t', pyat'desyat. Slegka skosiv vzglyad nazad, cherepaha neslas' vperedi mashiny, vyderzhivaya distanciyu v desyat' yardov. Kogda skorost' dostigla shestidesyati mil' v chas, cherepaha vysunula yazyk vlevo. "Ili vydyhaetsya, ili pokazyvaet levyj povorot", -- podumal On. Kak raz vperedi pokazalas' razvilka so znakom "Tol'ko nalevo". On podgotovilsya sdelat' povorot vlevo, no cherepaha rezko svernula vpravo, zlostno narushiv pravila dorozhnogo dvizheniya. On ne ozhidal takogo podvoha i ne rasschital rezkogo ryvka rulem. Mashina, kruto broshennaya vpravo na vysokoj skorosti, perevernulas' i, sdelav trojnoe sal'to, zaletela na verh peschanogo holma. Vybroshennyj iz mashiny, On lezhal u podnozhiya barhana. Kto-to pohlopal Ego po plechu. Podnyav golovu, On uvidel, chto nad Nim stoyat dva cheloveka. Pervyj iz nih, s beloj povyazkoj s krasnym krestom, sklonilsya nad Nim. -- Kak vy sebya chuvstvuete? Vam ne ploho? -- CHto eto bylo? -- sprosil On, prihodya v sebya i ukazyvaya v storonu udalyayushchejsya na vysokoj skorosti cherepahi. -- |to novyj vid bystro peredvigayushchihsya cherepah, vyvedennyj nashimi biologami putem selekcii. -- A chto eto u nih na spine -- pit'evaya voda? -- A Bog ih znaet. Tak do sih por i ne ustanovleno. -- Pochemu? -- Da nikto dognat' ne mozhet. -- A vy kto? -- sprosil On, glyadya na povyazku. -- YA predstavitel' Obshchestva Krasnogo Kresta. -- Bozhe! Nakonec-to, mne dadut vody, -- prosheptal On i protyanul sto dollarov. -- Vot, voz'mite i dajte mne nemedlenno hotya by glotok vody. -- YA zdes' sovershenno po drugomu povodu, -- otvetil muzhik s povyazkoj. -- U vas zadolzhennost' po vznosam v "Krasnyj Krest". Ochen' lyubezno, chto u vas okazalis' den'gi. S etimi slovami predstavitel' vzyal den'gi, otschital sdachu, vernul Emu ee vmeste s markoj za pyat' kopeek i udalilsya. On s osterveneniem razorval marku i po-volch'i zavyl. Vtoroj muzhik pomog emu vstat'. Neozhidanno On uznal v nem daveshnego prodavca smokingov. So slezami radosti On brosilsya tomu na sheyu. -- Druzhishche! |to ty! Kak ya rad! Tashchi svoi smokingi. Lyuboj razmer, i poskoree! -- YA by rad, -- otvetil kommivoyazher, -- no polchasa nazad vse kostyumy u menya optom skupil kakoj-to evrej. YA slyshal, chto on prodaet ih okolo oazisa po dve tysyachi za shtuku. I govoryat, torgovlya u nego idet horosho. Boyus', chto poka vy doberetes' do oazisa, on uzhe vse rasprodast. Ochen' zhal'. No ya mogu predlozhit' vam otlichnyj budil'nik. On upal na pesok i gor'ko zarydal. -- Ne rasstraivajtes' tak, -- uspokaival ego distrib'yutor. -- |to ved' ne prostoj budil'nik. Kogda zakanchivaetsya zavod zvonka, a vy eshche ne prosnulis', to on obdaet vas struej holodnoj vody, Malen'kij luchik nadezhdy sverknul v Ego raskalennom mozgu. -- No ved' do zavtrashnego utra ya mogu umeret' ot zhazhdy? Paren' hitro ulybnulsya. -- A vy perestav'te strelku na bolee blizkoe vremya. On sunul torgovcu pachku deneg, vyhvatil iz ego ruk budil'nik i nachal sudorozhno perevodit' strelki. Oni ne slushalis'. Mehanizm ne rabotal. -- Da, ya zabyl predupredit' vas, -- vezhlivo naklonilsya nad Nim paren', -- vo vseh budil'nikah etoj modifikacii odin i tot zhe defekt. No etot pustyak legko ustranim. Vsego v treh kilometrah otsyuda est' chasovaya masterskaya. Remont ochen' prostoj i nedorogoj, vsego tridcat' kopeek. Paren' pomog emu vstat' i otryahnut'sya, a zatem pokazal napravlenie. Projdya shatayushchejsya pohodkoj dvadcat' shagov, On obernulsya. Kommivoyazher provozhal ego vzglyadom i mahal shlyapoj. Ne verya v svoyu udachu, On sprosil torgovca: -- A u menya ne budet problem s chasovshchikom? -- A den'gi u vas est'? -- Tysyachi poltory eshche ostalos'. -- Tak kakie problemy! -- prokrichal skvoz' nachinayushchuyusya peschanuyu buryu paren'. -- Segodnya chasovshchik rabotaet bez pereryva. Da, eshche odna detal'. Masterskaya obsluzhivaet tol'ko chlenov Obshchestva Krasnogo Kresta. No udostoverenie imet' ne obyazatel'no. Dostatochno prosto pokazat' marku. Golova Ego zakruzhilas', on zashatalsya, upal i pokatilsya vniz po barhanu. Esli by v etot moment ZHora ne prosnulsya, to umer by ot zhazhdy i razryva serdca. Glava 23 KTO STAROE POMYANET... Ne tak svyazyvaet po zhizni lyubov' i druzhba, kak obshchaya nenavist' drug k drugu. Ostap Krymov (Iz rechi obshchestvennogo zashchitnika) Utrom sleduyushchego dnya Ostap pokazyval svoe udostoverenie strogomu ohranniku Pelengasovskogo banka. Zapisav dannye posetitelya, paren' izvinilsya za to, chto ne rabotayut tualety. -- Segodnya u nas vodu vyklyuchili, -- ob®yasnil on. -- Ah, vot pochemu takoj zapah! -- zametil Krymov, -- A ya ponachalu dumal, chto v etom banke hotyat oprovergnut' postulat, chto den'gi ne pahnut. Projdya v priemnuyu predsedatelya pravleniya "Bankirskogo doma Pelengasova", Ostap pervym delom obratil svoe vnimanie na sekretarshu. Za neimeniem informacii, kazhdaya detal', pocherpnutaya Krymovym lichno, znachila dlya nego ochen' mnogo. Sekretar', etot neobhodimyj atribut lyuboj solidnoj kontory, vsegda mog skazat' ob ochen' mnogom. Sdelav beglyj osmotr vysochennoj temnovolosoj krasavicy s ogromnymi gubami i pal'cami, svoej dlinoj bol'she pohozhimi na shchupal'ca os'minoga, Krymov sdelal vyvod, chto Pelengasov ne izmenyaet svoim privychkam. Kak obychno, on spal s devushkami, kotorye vyshe i molozhe ego, stabil'no vyderzhivaya raznicu v tri santimetra i dvadcat' let. I, kak obychno, v lichnyh otnosheniyah on ne polagalsya ni na svoj vnutrennij oblik, ni na vneshnij. Skoree vsego, on derzhit ee ryadom, chtoby navernyaka znat', kak ona provodit svoe svobodnoe vremya na rabote i vne ee. Sudya po horoshemu brilliantu, shef uzhe davno trepyhalsya na ee kryuchke. Znak, chto devushku ukrashaet skromnost', a zhenshchinu -- dragocennosti, ona yavno staralas' derzhat'sya gde-to poseredine mezhdu devushkoj i zhenshchinoj. "Vot by ee zaverbovat' dlya nashego pravogo dela", -- s zavist'yu podumal Ostap, no vspomnil o Vike, kotoraya eshche ne sygrala svoej glavnoj roli. -- Dolozhite svoemu shefu, moya familiya Krymov, -- skazal Ostap, nebrezhno padaya v prisutstvennoe zhestkovatoe kreslo. Ostap zametil, chto sekretarsha byla odeta so vkusom. Ee odezhda napominala horoshij tost: ona byla dostatochno dlinna, chtoby pretendovat' na izyskannost', i dostatochno korotka, chtoby ne nadoest' publike. Ne kazhdyj nachal'nik mozhet pozvolit' sebe sekretarshu s takoj pretenziej vo vzglyade. Devushka s lyubopytstvom posmotrela na posetitelya. Pojmav vzglyad, Ostap mashinal'no podumal, chto devicy podobnogo roda, nachinaya karabkat'sya vverh po stupen'kam zhizni, v kachestve kotoryh oni vybirali tugokoshel'kovyh velikovozrastnyh muzhchin, vsegda ne proch' soskochit' na bolee yunogo partnera, pri nalichii u nego takogo zhe koshel'ka. Ponimaya svoj vremennyj status, oni v kazhdom muzhchine videli potencial'nogo princa, gotovogo zabrat' ih u obrydshego, sklonnogo k impotencii i p'yanstvu lyubovnika. Hotya i staryj lyubovnik, kak starye den'gi, -- ne vazhno, kogda oni napechatany, lish' by byli. Glyadya na shikarnye nogi devushki, Ostap podumal: "Sudya po vsemu, Borya ne sil'no izmenilsya, vo vsyakom sluchae po otnosheniyu k krasivym damam. Gotovyj sozhrat' kogo ugodno, on po-prezhnemu prodolzhaet vkladyvat' den'gi v predpriyatiya, ne prinosyashchie nikakih dividendov. Pri etom ego ne sil'no volnuet tot fakt, chto, krome sposobnosti ne beremenet', bylo by trudno otyskat' v ego lyubovnice drugie dostoinstva. Kak chelovek isklyuchitel'nogo samomneniya, on beskonechno gotov povtoryat' odni i te zhe oshibki, hotya znaet, chto ochen' skoro eta damochka ustroit emu ad dlya dushi i chistilishche dlya koshel'ka". Ostap avtomaticheski posmotrel na sebya v zerkalo i podumal: "A sam-to nedaleko ushel. Mozhet, i na menya molodye zhenshchiny uzhe posmatrivayut, kak na antikvariat, kotoryj s godami uvelichivaet svoi cenu, v to vremya kak potrebitel'skaya stoimost' padaet". Krymov vspomnil strochku svoego lyubimogo poeta: "CHem stanovimsya my starshe, tem holodnee s nami sekretarshi". Mysl' Krymova byla prervana poyavleniem dlinnonogoj hozyajki priemnoj. Ostap byl priglashen v kabinet. Pelengasov vossedal v obshirnom kozhanom kresle s vysochennoj spinkoj za ne menee massivnym antikvarnym stolom. Svoim nepovtorimym sochetaniem porochnosti i projdoshlivosti on napominal tolstoe derevo, uyutno i s pol'zoj dlya sebya korenyashcheesya na govne. Kabinet byl ubran pod ampir, i edinstvennoe, chto narushalo ves' stil', byl sam Pelengasov. On byl nastol'ko iz tret'ej chasti vtoroj poloviny dvadcatogo veka, chto mog by narushit' svoej prohindejskoj fizionomiej lyubuyu istoricheskuyu epohu. Steny byli splosh' uveshany kartinami, bol'shej chast'yu -- nevyrazitel'noj maznej. Na lice Pelengasova uzhe krasovalas' iskrennyaya ulybka, obnazhayushchaya korichnevye ot kamnej i tabaka zuby. Glaza ego, s zheltym ottenkom ot mnogoletnej trenirovki spirtnym, kazalis' vycvetshimi i napominali glaza znamenitogo kota iz mul'tika, kotorogo "i zdes' horosho kormyat". Tem ne menee, oni starili hozyaina let na desyat'. Redkie ryzhevatye volosy byli zachesany s bokov naverh, skryvaya obshirnuyu vesnushchatuyu plesh'. Glyadya na Pelengasova, Krymov podumal: "Est' li v mire hot' odna zhenshchina, kotoraya by smogla iskrenne lyubit' ego? Vprochem, est'. Poka na svete est' komary, -- a kusayut tol'ko samki, -- vsegda budet kto-to, kto vas lyubit". Ostap myslenno vyrazil soboleznovanie sekretarshe i shagnul navstrechu radushnomu licu hozyaina. Poyavlenie Ostapa ne bylo dlya Pelengasova neozhidannost'yu. -- Rad videt' tebya, Ostapushka. Kuda zhe ty zapropal? Skol'ko let ni sluhu, ni duhu. Gde ty byl-to? Sadis', v nogah pravdy net. "Esli by tol'ko v nogah", -- podumal Ostap pro sebya i prisel v glubokoe kreslo. -- Otdyhal, a v promezhutkah rabotal, -- otvetil on na vopros hozyaina samym nejtral'nym tonom. -- Ty zametil, chto pri takoj sisteme, kogda vse, chto zarabatyvaesh', u tebya otbirayut, luchshe prosto nichego ne delat' -- bol'she ostanetsya? CHem chestno rabotat' i nechestno zarabatyvat', luchshe ne rabotat' voobshche i tem samym v dva raza umen'shit' svoyu nechestnost'. Pelengasov pozvolil sebe rasslabit' napryazhenie ulybki i predlozhil Ostapu zakurit'. Krymov otkazalsya, napomniv bankiru, chto tot stal zabyvat' ego privychki. -- Privychki? -- peresprosil Boris. -- Oni tak menyayutsya, chto svoi by zapomnit'. Davaj rasskazyvaj. Ty tak vnezapno ischez togda. Kak zhil, chto delal, kogo lyubil? -- Lyubil, kak vsegda, vseh, -- otvetil Ostap. -- Delal nikomu ne nuzhnye veshchi, zhil nerazborchivo. Vse, kak vsegda. ZHil, no ne nazhil. No ya ved' vsegda schital, chto ne vazhno, chto nazhil, vazhno, kak zhil. Zdes' u nas s toboj rashozhdenie vo vzglyadah. A kak tvoe predpriyatie? Pelengasov smenil radushnoe vyrazhenie lica na ozabochenno-delovoe. -- Nu, kak skazat'. Tyazhelo, no barahtaemsya. Ne skazhu, chto u menya samyj sil'nyj bank, no ya dumayu, vo vtoroj desyatok v gorode ya vhozhu. Obrastaem svyazyami, nabiraem avtoritet. Potihon'ku zanimayus' politikoj. -- Pelengasov sdelal pauzu i ser'ezno posmotrel na Ostapa. -- Davaj nachistotu, Ostap. YA ved' ponimayu, ty mozhesh' dumat' obo mne, chto hochesh'. No pover', ya pomnyu dobro. Ty ochen' pomog mne v svoe vremya, i te nepriyatnosti, kotorye nachalis' u tebya, ochen' menya ogorchili. ZHal', ty prosto ne zahotel vospol'zovat'sya moej pomoshch'yu. Ischez bez sleda. YA by vse uladil, pover'. Teper' zhe proshlo chetyre goda, i mne ochen' tyazhelo sejchas poschitat' dividendy s nashej sovmestnoj raboty. Ne nado bylo ischezat' tak nadolgo... -- Borya, ya prishel uznat', ty gotov otdat' mne moyu dolyu? -- perebil ego Ostap. -- Kakaya dolya? Ty chto, smeesh'sya? YA s takim trudom pogasil vse nepriyatnosti s tvoimi firmami. Bank ele spas. A skol'ko poter' bylo paru let nazad, kogda nachali rushit'sya piramidy po vsemu Sovku? Tebya by syuda v to vremya. Tut takaya byla panika. Vse brosilis' prodavat' nashi akcii. Ty zhe vidish' -- ya vyzhil, a ved' ya ne "Privatbank" ili "Ukraina". Vse, chto sejchas imeyu, vse -- trudovye den'gi. Sobstvennym gorbom nabival. "Trebovat' ot nego iskrennosti -- vse ravno, chto trebovat' ot prostitutki natural'noj strasti", -- podumal Ostap. -- Tak, yasno, -- otrezal on. -- Bol'she etu temu my prodolzhat' ne budem, inache eto zajmet paru nedel' i, glavnoe, bez tolku. My slishkom horosho znaem drug druga, Borya. Horosho. S etim voprosom pokoncheno. Skazhi, ya mogu rasschityvat' hotya by na tvoyu podderzhku ponachalu? YA tol'ko nachinayu razvorachivat'sya. U menya sovershenno ne ostalos' svyazej v etom gorode, a ved' ty znaesh', bez nih o bol'shom biznese ne mozhet byt' i rechi. V chastnosti, menya interesuet vash gorispolkom. -- Konechno, Ostapushka, ob chem rech', -- rasplylsya v ulybke Pelengasov. -- |togo skol'ko hochesh'. Pravda, ty sam ponimaesh', vse stoit deneg. No ya garantiruyu minimal'nye rascenki. Ostap hrustnul pal'cami, kak by zavershaya i etu temu. -- I poslednee. My s toboj oba znaem, chto nastoyashchie den'gi mozhno zarabotat' sejchas tol'ko v sfere finansov. Sobstvenno, eto edinstvennoe, chto my umeem. Nalogoviki, menty i vsyakie KRU -- mastaki lovit' tol'ko melkih torgashej i ryadil'shchikov vodki. Slava Bogu, finansy i cennye bumagi poka im ne po zubam. Mne nuzhna podderzhka tvoego banka. YA sobirayus' zanyat'sya torgovlej bankovskimi garantiyami, tut sam chert nogu slomit. -- Nu, v etom voprose ya budu posvyshe cherta, ty zhe znaesh', Ostap. Esli schitat', chto s tvoej storony ob®yavlen mir, to ya -- vsej dushoj. My ved' uzhe rabotali uspeshno. Davaj konkretnyj plan. Pelengasov eshche nikogda ne otkazyvalsya ot lishnej kopejki deneg. Ostap vstal, davaya ponyat', chto razgovor blizitsya k koncu. -- Mozhet, kofejku? -- predlozhil Pelengasov. -- Nu, kak hochesh'. YA iskrenne rad, chto ty smotrish' na veshchi trezvo. Kto staroe pomyanet, tomu glaz von. Vperedi stol'ko perspektiv, chto golova krugom idet. Davaj obzhivajsya i vklyuchajsya v rabotu. Ot vsej dushi tebe zhelayu. Govoryu, kak na duhu, chto dumayu. Ostap podumal: "Esli by ty govoril, chto dumaesh', ty by dumal gorazdo men'she". On prinyal protyanutuyu ruku i oshchutil na ladoni Pelengasova vlagu. "Trusit, gad, no den'gi nikogda ne otdast, eto vyshe ego sil", -- podumal Krymov. On s udovol'stviem by prevratil Pelengasova v kusok teplogo nepodvizhnogo myasa, no u nego byla prigotovlena shtuka ponepriyatnej. Neozhidanno vzglyad Ostapa upal na stenu, gde visela kartina, kotoraya nahodilas' v ego kabinete eshche v bytnost' Krymova upravlyayushchim delami banka. On lyubil etu kartinu. I hotya kupil ee v svoe vremya sam Pelengasov, eshche togda Ostap otmetil, chto eto byl edinstvennyj i, navernoe, sluchajnyj vsplesk hudozhestvennogo vkusa Bori. Krymov podoshel k kartine i dolgo vsmatrivalsya v izobrazhenie Molodezhnogo parka s vyglyadyvayushchimi nad kronami derev'ev kupolami cerkvi. -- Privet, starushka, -- obratilsya k nej Ostap. -- Kak zhivetsya tebe zdes'? Kak tebe eta chelovecheskaya komediya? -- Ty s kem razgovarivaesh'? -- ne ponyal Pelengasov i pristal'no posmotrel na Krymova. -- U tebya nikogda ne bylo takogo oshchushcheniya, chto kogda ty odin, to v tvoem kabinete prisutstvuet eshche kto-to? -- v svoyu ochered' sprosil Krymov. -- Ty imeesh' v vidu "zhuchki"? -- Net. Do svidaniya, Borya. YA skoro mogu poyavit'sya, kogda budet gotova shema. V obshchem-to, garantiyu ty mne dat' mozhesh'? Nu, naprimer, pod kreditnuyu liniyu. -- Da, da, konechno. Prinosi bumagi. No uchti, ne vse reshayu ya sam. U nas kreditnaya komissiya i vse prochee. No zelenuyu ulicu ya tebe obeshchayu. "Kogda koshka govorit, chto lyubit myshej, ona iskrenna", -- podumal Ostap. Vyjdya v priemnuyu, Ostap proveril sekretarshu, dobaviv vo vzglyad, vypushchennyj im v nee, nemnogo interesa. Devushka otvetila vstrechnoj ulybkoj i, nachav zatachivat' karandash, smenila predmet svoego rabochego bezdel'ya. "Predast svoego shefa pri pervom zhe skachke, -- reshil Krymov. -- V sushchnosti, u nego net ni odnogo vernogo cheloveka. Est' tol'ko vernye psy. Hotya, chto luchshe?" On schital, chto, nesmotrya na myagkij otkaz Pelengasova priznat' svoj dolg, segodnyashnyaya vstrecha byla ochen' uspeshnoj. Davit' na bankira dal'she znachilo by prevratit' myagkij otkaz v tverdyj, a zatem -- v nachalo boevyh dejstvij. "Nu, chto zhe! Znachit, perehodim k pozicionnoj bor'be, -- podumal Krymov. -- Svoim soglasiem na sovmestnuyu deyatel'nost' Pelengasov dal mne dobro na predstoyashchuyu shvatku. Vidimo, u nego est' sil'nye kozyri. Interesno, chto u nego eshche za pazuhoj, krome ego mentov i vyshibal?" Nesmotrya na ryad voprosov, ostayushchihsya bez otveta, Ostap zapisal segodnyashnij den' v svoj aktiv kak odin iz samyh udachnyh dnej "Velikogo sukonnogo puti". Vhodya v zdanie svoego ofisa, Ostap uslyshal rezkij hrustyashchij zvuk, donosyashchijsya iz priemnoj. Kak potom okazalos', eto byl zvuk, izdavaemyj Nil'skim, kotoryj opustilsya vniz golovoj na kadku s natural'nymi rasteniyami, ukrashayushchimi inter'er ih kontory. Zatem, uslyshav krik Sashen'ki, kotoryj vyrazhal to li uzhas, to li voshishchenie, Krymov pospeshil naverh. Minutu nazad Gena Nanajcev zashel v soprovozhdenii svoih dvuh mordovorotov razobrat'sya s Ostapom po povodu rezul'tatov perevyborov. Odnim iz pervyh, kogo on vstretil, byl San Sanych, popivayushchij svoj utrennij kofe. Nil'skij, vzhivshijsya uzhe v rol' prezidenta, imel neostorozhnost' zametit' Nanajcevu, chto eshche ne nastupili priemnye chasy. Ne udosuzhivshis' vniknut' v smysl skazannoj bezobidnoj frazy, Gena otpravil prezidenta v nokaut i dvinulsya v storonu kabineta. Na ego puti stoyal Maks. Utknuvshis' svoim vesnushchatym licom v volch'i glaza Nanajceva, Maks ponyal, chto sily neravny. S ego storony bylo preimushchestvo v pyat' kilogrammov uhozhennyh myshc, so storony Nanajceva -- peredayushchayasya iz pokoleniya v pokolenie sila vorovskogo avtoriteta. Maks vspomnil, chto zhivot -- eto ego ahillesova pyata. Gena procedil skvoz' zuby: -- A nu-ka s dorogi, petushok! Nogi Maksa, buduchi do sih por vatnymi, vdrug sdelalis' chugunnymi i perestali okonchatel'no slushat'sya. V eto vremya v priemnuyu podospel Ostap, i v komnate vocarilas' trehsekundnaya teatral'naya pauza. Pervoj ee prervala Sashen'ka, kotoraya neozhidanno dlya vseh i, navernoe, dlya sebya samoj, vzyala so stola tolstennyj tom s delovymi bumagami, podnyala ego i prilozhila k golove Nanajceva. |ti dva razdel'nyh dvizheniya ona sdelala s razlichnoj skorost'yu -- poslednee v desyat' raz bystree, -- otchego Gena, kak podkoshennyj, upal na pol, ischeznuv iz polya zreniya Maksa. Molnienosnyj vypad Sashen'ki posluzhil signalom k obshchim dejstviyam. S medvezh'im rychaniem odin iz ohrannikov dvinulsya na Maksa, vtoroj molcha potyanulsya k shee Ostapa. Ne uspevshij vynut' izo rta gor'kie list'ya pal'my Nil'skij tigrinym broskom naskochil szadi na poslednego vyshibalu i obhvatil rukami ego sheyu, kak stvol vekovogo baobaba. Starayas' ne zadet' Nil'skogo, Ostap akkuratno razlomal stul o golovu naletchika. Otletevshaya chast' mebeli snaryadom metnulas' po komnate, smetaya na svoem puti vazu so stola, pishushchuyu mashinku i Sashen'ku. Maks, uvidev pered soboj proletayushchie strojnye nogi sekretarshi, mgnovenno prishel v sebya. Vesnushki, eshche minutu nazad gorevshie yarkimi krasnymi zvezdami na belom lice, srazu prevratilis' v blednye pyatnyshki na fone puncovoj fizionomii. Molnienosnym dvizheniem on vykinul vpered pravuyu ruku, o kotoruyu s hodu udarilsya napadayushchij verzila. S hripom prostrelennogo v pyati mestah medvedya grizli bandit ruhnul na pol. Vse tri tela raspolozhilis' ryadyshkom. Ob®emnye figury reketirov na polu s dvuh storon podpirali nedvizhimoe telo svoego shefa, podtverzhdaya narodnuyu poslovicu, chto yabloki ot yabloni nedaleko padayut. Kogda rezkie dvizheniya prekratilis', v obrazovavshejsya pauze dver' priemnoj priotkrylas', i vsled za svoim nosom pokazalas' fizionomiya Girshmana. Uvidev razbituyu mebel' i tri krupnyh tela, zanimayushchih bol'shuyu chast' pola, Boruh prolepetal: -- Nadeyus', ne sil'no vam pomeshal? Sudya po shumu, ya dumal, u vas soveshchanie. YA tut dones odnu nedostayushchuyu spravochku dlya Marii Sergeevny. |to ne ona tam lezhit pod stolom? -- Net, -- otvetil Ostap, -- eto Sashen'ka. Vidite, Girshman, vot vam nash sovkovskij mentalitet. Stoit projti sluhu, chto tituly zakanchivayutsya, srazu ustraivayut nevoobrazimuyu davku. A Mar'ya Sergevna v sosednej komnate sprava po koridoru. Girshman obvel komnatu tihim vzglyadom. V ego glazah bledno svetilsya ogonek svoego ponimaniya zhizni. Navernoe, Girshman podumal, chto dlya polnoj illyuzii gosudarstva Robinzonu Kruzo ne hvatalo tol'ko organizovannoj prestupnosti. Zatem ego lico ischezlo tak zhe tiho, kak poyavilos'. Ostap osmotrel razrushennuyu komnatu. -- Net, vy tol'ko posmotrite, chto za narod! Merzost'! Esli by ya byl kannibalom, ya by umer ot nedoedaniya. Platyat nam neblagodarnost'yu i eshche trebuyut sdachi. Nil'skij razglazhival na sebe smyatuyu rubahu. -- Vot gad, pugovicu mne otorval s myasom. -- Tak razve eto ploho? -- podbodril ego Krymov. -- Iz myasa sdelaem kotlety, a pugovicu vam Vika migom prish'et na mesto. V komnatu zaglyanula knyaginya i, uvidev na polu Nanajceva, namorshchilas': -- ZHivotnoe. Esli by u menya byl pistolet, ya by vlepila emu poshchechinu. V komnate poyavilsya zavhoz Pyatnica. On derzhalsya za gubu i, uvidev na polu poverzhennyh agressorov, izdal zloradnyj vopl'. -- U, gady! YA ih pervyj vstretil. Smotryu, prut sebe, kak tanki. -- I chto oni vam skazali? -- pointeresovalsya Nil'skij, priglazhivaya rastrepavshiesya volosy. -- Vot eta obez'yana sprosila menya, skol'ko u moej mamy bylo vykidyshej, krome menya. -- I chto vy emu otvetili? -- pointeresovalas' Sashen'ka, kotoruyu Maks uzhe izvlek iz-pod stola, otryahnul i usadil na stul. -- Samoe obidnoe, chto ya tolkom nichego i ne uspel otvetit', -- vozmushchenno voskliknul Pyatnica i potrogal gubu. -- Esli by u nas zavyazalsya razgovor, eto bylo by drugoe delo. A bez povoda ya ne b'yu. -- Mne ploho, -- prostonala sekretarsha, potiraya ushiblennyj bok. -- Krepites', Sashen'ka, -- otecheski skazal Krymov. -- Komu sejchas horosho? Sekretarsha prodolzhala stonat'. Krymov s napusknoj strogost'yu posmotrel na nee. -- Sashen'ka, kazhetsya, vy prosto naprashivaetes' na iskusstvennoe dyhanie "rot v rot". Avtoritet zashevelilsya i nachal neuverenno podnimat'sya. Maks sdelal reshitel'nyj shag v ego storonu, no byl ostanovlen svoim nachal'nikom. -- Maks, pomogite vstat' etomu orlu s chelovech'imi yajcami. Kogda Nanajcev, eshche ne podnyavshis', prinyal otnositel'no gorizontal'noe polozhenie, Ostap naklonilsya nad nim i na samoe uho skazal: -- Vam izvestno imya majora Stusya Romana Stepanovicha iz Moskovskogo rajotdela? Gena, potiraya zatylok, eshche sidel na polu. -- Kto zhe ego ne znaet? -- skazal on, vyzhidatel'no poglyadyvaya na Ostapa. -- Esli soberetes' v sleduyushchij raz k nam v gosti, to zahvatite ego s soboj, my budem govorit' s vami cherez perevodchika, -- zakonchil svoyu mysl' Ostap. Gena uhmyl'nulsya i vstal. -- YA tak i dumal, chto u takogo projdohi, kak ty, obyazatel'no najdetsya musorskaya krysha. Nu, major! I zdes' podsuetilsya! Vezde uspevaet. I na bazare mne na hvost sel, tak eshche i na Moskalevku ne v svoj rajon zabralsya. Teper' i zdes' v dole. Gena otryahnulsya i poshel k vyhodu. Ostanovivshis' okolo dveri, on obernulsya i, krivo usmehnuvshis', skazal: -- Nichego, Krymov, ya do tebya doberus'. YA podozhdu, poka Stus' ne prodast tebya s potrohami. YA uzh postarayus', chtoby pokupatelem byl ya. Pridet tebe, fraerok, togda konec. -- Kto k nam s koncom pridet, tot ot konca i pogibnet, -- nevozmutimo izrek Ostap, dazhe ne udostoiv zabiyaku vzglyadom. Gena, propustiv vperedi sebya pomyatyh verzil, vyshel, gromko hlopnuv dver'yu. Kogda Nanajcev ischez iz komnaty, Ostap vyskazal mysl', rozhdennuyu poslednej frazoj avtoriteta. -- Net, vy slyshali, San Sanych, etu frazu pro poslednego pokupatelya? Vy zametili, chto miliciya i bandity sostavlyayut svoeobraznuyu zamknutuyu sistemu, kak biosfera po Vernadskomu? Oni vsegda ryadyshkom. Bozhe moj, kakim naivnym byl Kondrat'ev iz fil'ma "Rozhdennye revolyuciej"! V dvadcatom godu on iskrenne govoril svoim soratnikam-chekistam, chto kogda cherez desyat' let ne stanet prestupnikov, to ne stanet i milicii. Ona budet, mol, ne nuzhna. Vse naoborot. Poka est' takaya miliciya, kak Stus' i kompaniya, mafiya -- bessmertna. Kto zhe budet ih, bedolag, kormit'? V etot den'... Kartina srazu zametila ego, kogda on voshel v kabinet. Ej hotelos' kriknut': "|j, privet! Skol'ko let, skol'ko zim!" No, kak vsegda, ona mogla tol'ko smotret'. Naivnye lyudi, oni polagayut, chto tol'ko oni smotryat na kartiny. Na samom dele eshche ne izvestno, kto na kogo po-nastoyashchemu smotrit. Konechno, ne vse kartiny smotryat, a tol'ko zhivye. Novyj hozyain razbiraetsya v kartinah s tochki zreniya komara, rassmatrivayushchego gruppu chelovecheskoj krovi. Perevarit lyubuyu. Udivitel'naya slepota. Po vsem stenam razveshal mertvorozhdennyj dohlyak. V "Venecii", kotoraya visit sleva, eshche teplitsya koe-kakaya zhizn', no ona zhalka, uboga i urodliva, kak vse kopii. Kogda staryj hozyain uznal ee, kartina hotela zakrichat' ot radosti, no vspomnila, chto u nee net chelovecheskogo golosa. Kogda on podoshel poblizhe, ona, nakonec, pozdorovalas' s nim po-svoemu. On uslyshal ee i otvetil. On izmenilsya. Postarel i, glavnoe, stal sushe. Kto napolnil za eti gody ego takoj grust'yu? Net, ona obmanulas', eto byla ne grust', a mudrost'. No kakaya raznica, oni vsegda vmeste -- mudrost' i grust'. Da, on stal zhestche. No on eshche ne razuchilsya razgovarivat' s zhivymi kartinami. Kartina zashelestela listvoj svoih staryh lip, slegka morgnula emu skvoz' cerkovnoe okno ogon'kom svechi v edinstvennoj lampade altarya, chut' slyshno zaigrala muzykoj letnego kafe "Rejn". Na pyat' sekund kartina vernula emu eti chetyre goda, otnyatye zhizn'yu i lyud'mi. Ona vsegda darila vremya tem, kogo ona lyubila. I dazhe tem, kto prosto mog otlichit' mertvuyu kartinu ot zhivoj. Ej eto bylo v udovol'stvie, potomu chto ona vsegda zhalela lyudej za to, chto oni rano ili pozdno umirali svoej smert'yu. Kartina byla bessmertna, esli ona byla, konechno, zhivoj. Kartina luchshe lyubogo psihoanalitika znala nastoyashchie glaza cheloveka. Razve mozhet odin chelovek iskrenne smotret' v glaza drugomu cheloveku? Istinnyj vzglyad mozhet byt' libo v zerkalo na samogo sebya, libo na kartinu. Poetomu lyudi ne vsegda ponimayut, pochemu im inogda tak tyazhelo sredi lyudej. Smeshnye vrachi. Oni mogut lechit' tol'ko nenormal'nyh, potomu chto ih vzglyad priblizhaetsya k istinnomu. No ved' zdorovye lyudi, kotorye nikogda ne mogut otkrovenno smotret' v glaza zhivomu cheloveku, tozhe trebuyut uchastiya. Lyubomu zhivomu cheloveku est' chto skryt' ot drugogo zhivogo cheloveka. I chem men'she, tem lyudi blizhe. Tol'ko kartina mogla videt' cheloveka odnogo, dazhe kogda on na nee ne smotrel. Konechno, esli eto byla zhivaya kartina. Tonko razbirayushchayasya vo vsem zhivom, kartina znala, chto i lyudi zhivy po-raznomu. Nu razve mozhno nazvat' polnost'yu zhivym cheloveka, kotoryj ne razbiraetsya v zhivyh kartinah? On zhiv na devyanosto devyat' procentov, no etot nedostayushchij procent uvodit ego uzhe za gran'. Vo vsyakom sluchae, dlya kartiny. |ti devyanostodevyatiprocentnye, vneshne takie zhe, inogda ne vidyat zhivogo dazhe v lyudyah. Osobenno v teh, kto umeet razgovarivat' s zhivymi kartinami. Mozhet byt', etot odin procent uzhe prinadlezhit ne im? A komu? Kartina znala tol'ko odin mir, kotoryj zhil v ee cerkvi. No ona dogadyvalas', chto est' i drugoj -- temnyj i zloveshchij. Mozhet byt', on, etot nevedomyj mir, otnyal u devyanostodevyatiprocentnyh ih zrenie i golos? I cherez etot procent, nahodyashchijsya v ih sovmestnom vladenii, na zemlyu pronikaet mrak? A takzhe slepota i nemota? Kartina vsegda po-dobromu zavidovala ikonam, kotorye tozhe byli kartinami. K nim hodili tol'ko polnost'yu zhivye lyudi. Staryj hozyain, pomolodevshij na chetyre goda, glazami rasskazal ej ob etih godah i, glavnoe, o vstrechennyh lyudyah. I kartina opyat' ne pozhalela, chto ona ne chelovek. Glava 24 YA HOCHU, CHTOB K SHTYKU PRIRAVNYALI PERO ZHal', chto tol'ko pervoe slovo pridumal Tvorec, potomu chto vse ostal'nye slova pridumali pisateli. Ostap Krymov (V literaturnom kruzhke) V nachale iyulya koncern "RIO" prodolzhal stremitel'no nabirat' oboroty. Na fone stabil'nogo dohoda ot "spravki" nachal ugasat' i postepenno zatih biznes s mobil'noj svyaz'yu. -- Slishkom malen'kij gorod, -- zhalovalsya Ostap. -- Nevozmozhno rabotat' s takim ogranichennym kontingentom bez prokolov. Poskol'ku sroi arendy telefonnogo oborudovaniya eshche ne vyshel, Krymov reshil komandirovat' ZHoru s oborudovaniem i lyud'mi v Odessu. -- Dayu vam mesyac na pokorenie serdec i koshel'kov odesskih lyubitelej darmovoj sotovoj svyazi, -- naputstvoval ego Ostap. -- V plane biznesa etot gorod yavlyaetsya pobratimom vashemu Har'kovu, tak chto my mozhem ozhidat' adekvatnyh zarabotkov. Esli budet davka, prinimajte den'gi avansom i zapisyvajte v ochered'. Ne gonites' za cenoj. V etom biznese my dolzhny zarabatyvat', kak smotritel' karuseli, -- s oborota. Nikakoj reklamy. Beregite apparaturu, v Ukraine i v Rossii eshche mnogo krupnyh gorodov. Srazu zhe po priezde najmite zic-predsedatelya. Nil'skogo ya vam ne otdam, on nuzhen mne zdes'. Esli zametite malejshij namek na gruboe vmeshatel'stvo v vashu chestnuyu trudovuyu deyatel'nost', to, ne razdumyvaya, primenyajte plan po signalu "nol'". Za vas, Pyatnica, ya ne volnuyus', vy, esli nado, peregonite bolid Formuly-1. No esli propadet apparatura, vychtu iz zarplaty. Plan vam stavlyu nebol'shoj, tak chto spravites'. S Bogom! Usadiv ZHoru s rebyatami-elektronshchikami v poezd, sleduyushchij do Odessy, i pomahav vsej brigade na proshchan'e platochkom, Ostap vernulsya v kontoru i sobral ekstrennoe soveshchanie v svoem kabinete, zavalennom mnozhestvom knig i zhurnalov. Na sobranii prisutstvovali Nil'skij, Sashen'ka, Maks, Bykadorov, Vika i desyatok rebyat s filfaka universiteta, iz teh, kto rabotal ranee u ZHory distrib'yutorami. -- Itak, druz'ya moi, -- nachal Ostap, -- chestno i samootverzhenno trudyas', my kak-to nezametno podkatili k sleduyushchemu, predposlednemu etapu "Velikogo sukonnogo puti". "Spravka" eshche dolgo budet prinosit' nam dohod, no, v otlichie ot Kashcheya Bessmertnogo, ona ne bessmertna. S segodnyashnego dnya my zajmemsya biznesom, kotoryj, vozmozhno, uvekovechit vseh nas. Privykshie k sumasshedshim ideyam svoego shefa, sotrudniki koncerna vnimatel'no slushali, ne zadavaya voprosov. -- Vy zametili, -- prodolzhal Ostap, -- chto menya ne bylo vidno na rabote poslednee vremya? Kak vy dumaete, chto ya delal? Pravil'no. Vy ne dogadalis'. A ya zanimalsya ochen' tyazhelym i utomitel'nym delom. YA chital knigi. Mnogo, ochen' mnogo knig. Soratniki eshche molchali, dazhe ne delaya popytok vniknut', kuda klonit Ostap. -- Tol'ko legkovesnym bezdel'nikam mozhet pokazat'sya, -- govoril Krymov, -- chto chtenie knig -- eto otdyh. Mozhet, eto i tak, no tol'ko ne v moem sluchae, kogda prihodilos' prochityvat' po dvadcat' knig za sutki. Da eshche i takogo otvratitel'nogo kachestva. Iz vseh knig, kotorye ya bral v ruki za poslednee vremya, bez nasiliya i seksa byla tol'ko odna -- telefonnyj spravochnik. Iz vseh prisutstvuyushchih zdes' tol'ko San Sanych znaet, -- poskol'ku eto on snabzhal menya knigami, -- kakuyu nagruzku mne prishlos' vynesti. To, chem ya zanimalsya, nazyvaetsya tvorcheskim marketingom. YA prochital, v obshchej slozhnosti, vse, chto sejchas prodaetsya na knizhnom rynke i pol'zuetsya hot' kakim-to chitatel'skim sprosom, Vsego okolo chetyrehsot knig za mesyac. Poetomu vy, nadeyus', ponimaete, chto moya nervnaya sistema nahoditsya na predele, i budete uchityvat' eto, zadavaya voprosy. Voprosov ne bylo. Ostap prodolzhil: -- YA prochital knigi, otnosyashchiesya k raznym razdelam literatury, nachinaya ot detskih i konchaya samymi chernymi i poshlymi. YA okonchatel'no ubedilsya v tom, o chem do sih por tol'ko dogadyvalsya. A imenno: u nas est' vse shansy zanyat'sya izdatel'skim biznesom. Po ryadam slushatelej proshla melkaya zyab' ozhivleniya, Ostap derzhal pauzu. -- Tak chto tut osobennogo? -- pervym ne vyderzhal odin iz studentov. -- Est' den'gi -- i izdavaj. Sejchas vse etim zanimayutsya. Tol'ko etot biznes malodohodnyj v poslednee vremya. -- Esli zahotite v sleduyushchij raz podelit'sya svoim zhiznennym opytom, to potrudites' doslushat' svoego opponenta do konca, -- prerval ego Ostap. -- YA chto, predlagal vam kogda-nibud' nizkorentabel'nyj biznes? Vprochem, ya proshchayu vas. I tol'ko potomu, chto vy rabotali v vedomstve CHetvergova, a on vsegda prinosil odni ubytki... Prodolzhim. Zapomnite, v prezhdevremennyh sporah rozhdayutsya nedonoshennye istiny. YA razrabotal odno nou-hau i dva proizvodstvennyh principa, kotorye sdelayut nash biznes procvetayushchim. Pervyj princip -- izdavat' budem malymi tirazhami, primerno po desyat' tysyach ekzemplyarov, i, takim obrazom, u nas ne budet nelikvidov, chto pogubilo nemalo izdatelej. Vtoroj princip -- izdavat' budem bol'shim naimenovaniem. -- A gde zhe my voz'mem takoe kolichestvo avtorov i proizvedenij, da eshche i horoshih? -- rezonno sprosil Nil'skij. -- Kogda vopros po sushchestvu, -- skazal Ostap, ukazyvaya studentu na San Sanycha, -- to eto mne prosto kak bal'zam na rany. Priyatno rabotat' s lyud'mi, myslyashchimi v takoj zhe posledovatel'nosti, kak i ty sam. Otvechayu na vopros iz zala. Vo-pervyh, zachem nam horoshie proizvedeniya? Vy hot' chitali to, chem sejchas zabita knizhnaya balka? Na sotnyu knig -- odna stoyashchaya. Vo-vtoryh, -- i zdes' ya otkryvayu svoe glavnoe nou-hau, -- my budem pisat' sami! Ostap sdelal teatral'nuyu pauzu, chtoby oznakomit'sya s reakciej soratnikov. Reakciya byla neodnoznachnoj. Studenty ponimayushche ulybalis' drug drugu, Bykadorov tak nichego i ne ponyal, Vika kazalas' razocharovannoj, Sashen'ka zavorozheno smotrela na Ostapa, na lice Maksa bylo napisano voshishchenie, i tol'ko Nil'skij po-nastoyashchemu pytalsya proanalizirovat' skazannoe. Ubedivshis', chto poluchil ozhidaemuyu reakciyu, Krymov prodolzhil: -- Stav pered trudnoj zadachej knigopisatel'stva, ya zadumalsya, kak uskorit' etot process v dvadcat' raz i postavit' na potok. I togda ya vspomnil Genri Forda, kotoryj na zare avtomobilestroeniya stoyal pered problemoj perehoda ot edinichnogo proizvodstva avtomobilej k massovomu. Togda Ford izobrel konvejer i tem samym vyvernulsya iz situacii. Menya prosto osenilo. Prochtya takoe kolichestvo knig, ya prishel k vyvodu, chto sovremennaya massovaya literatura prosto prositsya na konvejer. YA uvidel, chto nyneshnie romany yavlyayutsya takoj nizkoprobnoj halturoj, chto dlya ih napisaniya dostatochno pridumat' tri veshchi: krasivoe nazvanie, zvonkoe imya avtora i krasochnuyu oblozhku. Ne pomeshaet eshche kachestvenno napisat' pervye dve stranicy, potomu chto osobenno lyuboznatel'nye mogut pered pokupkoj knigi nenarokom prolistat' ee Ostap byl voodushevlen i energichen. -- Samuyu otvetstvennuyu i tvorcheskuyu chast' raboty ya, kak vsegda, voz'mu na sebya. YA budu pridumyvat' imena avtorov, nazvaniya romanov i kratchajshij syuzhet, kotoryj budet zanimat' odnu-dve stranicy. Esli ostanetsya vremya, to budu podklyuchat'sya k pervym strokam, no v osnovnom eto lyazhet na plechi talantlivyh rebyat s filfaka. Vsego ya vybral sem' literaturnyh zhanrov, pol'zuyushchihsya naibol'shim sprosim u publiki: melodrama, uzhastiki, trillery, fantastika, erotika, detektivy i detskaya literatura. Za kazhdym zhanrom ya naznachayu upolnomochennyh -- nashih budushchih filologov. K rabote upolnomochennyh mogut podklyuchit'sya Vika i vse ostal'nye iz osnovnogo sostava koncerna. Legkij rokot obsuzhdeniya idei proshel po nestrojnym ryadam sotrudnikov. Vse skazannoe pokazalos' dlya bol'shinstva absolyutnym bredom, no nikto ne hotel vyskazyvat' eto vsluh. Dazhe Nil'skij, otlichavshijsya v poslednee vremya isklyuchitel'noj loyal'nost'yu, byl ne soglasen s Ostapom i otkryto dumal ob etom emu pryamo v lico. Dalee Krymov raspredelil studentov po zhanram, dav im v podkreplenie svoih postoyannyh sotrudnikov. Sashen'ka skazala, chto hochet poprobovat' sebya v erotike, starik Bykadorov poprosilsya v detskij razdel, Vike Ostap predlozhil detektiv, a Maksu -- fantastiku i boeviki. Sosednyaya komnata, kuda ih zavel Krymov, byla zavalena kipami knig i staryh literaturnyh periodicheskih izdanij. -- Vse ostal'noe ya budu vam ob®yasnyat' v processe raboty, -- skazal Krymov, razbiv kollektiv na rabochie gruppy. -- Kak i u vseh geniev, u menya est' tol'ko osnovnaya shema nashego biznesa, a detali uzhe otshlifuyutsya v processe. A sejchas proshu razobrat' literaturu po zhanram i dayu na chtenie vam odnu nedelyu. Na rabote ostayutsya tol'ko prezident i Kostomarov, ostal'nye -- vse po domam. CHitat' do posineniya. Za etu nedelyu kazhdyj iz vas dolzhen postignut' osobennosti svoego zhanra, a ya nakropayu poka paru desyatkov szhatyh scenariev. Vam, San Sanych, budet zadanie na etu nedelyu -- nabrat' dlya kazhdogo zhanra po desyat' studentov pedinstituta, univera i fakul'teta zhurnalistiki drugih vuzov, zhelayushchih horosho podrabotat' na letnih kanikulah. Mne nuzhny budut takzhe nesostoyavshiesya literatory mestnogo masshtaba, zhelatel'no uzhe na pensii. Poishchite otstavnyh korrektorov i bezrabotnyh sotrudnikov izdatel'stv, a takzhe redakcij zhurnalov i gazet. CHerez nedelyu ya lichno vstrechus' s kuratorom kazhdogo zhanra, i my budem rabotat' nad kazhdoj knigoj vmeste. Pisat' pridetsya ochen' bystro, ibo odni i te zhe den'gi, zarabotannye za den' i za god, vyrastayut ot nishchenskoj podachki do sverhpribyli. Naposledok Ostap obnyal vseh vzglyadom i, prochitav na licah polnovesnuyu gammu emocij -- ot polnogo vostorga do straha pered umalishennym, -- podbodril budushchih literatorov: -- YA hochu uspokoit' vseh prisutstvuyushchih. Ne nado boyat'sya neizvedannogo. Osnovnaya beda ochen' mnogih lyudej zaklyuchaetsya v tom, chto oni sami sebe otvodyat ramki svoego zhiznennogo kredo. Nikto -- ni Bog, ni papa s mamoj, ni vash nachal'nik -- ne mozhet vam ukazat' vashe mesto v zhizni. Tol'ko vy sami mozhete ili voznesti sebya, ili opustit'. V rezul'tate odni letayut, a drugie polzayut. Nado zastavlyat' sebya sostavlyat' bezumnye, sovershenno nereal'nye plany. Dazhe ne dostignuv stoprocentnoj celi, sam put', esli i ne dast rezul'tata, to, vo vsyakom sluchae, mnogomu nauchit. Sejchas hot' i trudnoe vremya, no pover'te mne, chto nikogda za poslednie sem'desyat let nash narod ne imel stol'ko vozmozhnostej dlya realizacii svoih sposobnostej i samyh bezumnyh proektov. Mne eto napominaet Ameriku na zare ee rascveta. Naciya emigrantov, u kotoroj ne bylo drugogo vybora, krome kak stat' v horoshem smysle slova sumasshedshej, dobilas' kolossal'nogo progressa tol'ko potomu, chto stavila pered soboj bezumnye plany. Ostap govoril s voodushevleniem. Kazalos', po shtukaturke steny za ego spinoj katyat na derevyannyh kolesah furgonchiki pervootkryvatelej Zapada. -- Ne bojtes' byt' smeshnymi, naivnymi i nenormal'nymi. Ne govorite sebe, chto vy chego-to ne mozhete. Vy mozhete tol'ko chego-to ne znat', da i to poka. Kto vam skazal, Maks, chto vy ne mozhete byt' direktorom? Kto vam skazal, Sasha, chto vy ne smozhete vyjti zamuzh po lyubvi? Ved' nikto. Vy sami dlya sebya eto reshili. I sdelali eto potomu, chto ne smogli, kak i milliony drugih, vyjti za predely obychnogo i obshcheprinyatogo zhitejskogo mneniya. YA davno zametil -- chtoby zarabotat' sotnyu, nado stavit' cel' zarabotat' tysyachu. Konechno, ya ne nauchu vas byt' Kopernikom, Tolstym, |jnshtejnom i CHajkovskim. Talantu ne nauchish'. No v tom posredstvennom urovne zhizni, v kotorom my vse sejchas zhivem, ot bomzha do prezidenta, na samom dele ne takoj uzhe bol'shoj kachestvennyj promezhutok otdelyaet priemshchika posudy ot bankira, a zheleznodorozhnogo strelochnika -- ot prem'er-ministra. Kto vam skazal, chto vy ne mozhete pisat' knigi? YA vam dokazhu obratnoe. Pust' vas ne smushchaet otsutstvie obrazovaniya. Ne bojtes' plagiata. Novoe slovo v literature, na samom dele, mozhet skazat' tol'ko polnyj profan, ibo on po svoemu nevezhestvu ne znaet, chto vse uzhe skazano do nego. Kogda nedoumevayushchie sotrudniki razoshlis' s ohapkami knig i zhurnalov v rukah, Ostap, eshche nemnogo razgoryachennyj ot proiznesennoj rechi, sel za stol i pridvinul k sebe chistyj list bumagi. Esli byt' chestnym pered soboj, to on i sam, nesmotrya na plamennuyu rech', ne byl do konca uveren v svoej idee. On prosto polozhilsya, kak vsegda, na svoe zhiznennoe kredo -- brat'sya za vse, chto sulit uspeh