let. Podtverdish'?
     -- Konechno, eto v moih interesah.
     -- Molodec, soobrazitel'nyj... Togda poehali!
     On  vylez, oboshel  mashinu i  zavalilsya na passazhirskoe siden'e. Za rul'
sel odin  iz kopov. "Niva" pokolesila po ogromnoj poluzabroshennoj territorii
zavoda zhelezobetonnyh izdelij, vyehala za ohranyaemye vorota. Kosmach myslenno
perevel duh: vse, sejchas ili nikogda!
     Popadat' v ruki Paleologova ne bylo nikakogo zhelaniya.
     Kosmach   sidel   poseredine,   uspokoivshijsya  Matreshnik   k   nemu   ne
oborachivalsya,  smotrel vpered i o chem-to  dumal, mozhet, schital  svoi baryshi,
kop byl uvlechen rulem, ob®ezzhal yamy na razbitoj doroge.  Potryahivalo sil'no,
i  potomu  Kosmach  kak by neproizvol'no  peremestilsya  v  storonu  voditelya,
neskol'ko  raz shvatilsya  za spinku ego  siden'ya,  chtoby priuchit'sya  k etomu
dvizheniyu, i, nakonec, szhal levoj rukoj privyaznoj remen', torchashchij na stojke.
Vytyagival  medlenno, spuskal vniz  i  prizhimal  nogoj, i kogda  obrazovalas'
petlya, shvatil ee  i  nabrosil  na sheyu  kopa. I odnovremenno udaril nogoj  v
golovu Matreshnika.
     Dumal  svalit'  srazu,  odnako  lysaya  golova   na  korotkoj  shee  lish'
motnulas'. Kop zahripel, brosil  rul' i  potyanulsya  k  gorlu.  Nalegaya  vsem
telom, Kosmach zatyanul remen'.
     -- Tormozi! -- zarychal emu v uho i eshche raz udaril Matreshnika.
     Tot snachala  pytalsya shvatit' ego za nogu,  potom potyanulsya k bardachku.
Mashina sbavila skorost' i zaprygala po yamam, poetomu on nikak ne mog pojmat'
kryshku, uporno hvatal rukami. Obvisnuv na remne, Kosmach pochti leg na spinu i
nachal molotit'  hozyaina obeimi nogami, a potom i vovse pridavil ego golovu k
prispushchennomu steklu dvercy. A tot sopel, kryahtel i vse carapal bardachok, no
iz-za tolstoj  figury  ruki byli  korotki! I tut sluchilos'  neveroyatnoe: ego
golova  nachala plyushchit'sya, prevrashchayas' v krasnuyu  lepehu  na  stekle  dvercy.
Kosmach  podzhal  nogi,  otpustiv  Matreshnika,  no  tot ne obvis, ne povalilsya
zamertvo,  i  golova  eshche  sekundu  ostavalas'  ploskoj,  posle chego,  budto
rezinovaya igrushka,  so svistom vtyanula vozduh i  vypravilas'. On  zahripel i
potyanulsya rukami.
     Dvigatel' zadergalsya, zagloh, "niva" vkatilas' v vyboinu i ostanovilas'
sama.
     Kosmach  brosil  nepodvizhnogo  kopa  na  rul',  upersya  rukami i  udaril
Matreshnika so  vsej  sily.  Tot vdrug  zaoral, shvatilsya za  golovu i  nachal
vstavat' --  razvernut'sya hotel,  no upersya  v potolok.  Ot sleduyushchego udara
nemnogo osel i,  budto raz®yarennyj, obezumevshij byk, s revom polez k zadnemu
siden'yu, no ne mog protolknut' tulovishche  v prosvet mezhdu  spinkami sidenij i
potolkom. Tem vremenem Kosmach dostal  kryuchok, otkryl  dvercu i,  otpihivayas'
nogami, vytolknul voditelya na ulicu.
     I  sam  vyskochil,  otkinuv spinku siden'ya.  I tol'ko sejchas uvidel, chto
mashina  stoit  poseredine pridorozhnoj derevni  i vrode  by lyudi na ulice. No
ozirat'sya  i  medlit' bylo nel'zya, odurevshij Matreshnik  krichal i bujstvoval,
zachem-to pytayas' protisnut'sya  nazad. Kosmach raspahnul dvercu  i. uhvativ za
shivorot, vyrval nepovorotlivuyu tushu iz kabiny.
     Poka on elozil  na chetveren'kah,  Kosmach  sel za  rul' i stal zapuskat'
motor,  odnako  tuchnyj  rabotorgovec  bol'she  napominal  van'ku-vstan'ku  --
okazalsya  uzhe na nogah  i teper' hvatalsya za  otkrytuyu  passazhirskuyu dvercu.
Golovu vdrug pronzil detskij strah, chto eto chudovishche sejchas vpolzet  nazad i
vse povtoritsya, kak v  koshmarnom sne. Togda  Kosmach otkryl bardachok, i stalo
yasno, pochemu  Matreshnik rvalsya k  nemu:  tam lezhal pistolet. Kosmach  shvatil
ego, ne proveryaya, zaryazhen  li.  potyanul spusk, -- gromozdkaya tusha sama lezla
na stvol...
     Ot  vystrela v zamknutom prostranstve  zazvenelo  v ushah.  Rabotorgovec
otpryanul, sognulsya i vstal na koleni.
     Pokazalos',  starter  krutitsya ochen'  dolgo i medlenno, a Matreshnik vse
eshche stoit pered otkrytoj dvercej i tyanet ruki...
     * * *
     Ih ne  zrya  nazyvali  otstupnikami  i  kramol'nikami.  Vera  sonoreckih
starcev  byla  ne vedoma  na Solyanom Puti  i potomu  neponyatna,  kak i  yazyk
chitaemyh  imi  molitv.  A  ih moguchij,  sovsem  ne  cerkovnyj raspev  bol'she
napominal razbojnich'i pesni ili  voinskie gimny, ohvatyvayushchie bogoboyaznennuyu
dushu strahom i trepetom odnovremenno.
     Nekotorye  staroobryadcheskie  obshchiny  ne  pochitali sonoreckih  starcev i
staric, byvalo, predavali anafeme i  namolennye kamni  oprokidyvali, no esli
sluchalos' vstretit'sya s  nimi na Trope, a pache togo kogda  hvorogo privodili
tajkom na Son-reku kazhdyj v otdel'nosti gotov  byl prinyat'  greh  na  dushu i
pobesedovat'  s eretikami,  poest'  iz odnoj po  sudy, prinyat'  anchihristovo
zel'e,  pozvolit'  chtenie  nad  soboj besovskih  zagovorov  i  poslushat'  ih
moleniya.
     I redko kto ne zarazhalsya ot nih eres'yu  i ne to skoval, ne skorbel i ne
pechalilsya potom  tajnoj pechal'yu ot  brennosti sobstvennoj zhizni i neuemno go
vlecheniya  na  berega  zavetnoj  reki.  Po  dostizhenii zrelyh  let  nekotorye
vkusivshie  kramol  lesnye  skital'cy  samyh  raznyh tolkov  ili otkryto, ili
tajkom proshchalis'  so  svoimi edinovercami i  domashnimi  i, nevziraya na sud i
proklyatiya vsled, uhodili na Son-reku.
     Skol'ko  pomnili na Solyanoj Trope, obratno nikto  ne vozvrashchalsya, razve
chto stranstvuyushchim starcem, kotoryh opyat' zhe kraduchis' pochitali kak svyatyh i,
nastrashchav domashnih, chtob derzhali yazyk za zubami, s poklonami prosili vojti v
horominu, chtob vmeste pomolit'sya.
     Govorili, chto ih slyshit Gospod', ibo starcam vedomo Ego istinnoe imya...
     Pridya  v  Holomnicy,  Klestya-maloj  dolgo brodil vdol' reki,  pokuda ne
vybral krupnyj  pribrezhnyj valun s ploskim verhom. Vstal na  nego  licom  na
vostok, odni sutki molilsya stoya, vtorye na  kolenyah, a tret'i rasplastavshis'
nic. A  reka pribyvala,  strannika  podtopilo, odnako on ne  soshel, lezhal  v
vode, otrezannyj ot berega.
     Kazhdyj den'  boyaryshnya  hodila k  nemu, zvala,  no yurodivyj  ne shodil s
kamnya  i v ee  storonu dazhe golovy  ne povorachival. Ona znala, nel'zya meshat'
molitve prorochestvuyushchego starca, no  boyalas',  vstanet  gde-nibud'  zator, v
odnochas'e podnimetsya voda i smoet ego.
     Na  chetvertyj den' ona zastala  yurodivogo stoyashchim  po koleno  v  burnoj
ledyanoj  reke, odnako ot sogbennoj spiny i dazhe ot  vody vokrug ego nog  shel
par, a do  berega uzhe  sazheni  dve mutnogo,  stremitel'nogo  potoka.  Vavila
zabrela chut' li ne po poyas, sdernula starca s kamnya, vytashchila na bereg.
     -- Vot  tebe  kamen'  moj, vnuchka  Iliodorova.  -- skazal  on, stucha ot
holoda zubami. -- Vstavaj i molis'.
     -- Snachala banyu istoplyu, chtob otogrelsya. A poka idem, na pech' polozhu.
     Privela  ego v  izbu,  a  on  sel  na  porog  i  na  lezhanku  ne  idet,
pereodevat'sya v suhoe  otkazyvaetsya.. Poka ona banyu zatopila i vody nanosila
s reki, Klestya-maloj neozhidanno bystro obsoh i zasobiralsya.
     -- Nikuda ne pushchu! Primresh' po doroge.
     -- Ne derzhi  menya.  --  Kotomku  za spinu zabrosil. -- Na  Son-reku mne
nadobno, pojdu. Bratiya  so mnoj sporila, ved' iz skita prognali! A ya pridu k
nim,  povedayu,  chto v  mire tvoritsya  ot  ih  prorochestv. I samih  privedu k
pokayaniyu!
     Potryas klyukoj, sverkaya glazami.
     Na sleduyushchee  utro, eshche do  voshoda,  boyaryshnya poshla na reku, vstala na
kamen' namolennyj, obernulas' licom k doroge, kak k solncu, i vozdela ruki.

     <i>Solyanoj Put' -- Vologda</i>
     <i>1992-2002</i>
     Sergej Alekseev. Pokayanie prorokov