doma videl, kak Nikodim grohnulsya licom v zemlyu.) - Net, - otvetil Nikodim sovsem laskovo, - ya sovershenno zdorov. Sadis' luchshe s nami. Vot my s Fedulom Ivanychem o tenyah razgovarivali. Zdes', znaesh' li, po rubezhu teni mertvyh hodyat. - Nu, konechno, ty ne zdorov. Kakie teni? - trevozhno sprosil Valentin i vzyal brata za ruku. Nikodim otstranil etu ruku ochen' lyubovno, podnyalsya i poshel opyat' k lesu. Valentin hotel bylo pojti za nim vsled, no poslushnik uderzhal ego: - Ne hodite, - skazal on, - vash brat sovershenno zdorov, tol'ko emu nuzhno uspokoit'sya. GLAVA XXX Lestnica Akteona. "CHto eto so mnoj? - dumal Nikodim, uhodya ot poslushnika i Valentina. - Sprashivayu vseh bez konca, a sprosit' ne umeyu. Ved' Marfushin znaet chto-to i pro Lobacheva, i pro mamu, i pro Archibal'da; gorazdo bol'she pro Archibal'da znaet, chem skazal mne". Nikodim soshel s bugra vniz i ostanovilsya. "|to vse potomu, chto pryamoty i tverdosti vo mne malo, - prodolzhal on razmyshlyat', - prosto nepriyatno mne, kogda Marfushin govorit o mame ili Uoker o gospozhe NN - nepriyatno, chto eto oni govoryat, sami nepriyatnye mne. Drugoj na moem meste davno by vysprosil obo vsem, a ya ne mogu: yazyk ne slushaetsya. I zachem okolo menya vertyatsya vse eti Lobachevy, Marfushiny, Pevcovy, Uokery i prochie?" "Mne trudno. No neuzheli ya na samom dele bolen i Valentin prav? Net, ya ne bolen. YA tol'ko ustal ochen' i potomu eshche bol'she ustal i razbit, chto segodnya tak mnogo plakal. Mne prosto nuzhno vyspat'sya horoshen'ko, i togda vse projdet. Vot i pojdu spat'". CHtoby privesti poslednee namerenie v ispolnenie, sledovalo by idti k domu; odnako Nikodim opyat' napravilsya v les. Uzhe nemnogo ostavalos' do vechera, hotya bylo eshche svetlo. No Nikodimu kazalos', chto stemnet' mozhet kazhduyu minutu, i lish' tol'ko stemneet - on sejchas zhe vstretit Uokera. Uoker budet glyadet' na nego iz-za vetok, kak v tot den', kogda oni stolknulis' na beregu ozera u kamnya, no budet stoyat' nepodvizhno, i lico ego blednoe s pyatnami krovi pokazhetsya ochen' strashnym... Serdce Nikodima ot takih myslej i smutnogo ozhidaniya holodelo i uchashchenno bilos': on priderzhival ego rukoyu. Les stanovilsya gushche i temnee; Nikodim shel ochen' znakomoyu i pamyatnoyu emu dorogoyu, tol'ko ne zamechal etogo... "Gde ya?" - sprosil on sebya. Osmotrelsya. Da ved' eto ta samaya loshchina, v kotoroj on kogda-to s otcom uvidel mertvogo blagorodnogo olenya, i on idet po nej, no idet tropinkoj, kotoruyu v proshlyj raz pochemu-to ne zametil... Pryamo pered nim, v trave, perepletshejsya s kustami, vidnelis' polusgnivshie stupeni lestnicy; ona vela na dno loshchiny. Nikodim naschital sem' stupenej. "Sem' stupenej - sem' cvetov radugi", - skazal Nikodim, i vmeste emu stalo holodno, i lihoradochnaya drozh' probezhala po ego telu... "Esli prohodit' odnu stupen' za drugoyu, - dumal Nikodim, - chto budet? Eshche i vnachale uvidish' ves' mir, no on budet krasnym. To est' ne sovsem krasnym, osobenno: ne po krasnomu krasnym - to est' tak, kak predstavlyaetsya mne s samogo nachala - eto i budet krasnym; stupen' dal'she - stanet oranzhevym, sovsem po-novomu. Eshche dal'she - zheltyj, opyat' novee prezhnego - i tak dalee: zelenym, golubym, sinim, fioletovym. Potom, kogda stanesh' na zemlyu, mir budet nastoyashchim, belym. Togda mozhno budet torzhestvovat'. Nikto ne znaet, a eta lestnica osobennaya. I ne nuzhno, chtoby znali. YA odin budu hodit' syuda..." "Potom dal'she budet kolodec, kruglyj; no takoj, chto tol'ko chelovek mozhet vlezt'. Kolodec ochen' glubokij, i v nem temno". Nikakogo kolodca pod lestnicej ne bylo: ego risovalo voobrazhenie Nikodima, no zato nad golovoj Nikodima po gladkomu krayu obryva vidnelas' nadpis'. CHast' slov byla smyta dozhdem, a chast' eshche sohranilas', i hotya s trudom, no mozhno bylo razobrat' sleduyushchie slova: "...podobno... Akteonu: on... moej zhene... posle... smysl i prisutstvie sobstvennogo soznaniya... predstavil... terpi..." Nadpis' byla sdelana rukoyu Nikodimova otca, no Nikodim nadpisi ne zametil... Temnota bystro nadvigalas', i stanovilos' holodno. Ogonek vyvel ego na progalinu, vse na tu zhe progalinu, na kotoroj on byl segodnya uzhe tri raza, k telu Uokera. Ponyatye sideli u kostra; lica ih yarko osveshchalis' ognem, no Nikodima v temnote oni ne mogli zametit'. Stupal zhe on po zemle ochen' tiho. Ponyatye razgovarivali. Mladshij govoril starshemu: - CHto ty dumaesh', vse eti Ipat'evskie ispokon veku s nechistoj siloj vozilis'. Sam znaesh', ona-to sama k takim naprashivaetsya spervonachalu, a potom svyazhutsya i tak ponravitsya, tak ponravitsya - vodoj ne razlit'. - Polno k nochi-to govorit' vsyakoe, - zevnuv i krestya rot, otvetil vtoroj ponyatoj. - A vot nashi videli na pokose proshlym letom, kak lobachevskij-to upravlyayushchij ee gnal. Ona bezhit-bezhit, prisyadet, da potom, kak zayac, i siganet s odnogo mahu cherez polyanu. - Polno tebe! - skazal opyat' vtoroj, usoveshchivayushchim golosom. - Nikto, kak Bog odin. - Perekreshchus' - ne vru, - zagovoril pervyj, goryachas'. No v eto vremya iz mraka pered ponyatymi vyrosla figura Nikodima. Oni vskochili, ispugannye, drozhashchie. Mozhet byt', im pokazalos', chto eto byla dusha pokojnika. No oni tut zhe priznali Nikodima. Odnako poyavlenie ego ih opyat' i udivilo, i ustrashilo, dolzhno byt'. Oni perestali razgovarivat'. Staryj ponyatoj potom skazal Nikodimu, stoyavshemu molcha: - Ne k dobru eto, barin, chto vas vse syuda vedet. Nehorosha primeta. - YA zabludilsya, - otvetil Nikodim, - i vyshel na ogonek. Teper' pojdu k domu. Pora spat'. On govoril spokojno, nemnogo ustalym golosom, no slovno emu ne bylo nikakogo dela, chto zdes' ryadom lezhit trup Uokera. - Strashnovato, - zametil molodoj, - ya ne poshel by odin. Kto ego znaet, za kakim kustom stoit. A vdrug shvatit. - I chto ty, Fedor, sam na sebya strah navodish', - skazal staryj ponyatoj, no takim golosom, chto chuvstvovalos', chto on boitsya eshche pushche, chem ego tovarishch. - Nichego ne strah, - otvetil tot izlishne bojko i razvyazno, - a tol'ko barinu horoshij sovet dayu. Pri poslednih slovah i u molodogo zastuchali zuby. Nikodim znal, chto emu nuzhno toropit'sya domoj, no ot vseh etih slov na serdce i u nego stalo zhutko. On stoyal i ne reshalsya pojti. Tol'ko sdelav ochen' bol'shoe usilie, on shagnul v storonu i skrylsya vo mrake. Doma bylo veselo i uyutno. V stolovoj, pri spushchennyh shtorah, zazhegshi vsyudu ogni, sideli za kipyashchim samovarom Valentin, Evlaliya i Alevtina, tol'ko chto priehavshaya iz goroda, i gospodin v chernom, po naruzhnosti i odeyaniyu akter. - Zdravstvujte, Nikodim Mihajlovich, - skazal akter gromko. Nikodim poglyadel na nego so staraniem pripomnit', gde on etogo aktera uzhe vstrechal, eshche sovsem nedavno. - My poznakomilis' na dnyah s vami, v odnom imenii na prazdnike, - poyasnil akter. |to byl tot samyj akter, chto pohodil na Lobacheva. Odnako Nikodimu prisutstvie aktera stalo uzhe bezrazlichnym. Potom pili chaj. V seredine chaepitiya akter obratilsya k Nikodimu. - YA k vam po delu, - skazal on, - ne hotite li vy vstupit' v moyu truppu na vsyu zimu? Predlozhenie bylo chrezvychajno neozhidanno dlya Nikodima, osobenno ono ne svyazyvalos' u nego so vsem tem, chemu on byl segodnya svidetelem i chto sam delal i dumal. Emu stalo smeshno ot soznaniya vsej neleposti predlozheniya. On podumal-podumal i otvetil: - Kak zhe tak? YA nikogda ne igral. I pochemu vy obrashchaetes' ko mne? - Posle togo kak ya vstretil vas tam, vy ne vyhodili iz moej golovy. - Net, - skazal Nikodim, - tak pryamo ya ne mogu. YA poedu s vami, posmotryu, poprivyknu i reshu vposledstvii. Neobhodim nekotoryj opyt. A cherez minutu Nikodim uzhe ne mog by ob®yasnit', pochemu on tak legko soglasilsya na predlozhenie aktera, ili chto podtolknulo ego na eto. GLAVA XXXI Proisshestvie v teatre. CHerez mesyac Nikodim uzhe svyksya s kulisami; on eshche ni razu ne vystupal pered publikoj, no uzhe razuchil dve roli v novyh dramah i podgotavlival tret'yu, kotoroj okruzhayushchie pridavali osoboe znachenie; v nej zhe on sobiralsya i vystupit' na sud publiki. Byvaet tak, chto vhodish' v novoe delo i v novoe mesto - i v dele, i v meste vse kazhetsya nemnogo strashnym, potomu chto i to, i drugoe neizvestno. No prohodyat dni, i chelovek malo-pomalu privykaet. Tak zhe i Nikodim, privyknuv videt' pered soboyu kazhdyj den' i kazhdyj vecher p'yanen'kogo, no dobrosovestnogo suflera, shchegolevatogo teatral'nogo parikmahera s chereschur nafabrennoj i slegka podkrashennoj espan'olkoj, teatral'nyh plotnikov - odnogo ochen' ryzhego, drugogo ochen' chernogo, v gryaznyh bumazejnyh rubahah, s postoyanno vyvalivayushchejsya podoplekoyu; pervogo lyubovnika truppy, primadonnu i prochih, i prochih, vmeste s oborotnoyu storonoj dekoracij i smeshnoyu vblizi butaforiej, stal etomu vsemu svoim chelovekom, zazhil odnoyu s nim zhizn'yu... V protivopolozhnost' vsem ostal'nym chlenam truppy u Nikodima vsegda byli den'gi; novoyavlennye tovarishchi i priyateli Nikodima eto znali i dorozhili ego druzhboj. On proboval snachala otkreshchivat'sya ot nih, no nachal postepenno sdavat', stal bol'she dumat' o svoih rolyah, chem o sebe, i u nego vyrabotalos' snosnoe i prostoe otnoshenie k tovarishcham: on privyk ili ne zamechat', ili proshchat' im ih greshki. Nakanune svoego pervogo vystupleniya Nikodim sil'no volnovalsya, byt' mozhet, sil'nee, chem komu-libo dovodilos' iz vsej truppy kogda-libo. Ves' spektakl' nakanune debyuta on prosidel v pervom ryadu, vnimatel'no lovya kazhdyj zhest, kazhdoe dvizhenie svoih tovarishchej, chtoby v poslednij raz pouchit'sya: sebe on ne sovsem doveryal; emu kazalos', chto na scene on budet chuzhim chelovekom i publika eto srazu zametit. Pervoe vystuplenie Nikodima oznamenovalos' neobyknovennym i uzhasnym proisshestviem. Proisshestvie eto bylo opisano v mestnyh gazetah (ya zabyl skazat', chto truppa, v kotoroj uchastvoval Nikodim, igrala v odnom iz bol'shih povolzhskih gorodov). Vo-pervyh, gazetam ne pozvolili napechatat' tochnoe opisanie sobytiya, a vo-vtoryh, dazhe esli by im i pozvolili govorit' pravdu, to redaktory ih ni za chto ne risknuli by predat' tisneniyu vse te rasskazy, kotorye ot ochevidcev poshli po gorodu, - tak kak kollegi ih iz drugih gorodov upreknuli by redaktorov mestnyh gazet v legkoverii, a ih organy (vpolne ser'eznye) - v pristrastii k spletnyam, kotorymi pozvolitel'no probavlyat'sya tol'ko zheltoj presse... Publika zhe, kotoraya gorazdo neosmotritel'nee redaktorov, potomu chto ne chuvstvuet za soboyu obyazannosti davat' otchet v svoih postupkah i slovah, govorila o proisshestvii, osveshchaya ego podrobno, i hotya sredi publiki takzhe vstrechalis' skeptiki, no oni teryalis' v obshchej masse, i vozrazheniya takih skeptikov vyhodili negromkimi. Kogda rasskazy o proisshestvii doshli do bazarnoj ploshchadi, odin starichok, torgovavshij knigami i kartinami duhovno-nravstvennogo soderzhaniya i davno ozhidavshij svetoprestavleniya, skazal: "Ne inache kak Antihrist narodilsya" - i zaplakal gor'kimi slezami. V gazetah zhe mozhno bylo prochest' tol'ko priblizitel'no sleduyushchee: "Vchera, 15 oktyabrya, v nashem gorodskom teatre vo vremya predstavleniya novoj p'esy "Prigovorennyj k kazni", o kotoroj podrobnyj otzyv daet special'nyj nash sotrudnik v teatral'nom otdele, posle vyhoda v poslednem akte na scenu malo izvestnogo gastrolera Aleksandrovskogo, vystupavshego v nashem gorode vpervye, sredi publiki proizoshla panika, vyzvannaya vnezapnym poyavleniem ognya nad avanscenoj. Poyavlenie ognya bylo sledstviem plohogo ustrojstva topki, kak vposledstvii vyyasnilos'. No nebrezhnost' eta dorozhe vsego oboshlas' publike, kotoraya postradala i bez pozhara, vo-pervyh, svoimi bokami vo vremya davki, a vo-vtoryh, i koshel'kami, tak kak, ne uvidev p'esu do konca, deneg za bilety obratno ne poluchila, nesmotrya na pred®yavlennye nekotorymi licami iz publiki trebovaniya. CHislo postradavshih privoditsya v izvestnost'". YA obyazan izlozhit' proisshestvie v tochnosti, otkinuv vse doshedshie do menya spletni i sluhi. Nikodim v tot den' s poslednej repeticii p'esy napravilsya k sebe v nomer gostinicy, chtoby otdohnut' do spektaklya i v tishine eshche raz obdumat' svoyu rol'. Na ploshchadi u gostinicy ego kto-to okliknul. Nikodim osmotrelsya, no ne primetil nikogo, kto mog by izdat' vozglas, obrashchennyj k nemu. Zato na drugoj storone ploshchadi on uvidel Feoktista Seliverstovicha Lobacheva. Lobachev shel bystro, nahlobuchiv karakulevuyu shapku i podnyav vorotnik pal'to; ruki on zalozhil v karmany i pod myshkoj nes palku; smotrel v zemlyu, nikuda ne oborachivayas'. Za Feoktistom Seliverstovichem shli chetyre molodca; po vsemu bylo vidno, chto oni soprovozhdali Lobacheva, no za dal'nost'yu rasstoyaniya Nikodim ne mog rassmotret' ih horosho. Uvidev Lobacheva, Nikodim obradovalsya (on uzhe davno skuchal po nemu i dazhe hotel pisat' Feoktistu Seliverstovichu pis'mo); obradovavshis', pobezhal cherez ploshchad' za nim vdogonku, no, kogda perebezhal na druguyu storonu, Lobachev uspel svernut' za ugol v blizhajshuyu ulicu. Nikodim tozhe svernul tuda, no na ulice uzhe ni Lobacheva, ni sputnikov ego ne uvidel. Nikodim podumal togda, chto on oboznalsya. YAvivshis' vecherom v teatr, Nikodim pered nachalom spektaklya uspokoilsya, i tol'ko kogda emu uzhe nuzhno bylo idti na scenu - Osnova ochen' zavolnovalsya. Komik Ivanov-Derkol'skij poproboval uspokoit' ego slovami, no iz togo nichego ne vyshlo, i komik mahnul rukoj. Byt' odnomu na scene, v polumrake, sredi sveshivayushchihsya seryh sukon, pered sovershenno chernym i nerazlichimym zalom, kak pered propast'yu, ochen' nelegko. Nuzhno na to imet' osobennuyu dushu i bol'shuyu veru. Kogda Nikodim vyshel, zritel'nyj zal zhutko molchal. No vera k Nikodimu yavilas' bystro: on tverdo provel pervye akty i v tret'em poluchil v nagradu aplodismenty, eshche ne ochen' druzhnye, no yavno odobritel'nye: ochevidno, ego igra ponravilas'. Nuzhno bylo nachinat' poslednij akt. Po hodu p'esy Nikodim dolzhen byl poyavit'sya na scene odin, pered pomostom iz dosok, prigotovlennym dlya kazni. Geroj tragedii ubezhal iz tyur'my, no nevol'no noch'yu, probirayas' po gorodu, sam prishel na ploshchad' k vozvedennomu dlya nego eshafotu. Izmuchennyj, dushevnymi stradaniyami, on v tu minutu ponyal, chto edinstvennyj ishod dlya nego - smert' i dobrovol'no vzoshel na pomost, chtoby zhdat' palacha. Vse eto bylo natyanuto i nelepo, konechno, no tak bylo: akter obyazan podchinyat'sya dramaturgu vsecelo, inache vzaimodejstviya mezhdu nimi ne budet. Vshodya na pomost, Nikodim skrestil ruki na grudi (emu kazalos', chto tak budet luchshe vsego) i, vzojdya, leg navznich', ves'ma smirenno, chem na publiku proizvel bol'shoe vpechatlenie. V publike pronessya edva razlichimyj shoroh. Nikodim tak by i prolezhal, skol'ko trebovalos', a potom proiznes by neskol'ko slov. No tol'ko chto on leg - muchitel'naya bol', nachavshis' v golove u zatylka, pronizala vse ego sushchestvo do konchikov pal'cev na nogah i otnyala u nego yazyk. Dvoe ili troe iz publiki vdrug kriknuli togda rezko i isstuplenno na ves' zal. CHto oni kriknuli, razobrat' bylo nel'zya, no ih krik podhvatili eshche nekotorye, i tut zhe on pereshel v obshchij vopl'. Vse, ostaviv svoi mesta, brosilis' k vyhodam, ne oglyadyvayas' na scenu. Mnogie ne znali, v chem delo, no bezhali, ne razbirayas'. Proizoshla davka. Neskol'ko chelovek byli razdavleny nasmert', drugie izuvecheny, no bol'shinstvo tol'ko krichalo ot straha; grudy tel, svivayas', bilis' v prohodah v temnote, i nikto ne mog dat' ognya potomu, chto ved' eto byl ne pozhar, a sovsem osobennoe. Nikodim zhe prodolzhal lezhat' nepodvizhno, i to, otchego lyudi bezhali, prikovyvalo ego k sebe. V tu minutu eto bylo dlya nego ochen' nebol'shim i neznachitel'nym, togda on byl sposoben na gorazdo bol'shee, - tol'ko ognennoe otrazhenie ego lica i skreshchennyh kistej ruk, to est' togo, chto iz ego tela bylo ne prikryto odezhdoj, poyavilos' i stalo v chernom vozduhe nad avanscenoj. Otrazhenie lica bylo nepodvizhno, ruki ne shevelilis'; glaza zhe v ognevom siyanii samogo lica ne mogli svetit'. CHerez pyat' minut, uzhe pri zazhzhennom svete, kogda smyatenie nemnogo uleglos' i otrazhenie ischezlo v elektricheskom osveshchenii, neskol'ko chelovek yavilis' na avanscenu i otnesli molchavshego i nepodvizhnogo Nikodima k nemu v ubornuyu. Lezha v ubornoj na divanchike, Nikodim za stenoyu slyshal razgovor dvuh aktris: komicheskoj staruhi Podorezovoj i primadonny Gracianskoj (on ih priznal po golosam). Primadonna govorila: - Vy ponimaete, chto ya ne derevenskaya baba, chtoby verit' vsemu, chto mne skazhut, no znaete li, kogda mne skazali sejchas ob etom, to ya nevol'no poverila. On ne tol'ko mozhet vvodit' v zabluzhdenie vseh svoim vidom - on sposoben sozdavat' dvojnikov po sobstvennoj vole i otpuskat' ih v lyudi. - CHto vy, matushka, govorite! - so strahom v golose voskliknula staruha. - Esli eto vy obo mne rasskazyvaete, - zakrichal Nikodim skvoz' stenku, - vy govorite sushchuyu pravdu. Dvojnika svoego ya uzhe pokazal odnogo - s vas hvatit. No ya vam eshche i ne to pokazhu. Vot ya vas!!! I zastuchal s siloj kulakom v stenu. Damy vzvizgnuli v uzhase i vybezhali iz sosednej ubornoj von. Odnovremenno s nimi vybezhal i iz ubornoj Nikodima teatral'nyj parikmaher, pristavlennyj k nemu dlya nablyudeniya: on perepugalsya edva li ne bol'she dam. V dver', ostavlennuyu parikmaherom otkrytoj nastezh', voshel vdrug Feoktist Seliverstovich Lobachev. On byl vo frake, s beloj rozoj v petlice i s serym cilindrom v rukah; lico ego siyalo radost'yu. - YA vam ran'she govoril, chto nichego dlya vas net luchshe, kak idti na scenu, - obratilsya on k Nikodimu, - smotrite, kakogo uspeha vy dostigli pri pervom zhe vystuplenii. - Ochen' rad vas videt', Feoktist Seliverstovich, - otvetil emu Nikodim vo ves' golos, v to zhe vremya starayas' vspomnit', kogda Lobachev daval emu takoj sovet. I protyanul po napravleniyu k Lobachevu ruku, no Feoktist Seliverstovich popyatilsya; poklonilsya i vyshel von, derzha cilindr v ruke. Tut v ubornuyu yavilis' dva vracha v soprovozhdenii antreprenera i neskol'kih artistov. Vrachi otdali rasporyazhenie otvezti Nikodima domoj v gostinicu, a sami vse vremya v ego prisutstvii sovetovalis', ne otpravit' li ego pryamo v bol'nicu. No Nikodima svezli vse-taki v gostinicu i ostavili v nomere s sidelkoj. Uzhe uspokoivshis' sovershenno i poprosiv sebe goryachego chayu, Nikodim podumal: "Vse eto pustyaki. A nuzhno mne s®ezdit' v Palestinu nepremenno", - i, povernuvshis' na drugoj bok, pochuvstvoval legkuyu dremu. Zasypaya, on povtoryal v myslyah: "V Palestinu, v Palestinu". GLAVA HHHP Sodomskaya dolina. U Nikodima ponemnogu sglazhivalos' vpechatlenie ot pribytiya v YAffu, ot puti v Ierusalim, ot poseshcheniya Groba Gospodnya i drugih svyatyh mest. Mnogoe iz uvidennogo nachinalo zabyvat'sya, nekotorye chastnosti v vospominaniyah prinimali uzhe inoj vid, chem poluchili ego vpervye. Nikodim ehal na mule k Mertvomu moryu. Doroga podhodila k koncu, no stanovilas' vse ugryumee i neprivetlivee: gromozdilis' kamni, raskalennye solncem, ne vidno bylo ptic, lyudej, zhivotnyh i ochen' skudno proizrastali rasteniya. Soprovozhdavshij Nikodima sluga-siriec podremyval, svesiv s mula svoi dlinnye nogi - nastol'ko dlinnye, chto, kogda v dremote on opuskal ih nevol'no, oni ceplyalis' za kamni. Togda on, vorcha, poddergival ih. Siriec etot yavilsya k Nikodimu s predlozheniem svoih uslug eshche v YAffe. On nemnogo govoril po-russki i ochen' horosho po-anglijski, no v lice ego i v oblike sirijskogo bylo ves'ma malo - skoree on napominal anglichanina, i Nikodim dazhe podumal, ne otprysk li krestonoscev etot siriec. Odnako sam siriec, sproshennyj Nikodimom o tom, otgovorilsya polnym neznaniem, i dejstvitel'no, po vyrazheniyu ego lica v tu minutu mozhno bylo dumat', chto krestonoscy - dlya nego zvuk pustoj. On malo razgovarival i chashche vsego murlykal pesenku, no za Nikodimom prismatrival ochen' vnimatel'no i okazalsya dobrosovestnym slugoj. K Mertvomu moryu Nikodim ehal ne tol'ko po sobstvennomu zhelaniyu: v YAffe emu podali pis'mo ot YAkova Savel'icha, kotoryj izveshchal ego, chto on sejchas zhivet v Ierusalime, no ottuda predpolagaet ehat' k Mertvomu moryu i, esli Nikodim svoboden, pust' priedet tuda zhe, chtoby nepremenno povidat'sya s nim. Doroga v pis'me byla ukazana. Siriec uveril Nikodima, chto on takzhe znaet dorogu. No teper', zadremav, on, po-vidimomu, sbilsya s nastoyashchej napravleniya i, kogda Nikodim, naskuchiv ne konchayushchejsya ezdoj, okliknul ego - siriec, vzdrognuv ot neozhidannosti, proter glaza, osmotrelsya krugom i skazal s dosadoj: - My ne tuda popali, naprasno ya ponadeyalsya na mulov. - CHto zhe budem delat'? - sprosil Nikodim. - My mozhem ehat' naugad v storonu, hotya eto ochen' trudno, - poyasnil siriec, - luchshe nam ehat' toj zhe dorogoj - navernoe, kuda-nibud' priedem i sprosim tam. YA ne mestnyj zhitel'. YA znayu tol'ko odnu dorogu. Nikodim soglasilsya. Oni tronulis' dal'she i k vecheru zametili u dorogi odinokoe stroenie obyknovennogo v teh mestah tipa, beloe s ploskoyu krovlej. U poroga zhilishcha nahodilis' dvoe: ochen' staryj evrej, s sedoj borodoyu do poyasa, odetyj v chernoe i molodoj chelovek tozhe evrejskogo tipa, no v kletchatom evropejskom kostyume korichnevogo cveta. Staryj evrej sidel na poroge, zakryv glaza, i naraspev proiznosil molitvu, a molodoj s veselym i privetlivym vidom pokurival papirosku i posmatrival po storonam. Za domom, zapiraya prohod mezhdu dvumya skalami, vozvyshalis' tyazhelye zheleznye vorota, utykannye poverhu zazubrennymi zheleznymi ostriyami. Ni odnogo rasteniya ne bylo vidno okolo doma - golyj kamen' i pesok povsyudu. Siriec, ehavshij vperedi, slez s mula i, vedya ego v povodu, napravilsya k molodomu evreyu. - Dast li gospodin putnikam sovet i nochleg? - sprosil ego siriec. Evrej otvetil utverditel'nym kivkom golovy i skazal: - Proshu pozhalovat' k nam. - Zatem, obrativshis' k staromu evreyu, dobavil: - Ty by, YAnkel', prekratil na vremya svoe penie: ne vsyakomu ono ponravitsya. K nam priehal prosveshchennyj gospodin. Staryj evrej otkryl svoi glaza,, posmotrel na Nikodima odno mgnovenie, snova zakryl ih i prodolzhal pet'. - Vojdite, gospoda! - skazal molodoj evrej, otvoryaya dver' v zhilishche. Nikodim peredal povod svoego mula sirijcu i voshel v dom. Poseredine pervoj komnaty stoyal bol'shoj nekrashenyj stol, na nem nahodilis' dva vysokih glinyanyh sosuda s uzkimi gorlami, lezhal narezannyj belyj hleb, a krugom stola stoyali skamejki. V uglu vozvyshalas' kontorka amerikanskogo tipa s promokatel'noj bumagoj, gusto zakapannoj chernilami; na nej byli postavleny pis'mennye prinadlezhnosti. - Vy iz Rossii? - sprosil evrej, pytlivo glyadya. na Nikodima i uzhe po-russki. - Da! - otvetil Nikodim radostno. - A vy tozhe iz Rossii? - Net, ya iz Berlina. YA ran'she zhil v Rossii i byl russkim poddannym. Teper' uzhe net. No roditeli moi i sejchas zhivut v Belostoke. - CHto zhe vy zdes' delaete? - YA sostoyu na sluzhbe. - U kogo zhe? - Net, eto ne lico. |to akcionernaya kompaniya. - Kak zhe nazyvaetsya vasha kompaniya? - Ona ne imeet nazvaniya. |to anonim v polnom smysle slova. No my obsluzhivaem glavnym obrazom gosudarstvennuyu vlast' pochti vsego mira. To est' te pravitel'stva, razumeetsya, kotorye raspolagayut den'gami. - Pochemu zhe vy zdes'? - Zdes' nahoditsya odno iz nashih uchrezhdenij. - Kakoe? - YA ne mogu skazat'. Ne imeyu, sobstvenno, prava. No ya vizhu, chto vy chelovek poryadochnyj i mozhete dat' mne slovo nikomu ne rasskazyvat' ob etom v techenie dvuh let. - Horosho. YA dam vam eto slovo. - Slushajte. YA bednyj evrej Lejzer SHmerkovich Veksel'man iz goroda Belostoka, no ya delayu vazhnoe delo, potomu chto ya evrej. Tol'ko evreyu kompaniya mogla doverit' takoe delo. On ostanovilsya na minutu, opyat' pytlivo glyadya na Nikodima. - V chem zhe delo?? - udivlenno sprosil Nikodim. - Est' raznye zhenshchiny, - pochti shepotom zagovoril snova evrej, - no tol'ko evrej mozhet znat', chto takoe zhenshchina. I vot mne poruchili... On, ochevidno, s trudom nahodil sootvetstvuyushchie vazhnosti ego polozheniya slova. Glaza evreya begali po storonam. - Da, - prodolzhal on, - zdes' za vorotami nahodyatsya na polnom moem popechenii (ne dumajte, chto tot staryj YAikel' mne nachal'nik; on dolzhen tol'ko za opredelennuyu summu spravlyat' za menya vse neobhodimye obryady; mne samomu nekogda tem zanimat'sya; u menya po gorlo raboty), - tak vot neskol'ko zhenshchin, kotoryh nel'zya bylo posadit' v tyur'mu, no i nel'zya bylo ostavit' na svobode. Oni muzheubijcy... Evrej zapnulsya, budto sozhaleya, chto on rasskazal Nikodimu tak skoro vse. Nikodim na ego slova otvetil, zhelaya pomoch' emu vyjti iz neudobnogo polozheniya. - Mne zhe eto neinteresno - pust' akcionernaya kompaniya. My ishchem tol'ko otdyha i nochlega. - Ah, net, vovse net! - zasuetilsya evrej. - Vy menya ne ponimaete, eto ochen' vazhno: ved' zdes' nahoditsya takzhe i vasha zhena. - Dejstvitel'no ne mogu ponyat', - skazal Nikodim, shiroko raskryvaya glaza, - ya ne zhenat, a, krome togo, esli zdes' muzheubijcy, to pochemu ya zhiv? - Ah da! - skazal evrej, pochesyvaya podborodok. - YA zabyl vam skazat': vasha zhena osobennaya. Ona tozhe muzheubijca, kak ostal'nye, no po-drugomu. - Vse zhe, ya reshitel'no nichego ne ponimayu, - vozrazil Nikodim, - no esli moya zhena osobennaya, kak vy govorite, to nel'zya li, vo vnimanie k etoj osobennosti, pozvolit' mne vzglyanut' na nee hotya raz? Gde zhe ona, v drugoj komnate, chto li? - Net, ona vmeste so vsemi ostal'nymi za vorotami. Tam dolina, i oni zhivut. - Kakaya zhe dolina? - Horoshaya dolina. Vse, chto ostalos' ot Sodomskoj. Rasteniya, frukty, plodorodnaya zemlya Ee nel'zya i sravnit' s tem, chto u nas. YA dumayu, zhenshchiny tam horosho ustroilis' - vy znaete, kak umeyut ustraivat'sya zhenshchiny. - Da, ya znayu, - otvetil Nikodim, - no, golubchik, nel'zya li mne popast' tuda k nim? Evrej zakolebalsya. - Nu, proshu vas, - povtoril Nikodim. - Gospodin Ipat'ev, - skazal evrej, nazyvaya Nikodima po familii, hotya do togo v ego prisutstvii Nikodim eshche ne nazyval sebya, - vy ponyali menya, veroyatno? Mne ochen' hotelos' peredat' vam vse, chto ya znayu, ved' tak trudno znat' i ne imet' prava komu-libo rasskazat' ob etom. YA rasskazal, no ne sochtite, chto ya boltliv. YAnkel' ne dolzhen znat' nichego; slugu vashego ya vizhu pervyj raz, no kto on? Kak zhe ya mogu? - Vy boites', chto ya rasskazhu. No ved' vy zhe prosili menya nikomu ne govorit'? I ya dal slovo. Pozhalujsta, uspokojtes'. - YA uzhe uspokoilsya. No dusha moya budet bol'na, esli ya vas pushchu tuda. Eshche tret'ego dnya odin iz nas, mestnyj zhitel', iz lyubopytstva, a mozhet, i po drugomu chemu, proshel k nim (ya ne zametil kak) i bol'she ne vozvrashchalsya. Aj-aj, chto s nim? - CHto zhe s nim moglo sluchit'sya? - Ah, vy ne znaete etih zhenshchin. Oni tak nenavidyat muzhchin. Tol'ko durnogo i zhdi ot nih. Oni ego zamuchili do smerti, navernoe, a potom s®edyat. - Polno vam! Razve eti zhenshchiny - lyudoedki? - O, vy ne znaete ih! - No vse zhe pustite menya k nim, - prositel'no povtoril Nikodim. - Ne bespokojtes', ya vernus' k utru. Skazhite, est' u vas britva? YA ostavil svoyu v Ierusalime. - YA vas ponyal! - voskliknul evrej, raduyas', chto on dejstvitel'no postig namerenie Nikodima, - no, ved' esli vy probudete dol'she, chem do utra, boroda otrastet. No ne podumali vy i o drugom - gde zhe my dostanem plat'e? - Da, ne podumal, - skazal Nikodim, razocharovyvayas' v svoem plane. - Ne goryujte, - s samodovol'noj ulybkoj otvetil evrej, - u menya est' plat'ya, ya koe-chto pripas: etim zhenshchinam prisylayut ih mnogo, a ya pripryatal, budto znal, chto vy priedete syuda. O, nedarom bednogo Lejzera vsegda schitali pronicatel'nym chelovekom. Eshche papasha, kogda ya zhil v Belostoke, govoril mne kazhdyj den': "Ty, Lejzer, budesh' u menya samyj umnyj i poleznyj rebenok". Sadites', gospodin Ipat'ev, ya vas pobreyu. YA lyublyu pomyanut' staroe - kogda-to v Belostoke, tam papasha imeet dve sobstvennyh parikmaherskih, mne chasto prihodilos' brivat'. CHerez korotkoe vremya Nikodim preobrazilsya sovershenno. Veksel'man ego nachisto vybril, podzavil emu pryadi volos, pereryadil v zhenskuyu odezhdu, vybral ochen' shedshuyu k Nikodimu shlyapu - povertel ego, povertel i, udovletvorennyj rezul'tatami svoej raboty, skazal: "Gotovo!" - Teper' pojdemte, - poprosil on, vyvel Nikodima drugoyu dver'yu cherez vtoruyu komnatu naruzhu, provel uzkim kamennym koridorchikom k kalitke, prodelannoj v skale ryadom s vorotami, i ostanovilsya okolo nee. - YA... ya boyus' za vas, - skazal on, glyadya Nikodimu v lico, prichem nizhnyaya guba u nego zadrozhala, - vy ne vernetes'. - Vernus', - uverenno otvetil Nikodim. - Vsyu noch' ya ne budu spat' i budu sterech' u kalitki. Kogda vam pridetsya vernut'sya, vy stuknite dva raza - ya otkroyu sejchas zhe. No pust' zhenshchiny etogo ne vidyat. Esli vstretite tam nashego slugu - molchite, chtoby on ne vydal vas. Beregite sebya. YA otkryvayu. On shchelknul, zamkom kalitki s takim vidom, ,budto pokazyval zamyslovatyj fokus. Kalitka otoshla nebol'shoyu shchel'yu. Nikodim uhvatil kalitku za kraj, potyanul k sebe i proshel tuda, v sumrak; dal'she nuzhno bylo idti hodom, prorublennym v sploshnom kamne, hod zavorachival vlevo. Kalitka za Nikodimom zashchelknulas'. Pervye shagi Nikodim shagnul neuverenno, ves'ma koleblyas', no potom opravilsya i smelo poshel vpered. Koridor konchilsya. U samogo vyhoda rosli bol'shimi kustami rozy. Oni byli v polnom cvetu. Nad nimi kolyhalis' pal'my, i tut zhe legkoyu strujkoyu padala iz utesa holodnaya voda, ubegaya po kamennomu zhelobku vdol' dorozhki. Nikodim nabral vody v gorsti i napilsya eyu, ona ves'ma osvezhila ego. Solnca Nikodim za skalami ne videl - ono, veroyatno, bylo uzhe nedaleko ot gorizonta. No v vozduhe ne chuvstvovalos' priblizheniya holoda. A za kustami, u dorozhki, nevdaleke, sklonyayas' nad kurtinami i sryvaya cvety, stoyala zhenshchina v belom i pela pesenku. Eshche dal'she Nikodim uvidel druguyu, v golubom. Dolina zhe, rasshiryayas', postepenno uhodila k smutno razlichimym granyam. GLAVA HHHSH Noch' v doline. - Mertvyj gorod i derevyannaya bashnya. Nikodim podoshel k pervoj zhenshchine i poklonilsya. Ego poklon vydaval v nem muzhchinu, no zhenshchina, dolzhno byt', etogo ne zametila. Nikodim zhe pochuvstvoval, chto sdelal nelovkost', stal izvinyat'sya, eshche bol'she smutilsya i zamolchal. Pervaya zhenshchina byla ochen' moloda, strojna i vysoka rostom, odeta v beloe legkoe plat'e s nezhno-golubym vorotnikom, takimi zhe obshlagami i poyasom; ona ispuganno vzglyanula na Nikodima svetlymi bol'shimi glazami. Rot u nee byl malen'kij, krasivyj, shcheki pokryty slabym rumyancem, belokurye bukol'ki vybivalis' iz-pod solomennoj shlyapy, a chulki i tufli byli tozhe belye. - Vy... segodnya tol'ko popali syuda? - sprosila ona po-francuzski i zapinayas' ot neozhidannosti. - Da, tol'ko segodnya... priehala, - otvetil Nikodim, tozhe zapinayas'. On polozhitel'no ne znal, kuda devat' ruki, i, pravo, nikogda ne predpolagal, chto tak trudno budet derzhat'sya v zhenskom odeyanii. Sobesednica ozhivilas'. - A zdes' najdetsya dlya vas ochen' horoshaya komnata. Vy anglichanka? - zashchebetala ona. - Da, anglichanka, - otvetil Nikodim, pol'zuyas' tem, chto on snosno iz®yasnyalsya po-anglijski. - Pojdemte zhe, pojdemte, - skazala ona, berya ego za ruku, i potashchila za soboyu. - YA poznakomlyu vas so vsemi. I ona pobezhala. Nikodim pobezhal ryadom s neyu. Ona vyvela Nikodima na obshirnuyu ploshchadku, obsazhennuyu raznoobraznejshimi, no iskusno podobrannymi cvetami. Poseredine mnogimi struyami, zagorayushchimisya v poslednih luchah solnca, bil fontan, daleko razbrasyvaya bryzgi i osvezhaya imi vozduh. Na skam'yah, rasstavlennyh povsyudu, sideli zhenshchiny. Ih bylo do tridcati, oni ili chitali, ili zanimalis' rukodeliem. Pri poyavlenii Nikodima i ego sputnicy golovy vseh povernulis' v storonu prishedshih ne bez lyubopytstva. - Nasha cvetochnica privela kogo-to, - skazala odna dama, uzhe pochtennaya, vstavaya i napravlyayas' k prishedshim. Glaza vseh sidevshih pri etih slovah zagorelis', i vse zagovorili razom svoi privetstviya. No vzor Nikodima byl privlechen tol'ko glazami odnoj iz nih, sidevshej u fontana i glyadevshej na nego molcha. |to byla gospozha NN. Nikodim ponyal, chto ona uznala ego, i so strahom zhdal, chto budet dal'she. Gospozha NN vdrug voskliknula veselym golosom: - Ah, ya znayu, kto eto. |to gospozha Ipat'eva, iz Rossii. Ved' my vstrechalis', Nina Mihajlovna, - obratilas' ona k Nikodimu. Nikodim tol'ko togda vspomnil, chto on ne podumal najti sebe novoe imya. No k vosklicaniyu gospozhi NN otnessya nedoverchivo. Bog znaet, mozhet byt', ona hochet posmeyat'sya nad nim snachala i potom vydast ego, podumal on. No ona sovsem ne sobiralas' postupit' tak. Naprotiv, podoshla k Nikodimu, prinyala ego iz ruk toj, kotoruyu nazyvali cvetochnicej, i, krepko pozhav emu ruku, bystro skazala, no tak, chtoby drugie ne zametili: - Pozhalujsta, tverdo vedite vashu rol'. - Da, my vstrechalis', - otvetil on ej. - My skoro budem uzhinat'. Vy razdelite s nami pervyj uzhin, a potom ustroites' zdes', - skazala ona i nachala znakomit' Nikodima so vsemi ostal'nymi. Nikodim ne mog zapomnit' ih imen i cherez minutu uzhe vseh sputal. V golove u nego ostalos' tol'ko, chto zdes' byli i francuzhenki, i amerikanki, i anglichanki, dve ili tri ispanki, dve ital'yanki, odna induska i odna yaponka. Delaya reveransy, Nikodim vse zhe ne, perestaval dumat' o tom, chto ego zhdet dal'she. Damy, sidevshie na ploshchadke, vskore stali sobirat'sya, chtoby idti k uzhinu. Oni eshche ne uspeli privyknut' k Nikodimu i ne znali, kak luchshe obhodit'sya s nim. Gospozha NN. uzhe ne ostavlyavshaya Nikodima, podhvatila ego pod ruku i povela v stolovuyu. Dom, kuda oni voshli, okazalsya ochen' obshirnym. Stolovaya, ubrannaya cvetami, byla v dva sveta, s raspisnym potolkom. Gul shagov i golosov teryalsya v komnate gde-to vverhu i v uglah. No obitatel'nicy etogo raduyushchego, bogatogo doma stali pochemu-to nevesely i malo razgovorchivy. Molcha seli oni za stol, ustavlennyj razlichnymi yastvami i napitkami v krasivoj i nevidannoj Nikodimom posude, i molcha prinyalis' kushat'. - Zdes' vsegda tak... tiho i skuchno? - robko sprosil Nikodim. - Net, - skazala gospozha NN. starayas' predupredit' chej-libo otvet. Pozhilaya dama, nazvavshaya pervuyu zhenshchinu, uvidennuyu Nikodimom v doline, cvetochnicej, igrala za stolom rol' hozyajki: ugoshchala, napominala to odnoj, to drugoj iz sidevshih o razlichnyh kushan'yah, hvalila ih. Kogda podali kakoe-to myasnoe blyudo, ona skazala, obrashchayas' k Nikodimu: - Tak kak vy tol'ko segodnya pribyli i, veroyatno, nikogda ne imeli, v protivopolozhnost' nam, vozmozhnosti otvedat' etogo redchajshego kushan'ya, ya polozhu pervyj kusok vam. CHerez nego vy vojdete v nashu druzhnuyu sem'yu. - Nu, ne ochen'-to druzhnuyu, - zametila gospozha NN vpolgolosa. - A... chto zhe eto za blyudo?.. |to ne chelovecheskoe myaso? - opyat' ochen' robko sprosil Nikodim, vspomniv, chto emu govoril Veksel'man o propavshem sluge. V tu minutu on slova Veksel'mana prinimal vser'ez. - Zachem vam znat'? - serdito otvetila emu pochtennaya gospozha. - Ili vy hotite zavodit' zdes' novye poryadki? Gospozha NN dernula Nikodima za rukav, no on pochuvstvoval, chto esli voz'met kusok v rot, kusok etot nepremenno stanet emu poperek gorla. - YA, pravo, ne znayu... ya ne mogu, - tryasyas', kak list, probormotal Nikodim. - Vy, dolzhno byt', stradaete vegetarianstvom? - gnevno sprosila ego pochtennaya gospozha. - Net... net... ya ne stradayu vegetarianstvom, - poproboval opravdat'sya Nikodim, no kuska vse-taki ne reshilsya vzyat'. Ego vyruchila gospozha NN. - Maaate, proshu vas, - skazala ona, obrashchayas' k pochtennoj dame, - moya znakomaya vovse ne vegetarianka, no ona ochen' ustala s dorogi i ne sovsem zdorova. - Kak hotite, - otvechala pochtennaya gospozha, - mozhete ne est'; tol'ko znajte, chto zavtra etogo blyuda ya uzhe ne mogu vam dat'. I polozhila prigotovlennyj kusok na druguyu tarelku. - YA nal'yu vam vina luchshe, - skazala gospozha NN i nalila emu krasnogo. Nikodim, otpivaya glotok za glotkom, uspel shepnut' svoej sobesednice: - Posle uzhina my pogovorim? - Da! - otvetila ona, no tak gromko, chto mnogie na nee posmotreli. Kogda uzhin konchilsya i zastuchali otodvigaemye stul'ya, gospozha NN otvela Nikodima v temnyj ugol. - Razve mozhno vam zdes' s vashej borodoj, - voskliknula ona shepotom i provela po ego podborodku rukoj, kak by zhelaya znat', naskol'ko boroda otrosla i ne predstavlyaet li ona uzhe teper' opasnosti. - Eshche nichego, - skazala gospozha NN, - no zhdat' bezumno. Milyj moj, begite, esli znaete dorogu, - I, szhav strastno ego ruku, dobavila: - I menya voz'mite s soboj, - vkladyvaya v poslednie slova vse svoe ocharovanie. - Da, ya ne mogu zdes' ostavat'sya, - skazal Nikodim, - ya obeshchal vernut'sya k utru. Veksel'man i sluga zhdut menya. YA dolzhen toropit'sya. I zdes' strashno. - Toropites', toropites', - povtorila gospozha NN, - esli vy ne hotite razdelit' pechal'nuyu uchast' popavshego syuda na dnyah slugi. - Idem, - skazal Nikodim, - ya znayu dorogu. Oni vyshli iz stolovoj, nikem ne zamechennye. Nikodim otyskal znakomuyu dorozhku i bystro, bystro poshel. Gospozha NN edva pospevala za nim. Ona sil'no volnovalas'. V nastupivshej temnote po zvuku padayushchej vody i sil'nomu zapahu roz Nikodim otyskal vhod v kamennyj temnyj, koridor i oshchup'yu nashel kalitku. Otyskav ee, on stuknul dva raza. Kalitka raskrylas' i vypustila ih na ploshchadku. No nichego ne bylo v etoj ploshchadke shozhego s toyu, na kotoroj Nikodim vecherom ostavil Veksel'mana. |ta ploshchadka nahodilas' v konce shirokoj gorodskoj ulicy, obstavlennoj belymi domami i osveshchennoj bol'shimi fonaryami s molochnym svetom. Kalitku za Nikodimom i gospozhoyu NN zaper molodoj chelovek - negr v vysokom belom tyurbane, vooruzhennyj holodnym bogatym oruzhiem. - My ne tuda vyshli, - s dosadoj skazal Nikodim, otstupaya k kalitke, no negr zagorodil emu dorogu s krasnorechivym zhestom, kotoryj govoril odno: nel'zya. - My propali, - skazala gospozha NN upavshim golosom. - Navernoe, vojdya v dolinu, vy napilis' vody iz istochnika u rozovyh kustov? Zachem vy mne ne skazali? Teper' nam net vyhoda. - Ne volnujtes', ya znayu, kak spastis', - otvetil Nikodim tverdo, uverennyj v tu minutu, chto on nepremenno najdet vyhod i dlya sebya, i dlya svoej sputnicy. Oni poshli vdol' ulicy, sovershenno pustynnoj, ne vstretiv ni odnogo zhivogo sushchestva, i na puti zametili dom, osveshchennyj osobenno yarko, i dosku, pribituyu na nem u pod®ezda, gde zolotymi bukvami po chernomu bylo napisano: "Hotel". - Do utra nam luchshe obozhdat' v gorode. YA ustal, i vy tozhe. Ostanovimsya zdes', - skazal Nikodim gospozhe NN. Ona kivnula golovoj, soglashayas'. On raskryl dver' i, propustiv gospozhu NN v vestibyul', proshel za neyu sledom. Oba oni boyalis' pogoni i ugovorilis', otkinuv izlishnyuyu stesnitel'nost', radi bezopasnosti perenochevat' v odnoj komnate, no Nikodim tak i ne mog zasnut' do utra, a gospozha NN nemnogo pospala. Kak tol'ko stalo vpolne svetlo, Nikodim razbudil svoyu sputnicu i skazal ej ustalym ot bessonnoj nochi golosom: - Bol'she nel'zya spat'. Odevajtes'. U menya durnye predchuvstviya: ya boyus' opozdat'. Gospozha NN bystro odelas'. Pozvav slugu, Nikodim, uzhe pereodevshijsya v muzhskoe plat'e, kotoroe on noch'yu dostal ot slugi, rasplatilsya i cherez minutu byl s gospozhoj NN opyat' na ulice. Oni poshli dal'she ot otelya, nadeyas' vyjti k gorodskim vorotam. Ulica byla tak zhe pusta, kak i noch'yu, i ochen' skoro konchilas'; konec ee kak raz prishelsya u vorot. Tam stoyali dvoe strazhej. Putniki veselo pospeshili k nim v uverennosti, chto te sejchas zhe otkroyut im vorota. No, podojdya k vorotam, i gospozha NN. i Nikodim vskriknuli razom ot neozhidannosti i uzhasa: oba storozha byli izurodovany prokazoj do poslednej stepeni bezobraziya. Gnusavymi golosami zakrichali oni, dvinuvshis' putnikam navstrechu i razmahivaya alebardami. Namereniya ih byli yasny: oni hoteli otognat' putnikov proch' ili shvatit' ih. Gospozha NN i Nikodim pobezhali ot nih vdol' gorodskoj steny. - YA ne mogu. YA upadu! - zadyhayas' na begu, povtoryala gospozha NN. - Otsyuda net vyhoda, ya slyhala pro etot gorod... v nem tol'ko odni vorota, a za stenoyu eshche stena. Ostanovis'... Milyj... milyj... ya bol'she ne mogu bezhat'. I, zalivayas' slezami, prizhalas' k stene. Nikodim ostanovilsya, no v tu zhe minutu uslyshal