Aragarij prinadlezhal k chislu teh, kotorye dolzhny byli pokinut' Sever. On proshchalsya so svoim vernym drugom Strombikom. - Dyadyushka, milen'kij, na kogo ty menya pokida- esh'!..-hnykal Strombik, glotaya soldatskuyu pohlebku; emu ustupil ee Aragarij, kotoryj ot gorya ne mog est'; u Strombika lilis' slezy v pohlebku, no vse-taki on el ee s zhadnost'yu. - Nu, nu, molchi, durak,- uteshal ego Aragarij, po svoemu obyknoveniyu, prezritel'noj i v to zhe vremya la- skovoj rugan'yu.-I bez tebya dovol'no bab'ego voya!.. Luch- she skazhi-ka mne tolkom - ved' ty iz tamoshnih mest - chto za les v etih stranah, dubovyj bol'she, ili bere- zovyj? - CHto ty, dyadyushka? Bog s toboj! Kakoj tam les? Pesok da kamen'! - Nu? Kuda zhe ot solnca pryachutsya lyudi? - Nekuda, dyadyushka, i spryatat'sya. Odno slovo - pu- stynya. ZHarko - primerno skazat' - kak nad plitoyu. I vody net. - Kak net vody? Nu, a pivo est'? - Kakoe pivo! I ne slyhali o pive. - Vresh'! - Lopni glaza moi, dyadyushka, esli vo vsej Azii, Mesopotamii, Sirii najdesh' ty hot' odin bochonok pi- va ili meda! - Nu, brat, ploho! ZHarko, da eshche ni vody, ni piva, ni meda. Gonyat nas vidno na kraj sveta, kak bykov na uboj. - K chertu na roga, dyadyushka, pryamo k chertu na roga. I Strombik zahnykal eshche zhalobnee. V eto vremya poslyshalsya dalekij shum i gul golosov. Oba Druga vybezhali iz kazarm. Na ostrov Lyuteciyu cherez plovuchij most bezhali tol- py soldat. Kriki priblizhalis'. Trevoga ohvatila kazar- my. Voiny vyhodili na dorogu, sobiralis' i krichali, nesmotrya na prikazaniya, ugrozy, dazhe udary centurionov. - CHto sluchilos'? - sprashival veteran, kotoryj nes v soldatskuyu povarnyu vyazanku hvorosta. - Eshche, govoryat, dvadcat' chelovek zasekli. - Kakoj dvadcat' - sto! - Vseh po ocheredi sech' budut-takoj prikaz! Vdrug v tolpu vbezhal soldat v razorvannoj odezhde, s blednym, obezumevshim licom, i zakrichal: - Begite, begite vo dvorec! YUliana zarezali! Slova eti upali, kak iskra v suhuyu solomu. Davno tlevshee plamya bunta vspyhnulo neuderzhimo. Lica sdela- lis' zverskimi. Nikto nichego ne ponimal, nikto nikogo ne slushal. Vse vmeste krichali: - Gde zlodei? - Bejte merzavcev! - Kogo? - Poslannyh imperatora Konstanciya! - Doloj imperatora! - |h vy, trusy,- takogo vozhdya predali! Dvuh pervyh popavshihsya, ni v chem nepovinnyh centu- rionov povalili na zemlyu, rastoptali nogami, hoteli ra- zorvat' na chasti. Bryznula krov', i pri vide ee soldaty rassvirepeli eshche bol'she. Tolpa, hlynuvshaya cherez most, priblizhalas' k zdaniyu kazarm. Vdrug sdelalsya yavstvennym oglushitel'nyj krik: - Slava imperatoru YUlianu, slava Avgustu YUlianu! - Ubili! Ubili! - Molchite, duraki! Avgust zhiv-sami tol'ko chto videli! - Cezar' zhiv? - Ne cezar',- imperator! - Kto zhe skazal, chto ubili? - Gde zhe negodyaj? - Hoteli ubit'! - Kto hotel? - Konstancij! - Doloj Konstanciya! Doloj proklyatyh evnuhov! Kto-to na kone proskakal v sumerkah tak bystro, chto edva uspeli ego uznat'. - Decencij! Decencij! Lovite razbojnika! Kancelyarskoe pero vse eshche torchalo u nego za uhom, po- hodnaya chernil'nica boltalas' za poyasom. Provozhaemyj hohotom i rugan'yu, on ischez. Tolpa rosla. V temnote vechera buntuyushchee vojsko groz- no volnovalos' i gudelo. YArost' smenilas' rebyacheskim vostorgom, kogda uvideli, chto legioZy gerulov i petulan- tov, otpravlennyh utrom, povernuli nazad, tozhe vozmutiv- shis'. Mnogie obnimali zemlyakov, zhen i detej, kak posle dolgoj razluki. Inye plakali ot radosti. Drugie, s Kri- kom, udaryali mechami v zvonkie shchity. Razlozhili kostry. YAvilis' oratory. Strombik, byvshij v molodosti bala- gannym shutom v Antiohii, pochuvstvoval priliv vdohno- veniya. Tovarishchi podnyali ego na ruki, i, delaya teatral'nye dvizheniya rukami, on nachal: "Nos quidem ad orbis terrarum extrema ut noxii pellimur et damnati,- nas otsylayut na kraj sveta, kak osuzhdennyh, kak zlodeev; sem'i nashi, kotorye cenoyu krovi my vykupili iz rabstva, snova podpadut pod igo alamanov". Ne uspel on konchit', kak iz kazarm poslyshalis' pronzitel'nye vopli, kak budto rezali porosenka, i vme- ste s nimi horosho znakomye soldatam udary lozy po go- lomu telu: voiny sekli nenavistnogo centuriona Cedo Alteram. Soldat, bivshij svoego nachal'nika, otbrosil okrovavlennuyu lozu i, pri vseobshchem hohote, zakrichal, podrazhaya veselomu golosu centuriona: "Davaj novuyu!"- "Cedo Alteram!" - Vo dvorec! Vo dvorec!-zagudela tolpa.-Provoz- glasim YUliana avgustom, venchaem diademoj! Vse ustremilis', brosiv na dvore polumertvogo centu- riona, lezhavshego v luzhe krovi.- Redkie zvezdy merca- li skvoz' tuchi. Suhoj, poryvistyj veter podymal pyl'. Vorota, dveri, stavni dvorca byli nagluho zaperty: zdanie kazalos' neobitaemym. Predchuvstvuya bunt, YUlian nikuda ne vyhodil, pochti ne pokazyvalsya soldatam i byl zanyat gadaniyami. Dva dnya, dve nochi zhdal chudes i yavlenij. V dlinnoj, beloj odezhde pifagorejcev, s lampadoj v rukah, on podymalsya po uzkoj lestnice na samuyu vyso- kuyu bashnyu dvorca. Tam uzhe stoyal, nablyudaya zvezdy, v ostrokonechnoj, vojlochnoj tiare, persidskij mag, pomoshch- nik Maksima |fesskogo, poslannyj im YUlianu, tot sa- myj Nogodares, kotoryj nekogda, v kabachke Siraksa, u po- doshvy Argejskoj gory, predskazal tribunu Skudilo ego sud'bu. - Nu, chto?-sprosil YUlian s trevogoyu, obozrevaya temnyj svod neba. - Ne vidno,- otvechal Nogodares,- oblaka meshayut. YUlian sdelal rukoyu neterpelivoe dvizhenie: - Ni odnogo znameniya! Tochno nebo i zemlya sgovori- lis'... Promel'knula letuchaya mysh'. - Smotri, smotri,- mozhet byt', po ee poletu ty chto-nibud' predskazhesh'. Ona pochti kosnulas' lica YUliana holodnym, tainst- vennym krylom i skrylas'. - Dusha, tebe rodnaya,- prosheptal Nogodares,- pom- ni: segodnya noch'yu dolzhno sovershit'sya velikoe... Poslyshalis' kriki vojska, neyasnye,- veter zaglu- shal ih. - Esli chto-nibud' uznaesh', prihodi,- skazal YUlian i spustilsya v knigohranilishche. On nachal hodit' po ogromnoj zale, iz ugla v ugol, bystrymi nerovnymi shagami. Inogda ostanavlivalsya, na- storozhivshis'. Emu kazalos', chto kto-to sleduet za nim, i strannyj sverh®estestvennyj holod v temnote veyal emu v zatylok. On bystro oborachivalsya - nikogo ne bylo; tol'ko tyazhelo i smutno volnovavshayasya krov' stuchala v viski. Opyat' nachinal hodit' - i opyat' kazalos' emu, chto kto-to bystro, bystro shepchet emu na uho slova, koto- rye ne uspevaet on razobrat'. Voshel sluga s izvestiem, chto starik, priehavshij iz Afin po ochen' vazhnomu delu, zhelaet videt' ego. YUlian, vskriknuv ot radosti, brosilsya navstrechu. On dumal, chto eto-Maksim, no oshibsya: to byl velikij ierofant Elev- sinskih tainstv, kotorogo on takzhe s neterpeniem zhdal. - Otec,- voskliknul cezar',- spasi menya! YA dolzhen znat' volyu bogov. Pojdem skoree - vse gotovo. V eto mgnovenie vokrug dvorca razdalis' uzhe blizkie, podobno raskatu groma, oglushitel'nye kriki vojska; sta- rye kirpichnye steny drognuli. Vbezhal tribun pridvornyh shchitonoscev, blednyj ot uzhasa: - Bunt! Soldaty lomayut vorota! YUlian sdelal povelitel'nyj znak rukoyu. - Ne bojtes'! Potom, potom! Ne vpuskat' syuda ni- kogo!.. I, shvativ ierofanta za ruku, povlek ego po krutoj lestnice v temnyj pogreb i zaper za soboj tyazheluyu ko- vanuyu dver'. V pogrebe gotovo bylo vse: svetochi, plamya kotoryh ot- razhalos' v serebryanom izvayanii Geliosa-Mitry, boga Solnca; kuril'nicy, svyashchennye sosudy s vodoyu, vinom i medom dlya vozliyaniya, s mukoyu i sol'yu dlya posypaniya zhertv; v kletkah-razlichnye pticy dlya gadaniya: utki, golubi, kury, gusi, orel; belyj yagnenok, svyazannyj, zha- lobno bleyavshij. - Skoree! Skoree! YA dolzhen znat' volyu bogov,- to- ropil YUlian ierofanta, podavaya ostro ottochennyj nozh. Zapyhavshijsya starik sovershil naskoro molitvy i vozliyaniya. Zakolol yagnenka; chast' myasa i zhira polo- zhil na ugli zhertvennika i s tainstvennymi zaklinaniya- mi nachal osmatrivat' vnutrennosti; privychnymi rukami vynimal okrovavlennuyu pechen', serdce, legkie, issleduya ih so vseh storon. - Sil'nyj budet nizverzhen,-progovoril ierofant, ukazyvaya na serdce yagnenka, eshche teploe.-Strashnaya smert'... - Kto?-sprashival YUlian.-YA ili on? - Ne znayu. -I ty ne znaesh'?.. - Cezar',- proiznes starik,- ne toropis'. Segodnya noch'yu ne reshajsya ni na chto. Podozhdi do utra: prednazna- menovaniya somnitel'ny - i dazhe... Ne dogovoriv, prinyalsya on za druguyu zhertvu-za gu- sya, potom za orla. Sverhu donosilsya shum tolpy, podob- nyj shumu navodneniya. Razdavalis' udary loma po zhelez- nym vorotam. YUlian nichego ne slyshal i s zhadnym lyu- bopytstvom rassmatrival okrovavlennye vnutrennosti: v pochkah zarezannoj kuricy nadeyalsya uvidet' tajny bogov. Staryj zhrec, kachaya golovoj, povtoril: - Ni na chto ne reshajsya: bogi molchat. - CHto eto znachit? - voskliknul cezar' s negodova- niem.- Nashli vremya molchat'!.. Voshel Nogodares, s torzhestvuyushchim vidom: - YUlian, radujsya! |ta noch' reshit sud'bu tvoyu. Spe- shi, derzaj - inache budet pozdno... Mag vzglyanul na ierofanta, ierofant na maga. - Beregis'!-progovoril elevsinskij zhrec, nahmu- rivshis'. - Derzaj! - molvil Nogodares. YUlian, stoya mezhdu nimi, smotrel to na togo, to na drugogo v nedoumenii. Lica oboih avgurov byli nepro- nicaemy; oni revnovali ego drug k drugu. - CHto zhe delat'? CHto zhe delat'?-prosheptal YUlian. Vdrug o chem-to vspomnil i obradovalsya: - Podozhdite, u menya est' drevnyaya sibillova kniga - O protivorechii v auspiciyah. Spravimsya! On pobezhal naverh v knigohranilishche. V odnom iz pro- hodov vstretilsya emu episkop Dorofej v oblachenii, s kre- stom i Sv. Darami. - CHto eto? - sprosil YUlian, nevol'no otstupaya. - Sv. Tajny umirayushchej zhene tvoej, cezar'. Dorofej pristal'no vzglyanul na pifagorejskuyu odezh- du YUliana, na blednoe lico ego s goryashchimi glazami i okrovavlennye ruki. - Tvoya supruga,- prodolzhal episkop,- zhelala by videt' tebya pered smert'yu. - Horosho, horosho - tol'ko ne sejchas - potom... O, bogi! Eshche durnoe znamenie. I v takuyu minutu. Vse, chto delaet ona,- nekstati!.. On vbezhal v knigohranilishche, nachal sharit' v pyl'- nyh svitkah. Vdrug poslyshalos' emu, chto chej-to golos yav- stvenno proshelestel emu v uho: "derzaj! derzaj! derzaj!" - Maksim! Ty?-vskriknul YUlian i obernulsya. V temnoj komnate ne bylo nikogo. Serdce ego tak sil'- no bilos', chto on prilozhil k nemu ruku; holodnyj pot vystupil na lbu. - Vot chego ya zhdal,- progovoril YUlian.- |to byl golos ego. Teper' idu. Vse koncheno. ZHrebij broshen! ZHeleznye vorota ruhnuli s oglushayushchim grohotom. Soldaty vorvalis' v atrium. Slyshalsya rev tolpy, podob- nyj revu zverya, i topot beschislennyh nog. Bagrovyj svet fakelov blesnul skvoz' shcheli stavnej, kak zarevo. Nel'zya bylo medlit'. YUlian sbrosil beluyu pifagorejskuyu odezhdu, obleksya v bronyu, v cezarskij paludamentum, shlem, podvyazal mech, pobezhal po glavnoj lestnice k vy- hodnym dveryam, otkryl ih i vdrug yavilsya pered vojskom s torzhestvenno yasnym licom. Vse somneniya ischezli: v dejstvii volya ego okrepla; nikogda eshche v zhizni ne ispytyval on takoj vnutrennej sily, yasnosti duha i trezvosti. Tolpa eto srazu pochuvst- vovala. Blednoe lico ego kazalos' carstvennym i strash- nym. On podal znak rukoyu - vse pritihli. On govoril: ubezhdal soldat uspokoit'sya, uveryal, chto ne pokinet ih, ne pozvolit uvesti na chuzhbinu, umolit svoego "dostolyubeznogo brata", imperatora Konstanciya. - Doloj Konstanciya!-perebili soldaty druzhnym krikom.-Doloj bratoubijcu! Ty-imperator, ne hotim Drugogo. Slava YUlianu-Avgustu-Nepobedimomu! On iskusno razygral rol' cheloveka, izumlennogo, dazhe ispugannogo: potupil glaza, otvernul lico v storonu i vystavil ruki vpered, podnyav ladoni, kak budto ottal- kivaya prestupnyj dar i zashchishchayas' ot nego. Kriki usi- lilis'. - CHto vy delaete? - voskliknul YUlian, s pritvor- nym uzhasom.- Ne gubite sebya i menya! Neuzheli dumaete, chto ya mogu izmenit' Blagochestivomu?.. - Ubijca tvoego otca, ubijca Galla! - krichali sol- daty. - Molchite, molchite! - zamahal on rukami i vdrug po stupenyam lestnicy brosilsya v tolpu.- Ili vy ne znae- te? Pred licom samogo Boga klyalis' my... Kazhdoe dvizhenie YUliana bylo hitrym, glubokim pri- tvorstvom. Soldaty okruzhili ego. On vyrval mech iz no- zhen, podnyal ego i napravil protiv sobstvennoj grudi: - Muzhi hrabrejshie! Cezar' umret skoree, chem iz- menit... Oni shvatili ego za ruki, nasil'no otnyali mech. Mno- gie padali k nogam ego, obnimali ih so slezami i prika- salis' k svoej grudi obnazhennym ostriem mecha. - Umrem,- krichali oni,- umrem za tebya! Drugie protyagivali k nemu ruki, s zhalobnym voplem: - Pomiluj nas, pomiluj nas, otec! Sedye veterany stanovilis' na koleni i, hvataya ruki vozhdya, kak budto zhelaya pocelovat' ih, vkladyvali ego pal'cy v svoj rot, zastavlyali shchupat' bezzubye desny; oni govorili o neskazannoj ustalosti, o neposil'nyh tru- dah, perenesennyh za dolguyu sluzhbu; mnogie snimali pla- t'e i pokazyvali emu goloe starcheskoe telo, rany, polu- chennye v srazheniyah, spiny s uzhasnymi rubcami ot rozog. - Szhal'sya! Szhal'sya! Bud' nashim avgustom! Na glazah YUliana navernulis' iskrennie slezy: on lyubil eti grubye lica, etot znakomyj kazarmennyj voz- duh, etot neobuzdannyj vostorg, v kotorom chuvstvoval svoyu silu. CHto bunt opasnyj - zametil on po osobomu priznaku: soldaty ne perebivali Drug druga, a krichali vse srazu, vmeste, kak budto sgovorivshis', i tak zhe srazu umolkali: to razdavalsya druzhnyj krik, to nastupala vne- zapnaya tishina. Nakonec, kak budto neohotno, pobezhdennyj nasiliem, proiznes on tiho: - Brat'ya vozlyublennye! Deti moi! Vidite-ya vash na zhizn' i smert'; ne mogu ni v chem otkazat'... - Venchat' ego, venchat' diademoj!-zakrichali oni, torzhestvuya. No diademy ne bylo. Nahodchivyj Strombik predlo- zhil: - Pust' avgust velit prinesti odno iz zhemchuzhnyh ozherelij suprugi svoej. YUlian vozrazil, chto zhenskoe ukrashenie nepristoj- no i bylo by durnym znakom dlya nachala novogo prav- leniya. Soldaty ne unimalis': im nepremenno nuzhno bylo vi- det' blestyashchee ukrashenie na golove izbrannika, chtoby poverit', chto on - imperator. Togda grubyj legioner sorval s boevogo konya nagrud- nik iz mednyh blyah-faleru, i predlozhil venchat' av- gusta eyu. |to ne ponravilos': ot kozhi nagrudnika pahlo potom loshadinym. Vse stali neterpelivo iskat' drugogo ukrasheniya. Zna- menosec legiona petulantov, sarmat Aragarij, snyal s shei mednuyu cheshujchatuyu cep', prisvoennuyu zvaniyu ego. YUlian dva raza obernul ee vokrug golovy: eta cep' sde- lala ego rimskim avgustom. - Na shchit, na shchit! - krichali soldaty. Aragarij podstavil emu kruglyj shchit, i sotni ruk podnyali imperatora. On uvidel more golov v mednyh shle- mah, uslyshal podobnyj bure torzhestvennyj krik: - Da zdravstvuet avgust YUlian, avgust Bozhest- vennyj! Divus Augustus! Emu kazalos', chto sovershaetsya volya roka. Fakely pomerkli. Na vostoke poyavilis' blednye po- losy. Neuklyuzhie kirpichnye bashni dvorca cherneli ugryu- mo. Tol'ko v odnom okne krasnel ogon'. YUlian dogadalsya, chto eto okno teh pokoev, gde umirala zhena ego, Elena. Kogda na rassvete utomlennoe vojsko utihlo, on poshel k nej. Bylo pozdno. Usopshaya lezhala na uzkoj devich'ej po- steli. Vse stoyali na kolenyah. Guby ee byli strogo szhaty. Ot vysohshego monasheskogo tela veyalo celomudrennym ho- lodom. YUlian, bez ugryzeniya, no s tyazhelym lyubopyt- stvom, posmotrel na blednoe, uspokoennoe lico zheny svo- ej i podumal: "Zachem zhelala ona videt' menya pered smert'yu? CHto hotela, chto mogla ona skazat' mne?" Imperator Konstancij provodil pechal'nye dni v An- tiohii. Vse zhdali nedobrogo. Po nocham videl on strashnye sny: v opochival'ne do zari goreli pyat' ili shest' yarkih lampad,- i vse-taki boyalsya on mraka. Dolgie chasy prosizhival odin, v nepo- dvizhnoj zadumchivosti, oborachivayas' i vzdragivaya ot vsya- kogo shoroha. Odnazhdy prisnilsya emu otec ego, Konstantin Veli- kij, derzhavshij na rukah ditya, zloe i sil'noe; Konstan- cij, budto by, vzyav ot nego rebenka, posadil ego na pra- vuyu ruku svoyu, v levoj starayas' uderzhat' ogromnyj stek- lyannyj shar; no zloe ditya stolknulo shar-on upal, raz- bilsya, i kolyuchie igly stekla, s nevynosimoj bol'yu, sta- li vpivat'sya v telo Konstanciya - v glaza, v serdce, v mozg-sverkali, zveneli, treskalis', zhgli. Imperator prosnulsya v uzhase, oblivayas' holodnym potom. On stal sovetovat'sya s proricatelyami, znamenitymi volshebnikami, ugadchikami snov. V Antiohiyu sobrany byli vojska, i delalis' pri- gotovleniya k pohodu protiv YUliana. Inogda imperato- rom, posle dolgoj nepodvizhnosti, ovladevala zhazhda dej- stviya. Mnogie pri dvore nahodili pospeshnost' ego nera- zumnoj; shepotom poveryali drug drugu sluhi o novyh po- dozritel'nyh strannostyah i prichudah Kesarya. Byla pozdnyaya osen', kogda on vystupil iz Antiohii. V polden', na doroge, v treh tysyachah shagah ot goroda, bliz derevni, nazyvavshejsya Gippokefal', uvidel impera- tor obezglavlennyj trup neizvestnogo cheloveka; telo, ob- rashchennoe k zapadu, okazalos' lezhashchim po pravuyu ruku ot Konstanciya, ehavshego na kone; golova otdelena byla ot tulovishcha. Kesar' poblednel i otvernulsya. Nikto iz priblizhennyh ne skazal ni slova, no vse podumali, chto eto durnaya primeta. V gorode Tarse Kilikijskom on pochuvstvoval legkij oznob i slabost', no ne obratil na nih vnimaniya i dazhe s vrachami ne posovetovalsya, nadeyas', chto verhovaya ezda po trudnym gornym dorogam na solnechnom pripeke vyzovet isparinu. On napravilsya k nebol'shomu gorodu, Mopsukrenam, raspolozhennomu u podnozhiya Tavra,-poslednej stoyanke pri vyezde iz Kilikii. Neskol'ko raz, vo vremya dorogi, delalos' u nego sil'- noe golovokruzhenie. Nakonec, on dolzhen byl sojti s ko- nya i sest' v nosilki. Vposledstvii evnuh Evsevij rasska- zyval, chto, lezha v nosilkah, imperator vynimal iz-pod odezhdy dragocennyj kamen' s vyrezannym na nem izobra- zheniem pokojnoj imperatricy, Evsevij Avrelii, i celo- val ego s nezhnost'yu. Na odnom iz perekrestkov on sprosil, kuda vedet dru- goj put'; emu otvechali, chto eto doroga v pokinutyj dvo- rec kappadokijskih carej - Macellum. Pri etom imeni Konstancij nahmurilsya. V Mopsukreny priehali vvecheru. On byl utomlen i pasmuren. Tol'ko chto voshel v prigotovlennyj dom, kak odin iz pridvornyh, po neostorozhnosti, nesmotrya na zapret Evse- viya, soobshchil imperatoru, chto ego ozhidayut dva vestnika iz zapadnyh provincij. Konstancij velel ih privesti. Evsevij umolyal otlozhit' delo do utra. No imperator vozrazil, chto emu luchshe,-oznob proshel, i on chuvstvuet teper' tol'ko legkuyu bol' v zatylke. Vpustili pervogo vestnika, drozhashchego i blednogo. - Govori srazu!-voskliknul Konstancij, ispugan- nyj vyrazheniem lica ego. Vestnik rasskazal o neslyhannoj derzosti YUliana: cezar' pered vojskami razorval avgustejshee pis'mo; Gal- liya, Pannoniya, Akvitaniya peredalis' emu; izmenniki vy- stupili protiv Konstanciya so vsemi legionami, raspolo- zhennymi v etih stranah. Imperator vskochil, s licom, iskazhennym yarost'yu, brosilsya na vestnika, povalil ego i shvatil za gorlo: - Lzhesh', lzhesh', lzhesh', merzavec! Est' eshche Bog, Car' Nebesnyj, pokrovitel' zemnyh carej. On ne do- pustit,- slyshite vy vse, izmenniki,- ne dopustit On... Vdrug oslabel i zakryl glaza rukoyu. Vestnik, ni zhi- voj, ni mertvyj, uspel yurknut' v dver'. - Zavtra,- bormotal Konstancij gluho i rasteryan- no,-zavtra v put'... pryamo, cherez gory... uskorennym ho- dom, v Konstantinopol'!.. Evsevij, podojdya k nemu, sklonilsya rabolepno: - Blazhennyj Avgust, Gospod' daroval tebe, Svoemu pomazanniku, odolenie nad vsemi vragami i supostatami: ty pobedil bujnogo Maksenciya, Konstana, Vetraniona, Galla. Ty pobedish' i bogoprotivnogo... No Konstancij, ne slushaya, prosheptal, kachaya golovoj, s bessmyslennoj ulybkoj: - Znachit, net Boga. Esli tol'ko vse eto pravda, zna- chit, Boga net; ya - odin. Pust' kto-nibud' osmelitsya ska- zat', chto On est', kogda tvoryatsya takie dela na zemle. YA uzhe davno ob etom dumal... Voprositel'no obvel on vseh mutnymi glazami i pri- bavil bessvyazno: - Pozvat' drugogo. K nemu pristupil vrach, pridvornyj shchegol' s britym rozovym naglym licom, s begayushchimi rys'imi glazkami, evrej, pritvoryavshijsya rimskim patriciem. Podobostrast- no zametil on imperatoru, chto chrezmernoe volnenie mo- zhet byt' emu vredno, chto neobhodim otdyh. Konstan- cij tol'ko otmahnulsya ot nego, kak ot nadoedlivoj muhi. Vveli drugogo vestnika. |to byl tribun cezarskih ko- nyushen, Sintula, bezhavshij iz Lyutecii. On soobshchil eshche bolee strashnuyu vest': vorota goroda Sirmium otkrylis' pered YUlianom, i zhiteli prinyali ego radostno, kak spa- sitelya otechestva; cherez dva dnya on dolzhen vyjti na bol'- shuyu rimskuyu dorogu v Konstantinopol'. Poslednih slov vestnika imperator kak budto ne ras- slyshal ili ne ponyal. Lico ego sdelalos' stranno nepo- dvizhnym. On podal znak, chtoby vse udalilis'. Ostalsya Evsevij, s kotorym hotel on zanyat'sya delami. CHerez nekotoroe vremya, pochuvstvovav utomlenie, pri- kazal, chtoby otveli ego v spal'nyu, i sdelal neskol'ko shagov. No vdrug tiho prostonal, podnes obe ruki k zatyl- ku, kak budto pochuvstvoval sil'nuyu mgnovennuyu bol', i poshatnulsya. Pridvornye edva uspeli ego podderzhat'. On ne poteryal soznaniya: po licu, po vsem dvizheniyam, po zhilam, napryagavshimsya na lbu, zametno bylo, chto on delaet neimovernye usiliya, chtoby govorit'; nakonec, pro- iznes medlenno, vygovarivaya kazhdoe slovo shepotom, kak budto sdavili emu gorlo: - Hochu govorit'... i ne... mogu... To byli poslednie slova ego: on lishilsya yazyka; udar porazil vsyu pravuyu storonu tela; pravaya ruka i noga bez- zhiznenno povisli. Ego perenesli na postel'. V glazah byla trevoga i napryazhennaya, nepotuhavshaya mysl'. On usilivalsya skazat' chto-to, otdat', mozhet byt', vazhnoe prikazanie, no iz gub vyryvalis' neyasnye zvuki, pohodivshie na slaboe nepreryvnoe mychanie. Nikto ne mog ponyat', chto on hochet, i bol'noj poocheredno obvodil vseh yasnymi glazami. Evnuhi, pridvornye, voenachal'niki, ra- by tolpilis' vokrug umirayushchego, hoteli i ne znali, chem usluzhit' emu v poslednij raz. Poroyu zloba vspyhivala v razumnom pristal'nom vzo- re; togda mychanie kazalos' serditym. Nakonec, Evsevij dogadalsya i prines navoshchennye do- shchechki. Radost' blesnula v glazah imperatora. Krepko i neuklyuzhe, kak malen'kie deti, levoyu rukoj uhvatilsya on za mednyj stilos. Posle dolgih usilij udalos' emu vy- vesti na myagkom sloe zheltogo voska neskol'ko karakul'. Pridvornye s trudom razobrali slovo: "krestit'sya". On ustremil na Evseviya nepodvizhnyj vzor. Vse udi- vilis', chto ran'she ne ponyali: imperatoru ugodno bylo krestit'sya pered smert'yu, tak kak, po primeru otca svoe- go Konstantina Ravnoapostol'nogo, otkladyval on veli- koe tainstvo do poslednej minuty, verya, chto ono mozhet sra- zu ochistit' dushu ot vseh grehov - "obelit' ee pache snega". Brosilis' otyskivat' episkopa. Okazalos', chto v Mop- sukrenah episkopa net. Pozvali arianskogo presvitera bednoj gorodskoj baziliki. |to byl robkij, zabityj che- lovek, s ptich'im licom, ostrym krasnym nosom, pohozhim na klyuv, i ostroj borodkoj. Kogda prishli za nim, otec Nimfidian - tak zvali ego - pristupal k desyatomu kub- ku deshevogo krasnogo vina i kazalsya slishkom veselym. Nikak ne mogli emu vtolkovat' v chem delo; on dumal, chto nad nim smeyutsya. No kogda ubedili ego, chto predstoit krestit' imperatora, on edva ne lishilsya rassudka. Presviter voshel v komnatu bol'nogo. Imperator vzglya- nul na blednogo, rasteryannogo i drozhashchego otca Nimfi- diana takim radostnym, smirennym vzorom, kakim eshche ne smotrel ni na odnogo cheloveka vo vsyu svoyu zhizn'. Ponya- li, chto on boitsya umeret' i toropit sovershenie tainstva. Po gorodu iskali zolotoj ili, po krajnej mere, sereb- ryanoj kupeli, no ne nashli; pravda, byl roskoshnyj so- sud, s dragocennymi kamen'yami, no ves'ma podozritel'no- go upotrebleniya: predpolagali, chto on sluzhil dlya vakhi- cheskih tainstv boga Dionisa. Predpochli vse-taki nesom- nennuyu hristianskuyu kupel', hotya staruyu, mednuyu, s gru- bo vdavlennymi krayami. Kupel' pristavili k lozhu; vlili teploj vody, prichem vrach-evrej hotel poprobovat' ee rukoyu; imperator sdelal yarostnoe dvizhenie i zamychal: dolzhno byt', boyalsya on, chto evrej opoganit vodu. S umirayushchego snyali nizhnyuyu tuniku. Sil'nye molo- dye shchitonoscy legko, kak rebenka, podnyali ego na ruki i pogruzili v vodu. Teper' on, bez vsyakogo umileniya, s osunuvshimsya, bez- zhiznennym licom, smotrel shiroko otkrytymi nepodvizh- nymi glazami na yarko blestevshij krest iz dragocennyh kamnej nad zolotoj Konstantinovoj horugv'yu, Labaru- mom; vzor byl pristal'nyj, bessmyslennyj, kak u grud- nyh detej, kogda oni smotryat na blestyashchij predmet i ne mogut otorvat' glaz. Obryad, po-vidimomu, ne uspokoil bol'nogo; on kak budto zabyl o nem. V poslednij raz volya vspyhnula v glazah ego, kogda Evsevij opyat' podal emu doshchechki i stilos. Konstancij ne mog pisat' - on tol'ko vyvel pervye bukvy imeni "YUlian". CHto eto znachilo? Hotel li on prostit' vraga, ili za- veshchal mest'? On muchilsya v prodolzhenie treh dnej. Pridvornye she- potom govorili drug drugu, chto on hochet i ne mozhet pome- ret', chto eto - osoboe nakazanie Bozhie. Vprochem, vse eshche, po staroj privychke, nazyvali oni umirayushchego "bla- zhennym Avgustom", "Svyatost'yu", "Vechnost'yu". Dolzhno byt', on stradal. Mychanie prevratilos' v dolgij, ni dnem, ni noch'yu ne prekrashchavshijsya, hrip. Zvuki eti byli takie rovnye, nepreryvnye, chto, kaza- los', ne mogli vyletat' iz chelovecheskoj grudi. Pridvornye prihodili i uhodili, ozhidaya konca. Tol'ko evnuh Evsevij ni dnem, ni noch'yu ne pokidal umirayushchego. Sanovnik avgustejshej opochival'ni licom i nravom pohodil na staruyu, svarlivuyu, zluyu i hitruyu babu; na sovesti ego bylo mnogo zlodejstv: vse zaputannye niti donosov, predatel'stv, cerkovnyh rasprej i pridvornyh proiskov shodilis' v rukah ego; -no, mozhet byt', on odin vo vsem dvorce lyubil svoego povelitelya, kak vernyj rab. Po nocham, kogda vse zasypali ili rashodilis', utom- lennye vidom slishkom dolgih stradanij, Evsevij ne ot- hodil ot lozha; popravlyal podushku, smachival zasyhavshie guby bol'nogo ledyanym napitkom; poroj stanovilsya na koleni v nogah imperatora i, dolzhno byt', molilsya. Kog- da nikto ne videl, Evsevij, tihon'ko otvorachivaya kraj purpurnogo odeyala, so slezami celoval zhalkie, blednye, okochenelye nogi umirayushchego Kesarya. Raz pokazalos' emu, chto Konstancij zametil etu lasku i otvechal na nee vzorom: chto-to bratskoe i nezhnoe prones- los' mezhdu etimi lyud'mi - zlymi, .neschastnymi i odi- nokimi. Evsevij zakryl glaza imperatoru i uvidal, kak na li- ce ego, na kotorom stol'ko let bylo mnimoe velichie vla- sti, vocarilos' istinnoe velichie smerti. Nad Konstanciem dolzhny byli prozvuchat' slova, ko- torye, po obychayu. Cerkov' vozglashala pered opuskaniem v mogilu ostankov rimskih imperatorov: "Vosstan', o, car' zemli-gryadi na zov Carya carej, da sudit On tebya". Nedaleko ot gornyh tesnin Sukkos, na granice mezhdu Illiriej i Frakiej, v bukovom lesu, po uzkoj doroge, noch'yu, shli dva cheloveka. To byli imperator YUlian i volshebnik Maksim. Polnaya luna siyala v yasnom nebe i strannym svetom ozaryala osennee zoloto i purpur list'ev. Izredka, s she- lestom, padal zheltyj list. Veyalo osobennoj syrost'yu, zapahom pozdnej oseni, nevyrazimo sladostnym, svezhim i, vmeste s tem, unylym, napominayushchim s ert'. Myagkie suhie list'ya shurshali pod nogami putnikov. Krugom v tihom lesu carilo pyshnoe pohoronnoe velikolepie. - Uchitel',- progovoril YUlian,- otchego net u menya bozhestvennoj legkosti zhizni - etogo vesel'ya, kotoroe de- laet takimi prekrasnymi muzhej |llady? - Ty ne ellin! YUlian vzdohnul. - Uvy! Predki nashi - dikie varvary, midijcy. V zhilah moih tyazhelaya, severnaya krov'. YA ne syn |l- lady... - Drug, |llady nikogda ne bylo,- promolvil Mak- sim, so svoej obychnoj, dvusmyslennoj ulybkoj. - CHto eto znachit? - Ne bylo toj |llady, kotoruyu ty lyubish'. - Vera moya tshchetna? - Verit',- otvechal Maksim,- mozhno tol'ko v to, chego net, no chto budet. Tvoya |llada budet, budet carstvo bogopodobnyh lyudej. - Uchitel', ty obladaesh' moguchimi charami - osvobo- di moyu dushu ot straha! - Pered chem? - Ne znayu... YA s detstva boyus', boyus' vsego: zhizni, smerti, samogo sebya, tajny, kotoraya vezde,- mraka. U me- nya byla staraya nyanya Labda, pohozhaya na Parku; ona mne rasskazyvala strashnye predaniya o dome Flaviev: ona za- pugala menya. Glupye bab'i skazki vse zvuchat s teh por v ushah moih po nocham, kogda ya odin; glupye, strashnye skazki pogubyat menya... YA hochu byt' radostnym, kak drev- nie muzhi |llady,- i ne mogu! Mne kazhetsya inogda, chto ya trus.- Uchitel'! Uchitel'! spasi menya. Osvobodi menya ot etogo vechnogo mraka i uzhasa! - Pojdem. YA znayu, chto tebe nuzhno,- proiznes Mak- sim torzhestvenno.- YA ochishchu tebya ot galilejskogo tle- na, ot teni Golgofy luchezarnym siyaniem Mitry; ya so- greyu tebya ot vody Kreshcheniya goryacheyu krov'yu Boga-Soln- ca. O, syn moj, radujsya,- ya dam tebe velikuyu svobodu i vesel'e, kakih eshche ni odin chelovek ne imel na zemle. Oni vyshli iz lesu i vstupili na uzkuyu kamenistuyu tropinku, vysechennuyu v skale, nad propast'yu. Vnizu shu- mel potok. Kamen' inogda sryvalsya iz-pod nogi i, pro- buzhdaya groznoe, sonnoe eho, padal v bezdnu. Snega beleli na vershine Rodopa. YUlian i Maksim voshli v peshcheru. |to byl hram Mitry, gde sovershalis' tainstva, vospreshchennye rimski- mi zakonami. Zdes' ne bylo roskoshi, tol'ko v golyh ka- mennyh stenah izvayany byli tainstvennye znaki Zoro- astrovoj mudrosti - treugol'niki, sozvezd'ya, krylatye chudovishcha, perepletayushchiesya krugi. Fakely goreli tusk- lo, i zhrecy-ierofanty v dlinnyh strannyh odezhdah dvi- galis', kak teni. YUliana takzhe oblekli v olimpijskuyu stolu - odezh- du s vyshitymi indejskimi drakonami, zvezdami, solnca- mi i giperborejskimi grifonami; v pravuyu ruku dali emu fakel. Maksim predupredil ego ob ustanovlennyh obryadnyh slovah, kotorymi posvyashchaemyj dolzhen otvechat' na vopro- sy ierofanta. YUlian, prigotovlyayas' k misterii, vyuchil otvety naizust', hotya znachenie ih dolzhno bylo otkryt'- sya emu tol'ko vo vremya samogo tainstva, Po stupenyam, vyrytym v zemle, spustilis' v glubokuyu i uzkuyu, prodolgovatuyu yamu; v nej bylo dushno i syro; sverhu prikryvalas' ona krepkim derevyannym pomostom, so mnogimi otverstiyami, kak v reshete. Razdalsya stuk kopyt po derevu: zhrecy postavili na pomost treh chernyh, treh belyh tel'cov i odnogo ognenno- ryzhego, s pozolochennymi rogami i kopytami. Ierofanty zapeli gimn. K nemu prisoedinilos' zhalobnoe mychanie zhivotnyh, porazhaemyh dvuostrymi sekirami. Oni padali na koleni, izdyhali, i pomost drozhal pod ih tyazhest'yu. Svody peshchery gudeli ot reva ognecvetnogo byka, kotoro- go zhrecy nazyvali bogom Mitroj. Krov', prosachivayas' v skvazhiny derevyannogo resheta, padala na YUliana aloj teploj rosoj. |to bylo velichajshee iz yazycheskih tainstv - Tavro- boliya, zaklanie bykov, posvyashchennyh Solncu. YUlian sbrosil verhnyuyu odezhdu i podstavil nizhnyuyu beluyu tuniku, golovu, ruki, lico, grud', vse chleny pod struivshuyusya krov', pod kapli zhivogo strashnogo dozhdya. Togda Maksim, verhovnyj zhrec, potryasaya fakelom, proiznes: - Dusha tvoya omyvaetsya iskupitel'noj krov'yu Boga- Solnca, chistejsheyu krov'yu vechno-radostnogo serdca Boga- Solnca, vechernim i utrennim siyaniem Boga-Solnca.- Bo- ish'sya li ty chego-nibud', smertnyj? - Boyus' zhizni,- otvetil YUlian. - Dusha tvoya osvobozhdaetsya,- prodolzhal Maksim,- ot vsyakoj teni, ot vsyakogo uzhasa, ot vsyakogo rabstva vi- nom bozhestvennyh veselij, krasnym vinom bujnyh veselij Mitry-Dionisa.-Boish'sya li ty chego-nibud', smertnyj? - Boyus' smerti. - Dusha tvoya stanovitsya chast'yu Boga-Solnca,- vos- kliknul ierofant.- Mitra neizrechennyj, neulovimyj, usynovlyaet tebya - krov' ot krovi, plot' ot ploti, duh ot duha, svet ot sveta.- Boish'sya li ty chego-nibud', smert- nyj? - YA nichego ne boyus',- otvechal YUlian, s nog do golo- vy okrovavlennyj.- YA - kak On. - Primi zhe radostnyj venec,-i Maksim brosil emu ostriem mecha na golovu akanfovyj venok. - Tol'ko Solnce-moj venec! Rastoptal ego nogami i, v tretij raz, podymaya ruki k nebu, voskliknul: - Otnyne i do smerti, tol'ko Solnce - moj venec! Tainstvo bylo koncheno. Maksim obnyal posvyashchennogo. Na gubah starika skol'zila vse ta zhe dvusmyslennaya, ne- vernaya ulybka. Kogda oni vozvrashchalis' po lesnoj doroge, imperator obratilsya k volshebniku: - Maksim, mne kazhetsya inogda, chto o samom glavnom ty molchish'... I on obernul svoe lico, blednoe, s krasnymi pyatnami tainstvennoj krovi, kotoruyu, po obychayu, nel'zya bylo stirat'. - CHto ty hochesh' znat', YUlian? - CHto budet so mnoyu? - Ty pobedish'. - A Konstancij? - Konstanciya net. - CHto ty govorish'?.. - Podozhdi. Solnce ozarit tvoyu slavu. YUlian ne posmel rassprashivat'. Oni molcha vernu- lis' v lager'. V palatke YUliana ozhidal vestnik iz Maloj Azii. To byl tribun Sintula. On stal na koleni i poceloval kraj imperatorskogo poludamentuma. - Slava blazhennomu avgustu YUlianu! - Ty ot Konstanciya, Sintula? - Konstanciya net. - Kak? YUlian vzdrognul i vzglyanul na Maksima, sohranyavshe- go nevozmutimoe spokojstvie. - Izvoleniem Bozh'ego Promysla,- prodolzhal Sin- tula,- tvoj vrag skonchalsya v gorode Mopsukrenah, nedale- ko ot Macelluma. Na sleduyushchij den' vecherom sobrany byli vojska. Oni uzhe znali o smerti Konstanciya. Avgust Klavdij Flavij YUlian vzoshel na obryv, tak chto vse vojska mogli ego videt',- bez venca, bez me- cha i broni, oblechennyj tol'ko v purpur s golovy do nog; chtoby skryt' sledy krovi, kotoruyu ne dolzhno bylo smy- vat', purpur natyanut byl na golovu, padal na lico. V etoj strannoj odezhde pohodil on skoree na pervosvya- shchennika, chem na imperatora. Za nim, po sklonu Gama, nachinayas' s togo obryva, gde on stoyal, krasnel uvyadayushchij les; nad samoj golovoj im- peratora pozheltevshij klen v golubyh nebesah shelestel i blestel, kak zolotaya horugv'. Do samogo kraya neba rasprostiralas' ravnina Frakij- skaya; po nej shla drevnyaya rimskaya doroga, vylozhennaya shirokimi plitami belogo mramora,- rovnaya, zalitaya solncem, kak budto triumfal'naya, bezhala ona do samyh voln Propontidy, do Konstantinopolya, vtorogo Rima. YUlian smotrel na vojsko. Kogda legiony dvigalis', po mednym shlemam, bronyam i orlam, ot zahodyashchego soln- ca, vspyhivali bagrovye molnii, koncy kopij nad kogor- tami teplilis', kak svechi. Ryadom s imperatorom stoyal Maksim. Naklonivshis' k uhu YUliana, shepnul emu: - Smotri, kakaya slava! Tvoj chas prishel. Ne medli! On ukazal na hristianskoe znamya, Labarum, Svyashchen- nuyu horugv', sdelannuyu dlya rimskogo voinstva po obrazu togo ognennogo znameni, s nadpis'yu Sim pobedishi, koto- roe Konstantin Ravnoapostol'nyj videl na nebe. Truby umolkli. YUlian proiznes gromkim golosom: - Deti moi! Trudy nashi koncheny. Blagodarite olim- pijcev, darovavshih nam pobedu. Slova eti rasslyshali tol'ko pervye ryady vojska, gde bylo mnogo hristian; sredi nih proizoshlo smyatenie. - Slyshali? Ne Gospoda blagodarit, a bogov olim- pijskih,- govoril odin soldat. - Vidish'-starik s beloj borodoj?-ukazyval drugoj tovarishchu. - Kto eto? - Sam d'yavol v obraze Maksima-volhva: on-to i so- blaznil imperatora. No otdel'nye golosa hristianskih voinov byli tol'- ko shepotom. Iz dal'nih kogort, stoyavshih szadi, ne rasslyshavshih slov YUliana, podymalsya vostorzhennyj krik: - Slava bozhestvennomu avgustu, slava, slava! I vse gromche i gromche, s chetyreh koncov ravniny, po- krytoj legionami, podymalsya krik: - Slava! Slava! Slava! Gory, zemlya, vozduh, les drognuli ot golosa tolpy. - Smotrite, smotrite, naklonyayut Labarum,- uzhasa- lis' hristiane. - CHto eto? CHto eto? Drevnyuyu voennuyu horugv', odnu iz teh, kotorye byli osvyashcheny Konstantinom Velikim,- sklonili k nogam im- peratora. Iz lesu vyshel soldat-kuznec, s pohodnoj zharovnej, zakoptelymi shchipcami i kotelkom, v kotorom nosili olovo; vse eto, s neizvestnoj cel'yu, prigotovleno bylo zaranee. Imperator, blednyj, nesmotrya na otblesk purpura i solnca, sorval s drevka Labaruma zolotoj krest i mo- nogrammu Hrista iz dragocennyh kamen'ev. Vojsko za- merlo. ZHemchuzhiny, izumrudy, rubiny rassypalis', i tonkij krest, vdavlennyj v syruyu zemlyu, pognulsya pod sandaliej rimskogo Kesarya. Maksim vynul iz velikolepnogo kovchezhca obernutoe v shelkovye golubye peleny malen'koe serebryanoe izvaya- nie boga Solnca, Mitry-Geliosa. Kuznec podoshel, v neskol'ko mgnovenij iskusno vy- pravil shchipcami pognuvshiesya kryuchki na drevke Labaruma i pripayal olovom izvayanie Mitry. Prezhde chem vojska opomnilis' ot uzhasa, Svyashchennaya horugv' Konstantina zashelestela i vzvilas' nad golovoj imperatora, uvenchannaya kumirom Apollona. Staryj voin, nabozhnyj hristianin, otvernulsya i za- kryl glaza rukoyu, chtoby ne videt' etoj merzosti. - Koshchunstvo! - prolepetal on, bledneya. - Gore! - shepnul tretij na uho tovarishchu.- Impera- tor otstupil ot cerkvi Hristovoj. YUlian stal na koleni pered znamenem i, prostiraya ruki k serebryanomu izvayaniyu, voskliknul: - Slava nepobedimomu Solncu, vladyke bogov! Nyne poklonyaetsya avgust vechnomu Geliosu, Bogu sveta. Bogu razuma. Bogu veseliya i krasoty olimpijskoj! Poslednie luchi solnca otrazilis' na besposhchadnom like Del'fijskogo idola; golova ego okruzhena byla se- rebryanymi ostrymi luchami; on ulybalsya. Legiony bezmolvstvovali. Nastupila takaya tishina, chto slyshno bylo, kak v lesu, shelestya, odin za drugim, padayut mertvye list'ya. I v krovavom otbleske vechera, i v bagryanice posledne- go zhreca, i v purpure uvyadshego lesa - vo vsem byla zlo- veshchaya, pohoronnaya pyshnost', velikolepie smerti. Kto-to iz soldat, v perednih ryadah, proiznes tak yav- stvenno, chto YUlian uslyshal i vzdrognul: - Antihrist! CHASTX VTORAYA Ryadom s konyushnyami, v ippodrome Konstantinopolya nahodilos' pomeshchenie, vrode ubornoj, dlya konyuhov, na- ezdnic, mimov i kucherov. Zdes', dazhe dnem, kopteli pod- veshennye k svodam lampady. Udushlivyj vozduh, propi- tannyj zapahom navoza, veyal teplotoj konyushen. Kogda zavesa na dveryah otkidyvalas', vryvalsya osle- pitel'nyj svet utra. V solnechnoj dali vidnelis' pustye skam'i dlya zritelej, velichestvennaya lestnica, soedinyav- shaya imperatorskuyu lozhu s vnutrennimi pokoyami Kon- stantinova dvorca, kamennye strely egipetskih obeliskov i, posredi zheltogo, gladkogo peska, ispolinskij zhertven- nik iz treh perevivshihsya mednyh zmej: ploskie golovy ih podderzhivali del'fijskij trenozhnik velikolepnoj raboty. Inogda s areny donosilos' hlopan'e bicha, kriki na- ezdnikov, fyrkan'e razgoryachennyh konej i shurshanie ko- les po myagkomu pesku, podobnoe shurshaniyu kryl'ev. |to byla ne skachka, a tol'ko podgotovitel'noe uprazh- nenie k nastoyashchim igram, naznachennym na ippodrome che- rez neskol'ko dnej. V odnom uglu konyushni golyj atlet, natertyj maslom, pokrytyj gimnasticheskoj pyl'yu, s kozhanym poyasom po bedram, podymal i opuskal zheleznye giri; zakidyvaya kurchavuyu golovu, on tak vygibal spinu, chto kosti v su- stavah treshchali, lico sinelo, i bychach'i zhily napryaga- lis' na tolstoj shee. Soputstvuemaya rabynyami, podoshla k nemu molodaya zhenshchina v naryadnoj utrennej stole, natyanutoj na golo- vu, opushchennoj skladkami na tonkoe rodovitoe i uzhe ot- cvetavshee lico. |to byla userdnaya hristianka,-lyubimaya vsemi klirikami i monahami za shchedrye vklady v mona- styri, za obil'nye milostyni,- priezzhaya iz Aleksand- rii vdova rimskogo senatora. Sperva skryvala ona svoi pohozhdeniya, no skoro uvidela, chto soedinyat' lyubov' k cerkvi s lyubov'yu k cirku schitaetsya novym svetskim izyashchestvom. Vse znali, chto Stratonika nenavidit kon- stantinopol'skih shchegolej, zavityh i narumyanennyh, iz- nezhennyh, prihotlivyh, kak ona sama. Takova byla ee priroda: ona soedinyala dragocennejshie aravijskie duhi s razdrazhayushchej teplotoj konyushni i cirka; posle gorya- chih slez raskayaniya, posle potryasayushchej ispovedi iskus- nyh duhovnikov, etoj malen'koj zhenshchine, hrupkoj, kak veshchica, vytochennaya iz slonovoj kosti, nuzhny byli gru- bye laski proslavlennogo konyuha. Stratonika smotrela na uprazhneniya atleta s vidom tonkoj cenitel'nicy. Sohranyaya tupoumnuyu vazhnost' na bychach'em lice, gimnast ne obrashchal na nee vnimaniya. Ona chto-to sheptala rabyne na uho i s prostodushnym udivle- niem, zaglyadevshis' na moguchuyu goluyu spinu atleta, lyu- bovalas' tem, kak strashnye gerkulesovskie muskuly dvi- gayutsya pod zhestkoj krasno-korichnevoj kozhej na ogrom- nyh plechah, kogda, razgibayas' i medlenno vbiraya vozduh v legkie, kak v kuznechnye mehi, podymal on zheleznye giri nad zveropodobnoj, bessmyslenno krasivoj golovoj. Zanaveska otkinulas', tolpa zritelej othlynula, i dve molodye kappadokijskie kobyly, belaya i chernaya, vporhnu- li v konyushnyu, vmeste s molodoj naezdnicej, kotoraya lov- ko, s osobennym gortannym krikom, pereprygivala s od- noj loshadi na druguyu. V poslednij raz perevernulas' ona v vozduhe i soskochila na zemlyu-takaya zhe krepkaya, gladkaya, veselaya, kak ee kobylicy; na golom tele vidne- lis' malen'kie kapli pota. K nej podskochil s lyubezno- st'yu molodoj shchegol'ski odetyj ipodiakon iz baziliki sv. Apostolov, Zefirin, bol'shoj lyubitel' cirka, znatok loshadej i zavsegdataj skachek, stavivshij ogromnye zakla- dy za partiyu "golubyh" protiv "zelenyh". U nego byli saf'yannye skripuchie polusapozhki na krasnyh kablukah. S podvedennymi glazami, nabelennyj i tshchatel'no zavi- toj, Zefirin bolee pohodil na moloduyu devushku, chem na cerkovnosluzhitelya. Za nim stoyal rab, nagruzhennyj vse- vozmozhnymi svertkami, uzelkami, yashchikami tkanej - po- kupkami iz modnyh lavok. - Krokala, vot te samye duhi, kotorye ty tret'ego dnya prosila. S vezhlivym poklonom podal ipodiakon naezdnice izyashchnuyu banochku, zapechatannuyu golubym voskom. - Celoe utro begal po lavkam. Edva nashel. CHistej- shij nard! Vchera privezli iz Apamei. - A eto chto za pokupki?-polyubopytstvovala Kro- kala. - SHelk s modnym risunkom - raznye damskie bezde- lushki. - Vse dlya tvoej?.. - Da, da, vse dlya moej blagochestivoj sestry, dlya na- bozhnoj matrony Blezilly. Nado zhe pomogat' blizhnim. Ona polagaetsya na moj vkus pri vybore tkanej. S rassve- ta begayu po ee porucheniyam. Sovsem s nog sbilsya. No ne ropshchu,- net, net, ne ropshchu. Blezilla takaya, pravo, dob- raya, takaya, mozhno skazat', svyataya zhenshchina!.. - Da, no, k sozhaleniyu, staraya,- zasmeyalas' Kroka- la.-|j, mal'chik, vytri poskoree pot s voronoj kobyly svezhimi figovymi list'yami. - I u starosti est' svoi preimushchestva,- vozrazil ipodiakon, samodovol'no potiraya belye holenye ruki s dragocennymi perstnyami; 'potom sprosil ee shepotom, na uho: - Segodnya vecherom?.. - Ne znayu