tri, za radi Hrista, glyadish', i prokormitsya.
     Katerina  poglyadela  na muzha,  povela glazami  na  stol, chto-to  hotela
skazat',  vozrazit', no  promolchala. Len'ka vzglya­nul na  nee. On nichego  ne
ponimal,  kakaya  ona  lezhala hudaya,  izmuchennaya, no  tol'ko  vdrug  strannaya
toroplivost' im ovla­dela. |to on ponimal, chto  sejchas bylo mozhno ujti, a on
ne nadeyalsya,  i chto  nado ujti poskorej, a to  ni za  chto  ne otpustyat. No v
radostnom  etom svoem vozbuzhdenii odno, kak gvozdok, v nem, vse  zhe, zaselo:
"Poedu, pojdu, i ej privezu goryachuyu bulochku!"
     Sbory  byli  nedolgi,  a, vernee  skazat', i  nikakih ne  bylo  sborov.
Katerina v kakom-to iznemozhenii chuvstv otpustila detej.
     No  kogda uzhe byli oni daleko  za okolicej,  toska ohvati­la ee,  i ona
zametalas'.
     Muzh vyshel na pole. Tam, iz poslednego, zaseyali osen'yu klin. Mnogo zemli
pustovalo, no  eta poloska byla,  kak pos­lednij zelenyj mostok, po kotoromu
-- pereberesh'sya, --  hot'  koe-kak  budesh'  zhiv,  no  ezheli  ne dobredesh'  i
svihnesh'sya, -a  put' do oseni,  oh,  kak  neblizok! -- tak zhdut tebya chernye,
izvechno   gostepriimnye  zemlyanye  plasty.   Hozyajstvo  tak  su­zilos',  chto
hlopotat' bylo ne ob chem, i  chasto Stepan, v vy­nuzhdennom svoem bezdejstvii,
ponachalu  nelegkom i nepri­vychnom, privychno stal  provodit' na  mezhe  chas  i
drugoj, a  sluchalos'  i dol'she. Glyadel on na  zelen', nevernuyu  i zybkuyu  po
vetru,  i  pa  pustynnyj,  grubo  podnyatyj  .vzmet,  i na  shiro­kom, izrytom
morshchinami lbu muzhika, pod upornoj ego, od­nobokoyu dumoj, prolegali vse novye
borozdy...
     Takim  odinokim i  sgorblennym voronom razglyadela figu­ru ego Katerina,
kak ne unyav zashchemivshej ee pod grudyami tos­ki, pobezhala ona  vsled ushedshim na
stanciyu detyam. Ona po­stoyala s minutu, poglyadela s  prigorka na muzha, kak on
sidit  tam  odin.  Svezhij,  chut'  rezkovatyj  veter  na  vysote,  srazu   ee
ohvativshij, sil'no rvanul i zatrepal chernyj platok pa  golo­ve, sinyaya staraya
yubka, eshche ot devicheskih let, v zaplatah i dyrah, prilipla k nogam i zashumela
szadi,  kak  parus.  Hudye  koleni i  uglovatye, dosel' pochti detskie plechi,
uzkaya grud', i samyj ee,  zaostrennyj toskoyu, vzglyad mezhdu sdvinutyh  vek --
vse govorilo ob ustremlenii, i byla Katerina pohozha na ver­shine prigorka  na
hudoshchavuyu pticu, lish' na minutu  kosnuv­shuyusya  kamenistoj zemli  i gotovuyu k
novomu vzletu.
     Vnizu prolegala doroga, nikogo na nej ne bylo. Dal'she temnel nedvizhimyj
les, i legko prodvigalis' nad nim obla­ka, bylo prostorno, pustynno, chelovek
tochno byl  gostem v etih krayah. "Zachem ya ego otpustila?  Zachem otpustila?" -
podumala mat' i  dvinulas' dal'she. Bespokojstvo, trevoga ne pokidali ee, ona
uskorila shag i pochti pobezhala.
     No  tol'ko  dostignuv  opushki,  ona  ponyala,  chto  ej  ne  dognat'  uzhe
mal'chikov, srazu eto ee obessililo, no ne mogla eshche ostanovit'sya i poshla uzhe
tishe, bez celi, po lesnoj, koso peresekavshej opushku doroge.

     IV

     Len'ka ot brata ne otstaval. Emu bylo veselo i bezzabot­no; nechayannost'
puteshestviya,  dal'nego  i neobyknovennogo, gordost', chto on idet  s  bratom,
sovsem kak bol'shoj, za hle­bom dlya materi, ozhidanie goroda, zheleznoj dorogi,
kotoryh on  nikogda ne vidal -- ase eto legko neslo ego vdal', kak pu­shinku,
gonimuyu  vetrom, mezhdu  tem  kak Nikandr  shel  ne  spe­sha,  o chem-to  uporno
razdumyval.
     V lesu byla tropka, tut put'  shel koroche,  pravda, cherez ovragi, gluhie
mesta; Nikandr  horosho ego  znal,  no predpochel pochemu-to  idti po proezzhej.
Len'ka, vpered zabezhavshij, taskal  iz zemli zhelvachki eshche nezacvetshej, no uzhe
obil'no  pokrytoj  cvetochnymi  pochkami  tavolgi.  On  vyryval,  prisevshi  na
kortochki,  i  s zhadnost'yu tut zhe ih  pogloshchal. Ne­bol'shaya  polyanka na solnce
okazalas' imi bogata, i  on, vse na kortochkah, pereskakival,  kak kuropatka,
ot kusta k kustu.
     --  My  tam  ne  pojdem, --  skazal  emu  brat. -- My pojdem  mimo Ivan
Nikanorycha.
     -- A mimo Aleshi?
     Tropku etu i on znal horosho, i veselo pomnil Aleshiny aromatnye soty.
     -- Kak hochesh', -- otvetil  Nikandr. -- YA tebya s  soboyu ne zval. -- I on
zashagal po doroge, ne oborachivayas'.
     U  Ivana  Nikanorycha v  izbe byl  narod.  Dva  cheloveka, cher­noborodye,
pohozhie na  cygan, no ne cygane, veli s hozyainom shumnyj i  delovoj razgovor.
Pri vhode rebyat oni pokosi­lis' na nih i primolkli. Dym, ne ot mahorki, a ot
gorodskih papiros,  sizoj  struej  plyl, zastilaya  lik  Spasa  v  uglu.  Pod
obrazami  sidel  i hozyain,  on byl  razgoryachen,  sdelka,  dolzhno  byt',  shla
krupnaya. Vorot rubahi otstegnut do samogo  nizu, kosaya sheya s tolstoyu zhiloj i
volosataya  grud'  byli pokryty blestyashchimi rovnymi  kaplyami pota.  Na tolstom
shnurke tyazhelo i ugryumo pokachivalsya  shirokij serebryanyj  krest i rya­dom s nim
seraya ladanka, zasalennaya i propotevshaya. Ivan Nikanorych  sidel, naklonivshis'
i  opirayas'  loktyami na  stol,  rukav  na odnoj ruke,  puhloj  i  volosatoj,
pokrytoj  vesnush­kami,  byl  sil'no otognut,  po ryzhevatoj ot  gryadki  ryzhih
volos, vlazhnoj ruke propolzala, ceplyayas' nogami, shirokaya ploskaya muha. Vozle
stakanchikov,  u  lipkih  i  pahnuvshih  spir­tom  raspleskov,  takzhe  uzornym
bordyurom,  nalipnuli  muhi,  legkoyu  stajkoj  kruzhilis'  oni  nad  kolbasoj,
zhilistoj  i  si­nevato-bagrovoj,  bol'shimi   kuskami  grubo  narezannoj   na
"Bed­note": gazeta byla sil'no prosalena, i tipografskaya kraska mutno na nej
rasteklas'. Butylka, s nameshannym saharom, gusto osevshim na dne, byla eshche ne
dopita.
     Pravoj  rukoyu, nespeshno nacelivshis', lovko  hlopnul on muhu, raster  ee
pal'cami, potom toyu zhe gorst'yu zabral svoyu ryzhuyu borodu i sil'no ee potyanul;
rot priotkrylsya, zuby byli  gnilye, nerovnye. On nichego  ne sprosil u rebyat,
tol'ko  prishchuril  glaza,  i  zhidkie,  ploskie   brovi  ego  nizko  pri  etom
nadvinulis'. Len'ka shvatil  za  rukav starshego brata, on  is­pugalsya.  Ivan
Nikanorych eto  zametil  i  shevel'nul usom,  --  Len'kin  ispug  dostavil emu
udovol'stvie.
     --  B'yus' ob  zaklad,  --  skazal on nepodhodyashchim tonen'kim  golosom  i
bezoshibochno   hlopnuv  pri   etom   shirokoj  ladon'yu  po  kuchke  sosavshih  v
samozabvenii muh, -- b'yus' ob zaklad, on menya prinyal, kak vidno, za d'yavola.
     CHernye ego  sobesedniki  otkinuli  borody  i  rassmeyalis'  dlitel'no  i
nepriyatno.
     -  |to rebyata svoi, nichego, -- obratilsya  k nim  Ivan Nika­norych. - Nu,
podhodi!
     I, ladoni  ne obterev,  on zahvatil  neskol'ko kruglyh kuskov kolbasy i
protyanul ee  mal'chikam. Nikandr podoshel, Len'ka za nim. Oni  seli na lavku i
totchas zazhevali. Kolba­sa byla kislaya, no popadavshijsya perec ognem ohvatyval
nebo  rot bystro oblilsya slyunoj, Len'ke  kazalos',  chto luchshe on  nichego  ne
edal.
     Ivan Nikanorych obernulsya k Nikandru.
     - A ego zachem vzyal? - Tak, uvyazalsya.
     - Ne pomeshaet?
     - A vot!
     I  Nikandr pokazal Len'ke kulak, pridvinuv ego k samo­mu Len'kinu nosu,
kak esli by tot uzhe okazal kakuyu bratu pomehu. Pri etom glaza ego  suzilis',
a skvoz' zazhatye guby mozhno bylo pochuvstvovat' skrytyj oskal.
     - Nu, nu, dobryj ty  parenek! -- I Ivan Nikanorych hlop­nul ego rukoj po
plechu. -- Dobryj volchonok, -- dobavil on, pomolchav i ni k komu,  sobstvenno,
ne obrashchayas'.
     - YA  skazhu, chto  ona mne sama podarila. Tak luchshe -- nikto ne podumaet,
•- progovoril, pomedliv, Nikandr.
     - A kogda zhe nazad ?
     - Da vot syadem na poezd ili ne syadem.
     -  YA sejchas  ego  otpushchu,  --  skazal Ivan Nikanorych  gostyam  i  gruzno
podnyalsya. Nikandr poshel za nim sledom, Len'ka ostalsya odin.
     On  opyat'  nichego  ne  ponimal,  tol'ko divilsya,  kak  eto tak  s  Ivan
Nikanorychem  Nikandr  razgovarival,  kak  muzhik  s mu­zhikom.  Ostavshiesya  ne
obrashchali  na  Len'ku vnimaniya, odin  iz  nih  priotkryl  otvorot  kazakina i
vytashchil barhatnyj, fioletovo-nezhnyj futlyar.
     -  Otdat'  ili  malo? -- sprosil  on, nazhav knopku vnizu.  Drugoj  vzyal
veshchicu iz ruk, povertel, potom ee  vytryahnul, poderzhal na ladoni i poglyadel,
kak igraet. Len'ke blesnulo v glaza.
     "CHem zabavlyayutsya, -- podumal on s udivleniem. -- Rovno rebyata".
     <i>-</i>  Otdavaj, -- skazal,  nakonec, drugoj  chernyj muzhik, -eto delo takoe,
sbyl s ruk  da  i  ladno.  Da i  den'gi nuzhny. V Efremove sprashivali. Horosho
mozhno carskih kupit'. - I on chto-to pribavil eshche nevrazumitel'noe.
     Kogda Ivan Nikanorych snova voshel, vzglyad ego bezoshi­bochno,  tak zhe, kak
davecha  i  na  muh,  upal  na braslet,  myagko skol'znuvshij  v  futlyar svoimi
podveskami. No on ne poka­zal i vidu.
     <i>-</i> Tozhe rebyata nynche poshli,  - skazal on  nespeshno,  opyat' opuskayas'  na
lavku. -- V Sobakine, slyshali? - molodchikov dvuh za kakim delom nakryli?
     - Net, nichego ne slyhali, -- otvetil odin iz gostej.
     - A  kak zhe!  |toj  zimoj propal iz kolonii mal'chik, bog ego znaet, chej
eto byl parenek, tak... iz pribeglyh. A na So­bakine  u Mitrofana... Nu, kak
zhe ne  znaesh'?.. SHestipalaya doch' u nego... Akul'koj zvat', porchenaya... Tak u
nego dva molod­chika, vot etakogo samogo vozrastu...  -- On kivnul golovoj na
Nikandra i uhmyl'nulsya, --  cel'nuyu zimu vse  soloninu tas­kali, a otkuda --
nepostizhimo. I odnako otkrylos'. V Solo­vom verhu, gde ran'she storozhka byla,
est' zabroshennyj po­greb. Ottuda oni i taskali.
     - Nu, tak chto zh? A ch'ya zh solonina byla?
     - Bozh'ya,  dolzhno  byt'. -- Ivan  Nikanorych rassmeyalsya  v usy. --  |togo
samogo  mal'chika  byla  solonina.  Kosti  nashli.  Tret'ego  dnya  ih  vodili.
Soznalis'. Tak-to i ty, smotri u menya, ne shali!
     Ivan Nikanorych obernulsya k Nikandru i prigrozil emu pal'cem.
     Obernulsya  i Len'ka  na brata. Tot  stoyal  u  dverej i,  kaza­los', eshche
prodolzhal slushat' rasskaz.  Opyat' glaza ego suzi­lis', a  po  shchekam popolzli
ostrye  skuly,  oboznachaya ulybku. Len'ka k  nemu  podoshel, hotel potyanut' za
rukav, no ne potya­nul, a tol'ko skazal negromko, prositel'no:
     -- A my ne domoj?
     Nikandr poglyadel tupo, ne ponimaya. Potom, budto slova  ne davalis' emu,
medlenno progovoril:
     -- Net. YA k Malan'e. V Moskvu.
     - Nu, togda potoraplivajsya.  A ne  to opozdaesh'  k Mak­simke. -- CHto-to
veseloe eshche prishlo emu v golovu, i Ivan Nikanorych k sebe pododvinul butylku.
-- Valyaj pososhok! -- kriknul on zvonko i nalil dve ryumki.
     Nikandr svoyu oprokinul,  kryaknul, kak nastoyashchij muzhik, i, vzyav  korochku
hleba, snachala ponyuhal, potom ee posolil i nachal zhevat'.
     -- A ty?  --  obratilsya k Len'ke hozyain. -- Pej, ona slad­kaya. Nebos' i
ne proboval?
     Len'ka boyalsya,  a  ne  poslushat'sya  sovestilsya.  Gosti Ivana Nikanorycha
glyadeli i uhmylyalis', odobryaya zabavnuyu shutku.
     Togda, podozhdav, Ivan Nikanorych pridvinul Len'ku k sebe i pritisnul ego
mezhdu kolen.
     -  SHtuka  horoshaya, -- skazal on, --  ne  bojsya i pej. Len'ka so strahom
vzyal ryumku, othlebnul i zakashlyalsya.
     Spirt obzheg emu gorlo i kinulsya v nos.
     -- YA ne hochu, -- promolvil on cherez silu.
     -- Ne nravitsya?  --  proiznes s udivleniem Ivan Nikano­rych. -- Razve ne
sladko?
     I vdrug  s siloj i zloboj shvatil Len'ku za shivorot, kak hvatayut shchenka,
pripodnyal i otpustil.
     -- Skazhite! Ne nravitsya?
     Len'ka, pozhaluj, zaplakal by, da ne uspel. Ruka  ie Nikanorycha, shvativ
ego  za shcheki,  razdvinula rot,  a  drugaya  i nego  oprokinula  ryumku.  Gosti
zahohotali.
     -- Nu, a teper', druz'ya, marsh!
     I, razdvinuv koleni, Ivan Nikanorych sunul Len'ku Nikandru.
     -- Nu,  idi  zhe,  ne  bud' durakom, --  skazal  tot i,  obrativ­shis'  k
hozyainu, s neponyatnoj i neprivychnoyu vezhlivost'yu dobavil, pochti ceremonno:
     -- Blagodaryu vas, Ivan Nikanorych!
     Potom oni vyshli. Len'ka chihal, kashlyal i morshchilsya, no zaplakat' ne smel.
K tomu  zhe  vo  rtu vse  i proshlo, -- bylo dazhe,  pozhaluj, priyatno;  nemnogo
poshchipyvalo,  no goryacho chto-to vnutri probegalo. V  lesu bylo  veselo, vozduh
byl legkij, i solnce siyalo mezhdu vetvej.
     -- Nu chto zh, ty -- domoj? A dorogu najdesh'?
     -- Net, ya s toboj, -- skazal Len'ka.
     On podnyal glaza na  Nikandra  i  udivilsya. Tot glyadel  vese­lo  tozhe. I
tol'ko sejchas  Len'ka zametil, chto meshok za spi­noyu  brata ne byl pustoj,  v
nem chto-to zavernuto.
     -- Net, ya s toboj, - povtoril uzhe prositel'no Len'ka.
     --  Nu,  a  so  mnoj, tak pojdem. Tol'ko  ne  bud' durakom,  ya tebe  uzh
prikazyval.
     -- A chto eto tam? CHto tebe dyaden'ka dal?
     -- A ne tvovo uma delo. Pomalkivaj znaj.
     -- A on zloj ili dobryj?
     Nikandr nichego ne otvetil i zashagal no doroge. Mozhet byt',  on nichego i
ne slyhal.

      
     V

     Kogda  Katerina doshla  do  povorota  k  Aleshe  i uvidela  ku­stiki  uzhe
zhelteyushchej  tavolgi,   nabrosannye  po   bokam  uzkoj  tropinki,  ona  totchas
dogadalas', chto  eto Len'ka tut zavtra­kal. U nee mel'knula nadezhda, chto oni
oba  poshli mimo Ale­shi  i  mogli  tam  zaderzhat'sya. Ona povernula na tropku,
usko­rila shag. Tropinka shla, izgibayas' mezhdu stvolov; molodoj zelenyj podsed
poroj zastilal  ej dorogu, vetvi oreshnika, kak polusbegala ovragami, bili ee
po licu.  Poroyu s  prigorka otkryvalis' v  prosvetah verhushki derev, lezhashchih
vnizu, solnce lezhalo na nih, i sami oni, chut'  pokolyhivayas', go­vorili dushe
o  pokoe  i  mire.  Tut by ostanovit'sya,  umerit' Dyhanie  i  tiho zabyt'  o
bespokojnom,  o  chelovecheskom.  No  Katerina nichego ne  zamechala  vokrug, ne
zamedlyala  shagi,  a na  protiv togo, i  vverh  po  otkosam  karabkalas', kak
molodaya  koza,  gonimaya  zvukom  rogov.  I  v  tom  bege kak  mnogoe  v  nej
vsko­lyhnulos'!
     Raznolistnaya  zelen' lesnaya,  myagkim potokom livshayasya v shiroko otkrytye
zrachki Kateriny, i nevnyatnaya drevesnaya molv', i eshche bolee nezhnaya pod stopami
ee  molv'  travyanaya,  obe  laskavshie  ushi,  --  vse  eto  myagchilo i omyvalo,
priugotov­lyalo k chemu-to... I samoe  bespokojstvo ee i toska sdelalis' shire.
Pravda, stoyal i vsyudu mereshchilsya ej belogolovyj sy­nok, no skol'ko eshche vokrug
nego obrazov vskolyhnulos' v dushe! I eto, konechno, uzhe ot bystryh dvizhenij i
ot razgo­ryachennoj  krovi, zaigravshej  na blednyh shchekah, poroyu ne  Kate­rina,
mat'  i  zhena,  da   eshche  i   neschastnaya  mat',  a  zhena  neudachli­vaya,   ne
tridcatiletnyaya zhenshchina v temnom platke, a ceplyalas' za  vetki, podtyagivayas',
i, bezrazdumno sorvav prohladnyj kle­novyj listok, prilagalo  ego k pylavshej
shcheke  drugoe  sovsem  sushchestvo, goryachij  konek,  podrostok  Katyusha,  gde-to,
kazalos', naveki poteryannaya... a vot otyskalas' -- v lesah!
     Kak vetki, mel'kali otoshedshie dni i  goda, no i mel'kaya, ne ischezali, a
vot  poyavilis'  opyat', kak  by  zhivya  neizmenno,  prebyvaya  vo  veki  vekov,
otdel'nye i nerazdelimye, vovne i vnutri.
     Zavidev  Aleshin  shalash, s  samodel'noj  truboyu, dymiv­sheyu sinim dymkom,
Katerina ostanovilas',  prislushalas'.  Nichego ne bylo  slyshno, tol'ko sinica
pela v  kustah,  da na ogorode  za  izgorod'yu  vzvolnovanno  gluho  klehtala
nasedka, sozyvaya cyplyat. "Cyplyatki-to rannie",  -- s vnezapnoyu  ma­terinskoyu
nezhnost'yu podumalos' o nih Katerine, no totchas i zabyla.
     Polyana cvela pered nej raznotkannym kovrom. Cvety byli nezhnye, rajskie.
Alye kapli gvozdiki, vozdushnye na  ton­kih steblyah kolokol'chiki, shelkovistaya
drema,  pohozhaya  na veterok,  zaplutavshijsya mezhdu  travy,  yarko  blistavshie,
po­dobnye belomu dnyu, golovki  pupavok,  rakovye  shejki metelkami,  naprotiv
togo,  umeryavshie  svet  tihoj  svoej  fioletovost'yu,  zheltye  lyutiki, chem-to
napominavshie pashal'nye sve­chi v  vesennyuyu noch', i, nakonec, u  samoj zemli,
raznocvetnye   stajki  anyutinyh  glazok,  pohozhih  na  malen'kih  devochek  v
sit­cevyh plat'icah...
     Bylo otchasti pohozhe na skazku, kak esli b ot buri vremen gustoyu  stenoj
bezmolvnogo lesa byl otgorozhen, ukraden ot zhizni kusochek ee, ostrovok, zhivoj
i  goryashchij,  no ne sgorayu­shchij, a plameneyushchij tiho, kak kupina, v tihom svoem
ot®e­dinenii.
     Katerina  nevol'no, slozhiv dva persta u  serdca, perekres­tilas'.  Bylo
dvizhenie  eto ne bol'she, kak esli by  babochka, progretaya teplym luchom, legko
shevel'nula  krylami. Ona ego ya  ne zametila,  no  tihaya teplota,  kak  posle
prichastiya, ee  oh­vatila, Katerina poshla mezhdu  travy,  sama ne ponimaya, kak
ona byla teper' prigotovlena -- ko vsemu.
     Alesha chto-to varil u sebya v kotelke, neopredelenno dushi­styj  par stoyal
v  shalashe,  samodel'naya  pechka  s  prikrytoyu  dver­cej  gluho  potreskivala.
Derevyannoyu lozhkoj snimal on s po­verhnosti supa zheltovatuyu penu, kak esli by
peretaplival med.
     -- Zdravstvuj,  kasatka,  -- skazal  on, obertyvayas'.  -- Syad', posidi.
Ladno l' gotovlyu?
     -- A iz chego?
     Tut vsego  pomalen'ku,  --  otvetil Alesha, -- u  pchelok  uk­ral. Travy,
cvety,  berezovyj  list. Berezovyj  list  ot  nog  pomogaet,  na  nogi  stal
oslabevat'. A chto zh svoego ne vzyala?
     -- Ego i ishchu,  - otozvalas' Katerina, - S Nikandrom ushel. Ne znayu sama,
kak otpustila. Dumala, ne u tebya l'.
     -- S Nikandrom? Tak, tak... A daleko l' ushli?
     -- V gorod nadumali. K Malan'e, v Moskvu. Za hlebushkom.
     -- Syad'. Ty, ya vizhu, bezhala.
     Katerina chut'  otoshla, poslushalas', sela na  pen'. |to ne byl  obrubok.
Kogda-to, grozoyu ispepelennyj, stoyal tut ogromnyj razvesistyj dub, nado vseyu
polyanoj odin. Alesha ego obpilil, obrovnyal i zaklyuchil v svoj shalash. Korni ego
i nyne pokoilis' gde-to na glubine.
     -- Hleb -- delo svyatoe, -- skazal starik i zamolchal.
     Lico  u  nego  bylo ustaloe, teni legli pod  glazami, no dvi­zheniya byli
legki.  Ruka  ego, cepkaya, malen'kaya,  provorno rabotala lozhkoj.  Mozhno bylo
podumat', chto on o Katerine zabyl. Molchala i Katerina.
     -- Da  tol'ko chto  hleb  gorodskoj... okolo  etogo  hleba mno­go greha.
Otkushaj so mnoyu, -- opyat' obernulsya Alesha.
     On shvatil kotelok pryamo rukami i bystro ego pochti pe­rekinul na stol.
     "A govoril, nogi oslabli",  -- nevol'no podumala Kateri­na, glyadya,  kak
zhivo on povorachivalsya.
     --  CHto  ty glyadish'? --  zametil starik.  --  Ottogo chto,  vsem govoryu:
zhivite  prirodno. A i samaya smert', ona  tozhe pri­rodnaya, legkaya. Voz'mi tam
sebe.
     Katerina vynula iz stenki lozhku,  zatknutuyu ruchkoj v  so­lomu, privychno
obterla ee vnutri bol'shim pal'cem i prise­la k stolu.
     Sup  byl  dushistyj,  kidavshijsya v  golovu,  nemnogo  p'yanya­shchij.  V  nem
popadalis' sochnye myagkie stebli kakoj-to travy, napominavshej goroh, na lozhke
bledno skvozili zolotistye zhidkie kapel'ki masla. Alesha skazal:
     - A eto pchela ne vzyala, sama mne ostavila. Kak pojdesh', zahvati, u menya
ih dovol'no, oreshkov. Zimoyu nasobiral.
     Katerina sidela budto vo sne, strannaya slabost' ee odole­vala. I nado b
idti, i ne vstat'. Tak by sidela, zhdala... chego.
     A Alesha budto chital v ee serdce.
     -- Vidish', kasatka, hochesh' -- sidi, dozhidaj. A  ne hochesh' sejchas, posle
pridesh'. Tut horosho podzhidat'. A  chto on ushel mimo menya, to,  vidno, sud'ba.
Odnomu napisano: est', -- a  drugomu:  edomomu byt', zhertvoyu  past'.  A  bez
zhertvy mir ne okupish'. I sladko, skazhu tebe, zhertvoyu past'.
     I kak neponyaten  byl sup, no sladok, dushist,  i hmelem ohvatyval grud',
tak byli mudreny slova starika, i tak oni byli prosty i op'yanitel'ny.
     -- A tot chelovek... (Katerina  uzhe  dogadalas': Ivan Nikanorych!) -- tot
chelovek... lukavyj on est' i malover. Dobru ne nauchit i pravdu ne skazhet. No
tol'ko, zamet',  i  bez  takih mir ne  stoit.  CHernoe i beloe  v  mire,  ono
peremeshano, budet srok - otberut.
     -- A chem-to ya, vidno, greshna, -- skazala kak by sebe Katerina.
     --  Sud'boyu  greshna,  -- otvetil starik, --  sud'boyu  greshna, a  bol'she
nichem.  Po  glazam  tvoim  vizhu. A etak-to luchshe,  chem  ot sebya.  Ot sebya --
otvechat' trudnovato.  A chto  vozlozhi­la  sud'ba,  to neminuche  nesti. Potomu
otvechaesh'  za vseh. Kto sam nepovinen,  tot v pervuyu golovu  i otvechaet. Ibo
vinova­tym-to, vidish',  kasatka,  odnim  im ne  opravdat'sya.  Nado  pod­mogu
derzhat'.
     Katerina ushla ot Aleshi, unosya s soboyu neskol'ko gor­stok lipovyh melkih
oreshkov, on ej dal nastavlenie, kak ih toloch' i otzhimat'.
     I eshche unosila ona eti slova, tochno  za nimi i shla, bezhala syuda, a s neyu
i v  nej bezhala ee korotkaya molodost', snachala takaya gremuchaya, vol'naya,  kak
studen i  gremuch  klyuch po  vesne,  a potom  shelestyashchaya, tihaya, v molitvah, v
pokornosti, kak  vody reki u  nevysokoj, u beloj, u monastyrskoj steny i eshche
ta,  kak prishel chelovek, vysokij i borodatyj, i kraj borody budto prislal, a
v glazah ego omut, i  golos iz omuta, i kak ej o detyah skazal, i kak vstala,
poshla v ego dom. Zatem li  ona toropilas', chtoby uslyshat' eti slova, kotorye
byli kak klyuchik ej, chtob otomknut' poslednyuyu dver'? Dolzhno byt', chto tak.

     VI

     Tem vremenem mal'chiki byli uzhe daleko. Tol'ko odno, da i to pustyakovoe,
proisshestvie  ih  zaderzhalo.  Poka shli  oni  lesom,  vse  nichego,  i  Len'ka
po-prezhnemu veselo prygal, da­leko zabegaya vpered, no, kogda oni vyshli snova
na solnce i sil'no stalo ono pripekat', mal'chik pochuvstvoval sebya nehoro­sho,
stuchalo v viskah, toshnilo. Odnako, on bratu nichego ne govo­ril,  boyalsya, chto
tot kinet ego poseredi dorogi. Nakonec, stalo nevmogotu. On zabezhal podal'she
i hotel prilech'  za prigorkom  v  zhivote byla  rez' i  dvizhenie, tolkalo pod
lozhechkoj i za­stilalo glaza. No edva lish' on naklonilsya, vse razreshilos'.
     Len'ka stoyal, raskinuvshi  ruki  i  skryuchivshis',  vid  u  nego byl samyj
zhalkij.  Golodnyj  zheludok  ne  vyderzhal,  nako­nec,  i,  kak  by  mstya   za
oskorblenie, stremitel'no izvergal za polchasa  do  togo pogloshchennuyu gadost'.
Byla li  tomu prichi­noyu prokisshaya kolbasa  Ivan Nikanorycha,  s pristavsheyu  k
nej,  ne  vovse ubitoyu  muhoj,  ili razbavlennyj  s  saharom po­dozritel'nyj
spirt, yad, neprivychnyj dlya Len'ki, no tol'ko posledstviya byli uzhasny, i dazhe
Nikandr, podojdya, ne ob­rugalsya, a lish' s lyubopytstvom glyadel na bratishku.
     -- Kak tebya razobralo, -- skazal on s razdum'em.
     Len'ka podnyal glaza, lico ego poblednelo.
     -- YA hochu  posidet', --  skazal on  prositel'no i, otojdya, opustilsya na
travu.
     Nikandr, nichego ne otvetiv, ne othodya, sel tut zhe, skinul meshok, dostal
ottuda  krayushku nastoyashchego hleba, otlomil i, ni na  chto ne obrashchaya vnimaniya,
stal s  zhadnost'yu est'. Len'­ka pa nego poglyadyval izdali, emu bylo zavidno,
no appetita ne bylo. Brat predlozhil, on otkazalsya.
     -- Potom poesh'. Obotris', -- zametil Nikandr i opyat' zazheval,  bormocha.
-- Vot poglyadim, horosho li to zel'e.  Podmoklo ono, nu, da avos' nichego. Ona
ved' i tak spat' zdorova...
     -- Ty eto ob kom?
     -- A ni ob kom. Ob Ivan Nikanoryche. Vidish', hleba nam dal na dorogu.
     -- A za chto on nam dal?
     -- Ni za chto. Darom, - Nikandr poglyadel na Len'ku i uhmyl'nulsya.
     -- Stalo byt', on vovse ne zloj?
     -- Nu da, ne zloj.
     -- A kak zhe on menya kak shvatil! I vse nazad vyrvalo?
     -- YA emu tozhe koe-chto obeshchal, -- otvetil Nikandr, -- a ty chto zhe, hotel
by v  Moskvu, da bez hleba? Ne  blizko. I opyat' zhe nauka nuzhna, sam do vsego
ne dojdesh'.
     Len'ka prigrel rukami zhivot, na grudi otleglo, i on opyat' poveselel.
     -- Ty mne  daj,  -- skazal on,  -- ya nichego...  ya podozhdu, a tol'ko kak
pahnet...
     Na  stancii im  povezlo.  Biletov, konechno, ne vydavali,  no, pol'zuyas'
obshej sumyaticej, oni zameshalis' v tolpu.
     Eshche kogda tol'ko  medlenno podkatyval poezd, oba oni, v golodnoj tolpe,
izdali razglyadeli, kak  ustalyj, tochno  i  on  ploho nakormlen i pereutomlen
neposil'noj  rabotoj,  zako­ptelyj, kak kochegar,  parovoz  byl  gusto osypan
lyud'mi.  Oni  lepilis',  kak  muhi, nepostizhimo, s  zanemevshimi  chlenami,  s
peresohsheyu glotkoj i obozhzhennym  ot  vetra  licom,  no  vse zhe podkatyvaya  s
udovletvorennym i dazhe chut' vyzyvayushchim  vidom; u  nih  bylo  mesto,  kotoroe
osparivat' uzhe nevozmozh­no. Takie zhe  mimo mel'knuli  podnozhki i bufera, tam
viseli  meshki,  razvevalis'  bab'i  podoly,  i soldatskie sapogi s  ma­teroyu
podoshvoj,  kak  brevna s  plotiny  svezhenavalennye,  tor­chali  pryamo vpered,
zastavlyaya sharahat'sya  i samyh bezumnyh  sredi ozhidayushchih;  a vmesto lica  nad
takimi  nogami  obychno  pokachivalas'  stol'   neob®yatnaya  nozhka  samodel'noj
mahorki,  chto vovse neudivitelen  byl  tot  novyj  golos s  Sinaya,  koto­ryj
spokojno  i  ravnodushno,  slovno  dekret, veshchal  iz-pod ob­laka  dyma  takuyu
zamatereluyu bran',  kak ne byli zamaterely sami podoshvy sapog. Ona nikogo ne
oskorblyala,  ibo  ne bylo  serdca,  kotoroe ne bylo  by  eyu  samo  do  kraev
preispolneno. Kazalos', chto sest' komu-libo eshche bylo uzhe sovsem nevoz­mozhno,
i, odnako, ataka byla otkryta eshche do togo, kak poezd ostanovilsya.
     Len'ka  sovsem  byl  zaturkan  i  oglushen,  no   na  Nikandra,   vsegda
molchalivogo  i malopovorotlivogo,  soshlo  nastoyashchee  vdohnovenie.  On  vdrug
vzrevel vmeste s drugimi, kak nastoya­shchij molodoj  bychok, shvatil  poperek ot
neozhidannosti pere­gnuvshegosya  Len'ku  i,  rabotaya  im,  kak taranom, vmesto
rogov,  rinulsya prochishchat'  sebe  put'. Probivshis'  k vagonu, on povo­lok ego
vniz  i,  tam, pod  plevkami,  blagopoluchno  oba probra­lis'  po tu  storonu
poezda. Dveri vagona byli zakryty, no  Nikandr, ne vziraya na kriki i  bran',
vse zhe  vzobralsya  na  bu­fer.  Ottuda,  pricepivshis'  odnoyu  rukoj,  drugoj
podtashchil so­vsem ochumevshego Len'ku, pri etom edva on ne poteryal ravno­vesie,
i Len'ka, uchuyavshij etu bedu, cherez  golovu brata  shva­tilsya  bylo rukoj  za
zheleznuyu  dugoobraznuyu perekladinu, ra­zorvannuyu poseredine.  Odnako, on  za
nee  ne uderzhalsya, ostraya  bol' v pleche  zastavila  ego totchas  ruku otvesti
nazad, v to zhe samoe vremya dernulo poezd, i mal'chik obrushilsya vniz, uvle­kaya
Nikandra. Strashnym  usiliem Nikandr ustoyal, kruto ot­kinuvshis' spinoyu nazad.
On riskoval, i emu bylo by legche vypustit' Len'ku ili dazhe tolknut', chtoby v
etom tolchke  obresti ravnovesie, no on  ves' napruzhinilsya i  zaboltavshego­sya
mezhdu  vagonami  Len'ku  ne  otpustil.  Po  schastiyu,  poezd tol'ko  kachnulo;
kakaya-to  tolstaya  baba,  naklonyas',  podhvatila Len'kiny  nogi,  i  on  byl
vodruzhen na odin iz meshkov.
     No  i na meshkah  bylo  nebezopasno, v puti poezd sil'no kidalo, i ta zhe
samaya baba, potesnivshis', dala Nikadru so­vet peredat' Len'ku cherez razbitoe
okno na ploshchadku.
     - Nebos', ne zadushat, a budet sebe tam sidet', kak v ko­robke. V Moskvu
chto l'?
     - V Moskvu.
     - Za hlebom?
     - Nu da.
     - Nu tam v Moskve i najdesh'. Tam vse vytryahayutsya. Ne zarobeet?
     No  Nikandr ne stal Len'ku rassprashivat', i roslyj krasnoarmeec lenivo,
kak klad', prosunul mal'chonku v okno. Te­per'  Nikandr byl spokoen, nichto ne
meshalo emu obdumyvat' dumku.
     Len'ku soldat opustil mezhdu ch'ih-to plechej, obladateli etih plechej noshu
ne srazu  pochuvstvovali, nemnogo postoro­nilis', kak ot meshka. No Len'ka uzhe
ne  sterpel i zaplakal. Togda  ego, kak  kotenka, izvlekli  snova naverh  i,
rugayas', zhaleya, ne  ochen' rassprashivaya, cherez davku i tesnotu, pustili opyat'
po rukam  v samyj vagon. Nakonec, on pritih na kakoj-to korzine, nedaleko ot
okna, nichego ne otvechaya serdobol'noj s nim ryadom starushke v chernom platke.
     --  Vidno  otbilos' dite. Gospodi, Bozhe ty moj, -- prichita­la ona. -- I
narod zhe poshel, kidayut dite na proizvol.
     -- |tih shchenyat nado by v rechke topit', -- otozvalsya muzh­china v poddevke,
na nem, vidimo, salivshejsya ne menee kak let dvadcat' pyat', a to i  pobol'she.
-- CHego ot nih zhdat'! Glyadi, ne styanul by chego.
     Lico  u  nego  bylo  zloe, ustavshee zhdat'. - Nu, ty eshche na rebenka  chto
skazhesh',  --  otplyunulas'  zhenshchina. -- Sam-to ty v syurtuke na d'yavola bol'no
pohozh.
     --  |to  kak uzh tam  znaesh', -- otvechal tot muzhchina  prezri­tel'no,  --
starushka, a tozhe kommuniej, znat', zarazilas'!
     Krugom podhihiknuli, schitaya udar dostatochno sil'nym.
     -- Sam-to  ty vidno iz nih!  Takih-to oni i podbirayut. Ish'  idol kakoj,
dushegub! Nashel, chto skazat'! |to  ya-to na staro­sti let, da chtoby ot Boga ot
pravoslavnogo otreklas'? Da ya tvoyu mordu poganuyu potomu tol'ko ne oplyuyu, chto
na nee i plevka pravoslavnomu cheloveku greh tratit'!
     Nikto ot starushki ne ozhidal takoj yarosti, i eto vsem ochen' ponravilos':
toj  zhe  dubinkoj,  da  uzh po  vsej  golove!  Stranno  smyagchilas' sama  dazhe
poddevka.  Ona  povela shcheti­nistym, kak u  kota, zhidkim usom, i  korotko,  s
vidimym Udovol'stviem, brosila:
     -- Zdorovo cheshet! Vidimo, baba s ponyatiem!
     -- Nu da,  ne  bez ponyatiya. A ty ob nej vyrazhalsya, -- zame­til eshche odin
iz stoyavshih, kak vidno, masterovoj.
     Tem  vremenem  davka  pouleglas', i poezd, poskripev  i  po- kryahtev, s
natugoyu dvinulsya dal'she. A glavnoe, na obshchuyu temu napali...
     Len'ka teper'  oglyadelsya. On uspokoilsya, no  bylo emu  ne­mnogo obidno,
chto  brat  ego  kinul.  On  pomnil  i to, kak obo­rvalsya,  i kak Nikandr ego
vytyanul,  ne  otpustil. Ne  goloven­ka  ego i  ne  serdce,  a  vse  sushchestvo
ponimalo, chto  brat ego spas, i ottogo na dushe bylo teplo. No ottogo zhe byla
i obida.
     Koe-kto nachal zakusyvat', eli seledki i yajca, rezali salo s prizharennoj
korochkoj,  bol'shuyu kovrigu  serogo hleba. Poezd  shel  izdaleka,  da  eshche  na
uzlovoj  bol'shoj stancii  byla peresadka, mnogo  naseli  iz hlebnyh kraev. U
Len'ki glaza razgorelis', no  on vspomnil, chto hleb byl i s nim. On dostal i
prinyalsya ego s  zhadnost'yu est'. Hleb byl nastoyashchij i obol'stitel'no vkusnyj.
Horosho, chto on togda ego vzyal.
     Kogda Len'ka poel, srazu ustalost' ego zatomila, on po­kachalsya nemnogo,
zevnul, sladko zazhmurilsya i, nichego ne so­obrazhaya, snachala prileg golovoj, a
skoro  potom i pryamo utk­nulsya v koleni  starushki. Smutno  emu, kak zasypal,
pokaza­los', chto ot nee pahnet suhoyu prosvirkoj.
     Dolzhno byt', ne raz  on  prosypalsya, no ploho soobrazhal. Pod  vecher  on
zavorochalsya  i  v  polusne poprosilsya  na  dvor,  soznavaya, dolzhno byt', chto
prosto  vstat'  i pojti  bylo  nel'zya.  ZHenshchina  tozhe dremala,  togda  on ee
potyanul:
     -- Mamka, na dvor!
     Ona dogadalas', koe-kak  oba probralis' k oknu, i ona  Len'­ku  v  okno
poderzhala.
     No i  eto  totchas  Len'ka zaspal. A kogda probudilsya, kak sleduet, bylo
vovse temno, krugom stoyal sad, no razgovory mezhdu stoyavshimi shli; vozduh stal
za noch' gushche i tyazhelej,  no  iz okna neslo  holodkom.  Iz-za  spin i  meshkov
bol'shaya zvezda glyadela ottuda. Len'ka poezhilsya i pripodnyalsya, no
     spinu  emu razognut'  ne  udalos',  kto-to  eshche vtisnulsya ryadom. Len'ka
oshchupal ruku, meshok,  volosatuyu golovu... |to Ni­kandr - Serdce ego zaskakalo
ot radosti.
     -- Spi. Tebe holodno? -- s polusna otozvalsya Nikandr.
     -- A kak ty nashel menya? Otkuda ty vzyalsya?
     -- V okoshko zalez. Tut byla stanciya. YA vse oklikal. Ska­zali, ty tut.
     Nikandr sidel, nizko sognuvshis', okinuvshi plechi meshkom.
     -- Voz'mi i sebe. Tam ochen' holodno bylo.
     Len'ka  nashchupal  meshok i ukutalsya,  srazu  emu  stalo teplo  i  horosho.
Zasypaya opyat', on eshche chto-to vspomnil. No  eto bylo uzhe nepriyatnoe, i emu by
hotelos' uznat', chto eto ne­pravda.
     -- A chto naschet soloniny... tam govorili... ved' etogo ne byvaet?.. |to
narochno?
     Nikandr  nichego  ne  otvechal, i  u  Len'ki  pered glazami po­plyli  tem
vremenem  zheltye i  zolotye  krugi, potom  ochen' skoro oni  obernulis',  kak
medovye  lyutiki, a  on hodil mezhdu  nih  i staralsya liznut'  yazykom.  A  eshche
pogodya, mat' pere­vernulas'  na  vojloke,  pripodnyalas' i ego  perekrestila.
Ska­zala:  "Spi,  spi, moj  belyj barashek!"  A on  hotel  ot radosti  nozhkoyu
drygnut', da tol'ko chto nekuda bylo.
     Skoro zasnul  i Nikandr, no  sny ego  byli,  verno, drugie. Vspomnil on
pered  snom, kak na toj  stancii, gde pobezhal otys­kivat'  brata,  ta  samaya
zhenshchina, chto Len'ku emu podtyanula, upala,  oborvalas', i kak blestela temno,
kogda ee vytashchili, na meste padeniya -- temnaya krov'...

     VII

     Bylo  eshche  rannee utro,  kogda snova  v vagone vse zasheveli­los'. Serye
lica, zevota, meshki i korziny, spiny i sapogi -- vse eto dymno  zarozovelo v
rozovyh rannih luchah. Ruki  i nogi potyagivalis', shcheki  i shei hranili uzor ot
prut'ev kor­zin, ot verevok, ot grubogo shva na sosednej poddevke, zamenyavshej
podushku,  a  zanemevshaya   za   noch'  shershavaya   pyaternya  prohodila   zubcami
nepovorotlivyh  grabel' po  vsklochennym grivam,  napominavshim  valy  ryhlogo
sena. K  razgovoru  byla  neohota, koe-gde  voznikavshij i obryvavshijsya govor
poho­dil  na  bormotanie s  polusna  odnogo  cheloveka,  imevshego  mno­zhestvo
koposhashchihsya chlenov i odno  obshchee im,  bezobraznoe telo, lenivoe i neuklyuzhee,
puzyrchatoe i shishkovatoe,  kem-to zachem-to  shmyaknutoe na dno  etogo  yashchika, s
nadsadoj i yav­nym  neudovol'stviem  vlekomogo cherez besprosvetnuyu noch' mezhdu
polej  i lugov, ovevaemyh  vetrom. Takaya  zhe za noch' svalyalas' u vseh odna i
dusha,  klokastaya, seraya, malooform­lennaya. Dusha bez  nadezhd i zhelanij, dusha,
stol' zabyvshaya ih, kak esli b  i  vovse ne znala, dusha bez gorizontov, kak i
telo ee -- plotno zabitaya v musornyj yashchik pod nomerom.
     No  vse  zhe  luchi rozoveli, i  utrennij  v  okna  poveval  vete­rok,  i
ponemnogu othodili k  vladel'cam nogi i ruki, ushi, nosy. Najti  svoi  chleny,
sobrat'  sebya  voedino i  oshchutit',  chto  ty  est' kakoj  nikakoj  chelovek  i
otdel'nost'  -- eto  sobytie, ravnoe chudu  rozhdeniya,  dazhe ego,  mozhet byt',
prevoshodya­shchee; vosprinimalos' ono,  pravda, poproshche,  no vse zhe byla  v nem
otrada, pust' tol'ko zhivotnaya.
     Dlya muzhskoj poloviny, kazhetsya,  pervym  takim  oform­leniem  iz  obshchego
chudishcha bylo skrutit' i zadymit' vse tu zhe ogromnuyu pushku -- u sebya s ogoroda
-- iz dikogo zel'ya, edva l' ne edinstvennogo, chto osobenno krepko svarilo na
znoe  svoj chudodejnyj  sostav. Nado imet', poistine,  mednuyu glot­ku, chtoby,
razok  zatyanuvshis', ne upast' tut  zhe na meste,  no blago tomu, u kogo  onaya
glotka v nalichnosti. Za noch' odereve­nevshij i izgolodavshijsya rot s zhadnost'yu
obvolakivalsya  ed­kimi  klubami dyma,  ot®edavshego  sonnye nakipi. Kashel'  i
harkan'e pokryli soboyu vse zvuki.
     No  eto  bylo  tol'ko nachalom, pervym salyutom  voshodya­shchemu dnyu. Drugaya
potrebnost', tut zhe na meste, pri solnech­nom  svete, nevypolnimaya, zastavila
dve  verenicy lyudej,  odnu eshche tol'ko  tuda,  druguyu  obratno, lomit'sya drug
drugu na­vstrechu.  Puteshestvie eto, chudovishchnoe  samo no  sebe, a izred­ka  i
kostolomnoe, sovershalos'  pri  nepremennom i nepreryv­nom  obstrele s bokov.
Krupnaya  bran'  peremezhalas'  pri etom  s  nasmeshkoj,  poroj  dohodivshej  do
virtuoznosti.  I esli  nuzh­no  bylo  imet',  poistine,  remennye  ushi,  daby
perenesti   ras­katy  toj  brani,  uzhe  ne  trehetazhnoj,  kak   po  starinke
oprede­lyali, a po-sovremennomu esli skazat', neboskrebnoj, ibo ona  zadevala
i samoe  nebo,  i v otbornyh rugatel'stvah ponosila ne tol'ko zemnuyu rodimuyu
mat',  no i samu Bozhiyu Mater',  -- to shutochki i pribautochki, kazalos', razve
lish' teshili serdce, ibo byla v nih, pust' pervobytnaya, po zhazhda hudo­zhestva,
tvoryashchego obrazy.
     Podobnye drevnemu horu,  v  razvivavshemsya dejstve  sto­yali  odin  pered
drugim  dva mezhdu  soboyu sorevnovavshie sta­na: muzhskaya osob' metala strelu v
prohodivshuyu zhenskuyu, i zhenskaya osob'  -- v muzhskuyu.  Tema byla ogranichennaya,
no mas­terstvo neischerpaemo. I esli vse  eto v zhizni vynosim na kazhdom shagu,
dolzhna sterpet'  i bumaga. A iz pesni  slova ne  vykinesh', hotya  i podberesh'
poskromnej.  Ne vykinesh', ibo  kazhdoe slovo na  meste, esli ono priotkryvaet
soboyu osobyj, svoj ugolok...
     ..................................................................................
     --   Tetka!  aj,  tetka,  kuvshinchik-to  tvoj,  znat',  prodyrya­vilsya...
Glyadi-kas', techet!
     --  |j, ostorozhnej! -- otzyvalis' iz bab'ih ryadov. -- Sa­movar,  znat',
nesut, krantom vpered. Horosho li zavernut, a to, nerovno, podruzhki, oshparit!
     ...........................................................................

     Pokolebavshis',   opustim,   kak   i  eshche  pozhivopisnej   i   po­veselej
pereklikalis' nashi kukushki i solov'i,  a vdohnove­nie ih ne issyakalo, pokuda
i samyj potok, nakonec, ne issyak.
     Oprostavshis', opravivshis' i pokuriv, nado  pozavtrakat', i, pomalen'ku,
oseniv   po  starinnoj  blagochestivoj  privychke   chelo  krestnym  znameniem,
prinyalis'  za  edu. Te kto  vezli,  v  doroge i  ot  izbytkov, dlya  sebya  ne
skupilis'. Golodnye gluho pokryakivali i norovili ne videt'. Nikomu ne prishlo
dazhe v golovu chto-nibud' im predlozhit'. Odna tol'ko starushka, ot kotoroj shel
zapah  prosvirki, pozhevav-pozhevav dejstvitel'no napominavshij prosvirku belyj
suhar', dostala eshche iz mesh­ka celyh dva. Odin dala Len'ke, drugoj zaderzhala.
     --  A eto  kto zh tebe budet? -- sprosila ona pro Nikandra,  i, uslyshav,
chto eto byl brat, dala i emu.
     Oba  oni,  ne  poblagodariv,  vzyali po  suharyu i  nachali est'.  Odnako,
Nikandr tolkovo ej rasskazal,  na rassprosy, kuda oni edut, i pro Malan'yu, i
chto zhivet ona v pereulkah  vozle Smolenskogo rynka, i sam rassprosil, kak im
projti. Ni pe­reulka,  ni nomera  doma, krome togo, chto dom byl kirpichnyj  i
dvuhetazhnyj, on horoshen'ko ne znal.
     -- Kak zhe vy  tak? Malo l' v Moskve kirpichnyh da dvuhe­tazhnyh? YA i sama
v takom dome zhila, teper' perebralas'. Kak pomer synok, so vnuchkoj v podvale
zhivu. Takaya zhe vot, sed'moj godochek poshel.
     --  A,  mozhet byt', babushka, eto tot samyj, -- ozhivilsya Nikandr, -- gde
ty zhila. Ne vidala l' tam devku, v rozovom plat'e, takaya ona tolstomordaya...
     --  CHto  zh  ty tak o  sestre?..  Net, ya zhivu nedaleko, a tol'ko  chto na
Plyushchihe, Sed'moj Rostovskij, okolo cerkvi. Kol' sestru ne najdesh', zahodite.
Hlebushka dam, peredohnesh'. A nad  cerkov'yu  obraz chudesnyj. Togda poglyadite.
Pryamo  tebe -- duh na krylah, sleva posmotrish' -- Iisus, a s pravoj ruki sam
Bog Savaof.
     Pod®ezzhali  k Moskve.  Len'ka  dobralsya k okoshku. Gorod lezhal pered nim
kak narisovannyj, i tol'ko na solnce teplo zolotilis' dalekie glavy cerkvej.
On ucepilsya  rukoyu  za  ramu i vysunul golovu, veter vzvil ego volosenki. On
zasmeyalsya  i vytyanul  ruku,  rastopyrivshi  pal'cy. Veter uprugo  tolkalsya  v
ladon',  Len'ka ego  nachal lovit', hvataya v  kulak  i  otkidyvaya.  |to  bylo
priyatno. Vdrug s shumom i grohotom chto-to nadvinulos', pryamo v glaza, i s toyu
zhe  rezhushchej  bystrotoyu  ischezlo.  Len'ka edva uspel ubrat'  golovu,  a to by
otrezalo. Ne srazu on vyglyanul snova i uvidal  ubegavshie legkie steny mosta.
Okazalos', chto vovse ne  strashno.  I  on  opyat' nachal lovit' i  kidat' svoeyu
bol'noyu rukoj, kak ptichka, v ladon' trepavshijsya vozduh. No skoro potom stali
mel'kat'  zabory i  zdaniya, gromady zabroshennyh  fabrik, i Len'ka zabyl  obo
vsem, edva uspevaya, tol'ko chto provodiv glazami kakuyu-ni­bud' mnogo sazhennuyu
vyvesku, otkidyvat' golovu snova vpe­red na novoe proletavshee divo.
     V vagone, tem vremenem,  vse  stalo na  nogi, zasuetilos'. Pod®ezzhali k
Rogozhskoj, i edva li ne  polovina narodu sleza­lo. Tug  bylo polegche  naschet
bagazha i nachal'stva pomen'she. Krome togo, v Moskve otbirali bilety, i voobshche
kanitel'.   Nikandr  vse  eto  videl   i   soobrazhal.   On  proyavil  bol'shuyu
pre­dusmotritel'nost' i, chtoby delo  eshche bylo pokrepche, vylez v okno,  opyat'
na obratnuyu storonu, i vytashchil Len'ku.  |to  bylo  zadumano pravil'no, i oni
izbezhali mnogih mytarstv.
     Kogda poezd ushel, oni potailis' eshche,  a shutom proskol'znuli v  vorota i
dal'she na ulicu. Nakonec, oni byli v Moskve.

     VIII

     Pro stolicu oni tol'ko slyhali, no v nej nikto iz Bol­dyrevyh ne byval,
krome  Malan'i, kotoruyu  mal'chikam pred­stoyalo teper' razyskat'. Oni  shli ne
spesha. Vse ih zdes' udivlyalo.
     Tot, kto v Moskve davno ne byval, takzhe ej udivlyalsya by, no po-osobomu.
Za  poslednie  gody kazhduyu zimu  i vesnu, i  kazhdoe leto  i  osen', menyalas'
Moskva, i kazhdyj raz byvala ona sama na  sebya ne  pohozha, na tu starodavnyuyu,
kakoyu ee dol­gie gody znali  i predstavlyali, izobrazhali. Hod revolyucii,  vse
povoroty  ee,  novaya zhizn' sverhu i donizu ee perevoro­shili, i samyj  gorod,
stoyavshij  veka, i  s nim ego  obitateli,  kak  by  takzhe tronulis'  s mesta,
poplyli  pokorno  mezh   bere­gov   neizvestnyh,  sredi   prichudlivyh  stran,
pokorstvuya mest­nomu bytu, surovomu, svoeobraznomu.
     No mal'chiki  etogo  ne oshchushchali, vse  oni prinimali,  kak  esli b  tak i
dolzhno  bylo byt'. Bol'she  vsego  ih  izumlyala  i dazhe  davila mahina samogo
goroda. On byl beskonechen,  shire polej i  lugov, dremuchee lesa  i vyshe  ego.
Otdel'nye zdaniya kazalis' im neob®yatnymi, i neob®yatnye mezhdu nih popada­lis'
im  grudy razvalin; zachem oni tut, otkuda vzyalis'?.,  no  kak bylo by v  nih
horosho poigrat'!  Lyudi, naryady, mashiny po ulicam -- vse bylo pestro,  diko i
suetlivo, vse rezalo glaz. No chto  naravne s  moskvichami prel'shchalo ih  vzor,
manilo  i  razdrazhalo,  --  eto  byli  te  samye, za  steklom  belye  bulki,
pi­rozhnye, pro kotorye  slava doshla i do derevenskogo  Len'ki. Dlya moskvichej
eto  byla zabytaya  novost', v sushchnosti  govorya,  nishcheta, no  porazhavshaya pache
velikolepiya; dlya  golodnyh rebyat i vo sne im ne snivshijsya lakomyj pir. I chto
imenno byli vse eti soblazny za tonkim prozrachnym steklom, i steklo eto bylo
vozmozhno dazhe potrogat',  kak  by  kasayas',  kak yablochko,  spelo­go  hlebca;
blizost' eta, dostupnost' i nevozmozhnost' oshe­lomlyali  rebyat. Tak stoyali oni
pered vitrinoj,  bezmolvnye, zavorozhennye, ne proiznosya ni  edinogo zvuka, a
mezhdu tem v dveri tolkalsya  narod, i cherez steklo bylo vidno, kak podhodi­li
i  vybirali,  platili  u  kassy; koe-kto  vyhodil,  odnoyu ru­koyu priderzhivaya
nevidimo  kem  za nim  zatvoryavshuyusya stek­lyannuyu  dver', a  iz drugoj  --  s
pospeshnost'yu otryvaya shiroko razinut'sh  rtom dobryj  kusok... Tak loshadi,  na
storonu povo­dya vseyu mordoj, rvut iz-za reshetki klok sena.
     --  Vidish'... tol'ko by deneg...  ha... tol'ko by deneg...  -- bormotal
pro sebya Nikandr, othodya.