Alek Orlov. Vzglyad iz nochi
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleks Orlov
Email: ambeir@cityline.ru
WWW: http://ambeir.narod.ru/
Izd. "Al'fa"
"Teni vojny" #4
---------------------------------------------------------------
Traktor nadryvno tarahtel, tyazhelo volocha plug po kamenistoj celine.
Vremya ot vremeni, zhelezo udaryalos' o kamen' i na poverhnost' poyavlyalsya
ocherednoj valun.
Posle kazhdogo udara, sidevshij za rulem fermer, oborachivalsya, proveryaya
ne povrezhden li plug. Fermeru ochen' ne hotelos' snova chinit' ego, poskol'ku
zapasnogo lemeha u nego ne bylo i prishlos' by, chto nibud', pridumyvat'.
Uzhe v tretij raz, za poslednie tri goda, Dzheku Sajmonu prihodilos'
raspahivat' celinu. Tri raza on brosal obrabotannye zemli, dom i uhodil na
vostok, spasayas' ot nadvigavshihsya, slovno sezon Saranchi, dikih plemen. I
vsyakij raz vse proishodilo odinakovo - vyzhzhennyj krug i chernyj stolb iz
ebenovogo dereva, vkopannyj posredine polya. Tak "kanino" metili svoyu
territoriyu i vsyakij raz eto oznachalo, chto nuzhno uhodit'.
Net, on, konechno, pytalsya borot'sya i ulozhil, iz svoego "bangou", nemalo
dikarej, no on byl odin, a dikari v lesu plodilis', kak myshi. Esli oni ne
mogli pobedit' dnem, to prihodili noch'yu i vse ravno dobivalis' svoego.
Dzhek pomnil horoshie vremena, kogda na Gabone bylo stol'ko fermerov, chto
v kabachke "Kri Limponas" ne hvatalo mesta dlya vseh zhelayushchih. Skol'ko zhe s
teh por proshlo let? Sem' ili vosem'? Dzhek uzhe ne pomnil tochno. Doroga v
gorod zarosla kustarnikom i zhestkoj osokoj, a sam gorod prevratilsya v
skelet, s beskonechnymi glaznicami vybityh okon.
Iz-pod samyh koles traktora vyskochila polevaya belka i zaprygala po
vspahannoj mezhe, derzha v zubah svoego detenysha.
Dzhek posmotrel ej vsled i pokachal golovoj. |ti gryzuny byli ochen'
plodovity i ves'ma zapaslivy. Esli zdes' mnogo belok, to neizbezhny bol'shie
poteri.
Traktor snova napryazhenno zachadil i vyvernul eshche odin kamen'. On
okazalsya, osobenno, bol'shim.
Dzhek obernulsya i prosledil, kak plug, proskrezhetal po bulyzhniku i snova
voshel v zemlyu.
|h, razve eto pahota!.. Vot na pervoj delyanke, tam byla nastoyashchaya
zemlya. Tamoshnie polya davali Dzheku Sajmonu nevidannye urozhai. Pochva byla
nastol'ko horosha, chto zelenye rostki poyavlyalis' uzhe cherez nedelyu, posle
okonchaniya sezona Saranchi. Vse fermery ot doliny Frajsgud do Perikoly
zavidovali Sajmonu i, sluchalos', predlagali za ego zemlyu horoshie den'gi.
Dzhek vspomnil, chto urozhaya s ego polej hvatalo, chtoby napolnit' mernyj
bunker za dva sezona. Potom bunker startoval, uvozya urozhaj na elevatory
"Vilidzh plejs", a kogda vozvrashchalsya, dostavlyal Dzheku vse zakazannye im
tovary. Koe chto udavalos' polozhit' i v bank. No teper' - gde bank i gde
Sajmon.
Neozhidanno motor traktora kashlyanul i zagloh. Dzhek podergal, zapuskayushchij
starter, rychag, no traktor ne zavodilsya.
- Ty chto eto udumal, a? - Sprosil fermer svoego zheleznogo konya, no tot
nichego ne otvetil. Dzhek sprygnul na zemlyu i podojdya k baku shchelknul po nemu
pal'cem. Pustaya emkost' otozvalas' gluhim zvukom.
- A, prosti, brat, sejchas shozhu za kerosinom... - Izvinilsya pered
traktorom Dzhek i, vzyav iz-pod siden'ya pustuyu kanistru, otpravilsya k
blizhajshej kastorovoj roshche. Do nee bylo ne bolee dvuh kilometrov, i esli idti
peshkom, to mozhno bylo obernut'sya za poltora chasa.
Doroga byla rovnoj, odnako meshal tyazhelyj "bangou", s otpilennym
stvolom, kotoryj bil Dzheka po nogam.
Dzhek s udovol'stviem ostavil by oruzhie doma, odnako eto bylo
nebezopasno.
CHerez polchasa Sajmon perevalil cherez holm i stal spuskat'sya k reke.
Navstrechu emu poplyli aromaty vodoroslej, perebivaemye rezkim zapahom
kerosina. Do kastorovoj roshchi ostavalos' sovsem nemnogo.
Dojdya do roshchi, Dzhek, pervym delom, spustilsya k reke i napolnil vodoj
svoyu alyuminievuyu flyazhku. |to byla sovsem staraya i myataya flyazhka, kotoraya
sohranilas' s luchshih vremen. Sajmon vspomnil, chto pokupal ee eshche v Perikole,
v magazine skobyanyh tovarov "Trotter i syn". |to byl horoshij magazin.
Osvezhiv lico, Dzhek podobral kanistru i poshel k svoej kastorovoj roshche,
blizhajshie derev'ya kotoroj, rosli pryamo na beregu. Sajmon ostorozhno snyal
pervuyu zhestyanku i zaglyanul vnutr'. Za sutki nabralos' bol'she dvuhsot gramm.
Dlya novogo dereva eto bylo ne tak ploho.
Pozzhe, cherez polgoda ili chut' bol'she, derev'ya "razdoyatsya" i nachnut
davat' do litra kerosina v sutki. Tak bylo v pervoj roshche Dzheka, gde on
sobiral kerosin v techenii chetyreh let. Tam byla para derev'ev, kotorye
davali po poltora litra...
Sajmon dostal skrebok i prochistiv sbornuyu kanavku, pereshel ko vtoromu
derevu. Zdes' nabralos' pochti trista gramm i vpervye za segodnyashnij den'
Dzhek ulybnulsya. Roshcha obeshchala byt' shchedroj.
Neozhidanno, postoronnij zvuk privlek vnimanie sborshchika. On prislushalsya
i sovershenno otchetlivo rasslyshal tresk such'ev. Kto-to naprolom prodvigalsya
vdol' berega reki.
Dzhek opustil kanistru i sdernul s plecha "bangou". Zvuki prodolzhalis' i
stanovilis' gromche. Sajmon perebezhal k kustu perelesnika i stal zhdat'.
Vskore, uzhe mozhno bylo ponyat', chto shum proizvodili mnozhestvo topayushchih
nog. Zarosli perelesnika razdvinulis' i na nebol'shoe otkrytoe mesto, pyhtya i
spotykayas', vyvalilas' gruppa "kanino", volokushchaya na svoih plechah tyazhelyj
stolb iz ebenovogo dereva.
U Dzheka Sajmona tyazhelo buhnulo serdce - on eshche ne raspahal novye polya,
a "kanino" uzhe volokli novyj stolb. I kuda? V ego kastorovuyu roshchu. Oni
prekrasno znali, chto bez roshchi fermer ne smozhet obrabatyvat' polya i ujdet
srazu. No Sajmon ne mog uhodit' dal'she, potomu chto u nego bol'she ne bylo
zapasov edy. Polmeshka sushenogo fitisa - malen'kih muchnistyh sharikov, vot i
vse. Ostal'noe - semennoj fond. Dzhek dolzhen byl poluchit' peredyshku i sobrat'
hot' odin urozhaj, inache, na podnozhnom korme, emu ne perezhit' sezona Saranchi.
Fermer davno uzhe ne strelyal v "kanino" i predpochital uhodit' sam, no sejchas
u nego ne ostavalos' drugogo vyhoda.
Dikari tyazhelo dyshali i vytirali pot. Mozhno bylo predpolozhit', chto
"kanino" tashchili etot stolb ne menee desyati kilometrov, a mozhet i bol'she. Ih
bosye nogi krovotochili, a dlinnye volosy byli slipshimisya ot pota. Dzhek
tyazhelo vzdohnul i podnyal obrez.
"Bangou" korotko ryavknul i pronzennye odnoj pulej, chetvero dikarej
povalilis' na zemlyu i tyazhelyj stolb upal ryadom s nimi. Ostavshiesya pyatero
"kanino" shvatilis' za svoi drotiki i pomchalis' pryamo na kust, za kotorym
sidel Sajmon. Oni ugrozhayushche orali i skakali kak dikie kozly. Dzhek vystrelil
vtoroj raz i eshche dvoe dikarej pokatilis' na zemlyu. Teper' "kanino"
ostavalos' troe, protiv treh poslednih patronov. No patrony byli na ves
zolota i ne dolgo dumaya, Dzhek vyskochil iz kustov.
Ot neozhidannosti, dikari ostanovilis' i eto dalo Dzheku neosporimoe
preimushchestvo. On vzmahnul tyazhelym stvolom ruzh'ya i pervyj "kanino" otletel
daleko v storonu. Dvoe drugih brosilis' na, propahshego kerosinom, fermera,
delaya yarostnye vypady drotikami, odnako Dzhek udachno pariroval ih udary i
vskore zakonchil boj v svoyu pol'zu.
Kogda poslednij protivnik upal, Dzhek edva ne povalilsya ryadom -
nastol'ko on ustal. "Bangou", dazhe s otpilennym stvolom, vesil dobryh
odinnadcat' kilogramm i fehtovanie im trebovalo izvestnoj sily.
Koe kak vosstanoviv dyhanie, Sajmon oglyadelsya po storonam i prinyalsya
peretaskivat' trupy k reke. |to okazalos' ne takoj tyazheloj rabotoj,
poskol'ku "kanino" byli ochen' hudy. Nekotorye iz nih byli eshche zhivy, no Dzhek
staralsya ne dumat' ob etom i prodolzhal sbrasyvat' tela v vodu.
Nekotorye iz dikarej byli ne starshe shestnadcati let - oni rodilis' i
vyrosli v lesu. A te, kto postarshe dolzhny byli pomnit' i Perikolu, i tu
zhizn' kotoraya, ran'she, mirno tekla v gorode.
CHto zhe zastavilo etih lyudej ujti v lesa i nachat' vojnu protiv
civilizacii?
Dzhek pomnil pervyj ishod iz Perikoly. Togda v les ushla pochti tysyacha
semej. Oni ne vzyali s soboj nichego. Ih doma vyglyadeli tak, budto hozyaeva
vyshli na minutku. No prohodil den' drugoj, a doma, s raspahnutymi dveryami,
ostavalis' stoyat' pustymi.
Trevogu podnyala kriminal'naya policiya goroda, kogda v opustevshih
kvartalah poyavilis' marodery. Vot tut i vyyasnilos', chto lyudej net. Pozzhe,
poyavilis' ochevidcy, videvshie za gorodom golyh lyudej, kotoryh oni prinimali
za nudistov. A zatem v policiyu posypalis' zayavleniya ot rodstvennikov
propavshih lyudej i na Gabon byla vyzvana komissiya po rassledovaniyu fakta
ischeznoveniya lyudej.
Vskore ih nashli. Oni zhili v shalashah v dvadcati kilometrah ot Perikoly.
|ti lyudi ne zhelali obshchat'sya s postoronnimi i naotrez otkazyvalis' pokidat'
svoj lager'.
Vlasti primenili silu i vseh beglecov privezli v gorodskoj gospital' v
smiritel'nyh rubashkah. Na Gabone poyavilis' svetila psihiatrii iz Central'nyh
Mirov, no i oni, spustya polgoda, razveli rukami, ne sumev ponyat', chto
sluchilos' s ih pacientami.
A cherez neskol'ko mesyacev proizoshel eshche odin ishod v lesa. Na etot raz
ushlo, edva li, ne chetvert' naseleniya Perikoly. Kak govorili, dazhe te, kto
eshche vchera vel sebya vpolne obychno.
Novomu desantu psihiatrov pomeshal nachavshijsya voennyj konflikt mezhdu
giperkorporaciyami "SOKTA-H" i "FERMO". Molodye miry Severnogo sektora
pogruzilis' v puchinu vojny i vse neznachitel'nye sobytiya, vrode begstva
zhitelej goroda v lesa, bystro otoshli na vtoroj plan.
Na Gabon poperemenno vysazhivalis' to desantniki "SOKTA-H", to kommandos
"FERMO", a kogda vse eto zakonchilos', Perikola byla pusta. A vskore, na
polyah fermerov, nachali poyavlyat'sya chernye stolby...
Dzhek zakonchil s telami i nachal sobirat' primitivnoe oruzhie dikarej, s
kotorym oni tak uspeshno voevali protiv civilizacii. V osnovnom, eto byli
palki, k kotorym mednoj provolokoj ili kapronovym shnurom, byli primotany
rzhavye kuhonnye nozhi, a to i prosto oskolki tolstogo stekla.
Vybrosiv v reku drotiki, Sajmon popytalsya stolknut' tuda i chernyj
stolb, no eto okazalos' nelegko. On, hotya i vyglyadel, kak derevyannyj, vesil
kak kamennyj.
Dzhek provel ladon'yu, po ego gladkoj poverhnosti, i udivilsya tomu, kak
primitivnye "kanino", kotorye byli ne v sostoyanii izgotovit' prilichnyj
drotik, mogli tak chisto vydelat' poverhnost'.
Dejstvuya svoim "bangou", kak rychagom, Sajmon perekatil chernyj stolb k
reke i stolknul ego v vodu. Kak i sledovalo ozhidat', stolb poshel na dno
bystree kamnya i Dzhek eshche raz podumal o tom, chto zastavlyalo "kanino" taskat'
za soboj takuyu tyazhest'. Neuzheli nel'zya bylo otmechat' svoyu territoriyu kak-to
inache?..
Osmotrev nedavnee pole bitvy, Dzhek ostalsya dovolen tem, kak on navel
poryadok. Ostavalis' tol'ko poteki krovi, odnako cherez den' ne okazhetsya i
etogo. Ob etom pozabotitsya solnce i lesnye obitateli. Vopros v drugom, ne
poyavitsya li zdes' zavtra novyj otryad "kanino" s eshche odnim chernym stolbom?
Nadolgo li Dzhek Sajmon otbilsya ot neproshenyh gostej?
Otvetit' na eti voprosy moglo tol'ko vremya i povesiv na plecho ruzh'e,
Dzhek poshel v roshchu, chtoby vernut'sya k prervannoj rabote.
Kerosina nabralos', pochti, vosem' litrov. I eto byl neplohoj rezul'tat.
A ved' ponachalu, Dzheku ne ponravilas' kastorovaya roshcha, stoyavshaya u reki. V
takih mestah derev'ya davali malo kerosina, no sleduyushchaya roshcha byla slishkom
daleko i Sajmon reshil popytat' schast'ya v etoj...
Prochistiv kanavki na vseh derev'yah, Dzhek podhvatil kanistru i
otpravilsya v obratnyj put'.
Idti prishlos' v goru, poetomu vskore Sajmon ostanovilsya peredohnut'. Ne
to chtoby on sil'no ustal, prosto privyk ekonomit' sily, poskol'ku vperedi
eshche byl celyj den' raboty v pole. K tomu zhe, eta stychka s dikaryami zastavila
ego osnovatel'no popotet'. Esli by ne "bangou"... Dzhek blagodarno pogladil
pocarapannyj stvol svoego obreza.
- Spasibo, starik, segodnya ty vel sebya molodcem...
Za mnogo let, prozhityh Sajmonom v odinochestve, on privyk otnosit'sya k
veshcham, kak k odushevlennym predmetam. Razgovarival s nimi i rugal, esli te
delali chto-to ne tak. Inogda on dumal, chto shodit s uma i perestaval
govorit' traktoru "dobroe utro", a pricepnoj seyalke "kidaj chashche!", no eto
bylo tyazhelo. |to oznachalo voobshche molchat' celymi dnyami, chto vpolne moglo
privesti k sumasshestviyu i Dzhek snova nachinal razgovarivat'.
V svoe vremya Sajmon ne men'she chetverti chasa izvinyalsya pered ruzh'em, za
to chto reshil ukorotit' emu stvol. Vremena nastupali slozhnye i poyavlyat'sya na
pole bez oruzhiya stanovilos' opasno. Odnako "bangou", strelyayushchij patronami 12
kalibra, imel nepomerno dlinnyj stvol i taskat' ego s soboj ne bylo nikakoj
vozmozhnosti.
Prishlos' ego ukorotit'... Celit'sya s obreza stalo trudno, odnako, Dzhek
otvoeval na Fialkovyh Moryah dolgih pyat' let, i kak emu kazalos', mog teper'
strelyat' dazhe iz palki.
Kogda Federal'noe pravitel'stvo ostanovilo etu vojnu, Dzhek reshil osest'
na zemle i zanyat'sya fermerstvom, kak i ego otec. Togda-to on i uletel v
Severnyj sektor Federacii, na planetu Gabon. V te vremena zdes' eshche
hozyajnichali ogromnye peschanye nosorogi "sammo". Zahodit' v gorod oni
boyalis', no v sel'skoj mestnosti chuvstvovali sebya uverenno. Oni s
udovol'stviem poedali urozhaj fermerov i vytaptyvali ih polya.
Vskore, v oruzhejnyh magazinah Perikoly poyavilis' "bangou". Ih privezli
po pros'be fermerov dlya bor'by s peschanymi nosorogami. Tol'ko puli
vypushchennye iz dlinnyh stvolov etih ruzhej, mogli probit' okosteneluyu shkuru
sammo.
Za ubitymi zhivotnymi priezzhali tyagachi iz Perikoly i uvozili tushi
nosorogov v gorod, na fabriku udobrenij.
Takie byli vremena...
Otdohnuv, Dzhek snova vzyal kanistru i dvinulsya dal'she. Solnce podnyalos'
uzhe dostatochno vysoko i ponemnogu pripekalo spinu. Sajmon vspomnil, kak on
ubil pervogo nosoroga na svoem pole. Togda tozhe byl zharkij den' i muhi
tuchami roilis' nad tushej zhivotnogo. Prishel tyagach s tremya rabochimi i oni
dolgo vozilis', prezhde zakonchili pogruzku sammo.
Tot nosorog vesil pyat' tonn. Tak skazali rabochie. A eshche Dzhek vspomnil
odin kur'eznyj sluchaj, svyazannyj s temi zhe sammo.
Ego sosed-fermer, Billi Markin, reshil vzorvat' nosoroga, chtoby ego
ostanki razletelis' po polyu i posluzhili horoshim udobreniem. Blago nosorogi
protoptali tropu pryamo posredine polya. Billi zalozhil sem' kilogramm
"lazurita" i ne spal vsyu noch', podzhidaya svoyu dobychu.
Emu vse udalos' i dovol'nyj fermer otpravilsya spat', a utrom on
obnaruzhil, chto na ego polyah sobralis' sotni shakalov, dikih sobak, enotov i
drugih zhivotnyh, prishedshih zakusit' myasom nosoroga. |ti hishchniki postoyanno
dralis', gonyalis' drug za drugom i otbirali luchshie kuski. V rezul'tate polya
Billi Markina okazalis' vytoptannymi naproch'.
Kogda Sajmon vernulsya k traktoru, tot stoyal na prezhnem meste v celosti
i sohrannosti.
- Sejchas-sejchas, bratec, ya znayu, chto ty progolodalsya... - I Dzhek
pohlopal zheleznogo konya po pyl'nomu kolesu. - Segodnya horoshij sbor - tebe
hvatit na paru dnej raboty... - Prodolzhal Sajmon, perelivaya kerosin v bak.
- Ty tut nikogo ne videl?.. A to my s "bangou" vlyapalis' vozle reki v
nepriyatnuyu istoriyu. Da-da, te zhe samye rebyata... Nelegkaya ih prinesla...
Dzhek zavintil kryshku baka, ubral pod siden'e pustuyu kanistru i zavedya
traktor, prodolzhil svoyu rabotu. On staralsya sosredotochit'sya tol'ko na pahote
i ne zevat' pri poyavlenii kamnej, no posle stychki s "kanino" v golovu lezla
vsyakaya dryan'.
V pamyati vsplylo lico Kassi Urmasa, kogda vernuvshis' iz goroda on
zastal na svoej ferme tol'ko trupy.
Dzhek Sajmon byl ego sosedom i Kassi pribezhal k nemu pervomu, zabyv,
dazhe, soobshchit' o proisshestvii v policiyu Perikoly. Kassi tol'ko povtoryal:
"Merri, Dzhek, oni ubili Merri... I moih malyshej... Kak zhe tak, Dzhek?.. Oni
ubili vseh..."
Takogo v kolonii Gabona ne sluchalos' nikogda i policiya byla v polnoj
rasteryannosti. A Kassi, tem zhe vecherom ushel iz svoego doma v les. On ischez
vzyav s soboj drobovik i vse patrony... CHerez dva dnya fermery organizovali
otryad i poshli na poiski Kassi Urmasa.
Ego nashli v tridcati kilometrah ot sobstvennoj fermy. Kassi byl mertv.
On lezhal vozle pepelishcha derevni "kanino" kotoruyu on szheg dotla, perestrelyav
bol'shuyu chast' ee zhitelej.
Posle togo sluchaya, kazalos', dikari pritihli i ne pokazyvalis' celyj
god, no potom, oni vnezapno atakovali prigorody Perikoly i desyatok ferm.
I hotya "kanino" ponesli bol'shie poteri, no svoego dobilis' - kolonisty
nachali pokidat' Gabon.
Vsled za gorodskimi zhitelyami potyanulis' i fermery. Zemlya doliny
Frajsgud, nekogda imevshaya tverduyu stoimost', poteryala svoyu cennost'. Vsled
za etim razorilis' vse banki, ssuzhavshie fermerov den'gami pod zalog ih
zemli.
Koloniya Gabona agonizirovala. Te zhiteli Perikoly, chto ne uspeli uehat',
ushli v les i stali "kanino". A fermery, otstupali s plodorodnyh zemel'
doliny Frajsgud, dvigayas' k ploskogor'yu Terra Blanko.
SHli gody i posle kazhdogo sezony Saranchi, vse men'she fermerov vyhodilo v
pole.
Kogda nad gorizontom podnimalsya stolb chernogo dyma, stanovilos'
ponyatno, chto eshche na odnogo kolonista, na Gabone, stalo men'she.
Lyudi gibli, no eto nikogo ne interesovalo - giperkorporacii delili
prava na novye miry i besporyadki na odnoj iz planet ih sovershenno ne
volnovali...
Dzhek udivlyalsya svoej vezuchesti - emu, do sih por, udavalos' vyzhit' i
bandy "kanino" ne mogli zastat' ego vrasploh. Dzhek Sajmon ne tol'ko uhodil,
no i uhitryalsya spasat' chto-to iz svoego imushchestva. |to pomogalo emu ustoyat'
na nogah, i zacepit'sya za zemlyu na novom meste.
On vspahival celinu, seyal i, kak-to, obespechival sebe propitanie.
Teper', vyrashchennogo urozhaya hvatalo tol'ko na sobstvennye nuzhdy i Dzhek davno
uzhe ne vozil fitis v svoj personal'nyj mernyj bunker.
A byli vremena, kogda, ispolnennyj gordosti, Dzhek Sajmon nablyudal start
bunkera, nabitogo otbornym fitisom. Pyat'desyat tonn gotovoj produkcii uletali
v kosmos i obespechivali Dzheku dostojnuyu zhizn'.
Teper' ego bunker, dolzhno byt', pokrylsya rzhavchinoj. Sajmon pytalsya
vspomnit', kogda vozil fitis v poslednij raz, no tak i ne sumel... Togda on
popytalsya prikinut', skol'ko eshche ostalos' lyudej, iz teh, chto kogda-to zhili v
doline.
Vyhodilo, chto nikogo. Vse, kogo pomnil Dzhek, uzhe umerli. Hotya, byl eshche
odin paren', no vot, kak ego zvali?..
Nakonec, Dzhek vspomnil, kak zvali togo nelyudimogo parnya - Terner...
Hejs Terner...
On redko poyavlyalsya v kabachke "Kri Limponas", a esli i prihodil, to ne
iskal kompanii i pil svoj "marai" v polnom odinochestve. Nekotorye schitali,
chto on zaznajka, drugie, chto - sebe na ume.
Raznye sluhi ob座asnyalis' tem, chto Hejs Terner ne obrabatyval svoyu
zemlyu, a zhil na prilichnuyu pensiyu.
Vse v nem govorilo o proshloj voennoj kar'ere. Uzh eto Dzhek Sajmon
opredelyal srazu - kak nikak sam prosluzhil pyat' let v naemnikah. Odnako, voyuya
za interesy korporacij, Dzhek ne zasluzhil nikakoj pensii.
Iz etogo on sdelal vyvod, chto Terner rabotal na gosudarstvo. ZHiv li on
teper'?.. Inogda, na vostoke, byli slyshny zvuki vystrelov. Mozhet eto
Terner?.. "CHto zh, - podvel itog Dzhek, - kogda stanet sovsem zharko, pojdu na
vostok..."
Proshlo dva trudnyh mesyaca. Dzhek rabotal v pote lica i ne mog sebe
pozvolit' ni chasa otdyha. CHtoby razmyat'sya on hodil za kerosinom ili sovershal
nebol'shie razvedyvatel'nye rejdy.
Sajmon vystavlyal v lesu "storozhki" iz prutikov i tonkih lian, no vsyakij
raz nahodil ih netronutymi i eto ego nemnogo uspokaivalo.
Mysl', chto "kanino" poyavyatsya skoro, povergalo ego v paniku - ne
hotelos' brosat' v zemle plody svoego truda.
Nakonec, Sajmon sobral urozhaj i poslednie ego meshki byli spryatany v
zhestyanom sarae. Fitis urodilsya horoshij i ego bylo dostatochno, chtoby
prokormit' sebya v sezon Saranchi i ostavit' chto-to dlya sleduyushchego seva.
Teper', Dzhek kazhdoe utro prihodil k svoemu zhestyanomu ambaru i tshchatel'no
osmatrival ego steny. Dazhe malen'kaya shchel', mogla stat' prichinoj gibeli vsego
urozhaya.
Na vos'moj den', posle okonchaniya sbora, poyavilis' pervye toloknyanki -
malen'kie moshki, predveshchayushchie nastuplenie Saranchi. Oni vilis' vozle sten
shchitovogo domika Dzheka i polzali po steklam okon. Ochen' lyubopytnye i
nadoedlivye oni lezli v glaza, ushi, nabivalis' v volosy hotya byli vpolne
bezobidny i nikogo ne kusali.
CHerez dva dnya toloknyanki ischezli. Utrom Dzhek vyshel iz doma i poslednij
raz, so vsej tshchatel'nost'yu, osmotrel steny ambara. Zatem on shodil k reke,
prines vody i poslednij sbor kerosina. Kanistra byla pochti polnoj i etogo,
dolzhno bylo hvatit' na celyj mesyac dlya osveshcheniya i razzhiganiya pechki.
Sarancha prishla noch'yu...
Izdaleka voznik tonkij shelest, pohozhij na shurshanie suhoj listvy, a
potom po kryshe domika zastuchali pervye poslancy mertvogo sezona.
Snachala udary byli redkimi, a potom, slovno uchashchayushchijsya grad,
zabarabanili po kryshe, stenam i oknam doma. Dzhek podnyalsya s krovati i v
kromeshnoj temnote podoshel k oknu. On prilozhil ladon' k holodnomu steklu i
oshchutil ego legkuyu vibraciyu ot tysyach nasekomyh, oblepivshih ves' ego dom.
Eshche nemnogo posidev u okna on vernulsya v krovat' i bystro usnul, pod
uspokaivayushchie treli tysyach par kryl'ev. Sarancha prishla i, znachit, mozhno hot'
na tri mesyaca zabyt' o "kanino".
Kogda nastupilo utro i Dzhek otkryl glaza, pervoe, chto on uvidel -
tuskloe okno, edva propuskayushchee svet cherez tolshchu polzayushchih nasekomyh. Sajmon
naskoro umylsya, pozavtrakal vcherashnim varenym fitisom i dostav zashchitnuyu
setku, prigotovilsya vyhodit' na ulicu.
On dostal zagotovlennyj dymovoj fakel i podzheg ego vozle samoj dveri.
Pochti ves' dym ostavalsya v dome i nesterpimo el glaza, no chast' ego vse zhe
utekala naruzhu, cherez edva zametnye shcheli na dveri.
Dym bespokoil nasekomyh i oni zashurshali, perepolzaya v bolee bezopasnoe
mesto. Dzhek priotkryl dver' i dym potyanulsya v obrazovavshuyusya shchel'. Sarancha
prodolzhala otstupat' i vskore Sajmon sumel vyjti na ulicu, ne propustiv v
dom, ni odnogo nasekomogo.
Ne gasya dymyashchegosya fakela, Dzhek oboshel krugom ves' ambar i okuril ego
steny. Nasekomye razbegalis' ot dyma, a Dzhek medlenno dvigalsya vdol' sten i
vnimatel'no osmatrival zemlyu. Byvali sluchayu, kogda op'yanennaya zapahom
spelogo fitisa, sarancha delala podkop, i bukval'no vryvalas' v hranilishcha.
Ubedivshis', chto urozhaj v sohrannosti, Sajmon otpravilsya na zagotovku
topliva. On shel po pyatisantimetrovomu sloyu nasekomyh, hrustevshih pod
podoshvami botinok, kak orehovye chipsy. Vremya ot vremeni to v odnom, to v
drugom meste s zemli podnimalis' nebol'shie stai saranchi i pokruzhas' v
vozduhe vozvrashchalis' na zemlyu.
Dzhek prishel na pole, gde eshche ostavalas' ob容dennye stebli fitisa. Zdes'
on brel uzhe po koleno v tekushchih vo vseh napravleniyah potokah saranchi. Reshiv,
chto eto samoe podhodyashchee mesto, Sajmon dostal bol'shoj plastikovyj meshok i
nachal nabivat' ego shurshashchej i carapayushchejsya massoj.
Kogda meshok okazalsya polon, on vesil ne menee pyatidesyati kilogramm.
Zavyazav gorlovinu, Dzhek styanul ee tak, chtoby vozduh ne popadal vnutr'. Bez
kisloroda sarancha bystro pogibala i stanovilas' prekrasnym toplivom dlya
domashnej pechki.
Do holodov ostavalos' ne tak mnogo vremeni. S prihodom saranchi, lesa
teryali listvu i ledyanye vetry s predgorij, svobodno pronikali v doliny,
prinosya s soboj snezhnye burany.
Sneg i holod vytesnyal saranchu na yug i ona migrirovala cherez ves'
materik, do samogo okeana, gde i nahodila svoyu gibel' na morskih prostorah.
Pribrezhnye techeniya perenosili otlozhennye yajca saranchi k severnym
beregam, otkuda pobedonosnaya armiya snova nachinala svoj pohod na yug.
Dzheku Sajmonu vsegda kazalos', chto takoj krugovorot, v zhizni saranchi,
polnaya bessmyslica. Zachem letet' na yug, esli vse ravno pogibnesh' v okeane?..
Do holodov ostavalos' zagotovit' pyat' meshkov topliva. Dzheku vsegda
hvatalo imenno stol'ko. A potom stai saranchi ujdut, ostaviv kover iz slabyh,
pogibshih sobrat'ev. Poyavyatsya pervye listochki i snezhnye burany nachnut
utihat'. Lesa zazeleneyut i snova pridet vremya seyat'...
Kak ni tyanulis' dni sezona Saranchi, no i oni zakonchilis'. K tomu zhe, na
dve nedeli ran'she.
Za den' do otleta, v povedenii nasekomyh stalo zamechat'sya vse
narastayushchee bespokojstvo, kotoroe, cherez sutki, vylilos' v druzhnyj start
teh, kto imel sily prodolzhit' puteshestvie na yug.
Ran'she Dzheka vsegda voshishchala i radovala kartina vzleta etogo
gigantskogo legiona. Kogda solnce zatmevalos' tuchami saranchi i noch'
nastupala ran'she vremeni. No teper', prihod teplogo sezona oznachal
prodolzhenie vojny s "kanino".
Na sleduyushchee utro, vydavsheesya neobychajno solnechnym, Dzhek vyshel iz domu
i mir, pokazalsya emu sovershenno drugim, bez privychnogo pokryvala iz
koposhashchihsya nasekomyh.
Oslablennaya sarancha, pogibshaya za noch', uzhe pomenyala svoj cvet, i cherez
tri dnya, Dzhek znal eto, polnost'yu raspadalas' i pogloshchalas' pochvoj. |to bylo
odno iz udivitel'nyh svojstv priroda Gabona. Mertvye organizmy, zdes',
raspadalis' ochen' bystro, a novaya zhizn' takzhe bystro zapolnyala
osvobodivsheesya prostranstvo.
CHerez dva dnya Dzhek snova shodil na pole. Pervye rostki travy, uzhe
nabirali silu i vypuskali novye pobegi.
Pozzhe, kogda zelenyj kover pokryval zemlyu polnost'yu, estafetu prinimali
derev'ya i kusty. Do etogo momenta ostavalos' ne bol'she nedeli.
CHtoby ne teryat' vremeni darom, Sajmon vzyal kanistru, zakinul na plecho
"bangou" i otpravilsya v svoyu kastorovuyu roshchu, kotoraya zelenym pyatno
vydelyalas' na, obshchej, unyloj kartine, obglodannogo saranchoj lesa.
Listva kastorovyh derev'ev byla ne po zubam nikakim vreditelyam, kak by
ih ne muchil golod. |to byli vechnozelenye derev'ya i ih list'ya opadali tol'ko
v ochen' redkih sluchayah.
Vysushennaya listva, sobrannaya v kastorovyh roshchah, v sluchae
neobhodimosti, ispol'zovalas' fermerami, kak vzryvchatoe veshchestvo. Pravda,
dlya etogo ee trebovalos' pereteret' v tonkuyu pyl'. Sam Dzhek ne raz korcheval
pni s pomoshch'yu kastorovoj pyli.
Vot i roshcha. Znakomyj rezkij zapah udaril Dzheku v nos i on s
udovol'stviem vdohnul ego, kak budto eto byl aromat prekrasnyh cvetov.
V usloviyah Gabona, etot zapah oznachal dlya Dzheka Sajmona - zapah zhizni.
On obhodil derev'ya i udivlyalsya, kak akkuratno visyat na nih zhestyanki, kak
budto ne bylo dolgogo mertvogo sezona. Snyav odnu iz nih, Sajmon udivilsya -
vmesto stakanchika napolnennogo, kerosinom, vperemeshku s kryl'yami saranchi,
fermer derzhal v rukah sovershenno pustuyu zhestyanku. Dzhek ponyal, chto ee
oporozhnili sovsem nedavno - sbornaya kanavka na dereve byla akkuratno
prochishchena skrebkom. Kto-to ukral sbor Dzheka Sajmona i prigotovilsya vorovat'
dal'she.
Sajmon postavil na zemlyu kanistru, snyal s plecha ruzh'e i reshitel'no
dvinulsya k zaroslyam ob容dennogo saranchoj perelesnika. Razvodya v storony
golye prut'ya kustov, Dzhek, vyshel na nebol'shuyu polyanu - na mesto svoego
poslednego boya s dikaryami.
Kak revansh za tot, proigrannyj dikaryami, boj, posredi polyany stoyal
chernyj stolb.
Vot i vse... "Kanino" zastolbili territoriyu, a znachit Dzheku sledovalo
ubirat'sya vyshe k ploskogor'yu. Tuda, gde eshche sushe pochva, gde eshche bol'she
kamnej, na kotoryh lomaetsya staryj plug i gde sovsem ne rastut kastorovye
derev'ya.
Hotelos' krichat' i rugat'sya... No fermer tol'ko tyazhelo vzdohnul i
razvernuvshis', poslednij raz proshel po roshche.
On podobral pustuyu kanistru i napravilsya k svoemu domu. "Nichego,
Sajmon, ne tak vse ploho, - uspokaival sebya Dzhek, - v traktore polbaka
kerosina. Vpolne hvatit, chtoby dobrat'sya do drugih kastorovyh derev'ev.
Razobrat' domik i saraj - tozhe para pustyakov. Po krajnej mere, ya uspel
sobrat' svoj urozhaj, a eto uzhe chto-to..."
Sajmon brosil vzglyad vpered i zamer - so storony ego postroek
podnimalsya dym. Otbrosiv v storonu kanistru, Dzhek pomchalsya v goru tak
bystro, kak tol'ko mog.
Kogda on uvidel svoj dom, tot polyhal takim yarkim plamenem, kak budto v
nego podlivali kerosin. Gorel i stoyashchij nepodaleku traktor, bak kotorogo
dolzhen byl, vot-vot, vzorvat'sya. Sredi dyma mel'kali dikari, vytaskivayushchie
iz vskrytogo ambara meshki s fitisom.
YArost' pridala Dzheku sil i on, stremitel'no preodolev poslednie desyatki
metrov, kak uragan obrushilsya na svoih vragov. Pervymi povalilis' dvoe
grabitelej tashchivshih meshki s fitisom, kotoryh Dzhek sbil stvolom tyazhelogo
"bangou". Totchas, iz-za saraya, vyskochil zdorovennyj detina, razmahivaya
ogromnoj zatochennoj s obeih storon ressoroj.
Kak na uchenii, Dzhek otbil udar stvolom, i dostal napadavshego prikladom.
Dikar' otletel na dva metra i upal na raskalennye listy zheleza, uzhe nachavshie
otvalivat'sya o ambara. Dikij voj, kotoryj on izdal, kak sirena trevogi,
privlek celyj otryad "kanino", odetyh, kak uspel zametit' Dzhek, v nekoe
podobie shtanov.
Oni vyskochili iz-za goryashchego doma i Sajmon vystrelil v nih ne celyas'.
Dvoe pokatilis' po zemle, a Dzhek otmetil, chto teper' u nego ostalos' tol'ko
chetyre patrona. Ponimaya, chto tratit' ih nuzhno s tolkom, Sajmon vybral eshche
odnogo dikarya i vystrelil. Roslyj "kanino" upal na zemlyu i vyronil,
ottochennyj, kak britva, machete. Dzhek hotel ego podobrat', no vovremya zametil
luchnika, kotoryj uzhe natyagival tetivu. Sajmon otpryanul v storonu i
zatochennaya stal'naya pika probila stenu saraya nad ego golovoj. "Bangou"
otvetil i luchnik upal, vyroniv ogromnyj luk, sognutyj iz dyujmovoj truby.
Dzhek spryatalsya za stenoj goryashchego saraya, a gustoj dym el emu glaza.
Prihodilos' napryagat'sya izo vseh sil, chtoby vovremya zametit' poyavlenie
protivnika.
Sajmon slyshal, kak pereklikalis' soldaty "kanino", vyiskivaya ego v
gustom dymu. On ponimal, chto nuzhno bezhat', no ne videl shansov ujti ot celogo
otryada, otlichno vooruzhennyh i krepkih dikarej. V sravnenii s proshlymi
stychkami, dikari dejstvovali bolee organizovano da i ih arsenal vyglyadel
bolee ubeditel'no. Vzyat' hotya by eti luki...
Razdalsya dolgozhdannyj vzryv traktornogo baka i posledovavshie za nim
istoshnye vopli obozhzhennyh dikarej.
Ponimaya, chto luchshego momenta ne budet, Dzhek vyskochil iz-za goryashchego
ambara i, vybrav dvuh, samyh opasnyh "kanino", sbil ih poslednimi pulyami.
V otvet, stenu zhestyanogo saraya, proshili tri stal'nye strely, no iz-za
dyma, luchniki promahnulis'. Dzhek, upal na chetveren'ki i podobral machete.
Teper', razdobyv sebe oruzhie, on mog bezhat' k lesu. No v etot moment
ego atakovali zashedshie szadi, dikari.
Dzhek pochuvstvoval opasnost', no slishkom pozdno i boleznennyj udar
dubinkoj obrushilsya na ego golovu. Udar byl skol'zyashchim, no on sodral kozhu i
na lico Dzheka polilas' krov'.
Prevozmogaya bol' i zvon v golove, on perekatilsya po zemle i vskochil na
nogi, vystaviv pered soboj machete. Dikar' s dubinkoj sdelal eshche odin vypad,
no machete okazalos' bystree i dikar' povalilsya oblivayas' krov'yu.
Vtoroj "kanino" atakoval prikruchennym k palke ohotnich'im nozhom. |tot
paren' byl ochen' rezok, i uspel zadet' Dzheku rebro, prezhde chem Dzhek raskroil
emu golovu.
Ne zaderzhivayas' bol'she ne sekundy, Sajmon pomchalsya pod goru vo ves'
duh. On videl, kak napererez emu bezhali "kanino", no chuvstvoval, chto sumeet
ot nih otorvat'sya.
Spustya korotkoe vremya, podgonyaemyj strahom za sobstvennuyu zhizn', Dzhek
mchalsya po lesu, legko, kak olen' peremahivaya cherez golye kusty i ogibaya
kolyuchie vetki. Kazalos', propavshee imushchestvo, za kotoroe on tak derzhalsya i
kotoroe teper' poteryal, upalo s nego tyazhkim okovami i osvobodilo dlya novoj
riskovannoj zhizni.
Dzhek mchalsya, razmahivaya machete, kak mechem, srubaya verhushki otrosshego
chertopoloha. Neozhidanno, kak byl, s zanesennym machete i okrovavlennym licom,
on vyskochil na bol'shuyu polyanu.
ZHenshchiny i deti "kanino" zavereshchali dikimi golosami i brosilis'
vrassypnuyu. Ubegaya, oni brosali butylki i kanistry s kerosinom. CHerez
polminuty ih kriki zatihali gde-to daleko v lesu.
Tol'ko teper' Dzhek prishel v sebya i, s udivleniem, oglyadel polyanu. Vsya
ona okazalas' zastavlena kakimi-to navesami i shalashami. Ih bylo bolee
desyatka. Nekotorye iz nih, imeli steny iz starogo tryap'ya, no bol'shinstvo
obhodilis' tol'ko kryshej iz vetok.
|to byla derevnya dikarej - ih voennyj lager'.
Sajmon proshelsya vdol' navesov i vezde videl desyatki i sotni steklyannyh
butylok - pustyh i zapolnennyh kerosinom.
Emu stalo yasno, kto voroval kerosin v ego roshche. |to byli "kanino". Oni
sobirali kerosin so vseh mest i snosili ego syuda. Dikari gotovilis' k
nastoyashchej vojne... S kem?.. Ved' ne protiv zhe Dzheka, gotovilsya ves' etot
arsenal?..
Pod odnim iz navesov, Sajmon nashel bochonok s vodoj i tol'ko, togda
ponyal, kak emu hotelos' pit'.
Utoliv zhazhdu, Dzhek vymyl lico i ranu na levom boku. Ona byla ne
glubokoj, no poryadkom sadnila. K schast'yu, povsyudu rosla molodaya ligenciya -
lechebnaya trava, ostanavlivayushchaya krov' i obladayushchaya dezinficiruyushchimi
svojstvami. Dzhek nabral celyj puchok i podsunul ego pod rubashku. Trava nachala
dejstvovat' pochti mgnovenno, i po ranenomu boku razlilos' priyatnoe teplo.
Otdohnuv eshche nemnogo, Dzhek prinyalsya za rabotu. On pobrosal butylki i
kanistry s kerosinom pod navesy i podzheg vse zhilishcha dikarej ot odinokogo
kostra, dymyashchegosya posredine derevni. Glyadya, kak ogon' nabiraet silu, Dzhek
dumal - smog by on ubit' zhenshchin i detej "kanino", esli by oni ne ubezhali v
les?.. |ta mysl' byla emu nepriyatno i prognav ee, Sajmon poshel svoej dorogoj
- na vostok.
Byt' mozhet, tam, eshche derzhalsya Hejs Terner ili kto-to eshche...
Novorozhdennaya zelen' derev'ev otrazhalas' v zerkale lesnogo ozera i
radovala glaz. Vremya ot vremeni slyshalis' vspleski i na vodnoj gladi
rashodilas' krugi ot razygravshihsya tritonov, otkormivshihsya za sezon Saranchi.
Utki ispuganno vzletali, no pokruzhivshis' nad ozerom snova vozvrashchalis'
na vodu, chtoby prodolzhit' prervannuyu kormezhku.
Hejs opustil binokl' i popravil na pleche staryj "AK-format". Dikih koz
nigde vidno ne bylo, a eto oznachalo, chto ih pridetsya iskat'. CHto zh, eto dazhe
luchshe. Net nichego priyatnee, chem progulyat'sya po rascvetayushchemu lesu. Tem
bolee, chto posle uhoda saranchi, eto byla pervaya ohota.
Hejs shel po zarosshim tropam i vdyhal pryanye aromaty, struyashchiesya so vseh
storon. On razmyshlyal o tom, chto segodnya na obed u nego budet zharenaya
kozlyatina, a zavtra on postavit setku na tritonov. I, pozhaluj, pora
pobrit'sya - holodnye vremena uzhe proshli.
Ohotnik shel legkoj pruzhinistoj pohodkoj, otlichayushchej lyudej, privykshih
dolgo hodit' po lesu. Emu bylo pyat'desyat chetyre goda, no on ne zhalovalsya na
zdorov'e, a sedina tol'ko-tol'ko namechalas' na ego viskah.
Hejs Terner poluchal ot progulki istinnoe naslazhdenie, odnako eto ne
meshalo emu videt' i slyshat' vse, chto proishodilo vokrug. Hejs umel
chuvstvovat' les, nastraivat'sya na ego nervnye struny i ponimat', chto
proishodilo za desyatki kilometrov.
Vot proneslas' stajka sinic, vozmozhno napugannyh korshunom, a vot,
tyazhelo pereletaya s vetki na vetku, prosledoval tyazhelyj zheludevnik. |to
ptica-bogatyr' i emu ne strashen korshun.
Terner ostanovilsya i prislushalsya. Kakoj-to, poka, neyasnyj istochnik,
bespokojstva, bystro dvigalsya s zapada.
Sejchas on byl eshche daleko, no... Hejs snyal s plecha avtomat i pobezhal na
svoj zapasnoj nablyudatel'nyj punkt, ustroennyj na blizhajshem holme.
Dolgoe sidenie doma, vo vremya sezona Saranchi, davalo o sebe znat' i na
vershinu holma, Hejs pribezhal izryadno promokshim ot pota. On sdelal neskol'ko
dyhatel'nyh uprazhnenij i povalilsya na, ustanovlennuyu pod navesom, lavku.
- Slishkom mnogo zhirnoj soloniny, Hejs... - Opredelil svoe sostoyanie
Terner i neodobritel'no pokachal golovoj. Potom podnyal binokl' i navel ego na
opushku lesa. Tot, kogo obgonyal Terner dolzhen byl poyavit'sya s minuty na
minutu.
Nakonec, on vybezhal. |to okazalsya hudoj, zarosshij chelovek, v sil'no
izorvannoj odezhde. Bukval'no, nastupaya emu na pyatki, mchalis' neskol'ko
dikarej.
- Na otkrytom meste, oni tebya sdelayut, paren'... - Prokommentiroval
Hejs, ne otryvayas' ot binoklya.
Slovno uslyshav ego slova, beglec prygnul za derevo i obezhav kusty,
pervym napal na avangard "kanino".
- Tolkovo... - Ulybnulsya Hejs. On videl, kak pol'zuyas' gustymi
zaroslyami perelesnika, neznakomec vel ravnyj boj s pyat'yu dikaryami. Konechno,
dolgo emu ne protyanut', no ego dejstviya Terner odobryal. Mozhno bylo, pomoch'
bednyage, odnako patrony dlya avtomata byli na ves zolota, k tomu zhe Hejs ne
lyubil kompaniyu. Ohotnik dolzhen zhit' odin.
Budto sovsem poteryav interes k, proishodyashchemu na opushke lesa, boyu,
Terner napravil binokl' v druguyu storonu.
Tam gde nachinalis' bolota, uzhe otros kamysh, a eto oznachalo, chto vodyanye
kurochki nachnut vit' svoi gnezda. Ih yajca byli ochen' vkusnymi. Hejs mog
s容dat' ih celymi desyatkami. Ot vospominanij o ede, v zhivote Ternera
zaurchalo.
On snova perevel binokl' na opushku lesa, ozhidaya uvidet' rasterzannyj
trup begleca, odnako, sredi ubityh ego ne bylo. A gde zhe on?..
Hejs povel binoklem i obnaruzhil brodyagu v sta metrah ot opushki. Tot ele
brel naiskosok ot lesa, s trudom perestavlyaya nogi. Pravaya ruka bojca, visela
plet'yu vdol' tela, a levoj on szhimal okrovavlennoe machete. Do nego bylo ne
bolee trehsot metrov.
- Molodec, - pohvalil ego ohotnik, - pust' sebe idet, kuda hochet...
Neyasnyj zvuk so storony lesa privlek ego vnimanie i snova navedya
binokl' na opushku, Terner zametil "kanino". Ih bylo bol'she tridcati chelovek
i, vyrvavshis' iz lesa, oni stremitel'no pomchalis' za ranenym brodyagoj. Hejs
videl, kak tot povernulsya k mchavshimsya na nego dikaryam, i shire rasstaviv
nogi, prigotovilsya podorozhe prodat' svoyu zhizn'.
Terner kivnul golovoj. On byl uveren, chto paren' uspeet prihvatit' s
soboj eshche paru "kanino".
- |j, rebyata, eto zhe nechestno... - Vozmutilsya Hejs. On videl, chto
podbezhavshie dikari ostanovilis' nepodaleku ot nepodvizhno stoyashchej zhertvy i
nachali rastyagivat' luki.
- No ved' patrony zhe, na ves zolota... - Prostonal Hejs Terner,
podnimaya avtomat. - Nadeyus', ostal'nye razbegutsya sami...
Odin za drugim razdalis' tri vystrela i luchniki upali na zemlyu, vyroniv
svoi luki. Odnako massovogo begstva, na kotoroe rasschityval Terner, ne
proizoshlo. Beglec, ponyav, chto na holme ego zhdet spasenie, pomchalsya k nemu,
chto bylo sil. A vsled za nim, zavyvaya i podprygivaya, poneslas' vsya massa
"kanino".
- Neveroyatno, - pokachal golovoj Hejs, - vsyakij styd poteryali... Ne
inache, kak novogo kolduna vybrali...
I splyunuv pod nogi, Terner snova podnyal avtomat. V rozhke ostavalos'
semnadcat' patron i Hejs staratel'no vybiral celi, otdavaya predpochtenie
luchnikam i, prosto, zdorovym parnyam.
Kogda magazin byl pust, vdvoe sokrashchennyj otryad "kanino" prodolzhal
gnat' ranennogo begleca na vershinu holma. Hejs grustno posmotrel na begushchih,
uzhe v kakoj nibud' sotne metrov, dikarej, i vydernuv iz navesa kusok
titanovoj truby, poshel navstrechu "kanino".
Terner dralsya zlo i zhestoko, on byl nedovolen tem, chto za kakie-to dva
tri mesyaca holodnogo sezona, "kanino" zabyli ego uroki. On bil nalevo i
napravo, slovno mel'nica, peremalyvaya tela vragov. A ustavshij beglec, vidya
kak upravlyaetsya ego zastupnik, otoshel v storonu i prisel na travu.
- Omara!!! - Neozhidanno zavopil odin iz dikarej ukazyvaya na Hejsa.
- Omara!!! - Povtorili ostal'nye dikari i, pobrosav oruzhie pobezhali
proch'.
- To-to zhe, sukiny deti, priznali... - Krivo ulybnulsya Terner, dazhe ne
pytayas' presledovat' otstupayushchih "kanino".
- YA vsegda znal, chto ty imenno takoj, Hejs Terner... - Hriplo proiznes
spasennyj. - Spasibo, tebe - ya tvoj dolzhnik...
- Ostav' blagodarnosti pri sebe, paren'. YA vovse ne sobiralsya tebya
spasat'. - Terner vyter trubu u dlinnye volosy odnogo iz poverzhennyh dikarej
i posmotrel na solnce.
- Ladno, esli hochesh' chego nibud' pozhrat' - poshli so mnoj... - I bol'she
ne obrashchaya na spasennogo vnimaniya, Hejs poshel pod naves. Tam on vernul na
mesto trubu i, podobrav avtomat, divnulsya v storonu doma.
Ele pospevaya za Ternerom, shel ego nezvanyj gost'.
- Otkuda tebe izvestno moe imya, paren'? - Ne ostanavlivayas', brosil
cherez plecho Hejs.
- Kak zhe mne ne znat', ya na Gabone uzhe dvadcat' let... - Priderzhivaya
ranenuyu ruku i morshchas' ot bystroj hod'by, otvetil gost'.
- Dvadcat' let, govorish'?.. - Hejs brosil na gostya korotkij vzglyad. -
Da, ya tebya tozhe znayu. Ty Dzhon Sajmon, tak?..
- Dzhek, - popravil ego gost'.
- Da, Dzhek. - Soglasno kivnul Hejs. - Ty poterpi, Dzhek, no nam nuzhno
dojti ochen' bystro. YA opasayus', chto eti tvari oshivayutsya gde to poblizosti...
Hotelos' by dobrat' do doma ran'she ih.
- Net, problem, pojdem bystree. - Soglasilsya Dzhek.
Kogda vperedi pokazalsya dom, okruzhennyj vysokim chastokolom, Hejs mahnul
v ego storonu rukoj i gordo proiznes:
- Moj nepristupnyj zamok. Tri goda na odnom meste...
- Tri goda?.. - Udivilsya Dzhek. - A kak zhe "kanino"?..
- Taktika uprezhdayushchego udara, paren'...
- Ty napadaesh' pervym?..
- Esli napadat' pervym, eto nichego ne dast... Zahodi davaj, - i Hejs
otvoril pered Dzhekom tyazheluyu kalitku.
- O, da u tebya zdes' uyutno. - Ocenil Dzhek, osmatrivaya vnutrennij dvor.
- Sadis' vot syuda, na lavku. Snachala my zajmemsya tvoej ranoj. |j,
"Bestri"! - Pozval Hejs.
Iz, stoyashchego na svayah, domika poyavilas' zhenshchina neopredelennogo
vozrasta i so strahom vozzrilas' na Ternera.
- Nesi goryachej vody i moi lechebnye poroshki.
- |to tvoya zhena? - Udivilsya Dzhek.
- Net, chto ty. Ona prosto pomogaet mne po hozyajstvu.
- Ona pohozha...
- Da, ona "kanino".
Vskore zhenshchina vyshla iz doma s bol'shim tazom goryachej vody. Ona
postavila ego pered Hejsom i protyanula emu kusok myla.
- Pomoesh' ego i obrabotaesh' rany... - Ukazal Terner na svoego gostya. -
CHego stoish', Dzhek? Skidavaj svoi lohmot'ya. YA prinesu tebe, chto nibud', iz
svoej odezhdy.
Ustalost' i bol' v tele Sajmona okonchatel'no podavili stesnenie i snyav
s sebya izorvannuyu odezhdu on vstal v goryachuyu vodu.
Bezrazlichnye ruki Bestri, provorno namylili ego telo, ostorozhno obhodya
krovotochashchie rany. Dzhek smotrel na svoi hudye nogi i emu ne verilos', chto on
otoshchal do takoj stepeni.
Bestri smyvala mylo i mnozhestvo ssadin na tele nachali nevynosimo
goret'.
- Ty chto, Dzhek, lechilsya v lesu golodom?.. - Hejs stoyal so starym
kombinezonom v rukah i kachal golovoj, porazhayas' hudobe Sajmona.
- Da net, koe chto perepadalo, tol'ko vot begat' prihodilos' mnogo...
- Ponimayu... Vot tebe odezhda. Dazhe para bel'ya nashlas'... I britva. Nam
s toboj pora pobrit'sya. A poka davaj zajmemsya tvoej rukoj... Kost' cela?..
- Da vrode, cela. - Otvetil Dzhek smotrya na posinevshee, v meste udara,
predplech'e.
- Nichego, zhit' budesh'. Ostal'noe - chepuha. Poterpi...
Hejs smazal ranki kakoj-to pahuchej zhidkost'yu i oni edva ne zadymilis'.
- CHto pechet?.. - Zasmeyalsya Terner. - Nichego, eto ne smertel'no. Sejchas
sdelayu na ruku kompress i zavtra budesh', kak noven'kij.
CHerez pyat' minut kompress byl gotov i Hejs razreshil Dzheku odevat'sya.
Sam on v, eto vremya, brilsya, a Bestri otpravil v dom, prigotovit' edu.
Vtorym brilsya Sajmon, a kogda on zakonchil, ego uzhe ozhidal nakrytyj
stol.
- Da-a, my s toboj prosto rekruty, - zasmeyalsya Hejs pogladiv svoj
gladkij podborodok. - Sadis', podkrepis'. I voobshche, s dnem rozhdeniya.
- |to tochno, - soglasilsya Dzhek, - rodilsya zanovo. Osobenno kogda menya
pomyli... - Sajmon blagodarno kivnul zhenshchine.
- Ej vse ravno, chto ty govorish'. Ona ponimaet tol'ko moi komandy. Idi v
dom, Bestri...
- Pochemu ona ne ubegaet v les? - Sprosil Dzhek, kogda zhenshchina uzhe ushla v
dom. - Ved' ty podolgu otsutstvuesh'?..
- Ona boitsya, chto ya ee vse ravno najdu i ub'yu. Ona dumaet, chto ya Omari
- glavnyj zloj duh.
- Kazhetsya, eto slovo krichali i dikari, prezhde chem ubezhat'... - Vspomnil
Dzhek.
- Da, oni krichali imenno eto... Ty chego ne esh'?.. Vot kopchenyj triton,
smotri kakoj zhirnyj. A eto solonina iz kabana. Vse so speciyami, kak
polozheno...
Terner polozhil v rot puchok marinovannoj travki i prodolzhil.
- YA, Dzhek, potratil mnogo sil i vremeni, chtoby zastavit' etih "kanino"
menya boyat'sya. I vot uzhe tri goda, kak sizhu na odnom meste...
- Tak znachit, ty napadaesh' pervym?..
- Ne tol'ko pervym, Dzhek, no i vedu vojnu na territorii protivnika.
Prosto voevat' s nimi nel'zya. |to, - Hejs podcepil vilkoj lomtik rozovatoj
soloniny i polozhil ego v rot, - eto besperspektivno... Voz'mi masla, polej
fitis poka on goryachij... YA navozhu na nih zhivotnyj uzhas, Dzhek, potomu chto
straha oni ne ispytyvayut. No uzhas navesti malo, ego nuzhno podderzhivat'.
Poetomu ya regulyarno sovershayu rejdy v les, zhgu derevni i ubivayu samih
"kanino".
- I zhenshchin s det'mi tozhe?..
Terner perestal zhevat' i posmotrel na Sajmona.
- My ved' s toboj ne malen'kie mal'chiki, Dzhek...
- Net, ty ne ponyal, Hejs. |to vsego lish' vopros...
- Vsego lish' vopros... Da, Dzhek, ya ubivayu etih volchat i etih plodovityh
suk, inache mne ne vyzhit'. Ty znaesh', skol'ko detenyshej za odin pomet
prinosit samka "kanino"?..
Dzhek otricatel'no pokachal golovoj.
- SHest', Dzhek!.. SHest' volchat!.. Byvaet, chto i chetyre, no eto redko...
A sprosi u menya, Dzhek, skol'ko vynashivaet ona ih v svoej utrobe?.. YA skazhu
tebe - chetyre mesyaca!.. A eshche cherez vosem' let molodye "kanino" uzhe v
sostoyanii rastyanut' stal'noj luk... |to tebe otvet na tvoj vopros o
"zhenshchinah i detyah"...
- Da, net, Hejs, ya vse ponimayu... Ty znaesh', ya tozhe obnaruzhil
interesnuyu veshch', poka puteshestvoval po lesam... Ne znayu, mozhet tebe eto
izvestno. Trupy "kanino" ne gniyut, kak chelovecheskie. Oni bystro raspadayutsya.
Pochti tak zhe bystro, kak sarancha...
- Po pravde ya i ran'she obrashchal vnimanie, chto trupy bystro ischezayut, no
ya pripisyval eto dikim zveryam.
- A ved' pervye "kanino" byli takimi zhe lyud'mi kak i my. YA pomnyu, kogda
my nashli Kassi Urmasa...
- |to tot paren' u kotorogo dikari vyrezali sem'yu?..
- Da. Tak vot, ego trup vyglyadel takzhe, kak i tela teh, kogo on ubil.
|ti "kanino", oni pererodilis' pozdnee. Kak budto podstroilis' pod prirodu
Gabona.
- A eto oznachaet, Dzhek, chto skoro ih budet ne men'she chem saranchi... -
Zadumchivo proiznes Hejs. - My s toboj, konechno, krepkie parni, no pridet
vremya, kogda my primem svoj poslednij boj... |j, Bestri, prinesi piva!..
- A chto za strannoe u nee imya - Bestri?.. - Sprosil Dzhek.
- |to ya pridumal. - Ulybnulsya Hejs. - Desantno-shturmovoj korabl', na
kotorom ya sluzhil, zvalsya - "BS-3". V chest' nego ya i nazval etu podruzhku -
Bestri.
V eto vremya zhenshchina vyshla iz domu nesya v rukah zhestyanoj bochonok. Ona
postavila ego na stol i ushla.
- YA vizhu ona sovsem ne moloda... - Zametil Dzhek.
- Da, po nashim merkam, ej let sorok pyat'. - Soglasilsya Terner. - A ty
chto, interesuesh'sya seksom?..
- Net, sejchas mne ne do etogo. Prosto ya podumal, pochemu ty ne vzyal
moloduyu dikarku, na kotoroj, chto nazyvaetsya, glaz otdyhaet?..
- Glaz, mozhet na nej i budet otdyhat', a ty na nej budesh' trudit'sya, do
sed'mogo pota. Byla u menya molodaya, znayu... Poprobuj pivka. Sdelano po
sobstvennoj recepture...
- Ochen' vkusno, - kivnul Dzhek, vytiraya s gub penu. - I pivo, i kopchenyj
triton, i solonina - eto vse tvoego prigotovleniya?..
- Da. |to moe hobbi. CHtoby ne svihnut'sya pri toj rabote, kakaya u menya
byla, neobhodimo bylo imet', kakoe nibud', uvlechenie. YA vybral samoe
vkusnoe.
- A kakaya u tebya byla rabota, esli ne sekret?.. - Pointeresovalsya Dzhek.
- A ty kak dumaesh'?..
- YA vsegda schital, chto ty rabotal na gosudarstvo...
Prezhde chem otvetit', Hejs gluboko vzdohnul, a potom skazal:
- Na gosudarstvo, bud' ono ne ladno... Tol'ko i radosti, chto pensiya
horoshaya. A gde ona teper', moya bol'shaya pensiya?..
- Ty hot' zarabotal pensiyu, a ya nichego...
- Naemnichal?.. - Sprosil Hejs.
- Da. Celyh pyat' let...
- Gde?..
- Fialkovye Morya...
- Pravda?.. - Ozhivilsya Terner. - Mne tozhe prishlos' tam povoevat'.
- No ved' ty rabotal na gosudarstvo.
- Ty naivnyj chelovek, Dzhek. - Ulybnulsya Hejs. - Tam, gde idet vojna,
vse vokrug, nishpigovano federal'nymi agentami.
- Ty, chto, byl shpionom?
- Net. Kakoj iz menya shpion. YA chislilsya v shtate otryada "Korsar". Ushel na
pensiyu serzhantom. Do samogo poslednego momenta komandoval otdeleniem takih
rebyat, kotorye mogli golovami stenu proshibit' - tol'ko prikazhi. A na
Fialkovyh Moryah ya byl, kak by, v komandirovke. Vypolnyal zadanie NSB - "tuda
posmotri, to razuznaj". Tri mesyaca provoeval v shturmovoj rote "nochnyh psov"
- zhestokie rebyata, no s principami. Glavnoe vesel'e dlya nih, sshibit'sya s
"korichnevymi krysami", kotorye voevali na storone protivnika. Byval ya v pare
takih boev... - Terner othlebnul piva i ostorozhno postavil stakan na stol. -
... Vragu ne pozhelaesh' tak veselit'sya. Kak soshlis' v rukopashnuyu - avtomaty
doloj i na nozhah... I glavnoe, baby derutsya naravne s muzhikami... Ne boj, a
bespredel kakoj-to. YA tak i ne privyk, a im nravilos'...
Paru minut oba molchali, kazhdyj, dumaya o svoem. Potom Hejs sprosil:
- Nu, a ty to chego podelyval na Fialkovyh Moryah?..
- 104-j pehotnyj korpus. Pyat' let s dvumya korotkimi otpuskami. Uvolilsya
ryadovym...
- Idi ty - pyat' let vojny i ryadovoj?.. - Udivilsya Terner.
- Tut svoya strategiya byla, - ulybnulsya Sajmon.
- Kakaya zhe?..
- Za pyat' let vojny nas v rote tol'ko dvoe ostalos' - starichkov. I oba
ryadovye... YA zametil odnu zakonomernost' - kak tol'ko ryadovoj poluchal
nashivki, ego ubivali cherez denek drugoj. Snachala, konechno, ya ne byl uveren,
chto eto tak i odnazhdy pol'stilsya na kapral'skij chin. I chto ty dumaesh'?.. V
pervom zhe boyu pyat' pul' iz "glinbulla" raskololi mne shlem i posryvali
naplechniki. |, dumayu, eto mne znak dan. Otlezhalsya denek posle kontuzii i
poshel k serzhantu. Zabirajte, govoryu, nashivki. Hochu byt' ryadovym. On,
konechno, udivilsya. O takom nikto ne prosit, da i kapral'skoe zhalovanie
bol'she na pyat'desyat kreditov. No ya podumal, chto luchshe zhivoj ryadovoj, chem
mertvyj kapral i priderzhivayas' etogo pravila, bez edinoj carapiny dovoeval
do konca.
- Zdorovo. YA ob etom ne znal. Poka dosluzhilsya do serzhanta, moyu shkuru
dyryavili chetyre raza... Nu, a na Gabone, ty chto delal?..
- Da chto i vse - fermerstvoval. Poluchalos' ne durno. Inogda za poltora
sezona udavalos' zagruzit' mernyj bunker.
- Tol'ko fitisom zanimalsya?..
- Da, za nego horosho platili... - Dzhek vzdohnul. - Teper' bunker
rzhaveet i uzhe nikogda ne pokinet etu planetu...
- Postoj-postoj, ty hochesh' skazat', chto eti zhelezki, ya imeyu vvidu
bunkery, eshche mogut vyjti v kosmos?.. - Hejs tak zainteresovalsya, chto dazhe
privstal so skamejki.
- A pochemu net, konechno mogut. Esli, konechno, zapolnit' ih fitisom, no
eto nevozmozhno, ty zhe ponimaesh'...
- Pochemu obyazatel'no fitisom?..
- A kak zhe inache? - Nedoumeval Dzhek. On vse eshche dumal, kak fermer
imevshij horoshuyu reputaciyu, kotoryj vsegda otpravlyal bunkery zagruzhennye
tol'ko otbornym fitisom.
- No ved' mozhno zapolnit' bunker kamnyami ili, skazhem, brevnami. Skol'ko
podnimaet takoj bunker?..
- Pyat'desyat tonn...
- A naskol'ko on zapolnen sejchas?
- Primerno, na tri chetverti.
- Slushaj, tak my zhe mozhem zaprosto drapanut' s Gabona i ostavit' vseh
etih "kanino" s nosom!.. - Podvel itog Terner.
- No ved' nam nuzhno celuyu nedelyu chem-to dyshat'. Plody fitisa vydelyayut
uglekislyj gaz - my pogibnem. - Vozrazil Dzhek Sajmon.
- Nichego strashnogo u menya est' regeneracionnye shashki - celyh dva yashchika.
Oni legko montiruyutsya v obychnom protivogaze - eto mne eshche so sluzhby
izvestno... Neveroyatno, Dzhek, no my mozhem pokinut' Gabon... - Ulybalsya
Terner.
- No nam eshche nuzhno dobrat'sya do startovogo shlyuza, Hejs.
- Ne bespokojsya, bezopasnost' puteshestviya ya beru na sebya. U menya est'
eshche odin "AK-format" i tri sotni patronov. K tomu zhe u tebya otlichnyj machete
i ya videl, kak ty s nim upravlyaesh'sya. Pridem k startovomu shlyuzu, nataskaem
kamnej i otpravimsya... Kuda otpravlyayutsya bunkery?..
- Na elevatory "Vilidzh plejs".
- |to na orbite Sakefa?.. CHudesno. Davaj segodnya otdohnem, a s
zavtrashnego dnya nachnem gotovit'sya k pohodu. Voprosy, ryadovoj?.. - Ulybnulsya
Hejs.
- Voprosov net, ser. - Bodro otvetil Dzhek.
Kak ne beskonechny, kazalis', bolota Lingurii, no i oni, nakonec,
zakonchilis', sobrav obil'nuyu zhatvu s vojska grafa Gardi.
Pervymi, kak i sledovalo, na tverduyu zemlyu vyhodili "dungary" - gvardiya
vojska Gardi. Poltory tysyachi soldat, kotorym on doveryal, kak samomu sebe. Za
nimi tyanulsya obessilennyj "sich" - kolonna iz bezropotnyh voinov-rabov, slepo
povinuyushchihsya lyubomu prikazu.
Posle perehoda cherez bolota ot pyatidesyati tysyach otkormlennogo sicha,
ostavalos' tol'ko tridcat' tysyach ele perestavlyayushchih nogi dohodyag, ot kotoryh
trudno bylo ozhidat' voinskih podvigov. Im srochno trebovalas' Sil'naya pishcha,
no gde ee vzyat', esli ne dobyt' v bitve?.. A v takom sostoyanii sich ne mog
perezhit' i skorotechnogo boya...
Pogruzhennyj v tyazhelye dumy graf Gardi ne zametil podoshedshego oruzhenosca
i s nim dvuh slug.
- Milord, vash shater gotov...
- Da-da, Sindo, ya uzhe idu. - Ochnulsya ot svoih razdumij graf i poshel k
zolotistomu shatru, s razvevayushchimsya flagom Gardi. Bolota konchilis' i on mog
pozvolit' sebe, hotya by, smenit' kostyum.
Tri dolgih nedeli, po poyas v neprolaznoj gryazi, graf shel vmeste so
svoim vojskom, lichnym primerom dokazyvaya, chto mozhno sovershit' nevozmozhnoe i
projti cherez bolota do tverdoj zemli.
Havir - boevoj kon' grafa, vsegda gotovyj prinyat' svoego hozyaina v
sedlo, shel pozadi kolonny vmeste s lomovymi tyazhelovozami. Leonar Gardi ne
mog sebe pozvolit' ehat' v sedle, kogda ego voiny breli po poyas v bolotnoj
zhizhe.
Vojsko vyshlo v Linguriyu, sumev izbezhat' srazheniya s ob容dinennym vojskom
Barnejskih baronov, neblagodarnyh vassalov, vzbuntovavshihsya protiv roda
Gardi.
Barnejcy sobrali bolee sotni tysyach otbornogo sicha, a malochislennost'
"teruma" - elitnyh vojsk, kompensirovali dvadcat'yu boevymi mashinami.
Boevye mashiny byli i u grafa Gardi, no kohbal'd, sluzhivshij dlya nih
toplivom, davno uzhe issyak vo vladeniyah grafa. Ne bylo ego i u barnejcev,
odnako, kto-to dostavil ego smut'yanam, chtoby ih rukami, raschistit' dorogu k
Vorotam v mir Omri.
Rod Gardi uzhe mnogo vekov yavlyalsya hranitelem Vorot, no eto nikogo ne
interesovalo do teh por, poka kohbal'd dobyvalsya na vsem prostranstve ot
Oblaka Kojt do planet Zelenyh Ozer.
No, prishel den', kogda zapasy issyakli i boevye mashiny, groznye
kosmicheskie drednouty i prochie atributy sily, okazalis' sovershenno
bespolezny. I tol'ko Imperiya Finh-Nedd, ili, kak ee nazyvali, Imperiya
Trehpalyh, vse eshche mogla podnimat' svoj flot, pol'zuyas' zapasami
nagrablennogo ranee kohbal'da.
Kogda prishli tyazhelye vremena, vse, vdrug, vspomnili, chto sushchestvuyut
Vorota v mir Omri. Po predaniyam, bogatyj kohbal'dom i naselennyj drachlivymi,
no dovol'no glupymi sushchestvami - lyud'mi.
No na puti v, skazochno bogatuyu, stranu stoyali grafy Gardi -
mogushchestvennyj i starinnyj rod, uvazhaemyj dazhe v Imperii Trehpalyh.
Sokrushit' silu Gardi bylo ne prosto i togda gruppa melkopomestnyh
baronov i grafov, vladeyushchih zemlyami v Barnee, reshili ob容dinit'sya i
unichtozhit' svoih syuzerenov.
Uchastniki Barnejskogo soyuza nadeyalis' podelit' zemli Gardi i zahvativ
Vorota, poluchit' dostup k kohbal'du.
Nevidanno krovavaya vojna razgorelas' na treh materikah planety Usinor.
Barnejcy byli ne slishkom sil'ny, no oni pol'zovalis' podderzhkoj strany
Oblaka Kojt, davno i tajno pletushchej intrigi vokrug kohbal'da mira Omri.
Resursy grafov Gardi kazalis' neischerpaemy, no ne mogli ravnyat'sya s
mogushchestvo Oblaka Kojt, vojny s kotorym izbegali dazhe trehpalye. Poslednie
zapasy dragocennogo topliva, hranivshiesya u grafov Gardi na krajnij sluchaj,
byli istracheny v processe vedeniya vojny. Kak tol'ko eto proizoshlo, nachalos'
ni chem ne sderzhivaemoe, nastuplenie Barnejskogo soyuza i vojska Gardi, teryaya
soldat i voenonachal'nikov, nachali otstupat'.
I teper', poslednim oplotom Gardi, yavlyalsya zamok Linstrum, stoyashchij u
samyh Vorot v mir Omri.
Vladenie Linstrum nahodilos' v samoj nerazvitoj i bolotistoj chasti
materika - v Lingurii i siyatel'nye grafy Gardi uzhe trista let ne stupali v
predely starogo rodovogo zamka.
Poslednie devyanosto stadij do zamka, Leonar Gardi proehal na svoem
kone. Kogda vperedi pokazalis' pozelenevshie ot vremeni bashni Linstruma,
marshirovavshie vo glave kolonny dungary, zastuchali mechami po kirasam i
radostno zakrichali, predvkushaya skoryj otdyh.
Dazhe anemichnyj sich, kazalos', priobodrilsya i pribavil shagu. Krasnyj
kamen', kotorym nekogda mostili dorogu, teper' potreskalsya i v ego shchelyah
burno razroslas' trava. Odnako graf Gardi videl, chto za dorogoj kto-to
uhazhivaet, prodolzhaya sohranyat' vernost' gospodinu, kotorogo nikogda ne
videl.
Po vsej vidimosti, s bashen zamka uvideli edushchego grafa, potomu, chto na
bashne poyavilsya flag Gardi i nachal opuskat'sya most, sluzhivshij edinstvennoj
perepravoj cherez shirokij rov.
Kopyta Havira zastuchali po, okovannomu zhelezom, mostu i Leonar Gardi
v容hal na prostornyj dvor, vymoshchennyj krupnym bulyzhnikom.
Ego vstrechala nemnogochislennaya chelyad', chelovek dvadcat' pyat'. Vse oni
byli naryazhennyh v luchshie kostyumy, prolezhavshih v sundukah mnogo let.
Pri poyavlenii gospodina, slugi upali na koleni, no graf sdelal im znak
podnyat'sya. On speshilsya i, peredav Havira oruzhenoscu, podoshel blizhe k
smushchennym hranitelyam zamka.
K ego udivleniyu, vse slugi byli samyj nastoyashchij terum, a uchityvaya, chto
polovina iz nih byli muzhchiny, graf poluchal eshche desyat' chelovek v ryady svoih
dragocennyh dungar.
- Kto u vas zdes' za starshego?.. - Sprosil graf.
Vpered vystupil muzhchina let soroka, v drevnem kostyume pridvornogo
ohotnika.
- YA, Vasha Svetlost'. Menya zovut Nadir...
- Ne pryach' svoi glaza, Nadir, smotret' na gospodina ne schitaetsya
prestupleniem uzhe let dvesti. Predstav'-ka mne luchshe svoj otryad. Kto u vas
povar?..
- Lumis, - pokazal Nadir na vysokogo hudogo cheloveka, - emu na kuhne
mogut pomogat' Gvinna i Luksa.
Nazvannye zhenshchiny poklonilis' grafu.
- A voobshche-to, Vashe Siyatel'stvo, my mastera na vse ruki. Sami vidite
zamok bol'shoj i raboty v nem mnogo. Prihodit'sya delat' vse.
- A gde zhe ostal'nye slugi?.. Gde vash sich, nakonec?..
- Vy pravy, gospodin, nas bylo bol'she dvuhsot chelovek i eshche celaya
derevnya sicha, no shest' let nazad zdes' vysazhivalis' piraty Innamara - etogo
trehpalogo ubijcy. Oni perebili pochti ves' sich, a ostavshihsya uvezli s soboj.
My derzhali osadu tri nedeli i vse, kogo vy vidite, poslednie zashchitniki
Linstruma.
- CHto zh, ya dolzhen byt' rad, chto ostalis' hotya by vy... - Skazal graf. -
Birris, - obratilsya on k Starshemu kapitanu dungarov, - pust' gvardiya zahodit
v zamok, a sich raspolozhite lagerem pod stenami Linstruma.
- YA ponyal, gospodin. - Poklonilsya Birris i begom otpravilsya vypolnyat'
prikazanie.
Vskore pervye sotni dungar nachali zahodit' vo dvor zamka i, rukovodimye
svoimi kapitanami, raspolagalis' pryamo na mostovoj. Soldaty byli
neprihotlivy i radovalis' dazhe takoj vozmozhnosti otdyha.
- Kak zdes' s dich'yu, Nadir?.. - Sprosil graf. - Vojsku nuzhno mnogo
myasa. Sidya na rastitel'noj pishche, moj sich voevat' ne smozhet.
- S etim vse v poryadke, moj gospodin, v lesah razvelos' mnogo dikih
svinej. A ryby v reke - prosto propast'. Lyudej zdes' net, vot zhivnost' i
naplodilas'. Esli Vashe Siyatel'stvo vydelit mne pomoshchnikov, ya razdobudu vam
mnogo myasa.
- Kansaj, - pozval graf odnogo iz kapitanov. Tot sejchas zhe podbezhal k
gospodinu.
- Kansaj, iz svoej sotni vydeli stol'ko soldat, skol'ko poprosit etot
chelovek. Oni pojdut v les zagonyat' svinej. A dlya lovli ryby, ya dumayu,
podojdet i sich. Kak dumaesh', Nadir, sich sumeet lovit' rybu?..
- Da, gospodin, sumeet - eto ne trudno... - Kivnul Nadir.
- Togda dejstvujte. A ya pojdu posmotryu, kak ustraivayutsya vojsko vozle
zamka. Birris!..
- YA zdes', gospodin.
- Pojdem so mnoj za vorota...
- A kak zhe Havir, Vashe Siyatel'stvo?.. - Sprosil oruzhenosec, uderzhivaya
konya.
- Uvedi ego v konyushnyu. Segodnya on mne bol'she ne nuzhen. - Rasporyadilsya
Leonar i napravilsya k vorotam. Za nim posledoval Birris. Kak tol'ko graf
ushel, ostavshiesya kapitany razoshlis' k svoim dungaram.
Pervoe, chto brosilos' v glaza Leonaru, kogda on vyshel iz zamka, dlinnaya
sherenga lezhashchego sicha. |to byli ne mertvye voiny, graf eto znal, sich
obessilel ot dolgogo marsha i teper' valilsya kak podkoshennyj.
Tem ne menee, obustrojstvo lagerya shlo svoim cheredom. Povsyudu metalis'
kapitany, podgonyaya otupevshih ot ustalosti soldat, i, kak mogli, pytalis'
uskorit' process.
Sprava, v storonu lesa, udalyalis' okolo polusotni dlinnyh povozok,
kotorye tyanuli bezotkaznye tyazhelovozy. Graf Leonar ne perestaval udivlyat'sya
vynoslivosti i neprihotlivosti etih zhivotnyh. Vse tri nedeli oni, kak
zavedennye, tashchili po gryazi tyazhelye telegi, vremya ot vremeni podhvatyvaya
puchki vonyuchih vodoroslej. I teper', edva vojsko pribylo na mesto, eti
trudyagi snova otpravilis' v put' - oboz dvigalsya v les, kuda ego, vmeste s
sotnej dungar, soprovozhdal Nadir.
Do vechera bylo, prosto neobhodimo, razzhit'sya myasom. Inache Leonar mog
poteryaet mnogo sicha. Esli myasa ne budet, to te, kto lezhal sejchas na zemle, k
utru mogli obratit'sya v zolu.
Soprovozhdaemyj Birrisom i dvumya kapitanami, komanduyushchimi sichem, graf
doshel do samogo dal'nego rubezha lagerya, gde vozvodilas' vysokaya nasyp'. S
zakonchennogo ee uchastka, Leonar obozrel otkryvayushchiesya prostory Lingurii,
predstavlyaya, kak gde-to uzhe marshiruet sich Barnejskogo soyuza i tyazhelye
"kafiry" sryvayut gusenicami dern.
Vsego neskol'ko dnej bylo u Leonara, chtoby privesti v poryadok vojsko i
otstroit' ukrepleniya, a potom dolgaya osada i... Begstvo?.. No bezhat' uzhe
nekuda. Dva dnya puti cherez les i snova nachnetsya beskrajnij okean.
Graf obmanul barnejcev, uskol'znuv cherez bolota, no cherez okean ujti
bylo nevozmozhno. Ostavalis' eshche Vorota. I klyuch, kotoryj Leonar nosil na
shelkovom shnurke.
V rodu Gardi etot klyuch peredavalsya po starshinstvu. Leonar ostalsya
poslednim v rodu i poluchil klyuch iz ruk svoego umirayushchego dyadi, grafa Horna
Gardi.
V tom strashnom boyu, vozle gorodka Geta, Leonar poteryal dvuh brat'ev i
sestru, srazhavshuyusya v ryadah dungar, kak nastoyashchij muzhchina.
Vojsko Gardi otstupalo, sich besporyadochno bezhal v les i tol'ko dungary,
postroivshis' v kare, organizovanno othodili vmeste s poslednim grafom...
- Kapitan? - pozval Leonar, odnogo iz kapitanov sicha.
- Kapitan Longaj, moj gospodin. - Predstavilsya tot.
- Longaj, vidite tot peresheek, mezhdu bolotami, on vedet pryamo k
lageryu?..
- Da, moj gospodin...
- Kakoj on shiriny, kak vy dumaete?
- YA znayu tochno, moj gospodin - tysyachu dvesti loktej.
- Zavtra ego nuzhno peresech' kanavoj von ot togo bolota. Pust' barnejcy
idut v obhod, a my budem obstrelivat' ih s flanga. Ne nuzhno oblegchat' im
zhizn'...
- My oblegchim im smert', moj gospodin... Zavtra my perekopaem ves'
peresheek...
Proshlo eshche neskol'ko chasov i v, uzhe, spuskavshihsya sumerkah, pokazalsya
dvigayushchijsya iz lesa oboz.
Mohnatye tyazhelovozy prilagali znachitel'nye usiliya, chtoby tashchit' telegi,
nagruzhennye svinymi tushami do samogo verha. Oboz dvigalsya mimo poveselevshego
grafa Leonara i tot ulybayas', povtoryal:
- Spasibo Nadiru... On spas nam vojsko...
Uzhe pri svete kostrov nachalas' razdelka svinyh tush i voiny-sich, poedali
eshche teplye potroha v syrom vide.
V ogromnyh kotlah iz svinoj krovi varili gustoj bul'on. On byl nuzhen
dlya otpaivaniya obessilennogo sicha, kotoryj umiral lezha na zemle.
Vidya, kak sytye soldaty bukval'no menyaetsya na glazah, uspokoennyj graf,
soprovozhdaemyj Starshim kapitanom Birrisom, vernulsya v zamok. Projdya cherez
dvor, na kotorom vpovalku spali vernye dungary, graf zametil chasovyh,
bditel'no nesshih sluzhbu na vseh krepostnyh stenah. S fonarem v rukah, grafa
vstretili Nadir i povar Lumis.
- Vashe Siyatel'stvo, vy tak zabotites' o svoih soldatah, chto zabyvaete o
sobstvennom zdorov'e. Lumis, - ukazal Nadir na povara, - prigotovil vam
horoshij uzhin iz svezhej dichi i ryby. Pozvol'te ya provozhu vas v pokoi, gde my
nakroem dlya vas stol...
- Konechno, Nadir, s udovol'stviem vospol'zuyus' vozmozhnost'yu normal'no
pouzhinat'. Pokazyvaj dorogu...
Na vsem protyazhenii beskonechnyh lestnic i koridorov, visel, lipkij,
neproglyadnyj mrak i rasstavlennye vdol' lestnic karbidnye fonari, edva ego
rasseivali.
V vozduhe pahlo starym kamnem i vremenem. Teni ot prohodyashchih lyudej
plyasali na stenah i kazalos', chto iz-za ocherednogo povorota mozhet pokazat'sya
prizrak.
Nakonec, Nadir privel grafa v gospodskie pokoi, kotorye nachinalis' s
nebol'shogo zala, yarko osveshchennogo karbidnymi lampami. V uglu, napolnyaya
komnatu teplom i krasnovatym svetom, potreskival kamin. Na stole stoyali
prigotovlennye pribory, a pod belosnezhnymi salfetkami, tomilis' serebryanye
sudki s goryachej edoj.
Vskore graf Leonar i kapitan Birris, s appetitom nastoyashchih soldat,
pogloshchali svoj uzhin. Nadir i povar, suetilis' vokrug, to podlivaya vina, to
podkladyvaya v tarelki luchshie kuski.
Nakonec graf otodvinulsya ot stola i pohlopav sebya po zhivotu, skazal:
- Dazhe ne mogu pripomnit' sluchaya, kogda ya tak mnogo i vkusno el.
Blagodaryu tebya, Nadir i tebya, e...
- Lumis, Vashe Siyatel'stvo, - podskazal povar.
- Da, i tebya, Lumis... Teper', pozhaluj, pora othodit' ko snu.
- Pojdu i ya, - podnyalsya Birris, - proveryu posty, a potom tozhe na
bokovuyu. Esli vy ne vozrazhaete, Vasha Svetlost', pod utro ya otpravlyu otryad
nablyudatelej.
- Da, kapitan, i kak mozhno dal'she...
Kogda Birris ushel, graf podnyalsya iz-za stola i tyazhelo otduvayas' skazal:
- Pokazhi mne spal'nyu, Nadir i tozhe mozhesh' otpravlyat'sya otdyhat'.
- Da, moj, gospodin, no...
- CHto takoe?..
- U menya est' dlya vas odno soobshchenie... YA dumayu eto vazhno...
Graf posmotrel na povara. Perehvativ vzglyad gospodina, Nadir poyasnil:
- Lumis tozhe znaet, Vasha Svetlost'. My zdes' vse znaem.
- Horosho, govori...
- |to kasaetsya Vorot, moj gospodin...
- Vorot?.. Vorot v mir Omri?..
- Da, moj gospodin. Delo v tom, chto Vasha Svetlost' uzhe ne yavlyaetsya ih
hozyainom...
- Kak eto mozhet byt', ved' edinstvennyj klyuch u menya?.. - S etimi
slovami graf Leonar rasstegnul mundir i snyal s shei zavetnyj shnurok. - Vot,
on...
- Rech' idet o drugom, Vasha Svetlost'. Kto-to nauchilsya prohodit' cherez
Vorota, obhodyas', bez klyucha.
- Razve takoe vozmozhno?..
- Moj ded, Azis Nadir, govoril, chto takoe vozmozhno s pomoshch'yu sil'nogo
koda-zaklinan'ya.
Leonar zamolchal, obdumyvaya uslyshannoe. Kto-to pronik v mir Omri bez
vedoma hranitelej Vorot. Komu po silam preodolet' pechat' vremeni?..
Barnejcy?.. Net, oni slishkom glupy i zhadny. Imperiya Trehpalyh?.. Vozmozhno,
no oni bol'she polagayutsya na sil'nyj flot i polkovodcheskij talant svoih
magertov... Princ Cirkus?.. Navryad li. On slishkom zanyat ukrepleniem svoih
granic i vse poslednie gody provel v dolgoj vojne s Imperiej Trehpalyh...
Magrib - slishkom daleko... Oblako Kojt - vot ta sila, kotoraya mogla
proniknut' skvoz' vse zaprety.
Kojtary, te sushchestva, kto zavaril ne odnu vojnu, no pochti ne v odnoj iz
nih ne prinimali uchastie. Kojtary ne lyubili otkrytogo stolknoveniya i vsegda
iskali teh, kto budet delat' za nih vsyu gryaznuyu rabotu.
- Oblako Kojt... - Vsluh proiznes graf Leonar, stoya u kamina i glyadya na
spolohi plameni.
- Bol'she nekomu, Vasha Svetlost', - podtverzhdaya vyvody grafa, proiznes
Nadir.
- Otkuda takaya uverennost'?.. - Povernulsya k govoryashchemu Leonar.
- Innamar Trehpalyj, uvel cherez Vorota ostavshijsya sich. S nim byli
kojtary i oni pomogali piratam pri osade Linstruma.
- Im ne nuzhny byli svideteli, poetomu oni shturmovali zamok v nadezhde
perebit' vseh... - Predpolozhil graf. - Skazhu vam bez obmana, vernye moi
slugi, chto Linstrum ozhidaet takaya osada, kakoj vy eshche ne videli. Vozmozhno,
vse my pogibnem ot ruki vragov ili...
- Ili?.. - Podalsya vpered Nadir.
- Ili snova ostavim barnejcev s nosom, ujdya cherez Vorota...
Lumis i Nadir pereglyanulis'.
- No, Vashe Siyatel'stvo, smozhem li my vyzhit' v mire Omri?..
- Sumeem li my vyzhit', v chuzhdom dlya nas mire, ya ne znayu, no ya tochno
znayu, chto v nashem sobstvennom mire nas ozhidaet vernaya smert'...
Povar i Nadir podavlenno molchali.
- Nu-nu, ne unyvajte, vozmozhno, nam poschastlivitsya umeret' v boyu i my
ne ispytaem unizhenij izgnaniya. - Priobodril ih graf Leonar.
Poslannye eshche do rassveta nablyudateli, k poludnyu dali o sebe znat'.
Dvoe dungar, edva zhivyh ot dolgogo bega, dobralis' do zamka i, perevedya duh,
nachali rasskazyvat' o tom, chto videli.
Graf Leonar razreshil im sidet' v svoem prisutstvii, poskol'ku goncy
edva derzhalis' na nogah.
Po ih slovam vyhodilo, chto vojsko odnogo iz barnejskih grafov -
Hendrika Odnoglazogo, dvizhetsya po napravleniyu k Linstrumu.
Kak tol'ko nablyudateli sumeli pereschitat' soldat nepriyatelya, v zamok
byli poslany dvoe samyh bystronogih voinov, s kotoryh snyali oruzhie i tyazhelye
kirasy. Ostal'nye nablyudateli vozvrashchalis' obratno peshim stroem.
Hendrik Odnoglazyj vel 12 tysyach sicha, 4 tysyachi teruma i 3 uzhasnyh
"kafira". Vojsko vyglyadelo dostatochno svezhim, no imelo korotkij oboz - graf
Hendrik rasschityval na bystruyu pobedu.
- CHto skazhite, kapitany?.. - Obratilsya graf k stoyashchim vokrug oficeram,
posle togo kak goncy rasskazali vse, chto znali.
Pervym vystupil vpered kapitan Kansaj:
- Pozvol'te mne, moj gospodin?.. - Sprosil on. Graf kivnul i kapitan
prodolzhil. - Hendrik Odnoglazyj nadeetsya, chto my sil'no oslableny pohodom
cherez bolota, poetomu speshit nalegke. Mozhet byt', stoit' vstretit' ego na
uzkom meste i otdat' desyat' tysyach sicha, no szhech' ego oboz. Bez oboza osady u
Hendrika ne poluchitsya...
- Kakie eshche budut predlozheniya?.. - Sprosil graf. I uvidev podnyatuyu ruku
Birrisa, kivnul, razreshaya govorit'.
- Moj gospodin, posle togo, kak po vashemu prikazaniyu voiny perekopali
peresheek, u protivnika ostaetsya odin put' - obhodnoj, vokrug blizhajshego
bolota. V zamke imeetsya pyat'desyat staryh parovyh fal'konetov, esli my
postavim ih vozle lagerya sicha, tol'ko polovina vojska Hendrika doberetsya do
sten Linstruma.
- |to tak, Birris, no ty zabyl o "kafirah", oni smetut fal'konety s
pervogo zalpa. - Vozrazil graf.
- My, Vashe Siyatel'stvo, ustanovim fal'konety, kogda Hendrik uzhe pojdet
v obhod. Pervymi, kak izvestno, puskayut boevye mashiny. Na hodu strelyat' oni
ne mogut, a esli ostanovyatsya, to zakuporyat dvizhenie sicha i teruma,
podstavlyaya ego pod ogon'. Poetomu, ya polagayu, strelyat' oni ne budut...
- Esli by vse proizoshlo imenno tak, kak nam togo hochetsya... - Zadumchivo
progovoril graf. - Polagayu, chto i v pervom i vo vtorom predlozhenii imeyutsya
cennye zerna, no etogo malo. Ne zabyvajte, chto Hendrik Odnoglazyj chetyre
goda voeval v armii Imperii Trehpalyh, a eto chto-to znachit.
Imperiya vedet nepreryvnye vojny uzhe ne odno stoletie i v voennom
iskusstve im net ravnyh. YA predpolagayu, kapitany, chto Hendrik ustanovit
boevye mashiny pryamo pered poziciyami nashego sicha - po linii vyrytogo nami
kanala. Po krajnej mere, tak by postupil ya sam. Poka pehota budet obhodit'
boloto, "kafiry", sovershenno besprepyatstvenno, mogut obstrelivat' lager'
sicha ili, esli im zahochetsya, sam zamok. Vozmozhno, odnu mashinu on, vse-taki,
pustit vperedi pehoty, no dve drugih, opredelenno, zajmut mesto vozle rva.
Dlya Hendrika eto nailuchshaya i, ya by skazal, vyigryshnaya poziciya. Pravda, est'
odno obstoyatel'stvo. Emu, konechno, i v golovu ne prihodit, chto iz devyati
mortir, tri my sumeli spasti vmeste s dostatochnym kolichestvom bomb.
Vot eti mortiry i budut nashim faktorom neozhidannosti. Kapitany Longaj i
Burrot, vy dolzhny obespechit' sooruzhenie kaponirov dlya postanovki treh
mortir. YA dumayu, ih nuzhno postavit' v tridcati loktyah pozadi osnovnoj
nasypi. CHto skazhite, kanonir SHor'er?..
- Da, Vasha Svetlost', polnost'yu soglasen.
- Odna problema, moj gospodin, - podal golos kapitan sicha Burrot, - pod
zemlej zdes' blizko voda. Kaponiry poluchatsya edva po poyas.
- Po poyas, znachit po poyas, - soglasilsya graf.
Na tom i poreshili. Razdav kapitanam poslednie ukazaniya, graf Leonar
ushel v soprovozhdenii Birrisa i Nadira.
Posle ego uhoda, v lagere i vokrug nego, zakipela rabota. Vnutri
otgorozhennoj territorii, za nasypnymi brustverami, gotovilis' tri kvadratnye
yamy dlya ustanovki mortir. Poka gotovilis' kaponiry, tyazhelye orudiya
perekatyvali s povozok na sobrannye lafety i zakreplyali. Iz zamka vozili
zhestyanye sosudy s chistoj, prigodnoj dlya strel'by, vodoj. Na kostrah sushili
kalil'nyj ugol', a na rasstelennye chistye cinovki ukladyvali chugunnye konusy
karbidnyh bomb.
Vsyu tyazheluyu rabotu po podgotovke lagerya k boyu vypolnyali voiny-sich, a
gvardiya vojska - dungary, zanimalis' tol'ko soboj. Oni tshchatel'no nachishchali
svoi kirasy i smazyvali ih special'nym maslom, usilivayushchim rikoshet.
Oni proveryali, kreplenie shchitov, kotorye dolzhny byli soskal'zyvat' na
levuyu ruku ot odnogo dvizheniya. Svoi mechi dungary shlifovali do zerkal'nogo
bleska i postoyanno trenirovalis' molnienosno vyhvatyvat' ih i takzhe bystro
ubirat' v nozhny. Ne men'she vnimanie oni udelili svoim ukorochennym grejganam,
kotorymi, vprochem, pol'zovalis' ne tak chasto - strelyat' eto delo sicha, a
sila dungar byla v rukopashnoj shvatke.
CHast' sicha, pod predvoditel'stvom kanonira SHor'era, perevozili iz zamka
starye fal'konety. Ih ustanavlivali v lagere i pryamo na meste chistili - za
mnogo let hraneniya, nanosimaya, sloj za sloem, smazka, prevratilas' v
okamenevshuyu smolu. Bomb, dlya fal'konetov, bylo malo, poetomu v kuznice zamka
gotovili chugunnuyu drob'.
Vremya ot vremeni, kogda prihodil oboz s ryboj ili svininoj, raboty
preryvalis'. Voiny-sich podkreplyalis' syrym myasom i, s novymi silami, bralis'
za rabotu.
Kogda nachali spuskat'sya sumerki, vse planovye raboty byli polnost'yu
zaversheny. Zamolkli golosa, perestali stuchat' zastupy i skripet' kolesa. Na
zemlyu spustilas' temnota i v polnoj tishine, stalo slyshno dalekoe
poshchelkivanie gusenic tyazhelyh "kafirov".
Stoya na, vylozhennoj brevnami, ploshchadke, ustroennoj na nasypi, graf
Leonar i Starshij kapitan Birris prislushivalis' k donosivshimsya izdaleka
zvukam.
- Nu, vot, Birris, im ostalos' idti edva li chetyre chasa, a potom, kto
znaet, mozhet Hendrik risknet nachat' boj noch'yu?..
- S ego storony eto bylo by polnym bezumiem, Vasha Svetlost'... -
Zametil kapitan.
- |to tak, no esli by u nego byli karty mestnosti, eta zateya ne
pokazalas' by stol' bezumnoj...
Edva, tol'ko, pervye luchi solnca kosnulis' zemli, slovno pobudochnyj
signal, grohnul vystrel odnogo ih "kafirov". Snaryad proletel vysoko nad
nasypnoj stenoj lagerya i razorvalsya v samom ego centre, razmetav neskol'ko
palatok. Odnako, sich byl chast'yu vyveden iz lagerya v zamok, a chast'yu razmeshchen
vozle nasypnyh ukreplenij, poetomu zhertv v lagere ne okazalos'.
|to byl probnyj vystrel. Vojska Hendrika eshche ne byli postroeny i on
rasschityval, chto otvetnyj ogon' pozvolit emu bol'she uznat' o sile vojska
Gardi.
Odnako, sleduya prikazu, voiny-sich ne otvechali i tol'ko nablyudali za
peredvizheniem protivnika cherez smotrovye shcheli. Graf tozhe nahodilsya v lagere
i, v okruzhenii neskol'kih kapitanov, nablyudal za peredvizheniem vojsk
Odnoglazogo.
Hendrik uzhe uvidel, zapolnennuyu bolotnoj zhizhej, svezhevyrytuyu kanavu i
ponimal, chto ego vynuzhdayut obhodit' vokrug bol'shoe bolota, i vytyagivat'
vojsko, podstavlyaya ego pod ogon' s flanga.
Graf Gardi i ego kapitany videli, kak sich Hendrika nachal proveryat'
glubinu vykopannogo rva. Iz-za obvalivayushchegosya grunta, glubina okazalas'
men'she chelovecheskogo rosta. No preodolet' kanavu s hodu, pehota ne mogla.
Odnako Hendrik byl dostatochno hiter. Tri sotni sicha pogruzilis' v
torfyanuyu gryaz' i nachali vystraivat'sya poperek rva. Soobraziv, chto zadumal
vrag, graf skomandoval kapitanu Burrotu:
- Strelyat' tret'im nomeram s rasstoyaniya v dvesti loktej!..
Totchas prikaz peredali po ryadam strelkov. Voiny-sich zashchelkali zatvorami
dlinnostvol'nyh grejganov i zamerli vozle svoih bojnic.
Sich Hendrika prodolzhal stoyat' po gorlo v gryazi, a pod prikrytiem treh
"kafirov" uzhe gotovilis' shturmovye kolonny. Nakonec, Hendrik otdal prikaz i
vyrvavshis' iz-za "kafirov" soldaty-sich, chto est' duhu poneslis' k kanave.
Odnovremenno s etim, stoyashchie v gryazi voiny, podnyali nad golovoj shchity i
obrazovali chetyre shirokih mosta.
Ne sbavlyaya skorosti atakuyushchie probegali po zhivym mostam i ustremlyalis'
k nasypi. Oni podbadrivali sebya krikami i razmahivali korotkimi mechami. Ih
bylo ne bolee dvuh tysyach, i Leonar ponyal, chto eto tol'ko razvedka.
Druzhnyj zalp iz treh tysyach stvolov parovyh grejganov povalil ne menee
pyatisot atakuyushchih, a pozicii oboronyayushchihsya zatyanulo oblakom para. Pochti
vslepuyu tret'i nomera vystrelili eshche raz, no i etogo bylo dostatochno, chtoby
ataka vojsk Hendrika prevratilas' v begstvo.
Edva ucelevshie voiny-sich perepravilis' obratno, kak tyazhelo
povorachivayas', k nepreodolimoj pregrade popolzli "kafiry".
- Kapitany, sich - pod steny!.. - Skomandoval graf i vskore strelki, kak
goroh pokatilis' k osnovaniyu nasypi.
Boevye mashiny Hendrika podoshli ko rvu i dali druzhnyj zalp. Snaryady
legli tochno v uroven' strelkovyh bojnic i vo vse storony poleteli brevna.
Razdalis' kriki pervyh zadavlennyh pod stenoj soldat.
- Vasha Svetlost', samoe vremya udarit' po "kafiram" - oni stoyat
sovershenno nepodvizhno!.. - Volnovalsya Birris.
- Net, kapitan - my dolzhny otrazit' eshche odnu ataku. Posmotri na nashi
strelkovye pozicii, - v eto vremya gryanul eshche odin zalp i snova, slovno shchepki
poleteli tyazhelye brevna, - vidish', chto proishodit?.. Hendrik uveren, chto my
nesem tyazhelye poteri i sejchas reshitsya na eshche odnu ataku. Ty zametil, chto
"zhivoj most" vse eshche sidit v kanave?.. Net, kapitan, my eshche nemnogo
podozhdem...
Boevye mashiny sdelali eshche odin zalp i nachali pyatit'sya, osvobozhdaya mesto
dlya atakuyushchih.
- Burrot!.. Longaj!.. Ves' sich k bojnicam!.. Kansaj, dve sotni dungar
pod steny!..
Po derevyannym lestnicam voiny-sich stali karabkat'sya na svoi pozicii.
Oni speshno zanimaya mesta u ucelevshih bojnic i, prosto, sredi nagromozhdeniya
rasshcheplennyh breven.
Graf zametil pyat' soten teruma, kotorye Hendrik Odnoglazyj vystraival,
srazu, za kolonnymi sicha. Oni dolzhny byli vorvat'sya v lager' na plechah
deshevoj pehoty.
- Kansaj, eshche tri sotni dungar pod steny!.. - Skomandoval graf. -
Kapitan Burrot, strelyat' vsem nomeram, s distancii trista loktej!..
Iz ukrytiya k nasypi bezhali eshche tri sotni, sverkayushchih kirasami, dungar,
a cherez rov perevalivalas' novaya volna atakuyushchih.
Na etot raz ih bylo okolo vos'mi tysyach. V podderzhku atakuyushchim "kafiry"
sdelali zalp cherez ih golovy. Snaryady udarili tochno v cel' i vojska Gardi
nachali nesti ser'eznye poteri.
Kogda pervye atakuyushchie priblizilis' k nasypi na chetyresta loktej, pyat'
soten teruma, kotorye Hendrik gotovil naposledok, nachali vyhodit' iz-za
"kafirov". Leonar ponyal, chto pora dejstvovat' mortiram.
- SHor'er!.. Komanduj!..
Kanonir skatilsya vniz po derevyannomu trapu i vskore byl uzhe na poziciyah
mortir. Navodchiki zakrutili ruchki i stvoly medlenno poplyli na zadannyj
ugol.
Vodomershchik special'nym kovshom zalil v mortiru vodu, a sleduyushchij nomer
zabrosil shchipcami kalil'nyj ugolek. Poslyshalos' shipenie, kotoroe zatihlo,
kogda v stvol skol'znula karbidnaya bomba.
U treh raschetov vse proishodilo sinhronno i odinakovo bystro. Komandir
pervogo rascheta ne otryvayas' smotrel na manometr, strelka kotorogo bystro
dvigalas' k krasnoj otmetke.
- Davlenie!.. - Vykriknul on, podnimaya ruku.
- Davlenie!.. Davlenie!.. - Prokrichali drugie raschety.
- Ogon'!.. - Skomandoval kanonir SHor'er i izvergnuv kluby peregretogo
para, bomby so strashnym grohotom pokinuli stvoly mortir.
Ot chastoj strel'by tysyach parovyh grejganov poziciyu grafa Gardi zatyanulo
nepronicaemym tumanom. Atakuyushchie padali celymi sherengami, no prodolzhali
karabkat'sya vverh po nasypi. Kogda pervye soldaty Hendrika Odnoglazogo
okazalis' na samom verhu, pozicii ego "kafirov" skrylis' v oslepitel'nyh
vspyshkah karbidnyh bomb.
Stoyashchij vokrug mashin sich i okolo sotni teruma, sgoreli v odno
mgnovenie. "Kafiry" stali medlenno pyatit'sya. Odin, iz nih, zagorelsya.
Voiny-sich nachali tushit' goryashchuyu mashinu gryaznoj vodoj, taskaya ee v
kozhanyh vedrah. Im udalos' pogasit' plamya, no bolotnyj il zabil vse
smotrovye shcheli i spasennyj "kafir" okazalsya sovershenno slepym. On ne mog
strelyat', v to vremya, kak dve drugie boevye mashiny prodolzhali posylat', v
lager' nepriyatelya, snaryad za snaryadom.
Odnako, snaryady s bol'shim pereletom lozhilis' pozadi parovyh mortir, v
to vremya, kak kanoniry grafa Gardi udachno obstrelivali pehotu protivnika,
stoyashchuyu v rezerve.
Graf Leonar vnimatel'no sledil za hodom boya, vremya ot vremeni
korrektiruya dejstviya kapitanov. Oni sami znali, chto im sledovalo delat', no
v inye momenty im ne hvatalo hladnokroviya ih gospodina.
- Moj gospodin, pozvol'te mne atakovat'!.. - Ne nahodil sebe mesta
kapitan Kansaj, vidya kak legko terum Hedrika kosit oboronyayushchihsya strelkov.
Pozvol'te, Vashe Siyatel'stvo, ya smetu ih!..
- Podozhdi, Kansaj. Atakovat' nuzhno tol'ko togda, kogda my pojmem, chto
sich sdelal vse, chto mog. Posmotri, oni eshche strelyayut, a znachit terum Hedrika
neset poteri. Pust' my poteryaem ves' etot sich, no my dolzhny unichtozhit' vse
pyat' soten teruma...
Prodolzhaya gnat' oboronyayushchihsya, gvardejcy Hedrika zametili
voennonachal'nikov vojska Gardi i podnyali svoi grejgany. Mgnovenno voznikshie
vozle grafa kapitany, zakryli ego svoimi shchitami. Puli udarili po metallu i
ushli v rikoshet.
- Vasha Svetlost', nuzhno uhodit' otsyuda, zdes' nebezopasno!.. - Kriknul
Birris, zazhimaya rukoj ranu na pleche.
- Horosho, Kansaj, atakujte!.. Unichtozh'te ih ran'she, chem ostal'noj terum
Hedrika budet zdes'!.. - I graf ukazal na perepravlyayushchuyusya cherez rov vsyu
gvardiyu Hedrika Odnoglazogo.
Kansaj vyhvatil svoj mech i pomchalsya k svoem skuchayushchim dungaram.
- SHor'er, razvorachivaj fal'konety na chetyresta loktej pozadi mortir.
Oni dolzhny uspet' vystrelit', hotya by, dva raza!..
- Longaj, nam nuzhno eshche desyat' tysyach sicha, privedite ih iz zamka!.. -
Rasporyadilsya graf i v soprovozhdenii neskol'kih kapitanov i oruzhenosca nachal
spuskat'sya v lager'.
Kogda dungary kapitana Kansaya pokonchili s peredovym otryadom otbornyh
gvardejcev, bolee treh tysyach ih rinulis' v ataku na lager' vojska Gardi.
Povinuyas' prikazu, Kansaj nachal nemedlenno otvodit' svoih dungar za liniyu
vystroivshihsya fal'konetov i za spiny voinov-sich.
Ne vstrechaya nikakogo soprotivleniya, gvardejcy Hendrika perevalili cherez
nasypnye ukrepleniya i, s likuyushchimi krikami, pobezhali v lager' nepriyatelya.
Uvidev ugrozu, raschety mortir brosili orudiya i pobezhali spasaya svoyu
zhizn'. |to eshche sil'nee raspalilo atakuyushchih i nekotorye, samye neterpelivye,
nachali strelyat' vsled ubegayushchim. Soldaty Hendrika Odnoglazogo prodolzhali
bezhat' po lageryu, srubaya na hodu stolby shatrov i perevorachivaya kotly dlya
gotovki pishchi. Dazhe vid, stoyashchih na poziciyah fal'konetov, ne ostanavlival ih
prodvizheniya.
Podprygivayushchej voyushchej tolpoj oni neslis' na vraga i oshchushchali sebya
neuderzhimoj lavinoj.
Pozicii vojsk Gardi okutalis' parom i cherez mgnovenie pervye sherengi
atakuyushchih poleteli na zemlyu. Sleduyushchie za nimi soldaty spotykalis' ob
upavshih, pereprygivali cherez trupy i prodolzhali svoe stremitel'noe dvizhenie.
Vozle fal'konetov suetilis' kanoniry, spesha perezaryadit' ih eshche raz,
odnako, vremeni ne hvatilo, i tol'ko neskol'ko orudij uspeli vystrelit'
prakticheski v upor, raznesya neskol'kih atakovavshih v kuski.
CHrez neskol'ko sekund, prisluga fal'konetov byla izrublena i atakuyushchie
prodolzhili svoe dvizhenie.
Druzhno udaril zalp iz treh tysyach parovyh grejganov i sherenga strelkov
Gardi nachala othodit'. Sledom sdelala zalp eshche odna sherenga, a za nej
tret'ya. Gvardejcy Hendrika uzhe bezhali po trupam svoih tovarishchej, no
prodolzhali stremit'sya tol'ko k pobede.
Nakonec, pervye iz nih, vrubilis' v podatlivyj sich, i zamel'kali
zerkal'nye mechi, valya strelkov nalevo i napravo. Odin gvardeec stoil
tridcati voinov-sich, no atakuyushchih ostavalos' ne bol'she vos'mi soten i,
mnogie iz nih, byli raneny.
Tverdoe yadro gvardejcev proshilo massu strelkov naskvoz' i naskochilo na
ryady dungar kapitana Kansaya. Iskry ot klinkov i kiras bryznuli vo vse
storony, kogda soshlis' ravnye protivniki. Kazalos', soldaty Hendrika byli
rady, chto nashli sebe podhodyashchih sopernikov. I oni padali odin za drugim, s
chest'yu vypolnyaya svoj poslednij dolg.
Ne dozhidayas', kogda dungary polnost'yu unichtozhat soldat Hendrika,
ucelevshie kanoniry vernulis' k mortiram, starayas' privesti ih v boesposobnoe
sostoyanie - Hendrik poteryal pehotu, no tri "kafira" eshche mogli nadelat' mnogo
bed.
Vskore dve mortiry snova nachali obstrelivat' boevye mashiny Hendrika.
Starayas' ispol'zovat', hot' kakoj-to, shans, chtoby nanesti protivniku
uron, Hendrik Odnoglazyj pustil "kafirov" v obhod bolota, chtoby s blizkoj
distancii obstrelyat' zamok Linstrum.
Tyazhelye mashiny medlenno polzli po beregu, vremya ot vremeni vzdragivaya
ot popadaniya karbidnyh bomb, a graf Hedrik mrachno smotrel na vse
proishodyashchee edinstvennym glazom. On tak stremilsya pribyt' k Linstrumu
pervym, chtoby ni s kem ne delit'sya, no, v rezul'tate, poteryal vojsko i
tol'ko upryamstvo meshalo emu otvesti "kafiry" nazad i sberech' hotya by ih.
Ocherednaya bomba probila bronyu pervogo "kafira" i on vzorvalsya,
razletevshis' snopom fioletovyh iskr. Graf Hedrik zakryl lico rukami i
povernulsya k stoyashchemu ryadom s nim ranenomu kapitanu:
- Anabaj, otvodi "kafirov" i sobiraj teh lyudej, kto ostalsya. My
uhodim...
Posle boya proshlo tol'ko dva chasa, no lager' bylo ne uznat'. Speshno
vosstanavlivalis' nasypi i ukreplyalis' steny. Mertvyj sich vynosili za
ukrepleniya i brosali na zemlyu - cherez tri chetyre dnya on dolzhen byl
prevratit'sya v obychnuyu zolu.
S telami pogibshih dungar i gvardejcev Hedrika Odnoglazogo obrashchalis'
znachitel'no berezhnee. Ih snosili v seredinu lagerya, gde tela osvobozhdalis'
ot odezhdy i tshchatel'no mylis'.
Ostavshiesya pyatnadcat' tysyach voinov-sich v predvkushenii vechernej
ceremonii byli perevozbuzhdeny, poetomu rabotali, kak zavedennye, sovershenno
ne vykazyvaya priznakov ustalosti.
- |to udivitel'no, Vashe Siyatel'stvo, kak oni rabotayut, ya takogo ran'she
ne videl... - Skazal Birris chut' zametno morshchas' - ego ruka byla perevyazana
i, po vsej vidimosti, dostavlyala emu bespokojstvo.
- Ran'she u nas ne byvalo stol'ko trofeev - chetyre tysyachi otbornogo
teruma. - Poyasnil Kansaj.
- Ego Siyatel'stvo spas nashi zhizni uzhe v tretij raz, k tomu zhe oderzhal
takuyu blistatel'nuyu pobedu, - i Starshij kapitan Birris, poklonilsya stoyashchemu
ryadom grafu.
- Nu-nu, kapitan, ne potrevozh'te svoyu ranu. YA, s udovol'stviem,
prinimayu vashi pozdravleniya, no, pover'te, bez takih besstrashnyh soldat, kak
vy, nikakie polkovodcheskie talanty ne pomogut... Sindo, - obratilsya graf k
oruzhenoscu, - najdi kapitana Longaya i skazhi emu, chto ceremoniyu nachnem s
zahodom solnca.
Sindo poklonilsya i ubezhal vypolnyat' prikazanie grafa.
- Na skol'ko novyh dungar my mozhem rasschityvat' na etot raz, Vashe
Siyatel'stvo?.. - Sprosil kapitan Lajh, naznachennyj na mesto pogibshego
Burrota.
- Boyus' oshibit'sya, no na pyat' soten novoobrashchennyh my mozhem
rasschityvat' tverdo...
- Vyhodit, Vashe Siyatel'stvo, my polnost'yu pokroem svoi poteri?.. -
Sprosil kanonir SHor'er.
- V pehote da. My lishilis' sicha, no mozhem priobresti terum. Odnako,
snaryadov k mortiram bol'she net, a armiya Barnejskogo soyuza uzhe blizko...
Teper', kapitany, ya ne nadolgo ostavlyu vas, chtoby pereodet'sya k vechernej
ceremonii...
Dzhek Sajmon i Hejs Terner byli v puti uzhe desyat' dnej i chem blizhe oni
podhodili k goram, tem chashche ih bespokoili "kanino".
Kak okazalos', dikari postavili sebe cel'yu, vo chto by to ni stalo,
razdelat'sya s poslednimi predstavitelyami roda chelovecheskogo i chtoby etogo
dobit'sya, prilagali massu usilij.
Dzhek i Hejs otbivalis', kak mogli, no sovsem otorvat'sya ot pogoni byli
ne sostoyanii - meshali tyazhelye ryukzaki. Patronov, ostavalos', ne bolee sotni
i po nocham, Terner uhodil na ohotu, vernuvshis' k praktike uprezhdayushchih
udarov.
Sajmon ostavalsya karaulit' dragocennye regeneracionnye shashki i ne
smykal glaz do samogo utra, a kogda Terner vozvrashchalsya, oni snova, puskalis'
v put'.
Posle nochnyh rejdov Hejsa, "kanino" ne bespokoili puteshestvennikov v
techenii vsego dnya i, dlya sna, mozhno bylo vykroit' paru chasov.
Po mere prodvizheniya, holmy stanovilis' vyshe i ostree, a spuski i
pod容my kruche. Prihodilos' tratit' bol'she sil i poetomu rasstoyanie,
prohodimoe za den', sokrashchalos'.
- Stoj... - Skomandoval Hejs, kogda oni okazalis' na verhushke nevysokoj
gory, porosshej vysokimi elyami. - Brosaj meshok - budem otdyhat'.
- Kak skazhesh', nachal'nik. - Soglasilsya Dzhek snimaya s plech tyazhelyj
ryukzak.
- Posidim zdes' poldnya. Nam neobhodimo, kak sleduet, otdohnut'.
- Kak otdohnut'? A "kanino"? - Ne ponyal Sajmon.
- Kak raz "kanino" ot nas otstali. Slishkom daleko otstali. YA dazhe
opasayus', chto otbil u nih ohotu k presledovaniyu, a eto ploho. - Hejs sel na
zemlyu vozle svoego ryukzaka i s naslazhdeniem vytyanul nogi.
- CHto-to ya tebya ne ponimayu - ob座asni...
- Sadis' Dzhek... Vse ochen' prosto. Ty predstavlyaesh' sebe chto takoe
desyat' tonn kamnej? Kak ih nataskat' i pogruzit' v bunker vdvoem? Na eto
ujdet nedelya, za kotoruyu nas obyazatel'no kto-to najdet i, kak minimum, ne
dast gruzit' kamni. Ponimaesh'?..
- Eshche net...
- Nam nuzhna rabochaya sila, Dzhek. My dolzhny dovesti "kanino" do startovyh
ploshchadok, a tam razoruzhit' i zastavit' gruzit' kamni...
- Tak prosto?.. - Ulybnulsya Sajmon.
- |to sovsem ne prosto i eshche ne fakt, chto u nas eto poluchit'sya, no poka
nam nuzhno podozhdat' dikarej. Poetomu, mozhno otdohnut' i dazhe razvesti
nebol'shoj kosterok, a to ya ot kopchenogo myasa uzhe odurel. Goryachego supchika
hochetsya.
- U nas net kotelka...
- Ha!.. Pehota, ona pehota i est'... Srazu vidno, chto privyk poluchat'
paek ot serzhanta. Tak?.. U menya est' tolstaya fol'ga, a iz nee mozhno
soorudit' hot' kofejnye chashki. - Hejs podnyalsya s zemli i otryahnul so shtanov
pristavshuyu hvoyu. - Tvoe delo drova i dikij fitis, a ya pozabochus' ob
ostal'nom...
Vskore koster uzhe bodro potreskival, a ego dym stelilsya mezhdu derev'ev,
raznosya vest' o prisutstvii lyudej.
Hejs sidel ryadom so svoim ryukzakom i zakanchival potroshit' kakuyu-to
malen'kuyu zhirnuyu zveryushku. V kvadratnoj kastryule, sognutoj iz fol'gi, uzhe
lezhal melkij, kak goroh, dikij fitis i raznye travki, kotorye nasobiral v
lesu Terner.
- |j, Terner, nadeyus', eto ne krysa? - Sprosil Dzhek podozritel'no
zaglyadyvaya cherez plecho povara.
- Pri nashem tepereshnem polozhenii zadavat' takie voprosy ne umestno...
- |to tak, no... Hotelos' by znat'...
- CHego tut znat', Dzhek. V lesu mozhno est' vse. Konechno, luchshe
upotreblyat' v pishchu myaso teplokrovnyh - ono kalorijnee.
Hejs zakonchil razdelku i pobrosav kusochki myasa v kastryulyu, vyter ruki o
bol'shoj lopuh.
- Ty sdelal slishkom bol'shuyu kastryulyu. U nas net stol'ko vody, a do reki
eshche kilometrov pyatnadcat'... - Zametil Dzhek Sajmon.
- A chto za reka, bol'shaya?..
- Nazyvaetsya Balako. Obychnaya gornaya rechka bystraya, no neglubokaya.
Nemnogo zapadnee, v pyatidesyati kilometrah otsyuda, ya zaprosto pereezzhal ee na
traktore s priceplennoj furoj...
- U nas traktora net, a voda, nebos', ledyanaya... - Pokachal golovoj Hejs
ustanavlivaya kastryulyu na ogon'. - Smotri i uchis'. V lesu, vmesto vody, mozhno
ispol'zovat' dikie ogurcy. Esli ih pytat'sya vyzhimat' - nichego ne poluchish',
krome, izvinite, zelenovatyh soplej, a esli zaparit' v kastryule, oni otdadut
vodu sami.
- I nam pridetsya ih s容st'?..
- Net my ih vybrosim. Ty ya vizhu slishkom shchepetilen v ede. - I Terner
ukoriznenno posmotrel na Sajmona.
- Kak mozhet byt' shchepetilen v ede obychnyj fermer. - Vozrazil Dzhek. - YA
ne shchepetilen, ya konservator. YA, naprimer, znal lyudej, kotorye probovali
saranchu...
- CHto tam sarancha, Dzhek. Ee nuzhno est' tol'ko, esli hochesh' ochistit'
kishechnik, a vot sliznyaki, zhivushchie v obychnyh vygrebnyh yamah, ochen' bogaty
belkom i esli...
- Proshu tebya, Hejs, ne prodolzhaj bol'she... - Skrivilsya Dzhek.
- Nu izvini... - I Hejs zamolchal.
Nad samymi verhushkami sosen proletela stajka malen'kih ptichek. Terner
otvleksya ot stryapni i provodil ih glazami.
- Nu, nakonec-to...
- CHto, sup svarilsya? - Po svoemu istolkoval slova Hejsa Dzhek.
- Net, "kanino" vyshli na nash sled. CHasa cherez poltora budut zdes'...
- Otkuda ty znaesh'?.. - Sajmon podnyalsya na nogi i nachal oglyadyvat'sya.
- Sinichki rasskazali... Ne speshi, ran'she vremeni oni ne pridut. Nu vot,
ogurcy mozhno vybrasyvat'... - Hejs lovko poddeval palochkoj kozhuru dikih
ogurcov i otbrasyval ih v storonu. - Horosho dalmatnik molodoj popalsya -
bystro svarilsya...
- Dalmatnik?.. Znachit, vse taki, krysa?.. - Zaklyuchil Dzhek, odnako ego
neskol'ko smyagchil podnimayushchijsya ot supa zapah.
- Davaj, Dzhek, prisazhivajsya. Posle obeda nam snova bezhat' bez ostanovki
do samoj reki.
Balako okazalas' ne takoj glubokoj, kak ot nee ozhidali. Mnozhestvo
bol'shih valunov, kak budto special'no rasstavlennyh vdol' vsego rusla,
davali vozmozhnost' perejti na drugoj bereg ne zamochiv nogi.
- Nu, chto skazhesh'?.. - Starayas' perekrichat' shum vody, sprosil Sajmon.
- CHto ya mogu skazat'? Perehodit' nuzhno zdes', no... - Hejs pristal'no
posmotrel na gustoj kustarnik, rosshij na protivopolozhnom beregu. - Ne
nravitsya mne eto mesto.
- A chem ono tebe ne nravitsya?..
- Kusty rastut slishkom blizko k vode. Dlya zasady mesto, prosto,
ideal'noe.
- Da tut vezde rastut eti kusty. Na vsem protyazhenii reki... - Vozrazil
Sajmon. - Tebe vezde mereshchatsya zasady.
- A pochemu zdes' ptic net? Vozle berega dolzhny begat' vsyakie vodyanye
ptichki, a ih net...
- Da bros' ty, Hejs. Kakie ptichki? |to tebe ne les...
- Ladno, poshli... - Soglasilsya Terner, ne spuskaya glaz s
protivopolozhnogo berega.
Kamni okazalis' ochen' skol'zkimi i Dzhek, paru raz, edva ne svalilsya v
vodu. On balansiroval s meshkom v odnoj ruke i avtomatom v drugoj, starayas'
vysmotret' kamen' ponadezhnee.
Terner shel na neskol'ko metrov vperedi i, tozhe, chuvstvoval sebya ne
slishkom uverenno. Posle kazhdogo shaga on brosal vzglyad na kusty i tol'ko
posle etogo delal novyj shag.
Vnezapno Hejs rezko prisel i odnovremenno s etim v vodu vozle Dzheka
udarila krupnokalibernaya pulya. Nad kustami perelesnika poplylo oblako belogo
para.
Sajmon, vse eshche nichego ne ponimaya, posledoval primeru Ternera. Iz
kustov razdalis' eshche dva vystrela, no Hejs uzhe soskochil vodu i otvetil
ochered'yu iz avtomata.
Glubina okazalas' ne bol'shoj i voda, edva dohodila do poyasa. Dzhek
soskol'znul s valuna i, ot tolchka burnogo potoka, edva ne vyronil avtomat.
Sajmon koe-kak vosstanovil ravnovesie i priderzhivaya nogami vyryvayushchijsya
ryukzak, podnyal svoj avtomat.
Kusty shevel'nulis' i Dzhek vystrelil navskidku. Puli srezali neskol'ko
vetok. Hejs bystro oglyanulsya na Sajmona i uvidev ego s avtomatom,
odobritel'no kinul golovoj. Boryas' s techeniem on nachal dvigat'sya vpered.
Dzhek vstal poudobnee, starayas' ne dumat' o holodnoj vode i bystrom
techenii. CHut' vyshe kustov, mezhdu derev'yami, voznik siluet. CHerez dolyu
sekundy Sajmon vystrelil i siluet ischez.
Tem vremenem Hejs prodolzhal dvigat'sya vpered i ot berega ego otdelyalo
ne bolee desyati metrov. Dzhek ne dvigalsya s mesta, ozhidaya kogda ego naparnik
vyjdet iz vody. Hejs zaleg u samoj kromki vody i togda Dzhek nachal
probirat'sya k beregu.
Emu ostavalos' projti ne bol'she pyati metrov, kogda mezhdu derev'ev,
rastushchih na kamenistom sklone, poyavilis' lyudi i pobezhali vniz.
Avtomat Hejsa chasto zashchelkal, i Dzhek, metnuv na bereg mokryj ryukzak,
tozhe otkryl ogon'.
Atakovavshih bylo ne menee pyatidesyati, no bystraya i tochnaya strel'ba
oboronyavshihsya, umerila ih pyl. Oni zaseli v kustah i nachali obstrelivat'
bereg.
Po kamnyam zashchelkali puli, a nad kustami i sredi derev'ev poplyli oblaka
para.
- |to chto, eshche, za hrenovina?.. Par, chto li?.. - Kriknul Hejs Sajmonu,
prodolzhaya delat' odinochnye otvetnye vystrely.
- Sam ne pojmu!.. - Otozvalsya Dzhek, lovya na mushku ch'yu-to golovu. -
Hejs, u menya patrony konchayutsya!..
- A u menya, schitaj, konchilis'!.. - On vystrelil eshche raz i ocherednaya
zhertva pokatilas' po sklonu.
- CHto budem delat'?..
- Vybora u nas net, Dzhek... - Hejs sdelal pauzu i vystrelil eshche raz. -
Ty machete ne poteryal?..
- YA to ne poteryal, a ty kak?.. S nozhom?..
- Za menya ne bespokojsya... Sejchas patrony zakonchatsya i rvanem pryamo na
nih. Pust' oni hot' v shtany nadelayut, pered tem kak nas podstrelit'...
- CHto zh, Terner, ya gotov... U menya poslednie dva patrona...
CHerez neskol'ko sekund pustye avtomaty lyazgnuli zatvorami.
- Davaj, Sajmon!.. - Kriknul Hejs i oba rvanulis' v otchayannuyu ataku.
Sverhu razdalis' zapozdalye vystrely, no Sajmon i Terner byli uzhe v kustah.
Dzhek srazu zhe stolknulsya s korenastym, neprivychnogo vida soldatom.
Protivnik zarychal i vyhvativ mech prygnul na Dzheka. Sajmon edva uspel
uklonit'sya i ostroe lezvie so svistom srezalo neskol'ko vetvej perelesnika.
Dzhek zametil, chto mech u ego vraga byl neskol'ko dlinnovat i vse vremya
zadeval za kustarnik. Sajmon reshil vospol'zovat'sya etim preimushchestvom i
nanes svoim machete udar, odnako, protivnik legko otrazil ego metallicheskim
nalokotnikom i sdelal otvetnyj, stremitel'nyj vypad.
Dzhek otbil mech v storonu i rukoyatkoj machete prilozhil protivnika po
golove. Udar prishelsya po metallicheskomu shlemu, no chuzhak poteryal ravnovesie i
upal na odno koleno. Dzhek sdelal eshche odin korotkij vzmah i golova ego
opponenta poletela v kusty.
Razdelavshis' so svoim sopernikom, Sajmon na sekundu ostanovilsya i,
opredeliv po zvuku, gde deretsya Hejs brosilsya emu na pomoshch'.
On podospel vovremya. Na nebol'shoj polyanke Terner, kak mog, otbivalsya ot
treh nasedavshih protivnikov, razmahivaya dlinnym trofejnym ruzh'em.
Odnovremenno on staralsya ne podstavlyat'sya chetvertomu, kotoryj stoyal v
neskol'kih metrah i pytalsya pojmat' skachushchego Hejsa na mushku.
- A-a-a!.. - Strashnym golosom zakrichal Dzhek i brosilsya na strelka.
Svoim krikom fermer dostig togo, chego hotel. Strelok razvernulsya k nemu, a
odin iz protivnikov Hejsa, otvlekshis' na mgnovenie, tut zhe poluchil po
golove.
Razdalsya vystrel, no Dzhek ozhidal etogo i upal na travu. Ego lish' obdalo
goryachim parom i on ostalsya cel.
Vidya, chto promahnulsya, strelok vyhvatil mech i kinulsya k lezhashchemu.
Sajmon perekatilsya v storonu i mech nepriyatelya udaril v zemlyu. Dzhek
vskochil na nogi i nanes udar, celyas' protivniku v golovu. Tot legko otbil
udar metallicheskoj perchatkoj i na ego lice poyavilos', nechto, vrode ulybki.
On poudobnee perehvatil mech i chtoby pokonchit' s Dzhekom, udaril, chto
est' sily. Sajmon nyrnul pod lezvie i rubanul svoim machete po rukoyatke mecha.
CHuzhak zarychal i mech upal na zemlyu. Razvivaya uspeh, Dzhek popytalsya udarit'
ego nogoj, no chuzhak vstretil udar stal'noj rukavicej i Sajmon edva ne
zakrichal ot boli.
Neizvestno, chem by eto vse konchilos', esli by na golovu nepriyatelya ne
obrushilsya priklad trofejnogo oruzhiya.
- Dlya fermera ochen' neploho... - Ulybayas' skazal Terner. On tyazhelo
dyshal, a iz rassechennoj shcheki tekla krov'.
- CHto, bol'she nikogo net?.. - Sprosil Dzhek. Morshchas' ot boli on rastiral
ushiblennuyu nogu.
- Net. Ostal'nye ushli. |ti rebyata, - Terner kivnul na lezhashchih na zemle,
- igrali rol' zaslona. Prikryvali othod.
- Ih bylo ne men'she polsotni. CHego zhe oni nas dvoih ispugalis'?..
- Nu, my s toboj neploho strelyaem. A chto u nas konchilis' patrony oni ne
znali. Dumayu, chto tam mezhdu derev'ev, - ukazal Hejs na pologij sklon, - ih
eshche desyatka poltora valyaetsya.
- CHto eto za lyudi, Terner? - Dzhek podnyalsya s zemli i prihramyvaya, nachal
razminat' nogu.
- Esli chestno, to ya ponyatiya ne imeyu. Kakie-to korenastye zdorovyaki.
Smotri skuly kakie i cvet kozhi zheltovatyj. - Hejs prisel na kortochki pered
lezhashchim telom i vnimatel'no ego rassmatrival.
- A eti kirasy, rukavicy, mechi. Otkuda vse eto?.. Mnogo ty znaesh'
armij, gde soldaty vooruzheny v metallicheskie dospehi. Oni zhe zhutko tyazhelye.
- Mechi mne videt' sluchalos', - vspomnil Hejs, - u odnih shizikov iz
sozvezdiya Begushchej Sobaki. Parni hodili v pozolochennyh krasnyh mundirah i
nosili mechi, no eto byla ih paradnaya forma.
- CHto budem delat' dal'she, Hejs?..
- A nichego novogo, - Terner posmotrel po storonam, - vernemsya za nashimi
ryukzakami i prodolzhim svoj put'.
- No eti parni, - mahnul Dzhek v storonu lesa, - oni budut starat'sya
meshat' nam.
- |to tochno, - kivnul Terner, - nastroeny oni reshitel'no.
- No u nas net patronov.
- Patronov net - eto tak, - Hejs vzvesil v rukah ruzh'e i dobavil, -
znachit budem osvaivat' vot eto.
- |to?.. |to zhe, po-moemu, kakoe-to parovoe ruzh'e...
- Nu i chto zhe, chto parovoe. Oni zhe voyuyut s takimi ruzh'yami, znachit i my
smozhem. Smotri, dlina stvola bol'she metra, kalibr, primerno, dvenadcat'
millimetrov - ser'eznyj argument. A vot, smotri, - Hejs potyanul za rychag i
zakryvayushchaya mehanizm korobka otoshla v storonu. - O, da tut vse ponyatno. Syuda
vodu zalivayut, a eto magazin na pyat' pul'. Vse prosto...
- A gde zhe, etot, kak ego, kotel?..
- Da vot trubka mednaya vedet syuda... Smotri forsunka...
- Tochno, kak v ognemetah "J-2"...
- Ty smotri, kakaya tonkaya rabota. Takoj slozhnyj mehanizm i vse celo. A
ved' ya eti ruzh'em chetyre golovy raskolol. - Hejs s uvazheniem pogladil svoj
trofej.
- Krepkij material. - Kivnul Dzhek. - Sledov ot udarov mechej pochti ne
zametno. Ostalos' tol'ko "drova" najti...
- Ty ne smejsya. B'yus' ob zaklad, "drova" vot v etoj korobochke. - Terner
nagnulsya i snyal s poyasa lezhashchego soldata blestyashchuyu kapsulu. Otvintiv kryshku,
on ostorozhno zaglyanul vnutr'. Tam okazalis' serye shariki. Velichinoj ne
bol'she vishennoj kostochki. - Vse ponyatno...
- CHto tebe ponyatno?..
- Sejchas pokazhu tebe, kak eti drova dejstvuyut. - Terner potryas
korobochku i na zemlyu vypal, odin iz sharikov.
- |to "drova"? - Dzhek s somneniem pokachal golovoj.
- Otojdi podal'she, - predupredil Hejs i otstupiv na paru shagov, iskusno
plyunul tochno v cel'.
SHarik vzorvalsya oslepitel'nym ognem, opaliv vsyu travu, na polmetra
vokrug.
- O!.. - Protiraya glaza, tol'ko i sumel skazat' Dzhek.
- To-to zhe. SHarik vot on na meste, a ty govorish' drova...
V tochke kosmicheskogo prostranstva 12-35-"Sever", nepodvizhno viseli dva
sudna.
Odno iz nih nazyvalos' "Fuchihan" i yavlyalos' usovershenstvovannym
elevatorom dlya hraneniya plodov sel'skohozyajstvennyh kul'tur.
Vtoroe sudno nazyvalos' "Okun'". |to byl skorostnoj i manevrennyj
korabl'. Special'naya okraska maskirovala boevuyu bronyu, a orudiya byli nadezhno
upryatany pod zashchitnymi kozhuhami. "Okun'" byl piratskim korablem, kotorym
komandoval kapitan Di Penta.
Uzhe davno, kapitan Di zanimalsya, dostatochno mirnym, dlya pirata,
biznesom. On perehvatyval samohodnye bunkery, kotorye sledovali v
avtomaticheskom rezhime.
Mesto bylo "hlebnoe", poskol'ku sovsem nedaleko nahodilis' elevatory
"Vilidzh plejs" i "Frejzer fuds" - dvuh gigantov, skupayushchih v etom rajone
kosmosa, vsyu sel'skohozyajstvennuyu produkciyu.
Di Penta opustoshal i unichtozhal kontejnery, a zerno sdaval, kak svoe
sobstvennoe. Deneg hvatalo i samomu kapitanu i ego mnogochislennoj komande,
dostigshej za poslednie vremya, shesti soten chelovek.
Uzhe pyatyj god Di Penta ne zanimalsya ubijstvami i grabezhom v otkrytom
kosmose. Za nim ne gonyalis' policejskie "Grej Hantery" i on ne bral na
abordazh bogatyh "kupcov". ZHit' by da zhit' v svoe udovol'stvie, no vse chashche
Di Penta vspominal svoi podvigi i emu snova hotelos' zanyat'sya nastoyashchim
delom.
Odnako, za pyat' proshedshih let, bylye svyazi okazalis' narusheny. Set'
osvedomitelej raspalas' i teper' nikto ne mog podskazat' Di Pente vremya
starta i kurs letayushchego sejfa, nesushchego v svoih tryumah milliony kreditov.
- Boss, passazhirskij shattl "Luiza Blank" otklonilsya ot kursa. Dolzhno
byt' zabludilsya. Ne interesuetes'?..
|to byl ZHan Lur'e - kotoryj sluzhil u Di Penty ochen' davno. ZHan pomnil
bylye nabegi na, takie vot, passazhirskie kaloshi, gde odnih tol'ko koshel'kov
i dragocennostej mozhno bylo vzyat' milliona na poltora. Lur'e vse pomnil i
hotel vernut' starye vremena.
- Net, ZHan, spasibo. Puskaj sebe letit...
- Da, boss, pust' letit... - Otozvalsya Lur'e.
Kapitan predstavil, kak pokrivilos' lico ZHana, kogda on proiznosil eti
slova.
A ved' mozhno bylo podojti na "Okune" k shattlu i vskryt' ego, kak
konservnuyu banku. Dal'she, kapitan horosho pomnil eto, sledovala sueta,
nerazberiha.
Pribegal komandir korablya i Di Penta lichno ubival ego. Potom shmonali
passazhirov i zabirali den'gi i dragocennosti. Naposledok zabirali styuardess
i teh passazhirok, chto osobenno priglyanulis' abordazhnoj komande. Luchshie iz
nih, konechno, dostavalis' kapitanu.
Osobenno piraty lyubili shattly "Spejs Bridzh". Vsegda samaya bogataya
publika i samye krasivye styuardessy.
Tol'ko, vse eto v proshlom. Teper' Di Penta vor. ZHalkij vorishka
utaskivayushchij fitis i zerno. I pri etom biznese prihodilos' byt' ostorozhnym i
vnimatel'no sledit', chtoby izymalis' bunkery, prihodyashchie iz raznyh mest.
Inache delo moglo dojti do policejskogo rassledovaniya. Teper' Di Penta boyalsya
policejskih. Teper' emu bylo, chto teryat'. A vmesto dlinnonogih styuardess -
etih prekrasnyh nevol'nic, mozhno vyzvat' devochek Dzhonni Ajsmana.
Odin zvonok i, v zaranee obgovorennye sroki, k bortu "Fuchihana"
prishvartovyvalsya letayushchij bordel' "Nochnaya babochka" ili "Fialka". U Ajsmana
ih mnogo. No prostitutka, kak by ona ne imitirovala zharkij orgazm, vse ravno
ostavalas' prostitutkoj. K tomu zhe ee nel'zya bylo pristrelit'.
Po krajnej mere, eto bylo dorogo. Dzhonni Ajsman ne imel nichego protiv,
no vystavlyal ogromnye scheta.
Kapitan Di podnyalsya s kozhanogo divana i podoshel k zerkalu. Da, zhivot
dejstvitel'no vypiral i glaza kakie-to sonnye. Skoro on - Di Penta,
prevratitsya v tolstogo starikashku i zhazhdushchie krovi, bolee molodye kollegi,
prosto vyshvyrnut ego za bort.
Nastroenie bylo dryan'. CHtoby nemnogo razveyat'sya, kapitan podnyalsya na
artillerijskij post.
- Zdravstvujte, ser, - privetstvoval ego komandir smeny, molodoj
lejtenant. On vskochil so svoego mesta, no kapitan zhestom razreshil emu sest'.
V svoe vremya, etot paren' dezertiroval iz Kosmicheskogo flota, ispugavshis'
otvetstvennosti za sovershennoe prestuplenie i zdes', vozle orudij "Okunya" on
prishelsya, ves'ma, kstati.
- Kak dela, Perovskij?..
- Spasibo, ser. Vse idet po planu. Sejchas budem "ubivat'" dva pustyh
bunkera. Ih, kak raz, zakanchivayut razgruzhat' na "Fuchihane"...
Di Penta podoshel k illyuminatoru - v pyatistah metrah visel ogromnyj
korpus elevatora. Vremya ot vremeni ot nego othodili pustye kontejnery. Ih to
i rasstrelival Perovskij, chtoby skryt' sledy vorovannogo fitisa.
- Znaesh', chto... Daj ya sam nazhmu na knopochku, a to na dushe kak-to
mutorno. Mozhet polegchaet... - Poprosil kapitan.
- Konechno, ser, net problem... Vot, pervyj uzhe poshel... Odnu minutochku,
ser, ya tol'ko zahvachu ego... Vse, mozhno...
- Kotoruyu tut davit'?..
- Vot etu, ser - zelenen'kuyu...
Di Penta nazhal knopku i bunker razletelsya na melkie chasti. Lico
kapitana osvetila slabaya ulybka.
- Nu kak, ser, vam ponravilos'?..
- Da, Perovskij, vse bylo ochen' krasivo. Pojdu ya...
- A kak zhe vtoroj, ser?.. Sejchas budet eshche odin.
- Razbej ego sam. - Di Penta napravilsya k vyhodu, no potom ostanovilsya
i snova povernulsya k Perovskomu.
- Poslushaj, a ty ne otkazalsya by "poshalit'"?..
- Ne ponyal, ser...
- Nu, kak eto delala, v svoe vremya, komanda "Okunya".
- YA ob etom lish' slyshal, ser... YA ved' zdes' tol'ko dva goda i znayu o
proshlom po rasskazam...
- |to bylo bol'she pyati let nazad. Nu tak ty s nami?..
- YA uzhe davno s vami, ser... - Otvetil lejtenant.
- Nu ladno... - Kivnul kapitan Di i vyshel. On spustilsya v shlyuz i,
zabravshis' v svoyu shlyupku, napravilsya k "Fuchihanu".
|to byla obychnaya kontrol'naya proverka. Kapitan poseshchal elevator dva-tri
raza v nedelyu. No na etot raz, on zhelal ubedit'sya v tom, chto lyudi ego staroj
komandy, vse eshche, sposobny na, chto-to, bol'shee, chem vorovstvo fitisa.
Edva Di Penta pribyl na "Fuchihan", kak tut zhe poyavilsya Limbah,
upravlyayushchij elevatorom, v otsutstvie kapitana.
- Kak dela, Lim?.. - Sprosil Di Penta.
- Vse normal'no, boss. V osnovnom, idet vysshij sort. Pervogo sovsem
malo. Uzhe sejchas my zagruzheny na pyat'desyat chetyre procenta. V etom mesyace
idem s operezheniem grafika...
- Ty molodec, Lim, - pohlopal Di upravlyayushchego po plechu, - idi, ty mne
bol'she ne nuzhen. Hochu sam projtis' po elevatoru...
- Kak skazhete, boss... - I Limbah udalilsya.
Na kakom by yaruse kapitan ne poyavlyalsya, vezde on videl rabotayushchih
lyudej, edva kivavshih Di Pente, pri ego poyavlenii. A chego on hotel? Prevratil
abordazhnuyu komandu v brigadu rabotyag. I kuda on, Di Penta, smotrel ran'she,
esli ne videl nedovol'stva svoih lyudej?..
Raboty bylo mnogo, a eto oznachalo, chto dohody povysyatsya, no eto,
pochemu-to, uzhe ne radovalo kapitana. On nashel Rubi Reznika, byvshego na
elevatore chem to vrode brigadira i pervym protyanul ruku, edva ego uvidev.
- Privet, boss, - otvetil na rukopozhat'e Rubi, - kak vidish', rabotaem
na polnuyu katushku... - Kivnul on na grohochushchie kran-balki, perevozyashchie
gruzhenye emkosti.
Brigadir ulybalsya, no v ego glazah Di Penta uvidel nekotoruyu
nastorozhennost'.
- Zdes' slishkom shumno, pojdem, kuda nibud', gde mozhno pogovorit'... -
Skazal kapitan.
- V moej budke ne tak shumno. - Predlozhil Rubi.
Oni zashli v krohotnuyu konuru, kotoraya sluzhila brigadiru ofisom i Di
Penta uvidel Sonyu.
- O, boss pozhaloval!.. - SHiroko ulybnulas' Sonya, prodemonstrirovav
otsutstvie dvuh perednih zubov.
- Pogulyaj poka, - skazal ej Rubi, - u kapitana ko mne razgovor.
- U kapitana k nemu razgovor... - Proburchala Sonya i vstaviv v rot
sigaretu vyshla iz budki.
- Sadites', boss. Rasskazyvajte, chto u nas za problemy?.. - Rubi sel za
nebol'shoj stolik, a naprotiv nego ustroilsya Di Penta.
- Problemy ne novye, Rubi. Oni - starye...
- Reshim lyubye problemy...
Kapitan ulybnulsya:
- Ty vse tot zhe neutomimyj paren', Rubi... Tol'ko sejchas malost'
pokrylsya plesen'yu i zarzhavel, kak i vse my...
- CHto-to ya, poka, ne ponimayu yumora, boss...
- Delo prostoe, Rubi. My prevratilis' v svalku, v pomojku, v der'mo...
|to moya vina. Dumal, chto budem potihon'ku fitis tyrit' i zazhivem pripevayuchi,
no...
- YA vse eshche nichego ne ponimayu, boss... - Nedoumeval Rubi.
- Ne tryahnut' li nam starinoj, a Rubi Reznik?.. Ne poiskat' li bogatoj
dobychi?..
Di Penta zamolchal i ustavilsya na sobesednika, ozhidaya ego reakcii.
- Tak, boss, - razvel rukami Rubi, i na ego nebritom lice rascvela
ulybka, - vse rebyata tol'ko togo i zhdut!.. Net, vy eto ser'ezno, boss?..
- Da uzh kuda ser'eznee, Rubi?..
Ot perepolnyavshih ego chuvstv, Rubi vskochil s mesta:
- Tak ya che, kapitan, pobegu rebyat obraduyu?..
- Nu, bezhat', dopustim ne nado, a tak spokojno ob座asni im situaciyu...
- Nu, ladno, koroche ya pojdu, ob座asnyu... - Rubi vyskochil iz budki, no
cherez mgnovenie vernulsya:
- A to, kapitan, vy uzh izvinite - my zhe vas grohnut' hoteli... - Rubi
snova vinovato razvel rukami. - No raz takie dela, to my konechno... - I
brigadir snova vyskochil von.
"Kak ya vovremya, - podumal Di Penta, - to-to oni na menya tak
smotreli..."
Kapitan vyshel na yarus i uvidel kuryashchuyu Sonyu. Projti mimo bylo, kak-to,
nelovko i podojdya blizhe on skazal:
- Slyshala novost'?..
- Kakuyu novost'? - Nastorozhenno, kak vnachale Rubi, posmotrela na nego
Sonya.
- Snova vyhodim na ohotu, kak v starye vremena...
Odnako Sonya ne obradovalas' i, kak pokazalos' Di Pente, nasupilas' eshche
bol'she.
- Ty ne rada?..
- A mne vse ravno. - Ravnodushno pozhala plechami Sonya i prikurila ot
okurka vtoruyu sigaretu.
- No, ved', ty zhe nastoyashchij pirat, Sonya. Ty byla odnoj iz luchshih...
- Piratom ya stala ne po svoej vole, kapitan. Ili zabyl?..
Di Penta pomnil vse otlichno. Vosem' let nazad on atakoval sledovavshego
na Sakef "kupca". Vsya komanda sudna, krome moloden'koj devushki, byla
perebita. Ee Di Penta ostavil lichno dlya sebya - uzh bol'no ona byla horosha.
Dva mesyaca ona zhila v kayute u kapitana, a potom on, po p'yanke, podaril
ee Kubasayu, svoemu Pervomu pomoshchniku. Kubasaj, v svoyu ochered', proigral ee v
karty staromu narkomanu Bao Leroyu. A on posadil devchonku na iglu i potom
rasplachivalsya eyu, kogda nuzhny byli narkotiki.
Vskore, pri shturme "letayushchego sejfa" "Benks sistem", Bao poluchil pulyu v
zhivot i ego devchonkoj nachali pol'zovat'sya vse, kto hotel.
Ona zhila v mashinnom otdelenii, v shcheli mezhdu stenoj i glavnym reaktorom.
Ottuda ee zabirali, otmyvali, a potom ispol'zovali. Tuda zhe ee, prinosili
obratno. Potom byl period, kogda zhenshchin na korable hvatalo i pro Sonyu
zabyli. Nikto ne dostavlyal ej narkotikov i tol'ko mehaniki, inogda,
prinosili vody ili korku hleba.
Perezhiv zhestochajshuyu lomku, Sonya sumela vyzhit'. Mehanik Dejv Gess,
neskazanno udivilsya, kogda uvidel ee, voznikshuyu, slovno prividenie, i
poprosivshuyu poest'.
Za sleduyushchie tri dnya devushka okrepla, ubrala svoj zablevannyj i zalityj
nechistotami ugol. Ona pomogala mehanikam v uborke mashinnogo otdeleniya,
gotovila im edu, a na bol'shee oni ne pretendovali - zhenshchiny na korable vse
eshche byli.
Eshche cherez mesyac, poslednyuyu nalozhnicu vybrosili za bort. Kakoe-to vremya
vse zanimalis' svoimi delami, poka kto-to ne vspomnil o Sone. Za nej poslali
goncov, no te vernulis' ni s chem. Devushka otkazyvalas' ot narkotikov i ni v
kakuyu ne soglashalas' obsluzhivat' piratov. Togda dvadcat' chelovek spustilis'
v mashinnoe otdelenie, chtoby sdelat' iz stroptivoj shlyuhi nastoyashchuyu otbivnuyu.
Kogda vsya tolpa okazalas' pered Sonej, devushka postavila na pol
"lyagushku" - prygayushchuyu minu, nachinennuyu desyat'yu tysyachami porazhayushchih
elementov. Mina srabatyvala na dvizhenie.
Vypuchennymi, ot uzhasa, glazami piraty smotreli na "lyagushku" i myslenno
uzhe vydeli svoi potroha razveshennymi na stenah mashinnogo otdeleniya.
- Nu, chto, kozly vonyuchie, - obratilas' k nim Sonya, - vy zhe znaete, chto
u vas est' poltory sekundy, chtoby uspet' prizhat' pal'cem detonator, tak
davajte, pokazhite, chto vy dejstvitel'no krutye parni... I togda vy sdelaete
so mnoj vse chto zahotite...
Piraty ocepeneli ot straha i ne mogli, dazhe, govorit'. Tol'ko odin iz
nih razlepil pobelevshie guby i prolepetal:
- S-sonya, esli mozhesh', otklyuchi etu shtuku...
- Horosho, no togda vy, kuchka pogancev, budete obrashchat'sya so mnoj kak s
ravnoj, ponyali?..
Piraty prodolzhali molchat'.
- YA ne slyshu otveta. Ponyali ili net?..
- P-ponyali...
- Ponyali, Sonya... Otklyuchi etu shtuku...
- Pozhalujsta, Sonya...
- Ladno, dogovorilis'. - Smyagchilas' devushka. - Vsem vnimanie...
Sonya shvatila "lyagushku" i perevernuv ee prizhala cheku pal'cem, zatem
dostala iz karmana predohranitel' i zavintila ego na mesto.
- O-oh... - Vydohnuli piraty odnovremenno.
- Tak ona, suka, nas vseh, chut' ne ugrobila!.. - Zaoral prishedshij v
sebya Toni Harier i podhvativ s pola razvodnoj klyuch, brosilsya na devushku.
On sdelal tol'ko dva shaga i poluchil v zhivot pulyu. Posmotrev, kak on
korchitsya na polu, Sonya opustila pistolet i skazala:
- My zhe dogovorilis' - obrashchat'sya kak s ravnoj...
Kogda Di Pente dolozhili o proisshestvii v mashinnom otdelenii on
rassudil, chto takoj chelovek, kakim okazalas' Sonya, stoit dorozhe, chem Toni
Harier i razreshil ej ostat'sya v komande.
Posle etogo nikto ne posmel napomnit' devushke o ee prezhnej zhizni. Ona
zavoevyvala avtoritet v lihih abordazhnyh boyah i ne izbegala vnutrennih
piratskih razborok.
Na ee tele mnozhilos' kolichestvo shramov i vmeste s tem roslo vliyanie na
piratov. Vskore ee status priravnivalsya k urovnyu brigadira. Odnako nebol'shuyu
komandu, kak polozheno brigadiru, kapitan, Sone, ne dal. Di Penta horosho
pomnil, kto takaya Sonya. On vse pomnil i ponimal, chto nesmotrya na svoi
piratskie zaslugi, devushka navsegda ostanetsya nenavidet' ego.
Nesmotrya na posechennoe shramami lico i paru vybityh zubov, ee pohodka,
po-prezhnemu, ostavalas' legkoj i stremitel'noj. Korotko ostrizhennye voronye
volosy ostavalis' gustymi i ne poteryali svoego bleska. Di Penta znal, chto
teper' Sonya zhivet s Reznikom i dazhe ispytyval, chto-to, vrode revnosti.
- Neuzheli ty ne rada, chto my, nakonec, vernemsya k staroj rabote?.. Mne
kazalos', tebe eto nravitsya...
- Inogda nravilos', a inogda, ne ochen'...
- Togda pochemu ty ne uehala. Tebe odnoj, v vide isklyucheniya, bylo
razresheno vernut'sya domoj... CHego zhe ty hochesh', krome togo, chtoby
pristrelit' Di Pentu?..
Sonya brosila na kapitana bystryj vzglyad i on ponyal, chto popal v samuyu
tochku.
- Pojdu ya, kapitan, a to menya na sortirovke lyudi zazhdalis'.
|kipazhi "Fuchihana" i "Okunya" byli radostno vozbuzhdeny izvestiem,
raznosimym Rubi Reznikom i starye veterany prihodili v kayutu k kapitanu s
lichnymi pozdravleniyami.
Na drugoj den', na obshchem sobranii brigadirov, bylo resheno ne prekrashchat'
biznes s fitisom i zernom, no delat' eto v men'shih masshtabah.
Ohotu, bylo resheno, nachat' s severnogo uzla - peresecheniya transportnyh
putej Severnogo rajona. On nahodilsya na dostatochnom udalenii ot stoyanku
"Fuchihana", k tomu zhe, byl napichkan navigacionnymi sputnikami. Sputniki
zasoryali efir i delali signaly, podvigshihsya napadeniyu korablej, edva
razlichimymi.
Samoj bol'shoj problemoj, na sobranii brigadirov, okazalos' obsuzhdenie
kandidatur v pervuyu ekspediciyu. Trebovalos' otobrat' sto pyat'desyat chelovek
iz, pochti, pyatisot dobrovol'cev.
Obsuzhdenie bylo zharkim i neskol'ko raz edva ne dohodilo do draki.
Usiliyami Di Penty i ego pomoshchnika Kubasaya, konsensus, nakonec-to, byl najden
i brigadiry razoshlis', chtoby podgotovit' svoih lyudej k predstoyashchemu rejdu.
Na sleduyushchee utro "Okun'" otpravilsya v put'.
Za dva dnya predstoyalo preodolet' bol'shoe rasstoyanie i postarat'sya ne
vnushat' podozrenie vstrechnym sudam.
- |j, bort 234-45-"YUla", skorrektirujte svoj kurs na chetyre sekundy, vy
otklonilis' ot utverzhdennogo farvatera... - Razdalsya golos dezhurnogo, odnoj
iz navigacionnyh stancij.
- Prosim proshchenie, ser, nemnogo barahlit viziograf... - Nashelsya ZHan
Lur'e.
- Rekomenduyu zajti na regulirovku, inache vy mozhete narvat'sya na bol'shoj
shtraf... Luchshe vsego eto delayut v "Takkinen plajs servis"...
- Bol'shoe spasibo, ser, my tak i postupim. - Otvetil Lur'e i
povernuvshis' k svoemu naparniku Teddi Sanstremu dobavil. - Nebos' etot
Takkinen priplachivaet dezhurnomu za reklamu svoej lavochki...
- ZHalovaniya, bednyage, ne hvataet...
- Nado svyazat'sya s Di, - skazal Lur'e, - pust' prinimaet mery, a to mne
tak do samogo severnogo uzla brehat' pridetsya...
- Kapitan?.. |to Lur'e... Vy slyshali?..
- Da, ZHan, - otozvalsya Di Pento, - imel udovol'stvie. Ty breshesh' tak zhe
skladno, kak i ran'she...
- Za eto, konechno, spasibo, no chto za sobachij hren u nas vmesto
shturmana?..
- Na sovete brigadirov ego rekomendoval Kubasaj, govoril, chto i ty byl
by ne protiv...
- A kak ego imya?.. Interesno uznat', raz ya byl by ne protiv...
- Abu Sajz...
- Abu Sajz?!. Kapitan, da ego i blizko nel'zya podpuskat' k
shturmanskoj!.. Da on...
- Ne buhti, ZHan... Ego uzhe zamenili. Na Billi Svinopasa...
- A, nu togda ya spokoen. Billi svoe delo znaet...
- U tebya ko mne vse?..
- Ponyal, kapitan, ischezayu...
Rasproshchavshis' s Lur'e, Di Penta svyazalsya s boevoj chast'yu.
- Perovskij?..
- Slushayu, ser...
- Kak ty tam?.. Kak naparnik?..
- U nas vse normal'no, ser. Mister Bondik shvatyvaet vse na letu.
- Kakoj on tebe mister?.. Zovi ego "kanal'ya Bond". On ved' sam
naprosilsya k tebe v ucheniki - staryj meshok. I chego emu, prispichilo, uchit'sya
na starosti let?.. On moj davnishnij drug, poetomu ya poshel emu navstrechu...
- Dolzhen zametit', ser, chto mister... e... Bond, ochen' zhivo
interesuetsya artillerijskimi sistemami i uchit' ego odno udovol'stvie.
- Nu ladno, rebyata, pohozhe vy poladite. Vsego horoshego...
Posle boevoj chasti Di Penta svyazalsya s Kubasaem, kotoryj, obychno,
vozglavlyal vtorzhenie na korabl'-zhertvu.
- Kubasaj slushaet... - Razdalsya hriplyj golos Pervogo pomoshchnika.
- P'yanyj chto li?..
- A, kep, eto ty... Da ponimaesh', zub menya izmuchil, zaraza - noet i
noet. Tak ya ego spirtom poloskayu. Est' takoe horoshee sredstvo: beresh'
spirt...
- |to sredstvo ya znayu, tol'ko v konce spirt nado ne glotat', a
vyplevyvat'... - Napomnil Di Penta.
- Vyplevyvat' spirt?!. Da ty chto, Di, izdevaesh'sya?..
- Ladno, davaj o dele. Kak lyudi?..
- Da ty ne bespokojsya, rebyata chuvstvuyut sebya prevoshodno. Vse v
pripodnyatom nastroenii...
- Menya volnuet ne ih nastroenie, a to, v kakoj oni forme... Pervuyu
chetverku otobral?..
- Eshche net, Di, no vremya-to eshche est'...
- Koroche tak, Vova, - golos Di Penta stal zhestkim i vlastnym, kak v
prezhnie vremena, - sejchas idesh' i raspisyvaesh' lyudyam ih mesta. CHerez polchasa
i sam spuskayus' v tryum i vse proveryayu. Esli lyudi budut mne myamlit' chto-to
nevrazumitel'noe, ya tebya pristrelyu sobstvennymi rukami i naznachu novogo
pomoshchnika...
Kogda Di Penta poyavilsya v tryume, Kubasaj provodil poslednij instruktazh.
Uvidev kapitana, on ulybnulsya, pochti trezvoj ulybkoj, i podojdya k Di Pente
blizhe, okatil ego volnoj spirtovyh parov.
- Ser, ves' lichnyj sostav v kurse - mozhete proveryat'...
Kapitan nichego ne otvetil. On proshel vdol' ryadov vooruzhennyh piratov i
nashel, chto sredi nih mnogo teh, kto uzhe v proshlom ne raz hodil na zahvaty
sudov.
- Ladno, narod i vizhu, v osnovnom, byvalyj. Kto v chetverke?..
- Vot, - pokazal rukoj Kubasaj, - samye krepkie rebyata.
Dejstvitel'no, avangardnaya chetverka vyglyadela vpolne ubeditel'no. Vse
parni za dva metra rostom. V tyazheloj brone i vooruzhennye armejskimi
"kaskadami", oni vyglyadeli, kak boevye mashiny.
- Otkrojte, zabrala. - Prikazal Di Penta.
Piraty vypolnili prikazaniya i kapitan srazu uznal dvoih iz nih.
- Aga, Bibo i Tushka zdes', znachit ya spokoen...
Bibo i Tushka radostno zaulybalis', dovol'nye, chto kapitan Di, pomnil ih
bylye zaslugi.
- A eti rebyata, kto oni?..
- |to Lesorub i Ersh. Oni rabotali u Nin'o Gomesa, poka ego ne...
- Ponyatno. Po vidu, vrode, to chto nuzhno... Hotya, podozrevayu, chto nichego
podobnogo nam ne protivopostavyat... Nu, horosho, Kubasaj, vsem uvidennym ya
udovletvoren. Pust' lyudi otdyhayut, a ty by luchshe tabletkami lechilsya, chem
spirt glushit'.
- Tak ya, kapitan, i tabletki tozhe... V smysle ne brezguyu... - Rasplylsya
v ulybke Pervyj pomoshchnik.
Di Penta hotel emu chto-to skazat', no potom podumal, chto eto pustaya
trata vremeni. Ved' Kubasaj stal spivat'sya ot skuki, kogda bol'she ne imel
vozmozhnosti zanimat'sya razboem, a v etom byla vina i samogo Di Penty.
CHerez tridcat' chasov poleta, kogda stali poyavlyat'sya pervye
sputniki-locmany i navigacionnye stancii, ZHan Lur'e osushchestvil pervyj
peleng:
- Kapitan, gruzovaya kalosha RG-17 s gruzom tyulen'ej kozhi. Nam nuzhen
takoj gruz?..
- Gruz horoshij, no u nas net kanala dlya ego realizacii. Pust' idet na
vse chetyre storony...
Spustya polchasa Lur'e snova podal golos:
- Progulochnaya yahta, kapitan...
- "Letuchij gollandec"?..
- Net - "zvezda", no ochen' bogataya. Idet na dvuh dvigatelyah
"sil'ver-dinamik VH"...
- Vse ravno ne nuzhna. V nej sidit, kakoj nibud', baron, a hvatat' ego
radi vykupa - diletantskaya rabota. Vozni mnogo, deneg malo.
- O'Kej, poishchem eshche...
Po mere togo, kak kapitan Di besedoval s ZHanom Lur'e, on zavodilsya vse
sil'nee. Di Penta chuvstvoval, chto k nemu vozvrashchaetsya to oshchushchenie
bezgranichnoj sily i mogushchestva, kotoroe on, pochti, zabyl. "Segodnya ya
obyazatel'nogo, kogo nibud', ub'yu. Lichno ub'yu. Uzhe segodnya..."
- Kapitan, na etot raz ya sdelayu vam predlozhenie ot kotorogo vy, vryad
li, otkazhites'...
- Nu chego tyanesh', govori... - Proyavlyal neterpenie Di Penta.
- Odno slovo, kapitan - "Spejs Bridzh"...
- Da, ZHan - brodyaga, eto korolevskij podarok...
- No nado speshit', kapitan, poka shattl pletetsya ele-ele, no kogda on
proskochit perekrestok, nam za nim ne ugnat'sya. |to lajner novoj serii i
dvizhki u nego - bud' zdorov...
- SHturman!.. - Kriknul Di Penta v peregovornoe ustrojstvo. - Billi,
sukin syn!.. Spish' chto li?..
- Obizhaete, kapitan... CHto nibud' popalos'?..
- Da, menyaj vektor na 2-12-7 "Zapad"...
- Ponyal, kapitan, uzhe razvorachivayu... O, da eto nikak "Spejs Bridzh"!..
Sploshnye bril'yanty i klevye telki!..
- Po delu, Svinovoz, po delu!.. - Odernul shturmana kapitan.
- Vse po delu, kep. Do kasaniya borta dvenadcat' minut... Esli, konechno,
on ne pribavit tyagi. Von u nego kakie dvizhki na gorbu. YA takih ran'she i ne
videl... I voobshche, kep, menya zovut ne Svinovoz, a Svinopas... - Oskorbilsya
Billi.
- Izvini uchtu... - Ulybnulsya Di Penta. On namerenno iskazil prozvishche
shturmana, znaya, kak ego eto zadevaet. - Kak tam v tryume?..
- V tryume vse gotovy, kapitan. - Otozvalsya Kubasaj.
- Horosho, Vova. YA pojdu s vami...
- Budem tol'ko rady, kapitan. - Otozvalsya Pervyj pomoshchnik.
Di Penta podskochil k shkafu i rvanul dvercu. Pered nim viseli dva
komplekta broni: tyazhelaya i legkaya. Podumav, on vybral legkuyu.
Za mnogo let prebyvaniya v shkafu, iz dospehov, vse eshche, ne vyvetrilsya
zapah pota i poroha. Teper', eti aromaty, priyatno shchekotali nozdri.
Bronezhilet okazalsya nemnogo tesnovat i prishlos' podregulirovat'
krepleniya. "Nichego, skoro etot zhivot podtyanetsya i ya vernus' k prezhnemu
razmeru".
Nadev shlem, Di Penta tut zhe proveril raciyu:
- Perovskij?..
- Perovskij slushaet, ser. - Srazu zhe otozvalsya lejtenant. "Vot, chto
znachit, nastoyashchij voennyj..." - Otmetil pro sebya Di Penta.
- Esli shattl popytaetsya ujti, prostrelish' emu odin dvigatel'.
- Ponyal, ser. Pravyj ili levyj.
- Vybiraj kakoj nravit'sya, no tol'ko ostorozhno...
- Est', ser. YA budu strelyat' i tunnel'noj sorokopyatki - ona tochnaya i
ostraya, kak skal'pel'.
- A eto ne chereschur?..
- Ne bespokojtes', ser. Esli strelyat' alyuminievoj bolvankoj, budet to,
chto nuzhno.
- Ladno, paren', ty specialist tebe i karty v ruki...
- Vnimanie, - razdalsya opoveshchayushchij golos Billi Svinopasa, - do kasaniya
borta pyat' minut...
Reshiv bol'she ne zaderzhivat'sya, kapitan spustilsya v tryum. Svoih bojcov
on zastal v polnoj gotovnosti. Pervaya chetverka, v tyazheloj brone, stoyala
vozle samogo shlyuza. Po bokam ot nih, ozhidali dvoe tehnikov, derzhavshie
nagotove ionnye gorelki.
- Kapitan, - podbezhal k Di Pente Kubasaj, - proshu v chetvertyj ryad.
- No ya hotel vo vtoroj... - Nachal bylo kapitan.
- Net, v legkoj brone vo vtoroj ryad ya vas ne postavlyu. - Skazal, kak
otrezal, Kubasaj i Di Penta podchinilsya - pri shturme nikto ne imel pravo
sporit' s brigadirom. Dazhe kapitan.
Di Penta vstal v ukazannyj chetvertyj ryad i opustiv zabralo, peredernul
zatvor svoego izlyublennogo "lyudviga". |to bylo tak priyatno - pochuvstvovat'
sebya ne kapitanom, a odnim iz sta pyatidesyati bojcov, gotovyh rvanut'sya cherez
abordazhnuyu proboinu.
Kogda-to ochen' davno, takih predostorozhnostej ne trebovalos' sovsem.
"Kupcy" shli bezo vsyakoj ohrany i brat' ih mozhno bylo golymi rukami. No po
mere rosta kolichestva napadenij, "kupcy", a potom i passazhirskie shattly
stali vooruzhat'sya.
Di Penta zapomnil tot sluchaj, kogda ego rebyata v legkoj brone bespechno
ozhidali, poka tehniki vyrezhut dver' passazhirskogo shattla "TSA".
Oni dumali tol'ko o krasivyh styuardessah, a kogda dver' vyvalilas'
vnutr', v shlyuzovoj kamere shattla ih podzhidali tri, stoyashchie na trenogah,
ustanovki "faer-shou".
Bol'she, nikogda v zhizni, Di Penta ne videl takoj bojni. Ot boevikov, ih
bronekostyumov i oruzhiya malo chto ostalos'.
Iz polutora soten vyzhili tol'ko tridcat' chelovek, da i te byli sil'no
pokalecheny. Mezhtryumnye peregorodki okazalis' probity vo mnogih mestah i
"Okunyu" potrebovalsya ser'eznyj remont.
S teh por, pri podgotovke k proniknoveniyu na bort ocherednogo sudna,
piraty kapitana Di, proyavlyali chrezvychajnuyu ostorozhnost' i priderzhivalis'
strogoj discipliny.
Drugie piratskie kapitany tozhe izmenili pravila igry. Odin tol'ko,
samouverennyj Nin'o Gomes, prodolzhal rabotat', po-starinke, poka ne
natknulsya na shattl s "faer-shou". Ego sudno - "Bekas", tak otdelali, chto on
uzhe ne podlezhal vosstanovleniyu. Sam Nin'o Gomes pogib, a ego komanda
razbezhalas'.
Di Penta pomnil, kakoj bespredel v Severnom rajone tvorili piraty vsyu
vojnu, no kogda boevye dejstviya utihli, v rajon prishli policejskie "Grej
Hantery".
Oni bystro perebili mnogochislennyh diletantov, sostavivshih svoi komandy
iz opustivshihsya dezertirov, i "vol'nyh kapitanov" stalo znachitel'no men'she.
Professionaly stali dejstvovat' ostorozhnee i uhodili na ohotu v drugie
rajony. A nekotorye, vrode Di Penty, nashli dlya sebya menee opasnoe zanyatie...
I vot Di Penta snova v stroyu.
- Tridcat' sekund, do kasaniya borta... - Razdalsya v naushnikah golos
Billi Svinopasa.
Ozhidaya rezkogo tolchka, boeviki sognuli koleni. Vse proishodilo tochno po
grafiku i, uskol'znut', zhertva, poka, ne pytalas'. Neozhidanno po
illyuminatoram tryuma rezanul yarkij svet i korpus "Okunya" slegka zagudel.
"Aga, znachit, vse taki, pytalis' bezhat'..." - Podumal Di Penta.
- Popravka, - snova poslyshalsya golos shturmana, - do kasaniya minuta
dvadcat' sekund...
Potom posledoval rezkij udar i neskol'ko soldat ne uderzhalis' na nogah.
Po pravomu bortu poslyshalos' shchelkan'e magnitov, a eto oznachalo, chto "Okun'"
prilip k shattlu, a ne otskochil pri udare, kak myachik.
- SHlyuz zagermetizirovan... - Ob座avil shturman. Dver' ubralas' vverh i
vzoram piratov predstal fragment obshivka shattla. Ego lakirovannaya
poverhnost' byla ideal'na i na belom fone krasovalis' bukva "a" i polovinka
"p".
Ne obrashchaya vnimanie na takuyu krasotu, rezchiki totchas pristupili k
rabote. Vnutr' tryuma povalil edkij dym i piraty vklyuchili dyhatel'nye
pribory.
CHerez dve minuty tehniki vyklyuchili gorelki i otbezhali v storony.
- Delaj!.. - Neobyknovenno gromko prozvuchal v naushnikah golos Vovy
Kubasaya. Ot etoj komandy vse, krome perednej chetverki, vstali na odno koleno
i naklonili golovy.
- Delaj!.. - Vnov' poslyshalsya golos Kubasaya.
Odin iz chetverki podnyal svoj "kaskad" i vystrelil kumulyativnoj raketoj.
Kusok vyrezannogo borta provalilsya vnutr' shattla i abordazhnaya proboina byla
gotova.
Nikakogo soprotivleniya piraty ne vstretili i bezo vsyakih problem
okazalis' vnutri passazhirskogo lajnera.
- Ty tol'ko posmotri, v staryh modifikaciyah zdes' nahodilsya salon
pervogo klassa, a teper' restoran... - Oglyadyvaya bogatoe ubranstvo, skazal
Kubasaj i prohodya mimo odnogo iz stolov, vzyal iz vazochki gorst' orehov.
V ozhidanii vtorzheniya, vse passazhiry uzhe sideli v svoih kayutah, a
personal restorana vystroilsya v sherengu, slovno privetstvuya nezvanyh gostej.
Znaya svoyu rabotu, poltory sotni piratov rasseyalis' po trem etazham
shattla i vskore poslyshalis' pervye kriki ispugannyh passazhirov.
- |j, Beni... - okriknul Kubasaj odnogo iz piratov, - davaj syuda
ekipazh...
Tot, kogo Pervyj pomoshchnik nazval Beni, kivnul i vzyav s soboj eshche dvuh
piratov pobezhal vypolnyat' prikazanie.
Di Penta snyal shlem i uselsya na neudobnyj stul'chik. Opredeliv v nem
glavnogo, iz sherengi oficiantov shagnul lysovatyj tolstyj chelovek. On derzhal
v rukah podnos ustavlennyj samymi dorogimi napitkami.
- |... V-vashe Prevoshoditel'stvo, ne pobrezgujte nashim skromnym
u-ugoshcheniem.
Na edva gnushchihsya nogah, tolstyak podoshel k stoliku kapitana Di i
postavil pered nim podnos.
Kubasaj podnyal pistolet i vystrelil. Lysyj povalilsya na pol.
- Ty chego?.. - Pnul mertvoe telo Kubasaj, - My zhe na rabote!..
Di Penta ulybnulsya. Inogda emu nravilis' shutki Vovy. Poyavilis' pervye
plenniki - neskol'ko piratov vygnali na seredinu zala dvenadcat' molodyh
lyudej.
- Kto eti simpatichnye rebyata, Kvaker?.. - Sprosil kapitan Di.
- Oni utverzhdayut, kep, chto rabotayut zdes' styuardessami... - Otvetil
pirat.
- S-styuardami, ser... - Popravil odin iz plennikov.
- A zachem nam styuardy, Vova?.. - Sprosil Di.
- Uma ne prilozhu... - Izobrazil udivlenie Kubasaj.
- |j, ty, - tknul pal'cem Di Penta, - kotoryj razgovorchivyj. Snimaj
shtany...
- N-ne ponyal, s-ser...
- CHe ne ponyatno-to!.. - Zaoral Kubasaj.
Styuard bystro spustil shtany i zamer po stojke smirno.
- Teper' povernis' k nam spinoj i nagnis'... Pobystree... - Prikazal Di
Penta.
Lico styuarda pokrasnelo, no on vypolnil to, chto ot nego trebovali.
- CHto skazhesh', Kvaker?.. - Sprosil kapitan.
- Ne, eto na lyubitelya... Mne bol'she baby nravyatsya...
- A ty, Vova?..
- YA tozhe pas. Vot byl u nas Fridrih po klichke Lom. On by ne otkazalsya -
eto tochno.
- No Lomu, naskol'ko ya pomnyu, snesli bashku... - Zametil Di Penta. - Vot
k chemu privodit pristrastie k takim bezobraziyam... |j vy, vse ostal'nye,
stanovites' tak zhe, kak vash kollega...
Styuardy bezropotno podchinilis'.
- A chto nam delat' s oficiantami?.. - Sprosil Kubasaj, kivnuv golovoj
na sherengu lyudej v belyh smokingah.
- Puskaj ubirayutsya, - mahnul rukoj Di Penta, - muzhchina-oficiant, eto ne
kriminal...
- Valite otsyuda... - Rasporyadilsya Kubasaj i oficianty mgnovenno
rastvorilis' na kuhne.
Na vtorom etazhe poslyshalis' istoshnye zhenskie kriki, potom posledovalo
dva vystrela i kriki oborvalis'.
- Nebos' kol'e otdavat' ne hotela, - predpolozhil Kubasaj.
- Ne inache. - Soglasilsya Di Penta. - V pervom klasse vsegda ezdit takoe
der'mo...
Podtalkivaemyj dvumya piratami na seredinu zala vybezhal chelovek v temno
vishnevom barhatnom pidzhake. Ego botinki imeli slishkom vysokij kabluk, a na
golovu bylo vylito slishkom mnogo briolina. Natolknuvshis' vzglyadom na ryad
golyh yagodic, chelovek zamer.
- Kakoe svinstvo, ne pravda li?.. - Di Penta podnyalsya so stula i poshel
navstrechu cheloveku v barhatnom pidzhake. - YA govoryu, eto svinstvo, - kivnul
kapitan Di v storonu styuardov, - vy so mnoj ne soglasny?..
- Soglasen, ser, polnost'yu soglasen... YA prosto... eto tak
neozhidanno...
- Vy vozmushcheny, ne pravda li?..
- Da-da, ser, bezmerno vozmushchen... - Zalebezil novyj gost'.
- Kvaker, prekrati eto bezobrazie. - Prikazal Di Pento.
Pirat podnyal "lyudvig" i dlinnoj ochered'yu povalil na pol vseh styuardov.
Potom otshchelknul pustoj magazin i pokazal ego kapitanu.
- Vo!.. V odin rozhok ulozhilsya...
- Teper' my mozhem spokojno pogovorit'. Kto vy takoj?..
- YA... ya... - Lico novogo gostya bylo belee snega i on soversheno ne mog
govorit'.
- CHto on takoe?.. - Obratilsya Di Penta k privedshim plennika piratam.
- On telok vezet - vysshij klass!.. Pyatnadcat' shtuk!.. Govorit, chto esli
my ne budem ih trogat', poluchim kuchu monet!..
- |j, priyatel', ty v sostoyanii govorit'?.. - Snova obratilsya Di Penta k
plenniku.
- CHto za telki i chto za den'gi? Ob座asni...
- YA-ya... imp-presario... YA v-vezu su-super modelej agentstva "Mariya fon
Ganzen". Esli vy ne nanesete im vreda, to mozhete poluchit' ot agentstva vykup
v razmere milliona kreditov.
- CHto, dejstvitel'no horoshie telki?.. - Snova obratilsya kapitan k
piratam.
- Polnyj atas, kapitan. YA tol'ko odnu poshchupal i do sih por torchu...
- Vot... - Ukoriznenno kachaya golovoj, povernulsya k impresario Di Penta,
- A ty govorish' million...
- Nu... mozhet byt' d-dva... - Promyamlil plennik, glyadya na podnimayushchijsya
k ego lbu stvol "lyudviga". - Ili... dazhe... tri milliona... Da-da, ya uveren,
oni zaplatyat i tri!.. YA uve...
Odinochnyj vystrel oborval potok obeshchanij.
- Esli eto te samye telki, - glyadya na ubitogo progovoril Di Penta, -
togda my poluchim vse sto millionov...
Kapitan sdelal pauzu.
- Sto, a ne dva... Priyatel', - ulybnulsya kapitan, nastupiv na trup
impresario. - Idem smotret' etih cypochek...
Edva shattl nachal rezko razgonyat'sya, Sendi ponyala, chto proishodit chto-to
nepriyatnoe. Zatem posledoval sil'nyj udar v kormu sudna, i voj dvigatelej
smolk tak zhe neozhidanno, kak i voznik.
Peregruzka perestala vdavlivat' passazhirov v steny i kresla. Potom
posledoval eshche odin rezkij tolchok v pravyj bort i te, kto stoyal na nogah,
povalilis' na pol.
Nakonec, vse stihlo i cherez steny kupe mozhno bylo uslyshat' stony
passazhirov, poluchivshih travmy.
- CHto sluchilos'?.. - Udivitel'no spokojno sprosil u Sendi ee sosed po
kupe. On nacepil na nos, soskochivshee ot tolchka, zolotoe pensne i, priotkryv
dver', vyglyanul v koridor.
- O, miss SHlosser!.. Tam takaya sueta - styuardy, kak s uma poshodili!..
- I on povernul k Sendi ozabochennoe lico. - Kak vy dumaete, miss SHlosser,
eto ne piraty?..
- Otkuda zdes' byt' piratam, mister Boks-Binder?.. V "Spejs bridzh" nas
uveryali, chto vse piratskie nabegi v proshlom...
V etot moment po salonam prokatilas' volna gidravlicheskogo udara i,
nekotorye iz passazhirov, shvatilis' za ushi.
- My teryaem vozduh!!! - Razdalis' otovsyudu istericheskie golosa.
- My poluchili proboinu!!!
Volny paniki nachala rasprostranyat'sya vo vse storony. Nekotorye
passazhiry vybegali v koridory i zvali styuardov. Zatem poslyshalos' neskol'ko
vystrelov i tolpa stala razbegat'sya po svoim kayutam.
Boks-Binder snova vyglyanul v koridor i uvidel tam chto-to takoe, chto
zastavilo ego v uzhase otpryanut'. Boks-Binder zahlopnul dver' i posmotrel na
Sendi vypuchennymi glazami.
- Miss-s-s SHlos-ser... - Prosheptal on tragicheskim svistyashchim shepotom. -
Tam soldaty... Mnogo soldat... - Zolotoe pensne Boks-Bindera raskachivalos'
na shelkovom shnurke, no on etogo ne zamechal.
- Nichego strashnogo, esli eto piraty oni nas tol'ko ograbyat i vse... -
Popytalas' uspokoit' svoego soseda Sendi, no sama ona ne osobenno verila
tomu, chto govorila.
Tem vremenim, kriki i shum v koridore narastali i vse chashche slyshalis'
vystrely. Topot soldat stanovilsya blizhe.
Sendi dostala svoi dorozhnye cheki i nemnogo nalichnyh. Pribavila k etomu
svoi korally, dlinnuyu nitku zhemchuga, dva perstnya i rubinovye serezhki. Ih
bylo osobenno zhalko, ved' Sendi pokupala ih na sobstvennoe zhalovanie.
Ostal'nye dragocennosti poluchila v Upravlenii i vse oni byli zastrahovany.
Edva ne soskochiv s petel', dver' v kupe raspahnulas' i na poroge
poyavilsya ogromnyj paren' v tyazheloj shturmovoj brone. On shiroko ulybalsya, no
kosoj, cherez vse lico shram, delal ego pohozhim na vestnika smerti.
- Zazhdalis'?.. - Pirat shagnul v kayutu i prostornye apartamenty pervogo
klassa pokazalis' tesnymi.
Sendi protyanula nezvanomu gostyu svoi ukrasheniya i den'gi.
- Tolkovo petrish', kroshka!.. - Eshche shire ulybnulsya Lesorub. On prinyal
den'gi s dragocennostyami i opustil ih v nebol'shoj plastikovyj meshok.
Dorozhnye cheki vernul obratno. - Teper' veshchi nesi...
- Oni v bagazhe, ser...
- YA znayu, chto v bagazhe. Tualety vsyakie pri tebe?.. Vot davaj ih syuda...
Sendi vyshla v personal'nuyu spal'nyu i prinesla korobku dlya plat'ev.
- Otkryvaj...
Devushka otkryla korobku i razlozhila na divane chetyre svoih plat'ya.
- Aga, vot... - Skazal Lesorub. On vytashchil iz nozhen ogromnyj nozh i
podojdya k plat'yam srezal, s odnogo iz nih, pugovicy ukrashennye malen'kimi
bril'yantami.
- Vidish', kak ya akkuratno, - posmotrel na Sendi pirat, - pugovichki
prish'esh' novye i vse dela.
- Spasibo... - Iskrenne poblagodarila devushka, ponimaya, chto pirat
proyavlyaet velikodushie.
- A ty che, indyuk, osobogo priglasheniya zhdesh'?.. CHego vezesh' v spal'ne?..
- I ne dozhidayas' otveta pirat sam prosledoval v opochival'nyu Boks-Bindera i
vyvolok ottuda, prilichnogo razmera, sunduk.
- Net!.. Net!.. - Brosilsya k sunduku passazhir, no pirat legkim
dvizheniem ruki otshvyrnul ego v storonu. Zatem postavil sunduk na pol i legko
sorval malen'kij visyachij zamok.
- Uveryayu vas, tam net nichego cennogo... - Podal golos Boks-Binder i
vodruzil pensne na mesto.
- YA tebe, staryj, veryu, no vse zhe posmotryu... - Otvetil pirat
vybrasyvaya iz sunduka kostyumy passazhira. - Tak, a eto ty chego zavernul?.. -
I lesorub vytashchil neskol'ko svernutyh v trubku poloten. - CHego v nih
zavernuto, staryj?..
- Nichego... |to kartiny...
- Kartiny? - Ne poveril pirat. On razvernul polotna i, dejstvitel'no,
nichego v nih ne nashel. - A chego zhe oni bez ram i takie starye?.. Na novye
deneg, chto l', ne hvatilo?..
- |to zhe rannij Roslen... |tim polotnam dvesti let...
- Koroche - ruhlyad'... - Zaklyuchil Lesorub i, otbrosiv kartiny v storonu,
prodolzhil kopat'sya v sunduke.
- |to zoloto? - Sprosil on derzha v rukah podsvechnik iz zheltogo metalla.
- Net, eto starinnaya bronza. - Torzhestvenno, slovno na muzejnoj
ekskursii, proiznes Boks-Binder.
Pirat s somneniem posmotrel na podsvechnik i dlya vernosti poskoblil ego
nozhom. Lico Boks-Bindera iskazila sudoroga.
- Dejstvitel'no ne zoloto... - Soglasno kivnul pirat.
- |j, Lesorub!.. - V proem dveri prosunulas' fizionomiya Ersha. - Ty eshche
dolgo?..
- Uzhe zakanchivayu... - Otozvalsya Lesorub.
- Klevaya telka, - ocenil Ersh Sendi.
- Klevaya, - kivnul golovoj ego naparnik, ne otvlekayas' ot razborki
sunduka.
- A starikan protivnyj - harya kislaya. - Prodolzhil Ersh.
- Kislaya... - Opyat' soglasilsya Lesorub.
- Ty ego grohni...
- Grohnu, grohnu, - otvleksya nakonec Lesorub, - idi, ne meshaj rabotat'.
Ersh ischez. Otkuda-to so storony restorana poslyshalas' dlinnaya
avtomatnaya ochered'. Boks-Binder napryagsya. Voj i kriki v koridore
prodolzhalis'.
- O, a vot eto tochno zoloto!.. A ty starikan, govoril nichego cennogo...
- Pirat derzhal v rukah derevyannuyu shkatulku, napolnennuyu starinnymi zolotymi
monetami. - Ty menya podvel, staryj. - Pokachal golovoj Lesorub i vytashchil
iz-za poyasa avtomaticheskij pistolet.
Sendi kartinno zakryla lico rukami. Ej ne raz sluchalos' videt'
ubijstva, no piratu znat' ob etom bylo ne zachem.
Reakciya devushki smyagchila Lesoruba i on proiznes.
- Tol'ko radi etoj krohi, staryj, ya dayu tebe shans. - Pirat vzyal odnu iz
zolotyh monet i ob座avil prigovor:
- "Orel" - pristrelyu, "reshka" - dam v mordu...
Ne otvodya pistoleta oto lba, ele zhivogo, Boks-Bindera, Lesorub levoj
rukoj podbrosil monetu i potom lovko ee pojmal.
Ogromnyj kulak vrezalsya v perenosnicu neschastnogo kollekcionera i,
pereletev cherez svoj sunduk, on prizemlilsya na, stoyashchij v uglu, zhurnal'nyj
stolik. Stol razlomilsya na neskol'ko chastej, a Boks-Binder izdal slabyj
ston.
- Vot vidish', - izrek pirat, - vezuchij ty...
Kogda grabitel' ushel, Sendi, poteryav vsyakij interes k stonushchemu sosedu,
podkralas' k poluotkrytoj dveri i vyglyanula v koridor.
Po vsej vidimosti, vse passazhiry etogo etazha byli uzhe ogrableny,
potomu, chto soldat nigde vidno ne bylo.
Na polu, v koridore, lezhalo bol'she desyatka tel teh, kto ne hotel
rasstavat'sya so svoimi bril'yantami. Sendi uznala nekotoryh ih ubityh - eto
byli samye bogatye passazhiry.
Esli eti razbojniki ushli, dovol'stvuyas', tol'ko nagrablennym, eto
horosho, no... V etot moment, snova zagremeli soldatskie botinki i v koridore
opyat' poyavilis' piraty.
Oni shli sovershenno celenapravlenno, ne zaglyadyvaya bol'she v obchishchennye
kayuty. I, tut, Sendi ponyala - piraty shli za super-modelyami, a eto oznachalo,
chto "Saharnyj" mog snova sorvat'sya s kryuchka.
Dopustit' etogo bylo nikak nel'zya - na schetu "Saharnogo" sotni tysyach
zhiznej mirnogo naseleniya i sorok dva agenta APR. Sendi - agent "Dzhin", byla
sorok tret'im "ohotnikom", komu poschastlivilos' vyjti na sled "Saharnogo". I
chto teper'?.. Vyvod odin - esli modelej zaberut piraty, Sendi dolzhna
okazat'sya v chisle nalozhnic. Piraty ne duraki, devochek iz agentstva oni budut
berech' dlya vykupa, a dlya razvlecheniya im sgoditsya tovar poproshche...
Sendi otoshla vglub' kayuty i prisev na kraeshek divana nablyudala, kak
mimo ee priotkrytoj dveri prosledovala gruppa piratov. Oni progrohotali
botinkami do samogo konca koridora, gde raspolagalis' kayuty, arendovannye
agentstvom "Mariya fon Ganzen".
Agent "Dzhin" vnimatel'no prislushivalas' k, donosivshimsya izdaleka
golosam, i ej stanovilos' ponyatno, chto nikakogo skandala ne proishodit.
Vskore processiya otpravilas' obratno. Na etot raz ukrashennaya damami. I
kakimi damami!
Mimo priotkrytoj dveri, slovno korolevy, proplyvali devushki odnogo iz
samyh luchshih agentstv federal'nogo prostranstva.
Lili Braun - 43 milliona kreditov v god i nepovtorimye sinie glaza.
Fossi Lastochka - 37 millionov, postoyannaya geroinya romanticheskih
priklyuchenij.
Strastnaya Zamira Le Forsh - 50 millionov v god, vysokie skuly, raskosye
glaza i "rozovye" naklonnosti.
Sandra Kuper - 35 millionov, s postoyannoj sigaretoj v ruke i myslyami o
suicide...
Vse pyatnadcat' krasavic, uverenno, kak na podiume, sledovali po
koridoru, hladnokrovno pereshagivaya cherez trupy. Oni veli sebya tak, budto
priglasheny na velikosvetskuyu vecherinku.
Itak, "Saharnyj" uskol'zal vmeste s piratami, a Sendi priglashat' nikto
ne sobiralsya. Agent "Dzhin" lihoradochno soobrazhala, kak ej postupit'. V eto
moment v koridorah snova poslyshalsya topot, smeh piratov i kriki zhenshchin.
"Aga, vot on, moj shans..." - Reshila Sendi. Topot uzhe slyshalsya po vsemu
koridoru.
- CHto tam proishodit?.. - Podal, iz svoego ugla, golos Boks-Binder.
- Tishe, lezhite i ne vstavajte. - Prikazala emu Sendi.
Odnako, vremya shlo, a nikto iz piratov v kayutu ne zahodil. Te kto
razzhilis' nalozhnicami, uvolakivali ih, vizzhashchih, vniz i v koridore
stanovilos' tishe. Sendi dazhe stalo nemnogo obidno - ona nikomu ne nuzhna. Ej
tol'ko dvadcat' vosem' let, a ona uzhe nikomu ne nuzhna...
- Gde-to zdes', ya zhe pomnyu... - Razdalsya iz koridora priglushennyj
golos.
- Da pojdem, Ersh, ee navernoe kto-to iz rebyat uvolok. Vidish', nomer
"24" i nikogo net. Znachit ee trahnet drugoj paren'...
- Zatknis', Remis, a to tebya samogo trahnu... - V golose Ersha
poslyshalas' neprikrytaya ugroza.
- Oj, da pozhalujsta, ishchi svoyu babu... "Serye glaza, vot takaya grud'..."
- peredraznil on tovarishcha.
Sendi ponyala, chto eto ee shans.
Rastrepav volosy i sbrosiv na lico neskol'ko pryadej, ona maksimal'no
vozmozhno obnazhila grud', i kak by sluchajno, vyskochila v koridor. Edva ne
natknuvshis' na piratov, ona s krikami "net, net, nikogda", nachala, kak by,
ubegat'.
Ersh odnim pryzhkom okazalsya vozle nee i sgrobastav v ohapku, radostno
zakrichal:
- Vot ona, Remis!.. YA ee nashel!.. - Zatem otstavil ot sebya i uderzhivaya
vytyanutymi rukami, voshishchenno razglyadyval svoyu dobychu. - O, imenno takuyu
babu mne propisal doktor!.. Kak tebya zovut, kroshka?.. - Pochti, laskovo
sprosil Ersh.
- Se-sendi, - otvetila agent "Dzhin" i ochen' natural'no izobrazila
slezy.
- Pojdem, so mnoj, Sendi. S Ershom tebe budet horosho...
Legko, kak pushinku, on podnyal devushku na ruki i pones po koridoru. On
gromyhal po lestnice kovannymi sapogami i dumal tol'ko o tele svoej
plennicy, a ona - agent "Dzhin", dumala tol'ko o "Saharnom". O tom, kak iz
pyatnadcati model'nyh krasotok vychislit' tol'ko odnu - "Saharnogo".
Kogda sovsem stemnelo, ogon' kostrov i fakely prodolzhal osveshchat' mesto
nedavnej bitvy.
K chetyrem tysyacham tel teruma, ulozhennyh treugol'nikom, vyshli chetyre
glashataya, vybrannyh ih ryadov dungar. Oni vyshli bezo vsyakoj odezhdy i ih nagie
tela byli namazany volch'im zhirom.
Dungary-glashatai ne vypuskali iz ruk svoih mechej, v kotoryh otrazhalis'
yarkie bliki kostrov. Slovno zacharovannyj etim bleskom, sich nachal medlenno
smykat' kol'co vokrug chetyreh glashataev, nepodvizhno stoyashchih v centre
treugol'nika.
Povinuyas' nekoemu vnutrennemu ritmu, voiny-sich nachali pritopyvat'
nogami. Snachala vraznoboj, no potom vse druzhnee i chetche.
Bum-bum-bum! - gluho otdavalos' kolebanie pochvy ot udara pyatnadcati
tysyach nog. K pritopyvaniyu stal pribavlyat'sya stuk grejganov o shchity. Ritm
udarov to uskoryalsya, to zamedlyalsya. Tak prodolzhalos' neskol'ko minut.
Glashatai, po-prezhnemu, nepodvizhno stoyali v centre treugol'nika. Proshlo
eshche neskol'ko minut i, nakonec, odin iz chetveryh diko zakrichal. Voiny-sich
otozvalis' svoimi krikami. Glashataj povtoril krik, a potom chto-to bystro
zalopotal na neznakomom yazyke - eto oznachalo, chto on uzhe pogruzilsya v trans
i teper' govoril na yazyke duhov. Pritopyvaniya i grohot grejganov o shchity
usililis'.
Kak tol'ko pervyj glashataj zakonchil svoj bystryj monolog, ego estafetu
prinyal drugoj. Ego smenil tretij, zatem chetvertyj. Dungary-glashatai krichali
ne perestavaya, smenyaya drug druga, no sovershenno ne perebivaya, kak budto
igrali horosho zauchennye roli.
Graf Gardi i ego kapitany stoyali na nebol'shom vozvyshenii v storone ot
mesta ceremonii. Vse oni videli takoe ne odin raz, no vsegda prebyvali v
nekotorom ocepenenii. Nevozmozhno bylo unyat' neponyatnogo volneniya i otvesti
glaz ot proishodyashchego dejstviya.
K stuku i pritopyvaniyu vojska, pribavilos' penie. Vse voiny-sich
izdavali odnu i tu zhe tyaguchuyu notu.
Glashatai prodolzhali svoi monologi, vremya ot vremeni neestestvenno
podprygivaya vverh, budto vytalkivaemye pruzhinami. Ih kriki pereshli v horovoj
rechitativ. Oni, kazalos', besporyadochno razmahivali mechami i dolzhny byli,
nepremenno, ranit' drug-druga, no etogo ne proishodilo.
Voiny-sich, ne prekrashchaya stuchat', zatyanuli sleduyushchuyu, bolee vysokuyu
notu.
Teper', glashatai katalis' po zemle i izdavali, kakie-to, ptich'i kriki.
Inogda oni vskakivali na nogi, nanosili mechami udary po nevidimomu
protivniku i snova padali na zemlyu.
Sich pereshel na eshche bolee vysokuyu notu. V zadnih ryadah poslyshalos'
podvyvaniya i vshlipy. Vnezapno glashatai vskochili na nogi i vozdeli k nebu
svoi mechi. Vokrug nastupila absolyutnaya tishina. Tak proshla minuta, a potom iz
shtabelya trupov poslyshalsya ston. Ston povtorilsya, a potom, sredi mertvyh tel
to tut, to tam nachalos', kakoe-to, zhutkoe shevelenie. Zlye duhi, naselyavshie
tela lyudej pri zhizni, ochen' neohotno pokidali nasizhennye mesta. Mertvecy
izdavali stony, klokotanie i sililis' podnyat'sya, no blesk kostrov,
otrazhennyj v mechah glashataev, zastavlyal duhov okonchatel'no pokinut' tela.
Odno za drugim, opadali tela, vtorichno umiravshih voinov i legkie
shchelchki, razdayushchiesya iz shtabelya tel, govorili o tom, chto duhi uhodyat.
Nakonec, delo bylo sdelano i obessilennye glashatai svalilis' bez
chuvstv. Sich zavyl i, brosaya grejgany i shchity, neuderzhimoj volnoj pokatilsya k
shtabelyam mertvyh tel.
Operezhaya ih, dungary ustremilis' v centr treugol'nika, chtoby spasti
zhizn' glashatayam. Ih vynosili na rukah, otrazhaya neshutochnye napadeniya
obezumevshego sicha. V rukah u strelkov zamel'kali korotkie nozhi i sich
prinyalsya za Sil'nuyu pishchu.
Oni vzrezali trupy i, vyryvaya iz nih serdce i pechen', nachinali pozhirat'
ih tut zhe. Tol'ko sich vkusivshij serdca i pecheni teruma, mog prevratit'sya v
terum. Sich-trava, terum-derevo. Poedaya Sil'nuyu pishchu, trava puskala korni, i
stanovilas' derevom. Krov' goryachela, myshcy nalivalis' siloj, glaza
napolnyalis' bleskom...
- Vasha Svetlost', my mozhem idti... - Pervym prishel v sebya Birris.
Srazu, vokrug nego, budto ottayav, zadvigalis' kapitany, nekotorye iz kotoryh
sami perezhili v proshlom schastlivoe i uzhasnoe prevrashchenie.
- Da-da, - ochnulsya graf, - teper' ostaetsya zhdat' do utra. Birris, pust'
dozor snova otpravitsya na razvedku.
- Dozor uzhe vyslan, Vasha Svetlost'.
- Ochen' horosho, togda vse svobodny. A ya pojdu poprobuyu nemnogo pospat'.
Hotya, posle ceremonii, mne eshche ni razu ne udavalos' usnut'.
Kak i predpolagal graf Leonar, on vorochalsya v svoej posteli neskol'ko
chasov, no k rassvetu vse zhe usnul. Ego nedolgij son byl prervan poyavleniem
kapitana Birrisa.
- Proshu proshcheniya, Vasha Svetlost', chto narushayu vash dragocennyj son...
- Nichego strashnogo, kapitan, mne udalos' pospat' ne men'she dvuh chasov.
YA na eto dazhe ne rasschityval... Kakie u nas nepriyatnosti na etot raz?..
- Barnejcy, Vasha Svetlost'. Tochnee ih dozor. Oni stolknulis' s nashimi
dungarami v dvenadcati stadiyah otsyuda. Dozor stolknulsya s dozorom. Barnejcev
bylo bol'she, no nashi atakovali pervymi i oderzhali pobedu... Pravda iz desyati
voinov ostalos' tol'ko troe...
- Tak-tak, dajte soobrazit', kapitan. - Graf Leonar podnyalsya s posteli
i stal oblachat'sya v privychnyj pohodnyj mundir. - Znachit barnejcy ne dozhdutsya
svoego dozora. Tak?..
- Tak, Vasha Svetlost'.
- A bez razvedki oni ne pojdut, ved' ih zastrashchal Hendrik Odnoglazyj...
- Uveren, Vasha Svetlost', chtoby opravdat' svoe porazhenie, on navral im
s tri koroba.
- |to horosho - u nas budet vremya podgotovit'sya. CHto nash sich?..
- YA eshche ne znayu, skol'ko u nas budet teruma, Vasha Svetlost', no sicha u
nas bol'she net.
- CHto vse umerli?.. - Vstrevozhilsya graf Leonar.
- Net, Vasha svetlost', no mertvyh ochen' mnogo. Odnako mnogo vse eshche
"perehodyashchih". Oni valyayutsya tam, sredi rasterzannyh trupov, stonut i blyuyut.
Eshche nikogda "perehod" ne dlilsya tak dolgo. Vmeste s tem, Vasha Svetlost',
hochu vas pozdravit' s priobreteniem uzhe polutora tysyach teruma. - Ulybnulsya
Birris.
- Skol'ko?.. - Ne poveril graf.
- Poltory tysyachi, Vasha Svetlost'. Pervye sem' soten serzhanty, uzhe,
razveli po podrazdeleniyam. My odeli ih v mundiry, snyatye s ubityh gvardejcev
Hendrika. Oruzhie tozhe trofejnoe, no eto, Vasha Svetlost', uzhe nastoyashchij terum
s goryachej krov'yu...
K poludnyu vojsko Gardi uvelichilos' eshche na chetyresta pyat'desyat budushchih
dungar. Ostal'noj sich pogib, ne vyderzhav muchitel'nogo "perehoda".
Novyj terum vymyli vozle reki i naryadili v trofejnye mundiry. Takim
obrazom, graf Leonar teper' imel vojsko sostoyashchee, bolee chem, iz treh tysyach
teruma.
Blizhe k vecheru prishel novyj dozor, i dungary rasskazali o tom, chto
sumeli uvidet', probravshis' k lageryu Barnejskogo soyuza.
Sil u nepriyatelya bylo mnogo. Dvenadcat' groznyh "kafirov", polsotni
mortir, sto tysyach strelkov-sich i desyat' tysyach gvardii.
Dozornye soobshchili, chto poka oni nahodilis' poblizosti ot lagerya, vojska
prodolzhali pribyvat'.
Kogda razvedchiki ushli, na sovete vocarilas' tishina. Kazhdyj iz kapitanov
ponimal, chto ih ozhidal tol'ko odin, samyj poslednij boj, posle kotorogo, oni
posluzhat Sil'noj pishchej dlya nepriyatel'skogo sicha.
- CHto zhe vy molchite, kapitany?.. - Sprosil graf.
- My gotovy umeret', Vasha Svetlost'. - Otvetil za vseh kapitan Birris.
- Umeret' v boyu pochetno, - soglasno kivnul graf.
- Vasha Svetlost', noch'yu my mozhem podojti k lageryu barnejcev i zastat'
ih vrasploh, - predlozhil kapitan Lajh, - takim obrazom ih mortiry i "kafiry"
v boyu uchastvovat' ne budut. U barnejcev net obshchego komandovaniya i u nas est'
shans dovesti ih do panicheskogo begstva. Ili... umeret' nanesya vragu
maksimal'nyj uron...
- Predlozhenie ochen' horoshee i tolkovoe... - Kivnul graf. - I esli by
nam bylo kuda idti, posle pobedy, my by tak i postupili, no vrag vse ravno
istrebit nas ne noch'yu, tak na drugoj den'. Pochetnaya smert' eto prekrasno, no
ya by hotel ne prosto pobedit' no i nakazat' verolomnyh barnejcev. Sorvat' ih
plany...
Graf, meril shagami komnatu. Potom on ostanovilsya i sdelav pauzu,
prodolzhil.
- Zachem barnejcy idut na Linstrum?..
- Im nuzhny Vorota, Vasha Svetlost'... - Podal golos Kansaj.
- Pravil'no, no uderzhat' Vorota s nashej storony my ne v sostoyanii.
Sootnoshenie sil, yavno, ne v nashu pol'zu. Vot ya i dumayu, chto esli na drugoj
storone Vorot inye usloviya, kotorye smogut dat' nam preimushchestvo? Togda my
ne pustim barnejcev v mir Omri..
- Vy predlagaete, vse zhe projti cherez Vorota, Vashe Siyatel'stvo?.. -
Pochti shepotom proiznes kanonir SHor'er.
- A v chem delo, dorogoj SHor'er, vy boites' Vorot bol'she chem smerti?..
- Net, Vasha Svetlost', no kak-to neprivychno...
- Dlya nas neprivychno - soglasen, a vot kojtary uzhe pomogli Innamaru
Trehpalomu projti v mir Omri. A teper', rukami barnejskih baronov oni
pytayutsya vzyat' Vorota pod polnyj kontrol'... Kakoj im smysl voevat' s nashim
vojskom, esli za Vorotami nevozmozhno vyzhit'?..
Graf zamolchal i vernuvshis' za stol opustilsya na skam'yu.
- Odnim slovom, gospoda kapitany, ya predlagayu ujti cherez Vorota... Esli
est' vozrazheniya, proshu ih izlozhit' i ne stesnyat'sya. Na to u nas i sovet...
Proshlo polminuty, no nikto ne skazal ni slova.
- Pozvol'te schitat' vashe molchanie, znakom odobreniya prinyatogo mnoyu
resheniya. Kapitan Kansaj, voz'mite dvesti dungar i pyat'sot luchshih strelkov iz
novogo teruma. Idite k lageryu barnejcev i nemnogo tam poshumite, no v boj ne
vvyazyvajtes' i srazu vozvrashchajtes' nazad.
- Budet sdelano, Vasha Svetlost'.
- A vy, kanonir SHor'er, voz'mite odnu mortiru i... Skol'ko u nas
ostalos' bomb?..
- Pyat', Vasha Svetlost'.
- Vot voz'mite eti poslednie bomby, vystrelite ih po lageryu barnejcev i
vozvrashchajtes' vmeste s dungarami.
- YA vse ponyal, moj gospodin...
Edva pervye sumerki spustilis' na zemlyu, lager' nebol'shogo vojska
Gardi, prishel v dvizhenie. Dungary i terum vystraivalis' v kolonny, gotovyas'
uhodit' k lesu. Sil'no ukorochennyj oboz uzhe byl otpravlen zagodya, a lishnih
tyazhelovozov prishlos' ubit'.
CHtoby vvesti protivnika v zabluzhdenie, chast' shatrov ostavili v lagere
vozle zamka.
Kogda sovsem stemnelo kolonny tronulis' v put'. Vperedi vseh, v
soprovozhdenii kapitanov Lajha i Longaya, shel ohotnik Nadir. On znal v lesu
kazhdyj kust i sluzhil vojsku nadezhnym provodnikom.
Zamykali kolonnu graf Leonar i kapitan Birris. Ih soprovozhdali dvoe
serzhantov-dungar.
Graf to i delo oborachivalsya nazad, ozhidaya uslyshat' zvuki boya, no,
vidimo, do barnejskogo lagerya, Kansaj eshche ne dobralsya.
Kogda vojsko Gardi uzhe nachalo vtyagivat'sya v les, daleko pozadi buhnula
mortira, a zatem polyhnula vspyshka razryva ee bomby.
- Nu, nakonec-to, - vydohnul graf, - a to ya uzhe nachal bespokoit'sya.
Vsled za vystrelom mortiry poslyshalas' chastaya strel'ba iz parovyh
grejganov. Zatem mortira uhnula eshche raz.
- Udivlyayus', ya SHor'eru, Vasha Svetlost', - skazal Birris, - kak on
uhitryaetsya v kromeshnoj temnote, tak skoro perezaryazhat' mortiru.
- Nichego udivitel'nogo, on eshche mal'chishkoj byl zachislen v svoj pervyj
raschet... - Poyasnil graf.
Dvazhdy povtorilsya zvuk, pohozhij na rezkie udary po listu zheleza. Zatem
narastayushchij shelest i dve fioletovye vspyshki ozarili dolinu, a vsled za nimi
pokatilis' raskatistye, tochno grom, zvuki.
- |to uzhe "kafiry", - zametil Birris.
- Da. Ne pozhaleli dazhe snaryady s kristallami kohbal'da. K schast'yu,
kazhetsya, perelet...
Snova buhnula mortira.
- Nu, vot, ya zhe govoril - perelet. - Ulybnulsya v temnote graf. -
Ostalos' dve bomby i oni ujdut. Glavnoe, chtoby "kafiry" ne uspeli
pristrelyat'sya...
Grejgany prodolzhali strelyat', no teper' vystrely zvuchili chashche i
besporyadochnee. Po vsej vidimosti, barnejcy nachali prihodit' v sebya.
Snova razdalsya vystrel "kafira" i proshelestev v nebe snaryad upal v
boloto. YArkaya vspyshka razryva osvetila vzmetnuvshiesya vverh oblaka para.
Mortira SHor'era otvetila i vsled za ee vystrelom nad lagerem barnejcev
poyavilos' ustojchivoe zarevo.
- Bravo, SHor'eru, Vasha Svetlost', kazhetsya, on podzheg oboz... - Vyskazal
predpolozhenie kapitan.
- Pohozhe na to... - Soglasilsya graf. - Ostalas' poslednyaya bomba... - On
obernulsya v storonu uhodyashchego vojska i prislushalsya. SHagov dungar uzhe ne bylo
slyshno.
Vnov' vystrelil "kafir" i srazu mortira. CHerez minutu strel'ba
grejganov nachala stihat'.
- Aga, othodyat... Tol'ko by ih ne nakrylo sluchajnym snaryadom. -
Bespokoilsya graf, potomu, chto "kafiry" ne perestavali slepoj obstrel.
- Teper' nam nuzhno idti, Vashe Siyatel'stvo. - Potoropil Leonara kapitan
Birris. - Nadir vernetsya i pozabotitsya, chtoby oni dobralis' do Vorot.
- Da-da, Birris, idem...
Grafu i ego vojsku prishlos' zhdat' chetyre chasa, poka, nakonec, pered sam
rassvetom, poyavilsya Nadir, a vmeste s nim Kansaj, SHor'er i ih lyudi.
- Nu, nakonec-to. - Vskochil s povalennogo dereva graf Leonar.
- Vasha Svetlost', zadanie vypolneno... - Bodro dolozhil Kansaj, hotya vsya
levaya storona ego lica byla obozhzhena. Poteri - pyat'desyat shest' chelovek
novogo teruma i dvenadcat' sredi dungar. Ranenye tol'ko legkie...
- A kak vy, SHor'er? - Sprosil graf kanonira.
- U nas vse blagopoluchno. Tol'ko odin v raschete popal pod goryachij par -
v temnote dejstvovat' ne slishkom privychno. No nichego strashnogo - neskol'ko
dnej s kompressom i vse...
- Rad, chto vse udalos'. YA dogadyvayus', chto proishodit v lagere
barnejcev... - Graf pomolchal, slovno ne reshayas' govorit' dal'she. Zatem,
vidimo, preodolel minutnoe zameshatel'stvo i skomandoval.
- Kapitanam - stroit' vojska. Budem otkryvat' Vorota...
Starayas' osobenno ne shumet', kapitany nachali otdavat' prikazy i
soldaty, speshno podnimayas' so svoih plashchej, snova stroilis' v kolonny. Oni
eshche ne osoznavali, chto im, teper', predstoyalo sovershit'.
Kogda vojsko bylo gotovo k perehodu, graf Leonar podoshel k gigantskomu,
vrosshemu v zemlyu valunu, i pogladil po ego shershavoj poverhnosti. Ruka
nashchupala rebristyj risunok, edva razlichimyj glazom v predrassvetnyh
semerkah.
Edva Leonar dotronulsya do kamnya, klyuch, visevshij na ego grudi, budto
ozhil. On stal ele zametno vibrirovat' i, kak budto, nagrevat'sya. Ot nego
ishodili priyatnye sogrevayushchie volny.
Graf Leonar rasstegnul mundir i snyal shelkovyj shnurok s shei. Zatem vzyal
klyuch v ruku i tot sam, kak zhivoj potyanulsya k kamnyu. Zamyslovatye zubchiki
tochno voshli v glubokuyu treshchinu i sleva ot valuna, stalo poyavlyat'sya
golubovatoe svechenie.
Snachala eto bylo pyatno razmerom s kulak, no zatem ono stalo
uvelichivat'sya, poka ne dostiglo dvadcati loktej v shirinu i stol'ko zhe v
vysotu.
Pri vozniknovenii etoj svetyashchejsya steny, besstrashnye, v boyu, dungary
nevol'no popyatilis', a loshadi v oboze ispuganno zahrapeli.
Graf ostavil klyuch v kamne i vytashchiv mech podoshel k stene. Priblizivshis'
k nej na rasstoyanie vytyanutoj ruki on podnyal mech i dotronulsya do Vorot.
Klinok napolovinu utonul v svetyashchejsya stene, a zatem graf vytyanul ego
obratno - lezvie ostalos' nevredimym. Kapitany i soldaty ne izdavali ni
zvuka, zacharovannye manipulyaciyami ih gospodina.
Leonar vernul mech v nozhny i reshitel'no shagnul k stene.
- Net!.. - Vskriknul Birris i v mgnovenie oka ochutilsya pered Leonarom.
- Net, Vashe Siyatel'stvo, vy ne mozhete riskovat'... Snachala ya... - I ne
dozhidayas' razresheniya grafa, Birris povernulsya k stene. On pomedlil eshche
sekundu i sdelal shag.
Svetyashchayasya granica polnost'yu poglotila kapitana. On otsutstvoval ne
bol'she pyati sekund, a potom poyavilsya snova.
- Birris! - Podskochil k nemu graf. - Ty cel?..
- Da, Vashe Siyatel'stvo... - Otvetil kapitan.
- CHto tam za vorotami?..
- Les, Vashe Siyatel'stvo, - pozhal plechami kapitan, - takoj zhe kak i
zdes'.
- Kapitany!.. Za mnoj!.. - Skomandoval Leonar i shagnul skvoz'
svetyashchuyusya stenu.
Soldaty, s licami belymi kak mel, podgonyaemye nervnichayushchimi serzhantami,
ustremilis' skvoz' Vorota i, okazavshis' na drugoj storone udivlenno verteli
golovami.
Vskore vojsko bylo perepravleno, a s desyat'yu povozkami oboza vyshla
zaminka. Tyazhelovozy ni za chto ne hoteli idti cherez Vorota, poetomu prishlos'
ih ostavit', a neobhodimyj minimum snaryazhenie i pishchi peretashchit' v ruchnuyu.
- Nu, a tebe, Nadir, - graf polozhil ruku na plecho ohotniku, -pridetsya
vernut'sya...
- YA, ponimayu, Vasha Svetlost'...
- Zaberi klyuch i hrani ego u sebya... Hotya, nashi vragi mogut prorvat'sya i
bez nego... Kazhdye tridcat' dnej ot segodnyashnego dnya, esli budet takaya
vozmozhnost', otkryvaj Vorota...
- YA vse ispolnyu, gospodin. - Poklonilsya Nadir.
- Nu idi.
Nadir poklonilsya eshche raz i rastvorilsya v golubovatom svechenii, a eshche
cherez mgnovenie, yarkij svet nachal tusknet', poka svetyashchayasya stena ne
rastayala polnost'yu.
Vorota byli zakryty...
Do startovyh ploshchadok avtomaticheskih bunkerov ostavalos' ne bolee treh
chasov hod'by, kogda idushchie po sledu "kanino" pokazalis' na rasstoyanii menee
dvuhsot metrov.
- |j, u nas gosti!.. Brosaj ryukzak!.. - Skomandoval Hejs. Sam on eto
uzhe sdelal i tut zhe ukrylsya za derevom.
- Poslushaj, Hejs, ya ne uveren, chto smogu strelyat' iz etoj shtukoviny...
- Pozhalovalsya Sajmon, nelovko pristraivaya na kamnyah parovoe ruzh'e.
- Togda strelyat' budu ya, a ty pojdesh' mahat' svoim machete...
- Net, teper' u menya est' mech... - Otvetil Sajmon, navodya ruzh'e na
pokazavshegosya dikarya. - S kakoj distancii strelyat' budem?..
- Sto metrov...
- O'Kej...
Prosvistev kak artillerijskij snaryad v derevo, za kotorym pryatalsya
Hejs, vonzilsya metallicheskij prut.
- Ah, ty tak... - Terner podnyal ruzh'e i vystrelil. Iz-za bol'shoj kochki
vyvalilsya zdorovennyj luchnik.
- |j, eto, po-tvoemu, sto metrov?..
- Dzhek, no ty zhe videl, chto on mne ugrozhal. - Opravdyvalsya Hejs.
- Da oni nam vse ugrozhayut. YA tozhe hochu vystrelit'...
- Ladno, no tol'ko odin raz... - S trudom soglasilsya Hejs.
V etot moment okolo pyatidesyati "kanino" vooruzhennye toporami i kop'yami
vyskochili iz-za derev'ev i ustremilis' v ataku.
- Mama rodnaya, Dzhek strelyaj, strelyaj skoree!..
Sajmon pojmal na mushku pervogo dikarya i vystrelil. Otdacha byla ochen'
zhestkoj, no samaya bol'shaya problema byla v oblake para, kotoryj meshal
strelyat' slishkom chasto. Odnako, Dzhek prisposobilsya pereprygivat' v drugoe,
svobodnoe ot para mesto i strelyat' ottuda.
Vystreliv pyat' raz, Sajmon opustoshil magazin. Poka on strelyal, Hejs
uspel perezaryadit' svoe ruzh'e i sdelal eto ochen' bystro. Dzhek ne byl uveren,
chto u nego poluchit'sya takzhe.
Bol'shie shershavye puli carapali pal'cy i ne hoteli lezt' v magazin.
Kogda Dzhek spravilsya tol'ko s tremya, on uslyshal krik Hejsa:
- Sajmon, edrena vosh', ty tam usnul, chto li?!.
- Eshche dve puli, Hejs!.. - Otozvalsya Sajmon.
- Togda ya poshel!.. - Terner brosil opustevshee ruzh'e i shvativ trofejnyj
mech, pobezhal navstrechu dikaryam.
Poslyshalis' otchayannye kriki i topot ubegayushchih "kanino". Kogda, Dzhek,
nakonec, spravilsya s perezaryadkoj ruzh'ya, Hejs uzhe vernulsya. On oter lezvie
mecha o puchkom suhoj travy i pokachal golovoj:
- Nadeyus', eto v poslednij raz, Dzhek...
- Izvini, Hejs, ya budu trenirovat'sya.
- Pozhalujsta, Dzhek, potrenirujsya...
Terner razvyazal svoj ryukzak i, dostav flyazhku s vodoj, sdelal paru
glotkov.
- Nu chto, daleko eshche do tvoego bunkera?..
- Nedaleko... Spustit'sya, potom podnyat'sya i von za temi sosnami uzhe
nachinayutsya startovye ploshchadki...
Uslyshav shoroh, Hejs rezko obernulsya.
- K nam kto-to edet... - Opredelil on na sluh.
- Opyat' "kanino" podbirayutsya?..
- Net. Odin chelovek, idet sovershenno otkryto...
Vskore Terner i Sajmon ego uvideli. Figura, zatyanutaya v chernuyu,
otlivayushchuyu sinevoj bronyu, razmerennym shagom priblizhalas' s toj storony, kuda
ubezhali "kanino".
Nablyudaya za priblizheniem neznakomca, Hejs skazal:
- Bronya neizvestnoj sistemy. Takogo komplekta ya ne videl...
Kogda chuzhak priblizilsya na pyat'desyat metrov, Sajmon podnyal ruzh'e.
CHelovek ostanovilsya i vytashchil ih pritorochennyh k bedru nozhen uzkij mech.
- Kazhetsya on hochet s nami podrat'sya, a Hejs?..
- Togda ya pervyj, - podnyalsya Terner.
- |j, zachem napryagat'sya. S takoj dlinnostvol'noj fuzei, ya s svalyu ego
ne celyas'...
- Net, Dzhek. Nam nado poluchshe uznat' etih gadov. Ran'she my ih s toboj
eshche ne videli... Ty luchshe prikryvaj tyly... Esli zametish' v kustah luchnika -
ne stesnyajsya...
- Horosho, no mne etot paren' ne nravitsya. YA by razobralsya s nim
proshche...
- Esli on menya zavalit, ty tak i sdelaesh'...
Terner dostal iz ryukzaka korotkij rezak s ochen' tonkim lezviem i
pristroil ego na poyase.
- Zachem eto tebe, Hejs, on zhe ves' v brone... - Sprosil Dzhek.
Terner ne otvetil i perehvativ mech poudobnee poshel navstrechu ozhidayushchemu
soperniku.
Neznakomec stoyal sovershenno rasslablenno, nikak ne gotovyas' k
predstoyashchemu poedinku. V ego poze byl legkij namek na yavnoe preimushchestvo.
Terner, v otlichii ot nego, na hodu nalazhival dyhanie i perekidyval mech iz
ruki v ruku. On ostanovilsya, kogda priblizilsya k protivniku na rasstoyanie
vypada.
Neznakomec, po-prezhnemu, ne shevelilsya, derzha uzkij mech opushchennym.
Terner reshil igrat' rol' gromily i, s shumom vydohnuv vozduh, nanes
kosoj rubyashchij udar. Neznakomec rezvo otpryanul, a potom stremitel'no
atakoval, nanesya dva udara. Hejs umelo oboronyalsya, no na ego predplech'e
poyavilsya porez.
- Ne nado kazat'sya glupee, chem ty est'... - Probasil iz pod maski
neznakomec.
- Kto ty?..
Vmesto otveta neznakomec snova atakoval. Hejs pochti ubegal ot nego,
pryachas' za kustami i stvolami derev'ev. On ponyal, chto tyagat'sya na mechah s
etim parnem bylo bespolezno. Navernoe, stoilo poslushat' Sajmona i
pristrelit' protivnika srazu. Odnako ostavalsya eshche shans na pobedu.
Vyjdya iz-za derev'ev, Hejs snova okazalsya pered neznakomcem. Tot shagnul
vpered, no Terner ostanovil ego zhestom i votknuv svoj mech v zemlyu, vytashchil
iz-za poyasa rezak.
Sopernik ponyal i prinyal predlozhenie. On tozhe votknul svoj mech v zemlyu i
otoshel v storonu, priglashaya Hejsa priblizit'sya.
- A gde tvoj nozh?.. - Sprosil Terner. - YA ne hochu imet' preimushchestva...
Vmesto otveta, neznakomec udaril po grudnoj bronevoj plastine,
pokazyvaya, chto on i tak neuyazvim. Odnako Hejs ne poveril, chto eto vse, chem
raspolagal neznakomec.
Ostorozhno priblizivshis', Terner nanes probnyj udar po goleni. Protivnik
nikak ne sreagiroval, slovno udarili ne ego. Kogda Terner udaril eshche raz,
ego sopernik vzorvalsya stremitel'noj seriej tyazhelyh udarov. Naklnec, Hejsu
udalos' razorvat' distanciyu i on pochuvstvoval vo rtu privkus krovi. Grudnaya
kletka nyla, a odno iz nizhnih reber sprava, bylo, opredelenno, slomano.
No vse zhe Terner byl dovolen. Emu udalos' otrazit' glavnyj udar,
kotoryj okazalsya by smertel'nym. V sapoge u neznakomca bylo spryatano lezvie,
kotoroe vyskakivalo pri udare nogoj. Teper', kogda ne udalos' ispol'zovat'
etot kozyr', neznakomec razocharovano zaurchal.
"Kto zhe tam, pod etoj maskoj?.." - Podumal Hejs. Ego protivnik
prignulsya i snova, izdavaya kakie-to zverinye zvuki, rvanulsya vpered. Terner
myagko prinyal pervyj udar, potom rezko prisel i zakryvaya rukoj zhivot ot
udarov nogami, sdelal rezkij vypad rezakom. On pojmal protivnika na vdohe, i
tonkoe lezvie rezaka proniklo skvoz', edva zametnuyu, shchel' bronezhileta.
Neznakomec vzdrognul i pal'cy ego razzhalis'. ZHeleznye ob座at'ya
razomknulis' i on osel na travu. Izryadno pomyatyj Terner, sovershenno
obessilennyj, povalilsya ryadom s poverzhennym vragom.
- Hejs, ya uzhe zdes'... - Naklonilsya nad tovarishchem Sajmon. - Ty kak?..
- Vrode, zhivoj... - Pomorshchilsya Terner dotragivayas' do boka.
- Oh, u tebya vsya ruka v krovi!.. Vstat' mozhesh'?.. Ili net, lezhi, ya
sejchas prinesu binty.
Dzhek sbegal k svoemu ryukzaku i prines armejskuyu aptechku pervoj pomoshchi,
zapas kotoryh byl u Hejsa.
Ruka, kotoryj Terner prikryval zhivot, okazalas' probita stiletom v dvuh
mestah. |to byla cena vyzhidaniya, dlya naneseniya poslednego udara.
- Ty znaesh', - krivilsya ot zhzheniya antiseptika Terner, - ya dazhe ne
zametil, kak on mne ruku... Lovil moment dlya udara...
- Slushaj, ya ne pojmu, kak ty etim rezakom sumel probit' bronezhilet?..
- YA ego i ne probival... Razve takoe vozmozhno?.. Pri vdohe... Oj,
aj-yaj-yaj!...
- Terpi-terpi, Terner, sejchas vse projdet...
- Tak vot... - Sderzhivayas' naskol'ko vozmozhno, prodolzhal Hejs. - Pri
vdohe mezhdu bronevymi plastinami... Aj!.. Voznikayut polumillimetrovye
prosvety. Ot puli, oskolka i dazhe obychnogo nozha bronezhilet zashchishchaet, no
tol'ko ne ot special'nyh zatochek i, takih vot, rezakov...
- Nu vot, - stavya poslednij plastyr', skazal Dzhek, - gotovo... Gde zhe
ty takim podlostyam nauchilsya?..
- U "nochnyh psov", - ulybnulsya Hejs, - oni na eto bol'shie mastera...
Kstati, u etogo priyatelya na ruke tri pal'ca...
- Tri pal'ca?! - Udivilsya Dzhek. On sklonilsya nad chuzhakom i stal
rassmatrivat' ego telo vo vseh podrobnostyah. - O, vot eta rozha... - Skazal
on, stashchiv s mertveca shlem.
Terner podnyalsya i podderzhivaya styanutuyu plastyryami ruku, podoshel k
Dzheku. Lico poverzhennogo protivnika, dejstvitel'no, vyglyadelo ne sovsem
privychno dazhe uchityvaya to fakt, chto on mertv.
Cvet kozhi byl, kak u beznadezhno bol'nogo cheloveka, no bol'noj chelovek,
ne smog by tak otdelat' byvshego serzhanta "Korsara". Oskalennye v
predsmertnoj sudoroge zuby, napolovinu sostoyali iz klykov. Brovi zamenyalis'
razvitymi nadbrovnymi dugami, a resnicy otsutstvovali sovsem. Vmeste s tem,
telo bylo slozheno proporcional'no i dazhe izyashchno. |tim i ob座asnyalas'
fenomenal'naya bystrota, s kotoroj peredvigalsya chuzhak.
- Horoshij kostyumchik. - Dotronulsya do broni Dzhek. - Skol'zkij kak
mylo... Esli by on byl mne v poru, ya by etogo priyatelya razdel - ne
pobrezgoval.
- Nichego, nam dostalsya ego mech. Otstegni nozhny, a ya pojdu podberu
klinok. Da i zaberi rezak. Pust' ego druz'ya polomayut golovu, kakim sekretnym
oruzhiem my raspolagaem...
Dushevaya komnata raspolagala tol'ko chetyr'mya kabinami, poetomu devushki
obrazovali ochered'. Poka odni prinimali dush, drugie kurili i obsuzhdali
novosti ocherednogo dnya v piratskom plenu.
- O, oni takie grubye!.. - ZHalovalas' Dzhudi Ross, semnadcati let ot
rodu. Ona poyavilas' v agentstve tol'ko polgoda nazad, kogda zavoevala zvanie
"Miss Akinares".
- Da obychnye muzhiki, - glubokuyu zatyanuvshis' sigaretoj, obronila Sandra
Kuper, - prosto berut tebya bez tvoego razresheniya i vse...
- No eto zhe takoe svinstvo, - rydayushchim goloskom dobavila Ani Bordovski,
shestnadcatiletnyaya zvezda shou "Holidej", - u nih na nas est' raspisanie - dva
muzhchiny v den'!.. |to uzhasno!..
- Oj-oj-oj... Kakie my nezhnye, - pritvorno pokachala golovoj priznannyj
avtoritet agentstva, Lili Braun. - Ih zdes' pyat'sot chelovek. Ty chto, hochesh',
chtoby toboj pol'zovalis' bezo vsyakogo raspisaniya?.. Ty o drugom podumaj,
detka. Kogda vse eto zakonchitsya, nashi kontrakty vyrastut vdvoe-vtroe... YA
dazhe ne udivlyus', esli vseh vas, moloden'kih, perekupit "Ten-Kvartum"...
- O chem vy tut trepites'?.. - Vyshla iz kabinki Zamira Le Forsh. Ona
promoknula shokoladnoe telo polotencem i sela ryadom s ostal'nymi.
- Da vot, - kivnula na Ani Bordovski, Sandra Kuper, - uspokaivaem
devushku. U nee segodnya bylo dva dyadi...
- I chego? - Schastlivo ulybalas' Zamira.
- Govorit, chto ne sprosili razresheniya...
- Kakie gluposti... - Zamira snova ulybnulas'.
- Ty chego vsya svetish'sya, SHokoladka? - Sprosila ee vyshedshaya iz kabinki
Fossi.
- YA podumyvayu izmenit' svoyu orientaciyu...
- Da nu?.. A chto skazhet tvoya madam Lyuk?..
- Da nu ee... Nadoela... Teper' u menya drugie plany...
- Ha!.. Predstavlyayu, - Sandra Kuper zatushila o stenu okurok i brosila
ego v ugol, - vyjti zamuzh i rodit' troih detej...
- Ne obyazatel'no tak radikal'no, - vozrazila Zamira. - YA napishu
knigu...
- Pod nazvaniem "Porochna li "rozovaya" lyubov'?" - S座azvila Bess.
- Net... Nazvanie budet sleduyushchim: "Ih bylo pyatero".
- |to vran'e, ih ne moglo byt' bol'she dvuh. Glavnyj pirat zapretil
peregruzhat' nas rabotoj... - Zametila Fossi. - Ochen' serdechnyj dyadechka.
Kstati, Medi, kak on?.. - Obratilas' Flossi k Amande Hejfic, kotoraya uzhe dva
dnya zhila v kayute kapitana.
- Ne trogaj ee. Kapitan-starik. Kakie u nee mogut byt' vpechatleniya?..
- Vpechatlenij, kak raz, mnogo. - Zametila Lili Braun. - Medi
edinstvennaya, kto popal v agentstvo ne cherez ruki desyatkov menedzherov, a
pryamikom iz kommercheskogo kolledzha i privychek, ublazhat' vsyakih starichkov, u
nee net... Odno delo mal'chiki na vecherinkah, a drugoe delo staryj pirat...
Tak Medi?..
Amanda vshlipnula i kivnula.
- Esli ty pojmesh' odnu edinstvennuyu veshch', to problem v nashem biznese u
tebya budet gorazdo men'she. - Prodolzhala Lili. - Zapomni raz i navsegda -
korolevy my tol'ko na podiume, a v sushchnosti, ochen' dorogie shlyuhi. Esli
devushka iz agentstva perestala prinimat' priglasheniya na zagorodnye villy,
eto ne oznachaet, chto ona vozvysilas' nad vsem etim - ona prosto postarela.
- A esli madam fon Ganzen ne zaplatit vykup?.. - Ozabochenno sprosila
Dzhudi Ross.
- Uspokojsya, Dzhudi, idi, kabinka osvobodilas', a ne hochesh' ya pojdu...
- O, a eto chto takoe? - Nedovol'noj podnyala brovi Fossi. Dver' v
dushevuyu otkrylas' i v nee voshli eshche neskol'ko devushek. - Mamochki, kak zhe oni
vyglyadyat...
Semero voshedshih devushek seli na skamejki po druguyu storonu ot dveri.
Pyatero iz nih vyglyadeli ochen' ploho i na ih licah byli zametny sledy poboev.
Oni ne obshchalis' drug s drugom, a tol'ko molcha smotreli v stenu. Tol'ko dve
iz semi vyglyadeli vpolne zdorovymi. Odna iz etih devushek vstala so svoego
mesta i podoshla k manekenshchicam.
- Privet, ya Sendi SHlosser, zhurnalistka. Pisala ocherki o vashem shou na
Kiriose i povsyudu za vami sledovala. Ne dumala, chto delo zajdet tak
daleko... - Grustno ulybnulas' Sendi.
- Zato kakoj ocherk poluchitsya... - Mrachno zametila Sandra Kuper.
- O, Sendi, - vmeshalas' Zamira, - vy, kak zhurnalistka, mozhete dat' mne
sovet...
- Kakoj? - Udivilas' Sendi.
- YA hochu napisat' knigu obo vsem, chto so mnoj zdes' proizoshlo i... chto
eshche proizojdet, ya nadeyus'. Kak vam eta mysl'?..
- Mysl' velikolepnaya, esli tol'ko... Kak otsyuda vybrat'sya?..
- Za nas zaplatit vykup agentstvo!.. - Vypalila Dzhudi Ross.
- |to horosho, - kivnula Sendi, - a moj rabotodatel' vryad li zaplatit za
menya vykup...
- Nado bylo chashche spat' s bossom, kroshka, - nravouchitel'no proiznesla
Ryzhaya Bess, - togda by on ne pozhalel na tebya kazennyh deneg...
- A na kogo vy rabotaete, miss SHlosser?.. - Sprosila Amanda Hejfic.
- Na severnyj filial korporacii "SIDAS"... Otdel novostej...
- Nu ty sprosila... - Pokachala golovoj SHeron Ho, tol'ko chto prishedshaya v
dushevuyu. Ona zakurila sigaretu i snova povtorila. - Nu ty sprosila. Srazu
vidno - uchilas' v kolledzhe...
- Tem ne menee, vy neploho zdes' ustroilis', miss SHlosser. - Skazala
Lili Braun. - Osobenno esli sravnivat' s temi bednyagami...
- V nee vtreskalsya odin gromila. - Ob座asnila SHeron. - Paren', kotoryj
segodnya ko mne prihodil, rasskazyval. Kstati, ya vas pomnyu. V otele "Ridonda"
vash nomer byl v konce koridora, ya prava?..
- Da, dejstvitel'no. - Ulybnulas' Sendi.
- U SHeron pamyat' na lica, kak u shpiona. - Poyasnila Bess. - Ej tol'ko v
razvedke rabotat'.
- Ili zhurnalistom, - SHeron pristal'no posmotrela na Sendi, - oni ved'
tozhe, pochti, shpiony.
Zatem bezo vsyakogo perehoda ona snyala halat i povernulas' ko vsej
kompanii spinoj.
- Oj, SHeron!..
- CHto oni s toboj sdelali L'dinka?.. - Zaprichitali kollegi - na
yagodicah SHeron krasovalos' neskol'ko zametnyh krovopodtekov.
- Hotite ver'te - hotite net, blagodarya etim sinyakam u menya sluchilsya
orgazm... Vpervye za 23 goda zhizni...
- Za 26, SHer... - Popravila ee Ryzhaya Bess.
- Ty sterva, Bessi...
- YA znayu, L'dinka... - Otozvalas' Bess.
- Teper' - ne L'dinka. Teper' ona Plamennaya SHeron Ho. - Opredelila
Sandra, u kotoroj opyat' nachalo portit'sya nastroenie.
- Kak zhe eto proizoshlo, SHeron?.. - Sprosila Sendi, podtverzhdaya svoyu
zhurnalistskuyu prinadlezhnost'.
- O... - SHeron sdelala pauzu. - |to byl paren' iz mashinnogo otdeleniya.
On byl vybrit, kak nikogda... I tak zhe tshchatel'no vymyt, chto nemalovazhno.
No... vse ravno ot nego pahlo zhelezkami i mashinnym maslom... V konce koncov,
mne nadoeli ego durackie dryganiya i ya sbrosila ego na pol. I vdrug on
hvataet menya i davaj bit' po zadnice, tak sil'no, chto u menya zalozhilo ushi...
Potom brosil menya na spinu i... Tol'ko togda vse i poluchilos'. - SHeron
pokachala golovoj, - Znala by mama, chto ya izvrashchenka...
- On tak stisnul moyu grud', chto iz nee potek silikon... -
Prodeklamirovala Lili.
- |j, u kogo nibud' ostalsya bal'zam? - Vyglyanula iz kabinki Dzhejn
Kovaleff.
- U menya ostalsya "Koshi" - chetvertyj nomer... - Pokazala flakon Dzhudi
Ross.
- Sojdet - brosaj... - Dzhejn pojmala flakon s bal'zamom i zakryla
kabinku.
- U nashej Dzhi po-prezhnemu samye luchshie sis'ki v agentstve, - zametila
Sandra, nastroenie kotoroj prodolzhalo uhudshat'sya.
- Esli by ty ne kurila stol'ko, u tebya byli by ne huzhe... - Otvetila ej
Bess.
- Bessi, dorogaya, esli by ya stol'ko ne kurila, da esli by stol'ko ne
pila, da esli by stol'ko ne trahalas', ya by sejchas sidela na svoem rodnom
Apeote, v mestechke CHanhoj i stirala gryaznye pelenki, poka muzh-staratel' moet
v gryaznoj luzhe krupinki kobal'ta...
- Da ladno, Sandra. Ne ty odna rodilas' na pomojke, - primiritel'no
skazala Zamira. - |to tol'ko u Mendi papa optovyj torgovec morozhenoj
ryboj...
- Kurami... - Robko popravila Amanda Hejfic.
- A chego ona?.. "...ne kurila by, ne kurila by"!.. - Ne mogla
uspokoit'sya Sandra. - Dajte zakurit', kto nibud'...
Di Penta sidel v svoem lyubimom kresle i v tretij raz slushal rasskaz
Dzhonni Ajsmana, o tom, kakie den'gi mozhno bylo by poluchit', poslushaj on, Di
Penta, dobrogo soveta.
- Soglasis', Di, nu zachem tebe eti sto millionov kreditov, esli my
mozhem zarabotat' v desyatki raz bol'she. Ty tol'ko predstav' - salon V.I.P. Ty
znaesh', kakie den'gi lyudi soglasny platit', chtoby poluchit' devushku iz
agentstva, a, Di?.. |ti derevenskie parni s Aneona, Sakefa i Li-4, kotorye
imeyut so svoih skvazhin pyat'sot tysyach v den'?.. Oni bogatei, Di, no oni zhivut
v takoj glushi, chto uvidet' prosto vymytuyu devku, dlya nih bol'shaya udacha...
Skol'ko ty dumaesh' oni ne pozhaleyut za noch' s, kakoj nibud', "miss
Akinares"?.. YA tebe skazhu, kapitan - pyat' millionov kreditov... U tebya
pyatnadcat' takih devchonok. Sledovatel'no, umnozh' pyat' millionov kreditov na
pyatnadcat' i poluchitsya sem'-de-syat pyat' millionov. - Ajsman podnyal vverh
ukazatel'nyj palec. - Polgoda mozhno snimat' slivki, poka ne nachnut padat'
ceny. A podhodyashchih bogaten'kih durachkov, u menya dve sotni... Poka eshche, eti
devochki na ves zolota i oni uzhe sejchas dolzhny rabotat', Di. A to chto zhe
proishodit - ih trahayut tvoi gryaznye rabotyagi i ty ne poluchaesh' s etogo ni
monety...
- Ty ne ponimaesh', Dzhonni. My ved' piraty - u nas bratstvo nastoyashchih
muzhchin. Sobstvennye zakony, sobstvennaya demokratiya. My uzhe reshili otpustit'
etih devchonok, kak tol'ko poluchim vykup. Vse rebyata eto reshenie odobrili,
ved' im razreshili po razu zabrat'sya na odnu ih etih korolev... YA to,
konechno, ponimayu kommercheskuyu vygodu tvoego predlozheniya, no pojti protiv
svoego slova uzhe ne mogu. Vse chto ya mogu dlya tebya sdelat', eto otdat' tebe
vseh passazhirok - sredi nih est' i ochen' horoshen'kie...
- V takom sostoyanii, Di, v kotorom ty mne ih otdash', oni ni na chto ne
godny. Komu nuzhny sumasshedshie shlyuhi?..
- |to vse, chto ya mogu tebe predlozhit'. - Razvel rukami kapitan.
- |to tvoe poslednee slovo?..
- Da, Dzhonni, poslednee slovo...
SHtatnyj shturman "Okunya", Billi Svinopas, prishel k kayute, dostavshejsya
emu devushki, na polchasa ran'she naznachennogo sroka. Reshiv podozhdat' pryamo u
dveri, on sel na, special'no postavlennyj zdes', stul. Billi plotno poobedal
i ego nemnogo klonilo ko snu. Reshiv, chto v etom net nichego plohogo, on
momental'no usnul. V koridore bylo tiho i tol'ko sopen'e shturmana narushalo
tishinu.
Vskore poslyshalsya zvuk ostorozhnyh shagov, a zatem, iz-za ugla, vyglyanula
devushka. Uvidev spyashchego Billi i oceniv situaciyu, ona, starayas' ne shumet',
priblizilas' k piratu i ostorozhno dotronulas' do ego plecha. Nichego net
proizoshlo - shturman spal ochen' krepko. Paru sekund devushka razdumyvala,
glyadya na zatknutyj za poyas pirata pistolet, a potom vzyala za rukoyatku i
potyanula. Billi opyat' nichego ne pochuvstvoval i pistolet perekocheval v ruki
pohititel'nicy.
Tol'ko zavernuv za ugol, ona proverila obojmu i peredernula zatvor,
proveryaya net li v stvole patrona. Pistolet byl ne uhozhennyj i devushka
reshila, chto pozdnee obyazatel'no ego pochistit. Ona ponimala, chto kogda
propazha obnaruzhitsya, u plennic mogli sdelat' obysk, poetomu reshila spryatat'
oruzhie v odnom iz koridorov...
Billi Svinopas prosnulsya ot togo, chto kto-to pohlopal ego po shcheke. On
otkryl glaza i podumal, chto spit - takaya krasivaya zhenshchina stoyala nad nim:
- Nu, chto, tolstyak, hochesh' chistoj lyubvi?..
- YA?.. - Vskochil so stula Bill. - Miss... o miss... ya konechno...
- Nu togda zahodi... - I s etimi slovami devushka, s prekrasnoj
shokoladnoj kozhej, proshla v kayutu, predostavlyaya Billu videt' ee skvoz'
prozrachnuyu kombinaciyu.
- O, miss... Vy takaya... Vy takaya... - Ne mog pridti v sebya Billi
Svinopas.
- O'Kej, paren', ya ponyala, chto ochen' tebe nravlyus', poetomu zakryvaj
dver' i idi delaj svoe delo. - Zamira sbrosila kombinaciyu i uleglas' na
krovat'. Billi zasuetilsya staskivaya s sebya odezhdu, a devushka nablyudala za
nim i ispytyvala otkrovennuyu skuku.
Hejs Terner i Dzhek Sajmon sideli v zaroslyah kolyuchego kustarnika, ne
reshayas' vyjti na otkrytuyu betonirovannuyu ploshchadku. Vperedi, v kakih nibud'
trehstah metrah, vysilis', slovno statuyu, ploskie korpusa mernyh bunkerov.
Ih bylo bolee sotni. Odni prinadlezhali "Vilidzh plejs", drugie "Frejzer
fuds", a tret'i neponyatno komu - kraska sterlas' ot vremeni i nadpisej
razobrat' bylo nevozmozhno.
- Mnogo ih. - Skazal Terner.
- Sto dvadcat' chetyre. - Utochnil Sajmon.
- Kotoryj tut tvoj?..
- Otsyuda ne vidno, on v chetvertom ryadu.
- Da, esli taskat' kamni vdvoem, to, kak raz, za polgoda upravimsya... -
Zaklyuchil Hejs. - Slushaj, a mozhet najdem tot, chto zapolnen pochti doverhu,
togda raboty budet men'she.
- Ne poluchitsya. Nado znat' kod - vse bunkera zakodirovany i ih kody
izvestny tol'ko hozyaevam.
- Byli izvestny...
- Da, byli... - Soglasilsya Dzhek.
- Ladno. Delat' nechego. Pojdem razyshchem tvoj bunker, a potom budem
dumat', kak nam byt'...
Oni ostorozhno vyshli na beton i, oglyadyvayas' po storonam, poshli po
napravleniyu k bunkeram.
- Vysokie. Izdali kazalis' pomen'she... Kakaya u nih tochnaya vysota?..
- Dvenadcat' metrov. - Otvetil Dzhek.
- Idem, kak po gorodu. Po vymershemu gorodu...
- Ostorozhnee, Hejs, eshche nemnogo i ty zagovorish' stihami...
- A chto, otstavnoj serzhant ne imeet pravo govorit' stihami?..
Dzhek ulybnulsya, no nichego ne skazal.
- Otlichnoe mesto dlya boya s prevoshodyashchimi silami... - Posmotrev po
storonam, skazal Hejs. - |ti beskonechnye parapety, s容zdy-zaezdy, betonnye
nagromozhdeniya...
- Luchshe obojtis' bez prevoshodyashchih sil. - Pokachal golovoj Dzhek.
- Luchshe, - soglasilsya Hejs, - no ne poluchitsya... - I ukazal na
chelovecheskij siluet, stoyashchij na dal'nem konce ploshchadki.
- Vot gadost', a ya tak hotel etogo izbezhat'. Poshli skoree, Hejs, vot
on, moj bunker... - I oni pribavili shagu. Na dal'nem krayu ploshchadki ryadom s
pervym siluetom poyavilsya vtoroj, potom tretij, a zatem nedaleko ot nih,
pryamo iz lesa vyshel otryad "kanino".
Hejs i Dzhek uzhe bezhali po parapetu, a tyazhelye ryukzaki bol'no bili ih po
spinam.
- Syuda, na platformu!.. - Skomandoval Dzhek. Zatem nazhal na bol'shuyu
knopku, i platforma poplyla vverh. - Na etoj platforme vmeste s traktorom i
furoj, ya kazhdyj raz podnimalsya na samyj verh...
- Zdorovo!.. My ih otsyuda v dva scheta pereshchelkaem!.. - Ozhivilsya Hejs. -
Oni ne mogut opustit' ee?..
- Net, upravlyayushchaya panel' tol'ko zdes' - na platforme.
Vskore, s legkim tolchkom, platforma ostanovilas' na urovne vershin
bunkerov. S takoj vysoty, kak na ladoni byli vidny prodolzhayushchie vyhodit' iz
lesa vragi. Sredi nih byli ne tol'ko "kanino", no i, vooruzhennye mechami i
parovymi ruzh'yami, soldaty, a takzhe sub容kty v chernoj brone, kotorye veli
sebya, kak nachal'niki.
- Ih uzhe ne menee dvuh soten... - Prikinul Sajmon.
- A u nas s toboj vosem'desyat pul' i vse... Vody tol'ko malovato...
- Dlya ruzhej?..
- Net, dlya pit'ya... Pravda u menya est' pyat'sot grammov "lazurita" -
mozhno soorudit' bombu i kogda oni soberutsya vmeste...
- Togda davaj, sooruzhaj, a to eti rebyata budut zdes' cherez desyat'
minut... - Potoropil Hejsa Dzhek. - I ne zabud' razdelit' vzryvchatku, hotya by
na tri chasti, a to ty svoej bomboj bunker povalish'...
- Tvoi neprofessional'nye zamechaniya menya zadevayut.
Poka Hejs koldoval s fol'goj i vzryvchatkoj, Dzhek nabral kod i massivnaya
kryshka bunkera nachala podnimat'sya. V lico fermeru pahnulo horosho prosushennym
fitisom.
- O, moe poslednee bogatstvo!..
Neozhidanno v kryshku lyuka udaril kusok zatochennoj armatury i otskochiv ot
nee edva ne zadel Dzheka. On pospeshno nagnulsya.
- |j, Dzhek, ne spi. - Predupredil ego Hejs.
Sajmon vzyal parovoe ruzh'e i ostorozhno pripodnyalsya na kraem platformy.
Snizu razdalsya vystrel i tyazhelaya pulya udarila v stenku bunkera.
- Hejs, kazhetsya s tvoimi bombami nichego ne vyjdet. Oni oblozhili nas po
vsem pravilam. |ti trehpalye rebyata znayut, chto delayut... - Dzhek podnyal ruzh'e
i, vyglyanuv, vystrelil v zazevavshegosya "kanino". Edva on prignulsya dve
otvetnye puli prosvisteli sovsem ryadom.
Poslyshalsya zvuk podnimayushchejsya platformy. Dzhek snova vyglyanul, sdelal
vystrel i kriknul:
- Hejs, oni podnimayutsya na sosednej platforme - strelyaj!..
Terner brosil vozit'sya s bombami i shvativ ruzh'e tozhe prisoedinilsya k
Sajmonu. Edva on sdelal vystrel, kak s drugoj storony vklyuchilas' eshche odna
platforma.
- Hejs, brosaj ryukzaki v bunker!..
Terner, perebezhal na drugoj kraj platformy i vypustiv ostavshiesya
zaryady, shvatilsya za ryukzaki.
- Dzhek, uhodim!..
Sajmon vystrelil poslednij raz i pobezhal k otkrytomu zevu bunkera. On
peremahnul cherez kraj i letel, kak emu pokazalos', celuyu vechnost'.
Suhoj fitis smyagchil padenie, a cherez polsekundy ryadom s Dzhekom
votknulsya Hejs.
- Ty cel?.. - Sprosil Dzhek.
- Ne dyshi... - Predupredil Terner i stal yarostno raskapyvat' ryukzaki.
Dzhek tozhe zaderzhal dyhanie i dostav svoj protivogaz, kak na uchenii,
natyanul na golovu.
Vozduh tyanulsya legko i kazalsya neobyknovenno chistym. Ran'she Dzheku eshche
ne prihodilos' dyshat' cherez regeneracionnye fil'try.
- Nu, kak?.. - Sprosil Hejs, smeshno tarahtya dyhatel'nym klapanom.
Vmesto otveta Dzhek pokazal bol'shoj palec.
- Polezu posmotryu, kak tam nashi druz'ya... - Probubnil Hejs i razyskav
svoe ruzh'e, polez vverh po neudobnoj uzkoj lesenke. Dzhek videl, kak u samogo
kraya Terner ostanovilsya, zatem rezko podnyalsya i vypalil iz ruzh'ya. Emu
zapozdalo otvetili i neskol'ko pul' udarili v korpus bunkera, zastaviv
zagudet' ego metallicheskie steny.
Vskore Hejs spustilsya vniz.
- Hotel ubedit'sya, chto u nih net granat. A to v ogranichennom ob容me
dazhe protivopehotnaya granata tak udarit po stenam, chto...
- Postoj-postoj, - progudel cherez protivogaz Dzhek.
- CHego?..
- Po-moemu u nas est' odin, no ochen' riskovannyj shans...
- Kak smyt'sya iz bunkera?.. - Ne ponyal Terner.
- Net, kak smyt'sya s planety. To est', kak zastavit' bunker zakryt'sya i
vzletet'...
- Da?.. I kak zhe?..
- Gde tvoya vzryvchatka?..
- Poiskat' nado, - Hejs pokazal rukoj blizhe k stene, - gde-to tam...
- Najdi ee Hejs i my uletim s Gabona. - Uverenno skazal Dzhek.
CHerez polchasa poiskov, Hejs raskopal vse tri kuska zavernutoj v fol'gu
vzryvchatki.
- Prekrasno, - obradovalsya Dzhek, - teper' slushaj. Na dne u bunkera
chto-to vrode vesov, kotorye opredelyayut stepen' zagruzhennosti - poprostu
vzveshivayut. Esli postavim tuda zaryad i podorvem ego, vesy pokazhut
maksimal'nuyu zagruzku...
- Nu ty... fermer... golova. Derevenskij genij... Tol'ko nam nuzhno
tochno rasschitat' zaryad. Esli polozhit' vse, - Hejs vzvesil v rukah
vzryvchatku, - my pokinem etot bunker vmeste so vsem tvoim fitisom.
- Kak budem rasschityvat'?..
- YA znayu formulu. Vernee znal. Sejchas vspomnyu... - Hejs perebralsya k
stene i vybrav bol'shoj sharik fitisa, nachal pisat' im na metalle. - Skol'ko
tonn sejchas v bunkere?..
- Okolo tridcati pyati... - Probubnil cherez protivogaz Dzhek.
- Ne ponyal...
Dzhek pripodnyal masku i kriknul: - Tridcat' pyat'!..
Ot ego krika zagudeli steny i v korpus bunkera udarila pulya. Hejs
pokachal oblachennoj v protivogaz golovoj i skazal:
- Nu ty i oresh', priyatel'... Tak, a vesy dolzhny pokazat' pyat'desyat tonn
ili luchshe shest'desyat - dlya vernosti... Itogo u nas poluchaetsya... Devyanosto
pyat' millilitrov - vot...
- Pochemu millilitrov, u nas zhe ne zhidkost'. - Vozrazil Dzhek.
- Nu... Drugoj formuly ya ne znayu... Tol'ko dlya zhidkoj vzryvchatki
"tetril - V"...
- To est', esli dopustit', chto "lazurit" i "tetril-V" - odin hren,
to...
- Postoj, Dzhek, eto dva sovershenno raznyh hrena...
- Horosho, togda zapishi na stene ih harakteristiki i my posmotrim
naskol'ko nuzhno uvelichit' ili umen'shit' zaryad...
Hejs poskreb na zatylke protivogaz, a zatem skazal:
- Znaesh', Dzhek, etogo mne ne vspomnit'. Proshche schitat', chto hren odin...
- Togda nuzhno nakovyryat' devyanosto pyat' millilitrov "lazurita".
- |to slozhno, u nas net mernogo stakanchika... - Pokachal golovoj Hejs. V
eto vremya snaruzhi razdalsya vystrel i v bunker udarila eshche odna pulya. -
Nervnichayut. - Poyasnil Hejs.
- Slushaj, Terner, davaj prikinem na glaz. Skol'ko nuzhno vzryvchatki,
chtoby tol'ko nas otsyuda ne vybrosilo - vot i vse ogranicheniya.
- A, nu eto prosto... Vot skol'ko.
- Ne mnogovato li? - Usomnilsya Dzhek.
- Nu, togda - stol'ko...
- Pozhaluj...
Na etom raschety byli zakoncheny. Hejs zanyalsya sooruzheniem novoj bomby, a
Dzhek stal dumat' nad tem, kak propihnut' zaryad cherez tolshchu fitisa. Nakonec
on pridumal i, vzyav dva ruzh'ya, nachal svyazyvat' ih vmeste kuskom bechevki,
chtoby poluchit' dlinnuyu palku.
- Smotri - eto sredstvo dostavki. - Pohvalilsya Dzhek.
Terner snyal protivogaz, vyter rukavom s lica pot i snova nadel masku.
- Vot - detonator serijnyj, a v kachestve zapala - kruchenaya v selitre
vata. Budet tlet' ne men'she treh minut dazhe v uglekisloj srede...
- Goditsya... - Kivnul Dzhek. - Vyazhi k prikladu...
Kogda bombu zakrepili na "sredstve dostavki", Hejs vytashchil zazhigalku i
popytalsya podzhech' fitil'. Odnako, kisloroda bylo malo i ogon' ne gorel.
Prishlos' podnyat'sya po lestnice povyshe i tam zazhech' zapal. Posle etogo,
priklad, s privyazannym zaryadom, nachali ostorozhno pogruzhat' v ryhlyj fitis.
Kogda oba ruzh'ya byli pogruzheny na vsyu dlinu, Hejs nastupil nogoj na
torchavshij priklad i nachal ostorozhno osazhivat' konstrukciyu eshche glubzhe.
- Sil'nee prygaj, Terner!..
- Ty v svoem ume, Dzhek?.. Esli eta shtuka rvanet oba ruzh'ya okazhutsya u
menya v zadnice...
Dzhek ne nashelsya, chto mozhno vozrazit' protiv takogo argumenta i
zamolchal.
Nakonec Hejs pogruzilsya po grud' i etogo, po raschetam, dolzhno bylo
hvatit'. Dzhek pomog tovarishchu vybrat'sya i oba seli na ryukzaki.
- Gde-to cherez minutu dolzhno rvanut', tak chto ty derzhis' za meshok - bez
regeneracionnyh shashek nam ne vyzhit'...
Edva Hejs proiznes eti slova, ryukzak Dzheka, slovno vzbesivshijsya kon',
podbrosil svoego naezdnika vverh i Dzhek, dostignuv verhnego kraya bunkera,
sumel uvidet' svoih vragov, osazhdayushchih bunker. "Pohozhe Hejs vspomnil ne tu
formulu..." - Proneslos' v golove Sajmona, prezhde chem on snova poletel vniz.
Maska protivogaza zatrudnyala vidimost' i Dzhek snyal ee s golovy,
spravedlivo polagaya, chto posle takoj vstryaski, kislorod v bunkere poyavilsya.
Fermer vybralsya na poverhnost' i s oblegchenie uvidel, chto kryshka bunkera
nachala medlenno zakryvat'sya. Odnako Ternera nigde vidno ne bylo. Dzhek uzhe
nachal bespokoit'sya, chto naparnika vybrosilo iz bunkera, kogda v metre ot
nego zashevelilsya fitis i pokazalas' golova Hejsa:
- Vot, chto znachit glaz-almaz!.. - Progovorila golova, vyplyunuv
neskol'ko sharikov fitisa. - Sajmon, pochemu ya dolzhen lovit' tvoj ryukzak?..
Nadeyus' ty ne poteryal svoj protivogaz?..
- Net, ser...
- Horosho, togda pomogi mne vybrat'sya...
CHerez paru minut meshki i Terner okazalis' na poverhnosti. K etomu
momentu v bunkere okazalos' sovsem temno - kryshka prodolzhala zakryvat'sya.
- U tebya gde to byl fonarik... - Napomnil Dzhek.
Terner dostal fonarik i vklyuchil. Slaben'kij luchik prorezal absolyutnuyu
temnotu.
- A chto eto za steklyshko, Dzhek?.. - Sprosil Hejs, pojmav v luch fonarya
uchastok steny.
- Avarijnyj fonar', im pol'zuyutsya pri obsluzhivanii bunkera. Hochesh'
poprobovat' zazhech'?..
- Pochemu ne poprobovat'. Tol'ko popozzhe - kogda vzletim...
|konomya batarejki, Hejs vyklyuchil fonarik.
- Vidish', kakaya temnota. Tak i mesto dlya nuzhnika tolkom ne vyberesh'...
- Gadit' na otbornyj fitis - eto svinstvo. - Skazal Dzhek.
- My mozhem, konechno, poterpet', a to chto zhe skazhut gospoda iz "Vilidzh
plejs"?.. Gde eto vidano, Dzhek Sajmon privez fitis vperemeshku s der'mom...
Net Dzhek, dve nedeli terpet' nevozmozhno, k tomu zhe, kogda nastupyat
peregruzki... - Vnezapno Hejs zamolchal.
- Izvini, Terner, ya pro eto sovsem zabyl...
- Poskol'ku bunker ne rasschitan na perevozku lyudej, peregruzki mogut
dostigat' 50g... My uznaem, chto znachit byt' lyagushkoj, pod kolesami
gruzovika...
- Vryad li 50, Hejs. |tot fitis, takzhe, prodayut na semena, a bol'shie
peregruzki razrushayut zarodyshevuyu strukturu, poetomu...
V eto vremya vklyuchilis' startovye dvigateli i tonkij, ponachalu, svist
nachal perehodit' v grohot, zastavlyaya vibrirovat' stenki bunkera.
Vot uzhe tri dnya Rubi Reznik ne poyavlyalsya na "Fuchihane". Skazav Sone,
chto edet na "Okun'", k svoemu drugu Kvakeru, on obeshchal skoro vernut'sya.
"Nemnogo perekinemsya v kartishki i vse dela..." - ob座asnil Rubi svoej
podruge.
Teper', polagala Sonya, on promenyal ee na, kakuyu nibud', zalozhnicu iz
razgrablennogo shattla. Tri dnya Sonya zhdala, a na chetvertyj reshila progulyat'sya
na "Okun'" i nabit' Rubi mordu. Ona schitala, chto est' za chto.
V kayute, gde zhil Kvaker i ego druz'ya, Rubi ne okazalas' i nikto ne
znal, gde on nahoditsya. Izbiv Kvakera i Abu Sajza, Sonya prodolzhila svoi
poiski.
V dvuh kayutah, kuda ona vryvalas' v poiskah Rubi, dlinnonogie modeli
obsluzhivali piratov. |ti sceny doveli Sonyu do belogo kalen'ya i ona gotova
byla vcepit'sya v gorlo pervomu, kto ej popadetsya.
Stremitel'no vyjdya iz-za ugla, Sonya uvidela odnu iz plennic, kotoraya
chto-to pryatala pod plastikovuyu obshivku steny. Uslyshav shagi, devushka rezko
povernulas' i ustavilas' na Sonyu shiroko raskrytymi ot uzhasa glazami.
- Itak, devochka, chto my tam pryachem?.. - Sprosila Sonya i na ee lice
poyavilas' nehoroshaya ulybochka. Ona nastupala na zastignutuyu vrasploh devushku,
uzhe predstavlyaya, kak budet ee izbivat'. I plevat' ej na prikazy Di Penty.
Ubit' etu suku i vse.
- Proshu vas... Ne nado... - Vzmolilas' zhertva. Ee halat edva prikryval
grud' i eto eshche bolee zlilo Sonyu. Vozmozhno imenno s etoj plennicej Rubi, tak
horosho, provel poslednie tri dnya.
Sonya sdelala zamah, no chuzhaya ruka, zheleznoj hvatkoj somknulas' na ee
gorle. Sonya hotela sbrosit' ruku, no u nee nichego ne vyshlo. Neveroyatnaya sila
prigvozdila ee k stene, hvatka usililos' i poslyshalsya hrust sminaemogo
gorla. CHerez neskol'ko sekund vse bylo koncheno.
Plennica popravila volosy, proverila nadezhno li ukryt ee tajnik, zatem
shvatila za nogu poverzhennuyu protivnicu i potashchila ee za ugol.
Ostaviv trup v protivopozharnoj nishe, devushka vyshla na sleduyushchij etazh i,
starayas' ne popadat'sya na glaza piratam, nashla nuzhnuyu dver'.
Ona voshla vnutr' i radist, Beni Leonardo, neskazanno udivilsya. |to
okazalas' ta samaya devushka, kotoraya byla s nim dva dnya nazad. Ona zhivo
interesovalas' ego rabotoj, sprashivala, gde nahoditsya radiorubka, slozhnaya li
u nego tehnika... Beni rasskazyval s udovol'stviem, najdya takogo
vnimatel'nogo i ocharovatel'nogo slushatelya. I vot teper' eta krasotka
zdes'...
- Nu ty daesh', kroshka... Ty chto, vtyurilas' v menya, chto li?..
Devushka molcha kivnula i zaulybalas'. Beni ne znal, kak emu postupit'.
Vremeni bylo sovsem malo, cherez pyatnadcat' minut zakanchivalas' ego smena.
- Ladno, kroshka, tol'ko davaj eto prodelaem bystro... U menya est'
tol'ko desyat' minut... - Beni podoshel k dveri i zaper ee iznutri. On ne
uspel povernut'sya - sil'nye ruki v odno mgnovenie svernuli emu sheyu.
Ne teryaya dragocennogo vremeni, izyashchnye devich'i pal'chiki umelo zashchelkali
knopkami i tumblerami. Vskore svyaz' byla nalazhena:
- Nazovite kod...
- 167-44-2356 - "Berta"...
- Kod prinyat, soedinyayu...
- "Simon" slushaet...
- "Simon", eto "Biskvit"...
- "Biskvit"?.. Gde tebya nosit?.. My sryvaem zadanie.
- Nepredvidennaya situaciya. V rajone severnogo uzla shattl byl atakovan
piratami. Teper' ya nahozhus' na bortu ih korablya.
- Koordinaty, "Biskvit", koordinaty...
- Neizvestny...
- Kolichestvo korablej i lichnogo sostava na nih...
- U nih odno boevoe sudno i letayushchij elevator. Lyudej u nih ne men'she
pyati soten...
- Ty govorish' elevator?.. Oni zanimayutsya torgovlej zerna?..
- Vozmozhno...
V dver' rubki postuchali.
- Vse, "Simon", razgovor zakanchivayu...
"Biskvit" snyala mikrofon i podoshla k dveri.
- |j, Beni, ty tam usnul?.. |to ya, Pit. - Poslyshalsya chej-to nedovol'nyj
golos. Devushka otperla dver' i na poroge voznik ryzhij nebrityj paren'.
- Net, nu nado zhe?.. - propel on edva uvidel gost'yu. - A gde Beni?..
Devushka otstupila v storonu i Pit uvidel torchavshie iz-pod stola nogi
Beni.
- P'yanyj, chto li?.. - Obratilsya k devushke Pit. Ta kivnula. Kosyas' na
raspahnuvshijsya na nogah gost'i halat, Pit nagnulsya pod stol i tut zhe sil'nyj
udar obrushilsya na ego golovu.
Hugo Pat privychno poluchil koordinaty ocherednogo bunkera i vklyuchil
radar, chtoby vyjti k celi po kratchajshemu puti.
- |j, Bems, ya smotryu na radar i ne vizhu tvoego bunkera... - Provorchal
on v mikrofon.
- Kak eto ne vidish', Pat. Znachit vybrosi svoj radar na pomojku.
- Nichego podobnogo, - Pat otkusil ot buterbroda s pechenkoj bol'shoj
kusok i nachal ego zhevat', - moj ada shovshem nouyj...
- Ty prozhuj snachala, a potom govori. Ne hochesh' vybrasyvat' radar,
vybrosi svoyu bashku - ona u tebya uzh tochno ne novaya!..
- Slushaj, hvatit orat', - prozhevav, ogryznulsya Hugo, - povtori luchshe
koordinaty...
- Nu, dva, dvenadcat', shest'desyat tri...
- Vot tebe raz, ty govoril shest'desyat chetyre!..
- Ne mog ya govorit' shest'desyat chetyre, esli koordinaty yashchika -
shest'desyat tri. YA zhe govoryu, Pat, prishlo vremya vybrosit' na pomojku tvoyu
dyryavuyu bashku...
Ne otvechaya na grubost' dispetchera, Hugo ispravil koordinatu i srazu
uvidel metku na ekrane radara. Propisav ee v komp'yuter, on dobavil
dvigatelyam tyagi i buksir poplyl na perehvat bunkera. CHerez desyat' minut,
zahvat buksira s lyazgom somknulis' na korpuse svoej dobychi. Hugo vklyuchil
tormozhenie, i buksir nachal zamedlyat' svoe dvizhenie vmeste s zahvachennym
bunkerom.
- Vot, tak, porosenochek - stoyat', - Patu nravilos' razgovarivat' s
pojmannymi kontejnerami, - a teper' pojdem k nam v gosti.
Hugo pribavil dvigatelyam tyagi i posmotrev na pribory skazal:
- O, bratec, da u tebya nedogruzka!.. Pochti dvadcat' pyat' procentov!..
Hotya, esli chestno, eto ne moe delo. - Pat zloradno ulybnulsya, - |to tebya
Bems vybral.
- Dispetcher... Ale, u tebya chego-to v ushah ili ty ushel otlit'?.. Ale!..
- Uzhe pojmal, chto li?.. - Sprosil Bems.
- CHto li... - Podtverdil Hugo.
- Vezi na dvenadcatyj prichal, a to oni tam zaskuchali...
Buksir, vedomyj Hugo Patom, protashchil bunker vdol' beskonechnoj steny
elevatora i pritormozil vozle vorot s bol'shoj cifroj dvenadcat'. Vorota
raspahnulis' i buksir peredal svoyu dobychu.
Kryshka bunkera podnyalas' i v nego totchas opustilsya rukav vakuumnogo
nasosa. Zarabotali dvigateli i shariki fitisa pomchalis' po trubam s beshennoj
skorost'yu.
- Stop!.. Ostanovit' razgruzku!.. - Prokatilos' po cehu golos
upravlyayushchego, usilennyj gromkogovoritelem.
Nasosy totchas ostanovilis'.
- CHto takoe, boss?.. - Vybralsya iz svoej steklyannoj kabiny operator.
Limbah uzhe spuskalsya po zheleznomu trapu.
- Tam, v bunkere kakaya-to dryan'. Himicheskij analiz pokazal nalichie,
chut' li ne chelovecheskogo der'ma. Mnogo ty perekachal?..
- Da tonny dve, ne bol'she... - Otvetil operator.
So vseh storon podhodili, privlechennye shumom rabochie.
- Ladno, podgonyaj musornyj kontejner vygruzim tuda ostatki i za bort.
Operator zanyal svoe mesto i vskore podkatilas' emkost' dlya musora.
Zatem vklyuchilsya oprokidyvatel' i bunker nachal medlenno perevorachivat'sya.
Posypalsya fitis, kakie-to klochki i... chelovecheskie tela...
- Mama rodnaya, mertvecy!.. - Zakrichal kto-to iz rabochih.
- Kak oni tuda popali?..
Oporozhnennyj bunker vernulsya v pervonachal'noe polozhenie i rabochie
pobezhali k musornoj emkosti. Kogda oni perelezli cherez vysokie borta, fitis
uzhe shevelilsya i iz nego vybiralis' zhivye lyudi.
- ZHivye!..
- ZHivye...
Passazhiry bunkera snyali protivogazy i, shchuryas' ot yarkogo sveta, stali
rassmatrivat' obstupivshih ih rabochih.
- Vot merzavcy, zagadili nam ves' tovar!.. - Kriknul iz kabiny operator
i rabochie kinulis' bit' neproshenyh gostej.
Spasayas' ot takogo nedruzhelyubnogo priema, Hejs i Dzhek otstupili na
vershinu nasypannogo fitisa i yarostno shvyryalis' im v napadavshih.
- Ladno, hvatit!.. - Podal golos Limbah. - Pust' ob etom dolozhat
kapitanu. Poka chto svyazhite ih i obyshchite - u nih mozhet byt' oruzhie.
Di Penta tol'ko chto prinyal dush i teper' sidel v bannom halate, derzha
bokal bezalkogol'nogo piva. Serdce vse eshche bilos' v uskorennom tempe i nikak
ne moglo uspokoitsya.
"Da, pozhaluj, chto kazhdyj den' - dlya menya mnogovato... Gody uzhe ne te...
Ne te sily..." Amanda Hejfic - eta yunaya prelestnica, ushla ot nego desyat'
minut nazad. "Kak eto, odnako, stranno poluchaetsya - zhelaniya, hot' otbavlyaj,
a vot sil, chtoby realizovat' eto zhelanie, uzhe net... Kak-to nepravil'no.
Logichnee bylo by ozhidat', chto vmeste s silami ugasalo by i zhelanie, no
otchego-to eto ne tak..." - Di Penta sdelal eshche neskol'ko glotkov napitka i
serdce, kak budto, nachalo uspokaivat'sya.
Zagudel zummer vnutrennej svyazi. Ruki Di Penty eshche hranili oshchushchenie ot
prikosnoveniya k molodomu zhenskomu telu i zanimat'sya delami sovershenno ne
hotelos'. No zummer nastojchivo gudel i umolkat' ne sobiralsya.
- Di Penta slushaet...
- Kep, u nas problemy. - Razdalsya v trubke golos Kubasaya.
- Kakie eshche problemy?..
- Na "Okune" tri trupa...
- CHto, opyat' p'yanaya draka? - Vospominaniya ob Amande mgnovenno pokinuli
kapitana.
- Net, na etot raz huzhe. V radiorubke ubity Beni Leonardo i Krasnyj
Pit.
- A kto tretij?..
- Sonya...
- Sonya?.. Gde ee nashli?..
- Na vtorom yaruse v pozharnoj nishe... Ej chut' ne otorvali golovu, kep...
Primerno tak zhe ubili i Beni, a Pitu prolomili cherep.
- Tak, Vova, ty gde nahodish'sya?..
- Vozle radiorubki.
- ZHdi menya, ya sejchas spushchus'... - Kapitan brosil trubku i nachal bystro
odevat'sya.
Sonya ne skryvaya, nenavidela Di Pentu i emu eto, konechno, ne nravilos'.
Pri sluchae, on byl ne proch' ot nee izbavit'sya, no sejchas ne mog predstavit',
chto Sonya mertva.
Kogda Di Penta poyavilsya vozle radiorubki, tela Beni i Pita uzhe vynesli
v koridor. Zdes' zhe lezhalo i telo Soni. Korabel'nyj medik - Bystryj Dok,
zakanchival svoj osmotr.
- Kakie soobrazheniya, Dok?.. - Sprosil Di Penta.
- Beni, prosto, otvernuli bashku...
- Dok, ty skazhi, - zapal'chivo perebil ego Kubasaj, - a baba mozhet takoe
sdelat'?..
- Vpolne. Tut glavnoe umenie, a ne sila. - Kivnul Dok.
- Ty k chemu klonish'?.. - Sprosil Kubasaya kapitan.
- K tomu, Di, chto radistov pribila kakaya-to iz etih holenyh shlyuh...
- Vryad li, - vozrazil Dok, - posmotrite na Pita. Osnovanie cherepa
prosto smyato, a kozha na golove dazhe ne povrezhdena. |to udar myagkim i tupym
predmetom, no udar, chto nado... Tot, kto eto sdelal, obladaet ogromnoj
siloj. Posmotrite hotya by na Sonyu - vypuchennye glaza, grimasa boli. K tomu
zhe slomannye nogti - ona borolas' do poslednego. A Sonya byla ne samoj slaboj
v nashem ekipazhe. Lichno ya ne znayu na nashem korable cheloveka, kotoryj smog by
vot tak udavit' ee, kak kotenka...
- Da. - Soglasilsya Kubasaj. - Neskol'ko chasov nazad ona izbila Kvakera
i Abu Sajza, kotoryj napal na nee s nozhom... Rebyata iz kompanii Kvakera i
Sajza dazhe ne posmeli ee ostanovit'.
- Uf... - Di Penta poter lico rukami. - S etimi novostyami, golova
krugom idet... - V etot moment v ego nagrudnom karmane zazvonil mobil'nyj
peredatchik.
- Slushayu...
- Kapitan, eto Limbah bespokoit. My tut otlovili dvuh "zajcev"...
- O chem ty, - ne ponyal kapitan, - kakie zajcy?..
- Dva cheloveka pryatalis' v bunkere s fitisom. CHto nam s nimi delat',
otpravit' na "Okun'"?..
- Nu horosho, - neuverenno otvetil Di Penta, - otpravlyajte...
- CHto tam eshche sluchilos'?.. - Sprosil Kubasaj.
- Limbah pojmal dvuh chelovek, kotorye sideli v bunkere s fitisom...
- V bunkere?.. I vyzhili?.. - Udivilsya Dok. - Tam zhe uglekislyj gaz...
- Nichego ne znayu, - kapituliruya pered valom voprosov i problem, podnyal
ruki Di Penta, - vot privezut ih syuda, togda i vyyasnim.
CHerez chas kapitan Di, Kubasaj, Bystryj Dok i eshche semero brigadirov,
sobralis' v bol'shoj kayute, sluzhivshej mestom soveshchaniya.
- Itak, nachnem. - Ob座avil Di Penta. - Vse uzhe v kurse, chto u nas
proizoshlo, poetomu srazu perehodim k konkretnym predlozheniyam.
- Kep, vseh, kto poyavilsya na "Okune" posle zahvata shattla - za bort. -
Skazal Kubasaj. - Do ih poyavleniya u nas vse bylo tiho...
- Pravil'no govorit. - Podderzhal Kubasaya Rubi Reznik, kotoryj iskal
vinovatogo v smerti Soni.
- |to samoe prostoe reshenie i, byt' mozhet, samoe effektivnoe... -
Kivnul golovoj kapitan. - Odnako v etom sluchae u nas vozniknet drugaya
problema - nedovol'stvo vnutri ekipazha i vneshnie problemy.
- Kto posmeet oslushat'sya prikaza kapitana? - Podal golos Lesorub.
- A hotya by tvoj drug - Ersh. On ved' vyvez s shattla babenku i, ya
slyshal, dushi v nej ne chaet... - Zametil kapitan.
Lesorub zamolchal.
- I eshche dvesti, s lishnim, chelovek ne ispol'zovali svoe pravo
pokuvyrkat'sya s model'nymi devochkami. - Prodolzhal kapitan. - Oni ot
ezhednevnyh rasskazov svoih tovarishchej slyuni puskayut, a tut im ob座avyat, chto
ob容kty ih mechtanij okazhutsya za bortom... Vy znaete svoih lyudej, - obratilsya
Di Penta k brigadiram, - oni nas ne podderzhat. K tomu zhe agentstvo sobralo
dlya nas nalichnye - sto dvadcat' millionov kreditov. Na eti den'gi my mozhem
zhit' dva goda ne rabotaya...
- Togda, mozhet byt', kakoe-nibud', rassledovanie?.. - Predlozhil Dok.
- Na chto my budem opirat'sya?..
- Na rukah ili lice ubijcy, Sonya dolzhna byla ostavit' povrezhdeniya - vse
ee nogti byli polomany.
- Protiv osmotra ya ne vozrazhayu, - soglasilsya Di Penta, - no esli on ne
dast zhelaemyh rezul'tatov tol'ko ostorozhnost', mozhet pomoch' nam. Na korable
poyavilas' "krysa" i ochen' opasnaya...
- U nee mozhet byt' pistolet Billi Svinopasa. - Dobavil Kubasaj.
- Kakoj pistolet?..
- Svinopas poteryal svoj pistolet - ne pomnit gde ego ostavil...
- Dorogoj pistolet?.. Ukrasheniya, zoloto?..
- Da net, obychnyj "FAF90"...
- Znachit svoi rebyata ukrast' ne mogli. |togo dobra u nas i tak
hvataet...
- YA podumal, kapitan, - podal golos Dok, - chto "krysa" zabralas' v
radiorubku, chtoby podat' signaly svoim soobshchnikam...
- Ne isklyucheno. No esli "krysa" iz plennikov, a ne iz ekipazha, ona ne
znaet nashih koordinat... Itak - teper' vse vahty nesti tol'ko vdvoem.
Peremeshcheniya plennikov vnutri korablya ogranichit' do neobhodimogo minimuma. K
kazhdoj devushke pristavit' soprovozhdayushchego... Eshche predlozheniya budut?.. Togda
perehodim k sleduyushchemu voprosu. U nas na "Okune" gosti...
Brigadiry neponimayushche pereglyanulis' i ustavilis' na kapitana.
- Kubasaj, pust' privedut. - Rasporyadilsya Di Penta. Pomoshchnik vyshel v
koridor i vskore vernulsya v soprovozhdenii dvuh chelovek i ohranyavshih ih treh
vooruzhennyh piratov.
- Vot, gospoda brigadiry, - ob座avil kapitan, - dvoe etih nemytyh parnej
puteshestvovali v kontejnere s fitisom. Dok skazal, chto eto nevozmozhno - oni
dolzhny byli zadohnut'sya, odnako my vidim, chto oni zhivy. Kto vy takie?..
- My bezhency s Gabona, ser. - Otvetil tot, chto byl povyshe i poshire v
plechah.
- A chto na Gabone zhizn' stala sovsem nikudyshnej, chto vy bezhali, chut' li
ne v pomojnom vedre?..
Brigadiry i Kubasaj rassmeyalis'.
- Horosho. Nachnem po poryadku. Imya, rod zanyatij i prichiny pobega s
Gabona... Nachnem s tebya. - Ukazal kapitan na togo, chto byl ponizhe rostom.
- Dzhek Sajmon, ser!.. Fermer, byvshij... Bezhal so svoim tovarishchem ot
"kanino" - eto takie sumasshedshie dikari...
- Pochemu ne zadohnulis' v bunkere? - Zadal vopros Dok.
- Dyshali cherez protivogazy s regeneracionnymi fil'trami. U nas ih bylo
dva meshka...
Udovletvorennyj otvetom Dok soglasno kivnul.
- Nu, a teper' ty... - Ukazal kapitan na vtorogo.
- Hejs Terner, ser!.. Ohotnik. Bezhal s Gabona po toj zhe prichine, chto i
moj naparnik...
- Stranno. - Kapitan vstal i podoshel k plennikam poblizhe. - Vy dvoe,
takih krepkih rebyat, pohozhih na professional'nyh voennyh, bezhali ot kakih-to
dikarej. Pochemu?..
- Ih ochen' mnogo, ser, i oni bystro plodyatsya. - Otvetil Dzhek. - Prezhde
chem bezhat', my otstupali v techenii mnogih let. Vozmozhno, chto so vsego
Gabona, tol'ko, nam dvoim poschastlivilos' ucelet'.
- Postoj, kazhetsya ya chto-to slyshal pro eti bezobraziya na Gabone.
Massovye sumasshestviya, broshennye goroda?.. Tak?..
- Tak tochno, ser. - Podtverdil Hejs.
- I chto, dejstvitel'no etih dikarej tak mnogo?..
- Ih ne tol'ko mnogo, ser, ih s kazhdym dnem vse bol'she. Oni
razmnozhayutsya bystree, chem obychnye lyudi...
- |to chto-to noven'koe, - vmeshalsya Dok, - naskol'ko bystree?
- Schitajte sami, ser. Samka vynashivaet detenyshej chetyre mesyaca i rozhaet
srazu shest' shtuk, a cherez vosem' let oni uzhe vzroslye osobi.
- |to polnyj bred, zayavlyayu vam, kak vrach... To, chto vy rasskazyvaete
nikak ne sochetaetsya s fiziologiej lyudej.
- No eto ne lyudi, ser, eto "kanino". - Vozrazil Hejs.
- Nu, eto zvuchit neubeditel'no... - Pokachal golovoj Dok.
- To est', kapitan, - podal golos Rubi Reznik, - esli oni poyut nam
pesni, to kto zhe oni takie?.. Policejskie agenty?..
- Ne isklyucheno. - Otvetil Di Penta.
- Togda - za bort ih. U nas i bez nih hvataet zabot...
- Slyshali, chto govoryat moi lyudi?.. CHto mozhete vozrazit'?..
Hejs pozhal svoimi shirokimi plechami.
- My ne mogli znat' zaranee, ser, chto popadem na vash elevator. My
rasschityvali okazat'sya na orbite Sakefa, poblizhe k "Vilidzh plejs"... To, chto
vy nas perehvatili - chistaya sluchajnost'...
- A chto, esli vy voobshche ne byli ni na kakom Gabone, a pereseli v bunker
s policejskogo katera?..
- Esli by policejskie uznali o vashem mestonahozhdenii, ser, oni ne stali
by puskat'sya na takie ulovki. Oni prislali by desyatok "Grej Hanterov" i ot
vas poleteli by kloch'ya... - Ob座asnil Hejs.
- Ty horosho osvedomlen o metodah federal'noj policii?
- Vy sami ponyali, chto ya byvshij voennyj, a kak policiya postupaet s
piratami izvestno vsem...
- Tak ty reshil, chto my piraty?..
- A razve net, ser?.. Snachala my reshili, chto "Vilidzh plejs" izmenilo
mesto bazirovaniya svoih elevatorov, no pozzhe razobralis'...
- Kep, razreshite skazat'?.. - Sprosil razresheniya odin iz ohrannikov.
- Govori...
- Sredi musora, kotorym eti rebyata izgadili fitis, okazalas' vot eta
shtuka... - S etimi slovami ohrannik vyshel vpered i peredal Di Pente
neponyatnoe oruzhie.
- O, eto nashe ruzh'e!.. - Obradovano voskliknul Dzhek. - Ser, eto
dokazatel'stvo nashego prebyvaniya na Gabone!.. My otbili ego u protivnika.
- |ta shtuka nikak ne svidetel'stvuet v vashu pol'zu... - Vozrazil
kapitan. - Kak zhe ona strelyaet?..
- |to parovoe ruzh'e... - Poyasnil Hejs.
- Parovoe?.. Takoe dlinnoe... S nego chto, mozhno zastrelit' cheloveka?..
- Di Penta s interesom rassmatrival neznakomoe oruzhie.
- Da, ser. V magazine pomeshchaetsya pyat' pul', vot syuda zalivaetsya voda i
mozhno strelyat'...
- Da. Nikogda ne slyshal ni o chem podobnom. - I kapitan peredal
dikovinnoe ruzh'e Kubasayu. - Bylo u menya namerenie posledovat' sovetu moih
kolleg i vybrosit' vas za bort, no vot chto menya ostanovilo. Rasskaz ob etih
samyh dikaryah. Kak vy ih eshche nazyvaete?..
- "Kanino"...
- Vot-vot... YA hochu, chtoby vy byli nashimi provodnikami na Gabon...
- Na Gabon?! - Pochti odnovremenno voskliknuli Dzhek i Hejs.
- A chego vy boites', rebyata?.. Esli vy nam ne navrali, budete zhivy i
zdorovy. I u vas budet shans stat' chlenami nashego druzhnogo kollektiva.
- Net, ser. - Poyasnil Hejs. - My ne sovrali i nam nechego boyat'sya, no
pri vospominanii o Gabone...
- Boyat'sya, vsyakih tam, lesnyh dikarej vam tozhe ne sleduet. Moj korabl'
vooruzhen pushkami, i mozhet vysadit' do dvuh soten tyazhelovooruzhennogo
desanta...
- No zachem vam eto nuzhno?.. CHtoby proverit', chto my ne vrem?..
- YA ob座asnyu vam pozzhe... Uvedite ih, pust' privedut sebya v poryadok... -
rasporyadilsya Di Penta.
Kogda plennikov uveli, Kubasaj, ne skryvaya svoego udivleniya, sprosil:
- Boss, zachem nam etot Gabon?..
- Gabon nam ne nuzhen, no esli eti parni pravy, my mozhem zarabotat' na
torgovle deshevoj rabochej siloj... - Di Penta ulybnulsya. - My, gospoda, mozhem
vozrodit' rabotorgovlyu...
- Pomnitsya, kapitan, eto stoilo zhizni Noksu Rajferu...
- |to potomu, Ajland, chto on torgoval lyud'mi, a my budem torgovat'
etimi samymi "kanino"... I budem delat' eto ni ot kogo ne pryachas' -
oficial'no. Pereoboruduem "Fuchihan" pod zhilye boksy, Dok otberet nam samyh
sil'nyh i polnocennyh - luchshuyu porodu. A ostal'nyh pereb'em, chtoby izbezhat'
konkurencii. Est' nemalo bogatyh lyudej, kotorye zahotyat kupit' sebe rabov
ili soldat. Prodavat' budem tol'ko muzhchin, chtoby, opyat' zhe, ne opasat'sya
konkurencii.
- No, kapitan, est' zhe federal'noe ministerstvo po pravam cheloveka... -
Napomnil Bystryj Dok. - Ono mozhet prinyat' mery...
- Pri chem zdes' prava cheloveka? My zhe budem torgovat' ne lyud'mi, a,
schitaj, zhivotnymi. Nuzhno eshche dokazat', chto eto lyudi i tol'ko togda primenyat'
protiv nas sankcii. A my najmem paru ushlyh advokatov, kotorye budut
tormozit' etot process. Vse prosto... - I Di Penta zaulybalsya, ochen'
dovol'nyj soboj.
- Tolkovo zadumano, boss. - Voshishchenno pokachal golovoj Rubi Reznik. -
Kogda vysadimsya na Gabon?..
- Dumayu, chto tyanut' ne stoit. Tri dnya na sbory i vpered. Dumayu, chto eto
budet pointeresnee, chem shattl "Bridzh spejs"...
Kubasaj i brigadiry radostno zakivali golovami, predvkushaya progulku po
nastoyashchej planete.
CHerez tri dnya puti, vojsko grafa Gardi vyshlo iz lesa. Glazam voinov
predstala dolina Frajsgud, s vozvyshayushchimisya u gorizonta, zdaniyami broshennoj
Perikoly.
Za vremya trehdnevnogo puteshestviya, vojsko neskol'ko raz podvergalos'
napadeniyu, vrazhdebno nastroennogo, sicha. Pravda, dungary bystro rasseivali
protivnika po lesu i v rezul'tate vojsko poteryalo tol'ko dvuh chelovek, no
graf Leonar ponimal, chto eto eshche ne glavnye sily Innamara Trehpalogo.
Vdali vidnelsya gorod i, kto znal, ne byl li on zanyat lyud'mi Innamara?..
- CHto budem delat' dal'she, Vashe Siyatel'stvo? - Sprosil Birris. Graf
povernulsya k nemu, brosil vzglyad na drugih kapitanov, ozhidavshih mudrogo
resheniya svoego gospodina, i, vzdohnuv, skazal:
- |to chuzhoj mir i moya intuiciya, v lyuboj moment, mozhet podvesti...
Napravim vojsko v gorod. Esli Innamar tam, postaraemsya vybit' ego. Tem
samym, my zavoyuem doverie mestnogo naseleniya. Ne dumayu, chtoby Trehpalogo
zdes' lyubili...
Trehtysyachnoe vojsko grafa Gardi, sdelalo v lesu poslednij prival i s
nastupleniem sumerek nachalo spuskat'sya v dolinu.
Kolonny otdohnuvshih soldat shli legko, vedomye horosho vidyashchimi v temnote
provodnikami.
Nagrevshiesya za den' travy prodolzhali istochat' svoi aromaty. Vremya ot
vremeni dorogu perebegali shakaly i odichavshie psy. Lyagushki preryvali svoe
penie, zaslyshav neyasnyj shum peredvigayushchejsya kolonny.
Vskore stali popadat'sya pepelishcha i prosto zabroshennye fermy. V temnote
oni vyglyadeli eshche tosklivee i pugayushche. Ni edinogo ogon'ka ne gorelo po vsej
doline i eto udivlyalo i nastorazhivalo.
- Vashe Siyatel'stvo, do goroda ostalos' ne bol'she pyati stadij, a nikakih
ognej, vse eshche, ne vidno. - Zametil Kansaj.
- |to stranno, soglasen. Poetomu noch'yu vhodit' v gorod ne budem -
ostanovimsya v polovine stadii. Vpered pojdet tol'ko razvedka.
- YA by hotel pojti sam, Vashe Siyatel'stvo...
- Horosho, Kansaj, ya ne vozrazhayu. Voz'mi s soboj dvadcat' dungar.
- Slushayus', Vasha Svetlost'...
Vskore kolonna dostigla neskol'kih polurazrushennyh zdanij,
raspolozhennyh nedaleko ot gorodskoj cherty. V nih to i bylo resheno
raspolozhit' vremennyj lager'.
Ne zazhigaya ognya, soldaty vnimatel'no obsledovali ruiny i, vystaviv
posty, nachali gotovit' pozicii na sluchaj vnezapnoj ataki.
Otryad razvedchikov, vo glave s Kansaem, rastvorilsya v temnote, a graf
nachal obhod razbitye postroek.
On ne perestaval prislushivat'sya, v lyuboj moment ozhidaya shuma yarostnoj
shvatki. Odnako, vse bylo tiho.
V naryazhennoj tishine proshlo okolo bol'she chasa. Leonar podumal, chto eshche
cherez chas nachnet svetat'. I togda, mozhno budet, vojti v gorod.
Vperedi kto-to zagovoril s chasovym - eto vernulis' razvedchiki. Sredi
razvalin zamayachili neyasnye teni i vskore Kansaj probralsya k grafu.
- Nu, chto tam?.. - Vpolgolosa sprosil Leonar.
- Pusto, Vasha Svetlost'. |to gorod prizrak. Uzhe mnogo let tut nikto ne
zhivet. Nam udalos' najti tol'ko neskol'ko staryh skeletov.
- Sohranilis' skelety?.. Znachit v gorode zhil terum... - Sdelal vyvod
graf.
- Vo mnogih domah nichego ne ukradeno. Vsya utvar' lezhit na mestah,
posteli, odezhda v derevyannyh yashchikah - nichego ne tronuto. Esli v etom mire i
est' lyudi, oni davno ne poyavlyalis' v etom gorode...
- Vozmozhno lyudi unichtozheny etim krovozhadnym sichem, kotoryj zhivet v lesu
- on tak agressiven. U nas sich ne brosaetsya na kazhdogo vstrechnogo.
- |to tak, Vasha Svetlost'.
- Pered rassvetom pojdem v gorod. Postaraemsya chto-to razuznat' pri
dnevnom svete. Luchshe vsego vzyat' v plen odnogo iz soldat Innomara - tol'ko
togda my sumeem dokopat'sya do istiny... Mne delaetsya strashno pri mysli, chto
Trehpalyj pokoril etot mir... - S bol'yu v golose proiznes graf. - |to bylo
by prosto nespravedlivo. Idi Kansaj, otdohni. CHerez chas povedem vojsko v
gorod.
Ubedivshis', chto vybrannye pozicii dostatochno neuyazvimy, a dlya rezerva
imeetsya nadezhnoe ukrytie, graf reshilsya, nenadolgo, ostavit' vojsko na
Birrisa i, v soprovozhdenii razvedchikov, otpravilsya osmotrivat' gorod.
Graf shel po shirokoj ulice, a dvadcat' ohranyavshih ego dungar, okruzhili
svoego gospodina plotnym kol'com. Oni napryazhenno smotreli po storonam,
gotovye k lyubym neozhidannostyam.
- Kakie lyubopytnye zdaniya. Oni pohozhi na kamennye stolby... - Udivlyalsya
Leonar glyadya na mnogoetazhnye zdaniya central'noj chasti goroda.
Emu nravilos', kak gladko zamoshcheny ulicy. Tol'ko v neskol'kih mestah,
kusty perelesnika sumeli vzlomat' pokrytie. Na skopleniyah staroj listvy i
prinesennoj vetrom pyl'yu bujno razroslas' trava. V polostyah otsloivshejsya
shtukaturke yutilis' malen'kie ptichki.
- Ty govoril, Kansaj, chto zhilishcha ostalis' netronutymi. YA hotel by
vzglyanut'...
- |to nebezopasno, Vasha Svetlost'...
- S nami dvadcat' dungar, Kansaj.
- Nu horosho. Kakoj vy vybiraete dom?..
- Vot etot. Tam uceleli stekla, znachit vnutri vse sohranilos', kak
mnogo let nazad...
- Dvoe, proverit' vhod!.. - Skomandoval Kansaj. Totchas dvoe dungar
sorvalis' s mesta i pobezhali v pod容zd. Bylo slyshno, kak ih sapogi
progrohotali po lestnicam. Vskore soldaty snova poyavilis' na ulice.
- Vse chisto... - Otvetil odin i poklonilsya grafu.
- Vy dvoe ostavajtes' u vhoda, pyatero na lestnicu tret'ego etazha. Eshche
pyatero pojdut peredo mnoj, ostal'nye vsled za Ego Svetlost'yu. Vypolnyajte...
Dungary totchas ispolnili prikazanie i postroilis' tak, kak trebovalos'.
Soprovozhdaemye plotnym kol'com ohrany, graf Leonar podnyalsya po pyl'noj
lestnice i okazalsya na vtorom etazhe.
- Vot, Vasha Svetlost', mozhno zajti v eto zhilishche. Zdes' dazhe dver'
zakryta...
Leonar kivnul i, vybiv zamok, pyatero soldat, voshli vnutr' pervymi. Oni
bystro obezhali vse pomeshcheniya i ubedilis', chto tam nikto ne pryachetsya.
Posle etogo Leonar sam voshel vnutr' i soprovozhdaemyj Kansaem nachal
perehodit' iz komnaty v komnatu.
- Smotri, zdes' u nih spali deti. I detej bylo vsego dvoe. Schastliv tot
narod, kotoromu ne nuzhno plodit'sya, kak dikim zveryam, chtoby tol'ko vyzhit'. U
menya bylo sem' brat'ev i sester, a teper' ya, vse ravno, ostalsya odin...
- A vot, Vashe Siyatel'stvo, obratite vnimanie - kakaya dikovinnaya veshch'. -
Ukazal Kansaj na igrushechnuyu zheleznuyu dorogu.
- Vot tak dela!.. U menya v detstve byli pohozhie samobeglye povozki. -
Graf grustno ulybnulsya. - YA imi ochen' dorozhil...
Oni pereshli v sleduyushchuyu komnatu.
- Po vsej vidimosti, Vashe Siyatel'stvo, zdes' gotovilas' eda... -
Predpolozhil Kansaj, ukazyvaya na razveshannye na stene skovorodki.
- YA tozhe tak dumayu. A vot za etim stolom, vozle okna, vsya sem'ya
prinimala pishchu. - Graf pytalsya predstavit', kak vse vyglyadelo, no emu meshal
odin iz dungar, stoyashchij vozle okna i podozritel'no smotrevshij na ulicu. -
Vozmozhno oni ne znali vojn i oruzhiya, eti lyudi?..
- Vryad li, Vashe Siyatel'stvo. V etot mire poluchili otpor i kojtary i
trehpalye...
- Da-da, ya pomnyu, no v eto trudno veritsya, kogda smotrish' na eti
detskie krovatki, skovorodki...
- Kapitan, na ulice postoronnie!.. - Donessya iz bol'shogo zala golos
odnogo iz serzhantov. - Vozmozhno napadenie!..
- Vizhu treh chelovek v okne naprotiv!.. - Soobshchil stoyashchij v stolovoj
ohrannik. - Vashe Siyatel'stvo, vam luchshe prignut'sya...
Iz detskoj spal'nik poslyshalsya zvon razbitogo stekla. Leonar vyhvatil
iz nozhen mech i brosilsya tuda. Na polu bilsya v agonii dungar. Iz ego grudi
torchal metallicheskij shtyr'. Sledom za grafom, v komnatu vbezhal Kansaj:
- Vashe Siyatel'stvo, bud'te ostorozhny, ne podhodite k oknam!..
- YA ponyal, Kansaj... - Leonar snyal s poyasa kavalerijskij grejgan i
prignuvshis' podobralsya k oknu. On tol'ko vyglyanul nad podokonnikom, kak
vybiv ostatki stekla, v okno vletela eshche odna strela. Udarivshis' v
protivopolozhnuyu stenu, ona upala na pol, vyvorotiv bol'shoj kusok shtukaturki.
Leonar vyglyanul eshche raz i vystrelil tuda, otkuda, kak emu pokazalos',
priletela strela.
- Vashe Siyatel'stvo, nam nuzhno nemedlenno uhodit'!.. - Napomnil Kansaj.
Grohnul eshche odin vystrel iz gazovogo grejgana i s kryshi protivopolozhnogo
doma, vniz poletel odin iz vrazheskih luchnikov.
- Uzhe idu. - podchinilsya Leonar. - Kto eto tak horosho strelyaet?..
- Serzhant Rejn, Vashe Siyatel'stvo...
- Sredi dungar horoshie strelki redkost'. - Zametil graf i starayas' ne
vstavat' v polnyj rost, vsled za Kansaem proskol'znul k vyhodu. Odnako na
lestnichnyh proletah uzhe shel nastoyashchij boj. Snizu pytalsya prorvat'sya
vrazheskij sich, no ego, poka, uspeshno sderzhivali shestero dungar.
- Idem vverh, Vashe Siyatel'stvo!.. - Kriknul Kansaj i pobezhal po
lestnice na tretij etazh. Za nim posledoval i graf Leonar. Pyaterka dungar,
prikryvayushchaya lestnicu tret'ego etazha, poka eshche, ostavalas' bez dela.
- Kak u vas dela, Gas?.. - Sprosil Kansaj odnogo iz dungar.
- V etom pomeshchenii kto-to est'. - Ukazal tot na odnu iz dverej. - Zato
tam, - pokazal on na verhnij etazh, - dlinnyj koridor, iz kotorogo mozhno
spustitsya k drugomu vyhodu. YA sam proveryal...
- Horosho, vedi nas s grafom, a vy chetvero, poka stojte zdes', no, esli
nas atakuyut, tut zhe bezhite k nam na pomoshch'...
- Ponyatno kapitan.
- Nu vse, Gas, vedi.
Dungar poshel pervym, za nim graf, a poslednim, prikryvaya tyly - kapitan
Kansaj. Na chetvertom etazhe, dejstvitel'no, okazalsya dlinnyj koridor, kotoryj
tyanulsya ne menee chem na dvesti loktej. No edva tol'ko troica preodolela
polovinu koridora, k s oboih ego koncov poyavilis' vragi. Lovushka
zahlopnulas'.
Gas podnyal svoj grejgan i uspel vystrelit' trizhdy, prezhde chem tyazhelaya
strela ugodila emu v zhivot. Leonar prizhalsya k stene i otkryl ogon' iz svoego
grejgana. Pyat' vystrelov i pyatero vragov upali na pol. Ne davaya nepriyatelyu
opomnit'sya on atakoval ego s mechem v rukah.
Koridor byl dostatochno uzkim, i vrazheskij sich ne mog vospol'zovat'sya
svoim chislennym prevoshodstvom. Odnako za spinami napadayushchih zamayachili
luchniki i graf ponyal, chto emu ostalos' soprotivlyat'sya do pervogo udachnogo
vystrela.
Svaliv ocherednogo protivnika, graf brosil korotkij vzglyad nazad -
Kansaj uspeshno sderzhival protivnika, k tomu zhe emu na pomoshch' prishli
neskol'ko dungar.
Graf udaril nogoj, v odnu iz bokovyh dverej, i vorvalsya v neznakomoe
pomeshchenie. Pervoe, chto on uvidel, eto vlezayushchego v okno, vrazheskogo soldata.
Podskochiv k nemu, Leonar stolknul protivnika vniz. Zatem shvatilsya za
bol'shoj derevyannyj shkaf i nachal dvigat' ego k dveri.
On, pochti, uspel ego pridvinut', kogda v dver' udarili i v nebol'shuyu
shchel', nachal protiskivat'sya odin iz soldat protivnika. Leonar dostal ego
mechem i tot nadezhno zakuporil poslednyuyu bresh'.
Vospol'zovavshis' pauzoj, Leonar reshil perezaryadit' svoj grejgan, odnako
u nego okazalos' tol'ko dve puli - on davno ne uchastvoval v boyah lichno i, na
etot raz, okazalsya, dazhe, bez boezapasa.
Graf myslenno otrugal sebya za bespechnost'. On prislushalsya k zvukam boya
i ponyal, chto emu na pomoshch' pribyli dungary. CHerez kakoe-to vremya vystrely i
zvon mechej, v koridore, zatihli i Leonar uslyshal golos Kansaya:
- Vasha Svetlost', vy zhivy?..
Ponyav, chto mozhno vyhodit', graf popytalsya otodvigat' shkaf obratno.
Kogda on eto sdelal, zashchemlennyj dver'yu trup, ruhnul na pol. V dveri
poyavilsya Kansaj.
- Vy ne raneny, Vasha Svetlost'?..
- Net, ya v poryadke. Skol'ko ih bylo?..
- Ne men'she treh soten tol'ko v etom zdanii i eshche stol'ko zhe na ulice.
Ih rasseyal podospevshij Lajh. On privel dve sotni dungar i sotnyu strelkov iz
novogo teruma.
Kak raz, v etot moment, poslyshalsya druzhnyj zalp iz parovyh grejganov.
- Pojdemte, Vasha Svetlost', zdes' nebezopasno...
Po zavalennymi trupami lestnicam graf spustilsya vniz i snova popal v
kol'co svoih dungar.
- So schastlivym izbavleniem, Vasha Svetlost'!.. - Privetstvoval grafa
ulybayushchijsya kapitan Lajh.
- Spasibo, kapitan, vy prishli vovremya.
- Rad sluzhit' Vashej Svetlosti...
- Kakie u nas poteri, Kansaj?.. - Sprosil graf.
- My poteryali vosem' chelovek, eshche chetvero raneny.
- A u vas, Lajh?..
- Vsego lish' troe strelkov. A dungary otdelalis' tol'ko carapinami. Nam
udalos' podstrelit' nastoyashchego gvardejca, no telo unesli ego tovarishchi.
- Ty uveren, chto eto byli voiny-terum?..
- Ne prosto terum, Vasha Svetlost', a samye nastoyashchie gvardejcy. Oni
byli na ulice i dralis', kak dungary - shipovanye sapogi i ostrye mechi...
Mundiry s krasnoj otorochkoj... Vse kak polozheno...
- Horosho, vozvrashchaemsya v lager'... ZHal', chto nasha ekskursiya zakonchilas'
tak tragicheski, odnako v etom est' plyus. |to byla razvedka - boem...
- CH'ya, Vasha Svetlost', ih ili nasha?..
- Horoshij vopros, Kansaj...
V etot moment razdal strashnyj grohot i so storony lagerya, podnyalsya
stolb pyli. Grohot povtorilsya eshche neskol'ko raz, a zatem nad samymi kryshami
domov poyavilsya ogromnyj korabl'.
- Ne mozhet byt' - oni sumeli protashchit' syuda "Orel"!.. - Voskliknul
porazhennyj graf Gardi. - Skoree k lageryu, Kansaj!..
"Okun'" uverenno mchalsya k planete Gabon i ee izobrazhenie na ekranah
doplerovskih radarov stanovilos' vse bol'she i bol'she.
- Billi, kakov tvoj prognoz?.. - Sprosil Di Penta shturmana.
- Esli atmosfera standartnoj plotnosti, kapitan, to tri chasa pyatnadcat'
minut i my na poverhnosti...
- Ochen' horosho. Kubasaj, gde tam nashi "zajcy"?.. Davaj ih syuda.
Vskore v kapitanskuyu rubku priveli plennikov - Dzheka i Hejsa. Oni
vyglyadeli znachitel'no luchshe, chem v pervyj raz. Bylo vidno, chto ih ne bili i
horosho kormili. Oba byli odety v novoe voennoe obmundirovanie.
- Priyatno videt' vas v dobrom zdravii, gospoda... - Privetstvoval svoih
provodnikov Di Penta. - Kak nastroenie?.. Uznaete krasavicu?.. - Kivnul on
na bol'shoj ekran radara.
- K sozhaleniyu, ser... - Bez entuziazma otvetil Hejs.
- Nu-nu, rebyata, my vytashchili vas iz konservnoj banki, a teper' u vas
budet vozmozhnost' otblagodarit' svoih spasitelej.
- O chem razgovor, ser, esli budet vozmozhnost', znachit otblagodarim... -
Otozvalsya Dzhek.
- Nu i chudnen'ko. Moj pomoshchnik, - pokazal na Kubasaya Di Penta, -
predostavit vam lyubye dospehi. Kakie tol'ko zakazhite: "blek shadou",
"peschanik"...
- A oruzhie, ser?.. - Pointeresovalsya Hejs.
- Oruzhie, e-e-e... - Zamyalsya kapitan. - S etim, rebyata, pridetsya
nemnogo podozhdat'. Do vyyasneniya situacii. My zhe ne znaem, chto tam takoe, a
vy nam, poka chto, nikto. Tak chto nemnogo podozhdite...
Hejs i Dzhek ushli vmeste s Kubasaem, a kapitan ostalsya so shturmanom i
sidyashchim na lokatore ZHanom Lur'e. Poslednego kapitan nedolyublival, odnako v
svoem dele ZHan byl neprevzojdennym specialistom i ego prihodilos' terpet'.
- U menya takoe oshchushchenie, Di, chto v atmosfere Gabona dvizhetsya sudno. -
Soobshchil Lur'e.
- Razve mozhno eto opredelit' s takogo rasstoyaniya?.. - Nedoverchivo
sprosil Di Penta.
- Konechno nevozmozhno, no sushchestvuet vtorichnoe otrazhenie, kotoroe na
ekrane radara vyglyadit, kak neispravnost' luchevoj trubki. Smotri, vidish',
kak budto snezhok?.. |to elektromagnitnye izlucheniya peregretogo gaza. On
tretsya ob obshivku proryvayushchegosya cherez atmosferu sudna.
- Ty eto ser'ezno?.. - Nastorozhilsya kapitan.
- |to vsego lish' predpolozhenie, Di... - Pozhal plechami Lur'e.
- ZHan, ty vse vremya pugaesh' menya svoimi predpolozheniyami...
Lur'e promolchal, prodolzhaya zanimat'sya svoe rabotoj. CHtoby kak to snyat'
napryazhenie, Di Penta svyazalsya s Kubasaem.
- Slushayu, kapitan...
- Vova, ty gde?..
- V gruzovom tryume. Vydayu "zajcam" dospehi...
- Kak zakonchish', predupredi lyudej iz abordazhnoj komandy, chtoby vse,
poka, sideli po mestam - na vsyakij sluchaj...
- O'Kej, kapitan, budet sdelano. - Kubasaj vyklyuchil peredatchik i
povernuvshis' k Hejsu i Dzheku sprosil:
- Nu chto, vybrali?..
- Ne speshi, paren', - otozvalsya Hejs, - s etim delom speshki byt' ne
dolzhno. CHto u tebya v etih yashchikah?..
- "Blu shadou", dlya morskih pehotincev...
- Kakaya komplektaciya, staraya ili novaya?..
- YA kakaya raznica?..
Hejs i Dzhek ponimayushche pereglyanulis'.
- Srazu vidno, paren', chto ty voeval tol'ko s passazhirami... -
Usmehnulsya Hejs. - Smotri syuda. Vidish', na yashchikah napisano "Proizvedeno na
Apeote", znachit eto staraya komplektaciya. A v nej horosha tol'ko periferiya, to
est', zashchita dlya ruk, nog i golovy. Bronezhilet - tufta. Odna kumulyativnaya
pulya i ty uzhe "tushenaya svinina". A vot na etom yashchike napisano: "Proizvedeno
na federal'nyh oboronnyh predpriyatiyah. Planeta Zihnis". |to samaya novaya
komplektaciya. Stojkost' bronezhileta zdes' podnyata na vosem' edinic, a
periferii tol'ko na odnu. Odnako zastezhki zhutko neudobnye i, poka odenesh'sya
- sopreesh'. |ta bronya ploho "dyshit". Kakoj iz vsego uslyshannogo ty sdelal
vyvod?..
- SHibko slozhno. - Ozadacheno poskreb zatylok Kubasaj.
- Bronezhilet my berem iz novoj komplektacii, - nastavitel'nym tonom
progovoril Hejs, - a periferiyu: nakladki, naplechniki, nakolenniki - iz
staroj...
- Nauka... - Uvazhitel'no kivnul golovoj Vova.
- A kak zhe. - Vskryvaya yashchiki, podtverdil Hejs. - A pochemu my vybiraem
morskuyu bronyu, a ne chernuyu?..
Kubasaj nichego ne otvetil, sovershenno podavlennyj chuzhoj mudrost'yu.
- Potomu, chto na sinij ottenok u chelovecheskogo glaza akkomodaciya na
0,15 sekundy dol'she.
- |to kak?..
- V "chernogo" uzhe strelyayut, a po povodu "sinego" eshche somnevayutsya,
ponyal?..
- Kruto... - Podvel chertu Vova. - YA rebyata, esli mozhno, vas potom eshche
by poslushal...
- A chego, pozhalujsta, - kivnul Dzhek, - my za sovety deneg ne berem.
Nemnogo otdohnuv, Di Penta uspokoilsya i uzhe poveril v to, chto vysadka
projdet bez oslozhnenij, kogda ZHan Lur'e podnyal svoyu ulybayushchuyusya fizionomiyu i
radostno soobshchil:
- Nu, chto ya govoril?..
- CHto? - Vskochil so svoego mesta Di Penta.
- Doplerovskaya sistema zaregistrirovala sled...
- Kakoj sled?..
- A eto nam skazhet Billi. U nego umnyj komp'yuter i voobshche... - Kivnul v
storonu shturmana Lur'e.
- U menya, poka, chisto. - Neuverenno otvetil Billi Svinopas. - Ili...
Tochno, kep, vizhu cel'. Sejchas komp'yuter ee opoznaet... Ely-paly, ty smotri,
chto on pishet: "analogov net". - SHturman povernulsya k Di Pente. -
Nestandartnaya, cel' kapitan.
- Billi, - zanervnichal sam Lur'e, - ty hot' razmery skazhi...
- Dlinna sem'desyat pyat' - devyanosto metrov. Vse parametry plyashut...
- Obana!.. Oni nas tozhe nakryli radarom!.. - Podal golos Lur'e.
- Perovskij, otvet'!.. - Zakrichal Di Penta v peregovornoe ustrojstvo.
- YA na meste, ser.
- Gotov'sya k ognevomu kontaktu!..
- Uzhe gotov, ser, vse dannye u menya na ekrane...
- Strelyaj, kak tol'ko smozhesh'!.. V etom rajone u nas druzej net!..
- Slushayus', kapitan!.. - Bodro otvetil lejtenant.
- Kep, on idet vstrechnym kursom!.. - Kriknul shturman. - |to ataka!..
CHerez polminuty on uzhe mozhet strelyat'...
- Aga, esli u nego net lazera, a to mozhet pryamo sejchas... - Dobavil
blednyj Lur'e.
Proshlo dvadcat' sekund, i sil'nyj udar potryas ves' korpus "Okunya".
- Kakaya neozhidannost'!.. - Isterichno zasmeyalsya Lur'e. - Poterya
bronevogo pokrytiya - desyat' procentov!.. Sem' orudijnyh bashen lishilis'
kozhuhov!..
- Pochemu ne strelyaet Perovskij?.. - Probleyal Billi Svinopas.
V etot moment chasto zastuchali avtomaticheskie orudiya i s metallicheskim
shchelchkom, otdavshemsya v ushah, srabotalo tunnel'noe orudie.
- Po-moemu my v nego popali, kapitan!.. - Radostno soobshchil shturman.
- Podozhdi, sejchas do nego doberutsya orudijnye snaryady... - Podal golos
ZHan. - Est', nakryli!..
- On ne pomenyal kurs, kapitan!..
Novyj udar sotryas korpus "Okunya".
- Mama rodnaya, - zavopil Billi, - on nas prikonchit!..
- Poterya bronevogo pokrytiya - tridcat' procentov, sem' orudij, kotoryj
byli bez kozhuhov, sgoreli!.. - Soobshchil Lur'e.
Di Penta stoyal vcepivshis' pobelevshimi pal'cami v stol i zhdal
sleduyushchego, byt' mozhet, poslednego popadaniya v ego korabl'. Vmesto etogo
nesterpimo zvonko shchelknulo tunnel'noe orudie, i dali zalp ucelevshie
orudijnye bashni.
- Est' popadanie!.. Kep!!! On shodit s kursa!!! - CHto bylo sily zaoral
shturman. - Odin gradus dve minuty!.. Odin gradus sem' minut!..
- Priblizhayutsya roj nashih snaryadov!.. - Ob座avil ZHan. - Est'!..
Nakryli!..
- On, taki, soshel s kursa, sukin syn!.. Pyatnadcat' gradusov, kep!..
Semnadcat'!..
- Di, pora prinimat' reshenie, eti parni postarayutsya smyt'sya!..
- Zatknis', ZHan!.. Bez tebya znayu!..
Kapitan podnes k gubam peregovornoe ustrojstvo i pozval:
- Vova!..
- YA v desantnom tryume!..
- Idem na abordazh, rasstavlyaj lyudej...
- O'Kej, kapitan. - Otvetil Kubasaj i povernuvshis' k sidyashchim na
skamejkah piratam, ob座avil:
- Gotovnost' odin - idem na abordazh!..
Piraty totchas povskakali so svoih mest i nachali stroit'sya, soglasno
boevomu raspisaniyu. Zakovannaya v tyazheluyu bronyu udarnaya chetverka vstala vozle
samogo shlyuza, propustiv vpered tol'ko dvuh tehnikov, vooruzhennyh ionnymi
gorelkami...
SHturman vnimatel'no smotrel na begushchie cifry, vybiraya, k kakomu bortu
podbitogo korablya udobnee podojti. Nakonec, on sdelal svoj vybor i ob座avil:
- Manevr s podhodom zajmet sem' minut...
- Sejchas nashi rebyatishki vypustyat im kishki... Vy-pus-tyat... - S chuvstvom
progovoril Lur'e. Di Penta nedovol'no na nego pokosilsya.
- |h, - prodolzhal ZHan, - ne meshalo by i samomu po-pit' kr-r-rovushki...
- Tak v chem delo, bronyu v zuby i vpered!.. - Ne vyderzhal kapitan.
- Nu.., net... - Vy zhe bez menya zdes' ne obojdetes'.
Ponyav, chto Lur'e strusil, Billi Svinopas tozhe podal svoj golos:
- Konechno, eto zhe ne bab na passazhirskom shattle grabit'. Zdes' zaprosto
mozhno naskochit' na pulyu... - Billi posmotrel na ekran i pokachal golovoj: -
|k, ego bednyagu krutit. Vsem popravka: kasanie cherez chetyre s polovinoj
minuty...
Abordazhnaya komanda prinyala k svedeniyu slova shturmana. Tehniki v kotoryj
raz proverili kabeli i forsunki svoih agregatov. Piraty pereminalis' s nogi
na nogu.
Dzhek i Hejs bezoruzhnye, v odnoj, tol'ko, brone, stoyali u vhoda v
desantnyj tryum i chuvstvovali sebya lishnimi.
- Slushaj, davaj vyjdem otsyuda, a to neroven chas priletit granata. -
Predlozhil Dzhek.
- Ty prav - my im nikto. Nam ne dali oruzhie, znachit ne doveryayut. Poshli
v sosednij otsek - tam budet bezopasnee.
Tovarishchi po neschast'yu vyshli iz desantnogo tryuma i udobno raspolozhilis'
na pristennoj skam'e.
- Da, vlyapalis' my s toboj kapital'no... - Podal golos Dzhek.
- Nu, po krajnej mere, my zhivy. I nad nashimi golovami ne svistyat puli.
- Poka, ne svistyat. - Kivnul v storonu desantnogo otseka Dzhek.
- Ne bespokojsya, stol'ko byvalyh parnej zadavyat soprotivlenie lyubogo
ekipazha. - Uspokoil tovarishcha Hejs. - Menya bol'she interesuet strategiya nashego
povedeniya. To est', kak nam pokinut' eto druzhnoe soobshchestvo.
- Mozhno ubezhat' ot nih na Gabone. - Predlozhil Dzhek.
- Ne smeshnaya shutka...
- Togda ustroit' na "Okune" perevorot.
- |to tozhe samoubijstvo.
- Togda predlagaj ty. - Pozhal plechami Dzhek. V etot moment korabl'
kachnulo.
- Tak, - prokommentiroval Hejs, - k bortu "prilipli", znachit sejchas
nachnetsya. On vstal so skam'i i zaglyanul v desantnyj tryum. Stvorki shlyuza byli
uzhe otkryty i tehniki delali svoe delo. - Nu vot, uzhe rezhut bort... - Hejs
vernulsya na skam'yu i sel.
- Oh, ne dumal ya, chto kogda nibud' snova okazhus' v etoj skorlupe. -
Postuchal Dzhek po bronezhiletu. - Mne tol'ko paru let, kak perestala snit'sya
vojna... Slushaj, chto-to oni tam dolgo vozyatsya. - Dzhek tozhe podnyalsya i
zaglyanul v otkrytyj proem. - Nu vot, teper' oni elektrody menyayut...
- |lektrody menyayut?.. Znachit krepkaya, okazalas' bronya, u etogo sudna.
Tak oni dolgo provozyatsya.
- Slushaj, a tebe ne kazhetsya, chto zdes' gorelym pahnet?.. - Sprosil
Dzhek.
- |to ottuda, iz tryuma...
- Net, eto ne iz tryuma. Smotri otkuda dym valit. - I Dzhek ukazal
pal'cem v protivopolozhnuyu, ot desantnogo tryuma, storonu. Tam, v koridore,
dym visel uzhe pod potolkom.
- Nu-ka, poshli posmotrim, chto tam za povorotom. - Skomandoval Hejs, i
oni vyshli v koridor. Edva oni zavernuli za ugol, srazu vse stalo ponyatno.
Istochaya edkij dym, yarko beloe plamya gorelki zakanchivalo vyrezat' v
bortu pravil'nyj oval.
- Nazad!.. - Kriknul Hejs i vsled za Dzhekom pomchalsya v desantnyj tryum.
- |j, Vova!.. Oni uzhe na korable, oni vas obhitrili!..
Vsya abordazhnaya komanda povernulas' na krichashchih novichkov.
- CHego?.. Na kakom korable, chego vy melite?.. - No vdrug ego lico
iskazila grimasa, cherez plecho Hejsa, on uvidel begushchih soldat iz
kontrabordazhnoj komandy.
Dzhek i Hejs edva otprygnuli v storonu, kak v obe storony poleteli puli
i pervye ubitye stali padat' na pol.
Pereprygivaya cherez tela v tryum vleteli atakuyushchie i Dzhek s Hejsom uznali
svoih staryh znakomyh. Voiny vooruzhennye mechami i zashchishchennye stal'nymi
kirasami, shlemami i perchatkami, smelo vrubalis' v tolpu piratov, ne gotovyh
k drake v takoj tesnote. Atakuyushchie zhe byli v privychnyh usloviyah i ne davali
protivniku primenit' svoe oruzhie.
Piraty stali otstupat' cherez drugoj vyhod. Neozhidanno razdalas'
komanda:
- Vsem lech'!.. - I kogda piraty popadali na pol iz dvuh uglov udarili
dlinnye fakely "kaskadov".
Bronebojnye puli, kak maslo, proshivali kirasy atakuyushchih i v neskol'ko
sekund vse, okazavshiesya v tryume soldaty protivnika, byli perebity.
Odnako dostalos' i svoim - neskol'ko piratov ne uspeli vypolnit'
komandu i razdelili uchast' protivnika.
U steny, derzhas' za ranennoe plecho sedel Kubasaj:
- Ersh!.. Lesorub!.. Berite polovinu lyudej i begite cherez koridor... |ti
svolochi rasseyalis' po korablyu. Bibo i Tushka, begite cherez sklad na vtoroj
yarus...
Vse, kto byl na nogah, razbezhalis', posledovav, za komandirami, a sredi
stonushchih ranenyh i mertvyh tel, ostalis' stoyat' tol'ko Dzhek i Hejs.
- |j, rebyata, a vy chego stoite?..
- Kapitan zapretil nam brat' oruzhie. - Napomnil Hejs.
- YA razreshayu, - pochti prostonal Kubasaj, - davajte rebyata, ostanovite
ih, a to oni model'nyh "telok" porubyat, a nam za nih sto "limonov"
obeshchali...
Terner i Sajmon ne zastavili sebya dolgo uprashivat' i podobrav s pola
privychnye "AK-format", pobezhali vsled za komandoj Ersha i Lesoruba.
Probegaya po koridoru oni videli, chto neskol'ko chelovek uzhe zavodyat na
proboinu plastyr', a Bystryj Dok, s dvumya pomoshchnikami, speshit k mestu
pervonachal'noj shvatki.
- |j, Dok, gde osnovnaya draka?.. - Brosil na begu Dzhek.
- Mezhdu tret'im i vtorym etazhom!.. - Tak zhe na begu otvetil Dok.
Kogda korabl' tryahnulo tak, chto zamigalo osveshchenie, Sendi ponyala, chto
"Okun'" vstupil v boj. Neskol'ko minut ona lihoradochno pytalas' prikinut'
shansy piratskogo korablya, no poskol'ku bol'she udarov ne posledovalo, Sendi
uspokoilas'...
Iz poslednih razgovorov Ersha i Lesoruba, ona uyasnila, chto planirovalas'
vysadka na Gabon. Dlya chego eto nuzhno bylo piratam, Ersh ej ne skazal.
V razgovorah s nej on stal zametno ostorozhnee. I eto izmenenie, v
povedenii Ersha, Sendi svyazala s proizoshedshim na korable trojnym ubijstvom.
Ersh dal ponyat', chto podozrenie palo na kogo-to iz devushek. Uslyshav etu
novost', Sendi sdelala ispugannye glaza, no podumala, chto takie ubijstva,
absolyutno, v stile "Saharnogo". Semnadcat' iz soroka treh,
agentov-ohotnikov, byli umershchvleny "Saharnym" imenno tak, kak ubili,
nazvannuyu Ershom, Sonyu i odnogo radista.
CHtoby ne vnushat' podozreniya, agent "Dzhin", kak mogla, korchila iz sebya
ogranichennuyu durochku i, pri sluchae, stroila glazki prihodyashchemu Lesorubu. Ona
chuvstvovala, chto on na nee "zapadaet" i nadeyalas' ispol'zovat' etot fakt v
budushchem. "Bednyaga, - usmehalas' pro sebya Sendi, - on obo mne uzhe ne
vspominal by, esli by ya ne dostalas' ego drugu. A teper' to on, konechno,
vospylal lyubov'yu. Kak zhe - ona prinadlezhit drugomu."
Edva Ersh pokidal kayutu, Sendi muchila sebya gimnastikoj s maksimal'nymi
nagruzkami - blizost' "Saharnogo" ne pozvolyala ej rasslablyat'sya.
So vremenem, Sendi perebrala vse veshchi Ersha i vyyasnila vse mesta
hraneniya oruzhiya. Zamki na yashchikah metallicheskogo shkafa, ona legko otkryla
damskoj bulavkoj. Dlya obychnoj durochki eto bylo nevozmozhno, no dlya agenta APR
- pustyak...
Korabl' eshche raz kachnulo. "Da, - podumala Sendi, - pohozhe na abordazh. Ne
sluchilos' by chego s Ershom".
Ne to chtoby ona k nemu privyazalas' - on ne byl superlyubovnikom. Prosto
Ersha, Sendi, uspela horosho izuchit', v to vremya, kak s novym "obladatelem",
prishlos' by nachinat' vse snachala.
Nepriyatno shchelknula barabannaya pereponka. |to oznachalo, chto vse u
piratov shlo po planu - probili bresh' i teper' hozyajnichali na chuzhom sudne.
Sendi prislushalas'. V koridore, begali eti suchki iz model'nogo
agentstva. Oni sil'no perepoloshilis', kogda korabl', kazalos' vot-vot dolzhen
byl razvalit'sya, i do sih por ne mogli uspokoit'sya.
Agent "Dzhin" podnyalas' s krovati i, podojdya k nebol'shomu zerkalu,
raspahnula halat. Ona pridirchivo sebya osmotrela i prishla k vyvodu, chto vse v
norme. Na mestah bezobraznyh shramov na zhivote, ostalis' edva zametnye
belovatye nitochki. Pamyat' o tom, chto s nej sdelala banda dezertirov, v tom
bordele na Zihnise. Nesmotrya na projdennyj kurs psihokorrekcii, "Dzhin" do
sih por ne perenosila slovo "Zihnis".
Iz koridora poslyshalsya kakoj-to shum i kriki. "Da chto oni nikak ne
uspokoyatsya?.." Sendi nacepila formennye shtany Ersha i ego futbolku - svoih
veshchej u nee ne bylo. Styanuv volosy v hvost, ona otkryla dver' kayuty.
Otkryla i tut zhe, ot neozhidannosti, otpryanula. Pryamo pered dver'yu
lezhalo telo odnoj iz modelej. Sendi ee uznala. |to byla SHaron Ho. Na ee
golove ziyala ogromnaya rana.
Predpolagaya, chto moglo proizojti, Sendi vyskol'znula v koridor i
prizhalas' k stene. Kak ne stranno, no takoj povorot dela ee vpolne
ustraival. V takoj situacii "Saharnyj" mog, zabyv pro ostorozhnost', proyavit'
sebya.
Gde-to poslyshalas' avtomatnaya ochered' i kriki. Zatem dikij vizg
razdalsya, bukval'no, za uglom. Sendi, na cypochkah, prokralas' k uglu i,
vyglyanuv, obnaruzhila eshche chetyre tela.
Tri iz nih prinadlezhali modelyam, a odno ohranniku. Vidno bylo, chto on
pytalsya okazat' soprotivlenie i, teper', ego telo bylo izrubleno v kuski.
Ryadom s ohrannikom valyalsya krupnokalibernyj "grau".
Dver' v kayutu, kotoruyu ohranyal pogibshij, byla raspahnuta i ottuda
razdavalis' priglushennye kriki i moshchnye udary. Po vsej vidimosti, kto-to
vysazhival dver'.
Zaderzhav dyhanie, Sendi stremitel'no perebezhala k pistoletu, i v etot
moment ee zametili. V koridor vyskochil kvadratnyj chelovek, zakovannyj v
stal'nuyu kirasu i, strashnogo vida, shlem. Ruka voina szhimala okrovavlennyj
mech.
Ne dozhidayas' dal'nejshih dejstvij protivnika, Sendi nazhala na kurok i
tyazhelaya otdacha edva ne vyrvala pistolet iz ee ruki.
Pulya udarila napadayushchego v kirasu i ostaviv na nej gromadnuyu vmyatinu,
otbrosila voina na tri metra nazad. On upal na spinu i bol'she ne
poshevelilsya, a mech uletel daleko po koridoru.
Ostorozhno priblizivshis' k dvernomu proemu, Sendi zaglyanula vnutr'.
Dver', nad kotoroj trudilis' vzlomshchiki, byla raspahnuta. Iz kayuty donosilis'
zvuki bor'by i gromkie rugatel'stva.
Vojdya vnutr', Sendi uvidela lezhashchuyu na polu Zamiru, otchayanno
vcepivshuyusya v ruku voina. Soldat, vo chto by to ni stalo, pytalsya pererezat'
devushke gorlo. On by davno eto sdelal, no byl vynuzhden otbivat'sya i ot
Fossi, udavlivayushchej ego petlej iz shelkovogo chulka.
Agressor otbivalsya ot dushitel'nicy svobodnoj rukoj, no ona stojko
snosila udary zheleznoj perchatkoj i tol'ko gromko rugalas'. Agent "Dzhin", v
mgnovenie oka, okazalas' ryadom s boryushchimisya i vystrelom iz "grau" postavila
v srazhenii tochku.
- O, - tyazhelo dysha, prostonala Zamira, - kak ty... uf... vo-vremya...
Esli by ne ty i ne Fossi, on by menya, kak svin'yu, zarezal... Von, smotri...
- Kivnula ona v storonu posteli. Sendi obernulas'. Ves' ugol byl zalit
krov'yu.
- Kto eto?..
- Bliznyashki Kesh... Lola i Marion... V odin den' rodilis' i v odin
den'...
- CHto eto za lyudi, Sendi?.. Otkuda oni vzyalis'? - Zadala vopros Fossi.
- Po-moemu, na korabl' napali. Fossi, ya sejchas ujdu, a vy zaprite
vneshnyuyu zheleznuyu dver' na vse zamki - tak nadezhnee...
- |j, ty chto, supergeroj? Ostavajsya s nami. - Predlozhila Zamira.
- No... u menya zhe pistolet. - Vozrazila Sendi. - I potom, drugie
devushki tozhe nuzhdayutsya v zashchite. Nu, ya pojdu...
"Dzhin" snova okazalas' v koridore i nachala probirat'sya k kayutam, gde
zhili ostal'nye devushki agentstva. Vskore ona uslyshala zvuki yarostnoj
perestrelki.
Ostorozhno vysunuvshis' iz-za ocherednogo ugla, ona uvidela, kak ot nishi k
nishe, perebegayut piraty iz abordazhnoj komandy. Nekotorye iz nih padali pryamo
v koridore, ne dostignuv zhelaemogo ukrytiya i vse povtoryali odnu i tu zhe
oshibku.
Uvidev podhodyashchej zaslon - metallicheskuyu kolonnu, Sendi vyskochila iz-za
ugla i v neskol'ko pryzhkov dostigla bezopasnogo mesta.
Dve puli zapozdalo chirknuli po metallicheskoj stene. Sendi osmotrelas'.
Napravo koridor uhodil k uzlu kondicionirovaniya, a nalevo k mezhduetazhnym
perehodam. Sleva situaciyu kontrolirovali piraty, a vot sprava mozhno bylo
ozhidat' napadeniya.
Koridor, v kotorom nahodilas' Sendi, prostrelivalsya iz pomeshcheniya otdyha
vahty - tam byl odin iz arsenalov.
Kto-to iz boevikov snova popytalsya prorvat'sya, no poluchil v nogu pulyu i
speshno otpolz nazad.
Vybrav moment, poka strelyayushchie otvleklis' na ranennogo boevika, Sendi
sdelala eshche odin stremitel'nyj brosok i okazalas' vozle sleduyushchej kolonny.
Teper', ot pomeshcheniya vahty ee otdelyalo dvadcat' metrov, a do dveri,
vedushchej k kayutam devushek, ostavalos' vsego desyat'.
Pochuvstvovav vibraciyu pola, Sendi obernulas' i uvidela odnogo iz
vragov. On stoyal v prohode vozduhoochistnogo uzla i celilsya v Sendi iz
kakogo-to oruzhiya. Devushka uspela rasplastat'sya na polu i pulya udarila vyshe.
Agent "Dzhin" vystrelila v otvet i protivnik ischez v prohode.
So storony pomeshcheniya vahty vypustili dlinnuyu ochered' i vybivaya iskry,
puli zashchelkali po kolonne.
Ponimaya, chto napadenie szadi mozhet povtorit'sya v lyuboj moment, Sendi
reshila razvedat' obstanovku v pomeshchenii vozduhoochistnogo uzla...
Sredi beskonechnyh trub i ohladitel'nyh konturov stoyal polumrak. Tusklye
svetil'niki edva pozvolyali razglyadet' prepyatstvie, prezhde chem o nego mozhno
bylo spotknut'sya.
Kazhdyj shag, po metallicheskom polu, gulko otdavalsya po vsemu pomeshcheniyu.
Starayas' stupat', kak mozhno tishe, Sendi ostorozhno priblizilas' k samomu
temnomu uglu. Kogda ostavalos' sdelat' vsego paru shagov, iz-za perepleteniya
mednyh trubok vynyrnul neyasnyj siluet i, tol'ko, blesk mecha pozvolil agentu
"Dzhin" ujti ot udara.
Otstupaya nazad ona spotknulas' i vyletevshij iz ruki pistolet s grohotom
pokatilsya po zheleznomu polu. Ponyav, chto promahnulsya, napadayushchij podnyrnul
pod shirokij vozduhovod i snova zanes svoj mech.
Dejstvuya, pochti, v absolyutnoj temnote, Sendi na chetveren'kah yurknula
mezhdu dvumya vysokimi teploobmennikami, no v poslednij moment udarilas' obo
chto-to lbom i vydala svoe mestonahozhdenie.
Ot udara v glazah poplyli fioletovye krugi i vidimost' uhudshilas' eshche
bol'she. Vokrug ee ubezhishcha zagremeli shagi i Sendi ponyala, chto vragov
neskol'ko.
Oni sovershenno svobodno peredvigalis' v temnom pomeshchenii i uhitryalis'
ne zadevat' mnogochislennye truby. Iz chego Sendi sdelala vyvod, chto ee
protivniki prekrasno vidyat v temnote i obnaruzhat ee ochen' skoro. Reshiv
pomenyat' mesto dislokacii Sendi legla na zhivot i popolzla v storonu
osveshchennogo uchastka, uspev podumat', chto, navernyaka, perepachkaet futbolku
Ersha.
V koridore, vse eshche, prodolzhali strelyat' i vremya ot vremeni ottuda
donosilis' vykrikivaemye komandy.
Snova zagrohotali shagi i v ochistitel'nyj uzel voshel eshche kto-to.
"Svoj ili chuzhoj?" - napryazhenno vglyadyvalas' v temnotu Sendi. Ot goryachih
teploobmennikov ishodil zhar i po licu devushki katilis' kapli pota.
Opyat' chto-to zagremelo i poslyshalsya golos:
- Dzhek, ostorozhno, a to ty ih vseh raspugaesh'...
- Oj, mama... Horosho, chto na mne shlem, a to by... - Slova prervali
grohotom i zvonom metalla. Zatem na pol chto-to ruhnulo i snova
vosstanovilas' tishina.
- Dzhek?..
- Vse v poryadke, Hejs. Nado zhe, ya ego dazhe ne zametil...
Sendi uzhe ponyala, chto eto svoi, no ne reshalas' podat' golos. Ubijcy s
mechami mogli dobrat'sya do nee bystree.
Sovsem ryadom zastuchal avtomat i v prohod mezhdu teploobmennikami
povalilos' telo. Pryamo pered nosom Sendi zvyaknul vypavshij iz ruki mech.
- Tak... Est' eshche odin... - Progovoril golos togo, kto shel po bolee
osveshchennoj chasti pomeshcheniya. Iz svoego ubezhishcha snizu, agent "Dzhin" uzhe videla
ego soldatskie botinki.
Ele zametnaya ten' sboku privlekla ee vnimanie. Sendi prismotrelas' i
ponyala, chto ryadom s ubitym pryachetsya eshche odin voin. On ne povtoryal oshibok
svoih tovarishchej i terpelivo vyzhidal podhodyashchij moment. V rukah on derzhal
zahvachennyj "lyudvig".
- Dzhek, ty kak?.. - Sendi videla uzhe ne tol'ko botinki, no i
nakolenniki.
- Ni hrena ne vidno - temnota...
- A ya zdes', kak v luchah sofitov.
Pryachushchijsya voin nachal podnimat' avtomat. Sendi perevernulas' na bok i
podtyanula nogi.
- Dzhek, s tvoej storony vyhod viden?
Stoyashchij v zasade vzyalsya za avtomat vtoroj rukoj.
- A tut dolzhen byt' eshche odin vyhod?..
- Obyazatel'no... - Otozvalsya golos i chelovek okazalsya v zone vidimosti.
Sendi uhvatila stoyashchego v zasade za sapogi, a nogami udarila pod koleni.
Voin zarychal ot dosady i, kak meshok, vyvalilsya pod gryanuvshuyu avtomatnuyu
ochered'.
- Op!.. Syurpriz... - CHelovek v zakrytom shleme nagnulsya k Sendi i
protyanul ej ruku. - Derzhis'...
Sil'naya ruka vytyanula devushku iz pod teploobmennika i postavila na
nogi. Sendi hotela, chto-to skazat', no prozvuchala komanda:
- Za spinu...
Devushka tut zhe povinovalas' i ponyala, chto za shirokoj spinoj,
zakovannogo v bronyu bojca, bylo samoe bezopasnoe mesto.
- CHto tam u tebya, Hejs?..
- Kakoj-to pacan pod trubami pryatalsya... - Hejs sdelal eshche shag i
ostanovilsya. - Aga, - skazal on i podnyal avtomat. Grohnula eshche odna ochered'
i v temnom uglu kto-to upal na pol.
- Dzhek, ya v nego popal...
- Oj... - Otozvalsya Dzhek.
- Ty chego?..
- Mne tozhe rikoshetom perepalo...
- No ty zhe v brone...
- Da, a esli by ne byl?.. Slushaj, ya dazhe dyshat' ne mogu...
- Slushaj, ty ne ranen? - Uzhe zabespokoilsya Hejs.
- Da ne ranen, ne ranen. No vse ravno obidno...
- Projdi cherez tot temnyj ugol i vyhodi k nam, na svet.
Slyshno bylo, kak Dzhek probiraetsya cherez truby. On stukalsya o kazhduyu i
pri etom sderzhanno rugalsya.
Nakonec on pokazalsya iz temnoty i ob座avil.
- Zdes' vse chisto... - I otkryl zabralo. - Uf, zharishcha vozle etih
teploobmennikov... |to, chto li, tvoj pacan?.. - Pokazal on na vyglyanuvshuyu
iz-za spiny Hejsa, Sendi. - |to zhe devchonka...
- Dejstvitel'no, - posmotrev na Sendi, soglasilsya Hejs Terner. - Ty kto
takaya?..
- YA? YA zdes' plennica... - Pozhala plechami devushka. - A vy kto?
- A my piraty... - Otvetil Hejs.
- CHto-to ne pohozhi vy na piratov...
- A ty ne pohozha na plennicu. |togo ty tolknula?.. - Kivnul Terner na
lezhashchee v prohode telo.
- YA. On hotel vystrelit' v vas iz temnoty.
- Ponyatno. A chego ty bez oruzhiya?..
- U menya byl pistolet, no ya ego poteryala, kogda oni napali...
- Togda voz'mi "lyudvig" etogo parnya. - Hejs nagnulsya i podal avtomat
Sendi. - Pol'zovat'sya umeesh'?..
Devushka kivnula.
- Pojdesh' s nami. Budesh' derzhat'sya mezhdu Dzhekom i mnoj, poskol'ku eto
sejchas samoj bezopasnoe mesto. |ti "shiziki" s mechami ponabivalis' vo vse
shcheli.
- Voobshche-to mne nuzhno k devushkam popast'... - Vspomnila Sendi.
- |to dazhe luchshe, - soglasilsya Dzhek, - tam ej budet spokojnee.
- Tol'ko nam nuzhno projti cherez koridor. - Skazala Sendi.
- Net problem, tam uzhe spokojno. - Skazal Hejs.
Kogda Sendi, v soprovozhdenii Sajmona i Ternera vyshla v koridor, boj tam
uzhe zakonchilsya i piraty zanimalis' svoimi ranennymi i ubitymi.
Nikto ne obrashchal vnimanie na otryad iz treh chelovek, kotoryj
blagopoluchno ischezli v bokovoj dveri.
- Kuda dal'she? - Sprosil Hejs, dojdya do razvilki.
- Po-moemu, tuda... - Pokazala Sendi. - YA zdes' byla tol'ko odin raz i
shla s drugoj storony...
- Horosho, davaj nazad - ya pojdu pervym. - Rasporyadilsya Hejs.
Ostorozhno dvigayas' po perehodam i starayas' ne shumet', Sendi i ee
sputniki prishli k kayutam devushek. Dveri v nih byli raspahnuty, no nikogo
vidno ne bylo.
Sendi vnimatel'no osmotrela pol, no krovi ne obnaruzhila. Ona uzhe
sobralas' uhodit', kogda dver' stennogo shkafa priotkrylas' i pokazalas'
golova Lili Braun.
- |j, zhurnalistka... - tryasushchimisya gubami prosheptala ona. -Vse devchonki
ubezhali...
- Lili, eto ty?.. Vyhodi, ne bojsya ya zdes' ne odna...
Uvidev mayachivshih za spinoj Sendi soldat, Lili medlenno vybralas' iz
shkafa. Na nej byla nelepaya fioletovaya pizhama i vkupe s poplyvshej na lice
kosmetikoj, ona nikak ne tyanula na model'nuyu devushku.
- Pojdemte s nami, miss. Zdes' ostavat'sya nebezopasno. - Skazal Hejs.
Lili soglasno kivnula i oni otpravilis' dal'she uzhe vchetverom.
Oni petlyali eshche neskol'ko minut, prezhde chem s odnogo iz temnyh uglov
donessya golos:
- SHlosser...
Sendi podoshla blizhe i rassmotrela, v polumrake pozharnoj nishi, neskol'ko
devushek, uhitrivshihsya vtisnut'sya v takoj nebol'shoj ob容m.
- Vyhodite, ne bojtes'. - Pozvala Sendi, no devushki ochen' neohotno
pokidali svoe ubezhishche. Zdes' byli Sandra Kuper, Ryzhaya Bess, Dzhejn Kovaleff i
Ani Bordovski.
- A ostal'nyh vy ne videli?.. - Sprosila Sendi.
- Oni pobezhali tuda... - Pokazala pal'cem Sandra. - Medi i Dzhudi. I s
nimi eshche dve devushki iz passazhirok. Za nimi gnalis' eti uzhasnye lyudi... U
nih byli takie dlinnye nozhi, zapachkannye krov'yu...
- Dzhek, ostan'sya s nimi, a my, s etoj "amazonkoj", pojdem dal'she.
- Horosho, Hejs idite.
Plutaya po tesnym koridoram tehnicheskih sluzhb korablya, Terner i Sendi,
vskore, nabreli na tela dvuh zhenshchin. Oni vyglyadeli tak zhe uzhasno, kak
vidennye ranee.
- Ty uznaesh' ih? - Sprosil Hejs.
- Net, ih ya ne znayu. Navernoe, eto passazhirki s zahvachennogo shattla.
- Pojdem skoree, - skazal Terner, - mozhet my uspeem pomoch' dvum drugim.
Odnako, vskore, nashlis' i dve ostavshiesya devushki. Oni byli zhivy i
sideli v uglu kabiny gruzovogo lifta. Ih tela pokryvali ssadiny i sinyaki.
Bednyazhki, tol'ko, tryaslis' ot uzhasa i, pochti, ne mogli govorit'.
Ves' liftovoj holl byl zalit krov'yu i v nem v raznyh pozah lezhali shest'
trupov vrazheskih soldat.
- Vot eto kartina!.. - Udivilsya Hejs.
- Medi, kto eto sdelal? - Sprosila Sendi pokazyvaya v storonu liftovogo
holla.
- YA n-ne... n-nezna... yu... - Prorydala Medi i agent "Dzhin" ponyala, chto
bol'shego ej ne dobit'sya. Sprashivat' u Dzhudi Ross bylo bespolezno. Ona
prebyvala v poluobmorochnom sostoyanii, k tomu zhe iz poreza na zatylke u nee
prodolzhala tech' krov'.
Sendi i Terner uzhe sobiralis' dostavit' devushek v medicinskij boks, no
neozhidanno, Bystryj Dok sam poyavilsya vmeste so svoimi pomoshchnikami i te
nachali okazyvat' pomoshch' Amande i Dzhudi.
- |to vy ih tak, a, rebyata?.. - Sprosil Dok, ukazyvaya na mertvyh bojcov
vrazheskoj abordazhnoj komandy.
- Net. - Pokachal golovoj Hejs. - Tot, kto eto sdelal, horosho vladeet
mechom. Posmotrite na telah ni odnoj pulevoj rany, a na dospehah ni odnoj
proboiny. Tol'ko sledy ot mecha...
- Mozhet oni possorilis' mezhdu soboj i ustroili draku?.. - Predpolozhil
Dok.
- A kto zhe ubil poslednego?.. - Sprosila Sendi.
- O, da eto podruzhka Ersha?.. Kak ty peremazalas' - tebya i ne uznat'.
Bednyaga Ersh tebya obyskalsya...
Sendi i Terner pereglyanulis'.
- No eto ne moe delo. - Dobavil Dok. - A tot kto ubil poslednego, miss,
mog ubezhat' i sidit gde nibud' v pozharnoj nishe. Tak chto, bud'te
ostorozhnee... - I Bystryj Dok poshel vsled za dvumya nosilkami, kotorye tashchili
ego pomoshchniki.
Iz vseh vydvinutyh versij, Sendi priderzhivalas' tol'ko svoej, o
kotoroj, estestvenno, nikomu ne soobshchila. Ubijstvo chuzhih soldat bylo delom
"Saharnogo" i tol'ko ego. V etom agent "Dzhin" niskol'ko ne somnevalas'.
Vopros tol'ko v tom, kto on? Pod ch'ej lichinoj pryachetsya?
Sendi vozvrashchalas' v kayutu Ersha i prodolzhala sosredotocheno razmyshlyat'.
A vokrug nee vovsyu kipela rabota.
Piraty ubirali tela i provodili na korable polnuyu priborku. Na Sendi
kosilis' s udivleniem, no ostanovit' perepachkannuyu devushku, vooruzhennuyu
"lyudvigom", nikto ne reshalsya.
Sendi, pochti uzhe, dobralas' do "doma", kogda iz-za ugla vyskochil Ersh i
zlo zaoral:
- Ty gde taskaesh'sya, shlyuha?! YA uzhe dumal tebya eti "najfery"
pokromsali!.. Otkuda eto u tebya? - Opeshil on, uvidev avtomat. Ersh protyanul
ruku, chtoby zabrat' oruzhie, no Sendi zauchenno perehvatila ego ruku, odnako,
opomnivshis', tut zhe otpustila i pozvolila zabrat' "lyudvig". Ona ponimala,
chto za grubymi slovami Ersha skryvalos' bespokojstvo za ee zhizn'.
Ne proroniv ni zvuka, devushka pokorno prosledovala v kayutu svoego
hozyaina i vzyav polotence, poshla v dush.
Stoya pod struyami vody agent "Dzhin" prodolzhala perebirat' v golove
vozmozhnye varianty.
Ot pyatnadcati devushek-modelej, ostalos' devyat'. Sam po sebe fakt,
konechno, priskorbnyj, odnako etoj uproshchalo process vychisleniya lichnosti
"Saharnogo". Sendi podumala, kogo by ona mogla isklyuchit'. Fossi Lastochku i
Zamiru?.. Oni zakrylis' v svoej kayute, kak tol'ko Sendi pokinula ih. No
lyubaya iz nih mogla vybrat'sya pozzhe i razobrat'sya s "najferami", kak nazval
ih Ersh. Vot tol'ko zachem "Saharnomu" eti nenuzhnye razborki? Ved' mozhno bylo
spryatat'sya v bezopasnom meste i zhdat', poka piraty sami ne reshat svoi
problemy... Zachem "Saharnyj" voeval na storone piratov?.. Voprosy, voprosy,
voprosy...
Sendi vyklyuchila vodu, i promoknuvshis' polotencem odelas' v pizhamu Ersha.
Kogda ona predstala pered nim v takom vide, Ersh ne mog sderzhat' ulybki -
mnogokratno podvernutye rukava i shtaniny, pridavali Sendi komicheskij vid.
- Sendi, ty zastavila menya ponervnichat'. Zachem ty ushla iz kayuty?..
- Ty zhe znaesh', chto zhenshchiny ochen' lyubopytny. - Pozhala plechami devushka.
- No ved' tebya, zaprosto, mogli ubit'.
- YA privykla k opasnostyam, Ersh. YA ved' zhurnalistka i mne ne raz
prihodilos' sovat' svoj nos, kuda ne sleduet. CHto u tebya s plechom?..
- A, - mahnul rukoj Ersh, - malost' zacepilo. Dok menya uzhe zashtopal... A
gde ty podobrala avtomat?..
- Rebyata podarili...
- Kakie eshche rebyata?.. - Podozritel'no sprosil Ersh.
- A ya otkuda znayu?.. Kto-to iz vashih. Ne "najfery" zhe...
- Nikto iz nashih ne dal by nalozhnice oruzhie. - Vozrazil Ersh.
- Slushaj, Ersh, nu chego ty pristal?.. Krugom begali eti ubijcy s nozhami.
YA chto ne imela pravo na zashchitu?..
- Prosto menya nastorazhivaet tvoe povedenie, kroshka. Vmesto togo, chtoby
sidet' pod krovat'yu i tryastis' ot straha, ty nadevaesh' moi formennye shtany i
idesh' progulyat'sya. Poputno kakie-to "rebyata" daryat tebe "lyudvig"... A potom,
kogda ya hotel ego u tebya otnyat', ty perehvatila moyu ruku i...
- CHto "i"?..
- Ne znayu, chto "i", no vse eto mne ne nravitsya. Uzh bol'no ty shustraya.
Sendi ponyala, chto Ersh nachal podozrevat' ee, osnovyvayas' na svoej
intuicii. CHtoby, kak to, smenit' shchekotlivuyu temu, Sendi nadula gubki i
obidoj proiznesla:
- A ya dumayu, dorogoj, chto vse delo v tebe. YA uzhe tebe nadoela i ty
ishchesh' sposob ot menya izbavit'sya. Razve ne tak?.. Tol'ko ya ne ponimayu, k chemu
razvodit' vse eti krugi na vode, ved' mozhno prosto vybrosit' menya za bort...
Ili proigrat' v karty... Ili ustupit' svoemu druzhku - Lesorubu... On na menya
davno kogotki tochit... - Proiznesya poslednyuyu frazu, Sendi zakryla glaza i
sovershenno natural'no razrydalas'. Slezy tekli iz ee glaz, i vmeste s nimi
devushku pokidalo napryazhenie.
Ona prodolzhala plakat', no, po-prezhnemu, dumala o svoem. I vdrug v ee
golove mel'knula dogadka: "Saharnyj" vklyuchilsya v draku, chtoby ne dat'
unichtozhit' vseh devushek iz agentstva. CHem men'she ih ostaetsya, tem zametnee
ego figura.
Skol'ko eshche potrebuetsya vremeni, chtoby tochno opredelit' "Saharnogo",
Sendi ne znala, odnako ona znala tochno, chto v krajnem sluchae unichtozhit
vseh... Neskol'ko lishnih zhiznej - nichto, po sravneniyu s opasnost'yu poteryat'
sotni tysyach...
Dva dnya pochetnye gosti Dzhonni Ajsmana, eli, pili, plavali v bassejne i
poluchali vse udovol'stviya, kotorye tol'ko byli na "Nochnoj babochke" - odnom
iz luchshih letayushchih bordelej.
Gosti zabavlyalis' s devicami sovershenno besplatno i na tretij den',
hozyain reshil prekratit' darmovoe ugoshchenie i perejti k delu.
Odinnadcat' zametnyh i avtoritetnyh predstavitelej prestupnogo mira,
sobralis' v holle "Nochnoj babochki", gde za ohlazhdennymi napitkami, Dzhonni
Ajsman i zachital im svoyu programmu.
Ajsman nachal doklad s togo, chto bylye svyazi mezhdu organizaciyami
narushilis' i eto vredit ih obshchemu biznesu. Zatem, dokladchik kosnulsya
povedeniya Di Penty, soobshchiv, chto kapitan Di staraetsya pribrat' k rukam
biznes, kotoryj ne mozhet osilit' v odinochku.
- Di Penta, gospoda, opredelenno zaznalsya i ne zhelaet bol'she vesti s
nami nikakih del... V proshlye vremena takih zaznaek, prosto, nakazyvali. Ne
mne vam napominat', kak vse proishodilo...
- YA tol'ko odnogo ne ponyal, Dzhonni, ty chto predlagaesh' nam razdolbat'
"Okun'"?.. - Sprosil Sedoj YAng.
- Ni v koem sluchae, gospoda. Ni v koem sluchae... Dolzhna byt' provedena
tol'ko akkuratnaya operaciya. Na bortu nahodyatsya "zolotye" devochki, kotorye
prinesut nam horoshij dohod. Ot vas trebuetsya tol'ko nadavit' na Di Pentu, a
ya sumeyu, zastavit' etih krasotok, prinosit' maksimal'nyj dohod.
- Dopustim, chto dohod budet prilichnym, - zagovoril Paul' po klichke
"Molot", - i u mnogih na eti denezhki zagoryatsya glazki. Togda ne minovat'
draki...
- No my zhe civilizovannye lyudi, gospoda!.. - Voskliknul Ajsman. - Zachem
nam drat'sya mezhdu soboj. YA znayu, chto mezhdu mnogimi iz vas, v proshlom,
proishodili vsyakie nedorazumeniya, no davajte ustranim vse eti problemy.
Pust' dohod ot etih modelej idet v nekij fond, a tratit' ih my budem na nashi
sovmestnye kommercheskie proekty.
- Upravlyat' etim fondom budesh', konechno, ty Dzhonni?.. - Oshcherilsya
vstavnymi chelyustyami Slaj Urkides.
- A pochemu by i net, Slaj, ty zhe vidish', ya horosho vedu svoi sobstvennye
dela. Tak zhe horosho ya budu vesti i nashi obshchie. Dohod ot devushek, my budem
vkladyvat' v stroitel'stvo ferm po razvedeniyu, etih samyh, dikarej.
Kommercheskaya oshibka Di Penty v tom, chto on dumal razvodit' ih na svoem
elevatore, no on ne ponimaet, chto takim obrazom, ego zatraty nikogda ne
okupyatsya. Nuzhno ispol'zovat' samu planetu Gabon, ved' sejchas ona broshena i
do nee nikomu net dela, a poskol'ku u nas est' sila...
- A chto, Dzhonni, Di sam rasskazal tebe ob etih dikaryah?.. - Posasyvaya
pustuyu trubku sprosil Sedoj YAng.
- Net, so mnoj on takimi veshchami ne delitsya. Prosto, na bortu "Okunya"u
menya imeyutsya osvedomiteli.
- A na moem "Geparde" u tebya tozhe est' osvedomiteli?..
- Nu kak zhe, Sedoj, skazhet on tebe!.. - Zasmeyalsya pirat po klichke
"Konservnyj Nozh".
- Davajte prodolzhim govorit' o Di Pente, gospoda. - Vymuchenno ulybnulsya
Ajsman.
- Dejstvitel'no, pora govorit' o delah. - Podderzhal Dzhonni Ajsmana
kapitan Lester, imevshij, pod svoim rukovodstvom, samye bol'shie sily.
- Ladno, davajte o delah. - Soglasilsya Urkides. - Tol'ko ob座asni mne,
Dzhonni, kak, vse taki, my budem delit' pribyl'?.. U menya dvadcat' pyat'
"vampirov" novoj modifikacii i dva "vikinga", a u "Smyshlenogo" tol'ko ego
kalosha i chetyre latanyh-perelatanyh DASa... I chto, dohody porovnu?..
- Ujmis', Slaj, - vstupil v razgovor "Muhomor", - bez remontnogo doka,
kotorogo u tebya net i kotoryj est' u Smyshlenogo, tvoih "vampirov" hvatit
tol'ko na dvadcat' minut... K tomu zhe v ego chetyreh DASah sidyat piloty
voevavshie eshche s Vyazemskim, a u tebya piloty - der'mo... Stavlyu desyat' kosyh,
chto ego chetvero "krasnyh sobak" razdelayut vse tvoi "vampiry" do poslednej
gajki...
- Da ty chego lezesh', Muhomor?.. - Nachal privstavat' so stula Urkides.
- Syad' na mesto, Slaj... - Tiho skazal kapitan Lester, imevshij
sobstvennuyu letayushchuyu bazu i okolo sotni mnogocelevyh IRS-4. - Kapitany, ili
my raz容demsya po domam i, po-prezhnemu, budem "kosit'" pod dobroporyadochnyh
grazhdan, ili primem predlozhenie mistera Ajsmana. Lichno mne, ego dovody,
pokazalis' vpolne ubeditel'nymi. Gabon vse eshche ne nuzhen Federacii, a znachit,
my dolzhny etim vospol'zovat'sya. Celye planety na doroge ne valyayutsya. YA
golosuyu za to, chtoby nadavit' na Di Pentu i zabrat' u nego etih devchonok.
Esli Di povedet sebya pravil'no, zaschitaem emu ih, kak dobrovol'nyj vklad. My
vse, sluchalos', oshibalis', poetomu i Di nuzhno dat' shans ispravit'sya...
Posle takoj rechi kapitana Lestera, vse progolosovali za predlozhenie
Dzhonni Ajsmana i nachali obsuzhdat' sroki "lecheniya" Di Penty.
Vtorye sutki vsya komanda "Okunya" i bolee desyatka mehanikov, zanimalis'
remontom sudna. Iz-za poluchennyh povrezhdenij vnutri i snaruzhi korablya, pohod
na Gabon prishlos' otmenit' i vernut'sya k svoemu elevatoru.
"Okun'" zagnali v odin iz cehov "Fuchihana", kotoryj byl pereoborudovan
pod remontnyj dok.
Poka remontniki delali svoe delo, Di Penta nahodilsya v svoej kayute i
podschityval poteri.
Poluchalos' ochen' mnogo. Sem'desyat chelovek ekipazha.
Sredi nih bylo neskol'ko vysokoklassnyh specialistov.
I shest' dragocennyh plennic - devushek iz agentstva "Mariya fon Ganzen".
Net, Di Penta vse ravno ne snizit summu vykupa - 120 millionov i tochka.
Vot tol'ko kogda podvezut den'gi?.. I ne navedut li policiyu?.. V
tysyachekreditnuyu bumazhku mozhno bylo, zaprosto, vshit' kvantovyj mayak, i togda
policejskie "Grej Hantery" pribegut, kak sobaki po sledu.
Risk, risk, risk... Bez nego ne obojtis'. Vot i vstrecha s neznakomym
korablem, mogla zakonchit'sya, ves'ma, plachevno. Horosho, chto "Okun'"
raspolagal hot' odnim tunnel'nym orudiem, a to by nesdobrovat'. |h,
razdobyt' by eshche takoe orudie - nikakih deneg ne zhalko. No vojna v rajone
zakonchilas' i beskontrol'naya torgovlya oruzhiem tozhe. Ran'she bylo oruzhie - ne
bylo deneg, teper' u Di Penty byli den'gi, no tunnel'nyh pushek nikto, uvy,
ne predlagal.
Kapitan ispytyval dvojstvennye chuvstva. S odnoj storony, "Okunyu" i
komande byl nanesen ushcherb, k tomu zhe vypolniv kontrabordazh, protivnik sumel
uskol'znut'.
S drugoj storony, eto byla pobeda nad sil'nym protivnikom, kotoryj ne
zhelal propuskat' Di Pentu na Gabon. CHto ozhidalo kapitana Di na samoj
planete? Byt' mozhet, sil'nyj otryad ili celaya armiya? Ne skryvalis' li v
atmosfere Gabona drugie korabli?..
U Di Penty bylo mnogo voprosov, no sovsem ne bylo otvetov. CHtoby
vyyasnit' hot' chto-to, on vyzval "zajcev" - takoe prozvishche - odno na dvoih,
piraty dali Dzheku Sajmonu i Hejsu Terneru.
- Kapitan, - razdalsya v peregovornom ustrojstve golos Kubasaya, -
zabrat' u nih oruzhie?..
- Teper', dumayu, mozhno ne zabirat'. Parni hrabro zashchishchali nash korabl' -
budem schitat', chto pervyj ekzamen oni sdali.
- O'Kej, kep, sejchas oni pridut...
CHerez neskol'ko minut "zajcy" voshli v kayutu kapitana.
- Zdravstvujte, ser. - Poprivetstvoval kapitana Hejs.
- Privet, rebyata. Prohodite, sadites'. U menya vozniklo neskol'ko
voprosov, na kotorye vy, vozmozhno, sumeete mne otvetit'...
- Vse chto v nashih silah, ser. - Soglasno kivnul Dzhek Sajmon.
- Voobshchem, koe kak, no my otbilis' ot etih "najferov". Ih bylo vsego
sorok chetyre cheloveka, no oni uspeli natvorit' bed. Po vsemu vidno, chto
sbrasyvat' ih so schetov nel'zya. Mnogo li takih soldat na Gabone?..
- Takih my vstrechali ne bolee dvuh-treh desyatkov, ser... - Otvetil
Hejs.
- Da, osnovnaya sila sostoit iz dikarej. - Dobavil Dzhek.
- A ih korabli vy nikogda, ran'she, ne videli?..
- Net, ser, ni odnogo korablya my ne videli. - Skazal Hejs. - Do togo
momenta, kogda "Okun'" podvergsya atake etih "najferov", ya i ne predpolagal,
chto u nih est' kosmicheskie korabli. Vse chem oni raspolagali ran'she, eto
parovye ruzh'ya.
- No na abordazh oni shli s drugim oruzhiem. - Zametil Di Penta.
- Da, ser, my videli eto oruzhie. - Kivnul Dzhek. - |to, v sushchnosti, odna
i ta zhe sistema, tol'ko vmesto para ispol'zuetsya goryachij vozduh, nu i stvol
ukorochen, dlya udobstva.
- Odnako, dobravshis' do nashih arsenalov, oni legko upravlyalis' i s
ruchnymi pulemetami. - Napomnil kapitan.
- |ti parni bystro uchatsya. - Kivnul Hejs.
- CHto eshche vstrechalos' vam na Gabone takogo, o chem sledovalo by mne
znat'?..
- Est' eshche odin tip voinov... - Nachal Hejs. - Krome mechej, ya ne videl u
nih drugogo oruzhiya, odnako imi oni vladeyut masterski. K tomu zhe, na nih
pervoklassnye bronekostyumy. Legkie, kak "peschanik" i prochnye, kak "blu
shadou"... Rozhi u nih - k nochi luchshe ne vspominat', a na ruke, - Hejs podnyal
ruku s rastopyrennymi pal'cami, - tol'ko tri pal'ca...
- Tri pal'ca? - Udivilsya Di Penta.
- Da, ser, - podtverdil Dzhek, - tol'ko tri.
- A rastut oni bystro?..
- Pal'cy? - Ne ponyal Hejs.
- Net, sami trehpalye.
- A vot etogo, ser, my ne znaem. Pervogo trehpalogo my uvideli v den'
begstva s planety, a etih "najferov", na paru dnej ran'she. Do etogo my imeli
delo tol'ko s "kanino"...
- S dikaryami?..
- Da, ser.
Di Penta zadumalsya. On molchal, primerno, minutu, a potom sprosil:
- YA tak ponimayu, rebyata, chto vy ne sovetuete mne sovat'sya na etot samyj
Gabon...
- My ne mozhem dat' vam pravil'nogo soveta, ser, - skazal Dzhek Sajmon, -
protiv Gabona u nas predubezhdenie.
- Skazat' po pravde, u menya tozhe poyavilos' predubezhdenie. Sdaetsya mne,
chto silenok u menya malovato, dlya takoj akcii. "Najfery" na chuzhom korable
perebili chut' li ne ves' ekipazh, a uzh na planete, gde oni chuvstvuyut sebya
hozyaevami...
- Net, ser, - vozrazil Hejs, - na Gabone oni tozhe gosti. Gde nahoditsya
ih rodnaya planeta - nikto ne znaet. Ob etom mogli by rasskazat' tol'ko oni
sami. Ranenyh, kak ya ponyal, ne okazalos'?..
- Uvy, vse oni dralis' do poslednego, - razvel rukami Di Penta. -
Ladno, spasibo i na etom. Mozhete byt' svobodny...
Posle uhoda Hejsa Ternera i Dzheka Sajmona, kapitan eshche dolgo sidel,
vzveshivaya vse "za" i "protiv". Nakonec, kogda on sobralsya lech' spat',
zagudel zummer srochnoj svyazi.
- Da, slushayu...
- Di, k nam gosti. - Prozvuchal golos ZHana Lur'e. Kapitan pomorshchilsya, on
uzhe privyk, chto Lur'e prinosit tol'ko plohie novosti.
- Kakie gosti?..
- Vosemnadcat' metok. Polovina iz nih, tyazhelee "Okunya".
- Policiya?! - Podskochil Di Penta.
- Net, Di. Skoree vsego, nashi kollegi... Ty im, sluchajno, nichego ne
dolzhen?..
- Da ya ih nikogo ne videl uzhe pyat' let! - V serdcah voskliknul Di
Penta. - I eshche by sto ne videt'!.. - Dobavil on.
- Znachit trevogu ne ob座avlyat'?..
- Pochemu ne ob座avlyat'?..
- No ved' strelyat'-to ne budem?..
- Ne budem. - Podtverdil kapitan. - Odnako uho nuzhno derzhat' vostro.
Vskore korabli mozhno bylo razglyadet' dazhe cherez illyuminatory
"Fuchihana".
- |j, na elevatore, nam nuzhno pogovorit' s Di Pentoj... - Prozvuchal na
otkrytoj volne neznakomyj golos.
- Ego net. On ushel na "Okune"... - Sovral Kubasaj.
- Ladno, zalivat'. Dumaesh' my ne znaem, chto "Okun'" v elevatore?..
Di Penta vzyal iniciativu v svoi ruki i vklinilsya v razgovor.
- Nu horosho, slushayu tebya... Urkides...
- Kak priyatno uslyshat' golos starogo druga, Di!..
- Nadeyus', Slaj, ty ne rasplachesh'sya ot umileniya... U vas chto, manevry
vozle moego elevatora?..
- Net, my tol'ko pogovorit'...
- I dlya etogo pritashchili semnadcat' korablej?..
- |to na vsyakij sluchaj, v molodosti ty byl goryachim parnem... Poka ne
postarel... He-he...
- K delu, Slaj...
- Delo tebe izlozhit kapitan Lester. On pribudet na bort "Fuchihana"...
- O'Kej... - Soglasilsya Di Penta i usmehnulsya. Ego kollegi znali kogo
poslat'. S Lesterom nikto ne sporil i ne riskoval podnyat' na nego ruku,
potomu chto za spinoj kapitana Lestera stoyal nastoyashchij flot.
Vskore ot skopleniya korablej otdelilas' malen'kaya tochka - transportnyj
chelnok, i nachala priblizhat'sya k "Fuchihanu". V bortu elevatora raskrylsya
priemnyj shlyuz i chelnok ischez v ego razverzshemsya zeve.
CHerez desyat' minut kapitan Lester voshel v kayutu Di Penty. Piraty
obnyalis', kak rodnye brat'ya, i seli v kresla drug naprotiv druga.
- Rad tebya videt' v dobrom zdravii, Di...
- I ya tozhe rad videt' tebya, Lester. Mogli ved' vybrat' poslancem YAnga
ili Urkidesa, a razgovarivat' s toboj odno udovol'stvie.
- Nikto menya ne vybiral, Di. YA sam prinyal reshenie, pojti i pogovorit' s
toboj... YA dumayu, my s toboj pojmem drug-druga. Delo v sleduyushchem: my hotim
navyazat' tebe svoyu pomoshch'...
- Kakuyu pomoshch'?.. - Ne ponyal Di Penta.
- My proslyshali, chto ty reshil vzyat'sya za delo, kotoroe, v sluchae udachi,
mozhet prinesti kuchu deneg, odnako samomu tebe ego ne osilit'...
- CHto zhe eto za delo, Lester?..
- Torgovlya zhivym tovarom...
- Otkuda novosti? Ot Ajsmana?..
Lester kivnul.
- Davno podozreval, chto v komande est' ego informatory... Nu ladno. I
chto vy predlagaete?..
- My predlagaem pomoshch'. Lyudej, korabli i... den'gi...
- Den'gi?.. Otkuda u piratov den'gi, oni chto bankiry?.. - Ulybnulsya Di
Penta.
- Problemu s den'gami vyzvalsya reshit' Dzhonni Ajsman...
- Kak?..
Lester pomedlil s otvetom:
- S pomoshch'yu tvoih devushek iz agentstva.
- Kak vy vse horosho pridumali!.. - Voskliknul kapitan Di. -
Razrabatyvat' moj kanal zhivogo tovara za moi zhe den'gi!.. Tebe ne kazhetsya,
Lester, chto eto bol'she pohozhe na grabezh?..
- Podozhdi, ne speshi delat' vyvody. - Primiritel'no podnyal ruki Lester.
- Vo-pervyh, odnomu tebe eto delo ne odolet', tak chto schitaj, nikakogo
kanala u tebya net. A chto kasaetsya etih modelej, to tut Ajsman prav - sto
dvadcat' millionov, eto ne te den'gi, za kotorye stoit otdavat' devok... K
tomu zhe, Di, na obshchem sobranii kapitanov ya nastoyal, chtoby tvoi devchonki byli
zaschitany, kak tvoj dobrovol'nyj vklad... YA ne hochu nikakih stolknovenij
mezhdu svoimi, poetomu starayus' ne zadevat' nich'ego dostoinstva. Ty eto
znaesh'.
- Da, Lester, tebya ne tol'ko boyatsya, no i uvazhayut... - Kivnul Di. - I ya
ponimayu, chto raz obshchestvo tak reshilo, po-drugomu ne poluchitsya. Tol'ko est'
odna problema...
- CHto za problema?..
- Kogda ty shel po doku, chto zametil?..
- YA zametil, chto na tvoem koryte bronya shodit, kak staraya cheshuya. Ty
popal v peredelku?..
- Da i v krepkuyu. Povezlo, chto moya pushka strelyala chashche. Tak vot, byl ne
tol'ko boj, no i kontrabordazh.
- Kontrabordazh?.. Ran'she ya o takom tol'ko slyshal. - Udivilsya kapitan
Lester.
- A ya ispytal na sobstvennoj shkure. Poteryal polovinu komandy i...
shesteryh devushek... Uvy...
- To est', devyat' eshche ostalis'...
- Da, ostalis'...
- |to ploho, no Ajsman, chto nibud' pridumaet. Vyberet iz svoih shlyuh,
kogo nibud', poluchshe i budet ih podsovyvat', kak pervyj sort... Nu i kto-zhe
tebya tak obidel, Di?..
- Menya perehvatili na puti k Gabonu.
- Kto zhe eto mog sdelat'?
- Te, kto kontroliruet situaciyu na planete. - Kapitan Di podnyalsya s
kresla i proshelsya po kayute. Po privychke on vzglyanul v illyuminator, no tam
byla tol'ko obsharpannaya stena remontnogo doka. - Ponachalu ya, sgoryacha, hotel
zakonchit' remont i snova pojti na Gabon, a potom ponyal, chto mogu poteryat'
tam vse. - Di Penta vernulsya v kreslo. - YA i sam podumyval poprosit' u, kogo
nibud', iz staryh znakomyh pomoshchi, a tut, ochen' kstati, pribyl kapitan
Lester... - I Di dovol'no ulybnulsya.
- Ty sukin syn, Di... - Pogrozil pal'cem Lester. - YA tut diplomatiyu
razvozhu, a on prosto izdevaetsya... Znachit, budem schitat', chto obo vsem
dogovorilis'?..
- Da, dogovorilis'. - Kivnul Di Penta.
- Horosho. - Lester podnyalsya s kresla. - Kogda zakonchish' remont "Okunya"?
- Dumayu, dnya cherez tri.
- Ladno i srazu daj mne znat' - obsudim nashi dal'nejshie dejstviya. Poka
Di.
- Poka Lester.
Piraty pozhali drug drugu ruki i kapitan Lester pokinul kayutu Di Penty.
S teh por, kak na "Okun'" bylo soversheno napadenie, otnoshenie Ersha k
Sendi sil'no izmenilos'.
Uzhe neskol'ko nochej devushka provodila odna, a dnem ee hozyain byl
nemnogosloven.
Sendi eto nastorozhilo - esli by ona naskuchila Ershu, ohlazhdenie ne
proishodilo by stol' rezko, k tomu zhe, pirat, po-prezhnemu, ne otvodil
vzglyada ot tela Sendi, kogda ona, provociruya ego, hodila po kayute ne
polnost'yu odetoj.
Ne najdya nikakogo podhodyashchego ob座asneniya, agent "Dzhin" reshila provesti
razvedku.
- Ty, chasom, ne boleesh'? - Sprosila ona, vozvrativshis' iz dushevoj.
Sendi sela na svoyu krovat' tak, chtoby cherez vyrez, nebrezhno zastegnutoj,
pizhamy, byla vidna ee grud'.
Pirat vozilsya so svoim bronezhiletom i sdelal vid, chto ne uslyshal.
- |j, ty gluhoj, chto li?.. - Uzhe rezche skazala Sendi.
Ersh podnyal na Sendi glaza i devushka, kak mogla, privetlivo ulybnulas'
emu.
- Nu chto na tebya nashlo? Uzh ne poluchil li ty pulyu v odno mesto?.. -
Prodolzhala provocirovat' Sendi.
- S etim vse v poryadke... - Bescvetnym golosom otvetil pirat.
- A pochemu ya splyu odna i uzhe ne pervuyu noch'? Ty nashel sebe druguyu
devushku?..
- Net u menya drugoj devushki... Mne ne nuzhna drugaya... - Vnezapno v
golose Ersha poslyshalas' neprikrytaya bol'.
- Tak chto s toboj, milen'kij? - Sendi vstala s krovati i podoshla k
Ershu. Dazhe sidyashchij on dostaval ej do podborodka.
- YA zhe vizhu, chto ty, chem-to, ozabochen. - Provorkovala Sendi i obnyav
Ersha prizhala ego golovu k svoej grudi.
- YA znayu, kto ty... - Skazal Ersh. - YA vse vremya hozhu i muchayus' -
donesti na tebya ili net...
- Donesti na menya? - Udivilas' Sendi. - Komu donesti i zachem?..
Ersh otorval ot sebya Sendi i posmotrel ej pryamo v glaza:
- Ved' eto ty ubila Sonyu i dvuh radistov?.. Priznajsya...
- Da ty s uma soshel, Ersh... - Pokrutila u viska Sendi. - YA chto pohozha
na kakogo-to supershpiona-killera?.. - V znak dokazatel'stva svoej
neprichastnosti, Sendi raspahnula svoyu pizhamu, rasschityvaya etim zhestom
smenit' temu razgovora.
- Da, pohozha... Vot eto chto?.. - Pokazal on na zhivot Sendi.
- |to moe telo, milyj. Tebe ono nravitsya?..
- |ti tonkie shramy - otkuda oni? |to zhe sledy ot plasticheskoj operacii.
Mne samomu delali takuyu, chtoby ubrat' rubcy...
- Ty bredish', paren'. - Agent "Dzhin" zapahnula kurtku i izobraziv
obidu, sela na svoyu krovat'.
- Net, milochka, - prodolzhal Ersh, - eto ne bred. Vspomni, kak ty
shvatila menya za ruku, kogda ya zabiral u tebya avtomat?..
- |to zhe gluposti, Ersh... Nu znayu ya paru priemov iz ajkido i chto
teper'?.. Est' special'nye kursy samooborony - special'no dlya zhenshchin.
Pokazhut im neskol'ko priemov i vse...
- A kak ty derzhala avtomat?..
- A kak ya derzhala avtomat?.. - Ne ponyala Sendi.
- Ty derzhala ego tak, budto rodilas' vmeste s nim. YA v etih delah
ponimayu - ne durak...
- Ha!.. Udivil!.. - Da lyubaya, bolee-menee, samostoyatel'naya baba hodit
na kursy samooborony i v tir. Ty dumaesh', chto tol'ko muzhchiny lyubyat
postrelyat'?.. Net, Ersh, ty bolen. Ty, opredelenno, bolen...
- YA ne bolen!!! - Neozhidanno zaoral Ersh i vskochil na nogi. Bronezhilet,
kotoryj on derzhal v rukah, svalilsya na pol. Pirat stoyal i lico ego bylo
pohozhe na zastyvshuyu masku. - YA ne bolen... - Povtoril on uzhe tishe. - YA... ya
lyublyu tebya...
Skazav eti slova, pirat ruhnul na svoyu krovat' i zakryl lico rukami.
- Ershik... Milyj... YA tozhe tebya lyublyu... - Sendi peresela na krovat' k
Ershu i stala pokryvat' poceluyami ego bol'shij ladoni, za kotorymi on pryatal
svoe lico. V konce koncov, pirat ne vyderzhal i raskryl svoi ob座at'ya
navstrechu Sendi.
Tyazhelo dysha, lyubovniki sbrosili odezhdy i nachali naverstyvat' upushchennoe.
Spustya kakoe-to vremya oni uzhe lezhali ryadom i blazhenno ulybalis'.
- Kakoj zhe ty glupyj. Snachala tebe pokazalos', chto ya kak-to, po
osobennomu, derzhu avtomat, potom tebe pokazalos', chto ya, kak-to stranno,
shvatila tebya za ruku, a potom ty podumal, chto ya byla ranena v boyu i potom
sdelala sebe plasticheskuyu operaciyu. Operaciya dejstvitel'no byla, no tol'ko
posle ozhogov. Eshche v detstve ya oprokinula na sebya kipyashchee maslo, a operaciyu
po udaleniyu rubcov, mne sdelali, kogda podrosla. Devushek shramy ne ukrashayut.
Ved' tak?..
Ersh schastlivo ulybnulsya i Sendi nezhno pocelovala ego eshche raz.
- YA vot chto dumayu, ty govorila, chto rabotaesh' zhurnalistkoj?
- Da, v korporacii "SIDAS"...
- A ya smogu najti sebe rabotu, tam v Central'nyh Mirah?
- Konechno smozhesh'. Von ty kakoj krasivyj, sil'nyj. - I Sendi lyubyashchim
vzglyadom posmotrela na Ersha. - A pochemu ty, vdrug, zagovoril o rabote?
Ersh ulybnulsya.
- Mne prishla v golovu odna mysl'... Durackaya... Zavyazat' s razboem,
najti rabotu, zhenit'sya na horoshej devushke. - Ersh vyrazitel'no posmotrel na
Sendi.
- Nu ty tozhe skazhesh' - "horoshaya", - pochti propela devushka i prizhalas' k
svoemu muzhchine eshche tesnee.
V eto vremya v dver' postuchali. Ersh vskochil s krovati, odelsya za
polminuty i otkryl dver'. Sendi spryatalas' pod odeyalom.
- Tebya, zachem-to, Kubasaj ishchet, - poslyshalsya golos Lesoruba.
- CHto sluchilos'?..
- Novye problemy obsuzhdayut. I modelej etih kuda-to perevozyat...
Uslyshav poslednie slova, agent "Dzhin" vsya prevratilas' v sluh.
- Kuda ih perevozyat?..
- Poka neponyatno. K kapitanu priezzhal kakoj-to parlamenter. O chem-to
oni tam dogovarivalis'. CHerez polchasa etih dorogih suchek ot nas uvezut...
- Pust' uvozyat, ne zhalko. Ty podozhdi menya vozle dveri, ya potom vernus'
i vse tebe rasskazhu. - Poobeshchal Ersh Lesorubu i vyshel v koridor, zakryv za
soboj dver'.
Ostavshis' odna, Sendi vyprygnula iz posteli i nachala odevat'sya. Putayas'
v odezhde, ona lihoradochno soobrazhala.
"Saharnyj" mog uskol'znut' i etogo dopustit' bylo nikak nel'zya. No chto
zhe delat'? Esli ona poedet s devushkami iz agentstva, a sdelat' eto navernyaka
mozhno, Ersh podnimet shum i togda...
Podhodyashchij plan nachal ponemnogu skladyvat'sya v golove u "Dzhin" i,
naskoro privedya sebya v poryadok, Sendi vyglyanula v koridor. Tam stoyal
Lesorub.
- Privet, - skazal on ulybnuvshis'.
- Privet, Lesorub. - Tozhe ulybnulas' devushka. - CHego zdes' stoish'?
- Da vot, Ersha zhdu. Sejchas pridet, novosti rasskazhet.
- Nu zahodi v kayutu, chego v koridore zhdat'?..
- Da, kak-to, - zamyalsya Lesorub. On znal, chto ego drug otnosilsya k
Sendi, bolee chem, ser'ezno.
- Da ladno, chego ty? Prohodi... - I Sendi otkryla dver' poshire.
Lesorub podumal, chto net nichego plohogo v tom, chtoby on podozhdal Ersha v
ego kayute i perekinulsya paroj slovechek s krasivoj zhenshchinoj. I on prinyal
priglashenie...
Pirat proshel k nebol'shomu stoliku i sel na stul. On polozhil ruki na
koleni, potom scepil ih v zamok, potom polozhil na stol. Pod vzglyadom
nasmeshlivyh glaz Sendi, Lesorub chuvstvoval sebya nelovko.
- Nu, kak u tebya dela? - Ulybnulas' devushka.
- Nichego, normal'no. - Otvetil pirat, prodolzhaya pristraivat' svoi ruki.
- Vot vidish', kak vse poluchilos'? A moglo by byt' po-drugomu... - S
ukorom proiznesla Sendi.
- CHto po-drugomu? - Ne ponyal Lesorub.
- A togda na shattle. Ved' ty mog zabrat' menya pervym i hotel eto
sdelat', tak?..
Pirat nichego ne otvetil i tol'ko kivnul, glyadya v pol.
- YA znayu, ty menya pozhalel... Ty hotel, chtoby ya ostalas' na shattle i
chtoby so mnoj nichego ne proizoshlo...
Lesorub snova molcha kivnul.
- No tvoj druzhok okazalsya ne takim kak ty... On vzyal menya dlya togo,
chtoby prosto besstydno trahat'... - V golose Sendi poslyshalos' negodovanie.
Lesorub sklonil golovu eshche nizhe i sheya ego napryaglas'.
- YA ponimayu, tebe tyazhelo osoznavat', chto kogda ty zasypaesh', zhenshchina,
kotoruyu ty lyubish', razdvinuv nogi lezhit na krovati tvoego druzhka... - Sendi
sdelala pauzu, nablyudaya kak kameneet figura Lesoruba. - I eta zhenshchina,
vypolnyaet vse prihoti tvoego druga, kakimi by otvratitel'nymi oni ej ne
kazalis'... - Uzhe pochti rydaya prodolzhala agent "Dzhin"... A chelovek...
kotorogo ona polyubila s pervoj zhe minuty, ne v sostoyanii zashchitit' ee... - I
nichem nesderzhivaemye slezy pokatilis' iz glaz devushki.
Postepenno ponimaya, chto on, tol'ko chto, uslyshal, Lesorub podnyal na
Sendi bezumnye glaza i hriplo progovoril:
- Tak ty... menya...
- A-a chto... - prodolzhaya lit' slezy progovorila ona, - ty do sih por...
ne zame... chal?.. - Sudorozhnye vshlipyvaniya meshali ej govorit'. - YA zhe...
lyu-u-blyu... tebya...
Lesorub podnyalsya so stula i Sendi brosilas' v ego ob座atiya.
- No kak zhe Ersh, Sendi... Kak zhe... - ZHarkim poceluem, devushka
zastavila Lesoruba zamolchat' i uvlekaya ego za soboj, opustilas' na krovat'.
- Ne-nel'zya... Sendi... - Nachal bylo pirat, no kogda ee ruki zasharili
po ego bryukam on polnost'yu poteryal nad soboj kontrol'.
Kogda dver' v kayutu otkrylas' i na poroge poyavilsya siluet, Sendi
momental'no otdernula ot Lesoruba ruki i nachala krichat' i izvivat'sya, budto
silyas' vybrat'sya iz pod tyazhelogo tela.
Nakonec, ponyav, chto sluchilos', Lesorub vskochil s krovati i uvidel pered
soboj poserevshee lico Ersha.
- Ersh... ya... my... - Pytalsya chto-to skazat' v svoe opravdanie Lesorub.
- CHto ty zdes' delaesh-sh-sh'?.. - Proshipel Ersh, medlenno nadvigayas' na
svoego druga.
- Podozhdi, Ersh, davaj razberemsya... My zhe druz'ya... - Pytalsya vrazumit'
druga Lesorub.
- CHto ty sdelal s Sendi?... - Ruka Ersha skol'znula k visevshemu na poyase
nozhu.
Uslyshav svoe imya, Sendi zalilas' slezami, chtoby u Ersha ne ostavalos'
somneniya, chto s nej sdelali. Agent "Dzhin" prinyala pozu rasterzannoj
nasil'nikami zhertvy, ponimaya, chto eto zrelishche podstegnet Ersha k dejstviyu.
Lesorub brosil na devushku korotkij vzglyad i nachal ponimat', v chem delo:
- Postoj, Ersh!.. YA ponyal, ona sama... - Dogovorit' on ne uspel i
desantnyj vonzilsya emu v zhivot po samuyu rukoyatku.
- Umri!!! Umri, padal'!!! - Tochno ranennoe zhivotnoe zavyl Ersh.
Grimasa boli iskazila lico Lesoruba, no on ne zakrichal, a tol'ko krivo
usmehnulsya posmotrev na svoego luchshego druga, stavshego ego ubijcej. Derzhas'
za zhivot on povernulsya k Sendi i prosheptal:
- Ty... - I ruhnul na pol.
S polminuty dlilas' pauza. Nakonec, do Ersha nachal dohodit' smysl
proishodyashchego. Smysl togo, chto on tol'ko chto sovershil.
- Lesorub... - Tiho pozval on. - Vstavaj... - Ersh opustilsya na koleni i
povernuv k sebe lico druga, vzglyanul v stekleneyushchie glaza. - Prosti,
slyshish'... YA, ya ne hotel... YA ne hotel etogo!.. Sendi... - Povernulsya Ersh k
svoej lyubimoj, ishcha u nee podderzhki. Odnako Sendi na krovati ne okazalos'.
Poslyshalsya shchelchok i povernuvshis' na zvuk, Ersh uvidel svoyu devushku.
Sendi stoyala vozle metallicheskogo shkafchika, verhnij yashchik kotorogo byl
vydvinut, a iz ego zamochnoj skvazhiny torchala shpil'ka.
- Sendi? - Povtoril Ersh. On nikak ne mog ponyat', pochemu Sendi celitsya v
nego iz pistoleta. - A-a, - ponimayushche zakival pirat, - znachit ya byl prav...
- Net Ersh, ty byl ne prav. - Otricatel'no pokachala golovoj devushka. -
No nichego ob座asnyat' tebe ya ne budu - vremeni net... Proshchaj Ersh...
Razdalsya vystrel i otbroshennyj tyazheloj pulej, Ersh povalilsya na trup
svoego druga. Sendi podoshla blizhe, i reshiv ne riskovat' sdelala kontrol'nyj
vystrel.
- S takimi fokusami nikakih nervov ne hvatit... - Obronila ona i oterla
slezy, kotorye prodolzhali tech' po inercii.
Po odnoj iz central'nyh ulic Krusbadena, samogo bol'shogo goroda planety
Kirios, shel hudoj chernovolosyj chelovek. On shel v storonu univermaga
"|l'-Moss" legkoj, nemnogo razvyaznoj pohodkoj, kak, po ego mneniyu, dolzhen
byl hodit' takoj stil'nyj paren', kak on.
Na molodom cheloveke byli chernye ochki v dorogoj oprave i ves' on byl
odet v chernoe. Na grudi visela zolotaya cepochka, v pravom uhe - zolotaya
serezhka s rubinom. Tufli byli ostronosye dorogie - individual'nogo poshiva,
ukrashennye serebryanymi pryazhkami.
Vremya ot vremeni chelovek provodil po volosam, styanutym v "konskij
hvost", ladon'yu i togda na solnce sverkali neskol'ko nanizannyh na pal'cy
perstnej.
Byla seredina dnya i na ulice, sploshnym potokom, shli lyudi. Kogda kto-to
iz prohozhih zadeval stil'nogo parnya, tot prezritel'no morshchilsya i zheval
gubami, kak budto zhelaya splyunut'.
Preodolevaya vstrechnyj potok, chelovek v chernom proshel mimo vhoda v
univermag "|l'-Moss" i voshel v sleduyushchee zdanie, vhod v kotoroe, byl ukrashen
hrustal'noj arkoj so svetyashchimisya bukvami - Klub "Perec".
- Uau!.. Franklin!.. - Vstal, navstrechu voshedshemu, zdorovyj chernokozhij
paren'. - Gde propadal, plesen'?..
- O, Lui!.. Kakoj syurpriz!.. - Znakomye obmenyalis' slozhnym rukopozhatiem
s peremenoj ruk, shchelkan'em pal'cami i pritopyvaniem nogami. Posle etogo oni
obnyalis'. Na etom vstupitel'naya chast' zakonchilas'.
- CHto delaetsya v svete, Lui, ya slyshal ty motal kolesa do samoj
pustyni?..
- A nichego takogo, chego net u nas, Franklin. "Dur'" dorogaya, legavye
zlye, a takih klubov, kak "Perec" sovsem malo, da i saund tam valyayut,
kakoj-to, kislyj...
- Skupo... - Kivnul Franklin.
- Ne to slovo. A ty gde byl?..
- A, - mahnul rukoj Franklin, - v Lertis motalsya. Hotel instrument
vzyat' horoshij...
- I chto?..
- Tufta i nedorazumenie... Ceny na plastik, kak na nastoyashchij "drejch", a
kachestvo zvuchaniya - ya umolkayu...
- CHto budesh' delat'? - Poskreb Lui svoj lysyj cherep.
- A nichego... Moj "ejr-song" poka eshche v polnom ponyatii, tak chto saund
ne postradaet... - Franklin prigladil volosy. - Nu ya poshel - nado eshche
pal'chiki razogret'...
- Pokazhesh' segodnya chto nibud' novoe, Frank?..
Franklin ne otvetil i ushel tainstvenno ulybayas'.
- Obozhayu etogo parnya... - Skazal Lui, vernuvshis' k svoemu stoliku.
- A kto eto? - Sprosil ego sputnik, odetyj v potertuyu kozhu.
- Da ty chego, Guk, Franklina ne znaesh'? - Zahihikala Tess, i ee
ogromnyj byust, prikrytyj ne ochen' chastoj setochkoj, ugrozhayushche zakolyhalsya. -
Nu ty suhoj, kak Maranskaya pustynya.
- Tak eto Franklin?!! - Guk dazhe privstal s mesta.
- Net, eto prem'er ministr Matti Ligenford!.. - Snova zasmeyalas' Tess.
- Ne, nu chego vy, - opravdyvalsya Guk, ya ego videl tol'ko na scene, a
tam ogni i vse takoe.
- Tebe pora dozu snizhat', Guk. A to ty ni hrena ne pomnish' uzhe, gde ty,
chto ty... - Nastavitel'nym tonom proiznes Lui.
- Pochemu eto ya nichego ne pomnyu? YA vse pomnyu. - Ne sovsem uverenno
vozrazil Guk i pomorgal svoimi ryzhimi resnicami.
- Da? Vse pomnish'? - Tess zatyanulas' sigaretoj i vydohnuv dym v lico
Guku, zadala vopros:
- A vot ty skazhi, trahalis' my s toboj ili net?..
- Kogda?.. - Nastorozhilsya Guk.
- Voobshche, kogda nibud'...
- Nu, - poter lob ispytuemyj, - s tochki zreniya logiki, takoe moglo
byt'...
- Vot!.. - torzhestvuyushche zaklyuchila Tess. - Ni hrena ne pomnish'!..
- |to eshche nichego ne znachit, - zastupilsya za Guka Lui, - ot tebya mnogie
v bespamyatstve uhodyat...
- Ha, skazal tozhe... - I Tess snova gluboko zatyanulas'. - On i tebya to
samogo segodnya s tret'ej popytki uznal...
- Ona prava, druzhishche. - Skazal Lui. - Ty menya uznal ne srazu...
- Da ya, ty zhe raspolnel, Lui, vot ya i ne uznal... - Prodolzhal
soprotivlyat'sya obvinyaemyj.
- Ty vchera byl v policejskom uchastke. Ty pomnish' eto? - Snova
zagovorila Tess.
- Da, da!.. YA pomnyu, - obradovalsya Guk. - Tam eshche byl takoj zdorovyj
serzhant, on dva raza dal mne po morde i... da-da, eshche pod dyh - bylo ochen'
bol'no. Vot vidish', ya vse pomnyu!.. - Zaulybalsya Guk.
Na lice Tess igrala kovarnaya ulybka:
- A za chto tebya vzyali v policejskij uchastok, Guk?..
- YA... YA... Nu, kak vsegda, valyalsya gde nibud', menya i vzyali...
Tess otricatel'no pokachala golovoj i prikuriv ot okurka novuyu sigaretu,
proiznesla:
- V univermage "|l'-Moss" ty zashel v otdel myagkoj igrushki i possal na
stenu... Vot tak...
- Da, Guk, pora snizhat' dozu. - Zaklyuchil Lui.
Guk unizhenno molchal. Tess pogladila ego po golove i skazala:
- Ne perezhivaj, perehodi na "klever" i vse budet o'kej...
- "Klever" stoit bol'shih deneg... - Probubnil Guk. - K tomu zhe ot nego
kozha sohnet...
- Davaj ugostim ego "kleverom" pryamo sejchas, chtoby paren' ponyal
naskol'ko eto kajfovee, chem "zheltuha"... - Predlozhil Lui.
- Nado kupit'. Moj klever konchilsya. - Skazala Tess.
- Nu tak kupi.
- Davaj "babki"...
- U menya net. - Razvel rukami Lui.
- Kak net? A kto budet platit' za sigarety i eti sranye koktejli,
kotorye ty nazakazyval? Na chto ty rasschityval, opyat' na menya?..
- Tess, ya by i sam pod kogo nibud' leg, no kto zhe pozaritsya na tolstogo
"niggera", a ty u nas, nu prosto kozochka. - I Lui rasplylsya v luchshej iz
svoih ulybok. - O, kstati, von tot kozel, chto tebya domogalsya vozle motelya,
posmotri... Smotri v kakom on krutom prikide. Takoj vylozhit sotnyu, bez
bazara...
Tess zainteresovanno posmotrela tuda, kuda ukazyval Lui i posmotrevshis'
v zerkal'nuyu peregorodku, otpravilas' na ohotu. Guk i Lui lyubovalis' ee
professional'noj pohodkoj pomnozhennoj na ukorochennyj donel'zya, kozhanye
shorty.
Tess, budto sluchajno, kosnulas' namechennoj zhertvy i lysovatyj plyugavyj
kovboj, radostno zaulybalsya vcepivshis' v puhlyj lokotok Tess.
- Kakoj krasivoj zhenshchinoj ty obladaesh', Lui... - Mechtatel'no proiznes
Guk, sozercavshij formy Tess, v dvizhenii.
- Kakie gluposti ty govorish', Guk. S chego ty vzyal, chto ya eyu obladayu.
Eshche ya na bab sil ne tratil...
Brovi Guka popolzli na lob. On nagnulsya poblizhe k sobesedniku i shepotom
proiznes:
- YA ne znal, chto ty pedik, Lui...
- Nu chto vy vse, odno i to zhe: mal'chiki, devochki... Mne ne nuzhny ni te
i ni drugie. U menya tret'e napravlenie - kajf... - Akcentiruya skazannoe, Lui
podnyal vverh palec.
- No mnogie ne protiv kajfa, Lui. Ty znaesh', chto i ya tozhe...
- Net, - perebil ego Lui, - ty, kak i mnogie drugie, meshaete vse poroki
srazu: "dur'", alkogol' i seks. Tak nikakogo zdorov'ya ne hvatit. Odin
nashiryavshijsya dok, rasskazal mne sleduyushchee... O, smotri, Tess uzhe ego
obrabotala...
- Kuda oni poshli?..
- V muzhskoj tualet. Kuda zhe eshche?..
- No tam zhe mogut byt' postoronnie lyudi.
- Nichego strashnogo, mozhno zaperet'sya v kabinke. I potom, sredi
postoronnih mogut poyavit'sya eshche ohotniki, a eto dopolnitel'nye den'gi...
- Nu tak chto rasskazyval tebe nashiryavshijsya dok?.. - Prodolzhil Guk,
kogda Tess i ee klient skrylis' za dveryami tualeta.
- On skazal, chto poterya zdorov'ya ot odnogo polovogo akta, ravna
prinyatiyu treh doz "klevera"... Sechesh'?..
- Net.
- Nu skol'ko dlitsya kajf ot polovogo akta?..
- Da ya uzhe i ne pomnyu... - CHestno priznalsya Guk.
- A ya pomnyu. Sekund desyat' - eto maksimum... A skol'ko torchish' ot odnoj
lipuchki "klevera"? YA tebe otvechu. Pyat' chasov, chudesnogo kajfa. Kak budto ty
kachaesh'sya na morskih volnah... Kak budto ty letish' vysoko-vysoko... - Na
lice Lui byl napisan ekstaz.
- A kogda ya prinimayu "zheltuhu", u menya takoe oshchushchenie, chto ya padayu na
samo dno. - Zametil Guk. - I s kazhdym razom polet v etu propast' vse
dol'she... Kak ty dumaesh', Lui, chto tam, na samo-samom dne?..
- Tam dolzhen byt' ad... - Ubezhdenno proiznes Lui.
- A te, kto prinimayut "klever" ne okazhutsya v adu?..
- Obyazatel'no okazhutsya, Guk. Tol'ko oni okazhutsya tam posle smerti, a ty
nachal svoe puteshestvie uzhe sejchas...
Guk tyazhelo vzdohnul i odnim glotkom dopil svoj koktejl'.
- CHto-to Tess dolgo ne vozvrashchaetsya. - Skazal on.
- Ne, vse v norme. Skoro vyjdet. My togda rasplatimsya za koktejli i
perepolzem poblizhe k scene, a to kogda Franklin poyavitsya, vse luchshie mesta
uzhe budu zanyaty.
- Slushaj, Lui, a pochemu zhe vy s Tess vse vremya vmeste?
- A u nas etot... simbioz.
- |to kak?
- Tess zarabatyvaet den'gi, a ya obespechivayu ej bezopasnost'. Inogda i
ya, chego nibud', ukradu, poka ona stoit na streme. I potom, ya umeyu
torgovat'sya i pokupayu "klever" ochen' deshevo... Vobshchem, my druzhim...
Neskol'ko minut oni sideli molcha i slyshno bylo, kak smeyutsya posetiteli
za drugimi stolami.
- CHto-to ona i vpravdu zaderzhivaetsya. - Zabespokoilsya Lui. - Pojdu-ka ya
posmotryu.
Tol'ko on podnyalsya s mesta, kak iz tualeta vyshla Tess. Toj zhe roskoshnoj
pohodkoj ona nevozmutimo prosledovala k svoemu stoliku i usevshis' na mesto,
prikurila sigaretu.
- Nu, chto?.. - Sprosil Lui.
- Sem'desyat... - Korotko brosila Tess.
- Nu vot, - dovol'no zaulybalsya on, - ya zhe govoril, chto klient
denezhnyj... Znaesh', - obratilsya Lui k Guku, - ya eshche ne vstrechal parnya,
kotoryj by pri vide Tess, ne soglasilsya by otdat' poslednie pyat'desyat
monet...
Guk ponimayushche kivnul.
- A chego tak dolgo to?.. - Sprosil Lui u Tess.
- U nego erektor novoj modifikacii, - usmehnulas' Tess, - a
akkumulyatory seli. Prishlos' zhdat' poka ot rozetki zaryadyatsya...
- Ha!.. Raz svoya shtuka ne rabotaet, nado bylo ne skupit'sya i
raskoshilit'sya na "Macho-Super". Emu nikakie akkumulyatory ne nuzhny... YA
reklamnyj plakat videl. - Soobshchil Lui.
- Oj, nu ih, - mahnula rukoj Tess, - ya takih boyus'. Ot nih, govoryat,
radiaciya...
- |j, paren'!.. - Mahnul rukoj Lui, podzyvaya oficianta. - Davaj Tess,
zaplati emu i poshli poblizhe k scene, a to von te, vidish'? Uzhe zanimayut nashi
mesta.
Kogda pered vhodom v klub uzhe zazhglis' ogni, a svobodnyh stolikov v
zale ne ostalos', nebol'shaya scena, vdrug, osvetilas' prozhektorami i skvoz'
hlopki posetitelej razdalsya usilennyj dinamikami golos.
- Gospoda!.. A teper': Franklin!!!
Bol'shinstvo zavsegdataev radostno zaorali, zasvisteli i zatopali
nogami, vyrazhaya takim obrazom svoyu radost'. Razgovory stihli i vse vnimanie
sosredotochilos' na scene.
Nakonec, poyavilsya Franklin. On vyshel na scenu vse v tom zhe chernom
kostyume i chernyh ochkah. V odnoj ruke on derzhal gitaru, a drugoj legon'ko
pomahal zritelyam.
- Privet, Franklin!..
- Kak dela, krasavchik?.. - Kriknula kakaya-to zhenshchina. - YA hochu tebya!..
Muzykant nevozmutimo prosledoval k svoemu firmennomu stulu i usevshis'
na nego podsoedinil k gitare shnur. Posle etogo poudobnee postavil
staromodnuyu mikrofonnuyu stojku i, nakonec, ulybnuvshis', sprosil:
- CHto vam segodnya sygrat', brodyagi? - I na ego lice poyavilas' belozubaya
ulybka.
- "CHucha-Brinn" davaj!..
- "Nochi Truajera"!..
- Franklin, "Polzhizni za kosyak"!!!
- O'kej, druz'ya, zayavki prinyaty! - Ulybnulsya muzykant i probezhalsya
pal'cami po strunam. Gitara s gotovnost'yu otozvalas' na prikosnovenie, kak
lyubyashchaya zhenshchina goryachemu lyubovniku.
Sderzhannost' maner ispolnitelya, kak nel'zya luchshe zavodila
razgoryachennyh, alkogolem i narkotikami, zritelej i vskore ves' zal gorlanil
vmeste s muzykantom:
On propil vse, krome kartin,
Aj, CHucha, CHucha-Brinn!
Kogda pesnya zakonchilas', chetyre desyatka posetitelej orali ot vostorga,
kak celyj stadion. Iz zala na scenu vyskochila dlinnovolosaya blondinka. Ee
korotkaya kozhanaya kurtka byla rasstegnuta i otkryvala proizvol'no
kolyshushchuyusya, v takt ee netverdyh shagov, grud'.
Blondinka navalilas' na Franklina, namerevayas', vidimo, podarit' vsyu
sebya pryamo na scene, odnako muzykant, uzhe imevshij opyt takih nomerov, lovko
vyvernulsya i vsego lish' chmoknul blondinku v shcheku.
Tut podospeli dvoe ohrannikov i, ne bez truda, utashchili fanatku so
sceny.
- Ty chego otkazalsya, Franklin? - Razdalsya chej to golos. - My by
podozhdali!..
- Izvinite, rebyata, - proiznes muzykant v mikrofon, - v moem kontrakte
strogo ogovoreno, chto ya dolzhen delat' na scene, a chego net...
V zal poslyshalsya smeh.
- A teper' vy mozhete potancevat': "Nochi Truajera"...
Iz dinamikov polilis' razryvayushchie dushu zvuki superhita. Tancuyushchie pary
medlenno pokachivalis', ozaryaemye probegayushchimi luchami sofitov.
Franklin, iz pod ochkov, brosil vzglyad na vhod. Tam, pod kondicionerom,
kuril chelovek, vremya ot vremeni poglyadyvayushchij na scenu. On yavno ne lyubil
muzyku i neponyatno, chto zdes' delal. Vnutri u Franklina vozniklo legkoe
bespokojstvo, no vzyav sebya v ruki, on doigral pesnyu do konca.
Na scenu vypolz eshche odin poklonnik i vruchil Franklinu dva plastyrya
"klevera".
- Spasibo, brat... - CHerez mikrofon poblagodaril muzykant i polozhil
belye kvadratiki v karman. - YA ih potom s容m...
- Sejchas, Franklin, sejchas!.. - Zakrichali iz zala.
- Delaj, kak my!..
- Nu, horosho, raz vy nastaivaete... - Franklin izvlek iz karmana odin
kvadratik i liznuv ego yazykom, prilepil sebe na zapyast'e.
- O'Kej, poehali dal'she!.. - Zakrichali iz zala.
Franklin kivnul i zaigral novuyu pesnyu. Teper' on igral, i delal vid,
chto ego razvozit ot "klevera" i eto ochen' nravilos' publike. Na samom dele
muzykant lepil na ruku nenastoyashchij "klever", a lish' ego imitaciyu, kotoryj on
dostaval iz special'nogo potajnogo karmashka.
V plany Franklina ne vhodilo teryat' kontrol' za situaciej, osobenno
teper', kogda vokrug shnyryayut podozritel'nye lichnosti. Vozmozhno eto
"ugolovka" ishchet ocherednogo man'yaka. A esli APR?
- A sejchas budet to, chto vam nravitsya bol'she vsego!.. - Ob座avil
Franklin.
- CHto, besplatnaya trava, Frank? - Kriknuli iz zala.
- Net-net, - otricatel'no pokachal golovoj Franklin, - eto budet... - On
sdelal vid, chto zabyl.
- A, vspomnil: sorevnovanie!..
- Daesh', Sema Makdila!
- Net!.. Stressnera davaj!..
- Postojte-postojte, Stressner razve umer?.. - Sprosil Franklin. - Vy
chto, zabyli, chto my sorevnuemsya tol'ko s duhami?.. YA, naprimer, predlagayu Mo
Levadu!..
- Levada - der'mo!.. - Zakrichal golos iz zala.
- Sam ty der'mo!.. - Otvetili emu. - Levada eto samyj kajf!..
Momental'no vspyhnula draka, no podospevshie ohranniki presekli
bezobrazie v samom nachale.
- Ladno... Davajte Mityu Brauna. Goditsya?..
- Goditsya! - Zakrichali zriteli.
Franklin nastroil stoyashchij ryadom s nim muzykal'nyj komp'yuter i, teper',
tot mog ispolnyat' gotovye melodii i ekspromty v stile gitarista Miti Brauna.
Komp'yuter vydal pervuyu muzykal'nuyu frazu i sdelal pauzu, ozhidaya hoda
Franklina. Tot prodolzhil temu, poka eshche, ne predlagaya nichego novogo. "Braun"
snova prodolzhil i Franklin ponyal, chto nachinaetsya tema "Goluboj kaktus",
kotoruyu Mitya Braun napisal nezadolgo do svoe smerti. Franklinu nravilas' eta
tema i on, po prezhnemu ne uhodya s nee, snova sdelal svoj hod. Komp'yuter tozhe
ne speshil proveryat' vozmozhnosti svoego sopernika i vskore sorevnovaniya
prevratilis' v druzheskuyu vecherinku, davno uzhe umershego i zhivogo, muzykantov.
Svoe vystuplenie Franklin zakonchil kogda polovina iz prisutstvuyushchih uzhe
ne mogli podnyat' golovy ot stolov, a ostal'nye nahodilis' v polnom stopore.
Prodolzhaya izobrazhat' iz sebya cheloveka "pod kajfom", Franklin ushel so
sceny v svoyu grimernuyu, a za nim, kak vodilos', posledovali chelovek shest',
osobenno priblizhennyh, druzej.
Podderzhivaemyj dvumya pomoshchnikami, Franklin vvalilsya v grimernuyu i
ruhnul na krutyashcheesya kreslo.
- Oj, pristrelite menya... Ili dajte piva... - Prostonal on i snyav
chernye ochki zashvyrnul ih daleko v ugol.
- Sejchas, Franki, sekundochku... - Paren' po klichke Skoch, otkryl
vnushitel'nyh razmerov holodil'nik i dostal ottuda banku s holodnym pivom. On
otkryl ee peredal Franklinu.
Vsled za Skochem, v holodil'nik polezli ostal'nye. Sredi gostej okazalsya
i Lui. On tozhe ugoshchalsya pivom i vsled za pervoj bankoj, potyanulsya za vtoroj.
- |j, Lui!.. Ty chto, p'esh' pivo?.. - Sprosila devushka po klichke
Kanarejka, v odezhde iz sploshnyh dyr, skvoz' kotorye proglyadyvalo pokrytoe
tatuirovkami telo.
- A pochemu mne ne vypit' piva? - Udivilsya Lui.
- To ty vsem taldonish', chto storonnik chistogo "kajfa", bez alkogolya i
seksa, a teper', chto?..
- A... eto razve ne bezalkogol'noe pivo? - Udivilsya Lui. Vse vokrug
zarzhali.
- Net, paren', eto samoe nastoyashchee alkogol'noe pivo. - Prognusavil
Skoch.
- CHto zhe vy mne ran'she ne skazali... - S ukorom skazal Lui i dopiv
vtoruyu banku otstavil ee v storonu. - Nado zhe, gadost' kakaya...
- A gde Tess, Lui?.. - Sprosila Kanarejka.
- YAsno gde - pilitsya. - Otvetil za Lui Skoch. - Ona esli ne popilitsya
pyat' raz v den', u nee nachinaetsya ikota...
- Oj, - pomorshchilsya Lui, - tebe ona ne daet, vot ty i gnusish'...
- Da stoit mne pokazat' ej pyat'desyat monet... - Nachal Skoch.
- |to ne schitaetsya. - Pokachal golovoj Lui.
- Tak ty besplatno, hochesh', Skoch? - Sprosila Kanarejka. - Na halyavu?..
- A cho, za den'gi chto li?.. - Vozmutilsya Skoch. - Ty zhe s menya deneg ne
prosish'...
- Deneg ne prosit, - podala golos Frina, eshche odna devushka iz kompanii
Franklina, - a bez "klevera" k nej dazhe ne podhodi. A "klever" tozhe deneg
stoit. S tvoej rozhej, Skoch, nuzhno imet' den'gi. - Frina gluboko zatyanulas'
sigaretoj i dobavila: - Mnogo deneg...
- Ah ty suka!.. - Szhal kulaki Skoch.
- Oj, hvatit orat', a? - Podal golos Franklin. - Esli vas opyat' lomaet
- ukolites' i pust' nastanet mir i garmoniya. Lui "klever" nado?..
- Bez obsuzhdenij, Frank...
- Na voz'mi... - I na protyanutuyu ladon' Lui upali tri belyh kvadratika.
- Lepi vse, ya potom eshche dam...
- Frank, ty prosto krasnyj kon', kakoj-to... - Zaulybalsya Lui i liznuv
kvadratiki nalepil ih na svoyu temnuyu kozhu.
- Klevo byt' chernym, a Lui? Sledov ne vidno... - Skazala Frina i
zakatav rukav pokazala svoyu ruku, ispeshchrennuyu korichnevymi sledami ot
"klevera".
- O-o... - Zakatil glaza Lui. - Azh ruka nemeet... YA uzhe kakie-to ogni
vizhu... YA... vzletayu...
Eshche cherez paru minut telo Lui obmyaklo i on pogruzilsya v glubokij
narkoticheskij son.
- Baton i ty Merfi, otnesite ego v zal. - Rasporyadilsya Franklin.
Telo podnyali s pola i povolokli k vyhodu. Kogda dver' zakrylas'
Franklin dostal iz karmana portativnyj skaner i vklyuchiv ego, nachal obhodit'
komnatu. Vozle holodil'nika skaner pronzitel'no zapishchal. Vse pereglyanulis'.
Lico Franka pokrylos' isparinoj. Kto postavil "zhuchok"?.. Franklin obvel
glazami svoih lyudej, no v ih glazah byli tol'ko voprosy... Nakonec Skoch
podnyalsya s mesta i, podojdya k holodil'niku, snyal s nego chasy. Franklin snova
vklyuchil skaner, no signala ne povtorilos'.
- V nih zhe est' dva kristalla. - Ob座asnil Skoch. - Tut dazhe na
ciferblate napisano...
- Vybrosi ih, - perevel duh Franklin. V eto vremya vernulis' Baton i
Merfi.
- Kto na lestnice? - Sprosil u nih Frank.
- Pioner i Britva...
- Horosho... - Kivnul Franklin i snova uselsya na krutyashchijsya stul.
- Itak, "Simon" soobshchil nam, chto Vystavka Uslug nachnetsya cherez tridcat'
dva dnya. |to budet Araks ZHeltyj ili Apeot. "Simon" eshche ne vyyasnil tochno. No
my, uzhe sejchas, mozhem zagotovit' dva plana, na lyuboj iz etih variantov.
Akciya budet krupnejshej iz vseh provodimyh ranee. Ona budet ekvivalentna
voennomu konfliktu 6 kategorii, to est' pyatiletnej vojny s uchastiem chetyreh
industrial'nyh mirov. Priglashennyh na Vystavku Uslug budet okolo trehsot
pyatidesyati millionov. |to bol'shaya cifra... CHto skazhete?..
- Luchshe, esli eto budet Apeot. - Skazal Skoch. - Na ego orbite nahoditsya
set' kobal'tovyh generatorov G-12. Prakticheski, eto gotovaya sistema
detonatorov. Esli usilit' ih kvantovami peredatchikami, kotorye tozhe est' na
orbite, mozhno poluchit' ekvivalent v sto, a to i dvesti gigatonn. Nuzhno,
konechno, eshche prorabotat' vse varianty na komp'yutere, no shansy na horoshij
pozhar u nas est'. Vot tol'ko...
- CHto tol'ko? - Sprosil Franklin.
- Bez uchastiya "Biskvita", provernut' eto delo budet trudnovato...
Sluzhby bezopasnosti nachnut proseivat' kazhduyu peschinku i vnedrit'sya na
glavnyj server energosistemy Apeota... - Skoch pokachal golovoj. - |to budet,
pochti, nevypolnimaya zadacha...
- S "Biskvitom" vse slozhno. Tak poluchilos', chto ona nahoditsya na bortu
piratskogo sudna...
- Tam ee, konechno, trahayut... - Ne k mestu podala golos Frina, no na
nee ne obratili vnimanie.
- I ee nel'zya otbit'?.. - Sprosil Baton.
- Mozhno, tol'ko mestopolozhenie etogo sudna nam ne izvestno. "Simon" nad
etim rabotaet. Sobiraet po kroham dannye iz "ugolovki", transportnoj policii
i tak dalee... YAsno tol'ko odno, chto oni gde to v nashem rajone, na Severe.
- Sever bol'shoj... - Pokachal golovoj Merfi.
- Est' mnenie, chto eto Gabon ili Sakef. Zavtra budet izvestno tochnee...
- Skazal Franklin.
- I chto togda? - Sprosila Kanarejka.
- Vospol'zuemsya uslugami nashego druga Teddi...
- Razve mozhno doveryat' etomu skotu? - Pomorshchilas' Kanarejka.
- Ne nado emocij, ladno?.. To chto on s toboj delal, eto bylo davno.
Teper' ty nash chelovek i on, esli nado, budet u tebya mal'chikom na pobegushkah.
Polnost'yu doveryat' emu, my, konechno, ne mozhem, poetomu on budet podklyuchat'sya
tol'ko na otdel'nye etapy...
V etot moment dver' priotkrylas' i prosunulas' ulybayushchayasya golova
Pionera.
- Boss, opyat' eta blondinka s sis'kami...
- I chto?..
- Nu... eto... tebya hochet... Nastyrnaya - uzhas.
- Ty zhe krepkij paren', Pioner, zameni menya hot' v etom sluchae...
- Da ya tovo... boss, uzhe zamenil dva raza, a teper' tam Britva
otduvaetsya, no on tozhe na poslednem izdyhanii...
- Pozovite ohrannikov...
- CHtoby oni Britvu smenili?..
- Da na koj hren, Pioner, pust' gonyat ee na ulicu!.. - Ne vyderzhal
Franklin.
- A, ponyal... - Kivnul Pioner i ischez.
Franklin snova sel v svoe kreslo i sprosil, obrashchayas' ko vsem:
- Kto segodnya videl zdorovogo parnya, kotoryj kuril u vyhoda?..
- Da vse videli... - Otozvalsya Skoch. - Ot nego "legavym" za verstu
neslo... |tot paren' iz mestnogo otdeleniya policii. Pizhon i polnyj pridurok,
- Skoch ulybnulsya, - hodit s rasstegnutym pidzhakom, chtoby baby videli, chto u
nego pistolet...
- CHego emu zdes' nado?..
- Obychnyj obhod, boss. On obhodit vse zavedeniya na etoj ulice po
vtornikam i chetvergam, a v ostal'nye dni prihodyat drugie.
- To est', kazhdyj vecher v klube poyavlyaetsya policejskij?..
- Ne fakt, - vozrazil Skoch, - oni tozhe lyudi i kogda ne vidit
nachal'stvo...
- Ladno, s etim yasno. Frina, chto s gornichnoj iz "Zolotoj Konferencii"?
Ty vspomnila, gde videla ee ran'she?..
- Vspomnila i vyyasnila eshche koe chto. Zovut ee Anna. Ona agent
Federal'noj Kriminal'noj Sluzhby. Oni ohotyatsya za postavshchikami kitonitovyh
narkotikov.
- |to kotorye iz kislot, kakih-to, poluchayut?.. - Utochnil Franklin.
- Da, imenno. YA dumayu, chto v samom otele nahoditsya perevalochnyj punkt i
krome Anny, tam imeyutsya i drugie agenty.
- A ona ne mozhet tebya uznat'?..
- |to vryad li, - Frina pogrustnela, - ya sil'no izmenilas', poka glotala
vsyakuyu dryan'...
- No eto zhe v proshlom ved' tak? - Sprosil Franklin, zaglyadyvaya Frine v
glaza.
- Net-net, Frank, ty ne dumaj. - Toroplivo progovorila devushka. - YA
zavyazala i tochka...
- |to horosho, a to ved' ty znaesh', kakoe u nas lechenie - pulya...
Frank snova podnyalsya i proshel k holodil'niku. Dostal novuyu zhestyanku s
pivom i, sdelav bol'shoj glotok, prodolzhil:
- |ti torgovcy kitonitom zdorovo nam meshayut. Kto u nih zavodila,
Skoch?..
- Leroj Bush, po klichke "Direktor". On i v samom dele direktor "Kolor
TS", kompanii po proizvodstvu himicheskih krasitelej.
- Svoej suetoj on nam, tol'ko, meshaet. Vsyakie agenty pod nosom
koposhatsya... Nado ego ubrat', Skoch.
- Ubrat', tak ubrat'.
- Net, ty ne ponyal. Ego nuzhno ubrat' tak, chtob eto vyglyadelo vpolne
estestvenno.
- Horosho, on popadet v avtomobil'nuyu katastrofu... - Predlozhil Skoch.
- Net, ne pojdet, - otricatel'no pokachal golovoj Franklin. - Ne budet
ego, torgovlej zajmetsya, kakoj nibud', zamestitel'. Nado sdelat' tak, chtoby
vsya ih sistema vyshla iz stroya na dlitel'noe vremya. Polnost'yu prekratit' eto
delo my, estestvenno, ne smozhem, no, po krajne mere, budem gotovit' akciyu v
spokojnoj obstanovke...
- Mozhno vzorvat' ih, kogda u organizacii budet kakoe nibud' soveshchanie.
- Predlozhil Skoch.
- |to pravil'no, - Franklin dopil pivo i smyav banku, shvyrnul ee v ugol.
- A sobirayutsya oni, skoree vsego, na skladah gotovoj produkcii. |to
tradicionnoe mesto sborov vsyakih bandyug.
- Znachit nuzhno vzorvat' sklad gotovoj produkcii?..
- Da, v opredelennoe vremya... - Kivnul Franklin.
- No, boss, tam zhe vsyakaya otrava.
- A vot ob etom pust' bespokoitsya Federal'naya ekologicheskaya sluzhba.
Polkovnik Teodor Bitner sidel za obedennym stolom i pogloshchal vtoroj, za
segodnyashnij den', obed. Oficiant iz restorana "Mun" nahodilsya tut zhe i,
stoya, ozhidal poka, polkovnik zakonchit trapezu.
- V pervyj raz telyatina byla ponezhnee... - Zametil Bitner.
- Uveryayu, vas, ser, etogo ne mozhet byt' - myaso otrezalos' ot odnogo
kuska... - Skorbno ulybayas', vozrazil oficiant.
- Pochemu zhe ne mozhet, - polkovnik prigubil shampanskoe i postavil bokal
na mesto, - prosto vash povar proshlyapil moment, kogda nado bylo polivat' myaso
kipyashchimi slivkami... V rezul'tate telyatina peresohla... A eto, u vas, chto?..
- Polkovnik pripodnyal kryshku i ponyuhal.
- |to "Binato mus", ser...
- |to "Binato mus"? - Skrivilsya Bitner. - Nastoyashchee "Binato" dolzhno
pahnut' tomatom, a eto chem pahnet? Kakim to uksusom...
- Sozhaleyu, ser, no drugogo "Binato" u nas v restorane ne gotovyat. Vy
mozhete za nego ne platit' i ya zaberu ego obratno. - Oficiant protyanul, bylo,
ruku k blyudu, no polkovnik ego ostanovil:
- Ladno uzh. S容m kakoe est'. Ne ostavat'sya zhe mne golodnym...
Kogda s obedom bylo pokoncheno, oficiant sobral na telezhku pustye
tarelki i stal dozhidat'sya rascheta. Teodor Bitner neskol'ko raz pereproveril
schet i, s nedovol'nym vidom, polez v svoj pis'mennyj stol. Povozivshis' v
yashchike, on dostal celuyu pachku chekov Voennoj kancelyarii.
- No, ser, - zaprotestoval oficiant, - vy zhe govorili, chto rasplatites'
nalichnymi!..
- YA peredumal... - Nevozmutimo otvetil polkovnik, zapolnyaya cheki na
trebuemuyu summu. Zapolniv ih on brosil bumagi na kraj stola. - Nebos'
rasschityval na korolevskie chaevye? Pust' ih tebe otchislit tvoj menedzher. Vy
i tak na mne zarabatyvaete kuchu deneg.
Obizhennyj oficiant ushel, a nastroenie Teodora Bitnera znachitel'no
uluchshilos'.
V dver' postuchali.
- Vhodite, - razreshil polkovnik.
Dver' otkrylas' i poyavilsya lejtenant Buks.
- Ser, vam pochta. - I on protyanul polkovniku konvert. Bitner prinyal
konvert i razreshil lejtenantu idti. Kogda podchinennyj udalilsya, polkovnik
neterpelivo razorval konvert i na ego stol vypala kvitanciya. Na nej
otchetlivo vydelyalas' priyatnaya cifra: edinichka s chetyr'mya nulyami.
Bitner legko podnyalsya i, dostav iz yashchika stola sigaru, prikuril ee ot
zazhigalki. Zatem szheg kvitanciyu i, negluboko zatyagivayas', stal rashazhivat'
po svoemu prostornomu kabinetu.
Itak, dela shli vse luchshe. Segodnya, on, polkovnik tamozhennoj sluzhby
Teodor Bitner, stal bogache na desyat' tysyach kreditov. I eto, tol'ko, nachalo,
ved' partiya kontrabandy byla sovsem nebol'shaya, a vot v sleduyushchij raz...
Mechtaniya polkovnika byli prervany protivnym signalom vyzova s KPP. Bitner
podoshel k stolu i nazhal knopku selektora:
- Bitner slushaet...
- Ser, - razdalsya golos ohrannika, - tut k vam prishel posetitel'.
Propuskat'?..
- Kto takoj?..
- Govorit, chto vash horoshij znakomyj. Mister Gustav...
- Gustav?.. - Bitner namorshchil lob, no tak i ne smog vspomnit' takuyu
familiyu. - Ladno, propusti, tol'ko sdelaj polnyj osmotr i vse takoe...
- Konechno, ser...
Polkovnik zatushil sigaru i sev za stol pridvinul k sebe lezhavshie na
krayu nakladnye. Kogda v dver' postuchali, Bitner vzyal ruchku i, imitiruya
zanyatost', nebrezhno brosil:
- Vhodite...
Posetitel' voshel i, v pervyj moment, Bitner ego ne uznal, poskol'ku
Franklin byl bez chernyh ochkov, zolotyh cepochek i perstnej.
- Ty? - Privstal s kresla polkovnik.
- Rad, chto ty menya uznal Teddi. - Ulybnulsya Franklin. On proshel k stolu
i bez priglasheniya sel naprotiv polkovnika. - A to ya boyalsya, chto pridetsya
ob座asnyat', kto ya da otkuda... Priyatno...
- Zachem prishel?.. - Nastorozhenno sprosil Bitner.
- Po delu. - Razvel rukami gost'.
- YA uzh dumal tebya i v zhivyh-to net. - Vyrvalos' u polkovnika.
- Nu izvini, Teddi. Ne opravdal... - Franklin oglyadelsya po storonam. -
Otlichnyj kabinet. Natural'noe derevo i vse takoe... CHto, u vseh polkovnikov
takie kabinety?..
Bitner molchal.
- CHto, ne boish'sya revizorov? - Prodolzhal gost'. - Ili u tebya vse
smazano?..
- Govori za chem prishel, Frank...
- Ty stal delovym chelovekom, Teddi. |to horosho... - Franklin vzdohnul i
poudobnee uselsya na stule. - Est' dlya tebya nebol'shaya rabotenka. Zdes' na
Severe...
- Kontrabandu, chto li, propustit'?.. - Popytalsya ugadat' Bitner.
- Nemnogo drugoe. U tebya v podchinenii, esli mne ne navrali, est'
special'naya komanda, dlya zahvata sudov-narushitelej. I eshche orbital'naya baza s
mnogocelevymi perehvatchikami...
- Tebe navrali. YA mogu tol'ko propustit', koe kakuyu, kontrabandu, da i
to ne ochen' chasto. Travku, oruzhie, no eto moj predel.
- CHto zh, - kivnul Franklin, - mozhet i navrali. Lyudyam voobshche svojstvenno
vrat'...
Zatem on dostal iz karmana slozhennyj vchetvero listok bumagi i nachal
chitat' v sluh.
- "... Specotryad "Pincher" sostoit iz dvuh rot, v sostave dvuhsot soroka
bojcov i shesti serzhantov. Komandir - kapitan Lans. Postoyannaya dezhurnaya smena
otryada v kolichestve vos'midesyati chelovek, baziruetsya na "Grej Hantere"
TCR-10..." - Franklin prervalsya i, brosiv vzglyad na unyluyu fizionomiyu
polkovnika, prodolzhil. - "... Perezaryadnyj dok "Pelikan", nesushchij pyat'desyat
dva istrebitelya, nahoditsya na orbite Kiriosa s koordinatami..."
- Ladno, Frank, - prerval gostya Bitner, - tvoya vzyala. CHto dal'she?
- Mne nuzhno perehvatit' sudno...
- Da ty s uma soshel!.. - Polkovnik vskochil so svoego mesta i nachal
begat' po kabinetu. - Ty znaesh', chto polozheno za piratstvo?!
- Ne suetis', Teddi i syad' na mesto... Syad' na mesto!.. - Uzhe prikazal
Franklin i, pod ego tyazhelym vzglyadom, polkovnik vernulsya za svoj pis'mennyj
stol.
- Ty zhe menya ne doslushal. - Ukoriznenno progovoril Franklin. - Tvoya
zadacha ne piratstvo, a, kak raz, naoborot, poskol'ku ob容ktom napadeniya
budet imenno piratskij korabl'...
- Bez podstavok?
- Bez, podstavok, Teddi. Malo togo, v komande budet neskol'ko moih
lyudej. |to sushchestvenno oblegchit tvoyu zadachu...
- A kak ya ob座asnyu Lansu, chto vy za lyudi?..
- Skazhesh', chto iz Federal'noj Kriminal'noj Sluzhby.
- Tebe legko govorit', a mne potom pisat' nachal'stvu podrobnyj otchet...
- Nichego, chto nibud', pridumaesh'. Za takie den'gi mozhno i
podnapryach'sya...
- Den'gi? - Podalsya vpered Bitner. - Skol'ko?..
- Nu, my zaplatim razumnuyu cenu...
- Trista tysyach. - Bystro progovoril polkovnik.
- Teddi, ya skazal razumnuyu... |to znachit pyat'desyat tysyach...
- Imej sovest', Frank, eto delo mozhet stoit' mne golovy!.. Sto tysyach
ili vymetajsya iz kabineta...
- Vosem'desyat... I, pozhaluj, mne dejstvitel'no pora... - Franklin
podnyalsya, smahnul s pidzhaka nesushchestvuyushchuyu pylinku i skazal:
- Proshchaj, Teddi. Zavtra ya tebe perezvonyu... - Dojdya do dveri, Franklin,
slovno chto-to vspomniv, povernulsya k Bitneru:
- Da, chut' ne zabyl. Kanarejka peredavala tebe privet. Pomnish', kto
eto? Ran'she ee zvali Kristina... Ochen' strannaya devushka: paru dnej nazad
snova prihodila ko mne za razresheniem ubit' tebya... YA, govorit, ne
uspokoyus', poka ne otrezhu emu yajca. No ty zhe menya znaesh', ya, konechno,
zapretil ej ob etom dazhe dumat'. Podozhdi, govoryu, Teddi nam eshche nuzhen... Nu,
byvaj... - I s etimi slovami Franklin pokinul kabinet Bitnera.
Polkovnik sderzhivalsya eshche minutu, a potom zaoral:
- Svoloch'!!! Svoloch'!!! Gadina... Eshche izdevaetsya...
Pytayas' uspokoit'sya, Bitner gluboko vzdohnul, a potom, ego, vdrug,
osenila blestyashchaya mysl' i, shvativ telefon, on nachal lihoradochno nabirat'
nomer.
- Alle... - Otvetili emu.
- Mister Lugano? - Ot volneniya golos Bitnera dal petuha.
- Da, a kto eto?
- |to polkovnik Bitner, ser.
- A, polkovnik. CHto sluchilos'? Kstati, vy poluchili moe... pis'mo?
- Da, ser, premnogo vam blagodaren, no ya vam zvonyu po drugomu voprosu.
- Po kakomu zhe?
- |to kasaetsya temy vashego pis'ma, no luchshe obsudit' pri vstreche...
- Problemy?..
- Uvy, ser...
- Bol'shie?..
- Pri vashih vozmozhnostyah, ser, ne ochen'...
- Nu, raz tak, priezzhajte ko mne segodnya chasikam k devyati. U menya
namechaetsya nebol'shoe semejnoe torzhestvo.
- Udobno li, ser...
- Udobno, polkovnik, udobno. YA teper' dorozhu vami, pochti, kak
rodstvennikom. - I Lugano rassmeyalsya. - Nu, do vechera.
- Do vechera, mister Lugano... a-a, odnu minutochku!..
- CHto eshche?
- Kuda priezzhat', mister Lugano, u vas ved' neskol'ko rezidencij.
- Dejstvitel'no - iz-za etogo takaya, byvaet, putanica. - Posetoval
Lugano. - Sejchas ya sproshu u sekretarya...
- Aga, uznal, - cherez paru sekund otozvalsya Lugano, - v "Gornom
domike"...
- Blagodaryu vas, ser, ya obyazatel'no budu... Uf... - Bitner polozhil
trubku i ustalo otkinulsya v kresle.
"On ne na togo napal, etot Franklin. Dumaet, chto okazal paru uslug i
teper' mozhno shantazhirovat' cheloveka vsyu zhizn'? Net, nikogda Teodor Bitner ne
pojdet na povodu u, kakih-to tam, gromil. Ni-kog-da." - Ot pereizbytka
vnutrennego pafosa, u polkovnika zasverbilo v nosu. On vysmorkalsya v bol'shoj
kletchatyj platok i, nakonec, pochuvstvoval sebya bodrym i sil'nym.
"CHto odet' segodnya vecherom? Paradnyj mundir? No eto ne oficial'naya
vstrecha. Byt' mozhet, dymchatyj kostyum ili... Net, odenu-ka ya..." - Bitner
vspomnil, chto v fil'mah vse, prilichnye, gangstery hodili ili v bezhevyh
kostyumah, ili v belyh smokingah, s chernymi bryukami. - "I, obyazatel'no,
shelkovaya "babochka". Da. Nepremenno..."
Polkovnik nazhal knopku na selektore i vyzval lejtenanta Buksa.
- Slushayu, ser. - SHCHelknul kablukami Buks.
- Razyshchite nashego shofera, lejtenant i otprav'te ko mne...
- Vy imeete vvidu Donal'da, ser?..
- A kogo zhe eshche, Buks, u nas tol'ko odin shofer...
- Horosho, ser. |to vse?..
- Poka vse, idite.
Lejtenant ushel i Bitner reshil dokurit' otlozhennuyu sigaru. On vydvinul
yashchik stola i ottuda povalil tabachnyj dym.
- Nu tak i est' - ploho zatushil. - Bitner razvoroshil pal'cem kuchku
pepla i pozhalovalsya sam sebe:
- Dva s polovinoj kredita za shtuku i vse iz-za etogo Franklina. Nu
nichego, - pogrozil v storonu okna polkovnik, - ya tebe i eti, dva s polovinoj
kredita, pripomnyu...
Neozhidanno dver' v kabinet polkovnika raspahnulsya i voshel ulybayushchijsya
Donal'd.
- Ty... ty po kakomu pravu vryvaesh'sya, bolvan!.. - Vspylil polkovnik.
Na lice voditelya poyavilos' nedoumenie:
- Tak lejtenant skazal, chto vy menya zvali...
Polkovnik hotel, kak sleduet, naorat' na Donal'da, no vspomnil, chto
voditel' legkovoj mashiny v armii, eto pochti grazhdanskoe lico, imeyushchee o
voennoj discipline ves'ma tumannoe predstavlenie.
- Tak, kapral, segodnya vecherom nuzhno podgotovit' "havand-prancer"...
- Zachem eto? A "kardisso" chem ploh?..
- Vashe delo, kapral, vypolnyat' prikazy, a ne zadavat' durackie
voprosy!.. - Sorvalsya polkovnik, no potom snova vzyal sebya v ruki.
- Poluchish' podpisannyj chek Voennoj kancelyarii na pyat'desyat kreditov.
- Ha. A na koj on mne? V komandirovku ya ne sobirayus'... - Kapral vel
sebya prosto vyzyvayushche. Svoej vlast'yu Bitner mog posadit' nahala na
gauptvahtu, no kto togda povezet ego na priem?
- Ty glupec, Donal'd. |ti cheki prinimayut, pochti, vse restorany goroda.
Ty mozhesh' priglasit' svoyu podrugu i horosho provesti vecher. - Peresiliv sebya,
Bitner ulybnulsya.
- Nu ladno. Togda davajte chek na sto kreditov... - Mahnul rukoj kapral
i vstretivshis' so vzglyadom polkovnika, dobavil. - A chego vam, ser, den'gi to
kazennye...
Bitner ne stal sporit' i vpisal v chek trebuemuyu summu.
- Vot i slavnen'ko. - Dovol'no ulybayas', Donal'd spryatal v karman chek i
sprosil:
- A general Hol'c, ser, on ne budet protiv togo, chto my berem ego
mashinu?..
- S generalom ya razberus' sam...
- Nu horosho, a to ya vot chto podumal...
- YA tebe zaplatil den'gi ne za to, chtoby ty dumal, a za to chtoby ty
besprekoslovno vypolnyal moi prikazy.
- Uzhe idu, ser.
- Da, i vot eshche chto. U tebya est' prilichnyj grazhdanskij kostyum?..
- Konechno, ser.
- Vot ego-to vecherom i naden'. Podgonish' mashinu k dvadcati nol'-nol' k
moemu domu. Adres znaesh'?..
- "Krona - 8-24"...
- Pravil'no. Nu stupaj.
Rovno v vosem' vechera, lakirovannyj bronirovannyj limuzin, stoyal vozle
doma polkovnika Bitnera.
- Molodec. Mne nravyatsya punktual'nye lyudi. - Pohvalil Donal'da
polkovnik, i liho proskol'znul v salon na zadnee siden'e. Limuzin plavno
tronulsya i besshumno zaskol'zil po ulice.
- Kuda edem, ser?
- "Gornyj domik" znaesh'?..
- |to gde bandity zhivut?..
- Nu pochemu, srazu, bandity? Prosto sostoyatel'nye lyudi. - Popravil
shofera polkovnik.
- Vse znayut, chto bandity, ser. Ves' gorod znaet.
- Nu togda pochemu zhe oni ne v tyur'me? Bud' oni banditami, prokuror
goroda davno by otpravil ih kuda podal'she.
- Ha! Da prokuror goroda odin, iz samyh glavnyh, banditov!..
- Nu ladno-ladno. Tebya poslushat' tak... |j-ej, ostorozhno!.. Tam
starushka!..
- Vse v poryadke, ser. Vidite - uspela ubezhat'. Pereehat' peshehoda ne
tak legko, kak kazhetsya, ser. Lyudi - shustrye sushchestva...
Skripya shinami limuzin vpisalsya v ocherednoj povorot.
- Kuda ty gonish'? My nikuda ne opazdyvaem!.. Ezzhaj pomedlennee. -
Poprosil polkovnik.
- Togda kakoj smysl brat' limuzin, esli polzti kak cherepaha, ser?..
- No nas zhe mozhet zaderzhat' dorozhnaya policiya... - Vozrazil Bitner.
- Dorozhnaya policiya vytyagivaetsya v strunku, kogda vidit "havand-pancer"
ili "kvazar-porto"... Ladno, raz vy tak prosite.
Donal'd sbrosil skorost' i vskore, sovershenno uspokoivshis', polkovnik
Bitner nachal rassmatrivat' ulicy.
CHerez desyat' minut, limuzin peresek chertu goroda i pokatil v stronu
pustyni.
SHosse bylo pryamym, kak strela. U gorizonta dogoral zakat, a svetyashchiesya
okna, udalennyh ot shosse vill, manili polkovnika svoim bogatstvom i uyutom.
Kogda nibud', i on, Teodor Bitner, budet ezdit' po etomu shosse v svoyu
zagorodnuyu rezidenciyu. |to budet. Obyazatel'no budet. God-drugoj raboty s
misterom Lugano i...
Polkovnik predstavil, chto on edet ne na kazennoj mashine, a na svoem
sobstvennom limuzine. Doma ego zhdet dlinnonogaya blondinka i para malen'kih
karapuzov... Hotya, net. S det'mi speshit' ne nado... Luchshe, poka, zavesti
sobaku. Da. Vot tak. Dlinnonogaya blondinka i ryadom s nej porodistaya
sobaka... Dog. Da, mramornyj dog... I vot Bitner vyhodit iz mashiny. Ryadom s
nim radostno prygaet pes. Blondinka podhodit i zharko shepchet na uho: "O, Ted,
ya tak skuchala... Ty vyglyadish' utomlennym." A on ej govorit: "YA utomlen,
dorogaya, no ne nastol'ko, chtoby..."
- Tvoyu mat'!.. - Gromko rugaetsya Donal'd i polkovnik prosypaetsya.
- CHto, chto takoe?.. - Pugaetsya on.
- Da, kazhis', povorot proskochili. Teper' razvorachivat'sya nado...
- Nu tak razvorachivajsya. V chem delo?..
- Na etom koryte, pozhaluj, razvernesh'sya. SHosse to uzkoe...
- I chto zhe delat'?.. - Opeshil polkovnik.
- A ya pochem znayu?.. - Zlo otvetil shofer. - Ukazatelej nikakih net.
Dnem-to i tak vse vidno, a v temnote pojdi razberi...
Polkovnik lihoradochno soobrazhal, kak vybirat'sya iz takoj situacii.
- O, vse normal'no, ser. Von vizhu ukazatel'... - Soobshchil Donal'd.
- Nu ty daesh'...
- Ser, vy sami prosili limuzin. Na "kardisso" my by...
- Ladno, Donal'd, pomolchi pozhalujsta i ostorozhnee vozle vorot...
- Vorota - ne ulica, ser, tam ya budu ostorozhen. - Poklyalsya kapral.
Osveshchennye okna, chetyrehetazhnogo "Gornogo domika", priblizhalis' i
vskore, mozhno bylo razlichit', bol'shuyu avtomobil'nuyu stoyanku. Na nej stoyalo,
po krajnej mere, tri desyatka mashin i Bitner ponyal, chto na semejnoe torzhestvo
mister Lugano priglasil, dostatochno, mnogo gostej.
Donal'd podvel limuzin k vorotam i ostanovilsya. K mashine shagnuli dvoe
roslyh "sek'yuriti". Odin iz nih, pochtitel'no, otkryl Bitneru dvercu i kogda
polkovnik vyshel, ohrannik proiznes:
- Ser?..
- Teodor Bitner... - Predstavilsya Bitner i zachem-to dobavil. -
Polkovnik...
- Odnu minutu, ser. Vas net v spiske priglashennyh, poetomu my dolzhny
svyazat'sya s nachal'stvom...
- Horosho, ya podozhdu. - Ulybnulsya Bitner i otvernulsya v druguyu storonu,
davaya ponyat', chto niskol'ko ne ogorchen. On stal smotret' na iskusstvennye
skaly, sooruzhennye pozadi doma i malen'kij vodopad, padayushchij iz peshchery.
Sejchas, v svete ognej, skaly i vodopad vyglyadeli, vpolne, natural'no.
Bitner slyshal muzyku, donosyashchuyusya s luzhajki pered domom i golosa
gostej, no videt' ih ne mog iz-za vysokogo kustarnika, zakryvayushchego dvor
zelenoj stenoj.
- Mister Bitner?.. - Poslyshalos' za spinoj u polkovnika. Polkovnik
povernulsya i uvidel tret'ego "sek'yuriti". On byl ponizhe dvuh predydushchih, no
znachitel'no shire ih v plechah. Po ego glazam bylo vidno, chto on zdes'
glavnyj.
- Proshu vas, ser, prohodite. Mister Lugano izvinyaetsya, chto ne sumel
vovremya vnesti vas v spisok. Prohodite on vas zhdet...
- Nechego strashnogo... - Obronil Bitner i prosledoval cherez vorota.
Minovav, istochayushchie aromat, klumby, polkovnik uvidel, chelovek sto,
gostej, samogo vysshego razryada. V svete raznocvetnyh prazdnichnyh girlyand,
usypannye dragocennostyami damy, sverkali, kak novogodnie elki. Vechernie
plat'ya byli otkryty sverh vozmozhnogo dazhe u teh, kto uzhe, let sorok, nosil
vstavnye chelyusti.
Bitner srazu zametil hozyaina doma i, starayas' ne vydavat' svoego
volneniya, podoshel k kuchke dzhentl'menov, beseduyushchih s misterom Lugano.
- A, polkovnik, nakonec-to!.. - Uvidel Bitnera mister Lugano. -
Poznakom'tes' gospoda, eto ochen' nuzhnyj, nam, chelovek. Polkovnik
kontroliruet Glavnyj tamozhennyj terminal...
Vazhnye gospoda zaulybalis' polkovniku i odobritel'no zakivali. Oni
ponimali, chto znachit tamozhennyj terminal.
- Ted... Vy pozvolite nazyvat' vas, Tedom ? - Sprosil Lugano.
- O, konechno, ser, vne vsyakogo somneniya...
- Nu, v takom sluchae, zovite menya zaprosto - Vins. I vse dela... Tak
vot, Ted, poka, my eshche prazdnuem i ne govorim ni o kakih delah. Obo vsem
etom pozzhe. Tak chto, mozhete, osmotret' dom, chego nibud' vypit' ili, - Lugano
podmignul, - poobshchat'sya s damami... YA vas potom najdu. Dogovorilis'?..
- Da, ser, spasibo...
- Ted, nu kakoj ya tebe "ser"? My zhe partnery...
- O, da-da, konechno. Spasibo... Vins...
- Nu vot, eto drugoe delo.
Reshiv, chto vse idet, kak nel'zya luchshe, Bitner poshel na luzhajku, gde,
dejstvitel'no, popadalis' ochen' prehoroshen'kie osoby. Odnako, na nego nikto
ne obrashchal vnimanie.
Polkovnik podumal, chto on slishkom zazhat i reshil vypit' kon'yaku. On
podoshel k odnomu iz, zastavlennyh napitkami, stolov i zalpom oprokinul
ryumku, samogo dorogogo, kon'yaka.
Stoyavshaya nepodaleku dama, podozritel'no na nego pokosilas'.
"Neuzheli chuvstvuet, ved'ma, chto ya zdes' novichok?.." - Podumal Bitner. -
"Navernoe, stoit zakurit' sigaru, togda ya budu vyglyadet' bolee
respektabel'no..."
Sigary byli v nagrudnom karmane. Polkovnik hotel, bylo, dostat' odnu,
kak vdrug ego ozarilo: zdes' dolzhny byt' i besplatnye sigary!..
CHtoby poiskat' ih, polkovnik nachal prohazhivat'sya mezhdu stolikami,
nagruzhennymi vsyakoj vsyachinoj.
Vremya ot vremeni on, chto nibud', vypival ili s容dal i eshche paru raz,
zamechal na sebe neodobritel'nye vzglyady gostej.
"Nu konechno, - obizhalsya op'yanevshij Bitner, - oni "belaya kost'". Vory i
bandity i eshche eti... pederasty".
Sigar najti ne udalos' i polkovnik reshil podnyat'sya na terrasu, gde tozhe
byli nakryty stoly s ugoshcheniyami. Po puti ego ostanovila kakaya-to devushka i,
besceremonno vsuchiv kozhuru ot banana, nebrezhno brosila:
- Vybrosi...
Polkovnik pozhal plechami i provodil devicu vzglyadom. "|to uzhe
slishkom..." - Podumal on i shvyrnul bananovuyu kozhuru na klumbu.
Polnoj dostoinstva, pohodkoj on prosledoval na terrasu i tam, nakonec,
obnaruzhil yashchichek iz dorogogo dereva, napolnennyj sigarami "Napoleon", po
pyat' kreditov za shtuku.
Sderzhivaya radost', ot takoj udachi, Bitner priblizilsya k sigaram i vzyal
tu, kotoraya emu priglyanulas'.
Reshiv ne obrashchat' vnimanie na, kosye vzglyady, okruzhayushchih, polkovnik sel
na, pervyj popavshijsya stul i, polozhiv nogu na nogu, zakuril darmovuyu sigaru.
O, eto, dejstvitel'no, bylo velikolepno. Bitner sdelal korotkuyu zatyazhku
i nenadolgo zaderzhal dym v legkih, starayas' oshchutit' vse ottenki tabachnogo
aromata. Ot udovol'stviya on prikryl glaza i ne videl, kak reshitel'nym shagom
k nemu priblizilsya nekij sub容kt.
Sub容kt zamahnulsya i zalepil polkovniku uvesistuyu zatreshchinu,
soprovozhdaya ee slovami:
- Kak ty smeesh', skotina, kurit' hozyajskie sigary!?
Ot sil'nogo udara polkovnik vyronil zazhzhennuyu sigaru i edva ne svalilsya
so stula. On oshelomlenno vziral na, perekoshennoe ot zloby, lico stoyashchego
pered nim dzhentl'mena, kotoryj zamahnulsya, chtoby vrezat' nahalu eshche raz.
- Harvi, prekrati sejchas zhe!.. - Ryadom s serditym dzhentl'menom
poyavilas' kakaya-to zhenshchina i, shvativ Bitnera za ruku, potashchila za soboj.
Tot ne soprotivlyalsya, prodolzhaya prebyvat' v shoke.
Spasitel'nica privolokla Bitnera v sad, kuda ne dostigal svet ot
raznocvetnoj illyuminacii i, povernuvshis' k polkovniku, strastnym tragicheskim
shepotom proiznesla:
- S tebya dolzhok, mal'chik...
- Madam, ya ne ponimayu... - Nachal bylo Bitner, no tut zhe vse ponyal,
kogda pochuvstvoval stal'nye pal'cy svoej spasitel'nicy.
- Ne dergajsya... - Predupredila madam, kogda Bitner popytalsya pomeshat'
nasil'nice. - Budesh' soprotivlyat'sya, ya sdelayu tak, chto tebya vygonyat s
raboty, ty menya ponyal?..
- No madam!.. - Polkovnik vyrvalsya iz ruk damy i otskochil na bezopasnoe
rasstoyanie.
- Nu chto ty upryamish'sya, kotik. Idi syuda... YA prosto obozh-zh-zhayu
oficiantov...
Tol'ko teper' do Bitnera doshlo, pochemu na nego tak stranno kosilis'
gosti mistera Lugano. Vse, okazyvaetsya, prinimali ego za oficianta. V etom
durackom belom smokinge i babochke...
- Ah, ya bolvan!.. - Vsluh proiznes polkovnik i udaril sebya po lbu.
Uluchiv moment, dama, slovno dikaya rys', brosilas' na polkovnika i
povalila ego na travu.
- Madam, ya ne oficiant!.. Madam, ya polkovnik!.. - Krichal Bitner,
pytayas' sbrosit' s sebya nastojchivuyu damu.
- Kakoj takoj polkovnik?.. - Ozadachenno vozzrilas' na Bitnera dama. -
A, uliznut' hochesh'?.. - Pogrozila ona Bitneru pal'cem.
- Podozhdite, ya nastoyashchij polkovnik tamozhennoj sluzhby!.. YA gost' mistera
Lugano!..
- Fu... - Razocharovanno proiznesla dama i podnyavshis' na nogi, nachala
popravlyat' svoj tualet. - Polkovnik, a rabotaete oficiantom. Kakoj pozor...
Bitner ne stal nichego ob座asnyat' i dazhe ne podnimalsya s zemli,
dozhidayas', poka dama, ostavit ego odnogo. Tol'ko kogda ona ushla, on, kryahtya,
vstal s gazona i poshel k gostyam.
On byl by rad uehat' sejchas zhe, no predstoyal delovoj razgovor s
misterom Lugano i Bitner reshil poterpet' eshche nemnogo.
Kak ne stranno, teper' uzhe nikto ne kosilsya na polkovnika, hotya on,
podcherknuto demonstrativno, ugoshchalsya fruktovym salatom.
"Pust' tol'ko poprobuyut podojti - dam po morde..." - Reshil polkovnik,
obizhennyj vopiyushchej diskriminaciej. Salat byl vkusnyj i vskore nastroenie
polkovnika stalo uluchshat'sya. A kogda on prinyal dva bokala desertnogo vina,
emu dazhe stalo veselo.
Alkogol' delal svoe delo i Bitneru zahotelos' byt' kovarnym i derzkim.
- Privet, kroshka... - Famil'yarno poprivetstvoval on moloduyu devushku,
prohodivshuyu mimo.
- Privet... - Otozvalas' ona i milo ulybnulas'. - A ya vas ne znayu... Vy
noven'kij?..
- Da, ya zdes' vpervye... Hotite sigaru?
- Sigaru?.. - Udivilas' devushka. - Nu davajte. U vas kakie?
- "Rikardo"... - Otvetil polkovnik dostavaya iz karmana svoi
sobstvennye.
- Moj papa predpochitaet "Napoleon".
- Papa? A kto vash papa?.. Uzh ne mister li Lugano?..
- On samyj. A ya Viki Lugano. A vy, navernoe, ego delovoj partner?..
- A chto, pohozh? - Polkovnik raskuril sigaru i peredal devushke. -
Poprobujte, tol'ko sil'no ne zatyagivajtes' - oni krepkie...
Viki sdelala korotkuyu zatyazhku i vernula sigaru Bitneru.
- Vse prisutstvuyushchie ili nashi rodstvenniki, ili papiny partnery po
biznesu. Vy ne nash rodstvennik, znachit partner... Oj, syuda idet SHer, sejchas
nachnetsya...
- Kto eto - SHer?
- Sejchas uznaete...
SHer okazalas' strojnoj chernovolosoj devushkoj, vooruzhennoj provociruyushchej
ulybkoj.
- Viki, kto etot kovboj, kotoryj tak krasivo kurit sigaru?
- Nu vot, chto ya vam govorila?.. - Skazala Viki Bitneru.
- A chto ona uspela vam nagovorit'?.. Viki poznakom' nas...
- S kakoj stati?
- YA hochu poznakomit'sya s kovboem, kotoryj podralsya s Harvi Vil'yamsom. -
Ob座asnila SHer.
- Vy podralis' s Harvi? - Udivilas' Viki.
- Konechno, razve ty ne vidish' v kakom on vide.
Tut tol'ko polkovnik posmotrel na svoj belosnezhnyj smoking i prishel v
uzhas. On byl ispeshchren zelenymi travyanymi pyatnami. Babochka, zhe (shelkovaya,
kuplennaya za 25 kreditov) ischezla vovse.
- No on otrazhal napadenie ne tol'ko beshennogo Harvi, no i tetushki
Lindy. - Bitner sil'no skonfuzilsya i SHer poluchala ot etogo eshche bol'she
udovol'stvie. - Mezhdu prochim, kovboj, mesyac nazad tetushke Linde stuknulo
shest'desyat pyat' let...
- No mezhdu nami nichego ne bylo!.. - Voskliknul polkovnik. - YA
otbilsya...
- A tetushka Linda, tol'ko chto, rasskazyvala mne vse inache... -
Prodolzhala izdevat'sya SHer.
- Ne obrashchajte vnimanie, SHer lyubit, kogo nibud', poterzat'. - prishla na
pomoshch' Viki. - Davajte-ka chego nibud' vyp'em. Ty kak, SHer, sostavish' nam
kompaniyu?
- Nu, esli terzat' bol'she nekogo, to sostavlyu... Mister kovboj,
plesnite mne na dva pal'ca "panki"...
- U nego est' imya, SHer... - Napomnila Viki.
- Da, konechno. Kak vas zovut, kovboj?..
- Teodor Bitner...
- Prelestno, ya budu nazyvat' vas Teo... Goditsya?.. - I SHer prislonilas'
k polkovniku svoim myagkim bedrom.
- SHer, ty hotela "panki"... - Napomnila Viki.
- Da, - soglasno kivnula SHer, - snachala ya hotela vypit', a potom...
Odnim slovom, Teo... - S pridyhaniem proiznesla SHer. - Sovershenno
oshelomitel'nye zhelaniya, prosto, razryvayut menya na chasti...
- Slushajte, Teodor, a pojdemte kormit' marragov!.. - Predlozhila Viki.
- Fu, kakaya gadost', oni tak vonyayut!.. - Smorshchila svoj tochenyj nosik
SHer.
- Kakih takih marragov, - ne ponyal polkovnik i protyanul SHer porciyu
"panki", - vash napitok, miss.
- U nas v bassejne uzhe polgoda zhivut dva morskih chudovishcha. Otcu ih
privezli otkuda to s vostoka. YA dazhe pridumala im imena: Boj i Dina. Oni
ochen' igrivye i za nimi ochen' interesno nablyudat'.
- Da, - dobavila SHer, - kogda v bassejn svalilsya lyubimyj dog dyadi
Vinsenta, ot nego ne ostalos' dazhe ushej. Nu da ladno, pojdemte Teodor. Esli
vy ni razu ne videli etih chudovishch, to vam budet interesno...
Devushki podhvatili polkovnika pod ruki i poveli k bassejnu s marragami.
Po puti vsya kompaniya ugostilas' kon'yakom i "panki". Bitnera predstavili eshche
trem-chetyrem gostyam i k bassejnu kompaniya prishla v sostave vos'mi chelovek.
V glubokoj betonnoj yame, v zelenovatoj, osveshchennoj prozhektorami vode,
smutno peredvigalis' dve temnye teni.
- Sejchas vsplyvut, segodnya ih eshche ne kormili... - Poyasnil chelovek,
kotoryj, sudya po vsemu, rabotal zdes' sluzhitelem.
- A pochemu zhe ih ne kormili, bednyazhek? - Sprosila Viki.
- Mister Lugano ne velel. Govoril, chto vecherom budet kakoj-to fokus. -
Ob座asnil sluzhitel'.
Tem vremenem, na poverhnosti pokazalis' dve zdorovennye golovy s
raspahnutymi, slovno hozyajstvennye sumki, pastyami. Mordy morskih zverej
napominali cherepash'i ili zmeinye, s toj lish' raznicej, chto byli zakryty
serymi hitinovymi plastinami.
- Nu kak vam nashi malyshi? - Sprosila u polkovnika Viki.
- Oni proizvodyat vpechatlenie, miss Lugano. - Kivnul golovoj Bitner. - I
vneshnij vid i razmery...
- |to oni eshche ne vyrosli. Marragi dostigayut shesti metrov, a eti v
polovinu men'she.
Tem vremenem zhivotnye vysovyvalis' iz vody chut' li ne na polovinu,
izdavaya utrobnoe tarahtenie i obdavaya zritelej volnami nepriyatnyh zapahov.
- YA zhe govorila, chto oni vonyayut. - Skazala SHer.
- Da net, vpolne morskoj zapah. - Vozrazil odin iz gostej. - Tak pahnut
korichnevye vodorosli.
- Da, - kivnula SHer, - celaya gora korichnevyh vodoroslej.
V etot moment vozle bassejna neozhidanno poyavilsya Vinsent Lugano.
- A, Tedi, vot ty gde pristroilsya!..
- Papa, mister Teodor ni razu ne videl marragov. - Soobshchila Viki.
- K nim my segodnya eshche vernemsya, a poka, devushki, nas s polkovnikom
zhdut dela. Vozmozhno, cherez chas ya vernu vam ego obratno. - Poobeshchal mister
Lugano.
Bitner posledoval za hozyainom doma. Projdya mimo, p'yanoj tolpy gostej,
oni s Lugano voshli v neprimetnuyu besedku, gde, pri slabom osveshchenii,
polkovnik razlichil eshche shesteryh prisutstvuyushchih.
- YA ne budu predstavlyat' polkovnika eshche raz, druz'ya. Kto on takoj, vy
uzhe znaete. Tedi, teper' vy mozhete podelit'sya svoimi problemami. Vse, kogo
vy zdes' vidite, lyudi proverennye i ot nih u menya sekretov net.
- YA ponimayu, e-e... Vinsent. - Nachal Bitner. - Problema, gospoda,
sostoit v tom, chto menya shantazhiruyut.
- Kto i chego oni hotyat?.. - Sprosil golos iz, osobenno, temnogo ugla
besedki.
- |to, kakie-to, terroristy. Ih glavarya zovut Franklin. On muzykant...
- Muzykant?.. - Udivilsya Lugano.
- Nu da. |to ego prikrytie. YA ne znayu, gde on rabotaet sejchas, no
ran'she on igral v kakom-to pridorozhnom kafe. - Ob座asnil Bitner.
- CHto u nego protiv vas est'?.. - Sprosil eshche kto-to.
Polkovnik vzyal so stola bokal s kakim-to legkim vinom i sdelal glotok.
- Voobshchem-to, erunda. Grehi molodosti - svyaz' s odnoj devushkoj.
- Vy ee ubili?..
- Da net... Prosto, - polkovnik zamyalsya, - ej bylo malo let.
Trinadcat'...
- No eto zhe pustyak. - Zametil Lugano.
- Pustyak, no esli by delu byl dan hod, ya edva by zaderzhalsya na voennoj
sluzhbe. K tomu zhe ya, v nekotorom rode, obyazan Franklinu i svoej kar'eroj.
- |to interesno. - Poslyshalos' iz temnogo ugla. - Rasskazhite
popodrobnee...
- On podstavil neskol'ko svoih agentov - postavshchikov oruzhiya i ya vzyal ih
vmeste s gruzom. Pravda ni odin iz nih ne dozhil do suda. S nimi, chto-to,
proizoshlo v tyuremnoj kamere.
- |tot vash, Franklin, znaet, chto delaet... Podstavlyaya vam svoih lyudej,
on rasschityval na vashu pomoshch' v budushchem. CHto zhe vam teper' meshaet vernut'
svoj dolg?..
- Vidite li gospoda, on trebuet ot menya sovershit' piratskoe napadenie,
ispol'zuya sily Federal'noj tamozhennoj sluzhby. Esli ya na etom popadus', sami
ponimaete...
- |to ser'eznaya ugroza dlya nashego razvivayushchegosya biznesa, gospoda. -
Skazal mister Lugano. - Nado ser'ezno razobrat'sya s etimi terroristami. Oni
privlekayut vnimanie agentov APR i NSB, a nam, sami ponimaete, eto tol'ko
vredit. V Krusbadene, da i voobshche, na Kiriose im ne mesto. Leroj, tvoi lyudi
dolzhny v kratchajshie sroki vyyasnit' mestonahozhdenie etogo osinogo gnezda.
Odin iz dzhentl'menov kivnul golovoj i vypustil oblako sigarnogo dyma.
- A Dilindzher provedet "dezinfekciyu"... Ted, kogda oni sobirayutsya
nachat' dejstvovat'?..
- Zavtra mne dolzhen pozvonit' Franklin i togda, ya dumayu, vse stanet
izvestno. - Otvetil Bitner.
- Nu horosho. Nadeyus', chto vsem vse yasno, a teper' prishlo vremya nemnogo
razvlech'sya i prodemonstrirovat' nashim, somnevayushchimsya, partneram
effektivnost' novogo tovara. Idemte k bassejnu... - Hozyain podnyalsya i pervym
vyshel iz besedki. Vsled za nim, potyanulis' i ostal'nye.
- Ne predstavlyayu, chem nas mozhet udivit' Vins, vozle bassejna. -
Proiznes Rik Hol'man, vladeyushchij set'yu podpol'nyh totalizatorov. On
skepticheski otnosilsya k, vhodyashchim v modu, kitonitovym narkotikam i schital
ih, lish', vremennym uvlecheniem.
- Vins - hitraya lisa, Rik, on, navernyaka, pridumal, chto-to iz ryada von
vyhodyashchee, posle chego ty sam poprosish' vzyat' tebya v dolyu. - Smeyas'
predupredil Leroj Bush.
- Vot uzh eto dudki. - Otricatel'no pokachal golovoj Hol'man.
Vazhnye gospoda ne spesha shli k bassejnu, starayas' ne pokazyvat'sya na
luzhajke, gde prodolzhalos' shumnoe vesel'e.
Parallel'no processii dzhentl'menov, sledovali personal'nye
telohraniteli.
Kogda gosti prishli k bassejnu, marragi vsplyli iz glubiny, ozhidaya, chto
ih, nakonec, pokormyat.
- Nu vot, Rik, Peter, smotrite, razve ne krasavcy?.. Oni uzhe sejchas
vesyat po chetyresta kilogramm. Esli brosit' im molodogo bychka, oni mogut
raskusit' ego popolam. - Ob座asnyal Lugano.
- Ty eto govorish', chtoby nas napugat', chto li, Vins? - Ulybayas' sprosil
Peter Grazhan. - Podvesish' nas s Rikom za nogi nad bassejnom, poka my ne
soglasimsya uchastvovat' v torgovle poroshkom?..
Vse prisutstvuyushchie zasmeyalis'.
- Nichut' ne byvalo, Peter. Otvet' mne luchshe, kakogo zverya nuzhno
natravit' na marragov, chtoby on smog ubit' hotya by odnogo.
- Na etih chto li?.. - Peresprosil Peter.
- Nu da, na etih.
Peter eshche raz vnimatel'no posmotrel na poyavlyayushchiesya na poverhnosti,
kostyanye plastiny, i pochesal zatylok.
- Dazhe ne mogu tebe nichego predlozhit'. Mozhet byt', akulu, kakuyu nibud',
ili kasatku. Hotya u etih merzavcev bronirovannye boka i von kakie zuby.
- O'Kej. Teper' posmotrim dal'she. |j, Leopol'd, idi syuda...
Na zov hozyaina podoshel staryj lakej, derzha na podnose bokal s vinom.
- Proshu vas, ser. - Pochtitel'no poklonivshis', predlozhil Leopol'd vino
misteru Lugano.
- Blagodaryu, tebya Leopol'd, no etot bokal dlya tebya.
- Dlya menya, ser? - Udivilsya starik.
- Konechno. Ved' segodnya ispolnyaetsya rovno sorok let, kak ty u menya
sluzhish'.
- |to tochno, ser, spasibo. - Starik vzyal s podnosa bokal i kivnuv
ostal'nym vazhnym dzhentl'menam skazal:
- Vashe zdorov'e, gospoda. Dolgie vam leta. - I s udovol'stviem vypil
vino.
- Nu kak tebe ugoshchenie? - Sprosil Lugano slugu.
- Ochen' vkusno, ser.
- Nikakih privkusov, postoronnih zapahov?..
- Net, ser, budto nektar kakoj vnutr' prinyal. - Rasplylsya v ulybke
starik.
- A skol'ko tebe let, Leopol'd?..
- |toj osen'yu budet shest'desyat devyat', ser...
- Kak sejchas sebya chuvstvuesh'? Udarilo vino v golovu?..
- Kak budto da, ser. YA, vrode, dazhe videt' stal luchshe i... - starik
pokrutil golovoj, - perestalo v spinu strelyat'.
- A teplo, Leopol'd, teplo v rukah i nogah poyavilos'?.. - Prodolzhal
dopros mister Lugano.
- Da, ser. Teper' chuvstvuyu i teplo... - Zaulybalsya starik. - I voobshche,
ser, davno tak horosho sebya ne chuvstvoval.
- Kak tebe nashi zhivotnye, Leopol'd? Posmotri, oni tebe nravyatsya?..
Starik podoshel blizhe k bassejnu i posmotrel vniz.
- Na vid nemnogo protivnye, ser, no silishcha v nih chuvstvuetsya
neobyknovennaya...
- O'Kej, Leopol'd. - I s etimi slovami, mister Lugango stolknul starika
v bassejn.
Edva telo shlepnulos' v vodu, golodnye teni metnulis' k poverhnosti i
voda v bassejne, budto, vskipela. Hvosty marragov besheno bili po vode i tuchi
bryzg pereletali cherez bortiki bassejna.
Nakonec, vse stihlo i, v svete yarkih prozhektorov, bylo vidno, chto voda
v bassejne okrasilas' v rozovatyj cvet.
- Itak, gospoda, smotrim vnimatel'no. Gde zhe nash Leopol'd?..
- S容li ego, gde zhe eshche. V zheludkah tvoih marragov. - Otvetil Peter.
- |j, rebyata, - kriknul Lugano sluzhitelyam, - dobav'te eshche sveta.
Zagorelis' dopolnitel'nye prozhektora i stalo zametno, chto na dne
bassejna, sredi svobodno plavayushchih vnutrennostej, lezhal odin iz marragov.
Sluzhiteli spustili tros i zatyanuli petlyu na hvoste mertvogo zhivotnogo.
Zazhuzhzhala lebedka i tushu vytyanuli iz bassejna.
- |togo ne mozhet byt'. Navernoe, na nego napal drugoj marrag... -
Pokachal golovoj Rik Hol'man.
- Net, Rik. Kogda eti zhivotnye derutsya mezhdu soboj oni nanosyat tol'ko
poverhnostnye ran. Kostyanye plastiny slishkom horosho zashchishchayut ih, a zdes',
posmotri, kuski pancirya prosto vyrvany s myasom, razorvana bryushnaya polost'...
- Vtoroj, vrode, tozhe ranen. - Podal golos odin iz sluzhitelej.
Vnimanie zritelej pereklyuchilos' na vtorogo marraga i vse uvideli, chto
iz neskol'kih, dovol'no glubokih, ran marraga vytekaet krov'.
- Vot, gospoda, chto mozhet sdelat' semidesyatiletnij bol'noj starik, esli
ego nakachat' kitonitami. - Torzhestvenno ob座avil mister Lugano. Na etot raz
Peter Grazhan i Rik Hol'man ne skazali ni slova.
Privlechennye neponyatnym shumom, k bassejnu stali sobirat'sya ostal'nye
gosti.
- CHto... zdes'... proizoshlo? - Sprosila ikayushchaya dama so spolzshej na uho
diademoj.
- Odin iz slug sorvalsya k marragam, madam. - Otvetil ohrannik.
- O!.. Ty slyshala... Sesil'? - Obratilas' ikayushchaya dama k svoej podruge.
- Sorvalsya v bassejn.
- Bezobrazie... - Otozvalas' Sesil'. - |ti slugi byvayut takimi
nevnimatel'nymi. Vot i u menya vchera etot belokuryj Ajvor - zabyl zakryt'
dver' spal'ni.
- I... chto?..
- Zahodit Gektor, my sobiralis' idti na utrennik k Kuperam, a etot
glupysh Ajvor natiraet mne nogi kremom.
- I... chto?..
- Nu ty zhe znaesh' Gektora. On ustroil mne skandal. Uprekal menya, chto ya
splyu s Ajvorom...
- Kak...oj uzhas... A ty?
- Nu ne budu zhe ya emu dokazyvat', chto ya splyu sovsem s drugim. Tak i
dulsya na menya do samogo vechera...
- Konechno, - prodolzhal Lugano, ne obrashchaya vnimanie na uvelichivayushchiesya
ryady zritelej, - prishlos' dat' stariku udarnuyu dozu, ot kotoroj cherez desyat'
minut, vse ravno, nastupila by smert'. No to chto my videli, eto, poistine,
chudo. CHto vy teper' skazhete mister Grazhan i mister Hol'man?..
- Ne znayu, kak Peter, a na menya, Vins, tvoj fokus podejstvoval. YA
soglasen. - Slovno sdavayas', podnyal obe ruki Hol'man.
- YA tozhe srazhen napoval. - Kivnul Peter. - Vot tol'ko starichka zhalko.
- CHto znachit zhalko? - Ne soglasilsya Lugano. - On umer v boyu, nanesya
protivniku maksimal'nyj uron. On umer, kak soldat. A chto ego ozhidalo v
drugom sluchae? Ssanyj matras v, kakom nibud', hospise i grubaya sidelka,
lenyashchayasya lishnij raz smenit' bel'e ...
K Bitneru, vse eshche, prebyvayushchemu v legkom shoke, podoshla Viki.
- Teodor, chto zdes' proizoshlo? Pochemu oni ubili zhivotnoe? - I devushka
ukazala na podveshennogo vniz golovoj marraga.
- |-e... - Ottayal polkovnik. - Oni podralis' mezhdu soboj...
- Pravda? - Udivilas' Viki.
- Nu konechno pravda. |to byla strashnaya draka...
- A ran'she oni byli takie druzhnye... - Grustno zametila Viki. Potom
perevela vzglyad na polkovnika i predlozhila:
- Pojdemte na luzhajku, sejchas nachnetsya prazdnichnyj fejerverk. Hotite
posmotret'?
- Da, ochen'.
- Togda poshli bystree, poka nas ne vidit SHer...
V etot moment razdalsya grohot i pervye rakety fejerverka vleteli v
nochnoe nebo, a p'yanye gosti radostno zakrichali.
Do vyhoda na scenu ostavalos' celyh polchasa i Franklin reshil vyslushat'
soobshchenie Skocha, kotoryj prishel bez preduprezhdeniya i vyglyadel ochen'
ozabocheno.
- CHto sluchilos'? - Sprosil Franklin, usevshis' na svoj lyubimyj
krutyashchijsya stul.
- Leroj Bush, po klichke "Direktor", razvil neobychajnuyu aktivnost'.
- To est'?
- Ego lyudi, a ih u nego dostatochno, provodyat planomernoe prochesyvanie
nochnyh klubov i restoranov. Oni kogo-to ishchut, Frank. Uzh ne tebya li?..
- A kakoe im do menya delo? Ili sredi nas predatel'?..
- Tak uzh, srazu, i predatel'.
- A otkuda etot Direktor mog uznat' pro nashi plany, otnositel'no ego
organizacii?.. Tol'ko ot kogo-to iz nashih...
- No on mozhet iskat' ne nas. A esli nas, to po drugoj nadobnosti. Ty
zvonil segodnya Bitneru?..
- Zvonil. On, kak budto, soglasen. Konechno cherez silu, no vse zhe...
- Boss, a ne mogla eta svoloch' zalozhit' nas Direktoru?..
- No kakaya mezhdu nimi svyaz', Skoch?
- Ty prav, nikakoj svyazi ne prosmatrivaetsya... Nu chto budem delat'?..
CHto predprimem, esli predpolozhit', chto poiski vedutsya po nashu dushu?..
- Dergat'sya nam nel'zya. Budem zhdat'. Opovesti gruppu, chtoby derzhalis'
poblizosti i prover' nash mestnyj arsenal - vse li v poryadke. Mozhete nachinat'
pryamo segodnya vecherom, poka ya budu na scene.
- Horosho, ya postavlyu na eto dela Batona i Merfi. Oni pochistyat oruzhie i
proveryat ego.
- I vot eshche chto. Otoshli, kuda nibud', podal'she Frinu. YA ne osobenno ej
doveryayu.
- Mozhet ee, prosto, "ubrat'"?
- Poka ne stoit. Frina horoshij verbovshchik. K tomu zhe ona doskonal'no
znaet sredu narkomanov. Nu, vse. Mne pora, a ty goni syuda svoih rebyat. I
predupredi ih, chtoby potom vse za soboj ubrali. Ne nuzhno, chtoby zdes' vonyalo
ruzhejnoj smazkoj i promaslennoj bumagoj.
Kogda Franklin, pod aplodismenty i torzhestvuyushchie kriki, podnimalsya na
scenu, Baton i Merfi spustilis' v ego grimernuyu. Oni zaperli dver' iznutri i
pervym delom napravilis' k holodil'niku.
- Oba-na, a piva to sovsem malo ostalos'... - Zametil Baton, no vse
ravno vzyal sebe tri banki.
- Ty by poskromnee pivo delil, a to bossu nichego ne ostanetsya. -
Zametil Merfi.
- Nichego, - skazal Baton opoloviniv pervuyu banku, - u nego, tam, stoit
celaya butylka "panki" i raznyj der'movyj liker.
- Ne perenoshu likery. U menya ot nih zhivot bolit. CHestnoe slovo. - Merfi
otstavil v storonu pustuyu banku i predlozhil:
- Nu chto, davaj pol podnimat'?..
- Ne speshi. Pivo dolzhno ravnomerno raspredelit'sya po vsemu bryuhu, -
Baton sdelal vrashchatel'noe dvizhenie ladon'yu po svoemu zhivotu, slovno pomogaya
pivu. - I eshche gaz. Uglekislyj gaz dolzhen pokinut' pivo i vyti naruzhu.
I demonstriruya, kak vyhodit uglekislyj gaz, Baton gromko rygnul.
- Vidish', Merfi, eto pivo... Ono dolzhno osvobodit'sya ot gazov i
togda... - Baton snova popytalsya rygnut', no gaz vyshel iz drugogo mesta.
- |j, Baton, eto uzhe ne pivo.
- Ne pivo, - soglasilsya Baton, - eto marsel'skaya rybnaya kotleta s
belymi bobami.
- Ladno, hvatajsya za lomik i davi, tol'ko priderzhi svoyu marsel'skuyu
kotletu, a to nam zdes' eshche rabotat'. - Posovetoval Merfi.
Poddev, v nuzhnom meste, polovuyu dosku, Baton s Merfi podnyali kryshku
tajnika i nachali vygruzhat' iz nego oruzhie.
- Sto let uzhe ne strelyal iz takoj shtuki. - Skazal Baton, derzha v rukah
avtomaticheskij drobovik dvenadcatogo kalibra.
- A chto, ochen' hochetsya? - Sprosil ego Merfi, vynimaya s avtomatov
magaziny.
- Da kak tebe skazat'... Kogda ty zhdesh' kogo-to v zasade i spokojno ego
"mochish'" - eto odno. A kogda ty kradesh'sya po kakim nibud' zakoulkam i,
pytaesh'sya ugadat', s kakoj storony tebe vsadyat pulyu, eto sovsem drugoe delo.
CHto vse magaziny budem perezaryazhat'?
- A chego ty hotel?.. Oni zdes', pod polom, uzhe polgoda valyayutsya.
Vyskochit na tebya dyadya, vot s takim, drobovikom, a ty podnimaesh' svoj stvol i
"klac!" - osechka... Zdorovo, da?..
- A ya chego? YA vse ponimayu... Tol'ko, vot eti, agregaty my chistit'
zamuchaemsya. - Ukazal Baton na dva kompleksa "kaskad". - Mozhet nu ih?..
- Ty chego Baton? |to zdes' samye luchshie mashiny.
- Da ih hren ot zemli otorvesh', eti luchshie mashiny. Ty videl voennyh
rebyat, kotorye s nimi upravlyayutsya? Rostom - vo, a v plechah - tri menya...
- YA uzhe tretij "lyudvig" chishchu, a ty vse yazykom cheshesh'. - Upreknul
tovarishcha Merfi i vstaviv v avtomat polnyj magazin otlozhil ego v storonu.
- Ty strelok, poetomu i bystro vse eto delaesh', a ya podryvnik. Moe delo
sdelat' "zhelezku" i prilepit' v nuzhnom meste. Tam, gde narodu pobol'she. A
potom ka-a-ak...
- Togda snaryazhaj magaziny, podryvnik hrenov...
- Ladno, davaj. - Baton nachal nabivat' patronami avtomatnyj rozhok i
vzglyad ego snova ostanovilsya na "kaskade":
- Ne, nu kakaya zdorovaya shtuka, a?
- Esli prispichit, ty i ne zametish' skol'ko ona vesit. - Avtoritetno
zayavil Merfi. V etot moment v dver' postuchali.
Baton shvatil snaryazhennyj "lyudvig" i otprygnul k stene, a Merfi tiho
podoshel k dveri i sprosil:
- Kto tam?..
- |to ya - Pioner!..
Merfi otper dver' i vpustil Pionera vnutr'.
- Ty chego prishel?.. - Sprosil Baton.
- V zale poyavilis' postoronnie parni...
- CHto znachit "postoronnie"?..
- Koroche, tak: p'yut malo i po storonam - zyrk-zyrk. - Opisal Pioner
povedenie neznakomcev.
- Nu i chto? Malo, chto li, lyudej syuda prihodyat v pervyj raz? - Vozrazil
Merfi.
- Net. |to drugoe. Ih pyat' chelovek i oni dazhe chem-to pohozhi drug na
druga, no delayut vid, chto sovershenno neznakomy.
- A ty Skochu govoril? - Sprosil Baton.
- Ego nigde net. Tol'ko boss na scene vypendrivaetsya...
- Nado najti Skocha. - Reshitel'no zayavil Merfi. - V krajnem sluchae,
vyzvat' syuda Franka.
- A kak vyzvat'?
- Kakoj nibud', znak, podat'...
- Kakoj ty podash' znak, esli eti parni tol'ko i sekut, po storonam i za
bossom? - Vozrazil Pioner.
Snova razdalsya stuk v dver'.
- Kto?.. - Nervno vykriknul Baton.
- YA. Otkryvajte bystree... - Poslyshalsya golos Skocha.
- Nu nakonec-to... - Vydohnul Merfi.
Skoch vorvalsya ves' vz容roshennyj i shodu nachal otdavat' prikazy:
- Tak, ty Pioner - hvataesh' raciyu, avtomaty dlya sebya i Lezviya i
dvigaete vdvoem k chernomu hodu. Patronov beri bol'she!..
- Merfi!.. Hvataj "kaskad" i lez' na cherdak. Stanovish'sya k sluhovomu
oknu, otkuda viden pod容zd kluba. Budesh' strelyat' po moej navodke, no esli ya
perestanu otvechat' - dejstvuj sam!..
- O'Kej... - Kivnul Merfi i stal bystro sobirat'sya.
- Baton, tebe nuzhno idti v zal. Syadesh' za pustoj stolik, tot, chto vozle
fikusa. Voz'mi s soboj "lyudvig" - spryachesh' ego za poyasom. Esli pridetsya
strelyat', smotri ne pokosi Frinu i Kanarejku. Oni uzhe sidyat v zale, vozle
sceny v uglu. Vse ponyal?..
- Ih mnogo, Skoch? - Volnuyas' sprosil Baton, zasovyvaya za remen' svoj
"lyudvig".
- Ne drejf', paren'. U nas eshche est' rezervnaya gruppa. - Skoch nehorosho
ulybnulsya. - Oni za tebya otomstyat...
Kogda Baton ushel, Skoch podnyal s pola avtomaticheskij drobovik i proveriv
magazin tozhe poshel v zal.
Ulica byla zalita svetom fonarej i reklamnyh panno. Zapozdalye prohozhie
speshili k stanciyam monorel'sa, chtoby poskoree okazat'sya u sebya doma.
Poslednie sluzhashchie, univermaga "|l'-Moss", vyhodili iz paradnogo
pod容zda i bditel'nyj ohrannik, srazu zhe, zapiral za nimi steklyannye dveri.
- CHto tam vidno, Merfi?.. - Prozvuchal iz racii golos Skocha.
- Tol'ko eti chetyre limuzina i bol'she nichego.
- Kto nibud' iz nih vyhodil?
- Nikto. Tol'ko iz temno-sinego, togo, chto stoit vozle galerei,
vybrosili dva okurka...
- Ponyatno, znachit zhdut signala. Merf...
- Da...
- Esli pod容det pochtovyj furgon GTT, ty v nego ne strelyaj - tam budut
svoi...
- Furgon korichnevyj?..
- Da, kruglen'kij takoj.
- Ponyal...
- A esli iz limuzinov nachnut vyhodit' - srazu soobshchi...
- O'Kej...
Snova potyanulis' minuty trevozhnogo ozhidaniya. Merfi smotrel to na ulicu,
to na, stoyavshij naprotiv kluba, univermag.
V nekotorye iz ego okon eshche gorel svet i bylo vidno, kak trudilis'
rabochie uborochnyh brigad.
V samom konce ulicy poyavilas' zelenovataya migalka inkasatorskogo
gruzovika.
Merfi zanervnichal. |tot gruzovik, vozmozhno, poyavlyalsya zdes' kazhdyj
vecher, no vnutri ego bronirovannogo koroba, vpolne, mogla spryatat'sya celaya
sotnya bojcov.
- Skoch?..
- Da, Merf!..
- Edet bol'shoj inkassatorskij gruzovik. |to normal'no?..
- A hren ego znaet?.. Smotri za nim vnimatel'no. Vozmozhno, on pribyl v
"|l'-Moss"... Derzhi menya na svyazi...
Sverkaya mayakami, bronevik tyazhelo v容hal vo vnutrennij dvor univermaga
i, razvernuvshis', vstal vozle odnogo iz zapasnyh vyhodov.
Bokovaya dver' otkrylas' i iz ne vyprygnuli dva cheloveka v forme "Benks
sistem". Popraviv remni i zakinuv za plechi pustye sumki, oni poshli k dveryam.
Zametiv postoronnih, sledyashchaya telekamera zazhuzhzhala i navela fokus na
inkassatorov. Na monitorah, ohrannogo posta, poyavilis' ugryumye lica.
- CHto-to oni segodnya neveselye. - Zametil Pervyj ohrannik.
- Ih mozhno ponyat' - vperedi celaya smena. - Otvetil Vtoroj.
Razdalas' trel' zvonka i Pervyj ohrannik nehotya otorvalsya ot
pornograficheskogo zhurnala.
- Pojdu otkroyu...
- Tol'ko, snachala prover', kak sleduet... - Napomnil Vtoroj.
- Net, prosto tak zapushchu... - Ogryznulsya ego naparnik.
On vyshel v tambur i ostanovivshis' vozle priemnogo okoshka. - Nu chego vy
tam, davajte propuska!.. - Za dver'yu poslyshalas' voznya, a potom razdalsya
nedovol'nyj golos odnogo iz inkassatorov:
- Vy ee zhvachkoj, chto li, zalepili? Ni hrena kartochka ne prolazit...
- Sejchas posmotryu, - otozvalsya ohrannik i snyav s poyasa fonarik posvetil
v shchel'. Prosveta ne bylo vidno i kak poluchit' kartochki dlya indentifikacii,
on ne znal.
Ponyav ego zatrudnenie, s drugoj storony bronirovannoj dveri, dali
sovet:
- Da ty dver' priotkroj, ona zhe u tebya na titanovoj cepochke...
V golove u ohrannika shevel'nulis' kakie-to podozreniya, no on ustydilsya
takih myslej i, maksimal'no, ukorotiv cepochku, otkryl zamok.
Ohrannik ne uspel nichego ponyat', kogda zvonko shchelknuli kusachki i dver'
otbrosila ego k stene tambura. Vsled za etim razdalos' tri hlopka i telo
spolzlo na pol.
- |j, ty chego tam dver'yu rashlopalsya?.. - Sprosil Vtoroj ohrannik.
Po koridoru uzhe shli inkassatory.
- Gde on tam? - Sprosil u nih Vtoroj.
- CHego-to s dver'yu kovyryaetsya. - Poyasnil chelovek, shedshij pervym.
Ohrannik pripodnyalsya so svoego mesta i peregnulsya cherez monitory, chtoby
uvidet' svoego tovarishcha.
V etot moment, vypushchennaya v upor pulya, probila ego golovu.
Zastrelivshij ohrannika chelovek, vytashchil iz karmana raciyu i proiznes:
- YA - "Gagat", vhod chistyj...
- Vas ponyali, "Gagat". Idem...
Dveri bronevika otkrylis' i iz nih posypalis' vooruzhennye lyudi.
Besshumno stupaya, oni perebegali k stene i zamirali, ozhidaya, poka ves' otryad
pokinet gruzovik.
- "Gagat", my gotovy. Skol'ko lyudej vam nuzhno?..
- Pyateryh hvatit.
- Zonger, ty idesh' strahovat' "Gagata" i beresh' s soboj dvuh
snajperov...
- Da, ser.
- My budem zhdat' zdes', poka vy ne zajmete pozicii... Vpered...
Pyat' chelovek ischezli za bronirovannoj dver'yu i vsled za nimi, berezhno
podderzhivaya svoi vintovki, pospeshili snajpery.
|rik Merfi nachal volnovat'sya, a inkassatorskij bronevik vse ne
poyavlyalsya. Kogda Merfi uzhe reshil svyazat'sya so Skochem, bronevik, nakonec,
tyazhelo vyvalilsya na ulicu i poehal v storonu centra.
Merfi oblegchenno vzdohnul i posmotrel vniz - limuziny, po-prezhnemu,
ostavalis' na svoih mestah i nikto iz nih ne vyhodil.
"Horosho, esli by Skoch oshibsya i hozyaeva etih mashin, prosto, kuryat v
klube travku..." - Podumal Merfi, odnako on soznaval, chto eto ne tak.
Vdrug, iz-za ugla univermaga poyavilsya temnyj siluet, za nim drugoj,
potom na ulicu razom vysypalo bol'she dvadcati chelovek.
- Edrena vosh'.. - Tol'ko i sumel skazat' Merfi i vskinul tyazhelyj
"kaskad".
Dlinnaya ochered' prishlas' v samuyu gushchu otryada i neskol'ko soldat
svalilis' pryamo na mostovuyu.
Zahlopali dvercy limuzinov i iz nih stali vyprygivat' lyudi. Merfi eshche
dal'she vysunulsya iz okna i obstrelyal mashiny raketami. Dva limuzina okazalis'
bronirovannymi, a dva drugih zagorelis' srazu. Iz pylayushchih mashin stali
vyprygivat' ucelevshie boeviki, na hodu strelyaya po oknam iz avtomatov.
Iz kluba nachali vybegat' lyudi. Oni metalis' sredi goryashchih mashin i
syplyushchihsya okonnyh stekol. Lyudi krichali, razmahivali rukami i padali na
mostovuyu. Merfi prodolzhal strelyat', ponimaya, chto chast' padayushchih, pod ego
ognem, lyudej, byli obychnymi posetitelyami kluba "Perec".
Sil'nyj udar otbrosil |rika ot okna i on bol'no udarilsya o
vodoprovodnye truby. Merfi popytalsya podnyat'sya, no levaya ruka bessil'no
boltalas' vdol' tela. Ot krovi nachala namokat' odezhda. "Snajper... YA
promorgal snajpera..."
Pomogaya sebe zdorovoj rukoj, Merfi podnyalsya na nogi i dobravshis' do
sluhovogo okna, ostorozhno vyglyanul naruzhu.
Kogda Skoch uslyshal grohot "kaskada", on ponyal, chto u Merfi ne bylo
vremeni na preduprezhdenie.
Pri zvukah pervyh vystrelov, v rukah neskol'kih posetitelej poyavilis'
pistolety, a eshche cherez mgnovenie oni otkryli po scene beglyj ogon'. Franklin
upal so svoego vysokogo tabureta i bylo neyasno ranen on ili speshit ukryt'sya.
Baton tut zhe nachal otvetnuyu strel'bu, sovershenno ne zhaleya patronov. On
ukrylsya za kadkoj, v kotoroj ros fikus, i list'ya rasteniya melko vibrirovali,
kogda Baton oporozhnyal magazin svoego "lyudviga".
Na scene promel'knula ten' i sverknula vspyshka pistoletnogo vystrela.
Boss byl zhiv i eto priobodrilo Skocha. On stoyal za kolonnoj i, ne vmeshivayas',
spokojno nablyudal, kak diko orali, polzayushchie po polu posetiteli, i kak
durnoj Baton raz za razom nakryval ugol, gde nahodilas' poziciya Kanarejki i
Friny.
Devushki lezhali na polu s bespoleznym oruzhiem i ne podnimali golovy,
nadeyas', chto patrony u Batona skoro konchatsya.
"Preduprezhdal zhe etogo bolvana..." - Pokachal golovoj Skoch. Vhodnaya
dver' raspahnulas' i pokazalis' pervye atakuyushchie. Skoch podnyal drobovik i
stal'naya kartech' udarila po dorogim derevyannym dveryam. Vo vse storony
poleteli cepki i bryzgi stekla. Neskol'ko chelovek upalo, a v kolonnu, za
kotoroj pryatalsya Skoch, stuknulo neskol'ko pul'.
So sceny, neskol'ko raz, vystrelil Franklin. Emu otvetili so storony
dveri. Avtomatnye puli proshili dinamiki kolonok i nadelali dyrok v starom
pianino. Zvonko lopnula perebitaya struna. Zatem razdalsya zhutkij grohot i
rama, odnogo iz okon, vmeste so steklami ruhnula v zal.
V obrazovavshuyusya proboinu, slovno tarakany, polezli snaryazhennye v
legkuyu bronyu boeviki. V kadku fikusa, za kotoroj pryatalsya Baton udarila
granata. Vtoraya granata, vyshibla dver' v muzhskom tualete.
"Kruto vzyalis'..." - ocenil obstanovku Skoch i pobezhal k chernomu hodu.
Ego othod prikryvali Frina i Kanarejka, otkryvshie ogon' iz "lyudvigov" v
spiny atakuyushchim. V obrazovavshej svalke, napadayushchie strelyali po vsem, lezhashchim
na polu lyudyam, sredi kotoryh byli i ih nablyudateli.
- Skoch!.. - Vyskochil Pioner. - U nas, poka, nikto ne lezet!.. Mozhet vam
pomoch'?..
- Ne nado, skoro dolzhen poyavit'sya Magnus!.. Derzhite, luchshe, chernyj
hod!..
V etot moment poyavilsya Franklin. Na ego pravom rukave byli vidny sledy
krovi.
- Uhodim otsyuda!.. Ih tam, slishkom, mnogo - bol'she polusotni!.. -
Skomandoval boss, - Tol'ko ne cherez chernyj hod. Na ulice nas uzhe zhdut...
Pioner, delaj v grimernoj prolom, srazu za zerkalom!.. Bystree, dolgo nam ne
proderzhat'sya!..
Pioner pobezhal v grimernuyu, Lezvie ostalsya prikryvat' chernyj hod, a
Skoch i Franklin vernulis' v zal, gde, vse eshche, prodolzhalas' strel'ba.
- Kto eto tam voyuet? Ty chego nibud' ponimaesh'?.. - Sprosil u Skocha
Franklin.
- |togo parnya ya ne znayu...
- Zachem on vystupaet na nashej storone?
- Po-moemu, on prosto zashchishchaet svoyu zhizn'. Kazhetsya, eto tot samyj
policejskij iz nashego uchastka...
Popavshij v peredelku policejskij, otchayanno otstrelivalsya iz-za betonnoj
kolonny i ne daval atakuyushchim vyjti na poziciyu, dlya vystrela granatoj.
On podobral chej-to obronennyj "AK-format" i, ekonomno rashoduya patrony,
valil samyh derzkih boevikov.
Vypuskaemye imi granaty popadali to v kolonnu, to v stenu, pozadi
policejskogo i ne nanosili emu zametnogo ushcherba...
- Nu gde tvoi "chistil'shchiki", Skoch?... - Sprosil Franklin. On podnyal
pistolet i vystrelil v polzushchego, sredi oblomkov mebeli, boevika.
Ot glavnogo vhoda priletela granata i proskochiv nad golovami Skocha i
Franklina, razorvalas' daleko v koridore.
- YA dumayu... oni... skoro budut, boss... - Otvetil Skoch, preryvayas' na
strel'bu iz drobovika.
- |j, ptenec, ty menya slyshish'? - proskripel iz racii Skocha chej-to
nepriyatnyj golos.
- Ty gde est', Magnus? My tut, bez treh minut, trupy!..
- Esli ne svalite pryamo sejchas, to tochno okazhites' trupami... - Otvetil
Magnus i otklyuchilsya.
- CHto on imel vvidu?.. - Ne ponyal Franklin.
- Ne znayu, mozhet u nego nad gorodom bombardirovshchiki, a mozhet eshche chto,
no esli Magnus skazal "svalivajte" - nado svalivat'.
Skoch nabral polnye legkie vozduha i, chto est' sily, kriknul:
- Baton!.. Frina!.. Kanarejka!.. Uhodim!..
On krichal ne nadeyas' chto, kto nibud', ego uslyshit. Na scene poslyshalsya
grohot i vniz skatilos' telo zhivogo, no zalitogo krov'yu cheloveka. |to
okazalas' Frina. Sledom za nej, razbrosav kom'ya zemli i list'ya fikusa,
vyskochil Baton.
Odnovremenno s etim u Skocha konchilis' patrony i vsya kompaniya pobezhala
po koridoru.
Oni bezhali k grimernoj Franklina, a pozadi uzhe rvalis' granaty i po
stenam bili bronebojnye puli. Skoch hotel pozvat' Lezvie, no uvidel ego
lezhashchim vozle chernogo vhoda v luzhe krovi.
- Davaj, davaj!.. - Komandoval Franklin, protalkivaya v uzkuyu proboinu
svoih bojcov.
Zatem on prolez sam i, vybravshis' v sosednee pomeshchenie, uvidel povarov
restorannoj kuhni. Oni ispuganno tarashchili glaza na, peremazannyh v krovi i
pyli, vooruzhennyh lyudej.
Na mostovuyu, pered razbitym vhodom v klub "Perec", vynosili vse novyh
ranenyh.
Zloj Dilinzher, to i delo, svyazyvalsya s Lugano i Bushem trebuya
podkrepleniya.
Vse proishodilo nedostatochno bystro, a "kuplennyj" nachal'nik policii,
soobshchil, chto bol'she ne v sostoyanii zaderzhivat' vyezd policejskih sil.
Boeviki Dilindzhera presledovali terroristov uzhe v restorane "Sakura",
no chtoby zachistit' vse zdanie, lyudej, vse eshche, ne hvatalo.
Nakonec, poyavilsya passazhirskij furgon s podkrepleniem, kotoroe prislal
Leroj Bush. A eto oznachalo, chto u Dilindzhera poyavilis' dopolnitel'nye sorok
chelovek.
Edva avtobus ostanovilsya, kak v konce ulicy, pokazalsya furgon chastnoj
pochtovoj kompanii. Prakticheski, ne sbrasyvaya skorosti, mashina protaranila
transport, privezshij popolnenie, i tot, davya vygruzivshihsya lyudej,
perevernulsya na bok. Krysha pochtovogo furgona raskrylas', i ottuda vyehala
ustanovka "faer-shou".
Edva opoznav eto oruzhie, Dilinzher prygnul v storonu, za sekundu do
togo, kak ognennyj smerch udaril po mostovoj. Zvuki razryvov bili po
pereponkam i vo vse storony razletalas' melkaya kamennaya kroshka.
CHerez dvadcat' sekund na mostovoj uzhe nikto ne shevelilsya.
- Po oknam, ser? - Sprosil strelok.
- Davaj, - kivnul Magnus.
"Faer-shou" razvernulas' i otkryla ogon' po oknam kluba. Ot soten chastyh
razryvov zavibrirovali steny.
- Ser, vizhu dva plicejskih vertoleta... - Soobshchil chelovek sidevshij
pered miniradarom. - Oni nam pomeshayut?..
- Pozhaluj, da... - Otozvalsya Magnus.
Strelok razvernul stvol orudiya i goryashchie oblomki vertoletov posypalis'
na kryshi zdanij.
- Vse rebyata, vysadka...
Zadnyaya dverca pochtovogo furgona otkrylas' i ottuda nachali vyprygivat'
shturmoviki majora Magnusa. Ih bylo tol'ko desyat' chelovek. Odinnadcatym
poyavilsya sam komandir.
Soldaty byli odety v legkuyu bronyu, odnako v rukah derzhali
avtomaticheskie pushki, lenty ot kotoryh tyanulis' k ob容mnym rancam.
V, sovershenno izurodovannom, pomeshchenii kluba, majoru Magnusu nikto ne
okazal soprotivleniya. Ego shturmoviki, besprepyatstvenno proshli do samoj
grimernoj komnaty i okazalis' na kuhne restorana "Sakura".
Dlya boevikov Dilindzhera, poyavlenie novyh sil na kuhne restorana,
okazalos' polnoj neozhidannost'yu.
Major Magnus otdal komandu i desyat' avtomaticheskih pushek nachali
obrabatyvat' vse vokrug: stopki tarelok, butylki s vinom, zagotovlennye
kuski myasa, elektroplity, holodil'niki, grili i, konechno, boevikov
Dilindzhera.
Major podnyal ruku i strel'ba prekratilas'.
- Zigfrid, - skazal Magnus, - von tam, po-moemu, goryat kotlety...
Odin iz shturmovikov podnyal pushku i elektricheskaya rozetka razletelas'
snopami iskr.
- O'Kej, teper' budet v samyj raz... - Kivnul major. On vklyuchil raciyu i
svyazalsya so Skochem:
- Ciplenok, ty eshche zhiv?..
- Spasibo, Magnus, ty pribyl vovremya...
- Nu, vot, a ty boyalsya... Bol'she my ne nuzhny?..
- Da, te kto ucelel, po-moemu, razbezhalis'.
- Teper' my kvity?..
- Kvity, Magnus.
- Prekrasno, a to ne lyublyu, znaesh' li, hodit' v dolzhnikah. Poka,
cyplenok...
Kogda vse uspokoilos', Franklin ustalo ulybnulsya i obrashchayas' k Skochu
skazal:
- Krutye u tebya druz'ya...
- On byl mne dolzhen. Teper' dolg zaplachen i ya emu nikto...
- Ladno, davajte otsyuda smatyvat'sya, a to... |j, a ty kto takoj?.. -
Udivilsya Franklin, glyadya na neznakomogo emu cheloveka. V pylu boya, on videl
svoih bojcov tol'ko bokovym zreniem i schital, chto etot, gryaznyj, kak i vse
ostal'nye, chelovek - odin iz nih...
- YA... - pozhal plechami neznakomec. - YA byl v zale, kogda nachalas'
strel'ba, vot i...
- On policejskij, boss... - Soobshchil Skoch. - YA tebe pro nego govoril...
- Policejskij v nashej kompanii budet lishnim...
Neznakomec rvanulsya k razbitomu oknu, no Baton uspel vystrelit' i
chelovek upal vozle samoj steny.
- Molodec, Baton... - Pohvalil ego Franklin i vsya kompaniya dvinulas' k
vyhodu.
Nu ulice bylo dovol'no tiho, ne schitaya dalekih siren. Pioner zavel
chuzhuyu mashinu i Franklin prikazal ehat' k polkovniku Bitneru.
CHasovoj podozritel'no posmotrel na sidyashchih v mashine lyudej, no temnota
salona, pochti, skryvala ih lica.
- Slushayu vas, ser... - Obratilsya on k sidyashchemu za rulem Pioneru.
- YA k polkovniku Bitneru. Po srochnomu delu.
- Polkovnik davno uzhe spit, ser... Vremya-to pozdnee...
- Pozvonite emu i skazhite, chto priehal Leroj Bush...
- Horosho... - Kivnul chasovoj i otoshel k telefonu. Ego razgovor s
polkovnikom dlilsya nedolgo i, polozhiv trubku, soldat nachal otkryvat' vorota.
Mashina v容hala vnutr' i povernula k sluzhebnomu kottedzhu polkovnika
Bitnera.
- Otkuda ty znal, chto on ne na kvartire, a zdes'?.. - Sprosil Skoch u
Franklina.
- YA podumal, chto esli on znaet o napadenii na klub, to obyazatel'no
spryachetsya za vysokim zaborom s vooruzhennymi chasovymi. Zdes' on chuvstvuet
sebya v bol'shej bezopasnosti, chem v gorodskoj kvartire...
- Gospoda, chto sluchilos'? - Polkovnik sproson'ya ne ponyal, kto pered
nim, no uznav Franklina, edva ne upal v obmorok.
- A ty dumal, chto my, teper', vse trupy?.. - Franklin priblizilsya k
Bitneru i udaril ego nogoj v pah. Polkovnik sognulsya popolam, ne imeya sil
dazhe stonat'.
- Daj-ka ya tozhe... - Poprosilsya Skoch.
- Tol'ko po morde ne bej... - Predupredil Franklin.
- Ponimayu... - Kivnul Skoch.
Bitner korchilsya na polu, a Skoch stoyal ryadom s nim i nichego ne
predprinimal.
- |j, Skoch, nu ty chego? - Zavolnovalsya Pioner. - YA tozhe, hotel by, emu
vrezat'.
- Sejchas ne imeet smysla. - So znaniem dela ob座asnil Skoch. - On sejchas,
kak pod narkozom. Nikakoj drugoj boli ne pochuvstvuet... Kogda Bitnera izbili
vse zhelayushchie, on byl usazhen na stul i s nim nachal razgovarivat' Franklin.
- Ty, nadeyus', ispytyvaesh' k nam chuvstvo blagodarnosti, za to chto my
tebya ne ubili?
Vmesto otveta, polkovnik kivnul.
- |to znachit, chto ty stanovish'sya blagodarnym chelovekom. To est',
ispravlyaesh'sya na glazah.
Bitner snova kivnul.
- Nu, a govorit'-to ty mozhesh'?..
- M-mogu... - Otvetil polkovnik i pomorshchilsya. Otbitye boka otzyvalis'
na kazhdoe slovo.
- Ty soglasen sotrudnichat' s nami?.. - Prodolzhal Franklin.
- D-da...
- Zavtra vecherom napishesh' propusk na voennyj kosmodrom na shesteryh moih
lyudej. Tebe eto po silam?..
- Po.. silam...
- Oni dolzhny popast' na "Grej Hanter" i u nih budut koordinaty celi...
Kapitan Lans ni v chem ne dolzhen ih podozrevat'. |to ponyatno?..
- K-konechno...
- Tedi, razgovarivat' s toboj - odno udovol'stvie. Ty nemnogosloven i,
v tozhe vremya, neobyknovenno ponyatliv. - Franklin pohlopal polkovnika po
plechu. Tot boleznenno smorshchilsya.
- No ved' nam nuzhny vzaimnye garantii. Pravil'no? - Prodolzhal Franklin.
- K-konechno... YA v-vas ne vydam...
- Za dobrye slova spasibo, - ser'ezno otvetil Franklin, - no my, vse
zhe, perestrahuemsya.
Posle etih slov Pioner i Baton sognuli stonushchego polkovnika popolam, a
Skoch spustil s nego shtany i ukolol v yagodicu shpricem s tolstoj igloj.
- O-o!.. Kak bol'no!.. - Stonal na polu Bitner, i pytalsya natyanut'
shtany. - |to yad?..
- A eto zavisit ot togo, kak ty budesh' sebya vesti. - Otvetil Franklin.
- |to ne yad, a vsego lish' malen'kaya bluzhdayushchaya kapsula. Stoit tol'ko nazhat'
knopochku na distancionnom pul'te i kapsula raskroetsya, a v nej bacilly
"zemlistoj terrony"...
Po tomu, kak izmenilsya v lice polkovnik, stalo yasno, chto ob etoj
bolezni on byl naslyshan.
- Da, da, da, dorogoj Teddi. Pyat'-shest' let gnieniya na bol'nichnoj kojke
i nikakie antibiotiki i superfagi tebe ne pomogut... Posmotri na Frinu, Ted
- ona, prosto, zhazhdet narushit' prikaz i nazhat' knopochku ran'she vremeni. A
znaesh' pochemu?
- Net...
- Vidish', ona vsya zaleplena krov'yu i zasohshimi mozgami?..
- D-da...
- |to ot togo, chto granata popala pryamo v Kanarejku, a oni s Frinoj
byli podrugi.
Franklin podnyalsya so stula.
- Nam pora idti, Teddi. Ty uzh izvini. Zavtra dnem ya pozvonyu tebe, chtoby
soobshchit' imena dlya propuskov, a vecherom sam za nimi zaedu...
Kogda dvigateli chelnoka zarabotali na tormozhenie, Franklin vnutrenne
nemnogo napryagsya. Predstoyala vstrecha s kapitanom Lansom i trebovalos'
masterski sygrat' svoyu rol'.
Frank brosil vzglyad na lyudej svoe gruppy. Krome Pionera i Skocha, s nim
byli troe lyudej "Simona", kotoryh tot, v speshnom poryadke, perebrosil na
Kirios.
Dvoih, iz nih, Franklin znal. Dzheba i Abu Riftera. |to byli proverennye
lyudi, uchastvovavshie v desyatkah akcij. Tretij - Kancel', byl sovsem molodoj
ili, po krajne mere, takim kazalsya. "Simon" harakterizoval ego, kak
"sovershenno otmorozhennogo", odnako dobavil, chto Kancel' bezogovorochno
vypolnyaet prikazy i otlichno strelyaet.
SHCHelknuli stykovochnye zahvaty i chelnok slegka tryahnulo. V transportnyj
otsek vyshel odin iz pilotov.
- Ser, mozhete perehodit' na "Hanter" - shlyuz uzhe otkryt...
- Spasibo, lejtenant. - Poblagodaril Franklin u kotorogo na shevrone
krasovalas' majorskaya zvezda. Abu Riftera naryadili serzhantom. Ostal'nye byli
ryadovymi.
- Nu, poshli rebyata. - Skomandoval major i soldaty, podhvativ tyazhelye
meshki so snaryazheniem, dvinulis' k shlyuzovoj kamere.
Kapitan Lans vstretil komandu Franklina, dovol'no, privetlivo. Gostej
srazu proveli v kayuty, kuda, srazu, prinesli goryachij obed.
Franklinu, kak oficeru, dostalis' otdel'nye apartamenty i posle obeda
on skuchal chetvert' chasa, dozhidayas', kogda pridet komandir "Pinchera".
- Ser? - Dver' priotkrylas' i pokazalas' golova kapitana Lansa.
- A, prohodite, kapitan. YA vas zhdu...
- Izvinite, ser, no ya podumal, chto dlya soblyudeniya sekretnosti, mne ne
stoit srazu bezhat' k vam. U nas, s nekotorym prenebrezheniem, smotryat na
lyudej v armejskoj forme i moi bojcy srazu by ponyali, chto vy ne prosto
"armejcy".
- Spasibo, kapitan. Vy postupili pravil'no.
- Ser, polkovnik Bitner prikazal mne ne zadavat' vam nikakih voprosov,
no vse zhe, ser - skazhite mne hot' chto-to... Naskol'ko ya ponimayu, nam
predstoit shturm?..
- Da, kapitan, shturm sudna. Bol'shego, ya poka, i sam ne znayu...
- To est'... - Ne ponyal Lans.
- YA znayu tol'ko koordinaty, gde my dolzhny okazat'sya. Kogda my pribudem
na eto mesto, chelovek iz moej gruppy, sejchas ya dazhe ne znayu kto, peredast
nam bolee podrobnuyu informaciyu o celi.
- Vot eto sekretnost'... - Pokachal golovoj kapitan Lans. - Takogo ya eshche
ne videl... Teper' ya ponimayu pochemu, dazhe polkovnik Bitner, ne mog skazat'
nichego konkretnogo. Izvinite, ser, esli ya pokazalsya vam izlishne lyubopytnym.
- Vse v poryadke, kapitan. Vot zdes' koordinaty pervoj tochki. - I
Franklin peredal Lansu listok bumagi. Tot vnimatel'no izuchil cifry i skazal:
- Primerno, cherez pyat'desyat chasov budem na meste. Prikazhete
otpravlyat'sya totchas, ser?..
- Da, kapitan, vremeni na raskachku u nas net.
Letayushchij bordel' "Nochnaya babochka", slovno novogodnyaya elka, perelivalsya
raznocvetnymi ognyami. Zavidev takuyu illyuminaciyu, potencial'nye klienty Dzhoni
Ajsmana pribavlyali tyagi dvigatelyam svoih korablej, chtoby pobystree okazat'sya
na bortu ostrova razvlechenij.
Poslednyuyu nedelyu, den'gi v "Nochnuyu babochku", tekli rekoj. Vest' o tom,
chto mozhno poluchit' nastoyashchih devushek iz model'nogo agentstva, bystro
obletela samyh sostoyatel'nyh klientov Ajsmana. K "Nochnoj babochke"
shvartovalis' dorogie yahty finansovoj elity i forsirovannye skutery syr'evyh
nuvorishej.
Ajsman, nikuda ne uezzhaya, sam upravlyal processom vykachki deneg i,
vskore, pod markoj superdevochek iz model'nogo agentstva, u Dzhoni rabotalo
bolee pyatidesyati privlechennyh, iz drugih bordelej, prostitutok.
Konechno, klientam, kotorye mogli otlichit' odnih devushek ot drugih
predlagalsya nastoyashchij tovar, odnako ne stol' razborchivym ili izryadno
vypivshim, dostavalis' "fal'shivki".
Kogda oblaposhennyj klient prosypalsya, s treshchavshej s pohmel'ya golovoj, i
interesovalsya s kem on spal, emu privodili shikarnuyu devushku, a poka on
gordilsya, podsovyvali schet na astronomicheskuyu summu.
Posetivshie bordel' piraty odobrili deyatel'nost' Dzhoni Ajsmana i,
posovetovavshis', nachali peredislokaciyu svoih sil poblizhe k Gabonu. Bylo
resheno nachat' s osvoeniya orbit i razvedki, a uzhe potom sdelat' polnuyu
vysadku na poverhnost' planety.
Ohranyat' "Nochnuyu babochku", ostavili bazu kapitana Smyshlenogo - "Tukki",
nesushchuyu v svoih tryumah, istrebiteli Slaya Urkidesa. Slaj bol'she ne vydvigal
pretenzij k Smyshlenomu i schital ego svoim drugom, a piloty "vampirov"
nabiralis' u "asov Vyazemskogo" umu-razumu.
Kapitan Urkides sidel v kayute Berni Smyshlenogo i oni vmeste pili pivo.
Pol'zuyas' blizost'yu bordelya, Slaj chasto tuda navedyvalsya, a zatem, polnyj
vpechatlenij, prihodil v gosti k Smyshlenomu. Tak sluchilos' i na etot raz.
Berni bol'she interesovalsya dvigatelyami, shesterenkami i prochimi
zhelezkami. On vynuzhdeno terpel rasskazy Slaya, poskol'ku poluchil ot Lestera
prikaz - ne ssorit'sya.
- I ty prikin', Smyshlenyj, ya lezu na nee v shestoj raz i ona, konechno, v
shoke. Ty, govorit prosto byk kakoj-to. A ya ej - to li eshche budet, kroshka, ya
eshche, dazhe, ne razogrelsya!.. Nichego ya otkolol nomerochek, a?
Berni vymuchenno ulybnulsya i nachal perebirat' v golove razlichnye
podhodyashchie povody, chtoby ujti iz kayuty. Odnako, spasayas' ot rasskazov
Urkidesa, on uzhe peredelal vse dela i teper' hotel tol'ko nemnogo pospat'.
"Hot' by kakoe "CHP" sluchilos', chto-li ..." - Otchayanno podumal Smyshlenyj.
- Ser, govorit "radarnaya bashnya"... - Prorezalsya iz dinamika
prostuzhennyj golos. - Vizhu dvojnuyu ustojchivuyu metku. Dvizhetsya v nashu
storonu. Nikakih parolej ne znaet...
- A podrobnee... - Sprosil Berni.
- CHerez tridcat' sekund skazhu tochnee, kapitan.
- YA ne ponyal, Smyshlenyj, policiya chto li?.. Ob座avlyat' trevogu?.. -
Zavolnovalsya Urkides.
- Podozhdi, sejchas uznaem...
- Ser, analiz gotov... |to dva sudna - odno tipa "Hanter" i, kakaya-to,
barzha ili...
- Ili?..
- |to mozhet byt' perezaryadnyj dok, ser. Na polsotni bortov...
- Vse ponyal, prodolzhaj nablyudenie. - Otvetil Berni. Zatem on posmotrel
na poblednevshego Urkidesa i dobavil:
- A vot teper', Slaj, mozhesh' ob座avlyat' trevogu...
Dzhonni Ajsman sidel v svoem kabinete i pytalsya uspokoit'sya. Tol'ko chto,
on s velichajshim trudom, pogasil, edva ne nachavshijsya skandal.
Dvoe sostoyatel'nyh, ne pervoj molodosti, druzej zakazali sebe po
devushke. Estestvenno, iz novoj "zolotoj kollekcii" mistera Ajsmana. Druz'ya
prilichno vypili i, nezavisimo drug ot druga, vybrali Zamiru. Klintov razveli
v storony i poka odin zhdal, kogda devushka prigotovitsya, Zamira uvela ego
druga v polutemnye pokoi, gde netrezvomu klientu podsunuli pohozhuyu
prostitutku.
Zatem Zamira prodelala tot zhe nomer i so vtorym klientom. Oba
dzhentl'mena byli uvereny, chto vsyu noch' zanimalis' lyubov'yu s Zamiroj, prichem,
kazhdyj v otdel'nosti.
Utrom oni nachali obsuzhdat' svoi pohozhdeniya i tut sluchilas' nakladka.
Srochno byl vyzvan glavnyj menedzher, a zatem i Dzhonni Ajsman. Mozg
prozhzhennogo zhulika totchas vydal nuzhnuyu ideyu.
Da, ob座asnili pervomu gospodinu, Zamira byla imenno s vami, a s vami,
ser, ob座asnili vtoromu klientu, byla drugaya model', stol' zhe prekrasnaya, kak
i Zamira. Klient zapodozril podvoh i potreboval pokazat' emu etu devushku.
Uvy, skazali emu, sejchas ona ne mozhet vam pokazat'sya, poskol'ku, vy
neskol'ko povredili ee, chrezmerno strastnym upotrebleniem.
Posle takogo ob座asneniya, ushchemlennyj bylo, klient, pochuvstvoval sebya
polovym gigantom i skromno potupyas', izvinilsya i priznalsya, chto
dejstvitel'no, inogda "zavoditsya" tak, chto prosto beda...
Storony rasstalis' dovol'nye drug-drugom.
Ajsman vspomnil vse podobnye nakladki i pohvalil sebya za to, chto eshche ni
razu ego ne sumeli ulichit' v obmane klientov.
Zazvonil telefon.
- Ajsman slushaet...
- Dzhonni, eto Berni. U nas ob座avlena trevoga...
- CHto sluchilos'? - Vskochil so svoego kresla Ajsman.
- Pohozhe, nuzhno ozhidat' napadeniya.
- |to policiya?!
- Vozmozhno.
- No u menya vse zakonno, Berni!.. U menya est' licenziya!..
- A na "telok" model'nyh tozhe?
- No otkuda zhe oni mogli uznat'?..
- Da u tebya uzhe polovina Severnogo rajona perebyvala... K tomu zhe, eto
mogut byt' piraty iz drugih rajonov. Na Vostoke, ya slyshal, snova tvoritsya
bespredel.
- Klientam skazat'?
- Luchshe ne nado. A to ih v sumatohe pereb'yut. Pust' luchshe ostayutsya so
svoimi shlyuhami. Koroche - ya predupredil. Nu, poka, mne rabotat' nado...
Edva Smyshlenyj prerval razgovor s Ajsmanom, zagovorila "radarnaya
bashnya":
- Ser, boevoe sudno opredeleno tochno. |to "Grej Hanter"... "Proshitaya"
kodirovka, kak u federal'nyh korablej. Vtoroj, eto perezaryadnyj dok
semejstva "kapit"... Neset v tryumah pyat'desyat dva borta i, vsyakuyu tam,
artilleriyu... Nu vot!.. Poshli istrebiteli!.. Ser, oni nas atakuyut!..
Smyshlenyj uzhe i sam, na sobstvennom monitore, videl, kak ot bol'shoj
metki rashodyatsya v storonu malen'kie tochki. Borta ego bazy zavibrirovali,
kogda stali otkidyvat'sya stvorki yacheek - Urkides vyvodil svoi "vampiry".
Berni svyazalsya s komandirom svoego edinstvennogo zvena:
- Slushayu, ser... - Otozvalsya SHiffer.
- Kakie nashi dejstviya?..
- YA dumayu, ser, nado podozhdat', poka zavyazhetsya draka. Togda ya
garantiruyu vam maksimal'nuyu effektivnost'. Esli zhe my vylezem pervymi,
protivnik brositsya tol'ko na "krasnyh sobak" - nas slishkom horosho znayut. A
tak, my budem dlya nih smertel'nym syurprizom.
- Horosho, major, vam vidnee.
- YA davno uzhe ne major, ser...
"Nu, - podumal Berni Smyshlenyj, - teper' ya sdelal vse, chto ot menya
zaviselo..." Nikakimi oboronitel'nymi orudiyami ili raketnymi ustanovkami
baza "Tukki" ne raspolagala, poskol'ku byla sobrana, prakticheski, iz
kosmicheskogo musora.
- Karsiano!.. - Svyazalsya Berni so starshim mehanikom.
- Da, ser...
- Kak novichki, ne drejfyat?..
- Net, ser, no drejfit' to, poka, ne ot chego. U nas zdes' tish' i
blagodat'...
- Uvy, ne nadolgo... Skoro pridut na podzaryadku pervye mashiny...
Vypushchennaya "Pelikanom" armada, neslas' na bazu protivnika, na hodu
perestraivayas' v boevye poryadki.
Vpered vyshli tri gruppy "vampirov" po chetyrnadcat' mashin v kazhdoj.
Desyatka IRSov sledovala chut' pozadi. SHturmoviki, dolzhny byli, pridti na
pomoshch' na samyj opasnyj uchastok boya.
"Grej Hanter" derzhalsya vozle "Pelikana", chtoby prikryt' ego na sluchaj
napadeniya. U kapitana Lansa byl soblazn podojti na rasstoyanie vystrela i
otryt' ogon' po piratskoj baze, no togda emu prishlos' by, libo ostavit' svoyu
bazu bez prikrytiya, libo podvesti ee blizhe k rajonu predstoyashchego boya.
Reshiv podozhdat' s riskovannymi iniciativami, kapitan Lans predostavil
svoim pilotam skazat' svoe veskoe slovo.
Tri gruppy "vampirov" byli opredeleny kodovymi imenami "Pantera",
"Kobra" i "Bujvol". Gruppa IRSov nazyvalas' "Uragan".
Kapitan Lans slushal efir i vskore nachali postupat' pervye soobshcheniya s
mesta boya.
- YA "pantera-odin", vizhu vyhod "bortov". Naschital dvadcat' pyat'.
- YA "bujvol-odin", podtverzhdayu - dvadcat' pyat' bortov. |to "vampiry".
- Govorit "uragan". "Pantera", uklonites' ot boya i projdite vozle bazy.
Vyyasnite, est' li u nee oboronitel'noe vooruzhenie. Uzh bol'no, potrepanno,
ona vyglyadyat.
- Ponyal, vas "uragan" - vypolnyayu.
CHetyrnadcat' mashin sinhronno razvernulis' i stali peremeshchat'sya vlevo.
IRSy peremestilis' na ih mesto i dali pervyj raketnyj zalp.
Desyat' dymnyh hvostov potyanulis' za uhodyashchimi k celyam raketami.
Istrebiteli Urkidesa nachali vypolnyat' protivoraketnyj manevr, no
nedostatochno druzhno. Sverknulo chetyre vspyshki i piraty poteryali chetyre
mashiny. Tem vremenem, rasstoyanie mezhdu protivnikami sokratilos' i v hod
poshli pushki. Piraty srazu stali nesti poteri, poskol'ku sredi nih bylo mnogo
neobuchennyh pilotov.
Pol'zuyas' svoim chislennym perevesom, piloty kapitana Lansa pomenyali
taktiku i stali obstrelivat' "Tukki", vynuzhdaya piratov oboronyat'sya. Desyatka
IRSov raz za razom prohodila vplotnuyu k baze protivnika i bila po nej iz
vseh vidov oruzhiya.
- Ochen' horosho, "uragany", eshche odin zahod i delaem akcent na tretej
chetverti - tam uzhe letyat zaklepki!.. - Korotko proinstruktiroval komandir
IRSov, lejtenant Fosh.
"Uragany" sdelali krasivyj sinhronnyj razvorot i stali snova zahodit'
na cel'. Im nikto ne meshal, poskol'ku vse istrebiteli protivnika uvyazli v
boyu s prevoshodyashchimi silami.
Neozhidanno, iz raskryvshihsya yacheek vyprygnuli dva "vikinga" i otkryli
ogon' po kuchno letyashchim IRSam. Dve mashiny srazu razletelis' vdrebezgi. Eshche
odna poteryala upravlenie i byla dobita spustya neskol'ko sekund. Ucelevshie
"uragany" kinulis' vrassypnuyu.
- YA "uragan-odin"!.. My poteryali tri mashiny!.. Vnimanie, vyshli eshche dva
"vikinga". Neizvestno, chto u nih tam eshche est'...
CHerez sekundu stalo yasno, chto eshche za syurpriz skryvala baza "Tukki".
CHetverka "krasnyh sobak" vyskochila iz svoih yacheek, i shodu atakovala
zazevavshijsya "vampir". Ot odnovremennogo zalpa chetyreh pushek, on razletelsya
na sostavlyayushchie chasti.
Stol' effektivnyj vyhod zvena DASov, proizvel na pilotov kapitana Lansa
vpechatlenie i vse istrebiteli nachali othod, dlya togo chtoby
peregruppirovat'sya i sdelat' popravki dlya novyh uslovij.
A "vampiry" Slaya Urkidesa poluchili vozmozhnost' perezaryadit'sya.
Otkryvalis' yachejki "Tukki" i pomyatye "vampiry" zanimali svoi mesta.
Stvorki zakryvalis' i v perezaryadnyj boks, s shipeniem, zapuskalsya vozduh.
Posle etogo sledovala komanda "Atmosfera!.." i iz bokovyh dverej vyskakivali
brigady mehanikov.
Oni begali, suetilis' i, kazalos', veli sebya sovershenno bestolkovo, no
eto tol'ko na pervyj vzglyad. Na samom dele kazhdyj vypolnyal svoyu rabotu.
Zapravshchiki - zalivali toplivo, oruzhejniki srochno popolnyali boezapas i
menyali progorevshie stvoly pushek.
|lektronshchiki uspevali vyslushat' zhaloby pilotov i pomenyat' neispravnye
bloki.
Slesarya-bronirovshchiki, srochno zavodili na proboiny vremennye plastyri.
Vo vsej etoj begotne, kto-to, obyazatel'no, podaval pilotu flyazhku vody
ili, v sluchae neobhodimosti, soval pod nos vatku s nashatyrnym spirtom.
Tak prohodilo tri minuty, zatem mashina razvorachivalas' na platforme,
nosom k vyhodu, i komanda mehanikov, slovno tarakany, ischezali v bokovyh
dveryah. Stvorki yachejki raspahivalis' i mashina snova uhodila v boj.
Kak tol'ko s "Tukki" nachali vyhodit' perezaryazhennye "vampiry", "krasnye
sobaki" otpravilis' bespokoit' protivnika.
Vidya priblizhenie zvena DASov, IRSy vypustili rakety, no "krasnye
sobaki", v svoej nepodrazhaemoj manere, legko ushli s linii ataki.
Oni razvernulis' i snova imitirovali nastuplenie. Protivnik
zanervnichal. Kto takie lyudi Vyazemskogo i kak oni voyuyut, znal kazhdyj kursant
letnoj akademii.
Vo vseh uchebnyh zavedeniyah l'vinuyu dolyu vremeni zanimala taktika
podrazdelenij polkovnika Vyazemskogo. No odno delo videt' "sobak" v
illyustrirovannom uchebnike i sovsem drugoe, chuvstvovat' na sebe, pricel ih
pushek i svoimi glazami videt' borta obsharpannyh DASov, ispeshchrennye
nazvaniyami batalij.
Kazhdyj pilot, podrazdelenij Vyazemskogo, pryamo na bortu svoej mashiny
pisal svoyu boevuyu biografiyu. Inogda protivniku dostatochno bylo uvidet'
raspisannuyu, ot nosa do hvosta mashinu, chtoby otkazat'sya ot beznadezhnoj
dueli...
Krutyashchayasya, na bezopasnom rasstoyanii, chetverka DASov, nervirovala
pilotov kapitana Lansa. Nakonec, kogda na baze "Pelikan" perezaryadilis' vse
mashiny, bylo resheno atakovat' nahal'nyh "sobak".
"Vampiry" vystroili, nekoe podobie, seti i pomchalis' na zveno DASov.
Vmesto togo, chtoby ubegat' ot neskol'kih desyatkov istrebitelej, "krasnye
sobaki" na polnoj tyage svoih forsirovannyh dvigatelej, poneslis' navstrechu
atakuyushchim.
Sblizhenie storon dlilos' tol'ko mgnoven'ya i zapozdalye zalpy "vampirov"
ushli v "moloko". "Krasnye sobaki" proskochili skvoz' postroenie protivnika i
eshche dva "vampira" prevratilis' v oblomki.
Pozabyv, ot otchayaniya, pro ostorozhnost', po DASam otkryli ogon' IRSy,
orudiya "Grej Hantera" i vse "vampiry". U odnogo iz "krasnyh sobak" otletela
ploskost' i on vynuzhden byl srochno ubrat'sya vosvoyasi.
V sozdavshejsya sutoloke, piloty kapitana Lansa, potrepali pushkami bort
sobstvennogo "Hantera", a strel'ba IRSov dobavila proboin na samih
"vampirah".
Vsem povrezhdennym mashinam, kapitan Lans, prikazal, vozvratit'sya na
"Pelikan", a "Grej Hanter", v soprovozhdenii pyaterki IRSov, poshel v ataku.
Berni Smyshlenyj vnimatel'no sledil za manevrami protivnika i srazu
zametil dvizhenie boevogo korablya. Totchas prozvuchalo preduprezhdenie s
"radarnoj bashni":
- Ser, "Hanter" samolichno vyshel na ohotu... |to po nashu dushu...
- Mashinnoe otdelenie!..
- My na meste, ser. - Otozvalis' iz mashinnogo.
- Reaktory na devyanosto procentov!..
- Ponyal, ser - reaktory na devyanosto...
Proshlo neskol'ko sekund i snova prozvuchal golos sidyashchego na pelengatore
operatora:
- Ser, nas shchupayut distaciometrami. Sejchas vrezhut...
- Podletnoe vremya snaryadov?..
- Primerno, pyatnadcat' sekund, ser...
Berni podumal, zaranee, razvernut' dyuzy dvigatelej v nuzhnuyu storonu, no
emu bylo neizvestno, kak budet vyglyadet' oblako snaryadov.
Pal'cy Smyshlenogo zastyli nad pul'tom upravleniya. Emu kazalos', chto
vremya zamerlo.
- Ser!.. Vertikal'noe oblako!.. - Zaoral cherez dinamik operator.
Berni razvernul dyuzy vpravo i dal polnuyu tyagu. "Tukki", kazalos',
stoyala na meste, no, na samom dele, uhodila v storonu.
- Ser!.. Eshche odna - gorizontal'naya!.. - V polnoj panike zakrichal
operator.
Berni sudorozhno perevel dyuzy na ugol v sorok pyat' gradusov, starayas'
vyvesti bazu iz takogo slozhnogo zahvata.
Pervaya volna artillerijskih snaryadov proskochila sleva, no cherez
neskol'ko sekund bazu "zacepil" hvost vtoroj volny.
- Ser, dokladyvaet dvenadcataya brigada. U nas proboiny na pervom,
tret'em i chetvertom yarusah. I eshche pozhar v skladskom pomeshchenii...
- Vas ponyal!.. - Otvetil Berni i povernuv dyuzy vdol' korpusa. - Vse, -
skazal Smyshlennyj sam sebe, - ya etih bab zashchishchal skol'ko mog. Teper' ya
umyvayu ruki... "Radarnaya"!.. Operator!.. - Pozval Berni, no emu nikto ne
otvetil. Togda on vklyuchil chastotu "krasnyh sobak":
- Major, ty gde?..
- Nedaleko...
- U menya radar ne rabotaet, chto tam "Hanter"?!
- Tvoyu radarnuyu bashnyu srezalo pryamym popadaniem, a "Hanter",
razvorachivaetsya, chtoby dobit' tebya...
- A gde piloty Urkidesa?
- Da kto gde... Ladno, kapitan, sejchas poprobuem, chto nibud',
predprinyat'.
Na "Grej Hantere" vse byli uvlecheny pogonej za otstupayushchej bazoj
protivnika. Voodushevlennyj udachej artilleristov, kapitan Lans reshil szhech'
bazu dotla. Odnako, protivnik byl horosho znakom s pushkami "Hanterov" i,
umelo manevriruya, vse vremya uhodil s vektora ataki.
Sidyashchij, ryadom s Lansom, Franklin, ne odobryal pogoni za nepriyatelem,
odnako, ponimal, chto v protivnom sluchae, piraty mogut pomeshat'
desantirovaniyu na letayushchij bordel'.
- Nu chto tam, Gochkins? - Sprosil Lans u komandira boevoj chasti. - Kakie
perspektivy?..
- S artilleriej nikakih, ser. Odnako my mozhem podzharit' ego raketami.
CHetyre "linger-aero" i schitajte ego uzhe net...
- O'Kej, dejstvujte...
- Ser, eti svolochi opyat' priblizhayutsya... - Soobshchil operator.
Vsem bylo ponyatno, kogo operator nazval "svolochami".
- Fosh, vashi "uragany" ih vidyat?!. - Prokrichal v mikrofon kapitan Lans.
- Da, ser!.. Oni idut na "Hanter" - vstrechnym kursom!..
- I na chto zhe oni rasschityvayut? Dumayut probit' lobovuyu bronyu iz
pushek?.. - Udivilsya Lans.
- Ne znayu, ser, no kak tol'ko oni nachnut ogibat' korpus "Hantera",
popadut pod nash ogon'...
- Mozhet byt', oni reshili pokonchit' zhizn' samoubijstvom? YA slyshal u
"krasnyh sobak" takoe sluchaetsya? - I Lans posmotrel na Franklina. Tot,
tol'ko, pozhal plechami.
- Ser?.. |to Gochkins. My puskaem pervuyu raketu!..
- Horosho, lejtenant. - Kivnul Lans.
V etot moment strashnyj udar potryas sudno i vklyuchilis' vse sireny
trevogi.
- Vnimanie!.. Popadanie rakety v nosovuyu chast'!.. Spasatel'nyj komandy
na nos!..
- Operator, gde protivnik?!.. Kto strelyal?! - Zakrichal v mikrofon
kapitan Lans.
- Nikogo net, ser. Tol'ko trojka "krasnyh sobak" uhodit v storonu svoej
bazy... - Nevozmutimo otvetil operator.
- A kto zhe vypustil v nas raketu?!. - Ne unimalsya Lans.
- Nikakoj rakety ne bylo, ser.
- Nichego ne ponimayu... - Opustil ruki kapitan.
Sireny prodolzhali nadryvno signalit' i iz-za etogo nichego nel'zya bylo
rasslyshat'.
- Ser!.. Dokladyvaet Gochkins...
- Kto?.. - Ne rasslyshal kapitan Lans, - Da otklyuchite, kto nibud', eti
sireny!!!
Kapitana uslyshali i sireny, nakonec, zamolchali.
- Dokladyvaet Gochkins... U nas poteri, ser. Troe ubityh...
"Linger-aero" sdetonirovala pryamo v shahte... Eshche est' ranennye i voobshche
bol'shie razrusheniya, ser...
- A pochemu ona sdetonirovala?..
- YA tak ponimayu, ser, ee obstrelyali "krasnye sobaki"...
- |to zhe nado, - progovoril kapitan Lans ni k komu ne obrashchayas', -
uvidet' otskochivshuyu zaslonku shahty i uspet' tuda vystrelit'. I pri etom
popast'... - Kapitan sokrushenno pokachal golovoj i obratilsya k operatoru
radara:
- CHto protivnik?
- Pochti, nikogo ne vidno, ser, vse borta ushli vsled za bazoj...
- Ladno, vozvrashchaemsya k ob容ktu desantirovaniya. Vy soglasny, ser?..
- Konechno, kapitan... - Kivnul Franklin. I "Grej Hanter" nachal
razvorachivat'sya v storonu "Nochnoj babochki".
Scepka iz pyati piratskih korablej visela na samoj dal'nej orbite
Gabona. CHut' v storone ot nih, plyla noven'kaya baza kapitana Lestera -
"Monblan", vmeshchayushchaya celuyu sotnyu bortov.
Sovershenno malen'kim i nekazistym vyglyadel prishvartovannyj k bortu
bazy, lichnyj korabl' Lestera - "Hok".
V kotoryj raz piraty sobralis' na "Monblane", chtoby obsudit' svoi
dal'nejshie dejstviya po kolonizacii Gabona.
- CHas nazad Inzhener soobshchil, chto zametil ostavshijsya v stratosfere
inversionnyj sled. Znachit korabl', s kotorym dralsya Di Penta, vse eshche na
planete... - Vyskazal predpolozhenie Lester, sidevshij vo glave soveshchatel'nogo
stola.
- Berg tozhe videl razmytyj sled, prichem v drugom polusharii, znachit na
Gabone mogut nahodit'sya neskol'ko korablej. - Zametil Sedoj YAng. - Vopros v
tom, pochemu my ih eshche ne zasekli. Esli ne schitat' sluchaya s Muhomorom...
- Mozhet u nih est' angary, v kotorye oni pryachutsya? - Predpolozhil
Konservnyj Nozh. - Di, tvoi parni s Gabona nichego ne govorili ob angarah?
- Net, - pokachal golovoj Di Penta, - ne govorili, odnako poslednie
neskol'ko let oni zhili v lesu i mogut byt' ne v kurse. Vse chto oni znayut,
eto kakie-to dikari i chernye stolby, kotorye dikari povsyudu vkapyvali.
- CHto za stolby i zachem? - Polyubopytstvoval YAng.
- |togo oni tozhe ne znayut. - Razvel rukami Di Penta. - Kak skazali moi
rebyata, vseh lyubopytnyh dikari, prosto, ubirali...
- Nepohozhe, chtoby kakie-to golozadye sami dodumalis' do takoj sistemy
sekretnosti, a Lester?.. - Zadal vopros molchalivyj Paul'-Molot.
Sobravshiesya zamolchali i zhdali, chto otvetit Lester, samyj mogushchestvennyj
i uvazhaemyj kapitan.
- YA skazhu odno. Nam nuzhna ekspediciya. V protivnom sluchae, my budem, do
beskonechnosti, trepat'sya i gret' svoi zadnicy na orbite. YA golosuyu za
vysadku... - I Lester podnyal vverh ruku.
Vse ostal'nye kapitany posledovali ego primeru. Vozderzhavshihsya ne bylo.
Uvidev edinodushno podnyatye ruki, Lester skazal:
- Dumayu, chto otsutstvuyushchie zdes' kapitany nas podderzhat... Skol'ko
lyudej otpravim na pervyj raz?.. Tysyachu?..
- A pochemu by i net?.. YA dayu sto pyat'desyat chelovek. - Vyskazalsya Sedoj
YAng.
- YA tol'ko pyat'desyat - u menya artilleriya. - Skazal Muhomor.
- YA tozhe mogu dat' sto pyat'desyat chelovek. - Podnyal ruku Di Penta. Sto
iz nih edinaya abordazhnaya komanda.
- |to tolkovo... - Kivnul Lester. - Nu i, konechno, tvoi provodniki...
- Da, eto samo soboj. - Soglasilsya Di Penta.
- Paul', ty dash' sotnyu?.. - Sprosil Lester Molota. Tot molcha kivnul.
- Konservnyj Nozh?..
- Sto ne dam, no sem'desyat naskrebu...
- Slonik i ty Banzaj, vdvoem sotnyu naberete?..
- Naberem, Lester. Mozhem dazhe bol'she... - Predlozhil Slonik.
- Bol'she ne nado. - Ostal'nyh dam ya. - Provedem vysadku po vsem
pravilam. Pehotu dostavim v shattle Inzhenera pod prikrytiem moih shturmovikov.
Esli, chto ne tak, ya vyvedu vsyu svoyu sotnyu. Predlagayu podgotovit'sya za desyat'
chasov. Inzhenera otzovem iz razvedki i budem nabivat' ego transport desantom.
Voprosy?.. Prekrasno, gospoda kapitany, vsem spasibo...
Kogda "Grej Hanter" kapitana Lansa prishvartovalsya k "Nochnoj babochke",
nikto dazhe i ne podumal otkryvat' dlya nego shlyuz. Desantnikam, otryada
"Pincher", prishlos' samim o sebe pozabotit'sya i, vskore, oni okazalis' v
shlyuze negostepriimnogo bordelya.
Pervymi shel "taran" - desyat' chelovek zakovannyh v tyazheluyu bronyu "blu
shadou". Oni byli vooruzheny "kaskadami" i avtomaticheskimi pushkami.
"Taran", dolzhen byl, slomit' soprotivlenie protivnika, v sluchae, esli
on ego okazhet.
Vsled za tyazhelovooruzhennymi voinami dvigalis' bolee podvizhnye
desantniki, vooruzhennye avtomaticheskim oruzhiem. Sredi nih byli i lyudi
Franklina. Sam Franklin schitalsya rukovoditelem akcii, poetomu kapitan Lans
ostalsya na svoem "Hantere".
Desantniki bystro prodvigalis' po koridoru i, vskore, vyskochili v,
krasivo otdelannyj, holl. Pri vide soldat, kakoj-to p'yanyj klient, vyhvatil
serebristyj "lyudvig" i vypustil polovinu rozhka po pervoj sherenge. Puli
rikoshetom otleteli ot tyazheloj broni ne prinesya nikomu vreda. Vooruzhennyj
pushkoj soldat oglyanulsya na Franklina i tot kivnul. Soldat sdelal odin
vystrel i vladelec serebristogo "lyudviga" lopnul, kak perezrelyj pomidor.
Voznikla pauza, vo vremya kotoroj v holle ob座avilsya blednyj glavnyj
menedzher. On vydavil iz sebya ulybku i, tryasushchimisya rukami, protyanul
licenziyu.
Franklin vyshel vpered i, tol'ko, vzglyanuv na bumagu, otbrosil ee v
storonu. Nagnuvshis' k uhu menedzhera on negromko sprosil:
- Gde devushki "Marii fon Ganzen"?..
- Da-da, ya vas provozhu... - Radostno zakival golovoj glavnyj menedzher.
- Menya zovut Ramkin, ser, a eti modeli luchshie nashi de... - Franklin zaryl
ego rot perchatkoj.
- Zatknis' i pokazyvaj dorogu... Odno lishnee slovo i ty trup... - Glaza
Ramkina rasshirilis' ot uzhasa i on gromko puknul.
- Davaj, shevelis', vonyuchka... - Podtolknul ego Franklin.
Teper' poryadok rasstanovki desantnikov pomenyalsya. Vperedi semenil,
poteyushchij ot volneniya, menedzher, za nim shel Franklin i ego lyudi. Soldaty
kapitana Lansa rashodilis' po koridoram, osmatrivaya apartamenty i
obespechivaya bezopasnost'.
Vskore Ramkin ostanovilsya pered dver'yu i pokazav na nee pal'cem
proiznes:
- Oni zdes'...
Franklin tolknul dver' i pervym, na vsyakij sluchaj, pustil Ramkina.
Menedzher ostalsya cel i Franklin, ottolknuv ego v storonu, voshel sam.
Vsled za komandirom, v pomeshchenie voshli Skoch, Pioner i prislannye
"Simonom" boeviki.
Oni uvideli neskol'kih devushek, chast', iz kotoryh, byla ne sovsem
odeta.
Franklin srazu uznal "Biskvita", no vida ne podal.
- Zdes' vse? - Sprosil on u Ramkina.
Tot zashevelil gubami, pereschityvaya devushek, slovno ovec.
- Ne hvataet dvuh, ser. Oni eshche rabotayut...
- Syuda, nemedlenno!.. - Prikazal Franklin.
Menedzher vydernul iz karmana telefon i prikazal kakomu-to Riki, totchas
privesti devushek v ih komnatu.
V otvet, Riki napomnil, chto devochki "rabotayut" i klienty budut protiv.
Ramkin pereshel na vizg i potreboval, esli nuzhno, pristrelit' klientov, no
devushek privesti nemedlenno.
Ubrav telefon v karman, menedzher voprositel'no posmotrel na Franklina.
- Molodec, pravil'no... - Pohvalil tot.
Spustya minutu vse modeli byli v komplekte.
- Teper', Remki, provodish' moih lyudej v mashinnoe otdelenie. Vot ego i
ego. - Ukazal Franklin na Pionera i Abu Riftera.
- Da, ser. No...
- CHto eshche?..
- Moya familiya Ramkin... - Ne uspel menedzher eto proiznesti, kak kulak
Abu Riftera vrezalsya emu v fizionomiyu.
- Major budet nazyvat' tebya tak, kak schitaet nuzhnym!.. - Ob座asnil svoi
dejstviya Rifter.
Ramkin vskochil na nogi i razmazyvaya po licu krov', zasemenil k vyhodu.
Za nim otpravilis' Pioner i Rifter.
- Dorogie devushki, vy osvobozhdeny i sejchas otpravites' domoj!.. -
Gromko ob座avil Franklin. - Sobirajte svoi veshchi i, pozhalujsta, ne
zaderzhivajtes'. My podozhdem vas v za dver'yu...
Devushki ne stali zaderzhivat'sya i so svoimi skromnymi pozhitkami nachali
poyavlyat'sya v koridore. Franklin otmetil, chto oni ne vyglyadeli izmuchennymi.
Po vsej vidimosti, hozyain ih bereg.
Kogda vse sobralis', Franklin organizoval konvoj i processiya dvinulas'
obratno k shlyuzu. V moment, kogda devushek provodili cherez holl, na vtorom
yaruse pokazalsya chelovek s pistoletom.
Na etot raz, pervym strelyal Kancel'.
CHelovek upal i pokatilsya po lestnichnomu proletu, a Kancel' vsazhival v
nego pulyu za pulej. Kogda telo, nakonec, skatilos' vniz, ono vyglyadelo, kak
resheto.
- Zachem, bylo, tak mnogo strelyat'? - Sprosil odin iz soldat "Pinchera".
- On ne vypuskal pistolet... - Spokojno ob座asnil Kancel'. I
dejstvitel'no, neizvestno otkuda vzyavshijsya psihopat, tak i ne rasstavalsya so
svoim pistoletom do samoj smerti.
Osvobozhdennye plennicy i desantniki uzhe gruzilis' na "Grej Hanter", a
Pioner i Abu Rifter tol'ko-tol'ko dobralis' do mashinnogo otdeleniya.
- Nu i zdorovennyj u vas bordel'... - Skazal Pioner.
- Da, ser, dvenadcat' yarusov, dvadcat' chetyre lifta. - Gordo poyasnil
Ramkin. - Odnih devushek, rabotaet, pyat'sot dvadcat' sem' shtuk. To est',
teper' uzhe men'she... Vot poslednij spusk vniz i vy v mashinnom otdelenii...
- To est' my prishli?.. - Utochnil Pioner i posmotrel na svoego
naparnika.
- Da. - Podtverdil Ramkin.
Abu Rifter sdelal zamah i udaril menedzhera nozhom. Udar byl masterskij i
Ramkin bez zvuka osel na pol.
Pioner s Abu Rifterom spustilis' v mashinnoe otdelenie i srazu
natknulis' na roslogo borodatogo cheloveka. Borodatyj el smetanu i, chast' ee,
otvratitel'no visela na ego borode.
- A vy kto takie?.. - Nedovol'nym golosom sprosil on.
- My policejskie...
- Policejskie? - Udivilsya borodatyj.
- Gde glavnyj mehanik i vsya dezhurnaya smena?.. - Strogo sprosil Pioner.
- Glavnyj ya, a rebyata tam, obedayut... - Neopredelenno mahnul rukoj
borodatyj.
- Skol'ko v smene lyudej? - Sprosil Abu Rifter.
- Semero, ser...
- Vmeste s toboj?..
- Net, ser. So mnoj vosem'... - Glavnyj mehanik dostal iz karmana
gryaznyj platok i vyter s borody smetanu.
- Nu, vedi k ostal'nym. - Prikazal Abu Rifter i borodatyj povel
"policejskih" v dezhurku.
- A chto, razve u nas chto-to ne tak? - Pytalsya on vyyasnit' po doroge.
- Sejchas pridem i vse rasskazhem. Ne povtoryat' zhe kazhdomu v
otdel'nosti?.. - Otvetil emu Pioner.
Mehanik zamolchal, soglasivshis' s dovodami "policejskogo".
- Vot zdes', ostorozhno, kabel' visit. - Predupredil on. - Dva dnya nazad
tak korotnulo, chto chut' rektor ne prishlos' ostanavlivat'. A vse boss -
ponaveshal lampochek, a ved' seti-to ne rasschitany... YA emu govoryu: "Mister
Ajsman, tak ne goditsya. Nado klast' dopolnitel'nye kabelya, a on mne..."
Rasskaz glavnogo mehanika byl prervan shumom ssory.
- O, opyat' Ral'f i Pojcer shvatilis'... I tak kazhdyj den'. YA govoryu
bossu: "Mister Ajsman, ser, etih dvoih nel'zya stavit' v odnu smenu, a on
mne..."
Kriki smenilis' grohotom razbivaemoj mebeli, sopen'em i vykrikivaemymi
proklyatiyami:
- Vot skoty!.. - Vyrugalsya borodatyj i pobezhal raznimat' derushchihsya.
Poslednie pyat'desyat metrov po izvilistym prohodam, mezhdu trubami i
provodami, "policejskie" proshli sami. Oni poyavilis' v dezhurke v tot moment,
kogda derushchihsya raznyali i odnomu iz nih styagivali bintom rezanuyu ranu
predplech'ya.
- Vot!.. - Ukazal na voshedshih borodatyj. - Govoril, chto policiya, a vy
mne ne verili!..
Dezhurnaya smena otkryv rot smotrela na lyudej v voennoj forme.
Abu Rifter snyal s plecha avtomat i eshche raz sprosil:
- Vse zdes'? Nikto v tualet ne ushel?..
- Net-net, vse. - Podtverdil borodatyj.
Rifter udovletvorenno kivnul i otkryl ogon'.
Kogda vse zakonchilos' on smenil rozhok i hotel proverit' - net li
ranenyh. Pioner uderzhal ego:
- Ne stoit. CHerez pyat' minut zdes' voobshche nichego ne ostanetsya.
Abu Rifter soglasilsya so slovami svoego naparnika i oni poshli k
reaktoru.
Najti ego bylo neslozhno. Puchki, vykrashennyh krasnoj kraskoj,
truboprovodov, priveli pryamo k reaktoru.
- Vot eto kolonna!.. - Zadral golovu Pioner, rassmatrivaya yarko
oranzhevoe telo reaktora. Na vysote dvadcati metrov, reaktor zakanchivalsya
smotrovoj ploshchadkoj, a vdol' ego sten tyanulis' metallicheskie trapy. Diametr
konstrukcii sostavlyal ne menee pyati metrov.
- Nu chego, nachnem? - Predlozhil Rifter.
- Nachnem, - soglasilsya Pioner. Naparniki dostali iz podsumkov sostavnye
chasti bomby i sobrali ih vmeste. Abu Rifter vzvesil na ladoni vzryvnoe
ustrojstvo i, pohlopav po stenke reaktora, s somneniem proiznes:
- Dumaesh' proshibet?..
- |tu bombu sdelal Baton, a za nim promashek ne zamechalos'. - Pozhal
plechami Pioner. - K tomu zhe, on sovetoval minirovat' vodorodnyj uzel. Togda,
govorit, budet dvojnoj vzryv. Snachala uzel, potom uzhe reaktor...
- Nauchno... - Uvazhitel'no kivnul Abu Rifter. - A gde etot uzel?..
- A vot, vrode, on samyj. Baton govoril, tolstyj sinij ballon s
trubkami.
- Stav' na etot - ne oshibesh'sya... - Posovetoval Rifter.
Vzryvnoe ustrojstvo bylo rasschitano na radiodetonator, no dlya
nadezhnosti, Baton snabdil ego tajmerom.
- Skol'ko budem stavit'? - Sprosil Pioner.
- Nu prikin' - poka dojdem, poka otshvartuemsya, poka otojdem na
prilichnoe rasstoyanie... Pishi - sorok minut.
- Gotovo. - Soobshchil Pioner i brosiv poslednij vzglyad na tushu reaktora,
poshel vsled za Rifterom.
Proshchayas' s kapitanom Lansom, Franklin krepko pozhal emu ruku i poobeshchal
dolozhit' polkovniku Bitneru i vyshestoyashchemu nachal'stvu o tom, kak, blestyashche,
vypolnyali svoj dolg soldaty i piloty otryada.
- Obstoyatel'stva bezopasnosti i sekretnosti trebuyut, chtoby dal'she, moya
gruppa dvigalas' samostoyatel'no.
- No kak, ser? U vas zhe net sudna... - Udivilsya kapitan.
- Moi polnomochiya, kapitan, dayut mne pravo rekvizirovat' lyuboe sudno,
prinadlezhashchee chastnomu licu ili kompanii. YA dazhe mogu, - i tut Franklin
ponizil golos do shepota, - pristrelit' hozyaina sudna, esli, konechno, eto
budet neobhodimo dlya federal'noj bezopasnosti...
I, teper', gruppa Franklina vmeste s osvobozhdennym "Biskvitom" i
ucelevshimi devushkami "Marii fon Ganzen", mchalis' na roskoshnoj skorostnoj
yahte, prinadlezhavshej nekomu vladel'cu celogo skopleniya syr'evyh asteroidov.
Vernuvshis' v, privychnuyu dlya sebya, obstanovku, devushki nachinali verit',
chto nakonec-to poluchili svobodu i bol'she ne budut, slovno hodovoj tovar,
perehodit' iz ruk v ruki.
Nel'zya skazat', chto ispytaniya nevolej, nikak ne otrazilis' na zdorov'e
i psihicheskom sostoyanii byvshij plennic.
Dzhudi Ross, Ani Bordovski i Amanda Hejfic - samye molodye modeli
agentstva, teper' vyglyadeli tak zhe vzroslo, kak i ih kollegi.
Lili Braun i Fossi Lastochka, stali znachitel'no menee boltlivymi, a
Sandra Kuper brosila kurit'.
Zamira Le Forsh, vse chashche zavodila razgovory o tom, chtoby ujti iz binesa
i zavesti, nakonec, sem'yu. V etom ee, chisto teoreticheski, podderzhivala Ryzhaya
Bess.
U Dzhejn Kovaleff, samoj "svezhej" iz opytnyh modelej agentstva, nachalis'
isteriki. Ej kazalos', chto silikonovye implantanty, v ee grudi, nachali
ottorgat'sya.
Sluchalos', chto ona vskakivala po nocham i, vklyuchaya svet podbegala k
zerkalu, chtoby ubedit'sya, chto ee grud', vse eshche, v poryadke.
Samym strannym, vo vsem etom, bylo to, chto vse prekrasno znali - u
Dzhejn nikakih implantantov net.
- Eshche nemnogo i my by vse svihnulis', kak Dzhejn. - Skazala Dzhudi Ross.
Ona nameshala sebe krepkij koktejl' iz "panki" s revnevym siropom i
zabralas', s nogami, na bol'shoj kozhanyj divan.
- Tebe eshche povezlo, devochka, i Dzhejn tozhe povezlo... - Otozvalas' Lili
Braun, nameshivaya sebe dvojnoj "Grinvich". - SHaron otrezali golovu, a ty vot,
zhiva i zdorova. Nu, nemnogo pobyla shlyuhoj... Smotaesh'sya na Akinares, v
Truajer i cherez mesyac vernesh'sya ottuda, prezhnej, rajskoj ptichkoj. Agentstvo,
bud' spokojna, vse oplatit...
- A Dzhejn? Ona zhe katitsya vse dal'she. CHto budet s nej?.. - Sprosila
Amanda Hejfic. - Ne luchshe li ej bylo okazat'sya na meste SHaron?..
- Dzhejn obyazatel'no vylechat. - Uverenno poobeshchala Lili. - Kogda ya
tol'ko prishla v agentstvo k staruhe Ganzen, u nee rabotala Petti SHul'c. O,
chto eto byla za krasotka. Natural'naya blondinka, formy - nikakimi operaciyami
ne povtorit'. - Lili poprobovala svoj koktejl' i skrivivshis' otstavila ego v
storonu. - Odnim slovom, ona dva raza uhodila iz biznesa na polgoda iz-za,
nu, prosto, polnoj shizy... To po nej tarakany begayut, to krichit, chto ee
trahayut monstry. Prichem, odin raz, takoj zakidon u nee sluchilsya pryamo na
podiume.
- I chto? - Sprosila Amanda.
- A nichego. Fotokorrespondenty zashchelkali svoimi apparatami, kak
beshennye, i izveli na nee vsyu svoyu plenku, a ZHan-P'er Kantor, ch'yu kollekciyu
my pokazyvali, zayavil zhurnalistam, chto Petti vypolnyala ego rezhisserskuyu
ustanovku.
- Kakoj marazm... - Pokachala golovoj Ani Bordovski.
- A kollekcii, kotorye my demonstriruem, ne marazm? - Parirovala Dzhudi
Ross. - Nu i chto bylo dal'she, Lili?..
- CHerez mesyac, posle togo, kak Petti prygala po scene i krichala "Po mne
begayut tarakany!", ZHan P'er sbacal celuyu kollekciyu tualetov, s
plastmassovymi zhukami, tarakanami i prochimi chervyachkami... Tryapki ushli na
"ura"...
- Nu tochno marazm. - Povtorila Ani Bordovski.
V eto vremya v holle poyavilas' Zamira. Skvoz' ee shokoladnuyu kozhu
prostupal vishnevyj rumyanec.
- O, ya baldeyu, devochki!.. Kakoj zdes' "dzhakuzi"... - Devushka
potyanulas', kak dikaya koshka. - U menya doma takogo i to net.
- Tebe zdes', ya vizhu, nravitsya. - Zametila Lili.
- Nravitsya. - Kivnula Zamira. - V takoj obstanovke, ya kak ptica Feniks,
iz lyubogo pepla vosstanovlyus'.
- Kakaya ptica, ty o chem?.. - Ne ponyala Dzhudi Ross.
- A, - mahnula rukoj Zamira, - proehali. A hozyain to byl kul'turnyj, -
posmotrev po storonam, zaklyuchila ona.
- Ty imeesh' vvidu eti kartiny? - Sprosila Amanda Hejfic.
- Aga. Srazu vidno, chto starinnye i stoyat stol'ko, chto mne ni v zhizn'
ne zarabotat'. - Zamira priblizilas' k stene i potrogala obshivku. - Mama
rodnaya, nastoyashchij shelk!..
- Net problem, vyjdesh' zamuzh za takogo zhe milliardera i u tebya vse
budet... - Skazala Fossi, poyavlyayas' v holle. - Vypivku nashli? A to u menya
pustoj holodil'nik...
- Net. Dazhe za takie den'gi ya zamuzh ne pojdu... - Skazala Zamira i
pereshla k starinnomu kartochnomu stoliku.
- Vot eto da!.. A kto govoril - "zamuzh, zamuzh"?.. - Podala golos Fossi,
delaya glotok iz bokala Lili.
- |to bylo davno. - Otmahnulas' Zamira, pogloshchennaya izucheniem
polirovannogo stolika.
- |to bylo neskol'ko chasov nazad... - Napomnila Ani Bordovski.
Zamira otorvalas' ot stolika i, vernuvshis' na seredinu zala, sela na
kozhanyj divan.
- Ponimaete, devochki, kogda ty rabotaesh' bespravnoj shlyuhoj, to tol'ko i
dumaesh' - byla by u menya sem'ya, sidela by ya doma i ne popala by v takoj
pereplet. I byl by u menya odin edinstvennyj muzhik, kotoromu vsegda mozhno
skazat': "Otstan', golova bolit..." A esli kakie-to nepriyatnosti, to on
prizhmet tebya k sebe i skazhet: "Ne drejf', staruha, proskochim..."
- Net, nu kakuyu kartinu narisovala, a? - Voshitilas' Lili Braun. -
Tebe, Zamira, tochno nado knizhku napisat' pro nashi pohozhdeniya. A SHlosser tebe
pomozhet. Gde ona, kstati?..
- Da u sebya, gde zhe eshche?.. - Otvetila Fossi. - I ona, i Sandra, i Bess,
i bednyazhka Dzhejn - vsem hochetsya pobyt', nakonec, v odinochestve, a to my, vse
vremya, v stade, kakom-to... - Fossi dopila chuzhoj "Grinvich" i dobavila. -
Pojdu, a to vy tak mne nadoeli - sil net...
- Spasibo na dobrom slove, Lastochka. - Poblagodarila Zamira. - Nado
bylo tebya v bordele ostavit'...
- Ego uzhe net, etogo gryaznogo b-bordelya. - Otvetila Fossi, nemnogo
zapletayushchimsya ot "Grinvicha" yazykom. - Naskol'ko ya ponyala, eti rebyata, chto
nas zabrali, vzorvali ves' etot gadyushnik. - YA, p-pravda, ne uverena, chto oni
ne vezut nas trahat' v drugoe mesto, no za to, chto vz-zorvali gadyushnik -
spasibo... - I nelovko razvernuvshis' na meste Fossi ushla v svoi apartamenty.
Posle ee uhoda, v hole vocarilas' pauza.
- A ved' ona, ne tak uzh, ne prava... - Zametila Zamira. - Edem my
sejchas s polnym komfortom, a potom brosyat na kojku i skazhut, davaj, kroshka,
obsluzhi etogo parnya... I vse po-novoj...
- Tak, ty dumaesh', chto eto ne policiya?.. - Sprosila Amanda Hejfic.
- Policiya, detka, ne raznesla by bordel' na kuski, znaya, chto tam
neskol'ko soten zhivyh lyudej... - Vmesto Zamiry otvetila Lili.
- Vhodit, eto tozhe piraty? - CHut' ne placha zaklyuchila Amanda.
- Mozhet i piraty, a mozhet i net. Neizvestno eshche, zachem my im nuzhny. -
Popytalas' uspokoit' Amandu Lili.
- Konechno, vozmozhno nas prosto pustyat na donorskie organy i my spasem
zhizni mnogih meshkov s den'gami... - Zlo progovorila Bordovski.
- Nado pogovorit' s etoj SHlosser, - predlozhila Dzhudi Ross, - mne
pokazalas', chto ona probivnaya baba.
- Ponyatno, - kivnula Lili, - v zhurnalistkah drugih ne derzhat. Ona,
mezhdu prochim, legko ushla ot svoego parnya, pomnite? Zdorovyj takoj... On za
nee krepko derzhalsya. A potom ona, zaprosto, poyavilas' s veshchami, navrav pro,
kakuyu-to, draku... CHto-to zdes' ne tak, devochki...
- No pogovorit' s nej nado. - Nastaivala Dzhuli Ross.
Vest' o tom, chto "Nochnaya babochka" pogibla, prishla v tot moment, kogda
tysyacha chelovek desanta, byli polnost'yu pogruzheny na shattl Inzhenera.
Lester i ostal'nye kapitany, nahodilis', v eto vremya, na bortu
transporta.
- CHto budem delat', gospoda kapitany?.. - Sprosil Lester.
- YA tak ponimayu, Dzhoni Ajsmana bol'she net? - Utochnil Sedoj YAng.
- Da, Sedoj, Ajsman nakrylsya. A vmeste s nim i den'gi, na pervoe vremya.
- Podtverdil Lester.
- Po Ajsmanu ya plakat' ne budu, a den'gi - den'gi my dobudem. Lish' by
delo poshlo...
- YA s YAngom soglasen. - Podal golos Di Penta. - Ne stoit ostanavlivat'
ekspediciyu, iz-za poteri chuzhogo bordelya. Menya bol'she interesuet sostoyanie
Urkidesa i Smyshlenogo. CHto oni poteryali?..
- U Slaya ostalos' s desyatok "vampirov" na hodu i eshche shtuk pyat' obeshchal
vosstanovit'. "Tukki", voobshchem, celaya, rabotat' mozhet. Proboiny lyudi
Smyshlenogo uzhe zalepili... Vot i vse poteri... - Soobshchil Lester. - Tak chto,
idem my na Gabon? Budut vozrazheniya?..
- Est' momenty, Lester, kogda vytaskivat' uzhe pozdno!.. - Skazal
Muhomor i vse prisutstvuyushchie zasmeyalis'.
Pilotiruemyj Inzhenerom shattl "20FX", bezo vsyakih problem prizemlilsya v
pyati kilometrah severnee Perikoly.
Mesto dlya desantirovaniya bylo vybrano po rekomendacii Dzheka Sajmona i
Hejsa Ternera. Oni rasskazali Sovetu kapitanov, chto dolina Frajsgud i
predmest'ya zabroshennogo goroda, prosto, kisheli bandami "kanino", na kotoryh
i sobiralis' ohotit'sya piraty.
Nemalovazhnym byl i tot fakt, chto v prigorode, mozhno bylo najti
pomeshcheniya, prigodnye dlya soderzhaniya dikarej. Dzhek Sajmon uveril piratskih
kapitanov, chto mozhet pokazat' neskol'ko ucelevshih ferm, gde razvodili skot.
|ti fermy, kak nel'zya luchshe, podhodili dlya nakopleniya, pojmannyh "kanino".
V chisle pervyh, Dzhek i Hejs, pokinuli tryum transporta i stupili nogami
na planetu s kotoroj oni, s takim trudom, sumeli ubezhat'.
- Vot my i doma, Dzhek. Ty rad?..
- Da kak tebe skazat'. Vrode by ya doma, no boyus', chto nam snova
pridetsya unosit' otsyuda nogi.
- No teper'-to nas mnogo. Ty tol'ko posmotri... - I Hejs ukazal na
priblizhayushchiesya zven'ya IRS-4. Mashiny, kak na parade, rashodilis' v storony i
stelilis' nad samoj zemlej.
- Da, takogo ya ne videl so vremen kompanii na Fialkovyh Moryah... -
Kivnul Dzhek. - Kto znaet, mozhet my dejstvitel'no otob'em Gabon obratno. Tem
bolee, chto vsya planeta, eto tol'ko odin naselennyj materik.
- Nu chto, rebyata, so schastlivym vozvrashcheniem!.. - Radostno pozdravil
Dzheka i Hejsa podoshedshij Kubasaj. - Davaj, Dzhek, pokazyvaj svoi skotskie
fermy...
- Skotovodcheskie... - Popravil Kubasaya Dzhek. - Von tam, za holmom,
pervoe podhodyashchee podvor'e. Beri pyat'desyat bojcov i shodim, posmotrim, v
kakom ona sostoyanii.
- Da ty chego, paren'?.. Zachem nam pyat'desyat chelovek? Spravimsya
vtroem...
- Net, Vova, - vmeshalsya Hejs, - ty na etoj planete gost' i luchshe
poslushaj nas. Voz'mi, hotya by, dvadcat' chelovek.
- Nu ladno, vam vidnee. - Soglasilsya Kubasaj.
Vskore otryad vystupil v storonu holma.
V otlichii ot "aborigenov" Gabona, Hejsa Ternera i Dzheka Sajmona,
ostal'nye uchastniki ekspedicii chuvstvovali sebya, kak na kurorte. Piraty
ustali ot sideniya v tesnyh tryumah i prebyvanie na prirode kruzhilo im golovy.
Oni sryvali cvety, lovili babochek i zabavlyalis', kak deti. Nekotorye iz
nih zahodili v nebol'shie roshchi, chego delat' sovershenno ne sledovalo.
Dzhek podoshel k Kubasayu i skazal:
- Skazhi svoim parnyam, chtoby ne razbredalis'. Zdes' za kazhdym kustom
mozhet pryatat'sya luchnik.
- Da rasslab'sya, ty, Dzhek... - I Kubasaj pohlopal Sajmona po plechu. -
Nas zdes' celaya armiya. V nebe nashi shturmoviki. CHego boyat'sya-to?..
- |j, Dzhek, idi syuda... - Pozval Terner. Sajmon vernulsya k svoemu
naparniku. - Ne lez' ty k nim so svoej bezopasnost'yu. Kak tol'ko poyavyatsya
pervye trupy, oni sami vse pojmut...
- Da hotelos' by bez trupov. Vse zhe, my v odnoj komande... - Vozrazil
Dzhek.
- My etoj komande prisyagi ne davali. Segodnya my v ih komande, a zavtra
mozhem okazat'sya sovershenno v drugoj. Razve ne tak?..
Dzhek nichego ne otvetil i, posmotrev po storonam, otmetil, chto nastupila
samaya podhodyashchaya pora, dlya seva fitisa. V etoj chasti doliny, mozhno bylo
poluchat' dva urozhaya. Osobenno, v takoj udachnyj teplyj sezon, kotoryj vydalsya
na etot raz.
Trava stoyala neobychajno vysoko. List'ya na derev'ya byli bol'shimi i ne
poporchennymi prozhorlivymi gusenicami.
- Tebe ne kazhetsya, chto ochistivshis' ot nas, priroda Gabona obrela,
kakie-to, novye sily? - Sprosil Dzhek.
- Ponyatnoe delo, cheloveki ugnetayut prirodu. Vezde gde nahodyatsya.
Vsyakie, tam, udobreniya, gerbicidy... YA eto zamechal, kogda zhil v lesu...
Vskore, otryad perevalil na druguyu storonu holma i nachal spuskat'sya k
zabroshennoj ferme.
- Ty znaesh', komu prinadlezhala eta ferma? - Sprosil Dzhek.
- Net.
- Riku |dermanu. On derzhal korov i prodaval v Perikolu moloko i
slivki...
- Ty, ya vizhu, znal na Gabone vseh fermerov.
- Ne vseh, tol'ko teh, kto zhil v doline Frajsgud... Postoj... -
Ostanovilsya Dzhek.
- CHto takoe? - I Hejs peredernul zatvor avtomata.
- Po-moemu tam kto-to est'...
- S chego ty vzyal?..
- Von, na vygone staroe kostrishche, a vozle zabora slozheny such'ya. Kto-to
zagotovil toplivo vprok...
Dzhek i Hejs dognali Kubasaya i predupredili ego o vozmozhnoj opasnosti.
Vova s trudom rassmotrel kostrishche i drova.
- Ladno, skazal on. Uchtem. Ajland!.. - Pozval Kubasaj brigadira.
Ajland podoshel k Kubasayu, ozhidaya rasporyazhenij.
- Voz'mi svoih lyudej i obshar'te vse postrojki. Tam mogut skryvat'sya
dikari. "Aborigeny" govoryat, - kivnul Vova na Ternera i Sajmona - chto oni
ochen' opasnye...
- Sdelaem, - lenivo pozhal plechami Ajland i poshel sobirat' svoe
otdelenie.
Kogda Dzhek, Hejs i Kubasaj podoshli k izgorodi, obtyanutoj rzhavoj
"kolyuchkoj", soldaty otdeleniya Ajlanda uzhe razoshlis' po postrojkam.
Ne sgovarivayas', Sajmon i Terner nachali rashodit'sya po, zarosshemu
travoj vygonu, tak, chtoby derzhat' vse vozmozhnye pozicii protivnika v
perekrestnom pricele.
Vidya, kak ostorozhno stupayut "aborigeny", Kubasaj usmehnulsya i poshel k
bol'shomu domu, dogonyat' svoih lyudej.
Vskore poyavilis' pervye razvedchiki i s nimi sam Ajland.
- Vse chisto. - Unylo soobshchili soldaty, slovno sozhaleya, chto izbezhali
draki.
- Ladno shodite eshche pod naves. - Mahnul rukoj Ajland.
- A chego tam smotret'? Otsyuda vidno, chto nikogo net...
- Tak polozheno, Mort, - nastoyal Ajland i pokosilsya na zamershih, slovno
legavye, Dzheka i Hejsa.
Mort pozhal plechami i napravilsya k dyryavomu navesu. Za nim sledom
potashchilsya naparnik. SHarkaya po zemle botinkami, on podnimal tuchi pyli, a ego
bronezhilet boltalsya na oslablennyh remnyah.
Brigadir plyunul sebe pod nogi i prisel na kortochki. Iz dlinnogo
korovnika vyshli eshche dvoe bojcov i Ajland napravil ih proverit' pristrojku k
domu.
- Ajland!.. - Pozval Hejs. - Potoropi svoih lyudej, kotorye v
korovnike!..
Brigadir eshche raz splyunul sebe pod nogi, no uderzhalsya, chtoby ne skazat'
"aborigenu", kakoj nibud', rezkosti. On nehotya podnyalsya i vrazvalochku
poplelsya k, slozhennomu iz samannogo kirpicha, korovniku.
Ajland stupil v prohladnuyu ten' i ne srazu ponyal, chem zanyaty ego
soldaty. Odin sidel vozle steny, v rasslablennoj poze, a drugoj stoyal vozle
nego.
"Vot, suki, otdyhayut!.." - Proneslas' v golove brigadira gnevnaya mysl'.
On, uzhe, byl gotov zaorat' na neradivyh soldat, kogda uvidel, chto sidyashchij na
zemle byl bez golovy. A ego tovarishch ne padal tol'ko potomu, chto byl
prigvozhden k peregorodke metallicheskoj pikoj.
Iz polumraka poslyshalsya shoroh i Ajland, instinktivno, prignulsya.
Dzen'knula tetiva i metallicheskaya strela vonzilas' v derevyannuyu
peregorodku, probiv ee naskvoz'. Zabyv pro avtomat, brigadir, na
chetveren'kah, ponessya k vyhodu. Vozle samoj dveri, iz stojla vyskochil
zdorovyak s ogromnym machete i, zamahnuvshis', shagnul k Ajlandu.
Brigadir kuvyrknulsya cherez golovu i sumel sbit' napadayushchego s nog,
odnako machete, slegka, zadelo brigadira po licu i, ves' okrovavlennyj,
Ajland vyskochil naruzhu.
- A-a!.. - Zakrichal on. - Dikari!..
Vsled za nim vybezhali dvoe "kanino". Hejs vskinul "AK-format" i oni
popadali na zemlyu.
Na kriki i vystrely nachali vybegat' piraty i togda v nih poleteli
metallicheskie strely. Piraty strelyali vo vse storony i pytalis' najti
nadezhnoe ukrytie, no vsyakij raz podstavlyali spiny "kanino".
Sredi krikov i besporyadka, tol'ko Dzhek i Hejs zanimalis' delom,
metodichno otstrelivaya luchnikov.
Poteryav neskol'ko chelovek, piraty, vse zhe, sumeli zanyat' podhodyashchie
pozicii i nachali pomogat' "aborigenam".
- Vova, zachishchaj territoriyu!.. - Komandnym golosom kriknul Hejs i
Kubasaj, podnyav neskol'ko chelovek, povel ih k kirpichnomu korovniku. Vskore,
ottuda poslyshalis' vystrely i rugatel'stva piratov. CHerez paru minut, iz
cherdachnogo okna vysunulas' golova ulybayushchegosya Kubasaya.
Voevat' na otkrytoj mestnosti emu bylo neprivychno, no v pomeshchenii, on
chuvstvoval sebya v rodnoj stihii abordazhnogo boya.
- Zdes' chisto!.. - Dolozhil Kubasaj.
- Molodec... - Pohvalil ego Terner. - Perehodi dal'she...
Kak ne akkuratny byli piraty, no Kubasaj poteryal eshche treh chelovek,
prezhde chem vse "kanino", na territorii fermy, byli unichtozheny.
Posle zahvata fermy, piraty snesli v kuchu tela svoih tovarishchej. Ih
okazalos' devyat' chelovek i sredi nih byl paren' s razvyazannymi botinkami i
ne zastegnutym bronezhiletom.
Eshche pyat' chelovek byli raneny. Brigadiru zalepili rassechennuyu shcheku, no
on vse eshche prebyval v nekotorom shoke.
- Di budet rugat'sya. - Unylo skazal Kubasaj, glyadya na tela pogibshih
soldat.
- Zato vy, teper', znaete, chto znachit ohotit'sya na "kanino" na ih
territorii. - Skazal Hejs. - Oni, konechno, ne imeyut avtomatov i shturmoviki
ne prikryvayut ih s vozduha, no v lesu i sredi ruin oni neobyknovenno opasny.
- Da, - vzdohnul Kubasaj, - a ya dumal, chto tysyacha chelovek, eto mnogo.
- Protiv kazhdogo iz nas oni smogut vystavit' po sotne luchnikov. -
Soobshchil Hejs i, nedobro ulybnuvshis', dobavil: - Ne schitaya znakomyh tebe
"najferov" i trehpalyh parnej, kotorye rozhdayutsya s mechom v rukah.
Sobytiya, proisshedshie na ferme, zastavili piratov po inomu vzglyanut' na
situaciyu, v kotoroj oni okazalis'. S odnoj storony, im hotelos' uzhe zavtra
torgovat' vzroslymi muzhskimi osobyami, no s drugoj, poimka samcov, mogla
okazat'sya, delom nebezopasnym. Tem ne menee, neskol'ko piratskih kapitanov
posetili zahvachennuyu fermu i reshili nachat' ee remont.
Na eto oni vydelili neskol'ko brigad mehanikov, a nablyudat' za
remontnymi rabotami postavili Dzheka Sajmona, kak "aborigena" i samogo
nastoyashchego fermera.
Hejs Terner rukovodil ohranoj fermy i pod ego rukovodstvom, vdol' ee
territorii, byli vyryty polnoprofil'nye okopy.
SHturmoviki s letayushchej bazy Lestera, postepenno umerili svoyu aktivnost',
poskol'ku, dlya ih primeneniya, na Gabone ne okazalos' celej. Bylo resheno
ostavit' ih na orbite i spuskat' v atmosferu ne bolee neskol'kih shtuk v
den', dlya nablyudeniya i sbora informacii.
Teper', IRSy letali nad lesnymi massivami i ih piloty nanosili na karty
raspolozhenie poselenij "kanino", chtoby v budushchem znat', gde iskat' rabov.
Primerno, cherez nedelyu, remont fermy byl zakonchen i, po nastoyaniyu
Dzheka, mehaniki vosstanovili, chudom sohranivshijsya, traktor. Kak v starye
dobrye vremena, Dzhek vspahal nebol'shoj uchastok i poseyal na nem fitis,
kotoryj nashel v zabroshennom ambare.
- Vy eshche uznaete, chto takoe fitis ispechennyj v zole, rebyata. - Poobeshchal
mehanikam Sajmon, brosiv v zemlyu poslednie semena.
- Ne perezhivaj, fermer, vot perelovim vse dikarej i sazhaj sebe svoj
fitis na zdorov'e. - Skazal odin iz mehanikov.
- O, rebyata. |to sluchitsya ne ochen' skoro. CHerez poltora mesyaca sezon
Saranchi i ohotu na "kanino" pridetsya svernut'.
- Sezon Saranchi? Na chto eto bol'she pohozhe, na sezon dozhdej ili na
zimu?.. - Sprosil mehanik.
- I na to i na drugoe. - Otvetil Dzhek. - Snachala, kogda s neba padaet
sarancha, eto pohozhe na dozhd'. Saranchi sovsem belaya i eto pohozhe na zimu.
Potom sarancha ob容daet vse derev'ya i oni stanovyatsya golymi. Iz-za etogo v
dolinu spuskayutsya holodnye vetry. Vot togda, rebyata, i nachinaetsya nastoyashchaya
zima s nastoyashchim snegom i morozami.
- Ty, Dzhek, nam, kakie-to, basni rasskazyvaesh'...
- I samoe plohoe, rebyata, chto vashi kapitany tozhe vosprinimayut sezon
Saranchi ne sovsem ser'ezno. - Zametil Dzhek.
- Nu chto, fermer otvel dushu? - Podoshel k Dzheku Hejs Terner.
- Otvel... - CHestno priznalsya Dzhek. - Ne rasschityval, chto tak skoro
sumeyu vspahat' gabonskuyu zemlyu.
- Zavtra pojdem na vostochnuyu okrainu Pikanery. Vozdushnaya razvedka
obnaruzhila samoe blizkoe poselenie "kanino". My s toboj, estestvenno, idem
tozhe.
- Skol'ko berut lyudej?
- Kubasaj skazal, chto primet nashi sovety.
- Pyat'desyat... Bol'she ne nado, a to svalka obrazuetsya.
- My ostanovilis' na pyatidesyati treh bojcah. Vse oni iz komandy
Kubasaya.
- |to uzhe koe chto. Znachit, my dobudem desyatok "kanino", a chem oni ih
sobirayutsya kormit'? - Utochnil Dzhek.
- Kubasaj skazal, chto s etim problem ne budet. U nih est' dvadcat' tonn
sublimirovannyh soldatskih pajkov.
- Fu, kakaya gadost', - smorshchilsya Dzhek, - vkus etih pajkov ya ne zabudu
do samoj smerti.
- Ne vse takie priveredlivye, Dzhek. Uveren, chto "kanino" oni, pridutsya,
po vkusu... Ty by videl, chto oni edyat v lesu.
Na drugoj den', edva tol'ko rassvelo, otryad ohotnikov za rabami pokinul
lager'.
Sapery pomogli projti cherez, ograzhdayushchie lager', minnye polya i otryad
vyshel na operativnyj prostor.
Na etot raz, vse proishodilo pod diktovku "aborigenov". Kubasaj bol'she
ne reshalsya proyavlyat' sobstvennuyu iniciativu, predpochitaya, sprashivat' soveta
u bolee opytnyh lyudej.
- Vova, a chto eto u tebya za telefon? Dlya racii, vrode, velikovat... -
Pointeresovalsya Hejs, ukazyvaya na visevshij na poyase Kubasaya pribor.
- |to nash "zontik"... - Pogladiv ustrojstvo, ob座asnil Kubasaj. - V
sluchae neobhodimosti, my vyzovem shturmoviki Lestera.
- O, eto cenno!.. Dzhek, ty slyshal?..
- Slyshal. - Bez dolzhnogo entuziazma, otozvalsya Dzhek. - Kak by oni na
samih ne razdolbali... Na Kitase nas prikryvalo krylo SABSov. Kogda na nas
poshli tanki, eti merzavcy tak "yuvelirno" polozhili kobal'tovye fugasy, chto
tem, kto v tot moment vyglyanul iz okopa, pootryvalo golovy... Vova, davaj
pojdem levee, a to nam pridetsya spuskat'sya v ovrag...
- Da, ovragi, u "kanino", samoe lyubimoe mesto. - Podtverdil Hejs.
Kolona poshla levee i vyshla na odnu iz prigorodnyh dorog. Teper', otryad
peredvigalsya v cherte goroda, odnako zdes' bylo bolee bezopasno, chem sredi
razrosshihsya kustov perelesnika.
Stanovilos' dovol'no zharko, no ni odin iz bojcov otryada ne snyal svoj
shlem i ne oslabil krepleniya bronezhiletov. CHem blizhe piraty podhodili k
derevne "kanino", tem napryazhennee vsmatrivalis' v lesnye zarosli i redkie
razrushennye postrojki.
- Stoj... - Vnezapno skomandoval Hejs. Komanda peredalas' po vsej
kolonne i piraty ostanovilis'.
Kubasaj voprositel'no posmotrel na Ternera.
- Razdaj avangardu tyazhelye dospehi. - Skazal tot.
Neskol'ko uvesistyh meshkov so snaryazheniem byli raspakovany i shest'
chelovek nachali oblachat'sya v "blek shadou". Poka oni podgonyali osnastku,
ostal'nye bojcy, raspolozhilis' polukol'com i vnimatel'no smotreli po
storonam.
- Kak ty dumaesh', oni o nas uzhe znayut? - Sprosil u Ternera Kubasaj.
- Da. Davno uzhe znayut. Kak tol'ko my voshli v les. |to ih territoriya.
- A oni ne razbegutsya? My pridem, a tam pusto.
- Daleko, ot derevni, oni ne ubegayut. YA imeyu vvidu zhenshchin i detej.
Muzhskie osobi skryvayutsya v chashche, chtoby sobrat'sya vmeste i snova atakovat'.
- Hejs, kazhetsya, ya znayu, kuda my idem. - Soobshchil Dzhon. - |to gorodskoj
lednik. Zdes' vse sil'no zaroslo, no vse zhe mne udalos' opoznat' dorogu vot
po etim stolbam...
- O, esli tam to, o chem ya podumal, to delo dryan'. - Skrivilsya Hejs.
- Uvy, tam imenno to, chego ty boish'sya. Podzemnye hranilishcha s betonnymi
stenami i perekrytiyami. - Podtverdil Sajmon.
- Togda, vozmozhno, nam prigoditsya "zontik" Vovy... - Hejs posmotrel na
verhushki derev'ev i gromko skomandoval:
- Vnimanie, na "polvtorogo" priblizhaetsya protivnik, distanciya sto-sto
pyat'desyat metrov!.. Mozhno strelyat' na zvuk, no patrony ekonomit'...
Ves' otryad tut zhe zaleg. Upal v travu i Kubasaj.
- Slushaj, Hejs, otkuda ty uznal, chto oni priblizhayutsya?..
- Ptica rasskazala. ZHeludevnik - bol'shaya takaya. Videl, pereletala s
vetki na vetku?..
- YA dumal eto vorona... - Pozhal plechami Vova.
- Sam ty vorona.
- A nichego, chto my na polyanke lezhim? Mozhet v lesu nadezhnee?.. - Sprosil
Kubasaj.
- Net. V lesu oni s tebya mogut trusy snyat', a ty dazhe ne zametish'.
Sajmon podnyal avtomat i pricelilsya. Razdalsya odinochnyj vystrel, a potom
zvuk padayushchego tela.
- Kak ty ego uvidel? - Udivilsya Kubasaj.
- U nego tetiva na luke skripnula... - Poyasnil Dzhek, ne otryvaya
pristal'nogo vzglyada ot lesnoj chashchi. Po vetkam shchelknula stal'naya strela i
vyletev na polyanu udarila v shlem blizhajshego pirata. Golova ego motnulas' i
bezzhiznenno utknulas' v avtomat.
V otvet po kustam gryanul zalp. Zakruzhilis' sbitye list'ya.
Ushcherba, pryachushchimsya "kanino", naneseno ne bylo, no oni stali menyat'
dislokaciyu.
- CHelovek sorok - ne men'she. - Opredelil Hejs. - Vova, u tebya est'
granatometchiki?.. Pust' puganut etih gadov oskolochnoj granatoj.
- A mozhet ne nado?.. Stol'ko tovaru poportim...
- Nado, Vova. U nih yavnoe preimushchestvo. Dal'she etoj polyanki oni nas ne
propustyat. - Poyasnil Hejs.
- |j, Broker!.. - Kriknul Kubasaj.
- A!.. - Otozvalsya pirat.
- Oskolochnuyu polozhish'?
- YA zh ih ne vizhu... - Vozrazil Broker.
- A ty postarajsya...
CHerez paru sekund poslyshalsya hlopok podstvol'nogo granatometa i granata
vzvilas' v nebo po krutoj traektorii. Zatem poslyshalsya zvuk razryva i dikie
vopli desyatkov "kanino". Vopli ne prekrashchalis' i perehodili v prichitaniya i
voj.
- Vot der'mo, - vyrugalsya Kubasaj, - posle "G-38" vsegda tak!..
- Pridetsya dobivat'. Takih uvechnyh ne vylechit'... - Zametil Dzhek.
- Teper' mozhno dvigat'sya dal'she, ucelevshie ubezhali v derevnyu. - Skazal
Hejs, podnimayas' s zemli.
- Vstaem, rebyata, - nachal podnimat' soldat Kubasaj, - idem dal'she. Ty
kak, Tomas? - Sprosil on soldata, v shlem kotorogo popala strela.
- Normal'no, boss. Tol'ko golova nemnogo gudit... Ostan'sya ya v
"peschanike" i eta zhelezka vylezla by iz moej zadnicy... - Ukazal on na
lezhashchuyu nepodaleku strelu, - A tak, tol'ko, carapina na shleme...
Otryad besprepyatstvenno preodolel poslednie trista metrov i vyshel na
territoriyu byvshego gorodskogo lednika.
Dikarej vidno ne bylo, odnako sredi nasypannyh hranilishch, stoyalo
mnozhestvo sobrannyh iz vetok i gorodskogo musora, hizhin. Neskol'ko kostrov
eshche dymilos'.
- Tak, - pochesal zatylok Kubasaj, - nu i gde ih, teper', iskat'?..
- Skoree vsego, v podvalah... - Otvetil Hejs.
- Esli tak, to nado vozvrashchat'sya v lager'. V etih podvalah my tol'ko
lyudej poteryaem, a tolku ne budet.
- |to tochno... - Kivnul Dzhek Sajmon.
- Odnako, territoriya bol'shaya, - prodolzhal Kubasaj, - mozhet kogo i
otyshchem. Nam by hot' paru shtuk, a to my na Gabone uzhe vtoruyu nedelyu, a ni
odnogo dikarya, zhiv'em, tak i ne pojmali...
- Nu davaj spuskat'sya, - soglasilsya s dovodami Kubasaya Hejs, - tol'ko
uho nuzhno derzhat' vostro. Esli nas v etoj yame prihvatyat...
Piraty stali ostorozhno spuskat'sya v nizinu, pohozhuyu na staryj krater. K
broshennym hizhinam oni podhodili ochen' ostorozhno, starayas' ne nastupat' na
broshennye dikaryami predmety.
Zdes' byli oskolki butylochnogo stekla, korpusa ot radiopriemnikov,
damskie zerkala i mnogo drugogo musora.
Konstrukciya kazhdoj hizhiny otlichalas' svoej individual'nost'yu. Metody
stroitel'stva ne povtoryalis' i eto govorilo o tom, chto "kanino" byli ne v
sostoyanii nakaplivat' opyt. Po krajnej mere, v stroitel'stve.
- Nu i von' zdes'... - Zametil odin iz soldat.
- |to iz hranilishch. Navernoe, tam vse eshche gniet kapusta ili eshche chego...
- Predpolozhil ego tovarishch. - |j, boss!.. Von tam tol'ko chto probezhal
dikar'!..
- Gde?..
- Von na tom kurgane. - Pokazal pirat.
- Dovol'no daleko. - Pokachal golovoj Kubasaj. - Hejs, chto skazhesh'?..
- Esli hochesh' kogo-to pojmat', sleduet popytat' schast'ya v blizhajshem
hranilishche. A idti na seredinu territorii opasno...
- Nu, polezli na blizhajshee... - Soglasilsya Vova. - Poshli na verh!.. -
Prikazal on soldatam, ukazav na vybrannyj im kurgan.
Krutye sklony okazalis' porosshimi skol'zkoj travoj i pod容m byl
dovol'no trudnym. Odolev pod容m, Hejs, pervym delom, proveril dve blizhajshie
ventilyacionnye shahty.
Oni okazalis' pustymi, no na ih vnutrennih stenkah imelis'
metallicheskie skoby. Nasyp' tyanulas' metrov na sto i na vsem ee protyazhenii
stoyalo, eshche, dva desyatka vozdushnyh korobov.
Podoshedshij k Hejsu Dzhek Sajmon, prosledil vzglyad svoego tovarishcha i
skazal:
- Spinoj k etim korobam luchshe ne povorachivat'sya.
S toj tochki, gde stoyali Dzhek i Hejs, bylo vidno neskol'ko vhodov v
drugie hranilishcha. Vo vseh, bez isklyucheniya, byli vybity dveri i vorota ziyali,
kak bezzubye rty.
- Tishina kakaya - dazhe zhutko. - Skazal Sajmon.
- Da, nehoroshaya tishina. - Soglasilsya Terner.
Tem vremenem, Kubasaj pognal shesteryh soldat vnutr' kurgana, nadeyas'
otyskat' tam pryachushchihsya dikarej.
Piraty nehotya spuskalis' v, dyshavshuyu zlovoniem, yamu, osveshchaya sebe
dorogu karmannymi fonaryami.
- Oj, boss, zdes' smerdit, kak... Dazhe ne mogu skazat' kak...
- Davaj-davaj, nam nuzhny plenniki!.. - Podbadrival svoih soldat
Kubasaj, kricha v zlovonnuyu yamu. Odnovremenno on zazhimal sebe nos i ego golos
zvuchal, dovol'no, gnusavo.
- Boss!.. Vova!.. Zdes' celoe more der'ma!.. Nam, chto, lezt' pryamo v
nego?..
- Uspokojsya, Kantor, - gnusavo uveshcheval Kubasaj, - eto ne der'mo, a
gnilaya bryukva!..
- Mama rodnaya, ya provalilsya!.. - Zakrichal kto-to iz soldat.
- Ladno, vybirajtes' naruzhu!.. - Razdrazhenno kriknul Kubasaj i otoshel
ot zlovonnoj yamy.
V etot moment, gde-to, na protivopolozhnom konce territorii hranilishcha,
razdalsya gromkij udar, napominayushchij vystrel orudiya. Vse povernulis' v
storonu vystrela.
Poslyshalsya harakternyj shelest i v dvadcati metrah, ot stolpivshihsya
piratov, udaril snaryad.
CHudovishchnaya udarnaya volna sbila s nog vseh soldat, a dvoih, stoyavshih
blizhe k epicentru, perebrosila na sklon sosednego hranilishcha.
Tol'ko Dzhek i Hejs, uspeli upast' na zemlyu, za sekundu, do padeniya
snaryada.
- Otkuda eto, ty ne vidish'?.. - Kashlyaya ot popavshego v rot peska,
sprosil Dzhek.
- Kazhetsya, vizhu. - Otvetil Hejs i pokazal na podnimayushcheesya vdaleke
oblako para.
- Parovoe orudie... - Ne udivilsya Sajmon. - Kak i ruzh'e...
Prishedshie v sebya piraty nachali otpolzat' k protivopolozhnomu sklonu. A
pyatero iz nih, ostalis' lezhat', ne podavaya priznakov zhizni.
Snova poslyshalsya znakomyj udar, i, proshelestev v vozduhe, snaryad upal v
to mesto, gde polminuty nazad eshche lezhali povalennye, predydushchim vzryvom,
soldaty.
Snova polyhnulo plamya i ostavlennye trupy razletelis' mokrymi kloch'yami.
Na etot raz volna dostala Dzheka i Hejsa.
- Nado otsyuda svalivat' i pobystree!.. - Kriknul Hejs. - Kubasaj!!!
Vova!!!
No na krik Ternera nikto ne otozvalsya.
- Neuzheli ego pribilo. Vot dosada...
- Ne perezhivaj, mozhet on malost' ogloh... Polzi vniz...
Odin za drugim, Hejs i Dzhek skatilis' s kurgana i okazalis' sredi
ucelevshih soldat otryada.
- Gde Kubasaj? - Sprosil Hejs, napolovinu kontuzhennyh piratov.
Bol'shinstvo iz nih nichego otvetit' ne mogli. Tol'ko granatometchik Broker
vyglyadel, bolee-menee, vmenyaemym i srazu pokazal na lezhashchego pod sklonom
komandira.
- On zhiv? - Sprosil Dzhek.
Broker kivnul.
Kubasaj dejstvitel'no byl zhiv, no vidno, chto emu dostalos' ot vzryvnoj
volny.
- Vot... muzhiki... vy... vyzyvajte Lestera... - Sumel progovorit'
Kubasaj, starayas' otcepit' s poyasa vysokochastotnuyu raciyu.
- My ponyali, Vova, tak i sdelaem. Ty otdyhaj... - Skazal Dzhek. On
otcepil s poyasa Kubasaya raciyu i peredal ee Terneru: - Davaj ty, ya takimi
veshchami ne zanimalsya...
Vdali grohnul eshche odin vystrel i cherez mgnovenie snaryad vzorvalsya, s
pereletom v pyat'desyat metrov. Desyatki vethih hizhin byli smeteny v odnu
sekundu. V vihryah pyli zakruzhilis' kuski kartona i raznocvetnogo plastika.
- Horosho strelyayut, dazhe vslepuyu... - Prokommentiroval Dzhek.
- I navodchik u nih horoshij. Sidit, nebos', v odnoj iz yam... - Otozvalsya
Hejs. - Vot chto, Broker... Pochemu tak malo lyudej?..
- Semeryh srazu nakrylo - pervym vystrelom. I eshche shesteryh zavalilo v
kurgane.
- Zavalilo?!.
- Da, ser. Posle vtorogo popadaniya v hranilishche obrushilsya potolok...
- No zdes' ne bol'she tridcati, gde eshche lyudi?..
- A, von oni, ser. - Pokazal Broker na podnimayushchihsya na sklon kratera
piratov. - Sdrejfili, suki...
Edva semerka dezertirov vybralas' s territorii hranilishcha, kak iz lesa v
nih poleteli metallicheskie strely. Vse bylo koncheno v desyat' sekund.
Nekotorye byli eshche raneny i chtoby ih dobit', iz lesa vyskochil celyj otryad
"kanino".
Ne sgovarivayas', Dzhek i Hejs vskinuli svoi "formaty" i stali posylat'
pulya za pulej v suetyashchihsya dikarej.
Ponyav, chto popali pod gubitel'nyj ogon', "kanino" brosilis' obratno v
les.
Hlopnul granatomet Brokera i strashnaya "G-38" poletela vsled
otstupayushchim. Poslyshalis' gromkie kriki i eto dokazyvalo, chto Broker ne
promahnulsya.
- Molodec, - pohvalil ego Hejs, - Eshche granaty ostalis'?..
- Mnogo, ser. - Broker pohlopal po visyashchemu na poyase tyazhelomu podsumku.
- Polzi naverh i "polozhi" po granate vo vse yamy, kotorye uvidish'.
Gde-to tam u nih sidit navodchik, k sozhaleniyu, ochen' horoshij.
Slovno podtverzhdaya slova Ternera v sklon, pod kotorym pryatalsya
poredevshij otryad, udaril eshche odin snaryad. Kom'ya zemli kaskadami obrushilis'
na piratov.
- |to pohozhe na "vilku"... - Smahivaya s sebya zemlyu, podelilsya Dzhek.
- |j!.. Vse uhodim!.. Ranenyh na ruki i na pyat'desyat metrov vdol'
hranilishcha - shagom marsh!..
Piraty, raduyas', chto hot' kto-to imi komanduet, podhvatili Kubasaya i
eshche troih ranenyh, a zatem, pobezhali v ukazannom napravlenii.
Iz lesa vse eshche donosilis' protyazhnye kriki ranenyh granatoj dikarej.
- Kto tol'ko pridumal, delat' obolochki iz pruzhinnoj stali?.. - Pokachal
golovoj Dzhek.
- Man'yak, kakoj nibud'... - Otvetil Hejs smotrya po storonam. - Tot, kto
ne znaet, chto takoe oskolok granaty... Vsem pribavit' shagu!.. - Kriknul
Terner soldatam.
Vystrela slyshno ne bylo, odnako snaryad upal, pochti, v to mesto, gde
polminuty nazad nahodilsya otryad. Dokativshayasya vzryvnaya volna byla uzhe ne
opasna.
- Stoj!.. - Skomandoval Hejs. Otryad ostanovilsya.
V s protivopolozhnoj storony territorii poslyshalsya krik.
- Tak, Broker nakryl nuzhnuyu yamu... - Soobrazil Sajmon. - Polezli na
verh?..
- Davaj. Teper' nasha ochered' porabotat' navodchikami... |j, kak tebya
zovut? - Sprosil Hejs odnogo iz piratov.
- Porter.., ser... - Ne znaya kak otvechat' Hejsu, predstavilsya pirat.
- Porter, ostaesh'sya za glavnogo. Ranenyh perevyazat', popoit' vodoj i
vnimatel'no derzhat' oboronu. Lyuboj obnaruzhivshij vas vrag, navedet na vas
artilleriyu. Vse ponyatno?..
- Ponyatno, ser!.. - Vytyanulsya Porter.
- Horosho. My s kapralom Sajmonom, pojdem naverh i vyzovem shturmoviki...
Dzhek pokosilsya na Ternera, no, poka, nichego ne skazal. A kogda oni oba
karabkalis' po sklonu kurgana, on ne vyderzhal:
- CHto ty sebe pozvolyaesh', Hejs?.. YA u tebya kapral'skih nashivok ne
prosil...
- Pora delat' iz etogo sbroda armiyu, Dzhek. Pust', dlya nachala, nauchatsya
normal'noj subordinacii.
- CHto zhe ty ne ob座avil im svoe zvanie?..
- Poka, pust' znayut tol'ko tvoe.
- Togda ya sam im skazhu. - Reshitel'no zayavil Dzhek.
- Na skol'ko zhe ty menya attestuesh'?..
- Ty zhe serzhant v otstavke, tak?.. Znachit im i budesh'.
- |h, a ya mechtal stat' polkovnikom... Broker!.. - Pozval Hejs soldata.
Tot vysunulsya iz-za vozdushnogo koroba i radostno ulybnulsya:
- A, eto vy, ser!..
- Serzhant Terner, - kivnuv na Hejsa, ne k mestu vstavil Dzhek.
- |to ne vazhno. - Otmahnulsya ot Dzheka Terner. - S kakoj yamy krichit
ranenyj?..
- Von, s toj. Tret'ya sleva...
- Vtoroj navodchik ne poyavlyalsya?..
- Bol'she nikogo vidno ne bylo...
V etot moment, v pyatistah metrah ot pervoj pozicii vzmetnulos' oblako
para i poslyshalsya znakomyj grohot vystrela.
S nedoletom v pyat'desyat metrov, snaryad udaril v torec hranilishcha.
- Smotri, Hejs, chut' v storonu i nashih rebyat nakroyut.
Terner kivnul i nazhav na racii knopku "vyzov", uslyshal golos operatora:
- Privet, Vova. CHego nado?..
- |to ne Vova, eto govorit serzhant Terner. - Otchekanil Hejs.
- Serzhant Terner?.. - Udivilsya operator.
- Da. Kubasaj ranen. My popali pod ogon' vrazheskoj artillerii...
- Artillerii?.. - Opyat' udivilsya operator. - Tam zhe net nika...
- Ty, chto gluhoj, sobaka shtatskaya?!
- Net-net, serzhant, izvinite. Slushayu vas...
- Tak vot, nam nuzhna podderzhka chetyr'mya zven'yami shturmovikov.
ZHelatel'ny stofuntovye bomby.
- Nashi IRSy, serzhant, ne derzhat bombovuyu nagruzku. Tol'ko pushki i
rakety...
- |to hrenovo, u nas tut betonnye bunkery...
- Odnu minutu, serzhant Terner, ya vyshlyu vam chetyre zvena IRSov i zaproshu
kapitana Smyshlenogo. U ego chetyreh "krasnyh sobak" byli bombovye zahvaty.
Ostav'te raciyu v rezhime aktivacii. Piloty s vami svyazhutsya...
Terner otlozhil raciyu v storonu, edva uderzhavshis', chtoby ne zashvyrnut'
ee podal'she.
Vidya vyrazhenie ego lica, Dzhek ulybnulsya.
- CHego ty ulybaesh'sya?.. Znaesh', na chto eto bylo pohozhe?..
- Na zakaz piccy po telefonu... - Predpolozhil Dzhek.
- Vot imenno... |ti bandyugi stroyat iz sebya voennyh, a sami... -
Pokosivshis' na Brokera, Hejs zamolchal. - Izvini, paren'.
- Nichego, ser.
- Tak, a eto uzhe ser'ezno... - Skazal Dzhek, ukazav rukoj na poyavivshihsya
soldat protivnika. - Na etot raz, eto ne "kanino", a samye nastoyashchie
"najfery".
- Serzhant Terner?.. Kak slyshite?.. - Ozhila raciya.
- Terner na svyazi... - Otozvalsya Hejs.
- SHestnadcat' ptichek Lestera, v minute ot vas... CHto zakazhete?..
- Pehota i, vozmozhno, artillerijskie pozicii. My na razvorochennom
holme.
- Vas ponyal, serzhant... Vtoroj, tretij, chetvertyj - vse slyshali?..
- Slyshali, komandir...
- Vtoroj, delaj kak ya, tretij chetvertyj - razvedka...
CHerez neskol'ko sekund poslyshalsya rev i v nebe poyavilis' shturmoviki.
Vosem' iz nih snizilis' do dvuhsot metrov i otkryli ogon' po razbegayushchimsya
"najferam".
S desyatok tel ostalos' lezhat' na zemle, sredi perepahannoj zemli,
ostal'nye razbezhalis'.
Dzhek, Hejs i Broker sideli vozle racii i ne otryvayas' slushali
peregovory pilotov:
- YA tretij, vizhu v yame kakuyu-to kolodu. Na orudie ne pohozhe...
- Serzhant, vy slyshali? - Sprosil komandir pilotov.
- Da, - podtverdil Hejs, - eto orudie...
- Tretij - ponyal...
IRSy ushli na razvorot i poyavilis' s drugoj storony. Bylo vidno, kak
chetyre iz nih sosredotocheno molotyat iz svoih pushek.
- YA tretij - cel' unichtozhena.
- Vse, serzhant, bol'she nikogo i nichego ne vidim. Za otdel'nymi
soldatami, sam ponimaesh', my gonyat'sya ne mozhem. - Soobshchil komandir. - Kuda
"slivat'" boezapas?..
- Kustarnik, vozle nashego holma...
- O'Kej...
SHturmoviki razoshlis' v raznye storony i sdelav razvorot nachali
priblizhat'sya k kustarniku.
Vse proizoshlo za paru sekund i, pochti, gektar lesa byl izrublen v
melkuyu shchepu. Posle etogo, shturmoviki ischezli, slovno ih i ne bylo.
- Vot eto sila!.. - Skazal, prishedshij v sebya, Broker.
- |to ne sila. |to tol'ko demonstraciya sily... - Ne razdelil Terner
vostorga Brokera.
- Serzhant Terner, kak slyshite? - Snova ozhila raciya.
- Terner slushaet...
- Zveno DASov ot kapitana Smyshlenogo. CHto bombit' budem?..
- U vas bomby?..
- Da, po pyat'desyat funtov pod kazhdym krylom...
- O, vot eto ochen' kstati!.. - Obradovalsya Hejs. - A to eti
shturmoviki...
- Mozhete ne prodolzhat', serzhant... Gde celi?
- My sidim na razvorochennom holme, - poyasnil Hejs, no vspomniv, chto
IRSy raskovyryali i drugie kurgany, dobavil, - i ryadom s nami povalennyj
les... A, gde-to v yamah stoyat orudiya... Pro pehotu nichego skazat' ne mogu -
oni popryatalis'...
- Popryatalis', znachit poishchem. Ostavajtes' na svyazi, serzhant.
"Krasnye sobaki" sdelali ne menee desyati krugov na territoriej
hranilishcha, prezhde chem pervaya bomba poshla k svoej celi.
Skol'zya vdol' lazernogo lucha ona popala tochno v vorota odnogo iz
hranilishch i rvanula tak, chto iz bunkera povyletali koroba ventilyacionnyh
bashen. Zatem kurgan slozhilsya vnutr', pogrebaya pod oblomkami vse, chto
nahodilo ukrytie pod ego betonnoj tolshchej.
CHerez neskol'ko sekund, tak zhe akkuratno, slozhilis' eshche dva bunkera.
- Serzhant, vizhu sredi derev'ev lyudej s lukami. Sotni tri... Oni tebe
nuzhny?..
- Net, sovsem ne nuzhny...
DASy proneslis' nad samymi verhushkami derev'ev i s nebol'shim
zapozdaniem na zemle razorvalas' bomba.
Ne uspokoivshis', "krasnye sobaki" eshche neskol'ko minut prodolzhali
vysmatrivat' celi. Nakonec, poslyshalsya golos ih komandira:
- Nu, kak, serzhant? Vy dovol'ny?..
- Da, ser, spasibo. Horoshaya rabota...
- Togda postav'te nam galochku, my domoj. Esli chto, zovite - my legki na
pod容m.
Kogda gul DASov rastayal daleko vverhu, Hejs povernulsya k Brokeru i
skazal:
- Vot eto sila, synok. A to te, na noven'kih lakirovannyh IRSah - "a
kuda nam strelyat'?", "a chego nam delat'?". Povalyali derev'ya i vse... Vojna,
brat, lenivyh ne lyubit. Poshli vse vniz, pora unosit' nogi...
- V kakuyu storonu? - Pointeresovalsya Dzhek.
- A von tuda, vdol' proseki. Dolzhna zhe ona na chto nibud' sgodit'sya?
Kogda Hejs, Dzhek i Broker spustilis' s kurgana, oni zastali Kubasaya,
sidyashchim na zemle i p'yushchim iz flyazhki tehnicheskij spirt.
- Vova, da ty, nikak, ochuhalsya? - Udivilsya Hejs.
Kubasaj otorvalsya ot flyazhki i posmotrel na podoshedshih:
- CHto eto bylo, Dzhek?..
- Bombezhka, Vova. - Poyasnil Dzhek. Nad uhom Kubasaj naklonilsya Porter i
chto-to progovoril. Tot udivlenno podnyal brovi:
- Dzhek, mne skazali, chto ty, teper' "kapral Sajmon"?..
- Da, a Hejs - serzhant Terner.
- Ne imeyu nichego protiv. - Pozhal plechami Kubasaj. Spirt prinyatyj im
vnutr', uzhe nachinal svoyu sozidatel'nuyu deyatel'nost'. - YA tak ponimayu, my
sobiraemsya uhodit'?..
- Pravil'no ponimaesh', Vova. - Kivnul Hejs. - Porter, podnimaj lyudej.
Budem uhodit' po proseke.
Poredevshij otryad speshno otstupal k lesu i vid otdel'nyh, vyglyadyvayushchih
iz-za kurganov "najferov", govoril o tom, chto piraty sdelali eto vovremya.
Hejs i Porter shli vperedi, a Dzhek i Broker, zamykali kolonnu. Idti
prishlos' po tomu uchastku, gde nashli svoyu smert' semero dezertirov otryada.
Oni lezhali utykannye metallicheskimi pikami. U nekotoryh tel byli otrubleny
golovy.
Eshche cherez pyatnadcat' metrov, lezhalo okolo desyatkov trupov "kanino" -
zdes' ih nastig karayushchij vystrel Brokera. Tela dikarej vyglyadeli,
prakticheski, neuznavaemo.
Hejs vel otryad parallel'no prorublennoj proseke. Prihodilos' idti
bystro, no dvoe legkoranenyh, kotorye shli svoim hodom, byli neuklyuzhi i
strashno shumeli, zadevaya vetki i spotykayas' o korni derev'ev.
Terner opasalsya, chto iz-za proizvodimogo shuma, otryad vot-vot obnaruzhat
"kanino" ili, chego huzhe - "najfery". Odnako, poka, nikto ne vyprygival iz
chashchi, tol'ko, inogda, gde-to v glubine lesa, razdavalsya neponyatnyj stuk i
lyazgan'e.
Hejs smotrel po storonam i iskal privychnye emu, lesnomu cheloveku
preduprezhdeniya, no perepugannye strel'boj i bombezhkoj, pticy, melkie zver'ki
i dazhe zhuki, popryatalis', a bez lesnyh obitatelej, Terner v lesu byl "slep".
Ostavalsya tol'ko zapah gari i, eshche ne vyvetrivshayasya, von' ot sgorevshej
vzryvchatki. Hejs vspomnil, chto vo vremya artobstrela, privychnogo zapaha
vzryvchatki ne bylo. Pahlo po-drugomu. Kakim-to, gazom...
Proseka zakanchivalas' i Hejs povel svoj otryad vglub' lesa, chtoby po
kratchajshemu puti vyjti na okrainu Pikanery.
Neozhidanno, s protivopolozhnoj storony proseki, poslyshalis' neponyatnye
zvuki, a potom i gromkie kriki. Terner podal znak i otryad ostanovilsya. Hejs
prisel na odno koleno i prigotovil avtomat. Takzhe postupili i ostal'nye.
SHum, shedshij so storony proseki, vse usilivalsya i, vskore, mozhno bylo
ponyat', chto v lesu shel boj, kotoryj vse usilivalsya po mere togo, kak v nego
vstupali vse novye i novye sily.
Postepenno, srazhenie vyplesnulos' na proseku i piraty imeli vozmozhnost'
nablyudat', kak zakovannye v zhelezo "najfery", liho upravlyalis' so svoimi
mechami.
Po mere prodolzheniya bitvy stalo ponyatno, chto boj vedut dva raznyh
otryada, po neskol'ko soten chelovek v kazhdom.
"Najferov", s krasnoj otdelkoj dospehov, bylo znachitel'no bol'she, chem
ih protivnikov, s zolotistoj otdelkoj. Odnako "zolotistye" dralis' yarostno i
prevoshodili "krasnyh" umeniem.
Na storone "krasnyh" uchastvovali i luchniki "kanino", odnako ih, vremya
ot vremeni, kontratakovali "zolotistye" i ne davali priblizit'sya, dlya
obstrela s flangov.
"Zolotistymi" komandoval chelovek, odetyj nemnogo bolee yarko, chem
ostal'nye soldaty. Kogda k nemu proryvalis' vragi, on puskal v delo svoj
mech, a kogda ih otbrasyvali, rukovodil srazheniem, peremeshchaya svoi nebol'shie
rezervy...
Vozle Hejsa poyavilsya Dzhek:
- Nu chto, serzhant, vmeshaemsya?..
- Ty bredish', ih zdes' okolo tysyachi chelovek. Oni nas prosto razmazhut. -
Vozrazil Hejs.
- Ty menya ne ponyal. Davaj voz'mem ch'yu nibud' storonu. Stoit udarit'
komu-to iz nih v spinu iz tridcati stvolov i pobeda sdelana.
- Dzhek, nu zachem nam chuzhaya draka?
- |to ne chuzhaya draka, Hejs. Odni iz etih parnej "horoshie"... Oni mogut
nam zdorovo pomoch'. Govorya "nam", ya imeyu vvidu nas s toboj. Poka eshche nikto
nichego ne znaet, o tom, chto tvorit'sya na etoj planete. Sejchas nam
podvernulas' vozmozhnost' uznat'. Nu, Hejs...
- Dopustim, my vystupim na ch'ej-to storone i pomozhem oderzhat' pobedu, a
pobeditel' ne okazhetsya stol' blagodarnym. CHto togda?..
- Esli my pravil'no opredelim "horoshih parnej", oni budut blagodarny. -
Nastaival Dzhek.
- Horosho, davaj, opredelyaj...
Dzhek vylez iz-za kusta, gde on pryatalsya i stal vnimatel'no nablyudat' za
protivnymi storonami.
- O, vybor sdelan, Hejs!..
- CHto takoe? - Vybralsya k Dzheku Terner.
- Smotri, von tvoi starye znakomye.
Hejs priglyadelsya povnimatel'nee i sredi tolpy krushashchih drug druga
"najferov", uvidel chetyreh voinov v blestyashchih chernyh kostyumah. |to byli te
samye trehpalye, odin ih kotoryh edva ne ubil Ternera. Trehpalye vystupali
na storone "krasnyh".
- Teper' ty ponyal, kto zdes' "plohie parni"?..
- Da, teper' ponyal.
CHetyresta dvadcat' dva cheloveka - eto vse, chto ostavalos' u grafa
Gardi, posle naleta "Orla".
Sredi ucelevshih okazalis' Birris, Kansaj i Lajh. Vse ostal'nye kapitany
razdelili uchast' svoih soldat. Nekotorye, iz vyzhivshih, imeli travmy i ushiby,
no eto vse eshche, bylo vojsko grafa Leonara.
Obstrelyav dungar iz korabel'nyh orudij, Innamar-Trehpalyj nanes udar,
ostavayas' neuyazvimym. Kak etot pirat uznal o ego, Leonara, namereniyah, grafa
ne znal. No razmyshlyat' nad etim on ne sobiralsya. Kogda v delo vstupali
kojtary i ih naemniki, vse stanovilos' slishkom zaputannym.
Poka, yasno bylo odno. Nuzhno iskat' vragov Innamara, potomu chto, kak
glasila starinnaya mudrost': "vrag moego vraga - moj drug".
I graf Gardi nachal svoi poiski, postoyanno stalkivayas' s
protivodejstviem mestnogo sicha. I v, konce koncov, dungary vyrabotali
special'nuyu taktiku boya, napravlennuyu protiv etih dikarej.
Esli ran'she, dungary atakovali protivnika v stroyu i podstavlyalis' pod
stal'nye strely sicha, to teper' oni rassypalis' po vsemu frontu, rubya
luchnikov nalevo i napravo.
Nigde ne ostanavlivayas' na nochleg, bol'she odnogo raza, vojsko grafa
postoyanno nahodilos' v dvizhenii. Inogda, udavalos' uvidet' gvardejcev
Innamara i dazhe, paru raz, nastoyashchego trehpalogo, no, uvy, lish' s bol'shogo
rasstoyaniya. Innamar ne hotel prinimat' otkrytogo boya, dozhidayas', kogda
stychki s sichem, izmotayut vojsko Gardi.
Ponimal eto i sam Leonar. On razrabotal sistemu patrulej i desyatki ego
voinov, poparno "proseivali" okrestnye lesa, ishcha kogo nibud', kto mog by
stat' soyuznikom v vojne protiv Innamara.
Vysadka piratov ne proshla nezametnoj dlya nablyudatelej Gardi. Snuyushchie,
vo vse storony, shturmoviki Lestera, byli vidny otovsyudu. Odnako Leonar eshche
ne znal, ch'i boevye mashiny poyavilis' v nebe. Nel'zya bylo isklyuchat', chto eto
bylo popolnenie dlya naemnikov Oblaka Kojt. I, tol'ko, spustya neskol'ko dnej,
kogda s okrain zabroshennogo goroda poslyshalis' zvuki boya, Leonar speshno
vystupil vmeste so svoim vojskom.
Kogda dungary shli cherez les, ih atakovali gvardejcy
Innamara-Trehpalogo. |to byla pervaya bol'shaya bitva, so vremeni poyavleniya
grafa Gardi v etom mire.
Terum Innamara byl mnogochislen i prevyshal kolichestvo voinov grafa,
pochti, v dva raza, no vse zhe graf i ego voiny byli rady etomu boyu. Oni,
nakonec, imeli vozmozhnost' otomstit' za svoih tovarishchej, ne opasayas', chto
vrag ukroetsya za bronirovannym korpusom boevogo sudna.
Innamar nadeyalsya na luchnikov-sich, imevshihsya u nego v neogranichennom
kolichestve, no novaya taktika dungar sdelal svoe delo i pochti vse luchniki
okazalis' perebity.
Togda kojtarskij naemnik vyvel vpered svoih strelkov-terum, no i oni
byli atakovany besstrashnymi dungarami. I Innamaru, nichego ne ostavalos', kak
prinyat' boj.
Ego gvardejcy kontratakovali dungar grafa Gardi i te nachali otstupat',
odnako eto byla takticheskaya ulovka. Kak tol'ko boj peremestilsya iz lesa na
proseku, dungary nachali drat'sya s prezhnej siloj i yarost'yu.
Innamar ponimal, chto vse ravno pobedit v etom lobovom stolknovenii, no
emu pridetsya rasstat'sya so svoej armiej, poskol'ku kazhdyj pavshij dungar,
uspeval prihvatit' s soboj dvuh voinov Innamara.
CHtoby umen'shit' svoi poteri, Innamar vvel v boj svoj luchshij rezerv -
oficerov imperii Finh-Nedd. |to byli neprevzojdennye mastera fehtovaniya.
Kazhdyj iz nih stoil tridcati voinov.
Sovershaya svoj tanec zhertvoprinosheniya, odetye v chernoe trehpalye vojny,
odnogo za drugim ubivali dungar grafa Gardi. Nablyudaya eto voshititel'noe
zrelishche, Innamar ulybalsya.
Vnezapno, s kraya proseki, zazvuchali chastye vystrely i puli poleteli v
spiny voinov Inamara. Oni legko probivali stal'nye kirasy i "krasnyj" terum
nachal padat' na zemlyu.
Pochuvstvovav podderzhku, dungary grafa Gardi s utroennoj energiej stali
atakovat' nepriyatelya. Gvardejcy Innamara drognuli i nachali othodit' v les.
Ne sobirayas' otpuskat' teh, kto udaril emu v spinu, Innamar brosil na
lyudej sotnyu luchnikov-sich.
Stal'nye piki dozhdem posypalis' v kustarnik i strel'ba po tylam
"krasnyh" oslabela. Sich brosilsya v ataku i emu v podderzhku, Innamar dobavil
pyat'desyat gvardejcev. On uzhe ponyal, chto segodnya pobedy nad Gardi ne budet,
no pered tem kak ujti v les, hotel prepodat' lyudyam nastoyashchij urok.
Uvlechennye strel'boj soldaty, speshno menyali magaziny i prodolzhali
posylat' puli v spiny gvardejcev. Popav pod zhestokij obstrel, "krasnye"
bystro sorientirovalis' i stali uhodit' obratno v les. Obradovannye piraty,
pokinuli svoi ukrytiya i vyskochiv na proseku, prodolzhali beznakazanno
rasstrelivat' "najferov". Vidya, chto soldaty slishkom uvlecheny takoj "ohotoj",
Hejs skomandoval:
- Vsem v ukrytie, bystro!..
No bylo uzhe pozdno. Stal'nye piki vzvilis' nad prosekoj i obrushilis',
na obnaruzhivshih sebya strelkov.
Poyavilis' ubitye i ranenye. Vypustiv po neskol'ko strel, luchniki
"kanino" rvanulis' v ataku. Oni bezhali ogromnymi skachkami, na hodu,
uhitryayas', strelyat' iz lukov.
Piraty otkryli po nim besporyadochnyj ogon' i "kanino" nachali padat'.
Broker vystrelil iz granatometa, no i eto uzhe ne moglo sderzhat' ataki i,
okolo pyatidesyati, "kanino" vorvalis' na pozicii piratov.
Dikari svirepo razmahivali svoimi lukami, nanosya razyashchie udary. Hejs i
Dzhek pytalis' organizovat' otstuplenie vglub' lesa, no srazhenie pereshlo v
fazu svalki i oni, tozhe, byli vynuzhdeny vvyazat'sya v boj.
Dzhek, kak mog, otbivalsya svoi "formatom" i pri kazhdom udobnom sluchae
nazhimal na kurok. Starayas' videt' risunok vsej bitvy, Dzhek zametil, kak
poletela na zemlyu golova Portera, srezannaya tonkoj tetivoj. I kak katayutsya
po okrovavlennoj trave vcepivshiesya drug v druga protivniki.
Hejs bilsya v svoej izlyublennoj manere silovogo davleniya. On razdobyl
krepkuyu sukovatuyu palku, i uspeshno valil "kanino" odnogo za drugim.
- Hejs!.. - Kriknul Dzhek. Uvorachivayas' ot udara svoego ocherednogo
opponenta. - K nim idet podkreplenie!..
CHerez proseku na pomoshch' "kanino" bezhalo neskol'ko desyatkov "krasnyh".
Oni razmahivali svoimi mechami i vsem svoim vidom obeshchali postavit' tochku v
spore lyudej i "kanino".
Odnako, s drugoj storony, k mestu novogo srazheniya speshili "zolotistye".
Oni takzhe yarostno razmahivali svoimi mechami, davaya ponyat' "krasnym", chto ne
ostanutsya v storone.
Vskore srazhenie razgorelos' s novoj siloj. U Hejsa slomalas' ego palka
i on vospol'zovalsya otbitym, u "krasnogo najfera", mechem. A Dzhek
izrashodoval patrony i teper' dejstvoval avtomatom, kak prostoj dubinoj.
Samozabvenno dralsya i Kubasaj. On uhitryalsya shvatitsya s protivnikom bez
oruzhiya i udavlival ego svoimi ruchishchami ili svorachival sheyu. I hotya Vova, vse
eshche, ne opravilsya ot kontuzii, vypityj nakanune tehnicheskij spirt, prekrasno
spravlyalsya s rol'yu myshechnogo stimulyatora.
"Zolotistye najfery" i ucelevshie piraty dralis' ruka ob ruku, ponimaya
drug druga s poluslova. Pobeda neumolimo sklonyalas' na storonu soyuznikov i,
osnovatel'no pobitye, "krasnye najfery" nachali otstupat'.
V konce koncov, oni, chto est' duhu, pomchalis' cherez proseku, i, tol'ko,
odin Broker sumel sorientirovat'sya i vystrelit' im vsled. Odnako, zakrytym
dospehami voinam, eto ne naneslo ser'eznogo urona i, tol'ko, dvoe iz nih
slegka zahromali i nachali otstavat' ot svoih tovarishchej. Ostal'nye dostigli
protivopolozhnoj storony proseki bezo vsyakih problem.
Kogda stalo yasno, chto protivnik otstupil, soyuzniki nachali, s interesom,
rassmatrivat' drug druga.
Iz otryada piratov, krome Dzheka i Hejsa, ostalis' tol'ko Kubasaj, Broker
i eshche odin soldat, po klichke Koka.
Dungar ucelelo okolo dvadcati pyati chelovek. V odnom iz nih, Hejs srazu
priznal komandira i, podojdya blizhe, protyanuv dlya rukopozhat'ya ruku:
- Serzhant Terner... - Predstavilsya on i ozhidal otveta na, kakoj nibud',
tarabarshchine, no emu otvetili, vpolne ponyatno s, ele zametnymi, pevuchimi
intonaciyami:
- Kapitan Kansaj...
Komandiry obmenyalis' krepkim rukopozhatiem.
- My hotim priglasit' vas v nash vremennyj lager'. Moj gospodin - graf
Gardi, hotel by lichno poblagodarit' vas za okazannuyu pomoshch'. - Skazal Kansaj
i otvesil Terneru legkij poklon.
Hejs i ego sputniki byli nemnogo udivleny neponyatnymi slovami "moj
gospodin", "graf", odnako, Terner otvetil na poklon i skazal:
- CHto zh, kapitan, my soglasny...
Kogda potrepannyh soyuznikov priveli v lager' Gardi, graf lichno vyshel iz
svoej, vidavshej vidy palatki, i pozhal ruki vsem pyaterym. On byl vzvolnovan i
ego glaza blesteli.
- Druz'ya, ya beskonechno rad, chto, nakonec, vstretil teh, kogo iskal v
etom neznakomom mire. Prohodite k nashemu skromnomu stolu.
Gosti voshli v palatku, gde sideli eshche dvoe kapitanov. Pri poyavlenii
soyuznikov, oni vstali i pochtitel'no poklonilis'.
- |to eshche dva moih vernyh pomoshchnika, gospoda, - predstavil graf svoih
lyudej, - kapitan Lajh i starshij kapitan Birris.
Iz-za spin gostej vyshel Kansaj i ceremonial'nym golosom proiznes:
- Vashe Siyatel'stvo i vy, gospoda kapitany, razreshite predstavit' vam
serzhanta Ternera... S ostal'nymi chlenami ego otryada, ya k sozhaleniyu,
poznakomit'sya ne uspel.
- Serzhant Terner, vy predstavite nam svoih sputnikov? - Druzheski
ulybnulsya graf.
- Konechno, e... ser. Vot eto kapral Sajmon, moya pravaya ruka. |tot
bol'shoj chelovek - predstavitel' e... vladel'cev voennyh sudov, kotorye
vysadilis' na Gabon... |to Broker - otlichnyj granatometchik, a eto Koka -
prosto horoshij paren'. Ne ponimayu, kak emu udalos' ucelet' v etoj
myasorubke... Utrom, kogda my pokidali nash lager', ser, nas bylo pyat'desyat
shest', a teper' tol'ko pyatero.
- |to priskorbno slyshat'. - Otvetil graf. - ZHal', chto my ne ob容dinili
nashi sily ran'she. Proshu sadit'sya, gospoda.
Vse rasselis' vokrug improvizirovannogo stola i pervye, neskol'ko
minut, nikto ne razgovarival. Gosti i hozyaeva s appetitom poedali zharenoe na
uglyah myaso i parenye zlaki, kotorye Hejsu byli horosho izvestny.
Kogda vse bylo s容deno, graf Leonar skazal:
- Nu vot, teper', kogda my zavershili nashe ob容dinenie sovmestnoj
trapezoj, mozhno i pogovorit'. Poskol'ku my v etom mire gosti, rasskazyvat'
nachnu ya. Itak, gospoda: YA graf Leonar Orisaf Gardi. Poslednij iz roda Gardi.
Vse ostal'nye moi rodstvenniki byli perebity na nashej rodnoj planete,
nosyashchej imya Usinor.
Hejs i Dzhek pereglyanulis'. Oni nikogda ne slyshali o planete s takim
nazvaniem.
- YA ponimayu vashe nedoumenie, - poyasnil graf, - vam Usinor neizvesten i
eto ponyatno. CHtoby uvidet' moyu planetu sobstvennymi glazami, nuzhno projti
cherez Vorota mezhdu dvumya mirami i mezhdu dvumya dejstvitel'nostyami.
O Vorotah v nashem mire znali davno. Tak uzh slozhilos', chto moj rod -
Gardi, yavlyalsya ih hranitelem. Klyuch ot vorot peredavalsya iz pokoleniya v
pokolenie. Ponachalu, nikto ne interesovalsya etim perehodov v mir Omri - tak
u nas nazyvayut vash mir, no s techeniem vremeni my nachali ispytyvat'
nedostatok energii. Kohbal'd, imevshijsya ranee v izobilii, nachal issyakat' i,
vskore, na nashi narody nachali spuskat'sya holodnye sumerki krizisa.
Promyshlennost' i nauki nachali, ponemnogu, zamirat' i suverennye gosudarstva
zatevali vse novye vojny za peredel ostavshegosya kohbal'da. Voennye konflikty
eshche bystree istoshchali zapasy etogo dragocennogo metalla, no praviteli
gosudarstv uzhe ne mogli ostanovit'sya.
Kogda stalo yasno, chto vojny ne prinosyat vygody dazhe pobeditelyam, mnogie
stali vspominat' o mire Omri - vashem mire. ZHiteli Oblaka Kojt, nazyvaemye
kojtarami uzhe imeli opyt proniknoveniya v vash mir. Oni ochen' kovarny i
dovol'no iskusny v koldovstve. Imenno ot nih mnogie uznali o tom, naskol'ko
bogat mir Omri, tak neobhodimym nam, kohbal'dom. I togda nachalas'
politicheskaya igra vokrug Usinora.
Prinadlezhashchij nashemu rodu Barnej, vosstal protiv Gardi i melkie
vassaly, odin za drugim, nachali ob座avlyat' sebya suverennymi landgrafami.
Obshirnye imeniya moih rodstvennikov raspolagalis' na treh materikah
Usinora. I vezde proishodilo to zhe, chto i v Barnee. Vosstaniya, tajnaya
postavka oruzhiya, soldat i kohbal'da.
Odno za drugim, my teryali goroda i pomest'ya, no protiv nas, ya polagayu
voevala i Finh-Nedd - Imperiya Trehpalyh, i kojtary, i, vozmozhno, dazhe,
uzhasnyj Magrib - sumerechnyj mir demonov i pozhiratelej chelovecheskoj ploti.
Vsem byli nuzhny Vorota, a poskol'ku oni nahodilis' na Usinore - rodnoj
planete grafov Gardi, my i okazalis' mishen'yu bol'shogo zagovora.
Graf prerval svoj rasskaz i otpiv iz kuvshina vody, prodolzhil.
- Poslednyaya nasha bitva proizoshla u steny drevnego zamka Linstrum, togo
chto stoit v bolotistoj Lingurii. Blagodarya etim neprohodimym bolotam my i
spaslis' ot okruzheniya. I vot, pod stenami Linstruma, my dali boj Hendriku
Odnoglazomu - napolovinu piratu, napolovinu myatezhniku. U nego bylo vse,
chtoby pobedit', no on slishkom hotel dobrat'sya do Vorot pervym... I vot,
teper', my zdes', u vas v gostyah. - Graf obvel rukoj palatku, slovno imenno
ee imel vvidu.
Nekotorye predpochitali s chest'yu umeret' na Usinore, no ya reshil inache.
Esli my pogibnem na Usinore, kojtary, trehpalye i Magrib - vse prorvutsya
syuda i togda... Togda oni ustroyat bojnyu pryamo zdes'. Snachala unichtozhat vseh
vas, a zatem vcepyatsya v glotki drug-drugu... Vozmozhno, vo mne kipit gnev i
obida za izgnanie, no ya teshu sebya mysl'yu, chto mnoyu dvizhet i zhelanie uberech'
vas ot neschast'ya. YA rad, chto, nakonec, imeyu vozmozhnost' predupredit' vas...
Vot, tak. - Graf tyazhelo vzdohnul i razvel rukami. - CHto vy na eto skazhete,
serzhant Terner?..
- YA, ser?.. YA dumayu, chto takaya informaciya dolzhna byt' izvestna NSB i
APR. Voobshchem, federal'nym vlastyam...
- Togda vam nuzhno soobshchit' ob etom nemedlenno, serzhant Terner,
poskol'ku zdes', na eto planete... Kak vy skazali ona nazyvaetsya?
- Gabon, ser...
- Da, na Gabone uzhe poyavilsya pervyj boevoj korabl'. On nazyvaetsya
"Orel" i prinadlezhit piratu Innamaru-Trehpalomu. Orudiya "Orla" ostavili
menya, prakticheski, bez vojska. U nas bylo bolee treh tysyach voinov, a teper',
edva naberetsya, tri sotni.
- My uzhe znaem ob etom sudne, ser. - Podal golos Dzhek Sajmon. - Pravda,
nam ne bylo izvestno otkuda ono poyavilos', no odin i nashih korablej vel s
nim boj. "Orel" udalos' povredit', odnako popytka shturma, okazalas'
neudachnoj.
- |to horosho, chto vy uzhe prouchili Innamara, merzkogo pohititelya teruma
i chuzhogo sicha.
- CHego, prostite, ser, pohititelya? - Ne ponyal Hejs.
- On pohishchaet terum i sich. - Poyasnil graf.
- A chto takoe "terum" i "sich", ser?..
- Nu, kak zhe, terum eto vy, moi kapitany, ya. Terum, s yazyka drevnih
ladov, oznachaet "derevo". A sich, eto oborvannye luchniki, kotorye napadali na
vas iz lesa. Sich, s ladskogo - "trava".
- Tak "terum" eto obychnye lyudi, a "sich" - eto "kanino"? - Ponyal Dzhek.
- Da, uvazhaemyj kapral Sajmon, vy pravy. - Podtverdil kapitan Birris.
- Nakonec-to my vse razobralis'. - Ulybnulsya Leonar.
- Ser, vragi vse eshche nedaleko, - skazal Hejs, - mozhet byt' vam stoit
ujti vmeste s nami? V nashem lagere, pochti, tysyacha bojcov i est' vozdushnoe
prikrytie...
- Pod "vozdushnym prikrytiem" vy podrazumevaete eti malen'kie bystrye
suda?..
- Da, ser. Ih mozhno vyzvat' s pomoshch'yu vot etogo ustrojstva. No u nas
est' i bol'shie korabli. Nekotorye dazhe bol'she, chem "Orel"
Innamara-Trehpalogo.
- My, konechno, perevedem svoih lyudej v vash lager', no luchshe sdelat' eto
zavtra utrom. Uzhe spuskayutsya sumerki i sovershat' marsh po nochnomu lesu
nebezopasno.
- Polnost'yu s vami soglasen, ser...
- Skazhite, serzhant Terner, a chto takoe "ser"?.. Vy vse vremya upominaete
eto slovo v obrashchenii so mnoj?..
- |to slovo primenyaetsya u nashih voennyh lyudej pri obrashchenii
podchinennogo k svoemu nachal'niku ili, prosto, starshemu po zvaniyu, no esli
vam ne nravitsya...
- Net-net, - podnyal ruku graf Leonar, - mne eto nravitsya. Prosto, ya
dolzhen byt' v kurse mestnyh obychaev, a to mozhno, zaprosto, popast' v smeshnuyu
situaciyu.
- Togda, esli vy ne vozrazhaete, ser, ya soobshchu operatoru, chto my
zaderzhimsya i, chto my, nakonec, vstretili soyuznikov. - Poprosil razresheniya
Hejs.
Graf, konechno, ne vozrazhal i svyazavshis' s operatorom na korable
Lestera, Hejs soobshchil emu o poteryah i o tom, chto vstretil druzej.
- Pust' zavtra ne pugayutsya, kogda uvidyat nas s tremya sotnyami
"najferov"... Kak ponyali menya?.. - Utochnil Terner.
- Vse ponyal: s tremya sotnyami "najferov"... - Podtverdil operator i
dobavil. - Nu i dela...
Kogda Terner peredal soobshchenie, molodoj kapitan Lajh, vnimatel'no
smotrevshij na raciyu, skazal:
- Horoshaya mashinka...
- Da, poleznaya. - Soglasilsya Hejs.
- A chto s vashim tovarishchem? - Pokazal graf na Kubasaya, kotoryj uzhe davno
prebyval v carstve sna, upershis' golovoj v opornyj stolb palatki.
- U nego byla sil'naya kontuziya, ser, i emu dali mnogo lekarstva... -
Ob座asnil Hejs i dobavil. - Ochen' sil'nogo lekarstva.
- Da-da, - soglasilsya Leonar, - ya chuvstvuyu kakoj-to lekarstvennyj
zapah, ishodyashchij ot nego.
Poka Hejs razgovarival s grafom, Dzhek, Broker i Koka obshchalis' s
kapitanami. S bol'shim interesom Birris, Kansaj i Lajh rassmatrivali
granatomet Brokera i avtomat Dzheka. Oni zadavali voprosy i vyslushivali
obstoyatel'nye otvety svoih novyh znakomyh.
Koka, privlek vnimanie kapitanov lish' tem, chto on edinstvennyj byl odet
v tyazheluyu bronyu "blek shadou", vse sostavnye elementy kotoroj, byli ispeshchreny
glubokimi rubcami. Bylo vidno, chto Koka blagodaren sud'be, za to, chto emu
dostalis' nadezhnye dospehi. On i teper' eshche sidel v shleme, ne snimaya ego
dazhe v palatke.
- I eshche, ya hochu predupredit' vas ob ispolinskih sudah imperii
Finh-Nedd, - prodolzhal razgovor s Hejsom, graf Gardi, - |to gigantskie
"SHajgar" i "Gariba". Oni uzhe davno ne ispol'zovalis' v vojne - dlya etogo
trebuetsya slishkom mnogo kohbal'da, no v sluchae krajnej neobhodimosti,
trehpalye brosyat ih v boj...
- U nas tozhe est' bol'shie suda, ser. - Uspokoil grafa Terner. - Oni
nazyvayutsya "starsejvery". Lyudi mira Omri, kak vy nas nazyvaete, umeyut za
sebya postoyat'. Pravda, inogda nam meshayut eto delat' vnutrennie
raznoglasiya... Eshche ya hotel sprosit' u vas, ser, vot o chem. Vy govorili o
trehpalyh - uzh ne te li eto sushchestva, kotorye imeyut na ruke po tri pal'ca i
zdorovo oruduyut uzkimi, kak kortiki, mechami?
- Vy znaete o nih, serzhant Terner? - Udivilsya graf. - |to elita flota
imperii Finh-Nedd - ih nazyvayut "paukami". Svoim tancem, s ostrym mechom v
rukah, oni bystro spletayut smertel'nuyu pautinu i ih zhertva gibnet ot
sobstvennoj medlitel'nosti.
Kogda srazhaesh'sya s "paukom", chuvstvuesh' sebya dryahlym starikom ili
nepovorotlivym uval'nem. |to opasnye i, pozhaluj, samye luchshie bojcy iz vseh,
kogo mne prihodilos' videt'. Napadaya na "pauka" dazhe s dvadcat'yu dungarami,
nel'zya byt' uverennym v uspehe. Vy videli ih segodnya?
- Videl, ser. No vstrechal ih i ran'she. Kak-to raz, odin takoj paren'
vstal u menya na doroge.
- I chto? - Podalsya vpered graf.
- Mne prishlos' ego ubit'.
- Vy bilis' s "paukom" na ravnyh? - Brovi Leonara vzleteli na lob.
- Uvy, net, ser. On nepremenno ubil by menya, ne znaj ya odnogo kovarnogo
fokusa... Ego mech vse eshche hranitsya sredi moih veshchej.
- U vas est' mech "pauka"? - Ne perestaval udivlyat'sya graf Leonar. - Da
znaete li vy, kakoj podvergaetes' opasnosti? Esli oni ob etom uznayut, na vas
budet ustroena nastoyashchaya ohota!.. Vam nuzhno izbavit'sya ot etogo mecha, kak
mozhno skoree, inache "pauki" prilozhat maksimum usilij, chtoby razdelat'sya s
vami i vernut' mech sebe. |to, dlya nih, vopros chesti...
- YA ih ne boyus', ser, a esli etot trofej posluzhit dlya nih primankoj,
chto zh, eto dazhe luchshe.
Utrom, sleduyushchego dnya, kolonnu dungar grafa Gardi uvideli peredovye
posty piratov. O prihode soyuznikov vse byli preduprezhdeny zaranee, odnako
postovye zametno nervnichali. Napryazhenie spalo tol'ko togda, kogda piraty
sumeli razlichit' v kolonne svoih pyateryh tovarishchej.
Lyudi s korablya Di Penty, znakomye s "najferami" ne ponaslyshke,
nastorozhenno smotreli na priblizhayushcheesya vojsko i rasskazyvali,
neposvyashchennym, o sile i kovarstve "najferov".
Piratskie komandiry proyavili zavidnuyu rastoropnost' i, k prihodu
soyuznogo vojska, v lagere byli postavleny eshche desyat' ogromnyh palatok.
Dlya otvetstvennoj vstrechi s soyuznikami, s orbity Gabona spustilis'
Lester, Sedoj YAng i Muhomor. K nim prisoedinilsya i Inzhener, shattl kotorogo,
vse eshche, stoyal vozle lagerya v kachestve veshchevogo sklada.
Lester sam vyshel navstrechu grafu i pozhal emu ruku.
- Dobro pozhalovat' v lager' vashih druzej, graf... - Radushno proiznes on
i lichno prosledil, chtoby vsem dungaram hvatilo mesta. Posle etogo podvezli
polevuyu kuhnyu i Lester predostavil gostyu vozmozhnost' poprobovat' edu,
kotoroj dolzhny byli kormit' ego soldat.
Buduchi horoshim hozyainom, Lester srazu opoznal takovogo v grafe Leonare,
i ponimal, chto tol'ko ubedivshis' v blagopoluchnom ustrojstve svoego vojska,
graf smozhet spokojno razgovarivat' o delah.
Kogda hlopoty s ustrojstvom dungar byli zakoncheny, graf ostavil s nimi
Lajha i Kansaya, a sam, vmeste s Birrisom, otpravilsya na bort shattla.
Nastoyashchij desantnyj gruzovik, shattl "20FX" imel vmestitel'nyj tryum.
Inzhener peredelal ego pod svoi nuzhdy i umen'shiv gruzovye tryumy, sozdal mnogo
zhilyh pomeshchenij i samuyu nastoyashchuyu kayut-kompaniyu. Ee razmeram zavidovali vse
piraty, kotorye, zhili na svoih flagmanah znachitel'no skromnee.
Grafu predostavili kayutu so vsemi udobstvami. Kak cheloveku voennomu,
emu hvatilo desyati minut, chtoby privesti sebya v poryadok. Posle etogo on,
poyavilsya v kayut-kompanii v soprovozhdenii Birrisa.
Kogda vse udobno raspolozhilis' v nastoyashchih kozhanyh kreslah, kotorye
Inzhener vyvez s zahvachennoj yahty, Lester, na pravah hozyaina, predlozhil
Leonaru rasskazat' svoyu istoriyu.
Graf podrobno povedal o svoih zloklyucheniyah na rodnom Usinore i opisal
rasklad politicheskih sil v ego sobstvennom mire. Vse eto vremya on nazyval
piratov "uvazhaemymi baronami".
Lester i YAng zadavali mnozhestvo voprosov, a Muhomor i Inzhener
ogranichilis' korotkimi kivkami.
- Tak vy, graf, govorite, chto u vas proizoshel energeticheskij krizis?
Pravil'no ya vas ponyal?.. - Utochnil Lester.
- Da, pravil'no. Nash osnovnoj istochnik zhizni - kohbal'd, prakticheski,
issyak.
- No u nas, vy govorite ego ochen' mnogo?.. - Sprosil YAng. - CHto zhe eto
za metall takoj "kohbal'd"? - Obratilsya YAng k svoim tovarishcham.
Kak samyj obrazovannyj, pervym podal golos Inzhener:
- Vidimo, imeetsya vvidu kobal't. Kobal't, kotoryj, do nedavnego
vremeni, ne yavlyalsya stol' cennym. Interes k nemu voznik poslednie
pyat'desyat-sorok let. I tolchkom k etomu interesu byli sobytiya "Vtoroj
Anomalii". Pomnite, kogda byla unichtozhena bol'shaya chast' Kosmicheskij Flota?..
- I chto, po tvoemu, eto bylo?.. - Sprosil Inzhenera Lester.
- |to byla vojna. |to bylo proniknovenie iz mira, e... grafa Gardi, no
oficial'naya versiya - anomal'noe yavlenie. Prichem vtoroe. Kogda bylo pervoe, ya
ne znayu. Skazhite, graf, a vam chto nibud' izvestno ob etih sobytiyah ili v
vashem mire iz etogo, tozhe, sdelali tajnu.
- Vidite li, uvazhaemye barony, u nas voobshche ne prinyato oglashat' takie
fakty, no, tem ne menee, mne izvestno o chem vy govorite. YA znayu o
proniknovenii v vash mir zhitelej Oblaka Kojt - kojtarov. |to bylo dostatochno
davno, no ya znayu, chto kojtary poterpeli porazhenie. Vtoroe proniknovenie bylo
predprinyato flotom imperii Finh-Nedd, ili, kak my ih nazyvaem, Imperiej
Trehpalyh. Togda s pomoshch'yu klyuchej Kaissy, eskadra luchshego magerta imperii,
grafa Morte, pronikla v vash mir i, ya slyshal, byla bol'shaya bitva. No ni odin
korabl' i ne odin soldat ne vozvratilis' iz etoj ekspedicii. Teper',
trehpalye zhazhdut revansha. Oni hotyat proniknut' k vam cherez Vorota i eto
ochen' opasno, poskol'ku v etot raz voennye suda ne budut zaviset' ot klyuchej
Kaissy.
- To est', sopernichestvo nashih mirov uzhe davno nachalos'? - Sprosil
Lester.
- Net, ne mirov. My mogli by torgovat' i sotrudnichat', no est' sily,
privykshie vse reshat', tol'ko, s pomoshch'yu krejserov. YA sam voin, uvazhaemye
barony, no ya voin tol'ko po neobhodimosti. Ne stoit schitat' vragami vseh
obitatelej mira Inas. Kojtary, Finh-Nedd, Magrib - ot nih ishodit opasnost',
no nezavisimye planety, kotoryh u nas dovol'no mnogo, naseleny mirolyubivymi
sushchestvami.
- Da-a, vse, chto my ot vas uznali, graf, trebuet osnovatel'nogo
osmysleniya. - Zaklyuchil Lester, pridavaya svoemu golosu ottenok ozabochennosti.
- A chto, etot vash, sich?.. Te, kogo na Gabone my nazyvaem dikaryami, oni u vas
ne stol' bujnye?..
- Sich u nas zhivet, kak i terum. Rabotaet na polyah svoih gospod i
ploditsya. No sich slishkom medlitelen i bezyniciativen. Bez prikazov i
ukazanij, sich ne prinosit pol'zy.
- Vozmozhno li ispol'zovat' sich, kak voinov? - Zadal vopros Sedoj YAng.
- Konechno, my tak i delaem. Terum, eto moi dungary, vy ih videli. |to
ogon' vojska. Oni vsegda naceleny na ataku i na pobedu. A voiny-sich, eto,
kak pravilo, strelki. Sich vsegda holoden i spokoen. Oni prodolzhayut spokojno
pricelivat'sya dazhe, kogda atakuyushchie nahodyatsya ot nih v desyati loktyah. I
tol'ko komanda kapitana, mozhet zastavit' sich dejstvovat' po-drugomu.
- Da, pozhaluj, mne by, tozhe, hotelos' imet' sredi svoih soldat takih
hladnokrovnyh voinov, - plavno nachal Lester, - no uvy nash, gabonskij sich,
sovershenno neuravnoveshen.
- Mozhno zavesti sich s Usinora. - Predlozhil Leonar. - Vot tol'ko sejchas,
etogo sdelat' nevozmozhno.
- Vy imeete vvidu svoih vragov po tu storonu Vorot? - Sprosil YAng.
- Da. Imenno ih.
- O, v etom my vam pomozhem. Kogda, vy govorite, otkryvayutsya vashi
Vorota?
- Uzhe cherez pyat' dnej, esli, konechno, s moim slugoj nichego ne
sluchit'sya.
- Togda my provedem na Usinor svoi sily i vse barnejskie barony budut
otbrosheny k moryu. - Poobeshchal Sedoj YAng.
- A razve vy ne hotite snachala ochistit' Gabon, a uzhe potom idti na
Usinor?.. - Sprosil Leonar.
- Zachem? Na Gabon pronikayut tol'ko shchupal'ca, a sam vrag nahoditsya u
vas...
- No, chto skazhet Finh-Nedd i sam imperator. On budet vozmushchen. - Nachal
bylo graf. Oni s Birrisom pereglyanulis'.
- Ne stoit volnovat'sya, graf. S imperatorom Finh-Nedd my podpishem
mirnoe soglashenie. Iz-za energeticheskogo krizisa, on ne zahochet svyazyvat'sya
s predstavitelyami mira, ne znayushchego krizisov... - I Sedoj YAng hlopnul sebya
po kolenu.
Graf s minutu ozadachenno molchal, a potom skazal:
- CHto zh, nadeyus', chto vy osoznaete silu trehpalyh i pravil'no
soizmeryaete svoi vozmozhnosti, uvazhaemye barony...
- YA vizhu, graf, chto my vas slishkom utomili, - podnyalsya s kresla Lester,
- U nas eshche budet vremya pogovorit', a sejchas, pozhalujsta, otdyhajte.
Piraty poproshchalis' s Leonarom i ushli. Ostalsya tol'ko Inzhener, kotoryj
snova provodil grafa i Birrisa v kayutu.
Lester, YAng i Muhomor spustilis' po trapu na zemlyu i vyshli na
territoriyu lagerya. Im hotelos' osnovatel'no prismotret'sya k svoim novym
soyuznikam.
- Slushaj, YAng, chego tebya tak poneslo-to? - Sprosil Muhomor, kotoryj, za
vremya peregovorov s grafom, ne proronil ni slova.
- CHto, znachit, poneslo? YA govoril delo... - Obidelsya YAng.
- Svoimi obeshchaniyami ty zatashchish' nas v der'mo po samye ushi... -
Prodolzhal vorchat' Muhomor. - Otkuda ty znaesh', chto u nih tam za sila?.. Esli
eto te, kto zaprosto raskatal desyatok "starsejverov", v tu proshluyu vojnu, to
lovit' nam nechego...
- Ha, ta ne ulovil glavnogo, Muhomor!.. |tot graf otmetil, chto togda
flot, etih samyh trehpalyh, byl neuyazvim iz-za klyuchej... Kak ih, Lester?..
- Klyuchi Kaissy... - Podskazal Lester, kotoryj poka ne vstreval v spor
svoih kolleg.
- Vot-vot, iz-za klyuchej Kaissy!.. A teper' ih suda, zaprosto, raznesut
shturmoviki Lestera. YA prav, Lester?..
- Ne znayu, YAng. No ya by ne stal probovat'.
- CHto zhe vy dumaete, chto ya sumasshedshij? Sovsem net. Nam nuzhno tol'ko
nabit' tryum shattla sichem i vernut'sya nazad, a potom pust' razbiraetsya
Federal'noe pravitel'stvo. U nego Flot, u nego sila vot i pust' razbiraetsya,
a my podyshchem drugoe mesto, chtoby razvodit' dikarej. - YAng posmotrel na
Lestera, potom na Muhomora. - Nu chto, vol'nye kapitany, ya prav?..
- Hitro zadumano. - Pochesav zatylok izrek Muhomor.
- |to drugoe delo. - Kivnul Lester. - |to po nashemu - korotkij nalet, i
obratno... Tol'ko nado budet dobyt' tot klyuch, o kotorom govoril graf. Bez
nego my zasyadem v etom Inase nadolgo...
Za razgovorom kapitany podoshli k palatkam dungar. Lester srazu zametil
chasovyh, v polnom vooruzhenii sidyashchih vozle palatok.
Nepodaleku stoyal Di Penta i, o chem-to, razgovarival s Kubasaem. Vova,
kak vsegda, opravdyvalsya. Vskore k nim podoshli Dzhek Sajmon i Hejs Terner. Di
stal razgovorit' s nimi.
Lester ozhidal, kogda Di Penta zakonchit dela so svoimi lyud'mi i podojdet
k nemu. Nakonec, Di reshil svoi problemy i napravilsya k kollegam.
- Privet Di.
- Privetstvuyu vas tozhe. - Di Penta pozhal ruki Lesteru, YAngu i Muhomoru.
- ZHal', chto ne uspel k peregovoram s etim ob座avivshimsya soyuznikom, no na
"Okune", kak nazlo voznikli nepoladki. Prishlos' zaderzhat'sya.
- CHto tebe rasskazali tvoi lyudi, Di? - Sprosil Lester.
Di Penta pokosilsya na sidyashchih vozle palatok dungar i tol'ko potom
otvetil Lesteru:
- CHego tut govorit', itak vse vidno. Tri sotni pervoklassnyh rubak, s
odnoj storony, i vozmozhnost' vlyapat'sya v vojnu mezhdu mirami - s drugoj.
CHestno govorya, kapitany, ya predpochel by smyt'sya... - Poniziv golos dobavil
Di Penta.
- U nas est' mysl' poluchshe. - Skazal YAng.
- Davaj otojdem otsyuda podal'she, - predlozhil Di Penta, - a to eti
rebyata na nas kosyatsya...
Kapitany razvernulis' i poshli v storonu polevoj kuhni.
- Ne doveryayut oni nam... - Skazal Lester.
- My im tozhe. - Otozvalsya Di Penta. - Kto nibud' za nimi
prismatrivaet?..
- Da, dva moih brigadira Orsa i Kneht.
Di Penta posmotrel po storonam i uvidel v raznyh koncah lagerya dve
zamaskirovannye pulemetnye pozicii. Soldaty sideli vozle pulemetov i vyalo
protirali ih tryapkami. Takim obrazom, v sluchae konflikta, palatki soyuznikov
okazalis' by pod perekrestnym ognem.
- |to horosho, no chast' etih rebyat, vse ravno, vyskochit iz pod obstrela
i perekolet vseh vashih lyudej. - Poobeshchal Di Penta. - Pover' mne, Lester. YA
ispytal eto na sobstvennoj shkure.
Kapitany podoshli k kuhne. Zavidev nachal'stvo, povar postavil raskladnoj
stolik i polozhil na nem neskol'ko razogretyh oficerskih pajkov.
- Sto let ne el pajki pod otkrytym nebom. - Skazal Sedoj YAng, vzyav so
stola korobku s goryachej edoj.
- Tak chto vy pridumali? - Napomnil Di Penta.
- My hotim sovershit' korotkij nalet na etot Inas... - Skazal Lester i
polozhil v rot kusochek ryby. - M-m, vkusno...
- Kakoj takoj Inas? - Ne ponyal Di Penta.
- Inas - tak nazyvaetsya mir etih brodyag. - Kivnul YAng v storonu palatok
soyuznikov. - U nih tam zhivet sich, tak oni nazyvayut svoih dikarej. Tol'ko oni
tam sovershenno spokojnye bezo vsyakih lukov, kopij. Nagrebem polnyj shattl i
nazad...
- A kak my tuda popadem?
- Uzhe nashli takuyu vozmozhnost'. Vorota otkroyutsya cherez pyat' dnej. Za eto
vremya my dolzhny podgotovitsya i vystupit'. - Ob座asnil Lester. - Segodnya
vecherom nuzhno sobrat' Sovet i prinyat' reshenie...
- A chto budet, kogda my vernemsya?.. - Sprosil Di Penta.
- Potom "proshchaj Gabon". Zdes', vozmozhno, poyavyatsya drednouty trehpalyh
ili eshche kogo, no eto uzhe problemy Kosmicheskogo Flota... - Ob座asnil Sedoj
YAng.
Korabel'nye chasy pokazyvali dva chasa nochi i "Saharnyj" spustilsya v
shturmanskuyu kabinu, gde ego ozhidali soobshchniki. Pri ego poyavlenii vse vstali.
- Dobro pozhalovat' domoj, "Biskvit"... - Skazal Franklin.
- Privet rebyata. - Bescvetnym golosom otozvalsya "Saharnyj" i uselsya za
stol. Ego primeru posledovali vse ostal'nye. - Kak tam "Simon"?..
Nervnichaet?..
- Ne bez etogo, - otvetil Franklin, - no podgotovku proekta my ne
otmenyali. YA byli uveren, chto my tebya otyshchem. - I Franklin brosil na
"Saharnogo" obozhayushchij vzglyad.
- Horosho... Teper' informaciya...
Skoch vstavil v navigacionnyj komp'yuter disk i na bol'shom nastennom
monitore poyavilis' shemy.
- Znachit, vse taki, Apeot? - Sprosil "Saharnyj".
- Da, Apeot. - Kivnul Franklin. - "Simon" peredal, chto uzhe tochno. A
teper', ya peredayu slovo Skochu...
Skoch vzyal dlinnuyu ukazku i nachal svoi raz座asneniya.
- Vot eto poyas kobal'tovyh generatorov G-12 - orbital'nyh
energeticheskih stancij, snabzhayushchih Apeot energiej. Vsego ih shest'desyat shtuk.
Sorok vosem' iz nih aktivnye, a dvenadcat' vsegda stoyat pod reglamentnymi
rabotami. Vse stancii legko peremeshchayutsya s orbity na orbitu. Komandy
otdayutsya iz Centra Upravleniya energeticheskoj sistem. Dalee, - kartinka na
monitore smenilas', - eto set' kvantovyh peredatchikov. Ih sto dvadcat' i u
nih sushchestvuet kriticheskaya chastota, kotoraya privodit k beskonechnomu razgonu
silovyh polej i vzryvu. Stancii takzhe legko peremeshchayutsya s orbity na orbitu
i, v principe, mogut upravlyat'sya iz togo zhe Centra Upravleniya.
- To est', steret' v poroshok vse zhivoe na Apeote ne tak slozhno? -
Sprosil "Saharnyj".
- Tehnicheski - dostatochno legko. Esli, konechno, poluchit' dostup v Centr
Upravleniya.
- Centr nahoditsya na Apeote?..
- Da, no u nego est' stanciya-dubler. Ona nahoditsya na orbite. - otvetil
Skoch.
- Blokiruetsya li stanciya s osnovnogo Centra?..
- Net, ona polnost'yu avtonomna.
- Znachit eto i est' nasha cel'?..
- Da. Luchshego varianta ne budet. - Skazal Franklin.
- Sluzhba bezopasnosti?..
- S etim dela obstoyat ochen' ser'ezno. Na distancii v pyat' tysyach
kilometrov kazhduyu peschinku proseivayut radarnye stancii. S distancii v
pyat'sot kilometrov dejstvuyut dezhurnye "bajskannery". Ih razreshenie takovo,
chto so sta kilometrov, oni mogut pereschitat' vse vilki i nozhi na kambuze
sudna.
- Nu, etogo i sledovalo ozhidat'. Posle nashej uspeshnoj akcii, pogoda
nazad, sluzhby bezopasnosti prinimayut mery. - Zametil "Saharnyj". - CHto
eshche?..
- Kontrol' samoj stancii - shlyuzovogo tipa. Poka ne naberesh' vernyj kod,
ne otkryvaetsya ni vhod ne vyhod. Obychnaya sistema. Ohrana ot soroka do sta
chelovek - informacii ochen' malo. YA schitayu, chto projti cherez shlyuz
nevozmozhno...
- YA tozhe tak schitayu. - Soglasilsya "Saharnyj". - Kakie est' varianty?..
- Variantov dva: Assenizatorskaya sluzhba i Sluzhba meteoritnoj zashchity. I
te i drugie imeyut svoi grafiki obsluzhivaniya i svobodnyj podhod k stancii. Ih
boksy nahodyatsya na promyshlennyh orbitah. Vot zdes' i zdes'... - Skoch tknul
ukazkoj v izobrazhenie na monitore. - Sluzhby bezopasnosti u nih, prakticheski,
net. Magnitnye kartochki, teplovye datchiki i prochee star'e...
- S etim yasno, - udovletvorenno kivnul "Saharnyj", - teper' pokazhi
tochki podhoda k stancii.
Skoch smenil na monitore kartinku i stal rasskazyvat' dal'she.
- Vot tri tochki k kotorym podhodyat assenizatory. V dvuh mestah oni
slivayut fekalii, a vot syuda zapravlyayut chistuyu vodu. Raboty proizvodyatsya dva
raza v nedelyu. "Meteoritchiki" poyavlyayutsya raz v nedelyu i mogut podhodit',
prakticheski, k lyuboj tochke stancii. No ih rabota tol'ko na poverhnosti -
nanesenie polimerov, keramiki, smena antenn i solnechnyh batarej.
- CHto dlya nas predpochtitel'nee?..
- Konechno assenizatory. Dlya podklyucheniya k stancii oni imeyut sobstvennye
mini-boksy. Hotya eti pomeshchenie ochen' maly i izolirovany ot ostal'noj
stancii, no zato germetichny i imeyut primitivnye sistemy zhizneobespecheniya -
teplo i kislorod...
- Znachit budem rabotat' s "der'movozami". - Zaklyuchil "Saharnyj". - Vashe
delo pomoch' mne okazat'sya na stancii, a moej zadachej budet vybivanie iz
mestnogo personala vseh parolej.
"Saharnyj" podnyalsya.
- Mne pora, a to devushki mogut zametit' moe otsutstvie. Kakie u tebya
plany po legalizacii, Franklin?..
- Devushkam skazhem, chto vse eshche sushchestvuet opasnost' ot terroristov ili
piratskih boevikov. CHtoby oni ne boyalis' my budem vodit' ih po lyudnym
mestam. CHto eshche?.. Pokazhem fal'shivye udostovereniya NSB... Malo?..
- Poka dostatochno. CHto naschet SHlosser? Kakie nibud' svedeniya
postupili?..
- Postupili, no ne ochen' priyatnye. Togo syshchika, chto na nas rabotal,
ubrali vosem' chasov nazad. - Skazal Franklin.
- To est', kak tol'ko on nachal chto-to vynyuhivat'?..
- Po srokam - da. Odnako parnyu ugrozhali za ego prezhnie grehi i tochno
skazat', za chto on poplatilsya, my ne mozhem...
- Kogda vy najdete drugogo cheloveka?
- Uzhe ishchem.
- Nado speshit', esli SHlosser federal'nyj agent, eto mozhet, sushchestvenno,
oslozhnit' provedenie akcii.
V dvadcati chasah letu ot granicy Severnogo rajona, sovershaya planovoe
patrulirovanie, na samom malom hodu dvigalsya "starsejver" "Sil'vaniya-2".
Sudno imelo, bolee chem, vnushitel'nye razmery.
Tysyacha sem'sot sorok metrov v dlinu i dvesti pyat'desyat v shirinu -
takovy byli ego gabarity.
Vosem' palub "Sil'vanii-2", nesli na sebe silovye ustanovki i zhilye
kompleksy, remontnye doki i nauchnye laboratorii, posadochnye ploshchadki dlya,
bolee chem trehsot, razlichnyh sudov i skladskie pomeshcheniya, delayushchie polet
"starsejvera" polnost'yu avtonomnym v techenii neskol'kih let.
Vokrug "starsejvera" ni na minutu ne prekrashchalos' dvizhenie i sueta,
melkih, slovno moshki, korablej.
Radarnye stancii, obsluzhivayushchie zondy s brigadami remontnikov,
vozvrashchayushchiesya s boevoj ucheby shturmoviki, istrebiteli i orbital'nye
bombardirovshchiki.
Posadochnye boksy i ploshchadki ezheminutno vypuskali v kosmos i prinimali
obratno desyatki sudov. Ih tut zhe zapravlyali, provodili tshchatel'nuyu
diagnostiku oborudovaniya i otpravlyali v hranilishcha, gde, upravlyaemyj
komp'yuterom transporter, ustanavlival ih, maksimal'no ekonomya mesto.
V punktah zapravki, mimo kotoryh sledoval "starsejver", k nemu
podhodili kosmicheskie buksiry, podvozya rashodnye materialy, toplivo i
produkty.
I snova prodolzhalos' monotonnoe dvizhenie "Sil'vanii-2", porazhayushchej
vzory ochevidcev i garantiruyushchej bezopasnost' Federal'nomu soobshchestvu.
Komandir "Sil'vanii", admiral Rezerford, sidel v svoem kabinete,
vnimatel'no proveryaya doneseniya razvedki i doklady hozyajstvennyh sluzhb.
Snova upominalos' o preryvanii elektrosnabzheniya k dvum orudijnym
bashnyam. |to bylo uzhe tret'e podobnoe proisshestvie, sluchavsheesya vo vremya
uchebnyh strel'b. Da, novye suda, kakim yavlyalas' "Sil'vaniya-2", byli kuda
luchshe vooruzheny i zashchishcheny, chem ih predshestvenniki, pervye "starsejvery".
Odnako, slozhnost' konstrukcii i mehanizmov sudna, privodila k dostatochno
chastym sboyam. CHtoby ne stavit' sudno na obshchuyu rekonstrukciyu, admiral
krutilsya, kak mog, i sozdal vneshtatnuyu komandu inzhenerov-remontnikov,
kotorye ispravlyali ogrehi stroitelej.
Prishlos' pomenyat' sotni kilometrov silovyh kabelej, izmenit' shemy ih
prokladki, zanovo otregulirovat' podachu boepripasov. Raboty velis'
kruglosutochno, odnako u admirala skladyvalos' vpechatlenie, chto konca im tak
i ne budet.
Nesankcionirovannym rabotam meshali komissii Finansovogo kontrolya,
revizory-odinochki i prosto duraki-nachal'niki, odnako, so vremenem, admiral
Rezerford, uzhe nauchilsya obvodit' proveryayushchih vokrug pal'ca.
Na "starsejvere" rabotalo 20 tysyach chelovek, mnogie iz kotoryh byli
prikomandirovannymi specialistami. Lyudi priezzhali i uezzhali, buksiry
podvozili materialy i oborudovanie. Dinamika dvizheniya sredstv i material'nyh
cennostej, byla nastol'ko vysoka, chto razobrat'sya v nej mog ne kazhdyj.
Admiral byl chestnym chelovekom i shel na sluzhebnye prostupki tol'ko
potomu, chto byl odnim iz nemnogih, kto sorok let nazad, vyzhil v
kratkovremennom konflikte s eskadroj grafa Morte. Rezerford pomnil, kak
"starsever", na kotorom on, molodoj lejtenant sluzhil tol'ko tri mesyaca,
razvalivalsya na kuski, atakovannyj artilleriej vrazheskogo flagmana.
Spasshihsya bylo nemnogo - edinicy i sredi nih okazalsya lejtenant
Rezerford. Projdya voennyj gospital' i dolgie vosstanovitel'nye procedury,
Rezerford vernulsya v stroj i stal fanatichnym storonnikom sovershenstvovaniya
sudov Kosmicheskogo Flota.
- Ser, polkovnik Kitchen prosit audiencii. - Razdalsya iz selektora golos
sekretarya, lejtenanta Flojda.
- On uzhe v priemnoj?..
- Da, ser, pryamo predo mnoj... - Lejtenant special'no utochnil eto,
chtoby admiral ne lyapnul, chto nibud', otnositel'no persony revizora.
- Horosho, pust' zahodit. YA ego primu...
CHerez neskol'ko sekund ruchka dveri povernulas' i na poroge voznik
Kitchen, so svoej neizmennoj polulybochkoj.
- Nu chto, polkovnik, udalos' vam raskopat', chego nibud', strashnen'kogo?
- Privychno nachal admiral. - Prisazhivajtes'. Sigaru?..
- Blagodaryu vas, ser. Takie dorogie sigary mozhno rascenit', kak vzyatku
dolzhnostnomu licu.
- Koroche, Kitchen, davajte po-delu. A v vide vzyatki ya mogu dat' vam,
razbivshijsya v lepeshku, SABS... A to privesti ego v poryadok stoit dorozhe, chem
kupit' novyj. Spisat' ego, ya tozhe ne mogu, sami znaete, pochemu. - I admiral
kislo ulybnulsya, namekaya na prepony chinimye vedomstvom polkovnika Kitchena.
- Ser, - polkovnik polozhil pered soboj nevzrachnuyu seruyu papku, - v etoj
papke nahodyatsya neoproverzhimye uliki. Pyatnadcat' millionov kreditov
potracheno na, neutverzhdennye Voennym Kaznachejstvom, raboty. - Polkovnik
pohlopal po papke i prodolzhil. - Konechno, v tyur'mu vas za eto ne posadyat.
Vy, slishkom, izvestnyj, vo flotskih krugah, chelovek, da i, ya uveren, ni
odnogo kredita vy ne potratili na sebya lichno... No, ser, prestuplenie - est'
prestuplenie... |ti perestrojki na palubah, eto samostroj...
- Proshu proshcheniya, polkovnik, - zametil admiral, - no plan rekonstrukcii
mne utverdili.
- Plan - da, no smetu rashodov - net. Vot u menya est' dokument, ser,
eto grafik soglasovaniya Kaznachejstva. CHerez, kakih nibud', polgoda vy by uzhe
poluchili zatrebovannye sredstva, a teper' vsyu vashu nezakonnuyu deyatel'nost'
pridetsya prekratit'... - Kitchen vypuchil na admirala svoi vodyanistye glaza i
ulybnulsya.
- CHemu vy rady, polkovnik? - S gorech'yu proiznes Rezerford. - Vashe
Kaznachejstvo dalo den'gi na stroitel'stvo, zavedomo "syryh", sudov, a
teper'...
- Samym nepriyatnym, vo vsem etom, ser, yavlyaetsya to, chto
nesankcionirovannye raboty na vashem sudne, velis' celyh dva goda...
"Pridurok, - usmehnulsya pro sebya Rezerford, - ya vedu eti raboty uzhe
pyat' let. Znachit ne tak ty umen, kakim sebe kazhesh'sya."
- Dannoj mne vlast'yu, ser, ya ostanovil na sudne vse remontnye raboty i
opechatal vse oborudovanie...
- Vasha rastoropnost', polkovnik, delaet vam chest', odnako krome
"nesankcionirovannyh rabot", na sudne velis' i reglamentnye. Esli ih
ostanovit', sudovye sistemy mogut, zaprosto, vyjti iz stroya.
- YA revizor, ser, a ne lejtenant flota i ne znayu, chto tam u vas
reglamentnoe, a chto sovsem inoe... Dumayu, chto nichego strashnogo ne
proizojdet, esli vashi remontnye brigady nemnogo otdohnut. Uzhe cherez
neskol'ko dnej na sudno pribudet special'naya komissiya Kaznachejstva, kotoraya
bolee podrobno izuchit vashu nezakonnuyu deyatel'nost'...
Rech' Kitchena byla prervana telefonnym zvonkom. Zvonil glavnyj energetik
sudna, major Vagner. Dogadyvayas', o chem pojdet razgovor, admiral pereklyuchil
svyaz' na gromkogovoritel':
- Ot vas u menya sekretov net. - Ulybnulsya on Kitchenu. - Nu tak chto u
vas, tam, priklyuchilos', Vagner?..
- Ser, zaranee proshu izvineniya, no etot "shtabnoj kozel" zapretil
chistit' dvenadcatyj reaktor. Nam, chto vypolnyat' eto idiotskoe
rasporyazhenie?.. - Negodoval energetik.
- Net, konechno, takie rasporyazheniya vypolnyat' nel'zya. Prodolzhajte
chistku, Vagner.
Edva sderzhivaya ulybku, admiral Rezerford polozhil trubku i, tol'ko,
posle etogo posmotrel na Kitchena.
- CHemu vy raduetes', ser, vash podchinennyj brannymi slovami oskorblyaet
predstavitelya vyshestoyashchej instancii...
Rezerford, uzhe ne sderzhivayas' rasplylsya v radostnoj ulybke.
- Ser, ya poprosil by vas... Vy otmenili rasporyazhenie proveryayushchego, a
eto...
- Poslushajte, polkovnik, vy otmenili chistku reaktora? Tak?
- Tak...
- Naryadu s etim u nas velas' zamena regeneracionnyh shashek i remont
batarei teploobmennikov. |to vy tozhe zapretili?
- Zapretil... - Kivnul polkovnik, ne podozrevaya kuda klonit admiral.
- Ochen' horosho, - udovletvorenno kivnul Rezerford, - eshche, esli mne ne
izmenyaet pamyat', vy dolzhny byli ostanovit' perenastrojku RLS i... -
vspominaya admiral pochesal temya, - remont zagruzochnoj platformy...
- Da, ya zapretil vse raboty. - Sdelal polkovnik kategorichnyj zhest
rukoj.
- Prekrasno. - Kivnul admiral Rezerford i svyazalsya so Vtorym shturmanom,
polkovnikom YUdinym, odnovremenno yavlyavshimsya sudovym yuristom. Kak i v
razgovore s glavnym energetikom, admiral pereklyuchil telefon na
gromkogovoritel'.
- Polkovnik, u menya k vam, bukval'no, para voprosov...
- Slushayu, ser.
- Vot esli, vdrug, mne pridet v golovu zapretit' chistku generatora,
zamenu teploobmennikov, perenastrojku RLS?..
- CHestno, govorya, ser mne ne ponyatno o chem vy menya sprashivaete... -
Smutilsya polkovnik.
- Otvechajte bukval'no...
- Nu, togda, ser, vas otstranili by ot komandovaniya korablem i
otpravili na psihicheskoe osvidetel'stvovanie...
- Takov poryadok? YA pravil'no ponyal?..
- Da, ser, takov poryadok...
- Blagodaryu, vas, spasibo... - I admiral polozhil trubku.
Polkovnik Kitchen nachal, chto-to, ponimat' i zaerzal na stule.
- YA razgovarival s nashim voennym yuristom. - Poyasnil admiral. - Delo v
tom, dorogoj polkovnik, chto kazhdoe iz vashih rasporyazhenij o zaprete, yavlyaetsya
aktom sabotazha i diversii...
- Da ya ne... Pozvol'te...
- Stop, stop, stop, - ostanovil revizora Rezerford. - Kazhdoe iz vashih
rasporyazhenij napryamuyu vedet k sozdaniyu na korable avarijnoj situacii i, v
konechnom itoge, potere sudna... Znaya vashu pedantichnost', ya mogu
predpolozhit', chto svoi zaprety vy vydavali ne v ustnoj, a v pis'mennoj
forme. Tak?.. I skoree vsego, na oficial'nyh blankah kaznachejstva...
Postepenno do Kitchena stalo dohodit' kuda klonit admiral Rezerford i
lico revizora stalo pokryvat'sya krupnymi kaplyami holodnogo pota.
- Flojd, - nazhal admiral knopku selektora, - soberi pozhalujsta vse
ekzemplyary predpisanij, kotorye nash revizor vydal nachal'nikam sluzhb...
- Ser, vse eti ekzemplyary uzhe u menya i nachal'niki sluzhb tozhe vse
zdes'...
- Uspokoj ih. Skazhi, chto eti bumazhki ya otmenyayu. Pust' spokojno
rabotayut, a predpisaniya uberi podal'she v sejf. Oni eshche mogut nam
prigodit'sya. - Rezerford brosil na Kitchena mnogoznachitel'nyj vzglyad.
Polkovnik poezhilsya.
Admiral otklyuchil selektor i, grustno posmotrev na revizora, skazal:
- Teper', mozhesh' zabirat' svoyu papochku i katit'sya v svoe Kaznachejstvo.
Esli eshche raz poyavish'sya na sudne, ya prosto spushchu tebya v sortir. Ponyal?
- D-da, ser... - Unylo otvetil Kitchen.
- Svoboden. - Korotko brosil admiral.
Kogda revizor pokinul kabinet admirala, Rezerford podoshel k
kondicioneru i vklyuchil ego na polnuyu moshchnost', chtoby skoree provetrit'
pomeshchenie. On otkryl dver' v priemnuyu i uvidel ulybayushchuyusya fizionomiyu
lejtenanta Flojda.
- Na moej pamyati, ser, eto uzhe vtoroj revizor i s tem zhe rezul'tatom.
- Do tebya bylo eshche neskol'ko. - Soobshchil admiral.
- I dlya vseh vy nahodili kontrargumenty, ser?
- Vidish' li, vse eti parni iz Kaznachejstva stradayut odnoj i toj zhe
bolezn'yu. Oni speshat na tebya pomochit'sya, no zabyvayut snyat' shtany... A ya etim
pol'zuyus'...
Noch' byla holodnoj. Nakopivshijsya na bolotah tuman, nachal vypolzat' v
dolinu i k rassvetu dobralsya do samogo lesa. Nadir s trudom orientirovalsya
na neznakomoj trope, kotoruyu on vybral, chtoby obojti opasnye mesta.
Barnejskie soldaty, vse eshche, shnyryali po okruge, ubivaya vseh podryad i,
vozmozhno, gde-to v lesu, nahodilis' ih "sekrety".
Nadir nemnogo volnovalsya, no ne iz-za barnejsih "sekretov". On boyalsya,
chto, otkryv vorota, ne uvidit vojska grafa Leonara. A esli tak, to, mozhet
byt' i Nadiru, mozhno budet, peresech' granicu mira Omri?.. Vse ravno, on
ostalsya odin. Linstrum razgrablen i vse slugi ubity. On by i sam pogib v
chestnom boyu, no kto by togda otkryl grafu Vorota?..
Vdali kriknula nochnaya ptica. Tyazhelaya kaplya skatilas' s vetki i
razbilas' o shirokij list lopuha.
Svetalo. Tuman prizhimalsya k trave i postepenno rastvoryalsya, vdyhaemyj
sonnymi cvetami i zamshelymi kochkami. Ostavalos' projti sovsem nemnogo - sto
loktej, ne bol'she. Nadir ostanovilsya i eshche raz prislushalsya. Tiho.
Graf Leonar ne skazal v kotorom chasu otkryvat' Vorota. Byt' mozhet, eshche
rano? Nadir reshil podozhdat', kogda solnechnyj disk polnost'yu vyjdet nad
gorizontom.
Ohotnik doshel do starogo dereva i ukrylsya za ego shirokim stvolom.
Otsyuda byli vidny volshebnye kamni Vorot. Klyuch, visevshij na grudi u Nadira,
nachal, kak budto, ozhivat'. On rasprostranyal edva zametnye vibracii i izluchal
teplo.
Ot razlivayushchegosya ot klyucha, tepla i spokojstviya, Nadir zadremal.
Prosnulsya on ot solnechnogo lucha, upavshego na ego lico. "Kakoj uzhas, ya
prospal!.."
Nadir vskochil na nogi i oglyadelsya po storonam. Les davno uzhe probudilsya
i v vozduhe zveneli tysyachi zvukov. Kriki ptic, zhuzhzhanie pchel, shelest list'ev
i shoroh probegayushchej polevki.
Nikakih postoronnih, dlya lesa, zvukov slyshno ne bylo. Nadir gluboko
vzdohnul i poshel k Vorotam.
Edva stena golubovato-zelenogo svecheniya vyrosla mezhdu kamnyami, iz-za
nee shagnul chelovek, odetyj v chernuyu bronyu. Uvidev Nadira on ne udivilsya i,
podnyav zabralo, privetlivo skazal:
- Molodec, operativno dejstvuesh'!.. Ty Nadir?..
Nadiru nichego ne ostavalos', kak, tol'ko, kivnut'.
- Graf skazal, chtoby ty pokazal, gde nahodyatsya derevni sicha. Ponyal?..
- Da, gospodin, - kivnul, vse eshche, nichego ne ponimayushchij, Nadir.
Neznakomec podnes ko rtu kakoe-to ustrojstvo i zagovoril:
- "Gepard", kak slyshite menya?..
- Slyshim tebya horosho...
- Mezhdu prochim, ya govoryu s drugoj storony... CHto tam u vas, chego nibud'
vidno?..
- Da, kakoe-to svechenie v predelah stratosfery. Pohozhe na magnitnuyu
buryu... Nu, do svyazi...
- Poka.
CHelovek eshche raz ulybnulsya Nadiru i, ischeznuv, na neskol'ko sekund, za
svetyashchejsya stenoj, vybralsya obratno.
- Pozval vseh nashih... - Ob座asnil on ohotniku i vskore cherez svetyashchuyu
zavesu poshli kolonny soldat.
Nadir udivlenno rassmatrival ih ekipirovku i oruzhie. Soldaty ojkali ot
ispuga i, projdya skvoz' vorota, oborachivalis', chtoby posmotret' na
svetyashchuyusya stenu s drugoj storony.
- Mat' chestnaya, vot eto nomer!..
- YA chut' ne obmochilsya!.. - Vykrikivali oni.
Gde-to vysoko progremel grom. Nadir podnyal golovu, no nebo bylo chistym.
- Kubasaj, kak slyshish' nas? - Zagovorilo ustrojstvo v rukah cheloveka,
kotoryj razgovarival s Nadirom.
- Slyshu otlichno, boss.
- Pozdrav' nas, "Okun'" proshel cherez etu dyrku. S nami Lester s "Hokom"
i "Monblanom". Sejchas pojdut ostal'nye... Kak u vas?..
- Prakticheski, vse proshli, kep.
- Ochen' horosho. Provodnik nashelsya?..
- Da, ryadom so mnoj stoit. - Kivnul v storonu Nadira Kubasaj. - Glaza
puchit nichego ponyat' ne mozhet.
- Ty za nim smotri vnimatel'no. Glavnoe, chtoby on ne zazhal klyuch. Kak
tol'ko my tebe skomanduem, zakryvaj vorota, a klyuch - sebe... I pust' pokazhet
otkrytoe mesto. Kak tol'ko najdetsya podhodyashchaya ploshchadka, Inzhener posadit
svoj shattl... O, vot eto fokus...
- CHto takoe boss?..
- Da eto shturmany s uma shodyat. Navigacionnye komp'yutery polnost'yu
zabludilis'... Pishut, chto v sisteme virus - zhelezo glupoe... Nu poka.
Vneshne, nichto ne govorilo Dzheku o tom, chto on okazalsya vne svoego
privychnogo mira. Razve chto sila tyagoteniya byla, zdes', nemnogo men'she. V
ostal'nom vse bylo, kak i vezde. Vot, tol'ko, Hejs Terner - "lesnoj
chelovek", vse vremya prinyuhivalsya i vertel golovoj.
- Ty chego dergaesh'sya? - Sprosil ego Dzhek.
- Da neprivychno vse. Drugie zapahi, vlazhnost' vozduha i dazhe zvuki.
CHto-to u nih s atmosferoj naputano.
- Na eto mozhno ne obrashchat' vnimanie. Menya bol'she interesuet drugoe.
CHego nam zdes' ozhidat' i pochemu graf ostalsya v lagere?..
Hejs posmotrel na suetyashchihsya soldat, kotorye gotovili dlya shattla
posadochnuyu ploshchadku i ubirali s zemli suhie vetki. Bezuslovno, v doline
mozhno bylo najti ploshchadku i poluchshe, no Kubasaj spravedlivo rassudil, chto
sazhat' shattl poblizhe k Vorotam nadezhnee.
Vskore poyavilsya i sam Kubasaj. Ryadom s nim shel nevysokij, krepko
slozhennyj chelovek. Ego dvizheniya, posadka golovy i cherty lica govorili o tom,
chto on "rodstvennik" "najferov".
- Vot, rebyata, eto nash provodnik. CHelovek, ochen' predannyj grafu
Leonaru. - I Kubasaj pohlopal provodnika po plechu.
V nebe poslyshalsya postepenno narastayushchij shum - Inzhener vel svoj shattl
na posadku. Soldaty nachali razbegat'sya, chtoby ne popast' pod moshchnye
vozdushnye strui.
Nadir s interesom nablyudal za vsem proishodyashchim, s dostoinstvom,
sderzhivaya svoi emocii.
- Vova, - starayas' perekrichat' narastayushchij rev dvigatelej, zadal vopros
Hejs, - pochemu graf ostalsya v lagere?..
- A hren ego znaet!.. - Pozhal plechami Kubasaj. - YA slyshal on ne
osobenno syuda speshil. Dumayu, chto ne uveren v nashih silah i reshil perezhdat'.
|to ponyatno, on uzhe poteryal pochti vseh svoih lyudej. Nashi kapitany tozhe,
osobenno, ne nastaivali - nikomu ne nado, chtoby on tut meshalsya pod nogami.
Nam dostatochno odnogo etogo parnya. - Kivnul Vova v storonu provodnika.
Poslednie slova Kubasaya Hejs prochital po gubam, potomu chto shattl byl v
tridcati metrah nad zemlej.
Nakonec, ego opory kosnulis' tverdi i dvigateli rezko sbrosili oboroty,
chtoby ne zhech', ponaprasnu, toplivo.
- Nu, Nadir, poshli na pogruzku. - Skazal Kubasaj. - Vorota my proverili
- proshli na svoih dvoih, teper' mozhno i pokatat'sya. Ty sverhu-to sumeesh'
sorientirovat'sya?
- Da, sumeyu... - Podal golos Nadir.
- Nu i prekrasno.
Soldaty, odin za drugim, bystro pogruzilis' na shattl i revya svoimi
dvigatelyami on tyazhelo otorvalsya ot zemli.
Kogda transport nachal nabirat' vysotu, Kubasaj podvel Nadira k
illyuminatoru i, podozhdav, poka tot osmotritsya, nachal zadavat' voprosy.
- |to chto, zamok?..
- Da, gospodin, eto zamok Linstrum, vladenie grafov Gardi...
- Daleko li do blizhajshej derevni sicha?..
- Net nedaleko. Vot za tem bolotom budet pervaya derevnya...
- Otlichno!.. - Obradovalsya Vova. - Skol'ko tam narodu?..
Nadir pokazal ruki s rastopyrennymi pal'cami i skazal:
- Pyat'desyat raz po stol'ko...
- Pyat'sot? Ochen' horosho... - Vova snyal s poyasa raciyu, chtoby soobshchit'
Inzheneru o novom meste posadki, no v eto vremya Nadir skazal:
- Tol'ko teper' tam nikogo net - vseh ubili...
- Kak ubili? Kto? - Opeshil Kubasaj.
- Barnejskie barony, gospodin.
- Nu ladno, ty znaesh', gde est' zhivoj sich?
- Da, znayu. Nuzhno letet' v Barnej i Salan. V Lingurii sicha net. I
teruma net. Vseh ubili barnejskie barony.
Kubasaj posmotrel vniz, na proplyvayushchie daleko vnizu zabolochennye
ozera.
- A do Barneya daleko?
- Verhom - dve nedeli puti...
Kubasaj ozadacheno poskreb shlem, perevodya "dve nedeli verhom" v
privychnye edinicy.
V etot moment raciya Kubasaya zagovorila golosom Inzhenera:
- Nu chto, Kubasaj, ty opredelilsya, kuda nam letet'?..
- Odnu minutu, kapitan, sejchas my vse vyyasnim... - Otvetil Vova i snova
obratilsya k Nadiru.
- V Barnee i Salane more est'?
- Est' more. Bol'shoe more - okean. I gory - vysokie gory. - Soobshchil
provodnik.
- Nu, eto uzhe koe-chto. - Kivnul Kubasaj i svyazalsya s Inzhenerom:
- Est' informaciya, kapitan. Provodnik govorit, chto v provinciyah,
kotorye nam nuzhny, est' more i gory... |to vam o chem nibud' govorit?..
- Da, govorit. Na materike, nad kotorym my letim, tol'ko, para takih
mest. Do pervogo, iz nih, poltora chasa letu...
- Provodnik govoril "dve nedeli verhom".
- Ne znayu, ne proboval. - Otozvalsya Inzhener.
Kubasaj otklyuchil raciyu i, podojdya k Hejsu s Dzhekom, sel na skam'yu ryadom
s nimi.
- Skoro budem na meste, a poka mozhno pospat'... - Skazal on.
Odnako, nikomu ne spalos' i soldaty, to i delo, podnimalis' s dlinnyj
skameek, chtoby posmotret' v illyuminator.
A atmosfere Usinora uzhe hozyajnichali shturmoviki Lestera. Oni snovali na
vseh vysotah i v raznyh napravleniyah. Nekotorye iz nih, podletali k shattlu
i, pokachav kryl'yami, uhodili v storonu.
Neskol'ko raz poyavlyalis' "vampiry" Slaya Urkidesa, no oni veli sebya
solidno i k shattlu ne priblizhalis'.
- Gospodin, my prileteli. YA vizhu Barnej... - Gromko ob座avil Nadir, tycha
pal'cem v tolstoe steklo illyuminatora.
- Kakoj Barnej, my letim eshche tol'ko polchasa. Zdes' net nikakih gor.
- Von gory i more. Posmotrite, gospodin... - Nastaival provodnik.
Kubasaj podoshel k oknu i uvidel "gory". |to byli terrikony otrabotannoj
porody.
- |to, po-tvoemu, gory?.. - Sprosil Vova.
- Da. - Uverenno kivnul Nadir.
Kubasaj vklyuchil raciyu:
- Kapitan?.. |to Kubasaj.
- CHto takoe?.. - Otozvalsya Inzhener.
- Pod gorami, provodnik imel vvidu shahtnye terrikony. Oni sejchas po
levomu bortu na poberezh'e.
- Ponyal... - Burknul Inzhener. - Snizhayus'...
Vypolnyaya razvorot shattl nakrenilsya i nachal spuskat'sya. Vskore Nadir
stal pokazyvat' derevni - odnu za odnoj.
Kubasaj naschital ih pyat' shtuk. |togo, dolzhno bylo hvatit', chtoby
otobrat' dve tysyachi chelovek. Vova snova vklyuchil raciyu i nachal "navodit'"
Inzhenera.
- Nu, chto, Vova? Na vysadku?.. - Sprosil Hejs, proveryaya svoj avtomat.
- Poka, nemnogo pokruzhimsya. Inzhener govorit, chto vnizu kakie-to
vojska... Budem zhdat' Lestera i ego IRSy.
- Nado zvat' "krasnyh sobak". - Ubezhdenno skazal Dzhek. - Piloty Lestera
tol'ko pyl' podnimut, a DASy otrabotayut na sovest'.
- Dlya takih zadach, - zametil Hejs, - gospoda kapitany, dolzhny byli,
najti hot' parochku SABSov.
- Byla u nas parochka SABSov. - Zametil Kubasaj. - Na "Fokstrote" u
Muhomora, no on ih poigral v karty odnomu parnyu iz Vostochnogo rajona.
- Da, voyaki... - Pokachal golovoj Dzhek.
Neozhidanno, sil'nyj udar potryas korpus transporta.
- Vot eto nomer!.. - Podal golos brigadir Lestera, Gaspar. - Vova, eto
chto za der'mo takoe?..
- Ne znayu. - Pozhal plechami Kubasaj.
- |to zenitnaya artilleriya, rebyata. - S vidom znatoka proiznes Hejs. On
vstal so svoego mesta i podoshel k blizhajshemu illyuminatoru.
Uhodya ot obstrela, shattl lozhilsya s kursa na kurs i smotret', chto
tvorit'sya vnizu bylo ne slishkom udobno. Odnako Terner sumel razglyadet'
stelyashchiesya nad zemlej IRSy otchayanno b'yushchie iz svoih pushek. Tam zhe mel'kali i
"vampiry", kotorye, raz za razom, zahodili na nebol'shuyu roshchu.
Na otkrytom prostranstve uzhe goreli kakie-to boevye mashiny. Drugie,
medlenno, raspolzalis' po storonam.
S zemli veli otvetnyj ogon', hotya nel'zya bylo opredelit' iz kakogo vida
oruzhiya. Pryamo na glazah Ternera zagorelsya odin iz shturmovikov i nachal padat'
vniz. Zatem promel'knulo zveno "krasnyh sobak" i zemlya pokrylas' yarkimi
vspyshkami bombovyh razryvov.
- Vot eto delo... - Soglasilsya Hejs.
Vremya ot vremeni v dnishche shattla chto-to udaryalo i eto zastavlyalo soldat
nervnichat'. Tol'ko Nadir, spokojno smotrel v illyuminator, uverennyj v tom,
chto takaya bol'shaya shtuka, kak shattl, v principe, ne mozhet upast' na zemlyu.
Transport leg na ocherednoj kurs i Inzhener po racii vyzval Kubasaya.
- Idem k pervoj derevne. Gotov' lyudej...
- Ponyal, kapitan. - Otozvalsya Kubasaj i povernuvshis' k desantu kriknul:
- Vsem vnimanie!.. Abordazh!..
- |j, Vova, my ne na abordazh idem. - Napomnil Dzhek.
- Nichego, tak oni luchshe ponimayut...
Vidimo, obstrel prekratilsya, potomu, chto shattl vyrovnyalsya i nachal
plavno snizhat'sya. CHtoby ne raspugat' zhitelej, Inzhener reshil posadit'
transport v sta metrah ot derevni.
Edva dvigateli sbrosili oboroty, dveri shattla otkrylis' i soldaty
povyprygivali.
Podgonyaemye brigadirami, oni nachali okruzhat' derevnyu, chtoby ne dat'
sichu razbezhat'sya. Odnako, nikto nikuda ne bezhal i perepugannye zhiteli sideli
v svoih domishkah.
Soldaty nachali suzhat' kol'co i vskore pervye plenniki, s krikami i
prichitaniyami, nachali vyskakivat' iz svoih zhilishch.
K Kubasayu, stoyashchemu na ploshchadi posredi derevni, podbezhal brigadir
Gaspar.
- Slysh', Kubasaj, detej berem?..
- Poka grebi vseh, a tam posmotrim. Esli tovaru budet mnogo, otberem
luchshih, a ostal'nyh ostavim.
Gaspar ubezhal. Dzhek, Hejs, Broker i eshche pyatero bojcov nahodilis' ryadom
s Kubasaem na tot sluchaj, esli vozniknet nepredvidennaya situaciya.
No, poka, vse shlo svoim cheredom i piraty gnali pered soboj vizzhashchuyu
tolpu sicha, podgonyaya ih udarami prikladov. Teh, kto nachinal soprotivlyat'sya,
v nazidanie drugim, pristrelivali na meste. Postepenno, zahvachennyj sich
ottesnili k shattlu i nachali pogruzku.
Vremya ot vremeni, nad derevnej pronosilis' IRSy, proveryaya net li
problem i, posle etogo, uhodili k okeanu. Tam, vse eshche, prodolzhalas'
kanonada.
Kogda "tovar" byl zagruzhen, dveri zakrylis' i shattl startoval k
sleduyushchej derevne. Kogda on podnimalsya, moshchnye strui vozduha perekatyvali
mertvye tela, dorozhka, iz kotoryh, tyanulas' ot samogo centra derevni.
Magert Imperatorskogo flota, graf Gargaund, stoyal pered stolom
Upravitelya Pravyh mirov i vyslushival ocherednye nravoucheniya.
Tuchnyj Ollavi Kerris, monotonnym golosom prodolzhal pouchat' magerta i
davat' emu sovety. Ollavi staralsya nichego ne propustit' i nekotorye
nastavleniya povtoryal po neskol'ko raz.
- Vy uzhe ostanavlivalis' na etom, o blagorodnejshij... - S poklonom
napominal emu graf Gargaund.
- Povtorenie mudryh istin ne povredilo eshche ni odnomu voennonachal'niku,
graf... - Izrekal Upravitel' Pravyh mirov i prodolzhal svoi notacii. On hotel
obezopasit' sebya na sluchaj neudachi magerta Gargaunda i uberech'sya ot gneva
imperatora. On pomnil, chto sluchilos' s predydushchim Upravitelem, posle
porazheniya velikogo magerta, grafa Morte.
- I pomnite, Gargaund, chto ne sleduet slishkom doveryat'sya kovarnym
kojtaram. Vy mozhete poprosit' u nih sodejstviya tol'ko v samom krajnem
sluchae...
- YA ponimayu, blagorodnejshij. - Sklonil golovu magert.
- Ponimat', to, vy ponimaete, a pered imperatorom derzhat' otvet
pridetsya mne...
- YA razdavlyu etih chervej, bud'te spokojny. YA raspylyu ih utlye sudenyshki
po vsem kosmosu...
- Da... Tol'ko poberegite "SHajgar". Takih korablej i nas vsego
dvadcat', a o "Garibe" ya i ne govoryu. Esli by ne lichnoe rasporyazhenie
imperatora, ya by ne pozvolil zabrat' eto sokrovishche s orbity Lei. CHto esli v
ego otsutstvie na nas napadet princ Cirkus?.. - V golose Upravitelya
poslyshalos' otchayanie.
- Princ Cirkus zaklyuchil s nami mir, o blagorodnejshij.
- Zaklyuchit' to zaklyuchil, a dokument ne podpisal... Ladno, idite, graf i
pomnite - v mir Omri, bez razresheniya, ne sovat'sya ni v koem sluchae. Vy
ponyali?..
- Da, o blagorodnejshij. - Legko soglasilsya magert, raduyas', chto ego
mucheniya zakonchilis'.
Povinuyas' komande magerta, chernaya gromadina "Gariby", slovno nehotya,
nachala shodit' s orbity planety Leya, gde nahodilas' rezidenciya Upravitelya
Pravyh mirov.
Naprasno Ollavi boyalsya, chto uhod "Gariby" oslabit oboronu Lei. Poltory
sotni letayushchih bastionov, nadezhno zakryvali podhod k planete, ugrozhaya
narushitelyu stvolami gravitacionnyh orudij.
"Gariba" nachala razvorot, a vsled za nej, povtoryali manevr i ostal'nye
korabli grafa Gargaunda. Sredi nih byl i, ne znayushchij poshchady, "SHajgar".
Flot vzyal kurs na svobodnuyu planetu Usinor, gde na stavlennikov imperii
Finh-Nedd, barnejskih baronov, bylo soversheno napadenie.
Soobshchenie ob etom privelo v beshenstvo vsyu voennuyu aristokratiyu imperii,
potomu chto, vpervye, eto napadenie bylo soversheno iz sopredel'nogo
prostranstva - mira Omri.
|tot mir vsegda vosprinimalsya, kak potencial'naya koloniya, i, tol'ko,
vnutrennie raznoglasiya v Inase, otkladyvali mig zavoevaniya kolonii, na
neopredelennyj srok.
V Omri davno pronikali shpiony Oblaka Kojt i imperii Finh-Nedd, tam
dejstvovali tajnye skupshchiki kohbal'da i demony Magriba, no vse dela velis' v
glubokoj tajne. I budushchaya polnomasshtabnaya agressiya eshche tol'ko gotovilas'.
Korabli piratskogo flota svobodno peremeshchalis' s orbity na orbitu,
prodolzhaya, ne stol'ko izuchat', skol'ko, lyubopytstva radi, glazet' na
materiki planety Usinor.
SHattl Inzhenera uzhe neskol'ko raz perepolnyalsya sichem i Kubasaj, a vskore
i sami Di Penta i Lester, prinimali uchastie v otbore luchshego tovara.
Po podschetam Kubasaya, trebovalos' issledovat' eshche s desyatok dereven',
chtoby otobrat', tol'ko, samyj luchshij "tovar". Sich-samcy, kotoryh on vybral,
byli, poistine, ispolinami, s graciej i povadkami tigrov. Kriteriyami dlya
otbora samok sluzhila bol'shaya grud', shirokie bedra i zhivye glaza.
Kubasaj samolichno zaglyadyval v glaza, kazhdoj iz, predvaritel'no,
otobrannyh samok, i opredelyal teh, kogo stoit zabrat'. Vova byl uveren, chto
samka s sonnymi glazami nikogda ne proizvedet na svet "chistokrovnogo" voina,
a imenno na razvedenii soldat piraty hoteli akcentirovat' svoj biznes.
Provodnik Nadir s zavidnym rveniem pomogal "druz'yam svoego gospodina" i
ponimal ih zhelanie otobrat' luchshih osobej. S vysoty letyashchego shattla, on
otyskival vse novye i novye seleniya, bezoshibochno razlichaya ih, dazhe, sredi
gornyh razlomov.
Hotya vojska baronov Barnejskogo soyuza byli rasseyany i ne prepyatstvovali
sboru kachestvennogo sicha, shturmoviki Lestera prodolzhali svoi rejdy k okeanu,
gonyayas' za odinochnymi tankami i rasstrelivaya rybackie suda. Kapitan Lester
ne prepyatstvoval etomu, spravedlivo polagaya, chto postrelyat' vvolyu im,
teper', pridetsya ne skoro.
- Vsem vnimanie!.. - Razdalsya golos kapitana Banzaya na otkrytoj
chastote. - Vizhu cel'!.. Idet so storony sinej tumannosti... - Na "Skaj
Hantere" etogo pirata byl ustanovlen samyj moshchnyj radar i Banzaj byl
"glazami" i "ushami" vsej flotilii.
- Kakie nibud', dannye, Banzaj... - Podal golos Lester.
- Eshche slishkom daleko... - Otvetil Banzaj. - Neskol'ko minut pridetsya
podozhdat'.
Piratskie korabli nachali perestanovku, obrazuya front. "Okun'" i "Hok",
imevshie tunnel'nye pushki, perehodili na flangi, a korabli s
raketno-artillerijskim vooruzheniem sobiralis' v centre.
S distanciej v pyat' kilometrov vystroilis' "Gepard", "Varaj",
"Kamikadze", "Fokstrot", dva "Skaj Hantera" i prinadlezhashchij kapitanu Bergu
torpedonosec "Galil".
Bazy "Monblan" i "Tukki" spryatalas' za spiny boevyh sudov. Vse
napryazhenno zhdali rasshifrovki parametrov celi.
- Est' danye!.. - Ob座avil Banzaj. - Boevoj korabl' klassa "Skaj
Hanter". Vooruzhenie ne opredeleno. Skoree vsego, u nas net takih analogov.
- Di, uzh ne s takim li "hitrym zhukom" ty dralsya vozle Gabona? - Sprosil
Lester. - Banzaj razoshli rasshifrovku na vse borta.
CHerez paru minut Di Penta otvetil:
- Da, my podtverzhdaem, "zhuk" byl imenno takim... Est' mneniya podzharit'
emu zadnicu...
Vskore radary vseh sudov otchetlivo videli nesushchijsya, pryamo na nih,
korabl'.
Ne dozhidayas', kogda on obnaruzhit zasadu, tunnel'naya pushka "Hoka"
proizvela vystrel. Zaryad proshel po kasatel'noj, no tut zhe vystrelila
tunnel'naya pushka "Okunya" i tochnoe popadaniya zastavilo chuzhoe sudno nachat'
rezkij povorot.
- A, sukin ty syn, ne ponravilos'?.. - Zakrichal na ves' efir Di Penta.
- Lester, davaj ego dostanem!.. Davaj em pokazhem, kto est' kto!..
- O'Kej, Di - polnyj hod!.. Ostal'nye ne otstavajte!.. "Monblan" i
"Tukki" zhdite zdes'...
I piratski suda, naperegonki, startovali za podranennym "zverem".
Osobenno staralis' te kapitany, kto ne imel na bortu tunnel'nyh orudij i
chtoby proyavit' sebya, oni, vo chto by to ni stalo, stremilis' sokratit'
distanciyu.
- |j, Lester, Di!.. Ne speshite!.. Dajte i nam strel'nut' hot' razok!..
- Treboval Sedoj YAng.
- YA ne imeyu nichego protiv, rebyata, - otozvalsya Di Penta, - no on mozhet
ujti...
Nesmotrya na protesty svoih tovarishchej, Lester i Di Penta prodolzhali
strelyat' v begleca kotoryj dergalsya ot kazhdogo popadaniya i, kazalos',
vot-vot razvalitsya. Odnako etogo ne proishodilo i azart zagonshchikov
podhlestyvala mysl', chto vse mozhet reshit' odin edinstvennyj vystrel.
- Mama rodnaya!.. - Vyrvalos' u Banzaya, kogda on, otvlekshis' ot pogoni,
vnyal trevozhnomu signalu radara, obnaruzhivshego novuyu cel'. Banzaj shvatil
mikrofon i vklyuchiv maksimal'noe usilenie zakrichal:
- Vnimanie!.. Opasnost'!.. Gruppovaya cel'!.. Bol'shaya gruppovaya cel'!..
Odnako v pylu pogoni nikto ne obrashchal vnimanie na kriki Banzaya:
- Gruppovaya cel', idioty, nas skoro atakuyut!.. - I ne dozhidayas', kogda
ego uslyshat, Banzaj nachal razvorachivat' svoj "Skaj Hanter".
Nekotorye iz kapitanov zametili ego manevr i zaprosili ob座asnenij.
- YA uzhe glotku sorval, ob座asnyaya, chto nuzhno smatyvat'sya!.. - Prokrichal v
mikrofon Banzaj i vklyuchil maksimal'nuyu tyagu.
Vskore vse "ohotniki", s eshche bol'shim entuziazmom, mchalis' obratno k
Usinoru.
- Gurvich, ty slyshish' menya? - Krichal Lester komandiru bazy "Monblan".
- Da, boss...
- Srochno vseh "detishek" pod krylyshko "mamochke"!.. Vozvrashchaj vseh!..
Srochno!..
Posle etogo Lester svyazalsya s shattlom Inzhenera.
- CHto za speshka, Lester? - Otvetil Inzhener sonnym golosom.
- K nam priblizhaetsya gruppa korablej!..
- Zachem?..
- Da ty prosnis', Inzhener!.. Ty p'yanyj chto li?!.
- Oj, izvini, Lester. Teper' ponyal... Srochno vozvrashchayus' k Vorotam i
vysazhivayu lyudej s klyuchom. Pravil'no?..
- Nakonec-to, ponyal!.. Davaj skoree, rodnoj, ot tebya zavisit ostanemsya
li my zhivy...
Slushayas' rulya, shattl nachal razvorot.
- |j, chego on zadumal? U menya eshche dve derevni ne proverennye!.. -
Rasserzhenno zavopil Kubasaj. On razdrazhenno shchelknul knopkoj vyzova, no ego
operedil golos Inzhenera.
- Vova, nashi, na orbite vlyapalis' v der'mo!.. Gotov' klyuch ot Vorot!..
- Tak-tak. - Kubasaj postoyal v zadumchivosti, a potom otpravilsya k Dzheku
i Hejsu. Oni vsegda davali horoshie sovety i privodili mysli Vovy poryadok.
- CHto opyat' sluchilos', Vova?.. - Sprosil Hejs, edva sderzhivayas', chtoby
ne zevnut'.
- My idem obratno...
- V smysle? - Nastorozhilsya Dzhek.
- Na orbite nashi kapitany popali v peredelku i, teper', my dolzhny, kak
mozhno skoree, otkryt' eti Vorota... - Kubasaj zamolchal, ozhidaya reakcii bolee
opytnyh tovarishchej.
- Popali v peredelku. - Neveselo povtoril Hejs. - Oni v nee popali, kak
tol'ko peresekli granicu Vorot... Im nuzhen byl sich, a v rezul'tate...
- Slushajte, muzhiki... - Perebil ego Kubasaj i pridvinulsya poblizhe. -
Kak by tam ne bylo, a sich u nas, zdes'. - I Vova pohlopal po vnutrennej
stenke tryuma. - Vosemnadcat' soten otbornogo tovara. Rebyata, u nashego shattla
bol'she shansov vyskochit' iz etoj peredelki, tak?
- Tak... - Soglasilsya Terner.
- I hren s nimi, s etimi kapitanami. Organizuem fermu vtroem. Vse eti
lyudi, - Vova kivnul v storonu sonnogo desanta, budut vypolnyat' to, chto skazhu
im ya. Inzhener nam ne konkurent - ego shattl nam ne nuzhen. V krajnem sluchae,
voz'mem ego na rabotu...
- Delo, konechno, stoyashchee, - skazal Hejs, chtoby ne obizhat' Kubasaya, - no
davaj obgovorim vse podrobnee, kogda vyberemsya, hotya by na Gabon. Idet?..
- Zametano... - Soglasilsya Vova. - YA, poka, pojdu proveryu posty i
posmotryu est' li u sicha voda i galety...
- Ty eto ser'ezno, naschet "stoyashchego predlozheniya"? - Sprosil Dzhek, kogda
Kubasaj ushel.
- Kapral Sajmon, hot' vy menya ne dostavajte... - Poprosil Hejs.
- A to uzhe ya dumal ty malost' togo... - I Dzhek pokazal zhestom, chto on
imel vvidu.
Piratskie suda snova vystroilis' vo front, ozhidaya podhoda vrazheskogo
flota. Po mere togo, kak protivnik priblizhalsya, Banzaj vydaval vse novuyu
informaciyu.
- |to ne obychnye boevye korabli, a kakaya-to, baza, chto li. Ochen'
bol'shaya... Prosto gigantskaya!..
- Ty po, nervam-to, ne carapaj, - podal golos Paul'-Molot, - govori
konkretno...
- Samoe bol'shoe sudno - kilometra poltora v dlinu. Ryadom eshche odno -
vpolovinu pomen'she. I eshche, pyat' shtuk, takih, kak nashi...
Ponimaya, chto protiv takoj sily derzhat' front ne imeet smysla, Lester
otdal prikaz rasseyat'sya i vesti boj samostoyatel'no.
Piratskie korabli razbezhalis' v storony i ih artilleristy nachali
probnuyu strel'bu.
Zalp tunnel'nyh pushek ugodil tochno v bol'shoj korabl'. Radary otmetili
oblaka vybitogo iz broni metalla. Vsled za etim, svoi celi nashli i
artillerijskie snaryady. Odnako, dlya toj gromadiny, kakoj yavlyalsya flagman
protivnika, eto byli tol'ko bulavochnye ukoly. Vrag prodolzhal priblizhat'sya i
otvetnogo ognya ne otkryval.
- Gurvich, "detok v pole", pust' rastyanut'sya maksimal'no!.. -
Skomandoval Lester.
- Ponyal, boss - "detok v pole", distanciya maksimal'naya...
Stvorki na bortah "Monblana" otkrylis' i v kosmos vyshli IRS-4.
SHturmoviki vystroilis' v redkuyu set' i nachali razgonyat'sya dlya ataki.
Primeru "Monblana" posledovala baza kapitana Smyshlenogo - "Tukki" i
vybrosila v kosmos shestnadcat' "vampirov".
Odin iz nih pilotiroval sam Slaj Urkides.
SHturmoviki Lestera i istrebiteli Urkidesa stremitel'no priblizhalis' k
imperskoj flotilii. Neprivychnye kontury neizvestnyh korablej stanovilis' vse
bol'she. Podojdya, prakticheski, vplotnuyu shturmoviki otkryli ogon' po malym
korablyam flotilii. Te, zapozdalo, otvetili i dva shturmovika razletelis' na
kuski.
Vybrav v kachestve zhertvy odno sudno, IRSy i "vampiry" vcepilis' v nego
mertvoj hvatkoj.
Ne obrashchaya vnimaniya na zenitnyj ogon' s drugih korablej, on bili i bili
po datchikovym gnezdam i orudijnym bashnyam, delaya korabl' slepym i bezoruzhnym.
Vidya, chto protivnik uzhe navyazal svoyu maneru boya, graf Gargaund otdal
prikaz oficerskoj eskadril'i "Kobra", atakovat' istrebiteli protivnika.
Slovno roj obozlennyh shershnej, skorostnye istrebiteli "safih" pokidali
bort "Gariby", vyprygivaya, odnovremenno, so vseh yarusov.
- Ih uzhe okolo chetyrehsot i oni prodolzhayut pribyvat'!.. - Soobshchil Berni
Smyshlenyj, svoim, nahodyashchimsya v rezerve, "krasnym sobakam".
- CHto zh, kapitan, po sotne na brata, eto sootnoshenie dostojno "krasnyh
sobak"... Po takomu sluchayu mozhete nazyvat' menya majorom SHifferom. CHerez
minutu, moi rebyata budut gotovy, kapitan.
Zakonchiv govorit' s kapitanom Smyshlenym, SHiffer vyshel v perezaryadnyj
boks. Tam, ryadom so svoimi mashinami, ozhidali piloty.
Peter, Gans i Aleksandr - lyudi, kotoryh nel'zya bylo chem-to napugat' ili
udivit'.
Edva SHiffer vyshel v boks, k nemu podbezhal brigadir mehanikov.
- Kakie pozhelaniya, shef?..
- Obychnye, Tilli, protri ploskosti tryapochkoj i vse dela... A esli
ser'ezno, to ceplyaj bomby. Pushki - kak obychno...
Mehanik pozhal plechami i pobezhal vypolnyat' prikazanie. Vskore v zahvatah
DASov uzhe krasovalis' pyatidesyatifuntovye bomby.
Piloty voprosov ne zadavali. Raz est' bol'shaya cel', znachit ee mozhno
bombit'...
Toropyas', Tilli obezhal vse mashiny i, chisto simvolicheski, obmahnul
ploskosti vetosh'yu. On veril, chto eto pomozhet "krasnym sobakam" ucelet' i
snova vernut'sya na dozapravku.
Vsyakij raz, slysha komandu "Atmosfera!", Tilli vbegal v perezaryadochnyj
boks s zamirayushchim serdcem. Kazhdyj raz on boyalsya, chto odno iz mest v bokse,
okazhetsya pustym.
Snova, privychno progrohotali stvorki i mashiny ushli v boj, a Tilli sidel
v sosednem, s boksom, otseke i zhdal.
"Parshivaya rabota, byt' mehanikom..." - Podumal on. Odnako potom
vspomnil, chto tochno takzhe, tomyatsya v ozhidanii, mehaniki "vampirov", i celaya
armiya mehanikov "Monblana".
"V, konce koncov, - podumal Tilli, - navernoe, tol'ko ya tak privyazan k
svoim pilotam, a drugim mehanikam naplevat'..."
Pravaya ploskost' snova zagudela, ot kasatel'nogo popadaniya, i Urkides
brosil mashinu vlevo, uhodya s vektora ataki. Na pricel'nom planshete
zagorelas' metka i Slaj mashinal'no nazhal "pusk". Raketa poletela k celi i
Slaj otmetil, chto eto poslednyaya.
Vokrug metalis' siluety chuzhih istrebitelej, bol'she pohozhih na kogtistyh
chudovishch.
Oni veli sebya ne stol' otchayanno, kak piloty Slaya, i on istolkoval eto,
kak polnuyu uverennost' v pobede. Eshche by, ih bylo ne menee shestisot, protiv
sta, s nebol'shim, mashin piratskoj flotilii.
Boj davno uzhe prevratilsya v svalku i piloty ne veli mezhdu soboj nikakih
peregovorov, vrode: "smotri sleva", "ostorozhno sprava", potomu chto vrag byl
povsyudu. Nikakih peregovorov, tol'ko otchayannye rugatel'stva i kriki
umirayushchih, v goryashchih razvalivayushchihsya mashinah.
Slaj rabotal, kak, komp'yuter, reagiruya na poyavlenie protivnika v
pricel'noj setke i brosaya "vampir" v storonu, edva zaslyshav zummer
antiradara. On ne videl pronosyashchihsya, mimo, ognennyh trass, potomu, chto
nepriyatel' strelyal chem-to bezzvuchnym i nevidimym, no ne menee smertel'nym,
chem pushechnye snaryady.
Kogda zaryady prohodili mimo ego "vampira", Slaj slyshal neponyatnyj
skrezhet, kak budto ch'i-to kogti, v bessil'noj zlobe, pytalis' nanesti ego
mashine, hot' kakoj-to uron.
Prizhimayas' k samomu bortu gigantskogo vrazheskogo korablya, Urkides
pribavil skorosti, nadeyas' proskochit' cherez roj chuzhih mashin. Rakety
zakonchilis', a patron, dlya pushek, ostavalos' na dve dlinnye ocheredi.
Urkides gnal "vampir" vdol' shershavogo boka korablya, ozhidaya, kogda iz
yacheek, raspolozhennyh pryamo pered nim, nachnut vysovyvat'sya "kogtistye"
istrebiteli.
Ugadav ego namerenie, neskol'ko mashin protivnika otkryli po "vampiru"
ogon'. Ih zaryady uhodili mimo i bili po stene ih zhe sobstvennogo korablya, no
pilotov eto ne smushchalo i oni prodolzhali strelyat' po nahal'nomu "vampiru".
Nakonec, iz borta korablya-nositelya pokazalis' nosy perezaryazhennyh,
"sytyh" mashin. Slaj tut zhe otkryl ogon', tratya poslednie patrony. Pushki
lyazgnuli pustymi zatvorami i oskolki razbityh istrebitelej zabarabanili po
brone "vampira".
Eshche neskol'ko sekund i Slaj vyshel iz zony boya. Pogoni za nim ne bylo i
on nachal iskat' svoyu bazu.
|to udalos' ne srazu, potomu, chto obe bazy ushli na druguyu storonu
Usinora.
Korabli piratov, poka, ostavalis' nevredimymi i veli vyaluyu
artillerijskuyu duel' s pyat'yu vrazheskimi korablyami soprovozhdeniya.
Navstrechu Urkidesu, na maksimal'noj tyage, prosledovala chetverka
"krasnyh sobak". Slayu pokazalos', chto u nih pod kryl'yami viseli bomby.
"Zachem v kosmose bomby?" - Podumal Urkides. - "Vechno eti "sobaki"
krivlyayutsya..."
Zveno DASov dvazhdy obletelo rajon boya, vyiskivaya mesto dlya prilozheniya
svoih sil, poka, nakonec, vybor ne byl sdelan.
- Vsem, kto nas slyshit!.. Otojti ot flagmana podal'she!.. Nemedlenno!..
- Ob座avil major SHiffer, kogda chetverka "krasnyh sobak" uzhe neslas' na
vybrannuyu cel'.
Piloty IRSov i "vampirov", ne vdavayas' v podrobnosti ot kogo ishodit
preduprezhdenie, stali storonilis' bol'shogo korablya, privodya protivnika v
nedoumenie.
Dostignuv maksimal'noj skorosti DASy otkryli bombovye zahvaty i
razoshlis' v storony, ogibaya rajon bitvy. Bomby samostoyatel'no preodoleli
ostavsheesya rasstoyanie i udarili v bort flagmana. Dve iz nih popali v
otkrytye perezaryadnye boksy i vzorvalis' vnutri nih.
Na bortu nachalsya pozhar i chetvertaya chast' perezaryadnyh boksov perestala
prinimat' mashiny. V ryadah protivnika vozniklo nekotoroe zameshatel'stvo,
kotorym tut zhe vospol'zovalis' "krasnye sobaki". Oni nabrosilis' na, ne
stol' opytnyh, pilotov protivnika i, pokazyvaya chudesa pilotazha, razbivali
vrazheskie mashiny odnu za drugoj.
CHerez neskol'ko minut, kogda pushechnye patrony byli izrashodovany zveno
DASov pomchalos' obratno k baze.
Grafu Gargaundu vse men'she nravilos' to, chto proishodilo za tolstymi
stenami flagmana "Gariba". Napugannyj predosterezheniyami Upravitelya Ollavi,
on, vopreki, svoej nature, slishkom ostorozhnichal i iz-za etogo, ego flotiliya
nesla neopravdannye poteri.
- Magert, na levom bortu nachalsya pozhar... - Soobshchil Smotritel' korablya,
Haddak.
- Kak pozhar?
- On ne znachitelen, no eti kozyavki uhitrilis' podzhech' neskol'ko boksov.
- Poklonilsya Smotritel'.
- Proklyat'e, - stisnul trehpalye kulaki magert, - skol'ko my poteryali
"safihov"?..
- Polminuty nazad bylo - sto chetyre.
- A nashi vragi?
- |... neskol'ko men'she. Tridcat' devyat'... Nashi piloty ne imeyut opyta
boev v kosmose, moj magert. Oni privykli k bitvam v atmosfere...
- I, tem ne menee, chtoby unichtozhit' ih malye suda, ya dolzhen obrech' na
smert' eshche sotnyu pilotov proslavlennoj eskadril'i... - Pochti proshipel magert
i ego nogti procarapali na polirovannom stole, glubokie borozdy.
Smotritel' korablya ispuganno posmotrel po storonam, ishcha podderzhki u
drugih prisutstvuyushchih oficerov, no te blagorazumno molchali, boyas' navlech' na
sebya gnev magerta.
- Moj magert... - Reshilsya podat' golos Smotritel'.
- Govori... - Posle pauzy razreshil Gargaund.
- Mozhet byt', stoit atakovat' ih bazy? Togda my izbavim sebya ot etih
beshennyh os...
- Pozzhe... U nas v zapase eshche shest'sot "safihov" na pravom bortu i
chetyresta "drohov" na "SHajgare". YA ne boyus' porazheniya ot zhalkoj kuchki,
otchayavshihsya, lyudej, no ya hochu luchshe ih uznat'. Dadim im vozmozhnost' pokazat'
vse, na chto oni sposobny...
Magert povernulsya k molodomu oficeru.
- Markus, vklyuchite nam zapis'...
CHerez neskol'ko sekund na bol'shom ekrane poyavilas' vosproizvedennaya
kartina bitvy, proishodyashchej vozle levogo borta "Gariby".
V glaza brosalas' chetverka sudov, ispeshchrennyh, kakimi-to, yarkimi
risunkami i znachkami. Bylo vidno, kak eti mashiny vypustili bomby i stali
udalyat'sya ot mesta bitvy. Zatem posledovali vspyshki i polyhnuvshee, iz borta
atakovannogo sudna, plamya. Poleteli oblomki "safihov". CHetyre razukrashennye
mashiny snova poyavilis' na ekrane i nachali strelyat' iz pushek
Videt', nastigayushchie "safihov", ognennye trassy bylo neprivychno, a uzh
traektoriyu dvizheniya raskrashennyh sudov, predugadat', bylo, prakticheski,
nevozmozhno. Magert videl, kak, vnachale vragi testirovali "safihi", strelyaya v
raznye chasti korpusa i opredelyaya slabye mesta. I, vskore, vsya chetverka
strelyala, tol'ko, na odnu tret' ot hvosta, gde, magert eto pomnil, bylo
sochlenenie bronevyh listov - samoe slaboe mesto.
- |to, prosto, magribsikie demony, kakie-to!.. - Vskrichal graf
Gargaund. - Na nashih glazah oni unichtozhili eshche dva desyatka "safihov"!..
Magert povernulsya k svoim podchinennym:
- Nu? Kakie budut mneniya i versii?..
Oficery podavlenno molchali.
- Imperator platit vam bol'shie zhalovaniya ne dlya togo, chtoby vy molchali,
kak svyashchennye statui... Govorite zhe!.. - Podhlestnul magert oficerov.
- YA... poprobuyu predpolozhit', moj magert, - nabralsya smelosti Bombardir
korablya, Hunelle, - chto eti "demony" zakoldovany. Smotrite, na ekrane
otchetlivo vidno, chto ih apparaty ispeshchreny runami i magicheskimi pechatyami.
|to kolduny, moj magert. Opredelenno...
- CHto zhe nam, v takom sluchae, delat'? Vernut'sya i dolozhit' imperatoru
Finh - Nedd, chto my ispugalis' koldunov? Esli by oni byli koldunami, im by
ne trebovalos' letat' na svoi bazy. Oni by strelyali i strelyali - beskonechno.
- Odnako, moj magert, ne lishnim budet prokonsul'tirovat'sya s Grissom. -
Predlozhil Smotritel' korablya.
- Ne vozrazhayu. - Kivnul Gargaund. - Pozovite Grissa.
Stoyavshij nagotove posyl'nyj vyskochil za dver'. Griss, kak i vse
kojtary, ne priznaval sovremennyh sredstv svyazi.
- Haddak, kakie svodki poter'? - Sprosil Gargaund u Smotritelya korablya.
- Nashi poteri - sto vosem'desyat dva "safiha". Poteri vragov - sem'desyat
odno sudno. Est', eshche, horoshaya novost', moj magert. Obstrelivayushchie
protivnika "majgary", podbili odno iz bol'shih sudov...
- Za ves' den' eto pervaya horoshaya novost'. - Skazal magert.
Torpedonosec "Galil", prinadlezhavshij kapitanu Bergu, gorel, teryaya celye
kuski broni i elementy nesushchej konstrukcii.
Tri zaryada, vypushchennye iz gravitacionnyh orudij, odin za drugim
udarili, v odno i to zhe mesto, na tele "Galila" i ego korpus ne vyderzhal.
V potajnyh rezervuarah vsplamenilos' toplivo i, szhigaya korabl' iznutri,
rasprostranyalos' po vsem ego otsekam. Tela pogibayushchih lyudej sgorali za,
kakie-to, mgnoveniya i zhit' korablyu ostavalos' edva li bol'she minuty.
Bessil'nye pomoch' svoemu tovarishchu, korabli flotilii othodili v storonu,
ozhidaya, kogda sdetoniruyut vosem' kobal'tovyh torped.
"Galil" beregli, kak nepriyatnyj, dlya protivnika, syurpriz, no pyaterka
vrazheskih korablej poshla na risk, i priblizivshis' zastala torpedonosec
vrasploh.
Ponimaya, chto gibel' blizka, kapitan Berg srochno vvodil v komp'yuter
dannye o svoih obidchikah. On ne byl uveren, chto torpedy uspeyut pokinut'
shahty, odnako ne teryal nadezhdy, chto uspeet otomstit'.
"Galil" byl, uzhe, pohozh na gigantskij fejervek, kogda ego bort pokinuli
dve torpedy.
- Vnimanie, podbityj korabl' vypustil dve rakety!.. Prigotovit'sya k
otrazheniyu raketnoj ataki!.. - Ob座avil operator odnogo iz "majgarov".
Orudijnye bashni razvernulis' v storonu ugrozy i navodchiki bez truda
zahvatili medlenno letyashchie torpedy.
- Celi zahvacheny!..
- Celi zahvacheny! - Odin za drugim dolozhili navodchiki. Ostavalos'
otdat' prikaz ob unichtozhenii. Kogda slova komandy gotovy byli sorvat'sya s
gub nachal'nika, sdetonirovali shest' ostavshihsya, na bortu "Galila", torped.
Na orbite Usinora, slovno, vzoshla novaya zvezda i elektromagnitnaya volna
hlestko udarila po datchikam pyati "majgarov".
- Ne vizhu celej!.. Sistema navedeniya dala sboj!..
- V sisteme pomehi, celej ne vizhu!..
- Kto nibud', vidit eti rakety?!.
Navodchiki panikovali odin za drugim i, lihoradochno, pytalis'
vosstanovit' rabotu pricelov, a torpedy, tem vremenem, vse blizhe podbiralis'
k vybrannoj zhertve.
Na zadannom rasstoyanii ot celi, umnyj mehanizm perevel boegolovki na
boevoj vzvod i poslal signal v bortovoj komp'yuter. Tot vyzhdal neobhodimuyu
pauzu i dal prikaz otstrelit' dvigatel'nye otseki.
Boegolovki osvobodilis' ot, uzhe nenuzhnyh, dvigatelej i, samostoyatel'no,
poleteli k celi.
- Est', ya ih vizhu!.. - Obradovano ob座avil odin iz operatorov. - Oni
uhodyat. Fakely dvigatel'nyh ustanovok prosmatrivayutsya otchetlivo. Oni
promazali... - Operator ustalo ulybnulsya i styanuv s golovy naushniki poter
lico trehpalymi ladonyami.
V etot moment poslyshalsya strashnyj udar, a vsled za nim korabl'
razvalilo na chasti ot moshchnogo dvojnogo vzryva.
Griss poyavilsya v svoem izlyublennom fioletovom kapyushone i Gargaundu
pokazalos', chto kojtar nichut' ne izmenilsya s teh por, kogda graf uvidel ego
vpervye. |to bylo dvadcat' let nazad.
- Zdravstvuj, graf Gargaund. - I koldun edva zametno poklonilsya. - YA
znal, chto, kogda nibud', uvizhu tebya v kresle imperatorskogo magerta...
- Poslushaj, Griss, ne vremya predavat'sya vospominaniyam. Mne nuzhen tvoj
sovet.
- Govori...
- No razve ty ne znaesh', o chem ya hochu tebya sprosit'?..
- Znayu. - Kivnul koldun. - No razve tebe trudno sprosit' eshche raz?..
- Vot, eti chetyre demona, - ukazal magert na ekran, gde raz za razom
povtoryalas' zapis' boya. - Oni dejstvitel'no kolduny?.. Posmotri, oni ubivayut
moih pilotov, kak bespomoshchnyh mladencev...
Kojtar dazhe ne vzglyanul na ekran i pomolchav s minutu, skazal:
- Net, oni ne kolduny. Po, krajnej mere, ne v tom smysle, kotoryj my
vkladyvaem v eto ponyatie. Oni ne zagovoreny, oni ne zashchishcheny, oni prosto
izbavilis' ot straha smerti.
- I nichto ne v sostoyanii ispugat' ih?
- Nichto. - Kategorichno zayavil koldun. - Dlya drugih sushchestv, zhizn' i
smert' eto - dve protivopolozhnosti, a eti voiny ne vidyat bol'shoj raznicy.
Dlya nih, mezhdu zhizn'yu i smert'yu, tol'ko vzmah mecha i nichego bol'she...
- Znachit ih mozhno ubit'?..
- Ih mozhno ubit' i luchshe sdelat' eto, kak mozhno, skoree... - Skazav
eto, Griss bezzvuchno povernulsya i ischez za dver'yu.
- CHto sluchilos', Smotritel' Haddak? - Magert snova ulovil smyatenie na
lice oficera.
- Moj magert, plohaya novost'... - Haddak opustil glaza.
- CHto, ya lishilsya vseh svoih "majgarov"?
- Net. Tol'ko odnogo...
- Ne tryasis' tak, Haddak, ty zhe smelyj oficer. Ty ne boyalsya smerti v
bitve u Nori, tak neuzheli ty boish'sya magerta?.. - Slova kolduna Grissa
priobodrili grafa Gargaunda i on stal privetlivee.
- Haddak!..
- Da, moj magert!.. - Vytyanulsya Smotritel'.
- "Safihov" s pravogo borta - v boj. Pust' obrushatsya na vrazheskij flot.
- A "drohi", magert?
- Da, chetyresta "drohov" i sam "SHajgar" - tozhe pust' idut v boj. Teper'
mozhno ne boyat'sya. My znaem, chego stoyat nashi vragi...
Oficery shtaba Gargaunda zabegali ot monitora k monitoru, razdavaya
prikazy po vsem korablyam. Povinuyas' rasporyazheniyam komanduyushchego flotiliej,
stoyavshij v otdalenii "SHajgar" nachal dvigat'sya v storonu planety Usinor. Ego
verhnie paluby otkryvalis' i s nih, desyatkami, startovali "drohi" - malye
korabli ognevoj podderzhki. Obgonyaya "SHajgar", oni ustremlyalis' k vybrannym
celyam.
S pravogo borta "Gariby", slovno goroh, sypalis' novye "safihi" i,
parallel'nym, s "drohami", kursom, shli na Usinor.
Letevshie, so storony svoih perezaryadnyh baz, "vampiry" i IRSy, pytalis'
zavyazat' s protivnikom boj, no te, ne otvechaya na obstrel, prodolzhali
dvizhenie k Usinoru.
SHattl na, maksimal'no vozmozhnoj, v atmosfere, skorosti letel k zavetnym
Vorotam. Inzhener nervno poglyadyval na datchiki, ukazyvayushchie temperaturu
obshivki.
Vyazkaya atmosfera peregrevala sudno, no podnimat'sya v kosmos bylo
nebezopasno - poskol'ku Inzhener, vse chashche, perehvatyval obryvki peregovorov
svoih kolleg. Iz nih on ponyal, chto na orbitah Usinora vedetsya strashnyj boj s
prevoshodyashchimi silami.
Uzhe tri raza v pilotskuyu kabinu prihodil ozabochennyj Kubasaj. On
interesovalsya proishodyashchim na orbite i zhalovalsya, chto pojmannyj sich ploho
est.
- Kubasaj, ne dostavaj menya so svoim sichem!.. - V konce koncov ne
vyderzhal Inzhener. - Nam by, sejchas, svoi nogi unesti, a ne dumat' o siche!..
Laert, opredeli temperaturu vozduha nad ozerami!.. - Kriknul Inzhener svoemu
pomoshchniku.
Kubasaj obidelsya i ushel, a Laert, sdelav nuzhnye izmereniya, soobshchil:
- Boss, pri takoj skorosti nam nichego ne pomozhet. Nado sbrasyvat' tyagu
- teplozashchita na predele...
Potyanulis' beskonechnye bolota Lingurii. Do mesta posadki ostavalos' ne
bolee dvadcati minut letu.
- Laert, uvelich' davlenie hladagenta eshche na dve desyatyh...
- Boss, trubki ne vyderzhat!..
- Vyderzhat, ne bojsya. U nih pyatikratnyj zapas...
- Boss!.. - Vzmolilsya Laert.
- Vypolnyaj, svoloch'!.. - Zakrichal Inzhener i vyhvatil iz kobury
pistolet.
- Da ya chego, boss, ya nichego... - I pomoshchnik vypolnil rasporyazhenie
kapitana.
- V sleduyushchij raz pristrelyu bez preduprezhdeniya. - Poobeshchal Inzhener i
spryatal svoj pistolet.
Poslednie kilometry davalis' tyazhelo. To i delo na monitore poyavlyalis'
nadpisi, soobshchayushchie, chto v teploobmennikah voznikali novye protechki. No
shattl vyderzhal i, vskore, Inzhener povel ego na posadku.
Transport eshche ne kosnulsya zemli, a iz raspahnuvshihsya dverej uzhe
vyprygivali lyudi.
|to byl Kubasaj, Nadir, Dzhek i Hejs, a s nimi eshche desyatok soldat.
Eva derzhas' na nogah, chtoby ne upast' ot moshchnyh poryvov razogretogo
vozduha, komanda pobezhala k lesu.
SHattl kachnulsya i nachal nabirat' vysotu.
S kolotyashchimsya serdcem, Kubasaj podbezhal k kamnyu i, s trudom snyal s shei
klyuch, edva ne zaputavshis' v shelkovom shnurke.
- Na, u tebya luchshe poluchitsya, - protyanul on klyuch Nadiru. Tot kivnul i
vzyav protyanutyj klyuch, uverenno vstavil ego v uglublenie na kamne.
S legkim potreskivaniem, mezhdu dvumya valunami podnyalas' svetyashchayasya
stena.
- Vpered! - Skomandoval Kubasaj desyaterym soldatam i te probezhali cherez
Vorota. Vova vklyuchil raciyu i nachal vyzyvat' Inzhenera.
- Vse normal'no, Vova, - otozvalsya Inzhener, - vizhu otchetlivoe svechenie.
CHerez polminuty nadeyas' byt' "doma"...
- Rad za vas, kapitan. Ne zabud'te pro nas...
- Ne zabudem, bud' spokoen...
Kubasaj pereklyuchilsya na obshchuyu volnu i nachal vyzyvat' flotiliyu:
- Kapitan Lester, vy menya slyshite? |to Kubasaj...
- Poka eshche slyshim, Vova!.. No nam, navernoe, ne dolgo ostalos'!.. U
menya na "Hoke" pozhar!..
- Vorota otkryty, kapitan, vy mozhete uhodit'!.. Slyshite? Mozhno
uhodit'!.. - Nadryvalsya Kubasaj, no Lester bol'she ne otvechal. Otvetil Di
Penta.
- Vova, edrit tvoyu za nogu, my voobshche s drugoj storony Usinora!..
- Nu tak smatyvajtes', kep!.. CHego zhdat'?..
- O'kej, Vova, poprobuem... - Otozvalsya Di Penta i vidya, chto krejser
okazalsya sleva, stal razvorachivat'sya k nemu nosom. Manevriruya na odnom
dvigatele, "Okun'" ploho povinovalsya, no kapitan uspel ego razvernut' i
poluchil pryamoe popadanie v nosovuyu chast'. Udar byl nastol'ko sil'nym, chto
chast' ekipazha, vnutri korablya, povalilas' s nog.
- Svinopas, uhodim v stratosferu!.. - Kriknul Di Penta, i "Okun'" nachal
dvizhenie k planete. Di Penta staralsya, chtoby eto vyglyadelo dostatochno
neuklyuzhe - togda byl shans, chto ego korabl' primut za "ubitogo".
Odnako, protivnik tak ne dumal i na, uskol'zavshego, "Okunya" nakinulis'
"drohi".
Oni podobralis' vplotnuyu i nachali vsazhivat' v ranenoe sudno zaryad za
zaryadom. V otvet vystrelilo tunnel'noe orudie i, odin iz napadavshih,
razletelsya snopom iskr, no "drohi" prodolzhali strelyat' i, posle ocherednogo
zalpa, korpus "Okunya" razlomilsya popolam.
Po orbitam vo vseh napravleniyah uzhe plyli oblomki "Varaya", "Fokstrota",
"Hoka" i "Monblana". Na svoem "Geparde", otchayanno otbivalsya Sedoj YAng. Ego
strelki uspeshno otbivalis' ot sotni "safihov", no vystrel iz tyazhelogo orudiya
"SHajgara" postavil, v etom boyu, tochku.
Poka eshche, derzhalis' kapitany Slonik i Banzaj. Ispol'zuya manevrennost'
svoih "Skaj Hanterov", oni zastavlyali protivnika delat' promahi, a "safihov"
zhgli iz zenitnyh avtomatov.
Postepenno, eta para sumela ujti v storonu otkrytyh Vorot, gde
povstrechala ucelevshij "Kamikadze".
- Bol'she nikogo? - Brosil svoim kollegam Konservnyj Nozh.
- Nikogo, - otvetil Slonik, - tol'ko, chto proskochil Smyshlenyj i vse...
Svetyashchijsya zelenovatyj stolb byl uzhe blizko, i kapitany, volnuyas',
smotreli na monitory navigacionnyh komp'yuterov. |kran mignuli i, nakonec,
poyavilas' dolgozhdannaya nadpis': "Sistema navigacionnyh orientirov opoznana".
I kapitany vseh, spasshihsya, sudov zakrichali "ura" vmeste so svoimi
shturmanami i pomoshchnikami.
- Ale, mne otvetit, kto nibud', ili net?.. - Poslyshalsya golos Kubasaya.
- Da, kapitan Slonik na svyazi!..
- Vse proshli ili net? CHto s Vorotami?..
- Zakryvaj ih, na hren, a klyuch vybrosi!.. Bol'she ya v etu dver' ne
hodok... - Zayavil Slonik i, otklyuchiv svyaz', rasslableno ulybnulsya. - |j,
Gerbert, chto u tebya s licom?..
Operator povernulsya k Sloniku i soobshchil prigovor:
- Kep, oni uzhe zdes'...
Vorota, edva smogli, propustit' takoj korabl', kak "Gariba". Po sudnu
probezhala legkaya vibraciya, no vskore ona prekratilas'. Sudno uspeshno
zavershilo perehod.
V drugoj situacii, magert ne reshilsya by pojti na takoj risk, no pobeda
p'yanila ego i on prodolzhal presledovat' protivnika.
- |to i est' mir Omri? - S interesom glyadya v illyuminator sprosil graf
Gargaund.
- Da, moj magert. I planety, i zvezdy - vse sovershenno drugoe. -
Podtverdil Haddak.
- CHudesno... Prodolzhajte presledovat' celi. My unichtozhim ih vseh do
edinogo...
I shedshie, za svoimi korablyami-nositelyami, malye suda, snova rvanulis' v
ataku, za uskol'znuvshej, bylo, dobychej.
Ponyav, chto presledovateli ne ostavili svoih namerenij, Slonik, Banzaj i
Konservnyj Nozh pomchalis' v storonu Central'nyh Mirov. Vpervye, za vsyu svoyu
zhizn', piraty mechtali vstretit'sya s krepkim otryadom policejskih sil.
- Nu gde eti legavye tvari? - CHut' ne placha rugalsya Banzaj. - Tut takoe
tvorit'sya, a oni... - On brosal nervnye vzglyady na radar, nablyudaya kak
medlenno, no vse zhe, uvelichivayutsya metki korablej-presledovatelej. -
Slonik!.. Kak slyshish'? Slonik!.. - Vyzyval Banzaj svoego naparnika, no emu
nikto ne otvechal.
- Ty, grebannyj elefant!.. Ty pochemu ne otzyvaesh'sya?!
- Ne ori, ya byl zanyat... - Razdalsya golos Slonika, iskazhennyj pomehami.
- CHem ty byl zanyat?
- Nastraival peredatchik. Sejchas moj radist vydast "mej-dej"...
- CHego vydast?
- "Spasite nashi dushi" - signal bedstviya. Slyshal o takom?..
- Slushaj, Slonik, vyzyvaj luchshe policiyu!.. Ori, chto na nas napali
inoplanetya... Oj! Mama!.. - Ispugalsya Banzaj, kogda vypushchennyj izdaleka
gravitacionnyj impul's zadel ego sudno. - Slonik, svoloch', vyzyvaj kogo
nibud'!!!
Mezhdu obedom i chasom postupleniya vahtennyh dokladov, u admirala
Rezerforda vydalas' svobodnaya minuta. On dostal tonkuyu knizhechku s shahmatnymi
zadachkami i, snova, vzyalsya za tu, kotoruyu ne udavalos' reshit', vot uzhe, dva
mesyaca.
Edva admiral vspomnil, chto predprinimal v proshlyj raz, kak v dver' ego
kabineta postuchali.
- Vojdite...
Dver' priotkrylas' i poyavilsya major Kaledin, otvechavshij za bezopasnost'
i dal'nij radioperehvat.
- O, major, chto sluchilos'? Pochemu vy lichno, a ne po telefonu?
- Ser, perehvachen signal "SOS"...
- Nu i chto, produblirujte ego blizhajshemu spasatelyu ili, v krajnem
sluchae, poshlite nash kater.
- Ser, - ot nervnogo napryazheniya major Kaledin pereshel na shepot. - ser,
u nas prosyat zashchity ot piratov. Ot celoj flotilii piratov...
- Piraty? Zdes' v Severnom rajone?.. Nu soobshchite policejskomu patrulyu.
Lovit' piratov ne nashe delo, major.
- Policiya uzhe v kurse, ser, vot rasshifrovka celej, peredannaya po
cepochke dezhurnyh "sluhachej"...
Admiralu brosil na diagrammu odin vzglyad, i srazu ponyal, chto zasekli
policejskie radary.
- No v Severnom rajone net vtorogo "starsejvera"... Tol'ko nasha
"Sil'vaniya"... - Nedoumeval admiral. - A paroli?..
- Na pozyvnoj "svoj-chuzhoj", nikto ne otvechaet, ser.
Admiral vyshel iz-za stola i, glyanuv v zerkalo, popravil galstuk. Zatem
povernulsya k majoru Kaledinu.
- Major, poka ya idu v rubku, opovestite vse sluzhby. Gotovnost' -
"odin", prigotovit'sya k razvorotu v storonu metok ...
- Est', ser!.. - Otvetil Kaledin i begom vyskochil iz kabineta admirala.
Kogda prozvuchala sirena trevogi, tysyachi chelovek vo vseh, samyh
udalennyh, ugolkah "strasejvera", zabegali, zasuetilis', otkryvaya paneli
upravleniya, shchelkaya tumblerami, i zapuskaya mehanizmy podachi boepripasov.
Strelki nadevali virtual'nye shlemy i proveryali podvizhnost' orudijnyh
bashen, energetiki podklyuchali zapasnye magistrali, spasateli aktivirovali
protivopozharnye sistemy. Vse proishodilo soglasno, mnogo raz, otrabotannomu
grafiku.
"Starsejver" zakonchil razvorot i nachal razgon. Vse vspomogatel'nye
suda, srochno, vozvratilis' na bort "Sil'vanii-2" i zanyali mesta v svoih
boksah, a radarnye stancii i suda-razvedchiki, naprotiv, vydvigalis' daleko
vpered.
Do vyyasneniya haraktera celej nikto ne znal, boevaya eto trevoga ili,
ocherednaya, uchebnaya.
Vse shlo svoim cheredom, no u admirala Rezerforda eshche ostavalas' odna
nepriyatnaya obyazannost' - doklad nachal'stvu i poluchenie sankcii.
Zvonok apparata pravitel'stvennoj svyazi operedil ego. Admiral snyal
trubku i uznal golos Predsedatelya Soveta Bezopasnosti.
- Admiral?..
- Zdravstvujte, ser.
- Zdravstvujte. Vy poluchili informaciyu i piratskom napadenii?..
- Da, ser.
- Nemedlenno otpravlyajtes' tuda. Policejskie patruli ochen' napugany
kakoj-to armadoj korablej, hotya mne ne osobenno veritsya, chto takoe vozmozhno.
Odnim slovom, otpravlyajtes' i esli vozniknet neobhodimost' primenite vse
nahodyashchiesya v vashem vedenii sredstva.
- Konechno, ser. My uzhe v puti...
- A pochemu ne bylo doklada?
- Vy operedili menya vsego na paru sekund, ser.
- Nu ladno. Admiral Jodl' podderzhit vas, v sluchae neobhodimosti. On uzhe
poluchil prikaz sledovat' v Severnyj rajon.
- Ponyatno, ser.
- Nu, admiral, udachi. Derzhite menya v kurse dela...
- Konechno, ser. Do svidaniya...
Pobitaya do neuznavaemosti baza "Tukki", bespomoshchno dvigalas' po orbite
Gabona. Kapitan Smyshlenyj lichno proseival efir, nadeyas' uznat' o sud'be
spasshihsya tovarishchej, no bezrezul'tatno.
Raz za razom Berni Smyshlenyj zaprashival piratskie korabli, a potom
slushal - nikakogo rezul'tata. Tol'ko odnazhdy do nego doleteli obryvki
soobshcheniya o napadenii piratov. Kakih piratov, Smyshlenyj tak i ne ponyal.
Trudno bylo poverit', chto vyrvavshis' iz kogtej smerti, kapitany, srazu,
prinyalis' za svoe razbojnoe delo. Hotya, za vremya otsutstviya "hozyaev", v
Severnyj rajon mogli zabreli i tranzitnye "dzhentel'meny udachi".
Reshiv poslat' eshche odin vyzov, Smyshlenyj neozhidanno poluchil otvet ot
Inzhenera.
- Smyshlenyj, ty zhiv, chto li? YA dumal my odni uceleli!..
- A gde Slonik, Banzaj i Konservnyj Nozh? Oni zhe, tozhe, proskochili
Vorota ...
- Oni uveli za soboj vseh etih urodov. I, naskol'ko ya ponimayu, slozhat
ili uzhe slozhili svoi golovy. Ih oshibka byla v tom, chto oni rvanuli k
Central'nym Miram, a ya tihon'ko otoshel v storonu - na vostok...
- Inzhener, a tovar-to u tebya cel?..
- A to kak zhe. Tysyacha vosem'sot shtuk i eshche, pochti, tysyacha bojcov
vooruzhennogo desanta. A u tebya chego ostalos'?..
- Malo chego... Iz chetyreh dvigatelej tyanet tol'ko odin. Manevrovyh - iz
vos'mi, ostalos', tri shtuki. Na bortu dva izuvechennyh "vampira", eshche dva
"vikinga" i chetverka "krasnyh sobak"... - Perechislil Smyshlenyj.
- "Sobaki" uceleli? |to cenno!..
- Da. Otdelalis' neskol'kimi proboinami i tol'ko...
- O'kej, Smyshlenyj, idu k tebe shvartovat'sya. SHlyuzy to uceleli?..
- Dlya tebya odin najdetsya... - Poobeshchal Smyshlenyj.
Edva on raz容dinil svyaz' s Inzhenerom, s nim svyazalsya major SHiffer.
- Kapitan, nas uzhe zalatali... - Soobshchil on.
- CHto, kapital'no?
- Nu, ne kapital'no, konechno - nalozhili kleevye plastyri, no letat'
mozhno.
- Hotite spustit'sya na Gabon, major?..
- Vy kapitan, vam reshat'.
- Nu, ladno, valyajte, tol'ko ne dolgo, a to vernut'sya eti...
- Ne dumayu, kapitan, chto policiya i flot vypustit ih prosto tak. A esli
oni i vernut'sya, to im budet ne do nas.
- Udachi, major.
- Spasibo...
CHetverka DASov privychno pokinula bort bazy i nachala spuskat'sya v
atmosferu.
Haoticheski naleplennye plastyri ne byli zaglazheny dolzhnym obrazom i pri
dvizhenii v plotnyh sloyah zastavlyali korpusa mashin slegka vibrirovat'. No eto
bylo popravimo. Stoilo DASam projti na bol'shih skorostyah, kak vse nerovnosti
na korpuse bystro obgoreli. Pochuvstvovav, chto mashina vnov' obrela
ustojchivost', major SHiffer otdal prikaz snizhat'sya.
CHetverka DASov snizilas' do vysoty pyatnadcat' tysyach metrov i ih radary
srazu zahvatili neskol'ko celej. Pri bolee podrobnom izuchenii radarnyh
metok, udalos' vyyasnit', chto eto byli malye suda protivnika, bazirovavshiesya
na korablyah-nositelyah.
Osnovnye sily otpravilis' v pogonyu, a eti, po vsej vidimosti, byli
ostavleny dlya sbora razvedyvatel'noj informacii.
- Ser, ya naschital vosemnadcat' metok. - Soobshchil Aleksandr.
- Podtverzhdayu. - Razdalsya golos Gansa.
- Peter, ty ne soglasen? - Ulybnuvshis' pod maskoj sprosil SHiffer.
- YA veryu kollegam na slovo, ser.
- O'Kej, rebyata. Ne nado ih pugat', ni v koem sluchae. Dlya nachala,
pokazhem shou, a kogda oni osmeleyut nachnem ostorozhno zhech'... Vse ponyatno?..
- Da, ser. - Otozvalsya Peter.
- Nado zhe, kak u nas segodnya Peter razboltalsya... - Zametil major i vse
ponyali ego shutku. Obychno Peter razgovarival tol'ko yazykom avtomaticheskih
pushek...
Sredi vosemnadcati mashin protivnika, shest' predstavlyali soboj analogi
"vikingov" - malyh korablej ognevoj podderzhki. Ostal'nye dvenadcat'
sootvetstvovali IRSam.
Poka chto, mashiny ne podnimalis' vyshe pyati tysyach i, tshchatel'no, izuchali
poverhnost' planety. Major ne isklyuchal, chto eti apparaty byli oborudovany,
kakimi nibud', spektral'nymi datchikami i pozvolyali opredelyat' sostav grunta
i vody.
Kogda "krasnye sobaki" promchalis' vsego v tysyache metrah, ot gruppy
razvedchikov, protivnik zavolnovalsya i izgotovilsya k oborone, odnako "krasnye
sobaki", slovno ne zamechaya prisutstviya chuzhakov, prosledovali dal'she, dazhe ne
narushiv svoego paradnogo postroeniya.
Pervymi ustremilis' v pogonyu, legkie na pod容m, "safihi". Za nimi
posledovali "drohi". Uvidev dogonyayushchih istrebitelej, DASy "ispugalis'" i,
bukval'no, kinulis' v raznye storony.
Otryad "safihov" gramotno podelilsya porovnu mezhdu chetyr'mya protivnikami
i trojki istrebitelej nachali presledovat' odinochnye DASy.
- Ser, uzhe mozhno sbit', kogo nibud', sluchajno? - Sprosil Aleksandr.
- Mozhno, rebyata, no tol'ko, proshu vas, ne raspugajte...
Aleksandr zalozhil durackij, na pervyj vzglyad, virazh i pojmal v pricel
odnogo iz presledovatelej.
Korotkaya ochered' i "ranennyj" apparat poletel k zemle. Pilot DASa
namerenno ne dovodil delo do razletayushchihsya oblomkov, chtoby protivnik
uveroval v edinichnuyu udachu svoego vraga.
Na pomoshch' svoim istrebitelyam pribyli "drohi", no "krasnye sobaki"
staralis' prikryvat'sya za "safihami", opasayas', chto u "drohov" imelis'
ser'eznye pushki.
Ne podhodya k nim, slishkom blizko, DASy, druzhno, atakovali raketami.
Odin iz korablej podderzhki poluchil ser'eznye povrezhdeniya i za nego totchas
vstupilis' ego tovarishchi. Ot ih zalpa, mashina SHiffera poteryala polovinu
svezhih zaplatok, odnako dostalos' i dvum "safiham". Oni "soshli s distancii",
ispytyvaya problemy s dvigatelyami.
DASy snova atakovali raketami i "ranenyj" "droh" nachal padat'. Boj
stanovilsya ozhestochennee i "safihi", teryaya samoobladanie, strelyali bez
pereryvov. Po "kolpaku" mashiny Gansa pobezhali melkie treshchiny, a odna iz
pushek Petera zaklinila ot pryamogo popadaniya.
"Krasnym sobakam" prishlos' igrat' v polnuyu silu i eshche tri "safiha"
poleteli k zemle, teryaya ploskosti i elementy fyuzelyazha. Natisk istrebitelej
oslab i DASy snova nabrosilis' na "drohov".
Neuklyuzhie bastiona opazdyvali s manevrami, a ih strelki ne byli znakomy
s "krasnymi sobakami". V blizhnem boyu DASy dejstvovali sovershenno
beznakazanno i "drohi" nachali goret'.
Ostavshayasya ih para, stala uhodit' v storonu okeana, a "krasnye sobaki"
snova vzyalis' za legkie mashiny.
Eshche cherez minutu boya "safihi" poteryali tri mashiny, no uspeli povredit'
apparat Petera. Prikryvaemyj svoimi tovarishchami, on, koe kak, vyrovnyal mashinu
i stal nabrat' vysotu.
- Vse normal'no, ser, germetizaciya ne narushena - doberus' sam... -
Soobshchil Peter i ego tovarishchi pognalis' za udirayushchej trojkoj "safihov".
- Itak, rebyata von teh dvuh, poshchipannyh, dobivaem, a togo kotoryj
sprava, ostavlyaem zhit'. - Prikazal major SHiffer.
- A zachem nam ego otpuskat', ser? - Sprosil Gans.
- Kto skazal, chto my ego otpustim. Net, on budet nashim gostem. Razve
vam ne interesen ego apparat? Pushki? I, voobshche, vzglyad na zhizn'...
Vypushchennye rakety udarili v sopla dvuh potrepannyh "safihov" i te stali
padat' vniz. Trojka DASov pribavila skorosti i vskore nagnala odinokij
istrebitel', mchavshijsya uzhe nad okeanom.
Poravnyavshis' s protivnikom i postaviv svoj DAS na krylo, major SHiffer
zhestami privlek vnimanie pilota i pokazal emu na nebo.
Uvidev nepriyatelya v takoj blizosti, pilot, v nekotorom ocepenenii,
prodolzhal smotret' na SHiffera, podayushchego emu neponyatnye znaki. Nakonec on
ponyal, chto ot nego trebuetsya i povel mashinu vverh, a "krasnye sobaki"
posledovali za nim, kak privyazannye.
- Kapitan Smyshlenyj?..
- Slyshu vas, major. Vy vozvrashchaetes'?..
- Da i ne odni...
- Ne ponyal.
- U nas gosti. Odin iz teh parnej na chernom istrebitele.
- Nu vy daete, major. YA sejchas zhe preduprezhu mehanikov...
Baza "Tukki" vyglyadela sovsem nevazhno i SHiffer tol'ko teper' zametil
eto, kogda posmotrel na nee glazami svoego "gostya". Plastyr' sidel na
plastyre. Termoizoliruyushchij sloj raspredelen neravnomerno - kakimi to
pleshinami, a bronevye plastiny byli raznymi po razmeru. Odnako, "Tukki"
gostepriimno otkryla stvorki bol'shogo boksa, i istrebitel'-chuzhak, a vsled za
nim i trojka DASov, zashli v boks.
Kogda v otseke podnyalos' davlenie, pokazalas' celaya armiya vooruzhennyh
mehanikov. Bylo nemnogo stranno videt' ih s avtomatami, potomu chto derzhali
oni ih tak zhe, kak kontrol'nye shchupy i gaechnye klyuchi.
Ne dozhidayas' priglasheniya, plennik sam otkryl kabinu i vybralsya naruzhu.
Spustivshis' na pol on snyal massivnyj pilotskij shlem i yavil okruzhayushchim,
dovol'no, neprivetlivoe lico s zheltovatoj kozhej. Vydayushchiesya skuly i uzkie
guby eshche bolee podcherkivali nepriyatnyj portret chuzhezemca.
On ostanovilsya vozle svoego apparata i, ne obrashchaya vnimanie na
mehanikov, zhdal, kogda k nemu priblizitsya, kto nibud', iz pilotov.
SHiffer uzhe podhodil k stoyanke trofejnogo istrebitelya, kogda, odin iz
mehanikov, sdelal shag k plennomu i popytalsya u nego chto-to otnyat'. Pilot
otbrosil mehanika, slovno kotenka, i v ego ruke blesnul metall.
V mgnovenie oka zakrichali ranenye i nachalas' besporyadochnaya strel'ba.
- Otstavit'!.. - Zakrichal SHiffer, probivayas' skvoz' tolpu. Odnako, bylo
uzhe pozdno. Plennika rasstrelyali - ego telo bylo probito, po krajnej mere, v
dvadcati mestah. Nedaleko ot nego, v luzhe krovi, lezhalo troe mertvyh
mehanikov. Eshche odin okazalsya tyazhelo ranen.
- CHto sluchilos', pochemu on na vas napal?.. - Sprosil SHiffer u, stoyashchego
nepodaleku, Tilli.
- Grejdi uvidel u nego mech i popytalsya otnyat'...
- Ne stoilo etogo delat'...
- Ne stoilo... - Soglasilsya Tilli.
V eto vremya bazu slegka kachnulo.
- CHto eto? - Podnyal golovu major.
- Stykuyut shattl, ser. - Ob座asnil kto-to iz prisutstvuyushchih. - Im tozhe
poschastlivilos' ucelet'...
Admiral Rezerford nahodilsya v glavnoj rubke. Tam zhe byli sobrany i vse
oficery ego shtaba. Na seredine prostornogo pomeshcheniya stoyal demonstracionnyj
stol s trehmernym planshetom. Vse peremeshcheniya korablej - svoih i chuzhih,
totchas otrazhalis' na tochnoj modeli prostranstva.
Neskol'ko minut nazad, tri zheltye tochki, dvigavshiesya v storonu
Central'nyh Mirov, nachali rasplyvat'sya uvelichivat'sya v razmere i gasnut'.
- Vse, ser, oni unichtozheny. - Dolozhil major Kaledin i snyal naushniki. -
Signala "SOS" bol'she ne slyshno...
Dvizhenie sinih tochek, oznachavshih suda protivnika, ne zamedlilos'.
Teper' oni, tozhe, "videli" "Sil'vaniyu-2" i, po vsej vidimosti, sovershenno ee
ne boyalis'.
Poodal', so storony Zapadnogo rajona dvigalsya "starsejver" "Feniks" -
admiral Jodl' speshil na pomoshch' "Sil'vanii", no bylo ochevidno, chto on
pribudet uzhe posle vstrechi admirala Rezerforda s nepriyatel'skoj flotiliej.
Lejtenant-planshetist, proslushival cherez naushniki, postupayushchuyu ot
razvedki informaciyu, i, totchas, vyvodil ee na demonstracionnyj stol.
Na planshete poyavilis' dve mercayushchie tochki i vozle nih nadpis',
poyasnyayushchaya, chto eto gruzovye kommercheskie suda.
- Pochemu nikto ih ne ostanovit? - Sprosil admiral.
- Policejskie soobshchili im, chto rajon zakryt dlya dvizheniya, no oni ne
podchinilis'. Speshat... - Poyasnil major Aliya, otvechavshij za planirovanie
akcij malyh sudov.
- Pochemu ne skazali im pravdy?.. - Nedoumeval admiral.
- Ser, APR uzhe predupredilo nas na etot schet. - Ob座asnil major Kaledin.
- Nikomu i nikakoj informacii. Oficial'naya versiya: rajon zarazhen
korroziruyushchim virusom.
- A ego nikto ne boitsya... - Dobavil major Aliya.
- Nu vot, poshli signaly "SOS"... - Soobshchil Kaledin.
- |to kakoj-to bardak. - I admiral nachal nervno rashazhivat' iz storony
v storonu. - SHturman, skol'ko nam do vstrechi?..
- Do distancii strel'by, ser, sorok dve minuty sorok sekund...
Na planshete odna za drugoj gasli metki kommercheskih sudov.
- Hejnkel', pozhaluj, idite k sebe... - Skazal Rezerford obrashchayas' k
komandiru boevoj chasti.
- Da, ser. - Kivnul polkovnik Hejnkel' i ushel.
- Proshu proshchen'ya, ser. - Obratilsya k admiralu planshetist - Kontakt s
istrebitelyami protivnika cherez nepolnyh desyat' minut.
- Skol'ko ih?..
- Poryadka polutora tysyach mashin... Tochnee tysyacha trista...
- A u nas tol'ko pyat'sot bortov... - Napomnil komandir aviacionnogo
kryla polkovnik SHvarc.
- A chto vy predlagaete? Dopuskat' ih do "starsejvera" nel'zya. Kak
hotite, polkovnik, a istrebiteli nuzhno ostanovit'...
- Est', ser. - I polkovnik SHvarc poshel vypolnyat' prikazanie admirala.
On eshche ne dobralsya do svoego posta, a pervaya eskadril'ya "vampirov" uzhe
pokidala svoi yachejki.
Vsled za nimi stroilis' IRS-4 i samymi poslednimi vyshli shest'desyat
mnogocelevyh SABS, nesushchih tyazhelye rakety "linger-aero". SABSy razdelilis'
na dve gruppy i, obhodya rajon nachinavshegosya srazheniya malyh sudov, poshli na
perehvat osnovnyh sil protivnika.
Spustya pyatnadcat' minut, polkovnik SHvarc dolozhil admiralu, chto SABSy
vyshli na cel'.
- Otlichno, polkovnik, pust' rabotayut tol'ko po malym sudam. Ne nuzhno
bespolezno tratit' rakety na, zavedomo, neuyazvimye celi.
- Ponyal, ser.
Poluchiv komandu SABSy nachali raketnyj obstrel. "Linger-aero"
stremitel'no preodolevali rasstoyanie do celej i vonzalis' v boka chetyreh
"majgarov", vybrannyh v kachestve mishenej.
Obstrel velsya s dvuh napravlenij i suda soprovozhdeniya ne mogli ukryt'sya
za korpusami bol'shih korablej. Napadenie proizoshlo stol' stremitel'no, chto
zenitnyj ogon' byl otkryt s bol'shim opozdaniem. Poteryav tol'ko tri mashiny,
SABSy povernuli nazad, ostaviv, kuvyrkat'sya v kosmose, oblomki chetyreh
sudov.
- Ser, cherez dve minuty ognevoj kontakt. - Napomnil admiralu shturman.
- Ochen' horosho. Sejchas, gospoda, my posmotrim chego oni stoyat.
Na bol'shom, vo vsyu stenu ekrane poyavilis' proekcii sudov protivnika.
Admiral posmotrel i ahnul. On nikogda ne videl nichego podobnogo, no mnogo ob
etom slyshal.
- Vot tak nomer, eti rebyata vynyrnuli spustya sorok let. - Skazal on. V
etot moment gulko zavibrirovali steny. Hejnkel' otkryl ogon' iz tunnel'nyh
artavomatov.
Dalekie celi pokrylis' fioletovymi vspyshkami razryvov, ot popadaniya
snaryadov s kobal'tovoj nachinkoj.
CHerez dvadcat' sekund neskol'ko strashnyh udarov potryasli nosovuyu chast'
"starsejvera". Gde-to srabotali sireny. Po perehodam zabuhali botinki soldat
spasatel'noj komandy.
V rubke vklyuchilas' gromkaya svyaz'.
- Ser, dokladyvaet kapitan Bruks. Pravaya radarnaya smyata, ser. Est' troe
kontuzhennyh, no na nashej rabote eto ne otrazit'sya.
- Blagodaryu, kapitan.
Snova zarabotali artavatomaty. Na etot raz dostalos' bolee melkomu
sudnu - "SHajgaru". On vystrelil v otvet, no ego orudiya byli ne stol' strashny
dlya broni "Sil'vanii".
- Ser!.. |to Hejnkel'!.. Mozhet poprobuem povernut'sya bortom?..
Rezerford prekrasno ponimal komandira BCH. Sejchas ogon' velsya tol'ko iz
dvenadcati nosovyh artavtomatov, a na bortah "starsejvera" ih,
raspolagalos', po sorok.
Odin bortovoj zalp "Sil'vanii", mog reshit' ishod boya, no bokovaya bronya
byla na tret' ton'she chem lobovaya, k tomu zhe, poperechnye udary mogli smyat'
konstrukcionnye balki.
- Eshche rano, - otvetil admiral. - Risk, eshche, slishkom velik.
Po gromkoj svyazi razdalsya golos SHvarca:
- Ser, my ne mozhem sderzhat' ih istrebiteli. Ih vdvoe bol'she chem nas.
- Bolee chem vdvoe. - Popravil ego admiral.
- Net, ser, teper' tol'ko vdvoe. I vot eshche chto, ser. |ti mashiny
sovershenno neizvestnogo tipa. Otkuda oni?..
- Razberemsya pozzhe, polkovnik. Nichego strashnogo, esli oni priblizyatsya k
"Sil'vanii". I skazhite svoim pilotam, chtoby podal'she derzhalis' ot nosovyh
pushek...
Gigantskie suda prodolzhali sblizhat'sya vedya ozhestochennuyu artillerijskuyu
duel'. "Safihi", slovno moshkara, vilis' vokrug "starsejvera" i pytalis'
obstrelivat' datchikovye nishi. Im aktivno meshali istrebiteli i shturmoviki,
baziruyushchiesya na "Sil'vanii". Oni prevoshodili protivnika v masterstve i
medlenno, no verno, uravnivali sootnoshenie sil.
Neskol'ko raz, priletayushchie s "Gariby" zaryady, popadali v istrebiteli
obeih storon i togda mashiny razletalis' tonkoj pyl'yu, a gravitacionnyj
impul's, prodolzhaya dvizhenie, vrezalsya v korpus "Sil'vanii".
Nakonec, u "safihov" i "drohov" vyshlo toplivo i oni povernuli k svoim
korablyam-nositelyam.
"Vampiry" i IRSy tut zhe vospol'zovalis' peredyshkoj, chtoby
perezaryadit'sya, a poredevshij otryad SABSov, snova otpravilsya v stremitel'nyj
rejd. No etot raz, cel'yu, byl vybran, "SHajgar".
Perehvatchiki ushli na maksimal'nuyu distanciyu i vypustili "linger-aero"
po, zahodyashchim v yachejki, "droham". Rakety nastigali celi vozle borta
"SHajgara" i vnutri yacheek. Nekotorye iz stvorok byli sorvany vzryvami i
vybrosheny v kosmos, obnazhiv nezashchishchennoe "bryuho" korablya.
Proryvayas' cherez plotnyj zenitnyj ogon', SABSy na maksimal'noj skorosti
atakovali bort "SHajgara", vedya ogon' iz svoih krupnokalibernyh pushek.
Snaryady ognennym dozhdem posypalis' v proboiny vrazheskogo sudna, raznosya
ego vnutrennie postrojki i kommunikacii. Vnutri korablya nachalsya pozhar i
sudno stalo vyhodit' iz boya.
- Vnimanie, "baza", govorit "korshun". Ne propustite moment, sejchas on
budet razvorachivat'sya... - Soobshchil komandir otryada perehvatchikov.
- Vas ponyali, "korshun". Informaciya prinyata... - Otvetili s "Sil'vanii"
i stali zhdat' momenta, kogda "SHajgar" povernetsya bortom. Ne bud' na nem
pozhara, korabl', vozmozhno, vypolnil by etot razvorot bolee chisto. Odnako
sluchilos' inache i, edva, on nachal manevr, vse vosem', ucelevshih nosovyh
bashen "starsejvera", udarili emu v bort.
Pervye zalpy, kazalos', otbrosili korabl' i on eshche zhil, no v sleduyushchie
neskol'ko sekund, sudno lopnulo, slovno, puzyr' i zapozdavshie zaryady
razmetali ego oblomki.
"SHajgar" bol'she ne sushchestvoval.
Ponimaya, chto vremya psihologicheskogo shoka, u protivnika ogranicheno,
admiral Rezerford dal komandu k povorotu.
Nadryvno gudya povorotnymi dyuzami, ogromnyj "starsejver" nachal
povorachivat'sya k, nepodvizhno visyashchemu protivniku, pravym bortom. S "Gariby"
udarilo neskol'ko zalpov, no zatem, spohvativshis', ona nachala povtoryat'
manevr "Sil'vanii".
Dva kosmicheskih monstra, napryagaya svoi energeticheskie ustanovki,
sorevnovalis' v skorosti razvorota. Vse ponimali, chto tot, kto pervym
povernetsya na ugol vystrela, oderzhit, v etom boyu, pobedu.
Admiral sosredotocheno smotrel na pokazateli protivnika i videl, chto
"Gariba" vypolnyaet manevr bystree, odnako "Sil'vaniya" nachala povorot ran'she
i u ne byla nebol'shaya fora.
Snova vstupili v boj malye suda, no na nih nikto ne obrashchal vnimanie.
Vse sledili za tem, kak gradus za gradusom "Gariba" nagonyaet "Sil'vaniyu".
- Povorot - stop!.. - Prozvuchala komanda v mashinnom otdelenii i
povorotnye dyuzy vklyuchilis' v obratnuyu storonu. Ponyav, v chem delo, malye suda
metnulis' v storony i, v beskonechno korotkie mgnoven'ya, dva giganta
obmenyalis' bortovymi zalpami.
Gravitacionnye impul'sy probili bronyu "starsejvera" v desyatkah mest i
perebili sotni kilometrov kommunikacij. |nergeticheskie kabeli, vozduhovody,
opticheskaya svyaz' - vse eto torchali razmochalennymi kuskami.
Povsyudu srabatyvali avarijnye zaslonki, otsekavshie razgermtizirovannye
otseki. Lyudi, v avarijnyh skafandrah, metalis' iz storony v storonu, spasaya
ranenyh i gasya pozhary.
Iz soroka tunnel'nyh orudij, teper', veli ogon', tol'ko, dvadcat'
chetyre. A ves' pravyj bort byl prevrashchen v mochalo. Odnako, usilennyj karkas
vyderzhal i sudno sohranilo svoyu celostnost'.
Admiral eshche prinimal doklady ot vnutrennih sluzhb, kogda major Kaledin
soobshchil, chto protivnik nachal otstuplenie. Vsled za korablem-nositelem nachali
uhodit' "safihi" i "drohi". Ih edva nabiralos' pyat' soten.
- Nashi dejstviya, ser? - Sprosil Kaledin.
- Budem presledovat'. YA ne dam ujti etoj svolochi...
Razvivaya tyagu dvigatelej, "Sil'vaniya" nachala razgon. Istrebiteli,
shturmoviki i perehvatchiki zanyali svoi mesta, a ih piloty poluchili
vozmozhnost' na peredyshku.
V vozduhe stoyal zapah goreloj izolyacii. Provodka, vremya ot vremeni, vse
eshche razbrasyvala iskry.
- Isprav'te zhe, kto nibud', etu proklyatuyu provodku!.. - Kriknul magert
i srazu dva oficera brosilis' ispolnyat' ego prikazanie.
V pomeshcheniya vbezhal, zapyhavshijsya, Smotritel' Haddak. On begal, chtoby
uznat' o sostoyanii del na "Garibe", poskol'ku polovina kanalov svyazi, na
sudne, ne rabotala. Zalp protivnika byl nastol'ko moshchnym, chto eshche dvizhushchuyusya
"Garibu", mozhno bylo vosprinimat', kak chudo.
Nepriyatel' presledoval korabl' magerta i, ponemnogu, sokrashchal
distanciyu, no samym strashnym, bylo to, chto "Gariba" bezhala v nikuda. Graf
Gargaund i ego korabl' nahodilis' v setyah chuzhogo mira.
Poyavilsya, vyzvannyj magertom, koldun Griss. On ostanovilsya pered
grafom, ne dojdya neskol'kih shagov. Kojtar medlenno poklonilsya i sprosil, kak
ni v chem ne byvalo:
- Ty zval menya?..
- Da. YA zval tebya koldun. YA zval tebya potomu, chto ty edinstvennyj, kto
mozhet pomoch' nam izbezhat' gibeli i spasti "Garibu"...
- No kak? - Razvel rukami Griss i ego glaza hitro sverknuli iz pod
opushchennogo kapyushona. - Teper' nikto ne otkroet nam Vorota obratno. Gotov'sya
umeret' zdes', magert, i povtorit' sud'bu grafa Morte.
- YA znayu silu kojtarskih koldunov, Griss!.. Ty mozhesh' otkryt' nam
vorota, ya znayu!..
- Net. - Otricatel'no pokachal golovoj koldun. - Odnomu mne ne sumet'.
"Gariba" slishkom bol'shoj korabl'...
- Nu tak svyazhis' s drugimi koldunami iz Oblaka Kojt!.. Svyazhis' s
Verhovnym Ordenom, nakonec...
- Ty slishkom vysoko zamahnulsya, Gargaund. Verhovnyj Orden mozhet pomoch'
tebe, no...
- Govori... - Potreboval magert.
Griss priblizilsya k Gargaundu vplotnuyu i tiho skazal:
- Ty prisyagnesh' Ordenu na cherepe magribskogo demona...
- No... - Magert sudorozhno sglotnul. - |to zhe rabstvo... Rabstvo na
tysyachi let...
- Pochemu zhe rabstvo? Sovsem net... I, potom, razve sejchas ty svoboden?
I byl li ty svoboden, pribyvaya, v predelah Imperii Finh-Nedd?..
Magert nichego ne otvetil i tol'ko tupo smotrel na potuhshij ekran
panoramy.
- Reshaj, Gargaund, nepriyatel' gotovitsya sdelat' poslednij zalp... -
Napomnil Griss.
- YA... - YAzyk edva povinovalsya grafu. - YA soglasen... - Prosipel on
ohripshim golosom i uslyshav eto, koldun, edva zametno, ulybnulsya.
Admiral Rezerford stoyal u distanciometra i lichno sledil za tem, kak
sokrashchaetsya rasstoyanie do celi. CHerez paru minut, nosovye orudiya uzhe mogli
strelyat'.
Admiral svyazalsya s mashinnym otdeleniem i prikazal dat' maksimal'nuyu
tyagu.
Vnezapno, vse pricel'nye ustrojstva sbrosilis' na nol', a na monitore
vizual'nogo nablyudeniya, ot korablya protivnika, stali rashodit'sya svetyashchiesya
volny.
CHerez niskol'ko sekund cel' ischezla, slovno kanula v vodu, a na ee
meste ostalas' molochnaya tumannost'.
"Sil'vaniya" prodolzhala mchat'sya ne snizhaya skorosti i, vskore,
prostranstvo, vokrug nee, zasvetilos' iskryashchimsya siyaniem.
Navigacionnye sluzhby, navodchiki i sam admiral Rezerford prebyvali v
shoke. |to dlilos' neskol'ko mgnovenij, a zatem na ekranah i v illyuminatorah,
snova, poyavilas' prezhnyaya pustota kosmosa.
- Ser, my snova vidim cel'!.. - Soobshchil admiralu komandir boevoj chasti.
- Otlichno, strelyajte, kak tol'ko smozhete. - Otvetil admiral vse eshche ne
ponimaya, chto zhe eto bylo.
- Proshu proshcheniya, ser, - povernulsya k Rezerfordu shturman, - no nash
komp'yuter poteryal vse navigacionnye orientiry...
- Vozmozhno, eto dejstvie ih aktivnyh pomeh. - Vyskazal predpolozhenie
major Kaledin.
- Vryad li... - Kazalos' shturman byl sovershenno obeskurazhen. - Karta
zvezd - ona sovershenno drugaya...
Planshetist vyvel na demonstracionnyj stol novuyu kartu zvezd i tut uzhe,
sam admiral, ponyal o chem govoril shturman.
Sil'nyj udar v levyj bort "Sil'vanii" sotryas ee potrepannyj korpus. Po
gromkoj svyazi prozvuchal golos komandira BCH Hejnkelya.
- Ser, sleva po bortu dve celi, kvalificiruemye, kak nepodvizhnye
artbastiony...
- Otkryt' ogon'. - Rasporyadilsya admiral i totchas zagovorili orudiya
levogo borta.
- Nam povezlo, chto bili v levyj, a ne v pravyj bort. - Podal golos
Kaledin.
- Eshche ne vecher. - Otozvalsya admiral. - Ne znayu, kak eto sluchilos', no
my na vrazheskoj territorii.
Tunnel'nye orudiya "starsejvera" prodolzhali kromsat' nepriyatel'skie
bastiony, a v sumrachnom zale, nahodyashchimsya za milliony kilometrov ot mesta
boya, proishodilo soveshchanie Verhovnogo Ordena Oblaka Kojt.
- Brat Griss, obeshchal nam legkuyu pobedu i bol'shie vygody ot zahvata
vrazheskogo korablya, a v rezul'tate, nashi pogranichnye kreposti vot-vot padut
pod natiskom ego pushek. - Progovoril odin iz koldunov, sidyashchih za dlinnym
stolom.
- My mozhem brosit' v boj svoih luchshih naemnikov. U nas dostatochno sil,
chtoby pobedit'. - Vozrazil emu kollega s protivopolozhnogo konca stola.
- A nuzhna li nam eta pobeda, da eshche takoj cenoj... - Zagovoril figura
oblachennaya v krasnuyu nakidku s gluhim kapyushonom. |tot koldun sidel vo glave
stola. - Naemniki obhodyatsya nam, dostatochno, dorogo i mnogie nashi vragi
schitayutsya s nami tol'ko potomu, chto naemniki u nas est'. Dolzhny li my
oslablyat' Oblako Kojt iz-za tumannyh perspektiv ot, nichego ne znachashchej,
pobedy?.. Predlagayu golosovat'. Kto za to, chtoby izbavit'sya ot etih
neudobnyh "gostej"?
Predsedatel'stvuyushchij sam podnyal ruku, a vsled za nim nachali podnimat' i
drugie.
- CHto zh, brat'ya. Priyatno videt' takoe edinodushie...
A cherez neskol'ko mgnovenij "Sil'vaniya-2" snova pogruzilas' v
svetyashchijsya tuman, kotoryj vskore rastayal, vypustiv "starsejver" v ego
"rodnoj" kosmos.
- Ser!.. - Radostno zakrichal shturman. - My doma!..
Ego navigacionnyj komp'yuter radostno chiriknul, najdya prezhnie orientiry
na svoih mestah.
- Bred kakoj-to... - Pokachal golovoj admiral, perevodya vzglyad s
monitora na monitor.
- Ser, chto proizoshlo? - Poslyshalsya nedovol'nyj golos komandira BCH. -
Kuda podevalis' celi? Nam ostavalos' sdelat', bukval'no, paru zalpov!..
- Uspokojtes', Hejnkel', my tozhe, poka ne v kurse, chto s nami bylo...
- Ser, - Pozval admirala major Kaledin, - vas vyzyvaet admiral Jodl'.
- Perevedite na "gromkuyu"... - Rasporyadilsya Rezerford i ustalo
opustilsya v kreslo.
- Villi!.. Ty zhiv?.. - Razdalsya nemnogo nadtresnutyj golos admirala
Jodlya.
- Konechno, zhiv, a v chem delo?
- Nado zhe, ya byl uveren, chto vy unichtozhili drug druga!.. Dve metki
rastvorilis' odna za drugoj!.. CHto eto bylo?..
- Tebe ya mogu skazat' chestno - ne znayu. - Otvetil Rezerford. - Nu, a v
doklade nachal'stvu, chto nibud', napletu...
Otryad iz dvenadcati policejskih "Grej Hanterov" poyavilsya, sovershenno,
neozhidanno. Pryachas', za pyatnom aktivnyh pomeh, oni vyskochili vozle samogo
Gabona.
- Vnimanie, policejskaya proverka!.. - Razdalsya na otkrytoj chastote
vlastnyj golos. - Pros'ba ne proizvodit' nikakih manevrov, kotorye my mozhem
istolkovat', kak popytku k begstvu!.. Ne slyshu otveta, kapitany?..
- Vse ponyatno, nachal'nik... - Otozvalsya Inzhener.
- Da, ser. My vse ponyali. - Podtverdil Smyshlenyj.
Otryad vytyanutyh, kak hishchnye ryby "Grej Hanterov", nachal okruzhat',
bespomoshchno, boltayushchiesya na orbite suda.
Hotya shattl i baza smotrelis' dovol'no vnushitel'no, no protiv pushek
policejskih korablej, nichego protivopostavit' ne mogli.
Tak kak vse shlyuzy "Tukki" byli razbity, a k edinstvennomu ucelevshemu
okazalsya pristykovan shattl, policejskie vospol'zovalis' ego shlyuzami.
Desant s dvuh policejskih korablej vysadilsya na shattl i nachal
razoruzhat' piratov. Ponachalu, Kubasaj hotel dat' policii boj, no uvidev, kto
poyavilsya na bortu shattla, otkazalsya ot svoej zatei. Po vsej vidimosti,
policiya Severnogo rajona reshila podstrahovat'sya i zaprosila pomoshchi v
Federal'nom centre.
CHernaya matovaya bronya, napichkannaya slozhnoj elektronikoj, gluhie shlemy i
shevron s yadovito-zheltoj bukvoj "K" - po etim priznakam mozhno bylo uznat'
otryad "Korsar".
Desantniki sobrali u piratov oruzhie i postavili licom k stene. Vmeste
so vsemi, tam okazalis' Dzhek i Hejs. Sajmon hmuro smotrel po storonam, a s
lica Ternera ne shodila schastlivaya ulybka.
- CHemu ty raduesh'sya, priyatel'?.. - Nedovol'nym golosom sprosil ego odin
iz "korsarov".
- Tomu, chto snova vizhu etu formu, synok. - CHestno priznalsya Terner.
Soldat nichego emu ne otvetil i otoshel v storonu, a Dzhek sdelal Hejsu
zamechanie:
- Ty chego naryvaesh'sya?.. Hochesh' poluchit' ot nih po morde?..
- "Korsary" plennyh ne b'yut. - Otvetil Terner i v ego golose prozvuchali
gordelivye notki.
Vsled za shturmovym otryadom poyavilis' policejskie oficery i lyudi v
shtatskom. Plennyh piratov stali sortirovat' po, neponyatnym priznakam, i
razvodit' po policejskim korablyam.
Vskore, byli obnaruzheny pomeshcheniya s rabami i otpravku arestovannyh, tut
zhe, priostanovili. Nachalsya predvaritel'nyj opros i neskol'ko piratov kivnuli
v storonu Kubasaj. K Vove podoshli dvoe shtatskih i stali zadavat' voprosy.
Kogda Dzheka i Hejsa, vmeste s ocherednoj gruppoj, uvodili na policejskij
korabl', k Gabonu pribyl novyj otryad patrul'nyh korablej. Oni shvartovalis'
drug k drugu i v nih, razmeshchali arestovannyh piratov.
Dzhek uzhe sbilsya so scheta, cherez skol'ko sudov emu prishlos' projti.
Kogda ih s Hejsom, vmeste tridcat'yu drugimi arestantami, priveli v gluhoj
boks, on ispytal chuvstvo oblegcheniya.
- Nu, nakonec-to, my doma... - Skazal Dzhek i opustilsya na golyj pol.
Neskol'ko piratov obernulis', chtoby posmotret' na takogo optimista.
- Da, tut suho i teplo. I pajku, dolzhny, davat' vovremya. - Soglasilsya
Hejs.
Edva on eto progovoril, dver' v boks raspahnulas' i poyavilsya ohrannik s
avtomatom napereves.
- Pervye dvoe chelovek na dopros! - Skomandoval on.
Piraty pereglyadyvalis', no idti k dveri nikto ne reshalsya.
- Nu chego, sami razberetes' ili mne pridetsya? - S ugrozoj v golose
nastaival ohrannik.
- Poshli Dzhek. - Podnyalsya s pola Terner. - "Ran'she syadesh' - ran'she
vyjdesh'".
Edva oba geroya vyshli iz boksa, ih skovali naruchnikami i poveli po
zaputannym koridoram. V, konce koncov, ohrannik, shedshij vperedi, tolknul,
odnu iz dverej, i zavel arestovannyh v yarko osveshchennoe pomeshchenie.
- Pervaya para, ser. - Dolozhil konvojnyj cheloveku v shtatskom kostyume.
- Spasibo, Peres, mozhete byt' svobodny.
Ohrannik vyshel, a Dzhek i Hejs, ostalis' stoyat' posredi komnaty.
- Sadites', dzhentl'meny, - predlozhil chelovek v shtatskom. - Menya zovut
kapitan Braun i ya budu vesti vash dopros. |to lejtenant Lenders. - Pokazal
kapitan na molodogo cheloveka, sidyashchego, pered panel'yu komp'yutera. - On budet
sledit' za sensornym detektorom lzhi, a takzhe navodit' o vas spravki, cherez
policejskuyu set' BIKAM. U nas malo vremeni, dzhentl'meny, poetomu ochen' proshu
vas dobrovol'no sotrudnichat' s nami. Obeshchayu, chto sud eto uchtet.
Dzhek i Hejs neveselo pereglyanulis'.
- Itak, nachnem s vas. - Obratilsya Braun k Hejsu. - Kto vy i kak davno
okazalis' v piratskoj shajke?..
- Hejs Terner, ser. Serzhant v otstavke. Sluzhil v specpodrazdelenii
"Korsar". U piratov okazalsya sluchajno, kogda bezhal s Gabona v bunkere dlya
fitisa.
Pri upominanii otryada "Korsar", brovi kapitana Brauna udivlenno
podnyalis' i on posmotrel v storonu lejtenanta. Tot kivnul i ego pal'cy
zabegali po klaviature komp'yutera.
- Da, ser. - CHerez polminuty soobshchil on. - Kadrovaya sluzhba podtverzhdaet
svedeniya doprashivaemogo. Tut polnaya informaciya o nagradah i zadaniyah v
kotoryh uchastvoval serzhant Terner.
- Prekrasno, mister Terner. - Kivnul kapitan Braun. - Kakaya iz operacij
byla dlya vas osobenno zapominayushchejsya?..
- Prebyvanie v ryadah "nochnyh psov", ser. Parshivaya rabota...
- Vojna na Fialkovyh Moryah?.. - Utochnil kapitan, poka lejtenant Lenders
proveryal novuyu informaciyu.
- Da, ser. - Kivnul Terner.
- Svedeniya podtverzhdayutsya. - Soobshchil lejtenant.
- O'Kej, mister Terner. S vami, poka, vse. Teper' pozhalujsta vy. -
Obratilsya kapitan k Dzheku.
- Dzhek Sajmon, ser. Byvshij fermer, a eshche ran'she naemnik.
- Kak dolgo voevali, mister Sajmon?
- Pyat' let, ser. Na teh zhe Fialkovyh Moryah...
- Vy ne mogli by vspomnit' nazvanie rekrutskoj firmy, kotoraya vas
zaverbovala?.. - Sprosil kapitan.
- |to byla kompaniya "Izi dzhob", ser...
Lejtenant Lenders totchas vyshel na server kompanii i nabrav special'nyj
parol', poluchil dostup k svedeniyam. Vskore on podtverdil informaciyu o Dzheke
Sajmone.
- Ser, - ulybnulsya lejtenant, - Oni dazhe ispol'zuyut primer Dzheka
Sajmona v reklamnyh celyah. Pyat' let vojny i ni odnogo ser'eznogo raneniya...
- A kak vy okazalis' sredi piratov, mister Sajmon? -Sprosil kapitan.
- Tak zhe kak i Hejs Terner, ser. My sideli v odnom bunkere i nadeyalis'
dobrat'sya do elevatorov "Vilidzh plejs", no nas perehvatili piraty. Snachala
hoteli pustit' v rashod, no potom, dlya vysadki na Gabon, im ponadobilis'
provodniki i nas ostavili.
- Interesno, ochen' interesno. - Poter podborodok kapitan Braun. Zatem
on podnyal telefonnuyu trubku i svyazalsya s kakim-to vyshestoyashchim policejskim
chinom.
- |to Braun, ser... Da... Novosti?.. Kak budto est'. Mne nuzhno
vyyasnit', kak popali k piratam Dzhek Sajmon i Hejs Terner... Da, ser,
pokazaniya est', ostalos' ih proverit'... Da, ser, budu zhdat'...
Kapitan polozhil trubku i posmotrel na arestovannyh.
- Poka vasha versiya budet proveryat'sya, gospoda, ya zadam vam eshche
neskol'ko voprosov... - Kapitan nevol'no proniksya k doprashivaemym,
nekotorym, uvazheniem i emu hotelos', chtoby ih rasskaz o pobege s Gabona,
podtverdilsya.
- Ne prihodilos' li vam chto-to slyshat' o propavshih devushkah - modelyah
agentstva "Mariya fon Ganzen"?
- Prihodilos', ser. - Kivnul Hejs. Kapitan edva ne podprygnul na meste,
a lejtenant otorvalsya ot svoego komp'yutera.
- CHto zhe vy o nih slyshali?
- Ne tol'ko slyshali, ser, no i videli. - Otvetil Sajmon. - My dazhe, v
nekotorom rode, otbivali ih u abordazhnoj komandy, kogda na nashe sudno bylo
soversheno napadenie...
- Lenders!.. - Obernulsya kapitan k lejtenantu, - Nemedlenno
kodirovannuyu svyaz' s polkovnikom!..
Lejtenant lihoradochno zashchelkal knopkami, a kapitan, navalivshis' grud'yu
na stol, skazal:
- Sejchas, rebyata, ya pokazhu vam fotografiyu, a vy vnimatel'no na nee
posmotrite i skazhite, sluchalos' li vam videt' etogo cheloveka.
Edva Braun polozhil na stol bol'shoe foto ulybayushchejsya devushki, oba
arestovannye zakivali golovami.
- |ta kroshka byla vmeste s modelyami. - Podtverdil Dzhek.
- Da, i ona, dazhe, pomogala oboronyat'sya ot "najferov". - Dobavil Hejs.
- Lenders!!! - Zavopil kapitan Braun.
- Uzhe gotov, ser. - I lejtenant peredal kapitanu malen'kuyu skladnuyu
trubku.
- Ser?.. Da, Braun... Ser, u menya dva svidetelya. Oba opoznali
SHlosser... Da... Ona, opredelenno, s nimi... Da, ser. YA ponimayu, chto vremeni
malo... Est', ser.
Kapitan slozhil trubku i vernul ee lejtenantu. Zatem ustalo pomassiroval
ladonyami lico i proiznes:
- Tak-tak-tak, rebyata... Teper' nado vas proverit'.
Braun, v kotoryj raz, vzyalsya za telefon i svyazalsya s kakim-to Dzhozefom.
- Net, Dzhozef, etot hlam menya ne interesuet. Daj mne informaiyu po Dzheku
Sajmonu i Hejsu Terneru... Da... Nu hot' chto nibud' est'?.. Da... CHto oni
skazali?.. S etogo i nado bylo i nachinat'. Nu, poka...
Kapitan polozhil trubku i skazal, obrashchayas' k lejtenantu:
- Tom, snimi s etih rebyat naruchniki. Vse ih "pesenki" podtverdilis'.
Lejtenant podoshel k arestovannym i osvobodil im ruki, a kapitan Braun
vnimatel'no priglyadyvalsya k oboim, pytayas' opredelit' ih vozmozhnosti.
- I eto eshche ne vse. - Skazal on.
- My dogadyvaemsya, ser. - Kivnul Hejs, prodolzhaya massirovat' zapyast'ya.
- |to horosho, chto dogadyvaetes'. - Kapitan sekundu pomedlil, vzveshivaya
vse "za" i "protiv", a zatem, nakonec, reshilsya. - Sredi etih model'nyh
devushek, s veroyatnost'yu devyanosto devyat' procentov, nahoditsya ochen' opasnyj
terrorist. Na ego schetu, rebyata, vdumajtes', pochti, million zhiznej... Sendi
SHlosser, nash agent, prichem ochen' opytnyj. Ona rabotaet, prakticheski,
avtonomno i eto pozvolyaet ej ostavat'sya v zhivyh, nahodyas' k "Saharnomu"
ochen' blizko. Tak dolgo i tak blizko, vozle "Saharnogo", ne rabotal eshche
nikto. Vseh "ohotnikov", a ih bylo okolo soroka, "Saharnyj" vychislyal i
ubiral ochen' bystro...
Kapitan prerval svoj rasskaz i polez v bokovoj karman pidzhaka. Zatem
vyrugalsya i tyazhelo vzdohnuv, vinovato ulybnulsya:
- Vse vremya zabyvayu, chto brosil kurit'... Vse vremya ishchu sigarety... Tak
vot, tam gde sejchas nahoditsya SHlosser, dolzhen byt' i "Saharnyj". Naskol'ko
my izuchili pristrastiya etoj gruppy terroristov, oni popytayutsya provesti
akciyu na Apeote, gde nachinaetsya federal'naya Vystavka Uslug. Bolee trehsot
millionov chelovek priglasheny na etot prazdnik. Mnogo lishnego narodu, malo
poryadka. Dlya terroristov eto ideal'nye usloviya. Vse sluzhby bezopasnosti
zadejstvovany na sto procentov, no "Saharnyj" imeet sobstvennuyu logiku,
podchas, neponyatnuyu nam. CHto eto budet, my ne znaem. Ukradennaya s voennyh
skladov boegolovka, toksichnyj gaz ili vybros bakterij, no, opredelenno,
chto-to oni predprimut... I teper', glavnoe, rebyata. Vy mozhete i dolzhny nam
pomoch'...
- Samo soboj. - Srazu soglasilsya Hejs.
- Vy, navernyaka, ne odin raz popadalis' na glaza "Saharnomu" i v ego
predstavlenii ostaetes' piratami. Kogo-to iz novyh lyudej on srazu podvergnet
analizu i, navernyaka, ot nego izbavit'sya. No vy - sovsem drugoe delo. Vy -
piraty i eto ne trebuet nikakogo analiza.
- Primernyj rasklad yasen, ser. My gotovy pristupat'. - Podtverdil svoe
soglasie Hejs.
- "Korsara" vidno srazu - glavnoe vvyazat'sya, a tam razberemsya. Tak? -
Ulybnulsya Braun. - A chto skazhete vy, mister Sajmon?..
- A chego emu govorit', - vmeshalsya Terner, - negramotnyj fermer, v
proshlom "pes vojny" - kuda ya tuda i on.
Na etot raz zasmeyalis' vse, dazhe sidevshij vozle komp'yutera, lejtenant
Lenders.
- Priyatno chto vy shutite, dazhe poluchiv "priglashenie" na ohotu za
"Saharnym". - Skazal Braun. - Ne mnogo ya znal svoih kolleg, kotorye smeyalis'
v takoj situacii.
Arendovannaya yahta plavno opustilas' na posadochnye opory i k nej,
totchas, zaspeshil dlinnyj limuzin s zatemnennymi steklami.
Krome Hejsa i Dzheka, po trapu spustilos' eshche vosem' chelovek. Odnim iz
nih byl kapitan Braun.
Gosti plyuhnulis' na kozhanye siden'ya i limuzin rezko startoval s mesta.
Mashina proskochila mimo kvadratov posadochnyh ognej, sverkayushchih yarche
solnca, i pomchalas' k spusku na gorodskoe shosse.
Vse vokrug govorilo o nachinayushchihsya torzhestvah. I azhurnye pavil'ony, i
reklamnye plakaty, i svezhaya kraska fasadov, i novye magistral'nye razvyazki.
Vse ulicy byli ustavleny bol'shimi i malymi kioskami torguyushchimi cvetami,
buterbrodami, napitkami i malen'kimi suvenirami. Gostej, bylo, eshche ne tak
mnogo, no ih pribytiya ozhidali so dnya na den'.
- Tol'ko v etom gorode, poyavitsya, lishnih, desyat' millionov zhitelej. -
Soobshchil Braun. - No dlya terroristov etogo malo. Oni zamahnutsya na ves'
Apeot...
Limuzin nachal pritormazhivat', a zatem svernul v nebol'shoj pereulok. Iz
pereulka mashina popala vo vnutrennij dvorik, nakrytyj volnogasyashchej setkoj.
Gostej uzhe vstrechali. Braun pozhal neskol'ko protyanutyh ruk i obmenyalsya,
s kollegami, korotkimi frazami.
- Za mnoj, rebyata. - Skomandoval on Dzheku i Hejsu, i poshel vperedi,
pokazyvaya dorogu.
Povsyudu, gde prohodili gosti, Terner zamechal usilennuyu ohranu i
mnogochislennye sistemy slezheniya. Bylo ponyatno, chto zdes', mnogokratno
strahovalis' ot proniknoveniya veroyatnogo protivnika. V koridorah zdaniya
popadalos' ne ochen' mnogo lyudej, no chuvstvovalos', chto zdes' idet
napryazhennaya rabota i ves' personal, v lyuboj moment, gotov uslyshat' signal
trevogi.
Braun, Terner i Sajmon, a takzhe chetvero ih soprovozhdayushchih, podnyalis' na
lifte i vyshli na semnadcatom etazhe. Vsya gruppa proshla eshche nemnogo i
ostanovilas' pered massivnymi dveryami, za kotorymi nahodilsya bol'shoj
nachal'nik.
Braun posmotrel na soprovozhdayushchih i odin iz nih utverditel'no kivnul.
Kapitan otkryl dver' i shagnul vnutr'. Sledom za nim voshli Dzhek i Hejs.
- Zdravstvujte, kapitan. - Iz-za massivnogo temnogo stola podnyalsya
sedoj dzhentl'men, i vyshel navstrechu pribyvshim. On, poocheredno, pozhal ruki
vsem troim i, zhestom, priglasil sadit'sya. Kogda vse zanyali svoi mesta,
hozyain kabineta vernulsya za stol i pogruzilsya v svoe rabochee kreslo.
Vocarilas' pauza. Hozyain kabineta posmotrel na Brauna i skazal:
- Sejchas my imeem tri varianta, kapitan. Tri gruppy devushek,
prozhivayushchih v raznyh rajonah Apeota. Vse oni, dostatochno, krasivy i
dlinnonogi, chtoby okazat'sya temi samymi modelyami. Opredelit' tochno my ne
mozhem, poskol'ku "Saharnyj", sami ponimaete, uhitryaetsya unyuhat' dazhe
operativnuyu videos容mku... Poetomu, budem dejstvovat' primitivnejshim
sposobom. Vy dvoe, - ukazal nachal'nik na Dzheka i Hejsa, - sbezhavshie piraty,
prihvativshie denezhki svoego, byvshego, hozyaina. Vy ih, estestvenno, tratite
i, nemnogo, boites' policii. I, konechno, vas interesuyut krasivye devushki.
Vot, takov risunok vashego povedeniya. Uzhe zavtra vas dostavyat na mesto i vy
dolzhny s maksimal'noj tochnost' opredelit', te li eto devushki. Esli te,
vedite sebya estestvennym obrazom: vstretilis' starye znakomye, a esli eto
drugie, my perebrosim vas v sleduyushchij rajon... Voprosy?.. Nu, vot i otlichno.
Na drugoj den', k odinnadcati chasam utra, Dzhek i Hejs byli dostavleny v
krasivyj zelenyj gorodok, sputnik odnogo iz industrial'nyh gigantov Apeota.
CHudesnye kirpichnye domiki utopali v zeleni sadov, a uhozhennye cvetniki
rasprostranyali, v vozduhe, blagouhanie.
Dejstvuya, soglasno zauchennoj sheme, druz'ya, ne spesha, otpravilis'
iskat' mesto, gde mozhno vypit'.
- Kakaya krasota, a, Dzhek? Takoj tihij ugolok. YA i ne znal, chto, gde-to,
eshche ostalis' takie spokojnye, netronutye mesta. Klumby, sadiki i takaya
tishina krugom.
- Da. Rozovaya mechta naemnika, - soglasilsya Dzhek, - vse oni tol'ko i
dumali, chtoby zarabotat' deneg na takoj malen'kij domik i provesti ostatok
zhizni vdali ot vojny, no uvy...
Vorota, odnogo iz dvorikov, otvorilis' i na ulicu vyshla pozhilaya
zhenshchina.
- Dobroe utro, madam, vy ne podskazhete nam, gde zdes' mozhno, nemnogo,
promochit' gorlo?.. - Sprosil Hejs.
Pozhilaya dama posmotrela na prohozhih, poverh ochkov, i, neodobritel'no,
pokachala golovoj.
- Molodye lyudi, ved', tol'ko, odinnadcat' chasov utra...
- |... madam, my priehali iz drugogo chasovogo poyasa. - Nashelsya Dzhek.
- Idite pryamo i vyjdite k otelyu "Karolina". |ti traktirshchiki nalivayut
vsem, nezavisimo ot chasovogo poyasa i vremeni sutok. - Bylo vidno, chto dama
ne odobryala dejstvij vladel'cev gostinicy.
Dzhek i Hejs poshli po ukazannomu marshrutu, hotya i sami prekrasno znali,
kak dobrat'sya do "Karoliny". No kapitan skazal "byt'" estestvennymi i oni
"byli".
Naprotiv vyhoda iz otelya, pryamo na bruschatoj mostovoj stoyali
raznocvetnye zontiki, a pod nimi raspolagalis' akkuratnye belye stoliki.
Sajmon i Terner, okazalis' pervymi posetitelyami kafe i sonnyj oficiant,
dolgo ne podhodil k nim, nadeyas', chto oni ujdut. Togda Hejs podoshel k nemu
sam i polozhiv lapu na hiloe plecho oficianta, skazal:
- Bratan, tebya razbudit', ili ty sam vse ponyal...
- YA sam vse ponyal, ser... I... izvinite. CHto vam prinesti?..
Hejs smenil gnev na milost' i, snyav s oficianta ruku, skazal:
- CHego nibud', firmennogo-pokrepche i legkuyu zakusku...
Oficiant ubezhal vypolnyat' zakaz, a Hejs vernulsya pod zontik k Dzheku.
- CHto zakazal?
- Ponyatiya ne imeyu. - CHestno priznalsya Hejs.
- Poslushaj, Terner, nado byt' ostorozhnym. Nas zhe zdes' potravyat...
- Ne potravyat. Zdes' zhivut takie zhe gumanoidy, kak i my. CHto mozhno im,
to i nam ne vredno...
Poyavilsya oficiant i rasstavil na stole zakaz. Dva vysokih bokala i
neskol'ko tarelochek s narezannym myasom, pripravlennym podozritel'nym sousom
i zelen'yu.
Starayas' zagladit' pered Hejsom vinu oficiant prognulsya i skazal:
- A hotite ya skazhu vam, chto eto za myaso?..
- Luchshe ne nado. - Ugryumo otozvalsya Dzhek i otodvinul tarelku, s
zakuskoj, podal'she. On vzyal bokal s vypivkoj i sdelal malen'kij glotok.
Uvidev, chto proishodit s licom ego druga, Terner dazhe nemnogo
ispugalsya.
- Ter-r-rner, - prohripel Dzhek, - zdes' zhivut ne gumanoidy...
Poka on otkashlivalsya, iz dverej otelya vyshlo okolo desyatka devushek. Oni
seli za stoliki i oficiant nachal taskat' im molochnye koktejli. Zatem
poyavilsya vysokij polnyj muzhchina, uveshennye fotoapparaturoj. On potoropil
devushek i ne sadyas' za stolik, stoya, vypil stakan soka.
CHerez paru minut pod容hal avtobus. Devushki, vmeste s fotografom
zagruzilis' v salon i ukatili.
Ni odna iz nih ne byla znakoma ni Dzheku, ni Hejsu.
Udacha ulybnulas' "ohotnikam" na vtoroj popytke. V centre, odnogo iz
megapolisov, na samoj dorogoj ulice s bankami i ofisami bogatyh kontor,
stoyal krasavec-otel', pod nazvaniem "Akuana-Porte".
Edva dvoe druzej voshli v restoran otelya, kak oba uznali devushek,
kotoryh videli na "Okune".
Krasavicy sideli za dlinnym, pochti, banketnym stolom i lenivo
potyagivali svoi soki, a ryadom s nimi sideli ser'eznye lyudi, strigushchie tolpu
ostrymi vzglyadami.
Dvoe "piratov" ostalis' stoyat' posredi zala, raskryv rty dlya luchshej
uznavaemosti. Nakonec, ih zametili i razdalsya pervyj vozglas:
- Oj, mamochki!.. Mister Zak!.. Oni nas vysledili... - Zapishchala Amanda
Hejfic.
- Oni ub'yut nas... - Edva ne teryaya soznaniya vydohnula Dzhejn Kovaleff.
- Spokojno devochki, - skazal mister Zak, on zhe Skoch, - poka my s vami,
nikakoj opasnosti net. - Dzheb, razberis'!..
Dzheb i Abu Rifter podnyalis' iz-za stola i napravilis' k, nevest',
otkuda vzyavshimsya, piratam. S drugoj storony zahodili Kancel' i Pioner.
CHetyre stvola odnovremenno uperlis' v boka Dzheka i Hejsa.
- Otojdem pobeseduem, parni. I bez pryzhkov - odno dvizhenie i vy
farshirovannye utyata...
- Da my ne prichem, my sluchajno... - Lepetali "piraty".
- Ne ubivajte nas, my sami begleca. Nas ishchut...
- Davaj-davaj, - podtalkivali ih v spiny Abu Rifter i Dzheb. Plennikov
provodili do muzhskogo tualeta i zatolknuli v, otdelannyj zerkalami,
predbannik. Zatem tshchatel'no obyskali.
Pistoletov ne obnaruzhili, no u Hejsa zabrali, zavernutyj v starye
gazety, uzkij mech.
- |to chto takoe?.. - Sprosil Pioner.
- Da ponimaete, rebyata, my ot svoih hozyaev sdelali nogi, a poskol'ku
den'zhonok bylo ne mnogo, reshili prodat'. - Korcha iz sebya idiota, ob座asnil
Hejs. - SHtuka, vrode, cennaya. |tot, kak ego - antikvariat...
Dver' otkrylas' i poyavilsya Franklin. On uzhe byl v kurse dela.
- Skol'ko vas? - Shodu sprosil on.
- Nas tol'ko dvoe, ser, i my ne s piratami, - zataratoril Dzhek, -
pojmite, ser, my popali k nim sluchajno. Vashi devushki podtverdyat, chto my ih i
pal'cem ne trogali, a, naoborot, zashchishchali...
- Po vashemu ispugannomu vidu, zasrancy, nikogda ne dogadaesh'sya, chto vy
kogo-to zashchishchali... - Prezritel'no progovoril Franklin. - Kancel', Pioner,
konchajte ih pryamo zdes'. My s容zzhaem iz etogo otelya...
Franklin vyshel v zal, a vsled za nim ushli Dzheb i Abu Rifter.
- V dal'nyuyu kabinku, rebyata. - Prikazal Pioner, poigryvaya
korotkostvol'nym "lyudvigom".
- No... no ser...
- Ne ubivajte nas... - Zalepetali prigovorennye.
- Ili idite sami ili ya, dlya nachala, prostrelyu vam nogi. - Poobeshchal
Pioner i "piraty" nachali pyatit'sya nazad.
- SHumu budet mnogo. - Zametil Kancel'.
- A chto ty predlagaesh'? - Sprosil Pioner.
Vmesto otveta Kancel' vzyal u Pionera mech, kotoryj tot vse eshche derzhal v
levoj ruke.
- Poderzhi, poka ya upravlyus'. - I Kancel' peredal Pioneru svoj "lyudvig".
Mech legko vyshel iz nozhen i zasverkal v luchah dekorativnyh svetil'nikov.
- O, net!.. - Prostonal Hejs i ostanovilsya, slovno pokorivshis'
nadvigavshejsya smerti.
Guby Kancelya rastyanula usmeshka i on nanes udar. Mech proshel cherez pustoe
mesto i, perehvachennyj umeloj rukoj, prodolzhil svoe krugovoe dvizhenie.
Mgnoveniya, budto, rasplavilis' i prevratilis' v beskonechno dlinnye,
tekuchie otrezki vremeni.
Golova Kancelya legko otdelilas' ot shei i, razbryzgivaya krov', poletela
k nogam Pionera.
Otvlekshis', Pioner udivlenno nablyudal za poletom golovy, a zatem, nachal
podnimat' oba "lyudviga".
Dzhek ottolknulsya ot pola i, slovno raketa, poletel v pustuyu tualetnuyu
kabinku.
Hejs, ne ostanavlivaya dvizhenie klinka, otchayannym usiliem podpravlyal ego
traektoriyu.
Proshedshie mimo celi puli, razbrosali bryzgi dorogogo kafelya, a
poluchivshij, smertel'nyj udar, terrorist, upal na zalityj krov'yu pol.
V voznikshej tishine bylo slyshno, tol'ko, tyazheloe dyhanie Hejsa. Vremya,
snova, vozvratilos' k privychnomu ritmu.
- |j, Sajmon, - pozval Terner, - vybirajsya iz nuzhnika.
- Ty molodec, Hejs. - Pohvalil tovarishcha Dzhek. - YA by tak ne sumel,
chestnoe slovo.
On nagnulsya i podobral s pola oba "lyudviga", zatem delovito obyskal
trupy i zabral zapasnye magaziny.
Kogda iz muzhskogo tualeta poyavilis' dva vooruzhennyh cheloveka, publika
nachala razbegat'sya.
V eto vremya, Franklin provozhal devushek k lestnice, poskol'ku lift byl
zanyat, spuskavshimisya k zavtraku, postoyal'cami otelya. Frank ulybalsya i
staralsya priobodrit' napugannyh modelej. Voznikshij v zale shum, zastavil ego
obernut'sya.
- Dzheb!.. Rifter!.. Skoch!.. - Kriknul Franklin.
Boeviki srazu ponyali v chem delo i, vyhvativ oruzhie, otkryli shkval'nyj
ogon'.
Isterichno zakrichali zhenshchiny, i prosypalas' razbitaya posuda. Poleteli
shchepki ot dorogoj mebeli, zazveneli starinnye lyustry i ogromnyj holst
sorvalsya so steny, pridaviv ramoj tolstogo oficianta.
Dusherazdirayushchie kriki cheredovalis' s besporyadochnoj strel'boj i
posetiteli, davya drug-druga, pytalis' vyskochit' na ulicu. Neskol'ko chelovek
zastignutye shal'nymi pulyami, lezhali na polu, istekaya krov'yu i im nekomu bylo
pomoch', poskol'ku vse byli zanyaty, tol'ko, svoimi problemami.
Kak tol'ko nachalas' strel'ba, devushki, bezo vsyakoj komandy, pobezhali
pryatat'sya v svoi nomera. Vmeste so vsemi bezhala i Sendi SHlosser. Teper',
kogda voznikla opasnaya situaciya, ona staralas' ne upuskat' Dzhejn Kovaleff,
kotoraya, vse eto vremya, tak iskusno pritvoryalas' shizofrenichkoj.
Kovaleff bezhala cherez tri stupen'ki i Sendi ne ostavala. Segodnya, ona
byla blizka k tomu, chtoby okonchatel'no vyvesti "Saharnogo" na chistuyu vodu.
Puli shchelkali po kolonnam za kotorymi pryatalis' Hejs i Dzhek. Na pol
letela mramornaya kroshka.
- Bros' ty etu zhelezku, Hejs!.. - Krichal Dzhek.
- Net, nel'zya...
- Pochemu?..
- U menya est' koe-kakie podozreniya... - S etimi slovami Hejs
pereprygnul k sleduyushchej kolonne, vypustiv na hodu korotkuyu ochered'. Dvoe
terroristov upali na pol, a dvoe ostavshihsya nachali otstupat'.
- Dzhek, ne otstavaj!.. - Kriknul Terner i pobezhal k lestnice,
razmahivaya svoim mechom, tochno sumasshedshij.
"Saharnyj" videl, kak Abu Rifter vyronil avtomat i upal ryadom so
Skochem. CHto zh, na etot raz, Franklin potoropilsya, vynosya svoj smertnyj
prigovor. On slishkom molod i samonadeyan.
- Frank, uhodim!.. - Kriknul "Saharnyj" i pobezhal vverh po lestnice.
Dlinnoe plat'e meshalo i putalos' pod nogami. "Saharnyj" preodolel odin
prolet i oglyanulsya nazad. On uvidel, kak po zalu, v storonu lestnicy bezhal
chelovek.
Mech - znak vysshego sosloviya Imperii. Znak, poluchaemyj tol'ko odnim iz
sotni pretendentov. Pravo daruemoe, tol'ko, Samim Imperatorom. I etot Znak v
rukah chervya?!!
Vse ostal'noe, srazu, stalo neznachitel'nym i otoshlo na vtoroj plan.
"Saharnyj" razvernulsya i nachal spuskat'sya vniz, navstrechu, skachushchim vverh,
Dzhebu i Franklinu. On otshvyrnul ih v storony, slovno oni, teper', ne imeli
nikakogo znacheniya. On videl tol'ko odno - mech.
S lestnichnogo proleta vyletelo eshche neskol'ko pul', a zatem dvoe
terroristov neozhidanno sleteli vniz, poteryav svoi avtomaty. Dlya strahovki,
Hejs proshelsya po nim dlinnoj ochered'yu, i stav za kolonnu smenil magazin.
Kogda on vyglyanul, to uvidel tol'ko devushku, tarashchivshuyu na nego svoi
krasivye glaza.
- |j, Terner, pohozhe ona spyatila ot straha... - Predpolozhil
podkravshijsya Dzhek. On vyshel iz-za ukrytiya i posmotrev po storonam,
raspryamilsya. - Vyhodi, Hejs. Ih bylo shestero. Smotri, zdes' chetyre i dvoe v
tualete...
Zatem Dzhek podoshel k devushke i dotronulsya do ee plecha.
- Miss, kak vy sebya chuvstvuete?..
- Otojdi ot nee, Dzhek, mozhet ona... - Hejs ne uspel dogovorit', kogda
nogi ego tovarishcha otorvalis' ot pola i proletev, edva li ne desyatok metrov,
Sajmon grohnulsya na perevernutuyu restorannuyu mebel'.
V odno mgnovenie, "Saharnyj" okazalsya ryadom s Hejsom i vybityj avtomat
zakuvyrkalsya po polu. Terner otskochil nazad, no, slovno na sharnirah,
dvigavshijsya "Saharnyj" dostal ego nogoj v grud' i Hejs upal na spinu.
Krasivoe devich'e lico menyalos' na glazah, visevshee kloch'yami plat'e
obnazhalo muskulistye nogi, a zhenskie ladoni, s kostyanym treskom,
prevrashchalis' v trehpalye lapy. "Saharnyj" na letu podhvatil, obronennyj
Hejsom mech, i zanes ego nad poverzhennym vragom.
- Amanda?!. - Razdalsya pozadi "Saharnogo" znakomyj golos. "Saharnyj"
rezko povernulsya, izdav klokochushij v glote ryk.
- Amanda Hejfic - vot eto syurpriz!.. - Proiznesla agent "Dzhin" i
sdelala shag vpered.
- Sendi SHlosser - kakoj syurpriz... - Polomannym golosom peredraznil
Sendi "Saharnyj".
- Gotov'sya k smerti, mraz'. - Poobeshchala "Dzhin" i odnim dvizhenie sorvala
meshayushchuyu yubku. Dazhe v kruzhevnom bel'e ona, sejchas, ne kazalas'
privlekatel'noj.
Mech v rukah trehpalogo opisal lenivuyu dugu i "Saharnyj" dvinulsya na
policejskogo agenta. Vypad, uhod, udar - i mech zvyaknul o mramornyj pol.
Vragi splelis' v smertel'nyh ob座atiyah i ih vzduvshiesya muskuly sshiblis', kak
bil'yardnye shary. Vremya ot vremeni, kto-to pytalsya perehvatit'sya poudobnee,
no protivnik ne daval emu vozmozhnosti sdelat' eto i vragi prodolzhali szhimat'
svoi ob座at'ya.
No sekunda za sekundoj, sily nachali pokidat' "Dzhin" i togda, u nee ne
ostalos' vybora. Ona vyzvala myslennyj obraz: belyj treugol'nik na krasnom
fone. Nejrodatchiki prinyali signal i implantanty vydali v krov' kitonity.
Ruki agenta "Dzhin" prevratilis' v sorokatonnyj press, kotoryj, tochno
lyagushku, s treskom razorval telo trehpalogo popolam. Iz glotki "Dzhin"
vyrvalsya torzhestvuyushchij zhivotnyj rev i sdelav shag, ona upala na mramornyj
pol.
Iz okna bol'nichnoj palaty otkryvalsya prekrasnyj vid. Hejs, kotoryj
nachal hodit' pervym, rasskazyval, lezhashchemu v gipse Dzheku, chto na ulice teplo
i chto, kak tol'ko Dzheku vydadut kostyli, oni nachnut spuskat'sya v bol'nichnyj
sad.
Prihodil kapitan Braun, prinosil frukty i, special'no dlya Dzheka,
pechenyj fitis. Rasskazal, chto dlya Dzheka Sajmona i Hejsa Ternera, nekoe
sekretnoe Upravlenie vydelilo solidnuyu premiyu.
- Tak chto podlechites', otdohnete, da eshche i na pivo ostanetsya. -
Ulybnulsya Braun.
- Kapitan, a chto s etoj devushkoj?.. - Zadal vopros Dzhek. - Ona zhiva?..
- ZHiva, - ser'ezno skazal Braun, - vrachi sdelali pochti nevozmozhnoe.
- My mozhem s nej uvidet'sya?.. - Sprosil Hejs.
- Net rebyata. Nikogda i nigde. A esli kogda-to ona projdet ryadom s
vami, vy ee dazhe ne uznaete. Takaya u nee rabota...
Kapitan poproshchalsya i ushel, a dva druga ostalis' v bol'nichnoj palate,
stroya plany na budushchee i, sporya, stoit li vozvrashchat'sya na Gabon.
Last-modified: Tue, 25 Sep 2001 10:55:34 GMT