ch! - nedoumenno voskliknul on, kogda Knysh vyshel iz kontory. - Ty promahnulsya na etot raz, staryj bratishka. Nu, skazhi mne: nu, chto eto za figura? Nazarov vytashchil iz karmana goluben'kij kiset i, raspustiv zavyazku, dostal iz nego kusok gazetnoj bumagi i shchepotku krupnogo korenchatogo tabaku. Svernuv papirosku, on protyanul kiset Seleznevu i, po obyknoveniyu, ne glyadya ni na kiset, ni na Selezneva, skazal spokojnym i rovnym tonom: - |to zhulik. Za nim pridetsya prismotret'. Tol'ko dlya nas... - tut Nazarov sdelal malen'kuyu pauzu i tem zhe spokojnym tonom dokonchil: - |to samyj godyashchij chelovek. CHuvstvuya, odnako, chto dlya Selezneva ego slov nedostatochno, on prodolzhal: - Nas on ne naduet - fakt. A drugih - skol'ko ugodno. On tebe samuyu poslednyuyu gajku, hot' iz-pod zemli, a dostavit momentom. V zhivom vide. Seleznev reshil ne sporit', a posmotret'. No on ne ostavil Knysha bez kontrolya i, dav emu na drugoj den' zadachu dobyt' v Imanskom depo neobhodimye dlya mashiny chasti, napisal bumazhku ot sebya, v kotoroj tochno ukazal, kakie imenno chasti byli nuzhny. - Shodi v revshtab, pushchaj predsedatel' nalozhit rezolyuciyu - "vydat'". Knysh okazalsya talantlivee, chem predpolagalos'. V pervyj raz on dejstvitel'no shodil v revshtab i poluchil trebuemuyu rezolyuciyu. Odnako on srazu uvidel, chto eto ochen' dlinnaya, volokitnaya istoriya, a glavnoe - nikomu ne nuzhnaya. Razvalivshiesya chasti i uchrezhdeniya ne obrashchali nikakogo vnimaniya ni na bumagu, ni na rezolyuciyu revshtaba, a vsyudu prihodilos' dejstvovat' samomu. Togda on zasel za rabotu i v pyat' minut razuchil podpis' predsedatelya kak nel'zya luchshe. Na vseh sleduyushchih bumazhkah, vydavaemyh Seleznevym, on nakladyval rezolyuciyu sobstvennoruchno i, razdobyv trebuemuyu veshch' vsyakimi pravdami i nepravdami, vozvrashchal bumazhku s nadpis'yu "ispolneno". Esli emu ne udavalos' perehitrit' teh, ot kogo zavisela vydacha neobhodimogo produkta ili materiala, on staralsya ego ukrast'. U nego bylo neischislimoe kolichestvo "druzej", sposobnyh za neznachitel'noe voznagrazhdenie vykrast' s neba aprel'skuyu lunu. Neizvestno, kakoe kolichestvo razlichnyh cennostej Knysh upotrebil v svoyu pol'zu, no k ukazannomu Seleznevym sroku on ne tol'ko dostal vse, chto trebovalos' dlya parohoda, no i nagruzil ego bolee chem dostatochnym kolichestvom muki, sala, pechenogo hleba, soloniny, gniloj kopchenoj ryby i dazhe lipovogo meda. Privedennyj Nazarovym "pisuchij chelovek" okazalsya vihrastym sineglazym mal'chuganom let pyatnadcati, sluzhivshim do etogo povarenkom v odnom iz polkov. On sovsem nedavno bezhal iz roditel'skogo doma i zhazhdal bolee avantyuristicheskih pohozhdenij. - Pereezzhaj ko mne so vsem imushchestvom, - skazal emu Seleznev. - Budem druz'yami. Imushchestvo sineglazogo parnishki vyrazilos' v malen'kom veshchevom meshke, v kotorom, krome smeny bel'ya, hranilos' "Rukovodstvo dlya korablevoditelej", izdaniya 1848 goda, slomannyj detskij kompas i staryj zarzhavlennyj pugach bez edinogo patrona. Kak by to ni bylo, no rabota v zatone zakipela s lihoradochnoj bystrotoj. I kazhdyj novyj chelovek, kazhdyj funt kradenogo sala, kazhdaya malen'kaya rzhavaya gajka, popadaya na parohod, chuvstvovali na sebe ostryj, rasporyaditel'nyj glaz Selezneva i ego tverduyu, v zheleznyh mozolyah, ruku. CHerez devyat' dnej posle nachala raboty Seleznev yavilsya k predsedatelyu revshtaba i dolozhil emu, chto "vse gotovo". Parohod i barzha byli zanovo otremontirovany, pokrasheny i v chetvertyj raz v svoej zhizni pereimenovany. Teper' parohod nazyvalsya "Proletarij", a barzha - "Krest'yanka". K etomu vremeni sformirovalas' komendantskaya komanda. |to byla raznolikaya, raznosherstnaya "bratva". Tut byli roslye krepkoskulye pastuhi s zaimok Konrada i YAnkovskogo - zadumchivye rebyata v shirokopolyh solomennyh shlyapah, s neizmennymi trubkami v zubah. Byli zamaslennye i obvetrennye mashinisty ussurijskih parovozov, s chernymi, gluboko zapavshimi glazami, pohozhimi na dyry, prozhzhennye uglem. Byli tut i razbitnye parni s konservnoj fabriki, s ostrymi, yadovitymi yazychkami i zhestkimi ladonyami, porezannymi kisloj zhest'yu. Oni bezropotno gruzili vse, chto im prikazhut, i v zhguchij polden', i v slizkie, dozhdlivye nochi, zadyhayas' pod tyazhest'yu massivnyh stankov i neschetnogo kolichestva orudijnyh snaryadov. Oni nesli bessmennuyu vahtu u pulemetov, s minuty na minutu ozhidaya vyhoda yaponskih kanonerok, chtoby pererezat' im put', i dralis' smertnym boem s beschislennymi tolpami dezertirov, grozivshih libo ovladet' parohodom, libo "raznesti v dresvu parshivuyu posudinu". Dnem obstrelivali ih kitajskie posty, kak tol'ko parohod priblizhalsya k kitajskomu beregu, a noch'yu ledenil holodnyj tuman, i sumrachnyj stlalsya vdol' granicy Kitaj, sulivshij nezhdannye hunhuzskie nalety. Za Amurom u kazhdogo okazalis' druz'ya, predlagavshie ne ehat' nazad, v "chertovo peklo", obeshchaya "ustroit'" na bolee spokojnye mesta bez vsyakogo riska. No, spraviv dela, oni neizmenno vozvrashchalis' obratno, shli, stisnuv zuby, nadvinuv shapki na brovi, snova vverh i vverh protiv techeniya - dlya novyh vaht i drak, za novym dragocennym gruzom. I ne znavshij pravil pravopisaniya, besstrastnyj telegraf slal po linii odnu za drugoj delovye telegrammy so strannoj, neponyatnoj podpis'yu: "komendant proletarij Seleznev". 5 |tot den' byl neschastliv s samogo nachala. Okolo treh chasov nochi parohod "Proletarij" sel na mel' verstah v dvenadcati vyshe stanicy Orehovo. CHuvstvovalas' nesomnennaya halatnost', tak kak rechnoj farvater byl izuchen do tonkostej v proshlye rejsy. Krivonogij mashinist svel Selezneva v tryum i, pripodnyav polovicu, pokazal emu, chem ugrozhaet podobnyj opyt v sleduyushchij raz. - Glyan', golova, - skazal on, dobrodushno shchuryas' v temnote, - dnishche-to na ladan dyshit, naskvoz' prorzhavelo. Eshche razok syadem i - kayuk. Po schast'yu, mel' okazalas' ne shirokoj, i barzha, shedshaya s parohodom "pod ruchku", ostanovilas' na glubine. Vsya parohodnaya komanda, za isklyucheniem kapitana i mashinista, perebralas' na barzhu. Nagruzhennaya do otkaza, podtalkivaemaya techeniem, ona svolokla parohodik sobstvennoj tyazhest'yu. Seleznev vyzval kapitana v kayutu i, glyadya v upor v ego vodyanistye glaza, surovo skazal: - My bol'she nikogda ne syadem na mel'. Ponyal? Razumeetsya, kapitan byl ochen' ponyatlivym chelovekom. No vse-taki vmesto chetyreh chasov nochi oni prishli v Orehovo k devyati chasam utra. Izmuchennyj besson'em, Seleznev edva stoyal ryadom s Usovym na kapitanskom mostike. Boyas' usnut', on zastavlyal sebya izuchat' to neyasnye ochertaniya dalekih sopok, to pribrezhnye zeleneyushchie holmy, to pritulivshiesya k nim razbrosannye izby stanicy. Oni vse tonuli v molodyh verbovyh zaroslyah. Vesennij klejkij list igral na solnce, kak olovo. Iz kustov vozle telegrafa vilsya kverhu belesovatyj, smeshannyj s parom dymok. Kazalos', chto vmeste s nim tyanetsya ottuda zhirnyj zapah somov'ej uhi. V tu vesnu po Ussuri to i delo splyvali knizu bezvestnye trupy, i ot nih somy zhireli, kak nikogda. Nakonec parohod prichalil, i Seleznev poshel na telegraf. Za nim na pochtitel'nom rasstoyanii shagal "pisuchij chelovek" s toshchej poryzhevshej papkoj pod myshkoj. Kstati skazat', v nej ne imelos' ni odnoj bumazhki, i vryad li ona voobshche byla dlya chego-nibud' nuzhna. "Pisuchij chelovek" pereodelsya v vatnye sharovary i prostornuyu soldatskuyu gimnasterku. Emu prishlos' podvernut' rukava, a pohozhaya na blin furazhka pokoilas' ne stol'ko na golove, skol'ko na ushah. Tem ne menee on chuvstvoval vsyu vazhnost' i otvetstvennost' svoego polozheniya. V kontore Seleznevu peredali telegrammu Sobolya. Ona udivila ego i zastavila nastorozhit'sya. - CHudasiya, - skazal on "pisuchemu cheloveku", - kazhis', my nichego ne delaem bez prikazu. CHto-nibud' tut nesprosta. Okolo kustov, iz kotoryh tyanulsya zamanchivyj kuhonnyj dymok, ih ostanovil polnyj chelovek v korichnevom pidzhake i zhestkoj solomennoj shlyape. - Tovarishch Seleznev, zdravstvujte! - skazal on s vinovatoj, neskol'ko zaiskivayushchej ulybkoj. Seleznev uznal predsedatelya partijnogo rajona, v kotorom on sostoyal vo Vladivostoke. - Zdorovo. Ty kak syuda popal? - Da vot... popal... - neopredelenno probormotal tot. - CHto delaesh'? - Da nichego. Tak vot - tuda, syuda. Nerazberiha. - Budet vrat'-to, - razdalsya iz kustov hriplyj nasmeshlivyj golos. - Skazhi: mladshij garnizonnyj povar. Potomu, mol, ni k chemu drugomu sposobnostej ne okazal. Seleznev posmotrel na ruki predsedatelya rajona i zametil, chto ego pal'cy porezany i zhelty ot kartofelya. - CHto zh, i eto delo, - skazal on, zevaya. Predsedatel' pokrasnel i spryatal ruki v karman. - Tovarishch Seleznev, - nachal on, nervno migaya glazami, - ne perevezete li vy menya... za Amur? - Razreshenie est'? - Razresheniya net, no... chto zh ya tut... verchus' - tak, zrya?.. "A ved' kazalsya horoshim partijcem..." - v nedoumenii podumal Seleznev. - Bez razresheniya ne perevezu, - skazal on suho. - Tovarishch Seleznev... - V drozhashchem golose predsedatelya poslyshalis' umolyayushchie notki. - YA vas proshu... v pamyat' nashej sovmestnoj raboty... YA... izmuchilsya, ya ne mogu bol'she rabotat' zdes'. - Slushaj, bros' nyt', - ustalo perebil Seleznev. - YA ne voz'mu bez prikazu. Proshchaj. On kruto povernulsya i poshel k parohodu. "Pisuchij chelovek" s lyubopytstvom nablyudal za oboimi. - Ne beret, - skazal predsedatel' so smushchennoj ulybkoj. Guby "pisuchego cheloveka" zadrozhali melkoj smeshlivoj drozh'yu, no on uderzhalsya ot smeha. Kinuv na predsedatelya istinno komissarskij vzglyad, on nebrezhno proiznes: - Podajte zayavlenie i anketu v dvuh ekzemplyarah. A vprochem, ya vam ne sovetuyu ehat'. Na nashem parohode och-chen' opasno. Komendantskaya komanda gruzila dinamit. Iz prodolgovatyh yashchikov tyanulsya legkij durmanyashchij zapah, ot kotorogo kruzhilas' golova. Nesmotrya na ustalost', Seleznev prisoedinilsya k rabote. Glyadya na nego, primknuli i matrosy, hotya pogruzka ne vhodila v ih obyazannosti. Potom, lezha v kayute, Seleznev dumal o strannoj telegramme s fronta, i, dazhe kogda sovsem zasypal, emu kazalos', chto neugomonnaya parohodnaya mashina vystukivaet te zhe slova: "nikakih... chastej... ne gruzite..." 6 On prosnulsya ottogo, chto kto-to nastojchivo tormoshil ego za plecho. - Tovarishch komendant! Tovarishch komendant! On vskochil na nogi i proter glaza. Pered nim stoyal "pisuchij chelovek" s bespokojnym, neskol'ko rasteryannym vyrazheniem lica. - V Argunskoj stoit kakaya-to chast'... Seleznev nadel furazhku i stremitel'no pobezhal naverh. Izvivayas' mezh holmov, stlalas' vniz sverkayushchej lentoj reka. Vperedi, na golom bezlesnom mysike, lepilas' malen'kaya stanichka, neobychno kishevshaya narodom. Vsya komendantskaya komanda vysypala na palubu. Mnogie, chtob luchshe videt', zabralis' na snaryadnye yashchiki, ne umestivshiesya v barzhevom tryume i akkuratno ulozhennye naverhu. Seleznev posmotrel v binokl' i bez truda razlichil na lyudyah vooruzhenie i pohodnuyu amuniciyu. On srazu pochuvstvoval kakuyu-to svyaz' mezhdu nej i poluchennoj im vchera telegrammoj. - Tovarishch Usov, - skazal on, bystro oborachivayas' k kapitanu, - na etot raz my ne zajdem v Argunskuyu. - Nel'zya ne zajti: drova na ishode. Seleznev poslal Nazarova proverit'. Drov dejstvitel'no okazalos' malo. On znal, chto na vsem ostal'nom puti ih negde budet dostat', a sledovatel'no, vopros reshalsya sam soboyu. - Komanda... v ruzh'e! - kriknul on zhestkim, otverdevshim golosom. - Pulemetchiki, na mesta! ZHivo! Ne glyadya na poblednevshee lico kapitana, on pereshel na barzhu i, otozvav Nazarova v storonu, velel zanyat' emu mesto u shoden. - Kak shodni perebrosim, uho derzhi vostro. Nikogo ne pushchaj. Polezut silom - strelyaj. - Knysh, idi-ka syuda, - pozval on "hozyajstvennogo cheloveka". - Segodnya tebe budet bol'shaya rabota. Ty, govoryat, master zagovarivat' zuby. Kak tol'ko prichalim, slezaj na bereg i nachinaj teret'sya promezh bratvy. Razgovor zavodi posur'eznej: chto-de, mol, parohodishka-to chut' zhiv, togo i glyadi, na dno pojdet, v protoke, mol, obstrelivayut kazhdyj raz iz orudij, proshlyj raz, mol, sorok chelovek iz stroya vybylo... Da chto tebya uchit' - sam gramotnyj! Odnim slovom, prikin'sya horoshim druzhkom, a sam pugaj. Knysh totchas zhe vyrazil svoe soglasie, kak soglashalsya i ran'she na vse, chto emu predlagali. - Tol'ko smotri, - predupredil Seleznev, - esli kakaya dur' vzbredet v golovu... Tut on vyrazitel'no hlopnul po karmanu s revol'verom, i ego lico prinyalo cherstvoe, pochti zhestokoe vyrazhenie. - Ne vzbre-det, - zasmeyalsya Knysh, - delo znakomoe. Parohod podhodil vse blizhe i blizhe, no na beregu ne chuvstvovalos' nikakogo volneniya. Teper' prostym glazom mozhno bylo razlichit' v tolpe ne tol'ko oruzhie, no dazhe vyrazhenie lic. Oni smotreli s lyubopytstvom i ozhidaniem, no bez vsyakoj vrazhdebnosti. Parohod medlenno povernulsya protiv techeniya pochti u samogo berega. - Otdaj yakor'! - hriplym, ne svoim golosom skomandoval Usov. - Zdorovo, rebya-aty! S priezdom! - krichali na beregu. Seleznev snyal furazhku, pomahal eyu v vide privetstviya. Vyrazhenie ego lica bylo privetlivo i bezzabotno. Pokachivayas' na sobstvennyh volnah, parohod podoshel k pristan'ke. Totchas zhe dvoe rebyat soskochili na bereg i zakrepili koncy. CH'i-to sil'nye zagorelye ruki perebrosili shodni, i po nim vrezalas' v tolpu chastaya matrosskaya cep'. Dvoe s vintovkami vperedi raschishchali dorogu k drovyanym shtabelyam, a za nimi neskol'ko smushchenno i neuverenno tyanulis' ostal'nye. Vprochem, nikto ne okazal im nikakogo soprotivleniya. Stoyavshij nagotove Knysh nezametno yurknul v tolpu. - CHto za chast'? - sprosil Seleznev, spuskayas' na bereg. - My semenchukovcy... - razdalos' neskol'ko golosov. - Slyhal, slyhal... Molodcy, - pohvalil Seleznev, - boevyh srazu vidno... SHirokoplechij skulastyj muzhchina v tigrovoj tuzhurke vydvinulsya iz tolpy i podoshel k nemu. - YA komandir otryada, - skazal on, protyagivaya ruku. - A ya komendant parohoda, - otrekomendovalsya Seleznev. "Nu i ryashka", - bespokojno podumal on, izuchaya naklonivsheesya k nemu lico. - Mne tebya i nadobno, - prodolzhal Semenchuk, - naschet nashej pogruzki. - Idem na parohod. Kogda oni prohodili mimo okamenevshego u shoden Nazarova, Seleznev propustil Semenchuka vpered i, nezametno tronuv vzvodnogo za rukav, shepnul: - Poshli odnogo parnya k moej kayute. Pushchaj stanet u dverej i zhdet, poka pozovu. On s udovletvoreniem otmetil, chto pogruzka drov idet polnym hodom, i, podhvativ Semenchuka pod ruku, vmeste s nim spustilsya v kayutu. "Glavnyj vyigrysh - vremya", - dumal on, shagaya po shatkim stupen'kam. Na beregu mirno dymilis' bivachnye kostry. Knysh bystro vtersya v odnu iz kompanij, otyskivaya zemlyakov. - Tak, tak, - govoril on, hitro prishchurivaya glaza. - Amurcy, znachit? Stalo byt', zemlyachki?.. Tak, tak... Kakih uezdov? Okazalos', chto tut imeyutsya lyudi so vseh koncov Amurskoj oblasti. Knysh znal ee vdol' i poperek i, takim obrazom, s pervyh zhe slov obnaruzhil sebya vpolne svoim chelovekom. - I davno vas syuda peredvinuli? - Sami prishli. Neshto kto peredvinet? Ka-ak zhe!.. Derzhi karman shire... Tuta vse prodano do poslednego cheloveka... Ezheli komanduyushchij zolotopogonnik, kakaya tut vojna?.. - |to verno, - soglasilsya Knysh. - Nashego brata vezde naduyut... |to uzh kak bylo, tak i ostanetsya. Zemlyu pashem my, a hleb kushaet dyadya... Kuda zhe vy teper'? - Domoj. - Ta-ak... Knysh podbrosil v ogon' neskol'ko shchepok i s vidom cheloveka, kotoryj govorit istinnuyu pravdu, no v obshchem ne zainteresovan v tom, kak ee primut, spokojno proiznes: - Tol'ko domoj vam ne popast', vot. - CHego tak? - A za Amurom, bratishka, takoj poryadok: priezzhaet chelovek - k nemu sejchas zhe nachal'stvo: "Vash propusk?" Propuska net - chik... i gotovo... v Mogilevskuyu guberniyu. |to, brat, tam momentom. - Rasska-azyvaj! - nedoverchivo protyanul kto-to. - Nas celyj otryad, a ne to shto kakoj odin. - CHto zh, chto otryad?.. Vot proshlym rel'som tozhe perevezli odin batal'on. Nam, natural'no, vse edino, a u ego prikazu ne bylo. Tak za Amurom sejchas zhe orudiya, pulemety... Nastavili: chik-chik-chik... - Knysh vyrazitel'no povrashchal belkami i, beznadezhno splyunuv v storonu, dobavil: - Podchistuyu. Ego slova dejstvovali samym ubijstvennym obrazom, no on i privyk rabotat' navernyaka. Umenie provocirovat' vhodilo sostavnoj chast'yu v ego mnogoobraznuyu professiyu. On obhodil kuchku za kuchkoj, to vyprashival tabachku, to otyskival dvoyurodnogo brata i vsyudu rasskazyval o tom, kak "proshlym rel'som" oni otbivalis' ot yaponcev v protoke ruchnymi granatami, ili o tom, chto stoyat' v Argunskoj tozhe daleko ne bezopasno. - Vot dnya chetyre tomu nazad... yaponskaya kanonerka versty na tri dosyuda ne doshla. A my ot ih vsyakij raz begaem: sluzhba takaya... V kayute Seleznev potreboval ot Semenchuka prikaz o pogruzke. - Vidish', kakoe delo, - otvetil Semenchuk, - otpravili nas srochno i pisanogo prikaza ne dali. Komanduyushchij na slovah peredal: "Idite, govorit, tam pogruzyat". On hitro migal glazami i kryakal posle kazhdogo slova. - Kak zhe mne byt'? - nereshitel'no myamlil Seleznev. - Nu, ty sam komandir, - ponimaesh', v chem tut zagvozdka?.. Nu, kak by ty sam postupil? - Da yasnoe delo, kak! - voskliknul Semenchuk. - Ommanyvat' ya, chaj, ne stanu. Tut delo vernoe. - Davaj luchshe vyzovem k pryamomu provodu shtab, - predlozhil Seleznev. - Telegraf ne rabotaet, ya uzhe proboval, - sovral Semenchuk. - Da ty chto, ne verish', chto li? Teper' Seleznev ne somnevalsya, o kom govorila poluchennaya im telegramma. ZHdat' dal'she ne imelo nikakogo smysla. Kak by v razdum'e, on proshelsya po kayute i, poravnyavshis' s dver'yu, vyhvatil iz karmana brauning. - Ne shematis'! - kriknul tugim i zvonkim, kak natyanutyj tros, golosom. - Ruki na stol! Nu-u! Pogovorim po-nastoyashchemu. - Ty chto? - prohripel Semenchuk, bledneya. - Ty chto!.. Ah ty, s... - Cyt'! - oborval Seleznev s mrachnoj ugrozoj. - Tol'ko pikni! Dyr nadelayu - ne soschitaesh'! |j, kto tam? Syuda idi! Stoyavshij u dverej narodoarmeec vorvalsya v kayutu. - Obezoruzhit'! V neskol'ko sekund Semenchuk lishilsya vseh znakov svoego komandirskogo zvaniya. - Vot teper' pogruzilsya i sidi, - mrachno poshutil Seleznev. - Vse ravno, gde rasstrelyayut: zdes' ili za Amurom. On vyshel iz kayuty i zaper Semenchuka na klyuch. - Idi na bereg, - skazal narodoarmejcu, - i pozovi Knysha. Skazhi, mol, komendant i Semenchuk zovut uznat' naschet produktov. Da poshli ko mne Nazarova! On eshche ne znal tochno, chto emu delat' v dal'nejshem, no pervaya poziciya byla zanyata pochti bez boya. - Nazarych! - skazal on, kogda vzvodnyj spustilsya vniz. - Vsyu komandu nezametno razlozhi po bortu. Usovu skazhi, pushchaj prigotovitsya. Kak konchat gruzit' drova, skazhesh' mne, a kogo drugogo poshli otdat' koncy. Esli sprosyat na beregu, zachem otvyazyvaet, pushchaj skazhet, chto gruzit', mol, vas budem u vtorogo prichala, vyshe... "Mozhet, vyjdet, a mozhet, i net", - podumal on, provozhaya vzvodnogo glazami. Vo vsyakom sluchae, emu samomu ne sledovalo vylezat' naverh bez Semenchuka. Minut cherez pyatnadcat' prishel Knysh. - Nu, kak tam? CHto govoryat? - Da chto, tovarishch komendant, narod seryj... - Knysh prezritel'no pochesal za uhom. - YA im nagovoril strastej - do budushchego goda hvatit. Pridet, govoryat, Semenchuk, budem mitingovat'. Tol'ko zly oni - eto verno. - Ladno. Bol'she na bereg ne hodi. Stupaj. Kogda Seleznevu soobshchili, chto pogruzka okonchena, on ne prishel eshche k yasnomu resheniyu. Tugo peretyanuv poyas i nadvinuv furazhku na lob, vzbezhal na palubu i, prigibayas' k doskam, pochti polzkom perebralsya na barzhu. Nudno skripela rzhavaya cep', i gde-to vnutri medlenno stuchala mashina, podtalkivaya sudno navstrechu yakoryu. Ves' Semenchukovskij otryad sgrudilsya u vtorogo prichala. Besformennaya, obezglavlennaya massa zloveshche chernela na svetlo-zelenom fone berega, no Seleznev chuvstvoval vsem svoim nutrom, chto ona splosh' sostoit iz ustalyh, rasteryannyh i obmanutyh lyudej. Lezha mezhdu snaryadnymi yashchikami, on slyshal, kak parohodnye lopasti so zvonom raskalyvali vodu, i dumal, kak postupit'. On mog by prosto minovat' vtoroj prichal, dav sudnu polnyj hod. No togda lyudi na beregu pochuyut izmenu i otkroyut strel'bu. On ne imel prava idti na takoj risk, chuvstvuya pod nogami sem'desyat pudov dinamita. Odnoj puli v tryum bylo by dostatochno, chtoby ot gniloj posudiny ne ostalos' i sleda. Znachit... Lico Selezneva stalo korichnevym i zhestkim, kak rzhavoe zhelezo. On medlenno povernul golovu i tihim, oledenevshim golosom brosil pripavshim k bortu lyudyam slova, prostye i bezzhalostnye, kak kamni: - Vzvod, slushaj... moyu komandu... Pulemetchiki, prigotov'sya... Po Se-men-chu-kovskomu... otrya-adu... postoyannyj pricel... Vzvo-ood! S berega donosilsya raznogolosyj chelovecheskij gomon, i gusto i rovno stuchala mashina, kak nastorozhennoe serdce zverya. - Pli! V pervoe mgnoven'e nikto na beregu ne ponyal, chto eto smert'. No zalp sledoval za zalpom. Togda, brosaya vintovki, skatki, patrontashi, sumki - vse, chto meshalo bezhat', - sgibayas' k zemle, lyudi rinulis' proch' ot berega. Oni padali v travu bezzhiznennymi kulyami myasa, ne izdav predsmertnogo stona, a ranenye vpivalis' v zemlyu kosteneyushchimi ot straha pal'cami. - Vverh strelyat'! - krichal Seleznev. - Dovol'no po lyudyam! Usov, davaj polnyj! Parohodik rvanulsya knizu i, kutayas' klubami dyma, razbrasyvaya v storony belye plasty kipuchej holodnoj peny, pomchalsya proch' ot Argunskoj. 7 CHelnokov pribyl na stanciyu Vyazemskuyu pozdnej noch'yu. Matrosskij batal'on zhdal ego na perrone v polnom boevom snaryazhenii. Batal'onom komandoval roslyj sivousyj matros s minonosca "Groza". Ot nego CHelnokov uznal istoriyu pohoda matrosskih batal'onov iz Vladivostoka na Iman. Kogda yaponcy vrasploh napali na vladivostokskij garnizon, doblestnye moryaki pod perekrestnym pulemetnym ognem vysadilis' s minonoscev na bereg i, preodolev vosem' ryadov provolochnyh zagrazhdenij, vyrvalis' v tajgu. Okol'nymi tropami, prodirayas' skvoz' valezhnik i chashchu, oni v dvenadcat' sutok sdelali okolo pyatisot kilometrov i utrom voshli v gorod Iman, ustalye i zagorevshie, s pesnej: Po moryam, moryam, moryam, Nynche - zdes', a zavtra - tam... Na rassvete batal'on pod komandovaniem CHelnokova vystupil v napravlenii stanicy Argunskoj. Dve nochi batal'on provel v tajge. Na tret'i sutki vyslannaya CHelnokovym razvedka soobshchila, chto Argunskaya blizko i chto Amgun'skij polk eshche nahoditsya v stanice. - CHto-to, tovarishch komissar, neladno u nih, - skazal razvedchik, otiraya rukavom pot i ulybayas'. - Baba v krajnej izbe govorit, budto prihodil parohod i komandira uvez u nih... Bol'shaya, govorit, strel'ba byla, est' ubitye i ranenye... - A chasovye u nih rasstavleny? - udivlenno pripodnyav brovi, sprosil CHelnokov. - S etogo krayu chasovyh net... Ostaviv batal'on v lesu, CHelnokov s dvumya razvedchikami vzobralsya na sopku. Stanica Argunskaya lezhala vnizu v verbovyh zaroslyah. Daleko vidna byla izvivayushchayasya lenta reki, otlivavshaya serebrom i vesennej sin'yu. Posredi stanicy, u cerkvi, vidnelas' bol'shaya tolpa vooruzhennyh lyudej. Semenchukovskij otryad mitingoval. Lyudi, lic kotoryh nel'zya bylo razobrat', smenyaya odin drugogo, vzbegali na papert', igrushechno razmahivali rukami. Inogda do CHelnokova dokatyvalsya gul golosov. Korenastyj chelovek, sil'no prihramyvaya, vzoshel po stupen'kam. Po ego figure i hromote CHelnokov uznal v nem komandira pervoj roty Bulanova, byvshego pastuha. Bulanov postoyal na paperti, potom podnyal ruku, i totchas zhe les ruk vyros nad tolpoj. Do CHelnokova chut' doletel golos komandy. Tolpa zakipela i raspalas' - Semenchukovskij otryad nachal stroit'sya. - Nu, vot chto, rebyata, - drognuvshim golosom skazal CHelnokov, - begite k komandiru, skazhite, chtoby stroil batal'on v kolonny i shel k cerkvi, a ya sejchas k svoim pojdu... I, k velichajshemu udivleniyu razvedchikov, on pobezhal s sopki v stanicu. Probezhav pereulkom, u vyhoda na ploshchad' CHelnokov zamedlil shag i spokojnoj, tverdoj pohodkoj napravilsya k sherenge. V tot moment, kogda on vyshel na ploshchad', sherenga rasschityvalas' nadvoe: - Pervyj... Vtoroj... Pervyj... Vtoroj... No v etot zhe moment vsya sherenga uvidela CHelnokova, - schet pereputalsya, sherenga drognula i zamerla. Komandir pervoj roty Bulanov udivlenno obernulsya i zastyl. CHelnokov medlenno podoshel k nemu. - Tovarishch komissar! - neozhidanno vzvizgnul Bulanov. - My... Vdrug ryaboe lico ego iskazilos', on shvatilsya rukami za golovu i zaplakal. CHelnokov nekotoroe vremya surovo smotrel na nego. Bylo tak tiho, chto slyshna stala voznya golubej na kolokol'ne. - Tovarishchi! - obernuvshis' k sherenge, spokojno skazal CHelnokov. - Na kom ostanovilsya schet? Prodolzhajte... Neskol'ko sekund eshche stoyala tishina, potom kto-to skazal pochti shepotom: - Pervyj... - Vtoroj... - hriplo otozvalsya sosed. - Pervyj... - smushchenno otkliknulsya tretij. - Vtoroj... - uzhe bolee uverenno podhvatil chetvertyj. - Pervyj... Vtoroj... Pervyj... Vtoroj... Po glavnoj ulice, vzdymaya kluby pyli, merno shagal matrosskij batal'on na soedinenie s Amgun'skim polkom. 1923