drovna opyat' ispytuyushche posmotrela na muzha. No on, pomnya eshche horosho utrennyuyu scenu i znaya vozmozhnost' perehoda Vavochki iz sostoyaniya tomnoj grusti v sostoyanie beshenoj yarosti, s blistatel'nym besstydstvom vyderzhal ispytanie. - I ty ne celoval ee ruk?.. Ved' ona rada sluchayu. Priznajsya, celoval?.. "Nashla duraka!" - podumal Boris Nikolaevich. I, chuvstvuya, chto pomilovanie ego v shlyape, on ne bez shutlivosti zametil: - Blagodaryu pokorno, Vavochka... Stanu ya celovat' ee skvernye puhlye ruki! - pribavil on ne bez brezglivosti. - Poklyanis'! - torzhestvenno proiznesla Varvara Aleksandrovna, voobshche imevshaya slabost' k raznogo roda klyatvam. Za etim delo ne stalo, i Boris Nikolaevich ves'ma ohotno poklyalsya, predpochitaya dat' desyat' lozhnyh klyatv, chem imet' odnu scenu, podobnuyu utrennej. - YA by udivilas', Boris, esli b tebe mogla ponravit'sya "takaya" zhenshchina, - neskol'ko ozhivlennee progovorila Vavochka. - Eshche by ne udivit'sya! - No kak zhe ona smela draznit' tebya... Govorit' vzdor, chto ya tebya nikuda ne otpuskayu... - Dura, potomu i govorit! - korotko obrezal Boris Nikolaevich. Varvara Aleksandrovna vytyanula guby, davaya etim znat', chto on mozhet ih pocelovat', i goryachim poceluem pomilovala ego. Odnako prodiktovala usloviya: izbegat' vstrech s etoj "duroj", a to ona v samom dele voobrazit, chto Boris za nej uhazhivaet. I krome togo... - CHto, Vavochka?.. - Sobiraj u sebya luchshe partnerov... Raz, dva v nedelyu, kak hochesh'... Borisu Nikolaevichu predlozhenie eto ochen' ne ponravilos'. Odnako na radostyah, po sluchayu pomilovaniya, on obeshchal kak-nibud' eto ustroit'... V etu minutu chego by on ni obeshchal? V Varvare Aleksandrovne kazalos', chto muzh teper' nastol'ko prouchen, chto ne skoro obnaruzhit duh nepovinoveniya. No ona oshiblas'. Krutye mery, kotorymi ona dumala uderzhat' svoego poddannogo, vmesto togo, chtoby sdelat' emu blagorazumnye ustupki, tol'ko uskorili priblizhenie otkrytogo bunta. Proshlo dva-tri dnya, chto Krinicyn, eshche ne vpolne opravivshijsya ot pogroma, pokorno prosizhival vechera doma i raz dazhe proskuchal u "simpatichnyh" znakomyh Varvary Aleksandrovny, kak uzh on snova norovil udrat' iz doma, gde chuvstvoval tu podavlennost' i neodolimuyu skuku, kakuyu ispytyvaet zaklyuchennyj hotya by s samym obozhayushchim ego tyuremshchikom. Nechego i govorit', chto Boris Nikolaevich iz lyubvi k Vavochke ne vsegda otkrovenno zayavlyal, kuda on uhodit, i chashche vsego nazyval familiyu odnogo molodogo sosluzhivca, gde chasto igrali v karty, hotya vmesto kart prespokojno dul sebe u Palkina krasnoe vino s kakim-nibud' priyatelem i goryacho govoril na temu o zhenskoj lyubvi, razvivaya pri etom samye paradoksal'nye vzglyady naschet stesnitel'nosti ee v neumerennoj doze. A ne to uhodil k znakomym, gde sobiralos' mnogo narodu v dni zhurfiksov i gde byvala i Anna Petrovna. Davaya otchet o svoem vremyapreprovozhdenii, Boris Nikolaevich, iz boyazni ogorchit' Vavochku i poluchit' "benefis", malodushno vral samym otchayannym obrazom i o vsyakoj vstreche s osobami zhenskogo pola, o vsyakom, samom nevinnom, razgovore s nimi, ne govorya, razumeetsya, o lyubeznyh razgovorah menee nevinnogo svojstva, - dazhe i ne zaikalsya, tochno doma, gde on byval, byli muzhskie monastyri, i v nih nikogda ne vstrechalos' ni odnoj zhenshchiny, a esli vstrechalis', to vse bol'she odni staruhi. |ta lozh', konechno, obnaruzhivalas'. ZHena sluchajno cherez svoih "simpatichnyh" priyatel'nic uznavala, chto vmesto holostyaka Vasil'eva ee blagovernyj byl u Ivanova na zhurfikse i ochen' ozhivlenno boltal s Annoj Petrovnoj (eto s "duroj"-to!), ili chto Borisa Nikolaevicha videli v gostinom dvore, kuda on vyzvalsya ehat' za pokupkami, chtoby ne prostudilas' Vavochka, razgovarivayushchim s kakoj-to ochen' milen'koj baryshnej, ili nakonec (o uzhas!) Borisa Nikolaevicha videli, bez somneniya ego, v ochen' veselom nastroenii duha, v Arkadii (a on govoril, chto idet na imeniny k nachal'niku i probudet dovol'no dolgo. Horosh gus'!). |ti otkrytiya soprovozhdalis' blistatel'nymi "benefisami". Blagodarya umolchaniyam muzha iz boyazni etih zhe samyh "benefisov", Varvara Aleksandrovna podozrevala vsyakie uzhasy i s ponyatnym negodovaniem obmanutoj zhenshchiny osypala bran'yu i proklyatiyami Borisa Nikolaevicha. I naprasno on proboval vozrazhat', opravdyvat'sya... Naprasno on uveryal, chto lyubit odnu Vavochku i ne izmenyal ej. Naprasno on dokazyval, chto privyazannost' ne est' vechnoe terzanie... On obmanshchik... On skryvaet ot nee svoi shashni... Sceny povtoryalis' vse chashche i chashche, byli prodolzhitel'nej i groznej, soprovozhdalis' obmorokami, i posle nih vse v dome dolgo hodili smushchennye na cypochkah. Odnazhdy dazhe Varvara Aleksandrovna v otchayanii reshilas' prinyat' yad, okazavshijsya, po schastiyu, sovershenno bezopasnoj miksturoj (i nyanya potom dovol'no ehidno podcherknula Borisu Nikolaevichu, chto barynya otlichno eto znala), i trogatel'no prodelala scenu predsmertnogo proshchaniya s revushchim, kak beluga, Borisom Nikolaevichem i plachushchimi det'mi, poka ne priehal doktor i ne razreshil nedorazumenie, ob®yaviv, k obshchej radosti, chto umirayushchaya sovershenno zdorova. No obterpevshijsya Boris Nikolaevich uzhe ne tak blizko prinimal k serdcu vse eti sceny, kak prezhde. |ta atmosfera vechnyh istorij, uprekov, isterik i slez, eto vechnoe stesnenie ugnetalo i ozloblyalo ego, i "dom" kazalsya emu tyur'moyu. Dolgoterpenie pokornogo muzha nakonec lopnulo, i on otkryto vozmutilsya. Nachal on s dovol'no lovkogo manevra - perebralsya v kabinet, chtoby, vozvrashchayas' domoj, ne riskovat' nemedlennymi "benefisami". Pooshchryaemyj staroj nyanej i zadetyj za zhivoe nasmeshkami Anny Petrovny i odnogo priyatelya, ob®yasnivshego, kak on prekratil obmoroki zheny, ne obrashchaya na nih vnimaniya, Boris Nikolaevich obnaruzhil eshche bol'shuyu otvagu i odnazhdy na vopros Vavochki: "kuda on sobiraetsya?" - tak reshitel'no otvetil, chto eto ego delo, chto Varvara Aleksandrovna tol'ko ahnula ot izumleniya i v pervoe mgnovenie onemela. I kogda yavilsya dar slova i ona zagovorila, potom vskriknula i, shvativshis' za serdce, upala, kak podkoshennaya, v obmorok (po schast'yu, ne na pol, a na divan), to Boris Nikolaevich hot' i kolebalsya s sekundu, no v konce koncov imel zhestokost', ne podavshi pomoshchi, ujti iz domu, poslav k zhene nyanyu, nagradivshuyu ego odobritel'nym vzglyadom. Sbrosiv s sebya igo, buntovshchik otprazdnoval eto sobytie tem, chto v tot zhe vecher otpravilsya k priyatelyu, "zakatilsya" s nim v restoran i vernulsya domoj v pyatom chasu utra ochen' navesele. Priznat'sya, v pervoe vremya Boris Nikolaevich shiroko pol'zovalsya svoej svobodoj i, slovno zhelaya sebya voznagradit' za dolgoe rabstvo, poseshchal znakomyh, u kotoryh on davno ne byval, ne stesnyayas' ostavalsya uzhinat', lyubeznichal s damami, pokuchival v traktirah, s priyatelyami, sovershenno zabyvaya, chto vino vredno, slovom, derzhal sebya tochno shkol'nik, vyrvavshijsya na volyu i perestavshij boyat'sya groznogo uchitelya, i pri etom ne tol'ko ne chuvstvoval nikakih ugryzenij sovesti, a, naprotiv, byl tak ozhivlen i vesel v obshchestve, kak nikogda. I lish' vospominanie o tom, chto nado vozvrashchat'sya domoj, ugnetalo ego. Vprochem, on i byval-to doma ne osobenno chasto: za obedom da pered vecherami, kogda prihodilos' vyderzhivat' "benefisy". No on prinyal otlichnuyu taktiku: on otmalchivalsya. CHego-chego tol'ko ni govorila emu Varvara Aleksandrovna, kakih tol'ko scen ni delala ona, zhelaya vernut' svihnuvshegosya muzha na put' dobrodeteli, - on ni gu-gu, tol'ko poshchipyvaet borodku i postukivaet tihon'ko pal'cami po stolu, tochno i ne ego nazyvayut "izvergom" i "bessovestnym chelovekom", a tam za shapku - i marsh, a ne to pojdet k detyam i vozitsya s nimi, poka ne zapretsya v kabinete i ne nachnet rabotat'... I Varvara Aleksandrovna, vidya, chto ego nichem ne projmesh', brosila nakonec sceny, obmoroki i stala dut'sya. Uvy, i eto ne pomoglo. Sdelajte odolzhenie! Nakonec bessovestnost' muzha doshla do togo, chto kogda odnazhdy Varvara Aleksandrovna, zhelaya sdelat' poslednyuyu popytku obrashcheniya ego na put' istiny, pozdno noch'yu, kogda Boris Nikolaevich tol'ko chto vernulsya, - prishla k nemu vsya v slezah, poluodetaya, s raspushchennymi volosami, v kabinet, stala prosit' poshchadit' i ee, i detej i nakonec brosilas' k nemu s voplem na sheyu, umolyaya izmenit' obraz zhizni, Boris Nikolaevich ne tol'ko ne uspokoil ee, ne tol'ko ne obeshchal ispravit'sya, no s lyubeznoyu vezhlivost'yu zametil nakonec, chto emu hochetsya spat'. |to obstoyatel'stvo okonchatel'no ubedilo ee v gromadnosti ee neschastiya i otkrylo glaza na bespovorotnuyu poteryannost' Borisa Nikolaevicha. VI Skloniv golovu nad malen'kim pis'mennym stolikom, na kotorom, sredi raznyh veshchic, stoyali v izyashchnyh ramkah fotografii detej (portrety "etogo cheloveka", kogda-to zanimavshie pochetnoe mesto i na stole i nad stolom, byli davno soslany v glubinu komoda), - Varvara Aleksandrovna dopisyvala svoim krasivym melkim anglijskim pocherkom shestoj listik pis'ma ili, vernee, obvinitel'nogo akta, v kotorom, so strastnost'yu samogo svirepogo prokurora, sgruppirovala v yarkoj kartine vse gadosti muzha, soobshchaya starushke-materi, vdove, zhivshej na yuge, o svoem reshenii. "Bednaya mama! Kak ona budet udivlena! Ona i ne podozrevaet, chto ee doch' tak neschastna!" - podumala Varvara Aleksandrovna, perechityvaya pis'mo. Ona vlozhila ego v izyashchnyj konvert iz tolstoj bumagi, napisala reshitel'no adres, nakleila pochtovuyu marku i vyshla iz spal'ni, chtob prikazat' gornichnoj Tane brosit' pis'mo v yashchik. "S kur'erskim ono pojdet, i cherez tri dnya mama ego poluchit i, verno, na sleduyushchij zhe den' vyedet!" - rasschityvala Varvara Aleksandrovna. Zatem ona zaglyanula v detskuyu, gde igrali deti: mal'chik Borya, vos'mi let, i Varya - milen'kaya shestiletnyaya devochka, pocelovala ih oboih s kakoj-to osobennoj strastnoj poryvistost'yu, glotaya slezy, i velela Avdot'e Filippovne prijti na minutku k nej. Staraya, polnaya, opryatno odetaya nyanya, s malen'kimi, umnymi serymi glazami i stepennym ser'eznym licom vyshla vsled za barynej v spal'nyu. - Nyanya, ya znayu, vy lyubite detej, - zagovorila slegka zaiskivayushchim tonom Varvara Aleksandrovna, - i oni k vam privykli... - Slava bogu, pyat' let okolo nih, - sderzhanno otvechala nyanya, ne ponimaya, v chem delo. - Tak, ya nadeyus', vy ih ne ostavite, esli ya uedu s det'mi otsyuda... - Kuda izvolite uezzhat'?.. - sprosila nedovol'nym tonom Avdot'ya Filippovna. - Na druguyu kvartiru... YA s det'mi budu zhit' otdel'no ot Borisa Nikolaevicha. Nyanya strogo podzhala nizhnyuyu gubu s borodavkoj i brosila na barynyu nedoverchivyj i neodobritel'nyj vzglyad. - A kak zhe Boris Nikolaevich budet bez detej? - sprosila ona posle pauzy. - Boris Nikolaevich ochen' lyubit detej, da i deti lyubyat barina. - On budet s nimi videt'sya. Staruha ukoriznenno pokachala svoej krugloj sedoj golovoj v belom chepce i reshitel'no progovorila: - Osmelyus' dolozhit', barynya, neladnoe vy zateyali delo. Malo li chto byvaet mezhdu muzhem i zhenoj, no tol'ko chem zhe deti vinovaty... Za chto detej lishat' otca? Izvol'te-ka ob etom podumat', sudarynya. - YA i bez vas, nyanya, ob etom dumala... CHto delat'?.. Inache nel'zya! - promolvila Varvara Aleksandrovna, vidimo nedovol'naya zamechaniem nyani, i, zhelaya prekratit' dal'nejshie ob®yasneniya, sprosila: - Tak vy soglasny ostavat'sya u menya ili net? - Detej ne broshu. Iz-za nih ostanus'! - otrezala Avdot'ya Filippovna i vyshla iz spal'ni. Iz perednej donessya zvonok. - On! - shepnula Varvara Aleksandrovna i vsya kak-to podtyanulas', prinimaya reshitel'nyj vid. CHerez minutu voshla gornichnaya i dolozhila: - Barin prishel. Prikazhete podavat' obedat'? - Podavajte... Da skazhite kuharke, chtoby ne perezharila ryabchikov, - kriknula vdogonku Varvara Aleksandrovna, vnezapno uvlechennaya rol'yu hozyajki. "O kakih pustyakah prihoditsya zabotit'sya!.. Kakie-to ryabchiki, kogda lomaetsya vsya zhizn'!" - pechal'no usmehnulas' Varvara Aleksandrovna, podhodya k bol'shomu shkapu s zerkalom i s grustnoj ulybkoj oglyadyvaya svoe lico i vsyu svoyu krepkuyu, statnuyu malen'kuyu figurku. Ona prigladila svoi chudesnye, gustye chernye volosy s effektnoj serebristoj pryadkoj, opravila lif, tonkaya tkan' kotorogo oblivala pyshnye formy byusta, zatem vymyla malen'kie tonkie ruki, nadela kol'ca, vzglyanula na bezukoriznennye rozovye nogti i, svezhaya, krasivaya, izyashchno odetaya, s strogo-pechal'nym i reshitel'nym vyrazheniem v lice, voshla, s legkim shelestom plat'ya, v stolovuyu, gde v ozhidanii ee Boris Nikolaevich derzhal na kolenyah detej i, pokachivaya ih, vmeste s nimi veselo ulybalsya. "|tot chelovek" po vidu sovsem ne pohodil na togo "bessovestnogo", "bezzhalostnogo" i "poteryannogo" gospodina, kotoromu, po mneniyu Varvary Aleksandrovny, predstoyala pechal'naya perspektiva spit'sya s kruga i voobshche byt' zhestoko nakazannym za svoi mnogochislennye prestupleniya. |to byl nebol'shogo rosta blondin s svetlymi volosami i nebol'shoj rusoj borodkoj, s myagkimi, rasplyvchatymi chertami dovol'no krasivogo lica, molozhavyj, zdorovyj, myagkotelyj, s flegmaticheskim vzglyadom nebol'shih seryh glaz. Sravnivaya "etogo cheloveka", v vyrazhenii lica kotorogo i vo vsej figure srazu chuvstvovalsya spokojnyj i podatlivyj temperament lenivoj, sklonnoj k podchineniyu, natury, s etoj malen'koj energicheskoj zhenshchinoj, - mozhno bylo tol'ko udivlyat'sya, kak "etot chelovek" reshilsya otkryto vosstat' protiv svoej povelitel'nicy; razve tol'ko soobrazhenie, chto eti myagkie, passivnye natury, raz tol'ko vyvedennye iz terpeniya, byvayut upryamy, - moglo do izvestnoj stepeni ob®yasnit' stroptivuyu nepokornost' etogo cheloveka. Pri poyavlenii Varvary Aleksandrovny, veselaya ulybka sbezhala s lica Borisa Nikolaevicha, i on vdrug zatih, kak zatihli i stali ser'ezny vdrug i deti, horosho ponimavshie natyanutye otnosheniya mezhdu roditelyami. Boris Nikolaevich spustil detej s kolen, poklonilsya zhene, progovoriv holodno-vezhlivym tonom: "Zdravstvuj, Vavochka!" i hotel bylo podojti k zhene, chtob pozhat' ej ruku, no Varvara Aleksandrovna, edva kivnuv golovoj, toroplivo proshla i sela za stol na svoe hozyajskoe mesto. Obed proshel, kak obyknovenno prohodil v poslednee vremya, v tomitel'nom bezmolvii. Tol'ko malen'kaya chernoglazaya Varya, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na obshchuyu natyanutost', po vremenam gromko smeyalas' i obrashchalas' s voprosami to k materi, to k otcu. Boris Nikolaevich dobrodushno otvechal ej, lyubovno posmatrivaya na svoyu lyubimicu i kak by dokazyvaya, chto i "etot chelovek" sposoben lyubit' detej. Nyanya, stoyavshaya za vysokim stul'chikom Vari, byla segodnya sumrachna i s nekotoroj zhalost'yu smotrela na Borisa Nikolaevicha, kotorogo hotyat razluchit' s det'mi. Ona ne odobryala ego povedeniya za poslednee vremya. "Sovsem neputevyj stal, otbilsya ot domu, shataetsya po nocham, i zhena emu slovno ne zhena!" No vse-taki vo vsem vinila "etu bezumnuyu", kotoraya ne umela uzhit'sya s takim muzhem. "Vse iz-za togo, chto bes v nej hodunom hodit! Ne mozhet usmirit' svoyu krov', chernomazaya! Vse eshche o svoej krasote mechtaet!" - s serdcem dumala Avdot'ya Filippovna, razmyshlyaya o gospodskih neladah. Varvara Aleksandrovna raz ili dva brosila ukradkoj vzglyad na muzha i otvodila vzor eshche bolee strogim i reshitel'nym. Ta zhe holodnost'... To zhe besserdechie i nikakogo priznaka raskayaniya u "etogo cheloveka". "Navernoe svyazalsya s etoj podloj duroj i voobrazhaet, chto ya dam emu razvod! ZHdite moej smerti!" - podumala Varvara Aleksandrovna, metnuv zlobnyj vzglyad na "etogo cheloveka". A "etot chelovek", po pravde govorya, "voobrazhal", kak by poskoree konchilsya obed i on by mog pospat' chasa dva i zatem "dernut'" kuda-nibud', blago segodnya on poluchil izryadnyj-taki kush nagradnyh deneg, iz kotoryh mozhno, po sovesti, prokutit' maluyu toliku. I o "toj dure" on uzh i ne dumal bol'she. Posle chetyrehmesyachnogo veselogo i dovol'no neogranichennogo flirta, "dura" uvil'nula i na dnyah uehala za granicu v obshchestve kakogo-to yunogo dal'nego rodstvennika, i Boris Nikolaevich mog tol'ko zadnim chislom sokrushat'sya o tom, chto "schast'e bylo tak blizko, tak vozmozhno", esli b on ne byl takoj rohlya. Obed byl konchen, deti ushli, i Boris Nikolaevich hotel bylo udrat' v kabinet, kak Varvara Aleksandrovna torzhestvenno proiznesla: - Mne nuzhno s vami pogovorit'. "Benefis!" - podumal, slegka morshchas', Krinicyn, snova opuskayas' na stul, chtob vyslushat' "benefis" v bolee udobnom polozhenii, i progovoril pokorno-ravnodushnym tonom cheloveka, soznayushchego, chto protivit'sya neotvratimomu roku bespolezno i nado pokorit'sya sud'be: - YA slushayu... - Ne zdes', nadeyus'? V samom dele, kakoj on rasseyannyj! On i zabyl, chto v stolovoj podpuskalis' tol'ko yadovitye nameki, a special'nym mestom dlya "benefisov" byl v poslednij god - kabinet. - Tak pojdem v kabinet, Vavochka, - vymolvil Krinicyn, po staroj privychke nazyvaya zhenu Vavochkoj, i, propustiv ee mimo sebya, voshel vsled za zhenoj v svoyu nebol'shuyu komnatu i s predusmotritel'nost'yu plotno zatvoril dveri na sluchaj vysokih not zvuchnogo kontral'to zheny. "Eshche smeet nazyvat' Vavochkoj, negodyaj!" - vozmutilas' pro sebya Varvara Aleksandrovna i prisela na divan. Krinicyn opustilsya v kreslo naprotiv. Neskol'ko sekund dlilos' molchanie. "CHto zh ona ne nachinaet!" - trevozhno podumal Boris Nikolaevich. Vzglyad ego skol'znul po Vavochke, i v golove proneslas' vnezapno shal'naya mysl': "a ved' kak ona eshche sohranilas', eta Vavochka... Esli b tol'ko ne harakterec..." I Krinicyn vzdohnul... - Nadeyus', vy ne udivites', - nachala Varvara Aleksandrovna torzhestvenno-spokojnym tonom, - esli posle vsego togo, chto ya ispytala za poslednij god, blagodarya vashemu postydnomu povedeniyu, nedostojnomu poryadochnogo cheloveka, - ya prishla k resheniyu: predostavit' vam polnuyu svobodu zhit', kak vam budet ugodno, i uehat' ot vas... Razumeetsya, detej ya voz'mu s soboj... Vy ved' ne reshites' otnyat' ih ot materi? Varvara Aleksandrovna imela polnoe pravo torzhestvovat'. Krinicyna dejstvitel'no peredernulo ot etogo syurpriza, i on voskliknul: - Uehat'!? Lishit' menya detej!? |to vosklicanie omrachilo minutnoe torzhestvo Varvary Aleksandrovny i yadovitym zhalom vonzilos' v ee dushu, nanesya glubokoe oskorblenie ee samolyubiyu, hotya ona i govorila, chto prezirala "etogo cheloveka". Kak! On tol'ko zhaleet detej, a menya niskol'ko ne zhal', - zheny, kotoraya otdala emu luchshie gody zhizni. I eto za dvenadcat' let vernosti i lyubvi. O, prezrennyj chelovek! I, sovsem pozabyv, chto hotela govorit' s nim "holodno i spokojno", Varvara Aleksandrovna s gnevnoj strastnost'yu kinula: - Zachem vam deti? Razve vy ih mnogo vidite? Razve vy chasto s nimi byvaete? Oni i tak lisheny otca. Horosh otec!? Ved' vy vechno propadaete iz domu i vozvrashchaetes' p'yanyj po utram... Horosh primer dlya detej, nechego skazat'! Da i bez nih vam budet udobnee. Oni, po krajnej mere, ne pomeshayut vam zhit' so svoej lyubovnicej... Budete prazdnovat' vtoruyu molodost' na polnoj svobode... Nikto ne stesnit vas! - yadovito pribavila Varvara Aleksandrovna. Krinicyn molchal v kakom-to stolbnyake. - A esli zahotite videt' detej - mozhete videt' ih u menya... YA ostanus' v Peterburge. Bud'te spokojny, vo vremya etih svidanij ya ne stanu bespokoit' vas svoim prisutstviem... Ona vzglyanula na "etogo cheloveka", sidevshego opustiv golovu, i vse eshche nadeyalas', chto on vdrug brositsya k ee nogam i stanet molit' o proshchenii, i ona, byt' mozhet, prostit ego radi bednyh detej. No Krinicyn ne brosalsya k nogam i, vidimo starayas' skryt' svoe volnenie, nakonec progovoril: - CHto zh, esli ty... vy hotite, ya soglasen... - Eshche by... YA i ne somnevalas' v vashem soglasii... Nadeyus', vy ne otkazhete detyam v soderzhanii... Mne ot vas nichego ne nado... No deti... - YA budu davat' tri chetverti svoego zhalovan'ya... - |togo za glaza dovol'no... Blagodaryu vas za detej! - podnimayas' s divana, progovorila sderzhanno-spokojnym, kazalos', tonom Varvara Aleksandrovna i uzhe podoshla k dveryam, kak vdrug vernulas' i, priblizivshis' k Borisu Nikolaevichu, kriknula golosom, polnym zloby i prezreniya: - A ot sebya skazhu vam, chto vy prezrennyj, gnusnyj chelovek, kotorogo ya prezirayu i nikogda ne proshchu!.. I, glotaya rydaniya, vybezhala iz komnaty. Boris Nikolaevich strusil. Strusil i krepko zadumalsya. Perspektiva odinochestva i razluka s det'mi sil'no smutila ego... Da i k Vavochke ved' on vse-taki v konce koncov privyazan... Kak-nikak, a prozhili dvenadcat' let... Polozhim, u nee harakterec... nemalo dostalos' emu ot Vavochki, no ved' ona ego lyubila, da eshche tak, chto iz-za etoj lyubvi, sobstvenno govorya, vse i vyshlo... (Esli b pomen'she lyubila! - vzdohnul Krinicyn.) Nu, da i on tozhe vinovat, chto dovel zhenu do togo, chto ona ego brosaet... Sovsem on ee zabyl, bednyazhku, v etoj bor'be za svoyu svobodu i zhestoko mstil ej... Dejstvitel'no, on svin'ej sebya vel, sovsem togo... zamotalsya... Vse eti flirty, nichego interesnogo... tol'ko trata deneg... Vol'no zhe ej bylo ottolknut' ot sebya nelepoj revnost'yu... vechnymi scenami... Tak razmyshlyal Boris Nikolaevich i reshil, chto nado pogovorit' s Vavochkoj, ob®yasnit' ej... uspokoit' ee... I sam neskol'ko uspokoilsya, pochemu-to uverennyj, chto vse obojdetsya. Vavochka ne brosit ego i prostit, nesmotrya na vse ego bezobraziya. V etot vecher Boris Nikolaevich ne udral iz domu, pil chaj s det'mi i dolgo potom hodil po kabinetu, vse ne reshayas' idti k Vavochke, poka ona "ne otojdet" posle nedavnego ob®yasneniya... On neskol'ko raz sprashival nyanyu, "kak barynya?", i staruha vse sovetovala ne hodit' - obozhdat', poka barynya v bol'shom rasstrojstve chuvstv, i tol'ko okolo polunochi Avdot'ya Filippovna prishla v kabinet i skazala: - Teper' barynya ne plachet, stupajte, Boris Nikolaevich, pogovorite. Da tol'ko ne ochen' vinites'. Nasha sestra etogo ne lyubit, - konfidencial'no pribavila umnaya nyanya. VII Tuk-tuk-tuk. - Kto tam? - |to ya, Vavochka, - robko i prositel'no progovoril Krinicyn. - Vojdite! - otvetil drognuvshij golos Varvary Aleksandrovny. Boris Nikolaevich voshel v spal'nyu - davno on ne zaglyadyval v etu uyutnuyu komnatu! - i uvidel zhenu, sidevshuyu na malen'kom divanchike i perebiravshuyu kakie-to starye pis'ma - ego pis'ma. - CHto vam ugodno? - strogo sprosila ona, ukladyvaya pis'ma v yashchik. - YA, Vavochka, prishel s toboj pogovorit' i... - Nam ne o chem s vami bol'she govorit', - prezritel'no perebila Varvara Aleksandrovna. - Vavochka... Tak neuzheli eto ser'ezno?.. Ty hochesh' brosit' menya... - A vy dumali, ya shutila? - sarkasticheski uhmyl'nulas' ona. - Da i ne vse li vam ravno?.. Detej vy budete videt'... - No, Vavochka... Pozvol' skazat'... ob®yasnit'... Vyslushaj, radi boga... CHem myagche i nezhnee zvuchal golos Borisa Nikolaevicha, tem nadmennee i, kazalos', holodnee stanovilsya ton Varvary Aleksandrovny. No grud' ee tyazhelo dyshala iz-pod tonkoj tkani kapota, guby vzdragivali, ruka nervno terebila nosovoj platok. - CHto mozhete vy ob®yasnit'? A vprochem, govorite, esli vam ugodno... I Varvara Aleksandrovna pododvinulas' vpered i, otkinuv za plechi raspushchennye svoi volosy, operlas' rukoj na malen'kij rabochij stolik u divana i poluprikryla glaza. Svet lampy osvetil ee poblednevshee lico. - Mozhno prisest', Vavochka? - sprosil pochtitel'no Boris Nikolaevich. - Sadites', - s holodnoj vezhlivost'yu otvechala ona, brosaya vzglyad na "etogo cheloveka" i snova opuskaya resnicy. Muzh opustilsya v nizen'koe kreslo i nachal: - Polozhim, ya vinovat pered toboj, Vavochka... ochen' vinovat, hotya i ne v tom, v chem ty dumaesh'... YA vel sebya skverno... kutil... provodil nochi za kartami... postoyanno uhodil iz domu... byl k tebe nevnimatelen... - Vy byli zhestoki, - vstavila Varvara Aleksandrovna. - Soglasen... No, Vavochka, milaya Vavochka, vspomni, otchego vse eto vyshlo... Ty slishkom... opekala menya, i ya... vozmutilsya... Odnako pover' mne, ya nikogda ne perestaval tebya lyubit'... - I imeli lyubovnicu? - ironicheski voskliknula Varvara Aleksandrovna. - YA, lyubovnicu?.. Gospod' s toboyu, Vavochka! - A etu... vashu... Annu Petrovnu... - Annu Petrovnu!?. Klyanus' tebe, chto mezhdu nami nichego ne bylo... "Lzhet!" - podumala Varvara Aleksandrovna, no, vzglyadyvaya v lico "etogo cheloveka", v ego zablestevshie glaza, kotorye snova laskali ee s davno zabytoj nezhnost'yu, Varvara Aleksandrovna ne stala sporit'... A muzh prodolzhal: - My s etoj Annoj Petrovnoj, pravda, inogda vstrechalis'... boltali... - A teper'?.. - Da ee i net zdes', Vavochka... Ona uehala za granicu s kakim-to molodym chelovekom. - No drugie vashi lyubovnicy?.. - uzhe myagche sprosila zhena. - Nikakih nikogda u menya ne bylo, Vavochka! - goryacho protestoval Boris Nikolaevich, pomnya sovet umnoj nyani: "ne ochen' vinit'sya". I opyat', razumeetsya, Varvara Aleksandrovna, znaya muzha, ne poverila, no, vsya ohvachennaya edva sderzhivaemym volneniem blizkogo, stol' neozhidannogo primireniya, ona snova promolchala, gotovaya prostit' emu vse... A Boris Nikolaevich, ne spuskaya glaz s Vavochki, pikantnoj, eshche horoshen'koj svoej Vavochki, eshche goryachej i iskrennej zagovoril, chto on vsegda lyubil Vavochku, znal odnu tol'ko Vavochku v eti dvenadcat' let; on pozhalel o bednyh detyah bez otca i, uvidav, chto rastrogannaya Vavochka zhadno vnimaet ego recham i, vsya zaalevshaya, s poluotkrytymi ustami, smotrit na nego nezhnym proshchayushchim vzglyadom svoih bol'shih vlazhnyh glaz, - ponyal, chto teper' mozhno brosit'sya k nogam Vavochki i poluchit' ee polnoe pomilovanie, nesmotrya na vse svoi vol'nye i nevol'nye pregresheniya. VIII Na sleduyushchij den', pozdno prosnuvshis', Varvara Aleksandrovna, bodraya, veselaya i schastlivaya, bystro odelas', zakazala obed iz samyh lyubimyh blyud Borisa Nikolaevicha i poslala starushke-materi sleduyushchuyu telegrammu: "Pis'mo, kotoroe poluchite, schitajte nedejstvitel'nym. Nedorazumenie vpolne raz®yasnilos'". A kogda chasu vo vtorom k Varvare Aleksandrovne priehala ta ee priyatel'nica, muzh kotoroj vse eshche ostavalsya "etim chelovekom", i, uvidav Vavochku veseloj, pozdravila ee, reshiv, chto ona nakonec raz®ezzhaetsya s muzhem, - Vavochka, nemnogo smutivshis', otvetila: - Net, milaya, ya dolgo-dolgo dumala i ostayus' radi detej. K obedu uzhe vse portrety Borisa Nikolaevicha byli vozvrashcheny iz ssylki i krasovalis' na prezhnih mestah, i "etomu cheloveku" snova bylo darovano hristianskoe imya "Borisa" da eshche s pribavleniem "milogo". PRIMECHANIYA RESHENIE Vpervye - v sbornike "ZHertvy", SPb., 1894. P.Eremin