dil k stoliku Aleksandry Sergeevny.
     - Vy  ne  skuchaete,  sudarynya?  -  govoril on,  oblokachivayas' na spinku
Len'kinogo stula.  -  Mozhet byt',  tak skazat',  ukrasite svoim prisutstviem
nashu holostyackuyu kompaniyu?
     - Net, blagodaryu vas, - ulybayas', otvechala Aleksandra Sergeevna. - Menya
vpolne ustraivaet kompaniya, v kotoroj ya nahozhus'.
     - Syn? - govoril on, nadavlivaya pal'cem na Len'kin zatylok.
     - Da, syn.
     CHerez minutu usatyj shtabs-kapitan snova, pokachivayas', shel k ih stoliku.
Dvumya pal'cami on derzhal za bumazhnyj hvostik bol'shuyu pestruyu konfetu.
     - Syn, voz'mi!..
     - YA? - skazal Len'ka.
     - Da, ty.
     Len'ka posmotrel na mat'.
     - Nu, chto zh, - skazala ona. - Poblagodari gospodina oficera i...
     Len'ka privstal,  skazal "blagodagyu vas" i, posmotrev na konfetu, sunul
ee v karman.
     - Pochemu? - skazal oficer. - Sejchas, siyu minutu izvol' kushat'.
     - YA posle, - pokrasnev, probormotal Len'ka.
     - Ostav'te ego,  -  vstupilas' za Len'ku mat'.  - On tak davno ne videl
konfet, chto, veroyatno, hochet rastyanut' udovol'stvie.
     - Rastyanut' udovol'stvie? Gm... My tozhe, vy znaete, hoteli by rastyanut'
udovol'stvie... Vy razreshite? - skazal oficer, vzyavshis' za spinku stula.
     - K sozhaleniyu, my sejchas uhodim, - skazala Aleksandra Sergeevna.
     - Ah, vot...
     Glaza oficera nalilis' krov'yu.
     - Ne  zhelaete?  Gnushaetes',  tek  skazat',  obshchestvom boevogo  russkogo
oficera?! Ot vorot povorot, tek skazat'?.. Nu, chto zh...
     On shchelknul kablukami,  rezko povernulsya i,  starayas' idti pryamo,  a  ot
etogo eshche bol'she kachayas', vernulsya k svoim sobutyl'nikam.
     Neskol'ko raz poyavlyalsya v restorane starik Poyarkov.  S rasseyannym vidom
on hodil mezhdu stolikov,  zagovarival to s odnim, to s drugim, zaglyadyval za
prilavok,  vydvigal kakie-to  yashchiki...  Na piruyushchih oficerov on posmatrival,
kak pokazalos' Len'ke,  strogo i  dazhe nepriyaznenno.  Vprochem,  ne  on  odin
smotrel   na   nih   tak.   Davno   uzhe   perestali  vstrechat'  dobrovol'cev
aplodismentami,  nichego ne ostalos' ot togo nepomernogo obozhaniya, kotorym na
pervyh  porah  okruzhila  burzhuaznaya  publika  myatezhnikov.   Na  kazhdom  shagu
sluchalos' teper'  Len'ke  slyshat'  nasmeshlivye i  dazhe  zlobnye zamechaniya po
adresu povstancev.
     - Avantyuristy!.. Tozhe - vydumali na svoj risk nachinat' takoe delo!
     - Dejstvitel'no! Geroi nazyvayutsya!..
     - Dovoevalis'! Vandejcy!.. Napoleony bez pyati minut...
     Konechno, podobnye razgovory velis' ne otkryto, a vpolgolosa, tishkom, za
spinoj belogvardejcev.
     I  sejchas gromko razgovarivali i  shumeli tol'ko za stolom oficerov.  Da
razve eshche  Len'ka vel  sebya neskol'ko ozhivlennee,  chem  obychno.  CHuvstvuya ot
slishkom  krepkogo kofe  priyatnoe kruzhenie v  golove  i  zadornoe shchekotanie v
muskulah,  mal'chik bez prichiny smeyalsya,  vertelsya na  stule i  dazhe proboval
podtyagivat' vpolgolosa p'yanomu podpolkovniku,  kotoryj,  spolzaya vse  nizhe i
nizhe so stula, nikak ne mog dopet' do konca pesenku pro gusar-usachej...
     Vnezapno Len'ka uvidel nastorozhennyj vzglyad materi i oglyanulsya.
     V dveryah stoyal belokuryj paren' v kletchatoj kurtke.  On smeshno zhmurilsya
i dvigal brovyami, - vojdya s ulicy, trudno bylo srazu osvoit'sya s polumrakom,
kotoryj caril v restorane.
     Veroyatno,  on  zaderzhalsya u  vhoda slishkom dolgo,  -  na  nego obratili
vnimanie. Za stolom oficerov stalo tishe.
     Aleksandra Sergeevna nervno  postukivala pal'cami po  kleenke stola.  I
Len'ka tozhe pochuvstvoval, kak zashchemilo, zaekalo u nego serdce.
     Kogda  molodoj chelovek,  vytyanuv,  kak  slepoj,  ruku,  shagnul  vpered,
Aleksandra Sergeevna privstala nad stulom i gromko okliknula ego:
     - Ms'e Zaharov!
     On s udivleniem posmotrel na nee, prishchurilsya i podoshel k stoliku:
     - Vy menya?
     - Da.
     - Ah, zdravstvujte, - skazal on radostno. - YA ne uznal. A ved' ya imenno
vas i razyskivayu.
     Ulybayas',  ona protyanula emu ruku.  On pozhal ee. S ulybkoj ona pokazala
na stul:
     - Sadites'.
     On sel.
     - No v chem delo?  -  skazal on, zasmeyavshis'. - Pochemu Zaharov? I pochemu
mus'yu?
     - Ah,  ne  vse  li  ravno,  -  progovorila ona uzhe bez ulybki i  drugim
golosom. - Nado zhe mne bylo vas kak-nibud' nazvat'. A voobshche - siyu zhe minutu
uhodite otsyuda. Vy slyshite?
     - Pochemu?
     - Potomu chto za vami sledyat. Vas razyskivayut. O vas sprashivali.
     Belokuryj podumal, podymil iz svoego derevyannogo mundshtuchka.
     - Horosho,  -  skazal on. - Spasibo. YA sejchas ujdu. No ya hotel vot o chem
vas sprosit'...
     - Poskoree, pozhalujsta.
     - U vas net namereniya bezhat'?
     - Kuda? Otkuda?
     - Iz goroda.
     - A razve est' vozmozhnost'?
     - YA tol'ko chto uznal, chto est'. I vpolne real'naya...
     - Ha! |to chto za shpak?! - proiznes za Len'kinoj spinoj p'yanyj golos.
     U stolika,  rasstaviv nogi, zasunuv odnu ruku za kozhanyj poyas, a druguyu
v  karman  galife,  stoyal,  pokachivayas',  usatyj shtabs-kapitan.  Perekosiv v
zlobnoj ulybke lico, on s beshenstvom smotrel na molodogo cheloveka.
     - YA sprashivayu: chto eto za morda? A?..
     Molodoj chelovek shumno otodvinul stul i podnyalsya.
     - CHto vam ugodno? - skazal on negromko.
     V  etu  minutu Len'ka podnyal golovu i  uvidel starika Poyarkova.  Hozyain
stoyal u bufetnoj stojki. Brovi ego byli vysoko podnyaty, pal'cy bystro-bystro
perebirali zolotuyu cepochku na zhivote.
     - Mama,  mama,  -  zasheptal Len'ka.  No  ona ili ne ponyala ego,  ili ne
rasslyshala.
     Lico oficera medlenno zelenelo.
     - CHto-o?  -  hripel on,  nadvigayas' na molodogo cheloveka.  - Menya? Mne?
Ugodno? Menya... ugodno?!.
     Ruka ego,  carapaya nogtyami sukno frencha,  tyanulas' k s容havshej na spinu
kobure.
     Aleksandra Sergeevna bystro podnyalas' i vstala mezhdu muzhchinami.
     - Milostivyj gosudar',  -  skazala ona zazvenevshim golosom.  -  YA proshu
vas... siyu zhe minutu... Vy slyshite?
     - |j, Doroshkevich... Ne buzi! - kriknuli s oficerskogo stola.
     SHtabs-kapitan beglo oglyanulsya i  snyal  ruku  s  kobury.  Pokachivayas' na
noskah,   on  mutnymi,  molochno-golubymi  glazami  smotrel  na  poblednevshuyu
zhenshchinu.
     - Vy slyshite?! - povtorila ona.
     - Da-s.  YA vas slushayu,  -  skazal on,  pokachivayas' i podprygivaya, kak v
sedle.  -  YA vse och-chen' horosho slyshu. Vy, sudarynya, esli mne ne izmenyaet...
e...  sobiralis' uhodit'?  A?  Ah, prostite! - voskliknul on. - Pardon! YA ne
zametil. U vas... u vas svidanie!..
     I on, pyatyas' i po-shutovski rasklanivayas', stal otstupat' ot stolika.
     Tem vremenem Poyarkov na cypochkah probiralsya k vyhodu.
     - Mama! Da posmotri zhe! - ne vyderzhav, kriknul Len'ka.
     Ona povernula golovu, vse srazu ponyala i opustilas' na stul.
     - Ah,  znaete,  vy  mne  nadoeli,  -  gromko  skazala ona,  obrashchayas' k
molodomu cheloveku. - Uhodite!
     - Prostite, - opeshil tot, - ya ne ponimayu...
     - Bozhe moj,  da  chto tut ponimat'?  YA  govoryu vam:  ubirajtes' von!  Vy
slyshite? - shepnula ona. - Begite!..
     No bylo uzhe pozdno.
     Hlopnula dver', i v restoran shumno voshli odin za drugim tri vooruzhennyh
cheloveka v shtatskom.  U odnogo iz nih, gruznogo, shirokoplechego, v solomennom
kartuze,  rukav byl  perehvachen beloj povyazkoj.  Pochti totchas v  dver' bokom
protisnulsya i  starik Poyarkov.  On  chto-to shepnul cheloveku s  povyazkoj,  tot
naklonil  golovu,  prishchurilsya  i  reshitel'no  shagnul  k  stoliku  Aleksandry
Sergeevny.
     Uslyshav za spinoj shagi, molodoj chelovek povernulsya, vzdrognul i krepko,
slovno sobirayas' vyzhimat' rukoj dvuhpudovuyu giryu, sdavil spinku stula.
     - Proshu izvineniya,  -  suho skazal chelovek s  povyazkoj,  nebrezhno kidaya
ruku pod kozyrek solomennoj furazhki. - Pokazhite vashi dokumenty.
     - Vy ko mne?
     - Da, k vam.
     - A kto vy takoj?
     - Imeyu polnomochiya.
     - Pozhalujsta, pred座avite ih.
     CHelovek s povyazkoj vynul iz karmana brauning.
     - Dajte dokumenty,  -  negromko skazal on.  Za ego spinoj bokom stoyal i
prislushivalsya k razgovoru starik Poyarkov.
     Molodoj chelovek podumal i sunul ruku v karman.
     - U menya dokumentov net, - skazal on.
     - Vyn'te ruku. Gde zhe oni?
     - Dokumenty? Oni propali v nomere.
     - V kakom nomere? Gde vy zhivete?
     - YA  zhil v drugoj gostinice.  V gostinice "Vena".  Nomer devyatnadcatyj,
esli vas  eto  tak interesuet.  No  gostinica eta,  kak vy  sami,  veroyatno,
znaete, razrushena...
     - Ah,  vot kak?  Razrushena?  Znachit, nikakih dokumentov, udostoveryayushchih
lichnost', u vas net? A familiya vasha?
     - Familiya moya  -  Zaharov.  YA  iz  Petrograda...  Student...  priehal k
rodstvennikam na kanikuly...
     CHelovek v solomennom kartuze pokosilsya na Poyarkova.
     - Nehorosho, molodoj chelovek, - skazal tot, vystupaya vpered i usmehayas'.
- Vrete ved' vy, baten'ka. Familiya-to ved' vasha ne Zaharov, a Lodygin.
     - Oshibaetes', - negromko skazal molodoj chelovek.
     - Net,  sudar',  ne oshibayus'.  Stoyali vy ne v "Vene",  a u nas -  v sto
chetvertom   nomere.    I   pribyli   ne   iz   Petrograda,   a   iz   goroda
Ivanovo-Voznesenska...  I uzh esli hotite znat', dazhe i professiya vasha i ta v
knige dlya proezzhayushchih zapisana.
     S容zhivshis',  podobrav pod  siden'e stula  okamenevshie,  zastyvshie nogi,
Len'ka ne migaya smotrel na etogo pozhilogo,  polnogo,  takogo dobrodushnogo na
vid cheloveka, kotoryj dazhe i sejchas chem-to napominal emu ego pokojnogo deda.
     Aleksandra Sergeevna, otkinuvshis' na spinku stula, tyazhelo dyshala. Glaza
ee byli poluzakryty,  nogot' mizinca rezal, krestil, carapal zelenuyu, mokruyu
ot prolitogo kofe kleenku. Molodoj chelovek iskosa vzglyanul na nee, snyal ruku
so stula i vypryamilsya.
     - Nu  chto zh,  -  skazal on drugim golosom.  -  Horosho.  Tol'ko davajte,
uvazhaemye, vyberem dlya ob座asnenij drugoe mesto.
     - Mesto  uzh  my,  uvazhaemyj,  vyberem sami,  -  skvoz' zuby  progovoril
chelovek s povyazkoj i motnul golovoj v storonu dveri.
     Sdelav dva shaga,  Lodygin ostanovilsya.  Len'ke pokazalos', chto on hochet
chto-to  skazat'  emu  ili  materi.  CHelovek  s  povyazkoj sil'no  tolknul ego
brauningom v spinu.
     - A nu, poshel, ne zaderzhivat'sya! - kriknul on.
     Molodoj chelovek, ne ozhidaya udara, spotknulsya.
     - Ostorozhno! - skazal on ochen' tiho.
     Ego eshche raz udarili. On opyat' spotknulsya i chut' ne upal.
     Za stolom oficerov razdalsya gromkij hohot.
     - A-a!  Bol'shevik!  Zasypalsya,  molodchik? Dajte, dajte emu, bratcy!.. K
stenke ego, kanal'yu!..
     Provozhaemyj smehom,  on  shel  k  vyhodu.  Uzhe  v  dveryah on  oglyanulsya,
prishchurilsya i gromko,  na ves' restoran, no ochen' spokojno, legko i dazhe, kak
pokazalos' Len'ke, veselo skazal:
     - Smeetsya tot, kto smeetsya poslednij!..
     Len'ka na  vsyu  zhizn' zapomnil i  etu frazu,  i  golos,  kakim ona byla
skazana. Dazhe i sejchas eshche ona zvuchit v ego ushah.
     Dver' hlopnula.
     Aleksandra Sergeevna sidela, zakryv rukami lico. Plechi ee dergalis'.
     - Mama... ne nado, - prohnykal Len'ka.
     K stoliku, pokachivayas', opyat' podhodil p'yanyj shtabs-kapitan.
     Aleksandra Sergeevna vskochila.  Oficer  chto-to  hotel  skazat'  ej.  On
ulybalsya i pokruchival us. Ona izo vseh sil udarila ego v grud'. On shvatilsya
za stul, ne uderzhalsya i upal. Ona pobezhala k vyhodu. Len'ka za nej...


     Kogda oni  podnyalis' k  sebe v  koridor,  Aleksandra Sergeevna upala na
krovat' i zarydala.  U Len'ki u samogo stuchali zuby,  no on uspokaival mat',
begal k Ryzhiku za vodoj, dostaval u sosedej valer'yanku...
     Vozvrashchayas' iz  kuhni,  on uslyshal na lestnice,  ploshchadkoj nizhe,  golos
starika Poyarkova.
     - Koknuli  molodchika,   -   govoril  komu-to   hozyain  gostinicy  svoim
dobrodushnym starikovskim golosom.
     - Bez suda i sledstviya?
     - Nu kakie uzh tut,  baten'ka, sudy i sledstviya!.. Vyveli na ulicu - i k
stenke.
     - Bol'shevik?
     - Korrespondent ihnej gazety iz Ivanovo-Voznesenska...
     Len'ka vernulsya k materi.  On nichego ne skazal ej.  No kogda ona slegka
uspokoilas' i zadremala, on vyshel na lestnicu, prizhalsya goryachim lbom k stene
i gromko zaplakal.
     Slezy dushili ego,  oni  ruch'yami tekli po  nosu,  po  shchekam,  stekali za
vorotnik rubashki.
     Zahlebyvayas', on polez v karman za platkom. Vmeste s gryaznoj skomkannoj
tryapochkoj,  kotoraya eshche nedavno nosila nazvanie nosovogo platka,  on vytashchil
iz karmana smyavshuyusya i stavshuyu myagkoj,  kak zhele,  konfetu. Ot konfety pahlo
shokoladom,  pomadkoj,  zabytymi zapahami konditerskogo magazina. On otoshel v
ugol, brosil konfetu na kamennyj pol i s naslazhdeniem, kakogo nikogda ran'she
ne ispytyval, primyal, razdavil ee, kak pauka, noskom sandalii. Potom schistil
o  rebro  stupeni prilipshuyu k  podoshve bumazhku,  vyter  slezy  i  vernulsya v
koridor.
     Mat' lezhala, utknuvshis' licom v podushku. Plechi ee dergalis'.
     - Mamochka, ty chto? CHto s toboj?
     - Nichego,  detka,  -  gluho otvetila ona skvoz' slezy. - Ostav' menya. U
menya nemnozhko bolyat zuby.
     On ne znal,  chto delat', chem ej pomoch'. Kak na greh, ne bylo doma Nonny
Ieronimovny. Staruha s utra ushla v gorod i do sih por ne vozvratilas'.
     CHerez nekotoroe vremya nachalsya sil'nyj obstrel rajona.  Opyat' vse vokrug
sodrogalos' i hodilo hodunom.
     Len'ka prileg ryadom s  mater'yu na krovat'.  Utknuvshis' licom v podushku,
mat' tiho stonala. On obnyal ee, nashchupal rukoj shcheku, pogladil ee.
     - Mamusya, bednen'kaya... Dat' tebe eshche valer'yanki?
     - Ne nado, mal'chik. Ujdi. Pomolchim davaj. Sejchas vse projdet...
     On lezhal, molchal, poglazhival ee shcheku.
     Vdrug ego so  strashnoj siloj podbrosilo na  krovati.  CHto-to  ruhnulo v
samom konce koridora,  i  yarkij,  krovavo-krasnyj svet hlynul v  otkryvshuyusya
proboinu. Vse vokrug povskakali.
     - CHto eshche? CHto tam takoe?
     - Snaryad probil stenu.
     - Nu, slava bogu!.. Ne bylo by schast'ya... Hot' posvetlej budet.
     Bagrovyj otsvet gigantskogo pozhara zalival koridor.  Stalo  eshche  bol'she
pohozhe na cyganskij tabor.
     Vnezapno Len'ka uvidel v  konce koridora zhenskuyu figuru.  |tot  vysokij
chernyj siluet slovno vynyrnul pryamo iz ognya.
     - Mama, smotri! |to zhe Nonna Ieronimovna idet...
     Staruha byla,  kak vsegda,  bodra,  spokojna i dazhe vesela.  V ruke ona
derzhala svoj neizmennyj zont...
     - Nu  i  pogodka!  -  skazala  ona,  prisazhivayas' na  kraeshek posteli i
obmahivayas',  kak veerom,  zontom.  - Tak i pulyayut, tak i pulyayut... A vy chto
eto raznyunilis', golubushka?
     - U mamy zuby bolyat, - ob座asnil Len'ka.
     - Nu? Skvoznyakom nebos' nadulo?
     - Vy  gde  byli,  Nonna Ieronimovna?  -  ne  otkryvaya glaz,  prostonala
Aleksandra Sergeevna. - YA strashno bespokoilas'.
     - Gde byla? Ne za pustyakami hodila, matushka. Vazhnye novosti uznala.
     Uchitel'nica oglyanulas' i,  hotya  poblizosti nikogo,  krome  Len'ki,  ne
bylo, shepotom skazala:
     - Bezhat' hotite?
     - Kuda?
     - Na volyu.
     - A razve mozhno?
     - V  tom  i  delo,  chto  mozhno.  My  tut  s  vami sidim,  a  v  gorode,
okazyvaetsya,  uzhe  kotoryj  den'  evakuaciya idet.  Krasnye  obeshchali  mirnomu
naseleniyu besprepyatstvennyj vyhod iz goroda. A eti merzavcy, predstav'te, ne
tol'ko ne izvestili ob etom zhitelej, no eshche i vsyacheski skryvayut eto...
     - Mama, bezhim! - vspoloshilsya Len'ka.
     - Da,  da,  -  progovorila ona,  ne otkryvaya glaz. - Bezhat', bezhat' bez
oglyadki!..
     - A silenok-to u vas hvatit, babon'ka?
     - Nonna  Ieronimovna,  vy  by  znali!..  YA  gotova polzti...  gotova na
kostylyah idti, - tol'ko podal'she ot etogo ada...
     - Nu,  chto zh.  Togda ne budem otkladyvat'.  Zavtra utrechkom i dvinemsya.
CHerez Volgu-matushku peremahnem i...
     Aleksandra Sergeevna povernulas' i otkryla glaza.
     - Kak? CHerez Volgu? Na tu storonu? Po vode?
     Len'ka znal,  chto mat' vsyu zhizn' smertel'no boyalas' vody. Ona dazhe dachi
nikogda ne snimala v mestah, gde poblizosti byla reka ili ozero.
     - Mama...  nichego,  -  zabormotal on,  zametiv,  kak poblednela mat'. -
Bezhim davaj! Ne bojsya... ne utonem...
     - Nu, chto zh, - skazala ona, pomolchav. - Kak hotite... YA gotova.


     V etu noch' Len'ka dolgo ne mog zasnut'.  Zadremal on tol'ko pod utro, i
pochti srazu zhe, kak emu pokazalos', ego razbudili.
     Mat' i  Nonna Ieronimovna stoyali uzhe sovsem gotovye k  puteshestviyu.  Za
plechami u Tirosidonskoj visel plotnen'kij,  ladno prignannyj, zastegnutyj na
vse pugovki i remeshki ryukzak.
     - Nu, baten'ka, i mastak ty spat', - skazala ona Len'ke.
     - Kakoj mastak? YA i ne spal vovse, - obidelsya Len'ka.
     - Ne spal?  Vy slyhali?!  Polchasa minimum budili muzhichka...  A nu, zhivo
sbegaj umojsya, i - v dobryj put'.
     Len'ka  pobryzgal na  sebya  ostatkami teploj i  ne  ochen'  chistoj vody,
privel,   naskol'ko  eto   bylo  vozmozhno,   v   poryadok  svoj  okonchatel'no
obtrepavshijsya kostyum i uzhe napravilsya k vyhodu,  kak vdrug vspomnil chto-to i
povernul obratno.
     - Kuda? - okliknula ego Tirosidonskaya.
     - Idite... idite... ya sejchas... ya dogonyu vas.
     V  uglu pod  krovat'yu stoyal zhestyanoj bidonchik.  Otyskav obryvok gazety,
Len'ka tshchatel'no zavernul v nego svoe sokrovishche, sunul pod myshku i pobezhal k
lestnice.
     - CHto  eto?  -  udivilas'  uchitel'nica.  -  A!  Znamenitaya barselonskaya
zhidkost'?!
     - Lesha!!  -  vzmolilas' Aleksandra Sergeevna.  - Umolyayu tebya: ostav' ty
ee, pozhalujsta! Nu kuda ty s nej budesh' taskat'sya?
     - Net,  ne ostavlyu,  -  skazal Len'ka,  szhimaya pod myshkoj bidonchik. - A
vo-vtoryh,  - povernulsya on k Tirosidonskoj, - eto ne barselonskaya zhidkost',
a bordosskaya.
     - Nu,  znaesh',  -  hren  red'ki ne  slashche.  Raznica ne  velika.  Glyadi,
baten'ka, namuchaesh'sya.
     - Ne namuchayus', ne bojtes', - hrabro otvetil Len'ka.
     Na ulicah bylo eshche sovsem tiho,  kogda oni vyshli iz pod容zda gostinicy.
Utro  tol'ko-tol'ko zanimalos'.  Na  zasypannyh steklom i  kirpichom mostovyh
hozyajnichali vorob'i.  Gde-to za bul'varom privychno i  dazhe priyatno dlya sluha
postukival pulemet. Skvoz' gustuyu pelenu chernogo i serogo dyma, visevshuyu nad
razvalinami domov,  probivalis' pervye luchi solnca. Bylo pohozhe na solnechnoe
zatmenie.
     U  teatra  kakie-to  lyudi  v  chernyh  zatrepannyh kurtkah i  v  kruglyh
furazhkah bez kozyr'kov sideli na kortochkah i chistili peskom mednye kotelki.
     - |to zhe nemcy,  - skazal, ostanavlivayas', Len'ka. - Mama, otkuda zdes'
nemcy?
     - Idem, detka. Ne oglyadyvajsya, - skazala mat'.
     - Net, pravda... Nonna Ieronimovna, eto ved' nemcy?
     - |to plennye, - ob座asnila uchitel'nica. - Govoryat, belogvardejcy hoteli
zastavit'  etih  neschastnyh  voevat'  na  svoej  storone,   a   kogda  nemcy
otkazalis', - zagnali ih syuda - v samoe peklo - v centr goroda.
     "Znachit,  eto oni peli tret'ego dnya", - podumal Len'ka. I vspomnil, chto
imenno zdes' nachalis' togda ego mytarstva.
     U vhoda na bul'var beglecov ostanovil patrul'.
     - Kuda?
     - Da vot perebiraemsya v  bolee bezopasnoe mesto,  -  s ulybkoj otvetila
Tirosidonskaya.
     - Bezhite?
     - Zachem zhe bezhat'? Idem, kak vidite...
     Piketchiki mrachno pereglyanulis', nichego ne skazali, perekinuli na plechah
vintovki i poshli dal'she.
     - Zaviduyut, golubchiki, - usmehnulas' Tirosidonskaya.
     Na  bul'vare tozhe nikogo ne bylo.  Stoyali pustye skamejki.  Prazdnichno,
po-letnemu pahli zacvetayushchie lipy, i sil'nyj medvyanyj aromat ih ne zaglushali
dazhe ugarnye zapahi pozhara.
     CHerez  turniket vyshli na  ulicu,  i  vdrug pod  nogami u  Len'ki chto-to
hrustnulo.  On oglyanulsya.  CHto eto?  Neuzheli on ne oshibaetsya?  Na bulyzhnikah
mostovoj, raskidannye v raznye storony, raduzhno blesteli na solnce bol'shie i
malen'kie oskolki stekla.
     "A gde zhe pulya?"  -  uspel podumat' Len'ka i  dazhe poiskal glazami:  ne
vidno li gde-nibud' splyushchennogo kusochka svinca?
     - Lesha,  chto ty tam razglyadyvaesh'?  Idi, ne zaderzhivajsya, pozhalujsta! -
okliknula ego mat'.
     "Znala by ona", - podumal mal'chik, pribavlyaya shagu.
     Minovali bul'var, svernuli v pereulok, i vdrug nad golovami zasvistelo,
zashchelkalo,  zaulyulyukalo,  i  na  glazah u  Len'ki ot  vysokogo belogo zabora
otskochil i rassypalsya, upav na trotuar, bol'shoj kusok shtukaturki.
     - A nu,  bystren'ko syuda!  -  skomandovala Nonna Ieronimovna, perebegaya
ulicu.
     Puli svisteli na raznye golosa.
     - Aleksandra Sergeevna,  barynya,  vy chto zhe kovyryaetes'? - rasserdilas'
uchitel'nica.  -  |to vam ne  dozhdik i  ne serpantin-konfetti.  Ili vam zhizn'
nadoela?
     - Ne  znayu,  no mne pochemu-to nichut' ne strashno,  -  skazala Aleksandra
Sergeevna,  bez osoboj pospeshnosti perehodya mostovuyu. - Ved' my v Petrograde
k pulyam uspeli privyknut'.
     - Vy-to k nim privykli i dazhe,  mozhet byt',  uspeli polyubit' ih,  a vot
lyubyat li oni vas, - eto vopros...
     Len'ka poezhilsya.  Emu vspomnilsya ubityj matros na trotuare,  u razvalin
fabriki.
     - Mama, pravda, ty poostorozhnej! - kriknul on.
     - Ty chto, mal'chik, - boish'sya?
     - YA-to ne boyus'...
     - Nu,  a  ya tem pache...  Nonna Ieronimovna...  skazhite...  a na chem nam
pridetsya plyt'?
     - Kuda plyt'? Ah, cherez Volgu-to? Na plotah, matushka, na plotah.
     Aleksandra Sergeevna ostanovilas'.
     - Net, vy shutite!..
     - SHuchu,  shuchu...  Ne  blednejte,  sudarynya.  Parohody special'nye hodyat
cherez Volgu.  Soglashenie budto by  takoe est' mezhdu voyuyushchimi storonami...  A
vot - legka na pomine! - i sama Volga-matushka.
     Gde-to ochen'-ochen' daleko vnizu, za chugunnoj reshetkoj ogrady, za belymi
lestnichnymi stupenyami,  za  kamennymi  ploshchadkami,  za  kryshami,  trubami  i
zelenymi sadami, Len'ka uvidel oslepitel'no sverkayushchuyu shirokuyu lentu reki.
     "Gospodi,  kak  eto  blizko,  okazyvaetsya,  -  podumal on,  -  a  ya-to,
durachina, begal, iskal!"
     CHerez neskol'ko minut putniki shagali uzhe po naberezhnoj, gde tolpilos' i
shumelo mnogo  takih  zhe,  kak  oni,  beglecov.  Za  golubym plavuchim domikom
pristani pokachivalsya i dymil malen'kij belyj parohodik.
     Tirosidonskaya ushla uznavat' o  posadke,  a Len'ka s mater'yu ostalis' na
naberezhnoj.
     U parapeta lestnicy,  vedushchej v gorod,  raspolozhilos' bivuakom kakoe-to
belogvardejskoe  podrazdelenie.  Sobrannye  v  kozly,  pobleskivali  shtykami
vintovki.  Malen'kij sero-zelenyj ruchnoj  pulemet ugrozhayushche ustavilsya chernym
glazom v storonu Volgi.  Iz cinkovyh yashchikov s nerusskimi nadpisyami appetitno
vyglyadyvala krasnaya med' patronov.
     Neskol'ko oficerov sideli,  pokurivaya papiroski,  na kamennom parapete,
drugie - v odinochku i parochkami - rashazhivali po naberezhnoj, prislushivayas' k
razgovoram bezhencev,  poglyadyvaya na nih pasmurno, s naigrannym prezreniem...
Vid u nih u vseh byl obtrepannyj, mnogie byli nebrity, na sapogah i obmotkah
tolstym sloem lezhala pyl'.
     V   odnom  iz  etih  progulivayushchihsya  oficerov  Len'ka  uznal  molodogo
Poyarkova. Podporuchik tozhe zametil ego.
     - Postoj,  -  skazal on,  ostanavlivayas',  svoemu tovarishchu.  - YA gde-to
videl etogo mal'chika. |j, shket! - okliknul on Len'ku.
     Len'ka metnul na nego ispodlob'ya mrachnyj vzglyad i nichego ne otvetil.
     - Ty, s paketom, ya tebya sprashivayu. Ty otkuda?
     - YA ne shket, - proburchal Len'ka, tesnee prizhimayas' k materi.
     Oficer podnyal glaza i uznal Aleksandru Sergeevnu.
     - Ah, prostite, - skazal on, otdavaya chest'. - My znakomy, kazhetsya?
     - YA ne pomnyu.
     - Nu,  kak zhe?..  V  odin prekrasnyj den' my  s  otcom priveli k  vam v
podval zabludshuyu ovcu... Zabyli?
     - Da... ya vspomnila, - skazala ona suho. - Prostite, nam nado idti...
     - Smatyvaete udochki?
     - CHto vy skazali?
     - YA govoryu: sobiraetes' bezhat'?
     - Da. Hotim popytat'sya.
     - CHerez Volgu?
     - Da.
     - Na parohode?
     - Da... Na parohode.
     - Nu,  nu,  -  skazal on,  usmehnuvshis'. - Ni puha vam ni pera. A vy, ya
vizhu, besstrashnaya zhenshchina...
     - Prostite,  ya  ne  ponimayu...  chto  vy  hotite skazat'?  -  poblednela
Aleksandra Sergeevna.
     - A to,  chto ya vam,  sudarynya,  iskrenne,  po-druzheski, ne sovetoval by
podvergat' takomu risku i sebya i rebenka.
     - Kakomu risku? Razve eto opasno?
     - Znachit,  vy ne znaete,  chto bol'sheviki s  mosta rasstrelivayut lodki i
parohody, kotorye idut na tot bereg?
     - S kakogo mosta?
     - A von - s Amerikanskogo mosta, kotoryj viden otsyuda.
     - Net, skazhite, - neuzheli eto pravda?
     - Proshu proshcheniya,  sudarynya,  s vami govorit russkij oficer.  Vchera pod
vecher na  etom samom meste na  moih glazah zatonul obstrelyannyj bol'shevikami
parohod "Pchelka".
     - Bozhe moj! Kakoj uzhas! CHto zhe delat'?!
     - Mama...  nichego...  ne  potonem,  daj  bog,  -  zabormotal Len'ka,  s
nenavist'yu poglyadyvaya na Poyarkova.
     Oficer prilozhil ruku k kozyr'ku.
     - ZHelayu  zdravstvovat',  -  skazal on  holodno.  -  Schitayu svoim dolgom
predupredit' vas, a reshat', konechno, pridetsya vam samim.
     I, povernuvshis' na kablukah, on otoshel k ozhidavshemu ego tovarishchu.
     CHerez  minutu  iz  tolpy  vynyrnula gruznaya figura  Nonny  Ieronimovny.
Razmahivaya svoim ogromnym zontom, ona eshche izdali krichala:
     - Idemte, golubchiki, skorej, zhiven'ko! Posadka nachinaetsya.
     Aleksandra Sergeevna  toroplivo  pereskazala ej  to,  chto  uslyshala  ot
Poyarkova.
     - Da chto on vret,  kanal'ya?!  -  rassvirepela uchitel'nica.  - Klevetnik
etakij! Amfibiya! Gde on?..
     I,  podnyav nad golovoj zont,  staruha oglyanulas' s takim vidom,  slovno
sobiralas' sobstvennoruchno, vrukopashnuyu raspravit'sya s klevetnikom...


     ...I   vse-taki  eta  dvadcatiminutnaya  poezdka  ne   byla  priyatnoj  i
spokojnoj.
     Vse  eti  dvadcat'  minut  Aleksandra Sergeevna  prosidela ni  zhiva  ni
mertva. Len'ka uspokaival ee, dazhe posmeivalsya nad nej, no i sam chuvstvoval,
kak  pri  kazhdom udare mashiny i  pri kazhdom vspleske vody za  bortom ekaet i
szhimaetsya ego serdce.  Emu bylo i strashno i tyanulo k oknu -  posmotret', chto
delaetsya na reke, daleko li do berega i viden li most.
     - Lesha!  -  pominutno vskrikivala mat'.  -  YA, kazhetsya, prosila tebya?!.
Otodvin'sya ot okna!..
     - YA tol'ko chut'-chut'... odnim glazom...
     - Bozhe moj!  Ty, ya vizhu, nameren svesti menya v mogilu!.. Komu ya govoryu?
Syad' na mesto!..
     No  on vse-taki uspel na sekundu vyglyanut' v  kvadratnoe,  zabryzgannoe
vodoj  okoshko.   I  pervoe,   chto  uvidel,  -  eto  dlinnyj,  mnogoproletnyj
zheleznodorozhnyj most, peresekavshij reku. Do mosta bylo daleko, - mozhet byt',
versta ili bol'she,  no Len'ke pokazalos',  chto za zheleznymi fermami mosta on
vidit  lyudej:  na  mostu chto-to  shevelilos' i  pobleskivalo.  Vzdrognuv,  on
otshatnulsya ot okna i poboyalsya vzglyanut' na mat',  chtoby ne zarazit' ee svoim
strahom.  No  ee  i  pugat'  ne  nado  bylo...  Tol'ko staruha Tirosidonskaya
chuvstvovala sebya, kak vsegda, prekrasno. Polozhiv na koleni svoj tugo nabityj
meshok  i  chernyj zont,  ona  shutila,  smeyalas',  podtrunivala nad  trusami i
panikerami, kotoryh i na parohode okazalos' nemalo.
     No  vot  mashina  pod  nogami  u  Len'ki  zastuchala potishe,  vot  chto-to
zaklokotalo  i  zaburlilo  i  srazu  smolklo.  Tol'ko  chuvstvovalos' plavnoe
dvizhenie i pokachivanie parohoda.
     - CHto  eto?   -   prosheptala  Aleksandra  Sergeevna,  podnyav  glaza  na
uchitel'nicu.
     - Koncheno,  matushka,  -  otvetila ta,  podnimayas' i  zakidyvaya za spinu
ryukzak. - S priezdom vas...
     Minutu  spustya  shumnaya  tolpa  bezhencev,  veselo  peregovarivayas',  uzhe
podnimalas' po  otlogomu beregu -  tuda,  gde  vidnelis' kakie-to  nizen'kie
prizemistye stroeniya, zabory, kusty i belye kolpaki nobelevskih cistern.
     Kazalos', chto vse strahi ostalis' pozadi...
     I  vdrug Len'ka uslyshal u  sebya nad golovoj znakomyj ulyulyukayushchij svist.
On uvidel, chto vse vokrug pobezhali, i tozhe pobezhal.
     - CHto sluchilos'? - v kotoryj raz za eti dni sprashivali vokrug.
     - Strelyayut.
     - Kto strelyaet?
     - Da vy chto, - ne vidite? Krasnye otkryli ogon' s mosta!
     Kto-to tolknul Len'ku,  on spotknulsya,  uronil svoj svertok,  nagnulsya,
chtoby podnyat' ego,  i uvidel,  chto dejstvitel'no strelyayut s zheleznodorozhnogo
mosta. No tut zhe on ponyal, pochemu strelyayut.
     Po shodnyam,  vedushchim s  parohoda na bereg,  nizko naklonyayas' i zakryvaya
rukami golovy,  bezhali odin za drugim lyudi v voennoj forme. Prygaya na bereg,
oni razbegalis' v raznye storony.
     - Smotri!  -  skazala Nonna  Ieronimovna,  shvativ Len'ku za  plecho.  -
Smotri,  mal'chik!  I zapomni!..  |to nazyvaetsya -  krysy, begushchie s tonushchego
korablya.


     CHerez  chas  bezhency uzhe  sideli na  krylechke lesnogo hutora,  verstah v
chetyreh ot goroda,  pili parnoe moloko i  s  naslazhdeniem eli chernyj pahuchij
derevenskij hleb.
     Postepenno  na  hutore  sobralos'  eshche  chelovek  dvadcat'  beglecov  iz
YAroslavlya.
     Gde-to daleko bushevala groza,  gde-to eshche uhalo i grohotalo, a zdes', v
malen'kom hutorskom sadike,  letali pchely, shchebetali pticy, mutno pobleskival
i  popahival uyutnym  dymkom bol'shoj mednyj samovar;  lyudi  sideli na  svezhej
zelenoj trave,  pili,  zakusyvali,  napereboj govorili,  smeyalis' i  uzhe  ne
ser'ezno,  a shutya rasskazyvali o teh strahah, kotorye im tol'ko chto dovelos'
perezhit'.
     Byli tut smeshnye i zanyatnye lyudi.
     Byla   molodaya   krasivaya   moskovskaya   dama   s   dvumya   blizorukimi
devochkami-bliznecami. Vspominaya ob uzhasah, kotorye oni ispytali v YAroslavle,
dama pominutno zakatyvala glaza i govorila:
     - Mne liho bylo!.. Oj, ne mogu, do chego liho mne, liho bylo!..
     Devochki robko usmehalis',  shchurilis' i  poglyadyvali na  Len'ku,  kotoryj
tozhe  inogda posmatrival v  ih  storonu,  no  pri  etom  usilenno hmurilsya i
nachinal s delovym vidom popravlyat' remeshok na sandalii.
     Byl  sredi  bezhencev  tolstyj  rumyanoshchekij  paren',   -  kak  govorili,
kupecheskij synok,  -  kotorogo soprovozhdal dyad'ka, starik po imeni Zinov'ich.
Nad rumyanym detinoj vse smeyalis'.  Rasskazyvali,  chto v  YAroslavle on  zhil v
gostinice "Petrograd",  v uglovom nomere.  Noch'yu snaryadom otorvalo ves' ugol
doma,  komnata prevratilas' v  otkrytuyu terrasu,  a  paren' tak i prospal do
utra,  nichego ne zametiv i  ne uslyshav.  Vokrug hohotali,  a detina pil chaj,
prilezhno dul na blyudechko i, tupo ulybayas', smotrel v odnu tochku. Len'ka tozhe
smeyalsya,  no smeshnym emu kazalos' ne to,  chto u detiny takoj krepkij son,  a
to, chto ego, pochti vzroslogo cheloveka, vodit za ruku dyad'ka. |to bylo kak-to
staromodno,  po-knizhnomu prichudlivo,  i,  hotya kupchik ne  byl nichem pohozh na
Grineva,  a  skoree  na  Oblomova ili  na  Mitrofanushku,  Len'ke vspomnilas'
"Kapitanskaya dochka" Pushkina.
     Mnogo  shutili  i  podtrunivali i  nad  drugim  molodym  chelovekom,  nad
kakim-to  schetovodom  ili  kontorshchikom iz  Uglicha,  kotorogo  zvali  Nikolaj
Aleksandrovich  Romanov.  Govorili,  chto  eto  pereodetyj  i  zagrimirovannyj
Nikolaj II,  bezhavshij iz svoej ekaterinburgskoj ssylki. Kontorshchik na byvshego
carya nichem ne pohodil,  byl vyshe ego i  lico u  nego bylo britoe,  no Len'ku
zanimalo smotret' na etogo cheloveka i dumat': a chto esli eto i verno Nikolaj
Vtoroj?..  CHto zh  udivitel'nogo:  usy i  borodku sbril,  shcheki podrumyanil,  a
nogi...  CHto zh,  i nogi, naverno, mozhno podlinnee sdelat'!.. On dazhe peresel
poblizhe k  kontorshchiku,  chtoby posmotret',  ne na vysokih li kablukah u  nego
shtiblety...
     Lezha  v  vysokoj gustoj  trave,  Len'ka smotrel v  goluboe chistoe nebo,
prislushivalsya k shchebetu ptic,  k razgovoram,  k smehu,  k zvonu posudy... Vse
plohoe zabylos', bylo legko, veselo, pohozhe na piknik.
     Razveselilas' dazhe Nonna Ieronimovna.
     Kogda  byl  dopit  vtoroj samovar i  vse  podnyalis',  chtoby  prodolzhat'
puteshestvie, Len'ka vspomnil o bordosskoj zhidkosti i stal iskat' bidonchik.
     - Da ostav' ty, nakonec, svoyu banduru! - zakrichala na nego uchitel'nica.
     - Kakuyu banduru? - zainteresovalis' vokrug. - Razve mal'chik - muzykant?
     - Ogo! Eshche kakoj!..
     Len'ku okruzhili,  stali prosit', chtoby on pokazal, chto u nego za muzyka
takaya.  Len'ka zasmushchalsya,  pokrasnel,  stal otnekivat'sya. No v konce koncov
emu prishlos' ne tol'ko razvernut' paket i pokazat' bidonchik, no i ob座asnit',
zachem on emu nuzhen.
     Nikto  iz  ego  ob座asnenij nichego  ne  ponyal,  tol'ko  devochki-bliznecy
slushali Len'ku s interesom,  i odna iz nih dazhe potrogala ostorozhno bidonchik
pal'cem.
     SHumnaya veselaya kompaniya,  rastyanuvshis' dlinnoj cepochkoj, shla izvilistoj
lesnoj dorogoj. Pozadi vseh tashchilsya so svoej banduroj Len'ka. On byl obizhen,
dulsya na Nonnu Ieronimovnu.  Uchitel'nica neskol'ko raz oglyadyvalas',  iskala
ego glazami, potom soshla s dorogi, podozhdala mal'chika i poshla ryadom.
     - Nu, chto? - ulybnulas' ona.
     - Nichego, - proburchal Len'ka.
     - Ne serdis',  Aleksej -  bozhij cheloveche,  -  skazala staruha.  -  Ty -
molodec,  dobroe delo delaesh'.  Horoshij,  govorish', dyad'ka etot tvoj Vasilij
Fedorych?
     - Da. Hogoshij, - otvetil Len'ka.
     - A kto on?
     Len'ke  bylo  trudno ob座asnit',  kto  takoj  Vasilij Fedorovich.  Prosto
horoshij chelovek.  A pochemu horoshij, - etogo slovami ne rasskazhesh'. Vot Nonna
Ieronimovna tozhe ved' horoshaya. A sobstvenno, - chem? Smeetsya, grubit, krichit,
kak izvozchik, shutochki vyshuchivaet!..
     Ves' den' shli - polyami, lesami, dorogami, tropinkami i mezhami. Zahodili
v  derevni i  na  hutora,  pili moloko,  ne  shchadya zhivotov ob容dalis' hlebom,
tvorogom, ogurcami, salom, kuryatinoj.
     Postepenno  kompaniya  bezhencev  tayala,  rasseivalas'.  Pochti  v  kazhdoj
derevne s kem-nibud' proshchalis',  kto-nibud' uhodil,  otstaval,  svorachival v
storonu.  Otstala moskovskaya krasavica so svoimi blizorukimi devochkami. Ushel
na  Gavrilov YAm  rozovoshchekij detina s  dyad'koj Zinov'ichem.  Kak-to nezametno
ischez, rastvorilsya i Nikolaj Aleksandrovich Romanov.
     "Naverno,  za  granicu  probiraetsya",  -  podumal  Len'ka,  kotoromu ne
hotelos' tak srazu rasstavat'sya so svoej fantaziej.
     V  derevne  Bykovke,  uzhe  pod  vecher,  rasproshchalis'  s  Tirosidonskoj.
Obnimayas' i celuyas' s uchitel'nicej, Aleksandra Sergeevna zaplakala.
     - Beregite nervy,  dorogaya,  - skazala staruha, pogladiv ee po plechu. -
Oni vam eshche oj-oj kak prigodyatsya!..
     A Len'ke ona skazala:
     - I  ty  tozhe,  Bethoven...  Igraj na  chem  hochesh' -  na  bandurah,  na
balalajkah, na barabanah, - tol'ko ne na maminyh nervah. Ponyal menya?
     - Ponyal,  -  ulybnulsya Len'ka. I, uvidev, chto uchitel'nica protyanula emu
ruku,  kak-to neozhidanno dlya samogo sebya nagnulsya i prilozhilsya gubami k etoj
gruboj, shershavoj, ne zhenskoj ruke.


     ...Rasstavshis' s  uchitel'nicej,  Aleksandra  Sergeevna  zaskuchala.  Bez
Nonny Ieronimovny stalo sovsem trudno.  Nuzhno bylo dejstvovat' i  reshat' vse
voprosy na svoj strah i risk.
     Do  CHel'cova ostavalos' eshche  verst pyatnadcat'-shestnadcat'.  I  -  samoe
strashnoe dlya  Aleksandry Sergeevny -  vperedi lezhala  Volga,  cherez  kotoruyu
opyat' predstoyalo perepravlyat'sya na pravyj bereg.
     Vremya bylo pozdnee,  temnelo.  I,  podumav, Aleksandra Sergeevna reshila
ostat'sya v Bykovke do utra.
     Hozyain izby,  gde  oni  ostanovilis',  ves' vecher byl chem-to  ozabochen.
Pominutno on kuda-to vyhodil,  s  kem-to sheptalsya,  vynosil iz senej vo dvor
chto-to  tyazheloe.  Kogda  Aleksandra Sergeevna  poprosila u  nego  razresheniya
ostat'sya na nochleg, on kryaknul, pereglyanulsya s zhenoj, pochesal v zatylke.
     - A vy voobshche kto budete? - sprosil on.
     - YA zhe vam govorila...  My - bezhency iz YAroslavlya. Probiraemsya k sebe v
derevnyu - v Krasnosel'skuyu volost'.
     - Tesno u nas. Neudobno vam budet.
     - Nam mnogo ne nado.  My privykli ko vsemu, mozhem i na polu perespat' v
krajnem sluchae...  YA,  konechno, zaplachu vam, - skazala Aleksandra Sergeevna,
otkryvaya sumochku.
     Hozyain eshche raz vzglyanul na zhenu.
     - V sarae, chto li? - skazala ta.
     - A chto zh. Verno... V sennom sarae perespite?
     - Konechno, perespim. CHego zhe luchshe?
     - Ladno... idemte, koli tak, - skazal hozyain.
     On privel ih kuda-to na zadvorki,  otodvinul kakoj-to derevyannyj zasov,
raspahnul nizen'kuyu shirokuyu dverku... Len'ka pomnit, kak sil'no udaril emu v
lico  op'yanyayushchij  zapah  svezhego  sena,   kak  priyatno  zashchekotalo  v  nosu,
zakruzhilas' golova, sladko zaklonilo ko snu.
     Aleksandra Sergeevna ostorozhno perestupila porog saraya.
     - A zmej u vas zdes' net? - robko sprosila ona.
     Hozyain chto-to probormotal.
     - CHto? - peresprosila Aleksandra Sergeevna.
     - Zmej-to, ya govoryu, net, - otvetil s usmeshkoj hozyain.
     - A chto?
     - Lozhites'... ladno... Dver' za vami zatvorit'?
     - Pozhalujsta.
     - Nu, spite... spokojnoj nochi.
     Len'ka  slyshal,  kak,  zakryvaya dver',  hozyain  vyrugalsya i  vpolgolosa
skazal:
     - |h, zhist' proklyataya!
     Len'ka protyanul ruku,  natknulsya v temnote na chto-to myagkoe, kolyuchee i,
ne sgibaya nog, upal, povalilsya na dushistuyu i hrustyashchuyu kuchu.
     - Oh, mama! - voskliknul on v vostorge, zaryvayas' s golovoj v seno.
     - Tishe! - ostanovila ego Aleksandra Sergeevna.
     - Mamochka... ne bojsya... lozhis'...
     - Gde ty?
     - YA zdes'. Na ruku.
     - Dejstvitel'no,  zdes' chudesno,  -  skazala ona, vzdyhaya i ukladyvayas'
ryadom. - No ty znaesh', mal'chik, u menya chto-to uzhasno trevozhno na dushe.
     - Pochemu?  -  sprosil  Len'ka,  zapihivaya svoj  bidonchik v  izgolov'e i
obkladyvaya ego senom.  -  Mama... kladi golovu... podushka, - probormotal on,
zevaya.  Vse telo ego sladko,  istomno nylo.  -  CHto... pochemu... trevozhno? -
povtoril on.
     Aleksandra Sergeevna chto-to  otvetila,  no  otveta  ee  mal'chik uzhe  ne
slyshal, - on spal.


     ...Spal on dolgo i  krepko i  tol'ko pod utro stal videt' sny.  Snachala
emu snilos' chto-to  horoshee:  v  zelenom,  pronizannom solncem lesu on lovit
babochek.  Ryadom  s  nim  begayut  devochki-bliznecy,  odna  iz  nih  pochemu-to
razmahivaet bol'shim chernym zontom.  Potom  on  ochutilsya opyat'  v  YAroslavle.
Kto-to za nim gnalsya,  on padal, provalivalsya kuda-to i opyat' bezhal, i opyat'
ego nagonyali.  A vokrug stonalo,  uhalo, grohalo. Mchalis' po ulice vsadniki,
padal  na  golovu  mal'chiku  fonarnyj  stolb,  rushilis'  belye  monastyrskie
steny...
     Kogda  Len'ka prosnulsya,  on  byl  uveren,  chto  lezhit v  YAroslavle,  v
gostinichnom  koridore.   Gde-to  za  stenoj  slyshalis'  vystrely,   privychno
popahivalo dymom,  i  dazhe na  odno mgnoven'e mal'chiku pokazalos',  budto on
slyshit, kak vnizu, v gostinichnom restorane, smeyutsya i poyut muzhskie golosa.
     No tut on pochuvstvoval,  chto mat' krepko szhimaet ego plecho, i uslyshal u
sebya na zatylke ee goryachee dyhanie.
     - Bozhe moj... Bozhe moj! - sheptala ona. - Sozdatel'!.. Caryu nebesnyj...
     On  bystro povernulsya,  uslyshal,  kak  zahrustelo pod nim seno,  otkryl
glaza i srazu vspomnil,  gde on. V uzkie shcheli saraya sochilsya skupoj sinevatyj
predutrennij  svet.  Gde-to  dejstvitel'no  strelyali.  Otkuda-to  donosilis'
golosa i penie.
     - Mama... chto? CHto sluchilos'? - zabormotal Len'ka.
     - Molchi, - shepnula ona, zakryvaya emu ladon'yu rot.
     I  tut on uslyshal,  kak u  samyh dverej saraya kto-to gromko i  spokojno
skazal:
     - A chert ego znaet, - kuda! Rossiya velika...
     Kto-to ostanovilsya u dveri, zaglyanul v shchelku.
     - CHego tam?
     - Ne vidno.
     - A nu, daj raza!..
     CHto-to stuknulo,  upalo.  Potom chto-to tyazheloe,  zheleznoe obrushilos' na
doshchatuyu dver'. Hryastnula, nadlomivshis', doska. Eshche neskol'ko tyazhkih udarov -
i  polovinka dveri,  povisnuv na nizhnej petle,  koso upala v  saraj.  Len'ka
podognul nogi, s容zhilsya. Kto-to vysokij shagnul, nastupil na polovinku dveri,
oborval ee i zaglyanul v saraj:
     - T'fu!.. Mat' chestnaya!.. Seno...
     - A ty chto? - lenivo otkliknulsya drugoj golos.
     - YA dumal, - kurej net li.
     - Da...  zhdi...  Kurej nebos', svolochi, vseh v podpol zanachili... A nu,
poshli...
     U  Len'ki bolelo plecho,  tak  sil'no szhimala ego  ruka  materi.  CHernaya
figura s ruzh'em za spinoj vse eshche mayachila v prosvete dveri.
     - Poshli, ya govoryu, - povtoril tot zhe golos za dver'yu.
     - Pogodi,  - usmehnulsya pervyj, bryakaya chem-to v temnote, - my im sejchas
carskij den' ustroim.
     - Kakoj carskij?
     - A vot sejchas uvidish'.
     Vspyhnula spichka,  Len'ka nevol'no zazhmurilsya i uslyshal,  kak ispuganno
vskriknul v dveryah chelovek i kak totchas otkliknulsya drugoj.
     - Ty chto?
     - Volod'ka! Elki zelenye... Lyudi!..
     - Gde? Kakie?
     - Baba kakaya-to s mal'chikom... A nu vyhodi! - razdalsya yarostnyj okrik.
     - Mama...  mama,  -  zasheptal Len'ka,  uvidev,  chto  ona  podnimaetsya i
pomogaet podnyat'sya emu.  Eshche  raz  yarko vspyhnula spichka,  osvetila smugloe,
pochti krasnoe,  losnyashcheesya yunosheskoe lico,  belki glaz, oskalennye po-volch'i
zuby i kudryavyj cyganskij chubik, sbegayushchij na lob iz-pod kozyr'ka soldatskoj
furazhki.
     - Vyhodi, komu govoryat?!
     - CHto  vam nuzhno?  -  skazala Aleksandra Sergeevna,  delaya shag vpered i
obnimaya za  plechi  Len'ku.  Iz  dverej  na  mal'chika,  vmeste  s  prohladnoj
svezhest'yu rannego  letnego utra,  pahnulo znakomym emu  toshnotvornym zapahom
spirtnogo.
     - A nu, kto tam eshche? Vylezaj!..
     Podnyataya nad golovoj spichka sdelala polukrug i,  blesnuv na vintovochnom
stvole, pogasla.
     - Eshche kto?..
     - Bol'she nikogo net. Nas dvoe.
     Posle  temnogo saraya  na  ulice byli  horosho razlichimy i  postrojki,  i
derev'ya,  i lica lyudej.  Ryadom s parnem v soldatskoj furazhke stoyal -  tozhe s
ruzh'em v  rukah -  nizen'kij temnolicyj chelovek v nakinutoj na plechi dlinnoj
shineli i v muzhickoj barashkovoj shapke.
     - Kto takie? Zachem pryachetes'? - strogo skazal on.
     - My ne pryachemsya. My zdes' nochevali, - otvetila Aleksandra Sergeevna. -
A vy kto takie?
     - CHto-o? - nadvinulsya na nee paren'. - YA vot te dam "kto takie"!..
     - Tishe, pozhalujsta!.. Ne pugajte rebenka.
     - Ah ty... Razgovory razgovarivat'?!
     Len'ka uvidel,  kak paren' zamahnulsya na mat', kak na letu, nad