otzyvat'sya tak, slovno on podnosil lozhechku, a na lbu vystupil pot. Kosmach ostorozhno rasstegnul zamok, otkinul klapan spal'nika: v polumrake gornicy rany na ee tele svetilis' krasnoj ryab'yu... On nakryl Vavilu prostynej i vyshel iz gornicy, pritvoriv za soboj dver', -- razomlela v bane okonchatel'no, spat' budet do utra. CHuvstva ostavalis' smutnymi, smeshannymi, kak metel', -- i volnenie do tryaski ruk, i zhalostnyj voj podstupayushchej toski, i, vmeste s tem, trezvyashchij, sarkasticheskij golos gde-to za kadrom soznaniya. Kosmach ushel v banyu s mysl'yu pribrat'sya tam i potushit' svet, no uvidel izrezannye verigi, sobral klochki i sel na topchan. Mozhno bylo sejchas zhe kinut' v pech' etu lyagushach'yu kozhu, odnako on myal vlasyanicu v rukah i chuvstvoval, kak glubokie sledy vnezapnogo vspleska radosti, prazdnichnogo sostoyaniya i vostorga naproch' zametaet toska. K nemu yavilas' molodaya monahinya, smiryayushchaya plot', daby ne poddat'sya iskusheniyu d'yavola. Inokinya iz tolka nepishushchihsya strannikov, strogo blyudushchaya zapovedi starikov i drevlee blagochestie. A v pamyati ostalsya sovershenno inoj obraz... I vdrug pozhalel, chto perenes iz bani v dom: prosnetsya -- srazu pojmet i chto videl ee obnazhennoj, i chto prikasalsya, kogda osvobozhdal ot verig i ukladyval v spal'nik. Dazhe vot etu kozhu szhigat' ne pridetsya, vzmahnet krylami i uletit... Kosmach snyal s veshalki odezhdu Vavily, vzyal kotomku i poshel v dom. Otsyrevshie valenki i dublenku na pech' polozhil sushit'sya, a rozy snyal i, podrezav stebli, utopil v lejke s vodoj: govoryat, oni tak dol'she zhivut. Potom ostorozhno otkryl dver' v gornicu, prislushalsya i, prokravshis' k krovati, ostavil u izgolov'ya odezhdu i veshchi. No vlasyanicu zasunul v karman polushubka, ispytyvaya pri etom tihoe mstitel'noe chuvstvo. Pel'meni v tarelkah davno ostyli, skleilis', obsohla zapotevshaya butylka shampanskogo, i prazdnichnyj stol poteryal svoj nedavnij blesk. Kosmach svalil pel'meni v misku i vynes sobake, tiho poskulinayushej v senyah, no stroptivyj pes dazhe ne ponyuhal, otvernul mordu. -- Ne beresh' iz chuzhih ruk? Kak hochesh', tvoya volya... ZHulik, naprotiv, prosil korma, stuchal kopytami i rzhal na golos hozyaina -- nabil emu yasli senom. -- I takie neozhidannosti sluchayutsya, brat... On hotel otvlech'sya v hozyajstvennyh zabotah, vstryahnut'sya, odnako, edva perestupiv porog, ulovil bannyj zapah. Vavila skinula prostyn', razbrosala ruki -- letala vo sne... Kosmach vyklyuchil verhnij svet, goryashchuyu nastol'nuyu lampu postavil na pol i sel za rabochij stol, otgorozhennyj ot prostornoj izby knizhnym stellazhom, razdernul zanaveski na okne -- sozdal obstanovku, kogda horosho dumalos'. Na ulice po-prezhnemu buranilo, v nepokolebimom svete fonarya visela tucha mel'teshashchego snega, i ne pojmesh', otkuda veter. A v tihuyu pogodu i letom, i zimoj iz etogo okna otkryvalas' takaya dal', chto esli dolgo smotret', to voznikalo chuvstvo poleta. On chasto zasypal, otkinuvshis' v kresle, i sny togda byli legkimi, vozdushnymi. I sejchas on ne zasnul, no budto vo sne uvidel nebol'shoe poselenie strannikov sredi treh desyatkov glubokih taezhnyh ozer s redkostnym i zagadochnym nazvaniem -- Polurady. V miru takie dereven'ki nazyvali skitami, odnako na samom dele tam zhili ne po monastyrskim pravilam, a obyknovenno, sem'yami. Obychno nepisahi redko osedali i zhili na odnom meste i redko stroili doma -- chashche vsego ostanavlivalis' u staroobryadcev iz drugih tolkov (strannikov na Solyanom Puti chtili osobo za skital'cheskie podvigi i prinimali radushno), na hudoj sluchaj ryli zemlyanki ili rubili krohotnye izbushki, chtob ostanovit' vechnyj beg na god -- poltora, rodit' i vykormit' grud'yu rebenka, podlechit' zahvoravshego. A potom snova ujti v beskonechnoe stranstvie. V Poluradah vse bylo ne tak. Istoskovavshiesya po chelovecheskomu zhil'yu i ustavshie ot cyganskogo obraza zhizni lyudi stavili nastoyashchie horomy, na podkletah, razdelennye na muzhskuyu i zhenskuyu poloviny, na zimnyuyu i letnyuyu izby. A dlya togo chtoby zashchitit'sya ot chuzhogo glaza sverhu (togda aeroplany eshche ne letali, no v poslanii sonoreckih starcev bylo skazano, budut letat'), dom vystraivali vokrug ogromnyh kedrov, i tak, chto stvol dereva okazyvalsya na krytom dvore ili v koridore, soedinyayushchem zimnyuyu i letnyuyu izby. Ogromnye krony slovno shapkoj nakryvali kryshi sverhu, ne propuskali vodu dazhe v sil'nye dozhdi, prinimali na sebya vsyu tyazhest' zimnego snega, a letom, istochaya specificheskij kedrovyj zapah hvoi, otpugivali nesmetnye tuchi komar'ya. Praded Vavily, Aristarh Uglickij, v tridcatyh godah vyvedal blagodatnoe mesto sredi mnozhestva ozer, snyalsya s durnogo, bolotistogo mesta na Solyanoj Trope i uvel svoe plemya podal'she ot anchihristovyh upolnomochennyh, ot sel'sovetov i perepisi. -- Posidim, bude, zdes', -- skazal. -- Dovol'no nam stranstvovat' da po noram skitat'sya. Tut samyj kraj sveta, nekuda bolee nam podat'sya. Na sem i konchaetsya Solyanaya Tropa i nashe velikoe stoyanie. Rubite horominy dostojnye i zhivite s Bogom. I propal ne tol'ko ot zorkogo oka vlastej, no i ot svoih, i ne ob®yavilsya by, da nastala pora synovej zhenit' i docherej otdavat', prishlos' skazat'sya. Tol'ko spustya shest'desyat let syuda vpustili pervogo mirskogo cheloveka -- uchenogo, uzhe izvestnogo na Solyanoj Trope, mnogimi nastavnikami obshchin rekomendovannogo. Nesmotrya na eto. Kosmacha bol'she mesyaca proderzhali v karantine -- v izbushke na smolokurne: kormili-poili, besedovali ili prosto rassprashivali pro zhizn' mirskuyu i pytali po prostote dushevnoj, ne perepishet li on strannikov i knigu besovskuyu, ne vydast li ih besermenam poganym. I eshche by prismatrivalis', da yavilsya sam Aristarh Uglickij, stodesyatiletnij slepoj starec s borodoj, dlya udobstva v uzel zavyazannoj na zhivote. Poshchupal lico uchenogo muzha, ruki zachem-to pomyal. -- Ty chto ishchesh'-to u nas, putnik? -- Istinu ishchu, -- skazal Kosmach. -- Inogo mne ne nado. -- Kto dorogu ukazal? -- Ovidij Streshnev s Argabacha. Poslal k vam, mol, chto v Poluradah stranniki skazhut, tak ono i est'. -- CHto my skazhem tebe? -- zavorchal starec. -- Net bole Solyanoj Tropy, konchaetsya nashe skitnichestvo. Trista let tokmo i prostoyali. Kak stariki skazali, tak ono i vyshlo. Vse prahom poshlo. CHto ty eshche znat' hochesh'? -- A ponyat' hochu, kak vy trista let prostoyali. V to vremya Kosmach ponimal etu Tropu kak nekij put', ekonomicheski svyazyvayushchij mnozhestvo skitov, monastyrej i staroobryadcheskih poselenij na principah tovaroobmena, -- svoeobraznuyu dorogu zhizni, pozvolyayushchuyu sushchestvovat' raskol'nikam bezbedno i avtonomno ot gosudarstva. Togda vse tak schitali... Starec Uglickij pokryahtel nedovol'no, pobluzhdal nevidyashchim vzorom mimo nezvanogo gostya. -- Bule, stupaj za mnoj. |to byla pobeda, zvezdnyj chas Kosmacha, potomu chto eshche nikomu iz uchenyh ne udavalos' podojti k prizrachnym, tainstvennym strannikam tak blizko. A mechtali i delali popytki mnogie, v tom chisle i sam dedushka Krasnikov, pozhaluj, let sorok schitavshijsya edinstvennym specialistom v universitete, sposobnym rabotat' v srede staroobryadcev. V molodosti, pri Hrushcheve, ego zasylali v skity temnyh lesnyh mrakobesov kak agitatora, otkryvat' obmanutym i zabitym kerzhakam glaza na svetlyj mir budushchego. V to vremya inache bylo nevozmozhno legal'no izuchat' zhizn' i byt raskol'nikov -- s tochki zreniya oficial'noj politiki, nauchnogo interesa oni ne predstavlyali. Kak i za chto on agitiroval, ostavalos' zagadkoj, no to, chto Krasnikov pervym proshel ves' Solyanoj Put' i ostavil o sebe dobruyu slavu, bylo faktom. Voobshche-to ego vsegda schitali bessrebrenikom, ves' nauchnyj bagazh umeshchalsya v monografii, napechatannoj v universitetskoj tipografii i ne stavshej dissertaciej, da v treh tonen'kih knizhicah o govorah i obychayah v staroobryadcheskih poseleniyah Srednego Priob'ya. On nikogda ne delal iz svoih sposobnostej i vozmozhnostej kakogo-to sekreta, kazhdyj god, otpravlyayas' na vse leto v skity, bral s soboj studenta pozdorovee, ibo sam uzhe byl v vozraste, no nichego ne ob®yasnyal i ne vtolkovyval -- slushaj, nablyudaj i delaj vyvody. Takim obrazom Kosmach okazalsya v svoej pervoj ekspedicii v semnadcatyj vek i teper' shel po stopam Krasnikova, poskol'ku, kak i on, rabotal na dyadyu. No v tot zvezdnyj period ob etom ne dumalos'. Eshche mesyac uchenyj muzh nocheval v staroj ban'ke u ozera, a dnem naprashivalsya to na rybalku, to seno ubirat', i, poskol'ku sila byla, rabotal ot dushi, odnako vse bol'she zamechal, chto interes k nemu tajnyh poluradovskih zhitelej medlenno propadaet. Po obyknoveniyu, pishchu na smolokurnyu emu prinosili otdel'no, i vsegda to molchalivaya staruha Virineya Ankudinovna, to snoha ee, zhenshchina let pyatidesyati, a tut stali prisylat' devushku, tonen'kuyu, bol'sheglazuyu, eshche vrode by podrostka, no ochen' uzh chinnuyu: poklonitsya, prezhde chem gorshok s edoj podat', zatem na ruki pol'et, polotence, budto dragocennost', v ruki vlozhit, potom otojdet v storonku i zhdet, poka on poest, i stoit s dostoinstvom princessy, s zadrannym podborodkom. Voz'met posudu i tut zhe, podal'she ot ego glaz, na ozero, po-bab'i, bez vsyakoj gordelivosti otmoet s peskom, polotence propoloshchet, perekrestit vse, kakuyu-to molitvu prochtet i, putayas' v dlinnom podole, begom v goru. Zvali ee neobychno -- Vavila... -- Tebya pochemu tak klichut? -- odnazhdy sprosil Kosmach. -- Neuzheli zhenskogo imeni ne nashli? -- Vavila -- imya zhenskoe, -- gordo otvetila yunaya strannica i prepodala urok iz imenoslova. -- A muzhskoe -- Vavil. Est' eshche Feofan i Feofaniya, Evdokim i Evdokiya, Malofej i Malofeya. U Boga dlya lyudej imen mnogo, da nadobno, chtob v pare byli, kak dva kryla u pticy. Vot tebya YUrij zovut, a kak zhenu nazhat'? Netu zhenskogo imeni. Vse potomu, chto po pravde imya tebe -- YArij, i zhena tebe -- YArina. I ushla, ostaviv Kosmacha chut' li ne s razinutym rtom. S toj pory on stal prismatrivat'sya k nej, neskol'ko raz pytalsya zagovorit', odnako nepodaleku Pyli ili brat'ya, ili otec ee, Irinej, vechno hmuryj i obizhennyj chem-to muzhik, poetomu Vavila udalyalas', ne podnimaya glaz, chem eshche bol'she vozbuzhdala interes. On vpervye togda stolknulsya s potaennoj, vnutrennej zhizn'yu nepishushchihsya strannikov, ili, proshche, nepisah, kak ih nazyvali staroobryadcy drugih tolkov. |to byli vol'nye, bespasportnye, ne otmechennye ni v odnoj gosudarstvennoj bumage i potomu neulovimye lyudi, o sushchestvovanii kotoryh vlast' mogla lish' dogadyvat'sya. Pri malejshej opasnosti oni sryvalis' s nasizhennogo mesta i bessledno ischezali vmeste so skotom, pasekami i skarbom. Zdes' vse kazalos' neobychnym i strannym, kak esli by on ushel v proshloe, v semnadcatyj vek, ne podchinyayushchijsya nikakoj logike dvadcatogo. Skrytnoe, chut' li ne polnost'yu izolirovannoe ih sushchestvovanie (seno kosili v polden', chtob ten' ot cheloveka ne vidna byla s vozduha, a travu totchas zhe vyvozili s luga), vpolne mirno sosedstvovalo s potryasayushchej informirovannost'yu i estestvennym vospriyatiem tehnicheskogo mira -- vyhodili noch'yu sputniki na nebe smotret' i ne churalis', ne krestilis' v uzhase, a spokojno i delovito otmechali primety: esli letyashchaya zvezda mercaet, cherez paru dnej zhdi nenast'ya, a esli inversionnyj sled ot samoleta dolgo ne taet -- k horoshej pogode. Naivnost' i neveroyatnoe celomudrie, kogda horomy delilis' na muzhskuyu i zhenskuyu poloviny, paradoksal'nym obrazom sochetalos' s nudistskim, na pervyj vzglyad, besstydstvom, kogda vsem skitom, razdevshis' donaga, lezli kupat'sya v ozero. Vrode by smirennye i bogoboyaznennye, no nikogda ne uvidish', kak molyatsya; v bytu skvernogo slova ne uslyshish', dazhe kogda molotkom po pal'cu popadet, a primutsya rugat' nekih otstupnikov i eretikov -- ushi vyanut. I pri etom govoryat: greh ne to, chto iz ust, a to chto v usta. Razobrat'sya vo vsem etom Kosmachu ne udalos', tem pache -- na kontakt nepisahi shli trudno, i Vavila okazyvalas' edinstvennym otkrytym dlya nego chelovekom. Inoe delo, vsya skitskaya zhizn' byla na glazah, za gostem prismatrivali, a ot prozorlivyh vezdesushchih starikov voobshche nichego bylo ne skryt'. Za obshchij stol ego po-prezhnemu ne puskali, i eto bylo na ruku: vykraivalos' neskol'ko zakonnyh minut utrom i vecherom, kogda Vavila prinosila edu. no i eta lavochka skoro zakrylas'. Odnazhdy vmesto nee yavilas' babushka Virineya Ankudinovna, surovaya, belolicaya i eshche ne sovsem staraya, brezglivo tknula klyukoj v dveri. -- Otvetstvuj, nemolyaka, kto dorozhku k nam pokazal? Sonoreckie starcy? O sonoreckih starcah on togda vpervye slyshal, hotya Krasnikov govoril o kakoj-to sovsem uzh zakrytoj obshchine, kotoruyu on vychislil teoreticheski. -- Ovidij poslal, s Argabacha. -- priznalsya on, znaya avtoritet etogo cheloveka sredi nepisah. -- Kto ty budesh'-to, koli Ovidij poslal? -- Uchenyj ya, izuchayu zhizn' staryh lyudej. -- Net tebe very. SHel by kuda-nito, pokuda bedy ne sluchilos'. -- YA ne prinesu bedy, Virineya Ankudinovna, -- zaveril togda Kosmach. -- Naprotiv, pomogat' budu, zashchishchat', esli potrebuetsya. Ona zhe glaza opustila i proiznesla ne sovsem ponyatnuyu frazu: -- Pokazhesh' dorozhku besermenam, vol'no ili nevol'no. Smutitsya narod, i nachnetsya hozhdenie. I bol'she Vavilu ne prisylala... Mezhdu tem podkatyval oktyabr', i nado bylo vyhodit' iz strany ozer do snegov i morozov na Enisej, poka navigaciya ne zakonchilas', poka eshche hodili teplohody. Kosmach sobralsya v odin chas, poklonilsya snachala vsem domashnim po poryadku, nachinaya s lezhashchego plastom Aristarha (zimu vryad li protyanet), potom ves' skit oboshel, prostilsya s kazhdym, a Vavily tak i ne uvidel. Vyhodit' iz ozernyh labirintov legche bylo pri utrennem solnce, chtob orientirovat'sya, kogda i gde povernut': chut' promahnesh'sya, i takih krugalej narezhesh', chto i za mesyac ne vyberesh'sya. Odnako nakanune sputniki v nebe mercali, den' nachinalsya nenastnyj, vetrenyj, snezhok probrasyvalo, i ostavalos' polagat'sya na svoe chut'e i pamyat' -- vse-taki vtoroj raz po odnomu puti shel. I tut, lish' stupil v pervyj peresheek mezh ozer, v temnotu pihtachej i kedrovnikov, uvidel blesnuvshie glaza Vavily i podumal: chuditsya, -- no ona vystupila iz lesnyh sumerek. -- Schastlivogo puti tebe, YArij Nikolaevich, -- progovorila sovershenno budnichnym golosom. -- Kol' somnenie budet, kuda vorotit', derzhis' levoj ruki. -- CHto ty zdes' delaesh'? -- Emu stalo i radostno, i strashno. -- Matushka velela chernichnika narvat' vyazanku. -- A zachem? -- Ovchiny dubit' i krasit'. K zime stanem odnoryadki shit'. -- Odnoryadki eto horosho, teplo budet, -- odobril Kosmach. -- Na budushchij god prihodi, zhdat' budu, -- vdrug skazala Vavila. -- I molit'sya za tebya. On stoyal osharashennyj, ne znaya, chto i otvetit', a eta lesnaya diva zasmeyalas', pomanila rukoj i povela cherez vysokij berezovyj les. Ostanovilas' pered nevysokim kurganom, uvenchannym okruglym kamnem. -- Vot zdes' stanu molit'sya. Sej kamen' zapovednyj, sonoreckim starcem Amvrosiem namolennyj. Vstanesh' na nego, i nebo otkryvaetsya, prosi u Gospoda vse chto pozhelaesh'. Kak yavilsya ty k nam, ya prishla syuda i pomolilas', chtob soedinil nas s toboj. -- Da kak zhe, zachem? -- sovsem uzh glupo i nevpopad sprosil Kosmach, no eto ee rassmeshilo. -- Glyanesh'sya ty mne, YArij Nikolaevich! U batyushki sprosish', tak pojdu za tebya! Tokmo ne Vavilu -- Elenu prosi. Togda on eshche ne znal o dvojnyh ili dazhe trojnyh imenah u strannikov. -- Pochemu zhe Elenu? -- Mne pervoe imya Elena, ot kreshcheniya dannoe. Stanesh' prosit' Vavilu, on lish' posmeetsya i ne otdast. A nazovesh' moe istinnoe imya, srazu pojmet, chto ya soglasna, i Gospod' blagoslovit... Nu, stupaj, stupaj! Angela tebe v dorogu! * * * On ne slyshal, kak boyaryshnya prosnulas' i vstala: ili sam v tot moment byl slishkom daleko, ili ona, privykshaya k nezametnoj, skrytnoj zhizni, odelas' tihon'ko, kak myshka, i vyshla iz gornicy. Plat'e bylo uzhe drugoe, krasivoe, no myatoe, iz kotomki, ne dosohshie, obvyazannye platochkom volosy lezhali na pleche, ottyagivaya golovu chut' nabok, zlatotkanyj kokoshnik so strel'chatym uzorom napominal koronu. SHel tol'ko chetvertyj chas nochi... -- S legkim parom, strannica, -- progovoril on, poyavlyayas' iz svoego rabochego zakutka, -- zhdal nedoumeniya, rasteryannosti ili gneva, no uvidel ispug. Ona ne sprosila, zachem on snyal vlasyanicu i kakim obrazom ochutilas' v dome, lish' potupilas' i obronila hriplovatym ot sna goloskom: -- Spasi Hristos... A uzhe utro? -- Net, boyaryshnya, noch'. -- CHto zhe ya prosnulas'-to? Ot beda... Budto kto v plecho tolknul. -- Tak usnula bez uzhina! Davaj-ka, boyaryshnya, sadis' za stol, proshu. -- Kosmach pridvinul taburet. -- Otvedaj chem bog poslal. -- Oj, da YArij Nikolaevich! -- rasteryalas' Vavila, uvidev zastavlennyj tarelkami stol. -- CHego eto vzdumal-to? Spat' nadobno, greh po nocham trapeznichat'. Kol' vody dash' ispit', tak i ladno budet. Kosmach dostal iz lejki rozy, berezhno stryahnul vodu i vlozhil ej v ruki. -- |to tebe, Vavila. S prazdnikom! U nee zadrozhali pal'chiki i guby, ne smogla podnyat' glaz. -- Oj, da ni k chemu, YArij Nikolaevich... Ne znayu, chto i skazat'-to... Spasi Hristos... A kakoj prazdnik-to nyne? On usadil ee k stolu. -- Celyh dva prazdnika. Tvoe yavlenie -- pervyj! A vtoroj -- zhenskij den' byl, teper' uzh vchera. My zhe s toboj kak-to raz otmechali, pomnish'? Vavila otchego-to potupilas', otlozhila cvety i stala perebirat' kraj skaterti. -- A Natal'ya Sergeevna k tebe ne ezdit iz goroda? -- Net, ne ezdit. -- Dazhe po prazdnikam ne byvaet? -- Ne byvaet. Ona poverila, ulybnulas' ne ochen'-to veselo. -- Ne hlopotal by, darom. Pomolit'sya by da spat'. Ved' usnula lba ne pokrestiv... A sama ne svodila glaz s cvetov, edva uderzhivalas', chtoby ne potrogat' tomnye, ozhivshie v vode butony. -- Vot nakormlyu, napoyu, togda i spat' ulozhu. -- Mne by chayu tokmo posle ban'ki... Tak pit' hochetsya, vo sne snilos', budto... I oborvalas' na poluslove, zamolchala. Kosmach vklyuchil chajnik na rabochem stole, chtob poblizhe, prines zavarku. Vavila vdrug nastorozhilas'. -- U tebya travyanoj ili kazennyj? Kazennyj tak nel'zya nam. Kogda Hrista raspyali, chaj zacvel, obradovalsya. -- Pomnyu ya, pomnyu... Potomu zavaryu karkade, eto iz cvetov egipetskih. -- Nu, iz cvetov-to mozhno... I opyat' povisla napryazhennaya pauza. Nakonec zakipel chajnik, i boyaryshnya ozhivilas', sama nalila sebe chayu i stala pit' zhivoj kipyatok -- tol'ko v kruzhke ne burlilo. On pridvinul rafinad -- peska starovery ne priznavali, a etot hot' ne nastoyashchij sahar, no vse-taki... -- Ah, dobryj u tebya chaj, -- pohvalila s trevozhnymi glazami. -- Nado by s soboj vzyat'... Spohvativshis', Kosmach razrezal tort, polozhil na tarelku pered Vaviloj. -- Ugoshchajsya, ty zhe lyubish'! No ona i kruzhku otstavila, zamolchala, zadumalas', trogaya pal'cami shipy na cvetah. Emu pokazalos', trevoga i nastorozhennost' boyaryshni iz-za togo, chto on grubo vtorgsya v tajnuyu sut' ee zhizni, poddalsya poryvu i srezal vlasyanicu. -- Ne zhalej proshlogo, -- obronil on, prisazhivayas' ryadom. -- Teper' vse budet inache. -- Kak budet, tokmo Gospod' vedaet, -- posle dolgoj pauzy vzdohnula Vavila i podnyala golovu. -- Na vse volya Ego, chto proku roptat'? A ved' greshim, fariseyam upodobivshis'. Dorogoj teshilas' odnoj dumoj, ot inyh otrekalas', kak ot iskushenij besovyh, da vot prishla-to s chem? |to byl nekij ee davnij, vnutrennij monolog, i Kosmach nichego ne ponyal, no tverdo znal pravilo, chto zadavat' voprosy napryamuyu bez tolku: iz-za chisto kerzhackoj prirodnoj skrytnosti i sopryazhennoj s nej krotosti srazu pravdu nikogda ne skazhet, a nachnesh' potoraplivat', voobshche mozhet zamknut'sya i unesti s soboj to, s chem prihodila. Nado bylo terpelivo zhdat', kogda dusha ee ottaet, izbavitsya ot ispuga, vyzvannogo dorogoj, chuzhimi lyud'mi i vot etoj vstrechej, privyknet k novomu sostoyaniyu i raskroetsya sama. -- Smotryu na tebya, boyaryshnya -- glazam ne veryu, -- ostorozhno progovoril on. -- Povzroslela, rascvela. -- Ne hodil k nam davno. Podi, uzh sed'moj god poshel. -- V golose poslyshalsya materinskij uprek. -- Kak vesna, tak zhdem, zhdem... Osobenno kogda pavodok shlynet i put' otkroetsya... A potom eshche k oseni zhdem, k nachalu uspenskogo posta... Ona govorila "my", chtob spryatat' svoi chuvstva, i, kak vsegda, zadavala voprosy pryamo i beshitrostno, a otvetit' tak zhe bylo nevozmozhno. Ne opravdaesh'sya ved' tem, chto on davno ne zanimaetsya naukoj i vstupil v nepreodolimyj _konflikt so sredoj obitaniya_, pochemu i okazalsya v gluhoj derevushke. -- A pozvala by, tak prishel, -- ostorozhno nameknul Kosmach. -- Klestya-maloj prihodil, tak i poklona tvoego ne prines. Podumal, zabyli menya v Poluradah. -- Kogda on uhodil, ya na Enisej begala, -- smutilas' Vavila. -- No vestochku ot tebya prines. I olivki prines... Skazyval, vsya zhizn' peremenilas'. Tokmo ne vzyala ya v tolk... Kol' ty uchenyj, tak uchenyj i ostalsya. Dolzhno, Klestian Alfeevich chego-to naputal. -- YA popal pod sokrashchenie, uvolili menya, snyali s nauchnoj raboty. -- CHudno mne... Da i ladno, i horosho. Vzyal by da k nam prishel. Skol' uzh uspenskih postov otpostilis'? -- Ty prosti menya, Hrista radi, -- povinilsya on. -- Togda na puti mne Klavdij Soroka vstretilsya. V obshchem, na Son-reku vodil. YA pisal tebe, pochemu ne uspel k postu... -- Da slyshala ya... Nu, posmotrel Tretij Rim? Prochel libereyu? -- Prochel... -- Eshche na Solyanom Puti govorili, ty v Karely hodil, u nekrasovskih byl na Kubani? -- I tam byl... -- SHiroko hodil... Znat', inye mesta oblyuboval, a k nam dorogu zabyl... Nesmotrya na skromnost' i dazhe robost', ona umela byt' besposhchadnoj, vykazyvaya svoj retivyj boyarskij duh. -- Ne zabyl, boyaryshnya. Serdcem vse vremya v Poluradah. -- Oj, lukavish', YArij Nikolaevich... Iz goroda syuda ushel, a chto by ne k nam? Koli uhodit' ot mira, tak i ot dorog ego uhodit'. -- CHtob zhit' v skitu, nado vashu veru prinyat', obraz zhizni. YA ne gotov byl, da i sejchas... -- A ty prishel by kak uchenyj. Ran'she-to prihodil... -- Ponimaesh', mne nel'zya kak ran'she. Ni k vam, ni v drugie mesta... -- A pochto nel'zya? -- Ne zanimayus' naukoj. Otluchili menya... A chtoby kak ran'she, nuzhen dokument, special'naya bumaga iz moskovskogo nauchnogo centra. Bez nee zapreshcheno rabotat' v skitah. -- Bozhe pravyj, da kto zhe zapretil? -- Est' pravila, zakon. -- Raz ty teper' ne uchenyj, na chto tebe pravila? My zhe ne uchenye, i potomu bez vsyakih bumag hodim. Prostota i pryamota ee argumentov vsegda stavili Kosmacha v tupik. -- Za mnoj ustanovili nablyudenie, sledili, -- neohotno priznalsya on. -- Poshli by po pyatam, i vykazal by Solyanuyu Tropu... -- Da ved' sluchaetsya, i za nami sledyat. Povodil by, pokruzhil po bolotam, da i skinul so sleda. |von sobaki za sohatym vyazhutsya, a on najdet zayachij sled i sbrosit na nego. On ne znal, chto otvetit', i potomu ucepilsya za poslednyuyu frazu, chtob ujti ot tyazhelogo razgovora. -- Ty chto zhe, sama za sohatymi begaesh'? -- A chto za nimi begat'? -- Pozhala plechami. -- Sami prihodyat, a ya vyjdu da strelyu... Vavila otchego-to zamolchala. -- Znaesh', vse vremya vspominayu, kak my s toboj rasstavalis'. U tebya v glazah takaya toska byla... Dumal, ne ujdesh', vernesh'sya. -- Vot i vernulas', -- skazala neveselo i v storonu: to li chem-to nedovol'na byla, to li taila chto-to... -- Kak zhe ty otvazhilas' v takuyu dal'? -- sprosil on, chtoby podtolknut' razgovor. -- Kogo poslat'-to, YArij Nikolaevich? -- Strannica podnyala ogromnye glaza i vzdohnula. -- Klestyu-malogo i zhdat' perestali... Kosmach vspomnil priznaniya Komendanta -- za strannikom Klestej ohotilis'! -- no pugat' svoimi predpolozheniyami ne stal. -- A inye stranniki ne zahodyat nikak, mimo norovyat, na Enisej, -- prodolzhala ona. -- Na Ergache i vovse govoryat, mol, v Poluradah nikogo netu, molodye zapisalis' i v nefterazvedku podalis', a ostal'nye primerli vse ot gorya da bolezni, v kolodah lezhat... Kak s togo sveta k nim zayavilas', svyat-svyat, rukami mashut... V pozaproshlom godu k Kosmachu prihodil sonoreckij stranstvuyushchij starec, tot samyj Klestya-maloj, kotoryj i soobshchil, chto tri goda tomu blagoslovil Uglickih vyjti v mir, posle chego otec Vavily Irinej Iliodorovich vzyal zhenu, treh synovej, vyshel iz skita i, otsidev vsej sem'ej polozhennyj srok v tyur'me, zapisalsya na drugoe imya (tak delali vse stranniki, uhodya v mir: zahochesh' otyskat' -- ne syshchesh', osobenno esli volosy podstrigut i borody sil'no ukorotyat ili vovse sbreyut), poluchil dokumenty i podalsya v poselok neftyanikov. Krome mladshego syna Guriya, kotoryj ne sterpel unizhenij v lagere, ubil kakogo-to obidchika, razoruzhil ohranu i sbezhal, vse ostal'nye teper' zhivut v Napase i vrode dovol'ny, chto vyshli iz skita s malymi poteryami. -- Tak vy v Poluradah s Virineej Ankudinovnoj vdvoem ostalis'? -- V horomine-to my vdvoem, a tak eshche Markusha Uglickij s zhenoj, da Elizarij Uglickij so starikami, da Frosya-blazhennaya. Vse klanyayutsya tebe. -- Spasi Hristos, Vavila... A roditel' tvoj kak? Brat'ya, matushka? -- Batyushka zemlyu buravit, i matushka s nim, i brat'ya... Tokmo s Guriem beda. Dolzhno, Klestian Alfeevich govoril... -- Govoril... CHto, tak i ne ob®yavilsya bratec tvoj? -- Budto na Lovyanke videli, zimoval. Ushel potom... Gurij byl poskrebyshem, lyubimym mladshim bratcem, kotorogo Vavila vynyanchila. Klestya-maloj rasskazyval, chto kogda Irinej uvodil sem'yu v mir, ego silkom otorvali ot sestry, kotoraya blagosloveniya ego ne poluchila -- tak ne hotel rasstavat'sya, budto chuvstvoval, kak slozhitsya sud'ba. Strannikov, narushivshih zapoved' "ne ubij", sovershivshih smertnyj greh, nazyvali zalozhnymi: mol, dushi antihristu zalozhili. Odnako zhe ih ne churalis', hotya zazhivo otpevali i ne vpuskali v skity, oni upodoblyalis' blazhennym i brodili po Solyanomu Puti v odinochku, i esli osedali, to selilis' v zemlyankah poblizosti ot svoih. Zalozhnye byli strastnymi molel'nikami i postnikami, nosili verigi i vypolnyali obyazannosti sudej, sudoispolnitelej i palachej odnovremenno. Oni lovili i kaznili razbojnyh lyudej, zashedshih na Tropu pograbit' staroverov, otbivalis' ot kazakov v prezhnie vremena, a potom -- ot vsevozmozhnyh nachal'nikov, upolnomochennyh i karatel'nyh otryadov. Na pashu staroobryadcy posylali starikov s pishchej i darami k otpetym, kotorye ne hristosovalis', no zadabrivali ih, kak zlyh, no ochen' nuzhnyh duhov. Sredi molodyh devushek na vydan'e sushchestvovala primeta: esli gde na puti tebe vstretilsya zalozhnyj, znachit, tochno v etom godu zhdi svatov. Kosmach edinstvennyj raz vstrechalsya s zalozhnym strannikom, i to ne vedaya togo -- vmeste nochevali v putevoj zemlyanke. Nichego osobennogo ne zametil, molchalivyj, samouglublennyj chelovek, ugoshchal vyalenoj medvezhatinoj i nautro ohotno rasskazal, kak spryamit' dorogu. -- A chto zhe Klestya-maloj ne blagoslovil tebya, chtob v mir vyshla? -- vspomnil Kosmach. Vavila potupilas', perebrala rukami kraj skaterti -- budto by razdumyvala, kak luchshe skazat'. -- Sama ne zahotela... -- Pochemu? -- Pora uzh nazad vozvrashchat'sya, v skity, -- progovorila natyanuto. -- Vot kak? Kto zhe eto reshil tak? Uzh ne Klestian li Alfeevich? -- Klestian Alfeevich, -- podtverdila ostorozhno, budto opasalas' nenarokom vydat' kakuyu-to tajnu. -- Povzdoril on s bratiej na Son-reke. Obvinil starcev, mol, naprasno oni pisali na ves' Solyanoj Put', chto v mir vyhodit' pora. -- A sam blagoslovlyal, chtob vyhodili? -- Byl takoj greh u nego. Da, govoryat, raskayalsya on i bratiyu k tomu zhe prizyval, no ne poslushali Klestyu. -- Boyaryshnya vdrug zagovorila s sostradaniem. -- Togda on v mir poshel, v bol'shie goroda, chtob poglyadet' na nego so vseh storon i starcam pravdu dokazat'. Mol, rano izveli Solyanoj Put', nadobno vernut' otpushchennyh obratno i eshche let sto by prostoyat'... No sluh byl, shvatili Klestiana Alfeevicha i posadili to li v tyur'mu, to li v kakuyu-to bol'nicu. Klavdij Soroka vyruchat' begal, mnogo gde pobyval, sam v yuzilishcha popadal, no ne syskal nigde. |ta istoriya okonchatel'no rasstroila ee, i Kosmach pozhalel i zakayalsya dal'she sprashivat', pust' sama govorit. Odnako boyaryshnya sidela s opushchennoj golovoj i, vidno, vse eshche zhalela Klestyu. -- Kak zhe tebya babushka otpustila? V edakij put'? -- vse-taki sprosil on, chtob otvlech' ee ot tyazhkih vospominanij. -- Otpustila. -- Ona vstrepenulas', ravnodushno vzyala kubik sahara i kruzhku s ognennym chaem, othlebnula. -- Elizarij by, konechno, do Ergacha dobezhal, no dalee-to kak? Primret eshche po doroge... -- A chto zhe, na Ergache tozhe nekogo poslat', kol' sama dal'she poshla? -- Aver'yan s Evdokimom v begah, na sleduyushchij god tokmo zhdut, a SHemyaka staruyu izbu lomal da nogu na gvozd' naporol. Lezhit teper', gniet. A emu skazyvali: ne zabivaj v derevo zheleznye anchihristovy gvozdi, ne upodoblyajsya katam Pilatovym... -- I na Krasnom Uvale nikogo ne nashlos'? -- Kosmach potoraplival ee, znaya, chto esli nachnetsya hronologicheskoe povestvovanie, do utra ne vyslushat', i tak uzhe skoro rassvet. -- Tam Avenir byl legkij na nogu, da i Feodor Bochka... -- Oh, YArij Nikolaevich, davno ty ne hodil Solyanoj Tropoj. -- Ona vstryahnulas' i stala otshchipyvat' vinograd po yagodke -- Avenir-to i pravda skor byl, da ved' zhenu sebe privel iz Kilinskogo skita. Pomnish' li Sofron'ku Pribylova? Tak ego medved' zalomal, vdova ostalas'. Kak uslyshal Avenirka, tak i pobezhal za tyshchu verst, svatat'. Vstrechal ee gde-to po molodosti, a posle togo zabyt' ne mog, vsyu zhizn' v serdce tail... Govorili, krasa pisanaya, a privel -- strah bozhij... Vozle sebya derzhit, ne otpustila. Nu, a Bochka-to sovsem hudoj stal, i tak zagovarivalsya, nyne zhe i vovse melet chto ni popadya... A po-za Ob'yu strannikov pochti ne ostalos', boyatsya hodit'. Govoryat, tamoshnie kerzhaki vydavat' stali nashih, i menya eshche na Uvale predupredili... Da nichego, vstretili... Razbogateli oni tam, klyukvu sobirayut i sdayut, deneg mnogo stalo, i mne davali. Mol, ne bej nogi, idi do Uguta, ottuda samolety letayut, sadis' da leti. Tol'ko pasport nado... YA uzh nichego ne skazala, lyzhi novye u nih vzyala, moi sovsem sshorkalis', deneg na avtobus sami pozhertvovali... Vavila chto-to vspomnila, zadumalas', vzyala cvety s kolen, polyubovalas', prizhala k licu. -- Rozy... Pomnyu, Ty mne daril. Tol'ko te belye byli. I nadolgo zamolchala, opustiv glaza... Temno-sinee plat'e iz domotkanogo polotna bylo s vysokim i gluhim stoyachim vorotom, skryvavshim sheyu, i po nemu k grudi i plecham rastekalsya vyshityj zamyslovatyj uzor -- chto-to vrode arabskogo ornamenta, navernyaka srisovannogo s knizhnyh zastavok. Kosmach oshchutil zhelanie prikosnut'sya k nej, tronut' vlazhnye volosy na pleche, ruku, no ona ugadala ego chuvstva, smutilas' eshche bol'she. -- CHto tak smotrish', YUrij Nikolaevich? -- vpervye nazvala ego nastoyashchim imenem. -- Otvyk ot tebya, boyaryshnya. -- On otodvinulsya podal'she vmeste s taburetom. -- Davaj-ka pirovat'! Sejchas ya postavlyu varit' pel'meni, i my s toboj vyp'em za vstrechu! Skoro utro na dvore, a my sidim... -- Oj, da chto ty govorish'-to, YArij Nikolaevich? -- ustrashilas'. -- I ne dumaj dazhe! Zel'ya v rot ne voz'mu! -- |to shampanskoe... -- Luchshe frukty poem! Da vot eshche masliny... Vkusy u nee byli neozhidannye dlya staroverki-skitnicy i original'nye. Esli kto-to iz strannikov zahodil k Kosmachu, tot obyazatel'no posylal Vavile banochku maslin. Ona ela ih po odnoj yagodke v den', rastyagivaya udovol'stvie, a kostochki sadila v zemlyu ili gorshochki, pytayas' vyrastit' olivkovoe derevo... Kosmach vskipyatil na plitke vodu, zasypal pel'meni, i kogda vernulsya, boyaryshnya s detskoj neposredstvennost'yu igrala grozd'yu vinograda. -- A ty davno li zdes' zhivesh'? -- sprosila nevznachaj. -- Sed'moj god poshel... -- Znachit, Natal'ya Sergeevna s toboj iz goroda ne poshla? -- Opyat' ty za svoe, Vavila Irineevna! -- shutlivo zarugalsya on. -- YA tebe mnogo raz govoril, ona mne ne zhena. My vmeste rabotali. Neponyatno bylo, udovletvoril ee takoj otvet ili prosto reshila ujti ot nepriyatnogo emu razgovora. -- Rosli by u nas takie sladkie yagody, -- skazala s neozhidannoj grust'yu, rassmatrivaya vinograd. -- A to vse klyukva da brusnika, kak ni moroz', vse gor'ko. I cvety takie ne cvetut... Vse u tebya tak krasivo! Vinograd kakoj, a masliny tak i est'-to zhalko. Spohvatilas', chto mnogo govorit pustogo, dostala i podala skomkannuyu bumazhku. -- Ankudin... S Krasnogo Uvala poslal. Dlya lodki emu nado. Na klochke gazety byla narisovana dejdvudnaya truba s reduktorom ot lodochnogo motora "Vihr'". -- Ladno, kuplyu emu zapchast', -- poobeshchal Kosmach. -- No s kem poslat'? -- Unesu, -- bezdumno obronila ona. -- Znaesh', skol'ko eta shtuka vesit? Vavila promolchala, glyadya v pol. Ot zlatotkanogo kokoshnika aloe lico ee zolotilos' i napominalo ikonopisnyj lik. -- I eto ved' ne odin zakaz. -- Kosmach podtalkival ee k delovomu razgovoru -- otvlech' hotel i dumal: mozhet, hotya by namekom obmolvitsya, chto pognalo ee v takuyu dorogu. -- Eshche Filumen s Urmana klanyat'sya velel i patronov prosil. K vintovke. Trista v akkurat... -- Vot, eshche shest' kilogrammov... -- Feofaniya Soroka tozhe klanyaetsya. Ej skovorodku nado. Kto-to skazal, est' takie skovorodki, k kotorym ne prigoraet. No darom ej skovoroda, na golovu oslabla... -- Skazhi-ka mne, boyaryshnya... Sam Soroka pis'ma s toboj ne prislal? -- Na slovah velel peredat'... V Strezhevoj starice bochki zasmolennye utopleny. Da ne podnyat' nikak, zamylo, i bol'no gluboko, do semi sazhen budet. I eshche est' bochki v Varvarinom ozere, kotorye zimoj so l'da mozhno dostat' vorotom, ezheli letom nyrnut' da verevki privyazat'. Nu i na Son-reke vozle Krasnogo YAra. Tokmo tam izvestno chto. -- Ona perekrestilas'. -- Mumy egipetskie, starcy pokojnye. Sonoreckie starcy, zhivshie monastyrskim bratstvom, horonili svoih umershih sposobom nevidannym i, v predstavlenii drugih staroobryadcev, poganym i antihristovym: eshche teploe telo pokojnogo sadili v bochku i zalivali svezhim, a esli zimoj, to razogretym medom. CHerez tri dnya med slivali v special'nuyu yamu i zakapyvali, a mertveca zalivali novym. Takih operacij proizvodili do vos'mi, v zavisimosti ot rosta i polnoty, postepenno prevrashchaya telo v mumiyu. Posle chego bochku napolnyali v poslednij raz, zakuporivali, zasmalivali v neskol'ko sloev, obmatyvaya holstom, i pogruzhali na dno reki v samom glubokom i tajnom meste. A govorili tak: kogda na zemle nastupit takoe vremya, chto i Son-reka vysohnet, to starcy vstanut. I gore tomu, kto podnimet hot' odnu bochku so dna i vypustit mumu ran'she sroka. -- A eshche Adrian Filatovich prosil... Busy yantarnye. -- |to zachem emu busy? -- Dochka u nego, mladshaya, zobom zabolela. Skazali, budto pomogaet. -- CHto zhe ne svedet k sonoreckim starcam? Polechili by... -- Govorit, oni pticam molyatsya da solnyshku klanyayutsya. Eretiki i besermene... -- Ty zhe znaesh', eto ne tak. -- Da znayu... Ona snova oseklas', sluchajno vyboltav sokrovennoe. -- I busy najdem... Nu a skol'ko vremeni shla-to? -- ostorozhno sprosil Kosmach. -- A na Fedora Stratilata pobezhala, tak poluchaetsya, dvadcat' devyat' dnej. Tri pary lyzh isshorkala do Severnogo. Ne hodom shla, otdyhala. Zimov'ya po trope eshche stoyat, hot' i nekazistye, da ne porushilis'. Natoplyu kamelek, nagreyu vody, vymoyus' vsya da i splyu sebe... Dve nochi lish' v snegu nochevala, kakie-to lyudi izbushki zanyali, sledy videla. Dolzhno, ohotniki il' beglye. |to uzh vozle Argabacha... -- Neuzheli i v Argabache strannikov ne prinimayut? -- Kak ne prinimayut? -- izumilas' Vavila. -- Tam est' nashi. Pravda, mnogie v begah. YA i v ban'ke naparilas' uzh po nastoyashchemu, i na perinke pospala. Avksentij Zykov sam vyzyvalsya, zaodno, govorit, i YUriya Nikolaevicha povidayu... Da chto uzh ya, trista verst ne probegu do Severnogo, koli bol'she probezhala? Tam u nih zavetnyj kamen' stoit, Klestianom Alfeevichem namelennyj. Tak ya zabralas' na nego, pomolilas' o doroge, put' mne i otkrylsya. Drugie lyzhi vzyala i tak hodko poshla, chto za sed'micu priskochila. Sneg dobryj byl, ne teplel, tak ya raz tolknus' i budto na kryl'yah!.. Ona prigasila v sebe vostorg, slovno v lampe svet ubavila, no cherez mgnovenie chto-to vspomnila, snova rassmeyalas'. -- V Severnom prishla na avtobus, tam pasporta ne sprashivayut... Hotela bilet kupit', den'gi podayu... A mne govoryat, starye den'gi! Davno uzh ne godyatsya! -- Obmanuli tebya zaobskie, boyaryshnya... -- Da kak obmanuli? Ni!.. Dolzhno, i sami togo ne znayut. Im za klyukvu takie dayut! Muzhiki s samohodki! -- Kak zhe ty bez bileta priehala? -- lyubuyas' Vaviloj, sprosil on. -- Sejchas darom ne vozyat. Strannica ulybnulas' s detskoj hitrecoj. -- Kogda ya u Saveliya Mefod'evicha pereodelas' v Severnoj... Ne sterpela i kolechko nadela na pal'chik, s malen'kim kamushkom. A muzhik iz avtobusa uvidel, govorit, otdaj, tak ya tebya darom svezu. I svez! Kosmach lish' golovoj pokachal. -- YA govoril tebe... Nikogda nichego ne otdavaj. -- Da ono prostoe bylo, serebryanoe, -- vinovato vymolvila ona i polezla v svoyu kotomku. -- U menya eshche est'! Krasivye!.. A to kak by ya doehala? Ot Severnogo eshche dvesti verst... Vot, smotri! Vavila dostala uzelok, razvyazala odnu tryapicu, vtoruyu, i v tret'ej okazalos' neskol'ko perstnej -- nanizala ih na pal'cy, pokazala Kosmachu. A on, pol'zuyas' sluchaem, vzyal ee ruki v svoi -- goryachie i ot togo nemnogo zhestkovatye, podnes k svoemu licu, kak sokrovishcha. Zoloto bylo holodnym i ledenilo pal'chiki. -- Poglyadi-ka, kakie oni krasivye! Pozhaluj, Almaznyj fond kupil by vse bez vsyakoj ekspertizy: sapfiry, izumrudy i odin krupnyj brilliant navernyaka indijskoj raboty. Dazhe na glazok etim sokrovishcham budet let shest'sot -- sem'sot, a mozhet, i togo bol'she... -- A pochemu ty tak smotrish'? -- vdrug sprosila ona. -- Ty ne smotri po-uchenomu, na krasotu polyubujsya. -- Da ya lyubuyus'. Tol'ko zachem taskaesh' s soboj takoe bogatstvo? -- Kakoe uzh bogatstvo?.. |to mne matushka dala, na pridanoe. Bol'no ponosit' hochetsya. Ostal'noe v Severnom ostavila... On ne stal pugat' ee mirom i sovremennoj zhizn'yu, ni k chemu ej znat', chto za parshivuyu serezhku ubit' mogut ne morgnuv glazom. -- My zavtra i to kolechko vernem, -- poobeshchal, ne otpuskaya ruk. -- Da uzh ne nado, nehorosho. Sovsem uzh prosten'koe... -- On tebya obmanul! Vavila ne hotela byt' obmanutoj, smutilas'. -- A kak zhe my vernem? -- Najdem voditelya na avtostancii... Ty zapomnila ego? -- Takoj brityj... -- Oni vse britye. V lico uznaesh'? -- Da uznayu. -- Ona chto-to zapodozrila, ostorozhno vysvobodila ruki, no odin iz perstnej kosnulsya ogromnoj okladistoj borody Kosmacha i zacepilsya. Vavila potyanula i zasmeyalas': -- Ish', privyazal! Otvyazhi-ka, ne to i venika tvoego ne ostanetsya! Kak dernu vot! I poka on vyputyval persten', ee pal'chiki bezdumno trogali borodu, i edva ruka osvobodilas', kak Vavila pokrasnela i otvernulas' v velikom smushchenii. Toroplivo posdergivala ukrasheniya, zavyazala v tryapochki, sunula v glubinu kotomki. I chto-to tam nashchupala eshche, prosiyala. -- Svitochek tebe prinesla, vot voz'mi-ka... -- CHto eto? -- Da ty iskal... Sonoreckih starcev poslanie prorocheskoe na okonchan'e velikogo lesnogo sideniya. Svitok nahodilsya v kozhanom chehle, zavyazannom s dvuh storon, i napominal dlinnuyu i tolstuyu konfetu. U Kosmacha neproizvol'no zatryaslis' ruki. -- Boyaryshnya... Svet ochej moih... Gde zhe ty otyskala?.. -- Sprosila staric na Son-reke, oni i blagoslovili menya svitkom. Sluchajno progovorilas', chto byla u sonoreckih starcev... -- S etim i shla ko mne? Vavila spohvatilas', chto skazala lishnee, vdrug prinyuhalas'. -- Oj, dymom pahnet! Uzhel' ne chuesh'? Kosmach brosilsya na kuhnyu; iz kastryuli s pel'menyami shel sinij dym. Vpopyhah sdernul ee s plitki, obzhegsya, uronil, i poka iskal tryapku, chtob prihvatit' i podnyat', zadymilsya linoleum. Zalil vse iz lejki, kastryulyu vystavil v seni, vyter shvabroj pol. I eti bytovye hlopoty slegka otrezvili ego, a tut eshche v okoshko glyanul -- rassvelo i metel' zavivaet. Kogda zhe zakonchil s uborkoj i vernulsya, Vavily za stolom ne bylo. Zaglya