Konstantin Mihajlovich Stanyukovich. Reshenie --------------------------------------------------------------------- Stanyukovich K.M. Sobr.soch. v 10 tomah. Tom 5. - M.: Pravda, 1977. OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 22 aprelya 2003 goda --------------------------------------------------------------------- I V etot osennij peterburgskij den', nenastnyj i mrachnyj, navodyashchij handru, Varvara Aleksandrovna Krinicyna prishla k okonchatel'nomu i tverdomu resheniyu: vzyat' detej i uehat' ot "etogo cheloveka". "|tim chelovekom" byl, samo soboyu razumeetsya, ne kto inoj, kak muzh, lishennyj s nekotoryh por, za mnogochislennye i tyazhkie viny, svoego hristianskogo imeni Borisa Nikolaevicha. Eshche ne osobenno davno "Boris", "Borya", a inogda dazhe i "Bor'ka", on teper' byl dlya Varvary Aleksandrovny tol'ko "etim chelovekom" i pod takoj klichkoj, s pribavkoj podchas ne osobenno nezhnyh prilagatel'nyh, udruchal mysli Varvary Aleksandrovny i figuriroval v ee intimnyh besedah o nem s odnoj dobroj priyatel'nicej, u kotoroj tozhe vmesto poryadochnogo muzha byl "etot chelovek". Nechego i govorit', chto obe priyatel'nicy dosyta izlivalis' odna pered drugoj i vmeste plakali posle togo, kak oba "eti cheloveka" byli obeimi damami raspisany v nadlezhashchih kraskah. Da, vzyat' detej i uehat'. On ne osmelitsya razluchit' detej s mater'yu - da i na chto, po pravde govorya, "etomu cheloveku" deti? - i budet davat' na ih obrazovanie i na soderzhanie - ne nastol'ko zhe on "podl", chtob otkazat'sya ot svyashchennyh obyazannostej otca (Varvara Aleksandrovna myslenno podcherknula slovo: "svyashchennyh"), da, nakonec, i sud est'! - a sama ona, konechno, nichego ne voz'met ot "etogo cheloveka", ni grosha! Ona budet rabotat', ne pokladaya ruk. Ej obeshchali zanyatiya na pyat'desyat rublej v mesyac, - kak-nibud' da prozhivut. Uzh ona prismotrela malen'kuyu kvartirku v tri komnaty s kuhnej na Peterburgskoj storone, narochno podal'she ot Vladimirskoj, gde on ostanetsya zhit' odin v shesti bol'shih komnatah. "Kvartira-to u nego po kontraktu. Ran'she vesny ne sdast!" - ne bez zloradstva podumala Varvara Aleksandrovna. I ona prodolzhala hodit' bystroj, reshitel'noj pohodkoj vzad i vpered po spal'ne, vnov' perebiraya v ume motivy svoego bespovorotnogo resheniya. Drugogo ishoda net. Dolee terpet' unizheniya i oskorbleniya ona ne namerena ("Blagodaryu pokorno!") da i ne v sostoyanii. Est' predel vsyakomu terpeniyu dlya poryadochnoj, uvazhayushchej sebya zhenshchiny. Dovol'no-taki perenesla ona obid, osobenno za poslednij god, vse nadeyas', chto "etot chelovek" odumaetsya i pojmet vsyu gnusnost' svoego povedeniya... No on i uhom ne vedet... Po-prezhnemu nikogda ne sidit doma, propadaet do pozdnej nochi i vozvrashchaetsya inogda navesele... A v redkie chasy, kogda "etot chelovek" doma, on spit ili molchit. Nikakie ob®yasneniya s nim nevozmozhny: ni mol'by, ni slezy, ni upreki ne dejstvuyut. On bezuchastno slushaet, tochno i ne emu govoryat, i uporno otmalchivaetsya, ne schitaya nuzhnym dazhe opravdyvat'sya... S nej oskorbitel'no holoden... pochti ne razgovarivaet, tochno ona nenavistnaya zhena... Nu, esli razlyubil... da i mog li kogda-nibud' ser'ezno lyubit' "etot chelovek", gotovyj uvlekat'sya kazhdoj yubkoj i begat' za nej, kak... (Tut Varvara Aleksandrovna upotrebila ne sovsem udobnoe v damskih ustah sravnenie, i lico ee vyrazilo gadlivoe otvrashchenie). Nu, ne lyubi, esli uzh ty takoj podlec, chto ne cenish' poryadochnoj zhenshchiny, no uvazhaj, po krajnej mere, mat' svoih detej, uvazhaj zhenshchinu, kotoraya otdala tebe svoyu molodost'... ("Togda vy sideli doma i nikuda bez menya ne smeli vyezzhat'!") Obrashchajsya, kak sleduet, ne vedi sebya, kak kakoj-nibud' besputnyj mal'chishka, ne delaj zhenu predmetom oskorbitel'nyh sozhalenij... Okazyvaj hot' dolzhnoe vnimanie. Ona ved', kazhetsya, ne trebuet bol'shego, nastol'ko ona gorda... Svoim povedeniem on unichtozhil v nej vsyakoe chuvstvo, teper' ona preziraet "etogo cheloveka", i esli b ne deti - davno brosila by ego! Tol'ko radi nih ona vse perenosila, radi nih pitala nadezhdu, chto on ispravitsya... No bol'she net nadezhdy, net i sil... Vina na nem. Ee sovest' chista. Ona svyato ispolnyala svoj dolg: byla vernoj, lyubyashchej zhenoj, horoshej mater'yu, berezhlivoj hozyajkoj... Dazhe v myslyah ona nikogda ne izmenila emu, i nikto ne posmeet usomnit'sya v ee dobrodeteli... Gospodi! Drugie zheny i imeyut romany, i koketnichayut do besstydstva, i razoryayut muzhej i... ih lyubyat, ih cenyat, a ona bezuprechnaya, chestnaya zhenshchina i... vot... - Uedu, uedu! - reshitel'no progovorila vsluh Varvara Aleksandrovna. - Pust' "etot chelovek" propadaet odin... My emu ne nuzhny! CHego eshche zhdat'? I bez togo ona sovsem izmuchena... Zdorov'e nadorvano, nervy rasshatany... Odin vid "etogo cheloveka" privodit ee v razdrazhenie... Nado zhe nakonec uspokoit'sya... Nado poberech' zdorov'e hotya by dlya etih bednyh, ni v chem ne povinnyh detej... Otnyne ona bezrazdel'no budet prinadlezhat' milym kroshkam i zhit' isklyuchitel'no dlya nih, a ee lichnaya zhizn' konchena... Ne nado ej lyubvi, krome lyubvi detej... Vposledstvii oni uznayut, kakaya ona byla stradalica i pochemu dolzhna byla brosit' ih otca... Oni, konechno, ne osudyat materi... I pri mysli o bednyh detyah - mal'chike i devochke, kotorye v eto vremya veselo igrali v sosednej komnate so staroj nyanej, Avdot'ej Filippovnoj, i o tom, kakaya ona v samom dele stradalica, slezy zavolokli glaza Varvary Aleksandrovny. Ona vsplaknula, gor'ko zhaleya sebya, i ej kazalos', chto neschastnee ee net na svete zhenshchiny i chto ona zhertva "etogo cheloveka". II Odnako vneshnij vid Varvary Aleksandrovny daleko ne sootvetstvoval predstavleniyu o "zhertve" i eshche menee vnushal opaseniya za ee zdorov'e. Nesmotrya na svoi tridcat' shest' let (dlya lic, neznakomyh s ee metricheskim svidetel'stvom, "okolo tridcati"), eto byla eshche dovol'no molozhavaya i svezhaya, pikantnaya bryunetka, nebol'shogo rosta, krepkaya, suhoshchavaya, otlichno slozhennaya zhenshchina s tonkoj taliej i horosho razvitym byustom. Ee smugloe, cyganskogo tipa, lico, energichnoe i vlastnoe, s nepoddel'nym rumyancem na podernutyh pushkom shchekah, s rasshirennymi nozdryami krupnogo vostochnogo nosa nad strogo szhatymi pyshnymi gubami s edva zametnymi usikami, s nezhnym podborodkom, na kotorom chernela rodinka, - eshche sohranyalo sledy krasoty i dyshalo zhiznennost'yu i zdorov'em. Bol'shie chernye glaza, osenennye gustymi dlinnymi resnicami, byli polny zhizni, krasivy i strogi. Nesmotrya odnako na etu strogost' vzglyada, i v etih gluboko sidyashchih glazah s temnymi krugami i malen'kimi "veerkami" u viskov, i v lice, i v nervnoj, poryvistoj pohodke, i vo vsej etoj malen'koj suhoshchavoj figurke chuvstvovalsya strastnyj i vpechatlitel'nyj temperament yuzhanki. CHernye, kak smol', roskoshnye volosy s uzen'koj serebristoj pryadkoj, krasivo belevshej na chernom fone, byli gladko zachesany nazad i sobrany v vide koronki na temeni. Vidno bylo, chto Varvara Aleksandrovna dorozhila vneshnost'yu i odevalas' s koketlivoj izyskannost'yu zhenshchiny, zhelayushchej nravit'sya. Domashnee chernoe kashemirovoe plat'e s vyrezom u shei, zakrytom plastronom, zatkannym serebryanym shit'em, otlichno sidelo na ee statnoj figurke i shlo k nej. Varvara Aleksandrovna oterla platkom slezy, rasprostraniv po komnate tonkij aromat irisa, i melanholicheskim vzorom obvela svoyu spal'nyu, - uyutnuyu komnatu s pylayushchim ognem kamina, ubrannuyu so vkusom i tonkim umeniem opytnoj zhenshchiny, ponimayushchej znachenie horosho svitogo gnezdyshka, - s myagkoj mebel'yu, raspolagayushchej ponezhit'sya na otdyhe, krasivymi veshchicami na pis'mennom stolike i etazherkah, s cvetami, kovrom vo vsyu komnatu, krasnym fonarikom i atlasnoj, raspisannoj cvetami, shirmoj, za kotoroj stoyala krovat' pod belosnezhnym kruzhevnym parizhskim pokrovom. |ta, prezhde stol' lyubimaya, komnata vozbuzhdala teper' v Varvare Aleksandrovne odni lish' gor'kie vospominaniya oskorblennoj zhenshchiny i bezvinnoj stradalicy. Eshche by! Skol'ko bylo zdes' scen! Skol'ko v nej prolito slez za poslednij god! Skol'ko ona tut vystradala! Skol'ko provela bessonnyh dolgih nochej s pechal'nymi dumami v skorbnom odinochestve v to vremya, kak "etot chelovek", vozvrativshis' na zare i prokravshis' chut' slyshnymi shagami, bezmyatezhno hrapel u sebya v kabinete! ZHestkoe, zloe vyrazhenie vnezapno iskrivilo lico malen'koj zhenshchiny i sverknulo ostrym bleskom v glazah. Ej pochemu-to vdrug zhivo pripomnilos' neskol'ko zatrudnennoe ob®yasnenie "etogo cheloveka", kogda on, god tomu nazad, sovershenno neozhidanno perebralsya v kabinet. I kakim zaiskivayushchim, podlym tonom govoril on togda! "Emu, vidite li, udobnee spat' v kabinete. On inogda pozdno vozvrashchaetsya i ne hochet bespokoit' Vavochku. I nakonec on ne vynosit sveta lampady!" A prezhde vynosil?! - O, podlyj, lzhivyj chelovek! K chemu on lgal? Emu prosto hotelos' skryvat' svoi pozdnie vozvrashcheniya... On i togda uzhe ne lyubil menya! - prosheptala Varvara Aleksandrovna, polnaya zlobnogo prezreniya k etomu lzhivomu cheloveku. Ona bez vsyakogo sozhaleniya brosit ego i segodnya zhe, kogda on vernetsya so sluzhby, ob®yavit emu o svoem bespovorotnom reshenii. Nebojs', ego peredernet ot takogo syurpriza - on vse zhe lyubit detej - i, vdobavok, skandal... ZHili dvenadcat' let, i ego brosaet zhena, bezuprechnaya, chestnaya zhena... - Kak-to otmolchitsya on na etot raz. Zagovorit-taki nakonec, za-go-vo-rit! - protyanula vsluh Varvara Aleksandrovna s yadovitym sarkazmom v tone. I, razumeetsya, ne otkazala sebe zatem v malen'kom, nevinnom udovol'stvii: voobrazit' "peredernutuyu" izumleniem fizionomiyu "etogo cheloveka", kogda ona emu "holodno, tiho i spokojno" soobshchit o svoem nepokolebimom reshenii. "Pust' hot' sovsem skositsya na storonu eto "ryb'e lico", - podumala eta malen'kaya reshitel'naya zhenshchina, prodolzhaya poryvisto hodit' po spal'ne, vsya pogloshchennaya zlymi myslyami o tyazhkih vinah muzha i ob ego polnejshej beznadezhnosti sdelat'sya kogda-nibud' v ee glazah malo-mal'ski poryadochnym chelovekom. Voobshche daleko ne zlaya, skorej dazhe dobraya zhenshchina, vsegda umevshaya dovol'no terpimo otnosit'sya k lyudyam (isklyuchaya, vprochem, nevernyh muzhej) i proshchat' im mnogoe, Varvara Aleksandrovna, kak i bol'shaya chast' zhen, schitavshih sebya bezvinno oskorblennymi, - perebiraya v pamyati raznye "podlosti" poslednego vremeni togo samogo muzha, kotorogo ona eshche ne osobenno davno schitala luchshim chelovekom v podlunnoj, - byla teper' k nemu besposhchadnee samogo zlejshego vraga i myslenno ustraivala budushchee "etogo cheloveka" polnym takih "egipetskih kaznej", chto pri odnih mechtah o nih lico Varvary Aleksandrovny prinimalo zlobno-torzhestvuyushchee vyrazhenie. Pust' pozhivet odin, esli ne umel cenit' schast'ya semejnogo ochaga i lyubvi poryadochnoj zhenshchiny! Pust' pozhivet! V kvartire u nego, konechno, budet gryaz', pyl' i besporyadok, kabinet nikogda ne pribran, utrom chayu emu vovremya ne dadut i nal'yut ne takoj, k kakomu on privyk... Nikto ne pochinit emu bel'ya ("hodite v rvanom, prezrennyj chelovek!"), nikto ne prish'et pugovic... Kuharka budet nemiloserdno obkradyvat'... ili shlyajsya obedat' po traktiram... Pochuvstvuet on potom, chto znachit zhit' bez sem'i, bez predannoj zhenshchiny... Budet provodit' za kartami nochi, kutit', razvratnichat' i sovsem opustitsya... Pust'! Pust' pod starost' kaetsya, chto razrushil sem'yu, ottolknul vernuyu zhenu... Ne malen'kij... Sorok dva goda!.. Pust' vo vremya bolezni lezhit odin bez prizora... Net zhalosti k etomu bezzhalostnomu cheloveku! No eta, sozdannaya Varvaroj Aleksandrovnoj, priyatnaya kartina budushchih zloschastij "etogo cheloveka" bez prishityh pugovic, v rvanom bel'e, kutyashchego razvratnika ("den'gi na soderzhanie detej budut, konechno, uderzhivat'sya kaznacheem iz ego zhalovan'ya"), vozvrashchayushchegosya pozdnej noch'yu v gryaznuyu, nepribrannuyu komnatu, - omrachilas' vnezapno poyavivshejsya mysl'yu, chto kakaya-nibud' drugaya zhenshchina mozhet, vsled za pereezdom Varvary Aleksandrovny, poselit'sya s "etim chelovekom" i ne tol'ko chinit' emu bel'e, prishivat' pugovicy, ubirat' stol v kabinete i nalivat' po vkusu chaj, - no vot v etoj zhe samoj komnate nezhno i mirno besedovat' s nim, i ne dumayushchim udirat' iz domu... Kto imenno mogla byt' takoj "duroj", Varvara Aleksandrovna s dostovernost'yu reshit' ne mogla ("etot podlec lovko skryvaet ot nee svoi intrigi"), i podozrenie ee perebegalo s odnoj "dury" na druguyu iz nekotoryh znakomyh dam, zadelo bylo odnu smazlivuyu devushku, govorivshuyu, chto ona bez predrassudkov, i koketnichavshuyu dovol'no "naglo" s "etim chelovekom", i v slepoj yarosti metnulos' dazhe na svoyu kuzinu, moloduyu "tolstushku", s kotoroj "etot chelovek" v poslednee vremya obrashchalsya slishkom po-rodstvennomu i vsegda pri vstrechah kak-to dolgo celoval ee "skvernye", "zhirnye" ruki, nahodya ih krasivymi, - i ni na kom ne ostanovilos' okonchatel'no... No takaya "dura" mogla najtis' i verno uzh est'... Anna Petrovna, naprimer... Malo li bessovestnyh zhenshchin, rasstraivayushchih semejnoe soglasie?.. I "etot chelovek" mozhet byt' schastliv, ustroivshi sebe novuyu priyatnuyu zhizn', v to vremya, kak ona budet zhit' v treh malen'kih komnatah, v zabotah o detyah, odinokoj, neschastnoj vdovoj pri zhivom muzhe... |ta mysl' o drugoj zhenshchine, mgnovenno razvitaya prichudlivoj fantaziej Varvary Aleksandrovny v celuyu kartinu blagopoluchnoj, schastlivoj zhizni vinovatogo, negodnogo muzha, zastavila malen'kuyu zhenshchinu vzdrognut', kak uzhalennuyu, ot priliva zlobnogo chuvstva i ostroj tyazhkoj obidy. Gospodi! Mogla li ona kogda-nibud' podumat', chto ej pridetsya perezhivat' takie stradaniya i chto ee osmelitsya tak bezzhalostno oskorblyat' tot samyj chelovek, kotoryj prezhde - i davno li? - byl ee pokornym, bezotvetnym rabom. III V samom dele, byt' oskorblennoj chelovekom, kotorogo zhenshchina schitala svoim vechnym poddannym, eto eshche obidnee! A prezhde, kogda Boris Nikolaevich eshche ne sostoyal v zvanii "etogo cheloveka", on, dejstvitel'no, nahodilsya v polnom podchinenii u vlastnoj, despoticheskoj Varvary Aleksandrovny, bezropotno ispolnyal ee zhelaniya, ne smel, byvalo, i piknut' pered nej, boyas' poluchit' horoshuyu porciyu uprekov, odnim slovom, byl poryadochnym muzhem, myagkim i ustupchivym, nikogda, kazalos', i ne derzavshim dazhe podumat' podnyat' znamya bunta. Varvara Aleksandrovna byla polnovlastnaya glava v dome. Ona reshala ne tol'ko za sebya, no i za muzha. Neredko dazhe i govorila za nego, kogda on, kazalos' ej, neskol'ko myamlil. Ona obozhala Borisa Nikolaevicha so vsej siloj strastnoj i revnivoj natury, zabotilas' o nem s userdiem nyan'ki i sledila za nim s zorkost'yu opytnogo shpiona. I za svoyu lyubov', bezgranichnost'yu kotoroj ona sama gordilas', tochno podvigom, i o kotoroj chasto napominala muzhu, chtob on ee chuvstvoval i cenil, - ona, razumeetsya, trebovala, chtoby on nahodilsya, tak skazat', v postoyannom i bezrazdel'nom ee pol'zovanii vo vse vremya, svobodnoe ot sluzhby, i chtoby daval otchet o teh redkih chasah, v kotorye on pol'zovalsya otnositel'noj svobodoj. Opozdanie so sluzhby k obedu vyzyvalo podrobnye ob®yasneniya. Eshche by! Ved' ona tak bespokoilas' za svoego Borisa, ona tak ego lyubit, chto vsyakaya neizvestnost' o nem ser'ezno rasstraivaet ee. Nechego i govorit', chto v gosti li, v teatr li oni hodili vmeste, a kogda ostavalis' doma, to prosizhivali vdvoem vechera v ee komnate. On chital kakuyu-nibud' knigu, a ona slushala, prishivaya k ego nochnym sorochkam pugovicy ili shtopaya ego noski. Otpuskaya ego inogda sygrat' v karty, Varvara Aleksandrovna prosila ego ne zasizhivat'sya - vredno! - i za uzhinom ne pit' mnogo vina - eshche vrednee! - i dozhidalas' ego vozvrashcheniya, vstrechaya ego laskovoj ulybkoj i nezhnym vzglyadom svoih bol'shih, chernyh, blestyashchih glaz. Rassprashivaya o podrobnostyah provedennogo vechera, ona interesovalas': byli li damy, i kakie, i govorila, chto proskuchala bez muzha vecher: ved' ona - on eto znaet - tak ego lyubit! I Boris Nikolaevich, chelovek ochen' myagkij, ne otlichavshijsya bol'shim harakterom, nes eto igo chrezmernoj lyubvi s trogatel'noj pokornost'yu, i hotya ego podchas tyanulo iz domu sygrat' v kartishki ili pouzhinat' i poboltat' v traktire s priyatelem, no on sderzhival svoi zhelaniya, chtob ne ogorchit' zhenu, podavlennyj, tak skazat', ee dobrodetelyami i perepolnennyj blagodarnost'yu za ee bespredel'nuyu lyubov'. Da i trusil, priznat'sya, scen... ochen' trusil, tem bolee, chto oni imeli bolee ili menee tragicheskij harakter i konchalis' isterikami, posle kotoryh Boris Nikolaevich chuvstvoval sebya beskonechno vinovatym. Ona vsya zhivet dlya nego, bogotvorit ego, a on, svin'ya, vdrug zakatilsya do treh chasov nochi!! Pravda, v golove Borisa Nikolaevicha inogda shevelilas' mysl', chto, pozhaluj, bylo by luchshe, esli b zhena lyubila ego chut'-chut' pomen'she, bez toj poryvistoj strastnosti, kotoraya granichit s tiraniej, i bez togo osobennogo nezhnogo i zabotlivogo vnimaniya k ego zdorov'yu, kotoroe lishalo ego vozmozhnosti bespechno prosidet' za uzhinom, potyagivat' vinco i vesti ozhivlennuyu besedu, ne poglyadyvaya bespokojno na chasy i ne dumaya, chto iz-za tebya ne spit lyubimaya zhenshchina i v strahe, chto tebya pereehala kareta, napali nedobrye lyudi ili, eshche togo huzhe, zainteresovala kakaya-nibud' blondinka ili bryunetka, - ne othodit ot okna, prislushivayas': ne edet li izvozchik s zapozdavshim muzhem. No, razumeetsya, Boris Nikolaevich ne osmelivalsya pri zhene propovedovat' takuyu vozmutitel'nuyu eres' i vozlagal nadezhdy na vremya, kotoroe sdelaet privyazannost' zheny bolee spokojnoj. A poka - nado pokorit'sya. Ved' Vavochka ego tak lyubit, tak zabotitsya o nem, - uteshal sebya Boris Nikolaevich, vdobavok i pol'shchennyj, chto ego osoba vozbuzhdaet k sebe takuyu neobuzdannuyu privyazannost', da eshche takoj horoshen'koj malen'koj zhenshchiny, kak ego Vavochka, obladayushchaya kakim-to osobennym iskusstvom podderzhivat' v nem vlyublennye chuvstva. I etot-to myagkij i puglivyj chelovek, kazalos', vpolne pomirivshijsya s polozheniem "zakonnogo plennika" i s trogatel'noj pokornost'yu perenosivshij, radi redkoj lyubvi zheny, nekotoroe stesnenie svobody, - vdrug, posle dolgogo pleneniya, podnyal znamya bunta, zadumav sbrosit' igo svoej povelitel'nicy. IV Revolyuciya, kak voditsya, nachalas' s robkih demonstracij. Ostavayas' po vecheram naedine s Varvaroj Aleksandrovnoj, Boris Nikolaevich stal chashche pozevyvat', ispytyvaya udruchennoe sostoyanie duha, i neredko, kak truslivyj chelovek, zamyshlyayushchij kovy, ne bez vnutrennego straha brosal ukradkoj vzory na Vavochku, prichem sovershenno neozhidanno dlya sebya nahodil, chto lico Vavochki hot' i krasivo eshche, no poteryalo prezhnyuyu svezhest', i podmechal "veerki" na viskah, i to, chto pod glazami kak budto podvedeno. I usiki na pyshnyh gubah, kotorye prezhde tak nravilis', teper' kazalis' emu slishkom zametnymi u zhenshchiny. Boris Nikolaevich neredko gromko vzdyhal i chital vsluh knigu bez prezhnego uvlecheniya i dovol'no rasseyanno. "Udrat' by kuda-nibud'. To-to by horosho!" - chasten'ko zabegala v golovu Borisa Nikolaevicha soblaznitel'naya mysl' na samoj interesnoj scene romana, i on myslenno predstavlyal sebe "mesto", gde mozhno by priyatno provesti vremya, - poboltat' s kakoj-nibud' menee ser'eznoj, chem Vavochka, horoshen'koj zhenshchinoj... Prosto tak, poboltat' i posmeyat'sya, ne schitaya vsyakogo lyka v stroku, a potom kutnut' slegka s dobrym priyatelem... Kak ni horosho i uyutno, kazalos', bylo v gnezdyshke Varvary Aleksandrovny, gde obyknovenno proishodili vechernie chteniya, ot desyati do dvenadcati, kogda spali deti, i kak ni mila i lyubyashcha byla sama Vavochka, sklonivshaya golovku nad pochinkoj kakoj-nibud' prinadlezhnosti detskogo ili ego tualeta - "ona ved' vsya zhivet dlya nego i detej!" - tem ne menee neblagodarnogo Borisa Nikolaevicha vse sil'nee i sil'nee tyanulo zadat' tyagu iz etogo uyutnogo hrama bezgranichnoj lyubvi i zabot o nem, i ot etoj samoj obrazcovoj zheny, miloj, lyubyashchej Vavochki, ne otpuskayushchej ego ot sebya. No vot vopros: kak ulepetnut', chtob ne razdrazhit' i ne ogorchit' Vavochku?.. Ona primet eto za nedostatok lyubvi... i togda - vzbuchka! Boris Nikolaevich ozabochenno lomal golovu, poka ne napal na schastlivuyu mysl': nado ee priuchit' k etomu. Iz-za chego, v samom dele, ogorchat'sya i delat' cheloveku sceny? Drugie zhe zheny (v golove Borisa Nikolaevicha mel'kal ryad drugih zhen) sidyat odni doma ili prespokojno sebe ezdyat odni v gosti ili v teatr, a muzh'ya ih tak zhe spokojno uhodyat, kuda im zablagorassuditsya. I nichego sebe... Nel'zya zhe, v samom dele, varit'sya vechno v sobstvennom soku! - ne bez tajnogo razdrazheniya rassuzhdal Boris Nikolaevich, ves' polnyj zavisti k bolee svobodnym i menee lyubimym muzh'yam. I Boris Nikolaevich mechtal zavoevat' tiho, postepenno, ne razdrazhaya Vavochki, s pomoshch'yu dovodov, slovom - legal'nym putem, i sebe eto malen'koe pravo v supruzheskoj konstitucii: pravo po vremenam uhodit' iz domu i poseshchat' svoih znakomyh i priyatelej, a ne odni tol'ko izlyublennye zhenoj doma, gde zheny - unesi ty moe gore! - i vechno tolkuyut o svoih dobrodetelyah. Eshche by! Udivitel'no eshche, chto muzh'ya ne sbezhali ot etih dobrodetel'nyh urodov... A Vavochka imenno tol'ko s takimi damami i druzhit! Takie revolyucionnye idei vse chashche i chashche stali zahodit' v golovu dosele pokornogo muzha, i on sperva raz, potom dva raza v nedelyu, a zatem i chashche stal ischezat' iz domu. Na pervyh porah, poka Krinicyn ne pereshel k otkrytomu vozmushcheniyu i eshche trusil svoej avtokraticheskoj povelitel'nicy, - on, pered uhodom iz domu, daval podrobnye ob®yasneniya i, nado skazat' pravdu, dovol'no-taki pozorno vilyal hvostom. To ego nepremenno zvali povintit'. "Uzh ty ne serdis', chto ya ujdu, Vavochka. YA davno ne igral. YA, milaya, skoro vernus'" (CHmok, chmok!). To sosluzhivec imeninnik! "I ne osobenno hochetsya, a nado, rodnaya, idti. Obiditsya!" (CHmok, chmok!). To priyatel' v kakom-to obshchestve doklad chitaet. Obeshchal proslushat', a potom k nemu chaj pit'... "YA budu nedolgo!" (CHmok, chmok!). Odnim slovom, nadobnosti stali yavlyat'sya sami soboj, slovno iz roga izobiliya, i ton etih ob®yasnenij byl ubeditel'no-zaiskivayushchij i neobyknovenno krasnorechivyj - otkuda tol'ko slova bralis', tochno u horoshego advokata! I kogda, v otvet na eti oratorskie priemy, Varvara Aleksandrovna s priskorbnym izumleniem smotrela na muzha, kak by porazhennaya, chto on ostavlyaet ee odnu, Boris Nikolaevich staralsya ne glyadet' na Vavochku, chtoby pozorno ne spasovat' v reshitel'nuyu minutu, i, blagodarno oblobyzav horoshen'kuyu ruchku, toroplivo hvatalsya za shapku i ulepetyval iz doma. Ochutivshis' na ulice, on chuvstvoval neobyknovennyj priliv veselosti i vnezapnyj pod®em duha, slovno bezhavshij uznik, obespechennyj ot opasnosti pogoni, i, veroyatno, ot radosti, daval izvozchiku horoshuyu cenu. Sluchalos' odnako, chto popytki ujti ne uvenchivalis' uspehom. Varvara Aleksandrovna vdrug ob®yavlyala, chto bol'na, i nadeyalas', chto Boris ne ostavit ee bol'nuyu odnu. Boris Nikolaevich pokoryalsya, no v dushe roptal, ne zamechaya nikakih priznakov bolezni Vavochki, krome razve togo, chto ona snimala korset, odevala kapot i ob®yavlyala, chto u nee i golova bolit, i vot tut, i tut. Boris Nikolaevich, razumeetsya, predlagal ehat' nemedlenno za doktorom, chtoby hot' prokatit'sya s polchasika, no doktora, konechno, ne trebovalos'... "Tak projdet!" I dejstvitel'no, v skorom vremeni prohodilo. No Borisu Nikolaevichu uhodit' uzhe bylo pozdno v odinnadcat' chasov, i on vyrazhal zataennoe neudovol'stvie tem, chto pomalchival, sidya okolo Vavochki, dovol'no sderzhanno otvechal na nezhnye slova Vavochki, blagodarivshej za "zhertvu", kotoruyu on prines dlya nee, ostavshis' doma, i zakatyvalsya spat', ne dozhidayas' othoda ko snu Varvary Aleksandrovny i ne boltaya s nej, kak oni obyknovenno delali, pered tem, chto zasnut'. Na sleduyushchij den' Boris Nikolaevich uzhe pridumyval novyj predlog, chtoby vecherom osvobodit'sya ot obyazatel'nogo chteniya ili ot poezdki vdvoem v gosti, tem bolee, chto, kak i bol'shaya, vprochem, chast' gospod muzhej, chuvstvoval sebya v obshchestve, v prisutstvii zheny, sovsem ne tak, kak bez nee. Pri nej on byl kak-to soliden i molchaliv, a bez nee - otkuda tol'ko pryt' bralas'! On ozhivlyalsya, boltal, sporil, byval ostroumen i lyubezen i ne stesnyalsya vyskazyvat' inogda dovol'no shchekotlivye mneniya o cepyah lyubvi; no pri etom, razumeetsya, kak vpolne prilichnyj muzh, govoril voobshche, "teoreticheski"... CHto zhe kasaetsya lichno do nego, to on bezgranichno schastliv. I, sluchalos', v prilive otkrovennosti, posle neskol'kih stakanov vina, sheptal na uho priyatelyu: - Vavochka, znaete li, takaya redkaya zhenshchina... Takaya redkaya... Na pervyh porah vozvrashcheniya Borisa Nikolaevicha domoj byli bolee ili menee akkuratny, i Varvara Aleksandrovna ne imela povoda bespokoit'sya, chto muzha pereehala kareta. Odnako uchashchennye otluchki iz doma ne nravilis' ej, vselyaya v ee revnivoe serdce smutnye podozreniya i oskorblyaya ee vlastolyubivuyu dushu. "Sidel pokorno doma, nikuda ego ne tyanulo, i vdrug zachastil..." I ona vremya ot vremeni zadavala muzhu tak nazyvaemye "benefisy", v kotoryh uprekala, chto ona vechno odna i chto, sledovatel'no, muzh ee ne lyubit. Boris Nikolaevich, konechno, klyalsya, chto lyubit po-prezhnemu, v dokazatel'stvo nezhno celoval ee ruki i pochtitel'no staralsya ubedit' Vavochku, chto, vo-pervyh, ona ne vechno odna, a mnogo-mnogo dva ili tri raza v nedelyu, i chto nel'zya zhe emu ne podderzhivat' znakomstva s tovarishchami i sosluzhivcami... I tak kak "benefisy" eti byli, otnositel'no govorya, iz legkih, to Boris Nikolaevich pokorno ih vyslushival, schitaya ih terpimym nakazaniem za priyatno provedennye vechera, i bez osobogo truda poluchal v konce koncov proshchenie. No vskore Boris Nikolaevich sovershil tyagchajshee prestuplenie. Ujdya iz domu, nesmotrya na zhestokuyu migren' Varvary Aleksandrovny, i obeshchaya vernut'sya nikak ne pozzhe dvenadcati chasov, on vozvratilsya v pyatom chasu utra, i v kakom vide!.. Poshatyvayas', s raskrasnevshimsya licom, na kotorom brodila dobrodushno-blazhennaya ulybka podvypivshego cheloveka, s osolovelymi glazami, voshel on v spal'nyu i uvidal pered soboj dozhidavshuyusya ego zhenu, izumlennuyu, stroguyu i vzvolnovannuyu. - Boris! - prosheptala tol'ko ona golosom, polnym skorbnogo upreka, pri vide svoego stol' tyazhko provinivshegosya poddannogo. No Boris Nikolaevich kak budto ne pochuvstvoval vsej tragichnosti tona zheny i dobrodushno, slegka zapletaya yazykom, sprosil: - A ty ne spish', Vavochka?.. - Ty, kazhetsya, vidish'!.. YA vsyu noch' ne spala iz-za tebya, - progovorila ona mrachnym golosom i strogo pribavila, - gde ty byl? Vidimo sklonnyj k otkrovennoj boltlivosti i starayas' tverdo derzhat'sya na nogah, Boris Nikolaevich neostorozhno vdalsya v podrobnosti. - Naprasno ty ne spala, Vavochka... Naprasno, milaya... Kareta menya ne pereehala... Net... Tvoj muzh zdorov i nevredim... YA byl u Vasiliya Grigor'icha... Mnogo narodu... Igrali v karty... Uzhinali... Prosti, Vavochka, zasidelsya... A potom... potom... - CHto potom? - sprosila upavshim golosom Varvara Aleksandrovna. - Ne pugajsya, Vavochka... Potom my poehali na trojkah... Prelestno... Slavnaya doroga... V Samarkand... A ya sidel v sanyah s Annoj Petrovnoj... Premilaya eta zhenshchina i horoshen'kaya, Vavochka... Ona k tebe ochen' raspolozhena... velela klanyat'sya... Vse smeyalas', chto ty menya nikuda ne puskaesh' i chto ya k tebe prishit... Govorila, chto ya ne posmeyu poehat' na trojke... A ya vzyal i poehal. CHto tut durnogo?.. Ty ved' ne serdish'sya?.. Ty ved' prelestnaya zhenshchina, Vavochka... Varvara Aleksandrovna slushala, porazhennaya nepritvornym uzhasom i vnezapno ohvachennaya zhguchim podozreniem. Ona ne proch' byla tut zhe, sejchas zhe sdelat' tragicheskuyu "scenu" i pokazat' vinovnomu vsyu silu svoego negodovaniya, raskryt' vse muki oskorblennoj, obizhennoj zhenshchiny, muzh kotoroj ezdit na trojkah v to vremya, kogda zhena bol'na, i uhazhivaet "bog znaet za kem"; no, vzglyanuv na dobrodushno-veseloe lico Borisa Nikolaevicha, nesposobnogo, kazalos', v etu minutu voschuvstvovat' ves' uzhas svoego postupka, ona lish' rezko i povelitel'no skazala: - Lozhites' spat'! Varvara Aleksandrovna eshche dolgo plakala, oskorblennaya, vozmushchennaya, negoduyushchaya (osobenno protiv etoj "podloj, vertlyavoj" Anny Petrovny, zavlekayushchej chuzhih muzhej), lezha ryadom s bessovestno hrapevshim prestupnikom, slovno on i ne sovershil tyazhkogo prestupleniya, narushiv slovo i naglo obmanyvaya zhenu, i nakonec, obessilennaya ot zloby i muk revnivyh podozrenij, zabylas' v korotkom tyazhelom sne, prinyav znamenatel'noe reshenie: "ser'ezno pogovorit' s muzhem", chtoby vpred' on ne osmelivalsya oskorblyat' ee verhovnyh prav. Po schast'yu, Boris Nikolaevich ne mog providet' vo sne vsego znacheniya etogo predstoyavshego "ser'eznogo razgovora", inache edva li ego son byl by stol' bezmyatezhen i hrap tak naglo bessovesten, kak v eto yanvarskoe utro. Vprochem, ved' izvestno, chto nekotorye prestupniki spyat spokojno i pered kazn'yu. Pozdnee probuzhdenie Borisa Nikolaevicha bylo ne iz priyatnyh. Golova byla tyazhela, a sostoyanie duha otvratitel'noe. Vospominanie o pozdnem vozvrashchenii, o neumestnoj boltlivoj otkrovennosti s Vavochkoj ohvatilo pozornoj trusost'yu ego robkuyu dushu, udruchaya ee soznaniem dejstvitel'noj vinovnosti i ozhidaniem nepremennogo vozmezdiya. "V pyatom chasu... Trojki... Samarkand... Anna Petrovna... Migren'... Vavochka..." - trevozhno dumal on, vysovyvaya iz-pod odeyala zaspannoe lico i ostorozhno povorachivaya golovu... Postel' Vavochki pusta... V spal'ne zloveshchaya tishina. "Vavochka, verno, odelas' i p'et v stolovoj kofe, gluboko ogorchennaya..." I smushchennyj Boris Nikolaevich toroplivo podnyalsya s posteli i stal odevat'sya, pitaya robkuyu nadezhdu udrat' poskoree bez ob®yasnenij na sluzhbu i vypit' gde-nibud' po doroge stakan chayu... Bystro odevshis', on vyshel iz-za shirmy, iz-za etoj krasivoj, atlasnoj shirmy, skryvayushchej obe krovati, i sovershenno neozhidanno uvidal Vavochku. Ona sidela v myagkom kresle blednaya, s ustremlennymi pered soboj glazami, grozno-spokojnaya i torzhestvenno-mrachnaya, tochno podavlennaya tyazhest'yu neschastiya, s krepko szhatymi gubami i gnevno razduvayushchimisya nozdryami svoego krupnogo s gorbinoj nosa, i, kazalos', ne zamechala muzha. Vid Vavochki ne predveshchal nichego priyatnogo, i okonchatel'no strusivshij Boris Nikolaevich dumal bylo proskol'znut' v dveri, a zatem za shapku i s bogom na sluzhbu - pust' uzh ob®yasnenie budet potom, posle obeda... No topografiya mestnosti ne pozvolyala ispolnit' etot plan. On ne mog ne zametit' Vavochki. Poetomu Boris Nikolaevich, v otvage otchayaniya, sdelal neskol'ko shagov k kreslu i, podbadrivaya sebya, progovoril umyshlenno razvyaznym tonom, budto chelovek, ne sovershivshij nichego prestupnogo: - Zdravstvuj, Vavochka... Ty, bednaya, iz-za menya ne spala? I s etimi slovami, razvyaznost' tona kotoryh ne isklyuchala odnako nekotoroj zaiskivayushchej truslivosti, Boris Nikolaevich, priblizivshis' k kreslu, hotel bylo podnesti ruku Vavochki k svoim gubam, kak vdrug dvizheniem, polnym otvrashcheniya, tochno Boris Nikolaevich byl ves' v prokaze i prikosnovenie k nemu grozilo gibel'yu, Varvara Aleksandrovna otdernula vzdragivayushchuyu ruku i gluhim tragicheskim golosom svoego nizkogo kontral'to proiznesla: - Ne prikasajtes' ko mne! Boris Nikolaevich opeshil. Takogo nachala "benefisov" eshche ne byvalo v ego supruzheskoj praktike, i "vy" eshche ni razu ne upotreblyalos'. I, pochtitel'no otstupiv, on mog tol'ko robko i nezhno proiznesti: - No, Vavochka... drug moj... vyslushaj. - I vy eshche smeete govorit'!? - vskriknula Varvara Aleksandrovna, vskakivaya s kresla, slovno v nem vdrug okazalas' igla, i do glubiny dushi vozmushchennaya nedostatochno vinovatym vidom Borisa Nikolaevicha, kotoryj mezhdu tem tak vinovat. - Vy smeete eshche govorit'!? - povtorila ona, vsya zakipaya gnevom i okidyvaya unichtozhayushchim vzglyadom svoih sverknuvshih glaz cheloveka, kotoryj byl p'yan, ezdil na trojke, uhazhival za Annoj Petrovnoj i vernulsya v pyatom chasu utra, v to vremya, kak zhena sidela doma odna... bol'naya. Slova eti byli vstupleniem k tomu, chto Varvara Aleksandrovna nazyvala: "ser'ezno pogovorit'", a vsled za tem nachalsya i samyj razgovor, vernee monolog, tak kak govorila tol'ko Varvara Aleksandrovna, a orobevshij Boris Nikolaevich lish' tshchetno pytalsya vstavit' slovo opravdaniya, - monolog, pereshedshij v odnu iz teh burnyh, neistovyh scen, kotorye stol' lyubyat podozritel'nye, strastnye i nervnye zhenshchiny, dumayushchie tol'ko o svoej lyubvi, o svoih stradaniyah, oskorbleniyah i pravah i zabyvayushchie v svoem naivnom egoizme o kakih by to ni bylo pravah cheloveka, kotoryj imeet zavidnuyu dolyu byt' imi bezgranichno i goryacho lyubimym. |to bylo celoe dramaticheskoe predstavlenie vpechatlitel'noj, ekspansivnoj i strastnoj zhenshchiny, legko prinimayushchej fantaziyu za dejstvitel'nost', podozrenie za fakt, chast'yu iskrennee, chast'yu neskol'ko teatral'no pripodnyatoe, s krikami, slezami, ugrozami, s zhestami otchayaniya i nepritvornym stradaniem, - s effektami i rezkimi perehodami ot tragicheskogo shepota gluboko neschastnoj zhenshchiny k vlastnomu kriku oskorblennoj povelitel'nicy vozmutivshegosya poddannogo, - ot edkih oskorbitel'nyh sarkazmov i grubyh rugatel'stv muchitel'noj revnosti k mol'be o poshchade i uvereniyam v svoej lyubvi i svoih dobrodetelyah, - ot zaklinanij skazat' vse, vse, vsyu pravdu i obeshchanij prosit', esli on razlyubil Vavu, k zhestokim uprekam v podlom povedenii, v obmane i v chernoj neblagodarnosti, - ot zlobnyh nasmeshek nad "podloj tvar'yu", na kotoruyu muzh mog promenyat' chestnuyu zhenshchinu, k ugrozam pokonchit' s soboj, esli on ej izmenit... I zatem - isterika i zaklyuchitel'nyj obmorok. Boris Nikolaevich, horosho znakomyj s dramaticheskoj zhilkoj haraktera svoej Vavochki, byl tem ne menee sil'no ugneten i v pervuyu minutu schital sebya beskonechno vinovatym, gotovyj kayat'sya, chto poehal na trojke, da eshche s Annoj Petrovnoj. Udruchennyj i rasteryannyj, on perenes Vavochku na krovat', daval ej nyuhat' soli, nashatyrnyj spirt, osypal ee poceluyami. No tak kak obmorok ne prohodil i Vavochka lezhala bez dvizheniya, to Boris Nikolaevich, ne vpolne znakomyj s prodolzhitel'nost'yu i harakterom zhenskih obmorokov, vybezhal iz spal'ni i, vzvolnovannyj i ispugannyj, hotel bylo posylat' za doktorom. No staruha-nyanya, Avdot'ya Filippovna, derzhavshaya vtajne vsegda storonu Borisa Nikolaevicha i nahodivshaya, chto on sovsem ne po-muzhski pozvolyaet pomykat' soboj vmesto togo, chtoby derzhat' zhenu v povinovenii, - ostanovila ego ot naprasnoj traty deneg na doktora i uverenno ob®yavila, chto "vse eto" u baryni skoro projdet ot kompressov. Ona prilozhit ih sejchas. - U baryni chasto byvaet eta samaya "megren'", - diplomaticheski i ne bez ironii nazvala nyanya bolezn' Varvary Aleksandrovny, - i, nichego sebe, skoro prohodit... Varvara Aleksandrovna, slava bogu, dama zdorovaya... Ne vyspalis', - vot i migren'. A vy naprasno ne volnujtes', Boris Nikolaich... Ne iz chego... I ne uhazhivajte sami za barynej, luchshe budet. Nasha sestra ot potachki tol'ko bol'she dureet... - konfidencial'no pribavila Avdot'ya Filippovna. - |ka vazhnost', chto pozdno vernulis'... Vy posidite-ka v kabinete, poka ya pobudu u baryni, a Tanya zajmet detej, - podbadrivala nyanya Borisa Nikolaevicha i vzglyanula na nego s sochuvstviem i v to zhe vremya s sozhaleniem, chto on takaya "tryapka". Den' proshel v tomitel'nom bespokojstve. V kvartire stoyala tishina, tochno v nej byl tyazhelobol'noj. Deti, slyshavshie, kak mama rugala papu, prismireli i boyalis' shumno igrat'. Mama bol'na. Mama spit. I vse hodili na cypochkah. A Boris Nikolaevich, neskol'ko opravivshijsya ot sceny, terzalsya uprekami, chto byl otkrovenen, i dal sebe slovo vpred' o trojkah nikogda ne govorit' i ni odnogo zhenskogo imeni pri zhene ne proiznosit' inache, kak s poricaniem. On i zhalel Vavochku, - ona tak blizko prinimaet vse k serdcu, bednaya! - i v to zhe vremya nahodil, chto ego vina ne nastol'ko zhe, v samom dele, ser'ezna, chtoby tak rasstraivat'sya i delat' takie uzhasnye sceny. Ved' esli podobnye sceny da v chastyh porciyah, to eto proyavlenie lyubvi, pozhaluj, vrode katorgi... Nyanya umnaya zhenshchina i prava: ne sleduet potakat'... "|ka vazhnost', chto ya pozdno vernulsya i chto ezdil s Annoj Petrovnoj... Nu... poceloval raza dva ruku... Tol'ko i vsego!" - Barynya vas prosit, - dolozhila voshedshaya Tanya, dovol'no urodlivaya, pozhilaya devushka, lyubimica baryni. Krinicyn s podavlennym vzdohom vyshel iz kabineta, kak chelovek, ne znayushchij, chto ego zhdet: vozobnovlenie li "benefisa" (primery byvali) ili pomilovanie. Ostorozhno stupaya, voshel on za shirmy i hotya tol'ko chto u sebya v kabinete hrabrilsya, schitaya svoyu vinu ne ochen' tyazhkoj, - zdes', pered Vavochkoj, blagorazumno imel pokornyj vid kayushchegosya prestupnika. Vavochka, horosho vyspavshayasya v techenie dnya, umytaya i nadushennaya, uspevshaya, pri pomoshchi malen'kogo zerkala, osnovatel'no poznakomit'sya s naruzhnym vidom svoego posvezhevshego, posle sna, lica i s effektom raspushchennyh chernyh volos, nispadavshih po belomu fonu kapota, - lezhala, poluosveshchennaya myagkim svetom fonarika, na ubrannoj krovati, poluzakryv glaza, s tomnym vidom opravlyayushchejsya ot tyazhkogo neduga zhenshchiny. Boris Nikolaevich ostorozhno vzyal ee ruku, podnes k svoim gubam i nezhno i prodolzhitel'no poceloval, kak by isprashivaya etim poceluem pomilovanie. Varvara Aleksandrovna, vidimo, perestala schitat' muzha prokazhennym, potomu chto ne tol'ko ne otnyala ruki, no dazhe v otvet slabo, kak nemoshchnaya zhenshchina, pozhala ruku Borisa Nikolaevicha, pechal'no vzdohnula i, slovno vspomniv chto-to tyazheloe, zaplakala... Slezy tiho struilis' iz ee glaz, no eto byli slezy pokornoj, neschastnoj zhenshchiny i umilili Borisa Nikolaevicha. - Vavochka... milaya... - prosheptal on drognuvshim, vzvolnovannym golosom. I on opustilsya na koleni (kovrik pered postel'yu byl myagkij i pushistyj) i stal nezhno gladit' ee golovu. I Vavochka zakryla glaza svoimi dlinnymi resnicami, iz-pod kotoryh sochilis' slezy. Proshla minuta trogatel'nogo molchaniya s obeih storon. Boris Nikolaevich priobodrilsya, chuvstvuya, chto vozobnovleniya benefisa ne predviditsya i chto pomilovanie blizko, a sledovatel'no v dome konchitsya tak nazyvaemoe "voennoe polozhenie", kogda vse hodyat mrachnye, i deti snova mogut shumno i veselo igrat' bez straha obespokoit' bol'nuyu mamu. I vvidu etogo Boris Nikolaevich s osobennoj nezhnost'yu neskol'ko raz poceloval blagouhayushchuyu Vavochkinu shcheku i pri etom nechayanno dazhe poproboval vkus slezy, no, vprochem, ne nashel ego osobenno priyatnym. Nakonec Varvara Aleksandrovna otkryla glaza, uvlazhennye slezami, i, utiraya ih, tihim, sovsem tihim i slabym golosom, tochno slabost' i gore ne pozvolyali ej govorit' gromko, - sprosila: - Ty ne obmanyvaesh' menya, Boris? Ty v samom dele menya lyubish'? |tot vopros byl obyknovenno pervym vernym priznakom pomilovaniya cheloveka, kotoromu zadavalis' "benefisy", i Boris Nikolaevich pospeshil otvetit' samym iskrennim i goryachim tonom, ne dopuskayushchim ni malejshego somneniya: - O, Vavochka... I tak kak prodolzhat' stoyat' na kolenyah, hotya by i na myagkom kovrike, ne sovsem bylo udobno dlya sorokadvuhletnego cheloveka, da, po-vidimomu, i ne predstavlyalo bol'she nadobnosti, to Boris Nikolaevich peresel v nizen'koe kresleco i priyatno potyanulsya. - A ta... Anna Petrovna... - proiznesla, kak by s trudom vygovarivaya eto imya, Varvara Aleksandrovna s boleznenno-prezritel'noj grimasoj i vperila ispytuyushchij dolgij vzglyad na muzha. Boris Nikolaevich tol'ko brezglivo pozhal plechami, slovno by govorya, chto Anna Petrovna dlya nego rovno nichego ne znachit. - CHto mezhdu vami bylo... Priznajsya, Boris... Ved' bylo? Ty s nej chasto vstrechaesh'sya... Ona tebe nravitsya? - Vavochka!.. Da my s nej vsego-to raz ili dva videlis'... I za kogo ty menya prinimaesh'?.. Kazhetsya, u menya vkus est'... Anna Petrovna!? Nravitsya!? I Boris Nikolaevich dazhe rassmeyalsya i stal goryacho govorit', chto Anna Petrovna, pozhaluj, i smazlivaya babenka, no niskol'ko neinteresnaya, i s takoj besposhchadnoj kritikoj stal razbirat' i ee nos, i glaza, i sheyu, i glupost', chto esli b Anna Petrovna mogla eto slyshat', to, veroyatno, nazvala by Borisa Nikolaevicha poryadochnym licemerom i trusom, gotovym iz-za spaseniya svoej shkury pozorit' tu samuyu horoshen'kuyu blondinku, bojkuyu, ostroumnuyu i veseluyu, kotoroj on eshche vchera rastochal komplimenty. Varvara Aleksan