Boris Akunin. Pelagiya i belyj bul'dog --------------------------------------------------------------- © Copyright Boris Akunin Oficial'naya stranica Borisa Akunina: http://akunin.ru/ ¡ http://akunin.ru/ M.: 000 "Firma "Izdatel'stvo ACT"; ¡ http://www.ast.ru 000 "Izdatel'stvo Astrel'", 2000. OCR Obshchij Tekst ¡ http://textshare.da.ru ---------------------------------------------------------------  * CHASTX PERVAYA. BLYUDITESYA PSOV *  SMERTX ZAGULYAYA ...A nado vam skazat', chto k yablochnomu Spasu, kak nachnet nebo povorachivat' s leta na osen', gorod nash imeet obyknovenie podvergat'sya istinnomu nashestviyu cikad, tak chto noch'yu i zahochesh' spat', da ne usnesh' - vot kakie so vseh storon nesutsya treli, i zvezdy opuskayutsya nizko-nizko, luna zhe i podavno visnet chut' ne nad samymi kolokol'nyami, delayas' pohozha na yabloko nashej proslavlennoj "smetannoj" porody, kotoruyu mestnye kupcy postavlyayut i k carskomu dvoru, i dazhe vozyat na evropejskie vystavki. Esli b komu vypalo vzglyanut' na Zavolzhsk iz nebesnyh sfer, otkuda izlivayutsya luchi nochnyh svetil, to pered schastlivcem, verno, predstala by kartina nekoego zacharovannogo carstva: lenivo iskryashchayasya Reka, posverkivayushchie kryshi, mercanie gazovyh fonarej, i nad vsej etoj igroj raznoobraznyh siyanij vosparyaet serebryanyj zvon cikadnogo hora. No vernemsya k vladyke Mitrofaniyu. O prirode zhe upomyanuto edinstvenno dlya poyasneniya, pochemu v etakuyu noch' usnut' bylo by neprosto i samomu obyknovennomu cheloveku, obremenennomu zabotami pomenee, chem gubernskij arhierej. Nedarom zhe nedobrozhelateli, kotorye est' u kazhdogo, ne isklyuchaya i etogo dostojnogo pastyrya, utverzhdayut, chto imenno preosvyashchennyj, a vovse dazhe ne gubernator Anton Antonovich fon Gaggenau, yavlyaetsya istinnym pravitelem nashego obshirnogo kraya. Vprochem, obshiren-to on obshiren, odnako naselen ne gusto. Iz nastoyashchih gorodov, pozhaluj, odin Zavolzhsk tol'ko i est', prochie zhe, vklyuchaya i uezdnye, predstavlyayut soboj razrosshiesya sela s kuchkoj kamennyh prisutstvij vkrug edinstvennoj ploshchadi, nevelikim soborom i sotnej-drugoj brevenchatyh domishek pod zhestyanymi kryshami, kotorye ispokon vekov u nas krasyat otchego-to nepremenno v zelenyj cvet. Da i gubernskaya stolica ne bog vest' kakoj Vavilon - v opisyvaemyj moment vse ee naselenie sostavlyalo dvadcat' tri tysyachi pyat'sot odinnadcat' chelovek oboego pola. Pravda, na nedele posle Preobrazheniya, esli nikto ne pomret, ozhidalos' uvelichenie chisla obyvatelej eshche na dve dushi, potomu chto zhena pravitelya gubernskoj kancelyarii SHtopsa i meshchanka Safulina hodili na snosyah, a poslednyaya, po obshchemu mneniyu, uzhe i perehazhivala. Obychaj vesti strogij uchet naseleniya zaveli nedavno, pri nyneshnej vlasti, i to tol'ko v gorodah. A skol'ko kormitsya narodishku po lesam da bolotam - eto uzh Bog vesi, podi-ka poschitaj. Ot Reki do samyh Ural'skih gor na sotni verst tyanutsya neprohodimye dremuchie chashchi. Tam i raskol'nich'i skity, i solyanye faktorii, a po beregam temnyh, glubokih rechek, po bol'shej chasti vovse bezymyannyh, zhivet plemya zyt', narod smirnyj i poslushnyj, ugorskogo kornya. Edinstvennoe upominanie o drevnem bytovanii nashej neznamenitoj oblasti soderzhitsya v "Nizhegorodskom izbornike", letopisi pyatnadcatogo stoletiya. Tam skazano o novgorodskom goste po imeni Ropsha, kotorogo v zdeshnih lesah "ulovisha diki golobryuhi yazyce" i vo zhertvoprinoshenie kamennomu idolu SHishige lishili golovy, otchego, kak schitaet nuzhnym poyasnit' letopisec, "onyj Ropsha pogibosha, prestavisya i pogreben byst' bez glavy". No to bylo vo vremena davnie, mificheskie. Teper' zhe u nas tish' i blagolepie, po dorogam ne shalyat, ne ubivayut, i dazhe volki v zdeshnih lesah iz-za obiliya zhivnosti zametno tolshche i lenivee, chem v prochih guberniyah. Horosho zhivem, daj Bog vsyakomu. A chto do ropota arhiereevyh nedobrozhelatelej, to rassuzhdat', kto istinnyj pravitel' Zavolzhskogo kraya - vladyka li Mitrofanij, gubernator li Anton Antonovich, mnogoumnye li gubernatorovy sovetniki, a mozhet, i vovse gubernatorsha Lyudmila Platonovna, - ne beremsya, potomu chto ne nashego uma delo. Skazhem lish', chto soyuznikov i pochitatelej v Zavolzh'e u preosvyashchennogo gorazdo bol'she, chem nedrugov. Vprochem, v poslednee vremya v svyazi s nekimi sobytiyami sii poslednie osmeleli i podnyali golovu, chto davalo Mitrofaniyu, pomimo obychnyh, svyazannyh s cikad'im neistovstvom, eshche i osobennye prichiny dlya bessonnicy. To-to i hmuril on vysokij, v tri poperechnye morshchiny lob, to-to i supil chernye gustye brovi. Horosh licom zavolzhskij episkop, ne prosto blagoobrazen, a istinno krasiv, tak chto i ne pastyryu by vporu, a kakomu-nibud' starorusskomu knyazyu ili vizantijskomu arhistratigu. Volosy u nego dlinnye, sedye, a boroda, tozhe dlinnaya i shelkovistaya, poka eshche napolovinu cherna, v usah zhe i vovse ni edinogo serebryanogo voloska. Vzglyad ostryj, po bol'shej chasti myagkij i yasnyj, no tem strashnee, kogda zatumanitsya gnevom i nachnet izvergat' molnii. V takie groznye minuty vidnee i strogie skladki vdol' skul, i orlinyj izgib krupnogo, porodistogo nosa. Golos u vladyki glubokij, zvuchnyj, s nizkimi perekatami, odinakovo prigodnyj dlya dushevnogo razgovora, vdohnovennoj propovedi i gosudarstvennoj rechi na ocherednom prisutstvovaiii v Svyatejshem Sinode. Po molodosti let Mitrofanij priderzhivalsya asketicheskih vozzrenij. Hodil v ryase iz meshkoviny, istoshchal plot' besprestannym loshcheniem i dazhe, skazyvayut, nosil pod rubahoj chugunnye verigi, no davno uzhe otkazalsya ot etih surovostej, sochtya ih suetnymi, nesushchestvennymi i dazhe vrednymi dlya istinnogo bogolyubiya. Vojdya v vozrast i dostignuv mudrosti, stal on k svoej i chuzhoj ploti snishoditel'nej, v povsednevnom zhe odeyanii otdaval predpochtenie podryasnikam tonkogo sukna, sinego ili chernogo. A inoj raz, kogda togo treboval avtoritet arhierejskogo zvaniya, oblachalsya v lilovuyu, dragocennejshego barhata mantiyu, velel zapryagat' paradnuyu episkopskuyu karetu shesterkoj, i chtob na zapyatkah nepremenno stoyali dvoe statnyh gustoborodyh kelejnikov v zelenyh ryasah s galunami, ochen' pohozhih na livrei. Nahodilis', konechno, i takie, kto vtihomolku koril preosvyashchennogo za sibaritskie privychki i priverzhennost' k pyshnosti, no dazhe i oni sudili ego ne slishkom strogo, pamyatuya o vysokom proishozhdenii Mitrofaniya, kotoryj byl privychen k roskoshi s detstva i potomu ne pridaval ej skol'ko-nibud' vazhnogo znacheniya - ne udostaival zamechat', kak vyrazhalsya ego pis'movoditel' otec Serafim Userdov. Rodilsya zavolzhskij preosvyashchennyj v znatnom pridvornom semejstve, okonchil Pazheskij korpus i vyshel ottuda v gvardejskuyu kavaleriyu (bylo eto eshche v carstvovanie Nikolaya Pavlovicha). Vel obychnuyu dlya molodogo cheloveka ego kruga zhizn', i esli chem-to otlichalsya ot svoih sverstnikov, to razve chto nekotoroj sklonnost'yu k filosofstvovaniyu, vprochem, ne stol' uzh redkoj sredi obrazovannyh i chuvstvitel'nyh yunoshej. V polku "filosofa" schitali horoshim tovarishchem i ispravnym kavaleristom, nachal'stvo ego lyubilo i prodvigalo po sluzhbe, i k tridcati godam on, verno, vyshel by v polkovniki, no tut sluchilas' Krymskaya kampaniya. Bog vest' kakie prozreniya otkrylis' budushchemu zavolzhskomu episkopu v ego pervom boevom dele, konnoj sshibke pod Balaklavoj, no tol'ko, opravivshis' posle sabel'nogo raneniya, vnov' brat' v ruki oruzhie on ne pozhelal. Vyshel v otstavku, rasprostilsya s rodnymi i vskore uzhe prebyval na iskuse v odnom iz otdalennejshih monastyrej. Odnako i sejchas, osobenno kogda Mitrofanij sluzhit v hrame moleben po sluchayu odnogo iz dvunadesyatyh prazdnikov ili predsedatel'stvuet na soveshchanii v konsistorii, legko predstavit', kak on raskatisto komandoval svoim ulanam: "|skadron, sabli k boyu! Marsh-marsh!" Nezauryadnyj chelovek proyavit sebya na lyubom poprishche, i v bezvestnosti dal'nemonastyrskoj zhizni Mitrofanij prebyval nedolgo. Kak prezhde on, eshche buduchi v ober-oficerskom chine, stal samym molodym eskadronnym komandirom vo vsej legkokonnoj brigade, tak i teper' emu vypalo stat' samym molodym iz pravoslavnyh episkopov. Naznachennyj k nam v Zavolzhsk snachala vikariem, a zatem i gubernskim arhipastyrem, on proyavil stol'ko mudrosti i rveniya, chto vskorosti byl vyzvan v stolicu, na vysokuyu cerkovnuyu dolzhnost'. Mnogie prochili Mitrofaniyu v samom nedalekom budushchem belyj mitropolichij klobuk, no on, poraziv vseh, opyat' svernul s nakatannogo trakta - ni s togo ni s sego zaprosilsya obratno v nashu glush' i posle dolgih ugovorov, k radosti zavolzhan, byl s mirom otpushchen, chtoby bol'she uzh nikogda ne pokidat' zdeshnej skromnoj, udalennoj ot stolic kafedry. Hotya chto zh s togo, chto udalennoj. Davno izvestno, chto chem udalennej ot stolicy, tem blizhe k Bogu. A stolica, ona i za tysyachu verst dotyanetsya, esli vzbredet ej, vysoko sidyashchej i daleko glyadyashchej, v golovu takaya fantaziya. Iz-za takoj-to vot fantazii i ne spal nynche vladyka, bez udovol'stviya vnimaya nadoevshim cikad'im crescendo. Stolichnaya fantaziya imela lico i imya, zvalas' sinodskim inspektorom Bubencovym, i, prikidyvaya, kak dat' ukorot etomu zlokoznennomu gospodinu, preosvyashchennyj uzhe v sotyj raz perevorachivalsya s boku na bok na myagkoj, utyach'ego puha perine, kryahtel, vzdyhal, a po vremenam i ohal. Lozhe v arhierejskoj opochival'ne bylo osobennoe, starinnoe, eshche elisavetinskih vremen, na chetyreh stolbah i s baldahinom v vide zvezdnogo neba. V period uzhe pominavshegosya uvlecheniya askezoj Mitrofanij preotlichno nocheval i na solome, i na golyh doskah, poka ne prishel k zaklyucheniyu, chto plot' umershchvlyat' - glupost' i nezachem, ne dlya togo Gospod' ee slepil po obrazu i podobiyu Svoemu, da i ne pristalo arhipastyryu bahvalit'sya pered podopechnym klirom, navyazyvaya emu samoistyazatel'nuyu strogost', k kotoroj inye ne ispytyvayut dushevnogo raspolozheniya, da i po cerkovnomu ustavu ne obyazany. K zrelym godam stal preosvyashchennyj vse bol'she k tomu sklonyat'sya, chto istinnye ispytaniya cheloveku nisposylayutsya ne v oblasti fiziologicheskoj, a v oblasti duhovnoj, i istreblenie tela otnyud' ne vsegda vlechet za soboj spasenie dushi. Potomu obstavleny episkopskie palaty ne huzhe gubernatorskogo doma, stol v trapeznoj i vovse ne v primer luchshe, a yablonevyj sad pervyj vo vsem gorode - s besedkami, rotondami i dazhe fontanom. Mirno tam, tenisto, mysleroditel'no, i puskaj peresheptyvayutsya nedobrozhelateli - na durnoj rotok ne nakinesh' platok. A s kovarnym proveryal'shchikom Bubencovym postupit' nado vot kak, pridumal vladyka. Pervo-napervo otpisat' v Peterburg Konstantinu Petrovichu pro vse hudozhestva ego doverennogo nunciya i pro to, kakaya beda mozhet proizojti dlya cerkvi ot etih hudozhestv. Oberprokuror chelovek umnyj. Vozmozhno, chto i vnemlet. No poslaniem ne ogranichivat'sya, a nepremenno prizvat' k besede gubernatorshu Lyudmilu Platonovnu - usovestit', pristydit'. ZHenshchina ona dobraya i chestnaya. Dolzhna odumat'sya. Vse i ustroitsya. Kuda kak prosto. No i posle togo, kak ot serdca otleglo, son vse ravno ne shel, i delo bylo ne v krugloj lune, i dazhe ne v cikadah. Znaya svoyu naturu i imeya privychku doskonal'no, do vintika razbirat' rabotu ee mehanizma, Mitrofanij prinyalsya vychislyat', chto za cherv' ego glozhet, ne popuskaet razumu okutat'sya sonnym oblakom. V chem prichina? Neuzhto daveshnij razgovor s vzbalmoshnoj belicej dvoryanskogo zvaniya, kotoroj otkazano v postrige? Vladyka ne stal hodit' vokrug da okolo, bryaknul ej nachistotu: "Vam, doch' moya, ne Sladchajshego ZHeniha Nebesnogo nadobno, eto vse vashi illyuzii. Vam samogo obychnogo zheniha nuzhno, iz chinovnich'ego sosloviya, a eshche luchshe - oficera. S usami". Ne sledovalo by tak, konechno. Isterika byla i potom eshche dolgoe utomitel'noe prepiratel'stvo. No eto ladno, pustoe. CHto eshche? Prishlos' prinyat' nepriyatnoe reshenie naschet otca ekonoma iz Bogoyavlenskogo monastyrya. Za p'yanoe beschinie i bludnoe hozhdenie k zhenshchinam neodobritel'nogo povedeniya prestupnik byl prigovoren k uvol'neniyu iz obiteli i obrashcheniyu v pervobytnoe zvanie. Teper' pojdet pisanina - i vysokopreosvyashchennomu, i v Sinod. No i eto bylo delo obychnoe, prichina trevogi korenilas' ne v" nem. Mitrofanij podumal eshche, poshchupal v sebe, kak byvalo v detstve, na "teplo-holodno" i vdrug ponyal: pis'mo ot dvoyurodnoj tetki, general'shi Tatishchevoj, vot gde, okazyvaetsya, chervotochina. Sam udivilsya, no serdce srazu podtverdilo - goryacho, v samuyu tochku. Vrode glupost', a na dushe chto-to koshki skrebut. Vzyat' perechest'? Sel na krovati, zazheg svechu, nadel pensne. Gde ono, pis'mo-to? A, vot, na stolike. "Milyj moj Mishen'ka, - pisala staruha Mar'ya Afanas'evna, po prezhnej pamyati nazyvaya rodstvennika davno zabytym mirskim imenem, - zdorov li ty? Otpustila li tebya okayannaya podagra? Prikladyvaesh' li ty kapustnyj list, kak ya tebe velela? Apollon Nikolaevich, pokojnik, vsegda govoril, chto..." Dalee sledovalo prostrannoe opisanie chudodejstvennyh svojstv ogorodnoj kapusty, i preosvyashchennyj neterpelivo zaskol'zil vzglyadom po strochkam, napisannym rovnym, staromodnym pocherkom. Glaza spotknulis' na nepriyatnoj familii. "Opyat' naveshal menya Vladimir L'vovich Bubencov. I chto tol'ko vrali pro nego, budto on prohvost i chut' li ne dushegub. Slavnyj molodoj chelovek, mne ponravilsya. Pryamoj, bez fanaberii, i v sobakah tolk ponimaet. Znaesh' li ty, chto on mne, okazyvaetsya, rodnya po linii Strehninyh? Moya babka Adelaida Sekandrovna vtorym brakom..." Net, i ne eto, dal'she. Aga, zdes': "...No eto vse k delu ne otnositsya i pisano bylo tol'ko potomu, chto ya po serdechnoj slabosti medlila podojti k glavnomu. Tol'ko soberus', uzh i duhom ukreplyus', a snova slezy v dva ruch'ya, i ruka tryasetsya, i v grudi holodom stiskivaet. Pishchu ya k tebe, Mishen'ka, ne prosto tak. U menya bol'shoe gore, da takoe, chto odin ty menya i pojmesh', a drugie, podi, i na smeh podnimut, skazhut, sovsem dura staraya iz uma vyzhila. Hotela by sama k tebe priehat', da mochi net, hotya vrode by i put' nedal'nij. Lezhu plastom i vse plachu, plachu. Ty znaesh', skol'ko let, skol'ko sil i skol'ko sredstv ya polozhila na to, chtoby dovesti do konca delo, kotoromu Apollon Nikolaevich posvyatil svoyu zhizn'". (Na etom meste vladyka pokachal golovoj, poskol'ku k delu, kotoromu pokojnyj dyadyushka posvyatil svoyu zhizn', otnosilsya skepticheski.) "Tak uznaj zhe, drug moj, kakoe zlodejstvo priklyuchilos' v moej Drozdovke. Kakoj-to supostat, i ved' ne inache kak iz svoih, podsypal otravy v pohlebku Zagulyayu i Zakidayu. Zakidaj pomolozhe, ya ego rvotnym kamnem spasla, vyhodila, a vot Zagulyayushka prestavilsya. Vsyu noch' mayalsya, metalsya, plakal chelovecheskimi slezami i smotrel na menya tak zhalobno: spasi, mol, matushka, na tebya vsya moya nadezhda. Ne spasla. Pod utro uzh vskriknul tak zhalostno, na bok upal i duh ispustil. YA buhnulas' bez soznaniya i, govoryat, probyla tak tri chasa, uzh i doktor iz goroda priehat' uspel. Teper' vot lezhu vsya slabaya, i bol'she ot straha. Ved' eto zagovor, Mishen'ka, zlodejskij zagovor. Kto-to izvesti hochet detochek moih, a s nimi i menya, staruyu. Bogom-Vsederzhitelem molyu tebya, priezzhaj. I ne dlya pastyrskogo utesheniya, ego mne ne nadobno, a dlya rozyska. Vse govoryat, chto ty dar imeesh' lyubogo zlodeya naskvoz' videt' i vsyakuyu prestupnuyu kaverzu razgadyvat'. Kakogo uzh tebe eshche zlodejstva huzhe etogo? Priezzhaj, pravo, spasi. A ya budu vechnaya tvoya obozhatel'nica i v duhovnoj otpishu shchedruyu dolyu hot' na hram, hot' na monastyr' kakoj, hot' na sirot". V samom konce pis'ma tetka perehodila iz rodstvennogo tona v oficial'no-pochtitel'nyj: "Poruchaya sebya otecheskomu vnimaniyu, arhipastyrskim molitvam i molya o vladychnom blagoslovenii, ostayus' predannaya raba Vashego preosvyashchenstva Mar'ya Tatishcheva". Tut, pozhaluj, nuzhno poyasnit' pro dar, o kotorom pisala general'sha Tatishcheva i kotoryj duhovnoj osobe arhierejskogo zvaniya byl vrode by i ne sovsem k licu. Tem ne menee sredi prochih eshche bolee vozvyshennyh dostoinstv chislilsya za vladykoj i dragocennyj, redko vstrechayushchijsya talant rasputyvat' vsyakie golovolomnye zagadki, v osobennosti s prestupnoj podoplekoj. Mozhno dazhe skazat', chto byla u Mitrofaniya nastoyashchaya strast' k podobnogo roda umstvennoj gimnastike, i ne raz sluchalos', chto policejskie vlasti, dazhe i iz sopredel'nyh gubernij, pochtitel'no isprashivali u nego soveta v kakom-nibud' zaputannom rassledovanii. |toj svoej slavoj zavolzhskij episkop vtajne ochen' gordilsya, no ne bez ugryzenij sovesti - vo-pervyh, potomu, chto siya gordost' nesomnenno otnosilas' k razryadu suetnyh tshcheslavij, a vo-vtoryh, po eshche odnoj prichine, o kotoroj znali tol'ko on sam i eshche nekaya osoba, poetomu umolchim. Pros'ba tetki - mchat'sya k nej v pomest'e dlya rassledovaniya obstoyatel'stv gibeli Zagulyaya - vecherom, pri pervom prochtenii pis'ma, pozabavila preosvyashchennogo. Vot i sejchas, perechtya poslanie, on podumal: chush', blazhit staruha. Polezhit denek-drugoj i vstanet. Zagasil svechu, leg, a na serdce vse ravno nehorosho. Poproboval pomolit'sya za tetkino vyzdorovlenie. Izvestno, chto, nochnaya molitva dostupnee k Gospodu. Vot i svyatoj Zlatoust pishet, chto Gospod' naipache umilostivlyaetsya nochnymi molitvami, "egda sodelaesh' vremya uspokoeniya mnogih vremenem placha". No molitva vyshla bez dushi, odno popugajskoe sueslovie, a takih molenij vladyka ne priznaval. On i epitimij molitvennyh nikogda ni na kogo ne nalagal, pochital za svyatotatstvo. Molitva i ne molitva vovse, esli prohodit tol'ko cherez usta, ne zatragivaya serdca. Ladno, puskaj Pelagiya shodit, reshil Mitrofanij. Puskaj vyyasnit, chto tam sodeyalos' s etim treklyatym Zagulyaem. I srazu otpustilo, i cikady uzhe ne beredili dushu trepetnym mnogogolosiem, a ubayukivali, i luna ne rezala glaza, a kak by omyvala lico teplym molokom. Mitrofanij smezhil vezhdy, razgladil morshchiny na surovom chele. Usnul. x x x S utra v domovoj cerkvi svyatili plody po sluchayu Preobrazheniya Gospodnya, eshche nazyvaemogo yablochnym Spasom. |tot prazdnik, ne samyj bol'shoj iz dvunadesyatyh, Mitrofanij lyubil za yarkost' i bogopriyatnoe legkomyslie. Sam ne sluzhil, stoyal szadi i sboku, na arhierejskom vozvyshenii, otkuda luchshe vidno i razukrashennuyu yablokami cerkov', i mnogochislennuyu publiku, i svyashchennikov s d'yakonami v osobyh "yablochnyh" rizah - golubyh s zolotom, a poverhu - plodno-listvyanoe shit'e. Pevchie znamenitogo arhierejskogo hora, sojdyas' s dvuh storon, gryanuli katavasiyu, da tak, chto tyazhelaya hrustal'naya lyustra pod belym svodom zvonko zatrepetala raduzhnymi podveskami. Otec Amfiteatrov nachal svyatit' yabloki: "Gospodi, Bozhe nash, polozhivyj veruyushchim v Tya pol'zovanie tvoreniyami Tvoimi, Sam blagoslovi predlezhashchiya plody siya slovom Tvoim..." Horosho. Sluzhba na Spas nedolgaya, radostnaya. V hrame pahnet svezhest'yu i sokom, potomu chto vse so svoimi korzinami prishli, yabloki kropit'. I podle Mitrofaniya, na stolike, tozhe lezhalo serebryanoe blyudo s ogromnymi krasnymi ananasno-carskimi yablokami iz vladych'ego sada, sochnymi, sladkimi, aromatnymi. Kogo preosvyashchennyj odarit - tomu osoboe otlichie i raspolozhenie. Mitrofanij poslal kostyl'nika, sluzhku pri arhierejskom posohe, k levomu klirosu, gde v ryad chinno stoyali monahini, naznachennye po poslushaniyu uchitel'stvovat' v eparhial'noj shkole dlya devochek. Poslanec shepnul na uho nachal'nice, vysokoj, toshchej sestre Hristine, chto vladyka yablochkom pozhaluet, i ta oglyanulas', sklonilas' v blagodarnom poklone. Sprava ot nee (so spiny ne srazu dogadaesh'sya), kazhetsya, stoyala sestra Emiliya, prepodavavshaya arifmetiku, geografiyu i eshche neskol'ko nauk. Potom krivobokaya sestra Olimpiada, eta vedala zakonom Bozh'im. Dalee dve odinakovo sutulye, Amvrosiya i Apollinariya, ne razberesh', kto iz nih kto; odna prepodavala grammatiku i istoriyu, drugaya - domopoleznye rukodeliya. A s krayu, u stenochki, nevysokaya, huden'kaya sestra Pelagiya (literatura i gimnastika). |tu i zahochesh', ni s kem ne perepugaesh': platok-apostol'nik na storonu sbilsya, i sboku - dlya monahini styd i nedopustimo - pryadka ryzhih volos torchit, tak i otlivaet bronzoj v solnechnom luche. Mitrofanij vzdohnul, vnov', uzhe v kotoryj raz, usomnivshis', ne oshibsya li, dav v svoe vremya blagoslovenie Pelagii na postrig. Nel'zya bylo ne blagoslovit' - cherez bol'shoe gore i tyazhkoe ispytanie proshla devica, tak chto ne vsyakaya dusha i vyderzhala by, no uzh bol'no ne monasheskogo ona kroya: chereschur zhiva, neposedliva, lyubopytstvenna i v dvizheniyah nechinna. Tak ty ved' i sam takov, staryj duren', ukoril sebya preosvyashchennyj i opyat' vzdohnul, eshche sokrushennej. Kogda inokini vystroilis' poluchat' ot preosvyashchennogo po yabloku, on otlichil kazhduyu - kogo k ruke podpustil, kogo po golove legon'ko pogladil, komu prosto ulybnulsya, a s poslednej, Pelagiej, vyshel kazus. Nastupila, neskladnaya, otcu ipodiakonu na nogu, sharahnulas' s izvineniem, vsplesnula rukoj i loktem pryamo po blyudu. Grohot, zvon serebra o kamennyj pol, vo vse storony obradovano katyatsya krasnye yabloki, i mal'chishki iz duhovnogo uchilishcha, komu i ne polozheno vovse, potomu chto ozorniki i sorvancy, uzh rashvatali dragocennyj carskij ananas, nichego ne ostavili lyudyam dostojnym, zasluzhennym, kto za Pelagiej svoego chereda ozhidal. I vechno s nej tak - ne monahinya, a nedorazumenie konopatoe. Mitrofanij pozheval gubami, no ot vnusheniya vozderzhalsya, potomu chto hram Bozhij i prazdnik. Skazal tol'ko, blagoslovlyaya: - Pryadku-to podberi, stydno. I v biblioteku stupaj. Govorit' s toboj budu. x x x - Nekij osel voobrazil sebya rysakom, prinyalsya razduvat' Nozdri i stuchat' kopytom o zemlyu. (Tak nachal razgovor preosvyashchennyj.) "Vseh obgonyu! - krichal. - YA samyj bystryj, samyj rezvyj!" I do togo ubeditel'no krichal, chto vse vokrug poverili i stali povtoryat': "Nash-to osel i ne osel vovse, a samyj chto ni na est' chistoporodnyj argamak. Nado ego teper' na skachki vypuskat', chtoby on vse do edinogo prizy zavoeval". I ne stalo posle etogo oslu zhit'ya, potomu chto kak gde bega, srazu ego pod uzdu i skakat' volokut. "Davaj, mol, dlinnouhij, ne vydavaj". To-to slavnoe oslu zhit'e vyshlo. Monahinya, davno privychnaya k episkopovym inoskazaniyam, slushala sosredotochenno. Nevnimatel'no na nee vzglyanut' - yunaya devica: lico chistoe, milooval'noe, soboj raspolagayushchee i vrode kak naivnoe, no eto obmanchivoe vpechatlenie voznikalo ot vzdernutogo nosa i udivlenno pripodnyatyh brovej, a pytlivye kruglye karie glaza smotreli iz-za takih zhe kruglyh ochkov vovse dazhe ne prosto, i bylo po glazam vidno, chto net, eto ne yunica - i postradat' uspela, i pozhit', i porazmyslit' o pozhitom. Svezhest' zhe i molozhavost' ot beloj kozhi, chasto soputstvuyushchej ryzhevolosiyu, i ot oranzhevogo krapchika neistrebimyh vesnushek. - Tak vot skazhi mne, Pelagiya, k chemu siya pritcha? Inokinya zadumalas'. S otvetom ne speshila. Malen'kie belye ruki neproizvol'no potyanulis' k holshchovoj sumke, visevshej u poyasa, i vladyka, znavshij, chto Pelagii legche dumaetsya s vyazan'em v rukah, pozvolil: - Vyazhi, mozhno. Provorno zashchelkali ostrye stal'nye spicy, i Mitrofanij pomorshchilsya, vspomniv, kakie otvratitel'nye proizvedeniya poyavlyayutsya na svet iz etih obmanchivo lovkih pal'cev. Na Svyatuyu Pashu sestra podnesla arhiereyu belyj sharfik s bukvami HV, skosobochennymi tak, budto oni uzhe uspeli izryadno razgovet'sya. - |to komu? - nastorozhenno sprosil vladyka. - Sestre Emilii. Poyasok, a po nemu pushchu uzor iz cherepov s kostyami. - Nu-nu, - uspokoilsya on. - Tak chto pritcha? - YA tak dumayu, - vzdohnula Pelagiya, - chto eto pro menya, greshnicu. Sej allegoriej, otche, vy hoteli skazat', chto iz menya inokinya, kak iz osla rezvyj skakun. I takoe nemiloserdnoe suzhdenie obo mne vy vynesli ottogo, chto ya v hrame yabloki prosypala. - Prosypala-to narochno? CHtob v hrame kuter'mu ustroit'? Priznajsya. - Mitrofanij zaglyanul ej v glaza, no ustydilsya, potomu chto prochel v nih krotkij ukor. - Ladno-ladno, eto ya tak... A pritcha moya ne k tomu, ne razgadala ty. CHto zhe eto u nas, chelovekov, za ustrojstvo takoe, chto vsyakoe sobytie i vsyakoe skazannoe slovo my nepremenno tshchimsya na sebya prilozhit'? Gordynya eto, doch' moya. I nevelika ty ptica, chtob ya pro tebya pritchi zagadyval. Vnezapno oserdivshis', on vstal, zalozhil ruki za spinu i proshelsya po biblioteke, kotoraya, pozhaluj, zasluzhivaet togo, chtoby udelit' ej nekotoroe vnimanie. Arhierejskaya biblioteka soderzhalas' v ideal'nom poryadke i nahodilas' v vedenii sekretarya Userdova, rabotnika staratel'nogo, v polnom sootvetstvii s familiej. V centre samoj protyazhennoj iz sten (toj, chto byla lishena okon i dverej) raspolagalsya shkaf s trudami po bogosloviyu i patrologii, gde hranilis' verouchitel'nye sochineniya na cerkovno-slavyanskom, latyni, grecheskom i drevneevrejskom. Po levuyu storonu tyanulis' shkafy agiografii s zhitiyami svyatyh, kak pravoslavnyh, tak i rimsko-katolicheskih; po pravuyu - trudy po istorii cerkvej, liturgike i kanonike. Otdel'noe mesto zanimal obshirnyj shkaf s traktatami po asketike, napominanie o prezhnem uvlechenii preosvyashchennogo. Byli v tom shkafu i dragocennejshie redkosti vrode pervyh izdanij "Vnutrennego zamka" svyatoj Terezy Avil'skoj ili "Odeyaniya duhovnogo braka" Rejsbruka Udivitel'nogo. Na dlinnom stole, tyanuvshemsya cherez vsyu komnatu, vysilis' podshivki russkih i inostrannyh gazet i zhurnalov, prichem samoe pochetnoe mesto otvodilos' "Zavolzhskim eparhial'nym vedomostyam", gubernskoj gazete, redaktorstvo kotoroj vladyka vel samolichno. A literatura nereligioznaya, samyh razlichnyh napravlenij, ot matematiki do numizmatiki i ot botaniki do mehaniki, stoyala na krepkih dubovyh polkah, splosh' zanimavshih tri ostal'nye steny bibliotechnogo pomeshcheniya. Edinstvennyj rod chteniya, kotorogo vladyka izbegal, pochitaya malopoleznym, byla belletristika. Tvorec nebesnyj izmyslil v sem mire predostatochno chudes, zagadok i nepovtorimyh istorij, govarival episkop, tak chto smertnym chelovekam nezachem vydumyvat' sobstvennye miry i igrushechnyh chelovechkov, vse ravno protiv Bozh'ego vymysla vyjdet skudno i neudivitel'no. Pravda, sestra Pelagiya s vladykoj sporila, ssylayas' na to, chto raz Gospod' zaronil v dushu cheloveka zhelanie tvorchestva, to Emu vidnee, est' li smysl i pol'za v sochinenii romanov. Odnako etot teologicheskij disput byl nachat ne Mitrofaniem i ego duhovnoj docher'yu, a mnogo ranee; ne imi i zakonchitsya. Ostanovivshis' pered Pelagiej, smirenno ozhidavshej, kogda issyaknet ne vpolne ponyatnoe razdrazhenie duhovnogo uchitelya, Mitrofanij vdrug sprosil: - CHto nos-to blestit? Snova konopushki oduvannym eliksirom vyvodila? Statochnoe li delo Hristovoj neveste o takoj suetnosti zabotit'sya? Ved' ty umnaya zhenshchina. Vot i blazhennyj Diadoh pouchaet: "Ukrashayushchaya plot' svoyu povinna v telolyubii, ono zhe est' znamenie neveriya". Po shutlivomu tonu preosvyashchennogo Pelagiya ponyala, chto tuchka uletela, i otvetila bojko: - Vash Diadoh, vladyko, izvestnyj mrakobes. On i myt'sya zapreshchaet. Kak tam u nego v "Dobrotolyubii" skazano? "Bani sleduet, vozderzhaniya radi, udalyatsya, nizhe bo telo nashe oslabevaet sladostnoyu onoyu mokrotoyu". Mitrofanij sdvinul brovi: - YA vot tebya postavlyu sto zemnyh poklonov klast', chtoby nepochtitel'nyh slov o drevnem muchenike ne govorila. I ob ukrashenii ploti on pravil'no pouchaet. Smutivshis', Pelagiya prinyalas' mnogoslovno opravdyvat'sya, chto s vesnushkami voyuet ne radi, upasi Gospodi, telesnoj krasy, a edinstvenno iz blagochiniya - horosha inokinya s konopatym nosom. - Nu-nu, - nedoverchivo pokachal golovoj arhierej, vse medlya perejti k glavnomu. Perehody ot derzosti k smireniyu i obratno u sestry Pelagii vsegda proishodili molnienosno, ne usledish'. Vot i sejchas, blesnuv glazami, ona ochen' uzh smelo sprosila: - Vladyko, neuzhto vy menya iz-za vesnushek vyzvali? I opyat' Mitrofanij ne reshilsya o dele zagovorit'. Pokashlyal, syznova proshelsya po biblioteke. Sprosil, kak uchenicy v shkole. Prilezhny li, hotyat li uchit'sya, ne obuchayut li ih sestry lishnemu, chto v zhizni ne pomozhet, a tol'ko pomeshaet. - Mne donosyat, ty ih zateyala plavaniyu obuchat'? Zachem eto? Budto velela skolotit' na Reke kupal'nyu i pleshchesh'sya tam vmeste s nimi? Horosho li eto? - Plavanie devochkam neobhodimo, potomu chto, vo-pervyh, ukreplyaet zdorov'e i razvivaet gibkost' chlenov, a vo-vtoryh, sposobstvuet strojnosti, - otvetila sestra. - Oni ved' iz bednyh semej, vse bol'she bespridannicy. Vyrastut - zhenihov najti nado... Vladyko, da ved' vy menya i ne iz-za shkoly vyzvali. Tret'ego dnya my uzh govorili pro shkolu i pro plavanie tozhe. Ne iz teh byla Pelagiya, kogo mozhno dolgo za nos vodit', i potomu Mitrofanij nakonec zagovoril o pridumannom minuvshej noch'yu, pered tem kak usnut'. - Osel, pro kotorogo ya tebe tolkoval, ya samyj i est'. Potakaya tvoim mol'bam, a eshche bolee - sobstvennomu pustomu tshcheslaviyu, dlya pastyrya sovershenno neprilichnomu, derzhu ot vseh v tajne, chto istinnyj doka po chasti razgadki neyavnogo i lozhnoochevidnogo ne ya, staryj duren', a ty, tihaya ryasofornaya inokinya Pelagiya. I ot menya, kak ot togo slavolyubivogo osla, vse ozhidayut chudes i novyh prozrenij. Teper' uzh i ne poverit nikto, esli ya ob®yavlyu, chto eto vse tvoim promyslom sovershalos', a ya tol'ko tebe poslushaniya naznachal... Spicy perestali postukivat' drug o druga, v kruglyh karih glazah zazhglis' ogon'ki. - CHto sluchilos'-to, otche? Vidno, ne v nashej gubernii, a to ya by znala. Opyat', kak v proshlyj god na Maslenu, kaznu cerkovnuyu pohitili? - sprosila sestra s neterpelivym lyubopytstvom. - Ili, ne privedi Gospod', duhovnoe lico umertvili? Kakoe poslushanie mne budet ot vashego preosvyashchenstva na etot raz? - Net, chelovekoubijstva nikakogo net. - Mitrofanij skonfuzhenno otvernulsya. - Tut drugoe. Ne po prestupnoj chasti. Vo vsyakom sluchae, delo eto ne policejskoe... YA tebe rasskazhu, a ty poka slushaj. Posle skazhesh', chto dumaesh'. Da ty vyazhi. Vyazhi i slushaj... On podoshel k oknu i vse dal'nejshee progovoril, glyadya v sad i vremya ot vremeni prinimayas' postukivat' pal'cami po rame. - Nedaleko otsyuda, verst vosem', usad'ba moej dvoyurodnoj tetki, Mar'i Afanas'evny Tatishchevoj. Ona uzhe glubokaya staruha, a kogda-to davno schitalas' odnoj iz pervyh peterburgskih krasavic. YA mal'chikom byl, pomnyu, kak ona k nam priezzhala. Veselaya byla, molodaya, v shashki so mnoj igrala... Vyshla zamuzh za oficera, polnovogo komandira, ezdila s nim po raznym otdalennym garnizonam, potom on v otstavku vyshel, i poselilis' oni zdes', v Drozdovke. |tot samyj Apollon Nikolaevich, nyne uzh pokojnyj, strastnyj byl sobachnik. Pervuyu psarnyu derzhal vo vsej gubernii. I borzye u nego, i gonchie, i legavye. Odin raz shchenka za tysyachu rublej kupil, vot kakoj byl otchayannyj. No etogo vsego emu malo pokazalos', vozmechtal on nekuyu osobuyu, prezhde eshche nebyvaluyu porodu vyvesti. I ves' ostatok zhizni s etim prozhektom provozilsya. Porodu on nazval "belyj russkij bul'dog". Ot obychnogo otlichaetsya mast'yu - belyj ves', kak moloko, osoboj priplyusnutost'yu profilya (zabyl, termin u sobachnikov est' dlya etogo special'nyj) i eshche kakoj-to nevidannoj brudastostyo - eto kogda bryli svisayut. Glavnaya zhe osobennost', v kotoroj vsya izyuminka, - chtob pri obshchej belizne pravoe uho bylo korichnevym. Ne pripomnyu, kakoj v etom smysl - chto-to pro kaski... Kazhetsya, kogda Apollon Nikolaevich v kavalergardah sluzhil, u nih v eskadrone byl obychaj kaski nemnogo nabekren' nadevat'. Vot uho etu lihost' i otrazhaet. Ah da, zabyl, eshche oni dolzhny chrezvychajnoj slyunyavost'yu obladat', uzh ne znayu, dlya kakoj prakticheskoj pol'zy. V obshchem, urodishche, kakih poiskat'. Dejstvoval Apollon Nikolaevich tak. Vo vse barskie doma, gde bul'dogov derzhali, po vsej Rossii dal znat', chto vyrodkov-al'binosov topit', kak eto delayut obychno, ne sleduet, a nuzhno nemedlya otsylat' k general-majoru Tatishchevu, i on vykupit brakovannyh shchenkov za horoshie den'gi. Belye shchenki, da eshche s korichnevym pravym uhom u bul'dogov rozhdayutsya ochen' redko. Sejchas ne pomnyu, hot' mnogo raz i ot dyadi, i ot tetki slyshal... Mozhet, odin na sotnyu pometov. Vot, stalo byt', sobiral Apollon Nikolaevich etih urodcev, podrashchival i mezhdu soboj skreshchival. SHCHenki vyhodili obyknovennye, ryzhie, no inogda poluchalis' i belye, burouhie, i teper' uzhe chashche - skazhem, na desyatok pometov odin. Teh on snova otbiral i skreshchival, da eshche sledil, chtob pobrudastej i poslyunyavej byli. Osobennaya trudnost', konechno, s etim treklyatym uhom vyhodila. Ochen' uzh mnogih vybrakovyvat' prihodilos'. I tak pokolenie za pokoleniem. Kogda dyadya prestavilsya, on uzh daleko k svoej mechte prodvinulsya, no vse zhe eshche nahodilsya, tak skazat', na poldoroge. Umiraya, zaveshchal zhene dovesti nachatoe do konca. A Mar'ya Afanas'evna byla supruga poistine zolotaya. V svoe vremya iz svetskih charovnic vraz perestroilas' v materi-komandirshi, a posle i v pomeshchicy. I vse bez pritvorstva, ot dushi i v ohotu. Takoj u nee ot Boga zhenskij talant. Esli b muzh ej na smertnom odre porucheniya ne dal, podi, zasohla by, ne spravilas' s gorem. A tak nichego, vot uzhe dvadcat' let vdoveet i krepka, deyatel'na, harakterom bodra. Vse razgovory, vse pomysly tol'ko na sobach'yu materiyu. YA uzh i penyal ej nesorazmernost'yu uvlecheniya, i koril - ne slushaet. Kak-to govoryu, ne vser'ez, poddraznivaya: "Teten'ka, a esli k vam Lyucifer yavitsya i poprosit vashu dushu hristianskuyu v obmen na chistejshuyu beluyu porodu, otdadite?" "Gospod' s toboj, Misha, otvechaet, chto eto ty takoe nesesh'". I vdrug primolkla, zadumalas'. |to uzh, skazhu ya tebe. Pelagiya, ne shutki! Tak ili inache, prodolzhila ona delo pokojnogo muzha po vyvedeniyu russkogo belogo bul'doga i nemalo v tom preuspela. Osobenno po linii brudastosti, ploskomordiya i slyunyavosti. S uhom u nee huzhe slozhilos'. Iz sovsem ideal'nyh u nee do nedavnego vremeni vsego tri kobelya nakopilos'. Ded po klichke Zagulyaj, uzh staryj, na devyatom godu. Potom syn ego, Zakidaj, chetyrehletok. I mesyaca dva-tri nazad na radost' staruhe narodilsya Zagulyaev vnuk, nazvali Zakusaem. Takoj on vyshel po vsem stat'yam obrazcovyj, chto tetka vseh prochih psov, nedostatochno sovershennyh, velela peretopit', chtob porodu ne portili, ostavila na razvod tol'ko etih troih. Oh, zabyl eshche iz sushchestvennyh statej: krivolapye oni i nosy rozovye v chernuyu krapinku. |to tozhe vazhnoe otlichie... Zdes' vladyka pochuvstvoval sebya sovsem glupo i, smeshavshis', iskosa vzglyanul na slushatel'nicu. Ta shevelila gubami, schitaya petli. Nedoumeniya ne vykazyvala. - V obshchem, na-ko vot, prochti. Pis'mo vchera prishlo. Esli skazhesh', chto blazhit staruha, iz uma vyzhila, ya ej otpishu chto-nibud' uspokoitel'noe, da i dele s koncom. Mitrofanij vynul iz rukava podryasnika pis'mo, peredal Pelagii. Sestra pal'cem prizhala duzhku ochkov k perenosice, stala chitat'. Dochitav, vstrevozhenno sprosila: - Komu by ponadobilos' sobak travit'? I zachem? Ot ser'eznosti voprosa vladyka ispytal oblegchenie i konfuzit'sya srazu perestal. - To-to i ono, zachem. Rassudi sama. Mar'ya Afanas'evna - staruha bogataya, v naslednikah nedostatka ne imeet. Deti u nee poumirali, est' vnuk i vnuchka - knyazhata Telianovy. I eshche besschetnaya dal'nyaya rodnya, prizhivaly tam kakie-to, priyateli vsyakie. ZHenshchina ona dobraya, no vzdornaya. I privychku samodurskuyu imeet - chut' ne kazhduyu nedelyu vyzyvaet iz goroda stryapchego i duhovnuyu nanovo perepisyvaet. Na kogo oserchaet - vycherkivaet iz zaveshchaniya, kto ugodil - dolyu uvelichivaet. Vot o chem i duma moya. Proverit' by, Pelagiyushka, kogo ona tam v poslednij raz po duhovnoj oblagodetel'stvovala. Ili, naoborot, na kogo oserchala i grozitsya nasledstva lishit'. Inogo smysla v etom dikom sobakotravstve ya ne vizhu, krome kak esli kto zadumal takim manerom samu starushku v mogilu zagnat'. Vidish', kak ona iz-za psa etogo rashvoralas'. A esli by oba okoleli, tut by Mar'yu Afanas'evnu i shoronili. Kak tebe moya prepoziciya? - obespokoenno sprosil episkop svoyu pronicatel'nuyu pitomicu. - Ne slishkom neveroyatna? - Opasenie rezonnoe i ochen' veroyatnoe, inoj prichiny i v golovu ne prihodit, - odobrila inokinya, odnako zhe dobavila: - Hotya, konechno, nado by na meste pobyvat'. Mozhet, i kakaya drugaya prichina syshchetsya. A veliko li u vashej teten'ki sostoyanie? - Veliko. Imenie bol'shoe, soderzhitsya v obrazcovom poryadke. Lesa, luga, mel'nicy, l'ny, ovsy pervostatejnye. Eshche i kapital, denezhnye bumagi v banke. Ne udivlyus', esli vse vmeste k millionu budet. - A naslednikov ee vy, vladyko, znaete? Ochen' uzh mnogo nuzhno podlosti imet', chtoby takoe delo zateyat'. Pozhaluj, napryamuyu ubit', i to greh ne tyazhelee poluchitsya. - |to ty s Bozheskoj pozicii smotrish', i pravil'no delaesh'. No chelovecheskie zakony ot Bozh'ih daleki. Napryamuyu ubit' - eto ved' policiya dopytyvat'sya budet, kto da zachem. Tak i na katorgu ugodish'. A sobachek potravit' - greh v chelovecheskom smysle nebol'shoj, v yuridicheskom i vovse nikakoj, starushku zhe etim sposobom ub'esh' eshche vernej, chem nozhom ili pulej. Pelagiya rukami vzmahnula, tak chto vyazan'e u nee poletelo na pol: - Bol'shoj eto greh v chelovecheskom smysle, ochen' bol'shoj! Dazhe esli by eta vasha Mar'ya Afanas'evna ischadiem ada byla i kto-to obizhennyj hotel s nej schety svesti, to v chem zhe nevinnye tvari vinovaty! Sobaka - sushchestvo doverchivoe, privyazchivoe, ot Gospoda i vernost'yu, i lyubovnym darom tak shchedro nadelennoe, chto i lyudyam ne vred by pouchit'sya. YA polagayu, vladyko, chto sobaku eshche huzhe, chem cheloveka, ubit'. - Nu, ty eto yazychestvo mne bros'! - prikriknul preosvyashchennyj. - CHtob ya takogo bol'she ne slyshal! Sravnila dushu zhivuyu s tvar'yu besslovesnoj! - CHto zh s togo, chto besslovesnoj, - ne unimalas' upryamaya monashka. - Vy sobake v glaza zaglyadyvali? Vot hot' ZHuku vashemu, chto u vorot na cepi sidit? A vy zaglyanite. U ZHuka glaza podushevnee i pozhivee, chem tusklye ploshki vashego dragocennogo Userdova! Otkryl bylo rot vladyka, chtoby dat' volyu pravednomu gnevu, no ostanovil sebya. V poslednee vremya vel on bor'bu s grehom serdechnoj svireposti, i inogda poluchalos'. - Nedosug mne dvorovym psam v glaza zaglyadyvat', - suho, s dostoinstvom molvil episkop. - Userdova zhe ne trogaj, on akkuraten i ispolnitelen, a chto do ego dushi trudno dobrat'sya, tak eto harakter takoj. I prepirat'sya s toboj ya ne stanu, tem bolee iz-za ochevidnogo. Skazhi odno: sdelaesh', o chem proshu? - Sdelayu, otche, - poklonilas' inokinya. - Togda vot tebe poslushanie. Stupaj v Drozdovku. Pryamo nynche. Peredash' Mar'e Afanas'evne moe blagoslovenie i pis'mo, kakoe dam. Uspokoj starushku. A glavnoe - vyyasni, chto tam u nih takoe tvoritsya. Esli obnaruzhish' zloj umysel - preseki. Nu da chto tebya uchit', sama znaesh'. I poka yasnosti ne dostignesh', ne vozvrashchajsya. - Vladyko, - vstrepenulas' Pelagiya. - U menya v subbotu uroki v shkole. - Nu, na uroki pridesh', a posle snova v Drozdovku. I budet, stupaj. Podojdi tol'ko, blagoslovlyu. x x x Prezhde chem sestra Pelagiya otpravitsya v pomest'e general'shi Tatishchevoj, neobhodimo sdelat' koe-kakie geograficheskie poyasneniya, bez kotoryh cheloveku, nikogda ne byvavshemu v Zavolzhske, budet trudnen'ko poverit' i dazhe prosto ponyat', kak moglo proizojti vse to, chto vosposledovalo v dal'nejshem. Glavnoe dejstvuyushchee lico v etoj istorii - Reka, velichajshaya i slavnejshaya ne tol'ko v Rossii, no i vo vsej Evrope. Gubernskaya stolica vystroena na levom beregu, nad krutym yarom. Zdes' techenie vod stesneno s obeih storon utesami, i ottogo znamenityj svoej velichavost'yu potok na vremya utrachivaet blagodushie, perehodit s rasseyannoj nespeshnosti na rysistyj beg, penitsya barashkami, krutitsya temnymi vodovorotami i vedet mnogovekovuyu osadu Zavolzhskogo otvesa, podsekaya vysokij obryv kovarnymi aproshami. Nizhe, verst cherez pyat', levoberezhnaya krucha postepenno vyravnivaetsya, smenyaetsya peschanymi otmelyami, tak chto Reke stanovitsya privol'nej, i ona, otduvayas' posle vynuzhdennoj probezhki, rastekaetsya vshir' chut' ne na verstu. No peredyshka eta vremennaya - kak raz tam, gde raspolozhena Drozdovka, upryamyj bereg snova rezko dybitsya kverhu; pomeshchichij dom i sad vozneseny vysoko nad vodnym prostorom, otchego otkryvayushchijsya ottuda vid po pravu schitaetsya krasivejshim vo vsej okruge. Tak chto put' sestre Pelagii lezhal v yuzhnom napravlenii, cherez Kazanskuyu zastavu na Astrahanskij shlyah, chto tyanetsya vdol' Reki, poslushno sleduya vsem ee prihotlivym izgibam i nikogda ne udalyayas' ot nee bolee chem na pyat' verst. Pered tem kak pokinut' svoyu komnatku na arhierejskom podvo