- Net! - otvetil Nikodim, ne oborachivayas' k sobesedniku, smotrevshemu na nego. - |to byla gospozha NN. - YA dognal ee v lesu, - vozrazil poslushnik, - i ushchipnul - nastoyashchee derevo. - Vy chto zhe iz lyubopytstva ushchipnuli? I razve ya prosil vas dogonyat' ee? Poslushnik ostanovilsya, udivlennyj. Ostanovilsya i Nikodim, no po-prezhnemu, ne oborachivayas' k poslushniku. - Pochemu zhe, - sprosil poslushnik, vydelyaya kazhdoe slovo, - vy polagaete, chto ya obyazan sprashivat' vas o vseh moih postupkah i dejstviyah? Vy, dolzhno byt', ne v polnom ume, milostivyj gosudar'. Nikodim usmehnulsya, ne menyaya polozheniya. - Gospozhu NN ya tak zhe horosho znayu, kak i vy. Dazhe luchshe. Pritom ona okazyvaet mne bolee predpochteniya, chem vam. Nikodim vzdrognul i povernulsya vsem telom. - Kak? - skazal on, zadyhayas'. - Vy smeete zdes', v moem prisutstvii, upominat' vashim dryannym yazykom imya gospozhi NN. I otkuda vy ee mozhete znat'? YA vas pob'yu eshche raz. - Vy zhe obeshchali menya ne bit', - vozrazil poslushnik, opaslivo otstranyayas' i zagorazhivaya lico rukoj. - Uspokojtes'. Bit' vas ya ne budu. Idem dal'she - mne nuzhno toropit'sya. I, skazav eto, Nikodim reshitel'no zashagal. Poslushnik snova zasemenil s nim ryadom. CHerez sto shagov on opyat' zagovoril. - YA obeshchal vam interesnuyu vstrechu. - Mne nekogda, - otrezal Nikodim, - eshche zasvetlo ya dolzhen dobrat'sya do imeniya. - My ne zaderzhimsya. |to sovsem ryadom. Tut pri doroge - stoit tol'ko otojti pyat'desyat sazhen i vy uvidite. Nikodim vynul chasy, poglyadel na nih i skazal: - Nu, esli dejstvitel'no pyat'desyat sazhen, ya mogu dostavit' vam udovol'stvie provesti menya do mesta. Vedite. - Vy ne bojtes'. YA vam nichego durnogo ne nameren sdelat' i ne sobirayus' vovse otplachivat' za tot udar nogoj i za nepochtitel'noe obhozhdenie so mnoyu... - CHto zhe za dikovina tam, kotoruyu vy sobiraetes' mne pokazat'? - A vot uvidite. Vy ne budete zhalet'. - Vedite! - okonchatel'no reshilsya Nikodim. - Syuda! - ukazal .poslushnik na tropinku, uhodivshuyu vlevo, v staryj les. Oni pereprygnuli cherez kanavu i voshli v chashchu staryh i molodyh elej: tam edva mozhno bylo probrat'sya. No dejstvitel'no, projdya s polsotni sazhen, oni ochutilis' na polyane: dal'she puti ne bylo - tropinka obryvalas' na beregu pruda, zalivavshego pochti vsyu polyanu. Prud po krayam zaros vysokim i chastym kamyshom, a posredine ego vozvyshalsya ostrovok, i na nem stoyala hizhina v odno okno, krytaya elovymi lapami, perevyazannymi verevkami i v neskol'kih mestah pridavlennymi oskolkami kirpicha. Iz truby vyhodil sizyj dymok... No lyudej na ostrovke, mostika k nemu ili chelna na prudu ne bylo vidno. - Nam nuzhno popast' tuda, - poyasnil poslushnik. - Kak zhe my tuda popadem: vbrod ili vplav'? - sprosil Nikodim. - YA znayu kak! - dosadlivo otvetil poslushnik i poshel v obhod pruda; Nikodim posledoval za nim. Perejdya na druguyu storonu, poslushnik voshel v kamyshi: tam, ostorozhno ih razdvigaya, on ochutilsya u samoj vody, vzglyanul vpravo, vlevo i, vysmotrev churbanchik, prygnul na nego; s churbanchika pereskochil na kochku i zatem uzhe na kakuyu-to mostovinu, uhodivshuyu pod nogoj v zhidkuyu gryaz' i v vodu. Nikodim ne otstaval ot svoego sputnika ni na shag... Putniki perepravilis' cherez uzkij protok i snova okazalis' v kamyshah, rosshih uzhe po beregu ostrovka; cherez desyatok pryzhkov oni okazalis' i na samom ostrove. - Nedurnoe uprazhnenie, - zametil poslushnik, - pryamo ispytanie na lovkost'. Vy promochili nogi? - Nichego! - burknul Nikodim. Poslushnik napravilsya k hizhine. Tut zametili oni na ostrove pervoe zhivoe sushchestvo: ogromnuyu, sovershenno chernuyu koshku s bol'shimi zheltymi glazami, lenivo grevshuyusya na pripeke. No ona ne obratila na prishedshih vnimaniya. Postuchav v dver' doma i ne poluchiv otveta, poslushnik sam otvoril dver' v hizhinu. CHerez ego plecho Nikodim uvidel na polu hizhiny cheloveka, sidevshego, podzhav pod sebya nogi kalachikom. Za chelovekom vozvyshalas', peregorazhivaya hizhinu popolam, ogromnaya vysokaya shirma, pochti do potolka. V hizhine bylo dovol'no svetlo - vse mozhno bylo rassmotret'. Na semi stvorkah shirmy po svetlo-korichnevomu shelku bylo izobrazheno odno i to zhe v tochnom povtorenii: pushistaya koshka, belaya v oranzhevo-korichnevyh pyatnah sidela s chetyr'mya kotyatami pod kustom temno-krasnyh shtok-roz i lyubovno smotrela na igru dvoih kotyat - odnogo sovsem chernogo, drugogo belogo, s korichnevymi i chernymi pyatnami; tretij, v storone, ves' oranzhevo-korichnevyj chesal lapkoj za uhom, a chetvertyj, belyj s chernymi pyatnami, smirno sidel ryadom s mater'yu. Za shirmoj kto-to shevelilsya i shurshal, dolzhno byt', solomoj. Ryadom s chelovekom na polu stoyala para farforovyh sosudov i korzinka, pletenaya iz luchiny, prikrytaya kuskom kitajskoj materii, ochen' krasivoj, no gryaznoj i zataskannoj: temno-sinie cvety lozhilis' na nej po golubomu polyu. Sosudy zhe byli ves'ma zamechatel'ny: pervyj v vide vazy, s gorlom, raspisannym po bledno-sinemu polyu oranzhevymi cvetami, s vypuklym izobrazheniem, vnizu u samogo osnovaniya, mnogochislennoj gruppy lyudej: tam, vperedi vseh, po temno-zelenoj trave vystupal chernoborodyj kitaec, obnazhennyj do poyasa; vozdevaya pravuyu ruku, on nes v nej golubovato-zelenyj plod; na kitajce byla nadeta svetlo-zelenaya shirokaya odezhda, iz-pod nee vystavlyalas' krasnaya yubka i belye bashmaki; dal'she vystupali v raznocvetnyh odezhdah drugie, no vseh ih Nikodim ne mog rassmotret'... Vtoroj sosud byl svetlo-goluboj na chernom osnovanii i s chernoj kryshkoj nad uzkim gorlom; belye cvety pokryvali ego poverhnost', a chernyj drakon sililsya vypolzti iz ego stenki. - Interesno? - sprosil poslushnik Nikodima. Tol'ko pri etom slove sidevshij na polu chelovek podnyal navstrechu gostyam svoyu golovu. Na Nikodima glyanulo hitro ulybayushcheesya kitajskoe lico. Odet hozyain hizhiny byl v sinyuyu gryaznuyu kurmu i ochen' chistuyu beluyu yubku, chernaya zhirnaya kosa obvivalas' vokrug ego shei, na nogah u nego byli kitajskie bashmaki na tolstyh podoshvah; v rukah on derzhal pleten'e iz solomy, nad kotorym pered tem rabotal. Kitaec na lice otobrazil bol'shuyu lyubeznost'. Otlozhiv pleten'e v storonu i pokopavshis' v korzine, on vytyanul vertushku iz pestroj bumagi, protyanul ee Nikodimu i zagovoril, ochevidno, predlagaya vertushku kupit'. No zagovoril on na takom lomanom russkom yazyke, chto ego nel'zya bylo ponyat'. Nikodim dosadlivo otmahnulsya. Odnu minutu Nikodim iz vezhlivosti gotov byl etu vertushku kupit', no pochemu-to vnutrenne ne mog reshit'sya na takoj postupok. Kitaec zhe, vidya, chto ego ne ponimayut, vdrug zagovoril po-francuzski i dovol'no snosno. S pervym francuzskim slovom protivnaya lyubeznost' soshla s ego lica; Nikodim zhe izumlenno raskryl na nego glaza. - Gde vy nauchilis' po-francuzski? - sprosil ego Nikodim. - YA zhil dolgoe vremya v Parizhe, - otvetil kitaec. - Otkuda vy? Iz Kitaya? - Net, ya s ostrovov. - Iz YAponii? - Net, ya s ostrovov. - No s kakih zhe? S Kuril'skih? S Formozy? Iz Indo-Kitaya? Ved' vse ostrova imeyut nazvaniya. - Net, ya s ostrovov, - uporstvoval kitaec i dobavil: - Vy ne smejtes', pozhalujsta, nad moim tovarom. - YA ne smeyus'. - Net, vy ne hoteli kupit'. Kitajskij tovar - ochen' horoshij tovar. YA bednyj chelovek i zhivu torgovlej... - Na chto zhe mne eta detskaya vertushka, - vozrazil Nikodim, - vy luchshe prodajte mne vot eti sosudy. - Sosudy ya prodat' ne mogu - eto moi sosudy. - Togda shirmu. - I shirmu ne mogu: eto takzhe moya shirma... - Vot vidite: mne u vas kupit' nechego. - Kupite u menya zhenu. - Vashu zhenu? - peresprosil Nikodim, ne verya svoim usham i pyatyas' k vyhodu. - Vashu zhenu? Net... mne pravo ne nado... izvinite. I vyskochil naruzhu, rasklanyavshis'. Poslushnik vyshel za nim i pritvoril dver' v hizhinu. - Kupite! - kriknul im kitaec eshche vdogonku. - Moya zhena - vasha zhena... Nikodim zhivo perebralsya s ostrovka na bereg tem zhe putem. Teper' uzhe poslushnik shel szadi ego. Dojdya do tropinki, Nikodim eshche raz vzglyanul na ostrov i na hizhinu. Kitaec iz hizhiny ne vyshel, a chernaya koshka, potyagivayas', probiralas' domoj. GLAVA XXIII Kitajskoe rastenie. - Zachem vy poveli menya k etomu kitajcu? ~ sprosil Nikodim poslushnika uzhe na doroge. - On, vo-pervyh, ne kitaec, a vo-vtoryh, kak vam ne nadoelo samomu postoyanno obo vseh veshchah sprashivat': pochemu i zachem? Nikodim nichego ne otvetil. Emu pokazalos' zabavnym, chto poslushnik nachinaet ego uchit'... - I eshche, - nachal opyat' poslushnik, - naprasno, po-moemu, vy otkazalis' ot pokupki ego zheny. Mne, konechno, eto ne po sredstvam, a na vashem meste ya nepremenno kupil by. - Blagodaryu pokorno, - otrezal Nikodim, - ne hotite li, ya snabzhu vas den'gami? - Vy znaete, - niskol'ko ne smushchayas', prodolzhal poslushnik, - v etom est' chto-to pikantnoe, a ya ochen' slab k pikantnomu. Ni odnogo udobnogo sluchaya ne mogu propustit'. I, po-moemu, on gluboko prav: moya zhena - vasha zhena. Sovershenno bezrazlichno. YA vsegda chuvstvoval tyagotenie k ih vostochnoj mudrosti. Vostochnaya mudrost' - moya stihiya. Nikodim po-prezhnemu molchal. - Krome togo, - nachal poslushnik v tretij raz, - vy, kazhetsya, ne v sostoyanii videt' vazhnost' mnogogo iz togo, s chem vam prihoditsya stalkivat'sya. Samolyubie Nikodima bylo zadeto. - Da, - skazal on, - u menya mnogo nedostatkov, i tot samyj, kotoryj tol'ko chto nazvan vami, - odin iz dosadnejshih. A skazhite mne - davno etot kitaec zhivet zdes' na ostrove? - On ne kitaec. On zhe utverzhdaet sovsem drugoe: vy zabyli, chto on povtoryal o svoem proishozhdenii? - A razve vy znakomy s francuzskim yazykom? YA ne predpolagal. - O, da! Francuzskij yazyk ya ochen' lyublyu. Francuzskij yazyk - eto moya stihiya. - Mnogo zhe u vas stihij. No skazhite mne, nakonec, esli znaete - davno zdes' zhivet etot chelovek? - Davno. Let pyatnadcat'. YA eshche v detstve byval na etom ostrove u nego. I togda eshche dal etomu mestu nazvanie "Dom zheltyh" - ne pravda li, krasivo? - Krasivo. Romanticheskoe nazvanie, - krivo usmehnulsya Nikodim. - O, da, romanticheskoe. Vy verno zametili. YA vsegda lyubil romanticheskoe. Romanticheskoe - eto moya rodnaya stihiya. - Poslushajte, skol'ko zhe stihij v rodstve s vami? - Vse, vse. Ochen' mnogo. I govoryat, chto pod domom etogo cheloveka est' eshche podzemel'e. YA, konechno, sam ne spuskalsya tuda i vhoda ne videl, no mne peredavali dostovernye lyudi... Tak beseduya, Nikodim i poslushnik nezametno dlya sebya podoshli k imeniyu Iriny. Kogda oni vzobralis' na poslednyuyu gorku, pered nimi, sredi raspahannyh polej, iz-za gusto posazhennyh lip i dubov, sovsem blizko ot dorogi, pokazalas' krasnaya krysha bol'shogo pomeshchich'ego doma; sadovaya ograda vybezhala k samoj doroge, i na valu ogrady za zhivoyu izgorod'yu oni uvideli Irinu, mahavshuyu putnikam platkom; Larion, konechno, ran'she Nikodima dobralsya do imeniya i uspel skazat', kakoj dorogoj poshel Nikodim. Neskol'ko slov ob Irine. Iz predydushchego skladyvalos', chto budto by Nikodim byl vlyublen v Irinu i chto ona, so svoej storony, takzhe pitala k nemu nekotorye nezhnye chuvstva - no vozmozhnost' podobnogo predpolozheniya neobhodimo rasseyat'. Irina byla polutora-dvumya godami molozhe Nikodima; ih vse schitali bol'shimi druz'yami s detstva, i Nikodim chasto poveryal Irine takie svoi mysli i chuvstva, kotorye on drugim by ne poveril. Videlis' oni drug s drugom dovol'no redko. Pravda, Nikodim inogda, chto vpolne ponyatno v lyudyah ego vozrasta i pritom eshche ne lyubivshih, schital sebya sposobnym vlyubit'sya imenno v Irinu i podchas dumal, chto on v sushchnosti uzhe vlyublen v nee - na samom dele vse eto bylo lish' igroyu prazdnogo uma. Irina vyrosla vysokoj i krasivoj devushkoj, ona zapletala v dve kosy svoi temno-rusye volosy; odevalas' prosto, derzhalas' pryamo i strogo. Za god do opisyvaemyh sobytij ona poteryala v odin mesyac otca i mat', i buduchi ot prirody reshitel'noj i vmeste starsheyu v sem'e, smelo vzyalas' za vedenie hozyajstva v imenii i povela ego horosho; Irinu okrestnye pomeshchiki hvalili; inogda, ne schitayas' s ee molodost'yu, zaezzhali k nej dazhe sovetovat'sya. - YA hotela videt' vas nepremenno segodnya, - skazala ona Nikodimu, - u menya prazdnik. - I pokosilas' pri etom na Nikodimova sputnika, vzglyadom sprashivaya, kto on takoj. - Izvinite, - otvetil Nikodim, - ya dolzhen vam predstavit' moego sluchajnogo sputnika i poprosit' vas priyutit' ego na noch'. I vdrug on vspomnil, chto ne znaet, kak poslushnika zovut, chto poslushnik do toj minuty, kazhetsya, vovse i ne sobiralsya gde-libo ostanavlivat'sya s Nikodimom i ne govoril, kuda idet. No bylo uzhe pozdno popravlyat'sya. Poslushnik, podbochenyas' slegka levoj rukoj, a v pravoj derzha svoj klobuchok, prinyal vid nezavisimyj, poklonilsya i predstavilsya: - Feodul Ivanovich! - Pered vtorym slovom on ostanovilsya na korotkoe vremya; slovo "Feodul" proiznes neskol'ko rastyagivaya, a "Ivanovich" ochen' podcherkivaya, prichem, vsya ego figura i ton, kazalos', govorili o zhelanii vyrazit' odnu opredelennuyu mysl', chto vot, mol, drugoj na ego meste, mozhet byt', skazal by, i dazhe navernoe, prosto "Ivanov", no chto on s takoj ustareloj maneroj proiznosit' otchestvo ne schitaet i legko pozvolyaet sebe govorit' "Ivanovich". Pomolchav, on dobavil: - Marfushin, - i posle vtoroj pauzy, - on zhe Muftochkin. Snachala Nikodim zametil tol'ko odno: chto bukva "f" vhodila i v imya i v familiyu poslushnika, no, vspomniv utrennij s nim razgovor, vdrug gromko rassmeyalsya. - CHto s vami? - sprosila ego Irina strogim i nedovol'nym golosom. Konechno, eto kazalos' ej nevospitannost'yu. - Oh! YA ne mogu! - otvechal Nikodim, davyas' smehom. - Oh... on mne... segodnya... etot samyj... utrom... govoril, chto on horoshej i drevnej dvoryanskoj sem'i... oh... ya ne mogu... vot tak sem'ya: Marfushiny-Muftochkiny! Poslushnik poglyadel na Nikodima iskosa i obizhennym golosom zametil: - Ne utruzhdajte sebya, gospodin Ipat'ev, smehom: moya familiya niskol'ko ne huzhe vashej. Smeh Nikodima suho i nelovko oborvalsya. On zamolchal. - Pozhalujsta, vzbirajtes' syuda, - ukazala im Irina na sadovyj val, - i pojdemte k gostyam. Kogda oni ochutilis' v sadu, Irina poshla vperedi ryadom s Nikodimom; poslushnik shel szadi. - CHto za dryan' vy priveli s soboyu? - sprosila Irina Nikodima polushepotom. - Ah, ne govorite! - otmahnulsya Nikodim. - Privyazalsya na doroge. So mnoyu segodnya vse neschast'ya, - dobavil on pechal'nym golosom. - CHto takoe? - uchastlivo sprosila Irina. - Larion, veroyatno, vam uzhe rasskazal, pochemu ya ne poehal dal'she s nimi. - Da! Larion rasskazyval, - otvetila Irina. Ona, vidimo, ne hotela pridavat' sluchayu skol'ko-libo znacheniya, i Nikodim ulovil eto. - Kakoj u vas prazdnik? - sprosil on, menyaya razgovor. - Segodnya ya dosazhivayu novyj sad, ostalos' posadit' vsego tri kusta, no ya hochu posadit' ih nepremenno s vami; u menya nynche mnogo gostej, i vse uzhe potrudilis' - teper' vasha ochered'. Oni vyshli na ploshchadku, obsazhennuyu molodymi kustami - eto byl novyj sad, on vyhodil ne na dorogu, a v pole i byl tozhe okopan valom s kanavoj. Na ploshchadke sobralis' gosti, ih bylo mnogo, i mezhdu nimi neskol'ko znakomyh Nikodimu, no uvidel on takzhe i neizvestnyh emu; vse s lyubopytstvom posmatrivali na ego sputnika. Zdorovayas' s gostyami, Nikodim podoshel k odnomu cheloveku, stoyavshemu sovsem v storone, i vdrug nepriyatnoe chuvstvo ohvatilo ego pri vide novogo znakomogo: v nem on ne mog ne uvidet' nesomnennogo shodstva s Lobachevym. - Vy ne rodstvennik li Feoktista Seliverstovicha Lobacheva? - sprosil Nikodim. - Net, - otvetil gospodin brezglivo, - no gospodina Lobacheva ya znayu. Remeslo gospodina bylo akterskoe. |to Nikodimu stalo vdrug yasno. - Vot poslednie tri kusta, - ukazala Irina Nikodimu na sadovnikov, stoyavshih u vala i derzhavshih kusty nagotove. Posadit', kusty bylo delom neskol'kih minut. Okonchiv rabotu i radostno vzdohnuv, Irina skazala: - A zdes' moya peshchera. Tol'ko vhod v nee ne iz sada, a s polya. - I, skazav, vzobralas' na val i rezvo sprygnula v kanavu. Nikodim sprygnul za neyu. - Znaete, - zametil on delovito, zaglyadyvaya v peshcheru, - mne kazhetsya, chto verh vashej peshchery skoro obvalitsya - osobenno, esli budut mnogo hodit' po valu. Otchego vy ne sdelali v peshchere svod iz kirpichej? - Glupyj! - otvetila veselo Irina. - Kakaya zhe eto budet peshchera, esli potolok v nej sdelat' kirpichnyj: ved' budet pohozhe togda na pogreb. Luchshe posadit' sverhu kakih-nibud' kustov, i cherez kusty uzhe nikto ne budet hodit'. Nikodim smutilsya ot svoej nesoobrazitel'nosti. V tu zhe minutu za ego spinoj kto-to zagovoril na lomanom russkom yazyke: po golosu Nikodim srazu uznal kitajca, s kotorym tol'ko chto videlsya. Obernuvshis', Nikodim skazal: - Ah, eto vy! Kitaec, priznav Nikodima, perestal govorit'. V rukah on derzhal pestruyu bumazhnuyu vertushku, snova predlagaya ee kupit'. - Spryach'te vashu vertushku, - skazal emu Nikodim po-francuzski, - luchshe dajte nam sovet - vy, ya vizhu, tolkovyj chelovek, - chto nam posadit' nad etoj peshcheroj, a to verh ee obvalitsya? Vopros byl predlozhen v shutku, no kitaec prinyal ego vser'ez i skazal: - Kitajskoe rastenie. I pri etom pokachal golovoyu, spryatal pestruyu vertushku v svoyu korzinku, zatem pokopalsya v korzine i vytashchil ottuda raspisannuyu yarkimi kraskami malen'kuyu kitajskuyu korobochku. - Takoe rastenie vy mozhete najti tol'ko u menya, ili vam pridetsya ehat' za nim v Kitaj, - skazal on, ne bez vazhnosti raskryl korobochku i vytryahnul soderzhimoe ee sebe na ladon'. Irina i Nikodim s lyubopytstvom nagnulis', chtoby rassmotret' rastenie: ono bylo ochen' malen'koe - vpolovinu obyknovennoj bulavki, s belym prozrachnym koreshkom, i dva sizyh listochka na nem uzhe raspustilis' chashechkoj, a dva drugih, eshche ne raspustivshihsya, byli svernuty v zabavnyj sharik. - |to rastenie u nas ne budet rasti, ono sovsem igrushechnoe, - skazal Nikodim s sozhaleniem. - Budet, - ubezhdenno otvetil kitaec, - YA chestnyj kupec, ya nikogda ne obmanyval; ono skoro razrastetsya i budet bol'shoe-bol'shoe. On pokazal rukami, kakoe bol'shoe budet rastenie. No Irina uzhe zavladela rasteniem i skazala Nikodimu: - Zaplatite emu. Nikodim brosil kitajcu monetu, i tot, poklonivshis', poshel cherez pole k doroge. Zemlya nad peshcheroj byla suhaya i rassypchataya. Vzobravshis' na val, Irina razgrebla rukami malen'kuyu yamku v zemle i sunula rasten'ice v pyl'. Zatem ona pozvala sadovnika i prikazala emu prinesti nemnogo vody i stakan, chtoby prikryt' rastenie, no kogda obernulas' - rasteniya uzhe ne uvidela. Kuda ono moglo propast' - trudno skazat', no ono bylo takim malen'kim, chto dazhe veterok mog legko unesti ego. - YA poteryala rastenie, - skazala Irina Nikodimu drozhashchim golosom, ej do slez bylo zhalko rasteniya. - Ne plach'te, - uteshil ee Nikodim, - ya, byt' mozhet, eshche najdu ego. I stal iskat' povsyudu: na valu, v kanave, okolo vala, na ploshchadke. No stanovilos' uzhe dovol'no temno, i trudno bylo chto-libo otyskat'. - Dogonite kitajca, - prikazala Irina, - u nego, navernoe, est' eshche takie rasteniya. Nikodim vybezhal za val, poglyadel v pole, vyshel na dorogu, doshel do prigorka i posmotrel vo vse storony: kitajca nigde ne bylo vidno. - Ne znayu, kuda on mog tak skoro ujti, - skazal Nikodim Irine, vernuvshis'. GLAVA XXIV Neistovyj tancor. - Lobachevskie fabrikaty. Posle vechernego chaya, sidya na kryl'ce i ohvativ koleni rukami, Nikodim rasskazyval Irine o proshedshem dne. Gosti poraz®ehalis', tol'ko chto za domom prostuchala na mostu kolyaska poslednih, zapozdavshih. Noch' temnela, i lish' ogni iz okon doma brosali malyj svet na okruzhavshie dom derev'ya i na dorozhki sada. Luny ne bylo. V vozduhe, eshche teplom, nesmotrya na vos'moe sentyabrya - den' Rozhdestva Bogorodicy, - ne razdavalos' uzhe nich'ih golosov, zamolkshih s uhodom leta. Nikodim govoril o kitajce, o neotvyazchivom i zagadochnom kitajce, kogda vdrug, na polovine rasskaza, iz mraka, znakomyj golos proiznes: - YA lyublyu Kitaj: v nem est' chto-to rodnoe nam, i ya vsegda eto rodstvennoe chuvstvoval. - Opyat' vy zdes'! - s dosadoj voskliknul Nikodim. - Kak vam ne stydno podslushivat'? Poslushnik ne otvetil i ne pokazalsya iz mraka. No po zvuku shagov mozhno bylo dogadat'sya, chto on pospeshno i boyazlivo otoshel proch'. - Vy segodnya, kazhetsya, ochen' ustali? - zabotlivo sprosila Irina Nikodima. - Vam nuzhno ran'she lech' spat'. YA skazhu Larionu. Kogda cherez polchasa Nikodim, rasproshchavshis' so vsemi, sobiralsya uzhe razdet'sya i lech', v dver' k nemu postuchali. On otvetil. Dver' otvorilas', i na poroge pokazalas' Irina. Ona ne voshla v komnatu, no tol'ko sprosila Nikodima razdrazhennym polushepotom: - Skazhite, pozhalujsta, kogo vy priveli s soboj? Kakogo poslushnika - razve eto poslushnik? - Pochemu zhe ne poslushnik? - Pojdite i posmotrite eshche raz, esli vy ego zabyli. Proshu vas. - YA tut ni pri chem, - ravnodushno otvetil Nikodim. - No ved' vy zhe ego priveli? - otvetila Irina vozmushchenno. - YA ne Mog ego otognat'. - Nikodim! Kak vam ne stydno? Ona govorila tak, budto ej bylo ne dvadcat' tri, a shest'desyat tri goda. - Irina, - otvetil Nikodim, popadaya v ee ton, - mne niskol'ko ne stydno. Vse na svete delaetsya samo po sebe i k luchshemu. - Zachem zhe vy peredraznivaete menya, - otvetila ona obizhenno, - chto zhe, po-vashemu, eto horosho i dolzhno byt' dlya menya bezrazlichno? Za polurastvorennym oknom na tropinke v eto vremya promel'knulo chto-to temnoe v belom perednike: dolzhno byt', gornichnaya. Szadi za neyu kto-to probezhal, i cherez minutu za kustami razdalsya vizg i smeh dvoih lyudej. Probezhavshij szadi byl nesomnenno poslushnik. Irina s dosadoj zahlopnula dver', skazav Nikodimu: "Spokojnoj nochi", - i ushla, yavno rasserzhennaya i vozmushchennaya. "Dejstvitel'no nepriyatno, - podumal Nikodim, ostavshis' odin, - kak eto ya ne mog otdelat'sya ot nego? Privesti takoe chuchelo k svoim druz'yam i znakomym - pryamo neprilichno. On, muchayas' etim, eshche dolgo ne mog zasnut'". A Irine ne spalos'. Postel' kazalas' ej zharkoj i neuyutnoj, i vse chudilos', chto po komnatam kto-to hodit. Zazhegshi svechu i nakinuv na sebya plat'e, Irina s ognem vyshla iz spal'ni, chtoby osmotret' dom. Prohodya mimo zala, ona uslyshala tam shoroh i zaglyanula v zal. Pri slabom svete svechi, poteryavshemsya v ogromnoj, vysokoj s antresolyami komnate, Irina uvidela pered soboj fantasticheskoe sushchestvo. Polugolyj chelovek, odetyj s krasnye sharovary, kotorye tol'ko i vydelyalis' svoim cvetom v polumrake, v kurtochku-bezrukavku i v temnoj chalme so sveshivayushchimsya koncom, neistovo, no besshumno vyplyasyval po zalu sovsem osobennyj tanec. V ego tance ne bylo legkosti ili togo, chto privychno nazyvayut graciej, no tem ne menee tanec zazhigal, podchinyal sebe, i Irina sama ne zametila, kak ona, v lad tancu, nachala slegka pokachivat'sya. Tancor otkidyval nazad tulovishche i vystavlyal vpered to odnu, to druguyu nogu, sgibaya ih v kolene, a golovu zaprokidyval i ruki sveshival bessil'no pozadi tulovishcha, s kazhdym shagom korpus ego podkidyvalsya i vzdragival; tak on shel bystro i dohodil do steny zala; zatem pyatilsya nazad uzhe medlennee, peregibaya tulovishche vpered i ruki opyat' svesiv, pyatki zhe vysoko podbrasyvaya v vozduh; inogda on hlopal v ladoshi, no bezzvuchno; chalma na ego golove tryaslas', i sveshivayushchijsya konec ee razvevalsya v vozduhe. Irinu tancor sperva ne zametil, no kogda ona, smertel'no perepugannaya, brosilas' k sebe v komnatu i vmesto togo, chtoby skryt'sya prezhnim putem, po koridoru, pobezhala cherez zalu - on uvidel ee i, ne preryvaya tanca, stremitel'no poshel pryamo na nee i zagnal ee v ugol. Irina, pyatyas' v strahe, okazalas' pripertoj k stene. Tancor teper' uzhe podnyal ruki; stoya pered Irinoj i pereprygivaya s odnoj nogi na druguyu, on poocheredno tykal v vozduh ukazatel'nymi pal'cami i v takt etomu pel. Knt-Knt-Knt-Kitaj, Prevoshodnyj kraj! CHto ni shag - massa blag, Vsyudu chudesa! Slovom, kak v izvestnoj operetke. No ottogo eto bylo i zhutko i smeshno vmeste - i vdrug on stremitel'no shvatil Irinu za ruki. Ona vskriknula i uronila svechu - svecha potuhla, i v tot zhe mig Irina pochuvstvovala guby tancora na svoej shee, i u nee mel'knula mysl', chto tancor ukusit ee, no ona oshchutila tol'ko merzkij i lipkij poceluj, obzhegshij ee s golovy do nog vsyu. Tancor vdrug takzhe stremitel'no otskochil i vybezhal iz zala. Irina, drozha ot straha, na polu otyskala spichki i zazhgla svechu. Ele stupaya, budto ushiblennymi nogami, poshla ona iz zala i na poroge zapnulas' za gryaznye sapogi s izlomannymi noskami; sverhu ih prikryvala chernaya ryasa, no Irina poboyalas' tronut' eto. S trudom dobralas' ona do svoej spal'ni i do utra ne mogla zasnut', no nikogo ne pozvala i nikomu nichego ne skazala. Ona schitala, chto rasskazat' ob etom mozhno budet tol'ko Nikodimu, i potomu zhdala utra. Nikodim, byt' mozhet, v tu zhe minutu, kogda Irina vybezhala iz zala, prosnulsya, i pervoe chuvstvo, kotoroe ohvatilo ego - bylo chuvstvo nelovkosti i raskayaniya za vse sdelannoe. Emu kazalos', chto Irina zavtra predlozhit emu ostavit' ee dom navsegda, zakazav v nego vhod. Nikodim sel v posteli i oter so lba holodnyj pot. On vmeste boyalsya, chto poslushnik teper' ni za chto ego ne ostavit i budet vezde presledovat'. Odnovremenno on vspomnil Uokera. Podumal, chto Uoker teper' dolzhen uzhe byt' v Peterburge i chto sleduet, ne otkladyvaya, ehat' tuda, chtoby ulichit' ili Lobacheva ili samogo Uokera vo lzhi i otobrat' u nih zapisku gospodina W. On vspomnil eshche otca Damiana i podumal, skol' on glupo pristupal k starcu; zatem vstal, odelsya, sobral svoi nemnogochislennye veshchi, sel k stolu i s torzhestvom predstavil sebe, kak obozlitsya poslushnik, kogda ne najdet ego zavtra zdes'. Stoit ujti tol'ko siyu zhe minutu. Nikodim napisal Irine zapisku: "Izvinite, chto ya uezzhayu sovsem po osobennomu: ya vspomnil, chto mne neobhodimo kak mozhno skoree povidat' odnogo iz moih znakomyh. Kazhdyj chas dorog - prihoditsya ujti sredi nochi. YA skoro budu obratno, cherez neskol'ko dnej zaedu k vam. Nikodim". Posle etogo, peresmotrev eshche raz svoi veshchi, on otkryl okno i vyskochil na dorozhku sada. ...Utrom on vyshel k stancii. Ona prihodilas' okolo bol'shogo torgovogo sela, raspolozhennogo pri sudohodnoj reke, zastavlennoj barzhami s hlebom i drugimi tovarami. V sele byli dve cerkvi - kamennaya i derevyannaya, ili novaya i staraya, kak ih nazyvali, mnogo lavok i dva ili tri traktira. Do poezda bylo dovol'no dolgo. Nikodim posidel na stancii, no utrennyaya svezhest' davala sebya chuvstvovat', i on poshel v otkryvshijsya traktir. Lyudej, sidevshih v traktire za stolikami i pivshih chaj, kto s sitnym, kto s barankami, bylo nemnogo chislom, no oni byli raznoobrazny: v temnom uglu peresheptyvalis' dve zagorelye chernovolosye baby, snyavshie platki i ostavavshiesya tol'ko v povojnikah: odna v zelenom, drugaya v krasnom; poseredine bol'shoj komnaty sidelo pyat' ili shest' izvozchikov v odnih zhiletkah, vpolgolosa razgovarivavshih i usilenno duvshih na blyudechki... Sam traktirshchik za stojkoj peretiral stakany, radi chistoty, no okna traktira byli gryazny, s potokami pyli na nih ot dozhdya i s raduzhnymi pyatnami, a ugly komnat pauki splosh' zatkali pautinoj. Dvoe polovyh sideli ryadkom u steny i podremyvali. Kogda Nikodim voshel v traktir - vse sidevshie v komnate obernulis' k nemu i pristal'no posmotreli na nego, no on proskol'znul v men'shuyu komnatu i uselsya tam v ugolok. Potrebovav chayu, Nikodim zametil na okne neskol'ko nomerov zatrepannogo zhurnala. ZHurnal etot vse znayut, i gde ego ne vstretish' - eto byl "Ogonek". Nikodim skoro peresmotrel vse risunki i perechital vse rasskazy i stihotvoreniya. CHaj byl tozhe dopit. Nikodim vzglyanul na chasy: do poezda ostavalos' ne tak dolgo, no vse zhe idti iz tepla na holodnuyu, otkrytuyu vetru platformu ne hotelos', i mozhno bylo eshche podozhdat'. Nikodim, chtoby ubit' vremya, stal chitat' ob®yavleniya v zhurnale. Pochti pervoe, chto emu popalos' na glaza, bylo: VESXMA INTERESNO DLYA MUZHCHIN. Katalog raznoobraznyh i dejstvitel'no interesnyh i poleznyh predmetov sobstvennoj fabriki vysylaetsya vsem zhelayushchim v zakrytom konverte za 2 semikopeechiye marki. Speshite soobshchit' vashi adresa: F. S. Lobachevu. S. -Peterburg, Pushkinskaya ul., d. No, kv. No. Po bokam ob®yavleniya byli izobrazheny dlinnonogie molodye lyudi v shlyapah, vysokih vorotnichkah i belyh manzhetah. - CHert znaet, chto takoe! - vyrugalsya Nikodim, ot vsego serdca i tak gromko, chto vse sidevshie v traktire nevol'no k nemu obernulis'. Brosiv den'gi na stol, Nikodim pospeshno vyshel: on ne terpel, kogda lyubopytstvo lyudej obrashchalos' na nego. "Polozhitel'no nuzhno pobit' Lobacheva; ya ne v sostoyanii bolee perenosit' vse eto", - podumal Nikodim uzhe na ulice. GLAVA XXV Vtoroe ob®yasnenie s Lobachevym U stancii Nikodim uzhe yavno ves' peremenilsya: lico ego, do togo hmuroe, proyasnilos'; spina, sgorbivshayasya za poslednyuyu nedelyu, opyat' vypryamilas', na dushe stalo prosto i privetlivo: namerenie pobit' Lobacheva otpalo samo soboyu i teper' hotelos' tol'ko pogovorit' s nim nastojchivo i strogo. Nikodim poslednee vremya ne somnevalsya otnositel'no mestonahozhdeniya zapiski gospodina W - on byl ubezhden, chto zapiska v rukah Lobacheva, a ne u Uokera. Dver' v kvartiru Lobacheva v gorode utrom 10 sentyabrya emu otvoril tot zhe samyj sluga, chto i v proshlyj raz. Nichego emu ne govorya, Nikodim proshel pryamo v kabinet k Lobachevu. Lobachev sidel za pis'mennym stolom, bokom k dveri, iz kotoroj Nikodim pokazalsya, i, hotya on slyshal, chto v komnatu voshli - ne povernul lica, i pervoe vremya Nikodim tol'ko i zametil ego profil'. Nikodim v tu zhe minutu otlichno vspomnil, gde on etot profil' odnazhdy uzhe videl - utrom, kogda posle vyslezhivaniya chudovishch on vozvrashchalsya s Trubadurom domoj i ego nagnal ehavshij nad obryvom ekipazh - v ekipazhe sidel gospodin nesomnenno s etim profilem. - A-a! - skazal Nikodim sebe pochti vsluh, no Lobachev etogo ne zametil, hotya uzhe obernulsya k Nikodimu. - Zdravstvujte, - privetstvoval ego Lobachev, smetaya rukoj so stola raznyj sor pryamo na pol, - ya znal, chto vy segodnya ko mne pridete. Sadites'. "Lzhet, chto znal", - podumal Nikodim, no priglasheniyu sest' povinovalsya i, podavshis' k stenke, prisel na stul, vystaviv vpered ruki i polozhiv kisti ih na koleni, shlyapu zhe svoyu priderzhivaya dvumya pal'cami. - Zdravstvujte, Feoktist Seliverstovich, - skazal Nikodim, nemnogo podozhdav (on togda narochno sdelal tak), - skazhite mne, pozhalujsta, ne nameren li segodnya u vas byt' gospodin Uoker? - Net, ne nameren, - otvetil Lobachev sovsem prosto, - a, vprochem, ne znayu, on yavlyaetsya i neproshennym i bez preduprezhdeniya. - Feoktist Seliverstovich! - skazal Nikodim, pridavaya svoemu licu opredelennoe vyrazhenie nepreklonnosti. - YA ne stal by vas bespokoit'; pover'te, u menya net nikakoj ohoty poseshchat' vas ne tol'ko tak chasto, kak ya poseshchayu poslednee vremya, no i voobshche; odnako koj-kakie voprosy zastavlyayut menya vas bespokoit'. Lobachev otryvisto sprosil: - Kakie zhe eto voprosy? Govorite. - Da vot, naprimer, o zapisochke. Zapisochka-to u vas, a ne u gospodina Uokera, - zayavil Nikodim ochen' utverditel'no, dumaya etoj utverditel'nost'yu porazit' Lobacheva i tem samym pojmat' ego, i dobavil: - V proshlyj raz vy mne prosto-naprosto solgali. - |to vam Uoker skazal na vokzale - ya znayu, - otvetil Lobachev, niskol'ko ne porazhayas'. - Otkuda vy znaete? - udivilsya Nikodim i dazhe privstal na stule. - Otkuda? Sam Uoker mne skazal. Vy zhe, molodoj chelovek, ne znaete, kak lyudi zhivut, a oni zhivut po-raznomu. Mozhet byt', Uoker ko mne segodnya prihodil, ya ego horoshen'ko pristrunil, da i davaj sprashivat': gde ty takoj-syakoj byl, chto podelyval? Nu on, pristrunennyj, to vse mne chistoserdechno i rasskazal. Nikodim sovsem rasteryalsya: on nikak ne mog uyasnit' sebe proisshedshego. - On bol'she togo mne skazal, - prodolzhal Lobachev, - on mne do tonkosti vse peredal, i kak sam menya na vokzale obozval, i eshche kak s soboyu sravnival. Nikodim pochuvstvoval, chto vedetsya tonkaya igra, chto glavnyj kozyr' ego uzhe bit i chto, pozhaluj, emu u takogo igroka, kak Lobachev, ne otygrat'sya. - Lovko! - proiznes on vsluh, dejstvitel'no zhelaya pohvalit' Lobacheva. - Nichego ne lovko - ves'ma obyknovenno, - otvetil Lobachev, vstavaya iz-za stola i perehodya na drugoj konec komnaty, k divanchiku. On dogadalsya, chto Nikodim skryl pod svoim vosklicaniem. - Zapisku togda spryatal Uoker, i ya vam ne solgal, - prodolzhal Lobachev, - gde ona teper' - drugoe delo, a ya vam v tot raz ukazal pravil'no, i, esli vy ne sumeli otobrat' ee ot Uokera - sami vinovaty. - Vse, chto ya slyshu ot vas i ot Uokera - tol'ko glumlenie nado mnoyu, - skazal Nikodim. - Kak hotite schitajte, - otvetil, Lobachev. Nikodim ochen' chuvstvoval vsyu beznadezhnost' svoego polozheniya, no ne hotel sdavat'sya. Uporstvo v nem zagorelos', i v tu minutu on dejstvitel'no mog ubit' Lobacheva, kak obeshchal kogda-to. - Gospodin Lobachev, vy znali moyu mat'? - sprosil Nikodim s tverdost'yu i sil'nejshej nastojchivost'yu. Lobachev podumal s polminuty i otvetil, no tak, chto Nikodim srazu pochuvstvoval lzhivost' otveta. - Net, k sozhaleniyu, ne znal, no mnogo slyshal o nej horoshego. CHto Nikodim ponyal lozh' - pochuvstvoval i sam Lobachev. - Vy lzhete opyat', - skazal Nikodim hladnokrovno, no eshche s bol'shej siloj, - lzhecom po gluposti ili glupcom prosto ya vas schitat' ne mogu - skazhite mne, zachem vy lzhete? - Kak hotite schitajte, - povtoril Lobachev, no teper' uzhe on schel sebya proigryvayushchim i vdrug kak budto zagorelsya ot boyazni byt' pobezhdennym v etoj igre. On vskochil i proshelsya po komnate. Nastupilo nelovkoe molchanie. - Nikodim Mihajlovich! Nikodim Mihajlovich! - povtoril Lobachev dvazhdy, slegka zadrozhavshim golosom i uselsya opyat' na divan. Nikodim poglyadel na nego, ozhidaya prodolzheniya. No Lobachev molchal i tol'ko vdrug zaulybalsya-zaulybalsya chrezvychajno dobroj ulybkoj, sovsem po-starikovski, morshchinki ot ego glaz razbezhalis' v obe storony. Nikodim etu ulybku zametil, no ne poveril svoim glazam. "Igraete, vse to zhe", - podumal on. - Nikodim Mihajlovich, bud'te moim drugom, - skazal nakonec Lobachev. Nikodim opyat' ot neozhidannosti privstal so stula. - Ne udivlyajtes', - uspokoil ego Lobachev, - vy-to menya ne znaete, a ya vas znayu. Krome togo, ya vas lyublyu. Nikodim popyatilsya: on pochuvstvoval, chto luchshe ujti, no vspomnil o zapiske, i neobhodimost' ostat'sya prevozmogla pervoe chuvstvo. - Krome togo ya pered vami gluboko vinovat, - zagovoril opyat' Lobachev, - zapiska u menya - teper': ran'she ona byla u drugogo lica; vy ne volnujtes': vy skoro ee poluchite, poka pogodite, vam ved' izvestno tol'ko to, chto v zapiske stoit, a to, chto taitsya v ee slovah i za nimi, - dlya vas ostaetsya zakrytym. I ya dolzhen vam koe-chto poyasnit'. Golos Lobacheva v nachale rechi opyat' drognul i zatem zazvuchal vdrug osobenno gluboko i zadushevno. Krome togo vmeste so slovami iz grudi govorivshego chto-to zapelo (etogo Nikodim ne mog ne zametit') - snachala kak flejta, a zatem podobno mednoj trube. - CHto, chto s vami? - sprosil Nikodim udivlenno. Feoktist Seliverstovich zastydilsya vdrug, budto ego pojmali na chem-to nehoroshem, i smushchenno prinyalsya myat' koncy nosovogo platka. - Ne obrashchajte vnimaniya, - proiznes Lobachev, nakonec, cherez silu, - inogda u menya vse menyaetsya. K sozhaleniyu, ya ne mogu vam rasskazat' polnost'yu, chto hochu i chto sledovalo by! Mne ochen' trudno, vy ne poverite; vam pokazhetsya, chto Lobachev - derzkij i naglyj chelovek, ne privykshij gde by to ni bylo i kogda by to ni bylo stesnyat'sya - i vdrug smushchen, mnetsya, budto krasnaya devushka - chto v etom nesoobraznost'. No ya vot muchayus', ya smushchen, ya vinovatym sebya chuvstvuyu ne tol'ko pered vami, no i pered vseyu vashej sem'ej. Lobachev opyat' sel k stolu, ohvativ golovu rukami. Teper' uzhe Nikodim stal hodit' po komnate. On ne mog ponyat', chto s Lobachevym: k Lobachevu vse to, chto on sejchas prodelal i skazal, reshitel'no ne shlo. Nikodim ochutilsya u dveri, ostanovilsya i opyat' vzglyanul na Lobacheva. Lobachev sidel uzhe v inoj poze, slegka sklonivshis' nad pis'mennym stolom; levoyu rukoj on podpiral podborodok... Lico zhe vyrazhalo glubochajshee, nechelovecheskoe stradanie, no vmeste s tem stalo i neuznavaemym: tonkie nozdri gorbatogo nosa razduvalis' i vzdragivali; skuly, lob i podborodok v okruzhenii chernyh, v'yushchihsya volos zapechatlevalis' ogromnoyu siloj, krepost'yu i vmeste telesnoj svezhest'yu, kazalos', nesposobnoj kogda-libo uvyanut'; glaz ne bylo vidno; pered Nikodimom chertilsya tol'ko profil' Lobacheva, no eti, i nevidimye, glaza struili takoj svet, chto ego nel'zya bylo ne zametit': podobnym ognem goryat redkostnye chernye almazy; skladka yarko-alyh i tonkih gub Feoktista Seliverstovicha lozhilas' muzhestvennejshim ochertaniem. Nikodim glyadel-glyadel i teryalsya vse bolee i bolee; potom sel sovsem smirno u dveri, boyas' poshevel'nut'sya, chtoby ne obespokoit' Lobacheva. U nego uzhe ne bylo nikakih voprosov k Feoktistu Seliverstovi-chu - tol'ko na mgnoven'e mel'knulo v golove sravnenie Uokera s Lobachevym, o kotorom Lobachev nedavno upominal, i Nikodim dazhe chut' ne vskriknul: "Da kak Uoker smel govorit' podobnoe", no uderzhalsya i zazhal sebe rot rukoj. Lobachev medlenno povernul golovu v storonu Nikodima i tak prosidel dovol'no dolgo; esli by ne etot izumitel'nyj svet, ishodivshij iz ego glaz, mozhno bylo by podumat', chto on lyubuetsya vpechatleniem, proizvedennym na Nikodima. Prosidev minut pyat', Lobachev tak zhe medlenno podnyalsya i, polozhiv ruki na spinku kresla, stal nepodvizhno. Nikodim togda nichego ne videl, krome Lobacheva; u nego vertelos' na yazyke slovo "goryashchee, goryashchee" - on tak hotel ob®yasnit' velikolepie Lobacheva: ono dejstvitel'no pogloshchalo vse vokrug sebya, vsyu obstanovku, preobrazhalo ee, podchinyalo sebe; uzhe ne bylo nepriglyadnoj komnaty, musora, razbrosannogo na polu i na stolah - vse stalo nuzhnym, neizbezhnym, i vse tol'ko sluzhilo etomu licu - Lobachevu, i vezde vo vsem byl on - Lobachev. - CHto mne delat'! - prostonal Nikodim, hvatayas' rukami za golovu. Lobachev lyubezno protyanul emu ruku i peresadil Nikodima so stula v kreslo. - Ne bespokojtes', - skazal on Nikodimu, - i prostite menya. YA - plohoj chelovek, no izo vseh sil starayus' stat' luchshe. Vot teper'... ah net! Ne sochtite za gordost': ya ne risovalsya pered vami, no ya ne vsegda umeyu priderzhivat' tu masku, kotoruyu na sebya nadevayu. YA raspustil sebya, ya pozvolil sebe byt' dobrym. - CHto vy, chto vy! - prosheptal Nikodim smushchenno, - YA nikogda ne mog i podumat', chto v vas stol'ko dobra i krasoty. YA eshche ne videl takih lyudej, kak vy, Feoktist Seliverstovich. Tut uzhe smutilsya Lobachev. Na glazah u nego zablistali slezy - emu, ochevidno, bylo ponyatno, kakim on predstal pered Nikodimom, i slovno emu ne hotelos', chtoby imenno eto Nikodimu zapomnilos'. - O gospozhe NN dolzhen vam skazat', - nachal on, zapinayas', - ona vas lyubit, ona zhiva i zdorova. I matushku vashu ya horosho znayu. I znayu, gde ona. - Znaete? - radostno vyrvalos' u Nikodima. - Da, znayu. No pogodite, ya eshche ne mogu vam skazat' sejchas. Nikodim priunyl. - Pochemu? - sprosil on. - Ne sprashivajte, radi Boga; ya sam hotel by skazat' kak mozhno skoree. Vot za gospozhu NN ya ochen' bespokoilsya. No teper' spokoen: ona vyshla zamuzh. - Vyshla zamuzh?! - s gorech'yu v golose voskliknul Nikodim. - Da, vyshla. Hotya uzhe v tretij raz, no po-nastoyashchemu. YA za nee spokoen. To est' dolzhen poyasnit': ya za nee ne tak bespokoilsya, kak obyknovenno za zhenshchin boyatsya, a delo v tom, chto ona ved'ma. - Ved'ma? YA tozhe srazu tak opredelil ee. A za kogo ona vyshla? - Vy zhe znaete. Eshche podumaete, chto ya smeyus' nad vami. CHto za komediya! - Net, ya ne znayu, - otvetil Nikodim. Lobachev pohodil po komnate, ostanovilsya pered Nikodimom i sprosil: - Nu teper' hotite byt' moim drugom? Nikodim uzhasno zakolebalsya, i k tomu zhe vest' o vyhode gospozhi NN zamuzh bol'no ranila ego serdce, no emu uzhe nichego ne ostavalos', kak otvetit' soglasiem, i on tiho skazal: