- Hochu.
     Lobachev  ulybnulsya  i  poter  ruki.   ZHest   vyshel  u  nego  neozhidanno
nepriyatnym, i Nikodim eto podmetil.

        GLAVA XXVI
     Perepiska Irakliya s neizvestnym.

     - U menya est' syn, -  skazal Lobachev, prisazhivayas' opyat' k stolu, - ego
zovut tem zhe imenem, chto i vas: Nikodim. Vy  mne ochen' napominaete ego. No ya
davno ne videl svoego syna i ne znayu, kogda uvizhu.
     Po licu Lobacheva proshlo oblachko grusti.
     - A pochemu  gospozha NN ved'ma? -  vmesto otveta sprosil ego  Nikodim. -
Razve vy zametili za nej chto-nibud' takoe... koldovskoe?
     Lobachev  poglyadel na Nikodima, ulybnulsya  opyat'  starikovskoj  ulybkoj,
otchego glaza ego snova stali dobrymi, i ot glaz snova pobezhali morshchinki.
     -  Vot,  - skazal on,  - naivnyj chelovek, ne vedayushchij, kakim koldovskim
znaniem  vladeet  lyubaya   zhenshchina,  a   zhenshchiny,  podobnye  gospozhe  NN,   v
osobennosti.
     - Ah, vy eto podrazumevali! -  protyanul Nikodim s yavnym razocharovaniem.
- No pochemu zhe u nee byl seryj cilindr?
     - Kakoj seryj cilindr? - s zataennym volneniem peresprosil Lobachev.
     - Mohnatyj, seryj cilindr. On stoyal u nee na stolike v perednej.
     - Nu, milyj, vy pereputali. Kvartira prinadlezhala ne gospozhe NN, a mne,
i cilindr  na  stolike byl moj. Gospozha  NN  nahodilas' u  menya vremenno, po
pros'be odnogo gospodina.
     - Ee zheniha?
     - Net, ne zheniha. ZHenih poyavilsya znachitel'no pozzhe.
     Nikodim  vdrug  vspomnil,  chto u  nego  v karmane  pal'to  lezhit  nomer
"Ogon'ka", kuplennyj vchera na vokzale, s izvestnym ob®yavleniem, i pokrasnel:
emu  bylo  nelovko  sprosit'  Lobacheva  pro   eto  ob®yavlenie  -  uzhe  ochen'
neveroyatnym kazalos'  teper', posle vsego, chto  bylo  za poslednie  chetvert'
chasa,  chtoby  Lobachev  mog pechatat' podobnye ob®yavleniya  ili na  samom  dele
zanimat'sya podobnym proizvodstvom. Lobachev zametil smushchenie Nikodima.
     - CHto s vami? - sprosil Feoktist Seliverstovich zabotlivo.
     Nikodim vytashchil zhurnal.
     - Vot tut, - skazal on, zapinayas', - ob®yavlenie - tak ya  ne znayu... kak
ponimat'... uzhe ochen' ono menya porazilo togda... v traktire.
     - V kakom traktire? Ah, eto! - vzglyanuv mel'kom, dogadalsya Lobachev. - YA
sam uzhe videl. Strannoe sovpadenie. YA zdes' ni pri chem.
     - Ni pri chem? - peresprosil Nikodim (no ot serdca u  nego otleglo, i on
oblegchenno vzdohnul).
     Odnako, pomolchav, on  vdrug  vspomnil eshche,  chto kogda-to govoril emu na
uho Fedosij iz Bobylevki, otvozya ego domoj  so stancii. Somnenie zakralos' v
dushu Nikodima. On iskosa vzglyanul na Lobacheva.
     - Poslushajte, Feoktist Seliverstovich, - sprosil on ostorozhno, - a u vas
net fabriki v -skom uezde?
     - Fabriki, vy govorite? Fabriki u menya net, - otvetil  Lobachev, yavno ne
podozrevaya, zachem etot vopros byl zadan.
     -  Kak  net fabriki?  A  ch'ya  zhe  tam fabrika? -  udivlenno  voskliknul
Nikodim.
     -  Ne znayu ch'ya, -  opyat' spokojno  otvetil Lobachev,  -  ya v -skom uezde
nikogda ne byl.
     - Poslushajte! - ubeditel'no vozrazil Nikodim, kak by vzyvaya k sovesti i
pamyati  svoego sobesednika.  -  Mne  zhe  govorili pro  tu  fabriku,  chto ona
prinadlezhit Feoktistu Seliverstovichu Lobachevu.
     Lobachev pokachal golovoj.
     - U  menya net fabriki i ne bylo, - povtoril on.  Nikodim ushchipnul sebya -
neuzheli eto vo sne?
     -  Tak, mozhet  byt',  vy ne tot gospodin Lobachev, kotorogo mne nuzhno? -
sprosil on v udivlenii ochen' medlenno i ostanavlivayas' posle kazhdogo slova.
     - Pochemu ne tot? - udivilsya uzhe Lobachev.
     - Mne nuzhen vladelec fabriki v nashem uezde.
     - Da, v takom  sluchae, ya ne tot.  Vprochem  menya smeshivali uzhe neskol'ko
raz s kakim-to  Lobachevym. Vot hotya by s etim ob®yavleniem: ono poyavlyaetsya ne
pervyj raz  i dlya  menya ochen'  neudobno  -  mnogim ya izvesten ved' sovsem  s
drugoj storony. No esli  vy poedete po ukazannomu adresu na Pushkinskuyu - vyj
det k vam  navstrechu v priemnuyu neopredelennyj tip  i skazhet, chto eto tol'ko
firma  prezhnego  vladel'ca:  Fedot Savel'evich Lobachev,  a  vladel'cem  firmy
yavlyaetsya nekij Veksel'man iz Belostoka.
     - Veksel'man? - zasmeyalsya Nikodim. - Nedurnaya familiya.
     - Da, Veksel'man. A zachem vam nuzhen drugoj Lobachev?
     Nikodim  molchal,  ne  znaya,  chto otvetit': emu sobstvenno oba  Lobachevy
osobenno ne byli nuzhny i, pozhaluj, bol'she vse-taki stoyavshij pered nim, chtoby
poluchit'  ot  nego zapisku gospodina  W i uznat' cherez  nego,  gde nahoditsya
Evgeniya Aleksandrovna.
     - Net -  vy mne  nuzhny, -  podumav, otvetil Nikodim tverdo. V nem opyat'
zagovorilo sil'noe chuvstvo simpatii k Lobachevu.
     Lobachev  otkryl  yashchik  stola, porylsya tam i dostal  slozhennuyu  vchetvero
bumazhku.
     -  Vot  vasha zapiska!  -  skazal  on, protyagivaya  bumazhku  Nikodimu.  -
Voz'mite.
     Nikodim  vzyal,  razvernul, posmotrel:  dejstvitel'no eto  byla  zapiska
gospodina W.
     -  YA dolzhen  raskryt' vam eshche i smysl zapiski,  kak obeshchal,  - proiznes
Lobachev,  prodolzhaya ryt'sya v  stole, - to est' poyasnit', chem bylo vyzvano ee
napisanie i k chemu ona privela. I potomu voz'mite eshche vot etot paket.
     On podal Nikodimu konvert s neskol'kimi vlozhennymi tuda pis'mami.
     - Prisyad'te k stolu, - prodolzhal Lobachev, ukazyvaya na malen'kij stolik,
- prochitajte pis'ma i vozvratite mne. Kto eti gospoda, chto pisali ih, - ya ne
mogu vam skazat'.  Byt' mozhet, vy sami dogadaetes' ob  odnom iz nih.  Vidite
li, pis'ma Irakliya (tak odin podpisyvalsya) ya  mogu poluchit' tol'ko v kopiyah,
perepisannymi, a pis'ma drugogo - neizvestnogo - popali ko mne v podlinnike.
     Nikodim  vynul  pis'ma,  posmotrel  na  pachku  sverhu: podlinniki  byli
napisany ot ruki, kopii perepisany na pishushchej mashinke.
     Vot chto prochel Nikodim:

     Tver', 28 fevralya 191* goda.
     "Dorogoj drug. Vchera po tvoemu ukazaniyu, proezzhaya cherez Vyshnij Volochek,
ya zavernul k Mejster-zingeru, no sperva ne zastal ego doma i  tol'ko vecherom
mog svidet'sya  s  nim.  On  ob®yasnil mne, chto  eto Valentin ego zaderzhal  na
ohote, v  lesu. On edva pospel  k 27-mu chislu v gorod, hotya ochen' toropilsya,
tak kak zaranee znal, chto ya u nego budu.
     YA   dolzhen  s   glubokim  sozhaleniem   soobshchit'  tebe,   chto   gospodin
Mejsterzinger nepreklonen: den'gi  ego, kazhetsya, ne prel'shchayut, dazhe krupnye.
Pri tom obraze  zhizni, kotoryj  on vedet sejchas, buduchi na polnom  izhdivenii
Valentina,  deneg  emu  sovershenno  ne nuzhno, a  na luchshee  budushchee  on malo
nadeetsya i govorit, chto gluboko obizhen toboyu, tak  kak davno zasluzhil summu,
kotoruyu my  emu  teper'  predlagaem  drugimi, uzhe  zabytymi toboyu  delami  i
uslugami.
     Esli  ty  dejstvitel'no  pered  nim  vinovat  -  nel'zya  li  kak-nibud'
ispravit'  stol'  neopredelennoe   polozhenie.   Pishi   mne   v   Tver',   do
vostrebovaniya. V Volochke ya ne hotel ostavat'sya po izvestnym tebe prichinam.
     Tvoj syn zdorov, no ya ne mog peredat' emu privet ot tebya".
     .Pod pis'mom vmesto podpisi byl postavlen  znak. Voobrazhenie moglo by v
etom znake  uvidet'  bukvu "D", no odinakovo i "K"  i "A".  Nesomnenno  bylo
tol'ko  odno:  kak eto pis'mo,  tak  i zapiska,  podpisannaya  gospodinom  W,
ishodili, esli sudit' po pocherku, ot odnogo lica.
     Otvet na pervoe pis'mo. Perepisan na pishushchej mashinke.
     S. Peterburg, Marta 2-go dnya 191* goda.
     "Dumayu, chto uvelichenie naznachennoj mnoyu summy nuzhno bolee dlya tebya, chem
dlya Mejsterzingera.  Za  nim ya  nikogda  ne  zamechal zhadnosti.  No ne  zhelaya
predprinimat'  poezdku lichno  -  uvelichivayu summu  na  30%.  Rasschitaj  sam,
skol'ko eto budet. Tol'ko pomni, chto u menya procenty osobennye.
     Iraklij".
     Otvet na predydushchee (ot ruki).
     V. Volochek, 8 marta 191* goda.
     "Iraklij,  vy menya obizhaete.  Vse-taki ne ponimayu, kak vy osmelivaetes'
oskorblyat'  menya: budu li ya - potomok  slavnejshih  krestonoscev - zaiskivat'
pered vami, hotya vy i ochen' sil'nyj  chelovek?  30%, kak ya rasschital, slishkom
milo, i s nimi ya k Mejsterzingeru reshitel'no ne pojdu. Pravo, ne stoit darom
teryat' vremya".
     Sleduyushchee pis'mo, perepisannoe na mashinke, bez chisla.
     "Tvoe proishozhdenie mne davno  izvestno. Odno menya uteshaet,  chto tol'ko
tam,
     gde-nibud'  v  Tveri  ili  Ryazani ty sposoben proyavlyat' svoj  chvanlivyj
harakter, a po priezde  v Peterburg srazu stanovish'sya shelkovym. Itak, konchim
vopros o procentah - dlya menya deneg ne sushchestvuet - nu 70%. Dovol'no? Napishi
luchshe skoree, kak obstoyat dela. Tvoj Iraklij".
     Otvet.
     9 marta 191* goda, Tver'.
     "Ochen'  blagodaren tebe, moj  drug, za privet i lasku. Pri 70% pribavki
delo nashe vygorit bezuslovno. Rasskazhu po poryadku, chto bylo.
     Poluchiv tvoe pis'mo ot 2-go marta, ya opyat' posetil Mejsterzingera i eshche
raz podivilsya tomu, kak on  mog pri stol' skromnyh sredstvah, chto ty  vsegda
otpuskal emu, tak prekrasno i bogato obstavit' svoyu kvartiru. Ona ne velika,
pravda, no chego tam net. Odnako k delu.
     Mejsterzingera  ya  ne  zastal.  Prisluga  mne  skazala,  chto  on  snova
otpravilsya na ohotu, i ob®yasnila, kak ego mozhno najti. YA poehal sledom.
     V  lesu,  nad ozerom ya primetil Mejsterzingera i Valentina,  shestvuyushchih
vmeste,  no ne  hotel vydat' svoego prisutstviya Valentinu,  a vernyj  pes na
menya ne zalayal. YA dolgo shel v nekotorom otdalenii, no ne upuskaya ih s glaz.
     Pohodivshi chas-poltora, Valentin  sel na  kamen';  Mejsterzinger  uselsya
ryadom; skoro Valentin zadremal - togda ya podal Mejsterzingeru uslovnyj znak.
Mejsterzinger podoshel ko mne pochemu-to nehotya. "Nichego ne vyhodit", - skazal
on, no ya ponyal, chto nuzhno emu obeshchat'  bol'she.  Obeshchanie srazu vozymelo svoe
dejstvie.
     On  mne  sejchas  zhe  prinyalsya  rasskazyvat',  chto  govoril  s  Evgeniej
Aleksandrovnoj uzhe ne odin raz, no chto ona kolebletsya. YA stal ob®yasnyat' emu,
kak luchshe bylo  by vesti delo, no nas prervali:  Valentin prosnulsya i pozval
Mejsterzingera.  YA  spryatalsya  v   kusty,  odnako  vse  zhe   uspel   skazat'
Mejsterzingeru, gde nam luchshe uvidet'sya. ZHdi moego sleduyushchego pis'ma".
     Sleduyushchee pis'mo - prodolzhenie predydushchego.
     10 marta 191* goda, Volochek.
     "Videl segodnya pochti  odnovremenno Evgeniyu Aleksandrovnu  i gospozhu NN.
NN skazala mne,  chto vy hotya i velikij chelovek, no staryj grib, a menya nezhno
pocelovala na proshchan'e. Ona utverzhdaet, chto ne hochet tebya bolee videt'.
     No zato  kakova Evgeniya  Aleksandrovna!  Skol'ko v  nej  blagorodstva i
dostoinstva,  dazhe  velichiya,  tol'ko  ona, imenno  ona  i mogla lyubit' stol'
samozabvenno. YA eshche ne videl podobnyh zhenshchin.
     Mejsterzinger pribezhal ko  mne,  veselo  prygaya.  "Gotov'te  den'gi,  -
skazal  on,  - vse  prinimaet blagopriyatnyj  oborot,  vse nam na  ruku:  ona
poluchila   pis'mo   ot   muzha  i   ochen'   razdosadovana  ego   grubost'yu  i
neponyatlivost'yu.  Ona pervyj  raz  posle  desyati  let obratilas'  k  nemu za
sovetom, a on otvetil ej nasmeshkami".
     Prodolzhenie predydushchego.
     Tver', 29 marta 191* goda.
     "Dorogoj  moj,  ne  serdis',  chto  ne  pisal  tebe  tak  dolgo. Evgeniya
Aleksandrovna  priezzhala  na  tri dnya  iz  goroda,  i  Mejsterzinger  vzyalsya
provesti menya k nej, no Erofeich pomeshal nam, sunuvshis' Sovsem ne vovremya.
     Odnako  ya pojmal  ee na vokzale, kogda  ona uezzhala obratno v  gorod, i
govoril s neyu. Ona prosila peredat' tebe, chto pomnit i lyubit tebya, no na moj
vopros, soglasna li povidat'sya s toboj - otricatel'no pokachala golovoj.
     Sprashivaetsya, chto zhe delal Mejsterzinger? On vodit nas za nos.
     Odnako, moj milyj, ty vidish', skol'ko ya trudilsya. Neuzheli, esli Evgeniya
Aleksandrovna  ne poedet,  ty ne vojdesh' v moe polozhenie  i ne  postaraesh'sya
povliyat' na gospozhu NN?"
     Otvet:
     S. Peterburg, 31 marta 191* g.
     "Konechno, ne postarayus'. Esli ty do konca ne dostaraesh'sya, to est' poka
Evgeniya Aleksandrovna ne budet zdes', ya  vsyacheski budu ostrauyat' gospozhu NN.
Pojmi,  chto vo  mne  govorit ne  tol'ko  lyubov',  no eto yavlyaetsya  vmeste  i
voprosom moego samolyubiya.  Mejsterzingeru peredaj  ot menya, chto on kuda  kak
plohovat i, esli dovedetsya mne ego kogda-libo  pogladit', to  uzh poglazhu ego
nepremenno protiv shersti. Iraklij".
     Napisano ot ruki.
     26 maya 191* goda.
     "Ura!  Evgeniya Aleksandrovna  budet: ona mne  sama  skazala segodnya,  u
kacheli.
     Mejsterzingeru zaplatil. Ura".
     Bol'she  nichego  ne  bylo.  Nikodim,  prochityvaya odno pis'mo za  drugim,
blednel  vse  bol'she  i bol'she, potom  vstal, s licom  uzhasno  izmenivshimsya,
podoshel k  pis'mennomu  stolu,  vzyal s  nego  elektricheskuyu lampu  s zelenym
abazhurom, povertel ee v rukah i udaril eyu o kraj stola, abazhur razletelsya na
melkie kuski, lampa zhe iskrivilas'.
     Lobachev glyadel pryamo v glaza Nikodimu. Nikodim protyanul ruku k tyazhelomu
press-pap'e - no tut Lobachev cepko uhvatil Nikodima za ruki.
     V  komnatu vbezhal sluga, privlechennyj shumom. Lobachev  sdelal  emu  znak
udalit'sya.
     Nikodim drozhal, kak v lihoradke.
     - Bednyj mal'chik, - skazal, nakonec, Lobachev s trudom, - teper' vidite,
kak ne prosto bylo  dlya menya ob®yasnit', gde vasha mat'. No neuzheli vy dumali,
chto  kakaya ugodno zhenshchina,  hotya  by ona byla i vashej mater'yu, ne  promenyaet
vsego v zhizni na lyubimogo cheloveka?
     - Net, - otvetil Nikodim krivo i zhalko ulybayas' (na lbu u nego vystupil
pot), - net,  ya dumal proshche, ya smel dumat', chto moya mat' nikogo  ne  lyubila,
krome moego otca.
     I, shatayas', vyshel von.


        GLAVA XXVII
     Gospodin Marfushin v dejstvii.

     CHitatel',  veroyatno, ne  zabyl,  chto Nikodim, skryvayas' noch'yu  iz  doma
Iriny,  s  torzhestvom  predstavlyal  sebe ozloblenie  i negodovanie gospodina
Marfushina, kogda tot utrom obnaruzhil by ischeznovenie Nikodima.
     Vyshlo  sovsem  ne tak, i  Nikodim oshibsya v svoih  predpolozheniyah.  V to
vremya,  kogda Nikodim,  vyskochiv  iz  okna, napravlyalsya  k doroge, gospodina
Marfushina v dome Iriny uzhe ne bylo...
     Vstrecha  Iriny  s  nim  chitatelyu  uzhe  izvestna. Ubezhav  iz zala  posle
poceluya, oshelomivshego Irinu, gospodin  Marfushin spryatalsya opyat' v kamorku i,
priotkryv,  ee  dver',  stal  prislushivat'sya, chtoby opredelit', kuda  pojdet
Irina.  Ubedivshis',  chto  ona  proshla  k  sebe  v spal'nyu,  Feodul  Ivanovich
bezzvuchno vyskochil  iz kamorki, dobezhal opyat'  do zala i, zabrav ottuda svoi
sapogi i ryasu, snova vernulsya k sebe.
     Zazhegshi svechu i prinyav prezhnij monasheskij vid, gospodin Marfushin stal v
pozu   i   prinyalsya   rassuzhdat',   ili,  kak   on  opredelyal   obyknovenno,
filosofstvovat'.
     -  Zachem nuzhen mne etot glupyj Nikodim? - sprosil  on. - Razve ya obyazan
ego soprovozhdat' vsyudu i nyanchit'sya s nim, budto svyazannyj. YA mogu idti, kuda
mne zahochetsya...
     Gospodin Marfushin  povernulsya na odnoj nozhke tri  raza krugom,  obychnoj
svoej maneroj, i snova stal v pozu.
     -  Ne obyazan ya,  -  skazal on, - byt' vsegda s  Nikodimom. Pojdu,  kuda
hochu. Proshchajte, Nikodim Mihajlych, dorogoj. Posmotrim, kak eto eshche vy smozhete
bez nas obojtis'.
     I,  nadvinuv  na  golovu  klobuk  poplotnee,  gospodin  Marfushin  lovko
vyskol'znul iz doma.
     Postoyav v sadu, on proshel k besedke, dostal iz karmana bol'shoj skladnoj
nozh i vyrezal na stene besedki  na oshchup' neskol'ko slov, ves'ma neprilichnyh;
potom  vzdohnul,  spryatal razogretyj ot raboty  nozh  v  karman i skrylsya  vo
mrake.
     Nel'zya bylo usledit',  gde i kak on provel vremya do rassveta, no pervye
probleski utra zastali ego  eshche nedaleko ot  imeniya Iriny,  na  polusgnivshem
mostike cherez rechku s krutymi beregami.
     Obrisovavshis' na mostike, gospodin Marfushin skazal v prostranstvo:
     - Mejsterzinger, skoro li vy budete?
     Golos, kak budto iz podzemel'ya, otvetil:
     - Budu skoro.
     - Ne kopajtes', - proiznes Marfushin nastavitel'no.
     Iz-pod mosta pokazalas' ryzhaya rastrepannaya golova Mejsterzingera.
     -  Ne  mogu  razgovarivat'  s  vami zdes',  -  skazal  Mejsterzinger, -
priezzhajte luchshe ko mne v Volochek, - i snova spryatalsya pod most.
     -  Pochemu  ne   mozhete?   Otlichno  mozhete,  -   vozrazil  poslushnik  i,
peregnuvshis' cherez perila, sprygnul vniz.
     On popal pryamo v vodu, no eto emu okazalos'  slovno nipochem. Vybravshis'
na sushu  i otryahnuvshis', kak  sobaka,  Marfushin polez  pod  nastil  mosta  i
utknulsya rukami v zhivoe sushchestvo.
     - |to vy. Mejsterzinger? - sprosil on.
     - YA. CHto vam nuzhno? - razdalsya golos iz mraka.
     - Zachem vy zabralis' syuda?
     - YA zhdu sera Archibal'da.
     - Pochemu zhe pod mostom?
     - Utrom po  mostu poedut  muzhiki  s gorohom. Vot  pochemu, i perestan'te
zadavat' glupye voprosy ne ko vremeni.
     Marfushin pomolchal.
     - Gospodin Mejsterzinger,  kak vy pozhivaete?  - sprosil on cherez minutu
shepotom.
     - Nichego, blagodaryu vas. Rabotayu ponemnozhku.
     - Skazhite, skol'ko vam platit Lobachev?
     - Kakoe nesnosnoe lyubopytstvo! Zachem vam znat'? YA rabotayu na procentah.
Tol'ko procenty u Lobacheva osobennye.
     - Predstav'te sebe, kakoe sovpadenie: ya tozhe  na procentah. No vy ploho
osvedomleny  v dele:  u  gospodina  Lobacheva  procenty  obyknovennye. |to  u
Irakliya osobennye.
     - Gospodin Marfushin, gde vy byli? - sprosil uzhe Mejsterzinger.
     - Ah, ya-to? YA rabotal. V monastyre byl.
     - Zdes' li vy. Mejsterzinger? - prerval ih sverhu golos Uokera.
     -  Zdes',  -  otvetil  za  Mejsterzingera  Marfushin. -  Ser  Archibal'd,
polezajte skoree pod most, poka vas ne zametili.
     Dlinnye  nogi Uokera  mel'knuli  v polumrake, i  on takzhe ochutilsya  pod
mostom.
     - Tes! - skazal on. - Tishe, tam edet kto-to.
     Vse troe primolkli.
     Neskol'ko  tyazhelo  nagruzhennyh vozov  proehali cherez  most. Kogda  zvuk
koles otdalilsya, Uoker sprosil:
     - Gospodin Marfushin, otkuda vy?
     -  Ah,  ne  govorite!  -  s  dosadoj otvetil poslushnik. -  Menya  prosto
zagonyali na rabote. YA skoro protyanu nogi.
     Oni opyat' pomolchali.
     - Gospodin Marfushin, vy nam nemnogo meshaete, - vezhlivo skazal Uoker.
     - YA ujdu siyu minutu, ser, - eshche vezhlivee otvetil poslushnik, - no ran'she
ya  dolzhen soobshchit' vam svoi nablyudeniya:  po-moemu, v nashem  soobshchestve stali
obrazovyvat'sya prorehi. YA ne  somnevayus' v vas, ser, i v vas,  moj  milejshij
irlandec, no chto vy skazhete o gospozhe NN?  Kitaec zhe, polozhitel'no gnet, chto
nazyvaetsya, svoyu liniyu.
     -  Vy  oshibaetes',  -  skazal  Mejsterzinger,  - gospozha  NN  nastol'ko
soznatel'no dejstvuet, nastol'ko neobhodima v dele, chto my  bez nee byli by,
kak bez  ruk. Uzhe pochti obespecheno, chto  Nikodim,  blagodarya  ee  staraniyam,
stanet dlya nas, svoim. O, pover'te, Lobachev sumeet oblaskat' ego.
     -  YA ne  somnevalsya  nikogda  v  sposobnostyah  Lobacheva i  ochen' uvazhayu
Irakliya,  no...  vse-taki opasayus' zhenskoj  slabosti  gospozhi  NN.  s  odnoj
storony,  i  glupogo blagorodstva  Nikodima  -  s  drugoj, i  schitayu  nuzhnym
pogovorit' s neyu, - proiznes Marfushin rassuditel'no.
     Emu nikto ne otvetil.
     - Mejsterzinger, vy irlandec? - sprosil on, pomolchav.
     - Da,  -  otvetil  Mejsterzinger,  -  hotya  moi  predki  i poluchili etu
nemeckuyu familiyu, no ya chistokrovnyj irlandec.
     -  Horosho  byt'  chistokrovnym,  - so  vzdohom  i  sentenciozno  odobril
poslushnik, - moe delo  drugoe. Ni ryba ni myaso. Potomu  i ponukayut mnoyu, kak
hotyat.
     - Gospodin Marfushin, vy hoteli idti, - napomnil emu Uoker.
     -  Da, pojdu.  Nuzhno povidat' gospozhu  NN.  Ved' ona  u vas? -  sprosil
poslushnik Mejsterzingera.
     -  Ona  u menya, - otvetil irlandec. -  Gospodin Marfushin, otpravlyajtes'
skoree: vremya uhodit - ono nam dorogo.
     Poslushnik pozhal svoim sobesednikam ruki i vybralsya iz-pod mosta.
     Stanovilos'  uzhe  sovsem  svetlo.  Tyanulo  dymkom;  iz  blizhnego  ovina
razdavalis' postukivaniya cepov. Poslushnik bystro zashagal proch'.
     Gospodin Marfushin v tot  zhe  den' poyavilsya v Vyshnem Volochke na kvartire
Mejsterzingera.
     Gospozha NN  vstretila poslushnika, sidya  v glubokom i udobnom kresle; na
nej byl  eshche utrennij  tualet  iz legchajshego  shelka bol'shimi cvetami. Legkie
tufel'ki,  rasshitye zolotom, spadali  s ee malen'kih nozhek,  a volosy eshche ne
byli  do konca ubrany i lokonami  okruzhali vysokij lob i shcheki, i rassypalis'
po plecham; plechi gospozha NN zyabko kutala v temno-krasnyj platok.
     Pri  vide  gospozhi  NN  poslushnik  ves'ma  ozhivilsya  i prishel  v  takoe
vozbuzhdenie, chto vo vremya razgovora s neyu ne mog uzhe stoyat' spokojno;  on to
i delo podprygival  na meste - tulovishche ego budto  pruzhinilos'  i, podavayas'
vpered,   vzdragivalo;   klobuchok   sam  soboyu  sletel   s  ego  golovy,   i
rozovo-sinevataya  lysina, pokrytaya sovsem tonkoj kozhicej, to i delo mel'kala
pered glazami gospozhi NN: Marfushin izgibalsya.
     -  Blistatel'naya gospozha, - nachal poslushnik  vysokoparno, -  vo-pervyh,
pozvol'te,  vam  soobshchit',  chto  ya sovershenno  p'yan ot rasprostranyaemyh vami
duhov,  i  potomu mnogoe  mne budet  prostitel'no; vo-vtoryh,  hotya ya ves'ma
nevzrachen, no ochen' zhelayu vam ponravit'sya.
     - CHto vy  govorite, Marfushin, - ostanovila ego gospozha NN, - esli vam ya
nuzhna, govorite kak sleduet, a ne krivlyajtes'.
     - YA  ne budu krivlyat'sya, - poobeshchal poslushnik i prodolzhal: - V-tret'ih,
ya za vas opasayus', Taaate, - lyubov' k Nikodimu svodit vas s uma. Vy vzyali na
sebya neposil'noe  i sdelali  nevernyj shag, tak  pribliziv  Nikodima  k sebe.
Koroche govorya, ya boyus' izmeny s vashej storony.
     Gospozha NN veselo i zvonko rassmeyalas'.
     -  Milyj  i glupyj Fedul Ivanovich, -  skazala ona skvoz'  smeh,  - vashi
podozreniya neosnovatel'ny, no chego zhe vy hotite?
     -  YA hochu  byt'  posrednikom  mezhdu  vami.  To est' hochu,  chtoby  mezhdu
Nikodimom  i gospozhoyu  NN nichego ne bylo obshchego  bez moego v tom  uchastiya, -
otvetil Marfushin ochen' vesko i ser'ezno.
     -  YA  ponimayu  vashu mysl', -  skazala  gospozha NN.  glyadya  cherez  plecho
Marfushina v okno, - no vse zhe ya hochu sohranit' za soboyu svobodu dejstvij...
     -   Dazhe  togda,   kogda  Iraklij  rasporyaditsya   podchinit'  vas  moemu
nablyudeniyu?
     - Dazhe togda.
     - Nu,  znachit,  ya  ne  oshibalsya. Mne  zdes'  bolee  nechego  delat': moi
podozreniya malo-pomalu nachinayut opravdyvat'sya. Ad'yu-s.
     I  Marfushin povernulsya,  chtoby uhodit'. Dojdya do dveri, on vpoloborota,
cherez plecho posmotrel na gospozhu NN i sprosil:
     - Mozhet byt',  zdes', v Volochke, vy govorite tak, a v Peterburge budete
govorit' inache?
     - Niskol'ko ne inache - tak zhe, - ubezhdenno podtverdila gospozha NN.
     - Postavim tochku nad  I! -  voskliknul poslushnik. - Sam Iraklij prislal
menya  syuda s prikazaniem peredat' vam vse, chto ya govoril, no v povelitel'noj
forme.
     -  Sam Iraklij! - povtorila ona ispuganno. Poslushnik  stoyal i zhdal, chto
budet dal'she.
     - Konechno, - skazala ona, volnuyas' i kusaya guby, - esli sam Iraklij, to
mne nichego ne ostaetsya, kak podchinit'sya vam.
     - Nu vot! - obradovalsya gospodin Marfushin. - Davno by tak.
     I, povernuvshis' na odnoj nozhke, stal licom k gospozhe NN i skazal:
     - Maaate, ya vas lyublyu! - Ruki ego protyanulis' k nej.
     - Ostav'te, gospodin Marfushin! - brezglivo otstranyayas', otvetila  ona i
vyshla v druguyu komnatu.
     - Ne ponimayu  zhenshchin! Znayu ih, skol'ko ugodno, a ne ponimayu! Vot podi zh
ty! -  voskliknul poslushnik, pokidaya kvartiru Mejsterzingera neskol'ko minut
spustya.

        GLAVA HHUSH
     Postupok Archibal'da Uokera.

     Nikodim ploho pomnil, kak on,  vyjdya ot Lobacheva, doshel do vokzala, kak
poluchil bilet  i poehal. Prishel v sebya on  tol'ko  na polovine puti i  vdrug
pochuvstvoval, chto u nego v serdce i v golove bol'no perepletayutsya dve mysli:
o materi i o vyhode gospozhi NN zamuzh - obe odinakovo muchitel'nye i ne dayushchie
vozmozhnosti v sebe razobrat'sya.
     Po priezde v imenie  Nikodim proshel k  sebe naverh,  zapersya i prosidel
tam sutki s utra do utra, ne zasnuv ni na minutu.
     Pod ruku emu  popalas' bol'shaya shtopal'naya igla; on vyalo  i tupo iskolol
eyu  neskol'ko listov bumagi, neskol'ko kartonnyh korobok, stoyavshih na stole,
a potom spryatal ee v zhiletnyj karman.
     Utrom Nikodim vyshel osunuvshijsya, poblednevshij; pod glazami u nego legli
temnye pyatna; po vremenam on vdrug vzdragival, mozhet byt', ot ustalosti.
     Erofeich predlozhil kofe, no Nikodim otkazalsya.
     - Posle. Useetsya, - skazal on.
     - Valentin  Mihajlych zdes', - soobshchil emu vsled Erofeich, vyhodya  za nim
na kryl'co.
     -  Gde zhe  on? - sprosil Nikodim,  ne oborachivayas' i  sumrachno glyadya na
zemlyu.
     - Oni v les poshli, da ne odni, a s dvumya gospodami.
     - S kakimi gospodami?
     - Odnih-to ya znayu, a drugih ne mogu znat'.
     - Nu, horosho. YA skoro vernus'.
     I  Nikodim zashagal  k  lesu. Vid  ego byl pechalen i  neblestyashch; on  uzhe
nedelyu ne  menyal bel'ya, ostavalsya, pochti ne razdevayas', vse v tom zhe plat'e,
v kotorom poehal shest' dnej nazad v monastyr'; stol'ko zhe dnej ne brilsya.
     V golove  u  nego mel'kali otryvki iz pisem Irakliya i neizvestnogo. Emu
po vremenam  vdrug kazalos', chto on znaet, kto avtor zapiski, najdennoj im v
dnevnike  materi,  i, sledovatel'no,  tot samyj neizvestnyj anonim, kotorogo
Lobachev  ne nashel vozmozhnym raskryt'. A kto Iraklij, dazhe v malejshej stepeni
ne poddavalos' opredeleniyu...
     - Sprosit'  razve Erofeicha ob Iraklii,  ne znaet li on?  - podumal bylo
Nikodim, no tut zhe uslyshal  poblizosti  ot sebya za derev'yami gromkij govor v
neskol'ko golosov i  veselyj  smeh.  Sredi  drugih  golosov  on  uznal golos
Valentina.
     Nikodim poshel  na nih pryamo, lesom, prodirayas'  cherez  molodoj el'nik i
pahuchie  kusty chernoj  smorodiny.  Minovav glubokuyu  kanavu, on skvoz'  set'
poluogolennyh such'ev uvidel na progaline tri chelovecheskie figury: Valentina,
Uokera i tret'ego cheloveka, emu neizvestnogo.
     Valentin sidel  na skam'e, derzha  mezhdu  nog ruzh'e. On byl  vozbuzhden i
vesel,  i,  vidimo, razgovor velsya glavnym obrazom im.  Uoker  i neizvestnyj
ogranichivalis'  bolee kratkimi  vosklicaniyami.  Oni stoyali pered Valentinom.
Vse troe byli odety v ohotnich'i kostyumy.
     Nikodim podoshel.  Oni  obernulis'. Nikodim molcha podal Valentinu  ruku,
molcha  poklonilsya  Uokeru (emu on ruki  podavat' ne hotel), a po otnosheniyu k
tret'emu ogranichilsya tem, chto poglyadel na nego.
     Valentin ponyal, chto  tretij  neznakom  s Nikodimom,  i  predstavil ego:
"Gospodin Pevcov".
     CHerep gospodina  Pevcova byl ukrashen kopnoj volos yarko-ognennogo cveta,
rosshih gusto i  moguche; boroda i usy u nego byli tozhe ryzhie, i  dazhe brovi i
resnicy takie zhe. No eto byl ne  tot obyknovennyj  ryzhij volos,  kotoryj chem
yarche,  tem  zhestche i  grubee,  naprotiv, on byl myagok, nezhen,  volnist.  Sam
Pevcov byl preispolnen izyashchestva, no izyashchestvo eto bylo sovershenno zhivotnym,
ne pohodya niskol'ko na chelovecheskoe. Nikodimu on reshitel'no ne ponravilsya.
     Protiv obyknoveniya s Valentinom ne bylo ego sobaki.
     - A gde zhe Trubadur? - sprosil Nikodim, zametiv eto.
     -  Ah,  da, gde zhe?  -  udivilsya  sam  Valentin, no,  pripomniv chto-to,
poyasnil: - Ego ne mogli otyskat' segodnya.
     - Valentin, skazhi mne,  kto  takoj gospodin  Mejsterzinger?  -  sprosil
Nikodim. Valentin poglyadel s udivleniem.
     - YA ne znayu gospodina Mejsterzingera, - otvetil on.
     -  A  ya znayu, -  zayavil Nikodim,  - i  gospodin Uoker  tozhe  znaet ego.
Gospodin Uoker, ob®yasnite nam, pozhalujsta?
     - Izvinite, vy oshibaetes'. YA ne znayu gospodina Mejsterzingera, - skazal
Uoker; v golose ego bylo zametno drozhanie.
     - Mejsterzinger - on zhe gospodin Pevcov, - poyasnil Nikodim.
     Gospodin Pevcov rassmeyalsya.
     -  Esli  sdelat'  ochen'  vol'nyj  perevod,  pozhaluj,  budet  i  tak,  -
podtverdil on.
     - Da,  konechno,  esli sdelat' vol'nyj perevod, - soglasilsya  Nikodim  i
dobavil: - |to ne bolee chem shutka. YA lyublyu poshutit'.
     - Ty  bolen, Nikodim? - sprosil ego Valentin, zametiv u  nego pyatna pod
glazami.
     - .YA zdorov. Nichego! - otvetil Nikodim.
     - -Nam pora idti. Idem, gospoda, - vmeshalsya Uoker."
     - Ser Archibal'd, mne nuzhno s vami peregovorit', - zayavil Nikodim, ochen'
podcherknuv slovo "nuzhno".
     -  Pozhalujsta,  ya  k vashim  uslugam, - nadmenno  otvetil  Uoker, slegka
podnimaya  svoyu  golovu, i, obrativshis'  k svoim  sputnikam,  skazal  im: - YA
dogonyu vas cherez pyat' minut.
     Valentin  i  Pevcov poshli  v odnu storonu, Nikodim i  Uoker - v druguyu.
Kogda oni skrylis' drug u druga iz vidu, Nikodim sprosil Uokera:
     - Otchego tak mnogo lzhivyh lyudej ya vstrechayu za poslednee vremya?
     Uoker  poglyadel  na Nikodima  sverhu  vniz: on  ne ponyal,  chto Nikodimu
nuzhno.
     - Gospodin Uoker, - prodolzhal Nikodim,  -  spravedliva  li moya dogadka,
chto Pevcov i Mejsterzinger - odno i to zhe lico?
     Uoker molchal.
     -  Gospodin Uoker, -  skazal Nikodim uzhe gorazdo tverzhe, - umeete li vy
pisat' po-russki?
     - CHto za vopros? Konechno, umeyu.
     - Net, gospodin Uoker, vy ne umeete pisat' po-russki.
     - Derzosti vashej ne ponimayu,  ili  vy  ne v svoem  ume? Mozhet  byt', vy
zhelaete, chtoby ya vam dokazal svoe umenie?
     - Da, hochu.
     - No ya-to ne vizhu v etom smysla.
     - Gospodin Uoker,  -  nachal Nikodim sovsem  drugim golosom  -  myagkim i
volnuyushchimsya,  -  neuzheli  vy  otkazhete  mne  v  etom  dazhe  togda,  kogda ot
neskol'kih  slov, napisannyh vami po-russki, budet zaviset' pochti vse v moej
zhizni...
     - Esli vy tak uveryaete... - lenivo proiznes Uoker. - CHto zhe, vam sejchas
eto neobhodimo? - sprosil on.
     - Da, sejchas...
     -  Vidite  li,  -  otvetil Uoker  tiho  i razdumchivo,  no  ne glyadya  na
Nikodima,  - mne  kazhetsya, chto v vashej  pros'be kroetsya tajnyj umysel. YA  ne
lyublyu etogo. Esli vam chto nuzhno, govorite pryamo. YA ustal ot vsyakih uhishchrenij
v zhizni.
     -  Pravda, ya  mogu poluchit' ot  vas, chto  mne nuzhno, i drugim  putem, -
reshil  Nikodim.  -  Vidite li,  Feoktist Seliverstovich  Lobachev pokazal  mne
neskol'ko pisem: odni iz nih byli  podpisany imenem "Iraklij", a pod drugimi
stoyal tol'ko znak - tak vot vtorye-to, so znakom, ne vami li byli napisany?
     Uoker poblednel.
     - Sam Lobachev pokazal vam pis'ma? - skazal on upavshim golosom, dazhe kak
budto ne sprashivaya Nikodima, a lish' soznavaya s uzhasom, chto  Lobachev reshil ot
nego otdelat'sya i vydal ego s golovoj. No on v tu zhe minutu opravilsya. - Vy,
pozhaluj, skazhete  eshche,  chto  Iraklij  -  eto ne kto inoj,  kak sam  Feoktist
Seliverstovich? - sprosil on nasmeshlivo.
     - Net, ne skazhu, -  otvetil Nikodim, - no ya eshche dolzhen sprosit' vas: ne
vy  li  pisali i  zapisku  k moej  materi, tu samuyu, chto  ya pokazyval vam na
kvartire u Lobacheva?
     -  Prekratim etot pustoj  razgovor, - poprosil  Uoker.  -  Vy, kazhetsya,
ser'ezno bol'ny, i v golove u vas polnaya putanica.
     - Znachit,  vy  mne ne  dadite otveta? Togda ya dob'yus' ego ot  gospodina
Mejsterzingera i povertyvayu obratno.
     Oni povernuli oba...
     -  Nikogda ya ne  vstrechal cheloveka, kotorogo mne prishlos' by nenavidet'
tak, kak ya nenavizhu  vas, - skazal Uoker Nikodimu golosom, v kotorom zvuchali
vmeste otchayanie, nenavist' i sozhalenie.
     - Za chto?  - udivilsya Nikodim. - Vy mne sdelali mnogo durnogo, no chto ya
sdelal vam?
     - Vy  -  schastlivejshij iz lyudej i  uzh tem peredo mnoj vinovaty.  Drugie
teryayut   polzhizni   na  to,  chtoby  poluchit'   hotya  by  tol'ko  vozmozhnost'
prikosnut'sya k predmetu svoih vozhdelenij. A vy? Prihodite i berete sebe vse,
bez ostatka. A  potom eshche opravdyvaetes'! Vy dogadyvaetes', konechno, o kom ya
govoryu?
     - YA?.. Net... YA ne mogu dogadat'sya...
     - O gospozhe NN - vot o kom.
     -  Postojte,  postojte,  vy  chto-to putaete, - zagoryachilsya  Nikodim (no
vtajne emu bylo nepriyatno uslyhat' imya gospozhi NN iz ust  Uokera), - gospozha
NN.  Kak  mne  skazal Feoktist  Seliverstovich, vyshla zamuzh.  Esli  vy hotite
svodit' schety so svoimi sopernikami, obratites' prezhde vsego k ee muzhu. Esli
zhe vy zhelaete so mnoyu drat'sya - ya k vashim  uslugam vsegda, a esli ne zhelaete
- to znajte, chto ya zhelayu.
     Uoker proiznes skvoz' zuby:
     - Ili ya rehnulsya, ili vy? YA perestayu ponimat' reshitel'no vse.
     I, oglyadevshis' krugom, vytashchil iz karmana rejtuz revol'ver.
     - Vstan'te tuda,  k  derevu,  - ukazal  on  Nikodimu  vlastno,  obrashchaya
revol'ver dulom k nemu.
     - Ah, vy tak! Pomnite, kak my stolknulis' s vami u kamnya, chto  iz etogo
vyshlo? -  zasmeyalsya  Nikodim, no ochen' spokojno, i, prezhde  chem Uoker  uspel
nazhat' spusk, udaril  ego po ruke. Vystrel razdalsya, no pulya poletela k lesu
i,  sorvav  po  doroge  neskol'ko suhih  list'ev, plavno  upavshih na  zemlyu,
udarila v derevo.
     Shvativ Uokera rukami  za gorlo,  Nikodim odnim  ryvkom povalil ego  na
zemlyu i otnyal u nego revol'ver.
     Otstupiv  na  shag-drugoj s  torzhestvuyushchim  vidom, no  vmeste  drozha  ot
volneniya vsem telom, Nikodim skazal podnimavshemusya Uokeru:
     - Teper' ya mog by vas poprosit'... Vot vash revol'ver.
     Podal revol'ver Uokeru i poshel proch'.
     Uoker  povertel  revol'ver, obter ego poloyu  kurtki,  postoyal, kak by v
razdum'e, potom  medlenno  podnes revol'ver ko rtu.  Na  lice ego  mgnovenno
otrazilis'  i  bol'shaya  toska,  i  utomlenie, i prezrenie  k  sebe, soznanie
bezvyhodnosti   i  nevozmozhnosti   vosstanovit'  svoyu  chest',  i  obida,   i
pristyzhennost' za dikuyu vyhodku protiv Nikodima. Uoker spustil kurok.
     Na  vystrel Nikodim obernulsya,  podoshel, postoyal nad trupom,  vynul  iz
karmana zhileta  shtopal'nuyu iglu i. Bog znaet zachem, poproboval votknut' ee v
grud' Uokeru, no igla vstretila chto-to tverdoe i ostanovilas'. Togda Nikodim
votknul  ee  v  torchavshij  ryadom gniloj pen'  - vsyu, bez  ostatka,  i  ochen'
bystrymi shagami skrylsya v lesu.

        GLAVA XXIX
     Ten' za rubezhom.

     Valentin i  Pevcov pribezhali  na vystrel k trupu Uokera,  kogda Nikodim
byl uzhe v lesu, daleko ot mesta  proisshestviya.  Vsya  obstanovka  i polozhenie
sera Archibal'da  pokazyvali, chto  on sam pokonchil s  soboyu, no tem ne  menee
Valentin i Pevcov v dva slova sgovorilis' ne upominat' o tom, chto Uoker ushel
ot nih vmeste s Nikodimom.
     Nikodim probluzhdal po lesu neskol'ko chasov, kak oglushennyj, ne razbiraya
dorogi, i vnov' ochutilsya na toj zhe polyane, gde on ostavil trup Uokera.
     Telo sera Archibal'da bylo uzhe pokryto rogozhej; nepodaleku ot nego sidel
na kortochkah  ponyatoj iz sosednej  derevni i razvodil koster,  chtoby sogret'
chayu  - prilazhival kozly  i podkladyval  suhie prut'ya.  V  tu  minutu,  kogda
Nikodim pokazalsya na polyane, iz lesu vyshel  i  drugoj  ponyatoj:  on,  nabrav
gde-to v zakoptelyj chajnik vody, nes ee; voda raspleskivalas' emu na shtany i
na sapogi.
     - |to chto zhe, bratcy? - sprosil ih Nikodim, podhodya. On hotel sprosit',
zachem oni zdes' i chto stanut delat' s telom  Uokera, no  u  nego vyshlo  tak,
budto on ne znal, chto s Uokerom sluchilos'.
     - A  Lobachevskomu  upravlyayushchemu  zhit'  nadoelo ili  popalsya  v  chem  -t
priperlo?
     Byvaet,  -  otvetil  pervyj  ponyatoj,  veselyj  i  razbitnoj  malyj let
dvadcati pyati.
     -  Byvaet, - povtoril  sokrushenno  vtoroj ponyatoj.  Prisyad'te  s  nami,
barin, a to zhutko chto-to, - poprosil on Nikodima. |tot ponyatoj byl muzhik uzhe
v pochtennyh letah i, dolzhno byt', bogoboyaznennyj.
     Nikodim prisel na obrubok dereva, valyavshijsya tut zhe.
     - I chto eto lyudi, - skazal opyat' vtoroj  ponyatoj, - ne  pojmu ih nikak.
ZHivut, zhivut - i gotovo!
     - Vot, vidish' li, - zametil Nikodim rovnym golosom, - a ya eshche za minutu
do smerti s nim govoril. Gordilsya chelovek.
     - Nechistyj  vsegda  gordogo  podtolknet,  -  poyasnil pervyj ponyatoj.  -
Naves' chajnichek-to, - napomnil on vtoromu.
     Edkij sinij dymok  ot  kostra  shchipal  Nikodimu glaza; Nikodim, zahvativ
neskol'ko  suhih such'ev  s poblekshimi, no  eshche plotno derzhavshimisya list'yami,
otryval list za listom i brosal ih v ogon'...
     Uzhe ponyatye napilis' chayu, a Nikodim sidel vse nepodvizhno i molchal.
     - Barin, a  barin,  -  skazal  pervyj ponyatoj, - a pravda  li, chto dusha
chelovech'ya eshche budet k telu prihodit'?
     - Budet, - otvetil Nikodim ubezhdenno, no ne dumaya o tom, chto govorit.
     - Nu  vot  vidish', ya tebe  govoril, chto  budet,  - radostno  podtverdil
vtoroj.
     - Proshchajte, bratcy, - skazal Nikodim, vstavaya, - pojdu.
     On  snova poshel v  les, opyat' ne razbiraya dorogi, pobrodil  tam i cherez
polchasa vyshel na tu zhe polyanu.
     Ponyatye kak budto vstrevozhilis'.
     -  CHto eto, barin,  - sprosili oba  oni v odin  golos,  - vas  vse syuda
manit?
     -  Ne znayu, - otvetil Nikodim ravnodushno  i prisel na tot  zhe  obrubok.
Posidev, on vstal, povtoril  svoe  "proshchajte" i poshel po dorozhke, vedushchej  k
domu.
     Valentin priblizitel'no cherez polchasa posle etogo, ochen' rastrevozhennyj
samoubijstvom  Uokera i ne  nahodya emu ob®yasnenij, proshel naverh k Nikodimu,
dumaya, chto brat  sidit u  sebya. On ne nashel tam Nikodima i vyshel cherez dver'
kabineta na kryshu doma.
     S kryshi doma Valentin prezhde  vsego uvidel  tot raspahannyj  bugor,  po
kotoromu kogda-to begal Trubadur, a  na bugre,  kak raz na polose poseredine
ego -  Nikodima. Krome togo,  v konce polosy, u kamnya, prislonivshis' k nemu,
sidel eshche chelovek i, vidimo, spal.
     Nikodim shel polosoyu  po  bugru vverh, no shel neobyknovenno. To on delal
neskol'ko shagov  vpered, vysoko podnimaya nogi,  budto opoennyj durmanom,  to
otstupal nazad, vse vremya ozirayas' i balansiruya rukami, tochno on dvigalsya ne
po zemle, a po kanatu.
     "Nikodim soshel s uma!" - reshil Valentin.
     No Valentin  oshibsya: s Nikodimom proizoshlo sovershenno inoe: on sluchajno
ochutilsya u bugra i sluchajno poshel po nemu vverh.
     Edva on sdelal neskol'ko  shagov, kak  emu brosilas' v glaza sobstvennaya
ten'. Ten' byla  neobyknovenno  chernaya  i  gustaya,  no  legla  ona,  vopreki
poryadku, ne ot sveta, a protiv sveta, vsled uhodyashchemu solncu.
     Nikodim togda ne poveril svoim glazam  i otstupil na  neskol'ko  shagov,
nablyudaya za ten'yu. Ten' otstupila vmeste  s  nim.  On sdelal neskol'ko shagov
vpered - ona podalas' tozhe.
     Nikodim  soshel s borozdy vlevo -  ten' otdelilas' ot nego,  ceplyayas' za
rubezh, no ne perehodya ego; on poshel vpered - ten' vmeste s nim, po borozde.
     "Polno!  Moya  li  eto  ten'?  -  podumal on.  - Mozhet  byt',  eto  dusha
Archibal'da? No gde zhe togda moya ten'?"
     Nikodim posmotrel  vokrug: drugoj  teni ot  nego  ne lozhilos',  chernaya,
legshaya vpravo, byla edinstvennoj.
     Tut,  ochen'  smelo i ochen'  radostno  razmahivaya  rukami, Nikodim poshel
vverh po  bugru. Idti bylo neobyknovenno legko, grud' gluboko vdyhala svezhij
vozduh, a serdce bilos' sil'no i neiz®yasnimo sladko.
     Osobennoe chuvstvo napolnyalo serdce - sovsem telesnoe. Emu kazalos', chto
serdce -  etot  malen'kij  kusok  myasa, napoennyj  krov'yu, shiritsya,  shiritsya
beskonechno,  zahvatyvaet  svoimi krayami vot te  derev'ya, rastet eshche dal'she i
vdrug odnim svoim kraem podstupaet k gorlu.
     Slezy  hlynuli iz  glaz Nikodima,  i Nikodim, tiho sklonivshis', leg  na
zemlyu, licom pryamo v borozdu.
     On plakal dolgo; vsya muka poslednih dnej vyhodila slezami, vykipala.
     Kogda zhe on naplakalsya vvolyu - ch'ya-to ruka kosnulas' ego plecha.
     Nikodim podnyal golovu:  ryadom s nim sidel Marfushin, vytyanuv  nogi vdol'
Nikodimova tulovishcha, i gladil Nikodima po plechu.
     - Izmuchilis', Nikodim Mihajlovich? - sprosil ego Marfushin uchastlivo.
     - Net! Teper' mne uzhe horosho, a kak trudno bylo, esli by vy znali.
     Marfushin prodolzhal ego gladit'.
     -  Gospodin Marfushin, skazhite, - sprosil Nikodim, - ch'ya eto ten' shla so
mnoyu ryadom?
     - A gde ona?
     - Da teper' uzh net ee. Ischezla.
     - Archibal'da ten', navernoe, -  poyasnil Marfushin, -  vprochem,  na  etom
meste vsegda teni hodyat. Zdes'  ved'  rubezh zemli: po  odnu storonu  mertvye
hodyat, po druguyu - zhivye.
     Na lice Nikodima izobrazilos', chto on ne ponimaet skazannogo; poslushnik
eto zametil.
     -  Znaete,  odna est' cherta, -  poyasnil on, - esli  tol'ko za etu chertu
stupish' - ty uzh nezhivoj chelovek. No my vsegda ryadom s chertoyu i ne chuvstvuem,
chto tut zhe, za chertoyu, prohodyat mertvye, zabotyas' o svoih delah po-svoemu, a
ne po-nashemu...
     - Vy davno znaete Archibal'da? - sprosil ego Nikodim.
     - Ochen' davno.
     - A vy videli ego... trup?
     - Net, eshche ne videl. Mne skazali, chto on zastrelilsya.
     - YA byl svidetelem etogo.
     - Vy? - Lico poslushnika vyrazilo ispug i udivlenie.
     - Da, ya. CHto zhe v etom udivitel'nogo? Tak estestvenno.
     - YA nichego ne govoryu. No vse-taki dlya menya eto bylo nemnogo neozhidanno.
YA videl sera Archibal'da vsego  tol'ko  vchera i nikak ne mog by podumat', chto
on segodnya razochtetsya s zhizn'yu.
     - A ya ne udivilsya, - skazal Nikodim, - ya ne lyubil sera Archibal'da, byt'
mozhet, potomu i ne udivilsya?
     - Nikodim Mihajlovich, za chto vy tak voznenavideli menya i tak gnali tam,
na doroge i v monastyre? - sprosil poslushnik.
     - Ne znayu. Veroyatno, potomu, chto vy mne ochen' ne ponravilis' togda.
     - A teper' nravlyus'?
     -  Ne to chtoby nravites'. A tak...  Posle togo, kak ya pobyval eshche raz u
Lobacheva i pogovoril s nim, mnogoe stalo mne bezrazlichnym.
     - I gospozha NN? - sprosil poslushnik.
     - Net, -  otvetil  Nikodim  tverdo, -  ona-to ne bezrazlichna.  To  est'
chuvstvo moe k nej vyroslo.
     - Ona zamanchiva - gospozha NN. no ona strashna.
     -  Nichego, - uverenno  i eshche tverzhe skazal Nikodim,  - ya ne boyus':  moya
mat' eshche strashnee.
     - YA slyshal o vashej matushke.
     - Ot kogo slyshali?
     - Ot Lobacheva zhe. Byla u nee tyazhelaya, trudnaya zhizn'.
     - Vy znaete? - trevozhno sprosil Nikodim.
     - Net, slyshal.
     -  Slyshali tol'ko - no  eto drugoe  delo. Nikodim uspokoilsya. Vremya  ot
vremeni on  poglyadyval  na  svoego soseda. Poslushnik  sidel, opustiv lico  k
zemle i raskapyvaya zemlyu prutikom.
     - Nikodim,  ty nezdorov! Poshel by ty  luchshe  domoj,  - skazal Valentin,
podhodya k nim. (On s kryshi