e i tishe. V lunnom svete teni staryh sosen vyrisovyvalis' vse yarche i yarche. Za kustami na skam'e prisel Nikodim i stal glyadet' na dorogu, no s dorogi ego ne bylo vidno. Trubadur, uslyshav, chto Nikodim v sadu, tihon'ko probralsya k nemu skvoz' kusty i leg pod skam'ej. Nikodim ego ne zametil. I noch' ushla, snachala tihaya na hodu, potom stremitel'naya. CHudovishcha vernulis' s solnechnym voshodom, po-obychnomu, ni v chem ne izmenyaya svoim privychkam. Toyu zhe gur'boj proshli oni pered Nikodimom. Kogda poslednie iz nih ischezli za kustami, on hlopnul sebya po lbu s voprosom: "A pochemu zhe ni Evlaliya, ni Valentin, ni prisluga ne podumali o nih i ne razuznali nichego?" |tot vopros v tot zhe mig smenilsya drugim: "A pochemu zhe ya ne podumal i ne razuznal?" - i sejchas zhe u Nikodima yavilos' reshenie vysledit' chudovishch i razuznat', gde i chto oni delayut. Pereskochiv cherez reshetku sada, Nikodim otpravilsya sledom za nimi. Trubadur zhe ne otstaval ot hozyaina. Vskore pered Nikodimom v kustah zamel'kali spiny chudovishch; on ih nagnal. Doroga (Nikodim horosho ee znal) vela v gluhie mesta, podaleku ot derevni, k ovragam i lesnym pokosam, i konchalas' v lesu tupikom. "Kuda zhe oni idut?" - udivilsya Nikodim. Na poslednem povorote tropy zadnie ryady chudovishch vdrug zameshkalis', sgrudilis', i Nikodim, ne zhelaya, chtoby oni ego uvideli, obezhal ih za derev'yami. Za povorotom, pod krutym sklonom, otkryvalos' tihoe utrennee ozero, a tam, gde tropa spuskalas' pod kruchu kamennoj lestnicej, po storonam ee rosli dve poluzasohshie sosny, ochen' shozhie mezhdu soboj, i ot obeih v storonu tropy torchalo po suhomu uzlovatomu suku. Such'ya eti skreshchivalis', i na nih, na tolstoj verevke, nevedomo kem byla podveshena kachel' - samaya obyknovennaya. Visela ona tam davno, no ne znali, chtoby kto na nej kachalsya. Zdes' na tropinke i na polyane po storonam ee ostavalos' chudovishch uzhe ne tri tysyachi, a, byt' mozhet, sotni dve. Oni stoyali tolpoj, i iz-za spin ih Nikodim uvidel, kak perednie, po odnomu, podbegali k kacheli, legko vskakivali na dosku i, delaya po nej dva shaga, sprygivali pod sklon. Odin, drugoj, tretij... I snova: odin, drugoj, tretij... Ih pereskochilo eshche ne bolee tridcati, kogda Nikodim vdrug zametil, chto iz dvuhsot chudovishch, uvidennyh im snachala na povorote, ostalos' ne bolee polutora desyatkov. Ot neozhidannosti Nikodim podalsya vpered i obnaruzhil chudovishcham svoe prisutstvie. Kak osennie list'ya pod vetrom - tem samym legkim tancuyushchim dvizheniem, - brosilis' oni togda proch' ot nego, v storonu lesa, pereletaya, a ne pereprygivaya, cherez kanadku, prorytuyu sprava ot tropinki, i pobezhali v kusty vniz po sklonu. Nikodim pobezhal vsled, i za Nikodimom Trubadur, s tihim zaglushennym potyavkivaniem. Pervuyu minutu bega chudovishcha byli u Nikodima pered glazami, mel'kaya skvoz' kusty, no zatem, neobyknovenno bystrye i lovkie v bege, ischezli v zeleni; neskol'ko mgnovenij on slyshal eshche udary ih nog o popadavshiesya kamni i shum s siloj raskidyvaemyh v storony vetvej i po etim zvukam sledoval za nimi. Vysokaya krapiva bol'no obzhigala emu ruki, rosistye kusty obryzgivali s nog do golovy, zhirnaya zemlya nalipala k podoshvam; kamen', podvernuvshijsya nakonec pod nogu, prekratil sostyazanie: Nikodim spotknulsya i pokatilsya vniz, za kamnem, bol'no udarilsya golovoj o derevo i na mig poteryal yasnost' predstavlenij. Holodnyj nos Trubadura privel ego v chuvstvo. Podnyavshis' na nogi, Nikodim vse-taki eshche osmotrel okruzhayushchie kusty i kosogor, no nashel tol'ko sledy svoih sobstvennyh nog da lap Trubadura. Beregom ozera, po tropinke pod obryvom, otpravilsya on domoj i, kogda uzhe byl nedaleko ot doma, uslyshal shum ot bystro katyashchegosya ekipazha. SHum shel sverhu, gde nad obryvom, po samomu ego krayu, prolegala proselochnaya doroga. CHerez minutu i sam ekipazh, nagonyaya Nikodima, pokazalsya iz-za kustov. V nem sideli muzhchina i zhenshchina pod legkim chernym zontikom s kruzhevnym volanom. Muzhchina, sidevshij s toj storony, kotoraya prihodilas' k obryvu, obernulsya k Nikodimu i, uvidev ego, chto-to skazal kucheru. Kucher podhlestnul loshadej - ekipazh stal bystro udalyat'sya, no Nikodim vse zhe uspel rassmotret' lico neznakomca - ego gorbonosyj profil', chernuyu borodu i uporno glyadyashchie glaza. Damu zhe on ne mog rassmotret' iz-za ee sputnika i uvidel tol'ko linii ee spiny i pripodnyatyj lokot'. Vseh prozhivayushchih v okruge Nikodim znal, znal i kolyaski ih, no etot gospodin byl polozhitel'no emu neizvesten. Dama zhe, hotya on i ne uvidel ee lica, pokazalas' emu znakomoj. Minutu spustya, postoyav, on vdrug ponyal, chto, sobstvenno, bylo emu v nej znakomo. Bystro vzobralsya on naverh po krutomu obryvu i brosilsya vsled udalyayushchemusya ekipazhu, no putniki ot容hali tak daleko, chto dognat' ih peshkom bylo nevozmozhno. Probezhav shagov dvesti, on ponyal bespoleznost' svoih usilij i ostanovilsya. Razdosadovannyj, ustalyj, vypachkannyj zemlej i so sledami ozhogov ot krapivy na rukah, vernulsya Nikodim domoj, bez Trubadura; sobaka ne mogla vzobrat'sya za nim po otvesnomu obryvu na dorogu. Ne otvechaya na obrashchennye k nomu voprosy prislugi, Nikodim proshel k sebe naverh i leg spat'. GLAVA VI Romanticheskij plashch. Za obedom Evlaliya sprosila Nikodima: - A ved' ty sobiralsya segodnya ehat' kuda-to? - Zachem? - Ty skazal, chto budesh' iskat' mamu. - YA videl ee segodnya utrom. Evlaliya s izumleniem vzglyanula na Nikodima, no on ne podnyal glaz ot tarelki i, perezhevyvaya kusok myasa, podumal: "A mozhet byt', ya i oshibsya - nel'zya zhe sudit' po odnoj spine i po loktyu", - no Evlalii otvetil: - YA skazhu potom. Ty ne bespokojsya. Evlaliya provodila ego nedoumevayushchimi glazami, kogda on vyshel iz stolovoj. Valentin zhe tol'ko usmehnulsya. Pogoda k vecheru rezko izmenilas'. Po vremenam s yugo-zapada zaduval sil'nyj veter i, nabegaya poryvami, prigibal so svistom kusty k zemle, zavorachivaya list'ya, i vid kustov menyalsya: iz zelenyh oni stanovilis' serymi i belymi. Obryvki prohodivshih tuch to i delo seyali dozhdem. Nikodim, sidya u sebya naverhu, svertyval i razvertyval svoj nepromokaemyj plashch i primeryal novuyu shirokopoluyu kozhanuyu shlyapu. Lico Nikodima bylo hmuro, on podzhimal guby i po vremenam hrustel pal'cami. Kogda stemnelo i prishlo vremya pokazat'sya chudovishcham, Nikodim nakinul plashch i tiho spustilsya vniz. On stal v kustah za kalitkoj - Trubadur prisel okolo nego. CHudovishcha poyavilis' i proshli v urochnoe vremya. Vyzhdav terpelivo vremya ih prohozhdeniya, Nikodim otpustil ih vpered shagov na dvesti i poshel sledom za nimi. Trubadur pobrel szadi, ponuriv golovu. Dorogu, izbrannuyu chudovishchami, on opyat' znal: ona vela k fabrike, otstoyavshej ot usad'by verstah v vos'mi. Komu prinadlezhala eta fabrika - Nikodimu, odnako, ne bylo izvestno: hozyain ee ne zhil pri nej i nikogda v teh mestah ne poyavlyalsya. Po puti dolzhna byla vstretit'sya bol'shaya syraya lugovina, prorezannaya kanavami dlya osushki, pole, zaseyannoe ovsom, - vse mesta chistye i udobnye dlya vyslezhivaniya. No temnaya noch' i postoyanno menyavsheesya, iz-za prohodivshih tuch, osveshchenie meshali Nikodimu: kogda vyglyadyvala luna, on boyalsya byt' obnaruzhennym i libo otstaval, libo pryatalsya v pridorozhnuyu kanavku; esli zhe nabegali na lunu tuchi i vnov' i vnov' morosil dozhdik, emu stanovilos' trudno za poltory-dve sotni shagov videt' uhodivshih i sledit' ih napravlenie - shuma zhe ot ih hod'by on ne slyshal i dazhe zametil segodnya, chto, prohodya, oni ne pritaptyvali travy. Projdya pervye tri versty, Nikodim pochuvstvoval, chto otstaet, chto chudovishcha idut ochen' bystro. Pribavlyaya izo vseh sil shagu, on, uzhe u samoj lugoviny, raschishchennoj i izrytoj kanavami, uvidel, chto chudovishcha svernuli so svoej dorogi na tropinku, shedshuyu cherez lugovinu na kladbishche, raspolozhennoe v verste ot dorogi. Plashch Nikodima i ego shirokopolaya shlyapa byli temno-zelenogo cveta, no vo mrake nochi oni kazalis' chernymi. I lish' polnaya luna, vyshedshaya v tu minutu iz-za zloveshchih tuch, vernula im podobie ih pervonachal'nogo dnevnogo cveta i samoj figure Nikodima nesomnennost' bytiya. ...Uzhe dostigaya kladbishchenskoj ogrady, Nikodim s razocharovaniem i zlost'yu ubedilsya v tom, chto pered vhodom iz vseh shedshih ostavalos' ne bolee chetyreh desyatkov. Zadyhayas' ot bega i priderzhivaya rukoj pul'sy na viskah, Nikodim pereskochil ogradu. On uzhe ne hotel soblyudat' ostorozhnosti, s treskom i shumom spotykalsya na mogilah; lomal po puti odryahlevshie derevyannye kresty i zhelal tol'ko ne upustit' chudovishch iz vidu. No i oni, kazhetsya, na etot raz ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya i mel'kali pered nim v prosvetah derev'ev bystro-bystro. ...Vot kladbishchu konec, vot snova svetlo na polyane ot lunnogo sveta, i uzhe ne chetyre desyatka Nikodim vidit pered soboj, a mozhet byt', tol'ko poltora. Nikodim vskriknul, kak krichat probudivshiesya ot strashnogo sna. CHudovishcha ostanovilis'. Ostanovilsya i on. CHerez mgnoven'e do ego sluha doletel ih shepot: oni o chem-to soveshchalis', on tshchetno staralsya svyazat' otryvistye zvuki - chelovecheskih slov ne vyhodilo. I vdrug bystro povernuvshis' v raznye storony, tem zhe skorym shagom napravilis' oni kto kuda - vpered, vpravo, vlevo, naiskos'. Pryamo ot Nikodima, k melkomu molodomu lesku, rosshemu za kanavoj, pobezhali semero - Nikodim snova za nimi. Teper' uzhe on bezhal bystree i pochti nastigal ih, kogda oni odin za drugim poprygali v kanavu, v gustoj molodoj malinnik, rosshij s oboih ee kraev i belevshij pri lune svoimi melkimi list'yami. Kak otvodyat chary, tak provel Nikodim rukoj pered glazami. Vot navazhdenie: ved' ne na chudovishche smotrel on, poka bezhal, a na eti beleyushchie v temnoj zeleni razreznye list'ya. Vmeste s Trubadurom spustilsya Nikodim v kanavu i proshel ee iz konca v konec, no dazhe sledov chelovecheskih nog na mokroj trave tam ne bylo. Luna zhe v eto vremya opyat' spryatalas' za tuchi. Razdosadovannyj eshche bolee, chem v pervyj raz, Nikodim vernulsya domoj i tak serdilsya, chto kogda chudovishcha utrom prohodili obratno - on ne zahotel glyadet' na nih i otvernulsya ot okna. Tretij den' Nikodim provel s bol'shim neterpeniem v ozhidanii nochi. Posle nepogodlivogo i sumrachnogo vechera nastupila sovsem zhutkaya noch' - burnaya, dozhdlivaya. Veter svistel i nadryvalsya; tuchi, nagromozhdayas', tyazhko proplyvali po nebu, opyat' to otkryvaya lunnyj disk, to pryacha ego. Nad zemleyu stlalis' polosy sveta i mraka i uhodili, unosimye v haose, - slovno svet ne nahodil mesta, gde emu byt', i t'ma ne odolevala, no vnov' i vnov' zarozhdalas' i vypolzala, koleblyas', iz lesu, iz ovragov, so storony ozera. V odinnadcat' chasov svet s neba usililsya i prozrachnye oblaka pobezhali mezhdu temnymi tuchami. Nikodim togda opyat' nakinul na sebya plashch, nadel shirokopoluyu shlyapu i vyshel na dorogu. Projdya nemnogo, on ostanovilsya na holmike, a Trubadur tosklivo prizhalsya k ego nogam. Nikodim staralsya plotno derzhat' kraya svoego plashcha, no naletavshij veter ne raz s siloj vyryval iz ego ruk poly i podbrasyval plashch v vozduh, razvevaya ego tyazhelymi temnymi skladkami i vytyagivaya pryamymi polosami. Togda, pri menyayushchemsya lunnom svete, vidnelas' na holmike strannaya figura Nikodima s naklonennoj vpered golovoyu (on podborodkom priderzhival vorotnik plashcha i podstavlyal vetru verh shlyapy, chtoby tot ne sorval ee), a pod holmik ubegali dlinnye prichudlivye teni ot cheloveka i sobaki. No vot naplyvshij mrak v poslednij raz skryl figuru - budto prevratilas' ona v rastenie i nel'zya uzhe bylo otlichit' ee ot sosednih kustov, - i vperedi Nikodima, u tropinki, zadvigalis' chernye pyatna, kak kusty ot vetra, no on znal, chto eto ne kusty, a te - chudovishcha. Oni podoshli potokom, i Nikodim ochutilsya mezhdu nimi, budto kamen' sredi nabegayushchih voln: chudovishcha obtekali ego, on oshchushchal ih dyhanie i kasaniya razvevaemyh vetrom odezhd, no ne chuvstvoval v sebe sily poshevelit'sya ili skazat' hotya by slovo: yazyk prilipal k nebu. Tol'ko prostoyav uzhe s polchasa i propustiv mimo sebya polovinu chudovishch, on slabo, chut' slyshno, sam ne verya svoim slovam, skazal: "Poslushajte". Nikakogo otveta! Tol'ko podnyali na nego dvoe hihikayushchih svoi glaza i proskol'znuli mimo. Zvuk chelovecheskoj rechi prozvuchal tak zhalobno i robko. I Nikodimu stalo stydno za etu zhalkost' i za svoyu robost'. On vysvobodil ruku iz-pod plashcha i protyanul ee k blizhajshemu, namerevayas' shvatit' chudovishche, no chudovishche lovko i besshumno uklonilos' na stol'ko, chtoby nel'zya bylo kosnut'sya ego, - i proshlo. Nikodim k drugomu - drugoe to zhe samoe. K tret'emu - tak zhe. Ruka Nikodima bessil'no opustilas', i Trubadur s zhalobnym tihim voem oblizal ee. Prostoyav eshche s minutu, Nikodim zakutalsya plotnee v plashch, nahlobuchil na glaza shlyapu i povernulsya s namereniem idti domoj. Togda podhodivshie chudovishcha zaderzhalis' i dali emu svobodno vyjti iz ih ryadov. Voshedshi k sebe v komnatu, Nikodim so zloboj skinul plashch i, skomkav ego, vmeste so shlyapoj shvyrnul v temnyj ugol. Posle on zazheg vse svechi v pod svechnikah i pri yarkih ognyah sidel do utra za pis'mennym stolom v zadumchivosti, inogda poryvisto udaryaya kulakom po ruchke kresla. GLAVA VII YAkov Savel'ich. - Son v vagone. Utrom za kofe Nikodim shitril, skazav Evlalii i Valentinu: - YA eshche ne uznal, gde mama. No u menya est' koe-kakie svedeniya. I ya dolzhen segodnya zhe vecherom ehat' v Peterburg. On sobiralsya tuda s opredelennoj cel'yu: povidat' YAkova Savel'icha i, kak znaet chitatel', nikakih svedenij o mestoprebyvanii materi ne imel. Ehal on k YAkovu Savel'ichu, kak k gadalke, no emu stydno bylo pered sestroj i bratom soznat'sya v etom. YAkov Savel'ich zhil pochti bezvyezdno (s nezapamyatnyh vremen) v gluhom pereulke na Krestovskom ostrove, v sobstvennom dome-osobnyake. ZHizn' ego protekala odinoko. Byl on bogat, no ochen' skromen i malo trebovatelen k zhizni. Vseh komnat v ego dome nikto iz ego znakomyh ne znal. Prislugi pri nem, obyknovenno, bylo lish' dvoe - staraya kuharka i eshche bolee staryj dvornik Vavila. No po vremenam v dome poyavlyalis' novye lyudi v bol'shom chisle i, probyv mesyac-dva, ischezali neozhidanno, chtoby uzhe nikogda ne vozvrashchat'sya. CHerez god, cherez dva eto povtoryalos', no kazhdyj raz v novyh licah. YAkov Savel'ich i Nikodim byli znakomy mezhdu soboyu davno, no eto znakomstvo ploho podderzhivalos' obeimi storonami, i YAkov Savel'ich dazhe slegka ironicheski otnosilsya k Nikodimu. K tomu zhe po svoemu harakteru starik byl sovsem maloobshchitelen. V ego figure i dvizheniyah kak by skvozilo: "YA, mol, ne dlya razgovorov zhivu". A vmeste s tem bylo v nem chto-to tajno raspolagayushchee k ego osobe, vyzyvayushchee na isklyuchitel'noe doverie - "ponimalos' kak-to s pervoj vstrechi s nim, chto v samyh vazhnyh sluchayah luchshe pribegnut' za sovetom k nemu i togda on budet vernejshim sovetchikom. Sojdya s konki, Nikodim svernul v znakomyj pereulok (a vse-taki ne byl on v nem uzhe dva goda) i pozvonil u sadovoj kalitki. Vavila pokazalsya za reshetkoj na krylechke, kriknul "Kto tam?" i, poglyadev na Nikodima iz-pod ladoni, vidimo, srazu priznal gostya. Skazav "Sejchas", on podoshel, otodvinul zasov i, priotkryvaya kalitku, ostanovilsya, ne sprashivaya, no ozhidaya, chtoby ego sprosili. - YAkov Savel'ich doma? Starik pomolchal s takim vidom, budto on hotel skazat': "Doma ili net - eto vas ne kasaetsya. Esli zhe on vam nuzhen - tak eto kak ya zahochu. Zahochu, skazhu - doma, zahochu, skazhu - net", - no odnako skazal: - Pozhalujte. I dobavil sebe pod nos (vprochem, tak, chto Nikodim uslyshal): "Bespokojstvo ot vas odno; vidno, delat'-to vam nechego - shlyaetes' po dobrym lyudyam". Nikodim promolchal. Perejdya mostochki i pereschitav stupeni vysokogo kryl'ca, oni voshli v perednyuyu. Iz sosednej komnaty s lyubopytstvom vyglyanula staruha s podotknutym podolom. Blyudya ustanovlennyj YAkovom Savel'ichem etiket, starik skazal ej: "Marfin'ka, provodila by ty barina k barinu", - na chto Marfin'ka ne otozvalas', no, opraviv plat'e i obterev lico i ruki perednikom, skrylas'. Minut cherez pyat' ona vernulas'. Predvodimyj eyu Nikodim proshel cherez pyat' ili shest' komnat (tozhe znakomyh: za dva goda v nih nichego ne izmenilos'). V gostinoj s yarko-oranzhevym krashenym polom Marfin'ka ostanovilas' pered dver'yu kabineta i, tknuv pal'cem v neopredelennom napravlenii, skazala "Vot", posle chego skrylas' kuda-to. Pri etom Nikodim eshche raz podumal ob etikete, ustanovlennom YAkovom Savel'ichem, i pochuvstvoval, chto on sam uzhe budto by etomu etiketu nevol'no podchinyaetsya. Dver' v kabinet byla neplotno pritvorena. Postoyav pered nej nemnogo, Nikodim postuchal po nej pal'cem i uslyshal v otvet "Vojdite", no voshel ne srazu, a prosunul sperva v shchel' golovu i osmotrel komnatu. - Da vojdite, pozhalujsta, - povtoril starichok, ne glyadya na gostya. YAkov Savel'ich sidel u pis'mennogo stola, sgorbivshis' i sosredotochiv vse svoe vnimanie na sobstvennom halate - kletchatom, v tri cveta: kletka belaya, kletka chernaya, kletka zheltaya. Levoj rukoj on ottyagival polu halata, a v pravoj u nego byla kistochka, na kakuyu obyknovenno berut gummiarabik; etu kistochku on obmakival v banku s sinimi chernilami i ne spesha, delovito, perekrashival belye kletki na halate v sinij cvet. - YAkov Savel'ich, chto vy delaete? - sprosil Nikodim udivlenno. - Nezvanyh gostej zhdu, - otvetil starik. - Da net; ya sprashivayu, chto vy s halatom delaete? - CHto zh! halatu vse ravno srok vyshel: zavtra desyat' let kak ego noshu - nuzhno zhe chto-nibud' s nim sdelat'. YUbilejnoe torzhestvo v svoem rode i tomu podobnoe... Sadites' - postoite gde-nibud' v drugom meste, a u menya bol'she sidyat. I otstavil chernila, a kistochku brosil v musornuyu korzinu. - YA s delom, YAkov Savel'ich, - skazal Nikodim, usazhivayas' poudobnee v glubokoe polosatoe kreslo. - S delom? - udivlenno peresprosil starik. - S kakih zhe eto por u vas dela zavelis'? Vot uzh ne dumal ne gadal. Kakie tam mogut byt' dela? Letal petushok po podnebes'yu, kleval petushok zernyshki: nebesa-to golubye, glubokie; zernyshki-to zhemchuzhnye, grebeshok u petushka zolotoj. Ne ozhidal ya ot vas etogo, Nikodim Mihajlovich, - zaklyuchil starik ukoriznenno. Nikodim srazu pozhalel, chto obratilsya k YAkovu Savel'ichu: manera starika razgovarivat' byla emu horosho izvestna, a vse-taki chuvstvo obidy ot neozhidannoj nepriyatnoj vstrechi podskazyvalo emu vstat' i ujti pod blagovidnym predlogom. No nelovkoe molchanie prerval YAkov Savel'ich: - Kak matushka vasha pozhivaet? - sprosil on. - Nikak! - otrezal Nikodim. - To est' pochemu nikak? - s trevogoj v golose peresprosil starik. Gluhim golosom Nikodim skazal: - Mama ischezla chetyre dnya tomu nazad, noch'yu. My ne znaem, kuda. YA prishel k vam, YAkov Savel'ich, sprosit', chto nam delat'? Starik v zametnom volnenii ogladil svoi sedye volosy i popravil ochki. Zatem vynul fulyarovyj platok, provel im oto lba po britomu svoemu licu, po otstavshej nizhnej gube i vskinul golovu. - Odnako, kak zhe eto vyshlo? - sprosil on. Nikodim prinyalsya rasskazyvat'. Snachala rasskaz ego byl sbivchiv, no zatem on pouspokoilsya i peredal YAkovu Savel'ichu so vsemi podrobnostyami o podslushannyh im na ogorode slovah materi, i o dvuh ubityh monahah, i o chudovishchah, i o tom, kak on, kazhetsya, videl mat' nad obryvom v kolyaske neznakomca i kak vyslezhival chudovishch. Okonchiv rasskaz, Nikodim vstal i podoshel vplotnuyu k stariku, ozhidaya otveta. YAkov Savel'ich sidel i dumal dolgo. Potom tozhe vstal i sprosil: - A zachem vy hodili za etimi chudovishchami? - Da kak zhe? Mozhet byt', oni znayut chto-libo o materi? Dazhe, navernoe, znayut. Starik rasserdilsya. - Gluposti! - zayavil on reshitel'no. - Zachem im mogla ponadobit'sya vasha mat'. Vy sovsem ne podumali, o chem nuzhno bylo podumat', i ne tam iskali, gde nuzhno. Vot tozhe SHerlok Holms nashelsya. I, pomolchav, dobavil: - Mne samomu ne pod silu sejchas iskat' - star stal i boleyu vse. No dorogo ya dal by tomu, Nikodim Mihajlovich, kto poiskal by i sumel ukazat', kak i pochemu vse zdes' proizoshlo. Dorogo. Pomnil by tot starika vsyu zhizn'. - Dajte sovet, YAkov Savel'ich. - Sovet dat' trudno. Klyuchik nuzhno najti. Konechno, ob etom klyuchike my mogli by podumat' i zdes', ne vyhodya iz moego kabineta, da boyus' popast' na lozhnyj put'. Net uzh, luchshe poezzhajte obratno i doma podumajte. Da vot, kstati: smotreli li vy perepisku vashej materi? porylis' li v ee komnatah? - CHto vy, YAkov Savel'ich! |to zhe neudobno. - Kakoe tam neudobno! Esli vy sami ne smeete - ya vam razreshayu i dazhe prikazyvayu. YA na sebya beru otvetstvennost' za eto. Nikodim posmotrel na nego s izumleniem, no starik pereshel vdrug na myagkij prositel'nyj ton: - Kakoj vy strannyj. Ved' vam dolzhny byt' luchshe izvestny poslednie gody zhizni vashej matushki. YA ne videl ee uzhe desyat' let. A polozhenie takoe, chto vse dolzhno byt' ispol'zovano bez smushcheniya. Poezzhajte i ishchite. Esli nichego ne najdete - vozvrashchajtes', i my eshche posovetuemsya. Dumaya o tom, gde mat' hranila svoi klyuchi i ne unesla li ona ih s soboyu, Nikodim pozhal na proshchan'e ruku YAkova Savel'icha, i ruka ego v tu minutu pokazalas' Nikodimu osobenno teploj i druzheskoj. Starik provodil gostya do krylechka, a Vavila dazhe za kalitku, oberegaya ego ot sobak, kotoryh u YAkova Savel'icha bylo mnogo i vse zlye. Posle on ostanovilsya na mostochkah i glyadel Nikodimu vsled iz-pod ladoni dolgo, poka gost' ne skrylsya iz vida. ...V polupustom vagone tol'ko izredka proplyvali tonkie strujki sizogo papirosnogo dyma: sosedi po vagonu (ih bylo lish' dvoe) kurili. Vpereboj zhuzhzhali zapertye v vagone tri sinie bol'shie muhi, kotorym sovershenno neozhidanno dlya nih prishlos' sovershit' takoe dalekoe puteshestvie iz stolicy v lesnuyu glush'. Pered glazami nadoedlivo ostavalsya polosatyj chehol divana. Glaza ot zhary i duhoty slipalis'. I postepenno, skvoz' poluzakrytye veki, polosy na chehle stali vytyagivat'sya, krasnye prevrashchayas' v stvoly derev'ev, a belye v skvozyashchee mezhdu nimi i uhodyashchee v dal' vozdushnoe prostranstvo. I vot vidit Nikodim sebya v sosnovom lesu: zheltaya peschanaya dorozhka prolegaet sredi vysokih, strojnyh, gusto rastushchih sosen, inogda skvoz' krasnye ih stvoly proglyanet nebo, i chisty stvoly snizu, kak svechi, a gde-to vysoko-vysoko zeleneyut verhushki. Na dorozhke pokazyvaetsya zhenskaya figura. Da ved' eto zhe ego mat': na nej ta zhe samaya shal', v kotoroj on videl ee poslednij raz, pered ischeznoveniem. Mat' smotrit vpered i idet ne spesha pryamo, no mimo nego. "Mama, mama!" - hochet zakrichat' on, no slova ostayutsya v gorle. I vdrug ona ischezaet bystro za povorotom. Na dorozhke zhe pokazyvaetsya drugaya - neznakomaya zhenshchina - molodaya, vysokaya, zlatovolosaya, s tonchajshimi chertami lica i s gordo podnyatoj golovoj. Ona idet tak zhe medlenno, glaza ee opushcheny - on ih ne vidit. I na nej takaya zhe shal', kak byla na materi, a za neyu v neskol'kih shagah bezhit devochka, trehletnyaya - ne bolee - s raspushchennymi volosami, budto ochen' pohozhaya na etu zhenshchinu i krichit: "Mama, mama". I udivitel'no emu, chto ona krichit te samye slova, kotorye on hotel kriknut' i ne mog. Mgnovennyj son uhodit. Opyat' tol'ko polosatyj chehol na divane i ne golubeyushchij vozduh, a sinevatyj papirosnyj dym. I uzhe stanciya - nuzhno vyhodit'. Nikodim protiraet ustavshie glaza. GLAVA VIII Poyavlenie otca. - Blagorodnyj olen'. Pered samym prihodom poezda na stanciyu proplyla nad nej tucha i teplyj dozhd' polil zemlyu... Ot容zzhaya ot stancii, Nikodim uvidel ryadom s dorogoj na pribitoj dozhdem pyl'noj obochine ch'yu-to znakomuyu figuru i cherez minutu dogadalsya, chto eto ego otec. Dolzhno byt', on priehal s tem zhe poezdom, no Nikodim zaderzhalsya na stancii, a starik uzhe uspel otojti ot platformy i teper', glyadya v zemlyu, otmerival nespeshnye, no sporkie shagi, opirayas' na svoyu sukovatuyu palku iz veresiny. Krugluyu shlyapu on derzhal v rukah, a lysina starika svetilas' na solnce, i kudrevatye volosy ego, sedye i nepodstrizhennye, slegka razvevalis' po vetru. Za plechami on nes dorozhnuyu noshu - kozhanuyu sumu. Vse ego oblich'e bylo budto by dal'nego Bozh'ego strannika. "Nagoni-ka togo starichka", - skazal Nikodim Semenu. Kucher podhlestnul loshadej, i cherez minutu oni poravnyalis'. "Papa, - voskliknul Nikodim, - sadis', podvezu - ved', navernoe, k nam!" Starik obernulsya, prishchuril svoi luchistye svetlo-serye glaza i otvetil: "Ah, zdravstvuj! Da - k vam, sobstvenno, i ne k vam. Nu tak i byt' - podvezi". Nikodim potesnilsya, i starik uselsya ryadkom, polozhiv svoyu noshu v nogi. Semen ne znal starogo barina i snachala tak i dumal, chto eto Bozhij strannik, a potom ot nedoumeniya prinyalsya podhlestyvat' loshadej. Na vyboinah dorogi sil'no vstryahivalo, i obod'ya koles stuchali po kamnyam. Poetomu Nikodim i Mihail Onufrievich ne nachinali razgovora. Tol'ko Nikodima ne ostavlyala mysl', chto, esli otec nichego ne skazal o materi, to znachit, u nego ona ne byla, kak Nikodim predpolagal ran'she, i ob ischeznovenii ee otec ne mog znat'. Uzhe pod容zzhaya k domu, Nikodim sprosil: - A ty znaesh', chto mama ischezla kuda-to? Celyh pyat' dnej proshlo. - Otkuda zhe mne znat'? YA pryamo syuda priehal, nikogo eshche ne vidal, i ne pisali mne. S etimi slovami Mihail Onufrievich opyat' vzglyanul na Nikodima, prishchurya glaza. Golos ego zvuchal spokojno. Nikodimu stalo obidno ot etogo spokojstviya - on ponyal, chto otcu ischeznovenie materi bezrazlichno, i reshil bol'she ne govorit' o nej. "Dazhe, pozhaluj, emu priyatnee, - podumal on. - Teper' on mozhet yavlyat'sya pryamo k nam v dom, a ne naznachat' svidanij na storone, kak bylo, poka mama zhila s nami". Otec ne mog ne ulovit' etoj obidy i, ochevidno zhelaya otvesti syna ot mysli o nej, sprosil: - CHto zhe, est' u vas teper' griby? - Ne znayu. Da kazhetsya, rano im eshche byt'. - Net. Kogda ya uezzhal iz domu, u nas griby uzhe byli. Mozhet byt', shodim zavtra, posmotrim? - Shodim. Posmotrim, - soglasilsya Nikodim. Priehav domoj, Nikodim shepnul Evlalii i Valentinu, chto on uzhe sprashival otca o materi. I ni Evlaliya, ni Valentin za ves' vecher ne obmolvilis' o nej i slovom. Zasypaya toj noch'yu, Nikodim reshil vstat' utrom chasov v pyat'. Kogda on prosnulsya - chasovaya strelka dejstvitel'no stoyala na pyati. Otec byl uzhe na nogah, i Nikodim sverhu slyshal, kak on sprashivaet u prislugi korzinku. Kto-to otpravilsya za korzinkoj na pogreb. ZHivo umyvshis' i odevshis', Nikodim spustilsya vniz, pozdorovalsya s otcom, i oni poshli. Noch'yu byla sil'naya i holodnaya rosa. Voda, kak ot dozhdya, kaplyami stekala s derev'ev i kustov. Posle takoj rosy po nizkim mestam nechego i zhdat' gribov. Nikodim skazal ob etom otcu - tot uzhe soglasilsya bylo i, povernuvshis' k domu, ostanovilsya, soobrazhaya, stoit li idti ili net. No Nikodim ne o gribah dumal - u nego byli drugie namereniya. "Polno, - vozrazil on otcu na ego razdum'e, - esli vnizu net, pojdem kuda-libo na gorku", - i ukazal pri etom vpravo: tam, v neskol'kih verstah ot berega, vysilas' gora, pokrytaya starym lesom, sineyushchaya izdali, - gde, mezhdu prochim, Nikodim za vse prezhnie goda ne udosuzhilsya kogda-libo pobyvat'. Oni tronulis' pryamo cherez kusty i, pokolesiv poryadkom, vyshli na peschanuyu tropinku: po ih raschetam, tropinka eta dolzhna byla vesti na goru. Oni ne oshiblis': mesto stanovilos' vse vyshe i vyshe, a les krasivee i krasivee. CHerez chas puti oni podnyalis' na samuyu goru, i chuvstvo vostorga vdrug ohvatilo Nikodima. I bylo otchego yavit'sya vostorgu: otkryvshijsya landshaft byl redko prekrasen. Starye sosny i osiny - moguchie, uzlovatye, - rosli tam ne chasto, no neobyknovenno velichestvenno... Vysokie kusty paporotnikov na ogolennoj zemle, zatenyaya ee svoimi veerami, rosli kupami po obeim storonam tropinki, to priblizhayas' k nej, to ubegaya v glub' lesa. Vlevo ot tropy drevnij ischeznuvshij potok, unesshij nyne vse svoi vody nevedomo kuda, pod obnazhennymi, perepletayushchimisya krasnovatymi kornyami chetyrehsotletnih sosen promyl v zemle otverstie. Zemlya povisla nad nim, uderzhivayas' na kornyah - budto vorota otkryvalis' na vostok, k solncu... A vozduh v loshchine struilsya smolistyj, golubovatyj i slovno holodnyj. Nikodim ostanovilsya, podavlennyj otkryvshimsya, nepodvizhnyj. Na starika vse eto, vidimo, proizvelo malo vpechatleniya (i dolzhno byt', on byval v etom meste i ran'she): on prinyalsya izlagat' kakie-to svoi hozyajskie soobrazheniya. Nikodim, odnako, ploho ego slushal i ne otvechal emu. "Lis'ya nora", - vdrug skazal Mihail Onufrievich radostnym golosom. Nikodim obernulsya k nemu. Starik svoeyu palkoj raskapyval podzemnyj hod. "A poiskat', tak navernoe, i drugoj hod najdetsya", - dobavil on. Nikodim sdelal dva shaga po napravleniyu k otcu i, oglyadyvayas', zametil eshche dva hoda ryadom, horosho ukrytye kustami paporotnika. "|to ne lis'ya nora", - vozrazil on, podumav zatem: "Palku by dlinnuyu", - i stal iskat' ee glazami. No kogda glaza ego obratilis' opyat' k promoine, to on uvidel tam nechto uzhe sovsem neobyknovennoe: na vystupe promoiny, v gustoj trave lezhal mertvyj blagorodnyj olen', poluoprokinutyj na spinu - vskinutaya para nog ego byla sognuta v kolenyah; on, vidimo, upal sverhu, tak kak odin kudryavyj rog ego, pokrytyj barhatistoj sherst'yu, sovsem ne strashnyj, a laskovyj, zarylsya v zemlyu. Oleni v teh krayah ne vodilis': eto byl redchajshij gost', nikem tam ne vidannyj. "Smotri, smotri!" - zakrichal Nikodim otcu, no otec uzhe sam zametil olenya i pristal'no rassmatrival ego iz-pod ruki. Nikodim, ne dumaya o tom, chto delaet, zhivo spustilsya v promoinu, ceplyayas' rukami i nogami, po krayu obryva i bystro-bystro popolz k olenyu. Puteshestvie ego prodolzhalos' nedolgo - odin kamen' podalsya pod ego tyazhest'yu i on sorvalsya. Upav vniz, Nikodim ushibsya bol'no i ne mog srazu podnyat'sya. Vybrat'sya zhe nazad, naverh, bylo nevozmozhno: dobirat'sya k olenyu snova po golomu obryvu - tozhe. "Ish' ty, - skazal otec, naklonyayas' nad obryvom, - pogodi, ya tebe chto-nibud' kinu, i vyberesh'sya". No kinut' bylo nechego. "Idi luchshe dal'she za gribami, - posovetoval Nikodim, - a ya storonoj vyjdu, vse ravno u menya noga raspuhla". Starik postoyal nemnogo, no potom poslushalsya i poshel v glub' lesa, a Nikodim, prihramyvaya, stal spuskat'sya po promoine nizhe, vse razdumyvaya: "Otkuda vzyalsya olen'?" - i ne nahodya otveta. Vskore on vybralsya na znakomuyu dorogu i, podhodya k domu, reshil zavtra ili poslezavtra, kak tol'ko opuhol' na noge opadet, nepremenno dobrat'sya k olenyu. |tomu ne suzhdeno bylo ispolnit'sya: na drugoj den' Nikodim byl vovlechen v dlinnyj ryad sobytij, o kotoryh podrobno rasskazyvaetsya so sleduyushchej glavy. GLAVA IX O desyati shkafah. Na drugoj den' utrom, kogda Nikodim lezhal eshche v posteli, v komnatu ego poluotkrylas' dver', v shchel' prosunulas' ruka lakeya i polozhila pis'mo na stolik u vhoda. Pocherk na konverte byl znakomyj - odnogo iz luchshih druzej Nikodima. ZHil etot drug na Kavkaze, i vstrechalis' oni redko, no kazhdoe svidanie s nim i kazhdoe pis'mo ot nego byli dlya Nikodima bol'shoj radost'yu. Pochta proshtempelevala konvert v Moskve, no gde pis'mo bylo napisano - Nikodim ne ponyal. V pis'me kratko govorilos', chto drug Nikodimov ostanovilsya "zdes'" (eto i znachilo, veroyatno, Moskvu) lish' proezdom i cherez dva dnya budet v Peterburge, ochen' hochet videt' Nikodima, mezhdu prochim, po delu, i prosit ego hotya by na den' priehat' v gorod. Nikodim sobralsya i poehal v tot zhe den' k nochi (bolee udobnogo poezda ne bylo). Dorogoj on dumal, chto, priehav, zastanet, veroyatno, druga uzhe na ih gorodskoj kvartire. Odnako vmesto druga ego zhdalo vtoroe pis'mo. V etom pis'me govorilos', chto po nepredvidennym obstoyatel'stvam drug ego mog probyt' v Peterburge lish' polchasa i to na Nikolaevskom vokzale, ot poezda do poezda; teper' zhe vozvrashchaetsya v Moskvu, no nadeetsya videt' Nikodima skoro - poka zhe celuet zaochno i zhelaet vsego dobrogo. S chuvstvom dosady derzha prochitannoe pis'mo v rukah i dumaya: "Vot sovershenno naprasno proehalsya", - ostanovilsya Nikodim v perednej. Uzhe reshil on, ne teryaya vremeni, vyehat' v tot zhe den' obratno, no svertyvaya pis'mo, zametil, chto v konvert vlozhena eshche zapisochka, vynul ee i prochel. Ona byla napisana takzhe rukoyu druga, no pochemu-to ostalas' nepodpisannoj ("po rasseyannosti", kak on podumal): "Milyj. Delo, o kotorom ya pisal tebe, sobirayas' prosit' v nem tvoego sodejstviya, ya otkladyvayu po tem zhe nepredvidennym obstoyatel'stvam, kotorye pomeshali mne ostat'sya v gorode nuzhnoe vremya. No k delu etomu ya vernus' i tvoego sodejstviya v nem eshche poproshu, kak tol'ko budu opyat' zdes'. Poka zhe proshu tebya o drugom: est' u menya v Carskom Sele u znakomogo (v skobkah sledoval adres) na sohranenie shkafik - znakomyj derzhat' ego u sebya bol'she ne mozhet - bud' lyubezen vzyat' ego k sebe teper' zhe. V shkafike etom ty najdesh' nagluho upakovannyj i perevyazannyj derevyannyj yashchik - pochtovuyu posylku. Adres na yashchike napisan - kakoj-to moskovskoj ekspeditorskoj kontory (ne pomnyu kakoj), otoshli posylku po etomu adresu, a shkafik poderzhi u sebya". Nikodim vzglyanul na chasy: byl poka tol'ko devyatyj chas utra; vse eshche mozhno bylo sdelat' v tot zhe den' i vyehat' vecherom v imenie. No ehat' v Carskoe samomu emu ne zahotelos', on pozval cheloveka, ostavavshegosya na leto pri kvartire, rastolkoval emu vse, chto bylo nuzhno, i otpravil ego tuda. Sam zhe poshel na ostrova, pobrodil tam chasov do dvuh, pozavtrakal v restorane, posetil v gorode znakomyh i tol'ko k shesti chasam vernulsya domoj. Lakej uzhe zhdal Nikodima i vstretil ego s vidom smushchennym, kak budto sobirayas' chto-to sprosit' i ne reshayas'. Nikodim eto ponyal i sam sprosil ego, v chem delo. - Delo, barin, takoe, - otvetil lakej, - chto vy mne skazali pro odin shkafik, a ih tam okazalos' celyh desyat'. - No ty vse-taki ih privez? - Da ya uzh reshilsya. Nanyal dvuh lomovyh i otpravil ih syuda. Skoro by dolzhny pod容hat'. - Nu, a hozyain-to kvartiry chto-nibud' skazal? - Hozyain-to vse vorchali chto-to i prosili zabrat' ih poskoree, mol, vsyu kvartiru zagromozdili. - Stranno. Nu, podozhdem lomovikov... A klyuchi ot shkafov u tebya? - U menya, barin. Vot, izvol'te. CHudnye klyuchi - vse na odin zamok. I s etimi slovami lakej podal svyazku v desyatok klyuchej. Dejstvitel'no, eto byli strannye klyuchi - ogromnye, rzhavye i vse do odnogo sovershenno shozhie mezhdu soboj. Eshche ne skoro zagromyhali na dvore lomovye telegi, i u Nikodima bylo dostatochno vremeni delat' raznye dogadki, no kogda izvozchiki pod容hali, on vyglyanul v okno na dvor, i, uvidev na dvuh podvodah vse desyat' shkafov, po pyati na kazhdoj telege - ne ochen' bol'shih, ne ochen' malen'kih, staryh i ni v chem drug ot druga ne otlichayushchihsya, pritom samyh obyknovennyh, rynochnoj raboty, - on podumal, chto drug ego chto-to pereputal. Nikodim stoyal v kabinete, poka izvozchiki vnosili shkafy i rasstavlyali ih po koridoru. Vyjdya iz kabineta, on uvidel skuchnyj i protivnyj ih ryad, hotel uzhe bylo proskol'znut' mimo, chtoby ehat' na vokzal, no vspomnil, chto drug pisal emu o kakoj-to posylke, i skazal: - Nuzhno zhe etu posylku otyskat'. I otkryl pervym popavshimsya klyuchom pervyj shkaf. Otkryv ego, on uvidel, chto bylo v nem tri polki, a na kazhdoj polke stoyalo po tri derevyannyh yashchika, dejstvitel'no upakovannyh tak, kak pakuyutsya pochtovye posylki. On vzyal v ruki odin, povertel, vzvesil i postavil ostorozhno na mesto. Potom prodelal to zhe s drugim i s tret'im. Vse yashchiki byli ravnoj velichiny i odinakovogo vesa, no adresovany oni byli raznym licam - chast' v Moskvu, dva v Odessu, odin v Stokgol'm i drugie eshche kuda-to. Vse adresa byli napisany odnim pocherkom - vytyanutym, neestestvenno dlinnymi bukvami; bukvy oplyvali budto zhirom knizu; otpravitelem posylki na vseh yashchikah znachilos' odno i to zhe lico - Feoktist Seliverstovich Lobachev - Peterburg, Nadezhdinskaya ulica, NoNo doma i kvartiry. Sperva imya Lobacheva, proiznesennoe Nikodimom vsluh, prozvuchalo v ego ushah chuzhdo, no on v tu zhe minutu pripomnil, chto slyshal o Lobacheve ot togo zhe svoego druga: Lobachev vel s nim torgovye dela po imeniyu, pokupal u nego len, tabak i eshche chto-to. - Hlam! - skazal lakej, poyavivshis' v koridore. - Da, hlam, - soglasilsya Nikodim i v nereshitel'nosti ot voprosa, chto delat', otkryl vtoroj shkaf - rzhavyj zamok opyat' prozvenel, skripuchie petli eshche raz propeli, no uvidel on za dver'yu te zhe tri polki i na kazhdoj, iz nih bylo tri yashchika. Na yashchikah mozhno bylo prochest' adresa, napisannye vse temi zhe neestestvennymi bukvami: "Sidnej", "CHikago" i eshche chto-to - s otpravitelem Feoktistom Seliverstovichem Lobachevym. CHuvstvo toski ohvatilo Nikodima - budto on hotel ujti kuda-to i nuzhno emu ochen', a vot kakie-to melkie i glupye prichiny prikovali ego k mestu. On otkryval shkaf za shkafom - tretij, chetvertyj i pyatyj do poslednego; vse v nih bylo odinakovo - desyat' shkafov, tridcat' polok, devyanosto yashchikov... - Nuzhno telegrafirovat' drugu, chto vse eto znachit? Podobnaya mysl' vspyhnula u Nikodima, no i ischezla v to zhe mgnoven'e: "Luchshe poehat' k Lobachevu i predlozhit' emu zabrat' vsyu etu dryan'. V samom dele, moya kvartira ved' ne sklad i ya ne ekspeditor". S takim resheniem, spravivshis' eshche raz po yashchikam ob adrese Lobacheva, Nikodim odelsya, vyshel i nanyal izvozchika na Nadezhdinskuyu. Po doroge on soobrazil, chto chas uzhe pozdnij i luchshe bylo by pozvonit' Lobachevu po telefonu. "Ah, vse ravno, - dobavil on k svoemu soobrazheniyu: - ne velik barin g. Lobachev". Na povorote u Nevskogo na Nadezhdinskuyu slomalos' u proletki koleso. Padenie bylo blagopoluchnym, no Nikodim, vstav, vsluh zayavil: "Durnaya primeta, i voobshche vsyudu chertovshchina". Izvozchik obizhenno prinyalsya vozrazhat', no Nikodim sunul emu monetu i, niskol'ko ego ne slushaya, pospeshil otyskat' nuzhnyj dom. Tot byl nedaleko... GLAVA H O ved'me i o serom cilindre. Perejdya shirokij dvor i podnyavshis' v tretij etazh, Nikodim uvidel na dveryah kvartiry No 7 dve mednye doshchechki: na odnoj, pribitoj napravo, chernymi zhirnymi bukvami stoyalo "Feoktist Seliverstovich Lobachev" - doshchechku etu kto-to prinimalsya otvinchivat' i vyvernul uzhe iz chetyreh vintov dva. Na drugoj doshchechke, izyashchnoj, nebol'shoj, opytnyj rezec krasivymi, no malo zametnymi bukvami nachertal: NN - imya i familiyu damy. YA stavlyu NN potomu, chto damu etu, i sejchas prozhivayushchuyu zdes', mnogie znayut - nazyvat' ee schitayu neudobnym, a vydumyvat' drugoe uslovnoe imya vzamen ee, prekrasnejshego i nezamenimogo, ne hochu. Neobychnoe sochetanie raznorodnyh inostrannogo imeni i familii gospozhi NN - zastavilo Nikodima zadat' sebe vopros - francuzhenka ona ili anglichanka? I razdumyvaya ob etom, on prostoyal pered dver'yu minut pyat', poka ne vspomnil, zachem sobstvenno prishel i chto sleduet pozvonit'. Na zvonok Nikodima dver' otvorilas' srazu - budto zvonka ego tam zhdali. Otvorila dver' vysokaya dama, molodaya, strojnaya, svetlovolosaya (sama gospozha NN, kak Nikodim dogadalsya). V pervom privetstvii ee cheloveku sovershenno neznakomomu, v legkom izgibe i bystrom, no plavnom sklonenii figury - bylo stol'ko ocharovatel'nogo, chto Nikodim ne uderzhalsya i v voshishchenii voskliknul "ah!". Ona lukavo i strogo, no edva zametno ulybnulas' s vidom ne obrativshej i malejshego vnimaniya na ego neumestnoe vosklicanie. On zhe chuvstvoval sebya krajne nelovko i, v smushchenii, vmesto togo, chtoby sprosit' o Lobacheve, zhdal pervyj voprosa ot nee. Ona pomolchala, no ne vyderzhala, nakonec, i skazala: chto zhe vam nuzhno?" - Feoktist Seliverstovich Lobachev doma? - otvechal Nikodim voprositel'no. - Net. Feoktist Seliverstovich na dnyah otsyuda vyehal. Golos ee zvuchal myagko, laskovo, no s kakoj-to grust'yu. Govorila ona po-russki ves'ma horosho, i s tem zhe neulovimym ocharovaniem, s kakim privetstvovala Nikodima. Lish' edva zametnye ottenki proiznosheniya, nekotoraya myagkost' soglasnyh izoblichali v nej inostranku. Vse mysli i chuvstva Nikodima ustremilis' vdrug k nej. O Lobacheve on uzhe ne dumal i srazu pochuvstvoval, chto putaetsya, kogda nachal bylo o nem: "Pozvol'te vas sprosit'..." Ona vyvela Nikodima iz zatrudneniya, uyasniv sebe, v chem delo, i bystro skazav: "Vam nuzhen ego adres? Obozhdite, pozhalujsta: on u menya zapisan - ya sejchas poishchu i skazhu". I otvernulas', dvizheniem ruki pokazav, chto on dolzhen sledovat' za nej. Nikodim voshel v perednyuyu. On srazu obratil vnimanie na dve veshchi v toj komnate: na obyknovennuyu kerosinovuyu lampu v dvadcat' linij, sto