i vdrug ponyal : kryshka zahlopnulas' nagluho, navsegda, vyhoda net, menya ne vypustit lepra iz-pod svoej kryshki, i cherez nekotoroe vremya ya, tak zhe kak i etot chelovek, budu sprashivat' u vnov' priezzhayushchih prokazhennyh - "kak tam", i tozhe budu iznyvat' v zhazhde uslyshat' o samom nuzhnom dlya menya, samom cennom i znachitel'nom - "o sredstve" protiv lepry. Inogda ya zabyval - kto ya i gde nahozhus'. Mne kazalos', budto ya eshche "tam", sredi "teh", i poetomu mne stanovilos' zhutko, kogda ya vstrechal prizraki s licami l'vov, s glazami, v kotoryh tak mnogo tupoj boli i toski i kotorye pohozhi na holodec. No potom ya vspominal samogo sebya... Tak proishodilo chasto. Pomnyu - v takie momenty ya lezhal nepodvizhno na svoem matrace, ustremiv glaza kuda-to v odnu tochku, na potolok, gde sidela odinokaya muha. Ona tozhe prokazhennaya? YA nachinal s etogo momenta dumat' o tom, kak moglo proizojti vse eto? Gde lezhit nachalo puti, privedshego menya syuda? Kogda svershilsya etot moment? Pochemu ya ne izbezhal ego? Pered moimi glazami proshla vsya moya zhizn'. Da, vpervye, ya uvidel prokazu vosemnadcat' let tomu nazad, kogda byl dvenadcatiletnim rebenkom. V tot den' ya popal k bazarnym vesam, na kotoryh muzhiki vzveshivali seno. Vdrug vesovshchik brosil na zemlyu dvuhpudovuyu giryu i, posmotrev kuda-to v storonu, kriknul trevozhno: - Prohodite, prohodite otsyuda! Podal'she! Muzhiki tozhe zagaldeli, i odin iz nih gromche vseh ostal'nyh ugrozhayushche brosil: - CHego tut shlyaetes', idoly! Tol'ko zarazu raznosite... Prohodite. V ih glazah tailas' ne to zloba, ne to uzhas, - ya ne mog togda ponyat' smysl krikov, no mne peredalsya strah vesovshchika i muzhikov. YA nachal sharit' glazami po ulice i vot chto uvidel: po pyl'noj doroge shli dva cheloveka. Oni nichem ne otlichalis' ot drugih, tol'ko lica kazalis' stranno nepodvizhnymi i kak budto pripuhshimi. Oni shli molcha, bespomoshchno oglyadyvayas' po storonam, v glazah ih metalis' ispug, pokornost', nedoumenie. Potom oni na mgnovenie ostanovilis', oglyadelis' i nereshitel'no popyatilis' nazad, dvinuvshis' v druguyu storonu dorogi. No i tam na nih zakrichali. Togda oni okonchatel'no ostanovilis', po-vidimomu ne znaya, chto delat'. Tak kak kriki prodolzhalis', oni vdrug tyazhelo pobezhali vpered, podnimaya gustuyu dorozhnuyu pyl'. - Prokazhennye, - skazal vesovshchik, - nosit ih tut d'yavol.- On pokrivilsya i splyunul. Prokazhennye... Togda ya ne znal eshche smysla slova "prokaza" i ne ponimal vsej glubiny ego soderzhaniya, ya chuvstvoval tol'ko odno: v etom slove skryvaetsya nechto bespredel'no temnoe i v to zhe vremya groznoe. Prokazhennye... YA prishel domoj i vybrosil rubahu v pomojnuyu yamu, pozhalev, odnako, raspravit'sya takim zhe obrazom so shtanami, ibo shtany byli novye. |tot epizod iz dalekogo detstva vorvalsya teper' v moe soznanie neozhidanno, i moj detskij strah pokazalsya mne smeshnym posle togo, kak spustya mnogo let mne prishlos' izmerit' rasstoyaniya znojnoj Buhary, gor Afganskoj granicy, Prikaspijskoj pustyni, gde prokazhennyh ne men'she, chem kontrabandistov. No vse-taki gde moglo proizojti eto? Pri kakih obstoyatel'stvah? YA muchitel'no napryagal pamyat'. Vot Krasnovodsk. Buhara. Tashkent. YA videl takih lyudej v chajhane, gde kuryat oni anashu, vstrechal na bazarah, torguyushchih slastyami i holodnoj vodoj. Lyudi eti chuvstvuyut sebya tak zhe prekrasno, kak i te, kto pokupaet u nih slasti. Znachit, delo ne v samoj prokaze, a, po-vidimomu, v stepeni razvitiya nashego soznaniya? CHerv' mozhet ne zametit' obrushivshejsya na nego laviny zemli, no slona eta lavina razdavit. Sut', znachit, v tom, kto i kak vosprinimaet bedstvie ili kak umeet k nemu prisposobit'sya, a vovse ne v samom bedstvii. No vse-taki, kogda proizoshlo eto? Mozhet byt', v tu noch', kogda buran zastal nas v Astrahanskoj stepi i mne prishlos' nochevat' v kalmyckoj kibitke? |to byl devyatnadcatyj god... My shli na denikinskij front. U kalmyka bylo lico, useyannoe podozritel'nymi pyatnami. Da-da. Ne tam li nachalsya put', privedshij menya cherez shest' let syuda, v etu komnatu s tragicheskim zerkal'cem? SHest' let. Vprochem, govoryat, chto lepra mozhet tait'sya v cheloveke desyatki let i zatem vdrug porazit' ego. Bol'she togo: mozhno pronosit' ee v sebe vsyu zhizn' i nikogda ne uznat' ob etom. Vse-taki ya ne veril, chtoby bolezn' mogla "prilepit'sya" v Krasnovodske, Tashkente, Buhare ili v gorah Afganistana, ili, nakonec, v toj kibitke. Tam ne moglo etogo byt'. |to kategoricheski oprovergaet kakoj-to vnutrennij sledovatel', kotoryj b'etsya sejchas nad razresheniem zadachi: "gde i kogda"? Est' tysyachi predpolozhenij ob obstoyatel'stvah zarazheniya, no iz vseh tysyach net ni odnogo dostatochno veroyatnogo. YAsno tol'ko odno: u menya - ne "potomstvennoe" zarazhenie. Ibo, kak ni napryagaetsya moya pamyat', ona ne nahodit ni odnogo prokazhennogo sredi moih blizkih rodnyh. Znachit - ona ne nasledstvennaya, i zarazilsya ya ne ot domashnih. Tak gde zhe? Gde? Tshchetno vnutrennij sledovatel' moj doprashival i osveshchal proshloe, ceplyalsya za kazhdyj najdennyj pamyat'yu epizod i iskal v nem hot' kakoj-nibud' namek na prokazu. On medlenno shel po puti sdelannyh mnoyu pohodov... I vot odnazhdy moj sledovatel' zakryl glaza i umolk. On nashel. Ne nado bol'she kopat'sya v muchitel'nom haose vospominanij. Teper' vse yasno, vse ponyatno, do mel'chajshih podrobnostej. ...Solnechnyj den'... Doroga... SHtab pogranotryada. Malen'kij pogranichnyj gorodok. ZHenshchiny zakutany v chadry, lenivye dvizheniya ulic, gustye kraski yuga. Snova doroga... Ushchel'ya, les, skaly. I nakonec post, kotorym nadlezhit mne komandovat'. On raspolozhen na vershine gory, kotoruyu v mestechke nazyvali "Golovoj Razbojnika". Otsyuda otkryvalas' panorama na sotni verst vokrug. Vdali, v tumane, vidnelos' mestechko, i ego stroeniya byli pohozhi na kameshki, rassypannye po trave. V storone lezhali temnye, tyazhelye gory. Nashi glaza - glaza pogranposta - dolzhny byli byt' ustremleny na yug, v storonu Persii. Ottuda sochilas' kontrabanda: duhi, svodivshie s uma bakinskih i tiflisskih zhenshchin, chulki, koverkot, sheviot - odnim slovom, tovar, kotoryj v odnu noch' mozhet sdelat' bogachej nishchimi i nishchih - bogachami. Post, na kotoryj ya pribyl, sostoyal iz vos'mi chelovek, treh loshadej i chetyreh russkih ovcharok - zverej lyutyh, neumolimyh, znavshih vo vsem mire tol'ko etih vos'meryh chelovek, a vposledstvii eshche i menya. Post nachinal podlinnuyu rabotu tol'ko osen'yu, ibo chem temnee nochi, chem bol'she svirepstvuet rasputica, tem blagopriyatnee stanovyatsya dlya kontrabandy neprohodimye gornye puti, tem reshitel'nee probivaetsya ona skvoz' dozhd' i kordony, skvoz' gory i karaulyashchij ee na puti ruzhejnyj ogon'. Pomnyu odnu takuyu noch'. Liven' svirepo obrushilsya na gory. Dorogi k otryadu okazalis' razmytymi, svyaz' s chelovecheskim mirom poteryana. Pri svete kerosinovoj lampy ya chital gazetu, davno vyuchennuyu naizust'. Ryadom, u nog, nevedomo otchego, sokrushenno vzdyhal Osman. Izredka, veroyatno so skuki, on prinimalsya shchelkat' bloh na svoem kosmatom puze. Vse ego tovarishchi rabotali gde-to pod livnem. Vdrug obvisshie ushi Osmana podnyalis', v nalityh krov'yu glazah zagorelas' trevoga. On podavil vzdoh, ostavil v pokoe bloh i podnyal golovu. - CHto, Osman? Sobaka vzvizgnula. YA prislushalsya. Za stenami busheval liven'. Osman rvalsya iz domu. Togda ya vstal, nadel plashch i vzyal vintovku. My vyshli. Sobaka na mgnovenie ostanovilas', opredelyaya napravlenie, i vdrug brosilas' vo t'mu, v storonu odnogo iz chasovyh. Vskore ya uslyshal dalekij sobachij laj i ponyal: "ryba" gde-to blizko. Sobaki po-pustomu nikogda ne layut. YA uskoril shag: Osman, vidimo, byl ogorchen moej medlitel'nost'yu. CHasovogo na obychnom meste ne okazalos'. YA hotel idti tuda, kuda nastojchivo vel Osman, no v etot moment sobaka zalayala trevozhno i zlobno. Razdalsya vystrel. Potom eshche odin i - eshche. Osman rvanulsya vpered. Lomaya kusty, ya brosilsya za nim. - Stoj! - zakrichal kto-to iz temnoty. - Ne strelyaj! - kriknul ya.- V chem delo? - Ryba idet, - skazal chasovoj, - bol'shaya ryba. My umolkli. Sobaki nadryvalis'. Kontrabanda shla gde-to sovsem blizko,- slyshalis' dazhe golosa. Togda my popolzli za sobakami. Vperedi chto-to hrustnulo, kryaknulo, upalo. Sovsem blizko so skaly sorvalis' kamni i poleteli na nas. Togda Krepkin, chasovoj, zavopil: - Stoj, strelyat' budu! Sto-o-oj! On ozhestochenno shchelknul zatvorom vintovki. Sobaki zavyli vo ves' golos. Otkuda-to iz temnoty polyhnula strujka ogon'ka, za nej - drugaya, tret'ya. Krepkin vyrugalsya tyazhelym, mrachnym rugatel'stvom i vystrelil v temnotu. Po Krepkinu polyhnul zalp. Sobaki, kak p'yanye, nosilis' vokrug i vyli. Vystrely prekratilis' na zare. Vrag otstupil... YA i Krepkin poshli kustami, hlyupaya v luzhah. Nakonec vybralis' na polyanu. Zdes' ya uvidel okolevayushchego ishaka s tyukom na spine. Soprovozhdavshie nas sobaki pochemu-to rychali na nego. YA podoshel blizhe i uslyshal ston. Ryadom s ishakom lezhal v vode pers, a vozle nego - obrez i pustye gil'zy. Pers byl ranen, pulya probila emu plecho i zadela golovu. On obernulsya ko mne, i ya uvidel na ego lice ostruyu nenavist'. - Moj bil'miram... - skazal on na lomanom russkom yazyke, - moj ne ponimaj tvoj. - Ne ponimaesh'...- protyanul Krepkin,- a kontrabanda ponimaesh'? - Mal - mala tovar prishel... Ej-boh. - A obrez - tozhe tovar poshel?- Krepkin splyunul. Kontrabandist i mertvyj ishak s noshej byli dostavleny na post. K vecheru ishaka otdali sobakam, a iz shkury sdelali postel' dlya ranenogo kontrabandista. Liven' prodolzhalsya, dorogi byli okonchatel'no razmyty, i svyaz' s pogranotryadom mogla vosstanovit'sya ne ran'she chem cherez mesyac. Kontrabandist byl otdan na popechenie Krepkina, kotoryj s materinskoj zabotlivost'yu promyval i bintoval emu rany, chitaya pri etom nravoucheniya. - Poneslo zh tebya, idiota, s etoj kontrabandoj. I zachem ty tol'ko poshel, podlyuga? Von ishaka zagnal, tovar poteryal, i zhizn', mozhet byt', poteryaesh'... Neshutochnoe delo, brat, strelyat' v chasovyh... |h ty, Kuli, Kuli... Kuli zhalobno stonal i prosil kurit'. On zhalovalsya Krepkinu na tyazhelye vremena. Doma u nego byla zhena. Ona umret teper' s golodu... Ego mechta - stat' bogatym - ne osushchestvilas'. - |h ty, golova...- smeyalsya Krepkin, svorachivaya dlya persa "koz'yu nozhku",- ty ne o bogatstve dumaj, a o zhizni. Tebya sudit' budut. Ved' ty s oruzhiem shel. Znaesh', chto takoe s oruzhiem v rukah? Krasnoarmejcy davali emu myaso, hleb, chaj, a kogda myaso konchilos' - predlagali varenoe myaso dikogo kabana. No Kuli krutil golovoj i govoril: - Svin'ya - dunguz, svin'ya - poganaya. - Sam ty poganyj, sukin syn, - rugalis' krasnoarmejcy. No Krepkin ostanavlival ih, tak kak schital, chto tol'ko on odin imeet pravo rugat' persa. Kuli lezhal na odnih narah s krasnoarmejcami, i tyazhelyj zapah, kotoryj shel ot nego, vyzyval u nekotoryh toshnotu. Krasnoarmejcy rugalis', i tol'ko Krepkin staralsya bol'she kurit' i derzhat' dveri otkrytymi. Zapah vse-taki shel, i v konce koncov dazhe Krepkin stal soglashat'sya s tovarishchami, chto ot persa dejstvitel'no sil'no neset. Togda on vdrug ponyal, chto emu davno nadoelo uhazhivat' za persom i chto sam on ostochertel emu ne men'she, chem ego von'. Zaboty o plennom pereshli ko mne. YA dolzhen byl sohranit' ego dlya sledstviya i dostavit' prestupnika v mestechko. Dva raza v nedelyu ya promyval ego rany, bintoval marlej i, kak mog, obodryal persa. Pers stonal, prizyval v pomoshch' allaha i prosil mahorki. Odnazhdy, perevyazyvaya emu plecho, ya zametil u nego na grudi yazvy, zloveshchie temno-krasnye yazvy s fioletovymi krayami. - CHto eto u tebya, Kuli? A? On pozhal zdorovym plechom i nichego ne skazal. YA razdel ego vsego i uvidel takie zhe yazvy na spine i rukah. Dolgo pytalsya ya opredelit' bolezn', no, konechno, bezuspeshno. Tak i otpravili ego v gorod. I vot sejchas mne stalo vse yasno. |ti dve yazvy, otkryvshiesya u menya na grudi,- yazvy kontrabandista Kuli. |to - ego prokaza. I lico u nego bylo takoe strannoe, pripuhshee. No pochemu vse eto stalo yasno tol'ko teper', a ne togda, na postu? Pochemu nikomu ne prishla v golovu mysl' ob ostorozhnosti? Teper' ya - prokazhennyj, ya - v leprozorii. Menya lechat, kak vseh: v krov' vvodyat genokardievo maslo, primenyayut cianistyj kalij i eshche desyatki kakih-to preparatov. Inogda dostigayutsya rezul'taty: temnye pyatna nachinayut proyasnyat'sya - i eto vyzyvaet u menya priliv nadezhdy. Mne kazhetsya, budto v leprozorii ya nahozhus' po nedorazumeniyu; vse skoro vyyasnitsya, i temnomu uzhasu pridet konec. Snova ya uedu k sebe v Kovyl'evku, i vse dorogi mira vnov' stanut dlya menya svobodnymi. No pyatna, ischezaya s odnogo uchastka tela, pereselyayutsya na drugoj. Preparaty okazyvayutsya bespomoshchnymi v bor'be s bolezn'yu, i snova zakryvayutsya peredo mnoj puti, vedushchie v mir. YA opyat' zazhivo zarytyj v mogilu. Doktor Turkeev delaet vse vozmozhnoe, chtoby preparaty, rekomenduemye naukoj, ne lezhali v bezdejstvii na aptekarskih polkah. Kak istinnyj predstavitel' nauki, on hranit spokojstvie, kogda palochki Ganzena slabo ili vovse ne reagiruyut na dejstvie medikamentov. V takih sluchayah Turkeev delaet pereryv i obdumyvaet novye kombinacii lecheniya. Posle kazhdogo novogo opyta on vnimatel'no osmatrivaet menya, ne znaya ili ne zhelaya znat', chto vse ego opyty - lozh'. Odnazhdy ya sprosil u nego: - Nu kak, tovarishch doktor? CHem vy menya uteshite? Turkeev otvel lico v storonu i otvetil: - Poka nichem. |to delaetsya, baten'ka, ne srazu... Vse prohodit... Projdet i eto. Nado nauchit'sya terpet'. Odnazhdy mne pokazalos', budto ya vyzdoravlivayu. Dve yazvy, muchivshie menya do postupleniya v leprozorij, zarubcevalis'. V bezumnoj radosti ya brosilsya k doktoru. Kak byl ya glup v tu minutu! Turkeev dolgo i molcha oshchupyval moyu spinu, grud', ruki, vyslushival serdce, legkie, potom takzhe molcha otoshel i stal rassmatrivat' menya na rasstoyanii. Nakonec ya ne vyderzhal: - Doktor, pochemu vy molchite? - Trudno poka skazat' chto-nibud' opredelennoe, - otvetil on s razdum'em,- ponablyudaem eshche. Predugadyvat' ne berus'. A cherez dve nedeli pyatna na moem tele stali bagrovet' i nalivat'sya. Eshche cherez dve nedeli oni otkrylis' na chetyreh uchastkah tela. YA sleg v postel'. Puti v tot mir snova zakrylis'. Kogda spustya vosem' nedel' u menya nachali zarubcovyvat'sya yazvy i ya mog vstavat', menya snova potyanulo k zerkalu. Mne zahotelos' sledit' za izmeneniyami lica. Ono osunulos' i pozheltelo za pyat'desyat dnej goreniya yazv. Kazhdyj den' ya ozhidal, chto ona perekinetsya na lico i ne ostavit na nem nichego, napominayushchego o prezhnem Stroganove. No dvizhenie ee priostanovilos' u samoj shei. Lepra nachala "ustavat'". Ona slovno izrashodovala svoyu energiyu vo vremya paroksizma. "Da, lico poka spaseno,- dumal ya,- no esli pristup povtoritsya, togda - konec". S etogo momenta ya bol'she nikogda i nikogo ne sprashival o svoem vyzdorovlenii. YA ponyal, vera v eto besplodna i nelepa, kak vera v milost' palacha. CHem dal'she tekla moya bolezn', tem vse bol'she i sil'nee ohvatyvalo menya strannoe chuvstvo zloby i nenavisti ko vsemu okruzhayushchemu. YA byl pohozh na smertel'no ranennogo zverya, carapayushchego zemlyu kogtyami. YA nenavidel. Kogo? - Ne znayu. Kazhdyj den' ya chuvstvoval rost etoj nenavisti, i vnutrennij golos govoril mne: "Ty prav: oni vycherknuli tebya iz zhizni, i za eto ty platish' im po zaslugam". Ved', sobstvenno, vse ostavshiesya v tom mire i zhivushchie zdes', na zdorovom dvore, konechno, zhaleyut menya, no oni vse-taki boyatsya menya, oni smotryat na menya, kak na zverya, hotya, byt' mozhet, oni i pravy, posadiv menya v zheleznuyu kletku, nazvannuyu bol'nym dvorom. Esli by ot menya potrebovali bolee yasnogo izlozheniya prichin moej nenavisti - ya ne smog by etogo sdelat'. YA znayu tol'ko odno: menya vse boyatsya, vse opasayutsya, na menya smotryat, kak na zverya, ya dolzhen stoyat' v pyati shagah ot zdorovogo cheloveka i ne imeyu prava stat' blizhe... Oni zdorovye, ya - prokazhennyj, i, kak by ni byli oni velikodushny ko mne, oni vse-taki boyatsya menya! Boyatsya! Tak vot: nuzhno li mne moe sushchestvovanie? I nuzhno li ono im? Net. YA - nikomu ne nuzhnoe, otvratitel'noe, opasnoe bremya... YA - bremya dlya vsego chelovechestva! Pust' popytayutsya dokazat' obratnoe! K etoj mysli ya nachal prihodit' oshchup'yu, postepenno i skoro okonchatel'no ubedilsya v tom, chto zhit' mne ne sleduet. YA tol'ko obremenyayu zdorovyh lyudej i potomu nenavizhu ih. YA sam sebe merzok. I chem skoree ya porvu pautinu, svyazyvayushchuyu menya s etim mirom, tem luchshe. YA predlozhil doktoru Turkeevu ispol'zovat' menya dlya opytov. YA daril emu svoyu zhizn'. S neyu on mog delat' vse, chto emu ugodno. No doktor Turkeev otklonil moe predlozhenie. Vot i vsya istoriya moej prokazy. Uhodya otsyuda, ya unoshu s soboj ubezhdenie v sovershennoj bespoleznosti zhizni prokazhennyh i sushchestvovaniya leprozoriev. Dlya chego? Uchenye, esli do nih dojdet moj dnevnik, zhestoko osudyat moj vzglyad, no oni slepye... i slishkom naivnye lyudi... Vot i konec. Vot i legche vdrug stalo, i dazhe kak-to radostno. Ved' skoro ya osvobozhus' ot nee, skoro snova budu takim zhe, kak i vse, i zemlya primet menya tak zhe radushno, kak i teh, kto ne byl nikogda prokazhennymi..." Na etom dnevnik obryvalsya. Doktor Turkeev dolgo sidel nad nim i dumal. Potom vstal. Berezhno polozhil tetrad' v yashchik pis'mennogo stola i zamknul ego na klyuch. Stroganova pohoronili. U mogily doktor Turkeev proiznes rech'. Nakloniv golovu, on dolgo protiral svoi ochki, dolgo nadeval ih, nakonec podnyal lico. Pered nim zhalis' drug k drugu prokazhennye, bezmolvnye i nedvizhnye, kak prizraki, zataivshie v sebe tosku i nadezhdu. - Tak vot, baten'ki,- tak nachal Turkeev svoyu rech', - a prokazu-to my vse-taki pobedim! On videl, kak lica vokrug nego s kazhdym slovom svetleyut, vzglyady stanovyatsya legche. On govoril im o tom, chto ni odin prokazhennyj ne dolzhen teryat' nadezhdy. Veter nes kuda-to v step', v chistotu letnego vechera obryvki rechi, svorachivaya nabok ostruyu borodku doktoru, i putal na ego golove zhidkie, sedeyushchie volosy... 4. PROKAZHENNYJ IZUCHAET PRIRODU V komnatu, kotoruyu zanimal Stroganov, na sleduyushchee posle pohoron utro perebralsya Vasilij Petrovich Protasov, prozvannyj v leprozorii "batyushkoj". Zvali ego tak potomu, chto let dvenadcat' tomu nazad on vpervye poyavilsya na dvore odetyj v ryasu, i bol'nye podumali, budto k komu-to iz nih priehal svyashchennik. Vposledstvii okazalos', chto on tozhe byl prokazhennyj. Vskore Protasov snyal ryasu i ostrig volosy, no v poselke ego prodolzhali nazyvat' "batyushkoj" i dazhe priglashali sovershat' treby. Protasov ne otkazyvalsya. On vsegda ohotno i bezvozmezdno sluzhil molebny, krestil detej, venchal, slovom, vypolnyal v leprozorii vse cerkovnye obryadnosti. Odnako potrebnost' v nih v leprozorii byla ochen' nevelika i ne mogla zapolnit' vsego svobodnogo vremeni, kotorym raspolagal Protasov. Veroyatno, poetomu emu v golovu prishla strannaya mysl' - izuchat' prokazu. On poprosil predshestvennika doktora Turkeeva pokazat' emu "palochki Ganzena". U Protasova vzyali srezy, i cherez dva dnya on vpervye videl "svoyu lepru", uvelichennuyu v neskol'ko sot raz. Na malen'kom kvadratnom steklyshke Vasilij Petrovich uvidel pyatnyshko, i doktor skazal emu, chto v nem, v etom pyatnyshke, - gnezdo prokazy, sem'ya palochek Ganzena, teh samyh, kotorye priveli syuda Vasiliya Petrovicha. On dolgo smotrel v mikroskop, v kotorom reflektor otrazil gnezdo s lezhashchimi v nem akkuratno slozhennymi "sigarami". Sila etih malen'kih chudovishch ostavalas' i posle otkrytiya ih vse takoj zhe mogushchestvennoj i nepobedimoj. Nakonec Vasilij Petrovich vzdohnul i otoshel ot mikroskopa. S teh por "batyushka" nikogda bol'she ne podhodil k nemu, no s kakim-to neutomimym upryamstvom prinyalsya izuchat' istoriyu lepry. On prochital vsyu literaturu, kotoraya imelas' v leprozorii, rassprashival bol'nyh, fel'dsherov, proizvodil kakie-to svoi nablyudeniya i veril, chto sredstvo protiv lepry sovsem prostoe i nahoditsya pod rukami u cheloveka. U nego dazhe slozhilos' strannoe ubezhdenie: sredstvo eto budet otkryto ne vrachami, ne uchenymi, a sluchajno, i nepremenno prokazhennym. Prokaza kazalas' Protasovu bolezn'yu, v sushchnosti govorya, pustyachnoj, vo vsyakom sluchae menee ser'eznoj, chem tuberkulez ili, naprimer, sifilis. Stol' dlitel'nuyu zaderzhku otkrytiya sredstv protiv nee on ob®yasnyal prosto: leproznye bol'nye vstrechayutsya vse rezhe i rezhe, oni postepenno vymirayut, vyrozhdayutsya, - komu interesno zanimat'sya takimi otkrytiyami? Esli by prokazhennye pochashche bespokoili teh, kto zhivet otsyuda za desyatki i sotni verst, to obshchestvo prinyalos' by energichnee za iskorenenie etogo bicha chelovecheskogo. Protasov yazv ne znal. Bolezn' protekala u nego vyalo. Ona vyyavilas' v uzlah, iskazivshih tol'ko lico i sdelavshih ego pohozhim na l'vinoe. |ti uzly osobennogo bespokojstva ne prinosili. Za izuchenie prokazy on vzyalsya reshitel'no. S kakoj-to molchalivoj strastnost'yu Protasov proizvodil tainstvennye, tol'ko emu odnomu izvestnye nablyudeniya nad bol'nymi i byl gluboko ubezhden v ih gromadnom znachenii dlya nauki. Ego osobenno volnovali dvoe prokazhennyh, pyatnadcat' let nazad pokinuvshie leprozorij vvidu polnogo svoego vyzdorovleniya. Kak eto moglo sluchit'sya? Ved' ih lechili temi zhe sredstvami, kak i vseh. Pochemu zhe vyzdoroveli tol'ko oni? Protasov uporno pytalsya najti otvet na etot vopros. Odnako vse popytki ego najti otvet byli tshchetny. Starozhily nichego ne znali, a hranyashchiesya v delah leprozoriya lichnye listy vyzdorovevshih govorili lish' o temperature, nazvaniyah perenesennyh boleznej, naznachennyh lekarstvah, odnim slovom, o tom, chto dlya Protasova kazalos' maloznachitel'nym i slishkom obobshchennym. Ego interesovali sotni voprosov, svyazannyh s usloviyami, v kotoryh zhili iscelivshiesya prokazhennye. V svoih issledovaniyah on dohodil do togo, chto pytalsya ustanovit' - skol'ko shagov oni delali v sutki, skol'ko dyhanij proizvodili v minutu, kakoe kolichestvo vody potreblyali ezhesutochno, v kakoe vremya i skol'ko raz v sutki oni eli, kak reagirovali na boli, kakovo bylo ih moral'noe sostoyanie i t. d. i t. p. Vsyu etu slozhnuyu i kropotlivuyu rabotu Protasov proizvodil, kak on sam ob®yasnyal, isklyuchitel'no dlya "sobstvennogo udovol'stviya". Pod ego nablyudenie popadali reshitel'no vse bol'nye. O kazhdom on znal stol'ko, skol'ko ne znal o samom sebe sam ob®ekt nablyudeniya. V special'noj tetradi on vel takie zapisi: "Feklushka. Posle desyati dnej bespreryvnogo lezhaniya na kojke vyshla na krylechko i sidela okolo dvuh chasov na skam'e. Lico u nee bylo dobrodushnoe. Mne skazala, chto "opravilas'". Est borshch, svarennyj na myase, nachala est' repu, govorit, chto ot repy u nee proyasnilos' v golove. Snov nikakih ne vidit. Dumaet o raznom. Bolezn' bespokoit. ZHdet doch', no doch' ne edet. ZHaluetsya na tosku. Hochet hodit', po bystro ustaet. Vody vypivaet tri-chetyre butylki. Raduetsya solncu". Emu hotelos' byt' svidetelem vyzdorovleniya hotya by odnogo bol'nogo. No za dvenadcat' let prebyvaniya v leprozorii vyzdorovel tol'ko odin Kartashev, kotorogo, vprochem, on ne schital vyzdorovevshim i kotoryj kak-to sluchajno ostalsya vne polya nablyudenij Protasova. |tot probel v ego rabote yavlyalsya nesomnennym upushcheniem. Protasov dosadoval na sebya i s eshche bol'shej nastojchivost'yu prodolzhal svoi issledovaniya, buduchi gluboko ubezhdennym v pravil'nosti i neobhodimosti svoih trudov. Dnem on podolgu rassprashival bol'nyh, noch'yu zhe summiroval svoi nablyudeniya i pisal. Vprochem, eti pisaniya on tshchatel'no skryval ot vseh, osobenno ot vrachej. Edinstvenno, komu on chital otryvki iz svoih "sochinenij" i kto slushal ego vsegda s terpelivym dobrodushiem,- eto Kravcov. Oni shodilis' obychno noch'yu, kogda ves' poselok davnym-davno spal. - Da-s, palochki Ganzena, - obychno nachinal Protasov, - zagadochnye palochki... Takie malen'kie, no skol'ko lyudej oni sozhrali, i kakih lyudej! Mogushchestvennye faraony, zheny carej - nikto ne mog spastis' ot nih, nikto. I on rasskazyval vse naibolee strashnoe, naibolee udivitel'noe, chto znal o prokaze. On nazyval ee "adom, izrygnutym na zemlyu preispodnej". Kogda zavyazyvalsya razgovor o prokaze, Vasilij Petrovich budto sam sozercal to, chto prodelala ona v tysyacheletiyah. Vot milliony istreblennyh eyu lyudej: filosofy, mudrecy, vlastiteli i raby, vladeteli sokrovishch i nishchie. Kogda ona torzhestvuet, razlichiya ischezayut. Vot prokaza diktuet zakony o besposhchadnom rastorzhenii brakov. Vot gonit iz obshchestva luchshih lyudej, kastriruet ih, zastavlyaet zdorovoe obshchestvo szhigat', zatochat' prokazhennyh na neobitaemye ostrova, stavit ih k pozornym stolbam, kak samyh ot®yavlennyh prestupnikov. Gde ee nachalo? Na beregah Nila, Evfrata, Tigra, Inda, Ganga? V Kitae? V Amerike? Ee nachalo vezde i nigde. Ona pobednym marshem proshla cherez ves' mir i ostavila sled na vseh narodah - temnyj, tainstvennyj sled. "Caraat"... - tak nazyvali prokazu drevnie evrei, kotoryh vel iz Egipta v Palestinu Moisej, vpervye obnaruzhivshij ee gde-to v Aravijskoj pustyne. "Strah i navazhdenie vseh zol". Dazhe on - etot moguchij titan mysli - drognul pered ee siloj. "U kogo pokazhetsya na kozhe opuhol', ili lishaj, ili pyatno, i na kozhe tela sdelayutsya kak by yazvy, togda privesti etogo cheloveka k Aaronu svyashchenniku, ili k odnomu iz synov ego - svyashchennikam, i svyashchenniki, osmotrev ego, dolzhny ob®yavit' nechistym i prognat' proch' ot lyudej". Takov byl zakon Moiseya. Mnogoe izmenilos' i pogiblo v istorii tysyacheletij: narody, materiki... Uhodili v zemlyu nekogda mogushchestvennye goroda, peresyhali reki, othodili k okeanam morya, zabyvalis' nekogda mogushchestvennye gosudarstva, no Caraat perezhila vseh i vse: ona prodelala put' ot zari chelovecheskogo soznaniya - do nashih dnej i ostalas' nepobedimoj. Ona shla s armiyami Dariya Gistaspa, Kserksa, Pompeya, shla po tysyacheverstnym dorogam vmeste s vatagami krestonoscev, vestgotov, svevov, anglov, saksov, s ordami gunnov i vandalov. Mogushchestvennye armii okazyvalis' pobezhdennymi i pogibali, no Caraat prodolzhaet zhit'. "Net nichego nelepee etoj bolezni, - pisal v svoej tetradi Protasov,- zdorovye muzh'ya, zhivushchie s prokazhennymi zhenami, ostayutsya zdorovymi, i naoborot - izvestny sluchai, kogda cherez zhen prokazhennye muzh'ya peredavali prokazu ih lyubovnikam, sami zhe zheny ostavalis' zdorovymi. V 1884 godu doktor Daniel'son privil prokazu sebe i trem bol'nichnym sluzhitelyam. Privivka rezul'tata ne dala, zarazheniya ne posledovalo. CHerez dva goda on povtoril opyt i snova ne dostig celi: prokaza ne privilas'. V 1888 godu on proizvel privivku sebe i dvadcati sluzhashchim bol'nicy, i opyat' - bezrezul'tatno. V nachale devyanostyh godov doktor Arning po porucheniyu gavajskogo pravitel'stva pristupil k opytam nad prestupnikom Keanom, prigovorennym za tyazhkoe prestuplenie k smertnoj kazni. On bilsya nad nim celyh dva goda, vpuskaya emu pod kozhu chut' li ne cherez kazhdye dva mesyaca novye i novye milliony palochek Ganzena, i vse-taki Kean ostalsya zdorovym. On razocharoval i gavajskoe pravitel'stvo, i uchenogo. Arning vynuzhden byl otkazat'sya ot uslug Keana. V to zhe vremya istoriya pomnit sluchai, kogda chelovek, probyvshij vsego neskol'ko chasov v odnom pomeshchenii s prokazhennymi, zaboleval prokazoj. Po-vidimomu, tajna - v stepeni nevospriimchivosti organizma k dannoj bolezni, tajna - v obstanovke i usloviyah, okruzhayushchih zhizn' i rabotu etogo chelovecheskogo organizma. Na ostrove Molokai, naselennom prokazhennymi, zabolelo sem' vrachej iz chisla obsluzhivayushchego personala. No pochemu zheny, deti i blizkie samih bol'nyh - rezhe vsego podvergayutsya zarazheniyu?" |ti soobrazheniya i privodili Protasova k vyvodu: dlya pobedy nad prokazoj sleduet tshchatel'no izuchat' usloviya, v kotoryh zhivut prokazhennye. Zakanchivaya chtenie, on otodvigal v storonu tetrad' i pristal'no smotrel na Kravcova. No tot molchal. - A znaesh' chto, Vlasy Ivanovich, - govoril Protasov, - ona - togo... ona budet pokorena... Da... I eto sdelaem my.- On udaryal sebya v grud'.- My, a ne te, kto zhivet tam, na zdorovom dvore. Kravcov tol'ko ulybalsya, i Vasilij Petrovich ne mog ponyat': razdelyaet li priyatel' ego mnenie ili net. 5. KARTINY KRAVCOVA V protivopolozhnost' Protasovu, lyubivshemu obshchenie s lyud'mi i sklonnomu yavlyat'sya ni s togo ni s sego ko vsem "v gosti", Kravcov byl molchaliv i zamknut. Vzglyad u nego byl ispodlob'ya, a ulybka neestestvennaya, budto on ne umel ulybat'sya. Esli u Protasova bolezn' prinyala formu, kotoruyu vrachi nazyvali legkoj, to Kravcov perenes dva paroksizma, lishivshih ego odnoj ruki, iskoverkavshih spinu i izmenivshih lico do neuznavaemosti. K nemu nikto ne priezzhal, i Kravcov byl dovolen etim obstoyatel'stvom. On byl kak budto rad, chto emu udalos' okonchatel'no porvat' vse niti s tem mirom. On, mozhet byt', dazhe boyalsya vosstanovleniya etoj svyazi. Kravcov nikogda nikomu ne rasskazyval o svoem proshlom. Vo vsyakom sluchae, on izbegal takih razgovorov. Sredi prokazhennyh hodili sluhi, budto u Kravcova est' zhena i doch', kotorye brosili ego eshche do bolezni. V gorode on imel kogda-to zhivopisnuyu masterskuyu. On pisal vyveski i schitalsya horoshim masterom. V odnoj iz cerkvej do sego vremeni sohranilas' ego ikonopis', izobrazhayushchaya Hrista v razlichnyh variantah. Vot vse, chto znali o nem v poselke. Inogda Protasovu udavalos' vyzvat' ego na otkrovennost', i togda Kravcov vozbuzhdalsya. On govoril, budto prokaza ego ne ugnetaet. Naoborot, on udovletvoren. Remeslo konchilos'. Dovol'no mazni na vyveskah i cerkovnyh stenah! Teper' on mozhet risovat' ne po zakazu, a po zhelaniyu. Teper' ego uzhe ne trevozhat "zhitejskie skorpiony" i emu ne nado zarabatyvat' na hleb nasushchnyj. Teper' on mozhet poslat' k chertovoj materi vseh, kto stanet emu meshat'. On ne hochet bol'she vozvrashchat'sya tuda. On budet otnyne rabotat' ne dlya zheludka, a vo imya iskusstva. Dejstvitel'no, Kravcov risoval. Obitateli poselka videli ego kartiny, udivlyavshie svoimi yarko-golubymi kraskami i obiliem sveta. |to byli pejzazhi, kakie-to detskie golovki, nebo bez tuch, pole v cvetah. No hotya on i stremilsya dat' v svoih tvoreniyah kak mozhno bol'she solnca, tem ne menee na vseh kartinah lezhala pechat' kakogo-to nezhivogo pokoya. YArkie kraski ne ozhivlyali ih. V nih otsutstvovalo bienie zhizni. Svoi raboty on pokazyval neohotno, hotya vse, kto videli kartiny, nahodili ih prekrasnymi. Odin tol'ko Protasov ne hvalil proizvedenij svoego druga. On voobshche molchal, starayas' ne vyskazyvat'sya. K tomu zhe Kravcov byl sovershenno ravnodushen k kritike, i ego ne trogali nikakie otzyvy, budto rech' shla o ch'ih-to chuzhih, ne imeyushchih nikakogo k nemu otnosheniya rabotah. - Vse eto - slishkom svetlo. Ty by vot naschet leprozoriya chto-nibud' namaleval... o prokazhennyh...- skazal emu odnazhdy Protasov. No Kravcov smotrel na nego bezrazlichnymi glazami i nichego ne otvechal. Protasov reshil bol'she ne govorit' s nim na etu temu. Dejstvitel'no, kazalos' strannym: za neskol'ko let prebyvaniya v leprozorii on zakonchil neskol'ko desyatkov malen'kih i bol'shih kartin, no sredi nih ne bylo ni odnoj, kotoraya imela hotya by otdalennoe otnoshenie k prokazhennym. On slovno umyshlenno izbegal etoj temy, budto ona byla emu ne pod silu ili on boyalsya ee; v svoih yarkih, solnechnyh kraskah on kak budto pytalsya utopit' mrak, tyagotevshij nad poselkom. Vprochem, nikto ne znal, chto u Kravcova hranyatsya kartiny sovsem drugogo soderzhaniya. V techenie neskol'kih let, noch' za noch'yu, Kravcov rabotal, i vse yasnee na etih nikomu ne izvestnyh polotnah vyrisovyvalis' ch'i-to mrachnye lica. Okruzhennye temnym, kakim-to tainstvennym fonom, oni proizvodili strannoe, tyazheloe vpechatlenie. Esli tam, na svetlyh kartinah, otsutstvovala zhizn' i siyayushchie luchi kazalis' mertvymi, to zdes', s etih temnyh poloten, okutannyh mrakom, lilas' zhizn': v nih igralo dvizhenie, oni pokazyvali vysokuyu silu ruki, sozdavshej ih. ...Vdali, nad gorizontom, beleet slabaya poloska sveta, na kotoruyu davyat neestestvenno temnye tuchi, takie nepodvizhnye, budto sozdany oni iz zatverdevshego dyma. Krugom mrak. Malen'kaya poloska sveta edva osveshchaet lico cheloveka. Glaza ego gluboki i strashny. V nih gorit i zhazhda zhizni i toska, oni - zovushchie, kuda-to ustremlennye. Kazhetsya, budto eti glaza zataili v sebe sud'bu vsej chelovecheskoj zhizni. Na drugoj kartine izobrazhalsya chelovek, idushchij po gryaznoj doroge. Pozadi nego tolpa lyudej. V ih pozah, v vyrazheniyah lic - otvrashchenie, ugroza. Pri pervom zhe vzglyade na kartinu mozhno bezoshibochno skazat', chto tolpa progonyaet cheloveka. Ona boitsya, ona storonitsya ego i stremitsya ot nego izbavit'sya. CH'ya-to ruka podnyata nad tolpoj i szhimaet kamen', ochevidno prednaznachennyj dlya uhodyashchego. Vot sejchas kamen' poletit i udarit emu v spinu. Ona ochen' vyrazitel'na, eta spina, takaya skorbnaya, takaya prinizhennaya. V ruke uhodyashchego malen'kij uzelok. Vperedi, kuda ubegaet tosklivaya doroga, - mrak... Obe kartiny byli pochti zakoncheny, no hudozhniku vse kazalos', chto eshche mnogo v nih nedostatkov. Kravcov prodolzhal rabotat' nad nimi, stremyas' dobit'sya sovershenstva. On ne nuzhdalsya ni v kraskah, ni v polotne. On raspolagal den'gami. Nesmotrya na svoyu invalidnost', Kravcov rabotal v pole, i Pyhachev shchedro platil emu. V kasse leprozoriya na schetu Kravcova lezhala nekotoraya summa deneg, k kotorym, vprochem, on pochti ne prikasalsya. On govoril: den'gi emu ne nuzhny, Pyhachev mozhet obratit' ih, po svoemu usmotreniyu, na hozyajstvennye nuzhdy leprozoriya, tak kak, krome materialov dlya risovaniya, emu ne na chto tratit' zarabotok. Byt' mozhet, sberezheniya lezhali by v neprikosnovennosti do samoj smerti Kravcova, esli by odnazhdy na imya direktora leprozoriya ne prishlo pis'mo ot kakoj-to zhenshchiny. Ona prosila otsylat' po ukazannomu adresu den'gi, zarabatyvaemye Kravcovym, esli, konechno, na to posleduet soglasie samogo Kravcova... Vprochem, na etot schet u avtora pis'ma ne bylo nikakih somnenij. Dlya polucheniya soglasiya ona schitala vpolne dostatochnym, chtoby Kravcovu soobshchili - kto pishet eto pis'mo. Nikakih dovodov, raz®yasnyayushchih osnovatel'nost' takoj pros'by, v pis'me ne privodilos'. Kogda doktor Turkeev prochel ego, on vozmutilsya i hotel brosit' pis'mo v korzinu, no razdumal i vyzval Kravcova. Ne govorya ni slova, Turkeev peredal emu pis'mo. Kak tol'ko Kravcov vzglyanul na pocherk, lico ego, iskoverkannoe yazvami, drognulo, budto ego udarili hlystom. On zamorgal glazami i dolgo smotrel na podpis'. Zatem vernul pis'mo doktoru Turkeevu i sprosil: - CHto ona pishet? - Baten'ka moj, - skazal Turkeev, - eto pis'mo nado vam samomu prochest'. Tut delo denezhnoe, no soznayus', chto udivlen. YA ne znayu i ne hochu znat' chuzhie intimnye dela, no mne kazhetsya vse-taki strannym... Ot takogo bol'nogo i vdrug kakie-to den'gi, kak budto on otkryl novyj Klondajk... Turkeev izlozhil Kravcovu soderzhanie pis'ma i s lyubopytstvom vzglyanul na nego. Tot razvel rukami i, ne razdumyvaya, tut zhe dal soglasie. - Tak, znachit, posylat'? - udivilsya doktor. - Posylat',- tiho otvetil Kravcov. S teh por prichitayushchiesya Kravcovu den'gi Pyhachev otpravlyal po ukazannomu v pis'me adresu. Sluchaj s pis'mom stal izvesten vsemu leprozoriyu. Im totchas zainteresovalsya Protasov, imevshij v dannom sluchae kakie-to svoi soobrazheniya i reshivshij, chto tut otkryvaetsya novaya detal' dlya izucheniya harakteristiki esli ne vseh prokazhennyh, to, po krajnej mere, Kravcova. V tot zhe den' on yavilsya k nemu: - YA znayu, v zhizni est' veshchi, o kotoryh trudno i dazhe nevozmozhno govorit'. Ty izvini menya. No pojmi: interesuyus' ya ne prazdno. YA ne spletnik, ne baba. YAne sgorayu ot podlogo lyubopytstva - v etom ty mozhesh' byt' pokoen, i poetomu ya schitayu, chto mogu sprosit' u tebya - kto eta zhenshchina? Pochemu ona trebuet ot tebya den'gi? Pochemu ty besprekoslovno ih otsylaesh'? Pochemu k tebe nikto nikogda ne priezzhaet? I gde nachalo tvoej bolezni? Podozhdi, ne otvorachivaj lica... Kravcov ispodlob'ya smotrel na Protasova i nichego ne govoril. - Horosho, ya ne nasiluyu tebya. Esli ne mozhesh' - ne nado. No ya ved' znayu: takuyu tyazhest', kakuyu ty nosish' v serdce svoem, nel'zya tait' vsyu zhizn'. Rasskazhi... Uvidish', kak tebe srazu stanet legko. Kravcov prodolzhal molchat' i slovno otkuda-to izdali smotrel na Protasova. V konce koncov tot perestal dopytyvat'sya. On byl uveren: rano ili pozdno Kravcova prorvet i potyanet na otkrovennost'. CHelovek - ne kamen'. Protasov byl prav. |to proizoshlo sluchajno, spustya neskol'ko mesyacev. Odnazhdy noch'yu, muchimyj bessonnicej i golovnoj bol'yu, Protasov podnyalsya, nadel svoj halat i vyshel vo dvor. Poselok spal. Krugom na mnogo verst prostiralis' pokoj i molchanie. Vse ogni na bol'nom dvore byli potusheny. Obitateli ego spali, zabyv o boli i prokaze. Nochnoe molchanie izredka narushal donosivshijsya iz glubiny stepi detskij plach shakalov. Vasilij Petrovich proshel ves' poselok i ostanovilsya pered poslednim domom. Zdes' zhil Kravcov. No pochemu tak pozdno osveshcheno ego okno? "Vot tebe n-na... Ne spit chego zh eto on ne spit?"- podumal Protasov i podoshel k oknu. CHerez zanaveshennoe okno nichego nel'zya bylo rassmotret'. On podoshel k dveri i uvidel svet, padavshij iz shcheli na temnyj pol otkrytogo koridora. Dver' okazalas' nezapertoj. Protasov nazhal ruchku i shagnul cherez porog. ...Pryamo u steny stoyal Kravcov i smotrel na Protasova glazami, v kotoryh zastyl uzhas. On chto-to prosheptal Protasovu, no tot nichego ne rasslyshal. Nakonec, spustya nekotoroe vremya, do nego donessya golos Kravcova: - Ty zachem?.. Ty... kak syuda prishel? Pochemu ty prishel? Protasov vsmotrelsya v nego i ponyal, chto Kravcov pytalsya prikryt' svoim telom kakuyu-to visyashchuyu na stene kartinu. - |kij ty chudak, bud' ty neladen! T'fu, kak ty ispugal menya. - Zachem ty prishel syuda? - snova prosheptal Kravcov, postepenno nachinaya prihodit' v sebya. - Kak... kak ty popal syuda? - Da ty vpryam' oshalel... Pochemu ya ne mogu prihodit' k tebe? Ty v tyur'me ili v rayu sidish', chto li? Nu, brat, ya ne ozhidal takogo... Ej-ej... Protasov reshil ujti. - Esli u tebya, - skazal on, - dejstvitel'no est' takoe, chego nel'zya znat' drugim, izvol', golubchik,- ya ujdu... No zachem ty smotrish' takimi glazami? Ved' tak ty nasmert' napugat' mozhesh'... Nu, ty i shal'noj... Pryamo - ne uznat' cheloveka. On povernulsya k dveri i vzyalsya za ruchku i v tot zhe moment uslyshal golos Kravcova: - Obozhdi, ne uhodi. Ostan'sya... Raz voshel - bud' gostem... Puskaj... Vse ravno. Protasovu pokazalos', chto eti slova proiznes ne Kravcov, a kto-to drugoj, stoyavshij za stenoj. On ostanovilsya. - Net, brat, segodnya ya ne uznayu tebya. Ili ya odurel ot bessonnicy, ili ty sumasshedshij... - Syad' i smotri, - perebil ego Kravcov. Pervoe, brosivsheesya v glaza Protasovu na polotne, - byla lampa, spokojnym svetom osveshchavshaya nechto temnoe, edva zametnoe na polotne. On podoshel blizhe, vglyadelsya v kartinu i snova otoshel ot nee k dveri. Tol'ko togda emu stal yasen syuzhet. On dolgo molcha smotrel na kartinu i ne mog podobrat' sootvetstvuyushchih slov Potom skazal: - Tak, brat, risoval odin gollandskij hudozhnik-Rembrandt. Genij. Takaya glubina osveshcheniya, takie teni, takie mazki! Tol'ko odin Rembrandt umel na takom fone osveshchat' tak mesta, kotorye emu hotelos' sil'nee pokazat'. Da, brat, ya ne znal... Ty umeesh' risovat'... No chto eto takoe? Vot eto lico prokazhennogo - yasno. No pochemu eto? CHto za neobychajnoe dejstvo? Razve takoe mozhet byt'? A? On pristal'no vzglyanul na Kravcova. Tot prodolzhal sidet' na kojke, uroniv golovu na ruku. Na kartine byl izobrazhen nepristojnyj syuzhet: dva chelovecheskih obnazhennyh tela, ohvachennyh poryvom kakoj-to neuderzhimoj strasti. Oni osveshchalis' myagkim svetom lampochki, goryashchej na nochnom stolike. Lico zhenshchiny i telo ee byli krasivymi i nezhnymi, no lico muzhchiny ostavlyalo strashnoe vpechatlenie: ono izryto yazvami prokazy tak zhe, kak i obnazhennaya spina... - Tebe ne nravitsya? - gluho sprosil Kravcov, ne podnimaya golovy. - Da, bratec, eta veshch' po tehnike - vpolne sovershennaya, - tiho skazal Protasov, - sila chuvstvuetsya, no syuzhet mne ne nravitsya, neestestven. V zhizni takogo polozheniya ne mozhet byt'. Takaya krasavica, i vdrug... takoj oborot. Sumasshedshaya fantaziya. Bred. |to polotno szhech' nado. Narisuj luchshe chto-nibud' drugoe. Tol'ko voz'mi real'no... |to - mistika...