plakala... Vot my s Geral'tom i... - Znaem, - kivnul starshij Dal'berg. - No to, chto ved'mak... Nikak nadivit'sya ne mogu. |j, Zigrin, ezheli b u tebya byla baba, ty by myl ee i chesal? Nosil by na rukah v kusty, chtoby ona... - Zatknis', Paul'e, - prerval YArpen. - Ty pro ved'maka ne togo... |to poryadochnyj muzhik. - A ya chego? YA nichego. Udivlyayus' tokmo... - Triss, - zadiristo vstavila Ciri, - vovse ne ego baba. - Tem bol'she udivlyayus'. - Tem bol'shij ty dub, stalo byt', - podvel itog YArpen. - Ciri, otlej malost' vody na kipyatok, zaparim charodejke eshche shafrana s makom. Segodnya ej vrode poluchshalo? A? - Pozhaluj, - burknul YAnnik Brass. - Radi nee prishlos' zaderzhivat' oboz vsego shest' razov. YA, konechnym delom, znayu, nel'zya otkazyvat' v pomoshchi na trakte, durak tot, kto myslit inache. A kto otkazhet, tot voshche sverhdurak i podlyj sukin syn. No slishkom uzh dolgo my v etih lesah topchemsya, slishkom dolgo, govoryu vam. Iskushaem sud'bu, holera, slishkom uzh my sud'bu ispytyvaem, parni. Tut opasno. Skoya'taeli... - Splyun', YAnnik. - T'fu, t'fu. YArpen, ya draki ne boyus', i krov' lit' ne vpervoj, no... Ezheli pridet delo drat'sya so svoimi... Mat' ih! Pochemu eto nam vypalo? |tot zasratyj gruz dolzhna soprovozhdat' zasrataya sotnyaga konnyh, ne my. CHtob cherti pobrali umnikov iz Ard Karrajga, chtob ih... - Zatknis', govoryu. Davaj luchshe gorshok s kashej. Zajchatinkoj, mat' ego tak, chervyachka zamorili, teper' nado chego-nibud' s容st'. Ciri, poesh' s nami? - Konechno. Dolgo bylo slyshno lish' chavkan'e, chmokan'e da stuk stalkivayushchihsya v gorshke derevyannyh lozhek. - Zaraza, - skazal Paul'e Dal'berg i protyazhno rygnul. - YA b eshche chego s容l. - YA tozhe, - podderzhala Ciri i tozhe rygnula, voshishchennaya prosteckimi manerami krasnolyudov. - Tol'ko ne kashi, - skazal Ksav'er Moran. - Uzhe v glotke stoit eta pshenka. Solonina tozhe obrydla. - Nu tak nazhris' travy, ezheli u tebya takoj izyachnyj skus. - Il' berezu oshkur' zubami. Bobry - von te etak delayut i zhivy. - Bobra b ya, pozhaluj, s容l. - A ya - rybki, - razmechtalsya Paul'e, s hrustom razgryzaya dobytyj iz-za pazuhi suhar'. - Hocca mne rybki, ej-bo. - Tak nalovim ryby. - Gde? - provorchat YAnnik Brass. - V kustah? - V ruch'e. - Tozhe mne ruchej. Na drugoj bereg nassat' mozhno. Kakaya tam moget byt' ryba? - Est' tam ryby. - Ciri obliznula lozhku i sunula za golenishche. - YA videla, kogda hodila po vodu. No kakie-to bol'nye. U nih syp'. CHernye i krasnye pyatna... - Forel'! - ryknul Paul'e, bryzgaya kroshkami suharya. - A nu, rebyaty, k ruch'yu! Regan! Skidyvaj portki! Sdelaem sachok iz tvoih portkov. - Pochemu iz moih? - Staskivaj migom, ne to po shee poluchish', molokosos! Tebe mat' chto skazala? Menya slushat'! - Pospeshite, esli hotite rybachit', vot-vot stemneet, - skazal YArpen. - Ciri, voda vskipela? Ostav', ostav', oshparish'sya i vymazhesh'sya kotlom-to. Znayu, chto sil'naya, no uzh pozvol', ya otnesu. Geral't uzhe ozhidal. Oni izdaleka zametili ego belye volosy mezhdu razdvinutymi polotnishchami fury. Krasnolyud perelil vodu v badejku. - Pomoshch' nuzhna, ved'mak? - Spasibo, YArpen, Ciri pomozhet. Temperatura u Triss uzhe spala, no slabost' byla pryamo-taki chudovishchnoj. Geral't i Ciri uzhe nalovchilis' ee razdevat' i myt', nauchilis' pritormazhivat' ee blagorodnye, no poka neposil'nye poryvy k samostoyatel'nosti. Delo shlo na udivlenie spravno - on derzhal charodejku v ob座atiyah, Ciri myla i vytirala. Odno tol'ko Ciri udivlyalo i razdrazhalo - Triss izlishne uzh krepko, po ee mneniyu, prizhimalas' k Geral'tu. V etot raz dazhe pytalas' ego pocelovat'. Geral't dvizheniem golovy ukazal na v'yuki charodejki. Ciri ponyala srazu, potomu chto eto tozhe vhodilo v ritual: Triss vsegda trebovala, chtoby ee prichesyvali. Devochka otyskala greben', opustilas' na koleni. Triss, nakloniv k nej golovu, obhvatila ved'maka. Po mneniyu Ciri, slishkom uzh krepko. - Ah, Geral't, - razrydalas' charodejka. - Kak zhal'... Kakaya zhalost', chto vse, chto bylo mezhdu nami... - Triss, proshu tebya... - ...ne sluchitsya teper'... Kogda ya vyzdoroveyu... Vse bylo by sovsem inache... YA mogla by... YA mogla by dazhe... - Triss! - YA zaviduyu Jennifer... YA revnuyu tebya k nej... - Ciri, ujdi. - No... - Proshu tebya... Ciri sprygnula s telegi i naletela pryamo na YArpena, kotoryj ozhidal, opershis' o koleso i zadumchivo pokusyvaya dlinnuyu travinku. Krasnolyud pojmal ee. Emu ne prishlos' dazhe naklonyat'sya, kak Geral'tu. On byl vovse ne vyshe ee rostom. - Nikogda ne sovershaj takoj oshibki, malen'kaya ved'machka, - burknul on, kosyas' na telegu. - Esli kto-nibud' proyavit k tebe sochuvstvie, simpatiyu i predannost', esli udivit blagorodstvom haraktera, ceni eto, no ne pereputaj s... chem-to drugim... - Podslushivat' nehorosho. - Znayu. I nebezopasno. YA edva uspel otskochit', kogda ty vyplesnula smyvki iz badejki. Poshli glyanem, skol'ko forelej popalos' v Reganovy portki. - YArpen? - He? - YA tebya lyublyu. - YA tebya tozhe, koza. - No ty krasnolyud. A ya net. - A kakoe eto... Da. Skoya'taeli. Ty imeesh' v vidu belok, da? |to ne daet tebe pokoya, a? Ciri vysvobodilas' iz-pod tyazheloj ruki. - Tebe tozhe ne daet. I drugim. YA zhe vizhu. Krasnolyud molchal. - YArpen? - Slushayu. - Kto prav? Belki ili vy? Geral't hochet byt'... nejtral'nym. Ty sluzhish' korolyu Hensel'tu, hot' sam - krasnolyud. A rycar' na zastave krichal, chto vse - nashi vragi i chto vseh nado... Vseh! Dazhe detej. Pochemu? YArpen? Kto zhe prav? - Ne znayu, - s trudom progovoril krasnolyud. - YA ne nabralsya premudrostej. Delayu tak, kak schitayu nuzhnym. Belki vzyalis' za oruzhie, ushli v lesa. Lyudej - v more, krichat, ne znaya dazhe, chto eto somnitel'noe trebovanie im podbrosili nil'fgaardskie lazutchiki. Ne ponimaya, chto eti slova adresovany ne im, a lyudyam, chto oni dolzhny probudit' lyudskuyu nenavist', a ne boevoj zador yunyh el'fov. YA eto ponyal, poetomu to, chto vytvoryayut skoya'taeli, schitayu prestupnoj glupost'yu. CHto zh, cherez neskol'ko let menya za eto, vozmozhno, okrestyat predatelem i prodazhnoj tvar'yu, a ih stanut imenovat' geroyami... Nasha istoriya, istoriya nashego mira znaet takie sluchai. On zamolchal, poskreb borodu. Ciri tozhe molchala. - |lirena... - neozhidanno burknul on. - Ezheli |lirena byla geroinej, ezheli to, chto ona sdelala, nazyvaetsya gerojstvom, to nichego ne popishesh', pust' menya obzyvayut predatelem i trusom. Potomu chto ya, YArpen Zigrin, trus, predatel' i renegat, utverzhdayu, chto my ne dolzhny istreblyat' drug druga. YA utverzhdayu, chto my dolzhny zhit'. ZHit' tak, chtoby pozzhe ni u kogo ne prishlos' prosit' proshcheniya. Geroicheskaya |lirena... Ej prishlos'. Prostite menya, umolyala ona, prostite. Sto d'yavolov! Luchshe sginut', chem zhit' s soznaniem, chto ty sdelal chto-to takoe, za chto prihoditsya prosit' proshcheniya. On snova zamolchal. Ciri ne zadavala voprosov, tak i prosivshihsya na yazyk. Instinktivno chuvstvovala, chto etogo delat' ne sleduet. - My dolzhny zhit' ryadom, - prodolzhal YArpen. - My i vy, lyudu. Drugogo vyhoda u nas net. Dvesti let my ob etom znaem i bol'she sta rabotaem na eto. Ty hochesh' znat', pochemu ya postupil na sluzhbu k Hensel'tu, pochemu prinyal takoe reshenie? YA ne mogu dopustit', chtoby to, nad chem my rabotaem, poshlo kotu pod hvost. Sto let s lishkom my pytalis' szhit'sya s lyud'mi. Nizushki, gnomy, my, dazhe el'fy. YA ne govoryu o rusalkah, nimfah i sil'fidah, eti vsegda byli dikarkami, dazhe kogda o vas tut i sluhu ne bylo. Tysyacha chertej, eto tyanulos' sto let, no nam kak-nikak udalos' naladit' sovmestnuyu zhizn', bok o bok, vmeste, nam udalos' chastichno ubedit' lyudej, chto my ochen' malo otlichaemsya drug ot druga. - My voobshche ne otlichaemsya, YArpen. Krasnolyud rezko obernulsya. - My voobshche ne otlichaemsya, - povtorila Ciri. - Ved' ty myslish' i chuvstvuesh' tak zhe, kak Geral't. I kak... kak ya. My edim odno i to zhe, iz odnogo kotla. Ty pomogaesh' Triss, i ya tozhe. U tebya byla babushka, i u menya... Moyu babushku ubili nil'fgaardcy. V Cintre. - A moyu - lyudi, - s trudom skazal YArpen. - V Brugge. Vo vremya pogroma. *** - Konnye! - kriknul kto-to iz lyudej Vencka, ehavshij v golovnom dozore. - Konnye vperedi! Komissar pomchalsya k telege YArpena. Geral't priblizilsya s drugoj storony. - Nazad, Ciri! - rezko brosil on. - Slezaj s kozel i nazad. Bud' pri Triss. - Ottuda nichego ne vidno! - Konchaj bazarit'! - burknul YArpen. - A nu bystro nazad! I daj mne chekan. On pod kozhuhom. - |to? - Ciri pokazala tyazhelyj, otvratno vyglyadevshij predmet, napominayushchij molot s ostrym, slegka iskrivlennym kryukom na storone, protivopolozhnoj bojku. - Ugu, - podtverdil Krasnolyud. On zasunul cherenok chekana za golenishche, a topor polozhil na koleni. Venck, vneshne spokojnyj, smotrel na dorogu, pristaviv ruku ko lbu. - Legkaya kavaleriya iz Ben Gleana, - skazal on cherez minutu. - Tak nazyvaemaya Medvezh'ya Horugv', uznayu po plashcham i bobrovym shapkam. Sohranyajte spokojstvie. Vnimanie tozhe. Plashchi i bobrovye shapki dovol'no legko menyayut hozyaev. Konniki bystro priblizhalis'. Ih bylo okolo desyatka. Ciri videla, kak na svoem vozu Paul'e Dal'berg kladet na koleni dva natyanutyh samostrela, a Regan nakryvaet ih poponoj. Ona tiho vylezla iz-pod polotnishcha, spryatavshis', odnako, za shirokoj spinoj YArpena. Triss poprobovala podnyat'sya, chertyhnulas' i upala na podstilku. - Stoj! - kriknul pervyj iz konnyh, nesomnenno, komandir. - Kto takie? Otkuda i kuda? - A kto sprashivaet? - Venck spokojno vypryamilsya v sedle. - I po kakomu pravu? - Armiya korolya Hensel'ta! A sprashivaet desyatnik Zyvik. I povtoryat' on ne privyk! Otvechaj nemedlya. Kto takie, a? - Sluzhba kvartirmejstera korolevskoj armii. - Kazhnyj mozhet skazat'! Ne vizhu nikogo v korolevskih cvetah! - Pribliz'sya, desyatnik, i povnimatel'nee vzglyani na moj persten'. - CHego vy mne tuta kol'cami razblestelis'? - vykriknul desyatnik. - CHto ya, vse kol'ca v mire znayu, al' kak? Takoj persten' mozhet byt' u kogo hosh'. Tozhe mne, vazhnyj znak! YArpen Zigrin vstal na kozlah, podnyal topor i rezko podsunul ego desyatniku pod nos. - A takoj znak tebe vedom? - burknul on pri etom. - Nyuhni i zapomni zapah. Desyatnik rvanul povod'ya, razvernul loshad'. - Pugat' menya nadumal? - ryavknul on. - Menya? YA na korolevskoj sluzhbe. - I my tozhe, - tiho skazal Venck. - I, dumayu, podol'she, chem ty. Ne erepen'sya, soldat, mirom sovetuyu. - YA zdesya ohranu nesu! Otkedova mne znat', kto vy takie? - Ty persten' videl? - procedil komissar. - I esli znakov na kamne ne uznaesh', to menya nachinaet interesovat', ty-to kto takov? Na flazhke Medvezh'ej Horugvi vytkan takoj zhe znak. Dolzhny znat'. Soldat yavno opeshil, na chto, veroyatno, odinakovo povliyalo i spokojstvie Vencka i ugryumye, reshitel'nye lica, vyglyadyvayushchie iz furgonov eskorta. - Hm... - skazal on, sdvigaya shapku kilevomu uhu. - Ladno. Esli vy i vpravdu te, za kogo sebya vydaete, ne budete, dumayu, suprotiv, ezheli vzglyanu, chto na vozah. - Budem, - nasupilsya Venck. - K tomu zhe ochen'. Net tebe nikakogo dela do nashego gruza, desyatnik. Da i ne ponimayu, chego ty mozhesh' v nem iskat'. - Ne ponimaete, - pokachal golovoj soldat, kladya ruku na rukoyat' mecha. - Tak skazhu. Torgovlya lyud'mi zapreshchena, a hvataet takih, koi prodayut nevol'nikov Nil'fgaardu. Ezheli lyudej v kolodkah na vozah najdu, ne dokazhete mne, chto korolyu sluzhite. Hot' dyuzhinu kolechek vystav'te. - Horosho, - suho skazal Venck. - Esli o nevol'nikah rech'... Ishchi. Razreshayu. Soldat shagom pod容hal k srednemu furgonu, naklonilsya v sedle, pripodnyal polotno. - CHto v bochkah? - A chto dolzhno byt'? Nevol'niki? - s座azvil YAnnik Brass, rassevshis' na kozlah. - Sprashivayu, chto? Tak otvechajte. - Solenaya ryba. - A v teh vona yashchikah? - Soldat pod容hal k sleduyushchemu vozu, pnul po bortiku. - Podkovy, - provorchal Paul'e Dal'berg. - A tam, pozadi, bujvolinye shkury. - Vizhu, - mahnul rukoj desyatnik, chmoknul konyu, poehal vpered, zaglyanul v furgon YArpena. - A chtoj-to tam za baba lezhit? Triss Merigol'd slabo ulybnulas', pripodnyalas' na lokte, sdelav rukoj korotkij slozhnyj zhest. - Kto? YA? - tihon'ko sprosila ona. - Ty zhe menya voobshche ne vidish'. Soldat nervno zamorgal, vzdrognul. - Solenye ryby, - ubezhdenno skazal on, opuskaya polotno. - Poryadok. A etot rebenok? - Sushenye griby, - skazala Ciri, nahal'no glyadya na nego. Soldat zamolk, zamer s otkrytym rtom. - Nu da? - sprosil on minutu pogodya. - CHego? - Zakonchil osmotr, voyaka? - holodno pointeresovalsya Venck, pod容zzhaya s drugoj storony furgona. Soldat s trudom otorval vzglyad ot zelenyh glaz Ciri. - Zakonchil. Ehajte, vedi vas Bog. No poglyadyvajte. Dva dni tomu skotoeli pod koren' vyrezali konnyj raz容zd u Barsuch'ego YAra. Sil'naya, bol'shaya byla ihaya brigada. Konechnym delom, Barsuchij YAr otsedova daleche. Tol'ko el'f po lesu pret shibchee vetra. Nam vedeno oblavu zamknut', da razve el'fa shvatish'? Vse edino chto veter v resheto lovit'... - Nu dovol'no, my ne lyubopytnye, - nelyubezno prerval komissar. - Vremya ne zhdet, u nas eshche dal'nyaya doroga. - Nu byvajte. |j, tam, za mnoj! - Slyshal, Geral't? - provorchal YArpen Zigrin, glyadya vsled udalyayushchemusya raz容zdu. - CHertovy belki v okruge. Kak chuyal. Vse vremya murashki po spine begali, slovno mne iz luka pryamo v krestec kto metil. Net, mat' ih, nel'zya ehat' vse vremya vslepuyu, kak dosele, posvistyvaya, podremyvaya da sonno poperdyvaya. Nado znat', chto vperedi. Poslushaj, est' mysl'. *** Ciri rezko dernula Kashtanku, srazu sorvalas' v galop, nizko naklonivshis' v sedle. Geral't, zanyatyj razgovorom s Venckom, vypryamilsya. - Ne duri! - kriknul on. - Bez fokusov, devka! Hochesh' sheyu slomat'? I ne ot容zzhaj ochen'-to daleko... Bol'she ona ne uslyshala nichego, slishkom sil'no vyrvalas' vpered. Sdelala eto narochno, nadoelo vyslushivat' ezhednevnye poucheniya. "Ne tak bystro, ne tak rezko, Ciri. Ta-ta-ta! Ne otdalyajsya! Pa-pa-pa! Bud' ostorozhna! Pa-pa!" "Nu sovsem tak, budto ya devchonka malaya, - podumala ona. - A mne uzhe pochti trinadcat', u menya rezvaya Kashtanka i ostryj mech za spinoj. I nichego ya ne boyus'! I... vesna krugom". - |j, smotri, zadok sotresh'! "YArpen Zigrin. Eshche odin mudrila! Pa-pa!" Dal'she, dal'she, galopom po vyboinam, cherez zelenye travy i kustiki, cherez serebristye luzhi, cherez zolotoj vlazhnyj pesok, cherez peristye paporotniki. Ispugannaya lan' umchalas' v les, tol'ko sverknula v pryzhkah cherno-belym fonarikom zada. S derev'ev vzletayut pticy - cvetastye sojki i zolotistye shchurki, chernye boltlivye soroki so smeshnymi hvostami. Iz-pod kopyt vzmetaetsya voda v luzhah i vyboinah. Dal'she, dal'she! Loshad', kotoraya slishkom dolgo ele-ele shevelila nogami, pletyas' za obozom, idet legko, mchitsya rezvo, bystro, ee raduet skorost', igrayut muskuly, vlazhnaya griva hleshchet Ciri po licu. Loshad' vytyagivaet sheyu. Ciri otpuskaet povod'ya. Dal'she, loshadka, ne gryzi udila i mundshtuk, dal'she, v kar'er, v kar'er, bystree, bystree! Vesna! Ona priderzhala Kashtanku, oglyanulas'. Nu nakonec-to odna. Nakonec-to daleko. Uzhe nikto ne porugaet, ne stanet uveshchevat', ne obratit vnimaniya, ne budet grozit'sya, chto pokonchit, mol, s takimi poezdochkami. Nakonec-to odna, svobodna, vol'na i nezavisima. Teper' pomedlennee. Legkoj rys'yu. Ved' eto zhe progulka ne radi odnogo tol'ko udovol'stviya, u nee tozhe est' opredelennye obyazannosti. Ved' sejchas ona - konnyj raz容zd, patrul', peredovoe ohranenie. "Ha, - dumaet Ciri, osmatrivayas', - bezopasnost' vsego oboza sejchas zavisit ot menya. Vse s neterpeniem zhdut, kogda ya vernus' i dolozhu: doroga svobodna, nikogo ne videla, ni sledov koles, ni kopyt. Dolozhu, a togda toshchij gospodin Venck s holodnymi golubymi glazami ser'ezno kivnet, YArpen Zigrin oskalit zheltye konskie zuby, Paul'e Dal'berg kivnet: molodec, malysh! A Geral't edva-edva ulybnetsya. Ulybnetsya, hotya poslednee vremya on ulybaetsya tak redko". Ciri osmatrivaetsya, vse fiksiruet v pamyati. Dve povalennye berezki - ne problema. Kucha vetok - ne strashno, telegi projdut. Promytyj dozhdem rovik - chto za pregrada, kolesa pervoj fury prob'yut koleyu, ostal'nye projdut sledom. Bol'shaya polyana - otlichnoe mesto dlya privala... Sledy? Kakie tut mogut byt' sledy! Nikogo tut net. Les. Pticy vereshchat sredi svezhih, zelenyh listikov. Korichnevo-ryzhaya lisa ne spesha perebezhala dorogu... I vse pahnet vesnoj. Doroga perelamyvaetsya na polovine holma, skryvaetsya v peschanistom yare, uhodit pod krivye sosenki. Ciri s容zzhaet s dorogi, vzbiraetsya po sklonu, chtoby sverhu osmotret' rajon. I kosnut'sya mokryh, pahuchih list'ev. Soskakivaet s sedla, zabrasyvaet vozhzhi na suk, medlenno idet cherez pokryvayushchij holm mozhzhevel'nik. Po druguyu storonu holma vidna propleshina, ziyayushchaya v gushche lesa, slovno kto-to vygryz chast' derev'ev: veroyatno, sled posle pozhara, kotoryj polyhal zdes' davnym-davno, potomu chto nigde ne vidno pepelishcha, vsyudu zeleno ot nevysokih berezok i elochek. Doroga, dokuda hvataet glaz, kazhetsya svobodnoj i proezzhej. I bezopasnoj. "CHego oni boyatsya? - podumala Ciri. - Skoya'taelej? A chego ih boyat'sya? YA ne boyus' el'fov. YA im nichego ne sdelala. |l'fy. Belki. Skoya'taeli". Prezhde chem Geral't prikazal ej otojti, Ciri uspela rassmotret' trupy na zastave. Osobenno zapomnilsya odin - s licom, zakrytym slepivshimisya ot korichnevoj krovi volosami, s neestestvenno vyvernutoj i vygnutoj sheej. Zastyvshaya v zhutkoj grimase verhnyaya guba priotkryvala zuby, ochen' belye i ochen' melkie, nechelovecheskie. Ona zapomnila obuv' el'fa, potrepannuyu i istertuyu, dlinnuyu, do kolen, vnizu shnurovannuyu, sverhu zashchelkivayushchuyusya na mnogochislennye kovanye kryuchki. |l'fy, kotorye ubivayut lyudej, sami gibnut v bor'be. Geral't govorit, chto nado soblyudat' nejtralitet... A YArpen - chto nado postupat' tak, chtoby potom ne prihodilos' prosit' proshcheniya... Ona pnula krotov'yu gorku, zadumchivo povodila noskom botinka po pesku. Kto, u kogo i za chto dolzhen prosit' proshcheniya? Belki ubivayut lyudej. A Nil'fgaard im za eto platit. Ispol'zuet ih. Podzuzhivaet, naus'kivaet. Nil'fgaard. Net, Ciri ne zabyla, hot' ochen' by hotela zabyt'. O tom, chto sluchilos' v Cintre. O brodyazhnichestve, otchayanii, strahe, golode i boli. O marazme i otupenii, kotorye nastupili pozzhe, gorazdo pozzhe, kogda ee nashli i priyutili druidy iz Zarech'ya. Ona pomnila eto kak v tumane, a hotela perestat' pomnit' voobshche. No eto vozvrashchalos'. Vozvrashchalos' v navazhdeniyah i snah. Cintra. Topot konej i dikie kriki, trupy, pozhar... I chernyj rycar' v krylatom shleme... A potom... Haty v Zarech'e... Pochernevshaya truba na pepelishche... Ryadom, u netronutogo kolodca, chernyj kot, zalizyvayushchij strashnyj ozhog na boku. Kolodec... ZHuravl'... Vedro... Vedro, polnoe krovi. Ciri proterla lico, glyanula na ladon'. Ladon' byla mokraya. Devochka hlyupnula nosom, vyterla slezy rukavom. "Nejtralitet? Ravnodushie? - Ej hotelos' krichat'. - Ved'mak, ravnodushno vzirayushchij na bojnyu? Net! Ved'mak dolzhen zashchishchat' lyudej. Ot leshego, vampira, oborotnya, i ne tol'ko. On obyazan zashchishchat' ot lyubogo zla. A ya v Zarech'e videla, chto takoe zlo. Ved'mak obyazan zashchishchat' i spasat'. Zashchishchat' muzhchin, chtoby ih ne podveshivali, kak misheni dlya strel, za ruki na derev'yah i ne nasazhivali na kol'ya. Zashchishchat' svetlovolosyh devushek, chtoby ih ne raspinali mezhdu vbitymi v zemlyu kolyshkami. Zashchishchat' detej, chtoby ih ne rezali i ne brosali v kolodcy. Zashchity zasluzhivaet dazhe kot, obgorevshij v podozhzhennom sarae. Poetomu ya stanu ved'machkoj, dlya togo u menya i mech, chtoby zashchishchat' takih, kak lyudi iz Soddena i Zarech'ya, potomu chto u nih ved' net mechej, oni ne znayut vypadov, fintov, poluoborotov, vol'tov i piruetov, ih nikto ne nauchil, kak nado drat'sya, oni bessil'ny i bezoruzhny protiv oborotnya i nil'fgaardskogo marodera. Menya drat'sya uchat. CHtoby ya mogla zashchishchat' bezoruzhnyh. Vsegda. YA nikogda ne budu nejtral'noj. Nikogda ne budu bezrazlichnoj. Nikogda!" Ona ne znala, chto ee podtolknulo - to li tishina, holodnoj ten'yu opustivshayasya na les, to li dvizhenie, pojmannoe kraeshkom glaza. No ona otreagirovala mgnovenno - refleks, priobretennyj i vyrabotannyj v lesah Zarech'ya, kogda, ubegaya iz Cintry, ona mchalas' naperegonki so smert'yu. Ona upala na zemlyu, vpolzla pod kust mozhzhevel'nika i zamerla. Tol'ko b ne zarzhala loshad'. Tol'ko b ne zarzhala! Na sklone protivopolozhnogo holma chto-to snova poshevelilos', ona zametila mel'knuvshij siluet, rastvorivshijsya v listve. |l'f ostorozhno vyglyanul iz zaroslej. Otkinuv s golovy kapyushon, neskol'ko sekund osmatrivalsya, prislushivalsya, potom bezzvuchno i bystro poshel po sklonu. Vsled za nim vyglyanuli iz listvy eshche dvoe. A potom dvinulis' ostal'nye. Ih bylo mnogo. Oni shli dlinnoj cep'yu, gus'kom, primerno polovina byla na konyah. |ti ehali medlenno, vypryamivshis' v sedlah, napryazhennye, chutkie. Neskol'ko sekund ona videla vseh chetko i horosho, kogda v absolyutnoj tishine oni peredvigalis' na fone neba, v svetlom proryve v stene derev'ev, a potom skrylis', rastvorilis' v mercayushchej teni chashchi. Ischezli bez shoroha i shelesta slovno duhi. Ne topnula kopytom, ne zarzhala ni odna loshad', ne hrustnula vetka pod nogoj ili podkovoj. Ne zvyaknulo oruzhie, kotorym oni byli uveshany. |l'fy skrylis', no Ciri ne shevelilas', prodolzhala lezhat', prizhavshis' k zemle pod mozhzhevelovym kustom, starayas' dyshat' kak mozhno tishe. Ona znala, chto ee mozhet vydat' ispugannaya ptica ili zver', a pticu ili zverya mozhet napugat' lyuboj shoroh i lyuboe dvizhenie, dazhe samoe nezametnoe, samoe ostorozhnoe. Ona podnyalas' lish' togda, kogda les uspokoilsya sovsem, a sredi derev'ev, mezhdu kotorymi skrylis' el'fy, zastrekotali soroki. Podnyalas' tol'ko dlya togo, chtoby okazat'sya v krepkih ob座atiyah. CHernaya kozhanaya perchatka zazhala ej rot, priglushila krik uzhasa. - Tiho! - Geral't? - Tiho, ya govoryu. - Ty videl? - Videl. - |to oni... - shepnula ona. - Skoya'taeli, da? - Da. A nu bystro na konej. Glyadi pod nogi. Ostorozhno i tiho oni spustilis' s holma, no ne vernulis' na trakt, a ostalis' v chashchobe. Geral't vnimatel'no osmatrivalsya, ne razreshal ej ehat', ne otdaval povod'ya Kashtanki, vel loshad' sam. - Ciri, - progovoril on vdrug. - Ni slova o tom, chto my videli. Ni YArpenu, ni Vencku. Nikomu. Ponimaesh'? - Net, - burknula ona, opuskaya golovu. - Ne ponimayu. Pochemu ya dolzhna molchat'? Ved' ih nado predupredit'. Za kogo my, Geral't? Protiv kogo? Kto nash drug, kto vrag? - Zavtra otdelimsya ot oboza, - skazal on, pomolchav. - Triss uzhe pochti zdorova. Poproshchaemsya i poedem svoim putem. U nas budut sobstvennye problemy, sobstvennye trevogi i sobstvennye trudnosti. Togda, nadeyus', ty nakonec pojmesh', chto ne nado delit' obitatelej nashego mira na druzej i vragov. - My dolzhny byt'... nejtral'ny? Bezrazlichny, da? A esli oni napadut... - Ne napadut. - A esli... - Poslushaj menya, - povernulsya on k nej. - Kak dumaesh', pochemu takoj vazhnyj transport, gruz zolota i serebra, tajnuyu pomoshch' korolya Hensel'ta Aedirnu, soprovozhdayut krasnolyudy, a ne lyudi? YA uzhe vchera videl el'fa, kotoryj nablyudal za nami s dereva. YA slyshal, kak oni noch'yu proshli mimo oboza. Skoya'taeli ne napadut na krasnolyudov, Ciri. - No oni zdes', - provorchala ona. - Zdes'. Vertyatsya, okruzhayut nas. - YA znayu, pochemu oni zdes'. Pokazhu tebe. On rezko razvernul konya, kinul ej povod'ya. Ona tronula Kashtanku pyatkami, loshad' poshla bystree, no on zhestom prikazal ostavat'sya pozadi. Oni peresekli trakt, snova v容hali v chashchu. Ved'mak vel, Ciri ehala sledom. Oba molchali. Dolgo. - Vzglyani. - Geral't osadil loshad'. - Vzglyani, Ciri. - CHto eto? - SHaerravedd. Pered nimi, naskol'ko pozvolyali videt' derev'ya, vzdymalis' gladko otesannye granitnye i mramornye bloki s prituplennymi, skruglennymi vetrom krayami, pokrytye promytymi dozhdyami risunkami, rastreskavshiesya ot morozov, razorvannye kornyami derev'ev. Mezh derev'yami proglyadyvali polomannye kolonny, arki, ostatki frizov, opletennye plyushchom, okutannye plotnym kovrom zelenogo mha. - |to byla... krepost'? - Dvorec. |l'fy ne stroili krepostej. Slez'. Koni ne projdut po razvalinam. - Kto vse unichtozhil? Lyudi? - Net. Oni sami. A potom ushli. - Pochemu? - Znali, chto bol'she syuda ne vernutsya. |to sluchilos' posle vtorogo stolknoveniya mezhdu nimi i lyud'mi, bol'she dvuhsot let nazad. Do togo, uhodya, oni ostavlyali goroda netronutymi. Lyudi stroili svoi doma na fundamentah el'fovyh postroek. Tak voznikli Novigrad, Oksenfurt, Vyzima, Tretogor, Maribor, Cidaris. I Cintra. - Cintra tozhe? On utverditel'no kivnul, ne otryvaya glaz ot ruin. - Ushli, - shepnula Ciri. - No teper' vozvrashchayutsya. Zachem? - CHtoby vzglyanut'. - Na chto? On molcha polozhil ej ruku na plecho, legon'ko podtolknul. Ona sprygnula s mramornyh stupenej, spustilas' nizhe, priderzhivayas' za pruzhinyashchie vetvi kustov oreshnika, probivayushchegosya iz kazhdoj shcheli v omshelyh, potreskavshihsya plitah. - Zdes' byl centr dvorca. Ego serdce. Fontan. - Zdes'? - udivilas' Ciri, glyadya na ol'hi i belye stvoly berez, stolpivshihsya sredi ideal'nyh glyb i blokov. - Zdes'? No tut nichego net. - Idem. Potok, pitavshij fontan, vidimo, chasto menyal ruslo, terpelivo i neustanno podmyval mramornye i alebastrovye plity, a te spuskalis', obrazuya zaprudy i snova napravlyaya vody potoka v novuyu storonu. V rezul'tate vsya territoriya okazalas' issechena neglubokimi promoinami staric. Koe-gde voda stekala kaskadami po ostatkam postrojki, smyvaya s nih list'ya, pesok - v etih mestah mramor, terrakota i mozaika vse eshche iskrilis' svezhimi kraskami, slovno lezhali tut ne dva stoletiya, a tri dnya. Geral't pereprygnul cherez ruchej i poshel tuda, gde eshche sohranilis' ostatki kolonnady. Ciri shla sledom. Oni soskochili s kroshivshihsya stupenej, nakloniv golovy, voshli pod netronutyj svod arki, napolovinu ushedshej v zemlyanoj val. Ved'mak ostanovilsya, ukazal rukoj. Ciri gromko vzdohnula. Na mnogocvetnoj ot razdroblennoj terrakoty nasypi ros bol'shoj rozovyj kust, usypannyj desyatkami prelestnyh belo-lilovyh cvetov. Na lepestkah pobleskivali kapel'ki rosy, sverkayushchej slovno serebro. Kust opletal svoimi pobegami bol'shuyu plitu iz belogo kamnya. A s plity na nih glyadelo pechal'noe krasivoe lico, tonkie i blagorodnye cherty kotorogo ne smogli steret' i razmyt' ni livni, ni snega. Lico, kotoroe ne sumeli iskoverkat' zubila varvarov, vylushchivayushchih iz barel'efa zoloto ornamentov, mozaiku i dragocennye kamni. - Aelirenn, - skazal Geral't posle dolgogo molchaniya. - Kakaya krasivaya, - shepnula Ciri, uhvativ ego za ruku. Ved'mak slovno i ne zametil. On smotrel na barel'ef i byl v etot moment daleko-daleko, v inom mire i vremeni. - Aelirenn, - povtoril on spustya minutu. - Kotoruyu krasnolyudy i lyudi nazyvayut |lirenoj. Ona vela el'fov v boj dvesti let tomu nazad. Starejshiny vozrazhali. Oni znali, chto shansov pobedit' u nih net. Ponimali, chto mogut uzhe ne vospryanut' posle porazheniya. Oni hoteli spasti svoj narod, hoteli vyzhit'. I reshili razrushit' goroda, ujti v nedostupnye dikie gory... i zhdat'. |l'fy - dolgozhiteli, Ciri. Po nashim merkam pochti bessmertny. Lyudi kazalis' im chem-to takim, chto minuet, kak zasuha, kak tyazhkaya zima, kak nalet saranchi, a potom snova pojdut dozhdi, nastupit vesna, proklyunetsya novyj urozhaj. Oni hoteli perezhdat'. Da, perezhdat'. Reshili unichtozhit' goroda i dvorcy. V tom chisle i svoyu gordost' - SHaerravedd. Da, hoteli perezhdat', no |lirena... |lirena podnyala molodyh. Oni vzyalis' za oruzhie i poshli za nej na poslednij otchayannyj boj. I ih istrebili. Bezzhalostno istrebili. Ciri molchala, ne otryvaya glaz ot prekrasnogo mertvogo lica. - Oni umirali s ee imenem na ustah, - tiho prodolzhal ved'mak. - Povtoryaya ee prizyv, ee klich. Oni pogibali za SHaerravedd. Potomu chto SHaerravedd byl simvolom. Oni pogibali v bor'be za kamen' i mramor. I za Aelirenn. Kak ona i obeshchala, oni umirali dostojno, gerojski, s chest'yu. Oni sberegli chest', no obrekli na gibel' sobstvennuyu rasu. Sobstvennyj narod. Pomnish', chto tebe skazal YArpen? Kto vladeet mirom, a kto vymiraet? On ob座asnil eto tebe grubo, no pravil'no. |l'fy dolgovechny, no plodovita tol'ko ih molodezh', tol'ko molodye mogut imet' potomstvo, a pochti vsya molodezh' poshla togda za |lirenoj. Za Aelirenn, za Beloj Rozoj iz SHaerravedda. My stoim v ruinah ee dvorca, u fontana, plesk kotorogo ona slushala vecherami. A eto... eto byli ee cvety. Ciri molchala. Geral't privlek ee k sebe, obnyal. - Teper' ty znaesh', pochemu skoya'taeli byli zdes', ponimaesh', na chto oni hoteli vzglyanut'? No ponimaesh' li, chto nel'zya dopustit', chtoby yunye el'fy i krasnolyudy snova pozvolili sebya unichtozhat'? Ponimaesh' li, chto ni ya, ni ty ne imeem prava uchastvovat' v etoj bojne? |ti rozy cvetut ves' god. Oni dolzhny byli by odichat', a oni - vidish' - prekrasnee, chem v uhozhennyh sadah. V SHaerravedd postoyanno prihodyat el'fy, Ciri. Raznye el'fy. I zapal'chivye i glupye, dlya kotoryh simvolom ostaetsya potreskavshijsya kamen'. I razumnye, dlya kotoryh simvol - bessmertnye, vechno vozrozhdayushchiesya cvety. |l'fy, kotorye ponimayut, chto esli vyrvat' etot kust i spalit' zemlyu, to rozy SHaerravedda uzhe ne rascvetut nikogda. |to ty ponimaesh'? Ona kivnula. - Ponimaesh' li ty teper', chto takoe nejtralitet, kotoryj tak vzvolnoval tebya? Byt' nejtral'nym - ne znachit byt' ravnodushnym i beschuvstvennym. Ne nado ubivat' v sebe chuvstva. Dostatochno ubit' v sebe nenavist'. Ty ponyala? - Da, - shepnula ona. - Teper' ponyala. Geral't, ya... ya hotela by vzyat' odnu... Odnu iz etih roz. Na pamyat'. Mozhno? - Voz'mi, - skazal on posle nedolgogo kolebaniya. - Voz'mi, chtoby pomnit'. Nu poshli. Vozvrashchaemsya k obozu. Ciri vkolola rozu pod shnurovku kurtochki. Neozhidanno tiho ojknula, podnyala ruku. Strujka krovi stekla u lee s pal'ca v ladoshku. - Ukololas'? - YArpen... - prosheptala devochka, glyadya na krov', zapolnyayushchuyu liniyu zhizni. - Venck... Paul'e... - CHto? - Triss! - pronzitel'no kriknula ona, sil'no vzdrognula, poterla lob. - Bystree, Geral't! My dolzhny im... pomoch'! Na konej, Geral't! - Ciri, chto s toboj? - Oni umirayut! *** Ona mchalas' galopom, prizhavshis' uhom k shee loshadi, podgonyaya ee krikom i udarami pyatok. Pesok lesnoj dorogi vzmetnulsya iz-pod kopyt. Uzhe izdaleka ona uslyshala kriki, pochuvstvovala dym. Navstrechu, peregorazhivaya trakt, k nej mchalas' para loshadej, volokushchih za soboj sbruyu, vozhzhi i slomannoe dyshlo. Ciri ne stala sderzhivat' Kashtanku, proneslas' mimo na polnom skaku, hlop'ya peny liznuli ej lico. Pozadi uslyshala rzhanie Plotvy i rugan' Geral'ta, kotoromu prishlos' ostanovit'sya. Ona vyletela na povorot dorogi, na bol'shuyu polyanu. Oboz polyhal. Iz zaroslej ognennymi pticami neslis' k telegam goryashchie strely, dyryavya polotno, vrezayas' v doski. Skoya'taeli, vizzha i volya, kinulis' v ataku. Ciri, ne obrashchaya vnimaniya na donosyashchiesya szadi kriki Geral'ta, napravila loshad' pryamo k dvum pervym vydvinutym vpered furam. Odna byla perevernuta na bok, ryadom stoyal YArpen Zigrin s toporom v odnoj ruke i samostrelom v drugoj. U ego nog, nepodvizhnaya i bessil'naya, v golubom, zadravshemsya do serediny beder plat'e, lezhala... - Triiiss! - Ciri vypryamilas' v sedle, hvatanula loshad' pyatkami. Skoya'taeli obernulis' na ee krik, mimo golovy devochki zasvisteli strely. Ona zakrutila golovoj, ne zamedlyaya galopa i slysha krik Geral'ta, prikazyvayushchego ej bezhat' v les. No ona i ne podumala. Naklonilas', pomchalas' pryamo na celyashchihsya v nee luchnikov. Neozhidanno pochuvstvovala zapah beloj rozy, prikolotoj k kurtochke. - Triiiss! |l'fy otskochili ot mchashchejsya loshadi. Odnogo ona legko zadela stremenem. Uslyshala rezkij svist, loshad' dernulas', vzvizgnula, metnulas' vbok. Ciri uvidela strelu, gluboko vrezavshuyusya ponizhe sedla, u samogo ee bedra. Ona vyrvala nogi iz stremyan, prignulas' k sedlu, krepko ottolknulas' i prygnula. Myagko upala na perevernutyj furgon, zabalansirovala rukami, prygnula opyat', opustivshis' na podognutye nogi okolo rychashchego i razmahivayushchego toporom YArpena. Ryadom, na drugom vozu, dralsya Paul'e Dal'berg, a Regan, otkinuvshis' nazad i upershis' nogami v doski, s trudom sderzhival upryazhku. Koni diko rzhali, topali, rvali dyshlo v uzhase ot pozhirayushchego polotno ognya. Ciri kinulas' k Triss, lezhashchej sredi rassypavshihsya bochek i yashchikov, shvatila ee za plat'e i potashchila k perevernutomu vozu. CHarodejka stonala, derzhas' za golovu vyshe uha. Sovsem ryadom s Ciri zastuchali kopyta, zahrapeli koni - dva el'fa, razmahivaya mechami, tesnili k nej yarostno zashchishchavshegosya YArpena. Krasnolyud krutilsya volchkom, lovko otrazhaya toporom sypavshiesya na nego udary. Ciri slyshala proklyatiya, zvon i stonushchij zvuk metalla. Ot goryashchego oboza otdelilas' eshche odna telega, ona neslas' v ih storonu, volocha za soboj dym i plamya, razbrasyvaya goryashchie tryapki. Voznica bessil'no svisal s kozel, ryadom stoyal YAnnik Brass, s trudom uderzhivaya ravnovesie. Odnoj rukoj on derzhal vozhzhi, drugoj otbivalsya ot dvuh el'fov, galopiruyushchih po obeim storonam fury. Tretij skoya'tael', poravnyavshis' s loshad'mi, na begu vsazhival im v boka strelu za streloj. - Prygaj! - ryavknul YArpen, perekryvaya gul. - Prygaj, YAnnik! Ciri uvidela, kak k mchashchejsya telege galopom podletaet Geral't, kak korotkim, ekonomnym udarom mecha smetaet s sedla odnogo el'fa, a Venck, podskochiv s protivopolozhnoj storony, rubit vtorogo, togo, kotoryj strelyal v loshadej. YAnnik brosil vozhzhi i sprygnul pryamo pod konya tret'ego skoya'taelya. |l'f podnyalsya na stremenah i rubanul ego mechom. Krasnolyud upal. V tot zhe moment pylayushchij voz vrezalsya mezhdu b'yushchimisya protivnikami, razbrosal ih po storonam. Ciri v poslednij moment uhitrilas' ottashchit' Triss iz-pod kopyt vzbesivshihsya loshadej. S treskom vyrvalas' vaga, furgon podskochil, poteryal koleso i perevernulsya, raskidyvaya gruz i tleyushchie doski. Ciri podtashchila charodejku k perevernutomu vozu YArpena. Ej pomog Paul'e Dal'berg, kotoryj vdrug okazalsya ryadom, i oboih prikryl Geral't, vognav Plotvu mezhdu nimi i napadayushchimi skoya'taelyami. Vokrug telegi zakipel boj. Ciri slyshala udary klinkov, kriki, hrap loshadej, stuk kopyt. YArpen, Venck i Geral't, okruzhennye el'fami so vseh storon, bilis' kak oshalevshie cherti. Neozhidanno derushchihsya raskidala upryazhka Regana, boryushchegosya na kozlah s tolstym nizushkom v kaftane iz rys'ego meha. Nizushek sidel na Regane i pytalsya zakolot' ego dlinnym nozhom. YArpen lovko zaskochil na telegu, shvatil nizushka za sheyu i pinkom vykinul za obreshetku. Regan pronzitel'no vzvizgnul, shvatil vozhzhi, hlestnul konej. Upryazhka rvanulas', telega pokatilas', mgnovenno nabiraya skorost'. - Krugom, Regan! - zakrichal YArpen. - Krugom! Vokrug! Telega vyvernulas' i snova rinulas' na el'fov, raskidyvaya ih. Odin podskochil, shvatil pravuyu pristyazhnuyu za udila, no ne sumel uderzhat', inerciya kinula ego pod kopyta i kolesa. Ciri uslyshala uzhasayushchij krik. Vtoroj el'f, skakavshij ryadom, naotmash' rubanul mechom. YArpen uklonilsya, oruzhie zvyaknulo po podderzhivayushchemu polotno furgona obruchu, inerciya zanesla el'fa vpered. Krasnolyud vdrug sgorbilsya, rezko mahnul rukoj. Skoya'tael' vzvizgnul, napruzhinilsya v sedle i tut zhe ruhnul na zemlyu. Mezhdu lopatkami u nego zasel chekan. - Nu davajte, sukiny deti!!! - rychal YArpen, krutya toporom mel'nicu. - Kotoryj eshche? Goni v krug, Regan! V krug! Regan, tryasya okrovavlennym chubom, ssutulivshis' na kozlah pod svist strel, vyl kak sumasshedshij i bezzhalostno stegal loshadej. Upryazhka mchalas' po tesnomu krugu, sozdavaya podvizhnuyu, pylayushchuyu ognem i polyhayushchuyu dymom pregradu vokrug perevernutoj fury, pod kotoruyu Ciri zatashchila pochti poteryavshuyu soznanie charodejku. Nepodaleku ot nih plyasal kon' Vencka, myshino-seryj zherebec. Venck gorbilsya, Ciri videla belye per'ya strely, torchashchej u nego v boku. Nesmotrya na ranu, on lovko zashchishchalsya ot dvuh peshih el'fov, napadayushchih na nego s obeih storon. Na glazah u Ciri vtoraya strela ugodila emu v spinu. Komissar ruhnul grud'yu na loshad', no uderzhalsya v sedle. Paul'e Dal'berg brosilsya emu na vyruchku. Ciri ostalas' odna. Shvatilas' za mech. Klinok, kotoryj vo vremya trenirovok molnienosno vyskakival iz-za spiny, sejchas ni za chto ne hotel vylezat', soprotivlyalsya, uvyazal v nozhnah kak v smole. V kipyashchem vodovorote tel, v mel'kanii oruzhiya, kotoroe pryamo-taki rasplyvalos' v glazah, ee mech vyglyadel neestestvenno i chuzhdo medlitel'nym, kazalos', projdut stoletiya, prezhde chem on vyjdet iz nozhen polnost'yu. Zemlya tryaslas' i gudela. Ciri vdrug ponyala, chto drozhit ne zemlya, a ee sobstvennye koleni. Paul'e Dal'berg, ugrozhaya toporom nasedayushchemu na nego el'fu, tashchil po zemle ranenogo Vencka. Ryadom s vozom proneslas' Plotva, na el'fa naletel Geral't. On gde-to poteryal povyazku, belye volosy razvevalis' kak na vetru. Lyazgnuli mechi. Drugoj skoya'tael', peshij, vyskochil iz-za voza. Paul'e brosil Vencka, vypryamilsya, zakrutil toporom. I zamer. Pered nim stoyal krasnolyud v shapke, ukrashennoj belich'im hvostom, s chernoj borodoj, zapletennoj v dve kosy. Paul'e zakolebalsya. No chernoborodyj ne zadumalsya ni na sekundu. Udaril obeimi rukami. Ostrie topora svistnulo i vrezalos' Paul'e v klyuchicu s otvratitel'nym hrustom. Paul'e upal, ne proiznesya ni zvuka, momental'no. Vse vyglyadelo tak, slovno sila udara perelomila pod nim koleni. Ciri zaorala. YArpen Zigrin soskochil s voza. CHernoborodyj krasnolyud zakruzhilsya, udaril. YArpen ushel ot udara lovkim poluoborotom, gaknul strashno, hvatanul snizu, razrubaya chernuyu borodu, gortan', chelyust' i lico - do samogo nosa. Skoya'tael' vygnulsya i ruhnul navznich', istekaya krov'yu, kolotya rukami i razdiraya kablukami zemlyu. - Geral't!!! - kriknula Ciri, chuvstvuya za spinoj dvizhenie. CHuvstvuya za spinoj smert'. |to byla nechetkaya, pojmannaya vo vrashchenii figura. Figura i blesk, no devochka otreagirovala mgnovenno, kosym vypadom i fintom, kotorym nauchilas' v Kaer Morhene. Parirovala udar, no stoyala slishkom netverdo, chereschur naklonivshis' nabok, chtoby nabrat' inercii. Sila udara kinula ee na korpus voza. Mech vyskol'znul iz ruki. Stoyavshaya pered nej krasivaya dlinnonogaya el'fka v vysokih sapogah zhestoko skrivilas', podnyala mech, tryahnula volosami, rassypavshimisya iz-pod otkinutogo kapyushona. Mech oslepitel'no sverknul, zagorelis' braslety na zapyast'yah belki. Ciri ne mogla poshevelit'sya. No mech ne upal, ne udaril. Potomu chto el'fka smotrela ne na nee, a na beluyu rozu, prikolotuyu k kurtochke. - Aelirenn! - kriknula belka, gromko, tak, slovno krikom svoim hotela pereborot' kolebaniya. No ne uspela. Geral't, ottolknuv Ciri, shiroko hlestnul el'fku mechom po grudi. Krov' bryznula na lico i odezhdu, krasnye pyatna pokryli belye lepestki rozy. - Aelirenn... - dusherazdirayushche kriknula el'fka, opuskayas' na koleni. Prezhde chem upast', ona uspela kriknut' eshche raz. Gromko, protyazhno, otchayanno: - SHaerrraveeeddd! *** Real'nost' voznikla tak zhe neozhidanno, kak i ischezla. Skvoz' zapolnyayushchij ushi monotonnyj gluhoj shum Ciri stala razlichat' golosa. CHerez mercayushchij i mokryj zanaves slez probilis' kontury zhivyh i ubityh. - Ciri, - shepnul stoyavshij ryadom na kolenyah Geral't. - Ochnis'. - Boj... - prostonala ona, sadyas'. - Geral't, chto... - Vse konchilos'. Pomogli soldaty iz Ben Gleana. - Ty ne byl... - shepnula ona, zakryvaya glaza, - ne byl nejtral'nym... - Ne byl. A ty zhiva i Triss tozhe. - CHto s nej? - Udarilas' golovoj, upav s telegi, kotoruyu YArpen pytalsya sohranit'. No ona uzhe v norme. Lechit ranenyh. Ciri osmotrelas'. V dymu dogorayushchih fur mel'kali siluety vooruzhennyh lyudej. Krugom valyalis' yashchiki i bochki. CHast' razbilas', i ih soderzhimoe rassypalos'. Obychnye bulyzhniki. Devochka izumlenno vzglyanula na nih. - Pomoshch' Demavendu iz Aedirna, - skrezhetnul zubami stoyavshij ryadom YArpen Zigrin. - Sekretnaya i neveroyatno vazhnaya pomoshch'. Oboz specnaznacheniya. - |to byla lovushka? Krasnolyud obernulsya, vzglyanul na nee, na Geral'ta. Potom snova glyanul na vyvalivshiesya iz bochek kamni, splyunul. - Aga. Lovushka. - Na belok? - Net. Ubityh slozhili v ryadok. Oni lezhali bok o bok - el'fy, lyudi i krasnolyudy. Byl sredi nih i