaznachenie, a ne hodit' bescel'no po dlinnym koridoram zhilyh
pomeshchenij Hrama.
     No na nee ne vzglyanuli i v sleduyushchij raz, i cherez mesyac, i cherez
polgoda.
     Mar'yan klyala sud'bu (kotoruyu nel'zya bylo uznat' dazhe s pomoshch'yu
Zverya - on predskazyval tol'ko muzhchinam) i nenavidela svoi urodstva,
usmatrivaya v nih prichinu unizheniya. Ona mazala lico (ochen' krasivoe
lico, esli by ne fioletovoe pyatno, kak otmechali inogda drugie zhricy)
special'nymi belilami. Ona sama, pomnya recepty rodiny, zameshivala
tal'k na yajce i rozovom masle i gusto nakladyvala na lico, chtoby
zamazat' nenavistnoe pyatno v pol-lica. Ona staratel'no raspravlyala
plechi, chtob ne zameten byl gorb, kogda stoyala v ryadu zhric pred vhodom
v nedostupnuyu dlya nee utrobu Zverya. Bespolezno.



     Dni smenyalis' dnyami, prohodili mesyacy.
     Mar'yan smirilas' so svoej uchast'yu. Ona polyubila knigi i s
upoeniem chitala istoricheskie traktaty o bylyh bitvah i podvigah -
biblioteka Hrama byla bogataya. V sundukah, prinesennyh nevedomoj
siloj vmeste s nej okazalos' i mnozhestvo korejskih i kitajskih knig
- knigi byli ochen' dorogi i schitalis' naravne s zolotymi ukrasheniyami
predmetami roskoshi i bogatstva. Ona perechityvala istorii, znakomye s
detstva po zamechatel'nym rasskazam otca.
     Mar'yan uzhe ne verila, chto kogda-nibud' perestupit eshche raz, no v
inom kachestve, tainstvennyj porog bezzuboj pasti Zverya.
     Mnogie znatnye gospoda priezzhali so svitoj. Inogda neskol'ko
rycarej ili svyashchennikov poseshchali hram odnovremenno i ih
soprovozhdayushchie tozhe hoteli ispytat' sud'bu (skol'ko vsego videli
ravnodushnye steny zala predskazanij!).
     No zhric vsegda hvatalo. I Mar'yan provozhala vzglyadom schastlivic,
pomogayushchih lyudyam, uhodyashchih v takuyu zhelannuyu i nedostupnuyu temnotu.



     Odnazhdy tosklivym dozhdlivym osennim dnem k nim priehal celyj
otryad.
     ZHricy dogadyvalis', chto ih posetili navodyashchie uzhas morskie
razbojniki, no ih eto ne kasalos' - oni obyazany pomoch' uznat' sud'bu
kazhdomu, kto zaplatit ustanovlennuyu cenu.
     Kogda kapitan piratov uznal platu, on rashohotalsya i skazal, chto
pered zadumannym opasnym pohodom vsya komanda dolzhna znat' svoyu
sud'bu. Odin iz pomoshchnikov kapitana otdal madzhere meshochek s zolotom
- tam bylo mnogo bol'she polozhennogo.
     - I po bochonku nashego vina vsem! - rasporyadilsya shchedryj
kapitan, polozhivshij vzglyad na samuyu krasivuyu zhricu, umelo-zazyvno
ulybnuvshuyusya emu.
     Privychno dumaya o svoem v dlinnom ryadu zhric, Mar'yan pri etih
slovah neznakomca vstrepenulas' i mgnovenno pereschitala pribyvshih. Ih
bylo na sem' chelovek bol'she, chem zhric! Ee chas nastupil!
     I dejstvitel'no: kogda oficery i naibolee naglye i sil'nye
razobrali vseh zhric, odin iz ostavshihsya - vysokij i toshchij muzhchina s
besprestanno hodyashchim kadykom na ciplyach'ej shee i s redkimi solomennymi
volosami - v serdcah mahnul rukoj i podoshel k Mar'yan.
     Dvenadcat' dnej naedine s novym, chuzhim chelovekom!
     Mar'yan prigotovilas' otdat' emu vse svoi znaniya, poluchennye ot
uchitel'nic-zhric i vychitannye za provedennye mesyacy v biblioteke. Ona
hotela...
     No on sel za krepkij dubovyj stol, edva zakrylas' za nim past' i
skazal:
     - Nalej vina!
     Mar'yan zazhgla svetil'niki, s trudom perevernula v ogromnoj
podstavke pesochnye chasy s chudesnym magicheskim steklom, sposobnym
vyderzhat' ogromnuyu massu peska, rasschitannogo rovno na dvenadcat'
dnej - podobnye chudesa v chreve Zverya dazhe ne udivlyali. Zatem nalila
emu vina i sela ryadom.
     Ona popytalas' rasskazat' emu pro Zverya, pro Hram i ego vysokoe
prednaznachenie, no on ryavknul:
     - Zatknis', dura! - i demonstrativno otvernulsya, ustavilsya v
glinyanuyu kruzhku s vinom, smeshannym dlya kreposti so svyashchennym
algolianskim sidom.
     On dumal o svoej nevezuchej zhizni (vot opyat' zhe neudacha -
stol'ko vremeni naedine s kikimoroj gorbatoj!) i o tom, chto, mozhet
byt', zadumannyj pohod prineset emu bogatstva - oni najdut novye
zemli i on zahvatit sebe pomest'e i stanet sen'orom i naberet sebe
mnogo sluzhanok, kotorye ne ubirat' i gotovit' budut, a...
     Mar'yan posidela, glyadya kak on napolnyaet ocherednuyu kruzhku
hmelyashchim napitkom, i reshila zanyat'sya delami - razobrat' s容stnye
pripasy, popravit' shkury na prostornom lozhe, zapravit' svetil'niki...
     CHasa cherez dva, zahmelev, on pozval:
     - |j, ty...
     Mar'yan s gotovnost'yu podbezhala k nemu, ochen' neudachno
povernuvshis' zlopoluchnym pyatnom na lice pryamo pod svet svechi.
     On vzglyanul na nee i neproizvol'naya otvratitel'naya otryzhka byla
reakciej na uvidennoe. On gryazno vyrugalsya.
     - Otojdi, obez'yana chertova! - s grimasoj otvrashcheniya skazal on
i vnov' napolnil kruzhku.
     Mar'yan legla na kraeshek posteli i gor'ko zaplakala - sovsem ne
togo ozhidala ona.



     Prosnulas' Mar'yan ot togo, chto ee rezko i grubo perevernuli na
spinu i zhadnaya ruka, razryvaya tkan' ee ritual'nogo plat'ya, stala
sharit' po grudi.
     Merzkij otvratitel'nyj zapah vinnogo peregara mgnovenno vyzval v
nej pozyvy k rvote. Mar'yan bezumno ispugalas' i zakrichala - ona
nichego ne ponimala, ej bylo zhutko i diko.
     - Ty eshche krichish', dryan'! - uslyshala ona golos izbravshego ee v
sputnicy muzhchiny.
     Gryaznaya ruka zazhala ej rot, v to vremya kak vtoraya ego ladon' so
vsej sily szhala moloduyu devich'yu grud'.
     Bylo ochen' strashno.
     Ona vyryvalas', izvivalas', no on navalilsya na nee vsem telom,
rasplastal na krovati, razorval odezhdy...
     Vdrug s oglushayushchej, obzhigayushchej bol'yu chto-to chuzhoe, gnusnoe
razorvalo ej vnutrennosti, zastaviv na sekundy zabyt' ee kto ona, chto
ona, gde ona.
     Vekovye dremlyushchie instinkty samosohraneniya prosnulis' v
blagorodnoj princesse. Mar'yan rvanulas' iz poslednih sil,
vysvobodilas' ot zazhavshej rot ladoni i vpilas' molodymi krepkimi
zubami v plecho nasil'nika. Ona szhimala zuby, dumaya lish' ob odnom -
chtoby prekratilas' eta neperenosimaya bol', chtoby chuzhdoe, gnusnoe ushlo
iz nee...
     Muzhchina ot neozhidannosti i rezkoj boli zakrichal i rvanulsya.
     Zuby devushki byli szhaty stol' plotno, chto vyrvali kusok ploti
vmeste s obryvkom propoteloj polotnyanoj rubahi.
     On, prizhimaya pravoj rukoj krovotochashchuyu ranu na pleche, podskochil
k stolu i shvatil shirokij nozh dlya rezki vyalenogo myasa i hleba.
     - Dryan'! Gadina! Obez'yana! - krichal on. - YA sdelayu tebya eshche
urodlivej, ved'ma!
     Mar'yan vskochila s nogami na krovat', prizhavshis' spinoj k
holodnoj kamennoj stene i lohmot'yami plat'ya prikryvala svoe
nadrugannoe estestvo.
     - Ne-et!" - krichala ona.
     No krome nasil'nika ee nikto ne slyshal. Oni byli odni. I vdrug
Mar'yan podumala, chto on sejchas ub'et ee i chto ej ne hochetsya pogibat',
ona schastliva zdes', v Hrame Zverya, i ona eshche mozhet prinesti
komu-nibud' pol'zu, ona eshche moloda!!!
     Vne sebya ot boli i neudachi, raspalennyj vinom i nepreodolimoj
pohot'yu, muzhchina shvatil ee za ruku i grubo sbrosil na pol. On udaril
nogoj, popav devushke v levuyu grud'.
     Ona popytalas' podnyat'sya, on shvatil ee zheleznoj hvatkoj za
chernye kudryavye volosy i otshvyrnul na postel'.
     V mercanii svetil'nikov ego iskazhennoe lico pokazalos' ej
gadostnee samyh otvratitel'nyh zlyh duhov - mimengvi. I eshche kraem
soznaniya ona s uzhasom ponyala, chto sama sejchas prevratitsya v mimengvi,
ibo imi stanovilis' dushi ubityh lyudej i samymi zlymi iz mimengvi byli
torensiny - duhi ubityh nezamuzhnih devushek.
     Ona ne zhelala byt' zlym duhom, ved' ona tak lyubit lyudej! Za
chto?!
     - Za chto?! - istoshno zavizzhala ona.
     No vryad li on slyshal ee slova - on rychal rugatel'stva, kotorye
nevozmozhno bylo razobrat': sploshnoj zverinyj rev.
     On uselsya na nee verhom, kolenom zazhav ee levuyu ruku i
priderzhivaya pravuyu za zapyast'e. V tusklom siyanii stennogo svetil'nika
blesnul nozh.
     Ostraya bol' proneslas' po chistoj, ne obezobrazhennoj polovine
lica i v glazah polyhnul oslepitel'nyj svet.
     On s izvrashchennym naslazhdeniem rassekal ej kozhu bystrymi nervnymi
vzmahami ruki - on ee poka ne hotel ubivat', on naslazhdalsya svoej
siloj i vlast'yu nad bespomoshchnoj zhertvoj.
     Kogda ot neperenosimoj boli ona perestala bit'sya, on otrezal
(ruka drozhala poetomu ne smog odnim dvizheniem otsech', a kromsal po
zhivomu) ee pravuyu grud', i zatolkal nezhnuyu okrovavlennuyu plot' v
raskrytyj devichij rot.
     Potom vnov' ovladel eyu.
     Mar'yan ne poteryala soznaniya - bol' oglushila, obezdvizhela ee, no
ona vse ponimala. Ona ponimala, chto kogda on nasytitsya, on ub'et ee.
Ona molilas' - molilas' milostivomu Hvanunu, verhovnomu nebesnomu
vladyke svoego naroda, molilas' vsem dobrym duham, oberegayushchim ee
carstvennyj rod - no oni byli daleko, ochen' daleko, tam gde
rozhdaetsya solnce. I togda ona vzmolilas' k silam kosmicheskim,
kotorye, kak schitali zhricy, pokrovitel'stvuyut Hramu. Gde zhe vy,
pochemu pozvolyaete nadrugatel'stvo nad vernoj sluzhitel'nicej vashej?!
Pust' eshche moloda, pust' ne prinesla eshche pol'zy... No ved' kak hochetsya
zhit'!
     On ne prekrashchal rychat' rugatel'stva - vse, kakie tol'ko
prihodili na um, ne vnikaya v smysl - i pravoj rukoj zatalkival ej v
rot uzhasnyj klyap. Vid okrovavlennoj zhertvy neveroyatno voshishchal ego,
vozbuzhdal, probuzhdal dotole nevedomye chuvstva potryasayushchej glubiny,
emu hotelos' vzyat' ee mnogo raz, v promezhutkah razryvaya zubami
molodoe uprugoe telo, izmazat'sya vsemu v ee krovi...
     On obezumel.
     Ni Mar'yan, ni tem bolee ee nasil'nik, ne zamechali - prosto ne
obrashchali vnimaniya - chto steny pomeshcheniya sotryasaet edva zametnaya, no
vse narastayushchaya drozh', chto svet stanovitsya yarche i yarche i ishodit ne
ot slabyh svetil'nikov, a prosachivaetsya iz sten...
     Nakonec on prerval svoe bezumnoe dvizhenie - v komnate bylo
svetlo, kak solnechnym dnem - i neponimayushche oglyanulsya.
     Razdalsya gluhoj ryk i tresk.
     Mar'yan obessilenno - nad ee krovotochashchej grud'yu byl zanesen
shirokij ostryj nozh - skosila glaza v storonu shuma. Ej bylo pochti vse
ravno, ona uzhe schitala sebya mertvoj.
     Iz steny, razlomav stol, k nim nadvigalas' uzhasnaya golova Zverya.
Takaya zh, kak ta, v past' kotoroj oni voshli, tol'ko mnogo men'she - na
dlinnoj, slovno zmeinoj shee iz togo zhe sero-korichnevogo kamnya, chto i
steny komnaty. Tol'ko v otlichie ot bol'shoj golovy zverya u etoj byli
zuby - ostrye, slegka izognutye klyki.
     Muzhchina ot uzhasa zakrichal. Porazhennyj zloboj, strahom i
okativshim chuvstvom bessil'ya on vonzil nozh, chto derzhal zanesennym, v
telo zhertvy.
     Po schast'yu ruka ego drognula, i nozh skol'znul po rebram Mar'yan,
ne zadev isstradavshegosya devich'ego serdca.
     CHudovishchnaya golova Zverya nastigla razbojnika (kak ni ubegal
zlodej, kak ne uvorachivalsya, no spryatat'sya bylo negde) i pozhrala ego.
Scena eta dlilas' dolgo - Mar'yan smotrela ravnodushno, ne v silah
poshevelit'sya. Ona smogla tol'ko vytolknut' yazykom izo rta svoyu
sobstvennuyu plot'.
     Svershiv vozmezdie, zverinaya golova vnov' vtyanulas' v stenu i
vyhod iz utroby Zverya-bol'shogo otkrylsya. Na poroge stoyali
vzvolnovannye madzhera, Elefeda i drugie zhenshchiny.
     I togda Mar'yan - tol'ko togda! - pogruzilas' v glubokij
obmorok.



     Ona dolgo bolela, pochti god prolezhala v posteli. Nekotorye rany
byli opasny i ona poteryala mnogo krovi.
     No molodoj organizm opravilsya. Pravda, levaya ruka otsohla i
bezzhiznenno visela vdol' tela. Spinu eshche bol'she izognulo iz-za
ranenij, na chistoj ot fioletovogo pyatna polovine lica, ukrav
poslednie ostatki byloj krasoty, teper' krasovalis' dva zhutkih
bagrovyh shrama i neskol'ko melkih.
     Posle proisshedshego ej bylo trudnee opravit'sya moral'no - v
kakoj-to moment toj zhutkoj nochi ona poschitala sebya mertvoj, ej stalo
vse ravno. I kogda Mar'yan ochnulas' v okruzhenii dobryh znakomyh lic to
ne ponyala, pochemu ona do sih por zhiva i zachem.
     S nej postoyanno po pros'be madzhery sidela odna iz zhric. I vse
vremya govorila: verhovnaya zhrica velela rasskazyvat' Mar'yan vse podryad
- lish' by kak-to probudit' u neschastnoj interes k zhizni.
     Mar'yan slushala s shiroko raskrytymi pustymi glazami, na
zadavaemye voprosy odnoslozhno otvechala.
     ZHenshchiny, buduchi odin na odin s Mar'yan, rasskazyvali o svoih
pervyh poseshcheniyah vnutrennosti kamennogo Zverya, o svoih perezhivaniyah,
volneniyah, somneniyah. Rasskazyvali o davnem proshlom i o bolyachkah
nastoyashchego, rasskazyvali strashnye i smeshnye istorii: nastoyashchie i
pridumannye, volshebnye i skabreznye.
     Mar'yan lezhalo nedvizhno, ravnodushno, nikak ne reagiruya na
rasskazy, i zhenshchiny bystro perestavali obrashchat' na nee vnimaniya,
rasskazyvali sami sebe - govorili o samom sokrovennom, o chem nikogda
nikomu ne rasskazyvayut. Mar'yan lezhala, ustavivshis' v nikuda, no ona
ponimala kazhdoe proiznesennoe slovo. Ej prosto vse bylo bezrazlichno.
Ona umerla.
     Togda madzhera razyskala v hranilishche knigi, byvshie v sundukah,
prinesennyh dikovinnym smerchem vmeste s Mar'yan, i zhricy vo vremya
dezhurstv u ee posteli stali chitat' legendy i predaniya rodiny Mar'yan:
pro geroya Hvanuna; pro duha vetra Il'mungvana Paramuna; pro Aren,
suprugu Pak Hekosse, rodivshuyusya iz levogo boka petushinogo drakona s
klyuvom vmesto gub, kotoryj otpal posle omoveniya v svyashchennyh morskih
vodah; zhestokuyu legendu pro brata i sestru velikanov, zhivshih s
mater'yu u gory Amisan, kak odnazhdy oni posporili kto sil'nee i
vynoslivee i proigravshij platil zhizn'yu: brat v kamennyh bashmakah
dolzhen byl probezhat' chetyresta li do stolicy i obratno, a sestra
postroit' stenu vokrug gory, i kogda stena byla pochti gotova,
ostavalis' lish' vorota, mat' pozvala doch' pouzhinat' i poka sestra
uzhinala vernulsya brat - on reshil, chto on pobedil, otrubil sestre
golovu, kogda zhe mat' skazala, chto eto ona otvlekla doch', to brat ne
zhelaya zhit' beschestno, vonzil mech v grud'.
     Kak-to raz Elefeda pereskazyvala svoimi slovami prochitannuyu
grustnuyu istoriyu devushki Aran, kotoruyu hoteli iznasilovat' i kotoraya
sama otsekla sebe oskvernennye grudi, a nasil'nik ubil ee i brosil
trup v trostniki, a ee neuspokoennyj duh ubil nachal'nika uezda, i
ubival kazhdogo priezzhayushchego iz stolicy na ego mesto, poka ne nashelsya
molodoj chelovek, ne uboyavshijsya strashnogo duha: on nashel v trostnikah
telo pokojnoj i vlyubilsya v bezdyhannuyu devushku i siloj lyubvi ozhivil
ee - duh vselilsya v telo i oni zhili schastlivo, a nasil'nika nashli i
kaznili...
     - Tak i ty, Mar'yan, eshche dozhdesh'sya svoego "molodogo cheloveka"...
- zakonchila skazanie Elefeda, zametiv vdrug v glazah Mar'yan priznaki
lyubopytstva.
     Mar'yan znala etu legendu - Aran ne nashla uspokoeniya, ona
prevratilas' v mimengvi i ee imenem pugali yunyh devushek.
     No, kak ni stranno, posle etoj legendy u nee vnov' probudilsya
interes k zhizni.
     Na sleduyushchij den', hotya eshche bylo tyazhelo, ona vstala s posteli i
otpravilas', priderzhivaemaya Elefedoj, v biblioteku.



     U nee vdrug okazalos' mnogo podrug - pochti vse zhricy.
     V Hrame Kamennogo Zverya vpervye proizoshel stol' strashnyj sluchaj
i Mar'yan vse zhaleli. V to zhe vremya eto sobytie kak by soedinilo zhric.
Oni pochuvstvovali, chto sluzhat ne tol'ko lyudyam, zhelayushchim znat'
budushchee, no i mogushchestvennoj sile, kotoraya prosnulas' i bol'she
nikogda - navernyaka nikogda! - ne dast nikogo iz svoih sluzhitel'nic
v obidu.
     Krasivye zhenshchiny vsegda sopernichayut i ne doveryayut drug drugu do
konca. Drugoe delo - Mar'yan. K tomu zhe esli odin raz uzhe byla s nej
otkrovennoj, to chego yulit' v drugoj raz?
     Nekotorye zhricy vremya ot vremeni vyzyvali v dushah posetitelej
strastnuyu lyubov' i te zhelali soedinit'sya s nimi - eto ne
vozbranyalos', osobenno esli v predskazanii poyavlyalsya malomal'skij
namek. V takom sluchae madzhera vydavala bogatoe pridanoe i
obitatel'nicy Hrama Zverya torzhestvenno proshchalis' s byvshej zhricej.
     I hotya na zhizn' v Hrame pozhalovat'sya bylo trudno, mnogie zhenshchiny
mechtali vlyubit' v sebya znatnogo rycarya, vyjti zamuzh i vospityvat'
detej.
     Svoimi mechtami oni delilis' s Mar'yan - bol'she ni s kem na etu
temu pogovorit' oni ne mogli. Mar'yan nikogda ne otkryvala nikomu
chuzhih tajn, hotya ponachalu koe-kto pytalsya vytyanut' iz nee otkroveniya
podrug.
     Mar'yan stala obshchej lyubimicej, eyu dazhe gordilis'. Ona mnogo
vremeni provodila v bibliotekah i cherez neskol'ko let ej stali
prorochestvovat' v budushchem mesto madzhery - nu i chto, chto nekrasiva,
glavnaya zhrica Hrama ne hodit s muzhchinami v utrobu Zverya. A lichnye
kachestva devushki s neobychnoj dlya vseh vneshnost'yu i strashnymi
urodstvami vyrabatyvalis' podhodyashchie.
     Opravivshis', Mar'yan vnov' vynuzhdena byla vstavat' v ryady zhric,
kogda priezzhal ocherednoj prositel' predskazaniya. No uzhe byla uverena,
chto bol'she ne okazhetsya v toj strashnoj komnate.
     I ne zhelala tam okazat'sya.



     Tri goda nazad molodoj krasivyj rycar' iz Dublina vybral Mar'yan
sputnicej vo chrevo Kamennogo Zverya!
     Ona byla porazhena, no otkazat' ne imela prava.
     Ona boyalas', ochen' boyalas' povtoreniya proshlogo. Ne togo, chto ee
opyat' izuroduyut, a chto mogut iznasilovat' protiv voli - malo li
kakie bezumnye mysli i strasti mogut skryvat'sya za priyatnoj
vneshnost'yu... Mozhet, kak raz krasivye zhenshchiny i ne vyzyvayut v nem
zhelaniya, Mar'yan slyshala o takih...
     Ser Dimerik, tak zvali rycarya, naprotiv, sovsem ne zhelal
kogo-libo nasilovat' - protiv voli ili po ee soglasiyu i zhelaniyu.
     On byl vlyublen. Vlyublen strastno i pochti bez nadezhdy na
vzaimnost' - predmetom ego vozhdelenij byla frejlina irlandskoj
princessy, prekrasnaya Lanissa.
     CHtoby ne teryat' besplodno vremya v ozhidanii prorochestva, ser
Dimerik stal pisat' vozvyshennuyu poemu v chest' svoej izbrannicy.
     Po opytu proshlogo raza, Mar'yan ne zagovarivala so svoim
podopechnym, zanimalas' razborkoj produktov, utvari.
     On sam pozval ee. Usadil za stol, nalil ej vina i prochital:

                     Vysokorodnaya, prekrasnaya Lanissa,
                     Moya dusha porazhena,
                     Moj shchit razbili vy svoeyu krasotoj,
                     Vash vzglyad podoben molnii svyatoj..."

     - Nu kak? - sprosil on.
     Ona chestno otvetila.
     Oni razgovorilis'. Mar'yan vpervye v etoj zhizni - ne v toj, chto
protekala v dalekoj rodnoj strane, uzhe poluzabytoj - razgovarivala s
muzhchinoj.
     On chasami rasskazyval ej o predmete svoej lyubvi: kak oni vpervye
vstretilis', kak ona obvorozhitel'no ulybnulas', kak on vyzvalsya
vystupat' v ee chest' na turnire, no ne uderzhalsya v sedle i teper'
hochet zavoevat' ee serdce prekrasnymi slovami.
     Ser Dimerik ponravilsya Mar'yan. Ona ne zavidovala nevedomoj
pridvornoj dame, ne hotela byt' na ee meste, ona ot vsej dushi zhelala
uspehov v lyubvi simpatichnomu rycaryu s vozvyshennymi ustremleniyami.
     On stal ee drugom.
     Dvenadcat' dnej proleteli bystro, on edva uspel dopisat' svoyu
poemu. Ne ochen' horoshuyu, kak schitala nachitannaya Mar'yan. Vsluh ona
etogo, konechno, ne skazala.
     Ona ne znala, kakoe bylo prorochestvo seru Dimeriku - lezhala v
eto vremya bez soznaniya v chernom uglublenii pola. No podrugi, imeyushchie
privychku podglyadyvat' za predskazaniyami, soobshchili, chto lyubov' ego
bezotvetna.



     CHerez neskol'ko mesyacev ser Dimerik priehal vnov'.
     Mar'yan ne bylo v ryadu zhric, ona ploho sebya chuvstvovala v tot
den' - starye rany inogda boleli.
     Ser Dimerik pointeresovalsya u madzhery, chto s Mar'yan. On dozhdalsya
sleduyushchego dnya, kogda ona vstala s posteli.
     Oni opyat' proveli vmeste dvenadcat' dnej - v etot raz on
priehal s konkretnoj cel'yu napisat' novuyu poemu, predskazanie ego uzhe
ne interesovalo.
     V rodnom zamke emu ne davali sochinyat' domashnie - otec, mat',
sestry i mladshij brat. A poema ego ponravilas' korolyu i princesse,
poemu sera Dimerika stali chitat' na pirah. Korol' zaplatil poetu
shchedroe voznagrazhdenie, chto i dalo emu vozmozhnost' vnov' posetit' Hram
Zverya.
     Oni mnogo i uvlechenno besedovali, Mar'yan dazhe sochinila emu dva
bol'shih kuska dlya poemy - v nej povestvovalas' o pechal'nom rycare,
kotoryj radi damy serdca sovershal podvigi, srazhayas' s drakonami i
zlodeyami, no tak i ne sniskal lyubvi izbrannicy.
     Ser Dimerik ni razu ne prikosnulsya k Mar'yan, kak muzhchina k
zhenshchine. U nego dazhe myslej takih ne voznikalo. Mar'yan s nim bylo
horosho i spokojno, ona iskrenne zhelala, chtoby ser Dimerik dobilsya
raspolozheniya svoej izbrannicy - ona sochuvstvovala ego stradaniyam.
     CHerez neskol'ko dnej posle ego ot容zda ona vdrug ponyala, chto
hochet, chtoby on snova posetil ih Hram.
     I on priezzhal - raz v neskol'ko mesyacev, chashche bylo deneg na
platu za predskazanie ne sobrat'.
     Kazhdyj raz ego predskazaniya slegka otlichalis' drug ot druga, chto
lishnij raz dokazyvalo - dostovernyh prorochestv na svete ne byvaet,
vse zavisit ot voli cheloveka i blagoraspolozheniya bogov.
     S kazhdym poseshcheniem krepla ego uverennost', chto on v konechnom
itoge dob'etsya lyubvi prekrasnoj Lanissy.



     Posle vtorogo priezda sera Dimerika, primerno cherez polmesyaca, v
Hram pribyl prestarelyj episkop Dublinskij i pryamo nazval imya Mar'yan.
     On priehal dopisat' traktat o prorokah vethogo zaveta - delo
vsej zhizni, i boyalsya umeret' ne zakonchiv trud. Dopolnitel'nye poltory
nedeli, da eshche bez budnichnyh povsednevnyh zabot, byli emu ochen'
kstati.
     Ser Dimerik rekomendoval emu v sputnicy Mar'yan.
     Za te dni, chto provela s episkopom vo chreve Zverya, Mar'yan
dochitala vethij zavet (ran'she "Kniga Knig" davalas' ej s bol'shim
trudom) i ochen' pomogla svyatomu otcu, uvidev svezhim vzglyadom detali,
kotoryh on dotole ne zamechal.
     Svyatoj otec ostalsya dovolen vizitom vo mnogom blagodarya imenno
Mar'yan. On zakonchil svoj ob容mnyj trud.
     S teh por v Hram neodnokratno priezzhali lyudi, kotorym nado bylo
obdumat' chto-to, libo napisat' i oni vybirali urodlivuyu devushku s
muzhskim skladom uma i nezauryadnoj nachitannost'yu.
     Po vsej Irlandii pro nee poshla slava - mozhet i ne sovsem
zasluzhennaya - mudroj zhenshchiny, zhricy sud'by.
     No nikogda, ni edinogo raza, nikto ne vzglyanul na nee kak na
zhenshchinu. V to vremya, kak vse drugie zhricy sud'ba - Mar'yan eto
prekrasno znala po otkroveniyam podrug - nepremenno zanimalis'
lyubov'yu s podopechnymi, chto, kak schitalos', nravilos' Zveryu i
sposobstvovalo prorochestvu.
     I nikto dazhe ne dogadyvalsya, kak stradala bednaya urodinka,
skol'ko slez vyplakala naedine v svoej uyutnoj kel'e. Vremenami ona
dazhe zhalela, chto stala soprotivlyat'sya v tu uzhasnuyu noch' - sterpela
by i otkrylos' by ej, pust' kraeshkom, pust' na mgnovenie, chuvstvo
blazhenstva ot blizosti s muzhchinoj...




                     "Znali b my, k chemu poroj vedet sluchajnyj vzglyad."
                                                     Rodzher Vaters


     Den' byl nenastnym, dozhdlivym - takim zhe, kak tot koshmarnyj,
kogda priehali morskie piraty. Tol'ko ne osennim eshche - hotya konec
leta.
     Nesmotrya na pogodu, u Mar'yan bylo horoshee nastroenie: noch'yu ej
prisnilsya strazh Vesny zelenyj drakon CHhonnen, chto sulit schast'e.
     Ser Dimerik davno ne priezzhal (kak tam u nego dela, neuzheli
dobilsya lyubvi svoej damy serdca i zabyl o neschastnoj urodine v Hrame
Kamennogo Zverya?) i pochemu-to Mar'yan poschitala, chto yavlenie zelenogo
drakona oznachaet ego priezd.
     I kogda zazvonil kolokol, prizyvayushchij vseh zhric na ritual'nyj
sbor, Mar'yan byla uverena - priehal ser Dimerik. Ona soskuchilas' po
ego obshchestvu.
     Mar'yan s nekotorym sozhaleniem otlozhila tolstyj tom hronik
drevnej kitajskoj dinastii, bystro odela ritual'noe plat'e i vyshla iz
kel'i.
     Kogda ona voshla v zal Zverya, to uvidela treh yunoshej, roslogo
borodatogo rycarya ne pervoj molodosti i eshche odnogo voina. Mar'yan
davno nauchilas' opredelyat' otkuda pribyli ocherednye gosti po odezhde i
redko oshibalas'.
     Gosti byli britty, prichem iz ochen' znatnyh - navernoe princ
kakoj-nibud', dva ego druga i rycar'-nastavnik. A vot pyatogo
cheloveka, hot' i byl on v odezhdah, pohozhih na brittskie, Mar'yan srazu
opoznala, kak algolianina - po pricheske, po manere derzhat'sya, po
vzglyadu i podzhatym gubam.
     "|to nenadolgo," - reshila Mar'yan. Skoro ona vernetsya k
ostavlennoj na interesnejshem meste hronike.
     Takie ee ne vyberut nikogda.
     Madzhera zakanchivala gostyam ob座asnyat' usloviya gryadushchego
prorochestva. ZHricy sud'by privychno vystraivalis' v tradicionnyj ryad.
     Odin iz treh yunoshej - yavno princ - vnimatel'no slushal glavnuyu
zhricu, vtoroj s udovol'stviem razglyadyval ryady molodyh zhenshchin, tretij
byl mrachen i smotrel v pol. Borodatyj rycar' i algolianin otoshli k
special'nym skam'yam u dal'nej steny - oni ne sobiralis' uznavat'
svoe budushchee.
     Madzhera zakonchila poyasneniya i stuknula tonkim dlinnym zolochenym
posohom o kamennyj pol. ZHenshchiny prekratili smeshki i razgovory.
     Nastupal torzhestvennyj moment - dlya pribyvshih razumeetsya, a ne
dlya zhric sud'by.
     Madzhera trizhdy, po chislu prositelej, provozglasila, udaryaya
posohom v pol:
     - Mzilaer Obrut! - slova, kazhushchiesya polnoj bessmyslicej
neposvyashchennym i tak mnogo govoryashchie lyudyam znayushchim.
     Glaza Zverya ne otkrylis', kak obychno, ne zazhglis' tusklym
zelenym ognem.
     Glavnaya zhrica ne byla obeskurazhena - Zver' byl zanyat svoimi,
nikomu nevedomymi myslyami. Takoe inogda sluchalos'. Zato Mar'yan tyazhko
vzdohnula - pridetsya sidet' so vsemi za stolom, smotret' kak podrugi
pyalyatsya na gostej i korchat im soblaznitel'nye ulybki.
     - Zver' razmyshlyaet, - skazala madzhera. - Vy vojdete v nego
cherez tri chasa.
     - No u nas net vremeni! - skazal tot, kotorogo Mar'yan
poschitala princem. - Nas zhdet korabl'.
     - Vy mozhete uezzhat', - spokojno skazala madzhera. - Vojti v
Zverya sejchas nel'zya.
     - Horosho, - soglasilsya yunosha. - Gde my mozhem perezhdat'? Na
ulice liven'...
     - My nizhajshe prosim vas okazat' nam chest' i otvedat' nashih
ugoshchenij.
     - Spasibo.
     Za obedom gosti predstavilis': verhovnyj korol' Britanii |tvard
Pendragon, ser Radhaur, graf Maridunskij, korol' Lamorak
Segontiumskij, ser Taulas i Guul.
     "Odnako, - pozhala plechami Mar'yan. - YA-to polagala princ so
svitoj, a oni uzhe vse koroli i grafy..."
     Mar'yan ochen' redko oshibalas' v svoih predpolozheniyah.
     Ser Radhaur pochti nichego ni el, prigubil iz vysokogo kubka
dragocennoe rodosskoe vino ("S chego by eto madzhera rasshchedrilas'?" -
nedoumevali zhricy sud'by) i ni slova za ves' obed ne skazal -
smotrel hmuro na stoyashchij pered nim kubok.
     Korol' |tvard vnimatel'no slushal rasskazy madzhery i s interesom
poglyadel na Mar'yan, kogda glavnaya zhrica povedala strashnuyu istoriyu s
iznasilovaniem.
     Kak vsegda pri takih vzglyadah Mar'yan zahotelos' vstat',
ubezhat'...
     A madzhera vsegda rasskazyvala gostyam za obedom etu istoriyu - v
predupreditel'nyh celyah. CHtob u prositelej dazhe mysli ne voznikalo
udarit' ili vzyat' siloj popechitel'nicu v chreve Zverya - chudovishche
bditel'no ohranyaet svoih sluzhitel'nic.
     Tretij zhe yunosha, korol' Segontiumskij, kak i ser Radhaur,
madzheru ne slushal - on sravnival sidyashchih za stolom zhenshchin (Mar'yan
on, estestvenno, ne zamechal) i nikak ne mog vybrat'.
     Vse zhenshchiny glupo i bespardonno ulybalis' emu.
     "ZHelannye podopechnye dlya kazhdoj zhricy, - dumala Mar'yan. -
Interesno, komu povezet?"
     I vdrug Mar'yan s udivleniem otmetila fakt, chto smotrit na sera
Radhaura, kak na muzhchinu. On nravitsya ej. Da chto takoe?! Ona dumala,
chto podavila v sebe vse nameki na takie chuvstva za nenadobnost'yu -
an net! K tomu zhe on ved' yunosha, pochti mal'chik, ne brilsya nikogda. No
chto-to v nem bylo takoe... razve slovami ob座asnish'?!
     Mar'yan zastavila sebya otvernut'sya, s trudom pytayas' dumat' ob
otlozhennoj knige. No vot dosada, ona nikak ne mogla vspomnit' na
kakom meste ostanovilas'.



     Vse pytayas' dumat' o nebesnom imperatore zagadochnoj strany,
Mar'yan vstala v ryad zhric.
     - Mzilaer Obrut! - razdalsya torzhestvennyj golos madzhery. -
Mzilaer Obrut! Mzilaer Obrut!
     Past' Zverya otkrylas': lenivo, slovno chudovishche zevalo
nedovol'no, razbuzhennoe glavnoj zhricej.
     Nastal chas vybora - komu iz podrug povezet?
     V zal kto-to voshel, Mar'yan skosila glaza i radostno ulybnulas'.
     Priehal ser Dimerik. Ona snova budet s nim v chreve Zverya, uznaet
nakonec, kak tam ego lyubov'.
     No ej sejchas nel'zya bylo vyjti iz ryada i ona stala s
lyubopytstvom nablyudat', kak yunoshi vybirayut sebe provodnic v budushchee.
Ona lyubila smotret' na muzhchin v takie mgnoveniya - skol'ko chuvstv
mozhno prochitat' na licah!
     |tvard, kogda madzhera poprosila ego vybrat' sebe provodnicu, ni
sekundy ne koleblyas', slovno na pervuyu popavshuyu, ukazal na Larsu,
samuyu krasivuyu zhenshchinu iz vseh.
     Lamorak zakusil gubu - do chego estestvenno poluchilos' u |mrisa,
budto emu vse ravno! I yunyj korol' Segontiumskij speshno probezhalsya po
figuram zhenshchin - on by vybral vseh, pochti vseh. On smotrel na
stoyashchih i ulybayushchihsya emu zhenshchin i dumal: kak zhestoka sud'ba, kotoraya
zastavlyaet delat' vybor.
     Nakonec, on perehvatil vzglyad madzhery i reshilsya.
     Mar'yan pochuvstvovala volnu razocharovaniya ostal'nyh podrug: dlya
nih ostavalas' poslednyaya nadezhda na segodnya - nasuplennyj
temnovolosyj yunosha, v kotorom bylo nechto neob座asnimo-prityagatel'noe.
     Konechno, zhricy zametili pribyvshego sera Dimerika, no ego zdes'
horosho znali i vsem bylo izvestno k komu on priezzhaet.
     Past' ispolinskogo chudovishcha zakrylas', pogloshchaya Lamoraka s
izbrannicej - slovno sglotnula ih.
     I raspahnulas' vnov'.
     Madzhera obratilas' k tret'emu yunoshe:
     - Vyberite sebe zhricu, chto pomozhet vam uznat' vashe budushchee, ser
Radhaur.
     YUnosha posmotrel na nastoyatel'nicu Hrama, potom perevel vzglyad na
dlinnyj ryad zhenshchin.
     Kazalos', vse zataili dyhanie.
     - Mozhno ya pojdu von s toj? - palec upersya v Mar'yan.
     Mar'yan posmotrela napravo - a kogo on vybral? Sprava ne bylo
nikogo, ona stoyala poslednej. Znachit - stoyavshuyu ryadom Elefedu.
     No net - ser Radhaur vybral ee, Mar'yan.
     Serdce neschastnoj urodiny zakolotilos' - ved' on ej ponravilsya,
eshche kak ponravilsya!
     No ona tut zhe zakrichala molcha na sebya: "Opomnis', dura! Emu
prosto ne hochetsya nikogo iz zhenshchin, u nego est' dama serdca, kotoroj
nel'zya izmenit' dazhe v myslyah - kak seru Dimeriku!"
     Ej hotelos' uznat' prichinu ego mrachnogo vida - za vremya
zatocheniya v chreve Zverya muzhchiny obychno vyvalivayut blagodarnoj
slushatel'nice nakopivshiesya somneniya i nepriyatnosti, chtoby ona
razveyala trevogi pered tem, kak on uznaet prorochestvo Zverya.
     Kraem glaza devushka uvidela dosadlivoe dvizhenie sera Dimerika.
Teper' emu pridetsya perenochevat' v Hrame, esli on hochet uedinit'sya v
utrobe monstra imenno s Mar'yan.
     Ser Radhaur vzyal ee za ruku - kakie holodnye u nego pal'cy! -
i, ne glyadya na nee, poshel pryamo k razinutoj pasti.
     Kak horosho, chto Mar'yan ne videla v etot moment vyrazhenie
sobstvennogo lica so storony - ona by umerla ot styda, nastol'ko
glupo-schastlivaya ulybka iskazila obezobrazhennoe lico.



     Mar'yan za ruku s neznakomym yunoshej perestupila volshebnyj porog i
vdrug chto-to ej podskazalo: tam, za spinoj ostaetsya vsya proshlaya
zhizn', kotoraya bol'she ne vernetsya.
     Ona rezko obernulas', no uvidela lish', kak zakryvaetsya past'
chudesnogo Zverya.
     Doroga nazad otrezana dlya nee.
     Ona ne znala pochemu, no byla uverena - chto-to izmenitsya v ee
zhizni.
     I Mar'yan ispugalas'.
     Pytayas' unyat' ohvativshee volnenie, ona zazhgla drozhashchej rukoj
svetil'niki i podoshla k ogromnym pesochnym chasam s narisovannymi na
stekle poloskami - otmetinami dvenadcati dnej. Vynula stopor
zdorovoj rukoj i perevernula ih - tyazhelyj korpus v special'noj rame
legko povinovalsya.
     Posypalis' peschinki, otmeryaya vnevremen'e mezhdu proshloj ee zhizn'yu
i nevedomym budushchim, kotoroe ne pohozhe na predydushchuyu zhizn'.
     Otkuda v Mar'yan poyavilas' eta uverennost'?
     Ona ne znala.




                                    "Dolinu uvidish', projdya pereval,
                                     Prekrasnej kotoroj nikto ne znaval."
                                                     Firdousi "SHah-name"


     - Ty kushat' hochesh'? - sprosila Mar'yan.
     On lezhal na krovati, ustavivshis' pustym vzglyadom v chernotu
potolka.
     Emu bylo ploho - Mar'yan ne mogla etogo ne videt'. Izredka on
stonal, pytalsya podavit' ston i zvuk prevrashchalsya v hriplyj ryk. ZHrica
videla, chto melkie biserinki pota ot vnutrennego szhigayushchego plameni
vystupili na lbu i viskah yunoshi.
     - Ty kushat' hochesh'? - povtorila ona.
     Mar'yan ne znala kak vesti sebya s nim, chto delat', no pochemu-to
ej bol'no bylo smotret', kak yunosha stradaet. Ona ne mogla ponyat'
prichinu ego muchenij. Druz'ya za stolom otnosilis' k nemu
dobrozhelatel'no, sochuvstvenno, no sami ne predavalis' unyniyu.
     Znachit, Radhaura terzaet chto-to kasayushcheesya ego odnogo, no chto?
     On yun, zdorov, krasiv, znaten, polon sil...
     CHto?
     Mar'yan ne mogla ponyat'. No ona ne zhelala, chtoby on vse bol'she i
bol'she predavalsya svoemu goryu. Ej zahotelos' nakrichat' na nego, chtoby
hot' kak-to vyvesti iz neponyatnogo sostoyaniya.
     - Ty kushat' hochesh', Radhaur? - v tretij raz sprosila ona
gromko.
     On pripodnyalsya i sel na posteli.
     - YA - ser Radhaur, - skvoz' zuby skazal on, sdelav osoboe
udarenie na slove "ser". - Graf Maridunskij. Moj rod odin iz samyh
slavnyh v Britanii. Izvol' obrashchat'sya ko mne...
     - YA tozhe proishozhu ne iz prostolyudinov! - vdrug tiho, no zlo
proiznesla zhrica sud'by. - Moe nastoyashchee imya Ok Don Ki! Moj otec -
carstvennyj van strany Kogure i vedet svoj rod ot legendarnogo syna
nebesnogo carya Tanguna!
     Mar'yan sama ne ponimala, pochemu tak agressivno otvetila.
     Radhaur vstal i poter ladonyami lico. Vstryahnul golovoj.
     - Hochu, - vdrug skazal on.
     Mar'yan ne ponyala sperva chego on hochet. Radhaur poshel k bol'shomu
stolu iz tolstyh dubovyh, otpolirovannyh vremenem i pochernevshih
dosok. Mar'yan dogadalas', chto on otvetil na ee vopros.
     Ona otrezala emu luchshij kusok kopchenoj oleniny i nalila vina. On
tupo posmotrel na glinyanuyu kruzhku i stal pit'. Strujka potekla po
podborodku - Radhaur ne zamechal.



     Radhauru bylo ploho.
     Ochen' ploho.
     On pererozhdalsya. On dumal: Urrij umer v nem so smert'yu otca, s
gibel'yu Lorelly...
     Net, Urrij umiraet v nem imenno sejchas.
     Radhauru bylo strashno, bylo nesterpimo strashno, bylo bol'no.
Bol', pravda, - znakomaya uzhe tupaya bol' v zatylke, no takoj sil'noj
ne bylo eshche nikogda - otstupala.
     Radhaur uvidelsya s golovoj Alvisida i proshlaya zhizn' okazalas'
otrezannoj navsegda. Ruhnuli v bezvozvratnuyu bezdnu naivnye mechty i
mal'chishech'i predstavleniya o sobstvennoj sud'be chetvertogo syna
znatnogo rycarya.
     Kogda Radhaur s druz'yami voshel k svyashchennoj relikvii, on vstal na
koleni pred golovoj svoego predka (ona nahodilas' na nizkom chernom
postamente v tajnom zale kataloga, i chtoby rassmotret' lico prishlos'
vstavat' na koleni).
     Lico poverzhennogo boga bylo bezzhiznennym, slovno iz belogo
holodnogo mramora - tak i dolzhno byt', navernoe.
     Radhaur podumal dazhe, chto pred nim tonkoj raboty proizvedenie
iskusstva - kak v Redvelle, v pokoyah otca stoyala antichnaya statuya
devushki.
     Glaza mertvoj golovy vdrug otkrylis'.
     Radhaur ne ispugalsya - verhovnyj koordinator preduprezhdal o
takoj vozmozhnosti.
     Alvisid dolgo smotrel na Radhaura, izuchaya ego.
     - Ty - Sidmort! - nakonec proiznesli s trudom mramornye guby.
- Ty vernesh' menya k zhizni!
     Radhaur pochuvstvoval, kak v grudi podnimaetsya velikoe zhelanie
skoree vosstanovit' legendarnogo predka, ozhivit' ego. No bol' v
zatylke i chto-to eshche podskazalo - eto zhelanie idet ne iz nego
(vernee, ne tol'ko iz nego), ono otkuda-to iz vneshnego mira. I ne
nado gadat' otkuda vlivaetsya v nego eto zhelanie. No Radhaur ne
soprotivlyalsya - on gordilsya svoim predkom. Tol'ko vot bol' v
zatylke...
     - Ta-ak... - medlenno proiznes poverzhennyj bog.
     Radhaur ponyal, chto Alvisidu eshche tyazhelo - on s trudom vybiraetsya
iz kamennogo zabyt'ya, probuzhdennyj prihodom naslednika.
     - Foor, vyjdi! - prikazal neozhidanno Alvisid.
     Verhovnyj koordinator poklonilsya i vyshel (ni edinym dvizheniem on
ne pokazal svoih chuvstv).
     Radhaur ostalsya s |tvardom i Lamorakom. Alvisid stal zadavat'
voprosy Radhauru, odin raz dazhe sprosil |tvarda. Potom dolgo molchal,
yunoshi ne osmelivalis' perebivat'. Nakonec skazal:
     - Mne eshche tyazhko, no ya prosnulsya. Poka ya mogu videt' tol'ko v
vas, mir ne mogu... Otvezi menya v Redvell. I najdi kak mozhno skoree
vse moi chasti tela. Teper' tebe budet legche, yunyj Sidmort... Ty
pojmesh'. Skoree najdi moi chasti!..
     CHuvstvovalos', chto Alvisid hochet otdohnut' (Radhaur pochemu-to
udivilsya, chto bog, dazhe tol'ko esli odna golova ostalas' ot boga,
mozhet ustavat').
     - Vse bros' i sobiraj menya! - zhestko prikazal Alvisid.
     |tvard pozadi Radhaura dernulsya, no Radhaur zhestom ruki
ostanovil druga i skazal:
     - No ya sejchas ne mogu! V moej strane saksy i varlaki zhgut
goroda. Moj zamok, za kotoryj ya otvechayu pered pamyat'yu predkov,
osazhden vragami, moj korol' - v begah! YA sejchas ne mogu - potom! YA
obyazatel'no nachnu sobirat' tvoi chleny, ser Alan, obyazatel'no, no
potom!
     Radhaur govoril gromko i vzvolnovanno.
     I zhutko v zamershej tishine zala prozvuchal negromkij otvet
Alvisida:
     - Plyun' na vse! Vash zamysel horosh, no ne sulit vernoj pobedy.
Ozhivi menya, pust' druz'ya tebe pomogut. Sdelaj vse vozmozhnoe, no
soberi menya kak mozhno skoree. I ya reshu vse vashi problemy - saksy
zabudut, chto takoe Britaniya... Potomok Artura vocaritsya na
prestole... Vse bedy budut zabyty v vashej strane!.. Soberi menya -
tol'ko eto teper' dolzhno volnovat' tebya, molodoj Sidmort!
     Bol'she vsego yunoshej pochemu-to porazili slova "v vashej strane". I
tut |tvard skazal:
     - Pust' Radhaur postupaet kak schitaet nuzhnym, no svoyu stranu
osvobozhdat' ot vragov budu ya sam - za menya gospod' Bog i narod
brittskij!
     Alvisid snova otkryl glaza i s udivleniem vzglyanul na |tvarda:
     - Narod brittskij... A ty znaesh' ego, svoj narod? Ty znaesh'
zaboty i zhelaniya prostogo voina, gorozhanina, krest'yanina? Dazhe esli
ty pobedish' vraga, eto ne znachit, chto ty budesh' horoshim korolem.
Osvobodite menya i ya vse sdelayu!
     Radhaur snova vstal na koleni pred golovoj syna Algola i skazal:
     - Ser Alan, ya dumayu tak zhe, kak |tvard. My ne mozhem ezdit' po
chuzhim dalekim stranam, kogda rodina v opasnosti. No eto ne prodlitsya
dolgo. YA voz'mu vas s soboj i privezu v Redvell. Kogda my sami
pobedim - ya otpravlyus' sobirat' vashi... chasti tela... Esli ya ne
pogibnu v srazheniyah.
     Alvisid dolgo smotrel na svoego naslednika. Razmyshlyal. Potom
vzdohnul i skazal:
     - U nas eshche budet vremya pogovorit'. Dumaj. A sejchas idite.
Pozovite ko mne Foora!
     Radhaur vyshel iz tajnogo zala i stal podnimat'sya po lestnice iz
podzemel'ya. Vdrug slovno tysyachi zvukov oglushili ego, slovno v golove
mnogotonnyj kolokol litymi stenkami stal stukat'sya o mednyj yazyk.
Nogi Radhaura podkosilis', on shvatilsya za golovu i esli by druz'ya ne
podderzhali, on neminuemo by upal na stupeni vintovoj lestnicy.
     Skol'ko Radhaur byl v bespamyatstve on ne znal.
     Kogda prishel v sebya - lezhal v posteli, |tvard i Lamorak
nahodilis' ryadom. Radhaur slyshal ih mysli, slovno golosa! I bol'...
tupaya bol' v zatylke.
     Radhaur slyshal - |tvard dumaet o tom, chto kak mozhno skoree oni
dolzhny byt' vmeste so vsej armiej v Britanii.
     Nado bylo podnimat'sya. No on byl slab. Ne fizicheski - dushevno.
Emu trebovalos' vremya pridti v sebya, obdumat'...
     I togda verhovnyj koordinator posovetoval otpravit'sya v Hram
Zverya, gde dvenadcat' dnej umeshchayutsya v polsutok. Foor skazal
Radhauru, chto skoro on privyknet k svoej volshebnoj sposobnosti
slyshat' mysli drugih, skoro oni perestanut meshat' emu, on smozhet
rasporyazhat'sya priobretennym darom s pol'zoj i po sobstvennomu
zhelaniyu.
     Foor govoril pravdu - uzhe bylo legche. Vsego neskol'ko chasov on
v temnoj utrobe kamennogo chudovishcha i slyshit lish' tishinu...
     Kak tol'ko on podumal ob etom, v golove tut zhe razdalsya
vzvolnovannyj zvonkij golos chernovolosoj gorbun'i, no Radhaur
postaralsya podavit' ego v sebe, ne razbiraya slov.
     Udalos'! On pochti s blagodarnost'yu posmotrel na zhricu sud'by.
     - Kakoe zhivotnoe tak izurodovalo tebya? - sprosil on, glyadya na
Mar'yan. - Medved'? Ili v vashih stranah drugie hishchniki, tigry...
     - ZHivotnoe...
     Mar'yan pochemu-to obradovalas', chto Radhaur obratilsya k nej s
takim voprosom, hot' i zadel ee bol'noe mesto. Ona sela ryadom za
stol.
     - |to zhivotnoe - chelovek!
     - Rasskazhi.
     Mar'yan posmotrela na nego. Ona molchala, sobirayas' s myslyami.
     Radhaur ne toropil. On nalil iz ob容mistoj butyli v kruzhku vina
i pridvinul gorbun'e.
     Ona stala rasskazyvat'. Kak nikogda nikto iz-za pyatna na lice i
bezobraznogo gorba ee ne bral s soboj v chrevo Zverya i odnazhdy...
     - Rasskazhi s samogo nachala, - vdrug poprosil Radhaur. - Kak
ty popala syuda?
     On slushal ne perebivaya, vremya ot vremeni otpivaya vino, ne glyadya
v kruzhku. V kakoj-to moment on ne poveril ej - trudno bylo poverit'
v podobnuyu nespravedlivost' i zhestokost' sud'by.
     Tak ne dolzhno byt'! Mozhet, ona pridumyvaet, chtoby vyzvat'
zhalost'?
     On popytalsya proslushat' ee mysli, no ne slova - emocii, vnov'
prosnuvsheesya pochti bylo zabytoe stradanie, udarili v serdce,
zastavili ego szhat'sya ot boli za etu zhenshchinu s udivitel'noj,
nevozmozhnoj sud'boj.
     Gospodi! Skol'ko stradanij mozhet vypast' na dolyu slaboj zhenshchiny
i ona vystoyala, nashla novyj smysl zhizni.
     A on - krepkij zdorovyj rycar', i schitaet zhizn' poteryannoj!.. A
ved' sud'ba ego eshche ne bila osnovatel'no. Hotya - Lorella, otec...
     Vot chto stranno - zhizn' ego raspadaetsya kak by na dva
parallel'nyh, ne svyaznyh potoka, kotorye smeshivayutsya i vrode
neotdelimy drug ot druga i drug ot druga zhe nezavisimy: zhizn' vokrug
nego - druz'ya, srazheniya, udivitel'nye chudesa, i zhizn' vnutri ego,
nikogo bol'she ne kasayushchayasya, i na ego vneshnyuyu zhizn' vrode by ne
vliyayushchaya. No kak muchitel'na i vazhna dlya Radhaura eta vnutrennya zhizn',
so storony navernyaka pokazhushchayasya komu-libo neznachitel'noj.
     Vot sidit pered nim urodlivoe sushchestvo, nikakih chuvstv, krome
prezritel'noj zhalosti, ne vyzyvayushchee. I vdrug okazyvaetsya, chto za
ubogoj vneshnost'yu skryvaetsya udivitel'naya sud'ba. On smotrel na nee i
porazhalsya - kak ogromen mir i skol' malo on eshche o nem znaet.
     Ona zakonchila gorestnyj rasskaz i slezy navernulis' na glazah.
Mar'yan tut zhe promorgalas' i posmotrela na Radhaura. Odna polovina
lica byla pokryta grubym fioletovym pyatnom, vtoraya - bezobraznymi
shramami, iskazivshimi do neuznavaemosti nekogda prekrasnye cherty lica.
     No Radhaur videl tol'ko ee glaza - glaza potryasayushchej glubiny,
vlazhnye, iskrennie, zhazhdushchie schast'ya i ponimayushchee vsyu nevozmozhnost'
ego.
     Ruka Radhaura neproizvol'no potyanulas' i on provel po chernym
v'yushchimsya volosam.
     Glaza i volosy - vse, chto ostalos' neobezobrazhennym...
     - Rasskazhi mne o sebe, - tiho poprosila ona. I dobavila: -
Esli hochesh'.
     Radhaur sdelal bol'shoj glotok vina, gluboko vzdohnul i stal
govorit'.
     On ne utaival togo, chto schital vazhnym. I stranno - lish'
neskol'ko slov skazal on ob algolianah, o vojne s saksami, o pervoj v
zhizni bitve... On govoril o Lorelle, o Sarluze, o svoih perezhivaniyah
i somneniyah, o sestrah Lorelly i o devushke v Maridunume, imeni
kotoroj tak i ne uznal, dazhe o shablon'yah rasskazal. Postepenno yunosha
razgovorilsya, perestal stesnyat'sya samogo sebya, vyplesnul, chto
nakopilos' - to, chto ne govoril dazhe |tvardu i Lamoraku, v tajne
pobaivayas' usmeshki.
     Pred nim sidela ne zhenshchina, a surovoe obezobrazhennoe sushchestvo,
kazavsheesya na celuyu vechnost' ego starshe, hotya raznica v vozraste byla
vsego lish' shest' let.
     On rasskazal vse, krome odnogo - chto teper' on umeet slyshat'
chuzhie mysli. |togo on ne skazal dazhe |tvardu i Lamoraku. I ne skazhet
- on ne hochet poteryat' druzej, poslednee, chto ostalos' u nego ot
prezhnej zhizni.
     On zamolchal i ustavilsya na drozhashchij ogonek svechi.
     - Poceluj menya, - vdrug poprosila Mar'yan.
     I ispugalas' sobstvennyh slov - sejchas on rassmeetsya nad nej i
skazhet chto-to vrode "Poshla von, dura!"
     Ne-et, tol'ko ne eto!!!
     Radhaur uslyshal myslennyj ee krik i sodrognulsya. On vstal i,
perebaryvaya otvrashchenie, sklonilsya nad nej, poceloval v robkie guby
(na levoj polovine verhnej guby byl shershavyj razdrazhayushchij shram).
     "V kazhdoj zhenshchine est' svoya izyuminka, nado tol'ko najti ee, -
vspomnil Radhaur slova sera Bana. - Inogda eto ne prosto sdelat', no
vsegda vozmozhno, nado lish' ochen' zahotet'".
     Radhaur ne hotel. On sel na stul i vzyal kruzhku s vinom. No
serdce pochemu-to vozbuzhdenno kolotilos'.
     |ta zhenshchina, navernoe, zasluzhila schast'e, no on-to tut prichem?
Ego by kto pozhalel!
     Radhaur staratel'no ograzhdal razum ot ee chuvstv i myslej - on
znat' ne zhelal, chto ona sejchas dumaet o nem...



     Oni prosideli molcha chetvert' chasa - peschinki neuderzhimo i
ravnodushno sypalis' v ogromnom korpuse chasov.
     Ona hotela poblagodarit', za to chto na sekundu prikosnulas' k
nevedomomu schast'yu, no molchala. Ona zhalela lish', chto eto proizoshlo v
pervyj zhe den' - ona teper' ne znala, kak posle poceluya smotret' na
nego, kak razgovarivat' s nim.
     Ona molcha vstala i napravilas' k shirokoj posteli, gde ne dva, a
pyat' chelovek chuvstvovali by sebya vol'gotno.
     On ne shevel'nulsya - smotrel v nevedomuyu dal'.
     Navernoe, on byl daleko otsyuda - v svoej rodnoj Britanii i net
dela emu do neschastnoj urody. Ona legla spat' i kak ni stranno srazu
usnula.
     V pomeshchenii bylo zharko, no ne dushno.



     Radhauru snilas' Lorella. To est' lico bylo Lorelly, a figura
drugaya, chuzhaya, kak u Sarluzy.
     "YA lyublyu tebya, Radhaur, ya nikogda ne rasstanus' s toboj, -
govorila Lorella svoim pevuchim golosom. - YA rastvorilas' v kazhdoj
zhenshchine: s kem by ty ni byl - ty i so mnoj tozhe. Poka ty pomnish'
menya - ya s toboj. Ty lyubish' druguyu - lyubish' i menya v nej. YA - v
kazhdoj. YA - Lyubov'..."
     Radhaur raskinulsya na posteli i ruka kosnulsya zharkoj gladkoj
kozhi. On provel nezhno po plechu, ulybayas' vo sne, zapustil pal'cy v
gustye volosy. Znakomoe vozbuzhdenie, otgonyaya postepenno son,
ovladevalo im. On prodvinul ruku dal'she k devich'ej grudi.
     Vdrug vzdrognul i mgnovenno prosnulsya - na meste, gde dolzhna
byt' vozbuditel'naya plot' proshchupyvalsya lish' sploshnoj zastarelyj shram.
     Radhaur srazu vse vspomnil - gde on i kto lezhit ryadom s nim.
     ZHenshchina ne shevelilas', no Radhaur znal - ona ne spit. Lezhit
napryazhennaya, i zvenit lish' mysl', ne oblekaemaya v slova: ona boyalos'.
     Mar'yan boyalas' ne togo, chto on nabrositsya i voz'met ee, ona
boyalas' togo, chto sejchas nepremenno proizojdet: on uberet svoyu ruku.
     Radhaur prochuvstvoval ee strah. Otstupat' bylo nekuda. On
prislushalsya k svoim oshchushcheniyam. Ot klyatvy ego osvobodil |tvard, no eto
sejchas nevazhno, eto delo desyatoe. Esli sejchas eto svershitsya, to ne
dlya ego udovol'stviya. Radi drugogo cheloveka. Kazhdyj zasluzhivaet svoj
kusochek schast'ya. On prines stradanie i gibel' dvum zhenshchinam, kotoryh
lyubil.
     Tak nado postarat'sya, raz uzh predostavlena sud'boj vozmozhnost',
podarit' schast'e cheloveku, k kotoromu on ravnodushen. On dolzhen
sdelat' eto i kak mozhno ostorozhnee i taktichnee.
     Pochemu dolzhen? Hotya by potomu, chtoby ochistit' sovest'.
     "YA rastvorilas' v kazhdoj zhenshchine - s kem by ty ni byl, ty i so
mnoj tozhe," - propel v golove golos Lorelly iz tol'ko chto
prervannogo sna. Mozhet, son ne sluchaen?
     Konechno ne sluchaen!
     Pered nim lezhala Lorella. Takaya zhe prekrasnaya.
     On prodvinul ruku dal'she - zdorovaya ee grud' zadrozhala pod ego
pal'cami. On ryvkom priblizilsya k nej vplotnuyu, pochuvstvovav, kak ona
zadrozhala, kak gluboko dyshit.
     On znal, chto delat', kak postupat' - on uzhe ne vostorzhennyj
mal'chik, stydlivo ubezhavshij pri vide obnazhennoj sluzhanki vyhodyashchej v
luchah rassveta iz chernoj gladi ozerca.
     - Ty - krasivaya, - vyrvalas' u nego - on dumal o Lorelle.
     Ona dernulas', pytayas' osvobodit'sya:
     - Zachem? Zachem ty vresh'?! - skvoz' slezy upreknula Mar'yan.
     Da, ee iznasilovali, izurodovali, unizili do predela... No ee
nikogda ne obmanyvali.
     Radhaur uderzhal ee v ob座atiyah (sdelav shag, on ne nameren byl
otstupat' - rycar' ne otstupaet nikogda) i goryacho prosheptal:
     - Net! YA ne vru - ty krasiva! Krasiva siloj, vnutrennej svoej
krasotoj! Nikto ne mozhet uvidet' tvoej krasoty - pust'! YA vizhu! YA ne
takoj, kak drugie, i ya vizhu...
     On ne prekrashchal laskat' ee mnogostradal'noe telo.
     Ona poverila emu. Potomu chto ochen' hotela poverit'.
     - Ty krasiva! - vnov' uverenno zayavil Radhaur. - I ya lyublyu
tebya!
     On govoril pravdu, i eto bylo stranno - neuzheli on lyubit kazhduyu
zhenshchinu, chto sblizilas' s nim v posteli?! Net. No v moment, kogda vse
slova pravdivy - da!
     Sejchas on lyubil ee. Ee, ili Lorellu v nej - kakaya raznica?!
     - YA tebya poceluyu, - goryacho sheptal on, sam osobo ne vnikaya v
smysl skazannogo, - i shramy tvoi ischeznut, kak ne bylo. Ty
chuvstvuesh'? Pust' tol'ko na sejchas, nu i chto! Ty chuvstvuesh'? Net
bol'she tvoego gorba, net pyatna na lice! Ty chuvstvuesh'? Ty krasiva i ya
hochu tebya, ya lyublyu tebya!
     - Radhaur! - prosheptala ona, obhvativ ego obeimi rukami. -
Radhaur!
     Kak ee golos pohozh na golos Lorelly! No ozernaya devushka sheptala:
"Urrij!"
     Mar'yan poznala schast'e - to, o chem mnogo rasskazyvali podrugi,
to, chto ona schitala nevozmozhnym dlya sebya. Ona dumala, chto umret
sejchas ot oburevayushchih chuvstv - takoe neperenosimo dlya ee
isstradavshegosya serdca. |to dlya nee slishkom mnogo, ona umret ot
schast'ya - kak umirayushchij ot goloda chelovek mozhet umeret' ot obil'nogo
obeda.
     "I pust'!" - reshila ona.
     Pust' umret, posle takogo schast'ya prezhnyaya zhizn' ne imeet smysla
- Mar'yan ne smozhet vernut'sya v proshloe, ona vse ravno pokonchit s
soboj. Net zhizni bez etogo strannogo krasivogo udivitel'nogo
nevozmozhnogo yunoshi!
     - Radhaur! - vydohnula ona v bessilii.
     Pochemu-to pogasli vse svetil'niki. No razve eto vazhno?
     On lezhal ryadom i laskal ee.
     A Mar'yan vdrug s udivleniem i uzhasom ponyala, chto laskaet ona ego
levoj rukoj. Otsohshej! Ruka ozhila!
     No tut Mar'yan pochuvstvovala, chto iz sten sochitsya svet i drozh'
ohvatyvaet pomeshchenie...
     "CHto eto?!" - sperva ne ponyala Mar'yan. I mgnovenno vspomnila,
poteryav sposobnost' proiznesti hot' zvuk.
     Radhaur lezhal ryadom i nezhno laskal ee grud'.
     Pravuyu grud', kotoraya byla otrezana tem merzavcem!
     No Mar'yan nekogda bylo dumat' o sebe - sejchas poyavitsya iz steny
uzhasnyj zver'!
     - Net!!! - nashla v sebe sily zakrichat' Mar'yan. - YA sama! Sama
hotela! On ne protiv moej voli, net!!!
     Mysli mutilis' ot uzhasa, ot neotvratimosti nepopravimoj oshibki.
     - Net!!! - krichala ona stoya na kolenyah pred molchalivoj stenoj
iz kotoroj vot-vot dolzhen byl poyavit'sya mstitel'nyj monstr.
     Radhaur neponimayushche glyadel na nee.
     Stanovilos' vse svetlee i svetlee - bylo uzhe pochti kak dnem.
     - Net!!! - krichala ona i smotrela na stenu.
     No stena ostavalas' nezyblemoj.
     - Mar'yan, - vdrug uslyshala ona izumlennyj golos Radhaura. -
Ty dejstvitel'no krasavica.
     V eto mgnovenie vyhod iz utroby Kamennogo Zverya otkrylsya.
     Na poroge stoyala madzhera i dve zhricy. Pri vide Mar'yan oni
ahnuli.
     Vtoroj raz za istoriyu sushchestvovaniya Hrama Zver' vypustil ran'she
vremeni svoyu dobychu. Vtoroj raz - Mar'yan.
     - CHto sluchilos'? - Mar'yan nichego ne ponimala.
     Ej bylo nelovko, chto ee uvideli nagoj.
     - Posmotri na sebya v zerkalo, - prosheptala Elefeda.



     Kogda Mar'yan ponyala, chto proizoshlo, kogda - s velikim trudom -
poverila v chudo, to poklyalas' sdelat' vse, chto tol'ko smozhet dlya
cheloveka, izmenivshego ee zhizn', otkryvshego ej mir chuvstv v
neveroyatnoj polnote i mnogogrannosti.
     Madzhera stuknula posohom, sprashivaya u Zverya kak postupit'.
     I, uslyshav molchalivoe ego rasporyazhenie, skazala Radhauru:
     - Zver' dast vam prorochestvo, ser Radhaur. No neskol'ko pozzhe
- vmeste s vashimi tovarishchami.
     Takoj sluchaj byl v Hrame vpervye i madzhera reshila ne vypuskat'
Radhaura iz zala predskazanij na ostavshiesya sem' chasov - chtob on ne
rasstavalsya so Zverem.
     Radhaur zayavil, chto emu vse ravno gde nahoditsya, on prosto ochen'
hochet spat'.
     Madzhera podumala i soglasilas' - prinesli skam'yu i zastelili ee
shkurami.
     - YA lyublyu tebya, ser Radhaur, - propela Mar'yan schastlivo.
     On, uzhe ukladyvayas' na skam'yu, podnyal na nee glaza. CHto-to
strannoe, bylo v ego vzglyade, ispugavshee Mar'yan, privedshee ee v
trepet.



     Ona stremitel'no vybezhala iz zala.
     Po povodu Mar'yan madzhera ne byla stol' stroga, poschitav, chto
ee-to uzh Zver' znaet horosho i zhrice net neobhodimosti dozhidat'sya v
zale predskazanij.
     Uraganom promchalas' devushka po dlinnym gulkim koridoram v svoyu
kel'yu.
     Sumerki sgushchalis', ona zazhgla vse svechi, chto lezhali v sunduke na
vsyakij sluchaj. Dostala bol'shoe zerkalo diametrom pochti v poltora cha,
polozhennoe v ee sunduki eshche starshim bratom v dalekoj rodnoj strane.
     To, chto uvidela Mar'yan v zerkale prevzoshlo vse ee ozhidaniya - na
nee smotrela iz holodnogo polirovannogo metalla chuzhaya krasivaya
zhenshchina.
     Ischezlo urodlivoe pyatno, bessledno propal gorb, rastvorilis'
bezobraznye shramy.
     Mar'yan prikrepila zerkalo k stene i skinula seroe ritual'noe
plat'e. Ona razvorachivalas' pered zerkalom, pytayas' rassmotret'
otrazhenie so vseh storon. Ona ne mogla poverit', chto takoe chudo
voobshche vozmozhno.
     Sila lyubvi vozrodila ee kazalos' bezvozvratno uteryannuyu krasotu!
Sila lyubvi Radhaura ili lyubvi k Radhauru - ona ne znala.
     No ne predstavlyala zhizni bez nego.



     Vest' o chude srazu obletela Hram.
     Podrugi pospeshili k Mar'yan, pribezhali dazhe sluzhanki i kuharki,
chtoby sobstvennymi glazami ubedit'sya v fantasticheskom preobrazhenii
svershennym mogushchestvennym Kamennym Zverem.
     Oni nabilis' v prostornuyu komnatu, a schastlivaya Mar'yan
pokazyvala ne stesnyayas' - gordyas'! - svoe obnovlennoe prekrasnoe
telo. I govorila, govorila, govorila: pro chudesnogo yunoshu sera
Radhaura, plenivshego naveki ee serdce.
     Podrugi ahali voshishchenno i porazhenno - ne reshiv eshche radovat'sya
za byvshuyu urodinku ili zavidovat'. Nekotorye poschitali, chto ot
schast'ya ona poteryala svoj holodnyj rassudok, kotorym tak slavilas':
imya Radhaura ne shodilo s ee ust.
     Ne zrya, ne zrya, ne zrya ej snilsya zelenyj drakon CHhonnen - on
prines ej schast'e! A ona-to ne ponyala nameka, sposlannogo, po
vidimomu, samim velikim Hvanunom, dumala - priedet ser Dimerik.
     I tut ona uvidela ego.
     Ser Dimerik stoyal blednyj, v dal'nem uglu komnaty, zaslonennyj
zhricami, i zhadno glyadel na nee!
     Da ved' ona naga, na nee smotrit muzhchina!
     Ona bystro odelas' i skazala vsem, chto u nee est' vazhnoe delo,
pozhalujsta, ostav'te ee odnu.
     Podrugi vyshli, obsuzhdaya uzhe za predelami kel'i udivitel'noe
chudo, vnov' svershivsheesya v ih Hrame i vnov' s Mar'yan.
     Ona stala speshno otkryvat' sunduki.
     - Mar'yan, - uslyshala molodaya zhenshchina i obernulas'.
     Ona dumala, chto vse ushli, mysli ee byli lish' o Radhaure. No
okazalos', chto ser Dimerik ostalsya.
     - Mar'yan, - povtoril on. - Ty stala neopisuemoj krasavicej. YA
porazhen! Teper'-to ya mogu priznat'sya: ya lyublyu tebya!
     - A kak zhe tvoya dama serdca? - ne oborachivayas' sprosila
zhenshchina.
     - Ona vyshla zamuzh za princa Aragonskogo, - posle sekundnoj
zaminki skazal on. - CHto ty delaesh'?
     - Gotovlyus' k ot容zdu.
     Ona byla uverena, chto uedet s serom Radhaurom. On vlozhil v nee
lyubov', sdelal ee prekrasnoj, on prosto ne mozhet ne vzyat' ee, ee telo
teper' dostojno lyubvi samyh sil'nyh i vzyskatel'nyh muzhchin.
     - Mar'yan, zachem tebe uezzhat'? Vyhodi za menya zamuzh, budem zhit'
v moem zamke...
     Ona posmotrela na nego i ser Dimerik zamolchal. Podkovoobraznye
zhidkie usy ego unylo povisli vokrug poluotkrytogo rta.
     "A chto mne voobshche otsyuda nado?" - vdrug podumala Mar'yan,
poglyadev na raskrytyj ogromnyj foliant, kotoryj ona uzhe nikogda,
navernoe, ne dochitaet.
     - Mar'yan, ya... - nachal bylo snova ser Dimerik.
     Ona vzyala malen'kuyu zolotuyu figurku Hvanuna - pamyat' ob otce -
i zahlopnula sunduk.
     - YA uezzhayu, - skazala ona. - Proshchaj.
     On zakryl rot - slov ne bylo.
     Kak gordaya koroleva proshla ona mimo sera Dimerika i pokinula
kel'yu, v kotoroj provela vosem' let.
     Vdrug, ohvachennaya vnezapnym poryvom, Mar'yan vernulas' i nezhno
chmoknula stoyashchego stolbom sera Dimerika v shcheku.
     - Mne bylo horosho s vami, ser Dimerik, - skazala ona. -
Spasibo.
     On ne uspel otvetit' - ona pospeshila v zal predskazanij, k
Radhauru.



     Radhaur spal, lish' dve svechi osveshchali zal predskazanij.
     Mar'yan sela ryadom i vzyala ruku spyashchego v svoyu miniatyurnuyu
ladoshku. On ne prosnulsya. Mar'yan sidela i lyubovalas' im, voshishchayas'
kazhdoj chertochkoj ego muzhestvennogo i nezhnogo lica.
     Ona mogla tak sidet' skol' ugodno dolgo. Ona byla schastliva!
     On prosnulsya pered samym vyhodom druzej iz chreva Zaverya.
     - Radhaur! - prosheptala Mar'yan. - YA lyublyu tebya, ty zhizn' moya!
Ty podaril mne zhizn' i ona tvoya!
     On ostorozhno osvobodil ruku iz ee ladoni.
     - YA poedu s toboj, lyubimyj!
     Radhaur molchal. On prislushivalsya k svoim oshchushcheniyam. Ona ne
privlekaet ego nesmotrya na vsyu chudesnuyu krasotu - slishkom yarkaya i
chuzhaya eta krasota. No kak ona smotrit na nego - ne budet predannee
podrugi v zhizni.
     Neozhidanno Radhaur ponyal - on ne ispytyvaet k nej nikakih
chuvstv.
     Trudno skazat' ej sejchas ob etom. Mozhet, ne govorit', vzyat' ee s
soboj, ved' ona dejstvitel'no ochen' krasiva?! I bogotvorit ego...
     No net - on uzhe odin raz ne smog skazat' "net" i eto privelo k
bede. Esli on ne proyavit tverdosti - to grosh emu cena, zhenshchiny budut
vlastvovat' nad nim vsyu ostavshuyusya zhizn'!
     - Net, - tverdo skazal Radhaur i serdce bednoj Mar'yan chut' ne
ostanovilos'. - YA ne lyublyu tebya.
     On reshitel'no vstal so skam'i.
     Ona upala na koleni, ona hotela molit', no proiznesla
ukoriznenno:
     - Ty obmanul menya, kogda sheptal, chto lyubish'!
     - Net, - uverenno proiznes Radhaur. - V tot moment ya
dejstvitel'no lyubil. Ty stala drugoj zhenshchinoj, ochen' krasivoj. YA rad
za tebya. Teper' ty bez truda najdesh' sebe blagorodnogo i otvazhnogo
rycarya, kotoryj polyubit tebya.
     - Mne nikto ne nuzhen krome tebya, Radhaur.
     On ni slova ne skazal v otvet. Stal vyshagivat' vzad-vpered okolo
prinesennogo syuda lozha.
     - Voz'mi menya s soboj, - vse-taki ne sderzhalas' i vzmolilas'
Mar'yan. - YA budu delat', chto ugodno! YA budu sluzhankoj u tebya,
rabynej... Mozhesh' menya bit', unizhat'... Tol'ko ne goni!
     Radhaur uzhe slyshal podobnye slova.
     - Net, - povtoril on.
     Luchshe by ona umerla! Zelenyj drakon vesny posulil ej schast'e, no
priblizhaetsya osen', pora zlogo drakona Kanchhori! Schast'e okazalos'
mimoletnym.
     - A esli... - u nee ostavalas' poslednyaya nadezhda, - esli ty
uvidish' menya v prorochestve?
     On podoshel k nej, vzyal ee za ruki i posmotrel v glaza. Ot nee
ishodil priyatnyj aromat, no Radhaur s udivleniem obratil vnimanie,
chto on ne zadevaet ego, ne vyzyvaet zhelaniya.
     - Togda, - medlenno skazal yunyj rycar', - togda ya voz'mu tebya
s soboj.
     Ot sud'by ne ujdesh' i esli prorochestvo skazhet, to on navernyaka
smozhet polyubit' ee. No sejchas ego chuvstva spyat.
     "Milyj, chudnyj Zver', umolyayu - ty slyshish' moi zhelaniya, pokazhi v
ego prorochestve menya! Umolyayu! Mne net zhizni bez nego! Ty spas menya ot
smerti, mogushchestvennyj Zver', sdelaj zhe dlya menya takoj pustyak -
pokazhi emu, pokazhi emu menya, umolyayu!!!" - dumala Mar'yan, lozhas' v
chernoe uglublenie zala predskazanij.



     |tvard, Radhaur i Lamorak stoyali, derzhas' za ruki, posredi
pogruzhennogo vo mrak zala predskazanij. Vse troe staralis' sderzhat'
ohvativshee volnenie - sejchas im priotkroetsya budushchee. Ih budushchee.
     Iz chernoty dal'nej steny proyavilis' tri skreshchennyh mecha. Sred'
soten, tysyach mechej yunoshi uznali by svoi.
     |kskaliburn i Neustrashimyj ot容hali v raznye storony po krugloj
sten, Gurondol' ostalsya v centre.
     Pod |kskaliburnom poyavilos' izobrazhenie plodov slivy, pod
Gurondolem - vetka hrizantemy, pod Neustrashimym - orhidei.
     CHto oznachayut eti simvoly druz'ya ne znali. Pozzhe kto-nibud'
rastolkuet.
     Po stenam (pod kazhdym mechom raznye) stali poyavlyat'sya i menyat'sya
kartiny. Druz'yam nekogda bylo smotret' na prorochestva drugih, kazhdyj
ustavilsya na svoj mech.
     |kskaliburn obagrilsya krov'yu, kotoraya mgnovenno stala chernoj i
iz-za nevidimogo gorizonta nachalo podnimat'sya solnce - ogromnoe, eshche
sonnoe, ne slepyashchee, a vyzyvayushchee chuvstvo vostorga i uvazheniya. I
butony yarko-krasnyh roz zapolnili stenu.
     Nesokrushimyj dolgo krasovalsya na chernote steny, strannyj rozovyj
tuman stal klubit'sya otkuda-to s polu, pogloshchaya ego i vdrug iz
malen'koj tochenki momental'no vyros ogromnyj krasnyj drakon s dvumya
nebol'shimi ostrymi rogam.
     Lamorak vzdrognul ot neozhidannosti - emu pokazalos', chto drakon
sejchas protknet ego rogami.
     No drakon vzorvalsya oslepitel'noj vspyshkoj. Na stene v polnoj
chernoe vnov' ostalsya lish' Nesokrushimyj - no klinok byl sloman.
     Lamorak nervno sglotnul.
     Nevest' otkuda vzyavshijsya voron uselsya na rukoyati mecha, karknul
bezzvuchno i poletel v dal' - on viden byl dovol'no dolgo v
poyavivshemsya izobrazhenii sadyashchegosya, razduvshegosya ot ustalosti
solnca..
     Izobrazhenie Gurondolya vdrug zaslonilo zhenskoe lico potryasayushchej
krasoty i pechali, obramlennoe struyashchimi svetlymi - pochti prozrachnymi
v svoej svezhesti - volosami.
     Radhaur dolgo smotrel na eto lico, ponimaya neozhidanno - vse chto
bylo... bylo.
     Vot ego dama serdca, vot radi kogo nado zhit'. Glaza zhenshchiny
vdrug nabuhli vlagoj i slezy pokatilis' iz glaz - nereal'no medlenno
i neestestvenno krupnye: kazhdaya razmerom s mir. Slezy kapali i vdrug
pered licom obrazovalos' ozero. Ozero slez. I iz ozera vyshel chelovek
- detalej ne razobrat', lish' chernyj siluet.
     No Radhaur ponyal - eto on.
     I vnov' poyavilos' izobrazhenie Gurondolya - za nim v temnote edva
razlichimo pokazalos' novoe lico. Radhaur uznal - bledno-mramornaya
golova Alvisida. Zelenaya spiral' vspyhnula i pogasla, iz glaz
Alvisida sochilsya strannyj zheltyj svet. I prosvetilos' izobrazhenie
chernogo vsadnika na belom kone - ugryumaya pustynya rasprosterlas' pred
putnikom. Rycar' ehal i udivitel'nye kartiny chuzhih stan - nevidannye
rasteniya i zhivotnye, neprivychnyh ochertanij dvorcy i kreposti -
bystro smenyali drug druga. Zatem na pervyj plan snova vystupila
golova Alvisida i, vspyhnuv yarostnym ognem glaz, bezzvuchno
zahohotala. Nebo - chernoe, nochnoe, glubokoe, s neveroyatnym
kolichestvom neznakomyh zvezd nadvigalos' na Radhaura, pogloshchalo ego,
davilo, vpityvalo v sebya.
     Radhaur pochuvstvoval, chto zadyhaetsya.
     V eto mgnovenie v zale vspyhnul yarkij svet.
     Predskazanie zakonchilos'.
     ZHricy v chernyh uglubleniyah pola otkryvali glaza.



     - Vy udovletvoreny? - sprosila madzhera verhovnogo
koordinatora, skvoz' special'nuyu shchel', nad hvostom Zverya,
nablyudavshego prorochestvo.
     Verhovnyj koordinator kivnul i napravilsya k vyhodu iz komnaty.
     Velikij Alvisid budet vozrozhden!



     Kogda Mar'yan prishla v sebya, yunoshi vyhodili iz zala. Ona vskochila
i vybezhala v drugoj vyhod - s pravoj storony Zverya. Legko vzbezhala
po vintovoj lestnice - serdce besheno kolotilos', meshalo dumat'. No i
mysl' byla odna:
     - Kak prorochestvo Radhaura? - sprosila ona u Elefedy,
nablyudavshej v potajnuyu shchel'.
     - Tebya tam ne bylo.
     Nogi podkosilis', ona sela na pol.
     - Begi, poka on ne uehal, poprosi eshche raz, - bez osoboj
nadezhdy skazala starshaya podruga.
     Mar'yan pomchalas', riskuya spotknut'sya na krutoj lestnice i
slomat' sebe sheyu.



     Ona dognala ego uzhe na ulice, on uzhe sidel verhom na kone.
     - Radhaur, - ona zadyhalas', govorit' bylo trudno. - Radhaur,
voz'mi menya s soboj! Mne net zhizni bez tebya!
     - Net, - skazal yunyj graf i otvel glaza.
     Ona zamorgala resnicami, chtoby sderzhat' slezy.
     - YA ne mogu, Mar'yan, pojmi - ne mogu, - s trudom proiznes on.
On chuvstvoval sebya vinovatym, no uzhe znal, chto esli sejchas ustupit -
budet eshche huzhe. - YA nikogda ne zabudu tebya, Mar'yan, klyanus'! No ya ne
mogu vzyat' tebya s soboj...
     On tronul povod'ya, sputniki zhdali ego.
     Ona stoyala i smotrela kak oni uezzhaet po doroge, nyryayushchej v
mrachnyj les, kazhushchijsya zakoldovannym v rannij rassvetnyj chas.
     Im predstoyal dolgij put' v Bretan'.
     Dlya Mar'yan nikakogo puti ne bylo...




                                     "Vsyu letopis' sud'by perelistaj
                                     List za listom podryad - i prochitaj
                                     Vse povesti lyubvi iz veka v vek, -
                                     Takoj lyubvi ne vedal chelovek!"
                                             Alisher Navoi "Farhad i SHirin"


     Daleko druz'ya ne uehali.
     Oni uspevali k otplytiyu armii soyuznikov i potomu shchadili konej.
     Tri ili chetyre mili proehali molcha. YUnoshi pytalis' razgadat'
simvoly uvidennogo prorochestva. Molcha. Uspeyut eshche obsudit' i
posporit' o vernosti tolkovanij. Kazhdyj iskal horoshij smysl v
neponyatnyh prorochestvah - chto oznachaet obagrennyj krov'yu |kskaliburn
i slomannyj Neustrashimyj? Smert'? Ili pobedu nad vragom?..
     - Ser Radhaur, obernis'! Obernis' i zashchishchajsya! - uslyshali oni
za spinoj gromkij krik.
     Razvernuv konej, oni uvideli v neyarkom eshche utrennem svete
rycarya, s kotorym mel'kom povstrechalis' v Hrame Zverya.
     V ruke u nego byl obnazhennyj mech.
     - YA vyzyvayu tebya na smertnyj boj, ser Radhaur! YA ub'yu tebya! -
krichal on.
     Radhaur popravil krepko pritorochennyj vperedi nego gromozdkij
larec s dragocennym sokrovishchem - golovoj Alvisida - i potyanul iz
nozhen Gurondol'.
     Srazu zhe vperedi nego okazalsya Guul s mechom nagotove.
     - Prezhde chem srazit'sya s nim, tebe pridetsya ubit' menya! -
skazal algolianin seru Dimeriku, rezko ostanovivshemu konya.
     Radhaur ponyal, chto Guul ne dast emu srazit'sya sejchas, esli
Radhaur sam togo ne zahochet...



     Kogda Radhaur, sobirayas' pokinut' Ferststarr, gotovil konya k
pohodu, k nemu podoshel voin so smuglym licom i skazal:
     - Zdravstvuj. Menya zovut Guul.
     Radhaur predstavilsya v otvet.
     - Ty ubil moego mladshego brata, - spokojno proiznes Guul. -
Parsondhu.
     Radhaur prigotovilsya k boyu.
     - YA gotov otvetit' za ego smert', - spokojno skazal on,
vynimaya Gurondol'.
     - Net.
     Guul polozhil sil'nuyu ladon' na rukoyat' Gurondolya, ostanavlivaya
dvizhenie Radhaura.
     - CHto eto oznachaet? - udivilsya yunyj graf.
     - YA ne hochu tebya ubivat'.
     "Eshche vopros kto kogo ub'et," - proneslos' v golove Radhaura.
     - Dva moih starshih brata pogibli, - medlenno proiznes on, - i
kogda ya vstrechu ih ubijcu, ya tverdo znayu, chto sdelayu.
     - Net, - snova skazal Guul tverdo, - ya ne etogo hochu.
     - Tak chego zhe?
     - Ty ubil moego brata - ty zamenish' mne ego.
     - CHto? - ne ponyal Radhaur.
     - Ty zamenish' mne brata!
     Radhaur vse zh osvobodil mech i sdelal nastupatel'noe dvizhenie.
     Guul lovko uvernulsya, ne obnazhaya oruzhiya.
     Radhaur nanes rubyashchij udar, Guul vnov' ushel ot udara.
     |tvard i Lamorak s interesom smotreli na proishodyashchee.
     Nakonec Radhauru eto nadoelo - Guul byl chrezvychajno lovok,
slovno neulovimaya ten'.
     - Horosho, - proiznes zapyhavshijsya Radhaur, vozvrashchaya Gurondol'
na mesto. - YA prosto hotel posmotret', kakov ty v boyu.
     - YA tak i ponyal, - ulybnulsya Guul.
     Tak u Radhaura poyavilsya novyj sputnik.
     Guul skazal, chto otkazalsya ot algolianskogo sana. Radhaur ne
poveril, no promolchal - navernyaka verhovnyj koordinator pristavil k
nemu, nasledniku Alvisida, telohranitelya-soglyadataya.
     Kak ni staralsya, Radhaur ne mog uslyshat' mysli ni odnogo
algolianina - vse oni imeli nadezhnuyu zashchitu.
     Vprochem, na shpiona Guul ne pohozh - muzhestvennyj i opytnyj boec,
on byl simpatichen Radhauru.
     Radhaur ne znal, chto Foor vyvel shestnadcat' chelovek iz
podchineniya komu-libo do vypolneniya svyashchennoj missii - vozrozhdeniya
Alvisida. Oni podchinyalis' tol'ko sebe, dazhe na pomoshch' drug drugu oni
mogli pridti tol'ko v samom krajnem sluchae. Pyatnadcat' chelovek ne
dolzhny byli raskryvat' sebya pered naslednikom Alvisida, shestnadcatyj
- Guul, ne dolzhen byl nadolgo rasstavat'sya s nim. V sluchae
nevypolneniya vozlozhennoj missii vse shestnadcat' dolzhny budut sdelat'
sebe Delets.
     I ni odin teper' ne imel prava skazat' komu-libo, chto on
algolianin. Oni dolzhny byli rastvorit'sya v ryadah brittov.



     - Otojdi, - prorevel Dimerik Guulu. - YA vyzyvayu sera Radhaura
na smertnyj boj, esli on rycar', a ne trus!
     - Otojdi, Guul, - prikazal Radhaur. - V chem prichina vashego
gneva, ser? YA dolzhen znat', za chto budu ubivat'...
     - Mar'yan pronzila sebe serdce kinzhalom, oskorblennaya vashim
otkazom. YA lyublyu ee i otomshchu za ee smert'!
     On vzmahnul mechom v reshimosti nachat' boj.
     Radhaur poblednel, poshatnulsya v sedle. No tut zhe natyanul
povod'ya.
     - YA vozvrashchayus' v Hram! - kriknul on sputnikam i chto est' mochi
pognal konya obratno.
     Na rasteryavshegosya sera Dimerika Radhaur bol'she ne obrashchal
vnimaniya.
     On proklyat! Vse, kto polyubit ego - obrecheny!
     Radhaur gnal konya, chuvstvuya, kak razum pokidaet ego.



     - Gde ona? - prorevel Radhaur, vryvayas' v glavnyj zal Hrama,
gde ugryumo spal Kamennyj Zver'. - Gde ona?!!
     V zal voshla madzhera, posmotrela na nego s nenavist'yu, no
proiznesla tiho:
     - Mar'yan umerla i teper' dusha ee stremitsya k rodnoj svyashchennoj
gore Samsinsan.
     - YA hochu videt' ee!
     - |togo ne sleduet delat'!
     - Provedi menya, - vzmolilsya Radhaur.
     V rukah on derzhal bol'shoj zhelto-goluboj larec.
     Madzhera molcha povernulas' i voshla v koridor iz kotorogo
poyavilas'. Radhaur posledoval za nej.
     Pri vide Radhaura zhricy sud'by vstali i vyshli iz komnaty Mar'yan.
     On medlenno podoshel k posteli.
     Ona lezhala s zakrytymi glazami, na serom plat'e rasplylos'
ogromnoe krovavoe pyatno; kinzhal, navernoe, uzhe vynuli podrugi.
     Teplo eshche ne pokinulo devushku, no telo bylo bezdyhanno.
     Radhaur dolgo smotrel na nee, potom raskryl larec. Stenki larca
opali, osvobozhdaya golovu poverzhennogo boga.
     - Alvisid! - pozval Radhaur. - Ser Alan, ochnites'!
     Alvisid medlenno otkryl glaza.
     - Posmotrite na menya! - vskrichal Radhaur. - Vy zhe chitaete moi
chuvstva, ya znayu! Spasite ee, vy zhe vse mozhete!!!
     Alvisid dolgo molchal. Nakonec on proiznes:
     - YA ne mogu etogo sdelat'.
     - Pochemu?
     - Esli by dazhe ya mog, to eto bespolezno...
     - No pochemu?!
     - Ty ne voz'mesh' ee s soboj, dazhe esli sluchitsya chudo i ona
ozhivet. Ona budet meshat' tebe sobirat' moi chleny. A bez tebya ona
vnov' pokonchit s zhizn'yu...
     Radhaur prorychal chto-to nerazborchivoe. Bystro zakryl larec.
     Nikto ne mozhet pomoch' emu spravit'sya s soboj, ni odin bog v
mire! Tol'ko sam Radhaur!
     On upal k Mar'yan i obnyal mertvoe telo, kosnulsya gubami ee
bezzhiznennyh gub, slovno rasschityvaya poceluem vnov' vernut' ee k
zhizni.
     - YA ne hotel! - zakrichal on v pustotu, sleza navernulas' na
glazu.
     Ona ne slyshala ego.
     - YA ne hotel!!!
     On vpilsya poceluem v mertvuyu krasavicu, prizhalsya k ee legkomu
hrupkomu telu, pachkaya pohodnuyu olen'yu kurtku v chistoj devich'ej krovi.
     - Mar'yan, zachem ty sdelala eto? - on krichal, vypleskivaya
chuvstva.
     - Mar'yan!!!
     On krichal v pustotu, shodya s uma.
     - Mar'yan, ya... ya lyublyu tebya, Mar'yan!
     - Pravda? - vdrug tiho prosheptala ona.
     Radhaur otpryanul ot nee, slovno ona prevratilas' v yadovituyu
zmeyu.
     Mysl' o strashnom, kovarnom obmane porazila ego i on kinulsya k
nej, razryvaya na grudi zhenshchiny tonkuyu seruyu tkan' plat'ya.
     I uvidel kak ischezaet rana - malen'koe otverstie glubinoyu v
smert'.
     Mgnovenie - i kozha vnov' rovnaya i chistaya, lish' krov' na plat'e
napominala o tragedii, kotoraya mozhet povtorit'sya vnov'.
     Radhaur tupo smotrel na mesto, gde tol'ko chto videl ranu ot
ostrogo trehgrannogo kinzhala.
     - Pravda u menya teper' krasivaya grud'? - sprosila ona.
     On ne udivlyalsya sluchivshemusya. On znal, chto lyubov' ubivaet, no
neuzheli ona i daet zhizn'?!
     - YA lyublyu tebya, Mar'yan, - skazal on bystro, chtoby prognat'
smert' proch' otsyuda.
     On ne znal, chto emu teper' delat'.
     - Radhaur! - vskochila ona s nesostoyavshegosya smertnogo orda. -
Radhaur!!!
     - Sobirajsya, - skazal on, otvernuvshis' v storonu. - Poedem so
mnoj.
     Trudno dalos' reshenie, no drugoe bylo nevozmozhno.
     Mar'yan zakrichala chto-to ot vostorga, v raskrytuyu dver' kel'i
zaglyadyvali zhricy sud'by.
     Radhaur vyshel i zametil stoyavshego u steny sera Dimerika. On
podoshel k nemu.
     - Vy lyubite ee? - sprosil Radhaur.
     - Da. YA polyubil ee eshche davno, za um, chistotu, predannost'. No
ona byla... ya boyalsya oskorbit' ee.
     Radhaur mel'kom proslushal ego mysli. Ser Dimerik govoril
nepravdu. No odno dlya Radhaura bylo vazhno - sejchas on ee lyubit i uzhe
ne razlyubit nikogda. |to Radhaura ustraivalo.
     - YA ne lyublyu ee, - tiho skazal yunosha. - No ya ne hochu, chtoby
ona snova ubila sebya i budu otnosit'sya k nej, kak k vozlyublennoj. YA
beru ee s soboj. No ya edu na vojnu. Vy mozhete poehat' s nami? Mozhet,
vy sumeete vlyubit' ee v sebya?
     Ser Dimerik smotrel obaldelymi glazami na yunoshu, kotoryj byl
chut' vyshe ego rostom i namnogo mladshe.
     - Vy eto ser'ezno govorite, ser?
     Radhaur kivnul:
     - YA ne hochu, chtoby ona umerla. No ya lyublyu druguyu.
     On lyubit tu, kotoruyu eshche ni razu ne videl - blondinku iz
prorochestva.
     - No u menya net sredstv dlya takogo pohoda, - proiznes
neuverenno ser Dimerik. Uvidev neponimayushchij vzglyad Radhaura, on
bystro skazal: - Net-net, ya gotov srazhat'sya na vashej storone...
     Radhaur kivnul.
     Iz kel'i vyshla Mar'yan.
     Vse zhrica Hrama nesmotrya na rannij chas provozhali ee.
     Mar'yan uezzhala s chelovekom, podarivshim ej zhizn', i zhizn' eta
sulit eshche ochen' mnogo schast'ya.
     Ona s pomoshch'yu sera Dimerika sela v sedlo i ulybnulas' Radhauru.
     On ulybnulsya ej v otvet. Ona krasivaya, zhizn' dlinnaya, vse mozhet
byt'. Prorochestvo - ne est' istina, kak preduprezhdala ego glavnaya
zhrica, a lish' veroyatnost'.
     "Vse zavisit ot cheloveka!" - vspomnil on slova madzhery.
     Radhaur tronul povod'ya konya.
     On hotel vernut'sya v Redvell. On ustal.
     I eshche odna mysl' ne davala emu pokoya - devushka iz Maridunuma,
dlya kotoroj Prist kupil dom. Prist pogib, imeni ee Radhaur ne znaet,
no dolzhen najti ee. Esli ona zhiva i vse s nej v poryadke - znachit on
prosto navoobrazil sebe chert znaet chego. No esli...
     On ne zhelal dumat' ob etom.
     Radhaur posmotrel v storonu Mar'yan i opyat' ulybnulsya ej.
     "Ona dejstvitel'no ochen' krasiva", - vnov' podumal on.




                                            "Muzhchina, bud' muzhchinoj,
                                             A kukloj - nikogda,
                                             Kotoruyu shvyryaet
                                             Sud'ba tuda-syuda!
                                             Otvazhnyh ne pugaet
                                             Sud'by sobachij laj, -
                                             Tak, znachit, ne sdavajsya,
                                             Navstrechu ej shagaj!"
                                                             SHandor Petefi




                                            "Puskaj net v nebe luny!
                                             Obmanchivej lunnogo sveta
                                             Cvety unohana.
                                             CHuditsya, budto noch'yu
                                             Kto-to belit holsty."
                                                                  Sajge


     Pokoi Redvella, prinadlezhavshie samomu hozyainu zamka, neuznavaemo
izmenilis' za poslednie dni. Krugom valyalis' ogarki svechej, raskrytye
knigi, samye neozhidannye veshchi. Sejchas zdes' vlastvoval Hamraj; v
komnatah grafini obitala Annaura.
     Annaura!
     Bol' i strah, zhelannoe i nevozmozhnoe!
     Hamraj zahlopnul knigu i otkinulsya na spinku kresla.
     CHudes na svete ne byvaet - zaklyatie Alvisida mozhet snyat' tol'ko
sam Alvisid.
     Bud' proklyat den', kogda Hamraj eshche bezusym mal'chikom zaglyanul v
tainstvennuyu peshcheru, gde zhila strannaya, kapriznaya, nepredskazuemaya i
holodnaya Moonlav! Esli by on znal togda, kakie stradaniya vypadut na
ego puti, okazavshimsya beskonechnym, on bezhal by bez oglyadki.
     Proshloe, uvy, ne vernesh'.
     V otrezannom ot mira d'yavolovym kupolom prostranstve Redvella u
Hamraya vnov' prosnulas' nadezhda - ni solnce, ni zvezdy, ni sily
kosmicheskie, ni kakie-libo drugie sluchajnye obstoyatel'stva ne smogut
povliyat' na ego rabotu.
     A kogda on v odnom iz zapertyh pomeshchenij zamka obnaruzhil
biblioteku (po narostam pyli bylo yasno, chto knigami ne pol'zovalis'
bolee stoletiya), i posle beglogo znakomstva ponyal, chto knigi
prinadlezhali samomu Alvisidu, Hamraj schel eto dobrym
predznamenovaniem.
     Vse burlilo v grudi starogo maga. Na sej-to raz poluchitsya i on
smozhet obladat' zhenshchinoj - chto-to pelo vnutri. Navernoe, ego
magicheskaya sushchnost'. Teper' Hamrayu zhazhdalos' ne prosto obladat'
zhenshchinoj - net. Odna iz mnogih okazalas' edinstvennoj, zaslonivshej
mir.
     Zaklyatiya na knigah Alvisida okazalis' prostejshimi, magicheskih
kristallov, prinesennyh algolianami iz Krasnoj chasovni, ostavalos'
dostatochno i Hamraj rabotal.
     Rabotal kak nikogda prezhde - sil'nejshij stimul gnal ego vpered.
     Annaura!
     On videl ee kazhdyj den'. I ne zhelal, no prishlos' nemnogo
vozdejstvovat' na nee magicheskoj siloj - chtoby zhdala, chtoby ne
toropilas' (Hamraj perehvatil ee zadumchivyj vzglyad na sera Blamura,
kogda oni uzhinali pri svechah).
     Pobeda kazalas' blizka... Tol'ko kazalas'.
     Hamraj ustalo provel rukami po sputavshimsya volosam - zhizn'
pusta i besprosvetna.
     Za dni neustannyh popytok on otkryl sekret koridora Alvisida, no
razve eto imelo dlya nego znachenie? Razve chto, esli on zahochet ubezhat'
ot Annaury, uedinit'sya v bezlyudnyh peskah i zakonchit' zhizn' v
zverinom odinochestve.
     Dver' szadi priotkrylas'. Hamraj obernulsya. V dveryah stoyala
Annaura.
     - Mne strashno, ser Anseis, - skazala ona golosom, ot kotorogo
u maga poshla drozh' po spine. - Pobud' so mnoj v moih pokoyah, poka ya
ne usnu.
     - Zdes' nechego boyat'sya, - otvetil on, vstavaya ej navstrechu.
     - Mne kazhetsya, chto privideniya hodyat po zamku. Oni zaglyadyvayut
mne v lico, kogda ya splyu, hotyat navesti porchu i ukrast' moyu krasotu.
     - Zdes' net prividenij, ya zhe govoril. YA lichno proveril vse:
dazhe domovye sbezhali vmeste so vsemi iz zamka.
     - Vse ravno, - kaprizno skazala Annaura. - Pobud' so mnoj!
     Ona s lyubopytstvom razglyadyvala magicheskie predmety v besporyadke
razbrosannye na obshirnom stole grafa i stoyashchij posredi komnaty
slabosvetyashchijsya poluprozrachnyj stolb iz krupnyh fioletovyh
kristallov.
     - Horosho, - vzdohnul Hamraj.
     Ne ochen'-to on i soprotivlyalsya zhenskoj magii ee glaz.
     On provel ee v spal'nyu grafini.
     Ona skinula speshno nabroshennoe plat'e (Hamraj obratil vnimanie,
chto vse svechi byli zazhzheny) i ostalas' nagoj pred ego zhadnym
vzglyadom.
     Mag sglotnul zastryavshij v gorle kom, ne pozvolyaya drozhi ohvatit'
zastoyavshiesya chleny i pripodnyal odeyalo na posteli - zhestom predlagaya
dame lech'.
     Ona stoyala, podstavlyaya ego vzglyadu prelesti svoego tela.
     Da, ona krasiva - kazhdaya liniya tela garmonichna, kazhdyj ottenok
kozhi, kazhdaya vypuklost'... Samaya li ona krasivaya iz teh, chto Hamraj
videl v svoej zhizni? Net - v gareme shaha byli zhenshchiny bolee broskie,
osleplyayushchie, goryachie...
     No Annaura zatmila ih vseh - ona edinstvennaya dlya nego, Hamraya.
On vdrug ponyal, chto gotov otdat' za nee zhizn'...
     - Vy ne poceluete menya pered snom, baron?
     Annaura ustala zhdat'. CHto ostanavlivaet ego? Pochemu on tak
robok? Mozhet, posle togo, kak on spas ee ot nasiliya princa Vogona, on
schitaet chto lyuboj muzhchina ej nepriyaten? |to pravda. No baron -
edinstvennoe vo vsem mire isklyuchenie. Ona lyubit ego, ona hochet ego,
ona ne mozhet bol'she zhdat'!
     Hamraj molcha shagnul k nej, polozhil ruku na obnazhennoe bedro
(slovno energeticheskij razryad vstrepyhnul oboih), vtoroj rukoj nezhno,
pochti ne dotragivayas', obnyal za spinu i kosnulsya zhelannyh zapretnyh
zhenskih gub.
     Gub Annaury!
     Zabytaya sladost' poceluya op'yanila, zakruzhila golovu, otbrosila
samo vremya kuda-to proch' i ostanovila kratkoe mgnovenie na celuyu
vechnost'. Na celuyu zhizn'!
     - YA lyublyu vas, baron, - zadyhayas' prosheptala Annaura. - YA
nikogda tak ne lyubila. Berite zhe menya, ya vasha!
     Ruki lezhavshie na drozhashchem goryachem tele bessil'no opustilis',
bezumnoe navazhdenie poceluya razbilos' vdrebezgi.
     Baron sdelal shag nazad.
     Hamraj rychal bezzvuchno ot bessiliya i boli, proklinal vseh bogov
i demonov, Moonlav, Alvisida, chas kogda rodilsya, shaha Balsara i vse
na svete...
     - Berite zhe menya, baron!
     Annaura tozhe teryala golovu - ni odin muzhchina eshche ne byl tak
zhelanen dlya nee, kak etot udivitel'nyj strannyj francuzskij rycar',
plenivshij ee serdce, zavladevshij ee pomyslami i chuvstvami.
     - Beri zhe te menya skoree, ya vsya goryu!!! Razve ya ne horosha?! YA
- vasha, baron!..
     On sdelal eshche shag nazad.
     Ona otkryla glaza i vzglyady ih vstretilis'.
     ZHarkoe leto poceluya smenilos' stuzhej nepreodolimogo zaklyatiya
Alvisida.
     Hamraj v uzhase sdelal eshche shag nazad - slovno ne zhelannaya
zhenshchina stoyala pered nim, a sama smert' vo vsej svoej ledenyashchej,
koshmarnoj prityagatel'nosti.
     - Baron... vy... vy muzhchina?! - poslednie slova ona proiznesla
golosom tverdym i zvonkim.
     Oni smotreli v glaza drug drugu.
     Hamraj, chetko osoznavaya gibel'nost' postupka, hotya i ne
razdumyval osobenno nad slovami, podnyal vverh ruku, slovno prizyvaya k
vnimaniyu besnuyushchuyusya raz座arennuyu tolpu i proiznes medlenno i
torzhestvenno:
     - Zavtra konchaetsya srok Klyatvy. Sem' let nazad pogibla moya
nevesta v miloj Francii i ya poklyalsya sem' let ne znat' zhenshchin. YA ne
narushil svyashchennuyu Klyatvu. I ne narushu. No zavtra srok istekaet.
     - YA lyublyu vas, baron, - vdrug prosheptala Annaura, mgnovenno
smeniv razdrazhenie na nezhnost'.
     - Zavtra srok istekaet, - hriplo vygovoril Hamraj, soobrazhaya
chto zhe on nadelal.
     Annaura zabralas' v postel', zakryla glaza i sladko ulybnulas'.
     - YA uzhe v zavtra! - prosheptala ona. - YA gorzhus' vami, baron,
ya blagodarna sud'be, chto svela menya s takim zamechatel'nym rycarem!
     On nakinul na nee odeyalo, sklonilsya i poceloval podstavlennuyu
shcheku.
     Aromat ee volos prizyval nemedlenno razdet'sya i lech' k nej,
poznat' schast'e i smysl zhizni.
     Hamraj byl staryj mag i eshche mog vladet' svoimi chuvstvami, hotya
Annaura pochti otobrala eto umenie. On napravilsya k dveryam.
     - YA zhdu zavtrashnego dnya! - poslala proshchal'nyj poceluj Annaura.
     - YA tozhe, - skazal Hamraj, - YA lyublyu vas, vy otobrali moe
serdce i stali moej zhizn'yu.
     On vyshel iz ee komnaty.
     Svoimi slovami on podpisal sebe smertnyj prigovor. Otsrochka do
zavtra nichego ne reshala - to, chto ne sdelal bol'she chem za stoletie
ne sdelaesh' za sutki.
     No popytat'sya eshche raz nado...



     V kromeshnoj temnote spuskalsya Hamraj v podzemel'e zamka - v
usypal'nicu Sidmortov, k volshebnomu koridoru Alvisida, k
edinstvennomu vyhodu iz zapertogo d'yavolovym kupolom zamka v ogromnyj
okruzhayushchij mir, kotoryj ne prekratit sushchestvovat' so smert'yu maga.
     On shel v mir, kotoromu bezrazlichny ego muchitel'nye razdum'ya i
somneniya.
     Hamrayu ne nuzhen byl fakel - on prekrasno videl v temnote. On
poltora stoletiya provel v temnote. Fakel lyubvi tol'ko sejchas zazhegsya
pered nim, chtoby spalit' ego nikomu ne nuzhnuyu pustuyu presnuyu zhizn'
yarkim oslepitel'nym plamenem schast'ya.
     ZHizn' bez lyubvi, ili - zhizn' za lyubov'?!
     Hamraj shel mezhdu gordyh nadgrobij, dumaya o smerti.
     On ne boitsya ee. I ne boyalsya nikogda. No u nego eshche est' dela v
etoj zhizni.
     On proshel tajnoj lestnicej i priblizilsya k plite s zelenoj
zmeej. Dolgo smotrel na simvol Alvisida ne znaya - proklinat' emu
vsemogushchego boga ili blagodarit'.
     On berezhno proter rukoj volshebnyj znak i vstavil v paz malen'kij
magicheskij kristall tochno podognannyj pod razmer vpadiny. Hamraj ne
somnevalsya, chto vyhod otkroetsya - on znal.
     I vyhod dejstvitel'no otkrylsya pred nim. Hamraj voshel bez
vsyakogo trepeta - drugim byli zanyaty mysli ego.
     Staryj mag srazu obratil vnimanie na neozhidannuyu strannost' -
vyhod naprotiv, v katalog Ferststarr, byl plotno zakryt - a ved' oni
v proshlyj raz ostavili ego nemnogo priotkrytym, namertvo
zastoporennym!
     V dal'nem konce volshebnogo koridora, u prozrachnoj nepreodolimoj
steny, zakryvayushchej prohod vo dvorec Alvisida, spinoj k Hamrayu stoyal
chelovek!
     - Kto ty?! - gromko kriknul Hamraj.
     On ne udivilsya by zdes' nikomu. Dazhe samomu Alvisidu.
     CHelovek vzdrognul ot neozhidannosti i bystro povernulsya.
     |to byl Foor.



     Verhovnyj koordinator byl potryasen, uvidev Hamraya zdes' i
sejchas.
     On s udivleniem posmotrel na pravuyu ruku. Na ukazatel'nom pal'ce
byl nadet persten' Alvisida! Edinstvennyj persten', talisman roda
Sidmortov!
     Kak Hamraj popal syuda?!
     On vse, navernoe, ponyal (da i kak ne ponyat') - i rasskazhet
nasledniku Alvisida...
     Nervnaya drozh' ohvatila mogushchestvennogo predvoditelya algolian.
     Odin iz nih ne vyjdet iz etogo koridora nikogda!
     Foor znal - nel'zya teryat' spokojstviya i hladnokroviya ni pri
kakih obstoyatel'stvah. O, kak horosho eto znal edinstvennyj vyzhivshij
iz shestnadcati uchenikov velikogo Alvisida!
     On medlenno poshel k Hamrayu. Mezhdu nimi bylo ne bolee polutora
soten yardov.
     Hamraj tozhe napravilsya k Fooru. Lico aziatskogo maga vyrazhalo
lish' radostnoe udivlenie - no Foor znal, chto skryvaetsya za etoj
maskoj.
     Hamraj stal slishkom opasen. Foor ne imeet prava riskovat', on
obyazan dovesti do konca velikoe delo, svyatoe delo - vozrozhdenie
Alvisida!
     Hamraj umret.



     Hamraj zhe ne podozreval nichego - malo li komu mog poruchit'
vospol'zovat'sya koridorom naslednik Alvisida. I dumal Hamraj o
zavtrashnem dne, ne o segodnyashnem.
     Kogda mezhdu nimi ostavalos' desyat' yardov Foor nanes
sokrushitel'nyj udar.
     Udar, v kotoryj vlozhil vsyu nenavist', vse strahi, vse volneniya i
nadezhdy stoletnego vladychestva nad mogushchestvennym ordenom.
     Udar, smyavshij by v nichto lyubogo charodeya, sbivshij by s nog
Lucifera ili kakogo-libo Olimpijskogo boga, unichtozhivshij by lyubogo
demona ili duha.
     On byl verhovnym koordinatorom algolian, uchenikom samogo
Alvisida. Tajlorsom. Mogushchestvo tajlorsa kazhetsya lyubomu koldunu
bespredel'nym - kazhdyj mag stremitsya stat' tajlorsom, no udaetsya eto
edinicam, ochen' i ochen' nemnogim. I mogushchestvo tajlorsa pochti
bespredel'no. No vse imeet svoj predel, v tom chisle i bespredel.
     Hamraj vyderzhal vnezapnyj udar. On tozhe tajlors. On tozhe
vsemogushch, tol'ko ne mozhet osvobodit' sebya ot durackogo zaklyatiya
Alvisida.
     Hamraj vyderzhal strashnyj udar. On ne udivilsya, on ne rasserdilsya
- on mgnovenno sobralsya v edinyj energeticheskij kulak, gotovyj bit'
i unichtozhat'.
     Oni zamerli drug naprotiv druga - shiroko rasstaviv nogi, derzha
v napryazhenii i gotovnosti ruki, ozhidaya kto teper' udarit pervym.
     Glaza...
     Serye holodnye glaza Foora i chernye szhigayushchie glaza Hamraya
vbivalis' drug v druga, podavlyaya drug druga, unichtozhaya drug druga,
vpityvayas' drug v druga.
     Magi ne shevelilis'.
     Oni zhdali.
     Kazhdyj zhdal, chto drugoj sovershit malejshuyu, no nepopravimuyu
oshibku.
     Hamraj ponyal - Foor poteryal sebya. Foor obmanom zavladel
perstnem. Foor slishkom hochet vozrozhdeniya Alvisida i on poteryal sebya.
Foor mertv - ego sozhrut soratniki. |to ochevidno.
     No i on, Hamraj, tozhe ved' mertvec - strashnoe zaklyatie Alvisida
prevratit ego zavtra v zhutkoe chudovishche, kotoroe ne prozhivet i desyatka
minut.
     Glaza Foora zaslonili ves' mir i v nih vdrug proyavilos'
otrazhenie Annaury.
     Da, on Hamraj umret, ego zhizn' zakonchena. No on umret ne sejchas
i ne zdes'!!!
     Foor v uzhase otvel glaza i vnov' udaril.
     Koridor perestal sushchestvovat' dlya dvuh magov.
     So vseh storon iz yarkih vspolohov vselenskih vzryvov popolzli
nevoobrazimye chudovishcha - teni pogibshih algolian i duhi, pokorennye
Hamraem. Oni gryzlis' mezhdu soboj, krusha protivnika moguchimi
hvostami, razryvaya plot' vraga ostrejshimi kogtyami i klykami, davya
mnogotonnymi lapami i kolya stal'nymi rogami.
     Hamraj i Foor nepodvizhno stoyali drug protiv druga na rasstoyanii
desyati yardov.
     I odnovremenno kak dva polkovodca na vysokih holmah oni vzirali
na uzhasnuyu bitvu svoih armij.
     Oni stoyali nepodvizhno i vnov' smotreli drug drugu v glaza.
     Vse bol'she chudovishch pribyvalo na pole bitvy, vse yarostnee
stanovilis' vzryvy ognej nad nimi.
     Hamraj i Foor ne shevelilis'.
     Kaplya pota predatel'ski vystupila u viska verhovnogo
koordinatora. Velikij Alvisid budet vozrozhden, i lyubaya pomeha etomu
dolzhna byt' ustranena! Vse, chto znal Foor, vse chto mog, vse chto umel
vyplesnulos' bez ostatka v krovavuyu magicheskuyu bojnyu.
     Diko orali umirayushchie monstry v fantasticheskoj pustoshi mirov, no
nikto krome dvuh magov ne slyshal ih.
     Vselennaya ne zamechala bitvy, ona zhila svoej nepostizhimoj zhizn'yu.
     Oni stoyali nepodvizhno drug protiv druga, no odin iz nih
proigral.
     Uzhe proigral, hotya trubili pobedno neob座atnye zelenye zmei,
pridushiv ocherednogo monstra, hotya polyhal pozhar na flangah
algolianskoj armii i ne yasno bylo na zhutkom pole bitvy kto pobezhdaet
i skol'ko eshche sil potrebuetsya.
     Odin iz nih proigral. Tot, kto dlya dostizheniya celi napleval na
zakony Vechnosti.
     Oni stoyali nepodvizhno. Drug protiv druga - nogi rasstavleny,
ruki nagotove. Glaza ne otryvayutsya ot glaz protivnika.
     No oba maga znali - odin iz nih uzhe mertv.
     Edva zametnaya ulybka probezhala po gubam Hamraya.
     Foor zakrichal - nikogda v zhizni on tak ne krichal - i
popytalsya, slovno shchitom, zagorodit'sya perstnem Alvisida ot szhigayushchih
glaz Hamraya.
     Steny volshebnogo koridora vnezapno vnov' obreli material'nost'.
     ZHalobno hripnuli gibnushchie monstry - pod torzhestvuyushchie kriki
drugih chudovishch, vnov' ubirayushchihsya v nebytie...






     mysl' pervaya:

     Hvala Bogu, Gospodu Mirov, milostivomu, miloserdnomu,
zabotyashchemusya o kazhdom cheloveke denno i noshchno i sotvorivshemu mir po
sobstvennoj vole i zhelaniyu, i sozercayushchemu mir, i napravlyayushchemu mir,
i ne dayushchemu pogibnut' miru ot poroka i neveriya, i proshchayushchego detej
svoih nerazumnyh, v silu Ego, Boga vsemogushchego, ne veryashchih, drugim
bogam poklonyayushchihsya, a takzhe nakazyvayushchemu nepoklonivshihsya i
szhigayushchemu ih ognem vozmezdiya, toplivom kotoromu sluzhat i lyudi, i
kamni - poistine, eta Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee, i
vozveshchaet vest' poklonivshimsya pravednikam, kotorye tvoryat blagie
dela, chto dlya nih velikaya nagrada i chto tem, kotorye ne poklonyayutsya
Bogu, Gospodu Mirov, ugotovano muchitel'noe nakazanie, a chelovek
vzyvaet ko zlu tak zhe, kak on vzyvaet k dobru, ved' chelovek toropliv;

     mysl' vtoraya:

     hvala Bogu, Gospodu Mirov, kotoryj zemlyu sdelal dlya cheloveka
kovrom, a nebo zdaniem, i nizvel s neba vodu i vyvel ee plody
propitaniem dlya lyudej, i velel angelam svoim preklonit'sya pered
chelovekom, kotorogo sozdal iz gliny zvenyashchej, formy ne imeyushchej -
poistine, eta Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee;

     mysl' tret'ya:

     a vozgordivshegosya angela Iblisa, ne vozzhelavshego poklonit'sya
cheloveku, izgnal Bog, spravedlivejshij i miloserdnyj, s neba, skazav
mnogomudro: "Uhodi zhe otsyuda i, poistine, nad toboj proklyatie do dnya
suda!", na chto otvechal nepoklonivshijsya Iblis: "Gospod' moj, otsroch'
zhe mne do dnya, kogda umershie budut voskresheny, ya pogublyu potomstvo
Adama, krome nemnogih", i otvetil Bog: "Poistine, ty - iz teh, komu
budet otsrocheno do dnya naznachennogo vremeni", i skazal vozgordivshijsya
Iblis: "Gospodi moj, za to, chto Ty sbil menya, ya na zemle sob'yu ih
vseh, krome rabov Tvoih iz nih chistyh", otvetil Bog miloserdnyj i
spravedlivyj: "|to put' dlya Menya pryamoj, poistine, raby Moi - net
dlya tebya nad nimi vlasti, krome teh zabludshih, kto posledoval za
toboj, i, poistine, geenna - mesto, im naznachennoe vsem, i,
poistine, bogoboyaznennye budut sredi sadov i istochnikov; uhodi, a kto
posleduet za toboj iz nih, to, poistine, geenna - ih nakazanie,
nakazanie polnoe - soblaznyaj, kogo ty smozhesh' iz nih, tvoim golosom
i sobiraj protiv nih tvoyu konnicu i pehotu, uchastvuj s nimi v ih
bogatstvah i detyah i obeshchaj im, - poistine obeshchaet satana tol'ko dlya
obmana!" - poistine, eta Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee, i
vozveshchaet vest' poklonivshimsya pravednikam, kotorye tvoryat blagie
dela;

     mysl' chetvertaya:

     i posle svoih slov nizvergnul Bog spravedlivyj i miloserdnyj
vozgordivshegosya Iblisa na zemlyu, izgnav s glaz svoih i vykinuv iz
serdca svoego mysli o nepoklonivshemsya pred chelovekom angele Iblise, i
dolgie gody sledil Bog, Gospod' Mirov, za sozdaniyami svoimi, ot
komarov i moshek melkih do lyudej vseh narodov i vseh soslovij,
terpelivo i miloserdno snosil On i neverie v silu, spravedlivost' i
mudrost' Ego, Gospoda Vsemogushchego, i grehi smertnye mnogih i mnogih
grehovnikov, v grehe pogryazshih i grehom zhivushchih, i radovalsya Bog,
milostivyj i miloserdnyj, nemnogim pravednikam, vozlagaya na nih
nadezhdy na budushchee roda chelovecheskogo - poistine, eta Direktoriya
vedet k tomu, chto pryamee, i vozveshchaet vest' poklonivshimsya
pravednikam;

     mysl' pyataya:

     a Iblis tvoril dela svoi chernye i vse bol'she lyudej otklonyalis'
ot Boga istinnogo, preklonivshis' pred Iblisom, soblaznivshis' blagami
porochnymi, vse bol'she raskidyval svoi chernye seti Zla voznaglevshij
Iblis, vojdya v soyuz s melkimi yazycheskimi bogami, protivnymi Gospodu
Mirov, i vse bol'she roslo Zlo v mire - poistine, eta Direktoriya
vedet k tomu, chto pryamee, i vozveshchaet vest' poklonivshimsya
pravednikam, kotorye tvoryat blagie dela, chto dlya nih velikaya nagrada
i chto tem, kotorye ne poklonyayutsya Bogu, Gospodu Mirov, ugotovano
muchitel'noe nakazanie;

     mysl' shestaya:

     i vse bol'she skorb' ovladevala Gospodom spravedlivym,
miloserdnym i vsemogushchim, i ne nadeyalsya uzhe On na osoznanie rodom
chelovecheskim dobrodeteli i pokornosti, zhazhda nakazaniya vozzhglas' v
nem, no ne hotel Bog, miloserdnyj i spravedlivyj, chtoby gibli agncy
nevinnye v plameni vozmezdiya, i reshil On ne obrashchat' bolee vnimaniya
svoego milostivogo na greshnyh i gryaznyh lyudej, predostaviv im gnit' v
grehe bogomerzkom, raz ne poklonyayutsya oni Emu, Gospodu Mirov, a
prevoznosyat skvernogo Zolotogo Tel'ca v yazycheskom gornile
vykovannogo, v plameni, razduvaemym kovarnym Iblisom i bogoprotivnymi
poslannikami ego, no eta Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee, i
vozveshchaet, chto tem, kotorye ne poklonyayutsya Bogu, Gospodu Mirov,
ugotovano muchitel'noe nakazanie;

     mysl' sed'maya:

     i poistine greh ohvatil mnogih lyudej, pochti ne ostalos'
pravednikov, Bogu poklonyayushchihsya, Emu otkryvayushchih serdce svoe i k nemu
obrashchayushchihsya v myslyah svoih, vse bol'she lyudej prislushivalis' k
kovarnym pagubnym prizyvam satany, vse goroda i strany zahvatil greh,
i otvernulsya Bog miloserdnyj, milostivyj ot sozdanij svoih; no eta
Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee, i vozveshchaet vest' poklonivshimsya
pravednikam, kotorye tvoryat blagie dela, chto dlya nih velikaya nagrada
i chto tem, kotorye ne poklonyayutsya Bogu, Gospodu Mirov, ugotovano
muchitel'noe nakazanie, a chelovek vzyvaet ko zlu tak zhe, kak on
vzyvaet k dobru, ved' chelovek toropliv;

     mysl' vos'maya:

     iz isprazhnenij Boga vsemogushchego i koznyami Iblisa zloserdnogo i
zhestokomudrogo, pri popustitel'stve i sodejstvii nevernyh
grehovodnikov, Bogu ne poklonivshihsya, rodilos' v chreve podzemnom
chudovishche strashnoe, ogromnoe, besposhchadnoe - Algol, poistine
porozhdenie vseh zol i porokov, kogda-libo sushchestvovavshih - poistine,
eta Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee;

     mysl' vos'maya:

     zahotel Algol pozhrat' zhiv'em vseh lyudej - i pravednikov, i v
grehe pogryazshih, i zahotel on takzhe, chtoby sam Bog, Gospod' Mirov,
pred nim, Algolom, poklonilsya, no tol'ko eta Direktoriya vedet k tomu,
chto pryamee, i vozveshchaet vest' poklonivshimsya pravednikam, kotorye
tvoryat blagie dela, chto dlya nih velikaya nagrada i chto tem, kotorye ne
poklonyayutsya Bogu, Gospodu Mirov, ugotovano muchitel'noe nakazanie, a
chelovek vzyvaet ko zlu tak zhe, kak on vzyvaet k dobru, ved' chelovek
toropliv;

     mysl' devyataya:

     i v toroplivosti svoej mnogie nekrepkie v ubezhdennosti lyudi
reshili poklonit'sya bogomerzkomu Algolu, alcha novye bogatstva i
naslazhdeniya, zabyv ob otce svoem i sozdatele - poistine, eta
Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee:

     mysl' desyataya:

     no Bog, milostivyj i miloserdnyj, ne mog ostavit' sozdaniya svoi
v bede, ne mog pozvolit' zlokoznennomu Algolu zavladet' dushami detej
svoih i pravednikov, ne mog vzirat' ravnodushno s vysokih vysej svoih
i vstupil Gospod' Mirov s Algolom v smertnyj boj - poistine, eta
Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee, i vozveshchaet vest' poklonivshimsya
pravednikam;

     mysl' odinnadcataya:

     bitva Boga miloserdnogo s merzkim i otvratnym Algolom byla
uzhasna, zemlya sodrogalas', gory rushilis' v morya i voda v okeane
zakipala chelovech'ej krov'yu, zvezdy v nebe vzryvalis' i gasli,
vspyhivali novye zvezdy i tozhe gasli, planety kroshilis' v pesok,
proshloe smeshalos' s budushchim i ot stonov angelov umirali nevernye, ne
imeyushchie nikakih nadezhd popast' v raj, a popadayushchie pryamo v geennu
ognennuyu - goret' v adskom plameni vozmezdiya za svoi pregresheniya i
neverie v Boga, Gospoda Mirov, spravedlivogo i vsevedushchego -
poistine, eta Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee;

     mysl' dvenadcataya:

     stony detej nevinnyh, novorozhdennyh voznosilis' k Bogu,
milostivomu i miloserdnomu, i serdce Ego szhimalos' ot gorya, i On
pospeshil razdelat'sya s porozhdeniem Zla Mirovogo - Algolom i,
poistine, eta Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee, i vozveshchaet vest'
poklonivshimsya pravednikam, kotorye tvoryat blagie dela, chto dlya nih
velikaya nagrada i chto tem, kotorye ne poklonyayutsya Bogu, Gospodu
Mirov, ugotovano muchitel'noe nakazanie, a chelovek vzyvaet ko zlu tak
zhe, kak on vzyvaet k dobru, ved' chelovek toropliv;

     mysl' trinadcataya:

     i pal Algol, bogomerzkij i smradnyj, poverzhennyj Bogom,
milostivym i miloserdnym, i mir vnov' vocarilsya na zemle, i vnov'
vzoshlo solnce, i lyudi vylezli iz peshcher i ukrytij, kuda popryatalis' v
strahe pred zhestokoj bitvoj, i byli lyudi istoshcheny, zapugany i
nemnogochislenny i vnov' Bog, miloserdnyj i milostivyj, okruzhil svoim
vnimaniem detej svoih nerazumnyh, kovarnogo Iblisa poslushavshihsya -
poistine, eta Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee;

     mysl' chetyrnadcataya:

     i Gospod' Bog, v milosti i miloserdii svoem, vnov' ob容dinil
lyudej, dav im obshchij yazyk, kotoryj sam otobral kogda-to, oserchavshij
stroitel'stvom Vavilonskoj bashni i gordynej lyudej, voznamerivshihsya
dobrat'sya do zhilishcha Ego, Boga, Gospoda mirov; i reshil Bog, milostivyj
i miloserdnyj, dlya togo, chtoby napravlyat' sozdaniya svoi na put'
istinnyj i pravednyj poslat' na zemlyu k lyudyam svoih poslannikov,
kotorye nastavlyali by lyudej i povelevali by imi, peredavaya im,
nerazumnym, volyu Ego, Gospoda Mirov, poistine, eta Direktoriya vedet k
tomu, chto pryamee, i vozveshchaet vest' poklonivshimsya pravednikam,
kotorye tvoryat blagie dela, chto dlya nih velikaya nagrada;

     mysl' pyatnadcataya:

     i iz smradnogo trupa poverzhennogo Algola, upavshego v mirovoj
okean i otravlyayushchego chistye vody svoim merzkim gnieniem, sozdal Bog,
spravedlivyj i miloserdnyj, pyat' sushchestv, obladayushchih vozmozhnostyami,
poistine mnogazhdy prevoshodyashchimi i chelovecheskie, i angel'skie, no
ustupayushchie vozmozhnostyam Boga, sozdatelya vsego sushchego, v tysyachi tysyach
raz; poistine, eta Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee;

     mysl' shestnadcataya:

     i poyavilis' na svet Moonlav, Sevibob, Arsivan, Sealbur i
Alvisid, i vlozhil v nih Bog, spravedlivyj i mogushchestvennyj, znaniya o
istorii lyudej i lyubov' k nim, detyam Ego, nerazumnym i neprotivyashchimsya
zlu, i prikazal pyaterym svoim sozdaniyam, vyleplennym iz ploti Algola,
poklonit'sya Emu, Gospodu mirov; poistine, eta Direktoriya vedet k
tomu, chto pryamee, i vozveshchaet vest' poklonivshimsya pravednikam,
kotorye tvoryat blagie dela, chto dlya nih velikaya nagrada i chto tem,
kotorye ne poklonyayutsya Bogu, Gospodu Mirov, ugotovano muchitel'noe
nakazanie, a chelovek vzyvaet ko zlu tak zhe, kak on vzyvaet k dobru,
ved' chelovek toropliv;

     mysl' semnadcataya:

     i toroplivost'yu svoej chelovek vyzval nepravednye mysli u odnogo
iz sozdannyh poslannikov Boga, Gospoda Mirov, - Alvisida, kotoromu
zlo prishlos' po dushe bol'she, nezheli pravednost' i dobro, i otkazalsya
Alvisid, podobno nekogda Iblisu, poklonit'sya pered Bogom, milostivym
i miloserdnym; poistine, eta Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee;

     mysl' vosemnadcataya:

     vse zlo, byvshee v otvratitel'nom, bogomerzkom chudovishche Algole,
pereshlo k Alvisidu i voplotilos' v nem, no Alvisid byl uzhe ne tak
strashen, kak Algol, i Bog, spravedlivyj i milostivyj, skazal emu:
"Ubirajsya, idi k Iblisu, vy odinakovo okayanny i tvorite vmeste
merzkie dela, soblaznyajte sklonnyh k grehu, i soblaznite kogo -
poistine, zhdet togo geenna!" i lish' eta Direktoriya vedet k tomu, chto
pryamee, i vozveshchaet, chto tem, kotorye ne poklonyayutsya Bogu, Gospodu
Mirov, ugotovano muchitel'noe nakazanie;

     mysl' devyatnadcataya:

     i izgnal Bog s neba Alvisida, proklyav ego, i obratilsya k
ostal'nym chetverym svoim sozdaniyam, i Moonlav srazu poklonilas'
Gospodu, bezogovorochno priznav Ego mogushchestvo i mudrost' Ego, i
miloserdie Ego, i spravedlivost' Ego, Boga, Gospoda Mirov, i
ostal'nye troe, Sevibob, Arsivan, Sealbur, pokolebavshis' i
zadumavshis', vse zhe poklonilis' Bogu istinnomu i edinstvennomu;
poistine, eta Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee, i vozveshchaet vest'
poklonivshimsya pravednikam, kotorye tvoryat blagie dela, chto dlya nih
velikaya nagrada;

     mysl' dvadcataya:

     i napravil togda Bog, poslannicu svoyu Moonlav k narodu
pravednomu, poklonyayushchemusya Bogu edinstvennomu, milostivomu i
miloserdnomu; poslal Bog Moonlav k svoemu izbrannomu narodu, chtoby
nesla ona im slovo Ego i volyu Ego, a drugih svoih sozdanij,
kolebavshihsya, prezhde chem poklonit'sya, Bog poslal k narodam
nepravednym: Seviboba k yazychnikam, Arsivana - k hristianam, Sealbura
- k iudeyam, ne vozlagaya na ih missiyu osobyh nadezhd, no poruchiv
nastavlyat' na put' edinstvennyj, istinnyj dlya lyubogo cheloveka,
gotovogo prislushat'sya k golosu sovesti i razuma - poistine, eta
Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee;

     mysl' dvadcat' pervaya:

     i spustilis', pokornye vole svoego sozdatelya, Gospoda Mirov,
milostivogo i spravedlivogo, chetvero Ego poslannikov na zemlyu, nesya
lyudyam volyu i slovo Ego, i prishla Moonlav k izbrannomu Bogom narodu,
daby napravlyat' pravednyh lyudej na put' poslushaniya i zashchishchat' ih ot
nashestvij nevernyh i nepravednyh, v grehe pogryazshih, Zolotomu Tel'cu,
Iblisu i bogomerzkomu Alvisidu poklonyayushchihsya; poistine, eta
Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee, i vozveshchaet vest' poklonivshimsya
pravednikam, kotorye tvoryat blagie dela, chto dlya nih velikaya nagrada
i chto tem, kotorye ne poklonyayutsya Bogu, Gospodu Mirov, ugotovano
muchitel'noe nakazanie, a chelovek vzyvaet ko zlu tak zhe, kak on
vzyvaet k dobru, ved' chelovek toropliv;

     mysl' dvadcat' vtoraya:

     i skazala Moonlav lyudyam ot imeni Boga, milostivogo i
miloserdnogo: "Poistine, net Boga, krome Boga, i Moonlav -
poslannica ego, istina - ot gospoda tvoego, ne bud' zhe somnevayushchimsya
ved' govorit Bog detyam svoim: sledujte puti pryamomu, istinnomu, i
ugotovano vam budet posle smerti blazhenstvo rajskoe, kto zhe ne
poklonitsya Mne, narushit pravila Moi, pol'stitsya na posuly nevernyh,
zloserdechnyh, poistine, geenna - mesto grehvkusivshim i
somnevayushchimsya; a poklonyayushchimsya Mne, milostivomu i miloserdnomu, vedayu
YA: ne berite sebe pokrovitelya, krome Menya i kto idet pryamym putem,
tot idet dlya samogo sebya, a kto zabluzhdaetsya, to zabluzhdaetsya vo vred
samomu sebe, i da ne poneset nosyashchaya noshu drugoj, i My ne nakazyvali
ni edinoj zhivoj tvari, poka ne rodilsya Algol, a kogda My zhelali
pogubit' selenie, My otdavali prikaz odarennym blagami v nem, i oni
tvorili nechestie tam, togda opravdyvalos' nad nim slovo, i unichtozhali
My ego sovershenno, tak i kazhdyj, izbravshij put' pryamoj i blagostnyj,
dolzhen unichtozhat' vseh nepoklonivshihsya i v grehe pogryazshih - vo imya
Boga, miloserdnogo i spravedlivogo, i vo blago vseh pravednyh i
bezgreshnyh, kotoryh vseh My podderzhivaem - i siryh i bogatyh, vseh,
kto poklonyaetsya Gospodu i kto zashchishchaet Imya ego, i da budet proshchen
kazhdyj, ubivayushchij nevernyh, vedushchij svyashchennuyu vojnu vo slavu Boga,
edinstvennogo i miloserdnogo, i poistine, eta Direktoriya vozveshchaet
vest' poklonivshimsya pravednikam, kotorye tvoryat blagie dela;

     mysl' dvadcat' tret'ya:

     i ne delaj s Bogom, Gospodom Mirov, drugogo bozhestva, chtoby tebe
ne okazat'sya poricaemym, ostavlennym; Gospod' vash luchshe znaet, chto u
vas v dushah, esli vy dobreyushchi, i poistine, On k obrashchayushchimsya proshchayushch,
i voznosite molitvy Gospodu na zare utrennej i na zakate solnca i
mezhdu nimi pyat' raz, i bud'te verny v mere, kogda otmerivaete, i
vzveshivajte pravil'nymi vesami, eto - luchshe i prekrasnee po
rezul'tatam, i ne sleduj za tem, o chem u tebya net znaniya, ved' sluh,
zrenie, serdce - vse oni budut o tom sprosheny - poistine, eta
Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee, i vozveshchaet vest' poklonivshimsya
pravednikam, kotorye tvoryat blagie dela, chto dlya nih velikaya nagrada
i chto tem, kotorye ne poklonyayutsya Bogu, Gospodu Mirov, ugotovano
muchitel'noe nakazanie;

     mysl' dvadcat' chetvertaya:

     i ne hodi po zemle gordelivo: ved' ty ne prosverlish' zemlyu i ne
dostignesh' gor vysotoj, zlo vsego etogo u Gospoda otvratitel'no, i
davaj rodstvenniku dolzhnoe emu, i bednyaku, i putniku i ne rastochaj
bezrassudno, ved' rastochiteli - brat'ya satan, a satana svoemu
Gospodu ne blagodaren!", - tak govorit Moonlav, na kotoruyu poistine
nisposlana blagodat' Boga i slova Boga, Gospoda Mirov, spravedlivogo
i milostivogo, i eta Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee, i vozveshchaet
vest' poklonivshimsya pravednikam, kotorye tvoryat blagie dela, chto dlya
nih velikaya nagrada i chto tem, kotorye ne poklonyayutsya Bogu, Gospodu
Mirov, ugotovano muchitel'noe nakazanie, a chelovek vzyvaet ko zlu tak
zhe, kak on vzyvaet k dobru, ved' chelovek toropliv;

     mysl' dvadcat' pyataya:

     a Alvisid beschestit imya Boga, i sobral vokrug sebya storonnikov,
poverivshih lzhivym posulam ego i soblaznennyh zamanami satanskimi i
poistine budet vsem im geenna ognennaya v nakazanie i plamya,
pozhirayushchee i kamni, i lyudej - ved' eta Direktoriya vedet k tomu, chto
pryamee;

     mysl' dvadcat' shestaya:

     i kazhdyj istinnyj pravovernyj dolzhen ubivat' poklonivshihsya
Alvisidu tam, gde uvidit ego, i budet ubivshemu nevernogo za to
proshchenie grehov i blazhenstvo vechnoe v sadah rajskih, a imeyushchij dela s
poklonivshemusya Alvisidu, da budet neproshchen Gospodom milostivym, a eta
Direktoriya vedet k tomu, chto pryamee, i da budet ugotovano tem,
kotorye ne poklonyayutsya Bogu, Gospodu Mirov, muchitel'noe nakazanie;

     mysl' dvadcat' sed'maya:

     i vozdastsya kazhdomu po delam ego, i poistine, eta Direktoriya
vedet k tomu, chto pryamee, i vozveshchaet vest' poklonivshimsya
pravednikam, kotorye tvoryat blagie dela, chto dlya nih velikaya nagrada
i chto tem, kotorye ne poklonyayutsya Bogu, Gospodu Mirov, ugotovano
muchitel'noe nakazanie, a chelovek vzyvaet ko zlu tak zhe, kak on
vzyvaet k dobru, ved' chelovek toropliv,

     mysl' dvadcat' vos'maya:

     no pust' znaet kazhdyj istinno poklonivshijsya Gospodu i otkryvshij
emu svoe serdce, chto Gospod' velik, spravedliv, mudr i milostiv,
hvala emu, Gospodu Mirov, vsemogushchemu i miloserdnomu, i prevyshe On
togo, chto o Nem govoryat, na velikuyu vysotu i Moonlav, poslannica ego
k lyudyam, vozveshchaet ob etom vseh pravednyh i Gospodu poklonivshihsya!




                                        "...ZHizni gody
                                         Proshli ne darom, yasen predo mnoj
                                         Konechnyj vyvod mudrosti zemnoj:
                                         Lish' tot dostoin zhizni i svobody,
                                         Kto kazhdyj den' za nih idet na boj!"
                                                     Iogann Vol'fgang Gete


     Radhaur sidel obnazhennyj na posteli, postaviv bosye stupni na
kamennyj pol. Holoda on ne oshchushchal, on dumal o chem-to, ustavivshis' na
drozhashchij ogonek svechi.
     Zavtra otplyvayut korabli s armiej osvoboditelej rodnoj strany ot
zahvatchikov. Rano utrom emu vstavat', chtoby pokinut' gostepriimnyj
katalog algolian i vmeste s |tvardom, Lamorakom i drugimi znatnymi
rycaryami vozglavit' pohod.
     Nado spat' - do rassveta uzhe ne dolgo. No son ne shel.
     Mar'yan perevernulas' vo sne na drugoj bok, prosheptav sladko:
     - Radhaur...
     On posmotrel na nee, vzdohnul i snova ustavilsya na plamya svechi.
     Polog vhoda kolyhnulsya i luch chuzhoj svechi otsvetil ot steny.
     Radhaur podnyal golovu i po odezhde uznal verhovnogo koordinatora.
Da i kogo eshche mogli propustit' v pokoi naslednika Alvisida bditel'nye
strazhi u vhoda i strogij Guul, nahodyashchijsya v komnate shablonij?
     No ved' verhovnyj koordinator ostalsya v Irlandii, kak on popal
syuda?!
     YUnosha vstal i bystro nadel shtany - ne pristalo golym govorit' s
verhovnym koordinatorom, navernyaka chto-to vazhnoe privelo sera Debosha
v stol' neurochnyj chas.
     Gost' otkinul kapyushon.
     - Ser Anseis? - udivlenno voskliknul Radhaur. - Kak vy popali
syuda? I pochemu v etoj odezhde? Gde ser Debosh?
     - Kto eto? - podnyala golovu sonnaya Mar'yan.
     Hamraj posmotrel na novuyu krasavicu v posteli naslednika
Alvisida i chemu-to usmehnulsya. Vytyanul ruku i zhenshchina vnov' zasnula
so sladkoj ulybkoj na ustah.
     Radhaur natyanul tonkuyu rubashku, hotel nadet' kurtku i perevyaz' s
Gurondolem - bud' on na boku yunosha chuvstvoval by sebya uverennee. No
ne stal oskorblyat' francuzskogo barona, k kotoromu otnosilsya s
uvazheniem i glubokoj simpatiej. On stoya smotrel na gostya. On zhdal
otveta na svoi voprosy.
     - Sadis', - druzhelyubno poprosil Hamraj, ukazav Radhauru na
postel'.
     On podoshel k stoyavshemu v uglu kreslu i sil'nymi rukami legko
pripodnyal tyazhelyj predmet.
     Radhaur podivilsya, chto mag ne sozdal kreslo iz nichego, ili, na
hudoj konec, ne pridvinul ego vzglyadom.
     Hamraj sel tak, chtoby svet svechi padal odinakovo na ego lico i
lico naslednika Alvisida.
     - Na derzhi, - skazal mag protyagivaya k yunoshe ladon'. - |to
prinadlezhit tebe.
     Na ladoni lezhal persten' grafa Maridunskogo.
     - O, - tol'ko i smog skazat' Radhaur. - Gde vy ego vzyali? Iz
morya?
     - Iz kakogo morya?
     - Nu... YA uronil ego, kogda my plyli v Irlandiyu...
     - YA vzyal ego u Foora, - spokojno poyasnil Hamraj. - V koridore
Alvisida.
     - U verhovnogo koordinatora? V koridore? A kak... a gde sejchas
ser Debosh?
     - Ego bol'she net, - holodno proiznes Hamraj.
     - Kak net? On... - Radhaur v volnenii vstal. - Vy ubili
verhovnogo koordinatora?
     Hamraj spokojnym zhestom usadil naslednika Alvisida obratno.
     - Foor byl obrechen, - skazal mag. - On poteryal sebya, on poshel
na obman. Ego neminuemo unichtozhili by blizhajshie soratniki. Tebe
nel'zya bol'she ostavat'sya u algolian. I tebe nel'zya im bol'she
doveryat'.
     - No pochemu? Razve oni ne zhelayut ozhivit' Alvisida?
     - Net, - pokachal golovoj Hamraj. - Alvisida znal lish' Foor,
ostal'nye algoliane rodilis' pozzhe ego gibeli. Zachem im nuzhen zhivoj
bog, kotoryj neizvestno eshche kak povedet sebya? Ne luchshe li poklonyat'sya
bogu mertvomu i vlastvovat' nad zhivymi?
     - Ne znayu... no ya veryu vam. Ne znayu pochemu, no veryu. Vy prishli,
chtoby predupredit' menya ob etom?
     - Net. YA prishel prostit'sya s toboj, naslednik Alvisida.
     - Kak prostit'sya?! Vy ne...
     - YA tebe vse rasskazhu... - perebil Hamraj. - S samogo nachala.



     Hamraj rasskazal Radhauru vse.
     Tihim spokojnym golosom povedal udivitel'nuyu i dolguyu svoyu
istoriyu. On ispovedovalsya pered etim yunoshej - naslednikom
nezasluzhenno pokaravshego Hamraya boga. Pokaravshego ne za lyubov' - za
pohot'. Rasskazal, ne utaivaya nichego, dazhe kak trinadcat' let nazad
pohitil ego, naslednika Alvisida, poteryav sebya, kak poteryal sejchas
sebya Foor. No dlya Foora eto okazalos' gibel'nym, Hamraj zhe sumel
obuzdat' svoi strasti v tot zhutkij moment.
     - No otec zhe prikolol pohititelya kop'em k dubu? - udivlenno
voskliknul Radhaur.
     Hamraj lish' usmehnulsya i prodolzhil rasskaz.



     Hekker Prionest prosnulsya ot tyazhesti vlivayushchejsya v nego sily i
rezko sel na krovati. Emu bylo ochen' bol'no - pal'cy razorvali
tonkuyu tkan' prostynej. On edva uderzhalsya ot krika.
     Nakonec, bol' otpustila, on tyazhelo dyshal, golova kruzhilas'.
     No on znal, chto eto oznachaet. V nego, kak i eshche v troih vysshih
apologetov algolianskoj cerkvi, vlilas' magicheskaya moshch', kotoraya
mogla ishodit' tol'ko ot odnogo cheloveka v mire.
     I hekker Prionest znal, chto emu teper' delat'.



     Kogda Hamraj zamolchal, Radhaur posmotrel na nego chistym
vzglyadom:
     - Vy eto tverdo reshili?
     - Da.
     - I vas ne pugaet zaklyatie Alvisida?
     - Pugaet.
     - Hotel by ya lyubit' kogo-nibud' tak zhe, kak... Kak vy... -
edva slyshno prosheptal Radhaur.
     - Ty vypolnish' moyu poslednyuyu pros'bu?
     - I edinstvennuyu, - skazal Radhaur. - Vy mnogo sdelali dlya
menya, no ni o chem eshche ne prosili, - poyasnil on. - Da, ya, hotya by
radi vas, postarayus' ozhivit' Alvisida.
     - Spasibo. Vo dvorce shaha Balsara zhivet moj dvojnik. |to ya. I
ne ya. Esli by my vstretilis' - on by tut zhe pogib. Trudno bylo
dobit'sya etogo, no ne nevozmozhno. Pogibnu ya - i on stanet
edinstvennym, a znachit, nastoyashchim Hamraem. V sluchae chego mozhesh'
polagat'sya na nego - esli vstretish', konechno.
     - Horosho. YA vernu shahu Balsaru vozmozhnost' imet' naslednika.
     - |to ochen' vazhno, - skazal Hamraj. - Dlya menya vazhno.
     On vstal.
     - Proshchaj, naslednik Alvisida.
     - Do svidaniya, doblestnyj ser Anseis.
     Hamraj s udivleniem posmotrel na yunoshu, no nichego ne skazal.
Vzyal podsvechnik i poshel k vyhodu.
     - Ser Anseis, - ostanovil ego Radhaur.
     - Da?
     - Izvinite, no sami-to kak vy popali v volshebnyj koridor?
     Radhaur vertel v rukah neozhidanno vozvrashchennuyu dragocennuyu
relikviyu.
     - Opyt i znanie pozvolili mne otkryt' tajnu, - usmehnulsya
Hamraj. - Vryad li eshche kto smozhet razgadat' etu zagadku. Ty -
edinstvennyj vladelec koridora. Proshchaj.
     - Do svidaniya, - vnov' upryamo povtoril Radhaur.
     "Da, lyubov' - udivitel'naya, prekrasnaya, zhutkaya shtuka, esli
zastavlyaet takogo cheloveka idti na smert'," - dumal yunosha.
     CHto on, Radhaur, znaet o lyubvi?! Nichego!
     On posmotrel na spyashchuyu Mar'yan i ego neozhidanno ohvatil strannyj,
sladkij poryv nezhnosti k toj, kogo on iz urodiny siloj mgnovennoj,
minutnoj lyubvi prevratil v oslepitel'nuyu krasavicu.
     CHto zhe tvorit lyubov' pozhirayushchaya, strastnaya, vseob容mlyushchaya?! I
kak vozvysitsya do nee?!




                            "Lyubov', lyubov' - glasit predan'e -
                             Soyuz dushi s dushoj rodnoj -
                             Ih s容dinen'e, sochetan'e,
                             I rokovoe ih sliyan'e,
                             I... poedinok rokovoj..."
                                                     F.I.Tyutchev


     Uzhin prinesli v grafskuyu spal'nyu. Dlya nih dvoih.
     Annaura s udivleniem oziralas', vojdya v prostornuyu komnatu -
gorelo mnozhestvo svechej, stol' mnogo, skol'ko ona i ne videla nikogda
srazu, bol'she sotni. Svechi byli vezde: na stenah, na podokonnike, dve
vysokie i ochen' tolstye, stoyali v bronzovyh podsvechnikah u izgolov'ya
posteli. I eshche ee porazili dva obnazhennyh mecha, lezhavshih na
pridvinutyh po obe storony k krovati sundukah.
     - A eto zachem? - udivlenno sprosila Annaura.
     Ona volnovalas', slovno devushka v pervuyu brachnuyu noch'.
     - |to starinnyj obychaj moej rodiny, - poyasnil Hamraj. -
Ritual. YA chtu drevnie zakony.
     |to ob座asnenie vpolne udovletvorilo ee. Annaura v sladkom
ozhidanii sela v kreslo pered izyashchnym kruglym stolom, zastavlennym
zakuskami.
     Oni ne toropilis'.
     Hamraj ne stal govorit' ej o istinnom prednaznachenii mechej -
sama skoro uznaet. On ne zhelal, chtoby vmeste s nim pogibla ona,
vyzvavshaya stol' burnuyu i gibel'nuyu lyubov'. On dolgo terzalsya - mozhet
otkryt'sya ej? No ne mog predskazat' ee reakciyu. Annaura navernyaka
podumala by, chto on lzhet, chtoby izbezhat' ee.
     Magiya bessil'na pred lyubov'yu!
     SHest' ego lichnyh telohranitelej stoyali u dverej s obnazhennymi
klinkami, poluchiv strozhajshij nakaz: vryvat'sya v spal'nyu edva uslyshat
zhenskij krik i spasat' Annauru.
     Hamraj posmotrel na siyayushchuyu predvkusheniem blazhenstva zhenshchinu v
paradnom belom plat'e i so stol' garmoniruyushchim s ee glazami
izumrudnym ozherel'em na tonkoj plenitel'noj beloj shee, ulybnulsya ej i
poslal v nee magicheskij zaryad: krichat', hvatat' mech i rubit' izo vseh
sil, spasaya zhizn', lish' tol'ko pochuvstvuet chto-to neladnoe.
     Ona nichego ne zametila, ona ne predchuvstvovala opasnosti, ona
zhdala voshititel'noj nezabyvaemoj nochi lyubvi s neobyknovennym
udivitel'nym muzhchinoj.
     Oni ne toropilis'.
     Pili vino, vspominali turnir i sobytiya v korolevskom dvorce v
Kamelote.
     Hamraya privodil v trepet sam golos ee, p'yanil aromat volos,
slepila belizna shei i otkrytyh plech. Hotelos' pogruzit'sya v ee pyshnye
volosy i umeret' ot schast'ya.
     CHto zh, ostalos' nedolgo. V smysle - umeret'.
     Hamraj ne zhalel ni o chem, v etoj zhizni u nego ostavalos' tol'ko
odno - Annaura, ego pervaya i poslednyaya LYUBOVX, i on zhelal tol'ko
pered smert'yu urvat' schast'ya kak mozhno bol'she.
     Oni ne toropilis'.
     Pili sladkoe vino i smotreli drug drugu v glaza, govoryashchie
bol'she lyubyh slov.
     Ona okazalas' sidyashchej u nego na kolenyah. On obnimal ee,
neproizvol'no ohvativ ladon'yu obzhigayushchuyu skvoz' tkan' zhenskuyu grud' i
zamiral ot neizvedannyh dotole oshchushchenij.
     Poistine neznakomyh Hamrayu oshchushchenij - te nemnogie zhenshchiny i
Moonlav v tom chisle... S nimi vse bylo ne tak, proshche, prozaichnej... I
ochen', ochen' davno.
     Oni ne toropilis'.
     On medlenno osvobozhdal ee iz plena plat'ya, stoya pered nej na
kolenyah, slovno pred boginej krasoty, ona smushchenno ulybalas' i
gladila ego chernye zhestkie nepokornye volosy.
     Bylo svetlo. Neperenosimo svetlo, no Hamraj hotel videt' to,
radi chego pokinet mir.
     On videl i voshishchalsya - ona stoit togo, chtoby radi nee prozhit'
zhizn' i umeret'.
     On tak nezhno kasalsya ee, tak goryacho celoval ee nogi, bedra,
zhivot, on tak voshishchalsya eyu, stol'ko muzhskoj sily chuvstvovalos' v ego
dvizheniyah, chto Annaura pochuvstvovala kak ona teryaet oshchushchenie
real'nosti.
     I dlya nee nachinayushcheesya dejstvo bylo neobyknovennom - ona,
schitavshaya, chto poznala iskusstvo lyubvi doskonal'no, vdrug ponyala, chto
etot udivitel'nyj rycar' otkryvaet ej lyubov' slovno zanovo, slovno ne
bylo nikogda u nee blizosti s muzhchinami. I dejstvitel'no tak ono i
est' - vse predydushchie byli krasivy, sil'ny i horoshi, no oni ne
takie... Ona pochuvstvovala, chto eta noch' stanet dlya nee Otkroveniem.
Otkroveniem lyubvi.
     Ona celikom otdalas' p'yanyashchej volne chuvstv, uspev prosheptat'
lish':
     - Kak dolgo ya zhdala!
     Vse nevyskazannye, dazhe neosmyslennye, nikogda ne oblekaemye v
slova, mechtaniya i ozhidaniya voplotilis' v etoj fraze.
     On ne zakryl glaza - on smotrel, smotrel zhadno na ee drozhashchie
resnicy i razmetavshie po podushke volosy, on naklonil golovu i
celoval, celoval, celoval ee podborodok, sheyu, grudi, obladaya eyu i
obladaya vsem mirom srazu.
     On hotel kak mozhno bol'she vzyat' v svoj poslednij chas i potomu
glaz ne zakryval - smotrel.
     Esli by kto-libo iz vragov uvidel by ego sejchas, to ne uznal by
mogushchestvennogo, celeustremlennogo tajlorsa. Nikto ne znal, chto
Hamraj mozhet byt' takim. Hamraj sam ne znal.
     On obladal samoj krasivoj zhenshchinoj vo Vselennoj, mechtaya ob odnom
- chtob ona byla ne menee schastliva, chem on sam. On zhelal otdat' ej
luchshee, chto est' u nego - svoi znaniya, svoyu muzhestvennost', svoyu
silu. ZHelal i eto zhelanie zastavlyalo dvigat'sya ego cherez vselennuyu
strasti k zvezdam istomlennogo upoeniya.



     Zvezdy vspyhnuli v ego glazah - on otdal ej vsego sebya, vsego!
     I ona zakrichala ot celikom nakryvshego ee naslazhdeniya!
     I krik ee vognal v ustalye chleny Hamraya novuyu strast', emu
zahotelos' vnov' pokryvat' ee telo zharkimi poceluyami, utolyaya laskami
vekovoj golod pal'cev. On upal na postel' ryadom i celoval, celoval ee
vzdymayushchie v volnenii grudi.



     S shumom raspahnulas' dver' i kto-to vbezhal v mir ih lyubvi,
slomav neperedavaemoe oshchushchenie celostnosti dvoih vo vsej Vselennoj.
     Hamraj rezko povernul golovu - ego ohranniki s mechami
nedoumenno smotreli na gospodina.
     - Von! - zarychal mag.
     Ego vzglyad, slovno uragan vymel rasteryavshihsya telohranitelej iz
komnaty.
     I tol'ko togda Hamraj ponyal, gde on i chto s nim.
     Vnutri vse drozhalo i v golove zvenelo, no nikakih priznakov
pererozhdeniya on ne oshchushchal. On s udivleniem posmotrel na zakryvshuyu
glaza, tyazhelo dyshashchuyu Annauru (kotoraya, pohozhe, dazhe ne zametila
poyavleniya strazhnikov) i oglyadel komnatu.
     V uglu stoyal Alvisid i smotrel na Hamraya.
     Hamraj vstal s krovati, volna nenavisti podnyalas' v grudi, on
poshel k bogu.
     Prohodya mimo stola, on ne glyadya vzyal bokal i sdelal bol'shoj
glotok vina, chtoby utolit' issushayushchuyu zhazhdu, chtoby chut' pridti v
sebya.
     - Ty obmanul menya! - s nenavist'yu proiznes Hamraj, chuvstvuya,
chto nenavist' ischezaet, pogloshchaemaya siloj lyubvi i nepreodolimym
zhelaniem vnov' okunut'sya v zhar EE tela. A vspyhnuvshaya bylo dosada ob
upushchennyh naprasno za poltora stoletiya vozmozhnostyah rastvorilas' v
ispytannom tol'ko chto naslazhdenii.
     - YA neudivlen, chto poznal lyubov' imenno ty, Hamraj, a ne
Balsar, - kak-to nevpopad otvetil Alvisid.
     Hamraj ponyal - pered nim ne sam bog, a lish' videnie ego,
podobnoe tomu, chto on ostavil svoim naslednikam. Tol'ko odezhdy na
poslance Alvisida byli te, chto privyk videt' na nem Hamraj.
     - Ty polyubil, - prodolzhal Alvisid, - ty uznal, chto takoe
lyubov', ty ne poboyalsya smerti. Pered nastoyashchej lyubov'yu bessil'no
lyuboe zaklyatie. Esli by ty ne lyubil, to sejchas by ne slushal menya. YA
rad za tebya, Hamraj. YA pozdravlyayu tebya - ne poteryaj svoyu lyubov'. No
pomni - zaklyatie v sile! Ischeznet lyubov' - ischeznet dlya tebya
vozmozhnost' obladat' zhenshchinoj!
     I poslanec Alvisida rastayal v yarkom svete svechej.



     - S kem ty govorish'? - podnyala golovu Annaura.
     V ee golose prozvuchal ottenok obidy, chto v takuyu noch' on mozhet
otvlekat'sya na chto-to eshche krome nee.
     - Ni s kem, - skazal Hamraj. - YA idu k tebe, lyubimaya!
     Staryj charodej nakonec-to ponyal, chto zhizn' dlya nego
prodolzhaetsya.
     Net, ne prodolzhaetsya - ona eshche tol'ko nachinaetsya!




                                    "- Skazhi, Rejnol'd Zelenyj List,
                                     CHto delal ty v lesu?
                                     - Iskal tebya, moj gospodin,
                                     YA vest' tebe nesu."
                                             Anglijskaya narodnaya ballada




                                    "Smert' stoit togo, chtoby zhit',
                                     A lyubov' stoit togo, chtoby zhdat'."
                                                             V. Coj


     CHerez neskol'ko dnej korabli bretoncev v tuskloj hmari rannego
utra pristali k britanskomu beregu.
     Edva otplyli ot Bretoni na golovnom korable nachalsya sovet
verhovnogo korolya Britanii - luchshie brittskie rycari obsuzhdali
sozdavsheesya polozhenie.
     Kak okazalos', |tvard davno vynashival novyj zamysel - ne
shturmovat' London, kak on govoril Karlu Bretonskomu, a pervo-napervo
razbit' armiyu princa Vogona, zastryavshuyu u sten Redvella.
     Tomu bylo neskol'ko prichin, no, pozhaluj, glavnaya - yunyj korol'
dogadyvalsya, chto naemnaya armiya, vzyav vrazheskuyu stolicu, budet
zanimat'sya grabezhom i, otyagoshchennaya trofeyami, vdvoe poteryaet
nastupatel'nyj pyl.
     Net, pust' sperva dokazhut svoe besstrashie u sten Redvella,
protiv nastoyashchih voinov, a ne protiv prosyashchih poshchady mirnyh gorozhan.
     Brittskie rycari podderzhali reshenie korolya - tak ili inache
armiyu varlakov neobhodimo unichtozhit', ona neset ugrozu vsem. A posle
padeniya d'yavolovoj steny nad Redvellom, resheno dvinut' vojska na
Kamelot, osvobodit' brittskuyu stolicu ot zahvatchikov. I tol'ko posle
etogo zavershit' kampaniyu v Londone.
     Synov'ya korolya Karla pytalis' vozrazhat', no im rezonno otvetili,
chto oni nanyaty dlya osvozhdeniya Britanii ot saksov. Vse sily protivnika
sejchas sosredotocheny u Redvella - razgromi ih i beri London
prakticheski golymi rukami.
     Bretoncy neskol'ko nehotya soglasilis' na dovody brittov i
obeshchali podderzhat' boevoj duh v svoih vojskah. London - lakomyj
kusochek i ostanetsya na sladkoe.
     Ogromnaya armiya vysazhivalas' tam, gde ee ne zhdal vrag.
     Ryadom s yunym korolem |tvardom nahodilis' ego druz'ya - graf
Maridunskij i korol' Segontiumskij, a takzhe luchshie brittskie rycari,
goryashchie mest'yu za ubitogo korolya i razorennye zemli.



     Radhaur, glyadya kak spuskayut po shatkomu trapu ispuganno rzhushchih
loshadej, dumal, chto vot on snova na rodnoj zemle. I vperedi, v samye
blizhajshie dni - novye srazheniya, novye pobedy.
     Teper' ryadom s nim net otca, net magicheskoj sily i mudrogo slova
sera Debosha i sera Anseisa. On dolzhen sam idti vpered po zhizni. I on
ne boitsya - s otkrytym licom on smotrit v glaza budushchim opasnostyam.
     Podoshla Mar'yan i nesmelo vzyala ego pod ruku.
     On ne vyrval ruku, kak v proshlyj raz. Esli ona hochet byt' ryadom
- pust'.
     On rycar', da, no kak on dalek ot ponimaniya lyubvi i svoem meste
v nej. No razve dolzhen rycar' dumat' ob etom - otkuda voobshche u nego,
Radhaura, takie mysli?
     V golove neozhidanno slova sami soboj stali skladyvat'sya v
krasivye stroki.
     Radhaur slegka motnul golovoj, otgonyaya ih - tol'ko etogo ne
hvatalo! Pust' vse idet, kak idet, pust'. Slava Britanii i slava roda
Sidmortov - vot chemu on dolzhen posvyatit' zhizn', vot o chem on dolzhen
dumat'.
     Vperedi novye bitvy. I novye pobedy. A poka rodnoe grafstvo
gorit i opustoshaetsya chuzhoj armiej. Poka. Do padeniya d'yavologo kupola
ostalos' vosem' dnej. Oni uspeyut. Dolzhny uspet'.
     Radhaur rukoj nashchupal visyashchij na grudi persten' Alvisida,
talisman grafov Maridunskih - s nim on bol'she ne rasstanetsya ni pri
kakih obstoyatel'stvah.




             "Blazhen, komu otpushcheny bezzakoniya, i ch'i grehi pokryty!"
                                                     Psaltir', psalom 31


     Voda - kak neznakomyj chelovek. Otkuda techet, kuda stremitsya,
zachem?
     Kto znaet?..
     Vot nebol'shoj ruchej, probivshij sebe put' skvoz' lesnuyu chashchu.
Voda zhurchit dovol'no v svoem nespeshnom dvizhenii, ne podozrevaya, chto
cherez neskol'ko yardov ee zhdet porog. Voda padaet vniz, burlit
serdito, vybrasyvaya rugatel'stva beloj penoj, i bezhit dal'she po svoim
nevedomym delam, gde nado probivaya dorogu, smetaya s puti sluchajnye
prepyatstviya - upavshij v ruchej drevesnyj stvol ili eshche chego-nibud',
podhvatyvaet s soboj popavshie v nee list'ya i vetvi.
     Voda v podchinenii carya Tyutina. Ha! Emu podchinyayutsya ozera, voda
lish' priznaet ego povelitelem, no on ne yavlyaetsya takovym. Nikto ne
vlasten nad silami prirody, dazhe Sily Kosmicheskie...
     Sily Kosmicheskie, sily prirody...
     Car' Tyutin sidit pod d'yavolovym kupolom v Redvelle i smotrit,
kak zadyhayutsya brittskie rycari. Ili uzhe zadohnulis'? Da, navernoe.
Astarot govoril, chto oni vyderzhat ne bolee polutora desyatkov dnej...
Interesno, a vladyke Sta Ozer neobhodim vozduh? Bessmerten li on?
Vprochem, kakaya raznica...
     Na vodu mozhno smotret' beskonechno. Ona padaet s nebol'shogo -
vsego v polyarda - poroga i ubegaet dal'she. Priyatno i zavorazhivayushche
smotret' na eto tihoe burlenie i dumat' o vechnom. Ili ne dumat' ni o
chem.
     Gercog Iglanger i ne mog dumat' ni o chem, krome kak o padenii
d'yavologo kupola nad Redvellom. Emu ne nuzhna zhizn' bez magicheskoj
sushchnosti - a ona tam, v podzemel'yah zamka...
     V podzemel'yah zamka... V podzemel'yah zamka... Ostalos' tri dnya
do padeniya kupola, ograzhdayushchego zamok ot mira. Ostalos' tri dnya. Tri
dnya... Tri... Noch', den', eshche noch', eshche den' i snova noch', a utrom...
     Gercog ne znal, kogda padet kupol - utrom ili vecherom? Ili v
polden', kogda solnce pobezhdaet sily T'my, zastavlyaya ih zabivat'sya v
glubokie nory?
     A voda padaet vniz, burlit, puzyritsya, bezhit dal'she... Bezhit...
     I tekut mysli ob odnom i tom zhe, dovodya do beshenstva vneshne
besstrastnogo gercoga, kotoryj dlya vseh okruzhayushchih (krome Linksangera
i Berangera, a takzhe Astarota, posvyashchennyh v tajnu) ostaetsya
mogushchestvennym magom. Magom!
     Da on teper' dazhe na mgnovenie ne mozhet ostanovit', naprimer,
etot beskonechnyj potok vody! Vody...
     On mozhet teper' libo spat', daby priblizit' dolgozhdannyj chas
padeniya kupola i triumfal'nogo vhozhdeniya v zamok i vozvrashcheniya svoej
magicheskoj sushchnosti, libo smotret' na dvizhenie vody. Dnem - vody.
Noch'yu - nablyudat' veseluyu plyasku yazykov plameni kostra.
     Spat' gercog uzhe prosto ne mog. Ne mog bol'she videt' son, kak
otkryvayutsya pered nim vorota v nenavistnyj Redvell. On hotel etogo
nayavu. Nado bylo zhdat'.
     ZHdat' - bol'she nichego drugogo gercogu ne ostavalos'.
     Gercogu ne nravilis' nastroeniya ego armii. Bezdejstvie ne idet
vojskam na pol'zu. Varlaki ne ponimali, pochemu stol'ko vremeni torchat
u sten kakogo-to zamka, pochemu ne grabyat Kamelot i drugie brittskie
goroda. Prishlos' ob座asnyat' varlakskim voenachal'nikam, chto v Redvelle
spryatany glavnye sokrovishcha brittov, chto ni Kamelot, ni drugie goroda
posle polnogo unichtozheniya brittskogo voinstva ot pobeditelej nikuda
ni denutsya. |to horosho eshche, chto vsego tridcat' dnej mozhet stoyat'
d'yavolov kupol. A esli by sto, trista? Varlaki ne stali by stol'ko
zhdat'.
     A smog by zhdat' on, gercog Iglanger? On shel k svoemu magicheskomu
mogushchestvu vsyu zhizn', on mozhet projti nelegkij put' snova, no... No
emu nuzhna ego magicheskaya sushchnost' - nemedlenno. I chto takoe sto,
dazhe trista dnej v sravnenii s desyatiletiyami neveroyatnogo napryazheniya
i lishenij, kotorymi eta samaya magicheskaya sushchnost' emu dalas'?
     CHtoby poval'naya p'yanka i krovavye ssory saksov s varlakami ne
ohvatili vsyu armiyu, gercogu prishlos' razreshit' shturm Maridunuma i
drugih blizlezhashchih gorodov.
     Maridunum vzyal lichno princ Vogon ("On nazyvaet eto voinskoj
pobedoj!" - myslenno hmykal Iglanger) i teper' v luchshem zdanii
goroda besprobudno p'yanstvoval s sakskimi rycaryami i mnogochislennymi
devkami, voshvalyaya sobstvennye podvigi.
     A on, gercog, ne mog daleko uehat' ot sten Redvella. Net, ni chto
emu ne prepyatstvovalo, no emu kazalos', chto nahodyas' nepodaleku ot
svoej plenennoj magicheskoj sushchnosti, on podderzhivaet s nej
nechuvstvennuyu svyaz'.
     Do padenie d'yavol'skogo kupola bylo eshche tri dnya. Vsego tri.
ZHdat' net nikakih sil. Kazhetsya, chto on torchit v etih gnusnyh lesah
let sto...
     Iglanger nashel etot malen'kij vodopad v progulkah po okrestnym
lesam i teper' prihodil syuda kazhdyj den'. Sidel i dumal. Ohrana
ostavalas' ryadom, no on ee ne videl. Illyuziya odinochestva. Vprochem,
pochemu illyuziya? On vsyu zhizn' odinok, nesmotrya na predannyh brat'ev.
No sejchas... Sejchas v rodovom zamke gercoga ego zhdet yunaya
svetlovolosaya princessa, ukravshaya serdce...
     Net! Ob etom tochno sejchas nel'zya dumat'.
     Iglanger vnov' sosredotochil vnimanie na burlenii vody.
     Mladshie brat'ya otpravilis' v Iglvud. Linksanger metamorfirovalsya
v tyazhelogo tyaglovogo drakona; varlaki soorudili chut' li ne karetu s
postelyami i plotno zakrepili na ego spine. Beranger v oblich'e
bystrogo legkogo drakona soprovozhdal ego.
     Po doneseniyam barona Tarfa (na magicheskom urovne brat'ya uzhe
nichego ne mogli soobshchit' emu) Iglanger znal, chto Beranger nalozhil
chary na maloletnyuyu Rognedu i na ee tolstuyu frejlinu (pri vospominanii
o ee protivnom golose gercog vsegda neproizvol'no morshchilsya). Zatem
plennic privyazali k krovatyam v karete na spine metamorfirovavshegosya
Linksangera, i brat'ya s dragocennym gruzom poleteli v Iglvud.
     Gde ih nosit, v konce koncov? Mogli uzhe neskol'ko dnej nazad
vernut'sya!
     Spokojno! Voda techet, padaet, nedovol'no burlit i otpravlyaetsya
dal'she, dal'she, dal'she... Na smenu ushedshej vode idet novaya i tak
beskonechno, beskonechno. Spokojno i beskonechno, nichto ne izmenit ee
hoda. Spokojno techet voda, spokojno, spokojno... Bryzgi vysohnut na
solnce, prib'yutsya naverhu k kakoj-nibud' tuche i vernutsya obratno. Tak
i ego magicheskaya sushchnost', preterpev razluku s hozyainom, vernetsya k
nemu. Vsego cherez tri dnya. Tol'ko nado byt' spokojnym, spokojnym...
     - Vashe siyatel'stvo! - kriknul odin iz ohrannikov, ne osmelyas'
priblizit'sya.
     Gercog mgnovenno vskochil s zemli. Pomorshchilsya nedovol'no -
slishkom pospeshno bylo ego dvizhenie. Navernoe eto, prosto-naprosto,
vernulis' brat'ya iz Iglvuda. Nakonec-to.
     - CHto sluchilos'? - vlastno sprosil Iglanger.
     On ne staralsya ne vydat' golosom volnenie - za dolgie gody eto
vyrabotalos' v privychku i magiya zdes' sovsem ne nuzhna.
     - Pribyl kur'er iz Londona. Privez srochnoe pis'mo dlya vas.
     - Gde on?
     - U vashego shatra.
     Gercog nahmurilsya.
     Vpered vyshel soldat, pribezhavshij syuda soobshchit' o pribyvshem
poslance iz stolicy.
     - Vashe siyatel'stvo, kur'er ele derzhitsya na nogah, on skakal bez
sna i otdyha. Za ego vysochestvom poslat'?
     Gercogu ne ponravilos' upominanie princa Vogona.
     - Sam reshu, - hmuro probormotal on i, kinuv proshchal'nyj vzglyad
na stol' milyj serdcu vodopad, bystrym shagom otpravilsya k lageryu.



     - Vy gercog Iglanger? - sprosil ustalyj muzhchina s meshkami ot
nedosypaniya pod glazami i nepriyatnoj redkoj shchetinoj na shchekah.
     Gercog kivnul.
     - Vam pis'mo ot grafa Setrika, - skazal kur'er. - Veleno
peredat' srochno i lichno vam v ruki.
     Iglanger zhestom ukazal kur'eru na vhod v shater i voshel sam.
     Vzyal protyanutyj konvert, skreplennyj korolevskoj pechat'yu.
     CHto-to podskazyvalo gercogu, chto eto ne obychnye ukazaniya
sakskogo korolya, kotorye vsegda pisal ego pervyj priblizhennyj graf
Setrik. I ne vneshnij vid poslanca navel Iglangera na podobnye mysli
- korol' Ferdinand vsegda treboval, chtoby ego pis'ma dostavlyalis'
nemedlenno...
     - Vy znaete, chto v poslanii? - sprosil gercog kur'era,
vskryvaya konvert.
     - Net, vashe siyatel'stvo, - poklonilsya tot. - Graf vyzval
menya, peredal zapechatannyj konvert i velel nemedlenno otpravlyat'sya k
vam, nigde po doroge ne ostanavlivayas'.
     - Horosho, - kivnul gercog, - mozhete idti otdyhat'.
     Iglanger posmotrel, kak za kur'erom zakrylsya polog, zakryvayushchij
vhod v shater i vskryl pis'mo.
     Predchuvstviya ne obmanuli.
     V Londone sluchilos' nechto, imeyushchee ogromnoe znachenie i zdes', u
sten Redvella.
     Korol' Ferdinand skonchalsya.
     Pis'mo bylo napisano nerovnym pocherkom i okazalos'
nemnogoslovnym. Graf Setrik ne opisyval podrobnostej smerti
povelitelya. Kak gosudarstvennyj muzh on prosil gercoga do pobednogo
zaversheniya kampanii ne soobshchat' princu Vogonu o tom, chto ego otec
umer. So svoej storony graf obeshchal derzhat' smert' korolya v tajne - v
Londone do vozvrashcheniya pobedonosnogo naslednika ob etom nikto, krome
naibolee doverennyh lic, ne uznaet.
     Gercog akkuratno svernul pis'mo i spryatal na grudi.
     Odnogo ne znal predannyj svoemu povelitelyu graf Setrik - chto
Iglanger s brat'yami sluzhili u korolya Ferdinanda ne po zovu sovesti, a
po prikazaniyu Sil Kosmicheskih.
     |ta sluzhba po nasledstvu ne peredaetsya.
     Gercoga zdes' nichego bol'she ne derzhit, on mozhet pokinut' vojska
v lyubuyu minutu, emu teper' bezrazlichen ishod vojny.
     Nichego ne derzhit, krome magicheskoj sushchnosti, zaklyuchennoj v
Redvelle...
     CHto zh, vse skladyvaetsya ne tak uzh ploho. Ego brat'ya svobodny ot
ispolneniya sluzhby, poskol'ku umer naznachennyj Silami Kosmicheskimi
povelitel'. I on - tozhe svoboden. Esli posle padeniya on vernet svoyu
magicheskuyu sushchnost', to vpolne mozhet pretendovat' na vysshij tajlor...
     CHto znachit "esli"? Konechno, kak tol'ko eta gora chertovyh kamnej
razvalitsya (ili kak skazal Astarot - "Steny isparyatsya na tridcatye
sutki posle vozvedeniya.") on vernet svoe magicheskoe "ya" kuda by ego
ne spryatali. Obstuchit vse stenochki zamka, vojdet v kazhdyj sekretnyj
zakoulok, proverit vse trupy zashchitnikov Redvella. Byvshih zashchitnikov.
     Iglanger pomorshchilsya. Esli car' Tyutin i vyzhil, to s nim zaprosto
razberutsya brat'ya. Da s nim i delit'-to nechego, pust'
podobru-pozdorovu ubiraetsya v svoi ozera.
     No esli kakim-to chudom ostalis' v zhivyh te dvoe...
     Ob etom dazhe ne hotelos' dumat'.
     Astarot garantiroval, chto oni pogibnut. Dolzhny pogibnut', dazhe
samym mogushchestvennym magam neobhodim vozduh dlya zhizni - oni zhe ne
bogi, v konce-to koncov...
     - Otvet budete pisat', vashe siyatel'stvo? - sprosil sluga. -
Pozvat' pisarya?
     - Net, - vzdohnul Iglanger. - Poka - net. Prinesi vina.
     Umer korol' Ferdinand. Umer. Zakonchilas' celaya epoha v zhizni
vsej britanii.
     YUnyj Ferdinand sel na prestol v smutnye vremena i volevoj rukoj
sumel... Mnogoe sumel, chego uzh tut govorit'.
     Gercog vspomnil, kak odnazhdy igral s ego velichestvom v shahmaty.
CHto-to otvleklo vnimanie i kogda gercog snova vernulsya k doske, odnoj
iz figur na meste ne okazalos'. Gercog sprosil u korolya Ferdinanda,
chto eto oznachaet (emu bylo plevat' na shahmatnuyu partiyu, prosto stalo
interesno, kak povedet sebya tot, komu po veleniyu Sil Kosmicheskih on
obyazan sluzhit' desyat' let). Korol', staryj lysyj chelovek, muchimyj
podagroj i eshche nevest' kakimi boleznyami, zahihikal i skazal, chto v
shahmatah, kak v zhizni - vse sredstva horoshi. Smog podoslat'
otravitelej k vazhnomu cheloveku protivnika - i net ego. Vazhen
rezul'tat. Prozeval hod vraga, ne vazhno otkrytyj ili tajnyj, - ne
skuli, pridumyvaj otvetnyj.
     Gercog ne to, chtoby razozlilsya, no ferzya Ferdinanda prosto
isparil. Ego velichestvo radostno zahihikal, zametiv, chto uroki idut
gercogu na pol'zu. A cherez dva hoda postavil gercogu mat.
     Bol'she Iglanger s nim v shahmaty ne igral. No s teh por otnosilsya
k Ferdinandu s bol'shim uvazheniem. I ostorozhnost'yu. Opasen byl
nemoshchnyj starik siloj svoej hitrosti, kovarstva i voli. Dazhe
kapriznyj i neobuzdannyj princ Vogon pobaivalsya svoego otca.
     Sluga podal vino, brosil voprositel'nyj vzglyad na hozyaina i,
povinuyas' lenivomu zhestu, vyshel iz shatra, gotovyj yavit'sya po pervomu
zovu.
     Gercog vzdohnul - lico umershego korolya vstalo pered glazami -
i vypil.
     Korol' umer, da zdravstvuet korol'...
     Princ Vogon i tak perenosim s trudom, a teper' s nim prosto
nevozmozhno stanet razgovarivat'.
     A gercog i ne budet s nim razgovarivat', kak s korolem. CHerez
tri dnya padut steny Redvella, missiya Iglangera v dannoj kampanii
zakonchena. Vogon zhe pobeditelem vernetsya v London, esli ne
peressoritsya s varlakami.
     U princa put' v London.
     U gercoga - dal'she, v Iglvud. K princesse, plenivshej serdce.
Tam on budet zhdat' resheniya Sil Kosmicheskih. Tam, s vozvrashchennoj
magicheskoj sushchnost'yu, on pojdet na ispytanie dlya dostizheniya vysshego
tajlora...
     Gercog predstavil kak usopshij korol' Ferdinand lezhit v grobu,
pri svete fakelov, i lish' graf Setrik, da mozhet neskol'ko
priblizhennyh provozhayut ego v poslednij put'...
     Mudryj byl korol', a vot edinstvennogo syna podobnym sebe
vospitat' ne sumel...
     Iglanger, zabyv o svoem zaroke ne pit' vina do vozvrashcheniya
magicheskoj sushchnosti, nalil sebe eshche.
     I uslyshal dolgozhdannyj zvuk - shelest drakon'ih kryl'ev i kriki
dozornyh.
     Vzglyad sluchajno upal na postavlennuyu v ugol pustuyu kletku s
raspahnutoj kletkoj - pamyat' o bednom strizhe, lyubimce Iglangera.
Slugi tak i ne udosuzhilis' za stol'ko dnej ubrat' ee! Ili ne
reshilis', a on ne rasporyadilsya?.. Napominanie ob utrachennyh
vozmozhnostyah. Net, napominanie ob utrachennom lyubimce. Da i chert s
nej, s pticej, kogda gercog vernet svoyu magicheskuyu sushchnost', pojmaet
novogo strizha...
     On prinyal strogij vid, ozhidaya brat'ev. On ne vyshel im navstrechu.
Emu ne ponravilos', kak Linksanger posmotrel na nego v tot mnogazhdy
proklyatyj den', kogda Iglanger poteryal sebya. Kakoe-to zloradstvo
chitalos' vo vzglyade mladshego brata. Ili pokazalos'? Gercog ubedil
sebya, chto prosto pokazalos'.
     Minuty bezhali odna za odnoj, on zhdal.
     Nakonec v shater vvalilsya Linksanger, na hodu zapravlyaya odezhdy, i
ustalo plyuhnulsya na lozhe.
     - Bol'shie nepriyatnosti, Igl, - s pafosom soobshchil on, ozhidaya,
chto brat vstrevozhenno brositsya rassprashivat'.
     V shater voshel Beranger, uvidel na stole butyl' s vinom, plesnul
sebe i malen'kimi glotkami, ni kapli ne proliv, osushil kubok.
     - CHto s Rognedoj? - edva sderzhivaya sebya, skvoz' zuby procedil
Iglanger. - Esli s nej sluchilos' chto-to nepopravimoe, ya zakolyu vas
lichno, nikakaya magiya vam ne pomozhet!
     - CHto? - neponimayushche ustavilsya na starshego brata Beranger.
     - Esli princessy net v zhivyh...
     - Ah, ty ob etom! - Beranger pokachal golovoj. - Net, s
devchonkoj vse v poryadke, ona v Iglvude.
     - Togda chto sluchilos'? - zlo sprosil gercog. - I pochemu vas
tak dolgo ne bylo? Razvlekalis'?
     - V prolive bushevala burya, - poyasnil Beranger, naliv v kubok
vina i protyanuv Linksangeru. - My ne stali riskovat', perezhdali na
beregu. Delo ne v etom...
     - Da chto sluchilos' v konce koncov?! - zaoral Iglanger.
     Linksanger otmetil pro sebya, chto vsegda nevozmutimyj Igl
vse-taki vyshel iz sebya. I ogoroshil ego:
     - Ot poberezh'ya syuda dvizhetsya armiya. My zametili sovershenno
sluchajno. Ih mnogo, ochen' mnogo. Tysyach desyat' mechej.
     - CHto? - ne poveril gercog.
     - |to tak, - podtverdil Beranger.
     - Kto oni?
     - Ne znaem. My podleteli k seredine kolonny, flagov i gerbov ne
videli. Nas obstrelyali iz lukov...
     - I vy ispugalis'? - v golose Iglangera poslyshalas' nasmeshka.
     - Ne ty li nas uchil bez neobhodimosti ne lezt' na rozhon? -
vz座arilsya Linksanger. - My byli ne v boevyh oblich'yah. Tem bolee nas
zametili srazu... Nado bylo soobshchit' tebe, a ne geroicheski pogibnut',
unichtozhiv hotya by i neskol'ko soten soldat.
     - Da, izvini, ty prav, - soglasilsya Iglanger.
     - K tomu zhe my ne znali ni kto oni, ni kuda napravlyayutsya.
Mozhet, Redvell ih i ne interesuet vovse.
     - A mysli prochuvstvovat' ne mogli? Ili vsyu silu na varlachek
porastratili?
     - Na varlachek, ni na varlachek, no koe-chto mozhem, - obizhenno
skazal Linksanger. - Sam poprobuj v drakon'em oblike, na polnoj
skorosti prochitat' chuzhie mysli. K tomu zhe pri takom skoplenii lyudej,
vse ih mysli slivayutsya v sploshnoj gul...
     - Da, ya pogoryachilsya, izvini, - eshche raz priznal svoyu nepravotu
Iglanger.
     On rezko vstal i stal hodit vdol' stola.
     - Vryad li oni idut ne k nam, - prinyalsya razmyshlyat' gercog
vsluh. - Kuda oni eshche mogut napravlyat'sya?.. Mozhet byt', vo vremya
vozvedeniya kupola Foor sumel na magicheskom urovne peredat' soobshchenie
v svoi katalogi i eto idut algoliane na pomoshch' svoemu koordinatoru?
     Linksanger pozhal plechami:
     - Vse mozhet byt'.
     - Pohozhe, eto bretoncy, - zametil Beranger. - No uma ne
prilozhu ni zachem oni vysadilis' v Britanii, ni kuda napravlyayutsya.
Mozhet, oni kruzhnym putem hotyat napast' na London? Karl Bretonskij
vsegda vrazhdebno otnosilsya k korolyu Karlu... Ili osvobodit' Kamelot?
Sluhi-to o ego zahvate mogli za takoe vremya dojti i do Bretani...
     Kakoe-to vremya gercog molcha rashazhival vzad-vpered.
     - Kak daleko oni otsyuda? - nakonec sprosil on.
     - Sovsem blizko. Golovnoj otryad u samyh granic grafstva. Esli
oni idut na nas, to zavtra-poslezavtra zhdi napadeniya.
     - Kstati, - vmeshalsya Linksanger, - golovnoj otryad ostanovilsya
na perekrestke, oni vpolne mogut povernut' na Kamelot. Kto znaet ih
celi?
     Gercog kivnul i vnov' zahodil vdol' stola.
     - Samomu by posmotret' na nih... - vyrvalos' u nego.
     - Tak poleteli, - voskliknul Linksanger. - Obernus' v
golubogo drakona, sadis' na menya, kak na konya. V mig dostavlyu.
     - CHtoby tebya vnov' obstrelyali? - yazvitel'no usmehnulsya
Iglanger. - Hotya, postoj. A dejstvitel'no! Ber, - bystro povernulsya
on k bratu, - ostanesh'sya zdes', obespechish' mne i Linksu nevidimost'.
U vas sejchas hvatit sil?
     - My konechno ustali posle dlitel'nogo pereleta... - nachal bylo
Linksanger.
     - Sil hvatit, - prerval brata Beranger. - Do zahoda solnca ne
tak mnogo vremeni, nekogda otdyhat'. A razvedka dejstvitel'no nuzhna.
     - Otlichno, - kivnul Iglanger. - Gotov'tes'. A mne nado
poslat' gonca k Vogonu - nechego emu pirovat', pust' saditsya na konya
i trezveet po doroge. Tozhe mne - glavnokomanduyushchij! - prezritel'no
hmyknul on.
     Linksanger so vzdohom dopil vino i prinyalsya rasstegivat' tol'ko
chto odetuyu kurtku. Beranger podoshel k bratu, chtoby pered poletom
rasteret' emu telo magicheskoj maz'yu.
     Iglanger neozhidanno ostanovilsya.
     - Sily Kosmicheskie, kakoj ya idiot! - vyrugalsya on i povernulsya
k brat'yam: - Pogodite, mozhet nikuda letet' i ne pridetsya.
     Gercog proiznes zaklinanie na vyzov Astarota i vnov' zashagal po
shatru.
     Beranger snova nalil v kubki - v tretij prishlos' vybivat'
poslednie kapli - i protyanul brat'yam.
     Iglanger dosadlivo pokachal golovoj, otkazyvayas'.
     CHerez kakoe-to vremya on udivlenno posmotrel na molchavshih
Linksangera i Berangera i pozhal plechami. Snova proiznes zaklyatie na
vyzov poslanca Lucifera. Na etot raz medlenno, otchetlivo vygovarivaya
slova. I vnov' zashagal po shatru, dumaya o svoem.
     - Kak princessa? - neozhidanno sprosil on.
     - CHto? - ne ponyal Linksanger. - A, devchonka... Da chto s nej
mozhet sluchit'sya? Vse vremya pereleta byla pod dejstviem char sna - Ber
nalozhil krepko, postaralsya... A v zamke... Ispugalas', konechno, no my
vdvoem ubedili ee, chto ona v bezopasnosti, chto ee dostavili v horosho
ohranyaemyj zamok po prikazu ee otca, podal'she ot vojny...
     - Ona tak i ne znaet, chto ee otec mertv?
     - Net.
     - Horosho, - kivnul gercog. - A voobshche?
     - Ispugana malen'ko, no nichego. Deti dolgo ne toskuyut.
     Deti... Ona ne rebenok. Ona vpolne sozrela dlya lyubvi. Dlya lyubvi
k nemu, gercogu Iglangeru.
     - Igl, prikazhi podat' eshche vina, - poprosil Beranger.
     Gercog brosil na brata serdityj vzglyad, no slugu kliknul.
     Kogda sluga prines vino i myaso, postavil na stol i vnov' vyshel
iz shatra, Iglanger ne vyderzhal:
     - Da chto takoe, v konce koncov?! Ber, vyzovi Astarota!
     Zaklinanie na vyzov poslanca Lucifera ne trebovalo magii, ono
dolzhno byt' uslyshano esli ego proiznosit lyuboj chelovek. No dovedennyj
poterej magicheskoj sushchnosti do otchayan'ya, gercog vdrug podumal, chto
dazhe eto emu uzhe ne dostupno.
     Beranger vstal, no v eto mgnovenie v centre shatra zaklubilsya
znakomyj dym.
     Stol' rezkij, chto u brat'ev zashchipalo v glazah.
     Kogda dym nemnogo rasseyalsya, oni uvideli sovsem ne togo, kogo
ozhidali.
     Posredi shatra stoyalo ispugannoe toshchee sushchestvo, rostom edva
dohodyashchee brat'yam do poyasa. Glaza byli okrugleny, hvost bilsya o
zemlyu, tonkie zakopchennye roga pridavali besenku sovsem zadripannyj
vid.
     - Ty... Ty kto takoj? - spravivshis' s pervym udivleniem strogo
sprosil Iglanger.
     - YA-ya?.. - probleyal poddannyj Lucifera. - YA-ya - Bil...
Bilberri...
     - Gde Astarot? Pochemu on ne yavilsya?
     Iglanger opravilsya ot pervogo potryaseniya i ego ohvatil
spravedlivyj gnev.
     - Mar-r... Markiz Astarot na balu Lucifera... Vse tam... YA-ya
sejchas odin...
     - Otpravlyajsya k nemu nemedlenno i skazhi, chto gercog Iglanger
prosit, net, skazhi - trebuet, chtoby on nemedlenno yavilsya syuda. Delo
vazhnoe i srochnoe...
     - No... YA-ya...
     - Ty ponyal, chto ya skazal? - nahmuril brovi gercog. Golos ego
byl grozen.
     - YA-ya... p-ponyal, - probleyal besenok. - No do polunochi... to
est' u vas do polunochi... tam, u nas... drugoe vremya... Nikto ne
smeet pokinut' dvorec povelitelya do okonchaniya bala...
     - Delo vazhnoe!
     - V-v polnoch' m-markiz b-budet zdes'.
     Bilberri vyglyadel tak, slovno ozhidal nemedlennoj muchitel'noj
kazni.
     Iglanger vyrugalsya.
     - Sgin'! - vyplyunul on.
     Dazhe kluby dyma, skryvshie besenka, kazalos' vyrazhali oblegchenie.
     - Poleteli, Links, - skazal Beranger. - YA sam vse posmotryu.



     Goluboj drakon slovno samoj prirodoj sozdan dlya sluzheniya
vozdushnym konem - luchshe i special'no bylo by ne pridumat'. Nebol'shie
moshchnye kryl'ya rosli pochti u samogo zhivota; spina predstavlyala iz sebya
dvuhyarusnyj gorb - slovno sidish' v udobnom kresle; konusoobraznuyu
golovu venchali dva dlinnyh roga, za kotorye tak udobno derzhat'sya
vsadniku i upravlyat' drakonom. Bezobraznoe s vidu sozdanie,
nezashchishchennoe i ustupaet v razmerah vsem drugim izvestnym drakon'im
porodam. Golubyh drakonov pochti ne ostalos' v mire, no dlya razvedki
net nichego luchshe.
     "Konechno, - podumal Iglanger, ustraivayas' na krupe
metamorfirovavshegosya brata, - sedlo by ne pomeshalo. No i tak
pojdet".
     On vzyalsya za roga.
     - Davaj, Links, trogaj, - prikazal on. - Kak mozhno bystree
mchi do ih golovnogo otryada, a tam razberemsya po obstanovke. Ber
obespechit nevidimost', nas nikto ne uvidit. Esli smozhesh', pytajsya
razobrat' hot' kakie-nibud' ih mysli. Nu, eto tam. Mozhet, eshche syadem
gde i pobrodim...
     Gercog na vsyakij sluchaj pereodelsya v prostuyu odezhdu, v kotoroj
hodyat voiny i iskateli priklyuchenij - v takom vide na dorogah
Britanii on nichem ne privlek by k sebe vnimaniya.
     Linksanger ottolknulsya ot zemli korotkimi sil'nymi lapami,
vzmahnul kryl'yami i poletel, medlenno nabiraya vysotu.
     Vnov' okazavshis' v vozduhe, Iglanger vspomnil oshchushcheniya svoih
poslednih, rokovyh poletov. Mozhet, polet i besheno b'yushchij v lico
vozduh vselyaet v nego bezumie? Vot i sejchas serdce zabilos'
vostorzhenno i hochetsya sovershat' podvigi, probivat' lbom d'yavolovu
stenu, ne puskayushchuyu ego k magicheskoj sushchnosti...
     Spokojnee! Spokojnee! Nel'zya teryat' zdravomysliya ni na
mgnovenie. Na oshibkah uchatsya, tem bolee - na sobstvennyh. Spokojnee.
Zadacha predel'no prosta: posmotret', kogo eshche neset k Redvellu, ne
oshiblis' li brat'ya - mozhet, eto razbojniki, vnov' reshili dostavit'
nepriyatnosti zahvatchikam rodnoj zemli. Ish', nashlis' patrioty...
     Iglanger, derzhas' obeimi rukami za roga, perevel vzglyad vniz.
Oni leteli nad lesnoj dorogoj. Sprava vozvyshalsya ogromnyj holm,
sleva, za nebol'shoj lesnoj stenoj prostiralis' polya, kotorye davno
uzhe pora bylo ubirat'... Nekomu.
     Vdrug chto-to neulovimo izmenilos', gercog dazhe sperva ne ponyal:
chto imenno?
     Potom soobrazil, chto perestal slyshat' hlopan'e kryl'ev, ruki ego
derzhali pustotu.
     Proklyat'e! Sily Kosmicheskie, nu pochemu ego okruzhayut odni
duraki?! Beranger, vmesto togo, chtoby okruzhit' nevidimost'yu i
neslyshimost'yu oboih brat'ev vmeste, proiznes dva zaklinaniya i
Linksanger teper' ne uslyshit starshego brata, poka chary ne budut
snyaty.
     Oh, uzh etot Beranger! Kogo-nibud' drugogo, naprimer princa
Vogona, on, mozhet byt', i sumel by ubedit', chto inache bylo nevozmozhno
nalozhit' chary. No Iglanger-to prekrasno znal, kak eto delaetsya, hot'
vremenno i lishen vozmozhnosti vyhodit' v magicheskoe podprostranstvo.
On otlichno znal, chto Beranger prosto-naprosto polenilsya, ili po
nedoumiyu ne soobrazil, i sejchas hleshchet vino, val'yazhno razvalivshis' na
lozhe.
     Vnizu stremitel'no pronosilis' verhushki derev'ev. Libo
Linksanger eshche prosto nichego ne zametil, libo poschital, chto tak i
dolzhno byt'.
     Nu i pust'! Krivaya vyvezet, kak-nibud' upravyatsya. Veter b'et v
lico, serdce kolotitsya ot bystrogo poleta, da eshche ne vidya drakona -
oshchushchenie budto sam parish' v vozduhe. Vpered, tol'ko vpered, chto mozhet
proizojti?!
     Dejstvitel'no, chto mozhet proizojti? Oni nadezhno otgorozheny ot
mira nevidimost'yu i neslyshimost'yu, sdelayut neskol'ko krugov nad
neizvestnoj armiej, pojmut chto i kak... Linksanger ne durak, on
obletit vse kak nado... Vpered, tol'ko vpered!
     Takie nastroeniya uzhe znakomy Iglangeru, te zhe chuvstva oburevali
im, kogda on, zavladev soznaniem drakona letel iz Kamelota k
Redvellu.
     Gercog zazhmurilsya i popytalsya vyzvat' pred myslennym vzorom
polyubivshijsya vodopad. Voda techet, preodolevaet prepyatstvie i vnov'
spokojno prodolzhaet idti k vedomoj tol'ko ej celi. Spokojno techet,
uverenno...
     Gercog reshitel'no potyanul na sebya nevidimye roga, neskol'ko
povorachivaya vpravo. Ego zatryaslo, dvizhenie vpered zamedlilos'.
Iglanger upryamo povorachival nezrimogo brata v drakonovom oblich'i v
obratnuyu storonu.
     Vse nado delat' kak nado! Hvatit poryvov dushi, hvatit rokovyh
oshibok! V takom vazhnom dele kak razvedka ne mozhet byt' pustyakov, on
dolzhen imet' vozmozhnost' razgovarivat' s Linksom.
     No Beranger sejchas poluchit. Zuby gercoga skripnuli v
predvkushenii, kak sejchas poluchit Beranger.
     Linksanger nakonec soobrazil, chego hochet starshij brat i
stremglav pomchalsya obratno.
     Gercog sprygnul s nego u shatra, uspev podumat', chto na krylo
nevidimogo Linksangera mozhet kto-nibud' sluchajno nastupit'. Iglanger
dosadlivo pomorshchilsya - Linksanger otshvyrnet obidchika na neskol'ko
yardov, horosho esli neschastnyj ne perelomaet pozvonochnik. No
predavat'sya bessmyslennym sozhaleniem ne imelo smysla - on sejchas vse
ravno nichego ne mozhet sdelat'.
     Gercog reshitel'no voshel v shater.
     Beranger sidel za stolom, podperev lico rukoj i mechtatel'no
dumal o chem-to. O kakoj-nibud' krasotke, navernoe. Iglanger,
ponadeyalsya, chto ne o varlachke.
     Poshchechina dolzhna byla privesti maga vtorogo tajlora v chuvstvo, no
on lish' oshalelo povel glazami iz storony v storonu.
     |tot kretin sdelal brat'ev nevidimymi i dlya sebya samogo.
     Iglanger v yarosti szhal kulaki.
     Spokojno, spokojno. Voda techet uverenno i nichto ne izmenit ee
put'.
     Gercog shvatil prinesennoe slugoj pero na sluchaj esli gercog
reshit sam pisat' otvet v stolicu i bystro nachertal na liste:
     "Nemedlenno snimi zaklyatie! Igl."
     On hotel pripisat', chto dumaet o brate, no reshil vyskazat'sya
ustno. On pobaivalsya, chto na Linksangera vse zh kto-nibud' nastupit i
v lagere nachnetsya perepoloh.
     Beranger pomotal golovoj, glyadya na samodvizhushcheesya po bumage
pero. Nakonec, kivnul i zakryl glaza, snimaya chary.
     - CHto-nibud' sluchilos'? - vstrevozhenno sprosil on.
     - Sluchilos'! - ryavknul Iglanger. - Moya mat' rodila
unikal'nogo kretina!
     - No ya... - popytalsya opravdat'sya Beranger. - A v chem delo?
     - Kak, po-tvoemu, ya dolzhen byl razgovarivat' s Linksom?
     - Tak prosto - myslenno, - skazal Beranger i oseksya, ponyav
sobstvennuyu glupost', i chto nenarokom eshche i udaril brata v bol'noe
mesto. - Vse-vse, Igl, mozhete letet', takoe bol'she ne povtorit'sya.
Nalozhu obshchee zaklyatie, vse budet prosto otlichno!
     - Kogda letel syuda, ya dumal, chto s toboj sdelayu, - proshipel
Iglanger, zlost' kotorogo isparilas'. - No vremya dorogo. Smotri, u
menya! Posheveli mozgami v sleduyushchij raz, prezhde chem koldovat'.
     |h, kto by skazal emu, Iglangeru, eti slova, kogda on, zavladev
soznaniem drakona, mchalsya k Redvellu...
     U shatra sobralis' voiny, udivlenno glyadyashchie na poyavivshegosya
pryamo iz vozduha drakona. S takim voenachal'nikom, kazalos', ko vsemu
mozhno privyknut' - no vot smotri zh. Hotya, v skuke ozhidaniya, lyuboe
razvlechenie - prazdnik.
     Gercog vnov' uselsya na drakona i oni pomchalis' vpered.
     Esli byt' spokojnym, kak voda, nikakih nepredvidennostej ne
proizojdet! Spokojnym, kak voda... Da chto on sam sebya uspokaivaet -
ved' prostejshee delo vperedi. Prosto razvedat', chto k chemu.
     Nakonec, oni doleteli do golovnogo otryada neizvestnoj armii.
Linksanger proletel nad samym kostrom, gde gotovili pohodnyj uzhin.
Sidevshie vokrug voiny ne zadrali vverh golovy, ne povskakali s mest.
Na etot raz Beranger sdelal vse kak nado.
     Nevidimyj ni dlya kogo, krome sedoka, goluboj drakon poletel
vpered nad dorogoj.
     Somnenij byt' ne moglo - eto bretoncy. Vidno Karl Bretonskij
proslyshal o zahvate Kamelota i reshil dvinut' vojska na vyruchku
brittov. Mozhet, i sami ucelevshie brittskie rycari poslali po doroge v
Redvell gonca k nemu, prosya podmogi.
     Iglanger znal, chto Karl Bretonskij davno iskal kuda by napravit'
vojska. Sam Karl vojn nikogda ne vel, no ego naemnaya armiya izvestna
vsemu hristianskomu miru. I ne tol'ko hristianskomu.
     |to byla neozhidannaya problema. Esli bretoncy dvinut na Kamelot,
to emu, gercogu Iglangeru, net do etogo nikakogo dela. Dazhe esli na
London. No esli na Redvell, to emu pridetsya prinimat' na sebya
komandovanie srazheniem. Esli, konechno, bretoncy napadut do togo, kak
ruhnut steny d'yavologo kupola. Esli zhe posle togo, kak on vernet
magicheskuyu sushchnost'... Pust' princ Vogon s nimi sam razbiraetsya,
sluzhba treh brat'ev zakonchilas' so smert'yu korolya Ferdinanda. Ih put'
lezhit v Tevtoniyu, v Iglvud.
     Linksanger medlenno letel nad vrazheskimi vojskami, davaya
starshemu bratu vse vnimatel'no rassmotret'. Vot palatki
voenachal'nikov. Da, znamya bretoncev. U odnoj iz palatok stoyal
chelovek, kotorogo Iglanger znal - princ Rong, odin iz synovej Karla
Bretonskogo.
     - Links, - kriknul on, - podleti k nim blizhe, von, k tomu, i
zamri. Poprobuj proslushat' ego mysli.
     Iglanger znal, chto, buduchi v drakon'em oblich'i, zameret' na
meste v vozduhe - znachit sil'no rashodovat' magicheskuyu energiyu. I
probovat' chitat' chuzhie mysli - bespolezno. No vdrug udastsya? I,
vpolne mozhet byt', princ Rong s kem-nibud' zagovorit i hot' kak-to
mozhno budet dogadat'sya ob ih planah.
     No princ neozhidanno voshel v palatku.
     Iglanger uzhe hotel bylo prikazat' bratu letet' obratno, no vdrug
nekto privlek ego vnimanie.
     S povozki shodila Mar'yan. Ej pomogal toshchij rycar' s torchashchimi v
storony slovno piki usami. |togo ne moglo byt', konechno, Mar'yan,
lyubov' k kotoroj Iglanger, kak ni stranno sohranil, umerla mnogo let
nazad, on sam hodil k ee mogile. Ona umerla iz-za ego materi, net
somnenij. No kak eta zhenshchina pohozha na Mar'yan! Ta zhe tonkaya gibkaya
figura, te zhe strannye dlya zdeshnih mest no takie udivitel'no krasivye
cherty lica. Obraz Rognedy na mgnovenie dazhe kak-to poblek v ego
serdce.
     - Podozhdi, - poprosil brata gercog. - Podozhdi chut'-chut'.
     On hotel prosto polyubovat'sya neznakomkoj, vspomnit' davno
ushedshie chudnye mgnoveniya lyubvi.
     No voda nikogda ne vozvrashchaetsya v prezhnie mesta, ona techet
dal'she.
     ZHenshchina chto-to vykriknula i pospeshila k odnoj iz palatok.
Navstrechu ej vyshel muzhchina. Gercog perevel vzglyad, chtoby posmotret'
na ee izbrannika.
     I ne poveril svoim glazam. |togo-to uzh tochno ne moglo byt'!
Gallyucinaciya? Ili ochen' pohozh?
     Goluboj drakon dernulsya, chut' ne ruhnul vniz, no vnov' zamer na
meste - vidno, Linksanger tozhe uvidel i uznal cheloveka, vyshedshego
navstrechu devushke.
     Syn grafa Maridunskogo, ubijca Vol'fangera, kotoromu brat'ya
poklyalis' otomstit' lyuboj cennoj.
     No on dolzhen byt' sejchas v zamke, za d'yavolovoj stenoj! Neuzheli
emu udalos' uliznut' za to korotkoe vremya, chto proshlo togda posle
shturma do vozvedeniya d'yavolovoj steny?
     Iz palatki vyshel eshche odin yunosha, kotorogo gercog znal - |tvard,
novyj Verhovnyj korol' Britanii.
     Mir soshel s uma! |ti britty ne tam, gde dolzhny byt'!
     K druz'yam prisoedinilsya i syn korolya Penlandrisa.
     Znachit, i etot strannyj francuz tozhe zdes'. No algolian gercog
on ne videl...
     "|to, konec, - podumal Iglanger. - |to - konec!.."
     Tak ili inache, no magicheskoj sushchnosti v Redvelle uzhe net, eto
odnoznachno...
     Devushka podbezhala k Radhauru i prizhalas' k ego grudi. On
mehanicheski provel po ee volosam. I vdrug neozhidanno podnyal golovu
vverh.
     Glaza Iglangera i Radhaura vstretilis'. Gercog edva ne vypustil
iz ruk roga drakona.
     |tot yunosha ne mozhet ego videt', ne mozhet!
     Gercog ne vyderzhal i otvel vzglyad.
     - Leti obratno, Links, - prostonal on. - I kak mozhno bystree!
     - CHto tam? - sprosil Lamorak Radhaura.
     - Ne znayu. Mne pokazalos', chto kto-to smotrit na menya.
     - Tam zhe nikogo net!
     - Da, vizhu. Pojdem uzhinat', Mar'yan. Ne ustala segodnya?



     Iglanger smotrel na plyashushchij ogonek svechi - takoj krohotnyj,
nervnyj. No daj volyu - ogonek vyrvetsya i bushuyushchim zverem pozhret vse,
chto popadetsya po puti.
     Tak i vnutri Iglangera vse bushevalo.
     No on znal, chto spokojnaya voda ubivaet beshenyj ogon'.
     Voda, da i ogon' tozhe, esli ne mogut spravit'sya s prepyatstviem
obhodyat ego.
     Emu, Iglangeru, eshche est' chto teryat' - zhizn'. I est' za chto
borot'sya - za lyubov'.
     On zlilsya. Na vseh. Na brat'ev, stol' dolgo otsutstvovavshih; na
princa Vogona, kotoromu poslal uzhe tret'ego gonca, napisav pis'mo o
priblizhenii mnogochislennoj vrazheskoj armii; na Astarota, kotoryj mog
hot' kak-to proyasnit' situaciyu i kotoromu nado bylo skazat' koe-chto,
otygravshis' za prezhnie obidy, no on do sih por tak i ne soizvolil
poyavit'sya.
     Bol'she vsego gercog zlilsya na sebya. Za bezdejstvie, za
predavanie glupym grezam. Za te dni, chto on prosidel u vodopada,
vpolne mozhno bylo projti put' k nachal'nomu tajloru i hot' kak-to
vladet' magiej, pust' hot' chut'-chut'. I eshche gercogu ochen' hotelos'
zastavit' brat'ev metamorfirovat'sya v samyh bol'shih tyazhelyh drakonov
i vsej massoj obrushit'sya na palatki nenavistnogo ubijcy brata i vseh,
kto s nim ryadom.... No on znal, chto s francuzskim baronom brat'yam ne
spravit'sya. Voda ne techet pod ogromnyj kamen', ona ego obtekaet.
     Brat'ya spali zdes' zhe, v ego shatre. Dejstvitel'no utomilis',
pust' vosstanavlivayut sily, predstoyashchie dni skuchnymi ne budut...
     No gde zhe Astarot?
     Slovno v otvet na ego mysli, nakonec-to zaklubilsya dolgozhdannyj
dym.
     Markiz T'my vyglyadel vz容roshennym i veselym. CHereschur veselym.
     - Nu, i chto sluchilos'? - besshabashnym tonom sprosil on.
     - |to ya u vas hotel sprosit': chto sluchilos'? - skvoz' zuby
procedil Iglanger. - Otkuda u granic grafstva poyavilas' bretonskaya
armiya?
     - CHush'! - rashohotalsya Astarot, val'yazhno razvalivshis' v
poyavivshemsya niotkuda kresle.
     - Da, bretonskaya armiya! K tomu zhe, vozglavlyaemaya yunym
naslednikom korolya |dvina, - prodolzhil Iglanger.
     - A eto uzhe polnyj vzdor! Kakoj p'yanyj durak naplel vam eto? On
prosto sbrendil, - pariroval markiz T'my. - |tvard v Redvelle.
Ottuda mysh' ne vyskochit. Vy uvidite ego trup cherez dva dnya, eto
absolyutno tochno.
     - YA videl ego segodnya, - starayas' ne vyhodit' iz sebya,
proiznes Iglanger. - ZHivym i pyshushchim zdorov'em. Vmeste s grafom
Maridunskim i synom korolya Penlandrisa. YA lichno videl - ya letal s
bratom na razvedku. I teper' ya hochu znat': chto proishodit.
     Astarot uzhe stoyal, kreslo isparilos' tak zhe vnezapno, kak i
poyavilos'.
     - YA dolzhen vse uznat', - skazal on. On uzhe ne byl
p'yano-veselym i legkomyslennym. - YA skoro vernus', podozhdite, ne
lozhites' spat'.
     Astarot ischez.
     Iglanger vstal i podoshel k vyhodu iz shatra. Priotkryl polog.
     Lager' spal, tol'ko dozornye hodili u kostrov. Tishina, lish'
tihie nochnye zvuki. Ushcherbnaya luna pokazalas' Iglangeru krivoj
uhmylkoj sud'by. Princ Vogon tak i ne soizvolil yavit'sya.
     Gercog pochuvstvoval zapah dyma. Bystro zhe vernulsya Astarot.
Znachit, nichego interesnogo ne soobshchit. Gercog dazhe ne povernul
golovy.
     - Rad privetstvovat' vas, gercog Iglanger, - razdalsya
uverennyj golos.
     Iglanger rezko obernulsya.
     V shatre stoyal Belial. On, kak vsegda, byl bezukoriznenno odet.
Lico vyrazhalo uverennoe v sebe spokojstvie i ser'eznost'. Nikakogo
astarotovskogo zapanibratstva.
     - Mozhet, vy mne predlozhite sest'? - sprosil gost'.
     - Da, konechno, sadites', - obrel dar rechi gercog, vnutrenne
gotovyas' k tyazhelomu razgovoru. On sdelal zhest, ukazyvayushchij na pustoe
mesto, podrazumevaya, chto gost' sam sozdast sebe kreslo iz nichego. -
Mozhet byt', vy znaete, Sily Kosmicheskie, chto proishodit?!
     Belial proshel k stolu i sel na pohodnyj stul.
     - Teper' - znayu, - spokojno otvetil Knyaz' T'my.
     Horoshee i emkoe slovo - "teper'". Kogda imenno uznal, uzhe i
neudobno sprashivat'; i kogda imenno ne znal - tozhe.
     - YA slushayu, - skazal Iglanger. - Vina nalit'?
     On staralsya derzhat' sebya s Belialom, slovno tot obychnyj
sobesednik, ravnyj po zvaniyu i polozheniyu.
     - Net, spasibo, - otkazalsya Belial, brosiv mnogoznachitel'nyj
vzglyad na spyashchih vpovalku brat'ev Iglangera.
     - My letali na razvedku, - nachal opravdyvat'sya gercog. -
Linksanger obratilsya v golubogo drakona i nes menya, Ber obespechival
nevidimost' i neslyshimost'...
     Sily Kosmicheskie! Kak Belial sumel sdelat' tak, chto
opravdyvaetsya Iglanger, a ne naoborot?..
     - No ya zhdu vashih ob座asnenij...
     Belial spokojno posmotrel na gercoga i nachal:
     - Vy, konechno, slyshali ob Alviside i znaete, chto on
odnovremenno byl i grafom Maridunskim, serom Alanom Sidmortom...
     - Prodolzhajte, - kivnul Iglanger tak, slovno skazannoe bylo
emu davno izvestno.
     Vot, okazyvaetsya, pochemu zdes' byli algoliane...
     - Graf Maridunskij - novyj graf Maridunskij, ya imeyu v vidu
sera Radhaura - yavlyaetsya naslednikom Alvisida i, soglasno
prorochestvu, vozrodit svoego poverzhennogo predka.
     - Kak eto otnositsya k tomu, - sderzhivaya yarost' sprosil
Iglanger, - chto on okazalsya za predelami vashego kupola, hotya Astarot
uveryal menya...
     - Da, - vzdohnul Belial, - my ne znali. My mnogogo ne znali
- i ne mogli znat' - iz togo, chto svyazano s Alvisidom. Vam zhe
prekrasno izvestno, kak eho davno proshedshih sobytij vliyaet na dela
segodnyashnie.
     Knyaz' T'my pristal'no posmotrel na Iglangera. Tot neponyatno
pochemu otvel vzglyad. Na chto namekaet Belial? No, vprochem, on prav.
     - Tak vot, - prodolzhil gost', - my ne znali, i, povtoryayu, ne
mogli znat', chto v Redvelle gde-to est' vyhod v Koridor Alvisida,
soedinennyj so vsemi algolianskimi katalogami. Kakim-to obrazom
Radhaur sumel obnaruzhit' etot vyhod i vse obitateli zamka ochutilis' v
Bretoni.
     - I vy ob etom uznali tol'ko sejchas? - zlo sprosil Iglanger.
     - YA - da, - otvetil Belial. - Algolianskie hramy -
nedostupnoe dlya nas mesto. My ne sledim za nimi...
     - No ved' yunyj Pendragon...
     - Esli by my znali, - vesko proiznes Belial, - chto on MOZHET
poyavitsya v Bretani ili eshche gde ugodno, my by eto ne prozevali. No my
byli ubezhdeny, chto on v Redvelle i nikuda ne denetsya.
     - Horosho, - sdalsya Iglanger, - chto vy sejchas posovetuete
delat'?
     - Prinimat' boj, - pozhal plechami Belial.
     - A vashe uchastie?
     - Nikakogo.
     - Nikakogo? - peresprosil gercog.
     - Nash dogovor okonchen so smert'yu korolya Ferdinanda, - glyadya v
glaza gercogu proiznes Belial. - U nas bol'she net obyazatel'stv. I
proishodyashchee zdes' sejchas nas bol'she ne kasaetsya. - Knyaz' T'my
sdelal pauzu i dobavil: - Kak, vprochem, i vas brat'yami.
     - Po-moemu, - medlenno proiznes Iglanger, - vy pereshli na
druguyu storonu.
     - Vy hotite vnov' obladat' magicheskij siloj? - ne otvetiv,
sprosil Belial.
     Iglanger napryagsya.
     - Vy mozhete pomoch' mne vernut' moyu magicheskuyu sushchnost'? -
hriplo vygovoril on.
     - Vernut'? - usmehnulsya Belial. - Vryad li. Skoree vsego, ona
nadezhno spryatana v algolianskom kataloge... Vy ved' poklyalis'
otomstit' ubijce vashego brata, ne tak li?
     - Da, - kivnul Iglanger.
     - A ubijca vashego brata - naslednik Alvisida. Foor gotov
sdelat' vse, chtoby Alvisid byl vozrozhden. O vashej poteryannoj
magicheskoj sushchnosti mozhete zabyt'.
     - Togda zachem vy sprosili? Hoteli pobol'nee udarit'?
     - A zachem ya voobshche s vami razgovarivayu, kak vy dumaete? -
vnov' ne otvetiv, sprosil Belial.
     Slishkom ser'ezno otnositsya poddannyj Lucifera k razgovoru, kogda
reshenie uzhe prinyato. CHto-to emu nado... No chto?
     - Horosho, - vdrug kivnul gercog. - Kak ya ponimayu vy
predlagaete mne pomoshch' v obretenii novoj magicheskoj siloj. I chto-to
hotite vzamen. Vy zhe razgovarivaete so mnoj, kak s gercogom
Iglangerom, a ne kak s komanduyushchim saksonskoj i varlakskoj armiyami,
ne tak li?
     - Sovershenno verno, - ulybnulsya Belial.
     - Vy predlagaete mne dogovor?
     - Mozhno skazat' i tak.
     - CHto vy hotite?
     Belial popravil i tak bezukoriznenno sidevshuyu na golove shapochku,
sdul s plecha nesushchestvuyushchuyu pylinku.
     - My predlagaem vam - vam lichno - nashu pomoshch' i podderzhku v
obretenii magicheskoj moshchi. Esli my dogovorimsya, tretij tajlor u vas
budet cherez neskol'ko desyatkov dnej.
     Dazhe ne nachal'nyj, ne pyatyj-chetvertyj - tretij. CHerez mesyac...
U Iglangera chut' ne perehvatilo dyhanie. On bystro vzyal butyl', nalil
vino, ponyuhal, chtoby ne vydavat' svoih chuvstv, prigubil vino i
postavil kubok na mesto.
     - CHto vy hotite vzamen?
     - Pustyaka, - rassmeyalsya Belial. - Sushchego pustyaka. CHtoby vy
zabyli o sushchestvovanii Naslednika Alvisida. Zamet'te, ya dazhe ne proshu
vas pomogat' emu, hotya tors Alvisida nahoditsya ne tak daleko ot
Iglvuda.
     - |to nevozmozhno, - Iglanger shvatil kubok i zalpom vypil
vino. - Vol'fanger - moj brat. Net dlya menya nichego blizhe brat'ev.
Nichego net, ponimaete - nichego!
     - Tak li? - ironichno ulybnulsya Belial i pred glazami gercoga
vstalo miloe zhelannoe lico princessy.
     Iglanger smutilsya.
     - No ne budem ob etom, - teplo ulybnulsya Belial. - YA hochu
tol'ko zametit', chto ne trebuyu, chtoby vy voobshche otkazalis' ot mesti.
     - Kak vas ponyat'?
     - YA utochnyu svoe predlozhenie - poka Alvisid ne budet vozrozhden,
vy ne trogaete sera Radhaura. Potom - delo vashe.
     Iglanger posmotrel na Knyazya T'my. Tot druzhelyubno ulybnulsya.
     - |to kasaetsya i moih brat'ev?
     - Razumeetsya.
     Gercog podoshel k vyhodu iz shatra i otkinul polog. Vsmotrelsya v
chernotu nochi. Konechno on byl soglasen, no ne mog tak bystro skazat'
ob etom, ved' lyubov' k bratu i mest' za ego gibel' svyashchenny...
     - Soglasen, - skazal on.



     - Vstavajte, vstavajte bystree! - potryas brat'ev Iglanger.
     Reshenie prinyato, medlit' net smysla.
     - CHto sluchilos'? - srazu otkryl glaza Beranger. - Napadenie?
     - Net, my otpravlyaemsya v Iglvud.
     - CHto, ispugalsya za svoyu zhizn'? - provodya rukami po licu
sprosil Linksanger. - Ponyal, chto tvoyu magicheskuyu sushchnost' ne vernut'
i sbegaesh'? A my?
     - My uletaem, - povtoril gercog. - Vse vmeste.
     - No chtoby perejti na sleduyushchuyu stupen', nam nado sluzhit'
Ferdinandu, - vstryal Beranger. - Esli my sejchas vse brosim...
     - Nate, chitajte, - perebil ego Iglanger, dostavaya iz karmana
pis'mo grafa Setrika. - Vasha sluzhba zakonchena.
     On otdal pis'mo Berangeru i snova proshel k vyhodu iz shatra.
     Lager' spokojno spal, ne znaya, chto vrag, v neskol'ko raz
prevoshodyashchij po chislennosti, zloj i sil'nyj, chuvstvuyushchij svoyu
pravotu i potomu sil'nyj vdvojne, uzhe ryadom.
     - Ladno, - nakonec skazal Beranger. - A vojska?..
     - Tebe kakoe delo? - vdrug sprosil Linksanger. - Oni znali na
chto shli. Igl prav - nam zdes' bol'she nechego delat'. Snova
prevrashchat'sya v drakonov?
     - A ty chto predlozhish' ehat' na konyah po vrazheskoj zemle? -
ogryznulsya Iglanger.
     - Budem kogo-nibud' brat' iz blizkih slug?
     Mnogie slugi i oruzhenoscy byli pri nih uzhe okolo shesti let.
     - Net, - nakonec reshil Iglanger. - Reshim spasti odnogo -
zahochetsya vzyat' i drugogo. Vseh vy ne unesete.
     - Horosho, ya poshel razminat'sya, - Linksanger vstal i na hodu
delaya gorizontal'nye uprazhneniya ruk vyshel iz shatra.
     - Princu soobshchish' obo vsem etom? - sprosil brata gercog
Beranger.
     - YA emu trizhdy posylal goncov, - zlo proiznes Iglanger. - On
ne soizvolil dazhe otvetit'.
     - Kak znaesh', - kivnul Beranger, - my zhdem tebya, brat. No vse
eto napominaet mne bol'shuyu podlost'...
     On tozhe vyshel iz shatra.
     Gercoga zdes' bol'she nichego ne zaderzhivalo. On vzyal s lozha
broshennoe pis'mo i proshel k stolu. Beranger, konechno, prav.
     Gercog poryvisto shvatil pero, pridvinul chistyj list.
     "Dorogoj princ..."
     Iglangeru hotelos' naposledok hot' v slovesnoj forme otomstit'
princu za vse obidy.
     No on tut zhe shvatil novyj list i nachertal yazvitel'no:
     "Vashe velichestvo mnogomudryj korol' Vogon!.."
     Vogon ne uvidit yazvitel'nosti, a zhal'. CHto zh, eshche neizvestno kak
vse v budushchem slozhitsya, mozhet, cherez mnogo let Iglanger s brat'yami
popadet k nemu na sluzhbu po veleniyu Sil Kosmicheskih...
     Iglanger pridvinul drugoj list.
     V shater voshel obnazhennyj po poyas Beranger.
     - My gotovy, Igl. Ty dolgo eshche?
     - Net, napishu pis'mo Vogonu i otpravlyaemsya, - otvetil
Iglanger.
     Brat kivnul vyshel.
     Gercog reshil byt' kratok i bystro nachertal:

     "Vashe velichestvo!
     Korol' Ferdinand umer i nasha sluzhba zakonchena. Po veleniyu Sil
Kosmicheskih my vynuzhdeny ostavit' armiyu nakanune reshitel'noj pobedy.
     Razvedka dolozhila, chto znachitel'nye sily bretoncev podhodyat k
Redvellu. YA trizhdy posylal Vam goncov, i vynuzhden ostavit' Vam eto
pis'mo. Armiyu protivnika vozglavlyaet princ Rong, syn Karla
Bretonskogo. U nego okolo desyati tysyach mechej. Nadeyus', vashego talanta
polkovodca hvatit spravit'sya s etimi naemnikami.
     Ot vsej dushi zhelayu vam udachi.
     S nizhajshim poklonom, predannyj Vam gercog Iglanger."

     On usmehnulsya, ne stal zapechatyvat' poslanie, a polozhil na
stole, na vidnom meste. Podumal, i podlozhil snizu pis'mo grafa
Setrika. Okinul proshchal'nym vzglyadom shater, vzdohnul, posmotrev na
pustuyu kletku strizha. Kogda-to on eshche zavedet sebe novuyu pticu?
     On reshitel'no vyshel iz shatra.
     - A gde Links? - strogo sprosil on u brata.
     - Sejchas pridet, - otvetil Beranger.
     Gercog pozhal plechami i otvernulsya. Noch' - vremya dlya razdumij.
Ili dlya begstva. Net, oni ne begut, prosto ih sluzhba okonchena, ih
zhdut drugie dela. A chto zdes' proizojdet zavtra-poslezavtra, ih ne
kasaetsya. Vpolne vozmozhno, chto princ Vogon vo glave sakskih rycarej i
varlakskoj armii oderzhit blistatel'nuyu pobedu i proslavit svoe imya.
     - Pomogite emu, Sily Kosmicheskie! - s usmeshkoj proiznes
Iglanger i obernulsya na shagi.
     - |to chto takoe, Links?
     - Ona poletit s nami, - otvetil mladshij brat.
     - My dogovorilis' nikogo ne brat'. Da k tomu zhe eshche varlachka!
     - Ona poletit s nami, - tverdo proiznes Linksanger.
     - Net!
     - Pochemu, v takom sluchae, ty pozvolyaesh' sebe gonyat' nas v
Iglvud radi tvoej prihoti? - v golose Linksangera poslyshalas'
ugroza. Sila, to est' magiya, byla sejchas u nego.
     - Da, Igl, - vmeshalsya Beranger. - Pust' beret ee, esli emu
hochetsya. YA zhe ne sprashival tebya, zachem my vezli v Iglvud devchonku...
     - To - princessa, ona neobhodima byla nam dlya pobedy i...
     - Hot' nam-to ne moroch' golovu, Igl, - pomorshchilsya Linksanger.
- Matushka mne vse rasskazala.
     - Ty videl mat'? - s volneniem peresprosil gercog.
     - Da, v Iglvude.
     - Ona ostalas' tam?
     - Net, mozhesh' ne bespokoitsya, - otvetil Beranger. - My zhe
skazali - tvoya devchonka v polnoj bezopasnosti. My letim ili net?
     - S nej, - tverdo skazal Linksanger.
     - Horosho, - sdalsya gercog. - Tol'ko povezesh' ee sam. YA polechu
na Bere.
     CHerez neskol'ko minut dva drakona, nesya svoih sedokov, vzmyli v
nebo i pomchalis' proch' ot mirno spyashchego, nichego ne podozrevayushchego
lagerya, prevrativshis' dlya dozornyh v dve malen'kie tochki, bystro
rastvorivshiesya v ogromnom nebe.




                            "Naprasno osypal ya zhertvennik cvetami,
                             Naprasno fimiam kuril pred altaryami."
                                                     Al'bij Tibull


     Mar'yan mnogo raz chitala o velikih bitvah proshlyh vremen, no
nikogda ne dumala, chto eto tak strashno.
     Ne za sebya - za lyubimogo cheloveka. Sobstvenno - za sebya, ibo
bez nego i ej ne zhit', ona eto prekrasno znala.
     On byl vesel i legkomyslenen, slovno shel na progulku v znakomyj
les.
     - Radhaur, - protyanula ona emu zolotuyu figurku Hvanuna, -
voz'mi. |to zashchitit tebya.
     - U menya est' otcovskij persten', on ohranit menya, - otvetil
on. I popytalsya uspokoit' ee: - Da ne sluchitsya so mnoj nichego! YA idu
osvobozhdat' svoj zamok. Vot razob'em saksov i varlakov, zavtra padet
d'yavolov kupol i ty uvidish', kakoj krasivyj u menya zamok. Tebe
ponravitsya.
     - Voz'mi, - pochti umolyayushche skazala ona. - |to dostalos' mne
ot otca - samoe dorogoe, chto u menya est'.
     On otvel glaza i vzyal figurku.
     - YA lyublyu tebya Radhaur, - edva slyshno prosheptala ona.
     On kivnul i bystrym shagom napravilsya k ozhidavshim ego druz'yam. Na
smertnuyu bitvu.
     On toropilsya na reshayushchee srazhenie, kotoroe polozhit nachalo obshchej
pobede brittov. I povedet vojska v boj yunyj |tvard Pendragon.
     A ona dolzhna ostat'sya zdes', v opustevshem lagere. No serdce ee
poneslos' vsled za edinstvennym.
     Ona ne znala, chto proishodit u sten Redvella, ona dazhe ne mogla
predstavit' ni kak vyglyadit d'yavolov kupol, ni chto predstavlyayut iz
sebya varlaki. Ona molilas' velikomu Hvanunu - eto vse, chto ej
ostavalos' delat'.
     - Ne bojsya, Mar'yan, - skazal Dimerik, - zdes' tebe nichego ne
ugrozhaet. YA ryadom, - on polozhil pal'cy na gardu mecha.
     Ona kinula na nego prezritel'nyj vzglyad. Velikij CHumon, kak on
mog ej nravitsya? Kak ona mogla kogda-to s neterpeniem zhdat' ego
poyavleniya v Hrame Kamennogo Zverya? Sejchas ona ne mogla otvetit' na
eti voprosy.
     - Da, vy zdes', ser Dimerik, - vzdohnula ona. - V to vremya
kak nastoyashchie muzhchiny srazhayutsya u sten Redvella.
     - |to ne moya vojna, - nichut' ne smutivshis', otvetil Dimerik.
- YA poehal, chtoby zashchitit' tebya. I ya zashchishchu. Tvoemu Radhauru
naplevat', chto budet s toboj, mne - net.
     Ona otvernulas', nichego ne skazav.
     Kogda zakonchitsya srazhenie? Vernetsya li Radhaur zhivym -
vozbuzhdennym, potnym, v krovi i provedet nezhno, kak umeet tol'ko on,
po ee volosam?
     Mozhet byt', imenno v eto mgnovenie vrazheskij mech ustremlyaetsya
emu v grud'?
     Samoe zhutkoe i tyazheloe v zhizni - sidet' slozha ruki i osoznavat'
sobstvennuyu nesposobnost' chto-libo sdelat', kogda dorogomu cheloveku
ugrozhaet opasnost'. Samoe tyazheloe...
     Skol'ko proshlo vremeni? I gonca vse net - soobshchit' kak idet
srazhenie...
     Ona dumala tol'ko o nem, o Radhaure. O sebe ne dumala voobshche, ne
dumala, chto nahoditsya v neposredstvennoj blizosti ot krovavogo
poboishcha.
     Ser Dimerik mrachno hodil vokrug povozki, brosaya na Mar'yan
bystrye vzglyady i otvodya srazu glaza. Ona ego ne zamechala voobshche.
     Ona ne zamechalo nichego proishodyashchego vokrug - ona byla tam, u
sten neznakomogo ej zamka, gde rubilsya na smert' ee edinstvennyj.
     Poetomu ona ne obratila vnimaniya na vstrevozhennye kriki i
podnyavshuyusya vokrug sumatohu.



     Otryad varlakov v sto vsadnikov, povinuyas' prikazu, peredannogo s
nochnym goncom, speshil iz Segontiuma k Redvellu.
     No vrozhdennoe vnutrennee chuvstvo, ne razvitoe i neosoznannoe,
obostryayushcheesya v samyh krajnih sluchayah, zastavilo komandira otryada
izmenit' put'. CHto-to emu podskazalo, chto v odnoj iz povozok
nahoditsya bol'shaya cennost', kotoroj ochen' dorozhat britty (ili kto-to
iz ih predvoditelej) i za kotoruyu potom mozhno budet vykupit'
plenennyh sorodichej. On ne znal ni chto eto, ni pochemu tak dorogo, no
pred glazami predstal dovol'no bol'shoj inkrustirovannyj zhelto-goluboj
larec.
     Oni vyskochili k lageryu, i bukval'no smyali dozornyh.
     Zaslyshav kriki, raspolagavshiesya vdaleke voiny rezerva bretonskoj
armii, obnazhiv oruzhie, pospeshili k sumasshedshej gorstke varlakov,
osmelivshihsya napast' na nih.
     - Bitva vdaleke, - skazal komandir varlakov.
     - Nashi brat'ya srazhayutsya u zamka, - skazal on.
     - Nasha bitva - zdes', - skazal on.
     - Vy chetvero - so mnoj, ostal'nye - tuda, - skazal on.
     - Umrem, no ne sdadimsya! - skazal on.
     I varlaki, obnazhiv mechi i prigotoviv trezubcy, napravili konej v
storonu speshivshih k nim vragov.



     Obernuvshis' i uvidev nesushchihsya v ego storonu chetveryh vsadnikov
s obnazhennym oruzhiem v rukah, ser Dimerik ponyal, chto nastal ego chas.
     - Ostorozhnee, Mar'yan, spryach'sya v povozku! - kriknul on,
vyhvatyvaya mech. - YA spasu tebya!
     Pervyj vsadnik rubanul ego s plecha korotkim shirokim mechom, no
ser Dimerik uvernulsya i sumel votknut' svoj mech pryamo v grud' loshadi
vtorogo.
     Loshad' vmeste so vsadnikom ruhnuli nazem', no tretij varlak
votknul v spinu trezubec - bol' obozhgla irlandskogo rycarya i on
ruhnul na travu.
     Perevernuvshis', Dimerik uvidel, kak pervyj varlak vyhodit iz
povozki s larcom Radhaura v rukah, a drugoj urod zakinul na plecho
Mar'yan.
     Ona krichala i bila pohititelya kulakami po spine.
     Mar'yan, ego Mar'yan....
     Bol' proshla, kak i ne bylo - ostrye koncy trezubca lish' sbili
ego nazem', nanesya neglubokie rany. Dimerik vskochil na nogi.
     Podbezhal odin iz soldat, no byl pronzen varlakskim mechom.
     Varlak perekinul bivshuyusya Mar'yan cherez sedlo, ostavshijsya bez
loshadi zaprygnul na spinu chetvertomu i oni pognali konej pryamo v
lesnuyu chashchu.
     Vse proizoshlo stol' stremitel'no, chto nikto nichego ne uspel
soobrazit'.
     Dimerik nakonec prishel v sebya i pobezhal k strenozhennym loshadyam.
     Vybrav pervogo popavshegosya konya, on bystro pererezal puty,
vskochil na nego i pomchalsya vsled za pohititelyami, svernuvshimi na
lesnuyu zverinuyu tropu.
     Pravee shel boj - voiny rezerva shvatilis' nasmert' s otryadom
varlakov.
     Dimeriku ne bylo dela do srazheniya - eto ne ego vojna. Pohitili
Mar'yan - radi nee on otpravilsya v Britaniyu.
     Varlaki prevoshodno umeli ezdit' po lesam i udalyalis' ot
presledovatelya s kazhdym mgnoveniem.
     Sera Dimerika bol'no hlestali vetvi, on s trudom upravlyalsya s
konem, vse mysli byli lish' ob odnom - ne otstat'. On ne dumal, chto
budet delat' odin protiv chetyreh ogromnyh varlakov - lish' by dognat'
ih!
     Oni vse dal'she i dal'she uglublyalis' v lesnuyu chashchu.
     Na razvilke zverinoj tropy Dimerik ostanovil konya i, tyazhelo
perevodya dyhanie, pytayas' uspokoit' besheno kolotyashcheesya serdce,
prislushalsya.
     Emu poslyshalos', chto veter dones krik Mar'yan sleva i on uverenno
napravilsya v tu storonu.
     Bystree, bystree! On ne videl, chto tropy davno net, emu slyshalsya
vperedi krik lyubimoj o pomoshchi. On tol'ko dumal, kak by kon' ne
vrezalsya v ogromnye derev'ya.
     Slovno zlaya sud'ba uslyshala ego strahi, kon' spotknulsya o naglo
torchavshij iz zemli koren' i ser Dimerik, slovno yadro iz katapul'ty
vyletel vpered i vrezalsya v porosshij mhom stvol duba.
     Listva shurshala vverhu, slovno nasmehayas' nad nim, sverhu
osypalis' list'ya i kakaya-to dryan'. Obizhenno rzhal bivshij o zemlyu
kopytom kon'.
     Dimerik poteryal soznanie.



     Skol'ko on prolezhal bez soznaniya v lesu, gde skvoz' sploshnuyu
listvu edva probivalos' solnce, ser Dimerik ne znal.
     Kogda on prishel v sebya i vstal, slomavshij nogu kon' uzhe ne ryl
kopytom zemlyu - lish' zhalobno smotrel na Dimerika. Glaza konya byli
polny slez i muki - slovno chelovech'i.
     On znal, chto nado ubit' ranenoe zhivotnoe, no ruka ne podnyalas'.
On popyatilsya ot konya spinoj, natknulsya na derevo. Togda on povernulsya
i pobezhal proch'.
     Vse propalo - on ne smog zashchitit' lyubimuyu. Zachem teper' zhit',
on opozoren navek... No chto on mog sdelat' protiv chetveryh ogromnyh
varlakov, dazhe esli by i dognal?
     Prosto pogib by s chest'yu.
     I nikto by nikogda ne uslyshal ego novoj poemy, kotoruyu on nachal
vchera i pochti sochinil segodnya dnem, brodya vokrug povozki, gde sidela
Mar'yan...
     Mar'yan... On ee bol'she ne uvidit. On ne pogib za nee, no on
posvyatit ej svoyu luchshuyu poemu. |ta poema perezhivet ego i ostanetsya v
pamyati lyudskoj...
     Vokrug byl les - ugryumye odinakovye derev'ya ravnodushno zhili
svoej nepostizhimoj zhizn'yu.
     Kuda idti Dimerik ne znal. Sledov malomal'skoj tropinki on ne
videl.
     Kuda ni kin' vzglyad - derev'ya i kusty.
     On popytalsya vernut'sya k ranenomu konyu, chtoby ottuda vspomnit'
dorogu k lageryu.
     I zabludilsya okonchatel'no.
     Emu stalo strashno.
     Ved' esli on pogibnet v etom lesu, nikto ne uslyshit ego novoj
poemy!
     Hotelos' vyt' ot bezyshodnosti, no ostavalos' tol'ko odno -
idti. Idti kuda-nibud', v nadezhde vyjti na lyudej ili, na hudoj konec,
na kakuyu-nibud' dorogu.
     On ne znal, kak razvorachivaetsya srazhenie, no emu, v obshchem-to, ne
bylo do etogo dela. Ta, radi kotoroj on brosil rodnuyu Irlandiyu,
bezbednuyu zhizn' v rodovom zamke i uvazhenie pri dvore irlandskogo
korolya, pohishchena. On ponimal, chto bol'she nikogda ne uvidit Mar'yan,
dazhe esli ona ostanetsya v zhivyh. Emu nuzhno bylo dumat' sejchas ne o
nej - o sebe.
     Emu vdrug stalo bezumno zhalko sebya, obrechennogo pogibnut' ot
holoda i goloda v dikom chuzhom lesu. V golove rodilis' genial'nye
strochki o putnike v nochi, i on hotel bylo zachitat' ih hotya by etim
ravnodushnym derev'yam, kak uslyshal kakoj-to shum.
     Kto-to prodvigalsya po lesu navstrechu emu.
     Dimerik obnazhil mech, soobrazhaya kakie hishchniki mogut voditsya v
etih lesah.
     No navstrechu emu vyshel chelovek. V horoshih odezhdah, s rycarskim
gerbom, vyshitom na grudi; v rukah neznakomec derzhal oblomok mecha.
     - Ty kto? - sprosil neznakomec.
     - Ser Dimerik, irlandskij rycar', - gordo otvetil on. - A vy
kto? Varlak?
     Neznakomec rashohotalsya, posmotrel na oblomok mecha v ruke i
otshvyrnul ego proch'.
     - O, net. YA - ser... - neznakomec pristal'no posmotrel na
Dimerika, - ser Mordred. Iz svity besstrashnogo sera Glovera.
     - O! - obradovalsya Dimerik, - ya znayu sera Glovera. No vas ya
ne pomnyu. Konechno, stol'ko slavnyh rycarej v etom pohode... Kak tam
srazhenie, ser Mordred? I pochemu vy okazalis' zdes', v lesu so
slomannym mechom?
     - Varlaki ne vyderzhali i pobezhali, polnaya pobeda, - soobshchil
Mordred. - A okazalsya ya zdes' iz-za zhelaniya vzyat' v plen znatnogo
saksonskogo rycarya. On pytalsya ujti lesom, ya napravil konya vsled za
nim na zverinuyu tropu, da kon' spotknulsya, slomal sebe sheyu. A u menya
ot udara o kamen' slomalsya mech. I teper' ya peshij i bezoruzhnyj
zabludilsya v etom lesu...
     - Nado zhe! - voskliknul Dimerik. - I u menya takaya zhe istoriya.
YA tozhe pognalsya za varlakami, no kon' podvernul nogu, a ya udarilsya
golovoj o derevo. Pravda, mech u menya cel. YA uzhe poldnya pytayus'
vybrat'sya iz lesa, s uzhasom dumal, chto pridetsya provesti zdes' v
odinochestve noch'. No vdvoem ne tak strashno i holodno, ya schastliv, chto
vstretil vas, blagorodnyj ser Mordred!
     - Kuda pojdem? Vy mozhete orientirovat'sya po solncu?
     - Da zdes' i solnca-to ne vidno, - pozhal plechami Dimerik.
     - Vy mozhete vzlezt' na derevo, ya vam pomogu, - predlozhil
Mordred. - Vozmozhno, uvidite sverhu kupol, pod kotorym sokryt
zamok...
     - Da, horoshaya ideya, - soglasilsya Dimerik, snimaya perevyaz' s
mechom, chtoby ne meshala zalezat' na derevo, - kak ya sam ne
dogadalsya?!
     Mordred podsadil ego, Dimerik ucepilsya za tolstuyu vetku i
vzobralsya na nee.
     - Kstati, - snizu sprosil Mordred, - a kak blagorodnyj
irlandskij rycar' okazalsya v armii brittov?
     - Iz-za lyubvi, - otvetil Dimerik, priglyadyvaya sleduyushchuyu
nadezhnuyu vetku. - Sobstvenno, sovershenno sluchajno, menya zdes' nikto
ne znaet. I ya v chuzhih krayah...
     Zabirat'sya vdol' ogromnogo stvola bylo ne tak prosto, no i ne
tak slozhno, kak predstavlyalos' ponachalu.
     Nakonec, Dimerik dostig verhushki - dal'she vo vsyakom sluchae
zabirat'sya on ne risknul. Derevo bylo vysokim, no ne samym vysokim -
obzor zaslonyali derev'ya povyshe.
     Dimerik otpravilsya vniz.
     - Nu chto tam? - sprosil Mordred, zametiv spuskayushchegosya
Dimerika.
     - Da nichego ne vidno, - otvetil tot, - i nebo v oblakah, po
solncu ne opredelit'. - Tol'ko v toj storone ogromnyj holm, po lesu
ponyatno.
     Dimerik sprygnul na zemlyu.
     - V kakoj storone holm? - sprosil Mordred.
     - V toj, - ukazal Dimerik. - Vy znaete eti mesta? CHto s vami,
ser Mordred? Otdajte moj mech!
     - YA - ne Mordred, - nedobro usmehnulsya tot, napravlyaya mech v
gorlo Dimeriku. - Tol'ko chuzhezemec ne uznal by moj gerb -
proslavlennyj na vsyu stranu.
     On vonzil ostrie mecha v gorlo Dimerika, bystro vynul i povalil
obmyakshee telo na zemlyu, chtoby krov' ne zapachkala odezhdy.
     On razdel trup irlandskogo rycarya i spryatal v kusty. Bystro
skinul sobstvennuyu kurtku s sejchas krajne opasnym gerbom. Snyal
persten' s pechatkoj, hotel zabrosit' v kusty, no pozhalel i spryatal v
sapog. Poka ne doberetsya do Londona, on - nikomu neizvestnyj
irlandskij rycar'.
     On usmehnulsya - da, otkuda irlandcu znat', kto takoj Mordred?
Saks v speshke vzyal pervoe prishedshee na um imya, i tol'ko potom
vspomnil, otkuda on ego znaet. Podlinnyj Mordred brosil vyzov, no ne
smog pogubit' brittskogo korolya Artura....
     Rycar' oglyadelsya i otpravilsya v storonu, protivopolozhnuyu
ukazannoj Dimerikom. On uzhe ponyal, chto pridetsya provesti noch' v lesu,
i, vozmozhno, ne odnu, no rano ili pozdno on vyberetsya otsyuda.
     - Stoj! - vdrug okliknuli ego.
     On vyhvatil mech i oglyadelsya. V lesu nikogo ne bylo.
     - Bros' mech! Kto ty takoj?
     Iz-za derev'ev vyshli dvoe muzhchin s lukami - tetivy natyanuty,
strely napravleny v nego.
     Po ih vneshnemu vidu saks dogadalsya, chto eto razbojniki, vse
vremya dosazhdavshie varlakskoj armii.
     - YA - ser Dimerik, - bystro skazal on, - iz svity
besstrashnogo brittskogo rycarya sera Glovera.
     - Kak ty okazalsya v lesu?
     - Vo vremya bitvy moj syuzeren kriknul mne, chtoby ya dognal
brosivshegosya nautek v les saksa. YA pognalsya za nim, my uglubilis' v
chashu,. Moj kon' spotknulsya o koren' i slomal nogu, ya vynuzhden byl
ubit' ego. I vot teper' ne mogu vybrat'sya otsyuda. A vy luchniki korolya
Karla?
     - Net, - hmuro skazal odin iz razbojnikov, podoshel i podnyal
broshennyj mech. - Sledujte za nami, ser Dimerik. Esli ne budete
delat' glupostej, vse budet horosho.
     Vtoroj razbojnik posmotrel na pervogo i kivnul. On ne svodil
strely s neznakomca.
     Pervyj razbojnik ukazyval dorogu, vtoroj na prilichnom rasstoyanii
sledoval szadi. Saks shel poseredine, polozhiv ruki na zatylok. On
znal, chto razbojniki na storone brittov, oni mogut otpustit' ego, da
eshche i vyvesti iz lesa.
     Solnce uzhe klonilos' k gorizontu. V lesu bylo pochti sovsem
temno.
     Plennyj neskol'ko raz pytalsya zagovorit' s konvoirami, no emu
odnoslozhno otvechali, chto vse budet normal'no.
     Nakonec vdali pokazalsya svet kostrov. Ego veli v lager'
razbojnikov Grendfinda. Za vremya puti, plennyj pridumal ochen'
pravdopodobnuyu istoriyu, kotoruyu i sobiralsya vydat' razbojnikam. S
utra on nichego ne el i sil'no progolodalsya.
     Zapah zharenoj na kostre kabaniny, zastavil v zheludke chto-to
szhat'sya.
     - Stoj, kto idet? - ostanovil ih dozornyj.
     - Grud, eto ya Tiffri, - obratilsya k nemu pervyj razbojnik, -
my nashli eshche odnogo brittskogo rycarya, zabludivshegosya v lesu. Gde
Grendfind?
     - Tam, - ukazal dozornyj, uznav tovarishchej. - Tol'ko teh
chetveryh rycarej, da eshche dvoih, uzhe poveli iz lesa Frid i Smerli.
Skol'ko eshche zabludivshihsya posle bitvy v lesah bluzhdaet?
     - A saksov ni odnogo ne popalos'?
     - Ne-ka, - pomotal golovoj razbojnik, - vo vsyakom sluchae
rebyata zhivyh ne privodili.
     Plennogo proveli mimo bol'shogo kostra (nikto iz sidevshih ne
obratil na nego vnimaniya, lish' nekotorye brosali ravnodushnye vzglyady)
k malen'komu u kotorogo sidel horosho odetyj muzhchina srednih let; na
boku u nego visel mech. Ryadom na kortochkah sideli eshche dvoe borodah
muzhchin.
     - Grendfind, my nashli v lesu eshche odnogo zabludivshegosya
brittskogo rycarya, - podtolknul vpered plennika Tiffri. - Vot ego
mech.
     - Ty kto? - sprosil odin iz borodachej.
     - Ser Dimerik iz svity proslavlennogo sera Glovera, - s
dostoinstvom otvetil plennik. - YA pognalsya za truslivo bezhavshim v
les saksom i...
     Grendfind pristal'no posmotrel na nego i neozhidanno vstal na
nogi.
     - Rad privetstvovat' vas, vashe vysochestvo sakskij princ Vogon,
- glumlivo poklonilsya on.
     Plennik gordo podnyal golovu.
     - Ko mne sleduet obrashchat'sya "vashe velichestvo", - s prezreniem
otvetil on. - Moj otec korol' Ferdinand skonchalsya v boze.
     - CHto zh, "vashe velichestvo", tak "vashe velichestvo", - s
usmeshkoj soglasilsya glavar' razbojnikov. - Svyazat' emu ruki za
spinoj, - rasporyadilsya Grendfind. - Prigotovit' dvuh konej. YA sam
sostavlyu eskort ego velichestva v lager' korolya |tvarda.
     K glavaryu razbojnikov podoshel odin iz borodachej.
     - Ty chto hochesh' otdat' ego korolyu |tvardu i grafu? Za nego ved'
mozhno poluchit' ogromnyj vy...
     On zamolchal pod prezritel'nym vzglyadom Grendfinda.
     - Horosho, - sdalsya razbojnik, - no hot' voz'mi ohranu.
Otpravlyat'sya tuda odnomu ochen' opasno.
     - Opasno - zhit', mozhno umeret', - usmehnulsya Grendfind.



     Uzkuyu tropu pregrazhdal spokojnyj chelovek. On stoyal, slozhiv ruki
na grudi i ulybalsya. Pokrytyj penoj kon' pohripyval, privyazannyj k
derevu.
     Varlaki, s dobychej mchavshiesya proch', na mgnovenie priderzhali
loshadej, no predvoditel', oceniv ugrozu, s uhmylkoj napravil loshad'
pryamo na naglogo neznakomca.
     Muzhchina podnyal ruku, vystaviv vpered ladon', i varlakskie loshadi
vstali na dyby, ispuganno zarzhav.
     - Proch' s dorogi! - kriknul predvoditel' varlakov. - Kto ty
takoj?
     - YA? - spokojno peresprosil muzhchina. - YA - vassal grafa
Maridunskogo. Zdes' ego vladeniya. Otdajte larec i devushku, esli
hotite zhit'.
     Varlaki mgnovenno soskochili s konej, obnazhiv oruzhie. CHetvero
protiv odnogo - sluchajnostej byt' ne mozhet, tak mimoletnaya pomeha,
nagleca razdavyat, kak klopa na stene.
     Mar'yan, pol'zuyas' tem, chto pro nee zabyli, spolzla s konya i
pobezhala v les.
     - Stoj! - kriknul ej neznakomec, vyhvatyvaya iz nozhen mech,
chtoby otrazit' ataku varlakov. - Odna ty zabludish'sya!
     Mar'yan ne znala, kto osmelilsya odin brosit' vyzov chetverymi
varlakam, no imya grafa Maridunskogo - Radhaura! - magicheski
podejstvovalo na nee.
     Ona ostanovilas', povernulas' v storonu srazhayushchihsya i
prislonilas' k blizhajshemu derevu, tyazhelo perevodya dyhanie. U nee ne
bylo dazhe kinzhala pronzit' sebya, chtoby ne dostat'sya etim roslym
urodam. Oni nadrugayutsya nad nej i ona budet ne nuzhna Radhauru...
Edinstvennaya ostavshayasya nadezhda - etot smel'chak, vstavshij na ee
zashchitu. Na zashchitu zhenshchiny svoego gospodina. Predannye u Radhaura
vassaly, esli ne boyatsya brosit' vyzov srazu chetverym roslym
vooruzhennym varlakam.
     Pervyj udar neznakomec pariroval kinzhalom, nevest' otkuda
poyavivshemsya v tol'ko chto pustoj levoj ruke i tut zhe ego mech voshel v
grud' vtorogo varlaka.
     Smel'chak s siloj vydernul oruzhie iz ubitogo i ischez - dva mecha
vsporoli vozduh v tom meste, gde on stoyal.
     A on, okazavshis' za spinami varlakov, bez vsyakih razgovorov
vonzil kinzhal v spinu odnogo i mechom, udarom naotmash', snes golovu
drugomu.
     On povernulsya k poslednemu ostavshemusya varlaku - predvoditelyu
otryada.
     Proshli kakie-to edva ulovimye mgnoveniya i sily vyravnyalis'. Poza
nezhdannogo zashchitnika byla spokojna, na gubah igrala nasmeshlivaya
ulybka.
     Varlak popyatilsya nazad. Zatravlenno oglyadelsya - podmogi zhdat'
neotkuda, dazhe loshadi razbezhalis'.
     Varlak brosilsya bezhat', no neozhidanno rezko izmenil napravlenie
i v dva pryzhka okazalsya u Mar'yan.
     Ona pochuvstvovala holod metalla u svoej grudi.
     - Brosaj mech, ili ya ub'yu ee, - prohripel varlak. - Proch' s
dorogi.
     Neznakomec rasteryalsya, ulybka ischezla. Vidno bylo, chto on
razdumyval - spasat' zhizn' zhenshchine gospodina ili net. On yavno znal,
kto takaya Mar'yan.
     Neozhidannyj zashchitnik brosil mech i kinzhal, podnyal vverh ruki i
sdelal shag nazad.
     - YA otpushchu tebya zhivym, - skazal on varlaku, - esli ty
ostavish' ee. Prol'etsya hot' kaplya - tebe ne zhit'.
     Varlak zahripel, ottolknul Mar'yan i brosilsya v storonu obidchika
- tot ne uspeval podnyat' oruzhie.
     No dvizhenie varlaka vdrug prervalos'. On zamer na polputi,
obernulsya, padaya - v glazah ego zastyli udivlenie i uzhas. V shee
podragival, ushedshij v plot' napolovinu blestyashchij kruzhok.
     Na trope poyavilsya eshche odin vsadnik.
     - S vami vse v poryadke? - sprosil on, soskakivaya s konya.
     - Da, - skazala Mar'yan i upala bez chuvstv.
     - Oni vsegda tak, - povernulsya k pervomu zashchitniku vtoroj
neznakomec. - Kak tol'ko opasnost' minovala, oni lishayutsya chuvstv.
Vo-vremya ya podospel?
     - Da, spasibo, Smeel, - skazal pervyj, berezhno podnimaya larec.
- YA by i sam spravilsya.
     - YA ne mog riskovat', Kruul, - skazal tot. - Foor obyazal nas
ne raskryvat'sya dazhe drug pred drugom, no esli by on ubil tebya. Larec
slishkom dorogo...
     - Za larec otvechayu ya. YA odin. No za pomoshch' - vse ravno
spasibo. Nas ne dolzhny videt' vmeste.
     - Horosho, - kivnul Smeel, vskakivaya na konya. - No do lagerya
poedem vmeste - ona menya vse ravno videla.
     On kinul bystryj vzglyad na beschuvstvennuyu Mar'yan i bystro
prochertil v vozduhe spiral'.
     Kruul sdelal otvetnyj zhest.
     Kogda spasitel' podvel pojmannuyu varlakskuyu loshad', Mar'yan uzhe
prishla v sebya.
     Pod nadezhnoj ohranoj ona vozvratilas' v lager'.
     V lagere vse byli vozbuzhdeny - uzhe primchalsya gonec s radostnym
soobshcheniem: pobeda, vrag razgromlen. Ostatki varlach'ih otryadov
zabilis' v lesa. Pochti vse saksy libo pali, libo vzyaty v plen.
     - A Radhaur? - hotela sprosit' Mar'yan. No ne u kogo.
     - Kak vas zovut, ser? - povernulas' ona k svoemu spasitelyu.
     Vtoroj voin, prishedshij ej na pomoshch' ischez, kak tol'ko oni vyshli
iz lesa.
     - Ne ser, - usmehnulsya tot. - YA prostoj jomen, vassal grafa
Maridunskogo, i sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'.
     On polozhil larec v povozku.
     - Davajte ya otvezu vas k gospodinu, - predlozhil on.



     T'ma opustilas' na pole boya. Plotnye tuchi ne davali probit'sya
lunnomu svetu - tut i tam vidnelis' svetlyachki fakelov. Veter pel
pominal'nuyu pesnyu pogibshim. Stonali ranenye v palatkah polevogo
gospitalya, vytirali ot pota lby perepachkannye krov'yu kostopravy.
Schitali dobychu pobediteli, klyali zluyu sud'bu plenennye. Gde-to eshche
prodolzhalis' krovavye stychki, no ishod srazheniya byl yasen.
     Verhovnyj korol' Britanii sobral komandirov dlya Soveta.
     Edva vojdya v ogorozhennoe sploshnym kol'com otbornyh voinov
prostranstvo, posredi kotorogo polyhal koster, Radhaur vstretilsya
vzglyadom s priehavshim na sovet bratom i ulybnulsya emu - posle
pogovoryat. Episkopskij dvorec, predstavlyavshij iz sebya neploho
ukreplennyj zamok, pod rukovodstvom otca Floridasa tak i ne sdalsya,
vyderzhal mnogodnevnuyu osadu varlakov.
     Sobravshihsya na korolevskij sovet znatnyh rycarej bylo slishkom
mnogo, chtoby umestit'sya v samom prostornom shatre.
     - Vrag razgromlen nagolovu, - govoril princ Filipp s kubkom
prekrasnogo vina v rukah - simvolom pobedy. - Pochti vse sakskie
rycari libo pali v boyu, libo zahvacheny v plen. Varlaki bol'shej chast'yu
unichtozheny. Nekotorye varlach'i otryady sumeli skryt'sya v lesah,
nekotorye eshche do sih por oboronyayutsya, no eto uzhe delo vremeni -
somnenij v reshitel'noj pobede net.
     - A gde gercog Iglanger i princ Vogon? - sprosil kto-to iz
brittskih rycarej. - Pogibli?
     - Tela Vogona ne najdeno, hotya lichno ya videl ego segodnya na
pole bitvy, - pozhal plechami bretonskij princ. - Veroyatno, on bezhal
podobno psu, podzhavshi hvost. No daleko on ne ujdet - na vseh dorogah
rasstavim posty...
     - A Iglanger?
     - A ego s brat'yami i ne bylo segodnya zdes', - vstal so svoego
mesta princ Rong. - V shatre princa Vogona nashli ochen' interesnye
bumagi. S razresheniya korolya |tvarda, ya zachitayu ih.
     Princ Rong pod vzglyadami sobravshihsya rycarej prochel pis'ma grafa
Setrika k Iglangeru i Iglangera k Vogonu.
     - CHto zhe poluchaetsya, bych'ya trebuha?! - vzdohnul ser Glover. -
Poluchaetsya, chto my upustili segodnya sakskogo korolya? O chert, ved' ya
mog dobrat'sya do nego! U Vogona slomalsya mech ot moego udara, no ya ne
ozhidal, chto on tak rezko otpryanet i pomchitsya proch', ne razbiraya
dorogi...
     - Vy videli kak on bezhal?
     - Da, ya otpravil paru svoih rycarej v pogonyu, dumal, chto daleko
on ne ujdet. Odnako, on brosil konya i upolz kak zmeyuka za kustami...
     Odin iz strazhnikov podoshel k princu Filippu i chto-to skazal emu.
Princ torzhestvuyushche posmotrel na grafa Kamulodunskogo.
     - Blagorodnyj ser Glover, speshu uspokoit' vas. Princ Vogon ne
ushel daleko. Otvazhnyj bretonskij rycar' ser Fallet pojmal ego i ubil.
Ser Fallet gotov v dokazatel'stvo svoih slov pokazat' nam trup
sakskogo princa.
     Rycari oblegchenno vzdohnuli.
     - Da, - skazal yunyj korol' |tvard, - my hotim lichno
ubedit'sya, chto on mertv.
     - Pust' ser Fallet yavitsya syuda i predstavit dokazatel'stva
svoego podviga, - prikazal princ Filipp, naslednik korolya Karla
Bretonskogo.
     V ozhidanii britskogo rycarya i tela nenavistnogo sakskogo princa
otvazhnye pobediteli osushili kubki.
     Nakonec v kostru podoshel ser Fallet. CHetyre oruzhenosca nesli na
nosilkah prikrytoe tryapkoj telo. Voiny molcha polozhili nosilki k nogam
korolya |tvarda i princa Filippa.
     - Proklyatyj saks ne ushel ot spravedlivogo vozmezdiya, - gordo
skazal bretonskij rycar' - Moj mech nastig ego.
     On sorval pokryvalo s lica pokojnika.
     Sobravshiesya rycarya nevol'no podalis' vpered, starayas'
rassmotret' cherty mertvogo lica v svete kostra.
     - No eto ne princ Vogon! - voskliknuli srazu neskol'ko
rycarej.
     - Na nem prosto kurtka Vogona!
     - |to sovsem drugoj chelovek!..
     - Navernoe, Vogon, podstavil svoego slugu, chtob legche bylo
sbezhat'...
     - |to kakoj-to saks!
     - Net! - vdrug gromko proiznes Radhaur. - |to otvazhnyj
irlandskij rycar' ser Dimerik, otpravivshijsya v pohod vmeste so mnoj!
On - moj drug. I ya hotel by znat', ser Fallet, zachem vy ubili moego
druga?
     Vse vnov' posmotreli na bretonca. Princ Filipp grozno nahmuril
brovi.
     - Zachem vy ego ubili?
     - On byl v odezhde Vogona i ya...
     - Ne veryu! - povysil golos Radhaur. - Ser Dimerik ne stal by
nadevat' chuzhie odezhdy!
     Na Falleta bylo bol'no smotret', on stal slovno nizhe rostom.
     - Otvechaj! - grozno prikazal princ Filipp.
     - YA ne znal Vogona v lico. Ego trup nashel v lesu moj
oruzhenosec. On byl mertv, klyanus' svoej chest'yu! - Nelegko dalis'
bretoncu eti slova. No luchshe byt' opozorennym, chem na vsyu zhizn'
zapoluchit' vraga v lice grafa Maridunskogo, hozyaina etih zemel'.
     Radhaur posmotrel na bretonca, mrachno kivnul i skazal:
     - K schast'yu, ya segodnya lichno ubedilsya, chto ne vse bretoncy
takie zhe geroi, kak ser Fallet.
     - Proch'! - tol'ko i skazal popavshemu vprosak rycaryu princ
Filipp.
     Ser Fallet ushel pod oskorbitel'nye nasmeshki ne znavshih straha
rycarej, bol'shinstvo iz kotoryh lichno ubilo nemalo vragov.
     Korolyu |tvardu chto-to prosheptal na uho odin iz voenachal'nikov.
|tvard tak zhe shepotom otvetil. Tot otdal rasporyazhenie i soobshchil vsem:
     - Nekij rycar', ne pozhelavshij nazvat' sebya, utverzhdaet, chto
plenil princa Vogona. On privez ego syuda, chtoby otdat' v ruki korolya
|tvarda i grafa Maridunskogo.
     - Eshche odin princ Vogon! - razdalsya smeshok.
     - Pust' privedut, posmotrim na nego i na ocherednogo geroya!..
     CHerez kakoe-to vremya chetvero strazhnikov podtolknuli v krug
plennika so svyazannymi za spinoj rukami. Pozadi shel Grendfind.
     Smeshki smolkli. Vse smotreli na plennika.
     Vse britty, byvshie na zloschastnom piru v Kamelote, uznali
obidchika.
     - |to dejstvitel'no princ Vogon, - gromko skazal korol'
|tvard.
     - Korol' Vogon, - derzko popravil saks. - Moj otec korol'
Ferdinand skonchalsya v boze.
     - Ty ne dozhivesh' do koronacii, bych'ya trebuha! - vzrevel
Glover. - Ty otvetish' za smert' korolya |dvina. Pryamo sejchas! Kaznit'
ego!
     Korol' |dvin vstal, chtoby ob座avit' prigovor, glaza ego sverkali
pravednym gnevom.
     - Vopros etot trebuet vzveshennogo resheniya, - vmeshalsya princ
Filipp. - Mozhet, vashe velichestvo, sperva reshim, kak voznagradit'
plenivshego ego cheloveka? Kto on?
     - Kto ty, hrabryj voin? - potreboval otveta tot zhe
voenachal'nik, chto soobshchil o poimke Vogona.
     - YA - Grendfind, byvshij vassal grafa Maridunskogo.
     - Razbojnik!..
     - Kak smeesh' ty yavlyat'sya syuda, bych'ya trebuha, - vskochil
Glover, - i eshche trebovat' nagrady?!
     - YA ne trebuyu nagrady, - spokojno otvetil Grendfind, - ya
prosto vypolnil svoj dolg. ZHizn' zastavila menya grabit' i ubivat', no
ya - britt. I nikogda ne zabyval ob etom. Moya zhizn' i smert' v rukah
korolya brittov.
     - Ty otvetish' za svoi prestupleniya!
     - No on sovershil podvig, dostojnyj rycarya!
     - Na viselicu ego, chtoby drugim ne povadno bylo!..
     - On ne poboyalsya odin priehat' syuda, chtoby privezti Vogona dlya
spravedlivogo suda!
     - Razbojnik ne sposoben na blagorodstvo! On prosto hochet
nagrady! On znaet, chto razdelavshis' s saksami voz'mutsya za nego i
hochet vymolit' proshcheniya!
     Vse posmotreli v storonu |tvarda. Reshenie bylo za nim.
     Korol' posmotrel na svoego druga. U Radhaura byli plotno szhaty
guby.
     - CHto dumaet po etomu povodu graf Maridunskij? - sprosil
|tvard.
     - YA schitayu, chto dobrovol'no prishedshij syuda dolzhen ujti s mirom.
K tomu zhe, on ne trebuet nagrady za svoj podvig.
     - No ser Otlak...
     - Da, vashe velichestvo, - poklonilsya svodnomu bratu Radhaur. -
YA pomnyu, chto moj otec obeshchal unichtozhit' razbojnikov. Klyanus', chto
vstretiv ego s oruzhiem v rukah - ub'yu ego. No sejchas... YA schitayu,
chto ego nado otpustit' na vse chetyre storony. YA by dazhe prostil emu
prezhnie grehi za segodnyashnij podvig, no pamyat' ob otce ne pozvolyaet
mne sdelat' etogo. No kaznit' ego mozhno, lish' pojmav!
     |tvard dumal.
     Grendfind s gordo podnyatoj golovoj zhdal resheniya.
     Nakonec |tvard skazal:
     - Za prestupleniya, sovershennye Grendfindom i ego druzhkami, ya
prigovarivayu ego k smertnoj kazni...
     Radhaur ustavilsya vzglyadom v zemlyu. Rycari zashumeli - kto
odobritel'no, kto sderzhanno-nedovol'no.
     |tvard podnyal ruku, prizyvaya ko vnimaniyu.
     - No za segodnyashnij podvig, - prodolzhil on, - ya zhelayu
posvyatit' Grendfinda v rycari. On umret dostojnoj smert'yu. V den'
moej koronacii v Kamelote Grendfind budet posvyashchen v rycari i kaznen
kak rycar'. Do etogo vremeni on budet pod strazhej. Uvedite ego.
     Radhaur posmotrel na druga i usmehnulsya. On mog by
prochuvstvovat' mysli |mrisa, no poklyalsya ne delat' etogo bez samoj
krajnej neobhodimosti. No vyrosshie vmeste brat'ya ponimali drug druga
bez slov.
     - A s etim chto delat'? - sprosil |tvard, ukazyvaya na princa
Vogona.
     - Smert' emu! - druzhno vykriknuli britty. - Smert', pryamo
sejchas! On zasluzhil ee!
     - Podozhdite! - vmeshalsya princ Filipp. - Vogon - korolevskoj
krovi. Za nego mozhno poluchit' ogromnyj vykup u materikovyh saksov.
Vashe velichestvo, - povernulsya on k |tvardu, - my s bratom prosim
otdat' ego nam, esli vy dovol'ny nashimi vojskami.
     |tvard vnimatel'no posmotrel na lica brittskih rycarej. Nakonec,
on prinyal reshenie.
     - Otvazhnye bretoncy prekrasno proyavili sebya segodnya, - skazal
korol'. - Nashej pobede my obyazany im. I esli princ Filipp obeshchaet,
chto...
     - Vashe velichestvo, - prerval korolya Radhaur, - proshu slova!
     |tvard vzglyanul na druga i kivnul.
     Radhaur vyshel v centr, chtoby ego vse videli.
     - YA, - gromko skazal on, - Radhaur, graf Maridunskij. Zdes'
moya zemlya. Vogona zahvatil v plen moj vassal, beglyj pravda, no eto
ne imeet nikakogo znacheniya. YA mog by pred座avit' na plenennogo princa
Vogona svoi prava, no ya ne stanu etogo delat'. Iz-za nego pogibli moi
starshie brat'ya, ya poklyalsya otomstit' ubijcam. Vashe Velichestvo, ya
proshu razresheniya vyzvat' princa Vogona na smertnyj boj. Pryamo sejchas,
ya gotov. YA obyazan otomstit' za smert' brat'ev!
     - YA ne ubival tvoih brat'ev! - vdrug skazal Vogon. - YA gotov
srazit'sya, no v smerti synovej grafa Maridunskogo moej viny net.
     - Mladshego ubil Penlandris, bych'ya trebuha, - zadumchivo skazal
ser Glover, uchastnik tragicheskogo pira v Kamelote, - A starshij...
     - Da, - kivnul Radhaur. - Moriansa ubil korol' Penlandris, a
Pediver pogib ot magii gercoga Iglangera. No etogo by ne sluchilos',
esli by princ Vogon ne pridumal svoego kovarnogo plana. On - glavnyj
vinovnik smerti moih brat'ev!
     - YA ih ne ubival! - upryamo povtoril saks.
     - YA uzh ne budu govorit', vashe velichestvo, - snova poklonilsya
Radhaur |tvardu, - chto na prince Vogone kurtka moego druga sera
Dimerika, poverivshego moemu slovu i otpravivshegosya za nami v
Britaniyu. Smert' sera Dimerika, trup kotorogo v kurtke princa Vogona
my vse nedavno videli, na moej sovesti. I ya obyazan otomstit' za nego
takzhe.
     - Mozhet byt', po sluchayu stol' znamenatel'noj pobedy graf
Maridunskij... - nachal bylo princ Filipp, no tot tak posmotrel na
nego, chto bretonec zamolchal.
     - YA, - ot volneniya po-yunosheski zvonko skazal Radhaur, - gotov
vnesti za princa Vogona tot vykup, kotoryj vy pozhelaete, vashe
vysochestvo. Kak tol'ko padet kupol nad Redvellom, vy vse poluchite
spolna. Moego slova vam dostatochno?
     - Da, razumeetsya, - kivnul princ. - YA, vprochem, i ne
nastaival na vykupe, uvazhaya vashe svyatoe chuvstvo mesti.
     - Vashe velichestvo, - snova povernulsya k |tvardu Radhaur, -
proshu razreshit' mne smertnyj boj s princem Vogonom pryamo sejchas.
     |tvard posmotrel na svodnogo brata. SHCHeki Radhaura goreli ognem,
no vzglyad byl spokojnym i tverdym.
     - Horosho, - kivnul korol'. - Vy hotite bit'sya peshimi ili
konnymi, pri vseh rycaryah ili v uzkom krugu?
     - Mne vse ravno. Kak vy reshite, vashe velichestvo.
     - Mozhet byt', dozhdemsya utra?
     - YA slishkom dolgo zhdal, - skazal Radhaur. On vstretilsya
vzglyadom s Lamorakom i drug odobritel'no kivnul. - YA hochu bit'sya
pryamo sejchas.
     - Ty eshche ne znaesh', ser Radhaur, chto znachit slishkom dolgo
zhdat', i ya tebe zaviduyu, - tiho provorchal graf Storberg pod nos. No
ego uslyshali vse.
     - Togda razvyazhite mne ruki, - zayavil princ Vogon. - I ya ub'yu
etogo hvastlivogo mal'chishku, chtoby vy potom so mnoj ne sdelali.
     Princ Vogon byl trusovat, no obuchen boevym iskusstvam. On byl
pochti vdvoe starshe Radhaura i namnogo tyazhelee. Za schet etih
preimushchestv on rasschityval pobedit'. A tam... tam vidno budet. Sejchas
glavnoe - ostat'sya v zhivyh.
     - Ser Radhaur, graf Maridunskij, - gromko skazal |tvard, -
vyzval na smertnyj poedinok sakskogo princa Vogona. Pust' opovestyat
vseh rycarej, chto boj sostoitsya zdes' zhe, na mechah. Pust' zagotovyat
kak mozhno bol'she fakelov i prinesut Vogonu oruzhie, chtoby on mog
vybrat' podhodyashchee.
     - A esli ya oderzhu pobedu? - vdrug sprosil Vogon.
     - V takom sluchae vy budete peredany princu Filippu, dlya
polucheniya vykupa.
     |tvard vstal, pokazyvaya, chto razgovor okonchen.
     Radhaur vynul iz nozhen Gurondol' i sdelal neskol'ko razminayushchih
dvizhenij. On gotov k boyu, on otomstit za brat'ev.
     K nemu podoshli |tvard i Lamorak, oni vtroem otoshli v storonku.
     - Urrij, - skazal |mris, - esli s toboj, chto sluchitsya, ya
lichno ub'yu Vogona.
     - So mnoj nichego ne sluchitsya, |mris, - ulybnulsya Radhaur. -
Ty zhe pomnish' predskazanie - mne eshche zhit' dolgo.
     Oni nazvali drug druga po prezhnim, yunosheskim imenam. I sejchas im
eto bylo priyatno.
     - Odnako, madzhera Hrama govorila, chto predskazaniya sbyvayutsya ne
vsegda, - skazal Lamorak, u kotorogo iz golovy ne vyhodil ego
slomannyj mech. - Ona skazala, chto vse zavisit ot cheloveka.
     - CHto zh, - neskol'ko bespechno otvetil Radhaur, - znachit, ya
postarayus', chtoby moe predskazanie sbylos'.
     On byl rad, chto druz'ya ne vygovarivayut ego za nenuzhnyj, v
obshchem-to, risk. On ne boyalsya predstoyashchego boya, no esli on pogibnet,
rod Sidmortov prervetsya...
     |togo nel'zya dopustit'.



     Vest' o predstoyashchem poedinke mgnovenno obletela armiyu. I hotya,
kazalos' by, smertej za proshedshij den' ostavshiesya v zhivyh navidalis'
nemalo, vse pospeshili k mestu poedinka.
     Na pole boya smert' vitaet nad vsemi, tam ona hohochet i
razvlekaetsya, mozhet i minovat' sduru. Na smertnom poedinke gibel'
odnogo iz srazhayushchihsya neizbezhna. A poskol'ku srazhayutsya ne prosto
kto-to s kem-to, a vladetel' mestnyh zemel' i princ Vogon, bez pyati
minut sakskij korol', to etot poedinok rascenivali kak zavershayushchuyu
tochku v proshedshem srazhenii. Ot grafa Maridunskogo zaviselo budet li
eto vosklicatel'nyj znak ili unyloe mnogotochie.
     Mar'yan so svoim nemnogoslovnym sputnikom podospela kak raz k
nachalu poedinka. On prolozhil ej dorogu skvoz' plotnye ryady voinov,
obstupivshih ogorozhennyh krug, gde protivniki gotovilis' k boyu.
     V svete fakelov smertnye vragi stoyali drug protiv druga. Odetyj
v laty, v shleme, skryvayushchem lico, saks kazalsya moshchnee i vyshe
strojnogo yunoshi, derzhavshego v rukah lish' legkij shchit i volshebnyj
Gurondol'. Mar'yan znala, chto napisano na shchite Radhaura...
     - Milostivyj Hvanun, pomogi emu! - prosheptala ona.
     - Nachinajte poedinok! - razdalsya zychnyj golos i zriteli
vzreveli, podderzhivaya togo, komu hoteli pobedy. Vryad li nuzhno
ob座asnyat', na chej storone nahodilis' simpatii.
     Vogon ponimal, chto v sluchae pobedy ego mogut i prosto rasterzat'
na kuski. On rasschityval lish' na to, chto princ Filipp, v nadezhde na
bogatyj vykup zashchitit ego. Vogon ne somnevalsya v pobede, nesmotrya na
to, chto nikakoj magicheskoj podderzhki u nego ne bylo. No ved' i
protivnik pered nim - mal'chishka, eshche vchera begavshij s derevyannoj
palkoj v rukah. Vpered, gde-to ha tuchami sverkaet v nebe zvezda,
obmanuvshaya ego dnem, no ona ne ostavit ego sejchas, prob'et sebe
dorogu.
     YArostno vstretilis' klinki i Gurondol' legko pererubil mech,
kotoryj stol' dolgo vybiral Vogon iz mnozhestva predlozhennyh.
     Tolpa ahnula i vostorg perepolnil osveshchennuyu sotnyami fakelov
polyanu.
     Vtoroj udar Gurondolya - i hrustnul vovremya podstavlennyj shchit.
     Eshche udar i saksu prishlos' otbrosit' stavshie nenuzhnymi oblomki
shchita.
     Krome sploshnogo gula sobravshihsya nel'zya bylo razobrat' ni slova.
CHto govoril Radhaur nikto ne znal. Dazhe protivnik ne slyshal ego.
     Vogon otskochil, perevodya dyhanie. S udivleniem posmotrel na
obrubok mecha v ruke. Vtoroj raz za den' v ego ruke slomannyj mech.
Predznamenovanie? CHego, blizkoj gibeli? Vogon ne zhelal pogibat'. No
etot mal'chik pered nim ne tak prost kak kazalos' v nachale.
     V moment krajnej opasnosti sposobnosti kazhdogo cheloveka - esli
on hochet zhit', konechno, - obostryayutsya do predela. I Vogon ponyal -
edinstvennyj shans pobedit', eto vyvesti protivnika iz sebya, samomu
ostavayas' spokojnym. Legko skazat' - spokojnym, kogda na tebya idet
pylayushchij spravedlivoj mest'yu protivnik s udivitel'nym mechom v rukah.
     Sobravshiesya britty reveli ot vostorga - ved' yunyj graf
Maridunskij odin iz ih predvoditelej, svodnyj brat i blizkij drug
samogo verhovnogo korolya. Nikto ne somnevalsya, chto Radhaur v skorom
vremeni stanet konnetablem. Kto-to vspomnil, chto sam korol' Artur v
vozraste chetyrnadcati let pobedil v bitve pri Luguvalliume.
     Radhaur nadvigalsya na otstupayushchego saksa, podbadrivaemyj krikami
sobravshihsya voinov. On znal, chto za nim vnimatel'no nablyudayut i
perezhivayut za nego druz'ya. On znal, chto s nim nichego ne sluchitsya.
Pered glazami stoyalo ulybayushcheesya lico Pedivera, sinyak Moriansa, glaza
otca... |tot saks za vse otvetit, on umret.
     Radhaur snyal shchit - ne brosil, a spokojno polozhil na stoptannuyu
travu - i vzyal rukoyat' volshebnogo mecha obeimi rukami. Brat'ya budut
otomshcheny!
     Radhaur zanes mech dlya poslednego udara, kotoryj pererubit
nenavistnogo vraga nadvoe. V ushah pobedno revel rev sobravshihsya, oni
zhdali krovi.
     I Radhaur nanes udar, vlozhiv v nego vsyu silu.
     Zriteli ohnuli - mech yunogo rycarya prosvistel mimo protivnika,
sumevshego v poslednij moment uvernut'sya. Ponimaya, chto sud'ba
predostavila emu poslednij shans, saks ne meshkaya, chto est' sil vonzil
obrubok mecha v grud' protivniku.
     Radhaur upal.
     Na pole vocarilas' mertvaya tishina. S neba, slovno slezy, upali
pervye kapli nadvigayushchegosya dozhdya - na eto nikto ne obratil
vnimaniya.
     Mar'yan ne zakrichala ot gorya, stisnula zuby. Pod levoj grud'yu
ostro zabolelo tam, gde sovsem nedavno byla rana ot kinzhala.
     Princ Vogon pobeditelem vozvyshalsya nad protivnikom. Ne meshkaya on
naklonilsya, chtoby vyrvat' u upavshego vraga mech i dobit' ego, esli on
eshche zhiv.
     No Radhaur otkatilsya v storonu i vskochil na nogi - mecha iz ruk
on tak i ne vypustil.
     I kolyushchim udarom vonzil Gurondol' v grud' protivniku.
     V glazah Vogona otrazilos' udivlenie. V ugolkah gub, pokazalis'
kapel'ki krovi.
     - YA tak i ne stal korolem! - prosheptal on i ruhnul na zemlyu.




                                            "I ona v otkrytom pole
                                             Sorvala sebe cvetok
                                             I lepechet, obryvaya
                                             Kazhdyj belyj lepestok:
                                             "Lyubit - net - ne lyubit - lyubit".
                                             I, oborvannyj krugom,
                                             "Da" skazal cvetok ej temnym,
                                             Serdcu vnyatnym yazykom".
                                                             YA.P.Polonskij


     Pervyj udar dozhdya prekratilsya tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya.
     Radhaur ostavil fakel soprovozhdavshemu ego Trianu i voshel v
varlakskij shater.
     Svyazannyj glavar' razbojnikov lezhal na shkurah, ryadom sidel
ohrannik iz otryada Redvella i v tusklom svete plashki rassmatrival
trofejnyj kinzhal.
     - Vyjdi, - prikazal Radhaur.
     Ohrannik vstal, kinul vzglyad na svyazannogo razbojnika i vyshel.
     YUnyj graf sel na kortochki vozle plennika. Tot lezhal s zakrytymi
glazami, no Radhaur znal, chto on ne spit.
     - Ty znaesh', kto ya? - sprosil Radhaur.
     Grendfind otkryl glaza, s trudom izognulsya i sel, vytyanuv vpered
sputannye verevkoj nogi.
     - I kto? - ravnodushno proiznes on.
     - Urrij Sidmort, graf Maridunskij.
     - A-a...
     Vse tak zhe sidya, Grendfind snova zakryl glaza.
     - Esli ya pojmayu tebya v lesu, - skazal Radhaur, - ya ub'yu tebya,
kak sdelal by eto moj otec. Vzdernu na viselice.
     - Zachem ty mne eto govorish'? - usmehnulsya Grendfind. - Menya
kaznyat, kak rycarya, tak chto tebe ne pridetsya iskat' menya v lesah.
     - YA ne ubivayu teh, kto prishel ko mne s otkrytymi rukami, -
skazal Radhaur i vstal.
     CHto-to zvyaknulo o zemlyu.
     Grendfind otkryl glaza. U ego nog lezhal ostryj kinzhal i tugo
nabityj koshelek.
     - Ty chto-to uronil, - skazal razbojnik.
     - Da? - udivilsya graf. - Navernoe, tebe pokazalos'.
     Oni posmotreli v glaza drug drugu. Molchanie dlilos' dolgo.
Nakonec, Grendfind kivnul.
     Radhaur udovletvorenno ulybnulsya.
     - No esli ya pojmayu tebya v lesu, - ser'ezno povtoril on, -
vzdernu na viselice.
     - Pozhar! Gorim! - donessya snaruzhi vstrevozhennyj krik.
     Radhaur bystro vyshel iz shatra, ostaviv razbojnika odnogo.
     - CHto stoish'? - grozno sprosil on u voina, storozhivshego u
shatra. - Begi na pomoshch', nikuda etot ne ubezhit.
     Radhaur vyhvatil mech.
     - Mozhet, nedobitye varlaki napali!
     Vmeste s bojcom oni pospeshili na otsvet pozhara.
     Radhaur priotstal, uvidev odinokuyu figuru, spryatavshuyusya u shatra.
On mgnovenno uznal ego
     - Begi, ya dogonyu, - kriknul on bojcu i podoshel k skryvshemusya v
teni cheloveku.
     - |mris, a ty chego ne spish'?
     - Ne mogu usnut', hochu podyshat' svezhim vozduhom, - vzdohnuv,
otvetil |tvard. - Vse shatry varlach'im duhom propitalis'. Moj
sobstvennyj shater postavili - i vse ravno dushno. Dazhe dozhd' ne
osvezhil.
     Radhaur ponimayushche kivnul, pro sebya hitro usmehnuvshis'. V rukah
|tvard derzhal plohon'kij, no ostryj kinzhal. Prosto Radhaur operedil
svodnogo brata.
     - CHto tam proishodit? - sprosil |tvard.
     - CHto-to gorit.
     - A gde Trian? Nigde ne smog ego najti...
     - Ne znayu, - pozhal plechami Radhaur.
     Oni napravilis' k pozharishchu. Tam uzhe vovsyu tushili zagorevshuyusya
povozku.
     Vdrug, slovno v pomoshch', s neba opyat' hlynul dozhd'.
     - Poshli spat', - skazal Radhaur. - Nasha pomoshch' zdes' ne
trebuetsya.
     - Da, - kivnul |tvard, - razberutsya bez nas. Ty idi, Urrij, ya
eshche pogulyayu.
     |tvard hotel izbavit'sya ot druga, chtoby ostat'sya v odinochestve.
     - Da pojdem vmeste, - bespechno skazal Radhaur, povorachivaya v
storonu korolevskogo shatra, do kotorogo bylo dovol'no daleko. -
Segodnya - tvoj den'. Ty oderzhal pervuyu i takuyu vazhnuyu pobedu. Zavtra
padet kupol nad zamkom. Otprazdnuem kak sleduet i - na Kamelot, gde
ty koronuesh'sya. Mogli li my predstavit' v nachale leta, chto vse tak
slozhitsya. Vspomni.
     - Da uzh, - tol'ko i skazal yunyj korol', smahivaya s lica
dozhdevye kapli.
     - Vashe siyatel'stvo, vashe siyatel'stvo! - okliknuli Radhaura.
     Graf obernulsya. Ego dognal vzvolnovannyj voin, tot, chto ohranyal
razbojnika.
     - Vashe siyatel'stvo, Grendfind sbezhal!
     - Kak eto? - v odin golos voskliknuli |tvard i Radhaur.
     - Vidno, on gde-to spryatal na tele nozh. Ili ego razbojniki
prokralis' v lager' i uluchili udobnyj moment. Verevki pererezany,
razbojnika net.
     - A ty kuda glyadel?
     - YA tushil pozhar, kak vy prikazali!
     |tvard posmotrel na Radhaura, no nichego ne skazal. Radhaur
ulybnulsya drugu.
     - Nakazat' by tebya, primerno, - skazal on svoemu bojcu. - No,
v obshchem-to ty nevinoven, da i dnem srazhalsya hrabro. Ladno, idi, posle
razberemsya.
     - Podnyat' trevogu? - s vinovatym vidom sprosil voin. - Daleko
on ne ushel, pojmaem.
     - Da chert s nim, - vdrug splyunul |tvard. - Ne do nego, a
noch'yu v lesah nashi lyudi tol'ko zabludyatsya. Nikuda on ne ujdet, posle
pojmaem.
     - Pojdem spat', |mris, - teplo skazal Radhaur, kivkom
pokazyvaya voinu, chtoby tot otpravlyalsya proch'.
     - Da, Urrij, idem. Segodnya - prekrasnyj den', my zasluzhili
otdyh.



     Vsyu noch' shel dozhd'. Utrom nichego nel'zya bylo razglyadet' dal'she
dvuh shagov - lager' pobeditelej okutal plotnyj tuman.
     A kogda tuman rastayal, vse uvideli chistyj, slovno vymytyj,
zamok, osvobozhdennyj iz d'yavologo plena.



     Radhaur, korol' |tvard i Lamorak pervymi vstupili na spushchennyj
most i v容hali v Redvell.
     - Schastliv privetstvovat' vas i vashih druzej v zamke, -
poklonilsya ser Blamur.
     Radhaur ulybnulsya seneshalyu - a ved' sovsem nedavno on
pobaivalsya i nedolyublival vechno strogogo sera Blamura. Sovsem nedavno
- v drugoj zhizni.
     Graf perevel vzglyad i uvidel stoyashchego ryadom s Annauroj sera
Anseisa.
     - Vrag razgromlen vchera v reshitel'noj bitve, - soobshchil Radhaur
zashchitnikam zamka. - Segodnya my otprazdnuem eto, a zavtra vojska
dvinutsya dal'she - na Kamelot, a zatem i na London. Vasha zhena i
docheri, ser Blamur, v dobrom zdravii, segodnya vy uvidite ih.
     - Blagodaryu, - eshche raz poklonilsya seneshal'.
     Radhaur sprygnul s konya i podoshel k francuzskomu baronu.
     - Zdravstvuj, ser Anseis, - skazal on, starayas' ne vstretit'sya
s nim vzglyadom. - CHestno govorya, posle toj vstrechi ne ozhidal bol'she
uvidet' tebya.
     - Ne ty li, ser Radhaur, togda vmesto "proshchajte" dvazhdy
povtoril "do svidan'ya", - usmehnulsya Hamraj. - No esli byt'
chestnym, togda ya tozhe ne dumal, chto my vstretimsya snova.
     - Vy... - Radhaur posmotrel v glaza staromu charodeyu. - Vy
ispugalis'?
     - Net, Radhaur, ne ispugalsya. No lyubov'... Ona ne tol'ko mozhet
pogubit'. Inogda ona darit zhizn'. - Hamraj pomolchal i dobavil: -
Alvisid skazal mne: "Pered nastoyashchej lyubov'yu bessil'no lyuboe
zaklyatie."
     - Alvisid? - udivilsya Radhaur. On znal, chto golova
poverzhennogo boga pokoitsya v larce, nahodyashchemsya sejchas pod nadezhnoj
ohranoj. (Kak podozreval Radhaur - ne tol'ko toj, chto vydelil on
posle neozhidannoj vylazki varlakov).
     - Da, - kivnul Hamraj. - Posle togo... Nu, kogda ya gotovilsya
umeret' yavilsya Alvisid, vernee, takoj zhe poslanec, kak u tebya. On
skazal, chto poka ya lyublyu - ya zhivu. No zaklyatie v sile. My by
obvenchalis' s Annauroj na sleduyushchij den', tol'ko v zamke ne bylo
svyashchennika.
     - Pered nastoyashchej lyubov'yu bessil'no lyuboe zaklyatie, -
zadumchivo povtoril Radhaur, vspomniv prevrashchennuyu v lebedicu Lorellu.
     Znachit, u nego byla lyubov' ne nastoyashchaya? Ili u nee?
     - Pozdravlyayu vas, ser Anseis, - skazal Radhaur. - YA
dejstvitel'no ochen' rad za vas. K sozhaleniyu, menya zovut, no ya eshche
obyazatel'no pogovoryu s vami.
     - Konechno, ser Radhaur, u nas eshche budet vremya pobesedovat', -
ulybnulsya Hamraj. - Ochen' mnogo vremeni.



     Radhaur umyvalsya v malen'kom ozerce bliz zamka. V tom samom, gde
vpervye uvidel obnazhennuyu zhenshchinu. Kak davno eto bylo! Vsego-to
men'she dvuh mesyacev nazad...
     - Do chego horosho okazat'sya snova doma.
     Mar'yan sidela na pribrezhnom kamne i ulybalas' emu.
     - Kak zovut togo jomena, chto tebya spas? - sprosil Radhaur.
     - Ne znayu, - otvetila ona. - On skazal, chto vassal grafa
Maridunskogo - i vse.
     - On spas tebya. Ty - sestra carstvennogo vana. Za tvoe
spasenie voin dolzhen byt' posvyashchen v rycari. My najdem ego i ya
poproshu |tvarda...
     - Oj, chto eto u tebya?
     - Gde?
     - Von, ogromnyj krovopodtek na grudi.
     - |to princ Vogon, kogda ya promahnulsya - pomnish'? - popal po
tvoej statuetke... Vot sinyak i ostalsya...
     - YA znala, chto milostivyj Hvanun zashchitit tebe zhizn'.
     On ulybnulsya ej.
     K ozeru podoshel Trian i znakami stal pokazyvat' chto-to.
     - CHego on hochet? - sprosila Mar'yan.
     - |mris zovet menya, - skazal Radhaur i napravilsya k beregu. -
Nam s toboj pora na pir po sluchayu pobedy. Idem.
     Mar'yan vzdohnula - ona tak hotela pobyt' s nim naedine.
     On snova ulybnulsya ej.
     - Kak zovut tvoego brata? - neozhidanno sprosil Radhaur.
     - Brata? U menya ih tri...
     - Starshego, - utochnil on.
     - Hangon, van Kogure. A zachem tebe?
     - Otpravit' poslov, - ulybnulsya Radhaur. - YA zhe ne mogu vzyat'
v zheny ego sestru bez blagosloveniya.
     Mar'yan vstala s kamnya. Ona nichego ne mogla skazat' - ej,
kazalos', chto ona snova na gore Thebeksan i okruzhena slepyashchim siyaniem
schast'ya.




                             "Ne vse umret. Ne vse vojdet v katalog.
                              No tol'ko pust' pod imenem moim
                              Potomok razlichit v arhivnom hlame
                              Kusok goryachej, vernoj nam zemli..."
                                                     Nikolaj Majorov


     Kazalos', nichto ne predveshchalo bedy. Gudsberri letel nad svetlym
prostorom okeana, k ostrovam, davnym-davno im oblyubovannym, i schital
sebya uzhe spasennym.
     Gudsberri prekrasno znal zakony Carstva T'my. Oni porazhali ego
svoej glubinnoj glupost'yu - nu, skazhite, komu ponadobilsya zakon o
zapreshchenii soitiya podannyh Sil T'my, ne posvyashchennyh v zvanie inkuba,
s chelovecheskimi zhenshchinami?! Ved', poddavshis' soblaznam LYUBOGO
PREDSTAVITELYA Carstva T'my, zhenshchina navsegda podpadaet pod vlast'
Knyazej i Markizov T'my!.. Ne tol'ko etot durackij zakon vyzyval
vnutrennij ropot Gudsberri (i ne ego odnogo), no i mnozhestvo eshche
bolee glupyh i neumestnyh postanovlenij i dogovorov, v kotoryh sami
Poveliteli T'my razbiralis' s trudom.
     Samoe unizitel'noe, chto razzhalovan, lishen vsego i soslan na
gryaznuyu rabotu Gudsberri byl ne za razglashenii Formuly Absolyutnogo
Sovershenstva, a za soitie s Sarluzoj. A ved' ona byla pochti poddannaya
Carstva T'my...
     ZHarkaya obida zhgla razum bednogo Gudsberri v raskalennyh topkah
serdca zemli, gde stradali pohotlivye razvratniki. I Gudsberri ne
vyderzhal. V odin iz korotkih chasov otdyha on sbezhal i, prinyav oblik
korolya Navarskogo, kotoryj byl v voennom pohode, yavilsya k ego zhene.
Gudsberri znal (hotya emu i ne polagalos' po dolzhnosti, no malo li chto
ne polagaetsya - bol'she znaesh', dol'she prozhivesh'!), chto Belial pletet
vokrug krasavicy svoi gnusnye seti, sam zhelaya ulech'sya v postel'
navarrskoj korolevy. CHto bol'she goda ne davalos' Knyazyu T'my, to s
pervogo zahoda poluchil mahnuvshij na vse hvostom Gudsberri. I
nasladilsya lyubov'yu v polnoj mere.
     Vozvrashchat'sya v topki on ne stal. On prekrasno ponimal, chto
postavil sebya vne zakona - net i ne mozhet byt' emu teper' proshcheniya!
     ZHenshchiny... YAvlyayas' prichinoj ego padeniya, oni stanut cel'yu
vozvysheniya! Malen'kij podruchnyj Beliala byl daleko ne prost,
zasidelsya on v ryadovyh posyl'nyh. Belial emu mnogoe doveryal, no ne
toropilsya prodvigat' vverh, derzhal v chernom tele. V etom byla oshibka
mogushchestvennogo Knyazya T'my! Gudsberri dostoin gorazdo bol'she togo,
chto otnyali u nego, soslav v topki. I on voz'met sebe to, chto zasluzhil
po pravu!
     Neskol'ko dnej Gudsberri pryatalsya u svoih druzej-satirov v
peshcherah Olimpa. I razvil burnuyu deyatel'nost' - ego poslaniya poshli vo
vse ugolki Carstva T'my. Gudsberri imel mnogo druzej, razdelyavshih ego
vzglyady. A plany u Gudsberri byli grandiozny: podnyat' vosstanie
protiv Lucifera i na davno oblyubovannyh, zabytyh vsemi bogami
ostrovah v yuzhnom polusharii osnovat' novoe svobodnoe gosudarstvo! A
pochemu net? Ved' udalsya zhe v svoe vremya Luciferu bezumnyj bunt protiv
Gospoda!
     Gudsberri dobilsya dazhe podderzhki priblizhennyh Iisusa Hrista,
cherez posrednikov razumeetsya. Polchishcha besyat gotovy byli ustremit'sya
za vozhdem na vozhdelennye ostrova, polnye temnokozhih krasavic i
sochnyh, sladkih fruktov.
     Luciferu i Belialu ostavalos' lish' skrezhetat' v bessil'noj zlobe
zubami!
     CHerez neskol'ko chasov Gudsberri doletit do Samoa, gde ego s
neterpeniem zhdet mestnyj bog Tui Manua, pobityj dva stoletiya nazad
Sealburom. S pomoshch'yu Gudsberri Tui Manua, vidimo, zhelaet vosstanovit'
byloe vliyanie. Gudsberri usmehnulsya - blazhen, kto veruet!
     I vdrug vverhu, v plotnyh belyh oblakah, Gudsberri pochuvstvoval
opasnost'. Neuzheli Belial vse-taki obnaruzhil ego?! - zabilas'
puglivaya mysl'.
     Iz oblakov vynyrnulo chudovishche. Ot straha Gudsberri poteryal
skorost' (hotya nado bylo naoborot - rvat' izo vseh sil!) i chut' ne
poletel kubarem vniz, v glad' okeana.
     Podobnyh drakonov Gudsberri nikogda ne videl - ogromnoe,
pohozhee na kita, no s tusklym golubym ogromnym glazom pochti vo vsyu
pokatuyu mordu.
     Bezhat'! Proch' otsyuda! Spasat'sya!
     No drakon skoval obezumevshego besenka zhestkoj nevidimoj siloj i
raskryl uzhasayushchuyu bezzubuyu past'.
     Nepreodolimaya sila vtyanula Gudsberri v pugayushchuyu t'my utroby
drakona.
     A ved' svoboda byla tak blizko!
     Past' drakona zahlopnulas', poglotiv Gudsberri, i on okazalsya v
temnote. Vprochem, eto emu posle oslepitel'noj golubizny neba
pokazalos', chto v temnote. Svet ishodil iz uzkih shchelej naverhu.
     Pered Gudsberri otkrylsya eshche odin vhod i on s udivleniem uvidel
vedushchie vverh stupeni. Stupeni v utrobe drakona?! Nepostizhimo.
     Ta zhe neumolimaya sila, chto plenila Gudsberri, potashchila ego
naverh.
     On okazalsya v horosho osveshchennom pomeshchenii. Glaz drakona byl ne
glazom vovse, a ogromnym kupoloobraznym oknom. Pered oknom stoyalo tri
kresla, v nih sideli lyudi. Eshche po pyat' chelovek - u kazhdoj stenki na
dlinnyh skam'yah. Vse smotreli na Gudsberri. Byli oni v svetlyh,
blestyashchih kostyumah, plotno oblegayushchih telo i Gudsberri vzdohnul s
oblegcheniem - poddannye Sil T'my tak ne odevayutsya! Znachit -
poslancy Gospoda, zhelayushchego pogovorit' s nim, Gudsberri,
namerevayushchimsya stroit' svobodnuyu respubliku tyagotyashchihsya Zlom besov.
     - Ty kto?
     Sily kosmicheskie, da ved' eto zhenshchiny! Krasivye zhenshchiny -
chto-to zasosalo u Gudsberri v rajone zheludka.
     - Vy poslany Luciferom? - otvetil on voprosom na vopros. Po
opytu on znal, chto samoe vazhnoe v opasnyh situaciyah - perehvatit'
iniciativu, udivit' protivnika, a, znachit, porazit'.
     Emu eto udalos'. Esli po licam sidyashchih u sten krasavic nel'zya
bylo prochitat' nichego, krome sobrannosti i gotovnosti unichtozhit'
vraga, to u treh, teh chto v kreslah, glaza rasshirilis':
     - Kogo?
     - Lucifera! - s vidom pobeditelya progovoril Gudsberri, zametiv
kak oni razglyadyvayut ego hvostatuyu figuru.
     - Bozhe velikij! - vyrvalos' u blondinki v levom kresle.
     - Znachit, vy poslany Gospodom? YA mchalsya na vstrechu s vami!
     ZHenshchiny, kazalos', poteryali dar rechi. Sily kosmicheskie, da kto
oni i otkuda vzyalis'?! - nedoumeval Gudsberri.
     CHto-to tonen'ko zapishchalo i zhenshchina v pravom kresle podnesla k
uhu malen'kij belyj sharik.
     - Kapitan, eto "Passeserf"! Oni vnov' pojmali signal. S devyatoj
planety!
     - S Plutona? - vyrvalos' u Gudsberri.
     - Mnogo znaesh'... - neproizvol'no proiznesla vysokaya krasivaya
shatenka v central'nom kresle. Ona skazala povelitel'no: -
Razvorachivajsya, poletim na Pluton. Signal zapelengovan?
     - Da.
     - A s etim chto delat'? - kivnula na Gudsberri blondinka.
     - Poka voz'mem s soboj, - otvetila kapitan. - Pohozhe, on
koe-chto znaet, ob etom kosmicheskom voploshchenii breda.
     Malen'kij planetarnyj kater bystro pokinul stratosferu tret'ej
planety strannoj solnechnoj sistemy, ochen' pohozhej na rodnuyu. No
chuzhuyu.
     CHetyre dolgih goda tyazhelyj mezhgalakticheskij lajner "Passeserf"
boltalsya v chuzhdom, neproglyadnom kosmose, bez edinoj znakomoj
zvezdochki nadezhdy. "Passeserf" prinadlezhal ZHenskomu Mirotvorcheskomu
Legionu i v tot zlopoluchnyj rejs perevozil trista vypusknic Zemnogo
instituta Gippokrata k Soyuznoj flotilii u Garnellskogo sozvezdiya, gde
vosemnadcat' linkorov gritorianskih piratov zahvatili vse dvenadcat'
naselennyh planet i pytalis' sozdat' vol'nuyu respubliku. Vidno
kakie-to mogushchestvennye sily stoyali za buntaryami, podavit' derzkij
nalet ne udalos' luchshim krejseram Sodruzhestva. Konflikt pererastal v
vojnu.
     Po "Passeserfu" byl nanesen moshchnyj silovoj udar, nevozmozhnyj po
vsem civilizovannym merkam - vse neobhodimye simvoly (ot kresta do
serdca) translirovalis' na vseh diapazonah, opoveshchaya o mirnoj missii
lajnera. No fakt ostaetsya faktom - v linkor vystrelili. I udachno.
Kakim-to sekretnym oruzhiem - oni ne pogibli. Ih neveroyatnym sposobom
zasosalo v kosmicheskie bezdny i vybrosilo chert znaet gde. Ni
malejshego prosveta - kuda letet', chtoby vernut'sya?!
     Situaciya vydalas' ahovaya - novaya kosmicheskaya robinzonada.
Trista vrachej i sorok sem' chelovek ekipazha. I vse zhenshchiny. Trista
sorok shest' zhenshchin i odin prestarelyj kapellan odni odinoshen'ki v
beskrajnem kosmose. I u vseh svoi problemy, i vse trebuyut ot kapitana
nemedlennogo vozvrashcheniya k planetam Sodruzhestva. Horosho, chto eshche
vezli kontejnery s prodovol'stviem - po podschetam kapitana dolzhno
hvatit' azh na sorok let. Simpatichnaya perspektiva...
     I vot dve nedeli nazad sovershenno sluchajno byl perehvachen "sos".
"Passeserf" nemedlenno vzyal kurs, nadeyas', chto eto terpyashchij bedstvie
korabl' Sodruzhestva i poterpevshie astronavty znayut koordinaty Zemli
ili lyuboj drugoj izvestnoj planety.
     I prileteli k sisteme, kak dve kapli vody, pohozhuyu na
solnechnuyu... No eto ne Zemlya... Ne rodnaya Zemlya, a lish' pohozhaya...
     Kater plavno opustilsya na mrachnuyu planetu. Iz vysokoj gory
vyglyanul ogromnyj urod, boyazlivo rassmatrivayushchij nevedomoe chudovishche.
     - Bozhe, no takoj velikan nevozmozhen fizicheski! - voskliknula
blondinka.
     - A kozlonogoe letayushchee sushchestvo vozmozhno?! - sprosila
kapitan, yavno imeya v vidu Gudsberri.
     - YA ne kozlonogoe sushchestvo! - vozrazil byvshij poddannyj
Beliala. - YA - Gudsberri!
     - I eto zvuchit gordo! - ulybnulas' kapitan. I prikazala: -
Zashchitnoe pole na vsyu moshch'. My vyhodim. Otkuda podavalsya signal?
     - V trehstah metrah otsyuda, iz togo von strannogo holma.
     - A ya znayu kuda vam nado, - neozhidanno soobrazil Gudsberri. -
Vo dvorec Alvisida. Tol'ko v nego ne vojti. Trebuyutsya zaklinaniya,
kotoryh ne znaet nikto na svete.
     - Pojdem, posmotrim, chto za zaklinaniya, - vzdohnula kapitan.
Vspyhnuvshie bylo nadezhdy vybrat'sya iz neizvestnosti kosmosa uzhe
propali. Predstoyalo obzhivat'sya v etom chudnom mire.
     Gudsberri podvel ih k holmu iz strannogo kamnya. "A ved' eto ne
holm vovse, a rukotvornoe zdanie..." - ponyala kapitan.
     - Vot k etomu chernomu kamnyu nado prislonit' ladon', - soobshchil
Gudsberri, - i stena nachnet sprashivat' zaklinaniya. Tol'ko ih ne
znaet nikto...
     - CHto eto za velikan? - chtoby otvlech'sya zapozdalo sprosila
kapitan.
     - Asury, demony zla. No oni glupy i blizko ko dvorcu Alvisida
ne podhodyat - boyatsya. Hotya i kruzhat vozle nego postoyanno. Mozhet, u
Alvisida s nimi byl zaklyuchen dogovor?
     - Da kto takoj etot Alvisid? - voskliknula blondinka, pomoshchnik
kapitana.
     - Bog, - skazal Gudsberri i poyasnil: - syn Algola.
     - Ponyatno, - skazala blondinka.
     Kapitan reshitel'no prilozhila ruku k chernomu blestyashchemu kvadratu
kamnya v stene na urovne grudi.
     - Ty slyshal zov? - sprosil golos iz kamnya.
     Zov? A, perehvachennyj signal "sos"!
     - Da, - otvetila kapitan. - Sos.
     - Kakoj sejchas god |ry Sodruzhestva?
     |ry Sodruzhestva? Nadezhda vozvratit'sya domoj vnov' vspyhnula
bezumnym ogon'kom.
     - Devyat'sot vosemnadcatyj.
     - Kak nazyvaetsya glavnaya planeta Voennogo Bratstva Braglov?
     Voennogo Bratstva?.. Navernoe, imeetsya v vidu planeta-stolica
Braglovskogo Svobodnogo Soyuza, vhodyashchego v Sodruzhestvo!
     - Golgot, - uverenno skazala kapitan.
     - Proiznesite formulu Flejshmana, - stol' zhe besstrastno
potreboval golos.
     Kapitan posmotrela na radista. Ona by i sama vspomnila znakomuyu
so shkol'noj skam'i formulu, no tak bystree...
     - ANS plyus BNS, gde PNO i PNVS... - bojko nachala radist i v
etot moment skala podnyalas', vpuskaya dolgozhdannyh gostej.
     Gudsberri s uvazheniem posmotrel na svoih plenitel'nic.
     Vnutri steny okazalis' prozrachnymi. Vhod za gostyami zahlopnulsya,
no ryadom byl izyashchnyj rychag s nadpis'yu "vyhod". V central'nom zale
bylo mnogo dverej, posredi zala vozvyshalsya ogromny ekran, pered nim
- dva ryada udobnyh nebol'shih divanov. Pered ekranom na shirokom stole
stoyal komp'yuter. To est', kapitan dogadalas', chto komp'yuter - ona
videla kogda-to v muzee klaviaturu.
     Kapitan proshla pryamo k komp'yuteru. Kakaya eta byla staraya model',
ele razobralas' s upravleniem. Interesno, otkuda postupaet pitanie?
     |kran osvetilsya i vse toroplivo rasselis' na divanah, ozhidaya
uslyshat' ob座asnenie etomu strannomu, nepravdopodobnomu, nevozmozhnomu
miru, prezrevshemu vse zakony logiki i fiziki.
     Na ekrane poyavilos' krasivoe ustaloe lico.
     - Zdravstvujte, dorogie sootechestvenniki! YA ponimayu, chto eta
zapis' nepremenno popadet v Komissiyu po CHrezvychajnym Proisshestviyam i
poetomu budu chesten i otkrovenen. YA navernyaka budu sub容ktiven -
kazhdomu svoya rubashka blizhe k telu, s etim nichego ne podelaesh'.
     Da, ne vsegda ya byl na vysote, i ne vsegda vysokomoralen. No
zakonov sobstvennoj sovesti ya ne narushil. Posemu mne, naverno,
nedolgo ostalos'. Smeshno: menya teper' nel'zya ubit', ya bessmerten -
chto mozhet, kazalos' by, sluchit'sya so mnoj? No eti chetvero pridumayut.
Obyazatel'no pridumayut, k etomu idet - ya vstal im poperek gorla. Ne
poperek dorogi - mne plevat' na ih puti. No vo mne oni vidyat
voploshchenie sovesti, o kotoroj hoteli by zabyt'... Da vot... Ne
melochnoj staruhi, tverdyashchej: ne sogreshi, ne sogreshi... net, ya sam ne
bez greha... v smysle budnichnogo, zhitejskogo... Oni vidyat vo mne
sovest' Zemlyanina, cheloveka XXXIII stoletiya, zdravomyslyashchego i
intelligentnogo. Kogda-to i oni byli takovymi, ili delali vid, chto
byli... Esli vy sejchas smotrite etu zapis' - znachit oni
dejstvitel'no reshilis', chto-to pridumali i menya bol'she net v zhivyh.
     Moe polnoe imya - Alan Vinsent Sidmort.
     YA rodilsya v rodovom zamke Redvell, v Anglii i byl naslednikom
neimovernogo bogatstva. Moya rodoslovnaya proschityvaetsya do
Srednevekov'ya, do XXVI veka. YA poluchil blestyashchee obrazovanie u luchshih
professorov Zemli. Da... zamechatel'noe vremechko... Mne nravilos' vse
- ya hotel zanimat'sya istoriej i matematikoj, biologiej i
mehanikoj... Moj otec, da budet zemlya emu puhom, kak govoritsya,
strastno zhelal, chtoby ya poshel po ego stopam: on uvlekalsya
paleontologiej i polovinu nashego zamka zanimaet unikal'naya kollekciya
razlichnyh kostej i cherepov, stoimost' ee vryad li men'she stoimosti
samogo zamka, a ob etom ya uzhe govoril... No poluchilos' tak, chto ya
predpochel prikladnuyu matematiku, steamodelirovanie i
psihoprogrammirovanie. No i po otcovskim stopam poshel. Otchasti,
pravda: uvleksya paleokiberlogiej i naprotiv skeletov doistoricheskih
dinozavrov i diplodokov vystroilas' moya kollekciya komp'yuternyh
monstrov Srednevekov'ya. U menya byl dazhe apparat, kotoryj po sluham
prinadlezhal legendarnomu otcu-osnovatelyu komp'yuternoj sistematiki
Billu Gejtsu. Byli i drugie drevnie komp'yutery - gromozdkie,
dopotopnye, gordost' moej kollekcii. YA znal ih ustrojstvo na pamyat',
mnogie sam vosstanavlival, prichem ochen' trudno bylo uderzhat'sya ot
soblaznov ne vstavit' v nih chto-to sovremennoe, libo samomu chto
pridumat' dlya nih...
     Odnako, ya uvleksya, mne za dvadcat' let molchaniya hochetsya
vygovorit'sya. Izvinite za mnogoslovnost'... V obshchem, ya stal neplohim
praktikom k tomu vremeni, kogda k muzhchine prihodit samostoyatel'nost'.
     ZHenilsya ya po gluposti, srazu posle togo, kak zakonchil pervyj
svoj Universitet, pered tem kak ya na polgoda letal k gritoriancam -
analiziroval ih sistemy mentoinformatiki. Supruga mne popalas',
vernee ya sam vybral, ne huzhe, a ya uveren, chto mnogo luchshe, chem vsem
moim znakomym. Milina - zamechatel'naya zhenshchina, krasivaya i umnaya, u
nas rodilsya syn. Da... Tol'ko vot ne sozdan ya dlya semejnoj zhizni,
uvy. I kak tol'ko predostavilas' vozmozhnost' poluchit' mesto na
Steosone, ya soglasilsya.
     Steoson - eto kosmicheskaya baza, predstavlyayushchaya iz sebya ogromnyj
komp'yuter. YA ne znayu, kakoj sejchas god, skol'ko proshlo vremeni...
Vozmozhno, dorogie sootechestvenniki, vy ne v kurse... Steoson - eto
iskusstvennaya stanciya, gluboko v Kosmose i v storone ot civilizacij,
ryadom so zvezdoj, u kotoroj net planet - cherpali u nee energiyu bez
zazreniya sovesti. Stancii uzhe pochti sto let bylo i nikakaya
civilizaciya ee v odinochku by postroit' ne smogla - proekt vseh
vremen i narodov, tak skazat'.
     Na Steosone zhili i rabotali luchshie specialisty vseh razvityh
zvezdnyh civilizacij. YA, kayus', tochnogo chisla etih samyh civilizacij
ne znal nikogda - nekotorye stol' otdalenny, malochislenny i ne osobo
interesny... Na Steosone odnih zemlyan bylo poltora milliona, i
stol'ko zhe predstavitelej drugih kosmicheskih narodov. Ne tol'ko
uchenye, estestvenno, no i obsluga, ohrana - mnogo vsyakih, v obshchem.
     Mne predlozhili prestizhnuyu i bezumno interesnuyu rabotu. Kontrakt
na pyat' let. Milina so mnoj ne poletela. YA ne byl udivlen resheniem
zheny - zachem ej? Zemlya, starinnyj zamok, syn - naslednik vsego
bogatstva, muzh v kosmose, na uvazhaemoj dolzhnosti. Ej i tam bylo
neploho, na cvetushchej Zemle, zachem ej uzkie perehody kosmicheskoj bazy?
YA ee ponimal i ne osuzhdal, da i sam hotel obresti nakonec
dolgozhdannuyu svobodu dushi.
     Na Steosone massa tolkovyh programmistov... byla. Mne tam zhilos'
neploho. Da i zhenskogo pola tam predostatochno, vse neobhodimye
razvlecheniya - v polnyj rost. No ya ehal rabotat', i, v osnovnom,
rabotal. Po dvadcat' pyat' chasov v sutki. Kogda ustaval, napivalsya do
poteri pul'sa, iskal kakuyu-nibud' krasotku v otsekah podal'she i
otvlekalsya na nedel'ku. Potom snova cifry na displeyah, proekciyah,
kristallah - do chertikov v glazah, son uryvkami, da eshche koshmarnyj.
Vse vremya snilos', chto ya zakanchivayu programmu vo sne, vse poluchilos',
provedena ogromnaya rabota, prosypayus' - i nikakoj vozmozhnosti
sohranit' sdelannoe... zhutkaya situaciya. YA proboval v takie momenty
pered snom mentovvod k sebe podklyuchat', no sploshnaya erunda
poluchalas'. V obshchem, eto zamechatel'noe vremya i ya byl ochen' dovolen.
     Na budnichnoj rabote - proschet, statistika, material obespecheniya
- ya pochti ne sidel. Ochen' redko, v avralah. V osnovnom rabotal na
krupnyh proektah. Sperva my modelirovali kosmicheskij gospital'...
Da... |to takaya dura, po sravneniyu s kotoroj proslavlennyj
mezhdunarodnyj Steoson s goroshinku pokazhetsya. A vot vtoroj proekt...
Vprochem, kontrakt zakonchilsya, ya sletal k sem'e, pozagoral na kurortah
s zhenoj i synom... I vnov' na Steoson, na pyat' let. |to kak narkotik
- s nim ploho, durakom sebya chuvstvuesh', a bez nego ne mozhesh'. Za
pyat' let sploshnyh sten i koridorov bez okon, kazhetsya, chto nikogda
syuda bol'she ne vernesh'sya... Kuda tam - mnogie zarekalis', no
specialist na shestom-desyatom pyatiletnem kontrakte ni u kogo ne
vyzyval udivleniya.
     Vtoroj proekt byl kuda kak interesnee i tvorcheski slozhnee: my
modelirovali mir v komp'yutere. Nastoyashchij, neprotivorechivyj - takoj,
gde uzhivalis' by vse mifologicheskie predstavleniya narodov Zemli
rannego istoricheskogo perioda. Let tridcat' nazad do etogo, takuyu
shtuku delali s vesnejcami, po ih istorii. U nih, pravda, menee
bogatye mifologicheskie i religioznye predstavleniya, i istoriya
razvivalas' neskol'ko po-drugomu. No tot eksperiment proshel ochen'
uspeshno. Protivorechivye stykovki tshchatel'no sbalansirovali, fizicheskie
zakony pomenyali, chtoby koldovstvo dejstvovalo, i pozhalujsta:
sverhmoshchnaya i superumnaya mashina vydavala novuyu istoriyu. Vizg vostorga
stoyal na vse Sodruzhestvo, tamoshnie istoriki do sih por zashchishchayut
dissertacii (hotya eti dissertacii imeyut krajne malo otnosheniya k
real'noj zhizni), programmisty stali mezhdunarodnymi geroyami i
apostolami psihoprogrammirovaniya, zhivymi klassikami, tak skazat'.
Vesnejskie pisateli do sih por spisyvayut ottuda romany, a rezhissery
vyvodyat na monitory fil'my i ochen' vygodno prodayut.
     U Zemlyan gordost' vzygrala - ved' my zhe im vse i sdelali, po
bol'shomu-to schetu. I reshili sprogrammirovat' takoj zhe mir po Zemle.
No pojti dal'she - vse samye interesnye istoricheskie personazhi s ih
anturazhem vossozdat'. Nu, estestvenno, ne vseh, a lish' teh, chto do
izobreteniya poroha zhili, inache ne tak interesno bylo by. Na planetah
Sodruzhestva bol'shaya moda togda byla na epohu Vozrozhdeniya, na drevnij
epos. Dazhe sotvorili na odnoj iz planet park-kontinent, ves' v zamkah
s pod容mnymi mostami i stranstvuyushchimi rycaryami sred' devstvennyh
lesov.
     Tak vot, po povodu, proekta, iz-za kotorogo vse...
     Rabota byla ogromna, trebovala vremeni i specialistov, prichem
zachastuyu samogo neozhidannogo napravleniya. Vozglavlyal gruppu chelovek,
ni shisha ne smyslyashchij v komp'yuternom programmirovanii - emu eto ne
nuzhno bylo. On sozdaval mir - raven bogu. Dejstvitel'no raven, ibo
to, chto sejchas etot mir sushchestvuet, pust' i po ne zavisyashchim ot erla
Ourrla obstoyatel'stvam - vsecelo ego zasluga. |to umnejshij i
dushevnyj chelovek, ya porazhayus', kak ego golova vynesla vse
mnogochislennye nestykovki i raznoglasiya modeliruemogo mira, ne govorya
uzh o svarah mezhdu rabochimi gruppami. On s zamestitelyami sozdaval
nechto celostnoe iz togo, chto programmirovali tehnari i scenaristy
raznyh grupp.
     Blagodarya svoemu proishozhdeniyu (i kvalifikacii, razumeetsya), ya
sumel ustroit'sya v gruppu, modeliruyushchuyu moyu rodnuyu i lyubimuyu Angliyu
- odnu iz samyh privlekatel'nyh grupp. Bolee togo, bukval'no srazu ya
ee i vozglavil, posle togo, kak vyyasnilos', chto pervyj rukovoditel',
ya dazhe imeni ego uzhe ne pomnyu, imeet koefficient gumanitarnogo
myshleniya, blizkij k nulyu. On ushel v drugoj proekt, prokladyvat'
trassy i rasschityvat' massy.
     Konechno, nashlis' zhelayushchie pogruzit'sya v uvlekatel'nejshij mir
religioznyh predstavlenij drevnih majya, egiptyan, iudeev - v etih
gruppah tozhe byla dikaya konkurenciya. Vprochem, rebyata, modeliruyushchie
ostrova Fidzhi naslazhdalis' svoej rabotoj, hotya ponachalu schitali, chto
im krepko ne povezlo.
     Osnovopolagayushchej ideej yavlyalos' to, chto mir modeliruetsya po
motivam religiozno-mifologicheskih, istoricheskih i literaturnyh
predstavlenij Zemlyan. Zamechatel'nyj oborot - po motivam. To, chto my
tam navarganili, predstavlyaet ogromnyj interes dlya vsevozmozhnyh
tvorcheskih rabotnikov, psihologov, psihoistorikov, dazhe dlya
eksperimental'noj istorii, no tol'ko ne dlya ser'eznyh istoricheskih
issledovanij. No vot kak raz imenno takoj zadachi pered nami i ne
stoyalo. My sozdavali neprotivorechivuyu sistemu PO MOTIVAM. I plevat'
vsem bylo na istoricheskuyu dostovernost' formy shlema ili shpory
programmiruemogo rycarya vremen korolya Karla. Ili na to, chto nikogda,
dazhe esli oni i sushchestvovali v dejstvitel'nosti, Hristos s Magometom
ne mogli vesti religioznyj disput - v nashem mire mogli, ibo roditsya
dolzhny byli po programme pochti odnovremenno. I eshche malen'kij shtrih:
my chut' peretasovali karty - vse narody govorili na odnom yazyke (kak
i v predydushchem, vesnejskom proekte). V nashem sluchae - na anglijskom,
pravda, sil'no uproshchennom. Drevnie yazyki tozhe byli vprogrammirovany
- knigi, nadpisi na predmetah i tak dalee - no obrekalis' na
bystroe otmiranie, ibo anglijskij yazyk u vseh narodov byl
zaprogrammirovan osnovnym. My sil'no oblegchili sebe zhizn'.
     Sama osnova mira delalas' prosto - bralas' model' Solnechnoj
sistemy i podgonyalas' pod trebuemye, prakticheski nevozmozhnye
fizicheskie ustanovki. So mnozhestva real'nyh lic, zemlyan, snimalas'
polnaya fiziko-psihicheskaya informaciya, pamyat' stiralas', i zamenyalas'
programmiruemoj - rabota adova, nado skazat'. Prishlos' vspominat' o
takih zabytyh realiyah, kak razdelenie zemlyan po nacional'nostyam, i
sootvetstvenno, ob etnicheskih priznakah. No ya uzhe govoril, chto
problemy poroj voznikali samye neozhidannye, i vsegda prisylalis'
trebuemye specialisty - nashemu proektu byl dan rezhim osobogo
blagopriyatstvovaniya.
     Vprochem, nikto osobo ne toropil, rabotali ne za strah i ne za
den'gi. CHetyre raza nas nenadolgo otvlekali na srochnye raboty, no s
nashim proektom my szhilis' i dyshali vozduhom istorii. Skol'ko
informacii prishlos' mentoskopirovat' - poroj golova bukval'no
raskalyvalas'... Dlya nas izgotavlivali v muzeyah Zemli mulyazhi i kopii
razlichnoj utvari, u menya v kabinete dve steny zanimali stellazhi s
kopiyami odin-v-odin drevnih inkunabul, a v uglu ya postavil mulyazh
skeleta, prikovannogo k stene rzhavymi cepyami - dlya sozdaniya
sootvetstvuyushchej atmosfery, tak skazat'.
     V obshchem, my sostryapali takoj mir. Ne v samom dele - v
komp'yuternoj pamyati. My sobiralis' zapustit' vse eto, i snimat'
poluchaemuyu informaciyu, sledya za razvitiem sobytij. Ogromnaya dolya etih
sobytij byla zaprogrammirovana vpered, chut' ne na stoletie-dva, no
vliyanie raznyh ob容ktov drug na druga, vzaimodejstvie
materializovannyh mifov i raznyh vidnyh istoricheskih deyatelej drevnih
epoh mogli privesti k nepredskazuemym i chrezvychajno uvlekatel'nym
posledstviyam.
     Do zapuska ostavalos' okolo treh dekad, na Steoson nachali vo
mnozhestve sletat'sya pisateli, rezhissery, uchenye, zhelayushchie snyat'
slivki, da i prosto vliyatel'nye lyubopytstvuyushchie. Ozhidali dazhe
pribytie Prezidenta Zemli - Nika Gornoffa.
     I ni odna dusha v neob座atnoj Vselennoj, ni odin iz mnogochislennyh
providcev, kak zemnyh, tak i drugih civilizacij, sledyashchih s ponyatnym
vnimaniem za proektom, ne smogli predskazat' sluchivsheesya.
     CHto-to tam vo Vselennoj sdvinulos', pokorezhilos' i rasterlo
Steoson vo mgnovenie oka v poroshok - i sleda ne ostalos' v
kosmicheskoj pustote. Lish' oblako melkoj odnorodnoj pyli. Milliony
zhiznej, tysyachi tonn dorogostoyashchego unikal'nogo oborudovaniya - vse
ischezlo, kak bagger yazykom sliznul. |to takoe vyrazhenie u nas bylo,
da...
     YA vse eto pozzhe osoznal. To est' vse tragicheskie razmery
katastrofy...
     Dva desyatiletiya lomayu golovu: ya sejchas eto prezhnij ya, byvshij do
katastrofy, ili drugoj? To est' te zhe kletki, chto byli vo mne? Skoree
vsego - net. Takie zhe, no drugie.
     Za tysyachi tysyach parsekov, na drugom krayu Vselennoj, kuda zemlyane
i ne doletali dazhe, voznikla novaya solnechnaya sistema. Kak kompensaciya
(esli zdes' dopustimo takoe sravnenie) za proglochennuyu kosmicheskuyu
bazu. I sistema eta okazalas' - imenno sprogrammirovannaya nami,
sovershenno, kazalos' by, nevozmozhnaya v real'nosti. No zhizn'
neodnokratno dokazyvala, chto nichego nevozmozhnogo ne byvaet.
     YA prishel v sebya na dikoj planete, ryadom stoyalo zhutkoe sushchestvo.
Asur. Zloj bog drevneindijskoj mifologii. Nepodaleku vozvyshalsya sredi
ugryumyh bezzhiznennyh gor zolotoj gorod, glavnyj iz treh asurskih
gorodov, i smotrelsya on diko i nelepo. YA byl na sprogrammirovannom
nami zhe Plutone. Da, na planetah sistemy my smodelirovali carstva
bogov, lish' Zevs s prisnymi ego zhili v gorah Olimpa, kak im i
polozheno. A carstvo Varuny raspolagalos' na Plutone, kak carstvo
iudejskogo Boga i syna ego Hrista - na YUpitere, a strashnyj mir
Lucifera - na Merkurii, i tak dalee...
     Opisyvat' moi pervye dni, kak ya osoznaval proisshedshee i
neobratimost' sluchivshegosya, kak ubivalsya po bezvozvratno uteryannym
druz'yam, kak porazhalsya svoim novym bozhestvennym sposobnostyam, kak
vyyasnil, chto nas, so Steosona, v etom nevozmozhnom mire pyatero, kak
vstrechalsya s Bogami - Varunoj, Bogom, D'yavolom... da pochti so vsemi,
kak uchilsya zhit' po-novomu... Rasskazyvat' vse eto ne imeet smysla, ya
smutno pomnyu, ili, vernee, ne osobo zhelayu vspominat'. Ob etom nado
napisat' ob容mistyj roman, no literaturnymi talantami ya, uvy, ne
otlichalsya nikogda. Samoe glavnoe, i ya napisal eto potom v Direktorii,
ya ponyal: nado zhit'.
     Nas bylo pyatero. Pyatero byvshih Zemlyan, vozmozhnostyami
prevoshodyashchie lyubyh bogov etogo mira. Nikogo iz predstavitelej drugih
civilizacij, hotya oni tozhe rabotali v nashem Proekte, ne okazalos'.
     Vprochem, lish' dvoe: ya i Vandman rabotali v Proekte. Tol'ko
odnogo iz nas ya znal do etogo - Arona Vandmana, on byl konsul'tantom
gruppy, modeliruyushchej mir iudeev. Kakoj eto nudnyj, odnako tip, dazhe v
nashej gruppe hodili sluhi o ego dubovyh pridirkah. On tam nikomu ne
daval zhit' spokojno, a rukovoditelya proekta dovel odnazhdy svoim
tverdolobym uporstvom v erundovejshih voprosah do infarkta...
     Serdzh Burris sluzhil ohrannikom v Sto tridcat' vtorom Sektore
Steosona, byl molod i, kak polagaetsya soldafonu, tup kak probka.
     Sebastian Bobmison rabotal v Tridcat' sed'mom Sektore
administratorom - zavedoval tamoshnimi uveselitel'nymi zavedeniyami -
teatrikami, salonami, barami. YA v tom Sektore byval neskol'ko raz,
imenno v podobnyh zavedeniyah, no Bobmisona, estestvenno, ne vstrechal.
Libo vstrechal, no ne zapomnil.
     Molli Lavkravt - krasivaya baba, skazka... sluzhila sekretarshej u
odnoj iz glavnyh shishek Steosona. Ej by mesto v luchshem var'ete Zemli,
no ona byla slishkom umna dlya etogo. I slishkom sterva. Vprochem, vse
baby, po moemu iskrennemu ubezhdeniyu - stervy. A eta byla horosha... YA
s nej, priznayus', zhil kakoe-to vremya, dazhe dumal, chto lyublyu... No,
kto, kak vyyasnilos', s nej tol'ko ne zhil? Dazhe s Luciferom umudrilas'
perespat' - on, durak, hotel najti v nej soyuznicu...
     Pyat' bogov. Alvisid - to est' ya - i Arsivan, Sealbur, Sevibob,
Moonlav. Deti Algola.
     |to ya pridumal - napisal Direktoriyu, ob座asnyayushchij ves' bardak,
chto byl v to vremya na Zemle... Stykovka-to v real'nosti proishodila
ochen' tyazhelo. Velikaya Poterya Pamyati, nazval ee ya. I etot termin, kak
ni stranno, prizhilsya. Da... Celuyu religiyu pridumal... Bogotvorec...
     Kazhdyj, dazhe samyj tupoj, nezametnyj i seryj chelovek v
opredelennyh obstoyatel'stvah mozhet osoznat' sebya nezauryadnoj
lichnost'yu. I, samoe smeshnoe, - dejstvitel'no stat' eyu. Drugoe delo
- kakoj.
     Mne sejchas ne hochetsya govorit' o nih. Dlya Komissii po
CHrezvychajnym Proisshestviyam ya slil svoyu mentogrammu za vse dvadcat'
tri goda. Kontejner vozle ekrana...
     YA poluchil ogromnoe preimushchestvo pered ostal'nymi - ya mog znat'.
Znat' prakticheski vse. Sluchajno ya obnaruzhil, chto ceplyayas' v mozgu za
kornevoe slovo, mogu vyzvat' v pamyati teksty, o kotoryh ponyatiya ne
imel - slovno pol'zovalsya ogromnoj chudesnoj Bazoj Dannyh. Dlya
programmista vysokogo klassa eto poistine neocenimyj podarok. Kak
govoril moj nezabvennyj otec - umeesh' schitat' do pyati, govori vsem,
chto tol'ko do treh. Mozhet ostal'nye chetvero tozhe tak smogli by, no ya
im etogo ne ob座asnyal. I ih chrezvychajno zlili moi znaniya. Kto obladaet
informaciej - tot pravit mirom. Kakimi by volshebnymi vozmozhnostyami
ty ne obladal - ty ne sozdash' prostejshego poroha, ne znaya kak on
ustroen. Da. Ty mozhesh' molniyami porazhat' goroda, no ne osnastish'
armiyu elementarnymi vintovkami...
     I eshche odna sposobnost' byla u vseh nas - my pomnili i mogli bez
problem vyzvat' v pamyati lyubuyu detal' iz proshloj zhizni, lyubuyu
prochitannuyu, ili dazhe prosto kogda-libo vidennuyu stranicu. I tut mne
vnov' povezlo bol'she vseh. CHto mogli vyzvat' iz prochitannogo v pamyati
ostal'nye? Mnogochislennye detektivy, melodramy i eroticheskie boeviki?
Lish' Vandman mog naslazhdat'sya citirovaniem Biblii, kotoruyu, po-moemu,
i do etogo znal chut' li ne naizust'. A ya... ya v studencheskie gody iz
principa prochital (nu, skazhem pochti vse prochital, koe-chto prolistal)
pyat'sot vosem'desyat dva toma Vsemirnoj Korolevskoj |nciklopedii.
Pochemu Korolevskoj nikto nikogda ob座asnit' ne mog - korolej uzhe
skol'ko vekov na Zemle ne bylo... Vprochem, eto k delu ne otnositsya...
     YA mog vyzvat' v pamyati lyubuyu stat'yu samoj universal'noj v
Kosmose sokrovishchnicy chelovecheskih (i ne tol'ko chelovecheskih, no i
Vselennaya vest' eshche kakih civilizacij) znanij. YA edinstvennyj mog
sozdat' tank, ibo ponimal (to est' mog v lyuboj moment uznat' kazhduyu
podrobnost'), kak on ustroen, i napravit' ego na vrazheskij gorod. No
ya dal sebe slovo ne delat' etogo. YA ochen' lyublyu etot mir. Mir, v
kotorom chastica moego truda, moej zhizni, moih muchenij. Pust' vse idet
svoim cheredom. |to nastoyashchij mir, pust' i sumasshedshij. Zdes'
nastoyashchie, sil'nye, dostojnye uvazheniya lyudi. Oni sami do vsego dojdut
rano ili pozdno i vojdut vo Vselennuyu polnopravnoj rasoj, mladshimi,
no ravnymi brat'yami lyudej.
     YA oborudoval sebe na Plutone shikarnyj dvorec, potesniv asurov i
prisnyh ih. Vprochem, im mesta hvataet - planeta bol'shaya, skol'ko
bezzhiznennyh pustyn'!.. U menya vo dvorce est' vse, chto mogu pozhelat',
a chego net, mogu migom sotvorit'. Gordost' moya, o kotoroj nikto ne
znaet, - komp'yuternyj zal. Sobstvenno, komp'yuter ne iz samyh luchshih
- no na bol'shee u menya ne hvatilo znanij. Uvy, i iz |nciklopedij ne
vse pocherpnesh', da i sozdat' vakuumnyj press dlya montazha kristallov
svernutogo prostranstva s petabajtnoj pamyat'yu prakticheski nevozmozhno.
Vprochem, mne vpolne dlya zabavy uma i etogo hvatalo.
     Kazalos' by - zhivi ne tuzhi! No! No glavnoe - na Zemle. Ne
interesny bogi - interesny lyudi. Vot pochemu interesy pyateryh
peresekalis' i stalkivalis', vot pochemu ne siditsya spokojno na svoih
planetah Bogu, D'yavolu i vsem prochim. Potomu chto glavnoe - na Zemle.
     Priznat'sya, kogda ya stoyal vo glave gruppy, modeliruyushchej drevnyuyu
Angliyu, ya smuhleval. To est', ne to chtoby sovershil nechto nezakonnoe,
net - prosto porazvleksya. Odin iz mnogochislennyh zamkov byl tochnoj
kopiej moego sobstvennogo. Bez elektroniki, pravda, i dvuh unikal'nyh
kollekcij iskopaemyh monstrov - zhivotnogo mira i komp'yuternogo.
Redvell odin takoj na vsyu zdeshnyuyu Britaniyu - iz drugoj istoricheskoj
epohi, no chto zh podelaesh'. Zato on mnogo luchshe, udobnej i nadezhnej
teh, chto stroili vo vremena korolya Artura. I vladel im chelovek,
matricej dlya kotorogo posluzhil ya sam. Graf Maridunskij byl moej
tochnoj kopiej, kak po psihotipu, tak i po fiziologii: u nego dazhe
imelsya takoj zhe shram na pravoj ruke - v detstve, kupayas' v ozere, ya
odnazhdy sil'no razorval ruku o drevnyuyu zatonuvshuyu lodku.
     Estestvenno, v pervuyu ochered' ya pointeresovalsya ego sud'boj. I
vovremya - pochti na moih glazah on pogib v neravnom boyu s odnoj iz
mnogochislennyh fantasticheskih krylatyh ognedyshashchih tvarej, polzayushchih
po zemle. YA ne uspel pomoch'. Reshenie ya prinimal ne dolgo - ya sam
stal Alanom Sidmortom, grafom Maridunskim.
     Dvadcat' tri goda ya vedu dvojnuyu zhizn' - otvazhnogo grafa
Maridunskogo, druga legendarnogo korolya Artura. I boga Alvisida,
imeyushchego svoyu shkolu, svoyu cerkov', kotoraya krepnet s kazhdym godom, i
svoih uchenikov. I ne znayu, kakaya zhizn' mne dorozhe.
     I o kazhdoj iz nih - o korole Arture i slavnyh bitvah, ili o
trudnostyah osnovaniya novoj religii, v kotoruyu, kak i v lyubuyu rabotu,
chto delal, vlozhil vsego sebya, vsyu dushu, mogu govorit' chasami.
     No, boyus', uzhe i tak sil'no utomil vas, dorogie
sootechestvenniki.
     YA mnogo sil prilozhil, chtoby pamyat' obo mne ne ischezla v etom
mire. I ochen' mnogo zainteresovannyh v tom, chtoby ya ozhil, ya
postaralsya ostavit'. Vplot' do anekdoticheskih sluchaev - nalozhil
zaklyatie na dvuh lyubovnikov Moonlav, shaha i kolduna, kotoryh ona
sdelala bessmertnymi, i te ne mogut vstupat' v lyubovnyj kontakt s
zhenshchinami. Dlya vostochnogo shaha, kotoryj okazalsya udachlivym
zavoevatelem i odarennym politikom, eto strashnoe nakazanie, a tak kak
snyat' zaklyatie mogu tol'ko ya, to oni vsyacheski zainteresovany vo mne.
I ya ochen' nadeyus' na svoih hekkerov - shestnadcat' bessmertnyh moih
uchenikov i revnostnyh posledovatelej. YA gorzhus' imi.
     Da, eshche zabyl skazat' - chtoby ni sdelali so mnoj eti chetvero,
im ostanetsya gulyat' po zemle ne bol'she mesyaca so dnya moej gibeli. Oni
ne ponimayut s kem imeyut delo. YA ne predprimu pervyj protiv svoih
sootechestvennikov nikakih mer - eto da. No nichto ne meshaet mne
sdelat' lovushki, i esli menya ne budet... Oni vse okazhutsya v
prostranstvenno-vremennyh kokonah, edva proyavyat svoi
sverh容stestvennye nyneshnie vozmozhnosti. A oni uzhe ne smogut ih ne
primenyat' - privykli. Dedovskij priem: ya v naznachennyj srok ne
otmetil lovushki - i oni zarabotali v poiskah svoih zhertv. Tak chto
ostal'nye Deti Algola tozhe zainteresovany v moem vozrozhdenii, no, k
schast'yu ili neschast'yu, sdelat' nichego ne mogut.
     Izvinite za sumbur - slishkom o mnogom rasskazat' hochetsya, mysli
razbegayutsya v raznye storony. Hot' ya i bog - no chelovek.
     Mesyac nazad ya vse-taki vychislil koordinaty Zemli. Nastoyashchej
Zemli, rodnoj. Esli vy, dorogie sootechestvenniki zabludilis', to vot
oni...
     Kapitan vstala. Radist i pomoshchnik kapitana sudorozhno
nadiktovyvali cifry v bloknoty. No eto uzhe ne obyazatel'no - zapis'
mozhno proslushat'. Kapitan oglyadelas': bednyj chertik, uveshannyj
zolotymi pobryakushkami smotrel na ekran razinuv rot. Pomeshchenie bylo
obstavleno so vkusom - uzh v etom Alvisidu, ili kak tam ego, ne
otkazhesh'...
     - SHest' let, - skazala pomoshchnik kapitana.
     - CHto?
     - Do blizhajshej zvezdy Sodruzhestva letet' shest' let.
     - Steoson... CHto-to pomnitsya takoe...
     - Da, - skazala pomoshchnik, - esli ne oshibayus' katastrofa
proizoshla to li v sem'sot shestom, to li v sem'sot shestnadcatom godu
|ry Sodruzhestva...
     - A chto vse-taki proizoshlo s nim? - kivnula radist na potuhshij
ekran. Vse posmotreli na Gudsberri.
     - Syn Algola Alvisid byl poverzhen CHetyr'mya Bogami, - soobshchil
Gudsberri. - I devyat' chastej ego tela shoroneny v raznyh ugolkah
Zemli.
     - Predvidel smert'... - zadumchivo proiznesla pomoshchnik
kapitana. - Ne smog uberech'sya. Ili ne zahotel...
     - Tak... Nas zdes' bol'she nichego ne zaderzhivaet, - skazala
kapitan i povernulas' k podchinennym: - Devochki, bystro soberite vse
neobhodimoe i otpravlyaemsya na "Passeserf"!
     - My ne spustimsya eshche raz na Zemlyu? - udivilas' pomoshchnik
kapitana.
     - Zachem?
     - Nu... - zhenshchina otvela glaza ot strogogo vzglyada kapitana.
- Naberem sputnikov na dolgij polet...
     - Ty tozhe hochesh' izlozhit' svoi vospominaniya Komissii po
CHrezvychajnym Proisshestviyam? Zabyli instrukciyu? Nemedlenno na korabl'
i proch' otsyuda, esli hotim byt' chistymi pered zakonami.
     - A etot? - pomoshchnik kivnula na Gudsberri. (Ne muzhchina, no vse
zhe... hot' chto-to!)
     - Da, on znaet teper' slishkom mnogo dlya zdeshnih obitatelej...
Poletish' s nami?
     Gudsberri rasteryalsya. Vprochem, on dumal ne dolgo: zdes' on budet
zhit' pod strahom mesti Lucifera i Beliala. Tam on skazhet, chto byl
Baronom, net beri vyshe - Knyazem T'my! I kakie krasivye zhenshchiny...
Kak on ponyal, istoskovavshiesya bez muzhskoj laski!..
     - Da, - skazal Gudsberri.
     Odin sredi takih krasavic na puti v prekrasnyj mir, gde on budet
vstrechen s vostorgom i pochitaniem!
     Gudsberri ne znal, skol'ko zhenshchin na korable, za chetyre goda
zabyvshie muzhskuyu silu. Esli by znal - trizhdy by podumal.
     "Passeserf" prinyal v chrevo yurkij planetolet i cherez chetvert'
chasa startoval v ukazannom Alvisidom napravlenii. V sejf kapitana
byli zabotlivo ulozheny kristally komp'yutera Alvisida, so vsej byvshej
v volshebno-elektronnoj pamyati informaciej.
     CHerez shest' let "Passeserf" dostignet zvezd Sodruzhestva!

Last-modified: Mon, 24 May 1999 16:25:43 GMT

Ocenite etot tekst: