ala Sipaka za to, chto on slishkom dolgo zhdal; Karen, odnako, rasslyshala v ee tone neyavnoe vesel'e. Prozvuchali, kak polagaetsya, te samye otvety na voprosy, i T'Pau sama svershila sliyanie, sotvoriv tem samym supruzheskie uzy, kotorye naveki svyazhut dushi Karen i Sipaka. Zasim novobrachnye udalilis' do konca Vremeni. Lish' na tretij den' pyl Sipaka nachal ostyvat'. - Tpru! - skazala na eto Karen, perevernuvshis' v ego ob座at'yah. - Znachit, pravdu govoryat, chto vulkanity mogut prodolzhat' beskonechno. Sipak utknulsya v nee nosom i otvetil: - Obychno ne tak dolgo, no znaesh', sem' let mogut proletet' ochen' bystro! - Ne pomnyu, chtob u tebya sluchalis' kakie-to zatrudneniya v gody ucheby. Ty vel sebya vpolne zauryadno, naskol'ko pripominayu, - poddraznivala Karen. - Tak chto vse razgovory o vulkanitah, sposobnyh zanimat'sya lyubov'yu raz v sem' let - vran'e. - Po mne, tak lyubye razgovory o vulkanitah - vran'e, - skazal Sipak; pri etom ego nos nachal smeshchat'sya ponizhe. - Pon Farr dejstvitel'no nastupaet kazhdye sem' let, obespechivaya vyzhivanie vida, no eto ne oznachaet, chto para ne mozhet poveselit'sya v drugoe vremya, esli est' zhelanie! - Ego yazyk dotronulsya do ee pupka, i Karen zastonala ot vostorga. - Pon Farr, voobshche-to, ne mozhet zakonchit'sya, poka zhenshchina ne zaberemenela. No nam boyat'sya nechego. Moya strast' ne stala by ostyvat', esli b Pon Farr ne blizilsya k koncu, a tvoj kontraceptiv - na meste. To est' etot sluh - tozhe nepravda! Sejchas my nikak ne smozhem imet' i rastit' rebenka: ya vozvrashchayus' na "Zaryu" gde-to cherez mesyac, a tam i ty zasobiraesh'sya na "|kskalibur". My dazhe eshche ne izvestili Zvezdnyj flot o nashej zhenit'be, a ty znaesh', kak oni shustro upravlyayutsya s bumagami, chtob zatem poslat' supruzheskuyu paru kuda-to vmeste. CHego dobrogo, ne soedinyat nas do samogo sleduyushchego Vremeni! V tu minutu Karen slishkom ustala, chtoby kak sleduet obdumat' skazannoe, no, kogda Sipak opyat' usnul, ona, pered tem, kak posledovat' ego primeru, stala schitat' na pal'cah. I ponyala, chto srok sluzhby kontraceptiva, vzhivlyavshegosya vsem zhenshchinam Zvezdnogo flota v predplech'e, istek, kogda ona izuchala Pern. Poskol'ku polovoj zhizni ona ne vela ni do, ni posle Perna, to dazhe ob etom ne vspomnila. A v sumatohe, nachavshejsya s ee vozvrashcheniya na korabl' i zavershivshejsya ucheboj u vulkanitskih znatokov, nikto etogo ne zametil. U nee zasosalo pod lozhechkoj pri mysli o tom, chto ona, skoree vsego, v konechnom itoge zaberemenela, i chto ne osmelitsya priznat'sya v tom Sipaku, inache on sojdet s uma ot volneniya. On, vernee vsego, nastoit na tom, chtoby ona vyshla v otstavku i dozhidalas' ego zdes', na Vulkane. A ona ne mogla tak postupit'! Ona lihoradochno poslala Penu, kotoryj k tomu vremeni svobodno razgovarival s Sipakom, nezavisimo ot rasstoyaniya, na kotorom tot nahodilsya: "Esli ya dejstvitel'no zaberemenela, NE SMEJ - nikogda! - govorit' emu ob etom! Ni zvuka!" "A esli sluchitsya chto-to iz ryada von? Ili ty zaboleesh' i emu nado budet skazat' ob etom?" "Togda i obsudim. Idet?" "Idet", - neohotno otvetil Pen. Mesyac, ostavavshijsya do ot容zda Sipaka, oni provodili vdvoem vsyakuyu udobnuyu minutu. Tochnee, vtroem. Kuda by ni napravlyalis' Karen i Sipak, s nimi ne rasstavalsya Pen. Blagodarya daru Karen svyazyvat' voedino razumy drugih, vkupe s redkimi sposobnostyami Sipaka i Pena, ih vzaimnye uzy - svyaz' mezhdu Sipakom i Karen, i svyaz', voznikshaya mezhdu Karen i Penom v mig Zapechatleniya - nachali raskryvat'sya vse polnee, rascvetat'. Skoro dve dvustoronnie svyazi nachali pererastat' v novuyu, ob容dinyavshuyu vseh troih. Vulkanitskim masteram hotelos' poluchshe izuchit' eti redkostnye uzy, no k tomu vremeni Karen tak nadoeli vsyacheskie opyty i issledovaniya, chto ona otkazala im vsem: izuchat' eto mozhno dolgie gody, ostav'te nas v pokoe! Ko vremeni rasstavaniya s Sipakom Karen znala navernyaka, chto beremenna i chto poka beremennost' protekaet normal'no, s uchetom peremeshavshihsya v budushchem rebenke chetverti vulkanitskoj i treh chetvertej zemnoj krovi. Vrachi skazali, chto nosit' ej pridetsya men'she obychnyh dlya vulkanitok dvenadcati mesyacev, no bol'she devyati zemnyh - skoree vsego, desyat' ili desyat' s polovinoj. Sipak po-prezhnemu ne znal o rebenke, i Karen dlya etogo prinimala velikie muki. Tem ne menee, ona poprosila razresheniya - i poluchila ego - vernut'sya na "|kskalibur" i rastit' rebenka tam, poka tot ne stanet prichinoj kakih-libo zatrudnenij. K tomu vremeni proshlo shest' Mesyacev, i, hotya Karen, Pena i Sipaka pochti vsegda razdelyali gromadnye rasstoyaniya, ih uzy pererosli v polnocennoe trehstoronnee edinenie, v kotorom kazhdyj prinimal odinakovoe uchastie, i ni odna iz nitochek mezh nimi ne byla slabee drugoj. Tem ne menee, Karen i Pen sumeli skryt' ot Sipaka beremennost', a zatem rozhdenie mal'chika, kotorogo Karen nazvala Saulom. Sipak i Karen vstrechalis' eshche dva raza (iz kotoryh odna vstrecha dlilas' vsego chas) na Zvezdnyh bazah vdali ot Vulkana, gde ostanavlivalis' ih korabli, no uteshalis' tem, chto mogli v lyuboe vremya i v lyubom meste pogovorit' drug s drugom myslenno. Vse, chto dlya togo trebovalos' - nastroit'sya na sozercatel'nyj lad, sosredotochit'sya, i rano ili pozdno drugoj otvechal. Prihodilos' dovol'stvovat'sya etim, poka Zvezdnyj flot ne reshil soedinit' ih vmeste. Vprochem, podobnaya vozmozhnost' luchshe, chem nichego, i oni znali, chto vovek ne rasstanutsya Drug s drugom. 3. SMERTX I PAMYATX Kommander Sipak, poluvulkanit, nachal'nik medsluzhby KK "Zarya Vulkana", tol'ko chto smenilsya s vahty. Denek vydalsya tyazhelyj: v odnom iz inzhenernyh otsekov proizoshel nebol'shoj vzryv, i bol'shuyu chast' smeny on latal dvoih postradavshih chlenov ekipazha. CHerez nedelyu oni popravyatsya i dazhe smogut vernut'sya k svoim obyazannostyam, no za ruku odnogo iz nih prishlos' otchayanno srazhat'sya celyj chas. Sipak rasslabilsya na svoem kamne sozercaniya i myslenno ustremilsya po dorozhke, svyazyvavshej ego s Karen |merson, nachal'nikom medsluzhby KK "|kskalibur", i ee naparnikom, malen'kim perinitskim bronzovym drakonom po imeni Pen. Poltora goda nazad on neozhidanno ushel v svoj pervyj Pon Farr, i Karen, ponyav, v chem delo, "prishla emu na vyruchku". Ona zastavila ego priznat', v chem sut' proishodivshego, a potom ubedila, chto "logichno" vstupit' v duhovnuyu i telesnuyu svyaz' imenno s nej. Ne tak uzh on, vprochem, i soprotivlyalsya s samogo nachala. Oni znali drug druga so vremen medfakul'teta Akademii, i postupit', kak sovetovala Karen, i vpryam' bylo "logichno". Vmeste s ih supruzheskimi uzami voznikli i uzy, svyazyvavshie ego s Penom. Kogda oni s Karen soedinili svoi dushi i tela, Sipak ne mog skazat', chto sluchitsya s osobogo roda svyaz'yu mezhdu Karen i Penom, kak ne mogli togo znat' i vulkanitskie znatoki, obuchavshie Karen iskusstvu upravlyat' ee isklyuchitel'noj raznovidnost'yu sil uma. Nichego podobnogo nikogda ne sluchalos' s takoj vot redchajshej kompaniej - muzhchina, zhenshchina i drakon - no vse obernulos' kak nel'zya luchshe. Snachala Sipak ne ochen' horosho chuvstvoval Pena, i naoborot, no, kogda so vremeni ustanovleniya uz supruzhestva proshel god, trehstoronnyaya svyaz' mezhdu zemlyankoj, vulkanitom i drakonom stala bolee ustojchivoj. V techenie sleduyushchih shesti mesyacev eta svyaz' stala v ravnoj mere ob容dinyat' vseh troih. Kazhdyj odinakovo razdelyal chuvstva i mysli drugogo, hotya vse mogli i skryvat' chto-to ot drugih. CHuvstvovat' otklik cheloveka i drakona bylo voshititel'no. Sipak ponyal, chto Karen i Pen vospolnili nedostatok chelovecheskoj teploty i chuvstva tovarishchestva, okruzhavshih ego v yunosti, no ischezli, kogda prishlos' pokinut' Zemlyu i stat' vulkanitom. Vozmozhnost' delit'sya vsem s dvumya naparnikami pomogala emu uravnoveshivat' svoi poloviny - vulkanitskuyu i chelovecheskuyu. V prisutstvii admirala Stavaka (v ch'ih zhilah tekla vulkanitskaya i romulianskaya krov'), sklonyavshegosya k vulkanitskoj vere vo vseob容mlyushchuyu logiku, chelovecheskoj chasti natury Sipaka prihodilos' chuvstvovat' sebya ne stol' svobodno, kak hotelos' by nachmedu. Lyubov' Sipaka k Karen i ego bespokojstvo za nee stali pochti nevynosimymi. Oni podolgu ne videlis' Iz-za sluzhby na raznyh korablyah. Poskol'ku ih brakosochetanie okazalos' stol' "pospeshnym", kryuchkotvoram Zvezdnogo flota eshche predstoyalo dat' im naznachenie na odin korabl' ili Zvezdnuyu bazu; vprochem, po sluham, eto dolzhno proizojti v techenie goda. Sipak i Karen obnaruzhili, odnako, chto, pri nekotorom staranii, mogut myslenno obshchat'sya drug s drugom vne zavisimosti ot velichiny razdelyavshego ih rasstoyaniya. Specialisty sklonyalis' k mysli, chto tut igrayut rol' i uchastie Pena v trojstvennoj svyazi, i sobstvennye redchajshie vozmozhnosti Karen. On videl ee lish' dvazhdy za poltora goda, proshedshie so vremeni ih soedineniya, no vozmozhnost' obshchat'sya myslenno delala razluku, po krajnej mere, snosnoj. Starayas' dotyanut'sya do zateryannyh gde-to na dal'nem konce protyanutoj mezh nimi nitochki dorogih emu sushchestv, Sipak oshchutil, chto v otvet idet kakoe-to "poslanie". No to bylo ne prosto poslanie: na nego hlynula volna boli i chuvstva poteri. "Sipak!" Natisk doshedshih do nego chuvstv okazalsya velik, kak nikogda, i emu pokazalos', budto ego mozg "progibaetsya". Telepat ne iz poslednih, Sipak vse zhe ne smog protivostoyat' takoj peregruzke. Bol' zahlestnula ego razum, i, pered tem, kak polnost'yu poteryat' soznanie, on udaril po trevozhnoj knopke vmontirovannogo v rabochij stol peredatchika. A eshche ne upustil vozmozhnosti poslat' v otvet kakoe-to uteshenie. I uzhe na samom kraeshke t'my vozniklo oshchushchenie chego-to uzhasnogo. Sipak prishel v sebya v lazarete; ruki admirala Stavaka kasalis' tochek "telepatii prikosnoveniya" na ego lice. S pochti uchastlivym licom Stavak skazal: - My tebya edva ne poteryali. Menya vyzvali posle togo, kak tebya ne priveli v chuvstvo stimulyatory, vvedennye v tvoej kayute. Pohozhe bylo na kakoe-to sil'nejshee potryasenie. Sipak neuverenno oglyadelsya, a potom potrogal svoyu golovu, vidimo, iz-za terzavshej ee boli. - CHto sluchilos'? - Tebe luchshe znat'. Vse, chto ya smog ponyat' vo vremya ekstrennogo sliyaniya - beda s kem-to iz tvoih naparnikov. Stavak byl prekrasno osvedomlen o neobychajnyh vzaimootnosheniyah svoego nachmeda i toj pary, s kotoroj Sipaka ob容dinyala telepaticheskaya svyaz'. Sipak rezko sel, nesmotrya na golovnuyu bol'. Komnata zakruzhilas'. On skazal: - Karen! CHto-to sluchilos' s Karen! - I, obernuvshis' k komandiru, poprosil: - Poshlite zapros na "|kskalibur". Esli Karen ranena, Pen, dolzhno byt', obezumel ot gorya. On mozhet sotvorit' takoe, o chem potom pozhaleet. - Sipak, lyagte sejchas zhe! Vse pribory zashkalilo. |to zavolnovalas' Flarra, glavnaya sestra. Sipak osoznal, chto komnata po-prezhnemu vrashchaetsya vokrug nego, a golovnaya bol', pozhaluj, dazhe usililas' po sravneniyu s toj, kotoruyu on ispytyval lezha. Stavak tozhe vyglyadel nevazhnecki posle sliyaniya. Sipak ulegsya snova, no umolyayushche posmotrel na Stavaka. - Uzhe sdelano. U nas est' koordinaty ih poslednego mestopolozheniya, i my dvizhemsya tuda. Budem na meste cherez 12,8 chasov. - Stavak sdelal shag nazad i strogo glyanul na svoego nachmeda. - Do teh por ty ostanesh'sya a etoj posteli. Pod postoyannym nablyudeniem, esli tvoi naparniki reshat "poslat'" chto-nibud' eshche. - Daleko letet', ser? - sprosil Sipak. Golova, kak emu kazalos', grozila v lyubuyu minutu sorvat'sya s plech. - Ne tak daleko, chtoby tebe stoilo odnomu vozvrashchat'sya k sebe v kayutu. Stavak povernulsya tak, chto ego glaza mog videt' tol'ko Sipak. Na mig po licu admirala proskol'znuli bol' i sostradanie. - Dumayu, tebe sleduet prigotovit'sya k hudshemu, Sipak. Po vashej svyazi do menya doshli neuteshitel'nye obrazy. S etimi slovami Stavak vyshel iz lazareta, i Sipak pozvolil Flarre usypit' sebya. Dvenadcat'yu chasami pozzhe KK "Zarya Vulkana" voshel v tu oblast' prostranstva, otkuda postupalo poslednee soobshchenie "|kskalibura" - rajon zvezdnoj sistemy Korbin. Vot uzhe dva chasa Sipak bodrstvoval i znal, chto nikakih sledov "|kskalibura" obnaruzhit' poka ne udalos', kak ne postupalo s ego borta i novyh soobshchenij. Nachalsya planomernyj poisk, i, esli povezet, skoro chto-nibud', da obnaruzhitsya. Sipak poproboval vospol'zovat'sya svoej osoboj svyaz'yu i obnaruzhil, chto ona stala krajne "hrupkoj". Neskol'ko ostorozhnyh popytok ni k chemu ne priveli: on ne smog dobit'sya otveta ni ot Karen, ni ot Pena. On pochti boyalsya zvat' ponastojchivej, no skoro uzhe bol'she boyalsya ne zvat' voobshche. Sipaka ohvatila smertel'naya trevoga za svoih naparnikov. Stavak vyyasnil, chem on zanimaetsya, i strozhajshe zapretil dal'nejshie popytki. Sipak podchinilsya pryamomu prikazu, no sidel v lazarete, ne nahodya sebe mesta. Vskore posle vhozhdeniya v predpolagaemyj rajon nahozhdeniya "|kskalibura" on poluchil poslanie Pena. "Sipak?" - sprosil malen'kij bronzovyj. "Odnu minutu, Pen. Daj ya pozovu na pomoshch'. Ty menya v proshlyj raz horoshen'ko ogloushil, nesladko prishlos'". "Prosti, - donessya sokrushennyj otvet. - YA podozhdu. No potoropis', pozhalujsta". Sipak podnyal vzglyad i uvidel, chto na nego smotrit T'zit-Vat. - Vyzovi Stavaka i poprosi ego spustit'sya. Skazhi, chto so mnoj svyazalsya Pen i chto ya ne sobirayus' sidet' zdes' i ne govorit' s nim. Mne, vidimo, ponadobitsya pomoshch'. - Budet sdelano, Sipak. Nam ponadobitsya chto-to, na sluchaj?.. - Oh... - Sipak podumal obo vsem, chto moglo sluchit'sya. - Ubedis', chto kardiostimulyator - pod rukoj i nastroen na moyu fiziologiyu. I prigotov' kakih-nibud' moshchnyh stimulyatorov - mogut prigodit'sya. Stavak primchalsya v lazaret, kak tol'ko emu soobshchili, i uvidel, kak Sipak poudobnej ustraivaetsya v posteli. Nachmed lezhal s izmozhdennym licom, bledno-zelenyj ot perezhitogo [krov' u vulkanitov zelenogo cveta; otsyuda - razlichiya v emocional'nyh i prochih proyavleniyah: kogda zemlyane krasneyut, vulkanity zeleneyut, i t.d.]. - Ty uveren, chto hochesh' etogo? - Mne nuzhno vyyasnit', chto stryaslos'. Pen zhdet, kogda ya svyazhus' s nim. On budet volnovat'sya eshche bol'she, esli ya etogo ne sdelayu. - CHto tebe trebuetsya? - sprosil Stavak. - YA voobshche ne pozval by vas syuda, esli b ne vash prikaz. YA sejchas ne iz samyh sil'nyh i pervyj eto priznayu, i za mnoj nado by posledit' na sluchaj, esli ya chereschur uglublyus' v soperezhivanie ili chto-to pojdet ne tak. - Sipak posmotrel na svoego komandira. - Podoshel by lyuboj, u kogo est' opyt vulkanitskih sliyanij, no, poskol'ku proshlyj raz vytashchili menya vy, sledit' za mnoj vam udastsya luchshe vseh. Stavak soglasno kivnul. Sipak oglyadel so vseh storon otkrytuyu palatu lazareta, i po ego licu probezhala ten' otvrashcheniya. - Mne by hotelos' takzhe kakogo-to uedineniya. YA ponimayu, chto vy i moj personal ne pozvolyat mne ujti k sebe v kayutu, chto bylo by luchshe vsego, no kakoj-nibud' izolyator vpolne podojdet. - YA soglasen na eti usloviya, - skazal Stavak. - A eshche ya nastaivayu na monitoringe vseh zhiznenno vazhnyh parametrov, vklyuchaya encefalografiyu. Tozhe svoego roda vtorzhenie v chastnuyu zhizn', no eto mozhet tebya spasti. Sipak pokolebalsya nemnogo, zatem neohotno kivnul. To dejstvitel'no bylo vtorzheniem v chastnuyu zhizn' - v nedostupnye drugim sekrety ego trehstoronnego partnerstva - no on videl, chto eto neobhodimo, osobenno posle vcherashnego. Esli odno potryasenie, poluchennoe posle myslennogo kontakta, edva ne ubilo ego, to zhe samoe moglo sluchit'sya i posle drugogo. On sumel samostoyatel'no perebrat'sya v izolyator i ulegsya na diagnosticheskoj krovati. Ona rabotala; vnesli i podklyuchili dopolnitel'noe oborudovanie. Zatem Sipak rasslabilsya, kak mog, i pozvolil rukam Stavaka zanyat' nuzhnoe polozhenie na ego lice. Stavak voshel v neglubokoe sliyanie i perevel ego na uroven' slezheniya. Potom, ustroivshis' poudobnee, dal Sipaku znak prodolzhat'. Sipak myslenno potyanulsya po ob容dinyavshej ih niti i poiskal Pena. Ubedivshis' v nadezhnosti svyazi, on skazal: "Pen, ya zdes'. Bud' ostorozhen. Ty menya v proshlyj raz "perezheg" - s trudom vytashchili. CHto sluchilos'?" "Sipak, tot, kto vytashchil tebya, uderzhal i menya v etom mire. - Mysli Pena donosilis' otkuda-to izdaleka. - A eshche ya ostalsya, potomu chto znal: budu tebe nuzhen". Sipaka vnezapno ohvatil strah. Esli Pen tak govorit, znachit, Karen... "Pen! CHto sluchilos'!?! Gde Karen? Pochemu ya ne mogu ee dozvat'sya?" "Ona ushla v Promezhutok, i ya ne smog spasti ee. YA tozhe edva ne ushel, no ty vytyanul menya obratno. - On umolk, potom zavyl. - YA ne smog spasti ee, Sipak! YA pytalsya snova i snova, no ona ushla, prezhde chem my smogli do nee dobrat'sya!" "Pen, chto sluchilos'?" Teper' Sipak ispugalsya - ni na chto ne obrashchaya vnimaniya. On znal: sejchas Stavaka zataskivalo glubzhe, - no nichego ne mog s etim podelat'. Dlya nego bolee ne imelo znacheniya, skol' mnogo sokrovennogo podstavil on chuzhomu vzglyadu. Emu neobhodimo bylo znat', chto sluchilos' s Karen. Ne obrativ vnimaniya na prikaz Stavaka razorvat' svyaz' s drakonom, on uslyshal, kak Stavak rasporyadilsya naschet stimulyatorov. "Ona otpravilas' na poverhnost' Islandii s issledovatel'skim otryadom. Menya ne vklyuchili v sostav ekspedicii v kachestve sotrudnika sluzhby bezopasnosti, poetomu ya ostalsya na bortu. Rasschityvali, chto eto budet ryadovaya vysadka... Proizoshel vzryv i opolzen'; ona popala v lovushku vmeste s odnim iz ohrannikov. Ona sumela spasti ego - pol'zuyas' telekinezom, rasshvyryala zasypavshie ego kamni - no sama vybrat'sya ne smogla. Sipak, ona pogibla!" "Vy izvlekli ee telo?" Molchanie. "Pen, skazhi mne!" Drakon sdavlenno zarydal, i v izolyatore, kak eho, zarydal Sipak. Po ego licu, sochas' mezhdu pal'cev Stavaka, zastruilis' neproshenye slezy, no Sipak ne zamechal ih. "Net. Ee razdavilo slishkom sil'no. My ostavili na tom meste ukazatel'. Sipak, ya koe-chto uvidel v ee poslednem soobshchenii. Na sklone, nad nej, Karen videla kindzhi. Ee smert' - ne sluchajnost'". "Kindzhi..." Karen rasskazyvala emu ob ih stolknoveniyah s etimi sushchestvami. Esli oni vernulis'... Sipak lezhal na diagnosticheskom stole v glubochajshem shoke. On edva slyshal nad soboj golosa. "Vy dolzhny ego vytashchit'. On edva dyshit! My ne mozhem bol'she vvodit' emu stimulyatory! On i tak uzhe v nih utonul. Emu nemedlenno nuzhno razorvat' etu svyaz'!" Potom u sebya v mozgu on uslyshal vlastnyj golos kapitana. "Sipak. Nemedlenno razryvaj svyaz', ili my poteryaem vas oboih". Vremenno ne obrashchaya vnimaniya na komandira, Sipak otchayanno kriknul svoemu edinstvennomu ostavshemusya naparniku: "Pen, mne nado otklyuchat'sya. Esli mozhesh' - idi ko mne cherez Promezhutok, sejchas zhe! Mne ne pozvolyat bol'she s toboj govorit' - ya slishkom slab. Davaj, Pen, davaj!" "Sipak, razryvaj svyaz'!" - skomandoval Stavak. Sipak pochuvstvoval, chto Pen uvidel u nego v mozgu obraz izolyatora, myslenno otorvalsya ot nego, potom oshchutil ryvok, kogda Stavak vydernul ego iz svyazi i sliyaniya. Sipak znal: etomu psihicheskomu ozhogu dolgon'ko zazhivat'. Bol' zatumanila emu vzor, i, soskal'zyvaya v bespamyatstvo v tretij raz - men'she, chem za poslednie dvadcat' chetyre chasa - on uvidel, kak v komnate poyavilsya Pen s - vot te na! - rebenkom v lapah. On skoree chuvstvoval, nezheli videl okruzhavshih ego podchinennyh, potom oshchutil razryad kardiostimulyatora. Prezhde chem on uspel sprosit' o rebenke, mediki dali emu narkoz, i on poteryal soznanie. Sipak prishel v sebya i uvidel nad soboj to i delo rasplyvavsheesya ozabochennoe lico kapitana. - |to stanovitsya privychkoj, kotoraya mne ne osobenno nravitsya, kommander Sipak, - zayavil Stavak. - I esli vy kogda-nibud' eshche ne podchinites' pryamomu prikazu, kommander, ya budu vynuzhden prinyat' mery. - Est', ser. Bol'she takogo ne sluchitsya. Sipak potyanulsya i ostorozhno dotronulsya do golovy, proveryaya, na meste li ona. V to zhe vremya on zametil, chto vnov' nahoditsya v odnom iz blokov intensivnoj terapii reanimacionnogo otdeleniya lazareta. - Slushaj, - Stavak privalilsya k stene. - YA ne slishkom vysokogo mneniya o toj gadosti, kotoroj nas s toboj nakachali, chtob my oba ne poteryali soznaniya vo vremya togo sliyaniya. Mne pridetsya eshche priglyadyvat' za budushchimi sliyaniyami v techenie primerno mesyaca. Psihicheskie ozhogi - ne ta veshch', na kotoruyu mozhno ne obrashchat' vnimaniya; ya eshche legko otdelalsya. Teper' zhe, polagayu, tebe sleduet dat' nekotoroe ob座asnenie. - Ob座asnenie, ser? - Da, pustyachok. Kasatel'no malen'kogo bronzovogo drakona i rebenka-vulkanita. - YA mogu skazat' o drakone, ser. |to - Pen, odin iz moih naparnikov. Moj ostavshijsya naparnik, - popravilsya Sipak s gorech'yu v golose. Vospominanie zastavilo ego sodrognut'sya. - A chto eto za rebenok, ya ne znayu. Nado sprosit' Pena. - Sipak oglyadelsya. - Gde on? - sprosil poluvulkanit, vdrug ispugavshis'. - CHto s nim? - Nemnogo potrepan, nu i bleden, kak vse drakony, - otvetil Stavak. - Ego uvela kommander Orel. Sejchas Pen - v komnate otdyha nomer vosem'. Za rebenkom prismatrivaet vash ves'ma tolkovyj personal. Po-moemu, lejtenant Flarra utverzhdala, chto lichno za nego otvechaet. - Stavak edva ne ulybnulsya. - YA pytalsya sprosit' Pena o rebenke, no ne smog s nim tolkom pogovorit'. Mne izvestno, chto etot drakon mozhet telepaticheski obshchat'sya s okruzhayushchimi; tem ne menee, on ne smog ili ne pozhelal etogo delat'. V otlichie ot Stavaka Sipak-taki ulybnulsya, nesmotrya na slabost'. - Emu prosto neobhodimo poluchshe vas uznat'. On dolzhen uvidet'sya s vami bolee odnogo raza, chtoby nachat' "govorit'" s kem-to, kogo on ran'she nikogda ne vstrechal. V sleduyushchij raz, kogda on vas uvidit, u nego dolzhna poluchit'sya beseda s vami. Mogu ya pozvat' ego syuda? - Tol'ko bez pomoshchi vashej svyazi. Prezhde chem ty vnov' eyu vospol'zuesh'sya, ya hochu, chtoby tebya osmotreli vulkanitskie celiteli. My sejchas napravlyaemsya tuda. - Uvidev vopros v glazah Sipaka, Stavak dobavil: - My zasekli "|kskalibur". Oni - na orbite vokrug Vinnetki. Pen okazalsya prav. Kindzhi ustroili eshche odin vzryv i povredili sredstva svyazi - vot pochemu my ne mogli najti nashih. "|kskalibur" budet prismatrivat' za toj sistemoj do pribytiya osobogo otryada. Stavak vernulsya k prezhnej teme. - To, chto tebe dovelos' ispytat', trebuet nablyudeniya celitelej osobogo roda, kotorye est' lish' na Vulkane. Ih pomoshch' potrebuetsya i dlya lecheniya tvoego psihicheskogo ozhoga. Samyj tyazhelyj iz vseh, chto mne prihodilos' videt'. Sipak otkryl bylo rot, no, ne uspel on vymolvit' i slova, kak Stavak vskinul ruku i prodolzhil. - YA uzhe poluchil srochnyj otvet ot komandovaniya Zvezdnogo flota na nashe uvedomlenie o sluchivshemsya. Tvoj sluchaj - ochen' neobychnyj. Nikogda ranee ne byvalo trojstvennoj svyazi, podobnoj vashej, a znachit, nikogda ran'she takaya trojka ne teryala odnogo iz chlenov. Mogut byt' inye posledstviya, o kotoryh my ne znaem, da i ne v sostoyanii znat'. K tomu zhe, v svyazi so skovannost'yu dejstvij "|kskalibura" v techenie sleduyushchego mesyaca, okazhetsya ne tak uzh mnogo sushchestv, imevshih opyt stolknoveniya s kindzhi, kotoryj est' u Pena. - Da, ser, - podtverdil Sipak ponimanie skazannogo, zatem poprosil: - A sejchas mne by hotelos' uvidet'sya s Penom; pust' ego kto-nibud' pozovet. CHerez neskol'ko minut Pen vynyrnul iz Promezhutka v lazarete. Kogda drakon poyavilsya posredi komnaty, razdalsya vizg, na zverya ustavilos' neskol'ko par nedoumennyh glaz, a Sipak nevol'no rassmeyalsya. Emu vse eto uzhe dovelos' ispytat' vo vremya ih s Penom znakomstva. Stavak zametil v prostranstvo: - Vizhu, chto k nekotorym veshcham nam vsem predstoit privyknut'. Pen podskochil k Sipaku - v ego glazah neistovo bushevali smerchi - i poslal: "YA tak bespokoilsya o tebe. Kogda ya vyshel iz Promezhutka, pokinuv "|kskalibur", ty byl takoj blednyj. Potom oni chego tol'ko s toboj ne delali, a ty ne shevelilsya! Stavak govoril mne, chto ty popravish'sya, no vid u tebya byl takoj istoshchennyj!" - Pen chut' li ne paril nad Sipakom. "YA v poryadke, Pen. Oni tol'ko ne pozvolyayut mne posylat' tebe. A tebe nado byt' ostorozhnej, posylaya mne. Oni hotyat, chtoby nas s toboj osmotreli vulkanitskie celiteli, prezhde chem razreshat mne pol'zovat'sya telepatiej. Horosho?" - pytalsya uspokoit' Sipak vstrevozhennogo drakona. "Nu, ladno. A ty pravda normal'no sebya chuvstvuesh'?" Pen tak boyalsya poteryat' Sipaka vsled za Karen, chto po ih svyazi donosilas' ego drozh'. - Idi syuda. Sipak sel, morshchas' ot golovnoj boli. Nesmotrya na vse anal'getiki, kotorymi ego nakachali, bol' ostavalas' po-prezhnemu sil'noj. On obnyal Pena tak krepko, kak tol'ko smog. - YA ne ostavlyu tebya, kak ty ne ostavil menya. Moi lyudi pozabotyatsya ob etom, i vulkanitskie celiteli tozhe. Oni dolgo ne razmykali ob座atij, nahodya uteshenie v Drug v Druge, potom Pen otpustil Sipaka. "Tebe nado otdohnut'", - skazal drakon, chuvstvuya polnejshee istoshchenie za reshimost'yu Sipaka ne spat'. - Oh, da ved' ty dolzhen mne koe o chem rasskazat'. Ty vynyrnul iz Promezhutka po moemu zovu, nesya v rukah mladenca-vulkanita. I Stavaku, i mne hotelos' by poluchit' ob座asnenie. Ty mozhesh' sejchas posylat' Stavaku, kak mne? "Da. Teper' ya dostatochno horosho ego znayu. No uveren li ty, chto emu sleduet znat' o rebenke?" - Uveren, Pen. Skazhi, a? "Ty sam prosil, - Pen chut' zameshkalsya. - Teper' on dolzhen menya slyshat'". Uvidev lico kapitana, Sipak izdal sdavlennyj smeshok. Stavak dejstvitel'no prinyal poslednee soobshchenie. - Horosho. Tak rasskazhi nam o rebenke. "On - tvoj". Vzglyad Pena stal pohozh na koshachij. Sipak zadohnulsya. - Moj!?!? - kvaknul on. "Tvoj i Karen. Kak ty znaesh', Pon Farr dolzhen zakonchit'sya beremennost'yu, esli ne sluchitsya chego-to iz ryada von. Raz v blizkih otnosheniyah nahodyatsya dva vzroslyh zdorovyh cheloveka, i u zhenshchiny net prichin, chtoby ne zaberemenet', Pon Farr ne zakonchitsya, poka ona ne proizojdet zachatie, - Pen hihiknul. - A poskol'ku u Karen ne bylo prichin ne beremenet'..." "No ya dumal, chto ona ne mogla zaberemenet'! U nee zhe imelsya vzhivlennyj kontraceptiv! K tomu zhe ya - napolovinu chelovek! Mne vsegda govorili, chto ya budu besplodnym", - proshipel Sipak po ih svyazi. - Sipak! Nikakoj telepatii s tvoej storony! - Ser! - ponizil golos zametno pozelenevshij Sipak. - Nekotorye podrobnosti... V glazah kapitana poyavilsya blesk, no Stavak ostavalsya nepreklonen: - Bol'she nikakoj telepatii. - Ponyal, - s bol'shoj neohotoj skazal Sipak. Zatem obratilsya k Penu: - Ob座asni. "Srok dejstviya vzhivlennogo Karen kontraceptiva istek, kogda ona uchilas' so mnoj na Perne. My vernulis' na "|kskalibur", i poshlo-poehalo - za etim ne usledili. A poskol'ku ona ni s kem ne imela blizkih otnoshenij ni togda, ni na Vulkane... - Pen sel na zadnie lapy. - Karen rasskazala mne ostal'noe. Ona govorit... govorila, chto ty ne besploden, kak nekotorye iz poluvulkanitov, i poetomu sposoben stat' otcom. Esli by ty byl besplodnym, ili ee ciklom upravlyal kontraceptiv, to Pon Farr okonchilsya by obychnym obrazom, ne privedya k zachatiyu. Ili, esli by okruzhayushchie usloviya byli takovy, chto rozhdenie rebenka v tom mire pagubno skazalos' by na ego zdorov'e - naprimer, zasuha ili golod - libo rozhdenie rebenka povredilo by Karen, beremennost' ne nastupila by. Kogda Karen osoznala, chto sluchilos', ona ne hotela govorit' tebe, dumaya, chto eto tebya sokrushit. A poskol'ku ty ne mog byt' vmeste s nami na odnom korable, to ni k chemu tebe bylo i trevozhit'sya. My s nej horosho hranili etu tajnu do samogo neschast'ya", - Pen sgorbilsya, pridavlennyj gorem. Sipak v izumlenii otkinulsya na posteli. - Moj, - gromko vydohnul on. Poslyshalsya chej-to smeshok, no, oglyadev lazaret, Sipak ne smog opredelit', chej imenno. Vprochem, on pochti ne somnevalsya, chto smeyalsya T'zit-Vat. - Mozhno mne vzglyanut' na nego? - sprosil Sipak. Flarra na neskol'ko mgnovenij ischezla, vsled za tem poyavivshis' s rebenkom v rukah. Na vid mladencu bylo mesyacev vosem', i, nemnogo poschitav, Sipak ponyal, chto primerno stol'ko emu i dolzhno byt'. Ona vruchila ego Sipaku i, pokazav, kak pravil'no derzhat' rebenka, vyshla. |to i pravda okazalsya mal'chik, s harakternoj vulkanitskoj vneshnost'yu, nesmotrya na tri chetverti zemnoj krovi. Ot otca on vzyal zaostrennye ushi, zelenuyu kozhu i volosy s krasnovatym otlivom. Ot materi - lico i golubye glaza. Poka Sipak bayukal syna, Stavak dvizheniem ruki vygnal ostal'nyh iz komnaty. Sipak zaglyanul v glaza svoemu rebenku i uvidel v nih otvetnyj vzglyad zheny. Po ego licu skol'znula sleza; bezmernoe gore ohvatilo ego. Pen pridvinulsya blizhe i protyanul lapu kosnut'sya svoego naparnika. Stavak tozhe vstal ryadom. - YA pochuvstvoval, chto tebe neobhodimo pobyt' naedine s samim soboj. Znayu, ty ne vozrazhal by pri sluchae ulybnut'sya ili rassmeyat'sya v prisutstvii kogo-nibud' iz komandy, no slezy... - Stavak pokachal golovoj. - Net. Vulkanity ne plachut... Na lyudyah, po krajnej mere. - On povernulsya k vyhodu. - Ser? - ne ponyal Sipak. - Esli ponadoblyus', to ya budu v sosednej komnate. Daleko ne otojdu. V sluchae nuzhdy posylaj Pena. - Stavak zaderzhalsya v dveryah. - YA skazhu, chtob tebya na vremya ostavili odnogo. - Blagodaryu vas, ser. Vy sdelali bol'she neobhodimogo. - YA sdelal to, chto nadlezhalo sdelat', drug moj. Tebe sleduet iscelit'sya umom i serdcem. - Stavak povernulsya k nim spinoj, no vnov' zakolebalsya, kogda dveri uzhe nachali bylo zakryvat'sya. - Vmeste s toboj, Sipak s Vulkana, skorblyu ya. Ty i ditya tvoe - v dumah moih, i v pechali moej. Sipak oshelomlenno ustavilsya na zakryvshuyusya dver'. Emu i v golovu ne prihodilo, chto Stavaka tak zabotili nastroeniya svoej komandy, tem pache - ego, Sipaka, takogo nepravednogo vulkanita. On zakryl shiroko razinutyj rot i spolz s krovati, ne vypuskaya iz ruk mal'chika. Vybrav mesto, gde mog by vytyanut'sya Pen, on soorudil dlya nih troih gnezdo iz vzyatyh s krovatej odeyal. Sipak znal, kak voznegoduet Flarra, no rassudil, chto, buduchi nachmedom, vykarabkaetsya. Pen svernulsya kol'com, i Sipak privalilsya k nemu, bayukaya syna. - Slushaj, ved' ty ne skazal, kak ego zovut. "Karen nazvala ego Saulom. Razumeetsya, ona hotela potom posovetovat'sya s toboj". - Saul... tot, o kotorom prosili. Sdaetsya mne, togda my o nem ne prosili, no imya zvuchit velikolepno, po-moemu. Sipak uyutno ustroilsya, privalivshis' k drakonu, i nachal rasslablyat'sya i uspokaivat'sya, sogretyj teplom naparnika. Slezy, kotorye on tak dolgo sderzhival, teper' zastruilis' po ego licu i, nezamechennye, padali na detskoe odeyal'ce. Stavak byl prav. Sipak, nesmotrya na to, chto vyros na Zemle, nikoim obrazom ne mog plakat' pri postoronnih. Skoro telo vulkanita sotryasali rydaniya. Zastignutyj vrasploh sobstvennym plachem, Sipak edva li ne boleznenno perezhival vyhod nakopivshihsya chuvstv. On vyplakival chuvstva poteri, gneva, krusheniya nadezhd, vyzvannye smert'yu Karen. On polnost'yu prinyal poteryu zheny, i pomestil ee v takoe mesto sredi svoih vospominanij, gde ona nikogda ne budet zabyta. Oni proveli vmeste ne mnogo vremeni, no s perezhitym vmeste ne moglo sravnit'sya nichto. Pen razvernul kryl'ya i ukutal imi Sipaka s mladencem. Drakon tihon'ko zavorkoval; v ego glazah zakruzhilis' krasnovatye vihri. "Plach', Sipak. Karen vsegda govorila, chto eto polezno dlya dushi, esli bol'she nichego ne ostaetsya. Ona byla zemlyankoj, a ty tozhe, po-svoemu, zemlyanin". Sipak otdalsya ochistitel'nym rydaniyam. Mal'chik zabul'kal v ego rukah, sumev vysvobodit' iz-pod odeyalec puhlyj kulachok. Razognulas' i dotyanulas' do otcovskogo lica ruchonka. Sipak ulybnulsya skvoz' stihavshie slezy. - Oh, ditya moe, ty znaesh' bol'she menya. Neskoro perestanu ya oplakivat' tvoyu mat' i svyknus' s etoj bol'yu, no u menya est' ee chastichka, kotoruyu ya budu lyubit' i leleyat'. Sipak nashel bolee ustojchivoe polozhenie, vzhavshis' v telo svoego drakona, i nakryl sebya i rebenka odeyalami. Vseh troih sejchas odolevala dremota, a Sipaka - osobenno. Surovoe ispytanie proshedshego dnya i posledovavshee za nim vysvobozhdenie neizvedannyh chuvstv bolee chem opustoshili ego. On ispol'zoval vse svoi sily bez ostatka, i bol'she ih vzyat' bylo neotkuda. Uzhe uplyvaya v son, on naposledok skazal Penu: - Kogda my prosnemsya, napomni mne, chto nado ustanovit' mezhdu nami roditel'skuyu svyaz' i priznat' rebenka moim, poka ne proshlo mnogo vremeni. Stavaku pridetsya pomoch' mne - sam ya eto sdelat' ne v sostoyanii. "On znaet i pomozhet. On ponimaet vsyu tvoyu bol'. U tebya horoshij drug, Sipak, - Pen slegka podtolknul naparnika. - A teper' spi. Nas ostavyat odnih, esli tol'ko ne sluchitsya chego-to nepredvidennogo". - Budu spat'. No bol' i pechal' vse tak zhe ostavalis' v glubine, i ostanutsya tam eshche ochen' dolgo. Neskol'ko chasov spustya voshel Stavak. On ostorozhno vzyal rebenka iz ruk Sipaka i peredal ego stoyavshej na poroge Flarre. CHut' kosnuvshis' lba nachmeda, on udostoverilsya, chto tot i vpryam' pogruzhen v iscelyayushchij son. Podnyav vzglyad, Stavak vstretilsya so vsmatrivavshimsya v nego sonnym vzglyadom drakona. - Vse horosho. S poluulybkoj na gubah on tozhe ushel, vozvrashchayas' na korabl', kotoromu predstoyalo stolknut'sya so mnogimi peremenami. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto peremeny eti - k luchshemu. 4. P|N ZAVODIT TREH DRUZEJ V pervyj raz ya uvidela Pena, kogda admiral Stavak vyzval menya v lazaret. On prosil prisoedinit'sya k nim i pomoch' drakonu, vnezapno poyavivshemusya iz niotkuda. YA sprosila, chto proishodit. Kak tol'ko on vvel menya v-kurs dela, ya pospeshila v lazaret. Poyavivshis' tam, ya uvidela malen'kogo bronzovogo drakona, pytavshegosya dotyanut'sya do Sipaka, hotya dorogu emu zagorazhivali neskol'ko sester i drugogo medpersonala, da eshche sam admiral Stavak. Stavak zametil menya i vzmahom ruki velel priblizit'sya k drakonu. YA ostorozhno podoshla. Nichego ne znaya o drakonah, opirayas' lish' na svojstvennuyu mne veru v to, chto vse zhivotnye, pticy i voobshche ispugannye sushchestva mogut ulavlivat' chuvstva okruzhayushchih, ya kosnulas' ego plecha nad kryl'yami. YA stala posylat' emu vse teplo, spokojstvie i dobro, kakoe tol'ko mogla. On povernul ko mne golovu, i cvet ego glaz menyalsya tak bystro, chto ya ne uspevala usledit' za ih cheredoj. On naklonil golovu, budto sprashivaya: "CHto?" YA kakim-to obrazom, s prevelikim trudom, sumela ottashchit' ego ot medikov i dovesti do odnoj iz komnat otdyha - uzhe i sama ne pomnyu, kak imenno. Togda mnoj vladela tol'ko odna mysl': kak uvesti Pena iz lazareta. Horosho eshche tam, v komnate otdyha, nikogo ne okazalos' - ne dumayu, chto smogla by v tu minutu otvechat' na mnozhestvo voprosov. Ne znaya, kak postupit' teper', kogda privela ego syuda (Stavak lish' zhestom prosil uvesti drakona), ya podoshla k odnomu iz stolov i sela. A Pen tem vremenem hodil vokrug i s lyubopytstvom razglyadyval vse, chto mog. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto on chrezvychajno umen. No, esli on razumen, pochemu zhe ne predprinimaet ni malejshih popytok zagovorit' so mnoj? Proshlo nemnogo vremeni, i on podoshel k tomu mestu, gde ya sidela. Skloniv golovu nabok, on stal razglyadyvat' menya, i mne pochudilos', chto on razdumyvaet, mozhno li mne doveryat'. Pochti srazu zhe poyavilos' oshchushchenie, budto on hochet zagovorit', no ne tak, kak obychno govoryat lyudi, a telepaticheski! Dumayu, mne ponadobilsya poryadochnyj srok, chtob ponyat' nameki, kotorye on mne delal, potomu chto k tomu vremeni, kak ya ostorozhno oslabila svoyu psihozashchitu, na ego lice poyavilos' vyrazhenie, napominavshee vozmushchenie. YA pomorshchilas' ot boli, pronzivshej cherep. YA uzhe uspela zabyt', kak mnogo u lyudej shal'nyh myslej, a teper' dumy naibolee blizkih ko mne na korable lyudej navodnili moj razum. Potom ya skoree pochuvstvovala, nezheli uvidela lapu, kosnuvshuyusya moej golovy. CHerez ves' etot SHUM ya, kazhetsya, rasslyshala: "Tebe ploho?" Vozdvigaya pregrady so vseh storon, krome toj, otkuda prishel etot vopros, ya vnov' uslyshala, nemnogo yasnee i chishche: "Tebe ploho?" YA sumela pomotat' golovoj. Bol' oslabla, i mne udalos' razlichit' ego trevogu v tom SHUME, kotoryj stal teper' nevnyatnym bormotaniem. Kogda Pen zagovoril so mnoj snova, ego mysl' doshla do menya gromko i yasno. "YA sdelal tebe bol'no?" "Net, net. YA ne privykla oslablyat' svoyu zashchitu, chtoby obshchat'sya s drugimi telepaticheski. Kak tebya zovut?" "Pen, - bystro otvetil on. - A chto znachit "telepaticheski"?" "|to kogda kto-nibud' govorit s drugim, ne pol'zuyas' golosom, kak my sejchas". "YA ne znal. YA ponimayu chelovecheskuyu rech', poetomu govori vsluh, esli hochesh'. A vot ya ne mogu obshchat'sya nikak inache". "Nichego strashnogo, Pen. To, kak my razgovarivaem s toboj sejchas, gorazdo legche dlya nas oboih. Tol'ko ne zhdi, chto kazhdyj stanet govorit' s toboj tak zhe! Po pravde skazat', bol'shinstvo lyudej sovsem ne mozhet tak razgovarivat'". "YA znayu. YA tol'ko chto s drugogo korablya Zvezdnogo flota. Mne trebuetsya kakoe-to vremya, chtoby "uznat'" cheloveka dostatochno horosho, tol'ko togda ya smogu "govorit'" s nim. - On umolk, izuchayushche razglyadyvaya menya. Potom prodolzhil: - Ty - chelovek? Nikogda ran'she ne videl lyudej s per'yami na golovah". Ulybayas', ya otvetila: "YA - gumanoid. Moi predki proizoshli ot orlov, letavshih v nebesah Zemli neskol'ko tysyacheletij nazad". "I ty po-prezhnemu mozhesh' letat'?" - sprosil on, ocenivayushche razglyadyvaya moe telo. "Moj narod bol'she ne mozhet letat' fizicheski, no menya nauchili letat' duhovno. Dlya menya eto - odno i to zhe, hot' ya davnen'ko uzhe ne letala. Moi sluzhebnye obyazannosti ne ostavlyayut mnogo svobodnogo vremeni". Rezko menyaya temu razgovora, Pen obespokoenno sprosil: "Kak ty dumaesh', ya navredil Sipaku?" "Net, Pen. YA by dazhe skazala, chto ty, vozmozhno, spas emu zhizn', kak on spas tvoyu. Kak tol'ko on opravitsya ot razryva svyazi, kotoruyu vy oba imeli s Karen, s nim vse budet v poryadke". "Ty uverena? Na nego bylo strashno smotret', a tut eshche stol'ko narodu... YA do sih por ne chuvstvuyu ego myslej. A te lyudi vokrug nego vstrevozheny. YA eto chuvstvuyu". "Da, Pen. YA uverena. No, esli tebe stanet legche, ya vyzovu lazaret i vyyasnyu, kak on tam". "Pozhalujsta!" YA podoshla k peregovornomu ustrojstvu i vyzvala lazaret. Otvetil michman Kajlan i cherez neskol'ko mgnovenij soobshchil, chto kommander Sipak usnul i s nim vse budet horosho. CHuvstvovalos', skol' ogromnoe oblegchenie ispytal stoyavshij ryadom so mnoj molodoj drakon. "Vot vidish', ya zhe govorila", - skazala ya s ukoriznoj. "Da, ya znayu, no hotel ubedit'sya". "Ponimayu. Na tvoem meste ya chuvstvovala by to zhe samoe. Mogu ya eshche chem-nibud' pomoch'?" "Da net, navernoe. A vot ne znaesh' li ty, chto teper' so mnoj budet?" "Ne znayu, Pen. Na etot vopros mozhet otvetit' tol'ko admiral Stavak. No, mne kazhetsya, Sipak zahochet, chtoby ty ostalsya vmeste s nim na bortu". "I s rebenkom". Ne uspela ya osoznat' poslednie slova Pena, kak voshel mladshij lejtenant Dal Tigir. Pri vide Pena on vstal, kak vkopannyj, perevodya vzglyad s menya na drakona. My s Penom molchali, potom on zagovoril pervym, sprosiv: - |j, kommander, ne hotite li vy predstavit' menya svoemu drugu? - Lejtenant Tigir, eto Pen. Naparnik kommandera Sipaka. - Znachit, eto vy - tot drakon, o kotorom vse tolkuyut. Vy mozhete govorit'? Pen sklonil golovu nabok. Potom sprosil menya: "Otkuda rodom lejtenant Tigir? On yavno ne chelovek". "On - garvianin [garviane - rasa galakticheskih torgovcev; soversheniyu imi sdelok pomogayut Pushistiki - bioplazmennye simbionty, sposobnye ulavlivat' nastroeniya okruzhayushchih partnera sushchestv i blagotvorno vliyat' na ih otnoshenie k garvianam]. Skazat' emu "privet" ot tvoego imeni?" "Da, pozhalujsta". Povorachivayas' obratno k Tigiru, ya skazala: - Pen govorit "privet". - Otkuda ty znaesh'? - sprosil on, sbityj s tolku. - YA nichego ne slyshal. - A on govoril telepaticheski. On tol'ko tak mozhet obshchat'sya. No emu nuzhno snachala uznat' tebya poblizhe. - Nu chto zh. |to ponyatno. - On primolk nenadolgo, potom skazal: - Izvinite, rebyata, ya sejchas na sluzhbe. Nado proverit' von tot komp'yuternyj terminal. Kto-to, kazhetsya, zhalovalsya, chto on barahlit. Pen vnimatel'no sledil, kak garvianin vynul svoi instrumenty i snyal dekorativnuyu nakladku. Tol'ko on vytyanul sheyu, starayas' zaglyanut' Tigiru cherez plecho, kak vdrug otprygnul nazad, vzmahnuv kryl'yami. YA posmotrela na Tigira, nedoumevaya, chem zhe on tak ispugal Pena. Iz-za plecha Tigira vyglyadyval Pushistik. Posmeivayas', ya ob座asnila Penu, kogo on uvidel, i skazala, chto Pushistik nikomu i nichemu ne navredit, osobenno chemu-to bol'shomu, vrode drakona, kotoryj mozhet slopat' krohu odnim glotkom. Pen, glyanuv na menya, myslenno proiznes "Gm!" i opaslivo priblizilsya k Tigiru s Pushistikom. Pushistik sdelal bol'shie glaza, i Pen ego vnimatel'no