Andzhej Sapkovskij. Zerno istiny
-----------------------------------------------------------------------
Sbornik "Istrebitel' ved'm". Per. s pol'sk. - V.Los'.
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
CHernye tochki, dvizhushchiesya na svetlom, s polosami oblakov fone neba
privlekli vnimanie veduna. Ih bylo mnogo. Pticy parili, opisyvaya medlennye
spokojnye krugi, zatem vnezapno snizhalis' i totchas vzletali vnov', chasto
vzmahivaya kryl'yami.
Vedun dovol'no dolgo nablyudal za pticami, ocenival rasstoyanie i
predpolagaemoe vremya, neobhodimoe dlya togo, chtoby preodolet' ego, s
popravkoj na peresechennost' mestnosti, chashchu lesa, na glubinu i napravlenie
ovraga, sushchestvovanie kotorogo na svoem puti on podozreval. Nakonec on
sbrosil plashch i ukorotil poyas, ohvatyvayushchij grud', eshche na dve dyrki. |fes i
rukoyat' mecha, visyashchego za spinoj, vyglyanuli iz-za ego pravogo plecha.
- Sdelaem nebol'shoj kryuk, Pletka, - skazal vedun. - Sojdem s dorogi.
Ptichki, kak mne kazhetsya, ne kruzhatsya tam bez prichiny.
Kobyla, razumeetsya, ne otvetila, no sdvinulas' s mesta, poslushnaya
golosu, k kotoromu privykla.
- Kto znaet, mozhet, eto pavshij los', - skazal Geral't. - No, mozhet, i
ne los'. Kto znaet?
Ovrag dejstvitel'no byl tam, gde on ego i ozhidal, - v opredelennyj
moment vedun sverhu vzglyanul na verhushki derev'ev, tesno zapolnyayushchih
rasselinu. Odnako sklony ovraga byli pologimi, bez kustov terna, bez
gniyushchih stvolov. On preodolel ovrag legko. Na drugoj storone nahodilsya
berezovyj perelesok, za nim - bol'shaya polyana, vereskovye zarosli i
burelom, protyagivayushchij vverh shchupal'ca sputannyh vetok i kornej.
Pticy, spugnutye poyavleniem vsadnika, podnyalis' vyshe, zakarkali diko,
rezko i hriplo.
Geral't srazu uvidel pervoe mertvoe telo - belizna baran'ego polushubka
i matovaya golubizna plat'ya chetko vydelyalis' sredi pozheltevshih ostrovkov
osoki. Vtoroj trup on ne videl, no znal, gde tot lezhit, - raspolozhenie
tela vydavali pozy treh volkov, kotorye glyadeli na vsadnika spokojno,
prisev na zadnie lapy. Kobyla veduna fyrknula. Volki, kak po komande
besshumno, ne spesha potrusili v les, vremya ot vremeni povorachivaya v storonu
prishel'ca treugol'nye golovy. Geral't soskochil s konya.
U zhenshchiny v polushubke i golubom plat'e ne bylo lica, gorla i bol'shej
chasti levogo bedra. Vedun minoval ee, ne naklonyayas'.
Muzhchina lezhal licom k zemle. Geral't ne stal perevorachivat' telo, vidya,
chto i zdes' volki i pticy ne teryali vremeni darom. Vprochem, ne bylo
neobhodimosti v bolee tshchatel'nom osmotre tela - plechi i spinu sherstyanoj
kurtki pokryval chernyj razvetvlennyj uzor zasohshej krovi. Bylo yasno, chto
muzhchina pogib ot udara v sheyu, volki zhe izurodovali telo uzhe pozzhe.
Na shirokom poyase ryadom s korotkim mechom v derevyannyh nozhnah muzhchina
nosil kozhanuyu sumku. Vedun sorval ee, odno za drugim vytryas v travu
kresalo, kusok myla, vosk dlya opechatyvaniya, gorst' serebryanyh monet,
skladnoj, v kostyanoj oprave; nozh dlya brit'ya, krolich'e uho, tri klyucha na
kolechke, amulet s fallicheskim simvolom. Dva pis'ma, napisannye na polotne,
otsyreli ot dozhdya i rosy, runy rasplylis' i razmazalis'. Tret'e pis'mo, na
pergamente, tozhe bylo isporcheno vlagoj, no ego eshche mozhno bylo razobrat'.
|to bylo kreditnoe pis'mo, vydannoe bankom gnomov v Merivelle kupcu po
imeni Rull Asper ili Aspen. Summa akkreditiva byla nebol'shoj.
Naklonivshis', Geral't podnyal pravuyu ruku muzhchiny. Kak on i ozhidal,
mednoe kol'co, vrezavsheesya v raspuhshij, i posinevshij palec, nosilo znak
ceha oruzhejnikov - stilizovannyj shlem s zabralom, dva skreshchennyh mecha i
bukvu "A", vyrezannuyu pod nimi.
Vedun vernulsya k trupu zhenshchiny. Perevorachivaya telo, on obo chto-to
ukolol palec. |to byla roza, prikreplennaya k plat'yu. Cvetok zavyal, no ne
poteryal okrasku - lepestki byli temno-golubye, pochti temno-sinie. Geral't
vpervye v zhizni videl takuyu rozu. On perevernul telo i vzdrognul.
Na obnazhennoj deformirovannoj shee zhenshchiny vidnelis' chetkie sledy zubov.
Ne volch'ih.
Vedun ostorozhno otstupil k loshadi. Ne spuskaya glaz s opushki lesa, on
vzobralsya v sedlo. Dvazhdy ob容hal polyanu, naklonyayas', vnimatel'no izuchaya
zemlyu i oglyadyvayas' vokrug.
- Tak, Pletka, - skazal on tiho, priderzhivaya konya. - Delo yasnoe, hot' i
ne do konca. Oruzhejnik i zhenshchina priehali verhom so storony lesa. Vne
vsyakogo somneniya, oni ehali iz Merivella domoj, ibo nikto dolgo ne vozit s
soboj nerealizovannyj akkreditiv. Pochemu oni ehali zdes', a ne po doroge,
neizvestno. No ehali cherez vereskovye zarosli, ryadyshkom. A potom, ne znayu
pochemu, speshilis' ili upali s konej. Oruzhejnik umer srazu. ZHenshchina bezhala,
potom upala i tozhe umerla, a "chto-to", ne ostavivshee sledov, tashchilo ee po
zemle, derzha zubami za sheyu. |to proizoshlo dva ili tri dnya nazad. Loshadi
ubezhali; ne budem ih iskat'.
Kobyla, ponyatno, ne otvetila, fyrkala nespokojno, reagiruya na znakomye
intonacii golosa.
- To "chto-to", ubivshee oboih, - prodolzhal Geral't, glyadya na opushku
lesa, - ne bylo ni vurdalakom, ni leshim. Ni odin, ni drugoj ne ostavili by
stol'ko dlya trupoedov. Esli by zdes' byli bolota, ya skazal by, chto eto
kikimora ili vipper. No zdes' net bolot.
Naklonyas', vedun chut' pripodnyal prikryvavshuyu krup loshadi poponu,
otcepiv pritorochennyj k v'yukam vtoroj mech, s blestyashchej gardoj i chernoj
riflenoj rukoyat'yu.
- Da, Pletka. Sdelaem kryuk. Nado proverit', pochemu oruzhejnik i zhenshchina
ehali cherez bor, a ne po doroge. Esli my budem ravnodushno proezzhat' mimo
takih proisshestvij, to ne zarabotaem dazhe tebe na oves, pravda, Pletka?
Kobyla poslushno dvinulas' vpered, cherez burelom, ostorozhno perestupaya
cherez yamy.
- Hot' eto i ne vurdalak, no ne budem riskovat', - prodolzhal vedun,
vynimaya iz sumki u sedla zasushennyj buketik akonita i povesiv ego u
mundshtuka. Kobyla fyrknula. Geral't nemnogo rasshnuroval pod sheej kaftan,
vytashchil medal'on s vyshcherblennoj volch'ej past'yu. Medal'on, podveshennyj na
serebryanoj cepochke, ritmichno pokachivalsya v takt loshadinoj postupi, kak
rtut' pobleskivala v solnechnyh luchah.
Krasnuyu cherepicu konusoobraznoj kryshi bashni on zametil vpervye s
vershiny holma, na kotoruyu vzobralsya, srezav povorot ploho zametnoj
tropinki. Sklony, porosshie oreshnikom, zagromozhdennye suhimi vetvyami,
ustlannye tolstym kovrom zheltyh list'ev, ne byli slishkom bezopasny dlya
spuska. Vedun otstupil, ostorozhno s容hal po skatu i vernulsya na tropinku.
On ehal medlenno, vremya ot vremeni priderzhival konya i, svesivshis' s sedla,
vysmatrival sledy.
Kobyla dernula golovoj, diko zarzhala, zatopala, zatancevala na tropke,
vzdymaya oblako suhih list'ev. Geral't, obhvativ sheyu loshadi levoj rukoj,
slozhiv pal'cy pravoj v Znake Aksii, vodil kist'yu nad golovoj zhivotnogo,
shepcha zaklyatie.
- Znachit, tak ploho? - bormotal on, oglyadyvayas' vokrug, po-prezhnemu
derzha pal'cy spletennymi v Znake. - Dazhe tak? Spokojno, Pletka, spokojno.
CHary bystro podejstvovali, no kobyla, podtolknutaya pyatkoj, dvinulas'
vpered s promedleniem, tupo, neestestvenno, teryaya uprugij ritm hoda. Vedun
lovko soskochil nazem'. I dal'she poshel peshkom, vedya loshad' za uzdechku. On
uvidel stenu.
Mezhdu stenoj i lesom ne bylo promezhutka, zametnogo razryva. List'ya
molodyh derev'ev i kustov mozhzhevel'nika smeshivalis' s list'yami plyushcha i
dikogo vinograda, ceplyayushchimisya za kamennuyu ogradu. Geral't podnyal golovu.
V to zhe mgnovenie on pochuvstvoval, kak k shee, razdrazhaya, vzdymaya volosy,
prisasyvaetsya i dvizhetsya, polzya, nevidimoe myagkoe sozdan'ice. On znal, chto
eto znachit.
Kto-to smotrel.
On obernulsya medlenno i plavno. Pletka fyrknula, myshcy na ee shee
zadergalis', zadvigalis' pod kozhej.
Na sklone holma, s kotorogo on tol'ko chto spustilsya, nepodvizhno stoyala
devushka, odnoj rukoj opirayas' o stvol ol'hi. Ee beloe, nispadayushchee do
zemli plat'e rezko kontrastirovalo s blestyashchej chernotoj dlinnyh
vz容roshennyh volos, stekavshih na plechi. Geral'tu pokazalos', chto ona
ulybaetsya, no on ne byl uveren v etom - slishkom daleko ona nahodilas'.
- Privet, - skazal on, podnyav ruku v druzheskom zheste. I sdelal shag v
storonu devushki. Ta, legko povorachivaya golovu, sledila za ego dvizheniyami.
Lico ee bylo blednym, glaza chernymi i ogromnymi. Ulybka - esli eto byla
ulybka - ischezla s lica, slovno kto-to ster ee rezinkoj. Geral't sdelal
eshche odin shag. Zashelestela listva. Devushka sbezhala po sklonu, kak kosulya,
promel'knula sredi kustov oreshnika i prevratilas' prosto v beluyu polosu,
ischezaya v glubine lesa. Dlinnoe plat'e, kazalos', sovershenno ne
ogranichivalo svobody ee dvizhenij.
Kobyla veduna plaksivo zarzhala, rezko podnyav golovu. Geral't, vse eshche
glyadya v napravlenii lesa, mashinal'no uspokoil ee Znakom. Vedya loshad' za
uzdechku, on poshel dal'she, medlenno, vdol' steny, po poyas utopaya v lopuhah.
Vorota, solidnye, obitye zhelezom, naveshannye na rzhavye skoby, byli
snabzheny bol'shoj bronzovoj kolotushkoj. Pokolebavshis' nemnogo, Geral't
protyanul ruku, kosnulsya pozelenevshego kol'ca i srazu otskochil, tak kak
vorota v tu zhe sekundu otkrylis', skripya, skrezheshcha i razdvigaya v storony
kuchki travy, kameshki i vetochki. Za vorotami nikogo ne bylo - vedun videl
tol'ko pustoj dvor, zapushchennyj i zarosshij krapivoj.
On voshel, vedya loshad' za soboj. Oshelomlennaya Znakom kobyla ne
soprotivlyalas', odnako neuverenno stavila negnushchiesya nogi.
Dvor s treh storon byl okruzhen stenoj i ostatkami derevyannyh lesov,
chetvertaya predstavlyala soboj fasad nebol'shogo osobnyaka, ispeshchrennogo
ospinami otvalivshejsya shtukaturki, gryaznymi potekami, girlyandami plyushcha.
Stavni, s kotoryh oblezla kraska, byli zakryty. Dveri tozhe.
Geral't nakinul vozhzhi Pletki na stolbik u vorot i medlenno poshel k
osobnyaku po dorozhke, pokrytoj graviem, prolegayushchej ryadom s nizkim
bassejnom nebol'shogo fontana, polnym list'ev i musora. Posredi bassejna na
prichudlivom cokole pruzhinilsya i zagibalsya vverh vyshcherblennyj hvost
del'fina, vysechennogo iz belogo kamnya.
Ryadom s fontanom na chem-to, chto nekogda bylo klumboj, ros kust rozy.
Nichem, krome okraski cvetov, etot kust ne otlichalsya ot drugih rozovyh
kustov, kakie prihodilos' videt' Geral'tu. Cvety yavlyalis' Isklyucheniem -
oni byli cveta indigo, s legkim ottenkom purpura na konchikah nekotoryh
lepestkov. Vedun potrogal odin, priblizil lico i ponyuhal. U cvetov byl
tipichnyj dlya roz zapah, no neskol'ko bolee intensivnyj.
Dver' osobnyaka - a odnovremenno i vse stavni - s treskom otkrylas'.
Geral't podnyal golovu. Po dorozhke, hrustya graviem, pryamo na nego neslos'
chudovishche.
Pravaya ruka veduna molnienosno vzletela vverh, nad pravym plechom, v tot
zhe mig levaya sil'no dernula poyas na grudi, blagodarya chemu rukoyat' mecha
sama prygnula v ruku. Klinok, so svistom vyletev iz nozhen, opisal korotkij
sverkayushchij polukrug i zamer, napravlennyj ostriem v storonu atakuyushchego
zverya. CHudishche pri vide mecha zatormozilo i ostanovilos'. Gravij bryznul vo
vse storony. Vedun dazhe ne drognul.
Sushchestvo bylo chelovekoobraznym, odeto v ponoshennuyu, no horoshego
kachestva odezhdu, ne lishennuyu izyskannyh, hotya i sovershenno
nefunkcional'nyh ukrashenij. CHelovekoobraznost', odnako, dohodila ne vyshe
vorotnika kaftana - ibo nad nim vozvyshalas' ogromnaya kosmataya, kak u
medvedya, golova s ogromnymi ushami, paroj dikih glazishch i uzhasnoj past'yu, v
kotoroj metalsya krasnyj yazyk.
- Proch' otsyuda, smertnyj! - ryavknulo chudishche, razmahivaya lapami, no ne
dvigayas' s mesta. - Ne to ya tebya sozhru! Razorvu na kuski!
Vedun ne sdvinulsya s mesta i ne opustil mech.
- Ty chto, gluhoj? - zaoralo sushchestvo, posle chego istorglo iz sebya nechto
srednee mezhdu vizgom veprya i revom olenya-samca. Stavni na oknah zastuchali
i zagrohotali, stryahivaya shchebenku i shtukaturku s podokonnikov. Ni vedun, ni
zver' ne shevel'nulis'.
- Motaj, poka cel! - zarychalo sozdanie, no uzhe kak budto menee
uverenno. - A ne to...
- Ne to - chto? - prerval Geral't.
CHudishche gnevno zapyhtelo, perekosilo urodlivuyu golovu.
- Smotrite-ka, kakoj hrabryj, - spokojno skazalo ono, oskaliv klyki,
glyadya na Geral'ta nalitymi krov'yu glazami. - Bud' lyubezen, opusti mech.
Mozhet, do tebya ne doshlo, chto ty nahodish'sya vo dvore moego sobstvennogo
doma? A, mozhet, tam, otkuda ty rodom, est' takoj obychaj - ugrozhat' hozyainu
mechom v ego sobstvennom dvore?
- Est', - skazal Geral't. - No tol'ko otnositel'no hozyaev,
privetstvuyushchih gostej medvezh'im revom i obeshchaniem razorvat' na kuski.
- Ah, zaraza! - zavolnovalos' chudishche. - On eshche budet menya zdes'
oskorblyat', pribluda. Gost' nashelsya! Lezet vo dvor, portit chuzhie cvety,
hozyajnichaet i dumaet, chto ya sejchas vynesu emu hleb i sol'. T'fu!
Sushchestvo splyunulo, vzdohnulo i zakrylo past'. Pri etom nizhnie klyki
ostalis' snaruzhi, pridavaya emu vid dikogo kabana.
- Nu i chto? - nemnogo pogodya skazal vedun, opuskaya mech. - Tak i budem
stoyat'?
- A chto ty predlagaesh'? Lech'? - fyrknulo chudishche. - Govoryu tebe, spryach'
eto zhelezo.
Vedun lovko sunul oruzhie v nozhny na spine, pogladil verhushku ego
rukoyati, torchashchuyu nad plechom.
- YA predpochel by, - skazal on, - chtoby ty ne delal rezkih dvizhenij.
|tot mech mozhno vytashchit' v lyuboj moment i gorazdo bystree, chem ty dumaesh'.
- Videl, - prohripelo chudishche. - Esli by ne eto, ty davno uzhe byl by za
vorotami so sledami moih kablukov na yagodicah. Otkuda ty tut vzyalsya?
- Zabludilsya, - sovral vedun.
- Zabludilsya, - povtorilo, chudishche, skorchiv groznuyu grimasu. - Nu tak
vybludis'. Za vorota, znachit. Nastav' levoe uho na solnyshko i tak i derzhi
- i srazu vernesh'sya na dorogu. Nu, chego zhdesh'?
- Voda zdes' est'? - spokojno sprosil Geral't. - Loshad' hochet pit'. I ya
tozhe, esli tebya eto ne zatrudnit.
CHudishche perestupilo s nogi na nogu i pochesalo uho.
- Poslushaj-ka, ty, - skazalo ono. - Ty i vpravdu menya ne boish'sya?
- A dolzhen?
CHudishche oglyadelos', kashlyanulo i razmashisto podtyanulo shirokie shtany.
- A, zaraza, kakoe mne delo. Gost' v dom! Ne kazhdyj den' vstrechaetsya
kto-nibud', kto pri vide menya ne ubegaet ili ne padaet v obmorok. Nu,
ladno. Ty utomlennyj, no vezhlivyj putnik, priglashayu tebya k sebe. No esli
ty razbojnik ili vor, preduprezhdayu - etot dom ispolnyaet moi prikazaniya. V
etih stenah rasporyazhayus' ya.
Ono podnyalo kosmatuyu lapu. Vse stavni snova zastuchali po stenam, a v
kamennoj glotke del'fina chto-to zaurchalo.
- Priglashayu, - povtorilo ono.
Geral't ne dvinulsya, izuchayushche glyadya na nego.
- Ty zhivesh' odin?
- A kakoe tvoe delo, s kem ya zhivu? - gnevno skazalo sushchestvo, raskryv
past', zatem gromko zagogotalo. - Aga, ponimayu. Ty, ochevidno, sprashivaesh',
net li u menya soroka slug, ravnyh mne po krasote. Net. Nu tak kak, zaraza,
vospol'zuesh'sya priglasheniem, dannym ot chistogo serdca? Esli, net, to
vorota von, za tvoim zadom!
Geral't oficial'no poklonilsya.
- Priglashenie prinimayu, - formal'no skazal on. - Zakon gostepriimstva
ne narushu.
- Moj dom - tvoj dom, - otvetilo sozdanie, takzhe formal'no, hotya i
nebrezhno. - Proshu, gost'. A loshad' davaj syuda, k kolodcu.
Vnutri osobnyak takzhe treboval remonta, no tut bylo v meru chisto i
opryatno. Mebel', veroyatno; byla izgotovlena horoshimi masterovymi, dazhe
esli eto i proizoshlo ochen' davno. V vozduhe oshchushchalsya rezkij zapah pyli.
Bylo temno.
- Svet! - korotko ryknulo chudishche, i luchina, votknutaya v zheleznyj zazhim,
totchas polyhnula plamenem i kopot'yu.
- Neploho, - skazal vedun. CHudishche zagogotalo.
- Tol'ko i vsego? Voistinu, ya vizhu, tebya ne udivish' chem-nibud'. YA
govoril tebe, etot dom ispolnyaet moi prikazaniya. Syuda, pozhalujsta.
Ostorozhnee, lestnica krutaya. Svet!
Na lestnice chudishche obernulos'.
- A chto eto boltaetsya u tebya na shee, gost'? CHto eto takoe?
- Vzglyani.
Sushchestvo vzyalo medal'on v lapu, podnyalo k glazam, slegka natyanuv
cepochku na shee Geral'ta.
- Nehoroshee vyrazhenie u etogo zverya. CHto eto takoe?
- Cehovoj znak.
- Aga. Ochevidno, ty zanimaesh'sya izgotovleniem svetil'nikov. Syuda,
pozhalujsta. Svet!
Seredinu bol'shogo pomeshcheniya, sovershenno lishennogo okon, zanimal
ogromnyj dubovyj stol, sovsem pustoj, esli ne schitat' bol'shogo podsvechnika
iz pozelenevshej bronzy, pokrytogo festonami zastyvshego, voska. Po
ocherednomu prikazu chudishcha svechi zazhglis' i zamercali, neskol'ko proyasniv
okruzhayushchee.
Odna iz sten pomeshcheniya byla uveshana oruzhiem - zdes' viseli kompozicii
iz kruglyh shchitov, skreshchennyh alebard, rogatin i gizard, tyazhelyh mechej i
sekir. Polovinu smezhnoj steny zanimal ochag ogromnogo kamina, nad kotorym
vidnelis' ryady shelushashchihsya i oblezlyh portretov. Stena naprotiv vhoda byla
zapolnena ohotnich'imi trofeyami - roga: shirokie - losya i vetvistye - olenej
- otbrasyvali dlinnye teni na oskalennye mordy kabanov, medvedej i rysi,
na vz容roshennye i potrepannye kryl'ya chuchel orlov i yastrebov. Central'noe,
pochetnoe, mesto zanimala opalennaya, podporchennaya golova gornogo drakona.
Geral't podoshel blizhe.
- Ego ubil moj dedulya, - skazalo chudishche, brosiv v past' ochaga ogromnoe
brevno. - |to, pozhaluj, byl poslednij v okruge, pozvolivshij ubit' sebya.
Sadis', gost'. Ty goloden, kak ya polagayu?
- Ne otricayu, hozyain.
CHudishche selo za stol, opustilo golovu, splelo na zhivote kosmatye lapy i
s minutu chto-to bormotalo, krutya mel'nicu ogromnymi bol'shimi pal'cami,
zatem negromko vzrevelo, grohnuv lapoj po stolu. Blyudechki i tarelki
zvyaknuli olovyanno i serebristo, bokaly hrustal'no zazveneli, zapahlo
zharkim, chesnokom, dushicej i muskatnymi orehami. Geral't ne vyskazal
udivleniya.
- Tak, - poterlo lapy chudishche. - |to luchshe prislugi, a? Ugoshchajsya, gost'.
Vot pulyarka, vot vetchina iz kabana, vot pashtet iz... ne znayu, iz chego. YA
pereputal zaklinaniya. Esh', esh'. |to dobrotnaya, nastoyashchaya eda, ne bojsya.
- YA ne boyus', - Geral't razorval pulyarku nadvoe.
- YA zabyl, - fyrknulo chudishche, - chto ty ne iz boyazlivyh. Zovut tebya, k
primeru, kak?
- Geral't. A tebya, hozyain?
- Nivellen. No v okruge menya nazyvayut Vyrodok ili Klykach. I pugayut mnoyu
detej. - CHudishche vlilo sebe v glotku soderzhimoe bol'shogo bokala, zatem
pogruzilo pal'cy v pashtet i vyrvalo iz miski pochti polovinu odnim mahom.
- Pugayut detej, - povtoril Geral't s nabitym rtom. - Veroyatno, bez
osnovanij?
- Sovershennejshe. Tvoe zdorov'e, Geral't.
- I tvoe, Nivellen.
- Kak tebe eto vino? Ty zametil, chto ono iz vinograda, a ne iz yablok?
No esli tebe ne nravitsya, ya nakolduyu drugoe.
- Spasibo, eto neplohoe. Magicheskie sposobnosti u tebya ot rozhdeniya?
- Net. Oni u menya s teh por, kak vyroslo eto. Morda, znachit. Sam ne
znayu, otkuda eto vzyalos', no dom ispolnyaet to, chto ya pozhelayu. Nichego
osobennogo, umeyu nakoldovat' zhratvu, pit'e, odezhdu, chistoe bel'e, goryachuyu
vodu, mylo. Lyubaya baba smozhet eto i bez koldovstva. Otkryvayu i zakryvayu
okna i dveri. Zazhigayu ogon'. Nichego osobennogo.
- Vse zhe chto-to... A eta... kak ty govorish', morda, u tebya davno?
- Dvenadcat' let.
- Kak eto sluchilos'?
- A tebe kakoe delo? Nalej sebe eshche.
- Ohotno. |to ne moe delo, ya sprashivayu iz lyubopytstva.
- Prichina ponyatna i priemlema, - gromko zasmeyalos' chudishche. - No ya ee ne
primu. Tebya eto ne kasaetsya, i vse. No chtoby hot' chastichno udovletvorit'
tvoe lyubopytstvo, pokazhu tebe, kak ya vyglyadel pered etim. Vzglyani-ka tuda,
na portrety. Pervyj, schitaya ot kamel'ka, eto moj papulya. Vtoroj - odna
zaraza znaet kto. A tretij - eto ya. Vidish'?
Iz-pod pyli i pautiny s portreta vziral vodyanistymi glazami bescvetnyj
tolstyak s odutlovatym, pechal'nym i pryshchavym licom. Geral't, kotoromu byla
izvestna sklonnost' ugozhdat' klientam, rasprostranennaya sredi
portretistov, grustno pokachal golovoj.
- Vidish'? - povtoril Nivellen, skalya klyki.
- Vizhu.
- Kto ty takoj?
- Ne ponimayu.
- Ne ponimaesh'? - CHudishche podnyalo golovu, glaza ego zablesteli, kak u
kota. - Moj portret, gost', visit vne dosyagaemosti sveta. YA ego vizhu, no ya
- ne chelovek. Po krajnej mere, ne v dannyj moment. CHelovek, chtoby
rassmotret' portret, vstal by, podoshel blizhe, veroyatno, dolzhen byl by
vzyat' podsvechnik. Ty etogo ne sdelal. Vyvod prostoj. No ya sprashivayu bez
obinyakov - ty chelovek?
Geral't ne otvel glaza.
- Esli ty tak stavish' vopros, - otvetil on, nemnogo pomolchav, - to ne
sovsem.
- Aga. Pozhaluj, ne budet netaktichno, esli ya sproshu, kem ty v takom
sluchae yavlyaesh'sya?
- Vedunom.
- Aga, - povtoril Nivellen nemnogo pogodya. - Esli ya horosho pomnyu,
veduny lyubopytnym sposobom zarabatyvayut na zhizn'. Oni ubivayut za platu
raznyh chudovishch.
- Ty horosho pomnish'.
Snova nastupila tishina. Ogon'ki svech pul'sirovali, vzletali vverh
tonkimi usikami plameni, sverkali v reznom hrustale bokalov, v kaskadah
voska, stekayushchego po podsvechniku. Nivellen sidel nepodvizhno, slegka
poshevelivaya ogromnymi ushami.
- Dopustim, - skazal on nakonec, - chto ty uspeesh' vytashchit' mech ran'she,
chem ya na tebya broshus'. Dopustim, chto dazhe uspeesh' menya rubanut'. S moim
telom eto menya ne uderzhit - ya svalyu tebya s nog odnoj inerciej. A uzh potom
vse reshat zuby. Kak dumaesh', vedun, u kogo iz nas bol'she shansov, esli delo
dojdet do peregryzaniya glotok?
Geral't, priderzhivaya bol'shim pal'cem olovyannyj kolpachok grafina, nalil
sebe vina, otpil glotok i otkinulsya na spinku kresla. On smotrel na chudishche
ulybayas', i ulybka eta byla isklyuchitel'no skvernoj.
- Ta-ak, - protyazhno skazal Nivellen, kovyryaya kogtyami v ugolke pasti. -
Nado priznat', ty umeesh' otvetit' na vopros, ne upotreblyaya mnogo slov.
Interesno, kak ty upravish'sya so sleduyushchim, kotoryj ya tebe zadam. Kto tebe
za menya zaplatil?
- Nikto. YA zdes' sluchajno.
- A ty ne vresh'?
- Ne v moem obychae vrat'.
- A chto v tvoem obychae? Mne rasskazyvali o vedunah. YA zapomnil, chto
veduny pohishchayut malen'kih detej, kotoryh kormyat potom volshebnymi travami.
Te, kto posle etogo vyzhivut, sami stanovyatsya vedunami, koldunami s
nechelovecheskimi sposobnostyami. Ih uchat ubivat', iskorenyayut vse
chelovecheskie chuvstva i poryvy. Iz nih delayut chudovishch, kotorye dolzhny
ubivat' drugih chudovishch. YA slyshal, kak govorili, chto sejchas samoe vremya dlya
togo, chtoby kto-nibud' nachal ohotit'sya na vedunov. Potomu chto chudishch
stanovitsya vse men'she, a vedunov vse bol'she. S容sh' kuropatku, poka sovsem
ne ostyla.
Nivellen vzyal s tarelki kuropatku, celikom sunul ee v past' i hrupal,
kak suharik, treshcha peremalyvaemymi melkimi kostyami.
- Pochemu ty nichego ne govorish'? - nerazborchivo sprosil on, glotaya. -
CHto iz togo, chto o vas govoryat, pravda?
- Pochti nichego.
- A chto vran'e?
- To, chto chudishch stanovitsya vse men'she.
- Fakt. Ih nemalo, - oskalil klyki Nivellen. - Odno iz nih kak raz
sidit pered toboj i razmyshlyaet, horosho li ono sdelalo, priglasiv tebya. Mne
srazu ne ponravilsya tvoj cehovoj znak, gost'.
- Ty nikakoe ne chudovishche, Nivellen, - suho zametil vedun.
- A, zaraza, eto chto-to novoe. Tak kto ya takoj, po-tvoemu? Kisel' iz
klyukvy? Kosyak dikih gusej, uletayushchih na yug grustnym noyabr'skim utrom? Net?
Tak, mozhet, nevinnost', utrachennaya grudastoj dochkoj mel'nika u rodnika?
Nu, Geral't, skazhi mne, kto ya. Ne vidish' razve, chto ya tak i drozhu ot
lyubopytstva?
- Ty ne chudovishche. Inache ty ne mog by prikasat'sya k etomu serebryanomu
podnosu. I uzh ni v koem sluchae ne vzyal by v ruku moj medal'on.
- Ha! - garknul Nivellen tak, chto plamya svechej na mgnovenie prinyalo
gorizontal'noe polozhenie. - Segodnya yavno den' otkrytiya zhutkih tajn. Sejchas
ya uznayu, chto eti ushi vyrosli u menya potomu, chto rebenkom ya ne lyubil
ovsyanki s molokom!
- Net, Nivellen, - spokojno proiznes Geral't. - |to rezul'tat
koldovstva. YA uveren, chto ty znaesh', kto tebya zakoldoval.
- A esli i znayu, to chto?
- CHary mozhno snyat'. Vo mnogih sluchayah.
- Ty, kak vedun, konechno, umeesh' raskoldovyvat'. Vo mnogih sluchayah?
- Umeyu. Hochesh', chtoby ya poproboval?
- Net. Ne hochu.
CHudishche otkrylo past' i vyvesilo krasnyj yazyk, dlinoj v dve pyadi.
- Ty chto, onemel, a?
- Onemel, - priznalsya Geral't.
CHudishche zahihikalo, razvalyas' v kresle.
- YA znal, chto ty onemeesh', - skazalo ono. - Nalej sebe eshche i syad'
poudobnee. YA rasskazhu tebe vsyu etu istoriyu. Vedun ne vedun, no po licu
vidno, chto ty horoshij chelovek, a mne hochetsya poboltat'. Nalej sebe.
- Uzhe nechego.
- A, zaraza, - chudishche kashlyanulo, posle chego snova tresnulo lapoj ob
stol. Ryadom s dvumya pustymi kuvshinami poyavilas' neizvestno otkuda
poryadochnaya butyl' v pletenoj korzinke. Nivellen zubami sorval voskovuyu
pechat'.
- Kak ty, ochevidno, zametil, - nachal on, nalivaya napitok, - okrestnosti
dovol'no bezlyudny. Do blizhajshih poselenij poryadochnoe rasstoyanie. Ibo,
vidish' li, moj papulya, da i moj dedulya v svoe vremya ne davali lishnego
povoda dlya lyubvi ni sosedyam, ni kupcam, proezzhayushchim po traktu. Lyuboj, kto
syuda dobiralsya, v luchshem sluchae teryal svoe imushchestvo, esli papulya zamechal
ego s bashni. A neskol'ko blizhajshih poselkov sgoreli, ibo papulya poschital,
chto dan' vyplachivaetsya imi neradivo. Malo kto lyubil moego papulyu. Krome
menya, konechno. YA strashno plakal, kogda odnazhdy na telege privezli to, chto
ostalos' ot moego papuli posle udara dvuruchnym mechom. Dedulya k tomu
vremeni ne zanimalsya aktivnym razboem, ibo s togo dnya, kogda poluchil po
cherepu zheleznoj "utrennej zvezdoj", uzhasno zaikalsya, puskal slyuni i redko
kogda uspeval vovremya v ubornuyu. Vyshlo tak, chto, kak naslednik, ya dolzhen
byl vozglavit' otryad.
- Molodoj ya togda byl, - prodolzhal Nivellen, - nastoyashchij molokosos, tak
chto parni iz otryada migom obveli menya vokrug pal'ca. YA rukovodil imi, kak
ty dogadyvaesh'sya, v toj zhe stepeni, v kakoj zhirnyj porosenok mozhet
rukovodit' volch'ej staej. Vskore my stali delat' veshchi, kotorye papulya,
esli by byl zhiv, nikogda ne pozvolil by. Izbavlyu tebya ot podrobnostej,
perejdu srazu k delu. Odnazhdy my otpravilis' do samogo Gelibola, pod Mirt,
i ograbili hram. V dovershenie ko vsemu tam byla takzhe molodaya zhrica.
- CHto eto byl za hram, Nivellen?
- Odna zaraza znaet, Geral't. No eto, veroyatno, byl nehoroshij hram.
Pomnyu, na altare lezhali cherepa i kosti, gorel zelenyj ogon'. Vonyalo, kak
neschast'e. No k delu. Parni shvatili zhricu i sorvali s nee odezhdu, posle
chego skazali, chto ya dolzhen vozmuzhat'. Nu, ya vozmuzhal, soplya durnaya. - Vo
vremya vozmuzhaniya zhrica plyunula mne v rozhu i chto-to prokrichala.
- CHto imenno?
- CHto ya chudovishche v chelovecheskoj shkure, chto ya budu chudovishchem v zverinoj,
chto-to pro krov', pro lyubov', ne pomnyu. Kinzhal'chik, malen'kij takoj, byl u
nee, naverno, v volosah. Ona pokonchila s soboj, i togda... Govoryu tebe,
Geral't, my udirali ottuda tak, chto chut' ne zagnali loshadej. |to byl
nehoroshij hram.
- Rasskazyvaj dal'she.
- Dal'she bylo tak, kak skazala zhrica. CHerez paru dnej prosypayus' ya
utrom, a prisluga, kak tol'ko menya uvidit, v krik - i daj bog nogi. YA k
zerkalu... Vidish' li, Geral't, ya vpal v paniku, so mnoj sluchilsya kakoj-to
pripadok, pomnyu vse kak skvoz' tuman. Koroche govorya, byli trupy.
Neskol'ko. YA hvatal vse, chto popadalo pod ruku, vdrug sdelavshis' ochen'
sil'nym. A dom pomogal, kak mog - hlopali dveri, v vozduhe letala domashnyaya
utvar', polyhalo plamya. Kto uspel, v panike bezhal: tetushka, kuzina, parni
iz otryada Da chto govorit', sbezhali dazhe sobaki, s voem i podzhav hvosty.
Ubezhala i moya koshka Obzhorka. Ot straha udar hvatil dazhe tetushkinogo
popugaya. Skoro ya ostalsya odin, rycha, voya, bezumstvuya, razbivaya chto popalo,
v pervuyu ochered' zerkala.
Nivellen prerval svoj rasskaz, vzdohnul i shmygnul nosom.
- Kogda pripadok proshel, - prodolzhal on nemnogo pogodya, - bylo uzhe
slishkom pozdno predprinimat' chto-nibud'. YA byl odin. Uzhe nekomu bylo
ob座asnyat', chto izmenilsya tol'ko moj vneshnij vid, chto hot' i v strashnoj
ipostasi, ya ostayus' lish' glupym podrostkom, rydayushchim v pustom zamke nad
telami slug. Potom prishel neopisuemyj strah - oni vernutsya i ub'yut prezhde,
chem ya uspeyu rastolkovat' im. No nikto ne poyavlyalsya.
CHudishche na minutu zamolchalo i vyterlo nos rukavom.
- Ne hochu vozvrashchat'sya k tem pervym mesyacam, Geral't, eshche i segodnya
menya tryaset, kogda vspominayu. Perejdu k delu. Dolgo, ochen' dolgo sidel ya v
zamke, kak mysh' pod metloj, ne vystavlyaya nosa naruzhu. Esli kto-nibud'
poyavlyalsya, - a eto sluchalos' redko, - ya ne vyhodil, prosto prikazyval domu
hlopnut' paru raz stavnyami ili rychal v otverstie vodostochnoj truby, i
etogo obychno hvatalo, chtoby gost' ostavil posle sebya bol'shoe oblako pyli.
Tak bylo do togo samogo dnya, v kotoryj na rassvete vyglyadyvayu ya v okno - i
chto zhe vizhu? Kakoj-to tolstyak srezaet rozu s tetushkinogo kusta. A dolzhen
tebe skazat', chto eto bylo ne chto-nibud', a golubye rozy iz Nazaira,
sazhency privez eshche dedulya. Zlost' menya ohvatila, vyskochil ya vo dvor.
Tolstyak, obretya dar rechi, kotoryj utratil bylo pri vide menya, provizzhal,
chto on hotel tol'ko neskol'ko cvetkov dlya dochurki, chtoby ya ego poshchadil,
daroval zhizn' i zdorov'e. YA uzhe sobiralsya vyturit' ego za glavnye vorota,
kogda menya ozarilo, ya vspomnil skazki, kotorye kogda-to rasskazyvala mne
Lenka, moya nyanya, staraya teteha. Zaraza, podumal ya, krasivye devushki yakoby
prevrashchayut lyagushek v korolevichej ili naoborot, tak chto mozhet... Mozhet,
est' v etoj boltovne dolya pravdy, kakoj-to shans... YA podprygnul na dve
sazheni, zarevel tak, chto dikij vinograd oborvalsya so steny i zaoral: "Doch'
ili zhizn'!" - nichego luchshe ne prishlo mne v golovu. Kupec, ibo eto byl
kupec, udarilsya v plach, posle chego priznalsya mne, chto dochurke vosem' let.
CHto, ty smeesh'sya?
- Net.
- Ibo ya ne znal, smeyat'sya mne ili plakat' nad svoej der'movoj sud'boj.
ZHal' mne stalo kupca, ya smotret' ne mog, kak on tryasetsya ot straha,
priglasil ego vnutr', ugostil, a na proshchan'e nasypal emu v sumku zolota i
kameshkov. Dolzhen tebe skazat', chto v podzemel'e ostalos' poryadkom dobra
eshche s papulinyh vremen, mne ne ochen' yasno bylo, chto s nim delat', poetomu
ya mog pozvolit' sebe sdelat' zhest. Kupec siyal, blagodaril, dazhe
zaslyunyavilsya ves'. Dolzhno byt', on gde-to pohvastalsya svoimi
priklyucheniyami, ibo ne minulo i dvuh mesyacev, kak syuda pribyl drugoj kupec.
U nego byla pripasena poryadochnaya sumka. I doch'. Tozhe poryadochnaya.
Nivellen vytyanul pod stolom nogi i potyanulsya tak, chto zatreshchalo kreslo.
- YA zhivo sgovorilsya s kupcom, - prodolzhal on. - My dogovorilis', chto on
ostavit mne ee na god. YA vynuzhden byl pomoch' emu pogruzit' sumku na mula,
sam on ne podnyal by ee.
- A devushka?
- Nekotoroe vremya pri vide menya ee svodili sudorogi, ona byla ubezhdena,
chto ya ee vse zhe s容m. No cherez mesyac my uzhe eli za odnim stolom, boltali i
ustraivali dlitel'nye progulki. No hotya ona i byla slavnaya i na udivlenie
smyshlenaya, u menya zapletalsya yazyk, kogda ya s nej razgovarival. Vidish' li,
Geral't, mne vsegda ne hvatalo smelosti v otnoshenii devushek, ya vsegda
vystavlyal sebya na posmeshishche, dazhe v prisutstvii devok so skotnogo dvora,
teh, u kotoryh ikry v navoze, kotoryh parni iz otryada krutili, kak hoteli,
na vse storony. Dazhe eti izdevalis' nado mnoj. A tem bolee, dumal ya, s
takoj mordoj. YA ne osmelilsya dazhe nameknut' ej chto-libo o prichine, po
kotoroj tak dorogo zaplatil za god ee zhizni. God tyanulsya, kak smrad za
narodnym opolcheniem, poka nakonec ne poyavilsya kupec i ne zabral ee. A ya,
razocharovannyj, zapersya v dome i neskol'ko mesyacev ne reagiroval ni na
kakih gostej s docher'mi, kotorye zdes' poyavlyalis'. No posle goda,
provedennogo v kompanii, ya ponyal, kak eto tyazhelo, kogda ne s kem
peremolvit'sya slovom.
CHudishche izdalo zvuk, kotoryj dolzhen byl oznachat' vzdoh, a prozvuchal, kak
ikota.
- Sleduyushchuyu, - skazalo ono nemnogo pogodya, - zvali Fanni. Ona byla
malen'kaya, bystraya i shchebetlivaya. Nastoyashchij korolek. Menya ona sovershenno ne
boyalas'. Kak-to - byla kak raz godovshchina moego postrizheniya, - my oba
perepili meda i... he, he. Srazu posle etogo ya vskochil s lozha i k zerkalu.
Priznayus', ya byl razocharovan i podavlen. Morda kak byla, tak i ostalas',
razve chto vyglyadela bolee glupo. A govoryat, chto v skazkah soderzhitsya
narodnaya mudrost'! Grosh cena takoj mudrosti, Geral't! Nu da Fanni bystro
postaralas', chtoby ya zabyl o svoih ogorcheniyah. |to byla veselaya devushka,
govoryu tebe. Znaesh', chto ona pridumala? My vdvoem pugali nezvanyh gostej.
Predstav' sebe - vhodit takoj vo dvor, osmatrivaetsya, a tut s revom
vyletayu ya, na chetveren'kah, a Fanni, sovershenno golaya, sidit na moej spine
i trubit v ohotnichij rog deduli!
Nivellen zatryassya ot smeha, blestya beliznoj klykov.
- Fanni, - prodolzhal on, - byla u menya celyj god, potom vernulas' v
sem'yu s bol'shim pridanym. Ona gotovilas' vyjti zamuzh za odnogo vladel'ca
traktira, vdovca.
- Rasskazyvaj dal'she, Nivellen. |to interesno.
- Da? - skazalo chudishche, s hrustom skrebya mezhdu ushami. - Nu, ladno.
Sleduyushchaya, Primula, byla docher'yu obnishchavshego rycarya. On pribyl syuda na
ishudalom kone, v kirase i byl neveroyatno dlinnyj. Govoryu tebe, Geral't,
on byl otvratitelen, kak kucha navoza, i rasseival vokrug takoj zhe zapah.
Primula - ya dal by sebe otrubit' ruku, chto eto tak, - byla zachata, dolzhno
byt', kogda on nahodilsya na vojne, tak kak vyglyadela ves'ma horoshen'koj. I
v nej ya ne vozbuzhdal straha, chto v obshchem-to i ne udivitel'no, ibo v
sravnenii s ee roditelem ya mog kazat'sya vpolne snosnym. Kak okazalos', u
nee byl neplohoj temperament, da, i ya, poveriv v sebya, ne zeval. Uzhe cherez
dve nedeli my s Primuloj byli v ochen' blizkih otnosheniyah, prichem ona
lyubila dergat' menya za ushi i vykrikivat': "Zagryzi menya, zver'!", "Razorvi
menya, hishchnik!" i tomu podobnye idiotizmy. V pereryvah ya begal k zerkalu,
no predstav' sebe, Geral't, posmatrival v nego s rastushchim bespokojstvom.
Mnoj vse bol'she ovladevala toska po toj, menee rabotosposobnoj, forme.
Vidish' li, Geral't, ran'she ya byl rohlej, teper' stal parnem hot' kuda.
Ran'she vse vremya bolel, kashlyal i iz nosa u menya teklo, a sejchas menya nichto
ne bralo. A zuby? Ty ne poveril by, kakie u menya byli isporchennye zuby! A
teper'? YA mogu peregryzt' nozhku kresla. Ty hochesh', chtoby ya peregryz nozhku
kresla?
- Net. Ne hochu.
- Mozhet, eto i k luchshemu, - raskrylo past' chudovishche. - Baryshen'
zabavlyalo, kak ya demonstriroval sebya, i v dome ostalos' strashno malo celyh
kresel.
Nivellen zevnul, prichem yazyk ego svernulsya trubkoj.
- |ta boltovnya menya utomila, Geral't. Koroche - potom byli eshche dve:
Il'ka i Venimira. Vse proishodilo do toshnoty odinakovo. Ponachalu smes'
straha i sderzhannosti, potom nit' simpatii, podkreplyaemaya melkimi, no
cennymi podarkami, potom: "Gryzi menya, s容sh' menya vsyu", potom vozvrashchenie
otca, nezhnoe proshchanie i vse bolee zametnaya ubyl' v sokrovishchnice. YA reshil
delat' bolee dlitel'nye pereryvy v obshchenii. Konechno, v to, chto devichij
poceluj vozvratit mne prezhnij vid, ya uzhe davno perestal verit'. I
primirilsya s etim. Bolee togo, prishel k vyvodu, chto kak est', tak i horosho
i nikakih peremen ne nado.
- Nikakih, Nivellen?
- A chtob ty znal. YA ved' tebe govoril - loshadinoe zdorov'e, svyazannoe s
etim vneshnim vidom, eto raz. Dva - moe otlichie ot vseh dejstvuet na devchat
kak vozbuditel'. Ne smejsya! YA bolee chem uveren, chto v obraze cheloveka mne
prishlos' by zdorovo pobegat', chtoby dobrat'sya do takoj, k primeru,
Venimiry, kotoraya byla ves'ma krasivoj devicej. Mne kazhetsya, chto na
takogo, kak na tom portrete, ona by dazhe ne vzglyanula. I v-tret'ih:
bezopasnost'. U papuli byli vragi, neskol'ko iz nih vyzhili. Te, kogo
ulozhil v zemlyu otryad pod moim zhalkim rukovodstvom, imeli rodstvennikov. V
podvalah est' zoloto. Esli by ne strah, kotoryj ya vnushayu, kto-nibud' za
nim prishel by. Hotya by derevenskie s vilami.
- Ty, kazhetsya, uveren, - skazal Geral't, zabavlyayas' pustym bokalom, -
chto v nastoyashchem svoem vide ne vyzyval nich'ego nedovol'stva. Ni odnogo
otca, ni odnoj docheri. Ni odnogo rodstvennika, ni odnogo zheniha docheri. A,
Nivellen?
- Ostav', Geral't, - vozmutilos' chudishche. - O chem ty? Otcy byli vne sebya
ot radosti: ya tebe govoril, chto byl shchedr sverh vsyakogo voobrazheniya. A
dochki? Ty ne videl ih, kogda oni priezzhali syuda, v poskonnyh grubyh
plat'icah, s ruchkami, iz容dennymi stirkoj, sutulyashchiesya ot taskaniya veder.
U Primuly, eshche cherez dve nedeli ee prisutstviya u menya, byli sledy na spine
i bedrah ot remnya, kotorym lupil ee rycarskij papochka. A u menya oni hodili
knyazhnami, v ruki brali isklyuchitel'no veer, dazhe ne znali, gde zdes' kuhnya.
YA naryazhal ih i uveshival bezdelushkami. Po pervomu trebovaniyu nakoldovyval
goryachuyu vodu v zhestyanuyu vannu, kotoruyu papulya pohitil eshche dlya mamy v
Assengarde. Predstavlyaesh' - zhestyanaya vanna! Malo u kogo iz okruzhnyh
pravitelej - da chto ya govoryu! - malo u kogo iz melkopomestnyh shlyahtichej
est' zhestyanaya vanna. Dlya nih eto byl dom iz skazki, Geral't. A chto
kasaetsya lozha, to... Zaraza, nevinnost' v nashi vremena vstrechaetsya rezhe,
chem gornyj drakon. Ni odnoj iz nih ya ne prinuzhdal, Geral't.
- No ty podozreval, chto kto-to mne za tebya zaplatil. Kto mog zaplatit'?
- Prohvost, vozzhelavshij ostatkov soderzhimogo moih podvalov, no ne
imeyushchij bol'she dochek, - ubezhdenno skazal Nivellen. - ZHadnost' chelovecheskaya
ne imeet granic.
- I nikto drugoj?
- I nikto drugoj.
Oba molchali, vsmatrivayas' v nervno migayushchie yazychki svechnogo plameni.
- Nivellen, - skazal vdrug vedun. - Ty sejchas odin?
- Vedun, - otvetilo chudishche posle nekotorogo promedleniya, - ya dumayu, v
principe, ya dolzhen obrugat' tebya sejchas neprilichnymi slovami, vzyat' za
shkirku i spustit' s lestnicy. Znaesh', za chto? Za to, chto ty schitaesh' menya
nedoumkom. YA s samogo nachala vizhu, kak ty prislushivaesh'sya, kak zyrkaesh' na
dver'. Ty horosho znaesh', chto ya zhivu ne odin. YA prav?
- Prav. Izvini.
- Zaraza s tvoimi izvineniyami. Ty videl ee?
- Da. V lesu, u vorot. Ne ta li eto prichina, po kotoroj kupcy s
docher'mi s nekotoryh por uezzhayut otsyuda ni s chem?
- Znachit, ty ob etom znal? Da, eto ta prichina.
- Esli pozvolish', ya sproshu...
- Net. Ne pozvolyu.
Snova molchanie.
- CHto zh, tvoya volya, - skazal nakonec vedun, vstavaya. - Blagodaryu za
gostepriimstvo, hozyain. Mne pora v put'.
- I pravil'no. Po nekotorym soobrazheniyam ya ne mogu predostavit' tebe
nochleg v zamke, a k nochevke v etih lesah ne pooshchryayu. S teh por kak
okrestnosti obezlyudeli, po nocham zdes' nehorosho. Tebe nado vernut'sya na
dorogu pered sumerkami.
- Budu imet' v vidu, Nivellen. Ty uveren, chto ne nuzhdaesh'sya v moej
pomoshchi?
CHudishche vzglyanulo na nego iskosa.
- A ty uveren, chto mog by mne pomoch'? Spravilsya by, chtoby snyat' eto s
menya?
- YA govoril ne tol'ko o takoj pomoshchi.
- Ty ne otvetil na moj vopros. Hotya... Navernoe, otvetil. Ne smog by.
Geral't posmotrel emu pryamo v glaza.
- Vam togda ne povezlo, - skazal on. - Iz vseh hramov v Gelibole i v
doline Nimnar vy vybrali imenno hram Koram Agh Tera, L'vinogolovogo Pauka.
CHtoby snyat' proklyatie, nalozhennoe zhricej Koram Agh Tera, nuzhny znaniya i
sposobnosti, kotorymi ya ne obladayu.
- A kto imi obladaet?
- Vse zhe tebya eto interesuet? Ty zhe govoril, chto horosho tak, kak est'.
- Kak est' - da. No ne tak, kak mozhet byt'. YA opasayus'...
- CHego opasaesh'sya?
CHudishche ostanovilos' na poroge pomeshcheniya, obernulos'.
- S menya dostatochno, vedun, tvoih voprosov, kotorye ty vse vremya
zadaesh'. Vidno, tebya nuzhno sootvetstvenno sprashivat'. Slushaj: s
opredelennyh por mne snyatsya skvernye sny. Vozmozhno, "bezobraznye" bylo by
bolee podhodyashchim slovom. Obosnovany li moi opaseniya? Korotko, pozhalujsta.
- Posle takogo sna, pri probuzhdenii, u tebya byla kogda-nibud' gryaz' na
nogah? Hvoya v posteli?
- Net.
- A...
- Net. Koroche, pozhalujsta.
- Ty ne zrya opasaesh'sya.
- Mozhno etomu pomoch'? Koroche, pozhalujsta.
- Net.
- Nakonec-to. Idem ya tebya provozhu.
Vo dvore, kogda Geral't popravlyal v'yuki, Nivellen pogladil kobylu po
morde i pohlopal po shee. Pletka, raduyas' laske, opustila golovu.
- Lyubyat menya zhivotnye, - pohvalilos' chudishche. - I ya ih tozhe lyublyu. Moya
koshka, Obzhorna, hot' snachala i ubezhala, potom vernulas' ko mne. Dolgoe
vremya eto bylo edinstvennoe zhivoe sushchestvo, soputstvovavshee mne v moej
gor'koj uchasti.
On zamolchal i iskrivil past'. Geral't usmehnulsya.
- Ona tozhe lyubit koshek?
- Ptic, - oskalil zuby Nivellen. - Vydal ya sebya, zaraza. Da ladno! |to
ne ocherednaya kupecheskaya doch', Geral't, i ne ocherednaya popytka poiska doli
pravdy v staryh nebylicah. |to nechto ser'eznoe. My lyubim drug druga. Esli
zasmeesh'sya, poluchish' v mordu.
Geral't ne zasmeyalsya.
- Tvoya Verena, - skazal on, - veroyatno, rusalka. Ty znaesh' ob etom?
- Podozrevayu. Hudoshchavaya. CHernaya. Govorit redko, na yazyke, kotorogo ya ne
znayu. Ne est chelovecheskoj pishchi. Po celym dnyam propadaet v lesu, potom
vozvrashchaetsya. |to tipichno?
- Bolee-menee, - vedun podtyanul podprugu. - Dumaesh', ona ne vernulas'
by, esli by ty stal chelovekom?
- YA v etom uveren. Ty zhe znaesh', kak rusalki boyatsya lyudej. Malo kto
videl rusalku vblizi. A ya i Verena... |h, zaraza. Byvaj, Geral't.
- Byvaj, Nivellen.
Vedun tolknul kobylu pyatkoj v bok i dvinulsya k vorotam. CHudishche plelos'
ryadom.
- Geral't!
- Slushayu.
- YA ne tak glup, kak ty dumaesh'. Ty priehal syuda po sledam kogo-to iz
kupcov, kotorye byli tut v poslednee vremya. CHto-to sluchilos' s kem-to iz
nih?
- Da.
- Poslednij byl tri dnya nazad. S docher'yu, ne samoj krasivoj, vprochem. YA
velel domu zakryt' vse dveri i stavni i ne podal priznakov zhizni. Oni
pokrutilis' vo dvore i uehali. Devushka sorvala odnu rozu s kusta tetushki i
prikolola k svoemu plat'yu. Ishchi ih gde-nibud' v drugom meste. No bud'
ostorozhen, eto skvernaya mestnost'. YA zhe govoril tebe, chto noch'yu les ne
samoe bezopasnoe mesto. Mozhno uslyshat' i uvidet' nehoroshie veshchi.
- Blagodaryu, Nivellen. Budu pomnit' tebya. Kto znaet, mozhet najdu
kogo-nibud', kto...
- Mozhet. A mozhet, i net. |to moya problema, Geral't, moya zhizn' i moya
kara. YA nauchilsya perenosit' eto, privyk. Esli stanet huzhe, tozhe privyknu.
A esli stanet ochen' ploho, ne ishchi nikogo, priezzhaj syuda i sam sdelaj delo.
Po-vedunski. Byvaj, Geral't.
Nivellen povernulsya i bystro zashagal v storonu osobnyaka. On uzhe bol'she
ni razu ne obernulsya.
Mestnost' byla bezlyudnoj, dikoj, zloveshche vrazhdebnoj. Geral't ne
vernulsya na dorogu pered sumerkami, ne stal udlinyat' put' - poehal
napryamik, cherez bor. Noch' on provel na goloj vershine vysokogo holma s
mechom na kolenyah, u malen'kogo kostra, v kotoryj vremya ot vremeni
podbrasyval puchki akonita. V polovine nochi on zametil daleko v doline
otbleski ognya, uslyshal bezumnoe zavyvanie i penie, a takzhe chto-to, chto
moglo byt' tol'ko krikom istyazaemoj zhenshchiny. On napravilsya tuda edva
rassvelo, no otyskal lish' vytoptannuyu polyanu i obuglennye kosti v eshche
teploj zole. CHto-to, sidyashchee v krone ogromnogo duba, vereshchalo i shipelo.
|to mog byt' leshij, no mog byt' i obychnyj lesnoj kot. Vedun ne stal
zaderzhivat'sya dlya proverki.
Okolo poludnya, kogda on poil Pletku u ruchejka, kobyla pronzitel'no
zarzhala i popyatilas', skalya zuby i gryzya mundshtuk. Geral't mashinal'no
uspokoil ee Znakom i v etot moment zametil pravil'nyj krug, obrazuemyj
vyglyadyvayushchimi iz-pod mha shlyapkami krasnovatyh gribkov.
- Ty stanovish'sya nastoyashchej isterichkoj, Pletka, - skazal on. - Ved' eto
zhe obychnyj chertov krug. K chemu eti sceny?
Kobyla fyrknula, povernuv k nemu golovu. Vedun poter lob, smorshchilsya i
zadumalsya. Potom odnim pryzhkom ochutilsya v sedle i povernul loshad', bystro
dvinuvshis' obratno, po sobstvennym sledam.
- Lyubyat menya zhivotnye, - probormotal on. - Izvini menya, loshadka.
Vyhodit tak, chto u tebya bol'she uma, chem u menya.
Kobyla prizhimala ushi, fyrkala, ryla podkovami zemlyu, ne hotela idti.
Geral't ne stal uspokaivat' ee Znakom - soskochil s sedla i perebrosil
vozhzhi cherez golovu loshadi. Na spine u nego uzhe ne bylo ego starogo mecha v
nozhnah iz shagrenevoj kozhi - ego mesto zanimalo teper' sverkayushchee, krasivoe
oruzhie s krestoobraznoj gardoj i tonkoj, horosho sbalansirovannoj rukoyat'yu,
okanchivayushchejsya kruglym nabaldashnikom iz belogo metalla.
Na etot raz vorota ne otkrylis' pered nim. Oni byli otkryty, tak, kak
on ostavil ih, uezzhaya.
On uslyshal penie. On ne ponimal slov, ne mog dazhe identificirovat'
yazyk, kotoromu oni prinadlezhali. V etom ne bylo neobhodimosti - vedun
znal, chuvstvoval i ponimal samu prirodu, sut' etogo peniya, tihogo,
pronizyvayushchego, razlivayushchegosya po zhilam volnoj toshnotvornogo
obessilivayushchego uzhasa.
Penie oborvalos' vnezapno, i togda on ee uvidel.
Ona pril'nula k spine del'fina v vysohshem fontane, obnimaya zamshelyj
kamen' malen'kimi rukami, takimi belymi, chto kazalis' prozrachnymi. Iz-pod
vihrya sputannyh chernyh volos blesteli, ustavivshis' na nego, shiroko
raskrytye glaza cveta antracita.
Geral't priblizilsya medlenno, myagkim elastichnym shagom, idya polukrugom
so storony ogrady, ryadom s kustom golubyh roz. Sushchestvo, prikleivsheesya k
spine del'fina, povorachivalo vsled emu malen'koe lichiko s vyrazheniem
neopisuemoj grusti, polnoe ocharovaniya, sozdayushchego vpechatlenie, chto vse eshche
slyshna pesn', - hotya malen'kie blednye gubki byli stisnuty i iz nih ne
ishodilo ni malejshego zvuka.
Vedun ostanovilsya na rasstoyanii desyati shagov. Mech, potihon'ku
vytashchennyj iz chernyh emalirovannyh nozhen, zasverkal i zasiyal nad ego
golovoj.
- |to serebro, - skazal on. - |tot klinok serebryanyj.
Blednoe lichiko ne drognulo, antracitovye glaza ne izmenili vyrazheniya.
- Ty tak sil'no napominaesh' rusalku, - spokojno prodolzhal vedun, - chto
mogla vvesti v zabluzhdenie lyubogo. Tem bolee, chto ty redkaya ptichka,
chernovolosaya. No loshadi nikogda ne oshibayutsya. Oni raspoznayut takih, kak
ty, instinktivno i bezoshibochno. Kto ty? Dumayu, mulya ili al'p. Obychnyj
vampir ne vyzhil by na solnce.
Ugolki blednyh gubok drognuli i slegka pripodnyalis'.
- Tebya privlek Nivellen v svoem obraze, pravda? Sny, o kotoryh on
upominal, vyzyvala ty. Dogadyvayus', chto eto byli za sny, i sochuvstvuyu emu.
Sozdanie ne shevel'nulos'.
- Ty lyubish' ptic, - prodolzhal vedun. - No eto ne meshaet tebe
peregryzat' shej lyudyam oboego pola, a? Voistinu, ty i Nivellen. Prekrasnaya
vyshla by iz vas para, chudovishche i vampirka, vlastiteli lesnogo zamka. Ty,
vechno zhazhdushchaya krovi, i on, tvoj zashchitnik, ubijca po zovu, slepoe orudie.
No snachala on dolzhen byl stat' nastoyashchim chudovishchem, a ne chelovekom v maske
chudovishcha.
Bol'shie chernye glaza suzilis'.
- CHto s nim, chernovolosaya? Ty pela, a znachit, pila krov'. Primenila
poslednee sredstvo, to est' tebe ne udalos' porabotit' ego razum. YA prav?
CHernaya golovka legonechko kivnula, pochti nezametno, a ugolki gub
pripodnyalis' eshche vyshe. Malen'koe lichiko priobrelo zhutkoe vyrazhenie.
- Teper' ty, veroyatno, schitaesh' sebya hozyajkoj etogo zamka?
Kivok, na etot raz bolee zametnyj.
- Ty mulya?
Medlennoe otricatel'noe dvizhenie golovoj. SHipenie, razdavsheesya vsled za
etim, mogli izdat' tol'ko blednye, koshmarno ulybayushchiesya guby, hotya vedun
ne zametil, chtoby oni dvigalis'.
- Al'p?
Otricanie.
Vedun otstupil, krepche szhal rukoyat' mecha.
- Znachit, ty...
Ugolki gub nachali podnimat'sya vyshe, vse vyshe, guby raskrylis'...
- Bruksa! - kriknul vedun, brosayas' k fontanu.
Iz-pod blednyh gub blesnuli belye ostrokonechnye klyki. Vampirka
vskochila, izognula spinu, kak pantera, i ispustila vopl'.
Volna zvuka udarila po vedunu, kak taran, lishaya dyhaniya, sokrushaya
rebra, pronzaya ushi i mozg iglami boli. Otletaya nazad, on eshche uspel
skrestit' kisti obeih ruk v Znake Geliotropa. Koldovstvo v znachitel'noj
mere umen'shilo silu, s kotoroj on vrezalsya spinoj v ogradu, no i tak u
nego potemnelo v glazah, a ostatok vozduha vyrvalsya iz legkih vmeste so
stonom.
Na spine del'fina, v kamennom krugu vysohshego fontana, na meste, gde
eshche minutu nazad sidela filigrannaya devushka v belom plat'e, rasplastyval
pobleskivayushchee telo ogromnyj chernyj netopyr', raskryvaya dlinnuyu past',
napolnennuyu beliznoj igloobraznyh zubov. Gryaznovatye kryl'ya razvernulis',
besshumno zamahali, i chudovishche rinulos' na veduna, kak snaryad, vypushchennyj
iz metatel'noj mashiny. Geral't, chuvstvuya na gubah zhelezistyj privkus
krovi, vykriknul zaklyat'e, vybrasyvaya pered soboj ruku s pal'cami,
raskrytymi Znakom Kven. Netopyr', shipya, rezko svernul, hihikaya, vzmetnulsya
vverh i totchas snova spikiroval vertikal'no vniz, pryamo na sheyu veduna.
Geral't otskochil v storonu i rubanul mechom, ne popav v cel'. Netopyr'
medlenno, graciozno, podzhav odno krylo, povernul, obletel ego i snova
atakoval, raskryv ogromnyj zubastyj rot. Geral't zhdal, derzha mech v obeih
rukah i napraviv ego v storonu chudovishcha. V poslednij moment on prygnul, no
ne v storonu, a vpered, rubanuv naotmash', tak chto vozduh zagudel. On
promahnulsya. |to bylo tak neozhidanno, chto on vyshel iz ritma i na dolyu
sekundy zapozdal s uklonom. Pochuvstvoval, kak kogti razryvayut emu shcheku, a
barhatnoe vlazhnoe krylo hleshchet po shee. On slozhilsya, perenes tyazhest' tela
na pravuyu nogu i, rezko razmahnuvshis', udaril mechom nazad, snova ne popav
po fantasticheski uvertlivomu chudishchu.
Netopyr' vzmahnul kryl'yami, podnyalsya i poletel v storonu fontana. V tot
mig, kogda krivye kogti zaskrezhetali po kamnyu oblicovki, urodlivyj
slyunyavyj rot uzhe razmazyvalsya, izmenyalsya, ischezal, hotya poyavlyayushchiesya na
ego meste blednye gubki po-prezhnemu ne skryvali ubijstvennyh klykov.
Bruksa pronzitel'no zavyla, moduliruya svoj golos v uzhasayushchij napev,
vytarashchila na veduna perepolnennye nenavist'yu glaza i snova ispustila
vopl'.
Udar volny byl takim moshchnym, chto preodolel Znak. Pered glazami Geral'ta
zakruzhilis' chernye i krasnye krugi, v viskah i temeni zastuchalo. Skvoz'
bol', sverlivshuyu ushi, on stal slyshat' golosa, prichitaniya i stony, zvuki
flejty i goboya, shum vihrya. Kozha na ego lice mertvela i zyabla. On upal na
odno koleno i potryas golovoj.
CHernyj netopyr' besshumno plyl k nemu, na letu raskryvaya zubastye
chelyusti, Geral't, hotya i oshelomlennyj volnoj krika, sreagiroval
instinktivno. On vskochil s zemli, molnienosno prisposablivaya temp dvizhenij
k skorosti poleta chudishcha, sdelal tri shaga vpered, uklon i poluoborot, a
zatem nanes bystryj, kak mysl', udar dvumya rukami. Klinok ne vstretil
soprotivleniya. Pochti ne vstretil. On uslyshal vopl', no na sej raz eto byl
vopl' boli, vyzvannoj prikosnoveniem serebra.
Bruksa, voya, metamorfizirovala na spine del'fina. Na belom plat'e, chut'
povyshe levoj grudi, vidnelos' krasnoe pyatno pod porezom ne dlinnee
mizinca. Vedun skrezhetnul zubami - udar, kotoryj dolzhen byl raspolovinit'
bestiyu, okazalsya carapinoj.
- Krichi, vampirka, - provorchal on, obtiraya krov' so shcheki. - V'yuris',
poteryaj sily. I togda ya srublyu tvoyu krasivuyu golovku.
- TY. OSLABNESHX PERVYJ. KOLDUN. UBXYU.
Guby bruksy ne shevel'nulis', no vedun slyshal slova yasno, oni
razdavalis' v ego mozgu, vzryvayas', gluho zvenya, s otzvukom, slovno iz-pod
vody.
- Posmotrim, - procedil on, idya, prignuvshis', k fontanu.
- UBXYU. UBXYU. UBXYU.
- Posmotrim.
- Verena!
Nivellen, s opushchennoj golovoj, obeimi rukami vcepivshijsya v kosyak,
vyvalilsya iz dveri osobnyaka. SHatkoj pohodkoj on napravilsya v storonu
fontana, neuverenno mahaya lapami. Vorotnik ego kaftana byl zapyatnan
krov'yu.
- Verena!
Golova bruksy dernulas' v ego napravlenii. Geral't, podnyav mech dlya
udara, prygnul k nej, no reakcii vampirki byli znachitel'no bystree. Rezkij
vopl' - i ocherednaya volna sbila veduna s nog. On ruhnul navznich' i
zaskol'zil na spine po graviyu allejki. Bruksa izognulas', napryaglas' dlya
pryzhka, klyki v ee rtu zablesteli, kak razbojnich'i kinzhaly. Nivellen,
rastopyriv lapy, kak medved', popytalsya shvatit' ee, no ona kriknula pryamo
emu v past', otbrosiv na neskol'ko sazhenej nazad, na derevyannye lesa pod
ogradoj, kotorye s gromkim treskom slomalis', pohoroniv ego pod kuchej
drevesiny.
Geral't uzhe byl na nogah, on bezhal polukrugom, ogibaya dvor, starayas'
otvlech' vnimanie bruksy ot Nivellena. Vampirka, hlopaya belym plat'em,
neslas' pryamo na nego, legko, kak motylek, edva kasayas' zemli. Ona uzhe ne
krichala, ne pytalas' perevoploshchat'sya. Vedun znal, chto ona utomlena. No
znal takzhe i to, chto, dazhe utomlennaya, ona smertel'no opasna. Za spinoj
Geral'ta Nivellen revel, grohocha doskami.
Geral't otskochil vlevo, okruzhil sebya korotkim, dezorientiruyushchim
vrashchatel'nym dvizheniem mecha. Bruksa dvigalas' k nemu - cherno-belaya,
rastrepannaya, strashnaya. On nedoocenil ee - ona ispustila vopl' na begu. On
ne uspel slozhit' Znak, poletel nazad, vrezalsya spinoj v ogradu, bol' v
pozvonochnike zapul'sirovala do samyh konchikov pal'cev, paralizovala ruki,
podkosila nogi. On upal na koleni. Bruksa, melodichno voya, brosilas' k
nemu.
- Verena! - vzrevel Nivellen.
Ona obernulas'. I togda Nivellen s razmaha vonzil ej mezhdu grudej
ostryj konec slomannoj trehmetrovoj zherdi. Ona ne vskriknula. Tol'ko
vzdohnula. Vedun, uslyshav etot vzdoh, zadrozhal.
Oni stoyali - Nivellen na shiroko rasstavlennyh nogah, derzha zherd' obeimi
rukami, zablokirovav ee konec pod myshkoj. Bruksa, kak belaya babochka na
bulavke, povisla na drugom konce shesta, tozhe szhimaya ego obeimi rukami.
Vampirka dusherazdirayushche vzdohnula i vdrug sil'no nazhala na kol. Geral't
uvidel, kak na ee spine, na belom plat'e, rascvetaet krasnoe pyatno, iz
kotorogo v fontane krovi vylezaet, otvratitel'no i nepodobayushche, oblomannyj
konec. Nivellen vskriknul, sdelal shag nazad, potom vtoroj, potom stal
bystro pyatit'sya, no ne otpuskal shest, volocha za soboj probituyu bruksu. Eshche
shag, i on upersya spinoj v stenu osobnyaka. Konec zherdi, kotoryj on derzhal
pod myshkoj, zaskrezhetal po stene.
Bruksa medlenno, kak by laskayushche, prodvinula malen'kie ladoni vdol'
shesta, vytyanula ruki na vsyu dlinu, krepko uhvatilas' za zherd' i snova
nazhala na nee. Uzhe bolee metra okrovavlennoj drevesiny torchalo iz ee
spiny. Glaza ee byli shiroko raskryty, golova otkinuta nazad. Ee vzdohi
stali chashche, ritmichnee, perehodya v hripen'e.
Geral't vstal, no, zahvachennyj etoj kartinoj, po-prezhnemu ne mog
reshit'sya na kakoe-libo dejstvie. On uslyshal slova, gluho zvuchashchie vnutri
cherepa, kak pod svodom holodnogo i mokrogo podvala:
- MOJ. ILI NICHEJ. LYUBLYU TEBYA. LYUBLYU.
Ocherednoj, uzhasnyj, vibriruyushchij, davyashchijsya krov'yu vzdoh. Bruksa
dernulas', prodvinulas' vdol' zherdi dal'she, protyanula ruki. Nivellen
otchayanno vzrevel, ne otpuskaya shesta, sililsya otodvinut' ot sebya vampirku
kak mozhno dal'she. Naprasno. Ona prodvinulas' vpered eshche bol'she i shvatila
ego za golovu. On vzvyl eshche pronzitel'nee, zamotal kosmatoj golovoj.
Bruksa snova prodvinulas' na zherdi i priblizila golovu k gorlu Nivellena.
Klyki blesnuli oslepitel'noj beliznoj.
Geral't prygnul. Prygnul, kak bezvol'naya zamedlennaya pruzhina. Kazhdoe
dvizhenie, kazhdyj shag, kotoryj nadlezhalo sdelat', byl ego estestvom, byl
otrabotan, neotvratim, avtomatichen i smertel'no vyveren. Tri bystryh shaga.
Tretij, kak sotni takih zhe shagov prezhde, zakanchivaetsya na levuyu nogu,
krepkim reshitel'nym uporom. Povorot tulovishcha, sil'nyj, razmashistyj udar.
On uvidel ee glaza. Nichto uzhe ne moglo izmenit'sya. Nichto. On kriknul,
chtoby zaglushit' slovo, kotoroe ona povtoryala. Nichto ne moglo. On rubil.
On udaril uverenno, kak sotni raz pered etim, i totchas, prodolzhaya ritm
dvizheniya, sdelal chetvertyj shag i poluoborot. Klinok, v konce poluoborota
uzhe svobodnyj, dvigalsya za nim, blestya, vlacha za soboj veerok krasnyh
kapelek. CHernye kak smol' volosy zakolyhalis', razvevayas', plyli v
vozduhe, plyli, plyli, plyli...
Golova upala na gravij.
CHudovishch stanovitsya vse men'she?
A ya? Kto ya takoj?
Kto krichit? Pticy?
ZHenshchina v polushubke i golubom plat'e?
Roza iz Nazaira?
Kak tiho!
Kak pusto. Kakaya opustoshennost'.
Vo mne.
Nivellen, svernuvshijsya klubkom, sotryasaemyj spazmami i drozh'yu, lezhal
pod stenoj osobnyaka, v krapive, obhvativ golovu rukami.
- Vstavaj, - proiznes vedun.
Molodoj, krasivyj, moguchego teloslozheniya muzhchina s blednoj kozhej,
lezhashchij pod stenoj, podnyal golovu i osmotrelsya vokrug. Vzglyad u nego byl
bezumnyj. On proter glaza kostyashkami pal'cev. Posmotrel na svoi ruki.
Oshchupal lico. Tiho ohnul, vlozhil palec v rot i dolgo vodil im po desnam.
Snova shvatilsya za lico i snova ohnul, kosnuvshis' chetyreh krovavyh
raspuhshih polos na shcheke. On vshlipnul, potom rassmeyalsya.
- Geral't! Kak eto! Kak eto... Geral't!
- Vstavaj, Nivellen. Vstavaj i poshli. Vo v'yukah u menya est' lekarstvo,
ono neobhodimo nam oboim.
- U menya uzhe net... Net? Geral't? Kak eto?
Vedun pomog emu vstat', starayas' ne smotret' na malen'kie, takie belye,
do prozrachnosti, ruki, stisnutye na zherdi, votknutoj mezhdu malen'kimi
grudyami, obleplennymi mokroj krasnoj tkan'yu. Nivellen snova ohnul.
- Verena...
- Ne smotri. Idem.
Oni poshli cherez dvor, mimo kusta golubyh roz, podderzhivaya drug druga.
Nivellen besprestanno oshchupyval sebe lico svobodnoj rukoj.
- Neveroyatno, Geral't. CHerez stol'ko let? Kak eto vozmozhno?
- V kazhdoj skazke est' dolya pravdy, - tiho skazal vedun. - Lyubov' i
krov'. U oboih moguchaya sila. Magi i uchenye lomayut sebe nad etim golovy
mnogo let, no ni k chemu ne prishli, krome togo, chto...
- CHto imenno, Geral't?
- Lyubov' dolzhna byt' istinnoj.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 15:21:08 GMT